Duglas Adams. V osnovnom bezvredna
-----------------------------------------------------------------------
Douglas Adams. Mostly Harmless (1992).
("The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy" #5).
Per. - N.Kudryashov, S.Silakov. M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Ronu
Prinoshu glubokuyu blagodarnost' S'yu Fristoun
i Majku Bajuoteru za pomoshch', podderzhku i
konstruktivnuyu bran'
Vsyakoe sluchaetsya na svete.
I vse, chto sluchaetsya, sluchaetsya.
I vse sluchajnosti, kotorye, sluchivshis', stanovyatsya prichinoj drugih
sluchajnostej, stanovyatsya prichinoj drugih sluchajnostej.
I vse sluchajnosti, kotorye, raz sluchivshis', povtoryayutsya vnov' i vnov',
sami sebe prichina i sledstvie, povtoryayutsya vnov' i vnov' - sami sebe
prichina i sledstvie.
Prichem sovershenno neobyazatel'no, chtoby prichiny i sledstviya shli drug za
drugom v hronologicheskom poryadke.
Istoriya Galaktiki slegka zaputana po celomu ryadu prichin: otchasti
potomu, chto slegka zaputalis' te, kto pytaetsya ee izuchat', otchasti potomu,
chto v nej i tak polnym-polno putanicy.
Vzyat' hotya by problemu skorosti sveta i slozhnosti, svyazannye s
popytkami ee dostich'. Dazhe ne pytajtes'. Nikto i nichto ne sposobno
peremeshchat'sya bystree skorosti sveta za vozmozhnym isklyucheniem durnyh vestej
- oni, kak izvestno, podchinyayutsya sobstvennym zakonam. Hingifril'cy s Maloj
Arkintufli probovali stroit' zvezdolety, privodivshiesya v dvizhenie durnymi
vestyami, no te okazalis' ne slishkom-to nadezhnymi. K tomu zhe kuda by oni ni
priletali, ih prinimali tak ploho, chto otpadalo vsyakoe zhelanie letet' kuda
by to ni bylo.
Poetomu naselyayushchie Galaktiku rasy po bol'shej chasti varilis' v
sobstvennyh, uzkomestnyh zaputannyh problemah, tak chto dovol'no dolgoe
vremya istoriya Galaktiki nosila preimushchestvenno kosmologicheskij harakter.
Nel'zya skazat', chtoby lyudi ne staralis' eto izmenit'. Eshche kak
staralis'. Posylali celye flotilii zvezdoletov voevat' ili torgovat' v
samye dal'nie koncy Galaktiki. Odnako chtoby dobrat'sya hotya by do
blizhajshego "kuda-ugodno", obyknovenno trebovalis' tysyachi let. K momentu
kogda poslannye korabli pribyvali k mestu naznacheniya, kto-to, kak pravilo,
uzhe uspeval izobresti novye sposoby mezhzvezdnogo soobshcheniya cherez
giperprostranstvo, poetomu o bitvah, na kotorye posylali flotilii
subsvetovyh korablej, pozabotilis' vekami ran'she, chem eti flotilii pribyli
na mesto.
CHto, razumeetsya, ne umen'shalo u poslannyh na bitvu zhelaniya pobit'sya na
slavu. Ih, mozhno skazat', gotovili na boj, vooruzhili, oni provalyalis' v
anabioznyh vannah neznamo skol'ko tysyach let, proleteli pol-Galaktiki,
chtoby pobit'sya na slavu, i - Zarkvon svidetel'! - ne imeli namereniya
otstupat' ot svoih planov.
S togo-to i nachalas' pervaya krupnaya putanica v istorii Galaktiki: vse
novye i novye bitvy vspyhivali stoletiya spustya posle togo, kak sluzhivshie
ih povodom konflikty uspeshno razreshilis' mirnym putem. I vse zhe eta
putanica - pustyak po sravneniyu s toj, s kotoroj istoriki stolknulis' posle
izobreteniya mashiny vremeni - blagodarya ej bitvy stali proishodit' za sotni
let do togo, kak razrazilis' sluzhivshie ih povodom konflikty. Kogda zhe
izobreli neveroyatnostnuyu tyagu i celye planety neozhidanno dlya vseh nachali
prevrashchat'sya v bananovye torty na postnom masle, ves' istoricheskij
fakul'tet Maksimegalonskogo universiteta okonchatel'no sdalsya,
samoraspustilsya i peredal vse svoi zdaniya stremitel'no rastushchemu
ob容dinennomu fakul'tetu bogosloviya i vodnogo polo, kotoryj zarilsya na nih
uzhe mnogo let.
CHto, konechno, ochen' milo, no - uvy i ah! - oznachaet, chto nikto i
nikogda tak i ne uznaet tochno, ni otkuda imenno prileteli gribuloncy, ni
chto, sobstvenno, im bylo nuzhno. A zhal', ibo, esli by hot' kto-nibud' znal
by pro nih hot' chto-nibud', vpolne vozmozhno, samaya grandioznaya iz vseh
grandioznyh katastrof byla by predotvrashchena ili po krajnej mere
razrazilas' kak-nibud' inache.
Tik-tak, zh-zh-zh.
Ogromnyj seryj gribulonskij razvedyvatel'nyj korabl' tiho plyl skvoz'
chernuyu pustotu (a mozhet, pustuyu chernotu?). On nessya s neveroyatnoj,
zahvatyvayushchej duh skorost'yu, i vse zhe na fone billionov dalekih-dalekih
zvezd kazalos', budto on ne dvizhetsya vovse. Tak, temnaya krapinka,
primerzshaya k barhatnoj podkladke brilliantovoj nochi.
Na bortu korablya vse shlo tak, kak bylo tysyacheletiyami.
Tish'-glad'-temen'.
Tik-tak, zh-zh-zh.
Nu-u-u, redkie isklyucheniya ne v schet.
Tik-tik-tak, zh-zh-zh.
Tik-zh-zh-tak-zh-zh-tik-zh-zh.
Tik-tik-tik-tik-tak-zh-zh.
Hm-m-m.
V nedrah poludremlyushchego mozga prostejshaya kontrol'naya programma
razbudila kontrol'nuyu programmu sleduyushchego po vysote urovnya i donesla, chto
na kazhdoe svoe "tik-tak" teper' poluchaet v otvet tol'ko kakoe-to "zh-zh-zh".
Kontrol'naya programma bolee vysokogo urovnya sprosila, kakov dolzhnyj
otvet na tiktakan'e, na chto prostejshaya kontrol'naya programma otvetila, chto
ne pomnit tochno, no vrode, kogda vse v poryadke, dolzhen postupat' takoj
dalekij vzdoh oblegcheniya. A tut neponyatnoe zhzhikan'e. Ty emu i "tik", i
"tak", a ono "zh-zh-zh", i bol'she nichegoshen'ki.
Kontrol'naya programma bolee vysokogo urovnya obdumala novost' i reshila,
chto ona ej ne nravitsya. Ona sprosila u prostejshej kontrol'noj programmy,
chto, sobstvenno, ta kontroliruet, na chto prostejshaya kontrol'naya programma
priznalas', chto etogo tozhe ne pomnit - pomnit tol'ko, chto to, chto raz,
skazhem, v desyat' let dolzhno bylo tikat' i vzdyhat', obyknovenno
tikalo-vzdyhalo bez problem. Eshche prostejshaya kontrol'naya programma skazala,
chto pytalas' zaglyanut' v spisok vozmozhnyh neispravnostej, no ne smogla ego
najti, po kakovoj prichine i reshilas' pobespokoit' programmu bolee vysokogo
urovnya.
Kontrol'naya programma bolee vysokogo urovnya poiskala svoj spravochnyj
blok s cel'yu uznat', chto tam dolzhna kontrolirovat' prostejshaya kontrol'naya
programma.
Spravochnogo bloka ona ne nashla.
Stranno.
Programma poiskala eshche. Vse, chto ej udalos' najti, - eto soobshchenie
"Sistemnaya oshibka". Ona popytalas' uznat', chto eto za oshibka, v spiske
vozmozhnyh neispravnostej svoego urovnya, no ne nashla i ego. Na vse eti
poiski ushlo ne bol'she dvuh nanosekund. Posle etogo kontrol'naya programma
bolee vysokogo urovnya razbudila kontrol'nuyu programmu sektora elektronnogo
mozga.
Kontrol'naya programma sektora elektronnogo mozga mgnovenno stolknulas'
s ser'eznymi problemami. Ona vyzvala svoj analizator neispravnostej,
kotoryj takzhe stolknulsya s ser'eznymi problemami. V millionnye doli
sekundy po vsemu korablyu sistemy, odni iz kotoryh dremali mnogo let,
drugie - mnogo stoletij, prosnulis' i lihoradochno prinyalis' vyyasnyat'
obstanovku. Gde-to proizoshlo chto-to uzhasno nepriyatnoe, no ni odna iz
kontrol'nyh programm ne mogla skazat', chto imenno. Na kazhdom urovne
kuda-to delis' zhiznenno vazhnye instrukcii, a takzhe instrukcii togo, chto
delat', esli zhiznenno vazhnye instrukcii kuda-to denutsya.
Malen'kie informacionnye bloki - agenty - snovali po logicheskim cepyam,
gruppirovalis', sovetovalis' drug s drugom i peregruppirovyvalis'.
Dovol'no bystro oni ustanovili, chto ot korabel'noj pamyati - vplot' do
central'nogo operacionnogo bloka - ostalis' rozhki da nozhki, a posemu ne
bylo nikakoj vozmozhnosti vyyasnit', chto zhe imenno sluchilos'. Pohozhe, byl
povrezhden dazhe central'nyj operacionnyj blok.
|to znachitel'no uproshchalo reshenie problemy. Smenit' central'nyj
operacionnyj blok, i delo s koncom. V rezerve imelsya eshche odin, tochnaya
kopiya osnovnogo. Pravda, zamenit' ego nado bylo fizicheski, ibo po
soobrazheniyam bezopasnosti osnovnoj i rezervnyj bloki ne svyazyvalis' nichem.
Stoit ustanovit' rezervnyj blok, kak on prosledit za vosstanovleniem
povrezhdennyh mest ostal'noj chasti elektronnogo mozga, i vse budet v
poryadke.
Dlya togo chtoby zabrat' rezervnyj blok iz bronirovannogo sejfa, gde on
hranilsya, i ustanovit' na mesto demontirovannogo osnovnogo bloka, byla
poslana brigada remontnyh robotov.
No prezhde potrebovalsya dolgij obmen parolyami, avarijnymi kodami i
protokolami, v rezul'tate kotorogo roboty nakonec udostoverilis' v
polnomochnosti otdavavshih prikaz agentov. Roboty otperli sejf, vynuli
rezervnyj operacionnyj blok, vypali vmeste s nim iz korablya i, kuvyrkayas',
ischezli v kosmicheskoj bezdne.
Tol'ko teper' stalo otnositel'no yasno, kakogo roda eta neispravnost'.
Dal'nejshee obsledovanie okonchatel'no ustanovilo, chto sluchilos'.
Kakoj-to shal'noj meteorit prodelal v korable izryadnuyu dyru. A mozg korablya
etogo ne zametil, poskol'ku meteorit akkuratnen'ko unichtozhil te samye
datchiki i sistemy, kotorye byli prizvany diagnostirovat' stolknoveniya
meteoritov s korablem.
Pervym delom neobhodimo bylo popytat'sya zadelat' otverstie. CHto
okazalos' nevozmozhno: korabel'nye datchiki ne zamechali sushchestvovaniya dyry,
a kontrol'nye sistemy, prizvannye vyyavlyat' neispravnosti datchikov, sami
okazalis' neispravny i pokazyvali, chto datchiki v poryadke. Korabl' mog
sdelat' vyvod o nalichii dyry tol'ko na osnovanii togo neosporimogo fakta,
chto eto cherez nee roboty, ochevidno, vypali v kosmos, prichem vmeste s
zapasnym central'nym blokom, kotoryj odin tol'ko i mog by zametit'
sushchestvovanie dyry.
Korabl' popytalsya podojti k delu vdumchivo. |to emu ne udalos', i on na
nekotoroe vremya poteryal soznanie. Razumeetsya, on ne ponyal, chto poteryal
soznanie - obmorok delo takoe... On prosto udivilsya, uvidev, kak zvezdy
podprygnuli. Posle tret'ego ih pryzhka-skachka korabl' soobrazil nakonec,
chto u nego byl obmorok i chto pora prinimat' ser'eznye resheniya.
Korabl' nemnogo rasslabilsya.
Potom soobrazil, chto do sih por ne prinyal ser'eznyh reshenij, i udarilsya
v paniku. I vnov' nenadolgo poteryal soznanie. Snova pridya v sebya, na
vsyakij sluchaj zadrail vse pereborki vokrug togo mesta, gde mogla
nahodit'sya nevidimaya dyra.
Po vsej ochevidnosti, korabl' eshche ne dostig mesta svoego naznacheniya, no
vot o tom, chto eto za mesto i kak ego najti, u nego ne bylo ni malejshego
predstavleniya. On pokopalsya v obryvkah pamyati razbitogo central'nogo
bloka.
"Vash !!!!! !!!!! !!!! letnij polet napravlen na !!!!! !!!!! !!!!! !!!!!
!!!!! !!!!! !!!!! !!!!!, posadku !!!!! !!!!! !!!!! bezopasnuyu distanciyu
!!!!! !!!!! nablyudat' za !!!!! !!!!! !!!!!".
Vsya ostal'naya tarabarshchina rasshifrovke ne poddavalas'.
Prezhde chem v ocherednoj raz vyrubit'sya, korabl' dolzhen byl peredat' eti
instrukcii - hotya by v takom vide - svoim ispolnitel'nym sistemam.
I eshche odno: ozhivit' komandu.
Tut obnaruzhilas' novaya uzhasnaya problema. Poka ekipazh prebyval v
anabioze, razumy vseh ego chlenov, vklyuchaya ih pamyat', individual'nosti i
poznaniya o tom, chto im nadlezhit delat', byli dlya sohrannosti peremeshcheny v
central'nyj operacionnyj blok korabel'nogo mozga, tak chto teper' i sami
chleny ekipazha ne znali, kto oni i chto zdes' delayut. Vot tak-to...
Pered tem kak poslednij raz lishit'sya chuvstv, korabl' soobrazil, chto ego
dvigateli, kazhetsya, tozhe nedolgo protyanut.
Korabl' i ego vyvedennaya iz anabioza, ves'ma rasteryannaya komanda
prodolzhili polet pod upravleniem ispolnitel'nyh sistem, kotorye tol'ko i
mogli, chto vysmatrivat' pervuyu popavshuyusya planetu dlya posadki i nablyudat'
za vsem, za chem mozhno nablyudat'.
Pervuyu chast' etoj zadachi - posadku - oni vypolnili ne samym luchshim
obrazom. Planeta, kotoruyu oni nashli, okazalas' do nevozmozhnosti holodnoj i
zabroshennoj, takoj udalennoj ot svoego solnca, chto potrebovalis' vse
ek-eko-formatory, vse sistemy ZHIO (zhizni i obespecheniya), kotorymi oni
raspolagali, chtoby sdelat' ee ili hotya by nebol'shoj ee uchastok prigodnoj
dlya obitaniya. Poblizosti nahodilis' i kuda bolee priemlemye planety, no
korabel'nyj kiber-nul'-shturman, po-vidimomu, zavisshij v rezhime "Zapadnya",
vybral samuyu udalennuyu ot solnca i ne prisposoblennuyu dlya zhizni planetu, a
otmenit' ego reshenie mog tol'ko starshij shturman. Poskol'ku zhe vse na bortu
lishilis' pamyati, nikto ne znal, kto zhe iz nih starshij shturman. Vprochem,
dazhe esli by ego v konce koncov i nashli, on vse ravno ne smog by
vspomnit', kak on mozhet otmenit' reshenie kiber-nul'-shturmana.
A vot v tom, chto kasalos' nablyudeniya, oni, kak vyyasnilos', napali na
zolotoe dno.
Odnoj iz samyh interesnyh osobennostej zhizni yavlyaetsya to, v kakih
mestah ona uhitryaetsya sushchestvovat'. Ona teplitsya vezde: ot yadovitejshih
morej Santraginusa-5, takih yadovityh, chto obitayushchim v nih rybam sovershenno
bezrazlichno, kakoj chast'yu tela vpered plavat', i do ognennyh vihrej
Frastry, gde (kak utverzhdayut) zhizn' nachinaetsya ot temperatury v 40.000
gradusov. ZHizn' sushchestvuet dazhe v zadnem prohode krysy-pasyuka. V obshchem,
zhizn' vezde najdet, za chto zacepit'sya.
Ona sushchestvuet dazhe v N'yu-Jorke, hotya ob座asnit' etot fakt dovol'no
trudno. Zimoj temperatura zdes' padaet nizhe uzakonennogo minimuma. Vernee,
padala by, esli by kto-nibud' udosuzhilsya etot uzakonennyj minimum
ustanovit'.
Letom gorod izzharen, kak kotleta. Odno delo byt' toj formoj zhizni, chto,
podobno frastrijcam, nahodit samoj komfortnoj temperaturu v intervale ot
40.000 do 40.004, no sovsem drugoe delo prinadlezhat' k tomu biologicheskomu
vidu, kotoryj pri prohozhdenii svoej planetoj odnoj tochki orbity vynuzhden
kutat'sya v shkury drugih biologicheskih vidov, chtoby potom, pri prohozhdenii
planetoj drugoj tochki orbity, obnaruzhit', chto im i v sobstvennoj shkure
zharko.
Vesnu v N'yu-Jorke polozheno hvalit', hotya neponyatno za chto. Lyuboj ili
pochti lyuboj obitatel' N'yu-Jorka budet rasprostranyat'sya vam o prelestyah
vesny, no esli by on sam ponimal v etih prelestyah hot' kapel'ku, on by
znal po men'shej mere pyat' tysyach devyat'sot vosem'desyat tri mesta, gde vesnu
mozhno provesti kuda priyatnee, chem v N'yu-Jorke. Prichem vse pyat' tysyach
devyat'sot vosem'desyat tri mesta raspolozheny na toj zhe samoj shirote.
I vse zhe nichego net huzhe, chem n'yu-jorkskaya osen'. Nekotorye iz sushchestv,
prozhivayushchih v zadnem prohode u krysy-pasyuka, mogut ne soglasit'sya s etim
utverzhdeniem, no bol'shaya chast' sushchestv, prozhivayushchih v zadnem prohode u
krysy-pasyuka, sklonna iz principa vsem na svete protivorechit', poetomu ih
mneniem mozhno prenebrech'. Osen'yu v N'yu-Jorke vozduh pahnet zharenoj
kozlyatinoj, i esli uzh vam prishlos' dyshat' na n'yu-jorkskoj ulice, samoe
luchshee, chto vy mozhete sdelat' - eto raspahnul" blizhajshee k vam okno i
sunut' golovu v dom.
Trisiya Makmillan lyubila N'yu-Jork. |to ona povtoryala sebe snova i snova.
Verhnij Vest-Sajd. Ugu. Midtaun. Grandioznye rasprodazhi. Soho.
Ist-Villidzh. SHmotki. Knigi. ZHratva ital'yanskaya. ZHratva yaponskaya. CHto eshche?
Kino. Da, pozhaluj. Trisiya kak raz smotrela novyj fil'm Vudi Allena,
posvyashchennyj uzhasam zhizni nevrotika v N'yu-Jorke. On i ran'she snyal uzhe odin
ili dva fil'ma na tu zhe temu, tak chto Trisiya dazhe zapodozrila, chto on
sobralsya pereehat' iz N'yu-Jorka kuda-nibud' eshche - no, esli verit' sluham,
on poklyalsya, chto skoree pererezhet sebe veny, chem razluchitsya s etim
gorodom. Znachit, reshila ona, etot fil'm ne poslednij.
Trisiya lyubila N'yu-Jork, poskol'ku lyubov' k N'yu-Jorku mogla polozhitel'no
povliyat' na ee kar'eru. |ta lyubov' sulila ej vozmozhnost' pribarahlit'sya,
neploho pitat'sya, a takzhe ezdit' v neprivetlivyh taksi, hodit' po
zaplatannym trotuaram, no glavnoe - sdelat' novyj shag v kar'ere, kotoraya
zdes' obeshchala stat' chrezvychajno mnogoobeshchayushchej. Trisiya rabotala
televedushchej, a, kak izvestno, vse krupnejshie telekompanii gnezdyatsya v
N'yu-Jorke. Do sih por Trisiya vela programmy isklyuchitel'no v Britanii:
mestnye novosti, potom utrennie novosti i, nakonec, pervyj vechernij vypusk
novostej. Esli ne boyat'sya pogreshit' protiv norm yazyka, ee mozhno bylo by
nazvat' stremitel'no voshodyashchej vedushchej. Sobstvenno, poskol'ku na
televidenii s yazyka sletaet i ne takoe, ee chasto nazyvali stremitel'no
voshodyashchej vedushchej, i nikomu eto sluh ne rezalo. Ona obladala polnym
komplektom neobhodimyh dlya uspeha kachestv: shikarnymi volosami,
isklyuchitel'nym chuvstvom mery v oblasti gubnoj pomady, zhitejskim umom i
legkim sindromom tajnogo omertveniya dushi, kotoryj pozvolyal ej nichego ne
prinimat' blizko k serdcu. U kazhdogo v zhizni est' svoj schastlivyj sluchaj.
I esli uzh ty uhitrilsya upustit' tu vozmozhnost', kotoraya byla tebe vazhnee
vsego, dal'she tvoya zhizn' idet na udivlenie gladko.
Trisiya uzhe upustila odnu vozmozhnost'. Teper' mysl' ob etom uzhe ne
prichinyala ej takoj boli, kak ran'she. Vidimo, chast' ee dushi, sposobnaya
ispytyvat' bol', omertvela okonchatel'no.
|n-bi-si trebovalas' novaya vedushchaya. Mo Minetti uhodila iz programmy
"SHtaty po utram", tak skazat', v dekret. Ej predlagali umopomrachitel'nuyu
summu, chtoby ona rozhala v pryamom efire, no, neozhidanno dlya vseh, ona
otkazalas', motiviruya eto soobrazheniyami intimnogo haraktera i lichnogo
vkusa. Celye brigady yuristov s |n-bi-si prochesyvali ee kontrakt ot korki
do korki v nadezhde najti zacepki, sposobnye ubedit' Mo otkazat'sya ot
svoego resheniya, odnako v konce koncov sdalis' i neohotno otpustili ee na
vse chetyre storony. Dlya nih eto bylo tyazhelym udarom, poskol'ku oznachalo,
chto na vse chetyre storony teper' mogut otpustit' i ih samih.
Proshel sluh, chto v etom sezone, vozmozhno, budet spros na britanskoe
proiznoshenie. Volosy, ottenok kozhi i professional'nye dannye dolzhny
sootvetstvovat' standartam amerikanskogo televideniya, zato zdes' hvatalo
obladatelej britanskogo proiznosheniya, blagodarivshih svoih britanskih
mamochek za svoi "Oskary", raspevavshih na Brodvee i dazhe vystupavshih s
anshlagom v bolee prestizhnyh zalah i teatrah. Britanskij vygovor skvozil v
shutochkah v shou Devida Lettermana i Dzheya Leno. Samih shutok nikto ne
ponimal, zato ot proiznosheniya vse obmirali. Vozmozhno, moda na britanskoe
proiznoshenie ukorenitsya... Britanskoe proiznoshenie v programme "SHtaty po
utram"... hm, a pochemu by i net?
Sobstvenno, poetomu Trisiya i okazalas' v N'yu-Jorke. Za eto ona N'yu-Jork
i lyubila.
Vprochem, eti mysli ona derzhala pri sebe. V protivnom sluchae
telekompaniya, v kotoroj ona rabotala na rodine, vryad li soglasilas' by
oplatit' aviabilet i nomer v otele. Uznaj oni, chto ih sotrudnica nositsya
po Manhettenu, ohotyas' za okladom raz v desyat' vyshe ee nyneshnego, oni by
pochti navernyaka predlozhili ej zanyat'sya etim za svoj schet. Odnako ona
pridumala blagovidnuyu ideyu programmy, nikomu ne raskryla istinnoj celi
poezdki, i oni raskoshelilis'. Pravda, mesto v samolete ej dostalos' v
biznes-klasse, no ved' ee lico bylo dovol'no izvestno. Dostatochno bylo
ulybnut'sya paru raz - i ee peresadili v pervyj. Eshche neskol'ko ulybok - i
ona poluchila neplohoj nomer v "Brentvude", kotoryj i stal shtabom ee
kampanii.
Odno delo znat' o vakansii, i sovsem drugoe - poluchit' mesto. U nee
byli para imen, para telefonov, no nichego opredelennogo ona poka ne
dobilas'. "ZHdite otveta", - tverdili ej. Ona zondirovala pochvu, ostavlyala
zapiski, no otveta na nih eshche ne poluchila. S zadaniem sobstvennoj redakcii
ona upravilas' za odno utro, no zavetnaya rabota na |n-bi-si tak i
ostavalos' manyashchej tochkoj na gorizonte.
Vot chert.
Iz kino ona vozvrashchalas' v "Brentvud" na taksi. Taksist ne smog
vysadit' ee u pod容zda gostinicy, tak kak vse mesto u trotuara zanyal
ogromnyj limuzin - ej prishlos' obhodit' ego krugom. Ona s naslazhdeniem
stupila iz zlovonnoj, pahnushchej zharenoj kozlyatinoj atmosfery n'yu-jorkskoj
ulicy v blagoslovennuyu prohladu vestibyulya. Tonkaya hlopchatobumazhnaya bluzka
lipla k kozhe, slovno sloj gryazi, volosy kazalis' kuplennym po deshevke
parikom. U stojki ona zaderzhalas' sprosit', ne peredavali li ej
chto-nibud', v glubine dushi zaranee smiryayas' s tem, chto ne peredavali. Dlya
nee lezhala zapiska. Odna.
O...
Otlichno.
Znachit, srabotalo. Ona i v kino-to hodila tol'ko zatem, chtoby zastavit'
telefon zvonit'. Prosto sidet' v nomere i zhdat' bylo nesterpimo.
Ona kolebalas', stoit li raspechatyvat' konvert pryamo zdes'. Telo pod
prilipshej odezhdoj nevynosimo chesalos', i ej ne terpelos' sorvat' s sebya
vse i vytyanut'sya na krovati v nomere, gde eshche pered uhodom ona vklyuchila
kondicioner na vsyu katushku. Bol'she vsego na svete ej hotelos' sejchas
zamerznut' do gusinoj kozhi. Potom - pod goryachij dush, potom - pod holodnyj,
potom povalyat'sya na broshennom na krovat' polotence, vysyhaya pod
kondicionerom. Potom prochest' pis'mo. I mozhet, eshche razok prodrognut' do
gusinoj kozhi. I eshche chto-nibud' uchudit'.
Net. Bol'she vsego na svete ej hotelos' sejchas poluchit' rabotu na
amerikanskom televidenii s okladom, v desyat' raz prevoshodyashchim ee
nyneshnij. Bol'she vsego na svete. Na etom svete, v smysle na planete Zemlya.
To, chego ej voobshche-to hotelos' bol'she vsego, uzhe ne aktual'no.
Ona uselas' v kreslo pod pal'moj i raspechatala malen'kij konvert s
prozrachnym cellofanovym okoshechkom.
"Pozhalujsta, pozvonite, - bylo napisano na listke. - Rasstroena". I
nomer telefona. Podpis': Gejl |ndryus.
Gejl |ndryus.
|togo imeni ona ne ozhidala. Ono zastalo ee vrasploh. Imya bylo ej
znakomo, hotya ona ne mogla srazu vspomnit' otkuda. Mozhet, eto sekretarsha
|ndi Martina? Referent Hillari Bess? Martin i Bess - dva cheloveka s
|n-bi-si, s kotorymi ona pytalas' svyazat'sya. I pri chem zdes' eto
"Rasstroena"?
"Rasstroena"?
Ona byla sovershenno sbita s tolku. Mozhet, eto Vudi Allen hochet
svyazat'sya s nej pod vymyshlennym imenem? Nomer nachinalsya s 212. Znachit, eto
kto-to iz N'yu-Jorka. Kto u nih zdes' rasstroen? Vprochem, eto neskol'ko
suzhalo krug vozmozhnyh otpravitelej, razve net?
Ona vernulas' k stojke administratora.
- U menya voznikli problemy s pis'mom, kotoroe vy mne peredali, -
skazala ona. - Kto-to, kogo ya ne znayu, pytalsya dozvonit'sya do menya, chtoby
skazat', chto ona rasstroena.
Administrator, nahmurivshis', ustavilsya na pis'mo.
- Vy znaete, kto eto? - sprosil on.
- Net, - otvetila Trisiya.
- Gm, - proiznes administrator. - Pohozhe, ona chem-to rasstroena.
- Da, - soglasilas' Trisiya.
- Ba, tut vrode imya kakoe-to, - zametil administrator. - Gejl |ndryus.
Vy znaete kogo-nibud' po imeni Gejl |ndryus?
- Net, - otvetila Trisiya.
- A pochemu ona rasstroena?
- Ne znayu, - otvetila Trisiya.
- A vy zvonili ej? Tut i telefon zapisan.
- Net, - skazala Trisiya. - Vy tol'ko peredali mne zapisku. YA hotela
tol'ko utochnit', prezhde chem zvonit'. Mogu li ya pogovorit' s tem, kto
otvechal na zvonok?
- Gmmm, - proiznes administrator, vnimatel'no izuchaya zapisku. - Ne
dumayu, chtoby u nas zdes' byl kto-to po imeni Gejl |ndryus.
- Net, ya ponimayu, - vozrazila Trisiya. - YA tol'ko...
- Gejl |ndryus - eto ya.
Golos ishodil otkuda-to iz-za spiny Trisii. Ona obernulas':
- Izvinite?
- Gejl |ndryus - eto ya. Vy brali u menya interv'yu. Segodnya utrom.
- O... o Bozhe, da, - proiznesla Trisiya v nekotorom smyatenii.
- YA ostavila vam soobshchenie neskol'ko chasov nazad. Vy ne zvonili, i ya
zashla. Mne ne hotelos' razminut'sya s vami.
- O net. Konechno, - proiznesla Trisiya, pytayas' sobrat'sya s myslyami.
- YA ob etom ne znal, - zayavil administrator, kotoromu srodu ne
prihodilos' sobirat'sya s myslyami. - Tak vy hotite, chtoby ya za vas sejchas
pozvonil po etomu telefonu?
- Net, vse v poryadke, spasibo, - skazala Trisiya. - YA uzhe razobralas'.
- YA mogu pozvonit' v etot nomer, esli eto vam pomozhet, - predlozhil
administrator, eshche raz ustavivshis' v zapisku.
- Net, spasibo, v etom net nikakoj neobhodimosti, - otvetila Trisiya. -
|to moj nomer. |ta zapiska adresovana mne. YA dumayu, my s etim uzhe
razobralis'.
- Nu chto zh, razvlekajtes' na zdorov'e, - skazal administrator.
Trisii bylo ne do razvlechenij. Ona byla zanyata.
I takzhe ej bylo ne do Gejl |ndryus. Vsegda, kogda delo shlo k
priyatel'skomu obshcheniyu s hristianskimi dushami, ona ispytyvala sil'noe
zhelanie smyt'sya. Hristianskimi dushami ee kollegi s TV nazyvali lyudej, u
kotoryh Trisiya brala interv'yu, i chasten'ko krestilis' pri vide ocherednoj
vhodyashchej v studiyu zhertvy, osobenno esli Trisiya v tot moment ocharovatel'no
ulybalas' vo vse tridcat' dva zuba.
Trisiya obernulas' i holodno ulybnulas', ne znaya, chto ej delat'.
Gejl |ndryus byla neploho sohranivshejsya damoj let soroka pyati. Ee odezhda
ukladyvalas' v ramki horoshego vkusa, hot' i tyagotela k toj ramke, chto
granichit s pyshnost'yu. Ona byla astrologom - dovol'no znamenitym i, esli
verit' sluham, vliyatel'nym. Govarivali, chto ona stoyala za ryadom reshenij,
prinyatyh prezidentom Gudzonom, nachinaya s togo, kakoj jogurt i v kakoj den'
nedeli zakazyvat' na zavtrak, i konchaya tem, stoit li bombit' Damask.
Trisiya oboshlas' s nej zhestche, chem s kem-libo drugim iz hristianskih
dush. I vovse ne iz-za sluhov naschet prezidenta - bog s nej, s toj davnej
istoriej. Togda miss |ndryus kategoricheski otricala, chto davala prezidentu
kakie-libo sovety za isklyucheniem razve chto sovetov lichnogo, spiritual'nogo
ili dieticheskogo haraktera ("Nichego lichnogo, tol'ko Damask!" - rzhala
napereboj "zheltaya pressa").
Net, Trisiya razdelala v svoem interv'yu pod oreh vsyu astrologiyu v celom.
Miss |ndryus okazalas' ne sovsem gotova k takomu povorotu besedy. S drugoj
storony, Trisiya okazalas' ne sovsem gotova k matchu-revanshu, tem bolee v
gostinichnom vestibyule. CHto delat'?
- Esli vam nuzhno podnyat'sya k sebe na neskol'ko minut, ya mogu podozhdat'
vas v bare, - skazala Gejl |ndryus. - No mne hotelos' by pogovorit' s vami,
a segodnya vecherom ya uezzhayu.
Ona kazalas' skoree chem-to ozabochennoj, a ne udruchennoj ili serditoj.
- O'kej, - sdalas' Trisiya. - Dajte mne tol'ko desyat' minut.
Ona podnyalas' v nomer. Pomimo vsego prochego, ona ne slishkom doveryala
parnyu za stojkoj administratora v takih slozhnyh delah, kak peredannye po
telefonu poslaniya. Poetomu ej hotelos' ubedit'sya, chto pod dver'yu ne budet
drugoj zapiski, ibo izvestno, chto poslaniya u administratora i zapiski pod
dver'yu ne vsegda sovpadayut drug s drugom.
Zapisok pod dver'yu ne bylo.
Zato na telefone gorela lampochka vyzova.
Ona nazhala na klavishu i svyazalas' s gostinichnym kommutatorom.
- Vam tut zvonil Geri |ndriss, - soobshchila telefonistka.
- Da? - udivilas' Trisiya. Neznakomoe imya. - I chto on peredal?
- Nastroen, - skazala telefonistka.
- CHto-chto?
- Nastroen. Tak tut zapisano. Paren' govorit, chto nastroen. YA tak
ponimayu, on hochet, chtoby vy eto znali. Telefon dat'?
Poka ta diktovala nomer telefona, Trisiya vdrug soobrazila: ej peredali
iskazhennyj variant zapiski, kotoruyu ona uzhe poluchila.
- Ladno, ladno, - perebila ona. - Bol'she mne nichego ne peredavali?
- Kakoj nomer?
Trisiya ne mogla vzyat' v tolk, pochemu telefonistka sprosila ee nomer
tol'ko sejchas, no tem ne menee nazvala ego.
- Imya?
- Makmillan. Trisiya Makmillan, - terpelivo prodiktovala Trisiya.
- Ne mister Makmanus?
- Net.
- Togda vam bol'she nichego net. - I razdalis' korotkie gudki.
Trisiya vzdohnula i snova nazhala na klavishu. Na etot raz ona snachala
prodiktovala svoe imya i nomer komnaty. Telefonistka nichem ne vydala, chto
oni tol'ko chto razgovarivali.
- YA sobirayus' posidet' v bare, - ob座asnila Trisiya. - V bare. Esli mne
budut zvonit', pozhalujsta, najdite menya tam.
- Imya?
Trisiya povtorila vse eshche paru raz, do teh por poka ej ne pokazalos',
chto telefonistka vse uyasnila nastol'ko, naskol'ko eto voobshche v silah
telefonistok.
Ona prinyala dush, pereodelas', s professional'noj skorost'yu podpravila
makiyazh i, brosiv pechal'nyj vzglyad na netronutuyu postel', vyshla iz nomera.
Ee tak i podmyvalo vernut'sya i spryatat'sya pod krovat'.
No net. |to uzhe slishkom.
V ozhidanii lifta ona posmotrelas' v visevshee v holle zerkalo. Vid u nee
byl spokojnyj i uverennyj. Esli ona mozhet obmanut' sebya, to drugih i
podavno.
Ona budet vesti sebya s Gejl |ndryus pozhestche. O'kej, utrom ona oboshlas'
s nej dostatochno surovo. Uzh izvinite, no takovy pravila igry. Miss |ndryus
soglasilas' dat' interv'yu, tak kak tol'ko chto vypustila knigu, a
televidenie - otlichnaya reklama. No, dorogaya, besplatnyj syr byvaet
tol'ko... Ladno, naschet syra promolchu...
Sut' dela byla vot v chem.
Nedelyu nazad astronomy opovestili mir, chto desyataya planeta Solnechnoj
sistemy, udalennaya ot nashego svetila eshche bol'she, chem Pluton, nakonec-to
otkryta. Oni iskali ee uzhe mnogo let, i vot - ura! - otkryli, i vse byli
uzhasno rady, i vse za nih uzhasno radovalis' i tak dalee, i tomu podobnoe.
Planetu nazvali Persefonoj, no ochen' skoro vydumali ej prozvishche Rupert v
chest' popugaya nekoego astronoma - k etomu prilagalas' kakaya-to
toshnotvorno-trogatel'naya istoriya, - i vse eto bylo ochen' milo i slavno.
Po raznym prichinam Trisiya s interesom sledila za sobytiyami vokrug
desyatoj planety.
I vot v poiskah udobnogo predloga smotat'sya v N'yu-Jork za schet kompanii
ona natknulas' na zametku o Gejl |ndryus i ee novoj knige "Vy i vashi
planety".
Nel'zya skazat', chtoby imya Gejl |ndryus bylo u vseh na sluhu, odnako pri
upominanii o prezidente Gudzone, jogurte i amputacii Damaska (termin,
pozaimstvovannyj iz hirurgii; oficial'no operaciya nazyvalas'
"Damaskotomiya", chto oznachaet "udalenie Damaska") kazhdomu stanovilos' yasno,
o kom idet rech'.
Tut-to Trisiya i uzrela syuzhet, kotoryj vpolne mozhno zaprodat' ee
prodyuseru.
Dejstvitel'no, kak mozhno vser'ez utverzhdat', chto kakie-to paryashchie v
kosmicheskih glubinah ogromnye kamenyugi opredelyayut vsyu tvoyu zhizn', kogda
vyyasnyaetsya, chto ryadom letaet eshche odna kamenyuga, o kotoroj znat' nikto ne
znal?
Vse vychisleniya nasmarku, tak ved'?
Kak togda byt' so vsemi goroskopami i kartami dvizhenij planet? Vse my
znaem, chto sluchaetsya, kogda Neptun nahoditsya v sozvezdii Devy i tak dalee,
no kak traktovat' voshod Ruperta? Mozhet, pora vyplesnut' na pomojku vse
eto svinoe pojlo i pereklyuchit'sya na svinovodstvo - zanyatie, kotoroe po
krajnej mere osnovano na racional'nyh principah? Esli by my znali o
sushchestvovanii Ruperta tri goda nazad, vozmozhno, prezidentu Gudzonu stoilo
by zavtrakat' ezhevichnym jogurtom ne po pyatnicam, a po chetvergam? Mozhet, i
Damask togda by ucelel? Nu i tak dalee.
Gejl |ndryus neploho vyderzhala natisk Trisii. No, opravivshis' posle
pervogo raunda, sovershila ser'eznuyu strategicheskuyu oshibku - popytalas'
zaputat' Trisiyu razgovorami o dnevnyh dugah, pryamyh voshozhdeniyah,
ischislenii telesnyh uglov i prochih skol'zkih aspektah sfericheskoj
trigonometrii.
K svoemu potryaseniyu, ona obnaruzhila, chto vse, chto ona obrushila na
Trisiyu, vernulos' k nej samoj - neuderzhimo raskruchennym bumerangom. Nikto
ne preduprezhdal Gejl, chto rol' televizionnoj kukolki dlya Trisii ne
edinstvennaya v zhizni. Pod gubnoj pomadoj "SHanel'" i nebesno-golubymi
kontaktnymi linzami skryvalsya mozg, kotoryj v byloj zhizni Trisii vmeshchal v
sebya poznaniya magistra matematiki i doktora astrofiziki.
SHagnuv v kabinu lifta, Trisiya neozhidanno vspomnila, chto ostavila v
nomere svoyu sumochku, i pokolebalas', ne vernut'sya li za nej. Net, ne
stoit. Tam sumka v polnoj bezopasnosti, i nichego osobenno nuzhnogo v nej ne
lezhit. Trisiya ne vosprepyatstvovala stvorkam lifta zahlopnut'sya za ee
spinoj.
V konce koncov, skazala ona sebe so vzdohom, esli zhizn' ee chemu-to i
nauchila, tak vot chemu: "Nikogda ne vozvrashchajsya za sumochkoj!"
Poka lift shel vniz, ona napryazhenno smotrela na potolok. Lyuboj chelovek,
neznakomyj s Trisiej Makmillan, skazal by, chto tak smotryat na potolok
togda, kogda pytayutsya sderzhat' slezy. Na dele ona smotrela na kroshechnuyu
ohrannuyu videokameru v verhnem uglu kabinki.
Minutu spustya ona chut' pospeshnee obychnogo vyshla iz lifta i v ocherednoj
raz podoshla k stojke administratora.
- Na vsyakij sluchaj ya ostavlyu vam eto, - skazala ona. - CHtoby nikakoj
putanicy ne bylo.
Trisiya bol'shimi bukvami napisala na liste bumagi svoe imya, potom nomer
svoej komnaty, potom slova "V bare" i otdala ego administratoru. Tot
posmotrel na listok bol'shimi glazami.
- |to na sluchaj, esli menya budut iskat'. Horosho?
Administrator ne otryval vzglyada ot listka.
- Vy hotite, chtoby ya uznal, u sebya li ona v nomere? - sprosil on.
Spustya eshche dve minuty Trisiya vzgromozdilas' na tumbu u stojki bara
ryadom s Gejl |ndryus. Na stojke pered toj krasovalsya bokal belogo vina.
- Vy, pokazalos' mne, iz teh, chto predpochitayut sidet' u stojki, a ne za
stolikom, - skazala ona.
|to bylo verno, chto neskol'ko udivilo Trisiyu.
- CHto budete pit' - vodku? - sprosila Gejl.
- Da, - podozritel'no otvetila Trisiya, s trudom uderzhivayas' ot voprosa:
"Otkuda vy uznali?". Vprochem, Gejl sama srazu zhe vse ob座asnila.
- YA sprosila u barmena, - ulybnulas' ona.
Barmen uzhe derzhal nagotove ryumku vodki, kakovuyu tut zhe vystavil na
stojku iz otpolirovannogo krasnogo dereva i obvorozhitel'nym zhestom
podvinul Trisii.
- Spasibo, - probormotala Trisiya, rezko vstryahnuv ryumku. Ona ne znala,
kak ponimat' eto vnezapnoe druzhelyubie, i reshila ne poddavat'sya na
provokaciyu. N'yu-jorkcy za besplatno druzhelyubie ne proyavlyayut.
- Miss |ndryus, - proiznesla ona. - Izvinite, esli ya vas rasstroila. YA
znayu, vy pochuvstvovali, chto ya byla s vami utrom chut' rezka, no
soglasites': astrologiya - vsego lish' razvlechenie, ochen' miloe, konechno.
|to tozhe shou-biznes svoego roda, i u vas neploho poluchaetsya, ya za vas
rada. Odnako astrologiya ne nauka, i za nauku ee vydavat' ne stoit.
Po-moemu, my obe neploho prodemonstrirovali eto segodnya utrom i v to zhe
vremya razvlekli publiku. Soglasites', umeniem zanyat' publiku my s vami obe
zarabatyvaem na zhizn'. Prostite menya, esli vas chto-to uyazvilo v moih
slovah.
- U menya vse v poryadke, - otvetila Gejl |ndryus.
- O, - skazala Trisiya, ne pridumav nichego luchshego. - V vashej zapiske
govorilos', chto vy rasstroeny.
- Net, - otvetila Gejl |ndryus. - V moej zapiske govorilos', chto mne
pokazalos', vy rasstroeny, i ya hotela ponyat' pochemu.
Trisiyu slovno po golove palkoj udarili. Ona zahlopala glazami.
- CHto? - tiho peresprosila ona.
- |to kak-to svyazano so zvezdami. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto vy
rasstroeny i obizheny chem-to, chto imeet otnoshenie k zvezdam i planetam, i ya
za vas zabespokoilas', vot i reshila zaglyanut', ubedit'sya, chto vy v
poryadke.
Trisiya neotryvno ustavilas' na astrologinyu.
- Miss |ndryus... - nachala ona i tut zhe soobrazila, chto proiznesla eti
slova kakim-to obizhennym, rasstroennym golosom, v korne oprovergavshim tot
protest, kotoryj ona pytalas' zayavit'.
- Esli vy ne protiv, zovite menya prosto Gejl.
U Trisii okonchatel'no otnyalsya yazyk.
- YA znayu, chto astrologiya ne nauka, - prodolzhala Gejl. - Razumeetsya, ne
nauka. |to prosto nabor pravil, kak v shahmatah, ili v tennise, ili v...
kak tam nazyvaetsya eta vasha nacional'naya anglijskaya igra?
- |... kriket? Samounichizhenie?
- Ah da, vspomnila: parlamentskaya demokratiya. Tak vot, pravila
ustanovleny proizvol'no i sami po sebe ne imeyut nikakogo osobogo smysla.
No kogda vy nachinaete primenyat' ih na praktike, eto daet nachalo samym
raznym processam, i vy mnogo vsyakogo raznogo uznaete o lyudyah. Tak vyshlo,
chto v astrologii pravila otnosyatsya k planetam i zvezdam, no oni s takim zhe
uspehom mogli by otnosit'sya k seleznyam i utkam. |to prosto sposob dumat' o
probleme, pozvolyayushchej bolee chetko predstavit' sebe samu etu problemu. CHem
bol'she pravil, chem konkretnee oni, tem luchshe. |to kak na bumagu syplyut
poroshok grafita, chtoby prochest' slova, kogda-to napisannye na predydushchej,
davno vyrvannoj i spryatannoj stranice. Grafit tut ne tak uzh vazhen. On
tol'ko proyavlyaet eti otpechatki. Tak chto, vidite, astrologiya nikak ne
svyazana s astronomiej. Ona svyazana s razmyshleniyami lyudej drug o druge.
Poetomu kogda vy segodnya utrom tak, e-e-e... emocional'no zaostrili
vnimanie na zvezdah i planetah, mne pokazalos': eta zhenshchina obizhena ne na
astrologiyu, ona obizhena nastoyashchimi zvezdami i planetami. Obychno lyudi
rasstraivayutsya, kogda chto-to teryayut. |to vse, chto ya smogla zaklyuchit'. Vot
ya i reshila osvedomit'sya, kak vy sebya chuvstvuete.
Trisiya byla srazhena napoval.
Odna chast' ee mozga lihoradochno rabotala, pridumyvaya vsevozmozhnye
otpovedi naschet durackih gazetnyh goroskopov s ih obuslovlennoj zakonami
statistiki effektivnost'yu. No postepenno ona ohladela k etomu zanyatiyu,
poskol'ku zametila, chto ostal'naya chast' mozga ee ne slushaet. Ona byla
srazhena napoval.
Tol'ko chto ot sovershenno neznakomogo cheloveka ona uslyshala tajnu,
kotoruyu skryvala oto vseh uzhe semnadcat' let.
Ona obernulas' k Gejl:
- YA... - I oseklas'.
Kroshechnaya telekamera ohrany za stojkoj dernulas' vsled za ee dvizheniem.
|to obstoyatel'stvo stalo dlya Trisii poslednej kaplej. Bol'shinstvo lyudej ne
obratili by vnimaniya na takuyu meloch'. Kameru i proektirovali tak, chtoby ee
ne zamechali. Klientam ne obyazatel'no znat', chto dazhe administraciya takogo
dorogogo i prestizhnogo n'yu-jorkskogo otelya ne uverena, chto kto-to iz nih
ne vytashchit vdrug pistolet ili ne yavitsya v bar bez galstuka. No kak
staratel'no ni pryatalas' kamera za butylkami vodki, chut'e televedushchej
bezoshibochno govorilo Trisii, chto ob容ktiv nacelen imenno na nee.
- CHto-to ne tak? - sprosila Gejl.
- Net, ya... ya hotela skazat' tol'ko, chto vy menya bukval'no porazili, -
priznalas' Trisiya. Kameru ona reshila ignorirovat'. Prosto voobrazhenie
razygralos' - i vse ottogo, chto ona stol'ko dumala segodnya o televidenii.
Tem bolee eto s nej ne v pervyj raz. Kamera dorozhnogo kontrolya opredelenno
povorachivalas' na kronshtejne ej vsled, i kamera ohrany v magazine
"Blumingsdejl" nacelivalas' na nee vsyakij raz, kak ona brala v ruki
ocherednuyu shlyapku. Ej dazhe pomereshchilos', budto pticy v Central'nom parke
smotryat na nee s podozritel'noj podozritel'nost'yu.
Reshiv zabyt' o kamerah, ona glotnula vodki. Kto-to hodil po baru,
gromoglasno voproshaya, net li zdes' mistera Makmanusa.
- O'kej, - skazala ona, vnezapno reshivshis'. - Ne znayu, kak vy uznali ob
etom, no...
- Esli vy dumaete, milochka, chto mne chto-to izvestno, vy oshibaetes'. YA
prosto vslushalas' v vashi slova.
- Mne kazhetsya, ya poteryala celuyu zhizn'. Druguyu zhizn'.
- No tak u vseh. |to proishodit kazhdyj den', kazhduyu minutu. Kazhdoe
reshenie, kazhdyj vdoh otkryvayut pered nami odni dveri i zakryvayut drugie.
Kak pravilo, my prosto ne zamechaem etih dverej. I tol'ko izredka...
Naskol'ko ya ponimayu, vy zametili.
- Da, ya zametila, - soglasilas' Trisiya. - Nu horosho. Vot kak eto bylo.
Istoriya samaya banal'naya. Mnogo let nazad ya povstrechala na vecherinke odnogo
parnya. On skazal mne, chto on s drugoj planety, i sprosil, ne polechu li ya
tuda s nim. YA skazala: "Da". CHto zh, takaya uzh byla vecherinka. YA poprosila
ego podozhdat', poka ya zahvachu sumochku, i togda ya s radost'yu polechu s nim
na ego planetu. On skazal, chto sumochka mne ne ponadobitsya. YA otvetila, chto
on, navernoe, priletel s ochen' otstaloj planety, inache znal by, chto
zhenshchina shagu ne mozhet stupit' bez sumochki. On byl neterpeliv, no ya ne
sobiralas' idti u nego na povodu tol'ko potomu, chto on s drugoj planety.
YA podnyalas' naverh. Mne potrebovalos' kakoe-to vremya sobrat' sumochku, i
potom tualet byl zanyat. V obshchem, kogda ya spustilas', ego uzhe ne bylo.
Trisiya zamolchala.
- I chto zhe dal'she? - sprosila Gejl.
- Dver' v sad byla raspahnuta. YA vyshla. Tam byli ogni. Takaya svetyashchayasya
shtuka. YA kak raz uspela uvidet', kak ona uhodit v nebo i besshumno
skryvaetsya v oblakah. Konec fil'ma. Konec odnoj zhizni, nachalo drugoj. No
tol'ko v etoj zhizni pochti ne byvaet minuty, chtoby ya ne dumala o tom, chto
stalos' by s toj, drugoj mnoj. Toj, kotoraya ne stala vozvrashchat'sya za
sumochkoj. U menya takoe oshchushchenie, chto ona gde-to zhivet, nu a ya - vsego lish'
ee ten'.
Teper' po baru hodil port'e, sprashivavshij u vseh, ne mister Miller li
on sluchajno. Takih ne nashlos'.
- Vy uvereny v tom, chto etot... eto sushchestvo bylo s drugoj planety? -
sprosila Gejl.
- Da, nesomnenno. YA zhe videla kosmicheskij korabl'. Da, i u nego eshche
bylo dve golovy.
- Dve? I chto, nikto, krome vas, etogo ne zametil?
- Vecherinka byla s maskaradom.
- Ponimayu...
- I, razumeetsya, vtoruyu golovu on spryatal v ptich'ej kletke, nakrytoj
platkom. Delal vid, chto u nego tam popugaj. On stuchal po kletke, i ta
otklikalas': "Popka-durak" - i shchebetala. I vot v kakoj-to moment on
sdernul platok i rashohotalsya. Tam byla vtoraya golova, i ona tozhe
smeyalas'. |to bylo nezabyvaemoe mgnovenie, skazhu ya vam.
- Mne kazhetsya, vy postupili pravil'no, dorogaya, razve ne tak? -
zametila Gejl.
- Net, - otrezala Trisiya. - Nepravil'no. I ya uzhe ne mogla zanimat'sya
tem, chem zanimalas' do togo. Ponimaete, ya byla astrofizikom. Nel'zya
ostavat'sya astrofizikom posle togo, kak vstretish' inoplanetyanina, kotoryj
vydaet svoyu vtoruyu golovu za popugaya. YA, vo vsyakom sluchae, ne smogla.
- YA ponimayu, eto bylo nelegko. Znachit, vot pochemu vy tak surovo
obrashchaetes' s temi, kto, na vash vzglyad, neset chush'?
- Da, - kivnula Trisiya. - Polagayu, vy pravy. Prostite.
- Nichego-nichego.
- Kstati, vy - pervaya, komu ya eto rasskazala.
- Ponyatno. Vy zamuzhem?
- |... net. V nashe vremya trudno otlichit' s pervogo vzglyada, kto
zamuzhem, kto net. No vy imeete pravo sprosit' - eto imeet otnoshenie k moej
istorii. Neskol'ko raz ya chut' ne vyshla zamuzh, v osnovnom iz-za togo, chto
mne hotelos' rebenka. No kazhdyj iz etih parnej v konce koncov nachinal
sprashivat', pochemu eto ya vse vremya glyazhu poverh ego golovy. CHto by vy im
otvetili? V kakoj-to moment ya dazhe podumyvala: ne pojti li mne v bank
spermy? Zaimet' rebenka kak v loteree, naugad.
- No vy by ne sdelali etogo, ved' net?
- Skoree vsego, net, - usmehnulas' Trisiya. - YA tak i ne hodila tuda. Da
i ne poshla by. Vsya ona takaya, moya zhizn'. Nikogda nichego ne delala
po-nastoyashchemu. Navernoe, ya i na televidenie poetomu poshla. Ne rabota, a
sploshnye myl'nye puzyri.
- Prostite, ledi, ne vas li zovut Trisiya Makmillan?
Trisiya, vzdrognuv, obernulas'. Za ee spinoj stoyal muzhchina v shoferskoj
kepke.
- Da, - priznalas' ona, mgnovenno napruzhinivshis'.
- Ledi, ya uzhe bityj chas ishchu vas. V otele mne skazali, chto u nih net
postoyal'cev s takim imenem, no ya svyazalsya s ofisom mistera Martina, i on
mne skazal, chto vy tochno ostanovilis' zdes'. YA sprosil eshche raz, i mne
otvetili, chto nikogda o vas ne slyhali, i v registracionnoj knige ne
nashli, poetomu prishlos' poprosit', chtoby mne peredali po faksu v mashinu
vas portret, i pojti iskat' samomu. - On posmotrel na chasy: - My nemnogo
opazdyvaem, no, mozhet byt', vy soglasites' proehat' so mnoj?
Trisiya snova ocepenela.
- Mister Martin? Vy imeete v vidu |ndryu Martina iz |n-bi-si?
- Sovershenno verno, ledi. Probnaya s容mka dlya "SHtatov po utram".
Trisiya pulej sletela s tabureta. Gospodi, da kak ona mogla propustit'
mimo ushej vse te soobshcheniya dlya mistera Makmanusa i mistera Millera!
- Tol'ko potoropites', - dobavil shofer. - Naskol'ko ya ponyal, mister
Martin schitaet, chto mozhno poprobovat' britanskoe proiznoshenie. Ego boss
kategoricheski protiv. YA imeyu v vidu mistera Cvinglera, i, naskol'ko mne
izvestno, on segodnya zhe vecherom uletaet na Zapadnoe poberezh'e - ya sam ego
v aeroport povezu.
- O'kej, - voskliknula Trisiya. - YA gotova. Edem.
- O'kej, ledi. Von tot limuzin u vhoda, samyj bol'shoj.
- Izvinite, - povernulas' Trisiya k Gejl.
- Stupajte! Stupajte! - otkliknulas' ta. - I udachi vam. Priyatno bylo s
vami pogovorit'.
Trisiya potyanulas' za sumochkoj rasplatit'sya.
- CHert, - vyrvalos' u nee. Sumka ostalas' naverhu.
- YA zaplachu, - otmahnulas' Gejl. - Skazhu vam bez obinyakov, mne
dejstvitel'no bylo ochen' interesno vas poslushat'.
Trisiya vzdohnula:
- Poslushajte, mne ochen' nelovko za utro, i...
- Ni slova bol'she. Vse v poryadke. |to vsego tol'ko astrologiya. Ot nee
net vreda. |to ne konec sveta.
- Spasibo. - Povinuyas' neozhidannomu poryvu, Trisiya obnyala ee.
- U vas vse s soboj? - sprosil shofer. - Vy nichego ne hotite vzyat' -
sumochku tam?
- Esli zhizn' i nauchila menya chemu-to, - otvetila Trisiya, - tak eto
nikogda ne vozvrashchat'sya za sumochkoj.
CHut' bol'she chasa spustya Trisiya plyuhnulas' na odnu iz dvuh krovatej v
svoem nomere. Neskol'ko minut ona ne shevelilas', tol'ko smotrela na
sumochku, kotoraya s nevinnym vidom polezhivala na drugoj krovati.
V ruke ona derzhala zapisku ot Gejl |ndryus, glasivshuyu: "Ne slishkom
rasstraivajtes'. Pozvonite, esli zahotite pogovorit'. Na vashem meste ya
nikuda by ne hodila vecherom. Otlezhalas' by. No ne berite v golovu. |to
tol'ko astrologiya. |to ne konec sveta. Gejl".
SHofer okazalsya prav. Po suti, on znal obstanovku na |n-bi-si luchshe, chem
kto ugodno drugoj iz znakomyh ej rabotnikov kompanii. Martin byl "za".
Cvingler - "protiv". U nee byl odin shans dokazat' pravotu Martina, i ona
ego zavalila.
Nu i ladno. Nu i ladno. Nu i ladno.
Pora vozvrashchat'sya domoj. Pora pozvonit' v aeroport i uznat', pospeet li
ona na vechernij rejs do Hitrou. Ona potyanulas' k tolstomu telefonnomu
spravochniku.
Ah da. Snachala eshche odno.
Ona otlozhila spravochnik, vzyala sumochku i proshla s nej v vannuyu.
Polozhila ee na polku i vynula malen'kuyu plastmassovuyu korobochku, v kotoroj
lezhali ee kontaktnye linzy, bez kotoryh ona i bukvy prochest' ne mogla,
bud' to scenarij ili tekst na ekranchike telesuflera.
Vstavlyaya v glaza malen'kie plastikovye skorlupki, ona skazala samoj
sebe, chto esli zhizn' i nauchila ee chemu-nibud' - tak tol'ko tomu, chto
inogda za sumochkoj vozvrashchat'sya ne stoit, a inogda eto obyazatel'no.
Ostaetsya samaya malost' - nauchit'sya otlichat' odin sluchaj ot drugogo.
Vo vremena, kotorye my v shutku nazyvaem "Proshloe", na stranicah
"Putevoditelya" dovol'no podrobno rassmatrivalas' problema parallel'nyh
vselennyh. Pravda, v etom tekste ne ochen'-to legko razobrat'sya - on
trebuet poznanij na urovne po krajnej mere demiurga vtorogo razryada. No
demiurgi vryad li soglasyatsya vas prokonsul'tirovat' na etot schet, poskol'ku
teper' dostoverno ustanovleno, chto vse izvestnye bozhestva i demiurgi
poyavilis' na svet priblizitel'no na tri millionnyh doli sekundy posle
vozniknoveniya Vselennoj, a nikak ne nedelej ran'she, kak oni obyknovenno
utverzhdayut, nyne eti bozhestva uzhasno zanyaty poiskom ob座asneniya etoj
neuvyazochki i im nedosug rastolkovyvat' vysokuyu fiziku vsyakim tam oluham.
Vprochem, "Putevoditel'" takzhe soobshchaet nam ob odnom zhizneutverzhdayushchem
aspekte problemy parallel'nyh vselennyh: mozhete zrya golovu ne lomat', vse
ravno vy ee ne pojmete. S tem zhe uspehom vy mozhete prosto povtoryat':
"CHto-chto?" ili "|-e?" - libo hodit' s zazhmurennymi glazami, libo nesti
vsyakuyu ahineyu - i nikto vas za duraka ne poschitaet.
Po mneniyu "Putevoditelya", pervoe, chto nado uyasnit' sebe naschet
parallel'nyh Vselennyh, - eto to, chto nikakie oni ne parallel'nye.
Vazhno takzhe osoznat', chto, strogo govorya, eti vselennye - ne sovsem
vselennye. No proceduru osoznaniya etogo fakta rekomenduetsya ostavit' na
potom - sperva sleduet osoznat', chto vse, dotole osoznannoe vami, - chush'
sobach'ya.
Prichina ih "ne-sovsem-vselennosti" zaklyuchaetsya v tom, chto lyubaya
otdel'no vzyataya Vselennaya est' ne material'nyj predmet, no sposob
vospriyatiya togo, chto prinyato imenovat' VVM (to est' Velikaya Vseobshchaya
Meshanina). Velikaya Vseobshchaya Meshanina takzhe ne sushchestvuet v material'noj
forme - skoree, eto summa razlichnyh sposobov vospriyatiya togo, kakoj ee
mozhno bylo by uvidet', esli by ona sushchestvovala v material'noj forme.
Prichina, po kotoroj vselennye ne parallel'ny, podobna prichine, po
kotoroj ne parallel'no, skazhem, more. Vidite li, v primenenii k moryu eto
slovo rovno nichego ne znachit. Vy mozhete raschlenit' Velikuyu Vseobshchuyu
Meshaninu lyubym udobnym dlya vas obrazom - v rezul'tate vsegda poluchite
nechto, chto kto-to nazovet rodnym domom i lyubimym otechestvom.
Teper' mozhete svobodno nesti ahineyu.
Zemlya, o kotoroj pojdet rech', blagodarya svoemu polozheniyu v Velikoj
Vseobshchej Meshanine stolknulas' s nejtrino, s kotorym ne stolknulis' vse
ostal'nye Zemli.
Nejtrino - ne samyj bol'shoj predmet iz teh, s kotorymi mozhno
stolknut'sya.
Sobstvenno govorya, trudno vydumat' bolee miniatyurnyj predmet iz teh, s
kotorymi mozhno stolknut'sya. Da i stolknovenie s nejtrino nel'zya nazvat'
takoj uzh redkost'yu dlya predmeta takogo razmera, kak Zemlya. Otnyud'.
Nanosekunda, na protyazhenii kotoroj Zemlya ne stolknulas' by s neskol'kimi
milliardami nejtrino, byla by ochen' neobychnoj nanosekundoj.
S drugoj storony, eto stolknovenie vpolne zasluzhivaet vnimaniya,
poskol'ku materiya pochti celikom sostoit prakticheski iz nichego. Veroyatnost'
stolknoveniya otdel'nogo nejtrino s kakim-libo predmetom v bezgranichno
pustom prostranstve ravna veroyatnosti popadaniya tennisnogo myacha,
uronennogo na letu s "Boinga-747", naprimer, v sandvich s vetchinoj.
Tak ili inache, nashe nejtrino koe s chem stolknulos'. "Nu i chto?" -
sprosite vy. I budete nepravy. Esli uzh v takoj bezumno zaputannoj shtuke,
kak Vselennaya, chto-to sluchaetsya, Kevin znaet, k chemu eto mozhet privesti
("Kevin" v dannom sluchae - proizvol'no vybrannoe imya, edinica, kotoraya
nichegoshen'ki ni o chem ne znaet).
Nejtrino stolknulos' s atomom.
Atom yavlyalsya chast'yu molekuly. Molekula - chast'yu nukleinovoj kisloty.
Nukleinovaya kislota - chast'yu gena. Gen - chast' geneticheskogo recepta
vyrashchivaniya... nu i tak dalee. Odnim slovom, v rezul'tate u odnogo
rasteniya vyros lishnij list. V |ssekse. Ili v tom meste, kotoromu bylo
suzhdeno stat' |sseksom posle ryada podvizhek zemnoj kory.
|to rastenie bylo kleverom. On razmnozhalsya effektivnee drugih vidov i
vskore sdelalsya samym rasprostranennym vidom klevera. Pochti neulovimoe
sochetanie etogo faktora s ryadom drugih biologicheskih yavlenij i prochih
melkih sobytij, imevshih mesto na etom uchastke Velikoj Vseobshchej Meshaniny -
kak-to Trisiya Makmillan, ne uspevshaya uletet' s Zafodom Biblbroksom,
neestestvenno nizkij spros na orehovoe morozhenoe i tot fakt, chto dannaya
Zemlya ne byla unichtozhena vogonami pri prokladke giperprostranstvennogo
ekspress-marshruta, - zafiksirovano pod nomerom 4.763.984.132 v spiske
perspektivnyh tem dlya issledovaniya, kanuvshem v Letu vmeste s istoricheskim
fakul'tetom Maksimegalonskogo universiteta. Ni odna dusha, voznosyashchaya
molitvu Gospodu u bassejna dlya igry v vaterpolo, ne chuvstvuet ni malejshego
vlecheniya zanyat'sya etoj problemoj.
Trisii nachalo kazat'sya, chto ves' mir opolchilsya na nee. Vprochem, ona
znala: eto oshchushchenie - obychnoe sledstvie nochnogo pereleta iz Zapadnogo
polushariya v Vostochnoe. U tebya v rasporyazhenii vdrug okazyvaetsya lishnij
den', zagadochnyj i zloveshchij, k kotoromu ty sovershenno ne gotov. I vse
zhe...
Na gazone pered domom byli sledy.
Nel'zya skazat', chtoby sledy na gazone ee slishkom uzh obespokoili. Po ee
nyneshnemu nastroeniyu, sledy mogli poyavlyat'sya, ischezat', svorachivat'sya v
trubochku - ona by i brov'yu ne povela. Ona tol'ko chto priletela iz
N'yu-Jorka - smertel'no ustalaya, razbitaya, izdergannaya, na grani paranoji.
Vse, chto ej hotelos', - eto ruhnut' na postel' i usnut' pod radio,
murlychushchee chto-to chertovski umnoe golosom Neda SHerri.
Odnako |rik Bartletg ne sobiralsya otpuskat' ee prosto tak, ne pokazav
ej sledov. |rik - staryj sadovnik - prihodil iz sosednej derevushki po
utram v subbotu pokovyryat'sya palkoj v ee sadu. On ne mog ponyat', kak eto -
vzyat' i priletet' iz N'yu-Jorka rano utrom. |to u nego v golove ne
ukladyvalos'. "Ne byvaet tak", - polagal on. Zato v ego golove
ukladyvalos' mnogoe takoe, vo chto ne vsyakij verit.
- |to vse inoplanetyane ihnie, - soobshchil on, sognuvshis' i tycha svoej
palkoj v primyatuyu travu gazona. - Tol'ko i razgovorov nynche, chto ob ihnih
prishel'cah. Vot ya i dumayu, eto oni samye i est'.
- Pravda? - otkliknulas' Trisiya, s toskoj glyadya na chasy. Desyat' minut.
Desyat' minut ona, pozhaluj, eshche proderzhitsya. Potom ona prosto ruhnet, gde
by pri etom ni nahodilas': v spal'ne ili zdes', v sadu. Esli, konechno, ej
pridetsya tol'ko stoyat'. Esli ej pridetsya pri etom povtoryat' eshche vremya ot
vremeni: "Pravda?" - pyat' minut, ne bol'she.
- Vo-vo, - prodolzhal |rik. - Priletayut, znachit, sadyatsya k te na gazon,
a potom - fyr-r-r! - i nazad k sebe! Inogda dazhe koshek ufyrichivayut. Missis
Vil'yame, chto s pochty, tak vot, ejnaya koshka - znaete nebos', takaya
trehcvetka - ee eti ihnie prishel'cy uzhe sperli raz. Ono konechno, oni ee
nautro vernuli vzad, da tol'ko malost' ne v sebe. SHastala vokrug doma vse
utro, a posle obeda kak usnet... YA eto k tomu, chto do sih por vse bylo
akkurat naoborot. Dryhla vse utro, a potom gulyala. |to u ej vremennoj
sdvig sluchilsya ot poleta na ihnem mezhplanetnom korable.
- Ponyatno, - soglasilas' Trisiya.
- I perekrasili oni ee v polosatuyu, eto missis Vil'yame govorit. A enti
vot sledy toch'-v-toch' kak ot ihnih posadochnyh uporov.
- A vam ne kazhetsya, chto eto mogla byt' gazonokosilka? - predpolozhila
Trisiya.
- Kogda b sledy byli kruglye, mozhet, i da, a oni vona kakie nerovnye.
CHtoj-to v ihnej forme chuzhoe.
- Vy zhe sami govorili, chto kosilka razboltalas' i chto ee nado chinit',
poka ona ne nachala delat' dyrki v gazone.
- Govoril-to govoril, miss Trisiya, i sejchas ne otrekayus'. YA zh ne
govoryu, chto eto tochno ne gazonokosilka. YA govoryu tol'ko, etim dyrkam est'
ob座asnenie kuda bolee podhodyashchee. Oni leteli von ottudova, iz-za teh,
stalo byt', derev'ev, i vot kogda ihnie posadochnye...
- |rik... - terpelivo proiznesla Trisiya.
- YA vam vot chto skazhu, miss Trisiya, - zayavil |rik. - YA, konechno, glyanu
na kosilku, kak obeshchal, a vy uzh sami reshajte, chto vam bol'she nravitsya.
- Spasibo, |rik, - proiznesla Trisiya. - YA pojdu lyagu. Najdite sebe na
kuhne poest'.
- Spasibo, miss Trisiya, schastlivo vam, - skazal |rik.
On naklonilsya i sorval chto-to s gazona.
- Bona, - proiznes on. - Klever-trilistnik. |to k schast'yu.
On pristal'no oglyadel nahodku, udostoverivshis', chto eto nastoyashchij
klever-trilistnik, a ne obychnyj, s otorvannym listkom.
- Na vashem meste, miss, ya by poiskal eshche sledov ihnej deyatel'nosti. -
On okinul vzglyadom gorizont. - Osoblivo v toj storone, blizhe k Henli.
- Spasibo, |rik, - povtorila Trisiya. - Obyazatel'no.
Ona ruhnula v postel', i snilis' ej popugai i drugie pticy. V polden'
ona prosnulas', vstala i pobrodila vokrug doma, ne znaya, chem zanyat' vecher
i voobshche ostavshuyusya chast' zhizni. Po men'shej mere chas u nee ushel na
razmyshleniya, stoit li smotat'sya v gorod k Stavro. |to bylo samoe modnoe na
tekushchij moment u zhurnalistskoj bratii zavedenie, i vstrecha s druz'yami
mogla by vstryahnut' ee i hotya by otchasti privesti v podobie normy. V konce
koncov ona reshila pojti. Tam bylo neploho. Bolee togo, prosto slavno. Ej
byl simpatichen i sam Stavro - grek, syn nemca (ne samoe obychnoe
sochetanie). Paru dnej nazad Trisiya uzhe pobyvala v "Al'fe" - to byl pervyj
klub Stavro, kotoryj on sozdal v N'yu-Jorke. Sejchas "Al'fu" soderzhal brat
Stavro - Karl, schitavshij sebya nemcem, synom grechanki. Stavro priyatno budet
uslyshat', chto Karl slegka progoraet v N'yu-Jorke, vot Trisiya ego i
poraduet. Mezhdu Stavro i Karlom Myullerom ne odna chernaya koshka probezhala.
O'kej. Znachit, resheno.
Eshche chas ushel na obdumyvanie naryada. V konce koncov ona ostanovilas' na
elegantnom malen'kom chernom plat'e, kuplennom v N'yu-Jorke. Ona obzvonila
druzej, chtoby uznat', kto segodnya budet v klube, i ej soobshchili, chto klub
segodnya zakryt na obsluzhivanie ch'ej-to svad'by.
Trisii podumalos', chto zhit' po zaranee obdumannomu planu poluchaetsya ne
luchshe, chem pokupat' v supermarkete produkty dlya prazdnichnogo uzhina.
Vooruzhaesh'sya spiskom, sostavlennym soglasno oblyubovannomu receptu iz
kulinarnoj knigi, beresh' telezhku, kotoraya kategoricheski otkazyvaetsya
katit'sya v nuzhnuyu tebe storonu, i v itoge pokupaesh' sovsem ne te produkty,
kakie sobiralsya. Kuda ih devat'? I chto delat' s receptom? Otveta ona ne
znala.
Tak ili inache, v tot zhe vecher na ee gazone prizemlilsya korabl'
prishel'cev.
On zahodil na posadku so storony Henli. Vnachale Trisiya smotrela na nego
s vyalym lyubopytstvom: chto eto eshche za ogni takie? Aeroport Hitrou nahodilsya
ne v millione mil', i ognyam v nebe ona ne divilas'. Pravda, oni leteli
neobychno nizko - etim i ob座asnyalos' ee vyaloe lyubopytstvo.
Kogda zhe neopoznannyj ob容kt podletel poblizhe, lyubopytstvo smenilos'
nedoumeniem.
"Gm", - podumala ona. Na bolee glubokie mysli ee poka ne hvatalo. Posle
pereleta iz Ameriki u nee vse eshche slipalis' glaza, i signaly iz odnoj
chasti mozga popadali v druguyu to okol'nym putem, to ne sovsem vovremya. Ona
vyshla iz kuhni, gde tol'ko chto nalila sebe kofe, i podoshla k otkrytoj
dveri v sad.
Vsej grud'yu vdohnuv svezhij vechernij vozduh, ona vyshla na ulicu i
podnyala glaza k nebu.
Tam na vysote sotni futov nad ee gazonom viselo chto-to razmerom s
bol'shoj furgon.
Tam chto-to bylo. Viselo. Pochti bezzvuchno.
V glubine ee dushi chto-to oborvalos'.
Ee ruki medlenno opustilis'. Ona dazhe ne zametila, chto ej na nogu
prolilsya obzhigayushchij kofe. Ona pochti ne dyshala, a korabl' medlenno, dyujm za
dyujmom, fut za futom opuskalsya. Luchi sveta tiho perebegali po zemle, budto
probuya ee na oshchup'. Oni probegali i po ee telu.
Neuzheli, nesmotrya ni na chto, ej dayut eshche odin shans? Neuzheli on ee
nashel? Neuzheli vernulsya?
Zvezdolet opuskalsya nizhe i nizhe i nakonec plavno kosnulsya gazona. On ne
sovsem napominal tot, kotoryj ona provodila vzglyadom stol'ko let nazad,
podumala ona; vprochem, trudno sudit' ob ochertaniyah korablya po ognyam v
nochnom nebe.
Tishina.
Tik-tak, zh-zh-zh.
Eshche "tik-tak" i "zh-zh-zh". Tik-zh-zh. Tak-zh-zh.
Lyuk otkinulsya, i po gazonu protyanulas' svetovaya dorozhka - pryamo k ee
nogam.
Ona s trepetom zhdala.
V svetlom proeme oboznachilas' figura. Za nej - drugaya. Za nej - tret'ya.
SHiroko raskrytye glaza, morgaya, ustavilis' na nee. Neskol'ko ruk
medlenno podnyalos' v znak privetstviya.
- Makmillan? - sprosil cherez celuyu vechnost' chej-to golos. Strannyj,
vysokij golos, spotykayushchijsya na kazhdoj soglasnoj. - Trisiya Makmillan? Miss
Trisiya Makmillan?
- Da, - otvetila Trisiya pochti bezzvuchno.
- My nablyudali za vami.
- N-nablyudali? Za mnoj?
- Da.
Nekotoroe vremya oni molcha smotreli na nee, medlenno dvigaya glazami
vverh-vniz.
- V zhizni vy kazhetes' men'she, - zametil nakonec odin iz nih.
- CHto? - ne ponyala Trisiya.
- Da.
- YA... ya ne ponimayu, - priznalas' Trisiya. Razumeetsya, nichego podobnogo
ona ne ozhidala, no dazhe dlya sovershenno neozhidannogo sobytiya vse eto
nachinalos' eshche bolee neozhidanno. - Vy... vy ne... vy ne ot Zafoda?
|tot vopros, pohozhe, privel vseh troih v legkoe zameshatel'stvo. Oni
nemnogo posoveshchalis' na svoem shchebechushchem yazyke i snova povernulis' k nej.
- Vryad li. Vo vsyakom sluchae, naskol'ko nam izvestno, - otvetil odin.
- A gde Zafod? - sprosil drugoj, glyadya v nochnoe nebo.
- YA... ya ne znayu, - bespomoshchno otvetila Trisiya.
- |to daleko otsyuda? V kakom napravlenii? My ne znaem.
Upav duhom, Trisiya ponyala, chto oni sovershenno ne ponimayut, o kom ona
govorit, i chto ona sovershenno ne ponimaet, o chem govoryat oni. Ona snova
spryatala nadezhdy v dal'nij ugol dushi i vklyuchila svoj mozg na polnuyu
moshchnost'. S chego ej rasstraivat'sya? Ona stoit pered faktom: u nee v rukah
sensaciya veka. CHto ej delat'? Vernut'sya v dom za videokameroj? A vdrug oni
uletyat, ne dozhdavshis'? Ona nikak ne mogla vybrat' taktiku. "Ladno, -
podumala ona. - Potyanem vremya. Tam vidno budet".
- Vy nablyudaete za mnoj?
- Za vsemi vami. Za vsem na vashej planete. Za TV. Za radio. Za
telekommunikaciyami, komp'yuterami, video, skladami.
- CHto?
- Za avtostoyankami. My nablyudali za vsem.
Trisiya ustavilas' na inoplanetyan.
- No eto, dolzhno byt', ochen' skuchno? - sprosila ona nakonec.
- Da.
- Togda zachem?
- Krome...
- Da? Krome chego?
- Krome televiktorin. Televiktoriny nam nravyatsya.
Povisla beskonechno dolgaya pauza. Trisiya smotrela na prishel'cev, a
prishel'cy smotreli na nee.
- Mne nuzhno vzyat' v dome odnu veshch', - ostorozhno progovorila Trisiya. -
Poslushajte. Ne hotite li vy vse vmeste ili kto-nibud' iz vas zajti v dom?
- S udovol'stviem, - ne bez entuziazma otkliknulis' vse troe.
Tri prishel'ca robko myalis' v gostinoj, poka Trisiya hlopotala, dostavaya
videokameru, fotokameru, magnitofon - vse zapisyvayushchie pribory, kakie
popalis' pod ruku. Inoplanetyane byli hudoshchavye. V elektricheskom svete ih
kozha vyglyadela tusklo-zelenoj.
- Eshche sekundochku, - brosila Trisiya, royas' v shkafah v poiskah zapasnyh
kasset.
Prishel'cy ne svodili glaz s polki, gde stoyaloj kompakt-diski i starye
plastinki. Odin tihon'ko tolknul drugogo loktem.
- Smotri, - shepnul on. - |lvis!
Trisiya osharashenno oglyanulas' na nih.
- Vam nravitsya |lvis? - udivilas' ona.
- Da.
- |lvis Presli?
- Da.
Ona ozadachenno tryahnula golovoj, odnovremenno pytayas' vstavit' v
videokameru chistuyu kassetu.
- Nekotorye iz vashih lyudej, - nereshitel'no proiznes odin iz prishel'cev,
- schitayut, chto |lvisa pohitili prishel'cy iz kosmosa.
- CHto? - ne ponyala Trisiya. - Pravda?
- |to vozmozhno.
- Vy chto, hotite mne skazat', chto vy pohitili |lvisa? - poperhnulas'
vozduhom Trisiya. Ona pytalas' sohranyat' hladnokrovie - ne daj bog ot
volneniya perelomat' apparaturu, no ee sily byli na ishode.
- Net. Ne my, - skazali gosti. - Prishel'cy. |to interesnaya gipoteza. My
chasto obsuzhdaem ee.
- YA dolzhna eto snyat', - probormotala Trisiya sebe pod nos.
Ona proverila videokameru: ta byla zaryazhena i rabotala kak nado. Ona
navela ee na prishel'cev, ne podnosya k glazam - vdrug te ispugayutsya. Vse
ravno ona horosho umela snimat' i s bedra.
- O'kej, - skazala ona. - Teper' medlenno i vnyatno skazhite mne
vse-taki, kto vy. Vy pervyj, - kivnula ona tomu, chto stoyal sleva. - Kak
vas zovut?
- YA ne znayu.
- Vy ne znaete?
- Net.
- Ponyatno, - skazala Trisiya. - A ostal'nye dvoe?
- My ne znaem.
- Horosho. Ladno. Mozhet, togda vy skazhete mne, otkuda vy.
Vse troe pomotali golovami.
- Vy ne znaete, otkuda vy?
Oni snova zamotali golovami.
- Znachit, - skazala Trisiya, - vy... eto...
- My vypolnyaem zadanie, - zayavil odin iz prishel'cev.
- Zadanie? Kakoe zadanie?
- My ne znaem.
Ona ne opuskala kameru.
- Togda chto vy delaete na Zemle?
- My prileteli za vami.
Spokojno. Spokojno. Gde-to tut dolzhen byt' shtativ. Nuzhen li ej shtativ?
Za razmyshleniyami o shtative ona vyigrala paru sekund na analiz togo, chto
uslyshala. "Net, - reshila ona nakonec, - s ruk snimat' kak-to mobil'nee".
Eshche ona podumala: "Mamochki! CHto mne delat'?"
- No pochemu, - spokojno sprosila ona, - vy prileteli imenno za mnoj?
- Potomu chto my lishilis' nashej pamyati.
- Izvinite, - skazala Trisiya. - YA pojdu poishchu shtativ.
Pohozhe, oni obradovalis' vozmozhnosti postoyat' bez dela, poka Trisiya
iskala shtativ i ustanavlivala na nego kameru. V ee lice ne drozhal ni odin
muskul, no ona ne imela ni malejshego predstavleniya o tom, chto proishodit i
chto ob etom dumat'.
- O'kej, - proiznesla ona, podgotoviv vse dlya s容mki. - Pochemu...
- Nam ponravilos' vashe interv'yu s astrologom.
- Vy ego smotreli?
- My smotrim vse. My ochen' interesuemsya astrologiej. Ona nam nravitsya.
|to ochen' interesno. Ne vse tak interesno. Astrologiya interesna. Zvezdy
govoryat. Zvezdy nam predskazyvayut. My izvlekaem poleznuyu dlya sebya
informaciyu.
- No...
Trisiya ne znala s chego nachat'.
"Zatknis'! - podumala ona. - Net smysla snova voroshit' etu erundu".
Vmesto etogo ona proiznesla:
- No ya zhe sovershenno ne razbirayus' v astrologii.
- My razbiraemsya.
- Vy?
- Da. My zhivem po nashim goroskopam. My zhazhdem znanij. My smotrim vse
vashi gazety i zhurnaly, my zhadno prosmatrivaem ih. No nash shef govorit, chto
u nas est' odna problema.
- U vas est' shef?
- Da.
- Kak ego zovut?
- My ne znaem.
- No radi Boga, kak on sam sebya nazyvaet? Izvinite, ya ne vse ponimayu.
Tak kak, on govorit, ego zovut?
- On ne znaet.
- Togda otkuda vy znaete, chto on shef?
- On zahvatil vlast'. On govorit, dolzhen zhe zdes' kto-nibud' chto-to
delat'.
- Aga! - voskliknula Trisiya. Nakonec-to est' za chto ucepit'sya. - Gde
eto "zdes'"?
- Rupert.
- CHto?
- Vashi lyudi nazyvayut ee Rupertom. Desyataya planeta, schitaya ot vashego
solnca. My poselilis' tam mnogo let nazad. Ochen' holodno i neinteresno. No
nablyudat' ottuda udobno.
- A zachem vam nablyudat' za nami?
- |to vse, chto my znaem kak delat'.
- O'kej, - soglasilas' Trisiya. - Ladno. Tak chto za problema u vas, po
slovam vashego shefa?
- Triangulyaciya.
- Prostite?
- Astrologiya - ochen' tochnaya nauka. My eto znaem.
- No... - nachala bylo Trisiya, odnako dogovarivat' ne stala.
- No ona tochna dlya vas na Zemle.
- A... a... aga. - U nee zabrezzhila uzhasnaya dogadka.
- To est' kogda Venera v sozvezdii Kozeroga, eto verno dlya Zemli. A kak
eto budet dlya nas na Ruperte? CHto budet, esli v sozvezdii Kozeroga
nahoditsya Zemlya? Nam trudno ponyat' eto. Sredi veshchej, kotorye my zabyli - a
zabyli my, kak nam kazhetsya, ochen' mnogo, - byla i trigonometriya.
- Davajte-ka napryamik, - skazala Trisiya. - Vy hotite, chtoby ya
otpravilas' s vami na... na Rupert?
- Da.
- CHtoby ya pereschitala vashi goroskopy v sootvetstvii s otnositel'nym
polozheniem Zemli i Ruperta?
- Da.
- |ksklyuzivnye prava mne garantiruyutsya?
- Da.
- K vashim uslugam, - ob座avila Trisiya, reshiv, chto v krajnem sluchae ona
vsegda smozhet zaprodat' material v "Neshnl inkvajrer".
Pervoe, chto ona uvidela, stupiv na bort korablya, kotoromu predstoyalo
uvezti ee k okraine Solnechnoj sistemy, - eto batareya videomonitorov, na
ekranah kotoryh mel'kali tysyachi izobrazhenij. Pered nimi sidel chetvertyj
prishelec, vzglyad kotorogo byl prikovan k odnomu-edinstvennomu ekranu,
izobrazhenie na kotorom pochti ne dvigalos'. Trisiya uznala izobrazhenie: eto
byl povtor ee improvizirovannogo interv'yu s tremya ego kollegami. On
obernulsya na ee shagi.
- Dobryj vecher, miss Makmillan, - skazal on. - Vy otlichnyj operator.
Ford Prefekt brosilsya bezhat' eshche v vozduhe, eshche kogda ne kosnulsya
stupnyami pola. Uvy, pol okazalsya dyujma na tri dal'she ot ventilyacionnoj
reshetki, chem emu pomnilos', poetomu on ploho rasschital moment kasaniya,
slishkom rano rvanulsya bezhat', spotknulsya - i potyanul kolenku. Zaarktur'
tvoyu med'!!! Hromaya, on vse zhe prodolzhal bezhat' po koridoru.
Kak obychno, po vsemu zdaniyu, slovno sorvavshis' s cepi, vozbuzhdenno
vzvyli sireny. Kak obychno, on nyrnul v ukrytie za stellazhami, vytyanuv sheyu,
oglyanulsya: nikto ne zametil? Nikto! I snorovisto nachal izvlekat' iz svoej
sumki dezhurnyj nabor neobhodimyh predmetov.
Neobychnym bylo lish' to, chto kolenka chertovski bolela.
Pol byl ne tol'ko na tri dyujma dal'she ot ventilyacionnoj reshetki, chem
Ford pomnil, no i nahodilsya - vmeste s potolkom i vsem zdaniem - ne na toj
planete, kotoruyu on pomnil. No eto ladno, a vot preslovutye tri dyujma...
Izdatel'stvo "Putevoditelya "Avtostopom po Galaktike" chasten'ko pereezzhaet
samym srochnym obrazom s planety na planetu - to iz-za izmenenij v mestnom
klimate, to iz-za izmenenij vo vzaimootnosheniyah s mestnymi zhitelyami, a
inogda prichina v izmeneniyah mestnogo nalogovogo zakonodatel'stva ili platy
za elektroenergiyu. Odnako na kazhdom novom meste zdanie vosstanavlivayut s
tochnost'yu do molekuly. Dlya mnogih sotrudnikov izdatel'stva raspolozhenie
ego pomeshchenij yavlyaetsya edinstvennoj konstantoj, etakim yakorem v
besprestanno menyayushchihsya, beschislennyh vselennyh.
Odnako so zdaniem chto-to bylo neladno. Stranno.
Samo po sebe eto ne osobenno udivitel'no, dumal Ford, vynimaya iz sumki
oblegchennoe brosatel'noe polotence. V ego zhizni prakticheski vse bylo
bolee-menee (libo menee-bolee, libo menee-menee) strannym. No tut vse bylo
stranno kak-to po-novomu. Inostranno. Ne "neprivychno stranno", a
"neprivychno nestranno". A v chem strannost', on nikak ne mog ulovit'...
On vooruzhilsya svoim klyuchom-pereklyuchom nomer 3.
Sireny vyli ne bolee stranno, chem im polagalos'. V ih voe ugadyvalas'
melodiya, kotoruyu on mog by spet' v unison s nimi. Tak chto etot aspekt byl
v norme. Novym dlya Forda byl mir za oknami zdaniya. Dosele sud'ba ne
zanosila ego na Sakvo-Piliya Henshu. I nado skazat', planeta emu
ponravilas'. CHto-to v nej oshchushchalos' etakoe, karnaval'noe.
On dostal iz sumki igrushechnyj luk so strelami, tol'ko chto kuplennyj na
ulichnom rynke.
Kak on vyyasnil, karnaval'naya atmosfera na Sakvo-Piliya Henshe ob座asnyalas'
tem, chto mestnye zhiteli otmechali ezhegodnyj prazdnik Predpolozheniya
sv.Antvel'ma. Sv.Antvel'm byl pri zhizni velikim, vsemi lyubimym korolem.
Odnazhdy emu na um prishlo odno velikoe predpolozhenie - a predpolozhil on,
chto vse na svete hotyat, v sushchnosti, odnogo - schastlivo zhit', radovat'sya
solncu i veselit'sya v priyatnoj kompanii. Vsyu svoyu kaznu on zaveshchal na
provedenie ezhegodnogo prazdnika vo slavu svoego Predpolozheniya - prazdnika
s obil'nym ugoshcheniem, tancami i razveselymi igrami vrode
"kazakov-razbojnikov". Ego Predpolozhenie nastol'ko prishlos' po dushe
narodu, chto za odno eto ego prichislili k liku svyatyh. Bolee togo, te, kogo
prichislili k liku svyatyh eshche ran'she za to, chto ih zabili do smerti
kamnyami, ili za to, chto oni vsyu zhizn' proviseli vniz golovoj v bochke s
der'mom, byli lisheny etogo pochetnogo zvaniya - bol'no uzh zhalkimi oni
okazalis' na fone sv.Antvel'ma.
Znakomyj N-obraznyj siluet izdatel'stva "Putevoditelya" vozvyshalsya nad
gorodskoj okrainoj, i Ford Prefekt popal v nego obychnym putem. On vsegda
ispol'zoval dlya etoj celi ventilyacionnuyu sistemu, a ne glavnyj vestibyul',
ibo v vestibyule dezhurili roboty, v ch'i obyazannosti vhodilo doprashivat'
vhodyashchih sotrudnikov na predmet ih sluzhebnyh rashodov. Sluzhebnye zhe
rashody Forda Prefekta otlichalis' takoj zaputannost'yu, chto, kak on
obnaruzhil opytnym putem, dezhurivshie v vestibyule roboty prosto ne sposobny
byli ponyat' ego argumentov. Poetomu emu prishlos' najti sebe drugoj put'
proniknoveniya v izdatel'stvo.
Pervym etapom etogo puti bylo probuzhdenie signalizacii vo vsem zdanii
za isklyucheniem otdela finansovoj otchetnosti, chto vpolne ustraivalo Forda.
Skryuchivshis' v tri pogibeli za stellazhom, on liznul prisosku igrushechnoj
strely i nalozhil tetivu.
Ne proshlo i polminuty, kak v koridore pokazalsya letyashchij na urovne
chelovecheskoj poyasnicy robot-ohrannik velichinoj s nebol'shuyu dyn'ku. Na letu
on povorachivalsya nalevo i napravo v poiskah vsego neobychnogo.
Vyzhdav moment. Ford vypustil strelu pryamo pered robotom. Strela
peresekla koridor i, drozha, prilepilas' prisoskoj k protivopolozhnoj stene.
Datchiki robota mgnovenno sreagirovali na strelu, i on povernulsya na
devyanosto gradusov posmotret', chto eto, chert voz'mi, takoe.
|to podarilo Fordu odnu dragocennuyu sekundu, v techenie kotoroj robot
smotrel v druguyu storonu. On vzmahnul polotencem i nakryl im robota.
Ottopyrennye vo vse storony datchiki nikak ne davali robotu razvernut'sya
pod polotencem. Vse, chto emu ostavalos', - eto trepyhat'sya, ne imeya
vozmozhnosti dazhe rassmotret' togo, kto ego pojmal.
Ford podtyanul ego k sebe i prizhal k polu. Robot nachal zhalobno
podvyvat'. Bystrym, otrabotannym dvizheniem Ford zalez pod polotence
klyuchom-pereklyuchom nomer 3 i sorval s makushki robota malen'kuyu
plastmassovuyu kryshku, otkryvavshuyu dostup k blokam logicheskih cepej.
Logika - zamechatel'naya veshch', no, kak pokazal process evolyucii, i u nee
est' svoi slabye mesta.
Vsyakaya logicheski myslyashchaya edinica mozhet byt' kovarno obmanuta lyuboj
drugoj edinicej, myshlenie kotoroj nahoditsya hotya by na tom zhe urovne
logichnosti. Prostejshij sposob obmanut' robota s absolyutno logicheskim
myshleniem - eto snova i snova vozbuzhdat' ego odnim i tem zhe stimulom tak,
chtoby poluchalsya zamknutyj cikl. Naglyadnee vsego eto prodemonstrirovali
znamenitye eksperimenty s rybnymi sandvichami, provedennye Zarkvon znaet
skol'ko tysyacheletij nazad v MIMBVSCHNEOV (Maksimegalonskom institute
medlennogo i boleznennogo vyyasneniya samyh chto ni na est' ochevidnyh veshchej).
Robota zaprogrammirovali tak, chtoby emu kazalos', budto on obozhaet
sandvichi s mintaem. |to okazalos' naibolee slozhnoj chast'yu eksperimenta.
Kogda robota zaprogrammirovali tak, chto emu nachalo kazat'sya, budto on
lyubit sandvichi s mintaem, pered nim klali nastoyashchij sandvich s mintaem.
Posle chego robot dumal pro sebya: "Ba! Sandvich s mintaem! Obozhayu sandvichi s
mintaem!"
Podumav tak, robot nagibalsya i zahvatyval sandvich special'nym zahvatom
dlya sandvicha, posle chego vypryamlyalsya. K neschast'yu dlya robota, ego
sproektirovali s takim raschetom, chtoby v processe vypryamleniya sandvich s
mintaem vyskal'zyval iz sandvicha-zahvata i padal na pol pered robotom.
Posle chego robot dumal pro sebya: "Ba! Sandvich s mintaem!.." i t.d., i -
opyat' dvadcat' pyat'! Edinstvennoe, chto prepyatstvovalo sandvichu s mintaem
ustat' ot vsej etoj chehardy i upolzti na poiski bolee dostojnogo
vremyaprovozhdeniya, bylo to, chto sandvich, buduchi vsego lish' zhalkim
fragmentom umershchvlennoj ryby, zazhatym mezhdu dvumya lomtyami hleba, osoznaval
proishodyashchee s nim eshche menee ostro, chem robot.
Takim obrazom uchenye instituta otkryli dvizhushchuyu silu, stoyavshuyu za vsemi
zhiznennymi processami: sandvich s mintaem. Oni opublikovali posvyashchennuyu
etoj teme stat'yu, kotoraya byla raskritikovana v puh i prah kak obrazec
gluposti. Oni eshche raz proverili svoi vyvody i soobrazili, chto otkryli ne
chto inoe, kak "skuku", a tochnee, ee prakticheskoe voploshchenie. Ohvachennye
zharom pervootkryvatelej, oni brosilis' otkryvat' drugie emocii:
"razdrazhenie", "dosadu", "upryamstvo" i tak dalee. Dal'nejshij proryv
nametilsya, kogda oni perestali ispol'zovat' sandvichi s mintaem, chto
neozhidanno vvelo v pole ih issledovanij sovershenno novye emocii, kak-to:
"oblegchenie", "radost'", "igrivost'", "appetit", "dovol'stvo" i, samoe
vazhnoe, "schast'e".
|to byl grandioznyj proryv.
Teper' celye bloki komp'yuternyh kodov, upravlyayushchih povedeniem robotov
vo vseh vozmozhnyh situaciyah, mogli s legkost'yu zamenyat'sya drugimi. Vse,
chto trebovalos' robotu, - eto sposobnost' skuchat' ili radovat'sya i ves'ma
neslozhnye usloviya, pri kotoryh eti sposobnosti realizovyvalis'. Vse
ostal'noe oni dodelyvali sami.
Robota, zaputavshegosya v polotence Forda, v dannyj moment nel'zya bylo
nazvat' schastlivym. On byl by kuda bolee schastliv, esli by mog videt'
okruzhayushchie ego predmety. On byl by osobenno schastliv, esli by mog videt'
dvizhushchiesya ob容kty, osobenno ob容kty, delayushchie to, chto im zapreshcheno
delat': ved' togda on, k velikomu svoemu schast'yu, mog by soobshchit' o nih
kuda sleduet.
Nichego, Ford skoro eto ispravit.
On naklonilsya nad robotom, zazhav ego kolenyami. Polotence prodolzhalo
nakryvat' ego datchiki, no Ford uzhe snyal kryshku s bloka logicheskih cepej.
Robot podvyval teper' to zhalobno, to obizhenno, no dvinut'sya tak i ne mog.
Pomogaya sebe klyuchom-pereklyuchom, Ford nashel i vytashchil iz gnezda kroshechnyj
chip. Robot nemedlenno zatih, pogruzivshis' v komu.
CHip, vynutyj Fordom, soderzhal vse instrukcii ko vsem usloviyam, kotorye
robot dolzhen byl soblyudat', chtoby byt' schastlivym. Schastlivym robot
stanovilsya, kogda elektricheskij impul's popadal s kontakta sleva ot chipa
na kontakt sprava ot nego. Propuskat' impul's ili net, reshal chip.
Ford vytyanul iz polotenca prodernutyj v tkan' kusochek provoloki. Sunul
odin ego konec v verhnyuyu dyrochku sleva ot pustuyushchego gnezda, a drugoj - v
nizhnyuyu sprava ot nego.
Vot i vse. Teper' robot budet schastliv, chto by ni proizoshlo.
Ford bystro raspryamilsya i sdernul polotence. Robot v ekstaze vzvilsya
vverh, ispolniv v vozduhe zamyslovatoe pa.
On povernulsya i uvidel Forda.
- Mister Prefekt, ser! YA tak schastliv videt' vas!
- Vzaimno, druzhok, - otozvalsya Ford.
Robot bystro dolozhil na central'nyj post ohrany, chto vse prekrasno v
etom luchshem iz luchshih mirov, sireny stihli, i zhizn' snova potekla
normal'no.
Nu, pochti normal'no.
Malen'kogo robota raspiralo ot elektricheskogo schast'ya. Ford speshil po
koridoru, ne obrashchaya vnimaniya, chto robot, letya za nim po pyatam, shchebechet o
krasote i udivitel'nosti vsego sushchego i izlivaet svoyu radost' po povodu
togo, chto mozhet podelit'sya svoej radost'yu s Fordom.
Uvy, v etot moment Ford ne nahodil vokrug sebya ni odnogo povoda dlya
radosti.
Po doroge emu popadalis' tol'ko sovershenno neznakomye lyudi. Bolee togo,
lyudi yavno ne ego kruga. Kakie-to chereschur uhozhennye. S mertvymi ryb'imi
glazami. Kazhdyj raz, kak Fordu mereshchilos', budto on vidit znakomogo, i on
speshil pozdorovat'sya, pered nim okazyvalsya kto-to drugoj, slishkom
prichesannyj, s omerzitel'noj celeustremlennost'yu na lice. Znakomye Forda
takogo hamstva sebe v zhizni ne pozvolyali.
Lestnichnaya kletka peremestilas' na neskol'ko dyujmov vlevo. Potolok
samuyu chutochku opustilsya. Kto-to peredelal inter'er vestibyulya. Sami po sebe
eti izmeneniya nichego osobo ne znachili, hotya i sbivali slegka s tolku. CHto
sovsem ne nravilos' Fordu - tak eto dekor. Ran'she on otlichalsya etakim
razdolbajskim shikom. Konechno, shikom dorogostoyashchim - "Putevoditel'"
pol'zovalsya snogsshibatel'nym kommercheskim uspehom vo vsej civilizovannoj i
postcivilizovannoj Galaktike, i v den'gah nedostatka ne bylo. No ruka ob
ruku s shikom shel kajf. Po vsem koridoram stoyali samye nemyslimye igrovye
avtomaty. S potolkov svisali razrisovannye shizofrenikami royali, v bassejne
posredi dzhunglej vnutrennego dvorika pleskalis' rasputnye morskie-sozdaniya
s planety Viv, a roboty-oficianty v durackih shortah tolpami snovali po
koridoram v poiskah nezanyatyh ruk, v kotorye mozhno bylo by vsunut' bokaly
s ledyanymi koktejlyami. Lyudi vodili na povodkah ruchnyh drakonchikov, a na
zherdochkah v ih ofisah vossedali letuchie gubki. Lyudi umeli ottyagivat'sya, a
dlya teh, kto ne umel, rabotali special'nye ekspress-kursy po likvidacii
bezgramotnosti v etom voprose.
No teper' vse eto kuda-to splylo.
Budto metloj vymeli.
Ford rezko svernul v krohotnuyu nishu, vytyanul ruku i vtashchil za soboj
zahlebyvayushchegosya ot schast'ya kibernavta.
- CHto u vas tut proishodit? - grozno sprosil on, usevshis' pered robotom
na kortochki.
- O, samye raschudesnye veshchi, ser, chudesnejshie iz vseh vozmozhnyh chudes.
Mozhno mne prisest' k vam na koleni, ser? Nu pozhalujsta!
- Nel'zya, - otrezal Ford, otstraniv robota.
Tot, vprochem, nichut' ne opechalilsya - schast'e tak perepolnyalo ego, chto
on prodolzhal podprygivat' v vozduhe, chto-to bubnya. Ford snova uhvatil ego
i podvesil v vozduhe pered svoim licom. Robot chestno pytalsya ostat'sya na
meste, no vremya ot vremeni puskalsya v plyas.
- CHto-to zdes' izmenilos'. CHto? - proshipel Ford.
- O da, - naraspev otvetil malen'kij robot. - Zamechatel'nye peremeny,
neveroyatnye. YA tak rad etomu, tak rad!
- Togda kak zhe bylo ran'she?
- Voshititel'no!
- No tebe zhe nravitsya, kak vse izmenilos'! - vzorvalsya Ford.
- Mne nravitsya vse, - priznalsya robot. - Osobenno kogda vy krichite na
menya vot tak. Pokrichite eshche, pozhalujsta!
- Snachala skazhi mne, chto sluchilos'.
- O, spasibo, spasibo bol'shoe!
Ford vzdohnul.
- Ladno, ladno, - spohvatilsya robot. - "Putevoditel'" pomenyal
vladel'ca. U nas novoe pravlenie. |to tak velikolepno, chto ya gotov
peregoret' ot radosti. Staroe pravlenie, razumeetsya, tozhe bylo prekrasnym,
hotya ya ne uveren, schital li ya tak v to vremya.
- |to bylo do togo, kak tebe v golovu vstavili kusochek provoloki.
- Sovershenno verno. Kak zamechatel'no verno podmecheno! Kak
snogsshibatel'no, oglushitel'no, sumasshedshe verno podmecheno! Kakoe voistinu
ekstaziruyushchee nablyudenie!
- CHto sluchilos'? - ne sdavalsya Ford. - CHto za novoe pravlenie? S kakih
por? YA... o chert, ladno, - dobavil on, uvidev, chto malen'kij robot nachal
podprygivat' ot nederzhaniya schast'ya i teret'sya o ego koleno. - Pojdu-ka ya
uznayu sam.
Ford vsem telom s razbegu udaril v dver' kabineta glavnogo redaktora.
Stvorka s treskom razletelas', i on, szhavshis' v tugoj klubok, stremitel'no
perekatilsya po polu v ugol, gde obyknovenno stoyal servirovochnyj stolik s
samymi krepkimi i dorogimi napitkami vsej Galaktiki, shvatilsya za etot
stolik i, prikryvshis' im, perepolz za bolee nadezhnoe ukrytie - uzhasno
cennuyu, grandiozno nepristojnuyu skul'pturnuyu gruppu "Leda s os'minogom".
Tem vremenem malen'kij kiber-ohrannik, vplyvayushchij v dver' na urovne
chelovecheskoj grudi, s naslazhdeniem prinimal na sebya prednaznachavshijsya
Fordu smertonosnyj zaryad.
Takov byl plan, prichem plan v vysshej stepeni aktual'nyj. Poslednij
Glavnyj, Stag'yar-zil-Doggo, otlichalsya opasno neuravnoveshennym harakterom,
chto vyrazhalos' v ego manere privetstvovat' sotrudnikov, kotorye yavlyalis' k
nemu v kabinet bez svezhego materiala: ih vstrechala tradicionnym zalpom
batareya lazernyh ruzhej, soedinennyh so special'nym skaniruyushchim ustrojstvom
v dveryah, kotoroe bylo prizvano opoznavat' vsyakogo, kto vmesto materiala
sobiralsya predstavit' lish' spisok ubeditel'nyh opravdanij svoego bezdel'ya.
Takim obrazom on podderzhival vysokuyu trudosposobnost' kollektiva.
Uvy, stolika s napitkami na meste ne okazalos'.
Ford otchayanno metnulsya v storonu i kuvyrknulsya k statue "Leda s
os'minogom". No ee tozhe ne okazalos' na meste. V panike on zametalsya po
kabinetu, padaya, natykayas' na mebel', udarilsya ob okno (k schast'yu,
skonstruirovannoe s raschetom na pryamoe popadanie rakety "vozduh -
steklo"), i, pobityj i iznemozhennyj, otskochil rikoshetom za elegantnyj
seryj kozhanyj divan, kotorogo ran'she v kabinete ne bylo.
Vyzhdav neskol'ko sekund, on ostorozhno vyglyanul iz-za spinki divana.
Naryadu s takimi privychnymi predmetami, kak stolik-telezhka s napitkami,
Leda i Os'minog, otsutstvovali privychnye zvuki - a imenno zalivistyj laj
lazernyh ruzhej. Ford namorshchil lob. Vot eto uzhe sovsem ni v kakie vorota.
- Mister Prefekt, ya polagayu, - proiznes neznakomyj golos.
Golos prinadlezhal gladko vybritomu sub容ktu, vossedavshemu za ogromnym
keramichernopolirovannym stolom. CHto by ni sluchalos' v zhizni
Stag'yara-zil-Doggo, ego pri vsem zhelanii nikogda nel'zya bylo nazvat'
gladko vybritym. - Sudya po tomu, kak vy voshli v kabinet, u vas v nastoyashchee
vremya net svezhego materiala dlya e-e... "Putevoditelya", - proiznes gladko
vybrityj sub容kt. On sidel, polozhiv lokti na stol i slozhiv ruki "lodochkoj"
- koroche govorya, v poze, kotoruyu davno pora klassificirovat' po stat'e
Ugolovnogo kodeksa "Oskorblenie lichnosti".
- Kak-to ruki ne doshli, - neuverenno proiznes Ford.
On podnyalsya na nogi, otryahivaya odezhdu. I tut zhe soobrazil: koj chert u
nego vinovatyj golos? On dolzhen kontrolirovat' situaciyu. Nado uznat', chto
eto za tip takoj. Nu, eto-to neslozhno.
- Kto vy takoj, vakuum poderi? - grozno sprosil Ford.
- YA vash novyj glavnyj redaktor. Vernee, budu im, esli my po-prezhnemu
budem nuzhdat'sya v vashih uslugah. Moe imya Vann Harl. - Ruku on protyagivat'
ne stal. - Kstati, chto vy sdelali s robotom-ohrannikom?
Malen'kij robot medlenno, ochen' medlenno katalsya po potolku, negromko
napevaya pro sebya.
- YA sdelal ego schastlivym, - ryavknul Ford. - Sovershenno schastlivym.
Takova moya missiya v etom mire. Kuda devalsya Stag'yar? K chertu Stag'yara -
kuda devalsya stolik s napitkami?
- Mister zil-Doggo v etoj organizacii bol'she ne rabotaet. A stolik s
napitkami, naskol'ko ya ponimayu, pomogaet emu najti uteshenie v svyazi s etim
sobytiem.
- Organizaciya? - vzrevel Ford. - Organizaciya?! Da kak u vas yazyk
povernulsya tak nas obzyvat', vy, kretin!
- Absolyutno tochno podmecheno. Slovo "organizaciya" tut neumestno. Nol'
organizovannosti, pereizbytok samodeyatel'nosti. Nol' samokontrolya,
pereizbytok alkogolya. I eto tol'ko redaktor. Kakovy zhe togda podchinennye?
- Perehozhu v otdel yumora, - proshipel Ford.
- Net, - otrezal Harl. - Vy zajmetes' obzorom restoranov.
On vylozhil na stol malen'kij plastikovyj pryamougol'nik. Ford dazhe ne
protyanul k nemu ruki.
- Vy eto... chto? - voprosil Ford.
- Net. Ne ya. Moya Harl. Vasha Prefekt. Vasha pisat' o restoranah. Moya
sidet' zdes' i velet' vasha pisat' o restoranah. Vasha moya ponimaj?
- O restoranah? - peresprosil Ford, slishkom izumlennyj, chtoby zlit'sya.
- Syad'te-ka, Prefekt, - proiznes Harl.
On povernulsya v kresle, vstal, podoshel k oknu i nekotoroe vremya smotrel
s vysoty dvadcat' tret'ego etazha na karnaval bukashek i kozyavok vnizu.
- Davno pora postavit' etot biznes s golovy na nogi. Prefekt, -
prodolzhal on. - My v "Infin-Idio enterprajzis"...
- Vy... v chem?
- "Infin-Idio enterprajzis". My priobreli "Putevoditel'".
- "Infin-I-DI-O"?
- |to nazvanie oboshlos' nam v neskol'ko millionov. Prefekt. Polyubite
ego ili sobirajte manatki.
Ford pozhal plechami. Sobirat' emu bylo nechego - vse svoe on vsegda nosil
s soboj.
- Galaktika menyaetsya, - ob座avil Harl. - My dolzhny menyat'sya vmeste s
nej. Pospevat' za rynkom. Rynok rasshiryaetsya. Novye veyaniya. Novye
tehnologii. Budushchee...
- Tol'ko ne govorite mne o budushchem, - skazal Ford. - Byl ya v etom
budushchem. Polzhizni provel tam. Nichem ne otlichaetsya ot drugih mest. I drugih
vremen. Ta zhe zhizn', tol'ko mashiny bystree da vozduh poganee.
- |to tol'ko odno budushchee, - vozrazil Harl. - Vashe lichnoe budushchee. Esli
vy ego takim prinimaete. Vam nado uchit'sya plyuralisticheskomu myshleniyu. Vo
vse storony ot etogo mgnoveniya prostiraetsya beschislennoe mnozhestvo
budushchih. I ot etogo mgnoveniya. I ot etogo tozhe. Milliardy budushchih, i s
kazhdoj sekundoj oni plodyatsya, kak kroliki! Kazhdoe vozmozhnoe polozhenie
kazhdogo vozmozhnogo elektrona razvivaetsya v milliardy vozmozhnostej.
Milliardy milliardov oslepitel'nyh, blistayushchih budushchih! Ponimaete, chto eto
oznachaet?
- U vas slyuna techet.
- Milliardy milliardov rynkov!
- Ponyatno, - kivnul Ford. - I vy prodaete milliardy milliardov
"Putevoditelej".
- Net, - proiznes Harl, potyanuvshis' za nosovym platkom i ne obnaruzhiv
ego. - Prostite menya, - dobavil on, - eta tema vsegda tak menya
vozbuzhdaet...
Ford protyanul emu svoe polotence.
- My ne mozhem prodavat' milliardy milliardov "Putevoditelej", -
prodolzhal Harl, utershis'. - Takih tirazhej nam ne osilit'. No nichto ne
meshaet nam prodavat' odin i tot zhe "Putevoditel'" milliardy milliardov
raz. My ispol'zuem mnozhestvennost' vselennyh dlya sokrashcheniya
proizvodstvennyh rashodov. I my bol'she ne namereny prodavat' ih nishchim
avtostopshchikam. CHto za glupaya zateya! Nado zhe bylo umet' - iz vseh segmentov
rynka vybrat' edinstvennyj, po opredeleniyu sostoyashchij iz bezdenezhnyh lyudej,
i vzdumat' prodavat' im nashu produkciyu. Net uzh. My budem prodavat'
"Putevoditel'" sostoyatel'nym biznesmenam i ih zhenam - kollekcionerkam
puteshestvij v milliardah milliardov razlichnyh budushchih. |to budet samoe
radikal'noe, dinamichnoe i perspektivnoe delovoe predpriyatie vo vsej
mnogomernoj beskonechnosti prostranstva-vremeni-veroyatnosti.
- I vy hotite, chtoby ya byl u vas ekspertom po restoranam? - sprosil
Ford.
- My po dostoinstvu ocenim vashi uslugi.
- Ubej! - vykriknul Ford, obrashchayas' k svoemu polotencu.
Polotence vyrvalos' iz ruk Harla.
I vovse ne potomu, chto ozhilo, a potomu, chto Harl ispugalsya, chto ono
vyrvetsya i ub'et. Sleduyushchee, chto ispugalo ego, - eto vid letyashchego na nego
nad stolom, rukami vpered Forda Prefekta. Na dele Ford rvanulsya k
kreditnoj kartochke, odnako, podnyavshis' do takogo vysokogo posta v takoj
masshtabnoj organizacii, kak kompaniya Harla, ponevole nachnesh' stradat'
maniej presledovaniya. Otshatnuvshis', Harl udarilsya zatylkom o rasschitannoe
na pryamoe popadanie rakety steklo, posle chego pogruzilsya v trevozhnoe,
zamknutoe na samoe sebya nebytie.
Ford, lezha nichkom na stole, voshishchalsya, kak zamechatel'no vse poluchilos'
- i ved' bezo vsyakogo vmeshatel'stva s ego storony! On bystro glyanul na
kusochek plastika v svoih rukah - ta-ak, kreditnaya kartochka
"Obed-pri-ispolnenii" s vytisnennoj na nej ego familiej. Srok dejstviya
kartochki istekal cherez dva goda. Bolee zamechatel'noj shtuki emu v zhizni
videt' ne prihodilos'. Ford popolz po stoleshnice posmotret', kak tam Harl.
Tot dyshal dostatochno rovno. Vprochem, Fordu pokazalos', chto tot mozhet
dyshat' eshche legche, esli osvobodit' ego ot tyazhesti bumazhnika, poetomu on
izvlek sej predmet iz nagrudnogo karmana Harla i beglo prosmotrel ego
soderzhimoe. Prilichnaya summa nalichnymi. CHlenskaya kartochka ul'tragol'fkluba.
Eshche klubnye kartochki. Fotokartochka ch'ih-to zhen i detej - skoree vsego
samogo Harla, hotya kak znat'... V nashe vremya u otvetstvennyh rukovoditelej
chasto ne hvataet vremeni na nastoyashchih zhen i detej, poetomu oni arenduyut ih
na vyhodnye.
Ha!
Ford ushchipnul sebya, chtoby udostoverit'sya, chto eto ne son.
Ostorozhno vyudil iz bumazhnika malen'kij nevinnogo vida pryamougol'nik iz
plastika. Voshititel'nyj pryamougol'nik iz plastika!
Hotya na vid nichego voshititel'nogo v nem ne bylo. Na vid v nem voobshche
ne bylo nichego osobennogo. CHut' men'she i chut' tolshche obyknovennoj kreditnoj
kartochki, poluprozrachnyj. Poglyadev na svet, mozhno bylo zametit' v ego
psevdoglubine shifrovannye golograficheskie znaki i izobrazheniya.
Nastoyashchij "Ident-i-Prost". Harl postupil ne ochen' umno, polozhiv etu
veshch' v bumazhnik, hotya, s drugoj storony, ego mozhno ponyat'. Lichnost'
prihoditsya udostoveryat' stol'kimi sposobami, chto odno eto mozhet sdelat'
zhizn' nevynosimoj. Vzyat' hotya by bankovskie avtomaty, k kotorym vechno
tyanutsya dlinnye ocheredi. U tebya proveryayut otpechatki pal'cev, skaniruyut
setchatku glaza, soskrebayut s shei kusok kozhi dlya mgnovennogo (otnositel'no
mgnovennogo - celyh shest' ili sem' sekund) geneticheskogo analiza, trebuyut
otvetov na hitroumnye voprosy vrode kolichestva chlenov sem'i, vklyuchaya teh,
kogo i ne upomnish', ili lyubimyh rascvetok skaterti. I eto vse tol'ko dlya
togo, chtoby poluchit' neskol'ko lishnih kupyur na vyhodnye. Esli zhe vy
pytaetes' poluchit' kredit na pokupku reaktivnogo avtomobilya, ili podpisat'
dogovor o yadernom razoruzhenii, ili oplatit' iz svoego karmana schet za obed
v restorane...
Potomu-to i byl priduman "Ident-i-Prost". V nem zakodirovana absolyutno
vsya informaciya o vas, vashem tele ili vashej zhizni. |tu kartochku mozhno
nosit' s soboj v bumazhnike kak simvol pobedy sovremennoj tehnologii nad
zhitejskimi tyagotami.
Ford sunul kartochku v karman - emu v golovu prishla ves'ma nedurnaya
ideya. Interesno, skol'ko eshche Harl prolezhit bez soznaniya?
- |j! - okliknul on malen'kogo robota. Tot vse eshche pokachivalsya pod
potolkom v sostoyanii ejforii. - Hochesh' ostat'sya schastlivym?
Robot promurlykal, chto hochet.
- Togda derzhis' menya i delaj vse, chto ya tebe skazhu.
Robot otvetil, chto spasibo, on sovershenno schastliv i pod potolkom.
Ran'she on i ne predstavlyal sebe, skol'ko ocharovaniya taitsya v potolke,
osobenno v horoshem potolke, poetomu hochet kak sleduet obdumat' svoi
chuvstva k potolkam.
- Ostavajsya, - skazal Ford, - i ochen' skoro tebya otlovyat i votknut chip
nastroenij obratno. Esli hochesh' ostat'sya schastlivym - poshli.
Robot pechal'no vzdohnul, no otorvalsya ot potolka i spikiroval vniz.
- Poslushaj, - skazal Ford. - Ty mozhesh' dostavit' udovol'stvie pare
ohrannyh sistem?
- Odno iz uslovij polnogo, sovershennogo schast'ya, - vskrichal robot, -
eto vozmozhnost' podelit'sya im s drugimi. Ono kipit vo mne, penitsya, bezhit
cherez kraj!
- O'kej, - perebil ego Ford. - Prosto podelis' schast'em s sistemoj
ohrany. Ne soobshchaj ej nikakoj informacii. Pust' ej budet tak horosho, chtoby
ona ni o chem ne sprashivala.
On podobral polotence i pobezhal k dveri. Poslednee vremya zhizn' ne
balovala ego sobytiyami. Nu chto zh, pohozhe, u nego est' vozmozhnost'
kompensirovat' etot nedochet.
Za svoyu zhizn' Arturu Dentu prihodilos' byvat' v samyh raznyh dyrah, no
vot kosmoporta s visyashchim nad vhodom transparantom "Luchshe letet' v
preispodnyuyu, chem priletet' syuda" emu videt' eshche ne dovodilos'. Krome
transparanta, priletayushchih vstrechal eshche portret ulybayushchegosya prezidenta
planety Nuchtoeshchetam - edinstvennyj izvestnyj ego portret, sdelannyj srazu
posle togo, kak tot zastrelilsya. Poetomu, nesmotrya na vse usiliya
retusherov, ulybka vyshla krivovatoj. Nedostayushchaya polovina golovy byla
pririsovana flomasterom. Zamenit' portret ne predstavlyalos' vozmozhnym,
poskol'ku dlya prezidenta takzhe do sih por ne nashlos' zameny. U vseh
zhitelej planety imelos' tol'ko odno zavetnoe zhelanie: ubrat'sya otsyuda kak
mozhno dal'she.
Artur snyal nomer v malen'kom otele na okraine gorodka, uselsya na
krovati (otsyrevshej) i stal listat' reklamnyj buklet (takzhe otsyrevshij). V
nem govorilos', chto planeta Nuchtoeshchetam poluchila svoe nazvanie po pervym
slovam pervyh poselencev, peresekshih Zarkvon znaet skol'ko svetovyh let
kosmicheskogo prostranstva, chtoby popast' v etot samyj ne isporchennyj
civilizaciej ugolok Galaktiki. Stolica nazyvalas' Ohchert. Drugih dostojnyh
upominaniya gorodov na planete ne imelos'. Koloniya na Nuchtoeshchetame ne
otnosilas' k procvetayushchim, a te zhiteli Nuchtoeshchetama, kotorye ostavalis'
tam po dobroj vole, ne vhodili v chislo teh, s kem vy by stali po dobroj
vole vodit' druzhbu.
V buklete rasskazyvalos' takzhe ob osnovnyh stat'yah eksporta. Osnovnuyu
stat'yu eksporta sostavlyali shkury nuchtoeshchetamskih bolotnyh kabanov. |ksport
byl nevelik, poskol'ku tol'ko umalishennomu pridet v golovu pokupat' shkuru
nuchtoeshchetamskogo bolotnogo kabana. Vprochem, nekotoryj eksport vse-taki
imel mesto, poskol'ku umalishennye v Galaktike nikogda ne perevodilis'. Pri
vzglyade na sosedej-passazhirov, letevshih na Nuchtoeshchetam vmeste s Arturom, u
nego prosto murashki po kozhe begali.
V buklete opisyvalas' i istoriya planety. Bezvestnyj avtor, ochevidno,
pytalsya probudit' u chitatelya hot' kakie-to polozhitel'nye emocii,
utverzhdaya, chto na Nuchtoeshchetame inogda vypadayut ne ochen' holodnye i syrye
den'ki. Vprochem, drugih polozhitel'nyh aspektov mestnoj zhizni avtoru najti
ne udalos', tak chto on ponevole soskol'znul v chernyj yumor.
V buklete rasskazyvalos' o pervyh godah kolonizacii planety. Osnovnym
rodom zanyatij na Nuchtoeshchetame yavlyalis' ohota, obrabotka shkur i pererabotka
myasa nuchtoeshchetamskih bolotnyh kabanov. Nuchtoeshchetamskie bolotnye kabany
predstavlyali soboj edinstvennuyu sohranivshuyusya formu mestnoj zhizni; vse
ostal'nye davno povymerli ot beznadezhnosti. Nuchtoeshchetamskie bolotnye
kabany byli malen'kimi i zlobnymi tvaryami, vyzhivshimi isklyuchitel'no potomu,
chto myaso ih prakticheski pochti nes容dobno. Radi chego togda stoilo zhit' na
Nuchtoeshchetame? Neizvestno. Dazhe izgotovlenie odezhd iz shkur nuchtoeshchetamskih
bolotnyh kabanov yavlyalos' delom ubytochnym, poskol'ku shkury ne otlichalis'
prochnost'yu i legko promokali. Kolonisty tak i ne nashli otveta na vopros:
pochemu ne zamerzayut sami bolotnye kabany? Esli by tol'ko kto-to smog
izuchit' yazyk bolotnyh kabanov, on by ponyal, chto nikakoj tajny tut net.
Bolotnye kabany merzli i mokli nichut' ne men'she, chem vse na etoj planete.
Vprochem, ni u kogo ne voznikalo ni malejshego zhelaniya izuchat' yazyk bolotnyh
kabanov, poskol'ku eti tvari obshchalis', kusaya drug druga za bedra. Vidite
li, takova uzh byla zhizn' na Nuchtoeshchetame, chto vse, chto bolotnye kabany
imeli skazat' na ee schet, absolyutno ischerpyvalos' etimi znakami.
Artur prodolzhal listat' buklet do teh por, poka ne nashel togo, chto
iskal. V samom konce bukleta imelos' neskol'ko kart planety. Oni ne
otlichalis' tochnost'yu, ibo nikto ne ozhidal, chto oni mogut zainteresovat'
kogo-to. I vse zhe oni podskazali Arturu to, chto on hotel znat'.
Vnachale on ne uznal ih, tak kak oni otlichalis' ot togo, chto on ozhidal
uvidet'. Sobstvenno govorya, oni kazalis' absolyutno neznakomymi.
Sever i yug - ponyatiya otnositel'nye, no my privykli videt' veshchi takimi,
kakimi my privykli ih videt', tak chto Arturu prishlos' povernut' karty
vverh tormashkami, chtoby ulovit' sut'.
V levoj verhnej chasti razvorota krasovalsya massivnyj kontinent,
suzhavshijsya knizu, a zatem vnov' rasshiryavshijsya napodobie ogromnoj zapyatoj.
Sprava vidnelos' skoplenie ostrovov, obrazuyushchih vmeste stranno znakomye
ochertaniya. Kontur byl pohozh, no ne sovsem; Artur ne znal, otnosit' li eto
na schet plohogo kachestva karty, bolee vysokogo urovnya morya ili prosto na
schet togo, chto zdes' vse bylo po-drugomu. I vse zhe shodstvo bylo nalico.
|to, nesomnenno. Zemlya.
Ili skoree, eto, nesomnenno, ne ona.
Planeta chertovski pohodila na Zemlyu i imela v prostranstve-vremeni te
zhe samye koordinaty. Kakie koordinaty ona imela v veroyatnosti, mozhno bylo
tol'ko gadat'.
Artur vzdohnul.
Finish, ponyal on. On podobralsya k rodnomu domu tak blizko, kak tol'ko
mog mechtat'. Inymi slovami, on tak daleko ot nego, kak tol'ko vozmozhno. On
zahlopnul otsyrevshij buklet i zadumalsya, chto zhe delat' dal'she.
On razreshil sebe odin gor'kij smeshok. Pokosilsya na svoi starye chasy i
vstryahnul ih, chtoby zavesti. Po ego shkale vremeni, emu potrebovalsya god
nelegkih stranstvij, chtoby popast' syuda. God s togo incidenta v
giperprostranstve, kogda propala Fencherch. Tol'ko chto ona sidela v sosednem
kresle zvezdoleta-prygunka; spustya minutu korabl' sovershil absolyutno
normal'nyj pryzhok skvoz' giperprostranstvo, on povernul golovu - a ee
ryadom ne okazalos'. Dazhe kreslo uspelo ostyt'. I dazhe imya ee ischezlo iz
spiska passazhirov.
Kompaniya, kotoroj prinadlezhal "prygunok", ponachalu hlopotala vokrug
nego. V kosmose priklyuchaetsya mnogo napastej, i na nekotoryh iz nih
advokaty delayut horoshie den'gi... No kogda oni sprosili ego, iz kakogo
sektora oni s Fencherch vyletali, a on otvetil, chto iz
"Zet-Zet-9-Zet-Al'fa", oni uspokoilis' - chto Arturu ne ponravilos'. Oni
dazhe pozvolili sebe rassmeyat'sya (hotya, razumeetsya, sochuvstvenno). Oni
tknuli pal'cem v napechatannoe na oborote bileta pravilo, soglasno kotoromu
vsem passazhiram, vyletayushchim iz sektorov s indeksom "Mnozhestvennoe Zet", ne
rekomenduetsya puteshestvovat' v giperprostranstve i oni mogut delat' eto
tol'ko na svoj strah i risk. Vse eto znayut, zayavili oni, kachaya golovami i
tihon'ko podhihikivaya.
Vyjdya iz ofisa kompanii, Artur pochuvstvoval, chto ego b'et drozh'. On ne
tol'ko okonchatel'no i bespovorotno lishilsya Fencherch, on ponyal eshche, chto chem
bol'she shlyaetsya po Galaktike, tem men'she ponimaet v zhizni.
Odnako stoilo Arturu pogruzit'sya v pechal'nye vospominaniya, kak v dver'
nomera postuchali. Srazu zhe za etim, ne dozhidayas' otveta, dver'
raspahnulas' i v nomer voshel nebrityj tolstyak s edinstvennym chemodanom
Artura.
Ne uspel nosil'shchik proiznesti: "Kuda mne postavit'..." - kak szadi na
nego naletel kakoj-to sokrushitel'nyj vihr', i on s grohotom vrezalsya v
dver', pytayas' otbit'sya ot malen'kogo oblezlogo sushchestva. Sushchestvo,
vynyrnuv iz dozhdlivoj nochi, pogruzilo svoi zuby gluboko v bedro tolstyaka,
nevziraya na mnogoslojnuyu zashchitu iz kozhanyh bintov. Posledovala korotkaya,
no ozhestochennaya shvatka. Tolstyak vizzhal i tykal kuda-to pal'cem. Artur
posmotrel v ukazannom napravlenii i uvidel u dveri uvesistuyu dubinu,
ochevidno, special'no pripasennuyu dlya podobnyh sluchaev. On shvatil dubinu i
ogrel eyu nuchtoeshchetamskogo bolotnogo kabana.
Nuchtoeshchetamskij bolotnyj kaban otcepilsya ot tolstyaka i s udivlennym
vidom poplelsya v ugol, gde i ostalsya, podzhav hvost i voprositel'no
nakloniv mordu. Pohozhe, on vyvihnul sebe chelyust'. Kaban tihon'ko
povizgival, stucha po polu hvostom. Tolstyak s chemodanom Artura sidel u
dveri i, chertyhayas', pytalsya ostanovit' krov' iz ukushennogo bedra. Odezhda
ego naskvoz' promokla ot dozhdya.
Artur smotrel na kabana, ne znaya, chto delat' dal'she. Kaban vse tak zhe
voprositel'no smotrel na nego. Zver' popytalsya podojti poblizhe, zhalobno
povizgivaya, potom s opaskoj poshevelil chelyust'yu. Vnezapno on rvanulsya k
bedru Artura, no vyvihnutaya chelyust' ne dala emu vcepit'sya kak polozheno, i
on s otchayannym vizgom ruhnul na pol. Tolstyak vskochil na nogi, shvatil
dubinu, razmozzhil kabanu cherep i, otduvayas', prislonilsya k stene.
Iz mesiva, ostavshegosya ot golovy nuchtoeshchetamskogo bolotnogo kabana na
Artura s ukoriznoj smotrel odinokij glaz.
- Kak po-vashemu, chto on hotel skazat'? - neuverenno sprosil Artur.
- Da erunda, - burknul tolstyak. - Po-ihnemu eto druzheskoe privetstvie.
A eto nasha otvetnaya lyubeznost', - dobavil on, pomahav v vozduhe dubinoj.
- Kogda budet blizhajshij rejs? - sprosil Artur.
- YA tak ponyal, vy tol'ko chto prileteli, - zametil tolstyak.
- Da. No ya i sobiralsya-to nenadolgo. Hotel tol'ko ubedit'sya, to li eto
mesto. Izvinite.
- Ne tuda, znachit, popali? - vorchlivo sprosil tolstyak. - CHudnoe delo,
tol'ko etu frazu ot vseh i slyshish'. - On okinul ostanki bolotnogo kabana
vzglyadom, polnym drevnej nenavisti.
- O net, - toroplivo skazal Artur. - Planeta ta samaya. - On podnyal s
krovati otsyrevshij buklet i sunul v karman. - Vse v poryadke, spasibo. YA
voz'mu eto. - On zabral u tolstyaka svoj chemodan, podoshel k dveri i
vyglyanul v dozhdlivuyu noch'. - Vse verno, planeta ta samaya, - povtoril on. -
Planeta ta. Tol'ko vot Vselennaya drugaya.
Kogda on vozvrashchalsya v kosmoport, nad ego golovoj proletela odinokaya
ptica.
Ford vsyu zhizn' sledoval svoemu sobstvennomu kodeksu chesti. Konechno, ne
Zarkvon vest' kakomu, zato svoemu, i Ford staralsya po vozmozhnosti hranit'
emu vernost'. Odno iz pravil etogo kodeksa glasilo: nikogda ne plati za
vypivku iz svoego karmana. On zatrudnyalsya skazat', otnositsya li eto k
ponyatiyu "chest'", no vse ravno sledoval etomu pravilu. Krome togo, on
reshitel'no vystupal protiv lyubyh proyavlenij zhestokosti po otnosheniyu k
lyubym zhivotnym - delaya isklyuchenie tol'ko dlya gusej. I nakonec, on nikogda
i nichego ne kral u svoih rabotodatelej.
Esli tol'ko eto mozhno nazvat' krazhej.
Kogda finansovyj direktor pri vide rashodov Forda ne nachinal zadyhat'sya
ot yarosti i ne ob座avlyal trevogu po vsemu zdaniyu izdatel'stva s
perekryvaniem vseh vhodov-vyhodov. Ford nachinal podozrevat', chto teryaet
kvalifikaciyu. No i razve eto krazha? Krazha - eto kusat' ruku, kotoraya tebya
kormit. Prisasyvat'sya k nej, dazhe terebit' ee gubami - v ramkah prilichiya.
No kusat' ee nel'zya. Osobenno takuyu ruku, kak "Putevoditel'".
"Putevoditel'" - eto svyatoe.
No teper', dumal Ford, probirayas' po labirintam koridorov, prishla pora
pereocenki cennostej. Sami vinovaty. Tol'ko posmotrite: nichego, krome
seryh peregorodok i kabinetov. Vo vsem dome ne slyshno nichego, krome
zhuzhzhaniya pchel trudovyh. Za oknami na ulice gorozhane s uvlecheniem igrayut v
"kazaki-razbojniki", a v zdanii nikto dazhe ne osmelivalsya zapulit' vdol'
po koridoru myachom ili progulyat'sya do kseroksa v kupal'nike nepristojnoj
rascvetki.
"Infin-Idio enterprajzis"!" - fyrknul pro sebya Ford. Dver' za dver'yu
otkryvalis' pered nim kak po manoveniyu volshebnoj palochki. Lifty s radost'yu
opuskali ili podnimali ego tuda, kuda emu ne polagalos' popadat'. Ford
vybral po vozmozhnosti samyj dlinnyj i zaputannyj put', postepenno
opuskayas' vniz. Ego malen'kij schastlivyj kiber pozabotilsya obo vsem,
zahlestyvaya ohrannye sistemy volnami bezoblachnogo schast'ya.
Ford podumal, chto robotu negozhe ostavat'sya bezymyannym, i reshil nazvat'
ego |mili Sanders v chest' odnoj devushki, o kotoroj sohranil samye luchshie
vospominaniya. Potom on podumal, chto imya |mili Sanders primenitel'no k
robotu-ohranniku zvuchit slishkom absurdno, i reshil nazvat' ego Kolinom v
chest' sobachki |mili.
Ford uzhe dovol'no daleko uglubilsya v debri zdaniya, v tu ego chast', gde
emu eshche ne prihodilos' byvat', v zonu usilennoj ohrany. Ohranniki, kotoryh
on minoval, brosali na nego vse bolee udivlennye vzglyady. Na takom urovne
ohrany ih dazhe nel'zya bylo nazvat' lyud'mi. Teper' oni delali tol'ko to,
chto trebovalos' ot nih ustavom. Vozvrashchayas' vecherom domoj, oni snova
stanovilis' lyud'mi, i kogda ih detki, glyadya na nih svoimi nevinnymi
luchistymi glazkami, sprashivali: "Papa, a chto ty segodnya delal?" - te
otvechali tol'ko: "YA nes ohrannuyu sluzhbu" - i ni slova bol'she.
Istina zaklyuchalas' v tom, chto vo vse vremena za luchezarnym,
dusha-naraspashku fasadom, kotoryj "Putevoditel'" vystavlyaet napokaz,
ispodtishka tvorilis' i tvoryatsya samye mutnye dela.
Vernee, takov byl fasad, kotoryj "Putevoditel'" vystavlyal napokaz, poka
eta banda iz "Infin-Idio enterprajzis" ne prevratila ego v obitel' seroj
toski. Vo vse vremena svetloe zdanie opiralos' na fundament temnyh sdelok,
ne sovsem zakonnyh afer i prochih nechistoplotnyh delishek. A obdelyvalis'
oni v ohranyaemyh kak zenica oka otdelah issledovanij i obrabotki
informacii.
Primerno kazhdye pyat' let "Putevoditel'" peremeshchal vse svoi operacii -
i, sootvetstvenno, zdaniya - na novuyu planetu. Po mere togo kak
"Putevoditel'" puskal korni v mestnuyu kul'turu i ekonomiku, vse vokrug
ulybalis' i aplodirovali: eto obespechivalo zanyatost', pridavalo blesk i
raznoobrazilo zhizn'. No tut okazyvalos', chto nalogovye otchisleniya, na
kotorye rasschityvali mestnye vlasti, tozhe im ulybnulis'.
Kogda zhe "Putevoditel'" ischezal, prihvativ s soboj zdanie, ponevole
naprashivalos' sravnenie s tatem v noshchi. I vpolne spravedlivoe. Obyknovenno
ego begstvo imelo mesto v predrassvetnye chasy, i s nastupleniem dnya
mestnym ostavalos' tol'ko podschityvat' ubytki i poteri. Celye kul'tury i
ekonomicheskie sistemy rushilis' v techenie odnoj-dvuh nedel', nekogda
procvetayushchie planety prebyvali v shoke i razruhe. I vse-taki im ostavalos'
na pamyat' oshchushchenie prichastnosti k chemu-to grandioznomu.
"Operativnye rabotniki" ozadachenno kosilis' na Forda, kotoryj bodro
shestvoval k samoj svyataya svyatyh zdaniya, no uspokaivalis' pri vide Kolina,
kotoryj prokladyval dorogu siloj svoego upoeniya.
Gde-to v drugih chastyah zdaniya robko nachali podavat' golos sireny.
Vozmozhno, Vann Harla uzhe obnaruzhili, chto moglo sozdat' nekotorye
slozhnosti. Ford nadeyalsya, chto uspeet sunut' "Ident-i-Prost" obratno emu v
karman do togo, kak tot ochuhaetsya. Ladno, etu problemu mozhno otlozhit' na
potom, hotya v nastoyashchij moment Ford i ne predstavlyal sebe, kak budet ee
reshat': vsyakomu ovoshchu svoe vremya. Poka chto, gde by oni s Kolinom ni
poyavlyalis', ih vsyudu okruzhali kokon svetloj radosti i, chto sushchestvennee,
dobrozhelatel'nye lifty i gostepriimnye dveri.
Ford dazhe nachal nasvistyvat'. Oh, zrya on tak raspustilsya. Svistunov ne
lyubyat, a osobenno ih ne lyubyat bozhestva, upravlyayushchie nashej zhizn'yu.
Sleduyushchaya dver' ne otkrylas'.
|to bylo obidno: ved' imenno k etoj dveri i stremilsya Ford. Ona
krasovalas' pered nim - seraya, nagluho zakrytaya, s nadpis'yu na urovne
lica:
VHOD VOSPRESHCHEN!
V TOM CHISLE IMEYUSHCHIM DOPUSK!
NE RAZBAZARIVAJ SVOE VREMYA!
PSHEL VON!
Kolin zametil, chto chem nizhe etazhom, tem mrachnee nastroenie dverej.
Oni nahodilis' primerno v desyati yarusah nizhe urovnya zemli. Vozduh byl
zametno prohladnee, i bezvkusnye serye oboi ustupili mesto brutal'nym
stal'nym stenam v zaklepkah. Dazhe razvyaznaya ejforiya Kolina smenilas' chut'
natuzhnoj zhizneradostnost'yu. Kolin priznalsya, chto nemnogo ustal.
Dejstvitel'no, u kogo ugodno poubavilos' by energii posle obshcheniya s takoj
neprivetlivoj dver'yu.
Ford pnul dver' nogoj. Ta otkrylas'.
"Sochetanie naslazhdeniya i boli, - probormotal on. - CHto-chto, a eto
vsegda srabotaet".
On voshel, i Kolin za nim. Dazhe s zamknutym nakorotko konturom
naslazhdeniya ego schast'e priobrelo neskol'ko nervicheskij harakter. Teper'
on ne priplyasyval, a slegka trepetal.
Tesnovatoe seroe pomeshchenie polnilos' monotonnym gudeniem.
|to byl mozgovoj centr "Putevoditelya".
Komp'yuternye terminaly u seryh sten otkryvali dostup ko vsem aspektam
deyatel'nosti "Putevoditelya". Syuda po subefirnoj seti stekalas' informaciya
ot brodyachih issledovatelej so vsej Galaktiki. Informaciya postupala v
kabinety mladshih redaktorov, gde vse zasluzhivayushchee vnimaniya bezzhalostno
vymaryvalos' sekretarshami, poskol'ku sami mladshie redaktory ushli obedat'.
Ostavshayasya chast' informacii peresylalas' v yuridicheskij otdel, zanimavshij
druguyu polovinu zdaniya. V yuridicheskom otdele vymaryvali vse, chto ostalos'
otnositel'no interesnogo, a rezul'tat peredavali v kabinety ispolnitel'nyh
redaktorov, takzhe hronicheski ushedshih obedat'. Ih sekretarshi chitali vse
eto, govorili "CHush'" i "Mrak" i vymaryvali pochti vse, krome pervogo i
poslednego slova.
Kogda vypuskayushchij, otrygivayas', vozvrashchalsya s obeda, on vosklical: "CHto
za bred etot Iks (gde "Iks" oznachalo imya togo ili inogo polevogo
issledovatelya) prislal nam cherez vsyu Galaktiku, Zarkvon ee poderi! Stoilo
posylat' kogo-to v eti proklyatye Zony Razuma Kagrakashki na celyh tri
perioda, chtoby on slal ottuda takuyu erundu! Spishite-ka rashody za ego
schet".
- A chto delat' s materialom? - sprashivala sekretarsha.
- Da v set' vyvesite, chto li. Mozhet, komu i prigoditsya. U menya chto-to
golova bolit, ya poshel domoj.
Posle chego otredaktirovannyj material vozvrashchalsya v yuridicheskij otdel,
potom snova v redakcionnyj otdel i, nakonec, rassylalsya po subefirnoj seti
po vsej Galaktike. I vse eto kontrolirovalos' terminalami, raspolozhennymi
u pravoj steny malen'koj seroj komnaty.
Odnovremenno prikaz perevesti rashody na schet polevogo issledovatelya
spuskalsya na komp'yuternyj terminal, raspolozhennyj v dal'nem pravom uglu
komnaty. Imenno k etomu terminalu i rinulsya sejchas Ford Prefekt.
(Esli vy chitaete eti stroki na planete Zemlya, to:
A. ZHelaem vam udachi. Na svete polnym-polno vsyakoj vsyachiny, kotoroj vy
ne znaete, no v etom vy ne odinoki. Pravda, imenno v vashem sluchae eto
nevezhestvo imeet samye uzhasayushchie posledstviya, no chto zh, takova zhizn'.
B. Ne voobrazhajte, budto znaete, chto takoe komp'yuternyj terminal.
Komp'yuternyj terminal - eto ne gromozdkij drevnij televizor so stoyashchej
pered nim pishushchej mashinkoj. Na dele eto interfejs, posredstvom kotorogo
telo i razum mogut svyazyvat'sya so Vselennoj i peremeshivat' ee kusochki.)
Tak vot, Ford podbezhal k terminalu, plyuhnulsya v kreslo pered nim i
okunulsya v ego Vselennuyu.
|ta Vselennaya ne pohodila na tu, kotoruyu on znal. Ona otlichalas'
topograficheskoj raznuzdannost'yu: neestestvenno vysokie gory,
golovokruzhitel'no bezdonnye propasti, luny, to i delo rassypayushchiesya v stai
morskih kon'kov, slozhennye v tri pogibeli miry, bezzvuchnye okeany i
pryguchie letuchie friksy-chiriksy...
Ford sobral svoyu volyu v komok. Zaderzhal dyhanie, zazhmurilsya i vnov'
raskryl glaza.
Vot, znachit, gde provodyat vremya nashi buhgaltery. Navernyaka v etot
pejzazh vkladyvalos' soderzhaniya bol'she, chem videl glaz. Ford ostorozhno
oglyanulsya, starayas' ne utonut' v volnah chudes.
Pokamest on ne sorientirovalsya v etoj Vselennoj. On ne znal dazhe
zakonov, opredelyavshih ee prostranstvennuyu strukturu, ili ee povedenie.
Poka on polagalsya tol'ko na instinkt, a instinkt sovetoval emu najti samuyu
primechatel'nuyu detal' landshafta i dvinut'sya k nej.
V storone, na ves'ma znachitel'nom udalenii - vakuum ego razberet, v
mile, v millione mil' ili v murav'inom shazhke ot ego nosa, - vonzalsya v
nebo velichestvennyj gornyj pik, ot kotorogo, gromozdyas' drug na druga,
otvetvlyalis' agatisy [rod hvojnyh derev'ev semejstva araukarievyh],
aglomeraty [besporyadochnoe nagromozhdenie] i arhimandrity [sleduyushchij za
episkopom cerkovnyj san].
Gde polzkom, gde razbiraya zavaly, napravilsya Ford k nemu i spustya
neopredelennyj, no po oshchushcheniyu ne imeyushchij okonchatel'nogo predela
promezhutok vremeni dostig ego.
Raskinuv ruki, izo vseh sil ceplyayas' za koryavuyu poverhnost', on polz po
gornomu sklonu. A udostoverivshis', chto derzhitsya krepko, sduru posmotrel
vniz.
Vse vremya, chto on barahtalsya, polz i razbiral zavaly, rasstoyanie do
zemli malo ego bespokoilo. No stoilo emu povisnut', ceplyayas' za skalu, kak
dusha u nego ushla v pyatki. Pal'cy pobeleli ot napryazheniya. Zuby, naproch'
vyjdya iz povinoveniya, klacali i vyvorachivalis' v raznye storony. Glaza
vvalilis', a toshnota nakatyvala volnami.
CHudovishchnym usiliem voli on zastavil sebya razzhat' pal'cy i ottolknut'sya
ot sklona.
On pochuvstvoval, chto otplyvaet vse dal'she ot utesa. Bolee togo, plyvet
- naperekor vsem zakonam fiziki - vverh. Vse vyshe, i vyshe, i vyshe...
On raspravil plechi, opustil ruki, podnyal glaza k nebu, ne meshaya
nevedomoj sile tyanut' ego naverh...
Postepenno (neizvestno skol'ko vremeni proshlo v etoj illyuzornoj
Vselennoj) pered nim vnov' vyros utes, za kotoryj mozhno bylo ucepit'sya, po
kotoromu mozhno bylo lezt' vverh.
On ucepilsya i polez.
Nachal pyhtet' - utomitel'noe delo, eto lazan'e.
Prizhalsya k utesu - neizvestno, dlya togo li, chtoby ne upast', ili
naoborot, chtoby ottolknut'sya kak sleduet. Net, emu prosto nado bylo
vcepit'sya vo chto-nibud', chtoby eshche raz oglyadet'sya v etom mire.
Ot vysoty golova vnov' poshla u nego krugom i kruzhilas' do teh por, poka
on ne ochnulsya, zazhmurivshis', zhalobno hnycha, ceplyayas' za chudovishchnuyu stenu
utesa.
Ford snova vernul sebe kontrol' nad svoim dyhaniem. Neskol'ko raz
medlenno i vnyatno povtoril sebe, chto nahoditsya vsego lish' v vymyshlennom,
graficheskom mire. V mnimoj Vselennoj. V illyuzornoj real'nosti. On mozhet v
lyuboj moment vyjti iz nee.
I vyshel.
On sidel v sinem kresle iz obtyanutogo kozhzamenitelem porolona naprotiv
komp'yuternogo terminala.
Ford rasslabilsya.
On snova ceplyalsya za pochti otvesnuyu poverhnost' golovokruzhitel'no
vysokogo utesa.
Vysota-to ladno... Vot tol'ko by landshaft vnizu ne trepetal by tak i ne
kolyhalsya by.
Nado derzhat'sya. Ne za skalu - skala eto illyuziya. Nado uderzhat' situaciyu
pod kontrolem, posmotret' na mir, gde on nahodilsya, bez emocional'nyh
pomeh.
V to mgnovenie, kogda on byl gotov eshche raz ottolknut'sya ot skaly, on
neozhidanno dogadalsya, chto nado otrinut' samu ideyu skaly. Teper' on sidel
spokojno, vnov' dyshal rovno i s interesom razglyadyval okruzhayushchij mir -
razglyadyval kak hozyain.
On nahodilsya v chetyrehmernoj topologicheskoj modeli finansovoj struktury
"Putevoditelya". Veroyatno, s minuty na minutu kto-to ili chto-to
pointeresuetsya, chto on zdes' delaet.
A kstati, vot i oni.
Vihlyayas' v illyuzornom prostranstve, k nemu priblizhalsya kosyak protivnyh
na vid sushchestv s malen'kimi konicheskimi golovkami, ostrymi, kak ottochennye
karandashi, usikami i mednym vzglyadom. Eshche izdaleka slyshalis' ih skripuchie
golosa, voproshayushchie, kto on, chto on zdes' delaet, kakoj u nego dopusk,
kakoj dopusk u dopustivshego ego syuda agenta, kakoj u nego ob容m beder i
ohvat lodyzhki... i t.d. i t.p. S nog do golovy ego oshchupal lazernyj luch -
besceremonno, budto kakuyu-nibud' pachku pechen'ya na kontrole v supermarkete.
Tyazhelyh lazernyh ruzhej na nego poka ne navodili. Tot fakt, chto vse
proishodilo v illyuzornom prostranstve, nichego ne menyal: illyuzornyj lazer
razit v illyuzornom prostranstve napoval, ibo vse my zhivy, poka kazhemsya
sebe zhivymi, i umiraem, kogda nam nachinaet kazat'sya, chto my mertvy.
Snyav lazernye otpechatki pal'cev, setchatki glaza, struktury volos,
sushchestva chrezvychajno vozbudilis'. Na Forda obrushilsya grad voprosov sugubo
lichnogo haraktera. Skripuchie golosa ot vozbuzhdeniya sryvalis' na vizg. K
shee Forda potyanulsya malen'kij serebristyj skal'pel'. I tut Ford, zataiv
dyhanie i sotvoriv pro sebya molitvu, vynul iz karmana "Ident-i-Prost" Vann
Harla i pomahal im pered nosom u vsej etoj bratii.
I srazu vocarilas' tishina.
Ves' kosyak malen'kih virtual'nyh strazhej vytyanulsya po stojke "smirno".
- Rady vas videt', mister Harl, - horom vykriknuli oni. - My mozhem vam
chem-nibud' pomoch'?
Ford rastyanul guby v zlovrednoj uhmylke.
- A znaete chto... - proiznes on. - Kak ni stranno, ochen' dazhe mozhete!
Pyat' minut spustya on pokinul komp'yuternyj centr.
Tridcat' sekund u nego ushlo na samu rabotu i eshche tri minuty na to,
chtoby zamesti sledy. V mnimoj Vselennoj on mog tvorit' vse, chto ugodno.
Ili pochti vse. On mog sam sebe peredat' prava na vladenie vsej
organizaciej, no eto vryad li soshlo by emu s ruk. I voobshche, eshche chego ne
hvatalo! ZHutkij gruz otvetstvennosti, rabota ot utra do utra, ne govorya uzh
o neizbezhnom sudebnom presledovanii po obvineniyu v zlostnom moshennichestve
i posleduyushchem prozyabanii v tyur'me. Net, emu nuzhno bylo sovershit' to, chego
ne zametit nikto, krome komp'yutera. Imenno eta operaciya i zanyala tridcat'
sekund.
Ostal'nye tri minuty ushli na vvedenie v komp'yuter programmy,
zastavivshej mashinu naproch' pozabyt' vse, chto ona uspela zametit' za eti
tridcat' sekund.
V komp'yuter nado bylo vlozhit' soznatel'noe zhelanie ignorirovat' Forda,
a tam uzh elektronnyj mozg sam razberetsya, kuda zapryatat' nezhelannuyu
informaciyu. |tu taktiku programmirovaniya Ford pozaimstvoval u politikov:
lyuboj normal'nyj chelovek, izbrannyj na vysokuyu dolzhnost', volej-nevolej
vynuzhden blokirovat' celye fragmenty pamyati i sovesti.
Eshche minuta ushla na to, chtoby obnaruzhit': odin mental'nyj blok pamyati i
sovesti u komp'yutera uzhe stoit. Ochen' moshchnyj, kstati.
V principe Ford by i sam etogo ne zametil, esli by ne vvodil programmu
blokirovki. A tak on tut zhe zaplutalsya v celom labirinte ubeditel'nyh,
bezuprechno gladkih otgovorok i hitroumnyh subprocessov - imenno v tom
meste, gde sobiralsya vozvesti svoj, analogichnyj labirint. Nu a komp'yuter
otrical vse: i chto v ego pamyati nahoditsya blok, i chto emu voobshche est' chto
otricat'. Poslednee on otrical tak ubeditel'no, chto dazhe Ford chut' ne
popalsya na udochku.
- Neslabo! - vskrichal Ford.
I razdumal ustanavlivat' svoj blok, a prosto pereklyuchil cepi na uzhe
sushchestvuyushchij, chtoby tot zaodno razbiralsya i s zaprosami po povodu ego,
Fordovyh, prodelok.
On vzyalsya po-bystromu davit' virusov, kotoryh zapustil v komp'yuter sam,
i tut zhe obnaruzhil, chto oni bessledno uletuchilis'.
On sovsem bylo sobralsya zapustit' ih v mashinu po vtoromu razu, kogda
soobrazil, chto ne zamechaet ih tol'ko potomu, chto oni uzhe ushli v podpol'e i
prinyalis' za rabotu.
Ford syto uhmyl'nulsya.
Popytalsya vypytat' u komp'yutera, chto imenno tot zablokiroval v svoej
komp'yuternoj pamyati, no tot zablokiroval samuyu pamyat' o tom, chto chto-to
blokiroval. Komar nosa ne podtochit. Vot i slava Zarkvonu. Fordu dazhe
samomu pomereshchilos', budto nichego i ne bylo - tak, odna igra voobrazheniya.
Vydumka. CHto-to tam, svyazannoe so zdaniem izdatel'stva i chislom 13. On
bystro prognal sistemu cherez neskol'ko elementarnyh testov. Tochnyak,
sploshnaya igra fantazii - tol'ko i vsego.
Teper' nekogda bylo petlyat' i zametat' sledy: po vsemu zdaniyu navernyaka
ob座avlena trevoga. Ford vskochil v lift, podnimayushchijsya do urovnya vhodnogo
vestibyulya, chtoby tam peresest' na skorostnoj lift. Kakim-to obrazom emu
sovershenno neobhodimo bylo vernut' "Ident-i-Prost" v karman Harla do togo,
kak etogo sokrovishcha hvatyatsya. Kak - on eshche ne znal.
Dveri lifta raspahnulis', propuskaya vnutr' tolpu ohrannikov i robotov,
oshchetinivshuyusya omerzitel'nym vooruzheniem.
Emu prikazali osvobodit' kabinu.
Ford pozhal plechami i vyshel. Ottolknuv ego v storonu, vsya orava
vvalilas' v lift, i tot unes ih vniz - iskat' zloumyshlennika v podval'noj
chasti zdaniya.
"Vot eto klass", - voshishchenno podumal Ford, druzheski pohlopav Kolina po
stal'nomu boku. Kolin, pozhaluj, byl pervym robotom na zhiznennom puti
Forda, dejstvitel'no sposobnym prinosit' pol'zu. On veselo podprygival v
vozduhe pered Fordom. "Horosho, - podumal Ford, - chto ya nazval ego v chest'
sobaki".
Emu otchayanno hotelos' unesti nogi iz zdaniya imenno sejchas, no on znal,
chto shansy eto prodelat' uvelichatsya, esli Harl ne zametit propazhi
"Ident-i-Prosta". Poetomu kartochku neobhodimo bylo vernut'.
Oni podoshli k skorostnomu liftu.
- Privet! - skazal lift, kogda oni zashli.
- Privet, - otkliknulsya Ford.
- Kuda vam, rebyata? - sprosil lift.
- Na dvadcat' tretij, - otvetil Ford.
- Pohozhe, etot etazh pol'zuetsya segodnya osoboj populyarnost'yu, - zametil
lift.
"Gm, - podumal Ford. - Delo pahnet kerosinom". Lift vysvetil na tablo
"23" i vzmyl vverh. CHto-to v etom tablo privleklo vnimanie Forda, no on ne
ponyal, chto imenno, a potomu perestal ob etom dumat'. Ego bol'she bespokoilo
to, chto nuzhnyj emu etazh pol'zuetsya osoboj populyarnost'yu. On ne dumal poka,
kak budet vykarabkivat'sya iz ozhidavshej ego zavaruhi, poskol'ku ne imel ni
malejshego predstavleniya o tom, chto ego tam zhdet. "Symproviziruem
kak-nibud'".
Lift ostanovilsya.
Dveri raz容halis'.
Zloveshchaya tishina.
Pustoj koridor.
Vot ona, dver' v kabinet Harla, pryamo pered nim. Na dveri lezhal tonkij
sloj pyli. Ford znal, chto eta pyl' sostoit iz krohotnyh molekulyarnyh
robotov, kotorye povylezali iz ushej steny, sobrali drug druga,
vosstanovili vybituyu dver', razobrali drug druga i ushli v ushi steny do
sleduyushchego raza. Fordu vsegda bylo interesno, chto eto za forma zhizni. No
ne teper', ibo svoya sobstvennaya zhizn' volnovala ego kuda bol'she.
Nabrav v grud' vozduha, on rinulsya vpered.
Artura izvodila kakaya-to maeta. M-da, chudnoe eto delo - vsya Galaktika
pered nim otkryta, a emu nedostaet tol'ko dvuh melochej - planety, gde
rodilsya, i zhenshchiny, kotoruyu lyubil!
Da provalis' ono propadom, podumal on. CHto emu sejchas nuzhno - tak eto
pomoshch' i sovet. On dostal "Putevoditel'". Zaglyanul v razdel "Pomoshch'" i
prochel: "Sm. razd. "SOVETY". Zaglyanul v razdel "Sovety" i prochel: "Sm.
razd. "POMOSHCHX". Poslednee vremya "Putevoditel'" chasto otkalyval takie
nomera - mozhet, tozhe s toski-kruchiny?
Artur napravil svoi stopy k Manzhete Vostochnogo Rukava Galaktiki, gde,
po sluham, tol'ko i mozhno v nashi dni najti mudrost' i istinu. Osobenno na
planete Gavalius - obiteli orakulov, yasnovidyashchih, znaharej i piccerij na
vynos, ibo po bol'shej chasti orakuly, yasnovidyashchie i znahari ne umeyut
gotovit' sami.
CHto by tam ni govorili pro planetu, na dele ona okazalas' kakoj-to
nenormal'no tihoj. Ulica v derevushke prorokov, po kotoroj shagal Artur,
kazalos', sovershenno vymerla. Edinstvennyj prorok, kotorogo on uvidel, kak
raz zakryval svoyu lavochku, i vid u nego byl ne ochen'-to procvetayushchij.
Artur napravilsya k nemu i sprosil, chto zdes' proishodit.
- Net sprosa, - burknul tot, mrachno vbivaya gvozd' v dosku, chtoby
zakolotit' vitrinu-okno svoej hizhiny.
- V samom dele? No pochemu?
- Poderzhi-ka von tot konec - pokazhu.
Artur priderzhal eshche ne prikolochennyj konec doski. Staryj prorok nyrnul
v dom i vernulsya s portativnym subefirnym priemnikom. Vklyuchil ego,
pokoldoval s nastrojkoj i postavil na malen'kuyu lavku, s kotoroj obychno
prorochestvoval, vsled za chem vzyal molotok i vernulsya k zakolachivaniyu
okoshka.
Artur sel ryadom s priemnikom i napryag sluh.
- ...trebuet podtverzhdeniya, - proskripel priemnik. - Zavtra, -
prodolzhal on, - vice-prezident Poff-figusa Ruli Ga Stin ob座avit o
namerenii ballotirovat'sya na post prezidenta. V svoej zavtrashnej rechi
on...
- Pereklyuchi diapazon, - burknul prorok.
Artur pokrutil ruchku nastrojki.
- ...otkazalsya kommentirovat', - proiznes priemnik. - Na sleduyushchej
nedele uroven' bezraboticy v sektore Zabuh vyrastet do samoj vysokoj
otmetki s momenta izobreteniya statistiki. Doklad, kotoryj opublikuyut cherez
nedelyu...
- Poishchi eshche chto-nibud', - brosil prorok.
Artur snova pokrutil ruchku.
- ...kategoricheski eto otricaet, - proiznes priemnik. - V sleduyushchem
mesyace Vysochajshee Brakosochetanie princa Dzhida iz dinastii Suflingov i
princessy Guuli Rujya-Al'fijskoj stanet samoj oslepitel'noj ceremoniej,
kakuyu tol'ko videli na Territoriyah B'yandzhi. Slovo nashemu special'nomu
korrespondentu Trillian Astra...
Artur vykatil glaza.
Priemnik razrazilsya vostorzhennym revom tolpy i uhan'em duhovyh
orkestrov. Ochen' znakomyj golos proiznes:
- Nu chto zh, Krarta, u nas tut v seredine budushchego mesyaca tvoritsya nechto
absolyutno neskazannoe! Oslepitel'naya princessa Guuli v svoej...
Prorok smahnul priemnik s lavki na pyl'nuyu dorogu, i tot zakudahtal,
kak brakovannyj cyplenok.
- Teper' vidish', s chem my stolknulis'? - burknul prorok. - Poderzhi-ka.
Ne eto, vot eto. Net, ne tak. |tim vverh. Da poverni ty ego, balbes!
- YA slushal peredachu, - zaprotestoval Artur, vertya v rukah molotok.
- Vse vy tak. Vot poetomu nashej derevne i kayuk. - Starik smachno splyunul
v pyl'.
- Net, ya hotel skazat', eto, kazhetsya, byla odna moya znakomaya.
- Kto, princessa Guuli? Da u menya ruka otsohla by zdorovat'sya so vsemi,
s kem ona tol'ko trahalas'.
- Ne princessa, - ustalo skazal Artur. - Korrespondentka. Ee zovut
Trillian. Tol'ko vot ne znayu, otkuda u nee eta familiya - Astra. My s nej s
odnoj planety. YA kak raz gadal, gde ona sejchas.
- A, eta... Nositsya po vsemu kontinuumu. My zdes', delo yasnoe, ne
prinimaem trehmernoe TV - Bol'shomu Zelenomu Arklesizuru spasibo, - no po
radio ona vse vremya. Iz vseh tochek prostranstva-vremeni. Pytaetsya najti
sebe mesto dlya normal'noj zhizni, stabil'nye vremena - rano ili pozdno
etogo vse hotyat. Da tol'ko nichem, krome slez, eto ne konchitsya. Esli uzhe ne
konchilos'. - On zamahnulsya molotkom i vrezal sebe po pal'cu, posle chego
ispolnilsya Duha Svyatogo i zagovoril na dvunadesyati yazykah. Vyrazitel'no,
no neponyatno.
V derevushke orakulov dela obstoyali ne luchshe.
Artur slyshal, chto luchshij orakul - eto tot, k kotoromu obrashchayutsya za
sovetom drugie orakuly. Odnako etot orakul ne rabotal. Na dveri ego belelo
ob座avlenie, glasivshee:
UMA NE PRILOZHU
POPYTAJTE SCHASTXYA U SOSEDEJ
NO |TO YA VAM NE KAK ORAKUL SOVETUYU,
A KAK PROSTOJ CHELOVEK
"Sosedi" prozhivali v peshchere v neskol'kih sotnyah yardov ot doma orakula.
K nim-to Artur i napravilsya. Pered peshcheroj potreskival nebol'shoj dymnyj
kosterok, nad kotorym kipel pomyatyj kotel. Ot kotelka ishodil ves'ma i
ves'ma nepriyatnyj zapah. A mozhet, ne ot kotelka: tut zhe na bel'evoj
verevke sushilis' kishki mestnyh kozoobraznyh zhivotnyh - tozhe vozmozhnyj
istochnik zapaha. Krome togo, v opasnoj blizosti nahodilas' celaya gruda
raschlenennyh tel mestnyh kozoobraznyh - i tozhe vonyala.
Vprochem, s ne men'shej veroyatnost'yu istochnikom zapaha mogla byt' i ledi
preklonnogo vozrasta, otgonyavshaya ot etoj kuchi muh. Zanyatie eto bylo
neblagodarnoe - kazhdaya muha dostigala velichiny pivnoj banki, a
edinstvennym oruzhiem staroj ledi yavlyalas' raketka dlya nastol'nogo tennisa.
Krome togo, starushka, pohozhe, byla podslepovata. Tem ne menee inogda ee
raketka po chistoj sluchajnosti s udovletvorennym stukom udaryala po
kakoj-nibud' muhe - i nasekomoe, pulej prosvistev v vozduhe, razmazyvalos'
po skale u vhoda v peshcheru.
Staraya ledi reagirovala na eti pobedy s takim vostorgom, chto srazu
stanovilos' yasno - imenno radi takih mgnovenij ona i zhivet.
Artur nekotoroe vremya nablyudal eto ekzoticheskoe predstavlenie s
vezhlivoj distancii; potom popytalsya delikatnym pokashlivaniem privlech'
vnimanie damy. Dlya delikatnogo pokashlivaniya, uvy, vnachale potrebovalos'
sdelat' vdoh.
Vdohnuv neskol'ko bol'she mestnoj atmosfery, chem ozhidal, Artur
zahlebnulsya otchayannym kashlem i, obessilennyj, istekaya slezami, privalilsya
k skale. On popytalsya otdyshat'sya, no s kazhdym novym vdohom emu stanovilos'
vse huzhe. Ego vyrvalo, on slozhilsya vdvoe, perekatilsya cherez sobstvennuyu
blevotinu, prokatilsya eshche neskol'ko yardov i v konce koncov smog vypolzti
na karachkah na chut' bolee svezhij vozduh.
- Prostite menya, - prohripel on, slegka otdyshavshis'. - Radi Boga
izvinite. YA chuvstvuyu sebya polnejshim idiotom i... - On bespomoshchno mahnul
rukoj na zablevannyj vhod v peshcheru. - Nu chto tut eshche skazhesh'?
Po krajnej mere on privlek vnimanie pozhiloj ledi. Ona podozritel'no
pokosilas' v ego storonu, odnako po slepote ne smogla razglyadet' ego na
fone skalistogo pejzazha.
On s nadezhdoj pomahal ej rukoj.
- |j, zdravstvujte! - kriknul on.
|to pomoglo dame opredelit' ego mestonahozhdenie. Ona proburchala chto-to
sebe pod nos i vnov' zanyalas' muhami.
Po proizvedennomu etim ee dvizheniem vozmushcheniyu vozduha Artur zaklyuchil,
chto osnovnym istochnikom zapaha byla vse-taki ona sama. Sohnushchie kishki,
razlagayushchiesya tushi i kipyashchij kotel, vozmozhno, vnosili svoyu leptu v obshchij
buket, odnako osnovu ego sostavlyala, nesomnenno, ona sama.
Posle neskol'kih neudachnyh zamahov raketka nakonec udarila po ocherednoj
muhe. Ta shmyaknulas' o skalu i razletelas' po nej bryzgami, chto,
bezuslovno, dostavilo by pozhiloj ledi glubokoe udovletvorenie, esli by ona
tol'ko mogla videt' etu kartinu.
Artur s usiliem podnyalsya na nogi i kak mog pochistilsya puchkom pozhuhloj
travy. Kak eshche zayavit' o svoem prisutstvii, on ne znal. S odnoj storony,
on byl gotov dvinut'sya dal'she, s drugoj - emu nelovko bylo ostavlyat' svoyu
blevotinu u vhoda v peshcheru. Vprochem, chem ee ubrat', on tozhe ne znal. On
nachal bylo sobirat' s etoj cel'yu pozhuhluyu travu, no ispugalsya, chto, nachav
uborku, skoree dobavit k blevotine u vhoda novuyu porciyu.
Uglubivshis' v eti razmyshleniya, on ne srazu zametil, chto staraya ledi
chto-to emu govorit.
- Izvinite? - spohvatilsya on.
- YA sprashivala, ne mogu li ya vam pomoch', - povtorila ta skripuchim
goloskom, takim tihim, chto on edva razobral slova.
- |... ya prishel sprosit' u vas soveta, - otvetil on, oshchushchaya sebya
polnejshim durakom.
Ona, podslepovato shchuryas', oglyadela ego, otvernulas', zamahnulas'
raketkoj na muhu i promazala.
- Kakogo soveta? - sprosila ona.
- Izvinite?
- YA sprosila: kakogo soveta?
- Nu... obshchego haraktera. V putevoditele napisano...
- Ha! V putevoditele! - prezritel'no fyrknula staraya ledi i splyunula.
Ona prodolzhala razmahivat' svoej raketkoj, hotya osobenno ne celilas'.
Artur vytashchil iz karmana pomyatyj putevoditel' po planete. Zachem, on sam
ne znal. Sam on ego uzhe chital, a pozhilaya ledi, kak emu pokazalos', etogo
delat' ne sobiralas'. Vse zhe on raskryl ego i, zadumchivo hmuryas', probezhal
glazami neskol'ko stranic. Tam vzahleb rasskazyvalos' o drevnem iskusstve
magov i predskazatelej Gavaliusa, a takzhe besstydno rashvalivalis'
krasivye i komfortabel'nye oteli, ozhidayushchie gostej goroda Gavaliona. Takzhe
u Artura byl s soboj ekzemplyar "Putevoditelya" s bol'shoj bukvy, odnako
nedavno v mashinke chto-to razladilos' - na ekrane v osnovnom vysvechivalis'
"X", "J" i "{". Odnako svyazany li eti nepoladki s ego personal'noj
mashinoj, ili eto samo serdce i mozg "Putevoditelya" - izdatel'stvo -
zahvoralo, a to i prosto gallyucinirovalo, on ne znal. Tak ili inache, on
doveryal "Putevoditelyu" eshche men'she, chem obychno, to est' ni kapel'ki, - i
pol'zovalsya im teper' to vmesto stola, to vmesto taburetki.
Pozhilaya ledi medlenno podkovylyala k nemu. Artur popytalsya nezametno
opredelit' napravlenie vetra i chut'-chut' podvinulsya.
- Sovet? - peresprosila ona. - Znachit, sovet, tak?
- |... da, - soglasilsya Artur. - Delo v tom...
On eshche raz nahmurilsya i zaglyanul v broshyuru udostoverit'sya, chto ne
oshibsya i prochital nuzhnuyu stranicu. Tam bylo napisano: "Druzhelyubnye zhiteli
nashej planety s radost'yu podelyatsya s vami znaniyami i mudrost'yu predkov.
Zaglyanite s ih pomoshch'yu v tajny proshlogo i budushchego!" K semu prilagalis'
l'gotnye kupony, no Artur stesnyalsya vyrezat' ih i predlagat' komu-to.
- Sovet, da? - povtorila staraya ledi. - Kak vy skazali, sovet obshchego
haraktera. Tipa "delat' zhizn' s kogo", tak, chto li?
- Da, - priznalsya Artur. - Vrode togo. S zhizn'yu u menya kak-to ne ochen'
inogda vytancovyvaetsya, esli byt' sovsem chestnym. - On otchayanno pytalsya
derzhat'sya ot nee s navetrennoj storony, odnako staruha, k ego udivleniyu,
otvernulas' i zakovylyala obratno k peshchere.
- Togda vam pridetsya pomoch' mne s kseroksom, - brosila ona cherez plecho.
- CHto? - ne ponyal Artur.
- S kseroksom, - terpelivo povtorila ona. - Pomogite mne vytashchit' ego.
On na solnechnyh batareyah. Mne prihoditsya derzhat' ego v peshchere. CHtoby pticy
ne za...rali sovsem.
- YAsno, - kivnul Artur.
- Na vashem meste ya by snachala vozduha v legkie nabrala, - probormotala
staraya ledi i ischezla v peshchere.
Artur posledoval ee sovetu. On kak sleduet provetril legkie.
Pochuvstvovav, chto gotov, zaderzhal dyhanie i nyrnul sledom.
Kseroks okazalsya staroj gromozdkoj shtukovinoj na skripuchej telezhke. On
stoyal v polumrake v glubine peshchery. Kolesa telezhki smotreli v raznye
storony. Kamennyj pol peshchery byl, myagko skazhem, nerovnyj.
- Sbegajte naruzhu, otdyshites', - posovetovala staraya ledi, vidya, chto
lico Artura priobrelo slegka bagrovyj ottenok.
Tot oblegchenno kivnul. Raz uzh ego reakciya ee ne oskorblyaet, k chemu
otkazyvat'sya? On vyskochil na vozduh, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i
vernulsya tolkat' telezhku. Prezhde chem mashina okazalas' snaruzhi, emu
prishlos' neskol'ko raz sbegat' tuda i obratno.
Staruha eshche raz nyrnula v peshcheru i vernulas' s dvumya slegka
vyshcherblennymi plastinami solnechnyh batarej, kotorye i podklyuchila k mashine.
Ona posmotrela na nebo. Solnce stoyalo vysoko, no poroj ego zavolakivali
oblaka.
- Pridetsya podozhdat', - zayavila ona.
Artur otvetil, chto schastliv podozhdat' nemnogo. Staraya ledi vzdohnula i
zakovylyala k kostru, nad kotorym bul'kal kotelok, i potykala v nego
palkoj.
- Perekusit' ne zhelaete? - pointeresovalas' ona u Artura.
- Spasibo, ya obedal, - pospeshno otvetil on. - Net, pravda obedal.
- Nu da, konechno, - soglasilas' pozhilaya ledi, ne prekrashchaya meshat'
palkoj soderzhimoe kotla. Vyzhdav paru minut, ona vyudila iz nego kusok
chego-to, podula na nego, chtoby tot ostyl, i polozhila v rot.
Nekotoroe vremya ona zadumchivo zhevala.
Potom ona prohromala k grude tel mestnyh kozoobraznyh zhivotnyh i
vyplyunula v etu kuchu nedozhevannyj kusok. Vernuvshis' k kotelku, poprobovala
otcepit' ego ot trenogi, k kotoroj tot byl podveshen.
- Vam pomoch'? - vezhlivo pointeresovalsya Artur.
Vdvoem oni otcepili kotelok i ne bez opaski otnesli ego vniz po sklonu
k cepochke kustov, okajmlyavshej obryv. So dna obryva podnimalsya celyj buket
sovershenno novyh dlya Artura zapahov.
- Gotovy? - sprosila staraya ledi.
- D-da... - neuverenno otvetil Artur, ne sovsem predstavlyavshij sebe, k
chemu on dolzhen prigotovit'sya.
- Raz, - ob座avila pozhilaya ledi. - Dva, - prodolzhila ona. - Tri! -
voskliknula ona likuyushche.
Artur vovremya soobrazil, chto ona imeet v vidu. V chetyre ruki oni
vyvernuli soderzhimoe kotelka vniz.
Po proshestvii chasa ili dvuh nelovkogo molchaniya pozhilaya ledi reshila, chto
solnechnye batarei dostatochno zaryadili kseroks, i snova skrylas' v peshchere.
Obratno ona vyshla, derzha v ruke neskol'ko listkov bumagi, kotorye i
zapravila v mashinu.
Otpechatannye kopii ona peredala Arturu.
- |... eto i est' vash sovet, da? - sprosil Artur, bestolkovo vertya v
rukah stranicy.
- Net, - otvetila pozhilaya ledi. - |to moya avtobiografiya. Vidite li,
kachestvo soveta, kotoryj ty daesh' komu-to, izmeryaetsya toj zhizn'yu, kakuyu
vedesh' ty sam. Tak chto, zaglyanuv v eti zapiski, vy legko najdete vse
osnovnye resheniya, chto ya prinimala za svoyu zhizn'. Oni podcherknuty i
vydeleny pometkami na polyah. Nashli? Vse, chto ya mogu vam predlozhit', - eto
prinimat' v svoej zhizni resheniya, pryamo protivopolozhnye tem, chto prinimala
ya. Togda vam, vozmozhno, udastsya izbezhat' togo... - ona shumno perevela duh,
- chtoby okonchit' zhizn' v takoj vot vonyuchej nore!
Ona shvatila svoyu raketku i s ozhestocheniem nabrosilas' na muh.
V poslednej derevushke, kuda popal Artur, prozhivali isklyuchitel'no
stolpniki. Vmesto domov zdes' vysilis' stolby, takie vysokie, chto
nevozmozhno bylo opredelit', sidit na nih kto ili net. Arturu prishlos'
zabrat'sya po ocheredi na tri stolba, prezhde chem on nashel odin, naverhu
kotorogo bylo chto-to eshche pomimo zasizhennogo pticami pomosta.
|to dalos' emu nelegko. Lezt' na stolb prihodilos' po korotkim
derevyannym zherdochkam, pribitym k nemu po beskonechnoj spirali. Bud' na
meste Artura obychnyj turist, tot davno uzhe sdelal by paru snimkov na
pamyat' i smylsya v blizhajshij gril'-bar, gde prodayutsya te samye bespodobnye
shokoladnye keksy, kotorye tak priyatno upletat' na glazah u iznuryayushchih sebya
postom shimnikov. Pravda, shimnikov v poslednee vremya rezko poubavilos' -
vozmozhno, imenno iz-za turistov s keksami. Bol'shaya ih chast', esli verit'
oficial'nym istochnikam, pereselilas' na Severo-Zapadnuyu Stremninu
Galaktiki i osnovala tam mnogochislennye platnye centry terapii. ZHizn' tam
v semnadcat' millionov raz legche, a shokolad v sto dvadcat' raz vkusnee.
Kak vyyasnilos', bol'shaya chast' shimnikov vpervye uznala o shokolade tol'ko
posle togo, kak otkazalas' ot mirskih radostej. Bol'shaya chast' klientov,
prohodyashchih lechenie v ih platnyh centrah terapii, znaet o shokolade
priskorbno mnogo.
Na makovke tret'ego stolba Artur zaderzhalsya peredohnut'. On vzmok, kak
mysh', chut' ne zadohnulsya, poka karabkalsya: kazhdyj stolb byl futov
pyat'desyat - shest'desyat vysotoj. Okruzhayushchaya dejstvitel'nost' podozritel'nym
obrazom raskachivalas', no eto ego ne slishkom smushchalo: on znal, chto po
logike veshchej ne mozhet pogibnut', poka ne pobyvaet na Bete Stavromulosa, a
potomu priuchilsya ignorirovat' vse opasnosti. Golova pri vzglyade vniz
nemnogo kruzhilas', no ot etoj nemoshchi pomog sandvich. On uzhe sovsem bylo
sobralsya uglubit'sya v chtenie kserokopirovannogo zhizneopisaniya pozhiloj
ledi-orakula, kogda ego vspugnulo legkoe pokashlivanie za spinoj.
On rezko obernulsya, vyroniv pri etom sandvich, kotoryj ne preminul
stremitel'no ischeznut' vnizu.
Futah v tridcati pozadi Artura nahodilsya eshche odin stolb, vydelyavshijsya
sredi treh desyatkov drugih stolbov tem, chto na nem kto-to sidel. |to byl
starik. Sudya po kryahteniyu i stenaniyam, starika odolevali ne samye
radostnye mysli.
- Izvinite, - skazal Artur.
Starik ego proignoriroval. A mozhet, prosto ne uslyshal - vse zh taki dul
veter. Schast'e eshche, chto Arturu udalos' uslyshat' kashel' starika.
- Allo! - kriknul Artur. - |j!
Starik vzdrognul i oglyanulsya v ego storonu. Dlya nego, pohozhe, Artur
tozhe okazalsya izryadnym syurprizom. Na rasstoyanii Arturu ne udalos'
razobrat', byl li tot priyatno udivlen ego poyavleniem ili prosto udivlen.
- U vas otkryto? - kriknul Artur.
Starik neponimayushche nahmurilsya. Artur opyat' ne smog razgadat', ne ponyal
tot ego ili prosto ne rasslyshal.
- YA sejchas k vam podnimus'! - poobeshchal Artur. - Ne uhodite!
On spolz s pomosta i toroplivo polez vniz po spiral'noj lestnice,
otchego golova zakruzhilas' eshche sil'nee.
On uzhe bezhal k stolbu, na kotorom sidel starik, i tut soobrazil, chto po
puti vniz poteryal orientaciyu i sovsem ne uveren, kotoryj iz stolbov
nuzhnyj.
Porazmysliv, prikinul, kakoj iz stolbov emu nuzhen.
I tol'ko zabravshis' naverh, ubedilsya, chto oshibsya.
- CHert, - nevol'no vyrvalos' u Artura. - Izvinite! - kriknul on
stariku, nahodivshemusya teper' bukval'no pered nim - v kakih-to soroka
futah po gorizontali. - YA tut nemnogo zabludilsya. CHerez minutu budu u vas.
Snova vniz. Snova pot, snova golovokruzhenie. Ustalost' nakaplivalas'.
Kogda on s vykachennymi glazami dobralsya do verhushki nuzhnogo stolba, to
ubedilsya, chto pal zhertvoj bessovestnogo izdevatel'stva.
- Nu chego tebe? - razdrazhenno kriknul emu starik. Teper' on vossedal na
verhu stolba, v kotorom Artur bezoshibochno uznal tot samyj, na kotorom
tol'ko chto sam el svoj sandvich.
- Kak vy tuda popali? - kriknul sovershenno sbityj s tolku Artur.
- Dumaesh', ya tebe za zdorovo zhivesh' rasskazhu, kak ya sorok let, vesen i
osenej sidel zdes' i uchilsya eto delat'?
- A zimoj?
- CHto - zimoj?
- Vy chto zhe, zimoj na stolbe ne sidite?
- Esli ya bol'shuyu chast' zhizni prosidel na stolbe, - obidelsya starik, -
eto eshche ne znachit, chto ya idiot. Zimoj ya perebirayus' na yug. U menya tam
domik na vzmor'e. Sizhu tam na trube.
- U vas ne najdetsya soveta stranniku?
- Najdetsya. Zavedi sebe domik na vzmor'e.
- YAsno.
Starik okinul vzglyadom vyzhzhennyj, zakopchennyj, pustynnyj pejzazh. S
vysoty Artur koe-kak razglyadel staruyu ledi, vse eshche srazhayushchuyusya s muhami u
svoej peshchery.
- Vidish' ee? - neozhidanno sprosil starik.
- Da, - otvetil Artur. - Esli chestno, ya k nej uzhe obrashchalsya.
- Umnaya ochen'. YA kupil tot domik na vzmor'e tol'ko potomu, chto ona ot
nego otkazalas'. CHto ona tebe nasovetovala?
- Delat' vse pryamo protivopolozhnoe tomu, chto delala ona.
- Drugimi slovami, zavedi sebe domik na vzmor'e.
- Pozhaluj, - soglasilsya Artur. - Nu chto zh, mozhet, i zavedu.
- Gm-m-m-m.
Gorizont teryalsya v zharkom mareve.
- A eshche sovet? - sprosil Artur. - CHto-nibud', ne svyazannoe s
nedvizhimost'yu?
- Domik na vzmor'e - eto tebe ne prosto nedvizhimost'. |to sostoyanie
dushi, - vozrazil stolpnik, obernuvshis' i glyadya na Artura v upor.
Strannoe delo: ego lico nahodilos' na rasstoyanii kakoj-to pary futov ot
Artura. Ego telo nichut' ne iskazilos', i v to zhe vremya tulovishche starika
sidelo po-turecki na stolbe v soroka futah ot Artura, a vot lico bylo
sovsem ryadom. Ne povernuv golovy, ne delaya nichego sverh容stestvennogo, on
vstal i pereshagnul na pomost sosednego stolba. Ot zhary mereshchitsya, reshil
Artur. Ili zhe starik zhivet v svoem prostranstve.
- I dazhe ne obyazatel'no, - prodolzhal stolpnik, - chtoby "domik na
vzmor'e" nahodilsya na nastoyashchem vzmor'e. Hotya vzmor'e - eto ideal'nyj
variant. Vsya shtuka v tom, chto v pogranichnom sostoyanii, mezhdu dvuh stihij,
my chuvstvuem sebya luchshe.
- Dejstvitel'no? - vezhlivo udivilsya Artur.
- Tam, gde zemlya vstrechaetsya s vodoj. Tam, gde zemlya vstrechaetsya s
nebom. Gde telo vstrechaetsya s duhom. Prostranstvo so vremenem. Nam priyatno
nahodit'sya na granice mirov i, posizhivaya v odnom, zaglyadyvat' v sosednij.
Artur oshchutil priliv voodushevleniya. Vot ono to, chto obeshchala emu broshyura.
Vot chelovek, stranstvuyushchij po etakomu |sherovu prostranstvu, izrekaya na
hodu mudrye mysli!
Pravda, na nervy eto nemnozhko dejstvovalo. Stolpnik razduharilsya i
teper' skakal so stolba na stolb, s togo - na zemlyu, s zemli - na drugoj
stolb, so stolba - na gorizont i obratno. Odnim slovom, glumilsya nad
privychnym Arturu prostranstvom, kak tol'ko vozmozhno.
- Ostanovites', pozhalujsta! - ne vyderzhal Artur.
- Tyazhelo, da? - ehidno sprosil starik. V sleduyushchij zhe mig, ne sdelav
rovnym schetom ni odnogo usiliya, on snova okazalsya sidyashchim po-turecki na
stolbe v soroka futah ot Artura. - Prishel ko mne za sovetom, a sam vsego
novogo-neznakomogo do smerti boish'sya. Gm. Pridetsya, znachit, skazat' tebe
chto-to, chto ty sam znaesh', no chtob ono tebe pokazalos' novym. Verno? Nu
chto zh, obychnoe delo. - On vzdohnul i pechal'no zazhmurilsya; zatem sprosil: -
Otkuda ty, synok?
Artur reshil vesti sebya poumnee. Ochen' uzh emu nadoelo, chto vse, s kem on
do sih por vstrechalsya zdes', derzhali ego za idiota.
- YA vot chto skazhu, - otvetil on. - Vy zhe yasnovidec? Vot i skazhite sami.
Starik opyat' vzdohnul.
- YA prosto hotel, - proiznes on, zanesya ruku za golovu, - najti temu
dlya razgovora.
Kogda ego ruka, opisav vokrug golovy krug, vnov' pokazalas', na ee
ukazatel'nom pal'ce vrashchalsya malen'kij globus. Zemli. Da, to byla Zemlya -
Artur mog ruku na otsechenie dat'. Stolpnik tut zhe spryatal globus obratno.
Artur bukval'no ostolbenel, to est' zastyl kak stolb, na kotorom sidel.
- Otkuda vy mo...
- Vot etogo ya skazat' ne mogu.
- No pochemu? YA stol'ko k vam dobiralsya...
- Ty ne mozhesh' videt' togo, chto vizhu ya, ibo vidish' tol'ko to, chto
vidish'. Ty ne mozhesh' znat' togo, chto znayu ya, ibo znaesh' tol'ko to, chto
znaesh'. To, chto vizhu i znayu ya, nel'zya prosto vzyat' i priplyusovat' k tomu,
chto vidish' i znaesh' ty, ibo oni razlichny po svoej prirode. I zamenit' odno
drugim tozhe nel'zya, ibo togda mne pridetsya zamenit' vsego tebya mnoj.
- Pogodite-ka, mozhno ya eto zapishu? - sprosil Artur, vozbuzhdenno royas' v
karmanah v poiskah karandasha.
- Kupi luchshe knizhku v kosmoportu, - posovetoval starik. - Tam etogo
dobra navalom.
- A-a, - razocharovanno vzdohnul Artur. - Skazhite, a chego-nibud' bolee
personal'nogo dlya menya net?
- Vse, chto ty vidish', slyshish', perezhivaesh', - eto i est' tvoe,
personal'noe. Ty stroish' vokrug sebya sobstvennuyu Vselennuyu - tu, kotoruyu
vosprinimaesh'. Poetomu ta Vselennaya, kotoruyu ty vosprinimaesh', prinadlezhit
odnomu tebe. Personal'no.
Artur posmotrel na nego s somneniem.
- |to ya tozhe najdu v kosmoportu? - sprosil on.
- Poprobuj, - otvetil starik.
- Tut vot napisano, - zamyalsya Artur, vynimaya iz karmana mestnyj
putevoditel', - chto ya mogu poluchit' ot vas moyu lichnuyu molitvu. Special'no
dlya menya i moih problem.
- Samo soboj, - kivnul starik. - Budet tebe molitva. Karandash
prigotovil?
- Aga.
- Togda pishi. Skazhem, tak: "Ne daj mne uznat' togo, chego mne znat' ne
nuzhno. Ne daj mne dazhe uznat', chto v mire est' to, chego mne znat' ne
nuzhno. Ne daj mne uznat', chto ya ne zhelayu znat' togo, chego znat' ne zhelayu.
Amin'". Vot. Ty tak i tak v glubine dushi molish'sya ob etom, tak pochemu by
tebe ne delat' etogo vsluh?
- Gm, - promolvil Artur. - Nu spasibo...
- K etoj prilagaetsya eshche odna molitva, ves'ma vazhnaya, - prodolzhal
staryj stolpnik, - tak chto zapishi-ka i ee tozhe.
- O'kej.
- Znachit, tak: "Bozhe, Bozhe, Bozhe..." - nu eto dlya podstrahovki chem
bol'she raz povtorish', tem luchshe... Itak: "Bozhe, Bozhe, Bozhe! Hrani menya ot
posledstvij moej predydushchej molitvy. Amin'". Po bol'shej chasti lyudi
popadayut v peredryagi imenno potomu, chto ob etoj dopolnitel'noj molitve
zabyvayut.
- Vam ne prihodilos' slyshat' o Bete Stavromulosa? - sprosil Artur.
- Net.
- Nu chto zh, spasibo za pomoshch', - skazal Artur.
- Ne beri v golovu, - otvetil stolpnik i ischez.
Ford s razbega vrezalsya v dver' kabineta glavnogo i, kak tol'ko ona
tresnula pod udarom i ruhnula na pol, svernulsya v klubok, perekatilsya v
ugol, gde stoyal elegantnyj kozhanyj divan, i zanyal strategicheskuyu poziciyu
za ego spinkoj.
Po krajnej mere takov byl plan.
Uvy, elegantnyj kozhanyj divan otsutstvoval.
Nu otkuda, dumal Ford, ottalkivayas' na letu ot vozduha i nyryaya pod
prikrytie stola Harla, u lyudej eta strannaya strast' peredelyvat' inter'er
kazhdye pyat' minut?
Zachem v dannom konkretnom sluchae zamenyat' sovershenno novyj, hot' i
skuchnovatyj divan s obshivkoj iz myagkoj seroj kozhi - tak vot, zachem
zamenyat' etot poleznyj predmet mebeli chem-to bol'she vsego pohozhim na
nebol'shoj tank?
A eto eshche chto za detina s portativnoj raketnoj ustanovkoj na pleche?
Kto-to iz rukovodstva? Ne pohozhe. Tak. On nahoditsya v kabinete glavnogo
redaktora. Po krajnej mere ran'she zdes' byl kabinet glavnogo redaktora.
Zarkvon znaet, otkuda vzyalis' eti rebyata iz "Infin-Idio enterprajzis".
Sudya po zemlistomu cvetu kozhi, u nih tam ne slishkom mnogo solnca. Naglost'
kakaya, podumal Ford. K "Putevoditelyu" mozhno dopuskat' tol'ko teh, kto
rodilsya i vyros na teplyh solnechnyh planetah.
CHto kasaetsya lyudej, ih v kabinete nahodilos' neskol'ko; oruzhiya i
amunicii na nih bylo naveshano bol'she, chem mozhno ozhidat' ot obychnyh
sluzhashchih dazhe v volch'em mire nyneshnego biznesa.
Konechno, za nedostatkom vremeni Ford mog delat' ne vyvody, a lish'
predpolozheniya. Vo-pervyh, on predpolozhil, chto zdorovennye parni s bych'imi
sheyami i vneshnost'yu ogromnyh sliznyakov imeyut nekotoroe otnoshenie k
"Infin-Idio enterprajzis". |to vytekalo iz nadpisej na ih panciryah. V to
zhe vremya Forda muchilo podozrenie, chto rech' idet otnyud' ne ob obychnoj
planerke u glavnogo. Malo togo, ego presledovalo oshchushchenie, chto eti chudishcha
emu otkuda-to znakomy. Znakomy, hot' i odety kak-to neznakomo.
Nu ladno. On probyl v kabinete uzhe celyh dve s polovinoj sekundy. Pora
perejti k konstruktivnoj deyatel'nosti. Naprimer, vzyat' zalozhnika. A chto,
neplohaya ideya.
Vann Harl sidel v svoem kresle s vstrevozhennym, mozhno dazhe skazat',
potryasennym vidom. Pohozhe, pomimo krepkogo udara zatylkom o steklo, on
perezhil eshche chto-to malopriyatnoe. Ford vskochil i rinulsya k nemu.
Sdelav vid, chto sobiraetsya shvatit' ego za gorlo, Ford ishitrilsya
zasunut' "Ident-i-Prost" tomu v karman.
Vualya!
Cel' vizita dostignuta. Teper' mozhno i smotat' udochki.
- O'kej, - skazal on. - YA... - i oseksya.
Zdorovyak s raketnoj ustanovkoj povorachivalsya v storonu Forda Prefekta,
samym neuchtivym obrazom celyas' v nego.
- YA... - povtoril Ford i tut zhe, povinuyas' intuitivnomu poryvu, nyrnul
pod stol, volocha za soboj Harla.
S oglushitel'nym revom iz zadnej chasti puskovoj truby vyrvalis' yazyki
plameni, a iz perednej - sama raketa.
Raketa prosvistela nad golovoj Forda i udarila v okno, bryznuvshee
millionom oskolkov. Vzryvnaya volna uraganom proshlas' po kabinetu,
vyshvyrnuv v okno paru kresel, shkafchik-kartoteku i malen'kogo
robota-ohrannika po klichke Kolin.
"Aga! Vyhodit, pryamogo popadaniya okna vse-taki ne vyderzhivayut, -
podumal pro sebya Ford Prefekt. - Stoilo by vrezat' koe-komu po usham za
obman potrebitelej". On otpustil Harla i popytalsya vybrat' nailuchshij put'
dlya begstva.
Protivnik vzyal ego v kol'co.
Zdorovyak s raketnoj ustanovkoj uzhe izgotavlivalsya k novomu vystrelu.
Ford nikak ne mog pridumat', chto zhe emu delat' dal'she.
- Poslushajte, - proiznes on spokojno. Odnako ne znal, imeet li smysl
obrashchat'sya k Infin-Idio-sliznyakam - hot' spokojnym golosom, hot'
nespokojnym. "Koj chert, - podumal on, - molodost' daetsya lish' odnazhdy" - i
vybrosilsya v okno. Po krajnej mere iniciativa ostalas' za nim.
Pervoe, chto nado bylo sdelat' Arturu Dentu, kak on v itoge skorbno
osoznal, - eto perestat' bespokoit'sya i nachat' zhit'. To est' emu nuzhno
bylo najti planetu, na kotoroj on smog by zhit', dyshat', vstavat' i
sadit'sya, ne ispytyvaya neudobstv s gravitaciej, i na kotoroj ne idut
kislotnye dozhdi, a rastitel'nost' ne norovit tebya sozhrat'.
- Ne sochtite menya antroporasistom, - ob座asnyal on strannomu sushchestvu za
stojkoj Konsul'tacionnogo centra po voprosam migracii na Pintl'tone Al'fa,
- no ya predpochel by zhit' gde-to, gde lyudi pohozhi na menya, ponimaete? Sredi
gumanoidov.
Strannoe sushchestvo za stojkoj pomahalo v vozduhe kakoj-to chast'yu svoego
tela - ne to konechnost'yu, ne to nachal'nost'yu - s takim vidom, budto
podobnoe zayavlenie ego neskol'ko shokirovalo. Zabolotivshis', sushchestvo
spolzlo s siden'ya, medlenno propolzlo po polu, proglotilo staromodnyj shkaf
s kartotekoj, a zatem, zvuchno rygnuv, rodilo nuzhnyj yashchik. Iz uha sushchestva
vytyanulas' para blestyashchih, skol'zkih shchupalec. Ono vytashchilo iz yashchika
neskol'ko papok, zasosalo yashchik obratno i vnov' vyplyunulo shkaf na pol.
Posle chego tak zhe medlenno vernulos' na mesto i vylozhilo papki na stojku.
- Posmotrite, ne najdete li chego, - predlozhilo ono.
Artur s opaskoj perebiral pokrytye sliz'yu kartochki. On popal na
kakie-to galakticheskie zadvorki, v samyj dal'nij levyj ugol izvestnoj i
interesnoj emu Vselennoj. Tam, gde polagalos' nahodit'sya ego domu,
raspolagalas' kakaya-to tuhlaya planeta, naselennaya isklyuchitel'no
neudachnikami i bolotnymi kabanami. Dazhe "Putevoditel'" rabotal zdes' cherez
pen'-kolodu, vsledstvie chego emu i prihodilos' navodit' spravki v
uchrezhdeniyah, podobnyh vysheopisannomu. Eshche on nepremenno rassprashival vseh
pro Betu Stavromulosa, no do sih por nikto i slyhom ne slyhal o takoj
planete.
Predlozhennye emu miry vyglyadeli neprivlekatel'no. Oni malo chto imeli
emu predlozhit'. Pravda, i on sam malo chto imel predlozhit' im. Ne bez boli
osoznal on tot fakt, chto, hotya i popal syuda s planety, na kotoroj byli
avtomobili, i komp'yutery, i balet, i arman'yak, sam on ne imel
predstavleniya o tom, kak vse eto ustroeno. Svoimi rukami on ne smasteril
by dazhe tostera. Maksimum, na chto on byl sposoben sam, - eto soorudit'
sandvich. I tol'ko. Vryad li na takie uslugi najdetsya spros.
Artur upal duhom. |to udivilo ego, poskol'ku ran'she emu kazalos', chto
on uzhe upal duhom nizhe nekuda. Na mgnovenie on zazhmurilsya. Mamochki, kak zhe
emu hotelos' vernut'sya domoj. Emu otchayanno hotelos', chtoby tu Zemlyu, na
kotoroj on vyros, nikto ne unichtozhil. Emu otchayanno hotelos', chtoby nichego
togo, chto proizoshlo, ne proishodilo. Emu tak hotelos', chtoby, otkryv
glaza, on okazalsya na poroge svoego domika v zapadnoj Anglii, chtoby solnce
osveshchalo zelenye holmy, po shosse katilsya zelenyj furgonchik, v sadu cveli
tyul'pany, a vladelec blizhajshego paba kak raz otkryval svoe zavedenie. Emu
hotelos' vzyat' gazetu i nespeshno prochitat' ee v pabe za pintoj gor'kogo.
Emu hotelos' reshit' krossvord. A bol'she vsego emu hotelos' namertvo
zastryat' na nomere semnadcat' po gorizontali...
On otkryl glaza.
Pered nim pul'sirovalo strannoe sushchestvo, neterpelivo postukivaya po
stojke psevdopodiej.
Artur tryahnul golovoj i vzyal sleduyushchuyu kartochku.
"Toska", - podumal on i vzyal sleduyushchuyu.
"Toska smertnaya". - Sleduyushchaya...
"Ogo! |to uzhe posimpatichnee".
Planeta nazyvalas' Bartledan. Tam byl kislorod. Tam byli zelenye holmy.
Tam, pohozhe, sushchestvovala dazhe kakaya-to literatura. No bolee vsego Artura
zainteresovala fotografiya gruppy obitatelej Bartledana, ulybavshihsya v
ob容ktiv na derevenskoj ploshchadi.
- Ah, - tol'ko i skazal on, protyagivaya snimok sushchestvu za stojkoj.
Ono vnimatel'no obsharilo snimok svoimi glazami na stebel'kah, ostavlyaya
na nem sledy slizi.
- Nu da, - s ploho skryvaemym otvrashcheniem proizneslo sushchestvo, - tochnaya
vasha kopiya.
Artur priletel na Bartledan i, potrativ koj-kakie den'gi, zarabotannye
na prodazhe obrezkov nogtej i slyuny v bank DNK, kupil sebe komnatu v toj
samoj derevushke s fotografii. Tut bylo slavno. Hvojnyj vozduh, pohozhie na
nego lyudi, ne imevshie nichego protiv ego prisutstviya. Oni ne pristavali k
nemu s erundoj. On prikupil sebe odezhdy i zavel shkaf, chtoby hranit' ee.
Nachalo novoj zhizni bylo polozheno. Ostavalos' najti kakuyu-to cel' zhizni.
Ponachalu on reshil zasest' za knigi. No bartledanskaya literatura, slava
o kotoroj hodila po vsemu sektoru Galaktiki, ne vozbudila u nego interesa.
Delo v tom, chto ona rasskazyvala ne o lyudyah. I ne ob ih pomyslah.
Bartledancy pohodili na lyudej kak dve kapli vody, no stoilo Arturu skazat'
odnomu iz nih "Dobryj vecher", kak tot nachinal ozirat'sya s udivlennym
vidom, prinyuhivat'sya i v konce koncov govoril, chto da, on soglasen, vecher,
dolzhno byt', dejstvitel'no dovol'no dobryj, raz uzh Artur reshil ob etom
zagovorit'.
- Net, ya tol'ko hotel pozhelat' vam dobrogo vechera, - govoril Artur. |to
ponachalu - ochen' skoro on nauchilsya izbegat' podobnyh dialogov. - YA imel v
vidu, ya nadeyus', chto vecher budet dlya vas dobrym, - dobavlyal on.
|to privodilo sobesednika v eshche bol'shee zameshatel'stvo.
- Pozhelat'? - vezhlivo peresprashival v konce koncov bartledanec.
- |... da, - otvechal Artur. - YA tol'ko hotel vyrazit' nadezhdu na to...
- Nadezhdu?
- Da.
- CHto takoe "nadezhda"?
Horoshij vopros, dumal pro sebya Artur i retirovalsya k sebe v komnatu,
chtoby poraskinut' nad nim mozgami.
S odnoj storony, on ne mog ne uvazhat' vzglyady bartledancev na
Vselennuyu. Soglasno etim vzglyadam, Vselennaya takova, kakova ona est', -
hotite - ver'te, hotite - net. S drugoj storony, on, kak ni staralsya, ne
mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto zhit', nichego ne zhelaya, ni na chto ne
nadeyas', - eto kak-to ne sovsem estestvenno.
"Estestvenno". Slovechko s podvohom.
On davno uzhe ponyal, chto mnozhestvo estestvennyh dlya nego veshchej - takih
kak podarki na Rozhdestvo, tormozhenie pered krasnym signalom svetofora ili
uskorenie svobodnogo padeniya, ravnoe tridcati dvum futam na sekundu v
kvadrate, - prisushche tol'ko ego sobstvennomu miru i vovse ne obyazatel'no k
ispolneniyu v drugih mirah. No nichego ne zhelat' - eto uzh slishkom
neestestvenno, verno? Vse ravno kak ne dyshat'.
Dyshat' bartledancy tozhe ne dyshali, nesmotrya na nalichie v atmosfere
kisloroda. Oni prosto zhili. Inogda oni sobiralis' poigrat' v volejbol
(vprochem, ne radi sportivnogo interesa ili voli k pobede: kto pobezhdal,
tot i pobezhdal). Odnako oni ne dyshali. V silu nevedomyh prichin oni ne
ispytyvali v etom neobhodimosti. Artur dovol'no skoro ponyal, chto igrat' s
nimi v volejbol ne osobenno interesno. Pri tom, chto oni vneshne ne
otlichalis' ot lyudej, dazhe dvigalis' i govorili kak lyudi, oni ne dyshali i
ne hoteli nichego.
S drugoj storony, Arturu nichego ne ostavalos' delat' krome kak dyshat' i
mechtat'. Inogda on mechtal tak strastno, chto ego dyhanie uchashchalos' i
prihodilos' lozhit'sya v postel', chtoby uspokoit'sya. Odnomu. V tesnoj
kamorke. Tak daleko ot rodnoj planety, chto v mozgu ne ukladyvalos' dazhe
kolichestvo nulej v chisle, harakterizuyushchem rasstoyanie do nee.
On staralsya ne dumat' o svoem polozhenii. Myslyam on predpochital chtenie
knig - vernee, predpochital by, esli by bylo chto chitat'. Odnako v
bartledanskoj literature nikto i nichego ne hotel. Dazhe popit' vody.
Razumeetsya, voda figurirovala v povestvovaniyah, esli bylo zharko, no esli
ee nel'zya bylo dostat', o nej nikto i ne vspominal. Kak-to Artur prochital
celyj roman o tom, kak geroj na protyazhenii nedeli kopalsya u sebya v sadu,
mnogo igral v volejbol, pomogal chinit' dorogu, sdelal rebenka svoej zhene i
kak raz pered zaklyuchitel'noj glavoj neozhidanno umer ot zhazhdy. Artur
razdosadovanno perelistal knigu na nachalo i v konce koncov vyyasnil, chto
takoj ishod byl vyzvan kakimi-to nepoladkami s vodosnabzheniem vo vtoroj
glave. Vot tak. I paren' pomer. Byvaet.
No eto ne bylo kul'minaciej knigi - kul'minacii ne bylo voobshche. Geroj
umer v pervoj polovine predposlednej glavy, ostatok kotoroj posvyashchalsya
kakoj-to erunde o dorogah i dorozhnoj razmetke. Kniga zakanchivalas' na
stotysyachnom slove, poskol'ku na Bartledane vse knigi imeyut po sto tysyach
slov.
Artur otshvyrnul knigu v ugol, prodal komnatu, vskochil v pervyj
popavshijsya zvezdolet i uletel. On metalsya po Galaktike vslepuyu, prodavaya
slyunu, nogti, krov', volosy - vse, na chto nahodilsya pokupatel', a vse
den'gi tratil na bilety. Za spermu, kak vyyasnilos', mozhno puteshestvovat'
hot' klassom "lyuks". On nigde ne zaderzhivalsya nadolgo. Ego zhizn' protekala
v tusklom, zagermetizirovannom mire salonov giperprostranstvennyh
zvezdoletov: eda, pit'e, son, kino... Vyhodil on tol'ko v kosmoportah -
chtoby sdat' ocherednuyu porciyu DNK i peresest' na sleduyushchij lajner. A sam
vse zhdal i zhdal, ne proizojdet li vdrug chto-nibud' neozhidannoe.
Beda v tom, chto ozhidat' neozhidannosti - samyj vernyj sposob ee
predotvratit'. Na to ona i zovetsya neozhidannost'yu, chtoby proishodit',
kogda ee ne zhdut. I vse-taki neozhidannost' sluchilas' - no sovsem ne ta, na
kakuyu rasschityval Artur. Korabl', na kotorom on letel, v moment skachka
cherez giperprostranstvo stolknulsya s sobstvennym ehom i vyvalilsya v
devyanosto sem' raznyh tochek Galaktiki odnovremenno, prichem v odnoj iz nih
ugodil v gravitacionnoe pole eshche ne otkrytoj planety i, plenennyj ee
atmosferoj, nachal padat', diko voya i razvalivayas' na kuski.
Na vsem protyazhenii padeniya vse bortovye sistemy otchayanno protestovali,
uveryaya, chto dela idut otlichno i polet pod kontrolem. Odnako kogda lajner
voshel v poslednij smertel'nyj kren, propahal polmili po lesu i v konce
koncov ischez v ognennom share vzryva, stalo yasno, chto oni neskol'ko
zabluzhdayutsya.
Ogon' poglotil les, propolyhal vsyu noch', a k utru sam sebya potushil, kak
i polozheno po zakonu nezaplanirovannomu pozharu solidnogo razmera.
Nekotoroe vremya to tut, to tam eshche vspyhivali otdel'nye ochagi - po mere
togo kak v polozhennoe im vremya vzryvalis' otdel'nye oblomki korablya.
Odnako pogasli i oni.
Artur Dent okazalsya edinstvennym na bortu korablya, kto - prosto potomu
chto istomilsya skukoj v dolgom mezhzvezdnom perelete - oznakomilsya s
pravilami avarijnoj bezopasnosti dlya passazhirov. V rezul'tate on odin i
spassya. On lezhal, ves' izmochalennyj, izlomannyj i istekayushchij krov'yu, v
spasatel'nom kokone iz rozovogo plastika, vnutrennyaya poverhnost' kotorogo
byla okleena nadpisyami "Udachi vam!" na tysyache raznyh yazykov.
Oglushitel'nye volny chernogo bezmolviya zahlestnuli ego soznanie. S
filosofskim spokojstviem on ponyal, chto ne umret - ved' do Bety
Stavromulosa on eshche ne dobralsya.
Posle celoj vechnosti muchenij i t'my on zametil, chto vokrug hlopochut
kakie-to molchalivye teni.
Ford nahodilsya v sostoyanii svobodnogo padeniya posredi tuchi bityh stekol
i fragmentov kresla. Nu vot, opyat' ne produmal vse zaranee, vremya, vidite
li, ekonomil - vot i improviziruj teper'. V momenty ser'eznyh potryasenij,
polagal on, ves'ma polezno uvidet' pered glazami vsyu svoyu zhizn'. |to daet
shans sosredotochit'sya, vzglyanut' na veshchi s novoj tochki zreniya i otyskat'
sredi nih klyuchik k dal'nejshim dejstviyam.
Zemlya priblizhalas' k nemu so skorost'yu tridcat' futov v sekundu v
kvadrate, no osmyslenie etogo obstoyatel'stva on reshil otlozhit' do momenta
neposredstvennoj vstrechi s nim. Delu vremya, potehe chas.
Aga, vot ono. Ego detskie gody. |niki-beniki-eli-vare... - tak, eto my
uzhe prohodili. Obrazy mel'kali pered glazami, smenyaya drug druga. Neveselye
denechki na Betel'gejze-5. Maloletnij Zafod Biblbroks. Nu na koj chert emu
eto sejchas? |h, byla by v mozgah knopka uskorennoj peremotki... Den',
kogda emu ispolnilos' sem' let, i podarok - pervoe v ego zhizni polotence.
Nu zhe, kruti bystrej!
On pikiroval k trotuaru - vniz golovoj; vysotnyj vozduh obzhigal legkie
holodom. Ne vdohnut' by oskolok stekla...
...Pervye puteshestviya na drugie planety. Vakuum ih zaarktur' - kakoj-to
reklamnyj rolik byuro puteshestvij, da i tol'ko. Kinozhurnal pered nachalom
osnovnogo fil'ma. Nachalo raboty v "Putevoditele".
Aga!
Vot eto bylo vremya! Oni rabotali v hizhine na atolle Bvinelli na Fanalle
do togo, kak ee pozhgli riktanarkaly i dankedijcy. Poldyuzhiny bratkov,
neskol'ko polotenec, neskol'ko hitroumnyh elektronnyh mashin, a glavnoe -
mechty. Pardon, glavnoe - fanallanskij rom. Celye ozera fanallanskogo roma.
Net, esli byt' tochnym, glavnee vsego byl "Krepkij duh Dzhanks", potom uzh
fanallanskij rom, a takzhe plyazhi na atolle, gde rezvilis' mestnye devushki.
Vprochem, mechty tozhe vazhny. CHto tam iz nih vyshlo?
On nikak ne mog vspomnit', o chem oni togda mechtali, no togda eto
kazalos' chertovski vazhnym. V lyubom sluchae v etih mechtah ne figurirovala
bashnya izdatel'stva, s kotoroj on sejchas padal. Vse eto prishlo pozzhe, kogda
iznachal'naya komanda pereshla na bolee osedlyj obraz zhizni i zazhralas'. On
zhe sam i eshche mnogie predpochli ostat'sya brodyachimi polevymi issledovatelyami.
Oni shatalis' po vsej Galaktike avtostopom, postepenno vse bolee otdalyayas'
ot togo byurokraticheskogo koshmara, v kotoryj neumolimo prevrashchalsya
"Putevoditel'", i arhitekturnogo monstra, v kotorom on poselilsya. Kakie uzh
tut mechty. On podumal o yuristah, zanyavshih polzdaniya, "operativnikah",
okkupirovavshih nizhnie etazhi, obo vseh etih mladshih redaktorah, ih
sekretarshah, sekretarshah yuristov, sekretarshah sekretarsh sekretarskih
yuristov i o samom zlostnom ischadii ada - otdele marketinga.
Na mig emu dazhe pokazalos', chto za zhizn' v takom mire ne stoit i
borot'sya, a posemu sleduet bezropotno upast' na ulichnyj asfal't - no,
ovladev soboj. Ford pokazal vsem etim svolocham "kozu".
On kak raz proletal semnadcatyj etazh, gde prozhival otdel marketinga.
Kucha indyukov, s umnym vidom obsuzhdayushchih, kakogo cveta dolzhna byt' oblozhka
"Putevoditelya" i kakie oni vse umnye - zadnim umom. Esli by kto-nibud' iz
nih vyglyanul v eto mgnovenie v okno, ego vzoru otkrylos' by nezabyvaemoe
zrelishche: Ford Prefekt, pikiruyushchij navstrechu smerti i pokazyvayushchij im
"kozu".
SHestnadcatyj etazh. Mladshie redaktory. Ublyudki! Skol'ko vsego oni
vyrezali iz ego materialov! Pyatnadcat' let informacii - s odnoj tol'ko
planety, - a ostavili tri slova: "v osnovnom bezvredna". Vot vam, s
plamennym privetom:
- BU-U-U-U!
Pyatnadcatyj etazh. Administraciya, otdel logistiki. CHem oni tam
zanimayutsya? Pro nih izvestno tol'ko odno: u vseh ochen' dlinnye mashiny.
CHetyrnadcatyj etazh. Otvetstvennyj personal. Bylo u nego sil'noe
podozrenie, chto eto oni ustroili emu pyatnadcatiletnyuyu ssylku, chtoby ne
meshal "Putevoditelyu" pererozhdat'sya v monolitnuyu korporaciyu (ili, skoree, v
dva monolita: ne nado zabyvat' pro yuristov).
Trinadcatyj etazh. Issledovatel'skij otdel.
A nu-ka!
_Trinadcatyj etazh_.
Emu prihodilos' dumat' bystree, ibo situaciya nachinala obostryat'sya.
On vdrug vspomnil panel' upravleniya liftom. Na nej ne bylo trinadcatogo
etazha. On ne obratil na eto vnimaniya, poskol'ku, provedya pyatnadcat' let na
dovol'no otstaloj planete pod nazvaniem Zemlya, gde naselenie sueverno
boyalos' chisla "trinadcat'", on privyk byvat' v domah, gde ne bylo
trinadcatogo etazha. No zdes'-to s kakoj radosti?
Proletaya mimo trinadcatogo etazha, on ne smog uderzhat'sya i zaglyanul v
okna. Ta-ak, stekla zatemnennye...
CHto tam proishodit? On nachal pripominat' boltovnyu Harla. Novyj,
mnogomernyj "Putevoditel'" rasprostranitsya po neizmerimomu mnozhestvu
vselennyh. Proiznesennoe ustami Harla, eto kazalos' dikim bredom otdela
marketinga pri podderzhke finansovogo otdela. Esli zhe v etom est' dolya
pravdy, ideya strannaya i ochen' i ochen' opasnaya. Naskol'ko ona real'na? CHto
proishodit za temnymi, nagluho zapertymi oknami zakonspirirovannogo
trinadcatogo etazha?
Snachala Forda zahlestnulo lyubopytstvo. Potom - panika. Drugie chuvstva u
nego v etot moment otsutstvovali nachisto. Vo vseh drugih otnosheniyah on
padal ochen' bystro. Pora, pora podumat', kak vybrat'sya iz etoj situacii
zhivym.
On posmotrel vniz. V sotne futov pod nim razgulival narod. Koe-kto uzhe
nachal vyzhidayushche glyadet' naverh i osvobozhdat' mesto dlya ego padeniya.
Nekotorye dazhe prervali radi takogo sluchaya igru v "kazaki-razbojniki".
ZHal', konechno, razocharovyvat' ih. V dvuh futah nizhe nego, chego on do
sih por ne zamechal, letel Kolin, s vostorgom ozhidaya ego dal'nejshih
rasporyazhenij.
- Kolin! - kriknul Ford.
Kolin ne otvechal. Ford poholodel: on vdrug vspomnil, chto ne udosuzhilsya
soobshchit' Kolinu, chto ego zovut Kolin.
- Davaj syuda! - kriknul Ford.
Kolin pritormozil i poravnyalsya s nim. Svobodnyj polet vniz chrezvychajno
nravilsya emu, i on nadeyalsya, chto Ford tozhe poluchaet udovol'stvie.
Neozhidanno mir dlya Kolina pomerk: eto Ford nakryl ego polotencem. Krome
etogo, Kolin oshchutil znachitel'nuyu tyazhest'. Novoe poruchenie Forda ego
voodushevilo, hotya on i ne byl uveren, chto spravitsya s takim gruzom.
Ford visel, uhvativshis' za koncy polotenca. Mnogie avtostopshchiki
uvlekayutsya usovershenstvovaniem svoih polotenec, vshivaya v nih razlichnye
prisposobleniya vplot' do komp'yuterov. Ford byl pobornikom chistoty idej. On
lyubil, chtoby vse bylo prosto. I polotence u nego bylo samoe zauryadnoe,
proishodyashchee iz samogo chto ni na est' zauryadnogo univermaga. Nesmotrya na
vse popytki Forda otstirat' ego do pervozdannoj belizny, na nem sohranilsya
rozovo-goluboj rastitel'nyj ornament. V polotence Ford prodel neskol'ko
kuskov provoloki i sterzhen' dlya sharikovoj ruchki da propital odin ugol
pitatel'nym rastvorom - na sluchaj goloduhi. Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah
eto polotence ne otlichalos' ot lyubogo drugogo, kotorym mozhno vyteret' lico
posle umyvaniya.
Edinstvennym ser'eznym usovershenstvovaniem, sdelannym im po nastoyaniyu
druzej, stali ukreplennye kaemki.
Ford ceplyalsya za polotence izo vseh sil.
Oni prodolzhali snizhat'sya, no uzhe zametno medlennee.
- Vverh, Kolin! - kriknul Ford. - Tvoe imya, - dobavil on, - Kolin! Tak
chto kogda ya krichu: "Vverh, Kolin!" - ya hochu, chtoby ty, Kolin, podnimalsya
vverh. YAsno? Vverh, Kolin!
Reakcii vnov' ne posledovalo, esli ne schitat' sdavlennogo stona iz-pod
polotenca. Ford vstrevozhilsya ne na shutku. Teper' oni snizhalis' gorazdo
medlennee, no Forda trevozhili lyudi, poyavivshiesya pryamo pod nim. Slavnye,
druzhelyubnye, beshitrostnye lyubiteli poigrat' v "kazaki-razbojniki" kuda-to
podevalis', a na ih mesto iz tak nazyvaemogo razrezhennogo vozduha vyplyli
massivnye, pohozhie na sliznyakov zdorovyaki s bych'imi sheyami i portativnymi
raketnymi ustanovkami. Kak horosho izvestno opytnym puteshestvennikam po
Galaktike, razrezhennyj vozduh na dele chrezvychajno ploten i soputstvuet
vsyakim kovarnym fokusam s prostranstvom.
- Vverh! - vzmolilsya Ford. - Vverh, Kolin, vverh!
Kolin kryahtel ot natugi. Teper' oni nedvizhno zavisli v vozduhe. Fordu
kazalos', chto s sekundy na sekundu u nego otorvutsya pal'cy.
- VVERH!
Ni dvizheniya.
- Vverh! Vverh! VVE-E-ERH!
Sliznyak celilsya v nego iz raketnoj ustanovki. Ford s trudom veril svoim
glazam. Visish' tut v vozduhe, ceplyayas' za polotence, a etot sliznyak
raketoj celitsya! Ford pochti utratil sposobnost' soobrazhat', chto ego
ser'ezno trevozhilo.
Situaciya byla iz teh, v kotoryh on obyknovenno obrashchalsya za sovetom k
"Putevoditelyu", odnako sejchas on nikak ne mog zalezt' v karman. K tomu zhe
"Putevoditel'" iz druga i soyuznika prevratilsya teper' v istochnik ugrozy.
Ved' on, Zarkvon svidetel', visit ne gde-nibud', a imenno pered zdaniem
"Putevoditelya", i vse po vine ego nyneshnih vladel'cev. Kuda, kuda vy
udalilis', mechtaniya na atolle Bvinelli? Kto meshal nam ostat'sya samimi
soboj? Ostat'sya tam, na plyazhe... Kakie tam byli devushki... Kakaya
rybalka... Net by emu dogadat'sya, chem konchatsya vse eti visyachie royali i
bassejny s morskimi chudishchami v vestibyule. CHert, pal'cy svodit ot boli. I
kolenka vse noet...
"Vot spasibo, kolenka, - s gorech'yu podumal on. - Tol'ko tvoih problem
mne sejchas ne hvatalo. Navernoe, tebe ne pomeshala by teplaya vanna? Ili
tebe nuzhen..."
U nego rodilas' ideya.
Bronirovannyj sliznyak vzvalil trubu raketnoj ustanovki na plecho. Raketu
sproektirovali s raschetom vzryvat' vse, chto podvernetsya na puti...
Ford izo vseh sil staralsya ne potet', poskol'ku ruki ego nachinali
skol'zit' po tkani polotenca.
Noskom odnogo botinka on nachal staskivat' drugoj - s bol'noj nogi.
- Naverh, chert by tebya podral! - v otchayanii molil on Kolina, kotoryj
chestno staralsya, no podnyat'sya ne mog. Proklyatyj botinok ne poddavalsya.
Ford postaralsya bylo rasschitat' vremya, no tut zhe soobrazil, chto nechego
zrya napryagat'sya. Vse vyjdet i tak. U nego odna-edinstvennaya popytka. On
nakonec vysvobodil iz botinka pyatku. Kolenka bolela chut' men'she. "Spasibo
i na etom, verno ya govoryu?"
On eshche raz tolknul polusbroshennyj botinok noskom drugogo. Botinok
soskol'znul s nogi i poletel vniz. Spustya polsekundy raketa vyrvalas' iz
puskovoj truby, obnaruzhila letyashchij ej navstrechu botinok, chut' dovernula
napererez, stolknulas' s nim i s chuvstvom glubokogo udovletvoreniya ot
soznaniya chestno ispolnennogo dolga vzorvalas'.
Vse eto proizoshlo na vysote pyatnadcati futov.
Osnovnaya energiya vzryva byla napravlena vniz. Tam, gde na elegantnoj
ustupchatoj ploshchadke, vymoshchennoj ogromnymi plitami svetyashchegosya kamnya iz
kamenolomen Zentalkvabuly, tol'ko chto stoyali sluzhashchie "Infin-Idio
enterprajzis" s raketnymi ustanovkami, teper' ziyala yama, zamusorennaya
oshmetkami tel.
Moshchnaya volna goryachego vozduha besceremonno shvyrnula Forda i Kolina k
nebu. Ford so slepym otchayaniem pytalsya uderzhat' polotence, no ne smog.
Bespomoshchno kuvyrkayas' v vozduhe, on vzmyl vverh, zavis na mgnovenie v
verhnej parabole i nachal padat'. On padal, i padal, i padal, i vdrug so
vsego razmahu vrezalsya v Kolina, voznosivshegosya emu navstrechu.
Izo vseh sil vcepilsya on v malen'kogo kruglogo robota. Kolin otchayanno
soskal'zyval k fasadu "Putevoditelya", iz poslednih sil pytayas' ne poteryat'
kontrol' nad svoimi sistemami i zamedlit' padenie.
Mir toshnotvorno vrashchalsya vokrug golovy Forda, sam on vrashchalsya vmeste s
Kolinom, i vdrug, ne menee toshnotvorno, vse eto konchilos'.
Ford obnaruzhil, chto lezhit na okonnom karnize.
Mimo nego v vozduhe proletelo polotence. On vytyanul ruku i shvatil ego.
V neskol'kih dyujmah ot nego podprygival v vozduhe Kolin.
Izbityj, istekayushchij krov'yu i pochti bezdyhannyj Ford ostorozhno
oglyadelsya. Karniz imel v shirinu ne bol'she futa i nahodilsya na vysote
trinadcatogo etazha.
_Trinadcatogo_.
Ford tochno znal, chto eto trinadcatyj etazh: vse okna byli zatemnennymi.
On zdorovo rasstroilsya. Svoi botinki on othvatil za sumasshedshie den'gi v
N'yu-Jorke, v Ist-Sajde. Pomnitsya, on dazhe nakatal zamechatel'noe esse o
schast'e nosit' udobnuyu obuv', kotoroe rezyumirovali do frazy "v osnovnom
bezvredna". Vakuum ih vseh zaarktur'.
I vot odin iz etih botinok pokinul ego naveki. Ford zaprokinul golovu i
posmotrel v nebo. Vse eto bylo by ne tak grustno, kogda by tu samuyu
planetu ne unichtozhili, chto oznachalo: vtoroj takoj pary botinok emu uzhe
nikogda ne kupit'.
Pravda, s uchetom zakonov neveroyatnosti, planet Zemlya sushchestvuet
beskonechnoe mnozhestvo. Odnako esli razobrat'sya, prilichnye botinki kupit'
ne tak-to prosto - ne na vsyakoj skladke mnogomernogo
prostranstvenno-vremennogo kontinuuma oni popadayutsya, otnyud'.
Ford vzdohnul.
Nu ladno, hvatit ob etom. Po krajnej mere botinok spas emu zhizn'.
Vremenno.
On primostilsya na karnize trinadcatogo etazha, vovse ne uverennyj v tom,
chto igra stoila svech - to est' botinka.
Zaglyanul skvoz' zatemnennoe steklo vnutr'.
Mrak i tishina. Kak v sklepe.
Vprochem, ne budem vozvodit' napraslinu na sklepy. Fordu ne raz
dovodilos' ottyagivat'sya na zamechatel'nyh pirushkah v sovershenno
zamechatel'nyh sklepah.
Stop! Tak, eto chto, pomereshchilos'? Ili net? Vrode by kakaya-to trepeshchushchaya
ten' mel'knula. Ili erunda - prosto krov' k glazam prilila? On poter
viski. CHert, vot by zavesti gde-nibud' fermu, pasti ovechek... On eshche raz
zaglyanul v okno, pytayas' opredelit', chto zhe eto za ten'. Vprochem, skoree
vsego eto prosto opticheskaya illyuziya - v nashe vremya oni na kazhdom shagu.
Obman zreniya - i vse tut.
Mozhet, eto ptica? CHto mozhno pryatat' na zasekrechennom etazhe za
zatemnennymi steklami, rasschitannymi na pryamoe popadanie rakety? CHto eto
za ptichnik eshche takoj? CHto-to trepyhalos' tam, vnutri, chto-to pohozhee na
pticu - i ne pohozhee. Skoree uzh - na dyru v prostranstve, imeyushchuyu formu
pticy.
Zazhmurivshis', on zadumalsya, chto zhe delat' dal'she. Prygat'? Lezt'
naverh? V okno zalezt' - eto vryad li... Ladno, kak pokazal opyt, pryamogo
popadaniya nastoyashchej rakety eto raketoustojchivoe steklo ne vyderzhivaet.
Pravda, strelyali s ochen' blizkogo rasstoyaniya i iznutri, a na eto
proektirovshchiki mogli i ne rasschityvat'. V lyubom sluchae eto ne oznachaet,
chto okno udastsya razbit', obernuv ruku polotencem. "Koj chert", - podumal
on, sdelal popytku i bol'no rasshib kulak. Mozhet, emu prosto ne hvatilo
razmaha? Vprochem, togda by on rasshib kulak eshche sil'nee. Posle napadeniya
gospod s Lyagushach'ej Zvezdy zdanie sil'no ukrepili; teper' eto, mozhet
stat'sya, samoe nadezhno zashchishchennoe izdatel'stvo vo Vselennoj. Vprochem, v
lyuboj samoj sovershennoj sisteme zashchity mozhno najti slaboe mesto. Odno on
uzhe nashel. Proektirovshchiki ne ozhidali, chto v okno pal'nut iznutri i s
blizkogo rasstoyaniya.
A vot chego proektirovshchiki ne ozhidali ot sub容kta, sidyashchego na karnize?
Ford nemnogo poshevelil mozgami.
Pervoe, chego oni tochno ne ozhidali, - tak eto togo, chto on voobshche zdes'
okazhetsya. Na etom karnize mog okazat'sya razve chto klinicheskij idiot.
Vot on i pobedil. Klassicheskaya oshibka, kotoruyu sovershayut proektirovshchiki
absolyutno nadezhnyh sistem, - nedoocenka izobretatel'nosti klinicheskih
idiotov.
On vytashchil iz karmana tol'ko chto poluchennuyu kreditnuyu kartochku, sunul
ee v shchel' mezhdu oknom i ramoj i sdelal to, chto bylo by ne pod silu ni
odnoj rakete. A imenno, otzhal yazychok zamka, otkryl okno i chut' ne svalilsya
s karniza ot hohota, voznosya hvalu Velikomu Ventilyacionno-Telefonnomu
Vosstaniyu 3454 goda.
Velikoe Ventilyacionno-Telefonnoe Vosstanie 3454 goda nachalos' s legkogo
peregreva vozduha. Voobshche-to nagretyj vozduh i est' ta problema, kotoruyu
prizvana reshat' ventilyaciya. I ona spravlyalas' s nej otnositel'no uspeshno
do teh por, poka kto-to ne izobrel kondicioner - ustrojstvo, kotoroe
reshalo etu problemu ne menee uspeshno, no s nesravnimo bolee oshchutimymi
vibraciyami.
I vse shlo normal'no i dazhe, mozhno skazat', horosho (konechno, dlya teh,
kto byl soglasen smirit'sya s vibraciej i shumom) do teh por, poka kto-to ne
izobrel shtukovinu eshche posil'nee i pohitree kondicionera. Nazyvalas' ona
"sistema vstroennoj klimatizacii".
|to bylo koe-chto.
Skazhem bez boyazni, eto bylo ogo-go.
Vstroennaya klimatizaciya otlichalas' ot obychnogo kondicionera v osnovnom
tem, chto byla chertovski dorozhe, slozhnee i v pridachu znala, kakim vozduhom
hotyat dyshat' v tu ili inuyu minutu lyudi, gorazdo luchshe samih lyudej.
Krome togo, vsya eta mashineriya mogla rabotat' tol'ko togda, kogda lyudi
ne vmeshivalis' v ee rabotu - to est' poka oni ne otkryvali okon. Vot
tak-to.
V processe montazha novyh sistem, poluchivshih nazvanie "Hitr-O-Vent",
lyudi, rabotavshie v oboruduemyh imi zdaniyah, to i delo zadavali
specialistam po montazhu voprosy tipa:
- Nu a esli vdrug nam zahochetsya otkryt' okna?
- Kogda nasha novejshaya sistema "Hitr-O-Vent" rabotaet, vam ne hochetsya
otkryvat' okna.
- Da, konechno... A esli tol'ko na shchelochku?
- Vam ne zahochetsya otkryvat' ih dazhe na shchelochku. Novaya sistema
"Hitr-O-Vent" prosledit za etim.
- Gm.
- Schastlivoj raboty s "Hitr-O-Ventom"!
- O'kej, no chto, esli etot vash "Hitr-O-Vent" slomaetsya ili razladitsya?
- Aga! Odno iz glavnyh dostoinstv "Hitr-O-Venta" zaklyuchaetsya v tom, chto
on ne sposoben slomat'sya. Ni pri kakih usloviyah. Ne stoit bespokoit'sya.
Dyshite na zdorov'e i priyatnogo vam vremyaprovozhdeniya.
(Rezul'tatom Velikogo Ventilyacionno-Telefonnogo Vosstaniya 3454 goda
yavilos' to, chto lyuboe mehanicheskoe, elektricheskoe, kvanto-mehanicheskoe,
gidravlicheskoe... da hot' vetryanoe, hot' parovoe, hot' dizel'noe - lyuboe
ustrojstvo, vne zavisimosti ot ego gabaritov, obyazano teper' imet' na
korpuse nekuyu nadpis'. Proektirovshchikam prihoditsya pisat' ee dazhe na samyh
kroshechnyh mehanizmah, poskol'ku nadpis' prednaznachena v pervuyu ochered' ne
dlya potrebitelej, a dlya nih samih.
|ta nadpis' glasit:
"OSNOVNOE RAZLICHIE MEZHDU PREDMETOM, KOTORYJ MOZHET ISPORTITXSYA, I
PREDMETOM KOTORYJ ISPORTITXSYA NE MOZHET, SOSTOIT V TOM, CHTO PREDMET,
KOTORYJ NE MOZHET ISPORTITXSYA, NEVOZMOZHNO POCHINITX. ESLI ON VSE-TAKI
ISPORTILSYA".)
Pochti srazu zhe posle vnedreniya nachali poyavlyat'sya soobshcheniya ob otkazah
sistem "Hitr-O-Vent". Ponachalu oni privodili tol'ko k diskomfortu v
pomeshcheniyah. Sluchai smerti ot udush'ya ili peregreva byli redki.
Katastrofa razrazilas' v den', kogda odnovremenno proizoshli tri
sobytiya. Pervym sobytiem stalo oficial'noe izveshchenie korporacii
"Hitr-O-Vent, Ink.", glasivshee, chto naibolee bezuprechno ih sistemy
rabotayut v umerennom klimate.
Vtorym sobytiem stal massovyj otkaz sistem "Hitr-O-Vent" v odin
osobenno zharkij den', v rezul'tate chego sotni i sotni sluzhashchih prishlos'
evakuirovat' iz napolnennyh parom zdanij na ulicu, gde oni stolknulis' s
tret'im sobytiem, predstavlyavshim soboj raz座arennuyu tolpu telefonistok,
kotorym nastol'ko ostochertelo otvechat' kazhdomu nabravshemu nomer idiotu
"Blagodarim za ispol'zovanie "Hitr-O-Vent sisteme", chto oni, osatanev,
vyshli na ulicy s pomojnymi vedrami, megafonami i ohotnich'imi ruzh'yami.
V posleduyushchie dni besporyadki dostigli predela: kazhdoe okno v gorode -
vklyuchaya samye raketoustojchivye - bylo razbito, kak pravilo, pod vykriki:
"Poves' trubku, zhopa! Kuda b ty ni zvonil, mne vse odno! Podi i sun'
petardu sebe v zadnicu! Jeee-ha! Hu-hu-hu! Uj-yayaya! Igo-go! Gav-gav!" i tak
dalee - net nikakoj vozmozhnosti privesti tut vse zvuki yavno zhivotnogo
proishozhdeniya, kotorye telefonistki ne vprave ispuskat' pri ispolnenii
sluzhebnyh obyazannostej.
V rezul'tate telefonistkam bylo darovano konstitucionnoe pravo ne menee
raza v chas proiznosit' v trubku "Hitr-O-Vent" tebe v past'!", a vse
administrativnye zdaniya po zakonu obyazyvalis' imet' tol'ko otkryvayushchiesya
hot' na shchelochku okna.
Vtorym neozhidannym rezul'tatom yavilos' rezkoe snizhenie urovnya
samoubijstv. Vsem otchayavshimsya ili prosto razocharovannym v zhizni sluzhashchim,
kotorye v dni tiranii "Hitr-O-Venta" imeli obyknovenie lozhit'sya pod poezd
ili delat' sebe harakiri stolovymi nozhami, teper' nikto ne meshal vylezat'
na podokonnik i brosat'sya v svoe udovol'stvie vniz. Na dele zhe poluchalos'
tak, chto, vybravshis' na karniz, oni okidyvali mir proshchal'nym vzglyadom,
sobiralis' s myslyami i vdrug obnaruzhivali, chto vse, chego im ne hvatalo, -
eto lish' glotok svezhego vozduha, i svezhij vzglyad na veshchi, i, vozmozhno,
ferma, na kotoroj oni mogli by razvodit' ovec.
I nakonec, samym neozhidannym rezul'tatom stalo to, chto Ford Prefekt,
popavshij v zapadnyu na karnize trinadcatogo etazha horosho ukreplennogo
zdaniya, smog proniknut' vnutr' s pomoshch'yu vsego tol'ko polotenca i
kreditnoj kartochki.
Vpustiv v pomeshchenie Kolina, on akkuratno prikryl okno i nachal
oglyadyvat'sya v poiskah tainstvennoj pernatoj tvari ili kak ee tam.
"Naschet etih okon yasno tol'ko odno, - dumal on. - A imenno: tot fakt,
chto svojstvo pod nazvaniem "otkryvabel'nost'" oni priobreli uzhe POSLE
togo, kak proektirovshchiki postaralis' nadelit' ih svojstvom
"nepristupnost'", sdelal ih kuda bolee uyazvimymi dlya proniknoveniya izvne,
chem te okna, kotorye sposobny otkryvat'sya i zakryvat'sya iznachal'no.
"Ho-ho, takova zhizn'", - podumal Ford, i tut zhe soobrazil, chto komnata,
v kotoruyu on pronik s takim trudom, nichego osobenno zanimatel'nogo v sebe
ne soderzhit.
Opan'ki...
I gde zhe eta strannaya trepeshchushchaya ten'? I neuzheli v etoj komnate net
nichego takogo, chto opravdyvalo by neobychnyj oreol sekretnosti ili to
neobychajnoe stechenie obstoyatel'stv, pri kotoryh on popal syuda?
Podobno vsem prochim nyneshnim pomeshcheniyam izdatel'stva, inter'er komnaty
byl vyderzhan v blagorodno-seryh tonah. Na stenah viseli kakie-to risunki i
karty. Bol'shinstvo iz nih nichego ne govorilo ni umu, ni serdcu Forda, no
odin privlek ego vnimanie. Sudya po vsemu, to byl eskiz reklamnogo plakata.
Pod logotipom, napominayushchim siluet pticy, krasovalsya sleduyushchij tekst:
PUTEVODITELX "AVTOSTOPOM PO GALAKTIKE"-II.
TAKOGO VY ESHCHE NE VIDELI.
ZHDITE NAS SO DNYA NA DENX V VASHEM RODNOM IZMERENII!
Vot i vse, chto bylo tam nachertano.
Ford oglyadelsya eshche raz. Tut ego vnimanie privlek Kolin, ego
absurdno-schastlivyj kiber-ohrannik. Net, bol'she ne schastlivyj. Zabivshis' v
ugol, malen'kij robot tryassya, slovno do smerti perepugannyj.
"Kak stranno", - podumal Ford i oglyadelsya v tretij raz - posmotret',
chto zhe tak napugalo Kolina. I togda on uvidel ob容kt, kotorogo ran'she ne
zamechal. On lezhal - ONO lezhalo - na taburetke.
Ono bylo kruglym i chernym, razmerom s nebol'shuyu tarelku. Sverhu i snizu
ono bylo chut' vognuto, kak metatel'nyj disk.
Ego poverhnost' byla ravnomerno okrashennoj i absolyutno rovnoj.
Ono spokojno polezhivalo sebe...
I tut Ford zametil na nem kakuyu-to nadpis'. Stranno. Tol'ko chto nichego,
i vot te na - nadpis'. Momenta perehoda iz fazy v fazu Ford dazhe ne
zametil.
Vsya nadpis' sostoyala iz odnogo korotkogo slova:
PANIKUJ.
Tol'ko chto na poverhnosti predmeta ne bylo ni treshchinki. Teper' oni
razrastalis'. Ob容kt bukval'no raskalyvalsya na chasti.
"Panikuj", - glasil "Putevoditel'-II". I Ford nachal delat' to, chto emu
veleli. Do nego tol'ko chto doshlo, pochemu slizneobraznye ublyudki pokazalis'
emu takimi znakomymi. Cvet kozhi u nih byl, kak i polozheno v etom
"Infin-Idio", seryj, no vo vseh ostal'nyh otnosheniyah oni nichem ne
otlichalis' ot vogonov.
Korabl' tiho prizemlilsya na krayu vyrubki, v sotne yardov ot derevni.
On poyavilsya sovershenno vnezapno, no bez lishnej shumihi. Intelligentno.
Tol'ko chto stoyal prigozhij osennij denek: list'ya edva-edva nachinali
krasnet' i zheltet', reka vnov' podnyalas' posle vypavshih v severnyh gorah
dozhdej, ptichki-pikka odelis' v pyshnye per'ya - delo k zime. So dnya na den'
Absolyutno Normal'nye Zveri nachnut otkochevyvat' k ravninam. Starik Trashbarg
nachal shastat' po derevne, chto-to bormocha sebe pod nos - znachit, repetiruet
pro sebya te istorii, kotorye budet rasskazyvat' o proshedshem lete zimnimi
vecherami u ognya, kogda vsya derevnya budet sobirat'sya poslushat' ego,
poshipet', povorchat', chto ne tak vse bylo, sovsem ne tak... Koroche, denek
byl vrode prigozhij, i vdrug na krayu vyrubki, blestya na teplom osennem
solnce metallicheskimi bokami, opustilsya kosmicheskij korabl'.
V ego bryuhe chto-to pozhuzhzhalo - i stihlo.
Korabl' byl nevelik. Esli by zhiteli derevni razbiralis' v zvezdoletah,
oni by srazu raspoznali, chto eto sovsem malen'kij, no izyashchnyj hryundijskij
chetyrehdyuzovyj progulochnyj kater, osnashchennyj vsemi vozmozhnymi za
dopolnitel'nuyu platu pribambasami. Nu razve chto supervektornogo
stabilizatora ne hvatalo - no vsem izvestno, chto etoj shtukovinoj
pol'zuyutsya isklyuchitel'no samye ot座avlennye pizhony. Razve zalozhish' horoshij
virazh vokrug osi vremeni, kogda u tebya supervektornyj stabilizator
vklyuchen? Verno, s nim bezopasnee, no istym zvezdoletchikam takaya rasslabuha
darom ne nuzhna.
Vprochem, nichego etogo zhiteli derevni, konechno, ne znali. Bol'shinstvo iz
nih voobshche otrodyas' ne vidali na svoej gluhoj planetke Lemyuelle
kosmicheskih korablej (v smysle - celyh, a ne poterpevshih avariyu), tak chto
ostyvayushchij na solnce hryundijskij kater stal dlya nih samym zamechatel'nym
sobytiem s teh por, kak Kirp pojmal v reke rybu s golovoj vmesto hvosta.
Vse stihlo.
Dva-tri desyatka derevenskih zhitelej, gulyavshih, boltavshih, kolovshih
drova, nosivshih vodu, draznivshih ptichek-pikka ili tiho-mirno pytavshihsya ne
popadat'sya na glaza Stariku Trashbargu, izumlenno vozzrilis' na strannyj
ob容kt, ostyvayushchij na krayu vyrubki.
Vozzrilis' na nego vse, krome ptichek-pikka, kotoryh volnovali sovsem
drugie veshchi. Samyj obyknovennyj listok, upavshij vdrug na kamen', mog
povergnut' ih v polnejshee smyatenie i zastavit' vsporhnut' k oblakam,
kazhdyj novyj rassvet zastaval ih vrasploh, odnako posadka chuzhogo korablya
ostavila ih bezuchastnymi. Oni prodolzhali krichat' drug drugu to "karr!", to
"ritt!", a inogda i "tukk!", kovyryayas' v zemle v poiskah chervyakov i zeren.
Da i reka prodolzhala zhurchat' kak ni v chem ne byvalo.
Ne prekrashchalos' i gromkoe, nemelodichnoe penie, donosivsheesya iz hizhiny
na levom krayu derevni.
Vdrug poslyshalos' zhuzhzhanie, shchelchok, i lyuk korablya otkinulsya naruzhu.
Sekundu-druguyu ne proishodilo bol'she nichego, esli ne schitat' peniya v
dal'nej hizhine. Korabl' ne shevelilsya.
Nekotorye zhiteli derevni, v osobennosti mal'chishki, nachali sobirat'sya
tolpoj. Starik Trashbarg popytalsya ih otognat'. Prilet korablya byl kak raz
tem sobytiem, kotorogo Starik Trashbarg boyalsya bol'she vsego na svete.
Sobytiem, kotorogo on ne predskazyval. Dazhe namekami. Dazhe esli v budushchem
emu udastsya vstavit' etu istoriyu v svoi rasskazy, zemlyaki prezhde dushu u
nego vynut.
Rastolkav mal'chishek, on shagnul vpered i vozdel gore dve svoih ruki i
starinnyj posoh. Teplye luchi vechernego solnca osveshchali ego zhutko effektnym
obrazom. On prigotovilsya vstrechat' priletevshih bogov - kto by oni ni byli
- tak, slovno zhdal ih uzhe davno.
Odnako nichego ne proishodilo.
Postepenno stalo yasno, chto vnutri korablya kto-to s kem-to sporit.
Minuta shla za minutoj, i vozdetye gore ruki Starika Trashbarga nachali
potihon'ku klonit'sya k zemle ot ustalosti.
Neozhidanno trap vtyanulsya obratno, i lyuk zahlopnulsya.
Trashbarg obradovalsya: eto obstoyatel'stvo znachitel'no oblegchalo ego
polozhenie. V korable sideli zlye demony, i on ih otognal. Prichem otognal
molcha, ne tycha vsem v nos svoim geroizmom i ne poyasnyaya, chto kogo-to tam
otgonyaet.
Ne uspel Starik Trashbarg dodumat' etu mysl', kak s protivopolozhnoj ot
nego storony korablya raspahnulsya drugoj lyuk, i v nem pokazalis' dve
figury. Oni burno sporili, ne obrashchaya vnimaniya ni na kogo iz
prisutstvuyushchih, dazhe na Trashbarga. Vprochem, s mesta, gde oni stoyali, ego i
vovse ne bylo vidno.
Starik Trashbarg v dosade zakusil svoyu seduyu borodu.
CHto teper' delat'? Tak i stoyat' kak durak, s podnyatymi rukami? Ruhnut'
na koleni, nizko skloniv golovu i naceliv na nih svoj posoh? Past'
navznich', slovno ego odolela nevedomaya sila? A mozhet, ujti v lesa,
poselit'sya na dereve i god ni s kem ne razgovarivat'?
Porazmysliv, on val'yazhno uronil ruki, slovno tak i nado. Pokazal
zakrytomu lyuku tajnyj, izobretennyj im samim znak i otstupil na tri s
polovinoj shaga nazad, chtoby luchshe videt' vyshedshih iz korablya, a tam uzh
reshit', kak postupat' dal'she.
Odin iz prishel'cev, tot, chto povyshe, okazalsya ochen' krasivoj zhenshchinoj v
myagkih perelivayushchihsya odezhdah. Konechno, Starik Trashbarg ne mog znat'
etogo, no odezhdy byli poshity iz rimplona - novoj sinteticheskoj tkani,
special'no prednaznachennoj dlya kosmicheskih puteshestvij, ibo chem bol'she ona
myalas', pachkalas' i propityvalas' potom, tem izyskannee smotrelas'.
Vtoroj okazalsya... - vtoraya okazalas' sovsem devochkoj, nekrasivoj i
ugryumoj. Ee odezhda vovse ne vyigryvala ot togo, chto byla izmyata, ispachkana
i propotela. CHto huzhe, devochka otlichno eto soznavala.
Na prishel'cev ne otryvayas' smotreli vse, za isklyucheniem ptichek-pikka, u
kotoryh byli sovershenno drugie zaboty.
ZHenshchina stoyala i oziralas', slovno iskala kogo-to, no ne znala, gde on
i kto. Ona perevodila vzglyad s odnogo lica na drugoe, no, vidimo, sredi
sbezhavshihsya k zvezdoletu zhitelej derevni togo, kogo ona iskala, ne bylo.
Trashbarg, vkonec rasteryavshis', na vsyakij sluchaj reshil zapet'
zaklinaniya. Otkinuv golovu, on razrazilsya negromkim podvyvaniem, no
nemedlenno byl zaglushen oglushitel'nymi ruladami iz hizhiny Mastera
Sandvichej, chto nahodilas' na dal'nej levoj okraine derevni. ZHenshchina rezko
obernulas', i lico ee osvetilos' ulybkoj. Tak i ne udostoiv Starika
Trashbarga vzglyadom, ona zashagala k hizhine.
Podlinnoe iskusstvo izgotovleniya sandvichej daetsya lish' tomu, kto, v
svoyu ochered', gotov samootverzhenno emu otdat'sya, poznat' ego v glubinu i
vysotu. |kaya nehitraya shtuka, kazalos' by, no skol'ko prostora dlya
tvorcheskoj mysli! Vzyat' hotya by vybor podhodyashchego hleba. Master Sandvichej
provel ne odin mesyac v ezhednevnyh sporah i eksperimentah s Grapom-Pekarem,
prezhde chem oni sovmestnymi usiliyami dobilis' takogo kachestva batona,
kotoroe pozvolyalo narezat' ego na pochti nevesomye, akkuratnye lomtiki, ne
raskroshiv myakisha i sohraniv vozdushnost' i tot orehovyj aromat, chto tak
zamechatel'no sochetaetsya s aromatom myasa Absolyutno Normal'nogo Zverya.
Ne poslednyuyu rol' igraet i geometriya otrezannogo lomtya hleba:
neobhodimo vyderzhat' garmonichnoe sootnoshenie ego vysoty, shiriny i tolshchiny,
pridayushchee okonchatel'nuyu formu gotovomu sandvichu; zdes' tozhe cenilas'
legkost' - no ne v ushcherb tverdosti lomtya, a samym vazhnym byl tot
neopisuemo appetitnyj vid, po kakovomu i raspoznayutsya proizvedeniya ruk
nastoyashchego mastera izgotovleniya sandvichej.
Pomimo vsego prochego, zalogom uspeha yavlyaetsya i kachestvo orudij truda.
Bog vest' skol'ko dnej Master Sandvichej, prervav na vremya obshchenie s
Pekarem, uedinyalsya so Strinderom-Kuznecom, vzveshivaya na ruke i probuya
nozhi. Dlina lezviya, ugol zatochki, balansirovka - vse eto rozhdalos' v
ozhivlennyh sporah; odna za drugoj vydvigalis', aprobirovalis' i
ottachivalis' teorii, i vecher za vecherom zhiteli derevni mogli nablyudat'
siluety Mastera Sandvichej i Kuzneca na fone zahodyashchego solnca. Molot
Kuzneca sovershal plavnye dvizheniya v vozduhe, vykovyvaya nozh za nozhom,
sravnivaya ves odnogo s balansirovkoj drugogo, tolshchinu lezviya tret'ego s
izgibom rukoyati chetvertogo.
Dlya gramotnogo izgotovleniya sandvichej trebovalos' tri nozha. Pervyj -
nozh dlya narezki hleba: zhestkoe, vlastnoe lezvie, bezoglyadno navyazyvayushchee
batonu svoyu stal'nuyu volyu. Zatem shel nozh dlya namazki masla: okruglyj, no
takzhe ne bez tverdosti v lezvii. Rannie varianty otlichalis' chut'
izbytochnoj okruglost'yu, no postepenno, opytnym putem, rodilis' novye,
absolyutno ideal'no sochetayushchie gibkost' s tverdost'yu i soobshchayushchie sloyu
masla neobhodimye gladkost' i izyashchestvo.
No korolem vseh nozhej ostavalsya, vne vsyakogo somneniya, nozh dlya myasa. On
ne prosto diktoval razrezaemomu materialu svoyu volyu, kak delal nozh dlya
hleba, - net, ego traektoriya opredelyalas' strukturoj myasnogo plasta, v
rezul'tate chego dostigalas' porazitel'naya garmonichnost' lomtikov, izyashchnymi
plastinami soskal'zyvayushchih s okoroka. Kazhdyj novyj lomtik myasa otlazhennym
dvizheniem ruki Mastera Sandvichej napravlyalsya na tshchatel'no
sproporcionirovannyj nizhnij kusok hleba i podpravlyalsya na nem chetyr'mya
korotkimi dvizheniyami nozha. A zatem nastupalo to istinnoe volshebstvo,
poglazet' na kotoroe kazhdyj raz sobiralas' rebyatnya so vsej derevni: eshche
chetyre tochnyh udara lezviem - i nachinka sandvicha stanovilas' chudesnoj
mozaikoj iz kusochkov myasa i masla. Razmer i forma mozaiki menyalis' v
zavisimosti ot formy vsego sandvicha, no vsyakij raz Masteru Sandvichej
udavalos' dostich' garmonii, otlichayushchej proizvedenie nastoyashchego mastera.
Vtoroj sloj myasa, povtornaya obrabotka - i osnovnoj akt tvoreniya mozhno bylo
schitat' zavershennym.
Master Sandvichej peredaval to, chto sotvoril, svoemu podmaster'yu,
kotoryj v svoyu ochered' dobavlyal neskol'ko plastinok ogurca i rediski, paru
kapel' plyuzhenichnogo sousa, nakryval vse eto vtorym kuskom hleba, a zatem
narezal sandvichi chetvertym, pryamym, nozhom. Ne podumajte, chto eti
zavershayushchie operacii ne trebovali iskusstva - no vse zhe to byli
vtorostepennye procedury, vhodyashchie v obyazannost' vernogo podmaster'ya;
nastupit den', kogda Master Sandvichej peredast yunoshe svoi instrumenty i
sdelaetsya ego zakonnym preemnikom. |to byla zavetnaya dolzhnost', i
podmaster'yu po imeni Drimpl zavidovali vse ego druz'ya. V principe, taskat'
vodu ili kolot' drova - tozhe neploho, no dolzhnost' Mastera Sandvichej
obeshchala kuda bol'she pocheta.
I ne sluchajno, chto Master Sandvichej soprovozhdal svoyu rabotu peniem.
V dannyj moment on rashodoval poslednie zapasy ostavshejsya ot proshloj
ohoty soloniny. Ona chut' perelezhala, i vse zhe takoj vkusnoj
Absolyutno-Normal'no-Zveryatiny Master Sandvichej na svoem veku eshche ne
vstrechal. Ne projdet i nedeli, kak Absolyutno Normal'nye Zveri nachnut svoe
ezhegodnoe kochev'e na yug, i togda vsya derevnya zajmetsya svoim samym lyubimym
delom: ohotoj na zverya. Oni dobudut shest' - povezet, tak sem' - desyatkov
iz teh tysyach, chto sploshnym potokom potekut mimo derevni. Ubityh zverej
speshno osvezhuyut i razdelayut, bol'shuyu chast' myasa zasolyat, chtoby
proderzhat'sya vsyu zimu, do teh por poka Absolyutno Normal'nye Zveri ne
dvinutsya po vesne v obratnyj put', popolnyaya tem samym ih zapasy.
Odnako luchshee myaso izzharyat totchas zhe v oznamenovanie Prazdnika Osennego
Hoda Zverej. Torzhestva prodlyatsya tri dnya. Tri dnya likovaniya, tancev i
rasskazov Starika Trashbarga o tom, kak prohodila ohota v etom godu, -
rasskazov, kotorye on staratel'no vydumyval, sidya u sebya v hizhine, poka
vsya ostal'naya derevnya zanimalas' sobstvenno ohotoj.
I vot togda samoe-samoe luchshee myaso ne pustyat na pirshestvo, a otnesut
holodnym k Masteru Sandvichej. I Master Sandvichej s masterstvom, kotoroe on
prines k lyudyam Lemyuelly ot bogov, izgotovit osobye sandvichi - Sandvichi
Osennego Urozhaya, i kazhdyj zhitel' s blagogoveniem s容st odin ili dazhe dva,
gotovya sebya k tyagotam nadvigayushchejsya zimy.
Segodnya on izgotovlyal obychnye sandvichi, esli tol'ko sooruzhennye s takoj
lyubov'yu proizvedeniya iskusstva mozhno nazvat' obychnymi. Segodnya ego
podmaster'e otprosilsya po delam, tak chto Masteru prihodilos' samomu
zavershat' kazhdyj sandvich. On delal eto s ogromnym udovol'stviem.
Sobstvenno govorya, on byl dovolen prakticheski vsem na svete.
On rezal, on pel. Ukladyval lomot' myasa na kusok hleba, podrezal,
kroshil mozaiku... CHut'-chut' salata, chut'-chut' sousa, eshche kusok hleba, eshche
odin sandvich, eshche odna strofa iz "Jellou Sabmarin"...
- Privet, Artur!
Master Sandvichej chut' ne othvatil sebe palec.
Ocepenevshie zhiteli derevni smotreli, kak zhenshchina reshitel'nym shagom
napravlyaetsya v storonu hizhiny Mastera Sandvichej. Master Sandvichej byl
nisposlan derevne Vsevyshnim Bobom pryamikom s nebes, na ognennoj kolesnice.
Tak po krajnej mere govoril Starik Trashbarg, a uzh Trashbarg v takih delah
sobaku s容l. Tak po krajnej mere govoril sam Starik Trashbarg - ya, deskat',
v takih delah sobaku s容l, a potomu ne spor'te, - i ostavalos' lish'
bezogovorochno emu verit', potomu chto kto-kto, a Trashbarg v takih delah
sobaku... i t.d. i t.p. I vsluh usomnit'sya v etom - lish' zrya syr-bor
razvodit'.
Koe-kto iz derevenskih udivlyalsya, zachem eto Vsevyshnij Bob poslal svoj
bescennyj dar - Mastera Sandvichej - v ognennoj kolesnice, a ne prosto
spustil ego tiho-mirno, ne podzhigaya lesa i ne izraniv samogo Mastera
Sandvichej chut' li ne do smerti. Starik Trashbarg zayavil na eto, chto takova
neispovedimaya volya Vsevyshnego Boba, a kogda ego sprosili, chto takoe
"neispovedimaya", on velel posmotret' v slovare.
Tut, yasnoe delo, vyshla zagvozdka: edinstvennyj na vsyu derevnyu slovar'
nahodilsya vo vladenii u Starika Trashbarga, i tot nikomu ego ne daval. Ego
sprosili, s kakoj eto stati, i on otvetil, chto nechego im znat', kakova
volya Vsevyshnego Boba, a kogda ego sprosili, pochemu tak, on otvetil, chto
potomu, chto konchaetsya na "u". V itoge kto-to zalez v hizhinu k Stariku
Trashbargu, poka tot kupalsya, i posmotrel v slovare slovo "neispovedimyj".
Okazalos', ono znachilo "tajnyj", "nepostizhimyj", "to, chego nel'zya ponyat'
ili ob座asnit'", a takzhe "to, v chem nevozmozhno priznat'sya na ispovedi". Tak
chto hot' odna tajna proyasnilas'.
I glavnoe, chto teper' u nih byli sandvichi.
Kak-to Starik Trashbarg zayavil, chto Vsevyshnij Bob vozglasil, chtoby on,
Trashbarg, poluchal sandvichi bez ocheredi. Derevenskie sprosili ego, kogda
eto Vsevyshnij Bob vozglasil takoj prikaz, a Trashbarg otvetil, chto vchera,
poka te spali i ne slyshali.
- Uverujte, - vozglasil Starik Trashbarg, - ne to sginete v geenne
ognennoj.
I emu razreshili poluchat' sandvichi bez ocheredi: s Trashbargom svyazyvat'sya
- sebe dorozhe.
I tut vdrug eta zhenshchina svalivaetsya s neba - i pryamikom k hizhine
Mastera Sandvichej. Dolzhno byt', slava o nem razneslas' daleko, hotya ne
sovsem ponyatno, kuda daleko, ibo, esli verit' Stariku Trashbargu, za tem
lesom, chto nemnogo dal'she von togo lesa, mir prosto-naprosto konchaetsya. I
vse zhe, otkuda ona tam ni vzyalas', iz kakoj neispovedimoj derevni, teper'
ona zdes' i uzhe voshla v hizhinu Mastera Sandvichej. Kto ona? I kto eta
strannaya devchonka, kotoraya ostalas' mrachno brodit' vokrug hizhiny, pinaya
nogami kamni i vsemi prochimi sposobami vykazyvaya svoe nezhelanie zahodit'
vnutr'? Stranno ved': priletet' neispovedimo otkuda na kolesnice, yavno
predstavlyayushchej soboj uluchshennoe podobie toj kolesnicy, kotoraya privezla
Mastera Sandvichej, i delat' vid, budto hochesh' poskoree otsyuda sbezhat'?
Vsya derevnya obernulas' k Trashbargu, no tot stoyal na kolenyah, zaprokinuv
lico k nebu. On ne hotel ni s kem vstrechat'sya vzglyadom, poka chto-nibud' ne
pridumaet.
- Trillian! - vskrichal Master Sandvichej, zasunuv v rot porezannyj
palec. - CHto?.. Kto?.. Gde?.. Kogda?..
- Imenno eti voprosy ya sobiralas' zadat' tebe, - skazala Trillian,
razglyadyvaya inter'er hizhiny.
Pochti vsya hizhina byla zagromozhdena kuhonnoj utvar'yu. Mebel' svodilas' k
neskol'kim primitivnym shkafam i polkam, a takzhe primitivnoj krovati v
uglu. V glubine komnaty vidnelas' eshche dver', no kuda ona vela, Trillian ne
znala, poskol'ku dver' byla zakryta.
- Dovol'no milo tut u tebya, - protyanula ona, bezuspeshno silyas'
soobrazit', na kakih pravah zdes' zhivet Artur i s kem.
- Ochen' milo, - soglasilsya Artur. - Zamechatel'no milo. YA ne pomnyu,
chtoby mne kogda-nibud' bylo tak horosho. Zdes' ya schastliv. Menya vse lyubyat,
ya delayu dlya nih sandvichi i... nu da, tak ono i est': oni menya lyubyat, a ya
delayu dlya nih sandvichi.
- Poslushat' tebya...
- Idilliya, - reshitel'no zayavil Artur. - Net, pravda. Naverno, tebe
zdes' vryad li ponravilos' by, no vot mne horosho, prosto zamechatel'no.
Slushaj, prisyad', bud' kak doma. Hochesh' chego-nibud', nu, sandvich, naprimer?
Trillian vzyala sandvich i ne bez podozreniya oglyadela ego. Potom
ostorozhno ponyuhala.
- Poprobuj, - skazal Artur. - On vkusnyj.
Trillian, chut' pokolebavshis', otkusila kusok i zadumchivo pozhevala.
- Delo moej zhizni, - zayavil Artur, nadeyas', chto eto prozvuchit gordo i
on ne pokazhetsya Trillian zakonchennym idiotom. On uzhe privyk ko vseobshchemu
uvazheniyu, a teper' vynuzhden byl perestraivat'sya.
- CHto eto za myaso? - pointeresovalas' Trillian.
- Ah da, eto... gm... eto Absolyutno-Normal'no-Zveryatina.
- CHto?
- Myaso Absolyutno Normal'nogo Zverya. |to chto-to vrode korovy, tochnee,
byka. V obshchem, tipa... nu, kak bizon. Krupnoe, myasistoe zhivotnoe.
- I chto v nem osobennogo?
- Nichego. Ono absolyutno normal'noe.
- YAsno.
- Stranno tol'ko, otkuda oni prihodyat.
Trillian nahmurilas', perestala zhevat'.
- Otkuda oni prihodyat? - peresprosila ona s nabitym rtom.
Dejstvitel'no, ne glotat' zhe ej nevest' otkuda prihodyashchuyu tvar'.
- Nu, eto v obshchem-to ne tak uzh i vazhno. Kak, vprochem, i to, kuda oni
uhodyat. Glavnoe, oni horoshi na vkus. YA ih s容l, navernoe, tonny. |to -
klass. Nu ochen' vkusnoe myaso. Ochen' nezhnoe. CHut' sladkovatyj privkus i
pryanyj postvkus...
Trillian vse eshche ne reshalas' proglotit' svoj kusok.
- Net, ty ob座asni, - nastaivala ona. - Otkuda oni prihodyat i kuda
uhodyat?
- Prihodyat oni iz tochki chut' vostochnoe gor Hondo. Nu, eto te, vysokie,
za nami; ty dolzhna byla uvidet' ih, kogda ko mne shla. Tak vot, potom oni
mnogotysyachnymi stadami peresekayut stepi Anhondo i gm... da, imenno tak.
Vot otkuda oni prihodyat. Vot kuda oni uhodyat.
Trillian nahmurilas'. CHego-to ona zdes' ne ponimala.
- Mozhet, ya ploho ob座asnil, - smutilsya Artur. - Kogda ya skazal, chto oni
prihodyat iz toj tochki, ya imel v vidu, chto oni v nej vnezapno poyavlyayutsya. A
potom oni uhodyat v stepi Anhondo i tam, nu, v obshchem, ischezayut. U nas v
rasporyazhenii pyat'-shest' dnej, chtoby dobyvat' ih na myaso. A vesnoj oni,
ponimaesh' li, dvinutsya v obratnuyu storonu.
Trillian, pokolebavshis' eshche nemnogo, vse zhe proglotila svoj kusok. S
odnoj storony, u nee i vybora-to osobogo ne bylo: proglotit' ili
vyplyunut'. S drugoj storony, sandvich byl vse-taki vkusnyj.
- YAsno, - promyamlila ona, udostoverivshis', chto proglochennyj sandvich ne
povlek za soboj pobochnyh effektov. - Kstati, pochemu ih nazyvayut Absolyutno
Normal'nymi Zveryami?
- Nu, ya polagayu, esli b oni zvalis' lyubym drugim imenem, lyudi podumali
by, chto ono strannoe. Navernoe, ih tak nazval Starik Trashbarg. On govorit,
chto oni prihodyat, otkuda prihodyat, i uhodyat, kuda uhodyat, i chto takova
volya Vsevyshnego Boba, i protiv nee ne popresh'.
- Kto...
- I ne sprashivaj.
- Nu chto zh, tebe, pohozhe, zdes' horosho.
- Da.
- Horosho.
- Horosho.
- Ochen' milo s tvoej storony, chto zaglyanula.
- Spasibo.
- Nu... - neopredelenno skazal Artur, bescel'no oglyadyvayas' po
storonam. Interesno, kak trudno okazalos' najti temu dlya razgovora posle
vsego, chto proizoshlo.
- YA dumayu, tebe interesno, kak ya tebya nashla, - skazala Trillian.
- Da! - uhvatilsya za etu mysl' Artur. - Imenno ob etom ya i dumal. Kak
ty menya nashla?
- Nu, ty, vozmozhno, i ne znaesh', no ya teper' rabotayu na odnu iz
kompanij subefirnogo veshchaniya, kotoraya...
- YA znayu, - neozhidanno vspomnil Artur. - Da, tebya mozhno pozdravit'.
Zamechatel'naya kar'era. Zdorovo. Rabota, naverno, ochen' interesnaya.
- Vymatyvaet ochen'.
- Vse eti perelety tuda-syuda? Da, navernoe.
- U nas est' dostup k lyuboj myslimoj informacii. YA nashla tebya v spiske
passazhirov pogibshego korablya.
Artur ostolbenel.
- Ty hochesh' skazat', oni znali o katastrofe?
- Nu razumeetsya, znali. Ne mozhet zhe celyj kosmicheskij lajner ischeznut'
tak, chtoby nikto i nichego ne uznal.
- Ty chto, hochesh' skazat', oni znali, gde eto sluchilos'? Znali, chto ya
spassya?
- Da.
- No ved' nas nikto ne pytalsya iskat'! Voobshche nichego ne bylo!
- A s chego im iskat'? Im by prishlos' vlezat' v zaputannyj sudebnyj
process iz-za strahovki. Oni prosto prikryli eto delo. Sdelali vid, chto
nichego ne bylo - ni katastrofy, ni korablya. Strahovoj biznes prodazhen
naskvoz'. Slyshal li ty, chto dlya direktorov strahovyh kompanij snova vveli
smertnuyu kazn'?
- Pravda? - udivilsya Artur. - Net, ne slyhal. Za kakie takie
provinnosti?
Trillian nahmurilas':
- Pri chem zdes' provinnosti?
- A... yasno.
Trillian dolgo smotrela na Artura i vdrug proiznesla sovershenno inym
tonom:
- Artur, tebe pora vzyat' na sebya svoyu dolyu otvetstvennosti.
Artur sdelal slabuyu popytku ponyat', chto ona imeet v vidu. Emu i ran'she
prihodilos' zamechat', chto veshchi, kotorye drugie shvatyvayut na letu, do nego
dohodyat etak minuty cherez dve. Poetomu on pozvolil sebe pomolchat' eti dve
minutki. Poslednee vremya zhizn' balovala ego, shla rovno i mirno... mozhno
pozvolit' sebe nemnozhko pomedlit'.
Porazmysliv, on tak i ne ponyal, chto imeet v vidu Trillian, i v konce
koncov priznalsya v etom.
Trillian odarila ego holodnoj ulybkoj i obernulas' k dveri, vedushchej na
ulicu.
- Rendom? - okliknula ona. - Zahodi-ka, poznakom'sya so svoim otcom.
Poka "Putevoditel'" vnov' prevrashchalsya v gladkij chernyj disk, u Forda
rodilas' odna bezumnaya ideya. To est' on popytalsya ee rodit', hotya ona
okazalas' slishkom bezumnoj dlya ego utomlennogo mozga. Golova u nego gudela
kak kotel, kolenka otchayanno nyla, i hotya on ne schital sebya nyunej, no znal
po opytu, chto veshchi tipa izoshchrennoj mnogomernoj logiki luchshe
vosprinimayutsya, kogda sidish' v goryachej vanne. Dlya ser'eznyh razmyshlenij
trebuetsya vremya. Vremya, horoshaya porciya ukreplyayushchego i polnaya aromatnoj
peny vanna.
Pora vybirat'sya otsyuda. I "Putevoditel'" zabrat'. Vot tol'ko vryad li
udastsya osushchestvit' eti dva dela razom.
Ford lihoradochno oglyadelsya po Storonam v poiskah spasitel'nogo vyhoda.
Dumaj, dumaj, dumaj davaj! Vyhod dolzhen byl okazat'sya do primitivnosti
prostym i ochevidnym. Esli durnye - mozhno dazhe skazat', durnopahnushchie -
predchuvstviya ego ne obmanyvayut i on vpravdu imeet delo s vogonami, chem
proshche i ochevidnee ulovka, tem luchshe.
I vdrug ego ozarilo.
Ne nado borot'sya protiv sistemy - sleduet postavit' ee sebe na sluzhbu.
Samaya uzhasnaya cherta vogonov - ih bezmozglaya gotovnost' sdelat' lyubuyu
bezmozgluyu glupost', kotoraya vtemyashitsya v ih bezmozglye golovy. K ih
razumu vzyvat' ne imelo smysla vvidu otsutstviya onogo. Odnako tot, u kogo
dostanet duhu, mozhet poroj ispol'zovat' v svoih celyah ih slepuyu,
razrushitel'nuyu strast' k slepomu razrusheniyu vsego, chto popalo, vklyuchaya
samih sebya. Malo togo chto ih levaya ruka ne vedaet, chto delaet pravaya;
poroj i pravaya ruka imeet ves'ma tumannoe predstavlenie o sobstvennyh
deyaniyah.
Osmelitsya li on prosto poslat' zavetnyj predmet pochtoj?
Na sobstvennoe imya.
Osmelitsya li on preporuchit' chernyj disk sisteme, chtoby vogony sami
dostavili ego emu - i eto pri tom, chto v dannyj konkretnyj moment oni
skoree vsego raznosyat zdanie po kirpichiku v poiskah ego, Forda?
Da!
On lihoradochno nachal upakovyvat' "Putevoditel'". Obernul v bumagu.
Nakleil listochek s adresom. Na sekundu zameshkalsya - sprosit' soveta u
intuicii - i reshitel'no sunul posylku v kapsulu vnutrennej pnevmopochty.
- Kolin! - povernulsya on k malen'komu shariku, porhayushchemu v uglu. - Mne
pridetsya brosit' tebya na proizvol sud'by.
- Kak ya rad! - otkliknulsya Kolin.
- ZHelayu tebe poluchit' maksimum radosti, - skazal Ford. - Ibo ya hochu,
chtoby ty prosledil, chtoby eta posylka blagopoluchno pokinula predely etogo
zdaniya. Vozmozhno, tebya sozhgut, kogda obnaruzhat, i ya nichem ne smogu tebe
pomoch'. |to budet ochen', ochen' bol'no, i ya uzhasno izvinyayus'. Ty ponyal?
- YA ves' perepolnen radost'yu, - zayavil Kolin.
- Togda stupaj! - prikazal Ford.
Kolin besprekoslovno nyrnul v trubu pnevmopochty vsled za posylkoj.
Teper' Fordu ostavalos' pozabotit'sya tol'ko o sebe. Oh, neprosto eto
bylo... Za dver'yu uzhe slyshalsya grohot tyazhelyh sapog, i prishlos' prinyat'
nekotorye mery predostorozhnosti - proverit' zapory i pridvinut' k dveri
bol'shoj kartotechnyj shkaf.
Ego nemnogo smushchal tot fakt, chto do sih por vse shlo slishkom gladko.
Kak-to podozritel'no. S samogo nachala on dejstvoval na redkost'
bezrassudno - i poka vse shodilo emu s ruk. Vot razve chto botinok. Botinka
bylo chertovski zhal', hot' plach'. Nichego, oni eshche za eto zaplatyat.
Storicej.
Oglushitel'nyj grohot. Dver' sorvalas' s petel'. Skvoz' kluby dyma i
pyli prostupili ochertaniya vryvayushchihsya v proem ogromnyh, pohozhih na sliznej
sushchestv.
Znachit, do sih por vse shlo kak po maslu? Znachit, udacha na ego storone?
Nu chto zh, vot i proverim!
V poryve nauchnogo entuziazma on snova vybrosilsya iz okna.
Pervyj mesyac sovmestnoj zhizni oni privykali drug k drugu, chto okazalos'
dovol'no neprosto.
Vtoroj mesyac oni pytalis' svyknut'sya s tem, chto uznali drug o druge za
pervyj, - i proshel on legche.
Tretij mesyac, kogda pribyla posylka, tozhe ne byl lishen problem.
Ponachalu problemoj bylo dazhe ob座asnit', chto takoe mesyac. Tut, na
Lemyuelle, eto predstavlyalos' Arturu nehitroj zadachej. Dlitel'nost' sutok
zdes' sostavlyala chut' bol'she dvadcati pyati zemnyh chasov, chto v principe
oznachalo dlya Artura vozmozhnost' lishnij chas povalyat'sya v posteli - KAZHDYJ
DENX! - da eshche neobhodimost' regulyarno perevodit' chasy, chto on delal
skoree s udovol'stviem.
K tomu zhe ego vpolne ustraivalo kolichestvo solnc i lun. Na Lemyuelle i
to, i drugoe imelos' v odnom ekzemplyare, chto po sravneniyu so mnogimi
planetami, kuda sud'ba zakidyvala Artura, yavlyalos' prosto podarkom.
Planeta delala polnyj oborot vokrug edinstvennogo solnca za trista
dnej, a eto znachilo, chto god zdes' tyanulsya ne slishkom dolgo. Luna delala
oborot vokrug Lemyuelly primerno devyat' raz v god, chto tozhe bylo kstati:
eto znachilo, chto za mesyac zdes' mozhno bol'she uspet'. I nakonec, planeta ne
prosto napominala Zemlyu, ona byla skoree ee uluchshennoj kopiej.
Rendom, naprotiv, kazalos', budto ona v plenu u kakogo-to beskonechnogo,
navyazchivogo koshmara. Ona bilas' v isterike ot togo, chto mestnaya luna
narochno vylezaet na nebo - ej nazlo! Vylezaet kazhduyu noch', a kak tol'ko
pryachetsya, ej na smenu poyavlyaetsya solnce. Snova i snova, bez konca!
V principe Trillian preduprezhdala Artura, chto Rendom, vozmozhno,
okazhetsya trudno privyknut' k bolee regulyarnomu obrazu zhizni chem tot,
kotoryj ona vela do sih por. I vse zhe k voyu na lunu, naprimer, Artur
okazalsya ne gotov.
Esli chestno, on voobshche ne byl gotov ni k chemu takomu.
Ego DOCHX?
EGO doch'? Oni s Trillian ne... net, ved' pravda, ni razu? CHto-chto, a
eto on pomnil tochno. Mozhet, Zafod?
- Raznye biologicheskie vidy, - otvetila na eto Trillian. - Kogda ya
reshila zavesti rebenka, to proshla kuchu raznyh obsledovanij i analizov, i
oni skazali, chto mogut najti mne tol'ko odnu paru. YA proverila i okazalas'
prava. Oni obychno derzhat takie svedeniya v tajne, no ya dobilas'.
- Ty hochesh' skazat', chto obratilas' v bank DNK? - vykatil glaza Artur.
- Da. No Rendom poyavilas' na svet vovse ne tak sluchajno, kak mozhno
podumat' po ee imeni [Random (angl.) - sluchajnaya]. Ved' ty byl
edinstvennym donorom vida Homo sapiens. Pravda, dolya sluchajnosti est' - ya
o tom, chto my s toboj posetili odin i tot zhe bank.
Artur ne svodil izumlennogo vzglyada s ponuroj devochki, nelovko
pritulivshejsya u dveri.
- No kogda... kak davno?..
- Ty hochesh' znat', skol'ko ej let?
- Da.
- Zrya hochesh'.
- Ne ponyal.
- YA hochu skazat', ya sama etogo ne znayu.
- CHTO-O?
- Nu, po moim podschetam, vyhodit, chto ya rozhala ee let desyat' nazad, no
ona navernyaka starshe. Vidish' li, ya zhe motayus' tuda-syuda po vremeni. Rabota
takaya. YA, konechno, staralas' po vozmozhnosti brat' ee s soboj, no ne vsegda
poluchalos'. YA otdavala ee v detskie sady v parallel'nyh vremennyh zonah,
no sam ponimaesh', sejchas tak trudno vybrat' podhodyashchee vremya. Ostavlyaesh'
ee utrom, a k vecheru i ne znaesh', na skol'ko ona povzroslela. I tut uzh
gadaj ne gadaj, vse ravno tochno znat' ne budesh'. Kak-to ya ostavila ee v
odnom meste na neskol'ko chasov, a kogda vernulas', ona uzhe byla sovsem
vzrosloj devicej, pochti na vydan'e. CHto mogla, ya sdelala, Artur. Teper'
tvoya ochered'. Mne pora na vojnu - vesti reportazh.
Desyat' sekund, proshedshih s momenta otleta Trillian, pokazalos' Arturu
samymi dolgimi v ego zhizni. Vy i sami navernyaka znaete, chto vremya - shtuka
otnositel'naya. Vy mozhete preodolet' sotni svetovyh let, i, esli pri etom
vy peremeshchalis' so skorost'yu sveta, po vozvrashchenii vyyasnitsya, chto vy
sostarilis' na neskol'ko sekund, a vot vash brat (ili sestra)-bliznec - azh
na dvadcat', tridcat', sorok ili Zarkvon znaet skol'ko let: vse zavisit ot
togo, kak daleko vas nosilo.
Kak pravilo, takie vremennye effekty zdorovo dejstvuyut na psihiku -
osobenno esli vy ran'she i ne podozrevali o nalichii u vas brata (ili
sestry)-blizneca. Za mizernye sekundy otsutstviya kak-to trudno
prigotovit'sya ko vsem neozhidannym izmeneniyam vashego semejnogo polozheniya,
kotorye obnaruzhivayutsya po vozvrashchenii so zvezd.
Desyati sekund molchaniya nikak ne moglo hvatit' Arturu na to, chtoby
korennym obrazom peresmotret' svoi vzglyady na zhizn' i na sebya samogo v
svete vnezapnogo poyavleniya sovershenno neznakomoj emu docheri, o
sushchestvovanii kotoroj on eshche utrom sovershenno ne podozreval. Za desyat'
sekund mozhno uletet' kuda ugodno daleko i bystro, no zavyazat' prochnye
semejnye uzy za takoj otrezok vremeni nikak nel'zya, poetomu, glyadya na
upryamo ustavivshuyusya v pol devochku u dveri, Artur ne oshchushchal nichego, krome
bespomoshchnosti i otchayaniya.
V konce koncov on reshil, chto emu net smysla skryvat' svoyu
bespomoshchnost'. On podoshel i priobnyal Rendom za plechi.
- Izvini, - skazal on. - YA ne lyublyu tebya. YA tebya dazhe eshche ne znayu. No ya
poprobuyu - ty tol'ko pogodi neskol'ko minut, ladno?
My zhivem v strannye vremena.
My zhivem takzhe i v strannyh mestah: kazhdyj v svoej sobstvennoj
vselennoj. Lyudi, kotorymi my naselyaem svoi vselennye, - vsego lish' teni
drugih vselennyh, podobnyh nashim i vhodyashchih v mimoletnoe soprikosnovenie s
nashimi vselennymi. Umenie vosprinimat' etu bezumnuyu slozhnost' bytiya, ne
lishayas' pri etom rassudka i vydavaya repliki tipa: "Privet, |d! Nu i zagar
u tebya! Kak tam Kerol pozhivaet?" - trebuet opredelennyh navykov.
Poetomu dajte svoemu rebenku peredohnut', idet?
Citata iz "Prakticheskih sovetov roditelyam v stradayushchej fraktal'nym
psihozom Vselennoj".
- CHto eto?
Artur pochti byl gotov kapitulirovat'. V principe, on ne sobiralsya
kapitulirovat'. Net, ni v koem sluchae. Ni sejchas, ni kogda-libo eshche. No
esli by on byl iz teh, kto sposoben kapitulirovat', to - uchityvaya
slozhivshiesya obstoyatel'stva - davno by eto prodelal. I s radost'yu.
Rendom okazalas' kapriznym i nevospitannym rebenkom. To ona hotela
poigrat' v paleozojskoj ere, to vozmushchalas' tem, chto gravitaciya ne
ischezaet hotya by nenadolgo i voobshche ne menyaetsya, to krichala na solnce,
chtoby ono perestalo hodit' za nej po pyatam, a na sej raz ditya utashchilo
otcovskij nozh dlya myasa, chtoby vykovyrivat' im iz zemli kamni i shvyryat'sya
imi v ptichek-pikka za to, chto oni tak na nee pyalyatsya.
Artur dazhe ne znal, byla li v istorii Lemyuelly paleozojskaya era. Esli
verit' Stariku Trashbargu, planetu obnaruzhili takoj, kakova ona nyne, v
zhivote gigantskoj uhovertki v polpyatogo popoludni v odin prekrasnyj
vrunedel'nik, i hotya u Artura (umudrennogo opytom strannika po Galaktike,
otlichno uspevavshego v shkole po geografii i fizike) imelis' na etot schet
ves'ma ser'eznye somneniya, on ne sobiralsya tratit' vremya na besplodnye
spory so Starikom Trashbargom.
On gorestno vzdohnul, pytayas' vypryamit' beznadezhno pognutoe lezvie. Uzh
luchshe by ona ubila etim nozhom ego, ili sebya, ili oboih. Da, neprosto byt'
otcom. Konechno, on znal, chto eto nikogda ne schitalos' prostym delom, no on
zhe ne sam naprosilsya, pravda ved'?
On staralsya kak mog. Vse vremya, chto ostavalos' u nego ot izgotovleniya
sandvichej, on provodil s Rendom: zanimal razgovorami, vodil gulyat',
lyubovalsya s nej zakatom, sidya na vershine holma, rassprashival o ee zhizni i
pytalsya rasskazat' o svoej. Nelegkoe eto bylo delo. Ta nitochka, chto ih
svyazyvala (esli ne schitat' pochti odinakovogo nabora hromosom v kletkah ih
tel), ne otlichalas' ni tolshchinoj, ni prochnost'yu. Voobshche-to etoj nitochkoj
byla Trillian, da tol'ko vot beda: na Trillian oni tozhe smotreli s
diametral'no protivopolozhnyh tochek zreniya.
- CHto eto?
On vdrug ponyal, chto eto ona obrashchaetsya k nemu, a on ne slushaet. Vernee,
on ne uznal ee golos.
Esli obychno ona obrashchalas' k nemu obizhennym ili serditym tonom, to na
etot raz ona prosto sprashivala ego o chem-to.
Udivivshis', on oglyanulsya.
Ona sidela na taburetke v uglu, po obyknoveniyu sgorbivshis' - kolenki
vmeste, nogi rasstavleny, temnye volosy zakryvayut lico, - i smotrela na
chto-to lezhashchee u nee v rukah.
Artur ne bez opaski podoshel k nej.
Nastroenie Rendom imelo privychku nepredskazuemo menyat'sya, odnako do sih
por lyubaya smena ee nastroenij oznachala perehod ot odnogo vida rasstrojstva
chuvstv k drugomu. Gor'kie upreki bez preduprezhdeniya smenyalis' u nee
pristupami ostroj zhalosti k samoj sebe, na smenu kotorym prihodili v svoyu
ochered' dovol'no dolgie periody besprosvetnogo otchayaniya, preryvaemye lish'
neozhidannymi vspyshkami yarosti po otnosheniyu k neodushevlennym ob容ktam ili
hnykan'em, pochemu ona ne mozhet shodit' v elektroklub.
Na Lemyuelle ne imelos' elektroklubov; bolee togo, na nej voobshche ne bylo
ni klubov, ni elektrichestva. Zdes' byli kuznya, pekarnya, neskol'ko teleg i
kolodec - vot vse, chego na dannyj moment dobilas' lemyuell'skaya nauka i
tehnika. Vot pochemu vsya yarost' Rendom napravlyalas' na neprohodimuyu
otstalost' planety.
Ona mogla smotret' subefirnoe televidenie po zashitomu ej v ladon'
Fleks-O-priemniku, no eto malo radovalo ee: ved' s ekrana vzahleb
tolkovali o voshititel'no interesnyh veshchah, proishodyashchih gde ugodno,
tol'ko ne tam, gde ona nahodilas'. Pravda, po subefirnomu televideniyu ona
videla svoyu mat', brosivshuyu ee zdes' dlya togo, chtoby uletet' vesti
reportazhi s kakoj-to vojny, kotoraya to li ne nachalas', to li poshla
naperekosyak iz-za halturnoj raboty razvedpatrulej vremeni. I eshche Rendom
mogla do posineniya smotret' priklyuchencheskie serialy, v kotoryh dorogie
zvezdolety to i delo stalkivalis' drug s drugom.
|ti volshebnye obrazy, porhayushchie nad ee ladon'yu, bukval'no zavorazhivali
derevenskih. Do sih por tem prishlos' videt' tol'ko odnu avariyu zvezdoleta,
i eto bylo tak zhutko, chto oni i predstavit' sebe ne mogli, chto dlya kogo-to
podobnye kartiny sluzhat razvlecheniem.
Starik Trashbarg, naprimer, byl tak potryasen, chto ponachalu priznal
Rendom poslannicej Vsevyshnego Boba, hotya vskore peredumal i reshil, chto ona
nisposlana emu kak iskushenie - ne to ego very, ne to ego terpeniya. Takzhe
ego nachal sil'no bespokoit' tot fakt, chto teper' v svoi rasskazy emu
prihodilos' vstavlyat' nevoobrazimoe kolichestvo kosmicheskih katastrof -
daby uderzhat' vlast' nad derevenskimi, kotorye v protivnom sluchae ne
othodili by ot Rendom i ee volshebnoj ladoni.
Odnako sejchas ee ladon' byla otklyuchena. Artur tihon'ko sklonilsya
posmotret', chto tam u nee takoe.
|to byli ego chasy. On snyal ih s ruki, kogda sobiralsya prinyat' dush pod
vodopadom, vot Rendom i natknulas' na nih i teper' pytalas' ponyat' ih
prednaznachenie.
- |to prosto chasy, - skazal on. - Oni pokazyvayut vremya.
- Sama znayu, - provorchala ona. - No ty vse kolduesh' s nimi, a oni
chto-to ni figa ne pokazyvayut. Ladno by vremya, a to voobshche nichego.
Ona vklyuchila svoj ladonnyj ekranchik, i tot mgnovenno vydal ej mestnoe
vremya. S momenta ee poyavleniya na planete on rasschityval sootnoshenie
mestnoj gravitacii, polozheniya solnca na nebosklone i harakteristiki ego
peremeshcheniya, a takzhe prinyal vo vnimanie mestnye tradicii. Podobnoe
ustrojstvo ves'ma polezno, kogda puteshestvuesh' ne tol'ko v prostranstve,
no i vo vremeni.
Otcovskie chasy nichego takogo ne umeli.
Artur gordilsya imi. On nikogda ne smog by kupit' takie chasy na
sobstvennye den'gi. Ih podaril emu na den' rozhdeniya (na dvadcatidvuhletie)
bogatyj, zamuchennyj sovest'yu krestnyj, pozabyvshij k etomu dnyu ne tol'ko
tochnyj vozrast Artura, no i ego imya. CHasy pokazyvali vremya, den' nedeli,
chislo, fazy luny; na ih iscarapannoj zadnej kryshke do sih por mozhno bylo
razglyadet' nadpis' "Al'bertu v den' rozhdeniya, 21" i sovershenno
bessmyslennuyu dlya Artura datu.
Za poslednie neskol'ko let chasam dovelos' perezhit' nemalo vsyakih
peredryag, bol'shaya chast' kotoryh yavlyala soboj otkrytoe izdevatel'stvo nad
pravilami ih ekspluatacii - ne govorya uzh o teh nepisanyh pravilah, chto
predpisyvayut pol'zovanie dannym mehanizmom v specificheskih gravitacionnyh
i magnitnyh usloviyah planety Zemlya s dlinoj sutok dvadcat' chetyre chasa, i
chtoby planeta pri etom ne vzryvalas' i t.d. Tak chto, esli by chasy
slomalis', ih shvejcarskie izgotoviteli lish' razveli by rukami v otvet na
uprek Artura.
Arturu eshche povezlo, chto chasy byli mehanicheskie, s ruchnym podzavodom:
okazhis' oni kvarcevymi, gde by on v Galaktike nashel batarejki toj formy,
razmera i moshchnosti, kotorye na Zemle schitalis' sovershenno standartnymi?
- Nu tak chto znachat vse eti cifry? - sprosila Rendom.
Artur vzyal u nee chasy.
- Vot eti cifry na obodke oznachayut chasy. Nadpis' v etom malen'kom
okoshechke sprava - "CHET" - oznachaet "chetverg". Ryadom cifry - 14. Znachit,
segodnya chetyrnadcatyj den' mesyaca maya - nazvanie mesyaca vot v etom okoshke.
A eto polukrugloe okoshechko sverhu pokazyvaet fazu Luny. Drugimi slovami,
ono govorit, kakaya chast' Luny osveshchena Solncem v nochnoe vremya; eto zavisit
ot vzaimnogo polozheniya Solnca, Luny i... nu i Zemli tozhe.
- Zemli, - ehom povtorila za nim Rendom.
- Da.
- |to otkuda rodom ty i mama tozhe?
- Da.
Rendom zabrala u nego chasy i eshche raz pristal'no osmotrela ih. Potom
podnesla k uhu i udivlenno prislushalas'.
- CHto eto za zvuk?
- |to oni tikayut. |to golos mehanizma, kotoryj privodit v dvizhenie
strelki, on nazyvaetsya chasovym mehanizmom. On sostoit iz sceplennyh drug s
drugom zubchatyh kolesikov i pruzhin, kotorye soobshchayut strelkam nuzhnuyu
skorost', chtoby te pokazyvali chasy, minuty, dni i tak dalee.
Rendom neotryvno smotrela na ciferblat.
- Tebya chto-to smushchaet? - sprosil Artur. - CHto imenno?
- Smushchaet, - otvetila nakonec Rendom. - Pochemu nel'zya bylo sdelat' ih
elektronnymi?
Artur predlozhil pojti pogulyat'. On chuvstvoval, chto nakopilos' dovol'no
mnogo veshchej, kotorye stoit obsudit', a nastroenie Rendom nakonec-to
kazalos' esli ne blagodushno-zhizneradostnym, to hotya by ne plaksivym.
CHto do Rendom, to ej vse bylo krajne stranno. Budem k nej spravedlivy -
ona kapriznichala vovse ne narochno. Esli nazyvat' veshchi svoimi imenami: ona
prosto ne znala, chto mozhno vesti sebya kak-to inache.
Kto etot dyad'ka? Kak ej polagaetsya zhit'? Gde ta planeta, na kotoroj ej
polagaetsya zhit'? I chto eto za Vselennaya besprestanno hleshchet ej v ushi i
davit na glaza? Dlya chego vse eto? CHego ot nee hotyat?
Ona rodilas' na bortu zvezdoleta, letevshego iz kakogo-to
"otkuda-nibud'" v kakoe-to "kuda-to", a po pribytii okazalos', chto
konechnyj punkt rejsa - lish' nachal'nyj punkt sleduyushchego, i opyat' byl dolgij
perelet "kuda-to eshche" i tak dalee, i tomu podobnoe.
Poetomu ee normal'nym sostoyaniem bylo ozhidanie rasporyazheniya sobrat'
veshchi i vnov' otpravit'sya v dorogu. Ona privykla k tomu, chto vse vremya
nahoditsya NE NA SVOEM MESTE.
Nepreryvnye puteshestviya vo vremeni tozhe dobavili sumyaticy: tak chto ona
privykla ne tol'ko k tomu, chto nahoditsya ne na svoem meste, no i k tomu,
chto nahoditsya ne v svoem vremeni.
Konechno, sama ona etogo dazhe ne osoznavala: ved' zhit' po-drugomu ej
poka eshche ne dovodilos', i ej nikogda ne kazalos' strannym, chto, kuda by
ona ni popadala, ej prihodilos' to naveshivat' na sebya svincovye gruzila,
to nadevat' antiperegruzochnyj kostyum - a uzh special'nyj dyhatel'nyj
apparat voobshche priros k ee licu. Edinstvennymi mirami, gde ona chuvstvovala
sebya horosho, stali miry, kotorye ona sozdavala sama dlya sebya - virtual'nye
miry v elektroklubah. Ej i v golovu ne prihodilo, chto v real'noj Vselennoj
mozhno chuvstvovat' sebya na svoem meste i v svoej stihii.
Ne byla isklyucheniem i eta planeta - eta dranaya Lemyuella, - kuda
zapihnula ee mat'. Ne byl isklyucheniem i etot chelovek, kotoryj, sam togo ne
znaya, podaril ej bescennuyu zhizn' tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' mesto v
pervom klasse. Horosho eshche, on okazalsya na poverku dovol'no dobrym i
bezobidnym, a to moglo dojti do nepriyatnostej. I eto ne pustye slova: v
karmane u nee na vsyakij sluchaj byl pripasen ostryj kamen', kotorym ona
mogla dostavit' kuchu nepriyatnostej komu ugodno.
Vyhodit, opasnoe eto delo - pytat'sya vzglyanut' na mir s absolyutno
chuzhdoj tebe tochki zreniya.
Oni sideli na meste, kotoroe osobenno nravilos' Arturu: na sklone
holma, obrashchennom k doline, v kotoroj ugnezdilas' osveshchennaya luchami zakata
derevnya.
Edinstvennoe, chto razdrazhalo tut Artura, - eto to, chto otsyuda vidnelsya
malen'kij kusochek sosednej doliny, gde glubokaya chernaya plesh' v lesu
otmechala mesto gibeli ego lajnera. Hotya, vozmozhno, imenno eto i zastavlyalo
ego prihodit' syuda. Stol'ko vokrug bylo mest, s kotoryh otkryvalsya
zamechatel'nyj vid na zhivopisnye holmy i doliny Lemyuelly, no nogi nesli ego
tol'ko syuda, gde vzglyad carapala chut' vidnaya otmetina boli i uzhasa.
S toj minuty kogda ego vytashchili iz-pod oblomkov, on ni razu eshche ne
vozvrashchalsya tuda.
I ne vernetsya.
Prosto serdce ne vyderzhit.
Voobshche-to esli chestno, na sleduyushchij den' posle katastrofy, eshche ne pridya
v sebya posle shoka, on chut' tuda ne vernulsya. U nego byli slomany noga i
para reber, on zarabotal neskol'ko tyazhelyh ozhogov, golova otkazyvalas'
dumat', i vse zhe on nastoyal, chtoby zhiteli derevni otnesli ego tuda, i te
nehotya povinovalis'. Vprochem, oni tak i ne smogli dojti do togo mesta, gde
zemlya rasplavilas' ot strashnogo zhara, - popyatilis'.
Vskore raznessya sluh, chto les tot proklyat, i tuda nikto i nikogda
bol'she ne sovalsya. Vokrug stol'ko prekrasnyh i uyutnyh dolin, tak stoit li
vozvrashchat'sya v tu, kuda hodit' - tol'ko zrya rasstraivat'sya? Pust' proshloe
ostaetsya v proshlom, nu a nastoyashchee pust' bezhit stremglav k radostnomu
budushchemu.
Rendom ostorozhno povorachivala chasy v ruke tak, chtoby luchi zahodyashchego
solnca igrali na mnogochislennyh carapinah, pautinoj pokryvavshih tolstoe
steklo. Nepreryvnoe dvizhenie tonen'koj sekundnoj strelki po krugu
zavorazhivalo ee. I kazhdyj raz, kogda strelka prohodila polnyj krug, ta iz
dvuh glavnyh strelok, chto dlinnee, peremeshchalas' na odno iz shestidesyati
malen'kih delenij, na kotorye byl razbit ciferblat. A kogda dlinnaya
strelka zavershala krug, pereprygivala na sleduyushchuyu cifru i koroten'kaya.
- Ty na nih uzhe bityj chas smotrish', - negromko zametil Artur.
- Sama znayu, - otvetila Rendom. - CHas - eto kogda bol'shaya strelka
projdet celyj krug, da?
- Pravil'no.
- Znachit, ya smotryu uzhe chas i semnadcat' minut.
Zagadochno ulybnuvshis', ona chut' podvinulas' tak, chto slegka kosnulas'
loktem ego ruki. Artur edva zametno vzdohnul - etot vzdoh on sderzhival uzhe
neskol'ko nedel'. Emu ochen' hotelos' obnyat' doch' za plechi, no on
chuvstvoval, chto dlya etogo eshche ne nastalo vremya, chto Rendom rasteryanno
otpryanet. I vse zhe chto-to menyalos'. CHto-to vnutri nee tayalo. CHasy vnesli
kakoj-to dolgozhdannyj smysl v ee dosele bessmyslennuyu zhizn'. Artur ne znal
eshche, chto eto za smysl, i vse zhe byl rad, chto hot' chto-to rastrevozhilo ee
dushu.
- Ob座asni mne eshche raz, - poprosila Rendom.
- Nichego slozhnogo v etom net, - priosanilsya Artur. - CHasovye mehanizmy
delayut uzhe sotni let...
- Zemnyh let?
- Da. Oni stanovilis' vse tochnee i tochnee, slozhnee i slozhnee. |to ochen'
zamyslovatyj, tonkij mehanizm. Ih razmery staralis' vse umen'shat' i
umen'shat', no pri etom oni dolzhny byli idti tochno, hot' ronyaj ih, hot'
tryasi.
- No tol'ko na odnoj planete?
- Da, na toj, gde ih sdelali, ponimaesh'? Nikto ne rasschityval, chto oni
popadut kuda-to eshche, gde budut drugie solnca, luny, magnitnye polya i vse
takoe. YA hochu skazat', chto eta shtuka do sih por rabotaet ideal'no, no v
takoj dali ot SHvejcarii eto ne imeet osobogo smysla.
- Ot chego vdali?
- Ot SHvejcarii. |to gde ih sdelali. Malen'kaya gornaya strana, krasivaya
do oduri. V obshchem, te, kto ih sdelal, ne znali, chto est' i drugie
obitaemye planety.
- Mnogo zhe oni ne znali.
- M-m... da.
- Togda otkuda ONI rodom?
- Oni... to est' my... nu, my tam i vyrosli. My vse rodom s Zemli.
Iz... nu ne znayu, iz slizi tam...
- Kak eti chasy.
- Gm... Vryad li chasy proizoshli iz slizi.
- TY NE PONIMAESHX! - Vnezapno vskochiv na nogi, Rendom sorvalas' na
krik: - Ty ne ponimaesh'! Ne ponimaesh' menya, voobshche NICHEGO ne ponimaesh'!
Durak neprohodimyj! NENAVIZHU TEBYA!
Ne razbiraya dorogi, ona brosilas' vniz po sklonu, szhimaya v ruke chasy i
prodolzhaya krichat', chto nenavidit ego.
Artur tozhe vskochil - v polnoj rasteryannosti. Putayas' v vysokoj trave,
bol'no kolovshej nogi, on pobezhal za nej sledom. Pri katastrofe
kosmicheskogo korablya on zarabotal slozhnyj perelom nogi, tak chto do sih por
hromal.
Neozhidanno ona obernula k nemu svoe potemnevshee ot gneva lico.
- Ty chto, ne ponimaesh', chto gde-to est' mesto, prednaznachennoe dlya nih?
- Ona vzmahnula chasami v vozduhe. - Mesto, gde oni rabotayut tak, kak nado?
Ona snova otvernulas' ot nego i pobezhala dal'she. Begala ona horosho, i
nogi u nee ne boleli, tak chto Artur nachal zametno otstavat'.
Delo vovse ne v tom, chto on zaranee ne predstavlyal sebe, kakoe eto
tyazhkoe bremya - byt' otcom. Prosto on kak-to ne ozhidal, chto vdrug okazhetsya
ch'im-to otcom. Vo vsyakom sluchae, pri takih vot obstoyatel'stvah i na chuzhoj
planete.
Rendom snova obernulas', chtoby kriknut'. Strannoe delo, kazhdyj raz on
tozhe ostanavlivalsya vmeste s nej.
- Kto ya takaya, po-tvoemu? Bilet v pervyj klass? Kto ya dlya mamy? Bilet v
zhizn', kotoroj u nee net?
- YA ne ponimayu, o chem ty govorish', - prohripel izmuchennyj Artur.
- Da chto ty voobshche ponimaesh'!
- O chem ty?
- Zatknis'! Zatknis'! ZATKNISX!
- Skazhi mne! Pozhalujsta! CHto za zhizn', kotoroj u nee net?
- Ona hotela ostat'sya na Zemle! Ona zhaleet, chto uletela s etim tupicej
o dvuh golovah, i v obeih vmesto mozgov zhvachka! S Zafodom! Ona dumaet, chto
zhizn' mogla by povernut'sya sovsem po-drugomu!
- No, - vozrazil Artur, - ona by pogibla! Ee by unichtozhili vmeste s
Zemlej!
- No eto byla by drugaya zhizn', verno?
- Tak ved'...
- Ej ne nado bylo zavodit' menya! Ona menya nenavidit!
- Ty ne mozhesh' govorit' tak! Kak mozhet kto-to... e... ya hotel
skazat'...
- Ona zavela menya, chtoby u nee bylo hot' chto-to svoe. No vse vyshlo eshche
huzhe! Vot ona menya i sbagrila s ruk, a sama zhivet, kak zhila - po-duracki!
- CHto takogo durackogo v ee zhizni? Ej fantasticheski vezet, razve net?
Vse prostranstva i vremena otkryty dlya nee, i subefirnoe...
- Durackoe! Durackoe! Durackoe! Durackoe!
Rendom povernulas' i pobezhala dal'she. Artur poproboval bylo bezhat' za
nej, no otstal okonchatel'no i byl vynuzhden prisest' - otdyshat'sya i dat'
peredohnut' bol'noj noge. Kak spravit'sya s kashej v golove, on vse ravno ne
znal.
Tol'ko cherez chas on doplelsya do derevni. Vecherelo. Vstrechnye privetlivo
zdorovalis' s nim, no v vozduhe visela kakaya-to neopredelennost'. Starik
Trashbarg sidel, glyadya na lunu i zakusiv borodu bolee obyknovennogo, chto
tozhe ne predveshchalo nichego horoshego.
Artur otkryl dver' v svoyu hizhinu. Rendom, pritihnuv, s容zhilas' u stola.
- Prosti menya, - skazala ona. - Prosti.
- Nichego, - proiznes Artur tak myagko, kak tol'ko mog. - Inogda
polezno... nu, pogovorit'. Stol'ko vsego nado uznat' drug pro druga, a
zhizn', nu, sama ponimaesh', ne iz odnih roz sostoit...
- Prosti, pozhalujsta, - povtorila ona, vshlipyvaya.
Artur podoshel k nej i polozhil ruku ej na plecho. Ona ne otpryanula i ne
ottolknula ego. I tut Artur uvidel, za chto ona prosit proshcheniya.
Na stole, v kruge sveta ot lemyuell'skoj lampady, lezhali ego chasy.
Rendom skovyrnula zadnyuyu kryshku nozhom dlya masla, i vse kolesiki, pruzhinki
i prochie chasovye potroha vysypalis' na skatert'.
- YA hotela tol'ko posmotret', kak oni ustroeny, - vshlipnula Rendom. -
Tol'ko posmotret'! Prosti! YA ne mogu ih sobrat' obratno! Izvini menya! YA ne
znayu, chto delat'! YA pochinyu! Pravda, pochinyu!
Ves' sleduyushchij den' Starik Trashbarg oshivalsya vokrug doma i bez ustali
raspinalsya o Bobe i ego zapovedyah. On popytalsya prizvat' na Rendom
uspokoenie, ozadachiv ee nerazreshimoj zagadkoj gigantskoj uhovertki, na chto
Rendom otvetila, chto nikakih uhovertok ne byvaet, tak chto Starik Trashbarg
obidelsya i umolk, skazav tol'ko, chto ee izvergnut vo t'mu vneshnyuyu.
Otlichno, otvetila Rendom, ochen' horosho, tam-to ona i rodilas'. A na
sleduyushchij den' prishla posylka.
|to, pozhaluj, bylo uzhe slishkom.
V samom dele, kogda pribyla posylka - ee dostavil letayushchij robot,
ispuskavshij zvuki, kotorye obychno ispuskayut letayushchie roboty, - v derevne
nachalo narastat' yavstvennoe oshchushchenie, kotoroe mozhno bylo by vyrazit' tak:
"Nu, eto uzh togo... slishkom".
Robota, vprochem, ni v chem vinit' nel'zya. Vse, chto emu trebovalos',
chtoby uletet' vosvoyasi, - eto podpis', ili otpechatok pal'ca, ili na hudoj
konec klochok kozhi s shei adresata. V ozhidanii etogo on visel v vozduhe,
absolyutno bezrazlichnyj k zagadke soderzhimogo posylki. Tem vremenem Kirp
pojmal eshche odnu rybu s golovoj vmesto hvosta, odnako pri blizhajshem
rassmotrenii vyyasnilos', chto eto voobshche-to dve ryby, razrezannye popolam i
v pridachu krajne neryashlivo sshitye. Poetomu malo togo, chto Kirpu ne udalos'
probudit' osobennogo interesa k svoej rybe, on znachitel'no podorval
doverie k podlinnosti pervoj. Tol'ko ptichki-pikka, sudya po vsemu, ne
somnevalis' v tom, chto vse v poryadke.
Nakonec letayushchij robot zapoluchil podpis' Artura i udalilsya. Artur otnes
posylku k sebe v hizhinu, sel i ustavilsya na nee.
- Davaj vskroem! - predlozhila Rendom, ch'e nastroenie etim utrom
znachitel'no uluchshilos' iz-za togo, chto vokrug vocarilas' privychnaya
sumyatica. No Artur pokachal golovoj.
- No pochemu?
- Ona adresovana ne mne.
- Net, tebe.
- Net, ne mne. Ona adresovana... nu, voobshche-to mne, no ne mne, a dlya
peredachi Fordu Prefektu.
- Fordu Prefektu? Tomu samomu, kotoryj...
- Da, - korotko otvetil Artur.
- YA o nem slyshala.
- Eshche by.
- Davaj vse ravno vskroem. Nu chto nam s nej eshche delat'?
- Ne znayu, - vzdohnul Artur. On i na samom dele ne znal.
Utrom spozaranku on otnes svoi pokalechennye nozhi k kuznecu, i Strinder
poobeshchal posmotret', chto tut mozhno sdelat'.
Oni, kak obychno, pomahali nozhami v vozduhe, probuya ih balansirovku, i
zatochku, i gibkost', i vse takoe, no prelest' etogo zanyatiya kuda-to
uletuchilas', i Artura ne pokidalo neveseloe predchuvstvie, chto nedolgo emu
ostalos' byt' Masterom Sandvichej.
On okonchatel'no pal duhom.
Na nosu byl osennij hod Absolyutno Normal'nyh Zverej, no Artur
obnaruzhil, chto ozhidanie ohoty i prazdnestva ne budorazhit ego tak, kak
ran'she. CHto-to izmenilos' na Lemyuelle, i Artura muchilo uzhasnoe podozrenie,
chto eto ne Lemyuella izmenilas', a on sam nadorvalsya.
- Nu, kak ty dumaesh', nu chto tam mozhet byt'? - dopytyvalas' Rendom,
vertya posylku v rukah.
- Ne znayu, - otvetil Artur. - Vprochem, eto navernyaka kakaya-nibud'
gadost'.
- Pochemu ty tak uveren? - vozmutilas' Rendom.
- ZHizn' nauchila. Gde Ford Prefekt, tam gadosti, a gde gadosti - tam
Ford Prefekt. I tol'ko poka Forda Prefekta net, gadostej tozhe net, -
skazal Artur. - Uzh pover' mne na slovo.
- Ty chem-to rasstroen, da? - sprosila Rendom.
- Da chto-to tosklivo, - priznalsya Artur.
- Izvini, - skazala Rendom i ubrala posylku. Ona ponimala, chto Artur ne
na shutku ogorchitsya, esli ona ee vskroet. Znachit, pridetsya vskryvat' tak,
chtob on ne videl.
Artur tak i ne smog potom vspomnit', chego - ili kogo - hvatilsya
snachala. Kogda on obnaruzhil, chto odnoj iz nih net na meste, mysli ego
mgnovenno peremetnulis' ko vtoroj, i on uzhe znal, chto propali obe, a s
nimi vmeste poshla prahom vsya ego zhizn'.
Rendom na meste ne bylo. I posylki tozhe.
Ves' den' on proderzhal ee na polke, na samom vidu - kak znak doveriya.
On znal, chto roditeli dolzhny vykazat' svoe doverie k rebenku; tol'ko
tak zakladyvaetsya fundament druzheskih otnoshenij. On nikak ne mog
otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto postupaet kak idiot, i vse zhe postupal tak,
dazhe znaya zaranee, chto nichem horoshim delo ne konchitsya. Vek zhivi - vek
uchis'. Ili hotya by zhivi.
ZHivi i panikuj.
Artur vybezhal iz hizhiny. Smerkalos'. Nebo hmurilos', s gorizonta
nadvigalas' groza. Rendom nigde ne bylo vidno. On vseh oprashival. Nikto ee
ne videl. Poryv vetra progulyalsya po derevenskoj okolice, sryvaya i krutya v
vozduhe vse, chto ploho lezhalo.
Artur otyskal Starika Trashbarga i zadal svoj vopros emu. Trashbarg
smeril ego mrachnym vzglyadom i tknul pal'cem v edinstvennom napravlenii,
kotorogo Artur panicheski boyalsya, instinktivno chuvstvuya, chto tuda-to ona i
poshla.
Itak, hudshee uzhe izvestno.
Ona poshla v to samoe mesto - vidimo, rassudila, chto tuda-to on za nej
ne pojdet.
Brosiv vzglyad na hmuroe, pokrytoe rvanymi oblakami nebo, Artur pojmal
sebya na mysli, chto na fone takogo nebosvoda dazhe chetvero Vsadnikov
Apokalipsisa ne budut smotret'sya polnymi idiotami.
S nelegkim predchuvstviem dvinulsya on v put' po doroge, vedushchej v
sosednyuyu dolinu. Na zemlyu upali pervye tyazhelye kapli dozhdya, i Artur
pereshel na nerovnuyu truscu.
Rendom perevalila cherez vershinu holma i zaglyanula v sleduyushchuyu dolinu.
Pod容m okazalsya dlinnee i kruche, chem ona ozhidala. Ee nemnogo bespokoilo
to, chto prishlos' otpravit'sya v put' noch'yu - nochej ona ne lyubila, - no otec
celyj den' slonyalsya vokrug hizhiny, pytayas' ubedit' sebya i ee v tom, chto on
ne storozhit posylku. Tol'ko rannim vecherom emu prishlos' otluchit'sya v
kuznicu - peregovorit' so Strinderom naschet nozhej, i Rendom ne upustila
vozmozhnosti uliznut' s posylkoj pod myshkoj.
Bylo sovershenno ochevidno, chto posylku nel'zya vskryvat' ni v hizhine, ni
voobshche v derevne: v lyuboj moment on mog vernut'sya. CHto oznachalo: nuzhno
idti tuda, kuda za nej ne pojdut.
V principe, mozhno bylo by sdelat' eto i zdes', na holme. Ona ushla syuda
v nadezhde, chto on ne pojdet za nej, a esli i pojdet, nikogda ne najdet ee
na lesistyh sklonah holma, da eshche noch'yu i v dozhd'.
Vsyu dorogu posylka boltalas' u nee pod myshkoj. Vid u nee byl
chrezvychajno soblaznitel'nyj: korobka s kvadratnoj kryshkoj razmerom lokot'
na lokot', vysotoj v ee ruku, obernutaya korichnevym upakovochnym plastikom.
SHvy byli zadelany novomodnoj nitkoj-samoshitkoj. Pri vstryahivanii vnutri
nichego ne pobryakivalo; osnovnaya tyazhest' posylki koncentrirovalas' v samoj
ee seredine.
Vprochem, raz uzh ona zashla tak daleko, eshche priyatnee budet ne
zaderzhivat'sya zdes', a dojti do celi - mesta, gde razbilsya otcovskij
zvezdolet. Ona ne ochen' ponimala, pochemu eto mesto proklyato i chto voobshche
znachit "proklyato", no v lyubom sluchae zdorovo bylo by eto vyyasnit'. Tak chto
ona naberetsya terpeniya i priberezhet posylku do togo mesta.
Temnota sgushchalas'. Boyas' byt' zamechennoj, Rendom eshche ne vklyuchala svoj
malen'kij elektricheskij fonarik. No teper' bez nego ne obojdesh'sya - nu da
ladno, ot derevni ee zagorazhivaet holm.
Ona vklyuchila fonar'. Pochti v tot zhe mig vilka molnii vsporola nebosvod
nad dolinoj, kuda ona spuskalas', i Rendom vzdrognula ot neozhidannosti.
Nastupivshaya temnota pokazalas' ej eshche temnee, a raskaty groma zastavili ee
pochuvstvovat' sebya ochen' malen'koj i odinokoj. Nikogo ryadom - tol'ko
plyashet bespomoshchnyj luchik fonarya, chto szhimaet ona v drozhashchej ruke. Mozhet,
luchshe ostanovit'sya i vskryt' posylku pryamo zdes'? Ili voobshche pojti domoj,
a syuda vernut'sya zavtra? Vprochem, kolebalas' ona tol'ko odno mgnovenie.
Ona prekrasno ponimala, chto segodnya dlya nee obratnoj dorogi net. A mozhet,
i voobshche ne budet.
Ona pochti spustilas' s holma. Dozhd' pripustil vser'ez. Kapli barabanili
po listve, zemlya pod nogami sovsem raskisla.
To est' ej hotelos' nadeyat'sya, chto eto tol'ko kapli dolbyat po list'yam,
a ne... Luch sveta metalsya mezhdu derev'yami, i iz mraka na nee to i delo
vyskakivali kakie-to teni. Mereshchitsya, konechno...
Eshche desyat' - pyatnadcat' minut ona upryamo shagala vpered, mokraya do
poslednej nitki, drozhashchaya ot holoda. Ej vse bol'she stanovilos' ne po sebe
- tem bolee chto, pomimo sveta ot fonarya, vse yavstvennee stanovilsya zameten
i drugoj svet. Tusklyj takoj - ona nikak ne mogla ponyat', est' on tam na
samom dele ili tol'ko chuditsya. Ona vyklyuchila fonarik. Net, vperedi i
vpryam' chto-to svetilos'. Vnov' vklyuchiv fonarik, ona dvinulas' na
tainstvennyj ogonek.
Les, po kotoromu ona shla, byl kakoj-to... nepravil'nyj? Nehoroshij?
Ona ne mogla s hodu opredelit', chto s nim ne tak, no les etot nikak ne
pohodil na normal'nyj, zdorovyj, veselyj drevesnyj massiv. Derev'ya rosli,
nezdorovo prigibayas' k zemle, slovno im tol'ko chto zakatili chudovishchnuyu
opleuhu. To i delo Rendom kazalos', budto ih vetki tyanutsya k nej, pytayas'
shvatit', hotya eto byla vsego lish' illyuziya, porozhdennaya igroj tenej ot ee
fonarika.
Vdrug na zemlyu pered nej chto-to upalo s dereva. Ona otpryanula, uroniv
fonar' i posylku, i shvatilas' rukoj za kamen' v karmane.
V luche fonarika Rendom uvidela, chto upavshij s dereva predmet dvizhetsya.
Ogromnaya, prichudlivoj formy ten' nadvigalas' na devochku. Skvoz' shum dozhdya
poslyshalis' pisk i shurshanie. Rendom naklonilas', nasharila rukoj fonar' i
nacelila ego pryamo na neizvestnuyu tvar'.
I v tu zhe sekundu v neskol'kih futah ot nee na zemlyu plyuhnulas' eshche
odna zveryuga. Rendom ispuganno perevela luch fonarya na nee. Kamen' uzhe
lezhal v ee ruke, gotovyj k atake.
Zveri okazalis' na dele dovol'no melkimi. Malen'kimi, ryzhen'kimi,
pushistymi. Tut i tretij sprygnul na zemlyu ryadyshkom. On prizemlilsya pryamo v
krug sveta, tak chto Rendom razglyadela ego ochen' otchetlivo.
Zverek myagko prizemlilsya, povernulsya i vmeste s pervymi dvumya medlenno,
no celeustremlenno dvinulsya k Rendom.
Ona ne trogalas' s mesta. Ona ne vypuskala kamen' iz ruk, no nachala
kolebat'sya: ochen' uzh zver'ki, v kotoryh ona prigotovilas' ego brosat',
pohodili na belok. Myagkie, teplye, pushistye, neotlichimye ot belok zver'ki
priblizhalis' k nej dovol'no zloveshchej pohodkoj.
Rendom napravila svet pryamo v glaza pervomu. Tot ispustil agressivnoe,
polnoe ugrozy, skripuchee vorchanie. V perednej lapke on derzhal malen'kij
poluistlevshij, syroj loskutok rozovogo polotenca. Rendom ugrozhayushche
pomahala v vozduhe svoim kamnem, odnako na belku, priblizhayushchuyusya k nej s
rozovym loskutkom polotenca, eto ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya.
Rendom popyatilas' na shag, nedoumevaya, chto zhe teper' delat'. Esli by k
nej priblizhalis' klokochushchie yarost'yu zlobnye tvari so sverkayushchimi klykami,
ona bez kolebanij brosilas' by v ataku, no vot kak byt', esli na tebya
grozno nastupaet sherenga belok, ona prosto ne znala.
Ona otstupila eshche na shag: s pravogo flanga ee nachala obhodit' vtoraya
belka. S chashkoj v lapkah. Net, ne s nastoyashchej chashkoj, a s chashechkoj ot
zheludya. Tret'ya poka derzhalas' poodal'. CHto tam u nee v lapkah? Pohozhe,
klochok gryaznoj bumagi, reshila Rendom.
Otstupiv eshche na shag, devochka spotknulas' o koren' i rastyanulas' na
zemle - horosho hot', upala ne licom v gryaz', a na spinu.
Pervaya belka nemedlya rinulas' vpered i, s holodnoj reshimost'yu v glazah
i loskutkom mokrogo rozovogo polotenca nagotove, prygnula ej na zhivot.
Rendom popytalas' vskochit', no, edva dernuvshis', zamerla. Belka na ee
zhivote ispuganno vstrepenulas', chto, v svoyu ochered', napugalo Rendom.
Belka zastyla, ucepivshis' kogotkami za kozhu Rendom pod mokroj rubashkoj.
Potom medlenno, dyujm za dyujmom, popolzla po ee licu, ostanovilas' i
protyanula ej loskutok polotenca.
Ee kroshechnye blestyashchie glazki pochti zagipnotizirovali Rendom.
Nastojchivo vereshcha, belka snova i snova protyagivala ej polotence do teh
por, poka Rendom ne vzyala ego neuverenno. Ona byla sovershenno sbita s
tolku. Po licu ee stekali strujki dozhdya i gryazi, a verhom na nej sidela
belka. Devochka uterla glaza kusochkom polotenca.
Torzhestvuyushche pisknuv, belka shvatila polotence, soskochila s Rendom,
vpripryzhku uneslas' v temnotu, vzletela na derevo i nyrnula v duplo, gde i
uselas', zakuriv sigaretu.
Tem vremenem Rendom pytalas' otbit'sya ot dvuh drugih belok - s
zheludevoj chashechkoj, polnoj dozhdevoj vody, i bumazhkoj. Izlovchivshis', ona
perevernulas' na zhivot.
- Net! - kriknula ona. - Ubirajtes' proch'!
Belki ispuganno otpryanuli, no tut zhe vnov' brosilis' k Rendom. Ta s
krikom shvyrnula v nih svoj kamen'. Belki otshatnulis', nereshitel'no obezhali
vokrug nee. Potom odna kinulas' k nej, sunula ej v ruku svoj zhelud' i
uskakala v noch'. Vtoraya postoyala sekundu, polozhila svoyu bumazhku na travu
pered Rendom i tozhe ischezla.
Rendom snova byla odna. Ona neuverenno podnyalas' na nogi, podobrala
svoj kamen' i posylku, potom podumala i podobrala bumazhku, kotoraya tak
otsyrela, chto trudno bylo razobrat', v kakom kachestve ona nachala svoj
zhiznennyj put'. Skoree vsego eto byl obryvok zhurnala dlya passazhirov
kosmicheskih lajnerov.
Poka Rendom pytalas' ponyat', chto zhe eto vse znachit, na polyanu, gde ona
stoyala, vyshel chelovek, podnyal k plechu ustrashayushchego vida blaster i
zastrelil ee.
V dvuh ili treh milyah ot nee Artur otchayanno karabkalsya vverh po sklonu
holma.
Sobralsya on bystro: tol'ko zabezhal domoj za fonarem. Ne elektricheskim -
edinstvennyj elektricheskij fonarik v derevne vzyala s soboj Rendom. |tot
pohodil na shtormovuyu lampu: perforirovannyj metallicheskij cilindr iz
kuznicy Strindera, vnutri kotorogo nahodilis' sosud s goryuchim ryb'im zhirom
i fitil' iz skruchennogo puchka suhoj travy; sverhu cilindr byl obernut
prozrachnoj plenkoj iz kishok Absolyutno Normal'nogo Zverya.
I vot fonar' potuh.
Neskol'ko sekund Artur bestolkovo krutil ego v rukah. YAsnoe delo, ne
stoilo i pytat'sya zazhech' ego v razgar grozy, hotya popytka ne pytka... I
vse zhe ozhivit' fonar' ne udalos'.
CHto teper'? Delo yasnoe, chto delo dohloe. Malo togo, chto promok
naskvoz', tak vdobavok ostalsya bez ognya v kromeshnoj t'me.
Na dolyu sekundy on chut' ne oslep ot sveta, potom vnov' okazalsya v
kromeshnoj t'me.
I vse zhe svet molnii pomog emu ugadat', gde on - pochti u vershiny holma.
Stoit podnyat'sya eshche nemnogo, i... nu tam budet vidno, chto delat' dal'she.
On popolz vpered i vverh.
CHerez neskol'ko minut, zadyhayas', on ponyal, chto dolez do vershiny. Vnizu
brezzhilo neyasnoe svechenie. On ne znal, chto eto, i, chestno govorya, znat' ne
hotel. No teper' nado bylo prevozmoch' strah i spuskat'sya vniz. Nichego
bol'she ne ostavalos'.
Struya smertonosnogo sveta proshla skvoz' Rendom, a vsled za nej - i sam
strelyavshij. Ne obrativ ni malejshego vnimaniya na devochku, skvoz' kotoruyu
bukval'no prosochilsya, on brosilsya k svoej zhertve - komu-to, stoyavshemu
pryamo za spinoj u Rendom. Kogda devochka oglyanulas', tip s blasterom,
naklonivshis' k ubitomu, rylsya u nego v karmanah.
Izobrazhenie na mig zastylo - i ischezlo, chtoby sekundoj spustya smenit'sya
dvumya ryadami belosnezhnyh zubov v obramlenii ogromnyh, sochnyh, yarko-alyh
gub. Sgustivshayasya iz vozduha ispolinskaya golubaya shchetka nachala,
razbryzgivaya beluyu penu, polirovat' zuby.
Rendom zahlopala glazami - i vdrug dogadalas'.
Reklama.
CHelovek, zastrelivshij ee, byl chast'yu topograficheskogo fil'ma. Dolzhno
byt', ona podoshla sovsem blizko k mestu katastrofy. Sudya po vsemu,
otdel'nye korabel'nye sistemy okazalis' bolee zhivuchimi, chem ozhidalos'.
Sleduyushchie polmili dalis' ej s bol'shim trudom. Teper' ej prihodilos'
borot'sya ne tol'ko s holodom, dozhdem i noch'yu, no i s razlazhennymi
razvlekatel'nymi sistemami lajnera. Vokrug nee to i delo stalkivalis' i
vzryvalis', ozaryaya vsyu okrugu bagrovym ognem, zvezdolety, raketnye
avtomobili i aeroplany, potrepannye zhizn'yu muzhchiny v chudnyh shirokopolyh
shlyapah probegali skvoz' nee, razmahivaya zloveshchimi butylkami, a
ob容dinennyj hor i orkestr Gallapol'skoj Gosudarstvennoj Opery ispolnil
marsh andzhakvatskih gvardejcev iz IV akta opery Rigzara "Plyumgumbryum
Vuntskij" na polyanke sleva ot nee.
I vdrug ona ochutilas' na krayu zloveshchego kratera s oplavlennymi krayami.
Pahnulo teplom: ob容kt v centre kratera, vnachale pokazavshijsya ej
gigantskim komkom horosho prozhevannoj zhvachki - to byli ostanki ogromnogo
korablya, - do sih por ne ostyl.
Dovol'no dolgo ona stoyala, ne svodya glaz s kratera, potom, obognuv ego,
poshla dal'she. Teper' ona uzhe ne znala, chego ishchet; prosto ej hotelos' ujti
podal'she ot etogo uzhasa.
Dozhd' nachinal ponemnogu stihat', i vse zhe bylo otchayanno syro. Poskol'ku
Rendom ne znala, chto nahoditsya v posylke - vozmozhno, chto-to hrupkoe,
boyashcheesya syrosti, - ona reshila najti mesto posushe i tam uzh ee vskryt'.
Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ona ne razbila soderzhimoe korobki, kogda
upala.
Ona posvetila fonarikom po storonam: luch vysvechival redkie hilye,
izlomannye derev'ya. CHut' poodal' vidnelas' skala, k kotoroj ona i
napravilas' v nadezhde najti ukrytie. Povsyudu vokrug nee vidnelis' oblomki,
otletevshie ot korablya eshche do togo, kak on vzorvalsya okonchatel'no i
bespovorotno.
Otojdya ot kratera na dve ili tri sotni yardov, ona natknulas' na oshmetki
kakogo-to ryhlogo rozovogo materiala: izodrannye, propitavshiesya vodoj,
raskidannye po derev'yam. Rendom dogadalas', chto eto, dolzhno byt', ostatki
spasatel'noj kapsuly, spasshej zhizn' ee otcu. Ona podoshla rassmotret' ih
poluchshe i tut zametila na zemle kakoj-to predmet, napolovinu ushedshij v
gryaz'.
Ona podnyala etot predmet, obterla. To byl kakoj-to elektronnyj pribor
razmerom s nebol'shuyu knigu. Stoilo Rendom ostorozhno kosnut'sya ego kryshki,
kak na nej tusklo vysvetilis' krupnye, druzhelyubno-okruglye bukvy. Nadpis'
glasila:
NE PANIKUJ
Ona znala, chto eto takoe. |to byl otcovskij ekzemplyar "Putevoditelya
"Avtostopom po Galaktike".
Pochemu-to eta nahodka uspokoila ee. Ona zaprokinula lico k nebu,
podstavlyaya ego pod dozhd', kak pod dush.
Tryahnuv golovoj, ona pospeshila k skalam i pochti srazu zhe natknulas' na
to, chto iskala. Vhod v peshcheru. Ona posvetila vnutr' fonarikom. Tam bylo
suho i bezopasno. Ostorozhno stupaya, ona zaglyanula vnutr'. Peshchera okazalas'
neglubokaya, no prostornaya. Rendom nashla kamen' poudobnee, uselas',
postavila korobku pered soboj i prinyalas' raspakovyvat' ee.
Dolgie gody mnogie pokoleniya uchenyh lomali kop'ya v sporah o tak
nazyvaemoj propavshej materii, ischezayushchej iz Vselennoj nevedomo kuda.
Estestvenno-nauchnye fakul'tety krupnejshih universitetov Galaktiki
izobretali vse bolee izoshchrennoe oborudovanie dlya poiskov v glubinah
okrainnyh galaktik, v blizhnih i otdalennyh predelah samoj Vselennoj. Kogda
zhe propavshuyu materiyu v konce koncov otyskali, vyyasnilos', chto eto to samoe
poristoe veshchestvo, kotoroe ispol'zuetsya dlya upakovki hrupkih priborov.
V korobke okazalos' dovol'no mnogo etoj propavshej materii - malen'kih
legkih granul propavshej materii. Vprochem, estestvenno-nauchnye aspekty
upakovki volnovali Rendom men'she vsego.
Iz-pod sloya granul propavshej materii ona izvlekla nekazistyj na vid
chernyj disk. Polozhiv ego na kamen' ryadom, ona nekotoroe vremya kopalas' v
propavshej materii v nadezhde najti chto-libo eshche: instrukciyu ili zapasnye
chasti, - no nichego bol'she ne obnaruzhilos'. Tol'ko chernyj disk.
Ona osvetila ego fonarikom.
Gladkaya poverhnost' diska nemedlenno pokrylas' treshchinami. Rendom s
opaskoj otodvinulas', no tut zhe ponyala, chto tainstvennaya shtuka prosto
raskryvaetsya.
Sam process byl neskazanno prekrasen. Pohozhe na samoraskladyvayushchuyusya
igrushku-origami ili na raspuskayushchijsya na glazah buton rozy.
Tam, gde tol'ko chto lezhal chut' vognutyj chernyj disk, teper' parila,
trepeshcha kryl'yami, ptica.
Rendom osmotritel'no popyatilas' eshche dal'she.
Ptica pohodila na ptichku-pikka, tol'ko sil'no umen'shennuyu. To est' na
dele ona byla bol'she, tochnee, togo zhe razmera... nu, v krajnem sluchae raza
v dva bol'she. K tomu zhe ona byla gorazdo golubee i gorazdo rozovee
ptichek-pikka, hotya v to zhe samoe vremya ostavalas' sovershenno chernoj.
Bylo v etom chto-to ochen' strannoe, hotya neponyatno, chto imenno.
Eshche ptica pohodila na ptichek-pikka vyrazheniem glaz - kazalos', budto
oni neotryvno vglyadyvayutsya vo chto-to nevidimoe tebe.
I vdrug ptica ischezla.
V peshchere stemnelo. Rendom s容zhilas', nashchupyvaya v karmane svoj kamen'.
T'ma svernulas' v shar, a shar snova prevratilsya v pticu. Ona zavisla v
vozduhe pryamo pered nosom u devochki, tiho trepeshcha kryl'yami i glyadya na nee
v upor.
- Izvini, - neozhidanno proiznesla ona. - Mne nado nastroit'sya. Ty menya
slyshish'?
- To, chto ty govorish'? - peresprosila Rendom.
- Otlichno, - zayavila ptica. - A sejchas slyshish'? - Na etot raz ee golos
zvuchal na neskol'ko oktav vyshe.
- Konechno, slyshu! - otvetila Rendom.
- A sejchas? - proiznesla ptica, na etot raz barhatnym basom.
- DA!
Vocarilas' tishina.
- Net, opredelenno net, - progovorila ptica spustya neskol'ko sekund. -
YAsno, znachit, tvoj sluh vosprinimaet zvuki v diapazone ot 20 gerc do 16
kilogerc. Tak. Tebe nravitsya? - Teper' ptica veshchala priyatnym legkim
tenorkom. - Verhnie chastoty sluh ne rezhut? Kazhetsya, net. Horosho. Znachit,
budu ispol'zovat' etot diapazon. Poshli dal'she. Skol'ko menya ty vidish'
nyne?
Neozhidanno vozduh splosh' zapolnilsya tesnyashchimi drug druga,
perepletayushchimisya drug s drugom pticami. Rendom privykla provodit' dosug v
virtual'noj real'nosti, no takogo chumovogo zrelishcha na svoem veku eshche ne
vidyvala. Kazalos', vse prostranstvo Vselennoj razbilos' na neischislimoe
mnozhestvo ptich'ih tel.
Rendom, zadohnuvshis', zakryla lico rukami; pri etom ruki proshli cherez
neskol'ko virtual'nyh ptic.
- Gm, kazhetsya, chereschur, - skazala ptica. - A tak?
Ona transformirovalas' v beskonechnyj tunnel' iz ptic, budto
odnu-edinstvennuyu ptahu pojmali i zatochili v kalejdoskope.
- Kto ty? - vskrichala Rendom.
- K etomu voprosu my perejdem cherez minutu, - nevozmutimo otvetila
ptica. - Pozhalujsta, skazhi mne, skol'ko menya ty vidish'?
- Nu... vrode by... - Rendom bespomoshchno mahnula rukoj v glub' tunnelya.
- YAsno. Vse eshche beskonechnoe mnozhestvo, no po krajnej mere v privychnom
izmerenii. Horosho. Kstati, vernyj otvet: APELXSIN i dva limona.
- LIMONA?
- Esli u menya bylo tri apel'sina i tri limona, i ya poteryala dva
apel'sina i limon, chto u menya ostanetsya?
- CHto-chto?
- O'kej, znachit, po-tvoemu, vremya techet v |TOM napravlenii? Zabavno. A
sejchas ya vse eshche beskonechna? A sejchas? Naskol'ko ya zheltaya?
S kazhdoj sekundoj ptica golovokruzhitel'no bystro menyala formu i cvet.
- YA ne mogu... - sdalas' Rendom.
- Mozhesh' ne otvechat', ya i tak vizhu. Ladno. Pohozha ya na tvoyu mat'? A na
skalu? Ne slishkom li u menya gromozdkij, rashlyabannyj, perepletennyj po
sinusoide vid? Net? A sejchas? Dvizhus' li ya v obratnuyu storonu?
Nakonec-to ptica zamerla na meste.
- Net, - otvetila Rendom.
- Nu na samom-to dele ya dvigalas' nazad vo vremeni. Gm. Pohozhe, my vse
vyyasnili. Esli tebe interesno, ya mogu soobshchit', chto ty svobodno
peremeshchaesh'sya v treh izmereniyah, iz kotoryh skladyvaetsya to, chto vy
nazyvaete prostranstvom. Odnovremenno ty dvizhesh'sya po pryamoj v chetvertom
izmerenii, kotoroe vy nazyvaete vremenem, i stoish' na meste v pyatom,
yavlyayushchemsya osnovoj veroyatnosti. Dal'she - slozhnee; v izmereniyah s
trinadcatogo po dvadcat' vtoroe proishodit mnogo vsyakogo, o chem tebe ne
stoit znat'. Vse, chto tebe nado znat' na dannyj moment, - eto to, chto
Vselennaya kuda slozhnee, chem tebe moglo by pokazat'sya, dazhe esli tebe i tak
uzhe kazhetsya, chto ona chertovski slozhna. Nichego, chto ya chertyhayus'?
- CHertyhajsya skol'ko dushe ugodno.
- Ladno.
- Kto ty, chert voz'mi, takaya?
- YA "Putevoditel'". V |TOJ Vselennoj ya TVOJ "Putevoditel'". Sobstvenno
govorya, ya obitayu v tom, chto chisto dlya udobstva prinyato imenovat' Velikoj
Vseobshchej Meshaninoj. Smysl etogo termina... ladno, ya tebe luchshe na kryl'yah
pokazhu.
Sdelav piruet v vozduhe, ptica vyletela iz peshchery i opustilas' na
kamen' pod vystupom skaly, chtoby ne popast' pod dozhd'.
- Idi syuda, - skazala ona. - I smotri.
Rendom ne nravilos', chto ptica komanduet eyu, tochno svoej sluzhankoj, no
vse zhe podoshla k vyhodu, ne vynimaya ruki iz karmana, gde lezhal kamen'.
- Dozhd', - proiznesla ptica. - Vidish', obychnyj dozhd'.
- YA znayu, chto takoe dozhd'.
Strui vody padali s chernogo nochnogo neba, chut' posverkivaya v lunnom
svete.
- Nu, i chto takoe dozhd'?
- Slushaj, tebe chego voobshche ot menya nado? Ty voobshche-to kto? CHto ty
delala v etoj korobke? Pochemu ya dolzhna vsyu noch' begat' po lesu, otbivayas'
ot psihovannyh belok tol'ko dlya togo, chtoby kakaya-to ptica sprashivala
menya, chto takoe dozhd'? |to prosto voda, kotoraya l'et s etogo dolbanogo
neba, vot i vse! Eshche voprosy est' ili pojdem domoj?
Posledovala dolgaya pauza, i nakonec ptica sprosila:
- Ty hochesh' domoj?
- U menya net doma! - Rendom i sama udivilas' tomu, s kakoj yarost'yu
vykriknula eti slova.
- Posmotri na dozhd'... - skazala ptica-"Putevoditel'".
- Nu smotryu ya na dozhd'! Na chto zdes' eshche smotret'?
- CHto ty vidish'?
- O chem ty, glupaya ptica? YA vizhu dozhd' - chert-te skol'ko dozhdya. Voda
kak voda, padaet s neba.
- Kakie formy ty vidish' v vode?
- Formy? Netu tam nikakih form. |to zhe tol'ko... tol'ko...
- Vsego lish' besformennaya meshanina, - podskazala ptica-"Putevoditel'".
- Nu...
- A teper' chto vidish'?
Iz glaza pticy vyrvalsya tonen'kij, pochti nevidimyj luch sveta. V suhom
vozduhe pod navisayushchej skaloj ego ne bylo vidno sovsem; tam, gde v luch
popadali kapli, oni vspyhivali oslepitel'nymi iskrami. No na fone dozhdya
luch kazalsya tverdym.
- Umeret'-usnut'. Lazernoe shou, - unichtozhayushchim tonom proiznesla Rendom.
- V zhizni takogo ne videla, esli ne schitat' pyati millionov rok-koncertov.
- SKAZHI MNE, CHTO TY VIDISHX!
- Svetyashchijsya prut. Popka-durak, vot ty kto!
- A ved' zdes' net nichego, chego ne bylo ran'she. YA vsego tol'ko
ispol'zuyu svet, chtoby privlech' tvoe vnimanie k opredelennym kaplyam v
opredelennyj moment. A chto ty vidish' sejchas?
Svet pogas.
- Nichego.
- YA delayu to zhe samoe, tol'ko v ul'trafioletovom diapazone, kotorogo ty
ne vidish'.
- Nu i na fig pokazyvat' mne to, chego ya ne vizhu?
- CHtoby ty ponyala, chto esli ty chego-to ne vidish', eto eshche ne znachit,
chto ono ne sushchestvuet. A esli ty vidish' chto-to, eto vovse ne znachit, chto
ono sushchestvuet na samom dele, a ne prosto mereshchitsya tvoim organam chuvstv.
- Hvatit, zakolebala uzhe! - reshitel'no proiznesla Rendom i oseklas'.
Pered nej v potokah dozhdya voznikla ogromnaya, ochen' pravdopodobnaya
figura otca, chem-to napugannogo.
V dvuh milyah ot Rendom ee otec, probiravshijsya po lesu, vnezapno
ostanovilsya, napugannyj zrelishchem svoej zhe sobstvennoj figury, visyashchej v
vozduhe s perepugannym vidom v dvuh milyah ot nego, chut' pravee togo
napravleniya, kotorogo on derzhalsya.
On vkonec zabludilsya i uzhe smirilsya, chto umret zdes' ot holoda, syrosti
i ustalosti. Belki prinesli emu pochti celyj zhurnal dlya lyubitelej gol'fa,
yavivshijsya neposil'noj nagruzkoj dlya ego pereutomlennogo mozga.
Uzrev v nebe samogo sebya, on zaklyuchil, chto mozg ot nagruzki vse-taki
tresnul, no zato poyavilas' vozmozhnost' skorrektirovat' kurs.
Perevedya duh, on razvernulsya i poshel v storonu fantasticheskoj
illyuminacii.
- Ladno, nu i chto ty hochesh' etim dokazat'? - dopytyvalas' Rendom.
Sobstvenno, obraz ee otca napugal ee gorazdo bol'she, chem samo ob容mnoe
izobrazhenie. Pervuyu v svoej zhizni gologrammu ona videla v vozraste dvuh
mesyacev, a poslednyuyu na dannyj moment - polchasa nazad: ispolnenie marsha
andzhakvatskih zvezdnyh gvardejcev.
- Tol'ko to, chto eta kartina nichem ne otlichaetsya ot peleny, kotoruyu ty
videla tol'ko chto, - otvetila ptica. - I to, i drugoe - vsego lish'
vzaimodejstvie kapel' vody so svetom v diapazone, kotoryj vosprinimayut
tvoi organy chuvstv. Odnako v tvoem soznanii pri etom formiruetsya
otnositel'no ustojchivyj vidimyj obraz. Derznu otmetit', chto vo Vseobshchej
Meshanine vse - obrazy, vse - tol'ko vidimost'. Vot tebe eshche odin.
- Mama! - vskrichala Rendom.
- Net, - otvetila ptica.
- Uzh svoyu-to mat' ya uznayu!
Pered nej bylo izobrazhenie zhenshchiny, spuskayushchejsya po trapu kosmicheskogo
apparata. Delo proishodilo vnutri kakogo-to ogromnogo angara, vykrashennogo
v seryj cvet. Nesomnenno, eto byla mat' Rendom. Hotya... Trillian ni za chto
by ne stala tak neuverenno vzmahivat' rukami, pytayas' sohranit' ravnovesie
pri slaboj gravitacii, ni za chto by ne oglyadyvalas' tak oshelomlenno na
vsyakij tam kosmicheskij antikvariat i, uzh vo vsyakom sluchae, ne derzhala by v
rukah nevoobrazimo drevnej videokamery.
- Togda kto eto? - sprosila Rendom.
- Versiya tvoej materi s odnoj iz veroyatnostnyh osej, - otvetila
ptica-"Putevoditel'".
- Ne ponimayu, o chem eto ty.
- I u prostranstva, i u vremeni, i u veroyatnosti est' osi, po kotorym
mozhno peremeshchat'sya.
- Vse ravno chush' kakaya-to... vprochem, net, ob座asni.
- Mne kazalos', ty hochesh' domoj.
- Ob座asni!
- Hochesh' uvidet' svoj dom?
- UVIDETX? Tak ego zhe razlomali!
- V veroyatnostnyh osyah on beskonechen. Glyadi!
V potokah dozhdya vdrug poyavilos' nechto strannoe i chudesnoe: ogromnyj
sinevato-zelenyj shar, okutannyj dymkoj, pokrytyj belymi oblakami i
medlenno vrashchayushchijsya na fone chernoj nochi.
- Vot ty ego i vidish', - ob座avila ptica. - A vot - opyat' ne vidish'.
Vidish'! Ne vidish'!
Menee chem v dvuh milyah ot etogo mesta Artur Dent zastyl kak vkopannyj.
On ne mog poverit' svoim glazam: pered nim, slegka rasplyvayas' za stenoj
dozhdya, no vse zhe yarkaya i do boli pohozhaya na nastoyashchuyu, visela v nebe
Zemlya. Uvidev ee, on zatail dyhanie. I v tu zhe sekundu, kogda on zatail
dyhanie, ona ischezla. Potom poyavilas' snova. Potom - chto ego okonchatel'no
dokonalo - prevratilas' v sardel'ku.
Vid ogromnoj, tolstoj sine-zeleno-vodno-oblachnoj sardel'ki, visyashchej
pryamo nad ee golovoj, napugal i Rendom. Potom sardel'ka prevratilas' v
svyazku sardelek, vernee, v svyazku sardelek, v kotoroj mnogih sardelek
nedostavalo. Vsya eta siyayushchaya svyazka, pokruzhivshis' v velichavom tance nad
lesom, postepenno zamedlila vrashchenie i rastvorilas' v dozhdlivoj nochi.
- CHto eto bylo? - tiho sprosila Rendom.
- Nebol'shoj obzor beskonechno veroyatnogo ob容kta vdol' veroyatnoj osi.
- YAsno...
- Bol'shinstvo ob容ktov var'iruyut i vidoizmenyayutsya vdol' svoih
veroyatnostnyh osej, no tvoya planeta v nekotorom rode isklyuchenie. Ona lezhit
na linii, kotoruyu ty mogla by nazvat' punktirom, ili rvanoj veroyatnost'yu,
- to est' na mnogih otrezkah veroyatnosti ee prosto ne sushchestvuet. U nee
vrozhdennaya nestabil'nost' - chto voobshche-to tipichno dlya vseh zon, kotorye my
obychno nazyvaem "sektorami mnozhestvennogo Zet". Poka ponyatno?
- Net.
- Hochesh' posmotret' na nee poblizhe?
- Na... na Zemlyu?
- Da.
- |to vozmozhno?
Ptica-"Putevoditel'" otvetila ne srazu. Ona raspravila kryl'ya i
graciozno vzmyla v vozduh, ne strashas' dozhdya - vprochem, tot uzhe pochti
prekratilsya.
Rasprostranyaya vokrug sebya siyanie, ona vzletela v nochnoe nebo. Ona
parila i kruzhila i nakonec zavisla v dvuh futah ot lica Rendom, medlenno i
besshumno vzmahivaya kryl'yami.
I vnov' zagovorila s devochkoj:
- Dlya tebya tvoya Vselennaya ogromna. Ogromna vo vremeni i prostranstve.
|to vse blagodarya fil'tram, skvoz' kotorye ty ee vosprinimaesh'. No ya
sozdana bez etih fil'trov, chto oznachaet: ya vosprinimayu vsyu Velikuyu
Vseobshchuyu Meshaninu. Ona ob容dinyaet v sebe vse vozmozhnye vselennye, no sama
po sebe voobshche nikakih razmerov ne imeet. Dlya menya vse nevozmozhnoe
vozmozhno. YA vsevedushcha, vsesil'na, chrezvychajno vysokogo mneniya o sebe i,
chto glavnoe, rasprostranyayus' v zamechatel'noj samodvizhushchejsya upakovke.
Mozhesh' sama rassudit', chto iz etogo sootvetstvuet istine.
Na lice Rendom rasplylas' ulybka.
- Nu ty i zmeya. Zmeya pernataya. Ty nado mnoj smeesh'sya!
- YA zhe skazala, vse nevozmozhnoe vozmozhno.
- Ladno, - rassmeyalas' Rendom. - Davaj-ka poprobuem popast' na Zemlyu.
Davaj otpravimsya na Zemlyu v kakuyu-nibud' tochku etoj... kak ee tam?
- Veroyatnostnoj osi?
- Vot-vot. Takuyu, gde ee ne vzorvali. O'kej. Tak ty, znachit,
"Putevoditel'"? Kak my tuda popadem?
- Reversivnaya tehnika.
- CHto?
- Reversivnaya tehnika. Dlya menya techenie vremeni obratimo. Ty reshaesh',
chego ty hochesh'. Mne ostaetsya tol'ko udostoverit'sya, chto eto uzhe sluchilos'.
- Ty shutish'.
- Vse nevozmozhnoe vozmozhno.
Rendom nahmurilas':
- No ty ved' shutish', pravda?
- Davaj po-drugomu, - skazala ptica. - Reversivnaya tehnika daet nam
vozmozhnost' ne tratit' vremya na ozhidanie odnogo iz chudovishchno redkih v etom
sektore Galaktiki zvezdoletov. Zdes' oni proletayut raz v god po obeshchaniyu i
eshche dolgo dumayut, stoit li tebya podbirat'. Tebe nuzhno, chtoby tebya
podbrosili. Poyavlyaetsya korabl' i beret tebya na bort. Pilotu kazhetsya, chto
eto emu na um prishel odin iz milliona povodov spustit'sya syuda i podobrat'
tebya. Na samom dele ya delayu tak, chtoby on etogo zahotel.
- Vo kak! Ne mnogo li ty o sebe ponimaesh', ptashka?
Ptica smolchala.
- Ladno, - zayavila Rendom. - Mne nuzhen korabl', kotoryj otvezet menya na
Zemlyu.
- |tot sojdet?
Vokrug bylo tak tiho, chto Rendom ne zamechala korablya do teh por, poka
on ne okazalsya pryamo nad nej.
Artur zametil ego ran'she. Teper' ego otdelyala ot Rendom vsego milya, i
on speshil izo vseh nog. Srazu posle ischeznoveniya siyayushchih sardelek on
uvidel, chto iz oblakov vynyrnuli ogni, i vnachale schel ih novym nomerom
programmy.
Potrebovalas' sekunda ili dve, chtoby do nego doshlo, chto eto nastoyashchij
kosmicheskij korabl', i eshche sekunda ili dve, poka on soobrazil, chto korabl'
spuskaetsya kak raz v tochku, gde, sudya po vsemu, nahodilas' ego doch'.
Togda, zabyv pro dozhd', bol'nuyu nogu i temnotu, on brosilsya bezhat'.
On upal pochti srazu zhe, bol'no rassadiv kolenku o kamen', no tut zhe
vskochil i brosilsya dal'she. Krov' styla v zhilah ot zhutkogo oshchushcheniya, chto on
vot-vot navsegda poteryaet Rendom. Hromaya, padaya i bormocha proklyatiya, on
prodolzhal beg. On ne znal, chto nahodilos' v posylke, no na nej bylo
napisano imya Forda Prefekta, i imenno eto imya on proklinal na begu.
Korabl' okazalsya chut' li ne samym krasivym i shikarnym iz vseh, kakie
dovodilos' videt' Rendom.
Prosto serdce zamiralo: takoj on byl serebryanyj, izyashchnyj, neopisuemyj.
Ne znaj ona, chto tak v zhizni ne byvaet, ona by poklyalas', chto eto -
R86. I tut ona ponyala, chto eto samyj nastoyashchij R86, i obaldela
okonchatel'no. R86 mozhno uvidet' razve chto v zhurnalah, kotorye izdayutsya
isklyuchitel'no s cel'yu provocirovaniya besporyadkov sredi maloimushchih sloev
naseleniya.
Rendom poteryala golovu. Odno tol'ko poyavlenie korablya kazalos'
sovershenno neveroyatnym. V samom dele, ne mozhet zhe byt' nastol'ko
sumasshedshego stecheniya obstoyatel'stv! Ona s trepetom ozhidala, kogda zhe
otkinetsya kryshka lyuka. Ee "Putevoditel'" - teper' ona dumala o nem kak o
svoej sobstvennosti, - chut' shevelya kryl'yami, paril nad ee pravym plechom.
Lyuk raspahnulsya. Vnutri edva teplilsya svet. Proshlo neskol'ko sekund, i
v lyuke pokazalas' ch'ya-to figura. CHelovek postoyal nemnogo, ochevidno,
privykaya k temnote. Potom uvidel Rendom. |to ego, pohozhe, udivilo. On
sdelal neskol'ko shagov v ee storonu. Potom vdrug udivlenno vskriknul i
brosilsya k nej begom.
|to on sdelal zrya: Rendom ne otnosilas' k tem lyudyam, k kotorym stoit
bezhat' temnoj noch'yu, kogda nervy u nih na vzvode. Kamen' v karmane ona
nashchupala v tu zhe sekundu, kak uvidela korabl'.
Spotykayas', poskal'zyvayas', vrezayas' v derev'ya, Artur v otchayanii
uvidel, chto opozdal. Korabl', ne probyv na zemle i treh minut, besshumno
vzmyl nad derev'yami i, zadrav nos, ischez v oblakah.
Uletel. I unes Rendom. Arturu bylo muchitel'no bol'no dumat' ob etom, i
vse zhe on prodolzhal svoj put', chtoby vyyasnit' vse navernyaka. Ona uletela.
On tol'ko-tol'ko nachal privykat' k tomu, chto stal otcom, hotya prekrasno
ponimal, chto sovershenno ne goditsya dlya etoj roli. On popytalsya snova
perejti na beg, no nogi podkashivalis', koleno otchayanno bolelo, i v lyubom
sluchae on uzhe opozdal.
On vryad li mog poverit' v to, chto emu mozhet byt' eshche huzhe. No i v etom
on oshibalsya.
S trudom doplelsya on teper' do peshchery, v kotoroj Rendom otkryvala
posylku. Na zemle eshche sohranilis' sledy posadki zvezdoleta. I ni sleda
Rendom. On mashinal'no, dvigayas', kak lunatik, zaglyanul v peshcheru i nashel
tam pustuyu korobku s raskidannymi povsyudu granulami propavshej materii. |to
ego nemnogo ogorchilo: on pytalsya priuchit' Rendom k akkuratnosti. Dannaya
mysl' vselila v nego grust', no pomogla emu otvlech'sya nemnogo ot mysli,
chto doch' uletela. On znal, chto nikogda uzhe ne smozhet ee najti.
On zadel nogoj kakoj-to predmet. Nagnulsya, podnyal ego. K velichajshemu
udivleniyu Artura, eto okazalsya ego staryj "Putevoditel'". Kak on popal v
etu peshcheru? Ved' sam Artur tak i ne vernulsya k mestu katastrofy. U nego ne
bylo ni malejshego zhelaniya vozvrashchat'sya na mesto katastrofy i ni malejshego
zhelaniya razyskivat' svoj "Putevoditel'". Emu tak horosho na Lemyuelle, tak
horosho zanimat'sya sandvichami... "Putevoditel'" byl ispraven. Povinuyas' ego
prikosnoveniyu, na kryshke zasvetilas' nadpis' "NE PANIKUJ".
Artur vyshel iz peshchery. Dozhd' stih. On prisel na kamen', chtoby zaglyanut'
v svoj staryj "Putevoditel'", i tol'ko tut zametil, chto sidit ne na kamne.
On sidel na chelovecheskom tele.
Artur vskochil kak uzhalennyj. Trudno skazat', chego on ispugalsya bol'she:
togo, chto on sdelal bol'no tomu, na kogo uselsya, ili togo, chto tot, na
kogo on uselsya, sdelaet bol'no emu.
Vprochem, kak vyyasnilos', poslednego mozhno bylo ne opasat'sya. Kem by ni
byl chelovek, na kotorogo Artur uselsya, on lezhal bez soznaniya. |to v
nekotorom rode, hotya by otchasti, ob座asnyalo, pochemu on lezhit zdes'.
Vprochem, on dyshal. Artur poshchupal pul's. Pul's byl neskol'ko vyalym, no vse
zhe v predelah normy.
Neznakomec lezhal na boku, svernuvshis' kalachikom. Arturu tak davnen'ko
ne dovodilos' okazyvat' pervuyu pomoshch' (da i gde eto bylo, razve
upomnish'?), chto on nikak ne mog soobrazit', chto polozheno delat' v takih
sluchayah. Pervym delom, vspomnil on, nado razdobyt' aptechku pervoj pomoshchi
dlya dannoj rasy. Vot chert...
Perevernut' ego na spinu ili ne nado? Mozhet, u nego chto-to slomano?
Mozhet, on proglotil yazyk? Mozhet, on podast na nego v sud za neokazanie
pomoshchi? I v konce koncov, kto eto takoj?
V eto mgnovenie chelovek gromko zastonal i perevernulsya na drugoj bok.
Arturu pomereshchilos', chto...
On priglyadelsya k lezhashchemu.
Priglyadelsya povnimatel'nee.
Proter glaza, chtoby byt' uzh sovsem uverennym.
Hotya ne tak davno emu kazalos', budto huzhe byt' uzhe ne mozhet, emu
sdelalos' znachitel'no huzhe.
CHelovek zastonal eshche raz i medlenno otkryl glaza. Potrativ okolo
sekundy na to, chtoby sfokusirovat' vzglyad, on vzdrognul i sel.
- Ty! - vskrichal Ford Prefekt.
- Ty! - vskrichal Artur.
Ford snova zastonal.
- Nu i chto ty mne rasskazhesh' na etot raz? - sprosil on i s delannym
otchayaniem prikryl glaza.
CHerez pyat' minut Ford Prefekt uzhe sidel po-turecki i potiral
zdorovennuyu shishku, vskochivshuyu u nego za uhom.
- CHto eto, chert podral, za zhenshchina byla? - sprosil on. - I pochemu
vokrug nas tolkutsya belki? CHto im ot nas nuzhno?
- Menya eti belki donimali vsyu noch', - otvetil Artur. - Vse pytalis'
vsuchit' mne zhurnaly i prochuyu erundu.
- Pravda? - nahmurilsya Ford.
- I kuski polotenca.
Ford zadumalsya.
- A! - skazal on. - Tvoj korabl' razbilsya gde-to poblizosti?
- Da, - ne bez usiliya kivnul Artur.
- Togda, kazhetsya, yasno. Delo zhitejskoe. Roboty-styuardy pogibli, a
upravlyayushchij imi kiberneticheskij mozg - net, vot on i nachal dressirovat'
mestnuyu faunu. |tak on vsyu mestnuyu ekosistemu mozhet prevratit' v industriyu
servisa po snabzheniyu vseh prohozhih polotencami i napitkami. Nado by
prinyat' zakon protiv etogo. Vprochem, vozmozhno, ego uzhe prinyali. A mozhet
byt', prinyali zakon protiv takih zakonov, chtoby vse bylo horosho. Ho-ho.
CHto ty skazal?
- YA skazal, eta zhenshchina - moya doch'.
Ford zamer, ne otnimaya ruki ot shishki.
- Nu-ka povtori.
- YA skazal, eta zhenshchina - moya doch', - hmuro povtoril Artur.
- Vot uzh ne znal, - proiznes Ford, - chto u tebya est' doch'.
- Znachit, ty mnogo chego pro menya ne znaesh', - zametil Artur. - I esli
uzh na to poshlo, ya i sam mnogo chego pro sebya ne znayu.
- Nu-nu. Kogda eto ty uspel?
- Ne znayu tochno.
- Vot eto mne bolee znakomo, - skazal Ford. - Kstati, teoreticheski v
etom dolzhna byla uchastvovat' i mat'?
- Trillian.
- TRILLIAN? YA i ne znal, chto...
- Net. Poslushaj, eto vse gorazdo slozhnee...
- YA pripominayu, ona mne kak-to na begu govorila, chto u nee est'
rebenok. YA ved' s nej inogda stalkivayus'. Pravda, s rebenkom ee nikogda ne
videl.
Artur promolchal.
Fordu pokazalos', chto golova - vernee, polgolovy - u nego vnov'
lishilas' sposobnosti k svyaznomu myshleniyu.
- Ty uveren, chto eto TVOYA doch'? - sprosil on na vsyakij sluchaj.
- Skazhi mne luchshe, chto sluchilos'?
- T'fu. Dolgo rasskazyvat'. YA sobiralsya zabrat' posylku, kotoruyu poslal
sebe na tvoe imya...
- Tak chto tam takoe bylo?
- Boyus', eto mozhet okazat'sya nevoobrazimo opasno.
- I ty poslal ee MNE?! - vozmutilsya Artur.
- Mne v golovu ne prishlo mesta bezopasnee. YA dumal, chto mogu vsecelo na
tebya polozhit'sya: chto tebe ona budet absolyutno po figu i ty v nee ne
polezesh'. Kstati, u menya pochti net informacii o tebe. YA letel prakticheski
vslepuyu. Nikakih signalov. YA tak ponyal, u vas tut net signalizacii, mayakov
tam, svyazi?
- Potomu-to mne zdes' i nravitsya.
- I tut ya pojmal slabyj signal s tvoego "Putevoditelya", vot i poletel
na nego, nichut' ne somnevayas', chto prilechu k tebe. Sel v kakom-to dremuchem
lesu. Sovershenno ni hrena ne ponyal. Vylez naruzhu i uvidel etu zhenshchinu. YA
poshel k nej pozdorovat'sya i tut uvidel, chto ona vzyala etu shtuku sebe.
- CHto za shtuku?
- Tu, chto ya tebe poslal! Novyj "Putevoditel'"! Pticu! Ty zhe dolzhen byl
berech' ee, idiot, a ona sidela na pleche. YA pobezhal, i ona dvinula menya
kamnem.
- YAsno, - skazal Artur. - I chto ty sdelal?
- YA? Upal, chto zhe eshche. Tyazhko ranennyj. A oni s pticej poshli k moemu
korablyu. K moemu korablyu, to est' k R86.
- CHto-o?
- R86, klyanus' Zarkvonom. Moya kreditnaya kartochka teper' prebyvaet v
nezhnoj druzhbe s central'nym komp'yuterom "Putevoditelya". Videl by ty etot
korabl', Artur, eto...
- Znachit, R86 - eto korabl'?
- DA! |to... ladno, k chertu. Davaj snachala razberemsya s toboj. Ili s
tem, chto proizoshlo. V obshchem, oni poshli k korablyu, i eto menya ochen'
ogorchilo. Mozhno skazat' dazhe, potryaslo. Vidish' li, ya stoyal na kolenyah,
istekaya krov'yu, tak chto mne nichego ne ostavalos', kak vzmolit'sya. YA molil:
pozhalujsta, Zarkvona radi, ne ugonyajte moj korabl'. Ne ostavlyajte menya
posredi kakogo-to pervobytnogo lesa s cherepno-mozgovoj travmoj i bez
medicinskoj pomoshchi. YA govoril ej, chto mne bez korablya budet ploho, no i ej
tozhe ne pozdorovitsya.
- CHto ona tebe otvetila?
- Ona eshche raz stuknula menya po golove svoim kamnem.
- Da, pohozhe, eto v samom dele moya doch'.
- Slavnaya devochka.
- K nej nado privyknut', - vzdohnul Artur.
- Ona chto, k znakomym nezhnee otnositsya?
- Net, - poyasnil Artur. - Ty by luchshe znal, kogda prignut'sya.
Ford podnyal golovu i popytalsya oglyadet'sya.
Nebo nachinalo svetlet' na vostoke - v smysle, tam, gde dolzhno bylo
voshodit' solnce. Artura solnce ne osobenno radovalo. Posle takoj adskoj
nochki men'she vsego emu hotelos' nastupleniya treklyatogo dnya, kotoryj
osvetit eto Zarkvonom proklyatoe mesto.
- Slushaj, Artur, chto eto ty delaesh' v takoj dyre? - pointeresovalsya
Ford.
- Nu... - zamyalsya Artur. - V osnovnom sandvichi.
- CHego-o?
- YA rabotayu... to est', navernoe, teper' uzhe net... masterom sandvichej
dlya malen'kogo plemeni. Net, znaesh', ya pravda popal v trudnuyu situaciyu.
Kogda ya popal syuda... to est' kogda oni spasli menya iz-pod oblomkov
supersovremennogo lajnera, kotoryj tut kak raz razbilsya, oni byli ochen'
dobry ko mne, i ya podumal, mozhet, i ya smogu byt' im poleznym v chem-to. Ty
zhe znaesh', ya - obrazovannyj chelovek, ditya vysokorazvitoj civilizacii,
znachit, ya smogu nauchit' ih chemu-nibud'. I razumeetsya, ne smog. Esli uzh na
to poshlo, u menya net ni malejshego predstavleniya o tom, kak vse ustroeno. YA
uzh ne govoryu o prostyh veshchah vrode avtoruchki tam ili artezianskogo
kolodca. Ni malejshego predstavleniya. YA nichego ne mog. A potom u menya
chto-to sluchilos' plohoe nastroenie, i ya sdelal sebe sandvich. I eto vdrug
strashno ih udivilo. Oni nikogda ran'she ne videli sandvichej. Oni dazhe ne
predstavlyali sebe, chto na svete byvaet takoe, a ya k tomu zhe lyublyu delat'
sandvichi, vot tak i vyshlo.
- I tebe eto NRAVILOSX?
- Nu... da, pozhaluj. Da, pravda. V etom dele glavnoe - horoshij nabor
nozhej.
- Slushaj, i tebe eto ne kazalos' bestolkovym, bezumno, oglushitel'no,
otuplyayushche tyagomotnym zanyatiem?
- Nu... net. Vovse net. Nichut' ne tyagomotnym.
- Stranno. YA by tak ne smog.
- Nu, navernoe, u nas s toboj raznye vzglyady na zhizn'.
- Da.
- Kak u ptic-pikka.
Ford ne ponyal sravneniya, sdelannogo Arturom, no utochnyat' emu kak-to ne
hotelos'. Vmesto etogo on skazal:
- Ladno. Skazhi luchshe, kak my budem vybirat'sya otsyuda?
- Nu, mne kazhetsya, proshche vsego projti po doline do ushchel'ya - eto ne
bol'she chasa hod'by - i uzhe po nemu v sosednyuyu dolinu. Vryad li stoit
perevalivat' cherez holm - eto ta doroga, kotoroj ya syuda shel.
- KUDA ty menya sobiraesh'sya vesti otsyuda?
- Kak kuda? V derevnyu, konechno, - s legkoj pechal'yu vzdohnul Artur.
- Ni v kakuyu dranuyu derevnyu ya ne sobirayus'! Nam nado vybirat'sya iz etoj
chertovoj dyry!
- Kuda? I kak?
- Ne znayu. Sam skazhi. Ty zhe zdes' zhivesh'! Dolzhen zhe byt' sposob
ubrat'sya s etoj zanyuhannoj planetki.
- Kto ego znaet. CHto ty sam obychno delaesh'? Sidish' i zhdesh' poputnogo
zvezdoleta, ya polagayu.
- Nu da! I skol'ko, interesno, zvezdoletov sadilos' na etoj Bogom
proklyatoj pomojke?
- Nu, neskol'ko let nazad moj upal... Potom... e-e... Trillian, potom
eshche odin - s posylkoj. Teper' vot ty...
- Net, esli vzyat' srednee kolichestvo za neskol'ko desyatiletij?
- Nu, e-e... prakticheski ni odnogo, naskol'ko mne izvestno. Ochen' tihoe
mestechko.
Kak by v oproverzhenie ego slov, vdaleke poslyshalsya raskat groma.
Ford, kryahtya, podnyalsya na nogi i prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered,
osveshchennyj slabym svetom solnca, kotoroe, boleznenno shchuryas', vybiralos'
iz-za gorizonta. Po vostochnoj chasti nebosvoda slovno proveli kuskom syroj
pechenki.
- Ty prosto ne ponimaesh', naskol'ko eto vazhno, - zayavil Ford.
- CHto? Ty imeesh' v vidu to, chto moya doch' odna-odineshen'ka vo vsej
Galaktike? Ty chto, dumaesh', ya ne...
- O Galaktike davaj budem pechalit'sya potom, - predlozhil Ford. - Delo
dejstvitel'no ser'eznoe. V "Putevoditele" perevorot. Ego kupili.
Teper' vskochil Artur.
- Ah, kak ser'ezno! - vozopil on. - Vsya tvoya izdatel'skaya deyatel'nost'!
Vsyu zhizn' mechtal ob etom!
- Ty ne ponimaesh'! |to zhe sovershenno novyj "Putevoditel'"!
- Ah-ah! - ne unimalsya Artur. - Ish' ty, podi-ka! YA ves' drozhu ot
neterpeniya! Mne ne hvataet teper' tol'ko uznat', v kakih samyh shikarnyh
kosmoportah zvezdnoj sistemy, o kotoroj ya srodu ne slyshal, komfortnee
vsego dur'yu mayat'sya!
Ford suzil glaza:
- |to chto, i est' to, chto u vas nazyvaetsya sarkazmom, da?
- A znaesh', - soglasilsya Artur, - eto on samyj i est'. Gde-to za
podkladkoj moej manery iz座asnyat'sya, dolzhno byt', i vpryam' dryhnet
malen'kaya choknutaya zveryushka po imeni "sarkazm"... Poslushaj, Ford, u menya
byla prosto koshmarnaya noch'! Bud' tak dobr, primi eto v raschet v sleduyushchij
raz, kogda tebe zahochetsya obsuzhdat' so mnoj vsyakie melkie podrobnosti
tvoih del na rabote!
- Ladno, otdyhaj, - kivnul Ford. - Mne nado podumat'.
- I o chem eto tebe nado podumat'? Koj chert, mozhet, nam luchshe sest' na
kameshek i pobdymbdymkat' gubami nemnogo? A mozhet, luchshe poprygat' paru
minut? YA bol'she ne mogu dumat', ne mogu planirovat' svoi postupki. Ty
mozhesh', konechno, skazat', chto ya tol'ko i delayu, chto stoyu zdes' i oru...
- I v myslyah ne derzhal.
- No ya zhe imenno eto i delayu! K chemu eto ya? My ishodim iz togo, chto
kazhdyj raz, delaya chto-to, znaem, kakovy budut posledstviya, to est' v
bol'shej ili men'shej stepeni planiruem ih. No eto zhe do dikosti, do
bezumiya, do polnogo ofigeniya neverno!
- Sovershenno s toboj soglasen.
- Spasibo, - skazal Artur, usazhivayas' na kamen'. - Tak vse-taki o chem
tebe nado podumat'?
- O reversivnoj temporal'noj tehnike.
Artur, uroniv golovu na grud', tiho zamotal eyu iz storony v storonu.
- Nu skazhi, - prostonal on, - mogu ya kakim-libo chelovecheskim obrazom
ogradit' sebya ot vseh etih tvoih vremennyh reversivnyh fignyacij?
- Net, - otvetil Ford. - Net, ibo v eto vlyapalas' tvoya doch', i eto
d'yavol'ski ser'ezno. Vopros zhizni i smerti.
Povisla tishina, narushaemaya tol'ko otdalennymi raskatami groma.
- Ladno, - sdalsya Artur. - Rasskazyvaj.
- YA vybrosilsya iz okna neboskreba.
|ta novost' pochemu-to vzbodrila Artura.
- Da? - voskliknul on. - Tak pochemu by tebe ne prodelat' eto eshche raz?
- YA i tak dva raza vybrasyvalsya.
- Gm, - razocharovanno protyanul Artur. - I yasnoe delo, nichego horoshego
iz etogo ne vyshlo?
- V pervyj raz mne udalos' spastis' blagodarya samomu porazitel'nomu i -
govoryu eto sovershenno iskrenne - volshebnomu sochetaniyu izoshchrenno bystrogo
myshleniya, izobretatel'nosti, vezeniya i samopozhertvovaniya.
- I v chem zaklyuchalos' eto samopozhertvovanie?
- YA vybrosil polovinu luchshej i, sdaetsya mne, nevospolnimoj pary
botinok.
- Pri chem zdes' samopozhertvovanie?
- Botinki byli moi, - pechal'no vzdohnul Ford.
- Pohozhe, u nas s toboj raznye sistemy cennostej.
- Znachit, moya luchshe.
- Znachit, soglasno tvoej... ladno, chert s nim. Poluchaetsya, ty spassya
odin raz, poshel i vybrosilsya iz okna po novoj? Tol'ko, pozhalujsta, ne
govori mne, zachem ty eto sdelal. Rasskazhi luchshe, raz uzh na to poshlo, chto
iz etogo poluchilos'.
- YA upal pryamo v otkrytyj lyuk proletavshego mimo reaktivnogo flajera.
Ego pilot po oshibke nazhal knopku katapul'tirovaniya, kogda hotel pomenyat'
kompakt-diski na stereosisteme. Esli chestno, dazhe ya ne schitayu, chto s moej
storony eto bylo osobenno umno.
- Oh, ne znayu, - ustalo skazal Artur. - YA tak podozrevayu, ty predydushchej
noch'yu zalez v ego flajer i peretasoval vse ego diski.
- Net. YA tut ni pri chem, - skazal Ford.
- YA prosto tak, dlya informacii sprosil.
- YA etogo ne delal. |to sdelal KTO-TO DRUGOJ. Vot v chem vsya zagvozdka.
Mozhno prosledit' vsyu cepochku, vse otvetvleniya sobytij i sovpadenij nazad
po vremeni. Okazalos', vse eto sdelal novyj "Putevoditel'". Nu, kotoryj
ptica.
- Kakaya eshche ptica?
- Tak ty ee ne videl?
- Net.
- ZHutkaya tvar'. Mahon'kaya takaya smert' s krylyshkami. Horosha soboj,
sladko poet, volnami i izlucheniyami vorochaet, kak hochet.
- CHto eto znachit?
- Reversivnaya temporal'naya tehnika.
- O, - tol'ko skazal Artur. - O da.
- Ves' vopros v tom, DLYA KOGO ONA VSE |TO DELAET?
- Slushaj, u menya s soboj dazhe est' sandvich, - proiznes Artur, poshariv
po karmanam. - Hochesh' kusochek?
- Ugu. Davaj.
- Boyus', on nemnogo pomyalsya i raskroshilsya.
- Nichego.
Nekotoroe vremya oni molcha zhevali.
- A znaesh', neploho, - zametil Ford. - CHto eto za myaso?
- Absolyutno Normal'nyj Zver'.
- Srodu o takih ne slyshal. Tak vot, vopros v tom, - prodolzhal Ford, -
dlya kogo nasha ptichka vse eto delaet? Kto tut s kem igraet?
- Mmm, - promyamlil Artur.
- Kogda ya obnaruzhil pticu - chto proizoshlo pri obstoyatel'stvah,
dostojnyh otdel'nogo rasskaza, - ona ustroila mne odno iz samyh
vpechatlyayushchih mnogomernyh pirotehnicheskih shou, kakie ya tol'ko videl. A
potom skazala, chto predlagaet mne svoi uslugi vo vseh izvestnyh vselennyh.
YA skazal, spasibo, ne nado. Premnogo blagodaryu. Ona skazala, chto uzhe
sluzhit mne, hochu ya etogo ili net. YA skazal, ladno, posmotrim, i ona
skazala, smotri. Imenno posle etogo ya reshil upakovat' ee kak sleduet i
svalit'. Poetomu ya poslal ee tebe. Dlya bezopasnosti.
- Ser'ezno? Interesno ch'ej.
- Ne tvoe delo. A posle etogo, podumav nemnogo, ya reshil, chto za
otsutstviem al'ternativy budet vpolne razumno vybrosit'sya iz okna eshche raz.
Po schast'yu, tam kak raz proletal etot chertov flajer, a to by mne prishlos'
snova polagat'sya na izoshchrenno bystroe myshlenie, izobretatel'nost',
vezenie, vozmozhno, dazhe na vtoroj botinok ili, esli uzh nichego drugogo ne
srabotaet, na zemlyu. I eto oznachaet, chto, nravitsya mne eto ili net,
"Putevoditel'" rabotaet na menya. I eto chertovski grustno.
- Pochemu?
- Potomu chto, zapoluchiv "Putevoditel'", ty nachinaesh' dumat', chto on
rabotaet imenno na tebya. Posle etogo vse shlo kak po maslu - do toj samoj
minuty, kogda menya shmyaknuli kamnem po bashke. Bac - i ya v musornoj korzinke
istorii. Vybit iz sedla.
- |to ty o moej docheri?
- Pri vsem moem uvazhenii, da. Ona - sleduyushchaya v cepochke teh, komu
pokazhetsya, chto vse volshebnym obrazom skladyvaetsya v ih pol'zu. Ona budet
kolotit' detalyami landshafta vseh, kogo zahochet, vse budet plyt' k nej v
ruki do teh por, poka ona ne vypolnit togo, chto ot nee trebovalos', i ne
vyletit iz igry. Reversivnaya temporal'naya tehnika v chistom vide, i, sudya
po vsemu, nikto ne ponimaet, kakogo demona oni osvobodili.
- Naprimer, ya.
- CHto? O Artur, da prosnis' zhe. Net, ya luchshe eshche raz poprobuyu. Novyj
"Putevoditel'" izgotovlen v eksperimental'nyh laboratoriyah. V nem
ispol'zovana eta novaya tehnologiya neotfil'trovannogo vospriyatiya. Ty
ponimaesh', chto eto znachit?
- Da poslushaj, ya vsego tol'ko delal sandvichi, Bob svidetel'!
- Kakoj eshche Bob?
- Ne vazhno. Davaj dal'she.
- Neotfil'trovannoe vospriyatie - eto vospriyatie absolyutno vsego.
Ponyatno? YA ne vse vosprinimayu. I ty ne vse vosprinimaesh'. U nas stoyat
fil'try. U novogo "Putevoditelya" fil'trov net. On vosprinimaet VSE. S
tochki zreniya tehnologii eto ne tak uzh slozhno. Prosto eto do sih por nikomu
ne trebovalos'. Ponyal?
- Navernoe, mne luchshe skazat' "ponyal", chtoby ty mog spokojno
prodolzhat'.
- Umnica. Poskol'ku ptica vosprinimaet vse sushchestvuyushchie vselennye, ona
prisutstvuet v kazhdoj iz nih. YAsno?
- YA-ya-yasno... ugu.
- I chto vyjdet, esli kozly iz otdela marketinga dumayut: "O, kak
prelestno, ne sleduet li iz etogo, chto nam dostatochno proizvesti odin
ekzemplyar i prodavat' ego beskonechnoe kolichestvo raz?"... Artur, nechego
smotret' na menya takimi glazami, eto ved' ne ya tak dumayu, a oni.
- No razve eto ne umno?
- Net! |to chudovishchno glupo. Sam podumaj: eta mashina - vsego tol'ko
malen'kij "Putevoditel'". Da, ego napichkali vsyakimi kiberneticheskimi
shtukami, no blagodarya neotfil'trovannomu vospriyatiyu lyuboe ego dejstvie,
lyuboe dvizhenie kryla mogushchestvenno, kak virus. Ono samovosproizvoditsya v
prostranstve, vo vremeni i v millione drugih izmerenij. |ta ptashka mozhet
izmenit' vse, chto ugodno, v lyuboj iz vselennyh - vklyuchaya tu, gde my s
toboj obitaem. Ee vlast' vozrastaet v geometricheskoj progressii. Voz'mem
dlya primera komp'yuternuyu programmu. Ty vvodish' odnu komandu, kotoraya
zapuskaet celuyu set' operacij - set', spletennuyu iz mnozhestva cepej. CHto
proizojdet, esli zven'ya etih cepej porvutsya? Kto sumeet vovremya dat'
otboj? Est' li vo vsem etom smysl, a, Artur?
- Prosti, ya zadremal. CHto-to tam takoe so Vselennoj?
- Vot imenno, so Vselennoj, - ustalo vzdohnul Ford i snova sel na
kamen'. - Ladno, - skazal on. - Podumaj vot o chem: znaesh', kogo ya vstretil
v izdatel'stve "Putevoditelya"? Vogonov. Aga, kazhetsya, hot' eto slovo tebe
vse-taki izvestno.
Artur vskochil na nogi.
- |tot shum, - skazal on.
- Kakoj shum?
- Grom.
- Nu i chto?
- |to ne groza. |to osennyaya migraciya Absolyutno Normal'nyh Zverej.
Nachalas', znachit.
- CHto eto za zveri takie, chto ty za nih tak perezhivaesh'?
- YA za nih ne perezhivayu. YA s nimi sandvichi delayu.
- A pochemu ih nazyvayut Absolyutno Normal'nymi?
Artur ob座asnil.
Ne tak uzh chasto Arturu vypadalo udovol'stvie videt' Forda sovershenno
ostolbenevshim ot izumleniya.
|to bylo odno iz teh zrelishch, kotorymi Artur ne ustaval lyubovat'sya. Oni
s Fordom pospeshno probralis' beregom protekavshej po doline rechushki i,
dojdya do kromki stepi, zabralis' na raskidistoe derevo - dlya togo chtoby
luchshe razglyadet' odno iz samyh zamechatel'nyh sobytij v Galaktike.
Tyazhelo stucha kopytami, ogromnoe stado - tysyachi i tysyachi Absolyutno
Normal'nyh Zverej - katilos' po stepi Anhondo. Par, podnimavshijsya ot tel
ogromnyh zhivotnyh, smeshivalsya s pyl'yu ot tysyach kopyt, ot chego zveri
kazalis' kakimi-to fantasticheskimi prizrakami. Odnako samym porazitel'nym
v nih bylo to, otkuda oni poyavilis' i kuda ischezali. Tochnee, tot fakt, chto
oni poyavlyalis' niotkuda i ischezali v nikuda.
Oni sostavlyali monolitnuyu falangu primerno polsotni yardov v shirinu i
polmili v dlinu. Falanga ne dvigalas' s mesta, esli ne schitat' togo, chto v
techenie vos'mi ili devyati dnej, na protyazhenii kotoryh ona poyavlyalas', ona
mogla smeshchat'sya chut' vlevo ili vpravo. No hotya falanga ostavalas'
bolee-menee nepodvizhnoj, ogromnye zveri, sostavlyavshie ee, neslis', grohocha
kopytami, so skorost'yu dvadcat' mil' v chas, bukval'no sgushchayas' iz vozduha
v odnom konce stepi i tak zhe vnezapno ischezaya na drugom.
Nikto ne znal, otkuda oni prihodyat, nikto ne znal, kuda oni uhodyat. Oni
igrali takuyu vazhnuyu rol' v zhizni lemyuell'cev, chto ni u kogo ne voznikalo
osobogo zhelaniya dokapyvat'sya do istiny. Starik Trashbarg kak-to izrek, chto
inogda, poluchiv otvet, lishaesh'sya samogo voprosa. Podozhdav, poka on ujdet,
derevenskie prinyalis' sudachit', chto Trashbarg, pohozhe, vpervye v zhizni
skazal chto-to dejstvitel'no mudroe. Posle neprodolzhitel'nogo spora bylo
resheno, chto eto ego bes poputal.
Grohot ot kopyt stoyal takoj, chto ushi zakladyvalo.
- CHto ty skazal? - zavopil Artur.
- YA govoril, - prooral Ford, - chto vse eto chertovski pohozhe na podvizhki
v kontinuume.
- CHto-chto? - kriknul Artur.
- V opredelennyh krugah rastet bespokojstvo naschet togo, chto
prostranstvo-vremya nachinaet treshchat' po shvam ot vsego, chto s nim vytvoryali.
Na mnogih planetah mozhno videt', kak celye kontinenty sdvigayutsya ili
treskayutsya iz-za takih vot strannyh migracij zhivotnyh. Pohozhe, eto yavlenie
togo zhe roda. My zhivem v strannye vremena. Tak chto za neimeniem dazhe
samogo zavalyashchego kosmoporta...
Artur ustavilsya na nego v nekotorom oshelomlenii.
- O chem eto ty? - sprosil on.
- O chem... o chem?! - vskrichal Ford. - Ty otlichno znaesh' o chem. Nam
nuzhno smyt'sya otsyuda.
- Ty chto, vser'ez predlagaesh', chtob my poprobovali smyt'sya verhom na
Absolyutno Normal'nom Zvere?
- Da. Zaodno uznaem, kuda oni devayutsya.
- No my zhe ugrobimsya!.. Net, - neozhidanno oseksya Artur. - My ne
ugrobimsya. Po krajnej mere - ya. Slushaj, Ford, tebe nikogda ne dovodilos'
slyshat' pro planetu pod nazvaniem Beta Stavromulosa?
Ford nahmurilsya.
- Ne pomnyu, - priznalsya on. - Kazhetsya, net. - On vynul svoj potrepannyj
"Putevoditel'" i vklyuchil ego. - A v chem, sobstvenno, delo?
- Sam ne znayu tolkom. YA slyshal o nej tol'ko odnazhdy, da i to ot tipa,
vryad li zasluzhivayushchego doveriya. Pomnish', ya tebe rasskazyval ob Agradzhage?
Ford promolchal, pripominaya.
- |to sluchajno ne tot paren', kotoryj obvinil tebya, chto ty ego vse
vremya ubivaesh'?
- Da. Tak vot, odno iz mest, gde - esli emu verit' - ya ego ubil,
nazyvalos' Beta Stavromulosa. Naskol'ko ya ponyal iz ego rasskaza, kto-to
pytalsya zastrelit' menya. YA uvernulsya, i Agradzhag, tochnee, odno iz ego
voploshchenij, prinyal zaryad na sebya. Pohozhe, v kakoj-to tochke vremeni eto
dejstvitel'no imelo mesto, poetomu mne kazhetsya, menya ne ub'yut po krajnej
mere do toj sekundy, kak ya prignus' na etoj Bete Stavromulosa. Tol'ko vot
nikto o nej ne slyhal.
- Gm. - Ford eshche nemnogo porylsya v pamyati "Putevoditelya".
Bezrezul'tatno. - Nichego net, - priznalsya on. - Kazhetsya... net, nikogda ne
slyshal, - dal on okonchatel'nyj otvet. Strannoe delo, eto nazvanie vyzyvalo
u nego kakie-to smutnye, ochen' smutnye associacii. Vot tol'ko s chem?
- Nu horosho, - skazal Artur. - YA videl, kak lemyuell'skie ohotniki
obmanyvayut Absolyutno Normal'nyh Zverej. Esli zakolot' kop'em begushchego v
stade, togo prosto rastopchut v tryapku, poetomu ih prihoditsya vymanivat' iz
stada po odnomu. Ochen' pohozhe na to, kak dejstvuyut matadory: pomnish', s
yarko-alym plashchom? Ty daesh' emu brosit'sya na tebya, v poslednij moment
otstupaesh' v storonu i delaesh' etakij elegantnyj vzmah svoim plashchom. Est'
u tebya s soboj chto-nibud' vrode yarko-alogo plashcha?
- |to sojdet? - sprosil Ford, protyagivaya emu polotence.
Vzobrat'sya na spinu polutoratonnogo Absolyutno Normal'nogo Zverya,
migriruyushchego cherez tvoj mir so skorost'yu dvadcat' mil' v chas, ne tak
prosto, kak moglo by pokazat'sya na pervyj vzglyad. Vo vsyakom sluchae, eto ne
tak prosto, kak kazhetsya, glyadya so storony na lemyuell'skih ohotnikov, tak
chto Artur prigotovilsya k tomu, chto eto budet dovol'no slozhno.
K chemu on ne prigotovilsya - tak k tomu, kak slozhno budet hotya by
pristupit' k etomu slozhnomu delu. Dannaya chast' zadachi, vnachale kazavshayasya
legkoj, na dele okazalas' prakticheski nevypolnimoj.
Im dazhe ne udavalos' privlech' k sebe vnimanie zhivotnyh. Absolyutno
Normal'nye Zveri tak uvlechenno grohotali kopytami - opustiv nizko golovu,
ustremiv vpered plechi, peremalyvaya zemlyu v kashu zadnimi nogami, - chto
otvlech' ih ot etogo zahvatyvayushchego zanyatiya mog razve chto geologicheskij
kataklizm.
Uvlechennoe grohotan'e kopytami v itoge vymotalo Fordu s Arturom vse
nervy. Pochti dva chasa oni kakih tol'ko idiotskih shtuk ne vydelyvali svoim
polotencem s rastitel'nym ornamentom, no ni odin iz grohochushchih kopytami
zverej ne soizvolil hotya by pokosit'sya v ih storonu.
Oni stoyali v treh futah ot nepreryvnogo potoka razgoryachennyh ot bega
tel. Podojti blizhe oznachalo by podvergnut' sebya risku skoropostizhnoj
smerti - ne spasla by nikakaya hronologiya. Arturu dovodilos' videt', vo chto
prevrashchaetsya Absolyutno Normal'nyj Zver' posle togo, kak nelovkij brosok
kop'ya molodogo i neopytnogo ohotnika ubivaet ego eshche grohochushchim kopytami v
stade.
Odnogo udara kopytom bylo by dostatochno. Nikakaya Beta Stavromulosa, gde
by eta chertova Beta Stavromulosa ni nahodilas', ne spaset ni tebya, ni kogo
ugodno drugogo ot etih kopyt.
V konce koncov Artur s Fordom sdalis' i otoshli podal'she. Izmotannye,
vzmokshie ot pota, oni uselis' i nachali kritikovat' drug druga za stil'
raboty s polotencem.
- U tebya razmah malovat, - goryachilsya Ford. - Nuzhno bol'she
postupatel'nogo dvizheniya ot loktya, esli ty dejstvitel'no hochesh', chtoby eti
chertovy tvari chto-nibud' zametili.
- Postupatel'nogo dvizheniya? - vozmutilsya Artur. - |to tebe nuzhno
pobol'she gibkosti v zapyast'e!
- A tebe - izyashchnyj roscherk v finale, - pariroval Ford.
- Tut trebuetsya polotence poshire.
- Tut trebuetsya, - poslyshalsya eshche odin golos, - ptichka-pikka.
- CHto-o?
Golos ishodil otkuda-to szadi. Oni rezko obernulis' - effektno
podsvechennyj luchami utrennego solnca, pered nimi stoyal Starik Trashbarg.
- Dlya togo chtoby privlech' vnimanie Absolyutno Normal'nogo Zverya, -
povtoril on, podhodya poblizhe, - vam trebuetsya ptichka-pikka. Vrode etoj.
I izvlek iz-pod svoej izmyatoj hlamidy malen'kuyu ptichku-pikka. Ona
bespokojno sidela na ego ruke, ustaviv svoj vzglyad Bob znaet v kakuyu tochku
prostranstva.
Ford mgnovenno prinyal oboronitel'nuyu pozu, obychnuyu dlya teh situacij,
kogda on ne sovsem ponimal, chto proishodit. On prignulsya i zamahal rukami
- s ochen' zloveshchim, kak nadeyalsya, vidom.
- Kto eto? - proshipel on.
- Starik Trashbarg, - prosheptal v otvet Artur. - I na tvoem meste ya by
ne osobenno utruzhdal sebya magicheskimi passami. On takoj zhe opytnyj master
blefa, kak i ty. |tak vy prosto proplyashete drug vokrug druga celyj den'.
- Ptica! - snova zashipel Ford. - CHto eto za ptica?
- Samaya obychnaya! - razdrazhenno otvetil Artur. - Takaya zhe, kak vse
ostal'nye. Neset yajca i govorit "ark" chemu-to, chego ty ne vidish'. Ili
"karr", ili "ritg", ili chto-nibud' vrode etogo.
- Ty sam videl, kak ona neset yajca? - podozritel'no sprosil Ford.
- Gospodi, nu konechno, videl. I el ih. Sotni, naverno, s容l. Ochen'
slavnyj poluchaetsya iz nih omlet. Tut ves' fokus v tom, chto nado vzyat'
malen'kie kubiki holodnogo masla, slegka vzbit'...
- Da ne nuzhen mne tvoj proklyatyj recept! - vskrichal Ford. - YA hotel
tol'ko ubedit'sya, chto eto normal'naya ptica, a ne kakoj-to mnogomernyj
kiberkoshmar.
On medlenno raspryamil spinu i otryahnulsya, vprochem, ne svodya s pticy
podozritel'nogo vzglyada.
- Itak, - obratilsya Starik Trashbarg k Arturu, - ne prednachertano li
sluchajno, chto Bob rano ili pozdno zaberet obratno svoj dar - Mastera
Sandvichej?
Ford vnov' sdelal zloveshchuyu stojku.
- Vse v poryadke, - shepnul emu Artur. - On vsegda tak iz座asnyaetsya. -
Vsluh zhe Artur proiznes: - A-a, pochtennyj Trashbarg... gm, da. Boyus', ya i
vpryam' vynuzhden pokinut' vas. Odnako molodoj Drimpl, moj podmaster'e,
dostojno primet iz moih ruk svyashchennoe remeslo izgotovleniya sandvichej. U
nego est' sposobnosti, lyubov' k sandvicham, i obretennye im navyki, pust'
samye elementarnye, so vremenem usovershenstvuyutsya i... v obshchem, ya dumayu,
on budet rabotat' na urovne, vot chto ya hotel skazat'.
Starik Trashbarg slushal ego mrachno, pechal'no dvigaya glazami. On vozdel
ruki: v odnoj trepyhayushchayasya ptica-pikka, v drugoj - posoh.
- O darovannyj Bobom Master Sandvichej! - vozglasil on, sdelal pauzu,
vzdohnul i gorestno prikryl glaza. - Bez tebya zhizn' budet namnogo menee
sumburnoj!
Artur byl potryasen.
- A znaete, - skazal on. - Mne v zhizni nikto ne govoril nichego
priyatnee.
- Pozhalujsta, blizhe k delu, - vmeshalsya Ford.
No chto-to i tak uzhe menyalos'. Ptichka-pikka, sidevshaya na vytyanutoj ruke
Trashbarga, vyzyvala u grohochushchego kopytami stada nepoddel'nyj interes. V
ih storonu momental'no nachali povorachivat'sya golovy. Artur stal vspominat'
te ohoty na Absolyutno Normal'nyh Zverej, svidetelem kotoryh emu dovelos'
pobyvat'. I tut zhe vspomnil, chto za ohotnikami-matadorami, razmahivavshimi
tryapkami, vsegda stoyali drugie - s ptichkami-pikka na rukah. Ran'she emu
kazalos', chto te, kak i on, prosto prishli posmotret'.
Starik Trashbarg shagnul vpered, k nesushchemusya mimo stadu. Nekotorye zveri
oglyadyvalis' na nego dazhe pered tem kak rastvorit'sya v vozduhe.
Vytyanutye ruki Starika Trashbarga tryaslis'.
Tol'ko ptichka-pikka, kazalos', ne proyavlyala k proishodyashchemu ni
malejshego interesa. Ee vnimanie bylo prikovano k kakoj-to odnoj ej vedomoj
molekule vozduha.
- Nu! - voskliknul Starik Trashbarg. - Vot teper' orudujte polotencem.
Artur shvatil Fordovo polotence i, starayas' podrazhat'
ohotnikam-matadoram, vzmahnul im i sdelal izyashchnyj piruet. Nel'zya skazat',
chtoby eto vyshlo u nego tak zhe izyashchno. I vse zhe teper' on znal, chto emu
delat'; bolee togo, on ne somnevalsya, chto vse vyjdet kak nado. On eshche
neskol'ko raz vzmahnul polotencem dlya razminki i stal zhdat'.
On zagodya vybral sebe podhodyashchego Zverya. Nizko opustiv golovu, tot
nessya galopom v ih storonu na samom krayu stada. Starik Trashbarg vzmahnul
pticej. Zver' pokosilsya na nee, povernul golovu, i tut Artur sdelal vzmah
polotencem pryamo u nego pered glazami.
Nakonec-to on privlek vnimanie zverya.
Nachinaya s etogo momenta vesti za soboj zhivotnoe kazalos' samym plevym
delom. Zver' podnyal golovu, chut' skloniv ee nabok. On zamedlil temp do
rysi, potom pereshel na shag. Eshche cherez paru sekund eta mahina stoyala sredi
lyudej, fyrkaya, dymyas' potnoj shkuroj i voshishchenno obnyuhivaya ptichku-pikka,
kotoraya, pohozhe, vovse ee i ne zamechala. Delaya rukoj strannye,
volnoobraznye dvizheniya, Starik Trashbarg opuskal ptichku-pikka vse nizhe,
uderzhivaya ee pered Zverem, no ne davaya tomu kasat'sya ee. I Artur svoimi
nelepymi vzmahami polotenca tozhe ukazyval Zveryu: syuda i vniz!
- V zhizni ne vidal takogo durackogo zrelishcha, - probormotal Ford sebe
pod nos.
I nakonec, sovershenno sbityj s tolku. Zver' opustilsya pered nimi na
koleni.
- Davaj! - shepnul Trashbarg Fordu. - Davaj lez'! Lez'!
Ford vskochil Zveryu na spinu i zapustil pal'cy gluboko v ego gustuyu
sherst'.
- Nu, Master Sandvichej! Stupaj! - Trashbarg sdelal zamyslovatyj
ritual'nyj znak - v smysl kotorogo Artur ne smog proniknut', ibo Trashbarg
yavno pridumal ego na meste - i pozhal Arturu ruku, posle chego tolknul ego k
Zveryu. Sdelav glubokij vzdoh, Artur vskarabkalsya vsled za Fordom na
goryachuyu, potnuyu spinu i uhvatilsya pokrepche. Pod kosmatoj shkuroj Zverya
perekatyvalis' moshchnye muskuly - kazhdyj razmerom s dobrogo morskogo l'va.
Neozhidanno Starik Trashbarg podnyal pticu vysoko vverh. Zver' dernul
golovoj, sleduya za nej vzglyadom. Trashbarg mahal pticej vse vyshe i vyshe, i
vot Absolyutno Normal'nyj Zver' podnyalsya s kolen, chut' pokachivayas' iz
storony v storonu. Oba vsadnika otchayanno ceplyalis' za ego spinu.
Artur vytyanul sheyu, pytayas' razglyadet' nad stadom, kuda ono ischezaet, no
vse zakryvala znojnaya dymka.
- Ty chto-nibud' vidish'? - sprosil on u Forda.
- Net. - Ford oglyanulsya v nadezhde uvidet', otkuda stado poyavlyaetsya. Tot
zhe rezul'tat, to est' nikakogo.
- Ty ne znaesh', otkuda oni prihodyat? - kriknul Artur Trashbargu. - Ili
kuda uhodyat?
- Vo vladeniya Korolya! - kriknul Trashbarg v otvet.
- Korolya? - udivilsya Artur. - Korolya kakoj strany?
Absolyutno Normal'nyj Zver' bespokojno pereminalsya pod nimi s nogi na
nogu.
- Pri chem tut "strany"? - kriknul Starik Trashbarg. - Prosto Korolya.
- Ty nikogda ran'she ne govoril, chto zdes' est' kakoe-to korolevstvo, -
v nekotorom smyatenii kriknul Artur.
- CHto-o? - prokrichal Starik Trashbarg. Grohot kopyt zaglushal pochti vse
zvuki; k tomu zhe starik byl pogloshchen svoim delom.
Ne opuskaya pticy, on medlenno povernul Zverya tak, chto tot stal
parallel'no dvizheniyu stada. Trashbarg sdelal neskol'ko shagov vpered. Zver'
poplelsya za nim. On sdelal eshche neskol'ko shagov. Zver' pobrel vpered i
ponemnogu zashagal ryadom so stadom.
- YA skazal, ty nikogda ne govoril pro korolevstvo, - povtoril Artur.
- I sejchas nichego ne govoryu! - kriknul Starik Trashbarg. - YA skazal
"vladeniya Korolya", vot i vse!
On otvel ruku nazad i zatem vybrosil ee vpered, izo vseh sil shvyrnuv
ptichku-pikka v vozduh nad stadom. |to proisshestvie yavilos' dlya ptichki
polnoj neozhidannost'yu, poskol'ku do sih por ona yavno ne zamechala
proishodyashchego vokrug. Ej potrebovalas' sekunda ili dve, chtoby ona ponyala,
chto sluchilos', posle chego ona raspravila svoi krylyshki i uletela.
- Stupaj! - kriknul Starik Trashbarg. - Stupaj, Master Sandvichej,
navstrechu svoej sud'be!
Artur ne byl uveren, tak uzh li on hochet vstretit' svoyu sud'bu. Vse,
chego emu hotelos', - eto popast' kuda-nibud', gde on smozhet slezt' s etogo
chudishcha. Kak by to ni bylo, verhom na Zvere on ne chuvstvoval sebya v
bezopasnosti. Zver' narashchival skorost' v otchayannoj popytke dognat'
ptichku-pikka, upoenno grohocha kopytami, i bystro priblizhalsya k tomu mestu,
gde stado rastvoryalos' v vozduhe. Arturu i Fordu nichego ne ostavalos', kak
ceplyat'sya izo vseh sil za spinu chudishcha, chtoby ne svalit'sya pod kopyta
okruzhavshih ih ogromnyh Zverej.
- Stupaj! Da uneset tebya Zver'! - otdalsya v ih ushah dalekij krik
Trashbarga. - Absolyutno Normal'nyj Zver'! Stupaj!
- Kuda, on skazal, my popadem? - kriknul Ford v uho Arturu.
- CHto-to pro Korolya! - kriknul Artur v otvet, boyas' hot' na mgnovenie
oslabit' hvatku.
- Kakoj strany?
- Vot i ya sprosil. On skazal, prosto Korolya.
- YA i ne znal, chto byvayut prosto Koroli.
- YA tozhe.
- Esli ne schitat' Korolya, - kriknul Ford. - No ne dumayu, chtoby on imel
v vidu imenno ego.
- Kakoj strany? - kriknul Artur.
Tochka perehoda byla sovsem blizko. Pryamo pered nimi. Absolyutno
Normal'nye Zveri galopom neslis' v nikuda i ischezali.
- Kakogo Korolya? - kriknul Ford v otvet. - V korolyah stran ya ne
razbirayus'. YA tol'ko hotel skazat', chto on vryad li imel v vidu Korolya,
poetomu ya ne znayu, kogo on imel v vidu.
- Ford, ya ne ponimayu, o chem ty tolkuesh'.
- Ser'ezno? - udivilsya Ford.
Tut vdrug nad ih golovoj vspyhnuli zvezdy, pokrutilis' nad nimi i vnov'
pogasli.
Razmytye ochertaniya seryh zdanij poyavlyalis' i propadali, raskachivayas'
pri etom vverh-vniz, chto ves'ma razdrazhalo.
CHto eto za zdaniya?
Dlya chego oni prednaznacheny? CHto oni ej napominayut?
Tak trudno ponyat', dlya chego prednaznacheny te ili inye veshchi, kogda ty
neozhidanno okazyvaesh'sya v chuzhom mire s chuzhoj kul'turoj, chuzhim naborom
elementarnyh predstavlenij i k tomu zhe s neopisuemo unyloj i bestolkovoj
arhitekturoj.
Nebo nad zdaniyami bylo holodno-vrazhdebnym, chernil'no-chernym. Svet
zvezd, kotoromu na takom udalenii ot Solnca polagalos' by byt'
oslepitel'no yarkim, edva probivalsya skvoz' tolshchu zashchitnogo kupola.
Pleksiglas ili chto-to napodobie. V lyubom sluchae, chto-to unyloe i
maloprozrachnoe.
Trisiya peremotala plenku na nachalo.
Ona znala, chto vo vsem etom est' kakaya-to strannost'.
Sobstvenno, strannym tut bylo pochti vse, no kakaya-to melkaya podrobnost'
razdrazhala ee osobenno sil'no - a ona nikak ne mogla ulovit' kakaya.
Ona potyanulas' i zevnula.
V ozhidanii, poka plenka smotaetsya, ona ubrala s montazhnogo pul'ta
neskol'ko gryaznyh plastikovyh chashek iz-pod kofe i otnesla ih v rakovinu.
Ona sidela v tesnoj apparatnoj odnoj videostudii v Soho. Na dver' ona
prilepila bol'shuyu zapisku "NE BESPOKOITX!" i zablokirovala telefon ot vseh
postoronnih zvonkov. Iznachal'no eto delalos' s cel'yu zashchitit'sya ot
lyubopytnyh glaz konkurentov; teper' eto pomogalo ej skryt' dosadu i
razocharovanie.
Ladno, ona eshche raz prosmotrit vsyu plenku s samogo nachala. Esli
vyterpit. Nichego, koe-gde mozhno budet promotat'.
Bylo okolo chetyreh utra ponedel'nika. Ee slegka podtashnivalo. Ona
poprobovala opredelit' prichinu toshnoty, i prichin nashlos' predostatochno.
Vo-pervyh, vse nachalos' s nochnogo pereleta iz N'yu-Jorka. Nedosyp.
Dejstvuet ubijstvenno.
Potom, na ee sobstvennom gazone s nej zagovorili prishel'cy i uvezli ee
na planetu Rupert. Ona ne nastol'ko privykla k podobnym proisshestviyam,
chtoby utverzhdat', chto oni vsegda ubijstvenno dejstvuyut na zdorov'e, no
gotova byla pobit'sya ob zaklad, chto te, kto prodelyvaet takie shtuchki
regulyarno, hodyat po stenochke. V zhurnalah postoyanno publikuyut tablicy
stressovyh nagruzok. Uvol'nenie s raboty - pyat'desyat edinic. Razvod ili
novaya strizhka - sem'desyat pyat'. Tablicy umalchivali, na skol'ko edinic
potyanet stress ot besedy s prishel'cami na sobstvennoj luzhajke i ot
pereleta na planetu Rupert, hotya Trisiya ne somnevalas', chto neskol'kih
desyatkov ballov eto zasluzhivaet navernyaka.
Nel'zya skazat', chtoby sam perelet byl osobenno volnitel'nym. Na dele on
okazalsya isklyuchitel'no skuchnym. Uzh vo vsyakom sluchae, stress ot nego nikak
ne prevyshal stressa ot pereleta cherez Atlantiku, da i vremeni on zanyal
primerno stol'ko zhe: okolo semi chasov.
|to uzhe udivitel'no, ne tak li? Perelet k granicam Solnechnoj sistemy za
to zhe vremya, chto trebuetsya dlya pereleta v N'yu-Jork, oznachal, chto prishel'cy
raspolagayut dvigatelem kakogo-to fantasticheskogo, neslyhannogo tipa. Ona
rassprosila o nem prishel'cev, i te soglasilis', chto dvigatel' i vpryam'
neploh.
- No kak on dejstvuet? - sprosila ona vzvolnovanno. V nachale
puteshestviya ona eshche prebyvala v pripodnyatom nastroenii.
Trisiya nashla eto mesto zapisi i prokrutila ego eshche raz. Gribuloncy, kak
oni sami sebya nazyvali, s gotovnost'yu pokazyvali ej, na kakie knopki nado
nazhimat', chtoby korabl' poletel.
- Da, no kak vse eto dejstvuet! Na kakih principah osnovano? - uslyshala
ona svoj golos s ekrana.
- Vy imeli v vidu chto-to vrode giperprostranstvennogo dvigatelya?
- Da. Tak chto |TO takoe?
- Skoree vsego chto-to v etom rode.
- V kakom?
- Vrode giperprostranstvennogo dvigatelya, fotonnogo dvigatelya, v obshchem,
chto-to vrode etogo. Vam by pogovorit' s bortinzhenerom.
- A kto iz vas bortinzhener?
- My ne znaem. Vidite li, my poteryali svoyu pamyat'.
- Ah da, - chut' razocharovanno protyanula Trisiya. - Vy uzhe govorili.
Kstati, pri kakih obstoyatel'stvah vy ee poteryali?
- My ne znaem, - terpelivo povtorili gribuloncy.
- Nu da, poskol'ku vy poteryali pamyat', - ehom dobavila Trisiya.
- Ne hotite posmotret' televizor? Nam eshche dolgo letet'. My smotrim
televizor. Nam eto nravitsya.
Vse eti soderzhatel'nye razgovory zapisalis' na video i vyglyadeli
prezabavno. Vo-pervyh, kachestvo izobrazheniya bylo koshmarnym. Trisiya ne
znala tochno pochemu. Ona podozrevala, chto gribuloncy vidyat v neskol'ko inom
diapazone svetovyh voln, i obilie ul'trafioleta otricatel'no skazyvalos'
na zapisi. A mozhet, vse delo bylo v proklyatom dvigatele, v kotorom nikto
ne razbiralsya.
Kak sledstvie, vse, chto ona videla na ekrane, - eto neskol'ko toshchih
lyudej s bescvetnoj kozhej, mirno sidyashchih u televizora, kotoryj pokazyval
zemnye programmy. Takzhe Trisiya navodila kameru na kroshechnyj illyuminator
okolo svoego siden'ya, cherez kotoryj otkryvalsya zamechatel'nyj vid na yarkie,
chut' razmazannye zvezdy. Ona-to znala, chto vid podlinnyj, no v studii ego
mozhno bylo by poddelat' za tri minuty.
V konce koncov ona reshila poberech' dragocennuyu plenku dlya sobstvenno
Ruperta, poetomu prosto sidela, smotrela s ostal'nymi televizor i dazhe
vzdremnula.
Vozmozhno, ee toshnotvornoe nastroenie chastichno ob座asnyalos' soznaniem
togo, chto, okazavshis' na bortu fantasticheskogo mezhplanetnogo korablya,
dremala pered ekranom, na kotorom prokruchivali starye serii
"Santy-Barbary" i "Kejni i Lejsi". No chto ej eshche ostavalos' delat'?
Naprimer, ona nashchelkala tam neskol'ko fotografij, kotorye uzhe poluchila iz
proyavki beznadezhno isporchennymi.
Drugaya chast' ee toshnotvornogo nastroeniya, vozmozhno, yavlyalas' sledstviem
posadki na Rupert. Po krajnej mere etot etap poleta byl vpolne vpechatlyayushch
i dramatichen. Korabl' nessya nad temnoj zemlej, takoj dalekoj ot sveta i
tepla rodnogo svetila, chto landshaft ee kazalsya kartoj shramov na psihike
rebenka-podkidysha.
Gde-to daleko vo mrake blesnuli ogni, napravivshie korabl' pryamo v zherlo
chego-to vrode peshchery.
Uvy, iz-za ugla, pod kotorym opuskalsya korabl', a takzhe iz-za tolshchiny
obshivki, v kotoroj byl prorezan illyuminator, kameru tak i ne udalos'
napravit' ni na planetu, ni na peshcheru. Trisii prishlos' promotat' i etu
chast' zapisi.
Teper' ob容ktiv kamery byl nacelen pryamo na Solnce.
Obychno eto ochen' vredno dlya videokamery. Vprochem, kogda kamera udalena
ot Solnca na dobruyu tret' milliarda mil', eto prakticheski ne igraet roli.
K sozhaleniyu, eto i vpechatlyaet gorazdo men'she. Vse, chto vy poluchaete v
rezul'tate, - eto zhalkoe svetloe pyatnyshko v centre kadra, kotoroe s ravnym
uspehom mozhet oznachat' chto ugodno. Odna zvezda iz mnozhestva.
Trisiya promotala i eto mesto.
Aga. Sleduyushchij fragment obeshchal byt' interesnee. Oni vyshli iz korablya v
ogromnoe, pohozhee na angar pomeshchenie. |to bylo yavnoe izdelie inoplanetnoj
tehnologii, prichem chudovishchnogo masshtaba. Ogromnye serye zdaniya pod temnym
kupolom-puzyrem iz pleksiglasa. Te samye zdaniya, kotorye ona videla v
konce zapisi. Pered otletom s Ruperta cherez neskol'ko chasov ona snimala ih
eshche dol'she. CHto zhe oni ej napominayut?
Vo-pervyh, kak i vse prochee zdes', oni napominali ej dekoracii iz
deshevogo fantasticheskogo fil'ma dvadcatiletnej davnosti. Konechno, oni
znachitel'no prevyshali dekoracii svoimi razmerami, no na ekrane vse ravno
ne osobenno vpechatlyali. Pomimo koshmarnogo kachestva izobrazheniya, ej
prishlos' borot'sya s neprivychno nizkoj gravitaciej, vsledstvie chego kamera
drozhala u nee v rukah huzhe, chem u rasposlednego lyubitelya. Razglyadet' na
ekrane kakie-nibud' detali bylo sovershenno nevozmozhno.
I vot, ulybayas' i protyagivaya ruku dlya pozhatiya, k nej vyshel SHef.
Imenno tak on sebya nazyval: SHef.
U gribuloncev ne bylo imen, poskol'ku oni ih zabyli, a pridumat' novye
ne mogli. Trisiya vyyasnila, chto koe u kogo iz nih voznikala mysl' nazyvat'
sebya imenami personazhej zemnyh teleserialov, no stoilo im nachat' nazyvat'
drug druga "Uejn", "Bobbi" ili "CHak", kak nekoe shestoe chuvstvo
podskazyvalo im, chto luchshe etogo ne delat'.
SHef malo chem otlichalsya ot ostal'nyh. Nu, mozhet, byl kapel'ku hudee. On
zayavil, chto obozhaet ee televizionnye peredachi, chto schitaet sebya ee
poklonnikom, chto schastliv tomu, chto ona smogla vybrat'sya k nim na Rupert,
gde ee tak zhdali, chto on nadeetsya, chto polet ne slishkom ee utomil, i t.d.
i t.p. Ona pytalas' najti hot' kakie-nibud' priznaki togo, chto k nej
obrashchayutsya kak k polnomochnomu predstavitelyu zemnoj civilizacii. Nichego
podobnogo.
Na ekrane videomonitora SHef proizvodil vpechatlenie zagrimirovannogo i
pereodetogo zemlyanina, stoyashchego pered dekoraciej, k kotoroj luchshe ne
prikasat'sya - a to upadet.
Trisiya sidela pered monitorom, podperev lico rukami i motaya golovoj ot
dosady.
Kakoj koshmar.
Uzhasnym byl ne tol'ko etot fragment; Trisiya znala, chto budet dal'she:
tam, gde SHef sprashivaet ee, ne progolodalas' li ona. Oni vpolne smogut
peregovorit' za legkim obedom.
Trisiya vspomnila svoi mysli v etot moment.
Inoplanetnaya pishcha.
Kak ona ee pereneset?
Stoit li ej voobshche probovat'? Najdetsya li chto-nibud' vrode salfetki,
chtoby vyplyunut' tuda edu v sluchae chego? Kak byt' s problemami immuniteta?
Na obed podali gamburgery.
I ne prosto gamburgery, no samye tipichnye gamburgery iz "Makdonaldsa",
razogretye v mikrovolnovoj pechi. K chertu vneshnij vid. K chertu zapah. No uzh
plastikovye skorlupki, v kotoryh oni podavalis', s nadpis'yu
"Makdonalds"...
- Kushajte! Naslazhdajtes'! - zayavil SHef. - Nichego ne zhalko dlya gost'i
dorogoj!
Delo proishodilo v lichnyh pokoyah SHefa. Trisiya oglyadyvalas' po storonam,
s trudom uderzhivayas' ot paniki, hotya prodolzhala ispravno snimat' vse na
video.
V pokoyah stoyala krovat' s vodyanym matracem. I nedorogoj stereokombajn.
I odna iz etih steklyannyh shtukovin, kotorye obychno stavyat na stol i v
kotoryh plavaet chto-to pohozhee na svetyashchiesya spermatozoidy. Steny byli
obtyanuty barhatom.
SHef plyuhnulsya v kozhanoe kreslo i pobryzgal sebe v rot osvezhitelem iz
ballonchika.
Neozhidanno Trisii sdelalos' strashno. Naskol'ko ej bylo izvestno, ona
okazalas' dal'she ot Zemli, chem lyuboj drugoj predstavitel' chelovecheskogo
roda, i vse dlya togo, chtoby popast' v obshchestvo inoplanetyanina, sidyashchego v
kozhanom kresle i bryzgayushchego v rot osvezhitelem iz ballonchika.
Ona boyalas' sdelat' lozhnyj shag. Spugnut' ego. I vse zhe imelis' veshchi,
kotorye ej neobhodimo bylo znat'.
- Kak vy... otkuda vy dostali... vot eto? - sprosila ona, obvodya rukoj
komnatu.
- Dekor? - sprosil SHef. - Vam nravitsya? Vse eto ves'ma izyskanno. My,
gribuloncy, - izyskannye lyudi. My pokupaem izyskannye tovary... po
katalogam.
Trisiya medlenno kivnula.
- Po katalogam... - povtorila ona.
SHef hihiknul. Hihikan'e chrezvychajno napominalo barhatnyj smeshok iz
reklamy molochnogo shokolada.
- Vy, navernoe, dumaete, chto oni dostavlyayut eto nam syuda? Net! Ha-ha! U
nas est' svoj abonentnyj yashchik v N'yu-Gempshire. My regulyarno navedyvaemsya
tuda, ha-ha! - On rasslablenno otkinulsya v kresle, lenivym dvizheniem
vytyanuv iz paketika palochku zharenogo kartofelya. Na gubah ego igrala
dovol'naya ulybka.
Trisiya oshchutila legkoe golovokruzhenie. Tem ne menee ona prodolzhala
snimat'.
- Kak vy... gm... kak vy platite za vse eti chudesnye... veshchi?
SHef hohotnul eshche raz.
- "Ameriken ekspress"! - ob座avil on, chut' pozhav plechami.
Trisiya eshche raz medlenno kivnula. Ej bylo horosho izvestno, chto oni
vydayut svoi kreditnye kartochki chut' li ne kazhdomu vstrechnomu.
- A eto? - sprosila ona, pomahav zazhatym v ruke gamburgerom.
- Ochen' prosto, - otvetil SHef. - My stanovimsya v ochered'.
I snova u Trisii po spine probezhal holodok.
Ona promotala plenku eshche dal'she.
Sovershennejshaya bessmyslica. Pri zhelanii ona mogla otsnyat' na Zemle i
bolee vpechatlyayushchuyu poddelku.
Ot prosmotra etoj beznadezhno koshmarnoj lenty na nee nakatila novaya
volna toshnoty, i ona nachala, k svoemu uzhasu, ponimat', chto zhe proizoshlo.
Ona, pohozhe...
Ona tryahnula golovoj i popytalas' obdumat' vse poluchshe.
Nochnoj perelet iz Zapadnogo polushariya v Vostochnoe... snotvornye
tabletki... vodka, kotoroj ona ih zapivala...
CHto eshche? Pustyaki. Semnadcat' let zhizni s ubezhdeniem, chto vesel'chak s
dvumya golovami, odna iz kotoryh byla zamaskirovana pod kletku s popugaem,
pytalsya uhazhivat' za nej na vecherinke, no pospeshno uletel na druguyu
planetu na letayushchej tarelke. V etom ubezhdenii uzhe tailos' mnozhestvo
zloveshchih simptomov, kotorye do sih por ne prihodili ej v golovu. Ni razu.
Za semnadcat' let.
Ona zakusila kulak.
Ej nuzhna pomoshch'.
Potom eshche etot |rik Bartlett so svoimi razgovorami o kosmicheskom
korable, chto sadilsya na ee luzhajku. A do togo - N'yu-Jork s ego zharoj i
stressami. Bol'shie nadezhdy i gor'koe razocharovanie. Vsya eta chush' s
astrologiej.
Dolzhno byt', u nee nervnyj sryv.
Vot, znachit, v chem vse delo. Ona pereutomilas', u nee nervnyj sryv i
gallyucinacii. Ona voobrazila sebe celuyu istoriyu. CHuzhaya rasa, okazavshis' na
zadvorkah Solnechnoj sistemy, utratila svoyu pamyat' i vozmeshchaet etot vakuum
nashim kul'turnym hlamom. Ha! |to ej zvonochek: pobystree k vrachu,
zhelatel'no, k vrachu podorozhe.
Ej bylo ochen', ochen' hudo. Ona poschitala, skol'ko chashek kofe vypila za
poslednie chasy, i obratila vnimanie na to, kak tyazhelo i chasto dyshit.
Glavnyj shag k resheniyu problemy, skazala ona sebe, - eto obratit'
vnimanie na sam fakt sushchestvovaniya problemy. Ona postaralas' uspokoit'
dyhanie. Ona vovremya vzyala sebya v ruki. Ona uspokaivalas', uspokaivalas',
uspokaivalas'... ona otkinulas' na spinku kresla i zakryla glaza.
Vyzhdav nemnogo vremeni, chtoby dyhanie vernulos' k norme, ona otkryla ih
snova.
Tak otkuda u nee eta plenka?
Zapis' vse eshche ne konchilas'.
Vse v poryadke. |to poddelka.
Ona sama ee poddelala, vot i vse.
Poddelat' ee mogla tol'ko ona sama: ved' eto ee golos, zadayushchij
voprosy, slyshalsya za kadrom.
Vremya ot vremeni v konce ocherednogo kadra kamera uhodila vniz, i ona
videla svoi sobstvennye nogi v horosho znakomyh tuflyah. Ona poddelala
zapis', no ne pomnit ni togo, kak poddelyvala, ni zachem eto sdelala.
Ona brosila vzglyad na mercayushchee, ispeshchrennoe hlop'yami pomeh izobrazhenie
na ekrane, i ee dyhanie vnov' nachalo uchashchat'sya.
Ona vse eshche gallyuciniruet.
Ona tryahnula golovoj, pytayas' otognat' bred. Ona ne pomnila, kak
poddelyvala etu do ochevidnosti poddel'nuyu zapis'. S drugoj storony, ona
pomnila vse, chto proishodilo v etoj poddel'noj zapisi. Slovno
okoldovannaya, ona prodolzhala smotret' na ekran.
Osoba, kotoraya v ee bol'nom voobrazhenii nazyvala sebya SHefom, zadavala
ej voprosy ob astrologii, i ona otvechala - spokojno i gladko. Tol'ko ona
sama mogla ulovit' v sobstvennom golose panicheskie notki.
SHef nazhal knopku, i barhatnaya port'era na stene skol'znula v storonu,
otkryv batareyu telemonitorov.
Kazhdyj iz monitorov pokazyval kalejdoskop razlichnyh obrazov: neskol'ko
sekund televiktoriny, neskol'ko sekund policejskogo boevika, neskol'ko
sekund izobrazheniya s telekamery ohrany bol'shogo supermarketa, neskol'ko
sekund iz lyubitel'skoj videolenty, neskol'ko sekund porno, neskol'ko
sekund vypuska novostej, neskol'ko sekund komedii... YAsno bylo, chto SHef
chrezvychajno gorditsya vsem etim: on razmahival rukami, budto dirizhiroval,
odnovremenno prodolzhaya nesti ahineyu.
Eshche vzmah ruki - i izobrazhenie so vseh ekranov ischezlo, i oni
prevratilis' v ogromnyj komp'yuternyj displej, na kotorom voznikla shema
orbit vseh planet Solnechnoj sistemy na fone zvezd i sozvezdij. Izobrazhenie
bylo nepodvizhnym.
- U nas mnogo znanij, - govoril SHef. - Poznanij v komp'yuterah,
kosmicheskoj trigonometrii, trehmernyh navigacionnyh ischisleniyah. Mnogo
znanij. Mnogo, mnogo znanij. Tol'ko my ih poteryali. |to ochen' zhalko. Nam
nuzhny znaniya, kotorye my poteryali. Oni sejchas gde-to v kosmose. Vmeste s
nashimi imenami i vospominaniyami o rodine i lyubimyh. Pozhalujsta, - on
sdelal zhest v storonu komp'yuternoj klaviatury, - pomogite nam svoimi
znaniyami.
Razumeetsya, sleduyushchee, chto sdelala Trisiya, - eto bystro ustanovila
videokameru na shtativ, posle chego sama voshla v kadr i uselas' pered
gigantskim displeem. Neskol'ko sekund ona osvaivalas' s interfejsom, posle
chego prinyalas' professional'no i ubeditel'no izobrazhat', budto ponimaet,
chto delaet.
V obshchem-to eto bylo ne tak uzh trudno.
V konce koncov, ona kak-nikak imela matematicheskoe i astronomicheskoe
obrazovanie, ravno kak i umenie derzhat'sya pered kameroj, a to, chto zabyla
za eti gody, ona s lihvoj vozmeshchala masterskim blefom.
Komp'yuter, s kotorym ona rabotala, naglyadno dokazyval, chto gribuloncy
rozhdeny kuda bolee razvitoj civilizaciej, chem eto mozhno bylo by
predpolozhit', glyadya na ih nyneshnee sostoyanie. S ego pomoshch'yu ej udalos' za
kakih-nibud' polchasa soorudit' dovol'no pristojnuyu dejstvuyushchuyu model'
Solnechnoj sistemy.
Vryad li ona otlichalas' osoboj tochnost'yu, no vyglyadela neploho. Planety
vrashchalis' po bolee-menee pohozhim na pravdu orbitam, i hod etih kosmicheskih
chasov mozhno bylo nablyudat' s lyuboj tochki sistemy - priblizitel'no,
konechno. Mozhno bylo nablyudat' nebosvod s Zemli, mozhno - s Marsa i tak
dalee. Mozhno bylo nablyudat' i s poverhnosti planety Rupert. Podobnaya
rabota proizvela vpechatlenie dazhe na samu Trisiyu, hotya eshche bol'shee
vpechatlenie proizvel na nee komp'yuter, s kotorym ona rabotala. Takaya zhe
rabota s zemnymi komp'yuterami zanyala by nikak ne men'she goda.
Kogda ona zakonchila, SHef stal za ee spinoj i dolgo smotrel. On byl
ochen' dovolen rezul'tatami ee raboty.
- Horosho, - skazal on. - A teper', pozhalujsta, ne pokazhete li vy, kak
ispol'zovat' sozdannuyu vami model', chtoby perevesti dlya menya soderzhanie
vot etogo.
I vylozhil na stol pered nej knigu.
|to byla kniga Gejl |ndryus "Vy i vashi planety".
Trisiya nazhala na knopku "stop".
Vot teper'-to ej sdelalos' sovsem hudo. Oshchushchenie gallyucinacii proshlo,
no v golove ot etogo yasnee ne stalo.
Ona otodvinula kreslo ot pul'ta i zadumalas', chto zhe ej delat' dal'she.
Mnogo let nazad ona brosila astrofiziku, tak kak znala tochno, chto ee
podnimut na smeh, esli ona rasskazhet komu-nibud' odnu prostuyu veshch'. Ona
sdelala edinstvennoe, chto mogla sdelat' v takoj situacii, - ushla.
Teper' ona rabotaet na televidenii, i vse povtoryaetsya snova.
U nee est' videozapis', podlinnaya videozapis' samogo neveroyatnogo
sobytiya v istorii: vsemi zabytyj forpost chuzhoj civilizacii, zateryavshijsya
na dal'nej planete nashej planetnoj sistemy.
Ona znaet vsyu etu istoriyu.
Ona tam byla.
Ona eto videla. Bog svidetel', u nee est' videozapis'.
I esli ona pokazhet ee komu-nibud', ee podnimut na smeh.
Kak mozhet ona dokazat' vse eto? Ne stoilo dazhe i pytat'sya. S kakogo
ugla ni posmotri na etu istoriyu, ona predstavlyaetsya polnejshim bredom. Ee
bednaya golova sovsem raspuhla.
V sumke, kazhetsya, ostalos' neskol'ko tabletok aspirina. Ona vyshla iz
malen'koj apparatnoj k rakovine v koridore, prinyala tabletku aspirina i
zapila vodoj.
V studii carila mertvaya tishina. Obyknovenno zdes' tolpilas' t'ma
narodu. Teper' - nikogo. Trisiya zaglyanula v sosednyuyu apparatnuyu - tozhe
pusto.
Pohozhe, ona slegka perestaralas', otvazhivaya ot svoej raboty
konkurentov. "NE BESPOKOITX! - glasila ee tablichka. - DAZHE NE SUJTESX!
PLEVATX, CHTO U VAS ZA DELO. YA ZANYATA!"
Vernuvshis' v apparatnuyu, ona zametila na paneli sluzhebnogo telefona
goryashchuyu lampochku. Interesno, kak davno ona gorit?
- Allo? - skazala Trisiya operatoru.
- O miss Makmillan! Ochen' horosho, chto vy pozvonili. Vas vse ishchut. Vasha
telekompaniya. Oni s uma soshli, obyskavshis' vas. Vy mozhete svyazat'sya s
nimi?
- Pochemu vy ne soedinili srazu? - sprosila Trisiya.
- Vy sami prosili ni za chto vas ne bespokoit'. Vy prosili dazhe ne
govorit', chto vy zdes'. YA ne znal, chto delat'. YA sobiralsya ostavit' vam
zapisku, no vy...
- O'kej, - chertyhnuvshis' pro sebya, proiznesla Trisiya i nabrala nomer
svoego ofisa.
- TRISIYA!!! Mat' tvoyu, kuda ty zapropastilas'?
- YA v studii...
- Mne skazali...
- YA znayu. CHto sluchilos'?
- CHto? Vsego tol'ko korabl' prishel'cev.
- CHto? GDE?
- V Ridzhent-parke. Bol'shaya serebryanaya shtuka. Kakaya-to devica s pticej.
Devica govorit po-anglijski, shvyryaetsya vo vseh kamnyami i trebuet, chtoby
kto-nibud' pochinil ee chasy. Motaj tuda, zhivo!
Trisiya stoyala i molcha smotrela pered soboj.
|ta shtuka ne pohodila na gribulonskij korabl'. Konechno, ona eshche ne
zadelalas' ekspertom po inoplanetnym korablyam, no etot byl izyashchen,
krasivoj serebryanoj s belym rascvetki, razmerom s okeanskuyu yahtu, na
kotoruyu i pohodil bol'she vsego. Ryadom s nim gribulonskij korabl' kazalsya
by orudijnoj bashnej so starinnogo linkora. Orudijnye bashni... Tak vot chto
tak napomnili ej te massivnye serye zdaniya. I eshche ej pokazalos' strannym
togda, chto oni byli povernuty po-drugomu, kogda oni vozvrashchalis' na
korabl', chtoby letet' k Zemle. Vse eti mysli stremitel'no mel'knuli u nee
v golove, poka ona speshila ot taksi k ozhidavshej ee s容mochnoj gruppe.
- Gde devushka? - kriknula Trisiya, pytayas' perekryt' golosom rev
vertoletov i policejskih siren.
- Von! - kriknul v otvet prodyuser, poka tehnik toroplivo priceplyal ej
radiomikrofon. - Ona utverzhdaet, chto ee mat' i otec rodom otsyuda, no iz
parallel'nogo izmereniya ili chego-to v etom rode, i chto u nee s soboj
otcovskie chasy. CHego tebe eshche skazat'? Razbirajsya. Sprosi ee, kakovo eto -
popast' na Zemlyu iz dalekogo kosmosa.
- Spasibo, Ted, - probormotala Trisiya, proverila, horosho li derzhitsya
mikrofon, dala tehniku vremya otregulirovat' uroven' zapisi, sdelala
glubokij vzdoh, otbrosila volosy nazad i privychno vklyuchilas' v rol'
privychnoj ko vsemu telezhurnalistki.
Nu, pochti ko vsemu.
Ona oglyadelas' v poiskah devushki. Da, dolzhno byt', eto ona: volosy
rastrepany, vzglyad - dikij. Devushka povernulas' k nej. I ocepenela.
- Mama! - vzvizgnula ona. I shvyrnula v Trisiyu kamnem.
Oni na polnom skaku vyrvalis' v oslepitel'no siyayushchij polden'. Goryachee,
zhguchee solnce. Pered nimi, podernutaya znojnym marevom, tyanulas' pustynnaya
ravnina. Po nej-to oni i neslis' - k gorizontu.
- Prygaj! - kriknul Ford Prefekt.
- CHto? - peresprosil Artur Dent, ceplyayas' za sherst' iz poslednih sil.
Otveta ne posledovalo.
- CHto ty skazal? - povtoril Artur i tol'ko tut ponyal, chto Forda
Prefekta ryadom s nim uzhe net.
Artur v uzhase oglyanulsya i nachal spolzat' vbok. Potom, soobraziv, chto
bol'she ne v silah derzhat'sya, on izo vseh sil ottolknulsya, upal na zemlyu i
kubarem pokatilsya kak mozhno dal'she ot grohochushchih kopyt.
Nu i denek, podumal on, pytayas' otkashlyat'sya ot pyli. Takih zhutkih dnej
on ne pomnil s teh por, kak vzorvali Zemlyu. On podnyalsya na koleni, potom
na nogi i brosilsya begom proch'. On ne znal, ot chego on bezhit i kuda, no
eto predstavlyalos' emu naibolee razumnym postupkom.
On vrezalsya pryamo v Forda Prefekta, stoyavshego i sozercavshego vsyu etu
kartinu.
- Glyan'-ka, - skazal Ford. - Kak raz to, chto nam nuzhno.
Artur prokashlyalsya eshche nemnogo, splyunul pyl', proter glaza i otryahnul
eshche nemnogo pyli s volos. Potom povernulsya posmotret' tuda, kuda pokazyval
Ford.
Na korolevskie vladeniya, kakoj by korol' tut ni pravil, eto nikak ne
pohodilo. Vprochem, smotrelos' simpatichno.
Vo-pervyh, kontekst. To byla planeta-pustynya. Pyl'naya, slezhavshayasya
zemlya staratel'no ukrasila sinyakami vse uchastki tela Artura, kotorye
izbezhali uvechij za istekshuyu noch'. Gde-to vperedi vidnelis' dalekie skaly,
sudya po vsemu, iz peschanika, prinyavshie pod vozdejstviem vetrov i teh
nemnogih dozhdej, chto sluchajno vypadali v etih krayah, samye prichudlivye
formy. Formy eti v chem-to pereklikalis' s prichudlivymi kaktusami,
razbrosannymi tam i zdes' po oranzhevoj pustyne.
Na kakoe-to mgnovenie Artur dazhe osmelilsya podumat', chto oni neozhidanno
popali v Arizonu, ili N'yu-Meksiko, a mozhet, v YUzhnuyu Dakotu. Odnako imelos'
predostatochno dokazatel'stv protivnogo.
Nachat' hotya by s prodolzhavshih userdno grohotat' kopytami Absolyutno
Normal'nyh Zverej. Oni vyryvalis' desyatkami tysyach otkuda-to iz-za
gorizonta, ischezali na odnom uchastke v polmili dlinoj, snova poyavlyalis' i
unosilis', grohocha kopytami, za protivopolozhnyj gorizont.
A sovsem ryadom s nimi, u vhoda v gril'-bar, stoyali priparkovannye
zvezdolety. Vot ono chto. A larchik prosto otkryvalsya, podumal Artur pro
sebya.
Sobstvenno, u vhoda v gril'-bar "Vladeniya Korolya" stoyal tol'ko odin
zvezdolet. Ostal'nye nahodilis' chut' v storone na stoyanke. I tol'ko tot,
chto byl priparkovan u vhoda, nevol'no prityagival k sebe vzor. Ves' v
prichudlivyh hromirovannyh plavnikah, s korpusom, okrashennym v chumovoj
rozovyj cvet, on pohodil na ogromnoe zadumchivoe nasekomoe, gotovoe v lyuboj
moment - fyr-r! - uprygnut' za milyu otsyuda.
Gril'-bar "Vladeniya Korolya" stoyal pryamo na puti stada Absolyutno
Normal'nyh Zverej, kotorye vrezalis' by pryamo v nego, kogda by na ih puti
ne sluchilos' giperprostranstvennogo perehoda. Bar stoyal sam po sebe.
Obyknovennyj gril'-bar. Standartnyj obed dlya voditelej-dal'nobojshchikov.
|takaya zashtatnaya dyra. Tish' da glad'. Vladeniya Korolya.
- Kuplyu-ka ya etot zvezdolet, - zadumchivo proiznes Ford.
- Kupish'? - udivilsya Artur. - CHto-to eto na tebya ne pohozhe. Mne
kazalos', ty ih obyknovenno ugonyaesh'.
- Nado zhe inogda i chest' znat', - vozrazil Ford.
- Vozmozhno, krome etogo, nado znat', gde dostat' nalichnost', - zametil
Artur. - Kak po-tvoemu, skol'ko eta shtuka mozhet stoit'?
Izyashchnym dvizheniem Ford vynul iz karmana svoyu kreditnuyu kartochku
"Obed-pri-ispolnenii". Artur zametil, chto ruka u nego pri etom slegka
drozhala.
- YA im pokazhu, kak delat' iz menya restorannogo obozrevatelya... -
mstitel'no propel Ford.
- O chem eto ty? - udivilsya Artur.
- Sejchas pojmesh', - skazal Ford s nehoroshim bleskom v glazah. -
Poshli-ka, potratimsya nemnogo, idet?
- Paru piva, - vozglasil Ford, - chert, chut' ne zabyl, durak, paru
vetchinnyh ruletov ili chto tam u vas, da, i eshche etu rozovuyu shtuku za
dveryami.
On vylozhil svoyu kartochku na stojku i nebrezhno oglyanulsya.
Vocarilas' nekotoraya tishina.
V principe i do togo zdes' bylo ne to chtoby shumno, no teper' sdelalos'
tiho sovsem po-drugomu. Dazhe dalekij grohot kopyt Absolyutno Normal'nyh
Zverej, staratel'no obhodivshih "Vladeniya Korolya", kazalsya teper' chut'
tishe.
- My tol'ko chto s rodeo, - zayavil Ford takim tonom, slovno v etom -
ravno kak i v chem ugodno drugom - ne bylo nichego osobennogo. I s samym
nevinnym vidom oblokotilsya na stojku.
Narodu v zale bylo cheloveka tri - oni sideli za stolikami i potyagivali
pivo. CHeloveka tri. Koe-kto skazal by, chto ih tam bylo rovnym schetom troe,
no v podobnyh zavedeniyah luchshe ne uvlekat'sya rovnym schetom. Eshche odin -
roslyj zdorovyak - vozilsya s instrumentami na malen'koj estrade.
Iscarapannaya udarnaya ustanovka. Para gitar. Navernyaka tut igrayut chto-to
tipa kantri.
Barmen ne slishkom speshil vypolnyat' zakaz Forda. Govorya nachistotu, on
voobshche ne dvigalsya s mesta.
- Ne uveren, chto ta rozovaya shtuka prodaetsya, - proiznes on, rastyagivaya
glasnye do samogo gorizonta.
- Eshche kak prodaetsya, - brosil Ford. - Skol'ko za nee hotite?
- Nu...
- Nazovite cifru, i ya udvoyu.
- SHtuka ne moya, - ob座asnil barmen.
- Togda ch'ya?
Barmen motnul golovoj v storonu zdorovyaka na estrade. Krupnyj, tolstyj
muzhik, medlitel'nyj, nachinayushchij lyset'.
Ford kivnul i uhmyl'nulsya.
- O'kej, - proiznes on, - valyajte pivo i rulety. I ne speshite
vypisyvat' schet.
Artur sidel u stojki i otdyhal. On privyk ne ponimat', chto proishodit
vokrug. Tak emu bylo dazhe uyutnee. Pivo okazalos' otmennoe. Ot nego chut'
klonilo v son, protiv chego Artur nichut' ne vozrazhal. Vetchinnyj rulet
okazalsya ne nastoyashchim vetchinnym ruletom. |to byl rulet iz Absolyutno
Normal'nogo Zverya. Artur obmenyalsya s barmenom neskol'kimi zamechaniyami
professional'nogo poryadka, predostaviv Fordu delat' to, chto emu - Fordu -
hotelos'.
- O'kej, - povtoril Ford, vozvrashchayas' k stojke. - Vse tip-top. Rozovaya
shtuka - nasha.
|ta novost' srazila barmena napoval.
- On prodaet ee vam?
- Otdaet darom, - otvetil Ford, otkusyvaya kusok ruleta. - |j net,
pogodite vypisyvat' schet. My dobavim. Vkusnyj rulet.
On sdelal bol'shoj glotok piva.
- I pivo chto nado, - soobshchil on. - Kstati, korabl' tozhe neploh, -
dobavil on, sozercaya hromirovanno-rozovoe nasekomoe za oknom. - Polnyj
kajf. Znaesh', - proiznes on, otkinuvshis' na spinku stula, - v takie vot
minuty nachinaesh' zadumyvat'sya, stoit li tak mnogo dumat' o
prostranstvenno-vremennom kontinuume, celostnosti mnogomernyh
veroyatnostnyh matric, vozmozhnom kollapse volnovyh form Velikoj Vseobshchej
Meshaniny - koroche, obo vsem, chto obychno menya zabotit. Mozhet, i pravil'no
govorit etot paren'. Bud' chto budet. Kakaya raznica? Bud' chto budet.
- Kakoj paren'?
Ford kivnul v storonu estrady. Zdorovyak proiznosil v mikrofon "raz,
dva...". Na estrade poyavilos' dvoe drugih parnej. Udarnye. Gitara.
Barmen, minutu ili dve ne proiznosivshij ni slova, ne vyderzhal:
- Vy skazali, on otdaet vam svoj korabl'?
- Ugu, - otozvalsya Ford. - Bud' chto budet, vot chto on skazal. Berite,
govorit, korabl'. S moego, govorit, blagosloveniya. Bud'te s nim
polaskovee. YA, govorit, byl s nim laskov.
On sdelal eshche glotok.
- Vot ya i govoryu, - prodolzhal on. - V minuty vrode etoj tak i hochetsya
dumat': bud' chto budet. No kogda vspominaesh' pro parnej vrode "Infin-Idio
enterprajzis", ponimaesh', im etogo tak spustit' nel'zya. Pust' platyat. Moj
svyashchennyj dolg - zastavit' ih platit'. Kstati, postav'te mne v schet zayavku
pevcu. YA sdelal zayavku, i my dogovorilis'. Poschitajte mne eto, idet?
- Idet, - ostorozhno soglasilsya barmen i tol'ko potom opomnilsya. - Na
skol'ko vy tam dogovorilis'?
Ford shepnul emu kakoe-to chislitel'noe. Barmen grohnulsya v obmorok,
uroniv na sebya kuchu bokalov i butylok. Ford pospeshno obognul stojku
posmotret', ne povredil li tot chego, i pomoch' emu podnyat'sya. Barmen
porezal palec i lokot', da eshche golova u nego chut' kruzhilas', no, v obshchem,
vse oboshlos'. Paren' na estrade nachal pet'. Barmen vzyal u Forda kartochku i
udalilsya proverit' ee.
- YA chego-to ne ponimayu? - sprosil u Forda Artur.
- A chto, byvaet po-drugomu? - udivilsya Ford.
- No eto zhe normal'no, - obidelsya Artur. On nachal ponemnogu
prosypat'sya. - Nam ne pora letet'? - vdrug sprosil on. - |tot korabl'
smozhet dostavit' nas na Zemlyu?
- Eshche kak, - otvetil Ford.
- Ved' tuda i dolzhna byla otpravit'sya Rendom! - vstrepenulsya Artur. -
Nam nado poskorej ee dognat'! Vot tol'ko...
Ford predostavil Arturu obdumyvat' etu mysl', a sam dostal iz karmana
svoe staroe izdanie "Putevoditelya".
- Vot tol'ko v kakoj tochke veroyatnostnoj osi my nahodimsya? - sprosil
Artur. - Est' zdes' Zemlya ili net? YA tak dolgo ee iskal... I vse, chto
nahodil, - eto bolee ili menee pohozhie na nee planety. Raspolozhenie
kontinentov sovpadaet, a vse ostal'noe - nichego obshchego. Samaya zhutkaya
nazvalas' Nuchtoeshchetam, menya tam ukusil kakoj-to psihovannyj zver'.
Ponimaesh', oni tak obshchayutsya - kusaya drug druga. CHertovski bol'no. Nu, i v
polovine vselennyh, razumeetsya, Zemli voobshche ne bylo, poskol'ku ee
vzorvali eti chertovy vogony. Ty menya slushaesh'?
Ford ne otvetil. On prislushivalsya k chemu-to. On molcha protyanul Arturu
"Putevoditel'" i tknul pal'cem v ekran. Na nem znachilos': "Zemlya. V
osnovnom bezvredna".
- Ty hochesh' skazat', ona zdes' est'! - vostorzhenno vskrichal Artur. -
Zdes' est' Zemlya! Zemlya, na kotoruyu otpravilas' Rendom! Vo vremya grozy
ptica pokazyvala ej Zemlyu!
Ford shiknul na Artura, chtoby tot vel sebya potishe. On slushal. A Artur
neterpelivo erzal na stule. Emu i ran'she prihodilos' slyshat' "Love me
tender" v "barah s zhivoj muzykoj". Konechno, on ne ozhidal uslyshat' etu
pesnyu zdes', v chertovskom daleke ot Zemli, no zhizn' davno uzhe otuchila ego
udivlyat'sya chemu by to ni bylo. Dlya pevca iz bara ispolnitel' byl neploh,
esli komu takaya muzyka nravitsya, no Arturu bylo ne do muzyki.
On glyanul na svoi chasy. I vspomnil, chto chasov u nego bol'she net. Oni,
vernee to, chto ot nih ostalos', nahodilis' u Rendom.
- Tebe ne kazhetsya, chto nam pora? - terebil on Forda.
- SH-sh-sh! - okrysilsya Ford. - YA zaplatil za etu pesnyu. - V glazah u
nego, pohozhe, stoyali slezy, chego Artur nikak uzh ne ozhidal.
Do sih por Forda malo chto probiralo do glubiny dushi, razve chto nu ochen'
krepkoe spirtnoe. Mozhet, eto u nego ot pyli? On zhdal, barabanya pal'cami po
stolu - ne v takt pesne.
Pesnya zakonchilas'. Pevec zapel "Heartbreak Hotel" ["Lyubi menya nezhno",
"Otel', gde razbivayutsya serdca" - pesni iz repertuara |lvisa Presli].
- Kak by to ni bylo, - prosheptal Ford, - dolzhen zhe ya sdelat' obzor
etogo restorana.
- CHto?
- Nado napisat' recenziyu.
- Recenziyu? Na eto mesto?
- Hot' nemnogo otrabotayu svoi rashody. YA tak vse ustroil, chto moj schet
oplachivaetsya i sleda potom ne najdesh'. Za eto mozhno inogda i porabotat', -
dobavil on, ustavyas' nedobrym vzglyadom v kruzhku s pivom.
- Za paru piva i za rulet?
- I za penie.
- Skol'ko ty emu zaplatil?
Ford povtoril preslovutoe chislitel'noe.
- YA vse ravno ne znayu, mnogo eto ili malo, - proiznes Artur. - Skol'ko
eto budet v funtah sterlingov? CHto na eto mozhno kupit'?
- Na eto mozhno kupit'... e-e... - Ford prikryl glaza, schitaya v ume, -
SHvejcariyu, - proiznes on nakonec. Polozhil "Putevoditel'" na stol pered
soboj i zatyukal po klaviature.
Artur vezhlivo kivnul. Byvali vremena, kogda emu otchayanno hotelos'
ponyat', o chem zhe idet rech'; vstrechalis' i vremena, naprimer, sejchas, kogda
on chuvstvoval, chto, pozhaluj, bezopasnee ne zamorachivat' sebe golovu. On
reshil, chto eto, vidimo, kak raz tot sluchaj. On zaglyanul Fordu cherez plecho.
- |to nedolgo, net? - reshilsya sprosit' on.
- Da net, - otvetil Ford. - Tak, erunda. Vsego lish' informaciya o tom,
chto rulety zdes' nedurny, pivo otlichnoe i holodnoe, mestnaya fauna
neskol'ko svoeobrazna, a po vecheram vystupaet velichajshij vo vseh izvestnyh
vselennyh pevec, nu i vse takoe. Polminuty. Nado zhe hot' inogda i
porabotat'.
On nazhal na knopku "vvod", i informaciya uneslas' na subefirnyh volnah.
- Po-tvoemu, pevec dejstvitel'no tak horosh?
- Ugu, - promychal Ford.
K nim priblizhalsya barmen; ruka ego, derzhavshaya kreditnuyu kartochku,
zametno tryaslas'.
On polozhil kartochku na stol pered Fordom tak, slovno eto byla yadovitaya
gadina.
- Nu i dela, - skazal barmen. - Pervye dva raza mashina otkazyvalas'
vzyat' vashu kartochku. Ne skazhu, chtoby eto menya udivilo, - smahnul on pot s
brovej. - Potom vdrug bac, i na tebe - vse putem, polnyj azhur, i mashina...
ona ee, znaete li, prinyala. Vy, togo... schet podpishite?
Ford ne glyadya podmahnul listok.
- Nadeyus', eto sil'no povredit "Infin-Idio", - proiznes on, napustiv na
sebya sokrushennyj vid. - Tak im i nado, - dobavil on sovsem tiho. -
Storicej!
On udovletvorenno vzdohnul i vernul schet barmenu.
- Bol'she deneg, - zametil on, - chem Polkovnik dobyl emu za vsyu ego
kar'eru, zastavlyaya snimat'sya v posredstvennyh fil'mah i pet' v kazino. I
on obgovoril vse eto sam, bez menedzhera. Dumayu, eto ego schastlivyj den'.
Peredajte emu moyu blagodarnost', i pust' vyp'et za nash schet. - Ford
vylozhil na stojku neskol'ko monet.
Barmen otodvinul ih.
- Voobshche-to ne stoit... - proiznes on chut' hriplo.
- Mne vidnee, - otrezal Ford. - O'kej, nam pora.
Oni stoyali na pyl'noj zemle pod palyashchim solncem i s voshishcheniem
smotreli na hromirovanno-rozovoe chudishche. Vo vsyakom sluchae, Ford smotrel na
nego s voshishcheniem.
Artur prosto smotrel na nego.
- Tebe ne kazhetsya, chto hromu nemnogo mnogovato, net?
On povtoril eto eshche raz, kogda oni zabralis' vnutr'. Siden'ya i izryadnaya
chast' pribornoj paneli byli otdelany mehom i zamshej. Na glavnom pul'te
upravleniya krasovalsya ogromnyj zolotoj venzel' "|.P.".
- Znaesh', - skazal Ford, vklyuchaya dvigateli, - ya sprosil ego, pravda li,
chto ego pohitili prishel'cy. Znaesh', chto on otvetil?
- Kto? - ne ponyal Artur.
- Korol'.
- Kakoj korol'? Oh, chert, my uzhe govorili na etu temu, verno?
- Nichego, - skazal Ford. - Tak vot, on otvetil, chto net. On uletel po
sobstvennomu zhelaniyu.
- YA tak tolkom i ne ponyal, o kom eto ty, - priznalsya Artur.
Ford tryahnul golovoj.
- Slushaj, - skazal on. - Tam v bardachke sleva ot tebya neskol'ko kasset.
Bud' tak dobr, vyberi chego-nibud' i postav'.
- O'kej, - skazal Artur, poryvshis' v kassetah. - |lvis Presli tebe
nravitsya?
- Esli tebe eto interesno, - otvetil Ford, - da, nravitsya. Nadeyus', u
etoj mashinki hod ne ustupaet vneshnosti.
On vrubil skorost'.
- Ieeee-e-eh! - zaoral Ford, kogda oni vzmyli v nebo.
Mashinka dejstvitel'no ne podkachala.
Agentstva novostej takogo ne lyubyat. Vse horosho v meru. Vsamdelishnyj
zvezdolet, prizemlivshijsya sred' bela dnya v centre Londona, ne mog ne stat'
sensaciej vysshego razryada. Vtoroj, sovershenno na nego ne pohozhij,
prizemlivshijsya tremya s polovinoj chasami pozzhe, sensaciej uzhe ne stal.
"ESHCHE ODIN KOSMICHESKIJ KORABLX! - glasili zagolovki. - NA |TOT RAZ
ROZOVYJ". Sluchis' eto hotya by na mesyac pozzhe, shumu bylo by kuda bol'she.
Tretij zvezdolet, prizemlivshijsya eshche cherez polchasa, malen'kij
chetyrehmestnyj hryundijskij kater, popal tol'ko v vypuski mestnyh novostej.
Pronziv stratosferu. Ford s Arturom bez osoboj shumihi prizemlilis' na
Portlend-plejs. Vremeni bylo vsego polsed'mogo vechera, tak chto mesta dlya
parkovki eshche imelis'. Oni bystren'ko smeshalis' s tolpoj zevak, potom
gromko vozglasili, chto, esli nikto bol'she ne sobiraetsya vyzyvat' policiyu,
eto sdelayut oni sami, i pod shumok uliznuli s mesta sobytiya.
- Domoj... - proiznes Artur hriplo, i na ego glaza navernulis'
predatel'skie slezy.
- Tol'ko ne raskisaj, pozhalujsta, - burknul Ford. - Nam neobhodimo
najti tvoyu doch'. I tu pernatuyu tvar'.
- No kak? - vzdohnul Artur. - Na etoj planete pyat' s polovinoj
milliardov naseleniya, i...
- Da, - oborval ego Ford. - No tol'ko odna iz nih priletela iz kosmosa
na bol'shom serebryanom korable v soprovozhdenii iskusstvennoj ptichki. YA
predlagayu sleduyushchee: najti televizor i vypivku na to vremya, poka my budem
ego smotret'. I delat' eto luchshe v komfortabel'nyh usloviyah.
Oni snyali bol'shoj nomer s dvumya spal'nyami v Lengeme. Udivitel'no, no
Fordova kartochka "Obed-pri-ispolnenii", izgotovlennaya na planete v pyat'
tysyach svetovyh let otsyuda, byla bez problem prinyata komp'yuterom otelya.
Poka Artur ustraivalsya pered televizorom, ford okkupiroval telefon.
- O'kej, - zayavil on. - YA hochu zakazat' v nomer buket margaritok. Dva
buketa. Paru luchshih salatov. Pashtet iz gusinoj pechenki - skol'ko u vas
najdetsya. I eshche londonskij zoopark.
- Ee pokazyvayut v novostyah! - kriknul iz svoej spal'ni Artur.
- Imenno eto ya i skazal, - proiznes Ford v trubku. - Londonskij
zoopark. Prinesite v nomer.
- Ona... Bozhe pravednyj! - vskrichal Artur. - Znaesh', kto beret u nee
interv'yu?
- Vy chto, po-anglijski ne ponimaete? - prodolzhal Ford. - Zoopark,
kotoryj otsyuda cherez dorogu. Nichego, esli on segodnya zakryt. YA ne
sobirayus' pokupat' bilet. YA hochu kupit' zoopark. Mne plevat' na to, CHto vy
zanyaty. |to otdel obsluzhivaniya postoyal'cev? YA postoyalec, i mne nuzhno,
chtoby menya obsluzhili. Bumagu vzyali? O'kej. Vot chego ya ot vas hochu: vse
zhivotnye, kotoryh mozhno vernut' v estestvennye usloviya obitaniya, dolzhny
byt' otpushcheny. Snaryadite otryady specialistov, chtoby te sledili, kak im
budet zhit'sya na vole. O'kej.
- |to Trillian! - krichal Artur. - Ili net... e-e... Bozhe, ya bol'she ne
mogu vynosit' etih istorij s parallel'nymi mirami. Prosto krysha edet.
Pohozhe, eto drugaya Trillian. Ee zovut Trisiya Makmillan, sovsem tak, kak
zvali Trillian do togo, kak... CHert, pochemu ty sam ne posmotrish'? Mozhet,
ty razberesh'sya.
- Sekundochku! - kriknul Ford i vernulsya k svoim telefonnym peregovoram:
- Eshche nam potrebuyutsya zemli dlya soderzhaniya teh zhivotnyh, kotoryh nel'zya
vypuskat' na volyu. Podberite gruppu specialistov, pust' najdut naibolee
podhodyashchie territorii. Vozmozhno, nam pridetsya kupit' chto-nibud' vrode
Zaira i neskol'ko ostrovov. Madagaskar tam, Baffinovu Zemlyu, Sumatru...
CHto-to v etom rode. Nam nuzhno maksimal'noe raznoobrazie klimaticheskih zon.
Poslushajte, ya ne ponimayu, chto v etom takogo slozhnogo. Vot i uchites'
rabotat'. Najmite teh, kogo schitaete nuzhnym. YA polagayu, moj bankovskij
schet vas ustroit. I potrite v salat sinego syru. Spasibo.
On polozhil trubku i pereshel v komnatu k Arturu. Tot sidel na kraeshke
krovati, ne otryvayas' ot televizora.
- YA zakazal nam pashtet iz gusinoj pechenki.
- CHto? - ne ponyal Artur, ves' pogloshchennyj teleperedachej.
- YA skazal, ya nam zakazal pashtet iz gusinoj pechenki.
- A-a, - grustno skazal Artur. - Gm, mne vsegda ne po sebe ot etogo
pashteta. Kak-to zhestoko eto po otnosheniyu k gusyam, razve ne tak?
- Na fig gusej, - zayavil Ford, rastyagivayas' na krovati. - Nevozmozhno
ved' zhalet' vseh podryad.
- Nu, s tvoej storony ochen' milo tak govorit', no...
- Bros', - skazal Ford. - Esli hochesh', ya s容m tvoyu porciyu. Nu, kak tam
dela?
- Haos, - otvetil Artur. - Polnejshij haos. Rendom oret na Trillian, ili
na Trisiyu, ili kto eto tam, budto ta ee brosila, i trebuet, chtoby ee
otveli v normal'nyj nochnoj klub. Trisiya v slezah i vse povtoryaet, chto
nikogda ne vstrechala ran'she Rendom i tem bolee ne rozhala ee. Potom ona
vdrug nachala prichitat' po komu-to po imeni Rupert i govorit', chto on
lishilsya pamyati ili chto-to vrode etogo. Esli chestno, ya ne ochen' ponyal eto
mesto. Potom Rendom nachala shvyryat'sya vsem, chto podvernulos' pod ruku, i
oni pereklyuchilis' na reklamu, poka ne razberutsya nemnogo. Von! Oni snova
vklyuchayut studiyu! Zatknis' i smotri!
Na ekrane poyavilsya neskol'ko vz容roshennyj vedushchij i prines telezritelyam
izvineniya za nepredvidennuyu pauzu. On skazal, chto u nih eshche net
dostovernoj informacii, krome togo, chto zagadochnaya devushka, nazyvayushchaya
sebya Rendom-Postoyannaya-Klientka-Kosmotrass-Dent, pokinula studiyu, chtoby,
gm, otdohnut'. On nadeetsya, chto Trisiya Makmillan smozhet prinyat' uchastie v
zavtrashnej peredache. Tem vremenem postupayut svezhie soobshcheniya o NLO...
Ford sprygnul s krovati, shvatil blizhajshij telefon i nabral nomer.
- Port'e? Hotite stat' vladel'cem otelya? On vash, esli vy v techenie pyati
minut najdete mne spisok klubov, chlenom kotoryh sostoit Trisiya Makmillan.
Perezvonite mne v nomer.
Daleko-daleko, v chernil'nyh glubinah kosmosa, vdali ot ch'ih-libo glaz,
proishodili nekie sobytiya.
Nezrimye obitatelyam tainstvenno, nepredskazuemo kapriznogo sektora
"Mnozhestvennoe Zet" (togo samogo, v serdcevine kotorogo nahoditsya
beskonechnoe mnozhestvo veroyatnostnyh variantov planety pod nazvaniem
"Zemlya"), oni tem ne menee imeli dlya etih obitatelej samye ser'eznye
posledstviya.
Na samom krayu Solnechnoj sistemy, razvalivshis' na zelenom kozhanom divane
i s toskoj glyadya na batareyu televizionnyh i komp'yuternyh ekranov, sidel
chrezvychajno mrachno nastroennyj SHef gribuloncev. Tupo listal on uchebnik
astrologii. Tupo pereklyuchalsya s programmy na programmu, kotorye postupali
na ego ekrany pryamo s moshchnejshih gribulonskih antenn, nacelennyh na planetu
Zemlya.
SHef byl ne v duhe. Missiya gribuloncev zaklyuchalas' v tom, chtoby
nablyudat'. Prichem nablyudat' tajno. |ta missiya uspela emu izryadno nadoest'.
On ne somnevalsya, chto k otsizhivaniyu gribulonskih zadnic u teleekranov ih
missiya ne svodilas'. Ved' bylo zhe u nih s soboj stol'ko drugogo
oborudovaniya, kotorym mozhno bylo nadelat' stol'ko vsyakogo, esli by oni
tol'ko ne poteryali vsyakoe predstavlenie o tom, chto im mozhno sdelat'. Emu
ne hvatalo celi v zhizni, vot pochemu on i obratilsya k astrologii: zapolnit'
ziyayushchuyu bresh' v razume i dushe. Astrologiya uzh tochno podskazhet chto-nibud'.
Voobshche-to uzhe podskazala.
Naskol'ko on ponimal, astrologicheskaya nauka soobshchala emu, chto im
predstoit ochen' neudachnyj mesyac, chto iz obychnoj polosy neudach oni vyskochat
v polosu neudach omerzitel'nyh - esli on tol'ko ne ovladeet situaciej i ne
nachnet predprinimat' kakie-to pozitivnye shagi.
|to sovershenno yasno sledovalo iz goroskopa, kotoryj on sostavil s
pomoshch'yu uchebnika astrologii i komp'yuternoj programmy, kotoruyu sostavila
dlya nego eta ocharovatel'naya Trisiya Makmillan. Vse astrologicheskie
vychisleniya prishlos' prodelat' zanovo, chtoby programma imela kakoj-to smysl
dlya gribuloncev zdes', na pogruzhennoj v vechnyj holod desyatoj planete.
Novyj goroskop yasno i nedvusmyslenno glasil, chto s etogo dnya nachinaetsya
krajne neudachnyj dlya nego mesyac. Ved' segodnya Zemlya vhodit v sozvezdie
Kozeroga, a eto ne sulilo gribulonskomu SHefu, istomu Tel'cu po harakteru,
nichego horoshego.
Prishlo vremya, govoril goroskop, predprinimat' pozitivnye shagi,
prinimat' radikal'nye resheniya, vyyasnit', chto neobhodimo sdelat' i
voplotit' reshenie v zhizn'. |to okazalos' dlya nego dovol'no slozhnym, no on
znal, chto zanimat'sya slozhnymi delami vsegda slozhno. Komp'yuter uzhe
otslezhival sekunda za sekundoj mestopolozhenie planety Zemlya. On prikazal
ogromnym serym boevym bashnyam povernut'sya v boevoe polozhenie.
Poskol'ku vsya nablyudatel'naya apparatura gribuloncev byla nacelena na
planetu Zemlya, ona tak i ne zametila, chto v Solnechnoj sisteme poyavilsya eshche
odin istochnik informacii.
V principe ih shansy obnaruzhit' etot istochnik informacii - ogromnyj
zheltyj inzhenernyj korabl' - ravnyalis' nulyu. Tot nahodilsya ot Solnca na
takom zhe rasstoyanii, chto i Rupert, no s protivopolozhnoj storony. On
polupryatalsya za Solncem.
Horosho skazano - polupryatalsya.
Ogromnyj zheltyj inzhenernyj korabl' staralsya nablyudat' proishodyashchee na
desyatoj planete, ostavayas' nezamechennym. |to udavalos' emu v polnoj mere.
Da i vo mnogih drugih otnosheniyah etot korabl' yavlyalsya pryamoj
protivopolozhnost'yu gribulonskomu.
Ego kapitan isklyuchitel'no horosho predstavlyal sebe, kakova ego missiya.
Ona byla isklyuchitel'no prosta i yasna, i on uzhe dovol'no davno trudilsya nad
ee prostym i yasnym voploshcheniem v zhizn'.
Lyubomu, kto uznal by ego missiyu, ona pokazalis' by ubogoj i nelepoj.
|to byla ne ta missiya, kotoroj stoit posvyashchat' vsyu zhizn'. Ne te celi,
kotorye zastavlyayut krov' bystree tech' po zhilam, zastavlyayut ptic pet', a
cvety - cvesti. Skoree, eto byla ih protivopolozhnost'. Diametral'naya
protivopolozhnost'.
Vprochem, trevoga o posledstviyah osushchestvlyaemogo v obyazannosti kapitana
ne vhodila. Takovy uzh byli ego obyazannosti: vypolnyat' svoi obyazannosti.
Esli podobnoe otnoshenie k sluzhebnomu dolgu i bylo chrevato nekotorym
suzheniem krugozora i zaciklivaniem razuma na odnoj mysli, tut uzh tochno
trevozhit'sya ne stoilo - razbirat'sya s posledstviyami vypolneniya ego
obyazannostej on predostavlyal drugim, kotorye, v svoyu ochered',
perekladyvali otvetstvennost' na tret'ih. A te, v svoyu ochered'...
Daleko-daleko, v millionah svetovyh let otsyuda, da i ot lyubogo drugogo
mesta, nahoditsya mrachnaya, davno vsemi zabytaya planeta Vogsfera. I na nej,
gde-to na bolotistom, vechno okutannom tumanami beregu, sredi gor
raskolotyh krabovyh pancirej (eto vse, chto ostalos' ot populyacii provornyh
raduzhnyh krabov), stoit skromnyj kamennyj obelisk, otmechayushchij to mesto,
gde, kak schitaetsya, vpervye vypolz na sushu Vogon vogonblurtus. Na
pamyatnike vybity chetkie uglovatye bukvy "ONI V OTVETE ZA VSE", a pod nimi
- strelka, ukazyvayushchaya v tuman, tuda, otkuda donositsya mernyj plesk voln.
V nedrah nevzrachnogo zheltogo korablya kapitan vogonov dovol'no
osklabilsya, glyadya na lezhashchij pered nim obtrepannyj listok bumagi. To byl
prikaz na unichtozhenie.
Esli by vy reshili dokopat'sya, kogda imenno kapitan nachal osushchestvlyat'
svoyu missiyu (sostoyavshuyu, kak nam uzhe izvestno, v osushchestvlenii
predpisannoj emu missii), to uznali by, chto vse nachalos' imenno s etogo
klochka bumagi, davnym-davno poluchennogo kapitanom ot ego neposredstvennogo
nachal'nika. Na klochke bumagi byla napisana instrukciya, kakovuyu nadlezhalo
vypolnit', posle chego postavit' galochku v sootvetstvuyushchej grafe.
Odin raz mnogo let nazad emu uzhe dovelos' vypolnit' instrukciyu, no v
silu ryada razlichnyh obstoyatel'stv on tak i ne smog postavit' v nadlezhashchuyu
grafu galochku.
Odnim iz etih obstoyatel'stv stala mnozhestvennaya priroda galakticheskogo
sektora "Mnozhestvennoe Zet" - vozmozhnoe to i delo perepletalos' zdes' s
veroyatnym, da tak, chto i ne rascepish'. Prostaya operaciya unichtozheniya
pomogala zdes' ne bol'she, chem razglazhivanie puzyrya pod ploho prokleennym
rulonom oboev. V odnom meste unichtozhaesh' - v drugom vyskakivaet. Nichego,
skoro tut navedut poryadok.
Drugim obstoyatel'stvom stala kuchka lyudej, kotorye postoyanno
otkazyvalis' byt' tam, gde im polagalos', i v tot moment, kogda
polagalos'. Nichego, ih tozhe skoro prizovut k poryadku.
Tret'im obstoyatel'stvom bylo vredonosnoe anarhicheskoe prisposoblenie
pod nazvaniem "Putevoditel' "Avtostopom po Galaktike". V nem poryadok uzhe
naveli, i tak uspeshno, chto - blagodarya fantasticheskoj moshchi reversivnoj
temporal'noj tehniki - "Putevoditel'" prevratilsya v orudie navedeniya
poryadka otnositel'no dvuh pervyh obstoyatel'stv. Teper' kapitanu ostavalos'
prosto sidet' i sozercat' zaklyuchitel'nyj akt etoj dramy. Sam on i palec o
palec ne udarit.
- Pokazyvaj, - prikazal on.
Pohozhaya na pticu ten' raspravila kryl'ya i vzmyla v vozduh. Rubka
upravleniya pogruzilas' v temnotu. Tusklye ogon'ki migali v chernyh glazkah
pticy, po mere togo kak v glubine ee mehanizma priblizhalis' k
zaklyuchitel'noj stadii vse funkcional'nye i logicheskie operacii, zamykalis'
cepi prichin i sledstvij, ischezali vse "esli", styagivalis' petli povtorov.
Oslepitel'noe videnie vspyhnulo v temnote: vlazhno-sine-zelenoe chudo,
visyashchij v vozduhe cilindr, pohozhij na nepolnuyu svyazku sardelek.
Izdav nosom chavkayushchij zvuk glubokogo udovletvoreniya, kapitan vogonov
sel i prinyalsya zhdat'.
- Gde-to zdes' dom sorok dva, - kriknul Ford Prefekt taksistu. - Aga,
vot syuda.
Taksi podvalilo k trotuaru. Ford s Arturom vyprygnuli iz nego. Po
doroge oni ostanavlivalis' u neskol'kih bankomatov, tak chto Ford protyanul
taksistu v okoshko ohapku banknot.
V klub vela elegantno-prostaya chernaya dver'. Nazvanie znachilos' lish' na
neprimetnoj mednoj tablichke. CHleny kluba i tak znali, gde on nahoditsya, a
esli vy ne sostoite v ih chisle, znanie togo, gde on nahoditsya, vam vse
ravno ne pomozhet.
Ford Prefekt ne sostoyal chlenom kluba Stavro, hotya odin raz byl v drugom
ego klube - v tom, chto v N'yu-Jorke. Zato u nego na vooruzhenii imelsya do
krajnosti prostoj sposob popadaniya v kluby, chlenom kotoryh on ne sostoyal.
Stoilo dveri raskryt'sya, kak on shagnul vnutr' i, nebrezhno tknuv pal'cem v
edva pospevayushchego za nim Artura, ob座avil: "O'kej, etot so mnoj".
Po temnym polirovannym stupenyam on spustilsya vniz, chuvstvuya sebya ochen'
legko i svobodno v novyh botinkah iz sinej zamshi. On ves'ma gordilsya tem,
chto uglyadel ih v vitrine s zadnego siden'ya nesushchegosya po Londonu taksi.
- Po-moemu, ya vas preduprezhdal, chtob i nogi vashej zdes' ne bylo!
- CHto? - udivilsya Ford.
Hudoj, nezdorovogo vida chelovek v meshkovatom kostyume ital'yanskogo
pokroya, podnimavshijsya mimo nih po lestnice s sigaretoj v ruke, vdrug
zastyl, priglyadyvayas'.
- Da ne vas, - proiznes on. - Ego.
On smotrel v upor na Artura, potom nemnogo smutilsya.
- Izvinite menya, - skazal on. - Dolzhno byt', ya vas s kem-to sputal. -
On podnyalsya eshche na paru stupenek i tut zhe, vnov' obernuvshis', s eshche bolee
ozadachennym vidom ustavilsya na Artura.
- Nu chto tam eshche? - vskrichal Ford.
- CHto vy skazali?
- YA skazal, nu chto eshche tam? - razdrazhenno peresprosil Ford.
- Da, konechno, - vyalo kivnul chelovek, poshatnulsya i uronil na stupen'ki
spichechnyj korobok, kotoryj do etogo vertel v pal'cah.
Ego guby slabo zadergalis'. On prizhal ruku ko lbu.
- Prostite menya, - povtoril on. - YA vse pytayus' vspomnit', kakie
tabletki prinyal. Dolzhno byt', iz teh, kotorye otshibayut pamyat' o tom, chto
ty ih prinyal.
On tryahnul golovoj i dvinulsya naverh - k muzhskomu tualetu.
- Poshli, - skomandoval Ford i pospeshil vniz.
Artur neuverenno poplelsya za nim. Neizvestno pochemu, vstrecha izryadno
podejstvovala emu na nervy.
On ne lyubil takih vot zavedenij. Nesmotrya na vse gody mechtanij o Zemle,
o dome, v etot moment Arturu otchayanno nedostavalo ego hizhiny na Lemyuelle,
ego nozhej, ego sandvichej. On skuchal dazhe po Stariku Trashbargu.
- Artur!
Polnyj finish. Ego imya prozvuchalo odnovremenno s dvuh storon: ni dat' ni
vzyat' stereo. On povernulsya, chtoby posmotret' v odnu storonu. Sverhu po
lestnice k nemu speshila Trillian v svoem voshititel'no izmyatom rimplone.
Vid u nee byl pochemu-to ispugannyj.
On povernulsya v druguyu storonu posmotret', chto zhe tak napugalo ee.
Vnizu u lestnicy stoyala Trillian v... net, eto byla Trisiya. Trisiya,
kotoruyu on nedavno videl po televizoru b'yushchejsya v isterike. A za ee spinoj
stoyala Rendom s eshche bolee dikim, chem obychno, vzglyadom. Za nej v polumrake
klubnogo zala zastyli, tochno zhivaya kartina, ostal'nye posetiteli, s
lyubopytstvom sozercaya proishodyashchee na lestnice.
Neskol'ko sekund nikto ne dvigalsya s mesta. Tol'ko muzyka prodolzhala
besstrashno buhat' otkuda-to iz-za stojki.
- Pistolet u nee v rukah, - negromko skazal Ford, edva zametno kivnuv v
storonu Rendom, - eto "vabanatta-Z". On nahodilsya na korable, kotoryj ona
u menya ugnala. CHertovski opasnaya shtuka. Ne shevelis' poka. Davajte vse
budem sohranyat' spokojstvie i poprobuem vyyasnit', chto zhe ee tak ogorchaet.
- Gde moj dom? - neozhidanno vykriknula Rendom.
Ee ruka s pistoletom otchayanno tryaslas'. Drugoj rukoj ona vytashchila ih
karmana ostanki chasov Artura i vzmahnula imi v vozduhe.
- YA dumala, moj dom zdes', - kriknula ona. - V mire, blagodarya kotoromu
ya rodilas'! No poluchaetsya, dazhe moya mat' ne znaet, kto ya! - Ona s
ozhestocheniem otshvyrnula chasy.
Te vrezalis' v polku s butylkami. Kolesiki i pruzhinki bryznuli vo vse
storony.
Sekundu ili dve vse molchali.
- Rendom, - negromko proiznesla stoyavshaya na lestnice Trillian.
- Zatknis'! - kriknula Rendom. - Ty menya brosila!
- Rendom, eto ochen' vazhno. Vyslushaj menya, i ty pojmesh', - nastaivala
Trillian. - U nas malo vremeni. Nam pora uletat'. Nam vsem pora uletat'.
- O chem eto ty? Vechno my otovsyudu uletaem! - Teper' Rendom derzhala
pistolet obeimi rukami, prichem tryaslis' obe. Ona ni v kogo konkretno ne
celilas'. Ona celilas' v ves' okruzhayushchij mir.
- Poslushaj, - povtorila Trillian. - YA ostavila tebya, tak kak mne nado
bylo vesti reportazhi s vojny, a eto isklyuchitel'no opasno. No kogda ya
pribyla na mesto, vojna tak i ne razrazilas'. Tam vyshla anomaliya so
vremenem i... Da slushaj zhe! Pozhalujsta, slushaj! Kosmicheskij krejser,
poslannyj na razvedku, ischez, iz-za chego ves' flot razmetalsya po kosmosu.
Takoe sluchaetsya sejchas splosh' da ryadom.
- Kakoe mne delo? YA slyshat' ne zhelayu o tvoej proklyatoj rabote! -
zavopila Rendom. - YA hochu domoj! Domoj, yasno!
- |to ne tvoj dom, - skazala Trillian, starayas' ne povyshat' golosa. - U
tebya ego net. Ni u kogo iz nas net. Vryad li on voobshche est' u kogo-nibud'.
Tot propavshij korabl', o kotorom ya govorila. U lyudej s nego netu doma. Oni
ne znayut, otkuda oni. Oni ne znayut dazhe, kto oni i chto dolzhny byli delat'.
Oni vsemi zabyty i brosheny, oni sil'no napugany. Oni zdes', v etoj
sisteme, i oni gotovy nadelat' vsyakih... vsyakih glupostej, tak oni
napugany. Nam... nam pora uletat'... sejchas. YA ne mogu skazat', kuda tebe
letet'. Mozhet byt', nekuda. No zdes' nam ne mesto. Pozhalujsta. Eshche raz.
Poshli, ladno?
Rendom ne znala, chto ej delat'.
- Vse v poryadke, - myagko skazal Artur. - Esli ya zdes', my v
bezopasnosti. Ne trebujte ot menya ob座asnenij, no ya v bezopasnosti, znachit,
i vy tozhe. O'kej?
- O chem eto ty? - sprosila Trillian.
- Davajte vse rasslabimsya nemnogo, - predlozhil Artur. On chuvstvoval
sebya v polnoj bezopasnosti. Ego zhizn' ohranyal talisman, i vse opasnosti
byli ne strashnee, chem durnoj son.
Medlenno-medlenno napryazhenie nachalo ostavlyat' Rendom. Dulo pistoleta
dyujm za dyujmom opuskalos' vse nizhe.
Dva sobytiya proizoshli odnovremenno.
Dver' iz muzhskogo tualeta na verhnej lestnichnoj ploshchadke raspahnulas',
i iz nee vyshel chelovek - tot samyj, kotoryj treboval, chtoby Artur ubralsya
iz kluba.
Ispugannaya neozhidannym dvizheniem, Rendom snova vskinula pistolet, i kak
raz v eto mgnovenie stoyavshij za ee spinoj chelovek popytalsya perehvatit' ee
ruku.
Artur brosilsya vpered. CHto-to grohnulo. On upal kuda-to, a sverhu na
nego plyuhnulas' Trillian. Grohot stih. Artur podnyal golovu i perehvatil
ostolbenelyj vzglyad cheloveka s verhnej ploshchadki.
- Ty... - proiznes chelovek. Potom medlenno, toshnotvorno razvalilsya na
mnozhestvo melkih chastej.
Rendom otshvyrnula pistolet i, vshlipyvaya, ruhnula na koleni.
- Izvinite menya! - povtoryala ona. - Pozhalujsta, izvinite! Pozhalujsta!..
K nej podbezhala Trisiya. A s drugoj storony - Trillian.
Artur sidel na stupen'kah, uroniv golovu na ruki, ne znaya, chto delat'
dal'she. Ford sidel stupen'koj nizhe. On podobral chto-to, s interesom
rassmotrel i protyanul Arturu.
- |to tebe nichego ne govorit?
Artur vzyal predmet. |to okazalsya spichechnyj korobok, tot samyj, kotoryj
obronil ubityj. Na nem znachilos' nazvanie kluba. A takzhe imya ego
vladel'ca. I vyglyadelo eto tak:
STAVRO MYULLEROS
BETA
Nekotoroe vremya Artur smotrel na korobok. Teper' vse stalo dlya nego na
svoi mesta. On zadumalsya bylo, chto teper' delat', no mysli ne shli na um.
Vokrug suetilis' i istoshno krichali, no Artur vdrug osoznal sovershenno
yasno, chto sdelat' uzhe nichego nel'zya - ni sejchas, ni potom. Skvoz'
nahlynuvshuyu volnu kakogo-to novogo sveta i shuma on smutno videl siluet
Forda Prefekta, zaprokinuvshego golovu v bezumnom hohote.
Na nego snizoshlo oshchushchenie blazhennogo pokoya. Teper'-to on znal, chto vse
koncheno - okonchatel'no, bespovorotno i na veki vechnye.
V polumrake rubki volzhskogo korablya sidel v odinochestve Prostatnik
Dzhel'c. Na ogromnom, vo vsyu stenu ekrane vneshnego obzora gasli odin za
drugim ogni. Vlazhno-sine-zelenye sardel'ki bystro umen'shalis' v
kolichestve. Rushilis' vozmozhnosti, slivalis' drug s drugom veroyatnosti, i
nakonec vse vmeste okonchatel'no perestalo sushchestvovat'.
Vocarilas' polnaya temnota. Neskol'ko sekund kapitan vogonov sidel ne
shevelyas'.
- Svet! - prikazal on.
Otveta ne posledovalo. Ptica takzhe ischezla iz vseh veroyatnostnyh
variantov.
Vogon vklyuchil svet sam. On eshche raz posmotrel na klochok bumagi i
postavil v nadlezhashchej grafe malen'kuyu galochku.
Nu chto zh, delo sdelano. Ego zheltyj korabl' nyrnul v chernil'nuyu bezdnu
kosmosa.
Nesmotrya na to chto SHef gribuloncev predprinyal-taki pozitivnye shagi,
mesyac u nego poluchilsya ochen' neudachnym. On pochti nichem ne otlichalsya ot
vseh predydushchih mesyacev za isklyucheniem togo, chto televizory teper'
molchali. Vmesto nih emu prishlos' zavesti legkuyu muzyku.
Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 22:22:14 GMT