Artur Konan Dojl'. Pobelevshij voin
Istoriya odnoj druzhby, rasskazannaya samim SHerlokom Holmsom
----------------------------------------------------------------------------
aka "CHelovek s belym licom"
Perevod T. Levich
"Nauka i zhizn'", e 8, 1965
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Kak mne kazhetsya, vzglyady moego druga Vatsona greshat nekotoroj
ogranichennost'yu. 3ato, pridya k kakomu-libo resheniyu, on nastojchivo dobivaetsya
ego osushchestvleniya. Tak, on dolgoe vremya ugovarival menya opisat' hotya by odin
iz moih professional'nyh sluchaev. Dolzhno byt', ya sam podal emu etu ideyu,
uprekaya ego za stremlenie potakat' vkusam publiki vmesto togo, chtoby
priderzhivat'sya suhih faktov.
- Vashi opisaniya nadumanny, - neredko govoril ya emu.
- Poprobujte vzyat'sya za delo sami, Holms, - neizmenno otvechal mne
Vatson.
I vot ya reshil posledovat' ego sovetu. Dolzhen priznat'sya, chto teper' ya
ponimayu moego druga i vseh ostal'nyh lyudej, kotorye berutsya za pero. Pisat'
interesno ne tak prosto, kak ya sebe predstavlyal, a sluchaj, kotoryj ya
sobirayus' rasskazat', dolzhen udovletvorit' etomu trebovaniyu. Krome togo, on
prinadlezhit k chislu samyh strannyh proisshestvij v moej praktike, hotya
pochemu-to Vatson ne upominaet o nem v svoih zapiskah.
V moej zapisnoj knizhke znachitsya, chto sobytiya, s kotoryh ya nachnu svoj
rasskaz, proizoshli v yanvare 1903 g., vskore posle okonchaniya Anglo-burskoj
vojny. V to vremya ya byl uzhe odinok. Moj vernyj Vatson zhenilsya i pokinul nashu
holostyackuyu kvartiru na Beker-strit. Pozhaluj, zhenit'ba byla edinstvennym
proyavleniem egoizma s ego storony za vse vremya nashej dolgoletnej druzhby.
Itak, v etot den' menya posetil mister Dzhejms K. M. Dodd, vysokij
shirokoplechij zagorelyj anglichanin. YA obychno sazhus' spinoj k oknu, a klienta
sazhayu naprotiv, takim obrazom, chtoby svet padal emu na lico. Tak ya postupil
i na etot raz.
Mister Dodd, vidimo, zatrudnyalsya, s chego nachat' rasskaz. YA ne pomogal
emu, tak kak vyigrannoe vremya davalo mne vozmozhnost' dlya nablyudenij.
Pomolchav, ya reshil porazit' ego koe-kakimi vyvodami o ego persone. Kak ya
ubedilsya, eto chrezvychajno polezno, tak kak neizmenno vyzyvaet iskrennost' i
doverie klientov.
- Vy, kazhetsya, nedavno priehali iz YUzhnoj Afriki? - sprosil ya.
- Da, ser, - otvetil on udivlenno.
- Veroyatno, sluzhili v kavalerijskih chastyah?
- Sovershenno verno.
- V Dobrovol'cheskom korpuse?
- I eto verno. Mister Holms, vy charodej! - rasteryanno proiznes moj
posetitel'.
YA ulybnulsya.
- Vse ochen' prosto. Razve ne yasno, chto chelovek s muzhestvennoj osankoj,
voennoj vypravkoj i zagarom, yavno ne londonskogo proishozhdeniya, tol'ko chto
priehal s teatra voennyh dejstvij, to est' iz YUzhnoj Afriki. Dalee, vy nosite
borodu, znachit, vy ne kadrovyj voennyj. Vasha pohodka vydaet kavalerista... i
t. d. i t. d.
- |to udivitel'no, vy vidite vse do melochej, mister Holms! - voskliknul
Dodd.
- YA vizhu ne bol'she, chem vy, no umeyu analizirovat' to, chto vizhu, -
otvetil ya, - odnako vryad li vy posetili menya tol'ko dlya togo, chtoby
ubedit'sya v moej nablyudatel'nosti. CHto proizoshlo v Starom Taksbergskom
parke?
- O, mister Holms! - prolepetal Dodd.
- Moj dorogoj ser, net nichego sverh®estestvennogo v tom, chto ya skazal.
Na konverte vashego pis'ma stoyal imenno etot shtempel'. Vy pisali, chto prosite
srochno prinyat' vas; znachit, proizoshlo nechto ves'ma vazhnoe.
- Da, vy pravy. No s teh por sobytiya prinyali eshche bolee skvernyj oborot.
Polkovnik |msuord poprostu vygnal menya...
- To est' kak vygnal?
- Imenno tak. Mne prishlos' ubirat'sya vosvoyasi. Odnako i tip, etot
polkovnik |msuord! YA by i sekundy ne provel v ego obshchestve, esli by ne
Godfri. YA netoroplivo zazheg trubku i otkinulsya na spinku kresla.
- Mozhet byt', vy vse-taki ob®yasnite mne, v chem delo, mister Dodd? Moj
posetitel' hitro prishchurilsya.
- A ya bylo reshil, chto vy i tak obo mne vse znaete, - skazal on. - No,
govorya ser'ezno, ya izlozhu vse fakty, a vy, kak ya nadeyus', ob®yasnite mne, chto
oni mogut oznachat'. Proshluyu noch' ya ne mog usnut' ni na minutu - pytalsya
razobrat'sya. No chem bol'she ya dumayu, tem neveroyatnee mne kazhetsya vse, chto
proizoshlo.
Itak, ya popal v armiyu v yanvare 1901 g., kak raz okolo dvuh let nazad. V
nashem eskadrone sluzhil molodoj Godfri |msuord. Godfri poshel na vojnu
dobrovol'cem; v ego zhilah tekla krov' mnogih pokolenij voinstvennyh predkov.
Vo vsem polku ne bylo parnya luchshe Godfri. My krepko podruzhilis'. Tak, kak
druzhish', kogda zhivesh' odnoj zhizn'yu i odnimi interesami.
Celyj god my voevali bok o bok, vmeste perenosya vse prevratnosti
pohodnoj zhizni. A potom Godfri byl ranen i otpravlen v gospital'. YA poluchil
odno pis'mo iz Kejptauna, gde byl raspolozhen gospital', i eshche odno iz
Anglii, iz Sautgemptona. S teh por - ni edinogo slova, ponimaete, mister
Holms, ni edinogo... ot moego blizhajshego druga.
Kogda vojna okonchilas' i ya vozvratilsya domoj, ya totchas zhe napisal otcu
Godfri, sprashivaya o ego syne. Otveta ne bylo. YA snova napisal. Na etot raz ya
poluchil kratkij i suhoj otvet. Otec Godfri soobshchal, chto ego syn otpravilsya v
krugosvetnoe puteshestvie i ne vernetsya ran'she chem cherez god.
|tot otvet menya ne udovletvoril. Vsya istoriya kazalas' chertovski
strannoj. YA ne mog poverit', chto takoj paren', kak Godfri, byl sposoben v
korotkij srok zabyt' luchshego druga. Menya trevozhilo eshche i sleduyushchee
obstoyatel'stvo. Godfri byl edinstvennym naslednikom bol'shogo sostoyaniya. Po
ego rasskazam ya znal, chto on ne ladil s otcom. U starika byl otvratitel'nyj
harakter, a Godfri sovershenno ne mog vynosit' ego gnevnyh vyhodok. Net, mne
chertovski ne nravilos' vse eto delo, i ya reshil vo chto by to ni stalo
dokopat'sya do istiny. Nekotoroe vremya ya byl zanyat ustrojstvom svoih lichnyh
del. No sejchas ya nameren posvyatit' vse svoe vremya i sily tol'ko odnomu
voprosu: vyyasneniyu sud'by moego Druga.
Pri etih slovah serye glaza moego posetitelya sverknuli, a ego
kvadratnaya chelyust' reshitel'no szhalas'.
YA s interesom vzglyanul na svoego sobesednika. Mister Dzhejms Dodd
proizvodil vpechatlenie cheloveka, kotorogo neizmerimo luchshe imet' v chisle
druzej, chem sredi vragov.
- CHto zhe vy predprinyali dal'she? - sprosil ya.
- YA podumal, chto samoe luchshee bylo by posetit' Taksbergskij park v
Bedforde, gde raspolozhena usad'ba semejstva |msuordov. Dlya etoj celi ya
napisal materi Godfri. Po pravde skazat', ya ponyal, chto imet' delo s ego
otcom ne tak-to prosto. YA napisal, chto ya blizkij drug Godfri i chto my vmeste
sluzhili v YUzhnoj Afrike. Esli ona ne vozrazhaet, ya by s udovol'stviem
pobesedoval s nej o ee syne. Kstati, dobavil ya, vskore ya budu nepodaleku ot
Bedforda i mog by na korotkoe vremya zaehat' v Taksbergskij park. V otvet ya
poluchil lyubeznoe priglashenie posetit' usad'bu |msuordov. YA sel v poezd i
poehal.
Poka ya ot stancii dobralsya do usad'by, uzhe stemnelo. Rodovoj zamok
semejstva |msuordov predstavlyal soboj massivnoe sooruzhenie, v arhitekture
kotorogo peremeshalis' stili vseh epoh. Srednyaya chast' zdaniya, vyderzhannaya v
strogom elizavetinskom stile, prichudlivo sochetalas' s pozdnejshimi
pristrojkami v zamyslovatom viktorianskom. Vokrug zamka byl razbit
prekrasnyj obshirnyj park. Vnutri doma steny byli otdelany krasnym derevom i
uveshany mnogochislennymi kartinami v massivnyh ramah. Vo vsem dome caril duh
stariny i mrachnoj tainstvennosti.
Menya vstretili slugi - dvoreckij Ral'f, drevnij, kak sami steny doma, i
ego zhena, eshche bolee dryahlaya. No, nesmotrya na ottalkivayushchuyu vneshnost',
staruha mne ponravilas'. YA vspomnil, chto ona kogda-to byla nyanej Godfri. Moj
drug chasto govoril mne, chto posle materi on nikogo na svete tak ne lyubil,
kak svoyu staruyu nyanyu. Potom ko mne vyshli polkovnik i ego zhena. K materi
Godfri, malen'koj hrupkoj zhenshchine, ya srazu pochuvstvoval simpatiyu. Zato ego
otec prishelsya mne ne po dushe.
Totchas po priezde ya byl priglashen v kabinet polkovnika. Priznayus',
perspektiva besedy s nim menya ne slishkom obradovala. Na kakoe-to mgnovenie
mne zahotelos' otkazat'sya ot etoj zatei. No mysl' o moem druge zastavila
menya spravit'sya s malodushiem.
V mrachnom, zastavlennom mebel'yu kabinete polkovnika mne udalos' bolee
vnimatel'no razglyadet' ego. Otec Godfri okazalsya vysokim, shirokoplechim
starikom s vydayushchejsya chelyust'yu i dlinnoj sedoj borodoj. U nego byl krupnyj,
ispeshchrennyj venami nos i malen'kie svirepye glazki, sverkavshie iz-pod sedyh
mohnatyh brovej.
- Itak, ser, - obratilsya on ko mne skripuchim golosom, - esli vy ne
vozrazhaete, mne hotelos' by uznat' istinnye prichiny vashego priezda k nam.
YA vezhlivo otvetil, chto v svoem pis'me k ego zhene ya izlozhil prichiny,
pobudivshie menya navestit' roditelej moego druga.
- Kstati, - prodolzhal starik, - krome vashih zaverenij, ya ne raspolagayu
drugimi dokazatel'stvami togo, chto vy dejstvitel'no blizko znali moego syna.
- U menya imeyutsya pis'ma ot Godfri, - otvetil ya, starayas' sohranit'
hladnokrovie.
- Mogu li ya vzglyanut' na nih, ser?
- Razumeetsya.
Mister |msuord beglo prosmotrel pis'ma i vernul ih mne.
- Nu, i chto zhe dal'she? - sprosil on.
- Pojmite menya, ser, - otvetil ya v volnenii, - ya iskrenne privyazan k
vashemu synu. Pochemu vas udivlyaet, chto ya pytayus' razyskat' sledy blizkogo mne
cheloveka?
- No mne pomnitsya, ser, chto v pis'me k vam ya otvetil na vse vashi
voprosy. Mogu povtorit': posle sluzhby v Afrike zdorov'e Godfri sil'no
poshatnulos'. On nuzhdalsya v polnom otdyhe i peremene obstanovki. Poetomu my,
ego mat' i ya, reshili otpravit' ego v krugosvetnoe puteshestvie na dlitel'nyj
srok. Proshu vas, peredajte to, chto ya vam skazal, vsem tovarishcham moego syna,
kotorym nebezrazlichna ego sud'ba.
- Razumeetsya, ya vypolnyu vashu pros'bu, ser, - spokojno otvetil ya, - no,
v svoyu ochered', poproshu vas okazat' mne lyubeznost' i soobshchit', kogda i na
kakom parohode otplyl Godfri. YA napishu emu.
Moi slova, po-vidimomu, ozadachili i odnovremenno rasserdili polkovnika.
On ne srazu otvetil. Ego ugryumye glazki sovsem spryatalis' za mohnatymi
brovyami. Ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki on nervno postukival po stolu.
Nakonec on vzglyanul na menya s vidom igroka, razgadavshego kovarnyj hod
protivnika.
- Mnogie na moem meste, mister Dodd, - proiznes on medlenno, -
vozmutilis' by vashej neumestnoj nastojchivost'yu, granichashchej s derzost'yu.
- Vy dolzhny ponyat' prichiny moej nastojchivosti, ser, - goryacho skazal ya,
- ona svyazana isklyuchitel'no s tem, chto...
- Znayu, znayu, - prerval menya |msuord, - tol'ko poetomu ya tak terpeliv.
No ne ispytyvajte moego terpeniya, mister Dodd. YA vynuzhden kategoricheski
prosit' vas prekratit' dal'nejshee vmeshatel'stvo v moyu chastnuyu zhizn'. Dela
sem'i kasayutsya tol'ko menya i bol'she nikogo. Postoronnij, skol' by
blagozhelatel'no on ni byl nastroen, ne v sostoyanii pravil'no ocenit'
sobytiya, proishodyashchie v toj ili inoj sem'e. Zapomnite eto. Ot dushi sovetuyu
prekratit' vashi bespoleznye poiski i zanyat'sya chem-nibud' drugim. A teper', -
prodolzhal mister |msuord, vstavaya, - projdite k moej zhene. Ona zhazhdet
uslyshat' ot vas vse, chto vy smozhete pripomnit' o Godfri.
|to byl konec, mister Holms. Surovaya nepreklonnost' otca Godfri,
kazalos', lishala menya vsyakoj nadezhdy. No vnutrenne ya tut zhe poklyalsya, chto ne
uspokoyus' ni na mig do teh por, poka ne dokopayus' do pravdy.
Obed, nakrytyj v ogromnoj mrachnoj stolovoj, proshel unylo. Za stolom nas
bylo tol'ko troe. Mat' Godfri zhadno rassprashivala menya o podrobnostyah zhizni
ee syna. No otec byl ugryum i molchaliv. U menya bylo takoe podavlennoe
nastroenie, chto pri pervoj vozmozhnosti ya poblagodaril hozyajku i udalilsya v
svoyu komnatu.
|to bylo bol'shoe, skudno obstavlennoe pomeshchenie, kotoroe proizvodilo
takoe zhe mrachnoe vpechatlenie, kak i ves' ostal'noj dom. No vy ponimaete,
mister Holms, chto posle pohodnoj armejskoj zhizni ya byl ne slishkom pridirchiv
k obstanovke. YA vyglyanul v okno. Byla yasnaya lunnaya noch'.
YA vzdrognul i zakryl okno. Zatem opustil shtoru, zazheg lampu i uselsya s
knigoj okolo pylavshego kamina.
No ya nedolgo byl odin. Razdalsya ostorozhnyj stuk v dver'. V komnatu
voshel staryj sluga s ohapkoj drov.
- Izvinite, ser, - skazal on, - ya boyalsya, chto drov v kamine ne hvatit i
vam budet holodno. V etih komnatah ochen' syro. Uhodya, Ral'f zaderzhalsya v
dveryah.
- Vidite li, ser, - izvinyayushchimsya tonom proiznes on, - ya sluchajno slyshal
to, chto vy rasskazyvali za obedom o mistere Godfri. Delo v tom, chto moya zhena
nyanchila ego rebenkom. My oba ochen' lyubim molodogo hozyaina. Vy, kazhetsya,
govorili, chto mister Godfri otlichilsya na vojne?
- Vo vsem polku ne bylo nikogo, kto mog by sravnit'sya s Godfri v
hrabrosti i blagorodstve, - goryacho otvetil ya. - Esli by ne on, vryad li sidel
by ya tut i besedoval s vami.
Starik dovol'no poter morshchinistye ruki.
- Vot imenno, ser. Takim on byl vsegda. Vo vsem parke net ni odnogo
dereva, kotoroe ne oblazil by nash mal'chugan. Nichto ne moglo ispugat' ego.
Da, - so slezami v golose dobavil starik, - on byl neobyknovennym rebenkom,
i... on byl neobyknovennym chelovekom.
Pri etih slovah ya vskochil s mesta.
- Poslushajte, Ral'f, vy proiznesli slovo "byl", kak budto Godfri uzhe
net v zhivyh! CHto eto znachit? Sejchas zhe otvet'te mne.
YA krepko shvatil starika za plecho. On staralsya vyrvat'sya, vo ne mog.
- YA ne znayu, chto vy imeete v vidu, ser, - probormotal on, - ya ne imeyu
prava vmeshivat'sya ne v svoe delo. Sprosite luchshe hozyaina.
- Na odin vopros vy mne vse-taki otvetite, Ral'f. Inache ya ne vypushchu vas
iz etoj komnaty. ZHiv Godfri ili mertv?
YA pristal'no glyadel na Ral'fa. Lico starika perekrivilos', slovno ot
sil'noj boli. Glaza napolnilis' slezami. Krepko stisnutye guby ne mogli
vymolvit' ni zvuka. Nakonec on prosheptal:
- Luchshe by on umer.
Rasteryavshis' ot neozhidannosti, ya otpustil ego plecho. On vospol'zovalsya
etim i vyskol'znul iz komnaty.
Mozhete predstavit' sebe, mister Holms, v kakoe smyatenie chuvstv priveli
menya slova starogo slugi. "CHto mog sdelat' Godfri takogo, chtoby lyubyashchij
sluga predpochel videt' ego mertvym? - lihoradochno rassuzhdal ya. - Neuzheli on
okazalsya vovlechennym v prestuplenie, nastol'ko ser'eznoe, chto ono
zatragivaet chest' sem'i i surovyj glava semejstva skryl ego ot vsego mira,
chtoby skandal ne poluchil oglaski? Godfri vsegda byl otchayannym malym. V to zhe
vremya on legko poddavalsya postoronnemu vliyaniyu. Navernoe, on popal v ruki
kakih-to negodyaev, kotorye vospol'zovalis' ego doverchivost'yu i velikodushiem.
V takom sluchae, - dumal ya, - moj dolg byt' okolo Godfri v eto tyazheloe dlya
nego vremya".
S etimi myslyami ya sluchajno podnyal golovu, i... kogo, kak vy dumaete,
mister Holms, ya uvidel v sadu okolo moego okna? Ego, Godfri |msuorda!
V etom meste svoego rasskaza moj posetitel' prishel v takoe volnenie,
chto ne mog srazu prodolzhit'.
- YA vas slushayu s bol'shim vnimaniem, mister Dodd, - skazal ya. - Vasha
istoriya stanovitsya vse bolee interesnoj.
- Lico Godfri bylo prizhato k okonnomu steklu, - prodolzhal Dodd. - YA ne
sovsem plotno prikryl okno shtoroj. YA otchetlivo videl vsyu figuru Godfri. No
moe vnimanie privleklo ego lico. Ono bylo mertvenno-blednoe, takoj belizny ya
nikogda ne videl u zhivyh lyudej. Navernoe, tak vyglyadyat privideniya. Nado
skazat', chto Godfri proizvel na menya zhutkoe vpechatlenie. I ne tol'ko iz-za
neestestvennoj belizny lica, prizrachno svetivshegosya v temnote nochi. Na
kakuyu-to sekundu ego glaza vstretilis' s moimi. Ego vzglyad, zhalkij,
vinovatyj, porazil menya. |to bylo stol' nepohozhe na obychnoe dlya moego druga
vyrazhenie muzhestvennosti i veseloj bespechnosti, chto ya sodrognulsya ot uzhasa.
Zametiv, chto ya smotryu na nego, on totchas zhe otskochil ot okna i ischez v
temnote.
No ya nedarom proshel shkolu soldatskoj zhizni. Ona uchit dejstvovat'
molnienosno i sohranyat' prisutstvie duha. Ne uspel Godfri ischeznut', kak ya
podbezhal k oknu i popytalsya raspahnut' ego, chtoby vyprygnut' v sad. No
kryuchki zarzhaveli i ne srazu poddalis'. CHerez minutu ya bezhal po tropinke,
kotoruyu, kak ya polagal, vybral Godfri.
Tropinka byla osveshchena skudnym svetom luny, i mne chudilos', chto vperedi
mayachila kakaya-to figura. YA okliknul Godfri, no ne poluchil otveta. Dobezhav do
razvetvleniya dorogi, v nereshitel'nosti ostanovilsya i vdrug otchetlivo uslyshal
stuk zahlopnuvshejsya dveri. YA ponyal, chto Godfri skrylsya ot menya. CHto
ostavalos' delat'? YA pechal'no pobrel obratno. Ostatok nochi ya potratil na
muchitel'nye popytki razobrat'sya v strannyh faktah, s kotorymi stolknulsya.
Za zavtrakom hozyain doma byl menee surov, chem nakanune. Missis |msuord
zametila, chto po sosedstvu s usad'boj est' nekotorye dostoprimechatel'nosti,
kotorye stoit posetit'. YA nemedlenno ispol'zoval etu vozmozhnost' i sprosil,
ne mogu li ya s etoj cel'yu prodlit' svoj vizit eshche na sutki. Moj plan ne
privel v vostorg hozyaina, vo tem ne menee razreshenie bylo dano.
YA reshil potratit' celyj den' na rozyski toj tainstvennoj dveri, za
kotoroj skrylsya moj drug. Esli by Godfri pozhelal, on legko mog by skryvat'sya
ot menya v samom dome - v nem legko pomestilsya by celyj polk. Odnako ya byl
uveren, chto Godfri gde-to v parke. No gde i pochemu - eto bylo dlya menya
zagadkoj.
Posle zavtraka moi hozyaeva, vidimo, zanyalis' svoimi delami i perestali
obrashchat' na menya vnimanie. YA vospol'zovalsya etim, chtoby zanyat'sya tshchatel'nym
obsledovaniem parka. Moe vnimanie privlek uedinennyj pavil'on, raspolozhennyj
v konce bokovoj allei. Ne otsyuda li donessya do menya zvuk zahlopyvaemoj
dveri? YA priblizilsya k pavil'onu, bespechno nasvistyvaya kakoj-to veselyj
motiv s vidom cheloveka, bescel'no slonyayushchegosya po parku. V eto vremya iz
domika vyshel chelovek nevysokogo rosta s okladistoj borodoj i, k moemu
udivleniyu, tshchatel'no zaper za soboj dver'. Uvidev menya, on rezko
ostanovilsya.
- Kto vy takoj? Vy gost'? - ne pozdorovavshis', sprosil on.
YA ob®yasnil emu, chto priehal navestit' roditelej svoego zakadychnogo
druga Godfri.
- Kak zhal', chto moj drug sejchas v ot®ezde, - dobavil ya, - on byl by
ochen' rad povidat' menya.
- Da, ochen' zhal'; nadeyus', chto v drugoj raz vam bol'she povezet.
S etimi slovami moj sobesednik suho poklonilsya i poshel po napravleniyu k
domu, mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak posledovat' ego primeru. Otojdya
na neskol'ko shagov, ya oglyanulsya i uvidel, chto chelovek s borodoj stoit za
derevom i nablyudaet za mnoj.
I vse zhe mne udalos' dostatochno horosho razglyadet' pavil'on, kogda ya
prohodil mimo. Okna byli plotno zashtoreny, ves' domik proizvodil vpechatlenie
neobitaemogo.
YA ponimal, chto dolzhen soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost'. Malejshaya
oploshnost' - i ya mogu popast'sya. V etom sluchae mne poprostu predlozhat
ubrat'sya, i moi rozyski ni k chemu ne privedut. Poetomu ya reshil dozhdat'sya
nochi.
Kogda vse stihlo, ya tiho vyskol'znul iz okna i napravilsya k
tainstvennomu pavil'onu. Krome shtor, na oknah byli eshche i stavni. CHerez odnu
iz nih probivalsya svet. Kak raz v etom meste shtora byla prikryta neplotno,
tak chto s bol'shim trudom mozhno bylo razglyadet' vnutrennee ubranstvo komnaty.
Ona byla uyutnoj i horosho obstavlennoj. U stola sidel moj utrennij znakomec.
On kuril trubku i chto-to chital.
- CHto imenno? - prerval ya Dodda.
On byl ozadachen moim voprosom.
- Neuzheli eto imeet kakoe-libo znachenie?
- Ves'ma sushchestvennoe.
- YA ne obratil vnimaniya...
- Mozhet byt', vy hotya by zametili, chto on derzhal v rukah - knigu,
gazetu ili zhurnal?
- Pozhaluj, skoree vsego eta shtuka napominala zhurnal, - podumav, otvetil
Dodd, - no v to vremya mne bylo ne do takih pustyakov.
V komnate nahodilsya eshche odin chelovek. YA ne videl ego lica. I vse zhe ya
ne somnevalsya: eto Godfri. YA uznal ego figuru, ego plechi, ego sheyu. On sidel
licom k kaminu v poze cheloveka, podavlennogo bol'shim gorem. YA zastyl u okna
kak vkopannyj. Vdrug ya pochuvstvoval na svoem pleche ch'yu-to tyazheluyu ruku:
ryadom so mnoj stoyal polkovnik |msuord.
- Tak vot, okazyvaetsya, kak vy vedete sebya v gostyah, ser, - zloveshche
proiznes on. - Izvol'te sledovat' za mnoyu.
On povernulsya i poshel po napravleniyu k domu. YA ponuro posledoval za
nim. Polkovnik sohranyal molchanie do teh por, poka my ne ochutilis' v moej
komnate. Tam on vzglyanul na menya s ele skryvaemym beshenstvom i skazal,
sverkaya glazami:
- Vy uedete zavtra utrom pervym poezdom. |kipazh budet ozhidat' vas v
polovine vos'mogo. Moe samoe goryachee zhelanie - nikogda bol'she ne videt'
vashej fizionomii.
YA ne nashel, chto otvetit', probormotav kakie-to izvineniya, snova
upomyanul o goryachem zhelanii najti moego druga...
- Ne stoit obsuzhdat' etot vopros, - rezko vozrazil |msuord. - Vy veli
sebya samym nedostojnym obrazom, ser. Vy s neobyknovennoj naglost'yu vtorglis'
v chastnuyu zhizn' maloznakomyh vam lyudej. Vashe neproshenoe uchastie k sud'be
moego syna dostavilo moej zhene i mne nemalo nepriyatnyh minut. I, nakonec,
vy, gost' v etom dome, veli sebya, kak samyj obyknovennyj shpion. Kuda uzh
dal'she?
Tut moi nervy ne vyderzhali, mister Holms, i ya tozhe zagovoril v rezkom
tone:
- Mister |msuord, ya videl Godfri zdes', v vashem parke. Bolee togo, ya
ubezhden, chto on zhertva nasiliya. YA ne znayu, zachem vy pryachete svoego syna ot
lyudej, no preduprezhdayu: poka ya ne budu uveren, chto Godfri nichto ne ugrozhaet,
ya budu vsemi silami stremit'sya razgadat' tajnu, kotoraya ego okruzhaet, chto by
vy ni govorili i ni delali.
Starik zarychal i ugrozhayushche pridvinulsya ko mne. Kazalos', eshche sekunda, i
on udarit menya. Polkovnik byl ogromnogo rosta, suhoparyj i zhilistyj, i ya
nevol'no podumal, chto spravit'sya s nim budet ne tak-to prosto. Nekotoroe
vremya on sverlil menya pronzitel'nym vzglyadom svoih seryh glazok, pochti
spryatavshihsya pod gustymi brovyami, zatem kruto povernulsya na kablukah i vyshel
iz komnaty.
Razumeetsya, mne prishlos' pokinut' Taksbergskij park rano utrom. I vot ya
zdes', u vas, mister Holms, v nadezhde, chto vy sumeete pomoch' mne v dele,
kotoroe sejchas volnuet menya bol'she vsego na svete.
Takovy byli fakty, izlozhennye mae Dzhejmsom Doddom.
Pronicatel'nyj chitatel', navernoe, uzhe dogadalsya, chto razreshenie
postavlennoj problemy ne predstavlyalo bol'shoj trudnosti, poskol'ku chislo
variantov logicheskogo resheniya bylo ves'ma ogranichennym. Tem ne menee eta,
kazalos' by, elementarnaya zadacha zaklyuchala v sebe nekotorye ne lishennye
interesa momenty i neozhidannye povoroty, kotorye i pobudili menya ee opisat'.
YA reshil primenit' svoj obychnyj metod logicheskogo analiza i prezhde vsego
zadat' neskol'ko voprosov moemu posetitelyu.
- Skol'ko slug v dome?
- Naskol'ko ya mog ponyat', tol'ko dvoe: Ral'f i ego zhena. Sem'ya
|msuordov zhivet ochen' skromno.
- Znachit, v pavil'one nikto ne prisluzhivaet?
- Vidimo, net, esli ne schitat' borodacha. Vprochem, on ne pohozh na slugu.
- A vy, sluchajno, ne zametili, kakim obrazom peredaetsya eda iz doma v
pavil'on?
- Odin raz ya videl, kak Ral'f s korzinkoj v ruke shel po parku. No togda
ya ne obratil na eto nikakogo vnimaniya.
- Vy navodili kakie-nibud' spravki v okrestnostyah?
- Da, konechno. YA besedoval s nachal'nikom stancii, a takzhe s hozyainom
derevenskoj gostinicy. Oba edinodushno uveryali menya, chto molodoj |msuord
probyl doma nedolgoe vremya, a potom otpravilsya v krugosvetnoe puteshestvie.
|ta versiya, ochevidno, ne vyzyvaet somneniya u okrestnyh zhitelej.
- Vy nikomu ne govorili o svoih podozreniyah?
- Konechno, net.
- Ves'ma pravil'no postupili. Nu, chto zh, mister Dodd, vasha istoriya
stoit togo, chtoby zanyat'sya eyu vser'ez. My poedem vmeste v Staryj
Taksbergskij park.
V to vremya ya kak raz zakanchival dva dela. Odno iz nih bylo vposledstvii
opisano moim drugom Vatsonom pod nazvaniem "Duhovnaya shkola". Vtoroe bylo
svyazano s porucheniem tureckogo sultana, ves'ma shchekotlivym i trebuyushchim
nemedlennyh dejstvij, tak kak razvernuvshiesya sobytiya mogli vyzvat'
nezhelatel'nye politicheskie posledstviya. Poetomu tol'ko na sleduyushchej nedele ya
smog vplotnuyu zanyat'sya problemoj ischeznoveniya Godfri |msuorda.
My poehali v Bedford vtroem: mister Dodd, vash pokornyj sluga i eshche odin
molchalivyj, surovogo vida dzhentl'men, o kotorom ya skazal moemu klientu
sleduyushchee:
- |to moj staryj priyatel'. Vozmozhno, ego pomoshch' ponadobitsya nam, a voz-
mozhno, i net. Vse vyyasnitsya na meste.
Otchety Vatsona, bez somneniya, priuchili chitatelej k nekotorym moim
osobennostyam. YA ne lyublyu lishnih slov, a eshche bol'she ne lyublyu raskryvat' svoi
mysli, poka zanyat obdumyvaniem togo ili inogo zaputannogo sluchaya.
Dodd byl udivlen, no promolchal, i my prodolzhali puteshestvie vtroem. V
poezde ya zadal moemu klientu neskol'ko voprosov, otvety na kotorye
prednaznachalis' dlya ushej nashego molchalivogo sputnika.
- Vy sovershenno uvereny, chto v tot vecher videli za oknom lico vashego
druga?
- U menya net ni malejshego somneniya na etot schet.
- No vy govorili, chto Godfri sil'no izmenilsya?
- Izmenilsya tol'ko cvet ego lica: ono bylo neestestvennogo
mertvenno-blednogo ottenka, kak budto vymazano beloj kraskoj.
- Vy ne pomnite, vse lico bylo pokryto etoj strannoj blednost'yu ili
tol'ko chast' ego?
- Mne kazhetsya, chto otdel'nye chasti lica osobenno vydelyalis' beliznoj. YA
obratil vnimanie na lob, kotoryj byl prizhat k oknu. Po nemu kak by prohodili
belye polosy.
- Vy okliknuli vashego druga?
- YA byl slishkom potryasen. YA pomchalsya za nim, kak uzhe govoril vam, no
bezuspeshno.
Dlya menya sluchaj byl pochti yasen. Ostavalas' odna detal', kotoruyu nado
bylo vyyasnit' na meste.
Nakonec my dobralis' do strannogo zdaniya, kotoroe opisyval moj klient.
Nash molchalivyj sputnik ostalsya v ekipazhe.
My s Doddom pozvonili v paradnuyu dver'. Nam otkryl staryj Ral'f, odetyj
v livreyu. My poprosili dolozhit' o nas hozyainu. Mne brosilos' v glaza to, chto
na rukah u slugi byli tyazhelye kozhanye perchatki, kotorye on, uvidev nas,
bystro snyal i polozhil na stolik v holle.
YA ne znayu, otmechal li doktor Vatson v svoih zapiskah, chto u menya
neobyknovenno razvito chuvstvo obonyaniya. YA srazu zhe pochuvstvoval slabyj, no
besspornyj zapah, ishodivshij ot stolika, na kotorom lezhali perchatki. YA
bystro podoshel k stoliku i nagnulsya, yakoby dlya togo, chtoby popravit'
razvyazavshijsya shnurok botinka. Za eto vremya ya uspel ponyuhat' perchatki. Da,
nesomnenno, zapah ishodil imenno ot nih. |ta detal' okonchatel'no reshila
vopros.
Uvy, mne prihoditsya raskryvat' karty ran'she vremeni. Ved' ya sam
rasskazyvayu o svoem dele. V teh sluchayah, kogda eto delaet Vatson, ya
umudryayus' dazhe ego derzhat' v neizvestnosti do samogo konca.
Vernuvshijsya Ral'f priglasil nas v kabinet, gde my nedolgo probyli odni.
Razdalis' tyazhelye toroplivye shagi, i v komnatu voshel hozyain doma.
Ego lico bylo iskazheno yarost'yu, glaza sverkali. V rukah on derzhal nashi
vizitnye kartochki. Uvidev nas, on razorval ih na melkie kuski i v beshenstve
stal toptat' klochki bumagi.
- Ne govoril li ya vam, - prorychal on, obrashchayas' k misteru Doddu, - chto
vam otkazano ot doma, bud'te vy proklyaty? Da esli vy eshche raz poyavites'
zdes', ya prosto pristrelyu vas, kak sobaku. Klyanus', ya sdelayu eto. CHto
kasaetsya vas, ser, - obratilsya on ko mne, - to vse skazannoe otnositsya takzhe
i k vam. YA znayu, chem vy zanimaetes'. Mozhete proyavlyat' svoi talanty v lyubom
drugom meste, tol'ko ne v moej usad'be.
- YA ne pokinu vashego doma, - tverdo otvetil Dodd, - poka ne uslyshu iz
sobstvennyh ust Godfri, chto on nahoditsya zdes' ne po prinuzhdeniyu, a po
sobstvennoj vole.
Vmesto otveta |msuord oglushitel'no zazvonil v kolokol'chik.
- Ral'f, - skazal on voshedshemu sluge, - pozvonite v policiyu i poprosite
prislat' dvuh konsteblej. Skazhite, chto v dom zabralis' grabiteli.
- Podozhdite minutku, - vmeshalsya ya, - mister Dodd, v odnom punkte
polkovnik |msuord sovershenno prav. Protiv ego voli my ne imeem prava
nahodit'sya zdes' ni minuty. S drugoj storony, nash uvazhaemyj hozyain dolzhen
ponimat', chto nashi dejstviya vyzvany isklyuchitel'no druzheskimi chuvstvami k ego
synu. YA polagayu, chto esli polkovnik |msuord zahochet udelit' mne neskol'ko
minut dlya razgovora, ya sumeyu izmenit' ego vzglyady na dannyj vopros.
- Vy zhestoko oshibaetes'! - vskriknul polkovnik, svirepo vrashchaya glazami.
- YA nikogda ne menyayu svoih mnenij. Ral'f, delajte to, chto ya prikazal! Kakogo
cherta vy medlite? Zvonite zhe v policiyu!
- YA uveren, chto kak raz etogo delat' ne stoit, - skazal ya, pregrazhdaya
Ral'fu put' k dveri, - vmeshatel'stvo policii ne v vashih interesah, mister
|msuord.
S etimi slovami ya vyrval listok bloknota, napisal na nem neskol'ko slov
i pokazal polkovniku.
- Vot chto privelo nas syuda, - dobavil ya.
Prochitav moyu zapisku, polkovnik |msuord snachala pobagrovel, a potom vsya
krov' othlynula ot ego lica.
- Otkuda vy znaete? - zadyhayas', prosheptal on, tyazhelo opuskayas' na
stul.
- Vse znat' - takova moya professiya, - spokojno otvetil ya. S minutu
polkovnik molchal, ochevidno, razmyshlyaya. Ego ruka nervno terebila borodu.
Zatem on vzdohnul i skazal:
- Nu, chto zh, esli vy nastaivaete na svidanii s Godfri, ya predostavlyu
vam etu vozmozhnost'. No pomnite, ya etogo ne hotel.
V molchanii my posledovali za nashim hozyainom. My proshli do konca allei i
ostanovilis' u togo samogo tainstvennogo pavil'ona, o kotorom rasskazyval
Dodd.
- Ral'f, - obratilsya polkovnik k shedshemu vperedi sluge, - pojdite
predupredite mistera Godfri i mistera Kenta, chto my sejchas zajdem k nim.
CHerez neskol'ko minut nam navstrechu vyshel chelovek nebol'shogo rosta, s
gustoj borodoj. Krajnee udivlenie bylo napisano na ego lice.
- YA ne ozhidal vashego vizita, polkovnik |msuord, - proiznes on. - Boyus',
chto eto pomeshaet nashim planam.
- Nichego ne mogu podelat', mister Kent, - mrachno otvetil polkovnik. - YA
byl vynuzhden pojti na etot shag. Mozhet li mister Godfri prinyat' nas?
- Da, konechno. On ozhidaet vas.
S etimi slovami Kent voshel v dom, priglashaya nas sledovat' za nim. My
voshli v bol'shuyu, prostornuyu komnatu. Okolo kamina spinoj k dveri stoyal
chelovek.
- Godfri, starina, nakonec-to ya dobralsya do tebya, - vskrichal Dodd i
brosilsya k nemu. No Godfri bystro otskochil v storonu.
- Ne kasajsya menya, Dzhimmi. Derzhis' ot menya podal'she, druzhishche. Na
rasstoyanii mozhesh' polyubovat'sya mnoj. Ne pravda li, ya ne ochen'-to napominayu
tebe bravogo kaprala Godfri |msuorda, lyubimca kavalerijskogo eskadrona?
Vneshnost' Godfri byla poistine neobychajna. Ego nekogda krasivoe
zagoreloe lico s tonkimi pravil'nymi chertami bylo ispeshchreno gustymi, kak
belye zaplaty, polosami. Lob byl neestestvenno belyj, a podborodok temnyj,
polovina nosa - belaya, drugaya polovina temnaya, kazavshayasya po kontrastu eshche
temnee. Potryasennyj Dodd v izumlenii i uzhase ustavilsya na svoego druga.
- Vot pochemu ya ne ochen'-to zhaluyu viziterov, Dzhimmi, - mrachno progovoril
Godfri. - Moya obezobrazhennaya vneshnost' dolzhna vyzyvat' otvrashchenie. YA
ponimayu, chto k tebe eto ne otnositsya, Dzhimmi, starina, no vse-taki
predpochitayu odinochestvo.
- Godfri, ya tak boyalsya za tebya. Mne kazalos', chto tebe ugrozhaet
opasnost' i chto ya dolzhen spasti tebya. YA prosto s uma shodil...
- YA uznal ot Ral'fa, chto ty zdes'. Predstavlyaesh', kakoe eto bylo
iskushenie? YA reshil hot' odnim glazkom vzglyanut' na tebya. No ty zametil menya.
I vot mne prishlos' so vseh nog ulepetyvat' v svoyu berlogu.
- Gospodi, Godfri, no chto vse eto znachit?
- Nu, chto zh, ya rasskazhu tebe vse, chto proizoshlo. |to nachalos' s togo
boya okolo Pretorii, vo vremya kotorogo ya byl ranen.
- YA slyshal ob etom, no ne znayu nikakih podrobnostej.
Troe nashih rebyat: Simeon, Andersen i ya - otbilis' ot ostal'nyh i popali
v okruzhenie. Dvoe bylo ubito, a ya - tyazhelo ranen. Vse zhe ya sumel koe-kak
vzobrat'sya na konya i poskakal, sam ne znaya kuda, do teh por, poka ne poteryal
soznanie i ne svalilsya s sedla.
Kogda ya prishel v sebya, byla uzhe noch'. YA chuvstvoval sebya sovsem
obessilennym ot poteri krovi. K tomu zhe bylo chertovski holodno. Ty pomnish'
etu pronizyvayushchuyu do mozga kostej syrost', nichut' ne pohozhuyu na nash
zdorovyj, priyatnyj morozec?
Slovom, u menya ne popadal zub na zub, i ya chuvstvoval, kak poslednie
sily pokidayut menya.
K moemu udivleniyu, ya vdrug uvidel dovol'no bol'shoj dom s mnozhestvom
okop. YA chuvstvoval, chto moya edinstvennaya nadezhda ostat'sya v zhivyh - dopolzti
Do etogo spasitel'nogo ubezhishcha. Spotykayas' i pominutno padaya, pochti bez
soznaniya, ya dobrel do kryl'ca, shagnul v dver', smutno uvidel, kak v tumane,
bol'shuyu komnatu, ustavlennuyu krovatyami, dopolz do odnoj iz nih, okazavshejsya
pustoj, i svalilsya bez soznaniya...
Utrom ya ne to prosnulsya, ne to vyshel iz zabyt'ya. Zrelishche, kotoroe ya
uvidel, napolnilo menya uzhasom, ot kotorogo ya sodrogayus' do sih por.
Predstav' sebe bol'shuyu, zalituyu solncem komnatu s belymi stenami i
rovnymi ryadami odinakovyh krovatej. Okolo menya stoyalo sushchestvo, kotoroe vryad
li mozhno nazvat' chelovekom. |to byl karlik s ogromnoj, kak shar, i sovershenno
lysoj golovoj. On ozhivlenno chto-to govoril, ochevidno, po-gollandski, pri
etom sil'no zhestikuliruya. YA s izumleniem glyadel na nego. |to, ochevidno,
rasserdilo ego eshche bol'she, potomu chto on protyanul ko mne strashnye, temnye,
iskrivlennye ruki, napominayushchie skoree shchupal'ca kakogo-to dikovinnogo
zhivotnogo.
Nepodaleku ot krovati stoyala gruppa lyudej, s interesom razglyadyvavshih
menya. Pri vzglyade na nih menya ohvatil ledenyashchij strah.
|to byli neschastnye, obezobrazhennye, raspuhshie sushchestva s
deformirovannymi konechnostyami, s licami, pokrytymi strashnymi yazvami. Vse oni
galdeli, hihikali, glyadya na menya, nekotorye hvatalis' za boka ot smeha. Ih
adskij hohot do sih por zvenit v moih ushah.
Svirepyj karlik, ochevidno, vladelec krovati, shvatil menya za plecho
svoimi strashnymi shchupal'cami. Mezhdu nami zavyazalas' bor'ba. Iz moej rany
hlynula krov'. No eto ne ostanovilo moego muchitelya. Pereves v sile byl yavno
na ego storone. V golove u menya pomutilos', i ya snova poteryal soznanie.
Ochnulsya ya v drugoj komnate. Okolo menya ne bylo ni strashnogo karlika, ni
ostal'nyh chudovishch. U okna stoyal pozhiloj, neznakomyj mne chelovek, kotoryj,
uvidev, chto ya prishel v soznanie, obratilsya ko mne.
- Kak vy sebya chuvstvuete? Sejchas ya vam sdelayu perevyazku.
- Gde ya, doktor? - slabym golosom sprosil ya. Lico doktora pomrachnelo.
- Luchshe ne sprashivajte, molodoj chelovek. Vashi rany my izlechim, no zdes'
vas podsteregaet gorazdo bol'shaya opasnost', chem na pole boya. Vy popali v
leprozorij. Neschastnye, kotoryh vy utrom videli, - prokazhennye.
YA zastonal ot uzhasa.
- Znachit, ya provel noch' v posteli prokazhennogo? - prosheptal ya.
- Da, ves'ma riskovannyj postupok, - podtverdil doktor, - ya schitayu sebya
nevospriimchivym k etoj bolezni, no i to ne reshilsya by na takoj shag.
- Vse bylo koncheno, Dzhimmi. YA byl osuzhden na zhizn', kotoraya huzhe
smerti. I vse zhe, posle togo kak menya privezli v gospital' v Pretorii, ya vse
vremya nadeyalsya na chudo: "A vdrug ya izbegu zarazy?" - voproshal ya sebya v
tysyachnyj raz. Vypisavshis' iz gospitalya, ya uehal domoj. I tut-to ya uvidel,
chto priznaki strashnoj bolezni nachinayut poyavlyat'sya na moem lice. YA vse
rasskazal roditelyam. Edinstvennym vyhodom bylo raspustit' sluhi o moem
ot®ezde na dlitel'nyj srok, a samomu poselit'sya gde-nibud' poblizosti pod
nablyudeniem nadezhnogo vracha, kotoryj ne vydal by moej tajny. V protivnom
sluchae menya otpravili by v leprozorij, gde ya byl by osuzhden do konca svoih
dnej nahodit'sya v obshchestve takih zhe neschastnyh, kak ya sam. Nikogo nel'zya
bylo posvyashchat' v moyu tajnu. Dazhe tebya, Dzhimmi, drug moj. YA znal, chto moe
otsutstvie budet dlya tebya bol'shim udarom, vo chto ya mog podelat'? Vot i vsya
moya istoriya.
Godfri umolk. YA videl, chto Dodd potryasen ego rasskazom. Ov sidel,
sgorbivshis' i zakryv lico rukami.
- YA ne vinovat v tom, chto oni pronikli v nashu tajnu, - zagovoril otec
Godfri. - Vot etot chelovek, - ukazal on na menya, - dogadalsya obo vsem. Togda
ya reshil, chto bezopasnee otkryt'sya emu do konca.
- I vy pravil'no postupili, polkovnik, - skazal ya. - Vozmozhno, moe
vmeshatel'stvo okazhetsya poleznym. Skazhite, - obratilsya ya k Kentu, - vy
specialist po zabolevaniyam takogo roda?
- YA obladayu temi znaniyami v etoj oblasti, kotorymi obychno raspolagaet
vsyakij obrazovannyj medik, - suho otvetil vrach.
- YA ne somnevayus' v vashej kompetencii, doktor, - pospeshil skazat' ya. -
No v takom ser'eznom sluchae neobhodima konsul'taciya eshche s odnim
specialistom. Dumayu, chto vy ne pokazyvali mistera Godfri nikakomu drugomu
vrachu, tak kak boyalis' posvyatit' eshche kogo-nibud' v svoyu tajnu?
Mister |msuord utverditel'no kivnul.
- YA predvidel eto, - prodolzhal ya. - V ekipazhe nahoditsya moj starinnyj
priyatel' ser Dzhejms Sonders, izvestnyj specialist po boleznyam etogo roda. YA
dumayu, my poprosim sera Dzhejmsa osmotret' bol'nogo i vyskazat' svoe
suzhdenie?
- Kto zhe ne slyshal o znamenitom professore Sonderse! - pokrasnev,
voskliknul doktor Kent. - YA budu pol'shchen znakomstvom s takim zamechatel'nym
vrachom.
- V takom sluchae poprosim sera Dzhejmsa projti syuda, - prodolzhal ya, -
i... No polkovnik perebil menya.
- A sami perejdem v moj kabinet, gde, ya nadeyus', mister Holms ob®yasnit
vam, kakim obrazom on sumel proniknut' v nashu tajnu.
I vot tut-to ya ponyal, kak mne nedostaet vernogo Vatsona. No, uvy, moego
druga so mnoj ne bylo, i mne prishlos' samomu obratit'sya s rech'yu k moej
malen'koj auditorii, k kotoroj prisoedinilas' i mat' Godfri.
- Obychno ya nachinayu s togo, - skazal ya, - chto isklyuchayu vse, chto
nevozmozhno. To, chto ostaetsya, dolzhno byt' pravdoj, skol' by neveroyatnoj ona
ni kazalas'. Pri etom kazhdyj iz ostavshihsya variantov dolzhen byt' tshchatel'no
produman i proveren.
YA primenil etot princip i k dannomu pechal'nomu delu. Mne predstavlyalis'
vozmozhnymi tri ob®yasneniya strannogo sluchaya, o kotorom mne povedal mister
Dodd. Pochemu molodogo cheloveka derzhali v takom uedinenii, bez vsyakih
kontaktov s vneshnim mirom?
Prezhde vsego on mog byt' zameshan v kakom-libo prestuplenii. Vtoraya
vozmozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto on bezumen i roditeli hotyat izbavit' ego
ot prebyvaniya v sumasshedshem dome.
I, nakonec, tret'ya. YUnosha boleya takoj bolezn'yu, kotoraya trebuet ego
bezuslovnoj izolyacii. Vse tri vozmozhnosti byli ravno veroyatny, p kazhdaya iz
nih trebovala ischerpyvayushchih dokazatel'stv.
Variant, svyazannyj s prestupleniem, ne vyderzhival ser'eznoj kritiki.
Vo-pervyh, ya ne slyshal ni o kakom prestuplenii, sovershennom v etih mestah.
Vo-vtoryh, v takom sluchae sem'ya mistera Godfri byla by zainteresovana v tom,
chtoby otoslat' ego kak mozhno dal'she, a ne derzhat' prestupnika u sebya pod
bokom.
Variant, svyazannyj s bezumiem, kazalsya mne bolee veroyatnym. On
podtverzhdalsya tem faktom, chto molodoj chelovek zhil ne odin, a pod nablyudeniem
kakogo-to cheloveka, ochevidno, vracha. Pomnite, mister Dodd, ya sprashival vas,
ne zametili li vy, chto chital chelovek, zhivshij s vashim drugom! YA nadeyalsya, chto
vy zametili u nego v rukah medicinskij zhurnal.
No protiv etogo varianta govorili sleduyushchie fakty. Bud' molodoj |msuord
sumasshedshim, vryad li on imel by vozmozhnost' svobodno razgulivat' po parku,
dazhe noch'yu. Krome togo, pochemu vokrug ego osoby byla sozdana takaya
sverh®estestvennaya tainstvennost'? V konce koncov net nichego
protivozakonnogo v tom, chto dushevnobol'noj zhivet v uedinennom pavil'one pod
nepreryvnym nablyudeniem kvalificirovannogo vracha. Net, teoriya sumasshestviya
takzhe ne godilas'.
Takim obrazom, ostavalsya tretij variant, pravda samyj maloveroyatnyj iz
vseh, no fakty kak raz podtverzhdali ego.
Molodoj chelovek voeval v YUzhnoj Afrike. Prokaza - chastoe zabolevanie v
teh mestah. Kak postupili by lyubyashchie roditeli, esli by ih syn okazalsya
zhertvoj strashnogo zabolevaniya?
Prezhde vsego trebuetsya strozhajshaya sekretnost' otnositel'no mesta
prebyvaniya neschastnogo. Po zakonu bol'noj prokazoj podlezhit nemedlennomu
pereseleniyu v leprozorij. Zatem ego pomeshchayut blizko ot sebya, no v dostatochno
uedinennom meste, chtoby on ne mog obshchat'sya s vneshnim mirom. Dalee, s nim
poselyayut nadezhnogo cheloveka, veroyatno, vracha...
V etom sluchae stanovitsya ponyatnym i strannoe povelenie kozhi - obychnyj
rezul'tat strashnogo zabolevaniya, i progulki neschastnogo po nocham, i mnogie
drugie fakty.
YA reshil dejstvovat' tak, kak esli by eta teoriya byla dokazana. Po
priezde v usad'bu ya zametil eshche odnu lyubopytnuyu detal', kotoraya rasseyala moi
poslednie somneniya. Ral'f, kotoryj nosit edu v pavil'on, pri etom vzdevaet
perchatki. Kogda on otkryl nam dver', na rukah u nego byli eti perchatki. Pri
moem tonkom obonyanii ya srazu pochuvstvoval zapah dezinficiruyushchih sredstv,
kotorymi byli oni propitany.
Na etom meste moj rasskaz byl prervan prihodom sera Dzhejmsa. Na obychno
mrachnom lice znamenitogo doktora bylo nekotoroe podobie ulybki. On bystrymi
shagami podoshel k missis |msuord i krepko pozhal ej ruku.
- CHashche vsego mne prihoditsya byt' vestnikom gorya, - obratilsya ser Dzhejms
ko vsem nam. - No segodnya ya mogu obradovat' vas, gospoda. U Godfri |msuorda,
bezuslovno, net prokazy. O, ya vizhu, ego matushka porazhena etoj schastlivoj
novost'yu. Doktor Kent, zajmites', pozhalujsta, missis |msuord. Tak vot, -
prodolzhal ser Dzhejms, - pobelenie kozhi - dejstvitel'no chastyj rezul'tat
prokazy. No v dannom sluchae my imeem delo s zabolevaniem, vyzyvayushchim
nepravil'nuyu pigmentaciyu kozhi i nazyvaemym psevdoprokazoj. |ta bolezn'
upornaya i trudno poddayushchayasya lecheniyu, no, bezuslovno, ne infekcionnaya i ne
imeyushchaya nichego obshchego s nastoyashchej prokazoj. Interesno, chto simptomy
neobychajno shodny, a prichina zabolevaniya neyasna. Ne isklyucheno, chto zdes'
igrayut nemalovazhnuyu rol' psihologicheskie faktory, o kotoryh my eshche tak malo
znaem. Vozmozhno, chto psihicheskaya travma, ogromnoe napryazhenie i strah,
kotorye ispytyval molodoj chelovek dlitel'noe vremya, s togo samogo momenta,
kak on ochutilsya v tesnom kontakte s prokazhennymi, i vyzvali fizicheskie
izmeneniya organizma, shodnye s temi, kotoryh on opasalsya. No ya vizhu, -
dobavil ser Dzhejms, - chto missis |msuord uzhe prihodit v sebya. Kak horosho,
chto ot schast'ya ne umirayut!
Last-modified: Mon, 28 Jan 2002 17:28:58 GMT