Kak poyavilsya ya na svet,  tak  s
pervogo dnya vynuzhden byl sam zabotit'sya o svoem propitanii!
   Adam,  myagko  govorya,  preuvelichival.  Nikakih  zabot  on  nikogda   ne
ispytyval. Edinstvennoe, chto on ispytyval, - eto ugryzeniya sovesti,  kogda
prozhevyval plody s bozh'ego Dreva poznaniya. No  ne  budem  strogo  osuzhdat'
Adama. Otcy,  vspomnite,  skol'ko  raz  vy  sami  v  vospitatel'nyh  celyah
privirali svoim chadam, proiznosya proniknovennye slova: "Razve  my  v  svoe
vremya takimi rosli? Net, ne takimi my rosli v svoe vremya!"  I,  kovyryaya  v
nosu,  vnimatel'no  i  sochuvstvenno   vyslushivali   deti   vashi   zhalobnye
vospominaniya...
   - Tak vot, - prodolzhal Adam, - galok gonyat' konchaem. Za rabotu, druz'ya!
   Kain i Avel' s interesom vzglyanuli na otca: chto za rabota takaya?
   - Pora sozdavat' chastnuyu sobstvennost', - poyasnil Adam. - Hozyajstvo. My
s mater'yu, ladno, i  tak  prozhivem,  a  vot  vam  kazhdomu  svoe  hozyajstvo
organizovat' nuzhno. Fermu ili tam eshche chego-nibud'. Sindikat, mozhet byt'.
   - CHto eto - fermu? - sprosil Avel'.
   - Pticu razvodit' ili chernoburyh lisic. Ili goroh seyat'.
   - CHto zhe ih razvodit', koli oni sami razvodyatsya? - ne  ponyal  Avel'.  -
Prinuzhdat' siloj, chto li?
   - Durachok ty u menya! - zasmeyalsya Adam.
   - Pravil'no, durak i est'! - kriknul Kain.
   - Sam satana! - ogryznulsya, pokrasnev, Avel'.
   - Ot satany slyshu! Pusti volosy, a to hudo budet!
   - Deti, deti! - zahlopotal Adam. - Da pogodite  zhe,  da  vyslushajte  zhe
papu-to! Interesno ved'! Pro fermy!
   Avel' nehotya otpustil tyazhelo dyshashchego Kaina.
   - Razvodit' zhivotnyh - znachit, uhazhivat' za nimi, kormit', oberegat' ot
hishchnikov. Sozdajte im horoshie usloviya - vot oni i budut plodit'sya.
   - A chto, - skazal Avel', - eto delo. Davaj-ka, papa, ya ovcami  zajmus',
soberu ih v stado, a potom strich'  budu.  A  mama  pust'  koftochki  vyazhet.
CHistaya sherst' - eto vam ne sintetika budushchego. Da i  baraninki  tushenoj  s
chesnochkom, uh, kak ono polozhitel'no!
   - Vot i molodec, synok, vot i del'nyj ty u menya, - zasiyal Adam. - A  ty
chto skazhesh', Kainochek?
   - Net, - skazal Kain, - eto ne po mne.  So  skotinoj  pust'  skotina  i
vozitsya.
   - Ot skotiny slyshu! - kriknul Avel'.
   - Baran da vlastvuet nad baranami, - kopiruya torzhestvennyj  slog  boga,
zagnusavil Kain, no bystro smenil  plastinku:  -  Oj,  otpusti!  Papa,  on
shchipletsya!
   - Prekrati, Avel', - skazal Adam, -  my  segodnya  reshaem  ochen'  vazhnyj
vopros. Nu, potishe, proshu zhe vas!
   - Ladno! - skazal Kain,  potiraya  lyazhku.  -  Davaj  ya  poprobuyu  naschet
goroha, ty tam chto-to govoril.
   - Zemledelie - otlichnoe, otlichnoe zanyatie!  -  zavorkoval  Adam,  gladya
Kaina po zhestkim volosam. - I pochemu tol'ko  goroh?  I  pshenicu  mozhno,  i
morkov', i kapustu.
   - Zametano, - skazal Kain. - S usloviem, chtoby etot tip na moj  uchastok
ni nogoj! Po-horoshemu preduprezhdayu.
   - Nuzhen ty mne so svoej kapustoj! - fyrknul Avel'. - Idi,  kovyryajsya  v
zemle, chervyak navoznyj!
   - Ot chervyaka slyshu! - kriknul Kain.


   <b>3</b>

   Eva vzdohnula: zhizn'  vrode  by  naladilas'.  Kain  s  utra  do  vechera
kovyryalsya na svoem uchastke. On ne na shutku uvleksya  ovoshchevodstvom,  v  ego
ogorode mozhno bylo najti vse chto ugodno, ot turnepsa do sel'dereya. Ne bylo
tam tol'ko luka da kartoshki. Luk Kain terpet' ne  mog,  a  kartofel',  kak
izvestno, poyavilsya v vostochnom polusharii tol'ko v shestnadcatom veke.
   Avel' uhodil s ovcami na celyj den' daleko k  podnozhiyu  gor,  i  brat'ya
pochti ne vstrechalis'. Pravda, inogda Kain special'no podzhidal brata, kogda
tot gnal stado  mimo  ego  uchastka,  i  togda  na  golovu  Avelya  sypalis'
nasmeshki.
   - Avel', kupi shchavel'! - krichal, priplyasyvaya. Kain.
   Avel' hmuro nagibalsya za kamnem. I  Kain,  znaya  tyazheluyu  ruku  bratca,
shlepalsya mezhdu vysokimi gryadkami, kak soldat infanterii v okop.
   - U-u, edinolichnik! - grozilsya Avel'. - Dozhdesh'sya...


   <b>4</b>

   Nastupil bol'shoj prazdnik  -  Den'  rozhdeniya  mira.  Ispolnilos'  rovno
dvadcat' pyat' let s togo istoricheskogo dnya, kogda Savaof izrek: "Da  budet
svet!" Adam i Eva byli nastroeny torzhestvenno:  cherez  shest'  dnej  i  oni
dolzhny   byli   prazdnovat'   svoe   dvadcatipyatiletie   i    odnovremenno
dvadcatipyatiletne svoej svad'by. Ved' eto  byla  edinstvennaya  parochka  na
zemle, kotoraya Pozhenilas', tol'ko chto poyavivshis' na svet. Dazhe segodnyashnim
zhertvam akseleracii daleko do tempov pervozhitelej zemli.
   - Nado bogu kakoj-nibud' podarok soobrazit', - predlozhil Adam.  -  Ved'
hot' i vygnal on nas iz raya, no, vo-pervyh, za delo, a vo-vtoryh, vse-taki
sozdatel' on nash, i lichno ya starika uvazhayu.
   - Poshlem-ka rebyat, - skazala Eva. - Puskaj oni  ot  trudov  svoih  chego
pozhertvuyut. Bogu ih podarki, mozhet,  i  ni  k  chemu,  a  vse  zhe  vnimanie
proyavleno, priyatno...
   - |to uzh kak voditsya, - soglasilsya Adam. - Mne ne dorog  tvoj  podarok,
doroga tvoya lyubov'.
   - Ladno, - skazal Avel', - zarezhu emu barashka.
   On zarezal barashka, vskinul ego na plecho i zashagal po  pyl'noj  doroge,
chto vela v rajskie kushchi, gde sladko peli truby, voshvalyaya Sozdatelya.
   U vhoda on pozvonil.  Oslepitel'nyj  angel  s  obnazhennym  mechom  rezvo
vyskochil k kalitke.
   - K gospodu bogu ya, s prezentom, - skazal Avel'.
   Angel veyal  barashka,  s  somneniem  oglyadel  ego,  zachem-to  ponyuhal  i
povernul Avelya licom k zaboru.
   - Ruki, - korotko prikazal on.
   Avel' podnyal ruki. Angel dlya vidu pohlopal ego po  bokam,  kak  by  ishcha
spryatannoe oruzhie. Iskat' bylo absolyutno negde: Avel' byl v tom vide,  kak
ego rodila Eva, tol'ko na bedrah ele derzhalas' uzkaya poloska shkurki agnca.
   Angel provel gostya zarosshej tropkoj k besedke, gde vossedal gospod',  i
dolozhil:
   - Avel', Adamov syn, s prezentom!
   - Lez' syuda, - blagodushno skazal  bog,  poglazhivaya  borodu.  -  Sadis',
rasskazyvaj. Kak zhivete-mozhete? Kak bat'ka, mama kak? Ne boleyut?
   - Vashimi molitvami, - probormotal Avel'.
   - Glupyj ty, - s sozhaleniem  skazal  Savaof.  -  CHush'  zachem  govorish'?
"Vashimi molitvami..." YA ne molyus', ponyal? CHto mne, samomu  sebe  molit'sya?
"Bozhe, prosti mya, greshnogo"? |h ty, shishka ot kedra livanskogo!
   On dal Avelyu legkij podzatyl'nik.
   - Barashka privolok, zachem eto?
   - Velikij prazdnik otmetit', - smeleya, zayavil Avel'. -  Baranij  bok  s
kashej grechnevoj - ob®edenie! A mozhno eshche shashlyk po-karski, s luchkom...
   - CHego luchku-to ne prines?
   Avel' na sekundu zapnulsya, no tut zhe zlaya hitrinka promel'knula  v  ego
glazah.
   - A luchok, bozhe, sejchas brat prineset. On u nas  ogorodnik.  On  tak  i
skazal: idi, mol, bratec lyubimyj, nesi agnca, a tam i ya s lukom podospeyu.
   U vhoda v besedku poyavilsya angel s mechom:
   - Kain, Adamov syn, s prezentom!
   Avel' ispuganno zametalsya:
   - Tak uzh ya pojdu, zasidelsya, a stado tam u menya! Prosti, gospodi!
   On bokom-bokom, kak krab,  prolez  mimo  podnimayushchegosya  po  stupen'kam
besedki Kaina, i tot podozritel'no okinul ego  vzglyadom:  chto-to  nashkodil
brat, ne inache.
   - S chem pozhaloval, druzhok? - ulybayas', sprosil Savaof.
   Kain s gordost'yu vysypal soderzhimoe prinesennogo meshka na pol.
   - Ogurchiki - vysshij klass! - torzhestvenno ob®yavil on.
   - Ogurchiki? - bog podnyal odin ogurec i povertel pered glazami. - A luku
prines?
   - Zachem zhe luku, gospodi? Gor'kij on, luk, nu ego. Vot ogurcy - eto da!
Sladkie, pupyrchatye, tol'ko chto s gryadki! - rynochnym rechitativom  zachastil
Kain.
   - Luku davaj! - svirepeya, kriknul bog.
   - Volya tvoya, a tol'ko luk ya i ne sazhal. - Kain razvel rukami.
   Bog tshchatel'no pricelilsya i zapustil ogurcom Kainu v lob. Kaina proshibla
sleza.
   - Za chto, gospodi? - tiho skazal on.
   - Von iz raya! - zavopil Savaof. - Angely, gde vy  tam?  Nu-ka,  po  shee
ego!
   Naletela svora angelov. Zasuchiv rukava  balahonov,  toroplivo  vykinuli
Kaina za kalitku. Kto-to  naposledok  krepko  napoddal  emu  ponizhe  spiny
nogoj, obutoj v kozhanuyu sandaliyu.
   Na sosednem holme derzhalsya za zhivot Avel'.
   - Poluchil pod zad kabluk.
   Potomu chto gde zhe luk? - propel on glupyj i neskladnyj svoj ekspromt i,
vshlipyvaya ot smeha, poshel vniz po izvivayushchejsya dorozhke.
   U Kaina potemnelo v glazah ot obidy i zlosti. On shvatil  valyavshijsya  v
trave tolstyj dubovyj dryn i gigantskimi pryzhkami  stal  nastigat'  brata.
Tot obernulsya, ispuganno zakrylsya rukami, zakrichal:
   - Oj, da chto ty, ty chto, rehnulsya? Oj, ma...


   <b>5</b>

   Kain dolgo brodil po lesu, spotykayas'  o  valezhnik,  prodirayas'  skvoz'
zelenye capuchie kusty,  i,  uzhe  obessilev,  vyshel  na  bol'shuyu  solnechnuyu
polyanu, otkuda nachinalas' pryamaya doroga k otcovskomu  domu.  "CHto  delat'?
Delat'-to chto? - kolotilos' v golove. - CHto otcu skazhu?  A  vse  bog,  bog
eto, iz-za nego vse..."
   Vdrug on zamer, podnyav glaza; spokojno i velichavo stoyal na trope  pered
nim Savaof.
   - Gde Avel', brat tvoj? - strogo voprosil on.
   Kain molchal, nalivayas' tihoj nenavist'yu.
   - Kain! Gde brat tvoj? - eshche surovee sprosil bog.
   - Ne znayu, - derzko skazal Kain, - razve ya storozh bratu svoemu?
   Nemigayushchim vzglyadom on ustavilsya v lico bogu.
   Bog vzyal ego za plechi obeimi rukami.
   - Esli delaesh' dobroe, to ne podnimaesh' li  lica?  A  esli  ne  delaesh'
dobrogo, to u dverej greh lezhit; on vlechet tebya k sebe, no ty  gospodstvuj
nad nim.
   Kain mahnul rukoj:
   - Gospodi, vot skazal ty, a ya nichego ne ponyal. Esli  eto  dejstvitel'no
mudroe izrechenie, ob®yasniv a esli ne mudroe, to zachem  govorish'  mne  eto?
Mne zhe i tak sejchas trudno i hudo.
   - V mudrosti sozdatelya somnevaesh'sya? - izumilsya bog. - Istiny  zhazhdesh'?
A nu-ka, stoj smirno!
   On  porylsya  v  karmane,  nashel  kakuyu-to   krugluyu   shtukovinu   vrode
kancelyarskogo shtampa, podyshal na nee i berezhno pristavil  k  Kainovu  lbu.
Lob u Kaina pobalival posle krepkogo udara ogurcom,  i  sejchas  on  oshchutil
tol'ko legkoe poshchipyvanie.
   - Kainova pechat'! - voskliknul Savaof. - S neyu ty budesh'  skitat'sya  po
zemle. Idi v chuzhie  strany,  zdes'  ostavat'sya  ya  tebe  zapreshchayu.  Idi  k
vostoku, v zemlyu Nod. Vse budut znat', chto ty bratoubijca, no  nikto  tebya
za eto tronut' ne posmeet, ibo vsyakomu otmetitsya vsemero.
   "Kto budet znat', kto ne posmeet tronut'? - nedoumenno podumal Kain.  -
Krome papy s mamoj, nikogo i netu, a tem bolee  v  zemle  Nod.  Nichego  ne
ponimayu".
   No bogu on etogo ne  skazal,  a  prosto  povernulsya  i  poshel.  Stranno
suetyas', bog dognal ego.
   - Pogodi, Kain! Ty chto, obidelsya na menya, da? CHto  ya  podarok  tvoj  ne
prinyal? Nu i zrya. Razve na boga obizhayutsya? Vot smotri: ty ot  menya  v  lob
shlopotal, a Avel' bezdyhanen lezhit! Komu luchshe? A-a! YA tebya prognal, no ya
tebya i oberegayu pechat'yu. Znachit, zhit' dolgo  budesh',  zavedesh'  svoj  rod,
hudo li? Da postoj ty, ne toropis', eto zhe nevezhlivo dazhe! Vot ya tebe  ili
ne bog?
   Savaof ostanovilsya i rasteryanno sledil za bystro umen'shayushchejsya  figuroj
izgnannika. Potom on vzdohnul, poterebil borodu i skazal sam sebe:
   - Vse! Teper' dlya nego boga net! Dlya budushchih ateistov material - pervyj
sort. Nu, nichego ne podelaesh', na oshibkah uchimsya.
   I, ssutulivshis', povernul k rayu.



        VAVILONSKAYA DIVERSIYA

   Kak-to yasnym utrom bog Savaof, prishchurivshis', vzglyanul na zemlyu, i srazu
odna neobychnaya detal'  privlekla  ego  vnimanie.  Bog  dolgo  vglyadyvalsya,
zashchishchayas' rukoj ot  solnca.  Nedoumenno  pozhav  plechami,  pomanil  pal'cem
dezhurnogo angela:
   - CHto eto za shtuka von tam, sprava?
   Angel, pochtitel'no sklonyas', posmotrel v ukazannom napravlenii.
   - |to, gospodi, Noevo potomstvo. Bashnyu stroyat. V Vavilone.
   - Kakuyu bashnyu? Zachem?
   - Ne vedayu, gospodi. Stroyat i stroyat. Davno uzh.
   - Pochemu ne dolozhil ran'she? - kriknul bog.
   Angel pozhal plechami. Na lice ego mozhno bylo prochest' otvet: raz ty bog,
dolzhen sam vse znat'.
   - Nu, ya im pokazhu! - zavorchal bog. - CHut' nemnogo ne prosledish',  srazu
nachinayutsya shtuchki!
   On naskoro vypil polkruzhki nektara, otvyazal nebol'shoe oblachko,  kotoroe
vsegda nahodilos' pri nem dlya nedal'nih raz®ezdov, osedlal ego  i  krugami
stal snizhat'sya k  namechennoj  celi.  CHem  nizhe  on  opuskalsya,  tem  yasnee
razvorachivalas' pered nim kartina bol'shoj strojki. Tysyachi lyudej,  gorlanya,
snovali tuda i obratno s nosilkami,  vedrami,  meshkami.  Dymili  kirpichnye
zavody.  V  seredine  vysilos'  kvadratnoe  sooruzhenie,  odetoe  v   lesa.
Kamenshchiki v belyh fartukah, raspevaya pesni, prishlepyvali  kirpichi  odin  k
drugomu.
   "Kakaya muha ih ukusila? - podumal bog. - Dejstvitel'no, bashnyu stroyat".
   On speshilsya v blizhajshej roshchice, chtoby ne  privlech'  vnimaniya,  zapihnul
svoe verhovoe oblako  v  rasshchelinu  skaly  i  zatoropilsya  k  stroitel'noj
ploshchadke. Ostanovil vysokogo plechistogo parnya, podnoschika kirpicha.
   - Uvazhaemyj, gde najti nachal'nika?
   Paren' prenebrezhitel'no glyanul na Savaofa.
   - Na rabotu nanimaesh'sya, ded? Star bol'no,  borodu  by  hot'  podstrig,
strashilishche. Kuda ty godish'sya, razve chto nochnym storozhem.
   - Storozhem, storozhem, - zakival bog. - Imenno storozhem i hochu.
   -  Von  pod  gorkoj  kontora,  -  ukazal  paren'.  -  Sprosish'  Altera,
inspektora po kadram.
   Alter, tolstyj, pleshivyj muzhchina so  svirepym  vyrazheniem  lica,  sidel
pryamo na poroge kontory, lenivo zhuya  bulku.  U  nog  ego  stoyal  kuvshin  s
vinogradnym vinom.
   - YA by postupil k vam na rabotu, - s dostoinstvom proiznes bog, -  esli
vy mne predvaritel'no ob®yasnite,  chto  eto  za  bashnya  i  dlya  kakoj  celi
prednaznachena.
   Alter tak udivilsya,  chto  dazhe  perestal  zhevat'.  On  medlenno  vstal,
proshchupyvaya Savaofa kaban'imi glazkami, i vdrug bystro i rezko shvatil  ego
za vorot.
   - Ty otkuda takoj vazhnyj vyiskalsya? - prohripel on. - Press-konferenciyu
zahotel? A nu, katis' otsyuda, staryj smorchok!
   On otvel  nazad  pravuyu  ruku,  primerivayas',  kak  by  lovchee  udarit'
starika, no Savaof ne rasteryalsya. On tut zhe primenil svoj lyubimyj priem  -
huk sprava nebol'shoj molniej, - i Alter nichkom upal  v  travu,  zadev  pri
padenii kuvshin s vinom. Bog podhvatil kuvshin, hozyajstvenno zaglyanul v nego
i otstavil k stene.
   - Net, tut, vidno,  prostoj  narod  ne  zhaluyut,  -  probormotal  on.  -
Pridetsya dejstvovat' po-drugomu.
   On zashel za zabor,  okruzhayushchij  stroitel'nyj  ob®ekt,  i  cherez  minutu
poyavilsya ottuda, vazhno  vossedaya  na  tonkonogom  skakune.  Konskaya  sbruya
perelivalas' zolotom, sam Savaof byl odet v  dorogoj  parchovyj  halat.  Na
golove u nego byla vysokaya norkovaya shapka.
   Rabochie pobrosali nosilki i, razinuv rty, okruzhili prishel'ca.
   - Balshoj nachalnyk hotet' mne, - lomaya yazyk, basom  proiznes  Savaof.  -
Upravlyayushchij videt' ya gde?
   - Nachal'nik upravleniya  v  komandirovke,  v  Egipte,  -  podobostrastno
vydvinulsya  vpered  chernyavyj  yurkij  chelovechek,  -   a   ya   tut   glavnym
arhitektorom. Proshu vas ko mne v kabinet, ya k vashim uslugam.
   Savaof sprygnul s konya, ne glyadya brosil povod'ya i nadmenno  prosledoval
za chernyavym v  nebol'shuyu  hatku,  krytuyu  kamyshom.  Na  hatke  krasovalas'
vyveska:
   "Vavilonskoe stolpotvorenie vedet stroitel'no-montazhnoe upravlenie N_1.
Nachal'nik upravleniya Iofilon, glavnyj arhitektor Zarhem".
   CHernyavyj pridvinul skamejku, obter ee rukavom.
   - Mahmut-ogly Ali Baba-kyzy, shejh, - predstavilsya Savaof.
   - Zarhem, - poklonilsya chernyavyj.
   - Vash bashnya ochen' horosh, - skazal Savaof. -  Mne  hotet'  pribrat'  eta
bashnya k sebe, v moj tridevyatyj carstvo. Skol'ko vam hotet' za nee vmeste s
fundament i za dostavku po adresu?
   - YA kak-to ne dumal  ob  etom,  uvazhaemyj  shejh,  -  skazal,  vsplesnuv
rukami, Zarhem. - Net, net, proshu  izvinit',  no  bashnya  nam  samim  ochen'
nuzhna.
   "Aga, - udovletvorenno podumal lzheshejh, - sejchas on mne vse vylozhit".
   - Mne tozhe bashnya nuzhen, - skazal on. - YA  est'  lyubitel'-golubyatnik.  YA
budu s etaya bashnya golub' gonyat', jok. A vam zachem bashnya?
   -  Dlya  oznamenovaniya  velichiya  nashego,  -  prilozhiv  palec  k   gubam,
tainstvenno  skazal  glavnyj  arhitektor.  -  Bashnya  zadumana  nami,   kak
kratchajshij put' k bogu.
   - Aj-aj! - delanno izumilsya Savaof. - I kakoj zhe budet byt' vysota ee?
   - Do neba.
   - Kak "do neba"? Nebo tut, nebo tam, nebo nizko, nebo vysoko.
   - Nebo - eto tverd', - ob®yasnil Zarhem. - Kak tol'ko  upremsya  v  nego,
tak i zashabashim.
   "Durak ty", - podumal bog i protyanul:
   - Tak-tak... A dojdya do tverd', chto vy budet dal'she predprinyat'?
   - My budet  samyj  velikij  narod,  -  koverkaya  slova  iz  uvazheniya  k
sobesedniku, otvetil Zarhem. - My budet imet' neposredstvennyj  kontakt  s
gospod'-bog Savaof, on zhe YAhve, on zhe |lohim. My  ne  budet  bol'she  zhdat'
milostej ot boga. My budet sami k nemu pridem.
   - Vy budet sami? - ele sderzhivaya gnev, peresprosil Savaof.
   - Budet, budet, - zakival Zarhem.
   - CHto zh, - sostroiv pechal'nuyu fizionomiyu, skazal Savaof,  -  raz  takoe
delo, moj pridetsya gonyat' golub' s krysha moj dvorec, vyshe dom  u  menya  ne
est'. Rad byl poznakomit' sebya s vas. Selyam-alejkum!
   - Rahmat-lukum, - otvetil nahodchivyj Zarhem.
   Savaof vyshel na kryl'co, sel na usluzhlivo podvedennogo konya  i  uskakal
za zabor strojki. CHerez minutu on poyavilsya ottuda vnov'  preobrazhennyj,  v
odezhde remeslennika, bosoj, s nebol'shoj ryzhej  borodkoj,  i  napravilsya  k
staromu znakomomu, inspektoru Alteru.
   Alter, ochevidno, tol'ko chto ochuhalsya  ot  udara  molniej.  Morshchas',  on
prikladyval k skule vinnuyu primochku, ne zabyvaya prinimat' vino i vnutr'.
   - Uvazhaemyj gospodin, - klanyayas', skazal Savaof, - ya tol'ko chto otlupil
odnogo nahal'nogo starikashku, kotoryj hvalilsya, chto pobil vas.
   - Nu? - ozhivilsya Alter. - Molodchaga! Gde zhe etot razbojnik?
   - Ubezhal, - zasmeyalsya Savaof, - no moi kulaki on budet pomnit' dolgo.
   - Ty molodec, paren', - povtoril Alter. - Vina hochesh'?
   - Spasibo, vino potom, mne by...
   - Nu, nu, ne bojsya! CHto mogu, vse sdelayu.
   - Na rabotu by mne  ustroit'sya...  Idu  ya  izdaleka,  poizderzhalsya.  No
tyazhesti taskat' ne mogu, gryzha zamuchila. Storozhem by ili kem eshche...
   - CHto zh, - vazhno skazal Alter, - mogu i storozhem  oformit'.  Budesh'  po
nocham ohranyat' strojku. Na pervom etazhe, pod lestnicej, est' kamorka.  Vot
eto i budet tvoj post. Vecherkom zajdi, ya tebe prashchu vydam.
   Tri mesyaca Savaof ispravno nes sluzhbu. On iskusno vtersya  v  doverie  k
nachal'stvu, pokazal sebya  s  luchshej  storony  -  neutomimym  i  revnostnym
ohrannikom.  Raz  on  zaderzhal  neskol'kih  rashititelej  strojmaterialov.
Prestupniki pytalis' soprotivlyat'sya, vynuli nozhi, no storozh  primenil  vse
tot zhe ispytannyj priem - huk sprava s pomoshch'yu ruchnoj molnii. Za muzhestvo,
proyavlennoe pri  zaderzhanii  prestupnikov,  nachal'stvo  premirovalo  geroya
nagrudnymi solnechnymi chasami. Skoro ego povysili  v  dolzhnosti:  naznachili
komanduyushchim nochnoj smenoj ohrannikov.
   Tut-to bog i nachal svoyu podryvnuyu deyatel'nost'. Dva raza  v  nedelyu  on
otpuskal  ohrannikov  po  domam,  ostavayas'  sovershenno   odin   na   vsej
strojploshchadke. On bral lom i kirku i, usmehayas' v  usy,  shel  k  zavetnomu
mestechku - yuzhnoj stene stolpa. Zdes' pod prikrytiem temnoty on  rasshatyval
i  vytaskival  kamni  iz  osnovaniya  bashni,  maskiruya  vse   rasshiryayushcheesya
otverstie glinoj i stroitel'nym musorom.  Bog  rabotal  ne  zhaleya  sil,  s
upoeniem: lomat' ne stroit'! Udovletvorenno burchal pod nos:
   - Znachit, ne  hotite  zhdat'  milostej  ot  boga?  Nu  i  ne  dozhdetes',
lyubeznye! Kak tararahnet - zabudete, kak mamu zovut... A chto, eto ideya!
   Podnyav palec k nebu, on vozglasil:
   - Vot razrushu ya stolp vavilonskij, ibo protiv boga poshli stroyashchie  ego.
I zabudut oni yazyk svoj i roditelej svoih yazyk, i ne pojmut  otec  syna  i
brat brata, ibo kazhdyj govorit' budet po-svoemu. Tak, horosho eto, i vpred'
zagovor oni ne smogut zamyslit'.
   I snova vzyalsya za lom...
   Nastala noch', kotoruyu Savaof nametil dlya okonchaniya diversii. Bashnya  uzhe
zametno pokachivalas'. Na nebe sgushchalis'  tuchi,  pogromyhivalo:  sobiralas'
groza. Savaof sam vyzval  takuyu  pogodu:  vo-pervyh,  vse  akty  vozmezdiya
dolzhny  dlya  ustrasheniya  svershat'sya  v  grohote  groma  i  bleske  molnij;
vo-vtoryh, v takuyu pogodu legche udrat'.
   Bog reshitel'no zashel  s  severnoj  storony  bashni,  primerilsya,  upersya
plechom v stenu i kriknul:
   - Nyne svershayu ya mshchenie svoe! Da povergnetsya v  prah  lukavoe  tvorenie
cheloveka!
   Oslepitel'nyj razryad molnii, oglushayushchij udar groma.
   Savaof nazhal plechom, bashnya stala medlenno krenit'sya, potom vse bystree,
bystree...
   Gluhoj udar potryas zemlyu.
   Potiraya koleno, ushiblennoe otletevshim  oskolkom  kirpicha,  bog  otbezhal
podal'she, skazal sam sebe:
   - Nu, vot i vse. Kak govoritsya, amin', amin', rassyp'sya.
   Desyatki, sotni lyudej, razbuzhennye grohotom, vyskochili iz svoih zhilishch. V
temnote natykalis'  odin  na  drugogo,  padali,  krichali.  No,  po  zavetu
gospoda, vse krichali na raznyh yazykah i narechiyah. Poetomu, ne ponimaya drug
druga, pugalis' i krichali eshche gromche.
   Takoe raznoyazychie mozhno nablyudat' sejchas razve chto v OON. A predstav'te
sebe tu grozovuyu noch' i mechushchihsya lyudej -  v  vy  uslyshite  obryvki  fraz,
kotorye prozvuchali togda tam, na finishe vavilonskoj strojki:
   - Vas ist los? ("CHto sluchilos'?" - perevod s nemeckogo.)
   - It siimz samsing kreshd daun! ("Kazhetsya, chto-to ruhnulo!" - perevod  s
anglijskogo.)
   - |s ne saprot! ("YA ne ponimayu!" - perevod s latyshskogo.)
   - Pa ina! ("Zazhgite svet!" - perevod s nigerijskogo yazyka joruba.)
   - Kemana mereka lari? ("Kuda vse begut?" - perevod s indonezijskogo.)
   - O sekur! Ki a se? ("Na pomoshch'! Kto eto?" - perevod s francuzskogo.)
   - Uasha taa! ("Zazhgite zhe svet!" - perevod s vostochnoafrikanskogo  yazyka
suahili.)
   - Ah, rastudy tvoyu nalevo! ("O bozhe!" - perevod s russkogo.)
   ...I, naslazhdayas' sumyaticej, smeyalsya na nebe bog.



        IZ PEREPISKI BOGOV

   <b>1. POSLANIE SAVAOFA, BOGA SOLNECHNOJ SISTEMY,</b>
   <b>BOGU SISTEMY ZVEZDY YU 457-j KLINOVIDNOJ GALAKTIKI</b>

   Dorogoj kollega!
   Davno my ne obshchalis' s Vami. Sie pechalit menya,  ibo  kogda  my  vpervye
vstretilis' na 14-m Bogosimpoziume, ya  srazu  pochuvstvoval  k  Vam  osoboe
raspolozhenie. Veroyatno, eto ob®yasnyaetsya tem, chto civilizacii nashih  sistem
ne stol' rezko razlichny: raznica vsego v neskol'ko tysyach let. YA,  konechno,
mog by podognat' zemnuyu civilizaciyu, chtoby sravnyat'sya s Vami,  no  ne  tak
davno ya ponyal, chto chelovechestvo  dolzhno  projti  svoj  put'  razvitiya  bez
vmeshatel'stva vysshej sily. Nauchila menya etomu istoriya  s  Noem,  kogda  on
zavladel izgotovlennoj mnoyu vinnoj mashinoj. YA s uzhasom dumayu; chto bylo by,
esli Avraamu dat' atomnuyu bombu na tranzistorah ili Eve -  fruktouborochnyj
kombajn poslednej modeli, iz teh, chto ispol'zuyutsya na Vashih planetah?
   Kollega, ya schitayu Vas svoim starshim  bratom  i  s  uvazheniem  perenimayu
gromadnyj opyt, nakoplennyj Vami v upravlenii Vashej sistemoj. Ne  otkazhite
vzyat' shefstvo nado mnoj v otdel'nyh zatrudnitel'nyh sluchayah.  Hotelos'  by
znat' Vashe prosveshchennoe mnenie o nekotoryh problemah, volnuyushchih menya.
   Vsegda i ves' Vash Savaof.


   <b>2. OTVETNOE POSLANIE BOGA SISTEMY ZVEZDY YU</b>
   <b>457-J KLINOVIDNOJ GALAKTIKI SAVAOFU</b>

   14 1/2, 0079 GR... PO POLUKRASNOJ FAZE ZHZH 12/222! SHCH


   <b>3. SAVAOF - BOGU SISTEMY ZVEZDY YU</b>

   Ne mogu vyrazit' toj radosti,  dorogoj  brat,  chto  preispolnila  menya,
kogda ya poluchil Vash otvet. Gora upala s natruzhennyh plech  moih  i,  likuya,
doveryayus' ya Vashej mudrosti.
   Vam odnomu priznayus': ne idet u menya na Zemle tak, kak hotelos' by.  Ne
spravlyayus', chto li? Pastva moya deretsya, rugaetsya,  huliganit.  Ne  uvazhaet
menya.
   CHto  zhe  delat'?  Vot,  zadumal  ya  vypestovat'  patriarha,  osnovatelya
moguchego roda. Dumayu, blagoslovlyaya, blagoslovlyu  ego  i,  umnozhaya,  umnozhu
semya ego, kak zvezdy nebesnye i kak pesok na beregu  morskom.  I  ovladeet
semya ego gorodami vragov ego. I budet on pervym moim zemnym pomoshchnikom,  i
narod, vnimaya glasu ego, stanet pokornym i bogoboyaznennym.
   Avraam, na koego vybor moj pal vnachale, okazalsya  fanatikom,  man'yakom,
esli ne skazat' proshche - psihom.  Synishka  ego  Isaak  tozhe  ne  na  urovne
okazalsya, tut, pravda, ne bez moego uchastiya.  Posle  otcovskogo  pokusheniya
stal on zaikat'sya, vsego boitsya, do nozha dotronut'sya ne mozhet, baraninu ne
est. Da eshche so zreniem u nego nevazhno: slepnet. I vot,  poskol'ku  v  etom
est' dolya moej viny, dal ya sam sebe obet, chto starshego syna Isaakova  ya  i
vydvinu v patriarhi. Tak opyat' zagvozdka: bliznecy rodilis'! Da eshche  odin,
vyhodya iz materinskoj utroby, derzhalsya  za  pyatku  drugogo.  Tut  nabezhali
vsyakie babki-vorozhejki i davaj burkotat'-nasheptyvat'; eto  oznachaet,  mol,
chto pricepivshijsya budet verhovodit' nad bratom. Pust'  tak,  dumayu,  zhizn'
svoe pokazhet. Uhvatistogo nazvali Iakov, eto v perevode  tak  i  oznachaet:
"Hvataj za pyatku". Pervogo nazvali Isavom. Po-vashemu, eto, stalo byt', YAsha
i Savelij. Isav volosatym-volosatym rodilsya, chisto snezhnyj chelovek.  Sochli
ego za starshego. Pravil'no li eto, vot v chem vopros. Ved' tot, kto  glubzhe
v utrobe nahoditsya, ponyatno, zarozhdaetsya pervym,  znachit,  po  suti  dela,
Iakov starshij? Na kogo zhe obratit' vzor svoj, pochtennyj kollega? YA ves'  v
ozhidanii Vashego mudrogo soveta.
   Savaof.


   <b>4. BOG SISTEMY ZVEZDY YU - SAVAOFU</b>

   ++ 7RR, 0,5... AUAU


   <b>5. SAVAOF - BOGU SISTEMY ZVEZDY YU</b>

   YA, sobstvenno, tozhe sklonyalsya k etomu mneniyu, no  sobytiya  razvernulis'
vot kakim makarom: rebyata vyrosli, prichem okazalis' absolyutno raznymi, kak
molitva i pugovica. Isav - prostoj, dobrodushnyj, beshitrostnyj. Prost, oh,
prost! Ne chestolyubiv nichut', uchit'sya ne zhelaet, propadaet vechno v lesu  da
v pole, dich' b'et prosto otlichno, streloj v glaz popadaet. Otec lyubit  ego
ochen': on ved', Isaak-to, kak ya uzhe pisal, baraniny ne terpit,  a  dichinki
posmakovat' - eto on s udovol'stviem. Bekasa,  skazhem,  ili  kronshnepa.  A
mat', Revekka, myasa voobshche ne upotreblyaet, ovoshchi tushit  sebe  v  otdel'noj
kastryul'ke, zato i vtoroj syn, Iakov, u nej v pochete - on kuharit' gorazd.
I pochtitelen on i vo vsem-to  u  mamy  pozvoleniya  isprosit,  -  mamen'kin
synok, da i tol'ko. No hiter, oh, hiter! Brata ne lyubit, durakom  schitaet.
A Isav ne obizhaetsya, emu vse eti intrigi nipochem,  znaj  sebe  nakonechniki
dlya strel natachivaet. Tak kotoromu otdat' predpochtenie?
   A na dnyah i vovse CHP sluchilos'! |to ya svoimi glazami nablyudal,  shestvuya
po zemle nevidimo. Zaglyanul v okno Isaakovoj kvartiry,  vizhu:  Iakov,  kak
vsegda, na kuhne vozitsya, kashevarit. "Ah, staratel'nyj hlopec, - dumayu,  -
nikak i est' on moj izbrannik". I kak raz Isav vvalivaetsya posle ocherednoj
ohoty. Pyl'nyj, pohudevshij, ustalyj.
   - Zdorovo! - govorit Iakovu.
   - Zdravstvuj, - kivaet tot.
   - Oh, i zhrat' hocca - smert'! - krichit Isav i nosom povodit.  -  A  chto
eto ty tam, bratuha, varganish'? CHto eto tam krasnoe-krasnoe v kotelke?
   - A eto ne tvoya zabota, - govorit Iakov, - chto varyu, vse moe.
   - Da ladno tebe, - mirolyubivo govorit Isav, - ya i sam vizhu:  chechevichnaya
pohlebka. Nalej misochku.
   - Vali otsyuda, zhuj svoih dyatlov.
   - Kakih eshche dyatlov?
   - Nu, ya ne znayu, kogo ty tam strelyaesh', dyatlov ili drozdov, chto li.
   - Daj poest'-to, zhadoba! - vozmushchaetsya  Isav.  -  Vse  otdam  za  misku
pohlebki i hleba kusmanchik.
   Tut u Iakova glaza zagorelis' yarko, kak zvezda  Sigma-5  v  sosednej  s
Vami, kollega, sisteme.
   - Ustupi mne pervorodstvo, - govorit, - poluchish' obed.
   - Da na koj mne eto pervorodstvo, - krichit Isav,  -  esli  ya  sejchas  s
goloduhi kopyta otkinu! Beri moe pervorodstvo, davaj syuda chechevicu.
   - Dogovorilis'! - Iakov udaryaet ladon'yu po ladoni brata. - Derzhi  misku
da pomni, chto ty teper' moj mladshij brat.
   - Da pozhalujsta, - bormochet Isav, duya na goryachuyu pohlebku, - mozhet,  ty
babushkoj moej stat' zhelaesh'? I eto razreshayu.
   - Zrya ne boltaj, - govorit Iakov vnushitel'no,  -  babushka  babushkoj,  a
pervorodstvo moe...
   Vot tak ono i sluchilos', kollega. CHto  skazhete?  Vyhodit,  byt'  Iakovu
pervym? Pravda, eshche otec ego na eto delo  ne  blagoslovil,  da  Iakov  ego
obvedet vokrug pal'ca, bud'te uvereny.
   S pochteniem Savaof.


   <b>6. ZAPROS BOGA SISTEMY ZVEZDY YU NA MEZHGALAKTICHESKUYU</b>
   <b>|LEKTRONNO-INFORMACIONNUYU STANCIYU</b>

   SROCHNO.  Proshu  ob®yasnit'   znachenie   vyrazheniya   "Otkinut'   kopyta",
upotreblyaemogo v Solnechnoj sisteme.


   <b>7. MEZHGALAKTICHESKAYA |LEKTRONNO-INFORMACIONNAYA STANCIYA -</b>
   <b>BOGU SISTEMY ZVEZDY YU</b>

   SROCHNO. Vash zapros  otvechaem:  "Otkinut'  kopyta"  -  umeret'.  Vpervye
upotreblyalos' zhivotnovodami planety  Zemlya.  Pri  padezhe  skot,  okolevaya,
lozhitsya na bok i sootvetstvenno  otbrasyvaet  nogi  v  storonu.  Platu  po
srochnomu tarifu perechislite na nash schet za nomerom 25618.


   <b>8. BOG SISTEMY ZVEZDY YU - SAVAOFU</b>

   2 ----., za 57 OOGRRRRRR "M"


   <b>9. SAVAOF - BOGU SISTEMY ZVEZDY YU</b>

   Vashe "M" zastavilo menya porazmyshlyat'. Da, vozmozhno. Vy pravy.  No  poka
poslanie Vashe preodolevalo rasstoyanie, razdelyayushchee nas, proizoshlo to,  chto
ya i predskazyval: Iakov nadul roditelya, kak mladenca. Vot kak bylo delo.
   Isaak, pochuvstvovav nedomoganie i  zadumavshis'  nad  brennost'yu  svoeyu,
velel Isavu nastrelyat' svezhej dichinki i izgotovit' ragu.  "Naemsya  vslast'
naposledok, - skazal on, - tut i blagoslovlyu tebya,  syn,  na  nasledovanie
mne, kak starshego i lyubimogo, prezhde nezheli ya umru".
   Tot vzyal luk s kolchanom i pomchalsya ispolnyat' otcovu volyu. Tut  Iakov  s
mater'yu - tozhe hitraya bestiya! - bystro osvezhevali dvuh kozlyat, potushili, i
Iakov ponessya s etim kushan'em k otcu. Plan u nego byl prostoj: vydat' sebya
za brata, poskol'ku otec k tomu vremeni byl slep,  kak  pochtovyj  yashchik,  i
uznaval Isava tol'ko na oshchup': Isav lohmatyj byl s nog do golovy. Iakov  i
obmotal svoi ruki shkurkami ubityh kozlyat. Poddelka grubaya, da Isaak nichego
ne zametil, i kogda Iakov voshel  k  nemu  i  predstavilsya  Isavom,  starik
laskovo propel:
   - Gde ty byl, Isavushka?
   - Na ohote, batyushka, - v ton emu propel Isakov.
   - CHto prines, Isavushka?
   - A pokushaj, batyushka...
   On podal emu blyudo, a Isaak zaderzhal  ego  ruki  v  svoih.  Kak  on  ne
razobral, chto sherst' kozlinaya, udivlyayus'! On tol'ko probormotal:
   - Golos, golos Iakova, a ruki, ruki Isavovy.
   Iakov prikusil yazyk i  v  dal'nejshem  otvechal  tol'ko  mekan'em.  Potom
slepoj skazal:
   - Podojdi, obnimi i poceluj menya, syn moj.
   Iakov na etot sluchaj nadel makintosh Isava, propylennyj, prodymlennyj ot
kostra i propahshij potom.
   - Tochno, - skazal Isaak, - zapashok moego nabol'shego.
   On uhvatil bol'shoj kusok kozlyatiny, - i  opyat'  zhe  udivlyayus':  neuzheli
kozlyatinu mozhno  sputat'  s  dich'yu!  -  i  tut  zhe,  zhuya  s  nabitym  rtom
blagoslovil hitrogo Iakova. Delo bylo  sdelano.  U  nas  zakony  zheleznye:
vydannyj tovar obratno ne vozvrashchaetsya i ne  obmenivaetsya.  Bednyaga  Isav,
vozvratyas' s ohoty, vylomal zdorovyj dryuchok i nosilsya  po  okrestnostyam  v
poiskah bratca. Tol'ko Iakov-to pomnil sud'bu Avelya  i  uzhe  ulepetyval  k
dyade  po  materinskoj  linii,  v  Harran,  s  tem  chtoby   perezhdat'   tam
desyatok-drugoj let. Znal, chto brat othodchiv.
   Vyhodit, vse zhe etot projdoha - moj izbrannik? CHto skazhete, kollega?


   Otveta ne postupilo.


   <b>10. SAVAOF - BOGU SISTEMY ZVEZDY YU</b>

   Dolgo i s nadezhdoj zhdal Vashego  poslaniya,  no  ne  dozhdalsya;  Veroyatno,
kakoj-nibud' p'yanyj pochtmejster zaslal ego na druguyu planetu.
   Speshu soobshchit' o poslednem moem priklyuchenii s Iakovom.
   Dumal ya: "Hiter on i izvorotliv,  pozhaluj,  chereschur.  A  vot  proveryu,
krepok li fizicheski. Ot Isava on v svoe vremya ubezhal,  a  ubezhit  ot  menya
li?"
   K tomu vremeni kak raz predstoyala vstrecha Iakova s Isavom.  Nashkodivshij
Iakov poryadkom struhnul, uznav, chto Isav dvizhetsya emu navstrechu, prihvativ
chetyresta molodchikov. CHtoby umaslit' brata, Iakov  tut  zhe  poslal  emu  v
podarok dvesti koz, dvadcat' kozlov, dvesti ovec, dvadcat' baranov,  sorok
korov, desyat' bykov, dvadcat' oslic, desyat' oslov,  tridcat'  verblyudic  s
verblyuzhatami. Verblyudov zhe muzhskogo pola ne poslal, pozhadnichal.  Opyat'  zhe
dumal, chto v sluchae chego on so svoimi na etih verblyudah uderet.
   Poluchilos' tak, chto v odnu temnuyu noch' Iakov  ostalsya  odin  na  beregu
rechki Iavok. Vse ostal'nye perepravilis' na tu storonu, Iakov  tozhe  hotel
pustit'sya vbrod, uzhe snyal levyj bashmak, tut-to ya ego i podstereg.
   - Stoj, - govoryu, - a nu, davaj poboremsya.
   Ponyatno, on ne znaet, chto ya - eto ya, nu i otvechaet po privychke:
   - Vali otsyuda.
   YA bez lishnih slov obhvatil ego  i  starayus'  povalit'.  Boryus'  chestno,
chudes ne primenyayu. Tol'ko ne poddaetsya on,  sopit,  bujvol  zdorovyj.  CHas
boremsya, drugoj - vse nich'ya. Nakonec udalos' emu  vyvernut'sya,  perehvatil
on menya za poyas da kak trahnet o zemlyu! Azh zemlya raskololas' i  rucheek  iz
shcheli zabil. Ej-ej, bud' ya smertnym, sejchas vse ateisty mogli by  s  polnym
pravom utverzhdat', chto da-taki boga net.
   Pri padenii ya vse zhe uspel nogami zacepit'sya za nego, tak chto  on  tozhe
upal na odno koleno. Povredil ya emu zhilu na bedre.  Do  sih  por  hromaet.
Vyhodit, i my ne lykom shity!
   No prishlos' mne poprosit': "Otpusti, bud' dobr, menya.  Uzhe  von  svetlo
stanovitsya, lyudi uvidyat, stydno".
   Otkrylsya ya - kto ya  est'.  On  otvernulsya,  chtoby  skryt'  smeh,  potom
govorit:
   - |to da. Samogo boga pobedil, poluchaetsya!
   - Da, - govoryu. - Nu, nichego,  ya  pervyj  zadralsya.  A  chtoby  lyudi  ne
razobralis' chto k chemu, daj-ka ya tebe imya srochno peremenyu. Vot, otnyne  ty
ne Iakov.
   On skrivilsya.
   - Volya tvoya, gospodi, - otvechaet, - no s usloviem: hotya by inicialy  ne
menyat'. YA vezde raspisyvayus' dvumya bukvami: "I.I." -  Iakov  Isaakov  syn,
znachit. I voobshche, imena na "I" mne imponiruyut. I papa moj - Isaak, i  brat
lyubimyj - Isav, i dyadya - Izmail, i sam ya...
   Zametili? Isav emu - lyubimyj brat! Nu, nahal! Prishlos' mne izrech':
   - Otnyne tebe imya budet Izrail'.
   - Podhodit, - soglashaetsya on. - Nu, poshel ya.
   Snyal pravyj bashmak, zasuchil shtany i poshlepal po vode. Spasibo  dazhe  ne
skazal.
   Pencel - to mesto, gde ya vspahal zemlyu nosom, dumayu ob®yavit' svyatym,  a
rucheek tot novyj - chudotvornym. Nado pytat'sya vyhodit' s  chest'yu  dazhe  iz
parshivogo polozheniya.
   Vot. Tak uzhe vyshlo. YA ponimayu, konechno: obmanshchik,  licemer,  naglec.  A
chto prikazhete delat'?
   S neterpeniem zhdu otveta.
   Savaof.


   <b>TELEGRAMMA. SAVAOFU - BOG SISTEMY ZVEZDY YU,</b>
   <b>CHEREZ VSEGALAKTICHESKOE AGENTSTVO MEZHZVEZDNYH PEREGOVOROV</b>

   Srochno vyhodite otstavku zpt samoe vremya tchk