Artur Konan Dojl'. Sil'nee smerti
-----------------------------------------------------------------------
Simferopol', "Tavriya", 1989.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
CHetvertogo marta 1867 goda, kogda mne shel dvadcat' pyatyj god, ya pod
vliyaniem dlitel'nyh perezhivanij i volnenij zapisal v svoj dnevnik
sleduyushchie stroki:
"Solnechnaya sistema, sredi drugih beschislennyh obshirnyh sistem,
sovershaet v bezmolvnom prostranstve svoj vechnyj put' k sozvezdiyu
Gerkulesa. Bezostanovochno i besshumno vrashchayutsya, kruzhatsya v izvechnoj
pustote gigantskie shary, iz kotoryh ona sostoit. V etoj sisteme odnim iz
samyh malen'kih i neznachitel'nyh sharov yavlyaetsya skoplenie tverdyh i
zhidkih, chastic, kotoroe my nazyvaem Zemlej. Vrashchayas', ona nesetsya vpered,
kak neslas' do moego rozhdeniya i kak budet nestis' posle moej smerti, -
kruzhashchayasya tajna, nevedomo otkuda prishedshaya i nevedomo kuda ubegayushchaya. Na
poverhnosti etoj dvizhushchejsya massy koposhatsya beschislennye mikroskopicheskie
sushchestva, i odno iz nih - eto ya, Dzhon Mak-Vitti, bespomoshchnyj, bessil'nyj,
bescel'no uvlekaemyj v prostranstve. I, odnako, nasha zhizn' takova, chto ya
vynuzhden otdavat' trudu vse svoi slabye sily i probleski razuma, chtoby
poluchat' za eto izvestnye metallicheskie kruzhki, pokupat' na nih himicheskie
elementy dlya pitaniya moih postoyanno razrushayushchihsya tkanej i imet' nad
golovoj kryshu dlya zashchity ot nepogody. Poetomu u menya ne ostaetsya vremeni
dlya razmyshleniya nad mirovymi voprosami, s kotorymi mne prihoditsya
stalkivat'sya na kazhdom shagu. No pri vsem svoem nichtozhestve po vremenam ya
vse eshche v sostoyanii chuvstvovat' sebya do izvestnoj stepeni schastlivym, a
inogda dazhe - kak ni stranno! - upivat'sya soznaniem znachitel'nosti
sobstvennoj persony".
Kak skazano vyshe, ya zapisal eti stroki v svoj dnevnik, i v nih nashli
vyrazhenie mysli, kotorye ne byli vyzvany minutnymi, prehodyashchimi emociyami,
a postoyanno vladeli mnoj i gluboko vkorenilis' v moe soznanie.
No vot umer moj dyadya - Mak-Vitti iz Tlenkerna, tot samyj, chto v svoe
vremya byl predsedatelem razlichnyh komitetov v palate obshchin. On razdelil
svoe ogromnoe sostoyanie mezhdu mnogochislennymi plemyannikami, i u menya
okazalos' dostatochno sredstv, chtoby bez nuzhdy prozhit' ostatok dnej. Vmeste
s tem ya stal vladel'cem unyloj i besplodnoj peschanoj polosy na poberezh'e
Kejtnessa, kotoruyu starik, po-moemu, podaril mne v nasmeshku, - on obladal
chuvstvom mrachnogo yumora. YA rabotal togda advokatom v odnom iz gorodkov
srednej Anglii. Teper' ya mog osushchestvit' svoi chayaniya i, otbrosiv vse
nichtozhnye, nizmennye stremleniya, posvyatit' sebya vozvyshennoj celi -
poznaniyu tajn prirody.
Moj ot®ezd iz gorodka, gde ya zhil, neskol'ko uskorilo to obstoyatel'stvo,
chto ya chut' ne ubil v ssore cheloveka; ya obladayu vspyl'chivym harakterom i v
gneve teryayu samoobladanie. Protiv menya ne vozbudili sudebnogo
presledovaniya, no gazety tyavkali po moemu adresu, a lyudi kosilis' na menya
pri vstreche. Konchilos' tem, chto ya proklyal ih vmeste s ih otvratitel'nym,
prokopchennym gorodishkom i pospeshil v svoe severnoe pomest'e, gde nadeyalsya
obresti pokoj i podhodyashchuyu obstanovku dlya nauchnyh zanyatij i uedinennyh
razmyshlenij. Pered ot®ezdom ya vzyal iz svoego kapitala nekotoruyu summu
deneg, i eto pozvolilo mne zahvatit' s soboj prekrasnoe sobranie naibolee
sovremennyh filosofskih trudov, a takzhe instrumenty, himikalii i drugie
veshchi, kotorye mogli mne ponadobit'sya v moem uedinenii.
Unasledovannyj mnoyu uchastok predstavlyal soboj uzkuyu, preimushchestvenno
peschanuyu polosu, tyanuvshuyusya na protyazhenii dvuh s lishnim mil' vdol'
poberezh'ya buhty Mensi i Kejtnessa. Na etom uchastke stoyal vethij dom iz
serogo kamnya, prichem nikto ne mog mne skazat', kogda i dlya chego on byl
zdes' postroen. YA otremontiroval ego i sdelal vpolne prigodnym zhilishchem dlya
cheloveka s takimi neprihotlivymi vkusami, kak u menya. Odna iz komnat
sluzhila mne laboratoriej, drugaya gostinoj, a v tret'ej, nahodivshejsya pod
samoj kryshej, ya povesil gamak, v kotorom i spal. V dome bylo eshche tri
komnaty, no ya poka ne pol'zovalsya imi i otdal odnu iz nih staruhe, kotoraya
vela moe hozyajstvo. Na mnogie mili vokrug ne bylo drugih lyudej, krome dvuh
prostyh rybackih semejstv - YUngov i Mak-Leodov, prozhivavshih po tu storonu
mysa Fergus. Pered domom rasstilalas' ogromnaya buhta, a pozadi nego
vozvyshalis' dva dlinnyh obnazhennyh holma, nad kotorymi v otdalenii
vidnelis' drugie povyshe. Mezhdu holmami lezhala uzkaya dolina, i kogda veter
dul s sushi, on pronosilsya s unylym svistom, raskachival vetvi pod oknami
moej mansardy i sheptalsya s nimi o chem-to grustnom.
YA ne lyublyu lyudej. Spravedlivosti radi zamechu, chto oni, po-moemu, kak
pravilo, ne lyubyat menya. YA nenavizhu ih podloe presmykatel'stvo, ih
uslovnosti, ih hitrosti, ih polupravdy i nepravdy. Ih obizhaet moya rezkaya
otkrovennost', moe ravnodushie k ih obshchestvennym ustanovleniyam, moj protest
protiv vsyakogo roda nasiliya. Sidya v svoem uedinennom kabinete v Mensi,
sredi knig i himikalij, ya mog ostavat'sya - bezdeyatel'nyj i schastlivyj - v
storone ot shumnoj tolpy s ee politikoj, izobreteniyami i boltovnej.
Vprochem, ne sovsem bezdeyatel'nym: v svoej malen'koj nore ya rabotal i
dobilsya koe-kakih uspehov. U menya est' vse osnovaniya schitat', chto
atomisticheskaya teoriya Dal'tona osnovana na nedorazumenii, i, krome togo, ya
otkryl, chto rtut' ne yavlyaetsya elementom.
Ves' den' ya byl zanyat svoimi distillyaciyami i analizami. Neredko ya
zabyval, chto mne nuzhno poest', i kogda staraya Medzh v pyat' chasov podavala
mne chaj, ya obnaruzhival, chto moj obed vse eshche stoit na stole netronutym. Po
nocham ya chital Bekona, Dekarta, Spinozu, Kanta - vseh teh, kto pytalsya
postich' nepoznavaemoe. |ti besplodnye otvlechennye mysliteli, ne dobivshiesya
nikakih rezul'tatov, no shchedrye na mnogoslozhnye slova, napominali mne
chudakov, kotorye v poiskah zolota obnaruzhivayut tol'ko chervej i s vostorgom
vystavlyayut ih napokaz, kak cennuyu nahodku, cel' svoih iskanij. Po vremenam
mnoyu ovladevalo bespokojstvo, i ya sovershal perehody v tridcat' - sorok
mil', bez otdyha i edy. Kogda ya - hudoj, nebrityj, rastrepannyj - prohodil
cherez derevni, materi pospeshno vybegali na dorogu i uvodili detej domoj, a
krest'yane vysypali iz kabakov, chtoby poglazet' na menya. Po-moemu, ya
poluchil shirokuyu izvestnost', kak "sumasshedshij barin iz Mensi". Odnako ya
redko predprinimal takie pohody, obychno dovol'stvuyas' progulkami po beregu
pered svoim domom, i, sdelav okean svoim drugom i napersnikom, uteshal
sebya, pokurivaya krepkij chernyj tabak.
Est' li na svete luchshij drug, chem ogromnoe, bespokojnoe, volnuyushcheesya
more? S kakim tol'ko nastroeniem nashego duha ono ne garmoniruet! More -
eto polnota zhizni, i chelovek ispytyvaet priliv bodrosti, slushaya ego
zhivitel'nyj shum i nablyudaya, kak katyatsya dlinnye zelenye volny, na grebnyah
kotoryh veselo drobyatsya solnechnye luchi. No kogda svincovye valy v yarosti
vzdymayut kosmatuyu golovu i veter revet nad nimi, eshche bol'she ih
razzadorivaya, togda dazhe samyj mrachnyj chelovek chuvstvuet, chto i v prirode
est' takaya zhe ugryumaya melanholiya, kak i v sobstvennom sushchestve.
V spokojnye dni poverhnost' buhty Mensi byla gladkoj i blestyashchej, kak
zerkalo, i tol'ko v odnom meste, nedaleko ot berega, vodu rassekala
dlinnaya chernaya polosa, napominavshaya zubchatuyu spinu kakogo-to spyashchego
chudovishcha. |to byla opasnaya gryada skal, izvestnaya rybakam pod nazvaniem
"zubastogo rifa Mensi". Kogda veter dul s vostoka, volny s grohotom
razbivalis' ob utesy i bryzgi pereletali cherez moj dom, dostigaya
nahodivshihsya pozadi holmov. Buhta byla zhivopisna, no otkryta dlya sil'nyh
severnyh i vostochnyh vetrov, i iz-za ee groznogo rifa moryaki redko
zahodili v nee. Bylo chto-to romanticheskoe v etom uedinennom meste. Katayas'
v lodke v tihuyu pogodu i svesivshis' cherez bort, ya pristal'no vsmatrivalsya
v glub' morya i razlichal tam mercayushchie, prizrachnye ochertaniya ogromnyh ryb,
kotorye, kak mne kazalos', byli sovershenno neizvestny naturalistam, i moe
voobrazhenie prevrashchalo ih v duhov etoj pustynnoj buhty. Odnazhdy v
bezvetrennuyu noch', kogda ya stoyal u samoj vody, otkuda-to iz glubiny, to
usilivayas', to oslabevaya v nepodvizhnom vozduhe, v techenie neskol'kih
sekund raznosilsya gluhoj ston, slovno v bezyshodnom gore krichala zhenshchina.
YA slyshal eto sobstvennymi ushami.
V etom uedinennom priyute, mezhdu nezyblemymi holmami i vechno shumyashchim
morem, izbavlennyj ot lyudskoj nazojlivosti, rabotaya i razmyshlyaya, ya provel
bol'she dvuh let. Postepenno ya tak priuchil k molchaniyu svoyu staruhu
sluzhanku, chto ona stala redko otkryvat' rot, hotya ya uveren, chto, naveshchaya
dva raza v god svoih rodstvennikov v Uike, ona za eti neskol'ko dnej
polnost'yu voznagrazhdala sebya za vynuzhdennoe molchanie. YA uzhe pochti zabyl,
chto yavlyayus' chlenom velikoj sem'i chelovechestva, i privyk zhit' sredi
mertvecov, knigi kotoryh ya vnimatel'no izuchal, kogda proizoshel sluchaj,
pridavshij moim myslyam novoe techenie.
Posle treh sutok burnoj pogody v iyune vydalsya tihij, spokojnyj denek.
Ni malejshego dunoveniya ne chuvstvovalos' v vozduhe v tot vecher. Solnce
zashlo na zapade za gryadu bagrovyh oblakov, i na gladkuyu poverhnost' buhty
legli polosy alogo sveta. Luzhi vody posle priliva kazalis' na zheltom peske
pyatnami krovi, slovno zdes' s trudom protashchilsya kakoj-to ranenyj velikan,
ostaviv krovavye sledy. Po mere togo kak sgushchalis' sumerki, besformennye
oblaka, navisshie nad vostochnoj chast'yu gorizonta, sobralis' v ogromnuyu,
prichudlivyh ochertanij tuchu. Barometr vse eshche stoyal nizko, i ya chuvstvoval,
chto nadvigaetsya groza. Okolo devyati chasov vechera s morya stali donosit'sya
gluhie stony, slovno kakoe-to izmuchennoe sushchestvo pochuvstvovalo, chto vnov'
prihodit chas ego stradanij. V desyat' chasov s vostoka podul sil'nyj briz. K
odinnadcati chasam on usililsya i v polnoch' razrazilsya takim yarostnym
shtormom, kakogo ya eshche nikogda ne videl na etom burnom poberezh'e.
Kogda ya lozhilsya spat', gal'ka i morskie vodorosli barabanili v okno
moej mansardy, a veter zavyval tak unylo, chto, kazalos', v kazhdom ego
poryve slyshitsya ston pogibayushchej dushi. K tomu vremeni zavyvaniya buri stali
dlya menya kolybel'noj pesnej. YA znal, chto serye steny starogo doma vystoyat,
a to, chto proishodit vo vneshnem mire, menya malo zabotilo. Staraya Medzh
obychno otnosilas' k etomu s takim zhe ravnodushiem, kak i ya. Vot pochemu ya
ochen' udivilsya, kogda okolo treh chasov nochi menya razbudil gromkij stuk v
dver', i ya uslyshal vzvolnovannyj, hriplyj golos moej ekonomki. YA vyskochil
iz gamaka i grubo sprosil ee, v chem delo.
- |j, hozyain, hozyain! - pronzitel'no krichala ona na svoem
otvratitel'nom dialekte. - Skoree! Na rify naskochil bol'shoj korabl'.
Bednye lyudi krichat i prosyat o pomoshchi. Ah, hozyain Mak-Vitti! Skoree!
Sojdite vniz!
- Popriderzhi svoj yazyk, staraya karga! - v yarosti zakrichal ya. - CHto tebe
do togo, pogibnut oni ili net? Lozhis' spat' i ostav' menya v pokoe.
YA snova zalez v svoj gamak i natyanul na sebya odeyalo. "|ti lyudi tam, na
korable, - skazal ya sebe, - uzhe ispytali uzhas smerti. Esli ya spasu ih, to
cherez neskol'ko let ih zhdut te zhe samye ispytaniya. Pust' uzhe luchshe oni
pogibnut sejchas, esli stol'ko vystradali v ozhidanii smerti, - ved' eto
strashnee, chem sama smert'". Posle takih razmyshlenij ya popytalsya bylo snova
usnut', poskol'ku moya filosofiya ne tol'ko nauchila menya smotret' na smert'
kak na neznachitel'nyj, ves'ma zauryadnyj sluchaj v izvechnoj i neizmennoj
sud'be cheloveka, no i otnyala u menya interes k zhitejskim delam: No vdrug ya
obnaruzhil, chto staraya zakvaska vse eshche burno brodit vo mne. Neskol'ko
minut ya vorochalsya s boku na bok, pytayas' pogasit' mgnovennyj poryv
rassuzhdeniyami, kotorym predavalsya vse eti dolgie mesyacy. Zatem sredi
dikogo zavyvaniya shtorma do menya donessya gluhoj gul, eto byl vystrel
signal'noj pushki. Sam ne znaya pochemu, ya vstal, odelsya, zakuril trubku i
napravilsya na vzmor'e.
Kogda ya vyhodil iz domu, stoyala kromeshnaya t'ma, veter dul s takoj
siloj, chto mne prishlos' probirat'sya po gal'ke, vystaviv vpered plecho. Lico
u menya gorelo i sadnilo ot melkih kameshkov, podnyatyh vetrom, a iskry iz
moej trubki struej tyanulis' pozadi menya, sovershaya v temnote kakoj-to
fantasticheskij tanec. YA podoshel k beregu, na kotoryj s dikim revom neslis'
ogromnye volny, i, prikryv ot solenyh bryzg glaza rukami, stal
vsmatrivat'sya v more.
YA ne mog nichego razlichit', no vse zhe mne pokazalos', chto vmeste s
poryvami vetra do menya donosyatsya vopli i nevnyatnye pronzitel'nye kriki.
Prodolzhaya vsmatrivat'sya, ya vnezapno uvidal vspyshku ognya, i mgnovenno vsya
buhta i bereg ozarilis' zloveshchim golubym svetom. |to byl cvetnoj
signal'nyj ogon', zazhzhennyj na bortu korablya. Korabl' lezhal na boku
posredine zazubrennogo rifa pod takim uglom, chto ya mog videt' vsyu nastilku
ego paluby. |to byla bol'shaya dvuhmachtovaya shhuna inostrannoj osnastki, i
nahodilas' ona primerno yardah v dvuhstah ot berega. Pri mertvenno golubom
ogne, shipevshem i migavshem na samoj vysokoj chasti baka, byli otchetlivo
vidny rei i razvevaemye vetrom vanty. S morya, iz glubokoj temnoty, na
gibnushchee sudno bespreryvno i neustanno katilis' dlinnye chernye volny, na
grebnyah kotoryh koe-gde zloveshche belela pena. Popadaya v shirokij krug,
obrazovannyj svetom signal'nogo ognya, kazhdaya volna, kazalos', nabirala
sil, uvelichivalas' v ob®eme i eshche stremitel'nee mchalas' dal'she, chtoby v
sleduyushchee mgnovenie s grohotom i revom obrushit'sya na svoyu zhertvu.
YA otchetlivo videl chelovek desyat' ili dvenadcat' obezumevshih matrosov,
ceplyavshihsya za vanty s navetrennoj storony. Kak tol'ko pri svete ognya,
zazhzhennogo na korable, oni uvideli menya, moryaki povernuli ko mne blednye
lica i umolyayushche zamahali rukami. YA pochuvstvoval, chto vo mne opyat'
podnimaetsya otvrashchenie k etim zhalkim, ispugannym chervyam. Pochemu oni
pytayutsya uklonit'sya ot toj uzkoj tropki, po kotoroj proshlo vse, chto bylo v
chelovechestve velikogo i blagorodnogo?
Odin iz nih zainteresoval menya bol'she drugih. |to byl vysokij muzhchina,
kotoryj spokojno stoyal v storone, balansiruya na kachavshejsya palube korablya
i slovno ne zhelaya ceplyat'sya za verevki ili za poruchni. Ruki u nego byli
zalozheny za spinu, golova opushchena na grud', no dazhe v etoj beznadezhnoj
poze, kak i vo vseh ego dvizheniyah, byli vidny energiya i reshimost', kotorye
delali ego malo pohozhim na cheloveka, vpavshego v otchayanie. Dejstvitel'no,
bystrye vzglyady, kotorye on brosal vokrug sebya, dokazyvali, chto on
tshchatel'no vzveshivaet vse vozmozhnosti spaseniya. Hotya on nesomnenno videl
moyu temnuyu figuru cherez otdelyayushchuyu nas polosu yarostnogo priboya, ego
samolyubie ili kakie-to drugie prichiny ne pozvolyali emu obratit'sya ko mne
za pomoshch'yu. On stoyal mrachnyj, molchalivyj, zagadochnyj, vsmatrivayas' v
chernoe more i ozhidaya, chto poshlet emu sud'ba.
Mne kazalos', chto etot vopros budet skoro reshen. Poka ya nablyudal za
etim chelovekom, ogromnyj val, znachitel'no vyshe vseh i sledovavshij za
drugimi, kak pogonshchik za stadom, pronessya nad korablem. Perednyaya machta
slomalas' pochti u samogo osnovaniya, i lyudi, ceplyavshiesya za vanty, byli
smeteny v puchinu, slovno roj muh. V tom meste, gde ostryj greben' rifa
Mensi vrezalsya v kil' korablya, sudno nachalo s oglushitel'nym treskom
raskalyvat'sya popolam. CHelovek na bake bystro perebezhal cherez palubu i
shvatil kakoj-to belyj uzel, kotoryj ya eshche ran'she zametil, no ne mog
ponyat', chto eto takoe. Lish' posle togo, kak on podnyal uzel i na nego upal
svet, ya razglyadel, chto eto byla zhenshchina, privyazannaya k perekladine
rangouta poperek tela i pod myshkami takim obrazom, chtoby golova ee vse
vremya nahodilas' nad vodoj.
CHelovek berezhno otnes zhenshchinu k bortu i, po-vidimomu, nachal ob®yasnyat'
ej, chto dal'she ostavat'sya na sudne nevozmozhno. Ee otvet byl ochen'
strannym: ya videl, kak ona podnyala ruku i udarila muzhchinu po licu.
Kazalos', eto zastavilo ego na mgnovenie umolknut', no potom on snova
obratilsya k nej, ob®yasnyaya, naskol'ko ya mog sudit' po ego dvizheniyam, kak
nuzhno derzhat'sya na vode. Ona otpryanula ot nego, no on shvatil ee v svoi
ob®yatiya, naklonilsya nad nej i prizhalsya gubami k ee lbu. Zatem, kogda
ogromnaya volna prihlynula k gibnushchemu korablyu, muzhchina peregnulsya cherez
bort i ostorozhno polozhil zhenshchinu na greben' vala, podobno tomu, kak kladut
rebenka v kolybel'. YA videl, kak ee beloe odeyanie promel'knulo v pene
ogromnogo vala, no zatem svet nachal postepenno gasnut', i iskalechennyj
korabl' s edinstvennym ostavshimsya na nem chelovekom pogruzilsya v temnotu.
Kogda ya nablyudal etu kartinu, soznanie togo, chto ya muzhchina, pobedilo vo
mne vse filosofskie dovody, i ya oshchutil kakoj-to moshchnyj tolchok. Otbrosiv v
storonu cinizm, kak prinadlezhnost' tualeta, kotoruyu mozhno snova nadet',
kogda mne zahochetsya, ya kinulsya k svoej lodke. Staraya posudina davala tech',
- no chto iz togo? Ved' ya ne raz tosklivo i nereshitel'no posmatrival na
flakonchik s opiem, i mog li ya sejchas vzveshivat' shansy i uklonyat'sya ot
opasnosti? Otchayannym usiliem ya podtashchil lodku k vode i vskochil v nee.
Sperva ya boyalsya, chto ee oprokinet bushuyushchij priboj, no posle neskol'kih
beshenyh udarov veslami mne udalos' vybrat'sya v more, i lodka ne zatonula,
hotya i napolnilas' napolovinu vodoj. Teper' ya nahodilsya sredi bushuyushchih
voln, lodka to vzletala na greben' ogromnogo chernogo vala, to padala vniz
tak gluboko, chto, vzglyanuv vverh, ya videl vokrug sebya lish' sverkanie peny
na fone temnogo neba. Daleko pozadi ya slyshal dikie vopli staroj Medzh,
kotoraya zametila menya v more i nesomnenno reshila, chto ya soshel s uma.
Rabotaya veslami, ya oglyadyvalsya po storonam, poka, nakonec, ne uvidel na
grebne mchavshejsya navstrechu ogromnoj volny beloe pyatno. Kogda zhenshchinu
pronosilo volnoj mimo menya, ya nagnulsya i s trudom vtashchil ee, naskvoz'
promokshuyu, v lodku. Mne ne prishlos' gresti obratno - sleduyushchij val
podhvatil nas i vybrosil na obereg. Ottashchiv lodku podal'she ot vody, ya
podnyal zhenshchinu i otnes ee v dom. Pozadi kovylyala ekonomka, gromko
pozdravlyaya menya i vyrazhaya svoe voshishchenie.
Vsled za etim vo mne nastupila reakciya. YA ponyal, chto moya nosha zhiva, -
po doroge k domu ya prilozhil uho k ee grudi i uslyshal slaboe bienie serdca.
Ubedivshis' v etom, ya nebrezhno, kak vyazanku drov, opustil ee u ognya,
kotoryj razozhgla staraya Medzh. YA dazhe ne vzglyanul na nee, chtoby ubedit'sya,
krasiva oni ili net. Uzhe mnogo let ya pochti ne obrashchal vnimaniya na
naruzhnost' zhenshchin. Odnako, lezha u sebya v gamake, ya slyshal, kak staruha,
rastiraya zhenshchinu, chtoby sogret' ee, monotonno bormotala: "Ah, bednaya
milochka!", "Ah, krasotochka!", iz chego zaklyuchil, chto spasennaya mnoyu zhertva
korablekrusheniya byla molodym i milovidnym sushchestvom.
Utro posle shtorma vydalos' tihoe i solnechnoe. Gulyaya vdol' dlinnoj
polosy nanesennogo peska, ya slushal tyazheloe dyhanie morya. Vokrug rifa ono
vzdymalos' i burlilo, no u berega bylo podernuto lish' nebol'shoj ryab'yu. Na
rife ne okazalos' nikakih priznakov shhuny, na beregu - nikakih ostatkov
korablekrusheniya, no eto menya ne udivilo, tak kak ya znal, chto v zdeshnih
vodah imeetsya sil'noe podvodnoe techenie. Nad mestom nochnoj katastrofy
kruzhili dve shirokokrylyh chajki; inogda oni podolgu parili v vozduhe,
slovno razglyadyvali v volnah chto-to strannoe. Poroj ya slyshal ih hriplye
kriki, kak budto oni rasskazyvali drug drugu o tom, chto videli.
Kogda ya vernulsya s progulki, zhenshchina stoyala v dveryah i zhdala menya.
Uvidev ee, ya nachal raskaivat'sya, chto spas ee, ibo mne stalo yasno, chto
prishel konec moemu uedineniyu. Ona byla ochen' moloda, samoe bol'shee
devyatnadcati let. U nee bylo blednoe, s tonkimi chertami lico, zolotistye
volosy, veselye golubye glaza i belye, kak zhemchug, zuby. Ee krasota byla
kakoj-to nezemnoj. Ona kazalas' takoj beloj, vozdushnoj i hrupkoj, chto
mogla by sojti za duha, i slovno sotkana byla iz toj morskoj peny, iz
kotoroj ya vytashchil ee. Ona nadela odno iz plat'ev Medzh i vyglyadela dovol'no
stranno, no vmeste s tem eto kak-to shlo ej. Kogda ya, tyazhelo stupaya,
podnyalsya po tropinke, ona po-detski ocharovatel'no vsplesnula rukami i
brosilas' mne navstrechu, namerevayas', vidimo, poblagodarit' menya za
spasenie. No ya otstranil ee i proshel mimo. Kazhetsya, eto neskol'ko
ozadachilo ee, na glazah u nee navernulis' slezy, no ona vse zhe proshla v
gostinuyu i stala zadumchivo nablyudat' za mnoj.
- Iz kakoj vy strany? - vnezapno sprosil ya.
Ona ulybnulas' v otvet i pokachala golovoj.
- Francais? - snova sprosil ya. - Deutsch? Espagnol?
No devushka vsyakij raz kachala golovoj, a zatem nachala chto-to shchebetat' na
neznakomom mne yazyke, iz kotorogo ya ne ponyal ni odnogo slova.
Odnako posle zavtraka mne udalos' najti klyuch, s pomoshch'yu kotorogo ya mog
opredelit' ee nacional'nost'. Prohodya snova po beregu, ya zametil, chto v
treshchine rifa zastryal kusok dereva. YA dobralsya do nego na lodke i perevez
na bereg. |to byl oblomok ahtershtevenya shlyupki i na nem, ili, tochnee
govorya, na prikreplennom k nemu kuske dereva, vidnelos' slovo
"Arhangel'sk", napisannoe strannymi, svoeobraznymi bukvami. "Itak, - dumal
ya, ne spesha vozvrashchayas' domoj, - eta blednaya devica - russkaya. Dostojnaya
poddannaya belogo carya i stol' zhe dostojnaya obitatel'nica beregov Belogo
morya!" Mne pokazalos' strannym, chto takaya izyashchnaya devushka mogla
predprinyat' stol' dlitel'noe puteshestvie na takom hrupkom sudenyshke.
Vernuvshis' domoj, ya neskol'ko raz s razlichnymi intonaciyami proiznosil
slovo "Arhangel'sk", no ona, vidimo, ne ponimala menya.
Vse utro ya provel, zapershis' u sebya v laboratorii, prodolzhaya napryazhenno
rabotat' nad issledovaniem allotropicheskih form ugleroda i sery. Kogda ya
vyshel v polden' v stolovuyu, chtoby poest', ya uvidel, chto ona sidit u stola
s igolkoj i nitkoj i privodit v poryadok svoyu prosohshuyu odezhdu. YA byl
vozmushchen ee prisutstviem, no ne mog, razumeetsya, vygnat' ee na bereg,
chtoby ona ustraivalas' tam kak ej ugodno. Vskore ona dala mne vozmozhnost'
poznakomit'sya s eshche odnoj chertoj ee haraktera. Pokazav na sebya, a zatem na
mesto korablekrusheniya, ona podnyala palec, sprashivaya, kak ya ponyal, odna li
ona spaslas' s zatonuvshego korablya. YA utverditel'no kivnul golovoj. Ona
vstretila etot otvet vosklicaniem burnoj radosti, vskochila so stula,
podnyala nad golovoj plat'e, kotoroe chinila, i, razmahivaya im v takt svoim
dvizheniyam, legko, kak peryshko, nachala-tancevat' po komnate, a zatem cherez
otkrytuyu dver' vyporhnula iz domu. Kruzhas', ona napevala svoim tonen'kim
goloskom kakuyu-to grubovatuyu, dikuyu pesnyu, vyrazhavshuyu likovanie.
YA kriknul ej:
- Idite syuda, besenok vy etakij, idite syuda i zamolchite! - No ona
prodolzhala tancevat'. Zatem ona podbezhala ko mne i pocelovala mne ruku,
prezhde chem ya uspel otdernut' ee. Vo vremya obeda, uvidev na stole karandash,
ona shvatila ego, napisala na klochke bumagi dva slova: "Sof'ya Ramuzina" -
i pokazala na sebya v znak togo, chto eto ee imya. Ona peredala karandash mne,
ochevidno, ozhidaya, chto ya proyavlyu takuyu zhe obshchitel'nost', no ya poprostu
polozhil ego v karman, pokazyvaya tem samym, chto ne zhelayu imet' s nej nichego
obshchego.
S etogo momenta ya nachal zhalet' o svoem legkomyslii i pospeshnosti, s
kakoj spas etu zhenshchinu. CHto mne za delo do togo, budet li ona zhit', ili
umret? YA ved' ne kakoj-nibud' pylkij yunosha, chtoby sovershat' takie podvigi.
Mne prihoditsya terpet' v dome Medzh, no ona stara i bezobrazna i na nee
mozhno ne obrashchat' vnimaniya. A sushchestvo, spasennoe mnoyu, molodo i
zhizneradostno i sozdano dlya togo, chtoby otvlekat' cheloveka ot ser'eznyh
del. Kuda by mne ee otpravit' i chto s nej delat'? Esli ya soobshchu o nej v
Uik, to ko mne yavyatsya chinovniki, nachnut vezde sharit', vysmatrivat',
zadavat' voprosy, a mne pretit dazhe mysl' ob etom. Net, luchshe uzhe terpet'
ee prisutstvie.
Vskore vyyasnilos', chto menya podkaraulivali novye nepriyatnosti.
Polozhitel'no, ne najti v etom mire mesta, gde by tebya ne trevozhili
predstaviteli neugomonnoj chelovecheskoj rasy, k kotoroj prinadlezhu i ya. Po
vecheram, kogda solnce skryvalos' za holmami i oni pogruzhalis' v mrachnuyu
ten', a pesok siyal zolotom i more perelivalos' oslepitel'nymi kraskami, ya
obychno otpravlyalsya gulyat' po beregu. Inogda ya bral s soboj knigu. Tak
postupil ya i v etot vecher i, rastyanuvshis' na peske, sobralsya bylo
pochitat'. No ne uspel ya ulech'sya, kak vdrug pochuvstvoval, chto mezhdu mnoyu i
solncem vstala kakaya-to ten'. Oglyanuvshis', ya uvidel, k svoemu velichajshemu
izumleniyu, vysokogo, horosho slozhennogo cheloveka. On stoyal v neskol'kih
yardah i, hotya nesomnenno videl menya, ne obrashchal na menya vnimaniya. Surovo
nahmurivshis', on pristal'no smotrel cherez moyu golovu na buhtu i chernuyu
liniyu rifa Mensi. U nego bylo smugloe lico, chernye volosy, korotkaya
kurchavaya boroda, orlinyj nos i zolotye ser'gi v ushah. On proizvodil
vpechatlenie cheloveka neobuzdannogo, no po-svoemu blagorodnogo. Na nem byla
vycvetshaya vel'vetovaya kurtka, rubashka iz krasnoj flaneli i vysokie, chut'
ne do poyasa morskie sapogi. YA srazu zhe uznal cheloveka, kotorogo zametil
proshloj noch'yu na gibnushchem korable.
- Vot kak! - razdrazhenno skazal ya. - Znachit, vy vse zhe dobralis' do
berega?
- Da, - otvetil on na pravil'nom anglijskom yazyke. - No ya zdes' ni pri
chem. Menya vybrosili volny. Kak by mne hotelos' utonut'. - On govoril
po-anglijski s legkim inostrannym akcentom, i ego bylo dovol'no priyatno
slushat'. - Dva dobryh rybaka, kotorye zhivut von tam, spasli menya i
uhazhivali za mnoj, no, po pravde skazat', ya ne ispytyvayu k nim
blagodarnosti.
"Ogo! - podumal ya. - My s nim odnogo polya yagoda".
- A pochemu vam hotelos' by utonut'?
- Potomu chto tam, - voskliknul on, v poryve strastnogo i beznadezhnogo
otchayaniya vybrasyvaya vpered svoi dlinnye ruki, - potomu chto tam, v etoj
goluboj bezmyatezhnoj buhte, lezhit moya dusha, moe sokrovishche, vse, chto ya lyubil
i dlya chego ya zhil.
- Nu, - vozrazil ya, - lyudi gibnut ezhednevno, i volnovat'sya iz-za etogo
vovse ne sleduet. Da budet vam izvestno, chto vy hodite po moej zemle, i
chem skoree vy otsyuda uberetes', tem budet mne priyatnee. Dlya menya vpolne
dostatochno hlopot i s toj, kotoruyu ya spas.
- Kotoruyu vy spasli? - sprosil on, zadyhayas'.
- Da, i esli vy smozhete zahvatit' ee s soboj, to ya budu vam ochen'
priznatelen.
Sekundu on smotrel na menya, slovno s trudom vnikal v smysl moih slov, a
zatem, diko vskriknuv, s udivitel'noj legkost'yu pomchalsya k moemu domu. Ni
do etogo, ni posle ya ne videl, chtoby chelovek begal tak bystro. YA brosilsya
za nim, vozmushchennyj vtorzheniem, grozivshim moemu zhilishchu, no eshche zadolgo do
togo, kak ya dobezhal do doma, on uzhe nyrnul v otkrytuyu dver'. Iz doma
razdalsya pronzitel'nyj krik, a kogda ya podoshel blizhe, to uslyshal bas
muzhchiny, kotoryj chto-to bystro i gromko govoril. Zaglyanuv v dver', ya
uvidel, chto devushka, Sof'ya Ramuzina, skorchivshis', sidit v uglu, ee
povernutoe v storonu lico i vsya figura vyrazhali strah i otvrashchenie.
Muzhchina, drozha ot volneniya i sverkaya chernymi glazami, o chem-to strastno
umolyal ee. Kogda ya voshel, on sdelal shag k devushke, no ona eshche dal'she
zabilas' v ugol, vskriknuv, podobno kroliku, shvachennomu za gorlo laskoj.
- |j! - zarychal ya, - ottaskivaya ot nee muzhchinu. - Nu i shum vy zdes'
podnyali! CHto vam zdes' nuzhno? Uzh ne schitaete li vy, chto tut postoyalyj dvor
ili traktir?
- Ah, ser, - skazal on, - proshu izvinit' menya. |ta zhenshchina moya zhena, i
ya dumal, chto ona utonula. Vy vozvratili mne zhizn'.
- Kto vy takoj? - grubo sprosil ya.
- YA iz Arhangel'ska, - prosto otvetil on, - russkij.
- Kak vasha familiya?
- Urganev.
- Urganev! A ee zovut Sof'ya Ramuzina. Ona ne vasha zhena. U nee net
obruchal'nogo kol'ca.
- My muzh i zhena pered bogom, - torzhestvenno otvetil on, vzglyanuv vverh.
- My svyazany bolee krepkimi uzami, chem zemnye.
Poka on govoril eto, devushka spryatalas' za menya i, shvativ moyu ruku,
stisnula ee, kak by umolyaya o zashchite.
- Otdajte mne moyu zhenu, ser, - prodolzhal on. - Pozvol'te mne vzyat' ee
otsyuda.
- Poslushajte, vy, kak vas tam zovut, - surovo skazal ya. - Mne eta
devica ne nuzhna, i ya raskaivayus', chto spas ee. Ochen' sozhaleyu, chto voobshche
uvidel ee. Esli by ona pogibla, ya ne byl by ogorchen. No ya ne soglasen
otdat' ee vam, potomu chto ona, po-vidimomu, boitsya i nenavidit vas. Tak
chto nemedlenno ubirajtes' otsyuda i ostav'te menya v pokoe. Nadeyus', ya
nikogda bol'she vas ne uvizhu.
- Vy ne hotite otdat' ee mne? - hriplo sprosil on.
- Skoree vy popadete v ad, chem ya sdelayu eto! - skazal ya.
- Nu, a chto esli ya voz'mu ee siloj? - voskliknul on, i ego smugloe lico
potemnelo eshche bol'she.
Krov' vnezapno brosilas' mne v golovu, i ya shvatil poleno, lezhavshee u
kamina.
- Uhodite, - tiho skazal ya. - ZHivo. Ili ya razmozzhu vam golovu.
Snachala on nereshitel'no posmotrel na menya, zatem povernulsya i vybezhal
iz domu. No cherez minutu on vernulsya i ostanovilsya u poroga, glyadya na nas.
- Podumajte, chto vy delaete, - skazal on. - |ta zhenshchina moya, i ya voz'mu
ee. Uzh esli delo dojdet do draki, to russkij ne ustupit shotlandcu.
- Nu, eto my eshche posmotrim, - otvetil ya, brosayas' vpered, no on ushel, i
ya videl tol'ko ego vysokuyu figuru, udalyavshuyusya v sgushchayushchihsya sumerkah.
Posle etogo v techenie mesyaca, a mozhet byt' i dvuh, u nas vse bylo
spokojno. YA ne razgovarival s russkoj devushkoj, a ona nikogda ne
obrashchalas' ko mne. Poroj, kogda ya rabotal v laboratorii, ona neslyshno
probiralas' ko mne i molcha sidela, sledya za mnoj svoimi bol'shimi glazami.
Sperva ee vtorzhenie razdrazhalo menya, no so vremenem, ubedivshis', chto ona
ne pytaetsya otvlech' menya ot raboty, ya privyk k ee prisutstviyu. Obodrennaya
etoj ustupkoj, ona postepenno, izo dnya v den', v techenie neskol'kih nedel'
pridvigala svoj stul vse blizhe i blizhe k moemu stolu, poka ej ne udalos'
ustroit'sya ryadom so mnoj. V takom polozhenii, po-prezhnemu nichem ne
napominaya o sebe, ona sumela sdelat'sya ves'ma poleznoj mne, v ee rukah
vsegda okazyvalos' to, chto mne trebovalos' v dannuyu minutu, pero, probirka
ili sklyanka, i ona bezoshibochno podavala mne nuzhnuyu veshch'. Ignoriruya ee kak
chelovecheskoe sushchestvo, ya videl v nej tol'ko poleznyj avtomat i nastol'ko
privyk k nej, chto mne uzhe ne hvatalo ee v teh redkih sluchayah, kogda ona ne
zahodila v komnatu. U menya est' privychka razgovarivat' vo vremya raboty s
samim soboj, chtoby luchshe fiksirovat' v mozgu poluchennye rezul'taty.
Devushka, dolzhno byt', obladala udivitel'noe sluhovoj pamyat'yu i vsegda
mogla povtorit' obronennye mnoyu slova, sovershenno ne ponimaya, konechno, ih
smysla. Menya ne raz smeshilo, kogda ya slyshal, kak ona obrushivala na staruyu
Medzh celyj potok himicheskih uravnenij i algebraicheskih formul i zalivalas'
zvonkim smehom, kogda staruha kachala golovoj, voobraziv, chto s nej
razgovarivayut po-russki.
Ona nikogda ne udalyalas' ot doma dal'she, chem na sto yardov, a vyhodya,
snachala smotrela v okna, chtoby ubedit'sya, chto poblizosti nikogo net. Ona,
ochevidno, podozrevala, chto ee zemlyak nahoditsya gde-to nepodaleku, i
opasalas', kak by on ne pohitil ee. Ochen' harakteren byl odin ee postupok.
V kuche starogo hlama u menya valyalsya revol'ver i patrony k nemu. Odnazhdy
ona nashla ego, nemedlenno vychistila i smazala. Revol'ver i patrony ona
povesila v meshochke u dverej i, kogda ya otpravlyalsya na progulku, zastavlyala
menya brat' eto oruzhie s soboj. V moe otsutstvie ona zapirala dver' na
zasov. Voobshche zhe ona vyglyadela dovol'no schastlivoj i ohotno pomogala Medzh
po hozyajstvu, kogda ne rabotala so mnoj. So vsemi domashnimi obyazannostyami
ona spravlyalas' udivitel'no lovko.
Vskore ya ubedilsya, chto ee podozreniya vpolne obosnovanny i chto chelovek
iz Arhangel'ska vse eshche skryvaetsya po sosedstvu ot nas. Kak-to noch'yu ya
dolgo ne mog usnut'. YA vstal i vyglyanul v okno. Pogoda byla dovol'no
pasmurnaya, i ya edva razlichal ochertaniya morskogo berega i lezhavshej moej
lodki. No vot moi glaza osvoilis' s temnotoj, i ya zametil na peske, kak
raz naprotiv dveri, kakoe-to temnoe pyatno, hotya proshloj noch'yu tam nichego
ne bylo. Poka ya stoyal u okna mansardy i vsmatrivalsya v temnotu, tshchetno
pytayas' opredelit', chto by eto moglo byt', ogromnaya gryada oblakov,
skryvavshih lunu, medlenno razoshlas', i potok holodnogo yasnogo sveta zalil
buhtu i dlinnuyu polosu pustynnogo berega. I v tot zhe mig ya uvidal, kto
brodit po nocham okolo moego doma. |to byl on - russkij. On sidel na peske,
po strannomu mongol'skomu obychayu podzhav pod sebya nogi, podobno gigantskoj
lyagushke, i ustremiv vzglyad, po-vidimomu, na okno toj komnaty, gde spali
devushka i ekonomka. Svet upal na ego podnyatoe kverhu yastrebinoe lico, i ya
vnov' uvidel blagorodnye cherty, glubokuyu skladku na lbu i torchashchuyu borodu
- otlichitel'nye priznaki ekspansivnoj natury.
V pervyj moment u menya poyavilos' zhelanie zastrelit' ego, kak
brakon'era, no poka ya razglyadyval ego, moe vozmushchenie smenilos' zhalost'yu i
prezreniem. "Neschastnyj durak! - podumal ya. - Ty besstrashno smotrel smerti
v glaza, a teper' vse tvoi mysli i zhelaniya ustremleny k skvernoj devchonke
- devchonke, kotoraya nenavidit i izbegaet tebya. Tysyachi zhenshchin byli by bez
uma ot tebya, plenivshis' tvoim smuglym licom i ogromnoj, krasivoj figuroj,
a ty dobivaesh'sya vzaimnosti imenno toj, kotoraya ne zhelaet imet' s toboj
nichego obshchego?" Lezha v posteli, ya eshche dolgo posmeivalsya nad nim. YA znal,
chto moj dom zapert na krepkie zamki i zasovy. Menya ochen' malo
interesovalo, gde provedet noch' etot strannyj chelovek, - u moego li
poroga, ili za sotnyu mil' otsyuda, - ved' vse ravno k utru ego zdes' ne
budet. I dejstvitel'no, utrom, kogda ya vstal i vyshel iz domu, ego ne bylo
i v pomine, i on ne ostavil nikakih sledov svoego nochnogo prebyvaniya.
Odnako vskore ya snova uvidel ego. Odnazhdy utrom, kogda u menya bolela
golova, tak kak ya provel mnogo vremeni, sklonivshis' nad stolom, a nakanune
vecherom nadyshalsya parami odnogo yadovitogo preparata, ya otpravilsya
pokatat'sya na lodke. Proplyv neskol'ko mil' vdol' berega, ya pochuvstvoval
zhazhdu i vysadilsya tam, gde, kak mne bylo izvestno, vpadal v more ruchej s
presnoj vodoj. |tot rucheek protekal cherez moi vladeniya, no ust'e ego, u
kotorogo ya okazalsya v tot den', nahoditsya vne ih granic. YA ispytal
nekotoroe smushchenie, kogda, utoliv v ruch'e zhazhdu i podnyavshis' na nogi,
ochutilsya licom k licu s russkim. Sejchas ya byl takim zhe brakon'erom, kak i
on, i s pervogo zhe vzglyada ya ponyal, chto emu eto izvestno.
- Mne hotelos' by skazat' vam neskol'ko slov, - mrachno progovoril on.
- V takom sluchae potoraplivajtes'! - otvetil ya, vzglyanuv na chasy. - U
menya net vremeni na boltovnyu.
- Na boltovnyu? - rasserdilsya on. - CHto za strannyj narod vy, shotlandcy!
U vas surovaya vneshnost' i grubaya rech', no takaya zhe vneshnost' i rech' i u
teh dobryh rybakov, kotorye priyutili menya. I vse-taki ya ne somnevayus', chto
eto horoshie lyudi. YA uveren, chto vy tozhe dobryj i poryadochnyj chelovek,
nesmotrya na vsyu vashu grubost'.
- CHert by vas pobral s vashimi razgovorami! - zakrichal ya. - Govorite
skorej, chto vam nuzhno, i stupajte svoej dorogoj. Mne dazhe smotret' na vas
protivno.
- Nu kak mne smyagchit' vas? - voskliknul on. - Ah, da, vot... - I on
vytashchil iz vnutrennego karmana svoej vel'vetovoj kurtki krestik grecheskogo
obrazca. - Vzglyanite syuda. Pust' nasha vera otlichaetsya ot vashej svoimi
obryadami, no kogda my smotrim na etu emblemu, u nas dolzhny voznikat'
kakie-to obshchie mysli i chuvstva.
- YA ne sovsem uveren v etom, - otvetil ya.
On zadumchivo vzglyanul na menya.
- Vy ochen' strannyj chelovek, - nakonec progovoril on, - i ya nikak vas
ne pojmu. Vy stoite mezhdu mnoj i Sof'ej, a eto opasnoe polozhenie, ser. O,
poka eshche ne pozdno, pojmite, chto tak ne dolzhno byt'! Esli by vy tol'ko
znali, kakih trudov mne stoilo uvezti etu zhenshchinu, kak ya riskoval svoej
zhizn'yu, kak ya pogubil svoyu dushu! Vy - lish' malen'koe prepyatstvie na moem
puti po sravneniyu s temi, kakie mne prishlos' preodolet', ved' ya mogu
ubrat' vas so svoej dorogi udarom nozha ili kamnya. No sohrani menya bog ot
etogo, - diko zakrichal on. - YA nizko pal... slishkom nizko... Vse chto
ugodno, tol'ko ne eto.
- Vy by luchshe vernulis' k sebe na rodinu, - zametil ya, - chem shatat'sya
zdes' sredi etih peschanyh holmov i narushat' moj pokoj. Kogda ya
udostoveryus', chto vy uehali otsyuda, ya peredam etu devushku pod zashchitu
russkogo konsula v |dinburge. Do teh por ya budu ohranyat' ee sam, i ni vy,
i ni odin moskovit ne otnimet ee u menya.
- A pochemu vy hotite razluchit' menya s Sof'ej? - sprosil on. - Uzh ne
voobrazhaete li vy, chto ya mogu obidet' ee? Da znaete li vy, chto ya, ne
zadumyvayas', pozhertvuyu zhizn'yu, chtoby uberech' ee ot malejshej nepriyatnosti?
Pochemu vy tak postupaete?
- Potomu chto mne tak nravitsya, - otvetil ya, - i ya nikomu ne dayu otcheta
v svoih postupkah.
- Poslushajte! - voskliknul on, nastupaya na menya, prichem kosmataya griva
ego volos vz®eroshilas', a zagorelye ruki szhalis' v kulaki. - Esli by ya
dumal, chto u vas est' hot' odna nechestnaya mysl' po otnosheniyu k etoj
devushke, esli by ya hotya na minutu poveril, chto vy uderzhivaete ee u sebya
radi kakih-to gnusnyh celej, - klyanus' bogom, ya bez kolebanij zadushil by
vas sobstvennymi rukami. - Kazalos', odna mysl' ob etom privodila ego v
beshenstvo, lico ego iskazilos', a ruki sudorozhno szhalis'. YA podumal, chto
on hochet vcepit'sya mne v gorlo.
- Ne podhodite ko mne, - skazal ya, kladya ruku na revol'ver. - Esli vy
sdelaete hot' shag vpered, ya vsazhu vam pulyu v lob.
On sunul ruku v karman, i ya podumal, chto on tozhe hochet vytashchit' oruzhie,
no vmesto etogo on dostal sigaretu i nachal kurit', bystro i gluboko
zatyagivayas'. Nesomnenno, on po opytu znal, chto eto samoe vernoe sredstvo
obuzdat' svoi strasti.
- YA uzhe skazal vam, - progovoril on bolee spokojnym tonom, - chto moya
familiya Urganev - Aleksej Urganev. Po nacional'nosti ya finn, no chut' ne
vsyu svoyu zhizn' provel v drugih chastyah sveta. YA neugomonnyj chelovek i
nikogda ne mog usidet' na odnom meste ili poselit'sya gde-nibud' i vesti
spokojnyj obraz zhizni. Posle togo kak ya priobrel sobstvennyj korabl',
mezhdu Arhangel'skom i Avstraliej ne ostalos' ni odnogo porta, kuda by ya ne
zahodil. YA byl grub, neobuzdan i svobodolyubiv, a mezhdu tem u menya na
rodine zhil odin molodoj chelovek - krasnobaj, beloruchka, master uhazhivat'
za zhenshchinami. Hitrost'yu i obmanom on otbil u menya devushku, kotoruyu ya
vsegda schital svoej i kotoraya, kak mne kazalos', do etogo byla sklonna
otvetit' mne vzaimnost'yu. YA sovershal svoj ocherednoj rejs v Gammerfest za
mamontovoj kost'yu i, neozhidanno vernuvshis' na rodinu, uznal, chto moe
sokrovishche, moya gordost' vyhodit zamuzh za etogo iznezhennogo mal'chishku i chto
svadebnaya processiya otpravilas' uzhe v cerkov'. Ponimaete, ser, v etot
moment na menya chto-to nakatilo i ya vryad li soobrazhal, chto delayu. YA
vysadilsya na bereg so svoej komandoj, sostoyavshej iz lyudej, kotorye plavali
so mnoj mnogo let i byli mne bezzavetno predany. My napravilis' v cerkov'.
Oni stoyali, on i ona, pered svyashchennikom, no svadebnyj obryad eshche ne
sovershilsya. YA brosilsya mezhdu nimi i shvatil ee za taliyu. Moi lyudi
ottesnili perepugannogo zheniha i gostej. My dostavili ee v port, posadili
na korabl' i, podnyav yakor', shli po Belomu moryu do teh por, poka kupola
cerkvej Arhangel'ska ne skrylis' iz vidu. YA otdal ej svoyu kayutu i
predostavil vse udobstva, a sam vmeste so svoej komandoj spal na bake. YA
nadeyalsya, chto so vremenem ee otvrashchenie ko mne projdet i ona soglasitsya
vyjti za menya zamuzh gde-nibud' v Anglii ili Francii. My plyli mnogo dnej.
My videli, kak pozadi nas za gorizontom potonul Nordkap, my proshli vdol'
mrachnogo norvezhskogo poberezh'ya, no, nesmotrya na vse moe vnimanie, ona ne
hotela prostit' mne, chto ya otorval ee ot blednolicego vozlyublennogo. Zatem
naletel etot proklyatyj shtorm, pogubivshij moj korabl', razbivshij vse moi
nadezhdy i lishivshij menya dazhe vozmozhnosti videt' zhenshchinu, radi kotoroj ya
tak mnogo riskoval. Vozmozhno, ona eshche polyubit menya. Mne kazhetsya, ser, chto
u vas bol'shoj zhitejskij opyt, - kak vy dumaete, ona smozhet zabyt' togo
cheloveka i polyubit' menya?
- Mne nadoela vasha boltovnya, - skazal ya, otvorachivayas'. - Lichno ya
dumayu, chto vy velichajshij bolvan. Esli vy dumaete, chto vasha lyubov' projdet,
to vam luchshe kak-nibud' razvlech'sya. Esli zhe vy schitaete, chto eto
neizlechimo, to luchshim vyhodom dlya vas budet pererezat' sebe glotku. YA ne
mogu bol'she tratit' vremya na eti pustyaki.
S etimi slovami ya povernulsya i netoroplivo zashagal, napravlyayas' k svoej
lodke. YA ni razu ne oglyanulsya, no chuvstvoval, chto on idet za mnoj, tak kak
slyshal hrust peska pod ego nogami.
- YA rasskazal vam nachalo svoej istorii, - skazal on, - no kogda-nibud'
vy uznaete ee konec. Vy horosho sdelaete, esli otpustite devushku.
YA nichego ne otvetil i molcha ottolknul lodku ot berega. Otplyv na
nekotoroe rasstoyanie, ya oglyanulsya i uvidel na zheltom peske ego rosluyu
figuru; on stoyal, zadumchivo glyadya v moyu storonu. CHerez neskol'ko minut ya
snova oglyanulsya, no ego uzhe ne bylo.
Dolgoe vremya posle etogo moya zhizn' protekala stol' zhe razmerenno i
monotonno, kak i do korablekrusheniya. Inogda mne nachinalo kazat'sya, chto
chelovek iz Arhangel'ska sovsem ubralsya otsyuda. Odnako sledy, kotorye ya
zamechal na peske, i osobenno kuchka pepla ot sigaret, kak-to obnaruzhennaya
mnoyu za holmikom, iz-za kotorogo viden byl moj dom, govorili, chto on vse
eshche skryvaetsya gde-to poblizosti. Moi otnosheniya s russkoj devushkoj
ostavalis' takimi zhe, kak i ran'she. Staraya Medzh vnachale neskol'ko
podozritel'no otnosilas' k nej, vidimo, opasayas' lishit'sya dazhe toj
nebol'shoj vlasti, kakoj ona raspolagala. No malo-pomalu, vidya moe polnoe
bezrazlichie k devushke, ona primirilas' s sozdavshimsya polozheniem i, kak ya
uzhe skazal, izvlekala iz nego pol'zu, poskol'ku nasha gost'ya vypolnyala
bol'shuyu chast' raboty po hozyajstvu.
YA podhozhu k koncu svoego povestvovaniya, kotoroe ya predprinyal skoree dlya
sobstvennogo udovol'stviya, chem s cel'yu razvlech' drugih. Okonchanie etogo
strannogo epizoda, v kotorom sygrali rol' dvoe russkih, bylo stol' zhe
nepredvidennym i vnezapnym, kak i ego nachalo. Sobytiya odnoj nochi izbavili
menya ot vseh nepriyatnostej i dali vozmozhnost' vnov' ostat'sya naedine so
svoimi knigami i issledovaniyami, kak eto bylo do vnezapnogo poyavleniya
russkih. Pozvol'te mne rasskazat', kak vse eto proizoshlo.
Posle dolgogo dnya, provedennogo v tyazheloj rabote, ya reshil predprinyat'
vecherom prodolzhitel'nuyu progulku. Vyjdya iz domu, ya srazu zhe obratil
vnimanie na more. Ono bylo gladkim, kak zerkalo, ni odna morshchinka ne
borozdila ego poverhnosti. I vse zhe vozduh byl napolnen temi ne
poddayushchimisya opisaniyu zvukami, o kotoryh ya uzhe govoril ran'she, - kazalos',
dushi teh, kto lezhal gluboko na dne, pod etimi predatel'skimi vodami,
posylali svoim sobrat'yam na zemle preduprezhdenie o gryadushchih bedah. ZHeny
rybakov horosho znali eti zloveshchie zvuki i ozabochenno poglyadyvali na more,
ozhidaya uvidet' burye parusa, napravlyayushchiesya k beregu. Uslyshav eti zvuki, ya
vernulsya domoj i vzglyanul na barometr. On rezko padal. Mne stalo yasno, chto
predstoit trevozhnaya noch'.
U podnozhiya holmov, gde ya gulyal v etot vecher, bylo mrachno i holodno, no
ih vershiny byli zality rozovatym svetom, a more osveshcheno zahodyashchim
solncem. Nebo eshche ne bylo zatyanuto tuchami, no gluhie stony morya
stanovilis' vse gromche i sil'nee. Daleko na vostoke ya uvidel brig s
zariflennymi marselyami, napravlyavshijsya v Uik. Nesomnenno, ego kapitan, tak
zhe, kak i ya, pravil'no ponyal predznamenovanie pogody. Za brigom, navisaya
nad vodoj i zavolakivaya gorizont, vidnelas' dlinnaya, zloveshchaya dymka.
"Pozhaluj, mne nuzhno potoropit'sya, - podumal ya, - ne to veter mozhet
podnyat'sya ran'she, chem ya doberus' domoj".
Nahodyas', po-vidimomu, na polputi k svoemu zhil'yu, ya vdrug ostanovilsya
i, zataiv dyhanie, nachal prislushivat'sya. YA tak privyk k shumam prirody,
vzdoham briza i vspleskam voln, chto lyuboj drugoj zvuk mog rasslyshat' na
bol'shom rasstoyanii. YA ves' obratilsya v sluh. Da, vot zvuk poslyshalsya
opyat', - protyazhnyj, pronzitel'nyj krik otchayaniya raznessya nad peskami i
ehom otdalsya v holmah pozadi menya, - zhalostnyj prizyv o pomoshchi. On donessya
so storony moego doma. YA brosilsya na etot krik, uvyazaya v peske i
pereskakivaya cherez kamni. Myslenno ya uzhe predstavlyal sebe, chto proizoshlo.
Primerno v chetverti mili ot moego doma est' vysokij peschanyj holm, s
kotorogo vidna vsya okrestnost'. Dobravshis' do ego vershiny, ya na mgnovenie
ostanovilsya. Vot moj staryj seryj dom, vot lodka. Vse vyglyadelo tak zhe,
kak i do moego uhoda. Odnako poka ya vsmatrivalsya, vnov' poslyshalsya
pronzitel'nyj krik, eshche bolee gromkij, chem ran'she, i v sleduyushchij moment iz
dveri doma pokazalsya russkij moryak. Na pleche u nego vidnelas' belaya figura
devushki, i ya zametil, chto dazhe v takoj speshke on nes ee berezhno i
pochtitel'no. YA slyshal ee dikie kriki i videl, kak ona otchayanno
soprotivlyaetsya, pytayas' vyrvat'sya iz ego ob®yatij. Pozadi nih tashchilas' moya
staruha ekonomka, vernaya i predannaya, kak staryj pes, kotoryj hotya i ne
mozhet bol'she ukusit', no vse eshche skalit bezzubuyu past' na vraga. Ona edva
pospevala za nimi, razmahivaya dlinnymi rukami i shchedro osypaya nasil'nika
shotlandskimi proklyatiyami i rugatel'stvami. YA srazu zhe ponyal, chto on
napravlyaetsya k lodke. V moej dushe vnezapno vspyhnula nadezhda, chto ya
doberus' do lodki ran'she nih. Izo vseh sil ya brosilsya bezhat' k beregu i,
zaryadiv na hodu revol'ver, reshil raz navsegda polozhit' konec etim
vtorzheniyam.
No bylo pozdno. K tomu vremeni, kogda ya dobezhal do berega, on uspel uzhe
otplyt' na dobruyu sotnyu yardov, i ya videl, kak pri kazhdom moshchnom udare
vesel lodku vysoko podbrasyvalo vverh. V bessil'noj zlobe ya izdal dikij
vopl' i, kak zagnannyj zver', nachal metat'sya vzad i vpered po beregu. On
obernulsya i uvidel menya. Vstav so skam'i, on izyashchno poklonilsya i mahnul
mne rukoj. |to ne byl zhest likovaniya ili nasmeshki. Kak ya ni byl raz®yaren i
rasstroen, ya ponyal, chto eto torzhestvennoe i vezhlivoe proshchanie. Zatem on
vnov' vzyalsya za vesla, i malen'kaya shlyupka pomchalas' po moryu, uhodya iz
buhty. Solnce uzhe zashlo, ostaviv na vode lish' mrachnuyu bagrovuyu polosu,
kotoraya tyanulas' daleko-daleko i slivalas' na gorizonte s purpurnoj
dymkoj. Bystro pererezav etu zloveshchuyu polosu, shlyupka stanovilas' vse
men'she i men'she, poka nochnye teni ne sgustilis' vokrug nee i ona ne
prevratilas' v malen'koe pyatnyshko v pustynnom more. Zatem rastvorilos' i
eto neyasnoe pyatno i ego okutala temnota - temnota, kotoraya, kazalos',
nikogda ne rasseetsya.
No pochemu ya prodolzhal metat'sya po bezlyudnomu beregu, vzbeshennyj, kak
volchica, u kotoroj otnyali ee detenysha? Mozhet byt', potomu, chto ya polyubil
etu devushku-moskovitku? Net, tysyachu raz net! YA ne iz teh lyudej, kotorye
radi belogo lichika ili golubyh glaz gotovy zabyt' vsyu svoyu prezhnyuyu zhizn',
izmenit' napravlenie svoih myslej i otrech'sya ot mnogogo. Moe serdce ne
bylo zatronuto. No moya gordost' - o, kak zhestoko ya byl oskorblen! Podumat'
tol'ko, - ved' ya ne sumel okazat' pomoshch' etomu slabomu sozdaniyu, kotoroe
tak umolyalo menya o nej i tak polagalos' na menya! Pri etoj mysli menya
ohvatyvala yarost' i krov' brosalas' v golovu.
V etu noch' s morya podul sil'nyj veter. Volny v beshenstve brosalis' na
bereg, kak by stremyas' razrushit' ego i unesti s soboj v more. Haos i
grohot garmonirovali s moim vozbuzhdennym sostoyaniem. Vsyu noch' ya brodil
vzad i vpered po beregu, mokryj ot bryzg i dozhdya, sledya glazami za belymi
grebnyami valov i prislushivayas' k zavyvaniyu shtorma. V serdce u menya kipela
zloba na russkogo moryaka. "O, esli by tol'ko on vernulsya! - vosklical ya,
szhimaya kulaki. - Esli by tol'ko on vernulsya!"
I on vernulsya. Kogda na vostoke zabrezzhil seryj rassvet i osvetil
ogromnuyu pustynyu zheltyh bushuyushchih voln, nad kotorymi nizko pronosilis'
mrachnye oblaka, ya vnov' uvidel ego. V neskol'kih stah yardov ot menya lezhal
dlinnyj chernyj predmet, podbrasyvaemyj serditymi valami. |to byla moya
lodka, izurodovannaya do neuznavaemosti. Nemnogo poodal', na melkom meste,
kachalos' chto-to besformennoe, pokrytoe gal'koj i vodoroslyami. YA srazu zhe
ponyal, chto eto byl mertvyj russkij, lezhavshij licom vniz. YA brosilsya v vodu
i vytashchil ego na bereg. I tol'ko perevernuv ego, ya uvidel, chto russkij
moryak derzhal v ob®yatiyah devushku, slovno zashchishchaya ee svoim iskalechennym
telom ot yarosti shtorma. Burnoe more moglo otnyat' u nego zhizn', no vsej ego
zloby ne hvatilo, chtoby otorvat' etogo upryamogo cheloveka ot lyubimoj
devushki. Sudya po nekotorym priznakam, ya ponyal, chto v techenie etoj uzhasnoj
nochi dazhe legkomyslennaya zhenshchina, nakonec, ponyala, chto oznachaet vernoe
serdce i moshchnye ruki, kotorye borolis' za nee i tak berezhno ohranyali ee.
Inache pochemu zhe ona tak nezhno prizhimalas' golovkoj k ego shirokoj grudi, a
ee zolotistye volosy pereplelis' s ego chernoj borodoj? I pochemu na ego
smuglom lice zastyla takaya yasnaya ulybka nevyrazimogo schast'ya i likovaniya,
chto dazhe sama smert' ne smogla steret' ee? Kazalos', smert' byla k nemu
bolee milostivoj, chem zhizn'.
My s Medzh pohoronili ih na beregu pustynnogo Severnogo morya. Gluboko v
zheltom peske lezhat oni v obshchej mogile. V mire vokrug nih budut proishodit'
raznye sobytiya. Imperii budut sozdavat'sya i ischezat', budut voznikat' i
zakanchivat'sya velikie vojny, rushit'sya dinastii, no eti dvoe, ravnodushnye
ko vsemu, vechno obnimaya drug druga, budut lezhat' v svoej odinokoj mogile
na beregu shumnogo okeana. Poroj mne kazhetsya, chto ih dushi, podobno
prizrachnym chajkam, nosyatsya nad burnymi vodami buhty. Nad ih mogiloj net
kresta ili drugogo kakogo-libo znaka, no inogda staraya Medzh prinosit syuda
dikie cvety. I kogda vo vremya svoih ezhednevnyh progulok ya prohozhu mimo
mogily i vizhu rassypannye na peske svezhie cvety, mne vspominaetsya strannaya
para, kotoraya yavilas' syuda izdaleka i na korotkoe vremya narushila skuchnoe
odnoobrazie moej bezradostnoj zhizni.
Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 19:42:44 GMT