Artur Konan Dojl'. Soobshchenie Hebekuka Dzhefsona
-----------------------------------------------------------------------
Simferopol', "Tavriya", 1989.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
V dekabre 1873 goda anglijskij korabl' "Bozh'ya blagodat'" voshel v
Gibraltar, vedya na buksire brigantinu "Svyataya deva". Pokinutaya komandoj
brigantina byla obnaruzhena na 38o4O' severnoj shiroty i 17o15' zapadnoj
dolgoty. |tot sluchaj porodil v to vremya nemalo raznyh tolkov i vozbudil
vseobshchee lyubopytstvo, kotoroe tak i ostalos' neudovletvorennym.
Podrobnosti dela izlozheny v obstoyatel'noj stat'e, opublikovannoj v
"Gibraltarskom vestnike". ZHelayushchie mogut oznakomit'sya s nej v nomere ot 4
yanvarya 1874 goda, esli mne ne izmenyaet pamyat', a dlya teh, kto ne imeet
takoj vozmozhnosti, ya privedu naibolee sushchestvennye vyderzhki iz nee.
"My pobyvali na broshennom korable "Svyataya deva", - pishet anonimnyj
avtor, - i podrobno rassprosili oficerov "Bozh'ej blagodati", nadeyas'
poluchit' ot nih kakie-nibud' svedeniya, prolivayushchie svet na etu zagadku Po
mneniyu vseh oproshennyh, "Svyataya deva" byla ostavlena komandoj za neskol'ko
dnej, a mozhet byt', i nedel', do togo, kak ee obnaruzhili. V sudovom
zhurnale, najdennom na korable, govoritsya, chto brigantina 16 oktyabrya vyshla
iz Bostona, napravlyayas' v Lisabon. Odnako zhurnal velsya ot sluchaya k sluchayu
i soderzhit lish' ves'ma skudnye svedeniya. V zapisyah ne vstrechaetsya
upominanij o durnoj pogode, okraska sudna imeet svezhij vid, takelazh nichut'
ne postradal, i prihoditsya otvergnut' predpolozhenie, chto ono pokinuto
iz-za poluchennyh povrezhdenij. Korpus korablya sovershenno ne propuskal vodu.
Nikakih sledov bor'by ili nasiliya nad komandoj ne obnaruzheno, i sovershenno
neponyatno, chem vyzvano ischeznovenie ekipazha.
Na brigantine nahodilas' zhenshchina: v kayute najdena shvejnaya mashina i
otdel'nye predmety zhenskogo tualeta. Oni prinadlezhali po vsej veroyatnosti
zhene kapitana - v sudovom zhurnale upominaetsya, chto ona soprovozhdala muzha.
V dokazatel'stvo togo, chto pogoda blagopriyatstvovala plavaniyu brigantiny,
mozhno privesti sleduyushchuyu detal': na shvejnoj mashine lezhala katushka shelkovyh
nitok, kotoraya dazhe pri nebol'shoj kachke, konechno, skatilas' by na pol.
Vse lodki okazalis' celymi i viseli na svoih mestah, na shlyup-balkah, a
gruz - svechnoe salo i amerikanskie chasy - sohranilsya v neprikosnovennosti.
Na bake, sredi razlichnogo hlama, obnaruzhen starinnyj mech iskusnoj raboty.
Na ego stal'nom klinke vidneyutsya kakie-to prodol'nye polosy, slovno mech ne
tak davno vytirali. Oruzhie bylo dostavleno v policiyu, kotoraya peredala ego
dlya issledovaniya doktoru Monegenu. Rezul'taty issledovaniya poka ne
izvestny.
V zaklyuchenie otmetim, chto, po mneniyu kapitana "Bozh'ej blagodati"
Dal'tona - opytnogo i svedushchego moryaka, - "Svyataya deva" broshena komandoj
dovol'no daleko ot togo mesta, gde ona byla obnaruzhena, poskol'ku v teh
shirotah prohodit moshchnoe techenie, zarozhdayushcheesya u beregov Afriki. Vmeste s
tem on priznal, chto teryaetsya v dogadkah i ne v sostoyanii-predlozhit'
nikakogo skol'ko-nibud' udovletvoritel'nogo ob®yasneniya etoj istorii.
Polnoe otsutstvie kakih-libo opredelennyh dannyh zastavlyaet opasat'sya, chto
sud'ba komandy "Svyatoj devy" ostanetsya odnoj iz teh mnogochislennyh tajn,
hranimyh morskimi bezdnami, kotorye ne budut razgadany do nastupleniya
sudnogo dnya, kogda more otdast svoih mertvecov. Esli, kak est' osnovaniya
predpolagat', bylo soversheno prestuplenie, trudno nadeyat'sya, chto vinovnyh
postignet zasluzhennaya kara".
V dopolnenie k etoj vyderzhke iz "Gibraltarskogo vestnika" privedu
telegrammu iz Bostona. Ona oboshla vse anglijskie gazety i soderzhit vse,
chto udalos' uznat' o "Svyatoj deve". Vot ee tekst:
"Svyataya deva", brigantina vodoizmeshcheniem v 170 tonn, prinadlezhala firme
bostonskih importerov vin "Uajt, Rassel i Uajt". Kapitan D.U.Tibbs -
staryj sluzhashchij firmy, chelovek ispytannoj chestnosti i byvalyj moryak. Ego
soprovozhdala zhena v vozraste tridcati odnogo goda i mladshij syn treh let.
Komanda sostoyala iz semi matrosov, vklyuchaya dvuh negrov, i yungi.
Na brigantine bylo tri passazhira, v tom chisle krupnyj bruklinskij
specialist po tuberkulezu legkih - doktor Hebekuk Dzhefson. On izvesten
takzhe kak pobornik osvobozhdeniya negrov, osobenno na pervom etape
deyatel'nosti abolicionistov. Ego pamflet "Gde tvoj brat?", opublikovannyj
pered nachalom grazhdanskoj vojny, okazal bol'shoe vliyanie na obshchestvennoe
mnenie. Drugimi passazhirami byli buhgalter firmy mister D.Herton i mister
Septimius Goring, mulat iz N'yu-Orleana.
Rassledovanie ne smoglo prolit' svet na sud'bu etih chetyrnadcati
chelovek. Smert' doktora Dzhefsona ne projdet nezamechennoj v politicheskih i
nauchnyh krugah".
YA izlozhil v interesah publiki vse, chto do sih por bylo izvestno o
sud'be "Svyatoj devy" i ee komandy, tak kak za proshedshie desyat' let
razgadat' etu tajnu ne udalos' nikomu. Teper' ya berus' za pero s
namereniem rasskazat' vse, chto znayu o zlopoluchnom plavanii brigantiny. YA
schitayu svoim dolgom vystupit' s etim soobshcheniem i speshu eto sdelat', ibo u
menya est' osnovaniya dumat', chto v skorom vremeni ya uzhe ne v silah budu
pisat': ya nablyudayu u sebya zloveshchie simptomy, kotorye horosho izuchil na
drugih. V vide predisloviya k moemu rasskazu pozvol'te zametit', chto ya,
Dzhozef Hebekuk Dzhefson, doktor mediciny Garvardskogo universiteta i byvshij
konsul'tant Samarityanskoj kliniki v Bostone.
Mnogie, konechno, udivyatsya, pochemu ya do sih por ne daval o sebe znat' i
pochemu nikak ne reagiroval na poyavlenie razlichnyh dogadok i predpolozhenij.
Esli by oglashenie izvestnyh mne faktov v kakoj-to mere pomoglo pravosudiyu,
ya bez kolebaniya reshilsya by na eto. No u menya ne bylo takoj uverennosti. YA
popytalsya rasskazat' obo vsem odnomu anglijskomu chinovniku, no vstretil
takoe oskorbitel'noe nedoverie, chto reshil bol'she ne podvergat' sebya
podobnomu unizheniyu.
I vse zhe ya mogu izvinit' nevezhlivost' liverpul'skogo mirovogo sud'i,
kogda vspominayu, kak otneslis' k moemu rasskazu moi sobstvennye
rodstvenniki. Oni znali moyu bezuprechnuyu chestnost', no vyslushivali menya so
snishoditel'noj ulybkoj lyudej, reshivshih ne protivorechit' sumasshedshemu. YA
possorilsya so svoim shurinom Dzhonom Vanburgerom, usomnivshimsya v moej
pravdivosti, i tverdo reshil predat' delo zabveniyu. Tol'ko nastojchivye
pros'by moego syna zastavili menya izmenit' svoe reshenie.
Moj rasskaz stanet bolee ponyatnym, esli ya korotko ostanovlyus' na svoem
proshlom i privedu dva-tri fakta, kotorye prolivayut svet na posleduyushchie
sobytiya.
Moj otec Vil'yam K.Dzhefson, odin iz naibolee uvazhaemyh zhitelej Louella,
byl propovednikom sekty "Plimutskie brat'ya". Kak i bol'shinstvo puritan
Novoj Anglii, on byl reshitel'nym protivnikom rabstva. Imenno on vnushil mne
otvrashchenie k rabstvu, kotoroe ya sohranil na vsyu zhizn'. Eshche buduchi
studentom medicinskogo fakul'teta Garvardskogo universiteta, ya stal
izvesten kak storonnik osvobozhdeniya negrov. Pozdnee, poluchiv uchenuyu
stepen' i kupiv tret'yu chast' praktiki doktora Uillisa v Brukline, ya,
nesmotrya na svoyu zanyatost', udelyal mnogo vremeni dorogomu mne delu. Moj
pamflet "Gde tvoj brat?" ("Sverburg, Lister i Ko", 1859) vyzval
znachitel'nyj interes.
Kogda nachalas' grazhdanskaya vojna, ya pokinul Bruklin i provel vsyu
kampaniyu v ryadah 113-go n'yu-jorkskogo polka. YA uchastvoval vo vtoroj bitve
pri Bul Rane i v srazhenii pri Gettisberge. Zatem v boyu pod Antietamom ya
byl tyazhelo ranen i, veroyatno, umer by na pole srazheniya, esli by ne
velikodushie dzhentl'mena po familii Myurrej, po rasporyazheniyu kotorogo menya
perenesli v ego dom i okruzhili vnimaniem i zabotoj. Blagodarya ego
miloserdiyu i zabotlivomu uhodu ego chernyh slug ya vskore mog, opirayas' na
palku, peredvigat'sya po territorii plantacii. Imenno v dni moego
vyzdorovleniya proizoshel sluchaj, neposredstvenno svyazannyj s moim
dal'nejshim povestvovaniem.
Vo vremya bolezni za mnoj osobenno zabotlivo uhazhivala staraya
negrityanka. Po-vidimomu, ona pol'zovalas' bol'shim avtoritetom sredi drugih
negrov. Ko mne ona otnosilas' s isklyuchitel'nym vnimaniem. Kak-to staraya
negrityanka v razgovore so mnoj obronila neskol'ko slov, iz kotoryh ya
ponyal, chto ona slyhala obo mne i priznatel'na za to, chto ya zashchishchayu ee
ugnetennyj narod.
Odnazhdy, kogda ya sidel odin na verande i, greyas' na solnce, razmyshlyal,
ne sleduet li mne vernut'sya v armiyu Granta, ya s udivleniem uvidel, chto ko
mne podhodit eta staruha. Negrityanka ostorozhno oglyanulas' po storonam,
proveryaya, net li kogo poblizosti, porylas' u sebya na grudi v skladkah
plat'ya i dostala zamshevyj meshochek, kotoryj visel u nee na shee na belom
shnurke.
- Massa, - skazala ona hriplym shepotom, nagnuvshis' k moemu uhu, - ya
skoro umru. YA ochen' staryj chelovek. Skoro menya ne budet na plantacii massa
Myurreya.
- Vy mozhete eshche dolgo prozhit', Marta, - otvetil ya. - Vy zhe znaete, chto
ya doktor. Esli vy nezdorovy, skazhite, chto u vas bolit, i ya postarayus'
vylechit' vas.
- YA ne hochu zhit', ya hochu umeret'. Skoro ya budu vmeste s nebesnym
vladykoj... - I ona razrazilas' odnoj iz teh poluyazycheskih napyshchennyh
tirad, k kotorym poroj byvayut sklonny negry. - No, massa, u menya est' odna
veshch', kotoruyu ya dolzhna komu-to ostavit'. YA ne mogu vzyat' ee s soboj za
Iordan. |to ochen' cennaya veshch', samaya cennaya i samaya svyashchennaya na svete.
Ona okazalas' u menya, bednoj chernoj zhenshchiny, potomu, chto moi predki byli,
naverno, velikie lyudi u sebya na rodine. No vy ne mozhete ponyat' etogo tak,
kak ponyal by negr. Mne peredal ee moj otec, a k nemu ona pereshla ot ego
otca, no komu zhe ya peredam ee teper'? U bednoj Marty net ni detej, ni
rodnyh, nikogo net. Vokrug sebya ya vizhu tol'ko durnyh negrov i glupyh
negrityanok - nikogo, kto byl by dostoin etogo kamnya. I ya skazala sebe: vot
massa Dzhefson, kotoryj pishet knigi i srazhaetsya za negrov. On, dolzhno byt',
horoshij chelovek, i ya otdam kamen' emu, hotya on belyj i nikogda ne uznaet,
chto eto za kamen' i otkuda on.
S etimi slovami staruha posharila v zamshevom meshochke i dostala iz nego
ploskij chernyj kamen' s otverstiem posredine.
- Vot, voz'mite, - skazala ona, pochti siloj vkladyvaya kamen' mne v
ruku. - Voz'mite. Ot horoshego nikogda vreda ne budet. Beregite ego i ne
poteryajte! - I s predosteregayushchim zhestom staruha zakovylyala proch',
ozirayas' po storonam, chtoby udostoveryat'sya, chto za nami nikto ne
nablyudaet.
Ser'eznost' staroj negrityanki ne proizvela na menya osobogo vpechatleniya,
naoborot, skoree pozabavila, i vo vremya ee tirady ya ne rassmeyalsya tol'ko
potomu, chto ne hotel ee obidet'. Kogda ona ushla, ya vnimatel'no rassmotrel
poluchennyj predmet. |to byl ochen' chernyj, isklyuchitel'no tverdyj kamen'
oval'noj formy - imenno takoj ploskij kamen' chelovek vybiraet na morskom
beregu, kogda emu zahochetsya brosit' ego podal'she. U kamnya byli
zakruglennye kraya, v dlinu on imel tri dyujma, a v shirinu - posredine -
poltora. Osobenno kur'eznoj pokazalas' mne forma kamnya: na ego poverhnosti
vidnelos' neskol'ko horosho zametnyh polukruglyh borozdok, chto pridavalo
emu porazitel'noe shodstvo s chelovecheskim uhom. V obshchem, moe priobretenie
zainteresovalo menya, i ya reshil pri pervoj zhe vozmozhnosti pokazat' ego v
kachestve geologicheskogo obrazca svoemu drugu, professoru SHrederu iz
N'yu-Jorkskogo instituta. Poka zhe ya sunul kamen' v karman i, uzhe ne dumaya o
nem, podnyalsya so stula i poshel progulyat'sya po alleyam.
K tomu vremeni moya rana uzhe pochti zazhila, i vskore ya rasproshchalsya s
misterom Myurreem. Pobedonosnye armii severyan nastupali na Richmond. Moi
uslugi ne trebovalis', i ya vozvratilsya v Bruklin. Zdes' ya vozobnovil svoyu
medicinskuyu praktiku, a zatem zhenilsya na vtoroj docheri izvestnogo rezchika
po derevu Dzhosajya Vanburgera. Za neskol'ko let mne udalos' priobresti
obshirnye svyazi i horosho zarekomendovat' sebya kak specialista po
tuberkulezu legkih. YA vse eshche hranil strannyj chernyj kamen' i chasto
rasskazyval, pri kakih lyubopytnyh obstoyatel'stvah poluchil ego. Professor
SHreder, kotoromu ya pokazal kamen', ochen' zainteresovalsya ne tol'ko samim
obrazcom, no i ego istoriej. Po slovam professora, eto byl oskolok
meteorita, a svoe shodstvo s uhom on priobrel v rezul'tate iskusnoj, ochen'
tshchatel'noj obrabotki. Neizvestnyj master proyavil tonkuyu nablyudatel'nost' i
vysokoe masterstvo, sumev peredat' mel'chajshie detali chelovecheskogo uha.
- YA ne udivilsya by, - zametil professor, - esli by okazalos', chto
kamen' otbit ot bol'shoj statui. No mne sovershenno neponyatno, kak udalos' s
takim masterstvom obrabotat' stol' tverdyj material. Esli gde-to
dejstvitel'no imeetsya statuya, u kotoroj otbita eta chast', mne by ochen'
hotelos' vzglyanut' na nee!
V to vremya i ya dumal tochno tak zhe. No pozdnee mne prishlos' izmenit'
svoe mnenie.
Sleduyushchie sem'-vosem' let moej zhizni proshli spokojno, bez vsyakih
sobytij. Vsled za vesnoj nastupalo leto, posle zimy - vesna, ne vnosya
nikakih peremen v moi povsednevnye zanyatiya. V svyazi s rasshireniem praktiki
ya vzyal v kachestve partnera D.S.Dzheksona na odnu chetvertuyu chast' dohoda. No
vse zhe napryazhennaya rabota skazalas' na moem zdorov'e, i ya pochuvstvoval
sebya tak ploho, chto po nastoyaniyu zheny reshil posovetovat'sya so svoim
kollegoj po Samarityanskoj klinike doktorom Kavanagom Smitom. |tot
dzhentl'men, osmotrev menya i obnaruzhiv, chto u menya neskol'ko uplotnena
verhushka levogo legkogo, porekomendoval mne projti kurs lecheniya i
otpravit'sya v dlitel'noe morskoe puteshestvie.
YA po nature chelovek neposedlivyj, i, estestvenno, mysl' o morskom
puteshestvii prishlas' mne po dushe. Vopros byl okonchatel'no reshen vo vremya
vstrechi s molodym Rasselom iz firmy "Uajt, Rassel i Uajt". On predlozhil
mne vospol'zovat'sya odnim iz korablej ego otca - "Svyatoj devoj", kotoraya
vskore dolzhna byla otplyt' iz Bostona.
- "Svyataya deva" - nebol'shoe, no udobnoe sudno, - skazal on, - a kapitan
Tibbs - prevoshodnyj chelovek. Morskoe plavanie okazhetsya dlya vas luchshim
lekarstvom.
YA priderzhivalsya takogo zhe vzglyada i ohotno prinyal predlozhenie.
Vnachale predpolagalos', chto zhena otpravitsya vmeste so mnoj. Odnako ona
vsegda ploho perenosila morskie puteshestviya, a tak kak na etot raz u nas
byli eshche i drugie vazhnye osnovaniya ne podvergat' ee zdorov'e risku, my
reshili, chto ona ostanetsya doma. YA ne religioznyj i ne ekspansivnyj
chelovek, no kak ya blagodaryu nebo, chto ne vzyal ee s soboj!
So svoej praktikoj ya rasstavalsya bez vsyakih opasenij, poskol'ku moj
partner Dzhekson byl nadezhnyj i trudolyubivyj chelovek.
YA pribyl v Boston 12 oktyabrya 1873 goda i srazu zhe napravilsya v kontoru
firmy, reshiv poblagodarit' ee vladel'cev za okazannuyu mne lyubeznost'. V
ozhidanii priema ya sidel v buhgalterii, kogda slova "Svyataya deva" vnezapno
privlekli moe vnimanie. YA oglyanulsya i uvidel vysokogo hudogo cheloveka,
kotoryj, oblokotivshis' na bar'er polirovannogo krasnogo dereva, sprashival
o chem-to odnogo iz sluzhashchih. Neizvestnyj stoyal bokom ko mne, i ya zametil v
nem sil'nuyu primes' negrityanskoj krovi. |to byl, ochevidno, ili kvarteron,
ili dazhe mulat. Ego izognutyj orlinyj nos i pryamye gladkie volosy govorili
o rodstve s belymi, v to vremya kak chernye bespokojnye glaza, chuvstvennyj
rot i sverkayushchie zuby ukazyvali na afrikanskoe proishozhdenie.
Neznakomec proizvodil nepriyatnoe, pochti ottalkivayushchee vpechatlenie,
osobenno pri vzglyade na ego boleznenno-zheltoe, obezobrazhennoe ospoj lico.
No kogda on govoril, ego izyskannye vyrazheniya v sochetanii s myagkim,
melodichnym golosom dokazyvali, chto pered vami obrazovannyj chelovek.
- YA hotel zadat' neskol'ko voprosov o "Svyatoj deve", - povtoril on,
naklonyayas' k kontorshchiku. - Ona otplyvaet poslezavtra, ne tak li?
- Da, ser, - s neobychajnoj vezhlivost'yu otvetil molodoj kontorshchik,
vpavshij v blagogovejnyj trepet pri vide krupnogo brillianta, sverkavshego
na manishke neznakomca.
- Kuda ona napravlyaetsya?
- V Lissabon.
- Skol'ko na nej komandy?
- Sem' chelovek, ser.
- Est' passazhiry?
- Da, dvoe. Odin iz nashih molodyh sluzhashchih i doktor iz N'yu-Jorka.
- A dzhentl'menov s YUga na korable net? - pospeshno sprosil neznakomec.
- Net, ser.
- Najdetsya mesto eshche dlya odnogo passazhira?
- Mozhno razmestit' eshche treh passazhirov, - otvetil kontorshchik.
- YA edu, - reshitel'no zayavil kvarteron. - YA edu i pokupayu mesto
nemedlenno. Pozhalujsta, zapishite: mister Septimius Goring iz N'yu-Orleana.
Kontorshchik zapolnil blank i peredal ego neznakomcu, ukazav na pustoe
mesto vnizu. Kogda mister Goring naklonilsya nad blankom, chtoby
raspisat'sya, ya s uzhasom zametil, chto pal'cy na ego pravoj ruke obrubleny i
on derzhit pero mezhdu bol'shim pal'cem i ladon'yu. YA videl tysyachi ubityh na
vojne, mnogo raz prisutstvoval pri razlichnyh hirurgicheskih operaciyah, no
nichto ne vyzyvalo u menya takogo otvrashcheniya, kak eta ogromnaya, korichnevaya,
pohozhaya na gubku ruka s edinstvennym torchashchim pal'cem. Mezhdu tem kvarteron
dovol'no lovko i bystro raspisalsya, kivnul kontorshchiku i ne spesha vyshel.
Kak raz v etu minutu mister Uajt soobshchil, chto gotov prinyat' menya.
V etot zhe vecher ya otpravilsya na "Svyatuyu devu", osmotrel svoyu kayutku i
nashel ee isklyuchitel'no udobnoj, prinimaya vo vnimanie nebol'shie razmery
korablya. Dlya mistera Goringa, kotorogo ya videl utrom, prednaznachalas'
kayuta ryadom s moej. Naprotiv nahodilas' kayuta kapitana i kayuta mistera
Dzhona Hertona, ehavshego po delam firmy. Kayuty byli raspolozheny po obeim
storonam koridora, kotoryj vel s verhnej paluby v kayut-kompaniyu. |to byla
uyutnaya, so vkusom otdelannaya komnata, obshitaya panelyami iz duba i krasnogo
dereva, s udobnymi kushetkami i dorogim bryussel'skim kovrom.
YA ostalsya vpolne dovolen i svoim pomeshcheniem i samim kapitanom Tibbsom -
grubovato-dobrodushnym moryakom s gromkim golosom i prostymi manerami. On
burno privetstvoval menya na bortu svoego korablya i ugovoril raspit'
butylku vina v ego kayute. Kapitan soobshchil, chto beret s soboj v rejs zhenu i
mladshego syna i nadeetsya pri blagopriyatnyh usloviyah pribyt' v Lissabon
cherez tri nedeli.
My proveli vremya v priyatnoj besede i rasstalis' dobrymi druz'yami. Tibbs
predupredil menya, chto ya dolzhen byt' na sudne na sleduyushchee utro, tak kak on
uzhe zakonchil pogruzku i namerevaetsya otplyt' s poludennym otlivom. YA
vernulsya v gostinicu, gde menya ozhidalo pis'mo zheny, i utrom, posle
osvezhayushchego sna, otpravilsya na korabl'.
Teper' ya privedu vyderzhki iz dnevnika, kotoryj stal vesti, chtoby
nemnogo skrasit' odnoobrazie dlitel'nogo plavaniya. Pust' koe-gde stil' ego
pokazhetsya bescvetnym, zato mogu poruchit'sya za tochnost' vseh privodimyh
mnoyu faktov, tak kak dobrosovestno vel svoi zapisi izo dnya v den'.
16 oktyabrya. Otchalili v polovine tret'ego i s pomoshch'yu buksira vyshli v
zaliv. Zdes' buksirnoe sudno pokinulo nas, i my, postaviv vse parusa,
poplyli so skorost'yu okolo devyati uzlov v chas. YA stoyal na korme i
nablyudal, kak taet na gorizonte nizmennoe poberezh'e Ameriki, poka vechernyaya
dymka ne skryla ego iz vidu. Lish' odinokij krasnyj ogon' prodolzhal yarko
mercat' pozadi, otrazhayas' na vode dlinnoj, napominayushchej krovavyj sled
polosoj. Sejchas, kogda ya pishu, mne vse eshche viden etot ogon', hotya on i
umen'shilsya do razmerov bulavochnoj golovki.
U kapitana plohoe nastroenie, tak kak v poslednij moment ego podveli
dva matrosa iz komandy "Svyatoj devy" i on vynuzhden byl nanyat' dvuh negrov,
sluchajno okazavshihsya na prichale. Ischeznuvshie matrosy byli vernye i
nadezhnye lyudi. Oni sovershili s kapitanom ne odin rejs, i potomu ih neyavka
ne tol'ko rasserdila, no i ozadachila ego. Tam, gde komanda iz semi chelovek
dolzhna obsluzhivat' ne takoj uzh malen'kij korabl', poterya dvuh opytnyh
matrosov - delo ser'eznoe. Negry mogut, konechno, postoyat' u shturvala ili
vymyt' palubu, no v plohuyu pogodu na nih rasschityvat' ne prihoditsya.
Nash kok - tozhe negr, a s misterom Septimiusom Goringom edet malen'kij
chernyj sluga, tak chto my predstavlyaem soboj dovol'no pestroe obshchestvo.
Buhgalter Dzhon Herton, vidimo, budet priyatnym chlenom nashej kompanii - eto
zhizneradostnyj, veselyj molodoj chelovek. Stranno, do chego malo obshchego
mezhdu bogatstvom i schast'em! Hertonu eshche predstoit zavoevat' svoe mesto
pod solncem, on edet iskat' schast'e v dalekoj strane, no ego mozhno nazvat'
schastlivejshim iz smertnyh. Goring, esli ya ne oshibayus', bogat, ya tozhe ne
beden, no ya znayu, chto u menya bol'nye legkie, a Goring, esli sudit' po ego
licu, chem-to gluboko ozabochen. I my oba vyglyadim nevazhno po sravneniyu s
nishchim, no bezzabotnym kontorshchikom.
17 oktyabrya. Segodnya utrom na palubu vpervye vyshla missis Tibbs -
bodraya, energichnaya zhenshchina s rebenkom, kotoryj ne tak davno nauchilsya
hodit' i lepetat'. Herton srazu zhe nabrosilsya na nego i utashchil k sebe v
kayutu, gde obyazatel'no zaronit v zheludok rebenka dispepsiyu. (Kakimi
cinikami delaet nas medicina!).
Luchshej pogody po-prezhnemu zhelat' nel'zya, a s yugo-zapada duet svezhij
poputnyj briz. Korabl' idet tak plavno, chto ego dvizhenie bylo by trudno
zametit', esli by ne skrip snastej, hlopan'e naduvaemyh vetrom parusov i
dlinnyj penistyj sled za kormoj. Vse utro my progulivalis' s kapitanom na
shkancah. Progulka nichut' ne utomila menya, iz chego ya zaklyuchil, chto bodryashchij
morskoj vozduh uzhe okazal blagotvornoe vliyanie na moi legkie. Tibbs -
horosho osvedomlennyj chelovek, i u nas zavyazalsya interesnyj razgovor o
nablyudeniyah Mauri nad okeanskimi techeniyami. Posle besedy my spustilis' v
ego kayutu prosmotret' knigu, o kotoroj shla rech'. Zdes', k udivleniyu
kapitana, my zastali Goringa, hotya obychno passazhiry ne mogut zahodit' v
"svyataya svyatyh" korablya bez special'nogo priglasheniya. On izvinilsya za svoe
vtorzhenie, soslavshis' na neznanie sudovyh poryadkov, a dobrodushnyj moryak
tol'ko posmeyalsya nad etim sluchaem i poprosil Goringa okazat' nam chest' i
ostat'sya v nashej kompanii.
Goring pokazal na otkrytyj im yashchik s hronometrami i zayavil, chto on
lyubovalsya imi. Po-vidimomu, on byl znakom s matematicheskimi instrumentami,
tak kak srazu zhe opredelil, kakoj iz treh hronometrov naibolee nadezhen, i
dazhe nazval stoimost' kazhdogo, dopustiv oshibku vsego lish' v neskol'ko
dollarov. On pogovoril s kapitanom o magnitnom otklonenii, a kogda my
vernulis' k teme ob okeanskih techeniyah, obnaruzhil glubokoe znanie i etogo
predmeta. V obshchem, pri bolee blizkom znakomstve on proizvodit neskol'ko
luchshee vpechatlenie, chem s pervogo vzglyada, i, nesomnenno, eto kul'turnyj i
vospitannyj chelovek. Priyatnyj golos Goringa garmoniruet s ego rech'yu, no
nikak ne vyazhetsya s ego vneshnost'yu.
V polden' bylo ustanovleno, chto my proshli dvesti dvadcat' mil'. K
vecheru veter nastol'ko usililsya, chto pervyj pomoshchnik kapitana v
predvidenii nespokojnoj nochi prikazal vyazat' rify na marselyah i bramselyah.
YA zametil, chto barometr upal do dvadcati devyati dyujmov. Nadeyus', nashe
plavanie ne okazhetsya tyazhelym: ya ploho perenoshu kachku, i moe zdorov'e,
veroyatno, tol'ko uhudshitsya ot puteshestviya v shtormovuyu pogodu, hotya ya pitayu
velichajshee doverie k morskomu iskusstvu kapitana i k prochnosti korablya.
Posle uzhina igral s missis Tibbs v kribedzh, a Herton ispolnil dlya nas
neskol'ko p'es na skripke.
18 oktyabrya. Mrachnyj prognoz vcherashnego vechera ne opravdalsya. Veter
opyat' stih, i sejchas my drejfuem sredi okruglyh, nevysokih voln.
Poryvistyj veterok ryabit poverhnost' morya, no ne v silah nadut' parusa.
Vozduh holodnee, chem vchera, i ya nadel tolstuyu sherstyanuyu fufajku, kotoruyu
svyazala dlya menya zhena.
Utrom ko mne v kayutu zahodil Herton, i my vykurili s nim po sigare. On
pripominaet, chto videl Goringa v 1869 godu v Klivlende, shtat Ogajo. Kak i
sejchas, on proizvodil togda zagadochnoe vpechatlenie. On raz®ezzhal bez
vsyakoj vidimoj celi i izbegal govorit' o svoih zanyatiyah. |tot chelovek
interesuet menya v psihologicheskom otnoshenii. Segodnya utrom vo vremya
zavtraka ya vnezapno oshchutil smutnoe chuvstvo nelovkosti, kakoe ispytyvayut
nekotorye lyudi, kogda na nih kto-nibud' pristal'no smotrit. YA bystro
podnyal golovu i vstretil napryazhennyj, pochti svirepyj vzglyad Goringa, no
vyrazhenie ego glaz mgnovenno smyagchilos', i on brosil kakoe-to trivial'noe
zamechanie o pogode. Stranno: po slovam Hertona, pochti takoj zhe sluchaj
proizoshel s nim vchera na palube.
YA zamechayu, chto Goring vo vremya progulok chasto razgovarivaet s
matrosami-negrami. Mne nravitsya eta cherta. Obychno metisy ignoriruyut svoih
chernyh sorodichej i otnosyatsya k nim s eshche bol'shej neterpimost'yu, chem belye.
Ego chernyj pazh, po-vidimomu, predan svoemu hozyainu, sledovatel'no, Goring
otnositsya k nemu horosho. Slovom, etot chelovek predstavlyaet lyubopytnoe
sochetanie samyh protivopolozhnyh kachestv, i, esli ya ne oshibayus', on dast
mne obil'nuyu pishchu dlya nablyudenij vo vremya nashego puteshestviya.
Kapitan zhaluetsya, chto ego hronometry pokazyvayut raznoe vremya. Kak on
utverzhdaet, eto proishodit s nimi vpervye. Iz-za legkogo tumana my ne
smogli proizvesti nuzhnyh nablyudenij v polden'. Po navigacionnomu schisleniyu
my proshli za sutki okolo sta semidesyati mil'.
Kak i predskazyval kapitan, matrosy-negry okazalis' plohimi moryakami.
No oni umeyut obrashchat'sya so shturvalom i potomu perevedeny v rulevye s tem,
chtoby osvobodit' bolee opytnyh matrosov dlya drugoj raboty na korable.
Vse eto melochi, no i oni dayut pishchu dlya razgovorov na sudne. Vecherom my
zametili kita i prishli v strashnyj azhiotazh. Sudya po rezkim ochertaniyam ego
spiny i razdvoennomu hvostu, eto byl, po-moemu, kit-polosatik, ili finval,
kak ego nazyvayut kitoboi.
19 oktyabrya. Ves' den' dul holodnyj veter, i ya blagorazumno ostavalsya v
kayute, pokinuv ee tol'ko dlya uzhina. Ne podnimayas' so svoej kojki, ya mogu
dostavat' knigi, trubki i vse, chto mne potrebuetsya. Vot odno iz
preimushchestv malen'kogo pomeshcheniya.
Segodnya, veroyatno, ot holoda, nachala nyt' moya staraya rana. CHital
"Opyty" Montenya i lechilsya. V polden' zashel Herton s synom kapitana -
Doddi, a za nimi pozhaloval sam shkiper, tak chto u menya sostoyalos' nechto
vrode priema.
20 i 21 oktyabrya. Vse eshche holodno, morosit dozhd', i ya ne vyhozhu iz
kayuty. CHuvstvuyu sebya v etom zatochenii ploho, i nastroenie preskvernoe.
Zahodil s vizitom Goring, no ego poseshchenie ne ochen' menya podbodrilo. On
pochti ne razgovarival i tol'ko pristal'no rassmatrival menya, vyzyvaya vo
mne razdrazhenie. Zatem on vstal i molcha vyshel iz kayuty. Nachinayu
podozrevat', chto eto sumasshedshij. YA kak budto uzhe upominal, chto nashi kayuty
raspolozheny ryadom. Oni razdeleny tonkoj derevyannoj peregorodkoj, v kotoroj
obrazovalis' shcheli. Nekotorye iz nih nastol'ko veliki, chto, lezha na kojke,
ya nevol'no nablyudayu za kazhdym dvizheniem Goringa. Vovse ne zhelaya igrat'
rol' shpiona, ya postoyanno vizhu ego za odnim i tem zhe zanyatiem: mne kazhetsya,
on pri pomoshchi karandasha i kompasov rabotaet nad kartoj. YA uzhe zametil ego
interes k voprosam navigacii, no menya udivlyaet, chto on tratit vremya na
prokladku kursa korablya. Vprochem, eto nevinnoe zanyatie, i on, nesomnenno,
sveryaet svoi rezul'taty s dannymi kapitana.
Mne by hotelos', chtoby etot chelovek ne zanimal stol'ko mesta v moih
myslyah. V noch' na dvadcatoe mne prisnilsya koshmarnyj son. YA videl, budto
moya kojka prevratilas' v grob, ya lezhu v nem, a Goring pytaetsya zakolotit'
gvozdyami kryshku, v to vremya kak ya besheno ee ottalkivayu. Dazhe posle
probuzhdeniya mne s trudom udalos' ubedit' sebya, chto ya lezhu ne v grobu. Kak
vrach, ya znayu, chto koshmar - eto ne bolee kak narushenie deyatel'nosti sosudov
polusharij golovnogo mozga, i tem ne menee iz-za svoego boleznennogo
sostoyaniya ya ne mog stryahnut' to gnetushchee vpechatlenie, kotoroe on proizvel
na menya.
22 oktyabrya. Den' chudesnyj. Na nebe ni oblachka, a svezhij yugo-zapadnyj
veter veselo mchit nas v nuzhnom napravlenii. Ochevidno, gde-to poblizosti
nedavno proshel shtorm: more sil'no volnuetsya, i nash korabl' krenitsya tak,
chto konec foka-reya vremya ot vremeni pochti kasaetsya vody.
S udovol'stviem pogulyal na yute, hotya ne mogu skazat', chto uzhe privyk k
morskoj kachke. Neskol'ko ptichek, ochen' pohozhih na zyablikov, priseli na
snasti.
4 chasa 40 minut popoludni. Gulyaya utrom po palube, ya uslyhal vystrel
gde-to vozle moej kayuty. Pospeshno spustivshis' vniz, ya obnaruzhil, chto edva
ne stal zhertvoj neschastnogo sluchaya. Okazalos', chto Goring v svoej kayute
chistil revol'ver, i odin iz stvolov, kotoryj on schital nezaryazhennym,
vystrelil. Pulya probila bokovuyu peregorodku i vpilas' v stenu kak raz v
tom meste, gde obychno nahoditsya moya golova. Mne slishkom chasto prihodilos'
byvat' pod ognem, chtoby ya stal preuvelichivat' opasnost', no nesomnenno,
chto esli by ya v tot moment lezhal na kojke, to byl by ubit.
Bednyaga Goring ne znal, chto v tot den' ya vyshel na palubu, i potomu
strashno perepugalsya. Ni razu eshche ya ne videl takogo iskazhennogo uzhasom
lica, kakoe bylo u nego, kogda on vyskochil iz kayuty s dymyashchimsya
revol'verom v ruke i stolknulsya so mnoj licom k licu. On, konechno,
rassypalsya v izvineniyah, hotya ya prosto posmeyalsya nad etim sluchaem.
11 chasov vechera. Sluchilos' neschast'e, takoe neozhidannoe i uzhasnoe, chto
pered nim bledneet incident s pistoletom, ugrozhavshij moej zhizni. Ischezla
missis Tibbs vmeste s rebenkom - ischezla bez vsyakogo sleda. Okolo poloviny
devyatogo Tibbs vbezhal ko mne v kayutu smertel'no blednyj i sprosil, ne
videl li ya ego zhenu. YA otvetil otricatel'no. V isstuplenii on kinulsya v
kayut-kompaniyu i prinyalsya iskat' tam zhenu. YA posledoval za nim, tshchetno
ugovarivaya ego ne volnovat'sya ran'she vremeni. V techenie polutora chasov my
obyskivali korabl', no ischeznuvshej zhenshchiny i rebenka tak i ne nashli.
Bednyj Tibbs sovershenno ohrip, bez konca vykrikivaya imya zheny. Dazhe obychno
nevozmutimye matrosy byli potryaseny, glyadya, kak on, rastrepannyj, s
obnazhennoj golovoj, metalsya po palube i s lihoradochnoj pospeshnost'yu
zaglyadyval v samye nevozmozhnye ugolki, vozvrashchalsya k nim vnov' i vnov' s
vyzyvayushchim zhalost' uporstvom.
V poslednij raz ego zhenu videli na palube okolo semi chasov vechera,
kogda ona, pered tem kak ulozhit' Doddi spat', vyvela ego na kormu podyshat'
svezhim vozduhom. V tot moment naverhu nikogo ne bylo, za isklyucheniem
matrosa-negra, dezhurivshego u shturvala, no on utverzhdaet, chto ne videl ee
vovse. Zagadochnaya istoriya. YA lichno predpolagayu, chto v tot moment, kogda
missis Tibbs stoyala u borta i derzhala rebenka, on podprygnul i upal v
more, a ona, pytayas' uderzhat' i spasti ego, posledovala za nim. Nikak
inache ya ne mogu ob®yasnit' eto dvojnoe ischeznovenie. Vpolne vozmozhno, chto
matros u shturvala i ne zametil razygravshejsya tragedii, tak kak bylo temno,
a vysokij svetovoj lyuk kayut-kompanii zakryvaet ot nego bol'shuyu chast'
shkancev. Kak by to ni bylo, eto - uzhasnoe neschast'e, i ono kladet
tragicheskij otpechatok na nashe puteshestvie.
Pomoshchnik kapitana povernul korabl', no, konechno, net ni malejshej
nadezhdy ih podobrat'. Kapitan lezhit v svoej kayute v polnom ocepenenii. YA
dal emu v kofe sil'nuyu dozu opiya. Pust' on zabudet svoe gore hotya by na
neskol'ko chasov.
23 oktyabrya. Prosnulsya so smutnym oshchushcheniem kakoj-to tyazhesti i neschast'ya
i lish' cherez neskol'ko mgnovenij pripomnil postigshuyu nas vchera bedu. Kogda
ya vyshel na palubu, bednyj kapitan stoyal tam i vsmatrivalsya v vodnuyu
pustynyu pozadi, gde ostalis' samye dorogie dlya nego na zemle sushchestva. YA
popytalsya zagovorit' s nim, no on rezko otvernulsya i prinyalsya rashazhivat'
po palube, uroniv golovu na grud'. Dazhe sejchas, kogda uzhe ne ostaetsya
somnenij v ih gibeli, on ne mozhet projti mimo lodki ili svernutogo parusa,
chtoby ne osmotret' ih. Za odin den' on postarel na desyat' let.
Herton strashno podavlen: on uspel ochen' privyazat'sya k malen'komu Doddi.
Goring, vidimo, tozhe ogorchen. Po krajnej mere on na celyj den' zapersya u
sebya v kayute, i kogda ya brosil na nego sluchajnyj vzglyad, on sidel,
podperev golovu rukami, slovno v mrachnoj zadumchivosti. Nashe sudno
pogruzheno v unynie. Kak budet potryasena moya zhena, kogda uznaet o postigshem
nas neschast'e!
More uspokoilos', duet horoshij legkij briz, i my, postaviv vse parusa,
delaem okolo vos'mi uzlov v chas. Korablem, po sushchestvu, upravlyaet Hajson,
Tibbs, hotya i staraetsya derzhat'sya molodcom, ne v sostoyanii ser'ezno
zanyat'sya svoim delom.
24 oktyabrya. Ne tyagoteet li nad nashim korablem proklyatie? Byvalo li,
chtoby puteshestvie, kotoroe nachalos' tak horosho, soprovozhdalos' by takimi
katastrofami? Noch'yu Tibbs pokonchil s soboj vystrelom v golovu. V tri chasa
utra menya razbudil kakoj-to rezkij zvuk. Ohvachennyj uzhasnym predchuvstviem,
ya soskochil s kojki i brosilsya v kayutu kapitana. No kak ni skoro ochutilsya ya
na meste proisshestviya, Goring operedil menya: ya zastal ego v kayute,
sklonivshimsya nad telom kapitana.
Tibbs imel strashnyj vid: polovina ego lica byla snesena. Malen'kaya
kayuta byla zalita krov'yu. Pistolet vypal iz ruk kapitana i valyalsya tut zhe,
na polu, ryadom s nim. Ochevidno, on vlozhil revol'ver v rot, prezhde chem
nazhat' na kurok.
My s Goringom ostorozhno podnyali telo kapitana i ulozhili na kojku. Vsya
komanda nabilas' v kayutu. SHest' belyh moryakov byli podavleny gorem.
Byvalye lyudi, oni plavali s kapitanom v techenie mnogih let. Teper' oni
obmenivalis' mrachnymi vzglyadami, peresheptyvalis', a odin iz nih vo
vseuslyshanie zayavil, chto na nashem korable lezhit proklyatie.
Herton pomog sobrat' neschastnogo shkipera v poslednij put' i zashit' ego
v parusinu. V dvenadcat' chasov foka-rej byl ottyanut nazad, i my opustili
telo kapitana v more. Goring prochital anglikanskuyu pohoronnuyu sluzhbu.
Briz posvezhel, sudno ves' den' shlo so skorost'yu desyati - dvenadcati
uzlov v chas. CHem skoree my pribudem v Lisabon i pokinem eto proklyatoe
sudno, tem luchshe. YA chuvstvuyu sebya tak, slovno my nahodimsya v plavuchem
grobu. Mozhno li udivlyat'sya suevernosti bednyh matrosov, esli ya, chelovek
obrazovannyj, ispytyvayu takoe chuvstvo.
25 oktyabrya. Horosho shli ves' den'. Oshchushchayu apatiyu i podavlennost'.
26 oktyabrya. Goring, Herton i ya razgovarivali utrom na palube. Herton
pytalsya vyvedat' u Goringa, chem on zanimaetsya i s kakoj cel'yu edet v
Evropu, no kvarteron uklonilsya ot razgovora i nichego emu ne skazal. Bolee
togo, on byl, kazhetsya, neskol'ko razdrazhen nastojchivost'yu Hertona i ushel k
sebe v kayutu.
Udivlyayus', pochemu my oba tak interesuemsya etim chelovekom! Polagayu, chto
nashe lyubopytstvo vozbuzhdayut i brosayushchayasya v glaza vneshnost' Goringa i ego
ochevidnoe bogatstvo. Herton schitaet, chto Goring v dejstvitel'nosti syshchik,
chto on presleduet prestupnika, bezhavshego v Portugaliyu, i izbral takoj
sposob puteshestviya dlya togo, chtoby nezametno pribyt' na mesto i zastat'
presleduemogo vrasploh. |to predpolozhenie kazhetsya mne maloveroyatnym.
Odnako Herton ssylaetsya na al'bom, zabytyj odnazhdy Goringom na palube.
Herton proglyadel ego i obnaruzhil mnozhestvo gazetnyh vyrezok. Vse eto byli
zametki ob ubijstvah, sovershennyh v shtatah v raznoe vremya na protyazhenii
poslednih dvadcati let. Pri etom Herton podmetil lyubopytnuyu podrobnost':
vo vseh zametkah rech' shla ob ubijstvah, vinovnikov kotoryh tak i ne
udalos' razyskat'. Po ego slovam, ubijstva nosili samyj raznoobraznyj
harakter i zhertvami ih byli lyudi, prinadlezhavshie k razlichnym sloyam
obshchestva. No kazhdoe soobshchenie zakanchivalos' odnoj i toj zhe frazoj: ubijca
poka eshche ne arestovan, hotya, konechno, policiya imeet vse osnovaniya
nadeyat'sya, chto vskore on budet zaderzhan.
Bessporno, al'bom podkreplyaet dovody Hertona, no, vozmozhno, chto eto
vsego lish' prichuda Goringa, ili zhe, kak ya zametil Hertonu, Goring sobiraet
materialy dlya knigi, kotoraya dolzhna budet prevzojti trud de Kuinsi. Vo
vsyakom sluchae, eto ne nashe delo.
27 i 28 oktyabrya. Veter po-prezhnemu poputnyj, idem horosho.
Stranno, kak legko chelovek uhodit iz zhizni i okazyvaetsya zabytym! O
Tibbse pochti nikto ne vspominaet. Hajson pereselilsya v ego kayutu, i vse
poshlo tak, slovno nichego ne sluchilos'. Esli by ne shvejnaya mashina missis
Tibbs na bokovom stolike, my voobshche mogli by zabyt', chto neschastnaya sem'ya
sushchestvovala.
Segodnya na korable opyat' proizoshel incident, hotya, k schast'yu, ne ochen'
ser'eznyj. Odin iz nashih belyh matrosov spustilsya v kormovoj tryum dostat'
zapasnuyu buhtu kanata, kak vdrug kryshka lyuka svalilas' emu na golovu. On
uspel spastis', otpryanuv v storonu, no vse zhe u nego tak povrezhdena noga,
chto teper' matros pochti ne mozhet rabotat' do samogo konca plavaniya. Po ego
slovam, vse proizoshlo iz-za nebrezhnosti ego sputnika negra. Odnako negr
ssylaetsya na sil'nuyu kachku. CHto by ni yavlyalos' prichinoj, teper' komanda
korablya, i bez togo nepolnaya, oslablena eshche bol'she.
Polosa presleduyushchih nas neschastij podejstvovala ugnetayushche, kazhetsya, i
na Hertona: on poteryal svoe obychnoe horoshee nastroenie i zhizneradostnost'.
Tol'ko Goring sohranyaet bodrost' duha. YA zamechayu, chto on po-prezhnemu
rabotaet v svoej kayute nad kartoj. Ego morehodnye poznaniya prigodyatsya,
esli, ne daj bog, chto-nibud' sluchitsya s Hajsonom.
29 i 30 oktyabrya. Po-prezhnemu idem s horoshim poputnym vetrom. Vse
spokojno, i zapisyvat' nechego.
31 oktyabrya. Nedomoganie i tragicheskie epizody puteshestviya do togo
rasstroili moyu nervnuyu sistemu, chto menya volnuyut samye neznachitel'nye
proisshestviya. Mne s trudom veritsya, chto ya tot samyj chelovek, kotoryj v
Antietame pod sil'nym ruzhejnym ognem sdelal ranenomu perevyazku vneshnej
podvzdoshnoj arterii - operaciyu, kotoraya trebuet isklyuchitel'noj tochnosti. YA
nervnichayu, kak rebenok.
Vchera noch'yu, okolo chetyreh sklyanok nochnoj vahty, ya lezhal v poluzabyt'i,
tshchetno pytayas' pogruzit'sya v osvezhayushchij son. Sveta v moej kayute ne bylo,
no lunnyj luch pronikal cherez illyuminator, obrazuya na dveri serebristyj
drozhashchij krug. YA smotrel na nego v polusne i smutno soznaval, chto on
postepenno tuskneet i rasplyvaetsya po mere togo, kak ya pogruzhayus' v
zabyt'e.
Vnezapno son otletel ot menya. V samom centre kruga poyavilsya nebol'shoj
temnyj predmet. Zataiv dyhanie, ya lezhal nepodvizhno i prodolzhal nablyudat'.
Postepenno predmet stanovilsya vse bol'she i otchetlivee, i, nakonec, ya
razglyadel ruku, ostorozhno prosunuvshuyusya v shchel' poluzakrytoj dveri, - ruku,
kak ya s uzhasom zametil, lishennuyu pal'cev. Dver' tiho otkrylas', i vsled za
rukoj pokazalas' golova Goringa. Lunnyj svet padal pryamo na nee i okruzhal
prizrachnym, neyasnym oreolom, na fone kotorogo rezko vydelyalis' cherty ego
lica. Mne pokazalos', chto nikogda ya ne videl takogo d'yavol'skogo,
svirepogo vyrazheniya. Ego shiroko raskrytye glaza sverkali, i on tak
oshcherilsya, chto obnazhilis' belye klyki, a pryamye chernye volosy slovno
oshchetinilis' nad nizkim lbom, podobno kapyushonu kobry.
|to vnezapnoe besshumnoe vtorzhenie tak potryaslo menya, chto ya, zadrozhav,
privskochil na kojke i protyanul ruku za revol'verom. Goring tut zhe v ochen'
vezhlivoj forme izvinilsya za neozhidannoe poyavlenie, i mne stalo ochen'
nelovko za svoyu goryachnost'. On, bednyaga, muchilsya ot zubnoj boli i zashel
poprosit' tinktury opiya, znaya, chto u menya est' aptechka. CHto kasaetsya
svirepogo vyrazheniya na ego lice, to on voobshche ne krasavec, a pri
rasstroennyh nervah v prizrachnom svete luny legko voobrazit' vsyakie uzhasy.
YA dal Goringu dvadcat' kapel', i on ushel, goryacho menya poblagodariv.
Udivitel'no, kak tyazhelo na menya podejstvoval etot neznachitel'nyj incident.
Ves' den' ya chuvstvoval sebya otvratitel'no...
Zdes' ya propuskayu v zapisyah celuyu nedelyu nashego puteshestviya. Za eto
vremya nichego znachitel'nogo ne proizoshlo, i stranicy moego dnevnika za eti
chisla zapolneny opisaniem vsyakih melochej.
7 noyabrya. Vse utro my s Hertonom prosideli na korme. My vhodim v yuzhnye
shiroty, stanovitsya vse teplee. Po nashim raschetam, pozadi ostalis' uzhe dve
treti puti. Kak my budem rady uvidet' zelenye berega Taho i navsegda
pokinut' etot zloschastnyj korabl'!
Segodnya, chtoby razvlech' Hertona i skorotat' vremya, ya rasskazal emu
koe-chto iz svoego proshlogo. Mezhdu prochim, soobshchil i o tom, kak poluchil v
sobstvennost' chernyj kamen', i, poryvshis' v bokovom karmane staroj
ohotnich'ej kurtki, izvlek ego i pokazal svoemu sobesedniku. My nagnulis'
nad kamnem, razglyadyvaya strannye borozdki na ego poverhnosti, i v etot
moment ya zametil, chto kto-to zaslonil nam solnce. |to byl Goring. On stoyal
pozadi nas i cherez nashi golovy pristal'no smotrel na kamen'. Ne znayu
pochemu, no on vyglyadel ochen' vzvolnovannym, hotya staralsya vzyat' sebya v
ruki. Raz ili dva on pokazal na moj suvenir svoim edinstvennym pal'cem,
prezhde chem ovladel soboj i smog sprosit', chto eta za veshch' i kak ona ko mne
popala. Vopros byl zadan v takom grubom tone, chto ya by nepremenno
obidelsya, esli by ne znal, naskol'ko ekscentrichen etot sub®ekt. YA povtoril
emu vse, chto rasskazal Hertonu. Goring slushal s napryazhennym vnimaniem, a
zatem sprosil, izvestno li mne, chto predstavlyaet soboj etot kamen'. YA
otvetil otricatel'no i dobavil, chto znayu lish' o ego meteoritnom
proishozhdenii. Goring sprosil, pytalsya li ya proverit', kakoe vpechatlenie
proizvedet kamen' na negrov. YA skazal, chto net.
- Pojdemte uznaem, chto o nem skazhet nash chernyj priyatel' za shturvalom, -
zayavil Goring.
On vzyal kamen', podoshel k matrosu, i oba oni prinyalis' vnimatel'no ego
rassmatrivat'. YA videl, kak matros zhestikuliroval i vozbuzhdenno kival
golovoj, slovno utverzhdal chto-to, i kak na lice ego poyavilos' vyrazhenie
velichajshego udivleniya, smeshannogo s blagogoveniem. Vskore Goring vernulsya
k nam s kamnem v ruke.
- Negr skazal, - zayavil on, - chto eto nikchemnaya, bespoleznaya veshch' i
zasluzhivaet lish' togo, chtoby vybrosit' ee za bort.
S etimi slovami Goring vzmahnul rukoj i, konechno, vyshvyrnul by moj
suvenir, esli by stoyavshij pozadi nego matros-negr ne podskochil k nemu i ne
shvatil ego za ruku. Ubedivshis', chto emu ne udastsya vypolnit' svoe
namerenie, Goring brosil kamen' na palubu i s krajne nedovol'nym vidom
ushel vniz, chtoby ne slyshat' moih serdityh uprekov. Matros podnyal suvenir i
s nizkim poklonom i znakami glubokogo uvazheniya vruchil ego mne.
Trudno najti ob®yasnenie etomu epizodu. YA okonchatel'no prihozhu k vyvodu,
chto Goring svoego roda man'yak. No, odnako, kogda ya dumayu o tom, kakoe
vpechatlenie proizvel kamen' na matrosa, kakim uvazheniem pol'zovalas' Marta
na plantacii i kak byl udivlen Goring pri vide kamnya, mne ostaetsya sdelat'
lish' odin vyvod: ya dejstvitel'no raspolagayu kakim-to mogushchestvennym
talismanom, pered kotorym preklonyayutsya negry.
Bol'she ne budu davat' ego v ruki Goringu.
8 i 9 noyabrya. Stoit zamechatel'naya pogoda. Za vse vremya plavaniya byla
lish' odna nebol'shaya burya, veter neizmenno poputnyj. |ti dva dnya my shli
bystree, chem kogda-libo.
YA lyublyu nablyudat', kak nos korablya razrezaet volny i kverhu vzletayut
fontany bryzg! Pronizyvaya ih, solnechnye luchi obrazuyut beschislennye
malen'kie radugi - "zadrajki", kak govoryat moryaki. Segodnya ya neskol'ko
chasov podryad lyubovalsya etim velikolepnym zrelishchem, stoya na bake sredi
bryzg, sverkavshih vsemi cvetami radugi.
Po-vidimomu, rulevoj rasskazal ostal'nym negram o moem chudesnom
talismane, potomu chto oni proyavlyayut ko mne velichajshee pochtenie.
Vchera vecherom Hajson obratil moe vnimanie na odno lyubopytnoe yavlenie,
ochevidno, opticheskij obman. Vysoko v nebe, k severu ot nas, poyavilsya
kakoj-to treugol'nyj predmet. Hajson ob®yasnil, chto tochno tak zhe vyglyadit
pik ostrova Tenerife, esli na nego smotret' s bol'shogo rasstoyaniya. V
dejstvitel'nosti zhe ostrov v tot moment nahodilsya po krajnej mere v
pyatistah milyah k yugu ot nas. Vozmozhno, eto bylo oblako ili odin iz teh
strannyh mirazhej, o kotoryh vsem nam dovodilos' chitat'.
Uderzhivaetsya ochen' teplaya pogoda. Hajson govorit, chto on i ne
podozreval, chto v etih shirotah tak zharko.
Vecherom igral v shahmaty s Hertonom.
10 noyabrya. Stanovitsya vse zharche i zharche. Segodnya s zemli prileteli
kakie-to pticy i ustroilis' na snastyah, a mezhdu tem my eshche dovol'no daleko
ot materika.
Tak zharko, chto nam len' chem-nibud' zanyat'sya. Bezdel'nichaem na palube i
kurim.
Segodnya ko mne podoshel Goring i vnov' zadal neskol'ko voprosov o kamne.
YA otvetil dovol'no kratko, tem bolee chto ne sovsem eshche prostil emu
derzost', s kakoj on pytalsya lishit' menya suvenira.
11 i 12 noyabrya. Po-prezhnemu idem horosho. YA dazhe ne predstavlyal, chto
bliz Portugalii mozhet byt' tak zharko. Na sushe, nesomnenno, prohladnee. I
matrosy i sam Hajson udivleny.
13 noyabrya. Proizoshlo sovershenno neobychajnoe sobytie, nastol'ko
neobychajnoe, chto ego pochti nevozmozhno ob®yasnit'. Ili Hajson sovershil
potryasayushchuyu oshibku, ili na nashih instrumentah skazalos' kakoe-to
magneticheskoe vliyanie.
Pered samym rassvetom vahtennyj kriknul s baka, chto vperedi slyshen shum
priboya, a Hajsonu pokazalos', chto on vidit ochertaniya berega. Korabl'
sdelal povorot, i hotya ne bylo vidno nikakih ognej, nikto iz nas ne
somnevalsya, chto my nemnogo ran'she, chem predpolagali, vyshli k
portugal'skomu poberezh'yu. Kak zhe my byli izumleny, uvidev utrom
otkryvshuyusya pered nami kartinu! V obe storony, naskol'ko hvatal glaz,
tyanulas' liniya priboya. Odna za drugoj katilis' ogromnye zelenye volny i
razbivalis' o bereg, ostavlyaya kloch'ya peny. I chto zhe okazalos' za liniej
priboya? Ne pokrytye rastitel'nost'yu berega i nevysokie pribrezhnye
utesy-Portugalii, a ogromnaya peschanaya pustynya. Bez konca i kraya
prostiralas' ona pered nami, slivayas' na gorizonte s nebom. Kuda by vy ni
posmotreli - vezde lezhal zheltyj pesok. Koe-gde vidnelis' holmy
fantasticheskoj formy vysotoj v neskol'ko sot futov, no chashche vsego vzglyad
skol'zil po otkrytomu prostranstvu, ploskomu, kak bil'yardnyj stol.
Vyjdya s Hertonom na palubu, my posmotreli drug na druga, i Herton
razrazilsya hohotom. Hajson ves'ma ogorchen proisshedshim i zayavlyaet, chto
kto-to isportil instrumenty. Net somnenij, chto pered nami Afrika, i
neskol'ko dnej nazad v severnoj chasti gorizonta my dejstvitel'no videli
pik ostrova Tenerife. Kogda k nam prileteli pticy s zemli, nash korabl',
dolzhno byt', prohodil mimo kakih-to ostrovov iz gruppy Kanarskih. Esli my
idem tem zhe kursom, to dolzhny teper' nahodit'sya severnee mysa Kabo-Blanko,
okolo neissledovannoj chasti afrikanskogo materika na krayu ogromnoj Sahary.
Edinstvennoe, chto my mozhem sdelat', - eto pochinit' instrumenty i plyt'
dal'she k mestu nashego naznacheniya.
8 chasov 30 minut vechera. Ves' den' lezhali v drejfe. Bereg sejchas
nahoditsya ot nas v polutora milyah. Hajson osmotrel instrumenty, no tak i
ne ponyal, chto vyzvalo neobychajnuyu oshibku v ih pokazaniyah.
Na etom zakanchivaetsya moj dnevnik, i ostal'nuyu chast' svoego rasskaza ya
pishu po pamyati. Vryad li ya oshibus' v izlozhenii faktov: slishkom horosho oni
mne zapomnilis'. V tu samuyu noch' nad nami gryanula stol' dolgo sobiravshayasya
groza i ya uznal, chto oznachali vse proisshestviya, o kotoryh ya pisal kak o
sovershenno sluchajnyh. Kakim zhe slepym idiotom ya byl, chto ne ponimal etogo
ran'she!
Rasskazhu kak mozhno tochnee, chto proizoshlo.
Okolo poloviny dvenadcatogo nochi ya ushel k sebe v kayutu i uzhe sobiralsya
lozhit'sya spat', kogda uslyshal stuk v dver'. YA otkryl ee i uvidel
malen'kogo chernogo slugu Goringa. On skazal, chto ego hozyain hochet chto-to
soobshchit' mne i zhdet menya na palube. Neskol'ko udivlennyj takoj pros'boj v
stol' pozdnee vremya, ya vse zhe bez kolebanij poshel naverh. Edva ya uspel
stupit' na palubu, kak na menya nabrosilis' szadi, povalili na spinu i
zatknuli rot nosovym platkom. YA soprotivlyalsya izo vseh sil, no vskore menya
krepko svyazali, prikrutili k shlyupbalke i pristavili k gorlu nozh. YA ne mog
ni kriknut', ni shevel'nut'sya.
Noch' vydalas' do togo temnaya, chto mne vse eshche ne udavalos' rassmotret',
kto napal na menya. No postepenno moi glaza privykli k temnote, a iz-za
oblakov vyglyanula luna, i ya uvidel, chto menya okruzhayut dva matrosa-negra,
negr-kok i moj sputnik po plavaniyu - Goring. Na palube u moih nog lezhal
eshche odin chelovek, no na nego padala ten', i ya ne mog ego uznat'.
Vse proizoshlo ochen' bystro. Ne isteklo i minuty s togo momenta, kak ya
stupil na trap, a ya uzhe byl v sovershenno bespomoshchnom polozhenii, s klyapom
vo rtu. |to sluchilos' tak vnezapno, chto ya s trudom mog poverit' v
real'nost' proishodivshego i ponyat', v chem delo. YA slyshal, kak vozbuzhdenno
sheptalis' bandity, obmenivayas' korotkimi frazami, i instinktivno
dogadalsya, chto rech' idet o moej zhizni. Goring govoril vlastno i serdito, a
ostal'nye, kak mne pokazalos', nastojchivo vozrazhali protiv ego prikazanij.
Zatem vse pereshli na druguyu storonu paluby, otkuda ya mog tol'ko slyshat'
shepot, togda kak samih banditov skryval svetovoj lyuk kayut-kompanii.
Vse eto vremya do menya donosilis' golosa vahtennyh matrosov, boltavshih i
smeyavshihsya na drugom konce korablya. Oni stoyali kuchkoj, nichego ne
podozrevaya o temnyh delah, chto sovershalis' v kakih-nibud' tridcati yardah
ot nih. O, esli by hot' odnim slovom predupredit' ih, pust' dazhe cenoj
sobstvennoj zhizni! No eto bylo nevozmozhno. Po vremenam svet luny
proryvalsya skvoz' rasseyannye po nebu oblaka, i togda ya videl serebristoe
mercanie morya, a za nim - ogromnuyu, tainstvennuyu pustynyu s prichudlivymi
peschanymi holmami.
Vzglyanuv vniz, ya zametil, chto chelovek na palube lezhit nepodvizhno. Kak
raz v etu minutu trepetnyj luch luny osvetil obrashchennoe kverhu lico. Bozhe
miloserdnyj! Dazhe sejchas, spustya dvenadcat' s lishnim let, moya ruka drozhit,
kogda ya pishu eti stroki. Nesmotrya na iskazhennye cherty lica i vypuchennye
glaza, ya srazu uznal Hertona - molodogo, zhizneradostnogo kontorshchika, moego
dobrogo tovarishcha. Ne nuzhen byl opytnyj glaz vracha, chtoby uvidet', chto on
mertv. Zakruchennyj vokrug shei nosovoj platok i klyap vo rtu pokazyvali, chto
zlodei raspravilis' s nim bez malejshego shuma. I v tot mig, kogda ya smotrel
na trup bednyagi Hertona, v golove u menya molniej blesnula dogadka...
Mnogoe eshche kazalos' neob®yasnimym i zagadochnym, no istina uzhe brezzhila v
moem ume.
Po druguyu storonu svetovogo lyuka kayut-kompanii kto-to chirknul spichkoj,
ya uvidel vysokuyu figuru Goringa. Kvarteron stoyal na bortu i derzhal v rukah
chto-to vrode potajnogo fonarya. Na mgnovenie on opustil ego za bort, i, k
moemu velichajshemu udivleniyu, na beregu sredi peschanyh holmov totchas zhe
blesnula otvetnaya vspyshka. Ona poyavilas' i ischezla tak bystro, chto ya ee ne
zametil by, esli by ne sledil za napravleniem vzglyada Goringa. On vnov'
opustil fonar', i na beregu snova otvetno mignul ogonek. Spuskayas' s
borta, Goring poskol'znulsya, i u menya radostno drognulo serdce: ya
nadeyalsya, chto vahtennye uslyshat proizvedennyj im shum. No etogo ne
sluchilos'. Noch' byla tihaya, korabl' nedvizhim - vse eto usyplyalo
bditel'nost' vahtennyh. Hajson, kotoryj posle smerti Tibbsa otvechal za obe
vahty, ushel k sebe v kayutu pospat' neskol'ko chasov, a zamenivshij ego
bocman stoyal s dvumya matrosami u fok-machty. U moih nog lezhal ubityj
chelovek, a sam ya, bespomoshchnyj, lishennyj vozmozhnosti kriknut', svyazannyj
tak, chto verevki vrezalis' mne v telo, ozhidal sleduyushchego akta dramy.
CHetyre golovoreza stoyali teper' po druguyu storonu paluby. Kok byl
vooruzhen bol'shim kuhonnym tesakom, Goring szhimal v ruke revol'ver, a u
ostal'nyh byli obyknovennye nozhi. Oni peregnulis' cherez bort i ne spuskali
glaz s berega, slovno nablyudaya za chem-to. No vot odin iz nih shvatil
drugogo za ruku i ukazal na kakoj-to predmet. YA vzglyanul v tom napravlenii
i zametil, chto ot berega k korablyu dvigalos' bol'shoe temnoe pyatno. Vskore
ono vyshlo iz mraka, i ya uvidel bol'shuyu lodku, perepolnennuyu lyud'mi. Ee
privodili v dvizhenie desyatka dva vesel.
Vahtennye zametili lodku, kogda ona uzhe podletela k korme, i s krikom
brosilis' na yut. No bylo pozdno. Tolpa ispolinskih negrov vskarabkalas' na
shkancy i po komande Goringa moshchnym potokom razlilas' po palube. Vse bylo
koncheno v odin mig. Napadayushchie sbili s nog i svyazali bezoruzhnyh vahtennyh,
a zatem stashchili s koek i skrutili spavshih matrosov. Hajson pytalsya
zashchishchat' uzkij koridor, kotoryj vel k ego kayute, ya slyshal shum bor'by i ego
kriki o pomoshchi. No nikto ne mog emu pomoch', i vskore ego pritashchili na yut.
Po licu Hajsona struilas' krov' iz glubokogo poreza na lbu, a vo rtu, kak
u ostal'nyh, torchal klyap.
Zatem negry zanyalis' obsuzhdeniem nashej uchasti. YA dogadalsya, chto
matrosy-negry rasskazyvayut obo mne, tak kak oni vremya ot vremeni kivali v
moyu storonu, i slova ih vyzyvali shepot udivleniya i nedoveriya. Odin iz
matrosov podoshel ko mne, sunul ruku v karman moego pidzhaka i, vytashchiv
chernyj kamen', podnyal ego nad golovoj. Zatem on peredal talisman cheloveku,
kotoryj byl, po-vidimomu, vozhdem. Poslednij tshchatel'no, naskol'ko pozvolyal
skudnyj svet, osmotrel ego, probormotal neskol'ko slov i peredal
blizhajshemu voinu. Tot, v svoyu ochered', osmotrel kamen' i otdal sosedu - i
tak do teh por, poka talisman ne oboshel ves' krug. Vozhd' skazal Goringu
neskol'ko slov na svoem yazyke, posle chego kvarteron obratilsya ko mne
po-anglijski.
Kak sejchas vizhu etu scenu. Vizhu vysokie machty korablya, oblitye lunnym
svetom, slovno poserebrennye, rei i snasti, nepodvizhnuyu gruppu chernyh
voinov, opirayushchihsya na kop'ya, mertvogo cheloveka u moih nog, sherengu belyh
plennikov, a pered soboj - otvratitel'nogo metisa v elegantnom kostyume i
belosnezhnoj sorochke, yavlyavshego strannyj kontrast svoim soobshchnikam.
- Vy mozhete zasvidetel'stvovat', chto ya byl protivnikom vashego
pomilovaniya, - skazal on svoim myagkim golosom. - Esli by eto zaviselo ot
menya, vy umerli by tak zhe, kak skoro umrut vashi sputniki. YA ne pitayu
lichnoj vrazhdy ni k vam, ni k nim, no ya posvyatil svoyu zhizn' istrebleniyu
beloj rasy, i vy pervyj, kto pobyval v moih rukah i ostalsya zhiv. Mozhete
poblagodarit' za svoe spasenie etot vash suvenir. Esli eto tot samyj
kamen', kotoryj bogotvoryat eti bednyaki, - vashe schast'e! Esli zhe vyyasnitsya,
kogda my sojdem na bereg, chto oni oshibayutsya, a forma i material kamnya -
prostoe sovpadenie, togda vas nichto ne spaset. Poka zhe my ne prichinim vam
nikakogo vreda. Esli hotite vzyat' s soboj chto-nibud' iz veshchej, mozhete
shodit' za nimi.
On zamolchal, i po ego znaku dva negra razvyazali mne ruki, hotya i ne
vynuli izo rta klyap. Zatem menya otveli v kayutu, gde ya rassoval po karmanam
koe-kakie cennye veshchi, a takzhe kompas i svoj dorozhnyj dnevnik. Potom menya
spustili cherez bort v malen'kij chelnok, stoyavshij ryadom s gromadnoj lodkoj.
Konvoiry posledovali za mnoj i, ottolknuvshis' ot korablya, nachali gresti k
beregu.
My uzhe otoshli ot sudna yardov na sto, kogda rulevoj podnyal ruku. Grebcy
zamerli i prislushalis'. V nochnoj tishine ya uslyshal priglushennye stony, a
zatem vspleski vody. |to vse, chto ya znayu o zloschastnoj sud'be moih
tovarishchej po puteshestviyu. Srazu posle etogo pozadi nas poyavilas' bol'shaya
lodka. Broshennoe sudno medlenno pokachivalos' na volnah. Dikari nichego ne
vzyali s korablya. Oni vypolnili d'yavol'skuyu operaciyu s takoj pristojnost'yu
i torzhestvennost'yu, slovno eto byla kakaya-to religioznaya ceremoniya.
Pervye blednye luchi rassveta uzhe zabrezzhili na vostoke, kogda my proshli
polosu priboya i dostigli berega. CHelovek shest' negrov ostalis' u lodok, a
vse ostal'nye napravilis' k peschanym holmam. Oni veli menya s soboj i
obrashchalis' so mnoj myagko, dazhe pochtitel'no.
Idti bylo trudno. Na kazhdom shagu nogi po shchikolotku uvyazali v ryhlom,
zybuchem peske. YA byl polumertv ot ustalosti, kogda my podoshli k tuzemnoj
derevne, ili, vernee, gorodu - takim bol'shim okazalos' eto poselenie.
ZHilishcha predstavlyali soboj konicheskie sooruzheniya, vrode ul'ev, iz
spressovannyh morskih vodoroslej, skreplennyh primitivnym izvestkovym
rastvorom. |to ob®yasnyalos', konechno, tem, chto na poberezh'e na mnogie sotni
mil' vokrug nel'zya bylo najti ni shchepki, ni kamnya.
V gorode nas vstretila ogromnaya tolpa muzhchin i zhenshchin. Oni kolotili v
tamtamy, vyli i vizzhali. SHum osobenno usililsya, kogda oni uvideli menya. Po
moemu adresu posypalis' ugrozy, no neskol'ko slov, broshennyh konvoirami,
srazu utihomirili sborishche. Voinstvennye kriki i vopli smenilis' shepotom
izumleniya, i vsya ogromnaya, gustaya tolpa, okruzhiv kol'com menya i moih
konvoirov, napravilas' po shirokoj central'noj ulice goroda.
Moj rasskaz i bez togo mozhet pokazat'sya strannym i nepravdopodobnym,
osobenno lyudyam, kotorye menya ne znayut. No fakt, o kotorom ya sejchas
rasskazhu, vyzval somneniya dazhe u moego shurina, oskorbivshego menya svoim
nedoveriem. YA mogu tol'ko v samyh prostyh slovah opisat' to, chto
proizoshlo, i vyskazat' uverennost', chto sluchaj i vremya dokazhut moyu
pravotu.
V centre glavnoj ulicy stoyalo bol'shoe zdanie takoj zhe primitivnoj
postrojki, kak i vse ostal'nye, tol'ko gorazdo vyshe drugih. Ego okruzhala
ograda iz prekrasno otpolirovannogo ebenovogo dereva, a ramoj dlya ego
dverej sluzhili dva velikolepnyh slonovyh bivnya, vrytyh v zemlyu i
soedinyayushchihsya vverhu. Dvernoj proem byl zadrapirovan tkan'yu mestnoj
vydelki, bogato vyshitoj zolotom.
K etomu vnushitel'nomu zdaniyu i napravilos' nashe shestvie. U vorot ogrady
tolpa ostanovilas', i lyudi priseli na kortochki. Starcy i vozhdi plemeni
vveli menya vnutr' ogrady. Goring ne tol'ko soprovozhdal nas, no, po
sushchestvu, rukovodil vsej proceduroj.
Kak tol'ko my priblizilis' k zanavesu, zakryvavshemu vhod v hram (sudya
po vsemu, eto byl imenno hram), s menya snyali shlyapu i botinki i lish' posle
etogo vveli v pomeshchenie. Vperedi shel pochtennyj staryj negr, v rukah u
kotorogo byl otobrannyj u menya kamen'. Luchi tropicheskogo solnca, pronikaya
skvoz' dlinnye shcheli v kryshe zdaniya, slegka osveshchali hram, obrazovyvaya na
glinyanom polu shirokie zolotistye polosy, peremezhayushchiesya polosami temnoty.
Vnutri hram byl dazhe obshirnee, chem eto kazalos' snaruzhi. Na stenah
viseli cinovki mestnoj raboty, rakoviny i drugie ukrasheniya, no v celom
ogromnoe pomeshchenie vyglyadelo pustym, esli ne schitat' edinstvennogo
predmeta v centre hrama. |to byla gigantskaya figura negra - ya chut' bylo ne
prinyal ee za zhivogo cheloveka ispolinskogo rosta, korolya ili verhovnogo
zhreca. Lish' podojdya poblizhe, ya zametil, kak otrazhaetsya ot figury svet, i
ubedilsya, chto peredo mnoj statuya, s neobychajnym masterstvom vysechennaya iz
blestyashchego chernogo kamnya.
Menya podveli k idolu, ibo eto izvayanie vryad li moglo byt' chem-nibud'
drugim, i, vnimatel'no k nemu priglyadevshis', ya obnaruzhil, chto u statui
bylo otbito uho, hotya drugih povrezhdenij ne bylo. Sedovlasyj negr,
derzhavshij moj suvenir, vstal na malen'kij stul, vytyanul ruku i prilozhil
chernyj kamen' Marty k golove statui. Ne ostavalos' nikakih somnenij, chto
kamen' nekogda sostavlyal odno celoe s golovoj istukana. Oskolok tak horosho
podoshel k mestu, ot kotorogo byl otbit, chto, kogda starik otnyal ruku, uho
proderzhalos' eshche neskol'ko sekund, prezhde chem upalo v ego raskrytuyu
ladon'. Pri vide etogo prisutstvuyushchie s vosklicaniyami blagogovejnogo
vostorga rasprosterlis' na polu, a tolpa snaruzhi, uznav o rezul'tatah,
razrazilas' dikimi krikami i privetstvennymi voplyami.
V odno mgnovenie ya prevratilsya iz plennika v poluboga. Menya snova, na
etot raz s triumfom, proveli cherez gorod. Lyudi protalkivalis' vpered,
chtoby prikosnut'sya k moej odezhde i sobrat' pyl', po kotoroj stupali moi
nogi. Mne otveli odnu iz samyh bol'shih hizhin i podali ugoshchenie iz
vsevozmozhnyh mestnyh delikatesov.
No ya po-prezhnemu ne chuvstvoval sebya svobodnym, ibo u vhoda v moyu hizhinu
byla postavlena strazha - vooruzhennye kop'yami voiny. Ves' den' ya stroil
plany pobega, no ni odin iz nih ne kazalsya mne osushchestvimym. Po odnu
storonu lezhala ogromnaya bezvodnaya pustynya, prostiravshayasya do Timbuktu, po
druguyu - more, v kotoroe nikogda ne zaglyadyvali korabli. CHem bol'she ya
razmyshlyal nad etoj problemoj, tem men'she u menya ostavalos' nadezhd.
YA i ne podozreval, kak blizko bylo moe osvobozhdenie.
Spustilas' noch', i kriki negrov postepenno zatihli. YA lezhal na
razostlannyh dlya menya shkurah i vse eshche razmyshlyal o svoej sud'be, kogda v
hizhinu besshumno voshel Goring. V pervuyu minutu ya podumal, chto on prishel
syuda, chtoby raspravit'sya so mnoj - poslednim zhivym chelovekom s korablya, i,
vskochiv na nogi, prigotovilsya dorogo prodat' svoyu zhizn'. No Goring tol'ko
ulybnulsya i znakom predlozhil mne lech' na prezhnee mesto, a sam uselsya na
drugom konce moego lozha.
- CHto vy dumaete obo mne? - takim udivitel'nym voprosom nachal on nashu
besedu.
- CHto ya dumayu o vas? - pochti zakrichal ya. - Dumayu, chto vy samyj gnusnyj,
samyj chudovishchnyj negodyaj, kotoryj kogda-libo oskvernyal zemlyu. Esli by tut
ne stoyali vashi chernye d'yavoly, ya zadushil by vas sobstvennymi rukami!
- Ne govorite tak gromko, - zametil Goring bez vsyakogo razdrazheniya. - YA
ne hochu, chtoby nashej druzheskoj besede pomeshali. Znachit, vy zadushili by
menya? - sprosil on s ironicheskoj ulybkoj. - Vidimo, ya plachu dobrom za zlo,
tak kak prishel pomoch' vam bezhat'.
- Vy?! - s nedoveriem voskliknul ya.
- Da, ya, - podtverdil on. - O, nikakogo odolzheniya ya vam ne delayu. YA
dejstvuyu vpolne posledovatel'no. Mne dumaetsya, ya mogu govorit' s vami
sovershenno otkrovenno. Delo v tom, chto ya hochu stat' korolem etogo plemeni.
Konechno, chest' ne velika, no ved' vy pomnite slova Cezarya: luchshe byt'
pervym v gall'skoj derevushke, chem poslednim v Rime. Vash zhalkij kamen' ne
tol'ko spas vam zhizn', no i vskruzhil negram golovu. Oni schitayut, chto vy
spustilis' s neba. Do teh por, poka vy nahodites' zdes', ya ne smogu
vlastvovat' nad nimi. YA pomogu vam bezhat', raz uzh ne v silah ubit' vas.
Goring govoril spokojnym, estestvennym tonom, slovno zhazhda ubit'
cheloveka byla samym estestvennym zhelaniem.
- Vam, naverno, uzhasno hochetsya rassprosit' menya, - prodolzhal on posle
pauzy, - i tol'ko gordost' zastavlyaet vas molchat'. Vprochem, eto nevazhno. YA
soobshchu vam koe-kakie fakty, o kotoryh budet polezno uznat' belym lyudyam,
kogda vy vernetes' k nim, esli vam poschastlivitsya vernut'sya. Naprimer, o
vashem proklyatom kamne. |ti negry, esli verit' legende, byli kogda-to
magometanami. Eshche pri zhizni Magometa sredi ego posledovatelej proizoshel
raskol. Men'shaya chast' magometan, te, chto otkololis', ushla iz Aravii i v
konce koncov peresekla vsyu Afriku. Oni vzyali s soboj v izgnanie svyashchennuyu
relikviyu svoej prezhnej religii - bol'shoj kusok chernogo kamnya iz Mekki.
|tot kamen', kak vy, veroyatno znaete, byl meteoritom i pri padenii
raskololsya popolam. Odin kusok vse eshche nahoditsya v Mekke. Drugoj kusok,
pobol'she, byl unesen v Berberiyu, gde iskusnyj master pridal emu tu formu,
v kakoj vy ego videli segodnya. |ti lyudi - potomki musul'man, otkolovshihsya
ot Magometa. Oni blagopoluchno pronesli svoyu relikviyu cherez vse
stranstvovaniya i nakonec poselilis' v etom meste, gde pustynya zashchishchaet ih
ot vragov.
- A uho? - ne uderzhalsya ya.
- |to - prodolzhenie vse toj zhe istorii. Neskol'ko sot let nazad chast'
plemeni snova otkololas' i ushla na yug. Odin iz negrov, zhelaya, chtoby im
soputstvovalo schast'e, pronik noch'yu v hram i otkolol uho statui. S teh por
sredi negrov zhivet legenda, budto v odin prekrasnyj den' ono vernetsya k
nim. CHelovek, pohitivshij uho, byl, nesomnenno, pojman kakim-nibud'
rabotorgovcem, i kamen' popal v Ameriku, a vposledstvii okazalsya v vashih
rukah, i vam vypala chest' vypolnit' predskazanie.
Goring opustil golovu na ruki i neskol'ko minut molchal, vyzhidaya, ne
skazhu li ya chto-nibud'. Kogda on snova zagovoril, ego lico stranno
izmenilos'. Do sih por on govoril pochti legkomyslennym tonom. Teper' ego
lico vyrazhalo tverdost' i reshitel'nost'; a v golose zvuchali zhestokie,
pochti zlobnye noty.
- YA hochu, - skazal on, - chtoby vy peredali moe poslanie vsej beloj rase
- moguchej rase-vladychice, kotoruyu ya nenavizhu i prezirayu. Peredajte belym,
chto dvadcat' let ya upivalsya ih krov'yu, unichtozhal ih do teh por, poka ne
presytilsya ubijstvami. YA delal svoe delo nezametno, ne vyzyvaya nikakih
podozrenij, legko obmanyvaya bditel'nost' vashej policii. No net, mest' ne
prinosit udovletvoreniya, esli tvoj vrag ne znaet, kto srazil ego. Poetomu
vy budete moim poslancem. Vzglyanite. - On vytyanul svoyu izurodovannuyu ruku.
- |to sdelal nozh belogo cheloveka. Moj otec byl belyj, a mat' - rabynya.
Posle smerti otca mat' byla snova prodana, i ya, togda eshche rebenok, svoimi
glazami videl, kak ee do smerti zasekli plet'mi, chtoby otuchit' ot maner i
navykov, kakie privil ej ee pokojnyj hozyain. Moya yunaya zhena tozhe... o moya
zhena! - I on zadrozhal. - No nichego. YA dal klyatvu i sderzhal ee. Ot Mena do
Floridy i ot Bostona do San-Francisko vy mozhete prosledit' moj put'. On
oboznachen sluchayami vnezapnoj smerti, kotorye stavili policiyu v tupik. YA
voeval so vsej beloj rasoj tak zhe, kak belye v prodolzhenie stoletij voyuyut
s chernoj rasoj. Nakonec, kak ya uzhe skazal, mne nadoelo prolivat' krov'. No
lico kazhdogo belogo cheloveka po-prezhnemu vyzyvalo u menya otvrashchenie, i ya
reshil najti smelyh nesvobodnyh negrov, soedinit' s nimi svoyu zhizn',
razvit' zalozhennye v nih talanty i sozdat' yadro velikoj chernoj
civilizacii. |ta mysl' celikom zavladela mnoyu; dva goda ya puteshestvoval po
vsemu svetu v poiskah nuzhnogo mne plemeni i uzhe otchaivalsya ego najti.
Nel'zya nadeyat'sya na duhovnoe vozrozhdenie torguyushchih rabami sudancev,
poteryavshih chelovecheskoe dostoinstvo ashanti i amerikanizirovannyh negrov
Liberii.
Odnazhdy, vozvrashchayas' so svoih neudachnyh poiskov, ya natknulsya na eto
velikolepnoe plemya obitatelej pustyni i reshil svyazat' s nimi svoyu sud'bu.
No prezhde chem eto sdelat', ya, povinuyas' instinktu mshcheniya, poehal poslednij
raz v Soedinennye SHtaty i vozvrashchalsya ottuda na "Svyatoj deve".
CHto kasaetsya nashego plavaniya, to vy uzhe, ochevidno, dogadalis', chto eto
ya isportil kompasy i hronometry. Pri pomoshchi svoih ispravnyh instrumentov ya
odin prokladyval kurs korablya, a moi chernye druz'ya u shturvala povinovalis'
tol'ko mne.
|to ya stolknul zhenu Tibbsa za bort. CHto?! Vy udivleny i sodrogaetes'?
Pora by vam samim dogadat'sya ob etom. YA pytalsya zastrelit' vas cherez
peregorodku, no, k sozhaleniyu, vas ne okazalos' na meste. Pozdnee ya vnov'
sdelal takuyu popytku, no vy prosnulis'. YA zastrelil Tibbsa i, po-moemu,
neploho sozdal vidimost' samoubijstva. Nu, a posle togo kak my podoshli k
poberezh'yu, vse ostal'noe ne predstavlyalo trudnostej. YA treboval umertvit'
vseh, kto byl na korable, no vash kamen' narushil moi plany. Po moemu
nastoyaniyu korabl' ne byl ograblen. Nikto ne mozhet skazat', chto my piraty.
Net, my dejstvovali iz principa, a ne iz kakih-to nizmennyh pobuzhdenij.
YA s izumleniem slushal ispoved' etogo cheloveka, perechislyavshego svoi
prestupleniya takim tihim i spokojnym golosom, slovno rech' shla o samyh
obydennyh veshchah. Eshche i sejchas ya vizhu, kak on sidit na krayu moej posteli,
podobno videniyu otvratitel'nogo koshmara, a primitivnaya lampa mercayushchim
svetom osveshchaet ego mertvenno-blednoe lico.
- Nu, a teper', - prodolzhal Goring, - vam nichego ne stoit ubezhat'. Moi
naivnye priemnye deti skazhut, chto vy snova vozneslis' na nebo, otkuda
spustilis' ran'she. Veter duet s sushi. YA prigotovil dlya vas lodku s
neobhodimym zapasom pishchi i vody. Mozhete ne somnevat'sya, chto ya pozabotilsya
obo vsem, potomu chto mne ochen' hochetsya otdelat'sya ot vas. Vstan'te i idite
za mnoj.
I on vyvel menya iz hizhiny. CHasovyh ili snyali, ili Goring zaranee
dogovorilsya s nimi. My besprepyatstvenno proshli cherez gorod i peschanuyu
ravninu. YA vnov' uslyshal rev morya i uvidel dlinnuyu beluyu liniyu priboya. Na
beregu dva cheloveka nalazhivali snasti nebol'shoj lodki. |to okazalis'
matrosy, uchastvovavshie v nashem plavanii.
- Pereprav'te ego nevredimym cherez polosu priboya, - prikazal Goring.
Matrosy prygnuli v lodku, vtashchili menya za soboj i ottolknuli sudenyshko.
Postaviv grot i kliver, my otplyli ot berega i blagopoluchno minovali
buruny. Zatem moi kompan'ony, ne vymolviv na proshchanie ni slova, prygnuli
za bort. Poputnyj veter pomchal menya v nochnuyu temnotu, no vse zhe mne
udalos' rassmotret' ih golovy - dve chernye tochki, - kogda oni plyli k
beregu.
Oglyanuvshis', ya v poslednij raz uvidel Goringa. On stoyal na vershine
peschanogo holma. Pozadi nego podnimalas' luna, i na fone ee otchetlivo
vydelyalas' hudaya, uglovataya figura. Goring neistovo razmahival rukami.
Vozmozhno, on posylal mne proshchal'noe privetstvie, no v tu minutu ya byl
uveren, chto ego zhesty vrazhdebny. Skoree vsego, kak ya chasto dumal pozdnee,
v nem s novoj siloj vspyhnul krovozhadnyj instinkt, kogda on osoznal, chto ya
uzhe vne ego vlasti. Kak by to ni bylo, imenno takim ya videl v poslednij
raz Septimiusa Goringa, kotorogo, nadeyus', nikogda bol'she ne uvizhu.
Ne budu podrobno opisyvat' svoe odinokoe plavanie. YA stremilsya
dobrat'sya do Kanarskih ostrovov, no na pyatyj den' menya podobrala komanda
parohoda "Monroviya", prinadlezhavshego anglo-afrikanskoj parohodnoj
kompanii. Pol'zuyas' sluchaem, hochu vyrazit' svoyu glubokuyu blagodarnost'
kapitanu Stornoveyu i ego oficeram. Oni otnosilis' ko mne s neizmennoj
dobrotoj s togo momenta, kak ya ochutilsya u nih na parohode, i do vysadki v
Liverpule, gde ya sel na korabl' kompanii Gujon, idushchij v N'yu-Jork.
I vot ya snova ochutilsya v krugu svoej sem'i. No ya pochti nichego ne
rasskazyval o tom, chto mne dovelos' ispytat'. Mne tyazhelo bylo ob etom
govorit', krome togo, kogda ya pytalsya koe-chto rasskazat', mne ne verili.
Sejchas ya peredayu vse fakty, ne opuskaya ni malejshej podrobnosti, v
rasporyazhenie publiki, i mne vse ravno, poveryat mne ili net. YA vzyalsya za
pero potomu, chto moi legkie sdayut s kazhdym dnem, i ya chuvstvuyu, chto uzhe ne
imeyu prava molchat'.
V moem soobshchenii net i teni vymysla. Voz'mite kartu Afriki. Povyshe mysa
Kabo-Blanko, tam, gde ot zapadnoj tochki kontinenta beregovaya liniya
podnimaetsya k severu, po-prezhnemu pravit svoimi chernokozhimi poddannymi
Septimius Goring, esli tol'ko vozmezdie uzhe ne postiglo ego. I nedaleko ot
berega, na morskom dne, pokoyatsya Herton, Hajson i drugie neschastnye s
brigantiny "Svyataya deva", i nad nimi, s revom i shipeniem nabegaya na
goryachij zheltyj pesok, vechno katyatsya dlinnye zelenovatye volny.
Vsyudu v tekste doktor oshibochno ukazyvaet skorost' v "uzlah v chas".
Pravil'no - prosto v "uzlah".
Last-modified: Mon, 30 Apr 2001 16:24:07 GMT