Artur Konan Dojl. Lakirovannaya shkatulka
--------------------------------------------------------------------------
Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
--------------------------------------------------------------------------
Prezanyatnaya proizoshla so mnoj istoriya, nachal rasskazyvat' repetitor,
odna iz teh strannyh i fantasticheskih istorij, kotorye priklyuchayutsya poroj
s nami v zhizni. V rezul'tate ya poteryal, mozhet byt', luchshee mesto, kotoroe
kogda-libo imel ili budu imet'. No vse zhe ya rad, chto v kachestve chastnogo
uchitelya poehal v zamok Torp, tak kak priobrel - vprochem, chto imenno ya
priobrel, vy uznaete iz moego rasskaza.
Ne znayu, znakomy li vy s toj chast'yu central'nyh grafstv Anglii,
kotoraya omyvaetsya vodami |jvona. Ona - samaya anglijskaya vo vsej Anglii.
Nedarom zhe zdes' rodilsya SHekspir, voplotivshij anglijskij genij. |to kraj
holmistyh pastbishch; na zapade holmy stanovyatsya vyshe, obrazuya Molvernskuyu
gryadu. Gorodov v etih mestah net, no derevni mnogochislenny, i v kazhdoj
vozvyshaetsya seraya kamennaya cerkov' normannskoj arhitektury. Kirpich, etot
stroitel'nyj material yuzhnyh i vostochnyh grafstv, ostalsya pozadi, i vy
vsyudu vidite kamen': kamennye steny, kamennye plity krysh, pokrytye
lishajnikom. Vse stroeniya zdes' strogi, prochny i massivny, kak i dolzhno
byt' v serdce velikoj nacii.
V centre etogo kraya, nepodaleku ot Iveshema, i stoyal starinnyj zamok
Torp - rodovoe gnezdo sera Dzhona Bollamora, dvuh maloletnih synovej
kotorogo ya dolzhen byl obuchat'. Ser Dzhon byl vdovcom, tri goda nazad on
pohoronil zhenu i ostalsya s tremya det'mi na rukah. Mal'chikam bylo teper'
odnomu vosem', drugomu desyat' let, a dochurke sem'. Vospitatel'nicej pri
etoj devochke sostoyala miss Uizerton, kotoraya stala vposledstvii moej
zhenoj. YA zhe byl uchitelem oboih mal'chikov. Mozhno li voobrazit' sebe bolee
ochevidnuyu prelyudiyu k braku? Sejchas ona vospityvaet menya, a ya uchu dvuh
nashih sobstvennyh mal'chuganov. Nu vot vy uzhe i uznali, chto imenno ya
priobrel v zamke Torp!
Zamok i vpryam' byl ochen' drevnij, neveroyatno drevnij, chastichno eshche
donormannskoj postrojki, tak kak Bollamory, kak utverzhdayut, zhili na etom
meste zadolgo do zavoevaniya Anglii normannami. Ponachalu on proizvel na
menya tyagostnoe vpechatlenie: eti tolstennye serye steny, grubye kroshashchiesya
kamni kladki, zapah gnili, pohozhij na smradnoe dyhanie bol'nogo zhivotnogo,
istochaemyj shtukaturkoj obvetshalogo zdaniya. No krylo sovremennoj postrojki
radovalo glaz, a sad imel uhozhennyj vid. Da i razve mozhet kazat'sya unylym
dom, v kotorom zhivet horoshen'kaya devushka i pered kotorym pyshno cvetut
rozy?
Esli ne schitat' mnogochislennoj prislugi, nas, domochadcev, bylo vsego
chetvero: miss Uizerton, togda dvadcatichetyrehletnyaya i takaya zhe horoshen'kaya
- e-e, takaya zhe horoshen'kaya, kak missis Kolmor sejchas, vash pokornyj sluga
Frenk Kolmor - v tu poru mne bylo tridcat', ekonomka missis Stivens -
suhaya, molchalivaya osoba i mister Richards - roslyj muzhchina s voennoj
vypravkoj, ispolnyavshij obyazannosti upravlyayushchego imeniem Bollamora. My
chetvero vsegda zavtrakali, obedali i uzhinali vmeste, a ser Dzhon obychno el
odin v biblioteke. Inogda on prisoedinyalsya k nam za obedom, no, v
obshchem-to, my ne stradali ot ego otsutstviya.
Odna groznaya vneshnost' etogo cheloveka sposobna byla privesti v
trepet. Predstav'te sebe muzhchinu shesti futov i treh dyujmov rosta, moguchego
teloslozheniya, s prosed'yu v volosah i licom aristokrata: krupnyj porodistyj
nos, kosmatye brovi, mefistofel'skaya borodka klinom i takie glubokie
morshchiny na lbu i vokrug glaz, slovno ih vyrezali perochinnym nozhom. U nego
byli serye glaza, ustalye glaza otchayavshegosya cheloveka, gordye i vmeste s
tem vnushayushchie zhalost'. Oni vyzyvali zhalost', no v to zhe vremya kak by
preduprezhdali: tol'ko poprobujte proyavit' ee! Spina ego sutulilas' ot
dolgih uchenyh zanyatij, v ostal'nom zhe on byl ochen' dazhe horosh soboj dlya
svoego pyatidesyatipyatiletnego vozrasta i sohranyal muzhskuyu
privlekatel'nost'.
No holodom veyalo v ego prisutstvii. Neizmenno uchtivyj, neizmenno
izyskannyj v obrashchenii, on byl chrezvychajno molchaliv i zamknut. Mne nikogda
ne prihodilos' tak dolgo prozhit' bok o bok s chelovekom i tak malo uznat' o
nem. Doma on provodil libo v svoem sobstvennom malen'kom rabochem kabinete
v vostochnoj bashne, libo v biblioteke v sovremennom kryle. Rasporyadok ego
zanyatij otlichalsya takoj regulyarnost'yu, chto v lyuboj chas mozhno bylo s
tochnost'yu skazat', gde on nahoditsya. Dvazhdy v techenie dnya on uedinyalsya u
sebya v kabinete, v pervyj raz - srazu posle zavtraka, vo vtoroj - chasov v
desyat' vechera. Po zvuku zahlopnuvshejsya za nim tyazheloj dveri mozhno bylo
stavit' chasy. Ostal'noe vremya on provodil v biblioteke, delaya sredi dnya
pereryv na chas-drugoj dlya peshej ili konnoj progulki, takoj zhe uedinennoj,
kak i vse ego sushchestvovanie. On lyubil svoih detej i zhivo interesovalsya ih
uspehami v uchebe, no oni nemnogo pobaivalis' etogo molchal'nika s navisshimi
lohmatymi brovyami i staralis' ne popadat'sya emu na glaza. Da i vse my
postupali tak zhe.
Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem mne stalo hot' chto-to izvestno ob
obstoyatel'stvah zhizni sera Dzhona Bollamora, tak kak ekonomka missis
Stivens i upravlyayushchij imeniem mister Richards iz chuvstva loyal'nosti po
otnosheniyu k svoemu hozyainu ne boltali o ego lichnyh delah. CHto kasaetsya
guvernantki, to ona znala ne bol'she moego, i lyubopytstvo, kotoroe
razbiralo nas oboih, sposobstvovalo v chisle prochih prichin nashemu
sblizheniyu. Odnako v konce koncov proizoshel sluchaj, blagodarya kotoromu ya
blizhe poznakomilsya s misterom Richardsom i uznal ot nego koe-chto o proshloj
zhizni cheloveka, na ch'ej sluzhbe ya sostoyal.
A sluchilos' vot chto: Persi, mladshij iz moih uchenikov, svalilsya v
zaprudu pryamo pered mel'nichnym kolesom, i, chtoby spasti ego, ya dolzhen byl,
riskuya sobstvennoj zhizn'yu, nyrnut' sledom. Naskvoz' promokshij i v polnom
iznemozhenii (potomu chto ya eshche bol'she vybilsya iz sil, chem spasennyj
mal'chugan), ya probiralsya v svoyu komnatu, kak vdrug ser Dzhon, uslyshavshij
vozbuzhdennye golosa, otkryl dver' svoego malen'kogo kabineta i sprosil
menya, chto sluchilos'. YA rasskazal emu o tom, chto proizoshlo, zaveriv ego,
chto teper' ego mal'chiku ne ugrozhaet nikakaya opasnost'. On vyslushal menya s
nahmurennym nepodvizhnym licom, i tol'ko napryazhennyj vzglyad da plotno
szhatye guby vydavali vse emocii, kotorye on pytalsya skryt'.
- Podozhdite, ne uhodite! Zajdite syuda! YA hochu znat' vse podrobnosti!
- progovoril on, povorachivayas' i otkryvaya dver'.
Vot tak ya ochutilsya v ego malen'kom rabochem kabinete, v etom
uedinennom ubezhishche, porog kotorogo, kak ya uznal vposledstvii, v techenie
treh let ne perestupala noga nikakogo drugogo cheloveka, krome sluzhanki,
prihodivshej syuda pribrat'sya. |to byla kruglaya komnata (ibo raspolagalas'
ona vnutri krugloj bashni) s nizkim potolkom, odnim-edinstvennym uzkim
okoncem, uvitym plyushchom, i samoj prostoj obstanovkoj. Staryj kover, odin
stul, stol iz sosnovyh dosok da polochka s knigami - vot i vse, chto tam
bylo. Na stole stoyala fotografiya zhenshchiny, snyatoj vo ves' rost. CHerty ee
lica mne ne zapomnilis', no ya sohranil v pamyati obshchee vpechatlenie dobroty
i myagkosti. Ryadom s fotografiej stoyala bol'shaya chernaya lakirovannaya
shkatulka i lezhali dve svyazki pisem ili bumag, peretyanutye tesemkoj.
Nasha beseda byla nedolgoj, tak kak ser Dzhon Bollamor zametil, chto ya
do nitki vymok i dolzhen nemedlenno pereodet'sya. Odnako posle etogo epizoda
Richards, upravlyayushchij, povedal mne nemalo interesnogo. Sam on nikogda ne
byl v komnate, v kotoroj ya pobyval po vole sluchaya, i v tot zhe den' on,
sgoraya ot lyubopytstva, podoshel ko mne i zavel razgovor ob etom, kotoryj my
prodolzhali, progulivayas' vzad i vpered po dorozhke sada, v to vremya kak moi
podopechnye igrali poodal' v tennis na ploshchadke.
- Vy dazhe ne predstavlyaete, kakoe dlya vas bylo sdelano isklyuchenie, -
skazal on. - |ta komnata okruzhena takoj tajnoj, a ser Dzhon poseshchaet ee tak
regulyarno i s takim postoyanstvom, chto ona vyzyvaet u vseh v dome pochti
suevernoe chuvstvo. Uveryayu vas, esli by ya pereskazal vam vse sluhi, kotorye
hodyat o nej, vse rosskazni slug o tajnyh vizitah v nee da o golosah, chto
ottuda donosyatsya, vy mogli by zapodozrit', chto ser Dzhon vzyalsya za staroe.
- Vzyalsya za staroe? A chto eto znachit? - sprosil ya.
On udivlenno posmotrel na menya.
- Neveroyatno! Neuzheli vy nichego ne znaete o proshloj zhizni sera Dzhona
Bollamora?
- Rovnym schetom nichego.
- Vy menya udivlyaete. YA dumal, v Anglii net cheloveka, kotoryj by
nichego ne znal o ego proshlom. Mne ne sleduet rasprostranyat'sya ob etom, no
teper' vy tut svoj chelovek, i luchshe uzh vy uznaete fakty ego biografii ot
menya, poka oni ne doshli do vashih ushej v bolee gruboj i nepriglyadnoj forme.
Podumat' tol'ko, a ya-to uveren byl, chto vy znaete, kto vas nanyal na
sluzhbu. D'yavol Bollamor!
- No pochemu D'yavol? - sprosil ya.
- A, vy ved' molody, vremya zhe idet tak bystro! Odnako dvadcat' let
nazad imya D'yavol Bollamor gremelo po vsemu Londonu. On byl predvoditelem
kompanii samyh otpetyh besputnikov, bokserom, loshadnikom, igrokom,
kutiloj, odnim slovom, prozhigatelem zhizni v duhe nashih predkov, da pochishche
lyubogo iz nih.
YA ustavilsya na nego v polnom izumlenii.
- Kak?! - voskliknul ya. - |tot tihij, pogruzhennyj v knigi chelovek s
grustnym licom?
- Velichajshij gulyaka i rasputnik v Anglii! Tol'ko mezhdu nami, Kolmor.
No vy ponimaete teper', chto zhenskij golos u nego v komnate i sejchas mozhet
navesti na podozreniya?
- No chto moglo ego tak izmenit'?
- Lyubov' malen'koj Beril Kler, risknuvshej vyjti za nego zamuzh. |to
stalo dlya nego perelomom. On zashel v svoem pristrastii k vinu tak daleko,
chto s nim perestala znat'sya ego zhe sobstvennaya kompaniya. Ved' odno delo
kutila i sovsem drugoe - p'yanica. Vse eti povesy p'yanstvuyut, no ne terpyat
v svoej srede p'yanic. On zhe stal rabom privychki, bespomoshchnym i
beznadezhnym. Vot tut-to v ego zhizn' i voshla ona. Razglyadev v etom propashchem
cheloveke to horoshee, chto v nem tailos', i poveriv v ego sposobnost'
ispravit'sya, ona reshilas' pojti za nego zamuzh, hotya eto bylo riskovannoe
reshenie, i posvyatila vsyu zhizn' tomu, chtoby pomoch' emu vnov' obresti
muzhestvo i dostoinstvo. Vy, navernoe, obratili vnimanie na to, chto v dome
net nikakih spirtnyh napitkov? Tak povelos' s togo dnya, kogda ona vpervye
poyavilas' zdes'. Ved' dlya nego dazhe sejchas vypit' kaplyu spirtnogo - eto
vse ravno chto tigru otvedat' krovi.
- Znachit, ee vliyanie uderzhivaet ego do sih por?
- Vot eto-to samoe udivitel'noe! Kogda ona umerla tri goda tomu
nazad, vse my boyalis', chto on snova zap'et. Ona i sama boyalas', chto on
mozhet sorvat'sya posle ee smerti: ved' ona byla nastoyashchim ego
angelom-hranitelem i posvyatila etomu zhizn'. Mezhdu prochim, zametili vy u
nego v komnate chernuyu lakirovannuyu shkatulku?
- Da.
- Po-moemu, on hranit v nej ee pis'ma. Ne bylo sluchaya, chtoby on,
uezzhaya, pust' dazhe na odni sutki, ne vzyal svoyu chernuyu lakirovannuyu
shkatulku s soboj. Vot tak-to, Kolmor, mozhet byt', ya rasskazal vam bol'she
togo, chem sledovalo, no ya rasschityvayu na vzaimnost': podelites' so mnoj,
esli uznaete chto-nibud' interesnoe.
YA, konechno, ponimal, chto etot dostojnyj chelovek sgoraet ot
lyubopytstva i chut'-chut' uyazvlen tem, chto ya, novichok zdes', pervym popal v
svyataya svyatyh, v nedostupnuyu komnatu. No sam etot fakt podnyal menya v ego
glazah, i s teh por v nashih otnosheniyah poyavilos' bol'she doveritel'nosti.
Otnyne molchalivaya i velichestvennaya figura moego rabotodatelya
zainteresovala menya eshche sil'nej. Mne stali ponyatny i udivitel'no
chelovechnoe vyrazhenie ego glaz, i glubokie morshchiny, izborozdivshie ego
izmozhdennoe lico. On byl obrechen vesti neskonchaemuyu bor'bu, s utra do nochi
derzhat' na pochtitel'nom rasstoyanii strashnogo vraga, kotoryj byl vsegda
gotov nabrosit'sya na nego, vraga, kotoryj pogubil by i dushu ego, i telo,
esli by tol'ko smog snova vonzit' v nego svoi kogti. Glyadya na surovuyu
sutuluyu figuru, idushchuyu koridorom ili progulivayushchuyusya v sadu, ya oshchushchal etu
navisshuyu nad nim groznuyu opasnost' tak yavstvenno, kak esli by ona prinyala
telesnuyu formu. Mne kazalos', ya pochti vizhu etogo naiprezrennejshego i
naiopasnejshego iz vragov roda chelovecheskogo - vot on pripal k zemle pered
pryzhkom sovsem blizko, v teni etoj figury, kak napolovinu ukroshchennyj
zver', chto kradetsya ryadom so svoim hozyainom, gotovyj pri malejshej ego
neostorozhnosti vcepit'sya emu v gorlo. A umershaya zhenshchina, ta zhenshchina,
kotoraya do poslednego svoego vzdoha otvrashchala ot nego etu opasnost', tozhe
obrela oblik v moem voobrazhenii: ona predstavlyalas' moemu myslennomu vzoru
smutnym, no prekrasnym videniem. Ee ograzhdayushche podnyatye ruki kak by
otvodili opasnost' ot muzhchiny, kotorogo ona bezzavetno lyubila.
Kakim-to tonkim, intuitivnym obrazom on pochuvstvoval moe sochuvstvie i
na svoj sobstvennyj molchalivyj lad pokazal, chto cenit ego. Odnazhdy on dazhe
priglasil menya pojti vmeste s nim na progulku, i hotya za vse vremya
progulki my ne peremolvilis' s nim ni edinym slovom, eto bylo s ego
storony znakom doveriya, kotoroe ran'she on nikomu ne okazyval. Krome togo,
on poprosil menya sostavit' emu katalog ego biblioteki (odnoj iz luchshih
chastnyh bibliotek v Anglii), i ya provodil dolgie vechernie chasy v ego
prisutstvii, esli ne skazat' v ego obshchestve: on chital, sidya za stoim
rabochim stolom, a ya, pristroivshis' v nishe u okna, potihon'ku navodil
poryadok v knizhnom haose. Nesmotrya na to, chto mezhdu nami ustanovilis' bolee
blizkie otnosheniya, ya ni razu bol'she ne byl udostoen priglasheniya v komnatu
v bashne.
A zatem moi chuvstva k nemu rezko izmenilis'. Odin-edinstvennyj sluchaj
vse perevernul: moya simpatiya k nemu smenilas' otvrashcheniem. YA ponyal, chto on
ostalsya takim, kakim vsegda byl, i priobrel eshche odin porok - licemerie.
Proizoshlo zhe vot chto.
Odnazhdy vecherom miss Uizerton otpravilas' v sosednyuyu derevnyu, kuda ee
priglasili spet' na blagotvoritel'nom koncerte, a ya, kak obeshchal, zashel za
nej, chtoby provodit' ee obratno. Izvilistaya tropinka ogibaet vostochnuyu
bashnyu, i, kogda my prohodili mimo, ya zametil, chto v krugloj komnate gorit
svet. Byl teplyj letnij vecher, i okno pryamo nad nashimi golovami bylo
otkryto. Zanyatye svoej besedoj, my ostanovilis' na luzhajke vozle staroj
bashni, kak vdrug sluchilos' nechto takoe, chto prervalo nashu besedu i
zastavilo nas zabyt', o chem my govorili.
My uslyshali golos - golos, bezuslovno, zhenskij. On zvuchal tiho - tak
tiho, chto my rasslyshali ego tol'ko blagodarya carivshemu vokrug bezmolviyu i
nepodvizhnosti vechernego vozduha, no, pust' priglushennyj, on, vne vsyakogo
somneniya, imel zhenskij tembr. ZHenshchina toroplivo, sudorozhno glotaya vozduh,
proiznesla neskol'ko fraz i smolkla. Govorila ona zhalobnym, zadyhayushchimsya,
umolyayushchim golosom. S minutu my s miss Uizerton stoyali molcha, glyadya drug na
druga. Zatem bystro napravilis' ko vhodu v dom.
- Golos donosilsya iz okna, - skazal ya.
- Ne budem vesti sebya tak, tochno my narochno podslushivali, - otvetila
ona.
- My dolzhny zabyt' pro eto.
V tom, kak ona eto skazala, ne bylo udivleniya, chto navelo menya na
novuyu mysl'.
- Vy slyshali etot golos ran'she! - voskliknul ya.
- YA nichego ne mogla podelat'. Ved' moya komnata nahoditsya vyshe v toj
zhe bashne. |to byvaet chasto.
- Kto by mogla byt' eta zhenshchina?
- Ponyatiya ne imeyu. I predpochla by ne vdavat'sya v obsuzhdenie.
Ton, kakim ona eto skazala, dostatochno krasnorechivo povedal mne o
tom, chto ona dumaet. No esli dopustit', chto hozyain doma vel dvojnuyu i
somnitel'nuyu zhizn', to kto zhe togda eta tainstvennaya zhenshchina, kotoraya
byvala u nego v staroj bashne? Ved' ya sobstvennymi glazami videl, kak unyla
i gola ta komnata. Ona yavno ne zhila tam. No otkuda ona v takom sluchae
prihodila? |to ne mogla byt' odna iz sluzhanok: vse oni nahodilis' pod
bditel'nym prismotrom missis Stivens. Posetitel'nica, nesomnenno, yavlyalas'
snaruzhi. No kakim obrazom?
I tut mne vdrug vspomnilos', chto zdanie eto postroeno v nezapamyatnye
vremena i, vpolne vozmozhno, imeet kakoj-nibud' srednevekovyj potajnoj hod.
Ved' chut' li ne v kazhdom starom zamke byl podzemnyj hod naruzhu.
Tainstvennaya komnata nahoditsya v osnovanii bashni, i v podzemnyj hod, esli
tol'ko on sushchestvuet, mozhno spustit'sya cherez lyuk v polu. A vblizi -
mnogochislennye kottedzhi. Drugoj vyhod iz potajnogo hoda, vozmozhno
nahoditsya gde-nibud' v zaroslyah kumaniki v sosednej roshchice. YA ne skazal
nikomu ni slova, no pochuvstvoval sebya obladatelem tajny etogo cheloveka.
I chem bol'she ya v etom ubezhdalsya, tem sil'nee porazhalsya iskusstvu, s
kakim on skryval svoyu podlinnuyu sushchnost'. Glyadya na ego surovuyu figuru, ya
chasto zadavalsya voprosom: neuzhto i vpryam' vozmozhno, chtoby takoj chelovek
vel dvojnuyu zhizn'? I togda ya staralsya vnushit' sebe, chto moi podozreniya,
vozmozhno, v konce koncov okazhutsya bespochvennymi. No kak byt' s zhenskim
golosom, kak byt' s tajnymi nochnymi svidaniyami v bashennoj komnate? Razve
poddayutsya eti fakty takomu ob®yasneniyu, pri kotorom on vyglyadel by
nevinnym? CHelovek etot stal vnushat' mne uzhas. YA preispolnilsya otvrashcheniem
k ego gluboko ukorenivshemusya, v®evshemusya v plot' i krov' licemeriyu.
Tol'ko raz za vse te dolgie mesyacy ya videl ego bez toj grustnoj, no
besstrastnoj maski, kotoruyu on nosil na lyudyah. Na kakoj-to mig ya stal
nevol'nym svidetelem togo, kak vyrvalos' naruzhu vulkanicheskoe plamya,
kotoroe on tak dolgo sderzhival. Vzorvalsya on po sovershenno nichtozhnomu
povodu: dostatochno skazat', chto gnev ego obrushilsya na staruyu sluzhanku,
kotoroj, kak ya uzhe govoril, odnoj razreshalos' vhodit' v zagadochnuyu
komnatu. YA shel koridorom, vedushchim k bashne (tak kak moya sobstvennaya komnata
tozhe nahodilas' v toj storone zdaniya), kogda do moih ushej vnezapno doletel
ispugannyj vskrik i odnovremenno - hriplyj nechlenorazdel'nyj rev
vzbeshennogo muzhchiny, pohozhij na ryk raz®yarennogo dikogo zverya. Zatem ya
uslyshal ego golos, drozhashchij ot gneva. "Kak vy posmeli! - krichal on. - Kak
vy posmeli narushit' moj zapret!" CHerez mgnovenie po koridoru pochti
probezhala mimo menya sluzhanka, blednaya i trepeshchushchaya, a groznyj golos gremel
ej vdogonku. "Voz'mite u missis Stivens raschet! I chtoby nogi vashej ne bylo
v Torpe!" Snedaemyj lyubopytstvom, ya ne mog ne posledovat' za neschastnoj
zhenshchinoj i nashel ee za povorotom koridora: ona prislonilas' k stene, vsya
drozha, kak ispugannyj krolik.
- CHto sluchilos', missis Braun? - sprosil ya.
- Hozyain! - zadyhayas', vymolvila ona. - O, kak zhe on menya napugal!
Videli by vy ego glaza, mister Kolmor. Ser, ya dumala, prishel moj smertnyj
chas.
- No chto zhe vy takoe sdelali?
- Da nichego, ser! Po krajnej mere, nichego takogo, chtoby navlech' na
sebya ego gnev. Tol'ko i vsego, chto vzyala v ruki etu ego chernuyu shkatulku,
dazhe i ne otkryvala ee, kak vdrug vhodit on - vy i sami slyshali, kak ego
razobralo. Mne otkazali ot mesta, a ya i sama rada: teper' ya blizko
podojti-to k nemu nikogda by ne osmelilas'.
Vot, znachit, iz-za chego on vspylil, - iz-za lakirovannoj shkatulki, s
kotoroj nikogda ne rasstavalsya. Interesno, byla li kakaya-nibud' svyaz'
mezhdu neyu i tajnymi vizitami damy, chej golos ya slyshal, i esli da, to
kakaya? Ser Dzhon Bollamor byl ne tol'ko yarosten v gneve, no i ne othodchiv:
s togo samogo dnya missis Braun, sluzhanka, ubiravshayasya v ego kabinete,
navsegda ischezla s nashih gorizontov, i bol'she o nej v zamke Torp ne
slyhali.
A teper' ya rasskazhu vam o tom, kak ya po chistoj sluchajnosti poluchil
otvet na vse eti strannye voprosy i pronik v tajnu hozyaina doma. Vozmozhno,
moj rasskaz zaronit v vashej dushe somnenie: ne zaglushilo li moe lyubopytstvo
golos chesti i ne opustilsya li ya do roli soglyadataya? Esli vy dumaete tak, ya
nichego ne smogu podelat', no tol'ko pozvol'te zaverit' vas: vse bylo v
tochnosti tak, kak ya opisyvayu, kakoj by nepravdopodobnoj ni kazalas' eta
istoriya.
Nachalos' s togo, chto nezadolgo do razvyazki komnata v bashne stala
neprigodnoj dlya zhil'ya. Obvalilas' istochennaya chervyami dubovaya potolochnaya
balka. Davno prognivshaya, ona v odno prekrasnoe utro perelomilas' i ruhnula
na pol v lavine shtukaturki. K schast'yu, sera Dzhona v tot moment v komnate
ne bylo. Ego dragocennaya shkatulka byla izvlechena iz-pod oblomkov i
perenesena v biblioteku, gde i lezhala s teh por zapertoj v byuro. Ser Dzhon
ne otdaval rasporyazhenij otremontirovat' komnatu, i ya ne imel vozmozhnosti
poiskat' potajnoj hod o sushchestvovanii kotorogo podozreval. CHto kasaetsya
toj damy, to ya dumal, chto eto sobytie polozhilo konec ee vizitam, poka ne
uslyshal odnazhdy vecherom, kak mister Richards sprosil u missis Stivens, s
kakoj eto zhenshchinoj razgovarival ser Dzhon v biblioteke. YA ne rasslyshal ee
otvet, no po vsej ee manere ponyal, chto ej ne vpervoj otvechat' na etot
vopros (ili uklonyat'sya ot otveta na nego).
- Vy slyshali etot golos, Kolmor? - sprosil upravlyayushchij.
YA priznalsya, chto slyshal.
- A chto vy ob etom dumaete?
YA pozhal plechami i zametil, chto menya eto ne kasaetsya.
- Nu, nu, ostav'te, vam eto tak zhe lyubopytno, kak lyubomu iz nas. Vy
dumaete, eto zhenshchina?
- Bezuslovno, zhenshchina.
- Iz kakoj komnaty donosilsya golos?
- Iz bashennoj, do togo kak tam obvalilsya potolok.
- A vot ya ne pozzhe chem vchera vecherom slyshal ego iz biblioteki. YA shel
k sebe lozhit'sya spat' i, prohodya mimo dveri v biblioteku, uslyhal stony i
mol'by tak zhe yavstvenno, kak ya slyshu vas. Mozhet byt', eto i zhenshchina...
- Togda chto?
On vyrazitel'no posmotrel na menya.
- "Est' mnogoe na svete, drug Goracio..." - progovoril on. - Esli eto
zhenshchina, to kakim obrazom ona tuda popadaet?
- Ne znayu.
- Vot i ya ne znayu. No esli eto to samoe... vprochem, v ustah
praktichnogo delovogo cheloveka, zhivushchego v konce devyatnadcatogo veka, eto,
navernyaka, zvuchit smeshno. - On otvernulsya, no po ego vidu ya ponyal, chto on
vyskazal daleko ne vse, chto bylo u nego na ume. Pryamo u menya na glazah ko
vsem starym istoriyam o prizrakah, poseshchayushchih zamok Torp, dobavlyalas'
novaya. Vpolne vozmozhno, chto k etomu vremeni ona zanyala prochnoe mesto sredi
ej podobnyh, tak kak razgadka tajny, izvestnaya mne, ostalas' neizvestnoj
ostal'nym.
A dlya menya vse ob®yasnilos' sleduyushchim obrazom. Menya muchila nevralgiya,
i ya, provedya noch' bez sna, gde-to okolo poludnya prinyal bol'shuyu dozu
hlorodina, chtoby zaglushit' bol'. V tu poru ya kak raz zakanchival
sostavlenie kataloga biblioteki sera Dzhona Bollamora i regulyarno rabotal v
nej s pyati do semi vechera. V tot vecher menya valila s nog sonlivost':
skazyvalos' dvojnoe dejstvie bessonnoj nochi i narkoticheskogo lekarstva.
Kak ya uzhe govoril, v biblioteke imelas' nisha, i zdes'-to, v etoj nishe, ya
imel obyknovenie trudit'sya. YA ustroilsya dlya raboty, no ustalost'
prevozmogla: ya prileg na kanape i zabylsya tyazhelym snom.
Ne znayu, skol'ko ya prospal, no, kogda prosnulsya, bylo sovsem temno.
Odurmanennyj hlorodinom, ya lezhal nepodvizhno v polubessoznatel'nom
sostoyanii. Neyasno vyrisovyvalis' v temnote ochertaniya prostornoj komnaty s
vysokimi stenami, zastavlennymi knigami. Iz dal'nego okna padal slabyj
lunnyj svet, i na etom svetlom fone mne bylo vidno, chto ser Dzhon Bollamor
sidit za svoim rabochim stolom. Ego horosho posazhennaya golova i chetkij
profil' vydelyalis' rezkim siluetom na fone mercayushchego pryamougol'nika
pozadi nego. Vot on nagnulsya, i ya uslyshal zvuk povorachivayushchegosya klyucha i
skrezhet metalla o metall. Slovno vo sne ya smutno osoznal, chto pered nim
stoit lakirovannaya shkatulka i chto on vynul iz nee kakoj-to dikovinnyj
ploskij predmet i polozhil ego na stol pered soboj. Do moego zamutnennogo i
ocepenelogo soznaniya prosto ne dohodilo, chto ya narushayu ego uedinenie, tak
kak on-to uveren, chto nahoditsya v komnate odin. Kogda zhe, nakonec, ya s
uzhasom ponyal eto i napolovinu pripodnyalsya, chtoby ob®yavit' o svoem
prisutstvii, razdalos' rezkoe metallicheskoe potreskivanie, a zatem ya
uslyshal golos.
Da, golos byl zhenskij, eto ne podlezhalo somneniyu. No takaya v nem
slyshalas' mol'ba, toska i lyubov', chto mne ne zabyt' ego do grobovoj doski.
Golos etot probivalsya cherez kakoj-to strannyj dalekij zvon, no kazhdoe
slovo zvuchalo otchetlivo, hotya i tiho - ochen' tiho, potomu chto eto byli
poslednie slova umirayushchej zhenshchiny.
"Na samom dele ya ne ushla navsegda, Dzhon, - govoril slabyj preryvistyj
golos. - YA zdes', ryadom s toboj, i vsegda budu ryadom, poka my ne
vstretimsya vnov'. YA umirayu schastlivo s mysl'yu o tom, chto utrom i vecherom
ty budesh' slyshat' moj golos. O Dzhon, bud' sil'nym, bud' sil'nym vplot' do
samoj nashej vstrechi".
Tak vot, ya uzhe pripodnyalsya, chtoby ob®yavit' o svoem prisutstvii, no ne
mog sdelat' etogo, poka zvuchal golos. Edinstvennoe, chto ya mog, - eto
zastyt', tochno paralizovannyj, polulezha-polusidya, vslushivayas' v eti slova
mol'by, proiznosimye dalekim muzykal'nym golosom. A on - on byl nastol'ko
pogloshchen, chto vryad li uslyshal by menya, dazhe esli by ya zagovoril. No kak
tol'ko golos smolk, zazvuchali moi bessvyaznye izvineniya i opravdaniya. On
vskochil, vklyuchil elektrichestvo, i v yarkom svete ya uvidel ego takim, kakim,
navernoe, videla ego neskol'ko nedel' nazad neschastnaya sluzhanka, s gnevno
sverkayushchimi glazami i iskazhennym licom.
- Mister Kolmor! - voskliknul on. - Vy zdes'?! Kak eto ponyat',
sudar'?
Sbivchivo, zapinayas', ya pustilsya v ob®yasneniya, rasskazav i pro svoyu
nevralgiyu, i pro obezbolivayushchij narkotik, i pro svoj zlopoluchnyj son, i
pro neobyknovennoe probuzhdenie. Po mere togo, kak on slushal, gnevnoe
vyrazhenie shodilo s ego lica, na kotorom vnov' zastyla privychnaya
pechal'no-besstrastnaya maska.
- Teper', mister Kolmor, vam izvestna moya tajna, - zagovoril on. -
Vinyu ya odnogo sebya: ne prinyal vseh mer predostorozhnosti. Net nichego huzhe
nedoskazannosti. A kol' skoro vam izvestno tak mnogo, budet luchshe, esli vy
uznaete vse. Posle moej smerti vy vol'ny pereskazat' etu istoriyu, komu
ugodno, no poka ya zhiv, ni odna dusha ne dolzhna uslyshat' ee ot vas,
polagayus' na vashe chuvstvo chesti. Gordost' ne pozvolit mne smiritsya s toj
zhalost'yu, kakuyu ya stal by vnushat' lyudyam, uznaj oni etu istoriyu. YA s
ulybkoj perenosil zavist' i nenavist' lyudej, no terpet' ih zhalost' vyshe
moih sil.
Vy videli, otkuda ishodit zvuk etogo golosa - golosa, kotoryj, kak ya
ponimayu, vozbuzhdaet takoe lyubopytstvo v moem dome. Mne izvestno, skol'ko
vsyakih sluhov o nem hodit. Vse eti domysly - i skandal'nye, i suevernye -
ya mogu ignorirovat' i prostit'. CHego ya nikogda ne proshchu, tak eto
verolomnogo podglyadyvaniya i podslushivaniya. No v etom grehe, mister Kolmor,
ya schitayu vas nepovinnym.
Kogda ya, sudar', byl sovsem molod, mnogo molozhe, chem vy sejchas, ya s
golovoj okunulsya v svetskuyu zhizn' Londona, ne imeya ni druga, ni sovetnika,
zato s tolstym koshel'kom, blagodarya kotoromu u menya poyavilas' massa
lzhedruzej i fal'shivyh sovetchikov. YA zhadno pil vino zhizni, i esli est' na
svete chelovek, pivshij ego eshche bolee zhadno, ya emu ne zaviduyu. V rezul'tate
postradal moj koshelek, postradala moya reputaciya, postradalo moe zdorov'e.
YA pristrastilsya k spirtnomu i ne mog obhodit'sya bez nego. Mne bol'no
vspominat', do chego ya dokatilsya. I togda, v poru samogo glubokogo moego
padeniya, v moyu zhizn' voshla samaya nezhnaya, samaya krotkaya dusha, kotoruyu
Gospod' Bog kogda-libo posylal muzhchine v kachestve angela-hranitelya. Ona
polyubila menya, sovsem propashchego, polyubila i posvyatila svoyu zhizn' tomu,
chtoby snova sdelat' chelovekom sushchestvo, opustivsheesya do urovnya zhivotnogo.
No ee srazila muchitel'naya bolezn'; ona istayala i umerla u menya na
glazah. V chasy predsmertnoj muki ona dumala ne o sebe, ne o svoih
stradaniyah, ne o svoej smerti. Vse ee mysli byli obo mne. Sil'nee vsyakoj
boli ee terzal strah, chto posle togo, kak ee ne stanet, ya, lishivshis' ee
podderzhki, vernus' v prezhnee zhivotnoe sostoyanie. Naprasno klyalsya ya ej, chto
nikogda ne voz'mu v rot ni kapli vina. Ona slishkom horosho znala, kakuyu
vlast' imel nado mnoj etot d'yavol, ved' ona stol'ko bilas', chtoby oslabit'
ego hvatku. Den' i noch' ej ne davala pokoya mysl', chto moya dusha mozhet snova
okazat'sya v ego kogtyah.
Ot kakoj-to iz podrug, prihodivshih navestit' i razvlech' bol'nuyu, ona
uslyshala ob etom izobretenii - fonografe - i s pronicatel'noj intuiciej
lyubyashchej zhenshchiny srazu ponyala, kak ona mogla by vospol'zovat'sya im dlya
sobstvennyh celej. Ona poslala menya v London razdobyt' luchshij fonograf,
kotoryj tol'ko mozhno kupit' za den'gi. Na smertnom odre ona, edva dysha,
skazala v nego eti slova, kotorye s teh por pomogayut mne ne ostupit'sya.
CHto eshche v celom svete moglo by uderzhat' menya, odinokogo i neprikayannogo?
No etogo dostatochno. Bog dast, ya bez styda posmotryu ej v lico, kogda Emu
budet ugodno vossoedinit' nas! |to i est' moya tajna, mister Kolmor, i ya
proshu vas hranit' ee, poka ya zhiv.
Copyright (c) 2002 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT