otom na Forda. Vdrug po nemu
probezhala drozh': barmen ispytal mgnovennoe oshchushchenie, kotorogo ne ponyal,
poskol'ku nikto na Zemle do togo ne ispytyval podobnogo. V mgnoveniya
sil'nogo potryaseniya lyuboe zhivoe sushchestvo, iz vseh sushchestvuyushchih, posylaet
slabyj podporogovyj signal. Signal prosto soobshchaet, tochno i pochti
pateticheski, kak daleko eto sushchestvo nahoditsya ot mesta svoego rozhdeniya. Na
Zemle nevozmozhno nahodit'sya dalee shestnadcati tysyach mil' ot mesta svoego
rozhdeniya, a eto ne ochen' mnogo. Potomu takie signaly slishkom neznachitel'ny,
chtoby ih zamechali. Ford Prefekt ispytyval sil'nyj stress, a rozhden v 600
svetovyh godah ot Zemli, ryadom s Betel'gejze.
Barmen ispytal mgnovennoe golovokruzhenie, porazhennyj shokom ot
nevyrazimogo oshchushcheniya rasstoyaniya. On ne ponyal, chto eto znachilo, no posmotrel
na Forda Prefekta s novym chuvstvom uvazheniya, granichivshego s blagogovejnym
strahom.
-- Vy ser'ezno, ser? -- sprosil on gluhim shepotom, prozvuchavshim tak,
chto publika v pivnoj pritihla. -- Vy schitaete, chto priblizhaetsya konec sveta?
-- Da, -- otvetil Ford.
-- No... segodnya dnem?
Ford uzhe prishel v sebya i stal sama legkomyslennost'.
-- Da! I ya by skazal, chto ne pozdnee, chem cherez dve minuty, -- radostno
zayavil on.
Barmen ne mog poverit' tomu, chto uslyshal, i ne mog ne poverit'
oshchushcheniyu, kotoroe tol'ko chto ispytal.
-- A mozhem li my chto-nibud' predprinyat'? -- sprosil on.
-- Net, nichego, -- otvetil Ford, zasovyvaya oreshki v karman.
V zatihshem bare kto-to vdrug hriplo rassmeyalsya nad tem, kak glupo vse
vyhodilo.
CHelovek, sidevshij ryadom s Fordom, teper' byl chut'-chut' vdryzg p'yan. Ego
glaza, bluzhdaya, podnyalis' ot stakana k Fordu.
-- YA dumayu, -- proiznes on, -- chto, esli mir prihodit k koncu, to nam
sleduet lech', ili nadet' na golovu bumazhnyj paket, ili chto-nibud' eshche v
takom duhe.
-- Esli vam eto nravitsya, to, pozhalujsta, -- otvetil Ford.
-- Tak nam govorili v armii, -- skazal chelovek, i ego glaza nachali
dolgij obratnyj put' k stakanu.
-- |to pomozhet? -- sprosil barmen.
-- Net. Prostite, mne pora idti, -- skazal Ford, odariv ego druzhelyubnoj
ulybkoj. I, pomahav rukoj, udalilsya.
Eshche neskol'ko mgnovenij v pivnoj stoyala tishina, a potom tot chelovek,
kotoryj hriplo smeyalsya, vseh oshelomiv, snova zahohotal. Devushka, kotoruyu on
privolok v pivnuyu vmeste s soboj, ispytyvala k nemu otvrashchenie, narastavshee
v techenie poslednego chasa. Ona dolzhna byla, navernoe, chuvstvovat' velichajshee
udovletvorenie ot soznaniya, chto cherez poltory minuty, ili okolo togo, ee
sputnik vmig isparitsya, ispustiv oblachko vodoroda, ozona i okisi ugleroda.
Pravda, v tot samyj mig, ona sama budet, pozhaluj, slishkom zanyata, isparyayas',
chtoby eto zametit'.
Barmen prochistil gorlo. On, kak by so storony, uslyshal sobstvennyj
golos: "Poslednie zakazy, pozhalujsta".
4
Gromadnye zheltye mashiny nachali snizhat'sya i dvigat'sya bystree.
Ford znal, chto oni delali. Sovsem ne to, chego by on mog pozhelat'.
5
Vzbegaya po sklonu, Artur pochti dobralsya do svoego doma. On ne zamechal,
chto vnezapno poholodalo, ne zamechal poryvov vetra i neob®yasnimogo shkvala
dozhdya. On ne zamechal nichego, krome bul'dozerov, polzayushchih po ruinam, byvshim
ego domom.
-- Vy, varvary! -- istoshno zakrichal Artur. -- YA otsuzhu u soveta kazhdyj
penni, kotorogo on stoil! YA vas poveshu, utoplyu i chetvertuyu! I vyseku! I
svaryu... poka... poka... poka s vas ne hvatit.
Ford ochen' bystro bezhal sledom. Ochen', ochen' bystro.
-- A potom ya nachnu snachala! -- vopil Artur. -- A kogda ya zakonchu, to
soberu vse ostavshiesya kusochki i poprygayu na nih!
On ne zametil lyudej, kotorye povyskakivali iz bul'dozerov, ne zametil,
chto mister Prosser s lihoradochnym bespokojstvom oglyadyval nebo. CHto mister
Prosser uvidel, tak eto gromadnye zheltye nechto, revushchie nad oblakami.
Nevozmozhno gromadnye zheltye nechto.
-- A ya budu prygat' na nih, -- vopil Artur, -- poka ne pridumayu
chto-nibud' eshche bolee nepriyatnoe, i togda...
Artur spotknulsya, upal golovoj vpered, perekuvyrnulsya i sovershil myagkuyu
posadku na svoj zad. I, nakonec, zametil: chto-to proishodit. I pokazal
pal'cem v nebo. I istericheski vzvizgnul.
-- CHto eto za chertovshchina?
CHem by ono ni bylo, ono proneslos' cherez nebo v svoej chudovishchnoj
zheltizne, razorvav nebesa na chasti svodyashchim s uma revom, i skrylos',
ostavlyaya za soboyu dyry v vozduhe, shlopyvavshiesya s babahom, ot kotorogo ushi
otletali ot cherepa na shest' futov.
Prosledovalo eshche odno nechto i sdelalo v tochnosti to zhe samoe, chto i
pervoe, tol'ko eshche gromche.
Trudno opredelenno skazat', chem zanimalis' lyudi na poverhnosti planety,
poskol'ku oni sami ne ponimali, chto tvoryat. Nichto ne imelo smysla -- ni
vybegat' iz domov, ni zabegat' v doma, besshumno zavyvaya sredi grohota. Ulicy
vseh gorodov mira zatopili lyudi. Mashiny vrezalis' drug v druga, kogda rev
nakryval ih i katilsya dal'she, kak prilivnaya volna, cherez holmy i ushchel'ya,
pustyni i okeany, kazalos', rasplyushchivaya vse na svoem puti.
Tol'ko odin chelovek spokojno stoyal i smotrel v nebo, stoyal s uzhasayushchej
pechal'yu v glazah i rezinovymi zatychkami v ushah. On tochno znal, chto
proishodilo. Znal s toj minuty, kogda vo mrake nochi ego razbudil "Sub-|ta
Sens-O-Matik", zamigavshij ryadom s podushkoj. On zhdal etogo vse proshedshie
gody. No kogda on, takoj odinokij v svoej malen'koj temnoj komnate,
rasshifroval signal, holod ohvatil ego i szhal serdce. On podumal, chto nuzhno
ved' bylo takomu sluchit'sya, chtoby iz vseh ras, naselyavshih Galaktiku, kotorye
mogli poyavit'sya i peredat' planete Zemlya "Bol'shoj privet!", prishel'cy
okazalis' imenno vogonami.
Vse zhe, on znal, chto dolzhen delat'. Kogda vysoko vverhu vogonskij
korabl' rval vozduh, Ford otkryl sumku. Potom vybrosil iz nee p'esu "Dzhozef
i udivitel'noe pokryvalo mechty Tehnikolor", vybrosil molitvennik, kotoryj
byl ne nuzhen tam, kuda lezhal put'. Vse gotovo, vse v poryadke.
On znal, gde ego polotence.
6
Vnezapnaya tishina porazila Zemlyu. Nichto drugoe ne bylo by huzhe grohota.
Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo.
Grandioznye korabli nepodvizhno povisli v nebe nad kazhdym narodom Zemli.
Oni viseli nepodvizhnye, gromadnye, tyazhelye, prigotovivshiesya --
bogohul'stvenno neestestvennye. Mnogie lyudi pryamo vpali v ocepenenie, poka
ih umy pytalis' vmestit' to, na chto glyadeli glaza. Korabli viseli v nebe
imenno tak, kak togo ne mogut delat' kirpichi.
I vse eshche nichego ne sluchilos'.
Potom poslyshalsya legkij shepot, vnezapnyj kosmicheskij shepot mirovogo
efira. Po vsej Zemle tiho, sama po sebe, vklyuchilas' kazhdaya modnaya
stereosistema, kazhdyj radiopriemnik, kazhdyj televizor, kazhdyj magnitofon,
kazhdyj basovyj dinamik, kazhdyj srednechastotnyj dinamik, kazhdyj
vysokochastotnyj dinamik.
Kazhdaya zhestyanaya banka, kazhdyj musornyj bak, kazhdoe okno, kazhdyj
avtomobil', kazhdyj bokal, kazhdyj rzhavyj metallicheskij list prevratilis' v
sovershennye akusticheskie sistemy.
Pered tem, kak ischeznut', Zemle bylo suzhdeno prevratit'sya v
neprevzojdennyj reproduktor, velichajshuyu iz kogda-libo sushchestvovavshih
shirokoveshchatel'nuyu sistemu. No zazvuchal ni koncert, ni legkaya muzyka, ni
fanfary -- tol'ko prostoe soobshchenie.
-- Lyudi Zemli, vnimanie, pozhalujsta, -- proiznes golos, a byl on
prekrasen. CHudesnyj, sovershennyj kvadrofonicheskij zvuk s takim nizkim
urovnem iskazhenij, kakoj mog zastavit' razrydat'sya i bravogo muzhchinu.
-- YA -- Prostetnik Vogon Dzhelts iz Galakticheskogo komiteta
nadprostranstvennogo planirovaniya, -- prodolzhil golos. -- Kak vy, bez
somneniya, ubedites', plany razvitiya vneshnih oblastej Galaktiki trebuyut
prokladki vetki nadprostranstvennogo ekspressa cherez vashu zvezdnuyu sistemu.
K sozhaleniyu, vasha planeta vhodit v chislo zaplanirovannyh k snosu. Ves'
process zajmet nemnogo menee dvuh vashih zemnyh minut. Spasibo za vnimanie.
Zvuk umer.
Neob®yatnyj uzhas ohvatil lyudej Zemli. Uzhas medlenno shevelil sbivshiesya
tolpy, kak budto oni byli zheleznymi opilkami na liste kartona, pod kotorym
vodili magnitom. Panika i otchayannoe stremlenie k begstvu vse narastali,
tol'ko bezhat' bylo nekuda.
Nablyudaya za lyud'mi, vogony snova vklyuchili svoyu translyaciyu.
-- Ne imeet smysla vesti sebya tak, budto vy udivleny. Vse chertezhi,
plany i rasporyazheniya o snose viseli na doske ob®yavlenij v mestnom otdelenii
po planirovaniyu na Al'fe Centavra v techenie pyatidesyati zemnyh let. Tak chto u
vas bylo dostatochno vremeni dlya podachi lyubyh oficial'nyh zhalob, a teper'
slishkom pozdno podnimat' shum.
Translyator smolk, i tol'ko eho unosil veter. Gromadnye korabli v nebe
perevernulis', izyashchno i moshchno. Vnizu kazhdogo otkrylsya lyuk -- pustoj chernyj
kvadrat.
V eto vremya kto-to gde-to, navernoe, zapustil radioperedatchik,
zapelengoval volnu i poslal soobshchenie vogonskim korablyam, vystupaya v zashchitu
planety. Nikto ne slyshal etogo poslaniya, tol'ko otvet na nego. Translyator
snova ozhil.
-- CHto vy imeete v vidu, govorya, budto nikogda ne byli na Al'fa
Centavra? Svyatye nebesa, lyudi, vy zhe znaete -- eto vsego v chetyreh svetovyh
godah otsyuda. Izvinite, no esli vy ne zhelaete pobespokoit'sya i proyavit'
interes k mestnym delam, to eto i est' vashe istinnoe lico.
-- Vklyuchit' razrushayushchie luchi.
Iz lyukov bryznul svet.
-- Ne znayu, -- skazal golos iz translyatora, -- apatichnaya, gnusnaya
planeta; voobshche ne vyzyvaet nikakoj simpatii.
Golos oborvalsya.
Byla uzhasayushchaya, strashnaya tishina.
Byl uzhasayushchij, strashnyj shum.
Byla uzhasayushchaya, strashnaya tishina.
Vogonskij Stroitel'nyj Flot otchalil v chernil'nuyu zvezdnuyu pustotu.
Glava 4
1
Daleko v protivopolozhnom spiral'nom rukave Galaktiki, v pyati tysyachah
svetovyh let ot zvezdy Solnce, prezident Imperskogo Galakticheskogo Soveta
Zafod Biblbroks speshil cherez morya Damograna. Ego kater s ionnym
del'ta-dvigatelem mercal i vspyhival na solnce.
ZHarkij Damogran, dalekij Damogran, pochti nikomu ne izvestnyj Damogran.
Damogran -- sekretnoe zhilishche Zolotogo Serdca.
Kater nessya po vodam. Trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby dostich' celi,
poskol'ku tak uzh neudobno ustroena planeta Damogran. Na nej net nichego,
krome pustynnyh ostrovov vseh razmerov: bol'shih i malyh, kotorye razdeleny
ochen' simpatichnymi, no razdrazhayushche shirokimi prostranstvami okeana.
Kater speshil.
Vsledstvie topograficheskogo neudobstva Damogran vsegda ostavalsya
pustynnoj planetoj. Vot pochemu Imperskoe Galakticheskoe pravitel'stvo vybralo
ego dlya proekta Zolotoe Serdce: potomu, chto Damogran byl takim pustynnym, a
proekt Zolotoe Serdce -- takim sekretnym.
Kater energichno skakal cherez more, lezhavshee mezhdu glavnymi ostrovami
edinstvennogo na vsej planete arhipelaga, imevshego skol'ko-nibud' podhodyashchie
razmery. Zafod Biblbroks derzhal put' ot krohotnogo kosmoporta na ostrove
Vostochnom (eto nazvanie -- rezul'tat sovershenno bessmyslennogo sovpadeniya:
na galaktizyke vostochnyj oznachaet "nebol'shoj, ploskij i svetlo-korichnevyj")
k ostrovu Zolotogo Serdca, kotoryj, po drugomu bessmyslennomu sovpadeniyu,
nazyvalsya Franciej.
Odnim iz pobochnyh sledstvij rabot po Zolotomu Serdcu byla celaya chereda
absolyutno bessmyslennyh sovpadenij.
No nikoim obrazom ne bylo sovpadeniem to, chto segodnyashnij den',
kul'minacionnyj dlya proekta, velikij den' padeniya pokrovov, kogda Zolotoe
Serdce dolzhno bylo predstat' pered izumlennoj Galaktikoj, byl velikim
reshayushchim dnem takzhe dlya Zafoda Biblbroksa. Imenno radi etogo dnya on kogda-to
reshil ballotirovat'sya v prezidenty. Ego reshenie podnyalo udarnuyu volnu
udivleniya po vsej Imperskoj chasti Galaktiki, -- Zafod Biblbroks? Prezident?
Net, tot samyj Zafod Biblbroks? Net, nashim prezidentom? Mnogie uvideli v
etom neoproverzhimoe dokazatel'stvo togo, chto vse izvedannoe mirozdanie, v
konce koncov, okazalos' chepuhoj.
Zafod uhmyl'nulsya i poddal kateru eshche skorosti.
Zafod Biblbroks, avantyurist, byvshij hippi, raschetlivyj igrok,
(moshennik? -- ves'ma veroyatno), maniakal'no priverzhennyj samoreklame, uzhasno
skvernyj v lichnoj zhizni, chasto schitavshijsya sovershenno nedostojnym
priglasheniya na obed.
Prezident?
Net, eto ne bylo sumasshestviem. Po krajnej mere, sumasshestvie bylo ne v
etom.
Vo vsej Galaktike tol'ko shest' chelovek ponimali principy, v
sootvetstvii s kotorymi ona upravlyalas'. A oni znali, chto odnazhdy Zafod
Biblbroks ob®yavit o svoem namerenii byt' prezidentom, i ego prezidentstvo
srazu zhe stanet bolee ili menee fait accompli, svershivshimsya faktom:
Biblbroks byl ideal'nym prezidentskim materialom*.
A vot chego eta shesterka ne smogla urazumet', tak zachem Zafodu eto
ponadobilos'.
Biblbroks zalozhil krutoj virazh, vybrosiv k solncu stenu neukrotimoj
volny.
Segodnya nastupil tot samyj den'. Segodnya oni dolzhny byli ponyat', chto
zamyshlyal Zafod. Segodnya proishodilo to, na chto bylo naceleno prezidentstvo
Zafoda Biblbroksa. Segodnya takzhe byl ego dvuhsotyj den' rozhdeniya, no eto
vsego tol'ko ocherednoe bessmyslennoe sovpadenie.
Vedya podprygivavshij kater cherez morya Damograna, Zafod chut' ulybalsya
chudesnomu, volnuyushchemu dnyu, kakim tot obeshchal byt'. On rasslabilsya i lenivo
zakinul dve ruki na spinku siden'ya, upravlyaya dobavochnoj rukoyu, kotoruyu
nedavno prirastil ponizhe pravoj, -- dlya uluchsheniya sportivnyh rezul'tatov v
bokse na lyzhah.
-- |j, ty i vpryam' segodnya velikolepen, -- provorkoval on samomu sebe.
No nervy zveneli pronzitel'nee, chem sudejskij svistok.
Ostrov Franciya imel formu peschanogo polumesyaca okolo dvadcati mil' v
dlinu i pyati mil' v poperechnike. Pravdu skazat', kazalos', on sushchestvoval ne
kak polnopravnyj ostrov, a kak sredstvo dlya oboznacheniya prostora i granic
gromadnogo zaliva. Takoe vpechatlenie usilivalos' tem, chto pochti ves'
vnutrennij kraj polumesyaca slagali krutye utesy. Na protyazhenii vseh pyati
mil' ot kraya obryva do protivopolozhnogo berega poverhnost' ostrova
postepenno ponizhalas'.
Na vershine obryva stoyala komissiya po vstreche.
Ona po bol'shej chasti sostoyala iz inzhenerov i uchenyh, postroivshih
Zolotoe Serdce, -- glavnym obrazom gumanoidov, no tut i tam vidnelis'
reptilopodobnye atomshahery, bylo dvoe ili troe zelenyh sil'foobraznyh
maksimegalaktikov, os'minogij fisukturalist ili dva i Huluvu (Huluvu -- eto
sverhrazumnyj ottenok sinego cveta). Vse, za isklyucheniem Huluvu, razryadilis'
v paradnye raznocvetnye laboratornye halaty, a Huluvu dlya takogo sluchaya
vremenno refraktiroval v odinoko stoyavshuyu prizmu.
CHuvstvo ogromnogo volneniya ohvatilo vseh sobravshihsya. Vse vmeste i
poodinochke oni vplotnuyu priblizilis' k samym dal'nim predelam fizicheskih
zakonov, zatem vyshli za nih, perestroili osnovu tkani materii, razognuli,
sognuli i, nakonec, polomali zakony veroyatnosti i neveroyatnosti. No vse oni,
pozhaluj, vse-taki chrezvychajno volnovalis', vstrechaya cheloveka s oranzhevoj
sumkoj cherez plecho. (Oranzhevaya sumka -- predmet, tradicionno nosimyj
prezidentom Galaktiki.) Navernoe, oni veli by sebya tochno takzhe, znaj tochno,
kakoj vlast'yu obladaet na samom dele prezident Galaktiki: voobshche nikakoj.
Tol'ko shesterym v Galaktike bylo izvestno, chto rabota galakticheskogo
prezidenta -- ne obladat' vlast'yu, a otvlekat' ot nee vnimanie.
Zafod Biblbroks byl izumitel'no horosh na svoem postu.
Tolpa, zalitaya i osleplennaya solncem, zadyhalas', a prezidentskij kater
s shumom ogibal mys, vhodya v buhtu. On sverkal i siyal, zakladyvaya na morskoj
gladi krutye povoroty s zanosom i vypisyvaya shirokie zigzagi.
Na dele kateru vovse ne bylo nuzhdy kasat'sya vody, potomu chto ego
podderzhivala tumannaya dymka ionizirovannyh atomov. Tol'ko dlya vida ego
osnastili tonkimi pogruzhnymi lezviyami, srezavshimi polotnishcha vody, s shipeniem
raspadavshiesya v vozduhe, i prorubavshimi v more glubokie koleblyushchiesya
rasshcheliny, totchas zapolnyavshiesya penoj.
Zafod obozhal proizvodit' vpechatlenie: eto udavalos' emu luchshe vsego.
On rezko povernul shturval, kater zavertelsya v ubijstvennom zanose pered
samoj gran'yu utesa, -- i ostanovilsya, legko pokachivayas' na plyashushchih volnah.
V odin mig Zafod vzbezhal na palubu, pomahal rukoyu i prosiyal ulybkoj,
obrashchennoj k trehmilliardnoj auditorii. Konechno, treh milliardov vstrechavshih
ne bylo, no stol'ko zritelej sledilo za kazhdym ego zhestom glazami nebol'shoj
stereoskopicheskoj kamery-robota, usluzhlivo parivshej nepodaleku v vozduhe.
SHalosti prezidenta vsegda vyzyvali priliv populyarnosti stereo, -- na chto i
byli rasschitany.
Zafod eshche raz uhmyl'nulsya. Tri milliarda i shest' chelovek togo ne znali,
no na segodnya namechalas' shalost' bol'shaya, chem kto-libo predpolagal.
Kamera-robot nacelilas' podobrat'sya poblizhe k bolee populyarnoj iz ego
dvuh golov, i Zafod opyat' pomahal publike. Po svoemu vneshnemu vidu on
napominal gumanoida, ne schitaya vtoroj golovy i tret'ej ruki. Ego svetlye
vz®eroshennye volosy torchali vo vse storony, golubye glaza kak-to sovershenno
neopisuemo sverkali, a podborodki pochti nikogda ne byli gladko vybrity.
Blistaya v siyanii solnca, ryadom s katerom plaval, vertyas' i pokachivayas',
prozrachnyj dvadcatifutovyj shar. Vnutri shara paril polukruglyj divan, obityj
velikolepnoj krasnoj kozhej. I chem bol'she shar podprygival i raskachivalsya, tem
bolee nepodvizhnym kazalsya divan, -- slovno absolyutno nekolebimaya skala v
krasnoj kozhe. |to bylo rasschitano na effekt ne bolee, chem vse ostal'noe.
Zafod shagnul cherez stenku shara vnutr' i raskinulsya na divane:
rasproster dve ruki na spinke, tret'ej smahnul kakuyu-to pylinku s kolena i
zakinul nogu na nogu. Ego golovy oglyadyvalis', ulybayas'. Zafod podumal, chto
v lyuboj moment gotov rashohotat'sya.
Voda pod puzyrem zakipela, zaburlila i vzmetnulas' vverh. Vertyashchijsya i
raskachivayushchijsya puzyr' vzmetnulsya vvys' na vodyanom stolbe. On podnimalsya
vyshe i vyshe, otbrasyvaya bliki na skalu. SHar voznosilsya reaktivnym
dvigatelem, voda iz kotorogo obrushivalas' v more s vysoty soten futov.
Zafod ulybnulsya, predstaviv samogo sebya so storony.
Nelepejshee, no sovershenno neotrazimoe sredstvo peredvizheniya.
Na vershine utesa shar pokachnulsya, leg na rel'sy, skatilsya na nebol'shuyu
vysechennuyu v gore platformu i, kak po volshebstvu, zamer.
Zafod sverknul oranzhevoj sumkoj i vyshel iz puzyrya pod burnye
aplodismenty.
Prezident Galaktiki pribyl.
Podozhdav, poka utihnet ovaciya, Zafod vskinul ruku v privetstvii i
skazal:
-- Privet!
Pravitel'stvennyj pauk, podobravshis' bochkom, popytalsya vtisnut' emu v
ruki kopii prigotovlennyh rechej. Stranicy originala, s tret'ej po sed'muyu,
plavali, nabryaknuv v damogranskom more, v pyati milyah ot zaliva. Pervuyu i
vtoruyu stranicy spas damogranskij pal'movyj hohlatyj orel. Oni uzhe byli
vdelany v gnezdo vydayushchejsya po novizne konstrukcii, izobretennoj orlom.
Gnezdo bol'shej chast'yu stroilos' iz pap'e-mashe, a vnov' vylupivshiesya orlyata
prakticheski ne mogli ottuda vyvalit'sya. Damogranskij pal'movyj hohlatyj orel
slyhal o koncepcii evolyucii vidov putem estestvennogo otbora, no ne zhelal ej
sledovat'.
Znaya, chto emu ne ponadobitsya prigotovlennaya rech', Zafod Biblbroks myagko
otklonil ekzemplyar, predlagaemyj paukom.
-- Privet! -- povtoril on.
Vse vzglyady byli ustremleny na Zafoda. Nu... pochti vse. Biblbroks
razlichil v tolpe Trillian. Trillian -- devushka, kotoruyu on ne tak davno
podobral na odnoj planete vo vremya chisto razvlekatel'nogo vizita inkognito.
Devushka byla strojnoj, smugloj, chelovekoobraznoj, s dlinnymi volnistymi
chernymi volosami, puhlym rotikom, vzdernutym knopkoj-nosikom i nasmeshlivymi
korichnevymi glazami. S krasnym sharfom, zavyazannym po-osobomu, i v dlinnom
korichnevom plat'e struyashchegosya shelka ona chem-to smutno napominala arabskuyu
princessu. Ne to, chtoby kto-nibud' v teh mestah slyhal ob arabah, -- samo
soboyu razumeetsya, chto net. Araby sovsem nedavno prekratili sushchestvovat', a
kogda sushchestvovali, to nahodilis' v pyati tysyachah svetovyh let ot Damograna.
Trillian byla osobennoj i otlichalas' ot ostal'nyh, -- ili tak schital
Zafod. Prosto ej prishlos' dovol'no dolgo s nim puteshestvovat' i ona
vyskazala emu vse, chto o nem dumala.
-- Privet, sladkaya, -- obratilsya Zafod k devushke.
Ona otvetila korotkoj napryazhennoj ulybkoj i otvela vzglyad. Potom
vzglyanula na nego snova, ulybnuvshis' teplee, no na etot raz on glyadel
kuda-to v storonu.
-- Privet, -- skazal Biblbroks kuchke sozdanij iz pressy, stoyavshih ryadom
i zhelavshih, chtoby on perestal tverdit' "Privet" i nachal postavlyat' im
citaty. Zafod special'no im osklabilsya, tak kak znal, chto cherez neskol'ko
sekund vydast chertovu prorvu novostej.
To, chto on skazal potom, tozhe ne prineslo presse mnogo pozhivy. Odno iz
oficial'nyh lic sobraniya prishlo v razdrazhenie, ponyav, chto prezident
sovershenno ne v nastroenii chitat' napisannuyu dlya nego izyashchnuyu rech'. Togda
ono shchelknulo v svoem karmane rychazhkom pul'ta distancionnogo upravleniya. Na
glazah u tolpy otdalennyj gromadnyj belyj kupol, vypyativshijsya do nebes,
tresnul poseredine, raskololsya i medlenno slozhilsya, uhodya v zemlyu. U vseh
perehvatilo dyhanie, hotya prisutstvovavshim bylo ochen' horosho izvestno, kak
vse dolzhno bylo proizojti, poskol'ku oni sami vse imenno tak i postroili.
Na meste kupola lezhal ogromnyj zvezdolet v forme krossovki sta
pyatidesyati metrov dlinoj, absolyutno belyj i golovokruzhitel'no
ocharovatel'nyj. V samom ego serdce, nevidimyj snaruzhi, raspolagalsya zolotoj
yashchichek, soderzhavshij v sebe samoe umopomrachitel'noe ustrojstvo, iz vseh
kogda-libo pridumannyh. Ustrojstvo, kotoroe delalo zvezdolet edinstvennym v
istorii Galaktiki, i po imeni kotorogo nazvali korabl' -- Zolotoe Serdce.
-- Uh ty, -- vymolvil Zafod Biblbroks pri vide Zolotogo Serdca. Pravdu
skazat', on ne mnogo mog by dobavit' k svoim slovam, esli by zahotel.
On narochno povtoril, znaya, chto oskorblyaet tem samym pressu.
-- Uh ty!
Lica v tolpe snova ozhidayushche povernulis' k Zafodu. On podmignul
Trillian, podnyavshej brovi i glyadevshej rasshirivshimisya glazami, gadaya, chto
sobiraetsya skazat' etot uzhasnyj fanfaron.
-- |to dejstvitel'no izumitel'no. |to, v samom dele, dejstvitel'no
izumitel'no. |to do togo udivitel'no izumitel'no, chto ya, pozhaluj, ego ukral
by.
Ocharovatel'naya prezidentskaya citata, absolyutno tochno vosproizvedennaya.
Tolpa priznatel'no zasmeyalas', reportery s likovaniem zastuchali po klavisham
svoih Sub-|ta-Report-Matikov, a prezident prosiyal ulybkoj.
On ulybalsya, a ego serdce nevynosimo rvalos' iz grudi, kogda ruka
nashchupyvala nezametno lezhashchuyu v karmane nebol'shuyu paralizomaticheskuyu bombu.
Vse, ne ostalos' sil terpet' dol'she. Zafod zaprokinul svoi golovy k
nebu, ispustil dikij perelivchatyj vopl', shvyrnul bombu na zemlyu i brosilsya
vpered, cherez more vnezapno zamerzshih luchezarnyh ulybok.
Glava 5
1
Prostetnik Vogon Dzhelts byl neprivlekatel'nym dazhe s tochki zreniya
vogonov. Ego vzdernutyj nos vysoko podnimalsya nad uzkim porosyach'im lbom. Ego
temno-zelenaya rezinovataya kozha byla dostatochno tolstoj, chtoby provodit' v
zhizn' politiku vogonskoj kommunal'noj sluzhby, i neploho s etim spravlyat'sya,
a takzhe dostatochno vodonepronicaemoj, chtoby bez neudobstv vyzhivat' v morskih
puchinah do tysyachi futov glubinoj.
Ne skazat', chtoby Prostetnik Vogon Dzhelts kogda-nibud' hodil kupat'sya,
-- vovse net. Napryazhennoe raspisanie togo ne pozvolyalo. On byl takim, kakim
byl, potomu, chto milliardy let nazad vogony vpervye vypolzli na sushu iz
slizistyh pervichnyh morej Vogosfery i rasplastalis', zadyhayas', na
devstvennyh beregah planety. A na sleduyushchee utro, kogda na vogonov upali
pervye luchi yunogo i yarkogo Vogsolnca, to duh evolyucii pokinul ih, s
otvrashcheniem otvernulsya, vycherknul, slovno nepriglyadnuyu oshibku. Vogony
nikogda bol'she ne evolyucionirovali. Im ne suzhdeno bylo vyzhit'.
To, chto oni vyzhili, -- svoego roda dan' nesgibaemomu tupogolovomu
upryamstvu etih sozdanij. "|volyuciya?" -- sprashivali sebya vogony, -- "Da komu
ona nuzhna?" I prosto-naprosto sami sdelali to, chto otkazalas' dlya nih
sdelat' priroda. V konce koncov, probil chas, kogda oni nauchilis' ispravlyat'
bol'shinstvo anatomicheskih nedostatkov hirurgicheskim putem.
Tem vremenem prirodnye sily planetarnoj vogosfery rabotali sverhurochno,
zaglazhivaya svoyu davnyuyu vinu. Poyavilis' pryamobegushchie dragocenno-iskristye
kraby, kotoryh vogony eli, raskalyvaya panciri zheleznymi kolotushkami.
Poyavilis' strojnye derevca, ot cveta i skudosti pobegov kotoryh
perehvatyvalo dyhanie. I vogony stali zharit' krab'e myaso na kostrah.
Poyavilis' elegantnye gazelepodobnye sozdaniya v shelkovistyh shubkah i s
vlazhnymi glazami. Oni ne godilis' pod sedlo, -- ih hrupkie spiny legko
perelamyvalis', no vogony vse ravno na nih ezdili.
Vot tak planeta Vogon korotala svoj zhalkij zolotoj vek, poka ne byli
vdrug otkryty principy mezhzvezdnyh puteshestvij. V techenie neskol'kih
korotkih vogonskih let vse vogony, vplot' do samogo zavalyashchego, perebralis'
v skoplenie Megabrantis, politicheskij centr Galaktiki, gde oni sostavili
neopisuemo moguchij hrebet galakticheskoj kommunal'noj sluzhby. Vogony
probovali poluchit' obrazovanie, oni pytalis' ovladet' stilem i
neprinuzhdennost'yu maner, no sovremennye vogony pochti vo vseh otnosheniyah
ochen' malo otlichalis' ot svoih primitivnyh praroditelej. Kazhdyj god oni
importirovali so svoej rodnoj planety dvadcat' sem' tysyach pryamobegushchih
dragocenno-iskristyh krabov i provodili schastlivuyu hmel'nuyu noch', drobya ih
na kusochki zheleznymi kolotushkami.
V svoej otvratitel'nosti Prostetnik Vogon Dzhelts byl sovershenno
tipichnym vogonom. K tomu zhe, on ne vynosil brodyag, puteshestvuyushchih
avtostopom.
2
Gluboko v nedrah flagmanskogo korablya Vogona Dzheltsa, tailas' nebol'shaya
temnaya kabinka. Tam robko mercalo plamya malen'koj spichki. Obladatel' spichki
ne byl vogonom, no vse znal i nervnichal sovershenno obosnovanno. Ego zvali
Ford Prefekt*.
Ford oglyadel kabinku, no smog rassmotret' ochen' malo: strannye, pohozhie
na chudovishch teni vyrastali i skakali po stenam ot trepeta ogon'ka. Vokrug
bylo tiho. Ford neslyshno vydohnul hvalu dentrassisam. Dentrassisy -- eto
plemya neobuzdannyh gurmanoidov, dikaya, no priyatnaya kompaniya. Vogony nedavno
nanyali ih na floty dal'nego radiusa dejstviya markitantami, predpochitaya, tem
ne menee, derzhat'sya osobnyakom.
|to vpolne ustraivalo dentrassisov, lyubivshih vogonskie den'gi, odnu iz
samyh tverdyh valyut v kosmose, no pitavshih otvrashchenie k samim vogonam. Im
nravilos' smotret' tol'ko na razdrazhennyh, vyvedennyh iz sebya vogonov.
Tol'ko blagodarya znaniyu etogo neznachitel'nogo fakta Ford Prefekt ne
yavlyalsya oblachkom vodoroda, ozona i okisi ugleroda.
Poslyshalsya negromkij ston. Na polu edva shevel'nulas' rasplastannaya
figura. Bystro zatushiv spichku, Ford zalez v karman, nashel i vytashchil iskomoe.
Otkryl, razorval i potryas. Pripal k polu. Figura snova poshevelilas'.
-- YA kupil nemnogo arahisa, -- skazal Ford Prefekt.
Artur Dent shevel'nulsya i opyat' prostonal, nerazborchivo bormocha.
-- Vot, s®esh' nemnogo, -- nastaival Ford, potryahivaya paketikom. -- Esli
ty nikogda eshche ne prohodil po luchu preobrazovatelya materii, to navernyaka
poteryal chast' solej i proteinov. Pivo, kotoroe ty vypil, dolzhno bylo nemnogo
pomoch'.
-- Vvvyhhhrrr... -- otvetil Artur Dent i otkryl glaza.
-- Temno, -- skazal on.
-- Da, -- podtverdil Ford, -- temno.
-- Net sveta, -- skazal Artur Dent. -- Temno, net sveta.
Odnoj iz samyh trudnyh dlya ponimaniya Ford Prefekt vsegda nahodil
chelovecheskuyu privychku postoyanno utverzhdat' i povtoryat' ves'ma i ves'ma
ochevidnye veshchi, naprimer, "Priyatnyj denek", ili "Vy ochen' roslyj", ili "O,
dorogoj, ty, kazhetsya, svalilsya v tridcatifutovyj kolodec? S toboyu vse v
poryadke?" Ford bylo sostavil teoriyu dlya ob®yasneniya etogo strannogo
povedeniya. Esli chelovecheskie sushchestva ne budut postoyanno uprazhnyat' guby,
predpolozhil on, to u nih, navernoe, nachnut zaedat' chelyusti. Posle neskol'kih
mesyacev nablyudenij i razdumij on otkazalsya ot etoj teorii v pol'zu novoj.
Esli chelovecheskie sushchestva ne budut postoyanno uprazhnyat' guby, predpolozhil
on, to u nih, navernoe, zarabotayut mozgi. Pozzhe Ford pozhertvoval i etoj
teoriej, kak neproduktivnoj i cinichnoj. On reshil, chto chelovecheskie sushchestva,
v konechnom schete, emu nravyatsya, hotya on vsegda budet otchayanno sokrushat'sya,
ob uzhasnom mnozhestve veshchej, kotorye im nedostupny.
-- Da, -- soglasilsya on s Arturom, -- net sveta. I pomog s®est' emu
neskol'ko oreshkov.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- Kak voennaya akademiya: vse chastichki vo mne marshiruyut, -- otvetil
Artur
Ford ustavilsya na nego neponimayushchim vzglyadom.
-- Esli by ya tebya sprosil, gde my, chert voz'mi, nahodimsya, ya by
pozhalel, chto sprosil? -- slabym golosom proiznes Artur.
-- My v bezopasnosti, -- Ford vstal.
-- A, horosho.
-- My v kayute odnogo iz korablej Vogonskogo Stroitel'nogo Flota.
-- A! Pozhaluj, eto nemnogo inoj smysl slova bezopasnost', po sravneniyu
s tem, v kotorom ya byl uveren, -- vzdohnul Artur.
Ford chirknul eshche odnoj spichkoj, chtoby najti, kak vklyuchaetsya osveshchenie.
Snova zaprygali i zadrozhali teni, napominayushchie chudovishch. Artur s trudom
podnyalsya na nogi i v trevoge ohvatil sebya rukami. Kazalos', otvratitel'nye
chuzhdye sozdaniya stolpilis' vokrug nego. Vozduh byl napolnen plesnevelymi
zapahami, kotorye pronikali v legkie, no ne uznavalis', a slabyj
razdrazhayushchij gul ne daval sosredotochit'sya.
-- Kak my syuda popali? -- sprosil Artur, slegka poezhivayas'.
-- My progolosovali, -- otvetil Ford.
-- Proshu proshcheniya? Ty chto, pytaesh'sya mne ob®yasnit', budto my vystavili
ruki, ottopyrili bol'shie pal'cy, i kakoe-to zelenoe chudishche s glazami zhuka
vysunulo golovu v okoshko, skazav: "|j, starichki, zaprygivajte, mogu
podbrosit' vas do bejsinstokskoj okruzhnoj"?
-- Nu, vmesto bol'shogo pal'ca -- elektronnoe sub-eta signal'noe
ustrojstvo, okruzhnaya -- eto zvezda Barnarda v shesti svetovyh godah otsyuda,
no v ostal'nom vse bolee-menee verno.
-- I chudishche s bol'shimi glazami?
-- Verno, zelenoe.
-- Otlichno! Kogda ya mogu pojti domoj?
-- Ne mozhesh', -- otvetil Ford, i, nakonec, nashel vyklyuchatel'.
-- Prikroj glaza... -- skazal on i vklyuchil svet.
Dazhe Ford udivilsya.
-- Gore mne, -- vydohnul Artur. -- |to chto, dejstvitel'no vnutrennosti
letayushchej tarelki?
3
Prostetnik Vogon Dzhelts taskal svoe neprivlekatel'noe zelenoe telo po
kapitanskomu mostiku. On vsegda chuvstvoval nepoddel'noe razdrazhenie posle
unichtozheniya naselennyh planet. Kapitanu hotelos', chtoby kto-nibud' prishel i
zayavil, chto takoe nepozvolitel'no, togda mozhno bylo by naorat' na nagleca i
ispytat' oblegchenie. Izo vseh sil, so vsego razmaha, Prostetnik Vogon Dzhelts
hlopnulsya na svoe komandirskoe kreslo, ot dushi nadeyas', chto ono slomaetsya i
dast povod rasserdit'sya po-nastoyashchemu, no kreslo lish' zhalobno kryaknulo.
-- Poshel von! -- zaoral on na yunogo vogona-ohrannika, voshedshego bylo na
mostik. Ohrannik nemedlenno isparilsya, pochuvstvovav oblegchenie. On
obradovalsya, chto poslednee donesenie pridetsya dostavlyat' komu-nibud'
drugomu. Donesenie bylo oficial'nym soobshcheniem, govorivshim o chudesnom novom
vide zvezdoletnogo dvigatelya, torzhestvennaya priemka kotorogo v nastoyashchij
moment prohodila na pravitel'stvennoj issledovatel'skoj baze Damograna, i
kotoryj, v konechnom schete, sdelaet nenuzhnymi nadprostranstvennye ekspressy.
Drugaya dver' skol'znula, otkryvshis', no na etot raz kapitan vogonov ne
krichal, poskol'ku dver' vela k sluzhebnym pomeshcheniyam, gde dentrassisy
gotovili pishchu. Poest' -- vot, chto bylo by luchshe vsego. Gromadnoe sozdanie,
pokrytoe mehom, protisnulos' cherez dver' s obedennym podnosom. Ono
uhmylyalos', kak nenormal'noe.
Prostetnik Vogon Dzhelts byl udruchen. On znal, chto kogda dentrassis
vyglyadel takim dovol'nym, to gde-to na korable proishodili sobytiya,
sposobnye ne na shutku ego raz®yarit'.
4
Ford s Arturom osmotrelis'.
-- Nu, chto ty dumaesh'? -- sprosil Ford.
-- Tut nemnogo zapushcheno, verno?
Ford neodobritel'no oglyadel gryaznye tyufyaki, nemytye chashki i neopisuemye
durno pahnushchie predmety inoplanetnogo ispodnego, razbrosannye po tesnoj
kayute.
-- Nu, kak vidish', eto rabochij korabl', -- skazal Ford. -- Zdes'
spal'nya dentrassisov.
-- Mne pokazalos', ty nazyval ih vogonami, ili kak-to tak.
-- Vogony vedut korabl', a dentrassisy -- koki. Oni nas i pustili.
-- YA ne ponimayu, -- priznalsya Artur.
-- Vot, vzglyani, -- predlozhil Ford. On prisel na odin iz tyufyakov i stal
kopat'sya v svoej sumke. Artur nervno potykal tyufyak i sel sam. Na dele
nervnichat' bylo ne iz-za chego: vse matracy, vyrashchivaemye v topyah Skornshellos
Zeta, ochen' tshchatel'no ubivayutsya i vysushivayutsya. CHrezvychajno nemnogie iz nih
kogda-libo ozhivayut snova.
Ford vruchil Arturu knigu.
-- CHto eto? -- sprosil Artur.
--Putevoditel' "Avtostopom po Mlechnomu puti". |to elektronnaya kniga.
Ona ob®yasnit tebe vse, chto trebuetsya, o chem ugodno. Dlya togo ona i nuzhna.
Artur neuverenno povertel knigu v rukah.
-- Mne nravitsya chehol, -- skazal on. -- Ne pugajsya. |to pervye
razumnye, nesushchie oblegchenie slova iz vseh, chto ya uslyshal za ves' den' ot
kogo by to ni bylo.
-- YA pokazhu tebe, kak ona rabotaet, -- predlozhil Ford. On otobral knigu
u Artura, vse eshche derzhavshego ee tak, slovno ta byla dohlym zhavoronkom
dvuhnedel'noj davnosti, i vytashchil iz chehla.
-- Nazhimaesh' zdes' vot etu knopku, vidish'? |kran zagoraetsya i
pokazyvaet oglavlenie.
|kran, razmerom primerno tri na chetyre dyujma, zazhegsya i na vsej ego
poverhnosti zamigali bukvy.
-- Ty hochesh' uznat' o vogonah, poetomu ya nabirayu eto nazvanie: vot tak,
-- pal'cy Forda nazhali eshche neskol'ko klavish. -- Pozhalujsta.
Zelenye slova Vogonskij Stroitel'nyj Flot goreli na ekrane.
Ford nazhal bol'shuyu krasnuyu knopku ponizhe ekrana i po nemu poplyli
slova. Odnovremenno kniga nachala progovarivat' tekst tihim, nevyrazitel'nym
i razmerennym golosom. Vot, chto ona rasskazala.
Vogonskie Stroitel'nye Floty. Nizhe opisyvaetsya, chto vam sleduet
predprinyat', esli hotite, chtoby vas podvezli vogony: zabud'te o tom i
dumat'. Vogony -- odna iz samyh nepriyatnyh ras v Galaktike: ne sami d'yavoly
vo ploti, no razdrazhitel'nye i cherstvye kazennye byurokraty. Oni ne shevel'nut
pal'cem radi spaseniya sobstvennoj babushki ot traal'skogo Neistovogo
zhukotrepacha bez prikazov, trizhdy podpisannyh, poslannyh tuda, poslannyh
obratno, vylezhavshihsya pod suknom, poteryannyh, najdennyh, podvergnutyh
obshchestvennomu obsuzhdeniyu, snova poteryannyh i, nakonec, pohoronennyh na tri
mesyaca v makulature, a potom pushchennyh na rastopku.
Luchshij sposob dobit'sya, chtoby vogona stoshnilo -- zasunut' palec emu v
gorlo, a luchshij sposob vyvesti ego iz sebya -- skormit' ego babushku
traal'skomu Neistovomu zhukotrepachu.
Ni v koem sluchae ne dopuskajte, chtoby vogon chital vam stihi.
Artur udivlenno zamigal.
-- Kakaya neobychnaya kniga. Kak zhe nas podobrali?
-- V tom-to i delo, chto kniga ustarela, -- skazal Ford, pryacha
putevoditel' v chehol. -- YA provozhu polevye issledovaniya dlya novogo
pererabotannogo izdaniya. I sredi prochego dolzhen budu utochnit', chto teper'
vogony nanimayut kokov iz dentrassisov, chto daet nam poleznen'kuyu lazeechku.
Vyrazhenie boli iskazilo lico Artura.
-- No kto takie dentrassisy?
-- Otlichnye parni. Oni luchshie povara i luchshe vseh smeshivayut koktejli, a
v ostal'nom ne stoyat i syroj olad'i. A eshche oni vsegda pomogayut avtostopshchikam
zabrat'sya na korabl'. Otchasti potomu, chto lyubyat kompaniyu, no glavnym
obrazom, chtoby dosadit' vogonam. |ta veshch' kak raz iz teh, kotorye sleduet
znat', esli ty nishchij brodyaga i hochesh' uvidet' chudesa Vselennoj deshevle, chem
za tridcat' al'tairskih dollarov v den'. Vot eto i est' moya rabota. Zdorovo,
pravda?
Artur vyglyadel poteryannym.
-- |to udivitel'no, -- skazal on i hmuro ustavilsya na kakoj-to tyufyak.
-- K neschast'yu, ya provel na Zemle gorazdo bol'she vremeni, chem
sobiralsya. Pribyl na nedelyu, a zastryal na pyatnadcat' let, -- prodolzhal Ford.
-- Nu i kak zhe togda ty dobralsya do Zemli v pervyj raz?
-- Legko: menya podvez plaksa.
-- Plaksa?
-- Aga.
-- |... chto takoe...
-- Plaksa? Obychno tak nazyvayut bogatyh detok, kotorym nechego delat'.
Oni letayut, vyiskivaya planety, eshche ne ustanovivshie mezhzvezdnyh kontaktov, i
durachat ih.
-- Durachat? -- Artur nachal podozrevat', chto Ford ispytyvaet
udovol'stvie, ozadachivaya ego.
-- Aga, -- podtverdil Ford, -- oni ih durachat. Nahodyat kakoe-nibud'
gluhoe mesto, gde zhivet vsego neskol'ko chelovek. Potom neozhidanno
prizemlyayutsya pryamo pered kakim-nibud' bedolagoj, kotoromu potom ni odna dusha
ne poverit, i nu pered nim rashazhivat', nacepiv antennki na golovy i
bibikaya, kak by peregovarivayas'. Sushchee rebyachestvo, konechno.
Ford otkinulsya na tyufyak, zalozhil ruki za golovu, i prinyal vozmutitel'no
samodovol'nyj vid.
-- Ford, -- nastaival Artur, -- ne znayu, mozhet byt', eto zvuchit i
glupo, no ya-to chto zdes' delayu?
-- Ty eto horosho znaesh': ya spas tebya s Zemli.
-- A chto sluchilos' s Zemlej?
-- Ah, ee unichtozhili.
-- Ona...? -- proiznes Artur upavshim golosom.
-- Da. Ona prosto isparilas' v prostranstvo.
-- Slushaj, menya eto nemnogo rasstroilo, -- skazal Artur.
Ford sdvinul brovi, i, kazalos', pokatal etu mysl' vdol' svoih izvilin.
-- Da, ya mogu tebya ponyat', -- proiznes on, v konce koncov.
-- Ponyat' menya! -- zakrichal Artur. -- Ponyat' eto!
Ford vskochil, kak podbroshennyj pruzhinoj.
-- Prodolzhaj smotret' na knigu, -- nastojchivo zashipel on.
-- CHto?
-- Ne pugajsya!
-- YA ne boyus'!
-- Net, boish'sya!
-- Ladno, ya v uzhase, a chto eshche ostaetsya delat'?
-- Prosto derzhis' menya i zhivi v svoe udovol'stvie. Galaktika --
prezanyatnoe mesto. Tebe nuzhno vstavit' etu rybu v uho.
-- Proshu vashego proshcheniya? -- peresprosil Artur gorazdo vezhlivee, chem
podumal.
Ford derzhal malen'kij steklyannyj sosudik, v kotorom byla otchetlivo
vidna zheltaya rybka, plavavshaya vnutri. Artur otoropelo zamorgal. Emu hotelos'
by chego-nibud' znakomogo, za chto mozhno bylo by uhvatit'sya. On by
pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, esli by ryadom s bel'em dentrassisov,
gorami skornshellovskih matrasov, chelovekom s Betel'gejze s zheltoj rybkoj v
rukah, predlagayushchim vstavit' ee v uho, mozhno bylo uvidet' hotya by paketik
kukuruznyh hlop'ev. Uvidet' bylo nel'zya, i Artur ne chuvstvoval sebya v
bezopasnosti.
Vnezapno na nih s Fordom obrushilsya neistovyj shum, ishodivshij iz
nevidimogo istochnika. Zvuchalo eto tak, budto chelovek pytalsya poloskat'
gorlo, otbivayas' ot stai volkov. U Artura ot uzhasa perehvatilo dyhanie.
-- SHa! -- skazal Ford. -- Slushaj, eto mozhet okazat'sya vazhnym.
-- Va... vazhnym?
-- |to vogonskij kapitan delaet ob®yavlenie po tihokrichatelyu.
-- Znachit, vogony tak razgovarivayut?
-- Slushaj!
-- No ya ne ponimayu vogonskogo!
-- I ne nuzhno. Prosto vstav' rybu v uho.
Ford molnienosnym dvizheniem tknul Artura v uho, i tot nemedlenno
ispytal boleznennoe oshchushchenie, kogda ryba proskol'znula gluboko v sluhovye
kanaly. Zadyhayas' ot uzhasa, Artur sekundu ili dve carapal uho, a potom
medlenno vypuchil glaza ot udivleniya. To, chto on ispytyval na sluh, pohodilo
na rassmatrivanie kartinki s dvumya chernymi profilyami, kogda vnezapno vidish'
belyj podsvechnik mezhdu nimi. Ili na rassmatrivanie mnozhestva cvetnyh tochek
na liste bumagi, kotorye vdrug skladyvayutsya v shesterku, oznachayushchuyu, chto
okulist sobiraetsya sodrat' s tebya kak sleduet za novuyu paru ochkov.
Artur osoznaval, chto vse eshche slyshit bul'kan'e i zavyvan'e, tol'ko
teper' oni kakim-to obrazom preobrazilis' v sovershenno ponyatnyj anglijskij
yazyk.
Vot, chto on uslyshal...
Glava 6
1
-- Vau vau bul' vau bul' vau va