Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Lishnij bliznec". M., "AST", 1999.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Nekogda nash Verevkin  byl  centrom  nebol'shogo  knyazhestva,  za  kotoroe
borolis' moguchie sosedi - ryazancy  i  tulyaki.  Gorodishche  i  segodnya  mozhno
razlichit' za vzorvannym v tridcatye gody soborom. Ego vzryvali, no  ne  do
konca, dinamit konchilsya. Za pererashod dinamita,  govoryat,  repressirovali
komandovanie sapernoj divizii. Vse mozhet byt' - vremena stoyali moroznye.
   YA patriot Verevkina. Mal'chishkoj ya begal po zelenomu  sklonu  za  ulicej
L'va Tolstogo k zapruzhennoj rechke Verevke. Tam my kupalis', a v omute  zhil
som gigantskih razmerov. My ego inogda videli, on dazhe  utok  voroval.  No
vzroslye nam ne verili do teh por, poka v  omute  ne  vzorvalas'  v  sorok
pervom nemeckaya bomba. I togda som pogib i vyplyl svetlym bryuhom kverhu, i
byl on razmerom s nebol'shuyu podvodnuyu lodku.  No  vsem  bylo-ne  do  soma,
potomu chto snachala cherez Verevkin proshli nemeckie  tanki,  a  kogda  vypal
sneg i tanki zavyazli, na  nih  napala  konnica  generala  Belova.  K  tomu
vremeni som uzhe vmerz v led, mestnye zhiteli vyrubali ego izo l'da lomtyami,
tem i zhili do vesny.
   Prostite, chto ya otvlekayus', no inogda  hochetsya  pogovorit'  nespeshno  i
peredat' komu-to pamyat' o veshchah, nikogo teper' ne interesuyushchih. V vojnu  ya
byl mal'chishkoj, potom okonchil pedinstitut, s teh por rabotayu v shkole  N_2.
SHkola N_1 raspolozhena po tu stronu rynka, gde  rajon  pyatietazhek,  a  nasha
ostalas' v zdanii dorevolyucionnoj gimnazii  na  ulice  L'va  Tolstogo.  Na
gimnazii, vy navernoe, obratili vnimanie, est' memorial'naya doska  o  tom,
chto tam uchilsya akademik Sosnihin, dvazhdy  geroj  Socialisticheskogo  truda,
sozdatel' samohodnyh kombajnov.
   V skvere u byvshego sobora my namerevalis', kak polozheno, postavit' byust
na rodine dvazhdy geroya, no  okazalos',  chto  ni  odnoj  fotografii  nashego
slavnogo zemlyaka ne sohranilos'. A kogda iniciativnaya gruppa  vo  glave  s
nashim zavuchem Lyudmiloj Afrikanovnoj ezdila v oblast', to ej ob®yasnili, chto
pod kombajnami podrazumevalos' nechto sovsem drugoe,  iz-za  chego  akademik
Sosnihin byl nastol'ko  zasekrechen,  chto  bylo  ukazanie  szhech'  dazhe  ego
shkol'nye fotografii.  I  dom,  v  kotorom  on  rodilsya,  vmeste  so  vsemi
svidetelyami. Poslednee, kak vy ponimaete, shutka. Dom,  konechno,  stoit  na
meste, hotya sostoyanie ego ostavlyaet zhelat' luchshego. No  rodstvennikov  ego
nashim shkol'nym sledopytam otyskat' ne udalos'. K tomu zhe v poslednie  gody
vyyasnilos',  chto  familiya  akademika  Sosnihina  sovsem  ne  Sosnihin,  no
nastoyashchaya familiya byla vycherknuta iz vseh dokumentov, shkol'nyh zhurnalov  i
dazhe iz knig ZAGSa. Tem ne menee my prodolzhaem gordit'sya nashim zemlyakom  i
ran'she ustraivali pionerskie sbory v ego chest'.
   YA prozhivayu vmeste s moej suprugoj  Nianiloj  Fedorovnoj  v  dvuhetazhnom
derevyannom dome v pereulke Urickogo ryadom s byvshej chasovnej  Aniki  Voina.
My zanimaem dve komnaty na vtorom etazhe, i tak kak u  nas  net  detej,  to
zhilishchnye usloviya u nas bolee chem horoshie. Vtoruyu kvartiru iz  dvuh  komnat
zanimayut Stadnickie. Kolya - moj byvshij uchenik, posle  sluzhby  v  armii  on
stal rabotat' v rajpotrebsoyuze, a ego zhena Klavdiya, dlya nas prosto  Klava,
prihoditsya dal'nej rodstvennicej moej supruge i my schitaem ee kak by nashej
docher'yu. Tak chto nash vtoroj etazh zhivet druzhno, my poseshchaem prazdniki  drug
u druga. K sozhaleniyu, pervyj etazh nashego doma zanyat  zhestyanoj  masterskoj.
Tam vypryamlyayut  zhestyanye  ili  inye  metallicheskie  predmety,  kotorye  po
kakoj-to prichine pognulis'. K schast'yu,  masterskaya  zakanchivaet  rabotu  v
shest' chasov vechera.
   Vot tak obstoyala obshchaya obstanovka  k  momentu  strannyh  sobytij,  a  o
sostoyanii Verevkina vy  mozhete  ubedit'sya  sami,  stoit  vam  projtis'  po
gorodu. Nadeyus', vy ne  zabludites'?  Pryamo,  do  sobora,  tam  nalevo  do
pamyatnika Lenina. A za nim nachinaetsya kolhoznyj rynok.
   Stadnickie hoteli rebenka. My tozhe hoteli, chtob u nih rodilsya rebenok i
doma stalo by  ozhivlennee.  My  dazhe  obeshchali  molodym  lyudyam,  chto  budem
pomogat' im rastit' rebenka i sidet' s nim, esli ponadobitsya.
   Klavdiya, kotoraya  rabotala  metodistom  v  Dome  kul'tury  imeni  Klary
Cetkin, vzyala dekretnyj otpusk ran'she sroka, za svoj schet. My byli  s  nej
soglasny.
   Kolya Stadnickij hotel mal'chika, a Klava hotela devochku, eto  obychnyj  i
ponyatnyj  semejnyj  konflikt.  Nash  doktor  v  zhenskoj  konsul'tacii  Dina
Iosifovna  vnimatel'no  otnosilas'  k  budushchej  materi  i   uveryala,   chto
beremennost'  prohodit  normal'no.  Zatem  rebenochek  nachal  dvigat'sya   i
proyavlyat' priznaki zhizni.
   Sejchas ya starayus' vspomnit', kogda zhe moglo  proizojti  to  tragicheskoe
sobytie,  kotoroe  i  posluzhilo  tolchkom  ko  vsemu.  |to   sobytie   bylo
nezametnym, ono dolzhno bylo byt' nezametnym, i vse zhe  menya  poroj  muchayut
mysli, chto ya mog by ostanovit' ili hotya by predupredit' tragediyu.
   My ne raz obsuzhdali s Niloj etu problemu i prishli k obshchemu mneniyu,  chto
vse nachalos' v konsul'tacii,  kogda  Klava  prishla  k  svoemu  vrachu  Dine
Iosifovne s opozdaniem na polchasa i nikogo v koridore  ne  bylo.  Kak  ona
sama mne rasskazyvala, Klava postuchala v dver'  i  voshla.  Dina  Iosifovna
prinyala ee s obychnym vnimaniem, sdelala ukreplyayushchij ukol i zatem osmotrela
s pomoshch'yu apparata, kotoryj  sama  nazyvala  portativnym  UZI  -  to  est'
apparatom  dlya  ul'trazvukovogo  issledovaniya,  kotorogo  ran'she  v  nashej
bol'nice  i  v  pomine  ne  bylo.  Klava  oshchushchala  kakie-to  shchekotaniya  vo
vnutrennej polosti, no boleznennyh  yavlenij  ne  nablyudalos'.  Zatem  Dina
Iosifovna skazala, chto  beremennost'  protekaet  normal'no  i  plod  imeet
blagopriyatnye formy.
   Klava v tot raz ne zapodozrila nichego neladnogo, esli ne schitat'  togo,
chto na sleduyushchij den' vstretila na rynke Dinu Iosifovnu i ta  poprosila  u
nee proshcheniya za to, chto vchera ne smogla prijti v konsul'taciyu, potomu  chto
provozhala v Ryazan' starushku-mamu  i  ee  neudachno  sshib  prohodivshij  mimo
muzhchina tak, chto ona upala i chut' ne poluchila sotryasenie mozga, ochnulas' v
zale ozhidaniya, otchego propustila avtobus i prishla v konsul'taciyu tol'ko  k
koncu priema.
   - Kak zhe tak? - udivilas' Klava. - YA zhe  byla  u  vas,  i  vy  mne  UZI
sdelali.
   Na chto Dina Iosifovna zasmeyalas', polagaya, chto Klava shutit, no Klava ne
shutila i  vecherom  rasskazala  moej  zhene  Nile  kak  primer  zabyvchivosti
doktorshi. Rody u Klavy proizoshli  primerno  na  nedelyu  ran'she  sroka,  po
prichine dnya rozhdeniya ee svekrovi, na kotorom bylo  vykushano  mnogo  raznoj
pishi, v chastnosti, rozhenica nalegala na marinovannye griby,  kotorye,  kak
pishut  kanadskie  issledovateli,  v  nekotoryh  sluchayah  uskoryayut   nachalo
shvatok, osobenno esli eto blednye poganki.
   Shvatki u Klavy nachalis' bukval'no posle poganok, kogda gosti zhdali chaj
s firmennym tortom. Klava, buduchi lyubitel'nicej torta, stala terpet' i  ne
podavat'  znaka,  chto  rozhaet,  odnako  malysh  vse  nastojchivee  stremilsya
pokinut' lono svoej materi, i, ne doev tort, Klava byla vynuzhdena pokinut'
torzhestvo. Tak s kuskom torta v sudorozhno szhatoj ruke ona rozhala mal'chika,
poroj, mezhdu pristupami boli, oblizyvaya pal'cy i dozhevyvaya biskvit.
   Vo vremya rodov v bol'nicu nepreryvno zvonili po mezhgorodu i sprashivali,
kakovo sostoyanie bol'noj Stadnickoj, no otveta ne  vyslushivali,  a  kidali
trubku. K koncu byl zvonok iz goroda Gannovera  v  Zapadnoj  Germanii,  no
govorili po-nemecki, i poka  medsestra  begala  v  shkolu  za  uchitel'nicej
nemeckogo yazyka, liniya  uzhe  raz®edinilas'.  Moya  zhena  Nianila  Fedorovna
utverzhdala, chto slyshala v tot den' ot dostojnogo doveriya zhitelya  ulicy  26
Bakinskih  komissarov,  chto  nad  rodil'nym  otdeleniem  nashej   gorodskoj
bol'nicy v techenie dvuh ili treh chasov visela letayushchaya tarelka, no  drugih
svidetelej etomu ne nashlos', da i ne moglo najtis', kak ya ponimayu,  potomu
chto shel prolivnoj dozhd', a esli tarelka i byla, to cherez pyat'  dnej  posle
rodov. S drugoj storony, mogla byt' i tarelka.  Hotya  v  takom  sluchae  ee
dolzhny byli videt' i na sosednej ulice imeni 28 Geroev-panfilovcev.
   Zadnim chislom ya besedoval na etu temu s  rukovoditelem  DOSAAF  Artemom
Gruzdem, pochetnym pionerom i vozhdem brigady Krasnyh sledopytov.  On  zhivet
kak  raz  na  peresechenii  ulic  imeni  26  Bakinskih  komissarov   i   28
Geroev-panfilovcev i obychno provodit dni  v  razdum'yah  o  spravedlivosti,
glyadya na nebo. V tot den' on tozhe glyadel na nebo, no nichego, krome  dozhdya,
ne uvidel. A esli uzh tovarishch Gruzd' ne uvidel, to vernee vsego tarelochki i
ne bylo. Ved' smog zhe Artem Artemovich dokazat' na  oblastnom  urovne,  chto
sredi 26 Bakinskih komissarov byl  odin  provokator,  kotoryj,  ne  buduchi
komissarom, zatesalsya v  ryady  rasstrelyannyh  i  pogib  po  zadaniyu  odnoj
razvedki. I emu zhe prinadlezhit otkrytie togo, chto iz 28 Geroev-panfilovcev
dvoe byli nerusskoj nacional'nosti. S teh por v  nashem  gorode  kolichestvo
geroev peresmotreno.
   Prostite  menya  za  starcheskie  otstupleniya  ot  temy,  odnako  kartina
strannyh i pugayushchih sobytij v nashem Verevkine raskryvaetsya vo  vsej  svoej
polnote lish' pri vnimatel'nom otnoshenii k detalyam.
   Sami rody prohodili normal'no, bez detalej, krome  uzhe  upomyanutyh,  i,
kogda Klava oblizala vse  pal'cy,  mladenec  poyavilsya  na  svet.  Mladenca
otnesli v palatu dlya novorozhdennyh,  a  dezhurnaya  medsestra  uveryaet,  chto
primerno cherez  tri  chasa,  uzhe  glubokoj  noch'yu,  v  rodil'noe  otdelenie
pytalas' proniknut' vysokaya hudaya ryzhevolosaya zhenshchina, hromayushchaya na pravuyu
nogu. Ona trebovala, chtoby ee proveli  k  rozhenice  ili  po  krajnej  mere
pokazali mladenca. Poluchiv otkaz, ona pobezhala,  hromaya,  proch'  po  ulice
Malo-Sovetskoj s krikom:
   - Kakoj uzhas! YA opozdala! Net mne proshcheniya!
   Vot i vse, chto  ya  mogu  rasskazat'  o  beremennosti  i  rodah  Klavdii
Stadnickoj.
   Radostno i veselo gotovilsya nash dom k vozvrashcheniyu Klavy iz roddoma.  My
s zhenoj, a takzhe Kolya Stadnickij vstretili Klavu u poroga, peredali  buket
rannih tyul'panov, a Kolya Stadnickij vzyal mladenca na ruki. Tak my i  poshli
peshkom  domoj,  blago  gorodok  nevelik,  i   mnogie   ostanavlivalis'   i
pozdravlyali nas s pribavleniem.
   U vhoda v nash dom vystroilis' sotrudniki masterskoj. ZHestyanshchiki derzhali
v rukah stakany i ryumki, a nekotorye dazhe butylki. Pri vide nas oni  stali
pet' raznye pesni i  pit'  vodku  za  zdorov'e  malysha.  YA  postaralsya  ih
obuzdat', no, k sozhaleniyu, Kolya  Stadnickij  byl  vynuzhden  vypit'  stakan
vodki pod solenyj ogurec.
   My  ulozhili  mladenca  v  kolybel'ku,  on  byl  veselyj,   krasnoshchekij,
goluboglazyj, i ya dazhe proslezilsya ot rastrogannosti. Kolya Stadnickij stal
delat' mal'chiku pal'cami kozu, no poteryal ravnovesie, i  my  ottashchili  ego
telo v druguyu komnatu na krovat'. ZHestyanshchiki pobuyanili na radostyah vnizu i
vozvratilis' k rabote s entuziazmom, otchego mladenec dazhe  zahnykal,  a  ya
spustilsya vniz i predlozhil nashim sosedyam razojtis' na  segodnya  po  domam.
CHto oni i vypolnili. Nastupila tishina.
   My rano uedinilis' v nashej kvartire,  chtoby  ne  meshat'  Klave  i  Kole
privykat' k svoej novoj zhizni. Vecher  byl  priyatnym,  teplym,  po-horoshemu
vesennim. My posmotreli po televizoru kakoj-to  staryj  fil'm  s  uchastiem
aktera Rybnikova, no, k sozhaleniyu, ya ne pomnyu,  kakoj  eto  byl  fil'm.  YA
hotel bylo postuchat' k Stadnickim i sprosit', ne nuzhdayutsya li oni v  nashej
pomoshchi, no Nianila otgovorila menya, uveriv, chto, esli pomoshch'  ponadobitsya,
molodye lyudi sami k nam obratyatsya.
   Pervaya noch' proshla spokojno, hotya dolzhen skazat', chto neskol'ko  raz  ya
prosypalsya, potomu chto nachinal plakat' rebenochek. V nochnoj  tishine  kazhdyj
zvuk raznositsya na mnogo  metrov,  a  kogda  tvoe  soznanie  nastroeno  na
poyavlenie v sosednej kvartire mladenca,  otdelennogo  ot  tebya  derevyannoj
stenkoj, to estestvenno, chto  tvoya  nervnaya  sistema  rabotaet  s  bol'shoj
nagruzkoj.
   Na sleduyushchij den' byla pyatnica, no nashi zhestyanshchiki ne vyshli na  rabotu,
potomu chto nakanune  perepili,  i  dlya  vseh  nas  nastupil  schastlivyj  i
spokojnyj den'.
   S utra my hodili smotret' na mladenca i sporili, kak ego nazvat', potom
zayavilas' Klavina svekrov', zhenshchina surovaya, no byla rastrogana i prinesla
nedoedennyj na prazdnike tort. Klava kak kormyashchaya mat' ispytyvala golod  i
gotova byla nakinut'sya na tort, no moya supruga Nianila, blago chto  zhenshchina
malen'kogo rostochka, vyhvatila iz ee ruk tort  i  vybrosila  ego  lichno  v
poganoe vedro. V otvet na kriki svekrovi ona zayavila,  chto  kak  sovetskij
chelovek ne dopustit, chtoby kormyashchuyu mat' otravlyali tret'egodnyashnim tortom,
kotoryj kishmya kishit bakteriyami.
   Skandal zagasili, potomu chto na nashu storonu vstal Kolya, kotoryj  davno
podozreval,  chto  ego  mama  hochet  otravit'  moloduyu   zhenu.   Dostatochno
vspomnit', chto ona v proshlom godu prinesla Klave na den' rozhdeniya  korobku
s ital'yanskimi tuflyami, a kogda Klava, trepeshcha ot predvkusheniya,  razvyazala
korobku, v nej okazalas' gadyuka. Kolya, ozhidavshij kaverzy, hotel etu gadyuku
tut zhe ubit', no Klava shvatila  gadyuku  za  hvost  i  stala  gonyat'sya  za
svekrov'yu, kricha:
   - My eshche posmotrim, kto kogo uzhalit!
   Perepugannaya svekrov' poklyalas', chto ne otkryvala  korobku,  i  my  vse
sdelali vid, chto ej poverili. I otnesli gadyuku v magazin.
   Vy by  slyshali,  kakoj  tam  nachalsya  skandal,  kogda  gadyuka  iskusala
direktora i buhgaltershu. Postradavshie lezhali v oblastnoj bol'nice, nashi  s
ital'yanskim pravitel'stvom obmenivalis'  notami  protesta,  a  ital'yanskij
posol priezzhal  v  bol'nicu  i  privozil  postradavshim  cvety,  deficitnye
lekarstva i nevzrachnogo vida plody kivi, pohozhie na yajca  zelenoj  kuricy.
Potom buhgaltersha zayavila, chto ital'yanskij posol ee iznasiloval, pol'zuyas'
bespomoshchnost'yu  zhenshchiny  i  svoim   diplomaticheskim   immunitetom.   Posla
otozvali, i emu prishlos' vzyat' s  soboj  buhgaltershu  i  ee  dvoih  detej,
prizhityh vne braka. Teper', govoryat,  on  snimaet  ej  kvartiru  v  centre
goroda Veneciya s vidom na kanal, buhgaltersha sidit celymi dnyami u  okna  i
plyuet v kanal sheluhu semechek, kotorye  ej  prisylayut  rodstvenniki.  Posol
davno uzhe povesilsya, i kvartiru oplachivaet ital'yanskoe pravitel'stvo.  Vot
takaya u Klavy svekrov', Liliya YUlianovna.
   Kogda moya Vilochka vykinula navernyaka otravlennyj tort v poganoe  vedro,
svekrov' ushla, potomu chto ee zagovor provalilsya. I my ostalis' odni.
   Klava uchilas' pelenat' mladenca, i mladenec nachal pisat' i kakat'. A  ya
kak  chelovek   sklonnyj   k   izobretatel'stvu,   predstavil   sebe,   chto
kogda-nibud', mozhet byt', v dvadcat' vtorom  veke,  lyudi  izobretut  takie
prokladki  dlya  mladencev,  kotorye  ty  podkladyvaesh'  v   shtanishki   ili
podguzniki, i oni vpityvayut vse, chto mladenec nadelal. On vsegda suhoj,  a
ty lish' dva raza  v  den'  menyaesh'  emu  eti  shtuchki...  V  otvet  na  moe
izobretenie Nianila Fedorovna skazala, chto luchshe by eti  shtuchki  pridumat'
dlya zhenshchin, u kotoryh nastupayut  menstruacii.  I  zhenshchinam  budet  priyatno
nichego ne opasat'sya i hodit' v suhosti. My stali pridumyvat' nazvaniya  dlya
takih prokladok, no tak  i  ne  sgovorilis'.  Potom,  kogda  Nianila  sela
raspuskat' moj staryj sviter, ona vdrug zasmeyalas' i skazala:
   - A predstavlyaesh', chto  kogda-nibud'  po  televizoru  skazhut:  "Dorogie
zhenshchiny, pokupajte dlya sebya podguzniki!"
   - Net, -  zasmeyalsya  ya,  -  luchshe  puskaj  na  ekrane  vozniknet  takaya
krasavica, kak Lyubov' Orlova, i skazhet:  "Ran'she  ya  v  Takie  dni  prosto
istekala, a teper' hozhu suhaya..."
   - Perestan' hamit'! - obidelas' moya lyubimaya zhena. - Takogo, k  schast'yu,
byt' ne mozhet.
   My pomirilis', no cherez chetvert' veka okazalos', chto v nas togda burlil
duh predvideniya. Vy menya ponimaete?
   Moloka u Klavy bylo dostatochno, i ona kormila rebenochka sama.
   My lyubovalis' eyu, kak bogorodicej, i Klava sovsem ne  stesnyalas',  hot'
svoego muzha Kolyu stesnyalas' i gnala.
   CHasov v shest' vechera sluchilsya strannyj vizit.
   Pered nashim domom ostanovilsya gryaznyj, pomyatyj, ya by skazal, neschastnyj
avtomobil',  on  byl  pohozh   na   bol'shogo   porodistogo   psa,   skazhem,
n'yufaundlenda,  pokinutogo  hozyaevami  i  pribivshegosya  k  stae   brodyachih
dvornyazhek.
   Iz avtomobilya vyshel shirokij britogolovyj negr v beloj majke s  nadpis'yu
po-anglijski,  kotoruyu  ya  ponyal:   "Viskonsine   kij   universitet".   On
namerevalsya vojti v nash pod®ezd, no uvidel menya u okna i  znakom  prikazal
mne otkryt' okno. Ne znayu pochemu,  no  ya  podchinilsya  ego  zhestu,  i  negr
sprosil menya:
   - Zdes' prozhivaet gospozha Stadnickaya i ee semejstvo?
   - A chto vam nuzhno? - ostorozhno sprosil ya. Hotya v te dni,  tridcat'  let
nazad,  prestupnost'  byla  kuda  nizhe  urovnem  i  v  nashem  gorode   ona
ogranichivalas'  p'yanymi  drakami,  vse  zhe  v  negre  ya  chuvstvoval  nechto
trevozhnoe.
   - Mne nuzhno imet' besedu i predupredit' ob opasnosti, - skazal negr.
   - Soobshchite cherez menya, - skazal ya. - YA peredam.
   - YA dolzhen sdelat' eto lichno, donnerveter! - vozrazil negr.
   Ne znayu, chto za ozorstvo napalo na menya, no klyanus', chto ono  nikak  ne
ukazyvaet na moi rasistskie sklonnosti.
   - Skazhite, a kakoj marki vash avtomobil'? - sprosil ya.
   Negr opeshil ot moego voprosa i skazal:
   - |to "rolls-rojs", lyuboj  normal'nyj  chelovek  pojmet  eto  s  pervogo
vzglyada.
   - Stydno, molodoj chelovek, - skazal ya,  -  takuyu  cennuyu  veshch'  sleduet
soderzhat' v poryadke. I esli vy ne mozhete pomyt' takuyu cennuyu mashinu, kak ya
mogu doveryat' vam v drugih voprosah?
   - Vy kategoricheski nepravy, - vozrazil negr, - vy ne predstavlyaete,  po
kakim buerakam ya vynuzhden byl dobirat'sya do etogo doma.
   - |j! - donessya do nas zhenskij krik. Negr rezko obernulsya.
   - Goddam! - voskliknul on, prygnul v mashinu, kotoraya ne srazu zavelas',
togda kak po ulice, prihramyvaya, k nam bezhala vysokaya hudaya ryzhaya zhenshchina,
razmahivaya polosatoj milicejskoj dubinkoj.
   Nakonec mashina zavelas' i rvanula s mesta. ZHenshchina vstala na  ee  puti,
milicejskim zhestom podnyav zhezl, chtoby  ostanovit'  dvizhenie,  no  negr  ne
poslushalsya zhenshchinu, a poehal pryamo na nee.
   I v etot moment vsya eta  kartinka  rastvorilas'  pered  moimi  glazami,
budto vse eto prividelos'.
   - Ty ih videla? - sprosil ya Nianilu.
   - Kogo videla? - sprosila Nianila, kotoraya nakryvala na stol.
   - A Mozhet, ty ih slyshala? - sprosil ya.
   - Zakroj okno, - skazal moya zhena.
   Esli ona ne videla i ne slyshala etogo  konflikta,  podumal  ya,  to  net
smysla pereskazyvat' ego soderzhanie. Ona zhe vse ravno ne poverit.
   Bol'she nikakih sobytij do samoj nochi ne proishodilo.
   My legli spat' kak obychno, i snachala ya krepko zasnul, ibo ne  zhalovalsya
v te gody na bessonnicu, buduchi muzhchinoj v samom soku zhizni.  |to  teper',
ujdya na pensiyu, ya provozhu nochi bez sna i v trevogah.
   Noch'yu mne slyshalis' vsevozmozhnye stuki  i  perezvon,  bolee  togo,  mne
snilos', a mozhet, mereshchilos' skvoz' dremotu, kak  zvezdy  govoryat  drug  s
drugom, peredavaya zashifrovannye soobshcheniya.
   YA prosnulsya utrom rovno v sem' tridcat' ot shuma.
   Obychno imenno v eto vremya nachinayut rabotu zhestyanshchiki  etazhom  nizhe,  no
tak kak byla subbota, to shuma ne dolzhno bylo byt'. CHto menya  i  razbudilo.
To est' moj organizm ne zhdal shuma, no shum byl, hotya drugogo  tipa,  nezheli
obychno.
   SHum donosilsya iz-za steny, ot  sosedej,  v  nem  mozhno  bylo  razlichit'
chelovecheskie kriki razlichnogo tembra, udary, zvon  posudy  -  my  s  zhenoj
vskochili. V okno lilos' utrennee solnce, raznogoloso vereshchali i sviristeli
ptichki, na derev'yah raspuskalis' listochki, i sredi  etih  priyatnyh  serdcu
zvukov i peniya rezkim dissonansom vydelyalis' kriki ot sosedej.
   - Semen, - skazala Nianila, - my dolzhny speshit' na pomoshch'.
   - Ty polagaesh', chto nasha pomoshch' nuzhna? - sprosil ya.
   - Oni krichat tragicheskimi golosami, - skazala moya zhena. -  Mozhet  byt',
sluchilos'... Net, ya ne mogu proiznesti!
   - Sluchilos' neschast'e s rebenochkom?
   - Zamolchi! Nemedlenno zamolchi!
   Koe-kak nakinuv halaty, my  pobezhali  na  lestnichnuyu  ploshchadku,  zatem,
uluchiv pauzu v krikah i grohote, pozvonili v dver'.
   Nam dolgo ne otkryvali.
   Nakonec ya stal zvonit' nastojchivo, ne otnimaya pal'ca ot zvonka, i cherez
minutu dver' drognula i priotkrylas' na uzkuyu shchel'.
   V shcheli ya ugadal profil' Koli Stadnickogo.
   - Kolya, - skazal ya, - dobroe utro. Skazhi, chto proizoshlo?
   - Nichego ne proizoshlo! - rezko otvetil molodoj chelovek.
   I zahlopnul dver'.
   My ostalis' na lestnice.
   - Esli my sejchas ne zajdem v kakuyu-nibud' kvartiru, - skazala  Nianila,
- to my obyazatel'no prostudimsya.
   - Togda luchshe idti  k  nam,  -  predlozhil  ya.  -  Hot'  mne  i  grustno
soznavat', chto poyavlenie rebenka vedet k konfliktam v sem'e Stadnickih,  ya
ne chuvstvuyu sebya vprave delat' im zamechaniya.
   My dvinulis'  bylo  k  nashej  dveri,  no  tut  dver'  k  sosedyam  snova
priotkrylas' i Stadnickij skazal nam vsled:
   - I voobshche vas eto ne kasaetsya! Ne smejte sovat'  nosy  v  nashu  lichnuyu
zhizn'!
   - My i ne suem, - s dostoinstvom otvetila Nianila, i my ushli k sebe.
   No nedolgo my ostavalis' odni.
   My ne uspeli zaperet' dver', kak uslyshali legkie shagi Klavy.
   Ona vorvalas' sledom za nami v nashu kvartiru i shepotom zakrichala:
   - Spasite menya! On ves' poshel v svoyu mamashu!
   - Neuzheli on hochet otravit' vas? - sprosila Nianila.
   - Huzhe!
   - On podnyal ruku na rebenka?
   - Ah, ya sama ne znayu, chto govoryu, - otkliknulas' Klava.
   Tut zhe v dver' vtisnulsya Kolya.
   - Vozvrashchajsya domoj, prodazhnaya razvratnaya tvar', - skazal on, - ne smej
obshchat'sya s poryadochnymi lyud'mi.
   - Kolya, prekrati nemedlenno! - skazala Nianila. - YA  tebya  vystavlyu  za
dver'. Ty chto huliganish'?
   - YA? Huliganyu! Da na moem meste drugoj  davno  by  ee  zadushil!  Otello
svoih zhen za men'shie shtuchki na tot svet otpravlyal.
   My  zamolchali,  perevarivaya  strashnuyu  informaciyu.  I  kak  nazlo   moya
lyuboznatel'nost' opyat' nas podvela.
   - Prostite, - zainteresovalsya ya, - a skol'ko zhen zadushil Otello?
   Tut Klava zarydala, a Kolya otvetil:
   - Vseh, kotorye byli... kak moya!
   - Nu ladno uzh, - skazal ya. -  CHto  plohogo  mogla  sdelat'  tebe  zhena,
kotoraya prinesla tebe dva dnya nazad iz roddoma chudesnogo synishku?
   - Vot imenno, - skazal Kolya.
   - No ved' ya ne vinovata! - zakrichala Klava.
   - Ah, ty ne vinovata? Ne vinovata - tak ne bojsya, pokazhi  sosedyam  svoe
artisticheskoe masterstvo.
   - I pokazhu, - otvetila Klava. - Mne nechego skryvat'.
   - Nechego?
   - Nechego! - I Klava obratilas' k nam. - Poshli  posmotrite,  i  vy  menya
reabilitiruete.
   Vse vchetverom my vnov' peresekli lestnichnuyu ploshchadku i voshli v kvartiru
Stadnickih, iz kotoroj donosilsya detskij plach, soprovozhdaemyj ehom.
   Nado  skazat',  chto  ya  vstupal  v  kvartiru   Stadnickih   s   tyazhelym
predchuvstviem togo, chto vstupayu v opasnuyu i, mozhet byt',  tragicheskuyu  eru
moej zhizni. Kazalos' by, chto takogo: nu plachet mladenec, nu negry ezdyat po
nashemu Verevkinu v  inostrannyh  avtomobilyah.  Menya,  skromnogo  shkol'nogo
uchitelya russkogo yazyka i literatury, ne dolzhno kasat'sya...
   - Nas eto kosnetsya, - prosheptala moya zolotovolosaya supruga.  -  Oj  kak
kosnetsya!
   Kak i polozheno vernoj sputnice zhizni, Nila poroj chitala moi mysli.
   Molodye lyudi vpustili nas v komnatu,  kotoraya  sluzhila  spal'nej  im  i
mladencu, i podveli  k  krovatke  s  derevyannymi  bar'erchikami  po  bokam,
kuplennuyu na vyrost.
   V etoj krovatke lezhali dva mladenca i puskali slyuni.
   YA  proshu  vas,  uvazhaemyj  chitatel',   ostanovit'sya   na   etom   meste
povestvovaniya i popytat'sya vstat' na moe mesto.
   Povtoryayu: my voshli v  komnatu,  gde  pahlo  detskoj  mochoj,  prisypkoj,
schastlivym i skromnym bytom. My  posmotreli  na  krovatku.  V  nej  lezhali
ryadyshkom dva mladenca i puskali slyuni.
   Vy ponyali?
   My nichego ne ponyali.
   My pereglyanulis', potom posmotreli na roditelej.
   Posle tyazheloj pauzy razdalsya golos Koli Stadnickogo.
   - Vidite?
   Nila kivnula.
   - A ya tak nadeyalsya, - vzdohnul Kolya Stadnickij, - ya tak  eshche  nadeyalsya,
chto  u  menya  nochnoj  koshmar  i  gallyucinacii.   A   byvayut   kollektivnye
gallyucinacii.
   - Kollektivnye gallyucinacii! -  voskliknula  oskorblennym  golosom  ego
molodaya supruga. - A kto v menya kastryulej kidal, ubit' hotel?  Kto  osypal
menya oskorbleniyami i rukoprikladstvom?
   - A chto mne ostavalos' delat'? -  otvetil  plachushchim  golosom  Kolya.  On
ustupal zhene v razmerah, no byl zhilistym  i  krepkim  chelovekom,  tak  chto
vsegda mog odolet' pyshnuyu, beluyu, myagkogruduyu Klavdiyu.
   - Prostite, Kolya, - sprosil ya, s trudom otorvav  vzglyad  ot  koshmarnogo
zrelishcha. - No za chto vy rasserdilis' na svoyu zhenu?
   - Kak za chto? Za izmenu, vot za chto! - otkliknulsya Kolya.
   - Da ne rozhala ya ego! - vzmolilas' Klava. - Hristom Bogom  klyanus',  ne
rozhala. YA odnogo rozhala i odnogo domoj prinesla. Neuzheli by ya ne zametila,
kogda vtorogo rozhala?
   - Vryad li eto vozmozhno, - podderzhal ya Klavu.
   - A ya govoryu - eto zagovor! - nastaival  Kolya.  -  Ty  odnogo  ot  menya
rodila, a vtorogo potom, special'no, potomu chto ne moj on rebenok, a  plod
izmeny.
   - Tak eto s kem ya tebe, durak, izmenyala?
   Molodye suprugi vnov' nachali srazhenie, no ubezhat' s polya boya my s Niloj
ne mogli, potomu chto prisutstvovali pri  strannoj  zagadke  mirozdaniya,  a
zagadki trebuyut razresheniya.
   - Vsem izvestno s kem! - krichal Kolya. - S Gasanom iz vashej kontory.
   - |to chtoby ya - s Gasanom!
   - Takie, kak ty, tol'ko s Gasanom i mogut!
   - Da ty posmotri, glaza tvoi slepye! - vozmutilas' okonchatel'no  Klava.
- Gasan - chernyj?
   - Eshche kakoj chernyj!
   - I glaza u nego chernye?
   - Nu i chto?
   - I kozha smuglaya?
   - Ni u chto?
   - I nos kak dynya?
   - Nu i chto? CHto? CHto?!
   - A to, chto mladency odinakovye i oba v tebya, podonok!  Ty  posmotri  -
glaza serye, nosy kurnosye, guby naruzhu i ushi vertikal'no!
   - Klava prava! -  bystro  proiznesla  moya  zhena,  chtob  Kolya  ne  uspel
pridumat' kakuyu-nibud' druguyu glupuyu versiyu. Nila, kak i ya, ponimala,  chto
delo kuda slozhnee, chem prostaya supruzheskaya izmena. Pri prostoj supruzheskoj
izmene bliznecy ne rozhdayutsya s promezhutkom v pyat' dnej.  Ne  znaet  takogo
mirovaya nauka.
   - YAsno, - skazal Kolya. -  YA  ponyal.  |to  ne  Gasan,  a  Pupenchenko  iz
Gortopa! I kurnosyj, i glaza serye.
   - A ushi? - sprosila Klava. - Ushi u nego prizhatye,  a  vertikal'nye  ushi
tol'ko u tebya i otrosli, urod lopouhij!
   Kolya poshchupal svoi ushi. Oni i v  samom  dele  vydavalis'  vertikal'no  k
poverhnosti golovy.
   - |to nichego ne znachit, - skazal on. - V  detstve  u  menya  drugie  ushi
byli.
   - CHto zhe eto, ya tebya s detstva ne znayu, chto li?
   - "I ya tvoj harakter s detstva osvoil! - proiznes Kolya.
   Mladenec sprava zaplakal. On suchil nozhkami.
   My vse smotreli na  nego.  Vtoroj  mladenec  povernul  golovku  i  tozhe
posmotrel na nego. Gospodi, oni byli absolyutno pohozhi!
   No Kolya sdelal inoj vyvod.
   - Vot, - skazal on, - pravyj  -  eto  moj.  YA  chuvstvuyu.  On  plachet  i
stradaet ot tvoej, Klavka, podloj izmeny!
   I tut, kak by podslushav obvineniya Koli, vtoroj malysh zarydal  tak,  chto
pravyj perestal plakat' i vozzrilsya na brata.
   I pravda - ya uzhe ne mog nazyvat' ih  inache  kak  brat'yami,  bliznecami,
hotya etogo i byt' ne moglo.
   - Poslushaj, Kolya, - skazala moya supruga, -  ty  mozhesh'  shumet'  i  bit'
posudu, kak tebe hochetsya, no tvoya zhena  zdes'  ne  vinovata.  Ona  v  sebe
nosila tol'ko odnogo mladenca, eto mozhet Dina Iosifovna podtverdit'.  I  ya
sama Klavu u roddoma vstrechala, i ty sam mladenca na rukah nes. I  on  byl
odin.
   - Snachala byl odin, - otvetil Kolya, - a segodnya noch'yu ona  eshche  odnogo,
rodila. Tajkom ot menya, potomu chto eto ne moj rebenok!
   - YAsno. - YA vmeshalsya v etot pustoj razgovor. - I kakoj zhe iz nih  tvoj,
a kakoj chuzhoj?
   - Sovershenno ochevidno, - otvetil Kolya. - Sprava moj, a sleva chuzhoj.
   - I pochemu?
   - Razve neyasno? - sprosil Kolya. - Sprava moj, a sleva ihnij.
   - I kak zhe ty ih razlichaesh'? - sprosila moya zhena Nianila.
   - U nego moj golos prokleivaetsya.
   Klava naklonilas' k  krovatke,  vzyalo  togo  mladenca,  kotoryj  plakal
pronzitel'nee, obnazhila  polnuyu  grud'  i  dala  ee  mal'chiku.  Tot  srazu
zamolchal i zachmokal.
   Vtoroj zaplakal eshche gromche.
   - Prekrati kormit' uzurpatora! - zakrichal Kolya. - Kormi moego rebenka.
   On dazhe protyanul ruku k zhene, chtoby otorvat' mladenca ot ee  grudi,  no
Nianila vstala mezhdu nim i kormyashchej materiyu i skazala:
   - A nu-ka poglyadi na krovatku. Razve ty  ne  vidish',  chto  ona  pravogo
vzyala, togo samogo, kotorogo ty za svoego derzhish'.
   - Razve? - Kolya nahodilsya v shoke. Ruki ego tryaslis' i vzor  bluzhdal.  -
Vy tak dumaete, tetya Nila?
   - YA uverena, - skazala moya zhena. - I dumayu, chto hvatit ustraivat' zdes'
bazar. U tebya rodilis' dva blizneca, ty ih  razlichit'  ne  mozhesh',  oba  -
tochnaya tvoya kopiya, a ty smeesh' krichat' na zhenu!
   - |to tochno... - Kolya poteryal boevoj pyl, no okonchatel'no ne sdalsya.  -
A kogda zhe... gde on vchera byl?
   - Vchera on iz nee eshche ne vyshel, - skazal ya. - V medicine  takie  sluchai
izvestny.
   YA lgal, no lgal vo spasenie. YA ponimal, chto  mladency  ne  vinovaty.  I
Klava ne vinovata, i Kolya ne vinovat. Tut dejstvuet kakaya-to vneshnyaya sila.
   Kolya stoyal posredi komnaty i dumal.
   Klava, kotoraya uzhe smirilas' so  svoim  polozheniem,  otkormila  pervogo
blizneca i vzyala iz krovatki vtorogo.
   - Net, - vdrug soglasilsya Kolya. - Mne ih ne otlichit'.
   - U nih dazhe rodinok netu,  -  soobshchila  Klava  umirotvorennym  golosom
kormyashchej materi. Kolya podumal i vnov' ogorchilsya.
   - No ved' togda, znachit, odnogo nam podkinuli?
   - A kto-nibud' zahodil? - sprosil ya.
   - Nu esli by kto-to k nim zahodil, - vmeshchalas' moya supruga, - to my  by
uslyshali. Nasha lestnica skripit sil'no.
   - Skripit, - soglasilsya Kolya. On posmotrel na menya ispytuyushche. Ego glaza
byli krasnymi ot nedosypa  i  ogorcheniya.  -  Znachit,  byvayut  sluchai,  chto
vtorogo nedosmotreli i on s opozdaniem rodilsya?
   - My prinimaem eto kak rabochuyu gipotezu, -  skazala  moya  zhena  golosom
sekretarya obkoma.
   I kak-to vse srazu soglasilis'.
   My sideli na stul'yah v komnate, smotreli na mladencev, kotorye zasnuli,
i govorili vpolgolosa, chtoby ih ne potrevozhit'.
   Nikto iz nas ne veril, chto vtoroj mladenec rodilsya s opozdaniem na pyat'
dnej, a Klava etogo ne zametila. Ona sama priznavala: "Esli by vo sne, vse
ravno by shvatki byli, bez boli ne byvaet".
   Nu ladno, razmyshlyal  ya,  dopustim,  kto-to  podbrosil  mladenca,  lovko
podbrosil, nezametno. No pochemu tochno takogo zhe? Gde on ego razdobyl?
   - A chto, esli... - skazal ya. Potom oseksya. No vse uzhe smotreli na menya.
Prishlos' prodolzhat'. - A chto, esli ty ego, Klava, srazu rodila.  S  samogo
nachala ih dvoe bylo. No potom ego  otnesli  v  palatu,  gde  novorozhdennyh
derzhat, a otdat' zabyli. Vot teper' spohvatilis'  -  vidyat:  lezhit  lishnij
rebenochek. Oni stali proveryat' - poluchaetsya, chto tvoj, Klava.  Vot  oni  s
perepugu i podkinuli ego nezametno.  CHtoby  skandala  ne  bylo.  Ved'  eto
strashnyj skandal - v mladencah obschitat'sya, tut vygovorom ne  otdelaesh'sya.
U nas kazhdyj sovetskij chelovek na schetu.
   - Ne ochen' mne kazhetsya tvoya teoriya, - skazala  Nianila.  -  No  drugogo
poka net.
   - Est', - vernulsya  k  staroj  versii  Kolya.  -  Est',  esli  eto  plod
supruzheskoj izmeny.
   - Nu, Kolya! Nu ne shodi s uma! Nu chto ty nesesh'! - My vse nakinulis' na
Kolyu, i on okonchatel'no sdalsya. Kazalos' by, delo utryaslos'.  Net,  nichego
podobnogo. Ved' my zhivem ne v vakuume, my zhivem v chelovecheskom kollektive.
I kollektiv uzhe prihodil pozdravlyat' Klavu s rodami, kollektiv ubedilsya  v
tom, chto mladenec rodilsya v odinochestve. Nu kak teper' ubedish' svekrov'  i
drugih rodstvennikov?
   - Oni potrebuyut dokumenty, - skazala Klava. - Oni  zhe  ne  luchshe  moego
supruga, dazhe v nekotoryh otnosheniyah huzhe ego. Oni menya budut  uprekat'  v
supruzheskoj izmene, vot uvidite.
   - A my im dokument! - skazal ya.
   - Kakoj eshche dokument? - udivilas' Nianila Fedorovna. - Gde  ty  najdesh'
dokument o tom, chto mladencev bylo dvoe? Ved' mladenec byl odin!
   - Nado proniknut', - skazal ya, - proniknut'  i  podmenit'  dokument.  S
proishozhdeniem mladenca my sami razberemsya: kuda nam speshit'?  A  vot  chto
kasaetsya dokumentacii, to bez nee ne obojtis'.
   - I chto zhe vy predlagaete, dyadya Semen? - sprosila Klava.
   - Nemedlenno idti v bol'nicu, v registraturu  rodil'nogo  otdeleniya,  i
izmenit' tam chislo mladencev, - skazal ya. - Horosho eshche, chto vy v ZAGSe emu
imya dat' ne uspeli.
   - Togda poshli, - skazal Kolya. - A to styda ne oberesh'sya. Kak na  sluzhbu
vernus', ne predstavlyayu!
   - Mozhet, luchshe dozhdemsya nochi? - sprosil ya.
   - Net, - skazala Nianila, - sejchas vy otkryto  pridete,  a  noch'yu  nado
krast'sya, kak vory, i eshche v miliciyu popadete.
   My odelis' i poshli  v  bol'nicu.  Po  doroge  Kolej  ovladela  strannaya
nadezhda, chto my sejchas podnimem dokumenty i v nih okazhetsya, chto u  nego  s
samogo nachala bylo  dva  blizneca.  I  togda  ne  nado  revnovat'  zhenu  i
ostavat'sya na vsyu zhizn' v nevedenii, ty li otec odnogo iz svoih synovej.
   K schast'yu dlya Koli, on - sushchestvo ogranichennoe, i prizemlennoe. Tak chto
za predely zemnyh i realisticheskih ob®yasnenij on ne puskalsya. YA zhe,  shagaya
ryadom s nim, ne mog otdelat'sya ot tyagostnyh podozrenij, chto tajna  lishnego
blizneca ne tak prosta,  kak  mozhet  pokazat'sya,  i  vryad  li  ob®yasnyaetsya
oshibkoj v dokumentah ili nevernost'yu zheny. K  tomu  zhe  Kolya  nadoel  mne,
starayas' vyyasnit', a  net  li  v  prirode  primerov,  chtoby  samka  rozhala
bliznecov porciyami. Nu mozhet, ne u lyudej, a u koshek ili morskih svinok? Na
chto ya ne mog otvetit'. CHert ih znaet, morskih svinok!
   V bol'nicu my prishli okolo devyati, narodu bylo malo. YA  vzyal  razgovory
na sebya, i Kolya byl mne blagodaren.
   Pozhilaya registratorsha byla mne znakoma, ona  prihodilas'  priyatel'nicej
moej pokojnoj mamy, i poetomu ya govoril s nej pochti doveritel'no.
   - Dorogaya Dasha! - obratilsya ya k nej, sunuv golovu v polukrugloe okoshko.
- My k tebe s neskol'ko neobychnoj pros'boj.
   Dar'ya Tihonovna vysunula golovu v okoshko, uznala Kolyu i obradovalas'.
   - Pozdravlyayu tebya s pervencem! - skazala ona. - Puskaj rastet bogatyrem
na radost' nashej Rodine. Puskaj im budet gordit'sya nash  gorod,  kak  novym
Pavlikom Morozovym.
   Dar'ya Tihonovna vsyu zhizn' provela  v  pionerah.  Snachala  predsedatelem
soveta druzhiny, potom pionervozhatoj, zatem instruktorom rajkoma  komsomola
po pionerskim voprosam, a postepenno,  cherez  gorono  i  sovet  veteranov,
prevratilas'  v  pochetnuyu  pionerku  nashego  goroda.   Poetomu   ej   byli
svojstvenny vostorzhennost' i gromkij golos.
   Pri upominanii ob otce Pavlika Morozova Kolya srazu  slinyal,  sgorbilsya,
ischez, a ya zatolkal  lbom  obratno  golovu  Dar'i  i  pereshel  na  drugoj,
ponyatnyj ej ton:
   - Slushaj, Dasha, u nas problema.
   - Davaj, druzhok, slushaem, - otvetila Dar'ya.
   - Ty, navernoe, slyshala  po  televizoru,  chto  nachalsya  otbor  v  shkolu
peredovogo pionerskogo opyta?
   - A chto? Gde?
   - V samoj Moskve, - otvetil ya. - Zapisyvayut s rozhdeniya, s pervogo dnya.
   - Nu uzh oni v Moskve peregibayut palku! - zayavila Dasha.
   - Aktiv, - prosheptal ya. - V nashi tyazhelye vremena aktiv nado gotovit'  s
pelenok. Ty zhe znaesh', kakie problemy s aktivom.
   - Ne aktiv, a sploshnaya passivnost', - soglasilas'  so  mnoj  Dasha.  Ona
vstryahnula golovoj, i korotko ostrizhennye skobkoj sedye volosy rassypalis'
po lbu.
   -  Resheno  sozdat'  pri  central'nom  sovete   pionerskoj   organizacii
specshkolu.  Otobrannyh  detej  fiksiruyut  s  momenta  rozhdeniya,  a   zatem
podvergayut special'nomu oblucheniyu. Net, ne  pugajsya,  vse  pod  kontrolem.
Obluchennye razvivayutsya luchshe drugih detej...
   - Kakoe eshche obluchenie! - ryavknul za moej spinoj Kolya. - Ne pozvolyu moim
detyam delat' obluchenie.
   - No vot, ty zhe ponimaesh'. -  YA  surovo  nahmurilsya,  i  Dasha  poslushno
prikryla glaza.
   - Sejchas ty dash' nam istoriyu bolezni Klavy Stadnickoj.  My  spishem  vse
dannye na rebenka. Ved' na nego otdel'nuyu kartochku eshche ne zaveli?
   - Sejchas posmotrim, - skazala Dasha.  Konechno,  u  nas  v  bol'nice  vse
poproshche, chem v kakom-nibud' moskovskom rodil'nom dome,  no  vse  dokumenty
podshity kak polozheno.
   Kolya zhuzhzhal mne v uho:
   - Kakoe eshche obluchenie?
   Dasha skazala:
   - Vidno, istoriya bolezni eshche v rodil'nom otdelenii ili v konsul'tacii u
Diny Iosifovny. Ty tam, Senya, posmotri.
   - A Dina Iosifovna prishla?
   - Po raspisaniyu s devyati.
   - Nu togda - bud' gotov! - YA  sdelal  ej  ruchkoj  pionerskij  salyut,  i
staraya pionerka ser'ezno sdelala mne ruchkoj v otvet.
   - Vsegda gotov!
   YA velel Kole sidet' vnizu i zhdat', a sam poshel v  rodil'noe  otdelenie.
Tam byla tol'ko sestra, neznakomaya, ona skazala, chto dokumentov na rozhenic
oni ne derzhat. Mne nichego ne ostavalos', kak otpravit'sya k Dine Iosifovne.
   YA postuchal.
   Dver' otkrylas', i iz kabineta vyshla vysokaya ryzhaya hudaya  zhenshchina.  Ona
ukolola menya zelenym vzglyadom i poshla, hromaya, proch' po koridoru.
   - Prostite, - sprosil ya. - Vy Dinu Iosifovnu ne videli?
   - YA teper' Dina Iosifovna, - skazala zhenshchina.
   - A u vas net istorii bolezni Klavdii Stadnickoj? - sprosil ya.
   Ne oborachivayas', ta zhenshchina pomahala tetradkoj, kotoruyu derzhala v ruke,
i skazala:
   - Poluchite v registrature.
   YA vse-taki zaglyanul v kabinet. V kabinete bylo pusto.
   Konechno, ta zhenshchina ne byla Dinoj Iosifovnoj, no, s drugoj storony, ona
uzhe ne pervyj raz pretendovala na mesto Diny  Iosifovny.  I  konechno,  ona
byla svyazana s tajnoj bliznecov.
   Razmyshlyaya, ya spustilsya na pervyj etazh. Kolya vse eshche sidel  na  stule  u
garderoba.
   - Ty nikogo ne videl? - sprosil ya.
   - A kogo ya dolzhen byl videt'? - sprosil Kolya. YA ne uspel otvetit',  kak
menya okliknula Dar'ya:
   - Senya! Dina Iosifovna vernula mne Klavkinu istoriyu bolezni.  Ona  tebe
nuzhna?
   Dar'ya protyanula mne v okoshko istoriyu bolezni.
   My s Kolej otoshli k oknu.
   YA perelistal stranicy - okazyvaetsya, Klava perebolela  svinkoj,  u  nee
byla gryzha i nekotorye nepriyatnosti s menstrual'nym ciklom, - no ya ne stal
zaderzhivat'sya na melkih detalyah - ya listal i  listal,  poka  ne  doshel  do
poslednej zapisi: "25 aprelya 1988  goda  rodila  dvuh  bliznecov  muzhskogo
pola, ves identichen - chetyre kilo dvenadcat' grammov, dlina tela...
   - Nu vot, - skazal Kolya, kotoryj chital cherez moe plecho. - YA zhe govoril,
chto ona rodila ih vmeste.
   On vyter so lba vystupivshij pot.
   - Spasen, - probormotal on.
   - Da, ty spasen, - skazal ya bez ubezhdeniya. Ved' ya-to byl uveren v  tom,
chto eshche pozavchera u nas  byl  lish'  odin  bliznec.  A  vtoroj  poyavilsya  s
opozdaniem.
   YA sel  na  stul  i  perelistal  vse  dannye  o  bliznecah.  Pri  tom  ya
vnimatel'no posmotrel, ne byl li vyrvan list i zamenen drugim.  No  sledov
podmeny ya ne obnaruzhil. Da i  ne  zhdal  osobenno.  Ved'  esli  oni  samogo
mladenca smogli nam podkinut' - neuzheli oni  stranicu  ne  smogut  sdelat'
chisto, kak shpionskij pasport.
   YA vernul istoriyu bolezni Dashe, i  ona  po  moej  pros'be  vypisala  nam
spravku dlya ZAGSa. Ved' nam nado poluchit' na detej metriki.
   Kak my vyshli na ulicu, Kolya srazu otobral u menya spravki na  bliznecov.
On na glazah raspuhal ot gordosti.
   Smeshnaya veshch' - sud'ba. Ona na moih glazah igrala chelovekom.
   Navstrechu nam shli dva  muzhika,  v  podpitii,  oni  vidno  rabotali  ili
uchilis' vmeste s Kolej. Odin iz nih skazal:
   - Govoryat, ty bogatyrya rodil?
   - Ne bogatyrya, - otvetil Kolya iskrenne, - a dvuh bogatyrej.
   - Neuzheli bliznecy? -  sprosil  priyatel'.  Kolya  vytashchil  iz  bumazhnika
spravku, i oni vtroem nachali ee chitat'.
   - |to nado obmyt', - skazal drugoj priyatel'.
   - Davaj spravku nazad, - skazal Kolya i neuverenno poglyadel na menya.
   - V svete obstoyatel'stv ya by vernulsya domoj. Poradoval by Klavu.
   - A chego Klavku radovat'? Ona uzh svoe otradovalas', - skazal  priyatel'.
- My tebe, dyadya Semen, parnya ne otdadim.
   - Togda otdaj spravku.
   - A chto zhe my togda obmyvat' budem? - udivilsya vtoroj priyatel'.
   - Kolya! - skazal ya strogim golosom. Kolya razdumyval. Potom protyanul mne
spravku i skazal:
   - Dyadya Semen, vy spravku domoj otnesite, a my s rebyatami pojdem po pivu
sharahnem.
   - Po pivu sharahnem, -  podderzhali  ego  druz'ya.  -  Bochkovoe  privezli,
"Bavariya", ryazanskogo rozliva, ne to chto nasha burda.
   Tol'ko my Kolyu i videli.
   A ya prines spravku i polozhil ee pered Klavoj.
   Konechno, ee bespokoilo ischeznovenie Koli v takoj den',  no  spravka  ee
uteshila.
   Ona stala doprashivat' menya, kak udalos' ee dobyt'? Kogo ya podkupil?
   - Nikogo ya ne podkupal i nikogo ne obmanyval, - otvetil ya.  -  V  tvoej
istorii bolezni i v samom dele napisano, chto ty rodila bliznecov.
   - No ved' ya vtorogo ne  rozhala,  -  skazala  Klava,  pravda,  ne  ochen'
uverenno.
   Vot tak na glazah i sozdayutsya legendy.
   - A v spravke napisano, chto rozhala, - skazal ya.
   - Mozhet, vo sne? - sprosila Klava. - Mozhet, byl narkoz?
   - Znachit, odnogo ty rodila bez  narkoza,  -  s®yazvila  moya  zhena,  -  a
vtorogo cherez neskol'ko minut pod narkozom. Mozhet, ty ego i  zachinala  pod
narkozom?
   - Net, chto vy, Nianila Fedorovna! - pokrasnela Klava.
   Klava vsegda hranila vernost' Kole, vprochem, na ee vernost' nikto i  ne
posyagal.
   Malyshi lezhali v krovatke, oni kazalis' zdorovymi mal'chikami,  krupnymi,
rozovymi, normal'nymi det'mi.
   - No odin iz nih nenormal'nyj, - skazal ya Nianile Fedorovne,  kogda  my
ostalis' odni i pili chaj.
   - I dolzhno zhe byt' etomu ob®yasnenie, - skazala Nianila. - Skoree  vsego
misticheskoe.
   V etom i zaklyuchalos' nashe protivorechie. YA ostavalsya  na  tochke  zreniya,
chto vse sobytiya v prirode imeyut ob®ektivnoe i nauchnoe  ob®yasnenie.  Odnako
Nianila kak bolee emocional'naya natura dopuskala sushchestvovanie  v  prirode
misticheskih sil i dazhe koldovstva. I  esli  ya,  idya  po  ulice  VI  S®ezda
Komsomola, videl prikleennoe k stolbu ob®yavlenie o tom,  chto  v  Verevkine
nachinayutsya vystupleniya CHlena mezhdunarodnoj Akademii chernoj i beloj  magii,
izlechivayushchej zagovorami i vzglyadom ot  onkologicheskih  i  ginekologicheskih
zabolevanij, a takzhe navodyashchej  i  snimayushchej  porchu,  vsemirno  pochitaemoj
Mar'yany Forsazh, ya lish' skepticheski ulybalsya, a moya zhena, hotya na seansy ne
hodila, zadumchivo zamechala:
   - CHto-to v etom dolzhno byt'. Dyma bez ognya ne byvaet.
   - Tak rassuzhdali obyvateli i palachi v tridcat' sed'mom  godu!  -  rezko
otvechal ya, no Nianila ne vstupala  so  mnoj  v  diskussii,  a  prinimalas'
vyazat' mne ocherednoj sviter.
   - Nado ponyat', komu eto vygodno, - skazal ya.
   - Vernee vsego, d'yavolu, - otvetila moya supruga.
   - CHepuha! - vozmutilsya ya. - Ty znaesh', chto  d'yavola  net.  |to  nauchnyj
fakt.
   - Nauchnyh faktov ne sushchestvuet, - otvechala Nila.  -  Oni  oprovergayutsya
vysshimi silami.
   Takim obrazom nasha diskussiya zashla v tupik.
   - YA polagayu, - proiznes ya, otstupaya na zaranee podgotovlennye  pozicii,
- chto v etom dele mozhet byt' zameshana amerikanskaya razvedka.
   - Zachem ej zameshivat'sya? - sprosila Nianila Fedorovna.
   - CHtoby vnedrit' svoego agenta, - otvetil ya.
   - S takogo-to vozrasta u nih agentami rabotayut? - zasmeyalas' moya  zhena.
- CHto u nih, povzroslee netu?
   - Oni ego budut rastit',  -  skazal  ya.  -  I  nikto  ne  zapodozrit  v
sovetskom rebenke vrazhdebnogo elementa.
   - A on vyrastet u nas, pojdet v pionery, v shkolu i pod vliyaniem  nashego
vospitaniya zabudet, chto byl agentom...
   - A kogda podojdet srok, - otvetil  ya,  -  u  nego  v  mozgu  vklyuchitsya
priborchik. I on nachnet dejstvovat'.
   - Ty nachitalsya kakih-to detektivov, - vozrazila moya zhena. - Esli by oni
mogli vstavlyat' priborchiki v mozgi, to vse nashi turisty i  komandirovannye
v inostrannye gosudarstva uzhe rabotali by na amerikanskuyu razvedku.
   - Vot imenno! - skazal ya, skoree iz upryamstva, chem po ubezhdeniyu -  Est'
mnenie, chto bol'shinstvo nashih turistov i zagranrabotnikov uzhe rabotayut  na
nih.
   - I kakov rezul'tat?
   - A takov rezul'tat, - skazal  ya,  -  chto  u  nas  sploshnye  provaly  s
narodnym hozyajstvom, chto my, nesmotrya na obeshchaniya partii i  pravitel'stva,
vse eshche ne zhivem pri kommunizme.
   - Nu, Hrushchev eto obeshchal ne na segodnya, a na nyneshnee pokolenie.
   - I kem okazalsya? - sprosil ya s gor'koj ulybkoj.
   - A chto takogo?
   - A takogo,  -  skazal  ya,  -  chto  v  nem  obnaruzhilsya  volyuntarist  i
avantyurist, i ego prishlos' snyat' s raboty na pensiyu.
   - A ty v eto poveril?
   - YA starayus' verit' partii, - skazal ya, - inache zhizn' teryaet smysl.
   Nianila byla nastroena mirno. Ona ne stala rezko vozrazhat', a naoborot,
s nekotoroj zadumchivost'yu proiznesla:
   - A predstav' sebe, chto eto ne amerikancy, a samyj obyknovennyj d'yavol,
vrag roda chelovecheskogo.
   - A dal'she chto?
   - A dal'she to, chto vyrastet d'yavol  v  nashej  srede,  i  my  ego  budem
vosprinimat' kak obyknovennogo cheloveka, a on tem  vremenem  budet  gubit'
nashi dushi.
   - Dushi mozhno gubit' u teh, u kogo oni est', - vozrazil ya. - A  esli  my
vospitany ateistami, to dush u nas  net  i  poetomu  d'yavolu  u  nas  nechem
pozhivit'sya.
   - Ne shuti tak, Senya, - skazala moya zhena.  -  Dazhe  esli  ty  i  poluchil
ateisticheskoe vospitanie, chto menya ochen' ogorchaet, to eto ne  znachit,  chto
ty dolzhen plevat' v dushi tem lyudyam, v kotoryh dushi est'. Naprimer, mne.
   - No ty zhe byla komsomolkoj!
   - I ty byl kreshchen! - otrezala Nianila.
   - YA byl kreshchen v rannem  detstve,  kogda  ne  soobrazhal,  chto  so  mnoj
delayut.
   - A esli by sejchas?
   - Esli by sejchas, ya by otkazalsya.
   - Pochemu?
   - Potomu chto menya poperli by s raboty! Kak  mozhno  doveryat'  vospitanie
detej v sovetskoj shkole cheloveku, kotoryj poshel i krestilsya.
   - Oh, dozhit' by do takogo vremeni, - vzdohnula moya zhena, - kogda  snova
budet ne stydno verit' v boga i kogda budut vosstanavlivat' sobory...
   Tut mnoj ovladel smeh, i ya skazal:
   - A nash sekretar' rajkoma pojdet v  cerkov',  voz'met  svechku  i  budet
molit'sya! Ha-ha-ha!
   - Oj, ne speshi s vyvodami, - skazala moya zhena. - Gospod' vidit,  da  ne
skoro skazhet.
   Vot takie spory i besedy proishodili v nashej sem'e  po  povodu  vtorogo
blizneca. I konechno zhe, spory eti, kak lyuboj russkij spor, ni  k  chemu  ne
privodili. Sporshchiki ostavalis'  na  svoih  poziciyah,  tol'ko  s  nekotoroj
vnutrennej obidoj drug na druga.





   Vremya nesetsya bystro. Prostite za takoe banal'noe  zayavlenie,  no  esli
postarat'sya ponyat', kak proshli pervye dvadcat' let zhizni nashih  bliznecov,
to pokazhetsya, slovno tol'ko vchera my prinesli ih iz rodil'nogo otdeleniya.
   Navernoe, vy zametili moyu ogovorku  -  ya  skazal  "bliznecy".  A  ved',
pozhaluj, za isklyucheniem menya i  -  v  nekotoroj  stepeni  -  moej  suprugi
Nianily  Fedorovny  nikto  ne  somnevaetsya,  chto  oni  poyavilis'  na  svet
odnovremenno. Pravda, ya vspominayu, kakoj  skandal  zakatila  dvadcat'  let
nazad mat' Koli Stadnickogo, kotoraya ispugalas', ne poyavitsya  li  u  Klavy
eshche neskol'ko bliznecov, kotoryh ta vynashivaet special'no dlya togo,  chtoby
pretendovat' na zhilploshchad' Stadnickih-starshih. Smeshno? Net, ne tak smeshno,
kak kazhetsya, ibo tot konflikt  zakonchilsya  tragicheski.  Svekrov',  kotoraya
umela vodit' avtomobil' i vozila na staroj  "pobede"  kartoshku  iz  svoego
podverevkinskogo imeniya, ugnala "KamAZ" i spryatala ego  v  pereulok,  mimo
kotorogo Klava prohodila na rynok za svezhimi produktami. Zavidev nevestku,
ona pognalas' za nej na "KamAZe". Klava otskochila v storonu, a staruha  ne
spravilas' s upravleniem i vrezalas' v  polurazrushennuyu  eshche  v  tridcatye
gody cerkov' Aniki Voina. I pogibla, pogubiv pri etom chuzhoj gruzovik.
   A opasenie ee okazalis' naprasnymi. Klava bol'she ne  rodila  ni  odnogo
blizneca. Kak ih bylo dvoe pochti s samogo nachala, tak i ostalos'.
   Kogda pohoronili ee svekrov', na svete ne ostalos' somnevayushchihsya. Mogli
by somnevat'sya Dina Iosifovna, ta samaya, pervaya, chernaya, nizen'kaya, no  ee
zamenila v konsul'tacii drugaya Dina Iosifovna, vysokaya,  hromaya  i  ryzhaya.
Samoe udivitel'noe to, chto, krome menya, nikto ne uvidal  podmeny.  I  dazhe
Klava, kotoraya nosila k nej bliznecov na proverku ih zdorov'ya i pribavki v
vese. YA polagal, chto ona  i  est'  rezident  CRU  v  nashem  Verevkine,  no
dokazat' nichego ne smog. Kak-to na kinoseanse ya vstretil nashego nachal'nika
rajonnogo GB i sprosil, chto on dumaet o doktore Dine Iosifovne.  Bol'she  ya
skazat' ne mog, potomu chto nikogda ne chislil sebya  v  donoschikah.  Fomichev
skazal "proverim", no bol'she so mnoj ne zagovarival, a  hromaya  prodolzhala
rabotat' v nashej bol'nice i nikto ne prinimal mer. Nu skazhite,  kak  mozhno
ne zametit' raznicy  mezhdu  stol'  razlichnymi  zhenshchinami?  I  kuda  delas'
pervaya? Nikto ne dal mne otveta. A ya polagal, chto  ego  sleduet  iskat'  v
arhivah CRU.
   Snachala ya pobaivalsya, ne popytayutsya li  amerikancy  pohitit'  ili  dazhe
unichtozhit' pervogo, nastoyashchego blizneca. No potom reshil, chto eto ne vhodit
v ih interesy. Naoborot, oni budut starat'sya, chtoby oba blizneca vyrosli i
togda ih shpion budet men'she zameten, kak men'she zameten  lyuboj  chelovek  v
tolpe.
   A raz tak, to lzhe-Dina Iosifovna, bez somneniya, sdelaet vse, chtoby deti
rosli zdorovymi. Dazhe esli dlya etogo ponadobyatsya importnye lekarstva.
   Tak i bylo.
   Otrazhaya obshchee stremlenie v obshchestve k rusifikacii imen, bliznecam  dali
imena iskonno russkie, ne to chto |diki i  Olegi  moego  pokoleniya.  Odnogo
zvali Kirillom, vtorogo - Mefodiem. A v prostorech'e - Kiryushej i Mitej.
   Mal'chiki byli sovershenno nerazlichimy. Dazhe mat'  otkazyvalas'  otyskat'
razlichie. A ved' vy znaete, chto lyubaya mat' obladaet instinktom i razlichaet
vseh svoih detej.
   Klava govorila mne:
   - Pojmite, Semen Semenovich, ya  ih  otlichno  razlichayu.  Oni  koe  v  chem
raznye. No, k sozhaleniyu, ya ne znayu, k komu iz nih eti  otlichiya  otnosyatsya.
Tak chto ya ih zovu i smotryu, kto otkliknetsya. Esli na zov  "Mitya"  pribezhit
Mefodij, ya ego srazu otlichayu ot Kiryushi.
   Kolya gordilsya tem, chto u nego  dvojnya.  Da  eshche  nerazlichimaya.  Pravda,
poroj, osobenno esli vyp'et, v ego dushe podnimalis' somneniya i dazhe strah.
A mne on govoril tak:
   - |to, konechno, predmet dlya gordosti, vy  menya  ponimaete?  No  v  odin
prekrasnyj den' on menya zadushit.
   - Kto? - sprashival ya, delaya vid, chto ne ponimayu.
   - Tot samyj, - otvechal on.
   No tak sluchalos' redko. Dlya vseh okruzhayushchih luchshe otca, chem Nikolaj, ne
syskat'. I s Klavoj oni zhili slazhenno - ne to chtoby v lyubvi ili  soglasii,
no bez skandalov.
   Bystro proskochilo bezzabotnoe detstvo.
   Mitya i Kiryusha poshli v shkolu. Uchilis' oni v shkole N_2, to  est'  ya  imel
vozmozhnost' nablyudat' za nimi prakticheski kazhdyj den'. A ot togo,  chto  my
zhili s mal'chikami na odnom  etazhe  i  oni  s  detstva  provodili  v  nashej
kvartirke nemalo vremeni, tak kak roditeli ostavlyali ih na nashe popechenie,
im trudno bylo nazyvat' menya Semenom Semenovichem,  i  byvali,  osobenno  v
mladshih klassah, zabavnye sluchai, kogda oni imenovali menya dyadej Senej.
   Mal'chiki sideli za odnoj partoj i poroj  pol'zovalis'  svoim  ideal'nym
shodstvom dlya kaverz ili k svoej vygode. Odin  iz  nih  uchil,  k  primeru,
literaturu, a drugoj delal matematiku. I esli vyzyvali k doske Mityu, to  v
sluchae neobhodimosti vyhodil Kiryusha.
   No postepenno, po krajnej mere  dlya  menya,  razlichie  mezhdu  bliznecami
stalo skazyvat'sya vse ochevidnee. Uzhe k tret'emu klassu  obnaruzhilos',  chto
Kiryusha umnee, zhivee, neposedlivee  svoego  blizneca.  Mitya  byl  skromnee,
tishe, akkuratnee i bol'she pohozh na svoego obyknovennogo papu.
   No popervonachalu eto bylo ochevidno lish' dlya menya i Klavy, s kotoroj  my
obsuzhdali etu problemu. Ostal'nye videli tol'ko dvuh bliznecov, a ne  dvuh
individuumov.
   Kogda deti uchilis' v  tret'em  klasse,  sluchilos'  sobytie,  dlya  lyudej
zametnoe, a dlya sudeb chelovechestva ochen' vazhnoe.
   Odnazhdy, kogda ya, zakonchiv urok, kotoryj byl, kstati, poslednim,  vyshel
v  koridor,  ya  uvidel  vysokogo  hudogo  molodogo  cheloveka,  kotorogo  s
nekotoroj  natyazhkoj  mozhno  bylo  by  nazvat'  al'binosom.  U  nego   byli
svetlo-zheltye volosy, belye resnicy, svetlye glaza  i  rozovaya  kozha.  Nos
vydavalsya vpered slovno klyuv presnovodnoj pticy,  a  podborodka  pochti  ne
bylo - on byl  srezan,  kak  u  vyrodivshihsya  korolej  Avstro-Vengrii  ili
Francii.
   - Semen Semenovich? - sprosil on menya. Vrode by sprosil obyknovenno,  no
v dvizhenii tulovishcha, v povorote golovy chto-to ot zagovorshchika.
   - K vashim uslugam, - otvetil ya.
   - Mne nuzhno pogovorit' s vami po  konfidencial'nomu  povodu,  -  skazal
molodoj chelovek.
   On govoril s akcentom, no pravil'no.
   YA razumeetsya, udivilsya,  no  vidu  ne  podal  i  skazal,  chto  mozhno  i
pogovorit'.
   - Gde zdes' u vas est' uyutnoe i tihoe kafe, -  sprosil  on,  -  gde  za
chashkoj kofe my mozhem pobesedovat' inkognito?
   - Kafe u nas odno, - otvetil ya. -  Nazyvaetsya  ono  "Kafe-shashlychnaya"  i
raspolozheno na rynke. No tam dayut pivo, i poetomu ya ne nazval  by  ego  ni
tihim, ni uyutnym.
   - CHto  zhe  delat'?  -  sprosil  molodoj  chelovek,  pochesyvaya  ubegayushchij
podborodok.
   - Davajte projdem v park, pogulyaem tam, - predlozhil ya. S samogo  nachala
on pokazalsya mne ser'eznym chelovekom i ego delo - ne  pustyakovym.  Molodoj
chelovek soglasilsya, i my poshli v gorodskoj, park,  kotoryj  nachinaetsya  za
spinoj pamyatnika Dvadcati shesti Bakinskim komissaram i tyanetsya  do  statui
Gerkulesa s veslom.
   My gulyali s molodym chelovekom, kotorogo  zvali,  kak  okazalos',  Milan
Svazeki, a priletel on k nam iz CHehoslovakii.
   On byl predstavitelem redkoj nauki - kosmicheskoj biologii, i prezhde chem
podojti ko mne, zaglyanul uzhe v zhenskuyu konsul'taciyu, gde, na ego  schast'e,
poznakomilsya  s  Dashej-pionerkoj.   Milana   interesovala   problema,   ne
zafiksirovano li v nashem gorode neobychnyh rozhdenij  desyat'  let  nazad,  v
konce aprelya.
   V inom sluchae Dasha otpravila by Milana k zaveduyushchej,  i  ta  na  vsyakij
sluchaj  skryla  by  ot   Milana   vsyu   informaciyu.   Hot'   on   byl   iz
socialisticheskogo lagerya, vse zhe ostavalsya podozritel'nym  inostrancem.  I
nesmotrya na  to  chto  vse  dokumenty,  vklyuchaya  komandirovku  iz  Prazhskoj
Akademii nauk i razreshenie na poseshchenie  nashego  Verevkina  iz  Moskovskoj
Akademii nauk, u Milana byli v  poryadke,  uehal  by  on  ot  nas  nesolono
hlebavshi. Potomu chto ne lyubyat v nashem gorode lyubopytstvuyushchih  inostrancev.
Pravda, do priezda Milana takovyh v nashem gorode ne nablyudalos'.
   No Dasha, dobraya dusha, byla uzhe nastol'ko gluhovata i podslepovata, chto,
kogda Milan pokazal ej komandirovochnoe udostoverenie, ona  sputala  ego  s
General'nym sekretarem Komsomola tovarishchem Kosarevym,  repressirovannym  v
konce tridcatyh godov, potomu chto on byl lyubimcem molodezhi.
   Vot i skazala emu Dasha, chto esli kto i smozhet  rasskazat'  o  bliznecah
Stadnickih, o kotoryh ona pomnila, to eto ya - Semen Semenovich, ih sosed  i
uchitel'. A k Dine Iosifovne, vrachihe, hodit' ne nado, tak kak ona  ved'ma,
letaet na metle i oskorblyaet tetyu Dashu grubymi slovami.
   Milan reshil vospol'zovat'sya sovetom pionerki Dashi i otyskal menya.
   I vot my gulyali s nim po allee nashego nebol'shogo  gorodskogo  parka,  s
derev'ev padali zolotye i burye list'ya, veter byl eshche ne ochen' holodnym  -
stoyal oktyabr'. Bab'e leto uzhe zavershilos',  no  nepriyatnaya  osen'  eshche  ne
nachalas'.
   - YA budu  s  vami  sovershenno  otkrovenen,  -  govoril  Milan.  -  Menya
interesuet konkretnaya  nauchnaya  problema,  otveta  na  kotoruyu  ya  eshche  ne
poluchil. Davajte syadem na lavochku, i ya vam chto-to pokazhu.
   My seli na lavochku.
   On vynul iz svoego portfelya kartu Zapadnogo polushariya Zemli" po kotoroj
byla provedena shirokaya polosa naiskosok. Slovno polusharie  bylo  licom,  a
polosa - piratskoj povyazkoj cherez glaz.
   - Mne prishlos' stolknut'sya v moih issledovaniyah so strannym  fenomenom,
-  skazal  Milan.  -  V  aprele  1968  goda  Zemlya  byla  ohvachena  poyasom
neizvestnogo  kosmicheskogo  gaza,  lishennogo  cveta   i   zapaha,   odnako
zamechennogo v observatorii moego papy, u kotorogo byl  luchshij  spektroskop
vo vsej Vostochnoj Evrope. Moj papa  rasskazal  o  strannom  fenomene  ryadu
svoih kolleg, no okazalos', chto, krome nego, nikto etu polosu ne  zametil.
Vash est' skuchno?
   - Mne est' ochen' interesno, - otvetil  ya.  Tumannye  podozreniya  nachali
shevelit'sya v moej dushe.
   - Moj papa napisal stat'yu i  predlozhil  ee  dlya  publikacii  v  zhurnale
"Kosmicheskaya spektrografiya". Odnako za den' do publikacii  zhurnala  zdanie
tipografii sgorelo, i ves' tirazh nomera ischez. U nas doma pobyvali vory  i
utashchili vse papiny nablyudeniya. Papa zhe popal pod mashinu.
   - I pogib?
   - Da, professor Svazek pogib...
   - CHernyj "mersedes"? - sprosil ya. - Za rulem brityj negr?
   - Net, - skazal Milan. - |to byla "shkoda", a za rulem ryzhaya  zhenshchina  s
zelenymi glazami.
   - Mozhet byt', - soglasilsya ya. - Mozhet byt', i Dina Iosifovna.
   - CHto vy skazali?
   - Prodolzhajte, prodolzhajte, - poprosil ya.
   - YA togda byl nebol'shim rebenkom, - skazal Milan.  -  Moya  mama  uvezla
menya v derevnyu. My zhili prostoj  zhizn'yu.  Ryadom  v  dome  zhila  neschastnaya
zhenshchina. Ona byla odinokaya, bez muzhchiny, sovershenno nevinnaya. No nezadolgo
do nashego priezda v derevnyu i  smerti  moego  dorogogo  papy  eta  zhenshchina
Bozhena neozhidanno dala rozhdenie odnomu rebenku. Vy menya ponimaete?
   - Rodila to est'?
   - Da, ona ne byla zamuzhem, ona ne byla beremennaya, no sdelala  rozhdenie
rebenka.  Doktor  skazal,  chto  tak  ne  byvaet,  odnako  drugie  lyudi  ne
somnevalis'. I zhenshchina Bozhena byla ochen' neschastlivaya. A kogda ya uchilsya  v
Karlovom  universitete,  to  ya  podruzhilsya  s  odnoj   devushkoj,   kotoraya
rasskazala mne o podobnom sluchae v Brno. Odnako tam rebenka nashli  v  pole
vozle dorogi, i on byl umen'shennoj kopiej sovershenno  holostogo  sekretarya
goshoza.
   - I vy predpolozhili kozni CRU? - sprosil ya.
   - Kakie eshche kozni? - ne ponyal Milan.
   - Amerikanskaya razvedka zasylaet  v  socialisticheskij  lager'  shpionov,
chtoby oni s grudnogo vozrasta vnedryalis' v nashu zhizn'.
   - Pochemu vy dumaete takuyu chush'? - sprosil moj chehoslovackij znakomyj.
   - No kak vy eto ob®yasnite?
   - YA nikak ne ob®yasnyal,  poka  odnazhdy  v  podpole  ne  nashel  sunduk  s
dnevnikom moego otca, kotoryj sluchajno ne sgorel. Moj otec pisal, chto  ego
pokachivaet... net... kak eto po-russki? Potryasaet sostav  gazovogo  poyasa,
kotoryj ohvatil Zemlyu v te dalekie aprel'skie dni. On nes  v  sebe  chuzhdye
hromosomy, i eto vyrazilos'...
   - YA ponimayu. Oni ubrali vashego otca!
   - No net, ne amerikancy! Amerikancy ne umeyut delat' deti v neberemennyh
zhenshchinah!
   - No kto zhe?
   - I ya nachal puteshestvie po etoj polose... - Milan provel dlinnym  hudym
pal'cem po licu Zemli.  -  I  vezde,  gde  prohodil  etot  poyas,  na  svet
poyavilis' strannye deti... i v nekotoryh sluchayah detej podmenyali...
   - No zachem? - sprosil ya, vse eshche ne v silah poverit', no v to zhe  vremya
uzhe gotovyj poverit', potomu chto neskol'ko let lomal sebe  golovu,  pochemu
zhe v nashem dome poyavilsya lishnij bliznec?
   - YA sejchas vse ob®yasnyu, - skazal  Milan.  -  YA  provel  issledovanie  i
sravnil otnositel'noe polozhenie ryada zvezd i komety Punktua-Gorre...
   Zakonchit' frazu Milan ne uspel.
   Vse bylo resheno v dolyu sekundy.
   Tol'ko chto  ryadom  so  mnoj  sidel  molodoj  chelovek  aristokraticheskoj
vneshnosti, a v sleduyushchee mgnovenie na ego meste ya  uvidel  metrovuyu  glybu
l'da, kotoraya ruhnula s neba, razdrobiv v shchepki skamejku, otbrosiv menya na
neskol'ko metrov v storonu i polnost'yu razmozzhiv popavshego pod nee  Milana
Svazeka.
   Tol'ko nogi i pal'cy ruk torchali iz-pod glyby l'da. YA ne srazu podnyalsya
na nogi - ya byl kontuzhen. YA pytalsya zakrichat', pozvat' na pomoshch', no golos
menya ne slushalsya. I proshlo neskol'ko minut, prezhde chem  sbezhalis'  lyudi  i
stali starat'sya sdvinut' s tela cheshskogo uchenogo ledyanuyu glybu.
   - CHto eto? - sprashivali lyudi. - Otkuda eto?
   - S neba, - govorili drugie.
   Nakonec ya nashel v sebe sily, chtoby proiznesti nuzhnye slova:
   - |to ledyanoj meteorit. I eto ne prosto ledyanoj  meteorit,  a  ubijstvo
cheloveka, kotoryj pronik v tajnu zvezdnyh prishel'cev.
   Lyudi oborachivalis' ko mne i mnogie gotovy byli schest' menya sumasshedshim,
no im meshalo eto sdelat' to, chto ya tridcat' let prorabotal  v  shkole  N_2,
stal ee zavuchem i kazhdyj vtoroj v gorodke v to ili  inoe  vremya  byl  moim
uchenikom.
   Kto-to pobezhal zvat' pozharnuyu komandu, kotoraya raspolagalas' kak raz za
uglom, no poka begali, otkuda-to poyavilas' nenavistnaya  mne  ryzhaya  hromaya
Dina Iosifovna.
   - Doktor idet! - zakrichali lyudi. - Doktor idet, rasstupites'!
   Dina Iosifovna poglyadela na ostanki Milana i skazala:
   - Nikakoj eto ne meteorit. Prinyuhajtes'.
   Lyudi stali prinyuhivat'sya, i mnogie, v tom chisle i  ya,  ponyali,  chto  ot
tayushchej glyby pahnet mochoj. I vernee  vsego,  ona  ne  mogla  byt'  ledyanym
meteoritom iz kosmosa.
   - Razve vy ne vidite, - prodolzhala zhenshchina-vrach, -  chto  eto  upalo  iz
tualeta proletayushchego mimo samoleta.
   - Takogo  razmera  iz  samoleta?  -  kriknul  ya.  -  Postydites',  Dina
Iosifovna!
   Tut pribezhali pozharnye i s pomoshch'yu lomov otkatili glybu l'da v storonu.
Eshche sil'nee stalo pahnut' mochoj.
   Na Milana Svazeka bylo strashno smotret'.
   Milana polozhili na nosilki i otnesli v morg bol'nicy.
   Poka ego unosili,  kto-to  pozvonil  v  chast'  PVO,  kotoraya  stoit  za
ovragom. Ottuda priehali  specialisty,  s  kem-to  svyazalis'  po  racii  i
skazali, chtoby lyudi ne volnovalis' i rashodilis'. A tak kak komandir  roty
v etoj chasti Volodya Butt byl otcom moego uchenika, kstati, ochen' horoshego i
sposobnogo mal'chika, to on  skazal  mne  po  sekretu,  chto  ledyanaya  glyba
otorvalas' ot kosmicheskoj stancii "Salyut", a  vovse  ne  ot  samoleta.  Po
raschetam, ona dolzhna byla prevratit'sya v par,  ne  doletev  do  Zemli,  no
sluchilos' chto-to, ne poddayushcheesya raschetam, iz-za chego ona dazhe ne rastayala
i dostigla Zemli v vide kuska ledyanogo ammiaka.
   YA ponyal, chto pravdy ya zdes' ne dob'yus', i ne stal sporit' s  komandirom
roty. Shvachennyj pechal'yu, ya poshel domoj. Na uglu nashej ulicy menya  dognala
ryzhaya doktorsha.
   - CHto on uspel tebe rasskazat'? - sprosila ona zloveshchim shepotom.
   YA znal, chto dolzhen sohranit' svoyu zhizn', - inache ne udastsya razoblachit'
nashih nedrugov.
   - K sozhaleniyu, - skazal ya, glyadya ej pryamo v zelenye besstyzhie glaza,  -
on ne uspel mne nichego rasskazat'.
   YA uskoril shagi i bystro otorvalsya ot hromonozhki. Za pazuhoj u menya byla
spryatana karta gazovogo poyasa, kotoruyu ya uspel  vynut'  iz  pal'cev  moego
pogibshego soratnika. YA smeyu nazyvat' ego soratnikom, ibo u nas byla  obshchaya
cel' i esli iz nashih ryadov vypadaet odin boec, drugoj  dolzhen  zanyat'  ego
mesto.
   Uzhasnaya tragicheskaya istoriya na  etom  ne  zakonchilas',  tak  kak  cherez
nedelyu ya vstretil moego znakomogo kapitana Volodyu Butta, i tot pod  osobym
sekretom, pod vidom besedy ob uspehah ego chada, soobshchil mne,  chto  ledyanuyu
glybu, kogda ona rastayala, razlili po sosudam i otvezli na issledovanie  v
Zvezdnyj gorodok. No po doroge specgruzovik, kotoryj vez sosudy,  popal  v
avariyu...
   - Ponyatno, - skazal ya.
   - |to byla sluchajnaya avariya, - vozrazil  komroty,  kotoryj  ne  znal  o
predydushchih sobytiyah i zhertvah,  esli  ne  schitat'  smerti  cheshskogo  gostya
Milana Svazeka, kotoruyu on tozhe  schital  sluchajnost'yu  -  ved'  ego  ubilo
glyboj l'da, kotoraya padala sama po sebe, a ne byla napravlena  zlodejskoj
rukoj. Ruka ruke rozn', hotel skazat' ya, no sderzhalsya - vse ravno  on  mne
ne poverit.
   - Po schastlivoj sluchajnosti odin iz sosudov ostalsya  cel,  -  prodolzhal
moj  sobesednik.  -  I  ego  udalos'  otvezti  v  laboratoriyu.  Tak   vot,
okazalos'...
   - Okazalos', chto nikakih vybrosov fekaliev so stancii "Salyut" ne bylo i
ne moglo byt', potomu chto ona rabotaet na zamknutom  cikle,  o  chem  znaet
kazhdyj mal'chishka, - tverdo skazal ya.
   - Nu, Semen Semenovich, vy pryamo kak v vodu glyadeli! - zayavil komroty. -
|to byla sovershenno chuzhdaya nam zhidkost', i, vernee vsego, eto vse  zhe  byl
meteorit, vechnyj strannik v glubinah kosmosa, kotoryj sluchajno  stolknulsya
s Zemlej.
   - CHego i sledovalo ozhidat', -  skazal  ya  udruchenno.  -  Znaem  my  eti
sluchajnosti!
   - No vy ne predstavlyaete, kakaya radost' ohvatila ves' nash nauchnyj  mir!
- prodolzhal radostno kapitan Butt. - |to oznachaet, chto my  ne  odinoki  vo
Vselennoj. Gde-to daleko u nas est' brat'ya! Brat'ya po razumu.
   Kto-to voshel v uchitel'skuyu, i komroty stal proshchat'sya. On prilozhil palec
k gubam, pokazyvaya, chto informaciya,  kotoruyu  on  mne  peredal,  poka  eshche
sekretnaya. YA ne stal sporit'.
   Hotya, nado priznat'sya, mne hotelos' vyjti na ploshchad' i zakrichat' na vsyu
nashu stranu, na ves' mir:
   - Lyudi, bud'te bditel'ny! Na nas nadvigaetsya  beda  huzhe  amerikanskogo
imperializma!   YA   dolzhen    prinesti    moi    izvineniya    Central'nomu
Razvedyvatel'nomu Upravleniyu SSHA,  kotoroe  pri  vseh  ego  nedostatkah  i
podlostyah ne ubivaet nevinnyh lyudej ledyanymi glybami iz kosmosa.
   No, konechno zhe, ya  ne  vyshel  na  ploshchad'.  YA  sdelal  inache.  YA  reshil
posvyatit' svoyu zhizn'  bor'be  s  nashestviem  tak  nazyvaemyh  "brat'ev  po
razumu". YA otstoyu svobodu nashej planety! No ne otkryto, tak kak mne nikto,
krome zheny, ne poverit, a tajno, yaki zmej! Vy menya ponyali?  I  puskaj  oni
dumayut, chto nikto ih ne raskusil! Krov' Milana Svazeka vopiet ob otmshchenii.
   YA s togo dnya stal vnimatel'nee priglyadyvat'sya k  bliznecam  Stadnickim,
potomu chto imenno oni i byli slabym zvenom v  cepi  vselenskogo  zagovora.
Kak  tol'ko  ya  opredelyu,  kto  iz  nih  kosmicheskij  prishelec,  a  kto  -
obyknovennyj sovetskij chelovek, ya mogu razorvat' cep'.
   I ya, blago mog prakticheski ni na minutu ne  vypuskat'  iz  polya  zreniya
bliznecov, prinyalsya kontrolirovat' vse ih shagi.
   Na chto  ya  nadeyalsya?  Nu,  vo-pervyh,  kontakty.  Tak  nazyvaemaya  Dina
Iosifovna mozhet vyjti  na  kontakty  s  ih  zaslancem,  chtoby  davat'  emu
vrazhdebnye instrukcii.
   Vo-vtoryh, ya hotel uglyadet' v odnom iz bliznecov otkloneniya ot normy  v
povedenii. Ved' obyknovennyj  chelovek  -  syn  svoih  roditelej.  A  chuzhoj
rebenok neizbezhno neset v sebe chuzhdye nam geny.
   CHto ya mog skazat' na osnove pervyh nedel' nablyudeniya?
   Kiryusha zapisalsya v kruzhok aviamodelizma. Tak, skazal  ya  sebe.  I  stal
zhdat', chto sdelaet Mitya. Mitya poluchil chetverku za sochinenie i  ulozhilsya  v
normy GTO na stadione. Kstati, Kiryusha probezhat' distanciyu probezhal, a  vot
granatu kinut' ne smog. Kinul, no vverh, a  ne  vpered  i  pritom  cinichno
hohotal. Mozhet, eto o chem-to govorilo?
   YA zavel dvojnoj zhurnal nablyudenij.  I  den'  za  dnem  fiksiroval  svoi
nablyudeniya.
   V sed'mom klasse Kiryusha zapisalsya eshche v  tri  kruzhka  i  potom  vse  ih
brosil. Strannym obrazom ego  tyanulo  uznat'  kak  mozhno  bol'she  o  nashej
malen'koj i bezzashchitnoj planete, no on bystro menyal temy uvlechenij.
   Mitya koe v chem obognal svoego brata. Nu ya uzh ne govoryu o chistopisanii i
discipline,  tak  chto  bliznecov  uzhe  nachali  postepenno  razlichat'  dazhe
postoronnie lyudi, tak kak Kiryusha byl neakkuraten v odezhde, slovno ego malo
interesovala chelovecheskaya obolochka, a vot Mitya rano nauchilsya  sam  gladit'
sebe bryuki i stirat' noski.
   Menya vstrevozhilo to, chto Kiryusha v sed'mom klasse  uvleksya  strel'boj  i
dazhe v sostave rajonnoj komandy vyezzhal na sorevnovaniya v oblast'. Kogda ya
sprosil ego:
   - Zachem tebe nuzhno strelyat'?
   On otvetil:
   - Dyadya Senya, ya gotovlyu sebya k bor'be. Posmotrite,  naskol'ko  vrazhdebno
nashe okruzhenie. Vy videli, kak zarechenskie Timofeeva izbili?
   - Da, - priznalsya ya, - sluchaj s Timofeevym vyzval u  menya  negodovanie,
no znaesh' li ty, chto na besede u direktora Timofeev priznalsya, chto upal  s
obryva v kolyuchij kustarnik?
   - Razumeetsya, - soglasilsya so mnoj Kiryusha. - Gde zhe u  nas  rastet  pod
obryvom kolyuchij kustarnik?
   Na etot vopros ya ne smog dat' otveta. Okazyvaetsya, ob etom slabom meste
v pokazaniyah Timofeeva nash uchitel'skij kollektiv ne podumal.
   No v sleduyushchem godu Kiryusha zabrosil i  strel'bu,  i  sobiranie  ptich'ih
yaic, kotorymi  nekotoroe  vremya  zanimalsya,  a  nachal,  igrat'  na  trube,
zaglushaya poroj shum, kotoryj proizvodili zhestyanshchiki.
   V shkole Kiryusha okazalsya na plohom schetu. Hotya by  potomu,  chto  umel  i
lyubil  zadavat'  netaktichnye  voprosy  ili  voprosy,  na  kotorye  prostoj
sovetskij uchitel' ne mozhet otvetit'.
   Uchitelya mezhdu soboj nazyvali ego "shpionom" - imenno iz-za  netaktichnogo
povedeniya. YA sam slyshal,  kak  on  sprosil  uchitelya  istorii  Bibarmakova:
"Pravda li, chto Lenin i ego  zhena  Nadezhda  Konstantinovna  pribyli  iz-za
granicy v zapechatannom vagone na den'gi nemeckogo  genshtaba?"  Vopros  byl
zadan v koridore, pochti  bez  svidetelej,  no  ya  ponimayu  vzvolnovannost'
Bibarmakova, kotoromu v sleduyushchem godu idti na pensiyu.
   - Razumeetsya, eto kleveta, potomu chto Vladimir Il'ich  vozglavil  bor'bu
sovetskogo naroda protiv fashistskoj agressii. No kak pioner  i  komsomolec
ty dolzhen otvetit' - kto rasskazal tebe etu gadost'?
   I sam vytashchil svoyu zapisnuyu knizhechku, kotoruyu  ya  pomnyu  po  zasedaniyam
pedsoveta za poslednie dvadcat' let. Iz nee on cherpal  vse  vozmutitel'nye
fakty i sluhi shkol'noj zhizni.
   - Zapisyvajte, - naglo otvetil Kiryusha, - ya uslyshal ob etom  v  peredache
radio "Svoboda".
   Bibarmakov zamer s otkrytoj knizhkoj v ruke. Vremena byli  slozhnye,  kak
raz umer Leonid Il'ich Brezhnev i ser'ezno zabolel nash sleduyushchij general'nyj
sekretar'.
   YA podoshel k kollege i skazal shepotom:
   - Mozhno ne zapisyvat'. I dazhe luchshe ne  zapisyvat'.  Nam  doroga  chest'
nashej shkoly.
   - Vot imenno, - proshelestel Bibarmakov. I ne zapisal.
   No esli tot sluchaj zakonchilsya nichem, to v drugih situaciyah  dejstviya  i
postupki Kiryushi ne ostavalis' beznakazannymi.
   Mitya menya bespokoil men'she, no ya ne spuskal glaz i s nego,  potomu  chto
dopuskal: oni mogut narochno sdelat' svoego agenta nezametnym i tihim.  CHto
im nash patriotizm?  CHto  im  nashi  cennosti?  Brat'ev  uzhe  netrudno  bylo
otlichit', potomu chto Kiryusha otpustil dlinnye  volosy,  chto  nedopustimo  v
gorode Verevkine, togda kak Mitya strigsya pod poluboks, nosil beluyu sorochku
i temnye bryuki  bez  vsyakih  tam  dzhinsov.  Mezhdu  brat'yami  stali  inogda
voznikat' konflikty, i odin iz nih postavil menya v tupik. Delo v tom,  chto
nekogda, v sorok pervom godu, pod Verevkinym shlya tyazhelye  boi,  v  kotoryh
otlichilis' mnogie chasti opolchencev, kotorye, k sozhaleniyu,  byli  polnost'yu
unichtozheny ili vzyaty v plen gitlerovskimi  zahvatchikami.  V  nashem  gorode
byla  sozdana  druzhina  Krasnyh  sledopytov,  kotorye   pod   rukovodstvom
gorodskogo DOSAAF iskali mesta gibeli  opolchencev,  a  esli  nahodili,  to
skladyvali ih v bratskuyu mogilu, a dokumenty peredavali v voenkomat.  Esli
zhe nahodili ostanki nashih vragov, to ih, konechno,  ostavlyali  na  meste  i
poglubzhe zataptyvali.
   I vot u nas v shkole vdet komsomol'skoe sobranie. Bylo eto v vosem'desyat
chetvertom godu, kogda moi bliznecy uchilis'  v  devyatom  klasse.  Vystupaet
otstavnoj polkovnik Artem Gruzd' iz DOSAAF i proiznosit rech' blagodarnosti
ot imeni  Rodiny  krasnym  sledopytam  i  ih  kuratoru  ot  imeni  rajkoma
komsomola Mefodiyu Stadnickomu, kotoryj stal k tomu vremeni,  a  ya  upustil
etot moment, vneshtatnym instruktorom rajkoma VLKSM.
   Vruchayut gramotu Mite, a tut vyhodit  na  tribunu  Kiryusha,  i  ego  tozhe
vstrechayut aplodismentami, polagaya, chto on skazhet, kak rad za svoego brata.
A nash Kiryusha govorit primerno tak:
   -  YA  predlagayu  sdelat'  bratskuyu  mogilu  i  dlya  nemcev.  Zachem   ih
zataptyvat'? Sorok let proshlo, u nas s Germaniej otnosheniya  normal'nye.  A
razve nemeckie prostye soldaty byli vinovaty, chto ih na nas gnali? A u nih
tozhe byli materi i, mozhet, deti. Ved' i opolchencev nashih gnali v  boj  bez
vintovok.
   Snachala zal promolchal, a potom podnyalos' takoe  vozmushchenie!  Vy  dolzhny
byli by tam okazat'sya, chtoby ponyat'  vsyu  glubinu  narodnogo  negodovaniya,
kotoroe obrushilos' na Kiryushu.
   A on stoit, ruki v karmanah dzhinsov, volosy szadi v kosicu zavyazany,  i
raskachivaetsya na noskah i na pyatkah, slovno na palube piratskogo korablya.
   V obshchem, sobranie prinyalo reshenie ob isklyuchenii Kiryushi iz komsomola  za
krajnij  cinizm  v  adres  pamyati  narodnoj  vojny.   Pravda,   dali   emu
ispytatel'nyj srok iz-za togo, chto u nego takoj horoshij brat.
   Vecherom ya slyshal, kak brat'ya razgovarivali vo dvore, kak raz  pod  moim
oknom. Oni razgovarivali tiho, no v osennem vozduhe pod  shepotom  lenivogo
dozhdika mne bylo horosho slyshno kazhdoe slovo.
   - Ty mne zhizn' hochesh' sorvat'?  -  sprashival  Mitya.  -  Pochemu  ty  eto
sdelal? Ved' narochno? Ty mne zaviduesh'?
   - YA? Tebe?
   - U tebya vse naperekosyak. To na trube ne mozhesh' nauchit'sya, to v  basket
tebya iz komandy vyshibayut. Ty neudachnik. Kirka!
   - Razve v etom delo? - otvetil Kiryusha. - Delo v  tom,  bratan,  chto  ty
ispugalsya za svoyu kar'eru. A ya, bud' moya volya, i v samom dele ee  by  tebe
razrushil!
   - Pochemu? Nu skazhi, pochemu?
   - A potomu chto ty sebe delaesh' zhizn' kak parovozik na rel'sah. Katish'sya
ot  predsedatelya  soveta  otryada  i  redaktora  stengazety  k  instruktoru
rajkoma, potom v profkom popadesh' i budesh' vsyu zhizn' po kabinetam  bumazhki
nosit'. Tebya ved' na bol'shee ne hvatit - ty vsego boish'sya.
   - Nu uzh tebya po krajnej mere ya ne boyus'!
   - Potomu chto po utram  ganteli  podnimaesh'  shest'desyat  chetyre  raza  i
otzhimaesh'sya dvadcat' odin raz?
   - I holodnoj vodoj oblivayus'.
   - Mitya, ty hochesh' stat' seroj lichnost'yu. I dazhe tvoi obtiraniya vzyaty iz
arsenala nichtozhestv. Nichtozhestvo delaet vse po pravilam.
   - A ty kto? Napoleon?
   - Ne znayu, kto ya takoj.
   - Posobnik fashistov, vot kto ty takoj!
   - Durak ty, Mityaj. YA fashistov bol'she tebya nenavizhu. No i  vashi  igry  v
krasnyh  sledopytov  nenavizhu.  Vy  na  vse  eto  smotrite,  kak  kakie-to
buhgaltery.
   - I tovarishch polkovnik?
   - I tovarishch polkovnik v  otstavke.  Kto-to  tam,  naverhu,  poluchit  za
iniciativu  orden,  kto-to  ponizhe  -  medal',  a  tebe  dadut  gramotu  s
portretom. Plevat' vam na opolchencev, kak i na nemcev. Vy o svoih delishkah
dumaete.
   - A ty hochesh' nad nami podnyat'sya? - sprosil s ironiej Mitya.  -  Ty  nas
sudish', kak kakoj-to inoplanetnyj prishelec! My zashchishchali Rodinu i  polivali
ee krov'yu...
   - Da katis' ty - ne polival ty nichego. Ty hochesh' byt' kak vse i konchit'
zhizn' s personal'noj pensiej.
   - YA hochu stroit' schastlivoe obshchestvo dlya vseh trudyashchihsya!
   - ZHalko mne tebya, banal'nyj ty chelovek!
   Tut Mitya nakinulsya na Kiryushu, i oni  stali  drat'sya,  a  ya  hotel  bylo
kriknut', no moya Nianila Fedorovna operedila  menya  i  oprokinula  na  nih
kastryulyu holodnoj vody.
   Potom byl sluchaj s Zinoj Kovalevoj.  Ona  k  nam  v  shkolu  pereshla  iz
pervoj, gde byla priznannoj shkol'noj  krasavicej.  I  za  ee  chary  bilis'
slavnye nashi molodcy - ya iskrenne zhalel, chto  v  nashem  uchebnom  zavedenii
poyavilas'  takaya  SHemahanskaya  carica.  Vprochem,  na   menya   eta   devica
vpechatleniya  ne  proizvodila,  a  mal'chishek   pokoryala   smes'yu   hamstva,
riskovannoj maneroj odevat'sya, vysokoj grud'yu i, nado priznat',  chudesnymi
nevinnymi glazishchami, kotorye sovershenno ne  sootvetstvovali  ee  duhovnomu
miru.
   Tak kak brat'ya Stadnickie byli pervymi parnyami  v  desyatom  klasse,  to
vsej shkole bylo interesno uznat', chem zakonchitsya ih poedinok.
   Snachala ona otdavala predpochtenie Mite, on byl sportivnym, podtyanutym i
pol'zovalsya avtoritetom sredi uchitelej, chto stranno,  tak  kak  uchilsya  on
posredstvenno - u nego  nikogda  ne  hvatalo  vremeni  na  uchebu:  zaedali
komsomol'skie porucheniya i obshchestvennaya rabota, kotoroj  Mitya  otdaval  vse
svoe osnovnoe vremya.
   A potom kak-to ya uvidel, chto Zinu provozhaet domoj posle shkoly Kiryusha. YA
shel kak raz domoj, oni obognali menya, ne zametiv, i ya uslyshal frazu Ziny:
   - On u tebya obyknovennyj. Zemnoj.
   - A ya vozvyshennyj? - sprosil Kiryusha.
   - Ty menee obyknovennyj, - ostorozhno otvetila Zina.
   Roman Kiryushi  prohodil  sokrushitel'no  i  konchilsya  krahom.  Nachinalas'
perestrojka i dokatilas' do nashego gorodka. Nekij Maksudov vzyal v ruki nash
rynok. Kiryusha v te dni sovsem perestal uchit'sya. I ya ne srazu, k sozhaleniyu,
dogadalsya, chto prichinoj tomu byla Zina. Lyubov' Ziny dorogo stoila. I  esli
Mitya dogadalsya ob etom  bystro  i  otstupil,  potomu  chto  v  silu  svoego
haraktera predpochital vsegda ostavat'sya na zemle,  to  Kiryusha  reshil,  chto
stanet millionerom. On poshel k Maksudovu i predlozhil svoi uslugi. Maksudov
staralsya ukorenit'sya v Verevkine i postavil  Kiryushu  ohrannikom  v  pivnom
lar'ke.
   Vot eto sovershenno razrushilo vse moi teorii i gipotezy. Esli  do  etogo
momenta u menya pochti ne ostavalos' somnenij v tom, chto Mitya - eto  pervyj,
zemnoj bliznec, ves' v otca, a Kiryusha ihnij, to Kiryusha-vyshibala menya  sbil
s tolku - razve takimi byvayut inoplanetyane?
   V pervyj zhe den' raboty, poluchiv avans, Kiryusha  povel  Zinu  snachala  v
magazin "Francuzskoe bordo", chtoby kupit' ej tufli i  plat'e,  a  potom  v
byvshee kafe-stolovuyu "YUnost'", kotoraya teper' stala  restoranom  "|klero".
Oni celovalis' s Zinoj v parke, i vse eto videli,  no  na  sleduyushchij  den'
Zina pereehala zhit'  k  Maksudovu,  kotoryj  poznakomilsya  s  nej  proshlym
vecherom v restorane "|klero", kotorym tozhe vladel.
   Kiryushu posle etogo  okonchatel'no  vygnali  iz  komsomola  i  iz  shkoly,
prisluzhniki Maksudova iskolotili ego pryamo  na  ploshchadi,  kogda  on  hotel
pogovorit' s shefom, a v schet avansa otobrali u nego vidik, kotorym vladela
sem'ya Stadnickih.
   Posle etogo v sem'e Stadnickih byl sovet, nekotorye slova  i  vyrazheniya
kotorogo doneslis' k nam cherez stenku.
   Sredi nih vydelyalis' gromkie  slova  tipa:  "bezdel'nik!",  "huligan!",
"Ubijca sobstvennoj materi!"...  Potom  bylo  slyshno,  kak  osuzhdayushche,  no
uspokaivayushche lilsya golos Miti, kak vizzhala Klava...
   Na sleduyushchij den' Kiryusha ischez.
   YA dva dnya terpel, a potom sprosil Klavu  -  teper'  uzhe  ves'ma  polnuyu
zhenshchinu srednih let, - kuda zhe delsya ee bliznec.
   - Ne bojtes', dyadya Senya, - skazala ona, - ne zakopali my  ego.  On  sam
vybral svoyu sud'bu.
   I tut ona zarydala, potomu chto lyubila oboih synovej i goresti,  kotorye
dostavil ej Kiryusha, podkosili dobruyu zhenshchinu.
   Okazyvaetsya, Mitya postavil vopros rebrom - ili  Kiryusha  pokidaet  otchij
dom, libo on sam eto sdelaet, potomu  chto  prebyvanie  v  odnom  gorode  s
bratom gubit perspektivy ego raboty. Kiryusha, podvergnutyj rezkoj kritike v
sem'e, zayavil, chto i sam ne nameren bol'she gnit' v Verevkine.  On  nameren
puteshestvovat' po vsej Zemle, osmotret' ee, tak kak malo o nej znaet i eshche
ne gotov dlya takih del, k kotorym ego prednaznachaet sud'ba.  CHto  dolg  za
vidik on sem'e otdast,  v  material'noj  pomoshchi  ne  nuzhdaetsya,  a  svoego
nichtozhnogo brata on preziraet,  potomu  chto  tomu  suzhdeno  prozhit'  zhizn'
robkogo pingvina iz stihotvoreniya Maksima Gor'kogo.
   Vse v dome dumali, chto Kiryusha prospitsya, a utrom vse budut reshat',  chto
delat' dal'she.
   No, kogda prosnulis', syna uzhe ne bylo.
   On ostavil zapisku, kotoruyu mne pokazala Klava:
   "Do vstrechi. Grazhdanin Vselennoj".
   Klava plakala i povtoryala:
   - Nu chto zhe, dazhe dlya materi laskovogo  slova  ne  nashlos'.  Kak  budto
podkidysh...
   Tut ona zamerla s poluotkrytym rtom i  dolgo  smotrela  na  menya,  a  v
glazah ee zamer uzhas ponimaniya...
   - Eshche nichto ne poteryano, - skazal ya. |to  byli  pervye  popavshiesya  mne
slova utesheniya, ne samye udachnye, no iskrennie.
   Dolgoe vremya nichego ne bylo slyshno o Kiryushe.  Sled  ego  poteryala  dazhe
Dina Iosifovna. Ona podoshla ko mne kak-to v poliklinike, kuda ya prishel  po
povodu starcheskih zabolevanij, i sprosila:
   - YA volnuyus'. Gde mal'chik Kirill Stadnickij?
   - A pochemu zhe vy volnuetes'? - sprosil ya.
   - Ty znaesh', staryj smorchok! - otvetila grubo  doktorsha  i  skrylas'  v
svoem kabinete.
   YA priotkryl dver' v etot kabinet i smelo skazal:
   - Vam eshche otol'yutsya slezy rodnyh Milana Svazeka!
   Vesnoj Zine, kotoraya tozhe brosila shkolu, zhila v Tule i ottuda  naezzhala
k svoim roditelyam v "devyatke", porezali britvoj  lico.  K  sozhaleniyu,  ona
nikogda uzhe ne budet krasavicej. A Maksudova i vovse ubili.  Tak  prohodil
delezh sobstvennosti v nashem gorode.
   Zina ustroilas' na shvejnuyu fabriku.
   Mitya okonchil shkolu pochti eksternom. Na dva ekzamena on prishel sam, a na
ostal'nyh emu postavili tverdye trojki. YAvit'sya na nih on ne mog, tak  kak
predstavlyal v Vologde peredovikov-komsomol'cev nashej oblasti.
   Tol'ko  sleduyushchej  osen'yu,  kogda  Mitya  uzhe   postupil   v   oblastnuyu
komsomol'skuyu shkolu,  prishla  otkrytka  ot  Kiryushi.  "ZHizn'  horosha,  zhit'
trudnovato". K nej prilagalsya perevod na stoimost' vidika. Obratnyj  adres
byl - Pamir. Horog.
   V oblastnoj shkole Mitya uchilsya sredne, no byl ispolnitelen  i  druzhil  s
synom sekretarya obkoma. Tak chto na sleduyushchij  god  pri  raspredelenii  ego
otpravili vtorym sekretarem rajkoma komsomola v  Ust'e.  Togda  zhe  prishla
telegramma ot Kiryushi: KOSMOPOLIT - GORDOE SLOVO. SPASIBO PAPA  I  MAMA  ZA
ZHIZNENNYE UROKI PRIVET MITE NADEYUSX ON UZHE V POLITBYURO.
   A otdel'no prishlo pis'mo nam s Nianiloj,  za  chto  my  byli  blagodarny
Kiryushe. Hot' on i okazalsya inoplanetnym prishel'cem, nam on byl ne chuzhoj. V
pis'me on, v chastnosti, pisal:
   "...Kogda smotrish' na mir s vershin Gimalaev, ponimaesh', chto ty tak  mal
vo Vselennoj i kak mala Zemlya po sravneniyu s  kupolom  zvezdnogo  neba.  YA
oshchushchayu v sebe cel', zadachu, ona stuchit so mne, kak vzvolnovannoe serdce, ya
eshche  ne  mogu  sformulirovat'  etu  cel'  i  inogda   boyus'   sobstvennogo
prednaznacheniya..." Nianila prinyalas' plakat', a tut k nashemu domu pod®ehal
trejler.  Rabochie  v  uniforme  nachali  sgruzhat'  i   vynimat'   iz   nego
inostrannogo vida korobki. Oni zanosili ih v kvartiru Stadnickih, i ottuda
donosilis' razlichnye vozglasy. Dazhe zhestyanshchiki perestali stuchat' i  stoyali
otkryv rty. Kogda cherez, dva chasa trejler, zabrav pustye  korobki,  otbyl,
Stadnickne pozvali nas k sebe, i my uvideli,  chto  bol'shaya  komnata  v  ih
kvartire zastavlena videooborudovaniem, vklyuchaya televizor s ekranom v metr
na poltora, razlichnogo vida plejery i video, a takzhe faksy  i  neizvestnye
mne pribory.
   Okazyvaetsya, vse eto prislano iz Singapura ih  synom  Kiryushej,  kotoryj
kupil tam nebol'shoj korabl', na kotorom vezet v Avstraliyu kokosy.
   Vecherom iz Ust'ya priehal na personal'nom "gazike"  brat  Mitya.  On  byl
ochen' rasstroen, potomu chto  ponimal:  kto-nibud'  obyazatel'no  doneset  v
oblast', chto brat vtorogo sekretarya rajkoma vedet kapitalisticheskij  obraz
zhizni v zarubezh'e.
   No  Mitya  nedolgo  rasstraivalsya,  potomu  chto  vovsyu   razvorachivalas'
perestrojka. Teper' on stal chashche zaezzhat' k roditelyam  i  smotret',  kakie
vesti prishli po faksu ot brata. Mitya pokinul komsomol, i vmeste  so  svoim
pervym sekretarem oni otkryli komsomol'skij kooperativ po prodazhe  zhenskih
prokladok. On uzhe nazyvalsya kooperativ "Sahara".
   No Kiryusha nedolgo  uderzhalsya  vo  vladel'cah  korablya,  a  razorilsya  i
otpravilsya v dzhungli ostrova Mindanao na poiski plemen kamennogo  veka.  I
vesti po faksu perestali ot nego prihodit'. Pravda, kak-to  pokazyvali  po
televizoru, kak katera "zelenyh" pytalis'  sorvat'  francuzskoe  ispytanie
atomnoj bomby na atolle, i na katere ya tochno ugadal Kiryushu.





   YA vse zhe vyshel na pensiyu, hot' menya i ugovarivali ostat'sya, potomu  chto
u  nas  v  Verevkine  malo  opytnyh  prepodavatelej,  kotorye  soglashayutsya
rabotat' za neznachitel'nuyu platu. No ya ustal i reshil, chto, poka est' sily,
ya prodolzhu zaochnuyu bor'bu s kosmicheskimi prishel'cami, hotya ya ne znayu,  chem
oni nam grozyat. No v odnom ya ne somnevalsya -  eto  sushchestva  bezzhalostnye,
kotorye myslyat kategoriyami  vygody  i  svoego  gospodstva.  Da  dostatochno
posmotret' na Dinu Iosifovnu. Net, ne na tu, kotoruyu oni davno uzhe  ubili,
a na podmenennuyu, kotoraya i obespechivala uspeh operacii "Bliznecy" v nashem
gorodke. Ona uzhe sedaya stala, volosy  koe-kak  krasit  v  oranzhevyj  cvet,
hromaet pushche prezhnego, koshach'i glaza zloboj goryat. YA kak-to ee vstretil  i
sprashivayu:
   - Nu chto, zhizn' proshla vpustuyu? Uzh polnoch' blizitsya, vtorzheniya vse net?
   Ona bukval'no zatrepetala ot zloby i otvechaet:
   - A ty chego dobilsya, gumanitarnyj smorchok? ZHivesh' na nishchenskuyu pensiyu i
dazhe ne znaesh', chto tebya zhdet.
   - Tak progovoris', Dina Iosifovna!
   - Ne na takuyu napal! - otvetila mne ginekologichka.
   - Tak hot' skazhi mne, chto vy sdelali s predydushchej Dinoj Iosifovnoj?
   - Ona dazhe nichego ne zametila, - tumanno otvetila kosmicheskaya zlodejka.
   - Nu togda poslednij vopros, - vzmolilsya ya. - Kto iz nih vash, a kto  iz
nih nash? Pravil'no li ya ugadal?
   - Ty vse ravno ne ostanovish' sud'by! - voskliknula  doktorica.  -  Nashi
agenty nosyatsya nad Zemlej podobno smerchu. Ty hochesh' znat' pravdu? Tak znaj
zhe...
   V etot moment po asfal'tirovannoj ulice L'va  Tolstogo  promchalsya  ves'
pobityj, gryaznyj dzhip "chiroki". Sidevshij v nem pozhiloj brityj negr  podnyal
pistolet i vypustil dve puli. Odna pulya porazila hromuyu  inoplanetyanku,  a
vtoraya proneslas' tak blizko ot menya, chto vyrvala klok volos.
   Negr zahohotal, a ya prisel na kortochki, i on ne stal bol'she strelyat'.
   V parke u pamyatnika  Gerkulesu  s  veslom  bylo  bezlyudno.  Trup  hudoj
zhenshchiny s oranzhevymi s sedinoj volosami nachal  rastvoryat'sya  i  v  techenie
minuty na moih izumlennyh glazah prevratilsya v myatuyu pustuyu  banku  iz-pod
koka-koly.  YA  protyanul  bylo  ruku,  chtoby  vzyat'  banku,  polagaya,   chto
kogda-nibud' na sude narodov ona posluzhit veshchestvennym dokazatel'stvom, no
menya tak udarilo tokom, chto ya pospeshil ujti iz parka.
   V 1991 godu byla kak by zapreshchena kompartiya, chto pozvolilo nekotorym ee
deyatel'nym chlenam perejti  v  administraciyu,  a  drugie  zanyalis'  krupnym
biznesom. Verevkin ponemnogu menyalsya, hotya,  navernoe,  peremeny  v  takoj
gluhoj provincii ne stol' ochevidny, kak v Moskve.
   Nash Mitya rabotal v  rajcentre  Ust'e,  no  uzhe  ne  sekretarem  rajkoma
komsomola, a vice-prezidentom rajonnogo kommercheskogo banka "Prestol®". On
zaezzhal k svoim postarevshim roditelyam na mashine "audi" s sinim fonarem  na
makushke. On nemnogo razdobrel,  prichesyvalsya  na  pryamoj  probor  i  nosil
pal'to na tri razmera bol'she, chem nuzhno, botinki  sverkali  dazhe  v  samuyu
durnuyu pogodu, rubashka byla belosnezhnoj,  a  galstuk  v  sinyuyu  i  krasnuyu
polosku  s  bulavkoj,  na  kotoroj  bylo  napisano   anglijskimi   bukvami
"Oksford". Mitya ob®yasnil  mne,  chto  on  ne  okanchival  etogo  anglijskogo
universiteta, no byl v delegacii delovyh  lyudej.  I  tam  proizoshel  obmen
galstukami  i  bulavkami.  Tak  chto  v  Anglii  teper'   mozhno   vstretit'
vliyatel'nyh  lyudej  v  krasnyh  galstukah  so  znachkom   nashej   oblastnoj
komsomol'skoj shkoly.
   - Organizuem blagotvoritel'nyj fond, - skazal  vezhlivo  Mitya.  -  Budet
nazyvat'sya "Deti -  puteshestvenniki".  Hotim,  chtoby  i  lishennye  sredstv
roditeli mogli otpravit' svoih detishek posmotret' chudesa sveta.
   Stavshij za proshedshie gody cinichnym  p'yanicej  Kolya  Stadnickij  vvernul
svoj kommentarij:
   - CHtob tvoim druzhkam pod etim vidom po zagranicam poezdit'.
   No Mitya ne obidelsya na otca.
   - Ty neprav, papa, - skazal on, -  sejchas  v  zagranicu  mozhet  poehat'
kazhdyj moj druzhok. No my hotim pomoch' i ostal'nym. Pod etim lozungom  menya
vydvigayut v parlament.
   I on napravilsya k svoej mashine. Ego botinki siyali tak, chto  gryaz',  chto
kak  obychno  letit  vozle  nashego  doma,  rasstupalas',   boyas'   do   nih
dotronut'sya.
   Iz okoshka mashiny on poproshchalsya s nami i skazal, pokazav  na  grohochushchuyu
masterskuyu zhestyanshchikov:
   - A eto my uberem. YA s Sidorom Veniaminovichem pogovoryu.
   Posle etogo zemnoj bliznec uehal borot'sya za prava detej, a kosmicheskij
bliznec Kiryusha prislal takuyu telegrammu:
   USTROILSYA NA KOSMICHESKUYU STANCIYU V SOVMESTNYJ |KIPAZH.  SLEDUYUSHCHAYA  SVYAZX
CHEREZ DVA MESYACA.
   YA otnessya k etoj telegramme skepticheski, no potom prochel v gazete,  chto
amerikanskij "CHellendzher" dostavil na nash "Salyut" novuyu  smenu  v  sostave
francuzskogo,  mozambikskogo  i  russkogo  kosmonavtov.  Familiya  russkogo
K.Stadnickij.
   YA obradovalsya i hotel ustroit' v nashej  shkole  vecher  v  chest'  pervogo
kosmonavta  iz  goroda  Verevkina.  No  v  nastoyashchee   vremya   kosmicheskie
puteshestviya nastol'ko vyshli iz mody, chto  novaya  direktorsha  skazala  mne:
"Puskaj poskromnee letaet. U nas v shkole krysha protekaet". YA smirilsya,  no
podumal, chto Mitya nam pomozhet. YA razdobyl ego telefon - tol'ko  uzhe  ne  v
Ust'e, a v oblasti. Sekretarshe  s  golosom  fotomodeli  ya  predstavilsya  i
ob®yasnil, chto po lichnomu delu. Mitya otkliknulsya chasa cherez dva.
   - Prosti, dyadya Senya, - skazal on mne svoim dobrym golosom, - soveshchalis'
po voprosam bor'by s demokratiej, kotoraya ochen' nadoela narodu.  A  chto  u
tebya za problema?
   YA rasskazal pro shkolu. CHto ona protekaet.
   - YA zapisal. Uzhe zapisal, - skazal on.
   Na sleduyushchij den' k nashemu domu pod®ehalo neskol'ko gruzovikov.  S  nih
nachali sgruzhat' sverkayushchee inostrannoe  oborudovanie.  Ego  ustanovili  na
pervom etazhe. Potom smenili vyvesku. Vmesto staroj  zhestyanoj,  na  kotoroj
bylo tak i napisano "ZHestyanye raboty", poyavilas' novaya,  goryashchaya  neonovym
svetom: "Predpriyatie po obrabotke listovyh metallov i zolota  akcionernogo
obshchestva "Malyutka". Klava  Stadnickaya,  staraya  kvasha,  vstretila  menya  i
skazala:
   -  Vse-taki  Mitya  u  nas  zabotlivyj.  |to  on  obeshchal,   chto   uberet
zhestyanshchikov. Tak i sdelal.
   A tak kak v shkole kryshu vse ne chinili, ya snova  svyazalsya  s  Mitej.  On
dolgo mne ne otvechal, nedeli dve, - vse byl zanyat vyborami i  diskussiyami,
a potom ya ego uvidel u nashego doma.  On  osmatrival  zhestyanuyu  masterskuyu.
Uvidev menya, obradovalsya, pozhal mne ruku i govorit:
   - Nu vot  vidite,  dyadya  Senya,  ya  vypolnyayu  svoi  obyazatel'stva  pered
narodom.
   - A kak zhe shkola? - sprosil ya.
   - SHkola - sleduyushchij etap, -  otvetil  Mitya.  -  Sejchas  sovershenno  net
nalichki. Krizis. Vse syuda prishlos' vlozhit', chtoby spasti vas, dyadya Senya, i
moih dorogih roditelej, ot shuma i grohota.
   On s gordost'yu pokazal na zhestyanuyu masterskuyu, kotoraya i v  samom  dele
ne  grohotala,  a  lish'  posapyvala,  shipela,  postukivala  -  vela   sebya
pristojno.
   - Vidish' nazvanie? - sprosil Mitya.
   - Kakoe nazvanie? - sprosil ya.
   - "Malyutka". Tak vse predpriyatiya nashego fonda zashchity detej  nazyvayutsya.
|ta masterskaya teper' nasha s toboj, dyadya Senya, narodnaya, to est' moya.
   I on uehal na mashine "vol'vo", takoj sverkayushchej, chto dazhe gryaz'  iz-pod
koles ne smela ee kosnut'sya.
   ZHizn' chelovecheskaya proletaet  nezametno.  Za  posleduyushchie  gody  mnogoe
izmenilos' v nashej strane i vo vsem  mire.  No  ya,  stareya  i  muchayas'  ot
boleznej, prodolzhal nahodit'sya v uzhasnom ozhidanii, ponimaya, chto tak  dolgo
prodolzhat'sya ne mozhet. Teper', kogda dazhe Dina Iosifovna pokinula nash mir,
moment agressii priblizhalsya.
   Moi strahi usilivalis' ot togo, chto prekratilis' izvestiya ot Kiryushi. On
zamyshlyal nechto tajnoe i potomu vdvojne opasnoe. To li delo Mitya - Mitya byl
obyknovennym, ponyatnym, i kogda on priezzhal k nam v gosti i proveryal,  kak
rabotala zhestyanaya masterskaya  "Malyutka",  on  rasskazyval  mne  po  staroj
pamyati  o  svoih  delah  i  uspehah.  V  Dume  on  pobyl  nekotoroe  vremya
nezavisimym kandidatom ot nacional'nyh  sil,  potom  stal  gubernatorom  v
sosednej s nami oblasti, gde obnaruzhilas' vakansiya. Teper' on  priezzhal  k
nam na treh mashinah. Vo vtoroj  ehali  telohraniteli,  odetye  skromno,  v
chernoe, na tret'ej  -  sekretari  i  mashinistki.  On  vynimal  iz  karmana
shirokogo pal'to svoj chernyj "bilajn" i srazu nachinal davat' ukazaniya.
   YA kak-to ne uderzhalsya i sprosil:
   - A kak Kiryusha? Net ot nego vestej? Ochen' menya eto bespokoit.
   - Pochemu zhe? - sprosil Mitya.
   YA ponizil golos i proiznes:
   - Ty zhe ponimaesh', chto on na samom dele Ottuda. I eto ochen' opasno  dlya
vsego chelovechestva.
   - K sozhaleniyu, ty prav, starik, - skazal Mitya. - Ty prav.
   - Tak gde zhe tvoj brat?
   - V rozyske, - otvetil Mitya. - Vo vserossijskom rozyske. On ot  nas  ne
ujdet.
   On po-druzheski polozhil mne na plecho myagkuyu ladon'.
   - Vremeni teryat' nel'zya, - podskazal ya Mite.
   - Ty prav, dyadya Senya, - otvetil Mitya i sel v svoj "mersedes-650". - Vot
provedem prezidentskuyu kampaniyu, izberet menya narod na vysshij post,  i  my
ego pojmaem.
   Ogo, podumal ya, Mitya-to nash! Zamahnulsya kuda? Vprochem,  on  vsegda  byl
tihim,  nastojchivym  i  blizkim  k  narodu.  CHuvstvuet  nash  narod  svoego
cheloveka, plot' ot ploti svoej i krov' ot  krovi!  Kiryushu  by  nikogda  ne
izbrali dazhe v rajonnuyu administraciyu.
   - |j! - zakrichal ya vsled Mitinomu kortezhu. - YA budu golosovat' za tebya,
Mitya!
   Ego roditelej v tot moment ne bylo. On pereselil  ih  v  Moskvu,  kupil
sebe tam kvartiru v neskol'ko komnat, a otec s mater'yu beregli  zhilploshchad'
i vse zhdali, nadeyalis', kogda Mitya zhenitsya i pojdut  vnuki.  No  Mitya  vse
otkladyval etot moment - dela, ponimaete, dela! Tak chto poka sud da  delo,
Mitya otpravil ih otdohnut' na Kanarskie ostrova.
   Tem vecherom ya pozdno vozvrashchalsya  domoj  s  sobraniya  veteranov  truda.
Nianila Fedorovna na to sobranie ne poshla, potomu  chto  u  nee  razygralsya
radikulit.
   YA medlenno shel cherez park, i slova Miti: "On v rozyske", otnosyashchiesya  k
Kiryushe, trevozhili menya.
   A uspeyut li ostanovit' ego ruku?
   I  tut  ya  pochuvstvoval  nepriyatnyj  zapah.  Pochemu?   Otkuda?   Slovno
tletvornyj aromat ada doletel do menya.
   YA stupil na kakuyu-to dosku, lezhavshuyu vdol' tropinki, i kogda ya doshel do
serediny doski, zapah stal  nevynosim,  i  doska  zakachalas',  tresnula  i
slomalas' popolam... i ya poletel vniz.
   YA ne uspel dazhe soobrazit'  i  na  uspel  nikuda  priletet',  kak  menya
shvatila na letu krepkaya ruka, vytashchila za shivorot iz yamy  i  posadila  na
zemlyu.
   - Zachem zhe tak? - razdalsya golos. V tusklom  svete  dalekogo  fonarya  ya
uvidel Kiryushu. Konechno zhe, eto byl Kiryusha.
   - CHto sluchilos'? - sprosil ya, starayas' perevesti duh.
   - A to sluchilos', - otvetil Kiryusha, - chto  vy,  dyadya  Senya,  umudrilis'
ruhnut' v glubokuyu yamu,  napolnennuyu  negashenoj  izvest'yu.  I  esli  by  ya
sluchajno ne prohodil mimo, to k utru ot vas by i kostochki ne ostalos'.
   - Postoj, postoj! Otkuda u nas v parke na dorozhke yama, polnaya negashenoj
izvest'yu?
   - A ottuda. Idti smozhete?
   - Smogu.
   Podderzhivaya menya pod lokot', potomu chto vskore moi nogi  oslabli  i  vo
vsem tele nachalos' kolot'e, Kiryusha povel menya domoj.
   Kogda ko mne vernulas'  sposobnost'  govorit',  ya  prinyalsya  proklinat'
nevnimatel'nyh rabochih, ostavivshih otkrytoj yamu s  negashenoj  izvest'yu.  YA
nahodilsya v svoego roda shoke - ibo menya  ne  interesovalo,  pochemu  Kiryusha
okazalsya ryadom so mnoj v kriticheskij moment.
   Vidno, Kiryushe nadoelo slushat'  moyu  zlobnuyu  vorkotnyu,  potomu  chto  on
prerval menya dovol'no neterpelivo:
   - Dyadya Senya, ne vazhno, kto i zachem eto sdelal. Dostatochno togo, chto eta
yama byla vykopana, chtoby unichtozhit' ot vas vse sledy sushchestvovaniya.
   - CHto ty govorish'! - voskliknul ya. - U menya net vragov!
   - Kto skazal, chto u vas est' vragi, dyadya Senya?
   - Kto zhe hotel menya ubit'?
   - Moj rodnoj brat, - otvetil pechal'no Kiryusha.
   - Mitya?
   - On samyj. Kosmicheskij prishelec Mitya.
   - Kiryusha, - skazal ya uchitel'skim golosom, - ne meli chepuhu. Esli kto iz
vas i prishelec, to ty, a ne Mitya. Imenno segodnya ya eto zayavil Mite.
   - Vot i ob®yasnenie, - vzdohnul Kiryusha.
   - Kakoe ob®yasnenie?
   - Ty vydal sebya, dyadya Senya, ty skazal, chto  dogadalsya  -  odin  iz  nas
prishelec.
   - No ved' ne on!
   - Segodnya ne on, a zavtra ty eshche podumaesh' i dogadaesh'sya, chto on.  Ved'
dlya nih chelovecheskaya zhizn' - kopejka.
   - Pogodi, Kiryusha, pogodi. A mozhet, eto tvoya provokaciya?
   Predstav'te sebe takuyu kartinu: pozdno vecherom pochti v polnoj  temnote,
pri svete luny, na krayu gorodskogo parka u statui Gerkulesa s veslom stoyat
dva cheloveka, staryj malen'kij (eto ya) i krupnyj molodoj  (eto  Kiryusha)  i
rugayutsya.
   - Kakaya takaya provokaciya? - sprosil Kiryusha.
   - Ty hochesh' menya ubedit' v tom,  chto  ty  ne  kosmicheskij  prishelec  so
zlobnym zadaniem, poetomu  snachala  kopaesh'  yamu,  a  potom  menya  iz  nee
vytaskivaesh'.
   - Agata Kristi! - zakrichal Kiryusha. - Agata Kristi umiraet ot zavisti  k
takomu izyskannomu syuzhetu. Ves' den' kopal yamu, a potom...
   - Net, vse ravno ne poluchaetsya, - skazal ya. - Sravni,  pozhalujsta,  kto
ty, a kto tvoj brat.
   - Sravni, - soglasilsya Kiryusha.
   - Mitya - samyj  obyknovennyj  predprinimatel'  i  politicheskij  deyatel'
Rossii, iz komsomol'skih vozhdej, cherez kooperativ  voshel  v  parlament,  a
ottuda v gubernatory. On nash, on plot' ot ploti, krov' ot krovi.  Esli  by
on ballotirovalsya v nashej oblasti, ya by za nego golosoval. On zabotitsya  o
detyah. On provodit programmu "Malyutka" -  eto  celyj  fond  zaboty...  |to
obyknovennyj... On dazhe zvezd s neba ne hvataet!
   - A teper', - skazal Kiryusha, zakurivaya  trubku,  pri  svete  kotoroj  ya
uvidel dlinnyj shram, peresekayushchij ego shcheku, i rano  posedevshie  volosy.  -
Teper' rasskazhi, kak ty sebe menya predstavlyaesh'.
   - Otrezannyj lomot', - tverdo skazal ya. -  CHelovek,  kotoryj  ne  mozhet
nigde pritknut'sya, emu, vidite li, udobnee v  Singapure  ili  v  smeshannom
ekipazhe na bortu "CHellendzhera", chem v rodnom gorode. V to vremya kogda Mitya
nochej ne spit dlya  blaga  nashego  gosudarstva,  nashej  nacional'noj  idei,
Kiryusha dazhe i nosa ne kazhet na Rodinu!  Ego  mat'  i  otec  izmayalis',  ne
vidavshi ego uzhe stol'ko vremeni, glaza vyplakali.
   I tut poslyshalsya spokojnyj zhenskij golos:
   - Ego otec  i  mat'  vtoruyu  nedelyu  vyplakivayut  glazki  na  Kanarskih
ostrovah. Perestan' licemerit', Semen!
   - Tetya Nila! - obradovalsya moj nochnoj  sobesednik,  -  kak  ya  rad  vas
videt'!
   Oni obnyalis' s moej zhenoj.
   - On nam zvonil, - skazala Nianila Fedorovna, - i ya emu skazala, chto ty
pojdesh' domoj cherez park. I togda Kiryusha skazal, chtoby ya ne  bespokoilas',
on tebya, v sluchae chego, spaset. YA, konechno, emu poverila,  no  teper'  vot
obespokoilas'.
   - Nichego plohogo ne sluchilos', - bystro skazal  Kiryusha  i  polozhil  mne
ruku na plecho. A ya ego uzhe ponyal - zachem bespokoit' moyu  Nianilu,  esli  u
nee slaboe serdce. I vot eto dvizhenie Kiryushi; ego  predupreditel'nyj  zhest
vse postavil na svoi mesta. Potomu chto ni odin prishelec, ni odin marsianin
nikogda ne stanet shchadit' nervy moej neschastnoj zheny.
   - Poshli domoj, - skazala Nianila, - chajku pop'em...
   - Ne stoit, - skazal Kiryusha. - Oni mogut sledit' za domom.
   - Ih gubit samomnenie, - otvetila moya zhena, udiviv menya  do  krajnosti.
Nikogda ona eshche ne vyskazyvala pri mne takih umnyh myslej o zhitelyah drugih
planet. - Oni vyryli  yamu,  napolnili  ee  negashenoj  izvest'yu  i  uzhe  ne
somnevayutsya v tom, chto Senechka pogib. I ne budut oni  do  utra  proveryat'.
Vodku oni p'yut.
   - Nu uzh - inoplanetyane i vodku... - usomnilsya ya.
   - A ty zaglyani v kazino "Zoloto inkov" - vse tam!
   - Kto vse?
   - Vse huligany, - skazala Nianila. - Poshli domoj, a to moj  Senya  opyat'
prostuditsya.
   I my poslushno posledovali za Nianiloj Fedorovnoj.
   Doma my na vsyakij sluchaj zadernuli shtory i pili chaj  vpolgolosa.  Mnogo
interesnogo povedal nam Kiryusha. Uzh ochen' poluchalos' nelogichno: sposobnosti
u nego, mozhno skazat', nizhe srednego, zato usidchivost' takaya, chto v klasse
ego ne vynosili ucheniki, zato lyubili vse uchitelya. Nikogda ne shalit,  a  uzh
pro draki i ne dumajte! Esli zhe sdelaet chto-to ne tak -  utashchit  iz  shkafa
konfetu  ili  kusok  kolbasy,  vsegda  poluchaetsya   tak,   chto   vinovatym
okazyvaetsya Kiryusha. CHem dal'she - tem bol'she...
   Vprochem,  to,  o  chem  rasskazyval  Kiryusha,  u  menya  bylo  zapisano  v
tetradkah-dnevnikah.  Tol'ko  vse,  chto  Kiryushe  kazalos'  nenormal'nym  i
podozritel'nym, mne predstavlyalos' obrazcovym i tipichnym dlya rebenka.  Mne
ved' i v golovu ne moglo prijti, chto malen'kij mal'chik  Mitya  pritvoryaetsya
imenno zatem, chtoby vse schitali ego obyknovennym" zemnym sushchestvom.  Delal
li on eto soznatel'no, ili v nego byli vstavleny datchiki  -  etogo  my  ne
znali.
   Kogda molodye lyudi  podrosli,  Kiryusha  pochuvstvoval  opasnost'.  Vidno,
kto-to soobrazil, chto pri  takoj  blizosti  bliznecov  Kiryusha  obyazatel'no
razoblachit brata. I tut na Kiryushu nachalis' pokusheniya. I takie nastojchivye,
chto emu prishlos' pokinut' dom i otpravit'sya v puteshestviya.
   Podobno mne, Kiryusha dolgo ne mog soobrazit', kto zhe takoj ego  bliznec.
Dazhe posle togo, kak Klava priznalas' emu, chto odin  iz  bliznecov  starshe
vtorogo na pyat' dnej. Ved' ona ne znala - kakoj iz nih nastoyashchij.
   Tak vot, Kiryusha reshil, chto  on  -  nastoyashchij,  i  posvyatil  svoyu  zhizn'
razgadke tajn prirody. On mnogoe uznal, no emu ne hvatalo faktov.
   Kogda my vse vyslushali, ya skazal:
   - Kak zhalko, chto  ty,  Kiryusha,  esli  ty,  konechno,  ne  krajne  hitryj
inoplanetyanin, ne  obratilsya  ko  mne  za  pomoshch'yu  ran'she.  YA  ved'  znayu
koe-kakuyu tajnu, kotoroj po prichine vozrasta i neznaniya inostrannyh yazykov
ne mogu vospol'zovat'sya. A ved' ona mozhet vse reshit'.
   - Govorite, dyadya Senya, govorite!
   I ya rasskazal emu o tragicheskoj gibeli Milana Svazeka i  o  ego  karte,
kotoruyu ya sbereg za shkafom.
   My razvernuli kartu, i ya  rasskazal,  kak  pomnil,  teoriyu  neschastnogo
Milana. Kiryusha slushal menya pochti ne perebivaya, a posle okonchaniya  rasskaza
proiznes:
   - Vse stalo na svoi mesta. Teper' nado prosledit' ih svyazi.
   - Esli uspeesh', - pechal'no proiznesla Nianila Fedorovna.
   - YA vse-taki optimistichen, - otvetil Kiryusha. - Ne mogu sejchas ob®yasnit'
vam, pochemu. Ob®yasnyu vskore.
   On poproshchalsya s nami i poshel k sebe spat'.
   - A kak mne byt'? - sprosil ya. - Vyhodit' na ulicu mozhno?
   - Zavtra iz doma - ni nogoj! Dazhe  esli  Nianila  Fedorovna  vas  budet
ugovarivat'.
   - |to pochemu zhe ya budu svoego muzha  na  vernuyu  smert'  ugovarivat'?  -
sprosila dogadlivaya Nianila.
   - Potomu chto vas i podmenit' netrudno. Tak chto i vy zavtra sidite doma.
   - No u nas zhe moloko konchilos'! - voskliknula vozmushchennaya Nila.
   - Obojdetes' bez moloka. Odni sutki. CHerez sutki ya dam signal. Vot  vam
radiotelefon - umeete pol'zovat'sya?
   I vot vpervye za poslednie desyat' let ya pil na sleduyushchee utro kofe  bez
moloka.
   Poka ya ego pil, moya Nianila Fedorovna vytashchila iz yashchika gazetu.
   V gazete obnaruzhilas' lyubopytnaya stat'ya. Ona nazyvalas': "Den'  malyutki
dlya millionov detej".
   Stat'yu   podpisal    gubernator    sosednej    oblasti,    predsedatel'
mezhdunarodnogo   fonda   "Malyutka"   Mefodij    Stadnickij.    V    stat'e
rasskazyvalos', kak vse chestnye lyudi  planety,  kotorye  lyubyat  malyutok  i
hotyat o nih zabotit'sya, ustraivayut  vo  mnogih  gorodah  nashej  neob®yatnoj
Rodiny i drugih stran mira  prazdnik  dlya  detej  s  cennymi  podarkami  i
razvlecheniyami. Poslezavtra po  televideniyu  budet  dan  signal  i  ukazano
vremya.
   - Nado bezhat' v miliciyu! - zakrichal ya. - |to i est' ih plan!
   - I chto tebe skazhut v milicii? - sprosila Nianila.
   - V milicii? - Otvetit' ya ne uspel.
   Zagudel radiotelefon, kotoryj lezhal u nas na holodil'nike.
   Zvonil Kiryusha.
   - Imen ne nazyvayu, - skazal on. - I vy tozhe ne nazyvajte.
   - YAsno, - otvetil ya.
   - Vylezajte cherez zadnee okno zhestyanoj masterskoj, - skazal Kiryusha.
   - YAsno.
   - Perebezhkami, vniz k beregu reki Verevki. Tam vas  budut  zhdat'  cherez
sorok minut.
   - Odevat'sya teplo ili legko? - sprosil ya voennym golosom.
   - Odevat'sya normal'no, kak u nas.
   - S sem'ej proshchat'sya? - sprosil ya.
   - Proshchat'sya, no nenadolgo, - otvetil Kiryusha. - Do svyazi.
   YA boyalsya, chto  Nianila  Fedorovna  budet  brosat'sya  peredo  mnoj,  kak
Rajmonda D'en na rel'sy pered voennym poezdom v period bor'by za  mir.  No
Nianila perekrestila menya i skazala:
   - I vse zhe ya ne otpushchu tebya bez svitera.
   Kogda  ya  sbezhal,  prigibayas',  k  Verevke,  tam  nikogo  ne  bylo.   V
rasteryannosti ya oglyadelsya, i tut sverhu  vertikal'no  opustilsya  vertolet.
Tak ya ne prygal so studencheskih vremen.
   Perekryvaya tresk motora, s zemli udarili pulemety.
   Mashina poshla vverh, a v polu poyavilis' kruglye dyrochki. K  schast'yu,  ni
odna ne sovpala s moim telom.
   Za shturvalom sidel  moj  staryj  priyatel',  general-major  v  otstavke,
Volodya Butt.
   - Mashina u menya osobaya! - kriknul on, perekryvaya shum. - Derzhis'. Sejchas
slozhim vint i poletim, kak kontinental'naya raketa.
   CHto my i sdelali.
   CHerez polchasa, ya by skazal utomitel'nogo poleta,  my  opustilis'  pered
neznakomym vechernim gorodom.
   General-major pomog mne vybrat'sya naruzhu.
   - YA dumal - ne dolechu, - skazal ya.
   - YA tozhe tak dumal, - korotko otvetil general.
   CHernyj "kadillak" zatormozil vozle nas. Kiryusha otkryl dvercu.
   Mashina rvanula s mesta.
   - Gde my? - sprosil ya.
   - V Transil'vanii, - otvetil Kiryusha, - vy ele-ele uspeli.
   - Nas obstrelyali s zemli, -  skazal  general.  -  U  menya  v  noge  dva
pulemetnyh otverstiya.
   YA tol'ko ahnul.
   - Kak zhe ty vel mashinu?
   - Nam ne privykat', - skazal general.
   - Posle okonchaniya likvidacii - v perevyazku, - skazal Kiryusha.
   - Kuda my edem? - sprosil ya.
   - Na ih poslednee soveshchanie.
   - Kak ty uznal?
   - Vy pomogli, dyadya Senya. Vy vlozhili poslednij kirpich v nashu postrojku.
   - V nashu?
   - A chem zhe ya zanimalsya poslednie desyat'  let?  My  gotovilis'  dat'  im
otpor.
   - Kto - my?
   - Dyadya Senya, nu kak zhe vy ne ponimaete! Oni, so zvezdy Al'fa Skorpiona,
zaslali k  nam  chelovecheskih  zarodyshej.  Vnedrili.  Zaprogrammirovali  ih
tipichnymi obyknovennymi serymi kar'ernymi  prisposoblencami  -  ideal'nymi
ispolnitelyami. U nas v Verevkine eto byl moj brat Mitya...
   - No pochemu ego podlozhili cherez pyat' dnej?
   - CHepuha, - otvetil general-major, - u nas vsegda nakladki, vot i u nih
nakladki. Oni dolzhny byli Kirilla v moment rodov  podmenit'  na  Mityu,  no
Klavdiya prinyalas' rozhat' ran'she vremeni iz-za intrig ee svekrovi.  Pomnish'
tot tort? V nem bylo slishkom mnogo masla!
   - Pro tort ya pomnyu, no vryad li dopuskayu takoe podozrenie. Ved' svekrov'
riskovala zhizn'yu sobstvennogo vnuka!
   - CHto podelaesh'! Nacional'nyj harakter: "Esli ya  chego  hochu,  to  vyp'yu
obyazatel'no!" A potom - avos' proneset.
   - No pochemu etot incident sorval ih plany? - YA dogadyvalsya, kakim budet
otvet, no hotel poluchit' podtverzhdenie.
   - U nih kak u vyshestoyashchej civilizacii  vse  rasschitano.  Vklyuchaya  vremya
rodov. Mladenec byl podgotovlen k opredelennomu momentu. Predusmatrivalas'
podmena v rodil'nom otdelenii.
   - I tut etot tort!
   - Poka oni spohvatilis' i dali signal trevogi, Klava uzhe razrodilas'  i
dazhe domoj vernulas'.  Prishlos'  mladenca  domoj  podbrasyvat',  podmenyat'
vracha v  konsul'tacii  i  poddelyvat'  dokumenty  v  raschete  na  to,  chto
sovetskij chelovek bol'she verit bumage s pechat'yu, chem sobstvennym glazam."
   - Slava Bogu, - skazal ya, -  chto  nastoyashchego  ne  zadushili.  S  nih  by
stalos'!
   - CHto-to im pomeshalo. No ne gumanizm, - soglasilsya so mnoj Butt.
   - YA ne znayu - chto, - skazal Kiryusha. - Oni reshili, chto dva mladenca dazhe
luchshe odnogo. Esli budut vychislyat', kto poddel'nyj,  to  Mityu  nikogda  ne
zapodozryat. On zhe na trojki uchilsya i obshchestvennoj rabotoj zanimalsya.
   Kiryusha byl prav. YA sam popalsya na etu udochku.
   - A v drugih mestah? - sprosil ya.
   - V drugih mestah nakladki nam neizvestny, - skazal Butt. - Esli by  ne
Kirill, ih diversiya mogla by uvenchat'sya uspehom.
   - Net, - vozrazil ya, - Milan tozhe dogadalsya. No kak on byl odinok!
   - Dogadalsya ne on odin, - proiznes Kiryusha. - Lyudi  ne  tak  uzh  naivny.
Teper' yasno,  chto  v  raznyh  stranah,  na  raznyh  kontinentah  poyavilis'
somneniya. Lyudi stali podozrevat', sledit', no  ne  v  plohom,  a  v  samom
horoshem,  chelovekolyubivom  smysle.  Nekotorye  neglupye  lyudi  zadumalis',
pochemu zhe eto na Zemle tak uspeshno lezet  iz  vseh  uglov  serost'.  I  ne
tol'ko lezet, no i zahvatyvaet rukovodyashchie posty. Drugih smushchalo povedenie
gubernatorov, predstavitelej i  parlamentariev,  kotorye  speshno  zagonyayut
narodnye den'gi v kakie-to podozritel'nye fondy... Net, esli by ne  druz'ya
v nashej strane, a takzhe v blizhnem i dal'nem zarubezh'e, nashi  usiliya  poshli
by prahom.
   - I davno idet nasha bor'ba? - YA ne sluchajno ogovorilsya. YA ponimal, chto,
sam  togo  ne  podozrevaya,  prinimal   uchastie   v   smertel'noj   bor'be,
napravlennoj na vyzhivanie chelovechestva.
   - Nash nezrimyj front aktivno dejstvuet uzhe bolee desyati let,  -  skazal
Butt. - I my otdaem sebe otchet v tom, chto lyubaya oshibka, nebol'shoj proschet,
proval grozyat nam neminuemoj smert'yu. Poshchady ne zhdem, no i ot  nas  ee  ne
zhdite!
   - YA s vami! - vyrvalos' u menya.
   - My eto ponimaem, - ulybnulsya moj  molodoj  drug  Kiryusha.  -  Ved'  my
rassudili, chto vy - pioner v bor'be s kosmicheskim vtorzheniem. Vy  borolis'
v odinochestve, i Rodina vas ne zabudet. Vy imeete pravo prinyat' uchastie  v
poslednej reshitel'noj shvatke. Pobedit' vmeste s nami ili...
   - Ili pogibnut' na pole boya, - zakonchil ya frazu za Kiryushu.
   - No eshche ne pozdno povernut' nazad. SHofer otvezet vas, - skazal Butt.
   - Puti nazad net, - otrezal ya. - Spasibo za doverie. YA s vami do konca!
   - Ne nado blagodarit', - vdrug podal golos shofer. On  ne  oborachivalsya,
poetomu ego lica ya ne zapomnil. - Ved' ne griby sobirat' idem.
   SHofer govoril s rumynskim ili vengerskim akcentom.
   "Kadillak" zamer na nebol'shoj smotrovoj ploshchadke.  S  treh  storon  ona
byla okruzhena mrachnym elovym lesom, s chetvertoj otkryvalsya vidna lesistye,
koe-gde zatyanutye tumanom ushchel'ya i gryady gor, negostepriimnye na  vid.  Ih
golye vershiny skryvalis' v nizkih rvanyh nesushchihsya  na  yug  oblakah.  Den'
obeshchal byt' vetrenym, dozhdlivym i prohladnym.
   So smotrovoj ploshchadki vverh vela  asfal'tovaya  tropinka.  V  lesu  bylo
chisto - ni banok ot piva, ni obertok ot "snikersov". Imenno v tot moment ya
okonchatel'no ubedilsya v tom, chto nahozhus' za granicej.
   Za ocherednym izvivom tropinki nas zhdali dva krupnogo razmera muzhchiny  v
kamuflyazhnyh kostyumah i chernyh  maskah.  Vprochem,  kakie  eto  maski  -  ty
natyagivaesh' na golovu chernyj nosok, delaesh' v nem dve kruglye  dyrki  -  i
delo s koncom!
   Vezshij nas shofer perekinulsya s  muzhchinami  neskol'kimi  tihimi  frazami
po-rumynski ili po-cheshski. V lyubom sluchae yazyk pokazalsya mne inostrannym.
   V etom meste my  soshli  s  tropinki  i  nachali  karabkat'sya  po  sklonu
napryamik. Vse shli medlenno, chtoby ya ne otstaval. No  metrov  cherez  dvesti
shofer, kotoryj, kak ya uzhe dogadalsya, komandoval operaciej, otdal  korotkij
prikaz, odin iz nashih provodnikov bystrym dvizheniem  -  ya  dazhe  ne  uspel
vozrazit' - perekinul menya cherez plecho  i  pones  dal'she,  kak  pohishchennuyu
nevestu. On molchal,  dyhanie  u  nego  bylo  rovnym,  poetomu  ya  ne  stal
soprotivlyat'sya. Neizvestno, kakaya shvatka zhdet nas v  konce  puti,  luchshe,
esli ya okazhus' tam bodrym i sil'nym.
   Zamok otkrylsya pered nami neozhidanno. Vprochem,  ya  ne  sovsem  tochen  -
vozmozhno, vse ostal'nye uvideli ego ran'she. YA zhe - tol'ko togda, kogda moj
nosil'shchik akkuratno postavil menya na nogi.
   Okazalos', chto my stoim  u  podnozhiya  obrosshej  mhom  drevnej  kamennoj
steny. Vershina ee skryvalas' v oblakah.
   Skol'zya po trave, my proshli po trave metrov sto. V tom meste vydavalas'
kruglaya bashnya zamka.
   Eshche dva nashih soyuznika vyshli iz-za bashni.
   SHofer tiho sprosil ih o chem-to.
   - On sprashivaet, gde ohrana bashni, - perevel mne ego  slova  Kiryusha,  i
nado skazat', chto v moem tamoshnem nervnom sostoyanii  ya  dazhe  ne  udivilsya
tomu, chto Kiryushe znakom vengerskij, a mozhet, rumynskij yazyk.
   CHelovek v kamuflyazhe nebrezhnym  zhestom  ukazal  dulom  avtomata  na  dve
pomyatye banki iz-pod koka-koly, chto valyalis' u ego  nog,  narushaya  chistotu
civilizovannogo pejzazha.
   On nachal chto-to ob®yasnyat' nachal'niku, Kiryusha hotel mne perevesti, no  ya
ostanovil ego:
   - YA znayu, kak eto byvaet.
   - CHto sluchilos', chto? - sprosil Butt, kotoryj byl ne v kurse dela.
   - Posle smerti  agenty  protivnika  prevratilis'  v  banki,  -  otvetil
Kiryusha.
   - Ostroumno pridumano, - zametil general Butt. - Nikogda ne  podumaesh',
chto trupy lezhat.
   Vidno,  nahodivshijsya  v  etoj  bashne  hod  v   zamok   byl   rezervnym,
prednaznachennym  dlya  begstva  ili  razvedki,  -  on   predstavlyal   soboj
polukruglyj lyuk, zabrannyj tolstoj rzhavoj reshetkoj. Reshetka byla razlomana
neveroyatnoj siloj, nesvojstvennoj cheloveku.
   Zametiv moj izumlennyj vzglyad, nachal'nik pokazal na odnogo  iz  soldat,
obychnogo rosta i slozheniya, i skazal korotkuyu frazu - kotoruyu ya  ponyal  bez
perevoda:
   - Serzhant Kodu, chempion  Olimpiady  v  Los-Andzhelese  po  peretyagivaniyu
kanata.
   Odin za drugim my uglubilis' v  nedra  starinnoj  bashni.  Spustilis'  v
podval i, osveshchaya sebe dorogu fonarikami, pospeshili  po  nizkomu  tonnelyu.
Pod nogami hlyupalo, sverhu padali tyazhelye holodnye kapli.  Neskol'ko  krys
cepochkoj probezhali v luchah fonarej, i ih glazenki zlobno sverkali krasnymi
iskorkami.
   Bylo neuyutno i dazhe strashno. Odno  uteshalo  -  so  mnoj  ryadom  sil'nye
bolgarskie ili vengerskie rebyata, v tom chisle chempion Olimpiady.
   Vperedi pokazalis' kamennye stupeni. Oni veli naverh.
   CHempion Olimpiady poshel pervym. My ostalis' zhdat'.
   Vdrug sverhu donessya udar, zatem grohot.
   Mne pokazalos', chto on raznessya po vsemu zamku.
   My kinulis' k stenam i zamerli, prizhavshis' spinami k vlazhnomu  ledyanomu
kamnyu.
   Po lestnice skatilsya chempion Olimpiady, a sledom za nim nachali sypat'sya
mnogochislennye  metallicheskie  detali,  kuski  plastika  i  prochie   chasti
kakogo-to mehanizma. Edinstvennoj celoj detal'yu v etom nabore byla ruka  v
rukave ot  pidzhaka.  Ona  szhimala  peregovornoe  ustrojstvo,  iz  kotorogo
donessya rezkij golos:
   - CHto tam u vas, chert poberi, proishodit?
   Vse zamerli.
   Kiryusha hladnokrovno sdelal shag k  ruke,  vynul  iz  ee  szhatyh  pal'cev
peregovornoe ustrojstvo i otvetil:
   - Vse normal'no. Prodolzhayu nablyudenie.
   - Nu-nu, - pisknul golos v peregovornom  ustrojstve.  -  Ne  spat',  ne
otvlekat'sya. Udvoit' bditel'nost'.
   Kiryusha nazhal na knopku, peregovornoe ustrojstvo otklyuchilos', i on kinul
ego v karman.
   - Pospeshim, - skazal general Butt - oni nachinayut poslednee soveshchanie.
   - Kto eto byl? - sprosil ya u chempiona  Olimpiady,  pokazyvaya  na  kuchku
metallicheskih detalej.
   - Ne est' ponimaem? - lukavo ulybnulsya chempion.
   Po uzkoj lestnice my podnyalis' na galereyu, kotoraya obtekala  na  urovne
vtorogo etazha gromadnyj gulkij oval'nyj zal,  v  kotorom  nekogda  znatnye
obitateli zamka, vozmozhno, mestnye  vampiry,  sobiralis'  na  svoi  shumnye
beznravstvennye piry. Galereya byla uzkoj i  pyl'noj.  Po  stenam  dovol'no
tesno viseli krupnye, v rost, izobrazheniya vladel'cev zamka. Samye starye i
pochernevshie byli oblacheny v laty, novye -  vo  fraki.  Osveshchalas'  galereya
kerosinovymi  lampami,  ukreplennymi  v  chugunnyh  lapah,  vylezavshih   iz
kamennyh sten.
   Potolok zala yavlyal soboj pautinu iz chernogo mramora, v  centre  kotoroj
vmesto pauka nahodilas' granitnaya letuchaya mysh', vidno, vampir. Iz ee pasti
svisala dlinnaya cep', na konce kotoroj nahodilas' pyshnaya chugunnaya  lyustra,
kidavshaya neyasnyj svet na sobravshihsya za oval'nym stolom lyudej.
   Pri vsem raznoobrazii etih osobej ih ob®edinyalo odno - vozrast. Vse oni
byli tridcatiletnimi. No etim shodstvo ogranichivalos',  potomu  chto  sredi
gostej etoj gostinoj netrudno bylo razlichit' russkih, ukraincev, moldavan,
negrov, kitajcev, a takzhe lyudej neizvestnyh mne nacional'nostej.
   Predsedatel'stvoval pozhiloj negr, moj davnishnij znakomec, kotoryj,  kak
ya uzhe dogadalsya, i kuriroval vsyu operaciyu.
   I esli vse sideli na dlinnyh  skam'yah  bez  spinok,  okruglo  ogibavshih
stol, to negru dostalsya stul s pryamoj reznoj spinkoj.
   My poyavilis' na galeree v tot moment, kogda  eti  sushchestva  zakanchivali
spor.
   - YA nastaivayu, - skazal negr, - chtoby peregovory velis' po-russki.
   - No pochemu? - sprosila krasivaya blondinka, napominavshaya  mne  kakuyu-to
amerikanskuyu aktrisu. - Razve u nas svoego yazyka net?
   - Russkij yazyk obespechivaet polnuyu tajnu peregovorov, - otrezal negr. -
V etih gluhih mestah vy ne otyshchete  ni  odnogo  cheloveka,  kotoryj  s  nim
znakom.
   - No s nashim yazykom...
   - A  esli,  -  negr  podnyal  ladon',  ostanavlivaya  blondinku,  -  esli
kakoj-nibud' idiot sunetsya syuda, on reshit, chto popal na soveshchanie  russkoj
mafii, i ubezhit otsyuda v Gvadelupu tak, chto podmetki poteryaet.
   Negr  rassmeyalsya.  Potom  srazu  stal  ser'ezen  i  obratilsya  k   Mite
Stadnickomu, kotoryj sidel sprava ot nego.
   - Dokladyvaj situaciyu, - prikazal on.
   - Vse gotovo, - skazal Mitya. - Zavtra v odno i to zhe vremya...
   - V kakoe? - sprosil mongol'skij lama.
   - V shest' po  Grinvichu,  -  otvetil  Mitya,  -  v  shestistah  semidesyati
krupnejshih gorodah Zemli otkroyutsya festivali "Malyutka" i nachnetsya vseobshchee
vesel'e. Zaigrayut orkestry...
   - Mstislav Rostropovich otkazalsya  priehat',  -  mrachno  skazal  general
aziatskoj vneshnosti.
   - Nichego, my razberemsya, - poobeshchal negr.
   Podozhdav, poka za stolom ustanovitsya tishina, Mitya prodolzhal:
   - Pod veseluyu muzyku i fejerverki klouny nachnut razdavat' detyam cvety i
usyplyayushchie konfety. Nashi lyudi ostanutsya na tribunah i  budut  obespechivat'
spokojstvie. Vasha zadacha vypustit' zatem na posadochnye ploshchadki usyplyayushchij
gaz. Ballonchiki poluchite na vyhode. Zatem vy kontroliruete posadku detej v
korabli.  Po   nashim   podschetam,   ulov   dolzhen   ischislyat'sya   primerno
polumillionom rebyatishek. I eto dlya nachala neploho.
   Za stolom razdalis'  aplodismenty,  kotorye  gulko  prozvuchali  v  etom
mrachnom pyl'nom zale.
   - Glavnoe, chtoby vse vy, - zakonchil  pozhiloj  negr,  -  sohranili  svoi
posty ministrov, gubernatorov, rukovoditelej politicheskih partij i liderov
neprimirimyh oppozicij. Kak vy  znaete,  nam  nuzhny  milliony  i  milliony
rabov. Tak chto v sluchae uspeha operaciya po iz®yatiyu detej...
   - Operaciya "Malyutka", - podskazala blondinka.
   - Operaciya "Malyutka" dolzhna povtoryat'sya vnov' i vnov', a my dolzhny  vse
krepche zabirat' Zemlyu v svoi ruki.
   - Do poslednego rebenka, - dobavil Mitya.
   - Sejchas vse rashodyatsya i raz®ezzhayutsya po svoim  postam.  I  nichego  ne
bojtes'. Nikto ne posmeet podnyat' ruku na vozhdej zemnogo isteblishmenta.  YA
zhe zajmus' vyyavleniem i arestom kozlov otpushcheniya.
   - Kogo? - sprosil vostochnyj general.
   - |to staryj evrejskij termin, i on oznachaet nevinovatogo vinovnika.  V
istorii Zemli - lyubimoe zanyatie iskat' kozlov otpushcheniya vmesto vinovatyh i
zatem spuskat' s nih shkuru.
   Za stolom sderzhanno zasmeyalis'.
   - Eli vy obratite vashi vzory naverh, - prodolzhal negr  ustalym  golosom
mudreca, - to vy uvidite pervyh kozlov - eto otstavnoj uchitel'  literatury
iz gorodka Verevkina  nekij  Semen  Semenovich,  general-major  v  otstavke
Vladimir Butt i tvoj bratec, Mitya. Oni poka  eshche  torzhestvuyut  pobedu,  ne
znaya, chto est' struktury, na kotorye ne polozheno podnimat' ruku.
   Belye  ovaly  lic  mnozhestva  prem'erov,  prezidentov,  gubernatorov  i
liderov oppozicij zadralis' k galeree.
   Negr podnyal palec, i ya pochuvstvoval, kak moi nogi prirosli  k  polu,  a
chleny tela skovala otvratitel'naya nemota.
   YA ponyal, chto vse pogiblo...
   - Otnesite kozlov otpushcheniya  v  kazemat,  -  prikazal  negr,  -  my  ih
pred®yavim sudu, kogda nachnut iskat' cinikov, ukravshih nadezhdu Zemli  -  ee
malyutok!
   I ego d'yavol'skij hohot potryas lyustru, nad kotoroj podnyalas' tucha pyli.
   Pyl' eshche ne uspela osest', kak nedaleko  ot  menya  poslyshalsya  znakomyj
zhenskij golos:
   - Prishel vash poslednij chas, agressory!
   S gromadnym trudom ya smog povernut' golovu i uvidel  moyu  zhenu  Nianilu
Fedorovnu s avtomatom Kalashnikova v rukah  i  eshche  neskol'kih  vooruzhennyh
pozhilyh zhenshchin. Sredi nih Klavu Stadnickuyu.
   Zagremeli avtomaty...
   Prem'ery,  prezidenty   i   lidery   oppozicij   kinulis'   vrassypnuyu,
oprokidyvaya skamejki i sshibaya drug druzhku.
   Te zhe, v kogo vonzalis' puli, tut zhe prevrashchalis' v banki ot  koka-koly
i, legon'ko pozvyakivaya, katilis' po kamennomu polu.
   Nogi moi ne uderzhali menya, i ya opustilsya na pol galerei.
   Rodnye lica Nianily i Kiryushi sklonilis' nado mnoj.
   - Ty zdorov, moj kozlik otpushcheniya? - sprosila Nianila.
   YA postaralsya usmehnut'sya.
   - Vy-to pochemu zdes' okazalis'?
   - Potomu chto my predstavlyaem Vsemirnyj komitet babushek i materej.
   Kiryusha obnyal i poceloval svoyu mamu.
   My s Nianiloj otoshli i seli na kamennuyu skam'yu, pod portretom  pozhilogo
grafa v sinem kamzole i golubyh pantalonah.
   My derzhalis' za ruki. My vspominali nashu zhizn',  kotoraya  proskol'znula
tak bystro, no lish' ukrepila nashu lyubov'.
   Molodaya kitayanka basketbol'nogo rosta ostanovilas' vozle nas i  skazala
moej zhene:
   -  My  otpravlyaemsya,  gospozha  prezident.  Inoplanetnye   korabli   uzhe
priblizhayutsya k Zemle. Vam predstoyat nelegkie peregovory s protivovozdushnoj
oboronoj...
   Sejchas nastupaet utro.  Vot-vot  podnimetsya  solnce.  YA  sizhu  na  krayu
betonnoj posadochnoj ploshchadki dlya  kosmicheskih  korablej  na  ploshchadi  Hose
Marta v Verevkine, prislonivshis' spinoj k yarko raskrashennoj  ploshchadke  dlya
klounov. V moyu zadachu vhodit ne puskat' detej na razvlekatel'nuyu  ploshchadku
"Malyutka" - a vdrug kakaya-to chast' zlodejskih korablej prorvetsya k  Zemle?
Da i kto ih znaet - prezidentov i oppozicionerov,  vse  li  razoblacheny  i
pokayalis'?
   Nianila vyletela v OON, tam ona dolzhna vystupat' v Sovete Bezopasnosti,
konechno, esli ej dadut tam slovo.
   Utro veseloe, poyut pticy, krichat vorony.
   Kak tam pisal poet? "CHto  den'  gryadushchij  mne  gotovit?  Ego  moj  vzor
naprasno lovit..."

Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 10:16:11 GMT

Ocenite etot tekst: