Glen Kuk. Surovye vremena
---------------------------------------------------------------
Glen Cook "Bleak Seasons", Black Company #7, 1996
CHERNYJ OTRYAD VII
Izd.: "AST", www.ast.ru
OCR: Online-Library (www.bestlibrary.ru)
---------------------------------------------------------------
Trish i Kim, vam, moim dorogim davnim druz'yam, posvyashchayu
Ravninu metet neutihayushchij veter. Metet, shursha po serym kamnyam mostovyh,
prostertyh ot gorizonta k gorizontu. Poet horom prizrakov vkrug besporyadochno
vzdymayushchihsya k nebu chernyh stolpov. Igraet prinesennymi izdaleka list'yami,
vzvihryaet pyl'. Rvet volosy issohshego mertveca, lezhashchego zdes' uzh celoe
pokolenie. Prokazlivo brosaet list'ya v razinutyj v bezzvuchnom krike rot
kadavra - i snova unosit ih proch'. Veter neset dyhan'e zimy...
Molniya prygaet s odnogo chernogo stolpa k drugomu, tochno rebenok,
nesushchijsya za tovarishchem po igre, daby zapyatnat' togo. I togda ravnina na mig
obretaet prizrachnyj cvet...
Stolpy sii mozhno prinyat' za ostanki vo prah poverzhennogo goroda. No -
net. Slishkom malo ih, i slishkom besporyadochno rasstavleny oni po ravnine. I
ni edinyj ne ruhnul eshche, hot' mnogie zhestoko istocheny klykami golodnyh
vetrov...
Obryvki...
...lish' potemnevshie obryvki, kroshashchiesya v pal'cah.
Poburevshie ugolki stranic s poludyuzhinoyu nachertannyh nevernoyu rukoj
slov, kontekst koih bolee neizvesten...
Vse, chto ostalos' ot dvuh tomov Letopisi. Tysyacha chasov truda. CHetyre
goda istorii. Vse eto propalo navsegda. Ili - kak?
YA ne hochu vozvrashchat'sya vspyat'. Ne zhelayu vyzyvat' k zhizni tot uzhas. Ne
hochu probuzhdat' tu bol'. Bol' ta slishkom sil'na, chtoby vynesti ee teper'.
Vse ravno - net sposoba snova peresilit' tot uzhas vo vsej ego polnote.
Serdce i razum, perepravivshis' nevredimymi na dal'nij bereg, prosto
otkazyvayutsya risovat' na karte bezumie svoego marshruta.
K tomu zh i vremeni net. Vojna. Dyadyushke Doyu chto-to trebuetsya. I horosho -
samoe vremya ostanovit'sya. CHernila ot slez rasplyvayutsya.
Hochet napoit' menya kakim-to strannym zel'em nyuen' bao.
Obryvki...
...povsyudu vokrug - obryvki moej raboty, zhizni moej, i lyubvi, i boli,
razmetannye surovym vremenem...
T'ma. I lish' cherepki vremeni vo t'me...
Dobro pozhalovat' v gorod mertvyh! Ne smushchajsya, chto eti tipy pyalyatsya.
Nechasto prizrakam dovoditsya videt' chuzhih, da eshche i druzhestvenno nastroennyh.
Da, eto tebe verno kazhetsya. Oni dejstvitel'no golodny. Kogda sidish' v osade,
takoe sluchaetsya.
Ty uzh postarajsya ne ochen' smahivat' na zharenogo barashka.
Dumaesh', shuchu? Derzhis' podal'she ot narov. Dobro pozhalovat' v Dezhagor,
kak tagliancy zovut etu dyru. Von te tshchedushnye i smuglovatye, u kotoryh
CHernyj Otryad otobral etot gorod, nazyvayut ego SHtormgardom. Dlya korennyh
zhitelej on vsegda byl Dzhajkurom - dazhe v te vremena, kogda eto schitalos' za
prestuplenie. A kak ego zovut nyuen' bao - nikto, krome nih, ne znaet. Da i
kakaya raznica? Vse ravno oni nerazgovorchivy i v raschet ne prinimayutsya.
Von odin iz nih. Von tot - zhilistyj, skulastyj. Zdes' vse bolee-menee
smugly, no ne oni. Oni - mertvenno-serovatye. Glaza ih - slovno
otpolirovannyj ugol', chto nikogda ne znal ognya. Slovom, nyuen' bao ni s kem
ne sputaesh'. SHum?
Pohozhe, Mogaba, nar, so svoim Pervym Legionom snova rezhut lyudej Strany
Tenej. Oni pochti kazhduyu noch' probirayutsya syuda.
Navernoe, nashli takih, chto pryatalis' s togo dnya, kak Otryad vzyal gorod.
A kak naschet zapaha? Poka eti, iz Strany Tenej, ne nachali horonit'
pokojnyh, bylo eshche huzhe.
Dlinnye nasypi luchami rashodyatsya ot goroda - v nih trupy, slozhennye kak
by v polennicu. Poroj ih ne gluboko zakapyvayut, i togda ot dushi nadeesh'sya,
chto veter povernet v ih storonu.
Oni, sam vidish', optimisty - von skol'ko transhej vprok nakopali.
Huzhe vsego - eto slony. Poka takaya gromada sgniet... Probovali zhech', no
tolku s etogo... Tol'ko kanyukov draznit'. Tak chto oni, kogda mogut, tozhe
otvolakivayut tushi v eti nasypi.
Kotoryj? Von tot urodec v bezobraznoj shlyape? |to Odnoglazyj. Tebya na
ego schet navernyaka preduprezhdali.
Pochemu "Odnoglazyj"? Povyazku na glazu vidish'? YAsnee nekuda.
Drugoj korotyshka - eto Goblin. Naschet nego tebya tozhe navernyaka
preduprezhdali. Net? Nu tak derzhis' ot nih podal'she. Osobenno esli oni
sporyat. A uzh esli pri etom i p'yut... Konechno, oni v svoej volshbe zvezd s
neba ne hvatayut, no uzh na tebya-to ih snorovki hvatit za glaza.
Kak by oni ni byli zhalki, eto iz-za nih glavnym obrazom tenezemcy syuda
ne slishkom-to suyutsya, a grabyat okrestnye derevni, ostaviv pomojnye
roskoshestva etogo goroda taglianskim vojskam da CHernomu Otryadu.
Net, vot teper' glyadi v oba. Goblin - tot, chto svetlee. I pohozh na
zhabu. A Odnoglazyj - kotoryj v shlyape i s povyazkoj cherez lob.
Te rebyata v mundirah, chto v nezapamyatnye vremena byli belymi, -
taglianskie soldaty. Teper' kazhdyj iz nih ezhednevno zadaetsya voprosom: chego
radi emu, durnyu treklyatomu, vzbrelo v golovu zapisyvat'sya v eti legiony?
A te, s unylymi licami, v raznocvetnyh prostynyah, mestnye, - dzhajkuri.
Vot chto zabavno: kogda Otryad s legionami, naletev s severa, malost'
udivil Grozoten', oni privetstvovali prishel'cev. Osvoboditelyami velichali.
Ulicy usypali lepestkami roz i lyubimymi docher'mi.
A teper' oni ne rezhut svoih osvoboditelej iz-za ugla tol'ko potomu, chto
al'ternativa - eshche huzhe. Sejchas oni hotya by zhivy nastol'ko, chtob
chuvstvovat', chto v bryuhe pusto, a razum - zhestoko obmanulsya.
Tenekrut otnyud' ne slavitsya myagkost'yu v obrashchenii i lyubov'yu k detyam...
Detishki vokrug? Te postrelyata, chto pochti schastlivy i upitanny? Nyuen'
bao. Vse - nyuen' bao.
Dzhajkuri pochti perestali rozhat' detej, kogda yavilis' Hozyaeva Tenej. A
bol'shaya chast' nemnogih rodivshihsya prosto ne dozhila do segodnyashnego dnya.
Gorstku zhe ucelevshih beregut pushche lyubogo sokrovishcha. Oni tebe golyshom po
ulicam gonyat' ne budut.
Kto takie nyuen' bao? Nikogda ne slyhal?
Horoshij vopros. Poprobuj otvet'...
Nyuen' bao ne govoryat s chuzhimi inache, kak cherez Glashataya, no sluh o nih
takov, chto eto - palomniki, vozvrashchavshiesya iz kakogo-to hadzha, chto byvaet u
nih raz v pokolenie, i zaderzhannye zdes' obstoyatel'stvami. Taglianskie
soldaty govoryat, chto oni - s bolotistyh pustoshej del'ty reki k zapadu ot
Tagliosa. V obshchem, primitivnoe, mizernejshee men'shinstvo, nenavidimoe
bol'shinstvom priverzhencev osnovnyh bozhestv - Gunni, Vedny i SHadara.
V palomnichestve prinimal uchastie ves' narod nyuen' bao. Tak vot oni vsem
narodom i zastryali zdes', v Dezhagore.
Nauchit'sya by im vremya vybirat'... Idi hot' ottochit' masterstvo
umirotvoreniya svoih bogov. U CHernogo Otryada s nyuen' bao ugovor. Goblin s
polchasa poobshchalsya s ih Glashataem i vse uladil. Nyuen' bao ne zadevayut CHernyj
Otryad i tagliancev, kotorym Otryad pokrovitel'stvuet. My, v svoyu ochered', ne
trogaem nyuen' bao.
Tak i zhivem.
Daj ty pinka etoj vorone. Sovsem obnagleli, proklyatye. Dumayut, upravy
na nih net... |j! Popal! Hvataj skorej! Na vkus oni merzki, no - vse luchshe,
chem nichego...
CH-chert, uletela. CHto zh, byvaet. Idem k citadeli. Ottuda luchshe vsego
lyubovat'sya okrestnostyami.
|ti parni?
|to - Otryad. Nikogda b ne podumal, a? Belye tam, vnizu? Tot, s dikoj
shevelyuroj. Bad'ya. S nim - Maslo i Ved'mak. Oni v Otryade dol'she vseh, krome
Odnoglazogo da Goblina. |ta parochka neskol'ko pokolenij chislitsya v Staroj
Komande. Odnoglazyj, dolzhno byt', uzh tret'yu sotnyu let razmenivaet.
A von drevnij chahotochnik - Sopatyj. Ni na chto osobo ne prigoden. Kak
tol'ko vyzhil v toj kuter'me nesusvetnoj, nikto ne znaet. Govoryat, naravne s
luchshimi golovy krushil.
Eshche dvoe chernyh - Ishak s Loshakom. Mozhet byt', i nastoyashchie imena u nih
imeyutsya. Odnako ih tak dolgo zvali po klichkam, chto dazhe sami oni eti imena
ne srazu vspomnyat.
Ty, glavnoe, Goblina s Odnoglazym zapomni. I protiv sebya ih ne nastroj,
smotri. Oni sderzhannost'yu ne otlichayutsya.
|ta ulica nazyvaetsya "Blistayushchaya Kaplyami Rosy". Nikto ne znaet otchego.
Poka vygovorish'... A esli eshche po-dzhajkurijski, vovse chelyust' svihnesh'. Kak
raz po nej Otryad prorvalsya k bashne. Mozhet, eshche pereimenuyut v "Omytuyu
Krovavym Potokom".
Da, etoj ulicej Otryad pronessya skvoz' noch', unichtozhaya vse na svoem
puti, i vorvalsya v bashnyu prezhde, chem kto-libo soobrazil, chto proishodit. S
pomoshch'yu Oborotnya podnyalis' oni na samyj verh bashni i dozhdalis', poka on
prikonchit Grozoten', a posle vzyali i ego samogo.
U Otryada izdavna imelsya zub na nego. Eshche s predydushchego pokoleniya. Togda
on, pomogaya Dushe-lovu slomit' soprotivlenie goroda, ubil Tamtama, brata
Odnoglazogo. Otryad sluzhil togda sindiku Berilla. S teh dnej ostavalis' lish'
Vorchun, Odnoglazyj s Goblinom, Maslo i Ved'mak. A teper' i Vorchun - v teh
samyh nasypyah. Ravninu udobryaet. Teper' nash Starik - Mogaba, kak sam on
polagaet.
Sozdavshie Otryad prishli i ushli, odnako sam Otryad - vechen.
Te chernye zdorovye muzhiki, chto karaulyat vorota, - eto nary. Potomki
sluzhivshih Otryadu neskol'ko stoletij nazad. ZHutkovaty, verno? Mogaba s celoyu
tolpoj svoih druzhkov prisoedinilsya k pohodu Otryada v Dzhii-Zle. Staraya
Komanda ih nedolyublivaet.
Bylo ih kuda bol'she, chem teper', odnako poryadkom ubylo i prodolzhaet
ubyvat'. Tverdoloby oni. Otryad bogotvoryat. Tol'ko ih Otryad - vovse ne takov,
kak Otryad Staroj Komandy.
V kazhdom nare - bolee shesti futov rostu. Dlya pohoda v Hatovar Mogaba
otobral samyh sil'nyh i umelyh voinov. Vse oni lovki, kak koshki, sil'ny, kak
gorilly, i vladeyut oruzhiem tak, slovno rodilis' s nim.
A prochie? Kotorye zovutsya Staroj Komandoj? Da. Verno. Otryad - bol'she
chem remeslo. Bud' on tol'ko radi deneg, prodavaj my svoj mech vsyakomu, kto
gotov platit', ne byvat' by CHernomu Otryadu v etih krayah. Raboty i na severe
bylo polno. V mire vsegda hvataet vlastitelej, zhelayushchih prizhat' k nogtyu
poddannyh libo sosedej.
Otryad - eto sem'ya dlya teh, kto k nej prinadlezhit. Otryad - eto dom.
Otryad - narod izgnannyh, odinokih, vyzvavshih na boj celyj mir.
Sejchas Otryad pytaetsya zamknut' kol'co svoej zhizni. My - v poiskah mesta
svoego rozhdeniya, bylinnogo Hatovara. No, pohozhe, ves' mir sgovorilsya, chto
Hatovar dolzhen ostat'sya neprikosnovennym, tochno deva, ukrytaya vual'yu teni.
Nyuen' bao? Oni - prosto zdes' prisutstvuyut. Polagayut, chto smogut i
dal'she derzhat' nejtralitet. Nichego. Tenekrut pridet, on im rastolkuet. V
etom mire nikto ne mozhet ostavat'sya v storone. Da i tebe luchshe by poskorej
sdelat' vybor.
Malost' ne v forme? Nichego, obrazuetsya. Pobegaesh' nedel'ki tri
vzad-vpered - to otryad Tenekruta prorvetsya, to Mogaba uprezhdayushchij rejd
zateet - zakalish'sya ne huzhe mecha nyuen' bao.
Dumaesh', sidet' v osade - eto s boku na bok povorachivat'sya da
poglyadyvat', ne idet li tot tip, snaruzhi?
Pojmi, tot, snaruzhi - slyunyavyj bezumec.
Net, ne prosto choknutyj. On - volshebnik. Moguchij, hotya poslednee vremya
ne chasto pokazyvaetsya na lyudi. Starik, pered tem kak sginut' v toj zavaruhe,
posle kotoroj nas vseh zaperli zdes', zdorovo emu vrezal. S teh por staryj
chert ne v sebe.
Prishli. Vyshe uzhe nekuda. Vot, vnizu, ves' etot vonyuchij gorodishko,
slovno pesochnyj yashchik, kakie tak lyubila Gospozha...
A-a, nu da. |tot sluh i syuda dopolz. Koe s kem iz plennyh tenezemcev.
Mozhet, i byla kakaya-nibud' Kina tam, na severe. Ili eshche chto-nibud'. No
Gospozha tam byt' ne mogla. Ona pogibla von na tom samom meste. Pyat' desyatkov
chelovek videli, kak. I polovina iz nih polegli, pytayas' spasti ee...
Da kak u tebya yazyk povorachivaetsya?.. CHto znachit:
"Kak ya mogu byt' uveren"? Skol'ko zh tebe eshche svidetelej predstavit'?
Mertva ona. I Starik mertv. Vse, kto uspel projti v gorod prezhde, chem Mogaba
zaper vorota, mertvy.
Ujma narodu polegla... Ostalis' lish' te, kto sejchas zdes'. Mezh dvuh
bezumcev. I eshche vopros, kto bezumnej - Mogaba ili Tenekrut.
Nu naglyadelsya? Vot tak Dezhagor derzhit osadu Hozyaev Tenej. Ne ochen'
vpechatlyayushchee zrelishche, verno? Odnako kazhdyj iz teh vyzhzhennyh uchastkov -
pamyat' o zhestokoj shvatke. Vot kak vedem my dela s tenezemcami.
Pozhary v Dezhagore nachinayutsya prosto.
Da v adu i dolzhno byt' zharko, verno govoryu?
Kto ya takoj, na tot neveroyatnyj sluchaj, esli zapisi moi uceleyut. YA -
Murgen, znamenosec CHernogo Otryada, hotya, k stydu moemu, znamya poteryano v
bitve. Vedu Letopis' neoficial'no, potomu chto Vorchun mertv. Odnoglazyj ne
zhelaet, a iz prochih vryad li kto gramoten. YA byl uchenikom Kostoprava i stanu
prodolzhat' Letopis', pust' dazhe bez oficial'nyh sankcij.
YA vash provodnik - na neskol'ko mesyacev, a mozhet, nedel' ili zhe dnej;
smotrya skol'ko ponadobitsya tenezemcam, daby privesti nashe prisutstvie zdes'
k neizbezhnomu ego zaversheniyu.
Nikto iz zapertyh v etih stenah ne vyberetsya otsyuda. Slishkom mnogo
vragov, slishkom malo nas. I edinstvennoe nashe preimushchestvo - v tom, chto nash
komanduyushchij tak zhe bezumen, kak i ih. CHto delaet nashe polozhenie neskol'ko
neopredelennym. Hotya ne pribavlyaet osnovanij nadeyat'sya.
Mogaba ne sdaetsya stol' dolgo lish' ottogo, chto sam on, lichno, vpolne
sposoben, visya na odnoj ruke, drugoyu shvyryat' vo vraga kamnyami.
Sudya po vsemu, listy eti budut razveyany temnym vetrom, i nichej vzglyad
bolee ne kosnetsya ih. A mozhet, imenno oni pojdut na rastopku, kogda Tenekrut
zapalit koster pod poslednim, ubitym im posle vzyatiya Dezhagora.
Nu a na sluchaj, ezheli kto-nibud' najdet moi zapisi, - vot Kniga
Murgena, poslednyaya iz Letopisi CHernogo Otryada.
Dolgaya nit' moego povestvovaniya nachinaet raskruchivat'sya.
***
Umru ya, v bezvestnosti i strahe, v strane, gde, dazhe sosredotochivshis'
vseyu dushoj, ne mogu ponyat' i desyatoj doli - nastol'ko stara ona.
Vremya spressovano zdes' plotno, i dvuh-tysyache letnie tradicii sluzhat
osnovaniem dlya veshchej polnost'yu absurdnyh, odnako prinimaemyh bez udivleniya i
ogovorok. Dyuzhina narodov, kul'tur i veroispovedanij obrazovali takuyu smes',
chto dolzhna by nemedlya isparit'sya, odnako sushchestvuet ona stol' dolgo, chto vse
vozmushcheniya vylivayutsya lish' v neproizvol'nye podergivaniya drevnego tela,
slishkom utomlennogo, chtoby vpred' utruzhdat'sya hot' chem-nibud'.
Taglios - edinstvennoe krupnoe knyazhestvo. Prochie teper' bol'sheyu chast'yu
prinadlezhat Strane Tenej. Naselyayut ego v osnovnom gunnity, shadarity i
vednaity. Gunnity nevysoki i temnokozhi, hotya ne cherny, kak nary. Muzhchiny
odevayutsya v balahony napodobie tog, blago klimat pozvolyaet. Ih yarkaya i
pestraya rascvetka vyyavlyaet kastovuyu, kul'tovuyu i professional'nuyu
prinadlezhnost' nosyashchego. Na zhenshchinah - yarkie tkani, neskol'ko raz obernutye
vokrug tela. Nezamuzhnie pryachut lica pod vual'yu - kstati, zamuzh oni, nado
skazat', vyhodyat rano. V kachestve ukrashenij nosyat svoe pridanoe. Prezhde chem
vyjti na lyudi, zhenshchiny raspisyvayut lby kastovo-kul'tovo-professional'nymi
znakami i otca, i muzha. Mne etih ieroglifov ne ponyat' nikogda. Gunnity
nizshih kast ne nosyat nichego, krome nabedrennyh povyazok.
SHadarity kozhej svetlee, slovno ochen' zagorelye belye s severa. Oni
vysoki; obychno vyshe shesti futov. V otlichie ot gunnitov, borod ne breyut i ne
vyshchipyvayut. Priverzhency nekotoryh sekt i volos nikogda ne strigut. Zapreta
na omoveniya u nih net, no i pozvolitel'ny onye krajne redko. Odevayutsya
shadarity tol'ko v seroe i nosyat tyurbany, oznachayushchie obshchestvennoe polozhenie.
Oni, v otlichie ot gunnitov, edyat myaso. ZHenshchin ih ya lichno ne videl ni razu.
Mozhet, oni svoih detej nahodyat v kapuste?
Vednaity - samaya malochislennaya iz krupnejshih etnicheskih grupp Tagliosa.
Oni stol' zhe svetlokozhi, kak i shadarity, no ne tak rosly i massivny; cherty
lic ih svirepy. Spartanskih vkusov shadaritov oni ne razdelyayut. Vera ih
zapreshchaet im pochti chto vse na svete, ottogo chtimye imi zaprety i zavety
chasten'ko narushayutsya. Odevayutsya ne tak yarko, kak gunnity, odnako cvet v ih
odezhdah vse zhe prisutstvuet. Vednaity nosyat shtany nenastoyashchuyu obuv'. Dazhe
bednejshie prikryvayut telo i golovu. Zamuzhnie vednaitki odevayutsya tol'ko v
chernoe. Da tak, chto nichego, krome glaz, i ne vidno. Nezamuzhnej vednaitki ne
uvidish' vovse.
Nyuen' bar, nechasto pokazyvayushchiesya na ulicah, obychno nosyat prostornogo
pokroya rubahi s otkrytym vorotom i dlinnymi rukavami da meshkovatye legkie
shtany, chashche vsego chernogo cveta. Kak muzhchiny, tak i zhenshchiny. Deti poprostu
hodyat golyshom.
I ves' etot gorod - voploshchennyj haos. Kazhdyj den' u kogo-nibud' iz nih
- prazdnik.
S krepostnoj bashni yasno vidno, chto Dezhagor - sploshnoj labirint.
Konechno, samye nepristupnye goroda i stroilis' s uchetom togo, chto
gde-nibud', po sosedstvu, k vlasti v odin prekrasnyj den' pridet
kakoj-nibud' golovorez. A sobstvennye vlastiteli, konechno zhe, vsegda
ostanutsya vsego-navsego blagonamerennymi, shchedrymi despotami, radeyushchimi lish'
ob umnozhenii slavy rodnogo goroda.
Odno-edinstvennoe pokolenie tomu nazad, do poyavleniya Hozyaev Tenej,
vojna dlya etoj chasti sveta byla ponyatiem absolyutno chuzhdym. S samogo uhoda
CHernogo Otryada ne vidali zdes' ni armij, ni soldat. Vekami.
Vot v takoj-to nevoobrazimyj raj zemnoj i prishli Hozyaeva Tenej,
vlastiteli t'my iz dal'nih stran, prinesshie s soboyu vse koshmary staryh
vremen. Vskore poyavilis' armii - neobuchennye i neumelye. I shestvovali oni po
zemlyam ne podgotovlennyh k vojne korolevstv, slovno gromadnye zhestokie
begemoty, pred koimi bessil'ny sami bogi. T'ma shirilas'. Goroda povergalis'
v prah. Schast'e ulybnulos' lish' neskol'kim, otstroennym Hozyaevami Tenej
zanovo. Narodam novoosnovannoj Strany Tenej byl predostavlen vybor mezhdu
povinoveniem i smert'yu.
Dzhajkur vozrodilsya, kak SHtormgard, berloga Hozyajki Tenej po imeni
Grozoten', vlastitel'nicy vetrov i gromov, revushchih i grohochushchih vo t'me.
Toj, chto byla rozhdena pod imenem Burenosicy v drugoj strane, v druguyu epohu.
Vnachale Grozoten' velela ustroit' nad ruinami zahvachennogo Dzhajkura,
posredi sovershenno sglazhennoj rabami i voennoplennymi ravniny, nasyp' v
sorok futov vysotoyu. Grunt dlya nasypi byl vzyat iz okruzhayushchego ravninu
sploshnogo kol'ca holmov. Zavershiv nasyp' i vylozhiv vneshnie sklony ee
neskol'kimi sloyami special'no dostavlennogo kamnya, Grozoten' vystroila
poverh nee svoj novyj gorod, okruzhiv ego zatem stenoyu eshche v sorok futov
vysotoj.
Odnako plany Grozoteni ne uchityvali vozmozhnosti protivostoyaniya moshchi
CHernogo Otryada.
V Dezhagore - chetvero vorot. Po odnim na kazhduyu iz storon sveta. S
holmov k nim vedut pryamye, moshchennye kamnem, dorogi. Teper' hot' kakoe-to
dvizhenie nablyudaetsya lish' na yuzhnoj.
Mogaba zavalil vse vorota, krome odnih, ostaviv tol'ko kalitki dlya
vylazok, postoyanno ohranyaemye narami. Mogaba polon reshimosti drat'sya. Ni
odin iz etih vislozadyh taglianskih legionerov ne ujdet otsyuda; vse polyagut
vmeste s nim.
V zhivyh nikto ne ostanetsya: bud' to Staraya Komanda, nary, dzhajkuri,
tagliancy, nyuen' bao - lyuboj drugoj, imevshij neschast'e zastryat' zdes'. Esli
tol'ko Tenekrut so svoej shajkoj, dlya raznoobraziya, ne zahochet izvesti
kogo-nibud' eshche. Verno.
Esli beresh' na vylazku vosemnadcat' bojcov, mozhesh' golovu
prozakladyvat', chto vernutsya tol'ko devyat'.
I shansy privesti etih devyat' nazad kuda vyshe, chem nam vyrvat'sya otsyuda.
Ukreplennyj lager' tenezemcev raspolozhen k yugu ot goroda. Tak blizko,
chto dostaet nasha tyazhelaya artilleriya. Vidish', tam u nih brevna obugleny? |to
my poprobovali vyzhech' lager' v den' toj bol'shoj bitvy. S teh por eshche
neskol'ko raz ustraivali rejdy, no s nyneshnimi nashimi silami nel'zya idti na
ser'eznyj risk.
Slovom, ne slishkom-to eto povredilo Tenekrutu. Nasha artilleriya ezhenoshchno
ustraivaet im pobudku, vsyakij raz v drugoe vremya. Ottogo oni vsegda utomleny
i sonny - i, kogda by ni poshli v ataku, ne sposobny drat'sya v polnuyu silu.
Est' u nas i eshche koe-chto.
Zagvozdka - v Tenekrute. Otryad ne v pervyj raz stalkivaetsya s podobnoj
porodoj. Te tyazhelovesy, iz nashego proshlogo, v takom polozhenii razrushili by
Dezhagor edinym mahom, my by i piknut' ne uspeli. A tut snorovki i provorstva
bukashek, vrode Goblina s Odnoglazym, vpolne hvataet dlya svedeniya slabyh
potug Tenekruta na net... Slabost' ego - vot zagadka! Esli protivnik ne
predprinimaet vsego, na chto, po-tvoemu, sposoben, eto dejstvuet na nervy.
Potomu kak Tenekrut stal merzavcem takogo vysokogo poleta otnyud' ne
blagodarya myagkosti i vezhlivosti.
Odnoglazomu polozhenie predstavlyaetsya v prepodlejshem svete. Govorit,
Tenekrut tak vyal ottogo, chto Dlinnoten' sidit u nego na hvoste i tshchatel'no
obessilivaet ispodtishka.
Prezhde chem poyavilis' my. Hozyaevam Tenej ne s kem bylo sopernichat',
krome kak drug s drugom.
Kak pravilo, Goblin ne soglasen s Odnoglazym ni v chem. On zayavlyaet, chto
Tenekrut usyplyaet nashu bditel'nost', opravlyayas' tem chasom ot ran,
okazavshihsya ser'eznee, chem my polagali.
A po-moemu, zdes' obe eti prichiny imeyutsya.
Nad lagerem Tenekruta kruzhat vorony. Postoyanno kruzhat... Ih tam samoe
men'shee chertova dyuzhina. A prochie den' i noch' presleduyut nas, no tol'ko ne v
pomeshcheniyah. Tuda oni ne zabirayutsya: my ne puskaem. Esli kakaya i poprobuet,
bystro okazhetsya v ch'em-nibud' kotelke.
U Kostoprava imelsya punktik naschet voron. Pohozhe, teper' ya ego ponimayu.
No mne kuda bol'she dosazhdayut letuchie myshi.
Ih ne tak chasto uvidish'. Vorony im prohodu ne dayut. (|ti vorony i po
nocham letat' ne stesnyayutsya.) A teh, chto uceleyut posle voron, chashche vsego
dobivaem my. Konechno, nekotorye uskol'zayut, ne bez etogo. CHto mne ne
nravitsya.
Oni - soglyadatai Hozyaev Tenej. Dal'nozorkie glaza kovarstva,
zaglyadyvayushchie tuda, gde vrag ne v silah svobodno upravlyat' zhivoyu t'moj.
Iz Hozyaev Tenej ostalos' tol'ko dvoe. Oni bolee ne vlastny, kak prezhde,
upravlyat' Tenyami v samom serdce taglianskih zemel'.
Oni razveivayutsya.
Slovno son.
Sny slishkom legko stanovyatsya koshmarami...
Glyadya s vershiny bashni, ponevole udivish'sya, kak zhe vse eti dzhajkuri
uhitryayutsya pomeshchat'sya v stenah Dezhagora.
Nekogda holmy, okruzhayushchie ravninu, byli gusto useyany fermami, sadami i
vinogradnikami. Posle prihoda Tenej krest'yanskie semejstva brosili svoi
zemli. Zatem yavilis' vragi Tenej, CHernyj Otryad, zdorovo progolodavshiesya
posle pobedy pri Godzhijskom brode i dlinnogo marsh-broska. Nu a zatem i armii
tenezemcev, potrepavshie nas vposledstvii, ne zastavili sebya zhdat', Teper'
holmy hranyat lish' vospominaniya o bylom velikolepii.
Samye mudrye krest'yane bezhali pervymi. Ih-to deti i zaselyat etu zemlyu
vnov'.
Zatem te, kto poglupej, rinulis' syuda, pod prizrachnuyu zashchitu
dezhagorskih sten. Mogaba, kogda osobenno raz®yaritsya, vygonyaet za vorota po
neskol'ko soten. |to ved' tol'ko glotki, vopyashchie: "ZHrat' davaj!" A eda
tol'ko dlya teh, kto gotov umeret', zashchishchaya steny...
Mestnye, ne sposobnye vnosit' vklad v delo oborony libo vykazyvayushchie
slabost' - bol'nye tam, ili tyazheloranenye, - otpravlyayutsya za vorota vsled za
krest'yanami.
Tenekrut ne prinimaet k sebe nikogo, krome soglasnyh uchastvovat' v
zemlyanyh rabotah libo ryt' transhei pod mertvecov. Pervoe podrazumevaet
tyazhelyj trud pod zhestokim obstrelom byvshih druzej iz goroda, vtoroe zhe -
podgotovku lozha, kotoroe tebe zhe i prigoditsya, kak tol'ko perestanesh'
prinosit' pol'zu.
Nebogatyj vybor.
A Mogaba nikak ne postignet, otchego ego voennyj genij ne proslavlyaetsya
vsem mirom...
S nyuen' bao on ne svyazyvaetsya. Poka. Oni pochti bespolezny dlya oborony
Dezhagora, odnako i resursov ne potreblyayut. I detishki ih - von kak upitanny,
a ved' vsem ostal'nym prihoditsya podtyagivat' poyasa...
Sejchas na ulicah redko vstretish' sobaku ili koshku. Loshadi cely tol'ko
potomu, chto nahodyatsya pod zashchitoj armii, da i to ih vsego gorstka. Konchitsya
furazh dlya nih - naedimsya ot dushi.
Meloch' vrode krys ili golubej stala pugliva. Poroj mozhno uslyhat'
yarostnyj, protestuyushchij krik zastignutoj vrasploh vorony...
Nyuen' bao... |ti - vyzhivut.
Narod s odnim-edinstvennym besstrastnym licom na vseh...
Mogaba ne dokuchaet im - bol'shej chast'yu ottogo, chto nyuen' bao podnimutsya
na obidchika nemedlya i vsem skopom. K drake oni otnosyatsya ser'ezno, eto dlya
nih - svyatoe.
Oni ne vstrevayut ni vo chto, esli tol'ko mogut, odnako - otnyud' ne
pacifisty. Paru raz tenezemcam prishlos' raskayat'sya v svoih popytkah
probit'sya v gorod cherez ih kvartaly: nyuen' bao ustroili im izumitel'nuyu
reznyu.
Dzhajkuri pogovarivayut, chto oni poedayut svoih vragov. Verno, nahodili
lyudi chelovech'i kosti, yavno proshedshie kulinarnuyu obrabotku.
YA ne veryu, chto kosti eti - so stolov nyuen' bao, no Ky Dam otkazalsya
oprovergat' dazhe samye pakostnye obvineniya v adres svoego naroda.
Vozmozhno, on priznaet pravdoj lyubuyu nebylicu ob uzhasnyh obychayah nyuen'
bao. Mozhet, razgovory, nagnetayushchie strah pered nimi, emu tol'ko vygodny.
Hochesh' zhit' - hvatajsya za lyubuyu solominku.
Esli by oni zagovorili!.. Navernyaka porasskazali by takogo, chto -
volosy dybom...
O, Dezhagor! Bezmyatezhnye dni progulok po adu s ulybkoj na gubah...
Interesno, skol'ko vremeni projdet, prezhde chem smeh vovse pokinet etot
gorod?
Ustalyj donel'zya - kak i vsyakuyu noch', naskol'ko sebya pomnyu, - ya
otpravilsya na stenu, zastupat' na ocherednoe dezhurstvo. Ustroivshis' v
ambrazure, ya proklyal vseh predkov nashih priyatelej-tenezemcev. Oni tam,
snaruzhi, chto-to zamyshlyali. Slyshalis' voznya i razgovory, po ravnine dvigalis'
ogni fakelov. Vot zhe polunochniki neugomonnye; ne mogut oni v normal'noe
vremya delami zanimat'sya?
Sudya po vsemu, entuziazma v nih bylo ne bolee, chem vo mne. Odin raz ya
razobral dazhe nelestnoe zamechanie obo mne i moih predkah. Slovno eto ya vsyu
etu kuter'mu zateyal! Pozhaluj, protivnik nash byl dvizhim odnim-edinstvennym
pobuzhdeniem: nikto ne vernetsya domoj, poka SHtormgard ne budet vzyat. Byt'
mozhet, v etot raz ne uceleet nikto, ni s toj ni s drugoj storony.
Zakarkala, nasmehayas' nad vsemi nami, vorona. YA polenilsya shvyrnut' v
nee kamnem. Nad stenami stoyal tuman. Proshel melkij, morosyashchij dozhdik. Zatem
na yuge nad holmami zasverkali molnii. Ves' den' bylo zharko i vlazhno, i vot k
vecheru razrazilas' zhestochajshaya groza.
Ne slishkom horosha takaya noch' dlya shturma vysokih sten. Dlya oborony onyh,
vprochem, tozhe.
Odnako mne bylo pochti zhal' etih pridurkov vnizu.
SHandal s Ryzhim nakonec odoleli pod®em s ulicy. Oba, kryahtya, tashchili
tyazhelye kozhanye meshki.
- Star ya uzhe dlya takoj raboty, - proburchal SHandal.
- Zato, esli podejstvuet, u vseh nas poyavitsya shans sostarit'sya.
Oba privalilis' k zubcam, perevodya duh, a zatem shvyrnuli svoi meshki v
temnotu. Tam prinyalis' rugat'sya po-tenezemski.
- Budete znat', idioty, - ogryznulsya Ryzhij. - Valite domoj, dajte
pospat'.
Zemlyu na steny taskala vsya Staraya Komanda.
- Da ya znayu, znayu, - otvechal mne SHandal. - No - chto tolku ot zhizni,
esli i zhit'-to ustal?
Esli vy chitali Letopis', to znaete, chto nasha bratiya s samogo nachala ne
perestaet eto govorit'. YA tol'ko pozhal plechami. A chto ya takogo
vdohnovlyayushchego mog skazat'? Obychno i ne pytaesh'sya iskat' ob®yasnenij, chto da
pochemu, a prosto beresh' - i delaesh'.
- Goblin tebya ishchet, - burknul SHandal. - No my tebya tut spryachem.
Ryzhij zaoral vniz na lomanom tenezemskom:
- |j, ya ponimayu, chego vy tam bormochete! YA kashlyanul. Hot' i byla moya
vahta, ya mog ujti, esli by zahotel. Mogaba bol'she i ne pytalsya
kontrolirovat' Staruyu Komandu. My svoe delo delali - uderzhivali placdarm. My
prosto ne razdelyali ego predstavlenij o tom, kakim polozheno byt' CHernomu
Otryadu. No esli etot Hozyain Tenej so svoimi klounami kogda-nibud' reshit
svalit' vosvoyasi, predstoit krepkaya proba sil.
- Gde on?
- Pod Tremya, - pokazal on na pal'cah. My chasto pol'zovalis' yazykom
gluhonemyh, kogda prihodilos' govorit' o delah na otkrytom meste. Ni myshi,
ni vorony ego ne ponimali. I - ni odin iz lyudej Mogaby. YA snova kashlyanul.
- Skoro vernus'.
- Aga.
YA soshel vniz po krutoj, skol'zkoj lestnice, prevozmogaya bol' muskulov,
protestovavshih protiv perenoski meshka s zemleyu na obratnom puti.
CHto zhe takogo Goblinu ot menya moglo ponadobit'sya? Navernoe, obsudit'
kakoj-nibud' pustyachnyj vopros. Korotyshka, podobno svoemu odnookomu druzhku,
izbegaet prinimat' na sebya kakuyu by to ni bylo otvetstvennost'.
Staroj Komandoj, v obshchem, rukovozhu ya - u vseh ostal'nyh net zhelaniya
utruzhdat'sya.
***
My obosnovalis' v vysokih kirpichnyh stroeniyah nepodaleku ot steny, k
yugo-zapadu ot severnyh, edinstvennyh nezabarrikadirovannyh, vorot. I s
pervogo chasa osady prodolzhali ukreplyat' pozicii.
Mogaba myslit nastupatel'no. On ne verit, chto vojnu mozhno vyigrat',
otsizhivayas' za stenami. On zhelaet vstretit' tenezemcev na stene, otbrosit'
nazad, zatem vyrvat'sya naruzhu i perebit' ih. On zatevaet uprezhdayushchie rejdy i
otvlekayushchie ataki, daby derzhat' protivnika v nervnom napryazhenii. On ne gotov
k tomu, chto tenezemcy mogut proniknut' v gorod v znachitel'nom kolichestve,
hotya kazhdyj raz oni okazyvayutsya po nashu storonu steny prezhde, chem my smozhem
v dostatochnoj mere sosredotochit'sya i zastavit' ih otstupit'.
Nastupit den' i chas, kogda dela pojdut ne tak, kak hotelos' by Mogabe.
Kogda-nibud' lyudyam Tenekruta udastsya zahvatit' vorota. I togda my uvidim
nastoyashchie ulichnye boi. |to neizbezhno.
CHto zh, Mogaba, Staraya Komanda gotova k etomu. A ty?
My-to stanem nevidimkami. Vashe Vysokomerie. My v takie igry uzhe igrali.
My chitali Letopis'. My budem prizrakami, nesushchimi smert'. Nadeyus'.
Teni - vot v chem problema. CHto oni uzhe uznali? I chto eshche smogut uznat'?
|ti negodyai nazvany Hozyaevami Tenej ne tol'ko za lyubov' k temnote...
Vse vhody v pomeshcheniya Otryada, za isklyucheniem treh potajnyh dverej, byli
zalozheny kirpichom. Kak i vse naruzhnye okna nizhe tret'ego etazha. Koridory i
dymohody prevrashcheny v labirint smertonosnyh lovushek. Do treh dejstvuyushchih
vhodov mozhno dobrat'sya, lish' vskarabkavshis' po lestnicam, prostrelivayushchijsya
po vsej protyazhennosti. Nam ogon' bol'shej chast'yu ne strashen - gde smogli,
obespechili svoyu bezopasnost'.
Ot bezdeyatel'nosti v dni osady Otryad ne stradaet. Dazhe Odnoglazyj
rabotaet. Esli tol'ko emu ne udaetsya spryatat'sya ot menya.
Projdya potajnym hodom, izvestnym lish' Staroj Komande, voronam s
letuchimi myshami. Tenyam, soglyadatayam nyuen' bao da lyubomu naru, sumevshemu
prosledit' za nashim obitalishchem s severnogo barbikena, ya skatilsya po
lestnichnym proletam vniz, v podval, gde podle odinokogo, malen'kogo
svetil'nika podremyval Bad'ya. Hot' ya i staralsya idti neslyshno, veko ego
drognulo. Na oklik on dyhaniya tratit' ne pozhelal. Pozadi nego k stene byl
prislonen vethij, rasshatannyj shkaf s krivo visyashchej na odnoj petle dvercej.
Ostorozhno otvoriv dvercu, ya skol'znul vnutr'.
Vsyakij probravshijsya syuda najdet lish' shkaf, zapolnennyj ves'ma
ogranichennymi zapasami provizii.
SHkaf etot vedet v tunnel', kotoryj soedinyaet vse nashi pomeshcheniya. V
odnom iz nih spali sredi ustrashayushchego besporyadka i voni medvezh'ej berlogi
eshche neskol'ko chelovek. Zdes' ya poshel medlennee, poka menya ne priznali.
Bud' ya chuzhim, byl by ne pervym iz teh, kto nikogda ne vernetsya iz etih
podzemelij.
Teper' ya dobralsya do mest, po-nastoyashchemu sekretnyh.
Novyj SHtormgard vyros poverh starogo Dzhajkura. I na snos starogo goroda
sil vpustuyu ne tratili. Mnozhestvo pervonachal'nyh postroek okazalis' v
prevoshodnom sostoyanii.
Tam, gde nikomu ne prishlo by v golovu iskat', my vykopali obshirnyj
labirint. I labirint etot stanovilsya prostornee s kazhdym meshkom zemli,
otpravlyavshimsya na stenu ili ispol'zovannym v prochih nashih zadumkah. Odnako
muravejnik nash uyutnym ne nazovesh'. Trebuetsya sila voli, chtoby spuskat'sya vo
t'mu i syrost' nashih koridorov, gde vozduh ele dvizhetsya, svechi edva tleyut i
vsegda imeetsya shans, chto v lyubom temnom uglu zatailas' vizzhashchaya smert'.
K podobnoj obstanovke nevozmozhno privyknut'.
Ved'mak, Maslo, Goblin s Odnoglazym i ya proshli cherez takoe prezhde, na
Ravnine Straha, gde, kazhetsya, pyat' tysyach let prozhili v zemle, tochno
barsuki...
- Kletus, gde Goblin?
Kletus - odin iz treh brat'ev, vozglavlyayushchih nashi inzhenernye sluzhby i
artilleriyu.
- Za uglom. V sleduyushchej komnate. Kletus, Loftus i Lonzhinus - nastoyashchie
genii. |to oni rasschitali, kak po dymohodam postroek naverhu podavat' vozduh
v samye glubokie tunneli, medlenno propuskat' ego po nim, a zatem, po drugim
dymohodam, vyvodit' naruzhu. Prostaya inzheneriya, odnako dlya menya - slovno
volshebstvo. Tok prigodnogo dlya dyhaniya vozduha, pust' medlennyj i ne slishkom
chistyj, ispravno sluzhit nam. Hotya syrosti i voni ot etogo ne men'she. Goblin
derzhal svetil'nik, osveshchaya stenu, na chisto vyskoblennye kamni kotoroj
Lonzhinus nashlepyval izvestkovyj rastvor, primerno na urovne glaz.
- CHto stryaslos', Goblin?
- Dozhd' etot poganyj naverhu.
- Nu da. Bogi gde-to vyhlebali reku, a teper' syuda otlivayut. I chto s
togo?
- U nas tut okolo tysyachi protechek.
- CHto, tak ploho?
- Mozhet stat'sya. Drenazha - nikakogo. My sejchas - glubzhe nekuda, esli
tol'ko s Dvadcatym tunnelem dela ne pojdut na lad.
- Po-moemu, problema - chisto inzhenernaya.
- Nu da, - podtverdil Lonzhinus, razravnivaya rastvor. - Klet eto
predvidel. My s samogo nachala rabotali nad vodonepronicaemost'yu. Beda v tom,
chto nikak ne proverit', vse li v poryadke, poka ne zadozhdit kak sleduet.
Schast'e eshche, chto takogo vo vremya sezona dozhdej ne sluchilos'. Tri dnya
podobnogo livnya - i zatopit nas tut, k chertyam.
- Vy ved' spravites'? Lonzhinus pozhal plechami.
- Postaraemsya, Vorchun. |to - vse, chto my mozhem sdelat'.
V obshchem, ot menya zdes' tolku malo.
- Za etim ty menya i iskal? Problema, dazhe po Goblinovym merkam, byla
slishkom uzh neznachitel'noj.
- Ne tol'ko. Longo, ty nichego ne slyshish', S etimi slovami chelovechek s
lyagushach'ej fizionomiej prodelal tremya pal'cami levoj ruki zamyslovatyj zhest.
Mezh pal'cev ego chto-to edva ulovimo zamercalo, i Lonzhinus vernulsya k rabote,
slovno sovershenno ogloh.
- Nastol'ko vazhno, chto ego trebovalos' vyrubat'?
- Boltliv on. Hudogo, konechno, ne zhelaet, prosto pomimo voli povtoryaet
vse, chto slyshal.
- Da eshche ot sebya priukrashivaet. Znayu. Horosho. Govori.
- S etim Hozyainom Tenej chto-to proizoshlo. On izmenilsya. My s Odnoglazym
polagaem, chto okolo chasa nazad. On prosto-naprosto skryvaet eto ot nas.
- CHto?
Goblin sklonilsya poblizhe ko mne, slovno by Lonzhinus mog podslushivat'.
- On v dobrom zdravii, Murgen. On pochti popravilsya. Emu prosto nuzhno
bylo stat' na nogi prezhde, chem oni oba dvinutsya na nas. My takzhe polagaem,
chto svoyu peremenu on pryachet bol'she ot druzhka Dlinnoteni. Nas-to on ne tak
boitsya.
YA tak i zamer, vspomniv vdrug strannoe, tvorivsheesya segodnya - pryamo
sejchas! - na ravnine.
- Ah, t-tvoyu mat'!..
- CHto takoe?
- On idet na shturm segodnya! Pryamo sejchas! Oni vyhodili na pozicii,
kogda ya spuskalsya syuda. YA-to dumal, vse budet kak obychno... Slovom, luchshe
podnyat' vseh po trevoge.
Sobrav vse ostavshiesya sily, ya pospeshil nazad, ob®yavlyaya obshchuyu trevogu
vsem vstrechnym.
Tenekrut ne speshil. Otryad zanyal pozicii na stene. Vedomaya nami orda
tagliancev prigotovilas' k boyu, kak tol'ko mogla. YA razoslal preduprezhdeniya
Mogabe i Glashatayu nyuen' bao, Ky Damu. Mogaba, konechno, tupica i bezumec, no
ne beznadezhnyj durak. I, esli Goblin zayavlyaet, chto beda blizka, vyslushaet.
Povsyudu zazvuchali signaly trevogi. Iz-za steny nemedlya razdalis'
vozglasy zlobnogo razocharovaniya. Tut i grazhdanskoe naselenie nachalo
reagirovat'. Temnye ulicy ob®yal strah - sudya po oshchushcheniyam, kuda sil'nee
prezhnego. Kak vsegda, dzhajkuri, chto postarshe, vspomnili pervoe poyavlenie
Hozyaev Tenej. Togda pervaya volna atakuyushchih sostoyala iz smertonosnyh iskr
t'my.
- Odnoglazyj! Teni tam est'?
- I ne mozhet byt'. Im syuda ot samogo Tenelova dobirat'sya. Dlinnoten',
navernoe, etim zanimaetsya.
- Horosho.
Mne uzhe dovodilos' videt', chto mozhet natvorit' Ten'. Odno skazhu:
dzhajkuri sovershenno pravil'no ih boyatsya.
- Hotya nekotoruyu dolyu volshby mogu tebe obeshchat'. Uzhe nazrelo.
- Za chto ya tebya, korotyshku, lyublyu - zdorovo umeesh' obodrit'.
YA okinul vzglyadom stenu ryadom s nashim sektorom. Razglyadet' udalos' ne
mnogo, odnako pohozhe bylo na to, chto napadayushchim podgotovlena nadlezhashchaya
vstrecha.
Vprochem, esli Tenekrut opravilsya, eto nichego ne znachit.
- Murgen!
- CHto?
- Oglyanis'!
YA oglyanulsya.
Glashataj Ky Dam v soprovozhdenii syna i neskol'kih vnukov pri pomoshchi
zhestov isprashival pozvoleniya podnyat'sya k bojnicam. Pri oruzhii byl tol'ko ego
syn, korenastyj, besstrastnyj muzhik; po sluham, master v obrashchenii s mechom.
- Dobro pozhalovat', - kivnul ya. S vidu Glashataj na tyshchu let starshe
nashego Odnoglazogo, odnako emu hvatilo bodrosti vzojti naverh bez
postoronnej pomoshchi. Ne otyazhelili ego gody, chto i govorit'. Volosy ego - te,
chto uceleli - byli raschesany na pryamoj probor, obramlyaya lico legkimi belymi
pryadyami. Sudya po pyatnam na kozhe, on stradal kakoj-to pechenochnoj hvor'yu. V
celom zhe kozha ego poblekla ot starosti, i Glashataj byl svetlee dazhe
nekotoryh iz nas, severyan.
On slegka poklonilsya.
YA otvetil tem zhe manerom, postaravshis' v tochnosti povtorit' ego poklon.
|to dolzhno bylo oznachat' privetstvie mezh ravnymi i pribavit' neskol'ko ochkov
v moyu pol'zu - ya ved', hot' i yun godami, vse ravno yavlyalsya starshim,
poskol'ku on nahodilsya na territorii Otryada, a v Otryade glavnyj - ya.
YA izo vseh sil staralsya byt' vezhlivym s Glashataem i besprestanno
napominal rebyatam, chtoby otnosilis' k nyuen' bao uvazhitel'no i berezhno - dazhe
v sluchayah provokacij. YA pytalsya vdohnovit' ih na bolee tesnye, nezheli
obychno, otnosheniya.
V etih chuzhih krayah u nas nigde net druzej.
Ky Dam obratilsya vzglyadom k temneyushchej ravnine. Osanka ego byla stroga.
Mnogie dzhajkuri byli uvereny, chto on - volshebnik. Goblin zhe s Odnoglazym
govorili, chto ego mozhno nazvat' ved'makom v ustarevshem smysle etogo slova -
kak mudrogo, mnogo izvedavshego cheloveka.
Starik gluboko vdohnul, slovno by ukreplyaya sily svoej aury:
- V etu noch' budet ne tak, kak vsegda. Govoril on na obshchetaglianskom -
i bez malejshego akcenta:
- Ih povelitel' vosstanovil svoi sily. Strogo vzglyanuv na menya, perevel
vzglyad na Goblina s Odnoglazym:
- O. Hm-m.
- Ty sovershenno prav. YA v svoyu ochered' obratil vnimanie na
soprovozhdavshih Glashataya. Master klinka kazalsya slishkom uzh tolstym i
neuklyuzhim dlya svoej reputacii.
Vnuki vyglyadeli v tochnosti kak obyknovennye muzhchiny nyuen' bao v
rascvete sil. Budto by, ulybnuvshis' libo eshche kak-to vyraziv svoi chuvstva,
lishatsya sobstvennoj dushi. Slovno, vyrazhayas' slovami Goblina, po kaktusu u
nih v zadu sidit.
Ostaviv Ky Dama vglyadyvat'sya v noch', ya vernulsya k svoim delam.
Soprovozhdavshie ego, kak mogli, staralis' ne putat'sya pod nogami.
Podoshel Bad'ya:
- Vse gotovo, komandir.
Sudya po vozglasam, lyudi Hozyaina Tenej takzhe byli gotovy nachinat'. Gorny
ih zareveli, tochno stado bykov v ohote.
- Nu, eto nenadolgo, - provorchal ya. Oni mogli by otlozhit' eto delo eshche
let na dvadcat'. YA by ne vozrazhal. Mne speshit' nekuda. S ulicy k nam vzbezhal
vestovoj iz tagliancev, skvoz' sbivsheesya dyhanie vydavivshij, chto menya hochet
videt' Mogaba.
- Idu. Skazhi, minut cherez pyat'. - YA vglyadelsya v temnotu. - Bad'ya,
ostaesh'sya za starshego.
- Nu da. Tol'ko eshche Odnogo klouna Otryade zdes' ne hvatalo.
- Sokrushu!
Ky Dam chto-to skazal. Master mecha, soshchurivshis', prinyalsya vglyadyvat'sya
vo mrak. Na pol-udara serdca v holmah chto-to blesnulo. Zvezda? Otblesk
zvezdy? Net. Noch' byla holodna, pasmurna i dozhdliva.
- Kamennyj Voin, - zagovoril Glashataj, - sluchivsheesya mozhet byt'
znachitel'nee, chem ego siyuminutnoe proyavlenie.
- Vozmozhno. - CHto znachit eto "Kamennyj Voin"? - No my, v otlichie ot
nyuen' bao, ne voiny. My - soldaty.
Um starika tozhe ne utratil provorstva.
- Kak pozhelaesh', Kamennyj Soldat. Vse mozhet okazat'sya ne tem, chem
vyglyadit.
Interesno, on po doroge syuda do etogo dodumalsya? Sobstvennoe
umozaklyuchenie Glashataya ne poradovalo. Rezko povernuvshis', on zaspeshil vniz
po lestnice. Da tak, chto i vnuki za nim s trudom pospevali.
- O chem eto vy? - pointeresovalsya Bad'ya.
- Predstavleniya ne imeyu. K tomu zhe menya prizyvaet Ego Svyatejshestvo,
Knyaz' CHernogo Otryada.
Napravivshis' k lestnice, ya vzglyanul na Odnoglazogo. Nash koldun smotrel
v storonu holmov, vglyadyvayas' v to samoe mesto, chto privleklo vnimanie Ky
Dama. Vid on imel pri etom ozadachennyj i beznadezhnyj.
No na rassprosy vremeni ne bylo. Kak ne bylo i zhelaniya rassprashivat'.
YA i uzhe imeyushchimisya durnymi vestyami byl syt po gorlo.
Rostu v Mogabe - shest' futov, pyat' dyujmov. ZHira nigde - ni uncii, razve
chto mezh ushej. Ves' iz kostej i muskulov, dvizhetsya s etakoj plavnoj, tekuchej
koshach'ej graciej. Zdorovo emu prishlos' porabotat', chtoby ne perebrat' s
muskulaturoj i ne poteryat' gibkosti. Licom on temen, no ne ebenovo-cheren, a
skoree cveta starogo krasnogo dereva. On prosto-taki pyshet uverennost'yu,
nepokolebimoj vnutrennej siloj.
U nego vsegda nagotove ostrota, no on nikogda ne ulybaetsya. A esli i
vykazyvaet chuvstvo yumora, to chisto poverhnostno, isklyuchitel'no radi
vozdejstviya na publiku. Sam on yumora ne chuvstvuet i, veroyatno, ne ponimaet.
On, kak nikto do nego, sosredotochen. Sosredotochen na sozidanii i podderzhanii
v nadlezhashchem vide Mogaby, velichajshego voina vseh vremen.
Dostoinstva ego pochti takovy, kak emu hochetsya. YA nikogda ne videl
cheloveka, sposobnogo sravnit'sya s nim.
I prochie nary pochti tak zhe vpechatlyayushchi i nadmenno-samouverenny.
Samomnenie Mogaby - vot ego velichajshee slaboe mesto, no, po-moemu,
nikto ne v silah ubedit' ego v etom. On i ego reputaciya - glavnaya os', vkrug
koej vrashchayutsya vse ego pomysly.
K neschast'yu, sklonnost' k samolyubovaniyu i samoopravdaniyu - ne ta cherta
haraktera, chto vdohnovlyaet soldat vyigryvat' srazheniya.
Mezh Mogaboj i nami, ostal'nymi, ne ostalos' ni krupicy priyazni. |to on
raskolol Otryad na Staruyu Komandu i narov. Mogaba predstavlyaet sebe CHernyj
Otryad kak svyashchennyj krestovyj pohod dlinoyu v epohi. Nashi zhe rebyata vidyat v
nem bol'shuyu, neschastlivuyu sem'yu, kotoraya staraetsya ucelet' v mire,
zadavshemsya cel'yu pogubit' nas.
Spor razgorelsya by kuda zharche, ne bud' pod bokom ser'eznogo obshchego
vraga v lice Tenekruta.
Teper' dazhe mnogie iz lyudej Mogaby - i to otnyud' ne voshishcheny ego
obrazom myslej.
To, o chem Kostoprav tverdil s togo momenta, kak vpervye vzyalsya za pero
i bumagu, mozhno nazvat' voprosami tona. A zatevat' svary s komandirom, kak
by on ni byl ne prav i odnobok v suzhdeniyah, horoshim tonom ne nazovesh'. YA i
starayus' derzhat'sya v ramkah prilichij.
Kostoprav bystro vozvysil Mogabu - za ego isklyuchitel'nye kachestva - do
polozheniya tret'ego cheloveka v Otryade, posle nego samogo i Gospozhi. Odnako
eto eshche ne delaet Mogabu komandirom v sluchae ih otsutstviya Kostoprava s
Gospozhoj. Novyj kapitan dolzhen byt' izbran. V situaciyah, podobnyh
slozhivshejsya zdes', v Dezhagore, obychaj velit soldatam reshit', nuzhno li
ustraivat' vybory nemedlya. Esli oni polagayut, chto staryj kapitan
nekompetenten, bezumen, dryahl, mertv libo po kakoj-to drugoj prichine
nuzhdaetsya v nemedlennom zameshchenii, togda vyborov ne minovat'.
Ne mogu pripomnit' ni odnogo primera iz Letopisi, chtoby soldaty
otvergli starshego kandidata, no, sluchis' vybory segodnya, vozmozhno, poyavitsya
takoj precedent. Pri tajnom golosovanii dazhe mnogie nary mogut vyrazit'
Mogabe nedoverie.
Poka my v osade, nikakih golosovanij ne budet. YA sam postarayus' svesti
na net lyubye popytki provesti vybory. Mozhet, Mogaba i bezumen. Mozhet, ya i
otnoshus' bez vsyakogo trepeta k tomu, chto dlya nego - svyatynya. Odnako tol'ko u
nego dostatochno voli, chtoby upravlyat' tysyachami norovistyh taglianskih
legionerov i v to zhe vremya derzhat' v ramkah dzhajkuri. Padet on - na mesto
ego zastupit ego pomoshchnik Zindab, zatem - Ochiba, a uzh potom, mozhet byt',
ezheli ne sumeyu dostatochno bystro slinyat', ya.
Vse vremya, poka dlitsya osada, soldaty i grazhdanskie kuda bol'she boyatsya
Mogabu, chem uvazhayut, - vot chto menya bespokoit. Strah, kak neodnokratno
soobshchala Letopis', - naiblagopriyatnejshaya pochva dlya predatel'stva.
Soveshchaniya shtaba Mogaby prohodili v bashne, na samoj verhoture; tam
imelas' oruzhejnaya palata, ustroennaya Grozoten'yu radi zabavy. Mogaba polagal,
chto nam, melkoj shantrape, pomimo soveshchanij zaodno i pouprazhnyat'sya ne greh.
Svoego zhe boevogo posta na stene on ostavlyat' ne lyubil, poetomu ya mog
rasschityvat', chto soveshchanie nadolgo ne zatyanetsya.
Derzhalsya on vezhlivo, hotya vsem bylo ochevidno, kak eto trudno dlya nego.
- YA poluchil tvoe donesenie, - skazal on. - I nashel ego ne slishkom
vnyatnym.
- Tak i bylo zadumano. Daby poslannik ne razboltal novost' vsem i Vsya
po puti k tebe.
- Iz etogo sleduet, chto novost' ploha. On govoril na dialekte
Samocvetnyh gorodov, podhvachennom Otryadom vo vremya sluzhby sindiku Berilla.
CHashche vsego my im pol'zovalis', kogda ne zhelali byt' ponyatymi mestnymi.
Mogaba zhe govoril na nem ottogo, chto do sih por nedostatochno ovladel
taglianskim i bez perevodchika obojtis' ne mog. On i po-samocvetski govoril s
uzhasnym akcentom.
- Imenno tak i obstoyat dela, - skazal ya. Zindab, drug Mogaby, perevel
uslyshannoe dlya prisutstvovavshih taglianskih oficerov. - Goblin i Odnoglazyj,
- prodolzhal ya, - govoryat, chto Tenekrut snova v polnom zdravii i nynche noch'yu
sobiraetsya popyshnee otprazdnovat' etot fakt. Takim obrazom, etoj noch'yu budet
ne obychnyj rejd, no moshchnejshij udar vsemi nalichnymi silami.
Dyuzhina par glaz vzirali na menya, molya, chtoby vse skazannoe mnoyu
okazalos' chem-nibud' vrode ocherednoj zlobnoj shutki Goblina i Odnoglazogo.
Vzglyad Mogaby sdelalsya ledyanym; on smotrel tak, slovno staralsya zapihat' moi
slova nazad, v glotku.
Mogaba ne pol'zovalsya uslugami etoj pary, postoyanno vyzyvavshej
raznoglasiya mezhdu nim ya Staroj Komandoj. On byl svyato uveren, chto koldunam,
ved'makam i prochim volshebnikam, uzh kakim ni na est' zhalkim, vse zhe ne mesto
sredi voinov, koim polozheno polagat'sya lish' na sobstvennuyu silu, smetku,
volyu i, mozhet byt', eshche na kamennuyu tverdost' komandira, esli takovaya
imeetsya v nalichii.
Goblin zhe s Odnoglazym - malo togo, chto kolduny, malo togo, chto
neryashlivy, nedisciplinirovanny i voobshche razgil'dyai - tak eshche menee vseh
sklonny priznavat' ego, Mogabu, luchshim priobreteniem CHernogo Otryada na vse
proshedshie i budushchie vremena.
A Tenekruta Mogaba osobenno nenavidel za to, chto tot navernyaka nikogda
ne vyjdet s nim, Mogaboj, na chestnyj boj, kakovoj vposledstvii byl by vospet
v vekah.
Mogaba hochet zanyat' mesto v Letopisi, prichem glavnoe. I on ego poluchit
- odnako ne tak, kak emu zhelatel'no.
. - U tebya est' soobrazheniya, kak sovladat' s etoj opasnost'yu?
Golos Mogaby ne vykazyval nikakih chuvstv, hotya vyzdorovlenie Tenekruta
navernyaka zdorovo priblizilo den' i chas nashego unichtozheniya.
YA porazmyslil nad vseobshchej nevyskazannoj mol'boj, odnako Mogaba yavno
byl ne v tom raspolozhenii duha.
- Boyus', chto net.
- Iv knizhkah tvoih net nichego takogo? On imel v vidu Letopis'.
Kostoprav ujmu sil polozhil na to, chtob zastavit' Mogabu izuchit' ee. Vorchun
zdorovo umel otyskivat' v nej pohozhie sluchai i prinimat' ih k svedeniyu - v
osnovnom potomu, chto ne ochen' doveryal svoim komandno-strategicheskim
talantam. A vot u Mogaby samouverennosti - hot' otbavlyaj. Vsyakij raz on
nahodil povod uklonit'sya ot znakomstva s istoriej Otryada. I lish' nedavno dlya
menya stalo ochevidnym, chto on ne umeet ni chitat', ni pisat'. V nekotoryh
zemlyah gramota schitaetsya delom nemuzhskim. Mozhet, i sredi narov v Dzhii-Zle
bylo tak, nesmotrya na to, chto vedenie Letopisi - svyashchennyj dolg bratii
CHernogo Otryada.
- Ochen' malo. Sushchestvuet lish' proverennaya vremenem taktika, kogda
vnimanie kolduna otvlekaetsya na vtorostepennuyu cel', gde on prichinit men'she
ushcherba, chem hochet. I prodolzhaesh' tak do teh por, poka on ne vydohnetsya, libo
poka ne smozhesh' podobrat'sya k nemu i pererezat' glotku. Poslednee nam ne
podhodit - na etot raz Tenekrut budet ostorozhnee. Mozhet, dazhe iz lagerya ne
vysunetsya, esli tol'ko my ne vymanim ego.
Mogaba kivnul. Uslyshannoe ego ne udivilo.
- Zindab?
Zindab - starejshij i blizhajshij drug Mogaby. S samogo rannego detstva.
Nyne - ego zamestitel' i komandir Pervogo Taglianskogo Legiona, luchshego
sredi taglianskih podrazdelenij. I starejshego. Kogda my tol'ko-tol'ko
pribyli v Taglios, Vorchun naznachil Mogabu rukovodit' obucheniem novobrancev,
i etot Legion - ego ruk delo.
Zindaba mozhno schitat' bratom Mogaby. Pozhaluj, Mogaba dorozhit ego dobrym
mneniem bol'she, chem dolzhen by.
- Mozhno poprobovat' udrat', - otvechal tot. - Ga-ga-ga! SHutka.
Mogaba shutki yavno ne ponyal. A esli i pochuyal, to ne nashel v nej nichego
smeshnogo.
- Otvlech' ego s pomoshch'yu artillerii, - predlozhil ya. - Esli priblizitsya
na vystrel - mozhet, povezet ego prishchuchit'.
Tak my postupili vo vremya toj velikoj bitvy, zakonchivshejsya tem, chto nas
zaperli zdes'. Nam povezlo: my ostalis' zhivy, chtoby zatem nemedlya vlipnut' v
gromadnuyu kuchu der'ma. Odnako ustranit' Tenekruta polnost'yu ne poluchilos'...
- Sygraem na bystrote manevra, - reshil Mogaba. - Vystrel - smena
pozicii. Pryamoe stolknovenie budet dlya nas gibel'yu. V kachestve prikrytiya
ispol'zuem anfiladnyj ogon', chtoby protivnik ne mog sosredotochit'sya na
chem-to odnom. Glaza v glaza stanovit'sya nel'zya.
Mogaba posmotrel mne v glaza. Emu nuzhna byla pomoshch' Goblina i
Odnoglazogo, odnako gordost' ne pozvolyala prosit' o nej. On, pomnitsya,
vyskazyvalsya v tom duhe, chto volshby ne poterpit, potomu kak ej v CHernom
Otryade - ne mesto. Koldovat' - podlo, beschestno, i potomu podobaet lish'
moshennikam. Nastoyashchij muzhchina ne mozhet lgat'. Vse eto on vtolkovyval, v
chastnosti, nashej parochke klounov vsyakij raz, kogda videl ih. I dazhe sulil im
nemalye vygody v sluchae, esli oni ostavyat "ego" Otryad.
Znachit, pomoshchi? Nu ne zabavno li - kakuyu gibkost' priobretaet chelovek,
kogda samo razrushenie zaglyadyvaet v glaza?
Hotya Mogaba nikogda ne prosil o koldovskoj pomoshchi vpryamuyu...
V obshchem, ya ne stal tyanut' kota za hvost. I voobshche-to privychki takoj ne
imeyu, a tut vdobavok nadeyalsya, chto imenno ot etogo ego i peredernet.
- Vse my, - skazal ya, - sdelaem vse, na chto sposobny.
Mogaba morgnul. Sredi mnozhestva kachestv, ne prilichestvuyushchih voinu-naru,
znachitsya i krasnorechie. Na kakom by yazyke on ni iz®yasnyalsya.
Horosho, chto govorili my na berill'skom dialekte. Diskussiya nasha dlilas'
dostatochno dolgo, i taglianskie oficery uzhe nachali somnevat'sya v kratkom
perevode Zindaba. My vsegda staralis' yavlyat' vneshnemu miru odno-edinstvennoe
vyrazhenie lica. |to bylo osobenno vazhno v otnosheniyah s nanimatelem. Potomu
chto u etih gospod v obychae - zaranee vychislyat', kakim obrazom ispol'zovat'
nas, kak tol'ko my spasem ih carstvennye zadnicy.
Schitaya brat'ev, prinyavshih prisyagu s teh por, kak my yavilis' v etot
"blagoslovennyj" kraj, a takzhe narov i Staruyu Komandu, nas sejchas shest'desyat
devyat' chelovek. Glavnaya zashchita Dezhagora - desyat' tysyach ploho obuchennyh
taglianskih legionerov, kakoe-to kolichestvo byvshih tenezemskih rabov, hotya i
dobrovol'cev, no ni na chto putnoe ne godnyh, da nemnogo dzhajkuri, ot kotoryh
pol'zy eshche men'she. I s kazhdym dnem oni zdorovo ubyvayut v chisle. Starye rany
i novye hvori prorezhayut nashi ryady edva li ne bystree atak nepriyatelya.
Mogaba nagradil menya legkim poklonom - tak u nego vyglyadit vyrazhenie
blagodarnosti. Otkryto blagodarit' ne stal.
Zindab s Ochiboj, sdvinuv golovy, obsuzhdali tol'ko chto poluchennye
doneseniya.
- Vremeni na razgovory ne ostalos', - ob®yavil Zindab. - Oni vot-vot
pojdut na shturm.
Govoril on po-taglianski. On, v otlichie ot Mogaby, postaralsya osvoit'
yazyk kak sleduet. Teper' b'etsya v popytkah ponyat' kul'turu i obraz myshleniya
neskol'kih taglianskih narodov - hotya oni, na moj vzglyad, dikovaty.
- Togda idemte po mestam, - skazal Mogaba. - Esli ne hotim razocharovat'
Tenekruta.
Vot on kakov, Mogaba, - lyubujsya, kto hochet. On pryamo-taki rvalsya v boj.
Vozbuzhdenie ego dostiglo nevyrazimyh predelov. Emu ne terpelos' posmotret',
kak ego taktika pomozhet snizit' nashi poteri.
YA vyshel, ne skazav ni slova. I ne dozhdavshis' komandy.
Mogaba znaet, chto ya ne schitayu ego kapitanom. Kak-to sluchilos' nam ob
etom pogovorit'. YA ne priznayu ego kapitanom do golosovaniya po vsej forme.
Hotya sam on, podozrevayu, vyborov ne zhazhdet, boyas', chto populyarnost' ego do
kapitanskogo urovnya nedotyagivaet.
I ya vyborov toropit' ne stanu. Staraya Komanda mozhet vybrat' menya, a mne
takaya rabota ne zhelatel'na. Ne podhozhu ya dlya nee, ne mogu ya vesti za soboj!
YA, chert poderi, dazhe s Letopis'yu s trudom spravlyayus'. V golovu ne idet, kak
eto Kostoprav uspeval, zanimayas' eyu, eshche i prochie dela reshat'?
Do svoego uchastka steny ya bezhal.
CHto-to vzyavsheesya nevest' otkuda, nevidimoe nikomu bolee, pohozhee na
molchalivyj smerch iz t'my nochnoj, nagnalo menya i poglotilo. Vcepilos' v dushu
moyu, rvanulo, i ya ponessya vo t'mu. Hozyain Tenej vernulsya... No zachem emu ya?
Est' ved' i menee primetnye...
Menya vlastno prizyvali kuda-to, i ya borolsya, no ne mog protivostoyat'.
YA nichego ne ponimal. Nikakogo predstavleniya ne imel, chto proishodit.
Klonilo v son... Mozhet, vse eto - prosto s nedosypu?
Zatem chej-to golos, kazavshijsya smutno znakomym, nazval menya po imeni.
- Murgen! Murgen, vozvrashchajsya! - Tut menya brosilo v storonu, slovno by
ot udara, no ya ne pochuvstvoval. - Davaj, Murgen! Napryagis'!
CHto?
- Vozvrashchaetsya. Vozvrashchaetsya!
YA zastonal, chto, sudya po novoj vspyshke radosti, bylo nemalym uspehom.
YA zastonal snova. Teper' ya znal, kto ya takoj, odnako - gde ya, zachem, i
chej eto golos...
- Da vstayu, - hotel bylo skazat' ya, - vstayu, chert by vas pobral!
Navernoe, snova ucheniya... YA poproboval vstat', no muskuly otkazalis'
podnimat' telo.
Sovsem odereveneli.
Menya podhvatili pod ruki.
- Stav' na nogi, - skazal drugoj golos. - Pust' projdetsya.
- Nado by najti sposob predotvrashchat' takie pristupy eshche do nachala, -
otkliknulsya pervyj.
- S udovol'stviem vyslushayu lyubye idei.
- No eto zh ty u nas lekar'...
- Da ne hvor' eto, Goblin. A volshebnik u nas - ty.
- Tak eto i ne koldovstvo, komandir.
- Togda chto zhe eto za chertovshchina?
- O podobnom ya dazhe nikogda ne slyhal. Menya postavili na nogi. Koleni
podognulis', odnako rebyata ne dali mne upast'.
Priotkryv odin glaz, ya uvidel Goblina i nashego Starika. No Starik zhe
mertv... YA shevel'nul dlya proby yazykom.
- Pohozhe, ya vernulsya.
Na etot raz slova vygovorilis', hot' i s trudom, no razborchivo.
- Vernulsya, - podtverdil Goblin.
- Pomogi emu idti.
- Da ne p'yan zhe on. Kostoprav! On zdes', v polnom soznanii. Spravitsya i
sam, nikuda ne denetsya. Ved' tak, Murgen?
- Da. YA zdes'. YA nikuda ne denus', poka bodrstvuyu.
Hotya gde eto "zdes'"? YA oglyadelsya. A-a. Snova zdes'...
- CHto stryaslos'? - sprosil Starik.
- Menya snova utashchilo v proshloe.
- Dezhagor?
- Nu da, kak vsegda. Na etot raz - v tot den', kogda ty vernulsya. I
kogda ya vstretil Sari. Kostoprav tol'ko kryaknul.
- |to s kazhdym razom vse menee boleznenno oshchutimo. Segodnya voobshche
proshlo legche legkogo. No i pomimo boli vse plohoe shodit na net. YA ne uvidel
i poloviny teh uzhasov, chto dolzhny byli tam byt'...
- |to zhe horosho. Mozhet byt', esli sumeesh' osvobodit'sya ot boli i
straha, izbavish'sya i ot pristupov...
- Da ya ne soshel s uma, Kostoprav! Ne sam zhe ya vse eto prodelyvayu...
- A vozvrashchat'sya emu s kazhdym razom vse tyazhelee, - zametil Goblin. -
Segodnya on uzhe ne vykarabkalsya by bez nashej pomoshchi.
Teper' uzh ya tol'ko kryaknul. Znachit, ya mogu zastryat' v postoyanno
vozvrashchayushchejsya tochke nadira moej zhizni?
Vprochem, Goblin i ne dogadyvalsya o samom hudshem. YA eshche ne vernulsya. Oni
vytashchili menya iz bezdny vcherashnego, no ya eshche ne byl zdes', s nimi. Vse
proishodyashchee sejchas tozhe bylo moim proshlym, tol'ko na sej raz ya soznaval,
gde nahozhus'. I znal, kakie napasti gotovit mne budushchee.
- Na chto eto bylo pohozhe?
Goblin, kak obychno, pristal'no smotrel mne v lico. Budto kakoe-nibud'
podragivan'e veka moglo posluzhit' podskazkoj, neobhodimoj dlya moego
spaseniya. Vorchun prislonilsya k stene, vpolne udovletvorennyj tem, chto ya
zagovoril.
- Tak zhe, kak i vsegda. Tol'ko ne tak boleznenno. Hotya na etot raz
ponachalu ya byl ne sovsem ya. Vot v chem raznica. YA byl prosto tochkoj,
napodobie bestelesnogo golosa provodnika, rasskazyvayushchego kakomu-to
bezlikomu prishel'cu, chto tot vidit vokrug. - Prishel'cu tozhe bestelesnomu? -
sprosil Kostoprav. |to ego zainteresovalo.
- Net, tam opredelenno kto-to byl. CHelovek kak chelovek, tol'ko bez
lica.
Goblin s Kostopravom vstrevozhenno pereglyanulis'. Maslo i Ved'maka na
etot raz ne bylo.
- Kakogo pola? - sprosil Kostoprav. - Ne razobral. Hotya to ne byl
Bezlikij. Voobshche, v proshlom nikto iz nas s nim ne vstrechalsya. Dolzhno byt',
on - prosto iz moej golovy. Navernoe, mne prishlos' razdelit'sya, chtoby legche
perenosit' takie gigantskie vspyshki boli...
Goblin nedoverchivo pokachal golovoj.
- |to ne ty, Murgen. Vse eto prodelyvaet kto-to - ili chto-to - pomimo
tebya. Krome "kto?", nado by ponyat', zachem i pochemu imenno s toboj. Ty ne
ulovil nikakih namekov? Kak vse proishodilo? Poprobuj rasskazat'
popodrobnee. Mel'chajshaya detal' mozhet posluzhit' zacepkoj.
- Kogda vse nachalos', ya byl polnost'yu raz®yat. A zatem snova stal
Murgenom, perezhivayushchim vse zanovo, pytayushchimsya vse proishodyashchee zanesti v
Letopis' i vovse nichego ne znayushchim o budushchem. Pomnish', kak ty sam,
mal'chishkoj, hodil kupat'sya? Pomnish', kak eto - kto-nibud' zanyrivaet za
spinu, chtoby tebya maknut'? Vyprygivaet iz vody povyshe, rukoj upiraetsya v
tvoyu makushku, a posle vsem vesom tebya pritaplivaet? A ty, esli delo
proishodit na glubine, vmesto togo chtoby pryamo idti vniz, izgibaesh'sya pod
vodoj i lozhish'sya na zhivot? Vot tak zhe tochno i zdes'. Tol'ko vot na zhivot-to
ya perevorachivayus', a vyplyt' naverh ne vyhodit. YA zabyvayu, chto vse eto
prodelyval uzhe mnozhestvo raz, i vsyakij raz - tochno tak zhe. Mozhet, vspomni ya
hot' raz budushchee, popytalsya by izmenit' hod veshchej, ili po krajnej mere
sdelat' eshche kopii s moih knig, daby oni...
- CHto? - Kostoprav navostril ushi. Stoit pomyanut' Letopis' - i vse ego
vnimanie v polnom tvoem rasporyazhenii. - O chem eto ty?
Soobrazil li on, chto ya pomnyu budushchee? Ved' v nastoyashchij moment moi toma
Letopisi eshche cely...
Volna straha i boli zahlestnula menya s golovoj. Za strahom i bol'yu
posledovalo otchayan'e - ottogo, chto, nesmotrya na vse pryzhki v proshloe i
vizity v nastoyashchee, ya ne mogu predotvratit' to, chto proizojdet. Nikakaya sila
voli ne sposobna otvernut' v storonu reku, nesushchuyu nas v bezdny uzhasa.
Na neskol'ko sekund ya utratil dar rechi - stol' mnogoe hotel skazat'.
Zatem, hot' i ne vpryamuyu, sumel oblech' mysli v slova:
- Ty imeesh' v vidu Rokovoj Perelesok, tak? YA horosho pomnil etot vecher.
Dostatochno chasto proezzhal zdes', chtob uspet' izuchit' dorogu. Landshaft,
pravda, kazhdyj raz slegka var'irovalsya, no dalee vremya vnov' prevrashchalos' vo
vse tu zhe neumolimuyu reku...
- Perelesok? - udivlenno peresprosil Kostoprav. - Tebe nuzhno, chtoby ya
povel Otryad k Rokovomu Perelesku, verno? Sejchas - pora kakogo-to Obmannogo
prazdnestva. Ty polagaesh', chto imenno zdes' mozhet poyavit'sya Narajan Singh,
samoe vremya izlovit' ego - ili kogo-nibud', znayushchego, gde tot pryachet svoih
otpryskov. Huzhe vsego - tvoya uverennost' v tom, chto my mozhem ubit' ih
pobol'she i potrepat', kak nikogda eshche ne trepali.
V reshimosti, izvesti Obmannikov Kostoprav byl neumolim. Neumolimee
dazhe, chem Gospozha, a ved' iz nih dvoih sil'nee byla oskorblena ona.
Kogda-to, davnym-davno, on zahotel vzyat' na sebya missiyu zamknut' kol'co
istorii Otryada. On hotel byt' tem kapitanom, kotoryj privedet rotu nazad, v
Hatovar. Odnako ves' etot koshmar otodvinul ego mechtu na vtoroj plan. I, poka
raskruchivaetsya pautinno-tonkaya nit' uzhasa, boli, zhestokosti i otmshcheniya,
Hatovar ostanetsya lish' povodom, no ne punktom naznacheniya.
Sejchas on neuverenno razglyadyval menya:
- Otkuda ty mozhesh' znat' pro Perelesok?
- YA vernulsya nazad, znaya eto. |to bylo sushcheyu pravdoj, vot tol'ko
"nazad" oba my mogli ponimat' po-raznomu.
- Tak ty povedesh' tuda nashih?
- Ne mogu ne povesti.
Teper' i Goblin nedoumenno vozzrilsya na menya. YA sdelayu to, chto prosit
Kostoprav. YA znayu, kak vse proizojdet, odnako ne mogu ob®yasnit' im etogo. V
golove moej poselilis' dva razuma. Odin otvetstven za eti razmyshleniya,
drugoj zhe tem chasom potel, otpuskaya shkoty i vybiraya rify.
- Sejchas ya v polnom poryadke, - skazal ya. - Po-moemu, est' sposob
uberech'sya ot etih pristupov. Ili po krajnej, mere sdelat' ih menee
dlitel'nymi. Tol'ko ob®yasnit' ya ego ne mogu.
Neveliko udovol'stvie - raz za razom spotykat'sya o kromku vremeni i
provalivat'sya v temnye, do zhuti real'nye sny ob oborone Dezhagora. Pust' dazhe
- prevrashchayas' v bezlikuyu, pochti slepuyu k obydennym togda uzhasu i zhestokosti
tochku...
Kostoprav o chem-to zagovoril, no ya perebil ego:
- YA yavlyus' na zasedanie shtaba cherez desyat' minut.
YA nichego ne mog skazat' im napryamuyu, no, mozhet stat'sya, hot' chto-to
ob®yasnyu namekami.
Odnako ya otlichno ponimal: nichego ne izmenitsya. Samoe uzhasnoe zhdet nas
vperedi, i ya bessilen otvesti bedu.
Odnako v Pereleske ya sdelayu vse, chto smogu. A vdrug na etot raz vyjdet
inache? Esli by tol'ko vspomnit' budushchee poluchshe da sdelat' vernye hody...
Ty! Kto by ty ni byl. Ty prodolzhaesh' uvlekat' menya k istokam boli.
Zachem tebe eto nuzhno? CHto tebe voobshche nuzhno? Kto ty est' i chto ty est'?
Molchish'? Kak vsegda...
Zubast okazalsya etot proklyatyj veter. Kutayas' v odeyala, my drozhali,
slovno bezzashchitnye cuciki. Polnyj nechisti Perelesok - ne to mesto, gde
bol'shinstvu nashih rebyat hotelos' by prebyvat'.
Nevidimye vo t'me, derev'ya potreskivali i poskripyvali. Stonal,
posvistyval veter, otchego ochen' legko bylo dat' volyu voobrazheniyu, predstaviv
sebe mnogie tysyachi zamuchennyh i ubityh zdes'. Stony vetra - ih stony, mol'by
o miloserdii, ne nahodyashchie otklika dazhe teper'. Togo i glyadi, mertvye
vosstanut pered toboyu, trebuya otmshcheniya zhivym...
YA, hot' i staralsya derzhat'sya geroem, ne mog unyat' drozhi. Ukutalsya
poplotnee v odeyalo, odnako i eto ne pomoglo.
- |j, zhopa v sahare! - nasmeshlivo okliknul menya Odnoglazyj, slovno
samomu emu, melkomu pakostniku, legche legkogo bylo derzhat' sebya v rukah. -
Esli etot tverdolobyj Goblin ne prekratit tam shlendat' i ne vernetsya, spushchu
s nego shtany da posazhu na glybu l'da!
- Mudroe reshenie.
- Ne bud' zanudoj, Murgen. YA... Tut rezkij poryv vetra zaglushil ego
slova, ne dav doskazat', chto on tam zadumal.
Drozhali my vse vovse ne tol'ko ot holoda, hotya nikto iz nas ne
priznalsya by v tom. Skazyvalis' mesto, zadacha i to, chto gromadnaya tucha
nakryla nas, zasloniv skudnyj svet zvezd, chto byl hot' kakoj-to podmogoj.
Noch' byla chertovski temnoj. A Dushily vpolne mogli sdruzhit'sya s temi,
kto pravit Tenyami. Nosila pohozhie sluhi soroka na hvoste. Hotya - skoree ne
soroka, a gromadnyj chernyj voron...
- Slishkom mnogo vremeni poteryali my v gorode, - provorchal ya.
Odnoglazyj promolchal. Za nego otvetil Taj Dej, no on govoril na svoem
rodnom nyuen' bao.
Veter dones do moih ushej tresk hvorosta pod nogoj.
- Goblin, chert tebya deri! - gavknul Odnoglazyj. - Konchaj tam shlyat'sya!
Hochesh', chtob ves' mir uznal, chto my zdes'?
Odnoglazomu plevat', chto Goblina za pyat' futov uzhe ne slyshno, hot' on
plyashi.
Goblin, prokravshis' k nam, prisel ryadom so mnoj. Melkie zheltye zubki
ego vystukivali drob'.
- Vse gotovo, - shepnul on. - Delo za toboj.
- Togda luchshe by nachinat', - burknul ya v otvet, podnimayas' na nogi. -
Poka zdravyj smysl menya ne uderzhal.
Koleni skripnuli. Muskuly ne zhelali raspravlyat'sya. YA vyrugalsya. Slishkom
star ya stal dlya etogo, hotya sredi nashih v svoi tridcat' chetyre byl eshche
yuncom.
- Pod®em, - skazal ya v polnyj golos, chtoby uslyshali vse.
Znakami v takoj temnote ne ob®yasnit'sya...
My nahodilis' s podvetrennoj storony, da i Goblin postaralsya, tak chto o
shume mozhno bylo ne trevozhit'sya.
Nashi rastvorilis' v temnote - tak tiho, chto na minutu mne dazhe
pochudilos', budto ya ostalsya sovsem odin, esli ne schitat' ordinarca. My s nim
tozhe dvinulis' vpered. Taj Dej prikryval mne spinu. Temnota emu vovse ne
meshala. Koshach'i glaza u parnya...
Menya oburevala ujma samyh raznorechivyh chuvstv. YA v pervyj raz
komandoval rejdom i somnevalsya, dostatochno li izzhil dezhagorskie vpechatleniya,
chtoby spravit'sya. YA do sih por sharahalsya ot tenej i byl maniakal'no
podozritelen ko vsem, kto ne vhodil v Otryad, sam ne ponimaya otchego. Odnako
Kostoprav nastoyal, i vot ya - zdes', v temnom, zlobnom lesu, s sosul'kami na
zadnice, komanduyu pervoj nastoyashchej operaciej Otryada posle neskol'kih let
bezdejstviya. Hotya, esli schitat', chto vse nashi imeli pri sebe
ordinarcev-telohranitelej, operaciyu provodil ne sovsem Otryad.
Zastavlyaya sebya dvigat'sya vpered, YA odolel neuverennost' v sebe. Bylo,
chert voz'mi, slishkom pozdno otstupat'.
Pokonchiv s trevogami na svoj sobstvennyj schet, ya obratilsya k nasushchnym
zabotam - po zavershenii rejda nam nadlezhalo vyglyadet' nailuchshim obrazom.
Esli provalim delo, svalit' eto na obychnye peschinki v shesternyah -
predatel'stvo, raznorodnost' i neumelost' tagliancev - uzhe ne udastsya.
YA dobralsya do grebnya nevysokogo prigorka. Ruki oledeneli, odnako telo
pod odezhdoj pokryval obil'nyj pot. Vperedi zamayachil svet. Obmanniki, ublyudki
vezuchie, u kosterka greyutsya... Ostanovivshis', ya prislushalsya, odnako ne
uslyshal nichego.
Otkuda Starik vyznal, chto vozhdi band Dushil soberutsya imenno na eto
prazdnestvo? Ego sposobnost' dobyvat' svedeniya poroyu pugaet. Mozhet, Gospozha
postaralas'. A mozhet, on i sam obladaet nekotorym magicheskim darom, tol'ko
pomalkivaet...
- Nu, sejchas posmotrim, goden li eshche Goblin na chto-nibud', - skazal ya.
Molchanie Taj Deya bylo yasnee vsyakih kommentariev.
***
Vozhakov Obmannikov dolzhno bylo sobrat'sya okolo treh-chetyreh desyatkov.
My neprestanno ohotilis' , za nimi s teh por, kak Narajan ukral ditya
Kostoprava i Gospozhi. Togda-to Starik isklyuchil iz upotrebleniya slovo
"miloserdie", chto prekrasno sovpadalo s filosofiej Obmannikov. Hotya, ya tak
dumayu, sami oni s etim ne soglasilis' by ni na minutu.
Goblin eshche ochen' dazhe godilsya v delo - vse chasovye dryhli neprobudno.
Odnako, kak vsegda, sostavlennyj zagodya plan ne sovpal s dejstvitel'nost'yu.
YA polz mimo neuklyuzhego i bol'shogo shalasha, futah v pyatidesyati ot kostra,
i tut iz etogo shalasha vyskochil - da tak prytko, slovno vse d'yavoly Ada
gnalis' za nim - nekto sognuvshijsya pod tyazhest'yu bol'shogo, korchashchegosya i
skulyashchego uzla. YA uznal etogo "nekto" tut zhe. - Narajan Singh! Stoyat'!
Verno, Murgen! Pust' nogi u nego otnimutsya ot ispuga!
Ostal'nye tozhe priznali ego. Podnyalsya dikij shum. Prosto ne verilos' v
takoe vezen'e, hot' menya i predupredili, chto v Pereleske mozhet okazat'sya i
samaya lakomaya dobycha. Narajan Singh, Obmannik nomer odin, negodyaj, za nim
Gospozha s kapitanom ohotilis' dolgie gody, dyujm za dyujmom suzhaya kol'co.
A v etom uzle navernyaka ih doch'...
YA zaoral, otdavaya prikazy. Odnako lyudi, vmesto togo chtob povinovat'sya,
prinyalis' dejstvovat' kto vo chto gorazd - v osnovnom pognalis' za Singhom.
Podnyavshijsya shum razbudil ostal'nyh Obmannikov. Samye provornye brosilis'
bezhat'.
K schast'yu, koe-kto iz nashih ne brosil potov. - Nu, teper'-to sogrelsya?
- sprosil Goblin. YA perevel duh, kraem glaza zametiv, kak Taj Daj vonzil
tonkij klinok v glaz nichego ne soobrazhavshego sproson'ya Dushily. On u menya
glotok ne rezhet - ne lyubit gryazi. Vse bylo koncheno.
- Skol'kih my ulozhili? Skol'kim udalos' ujti?
YA vzglyanul tuda, kuda ubezhal Singh. Tishina v toj storone ne sulila
nichego radostnogo. Izloviv ego, rebyata tak by "ura!" gryanuli...
Vot proklyat'e! Rano ya, vyhodit, obradovalsya. Esli by mne udalos'
privoloch' ego v Taglios... Esli by zhelan'e da bylo by konem...
- Neskol'kih voz'mite zhiv'em, pust' nam skazochek na son gryadushchij
porasskazhut. Odnoglazyj! Kakim manerom Singh vdrug uznal, chto my zdes'?
Karlik pozhal plechami.
- Otkuda mne znat'? Mozhet, boginya ihnyaya ego za zad ushchipnula...
- Vyznaj. Inache - chto komandiru skazhem? Hotya - chto skazat', vsegda
najdetsya... Taj Dej podal mne znak.
- Verno. YA i sam ob etom podumal. Vzglyad Odnoglazogo sdelalsya
ozadachennym.
- CHto? - tupo sprosil Goblin.
Nu, nashi veduny, kak vsegda, na vysote!
- Rebyata, vy hot' motnyu svoyu bez postoronnej pomoshchi otyshchete? SHalash,
starichki! SHalash! Ne mnogo li vetok dlya odnogo karlikoubivca s rebenkom po
koleno rostom? Ne velikovat li shalashik - dazhe dlya zhivogo svyatogo i docheri
bogini?
Odnoglazyj merzko uhmyl'nulsya:
- Nikto bol'she ottuda ne vyhodil, tak? Aga. CHto, podzhigat'?
Prezhde chem ya uspel otvetit', Goblin zavereshchal. YA obernulsya.
Besformennyj sgustok t'my, vidimyj tol'ko v plameni kostra, vyrvalsya iz
shalasha - i ya tut zhe zdorovo prilozhilsya o zemlyu, sbityj s nog Taj Deem. Nad
golovoj moej polyhnulo ognem. Molnii s suhim treskom vpilis' v zemlyu. Vozduh
vokrug sdelalsya polon ognennyh sharov. Zatem ubijstvennaya t'ma poredela i
raspalas' b kloch'ya.
Vot, znachit, chto zastavlyalo nas drozhat' v zasade... Odnako etot raund
my vyigrali.
YA sel i zagnul palec.
- Davajte poglyadim, chto my pojmali. Pohozhe, nechto zanyatnoe.
Rebyata migom razvalili shalash. I konechno zhe, uvideli v svete kostra
poldyuzhiny smorshchennyh, maloroslyh starichkov, smuglyh, slovno zharenye kashtany.
- Teneplety. V kompanii s Dushilami. Nu ne zanyatno li?
Starikashki zalepetali, vyrazhaya polnuyu gotovnost' sdat'sya.
S tenepletami my vstrechalis' i ran'she. Lichnym geroizmom ih poroda ne
otlichaetsya.
- |ti tenezemcy - nichego, posle togo kak vygovoryat "Sdayus'". - s
uhmylkoj skazal odin iz nashih, po imeni Grudka. - Navernoe, vse oni tam
samomu nuzhnomu po-taglianski obucheny.
- Krome Dlinnoteni, - napomnil ya. - Spasibo, Taj Dej.
On pozhal plechami - u nyuen' bao, kstati, takogo zhesta ne bylo.
- Sari hotela by imenno etogo.
A vot eto - ves'ma v duhe nyuen' bao. Vse, chto sdelal, svalit' na
sestrinskie pozhelaniya, no - ni nameka na chuvstvo dolga ili zhe druzheskie
chuvstva...
- CHto s etimi delat'? - sprosil Grudka. Oni nam nuzhny?
- Sberegi parochku. Samogo starshego i eshche odnogo. Goblin, ty tak i ne
skazal, mnogim li udalos' udrat'.
- Troim. Schitaya Singha i ne schitaya malyshki. No odnogo iz troih my
vernem, uchityvaya, chto on pryachetsya von v teh kustah.
- Podberi. Svedem ego k Stariku.
Odnoglazyj sarkasticheski zaskripel:
- CHto vlast' s chelovekom delaet, aj-ya-yaj! Dali emu chutok, tak on uzhe
marshalom derzhitsya... A pomnitsya, takim zelenym kogda-to byl, ne uspeval
ovech'e der'mo mezhdu pal'cev vykovyrivat' - potomu kak o sapogah i ponyatiya ne
imel.
Odnako vo vzglyade ego vesel'ya ne nablyudalos'. On, slovno yastreb, sledil
za kazhdym moim shagom. Vernee skazat', slovno vorona, hotya imenno etoj noch'yu
voron vokrug ne bylo. CHto by tam Goblin s Odnoglazym na etot schet ni
pridumali, soshlo u nih uspeshno.
- Da uspokojsya ty, Murgen, - posovetoval Goblin. - Delo sdelano. |j,
lentyai! Kak naschet pary brevnyshek v koster podbrosit'?
I oni s Odnoglazym, zahodya s raznyh storon, prinyalis' okruzhat'
spryatavshegosya Obmannika.
Oni verno podmetili - mne bylo zdorovo ne po sebe. YA byl tochno
tysyacheletnij starec. Perezhit' osadu Dezhagora bylo nelegko. Odnako i
ostal'nye cherez eto proshli... I oni videli Mogabu, istreblyavshego ni v chem ne
povinnyh lyudej. I oni stradali ot chumy. I oni licezreli lyudoedstvo i
chelovecheskie zhertvoprinosheniya, predatel'stva i izmeny, i vse prochee... I
proshli cherez vse eto, ne pozvoliv koshmaram oderzhat' nad soboyu verh.
YA dolzhen sovladat' s soboj. Dolzhen kak-to ot vsego etogo otreshit'sya i
vzglyanut' s bolee otdalennoj tochki zreniya. Odnako v soznanii moem tvoritsya
nechto - za predelami kontrolya i dazhe ponimaniya. Poroyu ya chuvstvuyu, budto menya
- ne odin, vse eti "ya" diko peremeshany i sidyat sebe tam, za spinoyu menya
nastoyashchego, nablyudayut... Mozhet, u menya voobshche net ni edinogo shansa polnost'yu
vosstanovit' zdravost' uma i tverdost' pamyati.
Goblin uzhe shagal obratno, vmeste s Odnoglazym vedya kakogo-to cheloveka
splosh' iz kostej da kozhi. Da, teper' ne mnogie iz Obmannikov umudryayutsya
sohranit' formu. Nigde-to u nih druzej net. Ohotyatsya za nimi, slovno za
vrednymi hishchnikami, i za ih golovy ob®yavleny ogromnye voznagrazhdeniya.
Goblin rasplylsya v svoej zhab'ej ulybke.
- Krasnorukogo my tut slovili, Murgen. CHto skazhesh'?
YA obradovalsya: plennik byl iz glavnyh. Krasnaya kist' oznachala, chto on
uzhe hodil v Dushilah, kogda Narajan Singh obmanom ubedil Gospozhu v
prinadlezhnosti ee k ih kul'tu, a Obmanniki vser'ez poverili v to, chto ee eshche
ne rodivsheesya ditya - doch' bogini Kiny.
Odnako Gospozha sumela otmetit' kazhdogo Dushilu krasnotoyu na kisti ruki,
chtoby vposledstvii nikto ne smog skryt'sya. I ot metki udavalos' izbavit'sya
lish' vmeste s rukoj. Odnorukomu zhe Dushile ne upravit'sya s rumelem -
sharfom-udavkoj, instrumentom svyashchennogo promysla Obmannikov. - Starik budet
dovolen.
Krasnorukij dolzhen byt' v kurse vseh vnutri kul'tovyh del.
YA protisnulsya blizhe k kostru. Taj Dej, pokonchiv s lishnimi tenepletami,
ustroilsya ryadom. Naskol'ko Dezhagor izmenil ego? YA nikak ne mog voobrazit'
ego inym - takim, kakov on est', ugryumym, molchalivym, besposhchadnym i
bezzhalostnym, on, po-moemu, byl s samogo rozhdeniya.
Goblin, kak mne udalos' podmetit', vel sebya, kak i prezhde, nablyudaya za
mnoj kraeshkom glaza, no delaya vid, chto zanyat chem-to eshche. CHto oni takoe s
Odnoglazym vysmatrivayut?
Korotysh vytyanul ruki k ognyu.
- |h, horosho!
Paranojya sdelalas' nashim obrazom zhizni. My prevratilis' v podobie nyuen'
bao. My ne doveryali nikomu. I ne pozvolyali nikomu byt' v kurse nashih del, ne
ubedivshis' navernyaka v haraktere ego otnosheniya k nam. Osobo staralis'
derzhat' poglubzhe v nevedenii nashih nanimatelej, Prabrindrah Draha i ego
sestru, Radishu Drah.
Nezametno protashchiv plennyh v gorod, ya spryatal ih na sklade nepodaleku
ot reki, prinadlezhavshem druzhestvennomu rote shadaritu-rybniku i otlichavshemsya
ves'ma specificheskim zapahom. Lyudi moi razoshlis' po svoim sem'yam libo
kuda-nibud' vypit' pivka. YA byl dovolen. Odnim molnienosnym i kovarnym
udarom my unichtozhili devyat' desyatyh Obmannoj verhushki. My edva ne vzyali
etogo izverga, Narajana Singha. YA lichno byl na rasstoyanii horoshego plevka ot
rebenka Kostoprava. I potomu, nichut' ne krivya dushoyu, mogu raportovat', chto
vse proshlo horosho.
Taj Dej pinkami poverg plennyh na koleni i smorshchil nos.
- |to tochno, - soglasilsya ya. - Odnako tut net i poloviny toj voni, chto
stoit v vashih bolotah.
Tagliancy schitayut za del'tu reki sobstvenno Taglios, odnako nyuen' bao s
etim ne soglasny.
Taj Dej hmyknul. SHutku on mog ponyat' ne huzhe lyubogo drugogo cheloveka.
Vyglyadit on daleko ne vnushitel'no: toshch, dlinnolic, ugryum i neprivetliv.
Na celyj fut nizhe menya i na vosem'desyat funtov legche. Ego chernye volosy
korotko ostrizheny i torchat ezhikom. Da i delo svoe znaet tugo. YA kuda
simpatichnee.
Rybnik-shadarit privel k nam kapitana. Kostoprav za eti gody zametno
postarel. Nado by priuchit'sya nazyvat' ego komandirom ili nachal'nikom -
neudobno zvat' Starikom cheloveka, kotoryj dejstvitel'no star, verno?
Odet on byl shadaritskim kavaleristom:
-Tyurban i prostaya seraya odezhda. Taj Deya smeril holodnym vzglyadom - sam
on ne obzavelsya ordinarcem iz nyuen' bao. Samu ideyu schel maloprivlekatel'noj,
nesmotrya dazhe na neobhodimost' maskirovat'sya, kogda zhelal projtis' po gorodu
v odinochestve. Ordinarcy - ne v rotnyh tradiciyah, a naschet tradicij
Kostoprava ne pereupryamish'.
Hotya - kakogo cherta? Vse oficery Hozyaev Tenej nanimayut telohranitelej i
ordinarcev. Poroj dazhe po neskol'ko. Prosto zhit' bez nih ne mogut.
Taj Dej ko vzglyadu Kostoprava otnessya vovse besstrastno; prisutstvie
velikogo diktatora ego nichut' ne trogalo. Ochevidno, on schital tak: "On -
chelovek. YA - chelovek. Oba my iznachal'no ravny".
Kostoprav osmotrel zahvachennyh:
- Rasskazyvaj.
YA izlozhil hod sobytij:
- Tol'ko Narajana ya upustil. A ved' sovsem blizko byl. U etogo ublyudka
navernyaka angel-hranitel' imeetsya - razve mozhno uskol'znut' ot sonnyh char
Goblina? My gnalis' za nim dva dnya, no dazhe Goblin s Odnoglazym ne mogut
derzhat' sled vechno.
- Emu pomogli. Mozhet, d'yavol-hranitel'. A mozhet, i ego novyj druzhok.
Hozyain Tenej.
- Kak vyshlo, chto oni vernulis' v Perelesok? Otkuda ty uznal ob etom?
YA zhdal otveta napodobie: "Bol'shoj chernyj voron na hvoste prines".
(Za Kostopravom po-prezhnemu vsyudu sleduyut vorony, hotya teper' ih ne tak
mnogo, kak ran'she. On beseduet s nimi. Inogda oni dazhe otvechayut, kak on sam
utverzhdaet.) - Nu, dolzhny zhe byli kogda-nibud'... Oni - raby svoej very.
Otchego imenno na eto Prazdnestvo Sveta? Otkuda tebe bylo znat'?
No ya ne stal nastaivat'. Na kapitana davit' ne stoit. On v starosti
sdelalsya kapriznym i skrytnym. On i v sobstvennuyu Letopis' ne vsegda
zapisyval vsyu pravdu, kasavshuyusya lichnyh del.
On pnul odnogo iz tenepletov. - Odin iz lyubimyh duhodelov Dlinnoteni.
Nado bylo soobrazit', chto u nego ih malovato ostalos', chtoby tak
razbrasyvat'sya.
- YA polagal, oni ne ozhidayut nashego naleta. Kostoprav drognul gubami,
pytayas' ulybnut'sya, no vmesto ulybki vyshla zlobnaya, sarkasticheskaya usmeshka.
- U nego syurprizov hvataet... - On pnul Obmannika. - Ladno, pryatat' ih
my ne budem. Otvedem vo Dvorec... CHto takoe?
Spinu moyu ozhglo holodom, slovno snova naletel ledyanoj veter iz Rokovogo
Pereleska. Ne znayu otchego, odnako u menya vozniklo predchuvstvie - samogo
durnogo tolka.
- Ne znayu... V obshchem, komandir - ty. CHto-nibud' osoboe v Letopisi
otmetit'?
- Murgen, Letopisec teper' - ty. Pishi, chto napishesh'. Esli mne ne
ponravitsya, ya skazhu.
Ne pohozhe. YA otsylal emu vse, chto zapisyval, odnako vryad li u nego ruki
dohodili do chteniya.
- Ty ne otmetil nichego osobennogo? - sprosil on.
- Holodno tam bylo.
- I etot meshok soplej verblyuzh'ih, Narajan Singh, snova ushel ot nas.
Znachit, tak i zapishi. On i ego prisnye vernutsya v nashu povest' prezhde, chem
my pokinem ee. Nadeyus', togda my ego podzharim. Ty ee videl? S neyu vse v
poryadke?
- Vse, chto ya videl, eto - uzel, kotoryj volok Narajan Singh. Dumayu, to
byla ona.
- Dolzhno byt'. On ni na minutu ne spuskaet s nee glaz. - Kostoprav izo
vseh sil delal vid, chto emu vse ravno. - Tashchi etih vo Dvorec. - Holod snova
pronzil menya. - YA opoveshchu strazhu o tvoem prihode.
YA obmenyalsya vzglyadami s Taj Deem. Delo mozhet prinyat' plohoj oborot.
Ulichnyj narodec navernyaka uznaet plennyh. A plennye eti mogut imet' druzej.
I vragov, nesomnenno, nazhili mnogo. Mogut i ne dojti do Dvorca. I my - tozhe.
- Peredavaj zhene privet ot menya, - govoril tem chasom Starik. - Nadeyus',
novye apartamenty prishlis' ej po vkusu.
- Eshche by.
Menya zatryaslo. Taj Dej nahmurilsya.
Kostoprav izvlek iz-za pazuhi bumazhnyj svitok:
- |to prislala Gospozha, poka ty byl v otluchke. Dlya Letopisi.
- Navernoe, chto-to bol'shoe sdohlo...
- Ty eto sdelaj kak nado, - s usmeshkoj skazal on, - i vstav' v
Letopis'. Tol'ko ne tak, chtoby ona opyat' vyglyadela luchshe vseh. Terpet' ne
mogu, kogda ona menya pobivaet moimi sobstvennymi dovodami.
- |to ya znayu.
- Odnoglazyj zayavil, chto, kazhetsya, vspomnil, gde poseyal svoi bumagi v
tu poru, kogda polagal, chto prodolzhat' Letopis' pridetsya emu.
- |to on uzhe ne v pervyj raz vspominaet. Kostoprav snova usmehnulsya i
udalilsya.
Vokrug nezakonchennogo chastokola sgrudilis' chetyre sotni chelovek pri
podderzhke pyati slonov. Do blizhajshego avanposta svoih - sutki iznuritel'nogo
marsha na sever. Lopaty vgryzalis' v zemlyu. Buhali moloty. Slony snimali
brevna s furgonov i pomogali ustanavlivat' ih. Tol'ko voly bezdel'nichali,
otdyhaya pod upryazh'yu.
Tol'ko chto poyavivshemusya ukreprajonu edva ispolnilsya den', i byl on
poslednej opornoj tochkoj beskonechnogo taglianskogo rejda v glub' territorii
Strany Tenej. Zavershena byla lish' dozornaya bashnya, s vershiny kotoroj
nablyudateli neustanno sledili za yuzhnym gorizontom. Obshchee napryazhenie, durnye
predchuvstviya, zapah smerti vitali v vozduhe.
Sredi soldat ne bylo novichkov. Nikto ne obrashchal vnimaniya na svoi nervy.
Mandrazh pered boem - i pobedoj - uspel vojti v privychku. Dozornyj
pristal'nee vglyadelsya v gorizont:
- Kapitan!
CHelovek, otlichnyj ot prochih lish' cvetom kozhi, brosil lopatu i podnyal
vzglyad. Nastoyashchim imenem ego bylo Kato Dalia. V CHernom Otryade ego nazyvali
Bad'ya. Vlasti rodnogo goroda razyskivali ego za samuyu obychnuyu krazhu. Zdes'
zhe on byl voennym sovetnikom i komandirom batal'ona taglianskoj pogranohrany
i sumel sniskat' reputaciyu del'nogo oficera, kotoryj i zadachu vypolnit, i
lyudej privedet nazad zhivymi.
Vskarabkavshis' na smotrovuyu ploshchadku, Bad'ya perevel duh:
- CHto tam?
Dozornyj ukazal vdal'. Bad'ya soshchurilsya:
- Luchshe rasskazhi, synok. Glaza uzhe ne te, chto prezhde.
On ne mog razglyadet' nichego, krome nevysokih, pokatyh grebnej Logrskih
Holmov da navisshih nad nimi redkih oblakov. - Smotri.
Bad'ya doveryal svoim soldatam - on sam tshchatel'no otbiral ih.
Samaya malen'kaya tuchka plyla ponizhe prochih, volocha po holmam kosuyu ten'.
I napravlyalas' ona ne sovsem tuda, kuda shestvovalo vse ostal'noe ee
semejstvo.
- Dvizhetsya pryamo na nas?
- Pohozhe, ser.
Bad'ya privyk doveryat' svoej intuicii. Vsyu etu vojnu ona ispravno
sluzhila emu i teper' podskazyvala, chto tuchka tait v sebe opasnost'.
Spustivshis' vniz, on otdal prikaz gotovit'sya k otrazheniyu napadeniya.
Stroitel'naya rota, hot' i ne yavlyalas' boevym podrazdeleniem, otstupat' ne
zhelala. Poroj reputaciya Bad'i rabotala protiv hozyaina. Pogranichniki ego
ves'ma preuspevali, grabya prigranichnye zemli. Drugie tozhe zhelali poluchit'
svoyu dolyu.
Bad'e prishlos' pojti na kompromiss. Odin vzvod s zhivotnymi, slishkom
cennymi, chtoby riskovat' imi, byl otoslan na sever. Prochie rabotniki
ostalis'. Breshi v chastokole perekryli perevernutymi furgonami.
***
Tucha dvigalas' pryamo k nim. V teni ee, kak i v volochashchemsya za neyu
shlejfe dozhdya, nichego nel'zya bylo razglyadet'. Ot nee veyalo holodom.
Taglianskih soldat probrala drozh'; chtoby sogret'sya, oni prinyalis' prygat' na
meste.
V dvuhstah yardah ot rva, v skrytyh ot postoronnego glaza okopchikah,
osveshchennyh osobymi svetil'nikami, drozhali ot holoda komandy iz dvuh chelovek
kazhdaya. Odin iz kazhdoj pary nes vahtu.
Dozhd' i sumrak neumolimo nadvigalis'. Za stenoyu livnya shirinoj v
neskol'ko yardov dozhd' prevrashchalsya v melkuyu moros'. Poyavilis' i lyudi -
pechal'nye, blednye, oborvannye, neprikayannye, gorbyashchiesya ot holoda starcy s
beznadezhnost'yu vo vzglyadah. S vidu mozhno bylo skazat', chto im prishlos'
provesti pod dozhdem vsyu svoyu zhizn'. Tronutoe rzhavchinoj oruzhie oni nesli,
slovno davno nadoevshuyu, bespoleznuyu obuzu. |to vojsko vpolne moglo sojti za
armiyu hodyachih mertvecov. SHerenga ih minovala potajnye okopchiki. Za neyu
sledovali vsadniki primerno takogo zhe vida, dvigavshiesya slovno zombi. Dalee
shla osnovnaya massa pehoty. Za neyu - slony.
U lyudej v okopah byli arbalety s otravlennymi strelami. A na slonah ne
imelos' podbryushnoj broni. YAd prichinyal sil'nuyu bol', i obezumevshie zhivotnye
rinulis' vpered, skvoz' sobstvennuyu pehotu, ne imevshuyu nikakogo
predstavleniya o tom, chto vzbesilo slonov. Zatem krohotnye Teni obnaruzhili
okopy i popytalis' probrat'sya vnutr'. Siyan'e svetil'nikov zastavilo ih
otstupit'. Udalyayas', oni ostavlyali za soboyu ledenyashchij holod i zapah smerti.
Odnako im udalos' otyskat' takie, gde dozhd' zagasil svetil'ni. I tam, v
gotovyh uzhe mogilah, lezhali mertvecy, ch'i lica iskazili grimasy
predsmertnogo krika.
Tem vremenem Gospozha vstretila na puti rabotnikov, otpravlennyh na
sever, i, vyslushav ih rasskaz, otmetila poyavlenie tuchi.
- Mozhet, eto i est' to, za chem my ohotimsya, - skazala ona tovarishcham. -
Edem!
S etimi slovami ona prishporila svoego skakuna. Tot pustilsya v galop.
Gromadnyj voronoj, vypestovannyj v volshebnyh konyushnyah v bytnost' ee
imperatricej severa, bystro ostavil prochih daleko pozadi.
Na skaku Gospozha razmyshlyala o tuche. Tri podobnyh tuchi byli zamecheny
vozle gorodov, gde peredovye otryady tagliancev byli zastignuty vrasploh.
Toki temnoj sily byli provedeny syuda zadolgo do togo, kak tenezemcy ostavili
eti zemli. |ti toki gnali lyudej v boj - pust' dazhe pomimo ih sobstvennoj
voli.
Znaya teper' ob etom, Gospozha legko mogla smeshat' i rasseyat' ih, odnako
reshila ne delat' etogo. Pust' nastupayut. |to obojdetsya Hozyaevam Tenej kuda
dorozhe, chem tagliancam.
Dlinnoten' dolzhen by eto ponimat'. ZHerebec pereprygnul perevernutyj
furgon, i Gospozha okazalas' v lagere pogranichnikov. Ona speshilas'.
Izumlennyj, Bad'ya podbezhal vstretit' ee. Vyglyadel on, slovno osuzhdennyj, ch'yu
kazn' otsrochili v poslednyuyu minutu.
- Po-moemu, eto Revun, - skazal on.
- No - zachem? - Speshivshis' i vytashchiv iz sedel'noj sumy dospehi, Gospozha
prinyalas' pereodevat'sya pryamo posredi lagerya. - CHego on nadeetsya dostich'?
- Polagayu, lejtenant, vopros - ne "zachem", no - "za kem".
Hot' Gospozha i komandovala armiyami, v Otryade ona nosila lejtenantskoe
zvanie.
- Za kem... Da! Konechno zhe! Kazhdym poteryannym podrazdeleniem
komandovali soldaty CHernogo Otryada. Semero nashih brat'ev pali.
- Oni istreblyayut nas!
Pover'e o nepobedimosti Otryada - spinnoj hrebet boevogo duha tagliancev
i zlaya sobaka na povodke taglianskih politikov. - Neploho zadumano. Dolzhno
byt', ideya Revuna. On lyubit glaza otvodit'...
Bad'ya pomog ej oblachit'sya v dospeh - ukrashennyj goticheskim ornamentom,
blestyashchij voronenoj stal'yu i slishkom krasivyj, chtoby byt' poleznym v blizhnem
boyu. Odnako ona voevala protiv volshby, a ne cheloveka. I potomu dospeh byl
pokryt mnogimi sloyami zashchitnyh zaklyatij.
Dozhd' poshel, stoilo ej nadet' shlem. Po special'no protochennym v
poverhnosti dospeha kanalam zastruilis' ognennye niti. Vsled za Bad'ej ona
podnyalas' na storozhevuyu bashnyu.
Rev dozhdya oglushal. Zvuki boya priblizhalis'. Ne obrashchaya na vse eto
vnimaniya. Gospozha ustremila svoi zaklinaniya na poiski volshebnika, imya
kotorogo bylo Revun. |to drevnee i zlobnoe sushchestvo ostavalos' vne
dosyagaemosti vzorov, odnako, nesomnenno, nahodilos' nepodaleku. Ona edva li
ne chuyala ego zapah.
Vozmozhno li, chtoby on nauchilsya sderzhivat' rev? - Vot izlovlyu ya tebya,
ublyudka. I togda... Mezh struyami dozhdya sgustilsya, zaskol'zil tuman, zakipaya
vsemi cvetami radugi, stanovyas' vse yarche i polnocvetnoe, slovno nekij
bezumnyj zhivopisec razbryzgal v vozduh akvarel'nye kraski. Iz samogo serdca
grozy razdalis' vopli. Grozovoj front ostanovilsya. Kriki skrytyh cvetnym
tumanom soldat stihli. Volshebstvo Gospozhi podchinilo sebe toki sily Hozyaina
Tenej, zastaviv ih ubivat'.
Revun zhe, pytayas' izbezhat' raduzhnoj smerti, ponessya na yug, progryzaya
sebe put' vpered, vdol' tokov sily. Gospozha pustila v nego naspeh
sostavlennoe ubivayushchee zaklyat'e, odnako ono ne prichinilo emu vreda - slishkom
tyazhelovesen byl Revun. Odnako eto zastavilo ego dvigat'sya bystree. Gospozha
vyrugalas' - toch'-v-toch' kak lyuboj soldat, ispytyvayushchij razocharovanie.
Dozhd' prekratilsya. Odin za drugim, nachali pribyvat' ucelevshie
tagliancy, chej blagogovejnyj strah pered uchinennoj reznej skoro smenyalsya
vorchaniem, vyzvannym nadobnost'yu kopat' stol'ko mogil - iz tenezemcev zhivymi
byli najdeny lish' neskol'ko.
- Pust', posmotryat na svetluyu storonu svoego polozheniya, - skazala
Gospozha Bad'e. - Za zahvachennyh zhivotnyh polagaetsya denezhnoe voznagrazhdenie.
Skotina tenezemcev, za isklyucheniem slonov, ne slishkom-to postradala v
boyu.
Neproshchayushchij vzglyad Gospozhi ustremilsya k yugu.
- Nichego, starina. V sleduyushchij raz.
Padayu.., snova...
Pytayus' ucepit'sya... Slishkom ustal. Ustalost' delaet nastoyashchee takim
skol'zkim...
Obryvki.
I dazhe - ne nastoyashchego.
Proshlogo. Ne stol' uzh davnego.
Zadnica otmerzshaya. Upustil etogo negodyaya, Narajana.
Gospozha v igre - tam, na yuge.
Ryboj smerdit.
Spyashchij. Vizzhashchij Obmannik. Mertvye.
Lish' vospominaniya - no radostnej, chem nynche vecherom. Slishkom mnogo
zdes' boli.
|to - moe otkrovenie.
Skol'zhenie.
Glaza zakryvayutsya, i nichego ne mogu podelat' s etim. Slishkom silen zov.
|ti stolpy mozhno prinyat' za ostanki vo prah poverzhennogo goroda. No -
net. Slishkom malo ih, i slishkom besporyadochno rasstavleny oni po ravnine. I
ni odin ne ruhnul eshche, hot' mnogie zhestoko istocheny klykami golodnyh vetrov.
Vo vspyshkah molnij, v siyan'e li rassveta libo zakata, stelyushchegosya po kromke
nebes, tonchajshie bukvy sverkayut zolotom na teh stolpah.
Takovo ih bessmertie.
Nastupaet t'ma, i veter umiraet. Nastupaet t'ma, i togda molchan'e
pravit siyayushchim kamnem.
Unosit...
Gromadnyj vodovorot zatyagivaet vglub'.
Protalkivaet... Znachit, lzhivo bylo obeshchanie prekrashcheniya boli?
Ne mogu protivostoyat'. Vse - lozh'. Beskonechnaya lozh'. Burye, izodrannye,
hrustkie ot zasohshej krovi, stranicy. Agoniya. Trudno stoyat' na yakore v takuyu
buryu.
Vot ty gde! Kuda zapropal? Dobro pozhalovat' obratno. Idem-idem! Vot-vot
nachnetsya. Vse aktery na mestah. Orudiya gotovy k boyu, a zaklyat'ya spleteny i
gotovy k upotrebleniyu - da v takom kolichestve, chto dostanet na celyj
arsenal. Grandioznaya budet noch'!
Glyadi, glyadi! Pomnish' ih? Nu Goblin s Odnoglazym, ved'maki! No -
vpravdu li eto oni? A to - von eshche dvoe, tochno takih zhe. A von tam! I tam! I
tam! Raz, dva - celyh tri Murgena!
Net. Opredelenno net. Ty etih dvoih yaichnicu zharit' ne uchi. Oni narod
durachat s teh por, kogda prababka tvoej babki byla eshche malen'koj, vonyuchej
neozhidannost'yu dlya vseh tvoih, skol'ko-to tam raz "pra"-dedov. |to oni
zacharovali vsyu etu chast' goroda. Bud' ty tenezemskim soldatom, ni za chto ne
otlichish' fikcii ot nastoyashchih lyudej, poka kto-to iz nih ne vsadit v tebya nozh.
A von, glyadi. Voron s Molchunom! Ostavili nas mnogie gody nazad. A tam -
staryj kapitan, on mertv s samogo Dzhunipera. Net, tenezemcev imi ne
zapugat'. YUzhane o nih prosto nikogda ne slyhali.
CHto?
Verno. Sovershenno verno. Ih i iz nashih-to sejchas nikto ne pomnit, razve
chto Maslo s Ved'makom. No eto nevazhno. Sut' v tom, chto ih vidno, i vryad li
kto smozhet skazat', kogo iz nih stoit opasat'sya, a kto - prosto mirazhi.
|to, vidish' li, pervaya proba. Bol'shoj eksperiment, priberezhennyj
special'no na tot sluchai, kogda Tenekrut atakuet na nas vsemi silami.
Da. Da. Ne tak davno nam zdorovo dostalos'. No togda on eshche ne
sobiralsya vser'ez istreblyat' nas. To byla prosto razvedka boem, chtoby kak
sleduet splanirovat' etot shturm.
Grandioznoe budet predstavlenie.
O net, bolee v Dezhagore nigde net prizrakov. Mogaba by ne poterpel. On
ne schitaet ih oruzhiem. On predstavleniya ne imeet, kak na samom dele
dejstvuet Otryad. Zaciklilsya na svoih ponyatiyah o rycarstvennosti i vidit
vojnu prosto bol'shoj smertel'noj zabavoj, po tverdym pravilam chesti. Vot i
budet bit'sya v zashchitu svoih pravil s kakim-nibud' tenezemskim bogatyrem,
esli tol'ko Tenekrut ozabotitsya prislat' ego.
O, glyadi! Vot etot - interesnyj! Vidish' togo, bezobraznogo? |to -
ZHabodav. Vot kto vzapravdu podlee d'yavola. I Hromoj! Vot eto da!
Voshititel'no! Esli pod lichinoj Tenekruta skryvaetsya koe-kto popadavshijsya
Otryadu i ran'she, to on, sprovocirovannyj etimi mirazhami, sebya vydast.
Net, konechno zhe. Hozyaeva Tenej ne stanut riskovat' celym korolevstvom,
reshaya ego sud'bu v poedinke mezh dvumya lyud'mi. Ih stavlennik mozhet i
proigrat'.
Da, Mogaba v otnoshenii nekotoryh veshchej naiven. K tomu zh, kak general,
on nadmenen, zhestok i beschuvstven.
U-u-u, slyshish' truby? Idem na bastion, posmotrim poblizhe.
***
Net. Oni - obychnye rebyata. Nu, mozhno skazat', chto, bud' oni osobennymi,
tak, pervoe delo, ne byli b sejchas v etoj armii, odnako eto ne sovsem tak.
Malo u kogo iz etih parnej byl vybor. Ih zastavil zaverbovat'sya edinstvenno
strah pered Hozyaevami Tenej.
Konechno, kto sporit... Oni ot etogo ne menee opasny dlya vraga. I
kamen', ruhnuvshij, chert poberi, s nebes, mozhet pristuknut', Da, nynche,
opredelenno, zavarivaetsya bol'shoe delo. Tenekrut brosit na nas vseh svoih,
do edinogo. Mozhet, i Teni s Vershiny yavyatsya im na podmogu.
Letuchie myshi! Ha! I vorony. Kto zhe za kem ohotitsya?.. Prignis'! Edva ne
dostala tebya. Oni - povsyudu. Nikogda ih eshche ne byvalo tak mnogo.
CHto tam za haj? A, pustyaki. Bad'ya oret na odnogo iz Murgenov, chtoby ne
vysovyvalsya, emu, mol, len' trupy tuda-syuda po lestnice taskat'.
Vot nachalsya zagraditel'nyj obstrel. Tenezemcam zdorovo dostalos' ot
tret'ej i chetvertoj kogort Pervogo Legiona. Horoshie polki. Oni im pokazhut,
chto takoe boj.
Uh ty, slovno dozhdik s gradom, verno? I gde oni tol'ko nabrali takuyu
ujmu strel i drotikov?
Esli nam dadut peredyshku pered shturmom, dzhajkuri vyjdut sobirat' strely
s drotikami. Poka tenezemcy ne polozhat konec ih zanyatiyu.
Net, Mogaby dzhajkuri ne lyubyat. Kak i tagljancev s CHernym Otryadom.
Bol'she vsego im hochetsya, chtoby vse my ubralis' vosvoyasi. Tol'ko vot est' u
nih pakostnye predchuvstviya naschet togo, chto budet, esli Tenekrut snova
voz'met gorod. Posemu oni nam kak by pomogayut, no tolku ot nih malovato.
Poka chto.
Polagayut, ezheli malost' pomogut, Mogaba ne tak yaro budet gnat' ih iz
goroda, kogda emu snova udarit v golovu.
Nebo, govorish'? CHerno, govorish', slovno serdce zhreca? O da, verno.
Nochka blagopriyatstvuet. Ran'she oni vsegda pol'zovalis' vygodami ot polnoj
luny. Tut-to i nachnetsya samaya d'yavol'shchina: Hozyaeva Tenej sobirayutsya spustit'
na nas svoih lyubimyh zverushek. Ili prosto hotyat nagnat' na vseh uzhas pered
vozmozhnym poyavleniem Tenej.
Vidish', kak zabegali? Segodnya dzhajkuri znayut, za chto drat'sya. Esli
okazhutsya vtyanutymi v nastoyashchij boj, on mozhet vyjti zhestche, chem ozhidayut
Mogaba ili Tenekrut.
Uh-h! CHto eto?
Vzglyani. CHto za chertovshchina? Von te bagrovye otsvety nad holmami...
Idut. Idut za svoej pajkoj myasca CHernogo Otryada.
Po-tvoemu, net? Mozhet, ty i prav. Mozhet, eto zatem, chtoby svyazat'
Otryad, poka Tenekrut zajmetsya tem, chto pomyagche.
Vzglyani-ka vniz, skol'ko ih. Slovno murav'i! I obstrel prekratilsya.
Verno, teper' orudiya menyayut pozicii, chtoby podderzhat' ataku na glavnom
napravlenii.
Smotri za otsvetami. YArche delayutsya... Hotya - net. Teper' udalyayutsya. I
ne pohozhe, chtoby kto-libo eshche zametil ih. Stranno, stranno...
O, snova. Navernoe, eto signal dlya tenezemskih oficerov. SHum srazu stal
zametno gromche.
|to-to mne i ne nravitsya. Teper' oni vsem skopom dvinulis' na shturm.
Ho! Glyan'-ka, i do nas delo doshlo. CHto? Nu da, svet. Ne vidish'? Tam, za
zubcami.
Da, vizhu. Opyat' tvoya pravda. |tot - ne takoj. |tot - slovno holodnyj
svet polnoj luny, slegka podernutoj golubovatoj dymkoj. Aga, i tuman
nablyudaetsya.., kak byvaet osen'yu... Nu vot. Teper' on tak yarok, chto mozhno
razglyadet', chto tvoritsya na dal'nej stene.
Da. Boj. Znachit, oni uzhe zakrepilis' tam. I rezervov, chtoby podoslat'
tuda, u Mogaby net.
Pozhaluj, prishla pora svernut'sya kalachikom, druzhishche, i pocelovat' na
proshchanie sobstvennuyu zadnicu.
Proklyat'e! YA tol'ko sejchas ponyal, chto, nachinaya eti zapiski, pozabyl ob
izvestnoj fraze, kotoroj Vorchun vsegda nachinal novyj tom. Itak, vot ona:
"V te dni Otryad sluzhil Prabrindrah Drahu Taglianskomu,
knyazhe-stvovavshemu nad zemlyami, chto byli obshirnee mnogih imperij, a zanyat byl
zashchitoj i oboronoj nedavno vzyatogo v boyu grada Dezhagora".
Nadeyus', knyazyu i ego prepodobnoj sestrice Radishe hotya by iknetsya kak
sleduet.
Strely posypalis' na nas dozhdem. Vse zashchishchavshie nash uchastok sbilis' s
nog, daby vernut' yuzhanam hot' chast'. Illyuzornye dvojniki tozhe userdno
sozdavali vidimost' deyatel'nosti. Zabavno, kak oni sredi vsego etogo
ostayutsya nevredimymi.
- Odnoglazyj! Goblin! - zavopil ya. gde vy tam, dyatly pustogolovye? CHto
tam tvoritsya? - V etot moment skvoz' Murgena v dyuzhine yardov ot menya
proletela hlipkaya strela. - CHto za svet takoj?
CHem by on ni byl, u menya vozniklo oshchushchenie, chto dela nashi mnogo huzhe,
chem kazhutsya.
Lyubimye moi veduny ne otvechali.
- Ryzhij, podbros'-ka tuda ogon'ku. Posmotrim, kto tam, v temnote,
shastaet, poka moi uzhe ne stol' lyubimye veduny ne obespechat osveshchenie. Bad'ya!
Kuda Goblina s Odnoglazym uneslo?
Desyat' minut nazad vozle menya otchayanno branilis' celyh tri pary. Teper'
vse oni kuda-to podevalis', a tenezemcy vnizu sideli tishe myshi.
Ryzhij zaoral, zovya Loftusa s Kletusom. Odna iz ih mashin uhnula, i
ognennyj shar, opisyvaya dugu, poletel za stenu s edinstvennoj cel'yu -
vysvetit', chem tam, vo t'me, zanyat protivnik.
- YA videl, oni spuskalis' po lestnice, - progudel Vashe Siyatel'stvo.
- Za kakim?..
Ne vremya razgulivat' vzad-vpered!
- A... Poshli potolkovat' s Pirmi i koe s kem iz Kavalerijskoj Brigady.
YA tol'ko golovoj pokachal. Udavlyu merzavcev, Pryamo posredi boya...
Blagodarya ognennomu sharu vyyasnilos', chto tenezemcy otstupili ot steny.
Znachit, strelyat' - tol'ko darom snaryady tratit'. YUzhane naladili mashiny dlya
zabrasyvaniya na steny svyazok kryuch'ev. Pri vos'midesyatifutovoj vysote da
opytnyh soldatah naverhu - glupo, odnako, koli zhelayut, vozrazhat' ne stanem.
YA byl tverdo uveren: skol'ko b verevok oni ni zabrosili, my obrezhem ili
otcepim vse.
- Goblin!
CHert by ego pobral! ZHelayu znat', chto eto tam za svet!
Tenezemcy ne stali podnimat'sya na stenu. Oni dvinulis' na shturm po
zemlyanym nasypyam. Neudivitel'no, oni ved' sooruzhali ih s samogo nachala.
Obychnaya osadnaya rabota i, kstati, dovod za to, chtob tvoj shibko umnyj,
shagayushchij v nogu so vremenem knyaz' vystroil sebe krepost' na skale, mysu libo
ostrove. Estestvenno, poslednyuyu dyuzhinu futov osazhdayushchij perejdet po mostkam,
kotorye v sluchae ugrozy kontrataki smozhet ottashchit' nazad.
Ognennyj shar vrezalsya v zemlyu v chetyrehstah futah ot steny i prodolzhal
goret', osveshchaya okrugu, poka yuzhane na zabrosali ego peskom, zagotovlennym
dlya tusheniya nashih zazhigatel'nyh snaryadov. - Odnoglazyj! Gde zhe on? Kletus,
prodolzhaj v tom zhe duhe. Kto u nas za gonca? Noga? Stupaj, otyshchi Goblina s
Odnoglazym... Net, stoj. Vot odin iz etih malomerkov bezmozglyh.
- Zvali, vasha milost'? - osvedomilsya Odnoglazyj.
- Ty - chto, p'yan?! Gotov, nakonec, brat'sya za delo? - Svechenie po tu
storonu, sdelavsheesya eshche bolee zloveshchim, on zametil bez moej podskazki. -
CHto eto takoe?
Odnoglazyj podnyal ruku:
- Terpenie, chertogolovyj.
Tuman - dymka? pyl'? - sgustilsya i dvigalsya po napravleniyu k gorodu.
Svet stal yarche. Nichego osobo vdohnovlyayushchego ne proizoshlo.
- Govori, starina. Ne vremya rassusolivat'.
- |to dymka, Murgen, nikakoj ne tuman. I ona ne skryvaet svet - svet
ishodit ot nee.
- CHush' sobach'ya. V ih lagere...
- |to - nechto drugoe, Murgen. Zdes' rabotayut dve veshchi odnovremenno.
- Tri, nedoumok, - zayavil podoshedshij vo vsej krase Goblin, ot koego
yavstvenno popahivalo pivkom.
Kak vidno, na tajnoj pivovarne dela shli zamechatel'no, s kavaleristami
vse ustroilos' blagopoluchno, i oni s Odnoglazym mogli poroj ustraivat' sebe
uvol'neniya, poka vse ostal'nye v CHernom Otryade oboronyayut Dezhagor.
Bog im v pomoshch', esli Mogaba uznaet, chto oni delayut s otlozhennym dlya
loshadej zernom. Pal'cem ne shevel'nu radi ih spaseniya.
- CHto?! - gavknul Odnoglazyj. - Murgen, etot tip - sploshnaya hodyachaya
provokaciya!
- Glyadi sam, pustaya golova, - vozrazil Goblin. - Uzhe nachinaetsya.
Odnoglazyj zamer i ispuganno ahnul. YA, buduchi nevezhdoj v chernoj magii,
ulovil sut' proishodyashchego ne stol' bystro.
V klubah siyayushchej pyli zmeilis' tonchajshie teni, i mezh nimi snovalo
vzad-vpered nechto - napodobie tkackogo chelnoka libo pauka. Pautina - ili zhe
set' - chto-to takoe voznikalo v sverkayushchej pyli.
Nedarom ego zovut Tenekrutom...
Mercayushchee oblako razrastalos', delayas' yarche.
- Vot pakost', - probormotal Goblin. - CHto budem delat'?
- Imenno eto ya uzhe pyat' minut pytayus' iz vas, klounov, vytyanut'! -
ryavknul ya.
- Nu!..
- Mozhet, syuda obratite vnimanie, esli tam nichego sdelat' ne mozhete? -
zaoral Bad'ya. - Murgen, eti durni zabrosili slishkom mnogo verevok; my ne
spravlyaemsya... A, ch-chert!
Eshche odna volna kryuch'ev, prosvistev v vozduhe, nakryla stenu. Na
mgnovenie verevki natyanulis' - opredelenno, kakoj-to idiot pytalsya
vzobrat'sya naverh.
Rebyata userdno rabotali nozhami, mechami i toporami. Dvojniki torchali
vokrug s samym ugrozhayushchim vidom. Kto-to iz nashih provorchal, chto, imej on
hot' kaplyu uma, natochil by nozhi zagodya.
- Men'she by po babam shlyalsya, na vse by vremya nashlos'! - napomnil Ryzhij.
YA prinyalsya rubit' verevki, odnako ne zabyval oglyadyvat'sya, prismatrivaya
za svecheniem i pautinoj, spletavshejsya vnutri nego.
Goblin vzvyl - ego chirknulo poslannoj iz-za steny streloj. Rana na shcheke
byla samoj pustyachnoj - strely dostigali nas uzhe na izlete. Goblin byl zol
ottogo, chto sud'ba osmelilas' pokazat' emu spinu.
On zaplyasal na meste. Mogushchestvennye zaklyat'ya, istorgaemye ego ustami,
slovno by okrasilis' v nezhnye raduzhnye tona. On vozdeval ruki, na gubah ego
vystupila pena. On vizzhal, prygal, hlopal v ladoshi...
I dvojniki ego prodelyvali to zhe samoe. Balagan vyshel grandioznyj.
Ot Goblinovyh zaklinanij vse verevki na tri sotni yardov vokrug
vspyhnuli yarkim plamenem. Tam, gde vzaimootnosheniya s protivnikom nachinali
vyzyvat' trevogu, eto prishlos' kstati, no izo vseh ostal'nyh otnyud' ne
istorglo vostorzhennyh vozglasov. Vremennye oboronitel'nye sooruzheniya nachali
razvalivat'sya. Nashi mashiny - tozhe, uzh oni-to vklyuchali v sebya mnozhestvo
verevok. Nekotorye iz rebyat byli verevkami podpoyasany, a nekotorye - obuty v
verevochnye sandalii. Konoplya - voobshche shtuka rasprostranennaya. Koe-kakie
pridurki, vrode Odnoglazogo, dazhe kuryat ee. Kstati, on ne udelil
proishodyashchemu nikakogo vnimaniya - razve chto sladko ulybnulsya po povodu
pobochnyh effektov Goblinovoj nedogadlivosti. Odnoglazyj, ne otryvayas',
glyadel na svechenie, podnimavsheesya nad nepriyatel'skim lagerem, a zatem nachal
chto-to bormotat'.
- Davaj, davaj, durnaya tvoya golova, - ryknul ya na nego, - ved' ne
pervuyu sotnyu let zanimaesh'sya etoj erundoj! CHto my imeem?
Vprochem, ne bylo nuzhdy i sprashivat' - pautinu tenej, sotkavshuyusya v
oblake svetyashchejsya pyli, ne razglyadel by teper' tol'ko slepoj.
- Mozhet, uzhe pora otpravlyat'sya pod zemlyu, - predpolozhil Odnoglazyj. -
Odno mogu skazat' tochno: my s nedomerkom nichego ne stanem predprinimat'
protiv etoj gadosti. Dlinnoten' zdorovo popotel, chtoby prigotovit' ee. I
obstanovochka tut vskorosti stanet ochen' nezdorovoj.
S etim Goblin byl vpolne soglasen.
- Esli zavalim vhody i zazhzhem belye svetil'ni, to proderzhimsya do
rassveta.
- Znachit, eto - kakaya-to magiya Tenej?
- Pohozhe, chto tak, - otvechal Goblin. - Tol'ko ne prosi rassmotret'
poblizhe - ne ohota mne privlekat' vnimanie.
- Bozhe tebya upasi riskovat'. Mozhet hot' odin iz vas predlozhit' nechto
bolee praktichnoe?
- Bolee praktichnoe?! - bryzzha slyunoj, zaoral Odnoglazyj.
- U nas tut, vidish' li, boj.
- Mozhno ujti v otstavku, - predlozhil Goblin. - Ili sdat'sya. Ili
predlozhit' im pomenyat'sya mestami.
- Ili prinesti kakomu-nibud' iz krovozhadnyh bozhkov Ishaka s Loshakom
chelovecheskuyu zhertvu. |tak v polpinty, ne bol'she.
- Znaesh', Murgen, chego mne vpravdu ne hvataet, s teh por kak net
Kostoprava?
- Ty vse ravno skazhesh', hochu ya slushat' ili net.
- Ty chertovski pryamolineen. Mne ne hvataet ego chuvstva yumora.
- Pogodi-ka. Ego chuvstva yumora? SHutish'! Kakoe tam chuvstvo yumora...
On...
- On znal, chto nikto iz nas ne ostavit etot mir zhiv'em, Murgen. I
nikogda ne vosprinimal sebya slishkom vser'ez.
- Ty tochno govorish' o nashem Starike? Kostoprav! Rotnyj Letopisec i
glavnyj kostoprav v svobodnoe vremya! On, po-tvoemu, byl kem-to vrode shuta?
Poka my tak gryzlis', ves' ostal'noj mir speshno ustraival svoi dela. To
bish' nashe polozhenie uhudshalos' s kazhdoj minutoj. Prisushchaya cheloveku slabost'
- prodolzhat' spor, hot' gori vse vokrug ognem - stara, kak samo vremya.
- Nu, vy tut mozhete prerekat'sya skol'ko ugodno v svoe udovol'stvie, -
vmeshalsya Odnoglazyj, - a ya nameren priglasit' rebyat spustit'sya vniz, malost'
popravit'sya pivkom da sgonyat' paru konov v tonk.
S etimi slovami on ukazal skryuchennym chernym pal'cem vniz.
Mercayushchaya pyl' s bezzhalostnoj pautinoj vnutri nachala vygibat'sya,
nakryvaya gorod. Ona razroslas' nastol'ko, chto vpolne mogla nakryt' vseh nas.
Vocarilas' mertvaya tishina.
Vse lyudi v gorode i vne ego s uzhasom smotreli na pautinu tenej.
A Tenekrut, nesomnenno, byl polnost'yu pogloshchen svoim smertonosnym
tvoreniem.
Nazhim tenezemcev oslab - vidno, reshili otstoyat'sya v storonke, poka
hozyain oblegchaet im rabotu.
Ochen' skoro temnaya pautina nakroet ves' Dezhagor...
- Odnoglazyj! Goblin! Novyh idej net?
- Mozhet, bogam pomolimsya? - predlozhil Goblin. - Raz uzh ty ne pozvolyaesh'
zalech' po berlogam...
- A mozhno poglyadet', ne peremenil li Mogaba mnenie i ne pozvolit li nam
poigrat' s ego mashinami, - protyanul Odnoglazyj. Ot taglianskih raschetov
proku dejstvitel'no bylo malo. - Mozhet, udastsya otvlech' Tenekruta...
- Vy, nalagaya chary na vhody v podzemel'e, o Tenyah ne zabyli?
YA znal, chto ne zabyli. O Tenyah my vsegda pomnili v pervuyu ochered'.
Odnako sledovalo ubedit'sya eshche raz. Za Goblinom s Odnoglazym glaz da glaz
nuzhen...
Nachali vozvrashchat'sya nebol'shie otryady, predprinyavshie dolgoe i opasnoe
puteshestvie skvoz' noch' v poiskah ucelevshih verevok.
- Da. Uzh kak smogli. Ty uzhe sozrel spuskat'sya vniz i nachinat' golodat'?
Za durnymi znameniyami sleduyut plohie primety. Esli Goblin s Odnoglazym
dazhe ne tratyat vremeni na svary, polozhenie i vpravdu. - huzhe nekuda.
Vnezapno po vsemu gorodu i na ravnine podnyalsya ropot.
Nad lagerem tenezemcev poplyl, medlenno vrashchayas', siyayushchij svetovoj
kristall s temnym yadrom. Iz yadra ego v gigantskuyu pautinu zastruilas',
pul'siruya, chernota.
Slovom, kogda rozovatye otsvety snova pokazalis' nad holmami, v tu
storonu nikto ne glyadel. I ne zamechal ih, poka oni ne sdelalis' stol' yarki,
chto vo mnogo raz operedili svechenie Tenekrutovoj pyli.
A polyhali oni pozadi dvuh strannyh vsadnikov, ch'i gigantskie teni
lozhilis' na samuyu noch'. Nad nimi kruzhili vorony. Dve, samye krupnye,
vossedali na plechah vsadnika, chto povyshe.
Na kakoe-to vremya vse zataili dyhanie. Dazhe u Tenekruta, mogu sporit',
duh perehvatilo - on navernyaka ne bolee moego ponimal, chto proishodit.
Bagryanye spolohi pomerkli. K Dezhagoru, raspryamlyayas' i vytyagivayas',
slovno zmeinyj yazyk, ustremilos' shchupal'ce iz rozovogo sveta. Kogda odin ego
konec priblizilsya k nam, drugoj otorvalsya ot spolohov. Togda shchupal'ce, s
nepodvlastnoj vzglyadu bystrotoj rvanulos' vpered i so skrezhetom vrezalos' v
svetyashchijsya kristall Tenekruta. Dal'nij kraj volshebnogo sooruzheniya
oslepitel'no vspyhnul, slovno by v vozduh podbrosili razom mnozhestvo
bochonkov s goryashchej neft'yu.
I tut zhe temnaya pautina, rasprostertaya nad nashimi golovami, nachala
s®ezhivat'sya, ustremlyayas' nazad, k ostankam svetovogo kristalla.
Gnev Hozyaina Tenej sotryas vozduh.
- Goblin! Odnoglazyj! Skazhite-ka, rebyata, chto eto za d'yavol'shchina?
U Goblina slovno yazyk otnyalsya.
- Predstavleniya ne imeyu. Malec, - promychal Odnoglazyj. - Ni malejshego.
Odno mogu skazat': my - s podvetrennoj storony ot nekoego Hozyaina Tenej, i
on, veroyatno, obvinit vo vseh svoih bedah nas s toboj.
Drozh' - bolee psihologicheskaya, nezheli fizicheskaya - sotryasla noch'. YA v
magii pochti ne razbirayus' - razve chto effekt sposoben vosprinyat', - i to
pochuvstvoval.
Odnoglazyj byl prav. Bagryanye spolohi ischezli. Strannyh vsadnikov - i
sled prostyl. Kto oni? Kak im udalos'?., Vprochem, voproshat' vozmozhnosti ne
bylo.
Iz lagerya tenezemcev vyrvalas' tolpa smuglyh karlikov s fakelami. I
zrelishche eto ne sulilo nichego horoshego ni mne, ni komu-libo drugomu iz nashih.
- Bednyaga Tenekrut, - progovoril ya. - Mozhno emu posochuvstvovat'.
- A?
Edinstvennym, sluchivshimsya poblizosti i uslyhavshim menya, okazalsya Vashe
Siyatel'stvo.
- Nu neuzheli ty ne voznenavidel by bezmozglogo kretina, varvarski
iznichtozhivshego luchshee proizvedenie ruk tvoih?
Vashe Siyatel'stvo ne ponyal shutki. Pokachav golovoj, on shvatil drotik i
metnul ego v malen'kogo chelovechka s fakelom.
I promahnulsya.
Tam, gde tenezemcam udalos' zakrepit'sya na stene i primykayushchih nasypyah,
postepenno podnyalsya strashnyj shum. Vidat', uyazvlennyj Hozyain Tenej velel
svoim snova brat'sya za delo. I uzh na etot raz - bez durakov.
- |j, Bubbado! - kriknul ya odnomu iz soldat. - Kto stavil na nyneshnyuyu
noch'?!
Vot vam CHernyj Otryad. U nas, ponimaete li, spor - v kakuyu imenno noch'
Dezhagor padet. Pobeditel' umret so schastlivoj ulybkoj na merzkoj hare.
Goblin s Odnoglazym - nastoyashchie - predpochli derzhat'sya poblizhe ko mne.
|to ya proveryal ezheminutno. Vse vnimanie ih bylo prikovano k holmam - a ne k
suete v gorode. Nad holmami vitali strannye ogni.
YUzhane, poslannye ranee, poteryav polovinu svoih, galopom mchalis'
obratno, da tak rezvo, slovno za nimi gnalis' d'yavoly bolee uzhasnye, chem
dazhe ih sobstvennyj povelitel'. Oni osmelilis' prodelat' put' svoj lish'
potomu, chto Grozoten' s maniakal'nym uporstvom vyrovnyala ravninu, a iz
goroda na nee padal svet.
Pozhary. Poka chto - vsego neskol'ko, odnako...
- Otoshli ot steny, - skazal Vashe Siyatel'stvo.
Vysunuvshis' iz-za manteleta, ya vzglyanul vniz. Nikto ne soblaznilsya
vozmozhnost'yu snyat' menya. Mozhet, prinyali za ocherednogo prizraka.
Konechno zhe, tenezemcy uhodili, ostavlyaya nam vse svoi rasprekrasnye
kryuch'ya bez verevok, - priberegite, mozhet, prigodyatsya kogda.
- Nu, pozhaluj, mozhno otlozhit' mechi v storonku i perekinut'sya v tonk, -
zayavil Odnoglaz'j.
- Ty uzhe vtoroj raz lezesh' s etoj glupost'yu, - zametil ya. - Kakoj
kretin syadet s toboj i igrat'? Takih uzhe v zhivyh-to ne ostalos'.
Odnoglazyj v karty muhlyuet - i neudachno. Lovyat ego vsyakij raz. I igrat'
s nim ne stanet nikto.
- Slushaj, Murgen, ya ispravilsya! Pravda. Nikogda bolee ne stanu pozorit'
svoj dar radi...
Pustoe. Skol'ko raz on v etom klyalsya i bozhilsya... Pervoe, o chem my
preduprezhdali vsyakogo novobranca posle privedeniya k prisyage, - ne sadit'sya
za karty s Odnoglazym.
Otryad tenezemcev, otstupivshih s moego uchastka steny, napravilsya k
holmam. Kazhdyj nes fakel. Pohozhe, chto vel ih sam Hozyain Tenej.
- Kletus! Lonzhinus! Pochinili hot' chto-nibud'? Mozhete dat' zalp po toj
tolpe?
Brat'ya sbivalis' s nog, remontiruya mashiny. Dve byli uzhe nalazheny,
natyanuty i zaryazheny. "Zalp", konechno, gromko skazano...
- Zachem? - pointeresovalsya Odnoglazyj.
- Na vsyakij sluchaj. Mozhet, povezet. Vse ravno Tenekrut uzhe ne stanet
zlee, chem sejchas. On uzhe nebos' zareksya ostavlyat' kogo-libo iz nas v zhivyh.
Ballisty uhnuli. Vypushchennye imi brevna ne popali v Tenekruta. Tot
otozvalsya chem-to napodobie naspeh sozdannogo zaryada volshby, sokrushivshego
neskol'ko kubicheskih yardov steny daleko v storone ot moih rebyat.
SHum na drugom konce goroda stanovilsya vse gromche. Pohozhe, dazhe
priblizilsya k nam.
- Oni v gorode, - skazal Vashe Siyatel'stvo.
. - Celaya ujma, - soglasilsya Bad'ya. - Vidno, pridetsya pochistit' ulicy.
Vot takoe pozitivnoe myshlenie ya lyublyu!
Odnako Mogaba predpochitaet zanimat'sya chistkami sam, v kompanii narov i
tagliancev. Nam zhe luchshe. Pust' zhret vse, chto smozhet proglotit'.
Mne zdorovo hotelos' vzdremnut'. |tot dlinnyj den' nikak ne mog
konchit'sya. Oh-hoh-ho... Nichego, skoro mne obespechat son. Vechnyj.
CHerez nekotoroe vremya ya poluchil izvestie, chto na ulicah poyavilis'
nebol'shie otryady yuzhan, istreblyayushchie vseh podryad.
- Gospodin!
- Drema? CHto stryaslos'?
Drema - taglianskij shadarit, prinyavshij prisyagu chut' ran'she, chem ya
reshilsya vzyat'sya za pero. Kogda na nego ni vzglyani - on slovno by vot-vot
zasnet. I vyglyadit slovno chetyrnadcatiletnij. Simpatichnyj parnishka. Krasivye
mal'chiki - razvlechenie, dozvolennoe dlya muzhchin vseh treh krupnejshih
religioznyh grupp Tagliosa. I Dushily posylali samyh krasivyh iz svoih
synovej zamanivat' zhertvy, chtoby zatem raspravit'sya s nimi.
Skol'ko zemel', stol'ko obychaev. I s nimi, hochesh' ne hochesh', prihoditsya
schitat'sya. Vprochem, Drema predpochital priderzhivat'sya nashih ustanovlenij.
- Gospodin, - dolozhil on, - nary i ne dumayut meshat' yuzhanam dvigat'sya
syuda. Voobshche ih ne trogayut - s toj minuty, kak te prorvalis' za stenu. Poka
te ne priblizilis' k ih kazarmam.
- Oni eto - narochno? - pointeresovalsya;
Bad'ya.
- CHto za durackij vopros, - burknul kto-to.
- Net, ty podi zh ty! - zarychal Odnoglazyj. - Nu, vse! Lopnulo moe
terpenie!
- Zatknis', Odnoglazyj. - Trudno bylo osoznat' sluchivsheesya, odnako
Mogaba byl vpolne sposoben napravit' protivnika na nas, daby razreshit'
voprosy vnutrirotnogo pervenstva. Emu hvatit sovesti voobrazit' eto
blistatel'nym resheniem neskol'kih zadach srazu. - CHem vopit', davaj luchshe
porazmyslim.
Poka prochie pyhteli nad stol' tyazheloj rabotoj, kak razmyshlenie, ya
rassprosil Dremu popodrobnee. K neschast'yu, krome priblizitel'nyh
napravlenij, koimi yuzhane probivalis' v glub' goroda, on pochti nichego ne mog
soobshchit'.
Penyat' na tenezemcev ne stoilo. Vse soldaty s nachala vremen s radost'yu
pol'zuyutsya vozmozhnost'yu udarit' v tochku naimen'shego soprotivleniya.
Byt' mozhet, my sumeem vospol'zovat'sya etim i zavlech' chast' ih v
lovushku.
YA dazhe razglyadel zabavnuyu storonu nashego polozheniya:
- Mogu sporit'. Vorchun predskazal by eto za mesyac vpered - s ego-to
paranojej naschet yakoby druzej i soyuznikov. Nepodaleku soglasno karknula
vorona.
YA dolzhen byl uchest' takoj povorot. Dolzhen. "Dalekoe" ne znachit
"nevozmozhnoe". Nuzhno bylo sostavit' plan dejstvij i na podobnyj sluchaj.
Odnoglazyj sdelalsya ser'eznee, chem kogda-libo.
- Ty ponimaesh', chto eto znachit, esli Drema prav?
- Otryad voyuet sam s soboyu. Nedomerok otmahnulsya, slovno to byl vsego
lish' ocherednoj dokuchnyj moskit pravdy zhizni.
- Skazhem, Mogaba obespechil im zolotoj most i ih rukami hochet izbavit'sya
ot nas. Odnako, chtoby dobrat'sya syuda, im eshche nado projti skvoz' palomnikov.
CHto eto znachit, ya soobrazil pochti srazu.
- Vot merzavec! On nameren vynudit' ih bit' tenezemcev radi samozashchity!
To est' vospol'zovat'sya imi, chtoby unichtozhit' svoih vragov...
- Mozhet, etot zmej kuda hitree, chem my schitali, - proburchal Bad'ya. -
Zdorovo on izmenilsya posle Dzhii-Zle.
- Tak nel'zya, - probormotal ya, hotya na nashej storone i pribavlyalos'
bojcov, hotyat oni togo ili net.
Pomimo neskol'kih stychek s zabludivshimisya vo vremya poslednih rejdov
vragami, samoe hudshee, chto sluchilos' s nyuen' bao, - eto to, chto put'
palomnichestva zavel ih pryamikom v samuyu gushchu chuzhoj vojny. A oni izo vseh sil
staralis' sohranyat' nejtralitet.
U Tenekruta v gorode nepremenno imeyutsya soglyadatai. Znachit, on dolzhen
znat', chto nyuen' bao ne zhelayut ni s kem vrazhdovat'...
- Kak dumaesh', chto oni budut Delat'? - sprosil Goblin. - V smysle -
nyuen' bao.
Golos ego zvuchal kak-to stranno. Skol'ko zh on piva vyhlebal?
- Otkuda mne znat'?! Smotrya kak oni ocenivayut polozhenie. Esli reshat,
chto Mogaba narochno vtravil ih v draku, prinadlezhat' k Otryadu stanet vrednym
dlya zdorov'ya. Mogaba mog zamyslit' takoe, chtoby vystavit' nas mezh dvuh
ognej. Pojdu-ka ya razyshchu ih Glashataya i dam emu znat', chto proishodit. Bad'ya!
Soberi patrul' iz dvadcati chelovek i otpravlyajsya posmotret' na etih yuzhan.
Proverim, ne oshibsya li Drema. Odnoglazyj, ty tozhe pojdesh'. Prikroesh', esli
chto. Vashe Siyatel'stvo, ostaesh'sya za starshego. Pridetsya kruto - poshlesh' za
mnoj Dremu.
Nikto ne stal sporit'. Kogda prihoditsya tugo, vse stanovyatsya
sgovorchivej.
YA spustilsya so steny na ulicu.
YA obstavil svoe poyavlenie tak, kak togo zhelali by nyuen' bao. Mal'chishkoj
eshche ponyal, chto uvazhat' obychai i pozhelaniya drugih, bezotnositel'no k vidimomu
sootnosheniyu sil, kuda kak vygodnee.
|to ne znachit, chto nado pozvolyat' sadit'sya sebe na sheyu. K sebe tozhe
nuzhno trebovat' uvazheniya.
Pereulki Dezhagora tesny i zlovonny, chto voobshche harakterno dlya
ukreplennyh gorodov. YA vyshel na perekrestok, gde mog by byt' zamechen
chasovymi nyuen' bao. Oni - narod ostorozhnyj. Vse vremya nacheku.
- YA hochu videt' Glashataya, - ob®yavil ya. - Durnoe blizitsya k nemu. YA
hochu, chtoby on znal izvestnoe mne.
YA ne videl nikogo. I nikogo ne slyshal. I nichego drugogo ne ozhidal.
Vsyakij vlomivshijsya na moyu territoriyu takzhe nichego ne uvidit i ne uslyshit,
hotya smert' budet sovsem ryadom.
Tol'ko boj shumel v neskol'kih kvartalah ot menya.
YA zhdal.
Vnezapno, v tot mig, kogda vnimanie moe rasseyalos', peredo mnoyu
besshumno voznik syn Ky Dama korenastyj, polnyj, nevysokij chelovek
neopredelennogo vozrasta. Neobychajno dlinnyj mech ego visel v nozhnah za
spinoj. On zhestko vzglyanul na menya. YA otvetil tem zhe, chto ne stoilo mne
nikakih usilij. On motnul golovoj, prizyvaya sledovat' za nim.
Projti prishlos' ne bol'she vos'mi desyatkov yardov. On ukazal mne dver'.
- Hot' ulybnulsya by, chto l', - skazal ya.
Nikak ne mog uderzhat'sya: ni razu ya ne videl ego ulybayushchimsya.
YA tolknul dver' i voshel.
Za dver'yu, futah v dvuh, obnaruzhilis' zanavesi. Slabyj svet probivalsya
skvoz' shchel' mezh nimi. YA soobrazil, chto vojti dolzhen odin, poetomu akkuratno
pritvoril dver', prezhde chem razdvigat' zanavesi. Ne stoit pozvolyat' svetu
vyryvat'sya naruzhu.
ZHilishche okazalos' ne luchshe, chem mozhno zhdat' ot takogo goroda.
Glashataj sidel na cinovke, rasstelennoj na gryaznom polu, vozle
edinstvennogo goryashchego svetil'nika. Krome nego v komnate obnaruzhilas' eshche
dyuzhina chelovek - vseh vozrastov i oboih polov. CHetvero malen'kih rebyatishek,
shestero vzroslyh - sudya po vozrastu, ih roditelej - i pozhilaya zhenshchina,
godyashchayasya detyam v babushki, posmotrevshaya na menya tak, slovno uzhe zastolbila
mne kojku v adu, hot' nikogda prezhde menya ne videla. Nikogo podhodyashchego ej v
muzh'ya ne nablyudalos' - veroyatno, ee suprug nes vahtu snaruzhi. Byla tam i
zhenshchina v vozraste Ky Dama, nekogda, pozhaluj, krasavica, no bezzhalostnoe
vremya ostavilo ot nee lish' hrupkie kostochki, obtyanutye kozhej.
Veshchej v komnate pochti chto ne bylo - razve chto neskol'ko vethih odeyal,
para glinyanyh misok da gorshok, v kotorom, navernoe, gotovili pishchu. Da eshche -
mechi, stol' zhe dlinnye i otlichno srabotannye, kak i tot, chto prinadlezhal
synu Glashataya.
V temnote, za predelami sveta svetil'nika, kto-to zastonal, slovno by v
goryachechnom bredu. - Sadis', - priglasil Ky Dam. Pri neyarkom osveshchenii starik
vyglyadel eshche bolee hilym, chem v tot raz, na stene.
YA sel i, hot' ne imel takoj privychki i stol' gibkih sustavov, skrestil
nogi. YA zhdal.
Kogda nastanet vremya, Ky Dam sam predlozhit mne govorit'.
YA staralsya sosredotochit'sya na starike, ne obrashchat' vnimaniya na
ustremlennye so vseh storon vzglyady i na zapah mnozhestva tesno zhivushchih
lyudej.
ZHenshchina prinesla chaj. Uzh ne znayu, kak ona ego prigotovila. Ognya nigde
vidno ne bylo. Hotya v tot moment ya byl tak potryasen, chto ne obratil na eto
vnimaniya. Ona byla prekrasna. Neveroyatno prekrasna - dazhe sredi vsej etoj
gryazi, odetaya v nemyslimoe tryap'e. Podnesya chashku k gubam, ya prigubil
kipyatok, chtoby, ozhegshis', zastavit' mysli vernut'sya k delu.
Mne bylo nesterpimo zhal' ee. Vot komu pridetsya dejstvitel'no ploho,
esli yuzhane voz'mut gorod.
Po gubam Ky Dama skol'znula ele ulovimaya ulybka. Na lice pozhiloj
zhenshchiny tozhe otrazilos' udovol'stvie, i tut ya zametil, kak oni pohozhi.
Pervonachal'naya moya reakciya ih vovse ne udivila.
Navernoe, ee poyavlenie iz teni bylo svoego roda ispytaniem dlya menya.
- Ona voistinu prekrasna, - edva slyshno skazal starik. Zatem dobavil,
gromche:
- Ty mudr, nesmotrya na gody svoi. Soldat T'my.
CHto eshche za Soldat T'my? Vsyakij raz on, obrashchayas' ko mne, nagrazhdaet
menya novym imenem...
YA sklonil golovu v formal'nom poklone:
- Blagodaryu tebya, Glashataj. YA nadeyalsya, chto on pojmet, - ne po moim
sposobnostyam vse tonkosti etiketa nyuen' bao!
- YA chuvstvuyu v tebe velikuyu trevogu, sderzhivaemuyu lish' okovami voli
tvoej.
On spokojno prihlebyval chaj, odnako vzglyad ego yasno govoril, chto speshka
budet izvinitel'na, esli ya polagayu ee neobhodimoj.
- Velikoe zlo kradetsya v nochi. Glashataj, - zagovoril ya. - Nezhdannye
chudishcha osvobodilis' ot privyazi.
- YA predpolozhil takoe, kogda, blagodarya lyubeznosti tvoej, smog
podnyat'sya na tvoj uchastok steny.
- Teper' - novyj zver' na svobode. Tot, kakogo ya ne ozhidal uvidet'. -
Tol'ko sejchas ya soobrazil, chto govorim my o raznyh veshchah. - YA ne znayu, kak
sovladat' s etim zverem.
YA izo vseh sil staralsya govorit' po-taglianski, pravil'no.
Vzglyad ego sdelalsya ozadachennym:
- YA ne ponimayu tebya.
YA oglyadelsya. Neuzheli vse eti lyudi zhivut tak vse vremya? U nas - kuda
prostornee. Konechno, my v sostoyanii raschistit' sebe prostranstvo mechom...
- Ty znaesh' o CHernom Otryade? Znakom li ty s nedavnimi sobytiyami v ego
zhizni?
I, ne dozhidayas' otveta, obrisoval nashe nedavnee proshloe.
Ky Dam okazalsya odnim iz redchajshej porody lyudej, chto slushayut kazhdoj
unciej svoego sushchestva.
Kogda ya zakonchil, starik skazal:
- Vozmozhno, vremya sdelalo vas ten'yu Soldat T'my. Vy shli stol' dolgo i
zashli tak daleko, chto sovershenno sbilis' so svoego Puti. I posledovateli
knyazya-voitelya Mogaby nichut' ne blizhe k istinnomu napravleniyu.
Nikogda ne umel kak sleduet skryvat' svoi mysli. Ky Dam i ego zhenshchina
snova zametili moe zameshatel'stvo.
- No ya - ne odin iz vas, Znamenosec. Moe znanie takzhe bluzhdaet vdali ot
istiny. Byt' mozhet, v nashi dni vovse net nastoyashchej istiny, tak kak net
nikogo, kto znal by ee.
YA ne imel ni malejshego predstavleniya, chto za chertovshchinu on neset.
- Doroga tvoya byla dolgoj i dlinnoj, Znamenosec. I vse zhe ty eshche mozhesh'
vernut'sya domoj. - Lico ego potemnelo. - Hot' i zhelal by ne vozvrashchat'sya.
Gde tvoe znamya, Znamenosec?
- Ne znayu. Ono ischezlo v velikoj bitve - tam, na ravnine. Reshiv podnyat'
vojska, ya nachal oblachat'sya v dospeh moego kapitana, pytayas' sozdat'
vidimost', chto on zhiv, i votknul drevko v zemlyu, no...
Starik podnyal ruku.
- YA dumayu, v etu noch' ono mozhet byt' ves'ma blizko.
Terpet' ne mogu tumana, kotoryj tak lyubyat napuskat' stariki i veduny.
Po-moemu, oni tak delayut lish' zatem, chtoby pochuvstvovat' sobstvennuyu vlast'.
K chertu propavshee znamya, sejchas ne vremya...
- Vozhd' narov, - skazal ya, - zhelaet byt' kapitanom CHernogo Otryada. On
ne lyubit obychaev teh iz nas, kto s severa.
Zdes' ya sdelal pauzu, no starik zatknulsya prochno. On zhdal.
- Mogaba, - prodolzhal ya, - bezuprechen, kak voin, odnako kak komandiru
emu mnogogo nedostaet.
Tut Ky Dam pokazal, chto, ozhidaya ot takogo pochtennogo starca polnoj
nepronicaemosti i beskonechnogo terpeniya, mozhno i obmanut'sya.
- Ty prishel predupredit', chto on zamyslil obojtis' men'shimi zatratami,
predostaviv yuzhanam vypolnit' rabotu za nego. Znamenosec?
- A?
- Odin iz moih vnukov podslushal, kak Mogaba obsuzhdal plany na etu noch'
so svoimi lejtenantami Ochiboj, Zindabom, Randzhalpirindi i CHal Ghanda Ghanom.
- Izvini, gospodin?
- To, chto chest' tvoya prizvala tebya soobshchit' mne, nevziraya na to, chto
eto - prosto skrytye podozreniya - mnogo huzhe, chem ty polagaesh'. Preodolev
reshitel'nye protesty svoih lejtenantov, Mogaba osushchestvlyaet nynche noch'yu
plan, pozvolyayushchij yuzhanam, sumevshim podnyat'sya na stenu i ne zastryavshim tam,
svobodno uglubit'sya v gorod. Taglianskie legionery otob'yut u nih ohotu
atakovat' v lyubom napravlenii, krome vashego - cherez nash kvartal.
- Ty hochesh' skazat', chto tebe uzhe izvestno? Est' svidetel'?
- Taj Dej.
Nazvannyj podnyalsya. To byl neprivlekatel'nyj s vidu, toshchij, maloroslyj
yunosha, derzhavshij na rukah mladenca.
- On ploho govorit po-taglianski, - skazal Ky Dam, - no ponimaet vse.
On slyshal i kak sozreval ih plan, i vozrazheniya teh, kto schital zamysel
beschestnym. On prisutstvoval pri peregovorah Mogaby s chelovekom, navernoe,
yavlyayushchimsya orudiem Hozyaev Tenej.
Vot dazhe kak... Znachit, u Mogaby s Tenekrutom sushchestvuet molchalivyj
ugovor o nenapadenii, poka ya i moi lyudi ne budut unichtozheny.
- V samom dele, Glashataj, izmena eta zhestoka. Ky Dam kivnul:
- Bolee togo, Kamennyj Soldat. Randzhalpirindi i Ghanda Ghan, oba -
doverennye Prabrindrah Draha. Govorya ot lica knyazya, oni zaverili Mogabu,
chto, edva osada budet snyata, a vasha banda - unichtozhena, knyaz' lichno
provozglasit ego kapitanom vashego Otryada. Za eto Mogaba ostavit Put' vashego
prezhnego kapitana, daby sdelat'sya naibol'shim voevodoj Tagliosa. Togda on
budet obladat' vsej polnotoj vlasti, neobhodimoj dlya prekrashcheniya vojny so
Stranoj Tenej.
- Ushi moi neploho potrudilis', - pochti ulybnulsya Taj Dej.
- Brat Mogaba takzhe neploho potrudilsya - na nive predatel'stva.
Ponyatno, otchego Ochiba s Zindabom vozrazhali. Predatel'stvo takogo
masshtaba - za predelami vsyakogo ponimaniya.
Mogaba i v samom dele izmenilsya v hudshuyu storonu so vremen Dzhii-Zle.
- CHto on imeet protiv vashego naroda? - sprosil ya.
- Nichego. On dolzhen byt' ravnodushen k nam. My nikogda ne igrali nikakoj
roli v taglianskih vzaimootnosheniyah. No, s drugoj storony, v nas emu net
nikakoj nadobnosti. Esli yuzhane napadut na vas posle bitvy s ego silami, to
unichtozhat v nashem lice bol'shoe kolichestvo ego vragov i nezhelannyh
poglotitelej resursov. - Kogda-to ya voshishchalsya etim chelovekom, ftva-shataj.
- Lyudi menyayutsya. Znamenosec. |tot - bolee mnogih drugih. On - akter, i
odna podlaya cel' pravit igru ego.
- Kak?
- Cel' eta - sam Mogaba. On sam - sredotochie i pervoprichina vseh ego
postupkov. Na altar' samogo sebya Mogaba prineset v zhertvu luchshego druga.
Hotya dazhe bog, navernoe, ne smozhet ubedit' etogo druga v tom, chto takoe
vozmozhno. Mogaba peremenilsya, kak mozhet peremenit'sya samyj prekrasnyj
granat, kogda plesen' proniknet pod kozhuru ego.
Nu vot, opyat' zagovoril starikovskimi inoskazaniyami...
- Znamenosec! Hot' ya i osvedomlen o chernoj ugroze moemu narodu, ty
okazal mne bol'shuyu chest', sochtya nas dostojnymi predosterezheniya v ushcherb
nasushchnym svoim zabotam. Deyanie sie prinadlezhit blagorodstvu i druzhbe. My ne
zabyvaem o teh, kto protyanul nam ruku.
- Blagodaryu tebya. Otvet tvoj - istinnoe naslazhdenie dlya menya. - V chem
somnevat'sya ne stoit. - I, esli popushcheniem Mogaby vy podvergnetes'
napadeniyu...
- |ta beda vplotnuyu pridvinulas' k nam, Kamennyj Soldat. YUzhane uzhe
umirayut v neskol'kih yardah otsyuda. Edva zatochenie nashe zdes' sdelalos'
ochevidnym, my izuchili kazhduyu pyad' zemli, na koej, mozhet byt', pridetsya
drat'sya. |to ne rodnye nam bolota, odnako principy boya ostalis' temi zhe. K
etoj nochi my gotovilis' mnogie nedeli. Ostavalos' lish' vyyasnit', kto stanet
nashim protivnikom.
- A?
Byvayut minuty, kogda ya stanovlyus' tup, tochno bulyzhnik.
- Tebe dolzhno vernut'sya ko vzyskuyushchim tvoego rukovodstva. Idi s mirom i
pomni, chto raspolagaesh' druzhboj nyuen' bao.
- Velikaya chest'.
- Libo proklyat'e, - usmehnulsya starik.
- Znachit, tvoi lyudi vpravdu zagovoryat s moimi?
- Mozhet, neskol'ko ohotnee. - On snova ulybnulsya, i zhena ego ulybnulas'
tozhe. Vot staryj shut! |to ved' vse ravno chto dlya drugogo smeh vo vse
gorlo... - Taj Dej! Stupaj s etim chelovekom. Ty mozhesh' govorit', esli
zagovoryat s toboj, no - lish' moimi ustami. Kamennyj Voin, eto - moj vnuk. On
pojmet tebya. Poshli ego ko mne, esli pochuvstvuesh' neobhodimost' v soobshchenii.
No ne bud' legkomyslen.
- YA ponimayu.
YA hotel bylo vstat', no nogi ne zhelali razgibat'sya, chto menya zdorovo
smutilo. Kto-to iz detej zasmeyalsya. YA osmelilsya vzglyanut' na tu prekrasnuyu,
slovno son, zhenshchinu, prichem ot Ky Dama eto navernyaka ne uskol'znulo. Na
kolenyah ee spal mladenec. Eshche odin, mladshe pervogo, dremal pod ee Levoj
rukoj. Sama ona ne spala, smotrela. Po-moemu, ona byla ochen' utomlena,
napugana, sbita s tolku - i v to zhe vremya ispolnena tverdosti. Kak, vprochem,
i vse my. Kogda v temnote snova razdalsya ston, ona morgnula i vzglyanula
tuda, slovno chast' boli prinadlezhala i ej.
Prignuvshis', ya vyshel v proulok. Nyuen' bao po imeni Taj Dej provel menya
k znakomym mestam.
Ne znayu, - otvechal ya na vopros Goblina o Taj Dee. - On ne slishkom
razgovorchiv. - Poka chto mne ne udalos' vytyanut' iz nego ni slova. - Pohozhe,
ves' ego slovar' sostoit iz bessvyaznogo burchan'ya. V obshchem, nadobnosti v
vizite ne bylo. Nyuen' bao znayut ob etom kuda bol'she nashego. Starik priznal,
chto vo vsem vinovat Mogaba, i skazal, chto na nas ego narod zla ne derzhit.
Snyalis' my s kryuchka.
Goblin pokosilsya na ruki Taj Deya, kak by proveryaya, net li v nih chego, a
zatem - sebe za spinu.
- Tochno, tochno, - podtverdil ya. - SHnurok razvyazalsya na tvoem poyase
celomudriya. CHto sluchilos' bez menya?
Ni Bad'i, ni Vashego Siyatel'stva poblizosti vidno ne bylo.
- Nichego osobennogo. Tenekrut so svoimi rebyatami tol'ko chto dobralsya do
holmov. I tut vnezapno stalo tiho. Bagrovoe zarevo snova vspyhnulo nad
holmami, vysvechivaya v nochi siluety vsadnikov. - V tochnosti - naryady
Vdovodela i ZHiznedava, chto Gospozha smasterila sebe s Kostopravom, - zametil
Goblin. - |j!
- Kak skazat'... Oni vyglyadyat tochno kak ty skazal. Tol'ko ya, esli
pomnish', snyal s Kostoprava dospeh Vdovodela, kogda ego proshilo streloj. I
nadel, chtoby izobrazhat' ego. Tol'ko nichego ne vyshlo - pripozdnilsya ya s etim.
- I - chto?
- A - to, chto na proshloj nedele kto-to ukral etot dospeh. Pryamo iz
moego zhilishcha, poka ya spal. YA-to dumal, chto spryatal horosho, nikomu, krome
menya, ne najti... Odnako kto-to voshel, cherez menya perestupil, raskopal
dospeh, vyshel s gruzom, a ya nichego ne zametil. I nikto iz ostal'nyh nichego
ne videl i ne slyshal.
- Vot otchego ty zadaval strannye voprosy v tot den', - zapishchal Goblin -
on, esli rasstroitsya, pishchit, tochno mysh', esli na nee nastupit'.
- Nu da.
- Tak chto zh ty nichego ne skazal?
- Potomu, chto ukravshij dospeh, kto by to ni byl, vospol'zovalsya
volshboj, chtob ne byt' zamechennym. YA dumal, eto ty libo Odnoglazyj, i reshil
vychislit', kotoryj iz dvuh. I vzyat' za zhabry, prezhde chem tot pojmet, chto emu
ugotovano.
Po lestnice, otduvayas', podnimalsya Odnoglazyj. A chto, neploho dlya
dvuhsotletnego starika...
- CHto tut u vas? CHego rozhi mrachnye?
Goblin ob®yasnil pochemu.
CHernyj ved'machishko zadumchivo hmyknul.
- Nado bylo nam skazat', Murgen. My by poiskali - po goryachemu-to sledu.
Kakoj tam sled... YA nashel odno lish' malen'koe beloe peryshko da katyshek,
v tochnosti pohozhij na ptichij pomet.
- Teper' uzhe nevazhno. YA znayu, gde dospeh. Von. - YA ukazal v storonu
holmov, nad kotorymi, vrode prezhdevremennogo rassveta, polyhalo bagrovoe
zarevo. - Vashi dejstviya?
- My prikonchili chertovu ujmu yuzhan - vot tebe i dejstviya. Mogaba, dolzhno
byt', vhodnye bilety tam prodaet. Lezut, slovno vshi. Slovom, ushli, kogda
vezen'e nashe bylo uzhe na ishode. |ti nyuen' bao nastoyashchuyu voshebojku tam
ustroili. - On skorchil Taj Dayu koz'yu mordu. - Pohozhe, namereny zavernut'
tenezemcev Mogabe v tyl. Pust' etot gad podavitsya svoim sobstvennym
zamyslom. A tam chto za chertovshchina?
Pod etim podrazumevalis' zalitye bagrovym svetom holmy.
- Schas sbegaem, posmotrim, - pariroval Goblin.
Na fone bagryanogo neba voznik sgustok t'my. Figury lyudej okunulis' v
nego - i vspyhnuli, zagorelis', slovno yarkie, no nedolgovechnye zvezdy. Pochti
v tot zhe mig zemlya sodrognulas', poryadochno vstryahnuv gorod. Menya tut zhe
sshiblo s nog. - Da, pozhaluj ty prav, nedomerok, - zametil Odnoglazyj. - V
igru vstupil kto-to, vovse nam ne izvestnyj.
Dve-tri vorony nepodaleku ot nas poneslis' v temnotu, sudorozhno hlopaya
kryl'yami i istericheski hohocha.
- Syurprizy, syurprizy, - provorchal ya. - Erunda vsyakaya, shum da grom na
holmah... Davajte-ka, rebyata, govorite. Kto eto? Ostal'noe dazhe takoj pen',
kak ya, smozhet domyslit' sam. Tak - kto zhe?
- My etim zajmemsya, - posulil Odnoglazyj. Mozhet, sejchas i nachnem, esli
tol'ko ty otvalish' kuda-nibud' i dash' spokojno rabotat'. Davaj, nedomerok.
Odnoglazyj so svoim zhabolikim druzhkom prinyalis' za rabotu, a ya obratil
vnimanie na sumatohu, do sih por carivshuyu v Dezhagore.
K tomu vremeni, navernoe, tysyachi tenezemcev uspeli perebrat'sya cherez
stenu. Po vsemu gorodu polyhali pozhary. YA sprosil Taj Deya:
- Vashim lyudyam pozhary ne povredyat?
V otvet on pozhal plechami.
Da, etogo parnya ne nazovesh' boltunom...
Nochi bol'she ne bylo. Ogni goreli povsyudu. Gorel lager' posle obstrela
okruzhennyh artilleristov Mogaby. Gorel gorod, zazhzhennyj soldatami Hozyaina
Tenej. A uzh nad holmami polyhal celyj okean ognya, vzdymavshijsya vnezapnymi
izverzheniyami vulkanov - ili zhe vybrosami sily, ravnyh koim po moshchnosti my ne
vidyvali s teh por, kak Otryad vvyazalsya v vojnu s temnymi Lordami imperii
Gospozhi. Slovom, dlya polunochnogo chasa sveta bylo mnogovato.
- Daleko eshche do rassveta? Kto-nibud' mozhet skazat'?
- Daleko, - provorchal Bad'ya. - Dazhe chereschur. Ty chto, vpravdu dumaesh',
budto nynche noch'yu kto-to ozabotilsya sledit' za vremenem?
Davnym-davno, neskol'ko vekov nazad, to est' eshche utrom, Odnoglazyj, ili
Goblin, ili eshche kto-to tam zametil, chto rassvet - cel' slishkom otdalennaya,
chtoby pitat' nadezhdy dozhit' do nee. Vot kak nizko pal uroven' obshchego
optimizma...
Tut pribyli goncy. Horoshih novostej ne prines ni odin. V gorod proniklo
neischislimoe kolichestvo soldat yuzhan, s prikazom dobrat'sya do nas, unichtozhit'
i dvigat'sya dalee vdol' steny i po samoj stene, poka ne vernutsya tuda,
otkuda nachali. Odnako nyuen' bao im v tom ne sodejstvovali. Moi rebyata -
takzhe. Maslogo napadayushchie prosto shatayutsya po gorodu, vredya, gde mogut, poka
kto-libo ne ub'et ih.
I dejstviya ih protiv dzhajkuri, ukryvshihsya v domah v nadezhde ostat'sya
nezamechennymi (nesmotrya na ves' opyt obshcheniya s Hozyaevami Tenej), vozymeli
nekotoryj uspeh.
Vprochem, ne stoit vinit' ih za to, chto ne vyshli pomoch' nam. Umirat'
nikomu ne ohota. A Mogabe ne stoit udivlyat'sya, esli koe-kto iz negodyaev,
vpushchennyh im v gorod, povernet protiv nego.
Nashi uderzhivali pozicii. Illyuzornye dvojniki dovodili protivnikov do
otchayaniya - te nikak ne mogli otlichit', kogo sleduet opasat'sya. Odnako
glavnaya prichina nashej stojkosti - otsutstvie vybora. Bezhat' - nekuda.
Tenekrut ne okazyval pomoshchi svoim. On do sih por boltalsya sredi holmov,
namerevayas' raskryt' tajnu lichno. YAsnoe delo, neobhodimost' vybirat' iz dvuh
celej prishlas' emu ne po nravu.
Na fone bagryanyh spolohov poyavilsya otryad vsadnikov, vozvrashchavshihsya s
holmov. Hozyaina Tenej sredi nih vidno ne bylo.
- Goblin! Odnoglazyj! Kuda vy podevalis'?! CHto tam s Tenekrutom?
Goblin poyavilsya pochti srazu. Ot nego za verstu razilo pivom. Znachit,
oni s Odnoglazym zapryatali neskol'ko gallonov gde-to nepodaleku. Nadezhdy moi
on svel na net momental'no:
- ZHiv on, Murgen, zhiv. Razve tol'ko shtany poteryal.
I zahihikal, merzavec.
- Vot pakost', - probormotal ya.
|tot zhabenysh uspel zdorovo nagruzit'sya svoim samodel'nym pivom. Esli i
Odnoglazyj takov, to ostatok nochi mozhet stat' ves'ma interesnym. |ti dvoe
vpolne sposobny zabyt' obo vsem i vozobnovit' vrazhdu, tyanushchuyusya uzh sotnyu
let. Kogda oni v poslednij raz napilis' i zateyali svaru, tak celyj kvartal
vyzhgli.
Vnuk Glashataya vse eto vremya torchal v teni, nablyudal. Slovno odna iz
etih treklyatyh voron. Kakovyh, kstati, vokrug zametno pribavilos'.
S ulicy k nam nachal podnimat'sya starikashka Sopatyj. Emu prishlos'
prisest' i otdohnut' po puti naverh. On sipel, kashlyal i otharkivalsya krov'yu.
Rodom on byl iz teh zhe zemel', chto i Odnoglazyj. Bol'she mezh nimi ne bylo
nichego obshchego - razve chto lyubov' k pivu. Sopatyj, vidimo, tozhe paru raz
navestil bochku.
Poka ya oglyadyval gorod, on-taki dobralsya do verha i teper' pytalsya
opovestit' nas, naskol'ko zhe v dejstvitel'nosti plohi nashi dela. Na nas poka
chto ne slishkom nazhimali.
Sopatyj vshripnul, otkashlyalsya i splyunul.
U podnozhiya holmov vspyhnula eshche porciya bagrovyh spolohov, vysvetivshaya
dve gromadnye teni. Nesomnenno, to byli siluety Vdovodela i ZHiznedava,
uzhasayushchih al'ter ego, sozdannyh Gospozhoj dlya sebya s Kostopravom, daby
napugat' tenezemcev do medvezh'ej bolezni.
- Ne mozhet byt', - skazal ya nashim plohon'kim vedunishkam.
K etomu momentu vernulsya i Odnoglazyj. Odnoj rukoyu podderzhivaya
Sopatogo, kotorogo, pohozhe, skryuchil pristup astmy odnovremenno s
razygravshejsya chahotkoj, drugoj on derzhal nechto vrode zherdi, zavernutoj v
tryapki.
- |to, - prodolzhal ya, - ne mogut byt' Kostoprav s Gospozhoj. YA
sobstvennymi glazami videl ih gibel'.
Gorstka vsadnikov priblizhalas' k gorodu. I sredi nih - sgustok t'my, -
to est' ne kto inoj, kak Tenekrut. Vprochem, u nego imelis' svoi dela - on
byl okruzhen bagrovymi ognyami, ot koih on postoyanno otmahivalsya.
YUzhane, edva soobraziv, chto hozyain vozvrashchaetsya v durnom raspolozhenii
duha, vozobnovili ataku.
- Ne znayu, ne znayu, - protyanul Goblin. Sudya po golosu, strah nachisto
vyshib hmel' iz ego golovy. - Togo, chto v dospehe ZHiznedava, ya voobshche ne
oshchushchayu. Hotya moshchnost' u nego - potryasayushchaya.
- Gospozha utratila silu, - napomnil ya.
- A drugoj vosprinimaetsya sovsem kak Kostoprav. Ne mozhet byt'...
- Mogaba... - nakonec vydavil Sopatyj. Neskol'ko nashih plyunuli pri
upominanii etogo imeni. U vseh, pohozhe, uzhe slozhilos' mnenie naschet nashego
besstrashnogo voevody.
K otryadu Tenekruta protyanulas' tonkaya bagrovaya nit'. Tenekrutu udalos'
parirovat' ee, odnako polovinu ego otryada slovno korova yazykom sliznula. V
vozduh vzmetnulis' oshmetki tel.
- Eti-i-it-tvoyu!.. - vyrvalos' u kogo-to.
I kratkaya replika siya s zavidnoj tochnost'yu opisyvala obshchee nastroenie.
- Mogaba... - prohripel Sopatyj, - zhelaet znat'.., ne mozhem li.., my..,
vysvobodit'.., paru soten bojcov.., dlya kontra.., taki.., pronikshego v
go...rod pro...tivnika?
- |tot ublyudok nas vovse za durakov derzhit?! - ryavknul Vashe
Siyatel'stvo.
- Ili etot merzavec ne znaet, chto my teper' - protiv nego? -
osvedomilsya Goblin.
- As chego emu dumat', chto my ego podozrevaem? On zhe takogo vysokogo
mneniya o svoih mozgah...
- Po-moemu, smeshno, - skazal Bad'ya. - Hotel nas nadut', da sobstvennoj
zadnicej v prashchu zaryadilsya. I luchshe togo: ne smozhet vysvobodit'sya, esli
tol'ko my dlya nego etu prashchu ne raskrutim.
- Goblin, chto tam Odnoglazyj zatevaet? - sprosil ya.
Odnoglazyj vmeste s Loftusom vozilsya s odnoj iz ballist. Pod nogami ih
byli razbrosany tryapki, a na lozhe ballisty bylo vodruzheno strashennoe chernoe
kop'e.
- Ne Znayu.
YA oglyanulsya na blizhajshie vorota. Dozornye nary ottuda mogli videt' nas.
I Mogaba, esli ya zayavlyu, chto pomoshchi my poslat' ne v sostoyanii, ulichit menya
vo lzhi.
- Kto-nibud' mozhet pridumat' prichinu, pochemu nam sleduet pomoch' Mogabe?
- sprosil ya.
CHtoby uderzhat' nash uchastok, u menya, pomimo Staroj Komandy, imelis'
shest' soten taglianskih legionerov, ostatki diviziona Gospozhi. Da eshche
neizvestnoe, po prichine postoyannoj tekuchesti sostava, kolichestvo
osvobozhdennyh rabov, byvshih voennoplennyh i naibolee ambicioznyh iz
dzhajkuri.
Vse otvechali otricatel'no. Pomogat' Mogabe ne zhelal nikto.
Priblizivshis' k mashinam, ya sprosil:
- A kak naschet - sdelat' eto radi spaseniya sobstvennyh zadnic? Esli
Mogabu stopchut, to my ostanemsya odin na odin so vsemi ucelevshimi
tenezemcami. - YA oglyanulsya na vorota. - K tomu zhe von te rebyata vidyat vse,
chto my tut delaem.
Goblin prosledil za moim vzglyadom i vstryahnul golovoj, razgonyaya hmel'.
- Podumat' nado.
K etomu momentu ya dobralsya do Odnoglazogo.
- CHto eto tut u tebya?
- Da tak, pustyachok. Smasteril v svobodnoe vremya.
Odnoglazyj s gordost'yu ukazal na kop'e:
- Vyglyadit strashnovato.
Priyatno uzhe to, chto on sdelal nechto poleznoe, ne dozhidayas' osobyh
rasporyazhenij.
Odnoglazyj nachal s togo, chto razdobyl gde-to zherd' chernogo dereva i
posvyatil ej mnogie chasy raboty. Drevko bylo ispeshchreno uzhasnymi miniatyurnymi
izobrazheniyami i nadpisyami na neizvestnom mne yazyke. Naversh'e bylo tak zhe
cherno, kak i drevko, - ego izgotovili iz voronenoj stali, zatem na nem byli
iskusno vytravleny serebryanye runy. Drevko bylo dazhe slegka raskrasheno - no
nastol'ko slegka, chto etogo pochti ne bylo zametno.
- CHto zh, neploho.
- Neploho?! O nevezhda! Vziraj! On ukazal nam s Loftusom na ravninu.
Otryad Tenekruta, prorezhennyj do polnogo nichtozhestva, soprovozhdaemyj roem
bagrovyh ,iskr i nasmeshlivym voron'im graem, byl uzhe sovsem nedaleko ot
sten.
- A tut - i moj Tenekrutoboj tebya, ublyudka, podzhidaet! - zahihikal
Odnoglazyj.
Zatem on izdal pronzitel'nyj voj - zdorovo, vidat', nagruzilsya pivom, -
i zaoral:
- Nichto sushchee ne moglo ostanovit' ego v lenivyj poslepoludennyj chas! No
teper'... Strelyaj zhe, Loftus! Kop'e ne zaderzhitsya v vozduhe i na pyat'
sekund! I bol'she u nego ne budet vremeni na to, chtoby postich' priblizhayushcheesya
i razveyat' zaklyat'ya, prepyatstvuyushchie otkloneniyu moego kop'ya ot ego celi!
Loftus, brat moj, gotov'sya vyrezat' na drevke izobrazhenie v pamyat' sej
velikoj pobedy!
Kak i vsyakij, obladayushchij hot' kaplej zdravogo smysla, Loftus ne obrashchal
na Odnoglazogo vnimaniya. On artisticheski upravlyalsya so svoej mashinoj.
- Bol'shaya chast' zaklinanij, - bubnil Odnoglazyj, - sostavlena, daby
probit' ego zashchitu. YA rasschityvayu, chto u nego ne budet vremeni predprinyat'
chto-libo aktivnoe. Poskol'ku ya zadalsya cel'yu sosredotochit'sya na probitii
edinstvennoj tochki...
YA velel emu zatknut'sya.
- Goblin! Iz etogo mozhet vyjti tolk? A to nedomerok nash - ne iz
tyazhelovesov...
- Vpolne mozhet. Takticheski. Esli on vpravdu rabotal tak userdno, kak
raspisyvaet. Skazhem, Odnoglazyj na poryadok malomoshchnee Tenekruta. Govorit eto
lish' o tom, chto na tu zhe samuyu rabotu emu potrebuetsya v desyat' raz bol'she
vremeni.
- Na poryadok?
Vot, znachit, v chem problema Odnoglazogo...
- Veroyatno, skoree dazhe na dva.
Tut on udalilsya. Da i u menya ne bylo vremeni vytyagivat' iz nego
ob®yasneniya.
Nakonec Loftus udovletvorilsya tem, kak on vedet cel', rasstoyaniem do
nee i vsem prochim.
- Pora, - skazal on.
- Puskaj, - skomandoval ya.
Ballista harakterno uhnula. Vsyu stenu ob®yala tishina. CHernoe drevko,
soprovozhdaemoe sluchajnoj iskorkoj, poneslos' skvoz' noch'. Odnoglazyj govoril
pro pyat' sekund poleta. Na samom dele vyshlo dazhe men'she chetyreh, odnako
sekundy eti rastyanulis' na celuyu vechnost'.
Hozyaina Tenej dostatochno osveshchalo zarevo pozharov, no vskore on dolzhen
byl skryt'sya ot nashih vzglyadov za odnoj iz bashen anfiladnogo ognya. Ego vzor
byl ustremlen k holmam. Prichudlivye vsadniki teper' spustilis' na ravninu,
slovno podnachivaya vsyakogo, kto osmelitsya, prinyat' vyzov. Tut-to ya i ahnul!
Vdovodel derzhal v ruke Kop'e! Znameni bylo ne razglyadet', no kop'e bylo
tem samym, na kotorom CHernyj Otryad nes ego s togo dnya, kak pokinul Hatovar.
YA perevel vzglyad na Tenekruta - kak raz v tot moment, kogda izdelie
Odnoglazogo dostiglo celi.
Pozzhe Goblin govoril, chto Tenekrut pochuvstvoval ugrozu v tot moment,
kogda kop'e dostiglo naivysshej tochki traektorii. I, chto by posle etogo tam
ni predprinyal, ne oshibsya. Ili zhe emu zdorovo pofartilo. A mozhet, nekaya
vysshaya sila reshila, chto noch' ego smerti eshche ne nastala.
Kop'e otklonilos' ot kursa na kakih-to zhalkih neskol'ko dyujmov - i,
vmesto Tenekruta, porazilo plecho ego konya. Proshilo zhivotinu, slovno ta byla
ne plotnee vozduha. Rana nemedlenno pokrasnela i zaiskrilas'. Krasnoe pyatno
shirilos'. Kon' sbrosil svoego vsadnika, i Tenekrut, vzrevev v gneve,
besformennoj grudoj ruhnul nazem', na nekotoroe vremya (Odnoglazyj dazhe uspel
nachat' podzuzhivat' Loftusa nakryt' ego zalpom obychnyh kol'ev) nedvizhno
skorchilsya, zatem bokom, slovno krab, otpolz v storonku, podal'she ot tyazhelyh
kopyt bivshegosya v agonii zherebca.
I togda ya uznal konya - to byl odin i magicheski vzrashchennyh skakunov,
vyvezennyh Gospozhoj iz ee staroj imperii. Oni, pomnitsya, propali posle
bitvy.
Kon' diko vizzhal.
Obychnoe zhivotnoe pogiblo by vmig. YA vzglyanul v storonu dvuh vsadnikov.
Te ne toropyas', slovno brosaya vyzov, dvigalis' k gorodu. Teper' mozhno bylo
razglyadet', chto i oni vossedayut na konyah Gospozhi.
- Goblin, no ya zhe videl, kak oni pogibli...
- Nado glaza etomu parnyu proverit', - burknul Odnoglazyj.
- YA uzhe govoril, - otvechal Goblin, - eto ne Gospozha. Vblizi ty by
zametil, chto dospeh otlichaetsya.
Soldaty nashi tozhe videli vsadnikov. Sredi tagliancev podnyalsya ropot.
- A o drugom chto skazhesh'? Oni tam govoryat o chem-nibud'?
- Net. |to vpolne mozhet byt' nash Starik.
Vashe Siyatel'stvo otpravilsya vzglyanut', s chego tagliancy tak
rasshumelis'.
Kon' Tenekruta ponemnogu oslabeval, odnako prodolzhal vizzhat' i bit'sya.
Ot rany ego klubami valil zelenovatyj par, sama zhe rana prodolzhala
razrastat'sya. Smert' yavno ne toropilas' k etomu konyu.
Popadi kop'e Odnoglazogo v cel', volshebnik, navernoe, umiral by eshche
dol'she i muchitel'nee.
Vernulsya Vashe Siyatel'stvo.
- Oni tam vspoloshilis' ottogo, chto tot dospeh v tochnosti pohozh na
dospeh kakoj-to bogini, po imeni Kina. Imenno v nem ee vsegda malyuyut na
kartinah pro ee vojny s demonami.
YA ne imel ni malejshego predstavleniya, o chem on govorit. Znal lish', chto
Kina v zdeshnih krayah - chto-to vrode bogini smerti.
- Interesno, etot Hozyain Tenej skoro li spodobitsya otvetit'
Odnoglazomu?
- Voobshche ne spodobitsya, - zaveril Goblin. - Kak tol'ko on otvlechetsya na
Odnoglazogo, te dvoe emu nogi othvatyat.
Tenekrut, hromaya, skrylsya iz vidu.
Sluchivsheesya slovno prishporilo tenezemskih soldat - oni poshli v ataku s
novymi silami. Znali, chto za beschest'e i bol' hozyaina komu-to pridetsya
platit', i, konechno, predpochitali, chtob rasplachivalis' my.
Koe-kto iz nih, vidimo, tozhe uznal dospeh ZHiznedava. Za stenoj ne raz
pomyanuli imya Kipy.
- Taj Dej! Pora otnesti vestochku tvoemu dedu. Mne nuzhno provesti chast'
vojska cherez vash kvartal, chtoby pomoch' vygnat' yuzhan iz goroda.
Nyuen' bao vystupil iz teni lish' nastol'ko, chtoby vyslushat' menya.
Trevozhno vzglyanuv na vsadnikov, on chto-to proburchal, spustilsya na ulicu i
umchalsya v noch'.
- Slushajte, lyudi! My idem vyruchat' nashego pustogolovogo predvoditelya.
Bad'ya...
YA stupil v temnyj pereulok, sobirayas' zajti otryadu yuzhan v tyl, poka
Goblin navodit na nih svoyu volshbu. Vyshlo zhe tak, slovno ya shagnul za kraj
mira, v bezdonnye glubiny... Slovno nekij gigantskij magicheskij vihr'
podhvatil i unes v pustotu. V poslednij moment Goblin chto-to kriknul, no ya
ne razobral To slov. YA byl slishkom zanyat preodoleniem toshnoty, udivleniem,
myslyami o tom, kto zhe - i kakoyu volshboj - tak podlovil menya i otchego menya
teper' skruchivaet, slovno mokruyu tryapku...
Mozhet, predatel'stvo Mogaby razroslos' i do sleduyushchego urovnya?
Nichto na svete ne v silah bylo protivostoyat' tomu, chto vnezapno
vcepilos' v menya. YA poteryal vsyakoe predstavlenie, kto ya i gde nahozhus'. Znal
lish', chto splyu i ne zhelayu byt' razbuzhen.
- Murgen! - pozval chej-to golos izdaleka.
Hvatka usililas'.
- Davaj, Murgen! Vozvrashchajsya! Ne sdavajsya! Boris'!
YA i nachal borot'sya - tol'ko s etim samym golosom, zvavshim kuda-to, kuda
bol'shaya chast' moego sushchestva ne zhelala. Tam zhdala bol'.
Menya rvanulo s udvoennoj siloj.
- Pomoglo! - zakrichal kto-to. - On vozvrashchaetsya!
YA uznal golos...
To bylo slovno probuzhdenie iz komy, tol'ko ya do mel'chajshej detali
pomnil, gde byl. Pomnil Dezhagor, so vsej ego bol'yu, vsemi strahami i
uzhasami... Odnako cherty ego uzhe nachali rasplyvat'sya, utrachivaya chetkost'.
Hvatka oslabla. YA snova vernulsya syuda.
Syuda? Gde zhe - i kogda - nahoditsya eto samoe "zdes'"? YA popytalsya
otkryt' glaza. Veki onemeli.
Poproboval poshevelit'sya. Konechnosti ne zhelali utruzhdat'sya.
- On zdes'.
- Zaderni zanaves'. - Razdalsya shoroh tkani. - CHto zhe, tak i budet - chem
dal'she, tem huzhe? YA dumal, hudshee - pozadi, dal'she on uzhe ne zaberetsya, i
trudnostej s ego vozvrashcheniem ne pribavitsya...
O! |tot golos prinadlezhal Kostopravu. Stariku nashemu. Tol'ko ved'
Starik mertv, ya zhe videl, kak ego ubili... Ili - net? Mozhet, ya prosto
ostavil Vdovodela nadolgo perezhivshim svoyu smert'?
- CHto zh, on nas poka ne slyshit... No dal'she mozhet stanovit'sya tol'ko
luchshe. My svernuli za ugol. Perevalili hrebet. Esli tol'ko, on sam ne hochet
ostat'sya...
Tut mne udalos' otkryt' glaz.
Vokrug bylo temno. YA nikogda ran'she ne videl etogo mesta, odnako eto
dolzhen byl byt' Trogo Tagliosskij Dvorec. Doma... Nikogda i nigde bol'she ne
vstrechal postroek iz takogo kamnya. I nichego udivitel'nogo, chto kto-to mozhet
ne uznat' chast' dvorca, nahodyas' v nej. Vse taglianskie knyaz'ya vo vremya
svoego pravleniya hot' malost', da pristraivali. Veroyatno, lish' staryj
dvorcovyj vedun Kopchenyj znal ves' dvorec. I Kopchenogo s nami bol'she net. Ne
znayu, chto sluchilos' s nim posle, no neskol'ko let nazad on byl razorvan
sverh®estestvennoj tvar'yu, koej ne zhelal byt' s®edennym. I chudesno, potomu
chto kak raz togda my uznali, chto on byl soblaznen Grozoten'yu i peremetnulsya
k Hozyaevam Tenej.
YA udivlyalsya samomu sebe. Nesmotrya na golovnuyu bol', siloyu vpolne
godyashchejsya v pramateri vseh pohmelij, soznanie moe vnezapno sdelalos'
kristal'no yasnym.
- Komandir, on otkryl glaz.
- Murgen! Slyshish' menya? YA poproboval, dejstvuet li yazyk. Iz ust moih
istorglos' bystroe, nevnyatnoe bormotan'e.
- U tebya byl ocherednoj pristup. My vozilis' s tvoim vozvrashcheniem dva
dnya. - Golos Kostoprava zvuchal otchuzhdenno, slovno ya narochno ne poddavalsya. -
Ladno, proceduru ty pomnish'; pust' vstanet i pohodit.
YA vspomnil, chto uzhe neskol'ko raz prodelyval vse eto. Na etot raz moi
mysli ne byli stol' rasseyany, i ya bystro sumel otdelit' proshloe ot
nastoyashchego.
Goblin podhvatil menya pod pravuyu ruku, a Kostoprav obnyal za poyas sleva,
i menya postavili na nogi.
- YA pomnyu, chto delat', - skazal ya.
Oni ne ponyali.
- Ty tochno vernulsya? - sprosil Goblin. - Ne sobiraesh'sya snova slinyat' v
proshloe?
YA kivnul, i eto u menya poluchilos' vnyatno. Mozhet, poprobovat' yazyk
gluhonemyh?
- Opyat' Dezhagor? - sprosil Kostoprav. Mysli moi dostigli polnoj
soglasovannosti. Pozhaluj, stali dazhe slishkom soglasovannymi. YA eshche raz
popytalsya govorit':
- Ta zhe noch'. Snova. CHut' pozzhe.
- Opuskaj, - skazal Kostoprav. - On uzhe pochti v poryadke. Murgen, na
etot raz ty ne ulovil nikakih namekov? Hot' kakoj-nibud' zacepki, chtob my
smogli vytashchit' tebya iz etogo zamknutogo kruga? Ty nuzhen mne zdes'.
Postoyanno.
- Nichego. - YA smolk, chtoby perevesti duh. Na etot raz ya prihodil v sebya
bystree. - Dazhe ne ponyal, kogda menya prihvatilo. Prosto vnezapno, slovno
poltergejst ili eshche chto, okazalsya tam, bezo vsyakih vospominanij o budushchem. A
potom stal prosto Murgenom, ni o chem ne vedayushchim i bez kakih-libo
nepravil'nostej, kak sejchas.
- Nepravil'nostej?
Ot neozhidannosti ya vzdrognul i obernulsya. V komnate, slovno iz-pod
zemli, voznik Odnoglazyj. Zanaves', skryvavshaya polovinu komnaty, eshche
kolyhalas'.
- CHego?
- CHto za "nepravil'nosti" ty imel v vidu? Sosredotochivshis', ya ponyal,
chto ne znayu, chto imel v vidu.
- Ne znayu. - YA pokachal golovoj. - Uskol'znulo... Gde ya? To est' kogda?
Vorchun obmenyalsya s vedunami mnogoznachitel'nymi vzglyadami i sprosil:
- Ty pomnish' Rokovoj Perelesok?
- Eshche by! - Menya snova pronzilo holodom, i tut ya ponyal, v chem sol':
nikakih vospominanij o poseshchenii etoj komnaty ran'she u menya net, hotya dolzhny
byt'.
Znachit, ya vse eshche vo vcherashnem dne. Tol'ko ne stol' otdalennom - ved'
ot Dezhagora menya otdelyayut gody...
Togda ya popytalsya vspomnit' budushchee.
I vspomnil slishkom mnogo. Vospominaniya zastavili zastonat'.
- Mozhet, ego eshche povodit'? - predlozhil Goblin.
YA pokachal golovoj:
- Net, ya v poryadke. Davajte podumaem. Skol'ko vremeni proshlo mezhdu etim
pristupom i predydushchim? I skol'ko - s teh por, kak my vernulis' iz
Pereleska?
- Vernulsya ty tri dnya nazad, - soobshchil Kostoprav. - YA velel tebe
otvesti plennyh vo Dvorec. Ty ih povel - i poteryal Tenepleta po puti, pri
obstoyatel'stvah stol' zagadochnyh, chto ya prikazal vsem prinadlezhashchim k Otryadu
soblyudat' osobuyu bditel'nost'.
- Da star on byl, - skazal Odnoglazyj. - Prosto pomer s perepugu.
Nikakih zagadok.
Golovnaya bol' ne prohodila. YA pomnil te sobytiya, no - stol' zhe smutno,
kak i vse, proishodivshee nezadolgo do prezhnih pripadkov. - YA pochti ne pomnyu,
chto tam bylo.
- Krasnorukij Obmannik byl dostavlen v polnom poryadke. Tem zhe vecherom
my sobiralis' ego doprashivat'. No ty, vernuvshis' k sebe i edva perestupiv
porog, ruhnul. Tvoya teshcha, dyadya, zhena i shurin - vse chetvero na etom
soglasilis'. Navernoe, v pervyj i poslednij raz.
- Mozhet byt'. Staruha - vylityj Odnoglazyj. Protivorechit radi samogo
protivorechiya.
- |, Malec...
- Zatknis', - oborval Odnoglazogo Kostoprav. - Slovom, ty prosto upal i
okamenel. S zhenoj tvoej sluchilas' isterika, a shurin pribezhal ko mne. My
zabrali tebya syuda, chtoby ne shibko volnovat' tvoe semejstvo.
Volnovat'?! Da eta brazhka i slova-to takogo ne znaet! Krome togo, ya
lichno schital "svoim semejstvom" tol'ko Sari.
- Otkroj-ka rot, Murgen. - S etimi slovami Goblin povernul moyu golovu k
svetu i zaglyanul v glotku. - Povrezhdenij net.
YA znal, o chem oni dumali. O paduchej. YA i sam tak schital, i rassprashival
o nej vseh, kogo mog, no ni odin epileptik do menya ne unosilsya v proshloe vo
vremya pripadka. Da eshche v takoe, kotoroe slegka otlichaetsya ot togo, chto uzhe
prozhito mnoyu.
- Govoryu zhe: ne bolezn' eto! - ryavknul Kostoprav. - Kogda ty nakonec
najdesh' otvet, on celikom budet v tvoej eparhii, a ty pochuvstvuesh' sebya
durakom ottogo, chto ne zametil etogo ran'she!
- Esli est' chto iskat', najdem, - posulil Odnoglazyj.
|to zastavilo menya podumat', chto tam u nego eshche imeetsya v zagashnike.
Zatem ya ponyal, chto uzhe dolzhen by znat', poskol'ku oni vskore skazhut, odnako
ne mog yasno vspomnit' etu chast' budushchego. Ona uskol'zala.
Inogda strashnovato byt' mnoj...
- Tot, bezgolovyj, snova byl tam? - sprosil Kostoprav. Soobraziv, o chem
on, ya otvetil:
- Da, komandir. Tol'ko ne bezgolovyj, a bezlikij. Golova-to u nego
byla...
- On mozhet predstavlyat' soboyu istochnik problemy, - predpolozhil
Odnoglazyj. - Esli vspomnish' kakie cherty ili voobshche hot' chto-nibud', tut zhe
rasskazyvaj. Ili zapisyvaj.
- YA ne zhelayu, chtoby takoe proizoshlo s kem-nibud' eshche, - skazal
Kostoprav. - Kak mne vesti kampaniyu, esli lyudi vot tak otklyuchayutsya na
neskol'ko dnej?
YA chuvstvoval uverennost', chto ni s kem drugim takogo sluchit'sya ne
mozhet, no govorit' ob etom ne stal - inache stanut davit' i rassprashivat',
chego mne sejchas vovse ne hotelos' by.
- Mne nuzhno chto-nibud' ot golovnoj boli. Pozhalujsta. Bol' - vrode
pohmel'noj.
- Posle prezhnih pristupov bylo tak zhe? - trebovatel'no sprosil
Kostoprav. - Ty ob etom ne govoril.
- Bylo, tol'ko ne tak sil'no. Slegka. |tak na chetyre kruzhki piva, esli
pivo varili Lozan Lebed' s Kordi Maherom. Tebe eto o chem-libo govorit?
Kostoprav ulybnulsya. To bylo pivo, lish' vtoroe po merzopakostnosti na
vsem belom svete.
- My s Goblinom ne spuskali s tebya glaz posle Rokovogo Pereleska.
Pohozhe bylo, chto pristupy budut povtoryat'sya. Ne hotelos' nichego upuskat'.
A vot eto uzhe bylo ves'ma ser'ezno. Raz uzh, nahodyas' v etom vremeni, ya
pomnyu koe-chto iz budushchego, pochemu ne pomnyu vizitov v proshloe, kotorye mne
eshche predstoit sovershit'?
I kak oni mogli stol' plotno sledit' za mnoj? YA ih ni razu ne zametil,
a ved' derzhalsya nacheku - kak znat', iz-za kakogo ugla vyskochit, razmahivaya
sharfom-udavkoj, Obmannik...
- I chego dobilis'?
- Nichego.
- Odnako teper' za delo berus' ya, - ob®yavil, naduvshis' ot vazhnosti,
Odnoglazyj.
- Vot chto i vpravdu vnushaet uverennost'...
- Umnikami vse stali, - posetoval Odnoglazyj. - Ran'she, pomnitsya,
molodezh' uvazhala starikov...
- Verno. V te vremena, kogda ona ne imela vozmozhnosti rassmotret' etih
starikov poblizhe.
- U menya eshche dela, - skazal Kostoprav. - Odnoglazyj! Po vozmozhnosti
bud' s Murgenom. Prodolzhaj besedovat' o Dezhagore i obo vsem, chto tam
proishodilo. Gde-to dolzhny byt', podskazki. Mozhet, my prosto poka ne
opoznali ih. Esli ne sdavat'sya, chto-nibud' da vyplyvet.
On vyshel prezhde, chem ya uspel chto-nibud' skazat'.
Mezhdu Kostopravom i Odnoglazym yavno proizoshlo chto-to kasayushcheesya i menya,
a vozmozhno, i nas vseh. Na sej raz ya ne mnogoe pomnil o tom, gde byl. Vse
vyglyadelo slovno v pervyj raz, odnako kakaya-to perepugannaya, drozhashchaya tvar'
v temnyh zakoulkah moego soznaniya nastaivala, chto ya prosto perezhivayu zanovo
uzhe perezhitoe, prichem hudshij variant vcherashnego dnya eshche vperedi.
- Pozhaluj, Malec, otvedem tebya teper' domoj, - skazal Odnoglazyj. -
ZHena bystro izlechit tvoi hvori.
Ona vpolne mogla. Ona - prosto chudo. Odnoglazyj, kotoryj, kazhetsya,
otrodu ne sposoben nikogo uvazhat', obrashchalsya s nej vezhlivo i dazhe za glaza o
nej govoril kak o pochtennoj ledi.
Da, ona takova i est'. I vse ravno priyatno, kogda drugie eto priznayut.
- Nu hot' kto-to dogadalsya skazat' nechto priyatnoe. Vedi, brat.
Sam ya ne znal dorogi.
I tut mne snova vspomnilis' Kopchenyj so skrytym Obmannikom. S chego by?
Rodnya moya po zhene, v chastnosti matushka Gota, pochti ne prilagala usilij
k uluchsheniyu mneniya okruzhayushchih o nyuen' bao. |ta staraya karga dazhe menya ele
terpit - i to tol'ko potomu, chto inache sovsem poteryaet doch'. A uzh o ee
otnoshenii k Stariku luchshe ne govorit'.
Odnako Kostoprav cenil nas s Sari dostatochno, chtoby nastoyat' na obmene
apartamentami, kogda ee rodichi mesyac nazad pereehali so svoih roskoshnejshih
bolot v etot zanyuhannyj gorod. Vprochem, dazhe oni ne sdelayut etot gorod bolee
pohozhim na raj, esli matushka Gota ne budet hotya by na ulice derzhat' yazyk za
zubami.
Starik nikogda ne reagiroval na ee neprestannye zhaloby.
- YA, - ob®yasnil on odnazhdy, - tridcat' let znayu Goblina s Odnoglazym.
Tak chto odna-edinstvennaya staraya vorchun'ya, muchimaya artritom i podagroj, dlya
menya - nichto. Govorish', ona zdes' vsego paru nedel', tak?
Da, ya govoril imenno tak. Interesno, kakovy na vkus eti slova pod
soevym sousom? Ili s bol'shim kolichestvom karri?
Gospozha teper' chashche vsego propadala v Strane Tenej, oporozhnyaya na onuyu
bezdonnyj sosud svoego gneva, i Kostoprav ne nuzhdalsya v bol'shoj kvartire.
Nasha zhe staraya byla edva li bol'she monasheskoj kel'i. Mesta v nej kak raz
hvatalo dlya nego, dlya Gospozhi - vo vremya nechastyh priezdov, da eshche dlya
kolybeli, podarennoj Gospozhe chelovekom po imeni Ram, vposledstvii pogibshim v
popytke zashchitit' ee i ee doch' ot Narajana Singha. Ram sdelal etu kolybel'
sobstvennoruchno. A pogib, skoree vsego, potomu, chto, podobno vsem muzhchinam,
provodyashchim slishkom mnogo vremeni vozle Gospozhi, vlyubilsya ne v tu zhenshchinu.
Da, Kostoprav otdal mne svoe zhilishche, no s ogovorkoj. Mne bylo
vospreshcheno prevrashchat' ego v novyj lriton nyuen' bao. Sari s Taj Deem mogli
zhit' tam postoyanno, odnako matushke Gote i dyadyushke Doyu sledovalo predlozhit'
zahazhivat' v gosti. I - chtoby ni edinogo zahrebetnika iz plemyannikov libo
dvoyurodnyh brat'ev. Lyudyam, obvinyayushchim kapitana v ispol'zovanii polozheniya dlya
sozdaniya uyuta v sobstvennom gnezdyshke, nado by vzglyanut' na eto gnezdyshko
poblizhe. Osvoboditel' i Gospodin
Bozhiej-Milost'yu-Voennyj-Despot-Vseya-Tagliosa so vsemi zavoevaniyami i
vladeniyami zhivet tochno tak zhe, kak i v bytnost' prostym rotnym lekarem i
letopiscem.
Pereezd moj on ustroil eshche i zatem, chtoby u menya imelos' dostatochno
mesta dlya vseh tomov Letopisi.
Moi knigi vyhodyat ne takimi uzh horoshimi. YA ne vsegda opisyvayu
proishodyashchee luchshim obrazom. Vot Kostoprav na etom postu byl vpravdu horosh.
YA nikak ne mog uderzhat'sya ot sravneniya moej raboty s ego.
Kogda on pytalsya sovmeshchat' dolzhnosti letopisca i kapitana, rabota ot
etogo postradala. A otkroveniya Gospozhi chasten'ko rezhut glaz izlishnej
pryamotoyu, szhatost'yu i - poroj - legkoj sklonnost'yu k samoopravdaniyu. I ni
odin iz nih dvoih ne otlichalsya ustojchivoj chestnost'yu, ni odin ne stremilsya
kak-to sootvetstvovat' drugomu, svoim predshestvennikam i dazhe sobstvennym,
bolee rannim, zapisyam. Esli Vorchun pishet, chto ot Tagliosa do Strany Tenej
vosem'sot mil', a u Gospozhi vyhodit chetyresta, komu iz nih verit'? Kazhdyj
nastaivaet, chto emu. Gospozha govorit: prichina rashozhdenij v tom, chto rosli
oni v raznyh mestah i v raznoe vremya i privykli k raznym meram dliny i vesa.
No, chto kasaetsya harakterov, ih vzglyady eshche bolee razlichny. Naprimer, u
Kostoprava Lozan Lebed' vsegda grubit i o chem-to sporit. Gospozha zhe
opisyvaet ego energichnym, boltlivym i kuda bolee simpatichnym. Raznicu mozhno
ob®yasnit' tem, chto interes etogo Lebedya k Gospozhe - vovse ne bratskij.
A vzyat' Kopchenogo! Ni za chto ne dogadaetes', chto oni opisyvayut odnu i
tu zhe tvar', - stol' razlichny ih vzglyady na etogo izmennika. Zatem Mogaba i
Nozh. Oba takzhe predateli s chernym serdcem. O nih nichego takogo net v knigah
Kostoprava, tak kak on ne vel zapisej v tu poru, kogda Nozh dezertiroval,
odnako v povsednevnoj zhizni on postoyanno vykazyvaet nenavist' k Nozhu -
prichem bez vsyakih ob®yasnimyh prichin. I v to zhe vremya, pohozhe, gotov prostit'
Mogabu! Gospozha etih dvoih rassmatrivaet naoborot: Mogabu svarila by v odnom
gorshke s Narajanom Singhom, a Nozha, vozmozhno, otpustila by
podobru-pozdorovu.
S Nozhom - tot zhe sluchaj, chto i s Lebedem i s Ramom.
Hotya, pozhaluj, ne stoit trebovat' ot dvuh, lyubyashchih drug druga, soglasiya
vo vsem.
Oni dazhe podhodili k Letopisi po-raznomu. Kostoprav v osnovnom
zapisyval vse, chto videl sam, a posle vozvrashchalsya nazad, chtoby dopolnit'
faktami, uslyshannymi ot drugih istochnikov. Krome togo, on, otobrazhaya sobytiya
zadnim chislom, byl sklonen pofantazirovat', poetomu ego Letopis' nel'zya
schitat' chisto istoricheskoj.
Gospozha zhe napisala ves' tom po pamyati, poka nosila rebenka. I ee
al'ternativnyj material, v osnovnom poluchen iz vtoryh ruk. Samye
somnitel'nye momenty ee knigi ya vo vremya oformleniya vseh putanyh zapisej po
edinomu obrazcu zamenil materialom, kakovoj pochitayu bolee tochnym.
Gospozha daleko ne vsegda dovol'na moej pravkoj. Kostoprav zhe po etomu
povodu vyskazyvaetsya sderzhanno.
Vprochem, glavnyj moj nedostatok - nikak ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne
poigrat' slovami i myslyami, otklonyayas' pri etom ot temy. YA nekotoroe vremya
obshchalsya s oficial'nymi istorikami iz taglianskoj knyazheskoj biblioteki, i eti
rebyata uveryali, chto dlya istorika glavnoe - podrobnosti. Budto by hod istorii
mozhet polnost'yu iskazit'sya, esli odin-edinstvennyj chelovek budet ubit
sluchajnoj streloj v neznachitel'noj stychke.
Komnata, gde ya pishu, - pyatnadcat' na dvadcat' dva futa. Mesta hvataet i
dlya vseh moih zapisok, i dlya staryh tomov Letopisi, i dlya gromadnogo stola
iz brus'ev, na koem ya rabotayu nad neskol'kimi zamyslami odnovremenno. I eshche
ostaetsya okolo akra pola dlya Taj Deya i dyadyushki Doya.
Oni s Taj Daem, poka ya pishu, chitayu i vyveryayu, vovsyu stuchat uchebnymi
derevyannymi mechami, ili zhe s vizgom lyagayut drug druga, poroyu pri etom
zaprygivaya na steny. Esli kto prizemlyaetsya na moej territorii - vyshvyrivayu.
Oni zdorovo navostrilis' vo vsem etom - da i neudivitel'no, pri takoj-to
praktike, - no ya polagayu, chto protiv lyudej ser'eznyh, vrode nashih, iz Staroj
Komandy, takie shtuki ne projdut.
Mne nravitsya eta rabota. Kuda priyatnee dolzhnosti znamenosca, hotya i ona
poka sohranyaetsya za mnoj. Znamenoscu vsegda pervym prihoditsya lezt' vo
vsyakuyu erundu, da k tomu zh odna ruka vsegda zanyata tyazhelennym drevkom so
znamenem. YA, primerno tak zhe kak Kostoprav, starayus' ne upuskat'
podrobnostej. A ego estestvennoj sardonichnosti - prosto zaviduyu. On govorit,
chto vse u nego vyshlo tak horosho tol'ko potomu, chto bylo vremya. V te dni,
mol. CHernyj Otryad byl vsego-navsego shajkoj oborvancev i nichego osobennogo s
nimi ne proishodilo. Teper' zhe my - postoyanno v glubokom der'me. Mne eto ne
po nravu. I kapitanu - takzhe.
Predstavit' sebe ne mogu cheloveka, koemu vlast', nezhdanno svalivshayasya v
ruki, dostavila by men'she udovol'stviya. On i ne slagaet ee po siyu poru lish'
ottogo: chto ne verit, budto kto-to eshche sposoben komandovat' Otryadom
nadlezhashchim, po ego mneniyu, obrazom.
YA smog provesti neskol'ko chasov, ne provalivayas' v temnyj kolodez'
proshlogo. CHuvstvoval sebya neploho. Sari takzhe prebyvala v prekrasnom
nastroenii.
Kto-to poyavilsya u dverej.
Vskore Sari vvela k nam kapitana. Dyadyushka Doj s Taj Daem prodolzhali
treshchat' mechami. Nekotoroe vremya Kostoprav vziral na nih.
- Original'no.
Sudya po tonu, oni ne proizveli na nego vpechatleniya.
- |to ne dlya vojny, - ob®yasnil ya. - |to fehtovanie dlya odinochek. U nih
mnozhestvo takih geroev - odinokih volkov. Podobnoe tozhe ne vpechatlyalo nashego
Starika. Ego vera v neobhodimost' brat'ev, prikryvayushchih spinu, pochti chto
religiozna.
Fehtoval'noe iskusstvo nyuen' bao - splosh' chereda kratkih, no
intensivnyh periodov napadeniya-oborony, peremezhayushchihsya zamiraniem v samyh
prichudlivyh pozah, prichem bojcy, pochti ne shevelyas', starayutsya predugadat'
dal'nejshij hod protivnika.
Dyadyushka Doj v etom ves'ma iskushen.
- Nu da, graciozno, ne sporyu. Pochti kak tanec. Vojdya zyatem v klan Sari,
ya byl posvyashchen v boevye iskusstva nyuen' bao. Dazhe esli by ne pozhelal -
dyadyushka Doj nastaival. Mne oni ne ochen'-to interesny, no - na chto ne pojdesh'
radi podderzhaniya mira v semejstve. I kak uprazhneniya neploho.
- Kazhdaya poza i dvizhenie, kapitan, imeyut nazvaniya.
Vot eto ya polagal slabym mestom. Lyuboj boec, zamknuvshijsya na svoih
metodah, neizbezhno stanovitsya legkoj dobychej togo, kto ne churaetsya novshestv.
S drugoj storony, ya videl, kak v Dezhagore dyadyushka Doj upravlyalsya s
nastoyashchimi vragami.
YA pereshel na nyuen' bao:
- Dyadyushka Doj, pozvolish' li ty moemu kapitanu poznakomit'sya s Blednym
ZHezlom?
Oni uzhe dostatochno dolgo prismatrivalis' drug k drugu.
A Blednyj ZHezl - eto mech dyadyushki Doya. On nazyvaet ego svoeyu dushoj i
obrashchaetsya s nim luchshe, chem s samoj lyubimoj zhenoj.
Dyadyushka otorvalsya ot Taj Deya, slegka poklonilsya i vyshel. CHerez paru
minut on vernulsya s chudovishchnym mechom v tri futa dlinoj. Berezhno vytashchiv mech
iz nozhen, dyadyushka podal ego Kostopravu tak, chtoby stal' ne kasalas' potnoj
libo zhirnoj kozhi.
On zhelal ubedit' nas, chto po-taglianski ne vedaet ni slova. Tshchetno. YA
slyshal, kak on razgovarival, - i ves'ma beglo.
Kostoprav znal koe-chto ob obychayah nyuen' bao. On prinyal Blednyj ZHezl s
podobayushchej ostorozhnost'yu i pochtitel'nost'yu, slovno by emu byla okazana
bol'shaya chest'.
Dyadyushka Doj eto proglotil i ne poperhnulsya.
Kostoprav nelovko primerilsya k dvuruchnomu efesu. Po-moemu, narochno.
Dyadya Doj tut zhe rinulsya pokazyvat' vernyj hvat, tak zhe kak i so mnoj na
kazhdoj trenirovke. On - starikan podvizhnoj; desyat'yu godami starshe
Kostoprava, a v dvizheniyah - legche menya. I otlichaetsya zavidnym terpeniem -
Prekrasnyj balans - skazal kapitan po-taglianski, hotya ya, uznav, chto on
ovladel i tolikoj nyuen' bao, nichut' ne udivlyalsya - yazyki emu vsegda davalis'
legko. - A vot stal' - ne ochen'.
Lezvie mecha bylo uzkim i tonkim.
- On govorit, etomu mechu - chetyresta let, - poyasnil ya, - i on razrubaet
plastinchatyj dospeh. Ruchayus', cheloveka etot mech razvalit za miluyu dushu. Ne
raz videl ego v dele.
- V prodolzhenie osady, - predpolozhil Kostoprav, rassmatrivaya klinok
vozle rukoyati. - Da.
- Klejmo Din' Luk Doka...
Tut glaza dyadyushki suzilis', lico, obyknovenno besstrastnoe, otrazilo
krajnee udivlenie, i on nemedlya vostreboval svoj vozlyublennyj mech nazad. To,
chto Kostopravu mogut byt' izvestny kuznecy-oruzhejniki nyuen' bao, zametno
vstrevozhilo ego. Vozmozhno, on menee tup, chem vsyakij obychnyj chuzhak...
Dyadyushka Doj vyrval iz golovy pryadku i bez togo redkih volos i opustil
ih poperek klinka. Rezul'tat netrudno bylo predugadat' zaranee.
- Vot tak ostrigut cheloveka, a on i ne zametit, - kommentiroval
Kostoprav. - Vpolne, - otvetil ya. - Ty postrich'sya ne zhelaesh'?
Sari prinesla chaj. Starik, hot' i ne lyubil chaya; prinyal chashku. On
zabavlyalsya, nablyudaya, kak ya smotryu na nee. Delo v tom, chto, esli Sari v
komnate, ya ne mogu udelyat' vnimaniya chemu by to ni bylo eshche. Skol'ko ni
smotryu na nee, ona raz ot razu stanovitsya prekrasnee. Prosto ne veritsya v
sobstvennoe schast'e. Vse boyus' do drozhi, chto son etot sejchas konchitsya.
- Ty, Murgen, poluchil zamechatel'nuyu nagradu, - govarival Kostoprav
prezhde.
Sari on odobril. CHego ne skazhesh' o ee rodne.
- I kak tebya ugorazdilo zhenit'sya na vsem etom kagale?
Dlya etogo vyskazyvaniya on pereshel na forsbergskij, kotorogo nikto iz
prisutstvovavshih ne ponimal.
- Tebe by tam okazat'sya...
Luchshe o Dezhagore prosto ne skazhesh'. Tamoshnij koshmar nayavu nakrepko
splavil Staruyu Komandu s nyuen' bao.
Tut poyavilas' matushka Gota. CHetyre futa desyat' dyujmov zhelchi. Ona tak i
vyzverilas' na kapitana:
- Aga! Velichajshij iz velikanov, sam soboj!
Ee taglianskij otvratitelen, odnako ona otkazyvaetsya v eto verit'. A
te, kto ee ne ponimaet, oni eto - narochno, chtob nad neyu posmeyat'sya...
Edva perestavlyaya krivye nogi, ona oboshla kapitana krugom. Ona hot' i ne
zhirna, no v shirinu - takaya zhe, kak i v vysotu. Vkupe s kovylyayushchej
pohodochkoj, eto delaet ee toch'-v-toch' pohozhej na miniatyurnogo trollya. CHleny
sem'i za glaza tak ee i zovut: babushka Troll'. I harakter u nee podobayushchij.
Dazhe kamen' iz terpeniya vyvedet.
Taj Dej s Sari byli det'mi ves'ma pozdnimi. Ostaetsya molit' bogov,
chtoby moya zhena vposledstvii ne sdelalas' pohozhej na mat' - ni fizicheski, ni
harakterom. Vot na babushku - sovsem drugoe delo.
Poholodalo chto-to...
- CHego tak zhutko trudit' moj Sari muzh, ty, gospodin Stol' Velikovato
Mogutnyj Osvobodil'nik?
Otharknuvshis', ona splyunula na storonu, i smysl sego zhesta u nyuen' bao
- tot zhe samyj, chto i u vseh prochih lyudej. Ona taratorila vse bystree i
bystree, i chem bystree treshchala, tem skoree kovylyala.
- Ty dumat', on rab byt', da? Voin - net? Vremya babushka menya sdelat' on
vsegda - net, tebe vse vremya delat' - Da?
Ona snova otharknulas' i splyunula.
Babushkoj-to ona stala uzhe davno, tol'ko vnuki vse byli ne moi, da i ne
ostalos' ih nikogo v zhivyh. No ya ne stal ej napominat'. Ni k chemu lishnij raz
privlekat' ee vnimanie.
CHasom ran'she ona uzhe proshlas' po mne vdol' i poperek, tak kak ya "mudryj
- net, pustogolovec bezdel'nyj - da", potomu chto vse vremya tol'ko pishu da
chitayu. Vryad li vzroslomu cheloveku na eto tratit' vremya - da.
Matushka Gota vechno vsem nedovol'na.
Kostoprav govoril: eto ottogo, chto ee vechno muchayut boli.
On sdelal vid, chto ne ponimaet ee lomanogo taglianskogo.
- Da, pogodka i vpravdu zamechatel'na. Dlya nyneshnego vremeni goda...
Specialisty po sel'skomu hozyajstvu zaverili menya, chto v etom godu my soberem
dva urozhaya. Kak ty polagaesh', ty spravish'sya s uborkoj dvojnogo urozhaya risa?
Snova otharkivan'e, plevok, a zatem - dolgij, svirepyj period na nyuen'
bao, iskusno pripravlennyj obraznymi epitetami, prichem ne vse oni vzyaty iz
ee rodnogo yazyka. Pushche vsego na svete matushka Gota terpet' ne mozhet byt'
vystavlennoj na posmeshishche ili zhe ignoriruemoj.
Tut kto-to zabarabanil v dver'.
Sari gde-to chem-to zanimalas', daby byt' podal'she ot matushki, tak chto
otkryvat' prishlos' mne. Zapah Odnoglazogo yavstvenno chuvstvovalsya izdaleka.
- Kak delishki. Malec? - sprosil nash vedun, suya mne v ruki vonyuchuyu,
gryaznuyu, razlohmachennuyu kipu bumag. - Starik u tebya? - Kakoj zhe ty
volshebnik, esli sam ne mozhesh' skazat'?
- "Kakoj-kakoj"... Lenivyj! YA otstupil v storonu i vzvesil na ladoni
bumazhnuyu kipu.
- CHto za musor?
- Te bumagi, chto ty s menya treboval. Moi zametki dlya Letopisi.
S etimi slovami on lenivo zasemenil k kapitanu.
A ya glyadel na prinesennye im bumagi. Nekotorye otsyreli. Nekotorye
pokorobilis'. Vot vam Odnoglazyj... YA ot dushi nadeyalsya, chto etot nedomerok
ne zaderzhitsya nadolgo. Natryaset v dome bloh da vshej... On ved' vannu
prinimaet, tol'ko esli, napivshis', v kanal svalitsya. A eta treklyataya
shlyapa... Sozhgu ee kogda-nibud'.
Odnoglazyj i kapitan o chem-to peresheptyvalis'. Matushka Gota hotela bylo
podslushat', odnako oni pereshli na yazyk, kotorogo ona ne ponimala. Vtyanuv v
sebya bushel' vozduha, matushka Gota prodolzhila bylo svoyu treskotnyu, no...
Odnoglazyj oborval razgovor i vozzrilsya na nee. To byla ih pervaya
blizkaya lichnaya vstrecha.
On uhmyl'nulsya.
Ona ego nichut' ne obeskurazhila. Emu minovalo dve sotni let. I
masterstvo slovesnoj pikirovki on prevratil v tonchajshee iskusstvo za
neskol'ko pokolenij do rozhdeniya matushki Goty. On podnyal vverh bol'shie pal'cy
i shmygnul ko mne, ulybayas', slovno mal'chishka, sluchajno bosoyu pyatkoj
vyvernuvshij iz zemli pod odnim iz koncov radugi glinyanyj gorshok.
- Malec, - zagovoril on po-taglianski, - predstav' menya po vsej forme!
YA lyublyu ee! Ona velikolepna! Voploshchen'e vseh dostoinstv. Ona - samo
sovershenstvo. Poceluj menya, lyubimaya!
Mozhet, eto ottogo, chto matushka Gota - edinstvennaya v Tagliose zhenshchina,
chto ne prevoshodit ego v roste?
V pervyj raz ya videl, kak moya teshcha lishilas' dara rechi.
Dyadyushka Doj s Taj Deem tozhe, pozhaluj, opeshili.
Odnoglazyj, figurno vystupaya, napravilsya cherez komnatu k matushke Gote,
i ta predpochla otstupit'. To est' edva li ne bezhala.
- Sovershenna! - karknul Odnoglazyj. - Vo vseh otnosheniyah. ZHenshchina moej
mechty... Ty gotov, kapitan?
CHem on takim nabralsya?
- Aga. - Kostoprav otodvinul svoj chaj, kotoryj edva prigubil. - Murgen,
ya by hotel, chtoby i ty poshel s nami. Pora pokazat' tebe neskol'ko novyh
tryukov. YA, sam ne znaya otchego, pokachal golovoj. Sari, izbezhavshaya obshcheniya s
mater'yu pod predlogom neobhodimosti byt' so mnoj, obnyala menya i, oshchutiv moe
nezhelanie idti, szhala moe plecho. Ona podnyala na menya blestyashchie mindaliny
glaz, bez slov sprashivaya, chem ya vstrevozhen.
- Ne znayu...
Pohozhe, oni sobiralis' doprashivat' krasnorukogo Obmannika. Ne lyublyu ya
podobnoj raboty... I tut dyadyushka Doj zdorovo udivil menya:
- Mogu li ya soprovozhdat' muzha moej plemyannicy?
- Z-zachem?
- YA hochu udovletvorit' golod svoego lyubopytstva svedeniyami ob obychayah
tvoego naroda. - On govoril so mnoj medlenno, slovno s idiotom. Po ego
mneniyu, ya obladal odnim ser'eznym vrozhdennym defektom: ne byl rozhden nyuen'
bao.
Ladno, hot' Kamennym Voinom i Kamennym Soldatom bol'she ne zovet...
YA tak i ne ponyal, chto eto znachilo.
YA perevel ego pros'bu Stariku. Tot i glazom ne morgnul.
- Konechno, Murgen. Otchego by net... Tol'ko idemte, poka my vse tut ne
pomerli ot starosti.
CHto za chertovshchina? I eto - kapitan, vsegda schitavshij, chto ot nyuen' bao
horoshego zhdat' ne prihoditsya?
YA pokosilsya na kuchu bumagi, prinesennuyu mne Odnoglazym. Bumagi vonyali
plesen'yu. Pozzhe poprobuyu sdelat' iz etogo chto-nibud'. Esli eto voobshche na
chto-nibud' goditsya. Odnoglazyj vpolne mog napisat' ih na yazyke, kotoryj
uspel zabyt' v techenie posleduyushchih let.
Letopis' Odnoglazogo okazalas' uzhasnoj, kak i sledovalo ozhidat'. Bolee
togo: voda, plesen', zhuchki i prestupnoe nebrezhenie sdelali bol'shuyu chast' ego
vospominanij nechitaemoj. Hotya odna glava iz nedavnih ucelela vsya, za
isklyucheniem odnoj stranicy v seredine, kotoraya prosto-naprosto
otsutstvovala. Vot vam zhivoj primer togo, chto Odnoglazyj schital podobayushchim
dlya hronikera.
On izmenil napisanie bol'shej chasti naimenovanij mest. YA, gde mog,
ispravil ih v sootvetstvii so standartom, prikidyvaya, gde moglo proishodit'
opisannoe, i sveryayas' s kartami.
***
Na ishode tret'ego goda prebyvaniya nashego v Tagliose nash kapitan reshil
poslat' Husavirskij polk v Prebel'bed, gde Prabrindrah Drah vel kampaniyu
protiv stai melkih tenezemskih knyaz'kov. YA s neskol'kimi tovarishchami po
Otryadu poluchil prikaz sledovat' s nim, daby posluzhit' osnovoj novogo polka.
Izmennik Nozh takzhe byl v teh zemlyah.
Polk prosledoval cherez Ranzhi i Godzhu, Dzhajkur i Kantil', zatem minoval
Bhakur, Danzhil' i prochie nedavno vzyatye nami goroda, poka, po istechenii dvuh
mesyacev, my ne nagnali knyazya vo Prajpurbede. Zdes' ot polka otdelilas'
polovina dlya eskortirovki voennoplennyh vkupe s trofeyami nazad, na sever.
Prochie napravilis' na zapad, k Asharanu, gde i podverglis' neozhidannomu
napadeniyu Nozha, iz-za chego prishlos' nam zabarrikadirovat' vorota i sbrosit'
so steny mnozhestvo tuzemcev, tak kak te mogli okazat'sya soglyadatayami vraga.
Blagodarya moemu talantu stratega nam udalos' proderzhat'sya, nevziraya na to,
chto neobuchennymi vojskami ovladela panika.
V Asharane my obnaruzhili bol'shie zapasy vina, i eto pomoglo nam
skorotat' dolgie chasy osady.
Po proshestvii neskol'kih nedel' lyudi Nozha nachali razbegat'sya, ne v
silah bolee terpet' holod i golod, i togda on reshil otstupit'.
Zima ta byla ves'ma holodna. My proveli ee v velikih stradaniyah,
vynuzhdennye zachastuyu ugrozhat' tuzemcam, daby nas snabzhali dostatochnym
kolichestvom provizii i topliva. Knyaz' vel nas vpered i vpered, bol'sheyu
chast'yu izbegaya tyazhelyh boev po prichine neopytnosti lichnogo sostava polka.
V Mel'dermai ya i eshche troe chelovek, vypiv vina, opozdali k vystupleniyu
polka. Pochti sto mil' prishlos' nam stranstvovat', rasschityvaya lish' na samih
sebya i ezhechasno riskuya byt' shvachennymi. Odnazhdy my, posle nochlega v dome
mestnogo Lorda, vzyali iz ego konyushen chetyreh loshadej. I v pridachu -
nekotoruyu toliku brendi. Dvoryanin sej obratilsya s chelobitnoyu k knyazyu, i
loshadej prishlos' vernut'.
Nedelyu my proveli v Forngou, a zatem knyaz' prikazal nam otpravlyat'sya na
yug, k Verhnemu Nagelyu, gde nam predpisyvalos' prisoedinit'sya k CHetvertomu
Kavalerijskomu, gnavshemu shajku Nozha v Ruderal'skij Kan'on. Odnako, pribyv na
mesto, my obnaruzhili tam vsego lish' dryahlyh staruh i polnoe otsutstvie
vsyakoj edy, za isklyucheniem gniloj kapusty, prichem bol'shuyu chast' ee krest'yane
zaryli v zemlyu pered tem, kak bezhat'.
Togda my otpravilis' v Silur po Balihorskoj doroge i tam, v lesu,
nabreli na tavernu, ustroennuyu sovershenno po severnomu obrazcu, gde nekaya
vrazhdebnaya ved'ma, pol'zuyas' tem, chto my byli ne sovsem trezvy, pytalas'
naus'kat' na nas yadovityh zhab.
Na sleduyushchij den' nam prishlos' projti peshkom neskol'ko mil' po bolotam,
podtayavshemu snegu i merzloj gryazi niziny, gde iz zemli b'et goryachij klyuch,
predohranyayushchij vse vokrug ot zamerzaniya. Zatem my vyshli k kreposti Trazil',
gde polk, naverbovannyj iz byvshih tenezemskih soldat, osazhdal svoih
trasilijskih sobrat'ev. Osada, sudya po tomu, kak trudno bylo v teh krayah -
dazhe za platu! - razdobyt' s®estnoe, byla ves'ma prodolzhitel'noj.
Tam ya tri dnya prorabotal v polevom lazarete, gde, iz-za neobychajnogo
holoda, mne prishlos' lechit' mnozhestvo obmorozhennyh. Holod ubival bol'she
soldat, nezheli dazhe protivnik.
Ot Trazilya my s lichnoj gvardiej knyazya otpravilis' k Melopilyu i osadili
krepost' mestnogo car'ka, raspolozhennuyu na ostrove posredi ozera. Voda v
ozere zamerzla. Po prichine strashnogo moroza led okazalsya tolst, i vsyakij
raz, kak my shli na shturm, snaryady iz mashin protivnika mchalis' k nam, skol'zya
po onomu...
***
...Tenezemcy vkupe so mnogimi nashimi byli istrebleny besposhchadnym ognem
mashin so sten, poka garnizon uderzhival vorota. Zatem iz Tenelova na svoem
kovre-samolete pribyl Revun, i ubijstvennaya volshba obrushilas' na nas, slovno
molnii v grozu, vynudiv nas otstupit'. Mnogie byli zahvacheny vragom.
Po proshestvii dvuh nedel' prishel prikaz idti marshem na soedinenie s
silami, osazhdavshimi Rani Ortal. Po puti my obnaruzhili nemnogo vina, chto
posluzhilo prichinoj katastrofy: tuzemcy ukrali nashi v'yuki, vospol'zovavshis'
nashim snom.
Sily obeih storon sobralis' otovsyudu, i ya nachal boyat'sya bol'shoj bitvy.
U sten Rani Ortala mog poyavit'sya Revun.
Posle togo kak gorod byl vzyat v kol'co, protivnik predprinyal neskol'ko
atak na nashi transhei, chto stoilo emu ogromnyh poter'. CHerez dve nedeli, v
samom nachale vesny, my organizovali vnezapnoe nochnoe nastuplenie, i udalos'
podvesti osadnye mashiny k samoj stene. Soldaty ubivali vseh na svoem puti -
stol' zly oni byli i stol' napugany nochnoj temnotoj. Dostignuv verha steny,
oni sbrosili vniz vseh, vklyuchaya dazhe zhenshchin i detej.
Zatem iz Tenelova na svoem kovre-samolete pribyl Revun s nebol'shim roem
Tenej, chto vynudilo nas ostavit' vse zahvachennoe.
S voshodom solnca Revun i Teni udalilis', i Prabrindrah Drah
sobstvennoj personoj vyshel vpered, daby skazat' vragu, chto k vecheru my snova
pojdem na shturm i na etot raz nikto ne budet udostoen poshchady, odnako shturm
tak i ne byl osushchestvlen, ottogo chto vrazheskij carek reshil popytat' schast'ya
v soyuze s Tagliosom. Gorodskie vorota raspahnulis', i gorod byl otdan
soldatam na odnu noch', no im zapreshcheno bylo imet' pri sebe lyuboe oruzhie,
krome kinzhalov. Pochvy v teh mestah ves'ma skudny, i urozhai dayutsya tuzemcam
nelegko. Obychnaya pishcha ih - kapusta i korneplody, a iz zerna - rozh'.
V techenie mesyaca my stoyali garnizonom v Tryufel'vare, gde ya podruzhilsya s
synom pravitelya, mal'chikom odinnadcati let. On byl smyshlen, odnako
nevezhestven kak v religii, tak i v gramote. Otec ego dolozhil, chto Hozyaeva
Tenej zapretili religioznuyu praktiku, naryadu s obrazovaniem, po vsej svoej
imperii, a za vydachu knig - osobenno staryh - ob®yavili voznagrazhdenie.
Dostavlennye knigi nemedlya szhigalis' naryadu s prodolzhavshimi otpravlyat' treby
zhrecami, za koih takzhe bylo ob®yavleno voznagrazhdenie. Dolzhno byt'. Nozhu
takoj zakon prishelsya ochen' po nravu.
Po proshestvii mesyaca v polk prishel prikaz, predpisyvavshij vozvrashchat'sya
v Dzhajkur, gde Gospozha sobirala armiyu dlya letnej kampanii na vostoke. V
Dzhajkure ya ostavil polk i prodolzhal put' na sever, k Tagliosu, gde i byl s
velikoyu radost'yu prinyat starymi svoimi tovarishchami po CHernomu Otryadu.
Opisanie etoj "kampanii" okazalos' samym podrobnym i soderzhatel'nym iz
vsej pisaniny Odnoglazogo. Prochie fragmenty soderzhali kuda menee svyaznye
povestvovaniya.
Plenennyj krasnorukij Obmannik ozhidal nas v pomeshchenii, s ruchatel'stvom
zashchishchennom oto vsyakoj podglyadyvayushche-podslushivayushchej volshby. Odnoglazyj
klyalsya, chto splel zaklyat'ya tak, chto sama Gospozha v luchshie dni svoi ne
probilas' by skvoz' ih pregradu.
- Proshloe Gospozhi menya v dannom otnoshenii ne volnuet, - burknul
Kostoprav. - CHego ne skazhesh' o nastoyashchem Dushelovicy. Ona zalegla na dno,
odnako nahoditsya nepodaleku i navernyaka zhelaet znat', chto gde proishodit.
Takzhe trevozhit menya i Revun. U nego na Otryad ba-al'shushchij zub.
- Da vse v poryadke, govoryu tebe, - nastaival Odnoglazyj. - Sam
Vlastelin syuda ne prorvetsya.
- Vot to zhe samoe i Kopchenyj dumal o svoej potajnoj palate.
Menya peredernulo. I Odnoglazogo - takzhe. Konechno, ya sam ne videl
Kopchenogo, unichtozhennogo chudovishchem, pronikshim skvoz' tonchajshuyu bresh' v ego
zashchite, odnako naslyshan dostatochno.
- A chto tam iz Kopchenogo vyshlo? - sprosil ya, tak kak, po sluham,
chudovishche ne ubilo ego. Kostoprav prizhal palec k gubam.
- Vot za etim uglom...
YA dumal, my vozvrashchaemsya v tu komnatu, gde Goblin i Odnoglazyj so
Starikom vytaskivali menya posle poslednego pristupa. Prosto dogadalsya, chto
krasnorukogo Dushilu derzhali tam zhe, za zanaves'yu. No net, pribyli my sovsem
v drugoe mesto.
I Obmannik byl ne odin.
Radisha Drah, sestra pravyashchego knyazya, Prabrindrah Draha, stoyala tam,
prislonyas' k stene, i rassmatrivala plennika. Malen'kaya, smuglaya i
smorshchennaya, podobno vsem tagliankam, komu za tridcat', ona otlichalas'
tverdost'yu haraktera i yasnost'yu uma. Govoryat, chto ona poteryala samoobladanie
lish' edinozhdy v zhizni - v tu noch', kogda Gospozha istrebila vsyu verhushku
raznosherstnogo taglianskogo zhrechestva, polozhiv konec religioznym raspryam,
chto sdelalo ee klyuchevoj figuroj v voennyh dejstviyah.
Posle toj demonstracii bylo eshche mnogo chego, menee intriguyushchego.
Soyuzniki i nanimateli nashi, pohozhe, reshili dat' nam samim najti svoyu gibel'.
Esli rassprosit' taglianskoe dvoryanstvo i zhrechestvo, to vyyasnitsya, chto
bol'shinstvo prinadlezhashchih k vysshemu obshchestvu uvereny: knyazheskie resheniya na
dele prinimaet Radisha. I eto sovsem nedaleko ot istiny. Brat ee, konechno, ne
tak podatliv, kak o nem dumayut, odnako predpochitaet pomen'she interesovat'sya
sluzhboj.
Za spinoj Radishi stoyal stol, na nem lezhal chelovek.
- Kopchenyj? - sprosil ya.
I dazhe poluchil otvet. Kopchenyj byl vse eshche zhiv. I vse eshche - v kome. Vse
muskuly ego odryabli donel'zya, slovno meshki s zhirom.
A za nim, s potolka do pola, svisala zanaves' - tochno takaya zhe, kak i v
toj komnate, gde ya ochnulsya v poslednij raz. Znachit, komnata vse-taki ta zhe
samaya, tol'ko voshli my v nee s drugoj storony.
Stranno.
- Kopchenyj, - podtverdil Kostoprav. Tut ya ponyal, chto menya posvyashchayut v
odnu iz glavnyh tajn.
- No...
- |tot tip rasskazal chto-nibud' interesnoe? - sprosil Kostoprav u
Radishi, perebivaya moj vopros.
Dolzhno byt', ona razvlekalas' s plennym. A kapitan po nekoej prichine ne
zhelaet privlekat' ee vnimaniya k Kopchenomu...
- Net. No skazhet. Dushila izobrazil smeshok. Smelyj on muzhik, no - durak.
Emu li ne znat', chego mozhno dobit'sya ot cheloveka pytkami...
Po spine moej snova probezhal holodok.
- Ponyatno. Odnoglazyj, pristupaj. Murgen nas i tak zdorovo zaderzhal.
Letopis'... Znachit, on otkladyval dopros tol'ko zatem, chtoby ya mog
zanesti ego v Letopis'...
Ne stoilo bespokoit'sya. YA ne lyubitel' pytok.
A vot Odnoglazyj prinyalsya za delo s entuziazmom. On potrepal plennika
po shcheke.
- Pridetsya tebe, milok, pomoch' mne. A uzh ya budu s toboj pomyagche - esli
tol'ko ty pozvolish'. CHto zhe vam, Dushilam, zanadobilos' v Tagliose? - On
vzglyanul na kapitana. - Goblin skoro poyavitsya?
- Davaj-davaj, ne otvlekajsya.
Odnoglazyj chto-to takoe sdelal, i Dushila rvanul verevki, koimi byl
svyazan, slegka - na vydohe - vskriknuv. - No ya zh emu takuyu zhenshchinu podyskal,
komandir! - govoril mezh tem Odnoglazyj. - Verno, Malec?
Zlobno usmehnuvshis', on sklonilsya nad Obmannikom Tak vot otchego on tak
voshishchalsya matushkoj Gotoj. Reshil vospol'zovat'sya eyu, chtob podshutit' nad
Goblinom... Mne by razozlit'sya, hotya by vo imya Sari, odnako, nesmotrya na vse
staraniya, vozmushcheniya ne poluchalos'.
Matushka sama postoyanno naryvaetsya na grubost'.
- Ty, milok, ponimaesh' li svoe polozhenie? - zamurlykal Odnoglazyj. -
Kogda tebya vzyali, ty byl s Narajanom Singhom. I lapka u tebya - krasnaya. Dva
etih obstoyatel'stva i podskazyvayut mne, chto ty - Obmannik ves'ma osobogo
roda, iz teh, kotoryh kapitan shibko uzh hochet videt'.
On ukazal na Kostoprava. Dlya oboznacheniya kapitana on vospol'zovalsya
slovom "yamadar", s koim u Obmannikov svyazany chetkie religioznye sootneseniya.
Da, im udalos' vzyat' Gospozhu, odnako ta navechno pometila ih vot etoj
krasnotoj na ruke. CHto v nashi dni i vydelyaet ih iz tolpy.
Odnoglazyj cyknul slyunoj skvoz' ostatki zubov. Vsyakij ne znayushchij ego
poschital by, chto on razmyshlyaet.
- No ya, vidish' li, - prodolzhal on, - paren' horoshij, terpet' ne mogu,
kogda lyudej muchayut, a potomu dam tebe shans izbavit'sya ot takogo vot konca. -
On nebrezhno tknul bol'shim pal'cem za spinu, v storonu Kopchenogo, togda kak
mezh pal'cami drugoj ego ruki s treskom proskochila iskra. Dushila zaoral takim
krikom, chto rvet nervy, da eshche koncy sol'yu prisypaet. - Mozhesh' prodlit' eto
navechno, mozhesh' projti proceduru po-bystromu. Vse v tvoih rukah. Skazhi, chto
Obmanniki zatevayut v Tagliose? - Nagnuvshis' blizhe, on shepnul:
- YA mogu dazhe ustroit' tak, chto tebya otpustyat.
Plennik raskryl bylo rot. Pot zalival emu glaza, obzhigaya ih. On dernul
golovoj, pytayas' stryahnut' ego.
- Mogu sporit', ona reshit, chto Goblin simpatichen, slovno navoznyj zhuk,
- hihiknul Odnoglazyj. - Kak polagaesh', Malec?
- YA polagayu, - zarychal Kostoprav, - chto tebe luchshe delom zanimat'sya!
On tozhe ne lyubit procedur pytok, i terpeniya na igrishcha Goblina i
Odnoglazogo u nego uzhe ne ostavalos'.
- Da ne vyprygivaj ty iz sapog, komandir. Nikuda etot paren' ne
denetsya.
- Zato druzhki ego chto-to zamyslili. YA vzglyanul na dyadyu Doya - chto on
dumaet ob etoj perepalke. Lico ego bylo sovershenno kamennym. Mozhet, on i
vpryam' razuchilsya ponimat' po-taglianski?
- Ne nravitsya, kak ya rabotayu, - gavknul Odnoglazyj, - tak progoni menya
i delaj sam, kak hochesh'! - On tknul v plennogo pal'cem. Tot napryagsya v
ozhidanii boli. - Ty! CHto vy delaete v Tagliose? Gde Narajan s Dshcher'yu Nochi?
Vykladyvaj uzh, ne podvodi menya.
Tut ya i sam napryagsya - menya zdorovo probralo holodom. S chego by?
Plennik, slovno ryba na sushe, hvatal rtom vozduh. Vse telo ego bylo
pokryto potom. Polozhenie ego bylo bezvyhodnym. Esli on, chto-libo znaya,
zagovorit - a ved' obyazatel'no zagovorit rano ili pozdno, - ego zhe tovarishchi
posle obojdutsya s nim bez malejshej zhalosti.
Kostoprav pochuyal ego mysli.
- Znachit, blizok den' zla? - sprosil on. YA celikom i polnost'yu
sochuvstvuyu Stariku. Esli emu i udastsya vernut' doch', to najdet on vovse ne
to, chto iskal. Ona - Obmannica so dnya poyavleniya na svet, probuzhdennaya, chtoby
voplotit' soboyu Dshcher' Nochi, predvestnicu Godiny CHerepov. CHert voz'mi, ee
posvyatili Kine eshche do rozhdeniya. Ona stanet tem, kem oni zhelayut ee videt'. I
eta bezyshodnost' razob'et roditel'skie serdca.
- Govori, milok, govori. Ochen' uzh znat' interesno.
Odnoglazyj staralsya vesti delo tol'ko mezh soboj i klientom. On dal
Dushile korotkuyu peredyshku. Ostal'nye ravnodushno nablyudali za plennym. To byl
chernorumel'shchik. Obychno u Dushil eto oznachaet, chto na ego sovesti - bolee treh
desyatkov bezzhalostnyh i besposhchadnyh ubijstv. Libo on poluchil etot chin bolee
pryamym putem - zadushil drugogo chernorumel'shchika.
Kina olicetvoryaet soboj verhovnogo Obmannika. Predat' pri sluchae svoego
- dlya nee vysshee naslazhdenie.
No Odnoglazyj ne soobrazil napomnit' nashemu Obmanniku ob etom
argumente.
Tot snova zakrichal, pytayas' vydavit' chto-to skvoz' krik.
- Vse ravno ved' zagovorish', - skazal Odnoglazyj.
- YA ne mogu skazat'. YA ne znayu, gde oni. YA lichno emu poveril. Esli
Narajan Singh budet posvyashchat' vseh i kazhdogo v svoi namereniya, to ne
prozhivet tak dolgo v mire, gde vse ohotyatsya za nim.
- ZHal', zhal'. Togda prosto rasskazhi, chto ponadobilos' Obmannikam v
Tagliose - cherez stol'ko-to vremeni.
Interesno, otchego on postoyanno vozvrashchaetsya k etomu? Dushily uzhe skol'ko
let ne smeli promyshlyat' v etom gorode...
Znachit, Odnoglazomu i Stariku chto-to izvestno. Tol'ko - otkuda?
Plennik snova zashelsya v krike.
- Te, kotoryh udaetsya izlovit', vsegda - polnye nevezhdy, - zametila
Radisha.
- Nevazhno, - otvechal Kostoprav. - YA tochno znayu, gde Singh. Vernee, gde
on budet, kogda ustanet bezhat'. Poka on ne osoznaet etogo, ya uveren, chto on
vsegda okazhetsya imenno tam, gde ya pozhelayu.
U dyadyushki Doya drognula brov'. Navernoe, dlya nego eto vysshaya stepen'
volneniya.
Radisha, nahmurivshis', odarila Kostoprava zlobnym vzglyadom. Ej nravitsya
verit', chto vo Vsem dvorce lish' ee mozg na chto-nibud' goden. A my, CHernyj
Otryad, prosto-naprosto naemnye muskuly. Kazalos', ya yavstvenno slyshu skripy i
stony myslej v ee golove. Otkuda by emu, Kostopravu, znat' takie veshchi?
- I gde zhe on?
- Sejchas on sbivaetsya s nog, daby poskoree soedinit'sya s Mogaboj.
Poskol'ku ostanovit' ego my ne mozhem - ibo lyubye vesti, poslannye emu
vdogonku, sil'no zapozdayut, - o nem stoit zabyt'.
YA bylo reshil nevznachaj napomnit' o voronah. Kostoprav ved' s nimi
razgovarivaet, a letayut oni eshche bystree, chem Obmanniki - begayut, no vovremya
vspomnil, chto ot menya razmyshlenij ne trebuetsya i priveli menya syuda ne dlya
razgovorov. - Zabyt'?
Pozhaluj, Radisha byla izumlena.
- Lish' na kratkoe vremya. Poka ne vyyasnim, chto ego rebyata sobirayutsya
zdes' delat'.
Odnoglazyj vnov' vzyalsya za rabotu. YA iskosa glyanul na dyadyu Doya,
ostavavshegosya v storone ot sobytij kuda dol'she, chem mozhno bylo ozhidat'.
Zametiv moj vzglyad, on sprosil na nyuen' bao:
- Mogu li ya doprosit' etogo cheloveka?
- Zachem?
- Daby ispytat' ego veru.
- Ty ved' ne nastol'ko horosho govorish' po-taglianski.
A posemu - chto proku?
- Znachit, ty budesh' perevodit'.
Prosto radi smehu, a mozhet, dlya togo, chtoby slegka uyazvit' dyadyushku,
Kostoprav skazal:
- YA ne vozrazhayu, Murgen. Vreda ot etogo ne budet.
Zamechanie ego yasno demonstrirovalo blizkoe znakomstvo s govorom nyuen'
bao. Dlya dyadyushki Doya ono bylo ispolneno opredelennogo smysla, osobenno vkupe
s nedavnim nablyudeniem naschet proishozhdeniya Blednogo ZHezla.
CHto za chert? YA byl sovershenno sbit s tolku i uzhe sam nachal stanovit'sya
zakonchennym paranoikom. Mozhet, iz poslednego pripadka ya vernulsya ne v tot
mir?
Na tom samom, pamyatnom mne, prevoshodnom taglianskom dyadyushka Doj
prinyalsya obstrelivat' Obmannika cheredoyu kratkih, druzhelyubnyh voprosov - iz
teh, na kakie bol'shinstvo lyudej otvechaet, ne zadumyvayas'. My uspeli uznat',
chto chelovek etot imel sem'yu, odnako zhena ego umerla pri rodah. Zatem on
ponyal, chto im manipuliruyut, i prinyalsya vnimatel'nee sledit' za yazykom.
Dyadyushka prodolzhal boltat', pritopyvaya nogami, slovno razveselivshijsya
troll', i vytyanul iz plennika mnozhestvo svedenij o ego proshlom, odnako ni
razu ne zatronul temy vozobnovleniya interesa Dushil k Tagliosu. Kostoprav,
kak ya zametil, sledil za dyadyushkoj Doem kuda vnimatel'nee, chem za plennym. Nu
da, kapitan nash zhivet v samom centre tajfuna paranoji.
Sklonivshis' ko mne, on polnochnym shepotom skazal:
- Kogda drugie ujdut, ostan'sya. Ob®yasnyat', dlya chego, ne stal. Otoshel
skazat' chto-to Odnoglazomu - na yazyke, dazhe mne neponyatnom.
On znaet, samoe men'shee, dva desyatka yazykov. Ono i ponyatno - skol'ko
vremeni provel v Otryade... Odnoglazyj, veroyatno, znaet eshche bol'she, odnako v
sobesedniki emu ne goditsya nikto, krome Goblina. Kivnuv, Odnoglazyj vnov'
vzyalsya za delo.
Vskore nash vedun snova prervalsya, prinyavshis' vyprovazhivat' Radishu s
dyadej Doem za dver'. Prodelal on eto stol' neobychnymi dlya nego myagkimi i
vezhlivymi sposobami, chto oni ni slovom ne vozrazili. Dyadyushka Doj byl ne
bolee chem gost', a Radishu povsyudu zhdali neotlozhnye dela, i posemu Odnoglazyj
legko vnushil im, chto mysl' ob uhode - ih sobstvennaya. Vo vsyakom sluchae,
svoego dobilsya.
Oblegchilo emu zadachu i to, chto Kostoprav tozhe yakoby sobralsya uhodit',
odnako ne proshlo i pyati minut, kak kapitan vernulsya.
- Pozhaluj, - skazal ya emu, - ya uzhe vse povidal. CHudes na svete ne
ostalos'. Stalo byt', pora mne uhodit' i otstavku i, kak zadumal, zavesti
fermu. Repu sazhat'.
I eto bylo zhestom lish' napolovinu. Stoit Otryadu osest' na odnom meste,
vse nashi nachinayut stroit' podobnye plany. Takova, vidimo, priroda
chelovecheskaya.
Repy v Tagliose ne vyrashchivali, odnako ya videl nichejnye uchastki zemli,
vpolne godnye pod razvedenie repy, pasternaka i saharnoj svekly. Maslo s
Ved'makom nepodaleku, znachit, s semenami zaminki ne budet. Mozhet, oni i
kartoshki malost' dostavyat. Mozhet byt'...
Kostoprav ulybnulsya:
- Odnoglazyj! Pohozhe, etot skol'zkij tip nam nichego poleznogo ne
skazhet.
- A znaesh', pochemu na to pohozhe, komandir? On znaet nechto i staraetsya
uderzhat' eto hotya by eshche chut'-chut'. Vsyakij raz, kak ya prichinyal emu bol', u
nego voznikala takaya mysl'. On dumaet, chto vyterpit eshche tol'ko razik. A
potom - eshche razik...
- Pust' ego zhazhda pomuchaet.
Kapitan otodvinul siden'e i Obmannika na nem v ugol i nakryl ego rvanoj
prostynej, slovno mebel' pered otpravkoj na svalku.
- Slushaj, Murgen. Vremya podzhimaet. Vse vot-vot nachnetsya, i ty nuzhen mne
v pervyh ryadah - zdorovyj ili bol'noj.
- Ne nravitsya mne, kak ono zvuchit... Odnako on byl ne v nastroenii
shutit'.
- My uznali koe-chto interesnoe o Kopchenom. - Tut on ni s togo ni s sego
pereshel na dialekt Samocvetnyh gorodov, neizvestnyj v etih zemlyah nikomu,
krome nashih, razve chto Mogaba tajkom probralsya by vo Dvorec. - Tvoi pripadki
- i to, chto oni mogut oznachat' - nas zdorovo zatormozili, odnako nam nuzhno
poshevelivat'sya. Nastala pora risknut'. I tebe, staromu psu, nuzhno vyuchit'sya
koe-kakim novym fokusam.
- Pugaesh'?
- Net. |to vazhno. Slushaj vnimatel'no. U menya net bol'she vremeni na
voznyu s Kopchenym. U Odnoglazogo - takzhe. Koldovskoj arsenal otnimaet vse ego
vremya. A bol'she ya v takih delah nikomu ne veryu. Krome tebya.
- CHego? Ne ponimayu. Ty tolkom govori.
- Slushaj. Slushaj i smotri, a rot derzhi na zamke. Vremeni u nas malo.
Radishe mozhet prijti v golovu vorotit'sya i snova podvergnut' Obmannika
pytkam. Ona eto lyubit. - On obratilsya k Odnoglazomu:
- Napomni mne, chto nado vyyasnit', nel'zya li postoyanno naznachit' syuda
Kordi. Mahera. Pri nem ona ne stanet putat'sya pod nogami.
- On vskore dolzhen vernut'sya v gorod. Esli uzhe ne vernulsya.
- I eto - nachal'nik moej razvedki, - posetoval Kostoprav, ukazyvaya na
Odnoglazogo i ukoriznenno kachaya golovoj. - Na odin glaz slep, a drugim
voobshche nichego ne vidit.
YA vzglyanul na ukrytogo prostynej vraga. Tot uzhe nachal pohrapyvat'.
Horoshij soldat nikogda ne upustit vozmozhnosti otdohnut'...
CHasy tyanulis' i tyanulis'. Kostoprav ushel, zatem snova vernulsya.
- Vidish', Murgen, kak prosto? Ty kogda-nibud' videl stol' dejstvennyj
tryuk, kotoryj tak prosto vypolnit'?
- Ni razu v zhizni, - soglasilsya ya. - Slovno s dereva upast'.
Ili zhe - provalivaesh'sya v bezdonnuyu yamu, v chem ya uzhe dostatochno, hot' i
ne svoej volej, napraktikovalsya.
Hotya na slovah vse kuda proshche, chem na dele. YA zaranee znal, chto i eto
ne sostavit isklyucheniya.
- Teper' ya hotya by ponyal, kak tebe udavalos' kazat'sya vezdesushchim,
vyznavaya veshchi, sovershenno neveroyatnye.
Kostoprav rassmeyalsya. Raskrytie svoego izumitel'nogo zamysla privelo
ego v velikolepnoe nastroenie.
- Davaj, poprobuj teper' sam.
YA brosil na nego vzglyad, kotoryj on predpochel prinyat' za neponimayushchij.
Da, nichego osobennogo. Vse ravno chto s dereva upast'. Mozhet byt'. Tol'ko vot
Odnoglazyj ne ochen' goditsya v nastavniki.
- Delaj, kak Odnoglazyj pokazyval. Opredelis', chto tebe nuzhno uvidet'.
Skazhem, na Kopchenom sosredotoch'sya. No prodelyvaj vse chertovski tshchatel'no.
Zdes' tochnost' nuzhna. Tochnost' - eto vse. Neyasnost' - smert'.
- Tochno tak zhe v lyuboj mnoyu slyhannoj bajke rabotala magiya, kapitan.
Neyasnosti postoyanno sbivayut s tolku.
- Pozhaluj, eto verno. - Kazhetsya, ya kosnulsya bol'nogo mesta - on
vnezapno o chem-to prizadumalsya. - Davaj.
No mne ne hotelos'.
Vse eto slishkom pohozhe na to, chto byvaet, kogda ya padayu skvoz' etu
beskonechnuyu krolich'yu noru v Dezhagor. Vozmozhno li, chto vse eto Kopchenyj
kak-to nado mnoj prodelyvaet?
Kostoprav pokachal golovoj:
- Nikoim obrazom. |to veshchi sovershenno raznye. Davaj. YA nastaivayu.
Tol'ko vremya popustu tratish'. Vzglyani na chto-nibud' iz Letopisi, chem vsegda
interesovalsya. My budem ryadom i prikroem tebya, na sluchaj chego.
- A esli ya vzglyanu na Maslo s Ved'makom?
- YA znayu, gde oni. Tol'ko chto minovali Pervyj Porog. Budut zdes' cherez
neskol'ko dnej. Poprobuj chto-nibud' drugoe.
Maslo s Ved'makom poslednie tri goda proveli v puteshestvii na sever s
taglianskim posol'stvom i pis'mami, poslannymi Gospozhoj tem, kogo ej
prishlos' ostavit' tam. Zadachej ih bylo - razuznat' vse, chto vozmozhno, o
Hozyajke Tenej po imeni Grozoten'. Pokojnica Grozoten', kak vyyasnilos'
prezhde, okazalas' izgnannicej iz staroj imperii Gospozhi, Burenosicej, takzhe
chislivshejsya v umershih. I dva drugih moguchih i zlobnyh volshebnika, vstavshih
na nashem puti, okazalis' davno umershimi Revunom i bezumnoj sestricej
Gospozhi, Dushelovom. Poyavlyalsya i Oboroten', no s nim my upravilis'.
To, chto Maslo s Ved'makom udalos' ucelet' v stol' neveroyatnom
puteshestvii, kazhetsya mne velikim chudom. No ih, pohozhe, sami bogi hranyat...
- Navernyaka privezut celuyu kollekciyu novyh shramov, budet chto
porasskazat'.
Kostoprav kivnul. Teper' nastroenie ego sdelalos' mrachnym, odnako pora
bylo prodolzhat' obuchenie.
Voobrazheniem moim zavladela odna neob®yasnimaya tragediya iz proshlogo.
Strannaya, uzhasnaya i bessmyslennaya reznya v derevushke pod nazvaniem Uzy, tak,
po moim svedeniyam, i ostavshayasya zagadkoj. YA byl uveren, chto zdes' kroetsya
nechto vazhnoe; to, chto i vplot' do nashih dnej tajna ostalas' nerazgadannoj,
menya prosto osharashilo.
Krepko szhav ruku Kopchenogo, ya staratel'no ochistil soznanie, nasheptyvaya
emu podrobnye ukazaniya. I - unessya v nevedomye dali, otorvavshis' ot
sobstvennogo tela, otchego menya ohvatil vnezapnyj strah. Na mig pochudilos',
chto vse eto uzhe ya perezhil ranee, odnako, chto budet dal'she, ne pomnil.
Starik byl prav. |to okazalos' sovsem ne pohozhim na prezhnie moi provaly
v proshloe. V etom koshmare ya byl v polnom soznanii i sam upravlyal sobytiyami.
YA byl bestelesnym prizrakom, nesushchimsya k Uzam, no cel' ne pokidala moego
soznaniya.
Raznica byla ogromna. Unosyas' v Dezhagor, ya utrachival lichnost' i
kontrol' nad sobytiyami, poka ne vtorgnus' v proshloe svoego "ya". A posle
etogo - zabyval o budushchem.
Uzy - nebol'shaya derevushka na yuzhnom beregu Majna, pryamo naprotiv
Vedna-Votskogo broda. V techenie stoletij Majn byl tradicionnoj granicej
taglianskih zemel'. ZHivshie za rekoyu govorili po-taglianski i verili v
taglianskih bozhestv, odnako tagliancy schitali ih ne bolee chem dannikami.
V Uzah byla nebol'shaya voenno-kur'erskaya remontnaya stanciya (to est'
stanciya so smennymi loshad'mi). Eyu upravlyal mizernyj garnizon shadaritskih
kavaleristov, ohranyavshij v osnovnom perepravu. Podobnyj post - mechta lyubogo
soldata: ni nachal'stva, ni hlopot, ni zabot. Voda v reke spadala nastol'ko,
chto perepravoyu mozhno bylo pol'zovat'sya lish' mesyaca tri v godu, odnako
garnizon poluchal zhalovan'e kruglyj god.
Dusha Kopchenogo neslas' v proshloe, k toj davnej katastrofe, i ya,
sogbennyj, s tyazhkoyu noshej straha, nevziraya na vse zavereniya Vorchuna,
sledoval za nej.
Noch', v prodolzhenie kotoroj bylo vyrezano vse naselenie Uz, byla
neproglyadno temnoj. Iz nochi toj, a takzhe iz koshmarov, v koih chelovek kuda
chashche - zhertva, chem hishchnik, i yavilsya uzhas. CHudovishche proshlo po derevne,
napravlyayas' k armejskim konyushnyam. YA videl vse, no ne mog nikogo
predosterech'.
Vahtu nes odin-edinstvennyj chasovoj, da i tot kleval nosom. Ni on, ni
loshadi ne pochuvstvovali priblizheniya opasnosti.
V konyushne so slabym stukom podnyalas' dvernaya shchekolda. Nikakomu
zhivotnomu nedostanet uma dernut' shnur... Soldat prosnulsya kak raz vovremya,
chtoby uvidet' metnuvshijsya k nemu sgustok t'my s goryashchimi bagrovym ognem
glazami.
Pozhrav dobychu, chudovishche skrylos' vo t'me. Ono prodolzhalo ubivat'. Kriki
uzhasa podnyali garnizon. Soldaty shvatilis' za oruzhie. CHudovishche, pohozhee na
gromadnuyu chernuyu panteru, prygnulo v reku i poplylo k severnomu beregu.
Teper' ya ponimal, v chem delo. Ubijcej byl oboroten', uchenica volshebnika
po imeni Oboroten', ubitogo nami v noch' vzyatiya Dezhagora. A ona skrylas',
naveki obrechennaya nosit' oblik zverya...
Otchego zhe imenno eto proisshestvie, bolee chem chetyrehletnej davnosti?
Mne zahotelos' posledovat' za panteroj i posmotret', chto stalos' s neyu
dal'she, odnako Kopchenogo ne udalos' zastavit' dvigat'sya sledom. Komatoznyj
koldun ne byl lichnost'yu i ne obladal skol'-nibud' zametnoj volej, no,
veroyatno, imel svoi predely i ogranicheniya.
Odnako zh zabavno: do vozvrashcheniya vo Dvorec vo mne ne voznikalo nikakih
emocij. Zato posle - nakrylo s golovoj, da tak, chto duh perehvatilo.
- |to - pravda? - sprosil ya. - To, chto ya videl tam?
- Nikakih vidimyh svidetel'stv protivnogo ne nablyudaetsya, - otvechal
Vorchun, ni za chto, na vsyakij sluchaj, ne ruchayas'. Podozritelen nash kapitan,
kak vsegda... - Nevazhno vyglyadish'. Poganoe bylo zrelishche?
- Bolee chem. Ispol'zuya Kopchenogo, mozhno videt' vse?
- Pochti. Koe-kuda on ne hochet - ili ne mozhet - proniknut'. Ne mozhet i
vozvrashchat'sya v to vremya, kogda eshche ne byl v kome. Teper', esli hochesh',
mozhesh' pisat' Letopis', yavlyayas' vsemu izlagaemomu istinnym svidetelem.
Tol'ko ne zabyvaj, chto Kopchenogo nado verno napravlyat'.
- Vot tak da... - Skrytyj smysl otkrytiya kapitana tol'ko-tol'ko nachal
dohodit' do menya. - Da eto zhe stoit bol'she, chem legion veteranov!
Teper' ya ponimal, kak my v poslednee vremya sumeli sovershit' neskol'ko
izumitel'nejshih hodov. Sidya na pleche vraga, nichego ne stoit predugadat' ego
dejstviya.
- Gorazdo bol'she. Vot pochemu ty dolzhen derzhat' yazyk za zubami dazhe so
svoej lyubimoj naedine.
- Radisha znaet?
- Net. Tol'ko ty, ya i Odnoglazyj. Mozhet, eshche Goblin, esli Odnoglazyj
prosto ne mog ne podelit'sya s kem-nibud'. I - vse. Odnoglazyj sluchajno
natknulsya na eto, starayas' vyvesti Kopchenogo iz komy. Kopchenyj byl v
Vershine, brodil po ee zalam i dejstvitel'no vstrechalsya s Grozoten'yu, poetomu
nam hotelos' ego koj o chem porassprashivat'. No eto podozhdet. Tak chto ne
govori nikomu. Ponimaesh'?
- Ty eshche snova moyu rodnyu zapodozri...
- Bashku snesu.
- Da ya ponyal, komandir. Sobutyl'nikam iz Obmannikov etim hvastat' ne
stoit. CH-chert, s etim my mozhem pobedit'!
- Vo vsyakom sluchae, ono ne povredit. Poka ostaetsya tajnoj. Ladno, u
menya eshche dela s Radishej; a ty prodolzhaj s nim praktikovat'sya. I ne bojsya ego
perenapryach'. Ne vyjdet.
On krepko szhal mne plecho i, s reshimost'yu celenapravlennoj i vmeste -
fatalistskoj, ushel. Navernoe, na ocherednoe byudzhetnoe soveshchanie. Esli ty
Osvoboditel', to na voennye nuzhdy nikogda ne hvataet, a esli Radisha -
voennye vsegda zhelayut prihvatit' lishku.
Itak, v komnate ostalis' lish' ya, poludohlyj vedun da vonyuchij Dushila pod
l'nyanoj prostynej. YA voznamerilsya bylo pri pomoshchi Kopchenogo vyyasnit', chto
zatevayut v Tagliose druzhki etogo vonyuchki, no podumal, chto kapitan ne stal by
ego doprashivat', bud' Kopchenyj sposoben dat' nam nuzhnye svedeniya. Navernoe,
delo ne tol'ko v tochnosti ukazanij. Navernoe, nuzhno eshche imet' hot' kakoe-to
predstavlenie o tom, chto ishchesh'. Ne znaya napravleniya, ne najdesh' dazhe
sobstvennogo loktya.
Stalo byt', chto? Starina Kopchenyj - chudo iz chudes, odnako ogranicheniya -
bud' zdorov... I bol'shaya ih chast' navernyaka zaklyuchaetsya v nashih sobstvennyh
golovah. Ot nas zavisit, snimem li my slivki so svoego voobrazheniya, ili zhe
sdelaemsya ego zhertvami.
Tak. CHto by takogo posmotret'?
YA prishel v krajnee vozbuzhdenie. Priklyucheniya zvali vpered. Tak - ,
kakogo d'yavola? Stoit li melochit'sya? Ne zaglyanut' li k Dlinnoteni, chto
znachitsya pervym nomerom v spiske CHernogo Otryada?
Dlinnoten', dolzhno byt', vyshel pryamikom iz moih fantazij. On byl
ubijstvenno urodliv, vysok, toshch, da k tomu zh podverzhen poryvam gneva i
vnezapnym pristupam, napodobie malyarijnoj lihoradki. Odevalsya on v nechto
vrode chernoj, svobodnoj i dlinnoj, do polu, zhenskoj rubahi, rukava koej
skryvali pod soboyu tonkie, tochno u mumii, ruki. El on nechasto, da i to ne
el, a tak, poklevyval. Dolzhno byt', ego postoyanno muchil golod.
Rubaha ego sverkala i perelivalas' zolotymi, serebristymi,
glyancevo-chernymi nityami mnogih dyuzhin vpletennyh v tkan' staticheskih zashchitnyh
zaklyatij. S pervogo vzglyada on kazalsya eshche paranoj-dal'nee Vorchuna, odnako
na to u nego imelas' veskaya prichina. Ves' mir prosto zhazhdal kak sleduet
podzharit' ego, a druzej blizhe Mogaby s Nozhom u nego ne bylo.
Revuna nel'zya bylo schitat' za druga. Revun - vsego-navsego soyuznik.
Odnim iz navyazchivyh strahov Dlinnoteni byl CHernyj Otryad. |togo ya prosto
ne ponimal. Vragi takogo nizkogo razbora ne dolzhny by vovse trevozhit' ego.
Nam, znaete, do gubitelej mirov daleko.
Lico ego, skryvaemoe pod maskoj dazhe togda, kogda on ostavalsya odin,
bylo ochen' pohozhe na cherep. Voskovo-blednye cherty ego zastyli v postoyannoj
grimase straha. O tom, kakoj narod ego porodil, ne stoilo i gadat'. Glaza
ego byli vodyanisto-serymi, s rozovymi blikami po krayam, odnako mne kazhetsya,
al'binosom on vse zhe ne byl. Ispol'zuya sposobnosti Kopchenogo, ya snoval po
vremeni, daby poskoree vyznat' vse dostojnoe vnimaniya. I ni razu ne zastal
Dlinnoten' polnost'yu bez odezhdy. On nikogda ne mylsya, ne menyal odezhdy. I
dazhe nikogda ne snimal perchatok.
Poslednij - to est' teper' edinstvennyj - Hozyain Tenej, on yavlyalsya
neprerekaemym samoderzhcem goroda Tenelova, a v stenah svoej kreposti, pod
nazvaniem Vershina, byl polubogom. Edva ulovimyj ston ego mog vyzvat' uzhas u
desyati tysyach chelovek, zastaviv onyh drat'sya za chest' uspokoit' ego. I tem ne
menee on byl plennikom techeniya zhizni, bez malejshej nadezhdy na osvobozhdenie.
Vershina - samoe, za isklyucheniem lish' odnogo, yuzhnoe tvorenie ruk
chelovecheskih. YA pytalsya probit'sya dal'she na yug. Gde-to tam, za tumanami
pozadi Vershiny, skryvaetsya Hatovar, k koemu my shli dolgie gody. Glyanut' by
hot' glazkom na ego chudesa!
No Kopchenyj naotrez otkazalsya dvigat'sya dal'she na tog. On i v dobrom-to
zdravii bezumno boyalsya Hatovara. Imenno etot gorod zastavil ego izmenit'
Radishe s Prabrindrah Drahom neskol'ko let nazad. Navernoe, strah pered nim
dovlel kak nad ego telom, tak i nad dushoj.
Po sravneniyu s Vershinoj lyubaya chelovecheskaya postrojka, kotoruyu ya
kogda-libo videl, kazhetsya karlikovoj. Ne isklyuchaya dazhe chudovishchnoj bashni
Gospozhi, chto v CHarah; Stroitel'stvo Vershiny; dlivsheesya bol'she dvuh
desyatiletij, prevratilos' v glavnuyu otrasl' industrii Tenelova - goroda, chto
do poyavleniya Hozyaev Tenej nazyvalsya K'yaulunem. CHto na mestnom dialekte
oznachaet - Vrata Tenej.
Stroiteli rabotali den' i noch'. Ni vyhodnyh, ni prazdnikov ne vedali.
Dlinnoten' reshil, chto krepost' dolzhna byt' zavershena prezhde, chem vragi ego
voz'mut nad nim verh. On byl uveren, chto, vyigrav v etoj gonke, stanet
vlastelinom mira. Nikakie sily nebesnye, zemnye libo adskie, kak polagal on,
ne dostignut ego v stenah zavershennoj Vershiny. Ni dazhe t'ma, ezhenoshchno
osenyayushchaya ego uzhasom...
Vneshnie steny Vershiny vzdymalis' vvys' po men'shej mere na sotnyu futov.
Ne znaete, gde by takuyu lesenku vzyat'?
Bronzovye, serebryanye, zolotye pis'mena svergali so stal'nyh plit,
ukryvavshih grubyj, kamen' sten. Batal'ony rabochih den' i noch', drugih del ne
znaya, sledili za tem, chtoby pis'mena ne tuskneli.
Prochest' ih ya ne mog, no znal, chto soderzhat oni zashchitnye zaklyat'ya
velikoj sily. Dlinnoten', sloj za sloem, pokryl svoimi zaklyat'yami vse, chto
bylo chast'yu Vershiny. Imej on dostatochno vremeni - vsya vneshnyaya poverhnost'
kreposti skrylas' by pod nepronicaemoj bronej volshby.
Na zakate Vershina polyhala yarche lyubogo lesnogo pozhara. Sverkayushchie
hrustal'nye kupola, zavershavshie kazhduyu bashnyu, prevrashchali Vershinu v podobie
gustogo lesa mayakov. Oni byli sooruzheny vezde, otkuda by Dlinnoten' ni zhelal
nablyudat' okrestnosti, vne dosyagaemosti svoih uzhasov. Siyan'e neoborimoj
yarkosti ne ostavlyalo ni edinogo ugolka, gde mogla by spryatat'sya Ten'.
Togo, nad chem on byl hozyainom, Dlinnoten' boyalsya bolee vsego na svete.
Dazhe CHernyj Otryad byl dlya nego lish' razdrazhayushche zhuzhzhashchim moskitom...
Vershina, dazhe neokonchennaya, krepko oshelomila menya. Da my - osleplennye
gordynej bezumcy, raz nametili marshrut, prolegayushchij cherez - i za - etu
tverdynyu!
Odnako ne vseh vragov Dlinnoteni mozhno tak zhe legko zapugat'. Koj dlya
kogo iz nih i zemnye kreposti, i samo vremya ne ochen'-to mnogoe znachat. Rano
ili pozdno ego oborona padet, i v tot zhe samyj mig oni pozhrut ego.
On reshilsya igrat' po vysshim stavkam, i proigrysh v igre sej stol' zhe
uzhasen, skol' velik vozmozhnyj vyigrysh. I brosat' igru pozdno. Teper' libo -
venec pobeditelya, libo - venec zhe, no muchenicheskij.
ZHil Dlinnoten' v hrustal'noj palate, venchavshej vysochajshuyu, central'nuyu
bashnyu Vershiny. Spal on redko - slishkom silen byl strah pered noch'yu. Dolgie
chasy provodil on, nedvizhno vziraya na ravninu iz siyayushchego kamnya.
***
Dusherazdirayushchij vopl' razorval atmosferu mrachnogo goroda. ZHiteli
Tenelova ne obratili na nego vnimaniya. Esli oni voobshche dumali o strannom
soyuznike svoego vlastitelya, to navernyaka tol'ko nadeyalis', chto sud'ba
kak-nibud' vyrvet iz ruk Dlinnoteni takoe moshchnoe orudie. K'yaulun byl naselen
lyud'mi slomlennymi, bez nadezhdy i very, doshedshimi do toj tochki, do koej ne
pali i dzhajkuri v hudshie dni osady Dezhagora.
Pochti vse oni byli slishkom molody, chtoby pomnit' vremena, kogda ne bylo
nikakih Dlinnotenej, vlastnyh nad ih zhiznyami kuda bolee, chem zabytye bogi...
No istrebit' sluhi ne pod silu bylo i Dlinnoteni. Dazhe v samom serdce
ego imperii koe-komu prihodilos' puteshestvovat', a puteshestvuyushchie vsegda
razvozyat novosti. Koe-chto iz etih novostej dazhe byvaet pravdoj. I narod
Tenelova znal, chto s severa gryadet rok.
Dushoyu kazhdogo sluha sluzhilo nazvanie: CHernyj Otryad. I eto ne radovalo
nikogo. Dlinnoten' byl d'yavolom iz d'yavolov, odnako mnogie iz ego poddannyh
boyalis', chto padenie ego lish' yavitsya predvestiem kuda bolee surovyh vremen.
Muzhchiny, zhenshchiny, deti - ves' narod Tenelova posvyashchen byl v odnu iz
istinnyh tajn bytiya: za Ten'yu, chej lik mayachit pered glazami, pryachetsya Ten',
neizmerimo bolee temnaya.
***
Dlinnoten' seyal strah i bol' okrest lish' ottogo, chto sam yavlyalsya
zhertvoj tysyachi uzhasov. Slovom, tam bylo zhutko. Tak zhutko, chto mne otchayanno
zahotelos' vernut'sya tuda, gde teplo, gde kto-nibud' podderzhit i skazhet, chto
t'ma ne vsegda neset v sebe uzhas. Mne zahotelos' k Sari, tomu svetu v nochi,
chto pravit mirom.
- Otnesi menya domoj, Kopchenyj.
Kapitan menya preduprezhdal. "Bud' tochen", govoril... I ne raz.
Menya poneslo i uvleklo tuda, k krovi i plameni, k korchashchimsya, temneyushchim
i obuglivayushchimsya bumagam. YA lezhal v luzhe krovi, skopivshejsya vokrug. Topot
begushchih otdavalsya v ushah, slovno mernaya, oglushayushchaya postup' gigantov. Slyshal
ya i kriki, koim ne bylo konca. Kostoprav menya preduprezhdal. A ya zabylsya. On
ved' ne skazal - a mozhet, i ne ponimal, - chto ponyatie "doma" ch'e-nibud'
soznanie mozhet opredelit' kak strashnuyu emocional'nuyu bol'... Rvushchuyu.
Terzayushchuyu. Kopchenyj otnes menya v Taglios, tol'ko - v tot moment, chto kazalsya
koncom samogo vremeni. Drognuv ot otvrashcheniya, ya ponessya nazad, i otvrashchenie
bylo stol' sil'no, chto ya zavlek samogo sebya, i nenavistnye obryvki proshlogo,
i sbitogo s tolku Kopchenogo v samuyu Preispodnyuyu.
Ne imeya ni lichnosti, ni voli, on ne mog i ne stal smeyat'sya nad tem, kak
ya tonul v okeane boli.
U Preispodnej est' nazvanie. Dezhagor - imya ej. I vse zhe Dezhagor - lish'
men'shij iz likov Ada.
Iz velichajshego zhe mne udalos' bezhat'. Eshche raz.
Ni voli, ni lichnosti...
Veter metet, ravninu siyayushchego kamnya, no nichto ne kolyhnetsya na nej.
Opuskaetsya noch', i veter umiraet. Ravnina stryahivaet s sebya teplo, i
probuzhdayutsya Teni. Lunnyj svet ozaryaet bezmolvie kamnya.
Ravnina prostiraetsya na vse chetyre storony sveta, ne imeya granic,
razlichimyh iznutri, odnako centr ee opredelen vpolne. To - epicheskoe,
stroenie iz togo zhe kamnya, chto i ravnina, i stolpy ee.
Nichto ne shelohnetsya v bezdvizhnosti toj, lish' drognet poroyu dymka v
luchah sveta, probivayushchihsya skvoz' vrata sna. Togda Teni otsizhivayutsya v
ukromnyh ugolkah. I tak, v edva ulovimyh bieniyah serdca t'my, protekaet ih
zhizn'.
Voli - net. Lichnosti - net.
I Kopchenogo - net.
Tol'ko bol'. Takaya, chto i Kopchenyj pokinul menya. Teper' ya - lish' rab
vospominanij.
Teper' ya - doma. V obiteli boli.
A-a, vot i ty!
Vot my i snova vstretilis'. Ty opyat' kuda-to propal...
...sushchestvo, hot' i bezliko, odnako zh dovol'no ulybaetsya...
Noch' byla polna priklyuchenij, verno? I zabavy eshche ne koncheny. Von,
glyadi. CHernyj Otryad so vspomogatel'nymi podrazdeleniyami nachali atakovat'
tenezemcev. A to - prut na rozhon, slovno do smerti zhelayut pozhit' v stenah
Dezhagora...
Glyadi, von dvojniki i illyuzornye soldaty, chtob zamanivat' yuzhan v zasady
ili zhe zastavlyat' vydat' sebya.
A, ladno. Idem nazad, na stenu. Meloch', a ved' o nej sagi slozhit'
mogut...
Boj peremestilsya na vostochnyj konec goroda. Vryad li kto-to eshche zdes'
torchit. Neskol'ko chelovek nesut vahtu na stene, i vse. Da eshche neskol'ko
nerastoropnyh tenezemskih plastunov otsizhivayutsya tam, v temnote, i na vse im
plevat'. Inache ne propustili by togo malysha, chto, napodobie pauka,
spuskaetsya so steny po verevke.
I s chego by eto dvuhsotletnemu volshebniku chetvertogo razbora lazat' po
verevkam, da eshche tuda, gde podzhidayut ego otnyud' nedruzhelyubnye smuglye
karliki? A ezheli im zahochetsya poplyasat' na ego zhivote?
Ranenyj zherebec zagadochnoj koldovskoj porody perestal vizzhat'.
Nakonec-to... Podoh. No zelenovatyj par do sih por podnimaetsya iz rany, a
kraya ee vse eshche mercayut.
Tam? Nu da. Vzglyani. Prosto d'yavol'ski vyglyadyat v etoj bagrovoj dymke.
Hotya idut syuda vrode by ne za tem, chtoby pozhrat' ves' gorod, kak dumaesh'?
CHto eto? Tenezemcy za stenoj zametalis', slovno lisa v kuryatnike. I v
krikah ih - nepoddel'nyj uzhas: chto-to temnoe mechetsya sredi nih. Glyadi,
cheloveka utashchilo.
Sveta teper' malo, centr bitvy smestilsya. Starikan nash cheren, slovno
serdce samoj nochi. Dumaesh', zorkosti smertnogo hvatit, chtoby zametit', kak
on snuet mezh mertvecov? Kuda eto on? K dohlomu konyu Tenekruta?
Kto by mog podumat'... Da on s uma soshel!
I eta polzuchaya t'ma tozhe napravlyaetsya tuda. Vidal? Kak glaza vspyhnuli
krasnym v zareve gorodskih pozharov... Net, kakov duren', emu by proch'
bezhat', a on... Ploho mozhet obernut'sya takoe upryamstvo.
Vot chernyj chelovechek propal. Ostanovilsya. Znachit, uslyhal-taki... I
snova pobezhal k mertvomu zherebcu. Kop'e svoe hochet zabrat'! Mozhet, takoe
bezumstvo i imeet smysl. On nad etim kop'em zdorovo potrudilsya.
Vot snova vstal, i glaza nebos' vypuchil, prinyuhavshis' k nochi i oshchutiv
pochti zabytyj zapah. I v tot zhe mig ubijstvennaya t'ma pochuyala ego.
Pobednyj rev pantery zastavil zameret' vse serdca na ravnine. I t'ma
pomchalas' - bystree, bystree...
CHernyj chelovechek shvatil svoe kop'e i pobezhal k stene. Uspeet li?
Unesut li starye, krivye nogi ot nagonyayushchej smerti?
Ona ogromna. I pohozhe, dovol'na hodom sobytij.
Vot chelovechek uhvatilsya za verevku. Odnako do bezopasnogo mesta emu eshche
vosem'desyat futov... A on star i zapyhalsya. Vot zakrutilo ego, no
koordinaciya u starikana otlichnaya. Naversh'e kop'ya vystavilos' vpered
odnovremenno s pryzhkom chudovishcha. Tvar' izvernulas' v vozduhe, pytayas'
izbezhat' ubijstvennogo ostriya, odnako kop'e, pronziv ee mordu, vyshlo za
levym uhom. CHudovishche vzrevelo. Zelenyj par povalil iz rany. Tvar' utratila
vsyakij interes k stariku, i tot nachal svoj dolgij pod®em na stenu, zakinuv
prichudlivo ukrashennoe kop'e za spinu.
Nikto ne zametil etogo. Boj prodolzhalsya povsyudu.
Pohozhe, yuzhane prosto-naprosto zazhmurilis' i sunuli golovu v ulej.
CHto? - Pochemu eto "neohota"? Idem poglyadim. Zabavno.
Vsyudu, kuda hvataet glaz, yuzhane otstupayut. Gde - begom, gde - prosto
uskol'zaya v ten', poka smert' ne nastigla.
Glyan'! Vrazhij car', Tenekrut, v polnom zdravii, tol'ko ohromevshij, ni
na chto ne obrashchaet vnimaniya, krome etih siyayushchih bagryancem obrazin, prishedshih
s holmov pozhrat' ego!
A Mogaba... Glyadite na nego, geniya taktiki! Vzirajte na sovershennogo
voina, vospol'zovavshegosya vsemi do edinogo slabymi mestami protivnika -
posle togo, kak ne ostalos' shansov voplotit' d'yavol'skij zamysel,
opredelyavshij ego deyaniya s vechera! Vidish'? Ni edinyj yuzhanin, skol' velikim ni
chislilsya by, ne reshaetsya priblizit'sya k nemu. Velichajshie iz tenezemskih
geroev stanovyatsya zelenymi yuncami, stoit lish' samomu Mogabe vystupit'
vpered!
Da on - bol'she samoj zhizni, etot Mogaba... On - sredotochie obshchego
triumfa v samim soboyu pridumannoj sage!
***
CHto-to takoe pokinulo yuzhan.
Oni zhazhdali pobedy. Oni ponimali, chto drugogo vybora net, tak kak
men'shego ih povelitel', Tenekrut, ne poterpit. On otlichaetsya zavidnym
otsutstviem ponimaniya v sluchae neudach. Ego poddannye natverdo zakrepilis' v
gorode. CHego eshche nado, krome maloj toliki uporstva?
Odnako oni begut.
CHto-to takoe nashlo na nih i migom ubedilo, chto ostavshiesya v Dezhagore ne
smogut spasti dazhe dush svoih.
- Murgen, ty v poryadke?
YA vstryahnul golovoj. CHuvstvoval sebya, tochno mal'chishka, raz dvadcat'
krutanuvshijsya na pyatke - special'no, chtoby zakruzhilas' golova pered tem, kak
vlezt' v kakoe-nibud' durackoe sostyazanie.
YA stoyal v pereulke. Na menya s ves'ma ozabochennym vidom vziral korotysh
Goblin.
- V polnom, - otvechal ya. I tut zhe opustilsya na koleni, upershis' rukami
v steny, chtoby te ne kruzhilis' bol'she. I povtoril:
- V polnom poryadke.
- Nu da, eshche by. SHandal, prismotri za etim urodom. Budet rvat'sya v boj
- oglushi. A to chto-to on sostradatelen k blizhnim stal...
YA staralsya ne davat' voli svoemu "ya". Mozhet, ya i vpravdu byl slishkom
myagok. A mir ves'ma nelaskov k zadumchivym i vezhlivym...
Mir tem chasom zamedlyal kruzhenie, i vskore mne uzhe ne nuzhno bylo
uderzhivat' steny.
Pozadi vspyhnula potasovka. Kto-to gnusavo i tyaguche vyrugalsya. Drugoj
zarychal:
- SH-shustryj, odnako...
- |j-ej-ej! - zakrichal ya. - Ostav'te ego! Pust' podojdet syuda!
SHandal ne stal bit' menya po golove ili vozrazhat'. Ko mne, potiraya
pravuyu shcheku, podoshel nizkoroslyj, plotnyj nyuen' bao, chto provozhal menya v
ukrytie k Ky Damu. Kazalos', on byl krajne izumlen tem, chto kto-to posmel
tronut' ego. I ego "ya" tut zhe bylo uyazvleno eshche raz: on zagovoril so mnoj na
nyuen' bao, a ya otvechal:
- Prosti, starina, moya tvoya ne ponimaj. Govori uzh po-taglianski ili
po-grogorski. - I, po-grogorski zhe, sprosil:
- CHto stryaslos'?
Grogorskij - rodnoj yazyk moej babki po materi. Imenno v Grogore ded ee
ukral. YA na nem znal slov dvadcat'; rovno na dvadcat' bol'she kogo ugodno na
sem' tysyach mil' vokrug. - Glashataj prislal menya otvesti tebya tuda, gde
napavshie bolee uyazvimy. My vnimatel'no sledim i znaem.
- Spasibo. Vospol'zuemsya. Vedi. Smeniv yazyk, ya zametil:
- Nado zhe, kak eti rebyata obuchayutsya yazykam, kogda im chego-nibud' nado!
SHandal hryuknul.
Goblin, ushedshij vpered, daby oglyadet'sya, vernulsya kak raz vovremya, chtob
predlozhit' napravit'sya k tomu zhe slabomu mestu, chto uzhe ukazali nyuen' bao.
Korenastyj, pohozhe, slegka udivilsya tomu, chto my i svoimi rukami sobstvennyj
zad nashchupaem. Mozhet, dazhe byl malost' etim razdosadovan.
- |j, shirokij i nizkij, u tebya imya-to est'? - sprosil ya. - Esli net,
mogu ruchat'sya: eti rebyata tebe vmig obespechat. I, obeshchayu, tebe ono ne po,
nravitsya.
- Uzh eto - tochno, - hihiknul Goblin.
- Menya zovut Doj. Vse nyuen' bao nazyvayut menya: dyadyushka Doj.
- Ladno uzh, dyadyushka. Ty s nami pojdesh'? Ili ko vsem prisoedinish'sya?
Goblin uzhe shepotom razdaval ukazaniya rebyatam; sobravshimsya pozadi nas.
Bez somneniya, on vo vremya razvedki ostavil yuzhanam na pamyat' neskol'ko sonnyh
libo otvlekayushchih zaklyatij.
Bez nebol'shoj besedy bylo ne obojtis'. Sejchas my podojdem tuda, ub'em
vseh, kto shevelitsya, a zatem otstupim, poka Mogaba ne ispolnilsya izlishnej
samouverennosti.
- YA budu soprovozhdat' vas, hotya eto predel'no ischerpyvaet ukazaniya
Glashataya. Vy, Kamennye Voiny ne ustaete udivlyat' nas. YA zhelayu videt' vas za
vashim promyslom.
Nikogda ne schital ubijstvo lyudej svoim promyslom, odnako mne bylo ne do
sporov. - Ty, dyadyushka, neploho govorish' po-taglianski.
On ulybnulsya:
- Odnako ya zabyvchiv. Kamennyj Soldat. Zavtra ya mogu ne vspomnit' ni
slova.
Mozhet. Esli tol'ko Glashataj ne podbodrit ego pamyat'.
Dyadyushka Doj ne ogranichilsya nablyudeniyami za tem, kak my kolem i rubim
yuzhan. On i sam vnes v eto delo nemalyj vklad, obrativshis' v cheloveka-vihr',
razyashchij vokrug molniej mecha, prichem bystrota molnii sochetalas' v nem s
graciej tancovshchika. Vsyakoe ego dvizhenie povergalo nazem' ocherednogo
tenezemca.
- CHert poderi, - skazal ya Goblinu cherez nekotoroe vremya, - napomni
potom, chto s etim parnem ssorit'sya ne stoit.
- Napomnyu, chtob ty ne zabyl prihvatit' arbalet i pustit' emu strelu v
spinu, futov s tridcati. Posle togo kak ya nakolduyu na nego gluhotu i
tupost', chtoby hot' malost' uravnyat' shansy.
- Nu, esli ya kogda-nibud' otvedu glaza, poka Odnoglazyj tebe zhe
vstavlyaet svechu iz kaktusa... Ty uzh ne udivlyajsya.
- K slovu ob etom nedomerke. Skazhi-ka, kto tut u nas nedavno vtiharya
begal v samovolku?
***
YA razoslal po svoim podrazdeleniyam vest', chto my dostatochno oblegchili
rabotu silam Mogaby. Teper' zhe vsem sleduet otojti v nash konec goroda,
zanyat'sya ranenymi, malost' vzdremnut' i tak dalee. Zatem obratilsya k
starejshine nyuen' bao:
- Dyadyushka Doj, ty uzh, pozhalujsta, soobshchi Glashatayu, chto CHernyj Otryad
bezmerno blagodaren. Skazhi, chto on mozhet obratit'sya k nam v lyuboe vremya, i
my sdelaem vse, chto smozhem.
Korenastyj chelovek poklonilsya - rovno nastol'ko, chtob zhest sej chto-libo
znachil. YA otvechal tochno takim zhe poklonom. I, pozhaluj, postupil verno: on
slegka ulybnulsya, slegka poklonilsya - uzhe ot sebya - i zaspeshil proch'.
- Bezhit, kak utka, - zametil SHandal.
- YA lichno rad, chto eta utka na nashej storone.
- Povtori-ka.
- YA lichno rad... Argh! SHandal vzyal menya za glotku.
- Kto-nibud', pomogite zatknut' emu rot. |to bylo lish' nachalom togo,
chto prevratilos' v nastoyashchuyu orgiyu. Sam ne uchastvoval, no slyshal, chto dlya
dzhajkurijskih shlyuh to byla samaya vygodnaya noch' v zhizni.
- Gde cherti nosili? - zarychal ya na Odnoglazogo. - Otryad, ponimaesh',
vedet samyj rasprepakostnejshij boj za poslednie.., hm-m-m.., neskol'ko dnej,
a on gde-to shlyaetsya!
Hotya... Ego prisutstvie vryad li chem-nibud' pomoglo by.
Odnoglazyj uhmyl'nulsya. Na moe neudovol'stvie emu bylo plevat'.
Dolzhen zhe ya byl zabrat' moj tenekrutokol nazad! Stol'ko truda v nego
vlozheno... A chto takoe?
- A?
Na mig ya uvidel malen'kuyu chernuyu tochku, bystro dvigayushchuyusya cherez seryj
landshaft nebes na vysote, nedostizhimoj iz Dezhagora - dazhe s verhushki
citadeli, gde rebyat iz Staroj Komandy bolee ne zhaluyut...
- Nichego, korotyshka. Dat' by tebe kak sleduet, da vse ravno tolku ne
vyjdet. Znachit, ty spuskalsya na ravninu. CHto bylo dal'she s Vdovodelom i
ZHiznedavom?
Poka ya obespechival nashemu predvoditelyu spokojnuyu zhizn', eta parochka
sginula bez sleda.
Interesno, kak Mogaba opishet vse proisshedshee, esli prodolzhit vesti
Letopis'?
- Odnoglazyj!
- CHego tebe? - uzhe razdrazhenno sprosil on, - Ty otvetish', nakonec? CHto
bylo dal'she s Vdovodelom i ZHiznedavom?
- A ty chto-to znaesh'? YA - ni malejshego ponyatiya ne imeyu. I ne zhelayu
imet'. U menya odno bylo v golove: nado zabrat' kop'e, potomu kak dlya
sleduyushchego raza mozhet prigodit'sya. A potom mne prishlos' pozabotit'sya o shajke
tenezemcev, kotorye hoteli menya vzyat', a potom kuda-to delis'. Vse ponyatno?
Ischeznoveniya ih ne ponimal nikto - vsadniki propali kak raz togda,
kogda samouverennost' tenezemcev sdelalas' naibolee shatkoj. Tenekrut podzhal
hvost, i ego lyudi slomalis'.
- Bud' eto Starik s Gospozhoj, - provorchal ya, - oni shli by vpered, poka
so vsem etim balaganom ne bylo by pokoncheno. Verno?
YA ustremil vzglyad na beluyu voronu, ustroivshuyusya menee chem v dvadcati
futah ot nas. Vzglyad ee byl razumen i zol.
V tu noch' voron vokrug bylo mnozhestvo.
Oni navernyaka presledovali kakie-to drugie celi, a ya byl prosto peshkoj,
zaputavshejsya v seti intrigi. Odnako, poka my ne meshaem, net nuzhdy nas
trogat'...
***
Mogaba s narami, a takzhe ih taglianskie chasti byli po gorlo zanyaty eshche
neskol'ko dnej. Mozhet, Hozyain Tenej reshil, chto Mogaba dolzhen zaplatit' za
nevypolnenie svoej chasti molchalivogo ugovora.
CHto yavlyalos' tol'ko eshche odnim dokazatel'stvom, chto s CHernym Otryadom
svyazyvat'sya - sebe dorozhe.
Zanervnichaesh' tut, esli iz golovy ne idet, budto vse na tysyachu mil'
vokrug zhelali b, chtoby ty nikogda ne rozhdalsya na svet.
Moi rebyata vovsyu naslazhdalis' polozheniem, v kotoroe vlip Mogaba. A on
po povodu ih otnosheniya i vyaknut' ne mog. My emu obespechili v tochnosti to, o
chem on prosil.
YA pochti kazhdyj den' vstrechalsya s nim na zasedaniyah shtaba. A eshche
prihodilos' pokazyvat'sya soldatam - tak, slovno my - brat'ya, plechom k plechu
idushchie na zlobnogo vraga.
I ni razu eto nikogo ne obmanulo - krome, mozhet byt', samogo Mogaby.
YA nikogda ne podhodil k etomu s lichnoj tochki zreniya. Zanyal polozhenie,
kotoroe, skoree vsego, odobrili by vse letopiscy proshlogo: prosto izobrazhal
Mogabu, kak ne prinadlezhashchego k nam.
My - CHernyj Otryad. Druzej u Mae net. Vse prochie - vragi ili prosto
nedostojny doveriya. Podobnye otnosheniya s mirom ne trebuyut nenavisti ili eshche
kakih-nibud' chuvstv. Neobhodima lish' bditel'nost'.
Vozmozhno, nash otkaz protestovat' protiv predatel'stva Mogaby i dazhe
dopuskat' vozmozhnost' onogo, posluzhil tem poslednim peryshkom, a mozhet,
hrebet emu perelomilo to, chto dazhe ego sotovarishchi-nary teper' byli uvereny,
chto nastoyashchij kapitan vpolne mog ostat'sya v zhivyh... Slovom, kak by to ni
bylo, nash velichajshij i sovershennejshij voin peresek rubezh, iz-za koego net
vozvrata. A my ne raskryvali tajny, poka ne prishlos' platit' zolotom boli...
Vozvrashchenie k obydennoj zhizni zanyalo desyat' dnej - esli tol'ko
polozhenie pered tem bol'shim shturmom mozhno nazvat' obydennym. Obe storony
uzhasno postradali. YA byl uveren, chto Tenekrut zajmetsya zalizyvaniem ran, a
nas prosto ostavit malost' progolodat'sya.
Murgen, tut koe-chto dlya tebya. YA nachal probuzhdat'sya. - CHto...?
CHto stryaslos'? Vrode by ya ne sbivalsya s puti...
Odnoglazyj siyal shirochajshej ulybkoj, odnako ona uletuchilas', edva on
vzglyanul na menya pristal'nee.
- CHto, opyat' pripadok?
- Pripadok?
- Ty otlichno znaesh', o chem ya. Ne sovsem. YA lish' s ih slov znayu, chto
poroj so mnoyu tvoritsya strannoe.
- Ty perezhil nechto vrode psihicheskogo potryaseniya. Pozhaluj, ya vovremya
podoshel.
Oni s Goblinom govorili, chto neploho by provesti koe-kakie eksperimenty
i vyyasnit', v chem delo, no, vidimo, na bol'shee u nih vremeni ne nashlos'.
- Nu, s chem prishel?
- Segodnya utrom rabochie pronikli v katakomby.
- Longo govoril mne.
- I vse v vostorge tuda povalili.
- Voobrazhayu. Sokrovishch poka ne nashli? Odnoglazyj prinyal oskorblennyj
vid. Dlya takoj chernoserdechnoj zhaby, kak on, eto u nego neploho poluchaetsya.
- Znachit, net.
- Knigi nashli. Celuyu kuchu. Tshchatel'no upakovannye, i vse takoe. Pohozhe,
lezhali tam s samogo poyavleniya Hozyaev Tenej.
- Konechno, esli vspomnit', chto knigi zhrecov oni imeli obyknovenie zhech'.
Kstati, zhrecov vy tam, sluchaem, ne obnaruzhili?
- Vrode net. Slysh', mne nado vozvrashchat'sya. - Nesomnenno, poka
kto-nibud' ne zahapal sokrovishcha prezhde nego. - YA podoshlyu parochku rebyat,
chtoby privolokli tebe eti knigi.
- Upasi tebya bogi samomu hot' chto-nibud' podnyat'.
- Ne zabyvajsya, Murgen. YA chelovek pozhiloj. Odnoglazyj slinyal. On eto
zdorovo umeet, kogda emu nechego skazat'.
***
Goroda redko byvayut tak nagluho zakryty, chtoby snaruzhi ne postupalo
nikakih novostej. Prosachivayutsya, i poroj - sovershenno nepostizhimym obrazom.
V Dezhagore zhe sluhi ochen' redko byvali takimi, kakie hotel by slyshat'
Mogaba.
YA izuchal najdennye knigi i tak zainteresovalsya, chto prenebreg
sluzhebnymi obyazannostyami. Napisany oni byli na dzhajkuri, odnako ego
pis'mennyj variant pochti ne otlichaetsya ot taglianskogo.
Voshel Goblin, - Nu, kak ty? Golovka bol'she ne kruzhitsya?
- Net. CHto-to vy, rebyata, uzh slishkom vspoloshilis'.
- Da net. Slysh', tut kakie-to novye bajki hodyat. Budto by k nam
napravlyaetsya armiya na podmogu. I vozglavlyaet ee ne kto inoj, kak Nozh.
- Nozh? On zhe... On zhe nikogda ne komandoval bolee chem rotoj v
minimal'nom sostave! I to - eshche do nashego poyavleniya. Vel partizanskuyu vojnu
protiv ploho obuchennyh...
- Ne ya ego naznachal, ya tol'ko dokladyvayu. Da i upravlyalsya on neploho.
- I Lozan Lebed' s Kordi Maherom - tozhe. Odnako sluchaj, vezen'e, da eshche
nedomyslie Hozyaev Tenej sdelali ne bol'she, chem eta troica. Kakogo zhe cherta
emu teper' doverili armiyu?
- On, predpolozhitel'no, zamestitel' Gospozhi. Somnenij bol'she net, ona
zhiva. I zdorovo zla. I sobrala novuyu armiyu.
- Sporim: Mogaba sejchas skachet ot radosti i oret: "Spaseny! Spaseny!" -
Skachet, eto uzh tochno.
V techenie sleduyushchih dnej do nas doshli tysyachi samyh neveroyatnyh sluhov.
Esli hot' desyataya chast' byla pravdoj, vo vneshnem mire nazreli ser'eznye
peremeny.
- Poslednie novosti slyshal? - sprosil Goblin kak-to vecherom, kogda ya na
vremya otorvalsya ot knig, chtoby vzglyanut', kak tam, za stenoj. - Ledi - eto
vovse ne Gospozha, a voploshchenie kakoj-to bogini po imeni Kina. Navernoe, tozhe
ne podarok.
- Navernoe. Taj Dej! Ty znaesh' o Kine? Vhod v nashi ubezhishcha dlya Taj Deya
byl zakryt, odnako, stoilo mne vyjti naruzhu, on tut zhe voznikal poblizosti.
On naproch' zabyl vse chetyre taglianskih slova, v znanii kotoryh kak-to
priznalsya. Imya bogini nachisto vyskreblo ego pamyat'.
- I vot tak - vsegda, stoit s kem-nibud' zagovorit' o Kine, - skazal ya.
- Dazhe iz plennyh nichego o nej ne smog vytyanut'. Mozhno podumat', ona
prinadlezhit k CHernomu Otryadu.
- Navernoe, ta eshche ocharovashka, - predpolozhil Bad'ya.
- |to tochno. Von, glyadi.
Poslednie slova otnosilis' k upavshej zvezde. Im my veli schet, kak i
kostram protivnika. YUzhane rassypalis' po ravnine malen'kimi otryadami.
Navernoe, boyalis', chto my uliznem. - Vyhodit, ty chto-to znaesh' o nej? -
sprosil Goblin.
- Iz knig, kotorye vy otyskali.
Katakomby zdorovo razocharovali rebyat: vse vykopannye imi sokrovishcha,
pomimo knig, sostoyali iz neskol'kih zapechatannyh kuvshinov s zernom. Gunnity,
koih v Dzhajkuri bylo bol'shinstvo, svoih mertvyh ne horonyat, a szhigayut.
Vednaity, koih bylo chut' men'she, mertvyh horonyat, no nichego cennogo v mogily
ne kladut - tam, kuda popadet umershij, emu ni v chem ne budet nuzhdy: kak v
rayu - tak i v adu.
- Odna - sbornik gunnitskih mifov. Napisavshij ee paren' byl kakim-to
uchenikom bogosloviya, i kniga pisalas' dlya svoih, chtob prostoj narod ne
smushchat'.
- Gunnitskaya vera zdes' samaya rasprostranennaya...
- Sdaetsya mne, my eto i bez tebya znaem, - zametil Goblin.
- YA prosto napominayu. I bol'shinstvo zdeshnih veruyut v Kinu. Dazhe te, kto
ne gunnity. A istoriya - vot v chem. Est' u gunnitov Knyaz' Sveta i Knyaz' T'my.
I knyazhestvuyut oni s nachala vremen.
- |to uzh - kak voditsya...
- Kina zhe - nechto vrode samovozvysivshejsya storonnej sily razlozheniya i
razrusheniya, boryushchejsya i so svetom, i s t'moj. Ee sozdal Knyaz' Sveta, daby
odolet' ordu demonov, s kotorymi nikak inache bylo ne spravit'sya. Ona i
odolela, sozhrav vseh etih demonov. I estestvenno, rastolstela. I vidat',
zahotela chego-nibud' na sladkoe, potomu kak prinyalas' probovat' i vseh
ostal'nyh.
- CHto zh ona - byla sil'nej bogov, ee zhe sozdavshih?
- Rebyata, ne ya etu erundu sochinyal, i ne trebujte, chtoby ya ee pytalsya
ob®yasnit'. Goblin, ty u nas vezde pobyval - no videl li hot' raz veru, ot
koej lyuboj malover, esli u nego est' hot' nemnogo uma, ne mog by kamnya na
kamne ne ostavit'?
Goblin pozhal plechami:
- Cinik ty. Takoj zhe, kak Kostoprav. - Pravda? |to zdorovo. V obshchem,
tam eshche gruda obyknovennoj mifologicheskoj chernuhi o mamashah, papashah, raznyh
zlobnyh, odioznyh i incestuoznyh vyhodkah prochih bogov, imevshih mesto, poka
Kina nabiralas' sil. Ona byla zdorovo podloj. Obman - odin iz, ee
nepremennyh atributov. No glavnyj ee sozdatel', ili otec, obhitril dochurku i
nalozhil na nee sonnoe zaklyat'e. Tak ona do sih por i hrapit sebe gde-to,
odnako mozhet vliyat' na nash mir posredstvom snov. Est' u nee i pochitateli.
Vse gunnitskie bozhestva - bol'shie, malye, zlye, dobrye i te, kotorym na vse
plevat', - imeyut svoi hramy i zhrecov. O posledovatelyah Kiny mne udalos'
uznat' lish' samuyu malost'. Oni nazyvayutsya Obmannikami. Soldaty o nih
govorit' otkazyvayutsya, prichem naotrez, slovno odno upominanie imeni Kiny
mozhet probudit' ee ot spyachki.
- Po mne, dich' kakaya-to, - proburchal Bad'ya.
- |to, - zagovoril Goblin, - ob®yasnyaet, pochemu vse tak boyatsya Gospozhi,
kogda ona v ee naryade. Esli tol'ko oni vpravdu dumayut, chto ona prevrashchaetsya
v etu boginyu...
- Slovom, ya schitayu, my dolzhny vyyasnit' ob etoj Kine vse, chto smozhem.
- Hlipkovat tvoj plan, Murgen. A kak? Ved' nikto ne zhelaet govorit'?
Da, Samye derzkie iz tagliancev pokryvalis' holodnym potom, esli ya uzh
slishkom nazhimal. Ochevidno, oni boyalis' ne tol'ko svoej bogini, no i menya
tozhe.
***
Zatem ko mne yavilsya Odnoglazyj s dushu sogrevayushchimi novostyami:
- Tenekrut kazhduyu noch' ukradkoj vyvodit sily za holmy, tochno dumaet,
chto v temnote my peremeshchenij ne zametim!
- Mozhet byt', on i vpravdu snimaet osadu?
- Vse vojska ego idut na sever. To est' ne domoj.
Vozmozhno, tak ono i est'. Ne buduchi uveren, Odnoglazyj ne poshel by ko
mne.
Hotya uverennost' ego ne podrazumevaet ego pravoty. |to zhe Odnoglazyj.
Posemu ya poblagodaril ego, otoslal po kakoj-to melkoj nadobnosti, a sam
razyskal Goblina i sprosil, chto tot obo vsem etom dumaet.
Korotysh vrode kak udivilsya moim somneniyam:
- Odnoglazyj - chto, zaikalsya?
- Net. No eto zh Odnoglazyj...
Goblin ne smog sderzhat' samodovol'noj lyagushach'ej ulybki.
Mogabe etih novostej ne pones nikto. YA polagal, chto dlya vseh budet
legche, esli on ostanetsya v nevedenii. No Mogaba tozhe znal ob etih sluhah.
Dezhagor byl gorodom, polnym frakcij, kotorye svyazyvala tol'ko
neobhodimost' oboronyat'sya. Sil'nejshuyu vozglavlyal Mogaba. K naibol'shej
otnosilis' dzhajkuri. Samoj slaboj i malochislennoj yavlyalis' my, Staraya
Komanda. Sila nasha zaklyuchalas' v nashej pravote.
Byli eshche nyuen' bao. Tak i ostavshiesya zagadkoj dlya vseh.
Vecherami Ky Dam priglashal menya - pobesedovat' o delah mirskih. My
sadilis' drug protiv druga za chaj, podavaemyj ego prekrasnoj vnuchkoj, a
detishki bystro izbavlyalis' ot nagnannogo mnoj blagogovejnogo straha i
prodolzhali rezvit'sya. My obmenivalis' svedeniyami o druz'yah i vragah, a
muchimyj lihoradkoj chelovek vse stonal v svoem temnom uglu.
Mne eto ne nravilos'. On, ochevidno, umiral, odnako delo zatyanulos'
nadolgo. Posle kazhdogo vskrika krasavica otpravlyalas' k nemu. U menya serdce
bolelo ot sostradaniya - tak izmuchena ona byla.
Nakonec ne vyderzhav, ya chto-to skazal radi vyrazheniya sochuvstviya - frazy
takogo roda brosaesh' bez razmyshlenij. ZHena Ky Dama, kotoruyu, kak ya teper'
znal, zvali Hon' Tej, podnyala ot svoej chashki izumlennyj vzglyad i chto-to
shepnula muzhu.
Starik kivnul.
- Blagodaryu tebya za uchastie, Kamennyj Soldat, odnako ono obrashcheno ne v
nuzhnuyu storonu. Dan priglasil d'yavola v dushu svoyu, i nyne platit za eto.
Iz temnogo ugla poslyshalas' bystraya, tekuchaya treskotnya na nyuen' bao, i
k svetu prokovylyala tolstaya, nizen'kaya staruha. Byla ona krivonoga i
urodliva, kak kaban-borodavochnik, hot' shutit' nad podobnym i zhestoko. Ona
zatyavkala na menya. To byla Ky Gota, doch' Glashataya i mat' moego neotluchnogo
sputnika, Taj Deya. Sredi nyuen' bao ona slyla temnoj legendoj. YA ponyatiya ne
imel, o chem eto ona, odnako chuvstvoval, chto na moyu bednuyu golovu vyvalivayut
vse hvori i nemochi mira.
Ky Dam myagko zagovoril s nej. Zatem Hon' Tej shepotom, eshche myagche,
povtorila ej slova muzha. Mgnovenno vocarilas' tishina. Ky Gota pospeshila
ubrat'sya v temnotu.
- Vsyu zhizn', - zagovoril Glashataj, - nam suzhdeno naslazhdat'sya uspehami
svoimi i neudachami. Velichajshaya pechal' moya - doch' Gota. Ona nosit v sebe
iz®yazvlyayushchie muki, koih ne mozhet odolet'. Ona uporstvuet v zhelanii
podelit'sya s nami svoimi bolyami. - Guby ego drognuli v legkoj ulybke,
oznachavshej gor'kuyu shutku, kakovaya dolzhna byla dat' mne ponyat', chto govorit
on metaforicheski. - Ee zhe velichajshaya oshibka zaklyuchena v pospeshnosti, s koej
ona vybrala Sam Dan Ku v muzh'ya prekrasnomu cvetku - svoej docheri.
On ukazal na prekrasnyj cvetok. ZHenshchina, kak raz opustivshayasya na
koleni, chtoby napolnit' nashi chashki, vspyhnula legkim rumyancem.
Nesomnenno, vse eti lyudi otlichno ponimali po-taglianski.
- Gota ovdovela eshche v yunosti i ustroila etot brak v nadezhde usladit'
gody starosti roskosh'yu, obretennoj pri pomoshchi bogatstva Samov, - dobavil Ky
Dam.
Glashataj snova slegka ulybnulsya mne, veroyatno, pochuvstvovav moe
nedoverie. Po-moemu, bogatstvo i nyuen' bao - dve veshchi nesovmestnye.
- Dan, - prodolzhal starik, - byl umen, a posemu skryl, chto lishen
nasledstva za zhestokost', porochnost' i verolomstvo. Gota slishkom speshila,
daby proverit' nedobrye sluhi, a zlonamerennost' Dana posle brachnyh
ceremonij lish' uvelichilas'. No - dostatochno obo mne i moem semejstve. YA
priglasil tebya, tak kak zhelal by poluchshe uznat' o haraktere vozhdya Kamennyh
Voinov. Prishlos' sprosit':
- A otchego ty nazyvaesh' nas tak? CHto eto oznachaet?
Ky Dam pereglyanulsya s suprugoj.
- Ponyatno, - vzdohnul ya. - Snova - ta boltovnya, chto lyudi navorotili
vokrug CHernogo Otryada. Ty dumaesh', chto my nichem ne otlichaemsya ot nashih
predshestvennikov chetyrehsotletnej davnosti, tol'ko, veroyatno, o nih mnogo
nagovorili lishnego - ustnaya istoriya vsegda zdorovo preuvelichivaet. Slushaj,
Glashataj. CHernyj Otryad - prosto shajka otverzhennyh. |to tak. My - vsego lish'
starye naemnye soldaty, popavshie v neponyatnoe polozhenie, kakovoe nam sovsem
ne po nravu. My prosto shli mimo. My izbrali etot put', potomu chto nashego
kapitana zainteresovala istoriya Otryada. A prochie ne smogli pridumat' nichego
predpochtitel'nee. - YA rasskazal emu o Molchune s Dushkoj i prochih, kto
predpochel razryv uz bratstva dolgomu i opasnomu pohodu na yug. - YA klyanus':
chto by ni pugalo lyudej - a ya byl by rad uslyshat', chto zhe imenno, - ono
trebuet kuda bol'she usilij, chem nam zhelatel'no vkladyvat' vo chto by to ni
bylo.
Starik pristal'no posmotrel na menya, zatem perevel vzglyad na zhenu. Ona
ne skazala ni slova i dazhe ne shelohnulas', odnako chto-to takoe vozniklo mezh
nimi. Ky Dam kivnul.
K nam podoshel dyadyushka Doj.
- Vozmozhno, my neverno ocenili tebya, - skazal Glashataj. - Poroyu dazhe ya
pozvolyayu predubezhdeniyam napravlyat' moj put'. Vozmozhno, k sleduyushchej besede ya
budu znat' bol'she.
Dyadyushka Doj slegka kivnul mne. Pora bylo i chest' znat'.
Goblin zastal menya za dzhajkuriiskimi knigami.
- Murgen! YA vzdrognul:
- A?
- Vremya, odnako, chert by ego pobral.
- CHto? O chem ty?
- YA zdes' stoyal i glyadel na tebya bityh desyat' minut. Ty ne perevernul
ni stranicy. I dazhe glazom ne morgnul. I dazhe ne znayu, dyshal li. YA nachal
bylo izvinyat'sya.
- Ladno, ladno. Mne chetyre raza prishlos' kriknut' da eshche shlepnut' tebya
po zagrivku, chtoby privlech' vnimanie.
- Znachit, ya zadumalsya.
Tol'ko vot ni edinoj myslishki vspomnit' ne mog. - Nu da. Konechno.
Mogaba zhelaet, chtob ty nakonec dobralsya do citadeli.
***
- Mnozhestvo yuzhan skrytno vydvinulis' navstrechu podkrepleniyu, - skazal ya
Mogabe. - Ponachalu ya reshil, chto nas pytayutsya nadut'. Ottyanut'sya nazad, a
zatem udarit', kogda my poprobuem vystupit' vdogonku. Odnako Goblin s
Odnoglazym uveryayut, chto oni prosto idut sebe da idut. Hotya... Kak voobshche
mogla vozniknut' eta novaya armiya? Otkuda vzyalis' soldaty? Kto eyu komanduet?
Poverit li Mogaba, chto samye interesnye iz etih sluhov proshli mimo
menya? On slyshal bol'she moego, i to, chto Vorchun zhiv, figurirovalo v
bol'shinstve novostej.
CHto zhe on predprimet, esli Starik dejstvitel'no okazhetsya zhiv?
YA byl sovershenno uveren, chto Mogaba razmyshlyal nad etim ne raz i ne dva.
Menya poblagodarili. Mne veleli otpravlyat'sya nazad, k svoim lyudyam. I
vse. Vyyasnit', zachem on posylal za mnoj, ne udalos'.
Mogaba sdelal imenno to, chego ya opasalsya. On predprinyal razvedku boem -
navernoe, namerevayas' otyskat' novye slabye mesta. Poslal tol'ko samyh
doverennyh iz svoih. A ya prodolzhal sidet' na svoem uchastke steny i
nablyudat'. I - gadat', otchego Mogaba tak uveren, chto my tut zhe dezertiruem,
esli okazhemsya za stenami.
Voobshche-to ya v etoj knige prosto ignoriruyu ego. Nepriyazn' moya ne daet
mne opisyvat' ego ob®ektivno, poetomu ya pishu o nem tol'ko tam, gde bez etogo
ne obojtis'.
V te dni izo vseh narov lish' Zindab hot' kak-to staralsya derzhat'sya v
ramkah prilichij.
V obshchem, Mogaba polagal, chto u nego poyavilsya shans kak sleduet vrezat'
Hozyainu Tenej, no shtabisty protivnoj storony otlichno proslezhivali hod ego
myslej. Presledovavshee nevezenie nichut' ne obeskurazhilo ego. Nikakim
neudacham ne pokolebat' bylo ego ubezhdennosti v sobstvennoj nepobedimosti.
Esli plany ego rushilis', on prosto sostavlyal novye.
Soldaty Mogaby nachali razbegat'sya i, tak kak iz goroda vybrat'sya ne
mogli, prihodili pryatat'sya k svoim druz'yam sredi nashih tagliancev.
ZHalovalis', chto Mogaba slishkom rastochitelen naschet soldatskih zhiznej.
Mogaba zhe na eto otvechal osobymi racionami i pervoocherednym dopuskom k
prostitutkam - dlya samyh vernyh.
Te zakuporennye kuvshiny s zernom, chto my nashli, ostalis' eshche ot pervoj
osady Hozyaev Tenej. Vokrug delezha razgorelsya neshutochnyj spor. Odnoglazyj
ubezhdal vseh, chto Mogaba dolej ne udovol'stvuetsya. Zahochet znat' o nashih
nahodkah vse i uvidet' ih svoimi glazami. A nam nado, chtoby on shastal po
nashim podzemel'yam?
Net.
I, kak vy dumaete, chto etot malen'kij parshivec sdelal dal'she? Ne uspeli
my oglyanut'sya, kak on uzhe torgoval svezhevypechennym hlebom po cenam,
dvadcatikratnym sravnitel'no s dosadnymi.
V odin prekrasnyj vecher ya nashel na stene ukromnoe, tihoe mestechko. Po
gorodu hodili svezhie sluhi o bitve na severe, no razgovor dolzhen byl pojti
ne o tom. YA sprosil Odnoglazogo:
- CHto ty tam govoril naschet prichin ne delit'sya s Mogaboj najdennym
zernom?
- CHego?
Vyvolochki po etomu povodu on yavno ne ozhidal.
- Ty byl krajne nastojchiv. Naschet nedopushcheniya ego v nashi ubezhishcha.
On, gordyj soboyu, ulybnulsya:
- I chto zhe?
- Ty i sejchas dumaesh' tak zhe?
- Eshche by.
- Togda - zachem prodaesh' ego lyudyam hleb, esli u nas, predpolozhitel'no,
ni zernyshka na muku net?!
On sdvinul brovi. Do nego eshche ne doshlo:
- CHto znachit "zachem"? Radi vygody.
- Ty vpravdu dumaesh', chto Mogaba nastol'ko glup, chto ne zametit?
Dumaesh' - u nego ne vozniknet voprosov?
- Ty slishkom uzh negibko smotrish' na veshchi.
- A ty - prosto baran tverdolobyj, esli i dal'she stanesh' eto
prodolzhat'. I cherta s dva ya budu postoyanno priglyadyvat' za toboj i
odergivat'!
- Kak znat'. Poroj mne kazhetsya, chto ty uzhe napolovinu oderzhim.
- CHto eto znachit?
- Da pripadki eti. Vo vremya pripadka iz tvoih glaz slovno by kto-to
drugoj smotrit. Budto ch'ya-to chuzhaya dusha tam, vnutri.
- Nikogda ne zamechal. A mog li?
- Bud' u nas del'nyj nekromant ili duhovidec, my by udivitel'nejshie
veshchi mogli vyyasnit'. U tebya brat'ev-bliznecov, sluchaem, ne bylo?
Vdol' spiny probezhal holodok. Volosy na zagrivke vstali dybom. Nu da, ya
vpravdu inogda stranno sebya chuvstvuyu... Odnako on vsego-navsego staralsya
smenit' temu.
K nam prisoedinilsya Goblin.
- Murgen, s etimi yuzhanami chto-to proishodit. Nepodaleku zakarkala,
slovno zalivshis' hohotom, vorona.
- Oni ne sobirayutsya organizovat' eshche odin takoj shturm? - sprosil ya. -
YA-to dumal, Mogaba vse ih zakavyki svel na net.
- Ne mogu podobrat'sya, chtoby razglyadet' podrobnee. Mogaba torchit na
vidu. No, ya dumayu, bitva taki byla. I Tenekrutovy sekrety, pozhaluj,
povybity. I pozhaluj, druz'ya nashi gotovy prinyat'sya za nas.
- Oholoni. Rano manatki sobirat'. - Odnoglazyj zahihikal:
- Nedomerok-to nash vsegda tak: eshche yaic ne navoroval, a uzh cyplyat
schitaet!
- Zabyl, o chem tol'ko chto govorili?! - ryknul ya. - Naschet idiotskih
vyhodok? I ty eshche nad Goblinom smeesh'sya?
Kak zhe emu bez etogo - delo vsej zhizni, mozhno skazat'...
- O chem eto vy? - trebovatel'no sprosil Goblin.
Tut poyavilsya dyadyushka Doj, chto i polozhilo konec sporam. Vot dvigaetsya-to
- i bystro, i besshumno, luchshe lyuboj Teni.
- Glashataj velel peredat' tebe: yuzhane s shalcevym instrumentom vmesto
oruzhiya sobirayutsya u yuzhnoj steny.
- A chto tam takoe?
S nashego nasesta bol'shuyu chast' sobytij ot nas zaslonyal izgib steny,
odnako, sudya po vsemu, na severnoj storone tozhe sobiralsya bol'shoj otryad
saperov. - Rabov ili plennyh tam ne... A? A eto eshche chto?
|to bylo solnechnym zajcem, otrazhennym chem-to zheleznym v holmah. Zajchik
tut zhe mel'knul snova. Ochevidno, mezh holmov, ne slishkom-to skryvayas',
dvigalis' lyudi.
Tenekrutovym soldatam ne bylo nuzhdy krast'sya. YA skazal Goblinu:
- Peredaj vsem: s zakata - polnaya boevaya gotovnost'.
Dyadyushka Doj soshchurilsya, glyadya na holmy:
- Glaza tvoi horoshi, Kamennyj Soldat.
- Znaesh' chto, nastyrnyj? Menya kuda kak luchshe zvat' prosto Murgenom.
Korenastyj chelovek slegka ulybnulsya:
- Kak pozhelaesh', Murgen. YA prishel ot imeni Glashataya. On prosil peredat'
tebe: nastupayut surovye vremena. Prosil prigotovit'sya umom i serdcem.
- Surovye vremena?
- Konchilas' lafa, - zahohotal Odnoglazyj. - Prishlo vremya platit' za to,
chto valyali duraka da zhir nagulivali, poka rajskie gurii porhali vokrug. -
Kogda snova zamyslish' malost' nazhit'sya, vspomni ob etom.
- CHego?
- Den'gami syt ne budesh'.
- Vechno ty vse nastroenie isportish'...
- Uzh takov ya est'. Skazhi Sopatomu: pust' sbegaet v citadel' i skazhet
Zindabu, chto yuzhane chto-to zamyshlyayut.
Lish' s Zindabom ya mog govorit', ne nazhimaya i ne preodolevaya zhelaniya
vzyat' ego za glotku. I Mogaba ne smozhet popenyat', chto ego ne informirovali.
CHto-to budet, esli Tenekrut prosto voz'met da ujdet, ostaviv nas samih
razbirat'sya drug s drugom?
Po-moemu, s ego storony eto bylo by umnee vsego.
Sopatyj edva smog podnyat'sya naverh, a posle eshche pyat' minut sipel i
otharkivalsya, prezhde chem smog govorit'. Starikashka po vozrastu nikak ne
godilsya v soldaty. I tak uzhe vnukov, pohozhe, perezhil. Odnako, podobno vsem
nam, krome Otryada, u nego ne bylo nichego. I umret on pod nashim znamenem s
cherepom. To est' pod tem, chto teper' zamenyaet nam znamya.
Sopatyj u nas - yavlenie anomal'noe. Obychno zhizn' naemnika tyazhela i
kratka; bol' i strah lish' izredka peremezhayutsya sluchajnymi i mimoletnymi
udachami. Svihnulsya by ot takoj zhizni, kaby ne nerushimoe tovarishchestvo. I v
rotah, i v shajkah pomel'che... No to ne CHernyj Otryad.
I Kostoprav, i ya polozhili ujmu sil na podderzhanie nashego bratstva.
Pozhaluj, snova prishla pora vozrodit' obychaj Vorchuna - chitat' Letopis' vsluh,
chtoby lyudi pomnili: oni - chast' soobshchestva, chto dolgovechnee mnogih
korolevstv. - Sopatyj, ty uzh luchshe vzdremni paru chasikov. On pokachal
golovoj. Starik nash, poka mozhet, delaet vse, na chto sposoben.
- Lejtenant narov... Zindab.., shlet privetstviya , i prosit.., noch'yu..,
byt' nastorozhe.
- Zachem, ne govoril?
- On vrode kak.., namekal.., chto Mogaba.., mozhet.., kak stemneet..,
reshit'sya na.., bol'shie dela.
Mogaba vsegda zamyshlyaet bol'shie dela. Dal by Tenekrut emu vozmozhnost'
ih nachat' nakonec. Odin-edinstvennyj slishkom krupnyj rejd v neudachnyj moment
- i Mogaba lichno uznaet, otchego Tenekruta nazyvayut Hozyainom Tenej.
Sopatyj skazal chto-to na svoem rodnom yazyke - Odnoglazyj ego ponimal.
Po tonu - pohozhe na vopros. Odnoglazyj v otvet izdal neskol'ko shchelkayushchih
zvukov. YA reshil, chto starikan sprashival, mozhno li govorit' v otkrytuyu pri
nyuen' bao. A Odnoglazyj zaveril, chto vse v poryadke.
- Zindab... - zagovoril Sopatyj, - velel vam.., rebyata.., peredat':
sluhi o.., bol'shoj bitve.., navernoe.., pravda.
- Rebyata, my pered Zindabom v dolgu, - skazal ya. - Sdaetsya mne, on
hochet nam skazat', chto bol'she bezogovorochno ne podderzhivaet Mogabu.
Taj Dej s dyadyushkoj Doem vpityvali nashu besedu, slovno gubki.
***
Napryazhenie narastalo chasami. Bez vsyakih vidimyh prichin u nas vozniklo
chuvstvo, chto eta noch' stanet perelomnoj. Rebyata v osnovnom bespokoilis',
ozhidaya ot Mogaby novyh podlostej. So storony Tenekruta my ne zhdali
nepriyatnostej v blizhajshee vremya.
YA ne spuskal glaz s holmov. - Vot ono! - ryavknul vdrug Odnoglazyj.
Ego oburevali te zhe predchuvstviya, chto i menya. Sredi holmov vspyhnulo
bagryanoe zarevo, i molnii s treskom udarili v zemlyu vkrug prichudlivogo
vsadnika.
- Snova vernulas', - skazal kto-to. - A gde zh drugoj?
Vdovodela poblizosti vidno ne bylo. Ravninu ohvatila panika. Prizrak
zastal razbrosannye po ravnine sekrety tenezemcev vrasploh. Zaorali, otdavaya
prikazy, serzhanty, vo vse storony poneslis' goncy. Soldaty suetilis',
stalkivayas' drug s drugom.
- Von on! - kriknul Bad'ya.
- Kto?
- Vdovodel! - On pokazal rukoj. - Starik nash!
Figura Vdovodela, siyavshaya sredi holmov, kazalas' bol'she samoj zhizni.
Goblin, poyavivshijsya neizvestno otkuda, vcepilsya v moe plecho.
- Glyadi!
On pokazal v storonu glavnogo lagerya tenezemcev. Samogo lagerya nam
vidno ne bylo, no primerno nad nim v vozduhe vozniklo blednoe siyanie,
razgoravsheesya yarche i yarche.
- Znachit, Tenekrut ot igry ne bezhit, - zametil ya.
- Aga. CHto-to tyazhelovesnoe pustil v hod.
- CHto imenno? Mozhet, i vysovyvat'sya ne stoit?
- Pozhivem - uvidim.
Prozhiv eshche neskol'ko minut, ya i vpryam' uvidel. K holmam ponessya
gromadnyj shar zelenovatogo plameni, udarivshij v to mesto, gde poyavilsya
ZHiznedav. Zemlya vstala dybom. Kamen' zanyalsya ognem. I vse - bez tolku.
ZHiznedava - i sled prostyl.
- Promazal.
- Okrivel, vidat'.
- ZHiznedav muhlyuet - na meste ne stoit!
- Oshibsya on, vybiraya orudie, - osklabilsya Odnoglazyj. - CHto zhe -
protivnik budet stoyat' i zhdat'?
- Mozhet, eto - luchshee, na chto on sposoben. Nezdorov ved'.
YA tiho otoshel v storonu. Para minut - i Odnoglazyj s Goblinom zateyut
svaru.
Sumatoha na ravnine vse usilivalas'. Dejstviya yuzhan vryad li imeli
kakoj-to smysl u uzh ochen' oni suetilis'. Sudya po tomu, chto mne udalos'
rasslyshat', ih zastali vrasploh, pochti ne sposobnyh oboronyat'sya, kak raz
togda, kogda oni, so svoej storony, tol'ko-tol'ko zateyali chto-to ser'eznoe.
Donosilos' do menya i - ves'ma ispugannymi golosami proiznesennoe - imya Kiny.
A ZHiznedavica nasha, tak pohozhaya na etu boginyu razrusheniya, propala bez
sleda. Neinteresno ej, navernoe, sdelalos' - ne poyavlyalas' bol'she. Tenekrut
obrushil na holmy vsyu volshbu, chto uspel slepit' na skoruyu ruku. V cel' ne
popal, razve chto ustroil poryadochnyj pozhar.
Lisa pronikla na ptichij dvor. YUzhane udarilis' v poval'noe begstvo:
strah odnogo podhlestyval uzhas ego tovarishchej. Stoilo nekotorym priblizit'sya
k stene, kak moi rebyata v svoyu ochered' prinyalis' strelyat'.
- Prodolzhayut branit'sya, chto nogi u nih promokli, - skazal Goblin.
YA eto tozhe rasslyshal, no - smysl-to v chem?
Iz glavnogo lagerya tenezemcev v nebo vzvilis' mnozhestvo
oslepitel'no-belyh ognennyh sharov, polnost'yu istrebivshih temnotu. I eto,
pozhaluj, skoree igralo na ruku vragam Tenekruta, nezheli emu samomu.
Razdalsya oglushitel'nyj rev. Dyadyushka Doj ischez. Vot tol'ko chto byl ryadom
- i tut zhe stal nesushchejsya po ulice vnizu ten'yu, a zatem vovse propal iz
vidu.
- Na etot raz ya uveren, - skazal Odnoglazyj. - |to - Gospozha. Ton ego
menya nastorozhil.
- Odnako...
- Odnako drugoj - ne kapitan. Vdovodela my videli men'she minuty.
- Razubedi-ka menya, - probormotal ya.
- V chem?
- V tom, chto u nas teper' - dve pary. I kazhdaya - tol'ko napolovinu
nastoyashchaya. Ryadom zagogotala vorona.
- CHto zh za volshba takaya razdelila ih nadvoe? - sprosil ya.
- Hotel by ya tebe skazat' chto-nibud', chto tebe hotelos' by slyshat'. No
est' u menya predchuvstvie: ne stoit nam nichego vyznavat' o proishodyashchem.
Odnoglazyj u nas - prorok... Hotya lyubopytstvo vse zhe razbiralo. I,
blagodarya nyuen' bao, ya ego udovletvoril.
Svet po druguyu storonu goroda pomerk, soprovozhdavshij ego rev malost'
poutih. CHast' sharov ustremilas' k holmam, a prochie obrushilis' na tu chast'
goroda, koeyu vedal Mogaba.
Po vsej ravnine proneslas' bolee melkaya volshba.
Okrestnosti goroda tak i zasverkali serebrom.
- |to uzhe - chto-to strannoe. Odnoglazyj, a chto, esli postroit'
smotrovuyu vyshku na verhushke odnoj iz bashen anfiladnogo ognya? Tak my smozhem
nablyudat' i za Mogaboj, i za Tenekrutom.
- Tak dlya tebya zh nyuen' bao poslezhivayut...
- To est' tebya ne stoit prosit' hot' chto-to sdelat'?
- Idejka i sama po sebe neploha. Odnako ya dumayu, nyuen' bao vpolne mogut
byt' tvoimi glazami, esli pravil'no vse ustroish'. I ne nado sebe nazhivat'
paranojyu, kak u Vorchuna. Prosto oceni to, chto oni prinosyat, i pojmesh', ch'im
celyam eto mozhet sluzhit'.
- Poroj ya byvayu eshche lenivee tebya, - soobshchil ya Odnoglazomu. - Tol'ko -
umstvenno. Vse eto oznachaet ujmu razdumij. Da i vse ravno - svoj glaz
nadezhnee.
- Vylityj Starik... - provorchal Odnoglazyj. - Letopis' vsluh chitat'
sobiraesh'sya, tak pochitaj hot' chto-to, krome napisannogo Vorchunom! YA-to
dumal, hot' posle nego ot etoj pravednosti otdohnu...
Snova my vernulis' k toj zhe sheme, chto i s hlebom dlya chernogo rynka...
Vorotilsya Goblin.
- Zabavnye shtuki tam tvoryatsya!
- Aga? Kakie?
- YA posmotrel s toj steny. Lyudi Mogaby ne pozabotilis' zapretit'. On
lichno vozglavlyaet etot rejd.
- Rasskazyvaj, nakonec, - proburchal Odnoglazyj. - A to kazhdyj raz
balabonish' bez tol... Apf!
Gromadnaya muha vletela pryamo v rot Odnoglazogo. Sladkaya ulybochka na
morde Goblina namekala, chto on vpolne mog vnesti popravki v bessmyslennyj
polet dannogo nasekomogo.
- |tot tip, Doj, mozhet soobshchit' bol'she moego. Koe-kto iz ego rebyat
poshel sledom za Mogabinoj shajkoj.
- Zachem?
- Po-moemu, Mogaba hotel dobyt' Tenekruta, a vmesto togo naporolsya na
Gospozhu.
- Erunda!
- Pomnish', kogda poyavilis' eti shary? Ona tam byla. Ona i eshche chelovek
pyatnadcat'. I byli oni pryamo vozle vorot lagerya, cherez tolpu Mogabinyh edva
li ne protalkivalis'. Po krajnosti, tak mne rasskazali. Sam ne vidal.
- A gde dyadyushka Doj?
- Navernoe, s Glashataem vse eto obsuzhdaet. Navernoe.
- Vot kak? Slysh', u nas ved' gruda perebezhchikov s Pervogo. Mozhet, kto
iz nih soglasitsya probrat'sya k Mogabe i vysmotret' pobol'she?
- Da von, kovylyaet, nakonec, tvoj ogryzok.
Govorili my pryamo pri Taj Dee, slovno tot byl gluh ili zhe nam bylo
plevat', slyshit li.
Dyadyushka Doj privel s soboyu eshche parochku nyuen' bao. Vse oni okruzhali eshche
odnogo "ogryzka" - malen'kogo i tolstogo taglianca. Oruzhiya vidno ne bylo,
odnako vyglyadel on bolee plennikom, nezheli sputnikom.
CHto menya udivilo - dyadyushka Doj, podnyavshis' na stenu, dazhe dyhaniya ne
sbil. Mozhet, eto on u Sopatogo kradet dyhanie kakoj-nibud' zlobnoj volshboj?
Ochen' pohozhe na istoriyu iz toj knigi gunnitskih mifov. - Kogo eto ty
slovil, dyadyushka? YA vzglyanul na taglianca. Tot otnessya k moemu vzglyadu
bezrazlichno.
- Glashataj poslal Banya i Binya sledit' za chernym chelovekom, pozhelavshim
napast' na samogo Hozyaina Tenej. No oni natknulis' na drugih, chuzhih,
presledovavshih podobnuyu zhe cel'. |tot, pokinuv svoj otryad, prisoedinilsya k
tem, kto s poyavleniem svetyashchihsya sharov pobezhal k stene. Otryad chuzhakov mog
namerenno pokazat'sya nam, daby etot nezametno otdelilsya v sumyatice.
YA prodolzhal razglyadyvat' privedennogo. Tot byl gunnitom - i bolee
krepko slozhennym, chem kto-libo v etih krayah.
- Est' v nem chto-nibud' neobychnoe? - sprosil ya.
Dyadyushka Doj, pohozhe, byl ochen' zainteresovan etim chelovekom.
- Na nem klejmo Hadi.
|to zastavilo menya prizadumat'sya. A, nu da. Kniga iz katakomb... Hadi -
mestnoe ili zhe al'ternativnoe imya Kiny. U nee ih bylo neskol'ko, hot' i
nemnogo.
- Nu, raz ty tak govorish', to - navernoe... No ya ne vizhu. Pokazhi.
Glaza dyadyushki Doya suzilis'. On ispustil dolgij, razdrazhennyj vzdoh:
- Dazhe sejchas ty ne zhelaesh' razoblachat' sebya, Soldat T'my?
- Dazhe sejchas ya ne ponimayu, chto ty melesh'! Utomili menya takie
razgovory! - Hotya vo mne nachali zret' podozreniya. - Vmesto togo chtob sopet',
da pyhtet', da zagadochno hryukat', ty by skazal chto-nibud' mne ponyatnoe!
Vrode kak ya - imenno to, chem hochu kazat'sya, i pri vsem zhelanii ne mogu
vyzvat' molniyu s neba, chtob raschesala tebya na probor. Kto etot tip? Kto
takoj, po-tvoemu, ya? Davaj, dyadyushka, vykladyvaj!
- On - rab Hadi.
S etimi slovami dyadyushka Doj ustavilsya na menya, slovno podnachivaya:
poprobuj, mol, ne pojmi. Govorit' podrobnee ne pozhelal.
Dlya menya skazannoe ne znachilo nichego. No ya - g chelovek ne suevernyj. On
chto, vpravdu verit' chto u ego yazyka hvatit sil razbudit' ot vechnogo sna etu
d'yavolicu?
- Horosha zhe, dolzhno byt', eta Kina, - skazal ya Odnoglazomu. - Dazhe u
dyadyushki vyzyvala drozh' v kolenkah... Ty! Imya u tebya est'?
- YA - Zindhu. YA - iz shtaba voitel'nic kotoruyu vy nazyvaete Gospozhoj. YA
byl poel ocenit' polozhenie v gorode.
On, ne otvodya vzglyada, smotrel mne v glaza, ego glaza byli holodnej,
chem u yashchericy.
- Gospozha? Ta samaya, chto byla zamestitelem komandira CHernogo Otryada?
- Ta samaya Gospozha. Ulybka bogini kosnulas' ee.
- Tak, mozhet, on - svyaznoj? - sprosil ya dyadyushku Doya. - Poslannyj
Gospozhoj k nam?
- On mozhet govorit' tak. No on - soglyadataj tugoe. Da ne izreki pravdy,
kol' mozhesh' solgat'.
- Dyadyushka! Starichina ty moj! Mne, tebe, i stariku nado by spokojno
sest' i malost' pobesedovat' vot na takom tochno yazyke! Kak polagaesh'?
Dyadyushka Doj kryaknul. Mozhet, eto i oznachalo chto-nibud', - Tug da ne
izrechet pravdy, kol' mozhet solgat'. Zindhu otkrovenno razvlekalsya.
- Goblin! Najdi emu mesto, pust' pospit. - YA smenil yazyk. - I glaz s
nego ne spuskaj.
- U menya i bez togo raboty - vyshe golovy.
- Nu pristav' kogo-nibud'. Ladno? Ochen' uzh mne ne nravitsya etot tip. I
ne ponravitsya vplot' do zavtrashnego utra. Bedoj ot nego pahnet.
- I ne melkoj, - soglasilsya Odnoglazyj.
- A mozhet, ego prosto so steny spihnut'? Vot do chego poroj dohodit
pragmatichnost' Goblina.
- YA hochu uznat' o nem pobol'she. Po-moemu, my podobralis' vplotnuyu k
razgadke tajny, visyashchej nad nami s teh samyh por, kak my prishli syuda. Pust'
hodit vezde svobodno. Razygraem durachkov, a sami budem sledit' za kazhdym ego
vzdohom.
YA byl uveren, chto v etom mogu rasschityvat' na pomoshch' Glashataya.
Moi ved'maki zanyli i zavorchali. I trudno ih za eto rugat': v konce
koncov, i tak nemaluyu noshu tyanut.
YA geroicheski hrapel v nashih podzemel'yah, udalivshis' v sonnoe carstvo v
polnoj uverennosti, chto mogu spat' spokojno. Sil na ozorstvo navernyaka ni u
kogo ne ostalos'...
YA zabralsya tak daleko i v storonu ot obychnyh mest, chto lish' neskol'ko
chelovek znali, gde menya iskat'. Peredo mnoj stoyala zadacha: dobrat'
nedosypannoe. Esli vdrug nastupit konec sveta, pust' rebyata prazdnuyut eto
delo bez menya. Kto-to tryahnul menya za plecho. YA otkazyvalsya verit' v takoe.
Navernoe, prosto durnoj son.
- Murgen, vstavaj. Ty dolzhen eto videt'. Nichego podobnogo.
- Murgen!
YA s trudom razlepil odin glaz:
- Bad'ya, ya tut pytayus' malost' pospat'. Ujdi.
- Ne vremya. Tebe nado pojti i vzglyanut'.
- Na chto?
- Uvidish'. Vstavaj.
Otvyazat'sya ot Nego bylo nevozmozhno. Budet tryasti i nudit', poka ya ne
vyjdu iz terpeniya, a zatem obiditsya. Odnako dolgij pod®em k solncu - ne
takaya uzh zamanchivaya veshch'...
- Ladno, ladno. YA podnyalsya. Sobrav vse sily i skrepya serdce.
***
Vytaskivat' menya vovse ne bylo nuzhdy, odnako pobuzhdeniya rebyat ya ponyal.
Obstanovka izmenilas'. Radikal'nejshim obrazom.
YA glyadel na ravninu s razinutym rtom. To est' kakaya tam ravnina -
Dezhagor okruzhala glad' ozera, nad koej koe-gde torchali krohotnymi ostrovkami
verhushki nasypej-kurganov. Na kazhdom takom ostrovke yutilas' gorstka
neschastnyh zverej.
- Gluboko? - sprosil ya. - Ne smozhem etih zveryug izlovit' na myaso?
Vryad li yuzhane, uchityvaya poyavlenie ozera, budut meshat' vylazkam.
- Poka chto - pyat' futov, - otvechal Goblin. - YA posylal lyudej promeryat'.
- A chto, voda, pribyvaet? Otkuda ona vzyalas'? I gde Tenekrut?
- Naschet Tenekruta ne znayu, a voda - ottuda. - Goblin pokazal pal'cem,
- Pribyvaet.
Glaza u menya neplohi. YA razglyadel penu i bryzgi tam, gde voda
vyryvalas' iz kol'ca holmov. - Tam, pomnitsya, byl staryj akveduk, verno? Do
vojny fermy na holmah oroshalis' dvumya bol'shimi kanalami, snabzhavshimi vodoj i
akveduki Dezhagora. Akveduki Otryad razrushil, kogda gorod eshche byl v rukah
yuzhan. Teper' gorod zhil, ispol'zuya rechnuyu vodu, da eshche soderzhimoe glubokih,
pochti ne protochnyh vodohranilishch, o kotoryh my togda i ne vedali.
- Tochno. Klet i ego brat'ya polagayut, chto v kanal zavernuli celuyu reku.
S yuzhnoj storony - to zhe samoe.
Dezhagor raspolozhen na ravnine, chto nizhe zemel' za holmami. S zapada i
yugo-vostoka ot holmov - po nebol'shoj reke.
- Znachit, rebyata obdumyvayut inzhenernyj aspekt?
- Nu da. V kompanii treh dyuzhin tagliancev, ch'ya snorovka mozhet
prigodit'sya.
- I do chego uzhe dodumalis'?
- A chto tebya interesuet?
- Naprimer, do kakih por voda mozhet podnimat'sya. Slovom, tonut' budem?
Esli vse eto zadumal Tenekrut, znachit ego obraz myshleniya preterpel
znachitel'nye izmeneniya. Prezhde on hotel vernut' sebe Dezhagor v celosti.
Teper' zhe on izmyslil bolee praktichnoe i okonchatel'noe - hotya i bolee
destruktivnoe - reshenie zadachi. Nesmotrya dazhe na to, chto imushchestvo cenil
kuda dorozhe lyubogo kolichestva zhiznej.
- Kak raz nad etim oni sejchas i dumayut.
- Hm-m-m... Navernoe, Tenekrut vystupil vsled za Gospozhoj.
- Net, - otvechal Odnoglazyj. - Oni zdes' krutyatsya, kupal'nogo sezona
zhdut. Hotya my eshche posmotrim, chego dozhdutsya...
- Ne tak on tup, kak my dumali, - protyanul ya.
- CHego?
- On zatopil ravninu, i teper', dazhe esli nas ne zal'et, emu vryad li
nuzhny lyudi, daby derzhat' nas na meste. I on mozhet ohotit'sya za Gospozhoj, kak
zahochet. My ne smozhem pomoch' ej, a ona - nam. |to kuda kak proshche, chem
podtyagivat' podkrepleniya iz Strany Tenej. Soldat Dlinnoteni emu imet' za
spinoj yavno ne hochetsya...
Tut poyavilsya i Taj Dej. On zavel maneru poyavlyat'sya ryadom vskore posle
togo, kak ya vyhodil naruzhu. CHto yasno pokazyvalo, skol' pristal'no za nami
nablyudayut.
Vprochem, ego prisutstvie bylo lish' naprasnoj tratoj boevyh edinic. Emu
ne prihodilos' nosit' mnogo poslanij. On ne nastol'ko horosho ponimal vse
nashi yazyki, chtoby byt' dlya Glashataya horoshim soglyadataem. I vse zhe on vsegda
- vsegda! - derzhalsya v neskol'kih shagah ot menya.
Na to dolzhna byla sushchestvovat' prichina, ved' Glashataj nichego ne delal
prosto tak. Vidimo, mne ne udalos' kak sleduet ponyat' ego videnie mira.
CHem dol'she vziral ya na zatoplennuyu ravninu, tem bol'she voznikalo
voprosov, otvety na kotorye trebovalis' srochno. Osnovnye: kak vysoko
podnimetsya voda? Skol'ko vremeni eto zajmet? Pod®em postepenno budet
zamedlyat'sya - kazhdyj novyj fut po vertikali trebuet bol'shego ob®ema vody, po
prichine pologosti holmov, uvelicheniya poverhnosti ispareniya i ploshchadi
pokrytoj pochvy, vpityvayushchej vodu.
YA skazal Goblinu s Odnoglazym:
- Raskopajte vseh do edinogo gramotnyh i obrazovannyh, skol'ko est' v
gorode, i otoshlite pod nachalo brat'yam.
YA razmyshlyal o postrojke lodok, nadstrojke bashen i zashchite skladov. Dumal
o nashih prostornyh i prekrasnyh podzemel'yah i o tom, kak nam moral'no
podgotovit'sya k gorazdo hudshemu, esli voobshche hotim zhit' dal'she... I vspomnil
Ky Dama i ego slova tom, chto gryadut surovye vremena.
Taj Dej podoshel ko mne, kogda nikogo bol'she ne ostalos' poblizosti.
- Ded budet besedovat' s toboj. Skoro, kak tol'ko vozmozhno.
Manery ego byli bezuprechny. On ni edinogo raza ne obozval menya Kamennym
Soldatom.
Navernoe, ochen' uzh chto-to stariku ponadobilos'.
- Kak pozhelaete. Tut ya zametil na stene, nepodaleku ot Zapadnyh vorot,
Zindhu. Pochti chto kozhej oshchutil na sebe ego vzglyad.
- Odnoglazyj!
- CHego?!
- I nechego tut otgavkivat'sya. I voobshche: budesh' mnogo gavkat' - poproshu
Tenekruta prevratit' tebya v sobaku.
- CHto-o?
Odnoglazyj byl krajne izumlen.
- Tvoi rebyata sledyat za nashim gostem?
- Nu da. Sejchas Ishak s Loshakom zastupili. Poka chto on nichego ne delaet.
Prosto shlyaetsya sebe po gorodu. Lyasy tochit. K tagliancam zaglyadyval, i k
Mogabinym, i k nashim. Nashi s nim dela imet' ne zahoteli. Al'-Hul'skij Otryad
ego dazhe mechami prognal.
- O nem chto-nibud' govoryat? Odnoglazyj pokachal golovoj:
- Vse ta zhe staraya pesnya. Pozhaluj, dazhe huzhe. Ty luchshe nikomu ne
govori, chto ego prisutstvie zdes' - tvoya ideya.
Slushavshij nashu besedu Taj Dej probormotal chto-to pohozhee na zaklinanie,
podkrepiv ego zhestom, yakoby otvrashchayushchim durnoj glaz.
- Uh ty, - zametil Odnoglazyj, - hot' chem-to ih mozhno pronyat'!
- YA sobirayus' pojti, poslushat', chto skazhet ih glavnyj. Ostaesh'sya za
starshego - no tol'ko potomu, chto ostal'nye tut zasluzhivayut doveriya eshche
men'she.
- Spasibo tebe, razuvazhil starika. Da ot tvoih slov naverhu blazhenstva
sebya pochuvstvuesh'...
- V obshchem, ne rasteryaj etogo blazhenstva do moego vozvrashcheniya.
Golovokruzhenie nachalos' v tom zhe pereulke, chto i ran'she - vchera, chto
li? YA uspel vspomnit' eto, prezhde chem nado mnoyu somknulas' t'ma. Odnako
obvolakivayushchaya t'ma eta byla kuda tishe, myagche i vkradchivej, chem molnii t'my,
lupivshie po makovke prezhde.
Mysli moi smeshalis', no ya pomnyu Neskol'ko momentov posle togo, kak menya
nakrylo, i ya byl vne samogo sebya, a posle vernulsya, stoilo komu-to ryadom
chto-to skazat'.
Na etot raz menya prihvatilo sil'nee. Na moem levom bicepse somknulis'
pal'cy Taj Deya, on chto-to govoril, no ego slova byli bessmyslennymi zvukami.
Svet pomerk. Koleni sdelalis' vatnymi. A zatem ya ne chuvstvoval nichego.
***
Tam okazalos' yarche lyubogo dnya, hotya vremya bylo dnevnoe. Gromadnye
zerkala ulavlivali svet i vypleskivali ego na nekoego vysokogo, suhoparogo
cheloveka v chernom. On stoyal na zalitom svetom parapete, vozvyshavshemsya nad
temnoj zemlej.
Vozduh razorval krik. Izdaleka, s ogromnoj vysoty, k bashne skol'znul
temnyj pryamougol'nik.
Suhoparyj nadvinul na lico masku. Dyhanie ego uchastilos', slovno dlya
vstrechi s gostem emu trebovalos' bol'she vozduha.
Novyj krik razorval vozduh.
- Kogda-nibud'... - probormotal suhoparyj.
Potrepannyj kover prizemlilsya nepodaleku. CHelovek v maske ostavalsya
nedvizhen, poedaya vzglyadom malejshij namek na Ten' pod kovrom. Veter igral
skladkami ego balahona.
Kover-samolet dostavil na bashnyu troih. Odin byl toshch i zakutan v temnoe,
vonyuchee, pokrytoe plesen'yu tryap'e. On tozhe byl v maske i neprestanno tryassya.
Iz ust ego snova vyrvalsya krik - ochevidno, on ne v silah byl sderzhat'sya. To
byl Revun, odin iz samyh staryh i zlobnyh volshebnikov mira. Kover byl delom
ego ruk. Suhoparyj nenavidel ego.
Suhoparyj nenavidel vseh. Lyubvi v nem pochti ne bylo dazhe dlya samogo
sebya. Lish' na kratkoe vremya, chudovishchnym usiliem voli, on mog podavit' svoyu
nenavist'. Volya ego byla sil'na - poka emu nichto ne ugrozhalo fizicheski.
Tryapichnyj kom zabul'kal, zaglushaya krik.
Blizhe vseh k Revunu na kovre sidel malen'kij, toshchij, gryaznyj chelovechek
v zamyzgannoj nabedrennoj povyazke i neopryatnom tyurbane. On byl napugan. Ego
zvali Narajanom Singhom, zhivym svyatym Obmannogo kul'ta, i zhiv on byl lish'
blagodarya zastupnichestvu Revuna.
Dlinnoten' ni vo chto ne stavil Singha. I vse zhe on mog byt' poleznym -
poleznym orudiem. Ego kul't vpryamuyu byl svyazan so smert'yu.
Vprochem, Singh takzhe nevysoko cenil novogo soyuznika.
Za Singhom vossedalo ditya, malen'koe i prelestnoe, hotya bylo ono eshche
gryaznee, chem yamadar. Glaza ego byli cherny i ogromny, slovno okna v samu
preispodnyuyu. Glaza eti znali vse zlo proshlogo, naslazhdalis' zlom nastoyashchim i
predvkushali zlo budushchego.
Glaza eti vstrevozhili dazhe Dlinnoten'.
To byli vodovoroty t'my, vrashchayushchejsya, zatyagivayushchej, gipnotiziruyushchej...
Vnezapnaya, ostraya bol' v kolene razlilas' tokami sudorogi po vsemu
telu. YA zastonal i vstryahnul golovoj. Von' pereulka, proniknuv v moe
soznanie, udarila v nozdri. Kazalos', ya oslep - glaza posle togo
oslepitel'nogo siyaniya ne uspeli prisposobit'sya k obychnomu svetu. Ruki,
derzhavshie za levoe predplech'e, potyanuli vverh, pomogaya vstat' na nogi. Vzor
moj nachal proyasnyat'sya.
Suhoparyj oborachivaetsya, glyadit na menya... Ostatochnyj strah uderzhalsya v
pamyati i vnov' voznik pered glazami, hotya obraz uzhe uspel pomerknut'. YA
poproboval vspomnit' otchetlivee, no bol' v kolene i bormotan'e Taj Deya
pomeshali sosredotochit'sya.
- So mnoj vse horosho, - skazal ya. - Tol'ko koleno bolit.
YA podnyalsya, no, edva sdelal shag, koleno chut' ne slozhilos' popolam.
- Spravlyus', bud' ono proklyato! YA ottolknul ego ruki.
Teper' obraz pomerk okonchatel'no. Ostalas' lish' pamyat' o vidennom.
Mozhet, i proshlyj raz bylo to zhe? Videniya, tak bystro ischezavshie iz
pamyati, chto ya vovse ne pomnyu o nih? Svyazany li oni kak-libo s real'nost'yu?
Smutno pomnilis' mnozhestvo znakomyh lic...
Ob etom nuzhno pogovorit' s Odnoglazym i Goblinom. Oni dolzhny by znat',
chto eto takoe i s chem ego edyat. Oni, pomnitsya, podrabatyvali tolkovaniem
snov. Edva my voshli k Glashatayu, Taj Dej bestolkovo zataratoril. Ky Dam
zadumchivo oglyadel menya, i, po mere togo kak Taj Dej govoril, vyrazhenie ego
lica stanovilos' vse bolee udivlennym.
Kogda my voshli, starik vrode by byl odin, no, poka Taj Dej izlagal
sobytiya, a Glashataj predel'no vnimatel'no slushal, iz temnyh uglov -
poglyadet' na menya - povylezli prochie. Hon' Tej i Ky Gota - pervymi. Staruha
ustroilas' podle muzha.
- Nadeyus', ty ne stanesh' vozrazhat', - skazal Ky Dam. - Inogda ona
sposobna slegka pripodnyat' pokrov vremeni.
Gota molchala. CHto, vidimo, bylo uzh vovse neobychno.
Poyavilas' i krasavica, tut zhe, kak vsegda, zanyavshayasya chaem. CHaj dlya
nyuen' bao - velikoe delo. Interesno, drugie obyazannosti u nee v etom
semejstve est'?
Tot, v temnom uglu, segodnya ne stonal i ne ohal. Mozhet, voobshche ostavil
etu zemlyu?
- Poka net, - skazal Glashataj, zametiv moj vzglyad. - No uzhe skoro.
I snova on pochuvstvoval nevyskazannyj vopros.
- My ispolnyaem svoyu chast' brachnogo obeta, pust' dazhe on narushil svoyu. I
predstanem pered Sud'yami Vremeni s nezapyatnannoj karmoj.
YA hot' kak-to ponimal ego tol'ko potomu, chto malost' izuchal
dzhajkurijskie pisaniya.
- Vy - dobrye lyudi. Ky Dam byl pol'shchen.
- Nekotorye mogut osporit' eto. My staraemsya ostat'sya chestnymi.
- Ponimayu. U nas, v CHernom Otryade, to zhe samoe.
- Prekrasno.
- Taj Dej skazal, chto ty hochesh' govorit' so mnoj.
- Verno.
Nekotoroe vremya my molchali. Vzglyad moj byl neotryvno ustremlen na
zhenshchinu, prigotovlyavshuyu chaj.
- Znamenosec...
Okazyvaetsya, ya nachal govorit' vsluh, sam togo ne soznavaya. Skazal:
- Net...
|to znachilo, chto ya ne provalyus' bol'she v etu chernotu. Prosto otvleksya
na mig. So vsyakim byvaet. Osobenno kogda takaya zhenshchina pered glazami.
- Spasibo, Glashataj. Za to, chto ne obozval odnim iz teh
neprivlekatel'nyh imen, koimi sklonen obychno naimenovyvat' menya.
YA ne smog uderzhat' legkoj ulybki, govoryashchej, chto ya dogadyvayus' o tom,
chto on nuzhdaetsya vo mne nastol'ko, chtob postarat'sya ne portit' mne
nastroeniya.
On v svoyu ochered' kivnul, vykazyvaya osvedomlennost' v tom, chto ya
ponimayu eto.
Proklyat'e. YA i sam stanovlyus' starikom. Mozhet, my tut sidim, ulybaemsya,
hmykaem, kivaem - i opredelyaem budushchee vsego mira...
- Spasibo, - skazal ya krasavice, podnesshej mne chashku chaya.
|to udivilo ee. Ona vzglyanula mne v glaza - i tut uzh nastal moj chered
udivlyat'sya: glaza ee byli zelenymi. Ona ne ulybnulas' v otvet, i voobshche
nikak bolee ne pokazala, chto slyshala blagodarnost'.
- Lyubopytno, - skazal ya, ni k komu v otdel'nosti ne obrashchayas'. - Glaza
- zelenye...
Zatem ya vzyal sebya v ruki i podozhdal, poka Glashataj ne othlebnet chayu,
prezhde chem nachinat' kruzhit' vokrug da okolo svoego dela.
- Zelenye glaza, - skazal on, - krajne redki i vyzyvayut velikoe
voshishchenie nyuen' bao. On snova sovershil ritual othlebyvaniya.
- Hon' Tej mozhet izredka zaglyadyvat' pod pokrov vremeni, no videniya ee
ne vsegda istinny ili ne vsegda yasny, A mozhet, ej viditsya eshche ne
svershivsheesya. Poskol'ku ona ne vidit znakomyh lic, trudno opredelit', kogda
eto proishodilo.
- Ugu?
Dama, o koej shla rech', sidela, opustiv glaza dolu, i medlenno vrashchala
nefritovyj braslet, svobodno boltavshijsya na ee tonkom zapyast'e. Glaza ee
tozhe byli zeleny.
- Ej prividelsya potop. My uvereny, chto videnie eto lozhno, tak kak ne
mozhem pridumat' sposoba dostavit' v Dzhajkur stol'ko vody.
- No my sejchas - posredi ozera. Imeem, mozhno skazat', shirochajshij rov v
mire. I na tenezemcev nam teper' plevat'.
Tol'ko cherez minutu starik ponyal, chto ya shuchu.
- O, - hmyknul on, togda kak Hon' Tej, pervoj ponyavshaya shutku, podnyala
vzglyad i ulybnulas'. - Ponimayu. Da. Odnako eto na ruku Hozyainu Tenej, no
nikak ne nam. Popytka vyjti iz goroda potrebuet plotov i lodok. Ih legko
zametit' izdali, i oni ne smogut podnyat' stol'ko lyudej, skol'ko neobhodimo
dlya organizacii proryva.
Da, starikan u nas - pryamo-taki general...
- Ty govorish' verno.
Tenekrut nashel genial'noe reshenie problemy nehvatki zhivoj sily. Teper'
on mozhet potyagat'sya s Gospozhoj, ne opasayas', chto my udarim v spinu.
- Prichina, vynudivshaya menya priglasit' tebya k razgovoru, v tom, chto Hon'
Tej videla vodu, stoyavshuyu lish' na desyat' futov nizhe verha steny.
- No eto zh sem'desyat futov glubiny... - YA vzglyanul na staruhu; ta
izuchala menya vzglyadom, v kotorom ne bylo i nameka na lyubopytstvo. - Kak-to
ono...
- Problema ne v tom.
- V chem zhe?
- My probovali soschitat', skol'ko postroek ostanutsya nad poverhnost'yu.
- A-a.., ponyatno.
Dezhagor stroilsya vvys', kak i vse goroda, obnesennye stenoj, no lish'
nemnogie zdaniya vozneslis' vyshe steny. I te, chto menee vseh povrezhdeny, dazhe
chastichno sgorevshie, uzhe kem-to zanyaty. To est' esli gorod zatopit, vozniknet
ostraya nehvatka zhil'ya.
K schast'yu, Staraya Komanda zanyala mnozhestvo vysotnyh zdanij.
- Dejstvitel'no "a-a". V etom kvartale takih postroek dostatochno, chtob
dat' priyut neskol'kim palomnikam, no v prochih mestah dzhajkuri pridetsya
ploho, kak tol'ko chernye lyudi i ih soldaty pojmut, skol'ko prostranstva im
trebuetsya.
- Nesomnenno.
YA porazmyslil minutu. CHert voz'mi, lyudi mogut otsidet'sya na stene. I
vyvodit' ih tuda siloj - ne pridetsya.
I vse zhe, chto by my ni predprinyali, zhizn' prevratitsya v sushchij ad, esli
voda podnimetsya tak vysoko.
- Esli prigotovlenij ne nachat' nemedlya, mnogoe iz togo, chto mozhet
prinesti pol'zu, budet poteryano. No, esli skazat' ob etom Mogabe, skoree
vsego, sil'nyj oberet slabyh, obrekaya ih na stradaniya. Teper' net nuzhdy
sderzhivat'sya pered licom vozmozhnogo shturma.
- Ponyatno.
YA uzhe predvidel sumatohu zahvata skladov i mest, raspolozhennyh na bolee
vysokom urovne. Odnako prosmotrel tot fakt, chto Tenekrut, vyputavshis' iz
zatrudneniya sam, zaodno razvyazal ruki Mogabe, daby tot mog uladit'
vnutrennie nashi treniya tak, kak emu bol'she ponravitsya.
- U tebya est' kakie-nibud' mysli?
- YA zhelal by rassmotret' vozmozhnost' vremennogo soyuza. Poka bedy
Dzhajkura ne konchatsya.
- Okonchanie bed tozhe Hon' Tej prividelos'?
- Net.
CHernejshee otchayanie ob®yalo menya - nastol'ko, chto i sam ya udivilsya.
- Ona ne videla nichego. Ni ob okonchanii bed, ni ob usugublenii.
Na dushe stalo svetlej. Samuyu malost'.
- YA ne hotel brat' na sebya nikakih obyazatel'stv, - priznalsya Ky Dam. -
Ideya prinadlezhit Sari. Ona doveryaet tebe bez ob®yasnimyh prichin, i, bolee
togo, dovody ee razumny.
Hon' Tej yavno byla ozadachena. CHto-to vo vzglyade ee sluzhilo namekom na
to, chto videla ona bol'she, chem rasskazala.
YA vzdrognul.
- Zanyav obyknovennuyu poziciyu nyuen' bao i polagayas' lish' na samih sebya,
my ne ostavim sebe nikakih nadezhd, - prodolzhal Ky Dam. - U vas zhe, esli
Mogaba reshit, chto bol'she ne nuzhdaetsya v vashih mechah, nadezhd takzhe ne mnogo.
YA, ne otryvayas', glyadel na krasavicu, hot' to i byl durnoj ton. Ona
zardelas'. Privlekatel'nost' ee sdelalas' v etot moment stol'
prityagatel'noj, chto ya ahnul. Kazalos', ya znal ee uzhe neskol'ko zhiznej.
CHto za?.. Ne byvalo so mnoyu takogo. Vse zhe mne uzhe ne shestnadcat'
let... Da i v shestnadcat'-to takogo ne byvalo.
Dusha moya nastojchivo tverdila, chto ya znayu etu zhenshchinu luchshe, chem
kto-libo kogda-libo kogo-libo znal, hotya vpravdu ya znal lish' ee imya,
nazvannoe Ky Damom v proshlyj moj prihod.
Bylo v nej chto-to takoe... Net, ne prosto prelestnye mechtan'ya. Kogda-to
ya znal tochno takuyu zhe zhenshchinu...
I tut yavilas' t'ma.
T'ma byla vnezapnoj i polnost'yu neproglyadnoj, nastol'ko, chto dazhe ne
bylo vremeni ponyat' - sam li ya unoshus' vdal', t'ma li zatyagivaet menya...
To byla dolgaya, dolgaya t'ma bez snovidenij. To bylo vremya bez menya -
bez radosti, bez boli, bez straha, i izmuchennoj dushe ne hotelos' pokidat'
ego. No kakaya-to bulavka prokolola otverstie vo t'me; tonchajshij luch sveta
probilsya vnutr' i pal na illyuzornyj glaz. Dvizhen'e, i brosok k krohotnoj
tochke, tut zhe rasshirivshejsya, i otkrylsya prohod v mir vremeni, materii i
boli.
Teper' ya znal, kto ya. Menya sognulo pod tyazhest'yu mnozhestva vospominanij,
razom vsplyvshih v mozgu.
Golos zagovoril so mnoj, no ya ne mog razobrat' slov. YA plyl, slovno
pautinka, skvoz' zolotye peshchery, i vdol' sten ih vossedali starcy, zastyvshie
vo vremeni, bessmertnye, no ne sposobnye poshevelit' i vekom. Koe-kto iz nih
byl ukutan koldovskoj ledyanoj pautinoj, slovno tysyachi paukov zimy oputali ih
nityami zamerzshej vody. Na potolke peshchery vyrastal zacharovannyj les iz
sosulek. - Davaj zhe!
Sila zova byla takova, chto menya slovno udarilo molniej.
Menya okutalo mgloj. YA rvanulsya, chuvstvuya, kak perestayu byt' soboyu. I
vse zhe, prezhde chem ischeznut' iz peshcher, ya pochuvstvoval probuzhdenie chego-to, s
ogromnymi usiliyami ustremivshego ko mne svoe vnimanie.
Kakim-to obrazom ya popal v nekoe mesto, gde otnyud' ne zhaluyut smertnyh,
i vse zhe ushel nevredim.
Pamyat' uletuchilas'. No bol' soprovozhdala menya na vsem puti.
I snova - svet v temnote. I ya snova nachal stanovit'sya soboj, hot' i
bezymyannym. Svet zastavil zazhmurit'sya. Svet okazalsya shtukoj nepriyatnoj. A
bol' mozhet i podozhdat'... Odnako chto-to, skrytoe gluboko pod moej
poverhnost'yu, ustremilos' k etomu svetu, slovno tonushchij, chto rvetsya k
spasitel'nomu vozduhu.
YA nachal osoznavat' svoe telo. YA chuvstvoval muskuly - okostenevshie, tak
kak nekotorye svelo sudorogoj. Glotka peresohla - do boli. - Glashataj... -
prohripel ya. Poslyshalsya SHoroh, no nikto ne otvechal. YA bessil'no obvis v
kresle. V zhilishche nyuen' bao ne bylo nikakoj mebeli, da i samo-to zhilishche byl
edva li bol'she sobach'ej budki. Mozhet, oni menya k nashim vernuli? Sobravshis' s
silami, ya priotkryl glaz. CHto za chertovshchina? Gde ya? V podzemel'e? V
pytochnoj? Mozhet, eto Mogaba pohitil menya?
Naprotiv, k takomu zhe kreslu, kak i moe, byl privyazan malen'kij, toshchij
taglianec, i eshche odin chelovek byl rasplastan na stole.
Da eto zhe Kopchenyj! Taglianskij knyazheskij koldun!
YA privstal. |to okazalos' bol'no. Ochen'. Plennik nastorozhenno nablyudal
za mnoj so svoego kresla.
- Gde ya? - sprosil ya.
Nastorozhennost' ego udvoilas'. Oglyadevshis', ya obnaruzhil, chto nahozhus' v
pyl'noj, pochti pustoj palate, odnako kamni sten otvetili na moj vopros. YA
byl v Tagliose, v knyazheskom dvorce. Takogo kamnya nigde bol'she net.
CHto eto?..
Vy kogda-nibud' videli krasku, stekayushchuyu vniz po stene? Vot tochno tak
zhe vyshlo s real'nost'yu. Ona, rasplyvayas', podernulas' ryab'yu. Tot, v kresle,
vskriknul. Ego bila krupnaya drozh'. Predstavleniya ne imeyu, chto takogo on sebe
voobrazil ob uvidennom. Real'nyj mir uplyl proch', a ya okazalsya v kakom-to
serom meste, i mysli moi smeshalis' ot vospominanij o tom, chego ya nikogda ne
vidal i ne perezhil. Zatem vse kak-to uporyadochilos', i vskore ya okazalsya v
palate, gde-to vo Dvorce Trogo Tagliosa. Kopchenyj, kak obychno, lezhal na
svoem stole, dysha medlenno i negluboko. Obmannik byl na meste. On zasluzhil
svirepyj vzglyad - slishkom uzh vspotel. CHto on tam takoe zamyslil?
Glaza ego begali. CHto zhe on videl, glyadya na menya so storony?
YA vstal na nogi. Teper' ya ponimal, chto tol'ko chto ochnulsya posle
ocherednogo pripadka. Odnako vokrug ne bylo nikogo, kto mog by vytashchit' menya
iz t'my: ni Vorchuna, ni Odnoglazogo?
V glubinah pamyati koposhilis' slabye nameki na vospominaniya. YA otchayanno
pytalsya uhvatit' hot' odin, mogushchij posluzhit' zacepkoj. Peshchery kakie-to...
Pesn' Teni... Probuzhdenie v dalekom proshlom - i vse zhe lish' migom ran'she
nastoyashchego...
YA zdorovo oslab. Utomitel'noe eto delo... I zhazhda sdelalas' vovse
nevynosimoj.
Nu, eto bylo popravimo. Na stole, podle golovy Kopchenogo, stoyal kuvshin
i metallicheskaya chashka. Pod chashkoj obnaruzhilsya klochok bumagi, otorvannyj ot
celogo lista. Na nem uboristym pocherkom Kostoprava bylo napisano:
Murgen! Na etot raz nyanchit'sya s toboj net vremeni. Esli ochnesh'sya sam,
vypej vody. V yashchichke - pishcha. YA ili Odnoglazyj navestim tebya, kak tol'ko
smozhem.
Klochok, dolzhno byt', byl otorvan ot zaprosa na postavki. Starik terpet'
ne mog tratit vpustuyu chistuyu bumagu. Slishkom ona emu byla doroga...
YA otkryl yashchichek, stoyavshij po druguyu storonu golovy Kopchenogo. Tot byl
napolnen tyazhelymi, presnymi lepeshkami, vrode teh, chto pechet moya teshcha,
nevziraya na vse mol'by prekratit'. Tak i est'! Po blizhajshem rassmotrenii ya
ponyal, chto ih prosto ne mog ispech' kto-libo drugoj. Esli ostanus' zhiv, dam
Stariku pinka pod rebra.
P.S. Prover' verevki Dushily. On uzhe raz edva ne udral.
Tak vot chto on delal, kogda ya ochuhalsya! Hotel vyvernut'sya iz verevok,
ubit' menya so starinoj Kopchenym i sbezhat'...
YA othlebnul vody. Obmannik vzglyanul na vodu s edva li ne kozhej oshchutimym
vozhdeleniem.
- Glotnut' hosh'? - sprosil ya. - Tak rasskazhi, chto takoe tvoritsya v
Tagliose.
Odnako on eshche ne dozrel do prodazhi dushi za chashku vody.
YA s volch'ej zhadnost'yu s®el odnu iz lepeshek matushki Goty i vskore
pochuvstvoval, kak ko mne vozvrashchayutsya sily.
- Nu davaj-ka privyazhem tebya kak sleduet, - skazal ya moemu sosedu. - Ne
hotelos' by, chtob ty poshel gulyat' da zabludilsya.
Poka ya potuzhe zatyagival verevki, on molcha glyadel na menya. I bez slov
bylo yasno, chto on obo mne dumaet.
- Teper' vidish', na chto idesh', svyazyvayas' s nehoroshimi rebyatami? -
sprosil ya.
On ne stal sporit', no i soglashat'sya otkazalsya. YA byl smushchen. Ved' dlya
nego "nehoroshij paren'" - eto ya, tak kak ne goryu zhelaniem vernut' Kinu v nash
mir. YA potrepal ego po makushke.
- Mozhet, ty i prav, brat. No ya nadeyus', chto net. Nu vot i vse.
Vstryahnuv prostynyu, ya nakryl ego eyu, kak bylo, vypil eshche vody, s®el eshche
lepeshku, a zatem, ispolnivshis' neobychajnoj rezvosti, reshil vorotit'sya domoj.
|to, konechno, moe lichnoe mnenie, no zheny ya ne videl uzhe celuyu vechnost'.
Vzapravdu-to proshlo vsego neskol'ko chasov. YA poshel k vyhodu iz dvorca - i
zabludilsya.
Nu konechno, eto neizbezhno dolzhno bylo sluchit'sya. Moe budushchee "ya" bol'she
nichego ne pomnilo - lish' to, chto ya zaplutayu, a posle nabredu na chto-to
sovershenno neozhidannoe. Vse eto ya vspomnil kak raz v tot moment, kogda
ponyal, chto ni malejshego ponyatiya ne imeyu, kak projti v kakuyu-libo znakomuyu
chast' Dvorca. YA ostanovilsya, daby ocenit' polozhenie.
V tot moment u menya imelos' dostatochno vospominanij Murgenov iz drugih
vremen, chtob ya byl gotov poverit' kazhdomu, pust' dazhe otorvannomu ot kakogo
ni na est' konteksta.
Vospominaniya o tom, chto ya dolzhen zabludit'sya, otdavali vozbuzhdeniem
neozhidannogo otkrytiya i moshchnyh obertonov boli. Otgoloski ih otbivali zhelanie
iskat' dorogu naruzhu.
I vskore, uporstvuya v poiskah vyhoda, ya nabrel na mrachnyj koridor, yavno
perepolnennyj staroj volshboj. V neskol'kih yardah ot menya na
odnoj-edinstvennoj petle visela slomannaya dver'. Otkrytie bylo blizko. YA
bezboyaznenno ustremilsya vpered. S pervogo vzglyada ya ponyal, chto natknulsya na
tajnuyu biblioteku Kopchenogo, gde byli sobrany i spryatany podal'she ot glaz
lyudej iz CHernogo Otryada - edinstvennye ucelevshie kopii pervyh tomov
Letopisi.
Mne bezumno hotelos' prochest' ih. No - ne chitat' zhe ya syuda prishel... U
menya ne bylo vremeni otdelyat' zlaki ot plevel soten drugih knig. Mne nuzhno
bylo vernut'sya k svoej sem'e.
YA hrabro ustremilsya k vyhodu, no snova ne smog otyskat' ego.
Zakruzhilas' golova. YA nachal iskat' obratnyj put'. Pozhaluj, sledovalo
podozhdat' v kompanii Kopchenogo, poka ne vernutsya Starik ili Odnoglazyj. Im
nichego ne stoit vyvesti menya, i vdobavok oni, mozhet byt', raz®yasnyat, otchego
mne ne hochetsya uhodit' - sam ya etogo vspomnit' ne mog. Do Kopchenogo ya
dobralsya legko, ne zaplutav ni razu. Byt' mozhet, eta chast' Dvorca oputana
pautinoj zaklyatij, sostavlennoj tak, chto ni odin chuzhak ne smozhet projti
labirint koridorov bez blagosloveniya Odnoglazogo. Vpolne vozmozhno, chto vse
puti vedut k odnomu i tomu zhe mestu. A mozhet, i naruzhu, esli tol'ko idesh' ne
iz palaty s Kopchenym.
|to bylo by neudivitel'no, hotya ya ne znal, hvatit li Odnoglazomu sil i
sposobnostej ustroit' takoe. Ne udivlyalo i to, chto, nakladyvaya zaklyat'ya, on
zapamyatoval obo mne.
Kogda ya vernulsya, Obmannik vertelsya v svoih verevkah uzhom - stupal ya
myagko, i on ne srazu oshchutil moe prisutstvie. Pochuvstvovav, zamer. Nado
otdat' dolzhnoe ego uporstvu.
YA ustroilsya v svobodnom kresle i podozhdal, odnako nikto ne shel.
Kazalos', proshlo neskol'ko chasov, hotya vozmozhno, eto byli lish' neskol'ko
dolgih minut. Podnyavshis' na nogi, ya prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered. Zatem
podverg Dushilu koe-kakim pytkam, no nastroenie ot etogo otnyud' ne
uluchshilos'. Ukryv ego prostynej, ya vernulsya v kreslo i vzglyanul na
Kopchenogo.
V golovu lezli mysli o nashem goremychnom CHernom Otryade. Zatem ya
vspomnil, na chto sposoben Kopchenyj.
A pochemu by net? Tak, dlya vremyaprovozhdeniya. Tol'ko kuda podat'sya? CHto
poglyadet'?
A pochemu by snova ne navestit' nashego zlejshego vraga?
Na etot raz vyshlo legko. Nichego takogo. Prosto zakryl glaza - i
pogruzilsya v grezy.
Konechno, chuvstvoval ya i nezhelanie vnosit'sya vdal' - uzh slishkom mnogo
vremeni provel za gran'yu normal'nogo, prichem protiv voli. Zachem ko vsej
meshanine v golove po sobstvennoj vole dobavlyat' eshche?
Edva li ne s hlopkom vyletayushchej iz butylki probki voznik ya vozle
Vershiny. Bezumnyj volshebnik, Dlinnoten', stoyal na verhushke odnoj iz vysokih
bashen, zalityj otrazhennym zerkalami svetom. Do nego bylo men'she desyati
futov. Menya ob®yal legkij strah - on smotrel pryamo na menya.
Tochnee, skvoz' menya.
Za nim, v karikaturnoj poze, stoyal etot gad Narajan Singh s malyshkoj
Kostoprava, brennym telom Kiny, Dshcheri Nochi, Toj, CH'e Rozhden'e Bylo
Predskazano, predvestnicy obmannikovskogo Goda CHerepov, s ishodom koego
gryadet probuzhdenie ih bogini. Singh ni na mig ne spuskal glaz s etogo
rebenka.
Singh byl opasnym orudiem, odnako Dlinnoten' nuzhdalsya v lyubom soyuznike,
svoeyu volej prisoedinivshemsya k nemu.
A protiv CHernogo Otryada pozhelali pojti lish' ochen' nemnogie.
Na bashnyu podnyalsya chelovek, chernota kozhi koego byla pochti nezametna
iz-za zalivavshego bezumnogo kolduna sveta. Byl on vysok, stroen i gibok,
slovno pantera. Hot' to i byl Mogaba, samyj opasnyj iz generalov Hozyaina
Tenej, ya ne pochuvstvoval nikakoj nenavisti - vse chuvstva blekli vo vladeniyah
Kopchenogo.
Pozhaluj, Dlinnoten' prinyal k sebe Mogabu ne stol'ko iz-za ego boevyh
kachestv, skol'ko potomu, chto emu mozhno bylo doveryat'. Bezhat' Mogabe bylo
nekuda. Raz®ezdy Otryada patrulirovali vse dorogi vokrug. Nikak ne mogu
ponyat', otchego v Kostoprave net nenavisti k Mogabe. CHert voz'mi, on nahodit
emu opravdaniya i dazhe zhaleet o nem! Vrazhdu s Nozhom nebos' prinimaet kuda kak
blizhe k serdcu...
- Revun prines vesti, - skazal Mogaba. - Plan shturma provalilsya.
- Znayu, - otryvisto brosil Dlinnoten'. - No ostalis' moi malen'kie
Teni. Pomnitsya, ya preduprezhdal, chto s etim oni spravyatsya bystro. Kak ty
dumaesh', chto pomoglo etoj zhenshchine, Senyak, vnov' obresti mogushchestvo, togda
kak, po samoj suti veshchej, ona dolzhna polagat'sya lish' na miloserdie znayushchih
ee Istinnoe Imya?
YA chuvstvoval, chto on dejstvitel'no zhelal znat', kak Revunu udaetsya
ostavat'sya v zhivyh posle togo, kak k Gospozhe, so vsem ee zlobnym drevnim
znaniem, vernulos' byloe mogushchestvo. Dlinnoten' rassmatrival ves' mir skvoz'
linzu paranoji.
Mne i samomu eto bylo interesno - naschet sil Gospozhi. Kostoprav
polagal, chto tut povliyalo peresechenie ekvatora. No eto vyglyadelo ne ochen'
pravdopodobno. Odnoglazyj s Goblinom ne udosuzhilis' polomat' nad etim
golovy, a sama Gospozha prosto otkazyvalas' ob etom govorit'. U menya ne
imelos' nikakih dogadok, chto ona ob etom dumaet. Nastaivat' da rassprashivat'
nikto ne pytalsya - ne stoit, esli hochesh' zhit' druzhno s kem-libo vrode
Gospozhi. Esli ej ne ponravish'sya, vpolne mozhet ustroit' tak, chto zhizni ne rad
budesh'.
- Prosto ne znayu, - skazal Mogaba. - YA ne ponimayu v takih veshchah.
Mogaba mnogo chego ne ponimal, vklyuchaya i vse mestnye yazyki. S
Dlinnoten'yu on govoril na neskol'ko uluchshivshemsya, odnako vse eshche lomanom
taglianskom.
- Mozhet, smenila ona eto samoe imya?
A pravda, vozmozhno li eto?
Poslednee zamechanie Mogaby, sudya po vsemu, bylo popytkoj poshutit'. No
Dlinnoten' obdumyval ego, slovno takoe dejstvitel'no moglo byt'.
CHerez neskol'ko mgnovenij Hozyain Tenej obratilsya k Singhu:
- Obmannik! Zachem ty zdes'? Dlya kakih mahinacij ty ponadobilsya Revunu?
- CHernyj Otryad napal na nih v ih svyashchennoj roshche, - otvechal za Singha
Mogaba. - I perebil vseh, krome nego i devochki. Tvoi Teneplety edva uspeli
pered smert'yu pozvat' Revuna. Revun nashel etih dvoih, spryatavshihsya v
neskol'kih milyah ottuda, i unes iz-pod samogo nosa pogoni.
Vot, znachit, kak - vse eto proishodit vskore posle nashego rejda.
Uslyshannoe udivilo menya - ya-to dumal, Narajan poluchil preduprezhdenie ot
Hozyaina Tenej... Kak zhe on izbezhal sonnyh char?
Upominanie o Tenepletah prishlos' Dlinoteni ne po nravu. YA dumal, sejchas
nachnetsya odin iz teh samyh pripadkov yarosti s penoj u rta.
Dlinnoten' gluboko vdohnul, zaderzhal dyhanie i obuzdal svoe bezumie.
- To byla moya oshibka. Ne stoilo posylat' ih tuda. Kak ty dumaesh', kak
udalos' vragam vybrat' stol' vygodnyj dlya sebya moment napadeniya?
Nikto ne otvazhilsya vyskazat' predpolozhenie, chto my mozhem zaglyadyvat'
cherez ego plecho vsyakij raz, kak potrebuetsya.
- Ploho, - zametil Dlinnoten'. - Kazhdyj novyj den' prinosit im
popolnenie resursov i istoshchaet nashi.
On ustremil vzglyad na Singha:
- CHto proku nam v etih Obmannikah?
- Oni - nashi glaza i ushi, - otvechal Mogaba. - Vskore oni nachnut cheredu
vyborochnyh pokushenij. Protivnik nichem ne vykazal osvedomlennosti ob etom
plane. Esli pokusheniya projdut uspeshno, rezul'tat prevzojdet vse - krome
pobednoj vstrechi na pole brani.
Mogaba vzglyanul na Singha, prizyvaya i ego vyskazat'sya, no tot derzhal
rot na zamke.
- K neschast'yu, - prodolzhal Mogaba, - svedeniya, dostavlyaemye
Obmannikami, s kazhdym razom vse menee dostoverny. Protivnik naslazhdaetsya
yavnymi uspehami v dele unichtozheniya ih kul'ta.
Ostal'nye prodolzhali hranit' molchanie.
Mogaba prodolzhal:
- Gospozha s Kostopravom sdelalis' ves'ma agressivny po otnosheniyu k
soglyadatayam. YA uveren, eto oznachaet priblizhenie bol'shih del.
- Sejchas zima, - skazal Dlinnoten'. - Vragam moim nekuda speshit'. Oni
budut klevat' menya do samoj moej smerti. |tot tak nazyvaemyj Osvoboditel'
nikogda ne udovletvoritsya chislennost'yu vojska i zapasov snaryazheniya, skol'ko
by ni nabral. Tut on byl prav: kapitanu vse kazhetsya malo. K nim, podaviv
rvushchijsya iz gorla krik, prisoedinilsya Revun.
- Stroitel'nye otryady vraga zavershili mostit' dorogu, svyazyvayushchuyu
Taglios so SHtormgardom. Pochti zavershena podobnaya doroga mezhdu SHtormgardom i
Besplot'em. Ran'she tam vlastvoval Tenekrut. Nominal'no gorod s okrestnostyami
prinadlezhal k vladeniyam Dlinnoteni. Odnako nashim soldatam nikto ne meshal
tyanut' k nemu dorogu.
YA dazhe nedoumeval: zachem by? Dlya strategicheskih zamyslov Kostoprava
takaya doroga ne trebovalas'. On ne namerevalsya osazhdat' Besplot'e. Slishkom
mnogo lyudej by potrebovalos', da i daleko.
Mogaba pomrachnel:
- ZHmut so vseh storon. Ni dnya ne prohodit bez izvestij o sdache eshche
odnogo goroda ili derevni. Vo mnogih mestah naselenie ne okazyvaet
soprotivleniya vovse. Polagat', budto Vorchuna s Gospozhoj ostanovit vremya
goda, bezrassudno.
Dlinnoten' obratil svoyu uzhasayushchuyu masku k Mogabe. Tot vzdrognul.
- Ty hot' kak-to zatrudnil im provedenie krupnoj kampanii, moj general?
Armiya, udalivshis' ot doma, neizbezhno dolzhna kormit'sya resursami
zahvachennyh zemel'. Navsegda ved' provizii i furazha ne napasesh'sya...
- Lish' nemnogo, - otvechal Mogaba, ne vykazyvaya ni uncii raskayaniya. - YA
vypolnyal prikazy. I vragi nashi yavno byli osvedomleny ob ih soderzhanii.
- CHto?
Golos Dlinnoteni zazvuchal razdrazhenno.
- Oni zhdali, chto ya budu sidet' na meste. - Mogaba snova vzglyanul na
Singha, i tot neohotno kivnul. - Strategiya ih stroilas' na tom, chto ya stanu
uderzhivat' opredelennye punkty. Tvoj prikaz ne daval mne vozmozhnosti
ustroit' tak, chtob im prishlos' drobit' sily, otrazhaya ataki so vseh vozmozhnyh
napravlenij. Derevni sdavalis' bez boya, tak kak znali: podmogi ne budet. YA
mog by perebit' etih glupcov po otdel'nosti i dovol'no skoro, izmeni my
vnezapno strategiyu.
Nu eto - vryad li, podumal ya, dovol'nyj tem, chto u nas est' Kopchenyj.
- Net! - Zatryasshis', Dlinnoten' s zametnym usiliem otvernulsya k yugu i
ustremil vzor na ravninu iz siyayushchego kamnya. - My obsudim voennye dela v
privatnom poryadke, general.
Revun ispustil uzhasnyj vopl', granichivshij s nasmeshkoj. Singh, edva li
ne vniz golovoj nyrnul v lyuk, vedshij na vintovuyu lestnicu. Ego prezrenie k
hozyainu bylo ochevidnym dlya vseh, krome samogo Dlinnoteni - hotya tomu,
pohozhe, bylo vse ravno. V ego glazah etot Dushila lish' samuyu malost'
prevoshodil poleznogo murav'ya. Razum ego polagal vseh nas ne bolee chem
dokuchnoj moshkaroj.
Poslednej, smeriv Dlinnoten' holodnym vzglyadom, ushla devochka. Glaza ee
kazalis' drevnimi i zlobnymi, slovno samo vremya. ZHutkaya malyshka...
Interesno, chto podumal Starik, kogda uvidel ee. Esli voobshche osmelilsya
smotret'...
- Oni dumayut, chto ya sam ne vedayu, chto tvoryu, - skazal Dlinnoten'.
- Soldaty moi lish' vpustuyu tratyat vremya, - otvechal Mogaba. - Oni
rasteryali i te Nemnogie preimushchestva, chto imeli.
- Byt' mozhet, ty prav. No dlya vnezapnoj ataki ty dolzhen byl by pokinut'
zashchitu, kotoruyu ya mog tebe obespechit'. Posle gibeli tovarishchej ya uzhe ne mogu
dostich' stol' mnogogo, kak prezhde. Risknul by ty vstretit'sya s ih volshboj
bez moej podderzhki?
Mogaba hmyknul, glyadya na siyayushchuyu ravninu.
- Ty schitaesh' menya trusom, poskol'ku ya opasalsya etogo, moj general?
- YA predusmotrel takuyu opasnost'. YA vysoko cenyu tvoyu zashchitu. Odnako ya
sposoben byl sdelat' bol'she. Nozh, poluchivshij pozvolenie dejstvovat' v
ogranichennom masshtabe, svershil velikie dela. On neodnokratno dokazyval, chto
tagliancy mgnovenno opuskayut, ruki, stoit lish' udarit' v slaboe mesto.
- Ty doveryaesh' Nozhu?
- Bol'she, chem prochim. Emu, kak i mne, nekuda bezhat'. Odnako polnost'yu ya
ne doveryayu nikomu. Osobenno - nashim soyuznikam. I Revuna, i Obmannika priveli
k nam otnyud' ne simpatii.
- V samom dele. - Dlinnoten', pohozhe, neskol'ko smyagchilsya. - YA dolzhen
ob®yasnit'sya, general.
Udivlenie Mogaby yasno pokazyvalo, chto sluchaj - iz ryada von.
- Ta ravnina vovse ne derzhit menya vzaperti. YA mogu na kratkoe vremya
pokidat' Vershinu. I tak, v sluchae nadobnosti, i postuplyu. Strazha Vrat Tenej
svezha, sil'na, dostojna doveriya i polnost'yu podchinena mne. No, vzdumaj ya
sovershit' progulku, mne pridetsya dejstvovat' ukradkoj.
Mogaba snova hmyknul.
- Prichina moego zatocheniya zdes' - v ne stol' vidnyh igrokah, vstupivshih
v nashu igru.
Mogaba nahmurilsya. YA tozhe nichego ne ponimal.
- Revun prinadlezhit k klanu, izvestnomu nekogda, kak Desyatero Raz®yatyh.
- YA znayu.
- Grozoten' tozhe proshla etu shkolu rabstva. Souchenicej ee byla i sestra
Senyak. Ee nazyvali Dushelovom.
- YA uveren, my s nej vstrechalis'.
- Da. Ona povergla vas v smyatenie pri SHtormgarde.
- Na samom dele to byla Gospozha. Ili net? Mogaba kivnul. Udivitel'no.
Vremya, kazhetsya, nauchilo ego sderzhannosti.
- Neskol'ko let tomu nazad obstoyatel'stva obmanuli nas s Revunom. My
vzyali v plen Dushelova, buduchi uvereny, chto eto - ee sestra. Ona v to vremya
maskirovalas' pod Senyak, poetomu v oshibke ne bylo nashej viny. V sumatohe,
podnyavshejsya pozzhe, ej udalos' bezhat'. I, hotya obrashchalis' my s neyu bez
zhestokosti, ona zataila zlo. Do sego dnya ona vredit nam, v ozhidanii sluchaya
nanesti moshchnyj udar.
- Ty dumaesh', v tvoe otsutstvie ona mozhet proniknut' v Vershinu i
pozabyt' ostavit' dver' nezapertoj?
- Imenno.
H-ha! Voobrazhayu vzlomshchika, vzdumavshego zabrat'sya v etu neveroyatnuyu
krepost'... Mogaba vzdohnul:
- Znachit, nravitsya mne eto ili net, vse reshitsya na ravnine CHarandaprash.
- Da. Smozhesh' li ty oderzhat' pobedu?
- Da. - Samouverennosti Mogaba ne rasteryal. - Poka Kostoprav ostaetsya
tem chelnokom, kakogo ya znal, to est' otmechennym chertoyu myagkosti.
- Kak ponimat' tebya?
- On pryachet lico pod sotnyami masok. Myagkost' mozhet okazat'sya odnoj iz
nih.
- Znachit, etot chelovek zabotitsya o tebe, nesmotrya na tvoi stremleniya
ostanovit' ego?
- My prodolzhaem igrat' s ego silami, ne atakuya slabyh mest. U nego est'
vremya na razdum'ya, planirovanie i manevr. Znachit, emu net nadobnosti shchadit'
nas. Ego vojska povsemestno prodvigayutsya vpered. V pogranichnyh zemlyah
CHernogo Otryada boyatsya sil'nee, chem tebya. CHistoj zhestokosti ne bylo v ego
vojne protiv Singha s prisnymi. Kak pomnitsya mne, on bral plennyh i dazhe
sklonen byl pomilovat' Dushil, pozhelavshih otvergnut' svoyu veru.
Nu da, kak zhe, sarkasticheski podumalos' mne. No zatem ya ponyal, chto ne
prav: kak-to raz kapitan dejstvitel'no kogo-to poshchadil.
- Byt' mozhet, eto ponadobilos' Senyak dlya primera prochim.
- Vozmozhno. Vpolne. No ee vliyaniem ne ob®yasnit' sem' tysyach zhiznej,
rastrachennyh Kostopravom na poimku Nozha.
CHto? |to novost'...
- Nozh predal ego.
- Kak i ya. No ya prinadlezhal Otryadu, a Nozh - vsego-navsego iskatel'
priklyuchenij, g k brat'yam ne prinadlezhal. No za mnoyu on tak ne ohotilsya.
Vojna s Nozhom - ego lichnaya vojna.
Istoriya s Nozhom, ego vozneseniem i begstvom, osharashila ujmu narodu, a
osobenno - ego priyatelej, Kordi s Lozanom. Menya tozhe mozhno vnesti na odno iz
pervyh mest v etom spiske. Hodili sluhi, chto Vorchun vdrug obnaruzhil nechto
ser'eznoe mezhdu Nozhom i Gospozhoj. V obshchem, chto by tam ni bylo. Nozh vladel
ego pomyslami tak zhe, kak i Narajan Singh.
Gospozha ego vendette ne meshala. Pomoshchi - tozhe ne okazyvala.
- |to trevozhit tebya?
- Kostoprav menya smushchaet. Poroj on delaetsya ugrozhayushche nepredskazuemym.
I v to zhe vremya vse bolee i bolee stanovitsya verhovnym zhrecom legendy
CHernogo Otryada, ne priznayushchim nikakih bogov, krome svoej isklyuchitel'no
nepogreshimoj Letopisi.
Nu, eto nepravda. Starik, naoborot, s kazhdym dnem teryaet k nej interes.
Odnako ya prostil Mogabe ego giperbolu: on pytalsya v chem-to ubedit'
Dlinnoten'.
- YA boyus', - prodolzhal Mogaba, - ne stal li on stol' kovaren, chto
primenit nechto novoe, chego my ne pojmem, poka ne stanet slishkom pozdno.
- Poka on dvizhetsya vpered, on dvizhetsya k porazheniyu.
- Dvizhetsya... No tak li predresheno ego porazhenie?
YA pochuvstvoval, chto oboih muchayut somneniya - no bol'shej chast'yu drug v
druge.
- Ty boish'sya ego?
- Ne to slovo. Dazhe sil'nee, chem Gospozha. Gospozha otkrovenna v svoej
vrazhdebnosti. Ona ustremlyaetsya vpered so vsem, chto imeet v nalichii. A
Kostoprav sklonen skazat': "Smotri! Ptichka!" - i vonzit' nozh v spinu. On
tozhe ispol'zuet vse, chto imeet, no - kak? On ne prinadlezhit k lyudyam chesti.
Net, on ne uprekal Starika v beschestii, no hotel skazat', chto Kostoprav
ne dzhentl'men v tom smysle, chto tak mnogo znachil dlya Mogaby.
Dalee on prodolzhal:
- Teper' Kostoprav bezumen. YA uveren, on sam poroj ne vedaet, chto
tvorit. V te dni on povidal mnogoe, o chem ni razu ne upominalos' v ego
Letopisi.
Snova vresh', podlyj. Za chetyre sotni let v Letopisi nakopilas' ujma
primerov na vse sluchai zhizni. Sol' - v umenii ih otyskivat'.
- U nego tozhe est' svoi predely, general.
- Konechno. |ti tagliancy - fal'shivy i egoistichny.
- I eto mozhet privesti ego k gibeli. Politicheski u nego net vybora,
vskore emu pridetsya popytat' schast'ya pri CHarandaprashe. Gde my i sokrushim
ego.
- Pobedy v odnoj bitve budet nedostatochno. Esli hot' odin iz nih
vyzhivet i budet dalee obladat' Kop'em Strasti, protiv nas podnimutsya novye
armii. Gospozha dokazala eto.
- Togda ty budesh' imet' udovol'stvie sokrushit' ih snova.
Mogaba hotel bylo vozrazit', no predpochel ne gavkat' protiv vetra.
- Edva budet okoncheno sooruzhenie Vershiny, ty mozhesh' puskat'sya v lyubye
avantyury po svoemu zhelaniyu. S moego odobreniya i pri polnoj moej podderzhke.
- Kakie avantyury?
- YA ponimayu tebya luchshe, chem ty dumaesh'. Ty byl velichajshim voinom
Dzhii-Zle, no nikak ne mog v etom ubedit'sya. V CHernom Otryade ty vynuzhden byl
derzhat'sya v teni svoego kapitana i Senyak. -U tebya ne bylo vozmozhnosti
proyavit' sebya, poetomu ty prishel ko mne.
Mogaba kivnul. On yavno ne byl dovolen soboj, i eto menya udivilo. YA
schital ego slishkom egoistichnym dlya kakih-libo somnenij eticheskogo haraktera.
- Idi, moj general. Zavoevyvaj mir. YA s udovol'stviem pomogu tebe. No
vnachale - sokrushi CHernyj Otryad. Ostanovi tagliancev. Moe padenie ostavit
tebya ni s chem. Ot Dushily dejstvitel'no mozhet byt' prok?
- Mozhet byt'. On mnogo govoril ob uchastii svoej bogini, no na eto ya ne
rasschityvayu. Nikogda ne videl, chtoby bogi prinimali ch'yu-to storonu v bor'be
lyudej.
Stranno. Ved' boginya Narajana byla i boginej Mogaby. Mozhet, on
razuverilsya? Mozhet, Dezhagor i ego napugal do glubiny dushi?
- Tak odolej zhe ih. Ne ostavlyaj nikogo, kto mozhet pomeshat'
vposledstvii.
YA vsegda voobrazhal sebe Hozyaina Tenej etakim gromadnym, vonyuchim
voploshcheniem d'yavola, velichestvennym, koloritnym bezumcem, napodobie Raz®yatyh
tam, na severe. No Dlinnoten' okazalsya lish' zlobnym starikom, odarennym
izbytochnym mogushchestvom.
- Esli uzh gryadet God CHerepov, - skazal on Mogabe, - nuzhno, chtob god
etot stal nashim rodom. A ne ih.
- YA ponimayu. CHto ty dumaesh' o rebenke? Dlinnoten' neuverenno hmyknul.
- ZHutkovata, verno? Slovno tysyacheletnyaya... Umen'shennaya kopiya materi,
tol'ko huzhe.
Pozhaluj, on byl prav. Moemu prizrachnomu vzoru rebenok, opredelenno,
kazalsya krajne strannym i zlobnym.
- Vozmozhno, pridetsya potoropit' ee v ob®yat'ya bogini, - zadumchivo
probormotal Dlinnoten'. Pozhav plechami, Mogaba povernulsya, chtoby ujti.
- Hochesh' li ty eshche s kem-nibud' govorit' naedine?
- S Revunom... Stoj!
- CHto?
- Gde eto Kop'e Strasti?
- Tam zhe, gde i Kostoprav, navernoe. Ili - Znamenosec. Znamenoscem u
nih, skoree vsego, do sih por etot gad, Murgen.
Nichego, Mogaba, ya tozhe tebya lyublyu.
- My dolzhny zavladet' im. Spravyatsya li Obmanniki? Dazhe unichtozheniya
CHernogo Otryada mozhet byt' nedostatochno dlya nashego dolgogo puti. I eshche
zadanie dlya Obmannikov: pust' vyyasnyat, zachem Senyak nuzhen ves' etot bambuk.
- Bambuk? CHto eto? |ho?
- Ona mnogie mesyacy prochesyvala taglianskie zemli. I vsyudu, gde by to
ni bylo, ee, soldaty zabirali ves' bambuk.
Lyubopytno. YA vyyasnyu. Nekotoroe vremya plyl sledom za Mogaboj. Edva
pokinuv parapet, on probormotal:
- Bambuk... Nu i bezumec...
***
Zatem ya popytalsya prodvinut'sya yuzhnee Vershiny, odnako ochen' skoro
Kopchenyj zastoporilsya. Nu chto zh...
Pozhaluj, chto tam takoe, ya vyyasnyu ran'she, chem hotelos' by. Posle
ustrojstva del s Dlinnotenem i ego Vershinoj, sleduyushchim prepyatstviem na puti
v Hatovar znachitsya eta ravnina.
YA vernulsya v palatu, k Kopchenomu i k nashemu vonyuchemu Dushile. Strashno
hotelos' est' i pit', no i potryasen ya byl zdorovo. Konechno, uznal ya ne
mnogo, no - bogi moi! - kakovy vozmozhnosti...
Popiv iz kuvshina, ya otkashlyalsya i pripodnyal ugol prostyni, nabroshennoj
na plennogo.
- Kak ty tam? Mozhet, pit' hochesh'? Ili pobesedovat'... On spal.
- Vot i ladno, tak i sidi.
Tak. CHto zhe dal'she? Pomoshch' ne podoshla. YA sgryz odnu iz zubolomnyh
lepeshek matushki Goty. |to slegka utolilo golod. Bol'shego mne v tot moment ne
trebovalos'.
CHto zhe dal'she? Prodolzhat' v tom zhe duhe, poka komu-nibud' ne
ponadoblyus'? Povidat' Gospozhu? Vzglyanut' na Goblina? Poohotit'sya za Nozhom? A
mozhet, poiskat', gde pryachetsya Dushelov? Ona, hot' i ne popadalas' nam pod
nogi poslednee vremya, dolzhna byt' gde-to poblizosti. Vokrug lyubogo soldata
Otryada postoyanno vorony stayami vertyatsya.
Dushelov terpeliva. I eto - samaya uzhasnaya iz ee chert.
YA naslazhdalsya bogatstvom vybora, slovno mal'chishka v konditerskoj lavke.
I v konce koncov reshil poiskat' Dushelova. Ona byla starejshej iz
tyanuvshihsya za Otryadom tajn.
Kopchenyj vzyal s mesta v kar'er, no tut zhe ostanovilsya. CHem sil'nee ya
ponukal ego, tem bol'she bespokoilas' ego dusha, ili "ka", ili eshche chto...
- Ladno. Vse ravno ot nee vsegda bed stol'ko, chto ne mne s nimi
spravlyat'sya. Idem, poishchem ee bestolkovuyu sestricu.
***
Gospozha nichut' ne pugala Kopchenogo.
YA nashel ee v dezhagorskoj citadeli, v zale soveshchanij. Ona i eshche chetvero
sklonilis' nad kartoj. Oboznachennaya na nej granica byla otodvinuta mnogo
yuzhnee Dezhagora. Prezhnie pogranichnye linii tozhe byli naneseny na kartu i
pomecheny datami.
Ej yavno ne pomeshala by novaya karta. Na staroj uzh i mesta zhivogo ne
ostavalos'. Slishkom mnogo stychek ona vyigrala.
Gospozha prekrasna, dazhe kogda tol'ko chto iz boya. Dlya Starika ona
vyglyadit slishkom molodoj, hotya mnogo starshe Odnoglazogo. Eshche by - tot
nikogda ne praktikoval volshby, vozvrashchayushchej molodost'.
Dvoe iz teh, chto vmeste s nej razglyadyvali kartu, byli nashimi, narami
iz Dzhii-Zle. Nary teper' pri vsyakom udobnom sluchae pokazyvayut vsemu miru,
chto Mogaba so svoimi predatelyami - vyrodki, koih glaza by bol'she ne videli.
No menya etim oni ne mogli vvesti v zabluzhdenie. Gospozha so Starikom - takzhe.
My znali, chto Mogaba ostavil koe-kogo v nashih ryadah. Kostoprav odnazhdy
skazal mne:
- Sledi, kogda kto-nibud' nachnet pal'cem tykat'. |to i budet izmennik.
Tret'im byl Prabrindrah Drah, pravyashchij Knyaz' Vseya Tagliosa. Dlya
taglianca on derzhalsya krajne neprimetno, neprimetnej mozhet byt' tol'ko
mertvec. Poslednie chetyre goda on provel v izuchenii iskusstva vojny i teper'
komandoval celym divizionom, pravym krylom dejstvuyushchej armii. Gospozha so
Starikom polozhili ujmu sil, chtob vtisnut' ego v zhestkie ramki voennoj
mashiny, i v ego interesah bylo uderzhivat'sya v etih ramkah.
Poslednim byl etot neveroyatnyj Lozan Lebed'. Stoilo mne sosredotochit'sya
na nem, Kopchenyj prishel v vozbuzhdenie, i eto znachilo, chto razum ego v
kakoj-to ploskosti bodrstvuet. V svoe vremya oni s Lebedem ladili ne luchshe,
chem krysy - s myshami.
Teper' Lebed' - kapitan otryada tronnoj gvardii, pripisannogo k
Dezhagoru.
Stav soldatom sluchajno, on geroem byt' ne zhelal. Ego gvardejcy ne
prinadlezhali k armii i bol'shej chast'yu vypolnyali funkcii voennoj policii.
Podchinyalas' tronnaya gvardiya tol'ko knyazyu i ego sestre.
- Revun otkazalsya ot naletov na avanposty, - skazala Gospozha.
- To est' poumnel, - otkliknulsya Lebed'.
- YA podobralas' k nemu ochen' blizko v tot raz, kogda upustila. |to ego
napugalo.
- Nashi rejdy im, dolzhno byt', zdorovo ne po nravu, - zametil odin iz
narov. - Oni ne po nravu mne, Izi. I vse-taki ya razreshayu ih...
Gospozha vzdrognula:
- Ot nih zhe est' tolk.
- Nesomnenno.
- No odobril by ih Osvoboditel'? - sprosil knyaz'.
Siyayushchie beliznoj zuby Gospozhi, chutochku dazhe slishkom sovershennye,
obnazhilis' v ulybke. Ona rano nachala pribegat' k kosmeticheskoj volshbe.
- Net. Opredelenno. No on ne stanet vmeshivat'sya. Zdes' komanduyu ya,
polagayas' na sobstvennyj opyt.
- Spustit li Dlinnoten' na nas Mogabu? - osvedomilsya knyaz'.
Nary nastorozhilis'. Mogaba, otrekshijsya ot drevnih idealov parov, byl ih
pozorom. Ne govorya uzh o tom, chto bit'sya on budet, kak d'yavol.
- Vy vzyali plennyh? - sprosil Lebed'.
- Da. I to, chto im izvestno, mozhno pomestit' v naperstok, posle chego v
nem eshche ostanetsya mesto dlya aistinogo gnezda. Nikto iz oficerov ne
podsazhivalsya k ih kosterku i ne delilsya s soldatami voennymi tajnami.
Lebed' glazel na nee, a ee vzglyad bluzhdal po komnate. On videl zhenshchinu
pyati s polovinoj futov rostom, goluboglazuyu, zamechatel'no slozhennuyu iz sta
desyati funtov ploti. Dlya zdeshnih kraev ona byla rosloj. S vidu ej ne dat'
bylo i dvadcati.
Staraya chernaya magiya... Lebed' byl viden naskvoz'.
Gospozha holodna, zhestka, predana idee i ubijstvennee mecha, obladayushchego
sobstvennoj volej. No eti rebyata, pohozhe, prosto ne mogli nichego s soboyu
podelat'. To zhe samoe v svoe vremya bylo i so Starikom, i parad prodolzhaetsya.
Nozhu lyubovnyj pyl stoil dorogo.
Nesmotrya na to chto tam moglo byt' s Nozhom, ya uveren: Gospozha polnost'yu
prinadlezhit kapitanu. CHto by tam ni sluchilos'. Kostoprav prinyal eto ochen'
blizko k serdcu, zastavil horoshego cheloveka peremetnut'sya k vragu i sdelalsya
edva li ne holodnej samoj Gospozhi. Po krajnej mere teper' on chasten'ko
byvaet uzh takim zhivym voploshcheniem bozhestva vojny, chto dazhe knyaz' s Radishchej
podskakivayut, esli on ryavknet na nih.
Gospozha pointeresovalas' vsluh, chego Revun mog dobivat'sya, atakuya
avanposty. Lebed' vypalil to zhe samoe, chto govoril Bad'ya:
- Hochet perebit' lyudej iz CHernogo Otryada. |to ochevidno.
- Izi, chto ty skazhesh'?
- Mogaba ne zhelaet svyazyvat'sya ni s kem, krome kak s rovnej, - otvechal
odin iz narov. - I Dlinnoten' takih ubiraet, chtoby legche upravlyat' Mogabinoj
oderzhimost'yu. A mozhet, prosto dokuchaet nam, vyzyvaya na reshayushchuyu bitvu.
Knyaz' kivnul kakim-to svoim razmyshleniyam. Teper' i on glyadel na Gospozhu
s toj zhe iskorkoj v glazah.
Mozhet, eto i est' rokovaya privlekatel'nost' zla?
- Vozmozhno, on hochet vymanit' Kostoprava na perednij kraj.
Skol'ko zhe raz za stoletiya zhizni svoej Gospozha stoyala vot tak, gotovaya
istreblyat' vraga ognem i mechom?
- SHtab-kvartiru nuzhno peremestit' blizhe k polyu boya, - zagovorila ona. -
Inache svyaz' budet krajne zamedlena. Lebed', podaj tu kartu.
Lebed' sdernul nuzhnuyu kartu s doski, zavalennoj magicheskimi
parafernaliyami. Ostorozhnost' ego pokazyvala, chto v etih veshchah on nichego ne
ponimaet i ne zhelaet ponimat' vpred'.
Na karte byli izobrazheny zemli dal'nego yuga. Gromadnoe beloe pyatno
oboznachalo Zindaj-Kush, pustynyu. Snizu ot pustyni bylo oboznacheno drugoe
beloe pyatno, nadpisannoe: "Okean".
Ot Zindaj-Kusha k vostoku, svorachivaya zatem na sever, tyanulis' gory,
chashche vsego upominayushchiesya, kak Danda-Presh. Po mere priblizheniya k taglianskim
zemlyam gory, sluzhivshie ih estestvennoj vostochnoj granicej, stanovilis' vse
vyshe i kruche. Mestnye nazvaniya hrebta menyalis' ochen' chasto. K vostoku ot
Zindaj-Kusha gory schitalis' neprohodimymi polnost'yu, za isklyucheniem perevala
bliz CHarandaprasha.
Tenelov i Vershina lezhali po tu storonu gor. Armiya Mogaby, slovno
probka, zatykala dorogu na yug. Sredi soldat, kogda oficery ne slyshat, uzh
chert znaet skol'ko vremeni hodyat sluhi o tom, kak nas raskoloshmatyat, esli
sunemsya proryvat'sya cherez Mogabu.
Snaruzhi, vidimo, razdalsya shum, tak kak Lebed' brosilsya k oknu.
- Gonec, - ob®yavil on.
YA ne mog slyshat', chto proishodilo za stenami zala, i, dazhe vyglyanuv v
okno, ne uvidel nichego, krome sploshnoj serosti. Stranno.
Gospozha otpihnula Lebedya loktem - Dobrymi novosti byt' ne mogut. Tashchi
ego syuda, poka ne naboltal lishnego. Lebed' vernulsya bystro.
- Ne tak uzh oni plohi, - soobshchil on. - Pohozhe, gromadnaya tolpa
shadaritskih i vednaitskih fanatikov pustilas' v pogonyu za Nozhom i imela
neschast'e izlovit' ego.
CHto? Kakie zhe eto novosti? YA ob etom znayu, i Dlinnoten' tozhe... Nu
konechno! U Gospozhi net pod rukoj Kopchenogo ili gorlastogo druzhka s
kovrom-samoletom. Da i ya-to ob etom uznal lish' nedavno. Prosto - daleko
togda byl, potomu i kazhetsya, chto davno.
- CHto ty tam lopochesh'?
- Nozh istrebil bol'she pyati tysyach etih suevernyh oluhov, gnavshihsya za
nim, daby pokarat' za prestupleniya protiv very.
Nozh byl ves'ma surov po otnosheniyu k hramam i zhrecam, kogda mog sebe eto
pozvolit'.
Takoe otnoshenie k religii tozhe sygralo nemaluyu rol' v ego begstve. On
nazhil sebe ujmu krovnyh vragov v lice vsego taglianskogo zhrechestva eshche do
togo, kak rassorilsya so Starikom. Ves' blagochestivyj lyud schel ego vypadenie
iz favora blagosloveniem nebes.
YA ponimal, chto zhrecy vtajne tol'ko i zhdut, kogda zhe angely nisposhlyut im
udobnyj sluchaj dlya raspravy s nami.
- Pyat' tysyach?
- Mozhet, i bol'she. Mozhet, i vse sem'.
- Predostavlennyh samim sebe? Kak eto moglo proizojti?
Ni pravyashchej familii, ni nam otnyud' ne nravilis' bol'shie gruppy
vooruzhennyh lyudej, shatayushchiesya vokrug i boryushchiesya so zlom vo imya dobra cherez
nashu golovu.
- Von. Vse - von. Vernetes' cherez dva chasa. Edva ostavshis' v
odinochestve, Gospozha negromko probormotala:
- Treklyatyj Kostoprav... - S etimi slovami ona sgrebla so stola
magicheskie prinadlezhnosti. Sovsem iz uma vyzhil...
***
YA ponyal, chto nam s Kopchenym nuzhno chertovski sosredotochit'sya. Esli
pogruzhaesh'sya v sebya, vremya nesetsya mimo. Fragmenty vsego proishodivshego so
mnoj postupali besporyadochno, i ya uzhe otchayalsya slozhit' ih v edinuyu kartinu.
Ponimanie etogo i posledovavshij za nim uzhas vernuli menya tuda, otkuda ya
nablyudal, kogda nechayanno otvleksya. Kazalos', proshlo neskol'ko chasov. No
Gospozha vse tak zhe vorchala na Starika:
- CHto na nego nashlo? Kak mog on poverit' etim sluham?
Ona byl zla. S pomoshch'yu kakogo-to volshebnogo shara ona vzglyanula na pole
zavershivshejsya bitvy, i rezul'taty rezni rasstroili ee eshche bol'she.
- Proklyatyj glupec!
To bylo krupnejshee porazhenie taglianskoj armii so vremen Dezhagora.
Iz kakogo-to potajnogo yashchika stola ona dostala kusok chernoj tkani. YA,
nesmotrya na to chto vnimatel'no chital ee Letopis', udivilsya. To byl shelkovyj
rumel' Dushily odnogo iz vysshih posvyashchenij. Ona nachala uprazhnyat'sya s nesushchim
smert' sharfom.
Mozhet byt', eto pomogalo ej uspokoit'sya.
Rasstraivalas' ona i ottogo, chto ej chego-to nedostavalo. Obychno ryadom s
nej vsegda byl kapitan...
|to tebe tol'ko namek, damochka, podumal ya. V sleduyushchij raz on voobshche
vseh iznichtozhit.
SHarf v ee rukah tak i mel'kal. Zdorovo. Interesno, est' zdes'
kakaya-nibud' svyaz' s Kinoj?
Mozhet, imenno vozmozhnost' takoj svyazi i pugala Kostoprava?
Ne prosto zhe tak oni zovutsya Obmannikami...
Uspokoivshis', ona poslala za svoimi shtabistami. Kak tol'ko te
sobralis', ona skazala:
- Posle bitvy ostalis' vyzhivshie. Nekotorye do sih por tam, horonyat
pogibshih. Izlovite-ka mne parochku.
Ni Kostoprav, ni Odnoglazyj tak i ne prishli v potajnuyu palatu. Dazhe
Radisha ne vozvrashchalas' pytat' plennika. I razbudit' menya bylo nekomu.
Vernulsya ya edva li osoznanno; navernoe, prosto telo prizvalo nazad.
Otsutstvoval ya dolgo. Kuda dol'she sub®ektivnogo moego vremeni, provedennogo
v otluchka Dolzhno byt', put' v proshloe dal'she, chem kazhetsya.
ZHeludok dazhe i ne urchal - revom revel. No zapechennye bulyzhniki matushki
Goty konchilis'.
Dushila snova sbrosil s sebya prostynyu i teper' smotrel na menya
gromadnymi glazami. Pohozhe, on tut zanimalsya chem-to ne tem.
Prismotrevshis', ya uvidal, chto on uhitrilsya vysvobodit' odnu ruku.
- Podlyj ty tip...
YA sdelal dolgij glotok iz kuvshina i snova privyazal ego. Stoit li snova
risknut' poiskat' dorogu v etom labirinte, daby dobrat'sya do ubijstvennoj
stryapni matushki Goty? Ili ostat'sya i eshche poglyadet' mir glazami Kopchenogo,
poka ne yavitsya pomoshch'?
- Vody...
- Net uzh, izvini, brat. Poka ne skazhesh', chto tam tvoi priyateli
sotvorit' udumali...
V zhivote snova zaurchalo.
Dushila ne otvechal. Hot' telo ego i oslablo, volya ostalas' tverda.
Kazalos', kto-to, nesmotrya na moe prisutstvie, prihodit ego podkarmlivat'.
Vremya bylo pozdnee. Mozhet byt', matushka Gota uzhe spit i poest' mne
prigotovit Sari.
Podojdya k dveryam, ya ostanovilsya, razdumyvaya. Mozhno li izmyslit' sposob
otyskat' dorogu? Skazhem, otpechatki nog na pyl'nom polu... No sveta ne bylo.
|toj chast'yu Dvorca pol'zovalis' redko. Nikto ne zazhigal po koridoram
shandalov libo fakelov. Edinstvennym istochnikom sveta byla lampa v palate za
moej spinoj. Esli tol'ko ne dozhidat'sya utra, kogda solnechnyj svet proniknet
vo Dvorec skvoz' shcheli v kryshe da cherez nemnogochislennye okna.
YA oglyanulsya na lampu. Gorela ona dolgo. I dolit' v nee masla nikto ne
pozabotilsya. Prezhde chem chto-to predprinimat', sleduet zapravit' ee...
Otkuda-to izdaleka, obognuv sotnyu uglov i minovav sotnyu gulkih zalov,
donessya metallicheskij lyazg. Menya, nesmotrya na taglianskuyu vlazhnuyu zharu,
probralo holodom.
- Vody...
- Zatknis'.
YA otyskal butyl' so svetil'nym maslom i, skloniv golovu nabok, prinyalsya
zapravlyat' lampu. Lyazg ne povtoryalsya.
Snova nakryvat' Dushilu ne ponadobilos'. Vzglyanuv na nego, ya obnaruzhil,
chto smertel'no blednoe lico ego rastyanuto v uhmylke. V uhmylke smerti.
Raspleskav maslo, ya rvanulsya proch' iz palaty.
I snova zaplutal. Pochti srazu.
Zabludit'sya vo Dvorce - vovse ne povod dlya paniki. Hotya razocharovanie
moe bylo sil'no.
Vy mozhete podumat', chto dejstviya i mysli moi uyazvimy s tochki zreniya
zdravogo smysla. Verno; ya i sam tak polagayu.
Pervym pravilom bylo: ne svorachivaj v koridory pyl'nee togo, po kakomu
idesh'. Eshche odno: nezachem pytat'sya srezat' put' tam, gde eto vrode by mozhno
sdelat'. Pojdya napryamik, ne pridesh', kuda namerevalsya. I samoe glavnoe, ne
davaj voli chuvstvam. Osobenno - razocharovaniyu.
Dvorec - edinstvennoe v mire zdanie, gde mozhno, stupiv v dver',
okazat'sya na drugom etazhe. Po sobstvennomu opytu znayu. I eto - ne shalosti
kakih-nibud' tam el'fov. Prosto Dvorec - zhutkaya meshanina pristroek,
dobavlyavshihsya k nemu vekami, da k tomu zhe raspolozhennaya na ochen' nerovnoj
zemle.
Neterpenie moe doshlo do togo, chto ya otvazhilsya na shag, fakticheski
porazhencheskij. YA reshil spustit'sya na nizhnij etazh, otyskat' odnu iz tysyachi,
zadnih dverej, kotorye otkryvayutsya lish' iznutri i vybrat'sya na ulicu. Tam ya
pojmu, gde nahozhus', i vdol' steny dojdu do vhoda, kotorym pol'zovalsya
regulyarno. A uzh ottuda mozhno idti pryamo domoj.
V sej polunochnyj chas vo Dvorce dejstvitel'no stoyala neproglyadnaya t'ma.
V etom ya ubedilsya posle togo, kak, spuskayas' po lestnice, spotknulsya i
uronil lampu.
Ona, konechno zhe, razbilas'. Nekotoroe vremya sveta vnizu bylo bol'she,
chem nado, no vskore ogon' pogas.
Oh-ho-ho... Dver' na ulicu tam obyazatel'no dolzhna byla byt'. Vintovaya
lestnica shla vniz vdol' naruzhnoj steny - v etom ya, prezhde chem
vospol'zovat'sya eyu, ubedilsya, vysunuvshis' v okno.
Spuskat'sya po drevnej vintovoj lestnice nelegko, osobenno esli net
peril, da eshche ne vidno, kuda stupaesh'. Odnako ya zavershil spusk i dazhe nichego
ne slomal, hotya paru raz oskol'znulsya i perenes dolgij pristup
golovokruzheniya, prohodya skvoz' kluby dyma sgorevshego svetil'nogo masla.
Nakonec lestnica konchilas', i ya prinyalsya sharit' v poiskah dveri.
Vnezapno odna mysl' zastavila nahmurit'sya. CHto ya delayu?.. I na te, chtob
najti otvet,, prishlos' pokopat'sya v golove.
Obnaruzhiv dver', ya pochuvstvoval blizost' svobody. Udalos' nashchupat' dazhe
starinnyj derevyannyj zasov, chego ya i vovse ne ozhidal.
Rvanuv zasov, ya tolknul dver'. Ta raspahnulas' naruzhu.
Neverno ty, Murgen, reshil zadachu...
Nichto ne shelohnetsya v nepodvizhnosti toj, lish' drognet poroyu dymka v
luchah sveta, probivayushchihsya skvoz' vrata sna. Togda Teni otsizhivayutsya v
ukromnyh ugolkah. I tak, v edva ulovimyh bieniyah serdca t'my, protekaet ih
zhizn'.
Ogromnyj derevyannyj tron stoit na vozvyshenii v samom centre palaty, i
stol' obshirna ta palata, chto lish' samo solnce v silah osvetit' ee vsyu. Na
trone tom, okutannaya vual'yu tenej, prosterta figura, raspyataya serebryanymi
kinzhalami, pronzivshimi chleny ee. Poroj, edva slyshno, vzdyhaet ona vo sne,
obespokoennaya durnymi snovideniyami.
Takovo ee bytie.
V nochi, kogda veter ne pronikaet v palatu skvoz' razbitye, potusknevshie
stekla okon, ne garcuet po opustevshim koridoram i ne shepchetsya s miriadami
polzuchih tenej, krepost' eshche napolnyaet bezmolvie kamnya.
Ni voli.
Ni lichnosti. Domoj, v obitel' boli...
Vot ty gde! Gde tebya nosilo? Dobro pozhalovat' v.....obitel' boli?
Obitel' boli... YA naveshchal ee, no ne pomnyu ni dorogi tuda, ni samogo
vizita.
YA stoyal na chetveren'kah posredi polurazobrannoj mostovoj. Ladoni i
koleni boleli. YA podnyal ruku k glazam. Ladon' byla rascarapana. Iz dyuzhiny
carapin sochilas' krov'. Mysli v golove slovno by okocheneli. Otorvav ot
mostovoj druguyu ruku, ya prinyalsya vytaskivat' iz ladonej kroshki kamnya.
V polusotne yardov ot menya olivkovo zamercala, pul'siruya, stena zdaniya.
Krug kladki vyvalilsya iz nee, i iz temnoty poyavilis' Teni. S oruzhiem
nagotove oni polezli v otkryvsheesya otverstie. Iznutri razdalis' lyazg metalla
i kriki.
Podnyavshis', ya pobrel tuda, smutno zainteresovavshis' proishodyashchim, no ne
znaya otchego - nikakih opredelennyh myslej u menya ne vozniklo.
- |j! - Iz dyry v stene na menya ustavilas' odna iz Tenej. - Murgen, eto
ty?
YA prodolzhal idti, hotya diko kruzhilas' golova. Menya zaneslo vpravo, ya
natknulsya na stenu i sumel hot' kak-to sorientirovat'sya. Slovno p'yanyj, ya
razvernulsya, uderzhivayas' odnoj rukoj.
- Vot on!
Ten' ukazala na menya.
- SHandal?
- Aga. Kak ty tam? CHto s toboj sdelali? Bolelo ponemnogu, no - vezde.
Slovno vse telo istykali-izrezali, da eshche ugol'yami prizhigali.
- Kto? Nikto so mnoj nichego ne... - Ili kak? - Gde ya? Kogda?
- CHego?
Iz-za steny vyglyanul chelovek. Lico ego bylo zamotano sharfom, vidny byli
lish' glaza. Mel'kom vzglyanuv na menya, on skrylsya. Za stenoj kto-to zakrichal.
Na ulicu vyskochili lyudi. Nekotoroe derzhali v rukah okrovavlennoe
oruzhie. Lica ih byli skryty pod maskami. Dvoe podhvatili menya pod ruki i
povolokli proch'.
My neslis' po temnym ulicam nochnogo goroda. Na zadannye mnoyu voprosy
nikto ne otvetil, tak chto nekotoroe vremya ya sovershenno ne predstavlyal sebe,
gde nahozhus'. Zatem my minovali otkrytoe prostranstvo, i po puti ya uglyadel
dezhagorskuyu citadel'.
|to posluzhilo otvetom na pervostatejnye voprosy.
No tut zhe voznikla ujma novyh. Pochemu my vne chasti goroda,
prinadlezhashchej Otryadu? Kak ya zdes' okazalsya? Pochemu nichego ne pomnyu? Pomnitsya
tol'ko, kak gostil u Ky Dama, vtajne vozhdeleya k ego vnuchke...
Sputniki moi snyali maski. To byli nashi, rotnye. Da eshche dyadyushka Doj s
paroj drugih nyuen' bao. My kak raz svorachivali v proulok, vedshij k ih
kvartalu.
- Ne tak bystro... - vydohnul ya. - CHto proishodit?
- Kto-to tebya ukral, - ob®yasnil SHandal. - My ponachalu na Mogabu dumali.
- Kak?
- Tenekrut uvel vsyu svoyu armiyu v pogonyu za Gospozhoj. Esli pozhelaem,
mozhem otpravlyat'sya na vse chetyre. My dumali, on reshil vzyat' zalozhnika.
Mne ne verilos', chto Tenekrut prosto tak vzyal i ushel.
- Dyadyushka Doj... Poslednee, chto ya pomnyu, eto - kak chaevnichal s
Glashataem.
- Tvoe povedenie stanovitsya strannym, Kamennyj Soldat.
YA zarychal, no on i brov'yu ne povel.
- Glashataj reshil, chto ty, navernoe, byl p'yan, kogda prishel. I velel Taj
Dayu otvesti tebya domoj. Na nego napali. Ty byl stol' obremenitelen, chto Taj
Daj ne smog zashchishchat'sya. On byl sil'no izbit, odnako zh smog dobrat'sya domoj i
rasskazat', chto proizoshlo. Tvoi druz'ya nachali rozyski, edva my soobshchili im.
- Ton ego podrazumeval nekotorye somneniya v tom, stoilo li. - Pozhaluj, oni
snorovistee, chem kazhutsya. Tebya razyskali bystro. Ty byl ne v citadeli, kuda
tebya mog dostavit' Mogaba.
- Kak ya proshel cherez ves' gorod? YA prikryl glaza. Vdobavok ko vsem
prochim napastyam, golova treshchala, slovno s pohmel'ya. Kakoj gadost'yu menya
napichkali?
Na vopros snova nikto ne otvetil.
- Noch' - vse ta zhe?
- Da. No ona uzhe na ishode.
- I eto tochno ne Mogabinyh ruk delo?
- Net. Narov tam ne okazalos'. Bol'she togo: vskore posle tebya kto-to
napal i na Mogabu. Ego, veroyatno, zamyshlyali ubit'.
- Mozhet, dzhajkuri?
Mnogie iz mestnyh hoteli by izbavit'sya ot problemy, unichtozhiv ee
istochnik.
- Vozmozhno.
No eto prozvuchalo neuverenno. Pozhaluj, nado bylo prihvatit' plennyh.
- Gde Odnoglazyj?
Krome nego, nekomu bylo vyrvat' iz steny kusok kladki.
- Tyly prikryvaet, - otvetil SHandal.
- Horosho.
YA pochti prishel v normu. To est' mysli smeshalis' okonchatel'no. Kto by ni
pohitil menya, emu prishlos' postarat'sya, daby projti kvartaly nyuen' bao
nezamechennym.
Dyadyushka Doj ugadal hod moih myslej.
- Nam ne izvestno, kak zloumyshlenniki smogli podsterech' tebya i
podobrat'sya vplotnuyu k Mogabe. CHetverym poslednim eto stoilo krovi.
- On ih ubil?
- Po vsem svedeniyam, to byla velikaya bitva. CHetvero protiv odnogo.
- Neploho dlya Mogaby. Nu, on tozhe zasluzhil hot' nemnogo radosti v
zhizni.
My dobralis' do zdaniya, skryvavshego shtab-kvartiru Otryada. YA priglasil
vseh vnutr'. Rebyata prinyalis' razzhigat' ochag, a ya, dozhdavshis' poyavleniya
Odnoglazogo, predlozhil emu pritashchit' piva, kotoroe, govoryat, gde-to tut
imeetsya i pridetsya ves'ma kstati.
Vorcha, on udalilsya i vskore vernulsya vmeste s Goblinom, tashcha bochonok.
- Za moj schet, - ob®yavil ya. Odnoglazyj vzvyl. Razdevshis', ya ulegsya na
stol.
- Kak ya vyglyazhu, Odnoglazyj?
On otvetil, slovno glupee voprosa byt' ne moglo:
- Kak vsyakij, kotorogo pytali. Ty sovsem ne pomnish', kak okazalsya na
ulice?
- Dumayu, oni uslyshali, chto vy idete, i vypihnuli menya naruzhu, chtoby
otvlech' vas na vremya.
- Ne vyshlo. Povernis' na bok. YA zametil cheloveka v dveryah.
- Zahodi, zahodi. Pivka s nami vyp'esh'. K nam prisoedinilsya Zindhu.
Kruzhku on prinyal, no chuvstvoval sebya krajne neuyutno.
YA otmetil, kak vnimatel'no nablyudal za nim dyadyushka Doj.
To byla vse ta zhe noch' priklyuchenij. Mysli moi vse eshche prebyvali v
besporyadochnosti, telo boleznenno nylo, a sily moi byli krajne istoshcheny, i
vse zhe ya, obvyazavshis' verevkoj, sobiralsya spuskat'sya so steny.
- Nary tochno ne vidyat nas s nadvorotnoj bashni?
- Murgen, chert tebya deri, ty idesh', nakonec? Vorchish' bol'she svoej teshchi.
Odnoglazyj imel pravo sudit' - on obshchalsya s neyu ne raz.
YA posmotrel vniz. I zachem ya poddalsya na ugovory Goblina s Odnoglazym?
Dvoe taglianskih soldat, zhdavshih, poka ya doberus' do grubo skolochennogo
plota, pomogli mne vzojti na bort.
- Kakova glubina? - sprosil ya.
- Sem' futov, - otvechal tot, chto povyshe. - Mozhno na shestah projti.
Verevka zadergalas'. YA priderzhal ee. Vskore na plot spustilsya Zindhu.
Emu, krome menya, ne pomog nikto. Tagliancy ego prisutstviya slovno by ne
zamechali. YA tri raza dernul za verevku, davaya znat' naverh, chto my
otpravlyaemsya.
- Poshli.
Tagliancy byli iz dobrovol'cev, i vybrali ih ottogo, chto oni uspeli
horosho otdohnut'. Oni byli rady pokinut' gorod, i v to zhe vremya pechal'ny -
ottogo, chto pridetsya vozvrashchat'sya.
Perepravu oni schitali proboj: udastsya dobrat'sya do holmov, minovat'
yuzhan i vernut'sya, togda na budushchuyu noch' na tu storonu otpravitsya celyj flot
Tol'ko vernemsya li? Esli Tenekrutovy lyudi ne perehvatyat. Eshche nado otyskat'
Gospozhu, o kakovoj chasti nashej missii soldaty ne podozrevali...
Vzyali s soboj i Zindhu, tak kak Ky Dam reshil, chto ubrat' ego iz goroda
- horoshaya ideya. Samogo Zindhu nikto ne sprashival. Tagliancy dolzhny byli
ohranyat' menya, prikryvaya tyly. Dyadyushka Doj hotel otpravit'sya s nami, odnako
Glashataya ulomat' ne smog. Pereprava proshla bez proisshestvij. Edva stupiv na
sushu, ya izvlek iz karmana krohotnuyu zelenuyu derevyannuyu korobochku i vypustil
iz nee motyl'ka. Tot, vernuvshis' k Goblinu, dolzhen byl vozvestit' o nashem
blagopoluchnom pribytii.
Byli u menya i eshche takie korobochki, raznyh cvetov, i vo vseh sideli
motyl'ki, koih nadlezhalo vypuskat', soobrazuyas' s obstanovkoj.
Stoilo nam vojti v raspadok mezh holmov, Zindhu tihon'ko predlozhil pojti
pervym.
- YA opyten v takih delah, - ob®yasnil on.
CHerez neskol'ko minut ya v etom ubedilsya. Dvigalsya on netoroplivo,
ostorozhno i sovershenno bezzvuchno.
YA tozhe staralsya, no u menya poluchalos' huzhe. A tagliancy voobshche mogli by
eshche i korov'i kolokol'cy na shei nacepit'.
Vskore Zindhu shepotom predupredil nas ob opasnosti. My zamerli. YUzhane s
topotom prosledovali mimo, yardah v dvadcati ot nas. YA ulovil obryvok besedy,
iz koego ponyal, chto teploe odeyalo dlya nik predpochtitel'nee nochnogo
patrulirovaniya v holmah. Udivitel'no. Pochemu-to vsegda kazhetsya, chto v chuzhoj
armii vse po-inomu...
CHasom pozzhe my vstretili eshche odin patrul'. |ti tozhe proshli mimo, ne
zametiv nas.
My peresekli kol'co holmov, kogda vostok uzhe zanyalsya zarej, chto
uluchshalo obzor do vozniknoveniya opasnosti byt' zamechennymi.
- Neobhodimo najti ukrytie, - skazal Zindhu.
Obychnyj poryadok dlya vrazheskoj territorii. I trudnostej eto ne
sostavilo. Ovrazhek nepodaleku gusto zaros kustarnikom. Tam mozhno pryatat'sya
do teh por, poka ne zabudesh', chto oranzhevoj pizhamy na noch' nadevat' ne
stoit.
YA zahrapel v tot zhe mig, kak opustilsya na zemlyu. I nikuda ne unessya.
***
Razbudil menya zapah dyma. YA sel. V tot zhe mig podnyalsya i Zindhu. YA
uvidel voronu, razglyadyvavshuyu menya s rasstoyaniya, stol' blizkogo, chto mne
prishlos' skosit' glaza k nosu, chtoby sosredotochit' vzglyad na nej. Taglianec,
kotoryj dolzhen byl stoyat' na chasah, spal bez zadnih nog. Dlya horosho
otdohnuvshego eto uzh slishkom. YA nichego ne skazal. Zindhu tozhe hranil
molchanie.
CHerez neskol'ko mgnovenij opaseniya moi podtverdilis'.
Kto-to zakrichal na yazyke yuzhan. Emu otvetili. Vorona zalilas' hohotom.
- Oni znayut, chto my zdes'? - ele slyshno sprosil Zindhu.
Kazalos', emu trudno v eto poverit'. YA podnyal palec, trebuya polnoj
tishiny, i, prislushavshis', razobral neskol'ko slov. - Oni znayut, chto zdes'
kto-to est'. Kto imenno, ne znayut. Nedovol'ny, chto nas nel'zya prosto
prirezat'. Hozyainu Tenej nuzhny plennye.
- Mozhet, vymanivayut?
- Oni ne znayut, chto kto-nibud' iz nas ponimaet ih yazyk.
Belaya vorona, sidevshaya ryadom, karknula i zahlopala kryl'yami, probivayas'
naverh skvoz' vetvi. K nej prisoedinilis' eshche desyatka dva.
- Esli ne smozhem skryt'sya, pridetsya sdavat'sya. Drat'sya nel'zya.
Zindhu prinyal beznadezhnyj vid.
YA soglasilsya. Vo mne tozhe radosti ostavalos' malo. Ravno kak i v
tagliancah. Bednye my, neschastnye...
Skryt'sya nam ne udalos'. Vorony ot dushi razvleklis', nablyudaya nashi
tshchetnye staraniya.
Vremya ne imelo znacheniya. Lager' Hozyaina Tenej raspolagalsya gde-to k
severu ot Dezhagora. My byli iz pervyh, vzyatyh v plen, no vskore k nam
prisoedinilis' eshche. Mnozhestvu lyudej Mogaby ne terpelos' pokinut' gorod. Zato
emu polegchalo s prokormom ostavshihsya. Nikto iz nashih v plen ne popal, -
vidimo, Goblin s Odnoglazym krepko derzhali ih v uzde.
Motyl'kov ya bol'she ne posylal, stalo byt', im izvestno, chto vmesto
Gospozhi ya otyskal kuchu nepriyatnostej na svoyu golovu.
Dazhe ohrana nasha vedat' ne vedala, zachem my ponadobilis' Tenekrutu.
Mozhet, i k luchshemu, chto my etogo ne znali.
Tak ya provel mnozhestvo dnej. S porosyatami, otkarmlivaemymi k stolu, i
to obrashchayutsya luchshe. Plennye prodolzhali postupat'. Eda byla vovse
nepodhodyashchaya. Posle neskol'kih kormezhek u vseh otkrylsya sil'nejshij ponos.
Othozhih mest ne bylo. Dazhe prostyh stochnyh kanav. I vykopat' samim ne
pozvolyali. Navernoe, ne hoteli sozdavat' nam slishkom uzh komfortabel'nyh
uslovij.
Vprochem, zhit'e nashe bylo nemnogim huzhe, chem u sobstvennyh soldat
Tenekruta. U nih nichego ne ostalos', i nichego ne predvidelos' v budushchem.
Nesmotrya na reputaciyu Tenekruta, oni razbegalis' tolpami. Ostavshiesya
nenavideli ego za to, chto dovel ih do podobnogo sostoyaniya. I zlost' vymeshchali
na nas.
Uzh ne znayu, kak dolgo my probyli tam. Poteryal schet dnyam. Byl zanyat,
starayas' umeret' ot dizenterii. Tol'ko odnazhdy zametil neobychajnoe -
otsutstvie voron. Tak k nim privyk, chto zametil, tol'ko kogda ih ne stalo.
Menya nosilo tuda-syuda. YA perenes mnozhestvo novyh pristupov. I eto
sovershenno istoshchilo moj duh, togda kak telo izoshlo na krovavyj ponos.
Esli by tol'ko vyspat'sya...
Menya razbudil Zindhu. YA s®ezhilsya ot ego prikosnoveniya - pal'cy byli
holodny kak led,, slovno prinadlezhali yashcherice. Iz vseh nahodivshihsya v zagone
on znal tol'ko menya i potomu hotel podderzhivat' priyatel'skie otnosheniya. On
podal mne chashku vody. Horoshaya zhestyanaya chashka; gde on ee otyskal...
- Pej, - skazal on. - CHistaya.
Plennye, okruzhavshie nas, lezhali v gryazi, neprestanno vorochayas' v
bespokojnom sne. Kto-to vskriknul.
- CHto-to nazrevaet, - prodolzhal Zindhu.
- CHto?
- YA chuvstvuyu dyhanie bogini. Tut i ya na mig pochuyal nechto, pomimo voni
isprazhnenij, nemytyh tel i mertvechiny.
- O, - shepnul Zindhu. - Vot ono... YA vzglyanul, kuda on ukazyval.
"Ono" proishodilo v bol'shom shatre, prinadlezhavshem Hozyainu Tenej. V
vozduhe vspyhnuli ogni strannogo cveta.
- Navernoe, prigotovil chto-to osoboe...
Mozhet byt', vysledil Gospozhu...
Zindhu vshryuknul. Pohozhe, emu mestnye usloviya shli lish' na pol'zu.
Spolohi sverkali dovol'no dolgo, no ne privlekli nich'ego vnimaniya. U
menya voznikli podozreniya. Na mne vse tak zhe lezhalo Goblinovo zaklyat'e ot
sonnyh char. Znachit?..
YA podpolz k zagorodke i, ne poluchiv udara drevkom kop'ya, ponyal: lager'
vpravdu zacharovan.
Voda, prinesennaya Zindhu, bystro pridala mne sil i zastavila mozgi
vorochat'sya bystrej? Ochevidno bylo, chto teper', kogda nikto ne meshaet, samoe
vremya prekratit' zloupotreblyat' Tenekrutovym gostepriimstvom. YA nachal
protiskivat'sya mezh brus'ev ogrady.
ZHeludok protestuyushche zaurchal. YA ne obratil na eto vnimaniya. Zindhu
shvatil menya za ruku. Hvatka u parnishki okazalas' zheleznoj.
- Podozhdi.
CHto za chert? Ladno, zhdu. Ruka-to - odna iz moih lyubimyh. Ne hotelos' by
lishat'sya ee obshchestva.
Gromadnyj zheltok luny vypolz na nebo s vostoka. Zindhu, ne otpuskaya
menya, glyadel v storonu bol'shogo shatra.
Otkuda-to s vysoty razdalsya pronzitel'nyj vopl'.
- Eti-it-t-tvoyu. Tol'ko ne eto... - probormotal ya.
Udivlennyj Zindhu otpustil menya i ustavilsya v nebo.
- |to - Revun, - poyasnil ya. - Ploho delo. Po chasti zhestokosti Tenekrutu
u nego eshche pouchit'sya stoit.
Tut otkinulsya polog Tenekrutova shatra, i naruzhu vyrvalis' lyudi.
Nekotoryh iz nih ya uznal - kak ne uznat' dikuyu rusuyu shevelyuru Lozana ili zhe
Gospozhu, pod ch'imi myagkimi volosami gnezditsya stol' zhestokij razum... Na shag
pozadi nee blestela v lunnom svete ebenovo-chernaya kozha Nozha. Prochie byli mne
neznakomy. V rukah oni derzhali nechto okazavsheesya pri bolee vnimatel'nom
rassmotrenii chastyami chelovech'ego tela.
Sonnye chary, navedennye na skoruyu ruku, rasseyalis'. YUzhane povskakali s
mest, sprashivaya drug u druga, chto stryaslos'. Edva oni nasharili svoe oruzhie i
dospehi, zalyazgalo zhelezo.
Odin iz sputnikov Gospozhi, zdorovennyj shadarit, zalopotal chto-to o
preklonenii pred istinnoj Dshcher'yu T'my.
Zindhu hmyknul. Pohozhe, nichem etogo parnya ne projmesh'. Vse slopaet, ne
podavivshis'.
On bolee ne derzhal menya, odnako dlya begstva ne ostavalos' ni sil, ni
zhelaniya.
Gospozhe s ee treklyatoj shajkoj udalos' dobit'sya svoego. Naglost' -
vtoroe schast'e. Proniknuv v lager', oni ubili Tenekruta, a buduchi shvacheny,
povedali yuzhanam, chto vsya ih zateya obrechena i dalee im ne stoit predprinimat'
nichego. YA ne prisutstvoval pri ih obshchej besede: kishki vzyali verh nad
lyuboznatel'nost'yu.
Nashi byvshie strazhi reshili vysluzhit'sya pered Gospozhoj i poveli k nej.
Nozh uznal nas srazu.
S vidu on vpolne mog pokazat'sya odnim iz narov - vysokij, chernyj,
muskulistyj, bez edinoj uncii zhira. Nemnogosloven, odnako vyglyadit
vnushitel'no. Proishozhdenie ego byl neyasno. On prishel v Taglios s Lozanom i
Kordi Maherom, spasshim ego ot krokodilov gde-to v semi tysyachah mil' k severu
ot taglianskih zemel'. Odno vse znali navernyaka, da i sam Nozh ne skryval
svoej nenavisti k zhrecam - vsem vmeste i kazhdomu v otdel'nosti. Bylo delo, ya
schital ego ateistom, nenavidyashchim samu ideyu bogov i very, no potom ubedilsya,
chto nenavist' ego rasprostranyaetsya lish' na posledovatelej religii. Navernoe,
bylo chto-to takoe v ego proshlom...
No teper' eto nevazhno. Nozh zabral nas s Zindhu u strazhej.
- Neset ot tebya, Znamenosec.
- Tak pozovi sluzhanok, pust' prigotovyat vannu.
YA i vspomnit' ne mog, kogda v poslednij raz mylsya. V Dezhagore vody na
podobnoe balovstvo ne bylo.
Teper'-to, konechno, mozhno myt'sya, skol'ko hochesh'. Hotya voda navernyaka
ne chista.
Nozh snabdil nas chistoj odezhdoj, iz®yatoj u yuzhnyh oficerov, dal
vozmozhnost' pomyt'sya i otvel k nedouchennym polevym lekaryam, koih Vorchun
pytalsya nataskat' dlya taglianskih chastej. O tom, kak lechit' ponos, oni znali
eshche men'she moego.
Gospozha prinyala nas lish' dnem. Ona uzhe znala, chto plennye - beglecy iz
goroda.
- Pochemu ty bezhal, Murgen? - rezko sprosila ona.
- YA ne bezhal. My reshili, chto kto-to dolzhen pojti i razyskat' tebya. |tim
kem-to i poschastlivilos' stat' mne... - Ona byla v skvernom nastroenii i,
pohozhe, sama chem-to zahvorala, znachit, shutki nado ostavit'. - Odnoglazyj s
Goblinom poschitali menya edinstvennym dostojnym doveriya i imeyushchim shans
probrat'sya k tebe. Sami oni ujti ne mogli. Nu a ya ne spravilsya.
- Otchego voobshche voznikla nuzhda posylat' kogo-libo?
- Mogaba voobrazil sebya zhivym bogom. Voda okruzhila nas, pregrazhdaya
yuzhanam put' k gorodu, i teper' emu net nuzhdy uzhivat'sya s temi, kto ne
soglasen.
- CHernye uvereny, chto sluzhat bogine, gospozha, - skazal Zindhu. - No
eres' ih smeshna. Oni - dazhe huzhe neveruyushchih.
YA navostril ushi. Mozhet, uznayu pobol'she o ego edinovercah? Ne slishkom
oni mne nravyatsya. I eshche ne vyyasneno, ne oni li pohitili menya i pytalis'
ubit' Mogabu.
Odnako ya ne mog predstavit', dlya chego by im eto ponadobilos'.
Zindhu peregovoril s Gospozhoj. Otvety Zindhu na ee voprosy nichego dlya
menya ne proyasnili.
Odin raz Gospozha prervala dopros iz-za toshnoty. Malen'kij, toshchij
starikashka po imeni Narajan, vertevshijsya poblizosti, otchego-to neskazanno
obradovalsya etomu. Kstati, Zindhu okazyvav starikashke zametnoe pochtenie.
Radovat'sya bylo nechemu. To nemnogoe, chto znal ya o ih kul'te, ubezhdalo:
ne hochetsya mne, chtob oni vliyali na moih kapitanov. Dopros zavershilsya. Druzhki
Nozha uveli menya, pomestiv k Lebedyu s Maherom. |to oznachalo, chto mozhno,
nakonec, pogovorit' na normal'nom yazyke, odnako vskore ya pochuvstvoval sebya
vsemi zabytym.
- CHto dal'she budem delat'? - sprosil ya.
- Ne znayu, - otvechal Lebed'. - My s Kordi prosto tashchimsya za Ee
Siyatel'stvom, delaya vid, chto vovse ne nablyudaem za nej po porucheniyu
Prabrindrah Draha s Radishej.
- Delaya vid?
- CHto tolku ot soglyadataya, kotoryj kazhdoj sobake izvesten? Hotya eto v
osnovnom zaboty Kordi. |to on u nas s Baboj v ladushki igraet...
- To est' eto ne prosto spletni? On vpravdu s etoj samoj Radishej?..
- CHto, trudno poverit'? Da, rozha u nee... |j, Kordi! Gde tam kartishki?
Tut ob®yavilsya pizhon, kotoryj dumaet, chto umeet v tonk...
- Dumaet? Lebed', esli vvyazhesh'sya so mnoj v igru, tak eshche reshish', chto
eto ya ee izobrel...
Maher byl dovol'no skromnym tipom poryadochnogo rosta, s volosami cveta
imbirya, vydelyavshimsya na obshchem fone lish' ottogo, chto byl belym v strane, gde
razve chto garemnyh devochek s rozhdeniya pryachut ot solnca.
- Opyat' u Lozana yazyk vpered golovy zabegaet? - sprosil on.
- Nado dumat'. Da ya kar'eru sdelal, blagodarya isklyuchitel'no tonku. Esli
ne mozhesh' obygrat' brodyachego shulera, riskuesh' iz Otryada vyletet'.
Maher pozhal plechami:
- Nu, tak ty zhivo Lozanu sheyu svorotish'. Derzhi, sdavaj. A ya shozhu uznayu:
mozhet, i nash moguchij general Nozh s nami syadet.
- Otsyuda emu Gospozhu budet ne vidno, - provorchal Lebed'.
Po tonu ochen' uzh pohodilo na repliku otnositel'no togo, chto zelen
vinograd... Usmeshka Mahera podtverdila moi dogadki.
- Da chto v nej takogo? - sprosil ya. - Vsyakij, kto hot' pyat' minut vozle
nee pokrutitsya, tut zhe slyuni razvesit, yazyk vyvalit i vse vokrug perestaet
zamechat'. Vot ya - skol'ko let byl s nej, i vizhu, chto vse u nej pri nej i vse
na meste, tak chto luchshe ne nado, odnako vse ravno ne mog by do takogo dojti,
dazhe ne bud' ona Gospozhoj i zhenoj Starika.
Nu, poslednee ne sovsem verno: cherez mech pereprygnut' oni tak i ne
udosuzhilis'...
Lebed' stasoval kolodu.
- Snimesh'?
Snimu. Vsegda snimayu. Odnoglazyj priuchil.
- Neuzhto ty vpravdu ne chuvstvuesh'? - sprosil on. - Stoit ej mimo
projti, u menya v golove vse plyvet. A raz ona teper' vdova...
- Ne dumayu.
- CHto?
- Kakaya zhe ona vdova, Kostoprav-to zhiv. - CH-chert, i tut ne vezet... A
hochesh', slozhim sejchas kolodu tak, chtob Kordi ponachalu reshil, chto vyigraet, i
razdenem ego?
Stoilo mne pokachat' golovoj, on pozhelal uznat', otchego ya schitayu, chto
Vorchun zhiv. Nekotoroe vremya ya uklonyalsya ot opredelennogo otveta, i tut
vernulsya Maher.
- Nozh zanyat. Ishchet poziciyu, s kakoj udobnej rassmatrivat' nashu koldun'yu.
Lozan, ty nebos' snova kolodu podmeshal? Balovstvo eto pustoe; peresdaj.
- Nu ne istoriya li vsej moej zhizni? - provorchal ya. - Glyadite.
U menya na rukah byli dva tuza, dve desyatki i trojka. Avtomaticheskij
vyigrysh; takoj rasklad ne b'etsya.
- I ved' sovershenno chestno...
- Nevazhno, - hihiknul Lebed'. - Vse ravno ono tebe nichego ne stoilo.
- |to tochno. A chego by vam, rebyata, ne navestit' Dezhagor? YA by vam po
kruzhechke pivka postavil. Odnoglazyj u nas varku naladil...
- Ha! Konkurenciya?
Lebed' s Maherom, edva pribyv v Taglios, zanyalis' pivovaren'em. Sejchas
oni eto delo ostavili. Odnoj iz prichin bylo to, chto zhrecy vseh konfessij
zapretili pastve upotreblenie spirtnogo.
- |to vryad li. Proku ot ego piva - tol'ko dohod v ego karman.
- To zhe bylo i s tem, chto my varili, - skazal Maher. - Papochka moj,
pivovar, v grobu perevorachivalsya vsyakij raz, kak my zakuporivali novyj
bochonok.
- Odnako ni kapli darom ne propalo, - vozrazil Lebed'. - Edva ono
dozrevalo, my snimali penu i vse vylivali v taglianskie glotki. Ty ne
shibko-to ver' naschet papochki. Starik Maher byl podatnym chinovnikom i takim
tupym, chto dazhe mzdy ne bral.
- Zatknis' i sdavaj. - Maher sgreb svoi karty. - Domashnee-to on varil.
A vot Lebedev starik voobshche byl uglenosom.
- Zato simpatichnym i vsemi lyubimym. I ya unasledoval ego luchshie cherty.
- Ty skoree v mamashu poshel. Esli chego-nibud' so svoej shevelyuroj ne
sdelaesh', tebya skoro kto-nibud' v garem utashchit.
S etoj storony ya ih ran'she ne videl. Odnako slishkom rasslablyat'sya v ih
kompanii ne stoit - eto ne Otryad. Potomu ya molcha sosredotochilsya na igre;
pust' rasskazyvayut, kak zhili, poka ne osela na ih bashmaki pyl' bol'shih
dorog, zastaviv pustit'sya po svetu.
- A ty, Murgen? - sprosil Lebed', ponyav, chto vyigryvayu ya kuda chashche, chem
proigryvayu. - Sam-to ty otkuda rodom? , YA rasskazal im, kak ros na ferme. V
zhizni moej ne byvalo nichego interesnogo, poka ya ne reshil, chto ne zhelayu
krest'yanstvovat'. Togda ya zapisalsya v odnu iz armij Gospozhi, ponyal, chto i
tam mne ne nravitsya, dezertiroval i postupil v CHernyj Otryad, gde tol'ko i
mog ukryt'sya ot razyskivavshih menya profosov. - ZHalel kogda-nibud', chto ushel
iz domu? - sprosil Maher.
- Kazhdyj bozhij den'. Kazhdyj... Vyrashchivat' kartoshku - skuchno i
utomitel'no, zato ona ne votknet nozh v spinu. Doma ya vryad li kogda golodal,
vsegda zhil v teple, da i pomeshchik nas osobo ne prizhimal. On, prezhde chem
vzyat', chto prichitaetsya, vsegda glyadel, dostanet li arendatoram na zimu... Da
i zhil-to nemnogim luchshe nashego. A magiyu my videli tol'ko tu, chto brodyachie
fokusniki na yarmarke pokazyvayut...
- Tak chego zh ne vernesh'sya domoj?
- Ne mogu.
- Esli derzhat'sya s oglyadkoj, ne vyglyadet' bogatym i nikogo ne zadevat',
mozhno pochti vezde projti bez zadorinki. My zhe proshli...
- Ne mogu, potomu kak doma-to bol'she net. CHerez paru let posle moego
uhoda tam proshla armiya Buntarej.
A posle - i Otryad, po doroge iz kakogo-to merzkogo mesta v drugoe, tozhe
ne obeshchavshee radostej. Vsya strana byla prevrashchena v pustynyu vo imya svobody
ot tiranii imperii Gospozhi...
Gospozha prislala za mnoj tol'ko cherez shest' dnej. Za eto vremya ya
izbavilsya ot nasekomyh i malost' ot®elsya, zanovo nabrav neskol'ko funtov, no
vse zhe vyglyadel, slovno iz ada sbezhal. Sobstvenno, primerno tak ono i
bylo... Gospozha tozhe vyglyadela ne bog vest' kak. Utomlennaya, blednaya,
podavlennaya - navernoe, do sih por prevozmogala hvor', ot koej ee v proshlyj
raz rvalo. Ona ne stala tratit' vremeni na pustuyu boltovnyu.
- YA posylayu tebya nazad, v Dezhagor, Murgen. My poluchili trevozhnye vesti
o Mogabe.
YA kivnul. Sam uzhe koe-chto slyshal. Kazhduyu noch' ozero peresekali novye
ploty. Dezertiry i bezhency - vse kak odin udivlyalis', uznav, chto Tenekrut
mertv, a armiej ego, tozhe izryadno istoshchennoj poval'nym dezertirstvom,
komanduet Gospozha.
Gospozha - damochka ser'eznaya. Po-moemu, ona prosto ne hotela snimat'
problemy, chtob Mogaba reshal ee sam. Nevziraya na to, vo chto eto obojdetsya
Tagliosu i CHernomu Otryadu.
- Zachem?
Ne slishkom-to umno bylo by tak - lyuboj cenoj. Vse nashi tagliancy
ostavili doma rodnyu.
Mnogie - lyudi vidnye i sostoyatel'nye, takim-to prezhde vsego vygodno
zashchishchat' rodnuyu zemlyu...
- Mne nuzhno, chtoby ty prosto vernulsya i prodolzhal nachatoe. No -
zapisyvaj vse. Ottachivaj masterstvo. Derzhi Otryad v splochennosti. I bud'
gotov ko vsemu.
YA hmyknul. Ne to by hotelos' uslyshat', uchityvaya, chto osadu mozhno
prekratit' hot' sej moment.
Gospozha pochuvstvovala moj skrytyj protest, slabo ulybnulas' i vnezapno
vzmahnula rukoj.
- Spat', Murgen.
I ya ruhnul, gde stoyal.
Vse ta zhe staraya, zloveshchaya...
***
V golove klubilas' gustaya mut'. Tagliancy, pomogavshie mne vybirat'sya iz
Dezhagora, vovse byli slovno zombi. Vse vremya molchali i dazhe, kazalos', ne
zamechali nichego vokrug. - Lozhis'! - negromko prikazal ya. - Patrul' idet.
Oni vypolnili prikaz, no dvigalis', slovno do predela nakurivshis' duri.
Patrulej stalo nemnogo, i izbegat' ih vnimaniya ne predstavlyalo truda.
Da i vse ravno - v ih zadachu ne vhodilo zaderzhanie teh, kto brodit vokrug.
Berega ozera my dostigli bez proisshestvij.
- Otdyhaem, - rasporyadilsya ya. - ZHdem temnoty.
YA ne byl uveren, stoilo li peresekat' holmy dnem. Prosto ne pomnyu, kak
my vyshli.
- YA chto, ochen' stranno sebya vel? - sprosil ya.
Taglianec, chto povyshe rostom, medlenno, neuverenno pokachal golovoj. On
ponimal v proishodyashchem eshche men'she moego.
- YA sebya chuvstvuyu, slovno lish' paru chasov nazad vyshel iz neproglyadnogo
tumana, - skazal ya. - Pomnyu, kak nas shvatili. Pomnyu chto-to vrode boya. A vot
kak ushli - ne pomnyu...
- YA tozhe, gospodin, - soznalsya tot, chto ponizhe. - Tol'ko u menya takoe
chuvstvo, chto nado poskorej vernut'sya k tovarishcham. Uzh ne znayu pochemu.
- A ty chto skazhesh'?
Vysokij, sdvinuv brovi, kivnul. A ved' tak staralsya vspomnit', chto zhila
chut' ne lopnula ot natugi.
- Navernoe, - predpolozhil ya, - Tenekrut chto-to sdelal s nami i
otpustil. Ob etom stoit pomnit'. Osobenno esli voznikayut pobuzhdeniya, koim
sam udivlyaesh'sya.
Posle nastupleniya temnoty my proshlis' vdol' berega, nashli plot i,
pogruzivshis' na nego, ustremilis' k Dezhagoru. I nemedlenno ponyali, chto na
shestah nikuda ne pridem. Slishkom uzh bylo gluboko. Konchilos' delo tem, chto my
prisposobili shesty i oblomki dosok pod nekoe podobie vesel. Polnochi ushlo na
perepravu, a zatem, estestvenno, vse poshlo k chertyam.
Odnoglazyj, stoya na chasah, korotal vremya s vozlyublennoj svoej baklazhkoj
piva. Uslyshav plesk vody i okliki s pros'boj pomoch' podnyat'sya, on voobrazil,
chto vse ordy zla opolchilis' na nego, i prinyalsya puskat' v vozduh ognennye
shary, tak chto lyuboj strelok srednej ruki legko nashpigoval by nas strelami.
Odnoglazyj uznal menya pochti srazu - mimo prosvistelo ot sily tri
strely. On zaoral, prikazyvaya prekratit' strel'bu, no bylo pozdno. Nary s
bashni nad Severnymi vorotami zametili nas.
My byli dovol'no daleko, chtob im udalos' razglyadet' i lica. No sama
vozmozhnost' nalichiya u Staroj Komandy svyazej s vneshnim mirom, nesomnenno,
privlechet zhivejshij interes Mogaby.
- A-a, rad videt', - zagovoril Odnoglazyj, kogda ya vskarabkalsya na
stenu. - My-to tebya uzh mertvecom chislili. CHerez neskol'ko dnej pominki
sobiralis' ustraivat', ezheli vremya najdetsya. Zameshkalsya ya s etim, potomu kak
del bylo mnogo. Raz ty byl formal'no mertv, mne prishlos' prodolzhat' vesti
Letopis'.
On shchedro protyanul mne svoyu, dve nedeli ne mytuyu, kruzhku s pivom. YA ot
takoj chesti otkazalsya.
- Da s toboj vse li v poryadke?
- Ne znayu. Mozhet, ty smozhesh' ponyat'. YA rasskazal emu, chto smog
vspomnit'.
- U tebya snova byl pripadok?
- Esli tak, to i u dvoih prochih - tozhe.
- Interesnen'ko... Ladno, zavtra ob etom pogovorim. - Zavtra?
- U menya smena cherez desyat' minut, i ya nameren malost' uho pridavit'.
Da i tebe pospat' ne meshaet.
Oh, druzhishche... CHto by ya delal, kaby Odnoglazyj ne zabotilsya obo mne?
Razbudil menya Bad'ya.
- Murgen, odin iz Mogabinyh lyudej yavilsya. Govorit, Ego Velichestvo
zhelaet videt' tebya.
YA zastonal.
- Nu otkuda stol'ko sveta? Nakanune ya polenilsya spustit'sya v
podzemel'ya.
- On zdorovo zol. My-to delali vid, chto ty zdes', prosto ne mozhesh' s
nim govorit'. Goblin s Odnoglazym inogda dvojnikov tvoih na stenu
vystavlyali, chtob nary videli.
- A teper' nastoyashchij Murgen vernulsya, a vy i rady ego volkam
skormit'...
- A... |-e... Tak on zhe nikogo drugogo ne zval. To est' ot Goblina s
Odnoglazym on zhelaet derzhat'sya podal'she...
- Najdi-ka etih druzej i skazhi, chto oni mne nuzhny. Nemedlya.
Konechno, veduny nashi, po obyknoveniyu, ne toropilis'.
- Kladite menya na nosilki, - velel ya, - i volokite v citadel'. My
soznaemsya, chto vy obo mne vrali, no tol'ko ottogo, chto ya byl ochen' ser'ezno
bolen. Plot vchera noch'yu prednaznachalsya, isklyuchitel'no chtob pomyt'sya. A ty
podumal, chto vyjdet smeshno, esli zapustit' parochku ognennyh sharov, poka ya
bez shtanov. Odnoglazyj sobralsya bylo zanyt', no ya ryknul, ne dav emu nachat':
- YA k Mogabe bez prikrytiya ne pojdu! Emu bol'she net nadobnosti s nami
nezhnichat'.
- On budet v plohom nastroenii, - naprorochil Goblin. - Tut bunty
nachinayutsya. S edoj stalo dejstvitel'no ploho. Teper' on i ris po zernyshku
otschityvaet. Dazhe ego otbornye taglianskie serzhanty razbegayutsya.
- Znachit, vse u nego raspadaetsya na chasti... On-to namerevalsya porazit'
mir slavnymi pobedami, a podchinennye ne sootvetstvuyut ego zheleznoj vole...
- A my - chto-to vrode filantropicheskogo bratstva? - provorchal
Odnoglazyj.
- My nikogo ne ubivali, kto sam ne naprashivalsya. Idemte. Pora. I bud'te
gotovy ko vsemu. Oba.
Odnako vnachale my podnyalis' na stenu - i zatem, chtoby ya mog poglyadet'
na gorod pri dnevnom svete, i dlya togo, chtoby nary lishnij raz uvideli menya
bol'nym.
Voda, podnyavshayasya dazhe vyshe, chem predskazyvala Hon' Tej, ne dostavala
do zubcov lish' na vosem' futov. - Vnutri mnogo zatopleno?
- Mogaba kak-to zakonopatil vorota. Gde prosachivaetsya - postavil otryady
dzhajkuri s vedrami.
- Neploho. A vnizu?
- Kaplet koe-gde v katakombah. Nemnogo; vedrami vycherpaem.
YA hmyknul, glyadya na Tenekrutovo ozero. Trupov bylo - ne schest'.
- |to chto, iz nasypej povsplyvali?
- Mogaba shvyryal buntovshchikov so sten, - poyasnil Goblin. - Nekotorye
mogut byt' s plotov, chto perevernulis' ili slomalis' v puti.
YA soshchurilsya. Tam, za glad'yu ozera, byl pochti viden konnyj patrul'. Odin
iz plotov s kuchej dzhajkuri den' zastal eshche v puti. Lyudi na bortu, otchayanno
starayas' ujti v storonu ot podzhidavshego ih patrulya, grebli ladonyami.
Tut poyavilsya i Taj Daj. Znachit, nyuen' bao do sih por nablyudayut, chto
proishodit v gorode. YA reshil, chto on hochet priglasit' menya k Glashatayu,
odnako on bezmolvstvoval. YA velel nosil'shchikam:
- Tashchite k ego svetlosti.
Kogda my podoshli k citadeli, ya zametil:
- Da ona vyglyadit slovno iz kakoj-nibud' bajki o prizrakah.
CHto da, to da, osobenno so vsemi etimi tuchami v nebe i stayami voron,
kruzhashchimi nad vershinoj. Dezhagor prevratilsya v kakoj-to voronij paradiz. Tak
razzhireli, chto i letayut s trudom. Nu, mozhet, i my ih myascom podkormimsya.
Naram, stoyavshim na chasah pri vhode, vzdumalos' ne puskat' Goblina s
Odnoglazym vnutr'.
- Togda tashchite obratno, - skomandoval ya.
- Podozhdi!
- Konchaj, priyatel'. Mne net nuzhdy v Mogabinoj erunde. Lejtenant zhiva, i
kapitan, veroyatno, tozhe. Mogaba bol'she der'ma ne stoit, krome kak v
sobstvennom voobrazhenii.
- Mozhet, hot' posporish' s nimi? My by otdohnuli malost'...
Odnoglazyj prinyalsya razvorachivat'sya, daby nachat' spusk.
Ochiba dognal nas, ne uspeli my spustit'sya na ulicu.
- Primi izvineniya, Znamenosec. Byt' mozhet, ty peredumaesh'?
- CHego tam peredumyvat' - mne ne shibko hochetsya videt' Mogabu. On tut,
mozhet, volshebnymi gribami pitalsya ili zhe koreshok schast'ya pozhevyval, a iz
menya uzh vtoruyu nedelyu kishki s ponosom vylazyat. Net u menya sil razvlekat'
bezumcev, oderzhimyh maniej ubijstva.
CHto-to mel'knulo v temnyh glazah Ochiby. Mozhet, on byl soglasen so mnoj.
Mozhet, v ego golove shla ego sobstvennaya vojna - vojna mezhdu vernost'yu
velichajshemu iz narov Dzhii-Zle i vernost'yu svoemu chelovekolyubiyu.
YA ne sobiralsya prodolzhat' razgovor. Malejshij namek na
zainteresovannost' podtolknet koleblyushchihsya k obychnomu: "Ne nami takoj
poryadok zaveden..." CHasovye tem vremenem tihon'ko obsuzhdali politiku Mogaby.
Esli uzh eti rebyata v nem usomnilis', dela obstoyat dazhe huzhe, chem ya dumal...
- Kak pozhelaesh', - skazal Ochiba. - Propustite nosil'shchikov. Nikto ne
poglyadel, kem byli moi nosil'shchiki. I ya vpervye pochuvstvoval za soboyu
nekotoruyu silu. Uyutnoe chuvstvo...
Byl li Mogaba rad videt' Goblina s Odnoglazym v stol' dobrom zdravii?
Uzh pover'te, net. Odnako neudovol'stviya vykazyvat' ne stal. Prosto dobavil
koe-chto k svoemu myslennomu schetu. On dostavit mne eshche bol'she nepriyatnostej,
chem zadumal. Pozzhe.
- Sidet' mozhesh'? - sprosil on, slovno zabotyas' o moem zdravii.
- |to da. YA proveryal. Otchasti iz-za etogo i zaderzhalsya. Da eshche hotel
proverit', ne povredilsya li v ume.
- Vot kak?
- Bolee nedeli menya muchili pristupy lihoradki i ponos. Proshloj noch'yu
menya spustili na plot i okunuli v vodu, chtob ohladit'. Pomoglo.
- Vizhu. Prisazhivajsya k stolu.
V zale zasedanij prisutstvovali, krome Mogaby, Zindab s Ochiboj da nas
troe. Skvoz' okno za spinoyu Mogaby mne byli vidny holmy i voda. I vorony.
Oni kishmya kisheli vozle okna, hotya ni odna ne pytalas' proniknut' vnutr'.
Krasnye glazki beloj pronzili menya osobo zlobnym vzglyadom.
Navernoe, my vyglyadeli slishkom golodnymi.
Na kakoj-to mig ya uzrel etot zhe samyj zal, tol'ko v drugoe vremya, s
Gospozhoj za etim samym stolom i eshche koe-kem iz prisutstvovavshih. Tol'ko
Mogaby tam ne bylo. I pozadi nih za oknom vse splosh' bylo sero...
Odnoglazyj ushchipnul menya za mochku uha:
- Murgen, ne vremya.
Mogaba pristal'no nablyudal za nami.
- Ne nastol'ko popravilsya, kak pokazalos', - ob®yasnil ya, razmyshlyaya, chto
by moglo oznachat' moe videnie.
Da, imenno videnie. Dlya prostoj igry voobrazheniya - slishkom mnogo
podrobnostej.
Mogaba uselsya v kreslo naprotiv menya. On izobrazhal vezhlivost',
sderzhivaya svoyu prirodnuyu samouverennost'.
- My stolknulis' so znachitel'nymi i mnogochislennymi trudnostyami.
Znamenosec. Lezhat oni vne sten goroda i ne otnosyatsya k nashej vnutrennej
vrazhdebnosti.
CHert poberi! On chto, na zdravyj smysl menya beret?
- I to obstoyatel'stvo, chto lejtenant s kapitanom zhivy, poverim my v eto
ili net, nichego ne menyaet. Nam pridetsya borot'sya s etimi trudnostyami, tak
kak nikakih podkreplenij v obozrimom budushchem ozhidat' ne prihoditsya.
S etim trudno bylo sporit'.
- Pozhaluj, vmeshatel'stvo Gospozhi bol'she pomeshalo, chem pomoglo. Sejchas
my izolirovany ot mira tol'ko potomu, chto Hozyain Tenej byl vynuzhden iskat'
sposob uspeshno dejstvovat' na dva fronta.
YA kivnul. Polozhenie nashe i vpravdu uhudshilos'. Hotya, s drugoj storony,
i vrag teper' kazhduyu noch' ordami na steny ne lezet... Da i Mogaba ne
razbrasyvaetsya lyud'mi, starayas' lyuboj cenoj razozlit' yuzhan v nadezhde, chto te
sovershat chto-nibud' glupoe. Mogaba vyglyanul v okno. V holmah, podnimaya pyl',
raz®ezzhali uzhe dva patrulya tenezemcev. - Teper' on mozhet prosto vymorit' nas
golodom.
- Mozhet.
Mogaba skrivilsya, no sderzhal zlost':
- Mne, sam ne znayu, po kakoj prichine, kazhetsya, chto nashi druz'ya prorvut
osadu.
- Dolzhen priznat'sya, chto mne takaya uverennost' chuzhda. Hotya ya priznayu
neobhodimost' podderzhaniya optimisticheskih nastroenij sredi soldat.
Sobiralsya li ya sporit'? Net. On byl kuda bolee prav, chem ya.
- Itak, Znamenosec, kak my budem derzhat'sya dal'she, kogda zapasy
provizii pochti istoshcheny? I kak otvoyuem nashe znamya, kogda preodoleem eti
trudnosti?
- Otvetov u menya net. Hotya, ya polagayu, znamya i tak uzhe v rukah druzej.
Otchego eto tak interesuet ego? Pochti vsyakij raz sprashivaet o znameni...
Neuzhto verit, chto obladanie znamenem sdelaet ego zakonnym kapitanom?
- Kak eto? On byl udivlen:
- Vdovodel, poyavivshis' v pervyj raz, derzhal v rukah nastoyashchee znamya.
- Ty uveren?
- Polnost'yu.
- Togda podelis' soobrazheniyami otnositel'no provizii.
- Mozhno poprobovat' rybnuyu lovlyu. S Mogaboj ne stoit byt' shibko umnym -
eto ego tol'ko pushche zlit.
- |to ne shutki, - burknul Goblin. - Voda postupaet iz obychnyh rek.
|tot malen'kij vredina ne tak uzh tup, kak inogda kazhetsya...
Mogaba nahmurilsya.
- Est' u nas kto-nibud' ponimayushchij v rybnoj lovle? - sprosil on
Zindaba.
- Somnevayus'.
Oni, konechno zhe; govorili o taglianskih soldatah. Nary uzhe dyuzhinu
pokolenij byli isklyuchitel'no voinami. I negeroicheskoj rabotoj sebya ne
utruzhdali.
YA otnessya k soveshchaniyu krajne halatno. YA zapamyatoval upomyanut', chto
nyuen' bao yavilis' iz zemel', gde na rybolovstve, vozmozhno, zhizn' derzhitsya.
- |to mysl', - priznal Mogaba. - Vdobavok - zharenaya voronyatina... - On
snova vzglyanul v okno. - No bol'shinstvo tagliancev ne edyat myasa.
- Zadachka, - soglasilsya ya.
- Sdavat'sya ya ne nameren.
Na eto podhodyashchego otveta ne imelos'.
- I sobstvennyh resursov u vas net?
- Eshche men'she, chem u tebya, - solgal ya. U nas vse eshche ostavalsya koe-kakoj
ris iz katakomb. No nemnogo. My ekonomili, gde mogli, rukovodstvuyas'
podskazkami iz Letopisi. I vrode by ne vyglyadeli zhertvami golodovki. Poka
chto. Hotya i ne stol' syto, kak nary...
- Soobrazheniya otnositel'no sokrashcheniya chislennosti edokov-izhdivencev?
- YA pozvolyayu ni na chto bolee ne prigodnym tagliancam i mestnym, kto
pozhelaet, delat' ploty i pokidat' gorod. No ne pozvolyayu nichego brat' s
soboj.
On snova sderzhal zlost':
- |to oznachaet pustuyu tratu Drevesiny. Odnako mysl' takzhe zasluzhivaet
rassmotreniya.
YA prismatrivalsya k Zindabu s Ochiboj. Te tak i ostavalis' gagatovymi
izvayaniyami. Kazalos', dazhe ne dyshali. I ne vyskazyvali nikakih mnenij.
Mogaba ustavilsya na menya:
- Boyus', soveshchanie tak ni k chemu i ne privedet. Ty dazhe ni razu ne
tknul menya nosom v svoyu Letopis'.
- Letopis' ne mozhet tvorit' chudesa. Ob osadah v nej govoritsya tol'ko
to, do chego mozhno dojti putem prostogo zdravogo smysla. Stoj na svoem.
Pajki. Ne trat' resursov vpustuyu. Pomni ob ugroze epidemij. Ne istoshchaj
terpeniya protivnika, esli net nadezhdy peresidet' ego. Esli sdacha neizbezhna,
sdajsya, poka protivnik eshche sklonen vesti peregovory.
- |tot protivnik nikogda ne pytalsya vesti peregovory.
Nu, eto eshche vopros. Hotya Hozyaeva Tenej, opredelenno, polagali sebya
zhivymi bogami...
- Blagodaryu tebya, Znamenosec. My ocenim nashi vozmozhnosti i soobshchim
tebe, chto budem predprinimat'.
Goblin s Odnoglazym pomogli mne sojti s kresla i snova ulech'sya na
nosilki. Mogaba bol'she nichego ne skazal, i ya nikak ne mog pridumat', chto by
takogo skazat' emu. Prochie nary prosto stoyali i nablyudali za nashim uhodom.
***
- Zachem by eto on menya zval? - pointeresovalsya ya, edva okazavshis' vdali
ot postoronnih ushej. - YA-to zhdal voplej i ugroz...
- Mozgi zapudrit', vot zachem, - skazal Goblin.
- Poka sam razdumyvaet, ne pora li tebya prikonchit', - zhizneradostno
dobavil Odnoglazyj.
- Nu, eto dejstvitel'no vdohnovlyaet...
- On uzhe reshilsya, Murgen. I vybora, zhelatel'nogo tebe, ne sdelaet.
Nastala pora byt' predel'no ostorozhnym.
Domoj my dobralis' bez proisshestvij.
- Ne utruzhdajtes' taskat' menya, poka ne vyyasnitsya, chto nuzhno dyadyushke.
Goblin s Odnoglazym stoyali u podnozhiya lestnicy, vedshej na stenu.
Dyadyushka Doj vziral na nas sverhu.
- YA vrode ne sobiralsya bol'she kuda-libo, zachem-libo i pochemu-libo tebya
taskat', - zayavil Odnoglazyj. - Naskol'ko ya ponyal, staralis' my
isklyuchitel'no maskirovki radi. Dyadyushka Doj vziral vniz.
YA podnyal vzglyad. Stena byla splosh' useyana krohotnymi biserinkami vlagi,
no eto ottogo, chto kamen' holodnee, chem vozduh, a otnyud' ne potomu, chto voda
prosachivaetsya skvoz' kladku. Na sovest' postaralis' Hozyaeva Tenej.
- Horosho li chuvstvuet sebya Kamennyj Soldat?
- Dlya istoshchennogo ponosom - neploho. Gotov splyasat' na tvoej mogile,
upryamec. Ty - po delu?
- Glashataj zhelaet videt' tebya. Tvoj pohod ne uvenchalsya uspehom?
On kivnul golovoj v storonu holmov. - Esli ty, dyadyushka, nazyvaesh'
uspehom dve nedeli v gostyah u Hozyaina Tenej, to - eshche kak uvenchalsya. A
voobshche-to ya tol'ko i delal, chto stradal ot dizenterii, v vese zdorovo
sbavil, a posle mne edva hvatilo soobrazheniya sbezhat', kogda kakie-to
tagliancy ustroili nalet na lager'. Ladno, uzh do Glashataya-to doberus'.
Tol'ko pomogi ne provalit'sya v kakuyu-nibud' krolich'yu noru.
YA i sam legko mog by dojti, no izobrazhaemaya slabost' i dalee mozhet
prigodit'sya.
V konure Glashataya nichto ne izmenilos'. Razve chto odin iz zapahov
kuda-to povyvetrilsya. |to ya otmetil srazu, eshche s poroga. Hotya ne smog
ponyat', kakoj zhe imenno.
Glashataj byl gotov k besede. Hon' Tej uzhe zanyala svoe mesto, a
krasavica - prigotovila chaj.
- Taj Dej izvestil nas, - ulybnulsya Ky Dam. Opredeliv po moemu vzglyadu
i razduvayushchimsya nozdryam prichinu moego lyubopytstva, on dobavil:
- Dan otpravilsya k vyshnim sudiyam. Nakonec-to. Surovye vremena minovali
sej dom.
YA ne mog uderzhat'sya i vzglyanul na moloduyu zhenshchinu. Ona smotrela na
menya. Konechno, ona tut zhe otvela glaza, no ne stol' bystro, chtob ya ne
pochuvstvoval svoej viny, vnov' obrativ svoe vnimanie k Glashatayu.
Ot starika nichto ne uskol'znulo. Odnako on ne stal volnovat'sya iz-za
togo, chto luchshe ostavit' nezamechennym. Ky Dam byl mudr.
YA proniksya k starikanu ogromnym uvazheniem.
- Nastali tyazhelye vremena, Znamenosec; i za nimi gryadet eshche bolee
uzhasnoe zavtra.
On opisal mne moi peregovory s Mogaboj, i eto lishnij raz ubedilo menya,
chto u nyuen' bao vezde imeyutsya ushi.
- Zachem ty govorish' mne ob etom?
- Daby podkrepit' prezhnee utverzhdenie. Nyuen' bao sledyat za chernymi
lyud'mi. Posle tvoego uhoda oni govorili tol'ko na svoem rodnom narechii, poka
ne nachali rassylat' goncov k tribunam kogort i prochim vidnym tagliancam. Oni
soberutsya v chas uzhina.
- Zatevaetsya chto-to bol'shoe. Starik slegka sklonil golovu:
- YA hotel by, chtob ty posmotrel sam. Ty znaesh' etih lyudej luchshe, nezheli
ya. Ty smozhesh' opredelit' obosnovannost' moih podozrenij.
- Ty hochesh', chtoby ya posledil za ih sobraniem?
- Napodobie etogo.
Starik Glashataj ne stal posvyashchat' menya v podrobnosti. Hotel, chtoby ya
ocenil polozhenie svezhim vzglyadom.
- Doj provedet tebya.
I Doj povel. Put' nash lezhal podzemnymi kel'yami, stol' zhe zaputannymi,
kak i nashi, odnako o perehodah zabotilis' men'she. Vykopavshie ih zhelali lish'
uskol'znut' podzemel'yami v sluchae nadobnosti. Pryatat'sya tam yavno ne
namerevalis'. Dolzhno byt', to byli dzhajkuri, posobnichavshie Grozoteni. Ona
navernyaka obespechila sebe zapasnoj vyhod.
- Udivlyayus' ya tebe, dyadyushka, - zagovoril ya. - Kak voobshche u zhivushchih na
bolotah mozhet imet'sya ponyatie o podzemel'yah? Ne dumayu, chto oni dlya vas -
delo obychnoe.
- |to pravda.
On slegka ulybnulsya.
Navernoe, oni razyskali etot hod blagodarya prostomu durackomu vezen'yu,
vkupe, mozhet byt', s nekotorymi soobrazheniyami po povodu napravleniya myslej
Grozoteni.
Slovom, probrat'sya v citadel' okazalos' delom neslozhnym, razve chto
koe-gde prishlos' dvigat'sya polzkom. Stroiteli yavno ne prinyali v raschet
dostoinstva Grozoteni. I mne prishlos' tyazhelovato - ya vse eshche prebyval ne v
luchshej forme.
My dobralis' do nebol'shoj otkrytoj nishi pod lestnicej, chto, naskol'ko
hvatalo glaza da sveta odnoj krohotnoj svechi, podnimalas' pryamo v
beskonechnost'. Pohozhe bylo, chto dragocennuyu svechu izveli isklyuchitel'no radi
menya; sami zhe nyuen' bao ves' put' prodelyvali v polnoj temnote.
YA by ne vyderzhal. Uzh ochen' ne lyublyu zamknutogo prostranstva, nesmotrya
na to chto sam obitayu v podobnyh podzemel'yah. Tesnota, temnota, periodicheskie
pripadki i videniya - tot eshche nabor.
Hotya poslednee vremya pripadkov chto-to net... YA postavil nogu na pervuyu
stupen'ku. Dyadyushka Doj, uhvativ menya za zapyast'e, pokachal golovoj.
- Kak? Razve zal zasedanij ne tam?
SHepot moj proshurshal shazhkami begushchej myshi.
- Tam net togo, chto hotel pokazat' tebe Glashataj. - Dyadyushka Doj sheptal
tak, chto dazhe vozduh, kazalos', ne shelohnetsya. - Idem.
Polzat' bol'she ne prishlos'. Ostavalos' lish' minovat' verenicu
koridorov, slishkom uzkih dlya korenastogo dyadyushki. Navernoe, on vse puzo
smozolil o shershavuyu kladku.
Za etot raz ya uznal o citadeli bol'she, chem vo vse proshlye poseshcheniya.
Tam, vnizu, pod okrestnymi ploshchadyami, lezhali beschislennye sklady, pytochnye,
arsenaly, kazarmy, vodozabory i kuznicy, o sushchestvovanii koih ya i ne
podozreval.
- Da zdes' pripasov - na mnogie gody! - shepnul ya.
Da, nary so svoimi favoritami mogli by dolgo otsizhivat'sya v citadeli.
Grozoten' mnogo chego pripasla na chernyj den'.
Znachit, Mogaba lgal, starayas' vyznat', naskol'ko horoshi dela u Staroj
Komandy.
Mozhet, s etih-to zapasov i procvetayut nyuen' bao, v to vremya kak vse
prochie golodayut? SHCHiplyut po kroham, tochno myshi, chtoby nedostachi ne
zametili...
- Potoropis', - skazal dyadyushka Doj. Vskore do nas doneslos' otdalennoe
penie.
- My mozhem opozdat'. Kamennyj Voin. Pospeshi.
YA ne dal emu po bashke tol'ko potomu, chto shum mog by nastorozhit' poyushchih.
YA, eshche ne vidya, ponyal, chto eto nary. YA i ran'she slyhal ot nih podobnye
pesnopeniya. Pravda, te byli dlya vesel'ya vo vremya raboty libo prazdnestv. |ta
pesnya zvuchala mrachno i holodno.
Dyadyushka Doj, zaduv svechu, vzyal menya za lokot'. My prodolzhali sledovat'
uzkimi prohodami, poka vdrug ne okazalis' v samom obychnom, dovol'no
prostornom potajnom koridore, prolozhennom za stenoj glavnyh pomeshchenij. Vhod
v podzemel'ya nichto ne skryvalo. Prosto temnyj zakoulok, na kotoryj i
smotret'-to ne zahochesh'...
Zal byl osveshchen svechami v redkih kandelyabrah. Vidimo, nary, nesmotrya na
svoi bogatstva, ekonomili.
Dyadyushka Doj prizhal palec k gubam. My byli sovsem blizko ot lyudej,
vpolne sposobnyh zametit' nas po malejshemu podozritel'nomu shorohu.
Opustivshis' na chetveren'ki, on povlek menya pryamo v zal, v koem sobralis'
pochti vse nary. Osveshchena byl tol'ko ta chast' zala, gde oni nahodilis'.
Dyadyushka ukrylsya za kolonnoj. YA spryatalsya za nizkim, pyl'nym stolom ryadom s
samoj dver'yu. Mne uzhasno hotelos' stat' chernym, kak nary. Kazalos', lob moj
svetitsya v temnote, budto mesyac...
Ot nashej zhizni ozhestochaesh'sya. Ochen' bystro otuchish'sya udivlyat'sya novym
uzhasam. I vse zh raspoznavat' uzhasnoe bol'shinstvo iz nas ne razuchilis'.
Slovom, v zale kak raz tvorilos' nechto podobnoe.
Tam stoyal altar'. Mogaba s Ochiboj uchastvovali v kakoj-to ceremonii. Nad
altarem nahodilos' nebol'shoe izvayanie iz temnogo kamnya, izobrazhavshee
zastyvshuyu v tance chetverorukuyu zhenshchinu. Podrobnostej bylo ne razglyadet' -
slishkom daleko, - odnako navernyaka mogu skazat', chto u zhenshchiny etoj byli
klyki vampira, tri pary grudej, a na shee ozherel'e iz cherepov mladencev.
Nary, byt' mozhet, nazyvali ee po-drugomu, eto byla Kina. Hotya poklonyalis' ej
nary ne tak, kak eto opisyvalos' v knigah dzhajkuri.
Obmanniki ne zhelayut prolivat' krovi. Potomu-to ih i zovut Dushilami.
A nary ne tol'ko prolivali krov' vo imya svoej bogini, oni eshche i pili
ee. I pohozhe, uzhe davno - vdol' steny viseli obeskrovlennye trupy. Poslednyaya
ih zhertva, kakoj-to zloschastnyj dzhajkuri, byl podveshen ryadom s tovarishchami po
neschast'yu vskore posle nashego prihoda.
Nabozhnost' sochetalas' v narah s praktichnost'yu. Po okonchanii zloveshchej
ceremonii oni prinyalis' razdelyvat' odin iz trupov. YA razvernulsya i popolz
proch' iz zala. I plevat' mne bylo, chto by tam ni podumal dyadyushka Doj.
V Otryade ya mnogo chego nasmotrelsya - i pytok, i neveroyatnyh zhestokostej,
i beschelovechnosti, kotoroj dazhe osmyslit' ne mog, odnako ni razu ne
stalkivalsya s lyudoedstvom so vseobshchego odobreniya.
Menya ne vyrvalo. YA ne vskipel ot gneva. Poslednee bylo by glupost'yu. YA
prosto udalilsya nastol'ko, chto mog by govorit' bez opasenij byt' uslyshannym.
- YA videl dostatochno. Idem otsyuda. Dyadyushka Doj otvechal legkoj ulybkoj i
edva zametnym dvizheniem brovi.
- Mne nuzhno obdumat' eto. I zapisat'. My mozhem ne perezhit' etoj osady.
Oni, skoree vsego, perezhivut. Osadu dolzhna perezhit' i vest' o tom, kto oni
takie.
On pristal'no razglyadyval menya. Mozhet, razmyshlyal, ne baluemsya li i my
zharenym myascom "dlinnyh svinej".
Navernoe, razmyshlyal.
Takie veshchi, pozhaluj, malost' proyasnyayut, otchego nas v zdeshnih krayah
opasayutsya.
Mogaba gramote ne razumel. Esli emu eshche ne yasno, chto temnaya storona
narov bolee ne yavlyaetsya tajnoj, ya mogu napisat' ob etom v Letopisi, s tem
chtoby predupredit' Gospozhu ili Starika.
- Oni vse sobralis' tam, - skazal dyadyushka, - poetomu mozhno projti
korotkim putem.
- CHto tam za shum? - sprosil ya.
Dyadyushka Doj snova prizhal palec k gubam. My zashagali vpered.
I obnaruzhili neskol'kih taglianskih soldat, zakladyvavshih kirpichom
prohod, kotorym mm mogli by vyjti. Zachem im eto ponadobilos'? Snaruzhi etih
dverej ne vzlomat'... Zaklyatiya Grozoteni do sih por dejstvovali.
Dernuv menya za ruku, dyadyushka napravilsya v druguyu storonu. Ochevidno, on
prekrasno znal citadel'. Mne netrudno bylo predstavit' ego postoyanno
shlyayushchimsya zdes' - tak, interesa radi. Pohozhe, on kak raz takoj porody.
- CHto s toboj? Kto s®el tvoego lyubimogo shchenka? - sprosil Goblin, uvidev
menya.
Podobnye shutki, posle togo kak v gorode ne ostalos' sobak, byli u vseh
na sluhu. Teper' myaso mozhno bylo dobyt' lish' iz dvuh istochnikov. Nary
pol'zovalis' oboimi. My zhe ogranichivalis' voronami iz teh, chto poglupee.
YA povedal Goblinu s Odnoglazym, chto videl. Dyadyushka Doj stoyal poodal',
slegka razdosadovannyj tem, chto do vizita k Glashatayu ya pozhelal vstretit'sya
so svoimi. Ne uspel ya rasskazat' i poloviny, Odnoglazyj perebil:
- Murgen, eto nado rasskazat' vsemu Otryadu. I - v koi-to veki - on byl
ser'ezen, slovno s kop'em v bryuhe.
I - v koi-to veki - Goblin soglasilsya s Odnoglazym bez stonov i
prerekanij:
- Rasskazat' nuzhno v tochnosti tak, kak lyudi, po-tvoemu, dolzhny eto
ponimat'. Razgovorov vozniknet - ujma. Tebe ne ponravitsya, ezheli kto-nibud'
razduet eto delo eshche huzhe, chem ono est'.
- Togda sobirajte vseh. A ya, poka zhdu, eshche raz prosmotryu knigi
dzhajkuri. Vozmozhno, nado budet rasskazat' i eshche koe-chto.
- Mogu li ya prisoedinit'sya k tebe? - sprosil dyadyushka Doj.
- Net. Idi peredaj stariku, chto ya naveshchu ego, kak tol'ko smogu. |to -
dela semejnye.
- Kak pozhelaesh'.
On skazal chto-to Taj Deyu i poshel proch'.
***
CHtenie moe prerval Bad'ya.
- Vse sobralis', Murgen. Vse, krome Kleta. Ego kuda-to uneslo; dazhe
brat'ya ne znayut, gde iskat'.
- Horosho.
- CHto, ploho delo? Vid u tebya takoj...
- |to tochno.
- CHto, mozhet stat' huzhe, chem teper'?
- Poterpi nemnogo, vse uznaesh'.
CHerez pyat' minut ya stoyal pered shest'yu desyatkami chelovek i rasskazyval
svoyu povest'. Kak mnogo nas stalo, ved' eshche goda dva nazad vsego sem'
chelovek chislili sebya CHernym Otryadom...
- Rebyata, vy do konca-to doslushaete? - Novosti priveli nashih v mrachnoe
vozbuzhdenie. - Tiho! Delo vot v chem: oni prinosyat chelovecheskie zhertvy i
poedayut trupy. No eto eshche ne vse. S teh samyh por, kak oni prisoedinilis' k
nam v Dzhii-Zle, oni neprestanno namekayut i dazhe pryamo govoryat, chto my -
otstupniki. |to znachit, oni polagayut, budto ves' Otryad zhil po ih obychayam.
Podnyalsya vseobshchij rev. YA tresnul kamennym molotkom po doskam
stoleshnicy:
- Zatknites', idioty! Nikogda v Otryade ne byvalo takih obychaev. Nary i
Letopisi srodu ne veli, oni i chitat'-to ne obucheny!
YA ne byl vpolne uveren, chto chelovecheskih zhertvoprinoshenij nikogda ne
bylo za vsyu istoriyu Otryada. Neskol'kih pervyh tomov Letopisi nedostavalo, i
teper' ya sil'no podozreval, chto pervye iz nashej bratii poklonyalis' kakomu-to
temnomu i nenasytnomu bozhestvu so stol' podloj i zhestokoj naturoj, chto dazhe
izustnyh predanij dostatochno, chtob privesti mestnyh v uzhas.
Bol'shinstvu rebyat bylo plevat' na etot skrytyj smysl vsego uslyshannogo.
Oni prosto byli zly na narov, tak kak te sobiralis' uslozhnit' im zhizn'.
I ya skazal:
- |to eshche odna prichina dlya razdorov mezhdu nimi i nami. Vy vse dolzhny
ponyat' i proniknut'sya, chto nam navernyaka pridetsya drat'sya s nimi, prezhde chem
my ujdem iz etogo goroda. I poslednee: s segodnyashnego vechera ya vozrozhdayu
odnu tradiciyu, kotoruyu my upustili iz vidu posle propazhi Kostoprava. My
budem regulyarno chitat' vsluh Letopis', chtob vse vy ponimali, chast'yu chego
yavlyaetes'. Pervoe chtenie budet iz Knigi Ketta. |ta chast', veroyatnee vsego,
napisana letopiscem Agrippoj, kogda Otryad nahodilsya na sluzhbe u Boliboga v
CHon Delore. Tam nasha bratiya vyderzhala dolguyu i zhestokuyu osadu i vystradala,
pozhaluj, dazhe bol'she nashego.
Vdobavok ya zamyshlyal pochitat' im iz knig, napisannyh Vorchunom na Ravnine
Straha, gde Otryadu tak dolgo prishlos' obitat' pod zemlej.
YA otpustil lyudej na uzhin.
- Odnoglazyj! CHtob ya ne slyshal bol'she stonov, kogda ob®yavlyayu chteniya.
YAsno? Rebyata vsego etogo svoimi glazami ne videli.
- Nu, CHon Delora ya tozhe ne zastal.
- Togda i tebe nevredno poslushat'.
- Murgen, ya ob etom uzh dvesti let slushayu! Ne bylo eshche letopisca, chtob
ne vlyapalsya hot' raz v eti "uzhasy CHon Delora"! Popadis' mne v ruki eti tipy,
napisavshie Knigu Ketta!.. Ty znaesh', chto etot Kett i letopiscem-to ne byl?
Byl on prosto...
- Goblin, tashchi syuda Maslo s Ved'makom. Ustroim sovet starejshih iz
Staroj Komandy.
Sobravshis' vpyaterom, my poraskinuli mozgami. Edva plan byl gotov, ya
skazal:
- A teper' pojdu, poslushayu, chto dumaet Glashataj.
Ky Dam slushal menya terpelivo, slovno by odarennogo rebenka,
vykladyvayushchego ideyu blestyashchuyu, no nepraktichnuyu.
- Ty ponimaesh', chto iz etoj iskry mozhet razgoret'sya bitva? - sprosil
on.
- Konechno. No bitva i tak neizbezhna. Doj skazal, chto Mogaba vse reshil
posle nashej vstrechi. Goblin s Odnoglazym soglasny. A takzhe i Ved'mak s
Maslo. I iz nas pyateryh nikomu ne po nravu lishnie hlopoty. Nas bol'she, chem
narov. No ih tagliancy prevoshodyat chislom nashih, i znat' navernyaka, kak sebya
povedut obe gruppy, my ne mozhem.
Starik povernulsya k Hon' Tej. Nemoj vopros na lice ego glubzhe prorezal
morshchiny u ugolkov ego glaz.
Ky Sari, opustivshis' podle menya na koleni, podala chaj. Nu eto ni v
kakoe sravnenie ne shlo s tem, kak bylo prezhde! Glaza ee pojmali moj
osharashennyj vzglyad. Nu slyunej-to ya, kazhetsya, ne raspustil...
Hon' Tej nikak ne otreagirovala na vse eto. Ona byla kuda spokojnej
moego. Ona pristal'no vzirala na svoego muzha i nakonec kivnula.
- Budet bitva, - skazal on. - I ochen' skoro. Dzhajkuri podnimut bunt.
Ne to ya hotel by uslyshat'...
- Dostavyat li oni nepriyatnosti tvoim libo moim lyudyam?
No tut zhe ya ponyal, chto s etim sovat'sya vpered ne stoilo, i srazu zhe
izvinilsya.
Ky Sari podlila mne chayu - ni kapli eshche ne naliv dedu s babkoj!
Slovno demon, vydernutyj iz preispodnej za zazubrennyj yazyk, poyavilas'
Ky Gota - i tut zhe obrushila na doch' shkval ritmichnogo, svirepogo laya.
Starik, podnyav vzglyad, rezko proiznes odno-edinstvennoe slovo. Hon' Tej
podderzhala ego celoj frazoj, proiznesennoj, ya by skazal, yarostnym shepotom.
Pohozhe, gromche ona govorit' ne mogla.
Ky Gota otstupila. V semejstve Ky byli ustanovleny chetkie granicy i
strogaya ierarhiya.
YA vzglyanul na krasavicu. Ona snova vstretilas' so mnoyu vzglyadom, tut zhe
otvela glaza i pokrasnela. Pryamo-taki vspyhnula.
. CHto eto oznachaet? Neuzheli oni pytayutsya mnoj upravlyat'?
Tak ved' ne vyjdet. Dazhe pri pomoshchi takoj prekrasnoj zhenshchiny. Uzh eto-to
Ky Dam, raz edva li ne naskvoz' menya vidit, mog by znat'.
Molnienosno peresheptavshis' o chem-to so svoeyu staruhoj, on zagovoril:
- My prisoedinimsya k tebe v etom predpriyatii, Znamenosec. Vremenno.
Hon' uverena, chto bitva mezhdu dzhajkuri i soldatami chernyh lyudej neizbezhna.
Bitva budet zhestokoj, no vryad li kosnetsya ostal'nyh nashih. Tak my obespechim
sekretnost'. No ya dolzhen nastaivat', chtoby Doj imel vozmozhnost' prekratit'
nashe uchastie, esli vozniknet nedruzhestvennoe vnimanie k nashim lyudyam.
- Prekrasno. Konechno. Poreshili. Hotya ya by i bez vas poproboval.
Ky Dam pozvolil sebe slabuyu ulybku - mozhet, po povodu moej reshimosti, a
mozhet, vvidu vozmozhnosti dobavit' Mogabe nepriyatnostej.
Kak tol'ko stemnelo, my, ubedivshis', chto bunt nachalsya, otpravilis'
navestit' Mogabiny sklady provizii.
Nachalos' vse, slovno horosho otrepetirovannaya p'esa, v koej Mogaba so
vtorostepennymi personazhami otchayanno staralsya sniskat' aplodismenty
pochtennejshej publiki. Bunt byl v samom razgare. My s dyadyushkoj Doem, dlya
udobstva, sformirovali po otryadu i tiho pronikli v hranilishcha; desyat' chelovek
iz Staroj Komandy i stol'ko zhe nyuen' bao. Tak, v dvadcat' par ruk, my
prinyalis' peretaskivat' k sebe meshki s risom, mukoj, saharom i bobami. A
bunt s samogo nachala poshel zverskij - smyatenie ohvatilo vsyu yuzhnuyu polovinu
Dezhagora. Vse do edinogo Mogabiny lyudi byli po gorlo zanyaty, pytayas' edinym
mahom podavit' myatezh. A kazhdyj dzhajkuri - vplot' do maloletnih pacanov,
pohozhe, zhazhdal dobrat'sya do narov, hotya by dlya etogo prishlos' istrebit' ves'
Pervyj Legion.
Moi lyudi nahodilis' v boevoj gotovnosti, zadolgo do nastupleniya temnoty
zakrepivshis' na vygodnyh poziciyah. Kak i nyuen' bao, kotorym, vprochem, poka
nikto ne ugrozhal. Odnu iz tolp my nakryli. Grad drotikov i strel s fronta, s
flangov, a takzhe s krysh zhivo otbil ohotu sovat'sya k nam.
Lyudi Mogaby vstretili kuda bol'she trudnostej. Oni byli ne gotovy k
bitve. Huzhe togo, oni byli razdrobleny - kto v rabochih otryadah, kto v
patrulyah...
Ponachalu nashi shutili da umnichali, rassuzhdaya, chto skazhet Mogaba, kogda
posle boya uvidit razgrablennye sklady.
Vernuvshis' s dobychej vo vtoroj raz, ya stolknulsya s Bad'ej.
- Boby, - skazal ya, svalivaya nazem' gromadnyj meshok. - Raznoobrazie v
racione nam otnyud' ne povredit.
- Murgen, na etot raz tam vpravdu more krovi. Mogaba dvazhdy zaprashival
pomoshch'. My otvechali, chto tebya nikak ne najdem.
- Vot tak i prodolzhajte. Poka ne pochuete, chto dlya nas mozhet vyjti huzhe,
esli ne pomozhem.
- Da eto vryad li. On sgreb pod sebya bol'shuyu chast' oruzhiya v gorode. Ego
soldaty sbrasyvayut lyudej so sten sotnyami. Tam uzh buntovshchik ne buntovshchik,
muzhik, zhenshchina, dite...
- Na to on i Mogaba... A chto tam za pozhary?
- Tak... Svoe zhe dobro palyat.
- Znachit, vse idet zamechatel'no. Tol'ko priglyadyvajte tut.
I ya, kak v pogovorke, vernulsya k radostyam razboya. |to mozhet prikonchit'
Mogabu.
Uzhe na sklade menya razyskal dyadyushka Doj.
- CHast' taglianskih soldat brosila posty radi obespecheniya bezopasnosti
citadeli. Esli budem prodolzhat' nabeg, nas mogut zastat' zdes'.
- Aga. A esli nas ne zametyat, Mogaba budet greshit' na mestnyh, kto znal
ob etih podzemel'yah.
To bish' nabeg mog lishit' nas vozmozhnosti zasylat' soglyadataev na
shtabnye soveshchaniya.
Hotya delo togo stoilo.
No budu li ya i zavtra dumat' tak zhe? Na sytoe-to bryuho?
- U nas voznikli neznachitel'nye zatrudneniya, Znamenosec, - skazal
dyadyushka Doj chut' pogodya.
Oba my tashchili naruzhu po poslednemu meshku risa. Vse nashi uzhe uspeli ujti
vpered.
- CHto takoe?
- Vest' o nashem uspehe, nesomnenno, stanet vseobshchim dostoyaniem.
- Kakim obrazom? Ved' znayut vsego neskol'ko chelovek... Im eto delo
razglashat' - nikakogo interesu.
- Kto-to proboltalsya o tom, chto ya nedavno pokazal tebe.
- CHego?
- Temnyj ritual. Kto-to pustil sluh. Iz iskry etogo sluha vozgorelsya
segodnyashnij bunt.
- Ne mozhet byt'. Slishkom organizovanno dejstvuyut.
- Estestvenno, nekotorye prigotovilis' zagodya, no posle etih sluhov
vosstal ves' gorod. Teper' bunt neupravlyaem.
Nu, raz govorish', znachit, znaesh'.
On provel ves' vecher so mnoj. Ne bylo u nego vozmozhnosti nablyudat' za
buntovshchikami.
Prezhde chem on uspel otvetit', iz temnoty tunnelya voznik Taj Dej. On
chto-to taratoril i dlya takogo tesnogo prostranstva vel sebya uzh slishkom
ozhivlenno. Zagasit mne svechku - udavlyu. Kak tol'ko nashchupayu.
- CHto stryaslos'?
- CHernye lyudi pytayutsya vzlomat' severnye vorota i zatopit' gorod.
- Oni... CHto?!
Nu da, eto mozhet polozhit' konec buntu. No eto ved' dazhe dlya Mogaby -
slishkom... Ili - kak?
My s dyadyushkoj Doem poneslis' izo vseh sil, kak tol'ko pozvolyali meshki s
risom. Mogu sporit': vid u nas byl - glupee nekuda.
- Maslo, Ved'mak, Odnoglazyj, Goblin, Ishak, Loshak, Bad'ya, SHandal, vy
idete so mnoj. Al'-Hul'skaya rota pomozhet nam. Sopatyj poshel podnimat' ih.
Idem pryamo po stene. Esli nary poprobuyut pomeshat', rastolkaem. Budut drat'sya
- ub'em. Vsem vse yasno?
Dazhe Goblin s Odnoglazym, protiv obyknoveniya, ne prinyalis' umnichat'. K
utopleniyu Mogaba, naryadu s prochimi, nametil i nas.
Podoshli tagliancy. Byli oni vednaitskoj very i voobshche - luchshimi iz
predannyh Otryadu. Oni zasluzhivali doveriya i byli nam pochti druz'yami. Iz
shesti soten takih, neskol'ko mesyacev nazad poshedshih s nami na yug, teper'
ostalis' lish' eti shest' desyatkov. YA ob®yasnil im, chto proishodit, chto my
namereny predprinyat' i v chem dolzhna zaklyuchat'sya ih pomoshch'. Im nadlezhalo
bystro ottaskivat' vsyakogo, kto budet pytat'sya otkryt' vorota, posle togo
kak Goblin s Odnoglazym etogo vsyakogo obrabotayut.
- Tol'ko nikomu ne prichinyat' vreda, esli ne vynudyat zashchishchat'sya.
- |to pochemu zhe? - zaupryamilsya SHandal. - Oni-to pytalis' nam vred
prichinit'...
- Mogaba - da. A eti prosto podchinyayutsya prikazu. Mogu sporit': vozle
vorot ne okazhetsya ni edinogo nara. A eshche - na to, chto, otkryv vorota, oni i
sebe prichinyat vred vmeste so vsemi prochimi. Mogabe oni budut bol'she ne
nuzhny.
- Poshli uzhe, - burknul Goblin. - Ili uzh davajte vernemsya da pivka
vyp'em.
YA povel lyudej k vorotam.
Mozhet byt', iz-za provalov vo t'mu u menya poyavilsya dar proroka. Narov u
Severnyh Vorot ne okazalos'. Stychka vyshla stol' kratkoj i besporyadochnoj, chto
ee, mozhno skazat', i vovse ne bylo. Tagliancy, razbiravshie barrikadu,
bezhali. Proklyat'e! Teper' Mogaba uznaet, iz-za kogo provalilas' ego
poslednyaya podlost'.
YA skazal Odnoglazomu:
- |to znachit, my bol'she ne razygryvaem zakadychnyh druzhkov. - Aga.
Slushaj, pokazhi, kak probrat'sya v citadel'. YA na nih nalozhu sonnye chary, a
posle kamnya na kamne ne ostavlyu ot ih durackogo hrama.
Ideya otnyud' ne kazalas' plohoj...
No osushchestvit' ee my ne uspeli.
Snizu kto-to zaoral, zovya menya. Vsmotrevshis' vo mrak, ya uznal dyadyushku
Doya. V delo s vorotami ya ne stal vtyagivat' nyuen' bao. Ne bylo nuzhdy
nastraivat' Mogabu i protiv nih.
- CHto?!
- |to obman! - prokrichal on. - Na samom dele potop nachnetsya ot...
- A, nu konechno... - Mogaba dostatochno horosho znaet menya, chtoby
predvidet' moe vmeshatel'stvo. - Idem! Vse!
My vihrem poneslis' vniz.
- Gde? - sprosil ya Doya.
- Vostochnye Vorota.
Mozhet, Mogaba predusmotrel i to, chto ya smog projti cherez ves' gorod,
skvoz' tolpy vosstavshih dzhajkuri, chtoby pomeshat' ego igre?
Vpolne. A mog i ponadeyat'sya, chto my zastryanem i zaderzhimsya, a to i
vovse polyazhem. Teper' ostaetsya tol'ko gadat', chto u nego na ume. On bezumen.
Odnoglazyj s Goblinom proveli nas i skvoz' dzhajkuri i skvoz'
tagliancev. S dzhajkuri my dvazhdy vstupali v boj, no oba raza nasha
chislennost' i volshba skazyvalis' bystro.
V ognyah pozharov, gorevshih po gorodu, zdaniya otbrasyvali pugayushchie teni,
skachushchie po mostovoj. Podhodyashchee vremya dlya Tenekruta, chtob vypustit' svoih
chudovishch pogulyat'...
U vorot my natknulis' na barrikady, vozvedennye radi zashchity soldat,
razbiravshih zaval. Zdes', vmeste s tagliancami, prisutstvovali i nary; Po
obe storony barrikad razdalis' kriki. Koe-kto iz gunnitov Mogaby poproboval
smyt'sya, edva nashi vednaity ob®yasnili im, chto Mogaba hochet potopit' vseh.
Nary prirezali neskol'ko potencial'nyh dezertirov. - Vy im ne davajte
otkryvat' vorota, - skazal ya Goblinu s Odnoglazym, - a ostal'nye Nachnut ih
otgonyat'. Nachinat' s narov. Migom pozzhe strela nashla glaz nara po imeni
|ndibo. Drugoj nar vonzil kop'e v Ishaka, neveroyatno simpatichnogo yunoshu,
vstupivshego v Otryad, kogda my peresekali savannu, chto k severu ot Dzhii-Zle,
neskol'ko let nazad. Obidnuyu klichku na nego navesil Odnoglazyj, a on nosil
ee s gordost'yu, otkazyvayas' nazyvat'sya kak-libo inache.
Vpervye za vsyu istoriyu, naskol'ko ya osvedomlen o nej, brat'ya po Otryadu
i prisyage svoeyu volej bilis' protiv brat'ev. Krovnyj brat Ishaka, Loshak,
ulozhil nara, povinnogo v Ishakovoj smerti, no ya tak i ne uznal imeni etogo
nara, potomu i ne upominayu ego zdes'.
Posle etogo bol'shaya chast' tagliancev iz Pervogo Legiona bezhali. Mnogie
iz al'-hul'cev tozhe ne pozhelali drat'sya, hotya protivniki i byli gunnitami.
Vse zhe vskore razgorelsya nastoyashchij boj, i byvshie druz'ya rubili, kololi i
rezali drug druzhku. Sluchajno oglyanuvshis', ya zametil vooruzhennyh dzhajkuri,
sobravshihsya posmotret'. Pered nimi, v odinochku, v prichudlivoj, odnako
nenapryazhennoj poze stoyal dyadyushka Doj, derzha svoj dlinnyj mech ostriem vverh.
- Bogi ih razrazi; glyadite! - vzvizgnul Goblin.
- CHto?
- Opozdali! Nachinaetsya!
CHto-to natuzhno zaskrezhetalo, slovno petli mirovyh vrat, i kamennaya
kladka, koeyu byli zamurovany vorota, podalas' vnutr'.
Boj tut zhe prekratilsya. Vse obernulis' k vorotam. Struya vody so svistom
pronzila kladku.
Tut uzh pobezhali vse. Gunnity, vednaity, dzhajkuri, nary, CHernyj Otryad i
edinstvennyj nyuen' bao ustremilis' v raznye storony, stremyas' ubrat'sya
podal'she ot vorot.
Voda s pobednym revom hlynula v gorod.
Voda gremela, pronosyas' skvoz' vorota, no do menya dobrat'sya eshche ne
uspela.
Sej fakt privel menya v horoshee nastroenie. Probegaya mimo citadeli, ya
videl, kak nary sobirali svoih, gonya proch' tagliancev. YA hmyknul. Mogaba
pupok sorvet ot zlosti, kogda voda proniknet vnutr' skvoz' podzemnyj hod.
Teper' ya ponimal, zachem te soldaty zamurovyvali vhody-vyhody. Gorod byl
zatoplen ne iz siyuminutnogo pobuzhdeniya. Mogaba pestoval etu mysl' s togo
samogo chasa, kak Tenekrut pri pomoshchi vody izoliroval Dezhagor.
Pri rasstavanii ya skazal dyadyushke Doyu:
- Zaplyvaj kak-nibud' v gosti.
CHerez pyatnadcat' minut ya uzhe obsuzhdal so svoimi, kak uberech'sya ot
protechek. Mery my nachali prinimat' s samogo nachala, edva vykopali nashi
podzemel'ya, no takogo, konechno, ne predusmotreli. Predotvrashchali v osnovnom
ugrozu ognya i dyma.
- Longo, tvoi rebyata obsledovali katakomby? Tam vyhodov naverh nigde
net?
Menya udivlyalo, chto citadel' Grozoteni ne provalilas' v nih. Navernoe, v
vybore mesta ej pomogli znayushchie lyudi iz zdeshnih.
- YA nichego takogo ne nashel. Tam i ran'she vse bylo zdorovo
zashtukatureno, tak kak vse eto nahoditsya nizhe urovnya ravniny. No esli tam -
sem'desyat futov vody, da nad ulicami - tridcat', ona, rano ili pozdno dorogu
najdet. Luchshee, chto my mozhem, eto - postoyanno provodit' vodozaderzhanie.
- A mozhet, prosto zamurovat' vse vhody?
- Poprobovat'-to mozhno. No ya by ne stal, poka: ne vozniknet nastoyashchej
ugrozy zatopleniya. Zamuruem, a chut' gde protechka, i otvesti-to vodu nekuda.
YA pozhal plechami:
- Vse li, chto voda mozhet poportit', podnyato naverh?
Rebyata nachali gotovit'sya k hudshemu, eshche kogda zatopilo ravninu.
Vprochem, ne slishkom-to my byli obremeneny imushchestvom...
- Vse v poryadke. Proderzhat'sya teper' mozhem dolgo. Hotya, mozhet byt',
stoit malost' ukrepit' fortifikacii..
- Delaj, chto mozhesh'.
Longo s brat'yami vsegda vidit chut' bol'she, chem, mozhno vypolnit'.
Mogaba poshel v kontrataku, kogda voda podnyalas' edva li do lodyzhki, a
panika v gorode tol'ko-tol'ko zarozhdalas', On brosil na nas vseh svoih
tagliancev, vdohnoviv ih na polnuyu besposhchadnost'. Reznya vyshla uzhasnaya.
Vozmozhno, ya nikogda ne uznayu pravdy o napadenii na nyuen' bao. Govorili,
chto taglianskij tribun Pal Subhir neverno ponyal prikaz. Prochie, v tom chisle
i ya, obvinyali v etom Mogabu, zapodozrivshego, navernoe, chto eto oni
razgrabili ego pripasy.
On navernyaka srazu uznal o grabezhe. Kak tol'ko poslal soldat vniz
udostoverit'sya, ne pronikla li tuda voda. Doprosiv neskol'ko plennyh
dzhajkuri, on vyyasnil, chto tonnu pro dovol'stviya ukrali ne mestnye. Nu i iz
nashih kto-nibud' snova mog Ne k mestu raspustit' yazyk.
Kak by tam ni bylo, kogorta Pal Subhira, usilennaya do polnogo sostava,
atakovala nyuen' bao. Doznaniya tribun provesti ne uspel - slishkom rano umer.
Tagliancev v etoj atake voobshche poleglo mnozhestvo, odnako podkrepleniya
prodolzhala postupat' - vot pochemu ya uveren, chto Mogaba zaranee splaniroval
vse eto chelovekoubijstvo.
Ponachalu ya nichego ne znal - nablyudatel'nyh postov za predelami nashej
territorii my ne ostavili. Ne bylo vozmozhnosti obespechit' bezopasnost'
nablyudatelej. Nu a o granice s territoriej nyuen' bao vovse trevozhit'sya ne
prihodilos' - oni, nesomnenno, predupredili by, esli chto.
Taj Daj, kak vsegda, derzhalsya nepodaleku. YA podnyalsya na bashnyu
anfiladnogo ognya, daby obozret' okrestnosti goroda. Pridet li pomoshch'?
Poslednee vremya snaruzhi ne postupalo nikakih vestej.
Mnozhestvo lyudej hoteli pokinut' gorod. S bashni ya slyshal, kak nekotorye
uplyvali, dumaya popytat' schast'ya pri Hozyaine Tenej. Nenadezhnyj narodec.
Slegka napugalis' da progolodalis' - i dumat' zabyli obo vsyakoj svobode...
- CHto eto?
Taj Dej zdorovo udivil menya, vygovoriv azh celyj vopros. V udivlenii, ya
vzglyanul tuda, kuda on ukazyval.
- Vrode by pozhar.
- |to vozle doma deda. YA dolzhen idti. Bol'she ot lyubopytstva, chem iz
podozritel'nosti, ya skazal:
- I ya s toboj.
On bylo zasporil, no zatem skazal:
- Pripadkov bol'she ne nado. YA ne smogu zabotit'sya o tebe.
Stalo byt', nyuen' bao izvestno o moih provalah vo t'mu. I oni, vidimo,
schitayut, chto ya Bolen paduchej. Interesno.
Mnogoe zhe udalos' Taj Deyu uznat', vsego lish' oshivayas' nepodaleku da
razvesiv ushi, a rot derzha na zamke. Moi rebyata ego voobshche perestali
zamechat'...
***
Voda poka chto podnyalas' tol'ko do ikr. Odnako bezhat' meshala zdorovo, a
Taj Dej speshil. On byl uveren, chto proishodit chto-to nehoroshee. I byl
sovershenno prav. My minovali proulok, gde menya prihvatilo v proshlyj raz, i
popali pryamikom v preispodnyuyu. Na kakoe-to mgnovenie ya reshil, chto perenessya
iz Dezhagora v kakoj-to drugoj koshmar.
Taglianskie soldaty volokli iz domov zhenshchin, detej i starikov nyuen' bao
i shvyryali ih na ulicu, drugim soldatam. A uzh te - tol'ko pospevali kolot' i
rubit'. Lica ih byli iskazheny uzhasom pered deyaniyami ruk svoih, no oni uzhe ne
vladeli soboj, zajdya daleko za predely, gde eshche ne pozdno bylo by
ostanovit'sya. Zarevo pozhara pridavalo proishodyashchemu eshche bolee chudovishchnyj,
nereal'nyj vid.
YA videl takoe i ran'she. Videl svoih zhe brat'ev za podobnoj rabotoj, na
severe. I ne raz. Zapah krovi polnost'yu ovladevaet lyud'mi, odolevaya razum i
dushu, ne ostavlyaya v tebe nichego chelovecheskogo...
Taj Dej izdal gorestnyj krik i rvanulsya k zhilishchu semejstva Ky, vrashchaya
nad golovoj mechom. Do ih doma, pohozhe, delo eshche ne doshlo. YA, obnazhiv mech,
posledoval za nim, sam ne znaya otchego. Hotya, pozhaluj, iz-za zhenshchiny po imeni
Sari. Navernoe, razum moj otklyuchilsya, kak i u tagliancev. Tagliancy
zastupili nam dorogu. Taj Dej vydal nechto vrode neskol'kih plavnyh
tanceval'nyh pa, i dvoe soldat upali. YA zdorovo otdelal tret'ego rukoyat'yu
mecha, ostaviv emu na pamyat' nabor sinyakov da urok: ne dueliruj vpred' s
parnem na fut vyshe tebya i na polsotni funtov tyazhelee.
Prochie tagliancy, tak i kishevshie vokrug, bol'sheyu chast'yu ne obrashchali na
nas vnimaniya, a posemu trudnostej s samozashchitoj u menya ne vozniklo. |tot
narodec pomel'che, poslabej da i obuchen kuda huzhe. YA probival sebe put'
gruboj siloj, a Taj Dej naverstyval manevrom. K tomu momentu, kak my
dostigli dveri doma Glashataya, nami uzhe nikto ne proboval interesovat'sya.
Dogadka moya okazalas' nevernoj. Pyat' ili shest' tagliancev uspeli
zabrat'sya vnutr'. Tol'ko vot ujti uzhe ne mogli. Svoimi nogami.
Taj Dej gavknul chto-to na nyuen' bao. Emu otvetili. YA s plecha rubanul
poslednego, samogo tupogo, taglianca (klinok ob ego shlem zatupil, chtob emu),
a posle zatvoril dver', zadvinul zasov i oglyanulsya v poiskah chego-nibud'
tyazhelogo - eshche podperet' dlya nadezhnosti. K neschast'yu, luchshaya mebel'
semejstva Ky sostoyala iz rvanyh trostnikovyh cinovok.
Kto-to zasvetil lampu, zatem - eshche i eshche. V pervyj raz ya videl vsyu
komnatu, zanimaemuyu semejstvom Ky. Vnachale v glaza brosilis' trupy
neskol'kih neproshenyh gostej. Oni, vidat', reshili vospol'zovat'sya
krasavicej, a uzh potom zanyat'sya ostal'nymi.
Odnako ne vse mertvye tela okazalis' taglianskimi. |tih bylo dazhe ne
bol'shinstvo. Skoree sovsem naoborot.
Sari prizhimala k grudi detej, no straha ni v kom iz nih ne bylo. Glaza
ee byli pusty.
Taj Dej, izdav zvuk napodobie piska kotenka, brosilsya k zhenshchine. Ona
lezhala nichkom nad dvumya malyshami, prikryv ih svoim telom. I usiliya ee ne
propali vtune: mladshij, kotoromu ne ispolnilos' i goda, plakal.
Tagliancy, pohozhe, ne sobiralis' lomat' dver'. YA opustilsya na koleni
tam, gde stol' chasto za chaem besedoval s Glashataem. Vidno, oni s Hon' Tej
smelo vstretili smert' i prinyali ee na svoih pochetnyh mestah. Golova i plechi
starika pokoilis' na kolenyah zheny, no telo ostavalos' tam, gde on obychno
sidel. Telo Hon' Tej sniklo, prikryv golovu i plechi Ky Dama.
Snaruzhi donessya shum.
- Taj Dej! - zavopil ya. - Ne raskisaj! Podnimajsya!
CHto? Staruha eshche dyshala! Ona izdala hriplyj, bul'kayushchij zvuk. YA
ostorozhno pripodnyal ee.
Da, ona byla zhiva i dazhe v soznanii. Glaza ee potuskneli. Kazalos', ona
ne udivilas', uvidev menya. Guby ee tronula slabaya ulybka, i ona, nesmotrya na
krov', zalivavshuyu gorlo, prosheptala:
- Ne teryaj vremeni na menya. Zabiraj Sari. Zabiraj detej.
Klinok, ranivshij ee, proshel skvoz' pravoe legkoe. Prosto chudo, chto ona
- v ee-to vozraste - do sih por zhila.
Ona snova ulybnulas':
- Bud' dobr k nej, Znamenosec.
- Obyazatel'no, - poobeshchal ya, hot' i ne ponyal, chto imelos' v vidu.
Hon' Tej morgnula i, smorshchivshis' ot boli, myagko osela, upav licom
vpered.
SHum snaruzhi sdelalsya gromche.
- Taj Dej! - YA pereprygnul trupy, zadev ch'yu-to nogu, torchavshuyu iz-za
spiny Taj Deya. - Davaj bystrej, a to nikomu ne pomozhesh'!
YA zametil eshche dvoih detej, spryatavshihsya v dal'nem uglu. Vzroslyh, krome
Sari s ee mater'yu, v zhivyh ne ostalos'.
- Sari! - YA hlopnul ee po shcheke. - Podymajsya! Sobiraj detej!
Oni byli slishkom napugany, chtob doveryat' mne. Dlya nih ya vse eshche
ostavalsya chuzhim.
Na Taj Deya s sestroj nuzhno bylo tol'ko prikriknut'. Ih mirooshchushchenie
snova obrelo cel' i cel'nost', hot' oni i ne ponimali etogo. Im nadoben byl
lish' nachal'nyj tolchok.
My otyskali eshche odnogo rebenka. Bol'she v zhivyh ne ostalos' nikogo.
- Taj Dej! Ne rasteryaesh' detej, esli rvanem k proulku?
Esli dobezhim, tagliancy nam uzhe ne pomeha. Tam i odin chelovek mozhet
sderzhat' celuyu tolpu do pribytiya pomoshchi.
On pokachal golovoj:
- Oni slishkom napugany i izraneny. |togo ya i opasalsya:
- Togda ponesem. Ulozhi mat', ej nuzhna pomoshch'. Sari, beri malen'kogo; ya
ponesu devochku. Za spinoj. CHtob ruki byli svobodny. Skazhi ej, chtob derzhalas'
krepche, no ne hvatalas' za lico. Esli ne smozhet uderzhat'sya, pust' skazhet
sejchas; togda svyazhem ej zapyast'ya.
Sari kivnula. Isterika ee konchilas'. Opustivshis' na koleni podle Hon'
Tej, ona nekotoroe vremya derzhala staruhu za ruku, a zatem snyala s nee
nefritovyj braslet i, s glubokim vzdohom i vidimoj neohotoj, nadela ego na
levoe zapyast'e. Posle etogo ona prinyalas' uspokaivat' Ky Gotu.
Taj Dej peregovoril s det'mi, perevedya im moi ukazaniya. YA zametil, chto
Sari ne proronila ni slova, dazhe shepotom.
Devochke, kotoruyu ya sobiralsya nesti, bylo let shest'. I ona nikuda ne
hotela uhodit'.
- Tak privyazhite ee, chert poberi! - zarychal ya. Menya zatryaslo. YA ne znal,
skol'ko eshche mne udastsya sohranyat' terpenie.
- ZHivee! Vremya ne terpit!
Nevredimym ostalsya tol'ko malysh. A mal'chik let chetyreh, po-vidimomu, ne
vyzhivet, esli ne dostavit' ego k Odnoglazomu kak mozhno skoree.
U poroga razdalsya chej-to pronzitel'nyj krik. Dver' tresnula pod tyazhelym
udarom i slegka podalas'. Sari shlepkom uspokoila devochku i nav'yuchila ee mne
na spinu.
- Kak tam tvoya mat'? - sprosil ya. Nichego, babushka Troll' okazalas' v
polnom poryadke. Ona uzhe usadila na levoe bedro dvuhletku neopredelennogo
pola, a v pravoj ruke szhimala oblomok kop'ya. Ona byla gotova k vstreche s
tagliancami.
Na samom dele podgotovka zanyala kuda men'she vremeni, chem ee opisanie.
Sari vzyala mladenca. Taj Dej privyazal sebe na spinu ranenogo mal'chonku,
a v rukah derzhal mech. Vdvoem my priblizilis' k dveri. YA gryanul v shchel' mezh
pokorezhennyh dosok, no tagliancy, vidimo, spryatalis'.
- Kto pervyj? - sprosil ya. - Kto-to dolzhen prikryvat' tyl.
- YA. S sego dnya vsyudu - pervyj, CHto by eto znachilo?
- Nazad! - ryknul ya, no on uzhe obratilsya v smertonosnuyu Ten'. On
skol'znul vpravo ot dveri, ya - vlevo. My ubralis' s dorogi kak raz vovremya -
dver', sorvannaya s petel', ruhnula vnutr'. My brosilis' na chuzhaka - i
edva-edva uspeli uznat' ego.
- Dyadyushka Doj, ty?!
Vezuch on... Tyazhest' detej na spinah pritormozila nas kak raz nastol'ko,
chtob my uspeli razglyadet', kto vorvalsya v dom.
- Idem, - skazal ya Taj Deyu.
V soveshchaniyah nuzhdy ne bylo.
Taj Dej nemedlya naporolsya na dvuh tagliancev. YA, prygnuv vpered, tut zhe
ulozhil odnogo. Ky Gota prokovylyala na ulicu vsled za nami - i vonzila
naversh'e kop'ya v gorlo blizhajshego taglianca, a zatem, poudobnee perehvativ
rebenka, obernulas' ko vtoromu.
Mimo proneslas', hohocha, tochno celaya staya obez'yan, belaya vorona.
Ucelevshij taglianec okazalsya yunoshej neglupym. On pomchalsya k blizhajshej
shajke svoih sootechestvennikov. - Davaj, davaj! - kriknul ya Taj Deyu. - Gota,
Sari, begite za nim! Dyadyushka, gde ty tam? Bez tebya ujdem, shevelis'!
Dyadyushka Doj stupil na ulicu kak raz v tot mig, kak taglianec dobezhal do
svoih i ukazal im na nas.
- Spasaj rebenka. Znamenosec. Blednyj ZHezl zashchitit tebya.
Zrelishche on ustroil udivitel'noe - hotya ya-to videl lish' mel'kom. |tot
smeshnoj tolstyj korotysh ostanovil celuyu tolpu tagliancev, ubiv shesteryh v
shest' sekund. Prochie obratilis' v begstvo.
A my vbezhali v proulok i cherez neskol'ko mgnovenij byli v bezopasnosti.
Vskore Odnoglazyj uzhe rabotal nad ranenym rebenkom, hot' i bez vsyakogo
udovol'stviya, a ya, vzyav Goblina i koe-kogo iz Staroj Komandy, organizoval
kontrataku.
Noch' ta byla perelomnoj. Ona ne ostavila nikakih nadezhd na
vozobnovlenie druzhby s Mogaboj. YA nimalo ne somnevalsya, chto, v sluchae
uspeshnogo zaversheniya "oshibochnogo" napadeniya na nyuen' bao, sleduyushchimi byli by
my.
Boi prodolzhalis', poka voda ne podnyalas' slishkom vysoko.
Nesmotrya na to chto Odnoglazyj i eshche nekotorye vorchali, chto, mol, v
zadachi nashi ne vhodit zashchita nyuen' bao, ya ubereg ot gibeli primerno tret'
palomnikov, chislom okolo shesti soten. Vot vo chto oboshlos' napadenie Mogaby.
Na sleduyushchee utro bol'shinstvo ostavshihsya tagliancev obnaruzhili, chto dolzhny
vybirat': libo - s Mogaboj, libo - protiv. Te, chto s samogo nachala byli s
nami, tak s nami i ostalis'. Podobnym obrazom postupili i te, chto
peremetnulis' k nam pozzhe. Eshche skol'ko-to prishlo teper', no ih bylo menee
desyatoj doli ot ozhidavshegosya. YA, chestno govorya, byl razocharovan. Da ved'
Mogaba, esli zahochet, takih rechej mozhet vojskam nagovorit'...
- |to - snova to samoe drevnee proklyatie, - skazal Goblin. - Oni dazhe
sejchas boyatsya proshlogo pushche nyneshnego.
A voda prodolzhala podnimat'sya...
***
YA otvel nyuen' bao mesto v nashih podzemel'yah. Dyadyushka Doj byl izumlen.
- My i ne podozrevali...
- I horosho. Znachit, vrag - tem bolee. A emu do vas daleko.
CHernyj Otryad tozhe spustilsya pod zemlyu. My razmestili lyudej so vsemi
vozmozhnymi udobstvami. Pod zemlej bylo dostatochno prostorno dlya shesti
desyatkov chelovek. Posle togo kak dobavili eshche shest' soten nyuen' bao, stalo
tesnovato.
Prishlos' eshche vsem kazhdogo zapominat' v lico - moi lyudi byli vyucheny bez
preduprezhdeniya ubivat' vseh neznakomyh.
Posle togo kak stemnelo, ya snova vybralsya naruzhu. Taj Dej s dyadyushkoj
Doem neotstupno sledovali za mnoj. YA sobral taglianskih oficerov,
prisoedinivshihsya k CHernomu Otryadu, i skazal:
- YA uveren, vse my sdelali, chto mogli. Nastalo vremya nachat' evakuaciyu
vseh, kto pozhelaet pokinut' etot ad.
Sam ne znayu pochemu, ya ne somnevalsya, chto minovat' pikety yuzhan na tom
beregu budet proshche prostogo.
- YA poshlyu s vami odnogo iz Moih vedunov. |to ih ne obradovalo. Odin
kapitan vsluh pointeresovalsya, ne nameren li ya otdat' ih v rabstvo, chtob
svoim ostalos' bol'she provizii.
O provizii ya eshche ne dumal. Da i voobshche mnogih vozmozhnyh trudnostej ne
uchel. Zabyl, naprimer chto bol'shinstvo etih lyudej prisoedinilis' k nam tol'ko
potomu, chto verili: inache v zhivyh ne byvat'.
- Vzdor. Esli vam, rebyata, bol'she nravitsya umirat' v nashej kompanii -
ostavajtes'. Budem rady. YA prosto hotel osvobodit' vas ot soldatskoj!
prisyagi, chtob vy imeli hot' kakoj-to shans...
Eshche posle nastupleniya temnoty ya razreshil muzhchinam nyuen' bao vernut'sya i
posmotret' po domam, ne ostalos' li pripasov libo ucelevshih. Najti im
udalos' ne mnogo - soldaty Mogaby tozhe iskali staratel'no, da i voda
podnyalas'.
Lyudi Mogaby na samodel'nyh lodkah i plotah nachali nabegi na doma
dzhajkuri, zabiraya to, chto udalos' spasti ot pribyvayushchej vody.
Sobstvennyj zapas Mogaba utopil svoimi zhe rukami.
Ubedivshis', chto nas nikto ne zametit, ya uvel vseh svoih brat'ev vnutr',
nagluho zavaliv vse vhody i vyhody. Vzyali my s soboj i nyuen' bao. Vse, krome
neskol'kih chelovek, nesshih dozor so smotrovyh ploshchadok, dostupnyh lish'
iznutri, spustilis' v samuyu otdalennuyu, potajnuyu chast' podzemelij,
otgorozhennuyu ot vneshnego mira lovushkami, zamaskirovannymi dveryami i pautinoj
zaklyatij, raskinutoj Odnoglazym i Goblinom, ostavivshimi lish' prizrachnyh
dvojnikov, daby oboznachit' put'.
ZHil'e delili so mnoyu vosem' gostej. Vsego cherez neskol'ko chasov ya
skazal dyadyushke Doyu:
- Idem-ka, projdemsya.
Prisutstvie shesti soten nyuen' bao bystro skazalos' na sostoyanii
vozduha. Koridory byli osveshcheny redkimi svetil'nyami - tak chto, otojdya ot
blizhajshej na polovinu distancii, my ochutilis' v polnoj temnote.
Dyadyushka Doj, sudya po vsemu, byl na grani ispuga.
- YA tozhe zdes' pakostno sebya chuvstvuyu, - skazal ya. - Edva uderzhivayus',
chtob ne zaorat'... Nichego, spravimsya. Kogda-to my neskol'ko let tak prozhili.
- Nikto ne mozhet zhit' tak. Po krajnej mere, dolgo.
- A Otryad zhil. Uzhasnoe bylo mesto. Nazyvalos' ono - Ravnina Straha, i
na to byli prichiny. Tam bylo polno zhutkih tvarej, i lyubaya iz nih mogla
ubit', ne uspeesh' glazom morgnut'. Za nami; postoyanno ohotilis' armii,
vozglavlyaemye koldunami mnogo huzhe Tenekruta. No my vyderzhali. My proshli
cherez eto.
Iz-za temnoty ya ne mog ponyat', chto vyrazhaet ego lico. Hotya eto i pri
solnechnom svete slozhno bylo sdelat'.
- YA skoro sojdu s uma, esli vse vy i dal'she ostanetes' so mnoj. Mne
prostranstvo nuzhno. A tam ved' shagu ne sdelat', chtob ne nastupit' na
kogo-nibud'.
- YA ponimayu. No ne znayu, chem tut pomoch'.
- U nas est' eshche svobodnye komnaty. Odnu mozhno vydelit' Taj Dayu s
synom. Odnu - tebe. A Sari mozhet zhit' s mater'yu.
On ulybnulsya:
- Ty govorish' otkryto i chestno, no - udeli chut' bol'she vnimaniya obychayam
nyuen' bao. Mnogoe sluchilos' v tu noch', kogda ty pomog Taj Deyu spasti etu
sem'yu.
YA hmykul:
- Nu da. Spasli koe-kogo...
- Ty spas vseh, kogo mozhno bylo spasti.
- Skazhi na milost', kakov ya molodec...
- Ty ne imel pered nimi obyazannostej, i eto ne bylo dolgom chesti.
On nazval obyazannost' i chest' vmesto podobnyh zhe ponyatij nyuen' bao, tem
ne menee otlichnyh po znacheniyu. Tam est' nekotorye tonkosti, napodobie
ottenka, oznachayushchego dobrovol'noe uchastie v raznyh svyashchennyh delah.
- YA sdelal to, chto schel pravil'nym.
- V samom dele. Bez vsyakih pobuzhdenij i ne po obyazannosti. CHto i
posluzhilo prichinoj tvoego nastoyashchego zatrudnitel'nogo polozheniya.
- YA, dolzhno byt', chego-to nedoponimayu.
- Maslogo, chto ty ne rozhden nyuen' bao. Teper' Taj Dej ne ostavit tebya.
On - starshij muzhchina v rodu, chto dolzhen tebe shest' zhiznej. Ego malysh ne
ostavit ego. Sari ne mozhet ujti, tak kak do zamuzhestva dolzhna ostavat'sya pod
pokrovitel'stvom brata. I, kak ty mozhesh' videt', ona edva opravilas' on
perezhitogo uzhasa. V etom gorode, kuda ee pomimo voli zavleklo nashe
palomnichestvo, ona poteryala vse, krome materi.
- Mozhno skazat', matushku sami bogi dlya nee poberegli.
Skazal - i tut zhe ponadeyalsya, chto prozvuchalo ne slishkom pohozhe na
shutku.
- Mozhno. Znamenosec, eta adskaya noch' ostavila v nej lish' odno horoshee
vospominanie - o tebe. Ona uhvatitsya za tebya, kak otchayavshijsya plovec
hvataetsya za kamen' sredi burnogo potoka.
Ogo! Pohozhe, nado derzhat'sya ostorozhnej. Bol'shaya chast' moego sushchestva
zhelala, chtoby hvatanie eto bylo ne prosto metaforoj...
- Nu a Ky Gota s prochimi detishkami?
- Detej mogut prinyat' sem'i ih materej. Gota, konechno zhe, mozhet
pereehat'. - Posle etogo Doj chto-to probormotal pro sebya. Dlya nego eto bylo
ochen' neharakterno. Vrode by - nechto naschet togo, chto neploho by ej
pereehat' na paru tysyach mili otsyuda. - Hotya ona navernyaka otnesetsya k etomu
s nezhelaniem.
- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto tozhe ne shibko-to ocharovan Ky Gotoj?
- Ni odin chelovek ne mozhet byt' ocharovan etoj eloharakternoj yashchericej.
- A ya-to, bylo delo, dumal, chto ona - tvoya zhena...
On ostanovilsya, slovno okamenev:
- Ty bezumec!
- Nu oshibsya; so vsyakim sluchaetsya.
- Hon' Taj, staraya ved'ma, chego zhe ty hochesh' ot menya?
- CHto?
- YA govoryu sam s soboyu, Znamenosec. Vedu spor, koego nikak ne mogu
ostavit'. ZHenshchina eta, Hon' Tej, dvoyurodnaya sestra moej materi, byla
ved'moj. Ona mogla poroj zaglyadyvat' v budushchee, i esli uvidennoe imelo
neschast'e dostavit' ej neudovol'stvie, ona zhelala izmenit' ego. I imela
nekie strannye idei na etot schet.
- YA uveren, ty znaesh', o chem govorish'. On ne ponyal shutki:
- Ne sovsem. Ved'ma igrala nashimi sud'bami, no nichego ne ob®yasnyala.
Byt' mozhet, ona byla slepa k sobstvennoj sud'be.
YA pozvolil sebe smenit' predmet razgovora.
- CHto zhe tvoi lyudi namereny delat' dal'she?
- ZHit', Znamenosec. Tak zhe, kak i vy, Soldaty T'my.
- Slushaj, esli i vpravdu dumaesh', chto v dolgu peredo mnoj za eti dela s
Taj Deem, rasskazhi, chto vse eto znachit. Soldaty T'my, Kamennyj Soldat,
Kamennyj Voin... CHto ono vse oznachaet?
- Nekto mog by i vpryam' poverit' tvoemu neznaniyu.
- Nu predstav', chto ya dazhe znayu, o chem ty govorish'. Ty-to vse ravno
nichego ne poteryaesh', rasskazav mne to, chto ya i tak znayu?
V neyasnom svete bylo ne razglyadet', odnako ya byl uveren, chto dyadyushka
Doj snova ulybaetsya. Skazhi na milost' - vtoroj raz za den'!
- Razumno, - skazal on. No tak nichego i ne ob®yasnil.
Dyadyushka Doj izbavil menya ot bol'shej chasti gostej. V konce koncov so
mnoj ostalsya tol'ko Taj Daj s synom da eshche Sari. Ona uhazhivala za rebenkom i
pytalas' gotovit' edu, hotya rotnoj kuhni hvatalo na vseh. Ej prosto nuzhno
bylo chem-to zanyat'sya. Taj Dej ne othodil ot menya ni na shag. I on, i Sari
byli neobshchitel'ny i slovno by zamorozheny, tak chto vmeste sostavlyali ne bolee
poloviny chelovecheskogo sushchestva.
YA nachal bespokoit'sya: vse zhe oni prinadlezhali k lyudyam krepkim,
privykshim preodolevat' zhestokie napasti. No ved' - ni nameka na ozhivlenie!
Vskore ya sobral vmeste mozg otryada: Kletusa, Loftusa. Lonzhinusa,
Goblina s Odnoglazym i Maslo s Ved'makom.
Lak, bojcy. U menya est' voprosy.
- On tozhe budet zdes'? - sprosil Goblin imeya v vidu Taj Deya.
- S nim vse v poryadke. Ne obrashchaj vnimaniya.
- takogo roda voprosy? - osvedomilsya Odnoglazyj.
- Poka chto v Otryade ne bylo ser'eznyh problem so zdorov'em. No tam,
naverhu, holera i tif ne govorya uzh o dizenterii. Iz nas nikto ne bolen?
Goblin chto-to proburchal.
- Varvar, - zahihikal Odnoglazyj. - My vse v dobrom zdravii, tak kak
sleduem pravilam, razrabotannym Vorchunom, slovno religioznym zavetam. Tol'ko
teper' my nedolgo smozhem derzhat'sya etih pravil: toplivo pochti konchilos'. Da
eshche - nyuen' bao. Ne lyubyat oni kipyatit' vodu i podderzhivat' chistotu.
- YA slyshal, uzhe neskol'ko dnej bylo pasmurno i dozhdilo. Dozhdevoj vody
hot' skol'ko-nibud' sobrali?
- Dlya nas bylo by s izlishkom, - otvechal Loftus. - As nyuen' bao - iv
vodohranilishcha-to ni kapli ne popalo.
- |togo ya i boyalsya. Teper' o toplive. Rebyata, kto znaet sposob gotovit'
ris ili boby bez ognya, no tak, chtob mozhno bylo perevarit'?
Nikto ne znal takogo sposoba.
- Razve chto vymachivat' podol'she, - predlozhil Lonzhinus. - Moya mat' tak
delala.
- Proklyat'e. YA hochu perezhit' etu osadu vmeste so vsemi. Tol'ko - kak?
Pri etih slovah Goblin slegka usmehnulsya, slovno u nego uzhe imelas'
prekrasnaya ideya. Oni s Odnoglazym pereglyanulis'.
- Rebyata, u vas chto-to est'?
- Poka - net, - otvetil Goblin. - Nado by tut odno ispytanie provesti.
- Tak chto zh tyanete?
- Posle soveta. Nam nuzhna tvoya pomoshch'.
- CHudesno. Zamechatel'no. Mozhet kto-nibud' skazat', chto v gorode slyshno
o nashem ischeznovenii?
Ved'mak kashlyanul, prochishchaya glotku. Obychno on govorit malo, poetomu vse
srazu smolkli.
- YA vel nablyudenie so smotrovyh ploshchadok. Poroj mozhno uslyshat'
razgovory. Po-moemu, nashu reputaciyu ischeznovenie ne uluchshilo. K tomu zhe ne
dumayu, chto nam hot' kogo-to udalos' obmanut'. Govoryat o nas nemnogo, no
nikto ne schitaet, chto my prosto ushli. Dumayut, chto my sumeli vykopat'
glubokuyu noru, nataskat' tuda ujmu vina, bab i zhratvy, a posle skrylis' tuda
sami. I nazad ne vernemsya, poka vse oni tut ne povymrut.
- Rebyata, ya uzh, kak mog, staralsya naschet vina, bab i snedi... No
poluchilas' tol'ko nora, sami vidite.
- Voda ubyvaet, - otkuda-to iz temnoty soobshchil Maslo.
- CHto?
- Verno, Murgen. Uzhe na pyat' futov nizhe.
- Neuzheli iz-za zatopleniya goroda takaya raznica? Net? Togda s chego ona
ubyvaet?
Goblin s Odnoglazym obmenyalis' znachitel'nymi vzglyadami.
- CHto u vas? - sprosil ya. - Vykladyvajte!
- Posle togo, kak provedem ispytanie.
- Ladno. CHto do ostal'nyh... O nashih trudnostyah vam izvestno.
Podumajte, kak ot nih mozhno izbavit'sya.
- Nu govorite, - obratilsya ya k ved'makam.
- My polagaem, - nachal Goblin, - s toboj chto-to prodelali. Tam.
On motnul golovoj v storonu holmov. - CHto? CHto za shutochki? YA... -
Nikakih shutok. Tebya ne bylo dolgo. I ty izmenilsya. Skol'ko pripadkov u tebya
bylo posle vozvrashcheniya?
YA chestno podschital:
- Tol'ko odin. I to ne navernyaka. Kogda menya pohitili. YA nichego ob etom
ne pomnyu. Pil chaj s Glashataem - a posle okazalsya na ulice, gde vy menya
nashli. Predstavleniya ne imeyu, kak tuda popal. CHto-to takoe s zapahom dyma da
eshche dver', vojdya v kotoruyu ya okazalsya vovse ne tam, kuda shel... Eshche smutno
pomnyu, kak chto-to dumal ob obiteli boli.
- To est' tebya pytali.
- |to tochno.
Sinyaki i ssadiny sohranilis' po siyu poru. Hotya ya sovershenno ne pomnil,
o chem menya rassprashivali - esli rassprashivali vovse. YA podozreval, chto ko
vsemu etomu prilozhili ruku priyateli Zindhu. Kak i k pokusheniyu na Mogabu.
Esli tak, to zhizn' im sdelaetsya vovse ne v radost', kogda CHernyj Otryad
razyshchet ih.
- My nablyudali za toboj, - skazal Goblin. - I povedenie tvoe vremenami
ochen' stranno. Slovom, my hotim tebya usypit', a posle poglyadim, udastsya li
dobrat'sya do toj chasti tebya, kotoraya bodrstvovala, kogda vse proishodilo.
- YA zhe nichem ne smogu pomoch'.
- I ne nado. Tol'ko ne meshaj.
- Tochno?
- Uveren, - otvetil Goblin. Golos ego zvuchal ves'ma neuverenno.
***
Prosnulsya ya na svoem tyufyake, nichut' ne otdohnuvshim. Kto-to oter moe
lico holodnoj, mokroj tryapicej. YA otkryl glaza. V svete toshchej svechi Sari
kazalas' eshche prekrasnee, nezheli obychno. Prekrasnee, chem mozhno voobrazit'.
Ona prodolzhala otirat' mne lico.
Snova, tochno s pohmel'ya, treshchala golova. CHto oni tam so mnoj sotvorili?
Po krajnosti, poluchil li ya udovol'stvie, za koim obychno sleduyut podobnye
boli?
To Tan prinyalsya revet'. On spal v korzine pod moim pis'mennym stolom,
zamotannyj v zlovonnoe tryap'e. YA, dotyanuvshis', vzyal ego za ruku. On
prekratil plach, pochuvstvovav chelovecheskoe prikosnovenie, i bol'she ne vzyval
k materi.
YA podnyal druguyu ruku i nashchupal ladon' Sari. Ona myagko otnyala ee. Ona
tak i ne skazala ni slova.
YA dazhe ni razu ne slyshal, chtoby ona razgovarivala s det'mi.
YA oglyadelsya. Taj Daj kuda-to ushel. Stranno; mne kazalos', ya skoree ot
sobstvennoj teni izbavlyus'. Taj Dej dazhe v temnote so mnoj...
YA pripodnyalsya, pytayas' sest', no Sari uderzhala menya legkim
prikosnoveniem pal'cev. YA byl slishkom slab, daby chto-libo predprinimat'. A
uzh golova, kazalos', raspuhla vdvoe protiv prezhnego.
Sari podala mne vyrezannuyu iz dereva ploshku s chem-to pahnushchim stol'
edko, chto u menya zaslezilis' glaza. Navernoe, chto-to iz snadobij s rodnyh
bolot nyuen' bao. YA vypil. Na vkus ono okazalos' eshche merzostnej.
Sari prodolzhala otirat' moe lico. Menya zatryaslo, Bol' ischezla. Telo
rasslabilos', vernulis' sily, dazhe nastroenie uluchshilos'. Nado zhe - horoshaya
shtuka. Navernoe, special'no prigotovlena takoj merzkoj na vkus i zapah,
inache lyudi postoyanno by ee pili.
My dolgo smotreli drug na druga, nichego ne govorya, no odnovremenno
dostignuv resheniya, koego razumy nashi ne sumeli togda raspoznat'. Na mig
pered moim myslennym vzorom poyavilas' Hon' Tej. Staruha ukoriznenno
ulybalas'...
Na etot raz ya sel i dazhe uhitrilsya ulybnut'sya. Nevol'no.
- Ladno, dela ne zhdut.
Sari pokachala golovoj i vyudila iz korziny pod stolom To Tana. Tot
davno i otchayanno nuzhdalsya v peremene pelenok.
Sari slegka dernula menya za palec.
- Da ya uzh dvadcat' let etogo ne delal. S teh samyh por, kak, eshche
mal'com, pelenal mladshih bratishek-sestrenok.
- Konchaj vizzhat', porosenok. Pora by uzh privyknut' k soldatskoj zhizni.
To Tan vzglyanul na menya bol'shimi, ser'eznymi glazishchami. Slov on,
konechno, ne ponimal, odnako ton ulovil.
My obmyli ego i perepelenali - tryapkami, kotoryh postesnyalsya by i
nishchij. YA skazal Sari:
- Pojdu-ka prirezhu kogo-nibud' i dobudu mal'cu odezhku poluchshe.
Ona edva oshchutimo polozhila ruku mne na predplech'e, uderzhivaya menya.
- SHuchu ya, milaya. So mnoj eshche ne takogo naslushaesh'sya. YA ne v bukval'nom
smysle govoril. Mne nuzhno idti, zanimat'sya delami. - YA medlenno vyshel v
koridor. Nogi tut zhe promokli. Sari poshla sledom za mnoj. To Tan osedlal ee
levoe bedro. Pochti srazu navstrechu nam popalsya Bad'ya. Pokachivayas', slovno
p'yanyj, on yavno napravlyalsya pospat'.
- Ty Goblina s Odnoglazym ne videl?
- Oni so vsej svoej volshebnoj amuniciej podnyalis' naverh. V bol'shuyu
smotrovuyu.
- Spasibo.
Ne uspeli my otojti i na pyat' futov, Bad'ya okliknul menya:
- Longo govoril tebe, chto voda v katakombah pribyvaet?
YA so vzdohom pokachal golovoj, prislushivayas' k urchaniyu pustogo zheludka i
gadaya, smog li kto-nibud' prigotovit' hot' kakoj-to edy, zatem pobrel skvoz'
labirint k lestnice, kotoraya dolzhna byla privesti menya k Goblinu s
Odnoglazym.
Mozhet, ot dnevnogo sveta polegchaet. Esli tol'ko hvatit sil tuda
zabrat'sya. Kak davno ya ne videl solnca...
I eshche nekotoroe vremya ne uvizhu.
Sari podala mne To Tana, prezhde chem proletet' skvoz' dver'-lovushku. On
snova zasnul. Navernoe, mladency, medlenno umirayushchie ot goloda, vsegda mnogo
spyat.
Snaruzhi byl den', odnako nebo zavoloklo tuchami. Lil dozhd'. Ved'mak,
razvernuv kreslo zadom napered, sidel v nem, slozhiv lokti poverh spinki, i
ugryumo smotrel vdal'.
. - Davno dozhd'? - sprosil ya.
- Den'. A mozhet, tri...
- Vody mnogo sobrali?
- Uzh skol'ko smogli.
- A eti dvoe chto podelyvayut?
Goblin s Odnoglazym sideli na polu posredi komnaty, skrestiv nogi,
podal'she ot syrosti, pronikayushchej skvoz' okna, i ne udostoili menya dazhe
vzglyadom.
- Vorozhat tam chego-to... Ne meshaj im, a to eshche za nogu tyapnut.
- A kto vyakat' budet, bez ushej ostanetsya, - burknul Odnoglazyj.
Smotrovaya komnata imela okna na vse chetyre storony. YA podoshel k
naibol'shemu.
Dozhd' byl, konechno, ne takov, kak nash severnyj "zemlerez", odnako
dovol'no sil'nyj. Skvoz' strui ego ya edva mog razlichit' smutnye ochertaniya
holmov. A do poverhnosti vody bylo rukoj podat'. Nesmotrya na dozhd', ona
derzhalas' nizko. Seryj cvet ee govoril o tom, chto v vode polno vsyakoj
zarazy.
Vdali vidnelsya plot, tak nagruzhennyj lyud'mi, chto brevna pochti celikom
ushli v vodu. Muzhchiny ostorozhno grebli oblomkami dosok, napravlyaya ego k
beregu.
Odno za drugim, ya oboshel vse okna, rassmatrivaya gorod. To, chto nashi
tagliancy nahodilis' tam, gde bylo prikazano, nemalo menya poradovalo.
- Aga, derzhat poryadok, - soglasilsya Ved'mak. - Vot i ostavili ih v
pokoe.
- Mogaba?
- Da - vse. Boi-to idut pochti nepreryvno. Ulicy s pereulkami
prevratilis' v kanaly. Povsyudu plavali trupy. Von' stoyala - vsepogloshchayushchaya.
No uroven' vody okazalsya nizhe, chem ya polagal. Iz vostochnogo okna byla vidna
citadel'. Naverhu, nevziraya na pogodu, torchali nary. Rashazhivaya po parapetu,
oni prismatrivalis' k nashej chasti goroda.
Ved'mak zametil, chto ya nablyudayu za nimi.
- Boyatsya nas. Dumayut, kogda-nibud' my k nim v gosti zayavimsya.
- Pravil'no dumayut.
- Sueverny oni. Boyat'sya takih nedomerkov, kak Goblin s Odnoglazym...
- CHto naglyadno demonstriruet nam, kak opasno dazhe maloe nevezhestvo.
- YA vse slyshal, - provorchal Odnoglazyj.
Vse, chto ya mog skazat' ob ih zanyatii, - oni vrode kak v kosti igrali,
tol'ko pravila byli neponyatnye. Mne kuda bol'she nravitsya, kogda oni sozdayut
ujmu ognya i rasshvyrivayut po storonam, sokrushaya vse vokrug. Razrushenie - eto
nam ponyatno i dostupno...
Sari yavno ustala derzhat' To Tana, i ya vzyal ego k sebe. Ona blagodarno
ulybnulas'.
Odnoglazyj s Goblinom,, prervav igru, pereglyanulis' drug s drugom, a
posle i s Ved'makom.
- Rebyata, vy chto tam delali? - sprosil ya.
- Ubedilis', chto my pravy.
- Da? Nebos' v pervyj raz... A naschet chego, pozvol'te uznat'?
- Naschet togo, chto v golovu tebe koe-chto vlozhili.
Menya probralo holodom. Do drozhi. Komu takoe ponravitsya?
- Kto? I kak?
- "Kak", my navernyaka ne vyyasnili. Na eto neskol'ko sposobov est'. I
potom, kuda kak interesnee, "kto" i "chto".
- Tak vykladyvajte.
- "Kto" - eto Gospozha. A "chto" - uverennost' v tom, chto ee tam, v
holmah, net.
- CHego-chego?!
- Nu, tochno vyyasnit' trudno, osobenno kogda tut vse meshayut, no
navernyaka tam zapravlyaet Gospozha s tagliancami. Ih lager' - po tu storonu
holmov, bliz severnoj dorogi. A patruli yuzhan, chto my videli, eto -
vspomogatel'nye chasti, kotorye dostavlyayut ej svedeniya.
- Nu-ka, eshche raz.
Goblin pereskazal vse zanovo.
- Vy idite, rebyata, - skazal ya, vyslushav ego. - A ya tut, v ugolke,
posizhu i podumayu.
Kogda my s Sari vernulis', dyadyushka Doj s Taj Deem byli uzhe doma. Oni
hmuro vzglyanuli na nas, no ne skazali ni slova. Hon' Tej vse eshche pravila
semejstvom Ky. Taj Dej prinyal u menya svoego syna. Malysh tut zhe posvetlel
licom.
- Moi lyudi - ne griby, Znamenosec, - skazal dyadyushka Doj. - Bol'she oni
ne vynesut takoj zhizni. Vy, Kamennye Soldaty, byli bez mery shchedry i ne
davali povoda k nedovol'stvu, odnako bedy v konechnom schete ne minovat'.
Ranenaya skotina bodaet dazhe dobrogo hozyaina.
- My vyberemsya otsyuda ran'she, chem ya dumal. - Nastroenie moe bylo
pakostnym. Mne diko hotelos' razlozhit' Gospozhu i vydrat' kak sleduet. - YA
uzhe prikazal nachinat' podgotovku.
- Sudya po golosu, ty zol.
- |to tochno.
Gospozha vospol'zovalas' mnoyu radi politicheskoj igry s Mogaboj, nimalo
ne zabotyas' o blage Otryada. V dver' zaglyanul Longo.
- Tebe peredali, chto katakomby zalivaet?
- Bad'ya mne skazal. Kogda eto prevratitsya v ser'eznuyu problemu?
- Dnya cherez chetyre ili pyat'. Mozhet, i pozzhe. Esli tol'ko breshi ne
rasshiryatsya.
- My uzhe ujdem. Tvoi brat'ya - s Odnoglazym, v bol'shoj smotrovoj. Shodi
uznaj, kak oni tam.
Longo, pozhav plechami, ushel, vorcha na hodu v predvkushenii dolgogo
pod®ema.
- Kto teper' govorit za nyuen' bao? - sprosil ya.
- My eshche ne sdelali vybora, - otvechal dyadyushka Doj.
- Potoropit'sya mozhete? K nam idet taglianskij general po imeni Lanor
Bonharzh, kotoryj stoit vo glave osvobozhdennyh rabov i druzhestvennyh
tagliancev s dzhajkuri. Nam dlya planirovaniya evakuacii nuzhen predstavitel' ot
nyuen' bao. - Doj hotel bylo chto-to skazat', no ya prodolzhal:
- Pohozhe, Hozyain Tenej bol'she ne stoit u nas na puti, tol'ko nam ob
etom nikto ne pozabotilsya soobshchit'. Nashi tak nazyvaemye druz'ya po
politicheskim prichinam sdelali za nas vsyu rabotu. My mozhem ujti iz goroda v
lyuboe vremya - i uzhe ne pervyj den'.
Greh nashej neosvedomlennosti ya polnost'yu svalil na Goblina s
Odnoglazym. Na vedunov voobshche mozhno svalit' vse, chto hochesh', i lyudi poveryat.
Sari pytalas' prigotovit' pishchu iz togo, chto u nas imelos'. Kogda ona
prohodila mimo, ya kosnulsya , ee ruki. Ona ulybnulas'.
- |to, dolzhno byt', poslednij raz, - skazal ya. - Bol'she uzh, navernoe,
ne pridetsya. Byla u menya takaya nadezhda. No ya oshibsya. Na vse neobhodimo
vremya.
Lanor Bonharzh, gunnit vysshej kasty, spustilsya vsled za mnoj v
podzemel'ya. On byl i udivlen, i potryasen. Dezhagor i sverhu-to vyglyadel
strashnovato, no ubozhestvo podzemelij daleko prevzoshlo samye hudshie ego
predpolozheniya. My peregovorili. Dyadyushka Doj govoril ot lica nyuen' bao.
Nakonec torgi zakonchilis', soglasie bylo dostignuto, plany - vyrabotany, i
podgotovka k evakuacii poshla polnym hodom.
Pod pokrovom nochi i livnya CHernyj Otryad, kraduchis', pereshel po shatkim
vremennym mostkam na lestnicu, vedushchuyu na stenu, i prisoedinilsya k
tagliancam Al'-Hul'skoj roty. Zatem, pustiv vpered Goblina, my proshli po
stene i zahvatili Severnye Vorota i barbiken. Sonnye chary Goblina predel'no
oblegchili zadachu. Iz nashih nikto ne poluchil ni carapiny.
Prezhde chem poslednee telo shlepnulos' v vodu s naruzhnoj storony sten,
Goblin, ya i eshche koe-kto iz Staroj Komandy uzhe shli brat' Zapadnye Vorota s
barbikenom.
Zahvativ vorota, my vyjdem iz goroda, ne buduchi zamecheny lyud'mi Mogaby.
Loftus s brat'yami prinyalis' za rabotu, nachav so srednej iz treh bashen,
raspolozhennyh na stene mezhdu vorotami. V otlichie ot steny, kotoraya byla
cel'noj, bashni vnutri byli polymi, daby arbaletchiki iznutri mogli vesti
obstrel. Pervym delom rebyata prodelali dyru naruzhu - s etazha, nahodivshegosya
bliz urovnya vody.
Nyuen' bao vytashchili naverh ostatki prodovol'stviya, a zhenshchiny na
poslednem toplive tagliancev gotovili edu na vseh. Nuzhno bylo vosstanovit'
sily: bol'shinstvo nashih prevratilis' v hodyachie skelety.
Na sleduyushchee utro nary s verhushki citadeli ne zametili nichego novogo po
sravneniyu so vcherashnim dnem. Razve chto dozhd' shel ne tak sil'no. Pravda, oni
ne poluchili signalov s severnogo i zapadnogo barbikenov, no eto ih, pohozhe,
ne obespokoilo.
- CHto-to voron ne stalo, - otmetil Goblin, kogda nachalo smerkat'sya.
- Poeli, navernoe, vseh.
Vnov' nastupila noch', i vnov' vse prinyalis' za rabotu. Buhan'e molotov
i vspleski padayushchih v vodu kuskov kladki byli slyshny na ves' gorod, no nikto
ne mog videt', chto my delaem, i nichego ne bylo zametno, kogda solnce snova
vzoshlo. Razve chto ischezli neskol'ko broshennyh domov. Voda v ozere prodolzhala
ponemnogu spadat'. Pogoda vse tak zhe ostavalas' dozhdlivoj.
Ploty, postroennye nashimi stolyarami, nahodilis' snaruzhi, vdol' steny. V
delo poshlo vse, obladavshee hot' kakoj-to plavuchest'yu. Dazhe sluchajno
podvernuvshijsya pod ruku pustoj pivnoj bochonok.
K vecheru nam dostavili eshche nemnogo dereva:
Mogaba poslal lyudej na treh plotah k Severnym Vorotam vyyasnit', otchego
s barbikena ne otvechayut na ego signaly.
Pravda, nashu zasadu zametili s citadeli, i bol'she Mogaba ne
razbrasyvalsya ni lyud'mi, ni materialami.
***
Loftus s brat'yami zayavili, chto ploty luchshe vsego stroit' uzkimi i
dlinnymi: tak potrebuetsya bol'she grebcov pri men'shem soprotivlenii vody.
Rabotaya na glubine v tri futa, troe brat'ev i neskol'ko snorovistyh
tagliancev ladili ploty odin za drugim. Izrashodovav vse materialy, chto
udalos' otyskat', oni soorudili sorok odin plot. Vyhodilo, chto flot nash
mozhet perevezti za raz sem' soten chelovek, bolee pyati iz koih mozhno budet
ostavit' na beregu, togda kak ostal'nye otgonyat ploty nazad i v tu zhe noch'
perepravyat sleduyushchuyu partiyu.
Znachit, za noch' my smozhem perepravit' okolo dvuh tysyach chelovek. |togo
dostatochno, chtoby tverdo zakrepit'sya na beregovom placdarme. Naskol'ko
druzhestvenna obstanovka na beregu, my navernyaka znat' ne mogli.
Zadachka... Kolichestvo teh, kogo sledovalo perepravit' nezametno,
okazalos' bol'she, chem ya predpolagal. U menya byli sorok chelovek Staroj
Komandy, bolee shesti soten nyuen' bao i ujma tagliancev, osvobozhdennyh rabov
i dzhajkurijskih dobrovol'cev. Lanor Bonharzh zhelal perepravit' pochti tysyachu
chelovek s izhdivencami. Itak, vseh v odnu noch' vyvezti ne poluchalos'.
- Vot chto nado sdelat', - predlozhil Odnoglazyj. - V pervuyu noch' vyvozim
tol'ko odnu partiyu. Vseh ponemnogu, chtoby ne lezli po golovam i ne ustroili
paniku. Iz kazhdoj gruppy otobrat' proporcional'noe kolichestvo - i vse dela.
Sporov ne vozniknet. |ti pyat' soten pust' sooruzhayut lager'. Ploty - prignat'
nazad i privyazat'. A na sleduyushchuyu noch', dvumya hodkami, vyvezti vseh
ostal'nyh.
- Da ty u nas genij, - skazal ya. - Ty libo Goblin tozhe poedete. Prosto
tak, na vsyakij sluchaj.
- Net nuzhdy.
- |to pochemu?
- Opasnosti pochti net.
- Togda i lager' ukreplyat' ne stoit. Mozhno poslat' vpered nyuen' bao i
izhdivencev. - SHumu budet...
- Iz-za detej, zhenshchin i starikov? Nichego podobnogo. Taglianskie
izhdivency tozhe poedut. Hotya za dzhajkuri nuzhen glaz da glaz, a to k nam ves'
gorod vystroitsya v ochered'. My prikinem, skol'ko tut vsego ostalos' narodu,
i posle prigonim pobol'she plotov. Poreshili, chto s pervoj partiej otpravyatsya
tridcat' tagliancev, pyatero rebyat iz CHernogo Otryada i pyatnadcat' voinov
nyuen' bao. Znachit, na beregu budut pyat'desyat bojcov. Dyadyushka Doj razvorchalsya
po povodu nashego plana - potomu kak celuyu noch' ne smozhet prismatrivat' za
vsemi svoimi.
- Mne vse ponyatno, Soldat T'my. - CHto, my snova k etomu vernulis'? - Ty
ostavlyaesh' nashih voinov v zalozhnikah.
- Esli hochesh', plyvi i ty. Vas zdes' bol'she, chem nas. Beri ploty, i -
vpered. On zlobno nahmurilsya:
- Vsego-to odna noch', dyadyushka. K tomu zhe pyatnadcat' tvoih voinov
poplyvut s nimi. V chisle etih pyatnadcati mozhesh' i sam ehat'.
***
Ni Odnoglazomu, ni Goblinu ehat' ne hotelos'.
- |toj noch'yu ne poplyvu! - zayavil Odnoglazyj.
- I ya ne poplyvu! - vozrazil Goblin. U nih byl tot samyj, lasochij, vid,
s koim oni obychno mudrili nad kolodoj kart, kogda im podhodil chered sdavat'.
- |to pochemu?
Oni pereglyanulis', slovno sgovarivayas' oblaposhit' prostaka.
Posle togo kak Goblinu ne udalos' ubedit' menya v svoem al'truisticheskom
stremlenii spasti mir ot Mogabinyh podlostej, Odnoglazyj skazal:
- Mne tam ugrozhaet opasnost'. |ta tvar' iz Dzhunipera, Liza Deli Bovok,
imeet zub na nas s teh por.
- Kto-kto?
Mne eto imya ni o chem ne napominalo.
- A Liza Bovok. Iz Dzhunipera. Nu chto s Kashtanom SHedom byla. Oboroten'
vzyal ee v uchenicy, posle togo kak Otryad otpravilsya v pohod. Kogda my
Oborotnya konchali, ona tozhe byla tam, tol'ko Starik nash ee upustil. I teper'
ona zdes', pryachetsya i zhdet, kogda mozhno budet svesti schety. Uzhe raza dva
probovala.
- CHto zh ty ne skazal mne ran'she? Kogda v golose Odnoglazogo poyavlyaetsya
etakaya patetika, tolika zdorovogo skepticizma ne pomeshaet, o chem by ni shel
razgovor.
- Prezhde eto ne predstavlyalo zatrudnenij. CHto tolku s nimi sporit'? |ta
parochka, nesomnenno, gde-to nepodaleku pripryatala nagrablennoe i ne zhelaet
ostavlyat' ego bez prismotra. I eshche pushche kazhdomu iz nih nezhelatel'no
ostavlyat' drugogo naedine s dobychej.
- Ladno, - sdalsya ya. - Budete pytat' schast'ya vmeste so vsemi.
***
Bonharzh, dyadyushka Doj, Odnoglazyj i Goblin pristal'no smotreli na menya.
- No mne zhe nel'zya tyanut'. Odnoglazyj hmyknul:
- Mozhet, i nel'zya, no ty sam govoril, chto zhrebij tyanut vse.
YA eshche ne vytashchil svoj. Beda byla v tom, chto rezul'tat mog vyjti tol'ko
odin: v kuvshine ostalsya lish' odin kamen'. Otryadu prednaznachalis' pyat'
chernyh, a vytashchili do menya vsego chetyre.
Znachit, mne pridetsya ehat' s pervoj partiej.
No otchego eto u druzej moih zakadychnyh takie dovol'nye rozhi?
- Davaj tashchi svoj kamen' - i stupaj sobirat'sya, - posovetoval Goblin.
Ne splutovali zhe oni pri zhereb'evke, verno? Konechno zhe, oni u nas -
obrazcy dobrodeteli...
- Mozhet, kto hochet kupit'?
YA podnyal svoj chernyj kameshek nad golovoj.
- Bros', Murgen, - skazal Odnoglazyj. - My i sami tut upravimsya. Ne
vpervoj.
- |to - s vami-to vo glave? Kak-to neudobno poluchalos' - uplyvat',
ostavlyaya vsyu nashu bratiyu v gorode.
- Sobiraj manatki - i otchalivaj! - snova ryknul Goblin. - CHerez chas uzh
stemneet.
Dozhd' morosil do sih por. Stemneet i vpravdu rano, hot' i ne nastol'ko,
chtoby uspet' sdelat' dva rejsa i nezametno privesti ploty obratno.
Proklyat'e...
***
Sari sgibalas' pod gruzom nashego barahla da eshche shesti funtov bobov i
risa v pridachu. YA tashchil uzel s shatrom nyuen' bao, odeyalami i prochim skarbom,
kakovoj mog prigodit'sya v polevyh usloviyah. Da eshche To Tan ustroilsya verhom
na moem bedre. Hotya on-to byl samym tihim mal'com iz vseh, chto mne dovelos'
videt'.
Taj Dej vytashchil belyj kameshek. CHto zh, budu naslazhdat'sya ego
otsutstviem. My vybralis' iz podzemelij, spustilis' po lestnice, pereshli na
stenu, podnyalis' naverh i, projdya vdol' steny, okazalis' v srednej bashne.
Bol'she sil ni na chto tratit' ne hotelos'.
Na moem plotu, krome menya i Ryzhego, byli odni lish' nyuen' bao, terpelivo
dozhdavshiesya svoej ocheredi. Rebyata, rabotavshie v bashne pri svete krohotnoj
svetil'ni, tozhe proyavlyali zavidnoe terpenie.
- Ostorozhnej, - predupredil Kletus, kogda ya stupil na plot i nachal
prinimat' detej. - YA tebe, komandir, podobral nenadezhnej; tol'ko ves
raspredelyajte ravnomerno, ne to perevernetes'. Gospozha...
On pomog Sari. Ona prinyala ego lyubeznost' s oslepitel'noj ulybkoj.
- Spasibo, Klet. Do zavtra.
- Aga. Vy tam myasca razdobud'te. I devochek.
- Poglyadim.
- Vstan' na koleni. Tak centr tyazhesti budet vnizu, i eta shtuka
ostojchivee stanet.
YA oglyadel plot. My byli gotovy k otplytiyu. Na bortu nahodilis' shestero
muzhchin nyuen' bao. |ti budut gresti, i pyatero iz nih pogonyat plot nazad.
Krome nih da eshche odnogo starikana let pyatidesyati, my s Ryzhim byli
edinstvennymi vzroslymi muzhikami na bortu. S nami plyli pyatnadcat' ili
shestnadcat' rebyatishek i sem'-vosem' zhenshchin. Plot byl perepolnen, odnako
nyuen' bao - tyazhest' nevelikaya. YA bylo vyzvalsya pomogat' gresti, no nyuen' bao
tut zhe razuchilis' ponimat' po-taglianski.
- Hotyat - pust' nadryvayutsya, - skazal Ryzhij. - CHego drygat'sya...
- Verno. Tol'ko - tiho. My vrode kak nezametno uplyt' hotim.
Nyuen' bao okazalis' grebcami umelymi. CHto, uchityvaya ih proishozhdenie,
ne udivitel'no.
Oni rabotali tiho, kak pushinki padayut. Odnako plot bystro ustremilsya
vpered. Ploty, ushedshie ran'she s taglianskimi grebcami, ne tol'ko proizvodili
ujmu shuma, no i dvigalis' medlenno. Odin iz nashih grebcov ele slyshno shepnul
chto-to, i plot svernul vpravo, obgonyaya idushchie vperedi.
Vybrat'sya iz goroda ukradkoj yavno ne poluchalos'. Pleskali vesla;
vorchali, gremeli, kashlyali lyudi, a poroj i ploty stalkivalis'. No podobnyj
shum donosilsya s ozera kazhduyu noch', da i dozhdik ego malost' priglushal. My,
konechno zhe, dvinulis' napryamik, proch' ot goroda. Svet v nashej bashne-pristani
sluzhil nam mayakom.
Navernoe, moi grebcy ne ochen' vnimatel'no sledili za nim. My uklonilis'
ot obshchego kursa i poteryali ostal'nyh iz vidu. Kto-to zashipel.
Vesla zastyli v vozduhe. Dazhe detskij lepet stih - materi prikryli rty
detej ladonyami, a samym malen'kim dali grud'.
YA nichego ne slyshal.
My zhdali.
Sari slegka kosnulas' moego predplech'ya, podbadrivaya menya.
Zatem poslyshalsya plesk. Kto-to plyl vperedi po kursu, prichem grebli
dovol'no shumno... No etot plot shel nam navstrechu!
Ranovato...
Plesk sdelalsya gromche.
Vstrechnyj plot podoshel tak blizko, chto nas, kazalos', neizbezhno dolzhny
byli zametit', nesmotrya na dozhd' i temnotu.
Na vstrechnom plotu kto-to negromko zagovoril - prosto skazal neskol'ko
slov, prichem s yavnoj zloboj. Na yazyke Dzhii-Zle... YA v svoe vremya vyuchil,
mozhet, slov dvadcat', i sredi proiznesennyh tol'ko chto znakomyh ne
okazalos'.
No perevoda ne trebovalos'. YA uznal golos.
Govoryashchim byl Mogaba.
Dnem my ne videli, chtoby on pokidal gorod. A s severnogo i zapadnogo
barbikenov prosmatrivalas' bol'shaya chast' ozera.
Znachit, ego ne bylo po krajnej mere s proshloj nochi. CHto, v svoyu
ochered', ob®yasnyalo, otchego on nikak ne otvechal na zahvat barbikenov. CHto zhe
on mog delat' tam, sredi holmov?
Plot s narami skrylsya v temnote. My prodolzhali plavan'e. YA ostavalsya v
zadumchivosti, poka plot ne tknulsya v bereg i menya ne shvyrnulo vpered.
Togda my s Sari vzyali To Tana, veshchi i stupili na sushu. Rebenok spal na
rukah tetki, tochno v luchshej carskoj posteli.
CHerez neskol'ko mgnovenij ya obnaruzhil, chto sputniki moi, hotya i ni
slova ne ponimayut po-taglianski, zhdut, chto ya budu vozglavlyat' ih i dalee.
Nesomnenno, to bylo reshenie dyadyushki Doya, i dejstvovat' ono dolzhno bylo lish'
do ego pribytiya.
- Ryzhij, komanduj obustrojstvom lagerya. Po puti my vernulis' na obshchij
kurs i vysadilis' tam zhe, gde i vse prochie. Te, kak i my, naslazhdalis'
chudesnym izbavleniem ot uzhasov Dezhagora.
No zhit'e pod otkrytym nebom, v dozhd', da eshche posredi nochi, blagostnomu
nastroeniyu ne sposobstvovalo.
- SHevelis', lyudi! Nel'zya prosto tak zdes' torchat'! Nachinajte stavit'
shatry.
,My vzyali s soboj shatry nyuen' bao, kotorymi te pol'zovalis' vo vremya
palomnichestva. V shatry eti byli zavernuty i odeyala, chtob ostalis' suhimi.
- Kto-nibud' soberite hvorosta i razvodite kostry!
V takuyu pogodu eto, pozhaluj, proshche skomandovat', chem vypolnit'...
- Bubbado! Beri lyudej, sooruzhajte ogradu. A ty... Dzhoro? Tak tebya
zvat', serzhant? - To byl odin iz tagliancev. - Organizuj patruli.
Davaj-davaj! Kak znat', net li zdes' kogo zhelayushchego nashej smerti?
Nu v takoj holod i mokret', da esli eshche ustal, kak pes, i smerti ne
ochen'-to zaboish'sya...
Sam ya byl vymotan do predela, no zastavlyal sebya podavat' lyudyam primer.
Sari pomogala mne, ne otstavaya ni na shag. Poka ya oral i komandoval, my po
ocheredi priglyadyvali za malyshom. YA imel vid togo samogo krupnogo
istoricheskogo gromily, Hrombaka Groznogo, chto komandoval svoimi ordami,
derzha na rukah vonyuchego mladenca.
To Tan - pacanenok horoshij, no i emu pelenki menyat' nado...
Vskore vse byli pristavleny k delu. Nakonec palatki byli postavleny,
hvorost sobran, ogon' dobyt, i my razveli kostry, chtoby vskipyatit' vody i
svarit' risa. Voda byla dozhdevoj, ee sobrali pri pomoshchi neskol'kih shatrov.
Za eto vremya vse uspeli vymoknut' do nitki.
My dazhe otoslali neskol'ko vyazanok hvorosta v gorod, s vozvrashchayushchimisya
plotami. Pust' i druz'ya nashi sebe chego-nibud' prigotovyat...
My tak dolgo zhili v samom merzejshem ubozhestve, chto eta noch' byla prosto
eshche odnoj iz privychnyh trudnostej. V to zhe vremya u nas byla kakaya-nikakaya
krysha nad golovoj, kakaya-nikakaya eda i teplo. Zatem nachalsya rassvet, a dozhd'
pochti prekratilsya. My s Sari i To Tanom zabralis' v shater i zakutalis' v
odeyala. V koi-to veki ya byl pochti schastliv. |tot To Tan - zamechatel'nyj
mal'chishka. Pochti vse vremya molchal, kak i Sari, hotya, esli emu chto-nibud'
nado, mog ustroit' strashnyj skandal. Vprochem, kogda my ustraivalis' v shatre,
on dazhe ne prosnulsya. Vpervye za proshedshuyu nedelyu zhivotishko ego byl polon.
I moj - takzhe. Mne udalos' prekrasno prospat' celyh chetyre chasa, poka
ne prishla beda.
Ponachalu ona prinyala oblik Ky Goty. YA ne videl ee s teh por, kak
dyadyushka Doj ugovoril ee pereehat' iz moej komnaty. I, nado skazat',
soskuchit'sya kak-to ne uspel.
Po prichine sna ya propustil tot moment, kogda ona ryvkom otdernula polog
shatra. A kogda ya prosnulsya, ona uzhe plevalas' i taratorila na nyuen' bao i
zhutko iskoverkannom taglianskom. Razbuzhennaya Sari sidela sredi odeyal s
raskrytym rtom i slezami na glazah.
To Tan zaplakal.
Slezy rebenka pronyali dazhe Ky Gotu. Nesmotrya na zlobnyj harakter, ona
byla dobroj babushkoj. V dushe. V samoj ee glubine. Ona zagovorila s malyshom.
Laskovo!
Tut podospel Ryzhij:
- Murgen! Mozhet, ee nazad v ozero otpravit'?
- CHto?
- Ona tol'ko nedavno vybralas' iz vody. Skazala, kto-to pytalsya ee
ubit'. Navernoe, s plota spihnuli. I sdaetsya mne, ona sama vinovata.
- |to tochno. - Sari udivlenno ustavilas' na menya, zabyv dazhe pro slezy
na glazah. - Odnako neladno vyjdet - ved' pochti rodnya...
- |-eh...
Ryzhij udalilsya, pokachivaya golovoj. Razdrazhennaya, Sari prinyalas' chto-to
ob®yasnyat' materi na yazyke zhestov. To Tan, razglyadyvaya babushku, userdno sosal
bol'shoj palec. YA gluboko vzdohnul i shepnul emu:
- Idi k svoej nana. Pokazhi, kak umeesh' hodit'.
On, konechno, ne ponyal menya, zato Ky Gota ponyala i protyanula k nemu
ruki.
Naskol'ko ya mogu sudit', To Tan - edinstvennoe sushchestvo na vsem belom
svete, pitayushchee k Ky Gote dobrye chuvstva. On zakovylyal k nej, i babushka ego
migom zabyla o syrosti, holode i ustalosti.
Sari serdito vzglyanula na menya. YA pozhal plechami i uhmyl'nulsya.
- Emu snova nado menyat' pelenki.
***
Ryzhij vernulsya, kogda ya nablyudal za gorodom. Nad nashimi kvartalami
klubilsya dym...
- Murgen, Bubbado tol'ko chto zahvatil chuzhoj patrul'! On skazal, chto oni
znayut o nashem prisutstvii. Oni probiralis' k lageryu. |tot tip, Lebed', s
nimi.
- Znachit, Odnoglazyj prav. Kogo-nibud' ranili?
- Poka chto net.
- Horosho. Prekrasno. Lager' oni uspeli uvidet'?
Nyuen' bao zdorovo zamaskirovali nash lager'. So storony on, konechno,
zameten, no, skol'ko tam narodu, ne ponyat'.
- YA dumayu, oni prosto videli dym. Napadenie Bubbado ih zhutko udivilo.
- Oni videli ego?
- Da.
- Ploho. Nu mozhet, ne razglyadeli. Ladno. CHto sdelano, to ne vernut'.
Ostavajsya zdes'. YA otpravilsya k Sari i ee materi. Zavidev menya, Ky Gota
raskryla bylo rot.
- Cyc! - ryknul ya. - U nas beda. Kto mozhet govorit' ot lica nyuen' bao?
Staruha usadila rebenka na zemlyu, podnyalas' i soshchurila podslepovatye
glazki.
- Tam Dak! - kriknula ona.
Na zov obernulsya dryahlyj starik. Nesmotrya na preklonnyj vozrast, on
tashchil k kostram gromadnuyu vyazanku hvorosta. ,Ky Gota vlastno pomanila ego
pal'cem. Starikan zaspeshil k nam, privolakivaya nogi.
YA podnyalsya emu navstrechu.
- Zdrav bud', otche! YA - tot, s kem reshal dela Glashataj!
Govorit' ya staralsya pogromche i pomedlennee.
- YA poka ne gluh, mal'chik. I ne slep.
Ego taglianskij okazalsya nichut' ne luchshe moego.
- Zamechatel'no. Togda - k delu. Nas obnaruzhili. My ne mozhem znat',
kakovo otnoshenie etih soldat k vashemu narodu. Esli oni v durnom raspolozhenii
duha, ya malo chem smogu vam pomoch'. Vashi voiny hodili v razvedku. Vy mozhete
skryt'sya?
On vziral na menya okolo dvenadcati sekund. YA ne otvodil vzglyada. Sari
podoshla i vstala ryadom so mnoj. Pozadi, igraya s babushkoj, zalivalsya smehom
To Tan. Starik perevel vzglyad na Sari. Na kakoe-to mgnovenie on, kazalos',
zaglyanul v proshloe - i vzdrognul. Lico ego sdelalos' eshche bolee
nepronicaemym.
- Mozhem.
- Zamechatel'no. Togda pryach'tes', poka ya tam razbirayus'. - YA tknul
bol'shim pal'cem za spinu, v holmy. - YA opoveshchu Doya, on najdet vas.
Tam Dak prodolzhal merit' menya holodnym vzglyadom. Net, vovse ne
vrazhdebnym - neponimayushchim. YA vel sebya ne tak, kak polagalos' nastoyashchemu
chuzhaku.
- Udachi.
YA povernulsya k Ryzhemu:
- Dela vot kakie: nyuen' bao nado speshit', a ya pojdu s Lebedem.
Poshatayus' po ih lageryu, poglyazhu, chto k chemu. Prismotri, chtoby nyuen' bao
skrylis', a potom sdelaj vid, chto vse eto prigotovleno k pribytiyu nashih.
Starik vnimatel'no vslushivalsya v kazhdoe slovo.
- Esli kto sprosit, - prodolzhal ya, - etih lyudej zdes' nikogda ne bylo.
- No...
- Vypolnyaj. Bol'shuyu chast' provizii pust' zabirayut. Nas shajka Gospozhi
podkormit.
YA ochen' na eto nadeyalsya.
Ryzhij vzglyanul na Sari. Pohozhe, vse schitali ee prichinoj vsego, chto ya
delal!
- Nu, ty u nas komandir... Mne vo vse eto vnikat' ne polozheno. - On
pozhal plechami. - A ej kak ob®yasnish'?
- Nikak.
YA otpravilsya tuda, gde Bubbado derzhal v osade patrul' Lebedya.
Sari dvinulas' Za mnoj, zaderzhavshis' lish', chtoby podhvatit' na ruki To
Tana.
- Ostavajsya zdes', - skazal ya.
Ona neponimayushche smotrela na menya, slovno vnezapno oglohla. YA sdelal
neskol'ko shagov. Ona dvinulas' za mnoj.
- Ty dolzhna ostat'sya so svoimi. Slegka ulybnuvshis', ona pokachala
golovoj. Hon' Tej yavno byla ne edinstvennoj ved'moj v etom semejstve.
- Ky Gota...
CHto tut nachalos'!
- Ty! Soldat T'my! Ty rushit' ee, teper' eto ne hvatit tebe horosho?
ZHestokij ved'ma byt' moya mat', no...
Dal'she ee lopotanie sdelalos' sovsem neponyatnym, no tishe ot etogo ne
stalo. YA vzglyanul na Tam Daka. Tot byl vse tak zhe nepronicaem, odnako ya mog
by posporit' na sobstvennoe mesto na nebesah, chto on edva uderzhivaetsya ot
smeha.
- Nu ladno. Ryzhij! Vyyasni, chto prinadlezhit Sari, i prosledi, chtoby vse
eto ostalos' v nashem shatre. Idem, zhenshchina.
- Ne udivitel'no, chto ty vernulsya, - probormotal Lebed', edva zavidev
menya.
- Ruki ne tyani, ocharovashka. |j, kto tam est' iz nyuen' bao! Povidajte
Tam Daka, eto vazhno! Tagliancy, stupajte k Ryzhemu iz CHernogo Otryada! - YA
obratilsya k Lebedyu. - Vot i vse. My vystavili neskol'kih strelkov. Tak, na
sluchaj chego. On otvel vzglyad ot Sari.
- |h, zhal'. Vlyapalsya ty, znachit, v eto... U nego hvatilo uchtivosti
vyskazat' svoe zamechanie po-forsbergski.
- |to tochno. CHto tut tvoritsya? YA prosnulsya nautro, posle togo kak moi
ved'maki ispytyvali menya, i uznal, chto koe-kto, okazyvaetsya, porylsya v moej
golove i peremeshal pamyat'. YA uznal, chto vernulsya v etu adskuyu kuhnyu
ohotit'sya na krys i drat'sya s lyudoedami, togda kak, tak skazat', druz'ya moi
sideli tut i ni zvukom ne nameknuli, chto Tenekrut mertv. Lebed' tupo
vozzrilsya na menya:
- No... Ty zhe ob etom znal, Murgen! Ty zhe byl zdes', kogda my konchili
etogo ublyudka. I posle eshche nedelyu zdes' sshivalsya!
- Ubili?
Solnce klonilos' k zakatu.
- Tak eto ne ty nastoyal na vozvrashchenii? Ona skazala, chto...
- Net, ne ya. Kogda ya obnaruzhil sebya na puti obratno, to dumal, chto
bezhal ot Hozyaina Tenej. I byl sovershenno uveren, chto nikogo iz vas ne
nashel...
CHem bol'she ya staralsya razobrat'sya v situacii, tem sil'nee vse
zaputyvalos'.
Kto-to zakrichal na yazyke nyuen' bao. Znachit, bojcy moi ne podchinilis'
prikazu. Drugoj golos pozval po-taglianski:
- Gospodin Murgen, podojdi k nam, pozhalujsta!
- YA ne znayu, chto tam u nih, - skazal ya Lebedyu. - No ty luchshe ne
dvigajsya s mesta. Oni - narod nervnyj.
- Delat' mne bol'she nechego...
- YA - ser'ezno. Oni zhutko vsego boyatsya. Esli b ty eti mesyacy prozhil v
Dezhagore, to ponyal by.
Podnyavshis' po pologomu sklonu, ya uvidel taglianca, prisevshego v
kakoj-to skryuchennoj poze ryadom so stoyavshim na kolenyah nyuen' bao let
pyatnadcati. Mal'chishka ukazal vdal', gorya zhelaniem pervym soobshchit' durnuyu
novost'.
Nad Dezhagorom podnimalsya novyj stolb dyma. Naskol'ko ya mog sudit', kak
raz nad severnym barbikenom. Pohozhe, tam shel boj.
Lilovaya vspyshka podtverdila, chto i Odnoglazyj s Goblinom ne sideli
slozha ruki.
Ochevidno, Mogaba pytalsya otvoevat' barbiken.
Nad Zapadnymi Vorotami tozhe vidny byli spolohi.
- CHtob ego, etogo Mogabu... Spasibo, rebyata. Hotya my vse ravno nichem ne
mozhem pomoch'. - YA ot dushi nadeyalsya, chto Goblin s Odnoglazym kak sleduet
vsypyat Mogabe. - Idite teper' v lager'. Dela ne terpyat.
***
Gospozha nahodilas' v otluchke. Nozh, ostavlennyj za starshego, prosto
sidel na meste da podbiral bezhencev iz Dezhagora, ne pozvolyaya im vernut'sya v
gorod i raznesti sluhi o Tenekrutovoj gibeli. V etom on sam priznalsya.
- Ona tak velela.
V otlichie ot vseh prochih v lagere, on ostalsya ravnodushen k Sari.
- Ee schast'e, chto uehala, - burknul ya. - YA by ee tak vydral...
Raz uzh nichego bol'she ne proishodilo, ya prosidel s nim, Lebedem i
Maherom dotemna. Kto-to privolok To Tanu shchenka, chtob bylo s kem igrat'.
Nakonec ya skazal:
- Nu chto zh, pojdem-ka my k svoim. A to uzhe nebos' bespokoyatsya.
- Ne vyjdet, priyatel', - skazal Maher.
- Ona skazala: bez vsyakih isklyuchenij, - soglasilsya Nozh.
Vsya teplota otnoshenij razom uletuchilas'. YA ob®yasnil kazhdomu v
otdel'nosti, chto podumayut nyuen' bao. Maher s Lebedem otveli vzglyady. Nozh
pochti ne kolebalsya.
Sari, kazalos' by, ne trevozhilas'. Navernoe, posle Dezhagora trudno sebe
predstavit', chto mozhet obernut'sya i huzhe.
Ona dazhe ulybalas':
- Zagon-to tot eshche ne snesli? |tu CHast' predydushchego vizita ya pomnil
prekrasno.
- My tebya poudobnej ustroim, - posulil Nozh.
- YA tebe pokazhu tvoyu spal'nyu, - vyzvalsya Maher.
Kogda my otoshli podal'she, Lebed', polagaya, chto nam uzhe nichego ne
slyshno, skazal:
- Vidal? ZHutkovataya damochka...
YA vzglyanul na Sari. Ona tozhe slyshala ego slova, no lico ee ne skazalo
mne nichego.
Esli Nozh i otvetil Lebedyu, to govoril znachitel'no tishe.
A ya vse razglyadyval Sari, gadaya, chto takogo zhutkogo uvidal v nej
Lebed'.
SHater nam vydelili vpolne dostojnyj. Dolzhno byt', on prinadlezhal
tenezemskomu oficeru srednego ranga. Znachit, gosti my - dostatochno
pochetnye... K shatru prilagalsya eshche chelovek, otvechavshij za nash komfort i
dostavivshij uzhin. Furazhirovka v vojska. Nozha yavno prohodila uspeshno. YA poel
tak, kak davno uzh ne udavalos'.
- CHego ya hochu bol'she vsego na svete, - skazal ya nashemu denshchiku, imeni
koego tak i ne zapomnil, - tak eto vymyt'sya.
Sari podkrepila moi slova ulybkoj, kotoraya navernyaka mogla by
rasplavit' plastiny dospeha. K idee ona otneslas' s entuziazmom.
- A to tak gryaz'yu zaros, chto dazhe blohi moi - vse v koroste.
Dolzhno byt', vysshee nachal'stvo chuvstvovalo sebya zdorovo vinovatym
peredo mnoj. CHerez chas poyavilis' neskol'ko soldat, pritashchivshih gde-to
pozaimstvovannuyu kamennuyu poilku dlya loshadej. S nimi prishli eshche lyudi,
prinesshie vedra s goryachej vodoj. YA skazal Sari:
- My, navernoe, umerli i rodilis' zanovo knyaz'yami.
SHater byl dostatochno velik, daby vmestit' poilku i vedra. I posle etogo
dazhe ostalos' svobodnoe prostranstvo!
Tut poyavilsya i Lebed':
- Nu kak?
- Esli by tam ne dralis' nasmert' moi druz'ya, soglasilsya by i na
pozhiznennoe zatochenie.
- Ne bois', Murgen. Vse utryasetsya.
- YA znayu. Znayu. Tol'ko ne vsem ponravitsya, kak ono utryaslos'.
- CHto da, to da. Dobroj nochi.
***
Noch' i vpravdu okazalas' dobroj. Nachinaya s prinyatiya vanny Sari yasno
pokazala, chto opredelyaet nashi otnosheniya imenno tak, kak vse i opasalis' -
ili zhe podozrevali. YA ne ustaval izumlyat'sya ee sposobnosti ob®yasnyat'sya bez
slov, a takzhe i tomu, chto takoj cvet krasoty mog raspustit'sya sredi vsego
etogo ada, ne sdavshis' na milost' nochi.
***
YA prospal dolgo i spokojno, kak ne spal uzhe mnogo mesyacev. Byt' mozhet,
nekaya chast' menya prosto podala v otstavku i ushla.
Prosnulsya ya lish' ot prigorshni vody v lico.
- CHto takoe?
YA pripodnyal veko - i tut zhe vskochil. Sari sela v posteli.
- To Tan? Ty chto tvorish', porosenok?
Rebenok, peregnuvshis' cherez kraj poilki, shlepal ladon'yu po vode.
Vzglyanuv na menya, on razulybalsya i prolepetal nechto vrode:
- Dala.
- CHto proishodit?
Sari pozhala plechami. To Tan snova skazal svoe "dada" i zakovylyal k
vyhodu iz shatra.
Tam-to, snaruzhi, vse i proishodilo. YA sgreb svoi odezhki, bystro
oblachilsya v nih i vysunulsya posmotret'.
- Kakoj urod vas syuda propustil? Vozle shatra, polozhiv mechi - spasibo,
hot' v nozhnah! - na koleni skreshchennyh nog, sideli Taj Dej s dyadyushkoj Doem.
Kak raz v etot moment podivit'sya na nih podoshla tolpa tagliancev. Sudya po
vsemu, oni sideli tam nedolgo. I pozvoleniya vojti v lager' otnyud' ne
isprashivali. Tut poyavilis' i Maher s Lebedem.
- Proshloj noch'yu perepravilas' lish' odna gruppa, - soobshchil mne dyadyushka
Doj. - CHernye napali na nas. Mnogo ranenyh. Mnozhestvo plotov povrezhdeno. No
ih soldaty ne hotyat drat'sya, a mnogie prosili pozvoleniya prisoedinit'sya k
Bonharzhu.
- CHto eto za tipy? - trebovatel'no sprosil Lebed'. - Kak oni syuda
popali?
- CHleny nashego semejstva. YA tak i znal, chto oni proberutsya ko mne. Oni
eto mogut. Ochevidno, ograzhdenie u vas ni k chertu ne goditsya.
Nozh kriknul chto-to izdali.
- |-e, - s dosadoj protyanul Lebed'. - CHto zh teper'?..
S etimi slovami on potrusil proch'. Maher okinul vzglyadom Taj Deya s
dyadyushkoj, pozhal plechami i poshel vsled za nim. Dyadyushka Doj chto-to skazal
Sari. Navernoe, sprashival, vse li u nee v poryadke. Sari kivnula.
To Tan prinyalsya karabkat'sya na ruki k otcu.
- Ty sdelal vse, kak nuzhno. Znamenosec, i kuda bol'she, chem dolzhen byl
sdelat', - skazal dyadyushka Doj. - Nashi lyudi v bezopasnosti, i eti soldaty
nichego ne znayut o nih.
- Da? |to horosho. A chto tam s nashimi?
- Oni reshili zaderzhat'sya. Kolduny hotyat zavershit' krovnuyu mest' Mogabe.
Vozmozhno, oni priplyvut etoj noch'yu.
Oni ne priplyli ni etoj, ni sleduyushchej noch'yu, hotya perepravili vmesto
sebya mnozhestvo tagliancev i dzhajkuri.
Na tret'e utro Maher nakonec-to povedal mne, iz-za chego Nozh prerval nash
spor po povodu dyadyushki Doya s Taj Deem.
- Kostoprav priezzhaet, - skazal on. - Budet cherez chas ili dva. Emu vse
i rasskazhesh'.
- CHto?
Vprochem, priehal on ne cherez chas, da eshche i ne odin. Kostoprav
puteshestvoval v obshchestve samogo Prabrindrah Draha. Sudya po vsemu, on ochen'
ustal s dorogi. YA podoshel k nemu i dolozhilsya po vsej forme, ne buduchi
uveren, na kakom my teper' svete.
On tyazhelo sprygnul s sedla.
- YA eto, ya. Vpravdu.
- No ya zhe videl, kak ty umer...
- Net. Ty videl, kak menya ranili. YA eshche dyshal, kogda ty umchalsya.
- Da? No s takoj ranoj...
- Ladno, posle. |to - istoriya dolgaya. Kak-nibud', za pivkom, vse
rasskazhu.
On slegka shevel'nul pal'cem, i k nemu podbezhal soldat. Starik vzyal ego
kop'e - dlinnoe, pochti kak pika - i podal mne.
- Derzhi. |to ty ostavil, kogda udral izobrazhat' Vdovodela.
YA ne veril svoim glazam. To bylo kop'e, sluzhivshee drevkom nashemu
znameni!
- Ono tebe vpravdu nuzhno?
- Eshche by! A ved' ya pochti poveril, chto ono propalo! - nesmotrya na to,
chto govoril Mogabe. - Ty sebe ne predstavlyaesh', kak ya sebya kaznil... Hotya,
pozhaluj, s teh por ya uzhe raz videl ego. Slushaj, eto vpravdu ty?
Navidavshis', kakie illyuzii mogut sozdavat' Goblin s Odnoglazym, i vy by
ne doveryali sobstvennym glazam.
- YA. Vpravdu ya. ZHivoj i v nastroenii koj-kogo otpinat'. Hotya eshche ne sej
moment. Gde Gospozha?
Bednyaga! Tol'ko tut Nozh soobshchil emu nepriyatnuyu novost'. Vozlyublennaya
ego bol'she nedeli nazad uehala na, sever. Razminulis' po doroge...
Lebedyu s Maherom prisutstvie knyazya, neposredstvennogo ih nachal'nika,
vnushalo blagogovenie.
I chego eto emu vo dvorce ne siditsya?
YA otmetil, chto Kostoprav smotrit na Zindhu, ostavshegosya v lagere posle
ot®ezda Gospozhi, s zametnoj nepriyazn'yu.
- Ladno, Murgen, konchaj s etoj palkoj obnimat'sya, - zarychal Vorchun. - YA
ne v nastroenii i sklonen ko vsemu ceplyat'sya.
Odin iz soldat prinyal u nego povod'ya.
- Idem kuda-nibud' v ten'.
- YA hochu poslushat' tvoj rasskaz, - skazal ya. - Poka eshche svezhij.
- Hochesh' vpisat' v Letopis'? Ty ee prodolzhaesh'?
- Pytayus'. Tol'ko vse bumagi prishlos' ostavit' v gorode.
Hotya zhutko ne hotelos'. Odnoglazyj naobeshchat'-to mozhet do nebes, chto
pozabotitsya i vse takoe, no vot privezet li?
- CHto zh, pochitaem kogda-nibud' i Knigu Murgena. Posmotrim, mozhno li
sdelat' tebya nastoyashchim Letopiscem.
Lebed' govoril, chto Gospozha tozhe dumaet napisat' svoyu knigu, kogda u
nee budet vremya. Kostoprav pustil kamnem v voronu. Kstati, pervuyu, chto; ;ya
uvidel posle toj, beloj, v kvartale nyuen' bao. Mozhet, Kostoprav s soboj
privez?
YA vkratce rasskazal, chto tvorilos' v Dezhagore.
- Pohozhe, radostej u vas bylo malovato. I glavnaya problema, pozhaluj,
Mogaba. Im i zajmemsya v pervuyu golovu. Skol'ko lyudej tam ostalos'?
- Po-moemu, u narov - ot tysyachi do polutora. Skol'ko nashih, tochno ne
znayu. Perepravlyayutsya ponemnogu kazhduyu noch', no ya, poskol'ku yavlyayus' zdes'
plennikom, nichego tolkom ne znayu. Goblin s Odnoglazym i bol'shaya chast' Otryada
vse eshche v gorode.
YA nadeyalsya, chto Taj Dej s dyadyushkoj Doem vospol'zuyutsya momentom i
uberutsya, zabrav s soboj Sari i To Tana.
- Otchego oni ostalis'?
- Ne zhelayut uhodit'. Govoryat, oni hotyat podozhdat', poka Gospozha ne
vosstanovit svoe mogushchestvo. Govorili, chto ih zdes' kto-to podzhidaet...
- Ne vosstanovit mogushchestvo?..
- Ona uzhe vosstanovila, - zametil Nozh.
- Hm-m-m... Tak chego zhe oni boyatsya, Murgen?
- Oborotnevoj uchenicy. Toj, iz Dzhunipera. Ona uzhe raz edva ne pojmala
Odnoglazogo.
Otchego eto ya poveril nashemu nedomerku sejchas, esli ne poveril, kogda on
govoril mne ob etom?
I tut pered glazami Moimi na mig poyavilos' videnie: Odnoglazyj mchitsya
skvoz' noch', spasayas' ot nastigayushchej ego klykastoj smerti... Videnie bylo
predel'no chetkim, slovno nastoyashchee vospominanie.
- YA pomnyu ee. Dejstvitel'no zadachka... Kashtan SHed dolzhen byl
pozabotit'sya o nej, poka u nego eshche byl shans...
- Ochevidno, ona hochet rasschitat'sya s nami za Oborotnya. Vozmozhno takzhe,
chto ona prosto navechno ostalas' v oblike forvalaki. |to, navernoe, kogo
ugodno razozlilo by. No, esli hochesh' znat' moe chastnoe mnenie, ya schitayu, chto
ona - tol'ko povod. Im ne hotelos' dvigat'sya s mesta, potomu chto inache
prishlos' by koe-chto brosit'.
- CHto imenno? YA pozhal plechami:
- Ty zhe znaesh' Goblina s Odnoglazym. U nih byli mesyacy na vorovstvo i
raznye torgovye mahinacii.
- Tak. Teper' davaj o Mogabe. Vot, i do samogo mrachnogo doshlo... Prezhde
chem ya zakonchil rasskaz, dazhe podlyj Zindhu proniksya prezreniem k naram.
- Nu, ya polozhu etomu konec. Hochesh' dostavit' pis'mo Mogabe?
YA oglyanulsya. Net, za spinoj moej nikogo ne bylo, stalo byt', vopros
adresovalsya mne.
- SHutish'? Razve chto podchinyayas' prikazu. I to ne izvestno, podchinyus' li.
Mogabe nuzhna moya golova. Ne govorya uzh o serdce i pechenke na zavtrak. On zhe
sovsem s uma soshel. Mozhet i tebya ne postesnyat'sya.
- Ladno, poshlem kogo-nibud' drugogo.
- Horoshaya mysl'.
- YA mogu, - vyzvalsya Lebed'.
I oni tut zhe zasporili s Maherom. Ochevidno, Lebed' hotel chto-to
dokazat' samomu sebe, a Kordi byl uveren, chto ne stoit utruzhdat'sya.
Moe polozhenie v lagere rezko izmenilos'. V odnochas'e ya perestal
chislit'sya plennym i poluchil vozmozhnost' delat' vse, chto schital poleznym dlya
obshchego blaga.
Vot razve chto tol'ko v shatre bylo holodno. Vse, chto ostalos' mne na
pamyat' o Sari i nyuen' bao, eto nefritovyj amulet, snyatyj Sari s ruki Hon'
Tej, kogda my vynosili detej iz ih kvartala v tu krovavuyu noch'.
- Nu zakonchil? - razdrazhenno sprosil Kostoprav, najdya menya sidyashchim
vozle shatra i rabotayushchim nad znamenem. YA pokazal, chto u menya vyshlo.
- Horosho?
- Zamechatel'no. Ty gotov?
- Kak nikogda.
YA kosnulsya nefritovogo amuleta:
- Znachit, k nej u tebya otnoshenie osoboe...
- Bolee chem.
- Mne nuzhno znat' ob etom narode vse.
- Kak-nibud' rasskazhu.
Projdya cherez holmy, my spustilis' k beregu. Na vode uzhe pokachivalas',
do vol'no bol'shaya lad'ya. Soldatam Nozha, ne sumevshim provesti ee syuda po
irrigacionnomu kanalu iz blizhajshej reki, prishlos' peretaskivat' sudno
volokom. My so Starikom zanyali poziciyu na primetnom bugorke. YA razvernul
znamya. Ego-to tochno uvidyat iz goroda, dazhe esli ne uznayut nas.
Znachit, Mogaba zhelal znat', gde znamya? Teper' sam uvidit.
Poka lad'ya peresekala ozero i vozvrashchalas', my s Kostopravom rassuzhdali
o tom, otchego Mogabu i Gospozhu tak tyanet k glavenstvovaniyu.
- O! Pohozhe, Lebed' sdelal vse kak nado. Ty mozhesh' razglyadet', chto tam?
:
- Pohozhe, kto-to chernyj v lad'e... |tot kto-to okazalsya Zindabom.
- On vsegda byl s nami chesten, - skazal ya. - Naskol'ko eto bylo
vozmozhno, nahodyas' u Mogaby v podchinenii. Ochiba, Izi i koe-kto eshche tozhe byli
ne tak uzh plohi. Odnako prikazam - podchinilis'.
Zindab stupil na bereg. Kostoprav otsalyutoval emu. Tot neuverenno
otsalyutoval v otvet, voprositel'no glyadya na menya. YA lish' pozhal plechami.
Pust' dumaet sam; ya i predstavleniya ne imeyu, k chemu vse klonitsya.
Zindab ubedilsya, chto pered nim - nastoyashchij kapitan. Udovletvorivshis'
etim, on predlozhil:
- Davaj otojdem i pogovorim. Starik podal mne znak ostavit' ih naedine.
Obojdya bugorok, oni priseli na kamen'. Govorili ; oni dovol'no dolgo, ni
razu ne povysiv golosov. Nakonec Zindab podnyalsya i poshel obratno k lad'e;
slovno by obremenennyj neimovernoj tyazhest'yu.
- V chem delo? - sprosil ya u Starika. -Pohozhe, ko vsem napastyam,
perezhitym v osadu, on eshche i sostarilsya razom na dvadcat' let.
- |to - starost' serdca, Murgen. I s toboj proizoshlo by to zhe,
pochuvstvuj ty sebya moral'no obyazannym predat' cheloveka, byvshego tvoim drugom
s samogo detstva.
- CHto?
No on ne stal prodolzhat'.
- My otpravlyaemsya tuda. Hochu vzglyanut' Mogabe v glaza.
V golovu mne momental'no prishla ujma dovodov protiv. No; vyskazyvat' ih
ya ne stal - vse ravno ne budet slushat'.
- Tol'ko ne ya.
Menya peredernulo. Po spine-probezhal-merzkij holodok - tak, govoryat,
byvaet, esli kto-nibud' projdet po tvoej mogile.
Vzglyad Kostoprava sdelalsya zhestkim. YA s siloj votknul drevko kop'ya v
zemlyu, slovno by govorya: "S mesta ne tronus'!" On chto-to burknul sebe pod
nos i poshel k lad'e. |ta tvar', Zindhu, poyavilsya, slovno iz-pod zemli, i
prisoedinilsya k otplyvayushchim. Interesno, mnogo emu udalos' podslushat' iz
besedy Vorchuna s Zindabom? Skoree vsego, ni slova. Starik navernyaka govoril
na dialekte Samocvetnyh gorodov. Kak tol'ko lad'ya otoshla ot berega na
poryadochnoe rasstoyanie, ya prisel na zemlyu podle znameni, szhal v ruke drevko i
prinyalsya razmyshlyat', chto zhe vnushilo mne takoe nezhelanie plyt' s kapitanom;
Pripadkov u menya bol'she ne bylo, k potomu ya perestal osteregat'sya.
Sleduyushchij podkralsya hitro i nezametno, prikinuvshis' prostoj lenivoj
dremotoj. YA smotrel v storonu Dezhagora, no bol'she ne videl ego. YA razmyshlyal
o molodoj zhenshchine, voshedshej v, moyu zhizn', i staroj, chto pokinula ee. Mne
zdorovo ne hvatalo Sari i stol' ser'eznogo To Tana...
Belaya vorona, usevshis' na perekladinu drevka znameni, karknula na menya.
YA ne obrashchal na nee vnimaniya.
***
YA stoyal na krayu oslepitel'no siyayushchego zolotom pshenichnogo polya. V centre
ego torchal potreskavshijsya, iskorezhennyj chernyj pen', vokrug kotorogo kishmya
kisheli, branilis' vorony. Vdali, v neskol'kih: dnyah puti ot menya, blesteli
na solnce chudesnye bashni Vershiny. YA uznal ih srazu, hot' i ne ponyal pochemu.
Vnezapno vorony vzvilis' v vozduh, opisali, krug nad polem i poleteli k
Vershine, vystroivshis' sovsem ne po-voron'i. Belaya ostalas' na meste i
prodolzhala kruzhit' nepodaleku.
Pen' zasiyal chernym glyancem. CHary poblekli.
Na meste pnya stoyala zhenshchina, ochen' pohozhaya, na Gospozhu, tol'ko eshche
prekrasnee. Kazalos', ona smotrela pryamo skvoz' menya. Ili zhe na menya i
vnutr' menya... Na gubah ee igrala porochnaya, igrivaya, soblaznitel'naya i,
pozhaluj, dazhe bezumnaya ulybka. Belaya vorona tut zhe uselas' k nej na plecho. -
Ne mozhet byt'... Ulybka ee rassypalas' oskolkami smeha. Esli tol'ko ya ne
polnyj i okonchatel'nyj bezumec, to mogla byt' tol'ko odna zhenshchina. Umershaya
zadolgo do togo, kak ya zapisalsya v Otryad. Dushelov...
Kostoprav prisutstvoval pri ee smerti. Dushelov...
|to mnogoe ob®yasnyalo. |to raskryvalo sotni zagadok. No kak zhe eto moglo
byt'?
Iz-za moej spiny, myagko stupaya, vyshla gromadnaya ebenovo-chernaya pantera.
Podojdya k zhenshchine, ona sela podle nee. V povedenii ee ne bylo nichego
rabskogo.
YA byl napugan. Esli Dushelov zhiva, nahoditsya v etih krayah i sklonna
vmeshivat'sya v sobytiya, mozhet sluchit'sya mnogo uzhasnogo. Ona byla gorazdo
mogushchestvennee Dlinnoteni, Revuna libo Gospozhi. Odnako ran'she ona
predpochitala ispol'zovat' svoj dar malymi porciyami, daby dosadit' komu-libo
ili zhe razvlech'sya samoj.
Ona podmignula mne - i, zakrutivshis', slovno by rastvorilas' v vozduhe,
ostaviv za soboyu lish' pronzitel'nyj hohot, pereshedshij v karkan'e beloj
vorony.
Forvalaka, nasladivshis' zrelishchem, skrylas' vdali.
I ya ischez.
Nad golovoj karknula vorona.
CH'ya-to ruka zhestko vstryahnula menya za plecho.
- V dobrom li ty zdravii, gospodin? Byt' mozhet, tebe ploho?
- CHto? YA sidel na kamennyh stupenyah, privalivshis' k kosyaku massivnoj
derevyannoj dveri. Po verhnemu krayu stvorki rashazhivala vzad-vpered belaya
vorona. CHelovek, derzhavshij menya za plecho, zamahal na nee svobodnoj rukoj,
razrazivshis' gryaznoj rugan'yu. Byl on ogromen i Volosat.
Vremeni bylo - okolo polunochi. Edinstvennym istochnikom sveta byl
fonar', postavlennyj zdorovyakom na bulyzhniki mostovoj. CHerez ulicu, nad
samoj zemlej, mercali ch'i-to glaza. Na mig mne pokazalos', chto za ugol, vo
t'mu, skol'znula ogromnaya koshka.
CHelovek okazalsya odnim iz shadaritov-patrul'nyh, nanyatyh Osvoboditelem
dlya podderzhaniya poryadka na nochnyh ulicah i nadzora za chuzhakami somnitel'nogo
proishozhdeniya.
S toj storony ulicy donessya smeh. Patrul'nyj yavno oploshal pri
ispolnenii obyazannostej: ved' eto ya - svoj! A ona - kak raz iz chuzhakov
somnitel'nogo proishozhdeniya!
YA snova byl v Tagliose.
Zapahlo dymom. Fonar'?
Net. Dymom tyanulo s lestnicy za moej spinoj.
YA vspomnil, kak uronil lampu. Vspomnil dikuyu meshaninu mest i vremen.
- YA v poryadke. Prosto golova zakruzhilas'.
Smeh povtorilsya. SHadarit oglyanulsya, no, pohozhe, ostalsya k smehu
ravnodushnym. On ne hotel verit' moim slovam. On zhelal najti nekij neporyadok
siyu minutu i ne shodya s mesta. Prishlyh on ne lyubil, a nas, severyan, polagal
bezumcami i p'yan'yu. K neschast'yu, vo Dvorce my byli v bol'shom favore...
YA podnyalsya. Nado dvigat'sya. Soznanie malo-pomalu proyasnyalos'.
Vozvrashchalas' pamyat'. Mne otchayanno nuzhno otyskat' znakomyj vhod vo Dvorec,
tak kak ya dolzhen poskoree popast' domoj...
Vnezapno luna bryznula na mostovuyu holodnym svetom. Vremya - za
polnoch'... I ya uvidel zhenshchinu, stoyavshuyu po tu storonu ulicy. YA hotel bylo
skazat' ob etom shadaritu, no izdali, s toj storony, kuda udalilos' chudishche,
razdalsya pronzitel'nyj svist. Drugomu patrul'nomu nuzhna byla pomoshch'.
- Poosteregis', chuzhezemec. S etimi slovami shadar pospeshil proch'. YA tozhe
pobezhal, ne tratya vremeni dazhe na to, chtoby zahlopnut' za soboyu dver'.
Vskore ya dobralsya do znakomogo vhoda, odnako chto-to bylo ne tak. Tam
dolzhny byli stoyat' na chasah gvardejcy Kordi Mahera...
Oruzhiya pri mne ne bylo, krome obychnogo nozha na poyase. YA obnazhil ego,
prinyav vid otchayannogo bojca. Otryad Mahera ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
dolzhen byl ostavlyat' post. I podkupit' etih rebyat bylo nevozmozhno.
YA nashel chasovyh v karaul'nom pomeshchenii. Oni byli zadusheny.
Nuzhdy v dal'nejshem doprose plennika ne bylo. No kto zhe im nadoben?
Starik? Pochti navernyaka. Radisha? Vozmozhno. Nu i prochie vazhnye persony, kakie
pod ruku podvernutsya.
Mne edva udalos' odolet' strah i ne pomchat'sya slomya golovu domoj. Vse
ravno tam Taj Dej s dyadyushkoj Doem.
Snyav s odnogo iz ubityh rubashku, ya obernul eyu gorlo. Hot' kakaya-to
zashchita ot sharfa Dushily. Zatem ya zaskakal vverh po lestnice, slovno gornyj
kozel, uzhe mnogo let v etom ne uprazhnyavshijsya. Dostignuv svoego etazha, ya
uspel tak zapyhat'sya, chto prishlos' peregnut'sya cherez perila lestnicy i
otdyshat'sya, starayas' sderzhat' toshnotu. Nogi stali sovsem vatnymi.
Vo Dvorce tem vremenem podnyalas' trevoga. Malost' otdyshavshis', ya
napravilsya v koridor - i natknulsya na mertveca.
On byl gryaznym i nedokormlennym. Klinok razvalil ego telo ot levogo
plecha do pravogo bedra. Pravaya ruka, vse eshche szhimavshaya chernyj rumel',
otletela futov na desyat' v storonu. Vse vokrug bylo zalito krov'yu,
prodolzhavshej vytekat' iz razrublennogo tela.
YA vzglyanul na sharf. Pokojnyj sgubil mnozhestvo narodu. Teper' Kina
predala ego samogo.
Predatel'stvo takogo roda - odno iz samyh privlekatel'nyh kachestv etoj
bogini.
Tak chisto mog rubit' tol'ko Blednyj ZHezl.
Eshche odin trup lezhal vozle moej dveri. Tretij - v dvernom proeme, meshaya
dveri zakryt'sya.
Krov' byla svezha, i trupy do sih por krovotochili. Dazhe muhi naletet' ne
uspeli.
Nehotya voshel ya k sebe, gotovyj vcepit'sya zubami vo vse, chto
shevel'netsya.
Potyanulo neznakomym zapahom.
Razvernuvshis', ya stolknulsya s kem-to toshchim, smuglym i nemytym. Menya
otshvyrnuli nazad. CHernyj rumel' obvil moyu sheyu, no iz-za namotannoj rubahi ne
smog vypolnit' to, dlya chego prednaznachalsya.
YA rinulsya k svoemu stolu - i tut v zatylke vspyhnula ostraya bol'. -
Tol'ko ne teper'! - myslenno vskriknul ya.
I t'ma somknulas' nado mnoj.
***
Ochnut'sya zastavila bol'. Ruka moya byla v ogne. Udarivshis' o stol, ya
perevernul lampu. Goreli moi bumagi, moya Letopis'. Gorel ya sam. YA s vizgom
vskochil i, edva potushiv sobstvennuyu ruku, prinyalsya spasat' bumagi. Krome
nih, ya nichego vokrug ne zamechal i ni o chem ne dumal - to ved' zhizn' moya
obrashchalas' v dym! Za dymom ee zhdali lish' obitel' boli da surovye vremena...
Gde-to vdali, slovno v konce dlinnogo, strashnogo tunnelya, ya videl
dyadyushku Doya, opustivshegosya na koleni vozle Taj Deya. Mezh nimi i mnoj lezhali
tri mertvyh tela. Dvoih, sudya po chistym, akkuratnym razrubam, srazil Blednyj
ZHezl. Tretij byl yavno ubit vo gneve. Pohozhe, protivnik ego vovse vyshel iz
sebya.
Dyadyushka Doj prizhimal golovu Taj Deya k grudi. Levaya ruka Taj Deya svisala
tak, slovno byla slomana. Pravaya - obnimala To Tana. Golova pyatiletnego
mal'chonki byla kak-to stranno sklonena v storonu. Lico Taj Deya bylo bledno.
Soznanie - vitalo v kakih-to inyh Mirah.
Dyadyushka Doj podnyalsya i poshel ko mne. Zaglyanuv v glaza, pokachal golovoj,
pridvinulsya blizhe i obnyal menya moguchimi ruchishchami.
- Ih bylo slishkom mnogo. I vse proizoshlo slishkom bystro, YA osel na pol.
To bylo, nastoyashchee. To byl segodnyashnij den'. To byl novyj ad, gde mne
ni za chto ne hotelos' ostavat'sya.
...obryvki...
...pochernevshie obryvki, so slabym hrustom kroshashchiesya v pal'cah.
Poburevshie s uglov stranicy s poludyuzhinoyu nachertannyh nevernoyu rukoyu
slov, soderzhanie koih bolee neizvestno.
Vse, chto ostalos' ot dvuh tomov Letopisi. Tysyacha chasov raboty. CHetyre
goda nashej istorii. Vse eto propalo navsegda...
Dyadyushke Doyu chto-to trebuetsya. A, hochet napoit' menya kakim-to strannym
zel'em nyuen' bao.
Obryvki...
...povsyudu vokrug - obryvki moej raboty, zhizni moej, lyubvi i boli,
razmetannye surovym vremenem...
T'ma. I - lish' cherepki vremeni vo t'me... |j, tam! Dobro pozhalovat' v
gorod mertvyh...
V pomeshchenii bylo polno strazhnikov. CHto proishodit? Mysli moi smeshalis'.
U menya snova byl pripadok?
Dym. Krov'. Nastoyashchee. ZHestokoe nastoyashchee, pyshushchee bol'yu, slovno drakon
- ognem. Tol'ko tut ya zametil prisutstvie kapitana. On, pokachivaya golovoj,
vyshel iz zadnej komnaty, s lyubopytstvom glyadya na dyadyushku Doya.
Vorvalsya Kordi Maher, i vid u nego byl - slovno pered licom
naiuzhasnejshego uzhasa za vsyu ego dolguyu i bezradostnuyu zhizn'. On napravilsya
pryamo k Stariku. YA razobral lish':
- ..povsyudu mertvye.
Otveta Kostoprava ya tozhe ne rasslyshal.
- ..za toboj? Kostoprav pozhal plechami.
- Ty prosto prognal poslednih... Vbezhavshij gvardeec chto-to shepnul
Maheru.
- Slushajte! - ryavknul tot. - Tam eshche ostalis' zhivye! Vsem soblyudat'
ostorozhnost'! - Oni so Starikom podoshli poblizhe. - Oni zaplutali v
labirinte. CHtoby vseh razyskat', nuzhen Odnoglazyj.
- Oh-ho, kogda zhe eto konchitsya? Sudya po vsemu, kapitan uzhasno ustal.
Dyadyushka Doj ob®yavil, ni k komu v osobennosti ne obrashchayas':
- Oni tol'ko nachinayut rasplachivat'sya.
Taglianskij ego byl velikolepen, uchityvaya, chto eshche vchera on ne znal na
nem ni slova.
Iz zadnej komnaty, sognuvshis', ele perestavlyaya nogi, vyshla matushka
Gota. Ona, po obychayu zhenshchiny nyuen' bao pered licom katastrofy, svarila nam
chayu. Navernyaka to byl hudshij den' v ee zhizni. CHaj okazalsya horoshim.
Kapitan snova ispytuyushche vzglyanul na dyadyushku Doya i opustilsya vozle menya
na koleni.
- CHto zdes' sluchilos', Murgen?
- Tolkom ne znayu. Nachalo propustil. YA zakolol odnogo. Von togo. Ot
tolchka upal na stol. Provalilsya vrode kak v dyru vo vremeni. Mozhet byt'.
Prosnulsya - vse gorelo.
Vokrug byli razbrosany obuglivshiesya stranicy. Ruka bolela uzhasno.
- Povsyudu byli mertvye. CHto i kak, ya ne videl. Ochnulsya lish' nedavno.
Kostoprav pereglyanulsya s Maherom i pravoj rukoj sdelal zhest,
izobrazhavshij dyadyushku Doya.
Kordi Maher na otlichnom nyuen' bao poprosil dyadyushku rasskazat', kak bylo
delo.
Poistine, noch' tysyachi syurprizov!
- |ti Obmanniki byli umely, - skazal dyadyushka Doj. - Napali bez
preduprezhdeniya. YA prosnulsya lish' na mig ran'she, chem dvoe navalilis' na menya.
On ob®yasnil, kak izbezhal smerti, slomav chej-to hrebet i ch'yu-to sheyu.
Sodeyannoe on opisyval cinichno i dazhe kriticheski.
Ne poshchadil ni Taj Deya, ni sebya samogo. Sebya on vinil v tom, chto,
poddavshis' gnevu, pustilsya v pogonyu za bezhavshimi Obmannikami, ch'e begstvo
okazalos' diversiej. Taj Dej, kotorogo eshche ne uspeli i unesti, zasluzhil
kritiku tem, chto poddalsya mimoletnym kolebaniyam, stoivshim emu slomannoj
ruki.
- Deshevo otdelalsya, nechego skazat', - zametil Kostoprav. Dyadyushka Doj
kivnul, propuskaya mimo ushej sarkazm kapitana. On stoicheski platil za to, chto
pozvolil obmanut' sebya.
V moih komnatah, ne schitaya teh, chto unichtozhili Letopis', obnaruzhilos'
chetyrnadcat' trupov. Dvenadcat' Obmannikov, moya zhena i moj plemyannik.
SHestero byli ubity Blednym ZHezlom, troe - rukami Taj Deya. Dvoih ulozhila
matushka Gota, a odnogo zakolol ya.
Szhav moe plecho, chto dolzhno bylo oznachat' umirotvoryayushchij zhest, dyadyushka
Doj skazal:
- Voin ne gubit zhenshchin i detej. |to - delo zverej. Kogda zveri ubivayut
lyudej, lyudi byvayut vynuzhdeny izlavlivat' i unichtozhat' ih.
- Horosho skazano, - zametil Kostoprav. - No Obmanniki nikogda i ne
nazyvali sebya voinami.
Dyadyushkina rech' ne proizvela na nego vpechatleniya.
Maher tozhe ne slishkom rastrogalsya.
- Takova ih vera, otche. Takov ih Put'. Oni - zhrecy Smerti. Ni pol, ni
vozrast teh, kogo prinosyat v zhertvu, ne znachat nichego. ZHertvy otpravlyayutsya
pryamikom v raj, Izbegaya novogo oborota kolesa zhizni, skol' by ni otyagoshchena
byla ih karma. Lico Dyadyushki Doya potemnelo.
- YA znayu obychai tuga. Ne govori bol'she o tuga.
On, sudya po vsemu, ne uslyshal nichego novogo dlya sebya.
Kordi zloveshche ulybnulsya:
- Vy, veroyatno, zanyali pochetnoe mesto v ih spiske naizhelannejshih zhertv,
unichtozhiv stol'kih Obmannikov. Obmannik, - raspravivshis' s chelovekom,
ubivshim mnogih lyudej, obretaet vysokoe polozhenie.
YA slyshal boltovnyu Mahera, no ne otmetil ee kak nechto osmyslennoe.
- Tuga - ne bolee bezumna, chem lyubaya drugaya vera.
Slova moi oskorbili vseh v ravnoj mere.
I - k luchshemu.
Maher prinyalsya orat' na svoih gvardejcev, ne opravdavshih vysokogo
doveriya. Moe neschast'e bylo lish' odnim iz mnogih, i chislo ih prodolzhalo
rasti.
YA tupo skazal:
- Maher, ot takih shtuk nevozmozhno uberech'sya. Oni zhe ne bojcy. - YA
shvyrnul obuglennymi listami, kotorye eshche szhimal v ruke, v blizhajshij trup. -
Oni prishli, namerevayas' v polnoch' ustroit' zdes' svoj raj. Vozmozhno, dazhe
bez vsyakih planov otstupleniya. Kapitan, - tut ya ponizil golos, - nado by
posmotret', chto s Kopchenym.
Kostoprav nahmurilsya, slovno ya razom vydal vse vozmozhnye tajny, no
skazal lish':
- Tebe chto-nibud' nuzhno? Hochesh', chtob kto-nibud' ostalsya s toboj?
On ponimal, chto znachila dlya menya Sari.
- Vot otkuda ya nachal provalivat'sya v proshloe, kapitan. Poka sem'ya byla
so mnoj, oni menya uspokaivali, esli v golove nachinalas' zavaruha. Ty vpravdu
hochesh' mne pomoch'? Poprav' Taj Dayu ruku. A tam - idi, delaj, chto dolzhen.
Kostoprav kivnul i sdelal legkij zhest, obychno oznachavshij: "Trogaj!"
Sejchas etot zhest govoril kuda bol'she. On govoril, chto odnazhdy utrom Narajan
Singh prosnetsya i uvidit, kakuyu buryu poseyal. Nigde v mire dlya nego bol'she
net bezopasnogo mesta.
YA podnyalsya i ugryumo napravilsya v spal'nyu. Pozadi zastonal Taj Dej -
kapitan vypravlyal ego ruku. Zanimayas' etim, Starik razdaval prikazy,
oznachavshie znachitel'nuyu intensifikaciyu voennyh dejstvij.
Dyadyushka Doj posledoval za mnoj. Svershivsheesya prichinyaet men'she boli, chem
predchuvstviya gryadushchego. YA snyal s shei zheny rumel' i nekotoroe vremya stoyal s
nim v ruke, glyadya na nee. Dushila, dolzhno byt', byl nastoyashchim masterom. SHeya
ee ne byla slomana, i dazhe krovopodteka na gorle ne bylo. Kazalos', ona
usnula. Hotya, vzyav ee za zapyast'e, ya ne oshchutil bieniya pul'sa.
- Dyadyushka Doj, mozhno, ya pobudu odin?
- Konechno. No snachala vypej eto. Ono pomozhet tebe otdohnut'.
On podal mne kakuyu-to zhidkost', pahnuvshuyu na redkost' omerzitel'no.
V pervyj li raz?
On ushel. YA v poslednij raz leg ryadom s Sari I derzhal ee za ruku, poka
snadob'e ne rasteklos' po telu, prizyvaya ko snu. YA peredumal vse obychnye
mysli, vynashivaya obychnye plany mesti. Potom v golovu prishlo nemyslimoe:
mozhet, i horosho, chto eto sluchilos' do togo, kak Sari po-nastoyashchemu uspela
uznat', chto znachit prinadlezhat' k; Otryadu. YA vspominal velikoe chudo nashej
semejnoj zhizni. Mysli mri byli i zdravy i bezumnye v menya vselilsya
blagostnyj pokoj, neizbezhnyj pri blizosti vsyakoj bezvremennoj smerti., YA
usnul. No dazhe v carstve snov ne mog obmanut' boli, Mne snilis' zhestokie
sny, ot koih ya otkazhus', probudivshis'. Pohozhe bylo, chto sama Kina
nasmehaetsya nado mnoj, podskazyvaya, chto triumf byl velikolepnejshim obmanom.
***
Kogda ya prosnulsya s treshchavshej posle Doeva snadob'ya golovoj. Sari ryadom
ne bylo. Podnyavshis', ya prinyalsya obsharivat' komnaty, poka ne natknulsya na
matushku Gotu. Staruha chaevnichala, razgovarivaya sama s soboyu - tochno v tom zhe
tone, kak i so vsem ostal'nym mirom.
- Gde Sari? - sprosil ya. - Nalej i mne chayu, pozhalujsta. CHto sluchilos' s
nej?
Gota vozzrilas' na menya, slovno ya byl bezumcem.
- Ona umer.
I v pervyj raz ne stala kritikovat' doch'.
- |to ya znayu. Kuda ischezlo telo?
- Ee zabrali dom.
- CHto?! Kto?!
Vo mne nachala vzdymat'sya volna kipuchego gneva. Kak oni posmeli?!..
Kto?!..
- Doj. Taj Dej. Dvoyurodnye brat'ya. Dyad'ya. Vzyat' Sari s To Tan dom. Menya
- smotret' ty.
- Ona byla moej zhenoj. YA...
- Ona byt' nyuen' bao prezhde - tvoej zhenoj. Ona nyuen' bao sejchas. Ona
byt' nyuen' bao zavtra. Hon' Tej vydumki - eto ne menyat'.
YA vzyal sebya v ruki, ne dopustiv sryva. S tochki zreniya nyuen' bao, Gota
byla prava.
K tomu zhe pryamo sejchas ya s etim nichego ne mog by podelat'. Ambicii,
leleemye eshche utrom, uletuchilis', i hotelos' lish' odnogo: vozmozhnosti sidet'
na meste i zhalet' sebya.
S chashkoj chaya ya vernulsya v svoyu komnatu. Usevshis' na nashu krovat',
dostal nefritovyj amulet, prinadlezhavshij Hon' Tej. On pokazalsya teplym i
dazhe bolee zhivym, chem ya sam. YA uzhe dolgo ne nosil ego i teper' nadel na
levoe zapyast'e.
Zlost' mozhno budet vymestit' na dyadyushke Doe, kogda on yavitsya.
Esli tol'ko yavitsya...
Svoej takticheskoj zadachi ne vypolnil ni odin otryad Dushil, odnako rejd
ih uvenchalsya psihologicheskim uspehom. Gorod byl oshelomlen. Vlasti -
shokirovany. Vseobshchij uzhas ne shel ni v kakoe sravnenie s prichinennym uronom.
Vprochem, kapitan vzyal situaciyu v ruki i razvernul krugom.
Na sleduyushchee zhe utro, poka bol'shinstvo iz nas vse eshche borolos' s
chuvstvami, on pod staroj lichinoj Osvoboditelya otpravilsya k taglianskim
soldatam. On ob®yavil novuyu eru vseobshchej, besposhchadnoj vojny s Hozyainom Tenej
i tuga, prichem predal oglaske lish' men'shuyu chast' proisshedshego vo Dvorce.
Sluhi, shiroko razoshedshiesya po gorodskim proulkam, raspalili vseobshchij gnev.
Dolgie gody vojna shla gde-to daleko, v staroj Strane Tenej, a posemu lish'
slegka zatragivala chuvstva lyudej. Nabeg Obmannikov snova prines vojnu k
samomu porogu, i, entuziazm bylyh dnej voskres.
Osvoboditel' skazal narodu, chto gody podgotovki pozadi. Nastal chas
pravogo suda nad nechestivymi. No nemedlennoe vystuplenie oznachalo vedenie
vojny v zimnee vremya. YA sprosil Starika, dejstvitel'no li on nameren
vystupat', ne dozhidayas' potepleniya.
- Imenno. Bolee ili menee. Ty znaesh', gde oni zakrepilis'; ezdil tuda
na Kopchenom. CHto ya hochu skazat': nado byt' polnym bezumcem, chtoby v samyj
snegopad proryvat'sya skvoz' Danda Presh.
Bezumcem, znachit...
- Soldatam pridetsya tyazhelo.
- Esli vyderzhal staryj hren vrode menya, to i vse vyderzhat.
Verno. Tol'ko nekotorye perenesut vse eto luchshe prochih. Nekotorye -
prosto oderzhimy...
CHert voz'mi, oderzhimosti i nenavisti v CHernom Otryade hvatit na vseh.
Rabota sdelalas' dlya menya vsem. Zlye vremena minovali. YA ne
provalivalsya bolee v uzhasy vcherashnego dnya, daby izbezhat' uzhasov dnya
segodnyashnego - eto ya znal navernyaka. Odnako spalos' mne ploho. Za stenoj sna
do sih por skryvalsya ad. YA zakopalsya v Letopis', perepisyvaya nanovo vse, chto
pozhral ogon'. Dlya etogo ya bez ustali i poshchady gonyal Kopchenogo v proshloe,
proveryaya svoi vospominaniya.
Vest' o novom polozhenii rasprostranilas' po taglianskim zemlyam tak
bystro, kak tol'ko mogut pospevat' kopyta loshadej.
Gospozha nachala sobirat' armiyu i obuchat' ee navykam vojny so sgustkami
t'my, po koim Hozyaeva Tenej poluchili svoe nazvanie.
Do menya doshlo, chto Goblin sovershenno propal kuda-to, no - tol'ko cherez
neskol'ko nedel' posle ego propazhi. YA boyalsya, chto ego ubili, no Vorchun,
kazalos', ne slishkom bespokoilsya.
Odnoglazyj byl strashno razdosadovan. On tak otchayanno staralsya svesti
svoego priyatelya s moej teshchej, a togo i sled prostyl!
***
V nochi, kogda veter ne pronikaet v palatu skvoz' razbitye, potusknevshie
okna, ne garcuet po opustevshim koridoram i ne shepchetsya s miriadami polzuchih
tenej, krepost' siyu napolnyaet bezmolvie kamnya.
Holodnye, zhestokie sny kipyat vnutri figury, raspyatoj na trone,
istlevshem ot drevnosti svoej. Vot luch sveta probivaetsya k nej. Figura
vzdyhaet, vtyagivaya svet, i ispuskaet volshebnyj shar svoih snovidenij, i shar
tot, nepostizhimym obrazom otyskav dorogu skvoz' izvilistye koridory
nepodvizhnosti, ustremlyaetsya v mir v poiskah soznaniya, chto vosprimet ego.
Togda Teni po vsej ravnine ischezayut, slovno stai peskarej, pochuyavshih
priblizhenie moguchego hishchnika.
Zvezdy podmigivayut im s holodnoj nasmeshkoj.
Tak bylo, tak est', i tak budet.
Obitel' boli?
Izdevatel'skij smeh.
Da, ona prekrasna. Pochti tak zhe, kak ya. No ona - ne pro tebya.
ZHenshchina zabotlivo ukryla rebenka na noch'. Kazhdyj zhest ee byl ispolnen
gracii.
YA... Vnezapno tam okazalsya ya.
NET! Ne pro tebya! Ona moya!
Tvoe - lish' to, chto dam tebe ya. YA dayu tebe bol'. Vot ona, obitel' boli.
Net! Kto by ty ni...
STUPAJ!
- U-f-f!
YA otkryl glaza i uvidel Taj Deya s dyadyushkoj Doem. Oni vstrevozhenno
smotreli na menya. YA pomotal golovoj, udivlennyj stol' skorym ih
vozvrashcheniem.
YA lezhal na polu v svoej rabochej komnate, no odet byl dlya sna.
- CHto ya tut delayu?
- Ty hodil i razgovarival vo sne, - otvechal dyadyushka Doj. - CHem i
vstrevozhil nas.
- Razgovarival?
Nikogda eshche ne razgovarival vo sne. Vprochem, i ne hodil nikogda.
- Razrazi ego vse, u menya snova byl pripadok! No na etot raz ya koe-chto
pomnil.
- |to nuzhno zapisat'. Pryamo sejchas, poka ne zabyl.
YA rinulsya k stolu i tut zhe osoznal, chto ne imeyu ni malejshego ponyatiya,
kak ob etom pisat'. S dosady ya otshvyrnul pero.
Voshla matushka Gota s chaem. Nalila mne, zatem dyadyushke Doyu, a posle i Taj
Deyu. Smert' Sari gluboko ranila ee dushu, podaviv vzdornost' ee haraktera.
Sejchas ona prodelyvala vse chisto mashinal'no.
Tak prodolzhalos' uzhe ne pervyj den'.
- V chem tvoya beda? - sprosil dyadyushka Doj.
- Kak tebe... Vse pomnyu, a vot ob®yasnit'...
- Esli tak, nuzhno rasslabit'sya. Perestan' borot'sya s soboyu. Taj Dej,
podaj uchebnye mechi.
YA hotel bylo zaorat', chto sejchas ne vremya, odnako mechi byli dyadyushkinym
sredstvom ot vseh napastej. Prinyat' oruzhie, prodelat' uchebnyj ritual,
povtorit' pozicii - vse eto trebuet polnoj sosredotochennosti. I vsegda
dejstvovalo, vopreki vsemu moemu neveriyu.
K nam prisoedinilas' dazhe Gota, hotya umela ona eshche men'she moego.
V tu noch', kogda ya pytalsya najti dorogu naruzhu iz palaty Kopchenogo, ya
gadal, ne razbrosal li Odnoglazyj po koridoram char, sbivayushchih s puti.
Okazalos', chto da, k tomu zhe razbrosal ih po vsej zabroshennoj chasti Dvorca,
chtoby nashe mestopolozhenie nichem ne vydelyalos'. On dal mne amulet iz
raznocvetnyh zacharovannyh sherstyanyh nitej, velev nosit' na zapyast'e i
skazav, chto eto pozvolit mne svobodno hodit' skvoz' ego chary i v golove ne
stanet mutit'sya - po krajnej mere bol'she, chem obychno.
- Bud' ostorozhen, - predostereg on. - YA eti zaklyat'ya menyayu kazhdyj den'
- ty zhe teper' regulyarno s Kopchenym rabotaesh'. Ne hotelos' by, chtob
kto-nibud' -. - osobenno Radisha - vlomilsya, poka dusha tvoya vdali ot tela.
V etom imelsya smysl. Kopchenyj dlya nas byl bescenen. Takogo prekrasnogo
orudiya dlya dobychi svedenij nikogda prezhde ne byvalo, i my ne mogli,
riskovat', delyas' im s kem by to ni bylo.
Starik vruchil mne perechen' neobhodimyh emu regulyarnyh proverok. Tam
upominalos' i plotnoe nablyudenie za Nozhom. Odnako poluchennymi svedeniyami on
ne speshil pol'zovat'sya. Navernoe, otsizhivalsya tishkom, daby Nozh nabralsya
samouverennosti. I uzh zaodno reshil za nas problemu religioznyh razdorov. YA
voprosov ne zadaval, odnako byl uveren, chto politika Vorchuna tshchatel'no
vyverena. ZHrechestvo bylo nashim glavnym politicheskim sopernikom. Kstati, v
ispol'zovanii zhrecov radi togo, chtoby Nozh ne zabral slishkom uzh bol'shuyu silu,
po-moemu, tozhe byl smysl.
Imelsya u menya i personal'nyj plan izyskanij: koe-chto - dlya
udovletvoreniya lyubopytstva, a v osnovnom - dlya vyvereniya sobytij,
nuzhdayushchihsya v otrazhenii v Letopisi. Tol'ko na rabotu s knigami u menya
uhodilo po desyat' chasov v den'.
***
YA prosypalsya, pisal, el, pisal, naveshchal Kopchenogo, pisal, nenadolgo
zasypal, a posle prosypalsya, i vse nachinalos' snova. Spal ya obychno
bespokojno: malo priyatnogo prebyvat' v obiteli boli.
Dyadyushka Doj reshil ne vozvrashchat'sya na bolota. I matushka Gota - tozhe.
Bol'shej chast'yu oni ne pokazyvalis' mne na glaza, no postoyanno nahodilis'
nepodaleku i nablyudali. ZHdali ispolneniya svoih nadezhd.
Vojna vstupila v novuyu fazu, i nyuen' bao reshili prinyat' v nej uchastie.
Znachit, zhestokost' Obmannikov budet unichtozhena pri pomoshchi zhestokosti nyuen'
bao.
***
Odna iz glavnyh zadach soglyadataya, kak vyyasnilos', sostoit v tom, chtoby
ponyat', gde iskat' nuzhnye svedeniya. Kogda mne nuzhno bylo uznat' chto-libo dlya
Letopisi, ya, kak pravilo, imel predstavlenie, kogda, gde i pri ch'em uchastii
proishodili dannye sobytiya. Vdobavok, pereparhivaya s mesta na mesto, mozhno
proverit' sobstvennuyu pamyat', kakovuyu ya nashel porazitel'no nedostovernoj.
Vidimo, nikto ne pomnit nichego tochno tak, kak ono bylo na samom dele.
Iskazheniya zachastuyu proporcional'ny vlozhennoj v opisanie tolike lichnostnoj
ocenki i togo samogo "zadnego uma", koim, kak izvestno, kazhdyj krepok.
***
Odnoglazyj, konechno, tozhe ne chuzhd byl lichnostnogo podhoda. Mozhet, iz-za
nego-to on i zapreshchal mne zaglyadyvat' v svoi oruzhejnye masterskie. Esli
tol'ko prichina ne krylas' v zhelanii uberech' svoi grossbuhi ot postoronnego
glaza. Nado budet zaglyanut' k nemu - skoro on svorachivaet masterskie.
Odnoglazyj tashchil na svoih starcheskih plechah poryadochnuyu noshu. Sredi
vsego prochego on byl kem-to vrode ministra vooruzhenij. V ego vedenii
nahodilis' neskol'ko ukreplennyh gorodskih kvartalov, gde izgotavlivali vse,
ot nakonechnikov dlya strel do gromadnyh osadnyh orudij. Bol'shaya chast'
produkcii tut zhe pakovalas' i otsylalas' v gavan', gde ee gruzili na barki i
splavlyali vniz po reke do del'ty, otkuda, cheredoj izvilistyh kanalov,
provodili v reku Nagir. Zatem oni podnimalis' vverh po Nagiru i ego pritokam
i dostavlyali oruzhie v arsenaly prigranichnyh garnizonov. Nesomnenno, kakoe-to
kolichestvo materialov ne popadalo po naznacheniyu. Odnoglazyj, bezuslovno,
izvlekal vygody iz svoego polozheniya. Nadeyus', emu hvataet uma ne torgovat' s
vragom. Esli kapitan pojmaet ego na etom. Odnoglazyj pojmet, chto s Nozhom eshche
myagko oboshlis', slovno s prokazlivym mladshim bratishkoj.
***
Pervyj vizit v arsenaly byl prosto kratkim nabegom. Kompleks
Odnoglazogo sostoyal iz mnozhestva zdanij, nekogda nichem ne svyazannyh, a nyne
prevrashchennyh v zaputannyj labirint. Vse okna i bol'shaya chast' dverej byli
zalozheny kirpichom. Nemnogochislennye vhody steregli lyudi, otobrannye po
rostu, zlobnosti nrava i otsutstviyu voobrazheniya. Oni ne vpuskali i ne
vypuskali nikogo. Na ulice podle gruzovyh vorot ni dnem ni noch'yu bylo ne
protolknut'sya. SHerengi furgonov i teleg, vlekomyh ustalymi volami, medlenno
prodvigalis' k vorotam, gde ih razgruzhali i snova nagruzhali lomoviki. Za
nimi neusypno prismatrivali te samye, lishennye voobrazheniya, u koih vystupala
pena na gubah, esli lomovik osmelivalsya obmenyat'sya vzglyadom s vozchikom.
Vokrug i mezhdu teleg snovali beschislennye raznoschiki: shestami, na kotoryh
viseli dyuzhiny sudkov s pishchej dlya rabochih. Storozha proveryali kazhdyj sudok.
Oni i drug druga proveryali - kazhdyj v svoyu ochered'.
Taglios obladal mnogoobraznoj, slozhnoj i uzko specializirovannoj
ekonomikoj. Lyudi mogli vybirat' lyuboj sposob zarabatyvat' na zhizn', i na vse
nahodilis' potrebiteli. Nedaleko ot Dvorca est' bazar, celikom posvyashchennyj
navedeniyu krasoty, obsluzhivayushchij v osnovnom dvorcovuyu publiku. Odin paren'
tam zanimalsya tol'ko vyshchipyvaniem voloskov iz nozdrej. Ryadom s nim, s
razlichnymi maslami i serebryanymi instrumentami, razlozhennymi na
inkrustirovannom stolike, praktikoval starikan, kotoryj vychishchal seru iz
ushej, a zaodno pereskazyval sluhi. Remeslo eto semejnoe, im zanimalis'
mnozhestvo pokolenij ego predkov. Starik obychno byval pechalen: on ne imel
syna, sposobnogo unasledovat' sekrety masterstva, i s ego smert'yu sem'ya
poteryaet mesto na bazare.
Vse eto ochen' harakterno dlya zhizni nizov i vyzyvalos' uzhasnoj
perenaselennost'yu. Ne hotel by ya byt' tagliancem nizshej kasty...
K schast'yu, gromily Odnoglazogo menya ne zametili. Vidimo, protiv
magicheskogo proniknoveniya oni byli bessil'ny. YA ustremilsya vnutr'. Pozhaluj,
po povodu magii Odnoglazomu ne stoilo utruzhdat'sya: Dlinnoten' bol'she ne
mozhet posylat' svoih zverushek tak daleko. No kak zhe s Revunom? On mozhet
nezametno podobrat'sya k nam, kak tol'ko emu potrebuetsya...
Vyslezhivanie Revuna bylo odnoj iz moih postoyannyh zadach.
Rabochie zanimalis' obychnymi veshchami: kovali nakonechniki dlya strel,
tochili, nasazhivali na drevki, prilazhivali operenie. Stroili metatel'nye
mashiny. Pytalis' izgotovit' mnozhestvo legkih vatnyh dospehov dlya pehotincev
- kotorye, nesomnenno, prosto povybrasyvayut ih, potomu kak zharko, neudobno,
i vse telo pod takoj shtukoj cheshetsya.
V otdelenii, gde trudilis' stekloduvy, bylo dve dyuzhiny rabochih, i
bol'shaya ih chast' proizvodila malen'kie, tonkie butylochki. Vzvod podmaster'ev
podderzhival ogon', plavil iz kvarca steklyannuyu massu i otnosil ostyvshie
butylochki k plotnikam, upakovyvavshim ih v yashchiki s opilkami. Nekotorye yashchiki
gruzilis' v furgony dal'nego sledovaniya, no bol'shinstvo otpravlyalos' v
gavan'.
V kontore Odnoglazogo visela bol'shaya grifel'naya doska. Sverhu,
po-forsbergski, byli napisany, ochevidno, neobhodimye kolichestva toj ili inoj
produkcii. Butylochek - pyat'desyat tysyach. Strel - tri milliona. Drotikov -
pyat'sot tysyach. Kopij kavalerijskih - desyat' tysyach. Sabel' - desyat' tysyach.
Sedel - vosem' tysyach. Mechej korotkih, pehotnyh - sto pyat'desyat tysyach.
Nekotorye chisla byli prosto absurdny. No proizvodstvo shlo na vseh
taglianskih zemlyah - chashche vsego v prostyh derevenskih kuznicah. Glavnoj zhe
obyazannost'yu Odnoglazogo bylo sledit' za hodom rabot. Po-moemu, eto vse
ravno chto naznachit' lisu storozhit' kuryatnik.
Bol'shuyu chast' spiska ya eshche mog ponyat' - v nem upominalis' furgony,
tyaglovyj skot i les po sotnyam barok. No pyat' tysyach korobchatyh zmeev, gotovyh
k zapusku, dvadcat' futov na tri kazhdyj?.. Pri kazhdom - tysyacha futov
bechevy?.. Sto tysyach yardov shelka v tyukah po shest' futov v shirinu?.. Nu, etogo
on ne poluchit.
***
YA otpravilsya poglyadet', chto eshche prigotovleno dlya Mogaby i ego druzhkov.
YA videl uchebnye lagerya, gde nashi udarnye chasti gotovilis' k lyubym myslimym
usloviyam i zadacham. Dal'she, na yuge. Gospozha provodila sobstvennye
meropriyatiya, sozdavaya vojska, sposobnye vesti nastupatel'nye dejstviya pri
pomoshchi volshby.
Na taglianskih zemlyah eyu byli najdeny vse, kto obladal hot' malejshim
magicheskim darom. Ona obuchala ih rovno nastol'ko, chtob ot nih byl prok v
dejstve, kotorogo ya ne mog ponyat', skol'ko by ni staralsya. Kak zametil
Dlinnoten', ona ochistila taglianskie zemli ot bambuka. Iz nego narezali
hlysty odinakovoj dliny, a posle raskalennymi provolokami vyzhigali
peremychki. Poluchivshiesya trubki napolnyali poristymi cvetnymi sharikami,
obrabotannymi vzvodami bezgramotnyh vedunishek Gospozhi.
Eshche odin tryuk, daby sbit' s tolku Hozyaina Tenej? My sami zanimalis'
dymom i zerkalami, kotorye dolzhny byli, zastavit' protivnika zrya
rastrachivat' resursy i poteryat' vernoe napravlenie. Poka chto eto vse zdorovo
sbivalo menya s tolku.
Gospozha spala eshche men'she, chem kapitan. A Kostoprav redkuyu noch' spal
bol'she pyati chasov. Esli tol'ko Mogabu s Dlinnoten'yu mozhno pobedit', sbiv s
vernogo puti, to my, mozhno schitat', uzhe pobediteli.
I Gospozha, i Starik stol'ko vsego skryvayut, chto ya dazhe spustya vse eti
gody ne mogu ponyat' ih obraza myslej. Oni krepko lyubyat drug druga, no ochen'
redko vykazyvayut svoyu lyubov'. Oni hotyat vernut' doch' i otomstit' Obmannikam,
no nikogda ne govoryat o devochke prilyudno. Kostoprav, hot' i reshil otvesti
Otryad nazad v tainstvennyj Hatovar i prosledit' ee proishozhdenie, voobshche
bol'she ob etom ne zaikaetsya.
***
Kazhetsya, chto oba oni zhivut tol'ko vojnoj.
YA vernulsya v masterskie Odnoglazogo - ne ohota bylo rasstavat'sya s
Kopchenym. YA ponimal, chto, zaderzhavshis' nadolgo, nachnu ispytyvat' golod i
osobenno zhazhdu. Voobshche-to Kopchenym nado pol'zovat'sya s chastymi pereryvami,
chtoby napit'sya i perekusit'. Odnako trudno zastavit' sebya vernut'sya, kogda
na sobstvennom sreze bytiya tebya zhdet stol'ko boli.
Na etot raz ya obnaruzhil pomeshchenie, ran'she mnoyu ne zamechennye. Tam
rabochie-vednaity nespeshno rashazhivali sredi dyuzhiny keramicheskih kotlov.
Nekotorye podnosili vedra, iz kotoryh po chashke nalivali v kotly nekuyu
zhidkost' iz chana, gde ee neustanno razmeshival, dobavlyaya poroj vody libo
belogo poroshka, special'no pristavlennyj chelovek.
Nichego osobennogo v kotlah ne nablyudalos'. ZHidkost', zalivaemaya sverhu,
kapala iz steklyannogo kranika v bol'shoj glinyanyj kuvshin. Kazhdyj kuvshin, edva
on napolnyalsya, zakuporivali, ostorozhno otnosili v hranilishche i stavili na
polku, v dal'nij ugol. Stavili, v otlichie ot vinnyh kuvshinov, gorlom vverh.
Stranno: svetil'ni v pomeshchenii goreli neobychajno yarko.
Osmotrev odin iz kotlov, ya uvidel, chto na poverhnost' so dna
podnimayutsya krohotnye puzyr'ki, a na samom dne nahodilis' dyuzhiny prut'ev,
pokrytyh nekim serebristo-belym veshchestvom. Eshche na dne kotla lezhalo neskol'ko
steklyannyh chashek bez ruchek. Rabochij v perchatkah, pol'zuyas' kakim-to
keramicheskim instrumentom, podvel chashku pod prut i sobral v nee etot
serebristyj nalet. Pokonchiv s etim delom, on pri pomoshchi derevyannyh shchipcov
vynul chashku iz kotla. Nes on ee s velikoj ostorozhnost'yu, no vse zhe uhitrilsya
spotknut'sya na rovnom meste.
Serebristo-belyj nalet, vojdya v soprikosnovenie s vozduhom,
oslepitel'no vspyhnul.
Vprochem, pora vozvrashchat'sya. Nuzhno poest'. Dovol'no skoro pridetsya idti
sobirat' manatki - vskore my vse vystupaem na yug. Sleduyushchim etapom vojny
stanet vseobshchij sbor.
Maslo s Ved'makom vernulis' nazad posle beschislennyh pustoporozhnih
zaderzhek na poslednem uchastke reki, kakovoj dolzhen byl byt' samoj legkoj
chast'yu ih puteshestviya. Odnoglazyj zashel za mnoj na kvartiru, i my
napravilis' k reke. Tam nahodilsya sklad togo samogo shadarita-rybaka, gde ya
derzhal plennyh, zahvachennyh v Rokovom Pereleske.
Nas uzhe podzhidal Starik. Nado zhe: esli zahochet, chto ugodno mozhet
otlozhit'...
- Ty - v poryadke, Murgen?
- Spravlyus'.
- On slishkom mnogo vremeni provel s Kopchenym, - nayabednichal Odnoglazyj.
- |to zdorov'ya ne uluchshaet... Vzglyanesh' na rebyat?
Ni Maslo, ni Ved'mak s vidu ne izmenilis'. YA pozhal im ruki.
- Nu, rebyata, ya uzh i ne chayal vas uvidet'. Dumal, vezenie vas, nakonec,
ostavilo.
- Pochti ostavilo, Murgen. My ego malo chto vse ne istratili.
- Itak, - vmeshalsya Starik, - pochemu tak dolgo?
- Nu rasskazyvat'-to, naoborot, pochti nechego. Ved'mak stranno vzglyanul
na Kostoprava, slovno zhelaya ubedit'sya, chto pered nim - nastoyashchij kapitan.
Starik, kak obychno, byl pereodet shadaritom-kavaleristom.
- Pribyli, sdelali, chto mogli, i otpravilis' vosvoyasi.
Ved'mak govoril tak, slovno pohod v chetyrnadcat' tysyach mil' byl dlya
nego delom obychnym. V Otryade voobshche ne prinyato hvastat' podvigami.
- Primechatel'nogo videli ne mnogo. Poka Ved'mak govoril. Maslo obhodil
okna i dveri.
- Soglyadataev opasat'sya stoit? - sprosil on.
- My v Tagliose, - otvechal Kostoprav. |tim on hotel skazat', chto zdes'
kazhdyj postoyanno sledit za vsemi.
- My-to dumali, vy so vsem upravites', poka nas net...
- Da uzh mnogo s chem upravilis'. Soglyadatai Hozyaina Tenej bol'she ne
opasny. Gospozha, Goblin i Odnoglazyj pozabotilis' o nih.
- Odnako zhrecy nikuda ne delis', - napomnil ya.
- Da. A nedavno byli tut problemy i s Obmannikami.
CHto-to v moem lice podskazalo Ved'maku, chto temu Obmannikov luchshe ne
prodolzhat'. Poka chto.
- Nu i kak voyuetsya?
- Medlenno, - otvechal Kostoprav. - Ob etom mozhno i posle potolkovat'.
Vy razuznali chto-nibud' poleznoe?
- Da malo, chestno govorya.
- Proklyat'e!
- Dobyli ujmu raznyh svedenij dlya Letopisi o tom, chem zanimalis'
drugie. |to zdorovo proyasnyaet smysl nashih del. Murgen, tebe obyazatel'no
zahochetsya s etim oznakomit'sya. Pozhaluj, ty vstav' eto v te knigi, chto
napisal Vorchun. CHtoby kak by obe storony byli ryadom. Dlya naglyadnosti. Ugu?
- Mozhet, ty sam zajmesh'sya? - kislo sprosil ya.
- Nauchi gramote - tak zajmus'. Hotya star ya dlya takoj erundy...
- Ladno, posmotrim. - YA oglyanulsya na Kostoprava. - Esli ne budesh'
sovat'sya s popravkami. Tot uhmyl'nulsya. Ved'mak hmyknul:
- Da bogi menya upasi, Murgen. Ni za chto. |-e, ya ved' razuznal i obo
vsem, chto sluchilos' posle nashego uhoda. Vy ne poverite, chto tam nachalos'!
Hromoj snova vozvrashchalsya. Da ne volnujtes', vse utryaslos'. Imperiya stala
skuchna do nevozmozhnosti...
- Togda pora, pozhaluj, domoj vozvrashchat'sya.
- No v bashnyu-to vy popali? - sprosil Kostoprav. - Polgoda tam proveli.
Ponachalu nas vse za nos vodili...
- I - chto?
- Nu nakonec ubedili ih, chto sily k Gospozhe vernulis'. Togda oni
prinyalis' nam pomogat'. Narodec v bashne rad-radeshenek, chto hozyajka daleko.
- Skazhi na milost', - zametil ya. - |to razorvet ee serdce.
- Aga. - Ved'mak uhmyl'nulsya. - Pomoshchi oni nam ne prishlyut. Skazali,
nezachem im nazhivat' novyh vragov. YA tak polagayu, vse iz-za togo, chto oni
boyatsya, kak by Gospozha ne proniklas' toskoj po domu i ne vernulas' na sever.
- My tak i dumali, - skazal Starik. - Zdes' nichego drugogo i ne mozhet
byt'; tol'ko chto - uderzhat' Gospozhu ot vozvrashcheniya... Tak chto zhe vy
privezli?
- Oni podnyali svoi arhivy. Dali nam tolmachej. Dazhe mogily vskryli,
kogda nam ponadobilos'.
- Im i samim zhelatel'no bylo pointeresovat'sya, kto tam zahoronen.
- Istinno tak. Im shtany prishlos' menyat', kogda my rasskazali, kto
zdes', na yuge, v zhivyh ob®yavilsya. Oni dovol'no naterpelis' strahu, kogda
Hromoj vernulsya i edva-edva ne pustil ih po vetru.
- Nu, u etogo na nas byl zub kuda bol'she, chem u Dushelova, - skazal ya,
razmyshlyaya o tom, chto dobavlyat' k perechnyu nashih vragov i Hromogo, pozhaluj, ne
stoit. - A kak naschet moej repy?
- Naschet Hromogo oni na sej raz ubedilis', - skazal Ved'mak. -
Navernyaka ubedilis'. A semena ya tebe privez. Repu, pasternak i dazhe semennoj
kartoshechki malost' - esli tol'ko ne poportilas' v doroge.
- Stranno bylo by, kaby ne ubedilis', - skazal Kostoprav, glyadya na
Maslo, bespokojno rashazhivavshego po pomeshcheniyu. - Itak, vam razreshili
raznyuhivat' chto hotite, i dazhe koe v chem posobili. CHto zhe vy uznali?
- Da govoryu zh - ne mnogoe. Dlinnoten', pohozhe, ne iz Vzyatyh.
YA byl uveren v etom. YA ponimal, chto on ne smog by skryt' ot Revuna, chto
oni i v proshlom byli soyuznikami.
- Naschet kartoshki. Ty vzyal tu samuyu, pomel'che, kak ya...
Ved'mak, diko vzglyanuv na menya, prodolzhal govorit', obrashchayas' k
Stariku:
- Est' krohotnyj shans, chto on mozhet okazat'sya Bezlikim, Lunogryzom libo
Kradushchimsya-v-nochi. Hotya tam vse uvereny, chto ot etoj troicy ostalsya lish'
prah. Vot pochemu my ne smogli najti tel.
- A kak naschet poslednih Vzyatyh? - zadumchivo protyanul Vorchun.
- Pyatero dejstvitel'no uceleli - Strannik, SHeptun'ya, Holuj i Voldyr' s
Umnikom. No Ledi lishila vseh pyateryh mogushchestva. Tomu est' svideteli.
- No k nej samoj mogushchestvo vernulos', - vozrazil ya.
- Nu da. No, s drugoj storony, my tochno znaem den' poyavleniya Hozyaev
Tenej. Dazhe, pozhaluj, i chas. Vse poslednie Vzyatye byli ochen' zanyaty na
severe. A bol'shaya ih chast' i Vzyatymi-to eshche ne stala. , YA pereglyanulsya so
Starikom. On nachal rashazhivat' po skladu.
- Kogda Dushelov derzhala menya v plenu, ona kak-to skazala, chto odin iz
Hozyaev Tenej, pogibshij v Dezhagore, dazhe ne byl Vzyatym.
- I Tenekrut - tozhe, - dobavil ya.
- Vse, chto oni mogli skazat' navernyaka, - podytozhil Ved'mak, - eto to,
chto oni i predstavleniya ne imeyut, prinadlezhal li Dlinnoten' k staromu
pokoleniyu. I zapisi v arhivah podtverzhdayut to zhe samoe.
Kostoprav vse shagal, edva uklonivshis' ot stolknoveniya s Maslo, odnako
derzhas' podal'she ot kuchki neschastnyh tagliancev, pokorno ozhidavshih, kogda
zhe, s ego blagosloveniya, mozhno budet razojtis' po domam. Interesno, uznali
oni ego cherez tri goda, da eshche v oblachenii shadarita? Vozmozhno.
YA byl uveren, chto on dumaet, chto vojna s Hozyaevami Tenej ne prostaya
bor'ba i stavka v nej kuda kak prevyshe samoj zhizni.
- My iznichtozhili troih iz etih ublyudkov, - skazal on. - No Dlinnoten' -
izo vseh hudshij. Potomu chto samyj bezumnyj. On rabotaet nad svoej Vershinoj
den' i noch'...
- Do sih por?
- Do sih por. No za vremya vashego otsutstviya on zametno prodvinulsya
vpered. A esli emu udastsya zavershit' stroitel'stvo do togo, kak my doberemsya
do nego, eto budet koncom sveta. On zamyshlyaet otkuporit' dyru, chto k yugu ot
Vershiny, i vypustit' na volyu vseh psov preispodnej. A potom vylezti iz svoej
kreposti i sobrat', chto ostanetsya.
- |to ya uzhe slyshal, - burknul ya. YA nikogda ne otnosilsya k etoj bajke
ser'ezno, nesmotrya dazhe na ee personazhej. Odnako, pohozhe bylo, kapitan
verit, chto Dlinnoten' sposoben na takoe. Mozhet, on v svoih puteshestviyah s
Kopchenym videl chto-to takoe, chto ya proglyadel?
Znachit, konca sveta ne izbezhat'. Libo ego organizuet Kina so svoimi
Obmannikami, libo - Dlinnoten'. I v oboih sluchayah predotvratit' neschast'e
mozhet lish' CHernyj Otryad.
Aga. Estestvenno.
Mne zahotelos' skazat' Kostopravu, chto my - vsego-to navsego CHernyj
Otryad. To bish' banda neudachnikov, ne sposobnyh zarabotat' sebe na zhizn'
inache, chem soldatchinoj. Nu da, vvyazalis' my v draku s kakimi-to chudakami,
kotorymi bez nas eshche sto let nikto ne zainteresovalsya by. My skovany
ponyatiyami chesti, potomu chto dali slovo, da eshche iz-za Dushil, ukravshih tvoe
ditya. Verno. Tak i est'. Vot tol'ko pro spasenie mira - ne nado.
YA ochen' boyalsya, chto Starik stanet kem-nibud' vrode Dlinnoteni, Mogaby,
Revuna, Kiny i prochih d'yavolov nashego vremeni. - Odna iz pryamyh obyazannostej
Letopisca: napominat' kapitanu, chto on - nikakoj ne polubog. Tol'ko vot
razuchilsya ya eto delat'... CHert poberi, ya dazhe dyadyushku Doya perebit' ne mogu,
kogda on zavoditsya!
- Mne nuzhna zacepka, Ved'mak, - skazal Kostoprav. - Ochen' nuzhna. Nu
skazhi, chto ty nashel hot' chto-to. Skazhi zhe.
- Semena vot Murgenu nashel...
- Proklyat'e...
- Luchshej iz ih idej byla - prosledit' ucelevshih iz Kruga Vosemnadcati.
O, eto interesno...
Kostoprav ostanovilsya i vzglyanul na menya, slovno ya mog emu chto-to
ob®yasnit'. YA zametil, chto sosredotochennosti v ego vzglyade bol'she net. On
vspominal bitvu pri CHarah.
Krug Vosemnadcati podnyal gromadnye armii buntovshchikov, daby nizvergnut'
Gospozhu. Poslednyaya bitva pri CHarah byla samoj krovavoj za vsyu istoriyu mira.
Krugu ne udalos' pobedit'.
- My ubili Tverdeca s Zagrebushchim, - skazal Starik. - A SHeptun'yu Gospozha
sdelala Vzyatoj. Znachit, troe...
- Kuda bol'she prosto razbezhalis', kogda my razmetali ih, - zametil ya.
|to "my" vyzvalo ulybki na licah Maslo, Ved'maka i Starika. Mne togda
bylo let dvadcat', a o CHernom Otryade ya dazhe ne slyhival.
- My togda uzh ochen' horosho srabotali, komandir, - skazal Ved'mak. - Ni
odnogo byvshego soldata buntovshchikov ne udalos' otyskat', chtob doprosit'. My
ne smogli dazhe uznat' imen semeryh iz Vosemnadcati. No v Bashne otyskalis'
te, kto sluzhil togda mladshimi oficerami. Oni zayavili, chto svoimi glazami
videli gibel' vsego Kruga za isklyucheniem odnogo, po imeni Deshevka, teh, kto
stal Vzyatymi, i odnogo iz teh, ch'ih imen ne udalos' uznat'.
- Deshevka... - Kostoprav snova poshel po skladu. - Pomnyu takogo, no -
tol'ko imya. My byli u Lestnicy Slez i poluchili izvestie, chto Deshevka
okruzhen. Na vostoke... My togda zanimalis' Tverdecom... Dazhe ne pomnyu,
upominal li ya etogo Deshevku v Letopisi.
Ha! Vot otlichnaya vozmozhnost' pokazat' sebya!
- Upominal. Odnoj frazoj. Tak i napisal, chto SHeptun'ya vzyala Rzhu, a
Deshevka okruzhen.
- SHeptun'ya... Da. Ona sovsem nedavno stala Vzyatoj. Znachit, Gospozha
dolzhna znat', chto tam mezhdu nimi bylo.
- Da ved' Deshevka byla zhenshchina, - vspomnil Ved'mak. - A Dlinnoten' -
kto? Kostoprav sdvinul brovi.
- On nikogda polnost'yu ne razdevalsya, - skazal ya, - no ya sovershenno
uveren, chto - muzhik. Fizicheski.
Starik metnul v menya ostryj vzglyad. CHert poberi! No tagliancy vorchali
mezh soboj v dal'nem uglu, i nikto iz nih ne slyshal moej ogovorki. Hotya i
Ved'maka v spiske posvyashchennyh ne bylo. YA pospeshil ispravit' oploshnost':
- No vo ploti ego videl tol'ko Kopchenyj. A on uzhe ne rasskazhet...
- On eshche zhiv? - udivilsya Ved'mak.
- Edva, - otvechal Kostoprav. - My podderzhivaem v nem zhizn'. Prezhde
inogda udavalos' vyvodit' lyudej iz komy. Tak, znachit, ete - vse? Vse, chto
vam udalos' otyskat' za tri goda?
- Byvaet i tak, komandir, - Ved'mak usmehnulsya. - Da, sovsem zabyl. Oni
dali nam celyj grob s bumagami i prochej erundoj, kotoraya prinadlezhala tem,
kto mog by obratit'sya v Dlinnoten', esli on voobshche iz chisla Vosemnadcati.
Vse upakovano i nadpisano na sluchaj, esli kakoj koldun zahochet
vospol'zovat'sya.
Lico Kostoprava migom zasiyalo yarche solnyshka. - Maslo, otsylaj lyudej po
domam, chego tyanut'! - Zaoral on. - Bonharzh, chego ty tam kopaesh'sya? Tvoi lyudi
tebya zazhdalis'! - On obernulsya ko mne:
- Pozhaluj, vse eto nado perepravit' k Gospozhe. Ona v takih veshchah
razbiraetsya. Maslo tem chasom vygnal tagliancev iz sklada. Kazalos', oni
smushcheny neozhidannoj milost'yu Osvoboditelya. Vprochem, ya tozhe byl udivlen.
- Nu, rebyata, a u vas tut - chto novogo? sprosil Ved'mak.
- Novogo - mnogo, - otvechal ya. - No interesnogo - malo. Klyuem da klyuem
ih pomalen'ku.
- Mogaba vpravdu teper' bol'shaya shishka armii Dlinnoteni?
- Tochno. Voyaka on umelyj, tol'ko Dlinnoten' emu mnogo voli ne daet. V
osnovnom on s nami voyuet cherez vtorye ruki. Nozh za nego vypolnyaet vsyu
gryaznuyu rabotu.
- CHto? Nozh? Tot samyj, chto byl s Lebedem i Maherom?
- Nu da.
YA oglyanulsya na Starika. Lico ego okamenelo.
- Nu da. Nozh peremetnulsya, poka vas ne bylo.
- Idem-ka nazad vo Dvorec, Murgen, - skazal Kostoprav. - U nas eshche
dela.
Pochti vsyu dorogu kapitan molchal, razve chto inogda vzrykival na
vstrechnyh, osmelivavshihsya pyalit'sya na shadarita v kompanii belyh d'yavolov.
Nas, severyan, zdes' malo. Nastol'ko, chto mnogie mestnye voobshche belyh lyudej
poka ne videli. My, konechno, ne ochen' staralis' izbavit'sya ot durnoj
reputacii. Nekotorye intellektualy iz zhrecov utverzhdali, chto druzhba s
nyneshnim CHernym Otryadom stol' zhe gubitel'na dlya Tagliosa, kak i vrazhda s
nashimi dalekimi predkami.
I eto bylo pohozhe na pravdu. My podoshli ko Dvorcu. Kostoprav prodolzhal
bubnit' sebe pod nos - v osnovnom zhalel, chto pohod dal nam stol' malo. On
tak uzh pestoval ideyu etogo pohoda, chto teper' ochen' nelegko rasstavalsya s
nadezhdami.
- Dolgo eshche tvoya rodnya budet zdes'? - sprosil on.
YA ne sobiralsya ego radovat'.
- Pobudut eshche. Oni tozhe hotyat poluchit' svoj lomtik Narajan Singha.
Starik do sih por ne doveryal dyadyushke Doyu.
- Oni znayut o Kopchenom?
- Konechno, net! CHert poberi...
- Vot pust' i dal'she ne znayut. Ty poka ne razyskal ego biblioteku
snova?
YA govoril emu, chto sluchajno natknulsya na nee.
- Poka chto - net.
Hotya ya i proboval tol'ko dlya bleziru. U menya bylo mnozhestvo drugih
zabot.
- Poishchi poluchshe. - On yavno ponimal, otchego ya ne nashel ee. - Ne torchi
stol'ko vremeni s Kopchenym. Eshche, ya dumayu, do otpravki na yug nevredno by
prosmotret' starye toma Letopisi.
- A pochemu ty sam ne proboval iskat' biblioteku? U tebya ved' bylo
neskol'ko let.
- YA slyshal, chto ona byla unichtozhena v tu noch', kogda Kopchenogo
izuvechili. Pohozhe, eto vse-taki proizoshlo v drugoj palate... O takih veshchah
Radisha vrat' ne stala by. Ili - kak? |-e...
My podozhdali, propuskaya polk vednaitskih kavaleristov, prohodivshij
paradom mimo Dvorca. Halaty i tyurbany, na bojcah byli chisty i pestry, kop'ya
- ukrasheny yarkimi sultanami, a naversh'ya - nachishcheny do bleska. Koni ih byli
prekrasnyh statej, horosho obucheny i zamechatel'no vychishcheny.
- |h, kaby krasota mogla vyigryvat' vojny... Kak raz krasotoj-to CHernyj
Otryad i ne otlichalsya.
Kostoprav chto-to prosheptal. Vzglyanuv na nego, ya byl porazhen: v ugolke
ego glaza pobleskivala sleza. On znal, chto ozhidaet vseh etih bravyh yunoshej.
Dozhdavshis', kogda polk nakonec proshel, my pereshli ulicu, vnimatel'no glyadya
pod nogi.
Odnoglazyj vstretil nas v bol'shom zale pri vhode v komnaty Vorchuna.
- Nu? Kakie novosti? Kostoprav pokachal golovoj:
- Nikakih volshebnyh razgadok...
- A-a... Nam nikogda ne vezet.
- YA dolzhen snova otyskat' tu biblioteku, - skazal ya. - Daj mne
chto-nibud', chtoby ne zaplutat'.
On vozzrilsya na menya tak, slovno dlya vypolneniya pros'by nuzhdalsya v
vysochajshem rasporyazhenii.
- YA tebe uzhe dal.
On ukazal na niti na moem zapyast'e:
- |to - tol'ko ot tvoih zaklyatij. A posle Kopchenogo, skoree vsego, i
ego sobstvennye koe-gde ostalis'.
Nedomerok obdumal moi slova.
- Mozhet byt'. Daj-ka syuda... - YA prinyalsya snimat' niti, i vzglyad ego
privlek moj amulet. - Nefrit?
On scapal menya za zapyast'e.
- Po-moemu, da. On prinadlezhal babushke Sari, Hon' Taj. Ty ee ne znal.
Ona byla zhenoj starogo Glashataya.
- Ty nosil ego vse eti gody, a ya i ne zamechal?
- YA nikogda ne nosil ego, poka Sari... Do toj nochi. Hotya Sari inogda
nadevala ego, kogda hotela byt' ponaryadnej.
- A, da. Pripominayu...
On sdvinul brovi, slovno pytayas' vspomnit' chto-to, zatem, pozhav
plechami, otoshel v ugol i zabormotal nad pryazhej.
Vernuvshis', on skazal:
- Nu vot. Teper' lyubye konfuzii obmanesh'. Krome sobstvennyh.
- CHto?
- U tebya pripadki v poslednee vremya byli?
- Net. To est' naskol'ko mne pomnitsya. Ogovorku ya sdelal special'no,
tak kak ran'she, vidimo, tozhe perenosil podobnye pripadki, tol'ko ne znal o
nih.
- Novyh myslej naschet togo, chto ih vyzyvaet, net? Ili, skazhem, na kogo
ty natykalsya vsyakij raz, vozvrashchayas' v Dezhagor?
- YA hotel ubezhat' ot boli, prichinennoj poterej Sari.
Vzglyad Odnoglazogo sdelalsya ispytuyushchim - kak vsyakij raz, kogda on
pomogal vyuzhivat' menya iz proshlogo. Pozhaluj, v takoj variant on ne veril.
- A chto, eto vdrug snova stalo vazhnym?
- Ono bylo vazhnym vsegda, Murgen. Prosto ne bylo vremeni vyyasnyat'...
Mozhet, teper' vremya poyavilos'?
- My, - poyasnil on, - prosto hotim privesti tebya v poryadok, chtoby sam
mog pozabotit'sya o sebe i v boyu ne splohoval.
Odnoglazyj - i vdrug ser'ezen? ZHutkovato ot etogo delaetsya...
Kostoprav, utrativ k nam interes, vernulsya bylo k svoim kartam i
cifram, no vdrug podnyal golovu i eshche raz napomnil:
- Mne nuzhno osmotret' eti knigi do ot®ezda. Inogda ya ponimayu nameki.
- Idu, komandir.
Po doroge ya zaglyanul k Kopchenomu - ubedit'sya, chto eshche dyshit. Prihodya, ya
kormil ego - kormezhka i obmyvanie stali predlogom dlya vizitov v ego palatu,
na sluchaj, esli komu-nibud' vrode Radishi udastsya proniknut' skvoz' chary
Odnoglazogo, mnogo uslozhnivshiesya s teh por, kak ya nachal rabotat' s Kopchenym
regulyarno. Zatem ya prinyalsya vspominat', kuda svorachival v tu noch', kogda
natknulsya na biblioteku. Vospominaniya byli ves'ma smutnymi - to byla tyazhelaya
noch', da i proizoshlo s teh por mnogoe.
YA znal lish', chto ona nahodilas' na tom zhe etazhe, - ya nikuda ne
podnimalsya i ne spuskalsya. I mesta te, dolzhno byt', nikto ne trevozhil so dnya
poslednego vizita samogo Kopchenogo. Pautiny i pyli tam, pomnitsya, bylo
mnogo...
Put' k pustynnym koridoram ne potreboval mnogo vremeni. Kazalos',
Dvorec prevratilsya v pustoj, pyl'nyj labirint, vovse ne nuzhdavshijsya ni v
kakih ohranitel'nyh charah.
Vyjdya ot Kopchenogo, ya vsego cherez neskol'ko minut natknulsya na
mertveca. Vnachale, konechno, pochuyal zapah i uslyshal zhuzhzhanie muh. Vse eto i
tak yasno govorilo, chto nahoditsya vperedi. Tol'ko vot chej eto trup -
ostavalos' zagadkoj, poka v kruge sveta moej lampy ne voznik mertvyj Dushila.
Vidno, umer ot ran, popavshis' v kapkan temnoty i sbivayushchih s dorogi
zaklyatij.
Menya peredernulo. Sobytie probudilo vo mne glubochajshie strahi, istochnik
nochnyh koshmarov, ledenyashchij uzhas pered tesnymi i temnymi podzemel'yami...
Interesno, naslazhdaetsya li ih podlaya boginya ego bezradostnym koncom?
YA ostorozhno oboshel trup, otvedya vzglyad i zazhav nos. On i v smerti
prodolzhal sluzhit' bogine razlozheniya...
Vskore ya obnaruzhil, chto vo Dvorce zabludilsya ne odin Dushila. YA edva ne
nastupil na drugoj trup, zametiv ego tol'ko po zhuzhzhaniyu vspugnutyh moim
priblizheniem muh.
YA ostanovilsya:
- Uh ty...
|tot vyglyadel sovsem svezho. Mozhet, zdes' do sego dnya skryvayutsya
bezumcy, gotovye splyasat' dlya svoej bogini?
Dal'she ya poshel gorazdo medlennee i ostorozhnee, derzha odnu ruku na
gorle. Nachali chudit'sya shorohi. V pamyati vsplyli vse kogda-libo slyshannye
istorii o privideniyah. CHerez kazhdye pyat'-shest' shagov ya ostanavlivalsya i
oborachivalsya krugom v poiskah bleska glaz, otrazhayushchih svet moej lampy. Koj
chert dernul menya pojti v odinochku?
Pod nogami poyavilis' svezhie sledy. Opustivshis' na koleni, ya obnaruzhil v
pyli otpechatki sobstvennyh bashmakov. Posle etogo koridorom proshel kto-to
eshche, osveshchaya svoj put' celoj batareej svechej. Kapli voska padali na uzhe
potrevozhennuyu pyl'. A za etim, so svechami, shel eshche kto-to. Dazhe ne shel, a
polz. Vozmozhno, dazhe poedal najdennye kapli voska.
YA vslushivalsya v tishinu. Zdes', v samom serdce Dvorca, opasny dazhe blohi
- krome kak drug druzhkoj, pitat'sya im nechem.
Vse tak zhe, s opaskoj, ya poshel po sledam togo, kto prohodil po koridoru
posle menya. Serdce v grudi, kazalos', vot-vot vzorvetsya.
Vnezapno menya ni s togo ni s sego probral chih. Stoilo raz chihnut' - i
poshlo! Poroj udavalos' proderzhat'sya s polminuty, no ot etogo chihalos' tol'ko
huzhe.
Tut uzh ya nachal slyshat' mnozhestvo raznyh zvukov. I ne mog uspokoit'sya na
srok, dostatochnyj, chtoby ubedit'sya, chto i eti zvuki mne tol'ko chudyatsya - ili
uzh opredelit' ih istochnik, okazhis' oni nastoyashchimi.
Mozhet, eto luchshe sdelat' kak-nibud' v drugoj raz?
I tut peredo mnoj voznikla iz temnoty ta samaya slomannaya dver'. YA
ostanovilsya i osmotrel ee. Pohozhe, visela ona kak-to ne tak. Sledy v pyli
pokazyvali, chto posle menya zdes' kto-to uspel pobyvat'.
Ostorozhno, ne kasayas' nichego lishnego, ya otodvinul dver' i stupil v
biblioteku.
Tam vse bylo perevernuto vverh dnom. Na polkah i v shkafah ostalas' lish'
malaya tolika knig, bumag i svitkov: v osnovnom podborki podatnyh zapisej,
perechni imushchestva libo razroznennye zametki ob istorii goroda. Interesno,
eto-to zachem Kopchenomu ponadobilos'? CHtoby spryatat' sredi musora veshchi
stoyashchie? Ili ottogo, chto, pomimo dolzhnosti pridvornogo veduna, on zanimal i
post brandmejstera?
Kak by tam ni bylo, vse stoyashchee ischezlo. YA imeyu v vidu ne tol'ko
nedostavavshie toma Letopisi, no i mnozhestvo, naskol'ko ya mog sudit',
magicheskih traktatov. - Proklyat'e... Proklyat'e!
Mne zahotelos' rvat' i metat', posnosit' negodyayam golovy i vypustit'
kishki. YA ponyal, chto sluchilos', eshche do togo, kak nashel ptich'e pero.
YA podobral, ego.
Po doroge obratno ya uzhe navernyaka slyshal zvuki, otnyud' ne voobrazhaemye.
No iskat' ih istochnik ne stal. Tot chelovek pytalsya sledovat' za mnoj,
orientiruyas' na svet lampy, no otstal.
- Knigi ischezli. I tam eshche - zaplutavshie Obmanniki. Po krajnej mere
odin trup i odin zhivoj.
S etimi slovami ya polozhil pered Starikom beloe ptich'e pero.
On podnyal na menya ozadachennyj vzglyad:
- Ischezli?
On stryahnul pero s bumagi, kotoruyu chital pered moim prihodom.
- Kto-to unes ih.
Ego rasstrojstvo bylo zametno tol'ko po drozhi v rukah:
- Kak?
- Zashel s ulicy i vynes.
YA ni na sekundu ne predpolagal, chto knigami Kopchenogo mog
zainteresovat'sya kto-nibud' iz dvorcovyh.
Nekotoroe vremya on molchal.
- Zdorovo nas obskakali... Snova posledovala pauza.
- CHto eto za pero?
- Navernoe, znak. A mozhet, prosto ptichka obronila. YA uzhe videl takoe,
kogda obnaruzhil propazhu dospeha Vdovodela. YA pryatal ego v Dezhagore...
- Beloe pero...
- Iz hvosta beloj vorony.
YA vylozhil emu ves' perechen' strannyh vstrech - kak real'nyh, tak i teh,
chto mogli okazat'sya voobrazhaemymi.
Ruki ego vnov' zadrozhali.
- Ty dazhe ne vstrechalsya s nej... No - uznal? Ona byla zdes' v noch'
napadeniya Obmannikov? I ty molchal?!
- YA zabyl. To byla hudshaya noch' v moej zhizni, kapitan. Vse vo mne
perevernulos'...
On zhestom oborval menya. Poka on razmyshlyal, ya smotrel na nego.
Nichegoshen'ki-to v nem ne ostalos' ot togo Kostoprava, chto byl rotnym lekarem
i Letopiscem, kogda ya postupal v Otryad.
- Ochen' mozhet byt', - probormotal on nakonec.
- CHto?
- Tot golos, s kotorym ty razgovarival, vozvrashchayas' v Dezhagor. Vspomni.
Ne byl li on neodnorodnym?
- Ne ponimayu.
- Nu ne kazalos' tebe, chto govoryat vse vremya raznye lyudi? Teper'
ponyatno.
- Ne dumayu. Razve chto intonaciya menyalas'.
- Suka... Suka pronyrlivaya... Kazhdyj raz - chto-nibud' novoe... Znaesh',
Murgen, ruchat'sya ne stanu, no tajna tvoih bluzhdanij vo vremeni uhodit
kornyami v zabavy Dushelova.
CHto bylo ne takoj uzh original'noj mysl'yu. Dushelov znachilas' na odnom iz
pervyh mest i v moem perechne podozrevaemyh. Vot s motivami bylo plohovato.
No ne vychislish' zhe za vseh, vklyuchaya i Dushelova, pochemu "imenno Murgen":..
- Gde ona sejchas? - sprosil Kostoprav. - Ponyatiya ne imeyu.
- Uznat' mozhesh'?
- Kopchenyj artachitsya vsyakij raz, kak probuyu.
Kostoprav obdumal uslyshannoe.
- Poprobuj eshche.
- Ty u nas komandir...
- La. Poka eto ustraivaet vseh, tvoya rodnya tochno ne sobiraetsya domoj?
- Oni sobirayutsya tuda zhe, kuda i ya.
- Skazhi im, chto vystupim eshche do konca nedeli.
- Uzlov-to budet...
YA zabral pero i otpravilsya k nashemu brandmejsteru.
Po puti ya zaglyanul k sebe i zapassya flyazhkoyu chaya, gallonom vody i
korzinkoj s zharenoj kuricej, zharenoj ryboj, risom i nekotorym kolichestvom
osobyh pechenyh bulyzhnikov matushki Goty. YA rasschityval na dolgij srok.
Hotelos' sdelat' koe-chto i pomimo bystrogo provala popytki otyskat'
Dushelova.
***
Kopchenyj, kak vsegda, nichut' ne izmenilsya. Interesno, chto on vspomnit,
esli, kak poroj sluchaetsya, ochnetsya ot komy? YA slyshal, lyudi probuzhdalis' i
posle kuda kak bolee dolgih otlezhek...
Pokidaya svoe zhilishche, ya napolnil zheludok vodoj, a pridya k Kopchenomu,
popil eshche - i vzyalsya za delo.
***
Polet. Bystraya proverka vseh negodyaev. Mogaba, i Dlinnoten', i Revun s
Narajanom Singhom i Dshcher'yu T'my - vse byli na svoih mestah, v Vershine libo
na CHarandaprashe. Nozh nosilsya po Zindaj-Kushu, pytayas' zajti v tyl Prabrindrah
Drahu, odnako knyaz' rassylal kavalerijskie raz®ezdy dostatochno daleko, chtoby
poluchat' preduprezhdeniya vovremya. Soobrazhaet.
***
Prezhde chem brat'sya za rozyski Dushelova, ya napravil Kopchenogo nazad vo
vremeni, chtoby posmotret', s kakogo momenta mozhno prosledit' za glavnymi
dejstvuyushchimi licami. Mne hotelos' vzglyanut', chto sluchilos' v tu noch', kogda
menya shvatili i pytali. Hotelos' pripodnyat' pokrov s podrobnostej
predatel'stva Mogaby.
YA obnaruzhil, chto tak daleko vernut'sya ne vyhodit.
YA vspomnil tot plot posredi ozera i Mogabu, syplyushchego proklyat'yami v
temnotu. Da, navernoe, eto ono. Emu sovershenno nezachem bylo plavat' na tot
bereg. Kakoe-takoe chestnoe delo moglo uvlech' ego proch' iz goroda? Mozhet
byt', on prinadlezhal k protivnoj storone, eshche uderzhivaya Dezhagor? Mozhet,
sdelka uzhe byla zaklyuchena ko vremeni ih vstrechi s Kostopravom? Uzh ne
vstrechalsya li on s Revunom, ot®ehav podal'she, daby Goblin s Odnoglazym ne
pochuyali volshebnogo kovra-samoleta?
Mozhet byt'. Esli tak, togda ponyatno, pochemu ego ostavili dazhe Zindab s
Ochiboj.
Bud' togda Dlinnoten' v sostoyanii vospol'zovat'sya momentom, vse my
davno byli by mertvy, a vojna - proigrana;
Hladnye kogti smerti, vozmozhno, byli kuda blizhe, chem ya dumal.
Hotya vse ravno neploho by poglyadet' svoimi glazami.
Kopchenogo mozhno obmanut'. I celenapravlennymi usiliyami napravit', kuda
nuzhno.
Ot granic dostupnogo proshlogo ya ustremilsya k nochi moego otchayaniya.
Odnako ya ne povlek Kopchenogo,, k ee samomu strashnomu chasu. Vmesto etogo ya
sbavil hod i pribyl na mesto, kogda Obmanniki tol'ko podoshli ko Dvorcu.
No ne eto ya hotel videt'. YA napravil ego vpered, k momentu svoego
obmoroka na stupenyah u bokovoj dveri. YA videl so storony, kak vyvalilsya iz
Dvorca i rasseyanno opustilsya na kamni. Pripadok dlilsya ne bol'she minuty. Kak
malo vremeni, okazyvaetsya, provel ya sredi uzhasov proshlogo...
Zatem - sovsem nebol'shoj skachok, i mozhno sosredotochit'sya na zhenshchine po
tu storonu ulicy, za spinoj volosatogo shadarita. Zamknut'sya na nej, nevziraya
na volnenie i duhovnoe soprotivlenie Kopchenogo.
YA ne byl znakom s nim pri zhizni, no, po rasskazam, on byl puglivee
zajca i nepokolebimo protivostoyal vsemu, podrazumevavshemu hot' kakoj-to risk
v delah koldovskih ili brandmejsterskih. Boyazn', veroyatno, pronizyvala vse
ego sushchestvo - on vertelsya, slovno chervyak na kryuchke, vse vremya, poka ya
nablyudal, kak Dushelov grabila ego biblioteku.
Ej ne meshala sbivayushchaya s puti volshba. Dushily - takzhe, hotya odin raz ona
stolknulas' s celoj shajkoj. Te tol'ko porazevali rty i tut zhe reshili, chto
vysshie interesy prizyvayut ih kuda-to eshche.
Kazalos', ona ne zamechala moego prisutstviya, v otlichie ot togo raza, na
pshenichnom pole. Mozhet, ona dazhe ne znaet o tajne Kopchenogo?
|to bylo by prevoshodno.
YA nablyudal za nej dolgo, dazhe posle togo, kak ona pokinula Dvorec.
Kopchenyj ni na sekundu ne perestaval soprotivlyat'sya.
Zatem ya vernulsya perekusit' i utolit' zhazhdu, a posle voznamerilsya
zanyat'sya delami pointeresnee: prosledit' za Goblinom i, radi utoleniya
lyubopytstva, vzglyanut' na okonchatel'nuyu ssoru Vorchuna s Nozhom. Svidetel'stv
togo, iz-za chego Nozh bezhal, mne tak i ne udalos' otyskat'.
CHtoby otyskat' Goblina, prishlos' vernut'sya v to vremya, kogda ya v
poslednij raz videl nashego nedomerka, a zatem posledovat' skvoz' vremya za
nim.
Pomnitsya, on, vytashchiv menya iz ocherednogo provala v proshloe, vskore
pokinul svoi pokoi, imeya pri sebe lish' skromnuyu torbochku, i, v soprovozhdenii
samyh vernyh tagliancev, otpravilsya v gavan', posle chego poplyl vniz po
reke. Teper' on byl uzhe v samom serdce del'ty, peresazhivayas' s gruzom i
tagliancami na morskoe sudno dlya dal'nih plavanij s flagami i vympelami,
sovershenno mne neznakomymi. S bolotistogo berega za nimi nablyudala stajka
detishek i neskol'ko vzroslyh lodyrej-nyuen' bao. Te smotreli tak, slovno
zanyatie chuzhezemcev bylo dlya nih velichajshim razvlecheniem za neskol'ko
poslednih let. Nevziraya na moe znakomstvo s etim plemenem, oni sredi svoih
rodnyh zemel' kazalis' mne beskonechno chuzhimi - kuda bolee chuzhimi, chem v
Dezhagore, kotoryj byl chuzhim vsem nam..
Po prichine, ne yasnoj i mne samomu, naveshchat' mir Sari kak-to ne
hotelos'. YA prosto schital ee prinadlezhashchej moemu miru i naslazhdalsya chudom ee
sushchestvovaniya.
Prodelki Goblina menya ne osobenno interesovali, a ego mestonahozhdenie
uzhe ustanovleno. Tak otchego by ne vzglyanut', kak pozhivayut nyuen' bao? Dyadyushka
Doj utverzhdal, chto del'ta - sushchij raj zemnoj.
Nu da, konechno. Esli tol'ko ty moskit. Menya ne sozhrali tol'ko potomu,
chto ya byl vsego-navsego bestelesnym vzorom. Goblin-to, tvar' nezhnaya,
ozabotilsya prikryt' sebya - i zaodno komandu - protivomoskitnymi charami, -
podkreplennymi ego sobstvennoj von'yu. No nyuen' bao prihoditsya bez vsyakih char
uzhivat'sya s etimi krovososami, nekotorye iz koih stol' veliki, chto sposobny
utashchit' rebenka! YA napomnil sebe, chto, prohodya cherez rodnye dzhungli
Odnoglazogo, na vsyu zhizn' nasmotrelsya na raznyh nasekomyh, tak chto narod
Sari vpolne spravitsya tut bez ee muzha.
YA poplyl nad bolotami - ved' lyubopytno poglyadet', gde ona zhila do nashej
vstrechi. Derevushki, risovye polya, vodyanye bujvoly, rybach'i lodki - yavno vse
to zhe, chto i vchera, i god nazad, i sto let nazad. I v budushchem yavno nichego ne
izmenitsya. Vse popadavshiesya mne na glaza byli pohozhi na kogo-nibud' iz teh
nyuen' bao, chto ya mog vstrechat' v Dezhagore libo sredi sluzhivshih v Otryade v
nashi dni.
CHto eto?
YA metnulsya vpered, tochno kamen' iz prashchi. Tam, v dereven'ke, v
neskol'kih milyah ot Goblina, nadryvayushchego pupok vmeste so svoej komandoj,
mel'knulo takoe lico... Serdce moe zamerlo. V pervyj raz, puteshestvuya s
Kopchenym, vo mne vozniklo dejstvitel'no sil'noe chuvstvo. Byl by ya v
sobstvennom tele - zarevel by krokodil'imi slezami.
Kstati, krokodily-lyudoedy v del'te tozhe imeyutsya.
YA ponessya po derevne, vysmatrivaya to lico, stol' pohozhee na lico Sari,
chto moglo by prinadlezhat' ee sestre-bliznyashke. Gde-to tam, vozle togo
starogo hrama...
Net. Skoree vsego, net. Ty, Murgen, prinimaesh' zhelaemoe za pravdu.
Prosto-naprosto... Veroyatnee vsego, eto - lish' eshche odna devushka nyuen' bao,
edva-edva rascvetshaya toj neveroyatnoj krasoj, chto prisushcha im vsem goda na
chetyre ili pyat', otdelyayushchih detstvo ot nastupleniya rannej, otchayannoj
dryahlosti.
YA eshche raz obletel derevnyu. Mne ochen' hotelos' najti hotya by podobie
Sari. Konechno zhe, nichego ya ne nashel. Bol' sdelalas' stol' sil'noj, chto ya
vovse pokinul te kraya i otpravilsya na poiski mesta i vremeni, gde bogi
blagovolili by ko mne.
YA poletel v proshloe, uverenno napravlyayas' v samuyu schastlivuyu epohu moej
zhizni, v koej sovershenstvo mira bylo obychnym poryadkom veshchej. YA nessya k svoej
putevodnoj zvezde, sredotochiyu zhizni moej, svyashchennomu altaryu moemu. K tem
vremenam, o koih mechtal lyuboj, zhivshij kogda-libo na svete; kogda vse mechty i
fantazii vpolne mogli stat' yav'yu - stoit tol'ko pojmat' etot mig, sposobnyj
sdelat' zhizn' zavershennoj. Dlya menya mig sej nastal pochti cherez god posle
proryva osady Dezhagora. I ya edva ne upustil ego.
Nyuen' bao k tomu vremeni prochno voshli v moyu zhizn'. CHerez tri nedeli
posle vstrechi Kostoprava s Mogaboj, zavershivshejsya begstvom poslednego, kogda
my, ucelevshie, eshche dvigalis' na sever, k Tagliosu, korcha iz sebya
geroev-triumfatorov, osvobodivshih druzhestvennyj gorod; a zaodno - i ves' mir
- ot shajki negodyaev, ya, prosnuvshis' v odno prekrasnoe utro, obnaruzhil, chto
nahozhus' pod nepokolebimoj i postoyannoj zashchitoj Taj Deya. On byl ne bolee
razgovorchiv, chem obychno, odnako nastoyal na tom, chto on v bezmernom dolgu
peredo mnoj i teper' ne pokinet menya nikogda. YA-to eshche poschital eto
giperboloj...
Ox, bratcy, ne voshitilo menya eto... Odnako nastroeniya pererezat' emu
glotku ne bylo, tol'ko poetomu ya pozvolil emu ostat'sya. K tomu zhe u nego
byla sestra, kotoruyu mne hotelos' videt' kuda kak bol'she, chem ego, hotya u
menya tak i ne hvatilo duhu skazat' emu ob etom.
Vot takie dela...
Pozzhe, v Tagliose, kogda ya ustroilsya vo Dvorce, v krohotnoj komnatke,
nabitoj bumagami i knigami, on spal u dveri na trostnikovoj cinovke, zaveriv
menya, chto To Tan u babushki - kak za kamennoj stenoj. YA vel smyatennuyu zhizn',
pytayas' ponyat', chto sluchilos' s nami, v to zhe vremya dovodil do uma pisaninu
Gospozhi... Slovom, kogda ko mne yavilsya blagorodnyj gospodin po imeni Ba Do
Tan', rodstvennik odnogo iz nashih palomnikov, golova u menya byla ne shibko
yasnoj. On prines mne poslanie - stol' zagadochnoe, budto pisala ego
nanyuhavshayasya, durmanu sivilla.
- "Odinnadcat' holmov za obryvom, i on poceluet ee, - skazal bratec
Tan', rasplyvshis' v shirochajshej, sovershenno ne svojstvennoj nyuen' bao ulybke.
- No prochih tebe ne nanyat'".
Na eto ya predlozhil emu svoj kontrvariant:
- SHest' sinih kuric na perechnom dreve poyut apaticheskie limeriki.
Ulybki - kak ne byvalo.
- CHto?
- |to moya stroka, papasha. Ty skazal rebyatam pri vhode, chto nesesh' mne
ochen' vazhnoe poslanie. Naperekor vsyakomu zdravomu smyslu, ya velel vpustit'
tebya, a ty s poroga nachinaesh' gorodit' chush'.
Tamal'! - kriknul ya ordinarcu, koego delil s neskol'kimi nashimi,
zanimavshimi komnaty po sosedstvu. - Pokazhi etomu shutu, gde vyhod!
Do Tan' hotel bylo vozrazit', no, vzglyanuv na ordinarca, ne stal
podnimat' shuma. Taj Dej vnimatel'no razglyadyval starikana, no ne zhelal imet'
chest' lichno vzyat' togo za zadnicu i vystavit'.
Bednyaga Tan'... Dolzhno byt', on i vpravdu schital poslanie vazhnym. On
byl oskorblen do glubiny dushi!
Tamal' byl gromadnym medvedepodobnym shadaritom, volosatym, rykayushchim i
vonyuchim. Takogo hlebom ne kormi, tol'ko daj pinkami vystavit' kakogo-nibud'
nyuen' bao na ulicu, a mozhno dazhe - za predely goroda. Tan' poshel proch' bez
vozrazhenij.
Ne proshlo i nedeli, kak ya poluchil eshche odno podobnoe poslanie v kachestve
zapiski, prichem pocherk, kazalos', prinadlezhal rebenku let shesti. Prines
zapisku odin iz gvardejcev Kordi Mahera. Prochtya ee, ya skazal:
- Daj staromu durnyu po shee i peredaj, chtoby on bol'she ne smel otnimat'
u menya vremya.
Gvardeec udivlenno vozzrilsya na menya i, pokosivshis' na Taj Deya, shepnul:
- Ne staryj. Znamenosec, i ne "on", a kak uzh tam naschet durnya... YA by
na tvoem meste vremya nashel. I tut do menya nakonec doperlo.
- Esli tak, ya emu sam po usham nadayu! Taj Dej, derzhi zdes' oboronu, ya
sejchas!
On, konechno zhe, ne poslushalsya, tak kak ne mog by ohranyat' menya izdali,
no ya dostatochno osharashil ego, chtoby vyrvat'sya daleko vpered. Sbezhav vniz, ya
obnyal Sari prezhde, chem on uspel ponyat', chto k chemu, i pomeshat'. Nu a posle
emu uzhe nechego bylo skazat'. K tomu zhe umnica moya, daby otvlech' ego,
privezla s soboyu To Tana. Taj Dej pochti vsegda molchit, no eto ne znachit, chto
on tup. On otlichno ponimal, chto pri takom rasklade vyigrat' ne mozhet.
- CHudesno, - skazal ya Sari. - YA-to dumal, nikogda bol'she ne uvizhu tebya.
Privet, malec, - skazal ya To Tanu, kotoryj uzhe uspel zabyt' menya. - Tol'ko,
Sari, milaya moya, ne nado bol'she etoj zagadochnoj erundy v manere stariny
Dama. YA - vsego-navsego prostoj, prostodushnyj soldat...
YA vvel Sari vo Dvorec, i dalee - v svoyu komnatushku. I vse posledovavshie
za etim tri goda, kazhdyj bozhij den', prosypayas' poutru, divilsya, vidya ee
ryadom. A takzhe - i vsyakij raz, vstrechayas' s neyu dnem... Ona stala
sredotochiem moej zhizni, podderzhkoj, oporoj i boginej moej, i vsya nasha
rastreklyataya bratva edva ne voznenavidela menya ot zavisti, odnako Sari skoro
obratila ih v predannyh druzej. Samoj Gospozhe stoilo by pouchit'sya u nee kak
smyagchat' serdca surovyh muzhchin...
I do samogo priezda dyadyushki Doya s matushkoj Gotoj ya dazhe ne podozreval,
chto Sari ne prosto otrinula obychai nyuen' bao - ona narushila prikaz starejshin
roda, chtoby stat' zhenoj Soldata T'my! Samouverennaya malen'kaya ved'ma...
|ti bezzubye starejshiny yavno ni v grosh ne stavili pozhelaniya "ved'my" Ky
Hon' Tej.
YA polagal, chto lishen vsyakih zabluzhdenij na svoj schet, a potomu byl
porazhen tem, chto Sari dumala obo mne ne men'she, chem ya o nej.
Vypiv vody, ya podumal, chto v pervyj raz ostavil mir Kopchenogo bez
vsyakih trudnostej. Boli ne udalos' vvergnut' menya v iznurenie, kogda ya
otpravilsya vzglyanut' na Sari...
CHto eto mne zdes' bylo nuzhno? Da, est' ved' eshche odna tajna, na kotoruyu
neploho by prolit' svet, poka Kostoprav ne vtyanul menya v sleduyushchuyu fazu
nashej grandioznoj zabavy. Nuzhno posmotret', chto proizoshlo mezhdu nim i Nozhom.
***
My s Kopchenym pomchalis' skvoz' vremya, podstavlyaya ego vetram svoi
parusa, ostanavlivayas' v raznyh tochkah v poiskah nenormal'nostej v
otnosheniyah Nozha s komandirom.
Osedlav Kopchenogo, mozhno nosit'sya po vremeni ochen', bystro. I vskore ya
navernyaka vyyasnil, chto otnosheniya Nozha s Gospozhoj nikogda ne perehodili
granic prilichij, chego by tam ni zhelal Nozh. Gospozha prosto ne zamechala ego
vlyublennogo vzora - kak i vseh prochih podobnyh. Pohozhe, ona slishkom privykla
k nim, chtoby obrashchat' na nih vnimanie. Tak chto zhe proizoshlo?
Ohotnichij azart ne daval mne pokoya, slovno dikomu psu, vykapyvayushchemu iz
nory homyaka. Kopchenyj nichem ne mog pomoch'. Nekotorye mesta i vremena on
voobshche otkazyvalsya poseshchat'. YA poproboval perehitrit' ego neskol'kimi
sposobami - prosto daby poglyadet', mozhno li zastavit' ego nesti menya kuda
ugodno. No nichego ne vyshlo.
Vozmozhno, ya vzyal ne tot sled.
Samyj moment ssory, buduchi rassmotren s tochki zreniya drugogo vremeni,
okazalsya ne tak uzh neozhidanen i dostavil mne krajne malo dopolnitel'noj
informacii. Edinstvennoe, chto ya uznal o prichinah ssory, - eto fakt, chto Nozh
s Kostopravom pili krepkoe domashnee pivo, prezhde chem nachali bezumstvovat'.
Slovesnaya perepalka obratilas' v zlobnye nameki, pereshedshie v ugrozy so
storony Starika. Pivo pri etom prodolzhalo lit'sya rekoj.
Nado skazat', Kostoprav, opredelenno, vel sebya naihudshim obrazom. Ili -
naiglupejshim. On nikak ne mog ostanovit'sya, togda kak Nozh izo vseh sil
staralsya ne davat' voli razdrazheniyu.
|to tol'ko pushche besilo Kostoprava. I v konce koncov prozvuchala ugroza,
posle kotoroj Nozhu ostavalos' tol'ko bezhat'.
YA ponessya nazad. Mne bylo sovestno za kapitana. Nikak ne dumal, chto on
mozhet okazat'sya stol' zakonchennym oslom. Ne ponimayu, otchego on tak
bespokoilsya naschet Gospozhi. YA proniksya glubochajshim sochuvstviem k Nozhu, a
odin iz prezhnih moih geroev pal v moih glazah.
Hotya teper', vspominaya vse eto, ya mogu pripomnit' i bessistemnye
napadki na Lozana Lebedya, ne zavershivshiesya, vprochem, nichem. A paru raz
Kostoprav pricyknul dazhe na samogo Prabrindrah Draha...
Nozha my uzhe poteryali. V slishkom uzh simpatichnom i blondinistom Lozane
mne lichno proku malo, odnako mne sovsem ne ulybaetsya perspektiva vrazhdy
Otryada s knyazem - i tol'ko iz-za togo, chto kto-to ne doveryaet svoej babe.
Mnogoe palo v moih glazah, ostaviv za soboyu lish' razocharovanie.
Vse eto nuzhno obsudit' s ob®edinennym mozgom nashego Otryada, starejshimi
iz starejshih, to bish' s Odnoglazym, Maslo i Ved'makom. Goblin - daleko,
Gospozha - takzhe, da i doverie podrasteryala...
YA ne veruyu ni v kakih bogov, hotya nekotoryh schitayu v svoem rode
sushchestvuyushchimi. No po-moemu, oni vse regulyarno ot dushi poteshayutsya nad tem,
chto lyudi razdeleny na dva pola. Alchnost' i zhazhda vlasti - nichto po sravneniyu
s otnosheniyami mezhdu muzhchinami i zhenshchinami. Tol'ko poslednie mogut tolkat'
lyudej na takie chudovishchnye gluposti.
Hotya, esli podumat', razdvoenie eto sluzhit takzhe prichinoj mnozhestva
zamechatel'nogo. Naprimer, Ky Sari...
Gospodi, Murgen, bezhat' nado ot etogo polumertvogo starika! Ty prosto
soldat. Naemnyj mech. Ne stoit tebe udaryat'sya v filosofii. Dazhe s samim
soboj.
YA vynyrnul iz proshlogo.
- Pora, Odnoglazyj. Ona ushla. Koldun pustil v temnyj koridor malen'kogo
simpatichnogo sovenka. Tot, nepodvlastnyj zaklyat'yam, sbivayushchim s puti,
napravilsya v tu chast' goroda, gde yakoby nahodilos' ego gnezdo. Vovse ne na
poiski kakogo-nibud' cheloveka. V ego zadachu eto ne vhodilo. Odnako za
sovenkom nablyudalo mnozhestvo lyudej. Kogda on proletel mimo, za nim
ustremilis' dve dyuzhiny veteranov CHernogo Otryada so svoimi denshchikami-nyuen'
bao. Sovenok privel ih k domu, gotovomu dlya snosa eshche za neskol'ko pokolenij
do poyavleniya Hozyaev Tenej v zdeshnih krayah.
YA vysledil, gde obitaet Dushelov, posle ee naleta na biblioteku. Ona
byla tak uverena v svoej bezopasnosti, chto prenebregla zashchitnymi charami.
Mnogie gody ee nikto ne trevozhil.
To-to budet razdosadovana, obnaruzhiv, chto bezopasnost' ee skoree
mnimaya...
YA s naslazhdeniem nablyudal, kak soldaty CHernogo Otryada zanimayut zdanie
po boevomu raspisaniyu, da tak chetko, chto nikakoj kapitan ne smog by
pridrat'sya. Rebyata uspeli vyuchit'sya ne natykat'sya na nyuen' bao, kotorye
mogut stat' zlee lyuboj koshki, esli nastupit' im na lapu. CHtoby prinorovit'sya
rabotat' tak, budto nyuen' bao - tvoya ten', nuzhna nemalaya snorovka.
Vryad li kto-nibud' iz postoronnih dazhe zametil moih rebyat. Oni pronikli
vnutr', zanyali placdarm, uglubilis' vo vrazheskuyu territoriyu, otyskali, chto ya
velel, zabrali - i ushli, eshche do togo, kak Dushelov soobrazila, chto ee oboshli.
***
Rejdom komandovali Maslo s Ved'makom. YA special'no dal im eto
poruchenie, chtoby zanovo vvesti v nashu sem'yu. Oni - zamechatel'nye soldaty.
Vypolnyaya zadanie, oni ne tol'ko vypotroshili ubezhishche Dushelova, no i izlovili
ee lyubimuyu beluyu voronu. Vydrav iz ee hvosta paru per'ev, oni ostavili ih
vmesto knig, perevyazav pryad'yu sobstvennyh volos Dushelova, sostrizhennoj s ee
golovy davnym-davno i pribyvshej na yug vmeste s prochej ih dobychej.
Pozhaluj, eto ee pripugnet.
Mozhet byt', mne stoilo posvyatit' v svoj plan Kostoprava s Gospozhoj.
Konechno, ya vinil ih koe v chem, no eto uzhe stanovitsya lichnym... Nu chto zh, za
Murgenom tozhe est' grehi, da i vremeni na obsuzhdeniya i soveshchaniya ne bylo.
***
My s Kopchenym proneslis' nad rebyatami, nesushchimi dobychu vo Dvorec. YA
sobiralsya otdat' knigi Kostopravu, kak tol'ko oni pribudut, i pust' delaet s
nimi chto hochet. Skoree vsego, prolistaet i snova sbagrit mne, daby ischezli
oni iz polya zreniya vseh zlydnej i zlodeek. Pravda, dospeh Vdovodela ya uzhe
pytalsya spryatat'...
I voobshche, ne slishkom li samonadeyannym ya stanovlyus'? Dushelov, konechno,
pojmet, kto prichinil ej zlo. Ona, mozhet, vsego na god mladshe Gospozhi i,
stalo byt', kuda hitree i pronyrlivee menya.
A chto ya teryayu? Edinstvennoe, chto lyubil v zhizni, uzhe poteryal. Teper'
nikakie napasti ne strashny. CHto takogo mozhet sdelat' Dushelov, chtoby mne
stalo eshche bol'nee, chem ot poteri Sari?
Tak uzh i nichego?
Inogda prihoditsya pudrit' mozgi samomu sebe...
Za chas do zahoda solnca i za chetyre dnya do zimnego solncestoyaniya,
zemlya, ne sprosivshis' ni prostyh smertnyh, ni volshebnikov, ni bogov s
boginyami, vzdrognula i vstryahnulas'. V Tagliose iz bufetnyh shkafov popadali
tarelki, spyashchie prosnulis' v neyasnom strahe, sobaki zavyli, a v stenah
staryh domov, vystroennyh na skoruyu ruku libo bez ucheta vozmozhnyh
zemletryasenij, poyavilis' treshchiny. Vseobshchee smyatenie prodolzhalos' polchasa.
Zdaniya zhe Dezhagora, utrativshie prochnost' iz-za navodneniya libo skrytyh
defektov postrojki, ne vyderzhali neustannogo prityazheniya zemli. CHem dal'she k
yugu, tem sil'nee oshchushchalsya tolchok. Za Danda Preshem, gde v doliny s pobednym
revom pokatilis' s gor beschislennye valuny, zemletryasenie poverglo lyudej v
epicheskij uzhas. K'yaulun byl opustoshen. Postradala dazhe Vershina, hotya kladka
kreposti v otvet na vse staraniya zemli tol'ko pozhimala plechami. Neskol'ko
chasov Dlinnoten' prebyval v uzhase, poka ne stalo ochevidnym, chto tolchki ne
razrushili ego vrat Tenej i lovushek dlya Tenej. Togda on prishel v yarost', tak
kak razrusheniya i gibel' lyudej v Tenelove obeshchala zaderzhat' zavershenie
stroitel'stva na mesyacy, esli ne na gody.
Menya ne pokidalo smutnoe oshchushchenie, chto kto-to zaglyadyvaet cherez moe
plecho. Hotya, kak eto mozhet byt', esli ya - lish' bestelesnyj vzor, ya ne
ponimal. Golosa slyshno ne bylo, odnako v ostal'nom oshchushchenie ch'ego-to
prisutstviya bylo tem zhe samym, chto i vo vremya pervyh provalov v uzhasnoe
proshloe Dezhagora, navstrechu nasmeshlivomu duhu, kotoryj, skoree vsego, byl
Dushelovom.
Tol'ko vot zapah... Von', slovno...
Slovno ta, chto ishodila ot mertvogo Dushily, najdennogo mnoj v
labirintah Dvorca. Slovno ta, chto sdelalas' nepremennoj sputnicej nashej
zhizni v Dezhagore - nastol'ko, chto zametnym sdelalas' ne ona, no ee
otsutstvie.
Zapah smerti...
V del'te ya v polnoj mere oshchutil bol', voobraziv, chto videl Sari zhivoj
sredi prochih nyuen' bao, nesmotrya dazhe na to, chto byl s Kopchenym, a
sledovatel'no, ne podvlasten chuvstvam. Teper' zhe, opyat'-taki v mire
Kopchenogo, ya pochuvstvoval uzhas vo vsej ego Polnote.
YA prodelal manevr, kotoryj, bud' ya vo ploti, nazyvalsya by polnym
razvorotom. Zatem - eshche raz, eshche i eshche, s kazhdym razom vse bystree... I s
kazhdym razom menya vse sil'nee ohvatyval uzhas. I vsyakij raz, obrativshis' k
yugu, ya videl nechto temnoe, ogromnoe, vnushayushchee uzhas i priblizhayushcheesya, poka,
povernuvshis' v poslednij raz, ne razglyadel chernuyu zhenshchinu, chto byla vyshe
samogo neba. Ona byla obnazhena. U nee bylo dve pary ruk, tri pary grudej i
klyki, slovno u vampira. Von' byla ee dyhaniem. Glaza ee goreli, slovno okna
v preispodnyuyu, i smotreli pryamo na menya, i mne nikak ne udavalos' otvesti
vzglyad. Glaza ee govorili so mnoj, prikazyvaya i obeshchaya, i yarostnaya
chuvstvennost' ee prevoshodila vse, chto ya poznal s Sari. YA zakrichal.
YA rvanulsya proch' iz vselennoj Kopchenogo. Emu tozhe hotelos' zakrichat'.
Kazalos', ot straha on vot-vot vyjdet iz komy.
- CHto, Murgen, holodno? - zarzhal Odnoglazyj. YA dejstvitel'no byl mokr.
Prichem voda byla ledyanoj.
- CHto za chert?
- Ty snova tam zastryal, da tak, chto ne dokrichat'sya. Prishlos' tebya
polit'. Menya zatryaslo:
- H-holodno...
YA ne mog rasskazat' emu, chto videl i otchego menya na samom dele udarilo
v drozh'. Navernoe, snova otkazalo voobrazhenie.
- Ty mne razryv serdca hochesh' ustroit'?
- Da net; prosto ne hotelos', - .chtoby ty poteryalsya. Ty tam na sebya,
sluchaem, ne smotrel?
- Pozhaluj, ya uzhe poteryan, starina.
***
Zvezdy podmigivayut im s holodnoj nasmeshkoj.
Tak, bylo, tak est', i tak budet.
Veter poskulivaet i podvyvaet, dysha po-sobach'i skvoz' ledyanye klyki.
Molniya s laem i rykom pronositsya nad ravninoj iz siyayushchego kamnya.
Ubijca-navodnenie - pochti odushevlennaya sila, obremenennaya sostradaniem ne
bolee golodnoj zmei... Lish' neskol'ko Tenej rezvyatsya mezh zvezd. Mnogie
prizvany - v mir libo v glubiny.
Serdce ravniny iskazheno shramami bylogo kataklizma. Dlinnaya rasshchelina,
slovno izvilistaya molniya, proborozdila lico ravniny. V lyubom meste ee
sposoben pereshagnut' i rebenok, odnako rasshchelina siya kazhetsya bezdonnoj.
Kluby tumana podnimayutsya nad nej, i nekotorye pri poyavlenii svoem nesut v
sebe smutnyj namek na cvet.
Treshchiny iskalechili ogromnuyu, seruyu tverdynyu kreposti. Bashnya ee ruhnula
na dlinnuyu rasshchelinu. Vo vseobshchej nepodvizhnosti slyshitsya glubokoe, gromkoe,
medlennoe bienie, slovno serdce samogo mira narushaet bezmolvie kamnya.
Derevyannyj tron sdvinulsya s mesta i slegka pokosilsya. Figura, raspyataya
na nem, izmenila polozhenie. Lico ee iskazila sudoroga. Veki ee trepeshchut,
slovno ona probuzhdaetsya.
Takovo ee bessmertie, no cena ego - serebro boli.
***
I samo vremya mozhet ostanovit'sya.
Last-modified: Thu, 22 Jun 2000 17:24:37 GMT