Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     MOSKVA, Izdatel'stvo "PRAVDA", Biblioteka "OGONEK", 1990
     OCR -- Evsej Zel'din
---------------------------------------------------------------

     Kir BULYCHEV
     Igor'  Vsevolodovich  Mozhejko rodilsya  v 1934  godu. Vostokoved,  doktor
istoricheskih  nauk, avtor  mnogih  knig po istorii i kul'ture  YUgo-Vostochnoj
Azii,  takih, kak "Birma: religiya i politika", "Severnyj veter yasnaya pogoda"
("YUgo-Vostochnaya Aziya vo vtoroj mirovoj vojne"), "1185 god" i dr.
     Bolee  izvesten kak  avtor  fantasticheskih knig  dlya detej  i vzroslyh,
kotorye on pishet pod psevdonimom  Kir Bulychev. Ne raz u nas  v  strane  i za
rubezhom  vyhodili ego knigi  o devochke Alise iz  XXI veka, geroine  povestej
"Devochka  s  Zemli",  "Sto  let tomu  vpered".  "Million priklyuchenij" i  dr.
Nekotorye iz nih zkranizirovany.
     Sredi knig, obrashchennyh  k vzroslym chitatelyam,  mozhno  nazvat' "CHudesa v
Guslyare", "Poselok", "Pohishchenie charodeya".





     Esli ya gde-nibud' vystupayu, a to i prosto razgovarivayu so znakomymi, na
svet chasto poyavlyaetsya vopros: "Vot vy istorik, pishete monografii i stat'i. A
kak  otrazhayutsya  vashi professional'nye  zanyatiya  na  opusah  fantasticheskih?
Neuzheli  net  nikakoj svyazi?" Dolgoe  vremya  ya  ob®yasnyal, chto fantastichnost'
istorii  i  sklonnost'  k  fantazirovaniyu   sredi  istorikov  --  zto  nashe,
otechestvennoe zabluzhdenie. |to  tol'ko  u nas prinyato  schitat', chto  istoriyu
mozhno  pridumyvat',  a  pri  peremene  vlasti  perepridumyvat'. A  voobshche-to
istoriya -- nauka strogaya.
     Slushateli  kivali,  delali  vid,  chto  soglashayutsya,   no  vnutrenne  ne
soglashalis'. I  pravil'no  delali. Hotya by  potomu, chto sushchestvuet ochevidnyj
mostik  mezhdu  istoriej   i  fantastikoj:  eto   istoricheskaya   proza.  Esli
zadumat'sya,  pojmesh', chto  ona, otnosyas' formal'no k krugu istorii,  v samom
dele blizhe vsego k fantastike.
     CHem   operiruet    fantast?   On    opisyvaet    real'nyh    lyudej    v
giperbolizirovannoj,  a  to i  vydumannoj  obstanovke.  Cel' ego --  sozdat'
hudozhestvennuyu   kartinu,  stol'  pravdopodobnuyu,  chto  ego  chitatel'  budet
otozhdestvlyat'  sebya s  geroem  povestvovaniya, i  togda mysl' pisatelya  (chashche
vsego -- preduprezhdenie) stanet mysl'yu chitatelya. Mesto i vremya voobrazhaemogo
dejstviya v fantasticheskom proizvedenii mozhet byt' daleko otodvinuto ot Zemli
v  prostranstve i vo  vremeni.  Odnako  osnovnoj  fantasticheskij  vektor-- v
budushchee.
     CHem  zhe  zanimaetsya   istoricheskij  romanist?  Ego  cel'  --izobrazhenie
real'nyh lyudej v vydumannom  anturazhe Tol'ko anturazh etot  -- proshloe. I tut
est'  zakonomernost': chem bolee budet istoricheskij fon prorabotan, otrazhen v
romane, chem tochnee sootnositel'no  s istochnikami budut vyrazhat'sya personazhi,
chem  bol'shie  usiliya  budut potracheny  na sozdanie  adekvatnogo dokumentam i
istoricheskoj pravde obraza ushedshego  mira, tem  men'she shansov u romana stat'
interesnym, populyarnym,  znamenitym. Nastoyashchij, dostojnyj istoricheskij roman
otlichaetsya  nesootvetstviem  istoricheskoj pravde v detalyah, no  obyazatel'noj
sootnesennost'yu  geroev s  chitatelyami.  Tol'ko togda,  kogda  chitatel' mozhet
postavit' sebya na mesto personazha,  on prevrashchaetsya iz rasshifrovshchika mertvyh
realij v uchastnika dejstviya.
     Esli  obratit'sya k primeram, to  my obnaruzhim, chto ni Aleksej Tolstoj v
"Petre  Pervom", ni Aleksandr  Dyuma v  "Treh  mushketerah", ni  Fejhtvanger v
"Lzhe-Nerone", ni  ih znamenitye kollegi  vossozdaniem istoricheskogo mira  ne
zanimalis'. Oni, podobno fantastam, govorili lish' o sovremennyh im problemah
i  risovali sovremennyh im lyudej. Est'  pravilo:  posredstvennost'  pytaetsya
ubedit'  chitatelya v  znachimosti svoego  romana, perechislyaya  detali tualeta i
leksicheskie  anahronizmy. Flober  zhe  v  "Salambo"  rasskazyvaet o  lyubvi  i
smerti...
     Iz vsego etogo sleduet, chto  fantasticheskij i  istoricheskij romany, kak
ni paradoksal'no,-- brat'ya.
     V ryadu  fantasticheskih  i istoricheskih proizvedenij est'  kategoriya,  v
kotoroj   eti  dva  vida  tvorchestva  slivayutsya  nastol'ko,  chto  stanovyatsya
"istoriko-fantasticheskim romanom". |to al'ternativnaya istoriya.
     Rodilsya  etot zhanr -- skoree fantastiki, chem istoricheskoj literatury --
mnogo  stoletij   nazad  v   osnovnom  v   propagandistskih  celyah.  Istoriya
dopolnyalas'  yakoby dostovernymi rasskazami  o  tom, chego v  nej i ne bylo. V
hristianskoj literature eto apokrify --  nekanonicheskie  proizvedeniya. Nikto
ne  rassmatrival togda apokrif  kak trud hudozhestvennyj.  Sozdatel' polagal,
chto  emu  poveryat.  Apokrifami mirovaya literatura  ves'ma bogata.  Apokrifov
nemalo i  v istoricheskoj literature,  povestvuyushchej o  nashej semidesyatiletnej
istorii.
     Fantasty  so  vremenem  sdelali  eshche  odin  shag  vpered, otkazavshis' ot
popytok  durachit' chitatelya i  ob®yasniv chestno,  chto predlagaemyj imi variant
istoricheskogo  povestvovaniya -- vydumka. Vspomnite, kak blistatel'no napisal
takuyu istoriko-fantasticheskuyu  povest'  Mark  Tven.  "YAnki pri  dvore korolya
Artura"  --  fantasticheskij  roman,  maskiruyushchijsya   pod  istoricheskij,  pri
uslovii, chto ni chitatel', ni pisatel' ne veryat, chto tak moglo byt'.
     V   fantasticheskom  pereosmyslenii   istorii   preuspeli,   razumeetsya,
yumoristy.  I satiriki.  Poroj pro  sovremennoe  im pravitel'stvo nel'zya bylo
skazat'  togo,  chto  razreshalos'  rasskazat'  o  Nerone  i  Seneke. Naibolee
solidnym etot trud poluchilsya u pisatelej zhurnala "Satirikon" v nachale nashego
veka.  Arkadij  Averchenko,   Tat'yana  Teffi,  Osip   Dymov  i  D'Or  sozdali
"Satirikonovskuyu istoriyu chelovechestva", v kotoroj  pereosmyslili v nuzhnom im
napravlenii i, razumeetsya, osmeyali  ne stol'ko Gerakla, Ivana  Groznogo  ili
krestonoscev, skol'ko udarili po vlastyam,  imi upravlyayushchim,  po meshchanam,  ih
okruzhavshim,  i  po avtoram uchebnikov istorii, po kotorym  uchili studentov  i
gimnazistov.
     Posle  revolyucii u nas  podobnuyu fantasticheskuyu  istoriyu napisal Mihail
Zoshchenko.  K sozhaleniyu,  ego "Goluboj knige" ne povezlo --  ona  uzhe do vojny
vyzyvala bol'shie  somneniya, potomu chto yasno bylo: Zoshchenko  opyat' smeetsya, no
pochemu-to ne nad malen'kimi lyud'mi, a nad imperatorami. Imperatory, ponyatno,
davno vymerli, no, mozhet byt', luchshe ih ne trogat'?
     Na  Zapade est'  nemalo  romanov  i rasskazov,  v kotoryh  istoricheskoe
dejstvie  stroitsya  po  principu: "A  chto esli?". Naprimer,  "a chto  esli by
Germaniya  pobedila  v vojne i  zavoevala  Angliyu?". Poyavlyaetsya interesnejshij
roman "SS-VB", chto oznachaet "SS -- Velikobritaniya",  gde rasskazano o bor'be
anglijskogo  Soprotivleniya  protiv  fashistskoj  okkupacii.  A  chto  esli  by
Napoleon  pobedil  pri Vaterloo? Est' i takie romany. Ranee  u  nas podobnye
temy   byli  pod  zapretom,  tak  kak  gospodstvovala  uproshchenno  ponimaemaya
marksistskaya formula  o zakonomernostyah  istoricheskogo progressa, o tom, chto
istoriyu opredelyayut  massy. V samom zhe dele za etim terminom stoyalo opasenie,
chto  avtor, a  zatem  i  chitatel'  dodumayutsya do togo, chtoby  postavit'  pod
somnenie sushchestvuyushchij  poryadok veshchej.  Esli  segodnya  ty  predpolozhish',  chto
Aleksandr Makedonskij otkryl Ameriku, to zavtra predpolozhish', chto Stalin byl
v 1923 godu pereizbran s posta General'nogo sekretarya. Poryadok est' poryadok.
V tom chisle i v istorii.
     Fantastika,  svyazannaya  s  istoriej,  daet  shirokie   vozmozhnosti   dlya
osmysleniya    ne    stol'ko    istoricheskogo    processa,   skol'ko    nashej
dejstvitel'nosti. I ya polagayu, chto s razvitiem otechestvennoj fantastiki etot
gibrid istorii i fantastiki poluchit grazhdanstvo.
     Razumeetsya,  ya pishu eti stroki ne dlya togo, chtoby  prosto pogovorit'. YA
podvozhu chitatelya k  vyvodu,  chto  i sam ya  nakonec-to  reshilsya  obratit'sya k
istorii ne tol'ko kak istorik, no i kak fantast.
     I v  odin prekrasnyj  den' nachal pomalen'ku kovat' "Vseobshchuyu  istoriyu",
kotoroj vrode by i ne bylo. V kazhdom istoricheskom syuzhete ya iskal sovremennye
temy, polagaya, chto ne tol'ko individual'no chelovek ne izmenilsya za poslednie
desyat'  tysyach  let,  no i  mnogie nedostatki i bedy  obshchestva takzhe, po suti
dela,  sohranilis' na protyazhenii  tysyacheletij. Bolee togo, ya reshil, chto imeyu
polnoe  pravo  obrashchat'sya poroj  k istorii  inyh planet  Solnechnoj sistemy i
nashej Galaktiki v  teh  sluchayah, kogda v ih istorii nahodil nekie analogii s
nashej zhizn'yu.
     Moj  trud eshche  dalek  ot zaversheniya, no nekotorye  iz  glavok  ego  uzhe
pechatalis', v tom chisle i v "Ogon'ke". Cel' moya --  ob®edinit' eti rasskazy.
Poluchitsya eto ili net -- ne znayu. Glavki iz "Vseobshchej istorii v apokrifah" ya
predlagayu  na  sud chitatelej,  kotorye  ne  churayutsya  fantastiki i  obladayut
chuvstvom yumora.
     Kir BULYCHEV



     Sud'by mira reshayutsya  ne  togda, ne tam i ne temi, kak prinyato schitat'.
Aleksandr Makedonskij ob®yavlyal o zavoevanii  Vselennoj, no sroki vozvrashcheniya
domoj  opredelyali nevedomye soldaty. Polkovodcu zhe ostavalos' lish' bessil'no
materit'sya.
     Ob etom dolzhny pomnit' sil'nye mira sego.
     Zamechatel'nyj  primer  tomu  --  Vavilonskoe  stolpotvorenie,  to  est'
tvorenie stolpa v Vavilone, a ne razrushenie ego, kak mnogie polagayut.
     Grandioznoe prestizhnoe stroitel'stvo bylo zateyano dlya togo, chtoby  ves'
mir  ubedilsya  v preimushchestve  vavilonskoj very  nad  inymi  ideologicheskimi
sistemami.
     So vseh  storon civilizovannogo  mira k Vavilonu svezli  specialistov i
sognali zaklyuchennyh. Dlya togo, chtoby sistema funkcionirovala normal'no, tuda
zhe byli dostavleny tri sotni perevodchikov...
     Na shest'sot vos'moj den'  rabot, v  konce pyl'nogo leta, v  glinobitnoj
vremyanke   satrapa   shestnadcatogo    uchastka   Vavilonbashstroya,   prohodila
operativka, kotoraya v te dni  nazyvalas' inache. Sam satrap sidel na podushkah
pered nizkim mramornym stolom i raznosil podchinennyh:
     --  Kak izvestno,--govoril  on,--  my zakazyvali u  pendzhabcev zheleznye
skrepy v  polloktya  na lokot' i odnu devyatuyu. CHto zhe my poluchili s poslednim
karavanom?
     Po ego znaku  chernokozhij rab dostal  iz-pod stola skrepu  razmerom 0,76
loktya na 0,87 loktya i pokazal sobravshimsya.
     Primeriv skrepu k svoim raznym loktyam, specialisty vyskazali vozmushchenie
na   dvadcati   treh   yazykah.   Perevodchiki  izlozhili   ih  vozmushchenie   na
drevnevavilonskom yazyke.
     -- Tak kak kto-to dolzhen otvetit'  golovoj  za  oshibku, ya predlagayu, po
slozhivshemusya u nas obychayu, ob®yavit' vinovatym perevodchika.
     Stroiteli  bystro  progolosovali,   a   perevodchiki  poslushno  pereveli
rezul'taty golosovaniya  na  drevnevavilonskij  i potom poproshchalis' so  svoim
kollegoj Aramom Singhom, kotorogo poveli na kazn'.
     Vecherom  perevodchiki  shestnadcatogo  uchastka  sobralis'  v harchevne  na
pyl'nom beregu Evfrata.  Bylo zharko. Perevodchiki  pili  sladkoe razbavlennoe
vino, pominaya Arama, horoshego cheloveka.
     -- Tak zhit' nel'zya,--  skazal Evtrepij, znavshij krito-mikenskie yazyki i
dialekt ostrova  Santorin.-- My ne otkazyvaemsya  rabotat',  no my ne  mozhem,
nesti  otvetstvennost'   za  prodazhnyh,  lenivyh,  raspushchennyh  satrapov   i
prorabov, za  nadutuyu byurokratiyu i  nagluyu mafiyu.  |to konchitsya  tem, chto na
svete ne ostanetsya perevodchikov.
     -- My ne raby, my svobodnye! -- kriknul perevodchik so skifskogo.
     -- YA mog v gareme rabotat'! -- voskliknul efiop.-- No soznatel'no poshel
na bol'shoe, nuzhnoe chelovechestvu delo.
     -- Nuzhnoe li? -- sprosil nekto s finikijskim akcentom.--A kushat' gniluyu
rybu i hodit' bosikom --  eto tozhe nuzhnoe delo? Tak ya znayu, komu nuzhno takoe
delo!
     --  Nado   bezhat'!  --  voskliknula  perevodchica  s  amazonskogo.--Koni
osedlany.
     -- Mahhama-sabeec bezhal,-- operedil amazonku finikiec.--CHem  konchilos'?
Pojmali v Aravijskoj  pustyne, otveli na armaturnyj sklad i vsypali dvadcat'
pletej. Mahhama, pokazhi shramy!
     -- Ne nado,-- skazala amazonka.
     -- YA znayu,  chto delat',-- proiznes dosele molchavshij Ivan, predstavitel'
zagadochnogo etrusskogo  naroda, nedavno otkochevavshego  v  ust'e  Dnepra,--Im
kazhetsya, chto nas mozhno ubivat', a my im dokazhem, chto bez nas oni bessil'ny.
     Tak v istorii chelovechestva rodilas' forma protesta: "zabastovka".
     Na  sleduyushchij   den'  perevodchiki  ne   vyshli  na  rabotu.  Inostrannye
specialisty opozdali  na  zavtrak,  mnogie tak  i ne nashli tualeta,  vysokuyu
midijskuyu delegaciyu nikto ne vstretil, a oblicovochnuyu plitku iz  Ura ssypali
v betonomeshalku.
     CHerez dva chasa rukovodstvo strojki sobralos' na ekstrennuyu pyatiminutku.
Satrapy zapustili dlinnye nogti v zavitye borody  i prishli k obshchemu  mneniyu:
napravit' luchshih palachej  s  knutami v  shalashi  i po barakam  perevodchikov .
Informirovat'  takim   obrazom   perevodchikov,  chto   v  sluchae  dal'nejshego
nepovinoveniya kazhdyj desyatyj budet
     posazhen na kol, a ostal'nye prodolzhat trudovuyu deyatel'nost' v okovah.
     Palachi  razoshlis' po  barakam.  Stenaniya i vopli perevodchikov  oglasili
ravninu.  Perevodchiki  sdalis'  i  pokorilis'. Ostal'nye raby  ulyulyukali  im
vsled.
     Na etom  ochevidnaya i izvestnaya na vsem Blizhnem Vostoke istoriya pervoj v
mire zabastovki  zavershaetsya. Dal'nejshie  sobytiya, odobrennye  tajnym shodom
perevodchikov, sobravshimsya v noch' posle kapitulyacii, izvestny nam lish'  po ih
rezul'tatam. Mest' bespravnyh,  no gramotnyh intelligentov  osnovyvalas'  na
doverii rannego byurokrata k slovu, otpechatannomu na glinyanoj tablichke.
     S  takoj  tablichkoj prishel  na sleduyushchee utro perevodchik-giperboreec  k
svoemu   satrapu  i,   pokazav   otpechatok   pal'ca  glavnogo   finikijskogo
nadziratelya, soobshchil,  chto tablichka  -- raspiska finikijca o poluchenii  treh
talantov  serebra  ot  vrazhdebnyh  ahejcev za  karavan verblyudov,  gruzhennyh
smoloj. Esli uchest', chto finikijskij nadziratel' tem zhe utrom poluchil iz ruk
drugogo  perevodchika  tablichku  s  rasporyazheniem  srochno  otpravit'  karavan
verblyudov, gruzhennyh smoloj, na zapad i, esli uchest' k tomu zhe,  chto ni odin
drevnij  byurokrat  toj epohi  ne  znal  gramoty,  to  massovye  kazni  sredi
finikijskogo rukovodstva  ob®yasnimy, kak  i  ob®yasnima posledovavshaya  rezkaya
nota  Finikii  Vavilonu,  posle chego  finikijskie, a  takzhe druzhestvennye im
aramejskie specialisty byli otozvany so strojki veka.
     Na soveshchanii, posvyashchennomu  etomu  sobytiyu, vystupil pers, kotoryj, kak
ponyali vavilonyane  iz  rechi  perevodchika, nelestno otozvalsya  o materi  carya
Vavilona, za  chto byl tut zhe rasterzan  uchastnikami soveshchaniya. Na  sleduyushchij
den' vse  persy i  pushtuny,  azerbajdzhancy  i  alany pokinuli stroitel'stvo,
osypaya proklyatiyami vavilonskij narod.
     CHerez  nedelyu stroitel'stvo  prevratilos' v haos. Stolpotvorenie  stalo
Neponimaniem. I v etoj atmosfere delovitye, terpelivye, nikogda ne  ropshchushchie
perevodchiki s tablichkami v  rukah yavlyali kontrastnoe isklyuchenie.  Oni vsegda
gotovy  byli  pomoch' perevodom,  ob®yasneniem  i dazhe kommentariem. Naprimer,
perevodchica-amazonka  razdobyla gde-to papirus  s dostovernymi svedeniyami  o
tom,  chto  aravijcy zavtra ukradut  garem u  zamestitelya  glavnogo  satrapa.
Aravijcy zhe uznali ot Mahhamy-sabejca o namerenii  vavilonyan oskopit' vsyu ih
brigadu.  Eshche ne zashla  Luna,  kogda  razgorelsya boj  mezhdu  vavilonyanami  i
aravijcami.   Sredi  pogibshih   byla  znachitel'naya  chast'   rukovodyashchih  lic
stroitel'stva. Ostal'nyh  obezglavili  cherez  tri dnya,  kogda car'  Vavilona
smenil ne opravdavshee ego nadezhd rukovodstvo.
     Novoe   rukovodstvo   stolknulos'  s   polnym   yazykovym   i  moral'nym
neponimaniem.  Nikto ni  s  kem  ne hotel  razgovarivat'.  Novoe rukovodstvo
podalo v otstavku i bylo obezglavleno kak kapitulyantskoe.
     Rabochie i specialisty razbezhalis' po pustyne.
     Stroitel'stvo zavershilos' na poldoroge.
     Poslednimi  uezzhali perevodchiki. Na opustevshej ploshchadi pered  gromadnoj
grudoj kirpicha oni ustroili veselyj druzheskij banket.
     Perevodchiki  prozhili  posle etogo  mnogo  let.  Sluhi ob ih  uchastii  v
vavilonskih sobytiyah  rasprostranyalis'  po belu  svetu.  Vnuchonok  sprashival
deda-perevodchika:
     -- Ty zhe perevodchik, dedulya. Kak zhe ty ne ostanovil eto stolpotvorenie?
     -- Bogi ih pokarali,-- otvechal dedushka.-- Ne cenili oni kadry, vot bogi
i pokarali.
     -- A tebya pochemu ne pokarali?
     -- A menya s kollegami oni izbrali orudiyami svoej kary.



     V seredine VI veka do nashej ery polozhenie Vavilonskogo carstva, kotorym
pravil izvestnyj Valtasar, nikuda ne godilos'.
     Mestnye  tirany  i namestniki grabili  bezropotnoe naselenie, ekonomika
razvalivalas', iskusstva i nauki  prishli  v upadok. Tem  vremenem persidskij
car' Kir v soyuze s kovarnymi midyanami gotovilsya preodolet' liniyu ukreplenij,
postroennuyu eshche Navuhodonosorom, i narushit' tem samym hrupkoe politicheskoe i
voennoe ravnovesie.
     Mnogie  v  Vavilone  polagali, chto vinoj tomu  politika  Nabonida, otca
Valtasara,  kotoryj   ne  zanimalsya  tekushchimi  delami,   lyubil   roskosh'   i
chinopochitanie, a takzhe uchastie v torzhestvennyh ceremoniyah.
     Kak-to pered ocherednym pirom blizhajshie soratniki Valtasara sobralis' vo
dvorce.  Nachal'nik  skladov  soobshchil, chto  zerno postupaet  vyalo  i  nizkogo
kachestva. Satrap Lidii  dolozhil, chto v strane, razorennoj ego obezglavlennym
predshestvennikom,  ozhidaetsya  plohoj  urozhaj.  Mudrec  Ululaj   skazal,  chto
izobretenie katapul'ty zaderzhivaetsya iz-za nedopostavok listovoj medi. Vezde
obnaruzhivalis' nedostatki i  prorehi. Mnogie  ponimali:  ozhidayutsya  kazni  i
dolzhnostnye perestanovki.
     Tut vpered vyshel glava soglyadataev i skazal:
     --  Pozvol' slovo molvit', velikij  povelitel'! Valtasar mrachno kivnul.
--  Moi  lyudi razdobyli  u  odnogo  egipetskogo  karavanshchika  obrazec  novoj
vrazheskoj tehnologii.
     Po  ego  znaku  sluga vnes  blyudo,  na kotorom  lezhalo  nechto, pokrytoe
shelkovym platkom. Glava soglyadataev  sorval platok,  i na  blyude obnaruzhilsya
kirpich. Kto-to hihiknul. Ego uveli. Povelitel' nahmurilsya.
     --  Ne  speshi s vyvodami,-- skazal glava  soglyadataev.--  |to ne prosto
kirpich, a novoe slovo v strategii.
     On  legon'ko  udaril  po  kirpichu  dlinnym  nogtem  mizinca,  i  kirpich
otozvalsya dlinnym serebryanym zvonom.
     -- Ne ponyal,-- skazal Valtasar.
     --  Egipetskie  mudrecy izobreli etot zvenyashchij kirpich  s daleko idushchimi
celyami.  Otnyne u nih vse podhody k gorodam, a mozhet, dazhe k granice,  budut
vylozheny etimi kirpichami, i vrazheskoe vojsko dast znat' o svoem  priblizhenii
zadolgo do priblizheniya. Zvon podkov i kablukov po takoj doroge raznositsya na
dnevnoj  perehod.  Otnyne  Egipet  budet  v   bezopasnosti  ot  neozhidannogo
napadeniya.
     -- CHepuha,--skazal kto-to. Ego uveli.
     Valtasar zadumalsya. Potom prikazal vyzvat' ekspertov po kirpicham.
     |ksperty  dolgo  sporili,  razdelivshis'  na  chetyre  partii.  Nekotorye
polagali, chto sozdat' takoj kirpich nevozmozhno, potomu chto v Vavilone net dlya
etogo  materialov.  Drugie  schitali,  chto  kirpichi ne  nastoyashchie, a  vydumka
egipetskoj  propagandy.  Oni  predlagali  razbit' obrazec, chtoby  uvidet'  v
seredinke serebryanyj kolokol'chik. Tret'i stoyali za to, chtoby naladit' import
kirpichej v obmen na livanskij kedr. Nakonec,  chetvertye,  v lice nachinayushchego
mudreca Avel'marduka,  srazu dali obeshchanie izobresti i  izgotovit' takoj zhe,
no luchshe kachestvom, v techenie desyati let.
     Valtasar  vseh  vyslushal.  Zatem  kirpich  po  ego  prikazaniyu  razbili.
Kolokol'chika  v nem  ne  nashli  i  poetomu  nakormili  kirpichnymi  oblomkami
skeptikov.  Optimisty zhe  v lice  Avel'marduka  poluchili  zadanie  izobresti
otechestvennyj zvenyashchij kirpich do konca tekushchego goda.
     Uchrezhdeniyu,  sozdannomu  dlya izgotovleniya kirpicha,  kotoryj  obezopasit
gosudarstvo,  otveli letnij  dvorec  Navuhodonosora po  sosedstvu  s  hramom
Marduka. Kirpich poluchil  nazvanie  "KZ",  ves' rajon, prilegayushchij k opytnomu
proizvodstvu, obnesli  privezennymi iz  Aravii  nepreodolimymi  kolyuchkami  i
vveli sistemu propuskov na glinyanyh tablichkah.
     Tak kak predpriyatie zaprosilo na pervoe vremya tysyachu talantov serebrom,
byli urezany assignovaniya  na sel'skoe hozyajstvo i piscovye shkoly. CHerez tri
mesyaca na proizvodstve "KZ" trudilis' uzhe vosem'desyat  tysyach  rabov i  bolee
soroka  tysyach vol'nonaemnyh specialistov.  Rukovoditel'  predpriyatiya  mudrec
Avel'marduk poluchil chin osobo priblizhennogo  sovetnika i pravo rekvizirovat'
v pol'zu proekta lyuboe imushchestvo. K zime on  rekviziroval dolinu reki Diyaly,
v kotoroj iz  opytnyh i neudachnyh partij  kirpicha "KZ" byli vozvedeny dvorcy
dlya nego i chlenov ego semejstva.
     Tak  kak  polozhenie  naseleniya  prodolzhalo  uhudshat'sya,  v  gosudarstve
Valtasara  uchastilis'  kazni. No v to zhe vremya  popolzli  sluhi  o  tom, chto
sotrudniki   Avel'marduka  zazrya   proedayut  narodnye  den'gi  i  ne  speshat
izobretat'  "KZ", togda kak vse prochie otrasli nauki v Vavilone perebivayutsya
s lepeshek na vodu.
     Nekotorye  stali pisat' pravitelyu donosy na glinyanyh tablichkah.  Odnako
eta  praktika  skoro  konchilas',  tak   kak   vvidu  rastushchih   potrebnostej
predpriyatiya   "KZ"   v   kachestvennoj  gline,  vse  glinyanye  kar'ery   byli
zasekrecheny, a piscam i  rabotnikam sredstv massovoj  vavilonskoj informacii
bylo predlozheno pisat' pis'ma i knigi palkami na peske.
     Tak  proshel pervyj god.  Po istechenii ego  povelitel' Valtasar  prizval
pred svoi groznye ochi sovetnika Avel'marduka i sprosil ego:
     -- Gde tvoj kirpich? Vragi priblizhayutsya k stolice, no ya etogo ne slyshu.
     -- Oni eshche daleko,-- otvetil Avel'marduk. On zametno potolstel, okrep i
zagorel v ocherednom otpuske v doline reki Diyaly.
     -- Gde "KZ"? -- nastaival Valtasar.
     -- YA byl by rad dolozhit' tebe, o povelitel', ob okonchanii  rabot. No, k
sozhaleniyu, massovyj sabotazh moih kolleg sorval moi plany.
     -- Ob®yasni,-- skazal Valtasar.
     -- YA budu iskrenen s toboj, moj povelitel',--skazal Avel'marduk.-- Hotya
riskuyu  vyzvat' tvoj gnev. Dlya togo,  chtoby spasti nashe gosudarstvo  i odnim
udarom  razrubit' uzel problem, trebuetsya polnaya koncentraciya usilij v odnom
napravlenii. CHto zhe my vidim v dejstvitel'nosti?  Odni prodolzhayut  razvodit'
konej i ovec, drugie dobyvayut zemlyanoe  maslo, tret'i izobretayut katapul'ty,
chetvertye zamyslili sovsem nesusvetnoe: boevuyu mashinu,  kotoruyu  dvizhet par!
Bolee  togo, ya  znayu o  predatelyah i sabotazhnikah, kotorye vtihomolku stroyat
flot  i  tshchatsya  nadut'  vonyuchim  dymom bol'shoj shar,  utverzhdaya,  chto smogut
podnyat'sya na nem v  nebo. Vot, dorogoj povelitel', na  chto rastranzhirivayutsya
narodnye den'gi! A my  s toboj iz-za etogo ne mozhem obezopasit'  gosudarstvo
ot vragov.
     Valtasar prishel  v strashnyj  gnev. Snachala  on prikazal sobrat'  k sebe
vseh    mudrecov,    kotorye    uporno    prodolzhali    zanimat'sya    pustym
izobretatel'stvom, kogda reshalas' sud'ba "KZ"  i vsego gosudarstva.  Na etom
sobranii vystupil s gnevnoj rech'yu sovetnik Avel'marduk i ubeditel'no dokazal
sobravshimsya,  chto vse eti  mudrecy i haldei  yavlyayutsya persidskimi  agentami.
Posle etogo  bol'shinstvo  mudrecov  raskayalos'  v svoih oshibkah, a ostal'nyh
prishlos' otpravit' v Aravijskuyu pustynyu na solyanye kopi.
     Den'gi i resursy, osvobodivshiesya posle etogo "velikogo ochishcheniya nauki",
byli peredany predpriyatiyu "KZ", ego opytnye  zavody zadymili vtroe aktivnej,
a sovetnik Avel'marduk postroil chetyre dvorca dlya  svoih  nalozhnic na beregu
Evfrata.
     K sozhaleniyu, ekonomicheskoe polozhenie Vavilona prodolzhalo uhudshat'sya, no
strana, vklyuchaya Valtasara, zhila nadezhdoj  na  skorejshee zavershenie programmy
"KZ".
     Tem vremenem  kovarnyj  Kir preodolel Midijskuyu  stenu  Navuhodonosora,
zanyal gorod Sippar i forsirovannym marshem  dvinulsya k stolice. Ot topota ego
armij drozhala zemlya, i zvuk etot donosilsya do dvorca Valtasara.
     Za den' do pervogo shturma Vavilona  pravitel' sobral k sebe  sanovnikov
gosudarstva i sprosil:
     -- Gotovy li steny Vavilona k otrazheniyu shturma?
     -- Net, -- otvetil nachal'nik sten,-- vse kirpichi, chto ranee shli na  eti
celi,  peredany predpriyatiyu "KZ".  Tuda  zhe  ushla vsya  glina. Steny chastichno
obvalilis'.
     Valtasar, razumeetsya, prikazal kaznit' nachal'nika sten.
     -- Gotovy  li  moi nepobedimye  kolesnicy,  chtoby smesti  s  lica zemli
podlyh persov? -- sprosil zatem Valtasar.
     --  K  sozhaleniyu, net,  tak kak zhelezo s  nih peredano  zavodam "KZ", a
derevyannye chasti sozhzheny v pechah "KZ",-- otvetil, drozha predsmertnoj drozh'yu,
komanduyushchij kolesnicami.
     Komanduyushchij  kolesnicami byl kaznen. Za nim lishilis' zhizni ne gotovye k
otrazheniyu  protivnika  nachal'niki  katapul't,  hraniteli  vorot,  smotriteli
prodovol'stvennyh  skladov,  a  takzhe  mudrecy i  haldei, kotorye ne  sumeli
operativno izobresti parovuyu mashinu, vozdushnyj shar, parusnyj flot i zemlyanoj
ogon'.
     No  ne  vse eshche  bylo  poteryano. S minuty na minutu s  predpriyatiya "KZ"
obeshchali dostavit' opytnuyu partiyu zvenyashchih kirpichej.
     V  ozhidanii  kirpichej  Valtasar  zakatil  pir  dlya ostavshihsya  v  zhivyh
sanovnikov.  Napilis' tak,  chto kto-to napisal na stenah  neponyatnye  slova.
Posleduyushchie istoriki  utverzhdayut, chto zvuchali oni  tak: "Mene, Mene,  Tekel,
Uparsin" i predrekali gibel' Vavilona i lichno Valtasara.
     Zadnim chislom predrekat' legko.
     Na  sleduyushchee utro Valtasar, prebyvavshij  v tyazhkom pohmel'e,  vyzval  k
sebe  Avel'marduka.  Avel'marduka  dolgo  iskali i, nakonec,  perehvatili  u
zapadnyh vorot, kogda on pytalsya  skryt'sya  iz goroda na boevom  dromadere v
soprovozhdenii  vernoj nalozhnicy,  dvuh  meshkov  zolota  i  opytnogo obrazca.
Dezertira priveli k povelitelyu.
     -- I ty, Avel'marduk? -- ukoriznenno sprosil Valtasar.
     -- Menya nepravil'no  ponyali, -- otvetil  sovetnik. --  YA evakuiroval iz
stolicy  opytnye  obrazcy,  chtoby  naladit'  ih promyshlennoe  proizvodstvo v
trudnodostupnyh gornyh rajonah.
     I Avel'marduk  protyanul povelitelyu pervyj kirpich. Povelitel' shchelknul po
nemu nogtem. Kirpich legon'ko zvyaknul.
     -- CHerez tri goda dovedem do kondicii,-- zaveril ego Avel'marduk.
     Valtasar  poglyadel  na   slova,  napisannye  kem-to   na  stene,  potom
prislushalsya. U vorot dvorca  kipel  boj, grohot stoyal takoj, chto prihodilos'
krichat'.
     --  Zvenit!  -- prokrichal Valtasar. On podnyal  kirpich  i  razmozzhil  im
golovu Avel'marduku.
     CHerez neskol'ko minut i sam Valtasar pogib vozle svoego trona.
     |to sluchilos' v 538 godu. Do nashej ery.


     Ot perevodchika:
     Kak  izvestno,  posle  smerti  imperatora Nerona,  ne  stol'ko pri  ego
neposredstvennom preemnike, kak v period pravleniya Bozhestvennogo Vespasiana,
v srede rimskih  pisatelej  i  oratorov shiroko rasprostranilis'  kriticheskie
vystupleniya  v  adres Nerona  i  ego  prispeshnikov.  Vskryvalis'  vse  novye
prestupleniya tirana  i, osmyslivaya  istoriyu Rima  za poslednie  desyatiletiya,
mnogie utverzhdali,  chto deyatel'nost'  Nerona  pagubnym obrazom  skazalas' na
polozhenii del v imperii.
     Odnako, kak  eto byvaet v  istorii,  v Rime nashlis' i apologety Nerona,
kak sredi ego rodstvennikov, tak i  byvshih  soratnikov. Dazhe v srede plebsa,
nedovol'nogo  gumanizaciej obshchestva,  sokrashcheniem  chisla  zrelishch  i narodnyh
prazdnestv  i  trebovaniyami vseobshchej ekonomii,  poyavilis'  kul'ty Nerona,  v
kotoryh  on figuriroval  v kachestve muchenika,  zheleznoj  rukoj unichtozhavshego
korrupciyu,  vedshego imperiyu k pobedam  i prinimavshego blizko k serdcu chayaniya
prostogo naroda.
     Lyubopytnym  primerom  sochineniya,  otrazhavshego  popytki  reabilitirovat'
pamyat' Nerona, mozhet sluzhit' nebol'shaya "Apologiya", prinadlezhavshaya peru  Gneya
Domiciya,   maloizvestnogo  publicista   serediny  II  v.  i.  e.,  ochevidno,
otdalennogo  rodstvennika  imperatora.  Ob®ektom  kritiki  avtor  "Apologii"
izbral  izvestnoe  sochinenie Svetoniya  "ZHizneopisanie  dvenadcati  cezarej",
sozdannoe v pervoj polovine II v. i skoncentrirovavshee v sebe kritiku Nerona
i neronovshchiny.
     Opus  Gneya Domiciya ne  pol'zovalsya izvestnost'yu  v Rime, i upominanij o
nem  u drugih  avtorov i  dazhe  ssylok na nego ne sohranilos'. Dannyj spisok
obnaruzhen  pri  nedavnih  raskopkah  drevnih vygrebnyh  yam  v  Ostii.  Tekst
otlichaetsya nepolnotoj i otsutstviem nachala i konca.

     "...Dazhe stranno  segodnya  vyslushivat' podobnuyu klevetu, ibo sovershenno
ochevidno,  chto k vlasti ego  priveli  ne  intrigi  Agrippiny mladshej, a volya
rimskogo  naroda,   i  Neron   vsegda  vysoko  prevoznosil   zaslugi  svoego
predshestvennika Klavdiya i vozdvigal emu statui v razlichnyh gorodah imperii.
     Izvestna gumannost', kotoruyu proyavlyal Neron. Dazhe Svetonij vynuzhden byl
priznat',  chto,  kogda Neronu  prishlos'  vpervye stavit'  svoyu  podpis'  pod
smertnym prigovorom,  on promolvil vsluh: "Kak hotel by ya ne  umet' pisat'!"
Tot fakt, chto Neron ne povtoryal etogo vosklicaniya pri podpisanii posleduyushchih
prigovorov, govorit  lish' o ego skromnosti i  nezhelanii povtoryat'  uzhe  vsem
izvestnuyu frazu.
     Zabota Nerona o bezopasnosti gosudarstva vsegda sochetalas'  s zabotoj o
ego ekonomike. Nedarom, kak vsem izvestno, on sokratil na chetvert' zhalovan'e
donoschikam.  Zayavlenie  nekotoryh  kritikov  o  tom,  chto  chislo  donoschikov
uvelichilos' vdesyatero i mnogie donosili  besplatno, nikak ne brosaet teni na
imperatora.  Kazhdyj iskal vraga i speshil soobshchit' o nem lyubimomu imperatoru.
|to govorit lish' o bezgranichnoj lyubvi naroda k Neronu.
     Svetonij  nespravedliv,  obvinyaya  velikogo  imperatora  v  tom, chto  on
slishkom  shiroko tratil den'gi na stroitel'stvo pompeznyh sooruzhenij i statuj
v sobstvennuyu chest'. Imperatorom dvigali  tol'ko  interesy  naroda,  kotoryj
hotel gordit'sya stroitel'nymi dostizheniyami Rimskoj imperii,  tem, chto  v nej
stroyatsya samye vysokie doma v mire. Svetonij uprekaet Nerona v  tom, chto  on
vozvel sebe  pozolochennyj monument vysotoj v sto dvadcat'  loktej. Svetonij!
Ne smeshivaj beskorystnuyu lyubov' naroda k imperatoru s ego pobuzhdeniyami. Esli
by narod togo ne treboval, Neron ne razreshil by stavit' sebe statuj.
     Kak glup i naiven Svetonij i podobnye emu, kogda starayutsya brosit' ten'
na  dobroe  imya  imperatora  v  svyazi so stroitel'stvom  izvestnogo  kanala.
ZHelanie  imperatora  sdelat' Rim  morskim portom  imelo  pod  soboj  zdravye
ekonomicheskie soobrazheniya. "Dlya  vypolneniya etih rabot,--  pishet Svetonij,--
on prikazal svozit' vseh, gde skol'ko bylo, kolodnikov, a takzhe lovit' lyudej
i prigovarivat' ih isklyuchitel'no k  etoj  rabote". Odnako  kazhdomu izvestno,
chto stroitel'stvo kanala stalo velikoj shkoloj perevospitaniya prestupnikov, o
chem s radost'yu  svidetel'stvovali pisateli, kotoryh Neron  na svoi  sredstva
vozil  na  velikoe stroitel'stvo. Kogda zhe na  kanale i  na  drugih  velikih
strojkah  popadalis'  otdel'nye nevinno  osuzhdennye,  to  narusheniya  rimskoj
zakonnosti, esli stanovilis' izvestnymi imperatoru, nemedlenno presekalis'.
     Nastalo vremya perejti k sporu ob izmyshleniyah Svetoniya, kasayushchihsya yakoby
imevshih mesto  ubijstv  nekotoryh  gosudarstvennyh muzhej, a takzhe  blizkih k
Neronu lic.
     CHto kasaetsya  smerti  predshestvennika Nerona, velikogo  Klavdiya, to sam
Svetonij vynuzhden, skrepya serdce, priznat', chto "neposredstvennym vinovnikom
smerti  poslednego on, pravda, ne byl, no imel prichastnost' k nej".  Kak mog
Neron imet' otnoshenie k smerti Bozhestvennogo Klavdiya, esli v tot  period ego
ne bylo dazhe v Rime? I ne mog Neron byt' zainteresovan v smerti Klavdiya, tak
kak on vysoko  stavil  ego  talant i otnosilsya  k nemu  s velikim uvazheniem.
Klavdij umer svoej smert'yu posle prodolzhitel'noj bolezni i ne  byl otravlen,
kak utverzhdaet Svetonij.
     Na  chto  tol'ko ne  idut  nekotorye  avtory,  chtoby  oporochit' cheloveka
dostojnogo i chistogo! CHto zhe kasaetsya togo, chto posle  smerti Klavdiya Neron,
na  slovah  voshvalyaya   svoego  predshestvennika,  na  samom  dele   "ob®yavil
nedejstvitel'nymi mnogie ego dekrety i postanovleniya", eto kleveta. Svetonij
ne hochet prinyat' vo vnimanie, chto politicheskaya obstanovka  v Rimskoj imperii
izmenilas', imperiya  byla  okruzhena vragami,  vragi pronikli i  vnutr' ee. V
takih usloviyah nekotorye edikty  i predpisaniya  Klavdiya neskol'ko ustareli i
trebovali popravok.  Uvelichenie  poborov i razorenie  zemledel'cev  Svetonij
imeet naglost' ob®yasnyat' rastochitel'stvom i strast'yu imperatora k pompeznomu
stroitel'stvu.  V samom zhe  dele Neron  nuzhdalsya v  sredstvah dlya ukrepleniya
mogushchestva  Rimskoj  imperii.  V  okruzhenii vragov on dolzhen  byl  proyavlyat'
osobuyu bditel'nost'.  Slova  Svetoniya  "Lyudi  privlekalis'  po  obvineniyu  v
oskorblenii velichestva za  vsyakoe slovo i  dejstvie,  nahodivshee protiv sebya
donoschika",-- chistaya lozh'. Ne za vsyakoe dejstvie, a za vrazheskoe!
     Svetonij obvinyaet  Nerona  v tom,  chto on  rukami  podoslannogo  ubijcy
unichtozhil svoego blizhajshego soratnika Britannika, kotoryj byl yakoby  strashen
Neronu tem, chto pol'zovalsya  bol'shoj populyarnost'yu v narode i mnogie prochili
emu  imperatorskij  tron. V  dejstvitel'nosti  zhe net  nikakih dokazatel'stv
prichastnosti  Nerona k smerti Britannika, i mne interesno sprosit' Svetoniya:
kakaya ptichka nasheptala emu o tom, chto Britannika ubili po prikazaniyu cezarya?
     Svetonij  imeet naglost' utverzhdat',  chto Neron  ubil svoih obeih  zhen.
Odnako kazhdomu izvestno, chto ego pervaya zhena, razdelivshaya s nim lozhe zadolgo
do  togo,  kak on stal imperatorom, poluchila  razvod i umerla svoej smert'yu,
prichem ee  nravstvennyj uroven' ostavlyal zhelat' luchshego. CHto kasaetsya smerti
vtoroj zheny, - Pompei, i zayavleniya Svetoniya, chto "on ee ubil...  za to,  chto
ona  stala  rezko uprekat'  ego...",  to eto pustoj  domysel. My,  istoriki,
dolzhny  byt'  ob®ektivny.   Nam   izvestno,  chto  zhena  Nerona   skonchalas'.
Sledovatel'no, my dolzhny skorbet' vmeste s imperatorom po povodu ee konchiny.
     Nakonec, utverzhdenie  Svetoniya o tom,  chto Neron dovel do  samoubijstva
svoego soratnika  i uchitelya Seneku,  takzhe  ne  podtverzhdaetsya  dokumentami.
Naprotiv, izvestno, chto Neron publichno poklyalsya v tom,  chto  Seneka naprasno
pitaet protiv  nego podozreniya i  chto on, Neron,  skoree umret, chem prichinit
emu kakoj-nibud' vred. Seneka zhe
     postupil kak poslednij  predatel', prinyav yad i lishiv  Nerona  vernogo i
mudrogo soratnika.
     Dalee Svetonij  obvinyaet Nerona v massovyh prestupleniyah protiv rimskoj
znati i gosudarstvennyh lic. Svetonij priznaet, chto Neron, reshiv  izbavit'sya
ot  staroj znati, nemedlenno otkryl dva  bol'shih  zagovora,  v  kotorye byli
vtyanuty  krupnejshie deyateli Rimskoj imperii,-- eto zagovor Pizonov  v Rime i
zagovor Viniciev  v Benevente. Da, eti  zagovory byli! I  nelepo podozrevat'
Nerona v tom,  chto on  ih  vydumal  potomu,  chto  oni  byli  emu  nuzhny  dlya
unichtozheniya  vozmozhnyh sopernikov. Ved',  kak  priznaet sam Svetonij,  kogda
zagovorshchiki predstali pered sudom, zaklyuchennye v trojnye kandaly i proshedshie
obychnuyu pytku, "odni iz nih dobrovol'no priznalis' v prestuplenii, drugie zhe
dazhe vmenili ego sebe v zaslugu".
     V razoblachenii  zagovorov  i surovom istreblenii  vragov  imperii Neron
dejstvoval strogo v ramkah zakona. I potomu osobo koshchunstvennoj kazhetsya nam,
radetelyam za  pravdu,  vydumka Svetoniya,  chto yakoby  "deti  osuzhdennyh  byli
izgnany  iz  Rima i istrebleny yadom ili  golodom". Kak mozhno  brosit'  stol'
bezotvetstvennoe  obvinenie  v  adres  cheloveka, kotoryj  tak  lyubil  detej!
Dostatochno vspomnit', kak  imperator  zabotilsya o  mal'chike Spore,  kotorogo
nosili na razukrashennyh nosilkah i, kak priznaet sam Svetonij, "imperator to
i delo celoval ego".
     Rasskazyvaya o razoblachenii zagovorov i, sovershenno ne uchityvaya pri etom
obostrenie bor'by vnutri imperii, a takzhe  uhudshenie  ee vneshnego polozheniya,
Svetonij  dokatyvaetsya do goloslovnogo  utverzhdeniya,  budto "posle  etogo on
prinyalsya  istreblyat'   bez  vsyakogo   razbora  i  mery,   kogo   by  emu  ni
zablagorassudilos'  i po  kakoj ugodno  prichine. Soobshchu neskol'ko  primerov.
Sal'vidienu Orfitu bylo postavleno v vinu to, chto on sdal tri komnaty svoego
doma   bliz   foruma   vnajmy   pod   kvartiru  predstavitelyam   chuzhezemnogo
gosudarstva". Vot tut Svetonij i  vydaet sebya s golovoj.  Zachem  by chestnomu
rimlyaninu  sdavat'  kvartiru predstavitelyam  chuzhezemnogo gosudarstva?  Kakie
rimskie  sekrety  on prodaval etim predstavitelyam? Molchish', Svetonij? Nechego
skazat'?
     Dal'nejshee  perechislenie  "zhertv"  Nerona  ne predstavlyaet interesa dlya
issledovaniya, i my ego opustim. Zachem nam  opravdyvat' inostrannyh agentov i
zagovorshchikov? Takzhe my otvergaem, kak nedokazannye,  spletni Svetoniya o tom,
chto Neron yakoby  szheg Rim.  Pozvolim  ostanovit'sya lish'  na odnoj chastnosti,
traktovka  kotoroj  nam kazhetsya tipichnoj dlya zaushatel'skoj manery  Svetoniya.
Svetonij utverzhdaet, chto  Neron, vystupaya pered narodom, special'no podobral
mnozhestvo yunoshej  vsadnicheskogo sosloviya, a takzhe pyat' tysyach sil'nyh molodyh
lyudej  iz  plebsa,  chtoby  oni   "izuchili  razlichnye  vidy  aplodismentov  i
userdstvovali vo vremya  ego vystuplenij". Zachem, skazhite, Neronu trenirovat'
"molodyh  lyudej",   esli  narod  kazhdoe   ego   slovo   vstrechal   gromovymi
aplodismentami i krikami: "Da zdravstvuet imperator!"?
     V zaklyuchenie moej apologii  ya hotel by kratko ostanovit'sya na  sobytiyah
poslednego perioda zhizni  imperatora  i  razveyat'  ocherednuyu  tuchu  klevety,
zapushchennuyu Svetoniem.
     Svetonij  osmelilsya   utverzhdat',   chto   Neron  ignoriroval  doneseniya
lazutchikov o tom, chto gally pod voditel'stvom Vindeksa gotovyatsya k vtorzheniyu
v  Italiyu, polagaya, chto  Vindeks nikogda ne osmelitsya na nego napast'. Kogda
zhe  vtorzhenie nachalos',  Neron, po utverzhdeniyu Svetoniya,  "v techenie  vos'mi
dnej  kryadu  dazhe  vidu  ne  pokazal,  chto  sobiraetsya  davat'   komu-nibud'
prikazanie i, kazalos', molchaniem  hotel zastavit'  zabyt'  o proishodyashchem".
Svetonij pishet, chto, ssylayas'  na  bolezn',  Neron  ne  yavilsya  na sobrannoe
zasedanie senata, chto v  pervye dni on otkazalsya obratit'sya k  narodu. Kogda
zhe  on  uznal,  chto polozhenie  uhudshaetsya,  to  "povalilsya  na  pol, zhestoko
srazhennyj duhom, i dolgo lezhal bezglasnyj i pochti polumertvyj. Pridya v sebya,
on rasterzal  na sebe odezhdy i,  biya sebya  v golovu, zayavil, chto "ego  pesnya
speta".
     Govorya tak,  Svetonij pytaetsya vyzvat' u chitatelya podozrenie v tom, chto
velikij rimskij polkovodec byl podverzhen trusosti i rasteryannosti, chto armii
ego terpeli porazheniya, potomu chto on  istrebil sobstvennyh polkovodcev...  V
samom zhe dele lyubomu cheloveku yasno, chto v te dni, kogda Neron ne pokazyvalsya
narodu, on planiroval operacii po otrazheniyu predatel'skogo nashestviya...

     Na  etom meste rukopis' "Apologii" Gneya  Domiciya obryvaetsya.  Ochevidno,
nam  tak  i  ne udastsya  uznat', kakim obrazom avtor traktuet poslednie  dni
Nerona  i  kakimi slovami vospevaet  ego obshchuyu progressivnuyu rol'  v istorii
Rimskoj imperii.




     Vtorogo  egalitariya  346 goda ery  Galakticheskogo bratstva  kosmicheskij
korabl' "Ruka  druzhby"  priblizilsya  k planete Valetriks.  Imenno  etot den'
dolzhen byl stat' dnem vstupleniya planety v Sodruzhestvo.
     Planeta Valetriks nahodilas' pod nenavyazchivym nablyudeniem galakticheskih
patrulej v techenie poslednih sta shestidesyati let. Za ee progressom  sledili,
ne vmeshivayas',  ibo tak velyat zakony.  Desyat' let  nazad bylo resheno, chto po
svoemu tehnologicheskomu urovnyu i social'nomu razvitiyu  planeta pochti sozrela
dlya togo, chtoby uznat', chto  ona -- ne centr Vselennoj,  chto ryadom  s nej  i
vdali ot nee  sushchestvuyut  civilizacii,  daleko obognavshie Valetriks v  svoej
evolyucii i gotovye sposobstvovat' burnomu razvitiyu mladshej sestry.
     Korabl'  "Ruka  druzhby"  ne  v  pervyj raz vypolnyal podobnuyu  missiyu. I
vsegda uspeshno. Ritual ee byl razrabotan luchshimi psihologami i prognozistami
Galaktiki. |kspediciya Priobshcheniya byla znakoma  s mestnym  yazykom, obychayami i
nacional'nym harakterom  valetriksyan. Ee rukovoditel' byl osvedomlen o  tom,
kak i chto skazat' pri pervoj vstreche s  aborigenami, znal,  kakie podarki im
prepodnesti, i kak ubedit' ih, chto  pora izbavit'sya ot lokal'nyh nedostatkov
i priobshchit'sya k galakticheskim dostizheniyam.
     Prinyav formu i cvet, naibolee priyatnye glazam aborigenov, "Ruka druzhby"
opustilas' nepodaleku ot stolicy.
     Posadka byla proizvedena v yasnuyu pogodu utrom.
     Vskore pod®ehala voennaya mashina. V nej nahodilis' tri cheloveka v forme.
Kapitan  korablya i psiholog vyshli im  navstrechu i na otlichnom  mestnom yazyke
ob®yasnili, chto pribyli s missiej dobroj voli.
     Komandir  voennoj  mashiny velel  im  vojti  obratno  v korabl' i  zhdat'
rasporyazhenij,  a  sam  vyzval po  racii  naryad, kotoryj  okruzhil  korabl'  i
presekal popytki mestnyh zhitelej priblizit'sya k prishel'cam. Nikto na korable
etomu  ne udivilsya --  podobnyj variant vstrechi byl proigran na  komp'yuterah
desyatki raz.
     Primerno   cherez    dva    chasa   k   korablyu    priblizilas'    mashina
vysokopostavlennogo  vel'mozhi v  soprovozhdenii  neskol'kih tankov.  Kapitanu
korablya i psihologu bylo predlozheno sledovat' v gorod.
     V  gorode ih proveli v vysokoe zdanie  s tolstymi stenami, kotoroe, kak
bylo izvestno po snimkam  s  letayushchih tarelochek, zaklyuchalo  v  sebe Akademiyu
nauk, soedinyavshuyusya podzemnym perehodom s Upravleniem pravoporyadka.
     Tak kak pri vhode  v Akademiyu nauk prishel'cev obyskali i iz®yali  u  nih
peredayushchuyu apparaturu, svyaz' s nimi na etom etape prervalas', chto ne vyzvalo
trevogi, tak kak i etot variant byl proschitan i predusmotren.
     Peregovory  zatyanulis'. Vidno,  interes k galakticheskoj  missii byl tak
velik, chto  komanda  korablya  uspela poobedat'  i  otdohnut'. V  shestnadcat'
chasov, kogda na "Ruke druzhby" obsuzhdali  mery, dolzhnye vyzvat' u  aborigenov
chuvstvo  prekloneniya  pered mogushchestvom  prishel'cev, nad korablem  poyavilas'
eskadril'ya samoletov.
     Poocheredno pikiruya  na  korabl',  samolety sbrosili  neskol'ko  atomnyh
bomb.  Nesmotrya  na  to,  chto bomby byli  otnositel'no pervobytnymi, obshivka
korablya ne vyderzhala, i v mgnovenie oka korabl' i lyudi, nahodivshiesya vnutri,
isparilis'.
     Novost' eta vvergla v shok vsyu Galaktiku.
     Nesmotrya   na  to,   chto  sotrudniki   Centra  galakticheskih  kontaktov
dokazyvali,   chto   civilizaciya   Valetriksa   ne  obladaet   isklyuchitel'noj
agressivnost'yu i ni  odin komp'yuter ne smog by  predskazat' stol'  nelepuyu i
beschelovechnuyu  reakciyu  na missiyu  dobroj  voli, gnev obshchestvennosti  protiv
sotrudnikov, ne predotvrativshih gibel' lyudej, byl  nastol'ko velik, chto ves'
Centr byl vynuzhden podat' v otstavku.
     Tem  vremenem  nachalas'  epopeya   po  spaseniyu  kapitana  i   psihologa
ekspedicii. Pomimo chisto gumannyh  soobrazhenij, za  etoj  epopeej skryvalos'
zhguchee zhelanie razgadat' tajnu gibeli "Ruki druzhby".
     Kak izvestno,  kapitana korablya spasti  ne  udalos',  tak  kak  on  byl
likvidirovan. No psiholog ostalsya  zhiv, ego  udalos' otyskat'  i  vyvezti  s
Valetriksa.
     Kak iz ego pokazanij, tak i iz svedenij, prinesennyh mikrorazvedchikami,
my imeem polnuyu kartinu sobytij, proisshedshih na toj planete, i schitaem svoim
dolgom oznakomit' s nimi Galaktiku vo izbezhanie povtoreniya tragedii.



     Serapion  Neklys ne  smog odolet' universitetskogo kursa.  Izgnannyj iz
universiteta,  on ustroilsya prepodavat' slovesnost' v torgovoe uchilishche,  gde
chuvstvoval sebya obojdennym i  unizhennym. No u nego bylo uvlechenie. Na zhalkuyu
svoyu zarplatu on  kupil teleskop. Cel' etoj pokupki byla prostoj. Neklys eshche
v shkole  nadeyalsya kogda-nibud' otkryt' zvezdu, kotoruyu  nazovut  ego imenem.
Teper' zhe otkrytie takoj zvezdy kazalos' emu edinstvennym vyhodom iz tupika.
     Neopryatnyj vneshnij vid, fizicheskaya nechistoplotnost', vysokij, vizglivyj
golos i nastojchivyj vzglyad fanatika usugublyali ego odinochestvo, a otsutstvie
zhenskoj privyazannosti  osvobozhdalo emu nochi dlya togo,  chtoby provodit'  ih u
teleskopa. Teleskop byl slaben'kim, nikakoj zvezdy  v takoj ne otkroesh', i s
godami  Neklys vse  bolee utverzhdalsya v otchayannom  ubezhdenii, chto on  zhertva
zagovora, napravlennogo na to, chtoby zakopat' v zemlyu ego talant.
     Neklys ne vysypalsya, krichal na uchenikov, dazhe, govoryat, bil devochek. Po
zhalobe roditelej odnoj iz  ego zhertv  Neklysa vygnali  iz uchilishcha. Ego delom
zanimalsya instruktor Upravleniya obucheniya po  imeni Rezet, chelovek mahon'kogo
rosta, strashno ambicioznyj, otlichno izuchivshij osnovnye trudy Vozhdya i slyvshij
grozoj proshtrafivshihsya pedagogov.
     Kogda  Neklys  predstal  pred  groznye ochi karlika,  tot  polagal,  chto
stolknulsya  s  obychnym delom:  nevezhda i  isterik zasluzhivaet lish' odnogo --
izgnaniya.
     No uzhe v pervuyu vstrechu  Neklys proizvel na Rezeta sil'noe vpechatlenie.
On ni v chem ne kayalsya, ni v chem ne chuvstvoval sebya vinovnym. Vmesto etogo on
utverzhdal, chto sovremennaya astronomiya nahoditsya v rukah prohodimcev i vragov
gosudarstva,  chto  astronomy otkryli  za  poslednie gody  massu  novyh zved,
odnako skryvayut ih ot naroda i za bol'shie  den'gi prodayut zarubezhnym vragam,
kotorye i pozhinayut lavry pervootkryvatelej.
     Rezet otkazalsya podpisat' prikaz ob uvol'nenii Neklysa, i  tot vernulsya
v uchilishche, k vyashchemu udivleniyu  svoih kolleg i uchenikov. A tem vremenem Rezet
napisal stat'yu  v  odnu iz  gazet  o  samorodke,  kotoryj  na  kryshe  svoego
skromnogo doma otkryvaet novye zvezdy.
     Rezet rasschital pravil'no.  V  te gody  na  Valetrikse  mnogo  pisali o
talantah,  vyshedshih iz  glubin naroda. I neudivitel'no:  samym yarkim iz  nih
schitalsya  sam   Vozhd',  kotoryj,   po   oficial'noj  versii,  buduchi  bednym
sapozhnikom,  smog  zaochno  zakonchit'  universitet  i  odnovremenno  gotovit'
revolyuciyu.  |to  bylo lozh'yu,  potomu  chto on  byl  ne  sapozhnikom,  a  synom
fabrikanta sapog, da  i v revolyucii ne uchastvoval.  On vyshel na scenu potom,
kogda revolyucionery borolis' za nasledstvo Pervogo Vozhdya.
     O  narodnyh  talantah  pisali mnogo.  Bol'shoj  izvestnost'yu pol'zovalsya
beznogij invalid vojny, kotoryj  nauchilsya tancevat'. On  byl  vzyat v  truppu
Glavnogo  teatra  i  naznachen  vedushchim  solistom.  Ego  redkie   vystupleniya
prohodili pod  burnye ovacii, hotya invalid tancevat', estestvenno, ne  umel.
Special'no  dlya  nego   pisalis'   balety   so  statichnym  glavnym   geroem.
Znamenitost'yu stala  odna  bezdarnaya  pevica,  kotoraya  vyvela  novuyu porodu
pingvinov. Byl sozdan centr razvedeniya pingvinov, i pevica obeshchala s pomoshch'yu
pingvin'ego  myasa reshit'  prodovol'stvennuyu problemu  v gosudarstve. Pravda,
pingvin'e myaso nikto est'  ne hotel. Da  i bylo ego ne mnogo: pingviny ploho
razmnozhalis' v umerennom klimate.
     Raschet Rezeta byl veren.
     Uchitelya  slovesnosti,  kotoryj  otkryvaet  vo slavu Vozhdya novye zvezdy,
zametili,  i on perestal  hodit' v  klass. On sidel  teper' na kryshe kruglye
sutki  i smotrel na  nebo v sil'nyj teleskop, priobretennyj emu v podarok po
podpiske sredi roditelej uchashchihsya i pedagogov.
     Kak-to noch'yu k  nemu  podnyalsya Rezet. Rezet  stal redaktorom  gorodskoj
gazety, kupil  novyj kostyum i ponimal, chto pora pridumat' iniciativu, prezhde
chem zatopchut zavistniki.
     -- Slushaj, Serapion,--skazal on, sidya na taburetke ryadom s teleskopom i
glyadya nevooruzhennym glazom na zvezdy.-- Gde zhe obeshchannye zvezdy?
     -- Teleskop slab,--skazal Serapion, ne otryvayas' ot okulyara.
     -- Neuzheli ni odnoj tak i ne otkryl?
     -- Otkryl  neskol'ko,--  skazal Neklys.--  No  okazalos', chto  oni  uzhe
perehvacheny.
     -- Drugie perehvatili?
     -- Glavnaya observatoriya.
     --  A  mne  zvonili iz  Doma.  Nash  Sam prochel stat'yu.  Sprashivaet: chem
poraduesh'?
     -- Bukval'no na dnyah,-- skazal Neklys. -- Mozhet byt', zavtra. YA kak raz
sejchas rassmatrivayu odno podozritel'noe sozvezdie.
     -- Bol'shuyu zvezdu rassmatrivaesh'?
     -- SHestnadcatoj velichiny. Slaben'kuyu.
     -- Slaben'kaya ne goditsya,-- skazal Rezet.
     -- Ne ponyal.
     -- Nam nuzhna bol'shaya zvezda. Kotoruyu mozhet uvidet' kazhdyj durak.
     -- No oni vse otkryty!
     -- YA zrya na tebya sdelal  stavku,-- skazal Rezet, popyhivaya sigaretoj.--
Ty trusliv i glup.
     -- Otkuda ya ee tebe najdu?
     Rezet vstal i protyanul ukazatel'nyj palec k zenitu.
     -- |to chto? -- sprosil on.
     --  |to glavnaya  zvezda  sozvezdiya Medal'ona.  V  skazkah  ee  nazyvayut
zvezdoj Pechali.
     -- Otlichno,-- skazal Rezet.-- Vot ee ty i otkroesh', golubchik.
     -- |to nevozmozhno!
     -- Dlya nas net nichego nevozmozhnogo.
     -- Nado mnoj budut smeyat'sya.
     -- Ne posmeyut,-- skazal Rezet,--potomu chto ty dash' ej imya.
     -- Nel'zya! U nee est' imya!
     -- |to staroe,  izzhivshee sebya imya.  Otnyne otkrytaya  toboj zvezda budet
nazyvat'sya zvezdoj Vozhdya. YAsno?
     -- Nichego ne yasno! -- Neklys byl v otchayanii.
     No Rezet  sverknul  v temnote vstavnymi  zolotymi  zubami  i  prostuchal
vysokimi kablukami, sbegaya po derevyannoj lestnice.
     Na  sleduyushchij  den'  gorodskaya  gazeta  na  pervoj  stranice  pomestila
trogatel'nyj rasskaz o tom, kak prostoj chelovek iz  naroda, talant i umelec,
smog  najti i otkryt' zvezdu  Vozhdya. Zvezdu, kotoruyu proglyadeli  akademiki i
professora  i  kotoruyu,  razumeetsya,  ne  otkryli zarubezhnye  vragi.  Kazhdyj
zhelayushchij mozhet uvidet' etu zvezdu.
     Trudno predstavit', kakoj shum podnyalsya v tot den' v nauchnyh krugah. Kak
hohotali  nad glupym redaktorom i  zhulikom-lyubitelem!  Sotni  vozmushchennyh  i
izdevatel'skih  pisem  prishli v gazetu. V  koridorah  zhurnalisty  pokazyvali
zhelayushchim na  malen'kogo  Rezeta,  kotoryj  zavtra  vyletit  s  raboty  iz-za
krajnego  idiotizma. Rezet vse slushal i molchal. On  sdelal hod,  kotoryj mog
stoit' emu golovy. A mog snesti mnogo chuzhih golov.
     CHerez  dva  dnya v  gazete  bylo  opublikovano kratkoe pis'mo  Vozhdya,  v
kotorom  tot  iz®yavlyal  lichnuyu  blagodarnost'  astronomu-lyubitelyu  Serapionu
Neklysu i predosteregal v budushchem ot podobnyh  iniciativ, tak kak skromnost'
ne pozvolyaet Vozhdyu prinimat' znaki vnimaniya so storony naroda.
     Gazeta eshche nabiralas' v tipografii, a potryasennye sotrudniki propolzali
mimo kabineta Rezeta  na chetveren'kah. Bolee soobrazitel'nye s utra prinesli
emu spiski teh, kto  posmel  stavit'  pod somnenie otkrytie  i  genial'nost'
glavnogo redaktora.
     Rezet  vygnal  s  raboty  vseh  nepokornyh i  zaslal  ih na  izumrudnye
rudniki. On mog eto  sdelat', potomu chto byl naznachen Gospodinom kul'tury  i
nauki i poluchil pryamuyu trubku dlya svyazi s Gospodinom pravoporyadka.
     V  Glavnoj  gazete bylo  napechatano  kollektivnoe pis'mo  akademikov  i
professorov,   kotorye  pozdravlyali  novogo  akademika  Serapiona   Neklysa,
cheloveka iz naroda, s epohal'nym otkrytiem.
     Byli  srochno napechatany novye atlasy  zvezdnogo neba  i sdelano gnevnoe
predstavlenie  posol'stvam inostrannyh derzhav, kotorye  ne  otkliknulis'  na
pereimenovanie.
     Akademiki  i  professora sheptalis'  po uglam,  zhazhdali spravedlivosti i
pisali  anonimnye  pis'ma  Vozhdyu, v  kotoryh  pytalis'  vosstanovit' istinu.
Avtorov vyyavlyali po pocherku.
     Direktor Central'noj  observatorii Serapion Neklys prodolzhal s  prezhnej
nastojchivost'yu provodit' nochi za teleskopom, v  chem  emu teper' pomogali dve
tysyachi nauchnyh sotrudnikov. Mnogie  vel'mozhi gosudarstva priezzhali  k nemu i
kto pros'bami, kto za den'gi, vyrazhali zhelanie, chtoby on otkryl dlya nih hot'
po malen'koj zvezdochke. Nekotorym Neklys podaril po asteroidu. No ne bol'she.
"Zvezda v nebe mozhet byt' odna", -- lyubil on povtoryat' s ulybkoj.
     Neklys priodelsya, zhil  teper' v bol'shoj  ville,  gde  pri nem chislilis'
sekretari, aspiranty, stenografy, ohrana i lyubovnica, na kotoruyu u direktora
Observatorii ne hvatalo vremeni.
     Tak  proshlo  dva goda.  Vse  privykli i  k  novoj  zvezde,  i  k novomu
polozheniyu  druzej.  No  ih vragi ne  dremali.  Oni sobirali sily.  Kak-to  v
universitetskom  zhurnale  poyavilas'  statejka, kotoraya stavila  pod somnenie
nauchnuyu kompetentnost' Neklysa,  pravda, ne  osparivaya spravedlivosti  togo,
chto samaya yarkaya zvezda na nebe nosit imya Vozhdya. Redaktora togo zhurnala snyali
i arestovali.  No  sam po  sebe  signal byl  simptomatichen.  Zatem na  odnoj
konferencii  srazu   tri  nedobityh  akademika  prinyalis'  zadavat'  Neklysu
provokacionnye  voprosy, na  kotorye on  ne stal otvechat'.  No  voprosy byli
zadany, a akademiki, kak ni stranno, ushli iz zala zhivymi.
     CHerez  chas  Rezet  pozvonil Gospodinu pravoporyadka  i  pointeresovalsya,
pochemu akademiki do sih por na svobode. Na chto poluchil suhoj otvet:
     -- Potomu chto ih ne za chto sazhat'!
     -- No oni zhe postavili pod somnenie?!
     -- A mozhet, pravil'no postavili?
     I  Gospodin  pravoporyadka,  kotorogo,  ochevidno, oputali svoimi  setyami
agenty vragov, povesil trubku.
     Rezet,  Neklys  i  ih blizhajshie soratniki sobralis'  na  ville Neklysa,
chtoby  obsudit'  trevozhnyj simptom..  Nastroenie  u  vseh bylo  podavlennoe.
Govorili, chto  nekij  prohvost pronik  k Vozhdyu i obeshchal  emu  otkryt'  celoe
sozvezdie.  Eshche  govorili,  chto staryj prezident akademii potreboval,  chtoby
Neklysa podvergli ekzamenu za kurs srednej shkoly. I Vozhd' vseh slushal.
     I molchal.
     --  Nuzhna  ideya,--  skazal Rezet.--Esli  my  ne  najdem  idei,  kotoraya
sokrushit vragov, nam ne zhit'.
     -- YA  ne  hotel,--  skazal Neklys,  kotoryj  v poslednie  dni s  toskoj
vspominal  nedavnee  vremya, kogda on  sidel  na kryshe uchilishcha u  slaben'kogo
teleskopa.
     -- Tvoih zhelanij uzhe ne  sushchestvuet,-- skazal  Rezet. --Ty istoricheskaya
figura i ispolnyaesh' volyu  sud'by.  I esli ty upadesh', to uvlechesh' v propast'
vseh nas.
     Ropot  uzhasa  prokatilsya   po  tolpe   storonnikov.   Nekotorye   stali
podvigat'sya k dveryam, sobirayas' uliznut' i soobshchit'  miru, chto ih  patron --
samozvanec.
     --  Mozhet,  i  v  samom   dele  otkryt'  sozvezdie  Vozhdya?  --  sprosil
zamestitel' Neklysa.
     --  Glupo,--oborval  ego  Rezet.--   Sozvezdiya  Vozhdyu  uzhe  predlagali.
Dumajte, dumajte!
     --  CHert  poberi!  --  Neklys vskochil  s kresla  i prinyalsya  begat'  po
kabinetu.-- Esli by  nebo bylo tverdym, ya by prodyryavil na nem zvezdami  imya
Vozhdya!
     -- Stop! -- kriknul Rezet.
     -- Ne obrashchaj vnimaniya,-- otmahnulsya Neklys--YA v perenosnom smysle.
     -- Perenosnogo smysla  ne byvaet,--  skazal  Rezet. Ego  uzkaya  dlinnaya
golovka uzhe lihoradochno rabotala. -- Mozhet, v etom nashe spasenie.
     -- V chem?
     --  Vse  astronomy,  v  tom  chisle  i  nashi,   tverdyat,  chto  Vselennaya
beskonechna,-- skazal Rezet.-- I zvezdam net chisla...
     S etimi slovami on vybezhal iz kabineta, i tut  zhe za oknom  vzrevel ego
avtomobil'.
     Astronomy vskore razoshlis'.  Mnogie  polagali, chto Rezet  soshel  s uma.
Drugie speshili pokayat'sya.
     Na sleduyushchee utro v Glavnoj gazete poyavilos' otkrytoe pis'mo Vozhdyu.
     "Dorogoj Vozhd'!  --  govorilos'  v  nem.--  Vot  uzhe  neskol'ko let  ya,
rukovodstvuyas' Vashimi ideyami, vedu tshchatel'nye nablyudeniya za zvezdnym  nebom.
Esli by ne  Vasha postoyannaya zabota i podderzhka,  mne by nikogda  ne  udalos'
sdelat' teh otkrytij, kotorymi teper' po pravu gorditsya otechestvennaya nauka.
Odnako v poslednee vremya polozhenie  v  astronomii  kategoricheski uhudshilos'.
Splotivshiesya   vragi  patrioticheskogo  napravleniya  v  astronomii  polnost'yu
prodalis' zarubezhnym avtoritetam i perekryvayut vozduh tem uchenym, kotorye vo
glave  so  mnoj  pytayutsya otstoyat'  cennosti,  lezhashchie v  osnove  very nashih
prashchurov.
     YA  dolzhen  dovesti do Vashego  svedeniya, chto, dvizhimye  nizkopoklonstvom
pered  vragami,   nashi  lzheastronomy  vzyali   na  vooruzhenie  lzhivye  teorii
inostrannogo  monaha Pernika  i sozhzhennogo  vozmushchennym narodom  reakcionera
Dzhubruna, kotorye vnushali lyudyam, chto nasha Valetriks  ne centr  Vselennoj,  a
lish' odna iz mnogih planet. |to izmyshlenie, podhvachennoe reakcionerami  vseh
mastej, polnost'yu  oprovergaetsya  zhiznennym  opytom  naroda  i  ego  zdravym
smyslom. Novyj  sokrushitel'nyj udar eta lzheteoriya poluchila v poslednie gody,
kogda Vy lichno vozglavili peredovoe i progressivnoe chelovechestvo. Uzhe odnogo
etogo  fakta  dostatochno,  chtoby  ubedit'sya  v tom, chto  Valetriks  yavlyaetsya
centrom   Vselennoj.   No   pernikisty-dzhubrunisty   stavyat   pod   somnenie
central'nost'  nashej planety, namekaya takim obrazom, chto na kazhdoj iz planet
mozhet rodit'sya Vozhd', podobnyj Vam.
     Tak  kak  predatel'skie vozzreniya  pernikistov-dzhubrunistov razdelyayutsya
Akademiej  nauk,  a  mne,  kak i  drugim  istinnym patriotam,  zakryt put' k
istine,  proshu  uvolit'  menya  i   pozvolit'  vernut'sya  k  moemu  skromnomu
teleskopu, chtoby iskat' v tverdyne neba znaki moej pravoty.
     Byvshij nachal'nik Glavnoj observatorii,
     akademik Serapion Neklys".

     Vsya strana, ves' mir hohotali  nad etim  pis'mom. Dazhe  ucheniki mladshih
klassov ne mogli uderzhat'sya ot izdevok.
     Neklys v panike primchalsya k Rezetu i  krichal v podvale, kuda ego bystro
uvel ideolog:
     -- Ty menya  opozoril!  Mne teper'  vse zakryto!  Mne  stydno  vyjti  na
ulicu!..
     -- YA vse produmal. Vybora  ne bylo, -- vzdohnul  Rezet. --  YA poshel  na
risk.
     -- No pochemu podpisano moim imenem?
     -- Potomu chto ty bol'shoj uchenyj, a ya malen'kij politik. Luchshe vypej!
     Rezet i Serapion v tot den' napilis' do bezobraziya, peli pesni, krushili
mebel'.  V takom sostoyanii ih  zastal  fel'd®eger' iz Doma. On privez  otvet
Vozhdya. Otvet byl kratok:
     "Rabotajte spokojno".
     CHerez  polgoda v  Akademii nauk proshla diskussiya o  principah  stroeniya
Vselennoj. K  tomu  vremeni Rezetu,  kotoryj  zanyal po sovmestitel'stvu post
Gospodina  pravoporyadka, udalos'  lishit'  zhizni i  svobody  naibolee upryamyh
storonnikov  mnozhestvennosti  mirov  i  beskonechnosti  Vselennoj.  Ostal'nye
trepetali.
     No,  nesmotrya  na  to, chto ishod diskussii byl predreshen  i vsya  pressa
gosudarstva   s  entuziazmom   podderzhala  progressivnuyu  poziciyu  Serapiona
Neklysa, sredi astronomov  i dazhe fizikov nashlos' neskol'ko idiotov, kotorye
staralis' postavit' pod somnenie narodnuyu mudrost'. Posle diskussii, kotoraya
prinyala  istoricheskoe  postanovlenie  "Schitat'  nebo  tverdym!",  upomyanutyh
retrogradov otpravili na izumrudnye rudniki.
     Nebo stalo tverdym,  i nikto uzhe  v  etom ne somnevalsya. Deti  v  shkole
uchilis'  po  uchebnikam,  v kotoryh  dostupno dokazyvalos',  chto Valetriks --
edinstvennaya  planeta v mire,  potomu  chto  v  nem est'  mesto  lish'  odnomu
velikomu Vozhdyu.
     Tak  kak  nauka  dolzhna  byla  razvivat'sya  dalee, Neklys  periodicheski
vystupal s novymi smelymi ideyami.
     Poslednej iz nih bylo predlozhenie ob®edinit' usiliya astronomov i
     artilleristov:  postroit' takuyu  pushku,  chtoby  ona mogla dostrelit' do
neba  i  probit'  ego  tverd'. No  ne prosto  probit', a  vybit' v  nem  ryad
otverstij,  kotorye vkupe chitalis' by  kak imya Vozhdya. I togda  kazhdyj zhitel'
planety,  vyhodya vecherom na  ulicu, smozhet obratit' vzor  k nebu  i  sogret'
serdce licezreniem lyubimogo imeni.
     Vozhd' dal soglasie na eksperiment.
     Tri  goda  ushlo  na stroitel'stvo  pushki, i  resursy  gosudarstva  byli
napryazheny do predela. Velikoe svershenie bylo ne za gorami.
     Na  chetvertyj  god pushka vystrelila,  a kogda dym rasseyalsya, okazalos',
chto v nebe ne vozniklo novoj dyrki. Artilleristy, prezhde chem ih rasstrelyali,
utverzhdali, chto im vsuchili nepravil'nye dannye o rasstoyanii ot Valetriksa do
nebosvoda.
     No  Rezet  i  Neklys  ubeditel'no   dokazali  Vozhdyu,  chto  artilleristy
nepravil'no prochitali  chertezhi.  Byli nabrany novye artilleristy, i nachalos'
stroitel'stvo novoj pushki, vtroe bol'she pervoj.
     I  imenno  v  eti mesyacy,  polnye  golodnogo  entuziazma  i blagorodnyh
lishenij,  na   bol'shom  pole  vozle  stolicy   neozhidanno  opustilos'  nekoe
yajceobraznoe sooruzhenie,  iz  kotorogo, kak  dones  v Dom nachal'nik patrulya,
vyshli lyudi,  umeyushchie govorit' na nashem yazyke i utverzhdayushchie, chto oni pribyli
s drugoj planety.
     Dvoih iz  nih vskore dostavili  v Dom. Tam s  nimi besedoval sam Vozhd'.
Pri besede prisutstvovali Rezet i Neklys.
     -- Vy utverzhdaete,--skazal Vozhd', starcheski shagaya po  myagkomu  kovru,--
chto pribyli s drugoj planety?
     -- Sovershenno tochno,-- otvetil kapitan "Ruki druzhby".
     --  Kak  zhe vy  mogli  eto  sdelat',--Vozhd'  ulybnulsya svoej  izvestnoj
kazhdomu rebenku lukavoj i dobroj usmeshkoj i pochesal sedye bakenbardy,-- esli
nebo, kak izvestno, tverdoe?
     --  Ne mozhet byt'! -- voskliknul psiholog Galakticheskogo  centra.-- Pri
vashem urovne  civilizacii vy dolzhny nahodit'sya na poroge kosmicheskih poletov
i davno uzhe znat', chto Vselennaya beskonechna.
     Vozhd' pokosilsya na Neklysa, Neklys v rasteryannosti -- na Rezeta.
     -- My vse eto slyshali,-- vzdohnul Rezet. On byl strashno perepugan. |tot
razgovor mog okazat'sya  poslednim v ego zhizni.-- Nam ob etom  davno tverdili
vragi. K schast'yu, nasha nauka oprovergla reakcionnye bredni.
     -- I vse zhe,-- vezhlivo skazal kapitan,-- my prileteli.
     --  Esli by vy probili  nashe nebo,--  zadumchivo proiznes Vozhd',-- v nem
obrazovalas' by  dyra. A dyry net. Net? --  s etim voprosom  on  obratilsya k
Neklysu.
     -- Net dyry,--  soglasilsya  tot. On  pytalsya  soobrazit', ne  luchshe  li
pokayat'sya sejchas, chem zhdat', poka pokayaniya iz nego vyb'yut.
     -- Ty chto-to hotel skazat'? -- sprosil pronicatel'nyj Vozhd'.
     -- My ne rassmatrivali vopros,-- skazal  Neklys, drozha kolenyami,-- est'
li Vselennaya za predelami tverdogo neba. Ne isklyucheno...
     -- Isklyucheno, isklyucheno! -- zavopil Rezet,  kotoryj  byl  umnee  svoego
druga.-- Tam nichego net!
     --  A esli  bylo,--  tiho skazal  Vozhd',  -- to za  predelami mogli  by
poyavit'sya inye vozhdi. Vashi slova, Neklys?
     -- |to Rezet napisal! -- priznalsya astronom.-- YA ne hotel.
     Vozhd'  budto  i  ne uslyshal etih  slov. On obratilsya  k kapitanu  "Ruki
druzhby":
     -- Vy prodolzhaete nastaivat' na tom, chto Vselennaya beskonechna?
     -- I chislo naselennyh mirov v nej veliko, --terpelivo otvetil kapitan.
     -- A vy? --vezhlivo sprosil Vozhd' u psihologa.
     --  YA ne hotel by uglublyat'sya v diskussiyu,--skazal tot. On byl uchenym i
hotel snachala ponyat' glubinu  zabluzhdenij i ubezhdennosti svoih opponentov.--
Ne isklyuchena inaya tochka zreniya.
     --  Uvesti ih,--skazal Vozhd'.  Zatem obernulsya  k Rezetu.-- A  ih  yajco
stoit?
     -- Eshche stoit,-- skazal vzbodrivshijsya Rezet.
     -- Togda vy znaete, chto delat'.
     Na Neklysa on ne smotrel.
     Vecherom togo zhe dnya Rezet byl snova prinyat Vozhdem.
     -- Nu, chto novogo? -- sprosil Vozhd', stoya u okna i glyadya v sad.
     --  Sluchilos'  neskol'ko  proisshestvij,--   skazal  Rezet.--  Nekotorye
nastol'ko dramatichny, chto ya opasayus'...
     -- Govori.
     --  Segodnya  pri  uchebnom  atomnom  bombometanii   sluchajno  unichtozheno
inorodnoe telo, chto upalo s tverdogo neba,-- skazal Rezet.
     -- I chto?
     -- Telo razrusheno, i vse pogibli.
     -- ZHal',-- skazal Vozhd'.-- Est' li zhertvy sredi mirnogo naseleniya?
     -- Minimal'nye, -- otvetil Rezet.
     -- Naznachit' rodstvennikam pensii,--skazal Vozhd'. --CHto eshche?
     -- Iz dvoih sumasshedshih, kotorye pytalis' nastaivat' na lzhivyh teoriyah,
odin zastrelen pri popytke k begstvu.
     -- Aga,-- soglasilsya Vozhd'.-- |to tot, chto uporstvoval.
     -- A vtoroj  zhiv. YA budu berech' ego na sluchaj, esli Vam zahochetsya s nim
pobesedovat'.
     -- Razumno,--  skazal Vozhd', --  mne vsegda  interesny chuzhie idei.  |to
vse?
     -- Vse.
     -- Togda idite i eshche podumajte,-- skazal Vozhd', tak i ne obernuvshis'.
     Rezet poslushno pokinul kabinet  Vozhdya.  On byl grusten.  On  poehal  na
villu  k  Neklysu. Oni  dolgo govorili,  vspominali molodost'.  Zatem  Rezet
vernulsya v Dom.
     On pozvonil snizu.
     Vozhd' ne spal. On chital. On tol'ko sprosil:
     -- CHto u vas eshche?
     -- Neschast'e,--skazal Rezet.--Naporovshis' na  nozh  v pripadke  bezumiya,
pogib nash vedushchij astronom Serapion Neklys.
     -- YA  iskrenne skorblyu,--  skazal Vozhd'.--  V  oficial'nom soobshchenii ne
nado upominat' o  bezumii.  |to  grubo.  Dostatochno  serdechnogo  pristupa. I
uchtite, ya budu na pohoronah. Tak chto obespech'te bezopasnost'.
     Rasskazyvayut, chto u groba Serapiona Neklysa Vozhd' uronil slezu.



     Suus  shel vperedi. On  byl  v  dlinnoj beloj burke generala  Skobeleva,
iz-pod  kotoroj  vyglyadyval,  ceplyaya  za  travu,  konec kazach'ej  shashki.  On
nasvistyval  marsh konnogrenaderov. Nastroenie  bylo  chudesnym.  A  kakoe eshche
mozhet  byt' nastroenie u  diplomnika  shkoly  desantnikov,  kotoromu  udalos'
sbezhat' s kvantovoj mehaniki imenno v takoj svetlyj i yarkij vesennij den'?
     Hil  topal  szadi, vrashchal ostrym  nosom, slovno  dulom blastera, ozhidaya
zasady  kovarnyh smuglyakov. Na shee u nego boltalsya vyrezannyj iz plastika  i
pokrashennyj tush'yu ZHeleznyj krest.
     -- A nu derzhites', zlobnye turki! -- zarychal Suus i prinyalsya razmashisto
rubit'  shashkoj krepkie pryamye stebli grutisov. ZHeltye grozd'ya shchedro sypalis'
na buruyu vesennyuyu travu.
     Na sekundu solnce zaslonila ten' orbital'noj stancii Vseobshchih iskusstv.
Vidno  bylo, kak tochkami na fone  oslepitel'no sinego  neba  k nej sletalis'
flaery i  pitekory.  CHerez chas nachnetsya simfonicheskij koncert garmonicheskogo
sovershenstva.
     -- Nu i toska! -- vdrug skazal Suus.--  Vse sdelano, vse soversheno, vse
rasschitano! Skorej by uletet' otsyuda -- i za delo!
     -- Ty znaesh', chto  zhdet  nas segodnya  posle  vysokokalorijnogo uzhina?--
usmehnulsya Hil.
     -- Nechto uzhasnoe?
     -- Budem  razbirat'  rokovoj  postupok dvuh mal'kov iz podgotovitel'noj
sekcii, kotorye umudrilis' istoptat' klumbu u videoteki.
     -- I tem narushili ekologicheskij balans nashego sadika,--s preuvelichennym
otvrashcheniem v golose prostonal Suus.
     Oni  seli na krayu  zabroshennogo shosse.  Mezhdu betonnyh plit probivalis'
myagkie igly ryusy.
     --  Horosho,  chto v  Galaktike  eshche stol'ko  vsego  ne sdelano,-- skazal
Hil.-- Na nash vek hvatit.
     -- Predstavlyaesh',  -- Suus rasstelil na trave beluyu burku i leg na nee,
glyadya v nebo.-- Vstretimsya my s toboj let cherez sorok-pyat'desyat. Kosmicheskie
volki...
     -- Vershiteli.
     -- Nositeli spravedlivosti!
     -- Vysshej spravedlivosti.
     -- Garmonii mirozdaniya!
     -- Oblechennye tajnym znaniem vysshej celi!
     I oba rashohotalis'  i prinyalis' tuzit' drug druzhku pod shum  dvigatelej
slishkom nizko letevshego rejsovogo kapsyul'-modulya "|kvator -- polyus"...
     Tretij den' lil dozhd'.  Kapli  sryvalis'  s  osinovyh  list'ev,  i  te,
sbrosiv tyazhest' holodnoj vody, vzdragivali i raspryamlyalis'.
     U lesnogo aerodroma partizan ne  bylo. Kogda oni konchili raschishchat' pole
i utrambovyvat' kochki, ih pod konvoem desantnoj gruppy SMERSH uveli v chashchobu.
Tam, v zemlyankah, oni budut zhdat'. Mozhet, eshche ponadobyatsya.
     V  dvadcat' tri  sorok,  s  opozdaniem  v  dve  minuty, poslyshalsya  gul
motorov.
     Soldaty, sidevshie sgorbivshis' pod plashch-palatkami u  kostrov, podchinyayas'
zasverkavshemu iz-pod staroj eli fonariku,  plesnuli na drova benzin i zazhgli
kostry.
     "Duglas" vyshel nizko iz-za vershin i srazu poshel na posadku.
     Eshche minutu ili dve mozhno bylo slyshat' nad golovoj zhuzhzhanie istrebitelej
soprovozhdeniya.
     Vinty  "Duglasa" eshche  vrashchalis',  kogda  na polyanu  vybezhali rassypayas'
veerom, teni soldat iz specgruppy.
     Lyuk "Duglasa" otkrylsya, iz samoleta  na mokruyu travu upal oval tusklogo
zheltogo sveta.
     Trap  zvyaknul ob  okruglyj bort  i prizhal  travu. CHelovek,  poyavivshijsya
vsled za pilotom v lyuke, ostanovilsya, vglyadyvayas' v temnotu.
     -- Vse v poryadke,-- skazal major.
     I ego  slova byli zaglusheny ochen'  gromkim  v etoj  tishi treskom motora
nemeckoj trofejnoj tanketki.
     V tanketke bylo syro i zyabko. Ochen' tryaslo.
     Stalin dolgo staralsya raskurit' trubku, no spichki gasli.
     Major,  sidevshij  ryadom,  tshchetno  staravshijsya  ne  dotronut'sya  plechom,
protyanul zazhigalku, sdelannuyu iz vintovochnogo patrona.
     Stalin molcha vzyal ee, no kurit' rashotelos'.
     -- Skol'ko ehat'? -- sprosil on.
     -- Sejchas budet doroga,-- otvetil major.
     Tanketka zadrala nos, vlezaya  na nasyp'. Stalin navalilsya na majora. On
nichego ne skazal, no major otvetil:
     -- Nichego.
     -- Signalyat,-- skazal voditel' tanketki.
     Tanketka zamerla.
     -- |to oni? -- sprosil Stalin.
     -- Dve vspyshki. Odna. Eshche dve. Oni,-- skazal major.
     Stalin  molcha potyanulsya  k lyuku. Major pomog otkryt' ego. Emu  hotelos'
chto-to skazat'. On s trudom sderzhivalsya.
     -- Ne volnujtes',-- skazal Stalin.-- ZHdite, kak uslovleno. YA budu cherez
dva chasa.
     Stalin proshel neskol'ko shagov  k temnomu pyatnu  na seroj mokroj doroge.
Ostanovilsya. Dostal iz karmana plashcha zazhigalku  majora.  No zakurivat' snova
ne stal. Spinoj on chuvstvoval vzglyad i strah majora.
     U nizkogo chernogo "mersedesa"  stoyali  lyudi  v chernyh blestyashchih plashchah.
Bleskom plashchej i nepodvizhnost'yu oni kazalis' prodolzheniem mashiny.
     Odin iz nih lovko i dazhe shchegolevato raspahnul dvercu.
     Stalin ne smotrel v ih lica.
     Dverca zahlopnulas'.
     "Mersedes"  srazu  zaurchal.  Stalin  otmetil pro  sebya,  chto  ressory u
"mersedesa" luchshe, chem zisovskie.
     Ehali  minut  sorok. Ryadom so Stalinym sidel  oficer v blestyashchem plashche.
Dlinnye,  tyazhelye  kisti  ruk  lezhali  smirno na kolenyah.  Stalinu byl viden
ciferblat ego chasov s zelenovatymi fosforesciruyushchimi ciframi.
     Odin raz  prishlos' ostanovit'sya u  propusknogo punkta. CHelovek  ryadom s
voditelem opustil steklo, i srazu stalo svezho. On  skazal parol'. Stalin  ne
prislushivalsya.
     Kogda  doehali do mesta,  u Stalina zatekla noga. Vyjdya iz "mersedesa",
on chut'
     ne vskriknul ot neozhidannoj boli. Poshatnulsya. Oficer  v blestyashchem plashche
uspel podstavit' ladon',  i Stalin  opersya  na nee. Pered glazami  okazalis'
petlicy  oficera.  Blesnuli  kubiki.  Stalin  podumal,  chto  nado  budet  po
vozvrashchenii oznakomit'sya so znakami razlichiya SS. Hotya eta informaciya vryad li
prigoditsya.
     Gitler vstretil ego na lestnice bunkera.
     Dver' sverhu zvyaknula, vdvigayas' v stenu.
     -- Zdes' nikogo net,-- skazal Gitler.-- Tol'ko  my s toboj. Razdevajsya.
Daj ya tebe pomogu.
     Gitler povesil  plashch Stalina na veshalku iz olen'ih rogov. Steny bunkera
byli serye. Posredi nizkoj, dlinnoj komnaty bez okon stoyal  stol, na kotorom
lezhala bol'shaya operativnaya karta.
     -- Moj SHaposhnikov otdal by polzhizni, chtoby poglyadet'  na eto,--  skazal
Stalin.
     Oni obnyalis'. Za te mesyacy, poka oni ne videlis' Gitler izmenilsya . Pod
glazami meshki, shcheka dergaetsya.
     -- Ty tozhe ne pomolodel.--Gitler ugadal mysl' Stalina.-- Idi syuda.
     Oni  proshli v  sleduyushchee pomeshchenie.  Tam  stoyal chernyj kozhanyj divan  i
neskol'ko  kresel. Na nizkom  stole strannoe sochetanie: butylki  vina, soka,
moloko v hrustal'nom grafine.
     -- Uhazhivaj za soboj sam,-- skazal Gitler. --Tut est' tvoe vino.
     -- A ty vse takoj zhe trezvennik? -- sprosil Stalin.
     -- Mne  by  nado  podlechit'sya,--  skazal Gitler.--  Zdes' ne  vrachi,  a
kostopravy. Klikushi kakie-to.
     -- Poterpi,-- skazal Stalin.
     On nalil polnyj bokal Kinsmarauli. On vse eshche nikak ne mog sogret'sya. V
bunkere bylo teplo, no holod puteshestviya v®elsya v kosti.
     -- Kak dobralsya? -- sprosil Gitler.
     -- Normal'no. Dazhe vzdremnul v samolete.
     -- Na "Duglase" letel? -- sprosil Gitler.
     -- Da.
     34
     --  Tebya zasekli,--skazal Gitler.-- Mne dolozhili.  Horosho,  chto snachala
dolozhili, a potom hoteli sbit'.
     -- U menya byli neplohie istrebiteli,-- skazal Stalin.-- Asy.
     -- "YAki"?
     -- |to voennaya tajna, -- ulybnulsya Stalin.
     Teper' mozhno bylo zakurit'. Gitler pomorshchilsya.
     -- Ty i tabachnogo dyma ne vynosish'?
     -- |to vredno,-- skazal Gitler.
     -- My stareem,-- skazal Stalin.-- Kak nashi?
     -- YA pochti nikogo  ne vizhu,-- skazal  Gitler.-- Byla depesha YAmamoto. On
nedovolen Makarturom.
     --  YA ele otgovoril  Macuoku,--skazal  Stalin,--  udarit'  po  Dal'nemu
Vostoku. U nego strannye idei.
     --  A  ty  ne  zadumyvalsya,  --  skazal  Gitler,--  kak   obraz  zhizni,
povsednevnoe  okruzhenie  nas peredelyvayut? My  nachinaem vser'ez otnosit'sya k
svoim obyazannostyam.
     -- Ko mne eto ne otnositsya,-- skazal Stalin.
     -- Pravil'no, puskaj etim zanimayutsya analitiki doma,--skazal Gitler.
     -- YA strashno stoskovalsya po domu,-- skazal Stalin.
     --  Ostalos'  tri goda,-- Gitler ostorozhno nalil  iz grafina  v  stakan
moloka.-- Zdes' moloko horoshee. Korovy edyat lesnye travy.
     --  Tebe tri.  Mne, vernee vsego, kuda  bol'she.  Boyus', kak  by  ne vse
desyat'.
     -- YA vernus', postarayus' tebya vytashchit',-- skazal Gitler.
     Oni proshli v bol'shuyu komnatu, k stolu.
     -- YA ne soglasen  s centrom,--skazal Stalin.-- Poetomu i  prosil tebya o
vstreche.
     --  YA  ponyal,--  otvetil  Gitler.--  I  dazhe  podozrevayu, o chem  budesh'
prosit'.
     Stalin postuchal trubkoj po seredine karty.
     Iskra upala na kartu, i Gitler bystro smahnul ee na pol.
     -- |to Stalingrad,-- skazal Stalin.-- YA tebe ego ne otdam.
     -- No  v  centre  polagayut, chto  ty  dolzhen ostanovit' menya u  Urala,--
zametil Gitler.
     -- A sam ty chto dumaesh'?
     --  |goisticheski  ya  s  toboj   soglasen,--   skazal  Gitler.--  Vzyatie
Stalingrada  prodlit vojnu eshche na polgoda.  Znachit, ya na polgoda pozzhe  budu
doma. I ya boyus', chto prosto ne dozhivu.
     --  |goisticheski,--  povtoril Stalin.--  Sejchas rech'  idet  ne o  tvoem
egoizme, Hil, moj mal'chik.
     -- Kakovy tvoi argumenty?
     -- My vypolnili demograficheskie trebovaniya centra,-- skazal Stalin.-- YA
sam  proschital  nedavno:  nachinaya  s  1914  goda  Rossiya poteryala  pyat'desyat
millionov chelovek, pochti polovinu naseleniya.
     --  Russkie  bystro plodyatsya,-- skazal Gitler. --  Ty  tozhe  vnes  svoyu
leptu.
     -- Ne namnogo bol'she, chem planirovalos',
     --  Im  horosho  sidet'  u  komp'yuterov,--skazal  Stalin  s  neozhidannoj
gorech'yu.-- Strana doshla  do predela! Kogda my planiruem unichtozhenie v YAponii
samurajstva i raskidyvaem yaponskij  oficerskij korpus, kak nositel' genetiki
samurajstva po ostrovam Tihogo okeana, chtoby istrebit' ego rukami Makartura,
ya vizhu v etom  chetkuyu zadachu progressa.  Kogda  my katastroficheski oslablyaem
Rossiyu, ponimaya, chto v  inom sluchae  ona stanet ugrozoj dal'nejshemu razvitiyu
zemnoj civilizacii, chto ona  sozhret zapadnye demokratii, ya idu na eto. Kogda
my podryvaem  i unichtozhaem germanskij  militarizm, ustraivaya  pervuyu mirovuyu
vojnu,  pooshchryaya fashizm, kidaya tvoi armii v myasorubku,  mne tozhe  yasna logika
centra. No sejchas nastupil perebor. Unichtozhenie moih armij pod Stalingradom,
likvidaciya naseleniya v Povolzh'e i  Zakavkaz'e  uzhe  ne  dayut  progressivnogo
effekta. Ne isklyucheno, chto  tvoi armii dojdut do Urala i  Srednej Azii --  a
ved' imenno tuda my otpravili te umy strany, chto prigodyatsya dlya budushchego...
     --  YUpiter,  ty serdish'sya,  znachit,  ty neprav,-- tiho skazal Gitler.--
CHelovek ne v sostoyanii  sorevnovat'sya s komp'yuterom.  |tomu nas,  moj  Suus,
uchili  v  shkole.  Ty  stal  s vozrastom  sentimentalen. Boyus',  chto ty  stal
otozhestvlyat' sebya  so stranoj, kuda tebya  kinuli.  Ved'  poroj  priyatno byt'
kumirom, zhivym bogom, priznajsya.
     -- YA nedavno videl hroniku. Ty na tribune. Gadkoe zrelishche. Ty bukval'no
besnuesh'sya.
     --  Vidish',  ya zadel tebya za  zhivoe,-- skazal Gitler. --  Vypej moloka.
Zdes' korovy edyat lesnye travy.
     -- Ty povtoryaesh'sya.
     Stalin smotrel na kartu.
     -- |to udivitel'naya i  strashnaya  planeta,--  skazal Gitler.--  Bud' moya
volya, ya by snyal ee so  spiska  progressa. Puskaj oni sami sebya sozhrut.  CHego
stoit etot  boleznennyj kul't tiranov! CHem bol'she lyudej ty  unichtozhaesh', tem
bol'she tebya vospevayut.
     -- V etom otnoshenii ty po sravneniyu so mnoj mal'chishka.
     -- Mozhet byt'. Potomu i truby v chest' tebya gremyat gromche.
     Oni stoyali i smotreli na kartu.
     Potom Gitler skazal:
     -- Tebe pora.
     -- Ty kogda svyazhesh'sya s centrom? -- sprosil Stalin.
     -- Segodnya noch'yu, -- skazal Gitler. -- I ya  podderzhu tvoyu pros'bu.  Mne
tak hochetsya domoj...
     Gitler provodil Stalina do lestnicy.
     -- Pomnish', mal'chishkami my mechtali o podvigah i boyah?
     -- My togda ne znali, kak pahnut reki krovi,-- skazal Stalin.
     --  No  my ne  delaem velikoe i  blagorodnoe  delo,-- skazal  Gitler.--
Kogda-to, dostignuv garmonii, zemnaya civilizaciya  vospoet  nas... uzhe ne kak
tiranov.
     -- Trudno,-- skazal Stalin.
     -- YA podderzhu tvoyu pros'bu.
     Stalin vyshel pod dozhd'. "Mersedes"  stoyal u samogo vhoda v bunker. Plashch
ne uspel vysohnut', i ot nego bylo holodno i gadko.
     Daleko-daleko,  pod nevidimymi skvoz' tuchi  zvezdami  narastal  smutnyj
gul.
     "SB" idut, podumal Stalin. YA vchera prikazal sovershit' nalet na Berlin i
pochti zabyl ob etom. A oni idut.
     Nemeckie oficery zamerli, glyadya v nebo.
     Uzhe  v tanketke, vozvrashchayas' k partizanskomu aerodromu i  otvorachivayas'
ot  majora,  kotorogo  vdrug  odolel kashel', Stalin  vspomnil, chto  nado  by
uvelichit' pajki pisatelyam, evakuirovannym v CHistopol'. No  za delami on  vse
vremya ob etom zabyvaet. Vprochem, esli te pisateli vymrut, najdutsya drugie. V
sushchnosti, eto meloch'.
     Oni sideli na krayu zabroshennogo,  zabytogo shosse. Mezhdu staryh betonnyh
plit rosli  kusty  ryusy. V luchah  zakatnogo solnca vspyhival iskorkoj vysoko
letevshij pitekor.
     Suus sorval travinku i prinyalsya zhevat' ee.
     --  Znaesh',  o  chem  ya  toskuyu?  --  skazal  on.--  O  glotke  horoshego
gruzinskogo vina.
     --  Ne mogu razdelit' tvoej toski,-- skazal Hil. Zdorovyj obraz zhizni i
neskol'ko  udachnyh operacij  sdelali svoe delo. On kazalsya kuda  molozhe, chem
tridcat'  let nazad,  osen'yu  1942 goda po  hristianskomu letoischisleniyu,  v
bunkere pod Rovno. -- Mne mysli o toj planete otvratitel'ny.
     -- YA  znayu pochemu, -- skazal Suus, poglazhivaya sedye usy --  on ne  smog
otkazat'sya ot  nih, vernuvshis'  domoj.--  Potomu chto  ty poterpel porazhenie.
Pomnish', ty ukoryal menya za to, chto ya nachal  na  kakom-to etape associirovat'
sebya s sociumom, kotorym ya rukovodil?;
     -- Ne v porazhenii delo.  Mne vsegda byl gadok stroj, kotoryj ya vynuzhden
byl sozdat', i maska, kotoruyu ya nosil.
     Hil leg na spinu i prishchurivshis' smotrel v yarkoe sinee nebo.
     -- Mozhet byt',-- skazal on posle pauzy,--vinoj tomu strah. Strah smerti
v aprele sorok pyatogo.
     --  Nashi  tebya ele uspeli vytashchit',-- skazal Suus.-- A  kakie novosti s
Zemli?
     -- Ty znaesh'.
     -- Znayu. No dumayu, chto my delaem oshibku.
     -- Net, ya razdelyayu poziciyu centra.
     -- No  stol'ko usilij! Stol'ko zhertv!  Esli  ya ne oshibayus', tam  za eti
gody pogiblo shestnadcat' nashih s toboj kolleg.
     -- Semnadcat',--skazal Hil.
     -- Takie zhertvy -- i vse vpustuyu! Net, kontakt preryvat' bylo nel'zya!
     -- V nashem bol'shom dele byvayut oshibki,-- skazal Hil.-- Esli civilizaciya
geneticheski tupikovaya, dal'nejshie zhertvy bessmyslenny.
     -- Znachit, my ploho s toboj rabotali.
     -- My s toboj horosho rabotali.-- otvetil Hil. -- My otdali Zemle luchshie
gody zhizni. My staralis'...
     -- Po raschetam centra, kogda oni sebya unichtozhat?
     -- CHerez dvadcat' let...
     --  CHert  voz'mi!  --  skazal  po-russki  Suus.--  Polzhizni  za   bokal
kinsmarauli!
     -- Tebe nado pokazat'sya psihiatru, Suus,-- skazal nastavitel'no Hil.



     Razumeetsya, on ne vsegda byl staren'kim. |to on tol'ko v poslednie gody
stal staren'kim. Ego  kojka stoit v ubezhishche ryadom s moej, i on mne pokazyval
svoi detskie fotografii.
     Ivan  Ivanovich,  ser'eznyj,  huden'kij,  odetyj  pochemu-to   v  devich'e
plat'ice, sidit na kolenyah u massivnoj zhenshchiny v bol'shoj shlyape i s vyhodyashchim
iz zhivota obshirnym byustom.
     -- Pohozh;? -- sprosil Ivan Ivanovich.
     -- Pohozh,-- skazal ya.
     -- I  vsegda byl pohozh,--skazal Ivan Ivanovich.--  A  eto moya  mat'. Ona
menya vospityvala v bednosti, no strogosti. Papa nas ostavil v mladenchestve.
     S pervogo vzglyada yasno, chto inache vospityvat' ona ne umela.
     Istoriyu  svoej interesnoj  zhizni  Ivan Ivanovich rasskazyval  mne ne  po
poryadku. Teper'  zhe, kogda ego net sredi nas, ya razlozhil ego  vospominaniya v
hronologicheskom    poryadke.   I   mne    otkrylis'   nekotorye    lyubopytnye
zakonomernosti.
     1917 god Ivan Ivanovich  vstretil gimnazistom poslednego klassa. On  byl
horoshim uchenikom, no ne blestyashchim, i  potomu ego lyubili uchitelya. V klasse on
ni  s  kem ne druzhil, potomu chto druzej emu podbirala  mama,  a emu hotelos'
druzhit' s drugimi. Samoe yarkoe vospominanie togo goda -- poluchenie premii za
perevod Ovidiya.
     Na  demonstracii Ivan  ne  hodil, potomu chto mama  velela emu  poluchit'
dostojnyj  attestat zrelosti, polagaya, chto on prigoditsya pri lyuboj vlasti. K
tomu zhe Ivan  Ivanovich vsegda  boyalsya tolpy.  On byl  nevelik rostom, hud  i
ochkast. Takih b'yut pervymi pri lyubom narodnom vozmushchenii.
     V 1918 godu  Ivan Ivanovich postupil na sluzhbu. Attestat ne ponadobilsya.
On byl deloproizvoditelem  v Moskul'tteaprosvete,  no ezdit' na  rabotu bylo
daleko.  Oni  s  mamoj  zhili  na  Sretenke,  a  uchrezhdenie  raspolagalos' na
Razgulyae.  Tak  chto  kogda  Ivan  Ivanovich  uvidel  ob®yavlenie  o  tom,  chto
deloproizvoditeli  trebuyutsya  v  Goszerne,  chto pomeshchalos' naprotiv  kliniki
Sklifosovskogo, on pereshel tuda.
     Vpervye ego ispolnitel'skie sposobnosti proyavilis' imenno tam.
     To est' sposobnosti byli i ranee. Ivan Ivanovich byl akkuraten, vezhliv i
tih.  On   nikogda   ne  vystupal   na  sobraniyah  i   churalsya  obshchestvennoj
deyatel'nosti.  U  nego  byla  odna vsem  izvestnaya slabost'. Smysl zhizni dlya
Ivana Ivanovicha zaklyuchalsya  v  poluchenii premij. Obychno on rabotal ot sih do
sih.  Pravda, dobrosovestno. No esli on  uznaval, chto  za  takoe-to  zadanie
polozhena premiya,  on mgnovenno  perevoploshchalsya. On gotov  byl prosizhivat' na
sluzhbe nochami, on mog  svorotit' Gimalajskie gory, sovershenno  nezavisimo ot
razmera etoj premii. Samo slovo "premiya" vyzyvalo  v nem vnutrennij azhiotazh,
podobno  tomu kak  slovom  "shchuka"  mozhno  svesti s uma zayadlogo  rybolova, a
zapahom vodki -- alkogolika.
     V period  nehvatki  prodovol'stviya  proizoshel  pervyj sluchaj iz dlinnoj
cheredy podobnyh, kotoryj obratil na ispolnitelya vnimanie rukovodstva.
     -- Esli kto-nibud' iz vas, arharovcy, pridumaet, kak otyskat' eshelon  s
pshenicej,  chto  zateryalsya  na  puti  mezhdu Belgorodom  i  Moskvoj,--  skazal
nachal'nik  podotdela  SHirikov, zahodya v  bol'shuyu  gulkuyu komnatu, gde sideli
tridcat' sotrudnikov podotdela,--on poluchit premiyu.
     -- YA najdu,-- skazal tihij Ivanov, pripodnimaya hudoj zad nad stulom. --
Tol'ko mne nado vypisat' mandat.
     V  komnate  zasmeyalis',  a  nachal'nik  podotdela  --  tovarishch  SHirikov,
odnorukij matros s "Retvizana", skazal:
     -- Zajdi ko mne.
     Ivanov pod hihikan'e  kolleg proshel za  peregorodku, gde pronicatel'nyj
SHirikov skazal:
     -- Esli ne shutish',  beri mandat,  i  chtoby  cherez dva dnya  zerno bylo v
Moskve. Ne dostavish', pojdesh' pod revtribunal. Ohranu dat'?
     -- Ni v koem sluchae,-- ispugalsya Ivanov. On ne vynosil vida vintovok.
     Vecherom vtorogo dnya osunuvshijsya Ivanov, v pal'to bez pravogo ru-kava, s
krovavoj ssadinoj cherez shcheku, voshel  v kabinetik tovarishcha SHirikova, kotoryj,
za neimeniem drugogo ugla, tam i nocheval.
     -- Sostav na Bryanskom vokzale,-- skazal on i upal v obmorok.
     SHirikov  otpoil  Ivana Ivanovicha  goryachim  chaem.  Potom  vzyal trubku  i
pozvonil, na Bryanskij vokzal. Ivanov ne vral. Sostav stoyal tam.
     Mozhet  byt',  Ivanov  i  rasskazal  SHirikovu,  kak  on  sovershil  takoj
revolyucionnyj  podvig, no mne Ivan Ivanovich o  podrobnostyah ne  rasskazyval.
Izvestno lish', chto SHirikov predlozhil Ivanovu nagradit' ego pochetnym oruzhiem,
no  tot skazal, chto hotel by poluchit' polozhennuyu  premiyu. Na  sleduyushchee utro
Ivanov  slozhil v dermatinovuyu  sumku dva funta vobly, funt  muki  i polfunta
ledencov.  Ostal'nye  sotrudniki  podotdela gotovy  byli rastoptat'  ego  ot
zavisti.
     S  teh  por tak  i poshlo.  Esli nado bylo sdelat' nevypolnimuyu  rabotu,
SHirikov prihodil v komnatu i govoril  Ivanu Ivanovichu, chto tot po vypolnenii
ee poluchit premiyu. I tot vypolnyal lyubuyu rabotu.
     Odna  nedobrozhelatel'nica  prozvala  ego dazhe  Vasilisoj Premudroj.  No
prozvishche  ne  privilos', potomu chto bylo  dlinnym. Tem  bolee, ona  sama ego
bystro zabyla, potomu chto Ivan Ivanovich, teper' uzhe zamnachal'nika podotdela,
sdelal  ej  predlozhenie i ona pereehala k nemu na Sretenku.  Oni prozhili dva
goda, no potom  Sonya, kak  zvali zhenu Ivanova, ne  vyderzhala pritesnenij ego
mamy, kotorye  byli  tem  bolee  nevynosimy,  chto  prihodilos' zhit' v  odnoj
komnate v kommunal'noj kvartire, i uehala ot nego, hotya razvoda ne vzyala.
     V 1924  godu Goszerno  reorganizovali,  SHirikova kinuli  na  ukreplenie
kommunal'nogo tresta, i tot, uhodya, vzyal s soboj Ivana Ivanovicha.
     Tak  proshlo neskol'ko  let. Ivan Ivanovich nichem osobennym ne otlichalsya,
hotya i sovershil neskol'ko nebol'shih podvigov, ocenennyh premiyami. Goda cherez
dva umerla mama, polagavshaya, chto syna nedoocenivayut. ZHena  Sonya vernulas'  k
Ivanu Ivanovichu, i u nih rodilas' doch'. ZHizn' nalazhivalas'.
     Ivan Ivanovich  pokazyval mne fotografii togo  vremeni. On, eshche molodoj,
no  strogij, stoit ryadom  s zhenoj Sonej, kotoraya derzhit  na kolenyah devochku,
ochen' pohozhuyu na Ivana Ivanovicha v detstve.
     Ivanu Ivanovichu  zapomnilas' ot teh let premiya v vide naruchnyh  chasov v
stal'nom  korpuse  i sekundnoj  strelkoj,  kotorye  on  poluchil  za  to, chto
razrabotal  i  provel  v  zhizn'  ideyu  tovarishcha  SHirikova  o  sozdanii  cepi
sovremennyh  ban'  v  podotchetnom rajone.  Zadacha  byla  slozhnaya,  dostojnyh
pomeshchenij ne hvatalo, a narodu nado bylo myt'sya. SHirikov  obratilsya k  Ivanu
Ivanovichu i skazal:
     -- Budet premiya.
     Ivan  Ivanovich dumal tri dnya.  On hodil  po Moskve, rassmatrival doma i
stroeniya.  Nakonec,  udovletvorennyj,  vernulsya  za  svoj nebol'shoj  stol  i
napisal,  a zatem podal po nachal'stvu dokladnuyu zapisku o razmeshchenii  ban' v
nekotoryh cerkvah. Tam tolstye steny  i dazhe vstrechayutsya podvaly, gde  mozhno
razmestit' kotly.
     SHirikov neskol'ko smutilsya, opasayas', ne  slishkom li radikal'no reshenie
Ivanova.  I  premiyu  vydat' vozderzhalsya,  poka  ne  proventiliruet vopros  v
Mossovete.
     Ivanov  byl obizhen.  On privyk uzhe,  chto esli  premiyu  obeshchali,  premiyu
dolzhny dat'. Tak i skazal zhene.  ZHena Sonya  vozrazila, chto luchshe raz prozhit'
bez premii,  chem  prinimat' takoe reshenie. Ivanov nichego ne otvetil zhene, no
toj zhe noch'yu napisal pis'mo  v OGPU, gde raz®yasnil svoi raznoglasiya i chestno
povedal ob obeshchannoj premii. SHirikov bol'she na rabotu ne  prishel, no Ivanovu
ego mesto  ne  otdali,  kak bespartijnomu.  Vprochem, Ivanov na  mesto  i  ne
pretendoval, tak kak byl ideal'nym ispolnitelem, a ne organizatorom.
     Novyj  nachal'nik podtverdil,  chto premiya Ivanovu polozhena, odnako posle
togo, kak tot lichno  provedet operaciyu po peredache  cerkvej pod bani. Ivanov
chestno  provel etu operaciyu i  byl  premirovan  chasami s sekundnoj strelkoj,
kotorye nosil do starosti.
     Umenie s vydumkoj ispolnyat'  prineslo Ivanu Ivanovichu eshche odnu premiyu v
razmere mesyachnogo  oklada  v seredine tridcatyh  godov, kogda v kommunal'nom
treste  byl  obnaruzhen pravotrockistskij zagovor na nemeckie  den'gi. Sverhu
spustili raznaryadku, v kotoroj bylo skazano, chto v treste  est' vosemnadcat'
uchastnikov  zagovora, vo glave  kotoryh  stoit Semenov.  No bolee  nichego ne
utochnili.
     Nachal'nik byl rasteryan i prizval Ivanova.
     Ivanov prochel pis'mo iz OGPU  i sprosil: a mozhet li  on rasschityvat' na
premiyu, esli udachno vypolnit poruchenie? Poluchiv sootvetstvuyushchee obeshchanie, on
vzyal spisok sotrudnikov, v kotorom bylo semnadcat' Semenovyh i dvadcat' odna
Semenova. Iz nih on i sostavil spisok uchastnikov pravotrockistskogo zagovora
na nemeckie den'gi. Nachal'nik kolebalsya, potomu chto ot nego trebovalos' lish'
vosemnadcat' zagovorshchikov, a esli otyskat'  tridcat' vosem', to ne ostanetsya
kandidatov dlya sleduyushchih zagovorov.
     Togda  Ivanov, pochuvstvovav, chto riskuet  ostat'sya bez premii, pereslal
vtoroj ekzemplyar  spiska v  OGPU. Na sleduyushchij  den' nachal'nik ne prishel  na
rabotu, a Ivanov poluchil premiyu v razmere mesyachnogo oklada.
     Ego zhena Sonya vyrazila somnenie, pravil'no  li Ivanov vedet  sebya.  Tot
dazhe ne rasserdilsya.
     -- YA zhe  poluchil premiyu, -- skazal on.-- Zrya  premii ne dayut. Mama byla
by rada.
     Na etot raz zhena Sonya navsegda  uehala ot muzha, vzyav s soboj dochku. Ona
poselilas' u rodstvennikov pod Zaporozh'em.
     Ivanov posylal  alimenty na vospitanie docheri,  a kogda poluchal premiyu,
-- prisylal bol'she. Kogda Sonya poluchala  deneg bol'she, chem rasschityvala, ona
dolgo plakala.
     Poslednij  raz  Ivan Ivanovich prislal dopolnitel'nye tridcat'  rublej v
1947 godu, v den' vosemnadcatiletiya docheri.
     V to vremya on uzhe rabotal v Akademii nauk, no ne uchenym, a ispolnitelem
v   Prezidiume.   Togda   sluchilsya  kazus:   k   nam   v   stranu   priehala
vysokopostavlennaya delegaciya iz nedruzhestvennoj  strany,  chtoby oznakomit'sya
so  Stalinskim  planom  preobrazovaniya  prirody. Dlya delegacii  byl  vydelen
special'nyj  uchastok, gde dolzhny  byli  kolosit'sya polya, ograzhdennye bujnymi
lesnymi posadkami. Odnako za den' do ot®ezda delegacii stalo  izvestno,  chto
posadki,   sozdannye   na   principah    vnutrividovogo   sotrudnichestva   i
vzaimopomoshchi, zavyali, a polya,  zaseyannye rzhanoj  pshenicej,  pererozhdennoj iz
yarovoj,  -- pusty.  Ni ostanovit' delegaciyu na pravitel'stvennom  urovne, ni
pustit' ee  v  storonu,  ne  udalos'. Togda tot  akademik, kotoryj  pridumal
druzhbu mezhdu derev'yami, otyskal Ivana Ivanovicha i obeshchal emu premiyu.
     Ivan  Ivanovich, kak on  mne priznalsya,  vzyal geograficheskuyu kartu  togo
rajona i vyyasnil, chto  vyshe ego nahoditsya bol'shaya plotina. Po soglasovaniyu s
akademikom i drugimi  licami on  predlozhil  vyhod. On  sam otpravilsya na  tu
plotinu i v nuzhnyj moment otkryl vse ee stvory. Reka, razlivshayasya po polyam i
lesnym polosam,  nechayanno  utopila inostrannuyu delegaciyu, a  takzhe neskol'ko
dereven'. Byli prineseny sootvetstvuyushchie izvineniya za stihijnoe bedstvie.
     Bol'she podobnye delegacii ne ezdili. Ivan Ivanovich poluchil svoyu premiyu,
no byl  strogo nakazan za samoupravstvo i tri goda provel v lageryah strogogo
rezhima.  Deneg ottuda  on  sem'e  ne posylal, potomu  chto doch' uzhe  dostigla
sovershennoletiya, i nikto ne zhdal ot otca vestej.
     V to zhe vremya on chetyrezhdy poluchal v lagere premii. V pervyj raz za to,
chto  ispolnil  poruchenie nachal'nika  lagerya  ekonomit' vatniki  zaklyuchennyh,
kotorye  za  pyatiletku  iznashivali  cennuyu  odezhdu  do   dyr.  On  predlozhil
sovmestit' bor'bu za ekonomiyu vatnikov s ekonomiej pitaniya. Dvojnaya ekonomiya
privela  vskore k tomu, chto vatniki stali osvobozhdat'sya ot soderzhimogo vdvoe
bystrej, a iz sekonomlennyh produktov udalos' vydelit' premiyu Ivanovu v vide
pirozhka s povidlom.
     Ivanov byl osvobozhden dosrochno. On ne izmenilsya, lish' oblysel. Obidy ni
na kogo ne  tail,  tak  kak vse  premii,  kotorye  emu  byli obeshchany, kak do
aresta, tak i vo vremya prebyvaniya v lagere, on poluchil.
     YA propuskayu zdes' neskol'ko let plodotvornoj raboty Ivana Ivanovicha. No
nado skazat', chto za eti  gody on poluchil bolee  dvadcati premij i reputaciya
ego nastol'ko  ukrepilas',  chto  ego  stali ispol'zovat'  v  samyh razlichnyh
oblastyah hozyajstva.
     Odnazhdy sud'ba svela ego s byvshej zhenoj Sonej.
     Problema,   stoyavshaya   pered  proektirovshchikami  bol'shogo   kombinata  v
Zaporozhskoj  oblasti, zaklyuchalas' v  tom,  chto kombinatu  trebovalos'  mnogo
vody, a vody bylo malo. Priglasili Ivanova. Obeshchali premiyu.
     Ivan Ivanovich reshil, chto posetit vo vremya etoj komandirovki svoyu sem'yu.
Sem'ya  vstretila ego prohladno. Doch' byla zamuzhem i otca  ne uznala. A  Sonya
uznala, no ne obradovalas'.
     CHtoby  ne  tratit'sya  na  gostinicu, v kotoroj byli nomera lish' po  tri
rublya,  togda kak  komandirovochnye Ivana  Ivanovicha predusmatrivali oplatu v
razmere  polutora rublej, Ivanov  reshil perenochevat'  v  domike u Soni.  Emu
postelili u okna na divane.
     Utrom Ivan Ivanovich prosnulsya ot zvona cepi. Ego zhena  nabirala vodu iz
kolodca. On vstal, podoshel k kolodcu i uvidel, chto do vody metrov desyat'.
     Poproshchavshis' s Sonej, Ivan Ivanovich otpravilsya  v Zaporozh'e  i  uznal u
specialistov, chto v tom rajone  est' bol'shaya podvodnaya linza,  iz  kotoroj i
cherpayut vodu mestnye  zhiteli. Ivan Ivanovich obradovalsya, vernulsya v Moskvu i
tam soobshchil, chto vodu  dlya  kombinata mozhno najti, esli vykopat'  vozle nego
kolodcy glubinoj v pyat'desyat metrov i kachat' vodu pryamo iz linzy.
     Nekotorye specialisty podnyali shum, uveryaya, chto etim budet likvidirovano
mestnoe sel'skoe  hozyajstvo. Odnako oni ne znali,  kak surov stanovitsya Ivan
Ivanovich, kogda  delo  idet  o  zasluzhennoj  premii.  On  smog  probit'sya  k
ministru,  i  kombinat  poluchil  vodu, a  Ivanov premiyu. CHetyre  blizlezhashchih
rajona oblasti byli vyseleny, tak kak nevozmozhno vozit' vodu v cisternah dlya
sta pyatidesyati tysyach semej:
     Kogda v  drugom  ministerstve, kotoroe  proznalo o  sposobnostyah  Ivana
Ivanovicha,  resheno  bylo  povernut' na  yug  severnye  reki i  takim  obrazom
nasytit' vlagoj polya yuga, ispolnitelem priglasili Ivanova.
     Ivanov uzhe stal pozhilym chelovekom. On  poluchil  otdel'nuyu odnokomnatnuyu
kvartiru, gde povesil fotografiyu mamy i pochetnye  gramoty, no zhenit'sya snova
ne stal.
     Uchenye  i  lyubiteli stariny sil'no vozrazhali  i  rvalis'  v  kabinet  k
ministru,  chtoby ob®yasnit',  pochemu nel'zya gubit'  sever  radi spaseniya yuga.
Ivan  Ivanovich dobilsya  v ministerstve, chtoby drugim  uchenym, kotorye  budut
dokazyvat' obratnoe, tozhe dali premii. Drugie uchenye, uznav o premiyah, stali
dokazyvat'  obshchestvennosti,   chto  opaseniya  pervyh  uchenyh  naprasny.   Tem
vremenem,  poka  nikto  ne  mog  razobrat'sya  v  spore,  Ivanov  dal  signal
bul'dozeram  i  ekskavatoram  dvinut'sya  na sever,  gde oni srochno prokopali
kanaly.
     |ta bor'ba, zakonchivshayasya pobedoj  Ivana Ivanovicha, zanyala tri goda. No
dlya  Ivanova ne proshla bessledno. On  poluchil premiyu  v razmere sta dvadcati
rublej. I smog kupit' krasivyj importnyj torsher.
     Eshche  pyat'desyat  rublej  premii  on  poluchil  za  to,  chto  emu  udalos'
unichtozhit' ozero Bajkal. A potom shest'desyat pyat' -- za likvidaciyu Aral'skogo
morya.
     Gazety  i zhurnaly  metali  gromy  i molnii  v  ministrov i  akademikov,
polagaya, chto eto oni unichtozhayut prirodu i  kul'turnye cennosti. CHto iz-za ih
legkomyslennyh, korystnyh i  dazhe  prestupnyh  dejstvij  nashim detyam  nechego
budet est'  i nechem  dyshat'. No nikto  ne metal  molnij  v  Ivana Ivanovicha,
potomu  chto  on  byl sovershenno nezameten. I nikto  tak  i ne dogadalsya, chto
imenno ego strast' k polucheniyu nebol'shih, chestno zarabotannyh premij, i est'
glavnaya prichina upadka nashej civilizacii.
     Na rubezhe devyanostyh godov Ivan Ivanovich, sogbennyj vozrastom, sobralsya
ujti na pensiyu. No tut ego vyzval k sebe sam Petrishchev.
     -- Ivan Ivanovich,-- skazal Petrishchev.--  Kak ty  znaesh', narod  u nas za
poslednie  gody ochen'  razboltalsya. Vse  trudnee stroit'  novye zavody,  tak
nuzhnye nashemu ministerstvu dlya vypolneniya plana. My, konechno, ne vozrazhaem s
toboj protiv ohrany okruzhayushchej sredy.
     -- Net, ne vozrazhaem,--skazal Ivanov.
     Petrishchev nalil v stakan  vody iz grafina, podoshel k podokonniku i lichno
polil stoyavshie v gorshkah cvety.
     -- Boyus', chto zlatogorskij kombinat nam ne dadut pustit'. I togda my ne
realizuem assignovaniya.
     -- Ploho,-- skazal Ivanov.
     --  Mne  hotelos' by dat' tebe premiyu,  Ivanov,-- skazal Petrishchev.--  I
nemaluyu. Rublej v sto. Kak ty na eto smotrish'?
     -- A chem oni motiviruyut?
     -- Ah,  ne govori. Tipichnye demagogi. Govoryat,  chto dym etogo kombinata
unichtozhit vozduh nad evropejskoj  chast'yu territorii  nashej  strany. A eto --
preuvelichenie.
     -- A premiya kogda budet? -- sprosil Ivanov.
     -- Srazu, kak tol'ko zadymyat truby kombinata.
     Udivitel'naya  sila  duha i  uporstvo krylis' v  etom  nemoshchnom  na  vid
starichke.  Ne   proshlo  i   shesti   mesyacev,  kak,  nesmotrya   na   protesty
obshchestvennosti,  na  tri  special'nyh  postanovleniya  pravitel'stva  i  dazhe
rezolyuciyu OON, zlatogorskij kombinat dal pervyj dym.
     Vskore polovina chelovechestva byla vynuzhdena perejti v gazoubezhishcha.
     Premiyu Ivan Ivanovich poluchil vmeste s protivogazom.
     On otlozhil ee na chernyj den' i pereselilsya v gazoubezhishche.
     Tam my s nim i poznakomilis'.
     Dlinnymi  vecherami Ivan Ivanovich drebezzhashchim golosom rasskazyval mne  o
svoej zhizni, i postepenno ya stal ponimat', kakuyu gromadnuyu, neocenennuyu rol'
on sygral v zhizni nashego gosudarstva. YA  skazal emu ob etom, i Ivan Ivanovich
udovletvorenno kivnul. A  na  sleduyushchej nedele, kogda iz-za kislotnyh dozhdej
nikto ne mog vyjti iz gazoubezhishcha, my s nim zanyalis' podschetami.  Okazalos',
chto  za svoyu  zhizn' Ivan  Ivanovich poluchil v obshchej  slozhnosti sto  sorok dve
premii obshchej summoj v vosem'  tysyach tridcat' dva rublya. |to pomimo zarplaty.
Zatem my s nim stali podschityvat', vo skol'ko ego deyatel'nost'
     oboshlas'  strane.  Bez  lozhnoj  skromnosti  Ivanov  soglasilsya  na  moi
nepolnye vyvody: vosemnadcat'  trillionov s  hvostikom. I kazhdyj novyj den',
skol'ko by  ih  ni ostalos'  do  konca  sveta, stoil  ne  men'she shestnadcati
milliardov.
     -- CHto  zh,  vnushitel'no,-- skazal staren'kij Ivanov. Vprochem, eti cifry
na nego  ne proizveli bol'shogo vpechatleniya,  potomu  chto byli abstraktny.  YA
suzhu ob etom,  potomu chto za posleduyushchie  dni on ni razu ne vspomnil o  nih,
zato kak-to utrom rastolkal menya, chut' ne svalil s raskladushki.
     -- Poslushajte,--sheptal on.-- My oshiblis'. YA zabyl o treh premiyah. Obshchaya
summa --vosem' tysyach trista tridcat' shest' rublej.
     Vot tak-to!
     Vchera Ivan Ivanovich pokinul nas.
     V polden' v gazoubezhishche voshli tri  cheloveka v galstukah i protivogazah.
Oni  dolgo  sheptalis'  s  Ivanom Ivanovichem.  Nakonec,  odin  iz nih  vnyatno
proiznes:
     -- Premiyu vam garantiruyu.
     Ivan Ivanovich podmignul mne i ushel vmeste s nimi, natyagivaya protivogaz.
     Uzhe tretij den' ya zhdu konca sve...


     SODERZHANIE

     OT AVTORA. Istoriya v apokrifah ....... 3

     Rasskazy

     Stolpotvorenie......................................... 7
     Zvenyashchij kirpich...................................... 10
     Apologiya.................................................... 15
     Diskussiya o zvezdah.................................. 19
     Vstrecha pod Rovno...................................... 31
     Staren'kij Ivanov .............................. 39



Last-modified: Sat, 30 Sep 2006 15:44:37 GMT

Ocenite etot tekst: