umchivo pomolchal, utryasaya v golove grammaticheskie konstrukcii. - CHem kogda eyu zanimalis' v drevnie vremena. To est', - utochnil on, - kogda drevnie pytalis' eyu zanimat'sya. U nih ved' ni figa ne poluchalos'. U Nostradamusa i vsej etoj kompanii. Nikak ne mogli dokopat'sya, gde sobaka zaryta. - U Nostradamusa? - peresprosil odin posetitel' bara. - A ya i ne znal, chto on byl alhimikom, - zametil drugoj. - YA dumal, on byl yasnovidyashchim, - podhvatil nit' besedy tretij. - On poshel v yasnovidyashchie, - ob®yasnil Artur svoim slushatelyam, taktichno ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ih golovy nachali dvoit'sya i rasplyvat'sya, - potomu chto okazalsya takim hrenovym alhimikom. Nado eto znat'. On snova glotnul piva. |togo napitka on ne proboval celyh vosem' let. I teper', dorvavshis', nikak ne mog naprobovat'sya vslast'. - A kakaya svyaz' mezhdu alhimiej i pohudeniem? - sprosila chast' slushatelej. - YA rad, chto vy menya ob etom sprosili, - skazal Artur. - Ochen' rad. I teper' ya rasskazhu vam, kak eto svyazano mezhdu... - i zamyalsya, - mezhdu soboj. To, chto vy skazali. YA rasskazhu vam. Artur primolk i popytalsya razobrat'sya so svoimi myslyami. Oni krutilis' tak i syak v ego golove, tochno tankery, pytayushchiesya sovershit' v La-Manshe razvorot na tri rumba. - Oni otkryli, kak prevrashchat' izbytochnyj zhir v zoloto, - neozhidanno vypalil Artur svyaznuyu frazu. - SHutki shutish'! - Da, - podtverdil Artur, - to est' net, - popravil on sam sebya. - Tak ono i est'. On ugostil somnevayushchihsya pivom. Poskol'ku somnevalis' vse, ugoshchat' prishlos' tozhe vseh. - Vy-to sami byli v Kalifornii? - sprosil on. - Vy voobshche znaete, chem oni tam zanimayutsya? Troe posetitelej skazali, chto byli i chto on neset chush'. - Nichego-to vy ne videli, - nastaival Artur. - Da, - pribavil on, potomu chto koe-kto predlozhil ugostit' vseh eshche raz - kazhdomu po kruzhke. - Dokazatel'stvo u vas pered glazami, - progovoril on. Popytalsya tknut' sebya pal'cem v grud', no promahnulsya. - CHetyrnadcat' chasov v transe, - prodolzhal on, - v kamere. V transe. YA lezhal v kamere. Kazhetsya, - pribavil on, zatrativ okolo minuty na bezmolvnye razmyshleniya, - naschet kamery ya uzhe skazal. On terpelivo zhdal, poka barmen nal'et vsem eshche po kruzhke. V golove u nego sozreval sleduyushchij epizod rasskaza: o tom, chto kameru nado bylo postavit' po linii, kotoraya idet perpendikulyarno k Polyarnoj zvezde i peresekaet bazisnuyu liniyu, soedinyayushchuyu Mars i Veneru; Artur uzhe sobralsya bylo nabrat' v grud' vozduha i poprobovat' vse eto vygovorit', no peredumal. - Dolgo-dolgo, - skazal on vzamen, - v kamere. V transe. I svirepo oglyadel slushatelej, chtoby ubedit'sya, chto oni vnimatel'no sledyat za ego povestvovaniem. Posle chego prodolzhil. - Tak na chem ya ostanovilsya? - sprosil on. - Na transe, - skazal odin slushatel'. - Na kamere, - skazal drugoj. - Da, - skazal Artur. - Spasibo. I malo-pomalu, - progovoril on, kachnuvshis' vpered, - malo-pomalu, malo-pomalu, malo-pomalu ves' vash izbytochnyj zhir... prevrashchaetsya... v... - tut on vyderzhal effektnuyu pauzu, - v sub... subekst... subekstru... ekstre... - umolk, chtoby nabrat' v legkie vozduha, - subekstremental'noe zoloto, kotoroe udalyaetsya hirurgicheskim putem. Vyjti iz kamery - muchenie. CHto vy skazali? - YA prosto otkashlyalas'. - Vy, kazhetsya, somnevaetes'. - YA otkashlyalas'. - Ona otkashlyalas', - podtverdila groznym horom bol'shaya chast' publiki. - Da, - skazal Artur, - ochen' horosho. I zatem dohod delyat... - on snova pomolchal, chtoby proizvesti v ume matematicheskij raschet, - popolam s alhimikom. Mozhno celyj kapital skolotit'. On obvel slushatelej zatumanennym vzglyadom i ne mog ne zametit' vyrazheniya nedoverchivosti na ih rasplyvchatyh licah. |to ego chrezvychajno zadelo. - A vy kak dumaete - s kakih eshche deneg ya sebe mog takie morshchiny na lice sdelat'? - voprosil on. Zabotlivye ruki podnyali ego i poveli domoj. - Net, vy vniknite, - vse dokazyval on, poka holodnyj fevral'skij veter obveval ego lico, - sejchas v Kalifornii potrepannyj vid - poslednij pisk. Vse hotyat vyglyadet' tak, budto povidali Galaktiku. To est' zhizn'. Vse hotyat vyglyadet' tak, budto povidali zhizn'. Vot i ya zakazal. I mne sdelali morshchiny. "Pribav'te mne vosem' let", - skazal ya. Nadeyus', tridcatiletnie bol'she nikogda ne vojdut v modu, a to ya na eto delo kuchu deneg vylozhil. On na vremya pritih, a zabotlivye ruki prodolzhali vesti ego po dorozhke k domu. - Vchera tol'ko vernulsya, - probormotal on. - YA ochen', ochen' rad, chto ya doma. Ili ne doma, no vrode kak doma... - Rasstrojstvo bioritmov, - tiho skazal odin iz ego druzej. - Iz Kalifornii dolgo letet'. Na paru dnej iz kolei vybivaet. - Kak-to mne ne veritsya, chto on tam byl, - prosheptal drugoj. - Lyubopytno, gde on na samom dele shatalsya. I chto s nim takoe stryaslos'. Artur nemnogo pospal, potom vstal i pobrodil vokrug doma. Golova u nego rabotala tak sebe, na dushe bylo neveselo. Vse-taki on eshche ne prishel v sebya posle puteshestviya. On dumal i dumal, no nikak ne mog pridumat', kak emu najti Fenni. Sel v kreslo, posmotrel na akvarium. Potom snova shchelknul po steklu, i akvarium, darom chto byl napolnen vodoj i v nem, sucha gubami, unylo kruzhila malen'kaya zhelten'kaya vavilonskaya rybka, otozvalsya nizkim, zvuchnym zvonom, takim zhe vnyatnym i charuyushchim, kak prezhde. "Kto-to pytaetsya menya otblagodarit', - podumal Artur. - Interesno, kto i za chto". 10 "Tochnoe vremya posle tret'ego signala odin chas... tridcat' dve minuty... dvadcat' sekund". "Bip... bip... bip". Ford Prefekt podavil dovol'noe, yadovitoe hihikan'e, ponyal, chto nezachem eto hihikan'e podavlyat', i rashohotalsya v polnyj golos d'yavol'skim smehom. On podklyuchil vhodyashchij signal, postupayushchij po subefirnoj seti, k velikolepnoj audiosisteme zvezdoleta, i strannyj, manernyj, monotonnyj golos vozvestil na vsyu rubku: "Tochnoe vremya posle tret'ego signala odin chas... tridcat' dve minuty... tridcat' sekund". "Bil... bip... bip". Ford chut' usilil gromkost', vnimatel'no sledya za bystro smenyayushchimi drug druga na ekrane bortovogo komp'yutera ciframi. Dlya togo promezhutka vremeni, kotoryj byl usloviem osushchestvleniya ego zamysla, vopros energopotrebleniya byl klyuchevym. Trebovalos' vse rasschitat' zaranee. On ne hotel otyagoshchat' svoyu sovest' ubijstvom. "Tochnoe vremya posle tret'ego signala odin chas... tridcat' dve minuty... sorok sekund". "Bip... bip... bip". Ford reshil proverit', vse li v poryadke na etom nebol'shom zvezdolete. Proshel po korotkomu koridoru. "Tochnoe vremya posle tret'ego signala...". Zaglyanul v malen'kuyu, chisto utilitarnuyu vannuyu - vsya ona byla iz blestyashchej stali. "...odin chas..." V vannoj zvuk otlichnyj. Sunul nos v kroshechnuyu spal'nyu. "...tridcat' dve minuty..." CHut' gluhovato. Na odnom iz dinamikov viselo polotence. Ford skinul ego na pol. "...pyat'desyat sekund". Vot teper' slyshimost' nesravnennaya. Ford proveril gruzovoj otsek i ostalsya nedovolen. Slishkom uzh mnogo vsyakogo hlama v yashchikah. Vyshel, podozhdal, poka dver' germetichno zakroetsya. Vskryl zapertyj pul't upravleniya i nazhal avarijnuyu knopku sbrosa gruza za bort. Kak tol'ko ran'she ne dodumalsya! Grohot skatyvayushchihsya po polu yashchikov prodolzhalsya nedolgo. Vse stihlo. Spustya kakoe-to vremya vnov' poslyshalos' tihoe shipenie. I tozhe stihlo. Dozhdavshis', poka zazhzhetsya zelenyj ogonek, Ford vnov' raspahnul dver' opustevshego gruzovogo otseka. "...odin chas... tridcat' tri minuty... pyat'desyat sekund". Nedurno. "Bip... bip... bip". Naposledok on tshchatel'no obsledoval avarijnuyu anabioznuyu kameru. Obespechit' v nej otlichnuyu slyshimost' bylo dlya nego delom chesti. "Tochnoe vremya posle tret'ego signala odin chas... tridcat' chetyre minuty... rovno". Poezhivshis', Ford okinul vzglyadom lezhashchuyu v kamere ledyanuyu glybu, vnutri kotoroj edva ugadyvalis' ochertaniya nevedomo ch'ego tela. Odnazhdy, Zarkvon znaet kogda, eto sushchestvo prosnetsya - i srazu uznaet, kotoryj chas. Pravda, eto budet vremya sovsem inogo chasovogo poyasa, nu da ladno - vazhen sam princip. Ford pereproveril ekran komp'yutera, pomeshchennyj nad odnospal'nym holodil'nikom, pritushil svet i proveril eshche raz. "Tochnoe vremya posle tret'ego signala..." Ford na cypochkah vyshel v koridor i vernulsya v rubku upravleniya. "...odin chas... tridcat' chetyre minuty... dvadcat' sekund". Golos zvuchal tak chetko, budto Ford slyshal ego po telefonu v Londone - i eto pri tom, chto do Londona bylo ochen'-ochen' daleko. Ford ustavilsya v chernil'no-chernuyu nochnuyu t'mu. Vdaleke siyala zvezda - vylitaya hlebnaya kroshka, tol'ko blestyashchaya; to byla Zondostina, izvestnaya na planete, s kotoroj donosilsya manernyj, monotonnyj golos, kak Zeta Pleyad. YArko-oranzhevyj polukrug, zanimavshij dobruyu polovinu panoramnogo ekrana, predstavlyal soboj planetu Sezefras Magna, gazovyj gigant, gde bazirovalis' ksaksisianskie zvezdokrejsery. Iz-za ee gorizonta tol'ko chto vynyrnula malen'kaya holodnaya golubaya luna |pun. "Tochnoe vremya posle tret'ego signala..." Dvadcat' minut Ford sidel i nablyudal, kak umen'shaetsya rasstoyanie mezhdu zvezdoletom i sputnikom, kak bortovoj komp'yuter lovit i sazhaet v kletki tablic cifry, kotorye vyvedut zvezdolet na orbitu vokrug malen'koj luny, zamknut petlyu traektorii i obrekut etot korablik, nevidimyj vneshnemu miru, obrashchat'sya vokrug |puna v vechnom mrake. "...odin chas... pyat'desyat devyat' minut..." Vnachale Ford planiroval zaglushit' vse ishodyashchie ot zvezdoleta signaly i izluchenie, sdelat' ego prakticheski nevidimym - poka ne natknesh'sya na nego lbom, ne zametish', - no potom predpochel bolee izoshchrennyj zamysel. Teper' korabl' budet ispuskat' lish' odin-edinstvennyj luch, tonkij-tonkij, kotoryj budet retranslirovat' postupayushchij po subefirnoj seti golos govoryashchih chasov obratno, na tu zhe planetu, gde eti govoryashchie chasy nahodyatsya. Dvigayas' so skorost'yu sveta, signal dostignet etoj planety tol'ko cherez chetyresta let, no, kogda dostignet, veroyatno, proizvedet na nej perepoloh. "Bip... bip... bip". Ford hihiknul. Emu ne nravilos' dumat' o sebe kak o cheloveke, kotoryj sposoben na hihan'ki-hahan'ki, no tut on vynuzhden byl priznat', chto hihikaet i povizgivaet ot smeha uzhe dobrye polchasa. "Tochnoe vremya posle tret'ego signala..." Teper' zvezdolet pochti chto vyshel na vechnuyu orbitu vokrug bezvestnogo, nikem ne poseshchaemogo sputnika. Pochti chto vyshel. Ostalos' osushchestvit' poslednij etap plana. Ford snova prognal na komp'yutere simulyaciyu zapuska spasatel'noj mini-shlyupki, proveril vse ravnodejstvuyushchie sil, dejstviya i protivodejstviya, tangensy-kotangensy, poveril matematikoj vsyu poeziyu dvizheniya i uvidel, chto plan ego bezuprechen. Uhodya, on pogasil svet. Kogda krohotnaya sigaroobraznaya shlyupka poneslas', tochno yazychok zastezhki-"molniya", k raspolozhennoj v treh dnyah letu orbital'noj stancii Port Sezefras, neskol'ko sekund ona skol'zila bok o bok s dlinnym, tonyusen'kim luchom, kotorogo ozhidal gorazdo bolee dolgij put'. "Tochnoe vremya posle tret'ego signala dva chasa... trinadcat' minut... pyat'desyat sekund". Ford hihikal i povizgival. On by rashohotalsya vo vse gorlo, no v shlyupke bylo slishkom tesno. "Bip... bip... bip". 11 - A samoe protivnoe - eto aprel'skie prolivnye. Artur chto-to uklonchivo promychal; sidyashchij ryadom muzhchina, po vsej vidimosti, tverdo reshil zavyazat' s nim razgovor. Artur hotel vstat' i peresest' za drugoj stolik, no kafe bylo perepolneno. Artur prinyalsya yarostno pomeshivat' kofe. - Dolbanye aprel'skie prolivnye. Nenavizhu, nenavizhu, nenavizhu. Namorshchiv lob, Artur ustavilsya v okno. Nad avtostradoj visela luchistaya, pochti nevesomaya zavesa dozhdya. S teh por kak Artur vernulsya, minovalo uzhe dva mesyaca. Vojti v prezhnyuyu koleyu okazalos' do smeshnogo prosto. U lyudej, v tom chisle i u nego, udivitel'no korotkaya pamyat'. Teper' vosem' let bezumnyh stranstvij po Galaktike kazalis' emu dazhe ne durnym snom, a skoree fil'mov, kotoryj on zapisal na video s televizora i zasunul na nizhnyuyu polku shkafa, tak i ne udosuzhivshis' posmotret'. Ostalas' tol'ko radost' ot vozvrashcheniya domoj. Teper', kogda, kak on schital (uvy, oprometchivo), nad ego golovoj vsegda budet atmosfera Zemli, vse, nahodyashcheesya v predelah etoj atmosfery, emu uzhasno nravilos'. Glyadya na serebristoe siyanie dozhdevyh kapel', on osoznal, chto prosto obyazan za nih vstupit'sya. I zayavil: - Nu a mne oni nravyatsya. Po samym ochevidnym prichinam. Oni legkie i osvezhayut vozduh. Bryzgi sverkayut tak, chto dusha raduetsya. Sosed po stoliku tol'ko sarkasticheski fyrknul. - Vse tak govoryat, - skazal on, glyadya na Artura ispodlob'ya i vzhimayas' v ugol kafe. Po professii on byl shoferom gruzovika. Artur uznal eto ot nego samogo: usevshis' ryadom s nim, muzhchina s buhty-barahty soobshchil: "YA shofer. I nenavizhu ezdit' pod dozhdem. Smeshno, pravda? Obhohochesh'sya". Esli v etom vyskazyvanii i soderzhalsya kakoj-to tajnyj filosofskij smysl, Arturu on ostalsya nedostupen, a potomu nash geroj lish' negromko hmyknul - vezhlivo, konechno, no bezo vsyakogo zhelaniya vstupat' v razgovor. Odnako soseda eto ne ostanovilo. Ni v nachale razgovora, ni teper'. - Vse tak govoryat ob etih hrenovyh aprel'skih prolivnyh dozhdyah, - skazal on. - Kakie oni, blin, priyatnye, kakie oni, blin, osvezhayushchie, kakaya eto zamechatel'naya, blin, pogodka. Podavshis' vpered, on ves' smorshchilsya, slovno sobiralsya skazat' chto-to uzhasnoe o pravitel'stve. - Vot chto menya interesuet, - skazal on, - esli v aprele pogoda takaya uzh zamechatel'naya, pochemu... POCHEMU, - eto slovo on bukval'no vyplyunul, - ...pochemu nel'zya obojtis' bez etogo hrenova dozhdya? Artur sdalsya. On reshil ujti, ne dopiv kofe, kotoryj byl slishkom goryach, chtoby vypit' ego zalpom, no ochen' uzh otvratitelen na vkus dlya togo, chtoby pit' ego holodnym. - Ne rasstraivajtes', - skazal Artur, sam uzhasno rasstroennyj etimi napadkami na dozhdi, i vstal. - Do svidaniya. Sdelav ostanovku v magazinchike zapchastej, on vyshel naruzhu i peresek prostornuyu avtostoyanku, demonstrativno upivayas' chudesnymi kaplyami dozhdya, barabanivshimi po ego licu. On dazhe zametil blednuyu radugu, mercayushchuyu nad Devonskimi holmami. Raduga tozhe privela ego v upoitel'nyj vostorg. Artur zalez v svoj potrepannyj, nezhno lyubimyj "gol'f dzhi-ti-aj" chernogo cveta, vzvizgnul shinami i pokatil mimo ostrovkov s benzonasosami po skol'zkoj ot masla dorozhke, kotoraya vela k avtostrade. On dumal, chto teper'-to nad ego golovoj vsegda budet atmosfera Zemli. I zabluzhdalsya. On dumal, chto pautina somnenij, v kotoruyu zatyanuli ego stranstviya po Galaktike, navsegda ostalas' v proshlom. I zabluzhdalsya. On dumal, chto teper' mozhet spokojno vykinut' iz golovy hotya by tot fakt, chto Zemlya - eta bol'shaya, tverdaya, gryaznaya, promaslennaya i probenzinennaya Zemlya s visyashchej nad nej radugoj, Zemlya, na kotoroj on zhivet, - eto lish' mikroskopicheskaya tochka na mikroskopicheskoj tochke, zateryannoj v nepostizhimoj beskonechnosti Vselennoj. On ehal sebe i ehal, chto-to murlycha pod nos i zabluzhdayas' otnositel'no vseh vysheperechislennyh obstoyatel'stv. On zabluzhdalsya, i zhivoe dokazatel'stvo tomu stoyalo u skol'zkoj dorogi pod malen'kim zontikom. U Artura otvisla chelyust'. On nadavil na pedal' nozhnogo tormoza tak moshchno, chto rastyanul sustav, odnovremenno rvanuv ruchnoj tormoz - tak rezko, chto mashina chut' ne perevernulas'. - Fenni! - kriknul Artur. On chudom uhitrilsya ne sbit' devushku mashinoj, no tut zhe naverstal upushchennoe, kogda pytalsya gostepriimno raspahnut' pered nej dvercu. Dverca stuknula devushku po ruke. Ta vyronila zontik, kotoryj byl nemedlenno unesen vetrom na seredinu dorogi. - Vosh' asteroidnaya! - zavopil Artur, vyskochil iz mashiny na dorogu, chudom ne byl sbit gruzovikom s nadpis'yu "Gruzoperevozki Makkenny - vsem stihiyam nazlo" i s uzhasom uzrel, chto kolesa gruzovika vmesto ego sobstvennogo tela proutyuzhili zontik Fenni. Gruzovik vyehal na avtostradu i byl takov. Tiho shevelyas' na vetru, zontik lezhal na betone, tochno razdavlennyj pauk, govoryashchij zhizni svoe poslednee "prosti". Artur podnyal zontik. I skazal: - |-e... Vryad li stoilo vozvrashchat' devushke etot iskalechennyj predmet. - Otkuda vy znaete, kak menya zovut? - sprosila ona. - |-e, nu-u... - prolepetal Artur. - Poslushajte, ya kuplyu vam drugoj... I kak tol'ko vzglyanul na nee, proglotil yazyk. Ona byla dovol'no vysoka rostom. Temnye volnistye volosy obramlyali ee blednoe ser'eznoe lico. V etot mig, odinoko i nepodvizhno stoya na obochine, ona vyglyadela ugryumoj, slovno allegoricheskaya statuya kakoj-nibud' vazhnoj, no nemodnoj dobrodeteli v parke epohi klassicizma. Nevozmozhno bylo ponyat', na chto ustremlen ee vzglyad - ona smotrela tol'ko na to, na chto vrode by ne smotrela. No stoilo ej ulybnut'sya - vot tak, kak sejchas - ona kak budto by vozvrashchalas' iz nevedomyh dalej na zemlyu. Teplo i zhizn' prilivali k ee licu, pridavali neobychajnoe izyashchestvo ee telu, ee dvizheniyam. |ffekt byl potryasayushchij. Artur byl potryasen tak, chto chut' uma ne lishilsya. Ulybnuvshis', ona brosila sumku na zadnee siden'e, a sama, izyashchno izognuvshis', zabralas' na perednee. - Naschet zontika ne bespokojtes', - skazala ona Arturu, kogda uselas'. - |to zont moego brata. Esli by zont emu nravilsya, on by mne ego v zhizni ne dal. - Rassmeyavshis', ona zashchelknula pryazhku remnya bezopasnosti. - Vy ved' ne druzhite s moim bratom, pravda? - Net, ne druzhu. Vsemi chertami svoego lica, vsem telom ona proiznesla: "|to horosho", - tol'ko golos otmolchalsya. U Artura nikak ne ukladyvalos' v golove, chto ona, nastoyashchaya, zhivaya, dejstvitel'no sidit ryadom s nim v etoj mashine. V ego sobstvennoj mashine. Ostorozhno tronuvshis' s mesta, on pochuvstvoval, chto pochti uzhe ne sposoben ni dyshat', ni myslit', i nadeyalsya tol'ko, chto dlya upravleniya mashinoj eti dva umeniya ne nuzhny - inache byt' bede. Znachit, vse, chto on perezhil, sidya v drugoj mashine, v mashine ee brata, v tot vecher, kogda, izmuchennyj i obaldevshij, vernulsya domoj iz mnogoletnih koshmarnyh stranstvij na zvezdoletah, vovse ne primereshchilos' emu iz-za psihicheskoj neuravnoveshennosti. A mozhet, i primereshchilos', no ved' v dannyj moment ego psihika neuravnoveshennee eshche raza v dva, tak chto nichto emu ne meshaet okonchatel'no vypustit' iz ruk tot protivoves, kotoryj uderzhivaet psihiku uravnoveshennyh lyudej v norme. - Tak... - proiznes Artur, pytayas' zanyat' devushku interesnym razgovorom. - On dolzhen byl zaehat' za mnoj - moj brat, - no pozvonil i skazal, chto ne uspevaet. YA sprosila u odnogo cheloveka, kak hodyat avtobusy, no vmesto raspisaniya on pochemu-to ustavilsya na kalendar', i ya reshila pojmat' poputnuyu mashinu. Vot tak. - Tak. - Tak ya zdes' okazalas'. A teper' otvet'te, otkuda vy znaete, kak menya zovut. - Davajte luchshe snachala vyyasnim, kuda ya vas vezu, - skazal Artur, vklinivshis' v potok mashin na avtostrade. On nadeyalsya, chto ehat' ej libo ochen' nedaleko, libo ochen' daleko. Esli nedaleko, to znachit, ona zhivet gde-to poblizosti ot nego, esli daleko, put' budet dolgim. - YA hotela by popast' v Tonton, - progovorila ona, - pozhalujsta. Esli mozhno. |to nedaleko. Vy mozhete podbrosit' menya do... - Vy zhivete v Tontone? - sprosil Artur, nadeyas', chto ego golos vyrazhaet prosto lyubopytstvo, a ne burnuyu radost'. Tonton byl bukval'no v dvuh shagah ot ego poselka, prosto neprilichno blizko. Mozhno budet... - Net, v Londone, - otvetila ona. - YA poedu poezdom, on ostanavlivaetsya v Tontone men'she, chem cherez chas. To byl hudshij iz vozmozhnyh variantov razvitiya sobytij. Do Tontona vsej ezdy - neskol'ko minut. Artur zadumalsya, chto zhe teper' delat', i poka dumal, s uzhasom uslyshal sobstvennyj golos, govoryashchij: - O, ya mogu podbrosit' vas do Londona. Razreshite mne podvezti vas do Londona... Rastyapa i pridurok. Nu nado zhe lyapnut' takoe durackoe slovco - "razreshite"! On vedet sebya kak dvenadcatiletnij mal'chishka. - Vy edete v London? - sprosila ona. - Voobshche-to ya segodnya ne sobiralsya, - otvetil Artur, - no... Rastyapa i pridurok. - Vy ochen' dobry, - skazala ona, - no ne nuzhno bespokoit'sya. Mne hochetsya poehat' poezdom. I tut ona ischezla. Vernee, ischezlo to, chto vlivalo v nee zhizn'. Ona holodno otvernulas' k oknu i prinyalas' tiho napevat'. Artur ne veril svoim glazam. On progovoril s nej tridcat' sekund - i uzhe upustil. "Vzroslye lyudi, - govoril on sebe, sovershenno ne schitayas' s dannymi istorii o povedenii vzroslyh lyudej ot nachala vremen, - vzroslye lyudi tak sebya ne vedut". Na dorozhnom ukazatele stoyalo: "Tonton - 5 mil'". Artur tak krepko vcepilsya v rul', chto mashina zavihlyala na doroge. Nado bylo hot' kak-nibud' privlech' ee vnimanie. - Fenni, - vymolvil on. Ona rezko obernulas': - Vy tak i ne skazali, otkuda... - Poslushajte! - vzmolilsya Artur. - YA vam vse rasskazhu, hotya eto dovol'no strannaya istoriya. Ona prodolzhala na nego smotret', no molchala. - Poslushajte... - |to vy uzhe skazali. - Dejstvitel'no? Ah da, konechno. YA dolzhen s vami pogovorit', ya dolzhen vam rasskazat'... Istoriya, kotoruyu ya dolzhen vam rasskazat', kotoraya... I Artur okonchatel'no poteryal golovu. Na yazyk tak i prosilis' stroki: Takaya povest', chto malejshij zvuk Tebe by dushu vzryl, krov' obdal stuzhej, Raz®yal tvoi zapletshiesya kudri I kazhdyj volos vodruzil stojmya, Kak igly na vz®yarennom dikobraze, - [U.SHekspir, "Gamlet", citata iz monologa Prizraka] no on somnevalsya, chto smozhet takoe vygovorit', da i associaciya s ezhom emu ne nravilas'. - ...kotoraya ne ulozhitsya v pyat' mil', - nakonec proiznes on - kak emu pokazalos', absolyutno neubeditel'nym tonom. - Nu i... - Prosto voobrazite na minutochku... - vypaliv eto samoe "prosto voobrazite", on ponyal, chto ne znaet, chto skazhet dal'she, ostavalos' tol'ko ustroit'sya poudobnee i slushat' sobstvennyj golos, - ...voobrazite na minutochku, chto po strannym i udivitel'nym prichinam vy mne ochen' nuzhny i, hotya vy etogo i ne znaete, ya vam tozhe ochen' nuzhen, no my ne pojmem drug druga, potomu chto v nashem rasporyazhenii vsego pyat' mil', a ya takoj kretin, chto ne mogu skazat' chto-to ochen' vazhnoe cheloveku, s kotorym ya tol'ko poznakomilsya, i v to zhe vremya usledit', chtoby ne vrezat'sya v kakoj-nibud' gruzovik, i chto vy... - on bespomoshchno zamolchal i posmotrel na nee, - ...chto vy mne posovetuete? - Sledite za dorogoj! - vzvizgnula ona. - Vosh' asteroidnaya! Artur edva ne vrezalsya v sto ital'yanskih stiral'nyh mashin, kotorye puteshestvovali v kuzove gruzovika iz Germanii. - YA vam posovetuyu, - skazala ona s tihim vzdohom oblegcheniya, - do othoda poezda ugostit' menya stakanchikom soka. 12 Po nikomu ne vedomoj prichine v stancionnyh bufetah vsegda kakaya-to osobaya, neobychajno mrachnaya atmosfera, kakaya-to osobaya, nepovtorimo unylaya gryaz'. Pirozhki so svininoj imeyut tam kakoj-to osobyj, nepovtorimo bleklyj cvet. No est' veshch', kotoraya eshche huzhe pirozhkov so svininoj. |to sandvichi. V Anglii ustojchivo derzhitsya mnenie, chto delat' sandvich appetitnym, privlekayushchim vzor, takim, chtoby ego bylo priyatno est', postydno i tak delayut lish' inostrancy. "Da budut oni zasohshimi, - predpisyvaet instrukciya, hranyashchayasya v kollektivnoj pamyati naroda, - da budut oni kak rezina. Esli nado, chtoby oni byli svezhimi, raz v nedelyu protirajte ih tryapochkoj". Imenno poseshcheniem zakusochnyh po subbotam i pogloshcheniem tam buterbrodov britancy stremyatsya iskupit' svoi nacional'nye grehi. CHto eto za grehi takie, oni ne znayut, da i ne zhelayut znat'. Grehi - tema skol'zkaya i luchshe v nee ne lezt'. No kakovy by ni byli eti grehi, oni s lihvoj iskupayutsya buterbrodami, kotorye mnogogreshnaya naciya cherez silu zastavlyaet sebya s®edat'. Esli zhe sushchestvuet chto-nibud' eshche huzhe buterbrodov, tak eto sosiski. Bezradostnogo vida trubochki, nabitye hryashchami, plavayushchie v more chego-to goryachego i unylogo i ukrashennye plastmassovoj palochkoj v forme kolpaka shef-povara: ochevidno, eto i est' pamyatnik kakomu-to shef-povaru, kotoryj nenavidel chelovechestvo, a umer v nishchete i odinochestve na chernoj lestnice v Stepni. V poslednij put' pokojnogo provodili tol'ko ego koshki. Sosiski prednaznacheny dlya lyudej, kotorye znayut, v chem sostoyat ih grehi, i zhelayut iskupit' chto-to osobennoe. - Mozhno poiskat' chto-nibud' poprilichnee, - skazal Artur. - Nekogda, - otvetila Fenni, vzglyanuv na chasy. - Moj poezd uhodit cherez polchasa. Oni seli za rasshatannyj stolik. Na nem stoyalo neskol'ko gryaznyh stakanov. Zdes' zhe lezhali mokrye ot piva bumazhnye salfetki, na kotoryh byli napechatany anekdoty. Artur vzyal dlya Fenni tomatnyj sok, a dlya sebya - kruzhku zheltoj gazirovannoj vody. A eshche, sam ne znaya zachem, dve sosiski. Vidimo, chtoby bylo chem zanyat'sya, poka iz vody gaz vydyhaetsya. Barmen okunul sdachu v luzhu piva na stojke, za chto Artur skazal emu "spasibo". - Nu, chto zh, - skazala Fenni, glyanuv na chasy, - rasskazhite mne to, chto hoteli. Ee golos vyrazhal krajnee nedoverie, i Artur sovsem upal duhom. Kak on smozhet v etoj yavno neblagopriyatnoj obstanovke ob®yasnit' etoj holodnoj, nastorozhennoj devushke, chto v sostoyanii, tak skazat', "rasshirennogo soznaniya" on vdrug telepaticheski ponyal, chem ob®yasnyaetsya ee dushevnaya bolezn': delo v tom, chto vopreki ochevidnomu Zemlya byla unichtozhena, chtoby ustupit' mesto novomu giperprostranstvennomu ekspress-marshrutu, no ob etom na vsej Zemle znaet tol'ko on - potomu chto videl vse eto svoimi glazami s borta vogonskogo zvezdoleta, - a vdobavok ego dusha i telo nesterpimo toskuyut po Fenni, i emu neobhodimo kak mozhno skoree lech' s nej v postel'. - Fenni, - nachal Artur. - Ne hotite li kupit' neskol'ko loterejnyh biletikov? Sovsem malen'kaya lotereya. Artur rezko vskinul golovu. - Den'gi pojdut v pol'zu |ndzhi, ona uhodit na pensiyu. - CHto? - I nuzhdaetsya v iskusstvennoj pochke. Nad Arturom sklonilas' akkuratnen'kaya suhoparaya pozhilaya osoba v akkuratnen'kom vyazanom kostyume, s akkuratnen'koj himicheskoj zavivkoj i rastyanutymi v akkuratnen'koj ulybochke gubami, kotorye, veroyatno, chasto lizali akkuratnen'kie mos'ki. Osoba derzhala knizhechku s otryvnymi biletami i konservnuyu banku dlya deneg. - Vsego desyat' pensov, - skazala ona, - tak chto vy, mozhet, kupite celyh dva. Dlya etogo vam dazhe ne pridetsya grabit' bank. Ona izdala korotkij, zvonkij smeshok, a zatem udivitel'no dolgij vzdoh. Zamechanie o tom, chto dlya etogo ne pridetsya grabit' bank, ochevidno, neimoverno nravilos' ej s teh samyh por, kak vo vremya vojny v ee dome kvartirovali amerikanskie soldaty. - |-e, da, horosho, - prolepetal Artur, toroplivo poryvshis' v karmane i vytashchiv paru monet. S ubijstvennoj medlitel'nost'yu i akkuratnen'koj, esli tak mozhno vyrazit'sya, manernost'yu osoba akkuratnen'ko otorvala dva bileta i vruchila ih Arturu. - YA iskrenne nadeyus', chto vy vyigraete, - proiznesla ona, i ulybochka vdrug so shchelchkom slozhilas', kak yaponskaya figurka-origami, - u nas takie milen'kie prizy. - Spasibo, - proiznes Artur, s demonstrativnoj nebrezhnost'yu zapihivaya v karman bilety i glyadya na chasy. I povernulsya k Fenni. To zhe samoe sdelala osoba s loterejnymi biletami. - A vy, moya milochka? - progovorila ona. - |to dlya |ndzhi, na iskusstvennuyu pochku. |ndzhi uhodit na pensiyu, ponimaete. Nu kak? - I ona tak rastyanula ulybochku, chto ta uzhe ne umeshchalas' na lice. CHtoby ne lopnula kozha, osobe prishlos' ostanovit'sya i sdvinut' guby. - |-e, poslushajte, vot, pozhalujsta, - skazal Artur i, v nadezhde ee sprovadit', podtolknul k nej pyatidesyatipensovuyu monetu. - O, my lyudi nebednye, da? - skazala osoba, umudrivshis' odnovremenno mnogoznachitel'no vzdohnut' i mnogoznachitel'no ulybnut'sya. - My, navernoe, iz Londona. Artur vse otdal by za to, chtoby ona ne govorila tak chertovski medlenno. - O, pravo, nichego ne nado, - mahnuv rukoj, progovoril on, kogda osoba s zhutkoj obstoyatel'nost'yu nachala otryvat' pyat' biletov - po odnomu. - No vy dolzhny vzyat' bilety, - nastaivala ona, - a to ne poluchite svoj priz. Ochen' milen'kie prizy, znaete. Ochen' izyskannye. Artur shvatil bilety i kak mozhno grubee skazal "spasibo". Osoba snova povernulas' k Fenni: - A teper' vy... - Net! - zavopil Artur. - |ti bilety dlya nee, - razmahivaya pyat'yu biletami, ob®yasnil on. - O, ponimayu! Kak milo! Osoba toshnotvorno ulybnulas' im oboim. - I ya iskrenne nadeyus', chto vy... - Da, - ogryznulsya Artur, - spasibo. Nakonec osoba otoshla k sosednemu stoliku. Artur v otchayanii povernulsya k Fenni i s oblegcheniem uvidel, chto guby u nee drozhat ot bezzvuchnogo smeha. Artur vzdohnul i ulybnulsya. - Na chem my ostanovilis'? - Vy nazvali menya Fenni, a ya kak raz sobiralas' poprosit' vas ne nazyvat' menya tak. - Pochemu? Ona pomeshivala tomatnyj sok malen'koj derevyannoj palochkoj dlya koktejlya. - Znaete, pochemu ya sprosila, ne druzhite li vy s moim bratom? Vernee, so svodnym bratom. On odin nazyvaet menya Fenni. Imenno za eto ya ego terpet' ne mogu. - A kak togda?.. - Fencherch [Fencherch-Strit - vokzal v Londone]. - Fencherch! Ona strogo posmotrela na nego. - Da, - podtverdila ona, - i sejchas ya s neterpeniem zhdu, zadadite li vy mne tot samyj durackij vopros, kotoryj zadayut vse. Mne ot etogo voprosa uzhe vyt' hochetsya. Esli vy ego zadadite, ya obizhus' i v vas razocharuyus'. I vdobavok zavoyu. Tak chto osteregajtes'. Ona ulybnulas', vstryahnula volosami tak, chto oni upali ej na lico, i poglyadela na Artura skvoz' etu zavesu. - O... - skazal Artur, - eto budet kak-to ne ochen' horosho s vashej storony, vam ne kazhetsya? - Kazhetsya. - Nu ladno. - Horosho, - skazala ona smeyas', - sprashivajte. Davajte uzh s etim razdelaemsya. A to eshche vy budete vse vremya nazyvat' menya Fenni. - Veroyatno... - nachal Artur. - Ostalos' vsego dva biletika, ponimaete, i poskol'ku, kogda ya obratilas' k vam v pervyj raz, vy byli tak shchedry... - CHto-o? - ryavknul Artur. Osoba s himicheskoj zavivkoj i ulybochkoj razmahivala u nego pod nosom otoshchavshej biletnoj knizhechkoj. - YA reshila ustupit' etu vozmozhnost' vam - ochen' uzh milen'kie u nas prizy. Ona doveritel'no namorshchila nos. - Podobrany s bol'shim vkusom. YA znayu, vam ponravitsya. |to dlya |ndzhi, podarok k pensii, ponimaete. My hotim kupit' ej... - Iskusstvennuyu pochku, - dokonchil Artur. - Vot vam. On protyanul ej eshche dva desyatipensovika i vzyal bilety. I vdrug do pozhiloj osoby vrode by chto-to doshlo. No doshlo ochen' medlenno. Tak dalekaya volna dohodit do peschanogo berega. - O Bozhe, - skazala ona. - YA vam ne meshayu? I s trevogoj ustavilas' na Artura i Fencherch. - Net, vse prekrasno, - otvetil Artur. - Prekrasnee nekuda, - nastaival on. I dobavil: - Spasibo. - Poslushajte, - progovorila osoba upoenno, vostorzhenno i vzvolnovanno, - u vas... lyubov', da? - Trudno skazat', - otvetil Artur. - My dazhe ne uspeli pogovorit'. I pokosilsya na Fencherch. Ta ulybalas'. Osoba ponimayushche kivnula. - CHerez minutu ya pokazhu vam prizy, - skazala ona i udalilas'. Artur so vzdohom snova povernulsya k devushke, hotya vryad li reshilsya by skazat', lyubov' li u nih. - Vy sobiralis' menya sprosit', - skazala ona. - Da, - soglasilsya Artur. - Esli hotite, my mozhem sprosit' vmeste, - predlozhila Fencherch. - Nashli li menya... - ...v sumke... - podhvatil Artur. - ...v kamere hraneniya, kak Uorsinga iz p'esy "Kak vazhno byt' ser'eznym"... - proskandirovali oni horom. - ...na vokzale Fencherch-Strit? - Otvechayu: net, - skazala Fencherch. - Otlichno, - zametil Artur. - Menya tam zachali. - CHto? - Menya tam za... - V kamere hraneniya? - vozopil Artur. - Net, konechno, net. Ne govorite glupostej. CHto moim roditelyam delat' v kamere hraneniya? - vypalila ona, neskol'ko shokirovannaya ego predpolozheniem. - Nu, ya ne znayu, - promyamlil Artur, - mozhet... - |to bylo v ocheredi za biletami. - V ocheredi... - V ocheredi za biletami. |to s ih sobstvennyh slov. Detali oni soobshchat' otkazyvayutsya. Oni tol'ko govoryat, chto nikto ne v silah predstavit', kakaya skuka stoyat' v ocheredi za biletami na vokzale Fencherch-Strit. Ona lenivo sdelala malen'kij glotok tomatnogo soka i posmotrela na chasy. Artur nikak ne mog opravit'sya posle togo, kak poperhnulsya gazirovkoj. - U menya ostalas' minuta, maksimum - dve, - skazala Fencherch, - a vy eshche ne nachali rasskazyvat' udivitel'nuyu, potryasayushchuyu istoriyu, kotoruyu tak hoteli rasskazat'. - Mozhet, vy vse-taki razreshite podvezti vas do Londona? - sprosil Artur. - Segodnya subbota, u menya net vazhnyh del, ya... - Net, - skazala Fencherch, - spasibo, ochen' milo s vashej storony, no net. Mne nado neskol'ko dnej pobyt' odnoj. Ona ulybnulas' i pozhala plechami. - No... - Rasskazhete v drugoj raz. YA dam vam svoj telefon. Poka ona carapala karandashom na klochke bumagi sem' cifr i peredavala klochok Arturu, serdce ego to provalivalos' v pyatki, to tshchilos' vyskochit' iz grudi. - Teper' my mozhem vzdohnut' spokojno, - progovorila ona, razdvinuv guby v medlennoj ulybke. Ee ulybka zapolnila vse sushchestvo Artura, i emu pokazalos', chto eshche nemnozhko - i on vzorvetsya. - Fencherch, - skazal on, upivayas' zvukami etogo imeni. - YA... - Korobka "P'yanoj vishni", - vozvestil priblizhayushchijsya golos, - i eshche odna prelestnaya veshch', ya tak i znala, chto vam ponravitsya - plastinka. Na nej zapisany p'esy dlya shotlandskoj volynki... - Da, spasibo, ochen' milo, - tverdo skazal Artur. - YA reshila vam ih pokazat', raz uzh vy priehali iz Londona, - ob®yasnila osoba s himicheskoj zavivkoj. Ona derzhala ih na vytyanutyh rukah, chtoby Arturu bylo luchshe vidno. On videl, chto eto i vpryam' korobka konfet "P'yanaya vishnya" i plastinka s p'esami dlya shotlandskoj volynki. Vot takie prizy. - Teper' pejte spokojno vashe sitro, - skazala osoba, legon'ko potrepav Artura po mokromu ot pota plechu. - YA tak i znala, chto vam zahochetsya na nih posmotret'. Glaza Artura vnov' vstretilis' s glazami Fencherch, i on vdrug ne nashelsya, chto skazat'. Mgnovenie prishlo i minovalo, isporchennoe etoj proklyatoj staroj duroj. - Ne volnujtes', - proiznesla Fencherch, pristal'no glyadya na Artura poverh stakana, - my eshche pogovorim. I sdelala eshche glotok. - Vozmozhno, - dobavila Fencherch, - esli by ne ona, u nas nichego by ne poluchilos'. Fencherch ulybnulas' ugolkom rta i vstryahnula golovoj. Volosy vnov' upali ej na lico. Ona byla sovershenno prava. Arturu prishlos' priznat', chto ona byla sovershenno prava. 13 V tot zhe vecher Artur progulivalsya vpriplyasku vokrug svoego doma, voobrazhaya, chto medlenno bredet cherez pole speloj rzhi, i kazhduyu minutu, sam ne znaya pochemu, razrazhayas' hohotom. Emu prishlo v golovu, chto dazhe proslushivanie vyigrannyh p'es dlya volynki ne isportit emu nastroeniya. Bylo vosem' chasov, i on reshil, chto prinudit sebya, silkom zastavit proslushat' vsyu plastinku - a potom uzhe pozvonit Fencherch. Vozmozhno, voobshche sleduet otlozhit' zvonok do zavtra - eto budet hod svetskogo cheloveka. Ili do sleduyushchej nedeli. Net. Nikakih hitrostej. Devushka nuzhna emu, a na ostal'noe emu naplevat'. Ona nuzhna emu reshitel'no i bespovorotno, on obozhaet ee, on zhelaet ee, on hochet prodelat' s nej vmeste mnogo vsyakih veshchej i razdelit' s nej svoyu zhizn'. On izumlenno pojmal sebya na tom, chto krichit "Gip-gip-ura!" i, kak durak, nesetsya vpripryzhku vokrug doma. Ee glaza, ee volosy, ee golos da vsya ona... Artur ostanovilsya. On postavit plastinku s volynkoj. A potom pozvonit. Ili snachala pozvonit. Net. On sdelaet vot chto. On postavit plastinku s volynkoj. Proslushaet vse p'esy do samogo konca, do poslednego stona ranenoj ved'my. I tol'ko togda pozvonit. Imenno v takom poryadke. Da budet tak. Artur uzhe boyalsya dotragivat'sya do predmetov; emu kazalos', chto ot ego prikosnoveniya oni vzorvutsya. On vzyal v ruki plastinku. Nado zhe, ne vzorvalas'. Vytashchil ee iz konverta. Otkryl proigryvatel', vklyuchil usilitel'. Vse ostalos' celo. Opustiv iglu na disk, glupo zahihikal. Uselsya v kreslo i torzhestvenno proslushal "SHotlandskogo soldata". Proslushal "CHudotvornoe miloserdie". Proslushal nechto o kakoj-to gornoj doline. Vspomnil o segodnyashnem zamechatel'nom lenche. Tol'ko oni sobralis' uhodit', kak vdrug razdalis' oglushitel'nye vozglasy. Osoba s zhutkoj himicheskoj zavivkoj mahala im rukoj iz drugogo konca zala, tochno glupaya kuropatka s perebitym krylom. Vse posetiteli bufeta povernulis' k Arturu i Fencherch, budto trebuya ot nih otveta. Oni propustili mimo ushej rasskaz o tom, kak dovol'na i schastliva budet |ndzhi, kogda uznaet, chto ej sobrali chetyre funta tridcat' pensov na iskusstvennuyu pochku, do nih ele-ele doshlo, chto kto-to za sosednim stolikom vyigral korobku "P'yanoj vishni", i oni ne srazu usekli, chto gromoglasnaya osoba interesuetsya, ne u nih li bilet nomer tridcat' sem'. Okazalos', chto u nih. Artur serdito posmotrel na chasy. Fencherch podtolknula ego loktem. - Idite, - skazala ona, - idite i poluchite priz. Ne bud'te bukoj. Proiznesite rech' pro to, kak vy rady, i mozhete mne pozvonit' i rasskazat', kak vse proshlo. Mne ochen' hochetsya poslushat' plastinku. Idite! Ona legko kosnulas' ego ruki - i ushla. Zavsegdatai bufeta sochli blagodarstvennuyu rech' Artura chereschur emocional'noj. V konce koncov on poluchil vsego lish' plastinku. Artur vspominal ob etom, slushal muzyku i hohotal. 14 Dzin'-dzin'. Dzin'-dzin'. Dzin'-dzin'. - Allo, slushayu. Da, pravil'no. Da. Govorite gromche, zdes' ochen' shumyat. CHto? - Net, ya obsluzhivayu tol'ko vecherom. Dnem podayut Ivonna i Dzhim, on hozyain. Net, menya ne bylo. CHto? - Govorite gromche. CHto? Net, nichego ne znayu ni pro kakuyu lotereyu. CHto? - Net, nichego ne znayu. Ne lozh'te trubku, ya pozovu Dzhima. Bufetchica zazhala otverstie trubki ladon'yu i popytalas' perekrichat' shum. - |j, Dzhim, tut paren' zvonit i govorit, on vyigral v lotereyu. Govorit, u nego tridcat' sed'moj bilet i on vyigral. - Net, vyigral paren', kotoryj sidel v bufete, - zychno otozvalsya bufetchik. - On sprashivaet: ego bilet u nas? - Pochem on znaet, chto on vyigral, esli u nego net bileta? - Dzhim govorit, pochem vy znaete, chto vy vyigrali, esli u vas net bileta? CHto? Ona snova zakryla ladon'yu otverstie trubki. - Dzhim, on mne sovsem zakrutil golovu. Govorit, na bilete nomer. - Samo soboj, na bilete nomer, eto zhe loterejnyj bilet, propadi on propadom. - On govorit, na bilete nomer telefona. - Davaj lozh' trubku i obsluzhivaj klientov, chert poberi. 15 K zapadu otsyuda, v tochke, otdelennoj ot bufeta i Artura vosem'yu chasami leta, na plyazhe v polnom odinochestve sidel chelovek i oplakival odnu nepostizhimuyu utratu. On mog perezhivat' svoyu utratu lish' chastyami, kaplya za kaplej, potomu chto vsya celikom ona byla tak velika, chto ni odna zhivaya dusha ne smogla by ee vynesti. On smotrel, kak nabegayut na pesok vysokie, velichavye volny Tihogo okeana, i zhdal, zhdal, kogda pridet pustota, kotoraya, on znal, dolzhna prijti. Kogda zhe prihodilo vremya ej prijti, ona ne prihodila, a mezh tem den' netoroplivo klonilsya k vecheru, i solnce nyryalo v morskie volny, i nastupala novaya noch'. My ne stanem nazyvat' etot plyazh, poskol'ku ryadom stoyal chastnyj dom etogo cheloveka. Skazhem lish', chto eto byla malen'kaya peschanaya poloska, krohotnyj otrezok dlinnogo poberezh'ya, kotoroe, vyrvavshis' za granicy Los-Andzhelesa, povorachivaet k zapadu ("Putevoditel'" v odnoj glave otzyvaetsya o gorode Los-Andzheles kak o "sborishche bolvanov, huliganov, narkomanov i prochih pavianov, a takzhe inoj vsevozmozhnoj dryani", a v drugoj, napisannoj vsego neskol'kimi chasami pozzhe, sravnivaet ego s "neskol'kimi tysyachami kvadratnyh kilometrov, zavalennyh reklamoj "Ameriken ekspress", no bez prisushchego etoj kompanii chuvstva moral'noj otvetstvennosti. Vdobavok mestnyj vozduh po neizvestnym prichinam imeet ochen' zheltyj cvet"). Vzyav kurs na zapad, poberezh'e vskore menyaet svoi plany i svorachivaet na sever, k tumannomu zalivu San-Francisko. "Putevoditel'" soobshchaet ob etom gorode sleduyushchee: "Simpatichnoe mestechko. Ochen' trudno otdelat'sya ot vpechatleniya, chto gorod splosh' naselen nashim bratom - kosmicheskimi prishel'cami. Vmesto "Zdraste" oni tut zhe, ne shodya s mesta, sochinyat dlya vas novuyu religiyu. Poka vy ne obosnovalis' i ne osvoilis' v etih mestah, na lyubye tri voprosa iz lyubyh chetyreh luchshe otvechat' "net", ibo sobytiya zdes' proishodyat strannye, poroj smertel'no opasnye dlya neiskushennogo kos