Artur Konan Dojl. Pod容mnik
--------------------------------------------------------------------------
Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
--------------------------------------------------------------------------
Oficer aviacii Stegnejt dolzhen byl chuvstvovat' sebya schastlivym. On
proshel cherez vsyu vojnu bez edinoj carapiny; u nego byla otlichnaya
reputaciya, i k tomu zhe on sluzhil v odnom iz samyh geroicheskih rodov vojsk.
Lish' nedavno emu ispolnilos' tridcat', i vperedi ego ozhidala blestyashchaya
kar'era. I, glavnoe, ryadom shla prekrasnaya Meri Mak-Lin, i ona obeshchala
projti s nim ruka ob ruku vsyu zhizn'. CHto eshche nuzhno molodomu cheloveku? I
vse zhe na serdce u nego bylo tyazhelo.
On nikak ne mog ob座asnit' etogo i pytalsya najti prichinu. Vverhu bylo
goluboe nebo, pered nim - lazurnoe more, vokrug raskinulsya prekrasnyj
park, gde gulyali i razvlekalis' lyudi. I, glavnoe, na nego snizu vverh
voprositel'no smotrelo prelestnoe lico. Pochemu zhe on nikak ne mozhet
otvlech'sya - ved' krugom vse tak veselo? Snova i snova on delal usilie nad
soboj, no eto ne obmanulo intuiciyu lyubyashchej zhenshchiny.
- Tom, chto sluchilos'? - sprosila ona. - YA vizhu, tebya chto-to glozhet.
Pozhalujsta, skazhi mne, mozhet byt', ya smogu chem-to pomoch'.
On nelovko rassmeyalsya.
- Da prosto greh portit' takuyu progulku, - zametil on. - Kak podumayu,
gotov sebya zastavit' obezhat' rys'yu ves' park. Ne volnujsya, dorogaya, vse
projdet. Dumayu, prosto ya eshche slishkom vzvinchen - hotya i pora by prijti v
sebya. Sluzhba v aviacii ili lomaet cheloveka, ili delaet ego uverennym v
sebe na vsyu zhizn'.
- Znachit, nichego osobennogo?
- Da, nichego, i eto huzhe vsego. Esli est' chto-to real'noe, mozhno
borot'sya. A ya prosto chuvstvuyu smertel'nuyu svincovuyu tosku - zdes', v
grudi. No ty prosti menya, malysh! I chto ya za negodyaj - tak tebya
rastrevozhil!
- No mne tak hochetsya delit' s toboj vse - dazhe malen'kie trevogi.
- Nichego, vse proshlo - ushlo - ischezlo. Davaj bol'she ne budem govorit'
ob etom.
Ona brosila na nego bystryj pronicatel'nyj vzglyad.
- Net, Tom, vidno, chto s toboj chto-to neladnoe. Skazhi, dorogoj, ty
chasto tak sebya chuvstvuesh'? Ty vyglyadish' dejstvitel'no nevazhno. Milyj,
syadem zdes', v teni, i ty rasskazhesh' mne obo vsem.
Oni seli v teni ogromnoj reshetchatoj bashni, futov na shest'sot
tyanuvshejsya vverh.
- U menya est' ochen' strannoe svojstvo, - nachal on. - Ne znayu, govoril
li ya ob etom komu-nibud'. Kogda mne grozit blizkaya opasnost', u menya
poyavlyaetsya strannoe predchuvstvie. Konechno, segodnya eto prosto nelepo -
kakaya-to opasnost' v takom tihom mirnom mestechke. Navernoe, eto
dokazyvaet, kak stranno my ustroeny. No segodnya predchuvstvie v pervyj raz
menya obmanyvaet.
- A kogda ono u tebya bylo ran'she?
- YA byl eshche mal'chishkoj, kogda odnazhdy utrom menya ohvatilo eto
chuvstvo. A dnem ya edva ne utonul. Potom ya chuvstvoval to zhe samoe, kogda v
Morton Hill prishel grabitel' i mne pulej probilo kurtku. Dvazhdy eto
sluchilos' vo vremya vojny; ya togda chudom spassya: protivnik byl znachitel'no
sil'nee. Pomnyu, kogda ya sadilsya v kabinu samoleta, u menya vozniklo to zhe
chuvstvo. Ono poyavlyaetsya vnezapno, kak tuman v solnechnyj den'. Vot i sejchas
- to zhe samoe oshchushchenie. Posmotri-ka na menya! Nichego ne zametno?
Ona dejstvitel'no zametila peremenu. Za minutu iz osu nuvshegosya,
izmuchennogo muzhchiny on prevratilsya v smeyushchegosya mal'chishku. Ona i sama
zasmeyalas' v otvet. |tot smeh i razveyal strannye predchuvstviya, napolniv
ego dushu zhivoj, plyashushchej radost'yu zhizni.
- Slava Bogu! - voskliknul on. - |to vse sdelali tvoi glaza! YA prosto
ne mog vynesti tvoj grustnyj vzglyad. Da, eto vse glupyj nochnoj koshmar.
Bol'she ya ne veryu v predchuvstviya. Teper', malysh, u nas est' vremya
prokatit'sya razok do lencha. Potom v parke budet polno narodu, ne stoit i
pytat'sya. Vybiraj, chto hochesh': koleso obozreniya, letayushchie lodki, ili eshche
chto-nibud'?
- Mozhet byt', bashnyu? - sprosila ona, glyadya vverh. - YA dumayu, svezhij
vozduh i vid sverhu navernyaka nemnogo razvlekut tebya.
On posmotrel na chasy.
- Uzhe bol'she dvenadcati, no, dumayu, chasa nam hvatit. No pohozhe,
mashina ne rabotaet. |j, konduktor, chto tam takoe? Motor slomalsya?
CHelovek pokachal golovoj i ukazal na nebol'shuyu gruppu lyudej,
tolpivshihsya u vhoda.
- Oni vse zhdut, ser. Nemnogo zaderzhivaemsya, ser, mehanizm
osmatrivayut, no ya zhdu signala s minuty na minutu. Esli vy prisoedinites' k
ostal'nym, obeshchayu, chto zhdat' vam pridetsya nedolgo.
Dejstvitel'no, edva oni priblizilis' k gruppe, stal'nye dveri
ot容hali v storonu: znak, chto mashina skoro tronetsya. Pestraya tolpa bystro
prosochilas' skvoz' vhod i teper' stoyala na derevyannoj platforme v
ozhidanii. Narodu bylo nemnogo: park obychno napolnyalsya tol'ko k seredine
dnya. |to byli dobrodushnye i druzhelyubnye severyane, kotorye kazhdyj god
priezzhayut pogostit' k rodnym v Northem. Oni zadrali golovy i s
lyubopytstvom sledili za chelovekom, kotoryj opuskal vniz stal'noj karkas.
Kazalos', eto bylo opasnoe i riskovannoe zanyatie, no on dvigalsya lovko i
bystro, kak budto spuskalsya po lestnice.
- Vot eto da! - skazal konduktor, glyadya vverh. - Pohozhe, Dzhim segodnya
kuda-to toropitsya.
- A kto eto? - sprosil Stegnejt.
- |to Dzhim Barnes, ser, nash luchshij rabochij na etom attrakcione. On
chuvstvuet sebya tam, naverhu, kak ryba v vode. Da, Dzhim proveryaet kazhduyu
zaklepku, kazhdyj boltik. |tot paren' - prosto klad.
- No ne sovetuyu obsuzhdat' s nim religioznye problemy, - zametil
kto-to iz gruppy.
Sluzhitel' rassmeyalsya.
- Nu, togda vy s nim uzhe znakomy, - zametil on. - Da, ne stoit
sporit' s nim o religii.
- A pochemu? - pointeresovalsya oficer.
- Da delo v tom, chto on prinimaet vse slishkom blizko k serdcu. No v
svoej sekte on schitaetsya prosto svetilom.
- Nu, eto ne tak uzh trudno, - zametil tot, kto znal Dzhima. - YA
slyshal, vsya pastva tam - shest' chelovek. Dzhim - iz teh lyudej, dlya kotoryh
nebo - tot krohotnyj kusochek nad golovoj, kotoryj on vidit. Vse ostal'noe
emu prosto ne nuzhno.
- Slushajte, ne stoit, tak razgovarivat' s nim, kogda u nego v rukah
molotok, - pospeshno zasheptal konduktor. - Privet, Dzhim! Nu, kak nynche
dela?
CHelovek bystro skol'znul vniz, proletel poslednie tridcat' futov i
ostanovilsya na perekladine, sohranyaya ravnovesie. On vnimatel'no
rassmatrival lyudej, stoyavshih v pod容mnike. Ego figura v kozhanyh shtanah i
kurtke, peretyanutaya korichnevym poyasom, iz-za kotorogo torchali kleshchi i
drugie instrumenty, poradovala by glaz hudozhnika. On byl vysok i suhopar,
s dlinnymi rukami i nogami. Vse v ego oblike govorilo o gigantskoj sile.
Lico ego kazalos' udivitel'nym: v nem chuvstvovalos' nesomnennoe
blagorodstvo i odnovremenno chto-to zloveshchee. U nego byli temnye glaza i
volosy, bol'shoj orlinyj nos i dlinnaya boroda, nispadavshaya na grud'. Odnoj
rukoj on derzhalsya za perekladinu, a drugoj szhimal stal'noj molotok,
pokachivaya ego u kolena.
- Naverhu vse gotovo, - otvetil on. - YA podnimus' vmeste s vami, esli
vy ne protiv.
On sprygnul s perekladiny i prisoedinilsya k ostal'nym.
- Navernoe, vy vsegda sledite za pod容mnikom? - sprosila molodaya
ledi.
- |to moya rabota, miss. S utra do samoj nochi, a chasto i s nochi do
utra ya zdes', naverhu. Inogda mne kazhetsya, chto ya vovse i ne chelovek, a
ptica i lechu po vozduhu. Kogda ya lezhu vverhu na perekladine, eti sozdaniya
nosyatsya vokrug menya i krichat mne, poka ya ne nachinayu krichat' chto-to v otvet
etim bednym tvaryam.
- Da, u vas ser'eznaya rabota, - zametil oficer, glyadya vverh na
udivitel'nuyu azhurnuyu rez'bu iz stal'nyh prut'ev, kotoraya chetko vystupala
na fone sinego neba.
- Ah, ser, poverite, net ni odnoj gaechki, ni odnogo vintika, kotorye
ya by ne podkrutil. Vot moi pomoshchniki - molotok da gaechnyj klyuch. Bog parit
nad zemlej, a ya - nad Bashnej, i u menya v rukah - vlast' nad zhizn'yu i
smert'yu, nad smert'yu i zhizn'yu.
Gidravlicheskij mehanizm uzhe zarabotal, i pod容mnik medlenno popolz
vverh. Pered nimi vse shire otkryvalas' panorama poberezh'ya i buhty. Zrelishche
bylo nastol'ko zahvatyvayushchim, chto passazhiry dazhe ne zametili, kak
platforma rezko ostanovilas' na vysote pyatisot futov. Barnes probormotal
chto, navernoe, chto-to neladno i, pereprygnuv, kak koshka, rasstoyanie,
otdelyavshee ih ot metallicheskoj reshetki, stal bystro karabkat'sya vverh i
ischez iz vidu.
Malen'kaya pestraya tolpa, podveshennaya v vozduhe, poteryala - v etih
neobychnyh usloviyah - svoyu anglijskuyu chopornost' i nachala obmenivat'sya
zamechaniyami. Odna para, nazyvavshaya drug druga Dolli i Billi, ob座avila, chto
oni zvezdy cirkovoj programmy i vyzvala vseobshchij smeh svoimi dovol'no
ostroumnymi shutkami. Pyshnogrudaya mamasha, ee ne po godam razvityj rebenok i
dve supruzheskie pary sostavlyali blagodarnuyu auditoriyu.
- Ty ved' hotel by byt' moryakom, verno? - sprosil komik Billi
mal'chika v otvet na kakuyu-to repliku. - Poslushaj, mal'chugan, ty konchish'
zhizn' cvetushchim trupom, esli ne budesh' poostorozhnee. Vy tol'ko posmotrite,
kak on stoit na samom kraeshke! Net, utrom, da eshche v takoj rannij chas ya ne
mogu etogo vynesti.
- Ne pojmu, pri chem zdes' rannij chas? - udivilsya polnyj kommivoyazher.
- Delo v tom, chto do poludnya moi nervy nikuda ne godyatsya. Ponimaete,
kogda ya smotryu vniz i vizhu lyudej, pohozhih na tochki, ya nachinayu ves'
drozhat'. |to u menya nasledstvennoe. Vsya moya sem'ya vedet sebya tak po utram.
- Dumayu, - skazala Dolli, yarkaya rumyanaya zhenshchina, - chto vchera vecherom
ona vela sebya tochno tak zhe.
Posledoval obshchij smeh, prichem pervym zahohotal komik.
- Na etot raz ty prosto svodish' schety, Dolli. YA ne protiv, esli eto
kasaetsya drachuna Billi. On vse eshche bez chuvstv, kak soobshchili poslednie
novosti. No kogda smeyutsya nad moej sem'ej, ya udalyayus'.
- Pravo, pora by nam vsem udalit'sya, - zayavil kommivoyazher,
krasnoshchekij gospodin holericheskogo tipa. - CHto za bezobrazie - stol'ko
vremeni derzhat' nas naverhu! YA budu zhalovat'sya kompanii!
- Ah, gde zdes' zvonok? - zavopil Billi. - Mne nuzhno srochno
pozvonit'.
- Zachem? Pozvat' oficianta? - sprosila dama.
- YA hochu pozvat' konduktora, voditelya, kogo-nibud', kto vodit etu
staruyu kaloshu vverh i vniz. CHto u nih tam, benzin konchilsya ili pruzhina v
chasah slomalas', ili eshche chto-nibud' stryaslos'?
- Vo vsyakom sluchae, pered nami prekrasnaya panorama, - zametil oficer.
- Nu, s menya dostatochno, - zayavil Billi. - YA uzhe poluchil svoyu porciyu
panoramy, pora zakruglyat'sya.
- Ah, ya tak volnuyus', - zaprichitala polnaya mamasha.- Nadeyus', s
pod容mnikom nichego ne sluchilos'.
- Poslushaj-ka Dolli, poderzhi menya za kurtku. YA popytayus' posmotret',
kak idut dela. Ah, Bozhe moj, mne durno, golova kruzhitsya! Predstavlyaete,
vnizu, pryamo pod nami loshad', i ona ne bol'she myshi! Krome togo, ya ne vizhu
nikogo, kogo by zanimala nasha sud'ba. A gde etot staryj prorok Isajya,
kotoryj podnimalsya s nami?
- On bystren'ko uliznul, kogda uvidel, chto nazrevayut nepriyatnosti.
- Net, vy poslushajte, - vozmushchenno nachala Dolli. - Horoshen'koe delo,
nechego skazat'. Boltaemsya na vysote pyat'sot futov i teryaem dragocennoe
vremya. A ya, mezhdu prochim, dolzhna segodnya vystupat' v cirke v dnevnom
spektakle. Da, ne zaviduyu ya kompanii, esli oni ne potrudyatsya spustit' menya
vovremya! Vo vseh afishah ob座avleno, chto ya budu pet' novuyu pesnyu.
- Novuyu pesnyu? O chem zhe, Dolli?
- Nu, skazhu vam, eto chto-to snogsshibatel'noe. Ona nazyvaetsya "Po
doroge na Askot". YA budu ispolnyat' ee v shlyape diametrom chetyre futa.
- Poslushaj, Dolli, poka my zdes' zhdem, ustroim repeticiyu.
- Ah, net, yunaya ledi nas ne pojmet.
- YA budu ochen' rada poslushat', - voskliknula Meri Mak-Lin. -
Pozhalujsta, spojte!
- No slova napisany na shlyape. YA ne mogu pet' bez shlyapy! No tam
zamechatel'nyj pripev:
"Esli nuzhen amulet vam
Po doroge na Askot,
Poprosi u damy v shlyapke.
CHto razmerom s koleso".
U nee byl priyatnyj melodichnyj golos i nesomnennoe chuvstvo ritma. Vse
stali druzhno pokachivat'sya v takt.
- A teper' vse vmeste! - kriknula ona, i malen'kaya strannaya kompaniya,
kotoruyu svel vmeste sluchaj, izo vsej mochi gryanula pripev.
|to bylo poistine velikolepno, odnako nikakogo otveta snizu ne
posledovalo. Vsem stalo yasno, chto vnizu libo ni o chem ne dogadyvayutsya,
libo bessil'ny chto-to predprinyat'. S zemli ne donosilos' ni zvuka.
Passazhiry ne na shutku vstrevozhilis'. U kommivoyazhera dazhe spal rumyanec
so shchek. Billi eshche pytalsya ostrit', no bez uspeha. Teper' glavnym sredi nih
stal oficer v sinem mundire. Vse smotreli na nego, napereboj zadavaya
voprosy.
- CHto vy posovetuete, ser? Ne dumaete, chto eta shtuka mozhet upast'?
- Net, nikakoj opasnosti net... No, tem ne menee, glupo boltat'sya
zdes'. Pozhaluj, ya popytayus' prygnut' na etu pe rekladinu. Mozhet, uvizhu,
chto tam stryaslos'.
- Ah, net, Tom, radi Boga, ne ostavlyaj, nas!
- Da, u nekotoryh pryamo stal'nye nervy, - zametil Billi. - Legko
skazat' - prygnut' cherez dyrku glubinoj pyat'sot futov.
- Smeyu utverzhdat', navernyaka etot dzhentl'men delal v vojnu veshchi
potrudnee.
- Nu, ya by na takoe ne poshel, dazhe esli by pro menya napisali vo vseh
afishah i gazetah. Pust' etim zanimaetsya staryj Isajya. |to ego rabota, vot
pust' on i delaet, nechego mne emu pomogat'.
Tri storony pod容mnika byli sbity iz dosok, v kotoryh prorubili
okoshki dlya nablyudeniya. CHetvertaya, vyhodyashchaya na more, byla otkrytoj.
Stegnejt, naskol'ko mog, vysunulsya naruzhu i posmotrel vverh. V eto vremya
nad nim razdalsya rezkij metallicheskij zvuk, kak budto lopnula natyanutaya
struna. Naverhu, futah v sta ot nego, pokazalas' ruka, kotoraya chto-to
bystro delala sredi provolochnyh konstrukcij. Bol'she emu nichego ne udalos'
rassmotret', no ego uspokoil vid etoj krepkoj muskulistoj ruki, kotoraya
chto-to dergala, tyanula, sgibala i skreplyala.
- Vse v poryadke! - skazal on, i pri etih slovah ego tovarishchi po
neschast'yu vzdohnuli s oblegcheniem. - Tam naverhu kto-to chinit pod容mnik.
- |to, navernoe, staryj Isajya, - dogadalsya Billi. On vytyanul sheyu,
starayas' zaglyanut' za ugol. - Pravda, ya ego ne vizhu, no, derzhu pari, eto
ego ruka. Postojte-ka, a chto eto on derzhit? Pohozhe na otvertku ili chto-to
v etom rode. Net, klyanus' Bogom, eto ne otvertka, eto napil'nik.
Poka on govoril, naverhu vnov' razdalsya rezkij zvuk. Oficer trevozhno
nahmurilsya.
- CHert poderi, imenno takoj zvuk izdaval nash stal'noj tros, kogda
lopalsya, strenga za strengoj. Kakogo cherta etot malyj tam vozitsya? |j,
naverhu! CHto vy tam delaete?
CHelovek prerval svoyu rabotu i teper' medlenno skol'zil vniz na
metallicheskuyu perekladinu.
- Vse v poryadke, on spuskaetsya syuda, - uspokoil Stegnejt ispugannyh
tovarishchej. - Vse horosho, Meri. Ne bojtes'. Nelepo dumat', chto on i vpravdu
hochet oborvat' tros, kotoryj nas vseh derzhit.
Sverhu svesilis' nogi v botinkah, potom poyavilis' kozhanye shtany, poyas
s visyashchimi na nem instrumentami, zatem voznikla vsya figura, i oni uvideli
nepriyatnoe, smugloe lico rabochego s orlinym nosom. On byl bez kurtki,
iz-pod rasstegnutoj rubashki vidnelas' volosataya grud'. Kogda on poyavilsya,
naverhu snova razdalis' rezkie lyazgayushchie zvuki.
CHelovek nachal, ne toropyas', spuskat'sya i, nakonec, vstal balansiruya,
na perekladinu, prislonivshis' k bokovoj rame. On skrestil ruki i smotrel
iz-pod navisshih chernyh brovej na passazhirov, zhavshihsya na platforme.
- Privet! - kriknul Stegnejt. - CHto tam stryaslos'?
CHelovek stoyal molcha, ne dvigayas', i v ego tverdom nemigayushchem vzglyade
byla neulovimaya ugroza.
Oficer rasserdilsya.
- |j! Ty chto, ogloh? - zakrichal on. - Dolgo eshche my budem tut
boltat'sya.
CHelovek molchal. CHto-to d'yavol'skoe proglyadyvalo v ego oblike.
- Slyshish', paren', ya budu na tebya zhalovat'sya! - kriknul Billi
preryvayushchimsya golosom. - Ty ne dumaj, ya etogo tak ne ostavlyu!
- Poslushaj! - zakrichal oficer. - U nas zdes' zhenshchiny, i ty ih
pugaesh'. Pochemu my zastryali? Mashina slomalas', chto li?
- Vy zdes', - medlenno otvetil chelovek, - potomu chto ya vbil klin v
tros pryamo nad vami.
- Ty chto, slomal pod容mnik? Da kak ty posmel! Kakoe ty imeesh' pravo
tak pugat' zhenshchin i prichinyat' nam stol'ko nepriyatnostej?! Nemedlenno
vytashchi etot klin ili huzhe budet!
CHelovek ne proronil ni slova.
- Ty slyshish' chto ya govoryu? Kakogo cherta ty ne otvechaesh'? CHto eshche za
shutki! S nas hvatit tvoih glupostej!
Meri Mak-Lin v uzhase shvatila svoego vozlyublennogo za ruku.
- Tom, Tom! - zakrichala ona. - Posmotri na ego glaza, posmotri na eti
uzhasnye glaza! |to man'yak!
Nakonec rabochij shevel'nulsya. Ego temnoe lico iskazilos' ot yarosti,
zlobnye glaza zasvetilis', kak krasnye ugol'ki, i on potryas v vozduhe
svoej dlinnoj rukoj.
- Slushajte menya, greshniki! - zakrichal on. - Istinno govoryu vam, chto
te, kto bezumny k chadam etogo mira, i est' pomazanniki Bozhij i obitateli
hrama! Itak, govoryu ya vam, nastal den' kogda unizhennye budut vozvysheny, a
te, kto pogryaz vo grehe, ponesut karu za sodeyannoe!
- Mama! Mama! - zaplakal v uzhase mal'chik.
- Tishe, tishe! Uspokojsya, Dzhek, - ugovarivala malysha mamasha i vdrug
zakrichala v poryve zhenskogo gneva:
- Iz-za vas plachet rebenok! Horosh muzhchina, nechego skazat'!
- Luchshe emu plakat' sejchas, a ne v vechnoj t'me. Pust' stremitsya
spasti svoyu dushu, poka eshche est' vremya!
Oficer nametannym glazom izmeril rasstoyanie nad propast'yu do
perekladiny. Tam bylo dobryh vosem' futov, a etot malyj mog prosto
stolknut' ego, prezhde chem on uspeet uhvatit'sya za reshetku. Pytat'sya
prygat' sejchas bylo bezrassudstvom. On vnov' sdelal popytku vstupit' v
peregovory.
- Poslushaj, paren', tvoya shutka zashla slishkom daleka. Pochemu ty hochesh'
nashej gibeli? Davaj po-horoshemu, polezaj naverh i vytashchi etot klin, a my
soglasny nikomu ne govorit' ob etom.
Sverhu donessya ledenyashchij dushu tresk.
- Bozhe moj, da eto tros lopaetsya! - zakrichal Stegnejt. - |j, ty,
otojdi v storonu! YA posmotryu, chto tam!
Rabochij vytashchil iz-za poyasa molotok i s yarost'yu pomahal im v vozduhe.
- Ostanovis', molodoj chelovek! Ostanovis' ili idi syuda, esli hochesh'
priblizit' svoj konec!
- Tom, Tom, radi Boga, ne prygaj! Pomogite! Pomogite! Pomogite!
Vse razom zakrichali, vzyvaya o pomoshchi. CHelovek nablyudal za nimi so
zlobnoj usmeshkoj.
- Tam net nikogo, kto by vam mog pomoch'. Oni ne smogut podnyat'sya
vverh, dazhe esli i zahotyat. Vam luchshe podumat' o svoej dushe, chtoby ne
goret' v vechnom ogne. Slushajte, tot kanat, chto derzhit vas vseh, lopaetsya
pyad' za pyad'yu. Est' eshche odin, no, kogda lopnet pervyj, napryazhenie
uvelichitsya, i on tozhe oborvetsya. Vam ostalos' pyat' minut zhizni i celaya
vechnost' vperedi.
U plennikov vyrvalsya ston uzhasa.
Stegnejt pochuvstvoval, kak u nego na lbu vystupil holodnyj pot. On
obnyal drozhashchuyu devushku. Esli by mozhno bylo hot' na minutu otvlech' etogo
mstitel'nogo d'yavola, on mog by prygnut' i shvatit'sya s nim!
- Poslushaj-ka, druzhishche! My predlagaem tebe sposob poluchshe. Ved' my
nichego ne smozhem podelat'. Esli tebe tak hochetsya, podnimajsya naverh i
pererezh' tros. Idi da poskorej, i pust' vse nakonec konchitsya!
- |, net! Togda vy smozhete pereprygnut' syuda i ucelet'. Net, raz ya
vzyalsya za eto delo, ya dovedu ego do konca.
Molodogo oficera ohvatila yarost'.
- D'yavol! - zakrichal on. - CHto ty tam skalish' zuby? Nichego, u tebya
sejchas budet povod posmeyat'sya! |j, kto-nibud', dajte mne palku!
CHelovek ugrozhayushche zamahal molotkom.
- Itak, vpered! Predstan' pered sudom! - zavyl on.
- On ub'et tebya, Tom! Radi Boga, ne nado! Esli suzhdeno umeret', umrem
vmeste!
- YA by ne delal etogo, ser, - zametil Billi. - On sob'et vas prezhde,
chem vy pereprygnete. Dolli, dorogaya, derzhis'! Obmorok nam ne pomozhet.
Miss, mozhet, vy pogovorite s nim? Vdrug on vas poslushaet?
- Skazhite, pochemu vy tak hotite nashej smerti? - drozha zagovorila
Meri. - CHto my vam sdelali? Esli my pogibnem, vy navernyaka budete
raskaivat'sya. Nu, pozhalujsta, bud'te dobrym blagorazumnym chelovekom i
pomogite nam vernut'sya nazad, na zemlyu.
Na nego s mol'boyu smotrelo nezhnoe prekrasnoe lico. Kazalos', na
kakoe-to mgnovenie on smyagchilsya. No spustya sekundu cherty ego opyat'
iskazilis' ot zloby.
- YA obyazan svershit' svoj dolg, zhenshchina. Negozhe sluge Gospoda
otvlekat'sya ot svoej zadachi.
- No pochemu vy schitaete, chto eto vasha zadacha?
- Tak povelel mne vnutrennij golos. On veshchal mne noch'yu i dnem. YA
slyshal ego, kogda lezhal zdes', naverhu, i smotrel na etih greshnikov. Oni
snovali po ulicam, i kazhdyj byl zanyat svoimi greshnymi pomyslami. "Dzhon
Barnes, Dzhon Barnes, - govoril golos, - tebe suzhdeno podat' znak vsemu
greshnomu pokoleniyu, veshchij znak, kotoryj yavit im sushchestvovanie Boga i
ubedit, chto est' vysshij sud nad greshnikami". Razve volen ya oslushat'sya
glasa Bozh'ego?
- No ved' eto glas D'yavola! - voskliknul Stegnejt. - Podumaj tol'ko,
v chem sogreshila eta devushka ili drugie, za chto ty hochesh' lishit' ih zhizni?
- Prosto vy takie zhe, kak vse lyudi, - ne luchshe i ne huzhe. Kazhdyj den'
oni prohodyat mimo menya, tolpyatsya na etom pod容mnike. YA slyshu ih glupye
kriki, nelepye pesni i suetnuyu boltovnyu. Ih volnuyut tol'ko plotskie
zhelaniya. Slishkom dolgo ya stoyal v storone, nablyudaya za nimi i ne reshalsya
torzhestvenno vozglasit' eto. No segodnya nastal den', den' gneva, i uzhe
prigotovlena zhertva. I ne dumajte, chto rech' slaboj zhenshchiny mozhet otvratit'
menya ot nisposlannoj mne missii.
- Bespolezno! - zaplakala Meri. - Bespolezno! YA vizhu smert' v ego
glazah.
S lyazgom lopnula eshche odna strenga trosa.
- Pokajtes', o, greshniki! Pokajtes'! - zavopil sumasshedshij. - Eshche
odin tros - i vse koncheno!
Stegnejtu kazalos', chto on vidit durnoj son - kakoj-to uzhasnyj nochnoj
koshmar. Ved' na vojne on stol'ko raz smotrel smerti v glaza. I neuzheli
sejchas v samom serdce mirnoj Anglii, on okazalsya vo vlasti kakogo-to
man'yaka? A ego vozlyublennaya, ta, kotoruyu on gotov zaslonit' ot malejshej
opasnosti, bespomoshchno stoit pered etim uzhasnym chelovekom? Vsya energiya, vsya
muzhskaya gordost' vosstali v nem.
- Nu, net, my ne umrem, kak ovcy na bojne! - voskliknul on, brosayas'
na derevyannuyu stenu pod容mnika i tryasya ee izo vseh sil. - Navalis', parni!
Vyb'em stenku! |to doski, oni uzhe poddayutsya! Vali stenku! Otlichno! Eshche raz
- vse vmeste! Poshla! Teper' sboku! Pust' letit k chertyam! Vot i slavno!
Oni vybili snachala zadnyuyu, a potom i bokovye stenki pod容mnika.
Oblomki dosok i shchepki poleteli vniz, v bezdnu.
Barnes plyasal na svoej perekladine s molotkom v rukah.
- Ne starajtes'! - oral on. - |to vam ne pomozhet! Den' iskupleniya
probil!
- Do bokovoj perekladiny men'she dvuh futov, - zakrichal oficer. -
Prygajte! Bystro! Vse vmeste! YA zaderzhu etogo d'yavola!
Stegnejt vyhvatil krepkuyu trost' iz ruk kommivoyazhera. Teper' on stoyal
licom k licu s sumasshedshim, podzadorivaya ego prygnut' na platformu. Snova
razdalsya tresk, zybkaya platforma stala raskachivat'sya. CHerez plecho on
uvidel, chto vse ego tovarishchi byli uzhe v bezopasnosti na bokovoj
perekladine. Oni predstavlyali soboj strannoe zrelishche i napominali
poterpevshih krushenie: nerovnyj ryad lyudej, ucepivshihsya za stal'nuyu reshetku.
Odnako ih nogi stoyali na tverdom metallicheskom osnovanii. Vsego dva
stremitel'nyh shaga, pryzhok - i on uzhe visel ryadom s nimi. V to zhe
mgnovenie ubijca s molotkom v ruke pereprygnul cherez propast' na
platformu. Tol'ko sekundu oni videli ego - i dolgie gody eto zrelishche
presledovalo ih vo sne: perekoshennoe lico, sverkayushchie glaza, razmetavshiesya
ot vetra volosy... Mgnovenie on balansiroval na kachayushchejsya platforme. V
sleduyushchuyu sekundu, s dusherazdirayushchim skrezhetom platforma poletela vniz
vmeste s nim. Nastupila dolgaya tishina, i zatem, daleko vnizu, poslyshalsya
gluhoj stuk i tresk...
Poblednevshie ot uzhasa lyudi vcepilis' v holodnye stal'nye reshetki i
smotreli vniz, v bezdnu. Stegnejt pervym prerval molchanie:
- Vse v poryadke. Teper' oni prishlyut za nami spasatelej, - kriknul on,
vytiraya pot so lba. - No, vidit Bog, na etot raz edva proneslo...
Copyright c 2002 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT