Duglas Adams. Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike
---------------------------------------------------------------
© Duglas Adams
Kniga 1. Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike
(s) perevod s angl. S.M.Pechkin, 2004
Origin: http://pechkin.rinet.ru/x/smp/xlat/Adams_D/H2G2G/1/index.html
---------------------------------------------------------------
Dzhonni Broku i Kler Gorst, a takzhe vsem prochim arlingtonyanam za chaj,
sochuvstvie i divan.
Perevod posvyashchaetsya N. «Natsle» Belen'koj-Grinberg, s
blagodarnost'yu za plodotvornoe sotrudnichestvo v raznyh ne ochen' poddayushchihsya
tochnomu opredeleniyu oblastyah.
Predislovie perevodchika
Davnym-davno... ili sovsem nedavno... ya vpervye priehal v Rossiyu iz
Izrailya. Sasha Favorov, za god do togo provozhavshij menya iz Pulkovo, vstrechal
menya v SHeremet'evo. My ehali kuda-to v tramvae, i Favorov govoril, chto ya
sovershil, pozhaluj, samoe dlinnoe iz izvestnyh emu puteshestvij iz Peterburga
v Moskvu. Kazhetsya, prisutstvovavshij pri etom Bazil' ne preminul pripomnit'
Favorovu ne to ego, ne to Bazilya, ne to ih sovmestnyj rekord po vremeni na
etom marshrute -- pyat' chasov shest' minut, esli ne oshibayus' -- na chto Favorov
otvechal chto-to v duhe "pri takoj skorosti mnogogo ne uvidish'"...
Potom Favorov vdrug pokazal na kakoe-to v vysshej stepeni
neprimechatel'noe mesto Moskvy, proplyvavshee v okne tramvaya, i skazal:
-- A vot tut stoyal dom, v kotorom ya rodilsya. Ego snesli, uzhe davno.
Mne kazhetsya, nikto eshche ne zamechal togo, chto sostavlyaet osnovnuyu
problemu pri perevode Hitchhiker's Guide to Galaxy blistatel'nogo Duglasa
Adamsa na russkij yazyk. YA i sam ponyal eto sovsem nedavno.
Ona sostoit v tom, chto podavlyayushchee bol'shinstvo nositelej etogo yazyka
nikogda v zhizni ne udalyalos' ot mesta svoego rozhdeniya dal'she, chem na sem'
tysyach kilometrov. Krome togo, ochen' mnogim sredi govoryashchih na etom yazyke ni
razu v zhizni ne dovodilos' videt', a tem bolee lichno obshchat'sya s prishel'cami
iz drugih mirov, dazhe esli do etih mirov gorazdo men'she, chem sem' tysyach
kilometrov. I poetomu, veroyatno, malo komu iz govoryashchih na etom yazyke
znakomo glavnoe chuvstvo, pronizyvayushchee vse shest' knig blistatel'nogo Duglasa
Adamsa. Ono tak maloznakomo, chto nikto do sih por, mne kazhetsya, dazhe ne
zamechal etogo fakta -- vidimo, iz-za moshchnogo NND-polya, okruzhayushchego ego --
nesmotrya na to, chto pervaya zhe stroka knigi govorit o nem.
Pervaya ee stroka: "Rasskaz nachinaetsya s doma".
CHuvstvo otchuzhdeniya. CHuvstvo poteryannosti v mire. CHuvstvo, kotoroe
ispytyvaet zhivoe sushchestvo, otorvavsheesya ot mesta svoego rozhdeniya, ot sebe
podobnyh, ot vsego, chto sostavlyalo ego privychnyj krugozor, obihod i okoem.
Na protyazhenii vseh shesti knig Artur Dent v vysshej stepeni dramaticheski ishchet
v golovokruzhitel'nom velikolepii raznoobraziya Vselennoj sebe podobnyh i sebe
podobnoe. Udastsya li emu najti to, chto on ishchet, ya poka utayu ot chitatelya,
nesmotrya na znachitel'no vyrosshij so vremeni napisaniya knigi uroven' stressov
i nevrozov v obshchestve; k tomu zhe, eto ne sovsem ponyatno ne tol'ko mne, no i
emu samomu; da i ne ob etom ya hotel govorit' zdes'.
Podavlyayushchee bol'shinstvo nositelej yazyka, na kotorom ya sejchas pishu,
nikogda ne okazyvalos' vne okruzheniya sebe podobnyh i sebe podobnogo. Dazhe te
nemnogie, ta nebol'shaya chast' iz ih ogromnoj armii, kotoraya voleyu sudeb
okazalas' v drugih mirah, vsegda mozhet rasschityvat' vstretit' v nih kogo-to,
dlya kogo nazvanie ulicy, na kotoroj oni rodilis', ne pustoj zvuk, a celaya
stat'ya v |nciklopedii Galaktika.
Poetomu zadacha peredat' chuvstvo odinochestva vo Vselennoj, chuvstvo
polnoj beznadezhnosti najti v nej svoj rodnoj dom ili hotya by kogo-nibud', s
kem mozhno pogovorit' na rodnom yazyke o rodnyh veshchah, chitatelyu, chej rodnoj
yazyk russkij, a rodnye veshchi izgotovleny vo vremennom promezhutke ot desyati do
sta let nazad -- ne legche, chem raz®yasnyat' vogonu-ohranniku idealy
politkorrektnosti.
YA poshel drugim putem. Ne imeya vozmozhnosti zastavit' chitatelya ispytat'
ploho znakomoe emu oshchushchenie poteryavshegosya v prostranstve, ya popytalsya
vnushit' emu oshchushchenie poteryavshegosya vo vremeni. Dlya etogo ya soznatel'no
vvodil v svoj tekst slovechki, oboroty, shutki i nameki, byvshie v hodu v tom
ugolke vselennoj, iz kotorogo ya vyshel, v te gody, mesyacy i dni, kogda ya eto
sdelal. |tot yazyk, vmeste s mirom, kotoryj on opisyval, kanul v letu ne
menee bezvozvratno, chem planeta, snesennaya vogonskim Dorozhno-Stroitel'nym
flotom, sohranivshis' lish' v pamyati ego nositelej. No te, ch'ya molodost'
proshla v mire, opisyvavshemsya etim yazykom, nikogda ne zabudut ego i budut
vechno iskat' ego v svoej zhizni, nevol'no razdelyaya mirozdanie na to, chto
otnositsya k nemu, i vse ostal'noe. CHaj vtoroj ryazanskoj chaerazvesochnoj
fabriki vam uzhe ne vydast ni odin nutrimat. Ne to, chtoby eto byl takoj
vkusnyj i poleznyj napitok -- net, ne takoj. No on byl, a teper' ego net, i
poetomu on podhodit dlya toj zadachi, kotoruyu ya sebe postavil1.
Ne teryaj optimizma, galakticheskij puteshestvennik! Pust' tvoj dom
bezvozvratno poteryan gde-to v bezdnah vremenno-prostranstvennogo kontinuuma;
pust' tvoe plemya unichtozheno padeniem kakogo-nibud' Hrunya, i tvoe sobstvennoe
imya ne v sostoyanii vygovorit' nikto, vklyuchaya tebya samogo. No, esli ty
hochesh', to men'she, chem za tridcat' al'tairskih dollarov v den' vsya Vselennaya
stanet tvoim domom -- pri soblyudenii nekotorogo chisla dovol'no neslozhnyh i
ves'ma razumnyh pravil. Pervoe iz nih napisano na oblozhke knigi: "Bez
paniki!" Ostal'nye mozhno najti vnutri.
ZHelayu tebe poluchit' udovol'stvie, sravnimoe s tem, kotoroe
poschastlivilos' poluchit' mne.
Proshu izvineniya za neudobstva.
Tvoj,
S.Pechkin
01-09-2004, Ierusalim, Zemlya.
Daleko na bezvestnyh zadvorkah odnogo zaholustnogo ugolka v zapadnom
rukave galakticheskoj spirali raspolozheno odno nebol'shoe i maloizvestnoe
zheltoe solnce.
Vokrug nego na rasstoyanii chto-to okolo devyanosta dvuh millionov mil'
vrashchaetsya sovershenno nichem ne primechatel'naya sine-zelenaya planetka, na
kotoroj forma zhizni, proishodyashchaya ot obez'yan, stol' udivitel'no primitivna,
chto do sih por schitaet elektronnye chasy ves'ma progressivnoj ideej.
Problema etoj planety -- byla -- v sleduyushchem: bol'shaya chast' ee
naseleniya bol'shuyu chast' vremeni byla neschastna. Predlagalos' mnozhestvo
reshenij etoj problemy, no v osnovnom oni svodilis' k peremeshcheniyam malen'kih
zelenyh kusochkov bumagi, chto dovol'no stranno, potomu chto vovse ne eti
malen'kie zelenye kusochki bumagi byli neschastny.
Vo vsyakom sluchae, problema ne ischezala. Lyudi byli zachastuyu zhulikovaty i
po bol'shej chasti zhalki, v tom chisle i te, chto nosili elektronnye chasy.
U mnogih iz nih kreplo ubezhdenie, chto oni sovershili bol'shuyu oshibku,
kogda v drevnosti slezli s derev'ev. A nekotorye govorili, chto uzhe derev'ya
byli neudachnym hodom, i chto ne stoilo vovse pokidat' okean.
A potom v odin prekrasnyj chetverg spustya primerno dve tysyachi let s togo
dnya, kak odnogo cheloveka raspyali na kreste za to, chto on govoril, kak
zdorovo bylo by dlya raznoobraziya nachat' vesti sebya hot' nemnogo
po-chelovecheski, odna devushka, odinoko sidevshaya v malen'kom kafe na
Rikmensvort, vdrug ponyala, chto imenno bylo nepravil'no vse eto vremya, i
nakonec uznala, kak mozhno sdelat' mir horoshim i schastlivym. Na etot raz vse
bylo verno, i vse poluchilos' by, i nikogo ne prishlos' by ni na chem
raspinat'.
K sozhaleniyu, ne uspela ona dobrat'sya do telefona, chtoby rasskazat' ob
etom komu-nibud', kak sluchilas' uzhasayushche glupaya katastrofa, i ee ideya
propala navsegda.
No povest' ne ob etom.
Hotya v etoj povesti budet rasskazano ob etoj uzhasayushche glupoj katastrofe
i nekotoryh ee posledstviyah.
|to takzhe povest' o knige. O knige pod nazvaniem "Putevoditel' vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike" -- knige ne s Zemli, nikogda ne izdavavshejsya
na Zemle, i knige, o kotoroj do vysheupomyanutoj uzhasayushche glupoj katastrofy
nikogda ne slyshal ni odin iz zemlyan.
No o knige pri vsem tom ves'ma zamechatel'noj.
Na samom dele, vozmozhno, eto samaya zamechatel'naya kniga iz vseh, chto
vyhodili kogda-libo v svet v izdatel'stvah Maloj Medvedicy, o kotoryh ni
odin zemlyanin takzhe nichego ne slyshal.
I eto ne prosto ves'ma zamechatel'naya kniga. Ona takzhe imeet ogromnyj
uspeh -- ona bolee populyarna, chem "Vse ob uhode za nebesnym domom"; ona
rasprodaetsya luchshe, chem "Eshche pyat'desyat veshchej, kotorymi mozhno zanyat'sya v
nulevoj gravitacii"; i vyzvala bol'she sporov, chem vsya trilogiya filosofskih
bestsellerov Oolona Kollyuffida "V chem oshibalsya Bog", "Drugie vazhnejshie
oshibki Boga" i "Da kto on voobshche takoj, etot Bog?"
Vo mnogih bolee legkomyslennyh civilizaciyah na Vneshnem Vostochnom Obode
Galaktiki "Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" uzhe zamenil
velikuyu |nciklopediyu Galaktika v kachestve normativnogo istochnika znanij,
potomu chto, nesmotrya na to, chto v nem mnogo upushchenij i nemalo svedenij
apokrificheskih ili, po men'shej mere, zhutko netochnyh, on obhodit pervyj,
bolee skrupuleznyj trud po dvum vazhnym pokazatelyam.
Vo-pervyh, on neskol'ko deshevle; a vo-vtoryh, na ego oblozhke bol'shimi
druzhelyubnymi bukvami napisano: "Bez paniki!"
No rasskaz o tom uzhasnom, glupom chetverge, rasskaz o ego neveroyatnyh
posledstviyah i rasskaz o tom, kak eti posledstviya okazalis' nepostizhimo
perepleteny s etoj zamechatel'noj knigoj, nachinaetsya ves'ma obydenno.
Rasskaz nachinaetsya s doma.
Dom stoyal chut' na prigorke, na samom krayu poselka. On stoyal na otshibe i
glyadel na shirokij prostor sel'skoj mestnosti gde-to v Zapadnyh grafstvah.
|to byl sovershenno nichem ne primechatel'nyj dom -- emu bylo okolo tridcati
let, on byl prizemistyj, uglovatyj, kirpichnyj, i na fasade imel chetyre okna
razmera i proporcij takih, chtoby vozmozhno menee radovat' glaz.
Edinstvennym chelovekom, dlya kotorogo etot dom byl chem-to osobennym, byl
Artur Dent, da i to lish' potomu, chto dom etot okazalsya edinstvennym, v
kotorom tot zhil. Artur zhil v etom dome okolo treh let, s teh samyh por, kak
uehal iz Londona iz-za togo, chto London razdrazhal ego i dejstvoval emu na
nervy. Arturu tozhe bylo okolo tridcati, on byl bryunet, i on nikogda ne zhil v
ladu s samim soboj. Bolee vsego ego bespokoilo to, chto lyudi postoyanno
sprashivayut ego, chem on tak obespokoen. Rabotal on na mestnom radio i
postoyanno rasskazyval svoim druz'yam, chto eto gorazdo interesnee, chem oni
dumayut. Tak ono i bylo -- bol'shinstvo ego druzej rabotali v reklame.
Nakanune, v sredu, proshel dovol'no sil'nyj dozhd', dorozhki razvezlo, no
v chetverg utrom vyshlo yarkoe solnce i osvetilo dom Artura Denta -- kak
vyyasnilos' vskore, v poslednij raz.
Artur kak-to propustil to, chto v upravlenii po planirovaniyu prinyali
reshenie snesti ego dom i postroit' na ego meste shosse.
V vosem' utra v sredu Artur chuvstvoval sebya nehorosho. On smutno
prosnulsya, smutno proshelsya po komnate, otkryl okno, uvidel bul'dozer, nashel
tapki i proshlepal v vannuyu umyt'sya.
Zubnuyu pastu na shchetku -- tak... CHistim zuby...
Zerkalo dlya brit'ya -- napravleno v potolok. Artur popravil ego. Na
mgnovenie v nem otrazilsya vtoroj bul'dozer za oknom vannoj komnaty.
Popravlennoe, zerkalo otrazilo shcheki Artura Denta. On vybril ih, umylsya,
vytersya i poshlepal v kuhnyu, chtoby kinut' v rot chto-nibud' poleznoe.
CHajnik, plita, holodil'nik, moloko, kofe. Zevok.
Slovo "bul'dozer" bluzhdalo v ego ume nekotoroe vremya, pytayas' svyazat'sya
s chem-nibud'.
Bul'dozer za oknom kuhni byl dovol'no krupnym bul'dozerom.
Artur poglyadel na nego.
ZHeltyj, -- podumal on i zashagal obratno v spal'nyu odevat'sya.
Prohodya mimo vannoj, Artur ostanovilsya i vypil bol'shoj stakan vody, a
potom eshche odin. On nachal podozrevat', chto eto -- pohmel'e. A s chego by?
Razve nakanune on pil? Artur reshil, chto, vidimo, da. V zerkale dlya brit'ya on
pojmal otblesk. "ZHeltyj", podumal on i zashagal v spal'nyu.
Artur vstal i zadumalsya. Pivnaya, podumal on. Aga -- pivnaya! Artur
smutno vspomnil, kak on byl zol -- zol po kakomu-to ochen' vazhnomu povodu. On
rasskazyval ob etom lyudyam, rasskazyval ochen' dolgo, vspominalos' emu: samym
otchetlivym zritel'nym vospominaniem byli pustye glaza lyudej. CHto-to o novom
shosse, pro kotoroe on tol'ko chto uznal. Reshenie prinyali neskol'ko mesyacev
nazad, no nikto ne znal ob etom. Zabavno. Artur otpil vody. Vse ustroitsya,
reshil on, nikomu ne nuzhno novoe shosse, upravlenie ne imeet prava. Vse
ustroitsya, vse uladitsya.
Bogi, odnako, kakoe zhutkoe pohmel'e. Artur poglyadel na sebya v zerkalo
platyanogo shkafa. Vysunul yazyk. "ZHeltyj", -- podumal on. Slovo "zheltyj"
pobluzhdalo v ego ume nekotoroe vremya, pytayas' svyazat'sya s chem-nibud'.
Spustya pyatnadcat' sekund Artur vyskochil iz doma i leg pered bol'shim
zheltym bul'dozerom, kotoryj pod®ezzhal k nemu po sadovoj dorozhke.
Mister L.Prosser byl, chto nazyvaetsya, prostym chelovekom. Drugimi
slovami, on byl uglerodnoj formoj zhizni, proisshedshej ot obez'yan. Bolee
podrobno -- emu bylo sorok let, on byl tolst, meshkovat, i rabotal on v
rajonnom upravlenii. Lyubopytno, chto, sam togo ne znaya, mister L.Prosser po
muzhskoj linii byl pryamym potomkom CHingiz-Hana, hotya mnozhestvo pokolenij i
smeshenie ras tak peretasovali ego geny, chto on ne imel nikakih razlichimyh
mongoloidnyh chert, i edinstvennoe nasledie moguchego predka sostoyalo v uzhe
upomyanutoj sklonnosti mistera L.Prossera k polnote i ego pristrastie k
malen'kim mehovym shapochkam.
On vovse ne byl velikim voinom; v sushchnosti, on byl nervnym i
ozabochennym chelovekom. V tot den' on byl v osobennosti ozabochen i nervnichal
bolee obychnogo. Voznikla neozhidannaya pomeha v ego rabote -- kotoraya
zaklyuchalas' v tom, chtoby dom Artura Denta byl snesen do okonchaniya rabochego
dnya.
-- Vylezajte, mister Dent, -- skazal on, -- U vas nichego ne vyjdet, vy
zhe sami znaete. Vy zhe ne mozhete lezhat' pod bul'dozerom beskonechno. -- On
popytalsya yarostno sverknut' glazami, no eto emu ne udalos'.
Artur, lezha v gryazi, ogryznulsya na nego.
-- YA upryamyj, -- skazal on. -- Posmotrim, kto pervyj slomaetsya.
-- Boyus', chto vam vse-taki pridetsya ustupit', -- skazal mister Prosser,
povoziv svoyu mehovuyu shapochku po makushke. -- SHosse dolzhno byt' postroeno, i
ono budet postroeno.
-- Kstati, shosse! -- skazal Artur, -- Zachem ego stroyat?
Mister Prosser pogrozil Arturu pal'cem, potom perestal i ubral palec.
-- CHto znachit -- "zachem stroyat"? -- sprosil on. -- |to shosse. SHosse
stroit' nuzhno.
SHosse -- eto prisposoblenie, pozvolyayushchee odnim lyudyam ochen' bystro
popast' iz punkta A v punkt B, v to vremya kak drugie lyudi starayutsya ochen'
bystro popast' iz punkta B v punkt A. Lyudi, zhivushchie v punkte C,
raspolozhennom poseredine mezhdu A i B, chasto divu dayutsya, chto takogo
osobennogo v punkte A, chto stol'ko lyudej iz punkta B tak hotyat tuda
dobrat'sya, i chto takogo osobennogo v punkte B, chto stol'ko lyudej iz punkta A
tak hotyat dobrat'sya tuda. CHasto im hochetsya, chtoby lyudi, nakonec, raz i
navsegda razobralis', gde zhe oni hotyat byt'.
Mister Prosser hotel byt' v punkte D. Punkt D ne nahodilsya nigde
konkretno. Im mogla by stat' lyubaya podhodyashchaya tochka, dostatochno udalennaya ot
punktov A, B i C. V punkte D Mister Prosser zhelal by imet' horoshen'kij
malen'kij kottedzh s toporami nad dver'yu, a vse svoe vremya provodit' v punkte
E, kotoryj byl by blizhajshej k punktu D pivnoj. Ego zhena, konechno, mechtala o
v'yushchihsya plyushchah, no Mister Prosser hotel topory. Pochemu -- on ne znal.
Prosto emu nravilis' topory.
Pod nasmeshlivymi uhmylkami bul'dozeristov mister Prosser vspotel i
pokrasnel. On perestupil s nogi na nogu, no ne pochuvstvoval sebya udobnee.
Kto-to yavno proyavlyal polnuyu nekompetentnost', i misteru Prosseru ot vsej
dushi hotelos', chtoby eto okazalsya ne on.
Mister Prosser skazal:
-- U vas bylo dostatochno vremeni, chtoby obratit'sya s predlozheniyami i
zhalobami.
-- Dostatochno vremeni? -- vzvyl Artur. -- Dostatochno vremeni! YA vpervye
uslyshal ob etom ot rabochego, kotoryj prishel syuda vchera. YA sprosil ego, ne
prishel li on pomyt' okna, a on skazal "net, ya prishel snosit' dom". Konechno,
on ne skazal mne eto srazu. CHerta s dva. Snachala on vyter paru stekol i vzyal
s menya pyaterku. A potom uzhe skazal.
-- No, mister Dent, so vsemi planami vy mogli oznakomit'sya v vashem
rajonnom otdelenii upravleniya po planirovaniyu na protyazhenii poslednih devyati
mesyacev.
-- Nu da! Kak tol'ko ya uznal, ya srazu otpravilsya vzglyanut' na nih, eshche
vchera dnem. Vy zhe pal'cem o palec ne udarili, chtoby obratit' ni nih ch'e-libo
vnimanie, tak? Vo vsyakom sluchae, ne rasskazali o nih nikomu ni slovechka.
-- Plany viseli na doske ob®yavlenij...
-- Na doske? Mne prishlos' spustit'sya v podval, chtoby najti ih.
-- Nu da, doska ob®yavlenij nahoditsya tam.
-- S fonarem!
-- Nu, naverno, sveta ne bylo.
-- I lestnicy tozhe!
-- No vy ved' nashli ob®yavlenie, tak?
-- Da! -- skazal Artur. -- CHto da, to da! Ono lezhalo na samoj nizhnej
polke zakrytogo shkafa, zasunutogo v byvshuyu ubornuyu, na dveri kotoroj visit
znak "Ostorozhno, leopard".
Proplylo oblako. Ono brosilo ten' na Artura Denta, lezhashchego, opershis'
na lokot', v holodnoj gryazi. Ono brosilo ten' na dom Artura Denta. Mister
Prosser nahmurilsya.
-- Mozhno podumat', eto byl takoj zamechatel'nyj dom, -- skazal on.
-- Proshu proshcheniya, no mne on nravitsya!
-- Vam ponravitsya novoe shosse.
-- Da zatknites' vy! -- skazal Artur Dent. -- Zatknites' i ubirajtes',
i vashe chertovo shosse zaberite s soboj. U vas net nikakogo prava, i vy eto
znaete.
Rot mistera Prossera paru raz otkrylsya i zakrylsya, a v golove ego
proneslis' neob®yasnimye, no zhutko priyatnye videniya: dom Artura Denta
pozhiraet ogon', a sam Artur, vizzha, bezhit proch' ot pylayushchih ruin, i iz spiny
ego torchit po men'shej mere tri zdorovennyh kop'ya. Mistera Prossera chasto
bespokoili podobnye videniya, i oni ochen' nervirovali ego. Na mgnovenie on
zamyalsya, no potom sobralsya s myslyami.
-- Mister Dent! -- skazal on.
-- Da, ya slushayu, -- otozvalsya Artur.
-- Nemnogo informacii k razmyshleniyu. Vy imeete predstavlenie, kakoj
ushcherb poneset bul'dozer, esli ya prosto pozvolyu emu naehat' na vas?
-- Nu, kakoj? -- sprosil Artur.
-- Da ni malejshego, -- otvetil mister Prosser i nervno pomorshchilsya,
uslyshav v golove privetstvennyj klich tysyachi lohmatyh vsadnikov.
Po zabavnomu sovpadeniyu, imenno slova "ni malejshego" sootvetstvuyut toj
mere ponyatiya, kotoroe potomok obez'yan Artur Dent imel o tom, chto odin iz ego
blizhajshih druzej vovse ne yavlyaetsya potomkom obez'yan, i na samom dele
proishodit s nebol'shoj planety v okrestnostyah Betel'gejze, a nichut' ne iz
Gildforda, kak on sam obychno govoril.
Artur Dent sovershenno etogo ne podozreval.
|tot ego drug pribyl na Zemlyu kakih-nibud' pyatnadcat' zemnyh let nazad
i nemalo sil polozhil na to, chtoby vstroit'sya v zemnoe obshchestvo -- nado
skazat', ves'ma uspeshno. Sobstvenno, eti pyatnadcat' let on provel,
pritvoryayas', bezrabotnym akterom, chto vyglyadelo vpolne blagovidno.
On dopustil tol'ko odnu promashku, poskol'ku vsegda neskol'ko nebrezhno
otnosilsya k podgotovitel'noj rabote. Na osnovanii sobrannoj im informacii on
sdelal vyvod, chto imya "Ford Prefekt" sovershenno ne budet vyzyvat'
podozrenij.
Rost ego podozrenij ne vyzyval. CHerty ego lica byli dovol'no effektny,
no takzhe ne vyzyvali podozrenij. Volosy on imel ryzhevatye, zhestkie, i
zachesyval ih ot viskov. Nos, kazalos', natyagival kozhu lica. CHto-to ne vpolne
normal'noe bylo v nem, no trudno bylo opredelit', chto imenno. Mozhet byt',
to, chto morgal on nedostatochno chasto, i esli vy razgovarivali s nim dolgoe
vremya, vashi glaza iz-za etogo nachinali slezit'sya. A mozhet byt', on ulybalsya
chut' shire, chem nado, i ot ego ulybki u sobesednika poyavlyalos' vpechatlenie,
chto Ford sobiraetsya pererezat' emu gorlo.
Bol'shinstvo druzej, kotoryh Ford zavel na Zemle, schitali ego
ekscentrichnym, no bezobidnym -- besshabashnym vypivohoj s neskol'ko strannymi
privychkami. Naprimer, chasto on vlamyvalsya na universitetskie vecherinki,
sil'no nabiralsya tam, lovil pervogo popavshegosya astrofizika i prinimalsya
izdevat'sya nad nim do teh por, poka ne okazyvalsya vyshvyrnut na ulicu.
Inogda zhe ego ohvatyvalo strannoe nastroenie, i on smotrel v nebo,
slovno zacharovannyj, poka kto-nibud' ne sprashival ego, chem on zanyat. Togda
on ispuganno oglyadyvalsya, a potom usmehalsya:
-- Da tak, vysmatrivayu letayushchie tarelki, -- otshuchivalsya on, i vse
smeyalis' i sprashivali, kakie zhe letayushchie tarelki on ishchet?
-- Zelenye! -- otvechal on s krivoj usmeshkoj, gromko hohotal, a potom
vdrug sryvalsya v blizhajshij bar i zakupal na vseh ogromnoe kolichestvo
vypivki.
Takie vechera obychno konchalis' ploho. Ot viski Ford sovsem s®ezzhal s
katushek, zabivalsya v kakoj-nibud' ugolok s devushkoj i ob®yasnyal ej
zapletayushchimsya yazykom, chto cvet letayushchih tarelok v sushchnosti ne imeet takogo
uzh bol'shogo znacheniya.
Vposledstvii, kovylyaya domoj po nochnym ulicam, on chasto sprashival u
prohodivshih polismenov, ne znayut li oni, kak dobrat'sya do Betel'gejze.
Polismen obychno otvechal chto-nibud' navrode:
-- Vy ne dumaete, chto vam pora otpravlyat'sya domoj, ser?
-- A ya chto pytayus' sdelat'?! -- neizmenno otvechal v takih sluchayah Ford.
Na samom dele, kogda Ford otsutstvuyushche smotrel v nochnoe nebo, emu bylo
dejstvitel'no vse ravno, kakuyu letayushchuyu tarelku on tam uvidit. On govoril
"zelenye" potomu, chto zelenyj -- tradicionnyj cvet mundirov
betel'gejzianskih torgovyh razvedchikov.
Ford Prefekt otchayanno zhazhdal uvidet' hot' kakuyu-nibud' letayushchuyu
tarelku, potomu chto na pyatnadcat' let podryad nepozvolitel'no zavisat' nigde,
osobenno v takom umopomrachitel'no unylom meste, kak Zemlya.
Ford hotel uvidet' letayushchuyu tarelku, potomu chto on znal, kak stopit'
letayushchie tarelki i kak ezdit' na nih. On znal, kak uvidet' vse chudesa
Vselennoj men'she, chem za tridcat' al'tairskih dollarov v den'.
Na samom dele Ford Prefekt byl vneshtatnym korrespondentom toj samoj v
vysshej stepeni zamechatel'noj knigi -- "Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika
po Galaktike".
CHelovek privykaet ko vsemu, i k lenchu zhizn' v okrestnostyah doma Artura
voshla v ustojchivuyu koleyu. Rol' Artura zaklyuchalas' v tom, chtoby lezhat',
rugayas', v gryazi, vremya ot vremeni trebuya k sebe svoego advokata, svoyu mat'
ili interesnuyu knizhku; rol' mistera Prossera zaklyuchalas' v tom, chtoby
pytat'sya uvlech' Artura razgovorami na temy tipa "Obshchestvennoe prevyshe
lichnogo", "Progress nel'zya ostanovit'", "Znaete, u menya odnazhdy tozhe snesli
dom", "Vo vsem nado videt' horoshie storony" i vozdejstvovat' na nego
razlichnymi drugimi ugovorami i ugrozami; a rol' voditelej bul'dozera
zaklyuchalas' v tom, chtoby sidet' ryadom, popivaya kofe, i prikladyvat' tak i
syak k etoj situacii profsoyuznye zakony, chtoby postarat'sya izvlech' iz nee
maksimal'nuyu finansovuyu vygodu.
Zemlya medlenno prodelyvala svoj dnevnoj povorot.
Solnce nachinalo podsushivat' gryaz', v kotoroj lezhal Artur.
Nad nim snova zavisla ten'.
-- Privet, Artur, -- skazala ten'.
Artur posmotrel vverh i, prishchurivshis' na solnce, s udivleniem uvidel,
chto nad nim stoit Ford Prefekt.
-- Ford? Privet, kak ty?
-- Neploho, -- otvetil Ford. -- Slushaj, ty zanyat?
-- Zanyat? -- peresprosil Artur. -- V sushchnosti, net. YA tol'ko vynuzhden
lezhat' pered vot etimi bul'dozerami i vsej etoj fignej, potomu chto inache oni
snesut moj dom; i krome etogo... v obshchem, net, ne osobenno, a chto?
Na Betel'gejze sarkazm neizvesten, i Fordu Prefektu zachastuyu
trebovalis' osobye usiliya, chtoby raspoznat' ego. On skazal:
-- Otlichno. My mozhem zdes' gde-nibud' pogovorit'?
-- CHto? -- sprosil Artur Dent.
Neskol'ko sekund Ford, kazalos', ne zamechal ego i napryazhenno smotrel v
nebo, kak krolik, starayushchijsya popast' pod mashinu. Zatem on rezko prisel na
kortochki ryadom s Arturom.
-- Nam nado pogovorit', -- skazal on ser'eznym golosom.
-- Otlichno, -- soglasilsya Artur. -- Govori.
-- I vypit', -- dobavil Ford. -- Nam zhiznenno vazhno pogovorit' i
vypit'. Pryamo sejchas. Poshli v pivnuyu.
On snova poglyadel v nebo s bespokojstvom.
-- Da ty ne ponimaesh', chto li? -- vskrichal Artur. On tknul pal'cem v
Prossera. -- |tot tip hochet snesti moj dom!
Ford ozadachenno posmotrel na nego.
-- No on zhe mozhet sdelat' eto i bez tebya, razve net? -- sprosil on.
-- Da, no ya-to etogo ne hochu!
-- A-a! Ponyatno.
-- Slushaj, da chto s toboj, Ford? -- sprosil Artur.
-- Nichego. Nichego osobennogo. Poslushaj -- mne nado skazat' tebe samuyu
vazhnuyu veshch' v tvoej zhizni. Skazat' sejchas, i sdelat' eto v bare "Kon' i
konyuh".
-- No pochemu?
-- Potomu chto tebe nado kak sleduet prinyat' na grud'.
Ford smotrel na Artura, i Artur s udivleniem obnaruzhil, chto ego volya
slabeet. On ne znal, chto eto -- staraya igra p'yanic, kotoroj Ford nauchilsya v
podprostranstvennyh portah madranitovogo rudnogo poyasa v zvezdnoj sisteme
Bety Oriona.
|ta igra ne pohozha na peretyagivanie kanata u zemlyan. Igrayut v nee tak:
Dvoe sorevnuyushchihsya sadyatsya za stol drug naprotiv druga, i pered kazhdym
stavitsya stakan.
Mezhdu nimi stavitsya butylka bormoturata (uvekovechennogo v drevnej pesne
orionskih shahterov:
Oh, nel'zya mne bol'she bormoturata,
Ne davaj, brat, mne bol'she bormoturata,
Krysha sorvetsya, yazyk zapletetsya,
vyskochat glazki i skleyutsya lasty
Nakapaj zhe mne proklyatogo bormoturata!").
Kazhdyj iz dvuh sorevnuyushchihsya sosredotachivaet svoyu volyu na butylke i
staraetsya usiliem voli podnyat' ee i nalit' spirta v stakan svoego protivnika
-- kotoryj dolzhen ego oporozhnit'.
Kogda butylka pusteet, ee zamenyayut na polnuyu, i igra idet dal'she. I
dal'she, i dal'she.
Nachav proigryvat', igrok, kak pravilo, prodolzhal bezuderzhno
proigryvat', potomu chto odnim iz effektov bormoturata yavlyaetsya podavlenie
telepsihicheskoj sily.
Kak tol'ko pogloshchaetsya zaranee uslovlennoe kolichestvo, okonchatel'no
proigravshemu prihoditsya ispolnyat' nakazanie, kotoroe zachastuyu byvaet
nepristojno biologicheskim.
Ford Prefekt v etoj igre daval svoim protivnikam horoshuyu foru.
Ford smotrel na Artura, i tot nachinal dumat', chto on, pohozhe, sovsem ne
protiv idei shodit' v "Kon' i konyuh".
-- A kak zhe moj dom? -- sprosil Artur zhalobno.
Ford poglyadel na mistera Prossera, i vnezapno emu v golovu prishla
nehoroshaya mysl'.
-- On hochet snesti tvoj dom?
-- Da! Oni hotyat postroit'...
-- I ne mozhet, potomu chto ty lezhish' pered bul'dozerom?
-- Da, i...
-- Opredelenno, my mozhem koe-chto pridumat', -- skazal Ford. --
Prostite, mozhno vas na minutochku? -- pozval on.
Mister Prosser (prepiravshijsya s delegatom ot bul'dozeristov po povodu
togo, ne dushevnobol'noj li Artur, ne zarazno li eto, i kakaya strahovka
prichitaetsya bul'dozeristam, esli eto tak) oglyanulsya. S udivleniem i rastushchej
trevogoj on obnaruzhil, chto Artur ne odin.
-- Da. Zdravstvujte, -- otozvalsya on. -- Mister Dent eshche ne prishel v
chuvstvo?
-- Na minutu dopustim, chto net, -- skazal Ford. -- Dopustim?
-- Dopustim, -- vzdohnul mister Prosser.
-- I dopustim takzhe, -- prodolzhil Ford, -- chto on sobiraetsya lezhat'
zdes' ves' den'.
-- Dopustim. Nu, i chto?
-- To, chto vam i vashim lyudyam pridetsya stoyat' ves' den' bez raboty, tak?
-- Vozmozhno, vozmozhno.
-- Nu, a raz uzh vy v lyubom sluchae soglasilis' na eto, to ne obyazatel'no
ved', chtoby on lezhal zdes' vse vremya, tak?
-- Ne ponyal.
-- V sushchnosti, on vam zdes' ne nuzhen, -- terpelivo raz®yasnil Ford.
Mister Prosser podumal ob etom.
-- Nu, ne to, chtoby... -- skazal on, -- To est', v obshchem, ne nuzhen.
Prosser zaputalsya. On ponimal, chto kto-to iz nih dvoih neset polnuyu
chush'.
Ford skazal:
-- Togda davajte predstavim sebe, chto on na samom dele tut. Togda my s
nim smozhem otluchit'sya v pivnuyu na polchasika. Kak vam takoj plan?
Mister Prosser podumal, chto plan sovershenno idiotskij.
-- Zvuchit vpolne logichno, -- skazal on uverennym golosom, ne ponimaya,
kogo i v chem on ubezhdaet.
-- A esli potom vam ponadobitsya otskochit' na minutu, -- dobavil Ford,
-- my tozhe vas vsegda prikroem.
-- Bol'shoe vam spasibo, -- skazal mister Prosser, uzhe ne ponimavshij,
chto, sobstvenno, tvoritsya, -- bol'shoe vam spasibo, konechno, vy ochen'
dobry... -- On nahmurilsya, potom ulybnulsya, potom popytalsya sdelat' i to, i
drugoe odnovremenno, poterpel neudachu, shvatilsya za svoyu mehovuyu shapochku, i
s siloj nahlobuchil ee sebe na zatylok. Emu ostavalos' tol'ko reshit', chto on
vyigral.
-- Itak, -- prodolzhil Ford Prefekt, -- podojdite, pozhalujsta, i
lozhites' vot syuda.
-- CHto? -- sprosil mister Prosser.
-- Ah, prostite, -- skazal Ford, -- naverno, ya vyrazilsya nedostatochno
yasno. Kto-to dolzhen lezhat' pered bul'dozerami, verno ved'? Inache nekomu
budet ostanovit' ih, esli oni nachnut snosit' dom mistera Denta, ved' tak?
-- CHto? -- snova sprosil mister Prosser.
-- |to ochen' prosto, -- skazal Ford. -- Moj podopechnyj, mister Dent,
utverzhdaet, chto on vstanet iz gryazi tol'ko pri tom uslovii, chto vy podojdete
i zajmete ego mesto.
-- O chem eto ty? -- sprosil Artur, no Ford nezametnym pinkom zastavil
ego zamolchat'.
-- To est', vy hotite, chtoby ya, -- skazal mister Prosser, pytayas'
ulozhit' etu mysl' v golove, -- vzyal i leg na zemlyu?
-- Da.
-- Pered bul'dozerami?
-- Imenno.
-- Vmesto mistera Denta?
-- Konechno.
-- V gryaz'?
-- Estestvenno. Vot v etu, kak vy ee nazyvaete, gryaz'.
Kak tol'ko mister Prosser ponyal, chto, kazhetsya, on vse-taki proigral, u
nego slovno gora svalilas' s plech: eto bylo gorazdo bol'she pohozhe na zhizn',
kakoj on ee znal. On vzdohnul.
-- I togda vy smozhete shodit' s misterom Dentom v pivnuyu?
-- Imenno tak. -- skazal Ford.
Mister Prosser nereshitel'no shagnul vpered i ostanovilsya.
-- Vy obeshchaete?
-- Obeshchayu, -- skazal Ford. On obratilsya k Arturu: -- Nu, davaj,
vstavaj, ustupi cheloveku mesto.
Artur vstal, oshchushchaya sebe, kak vo sne.
Ford kivnul Prosseru, kotoryj medlenno i pechal'no uselsya v gryaz'. Emu
kazalos', chto vsya ego zhizn' -- kakoj-to son, i inogda on zadumyvalsya, gde zhe
on v etom sne1, chej eto son i nravitsya li on tomu, komu snitsya.
Gryaz' obvolokla ego zad i ruki i zapolzla v botinki.
Ford strogo posmotrel na nego.
-- Tol'ko chur ne snosit' dom mistera Denta, poka ego ne budet,
dogovorilis'? -- skazal on.
-- Sama mysl' ob etom, -- provorchal mister Prosser, -- eshche ne nachala
dazhe podumyvat' o tom, chtoby podyskat', -- prodolzhal on, ustraivayas'
poudobnee, -- kakuyu-nibud' vozmozhnost' pridti mne v golovu.
Prosser uvidel priblizhayushchegosya predstavitelya profsoyuza bul'dozeristov,
vtyanul golovu v plechi i zakryl glaza. On popytalsya vydvinut' argumenty v
pol'zu togo, chto sam on ne dushevnobol'noj. V etom voprose on byl dalek ot
uverennosti -- golova ego polnilas' zvonom, loshad'mi, dymom i zapahom krovi.
|to sluchalos' s nim vsegda, kogda on chuvstvoval sebya neschastnym i obmanutym,
i ob®yasnit' etogo sebe on ne mog. V nevedomom nam vysokom izmerenii moguchij
han dymilsya ot zlosti, a mister Prosser tol'ko slegka vzdragival i
vshlipyval. V glazah u nego zashchipalo. Byurokraticheskie prepony, serditye
lyudi, lezhashchie v gryazi, neizvestnye neznakomcy, podvergayushchie ego
neob®yasnimomu unizheniyu, i neopoznannye armii vsadnikov, smeyushchihsya nad nim v
ego golove -- nu i denek!..
Nu i denek. Ford Prefekt znal, chto vopros, budet snesen dom Artura ili
net, ne stoit sobach'ego chiha.
Artur zhe ne uspokaivalsya.
-- No my mozhem emu doveryat'? -- sprosil on.
-- YA by doverilsya emu do samogo konca sveta, -- skazal Ford.
-- Nu, konechno, -- skazal Artur, -- A kogda eto budet?
-- Primerno cherez dvenadcat' minut, -- skazal Ford. -- Idem, nam nuzhno
vypit'.
Vot chto |nciklopediya Galaktika govorit ob alkogole. Ona govorit, chto
alkogol' -- eto bescvetnaya letuchaya zhidkost', obrazuyushchayasya v rezul'tate
fermentacii saharov, i otmechaet takzhe ee op'yanyayushchee dejstvie na nekotorye
uglerodnye formy zhizni.
V "Putevoditele vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" takzhe
upominaetsya alkogol'. Tam napisano, chto luchshij koktejl' vo Vselennoj
nazyvaetsya "Pangalaktik-Gorloder".
On pishet, chto dejstvie pangalaktik-gorlodera podobno tomu, kak esli by
vam vdrebezgi razneslo cherep limonnoj korochkoj, v kotoruyu zavernut zolotoj
kirpich.
"Putevoditel'" takzhe rasskazyvaet, na kakih planetah gotovyat luchshij
pangalaktik-gorloder, skol'ko primerno s vas zaprosyat za porciyu, i kakie
dobrovol'nye organizacii vposledstvii primut uchastie v vashej sud'be.
"Putevoditel'" dazhe opisyvaet, kak samomu prigotovit' etot napitok.
Voz'mite soderzhimoe odnoj butylki marochnogo, horosho vyderzhannogo
bormoturata, napisano tam.
Vlejte ego v odnu chast' vody iz morej Santraginusa-V -- O, voda
santraginskih morej! -- napisano tam. O, santraginskie rybki!!!
Razvedite v smesi tri kubika arkturianskogo megadzhina (on dolzhen byt'
horosho ohlazhden, ne to pary benzina mogut vzorvat'sya).
Propustite cherez nee chetyre litra fallianskogo bolotnogo gaza -- v
pamyat' vseh schastlivyh puteshestvennikov, umershih ot udovol'stviya na Bolotah
Fallii.
Pri pomoshchi serebryanoj lozhechki dobav'te odnu chast' kvalaktinskogo
gipermyatnogo ekstrakta, rasprostranyayushchego golovokruzhitel'nye aromaty temnyh
Kvalakticheskih Zon, tonkie, sladostnye i tainstvennye.
Bros'te v smes' zub algolianskogo Solnechnogo Tigra. Pronablyudajte za
tem, kak on rastvoryaetsya, vnosya v samoe serdce napitka ogni algolianskih
solnc.
Sprysnite "zamfuorom".
Dobav'te olivku.
Pejte...
Tol'ko...
Ochen' ostorozhno...
"Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" rasprodaetsya
znachitel'no luchshe, chem |nciklopediya Galaktika.
-- SHest' pint temnogo, -- skazal Ford Prefekt barmenu "Konya i Konyuha".
-- I, pozhalujsta, pobystree: skoro konec sveta.
Barmen "Konya i Konyuha", pochtennyj pozhiloj dzhentl'men, ne zasluzhival
takogo obrashcheniya. On popravil ochki na nosu i mignul glazami na Forda
Prefekta. Ford proignoriroval ego i ustavilsya v okno, poetomu barmen
povernulsya k Arturu, kotoryj bespomoshchno pozhal plechami i nichego ne skazal.
Togda barmen promolvil:
-- Vot kak, ser? Prekrasnaya pogoda po takomu sluchayu, -- i nachal
protyagivat' kruzhki. On sdelal eshche odnu popytku. -- Tak znachit, vy idete
segodnya na vechernij match?
Ford posmotrel skvoz' nego.
-- Net. Bez tolku, -- skazal on i snova otvernulsya k oknu.
-- A chto tak? -- sprosil barmen. -- Vy tak uvereny, ser? U "Arsenala"
net shansov?
-- Da net, -- otvetil Ford, -- prosto skoro konec sveta.
-- A, da, ser, vy uzhe govorili, -- skazal barmen, glyadya poverh svoih
ochkov, na etot raz na Artura. -- Esli tak, to "Arsenalu" prosto povezlo.
Ford poglyadel na barmena, iskrenne udivlennyj:
-- YA by tak ne skazal, -- promolvil on i nahmurilsya.
Barmen tyazhelo vzdohnul.
-- Vot vashi shest' pint, -- skazal on.
Artur vinovato ulybnulsya emu i snova pozhal plechami. On takzhe povernulsya
i vinovato ulybnulsya vsem prisutstvuyushchim, na sluchaj, esli oni slyshali, o chem
shla rech'.
No nikto ne slyshal, i nikto ne smog ponyat', zachem Artur ulybaetsya im.
CHelovek, sidevshij ryadom s Fordom za stojkoj, poglyadel na dvuh muzhchin,
na shest' pint, stremitel'no provernul v golove neobhodimuyu arifmetiku,
prishel k polozhitel'nomu otvetu i ulybnulsya Arturu s Fordom durackoj, polnoj
nadezhdy, ulybkoj.
-- Otvali, -- skazal Ford. -- |to nashe, -- i posmotrel na nego tak, chto
i algolianskij solnechnyj tigr ponyal by, chto ne prav.
Ford shlepnul na stojku pyatifuntovuyu bumazhku.
-- Sdachu ostav'te sebe, -- skazal on.
-- Kak, s pyaterki? Spasibo, ser!
-- U vas est' eshche desyat' minut na to, chtoby ee potratit'.
Barmen reshil prosto otojti podal'she.
-- Ford, -- poprosil Artur, -- ty mne ne ob®yasnish', chto, v konce
koncov, proishodit?
-- Pej, -- otvetil Ford. -- Tebe nuzhno prinyat' tri pinty.
-- Tri pinty? -- sprosil Artur -- S utra poran'she?
CHelovek, sidevshij ryadom s Fordom, uhmyl'nulsya i radostno kivnul. Ford
ne obratil na nego vnimaniya. On skazal:
-- Vremya -- eto illyuziya. A s utra poran'she -- vdvojne.
-- Sil'no, -- zametil Artur. -- Ty dolzhen poslat' eto v "Riderz
Dajdzhest". U nih tam est' stranica dlya takih, kak ty.
-- Pej.
-- No vse-taki, pochemu srazu tri pinty?
-- CHtoby rasslabit' myshcy. Tebe eto ponadobitsya.
-- Rasslabit' myshcy?
-- Rasslabit' myshcy.
Artur posmotrel v pivo.
-- To li ya segodnya kakoj-to ne takoj, -- skazal on, -- to li tak bylo
vsegda, a ya byl slishkom zanyat soboj i ne zamechal?..
-- Ladno, -- skazal Ford, -- ya poprobuyu ob®yasnit'. Skol'ko vremeni my s
toboj znaem drug druga?
-- Kstati, da, skol'ko? -- zadumalsya Artur. -- Nu, vrode, pyat' let.
Mozhet byt', shest'. I bol'shuyu chast' etogo vremeni ty vel sebya bolee-menee
osmyslenno.
-- Otlichno, -- skazal Ford. -- Kak by ty otreagiroval, esli by ya
skazal, chto vovse ne iz Gildforda, a s nebol'shoj planetki v okrestnostyah
Betel'gejze?
Artur neopredelenno pozhal plechami.
-- Ne znayu, -- otvetil on, potyagivaya pivo. -- A chto, ty sobiraesh'sya
skazat' mne nechto podobnoe?
Ford sdalsya. Stoilo li tratit' na eto stol'ko sil imenno sejchas, kogda
blizitsya konec sveta? Ford skazal tol'ko:
-- Pej.
I dobavil, sovershenno ser'ezno:
-- Skoro konec sveta.
Artur snova vinovato ulybnulsya vsem prisutstvuyushchim. Prisutstvuyushchie
nahmurilis'. Kto-to mahnul rukoj, chtoby Artur perestal ulybat'sya i zanyalsya
svoim delom.
-- Naverno, segodnya chetverg, -- skazal Artur, nagnuvshis' nad pivom i ni
k komu ne obrashchayas'. -- CHetvergi mne nikogda ne udavalis'. Ne moj den'.
V etot konkretnyj chetverg nechto tiho dvigalos' v ionosfere na
rasstoyanii mnogih mil' ot poverhnosti planety; sobstvenno, dazhe ne odno
nechto, a neskol'ko -- neskol'ko dyuzhin ogromnyh zheltyh neuklyuzhih
kirpicheobraznyh necht, bol'shih, kak ofisnye neboskreby, i bezzvuchnyh, kak
pticy. Oni legko parili, kupayas' v elektromagnitnyh luchah zvezdy Sol' --
otdyhali, perestraivalis', gotovilis'.
Planeta pod nimi sovershenno ne podozrevala ob ih prisutstvii -- chego,
sobstvenno, ogromnye zheltye predmety i hoteli. Oni nezamechennymi proshli nad
Gunhilli, bez edinogo piska proleteli nad mysom Kanaveral; Vumera i
Dzhodrell-Benk smotreli pryamo skvoz' nih -- a zhal', potomu chto imenno etogo
roda predmety oni vysmatrivali vse eti gody.
Edinstvennym sredi vseh ih prisutstvie zafiksirovalo nebol'shoe chernoe
ustrojstvo, nazyvaemoe sub-F-irnyj sensOmat, kotoroe tihon'ko pisknulo. Ono
pokoilos' v temnote v kozhanom ryukzachke, kotoryj Ford Prefekt postoyanno nosil
na spine. Soderzhimoe ryukzachka Forda Prefekta bylo na samom dele ves'ma
interesnym, i u lyubogo zemnogo fizika glaza vylezli by na lob, vzglyani on na
eti veshchi -- pochemu Ford vsegda i pryatal ih, kladya naverh ryukzachka paru
raspechatok scenariev p'es, kotorye on, kak podrazumevalos', razuchival. Mezhdu
sub-F-irnym sensOmatom i scenariyami v ego ryukzachke lezhal |lektronnyj Palec
-- korotkaya i tolstaya chernaya palochka, gladkaya i matovaya, s paroj ploskih
pereklyuchatelej i knopok na konce. Lezhalo tam takzhe ustrojstvo, ves'ma
pohozhee na krupnyj kal'kulyator. |to ustrojstvo imelo okolo sotni malen'kih
knopochek i ekranchik primerno v chetyre dyujma, na kotoryj mozhno bylo v odnu
sekundu vyzvat' lyubuyu iz milliona stranic teksta. Vyglyadelo ono bezumno
slozhno, i eto bylo odnoj iz prichin, po kotorym na gladkoj plastikovoj
korobochke, v kotoruyu eto ustrojstvo bylo vstroeno, byli napisany slova
bol'shimi druzhelyubnymi bukvami "Bez paniki!" Drugaya prichina zaklyuchalas' v
tom, chto eto ustrojstvo na samom dele yavlyalos' toj samoj v vysshej stepeni
zamechatel'noj iz vseh knig, kotorye vyhodili kogda-libo v svet v
izdatel'skih korporaciyah Maloj Medvedicy -- "Putevoditel' vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike". On izdavalsya v vide mikrosubmezonnogo
elektronnogo komponenta potomu, chto esli by ego napechatali v vide obychnoj
knigi, mezhzvezdnomu avtostopshchiku ponadobilos' by neskol'ko bol'shih zdanij,
chtoby nosit' ego s soboj.
Pod etimi veshchami v ryukzachke Forda lezhali neskol'ko sharikovyh ruchek,
bloknot i bol'shoe bannoe polotence iz "Marksa i Spensera".
V "Putevoditele vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" koe-chto napisano
po povodu polotenec.
Polotence, napisano v nem -- eto samyj mnogocelevoj predmet iz teh, chto
mogut okazat'sya u mezhzvezdnogo puteshestvennika. Ono mozhet imet' ogromnuyu
prakticheskuyu cennost'. V nego mozhno zavernut'sya dlya tepla, pereseka holodnye
luny Bety Dzhaglana; na nem mozhno valyat'sya na almazno-mramornyh peskah plyazhej
Santraginusa-V, vdyhaya golovokruzhitel'nye morskie brizy; mozhno spat',
ukryvayas' im, pod zvezdami, chto bagrovym svetom osveshchayut pustynnuyu planetu
Krakofon; plavat' na nem, kak na plotu, po medlennoj tyazheloj reke Mol';
namochit' ego dlya rukopashnogo boya; obernut' vokrug golovy, chtoby uberech'sya ot
vrednyh parov ili ot vzglyada Krovozhadnogo Zverya ZHukobola s Traalya
(umopomrachitel'no glupoe zhivotnoe, kotoroe schitaet, chto esli vy ego ne
vidite, to i ono ne mozhet vas videt' -- tupoe, kak probka, no ochen'
krovozhadnoe); razmahivaya polotencem, mozhno v sluchae opasnosti podavat'
signal trevogi; nu, i, konechno zhe, im mozhno vytirat'sya, esli ono vse eshche
kazhetsya dostatochno chistym.
Bolee vazhno to, chto polotence imeet ogromnoe psihologicheskoe znachenie.
Pochemu-to, kogda civil (civil: ne vol'nyj puteshestvennik) obnaruzhivaet, chto
u puteshestvennika est' s soboyu polotence, on avtomaticheski predpolagaet, chto
u nego est' takzhe zubnaya shchetka, nosovoj platok, mylo, korobka pechen'ya,
flyazhka, kompas, karta, motok verevki, zhidkost' ot komarov, tent na sluchaj
dozhdya, skafandr i t.d. i t.p. Bolee togo, v etom sluchae civil s radost'yu
odolzhit puteshestvenniku lyuboj iz etih i desyatka drugih predmetov, kotorye
tot mog sluchajno "zabyt'". Hod mysli civila takov: chelovek, kotoryj sumel
ob®ezdit' galaktiku vdol' i poperek, izmerit' ee vvys' i vshir', srazit'sya so
vsevozmozhnymi nepredvidennostyami i odolet' ih, i pri etom vsegda znat', gde
ego polotence -- eto, bezuslovno, chelovek, kotorogo mozhno uvazhat'.
Otsyuda proishodit osoboe vyrazhenie, ustojchivo voshedshee v sleng vol'nyh
puteshestvennikov. Naprimer: "Slushaj, ty rubilsya s takim piplom -- Ford
Prefekt? Vot nishtyak-chuvak -- po zhizni znaet, gde ego polotence."
("Rubit'sya": obshchat'sya, sostoyat' v svyazi, imet' snosheniya, v t.ch. polovye, s
k.-l.; "pipl": poistine kompanejskij paren'; "nishtyak-chuvak": poistine
udivitel'no kompanejskij paren'.)
Tiho lezha poverh polotenca v ryukzachke Forda Prefekta, sub-F-irnyj
sensOmat nachal popiskivat' chashche. Mili mezhdu poverhnost'yu planety i ogromnymi
zheltymi predmetami nachali sokrashchat'sya. V Dzhodrell-Benke kto-to reshil, chto
nastalo vremya sdelat' pereryv na chashechku chaya.
-- U tebya est' s soboj polotence? -- vnezapno sprosil Ford Artura.
Artur, borovshijsya s tret'ej pintoj, smutno poglyadel na nego.
-- A, chto? Nu, net... a nado?
Artur uzhe perestal udivlyat'sya -- v etom bol'she ne bylo nikakogo smysla.
Ford ogorchenno prishchelknul yazykom.
-- Pej, -- velel on.
V etot mig grohot, rokot i tresk s ulicy pokryl negromkij shum v bare,
muzyku iz muzykal'nogo avtomata i ikanie cheloveka, sidevshego ryadom s Fordom
i ikavshego nad viski, kotoryj Ford po hodu dela vystavil emu.
Artur poperhnulsya pivom i vskochil na nogi.
-- CHto eto? -- vskrichal on.
-- Nichego, -- otvetil Ford. -- Eshche ne nachalos'.
-- Slava Bogu, -- skazal Artur i vydohnul.
-- Skoree vsego, prosto snosyat tvoj dom, -- skazal Ford, zalivaya v sebya
poslednyuyu pintu.
-- CHto? -- vskrichal Artur.
Vnezapno chary Forda ruhnuli. Artur diko oglyadelsya i brosilsya k oknu.
-- Gospodi! Nu, tochno! Oni snosyat moj dom! Kakogo cherta ya delayu v
pivnoj, Ford?
-- Sejchas eto uzhe ne imeet bol'shogo znacheniya, -- skazal Ford. -- Pust'
poluchat svoe udovol'stvie.
-- Udovol'stvie? -- vzvyl Artur. -- Udovol'stvie! -- On snova bystro
glyanul v okno, chtoby ubedit'sya, chto oni govoryat ob odnom i tom zhe. -- Da k
d'yavolu ih s ih udovol'stviem! -- prokrichal on i vybezhal iz pivnoj, yarostno
razmahivaya pochti pustoj pivnoj kruzhkoj.
-- Ostanovites', vandaly! Razoriteli! -- revel Artur. -- Bezumnye
vizigoty, prekratite nemedlenno!
Fordu prishlos' posledovat' za Arturom. Bystro povernuvshis' k barmenu,
on sprosil chetyre paketa oreshkov.
-- Pozhalujsta, ser, -- otvetil barmen, vysypaya paketiki na stojku, --
Dvadcat' vosem' pensov, bud'te dobry.
Ford okazalsya ochen' dobr -- on vruchil barmenu eshche odnu pyatifuntovuyu
banknotu i velel ostavit' sdachu sebe. Barmen poglyadel na bumazhku, potom na
Forda.
Vnezapno barmen vzdrognul: ego porazilo chuvstvo ostroe, no sovershenno
neznakomoe, potomu chto nikto na Zemle nikogda eshche ne chuvstvoval takogo. V
kriticheskie minuty lyubaya sushchestvuyushchaya vo Vselennoj forma zhizni izdaet
korotkij i tonkij signal. |tot signal tochno peredaet prostoe i pochti
tragicheskoe chuvstvo togo, kak daleko eto sushchestvo nahoditsya ot mesta svoego
rozhdeniya. Na Zemle nevozmozhno byt' ot mesta svoego rozhdeniya dal'she
shestnadcati tysyach mil', chto, v sushchnosti, ne tak uzh daleko, i poetomu takie
signaly slishkom slaby, chtoby ih zamechat'. Ford Prefekt perezhival ochen'
kriticheskij moment, a rodilsya on v 600 svetovyh godah ot Zemli, v
neposredstvennoj blizosti k Betel'gejze.
Barmen pokachnulsya, porazhennyj sil'nym, nepostizhimym oshchushcheniem
rasstoyaniya. On ne znal, chto eto oznachalo, no poglyadel na Forda Prefekta s
novym uvazheniem, pochti so strahom.
-- Vy eto ser'ezno, ser? -- sprosil on hriplym shepotom, ot kotorogo vsya
pivnaya utihla. -- Vy dumaete, konec sveta budet?
-- Da, -- otvetil Ford.
-- Pryamo segodnya?
Ford opravilsya. Nastroenie u nego uluchshalos'.
-- Aga, -- skazal on veselo. -- Po moim podschetam, primerno cherez dve
minuty.
Barmen ne poveril svoim usham, no i tol'ko chto ispytannomu oshchushcheniyu on
ne mog ne verit'.
-- I my nichego ne mozhem sdelat'? -- sprosil on.
-- Net, nichego, -- otvetil Ford, zapihivaya oreshki v karmany.
Kto-to v zatihshej pivnoj vdrug rassmeyalsya nad tem, kak glupo stali
vyglyadet' vse ostal'nye.
CHelovek, sidevshij ryadom s Fordom, uzhe slegka podnabralsya. Glaza ego
sfokusirovalis' na Forde.
-- Pomnitsya, -- skazal on, -- kogda nastupaet konec sveta, nado lech' i
nadet' na golovu bumazhnyj paket -- ili chto-to v etom rode.
-- Pozhalujsta, esli hotite, -- razreshil Ford.
-- Tak nam v armii govorili, -- skazal chelovek i snova prinyalsya
navodit'sya na stakan s viski.
-- |to pomozhet? -- sprosil barmen.
-- Net, -- otvetil Ford i druzheski ulybnulsya. -- Nu, -- skazal on, --
mne pora.
Pomahav na proshchan'e rukoj, on vyshel.
S sekundu v pivnoj bylo tiho, a potom ves'ma besceremonno snova
rassmeyalsya tot tip, chto zasmeyalsya v pervyj raz. Devica, kotoruyu on pritashchil
s soboj v pivnuyu, na protyazhenii poslednego chasa ili okolo togo chuvstvovala k
nemu neuklonno rastushchee otvrashchenie, i ej, veroyatno, bylo by priyatno uznat',
chto cherez poltory minuty etot tip vnezapno prevratitsya v vihr' vodoroda,
ozona i uglekislogo gaza. Odnako v etot moment ona i sama prevratitsya v to
zhe samoe i vryad li smozhet v polnoj mere poluchit' udovol'stvie.
Barmen prochistil gorlo i uslyshal svoj golos:
-- Delaem poslednie zakazy!
Ogromnye zheltye mashiny nachali snizhat'sya i pribavili hodu.
Ford znal o nih. On, konechno, predpochel by, chtoby vse vyshlo kak-nibud'
inache.
Artur uzhe pochti dobezhal po dorozhke do svoego doma. On ne zamechal, kak
holodno vdrug stalo vokrug, on ne zametil vetra, ne zametil vnezapnogo
neob®yasnimogo poryva dozhdya. On ne videl nichego, krome gusenichnyh
bul'dozerov, polzayushchih po kuche, kotoraya byla ego domom.
-- Varvary! -- krichal on. -- YA otsuzhu u upravleniya vse do pensa! YA vas
poveshu, utoplyu i chetvertuyu! I vyseku! I svaryu v masle, poka... poka... poka
vy ne zaprosite poshchady!..
Ford bezhal za Arturom ochen' bystro. Ochen'-ochen' bystro.
-- A potom nachnu vse snachala! -- krichal Artur. -- A potom, kogda
zakonchu, smetu vse melkie kusochki i na nih poprygayu!
Artur ne zamechal, chto lyudi begut ot bul'dozerov; ne zamechal, chto mister
Prosser vo vse glaza glyadit v nebo. Mister Prosser uvidel ogromnoe zheltoe
nechto, s voem rassekayushchee tuchi. Nevozmozhno ogromnoe zheltoe nechto.
-- I budu prygat' na nih, -- krichal Artur, ne ostanavlivayas', -- poka u
menya ne nachnutsya koliki, ili poka ya ne pridumayu chto-nibud' eshche bolee
uzhasnoe, a potom...
Artur poskol'znulsya, upal nabok, prokatilsya nemnogo i okazalsya lezhashchim
na spine. Nakonec-to on zametil, chto chto-to proishodit. On ustavil palec v
nebo.
-- |to eshche chto za chertovshchina? -- vzvizgnul on.
CHto by eto ni bylo, ono mchalos' po nebu vo vsej svoej chudovishchnoj
zheltizne, razryvaya nebo na chasti umopomrachitel'nym revom, i vozduh
shlopyvalsya za nim s grohotom, vdavlivavshim ushi na shest' futov vnutr'
cherepa.
Sleduyushchee nechto letelo za pervym tochno tak zhe, tol'ko gromche.
Trudno skazat' tochno, chto delali sejchas lyudi na vsej poverhnosti
planety, potomu chto i sami oni ne znali tolkom, chto delali. Vo vsyakom
sluchae, oni ne delali nichego osmyslennogo -- vbegali v doma, vybegali iz
domov, krichali -- neslyshno iz-za shuma. Ulicy gorodov vsego mira byli polny
lyudej; mashiny vrezalis' drug v druga, kogda grohot obrushivalsya na nih i
prokatyvalsya dal'she, kak cunami, nad holmami i dolinami, pustynyami i
okeanami, kazalos', razdavlivaya vse, na chto obrushivalsya.
I lish' odin chelovek vo vsem mire stoyal i smotrel na nebo s nevyrazimoj
pechal'yu v glazah i rezinovymi zatychkami v ushah. On tochno znal, chto
proishodit, i znal eto s toj samoj minuty, kak ego sub-F-irnyj sensOmat
razbudil ego, nachav popiskivat' v nochnoj tishine pod podushkoj. |togo
mgnoveniya on zhdal dolgie gody; no kogda on rasshifroval poluchennyj signal,
sidya v svoej malen'koj komnatke, holod szhal ego serdce. Izo vseh ras v
Galaktike, kotorye mogli zaglyanut' i skazat' "privet!" planete Zemlya,
podumal on, pochemu, nu, pochemu eto dolzhny byli byt' imenno vogony?!
Odnako, on znal, chto delat'. Kogda korabl' vogonov s revom pronessya v
vozduhe nad nim, Ford otkryl svoj ryukzachok. On vybrosil ottuda papku s
nadpis'yu "Dzhozef i udivitel'naya odezhda snov", vybrosil knizhku "Bozh'i chary":
tam, kuda on otpravlyaetsya, eto emu ne prigoditsya. Vse bylo gotovo, vse
prigotovleno.
On znal, gde ego polotence.
Vnezapnaya tishina porazila Zemlyu. Ona byla eshche huzhe, chem grohot, esli
tol'ko takoe vozmozhno. Nekotoroe vremya ne proishodilo nichego.
Ogromnye korabli nepodvizhno viseli v vozduhe nad vsemi narodami Zemli.
Oni zavisli, ogromnye, tyazhelye i nevesomye, kak nadrugatel'stvo nad
prirodoj. Mnogie lyudi vpali v shokovoe sostoyanie, pytayas' osoznat', chto zhe
oni vidyat. Korabli viseli v nebe prakticheski imenno tak, kak viseli by
kirpichi -- esli by mogli.
I nekotoroe vremya nichego ne proishodilo.
A potom razdalos' myagkoe shurshanie, vnezapnyj shepot otovsyudu. Kazhdyj
audiokombajn, kazhdyj radiopriemnik, kazhdyj televizor, kazhdyj magnitofon,
pleer i proigryvatel' na planete tiho vklyuchilis' sami soboj.
Kazhdaya zhestyanka, kazhdoe vedro, kazhdoe okno, kazhdaya mashina, kazhdaya
ryumka, kazhdyj list rzhavoj zhesti prevratilis' v akusticheskoe ustrojstvo
sovershennogo kachestva.
Prezhde, chem Zemlya ischezla, ee prevoshodno ispol'zovali dlya
vosproizvedeniya zvuka, vystroiv iz nee velichajshuyu sistemu shirokogo veshchaniya.
No eto byl ne koncert, ne muzyka, ne triumfal'nye fanfary, a prostoe
ob®yavlenie.
-- Vnimaniyu zhitelej Zemli, -- skazal golos, i golos byl chudesnyj --
chudesnyj kvadrafonicheskij zvuk s takim nizkim urovnem iskazheniya, chto i
hrabrec by zarydal. -- Govorit Prostatik Vogon Dzhel'tc iz Galakticheskogo
Upravleniya po Planirovaniyu Podprostranstva, -- prodolzhal golos. -- Kak vy,
bez somneniya, znaete, soglasno kompleksnomu planu razvitiya vneshnih rajonov
Galaktiki, cherez vashu zvezdnuyu sistemu budet postroeno giperprostranstvennoe
skorostnoe shosse, i vasha planeta znachitsya v spiske prednaznachennyh k snosu.
|tot process zajmet chut' men'she dvuh vashih zemnyh minut. Blagodaryu za
vnimanie.
Sistema vyklyuchilas'.
Nevoobrazimyj uzhas ohvatil zadravshih golovy zhitelej Zemli. Uzhas
medlenno rashodilsya po tolpam, slovno oni byli zheleznymi opilkami na liste
bumagi, a pod nimi dvigalsya magnit. Snova vspyhnula panika, otchayannaya panika
begstva, no bezhat' bylo nekuda.
Zametiv eto, vogony snova vklyuchili svoyu sistemu. Ona skazala:
-- Ne nado delat' takoj udivlennyj vid. Vse karty, proekty i
rasporyazheniya o snose visyat na doske ob®yavlenij v vashem rajonnom otdelenii
Upravleniya na Al'fe Centavra uzhe pyat'desyat vashih zemnyh let, tak chto u vas
bylo dostatochno vremeni, chtoby obzhalovat' reshenie po vsem pravilam. A teper'
vozmushchat'sya neskol'ko pozdnovato.
Sistema snova umolkla, i eho prokatilos' po zemle. Ogromnye korabli
legko i plavno povernulis' v nebe. V dnishche ih otkrylis' lyuki, chernye dyry v
pustotu.
K etomu vremeni kto-to gde-to vklyuchil radioperedatchik, nashchupal volnu i
peredal soobshchenie na korabli vogonov -- soobshchenie ot imeni vsej planety.
Nikto tak i ne uslyshal, chto bylo v nem, uslyshali tol'ko otvet. Sistema snova
ozhila. V golose prozvuchalo razdrazhenie. On skazal:
-- CHto znachit, nikogda ne byli na Al'fe Centavra? Slushajte, eto zhe ot
vas vsego chetyre svetovyh goda ezdy!.. A chto, po-vashemu, ya dolzhen byl etim
zanimat'sya vmesto vas?.. CHto? |to vashi sobstvennye problemy! Vklyuchit' luchi
unichtozheniya.
Iz lyukov hlynul svet.
-- Da nu, -- skazal golos na vsyu Zemlyu, -- kakaya-to poshlaya skuchnaya
planetka. Ona mne sovershenno nesimpatichna. -- I golos vyklyuchilsya.
Povislo uzhasnoe, zhutkoe molchanie.
Potom uzhasnyj, zhutkij shum.
Potom uzhasnoe, zhutkoe molchanie.
Vogonskij Dorozhno-Stroitel'nyj flot unessya v chernil'nuyu zvezdnuyu
pustotu.
Daleko v protivopolozhnom spiral'nom rukave Galaktiki, v pyatistah
tysyachah svetovyh let ot zvezdy Sol', Zafod Biblbroks, prezident Imperskogo
Galakticheskogo Pravitel'stva, mchalsya po moryam Damograna, i ego
del'ta-glisser s ionnym motorom posverkivala v luchah damogranskogo solnca.
ZHarkij Damogran; dalekij Damogran; Damogran, o kotorom pochti nikto
nichego ne slyshal.
Damogran, sekretnaya baza "Zolotogo Serdca".
Glisser skol'zil po vode. Do mesta naznacheniya emu eshche ostavalos'
nekotoroe vremya, potomu chto Damogran -- planeta, dovol'no neudobno
ustroennaya. Na nej net nichego, krome srednih i melkih pustynnyh ostrovov,
razdelennyh ochen' priyatnymi, no chereschur uzh shirokimi prostranstvami okeana.
I glisser skol'zil po vode.
Iz-za svoej topograficheskoj nesuraznosti Damogran vsegda byl pustuyushchej
planetoj. Imenno poetomu Imperskoe Galakticheskoe Pravitel'stvo vybralo
Damogran dlya proekta "Zolotoe Serdce": potomu chto on byl takim pustuyushchim, a
"Zolotoe Serdce" bylo takim sekretnym.
Glisser zaryvalsya i podprygival na volnah morya, razdelyavshego glavnye
ostrova edinstvennogo na vsej planete arhipelaga, imevshego malo-mal'ski
osmyslennye razmery. Zafod Biblbroks napravlyalsya iz malen'kogo kosmoporta na
ostrove Pashi (eto nazvanie -- sovershenno sluchajnoe sovpadenie: na
galaktik-spiche "pashi" oznachaet "malen'kij, ploskij i svetlo-buryj") k
ostrovu "Zolotogo Serdca", kotoryj po drugomu sluchajnomu sovpadeniyu
nazyvalsya Franciya.
Odnim iz pobochnyh effektov raboty nad "Zolotym Serdcem" bylo ogromnoe
kolichestvo sluchajnyh sovpadenij.
No ni v koej mere ne bylo sovpadeniem to, chto segodnyashnij den', den'
kul'minacii raboty nad proektom, velikij den' snyatiya zavesy, den', kogda
"Zolotoe Serdce" budet nakonec predstavleno voshishchennoj Galaktike, byl takzhe
dnem velikih svershenij dlya Zafoda Biblbroksa. Radi etogo dnya on i reshil
nekogda izbirat'sya v prezidenty -- reshenie, kotoroe zastavilo volny
izumleniya prokatit'sya po vsej Imperskoj Galaktike: Zafod Biblbroks --
prezidentom??? Tot samyj Zafod Biblbroks? Tem samym prezidentom? Mnogie
uvideli v etom neoproverzhimoe dokazatel'stvo tomu, chto vsya naselennaya
Vselennaya okonchatel'no soshla s uma.
Zafod usmehnulsya i poddal gazu.
Zafod Biblbroks, iskatel' priklyuchenij, byvshij hippi, bezdel'nik (zhulik?
-- vpolne vozmozhno), huligan i otvratitel'nyj tip, pol'zovalsya reputaciej
figury sovershenno neser'eznoj.
I vdrug -- prezident?
Nikto eshche ne soshel s uma; vo vsyakom sluchae, ne nastol'ko.
I tol'ko shest' chelovek vo vsej Galaktike, kotorye znali, kak ona
upravlyaetsya, ponimali, chto s togo momenta, kak Zafod Biblbroks ob®yavil o
svoem reshenii ballotirovat'sya v prezidenty, vopros byl bolee-menee reshennyj:
Zafod -- ideal'naya kandidatura dlya etogo posta.1
CHego oni sovershenno ne znali, tak eto prichiny, tolknuvshej Zafoda na
etot shag.
Zafod kruto povernul, podnyav stenu bryzg, sverkayushchih na solnce.
Itak, segodnya! Segodnya tot den', kogda oni pojmut, k chemu stremilsya
Zafod. Segodnya -- den', venchayushchij vse prezidentstvo Zafoda Biblbroksa.
Segodnya k tomu zhe emu ispolnyaetsya dvesti let, no eto ne bolee, chem eshche odno
sluchajnoe sovpadenie.
Zafod nessya po damogranskim moryam i ulybalsya, predvkushaya, kakoj eto
budet chudesnyj i voshititel'nyj den'. On rasslabilsya i lenivo zabrosil ruki
za spinku sideniya. Glisser on vel dopolnitel'noj rukoj, kotoruyu davecha
pridelal pod svoej pravoj, chtoby udobnee bylo katat'sya na vodnyh lyzhah.
-- Ogo-go! -- govoril on sebe, -- Da, chuvak, ty real'no krut!
No nervy ego byli natyanuty, kak struny.
Peschanyj ostrov Franciya byl pohozh na polumesyac i imel dvadcat' mil' v
dlinu i pyat' mil' v poperechnike. V sushchnosti, eto byl ne stol'ko ostrov kak
takovoj, skol'ko izgib granicy bol'shogo zaliva. |to vpechatlenie usilivalos'
tem, chto vnutrennyaya liniya polumesyaca sostoyala pochti splosh' iz obryvistyh
skal. Ot vershin skal nachinalsya sklon, prodolzhavshijsya vse pyat' mil' do
protivopolozhnogo berega.
Na vershine skaly stoyal administrativnyj korpus.
V nem obitali v osnovnom inzhenery i issledovateli, vystroivshie "Zolotoe
Serdce" -- bol'shej chast'yu gumanoidy, hotya sredi nih mel'kali
reptiloidy-atomshchiki, dvoe ili troe zelenyh pohozhih na el'fov
maksimegalaktian, para os'minoidov-fizukturalistov i odin huluvu (huluvu --
eto sverhrazumnyj ottenok sinego cveta). Vse, krome huluvu, byli razodety v
raznocvetnye paradnye laboratornye halaty; huluvu po takomu sluchayu
prelomilsya v special'no postavlennoj dlya etogo prizme.
Vseh sobravshihsya ohvatyvala drozh' vysochajshego vostorga. Vse vmeste i
kazhdyj v otdel'nosti, oni prevzoshli samye otdalennye predely zakonov fiziki,
perestroili samu osnovu tkani materii, vypryamili, iskrivili i unichtozhili
zakony veroyatnosti i neveroyatnosti; no velichajshij trepet oni ispytyvali ot
predstoyashchej vstrechi s chelovekom, nosivshim na shee oranzhevuyu lentu. (Oranzhevuyu
lentu po tradicii nosil prezident Galaktiki.) Dlya nih dazhe ne imelo by
znacheniya, esli by oni uznali, kakoj vlast'yu v dejstvitel'nosti obladaet
prezident Galaktiki: a imenno -- nikakoj. Tol'ko shest' chelovek vo vsej
Galaktike znali, chto zadacha galakticheskogo prezidenta ne v tom, chtoby
obladat' vlast'yu, a v tom, chtoby otvlekat' vnimanie ot nee.
I Zafod Biblbroks vypolnyal svoyu rabotu izumitel'no.
Osleplennye solncem i morem lyudi, zataiv dyhanie, smotreli, kak
prezidentskij kater ogibaet mys i vhodit v zaliv. Sverkaya i siyaya, on
skol'zil po moryu, zakladyvaya shirokij plavnyj povorot.
V sushchnosti, glisseru vovse ne nuzhno bylo kasat'sya vody, poskol'ku ego
derzhalo nad nej oblako ionizovannyh atomov -- no isklyuchitel'no radi effekta
on imel tonkie podvodnye kryl'ya, kotorye mozhno bylo opuskat' v vodu. Oni so
svistom podnimali narezannye plasty vody v vozduh i vspahivali v more
glubokie borozdy, razgonyaya ogromnye volny, kotorye s penoj obrushivalis' za
kormoj glissera, peresekavshej zaliv.
Zafod lyubil effektnost': v etom on byl bol'shoj specialist.
Zafod rezko krutanul rul' -- glisser razvernulsya, brosiv shirokij
polukrug bryzg na pribrezhnye utesy, i zastyl, slegka pokachivayas' na volnah.
CHerez neskol'ko sekund on vyprygnul na palubu, ulybnulsya i pomahal
rukoj trem milliardam zritelej. Tri milliarda zritelej ne prisutstvovali na
samom dele, a sledili za kazhdym ego zhestom glazami malen'koj avtomaticheskoj
ob®emnoj kamery, kotoraya podobostrastno sledovala za Zafodom po vozduhu.
Ob®emnye snimki prezidentskih fokusov i vyhodok byli chrezvychajno populyarny;
v etom i sostoyalo ih prednaznachenie.
Zafod snova usmehnulsya. Tri milliarda i eshche shest' chelovek ne znali poka
etogo, no segodnya ih zhdal fokus posil'nee vsego, chego oni mogli ozhidat'.
Robot-kamera krupnym planom naehala na naibolee populyarnuyu iz dvuh
golov Zafoda, i tot snova pomahal rukoj. V pervom priblizhenii vneshnost' ego
byla gumanoidnoj, za isklyucheniem dopolnitel'noj golovy i tret'ej ruki.
Zamechatel'nye volosy ego torchali vo vse storony, v golubyh glazah svetilos'
chto-to, sovershenno ne poddayushcheesya opredeleniyu, a podborodki ego, kak vsegda,
byli slegka nebrity.
SHestimetrovyj prozrachnyj shar podplyl k kateru, krutyas' i podprygivaya,
sverkaya hrustalem v luchah solnca. Vnutri shara plaval shirokij polukruglyj
divan, obityj shikarnoj krasnoj kozhej: chem bol'she podprygival i krutilsya shar,
tem bolee nepodvizhno i prochno stoyal divan, nadezhnyj, kak skala. Opyat' zhe,
dlya effektnosti, kak i vse ostal'noe.
CHerez stenu Zafod shagnul vnutr' shara i razvalilsya na divane. Dve svoi
ruki on raskinul po spinke divana, a tret'ej smahnul kakuyu-to pylinku s
kolena. Oglyanuvshis' obeimi golovami, on ulybnulsya i zadral nogi. "SHCHas spoyu!"
-- podumal on.
Voda pod sharom vskipela, zaburlila i podnyalas' moshchnoj struej. SHar vzmyl
v vozduh, podprygivaya i krutyas' na strue vody. On podnimalsya vse vyshe i
vyshe, otbrasyvaya otbleski sveta na poverhnost' skaly. SHar vse podnimalsya na
strue vody, kotoraya obrushivalas' v vodu v sotne futov pod nim.
Zafod ulybnulsya, poglyadev na sebya so storony.
V vysshej stepeni prichudlivoe transportnoe sredstvo, no v vysshej stepeni
krasivoe.
Na vershine skaly shar na mgnovenie zamer, podletel k zhelobu, po nemu
prokatilsya do nebol'shoj vognutoj platformy i na nej ostanovilsya.
Pod oglushitel'nye aplodismenty Zafod Biblbroks vyshel iz shara, i ego
oranzhevaya lenta zasverkala v luchah solnce.
Prezident Galaktiki pribyl.
On podozhdal, poka aplodismenty stihnut, i podnyal ruki.
-- Privet, -- skazal on.
K nemu podskochil pravitel'stvennyj pauk i popytalsya vsunut' emu v ruki
kopiyu napisannoj dlya nego rechi. Stranicy originala s tret'ej po sed'muyu
lenivo plavali sejchas po damogranskomu moryu milyah v pyati ot zaliva. Stranicy
pervuyu i vtoruyu spas damogranskij lapchatokrylyj orel, i uzhe prisposobil ih k
neobychnomu novoj formy gnezdu, kotoroe on nedavno izobrel. Ono bylo
vystroeno pochti polnost'yu iz pap'e-mashe, i svezhevylupivshijsya orlenok
polozhitel'no ne mog razlomat' ego i vyvalit'sya naruzhu. Damogranskij
lapchatokrylyj orel slyshal chto-to o roli estestvennogo otbora v evolyucii, no
ne zhelal imet' s etim nichego obshchego.
Zafodu Biblbroksu napisannaya rech' byla ne nuzhna, i on vezhlivo otklonil
to, chto protyagival emu pauk.
-- Privet, -- skazal on snova.
Vse pozhirali ego glazami, ili, po krajnej mere, pochti vse. Zafod nashel
v tolpe Trillian -- devushku, s kotoroj on poznakomilsya nedavno, ob®ezzhaya
planety inkognito s cel'yu pozabavit'sya. Ona byla strojna, smugla,
gumanoidna, s dlinnymi volnistymi volosami, chuvstvennym rtom, zabavnym
malen'kim nosikom i shikarnymi karimi glazami. Iz-za krasnogo sharfa,
zavyazannogo tak, kak eto delala tol'ko ona, i dlinnogo razvevayushchegosya
korichnevogo shelkovogo plat'ya ona smutno napominala aravityanku. Odnako,
konechno, nikto iz prisutstvuyushchih nikogda ne slyshal ob aravityanah. Araby
sovsem nedavno ischezli iz Vselennoj, da i kogda oni eshche sushchestvovali, oni
obitali v pyatistah tysyachah svetovyh let ot Damograna. Trillian ne
predstavlyala soboj nichego osobennogo, po krajnej mere, tak schital Zafod. Ona
prosto mnogo puteshestvovala s nim i govorila emu v lico to, chto dumaet o
nem.
-- Privet, krasotka! -- skazal Zafod ej.
Ona bystro sostroila nedovol'nuyu grimasku i otvernulas'. Potom ona
snova posmotrela na nego, uzhe teplee -- no teper' on smotrel v druguyu
storonu.
-- Privet, -- skazal Zafod gruppe sushchestv -- predstavitelej pressy,
kotorye stoyali nepodaleku i zhdali, chto Zafod nakonec pokonchit s privetami i
nachnet davat' material. Im on ulybnulsya osobo, potomu chto znal, chto blizitsya
moment, kogda on dast im chertovski sil'nyj material.
Odnako, to, chto on stal govorit' zatem, bylo ne sovsem to, chego oni
zhdali. Kto-to iz chinovnikov-ceremonijmejsterov s razdrazheniem ponyal, chto
Prezident yavno ne nastroen chitat' prevoshodno zakruchennuyu rech', napisannuyu
dlya nego, i nazhal knopku na ustrojstve distancionnogo upravleniya v svoem
karmane. Ogromnyj belyj kupol, chto vozvyshalsya vdali pered sobravshimisya,
tresnul poseredine, raskololsya i medlenno slozhilsya nazem'. Vse zataili
dyhanie, hotya prekrasno znali, chto tam budet, potomu chto oni sami postroili
eto.
Pod nim okazalsya ogromnyj zvezdolet, sta pyatidesyati metrov v vysotu,
imevshij formu shikarnoj krossovki, bezuprechno belyj i umopomrachitel'no
krasivyj. V samom serdce ego, nevidimaya, lezhala malen'kaya zolotaya korobochka,
v kotoroj hranilos' samoe sumasshedshee ustrojstvo iz vseh, chto byli pridumany
do sih por; ustrojstvo, kotoroe sdelalo etot korabl' unikal'nym vo vsej
istorii galaktiki; ustrojstvo, davshee korablyu ego nazvanie -- "Zolotoe
Serdce".
-- Vau! -- skazal Zafod Biblbroks, uvidev "Zolotoe Serdce". Nichego
drugogo skazat' on ne mog. I on povtoril eshche raz, potomu chto znal, chto eto
ne nravitsya presse: -- Vau!
Sobravshiesya vyzhidatel'no smotreli na nego. On podmignul Trillian,
kotoraya podnyala brovi i vzglyanula na nego. Ona znala, chto on sobiraetsya
skazat', i podumala, chto smotritsya on potryasayushche.
-- |to obaldennaya shtuka! -- skazal Zafod Biblbroks. -- Net, pravda, eto
dejstvitel'no obaldennaya shtuka! Ona takaya ofigitel'no obaldennaya, chto ya,
pozhaluj, ukradu ee!
Voshititel'noe prezidentskoe vyskazyvanie, sovershenno prezidentskoe po
forme. Zriteli posmeyalis', oceniv ostrotu, korrespondenty obradovanno
ponazhimali knopki na svoih sub-F-irnyh n'yusOmatah, a Prezident shiroko
ulybnulsya.
On ulybnulsya, serdce ego nevynosimo eknulo, i on nashchupal pal'cem
malen'kuyu paralizOmaticheskuyu bombu, tiho lezhavshuyu v ego karmane.
Nakonec, terpenie ego lopnulo. On vozdel ruki k nebu, izdal dikij klich,
sostoyavshij iz mazhornyh tercij, brosil bombu na zemlyu i pobezhal cherez stroj
vnezapno zastyvshih ulybok.
Prostatik Vogon Dzhel'c ne byl horosh soboj dazhe po vogonskim merkam.
Kupol ego nosa vozvyshalsya nad nizkim porosyach'im lbom. Temno-zelenaya zhestkaya
kozha byla dostatochno tolstoj, chtoby igrat' v temnye igry vogonskoj
Gosudarstvennoj Sluzhby -- i igrat' neploho, sleduet otmetit' -- i dostatochno
nepromokaemoj, chtoby neogranichennoe vremya sushchestvovat' na glubine do tysyachi
futov bezo vsyakogo vreda dlya sebya.
Konechno, on nikogda ne nyryal na takuyu glubinu. Na eto u nego ne bylo
vremeni. Takim on byl potomu, chto billiony let nazad, kogda pervye vogony
vypolzli iz vyazkih pervobytnyh morej Vogsfery i plyuhnulis', pyhtya, na
devstvennye berega etoj planety, v to utro, kogda ih osvetili pervye luchi
yarkogo molodogo solnca Vogsol', sily evolyucii slovno by otkazalis' ot
vogonov, sochtya ih bezobraznoj i grustnoj oshibkoj i otvernuvshis' s
otvrashcheniem ot nih . S teh por vogony ne razvivalis'; oni ne dolzhny byli
vyzhit'.
No vogony vyzhili -- v nemaloj stepeni blagodarya upertosti i tugoumnomu
upryamstvu etih sushchestv. «|volyuciya?» -- skazali oni sebe. --
«Ne bol'no-to nado!» I togo, v chem priroda im otkazala, oni
dobivalis' bez ee uchastiya, do teh por, poka ne nauchilis' ispravlyat' samye
vopiyushchie svoi anatomicheskie nesuraznosti hirurgicheskim putem.
V to zhe vremya sily prirody na planete Vogsfera otrabatyvali
sverhurochnye, starayas' ispravit' svoyu oshibku. Oni vyveli mercayushchih, kak
dragocennosti, shustryh krabov, kotoryh vogony pozhirali, razbivaya ih panciri
zheleznym molotkom; vysokie prekrasnye derev'ya, takie strojnye i
raznocvetnye, chto duh zahvatyvalo -- ih vogony valili, zhgli i na ogne zharili
myaso krabov; elegantnyh sushchestv, pohozhih na gazelej, s shelkovistoj sherstkoj
i vlazhnymi glazami -- kotoryh vogony lovili i usazhivalis' na nih verhom.
Ispol'zovat' ih kak transport vogony ne mogli, potomu chto spiny u teh srazu
lomalis', no vogony vse ravno lovili ih i usazhivalis' na nih verhom.
Tak planeta Vogsfera prozyabala na protyazhenii tosklivyh tysyacheletij,
poka vogony neozhidanno ne otkryli zakony mezhzvezdnyh puteshestvij. Za
neskol'ko korotkih vog-let vse do edinogo vogony perebralis' v sektor
Megabrantis, politicheskij centr galaktiki, i teper' sostavlyayut tam
neobychajno moshchnyj kostyak Galakticheskih Gosudarstvennyh Sluzhb. Oni
postaralis' priobresti obrazovanie, stil' i osvoit' obshchestvennyj etiket, no
v ostal'nom sovremennyj vogon malo otlichaetsya ot svoih primitivnyh predkov.
Kazhdyj god oni importiruyut so svoej rodnoj planety dvadcat' sem' tysyach
mercayushchih, kak dragocennosti, shustryh krabov, chtoby v prazdnichnuyu noch'
podvypivshie vogony mogli raznosit' ih na kusochki zheleznymi molotkami.
Prostatik Vogon Dzhel'c byl sovershennejshim vogonom po svoemu harakteru.
K tomu zhe on ne lyubil vol'nyh puteshestvennikov.
Gde-to v temnoj malen'koj kayutke v nedrah flagmana Prostatika Vogon
Dzhel'ca, nervno zazhglas' malen'kaya spichka. Tot, kto zazheg ee, ne byl
vogonom, no znal o nih vse i imel vse osnovaniya nervnichat'. Imya ego bylo
Ford Prefekt1.
On oglyadel kayutu, no uvidel ochen' nemnogo: strannye i strashnye teni
naklonyalis' i prygali ot malen'kogo nerovnogo ogon'ka, no vse bylo tiho.
Ford tihon'ko poblagodaril dentrassi.
Dentrassi -- svoenravnoe plemya gurmanov i obzhor, dikie, no simpatichnye
rebyata, kotoryh vogony nedavno stali nanimat' na svoi korabli dal'nego
plavaniya kokami, horosho ponimaya, chto te vsegda budut verny svoej prirode.
|to vpolne ustraivaet dentrassi, potomu chto oni lyubyat vogonskie den'gi, odnu
iz samyh tverdyh valyut v kosmose, no prezirayut samih vogonov. Edinstvennyj
vogon, vid kotorogo dostavlyaet dentrassi udovol'stvie -- eto rasserzhennyj
vogon.
Imenno blagodarya znaniyu etih neznachitel'nyh faktov Ford Prefekt i ne
byl sejchas sgustkom molekul vodoroda, ozona i ugarnogo gaza.
Ford uslyshal slabyj ston. Pri svete spichki on uvidel chto-to bol'shoe,
poshevelivsheesya na polu. On bystro pogasil spichku, sunul ruku v karman, nashel
to, chto iskal, i dostal iz karmana. On prisel na pol. Telo na polu snova
poshevelilos'.
Ford Prefekt skazal:
-- YA kupil oreshkov.
Artur Dent poshevelilsya i zastonal snova, probormotav chto-to
nerazborchivoe.
-- Na, poesh', -- posovetoval Ford, tryahnuv paketikom. -- Esli ty ran'she
nikogda ne prohodil cherez luch perenosa materii, to, naverno, poteryal massu
solej i belkov. Pivo, kotoroe ty vypil, dolzhno bylo nemnogo smyagchit' effekt.
-- Brrrrrr... -- vygovoril Artur Dent.
On otkryl glaza.
-- Temno... -- skazal on.
-- Aga, -- podtverdil Ford Prefekt, -- temno.
-- Sveta net, -- skazal Artur Dent. -- Temno... Sveta net...
CHego eshche Ford Prefekt tak i ne smog ponyat' v lyudyah, tak eto ih privychku
postoyanno utverzhdat' i povtoryat' ochevidnye veshchi, tipa "segodnya chudesnyj
den'" ili "ty takoj vysokij" ili "dorogoj, u tebya takoj vid, budto ty upal v
kanalizacionnyj lyuk, u tebya vse v poryadke?" Sperva Ford dazhe vyrabotal
teoriyu, ob®yasnyavshuyu eto strannoe povedenie. Esli by lyudi ne uprazhnyali
postoyanno svoj rotovoj apparat, dumal on, u nih, naverno, sroslis' by
chelyusti. Posle neskol'kih mesyacev nablyudenij i razmyshlenij Ford smenil etu
teoriyu na druguyu. Esli lyudi perestanut uprazhnyat' svoj rotovoj apparat,
podumal on, u nih nachnut rabotat' mozgi. CHerez nekotoroe vremya Ford otbrosil
i etu teoriyu kak chereschur cinichnuyu i reshil, chto, nesmotrya ni na chto, lyudi
emu vse-taki nravyatsya, hotya zhutkoe kolichestvo veshchej, o kotoryh oni ne imeyut
ni malejshego predstavleniya, otchayanno meshaet emu.
-- Da, -- soglasilsya on s Arturom, -- sveta net.
Ford ugostil Artura oreshkami.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosil on.
-- Kak voinskaya chast', -- otvetil Artur. -- Kakie-to organy vo mne,
pohozhe, prazdnuyut dembel'.
V temnote Ford otoropelo ustavilsya na Artura.
-- Esli ya sproshu tebya, gde my nahodimsya, -- slabym golosom sprosil
Artur, -- ya ne pozhaleyu ob etom?
Ford podnyalsya na nogi.
-- My v bezopasnosti, -- skazal on.
-- |to horosho, -- vzdohnul Artur.
-- My nahodimsya v kladovke kambuza, -- prodolzhal Ford, -- na odnom iz
kosmicheskih korablej Vogonskogo Dorozhno-Stroitel'nogo Flota.
-- Da? V takom sluchae eto strannoe znachenie slova "bezopasnost'", --
zametil Artur, -- ya s takim ran'she ne vstrechalsya.
Ford zazheg eshche odnu spichku, chtoby najti vyklyuchatel'. CHudovishchnye teni
snova zakachalis' i zaprygali po stenam. Artur s trudom vstal i opaslivo
povertel golovoj po storonam. Otvratitel'no chuzhdye siluety, kazalos',
okruzhili ego, v vozduhe byli gusto zameshany neponyatnye zapahi, zabiravshiesya
pryamo v legkie, no ne stanovivshiesya ot etogo bolee ponyatnymi, a gluhoj
nerviruyushchij shum gde-to vnizu ne daval Arturu sobrat'sya s myslyami.
-- Kak my syuda popali? -- sprosil Artur, podragivaya.
-- Zastopili poputku, -- otvetil Ford.
-- Proshu proshcheniya, -- skazal Artur, -- Ty hochesh' skazat' mne, chto my
podnyali palec, i zelenoe chudishche s kvadratnymi glazami vysunulo golovu i
skazalo "Privet, rebyata, zaprygivajte bystrej, ya vas podbroshu do otvorota na
Bejzingstok"?
-- Nu, Palec v nashem sluchae -- eto elektronnoe sub-F-irnoe signal'noe
ustrojstvo, otvorot nahoditsya u Zvezdy Barnarda v shesti svetovyh godah
otsyuda, no v ostal'nom vse bolee ili menee verno.
-- A chudishche s kvadratnymi glazami?
-- Ono dejstvitel'no zelenoe.
-- Otlichno, -- skazal Artur, -- i kogda ya popadu domoj?
-- Nikogda, -- otvetil Ford Prefekt i nashel vyklyuchatel'. -- Prikroj
glaza, -- skazal on i vklyuchil svet.
Ford i sam neskol'ko udivilsya.
-- Bogi, -- progovoril Artur, -- tak vot kak vyglyadit letayushchaya tarelka
iznutri!..
Prostatik Vogon Dzhel'c volochil svoe bezobraznoe zelenoe telo po
kapitanskomu mostiku. On vsegda byval smutno razdrazhen posle unichtozheniya
naselennyh planet. Emu hotelos', chtoby kto-nibud' prishel i skazal emu, chto
eto bylo sdelano nepravil'no, i togda on naoral by na nego i pochuvstvoval by
sebya luchshe. Dzhel'c plyuhnulsya v svoe kreslo vsej tyazhest'yu v nadezhde, chto ono
slomaetsya i dast-taki emu povod rasserdit'sya, no kreslo tol'ko izdalo
zhalobnyj skrip.
-- Von! -- zarevel Prostatik na molodogo vogona-ryadovogo, kotoryj voshel
na mostik. Ryadovoj totchas zhe s oblegcheniem ischez. On byl rad, chto ne emu
pridetsya dolozhit' o soobshchenii, tol'ko chto poluchennom na korable. Soobshchenie
bylo oficial'nym, i v nem govorilos', chto na pravitel'stvennoj
nauchno-issledovatel'skoj baze na Damograne tol'ko chto byl prodemonstrirovan
obshchestvennosti novyj chudesnyj vid kosmicheskih korablej, kotorye otnyne
sdelayut vse podprostranstvennye skorostnye shosse nenuzhnymi.
Otkrylas' drugaya dver', no na etot raz vogonskij kapitan ne kriknul
nichego, potomu chto eto byla dver' kambuza, gde dentrassi gotovili edu.
Poest' sejchas bylo by nedurno.
Bol'shoe mohnatoe sushchestvo voshlo v dver' s podnosom. Ono idioticheski
ulybalos'.
Prostatik Vogon Dzhel'c obradovalsya. On znal, chto kogda u dentrassi
takoj dovol'nyj vid, to eto znachit, chto gde-to na korable proishodit chto-to,
chto rasserdit ego po-nastoyashchemu.
Ford i Artur glyadeli po storonam.
-- Nu, chto skazhesh'? -- sprosil Ford.
-- Tut slegka nepribrano, ty ne nahodish'?
Ford posmotrel na prodavlennye matrasy, nemytye tarelki i neopoznannye
fragmenty pahuchego inoplanetnogo nizhnego bel'ya, valyavshiesya po vsej tesnote
kayuty.
-- Nu, ponyatno, eto zhe rabochij korabl', -- skazal on. -- |to spal'nyj
kubrik dentrassi.
-- Mne pokazalos', ty nazval ih "vogony" ili chto-to vrode togo?
-- Nu da, -- podtverdil Ford. -- Vogony upravlyayut korablem, a dentrassi
sluzhat kokami. Oni i vpustili nas na bort.
-- YA zaputalsya, -- soobshchil Artur.
-- Smotri syuda, -- skazal Ford. On sel na odin iz matrasov i porylsya v
svoem ryukzachke. Artur nedoverchivo potykal matras i prisel ryadom. Na samom
dele, nedoverie ego bylo izlishnim, potomu chto vse matrasy, vyrosshie na
bolotah Dzety Skvernistvory, ochen' tshchatel'no umershchvlyayut i sushat pered tem,
kak pustit' v upotreblenie. Ochen' nemnogie iz nih ozhivayut snova.
Ford protyanul knigu Arturu.
-- CHto eto? -- sprosil Artur.
-- "Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike". |to takaya
elektronnaya kniga. Ona rasskazhet tebe vse, chto nuzhno znat' obo vsem. Dlya
togo ona napisana.
Artur povertel knigu v rukah.
-- Oblozhka mne nravitsya, -- skazal on. -- "Bez paniki!" -- eto pervye
ponyatnye i poleznye slova, kotorye ya uslyshal za segodnyashnij den'.
-- Vot kak ona rabotaet, -- skazal Ford. On zabral ee u Artura, kotoryj
vse eshche derzhal ee, kak derzhat dohlogo dvuhnedel'nogo ptenca zhavoronka, i
vynul iz oblozhki. -- Nazhimaesh' vot etu knopku, zagoraetsya ekran, i na nem --
oglavlenie.
Zagorelsya ekran, primerno tri na chetyre dyujma, i na ego poverhnosti
zamercali simvoly.
-- Ty hochesh' uznat' o vogonah, poetomu ya vvozhu eto slovo. -- Pal'cy
Forda probezhalis' po knopkam. -- Vot, pozhalujsta.
Na ekrane zagorelis' zelenye slova "Dorozhno-Stroitel'nyj Flot Vogonov".
Ford nazhal bol'shuyu krasnuyu knopku pod ekranom, i po ekranu poplyli
stroki. Odnovremenno kniga nachala govorit' svoj tekst tihim, spokojnym,
razmerennym golosom.
Vot chto skazala kniga.
"Dorozhno-Stroitel'nyj Flot Vogonov. CHto delat', esli vy hotite
podbrosit'sya na vogonah? Zabud'te ob etom. Vogony -- odin iz samyh
nepriyatnyh narodov v Galaktike: ne to, chtoby zlye, no obladayushchie
otvratitel'nym harakterom tolstokozhie byurokraty i chinushi. Oni ne poshevelyat i
pal'cem, chtoby spasti svoyu sobstvennuyu babushku ot Krovozhadnogo Zverya
ZHukobola s Traalya, bez prikaza, zaverennogo v treh ekzemplyarah, vhodyashchego,
ishodyashchego, zaproshennogo, uteryannogo, najdennogo, peredannogo na obshchee
rassledovanie, snova poteryannogo, okonchatel'no istlevshego i vybroshennogo v
musor.
Luchshij sposob raskrutit' vogona na vypivku -- eto zasunut' palec emu v
glotku, a luchshij sposob vyvesti ego iz sebya -- eto skormit' ego babushku
Krovozhadnomu Zveryu ZHukobolu s Traalya.
Ni v koem sluchae ne pozvolyajte vogonu chitat' vam stihi."
Artur posmotrel na eto s nedoumeniem.
-- Stranno. A kak zhe togda nam udalos' naprosit'sya?
-- V tom-to i delo. Kniga ustarela, -- skazal Ford, vkladyvaya knigu
obratno v oblozhku. -- YA rabotayu vneshtatnym korrespondentom dlya novogo
peresmotrennogo izdaniya, i sredi togo, chto mne pridetsya vklyuchit' v nego --
eto to, chto vogony teper' nanimayut kokami dentrassi. CHto daet nam malen'kij,
no isklyuchitel'no poleznyj shans.
Artur pomorshchilsya, kak ot boli:
-- A kto takie dentrassi? -- sprosil on.
-- Klassnye rebyata, -- otvetil Ford. -- Oni -- luchshie povara i luchshie
mastera po koktejlyam, a vse ostal'noe im absolyutno do feni. I oni vsegda
podsazhivayut stopshchikov, otchasti potomu, chto lyubyat kompaniyu, a otchasti potomu,
chto eto zlit vogonov. A eto imenno to, chto nuzhno znat', esli ty -- bednyj
stopshchik, kotoryj hochet uvidet' chudesa Vselennoj men'she, chem za tridcat'
al'tairskih dollarov v den'. Vot takaya u menya rabota. Interesno, pravda?
Artur vyglyadel rasteryannym.
-- Pozhaluj, -- skazal on i pokosilsya na drugie matrasy.
-- K neschast'yu, ya protorchal na Zemle neskol'ko bol'she, chem sobiralsya,
-- skazal Ford. -- Pribyl na nedelyu, a zastryal na pyatnadcat' let.
-- A kak zhe ty dobralsya do Zemli?
-- Legko. Doehal na odnom papike.
-- Papike?
-- Aga.
-- |-e, a chto takoe...
-- Papik? Papiki eto bogatye dyad'ki, kotorym nechego delat'. Oni shastayut
tuda-syuda, ishchut planety, kotorye eshche ne voshli v mezhzvezdnyj kontakt, i
prikalyvayutsya nad nimi.
-- Prikalyvayutsya? -- Arturu nachalo kazat'sya, chto Fordu dostavlyaet
udovol'stvie muchit' ego.
-- Vot imenno, -- skazal Ford, -- prikalyvayutsya. Nahodyat kakoe-nibud'
bezlyudnoe mesto, prizemlyayutsya pryamo na kakogo-nibud' dohodyagu, kotoromu
nikto vse ravno ne poverit, i nachinayut marshirovat' pered nim s durackimi
antennami na golove, bibikaya i pipikaya. Kak deti, chestnoe slovo! -- Ford
otkinulsya na matrase, zalozhiv ruki za golovu. On imel vid cheloveka, ochen'
dovol'nogo soboj.
-- Ford, -- pozval ego Artur, -- Ne znayu, mozhet byt', eto durackij
vopros, no -- chto ya zdes' delayu?
-- Ty zhe prekrasno znaesh', -- skazal Ford. -- YA spas tebya s Zemli.
-- A chto sluchilos' s Zemlej?
-- Vse. Ee snesli.
-- To est', kak? -- sprosil Artur nedoverchivo.
-- Da vot tak. Ona isparilas' v kosmose.
-- Slushaj, -- skazal Artur. -- No eto zhe koshmar!
Ford nahmurilsya, i, kazalos', povertel etu mysl' v golove tak i syak.
-- Da, eto mozhno ponyat', -- skazal on, nakonec.
-- Mozhno ponyat'?! -- vskrichal Artur. -- Mozhno ponyat'?!!
Ford podprygnul ot neozhidannosti.
-- Smotri na knigu! -- proshipel on.
-- CHto?
-- "Bez paniki"!
-- Da kto panikuet-to?!
-- Da ty zhe i panikuesh'!
-- Nu, horosho, ya panikuyu. A chto zhe mne eshche delat'?
-- Otpravit'sya so mnoj i klassno potusovat'sya. Galaktika -- prikol'noe
mesto. Tebe nado zasunut' vot etu rybku v uho.
-- Ne ponyal? -- peresprosil Artur, kak emu pokazalos', dovol'no
vezhlivo.
Ford derzhal v rukah malen'kuyu steklyannuyu banochku, v kotoroj vpolne
ochevidno bultyhalas' malen'kaya zheltaya rybka. Artur vytarashchilsya na Forda. Emu
hotelos' uhvatit'sya hot' za chto-nibud' prostoe i znakomoe. On uspokoilsya by,
esli by posredi dentrassievskogo bel'ya, kuchi skvernistvorskih matracev,
ryadom s chelovekom s Betel'gejze, derzhashchim v rukah malen'kuyu zheltuyu rybku i
predlagayushchim zasunut' ee v uho, nashelsya by hotya by paketik kukuruznyh
hlop'ev. No paketika ne bylo, i Artur ne mog uspokoit'sya.
Vnezapno zhutkij shum obrushilsya na nih iz neizvestnogo istochnika. Artur
zastyl, kak vkopannyj, ot zvukov, pohozhih na to, kak esli by kto-to pytalsya
propoloskat' gorlo, odnovremenno otbivayas' ot stai volkov.
-- Tiho! -- skazal Ford. -- Poslushaj, eto mozhet byt' vazhno.
-- Va... vazhno?
-- |to vogonskij kapitan delaet ob®yavlenie s korabel'nogo uzla.
-- Ty hochesh' skazat', chto tak vogony razgovarivayut?
-- Slushaj zhe!
-- No ya ne ponimayu po-vogonski!
-- Tebe i ne nado. Prosto zasun' rybku v uho.
Ford molnienosnym dvizheniem prizhal svoyu ladon' k uhu Artura, i tot
pochuvstvoval s otvrashcheniem, kak rybka skol'znula v glubinu ego sluhovogo
kanala. V uzhase Artur shvatilsya za uho i postoyal tak paru sekund, a potom
medlenno povernulsya, i glaza ego vylezli na lob ot udivleniya. Oshchushchenie ego
bylo sluhovym ekvivalentom togo, chto ispytyvaesh', glyadya na dva chernyh
silueta chelovecheskih lic i vdrug obnaruzhivaya, chto na kartinke narisovan
podsvechnik. Ili kogda smotrish' na massu cvetnyh tochek na liste bumage i
vdrug uznaesh' v nih cifru shest' i ponimaesh', chto okulist sobiraetsya vykachat'
iz tebya kuchu deneg na novye ochki.
Artur po-prezhnemu slyshal voyushchee bul'kan'e, on znal eto, no teper' v nem
zaklyuchalsya prekrasnyj literaturnyj anglijskij.
Vot chto on uslyshal...
-- Vu-u vu-u grrbl vu-u grrbbl vu-u vu-u vu-u grrbbl vu-u grrbbl vu-u
vu-u grrbbl grrbbl vu-u grrbbl grrbbl grrbbl vu-u blyapps hr-r-rr veselit'sya.
Povtoryayu. Govorit vash kapitan, poetomu prekratite vse dela i slushajte.
Vo-pervyh, po primoram ya vizhu, chto u nas na bortu parochka passazhirov.
Privetstvuyu vas, gde by vy ni byli. Hochu, chtoby vam stalo absolyutno yasno,
chto vam zdes' ne rady. YA dolgo trudilsya dlya togo, chtoby popast' tuda, gde
sejchas nahozhus', i ya stal kapitanom vogonskogo dorozhno-stroitel'nogo korablya
ne zatem, chtoby prevratit' ego v taksi dlya degeneratov, kotorye taskayutsya
bez dela tuda-syuda. YA vyslal otryad na poiski, i kak tol'ko oni najdut vas, ya
vybroshu vas s korablya. Esli vam ochen' povezet, mozhet byt', pered tem ya
pochitayu vam nemnogo svoih stihov. Vo-vtoryh, my gotovimsya k pryzhku v
giperprostranstvo k Zvezde Barnarda. Po pribytii my vstanem v dok dlya
remonta na 72 chasa, i v eto vremya nikto ne pokidaet korabl'. Povtoryayu, vse
uvol'neniya na planetu otmenyayutsya. U menya byl neudachnyj roman, i ya ne schitayu,
chto kto-to drugoj dolzhen veselit'sya. Konec soobshcheniya.
Zavyvaniya i bul'kan'ya smolkli.
Artur k svoemu neudovol'stviyu obnaruzhil, chto lezhit, svernuvshis'
klubkom, na polu, obhvativ rukami golovu. On slabo ulybnulsya.
-- Ocharovatel'nyj chelovek, -- skazal on. -- Hotel by ya, chtoby u menya
byla doch' -- zapretil by ej vyjti za nego zamuzh.
-- Net nuzhdy, -- otvetil Ford. -- Privlekatel'nosti v nih ne bol'she,
chem v avarii na shosse, -- dobavil on, i Artur nachal razvorachivat'sya. --
Luchshe prigotov'sya k pryzhku v giperprostranstvo. |to tak zhe nepriyatno, kak
perepoj.
-- A chto takogo nepriyatnogo v perepoe?
-- Pit' hochetsya.
Artur podumal ob etom.
-- Ford, -- skazal on.
-- Da?
-- CHto delaet eta ryba v moem uhe?
-- Perevodit tebe. |to vavilonskaya rybka. Posmotri ee v knige, esli
hochesh'.
Ford brosil Arturu "Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike"
i svernulsya klubkom, chtoby prigotovit'sya k pryzhku.
V eto mgnovenie v golove Artura otvalilos' dno.
Glaza ego obratilis' vovnutr'. Nogi provalilis' vverh i stali torchat'
nad golovoj.
Komnata vokrug nego slozhilas', zavertelas', vyneslas' iz bytiya i
ostavila Artura vrashchat'sya na sobstvennom pupe.
Korabl' voshel v giperprostranstvo.
«Vavilonskaya rybka», -- tiho zagovoril "Putevoditel'
vol'nogo puteshestvennika po Galaktike", -- «malen'kaya i pohozhaya na
plotvu, yavlyaetsya, veroyatno, samym prichudlivym sozdaniem vo Vselennoj. Ona
pitaetsya energiej voln mozga, no ne mozga svoego hozyaina, a teh mozgov,
kotorye nahodyatsya vokrug nee. Ona vpityvaet vse nesoznatel'nye mental'nye
chastoty etoj energii voln mozga, i ispol'zuet dlya svoej zhiznedeyatel'nosti.
Zatem ona posylaet v mozg svoego hozyaina telepaticheskuyu matricu,
obrazovannuyu iz kombinacii soznatel'nyh chastot mysli i nervnyh signalov,
prinyatyh ot rechevyh centrov mozga, kotoryj ih izdaet. Prakticheskij smysl
vsego vysheskazannogo zaklyuchaetsya v sleduyushchem: esli vy zasunete vavilonskuyu
rybku v uho, to nemedlenno nachnete ponimat' vse, chto vam govoryat v lyuboj
forme yazyka. Rech', kotoruyu vy slyshite na samom dele, yavlyaetsya rezul'tatom
dekodirovaniya volnovoj matricy, kotoruyu poslala v vash mozg vasha vavilonskaya
rybka.
Udivitel'nyj fakt togo, chto nechto stol' umopomrachitel'no poleznoe
razvilos' isklyuchitel'no sluchajno, nastol'ko neveroyaten, chto nekotorye
mysliteli vyveli iz nego okonchatel'noe i sovershenno neoproverzhimoe
dokazatel'stvo nesushchestvovaniya Boga.
Dokazatel'stvo stroitsya primerno tak: "YA otkazyvayus' dokazyvat', chto YA
sushchestvuyu", -- govorit Bog, -- "ibo dokazatel'stvo otricaet veru, a bez very
Menya net".
"No", -- vozrazhaet CHelovek, -- "vavilonskaya rybka -- eto neosporimaya
ulika, ved' tak? Ona ne mogla poyavit'sya sluchajno. Ona dokazyvaet Tvoe
sushchestvovanie, i sledovatel'no, po Tvoej sobstvennoj logike, Tebya ne
sushchestvuet. Kvod erat demonstrandum."
"A, chert!" -- govorit Bog. -- "Ob etom YA ne podumal", -- i ischezaet,
razveyannyj dunoveniem logiki.
"Vot tak-to!" -- govorit chelovek, na bis dokazyvaet, chto chernoe eto
beloe, i na blizhajshem peshehodnom perehode popadaet pod mashinu.
Bol'shinstvo vedushchih teologov zayavlyaet, chto etot argument ne stoit
vyedennogo yajca, no eto ne pomeshalo Oolonu Kollyuffidu podzarabotat' na nem,
sdelav ego lejtmotivom svoego bestsellera "Vot, pozhaluj, i vse, chto mozhno
skazat' po povodu Boga".
V to zhe vremya, bednaya vavilonskaya rybka, polnost'yu ustranivshaya vse
pregrady na puti obshcheniya mezhdu razlichnymi rasami i kul'turami, vyzvala
bol'she krovavyh vojn, chem lyuboe drugoe sushchestvo za vsyu istoriyu tvoreniya."
Artur izdal slabyj ston. On s uzhasom obnaruzhil, chto brosok cherez
giperprostranstvo ne ubil ego. Teper' on byl v shesti svetovyh godah ot togo
mesta, gde nahodilas' by Zemlya, esli by ona do sih por sushchestvovala.
Zemlya...
Obrazy Zemli poplyli v golove Artura, kotorogo i bez togo podtashnivalo.
Ego soznanie nikak ne moglo vosprinyat' to, chto vsya Zemlya ischezla. Artur
zastavil sebya osoznat', chto ego roditeli i sestra pogibli. Nikakoj reakcii.
Artur podumal obo vseh teh lyudyah, kotorye byli ego blizkimi. Nikakoj
reakcii. Potom on podumal o sovershenno neznakomom cheloveke, za kotorym on
stoyal v ocheredi v universame, i vdrug pochuvstvoval rezkuyu bol': universama
bol'she net, i vsego, chto bylo v nem, bol'she net. Kolonny Nel'sona bol'she
net! Kolonna Nel'sona ischezla, i nikto ne budet protestovat', potomu chto i
protestovat' nekomu. Otnyne Kolonna Nel'sona sushchestvuet tol'ko v ego pamyati.
Vsya Angliya sushchestvuet tol'ko v ego pamyati -- pamyati, zapertoj v etom vonyuchem
temnom zheleznom kosmicheskom korable. Volna klaustrofobii zahlestnula Artura.
Anglii bol'she net. |to Artur osoznal -- kakim-to obrazom. On poproboval
eshche raz. Ameriki bol'she net, podumal on. |togo on ne smog uhvatit'. Artur
reshil snova nachat' s melochej. N'yu-Jorka bol'she net. Nikakoj reakcii. On, v
sushchnosti, i ran'she ne ochen'-to v nego veril. Dollar, podumal Artur, upal
navsegda. Legkie murashki. Vse fil'my s Bogartom propali, skazal Artur sebe,
i eto sil'no omrachilo ego. "Makdonal'ds", podumal on. Konchilis' vse
gamburgery, ni odnogo ne ostalos'.
Artur zadumalsya. CHerez minutu on obnaruzhil, chto plachet po svoej materi.
Artur zastavil sebya podnyat'sya na nogi.
-- Ford!
Ford, sidevshij v svoem ugolke i chto-to murlykavshij pod nos, podnyal
glaza. Ta chast' kosmicheskogo puteshestviya, kotoraya uhodila na samo
puteshestvie po kosmosu, ego vsegda neskol'ko utomlyala.
-- Da? -- otozvalsya on.
-- Esli ty sobiraesh' material dlya etoj knigi, i ty byl na Zemle, ty,
naverno, sobral material i po nej?
-- Nu... tu informaciyu po nej, chto byla v knige iznachal'no, mne
prishlos' nemnogo dopolnit'.
-- Togda daj posmotret', chto tam bylo napisano. YA dolzhen eto uvidet'.
-- Na, posmotri. -- Ford peredal knigu.
Artur shvatil ee i popytalsya uspokoit' drozh' v rukah. On nazhal knopku
nuzhnoj stranicy. |kran vspyhnul, pogas i prevratilsya v stranicu teksta.
Artur ustavilsya v nee.
-- Tut net takogo slova! -- voskliknul on.
Ford zaglyanul Arturu cherez plecho.
-- Est', est', -- skazal on, -- von tam, v samom nizu ekrana, srazu
posle |kscentriki Golyumbiks, trehgrudoj pornozvezdy s |rotikona-Siks.
Artur prosledil za pal'cem Forda i nashel mesto, na kotoroe tot
ukazyval. S mgnovenie on sililsya ponyat' prochitannoe, a potom vzorvalsya:
-- CHto? «Bezvredny»? |to vse, chto tut skazano?
«Bezvredny»! Odno slovo!
Ford pozhal plechami.
-- V Galaktike sto milliardov zvezd, a v mikroprocessorah knigi ne tak
uzh mnogo mesta, -- skazal on. -- K tomu zhe, ponyatno, chto nikto ran'she ne
znal o Zemle slishkom mnogo.
-- No, nadeyus', ty rasshiril stat'yu?
-- Da, mne udalos' peredat' novyj tekst redaktoru. Material prishlos'
nemnogo usech', no on vse zhe bolee sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
-- I chto tam napisano teper'? -- sprosil Artur.
-- «V osnovnom bezvredny», -- otvetil Ford, smushchenno
kashlyanuv.
-- «V osnovnom bezvredny»?!! -- vskrichal Artur.
-- CHto eto bylo? -- proshipel Ford.
-- |to ya zakrichal! -- kriknul Artur.
-- Da net! Zamolchi! -- kriknul v otvet Ford. -- Pohozhe, u nas problemy.
-- |to ty govorish', chto u nas problemy?!
Iz-za dveri poslyshalsya marshevyj topot nog.
-- Dentrassi? -- prosheptal Artur.
-- Net, eto botinki s zheleznymi nabojkami, -- otvetil Ford.
V dver' korotko postuchali.
-- I kto eto togda? -- sprosil Artur.
-- Nu, -- skazal Ford, -- esli nam povezet, to eto vsego lish' vogony,
prishedshie, chtoby vykinut' nas v otkrytyj kosmos.
-- A esli ne povezet?
-- Esli ne povezet, -- mrachno skazal Ford, -- to, znachit, kapitan ne
shutil, kogda obeshchal sperva pochitat' nam svoi stihi.
Poeziya vogonov, bezuslovno, yavlyaetsya tret'ej samoj uzhasnoj veshch'yu etogo
roda vo Vselennoj.
Vtoraya po uzhasnosti -- poeziya azagotov s Krii. Vo vremya chteniya tamoshnim
Magistrom Poezii Gruntosom Gazonosnym svoej poemy "Oda malen'komu komochku
zelenyh soplej, kotoryj ya nashel pod svoim kreslom odnim vesennim utrom"
chetvero slushatelej umerli ot krovoizliyaniya, a prezident
Sredne-Galakticheskogo Soveta po Kremirovaniyu Iskusstv spassya tem, chto otgryz
sebe odnu iz nog. Govoritsya, chto Gruntos byl razocharovan priemom ego poemy i
sobiralsya uzhe nachat' chtenie svoego dvenadcatitomnogo eposa, ozaglavlennogo
"Moi lyubimye puki v vannoj", kogda odna iz ego vazhnejshih vnutrennostej v
otchayannoj popytke spasti zhizn' i civilizaciyu proskochila cherez ego sheyu i
raznesla ego mozg.
Samaya uzhasnaya poeziya vo Vselennoj sginula vmeste so svoim avtorom
Pauloj Nensi Millstoun Dzhennings iz Grinbridzha, |sseks, Angliya, pri snose
planety Zemlya.
Prostatik Vogon Dzhel'c ochen' medlenno ulybnulsya. Sdelal on eto ne
stol'ko radi effekta, skol'ko dlya togo, chtoby vspomnit' posledovatel'nost'
sokrashchenij myshc. On tol'ko chto ustroil krajne dushespasitel'nyj raznos svoim
plennikam i teper' chuvstvoval sebya luchshe i byl gotov k nebol'shomu
razvlecheniyu.
Plenniki sideli v Kreslah Naslazhdeniya Poeziej -- prihvachennye remnyami.
Vogony ne pitali illyuzij po povodu togo, kak obychno vosprinimayut ih
poeticheskie trudy. Ponachalu ih sochinitel'skie potugi byli chast'yu nastojchivyh
trebovanij prinimat' ih kak vpolne razvituyu i kul'turnuyu rasu, no teper'
edinstvennaya prichina togo, chto vogony prodolzhali eti zanyatiya, zaklyuchalas' v
ih krovozhadnosti.
Po lbu Forda Prefekta zastruilsya pot, obtekaya elektrody, prikreplennye
k ego viskam. |ti elektrody tyanulis' ot celoj batarei elektronnyh priborov
-- usilitelej voobrazheniya, modulyatorov rifm, stabilizatorov alliteracij i
otsekatelej parallelizmov -- kotorye vse byli nastroeny na samoe glubokoe
oznakomlenie s poemoj, daby ni odin nyuans mysli avtora ne uskol'znul ot
slushatelya.
Artur Dent sidel i drozhal. On ne imel predstavleniya, chto proishodit, no
znal, chto v poslednee vremya emu ne nravilos' vse, chto proishodit s nim, i ne
pohozhe bylo, chto chto-to peremenilos' k luchshemu.
Vogon nachal chitat'. On nachal chitat' samyj otvratitel'nyj otryvok svoego
sochineniya.
-- O, seknovatyj vurlapyuk!... -- nachal on. Sudorogi sotryasli Forda --
eto bylo eshche huzhe, chem to, k chemu on gotovil sebya. -- Tvoi sochen'ya mne mily,
/ Kak blyapistye plyukvinki raspuplennoj pchely.
-- A-a-a-a! -- zarychal Ford Prefekt, besheno vertya golovoj, kotoruyu
pronizyvali igly muchenij. Ford edva razlichal Artura, rasplastannogo v
sosednem kresle. On stisnul zuby.
-- No ty eshche prishryaknesh', -- prodolzhal bezzhalostnyj vogon, -- moj
bryuklyj slyuzoplyz. -- On vozvysil svoj golos do zhutkoj besstrastno
torzhestvennoj noty. -- I hlupko berdanesh' mne preklyavymi zozyuvkami, / Ne to
ya na melkie cupciki raznesu tebya svoimi gryzlohaplami, ne sojti mne s etogo
mesta!
-- Y-y-y! -- vzvyl Ford Prefekt i dernulsya v poslednij raz -- usilennaya
elektronikoj poslednyaya strochka so vsej sily vonzilas' emu mezh viskov. Ford
obmyak.
Artur lezhal spokojno.
-- A teper', zemlyashki, -- promurlykal vogon (on ne znal, chto Ford
Prefekt na samom dele byl s nebol'shoj planety v okrestnostyah Betel'gejze, a
esli by i znal, to ne pridal by etomu znacheniya), -- ya daryu vam ochen' prostoj
vybor! Libo umeret' vo vneshnem vakuume, libo... -- vogon sdelal
dramaticheskuyu pauzu, -- libo rasskazat' mne, kak vam ponravilos' moe
stihotvorenie!
I vogon otkinulsya v svoem bol'shom kresle v forme letuchej myshi, nablyudaya
za svoimi plennikami. On snova izobrazil ulybku.
Ford tyazhelo hvatal rtom vozduh. On povorochal onemevshim yazykom v
peresohshem rtu i izdal zhalobnyj ston.
Artur spokojno skazal:
-- CHto zh. V sushchnosti, ono mne ponravilos'.
Ford povernulsya k nemu s otkrytym rtom. Takogo podhoda on eshche ni razu
ne vstrechal.
Vogon udivlenno podnyal brov', kotoraya neploho prikryvala ego nos, a
potomu byla sama po sebe veshch'yu nelishnej.
-- Vot kak! -- vydohnul on, zametno izumlennyj.
-- Nu da, -- prodolzhal Artur. -- Na moj vzglyad, nekotorye detali
metafizicheskogo obraznogo stroya byli osobenno effektny.
Ford ne svodil s nego glaz, medlenno pytayas' ulozhit' etu sovershenno
nebyvaluyu ideyu v golove. Neuzheli pered nimi otkryvaetsya kakaya-to vozmozhnost'
vyrvat'sya iz sozdavshegosya polozheniya?
-- Tak, prodolzhaj, -- poprosil vogon.
-- Nu... a takzhe... e-e... interesnye ritmicheskie hody, -- prodolzhil
Artur, -- kotorye, kak mne pokazalos', obygryvayut... e-e-e... -- Artur
zastryal.
Ford brosilsya emu na pomoshch', vypaliv:
-- Obygryvayut syurrealizm immanentnoj metafory... e-e-e... -- on tozhe
zastryal, no Artur uzhe snova byl nagotove:
-- CHelovechnosti...
-- Vogonnosti! -- proshipel emu Ford.
-- O da! Vogonnosti, proshu proshcheniya, sostradayushchej dushi poeta, -- Artur
pochuvstvoval, chto saditsya na svoego kon'ka, -- kotoraya proryvaetsya cherez
medium protivorechivosti semanticheskoj struktury s tem, chtoby sublimirovat'
ee, transcendirovat' i razreshit' fundamental'nye dihotomii Drugogo, -- Artur
torzhestvuyushche vozvysil golos, -- i slushatel' ispytyvaet glubokoe i zhivoe
prozrenie o... o... e-e... -- tut on neozhidanno slomalsya. Ford metnulsya
vyruchit' ego:
-- Vo vse, o chem, sobstvenno, i bylo stihotvorenie! -- voskliknul on. V
storonu on tiho progovoril, -- Molodec, Artur, eto bylo klassno!
Vogon oglyadel ih dolgim vzglyadom. Na mgnovenie ego mrachnaya dusha byla
tronuta, no on reshil: net. Slishkom malo i slishkom pozdno. Golos ego stal
pohozh na kota, tochashchego kogti ob sinteticheskuyu obivku divana.
-- To est', vy utverzhdaete, chto ya pishu stihi potomu, chto pod maskoj
moej gnusnoj, podloj, besserdechnoj lichnosti moya podlinnaya sushchnost' prosto
hochet byt' lyubimoj? -- skazal on. -- YA pravil'no ponyal?
Ford natyanuto ulybnulsya:
-- Da, imenno tak, -- skazal on. -- Ved' v sushchnosti gluboko vnutri vse
my... nu, vy ponimaete...
Vogon podnyalsya s kresla.
-- Tak vot, net! Vy zhestoko oshibaetes', -- skazal on. -- YA pishu stihi
tol'ko dlya togo, chtoby poteshit' svoyu gnusnuyu besserdechnuyu lichnost'. YA vse
ravno vybroshu vas s korablya. CHasovoj! Otvesti plennikov v shlyuz nomer tri i
vykinut' naruzhu!
-- Kak? -- vskrichal Ford.
Ogromnyj molodoj vogon-ohrannik voshel i vytashchil ih iz kresel svoimi
bol'shimi pryshchavymi lapishchami
-- Vy ne imeete prava vybrosit' nas v kosmos! -- krichal Ford. -- My
pishem knigu! Neprikosnovennost' pressy!..
-- Soprotivlenie bespolezno, -- ryknul na nih vogon-ohrannik. |to byla
pervaya fraza, kotoruyu on vyuchil, popav v Vogonskie Patrul'nye CHasti.
Kapitan prosledil za nimi dovol'nym vzglyadom i otvernulsya.
Artur so vseh sil povernulsya k nemu.
-- YA ne hochu umirat'! -- zakrichal on. -- U menya golova bolit! YA ne hochu
popast' na nebo s golovnoj bol'yu, ya budu nervnichat' i ne smogu nasladit'sya
raem!
Ohrannik plotno obhvatil ih oboih za shei i, pochtitel'no poklonivshis'
spine kapitana, vytashchil, nesmotrya na soprotivlenie, Artura i Forda s
mostika. Stal'naya dver' zakrylas', i kapitan snova ostalsya naedine s samim
soboj. On zadumchivo polistal svoyu knizhechku so stihami, bormocha sebe pod nos:
-- Nado zhe... obygryvayut syurrealizm immanentnoj metafory...
Na minutu vogon zadumalsya, a potom zahlopnul knizhku s mrachnoj uhmylkoj.
-- Smert' -- slishkom myagkaya mera dlya nih, -- skazal on.
V dlinnom obitom stal'yu koridore gulko otdavalis' zvuki bespomoshchnoj
bor'by dvuh gumanoidov, nadezhno shvachennyh pod myshki rezinovymi rukami
vogona.
-- Neveroyatno! -- lepetal Artur. -- |to bezumie! Otpusti menya,
chudovishche!
Vogon-ohrannik prodolzhal tashchit' ih po koridoru.
-- Ne volnujsya, -- skazal Ford. -- YA chto-nibud' pridumayu.
No uverennosti v ego golose slyshalos' malovato.
-- Soprotivlenie bespolezno! -- gremel ohrannik.
-- Nikogda tak ne govori! -- vygovoril, zadyhayas', Ford. -- Kak mozhno
sohranyat' pozitivnoe sostoyanie duha, esli ty govorish' takie veshchi?
-- O bogi! -- vzvyl Artur, -- on eshche govorit o pozitivnom sostoyanii
duha! Mozhno podumat', eto u nego segodnya snesli planetu! YA prosnulsya utrom i
dumal, chto vperedi -- prekrasnyj spokojnyj den', ya pochitayu nemnogo, vycheshu
sobaku... Sejchas vsego lish' chetyre chasa dnya, a menya uzhe vybrasyvayut s
inoplanetnogo zvezdoleta v shesti svetovyh godah ot dymyashchihsya razvalin Zemli!
-- Artur poperhnulsya i zakashlyal: vogon prizhal ego poplotnee.
-- Vse normal'no, -- skazal Ford. -- Prekrati panikovat'.
-- Kto govorit pro paniku? -- voskliknul Artur. -- |to prosto
kul'turnyj shok. Vot kogda ya osmotryus', kak sleduet, vniknu v obstanovku,
sorientiruyus' -- togda ya nachnu panikovat'.
-- Artur, ne isteriruj. Zatknis'! -- Ford otchayanno popytalsya
zadumat'sya, no ego snova prerval krik ohrannika:
-- Soprotivlenie bespolezno!
-- Ty tozhe zatknis'! -- kriknul raz®yarenno Ford.
-- Soprotivlenie bespolezno!
-- Perekuri! -- skazal Ford. On vyvernul sheyu i svirepo posmotrel v lico
svoego strazhnika. Tut emu v golovu prishla mysl'.
-- Slushaj, -- sprosil on vdrug, -- a chto, tebe vse eto na samom dele
nravitsya?
Vogon ostanovilsya, kak vkopannyj, i na lice ego postepenno prostupilo
vyrazhenie neizmerimoj gluposti.
-- Nravitsya? -- progudel on. -- V kakom smysle?
-- Nu, -- prodolzhal Ford, -- v smysle, ty dovolen takoj zhizn'yu? Vot
etim stroevym shagom, krikom, vybrasyvaniem lyudej s borta kosmicheskogo
korablya?
Vogon ustavilsya v nizkij zheleznyj potolok, i brovi ego edva ne napolzli
odna na druguyu. CHelyust' ego otvisla. Nakonec, on vygovoril:
-- Nu... Byvayut svetlye momenty.
-- Bez etogo nel'zya, -- soglasilsya Ford.
Artur vyvernul sheyu i vzglyanul na Forda.
-- Ford, chem ty zanimaesh'sya? -- sprosil on udivlennym shepotom.
-- Pytayus' proyavlyat' interes k okruzhayushchemu miru. -- otvetil tot. -- Ty
ne protiv? Tak, znachit, -- prodolzhal on, -- svetlye momenty byvayut?
Vogon perevel vzglyad na nego, i sklizkie mysli medlenno zavorochalis' v
mutnyh ego glubinah.
-- Aga, -- skazal on. -- No raz uzh poshel takoj razgovor, to voobshche-to v
osnovnom vremya prohodit dovol'no tuhlo. Razve chto... -- zadumalsya on snova,
dlya chego emu prishlos' snova ustavit'sya v potolok, -- Razve chto vot krichat'.
Krichat' mne nravitsya.
On nabral vozduhu v legkie i zagremel:
-- Sa-aprativlenie...
-- |-e... -- protyanul ohrannik. -- Nu-u... Hren ego znaet. YA kak by
prosto... nu, delayu eto, i vse. Tetka moya govorila, chto ohrannik na
kosmicheskom korable -- horoshaya kar'era dlya molodogo vogona. Tam, forma,
kobura s luchevym pistoletom, bessmyslennoe i bezdumnoe sushchestvovanie...
-- Nu, da, nu, da, -- pospeshno prerval ego Ford, -- eto u tebya vyhodit
zamechatel'no, chestnoe slovo. No esli v osnovnom vremya prohodit dovol'no
tuhlo, -- prodolzhil on medlenno, davaya slovam vremya, chtoby dostich' celi, --
to kakoj smysl vo vsem etom? Radi chego? Devochki? Forma? Kul't macho? Ili ty
prosto schitaesh', chto takoe bessmyslennoe i bezdumnoe sushchestvovanie samo po
sebe cenno kak vyzov duhu? Vot, Artur, posmotri, -- skazal Ford
nazidatel'no. -- I ty eshche govorish', chto u tebya problemy!
Artur, vprochem, byl uveren, chto imeet vse osnovaniya tak schitat'. Pomimo
toj nepriyatnosti, chto ego rodnaya planeta byla unichtozhena, vogon-ohrannik uzhe
pochti zadushil ego, da i ideya byt' vybroshennym v kosmos emu vovse ne
nravilas'.
-- Potrudis' vniknut' v ego trudnosti, -- ne unimalsya Ford. -- Pered
nami neschastnyj paren', vsya zhizn' kotorogo zaklyuchaetsya v topan'i,
vybrasyvanii lyudej s kosmicheskih korablej...
-- I krichat'! -- dobavil ohrannik.
-- Nu, konechno, i krichat', -- soglasilsya Ford, pohlopyvaya druzheski
moshchnuyu konechnost', obvivshuyusya vokrug ego shei, -- i on dazhe ne mozhet skazat',
pochemu on zanimaetsya etim!
Artur soglasilsya, chto eto uzhasno pechal'no. Vyrazil on eto
neopredelennym zhestom, poskol'ku ne mog nabrat' dostatochno vozduha v legkie.
Ohrannik izdal nizkoe smushchennoe mychanie:
-- Nu-u, pozhaluj, esli tak rassuzhdat', to, nado priznat'sya...
-- Tak-tak! -- obradovalsya Ford.
-- No, s drugoj storony... -- prodolzhal ohrannik, -- a chto zhe delat'?
-- Nu, konechno zhe, -- voskliknul Ford s voodushevleniem, -- perestat'
vsem etim zanimat'sya! Skazhi im, chto ty bol'she ne hochesh' etim zanimat'sya. --
Ford pochuvstvoval, chto nuzhno chto-to dobavit', no ohrannik, kazalos', byl
dostatochno obespokoen tem, chto uzhe uslyshal.
-- Hm-m-m-m-m-m... -- skazal on, -- hm-hm. Ne nravitsya mne eto.
Ford vdrug pochuvstvoval, chto teryaet ego.
-- Pogodi, pogodi! -- voskliknul on. -- |to zhe tol'ko nachalo! Dal'she --
bol'she! Ty dazhe ne podozrevaesh'...
No ohrannik uzhe perehvatil svoih plennikov i povolok ih dal'she k shlyuzu.
On byl zametno tronut.
-- Net. Pozhaluj, esli vy ne vozrazhaete, -- skazal on, -- ya vse-taki
zasunu vas v shlyuz, a potom pojdu i pokrichu eshche malost'.
Ford vozrazhal, i eshche kak.
-- Pogodi! No ved'... -- voskliknul on uzhe ne tak medlenno i otchetlivo.
-- H-h-h-y-y-y... -- dobavil Artur ne vpolne chlenorazdel'no.
-- Postoj! -- ne sdavalsya Ford. -- YA ved' eshche ne rasskazal tebe o
muzyke, o zhivopisi, o h-h-h-h-y-y-y...
-- Soprotivlenie bespolezno! -- progremel ohrannik i dobavil: --
Ponimaete, esli ya prodolzhu vse eto delat', to smogu, mozhet byt', popast' v
bol'shie krichal'niki, a tem, kto ne krichit i ne vybrasyvaet lyudej, osobenno
podat'sya nekuda. Tak chto, ya tak dumayu -- ot dobra dobra ne ishchut.
Oni uzhe byli vozle shlyuza -- bol'shogo kruglogo lyuka, moshchnogo i
tyazhelennogo, vdelannogo vo vnutrennosti korablya. Ohrannik nazhal knopku, i
lyuk plavno otkrylsya.
-- No voobshche, spasibo za uchastie, -- skazal vogon-ohrannik. --
Schastlivo!
On propihnul Forda i Artura cherez lyuk v malen'kuyu komnatku. Artur
lezhal, hvataya rtom vozduh. Ford vskochil i so vsej sily upersya plechom v
zakryvayushchijsya lyuk.
-- No poslushaj, -- krichal on ohranniku, -- ved' sushchestvuet celyj mir, o
kotorom ty nichego ne znaesh'! Vot, naprimer, vot eto, -- v otchayanii Ford
uhvatilsya za edinstvennoe proizvedenie iskusstva, kotoroe on vspomnil
naizust' -- pervye takty Pyatoj Simfonii Bethovena. -- Pa-pa-pa-pa-am! |to
tebe nichego ne govorit?
-- Net, -- otvetil ohrannik. -- CHestno govorya, nichego. No ya rasskazhu ob
etom tetke.
Esli on skazal eshche chto-to, to nashi geroi etogo ne uslyshali. Lyuk plotno
zakrylsya, i edinstvennym ostavshimsya zvukom bylo dalekoe slaboe gudenie
korabel'nyh dvigatelej.
Nashi geroi okazalis' v otpolirovannom do bleska cilindricheskom shlyuze
metrov dvuh v diametre i treh v dlinu.
-- YA dumal, paren' podaet nadezhdy, -- skazal Ford i opersya o krugluyu
stenu.
Artur vse eshche lezhal v zakruglenii pola, kuda upal. On ne podnimal lica.
On prosto lezhal i hvatal rtom vozduh.
-- Koroche, my propali, tak?
-- Imenno, -- otvetil Ford. -- My propali.
-- I ty nichego ne pridumal? Mne pokazalos', ty govoril, chto ty
pytaesh'sya chto-to pridumat'. Mozhet byt', ty pridumal chto-to i sam ne zametil?
-- Nu, koe-chto ya pridumal, -- vydohnul Ford. Artur vyzhidatel'no smotrel
snizu vverh.
-- No, k neschast'yu, -- prodolzhal Ford, -- etot plan podrazumeval, chto
my nahodimsya po tu storonu etogo germeticheskogo lyuka. -- Ford stuknul po
kryshke, cherez kotoruyu oni tol'ko chto pronikli syuda.
-- No eto byl horoshij plan?
-- Zamechatel'nyj.
-- CHto v nem bylo?
-- Nu, podrobnostej ya razrabotat' ne uspel. A teper' uzhe smysla net, ty
soglasen?
-- M-da. I chto teper' s nami budet?
-- Nu... Von tot lyuk pered nami cherez neskol'ko sekund avtomaticheski
otkroetsya, my vyletim v otkrytyj kosmos i zadohnemsya. Konechno, esli nabrat'
polnye legkie vozduha, to mozhno proderzhat'sya gde-to tridcat' sekund, --
skazal Ford, zalozhil ruki za spinu, nahmuril brovi i nachal napevat' sebe pod
nos drevnij betel'gejzianskij boevoj gimn. Artur vdrug uvidel v nem
nastoyashchego inoplanetyanina.
-- Vse ponyatno, -- skazal Artur. -- My propali.
-- Nu, da, -- skazal Ford. -- Razve chto... O, pogodi-ka! -- on tknul
pal'cem vo chto-to za spinoj Artura. -- CHto eto za knopka? -- voskliknul on.
-- CHto? Gde? -- Artur razvernulsya.
-- Da net. SHutka, -- skazal Ford. -- My na samom dele propali.
On snova opersya o stenu i prodolzhil napev s togo mesta, na kotorom
prervalsya.
-- Ty znaesh', -- promolvil Artur, -- vot imenno v etu minutu, sidya v
zapertom vogonskom shlyuze s chelovekom s Betel'gejze, gotovyas' s minuty na
minutu zadohnut'sya v otkrytom kosmose -- vot imenno v takie minuty ya zhaleyu,
chto ne slushal, chto govorila mne moya mamen'ka, kogda ya byl malen'kim.
-- A chto takogo ona tebe govorila?
-- Ne znayu. YA zhe ne slushal.
-- YAsno, -- Ford prodolzhal napevat'.
Uzhas! -- podumal pro sebya Artur. Kolonna Nel'sona ischezla, makdonal'dsy
ischezli, vse, chto ostalos' -- eto ya i slova "v osnovnom bezvredny". A cherez
sekundu ostanetsya tol'ko "v osnovnom bezvredny". A ved' eshche vchera vse bylo
tak slavno...
Zavyl motor.
Tihoe shipenie pereroslo v oglushitel'nyj svist ustremivshegosya naruzhu
vozduha -- naruzhnyj lyuk otkrylsya v chernuyu pustotu, useyannuyu malen'kimi i
nemyslimo yarkimi tochechkami sveta. Ford i Artur vyskochili v otkrytyj kosmos,
kak probki iz duhovogo ruzh'ya.
"Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" -- v vysshej
stepeni zamechatel'naya kniga. Ona sostavlyalas' i ispravlyalas' mnogo raz na
protyazhenii mnogih let pod rukovodstvom mnogih izdatelej. Informaciya ee
sobrana besschetnym kolichestvom puteshestvennikov i issledovatelej.
Predislovie k nej nachinaetsya tak:
«Kosmos velik. Ochen' velik. Vy dazhe ne poverite, naskol'ko uzhasno
zhutko dusherazdirayushche ogromen etot kosmos. To est', vy, konechno, mozhete
schitat', chto blizhajshaya apteka nahoditsya slishkom daleko ot vas, no po
sravneniyu s razmerami kosmosa eto prosto smeshno. Sudite sami...» i t.
d.
(CHerez nekotoroe vremya stilistika bolee ili menee vyravnivaetsya, i
"Putevoditel'" nachinaet rasskazyvat' o veshchah, kotorye dejstvitel'no sleduet
znat' -- naprimer, o tom, chto zhiteli znamenitoj prekrasnoj planety
Vifselamin stali zabotit'sya o rashishchenii svoej planety desyat'yu milliardami
turistov v god tak ser'ezno, chto raznica mezhdu vesom togo, chto vy s®eli, i
summarnym vesom vashih vydelenij vo vremya prebyvaniya na etoj planete pri
vashem otbytii s nee izymaetsya iz vesa vashego tela hirurgicheskim putem, i
poetomu zhiznenno vazhno vsyakij raz, poseshchaya ubornuyu na etoj planete,
trebovat' sootvetstvuyushchuyu kvitanciyu.)
CHestno govorya, oshelomlyayushchaya ogromnost' rasstoyanij mezhdu zvezd stavit v
tupik umy, gorazdo bolee moshchnye, chem um avtora vvedeniya k "Putevoditelyu".
Mnogie iz nih predlagayut vam predstavit' sebe na mgnovenie vinogradnuyu
kostochku, nahodyashchuyusya v Redinge, i nebol'shoj greckij oreh, nahodyashchijsya v
Johannesburge, i drugie podobnye golovokruzhitel'nye kartiny.
Istina prosta, i ona zaklyuchaetsya v tom, chto mezhzvezdnye rasstoyaniya
nedostupny chelovecheskomu voobrazheniyu.
Dazhe svet, dvizhushchijsya s takoj skorost'yu, chto bol'shinstvu civilizacij
trebuyutsya tysyachi let, chtoby ponyat', chto on voobshche dvizhetsya, letit ot zvezdy
k zvezde dolgoe vremya. Ot zvezdy Sol' do mesta, gde nekogda nahodilas'
planeta Zemlya, on puteshestvuet vosem' minut; i eshche chetyre goda do blizhajshego
zvezdnogo soseda zvezdy Sol', Al'fa Proksimy.
Do drugogo kraya Galaktiki -- do Damograna, naprimer -- svet letit
neskol'ko dol'she: pyat'sot tysyach let.
Rekordnoe prohozhdenie trassy takoj dliny zanimaet men'she pyati let, no
pri takoj skorosti mnogogo po puti ne uvidish'.
"Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" soobshchaet, chto esli
nabrat' polnye legkie vozduha, to mozhno proderzhat'sya v polnom vakuume okolo
tridcati sekund. Odnako, dalee v nem govoritsya, chto iz-za dusherazdirayushche
ogromnyh razmerov prostranstva veroyatnost' togo, chto za eti tridcat' sekund
vas podberet drugoj korabl', ravnyaetsya dvum v stepeni dvesti shest'desyat sem'
tysyach sem'sot devyat' protiv odnogo.
Isklyuchitel'no po zabavnomu sovpadeniyu, eto takzhe nomer telefona na
odnoj kvartire v Izlingtone, kuda Artur odnazhdy popal na vpolne neplohuyu
vecherinku, i gde on vstretilsya s sovsem neplohoj devushkoj, kotoruyu on,
vprochem, ne smog ottuda uvesti -- ona ushla s kakim-to nezvanym gostem.
I hotya planeta Zemlya, kvartira v Izlingtone i telefon v nej sginuli,
priyatno vse zhe soznavat', chto oni okazalos' nekotorym obrazom dostojnymi
upominaniya blagodarya tomu faktu, chto cherez dvadcat' devyat' sekund Ford i
Artur byli spaseny.
Zametiv, chto lyuk shlyuza sam soboj otkrylsya i snova zakrylsya bezo vsyakoj
vidimoj prichiny, komp'yuter trevozhno pisknul.
Prichiny ne bylo vidno, potomu chto Prichina ushla na obed.
V Galaktike poyavilas' dyra. Ona byla v tochnosti nichtozhnuyu dolyu sekundy
dlinoj, nichtozhnuyu dolyu dyujma shirinoj i priblizitel'no nemalo millionov
svetovyh let protyazhennost'yu ot odnogo konca do drugogo.
Kogda ona zahlopnulas', iz nee vyvalilas' i poplyla po vselennoj kucha
bumazhnyh kolpakov i vozdushnyh sharikov. Iz nee vypala celaya tolpa analitikov
marketinga rostom v metr s kepkoj, i vse oni tut zhe pogibli, chastichno ot
udush'ya, chastichno ot udivleniya.
Iz nee takzhe vypalo dvesti tridcat' devyat' tysyach yaic v meshochek, kotorye
materializovalis' ogromnoj kolyshushchejsya goroj na golodayushchem Pogrille v
sisteme Pansel'. Ves' narod Pogrillya vymer ot goloda do poslednego cheloveka
-- tot umer spustya neskol'ko nedel' ot holesterola.
Ta nichtozhnaya dolya sekundy, vo vremya kotoroj sushchestvovala dyra,
otobrazilas' vo vremeni vpered i nazad samym neveroyatnym obrazom. Gde-to v
dalekom-dalekom proshlom ona sil'no ushibla nebol'shuyu sluchajnuyu gruppu atomov,
plyvshih po steril'noj pustote kosmosa, i zastavila ih soedinit'sya vmeste v
samom neveroyatnom i neobychajnom poryadke. |ti poryadki bystro nauchilis'
kopirovat' samih sebya (chto i bylo, v chastnosti, neveroyatno i neobychajno) i
nachali prichinyat' ser'eznoe bespokojstvo vsem planetam, na kotorye oni
zaletali. Tak vo Vselennoj zarodilas' zhizn'.
Pyat' stremitel'nyh vodovorotov sobytij zakrutilis' v bure
besprichinnosti i vyplesnulis' na bereg.
Na beregu lezhali Ford Prefekt i Artur Dent, i raskryvali rty, kak
vybroshennye na sushu ryby.
-- Vot, pozhalujsta, -- propyhtel Ford, pytayas' nasharit' hot' chto-nibud'
na gladkih bulyzhnikah, mchashchihsya cherez Tretij Predel Nevedomogo. -- YA zhe
govoril, chto chto-nibud' pridumayu!
-- Nu, da, -- otozvalsya Artur, -- konechno.
-- I moya zamechatel'naya ideya, -- prodolzhal Ford, -- zaklyuchalas' v tom,
chtoby nas spas prohodyashchij mimo kosmicheskij korabl'.
Real'naya vselennaya golovokruzhitel'no prognulas' pod nimi. Mnozhestva
mnimyh bezzvuchno proletali mimo, kak gornye serny. Pervichnyj svet vzorvalsya,
razletevshis' po prostranstvu-vremeni, slovno ob®edki s piknika po polyane.
Vremya raspustilos', materiya, naprotiv, zavyazalas' uzlami. Naibol'shee
vozmozhnoe prostoe chislo tiho samozarodilos' v uglu i ischezlo navsegda.
-- CHush', -- skazal Artur. -- SHansy byli astronomicheski maly.
-- Rabotaet -- i ne trogaj, -- otrezal Ford.
-- CHto eto za korabl'? -- sprosil Artur, pod kotorym razverzlas' bezdna
vechnosti.
-- Ne znayu, -- otvetil Ford. -- YA eshche ne otkryval glaza.
-- Vot kak? YA tozhe.
Vselennaya podprygnula, zamerla, vzdrognula i vyvernulas' v neskol'kih
neozhidannyh napravleniyah srazu1.
Artur i Ford odnovremenno otkryli glaza i oglyadelis' vokrug s ploho
skryvaemym izumleniem.
-- Vot te na, -- skazal Artur. -- Toch'-v-toch' sautendskij plyazh.
-- Vot kak? Horosho, chto ty eto skazal, -- otozvalsya Ford.
-- Pochemu?
-- Da ya uzhe podumal bylo, chto soshel s uma.
-- Odno drugomu ne meshaet. Mozhet byt', tebe tol'ko pokazalos', chto ya
eto skazal.
Ford zadumalsya.
-- Nu, i chto, ty skazal ili net? -- sprosil on nakonec.
-- Po-moemu, skazal, -- otvetil Artur.
-- Hm. A mozhet byt', my oba soshli s uma?
-- Nu, -- rassudil Artur, -- prinimaya vo vnimanie hod sobytij, bylo by
bezumiem schitat', chto eto Sautend.
-- No ty uveren, chto eto Sautend?
-- Nu, da.
-- Vot i ya tozhe.
-- Sledovatel'no, my oba soshli s uma.
-- Samoe vremya...
-- Vot i ya tak dumayu, -- obronil prohodivshij mimo shizofrenik.
-- Kto eto byl? -- sprosil Artur.
-- O kom ty? O cheloveke s pyat'yu golovami i buzinovym kustom, uveshannym
kopchenymi seledkami?
-- Imenno.
-- Ne znayu. Prohozhij.
-- YAsno...
Oni sideli na naberezhnoj i s nekotorym neudovol'stviem nablyudali za
tem, kak ogromnye deti gruzno prygali po pesku, a po nebu grohotali kopyta
dikih mustangov, volochivshih svezhie partii ukreplennyh kronshtejnov v
Nekotoruyu Prokolotuyu Okrestnost'.
-- Znaesh', chto? -- skazal Artur, kashlyanuv. -- Esli eto i Sautend, to s
nim proishodit chto-to ochen' strannoe.
-- Ty imeesh' v vidu, chto more stoit stolbom, a doma nyryayut i
vynyrivayut? -- sprosil Ford. -- Mne eto tozhe pokazalos' strannovatym. YA by
dazhe skazal, -- prodolzhil on posle togo, kak Sautend s oglushitel'nym
grohotom razletelsya na shest' ravnyh chastej, kotorye prinyalis' tancevat' i
legkomyslenno vertet'sya drug vokrug druga samym nepristojnym i
beznravstvennym obrazom, -- chto zdes' voobshche proishodit chto-to ochen'
strannoe.
Dikij pisk i voj volynok i skripok prorezal vozduh, iz zemli vyskochili
pirozhki s kotyatami za desyat' pensov, strashnaya zubastaya ryba vyletela iz-za
tuch, i Artur s Fordom reshili spasat'sya begstvom.
Oni s trudom prodiralis' cherez plotnye steny zvuka, t'mu vekov, tesniny
duhovnoj muzyki, kongressy dyryavoj obuvi i nesushchih bredyatinu kotov, kak
vdrug uslyshali zhenskij golos.
Golos byl ves'ma priyatnym i sochnym, no proiznes on vsego lish' "Dva v
stepeni sto tysyach protiv odnogo, padaet", -- i bol'she nichego.
Ford skatilsya po luchu sveta i oglyadelsya vokrug, pytayas' najti istochnik
golosa, no ne uvidel nichego, chemu mozhno bylo verit'.
-- CHto eto byl za golos? -- prokrichal Artur.
-- Ne znayu, -- kriknul v otvet Ford, -- ne znayu. Zvuchalo eto pohozhe na
izmerenie veroyatnosti.
-- Veroyatnosti? O chem ty?
-- Veroyatnosti. Nu, kak shansy -- dva protiv odnogo, tri protiv odnogo,
pyat' protiv chetyreh. Ona skazala, 2100000 protiv odnogo. |to,
strogo govorya, dovol'no maloveroyatno.
Millionolitrovaya kanistra s zavarnym kremom raskrylas' nad nimi bezo
vsyakogo preduprezhdeniya.
-- A chto eto znachit? -- kriknul Artur.
-- CHto imenno? Zavarnoj krem?
-- Net, izmerenie veroyatnosti!
-- Ne znayu. Ne znayu ya. Po-moemu, my na kakom-to kosmicheskom korable.
-- I netrudno dogadat'sya, -- skazal Artur, -- chto eto ne paluba pervogo
klassa.
V tkani prostranstva-vremeni poyavilis' puzyri. Ogromnye bezobraznye
puzyri.
-- A-a-a-a... -- zagolosil Artur, pochuvstvovav, chto ego telo
razmyagchaetsya i izgibaetsya v neprivychnom meste. -- Sautend taet!.. nebo
svivaetsya v svitok!.. v pyl'nyj vihr'!.. moi nogi utekayut v zahodyashchee
solnce!.. i levaya ruka tozhe kuda-to techet!.. -- Tut ego porazila nepriyatnaya
mysl'. -- Proklyat'e! Kak ya teper' budu stavit' vremya na svoih elektronnyh
chasah?
Artur v otchayanii skosil glaza v storonu Forda.
-- Ford! -- okliknul on ego, -- ty prevrashchaesh'sya v pingvina! Perestan'
nemedlenno!
Snova razdalsya golos.
-- 275000 protiv odnogo, padaet.
Ford nosilsya, vzmahivaya krylyshkami, vokrug prorubi i kryakal:
-- |j, vy kto? Vy gde? CHto proishodit, i mozhno li eto kak-nibud'
prekratit'?
-- Prosim sohranyat' spokojstvie, -- skazal golos, priyatnyj, kak golos
styuardessy v avialajnere, u kotorogo ostalos' tol'ko odno krylo i dva
motora, iz kotoryh odin gorit, -- vse v polnom poryadke.
-- Da, konechno! -- vzbesilsya Ford. -- Tol'ko ya prevratilsya v
poryadochnogo pingvina, a moj priyatel' vovsyu lishaetsya konechnostej.
-- Vse v poryadke, oni uzhe vernulis', -- skazal Artur.
-- 250000 protiv odnogo, padaet, -- skazal golos.
-- Sleduet priznat', -- zametil Artur, -- chto oni dlinnee, chem hotelos'
by, no v celom...
-- Skazhite, pozhalujsta, -- propishchal Ford v bessil'noj ptich'ej yarosti,
-- vam ne kazhetsya, chto vy dolzhny nam chto-to ob®yasnit'?
Golos kashlyanul. Gigantskij ptifur uskakal kuda-to vdal'.
-- Dobro pozhalovat' na bort zvezdoleta "Zolotoe Serdce", -- proiznes
golos.
-- Prosim sohranyat' spokojstvie, -- prodolzhal golos, -- nesmotrya na
vse, chto vy mozhete uslyshat' i uvidet'. Nekotorye pobochnye effekty mogut
okazat'sya nepriyatnymi, tak kak vy byli spaseny ot neminuemoj gibeli s
neveroyatnost'yu poryadka 2276000 protiv odnogo, a vozmozhno, i
gorazdo vyshe. Sejchas nash dvigatel' rabotaet na moshchnosti v 225000
protiv odnogo, neveroyatnost' padaet, i my vosstanovim normal'noe polozhenie
veshchej, kak tol'ko budem tochno znat', kakoe polozhenie veshchej normal'noe.
Spasibo za vnimanie. 220000 protiv odnogo, padaet.
Golos smolk.
Ford i Artur sideli v malen'kom svetyashchemsya rozovom kubike. Ford byl
sil'no vozbuzhden.
-- Artur! -- skazal on. -- |to prosto fantastika! Nas podobral korabl'
s dvigatelem na Beskonechnoj Neveroyatnosti! |togo byt' ne mozhet! YA stol'ko
slyshal o nem! Vse sluhi vsegda oficial'no oprovergalis', no oni vse-taki
postroili ego! Oni postroili Neveroyatnostnyj Dvigatel'! Artur, eto zhe...
Artur? CHto ty delaesh'?
Artur navalilsya spinoj na dvercu kubika, pytayas' uderzhat' ee, no eto
emu ploho udavalos'. Malen'kie mohnatye lapki s chernilami na pal'cah
protiskivalis' cherez shchel'; tonkie golosa za dvercej lopotali bez umolku.
Artur povernulsya:
-- Tam chertova prorva obez'yan! Oni hotyat obsudit' s nami scenarij
"Gamleta", kotoryj oni tol'ko chto napisali!
Dvigatel' na Beskonechnoj Neveroyatnosti -- eto chudesnyj novyj sposob
peremeshcheniya na ogromnye mezhzvezdnye rasstoyaniya za nichtozhnuyu dolyu sekundy
bezo vsyakoj podprostranstvennoj tyagomotiny.
Otkryt etot sposob byl po schastlivoj sluchajnosti, a zatem
issledovatel'skij institut Galakticheskogo Pravitel'stva na Damograne
dorabotal ego do metodiki upravlyaemogo dvizheniya.
Vot kak, vkratce, bylo sdelano eto otkrytie.
Bezuslovno, princip porozhdeniya nebol'shih kolichestv konechnoj
neveroyatnosti putem prostogo zamykaniya logicheskih cepej submezonnogo mozga
ZHuzhzhik-57 v atomnom vektornom grafopostroitele na moshchnom induktore
brounovskogo dvizheniya (naprimer, horoshej kruzhke goryachego chaya) byl uzhe horosho
izuchen, i takie generatory ispol'zovalis' dlya razogreva ne kleyashchihsya
vecherinok, kogda vse molekuly nizhnego bel'ya hozyajki odnovremenno
prinuditel'no peremeshchalis' na polmetra vlevo v sootvetstvii s Teoriej
Neopredelennosti.
Mnogie imenitye fiziki zayavlyali, chto ne mogut soglasit'sya s etoj
gipotezoj, potomu, chto eto -- oposhlenie nauki; na samom dele, ih prosto
nikogda ne priglashali na takie vecherinki.
Ukreplyali ih nesoglasie takzhe i neizmennye neudachi, kotorye terpeli
vse, kto pytalsya skonstruirovat' mashinu, sposobnuyu generirovat' pole
beskonechnoj neveroyatnosti, neobhodimoe, chtoby perebrosit' kosmicheskij
korabl' cherez ledenyashchie dushu prostranstva mezhdu samymi udalennymi drug ot
druga zvezdami. V konce koncov oni zloradno ob®yavili, chto takaya mashina
principial'no nevozmozhna.
Zatem odnazhdy odin student, ostavshijsya pribrat'sya v laboratorii posle
odnoj osobenno ne kleivshejsya vecherinki, rassudil sleduyushchim obrazom:
Esli, podumal on, takaya mashina principial'no nevozmozhna, to, logicheski
myslya, sushchestvuet konechnaya neveroyatnost' sozdat' ee. Sledovatel'no, chtoby
sozdat' ee, dostatochno vyyasnit' tochno, naskol'ko neveroyatno ee sozdanie,
zanesti eto chislo v generator konechnoj neveroyatnosti, zagruzit' v nego chashku
horoshego goryachego chayu i... vklyuchit' ego!
Tak on i sdelal, i, k svoemu ogromnomu udivleniyu, poluchil dolgozhdannyj
zolotoj generator Beskonechnoj Neveroyatnosti pryamo iz vozduha.
Eshche bol'she on udivilsya, kogda, srazu posle polucheniya Premii
Galakticheskogo Instituta za Vysochajshuyu Odarennost', ego linchevala
obezumevshaya tolpa imenityh fizikov, kotorye ponyali nakonec, chto
edinstvennoe, s chem oni dejstvitel'no nikogda ne smogut soglasit'sya -- eto s
tem, chto kto-to soobrazhaet shustree, chem oni.
Neveroyatnostno-ekranirovannaya rubka "Zolotogo Serdca" vyglyadela, kak
vsyakaya rubka obyknovennogo kosmicheskogo korablya, za isklyucheniem togo, chto
ona byla absolyutno chistoj -- korabl' tol'ko chto soshel so stapelej. Mnogie
kresla eshche byli zatyanuty upakovochnym polietilenom. Rubka byla beloj, v celom
pryamougol'nyh form, razmerom s nebol'shoe kafe. To est', ona byla ne sovsem
pryamougol'naya: dve bolee dlinnyh ee steny izyashchno izgibalis' parallel'no drug
drugu, i vse ugly i vystupy byli skrugleny voshititel'no effektnym obrazom.
Na samom dele, rubka v forme obyknovennogo parallelepipeda byla by namnogo
proshche i praktichnee, no togda dizajnery obidelis' by. I teper' rubka
vyglyadela voshititel'no celeustremlennoj: bol'shie ekrany navisali nad
pul'tami sistem upravleniya i navigacii na vognutoj stene, a dlinnye ryady
komp'yuterov shli vdol' vypukloj steny. V odnom iz uglov, sgorbivshis', sidel
robot, bezvol'no uroniv svoyu otpolirovannuyu do bleska stal'nuyu golovu mezhdu
otpolirovannyh do bleska stal'nyh kolen. On tozhe byl sovsem noven'kij, no,
nesmotrya na prevoshodnuyu konstrukciyu i polirovku, pochemu-to kazalos', budto
chasti ego v celom gumanoidnogo tela ploho stykovalis' drug s drugom. To
est', na samom dele oni byli sostykovany nailuchshim obrazom, no chto-to v ih
polozhenii namekalo na to, chto ih mozhno bylo priladit' drug k drugu poluchshe.
Zafod Biblbroks nervno vyshagival po kabine, provodya rukami po
sverkayushchemu oborudovaniyu i hihikaya ot vozbuzhdeniya.
Trillian sidela nad priborami, chitaya cifry. |to ee golos razdavalsya po
korabel'noj translyacii.
-- Pyat' protiv odnogo, padaet... -- govorila ona, -- chetyre protiv
odnogo, padaet... tri protiv odnogo... dva... odin. Veroyatnost' odin k
odnomu. My dostigli normy. Povtoryayu: my dostigli normy. -- Trillian
vyklyuchila mikrofon, no vklyuchila ego snova i dobavila s legkoj ulybkoj: --
Vse, s chem vy do sih por ne mozhete razobrat'sya, s etoj minuty yavlyaetsya vashej
sobstvennoj problemoj. Sohranyajte spokojstvie. Skoro za vami pridut.
Zafod brosilsya k nej:
-- Trillian! Kto eto takie?
Trillian razvernula svoe kreslo k nemu i pozhala plechami:
-- Obyknovennye parni, kotoryh my, sudya po vsemu, podobrali v otkrytom
kosmose, -- otvetila ona. -- Sektor ZZ9 Plyural'naya Z Al'fa.
-- Konechno, Trillian, vse eto ochen' milo, -- zaprichital Zafod, -- no
kak ty dumaesh', umno li eto delat' v nashem polozhenii? My vse-taki kak by v
begah! U nas na hvoste, dolzhno byt', pol-Galaktiki policii -- i my
ostanavlivaemsya podbirat' stopshchikov! Prekrasno, desyat' iz desyati za stil',
no minus para millionov za blagorazumie, ne tak li?
On nervno zabarabanil po pul'tu. Trillian bystro podvinula ego ruku,
poka on ne zadel chego-nibud' vazhnogo. Pri vseh dostoinstvah Zafoda -- ego
upryamstve, naglosti i samouverennosti -- on byl sovershenno ne prisposoblen k
tehnike i legko mog kakim-nibud' shirokim zhestom vzorvat' ves' korabl'.
Trillian nachinala podozrevat', chto osnovnoj dvizhushchej siloj ego burnoj i
udachlivoj zhizni bylo to, chto on nikogda ne zadumyvalsya o posledstviyah vsego,
chto delal.
-- Zafod, -- skazala ona terpelivo, -- oni drejfovali v otkrytom
kosmose bezo vsyakoj zashchity. Ty zhe ne hotel by, chtoby oni pogibli?
-- Nu, konechno, ne to, chtoby... No...
-- Ne to, chtoby chto? Ne to, chtoby pogibli, no chto? -- Trillian
naklonila golovu i posmotrela iskosa.
-- Mozhet byt', ih mog by podobrat' kto-to drugoj.
-- Eshche sekunda, i oni byli by mertvy.
-- Vot imenno! Esli by ty dala sebe truda nemnogo podumat' nad
problemoj, ona reshilas' by sama soboj!
-- I tebya by eto obradovalo?
-- Nu... ne to, chtoby obradovalo... No...
-- V lyubom sluchae, -- skazala Trillian, povorachivayas' obratno k pul'tu,
-- ya ih ne podbirala.
-- CHto ty hochesh' skazat'? A kto zhe ih podobral?
-- Korabl' ih podobral.
-- A?
-- Ih podobral korabl'. Sam.
-- A?
-- Poka my byli v rezhime Neveroyatnosti.
-- No eto zhe nevozmozhno!
-- Nu, pochemu zhe? Prosto ochen'-ochen' maloveroyatno.
-- A-a... Nu, da.
-- Koroche, Zafod, -- zakonchila Trillian, pohlopav ego po plechu, -- o
gostyah ne bespokojsya. Skoree vsego, ya dumayu, oni sovershenno normal'nye
rebyata. YA poshlyu robota privesti ih syuda. |j, Marvin!
Robot v uglu vstrepenulsya, no tut zhe snova obmyak. On s usiliem podnyalsya
na nogi, tak medlenno, budto byl kilogramm na pyat' tyazhelee, chem na samom
dele, i sovershil to, chto postoronnij nablyudatel' nazval by geroicheskoj
popytkoj peresech' kabinu. Podojdya k Trillian, on ostanovilsya, glyadya kuda-to
za ee levoe plecho.
-- YA dumayu, mne sleduet dovesti do vashego svedeniya, chto u menya tyazhelaya
depressiya, -- skazal on. Golos u nego byl tihij i beznadezhnyj.
-- O, gospodi, -- probormotal Zafod i plyuhnulsya v kreslo.
-- Nu, vot, -- skazala Trillian teplym sochuvstvennym tonom, -- est'
koe-kakoe delo, kotoroe zajmet tebya i pomozhet vykinut' vse eto iz golovy.
-- Nichego ne poluchitsya, -- promolvil Marvin. -- U menya isklyuchitel'no
vmestitel'naya golova.
-- Marvin! -- prigrozila Trillian.
-- Horosho, -- vzdohnul Martin. -- CHto vam ot menya nuzhno?
-- Shodi vo vtoroj shlyuz i privedi syuda dvuh gostej. Prismatrivaj za
nimi po puti.
V mikrosekundnoj pauze i bezuprechno vyverennyh intonaciyah i tembre
golosa, ne vykazyvayushchih ni malejshej obidy, Marvin podavil v sebe chuvstvo
vysochajshego prezreniya i otvrashcheniya pered vsem, chto ne chuzhdo cheloveku.
-- |to vse? -- sprosil on.
-- Da, -- tverdo skazala Trillian.
-- Udovol'stvie nebol'shoe, -- promolvil Marvin. Zafod vyskochil iz
svoego kresla:
-- Ona ne prosit tebya poluchit' udovol'stvie, -- voskliknul on. --
Delaj, chto skazano!
-- Horosho, -- proiznes Marvin golosom, pohozhim na pohoronnyj zvon
bol'shogo nadtresnutogo kolokola. -- YA sdelayu, chto skazano.
-- Ochen' horosho! -- skazal Zafod. -- Molodec! Spasibo!
Marvin obernulsya i podnyal na nego svoi ploskie krasnye treugol'nye
glaza.
-- Vam trudno so mnoj? -- sprosil on uchastlivo.
-- Net-net, Marvin, -- promurlykala Trillian. -- Vse horosho.
-- Mne ne hotelos' by dumat', chto vam so mnoj trudno.
-- Ne bespokojsya ob etom, -- prodolzhala murlykat' Trillian, -- chuvstvuj
sebya estestvenno, i vse budet prekrasno.
-- Vy uvereny, chto vse v poryadke? -- peresprosil Marvin.
-- Da-da, Marvin, -- promurlykala Trillian, -- vse sovershenno
zamechatel'no. Nado nauchit'sya naslazhdat'sya zhizn'yu.
Marvin brosil na nee tyazhelyj elektronnyj vzglyad.
-- ZHizn'! -- skazal on. -- Oni mne govoryat o zhizni!
On beznadezhno povernulsya na kablukah i poplelsya proch' iz kabiny. Dver'
so shchelchkom i veselym gudeniem zakrylas' za nim.
-- Zafod, eshche nemnogo, i ya unichtozhu etogo robota! -- prorychala
Trillian.
|nciklopediya Galaktika opredelyaet robota kak mehanicheskoe ustrojstvo,
sozdannoe, chtoby vypolnyat' rabotu za cheloveka. Otdel marketinga Sirianskoj
Kiberneticheskoj Korporacii utverzhdaet, chto robot -- eto "Tvoj priyatel' iz
plastika, s kotorym vsegda klassno!"
"Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" opredelyaet otdel
marketinga Sirianskoj Kiberneticheskoj Korporacii kak "tolpu bezmozglyh
kretinov, kotoryh nado pervymi postavit' k stenke, kogda nachnetsya", s
primechaniem ot redaktora o tom, chto izdatel'stvo prinimaet predlozheniya ot
zhelayushchih zanyat' vakantnuyu dolzhnost' korrespondenta po voprosam robotov.
Lyubopyten tot fakt, chto izdanie |nciklopedii Galaktika, kotoromu
poschastlivilos' popast' cherez iskrivlenie vremeni v nashe vremya iz sleduyushchego
tysyacheletiya, opredelyalo otdel marketinga Sirianskoj Kiberneticheskoj
Korporacii kak "tolpu bezmozglyh kretinov, kotoryh pervymi postavili k
stenke, kogda nachalos'".
Rozovyj kub ischez iz bytiya, obez'yany uneslis' v luchshie izmereniya. Ford
i Artur ochutilis' v tryume korablya. Tryum vyglyadel simpatichno.
-- Pohozhe, korabl'-to -- s igolochki, -- skazal Ford.
-- Otkuda ty znaesh'? -- sprosil Artur. -- U tebya est' kakoe-nibud'
ustrojstvo dlya opredeleniya vozrasta metalla?
-- Net, ya prosto nashel na polu reklamnye prospekty. Vidimo, chto-nibud'
na temu "Vsya Vselennaya pered vami". Smotri-ka, ya byl prav!
Ford raskryl odin na pervoj popavshejsya stranice i pokazal Arturu:
-- Tut napisano: "Sensacionnyj proryv v Fizike Neveroyatnosti. Stoit
dvigatelyu korablya razvit' Beskonechnuyu Neveroyatnost', kak korabl' poyavlyaetsya
v lyuboj tochke Vselennoj. Vy -- predmet zavisti vseh sverhderzhav." Vau, eto i
vpravdu shtukovina dlya krutyh.
Ford vostorzhenno zachityval tehnicheskie harakteristiki korablya, vremya ot
vremeni prisvistyvaya. Galakticheskaya astrotehnika, nachinal on ponimat',
shagnula daleko vpered za te gody, chto on byl ne u del.
Artur poslushal nemnogo, no, ne v silah ponyat' podavlyayushchee bol'shinstvo
slov, kotorye proiznosil Ford, bystro zaskuchal i vpal v zadumchivost'. Vodya
pal'cami po rebram nepostizhimyh komp'yuternyh stoek, on zadumchivo protyanul
ruku i nazhal bol'shuyu, zazyvno-krasnuyu knopku na blizhajshej k nemu paneli. Na
paneli totchas zhe zasvetilis' slova "Pozhalujsta, ne nazhimajte bol'she etu
knopku!" Artur vzdrognul.
-- Slushaj, -- govoril Ford, vse eshche pogruzhennyj v prospekt, -- tut tak
nahvalivayut korabel'nuyu kibernetiku! Novoe pokolenie robotov i komp'yuterov
ot Sirianskoj Kiberneticheskoj Korporacii, osnashchennoe PCHeL.
-- PCHeL? -- peresprosil Artur. -- CHto eto takoe?
-- Tut napisano: "Podlinno CHelovecheskie Lichnosti".
-- Zvuchit prepakostno, -- zametil Artur.
-- Tak ono i est', -- proiznes golos za ih spinami. Golos byl tihim i
beznadezhnym, i soprovozhdalsya legkim lyazgom. Puteshestvenniki obernulis' i
uvideli v dvernom proeme gluboko pechal'nogo zheleznogo cheloveka.
-- CHto? -- sprosili oni.
-- "Prepakostno" -- tochno podmecheno, -- prodolzhal Marvin. -- Pakostno v
prevoshodnoj stepeni. O chem tut govorit'. Posmotrite hotya by na etu dver',
-- skazal on, prohodya v nee. Vklyuchiv cepi ironii v svoem golosovom
modulyatore, Marvin procitiroval iz reklamnogo prospekta: -- "Vse dveri na
etom zvezdolete nadeleny veselym i zhizneradostnym harakterom. Oni rady
otkryvat'sya dlya vas i rady zakryvat'sya za vami s chuvstvom udovletvoreniya i
vypolnennogo dolga".
Dver' za Marvinom zakrylas', i vse otchetlivo uslyshali udovletvorenie v
ee golose: "M-m-m-m-m-ah!" -- skazala dver'.
Marvin posmotrel na nee s nenavist'yu; ego logicheskie cepi vibrirovali
ot otvrashcheniya, i po nim pronosilis' vremya ot vremeni predlozheniya primenit'
po otnosheniyu k dveri fizicheskoe nasilie. Drugie cepi otklonyali eti proekty
so slovami "Stoit li truda? Kakoj smysl? I chto izmenitsya?". Eshche tret'i cepi
zanimalis' tem, chto ot skuki analizirovali molekulyarnye komponenty dveri i
kletok mozga gumanoidov. Na zakusku oni izmerili uroven' vodorodnoj emissii
v dannom kubicheskom parseke kosmosa i snova otklyuchilis' v glubokoj skuke.
Sudoroga otchayaniya sotryasla telo robota, kogda on snova posmotrel na lyudej.
-- Idemte, -- progudel on. -- Mne bylo veleno privesti vas na mostik.
Mne, obladatelyu mozga velichinoj s planetu, bylo veleno privesti vas na
mostik. Kak po-vashemu, eto stoyashchaya zadacha? Po-moemu, net.
Robot otvernulsya i napravilsya v storonu nenavistnoj dveri.
-- Prostite, -- sprosil Ford, shedshij za nim, -- kakomu pravitel'stvu
prinadlezhit etot korabl'?
Marvin proignoriroval ego vopros.
-- Smotrite na etu dver', -- progovoril on. -- Sejchas ona snova
otkroetsya. YA eto chuvstvuyu po tomu nevynosimomu samodovol'stvu, kotoroe ona
ispuskaet vokrug sebya.
S legkim blagodarnym vzdohom dver' raskrylas', i Marvin shagnul v proem.
-- Idemte, -- pozval on.
Ostal'nye puteshestvenniki posledovali za nim, i dver' vernulas' v svoi
pazy s dovol'nym tihim shchelchkom i urchaniem.
-- Spasibo otdelu marketinga Sirianskoj Kiberneticheskoj Korporacii, --
skazal Marvin i gorestno zashagal po sverkayushchemu izognutomu koridoru,
otkryvshemusya pered nimi. -- "Davajte stroit' robotov s Podlinno
CHelovecheskimi Lichnostyami!" -- skazali oni. I poprobovali na mne. YA nadelen
Podlinno CHelovecheskoj Lichnost'yu. |to zametno po mne, ne tak li?
Ford i Artur probormotali chto-to uteshitel'noe.
-- YA nenavizhu etu dver', -- prodolzhal Marvin. -- Vam tyazhelo so mnoj?
-- Tak kakomu pravitel'stvu... -- snova nachal Ford.
-- On ne prinadlezhit nikakomu pravitel'stvu, -- otvetil robot. -- On
ugnan.
-- Ugnan?
-- Ugnan? Ugnan. -- povtoril Marvin.
-- Kem? -- sprosil Ford.
-- Zafodom Biblbroksom.
Nechto neobychajnoe sluchilos' s licom Forda. Po men'shej mere pyat'
sovershenno razlichnyh i protivorechivyh vyrazhenij potryaseniya i izumleniya
nasloilis' na nego, obrazovav polnuyu kashu. Levaya noga ego, podnyataya dlya
shaga, kazalos', nikak ne mogla snova najti pol. On smotrel na robota i
tshchetno sililsya rasputat' licevye muskuly.
-- Zafod Biblbroks?.. -- peresprosil on slabym golosom.
-- Prostite, esli ya skazal chto-to ne to. -- Marvin potashchilsya dal'she po
koridoru. -- Izvinite, chto ya dyshu; chego, vprochem, ya i tak ne delayu, poetomu
sam ne ponimayu, zachem tol'ko ya vse eto govoryu; gospodi, kak mne tyazhelo! Vot
eshche odna samovlyublennaya dver'. ZHizn'! Oni mne govoryat o zhizni!
-- Nikto ne govoril o zhizni, -- razdrazhenno provorchal Artur. -- Ford,
ty v poryadke?
Ford smotrel na Artura.
-- |tot robot skazal "Zafod Biblbroks"? -- peresprosil on.
Gromkie vzryvy gank-roka raznosilis' po "Zolotomu Serdcu". Zafod
obsharival volny sub-F-ira v poiskah novostej o sebe. Upravlyat'sya s
priemnikom bylo nelegko. Dolgie gody radiopriemniki upravlyalis' nazhatiem
knopok i krucheniem ruchek; zatem tehnika shagnula vpered, i upravlenie stalo
sensornym: stalo nuzhno lish' vodit' po paneli upravleniya rukami. Teper' zhe
ostavalos' tol'ko mahat' rukami v priblizitel'nom napravlenii upravlyayushchih
elementov i nadeyat'sya na udachu. |to, konechno, sberegalo massu muskul'nyh
usilij, no v to zhe vremya dlya togo, chtoby slushat' odnu i tu zhe programmu,
prihodilos' sidet' sovershenno nepodvizhno, a eto samo po sebe besit.
Zafod mahnul rukoj, i kanal smenilsya. Snova gank-rok, no na etot raz na
ego fone shli novosti. Novosti vsegda prihodilos' sil'no redaktirovat', chtoby
oni ne vybivalis' iz ritma muzyki.
-- ... A teper' -- novosti tol'ko dlya vas na sub-F-irnoj volne, my
veshchaem vsegda, veshchaem vezde, po vsej Galaktike bez pereryva, -- zabubnil
zhizneradostnyj golos, -- i my govorim nash "Privet!" vsem razumnym formam
zhizni, gde by oni ni nahodilis'... a takzhe vsem, kto nas slushaet! Glavnoe --
radovat'sya zhizni vmeste, druz'ya! I, konechno zhe, glavnaya novost' dnya --
sensacionnoe pohishchenie novogo opytnogo korablya s Neveroyatnostnym Dvigatelem,
i sovershil ego nikto inoj, kak nash Gala- prezident Zafod Biblbroks! I
vopros, kotoryj vse zadayut drug drugu: neuzheli Bol'shoj ZaBibl okonchatel'no
podorvalsya? Biblbroks, chelovek, kotoryj izobrel pangalaktik-gorloder, byvshij
moshennik-vymogatel', chelovek, o kotorom |kscentrika Golyumbiks skazala
"luchshij otryv so vremen Bol'shogo Vzryva", chelovek, nedavno zavoevavshij titul
Samogo Uzhasno Odetogo Odushevlennogo Ob®ekta V Izvestnoj Vselennoj sed'moj
raz podryad... chto on pripas na etot raz? My zadali etot vopros ego lichnomu
mozgovedu Gagu Halfruntu.
Muzyka vzvizgnula i na sekundu pritihla. Poslyshalsya drugoj golos --
po-vidimomu, golos Halfrunta. On skazal:
-- Telo v tom, tshto Zafod -- on takoj... -- no bol'she on ne uspel
skazat' nichego, potomu chto cherez prostranstvo sensora vyklyuchatelya
radiopriemnika proletel elektronnyj karandash. Zafod obernulsya i serdito
posmotrel na Trillian -- eto ona brosila karandash.
-- |j, -- sprosil on. -- V chem delo?
Trillian postuchala pal'cem po ekranu, polnomu cifr.
-- YA tut podumala koe-o-chem, -- skazala ona.
-- Vot kak? I iz-za etogo stoilo obryvat' novosti obo mne?
-- Ty i tak slyshish' o sebe dostatochno chasto.
-- U menya problemy s samoutverzhdeniem, ty zhe tozhe eto znaesh'.
-- Mozhno, ty ostavish' na minutku v pokoe svoyu dragocennuyu personu? |to
ochen' vazhno.
-- Esli est' chto-to, bolee vazhnoe, chem moya dragocennaya persona, ya
dolzhen nemedlenno pojmat' ego i zastrelit'! -- Zafod posmotrel na Trillian i
rassmeyalsya.
-- Slushaj, -- skazala ona. -- My podobrali etu parochku...
-- Kakuyu parochku?
-- Tu, kotoruyu my podobrali.
-- Ah, etu parochku...
-- My podobrali ih v sektore ZZ9 Plyural'naya Z Al'fa.
-- Nu? -- sprosil Zafod, zevnuv.
-- Tebe eto ni o chem ne govorit? -- tiho sprosila Trillian.
-- Hm-m-m... -- zadumalsya Zafod. -- ZZ9 Plyural'naya Z Al'fa, ZZ9
Plyural'naya Z Al'fa...
-- Ni o chem? -- povtorila Trillian.
-- |-e... a chto oznachaet "Z"? -- sprosil Zafod.
-- Kotoraya?
-- Lyubaya.
Pozhaluj, samym trudnym v otnosheniyah s Zafodom dlya Trillian bylo
nauchit'sya razlichat', kogda on pritvoryaetsya idiotom, chtoby usypit'
bditel'nost', kogda on pritvoryaetsya idiotom, chtoby ne dumat' samomu, a
zastavit' kogo-to drugogo podumat' za nego, kogda on pritvoryaetsya idiotom,
chtoby skryt' svoe neponimanie proishodyashchego, i kogda on prosto vedet sebya
kak idiot. Ego schitali chelovekom v vysshej stepeni sebe na ume, i takim on,
vpolne ochevidno, i byl -- no ne vse vremya, i eto ego ves'ma bespokoilo;
otchego on i vel sebya tak. Emu bol'she nravilos' stavit' lyudej v tupik, chem
dat' im povod ne uvazhat' sebya. |to v pervuyu ochered' kazalos' Trillian polnym
idiotizmom, no sporit' na etu temu s nim ona bol'she ne sobiralas'.
Ona vzdohnula i vyzvala na ekran zvezdnuyu kartu, chtoby Zafodu stalo
ponyatnee -- kakovy by ni byli prichiny ego neponyatlivosti.
-- Vot zdes', -- ukazala ona. -- Vot zdes' vot.
-- Da? Tochno! -- skazal Zafod.
-- Nu? -- trebovala Trillian.
-- CHto "nu"?
V golove u nee odni mysli zavopili na drugie izo vsej mochi. Ona skazala
ochen' spokojno:
-- |to tot samyj sektor, v kotorom ty kogda-to vstretil menya.
Zafod smotrel to na nee, to na ekran.
-- |-e... tochno, -- skazal on. -- No eto zhe chush'. My dolzhny byli
popast' tochno v centr Tumannosti Konskoj Golovy. Kak my okazalis' zdes', v
etoj glushi?
Trillian propustila eti slova mimo ushej.
-- Neveroyatnostnyj dvigatel', -- skazala ona terpelivo. -- Ty sam mne
rasskazyval. My prohodim lyubuyu tochku vo Vselennoj. Ty zhe znaesh'.
-- Nu, da... no eto zhe neveroyatnoe sovpadenie!
-- Imenno tak.
-- Izo vsej vselennoj podobrat' kogo-to imenno v etoj tochke... |to,
pozhaluj, perebor. YA hochu razobrat'sya. Komp'yuter!
Bortovoj Komp'yuter, detishche Sirianskoj Kiberneticheskoj Korporacii,
kotoryj kontroliroval i ohvatyval soboj kazhduyu detal'ku na korable, pereshel
v interaktivnyj rezhim.
-- Privet! -- skazal on s voodushevleniem i vyplyunul kusochek teletajpnoj
lenty -- prosto tak, dlya proformy. Na lente bylo napisano "Privet!"
-- O, blin! -- skazal Zafod. On ne tak davno poznakomilsya s etim
komp'yuterom, no uzhe uspel voznenavidet' ego.
Komp'yuter prodolzhal, ozhivlenno i veselo, slovno reklama stiral'nogo
poroshka:
-- Hochu, chtob vy znali: kakie by problemy ni poyavilis' u vas, ya zdes'
dlya togo, chtoby reshit' ih!
-- YAsno, yasno, -- provorchal Zafod. -- Slushaj, ya luchshe poschitayu na
bumazhke.
-- Konechno-konechno, -- skazal komp'yuter, splevyvaya svoe soobshchenie v
musornuyu korzinku, -- ya ponimayu. Esli vam tol'ko zahochetsya...
-- Zatknis'! -- prorychal Zafod i, podnyav karandash, podsel za pul't k
Trillian.
-- Okej, okej... -- otvetil komp'yuter obizhennym golosom i snova
vyklyuchil svoj rechevoj kanal.
Zafod i Trillian sklonilis' nad ciframi, kotorye molcha rasstilal pered
nimi trassirovshchik neveroyatnostnogo poleta.
-- My mozhem prikinut', -- sprosil Zafod, -- s ih tochki zreniya, kakova
byla veroyatnost', chto ih spasut?
-- Da. |to izvestnaya konstanta, -- otvetila Trillian. --
2276709 protiv odnogo.
-- |to mnogo. Vezuchie rebyata.
-- Tochno.
-- A kakova veroyatnost' togo, chto eto sdelali by imenno my?
Trillian povoroshila cifry. Oni pokazali 2∞-1,
irracional'noe chislo, imeyushchee smysl tol'ko v fizike neveroyatnosti.
-- |to malovato, -- zakonchil Zafod, prisvistnuv.
-- Tochno, -- soglasilas' Trillian i poglyadela na nego voprositel'no.
-- Gde-to pryachetsya moshchnyj vybros neveroyatnosti. Gde-to v raschetah
sluchilos' chto-to ochen' neveroyatnoe, inache ne poluchilas' by takaya kruglen'kaya
summa.
Zafod poschital, zatem perecherknul raschety i otshvyrnul karandash.
-- Tysyacha chertej, u menya ne shoditsya.
-- CHto budem delat'?
Zafod so zlost'yu stuknul drug ob druga svoi golovy i skripnul zubami:
-- Nu, ladno, -- skazal on. -- Komp'yuter!
Rechevye cepi ozhili vnov'.
-- O, privet, privet! -- proiznesli oni (i napechatalos' na vylezshej iz
shcheli lente teletajpa). -- Moya rabota -- sdelat' vashe nastroenie kak mozhno
bolee prekrasnym!
-- Otlichno, zatknis' i soschitaj-ka mne koe-chto.
-- Net problem! -- voskliknul komp'yuter. -- Vam nuzhen prognoz
veroyatnosti na osnove...
-- Da, da, neveroyatnostnyh dannyh.
-- Okej! -- prodolzhal komp'yuter. -- O, kstati! Znaete li vy, chto
bol'shaya chast' zhizni lyudej upravlyaetsya nomerami telefonov?
Snachala skrivilos', kak ot zubnoj boli, odno lico Zafoda, a zatem i
vtoroe.
-- Rehnulsya ty, chto li? -- sprosil on.
-- Net, no vy i vpravdu mozhete rehnut'sya, esli ya skazhu vam, chto...
-- Nomer telefona? -- Trillian ahnula i rvanulas' k knopkam
trassirovshchika neveroyatnostnogo poleta. -- |ta shtuka skazala "nomer
telefona"?
Po ekranu poneslis' cifry. Komp'yuter vyderzhal vezhlivuyu pauzu i
prodolzhal:
-- YA tol'ko hotel skazat', chto...
-- Ne nado, -- oborvala ego Trillian.
-- |j, v chem delo? -- sprosil Zafod.
-- Ne znayu, -- otvetila Trillian. -- V lyubom sluchae, eti rebyata idut na
mostik v soprovozhdenii nashego zloschastnogo robota. My mozhem poluchit' ih na
ekran monitora?
Marvin shagal po koridoru i zhalovalsya, ne perestavaya.
-- ...Nu, i, konechno zhe, eti uzhasnye boli v diodah po vsej levoj
storone tela...
-- Nu da! -- mrachno govoril Artur, idya vsled za nim. -- Ne mozhet byt'!
-- Mozhet, mozhet, -- otzyvalsya Marvin. -- Skol'ko raz uzhe ya prosil ih
zamenit', no nikto ne slushaet.
-- Predstavlyayu sebe...
Ford izdaval nechlenorazdel'nye prisvistyvaniya i hmykan'ya. "Vot, znachit,
kak!" -- govoril on sebe. -- "Znachit, Zafod Biblbroks..."
Vnezapno Marvin ostanovilsya i podnyal ruku.
-- Vy, konechno, uzhe dogadalis', v chem delo?
-- Net, -- skazal Artur, ne zhelavshij etogo znat'. -- V chem?
-- My podoshli k eshche odnoj iz etih dverej.
V stene koridora byla razdvizhnaya dver'. Marvin posmotrel na nee s
nenavist'yu.
-- Nu? -- neterpelivo sprosil Ford. -- Zahodim?
-- Zahodim li? -- peresprosil Marvin. -- Da. |to vhod na mostik. Mne
bylo veleno privesti vas na mostik. Veroyatno, eto byla samaya znachitel'naya
nagruzka na moi intellektual'nye moshchnosti za segodnyashnij den'. No ya ne
udivlyayus'.
Marvin podoshel k dveri medlenno, kak kot k spyashchej myshi. Dver'
neozhidanno raskrylas'.
-- Spasibo, -- skazala ona, -- vy sdelali prostuyu malen'kuyu dver'
schastlivoj.
Gde-to v grudi Marvina tiho vzvyl motor.
-- Zabavno, -- skazal on pohoronnym tonom. -- Imenno togda, kogda ty
reshaesh', chto huzhe byt' uzhe ne mozhet, pered toboj vnezapno otkryvayutsya novye
gorizonty.
On peretashchil sebya cherez porog dveri, ostaviv Forda i Artura za svoej
spinoj pereglyadyvat'sya i pozhimat' plechami. Iz-za dveri oni snova uslyshali
golos Marvina.
-- YA polagayu, teper' vy hotite vstretit' gostej, -- skazal on. -- Vy
predpochitaete, chtoby ya zarzhavel, sidya v uglu, ili rassypalsya na chasti pryamo
zdes', gde stoyu?
-- Nu-nu, Marvin, priglasi ih vojti, -- skazal drugoj golos.
Artur poglyadel na Forda i uvidel s izumleniem, chto tot smeetsya.
-- CHto za...?
-- SH-sh-sh, -- skazal Ford. -- Davaj zajdem.
I, shagnuv v dvernoj proem, on vyshel na mostik.
Artur s nelegkim serdcem voshel i obaldelo uvidel cheloveka, sidyashchego v
kresle, zakinuv nogi na pul't, kovyryavshegosya v zubah pravoj golovy levoj
rukoj. Pravaya golova, kazalos', byla vsecelo pogloshchena etim zanyatiem, a
levaya ulybalas' shirokoj, bespechnoj ulybkoj. Kolichestvo prichin ne verit'
sobstvennym glazam bylo yavno velikovato dlya Artura. CHelyust' ego nadolgo
otvisla.
|tot chelovek lenivo pomahal Fordu rukoj v znak privetstviya i s grubo
delannoj bezzabotnost'yu skazal:
-- O! Ford! Privet, kak ty, zdorovo, chto zashel!
Ford ne drognul:
-- A! Zafod, -- protyanul on, -- kak sam-to, rad tebya videt', tret'ya
ruka tebe idet. Otlichnyj korabl' ty ugnal!
Artur vytarashchilsya na nego:
-- CHto, ty znaesh' etogo tipa? -- sprosil on, tknuv pal'cem v Zafoda.
-- Znayu? -- voskliknul Ford. -- Da eto zhe... -- tut on zapnulsya i reshil
predstavit' ih drug drugu v obratnom poryadke. -- Koroche, Zafod, eto moj
priyatel' Artur Dent, -- skazal on. -- YA spas ego, kogda ego planetu snesli.
-- Vo kak, -- skazal Zafod, -- Privet, Artur, rad za tebya. -- Pravaya
ego golova bezuchastno oglyadelas', skazala "privet" i vernulas' k kovyryaniyu v
zubah.
Ford prodolzhil:
-- Artur, -- skazal on, -- eto moj poluyurodnyj brat Zafod Bib...
-- My znakomy, -- suho procedil Artur.
Kogda vy v prekrasnom nastroenii rassekaete po shosse, lenivo obgonyaya
redkie tyazhelye gruzoviki, i vdrug nechayanno perevodite s chetvertoj skorosti
vmesto tret'ej na pervuyu, i motor vyprygivaet iz-pod kapota kuchej
zamaslennyh zhelezyak -- eto vybivaet vas iz kolei primerno tak zhe, kak eti
prostye slova vybili iz kolei Forda Prefekta.
-- CHto-o?
-- YA govoryu, my znakomy.
Zafod sdelal udivlennoe lico i hmyknul:
-- Razve? Somnevayus'.
Ford strogo posmotrel na Artura. Teper', kogda on chuvstvoval sebya uzhe
pochti kak doma, ego vdrug nachalo tyagotit' obshchestvo etogo nevezhestvennogo
primata, kotoryj smyslit v galakticheskih raskladah stol'ko zhe, skol'ko
komar, rodivshijsya v Ilforde, ponimaet v svetskoj zhizni vo dvorce imperatora
Kitaya.
-- CHto znachit "znakomy"? -- serdito sprosil on. -- |to Zafod Biblbroks
s Betel'gejze-5, a ne kakoj-nibud' tebe Martin Smit iz Krojdona!
-- Ne vazhno, -- holodno otvetil Artur. -- My znakomy, ne tak li, Zafod
Biblbroks? Ili, poprostu -- Fil?
-- CHto? -- voskliknul Ford.
-- CHto-to ne pripominayu, -- skazal Zafod. -- U menya otvratitel'naya
pamyat' na inoplanetyan.
-- |to bylo na vecherinke, -- napomnil Artur.
-- Hm... somnevayus', -- skazal Zafod.
-- Artur, prekrati! -- potreboval Ford. No Artur ne sobiralsya
prekrashchat'.
-- Na vecherinke, gde-to polgoda nazad. Na Zemle. V Anglii.
Zafod pokachal golovoj, nervno ulybnuvshis'.
-- London, -- gnul svoe Artur. -- Izlington!
-- A-a! -- protyanul Zafod smushchenno, -- ty ob etoj vecherinke...
Dlya Forda eto byl udar nizhe poyasa. On oshelomlenno glyadel to na Artura,
to na Zafoda.
-- CHto? -- voskliknul on. -- Ne sobiraesh'sya li ty skazat', chto ty byval
na toj neschastnoj planete?
-- Net, konechno, -- otvetil Zafod po vozmozhnosti legkomyslenno. -- Nu,
zaskochil nenadolgo, tak, po puti koe-kuda...
-- A ya protorchal tam pyatnadcat' let!
-- Nu, ya zhe etogo ne znal.
-- No chto ty tam delal?
-- Tak, nichego osobennogo.
-- On yavilsya bez priglasheniya na vecherinku, -- otvetil za nego Artur,
drozhashchim ot yarosti golosom, -- na maskarad...
-- Horosh by on byl, esli b eto byl ne maskarad! -- vstavil Ford.
-- I na etoj vecherinke, -- prodolzhal Artur, -- byla odna... a, vprochem,
kazhetsya, eto uzhe nevazhno. Vse ravno vse propalo...
-- Da perestan' ty tak sokrushat'sya po etoj durackoj planetke, -- skazal
Ford. -- Kto tam byl?
-- Tak, prosto devushka. Ladno, dopustim, u menya s nej ne ochen'-to
kleilos'. YA staralsya ves' vecher. CHto eto byla za devushka! Krasivaya.
Ocharovatel'naya. Sokrushitel'no intelligentnaya. V kakoj-to moment mne udalos'
uedinit'sya s nej i zavesti kakoj-to razgovor, kak vdrug vot etot vot tvoj
priyatel' vlamyvaetsya i govorit: "Privet, krasotka, tebe ne nadoel eshche etot
zanuda? Mozhet, poboltaesh' vmesto nego so mnoj? YA -- prishelec s drugoj
planety!" I bol'she ya ee ne videl.
-- CHto on neset, Zafod? -- voskliknul Ford.
-- CHto slyshal, -- otvetil Artur, starayas' ne chuvstvovat' sebya idiotom.
-- Tol'ko togda u nego bylo dve ruki i odna golova, i on nazyval sebya Filom,
no...
-- No, soglasis', on ne sovral. On dejstvitel'no okazalsya prishel'cem s
drugoj planety, -- skazala Trillian s drugogo konca mostika. Ona ulybnulas'
Arturu ulybkoj, kotoraya obrushilas' na nego, kak tonna kirpichej, i snova
otvernulas' k priboram.
Na neskol'ko sekund vocarilas' tishina, a zatem dymyashchijsya mozg Artura
vyrodil slova:
-- Trisha MakMillian? CHto ty delaesh' zdes'?
-- To zhe, chto i ty, -- otvetila ona, -- Vospol'zovalas' sluchaem i
zastopila poputku. CHto mne ostavalos' tam delat', s moimi stepenyami po
matematike i astrofizike? Ili eto, ili snova v ochered' za posobiem po
bezrabotice kazhdyj ponedel'nik.
-- Beskonechnost' minus odin, -- propel komp'yuter. -- Neveroyatnost'
prosummirovana.
Zafod posmotrel vokrug sebya, glyanul na Forda, na Artura, i, nakonec, na
Trillian.
-- Trillian, -- sprosil on, -- tak budet vsegda, kogda my budem
vklyuchat' dvigatel' neveroyatnosti?
-- Boyus', ves'ma veroyatno, chto da, -- otvetila ona.
"Zolotoe Serdce" bezzvuchno neslos' cherez kosmicheskuyu noch' -- sejchas na
obyknovennom fotonnom dvigatele. Vse chetyre chlena ego ekipazha s
neudovol'stviem osoznali, chto ih sobralo vmeste ne ih sobstvennoe zhelanie i
ne prostoe sovpadenie, no kakoj-to strannyj fizicheskij zakon -- kak esli by
otnosheniya mezhdu lyud'mi upravlyalis' temi zhe zakonami, kotorye reguliruyut
otnosheniya mezhdu atomami i molekulami.
Kogda na korable nastupila iskusstvennaya noch', oni s oblegcheniem
razoshlis' po otdel'nym kabinam i popytalis' privesti mysli v poryadok.
Trillian ne spalos'. Ona sidela na kojke i smotrela na malen'kuyu
kletku, v kotoroj zaklyuchalas' ee poslednyaya i edinstvennaya svyaz' s Zemlej --
dve belyh myshki, kotoryh ona zastavila Zafoda vzyat' s soboj. Trillian v
principe ne rasschityvala snova uvidet' Zemlyu, no to, kak spokojno ona
vosprinyala soobshchenie o tom, chto Zemlya unichtozhena, ee obespokoilo. Zemlya
kazalas' dalekoj i nereal'noj, i Trillian ne nashla, chto podumat' o nej. Ona
smotrela na myshej, snuyushchih po kletke i besheno krutyashchih svoi malen'kie
plastmassovye barabany, poka myshi ne zanyali vse ee vnimanie. Trillian
vstryahnulas' i vyshla na mostik, poglyadet' na mercayushchie ogon'ki i cifry,
kartirovavshie prodvizhenie korablya cherez pustotu. Ej nikak ne udavalos'
ponyat', o chem zhe ona tak staratel'no pytaetsya ne dumat'.
Zafodu ne spalos'. On tozhe hotel by znat', o chem zhe on ne pozvolyaet
sebe zadumat'sya. Skol'ko pomnil sebya, on vsegda ispytyval smutnoe chuvstvo,
chto ne polnost'yu prisutstvuet zdes' i sejchas. Bol'shuyu chast' vremeni emu
udavalos' otbrosit' etu mysl' i ne zamorachivat'sya eyu, no sejchas neozhidannoe
i neob®yasnimoe yavlenie Forda Prefekta i Artura Denta razbudilo ee snova.
Kakim-to obrazom sobytiya skladyvalis' v cepochku, smysl kotoroj Zafod ne mog
ponyat'.
Fordu ne spalos'. On byl slishkom vozbuzhden tem, chto snova nahodilsya v
puti. Pyatnadcatiletnee zaklyuchenie zavershilos' kak raz togda, kogda nadezhdy
nachali uzhe pokidat' ego. Tusovka s Zafodom na nekotoroe vremya predveshchala
massu zabavnogo, hotya v poluyurodnom brate Forda bylo chto-to takoe, chto Ford
ne mog nazvat' pryamo... To, chto on stal prezidentom Galaktiki, prosto
obeskurazhivalo, ravno kak i to, kakim obrazom Zafod pokinul etot post. Est'
li v etom kakoj-to smysl? Sprashivat' Zafoda smysla ne bylo: on, kazalos',
nikogda ne imel nichego obshchego s kakim-libo smyslom, prevrashchaya vse v zhizni v
nepostizhimoe iskusstvo. Na vse Zafod nabrasyvalsya so smes'yu neobychajnogo
geniya i dichajshego nevezhestva, i bylo trudno otlichit' odno ot drugogo...
Artur spal: on smertel'no ustal.
V dver' Zafoda poslyshalsya stuk. Dver' raskrylas'.
-- Zafod?
-- CHto?
-- Kazhetsya, my nashli to, chto ty iskal.
-- Da nu!
Ford staralsya usnut', no ne smog. V uglu ego kayuty stoyal malen'kij
terminal'chik. On prisel za nego, popytavshis' sochinit' dlya "Putevoditelya"
novuyu stat'yu pro vogonov, no nichego dostatochno yadovitogo ne pridumalos', tak
chto Ford ostavil i eto zanyatie, nakinul na sebya halat i otpravilsya
progulyat'sya na mostik.
Podnyavshis' tuda, on s udivleniem uvidel dve figury, vozbuzhdenno
sklonivshiesya nad priborami.
-- Smotri! Korabl' vot-vot vyjdet na orbitu, -- govorila Trillian. --
Tam est' planeta. Koordinaty te samye, kotorye ty predskazyval.
Zafod uslyshal shagi i oglyanulsya:
-- Ford! -- pozval on shepotom, -- Idi, posmotri na eto!
Ford podoshel i posmotrel na eto. |to bylo ryadom cifr, mercayushchih na
ekrane.
-- Uznaesh' eti galakticheskie koordinaty? -- sprosil Zafod.
-- Net.
-- Dayu podskazku. Komp'yuter!
-- O, privet, parni! -- veselo pones komp'yuter. -- Kakaya krutaya
vecherina, ne pravda li?
-- Zatknis', -- skazal Zafod, -- i pokazhi ekrany.
Svet na mostike pogas. Cvetnye tochechki pobezhali po konsolyam, otrazhayas'
v chetyreh parah glaz, ustavivshihsya na vneshnie monitory.
Na nih ne bylo absolyutno nichego.
-- Uznaesh'? -- prosheptal Zafod.
Ford nahmuril brovi.
-- Gm... net, -- skazal on.
-- CHto ty vidish'?
-- Nichego.
-- Nu, tak uznaesh'?
-- Da o chem ty?
-- My v Tumannosti Konskoj Golovy. Odno ogromnoe chernoe oblako.
-- I ya dolzhen byl dogadat'sya ob etom po pustomu ekranu?
-- Vnutrennost' temnoj tumannosti -- edinstvennoe mesto v Galaktike,
gde mozhno uvidet' pustoj ekran!
-- Genial'no.
Zafod rassmeyalsya. On yavno byl chem-to ochen' vozbuzhden, sovsem, kak
rebenok.
-- Blin, eto prosto uzhas, kak zdorovo! YA prosto ne mogu! Neset menya,
lisa!
-- A chto takogo zdorovskogo -- zastryat' v pylevom oblake? -- sprosil
Ford.
-- Kak ty dumaesh', chto zdes' mozhno najti? -- sprosil Zafod.
-- Nichego.
-- Ni zvezd? Ni planet?
-- Nichego.
-- Komp'yuter! -- voskliknul Zafod, -- povernut' ugol obzora na sto
vosem'desyat gradusov, i ne trepat'sya!
Kakuyu-to sekundu kazalos', chto nichego ne proizoshlo. Zatem na krayu
gigantskogo ekrana poyavilsya svet. Krasnaya zvezda razmerom s blyudce popolzla
cherez nego, dogonyaya druguyu -- sistema dvojnoj zvezdy. Zatem ugol kartiny
zakryl bol'shoj polumesyac -- krasnoe siyanie, peretekayushchee v gusto-chernyj:
nochnaya storona planety.
-- YA nashel ee! -- voskliknul Zafod, tresnuv kulakom po konsoli. -- YA
nashel ee!
Ford smotrel na ekran, nichego ne ponimaya.
-- CHto eto? -- sprosil on.
-- |to? -- otvetil Zafod. -- |to samaya neveroyatnaya planeta iz vseh, chto
kogda-libo sushchestvovali.
(Vyderzhka iz "Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika po Galaktike", str.
634784, razdel 5a, stat'ya "Magrateya".)
Daleko vo mgle vremen, v slavnye i velikolepnye dni rascveta
Galakticheskoj Imperii, zhizn' byla opasna, interesna i po bol'shej chasti ne
oblagalas' nalogom.
Moshchnye zvezdolety plyli k neizvedannym solncam na samyh dal'nih rubezhah
Galaktiki v poiskah priklyuchenij i dobychi. V te dni duh byl krepok, stavki --
vysoki, muzhchiny byli nastoyashchimi muzhchinami, zhenshchiny -- nastoyashchimi zhenshchinami,
a malen'kie mohnatye sushchestva s Al'fy Centavra -- nastoyashchimi malen'kimi
mohnatymi sushchestvami s Al'fy Centavra. Kazhdyj byl gotov idti navstrechu
nevedomym opasnostyam, sovershat' neveroyatnye podvigi, raskryvat' tajny,
kotorye eshche ne raskryvala ruka cheloveka -- i tak byla vykovana Imperiya.
Bezuslovno, mnogie chrezvychajno razbogateli na etom, no eto bylo
sovershenno estestvenno, i stesnyat'sya bylo nechego, poskol'ku nikto
po-nastoyashchemu ne bedstvoval -- po krajnej mere, nikto iz teh, o kom stoilo
by govorit'. Dlya lyubogo zhe iz naibolee bogatyh i udachlivyh torgovcev zhizn'
rano ili pozdno neizbezhno stanovilas' odnoobraznoj i unyloj; i oni stali
voobrazhat', chto vinoyu tomu te miry, v kotoryh oni obosnovalis'. Ni odin iz
nih ne udovletvoryal ih trebovaniya v polnoj mere: to klimat byl nedostatochno
horosh v vos'mom chasu vechera, to prodolzhitel'nost' dnya na polchasa bol'she, chem
nado, to more okazyvalos' sovershenno nepriemlemogo ottenka rozovogo.
Tak zarodilis' predposylki dlya udivitel'noj novoj otrasli
vysokotehnologichnoj promyshlennosti: stroitel'stvo planet po individual'nomu
zakazu. Bazirovalas' eta industriya na planete Magrateya, gde
inzhenery-podprostranstvenniki cherez belye dyry zasasyvali v prostranstvo
materiyu, iz kotoroj formirovalis' planety mechty -- zolotye planety,
platinovye planety, kauchukovye planety s neprekrashchayushchimisya zemletryaseniyami
-- vse vypolneno s lyubov'yu i v strozhajshem sootvetstvii s urovnem standartov,
kotorogo po pravu mogut trebovat' bogatejshie lyudi Galaktiki.
No predpriyatie eto bylo takim udachnym, chto Magrateya vskore sama stala
bogatejshej planetoj vseh vremen, a ostal'naya Galaktika pogruzilas' v
kromeshnuyu nishchetu. Togda sistema obvalilas', Imperiya ruhnula, i dolgaya
bezradostnaya tishina vocarilas' nad milliardom mirov, trevozhimaya lish' skripom
per'ev uchenyh, kropavshih po nocham svoi pakostnye pamflety o preimushchestvah
planovoj ekonomiki.
Magrateya zhe ischezla, i skoro sama pamyat' o nej ushla v tumannuyu oblast'
legend.
V nashi prosveshchennye dni nikto, razumeetsya, ne verit v eti skazki.
Spory razbudili Artura, i on vyshel na mostik. Ford razmahival rukami.
-- Zafod, ty rehnulsya, -- govoril on. -- Magrateya -- eto mif! Skazka,
kotoruyu roditeli rasskazyvayut pered snom, chtoby deti vyrosli ekonomistami;
Magrateya -- eto...
-- |to to, na orbite chego my sejchas nahodimsya, -- stoyal na svoem Zafod.
-- Slushaj, ya ne znayu, na kakoj orbite sejchas nahodish'sya lichno ty, --
skazal Zafod, -- no etot korabl'...
-- Ah tak! Komp'yuter! -- kriknul Zafod.
-- O, net!..
-- Vsem privet! Govorit |ddi, vash bortovoj komp'yuter, rebyata, u menya
prekrasnoe nastroenie, i ya gotov zavesti s polpinka lyubuyu programmu, kotoruyu
vam tol'ko vzdumaetsya prognat' cherez menya!
Artur voprositel'no poglyadel na Trillian. Ona zhestom priglasila ego
vojti, no sidet' molcha.
-- Komp'yuter, -- velel Zafod, -- rasskazhi-ka nam, kakova nasha tekushchaya
traektoriya?
-- S udovol'stviem, starina, -- otozvalsya komp'yuter. -- V dannyj moment
my nahodimsya na trehsotmil'noj orbite vokrug legendarnoj planety Magrateya.
-- |to nichego ne dokazyvaet, -- skazal Ford. -- YA by ne doveril etomu
komp'yuteru rasschitat' moj ves.
-- Kakie problemy? -- otvetil komp'yuter, vyplevyvaya eshche metr
teletajpnoj lenty. -- YA mogu dazhe proschitat' vashi psihologicheskie problemy s
tochnost'yu do desyati znakov za zapyatoj, esli eto vam pomozhet.
Trillian vmeshalas':
-- Zafod! -- skazala ona. -- V lyubuyu minutu my mozhem okazat'sya na
dnevnoj storone etoj planety, -- i dobavila, -- kak by ona ni nazyvalas'.
-- Podruga, o chem ty govorish'? Planeta nahoditsya imenno tam, gde ya
predskazal, razve ne tak?
-- Vse tak. YA znayu, chto tut est' planeta. YA ni s kem ne sporyu. No ya by
ne otlichila Magrateyu ot lyuboj drugoj holodnoj kamennoj glyby. V lyubom
sluchae, nastupaet rassvet.
-- Horosho, horosho, -- ustupil Zafod. -- Po krajnej mere, poglyadim na
krasotu. Komp'yuter!
-- Privet, rebyata! CHem mogu...
-- Zatknis' i daj nam snova vid na planetu.
|kran snova zapolnila temnaya neopredelennaya massa -- planeta,
vrashchavshayasya pod nimi.
Nekotoroe vremya oni smotreli na nee molcha, hotya Zafod sidel, kak na
igolkah:
-- My obletaem nochnuyu storonu... -- skazal on tiho. Planeta proplyvala
pod nimi. -- Poverhnost' planety v trehstah milyah pod nami, -- prodolzhal on.
Zafod popytalsya vernut' momentu torzhestvennost', kotoroj, kak on
schital, etot moment dolzhen byl byt' polon. Magrateya! Skepticizm Forda zadel
ego za zhivoe. Magrateya!
-- CHerez neskol'ko sekund, -- prodolzhal sheptat' Zafod, -- my dolzhny
uvidet'... Von tam!
Dazhe samyj tertyj zvezdnyj brodyaga ne mozhet ne ispytyvat' volneniya pri
zrelishche voshoda, nablyudaemogo iz kosmosa; a dvojnoj voshod -- eto odno iz
chudes Galaktiki.
Iz kromeshnoj t'my vdrug udaril luch oslepitel'nogo sveta. On vydvigalsya
na mel'chajshie doli gradusa, raskidyvalsya vo vse storony tonkim, kak lezvie
britvy, polumesyacem, i cherez neskol'ko sekund pokazalis' oba solnca, zharovni
sveta, zalivayushchie chernyj kraj gorizonta belym ognem. YArostnye strely vseh
cvetov spektra pronizali tonkuyu atmosferu.
-- Ogni rassveta!.. -- vydohnul Zafod. -- Dvojnye solnca Sulianis i
Ram!..
-- SHCHas tebe... -- tiho vstavil Ford.
-- Sulianis i Ram! -- povtoril Zafod.
Solnca sverkali v chernote kosmosa, na mostike slyshalas' tihaya
prizrachnaya muzyka: Marvin ironicheski gudel chto-to sebe pod nos, potomu chto
on gluboko preziral lyudej.
Glyadya na svetovuyu feeriyu, raskidyvavshuyusya pered nimi, Ford ispytyval
vostorg; no eto byl vsego lish' vostorg pri vide novoj neznakomoj planety.
Fordu dovol'no bylo videt' ee takoj, kakoj ona est'. Ego slegka razdrazhalo,
chto Zafod nafantaziroval o nej nevest' chego, chtoby proizvesti na Forda
bol'shee vpechatlenie. Vsya eta chush' pro Magrateyu kazalas' emu yunosheskoj
naivnost'yu. Razve dlya togo, chtoby videt', chto les prekrasen, obyazatel'no
voobrazhat', chto gde-to v nem zhivut el'fy?
Artur nichego ne znal pro Magrateyu i ne ponimal nichego v proishodyashchem.
On podobralsya k Trillian i sprosil ee, chto tvoritsya.
-- YA znayu tol'ko to, chto Zafod mne rasskazyval, -- shepotom otvetila
ona. -- Sudya po vsemu, Magrateya -- eto kakaya-to legenda iz dalekogo
proshlogo, v kotoruyu nikto vser'ez ne verit. CHto-to vrode Atlantidy na Zemle,
s toj raznicej, chto legenda glasit, chto magrateyane stroili planety.
Artur poglazel na ekrany i pochuvstvoval, chto emu ne hvataet chego-to
ochen' vazhnogo. Vnezapno on ponyal, chego imenno.
-- Na etom zvezdolete najdetsya chaj? -- sprosil on.
"Zolotoe serdce" prodvigalos' po svoej orbite, i planeta raskryvalas'
pod nim. Solnca teper' stoyali v zenite chernogo neba; pirotehnika rassveta
stihla, i poverhnost' planety pri svete dnya okazalas' blekloj i nepriglyadnoj
-- seroj, pyl'noj i lish' slegka rel'efnoj. Ona vyglyadela holodnoj i mertvoj,
kak sklep. Vremya ot vremeni na gorizonte poyavlyalis' mnogoobeshchayushchie ochertaniya
-- ushchel'ya, kak budto gory, vozmozhno, dazhe goroda -- no po mere priblizheniya k
nim cherty rasplyvalis', stiralis', i ne voznikalo nichego. Poverhnost'
planety byla isterta vremenem, medlennym dvizheniem razrezhennogo zathlogo
vozduha, polzshego po nej veka za vekami.
Bylo yasno vidno, chto planeta ochen', ochen' stara.
Ford smotrel na seryj landshaft, proplyvavshij pod nimi, i ego ohvatili
somneniya. Neimovernaya drevnost' trevozhila ego. On pochti chuvstvoval ee. On
prokashlyalsya:
-- Gm... dazhe esli predpolozhit', chto eto...
-- CHto eto ono, -- skazal Zafod.
-- CHto na samom dele ne tak, -- prodolzhil Ford, -- chto ty budesh' delat'
dal'she? Tut zhe nichego net.
-- Na poverhnosti nichego net. -- skazal Zafod.
-- Nu, horosho, predpolozhim, chto tut chto-to est'. YA ne dumayu, chto ty
priletel syuda zanimat'sya postindustrial'noj arheologiej. Zachem ty zdes'?
Odna iz golov Zafoda otvernulas'. Drugaya obernulas' tozhe, posmotret',
na chto smotrit pervaya, no ta ni na chto v osobennosti ne smotrela.
-- Nu... -- pozhal plechami Zafod, -- otchasti eto chistoe lyubopytstvo,
otchasti poisk priklyuchenij. No v osnovnom, ya dumayu -- slava i den'gi...
Ford pristal'no posmotrel na Zafoda. U nego poyavilos' ochen' otchetlivoe
oshchushchenie, chto Zafod ne imeet ni malejshego ponyatiya, zachem on zdes'.
-- Znaete, chto? Mne eta planeta sovsem ne nravitsya, -- skazala
Trillian, ezhas'.
-- O, ne toropis', -- skazal Zafod. -- Zdes' gde-to zahovana polovina
vsego bogatstva Galakticheskoj Imperii, tak chto ona mozhet pozvolit' sebe tak
vyglyadet'.
Fignya, podumal Ford. Dazhe esli predpolozhit', chto eto kolybel'
kakoj-nibud' davno rassypavshejsya v prah drevnej civilizacii, dazhe esli
predpolozhit' eshche kuchu ves'ma nepravdopodobnyh veshchej, ne mozhet byt', chtoby
kakie-to real'nye sokrovishcha hranilis' zdes' v kakoj-to forme, kotoraya do sih
por predstavlyaet kakuyu-nibud' cennost'. Ford pozhal plechami:
-- Po-moemu, eto prosto mertvaya planeta, -- skazal on.
-- |ta neopredelennost' menya nerviruet, -- razdrazhenno zametil Artur.
Stress i nervoznost' yavlyayutsya v nashi dni ser'eznoj social'noj problemoj
vo vseh chastyah Galaktiki, i, daby nikoim obrazom ne nagnetat' nezhelatel'noe
napryazhenie, sleduyushchie fakty budut izlozheny chitatelyu s operezheniem hoda
sobytij.
Planeta, nad kotoroj letyat nashi geroi -- dejstvitel'no legendarnaya
Magrateya.
V rezul'tate smertonosnoj raketnoj ataki, kotoruyu vot-vot nachnet
drevnyaya avtomaticheskaya sistema oborony, vsego lish' razob'yutsya tri chashki,
polomaetsya kletka s myshami, na srednej ruke u koe-kogo poyavitsya sinyak, i
vozniknut na kratkij srok i bezvremenno sginut vaza s petuniyami i nevinnyj
kashalot.
S cel'yu sohranit' vse zhe nekotoryj nalet zagadochnosti, chitatelyu ne
budet rasskazano, na ch'ej imenno srednej ruke poyavitsya sinyak. |tot fakt
mozhno s legkim serdcem otdat' na otkup neopredelennosti, poskol'ku on ne
budet imet' nikakih posledstvij v dal'nejshem.
Posle takogo neskol'ko sumburnogo nachala dnya Artur prinyalsya sobirat'
sebya iz kusochkov, na kotorye sovershenno razbil ego den' vcherashnij. On nashel
nutrimat, vydavshij emu plastmassovyj stakanchik zhidkosti, kotoraya pochti
sovershenno, hotya i ne sovsem, nichem ne napominala chaj. Nutrimat rabotal
ves'ma interesnym obrazom: pri nazhatii na knopku "Pit'e" on mgnovenno, no
krajne dotoshno izuchal vkusovye pupyryshki klienta, delal spektroskopicheskij
analiz ego metabolizma, a zatem posylal korotkie probnye signaly po nervnoj
sisteme vo vkusovye centry mozga klienta, chtoby ponyat', chto okazhetsya klientu
po vkusu. Vprochem, zachem on eto delal, ponyat' ne mog nikto, potomu chto
avtomat neizmenno vydaval stakanchik zhidkosti, kotoraya pochti sovershenno nichem
ne napominala chaj. Nutrimat byl razrabotan i izgotovlen Sirianskoj
Kiberneticheskoj Korporaciej, chej otdel reklamacij zanimaet sejchas vse
krupnejshie kontinenty pervyh treh planet v sisteme Tau Siriusa.
Artur poproboval zhidkost' i nashel ee osvezhayushchej. On posmotrel na ekrany
i obozrel eshche neskol'ko sot mil' goloj seroj poverhnosti planety. Vnezapno v
golovu emu prishel vopros, bespokoivshij ego uzhe nekotoroe vremya:
-- A eto ne opasno? -- sprosil on.
-- Magrateya mertva uzhe pyat' millionov let, -- otvetil Zafod. -- YAsno,
chto eto ne opasno. Za takoe vremya dazhe prizraki uspokoyatsya, ostepenyatsya i
zavedut sem'i.
V etot moment na mostike razdalsya strannyj i neob®yasnimyj zvuk, pohozhij
na dalekie fanfary, polyj, vsepronikayushchij, bestelesnyj zvuk. Vsled za nim
prozvuchal golos, takoj zhe polyj, vsepronikayushchij i bestelesnyj. Golos
proiznes:
-- Privetstvuem vas...
Kto-to obrashchalsya k nim s mertvoj planety.
-- Komp'yuter! -- zaoral Zafod.
-- Privet, rebyata!
-- CHto eto za fotony?
-- |to? |to prosto zapis' pyatimillionoletnej davnosti, kotoruyu nam
prokruchivayut.
-- CHto? |to zapis'?
-- SH-sh-sh! -- shiknul Ford. -- Slushaj dal'she.
Golos byl starinnym, uchtivym, mozhno bylo skazat', proniknovennym, no v
nem slyshalsya bezoshibochno raspoznavaemyj metall.
-- S vami govorit avtootvetchik, -- skazal golos. -- K sozhaleniyu, nas
sejchas net na rabochem meste. Kommercheskij sovet Magratei blagodarit vas za
vash lyubeznyj vizit...
-- Golos drevnej Magratei! -- voskliknul Zafod.
-- Dopustim, dopustim, -- skazal Ford.
-- ...no dolzhen s priskorbiem soobshchit', -- prodolzhal golos, -- chto
planeta vremenno zakryta i ne obsluzhivaet klientov. Blagodarim za vnimanie.
Esli vy hotite ostavit' vashe imya i adres planety, po kotoromu mozhno budet s
vami svyazat'sya, bud'te dobry sdelat' eto posle zvukovogo signala.
Poslyshalsya korotkij gudok, i vocarilos' molchanie.
-- Oni hotyat ot nas otdelat'sya, -- nervno zametila Trillian. -- CHto my
budem delat'?
-- |to zhe zapis', -- skazal Zafod. -- Prodolzhaem dvizhenie. Komp'yuter,
ty ponyal?
-- Use yasno! -- otozvalsya komp'yuter i dobavil korablyu skorosti.
Puteshestvenniki zhdali.
CHerez sekundu ili okolo togo snova razdalis' fanfary, a zatem golos:
-- My rady zaverit' vas, chto kak tol'ko my vozobnovim obsluzhivanie
klientov, ob etom budet ob®yavleno vo vseh modnyh zhurnalah i cvetnyh
prilozheniyah, i nashi klienty snova smogut vybirat' iz luchshih dostizhenij
sovremennoj kosmogonii. -- Ugrozhayushchij metall zazvenel v golose eshche
otchetlivee. -- Do teh por my blagodarim nashih klientov za ih lyubeznoe
vnimanie i prosim ih udalit'sya. Nemedlenno.
Artur poglyadel na vstrevozhivshiesya lica svoih sputnikov.
-- Tak chto, ya tak ponimayu, chto nam nado povorachivat'? -- ostorozhno
sprosil on.
-- F-f-f! -- fyrknul Zafod. -- Nikakih prichin dlya bespokojstva.
-- Togda pochemu vse tak nervnichayut?
-- Vsem zhe interesno! -- otvetil Zafod. -- Komp'yuter, nachni vhozhdenie v
atmosferu i prigotov'sya k posadke!
Na etot raz fanfary prozvuchali neskol'ko suho, a golos byl krajne
holoden:
-- To, chto nasha planeta, -- proiznes golos, -- vyzyvaet u vas takoj
entuziazm, dostojno vsyacheskogo odobreniya s nashej storony. V svyazi s etim my
rady soobshchit' vam, chto samonavodyashchiesya rakety, kotorye v dannyj moment idut
na sblizhenie s vashim korablem, yavlyayutsya chast'yu osobogo paketa uslug, kotorye
my predostavlyaem tol'ko samym uvazhaemym klientam, a snaryazhennye po
poslednemu slovu tehniki yadernye boegolovki -- nash podarok vam personal'no.
Nadeemsya, chto v sleduyushchej zhizni vy ostanetes' nashim klientom. Blagodarim za
vnimanie.
Golos smolk.
-- Vot te na, -- skazala Trillian.
-- A-a-a... -- promyamlil Artur.
-- Nu? -- sprosil Ford.
-- Da, blin, -- skazal Zafod, -- pojmite zhe nakonec! |to prosto zapis'.
Zapis', sdelannaya milliony let nazad. Ona voobshche nas ne kasaetsya, ponimaete?
-- Horosho, -- skazala Trillian tiho, -- a rakety?
-- Kakie rakety? Ne smeshi menya!
Ford tronul Zafoda za plecho i pokazal na ekran zadnego vida. Nevdaleke
szadi dve serebryanyh strely podnimalis' iz atmosfery k korablyu. Uvelichenie
mgnovenno priblizilo ih -- dve moshchnye i ves'ma veshchestvennye rakety, s
grohotom letevshie po nebu. Vnezapnost' ih poyavleniya potryasala.
-- Mne kazhetsya, oni ochen' starayutsya nas kosnut'sya, -- skazal Ford.
Zafod oglyanulsya na nih v izumlenii:
-- Slushajte, no eto zhe prosto koshmar! -- skazal on. -- Kto-to tam vnizu
hochet nas ubit'!
-- Koshmar, -- podtverdil Artur.
-- Da vy ponimaete, chto eto oznachaet?
-- Nu, da. My skoro pogibnem.
-- Net, a krome togo?
-- Da chto zhe mozhet byt' krome togo???
-- |to oznachaet, chto my nashli chto-to!!!
-- Nu, i kak by nam teper' ego snova poteryat'?
S kazhdoj sekundoj izobrazhenie raket na ekrane uvelichivalos'. Oni uzhe
legli na pryamoj kurs, poetomu vidny teper' byli tol'ko boegolovki -- anfas.
-- CHisto iz lyubopytstva, -- pointeresovalas' Trillian, -- chto my
sobiraemsya delat'?
-- Perestat' nervnichat', -- otvetil Zafod.
-- I vse? -- voskliknul Artur.
-- Nu, my sobiraemsya takzhe... e-e... prinyat' mery! -- otvetil Zafod, i
golos ego vdrug sorvalsya ot ispuga. -- Komp'yuter! Kakie mery my mozhem
prinyat'?
-- Boyus', chto nikakih, rebyata, -- otvetil komp'yuter.
-- Nu, hot' chto-nibud'! -- vzvyl Zafod.
-- Ponimaete, moi navigacionnye sistemy chem-to zablokirovany, --
ob®yasnil komp'yuter bodrym zhizneradostnym tonom. -- Sorok pyat' sekund do
stolknoveniya. Zovite menya prosto |ddi, esli eto pomozhet vam rasslabit'sya.
Zafod popytalsya pobezhat' v neskol'kih ravno osmyslennyh napravleniyah
odnovremenno.
-- Otlichno! -- skazal on. -- Nado prinyat' ruchnoe upravlenie korablem!
-- Ty umeesh' ego vodit'? -- s interesom sprosil Ford.
-- Net, a ty?
-- Tozhe net.
-- Trillian, a ty?
-- YA? Net.
-- Otlichno! -- skazal Zafod, vydohnuv. -- My povedem ego vse vmeste.
-- YA tozhe net... -- skazal Artur, reshivshij, chto moment podhodit dlya
samoutverzhdeniya.
-- YA tak i dumal, -- skazal Zafod. -- Koroche, komp'yuter! Mne nuzhno
polnoe ruchnoe upravlenie!
-- Delaem! -- otozvalsya komp'yuter.
Neskol'ko bol'shih panelej v stene raskrylis', i iz nih vyskochili,
obsypav ekipazh kuskami polistirolovyh prokladok i sharikami penoplasta,
pul'ty: imi eshche ni razu nikto ne pol'zovalsya.
Zafod posmotrel na nih dikim vzorom:
-- Znachit, Ford, -- kriknul on, -- polnyj nazad i desyat' rumbov vlevo!
CHto-nibud' v etom rode!
-- Udachi, parni, -- pozhelal komp'yuter. -- Tridcat' sekund do
stolknoveniya.
Ford brosilsya k pul'tam. Neskol'ko rychagov pokazalis' emu smutno
znakomymi, i on rvanul ih na sebya. Korabl' dernulsya, i navigacionnye
dvigateli popytalis' metnut' ego vo vse storony srazu. Ford otkinul polovinu
rychagov ot sebya, i korabl', opisav krutuyu dugu, rinulsya v napravlenii,
obratnom svoemu kursu -- tochno na priblizhayushchiesya rakety. Vseh brosilo k
stene, i v tot zhe mig iz sten vyskochili vozdushnye podushki. Neskol'ko sekund
sily inercii derzhali zvezdoplavatelej, rasplyushchennyh i zadyhayushchihsya, bez
dvizheniya. Nakonec, Zafod, otchayanno dergayas' i brykayas', uhitrilsya nogoj
zadet' kakoj-to malen'kij rychazhok na navigacionnom pul'te.
Korabl' svirepo zatryassya i vzmyl vverh. |kipazh stremglav poletel cherez
vsyu kabinu. Fordovo izdanie "Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika po
Galaktike" vrezalos' v drugoj navigacionnyj pul't, vsledstvie chego
Putevoditel' nachal rasskazyvat' vsem interesuyushchimsya o nailuchshih sposobah
kontrabandnogo vyvoza s Antaresa gland antareanskogo popugaya (glandy
antareanskogo popugaya na palochke -- neskol'ko shokiruyushchij, no pol'zuyushchijsya
bol'shim sprosom delikates dlya prigotovleniya koktejlej, i ochen' bogatye
idioty, zhelayushchie proizvesti vpechatlenie na drugih ochen' bogatyh idiotov,
chasto platyat za nih ochen' nemalen'kie den'gi), a korabl' kamnem ruhnul vniz.
Netrudno dogadat'sya, chto gde-to imenno v etot moment odin iz chlenov
ekipazha poluchil sinyak na srednej ruke. |tot fakt sleduet podcherknut',
poskol'ku, kak uzhe govorilos' vyshe, v ostal'nom ekipazh otdelalsya lish' legkim
ispugom, a smertonosnye yadernye rakety ne popali v cel'. Bezopasnost'
ekipazha -- prezhde vsego.
-- Dvadcat' sekund do stolknoveniya, rebyata, -- skazal komp'yuter.
-- Blin, vklyuchaj zhe obratno chertovy dvigateli! -- zaoral Zafod.
-- Horosho, horosho, rebyata, -- soglasilsya komp'yuter. S nizkim revom
vklyuchilis' dvigateli, korabl' krasivo vyshel iz pike i snova ustremilsya
navstrechu raketam.
Komp'yuter zapel.
-- Naverh vy, tovarishchi, -- gnusavo zatyanul on, -- vse po
mestam*...
Zafod velel emu zatknut'sya, no golos Zafoda poteryalsya v grohote togo,
chto oni estestvennym obrazom prinyali za svoj nadvigayushchijsya besslavnyj konec.
-- Poslednij parad nastupa-a-et!.. -- prodolzhal zavyvat' |ddi.
Vyrovnyavshis', korabl' poletel vverh nogami, i chleny ego ekipazha, lezha
na potolke, uzhe nikak ne mogli dotyanut'sya do pul'tov upravleniya
navigacionnymi sistemami.
-- Vragu ne sdaetsya nash gordyj "Varyag"... -- pel |ddi. Dve rakety,
zanyav vse ekrany, s grohotom neslis' po napravleniyu k korablyu, -- Poshchady
nikto ne zhelaet!..
No po neveroyatnoj schastlivoj sluchajnosti oni ne uspeli skorrelirovat'
svoj kurs s kursom neupravlyaemogo korablya, i proshli pod nim, ne zadev ego.
-- ...Vse vympely v'yutsya i cepi gremyat... Pyatnadcat' sekund do
sleduyushchego stolknoveniya, rebyata! Naverh yakorya podnima-a-yut...
Rakety s vizgom opisali dugu i snova brosilis' v pogonyu.
-- Nu, uzh teper'-to, -- skazal Artur, glyadya na nih, -- teper' my
navernyaka pogibnem?
-- Luchshe by, chert voz'mi, ty pomolchal ob etom! -- skazal Ford.
-- No ya prav, tak?
-- Nu, tak!!!
-- ...Gotovye k boyu, orudiya v ryad... -- pel |ddi.
Tut Artura osenila mysl'. On sumel podnyat'sya na nogi.
-- Pochemu by komu-nibud' ne vklyuchit' etot vash Neveroyatnyj Dvigatel'? --
sprosil on. -- My, naverno, smogli by do nego dotyanut'sya.
-- Ty s uma soshel! -- otvetil Zafod. -- Bez tshchatel'nogo
programmirovaniya mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno.
-- A chto, eto sejchas tak vazhno? -- kriknul Artur.
-- ...Na solnce zloveshche sverkayut... -- pel |ddi.
Artur probralsya v konec voshititel'no effektnogo zakrugleniya panelej,
gde krivaya steny shodilas' s potolkom.
-- Proshchajte, tovarishchi, s Bogom, ura...
-- Kto-nibud' znaet, pochemu Artur ne mozhet vklyuchit' Neveroyatnostnyj
dvigatel'? -- prokrichala Trillian.
-- ...Holodnoe more pod nami... Pyat' sekund do stolknoveniya, bylo
chertovski priyatno rabotat' s vami, rebyata, upokoj Gospod' vashi dushi... Ne
dumali, bratcy my s vami vchera...
-- YA sprashivayu, -- krichala Trillian, -- kto-nibud' znaet...
Zatem proizoshel umopomrachitel'nyj vzryv zvuka i sveta.
A zatem proizoshlo to, chto zvezdolet "Zolotoe serdce" prodolzhil svoj
polet sovershenno obychnym obrazom, no -- s ocharovatel'no peremenivshimsya
dizajnom inter'era. On stal neskol'ko prostornee, otdelan v tonkih
pastel'nyh ottenkah zelenogo i golubogo; v centre rubki nahodilas' teper'
vintovaya lestnica, nikuda v osobennosti ne vedushchaya, na stupenyah kotoroj
stoyali paporotniki i zheltye cvety, a vozle nee na p'edestale s solnechnymi
chasami pomeshchalsya teper' glavnyj terminal bortovogo komp'yutera. Hitroumno
razmeshchennoe osveshchenie i zerkala sozdavali oshchushchenie konservatorii, plavno
perehodyashchej v bol'shoj i izyskanno uhozhennyj zimnij sad. Po perimetru
konservatorskoj zony stoyali mramornye stoliki na tonkih kovanyh zheleznyh
nozhkah. Esli vglyadet'sya v polirovannuyu poverhnost' mramora, stanovilis'
vidny paneli pul'tov, materializuyushchiesya pod pal'cami, a zerkala pod nuzhnym
uglom otrazhali vse nuzhnye ekrany i monitory, hotya ves'ma neochevidno bylo,
otkuda imenno oni otrazhalis'. V celom, vse eto chrezvychajno laskalo vzor i
ostal'nye chuvstva.
Sidya v glubokom shezlonge, Zafod Biblbroks sprosil:
-- CHto, sobstvenno, sluchilos'?
-- YA kak raz hotel skazat', -- otvetil Artur, raspolagavshijsya vozle
prudika s zolotymi rybkami, -- chto knopka neveroyatnostnogo dvigatelya von
tam... -- on mahnul rukoj v tu storonu, gde ona byla. Sejchas tam stoyala vaza
s cvetami.
-- No gde my? -- sprosil Ford, sidevshij na vintovoj lestnice s chudesno
ohlazhdennym pangalaktik-gorloderom v ruke.
-- Mne kazhetsya, tochno tam zhe, gde i byli, -- otvetila emu Trillian, i
vse zerkala pokazali unylyj pejzazh Magratei, po-prezhnemu rasstilavshijsya pod
nimi.
Zafod vyprygnul iz shezlonga:
-- A chto s raketami? -- sprosil on.
Novoe porazitel'noe zrelishche poyavilos' v zerkalah.
-- Po vsemu sudya... -- neuverenno skazal Ford, -- oni prevratilis' v
gorshok s petuniyami i ves'ma udivlennogo kita...
-- Pri faktore neveroyatnosti, -- vstryal |ddi, ne izmenivshijsya ni na
jotu, -- 26761178 protiv odnogo.
Zafod povernulsya k Arturu.
-- |to byla tvoya ideya, zemlyanin? -- sprosil on ego.
-- Nu... Da chto ya... -- zamyalsya Artur, -- ya ved' tol'ko...
-- |to bylo genial'no! Vklyuchit' na sekundu neveroyatnostnyj dvigatel',
ne aktiviruya snachala zashchitnye ekrany! Ty zhe spas nam zhizn'!
-- Nu... -- skazal Artur, -- nichego osobennogo... stoit li tak uzh...
-- Ne stoit? -- peresprosil Zafod. -- Nu, kak skazhesh'. Komp'yuter! Idem
na posadku.
-- A ya...
-- Tak ya chto? Ne stoit tak ne stoit.
Eshche odnoj veshch'yu, kotoroj ne stoilo sluchat'sya, bylo to, chto vopreki vsej
veroyatnosti v mir vnezapno yavilsya kashalot, i yavilsya on v mir na vysote
neskol'kih mil' nad poverhnost'yu chuzhoj planety.
I, poskol'ku takoe polozhenie ne yavlyaetsya dlya kita estestvennym i
ustojchivym, eto bednoe nevinnoe sozdanie imelo ochen' malo vremeni na to,
chtoby smirit'sya so svoim sushchestvovaniem v vide kita, prezhde chem emu prishlos'
smirit'sya so svoim nesushchestvovaniem v vide chego by to ni bylo.
Pered vami polnaya hronika myslej etogo kashalota s togo momenta, kak on
nachal svoyu zhizn', i do togo momenta, kak on ee zakonchil.
"A? CHto takoe?" -- podumal on.
"|-e... ne ponyal... Kto ya?"
"Allo!"
"Dlya chego ya zdes'? V chem smysl moej zhizni?"
"CHto oznachaet moj vopros "kto ya"?"
"Tak, spokojno, spokojno... O! kakoe interesnoe oshchushchenie -- chto eto?
CHto-to vrode... kakoe-to ekayushchee oshchushchenie v... v... tak, naverno, esli ya
hochu k chemu-to pridti, sleduet uzhe opredelit'sya s terminami dlya veshchej,
sushchestvuyushchih v tom, chto v ramkah togo, chto ya nazovu rassuzhdeniem, ya nazovu
mirom; tak chto, skazhem -- v moej grudi."
"Tak-tak. U-u-u-uh, oshchushchenie stanovitsya vse sil'nee. I, kstati, chto eto
za svist i rev v tom, chto ya bezo vsyakih osobyh predposylok reshil nazvat'
moej golovoj? Pozhaluj, ya nazovu eto... veter! Horoshee nazvanie? Sojdet.
Mozhet byt', potom, kogda ya razberus', chto eto takoe, ya pridumayu emu nazvanie
poluchshe. Dolzhno byt', eto chto-to ochen' vazhnoe, potomu chto ego tam, pohozhe,
chertovski mnogo. Oj! A chto eto? |to... nazovem ego hvost... da, hvost! O, da
ya mogu im razmahivat'! |-eh! |-eh! Oshchushchenie prekrasnoe! Ne to, chtoby eto mne
chto-to davalo, no, mozhet byt', pozzhe ya razberus', zachem eta shtuka... Itak,
mozhno li skazat', chto ya sozdal logichnuyu i svyaznuyu kartinu mirozdaniya?"
"Net."
"Nu, i ladno. |to zhe tak zdorovo, vokrug stol'ko neizvestnogo, stol'ko
neotkrytogo! Prosto golova kruzhitsya ot neterpeniya..."
"Ili eto vse-taki veter?"
"Skol'ko ego stalo vokrug!"
"O-go! CHto eto tak bystro priblizhaetsya ko mne? Stremitel'no
priblizhaetsya! Takoe bol'shoe, ploskoe i krugloe... emu nuzhno bol'shoe,
shirokoe, zvuchnoe nazvanie. CHto-to vrode "lya"... "mlya"... Zemlya! Tochno!
Otlichnoe nazvanie -- ze-mlya!"
"Interesno, smozhem li my byt' s nej druz'yami?"
Dal'nejshee -- gromkij smachnyj shlepok i molchanie.
Lyubopytno, chto edinstvennoj mysl'yu, posetivshej soznanie gorshka s
petuniyami vo vremya padeniya, bylo "CHto? Opyat'?!!" Mnogie schitayut, chto esli by
my znali dopodlinno, pochemu gorshok s petuniyami dumal imenno tak, my gorazdo
luchshe ponimali by prirodu veshchej vo Vselennoj.
-- |togo... robota my berem s soboj? -- sprosil Ford, pomorshchivshis' v
storonu, gde v uglu pod nebol'shoj pal'moj stoyal, opasno sgorbivshis', Marvin.
Zafod otorvalsya ot zerkal'nyh ekranov s panoramoj unylogo landshafta,
posredi kotorogo prizemlilos' "Zolotoe serdce".
-- Androida-paranoida? -- peresprosil on. -- Da, my berem ego s soboj.
-- No chto my budem delat' s maniakal'no-depressivnym robotom?
-- |to -- ih problemy! -- skazal Marvin tak, budto obrashchalsya k
svezhezaselennoj grobnice. -- A chto by vy stali delat', esli vy sami --
maniakal'no-depressivnyj robot?! Net-net, ne trudites' otvechat'. Dazhe ya ne
znayu otveta na etot vopros, a ya, mezhdu prochim, v pyat'desyat tysyach raz umnee
vas. Samo myshlenie na vashem urovne primitivnosti dostavlyaet mne golovnuyu
bol'.
V dver' vorvalas' Trillian, vybezhavshaya iz svoej kayuty.
-- Moi belye myshi! Oni sbezhali! -- voskliknula ona.
Vyrazhenie glubokoj ozabochennosti i iskrennego sochuvstviya dazhe ne
promel'knulo ni na odnom iz lic Zafoda.
-- Nu i fig-to s nimi, -- skazal on.
Trillian brosila na nego yarostnyj vzglyad i snova ischezla.
Vozmozhno, ee slova privlekli by k sebe gorazdo bol'she vnimaniya, esli by
bolee shiroko izvestnym stal tot fakt, chto lyudi byli vsego lish' tret'ej po
poryadku razumnoj formoj zhizni na planete Zemlya, a vovse ne vtoroj, kak
obychno utverzhdalo bol'shinstvo nezavisimyh obozrevatelej.
-- Zdravstvujte, deti!
Golos prozvuchal stranno znakomo, no kak-to neulovimo po-novomu. V nem
slyshalas' matriarhal'naya nota. |tot golos razdalsya, kogda ekipazh sobralsya v
shlyuze, cherez kotoryj oni sobiralis' vyjti na poverhnost' planety.
CHleny ekipazha poglyadeli drug na druga s nedoumeniem.
-- |to komp'yuter, -- ob®yasnil Zafod. -- YA nashel u nego avarijnuyu
zapasnuyu lichnost' i podumal, chto ona, mozhet byt', budet rabotat' luchshe.
-- Segodnya -- vash pervyj den' na novoj, neznakomoj planete, --
prodolzhal novyj golos |ddi, -- prover'te, chtoby u vseh byli kak sleduet
zavyazany sharfiki i zastegnuty kurtochki. I nikakih igr s gryaznymi zubastymi
chudovishchami!
Zafod neterpelivo postuchal po kryshke lyuka.
-- Prosti, -- skazal on, -- no, po-moemu, ty sobiralsya otkryt' shlyuz.
-- Vot kak? -- peresprosil komp'yuter. -- Kto eto skazal?
-- Komp'yuter, blin, ty otkroesh' shlyuz ili net? -- povtoril Zafod,
starayas' ne razdrazhat'sya.
-- Ne otkroyu, poka tot, kto eto skazal, ne poprosit proshcheniya, --
potreboval komp'yuter.
-- Oh, blin, -- probormotal Ford, prislonivshis' k pereborke i schitaya do
desyati. On ochen' boyalsya, chto v odin prekrasnyj den' odushevlennye ob®ekty
razuchatsya eto delat'. Tol'ko pri pomoshchi scheta lyudi mogut prodemonstrirovat'
svoyu nezavisimost' ot komp'yuterov.
-- Itak, -- strogo skazal |ddi.
-- Komp'yuter... -- nachal Zafod.
-- YA zhdu, -- oborval ego |ddi. -- YA mogu zhdat' hot' celyj den'.
-- Komp'yuter, -- snova nachal Zafod. On popytalsya bylo pridumat'
kakuyu-nibud' tonkuyu logicheskuyu ulovku, kotoroj mozhno bylo by udelat'
komp'yuter, no v konce koncov reshil ne srazhat'sya s nim na ego territorii. --
Komp'yuter! Esli ty sejchas zhe ne otkroesh' shlyuz, ya zalezu v tvoi glavnye banki
dannyh i pereprogrammiruyu tebya ochen' bol'shim gaechnym klyuchom. Ty ponyal?
SHokirovannyj |ddi molchal.
Ford tiho prodolzhal schitat' vsluh. |to samoe sil'noe oskorblenie, kakoe
tol'ko mozhet nanesti komp'yuteru chelovek. Vse ravno chto podojti k cheloveku i
nachat' tiho povtoryat' "svoloch'... svoloch'... svoloch'..."
Nakonec, |ddi promolvil:
-- YA vizhu, chto nam vsem eshche predstoit kak sleduet porabotat' nad nashim
povedeniem, -- i shlyuz otkrylsya.
Ledyanoj veter probral ih do kostej. Oni poezhilis' i shagnuli s trapa na
seruyu pyl' Magratei.
-- Vse eto konchitsya slezami, popomnite moi slova, -- kriknul vdogonku
|ddi i zakryl shlyuz.
CHerez neskol'ko minut on snova otkryl i zakryl shlyuz, povinuyas' prikazu,
kotoryj zastal ego sovershenno vrasploh.
Pyat' figur medlenno breli po unyloj mestnosti, chast'yu bezradostno
seroj, chast'yu bezradostno buroj, a na ostal'noe i vovse ne stoilo smotret'.
Mestnost' pohodila na pokrytoe dyujmovym sloem pyli osushennoe boloto, vsya
rastitel'nost' na kotorom vymerla. Bylo ochen' holodno.
Zafod byl yavno neskol'ko podavlen vsem etim. On pogruzilsya v svoi mysli
i vskore ischez iz vidu za nebol'shim bugorkom na pochve.
Veter zheg glaza i ushi Artura, a zathlyj razrezhennyj vozduh pershil v
gorle. No glaza ego goreli po drugoj prichine:
-- |to zhe fantastika! -- skazal on i ne uznal sobstvennogo golosa.
Zdeshnij razrezhennyj vozduh ploho peredaval zvuk.
-- Skvernaya dyra, na moj vzglyad, -- otvetil Ford. -- V koshach'em der'me
priyatnee kopat'sya.
Forda ohvatilo obychnoe utrennee razdrazhenie. Posle pyatnadcati let
sideniya vzaperti, izo vseh planet vo vseh zvezdnyh sistemah vsej Galaktiki
nado zhe bylo ochutit'sya imenno v etom pyl'nom uglu! Vokrug -- ni prilavka s
sosiskami! Ford nagnulsya i poskreb holodnuyu pyl', no i pod nej ne nashel
nichego, radi chego stoilo by prodelat' tysyachi svetovyh let.
-- Da net, -- nastaival Artur, -- ty ne ponimaesh'. YA zhe vpervye v zhizni
na samom dele idu po poverhnosti drugoj planety! CHuzhogo mira! ZHal', konechno,
chto on takoj... nikakoj.
Trillian poezhilas' i nahmurilas'. Ona mogla poklyast'sya, chto tol'ko chto
zametila kraem glaza kakoe-to bystroe dvizhenie, no, povernuvshis' v tu
storonu, ona uvidela lish' korabl', holodnyj i nepodvizhnyj, stoyashchij v sotne
metrov za spinoj.
U nee otleglo ot serdca, kogda cherez sekundu-druguyu oni snova uvideli
Zafoda, stoyashchego na vershine bugorka i mashushchego im rukoj.
Kazalos', on chem-to ochen' vzvolnovan, no oni ne razbirali, chto on
krichal im, iz-za vetra i razrezhennosti atmosfery.
Priblizivshis' k bugorku, oni uvideli, chto on pochti kruglyj po forme, i
okruzhaet krater glubinoj metrov v poltorasta. Vokrug kratera zemlya byla
zabryzgana chernym i krasnym mesivom. Oni ostanovilis' i potrogali kusochek.
On byl syrym i rezinovym na oshchup'.
S nekotorym uzhasom oni vdrug ponyali, chto eto svezhaya kitovina.
Na krayu kratera oni vstretili Zafoda.
-- Smotrite! -- prizval on, pokazyvaya vniz.
Vnizu posredi voronki lezhali razvorochennye ostanki odinokogo kashalota,
kotoryj prozhil slishkom korotkuyu zhizn', chtoby uspet' razocharovat'sya v svoej
sud'be. Tishinu narushali tol'ko tihie nevol'nye spazmy v gorle Trillian.
-- YA dumayu, horonit' ego ne stoit? -- probormotal Artur i tut zhe
pozhalel o podannoj idee.
-- Vpered! -- skomandoval Zafod i nachal spuskat'sya v krater.
-- CHto, tuda? -- peresprosila Trillian s glubokim otvrashcheniem.
-- Imenno! -- podtverdil Zafod. -- Vpered! YA vam koe-chto pokazhu.
-- Da my uzh vidim, -- skazala Trillian.
-- Da ne eto! -- skazal Zafod. -- Koe-chto drugoe. Vpered!
Nikto ne tronulsya s mesta.
-- Idemte! -- pozval Zafod. -- YA nashel vhod!
-- Vo chto? -- uzhasnulsya Artur.
-- Vovnutr' planety! Podzemnyj koridor. Padenie kita vskrylo ego, i nam
nado tuda. Tuda, gde ne stupala noga cheloveka poslednie pyat' millionov let,
v glubiny vremeni!..
Marvin snova nachal ironicheski burchat' sebe pod nos. Ford stuknul ego, i
tot umolk.
S sodroganiem chleny ekipazha posledovali za Zafodom vniz po sklonu
voronki, izo vseh sil starayas' ne smotret' na ee neschastnogo sozdatelya.
-- ZHizn'! -- skazal Marvin skorbno. -- Ty mozhesh' prezirat' ee, ty
mozhesh' ee ignorirovat'; no lyubit' ee nevozmozhno.
V tom meste, kuda upal kit, zemlya obvalilas', obnazhiv set' koridorov i
perehodov, po bol'shej chasti zavalennyh shchebnem i vnutrennostyami. Zafod nachal
bylo raschishchat' prohod vnutr', no Marvin spravilsya s etim gorazdo bystree.
Spertyj vozduh vyrvalsya iz temnyh glubin, a kogda Zafod zazheg fakel, pyl'nyj
mrak rasseyalsya nenamnogo.
-- Po legende, -- skazal Zafod, -- magrateyane bol'shuyu chast' svoej zhizni
provodili pod zemlej.
-- Pochemu? -- sprosil Artur. -- Iz-za perenaseleniya ili zagryazneniya
sredy?
-- Net, ne dumayu, -- otvetil Zafod. -- Mne kazhetsya, im prosto ne
nravilos' naverhu.
-- Ty uveren, chto znaesh', chto delaesh'? -- sprosila Trillian, s trevogoj
vglyadyvayas' v temnotu. -- Odin raz na nas uzhe napali.
-- Dorogaya, ya tebe klyanus', chto zhivoe naselenie etoj planety ravnyaetsya
nulyu plyus chetvero nas. Tak chto -- ne nado. Polezli. |j, zemlyanin!
-- Artur, -- napomnil Artur.
-- Nu, da. Ty ne mog by tipa vzyat' sebe etogo robota i postorozhit'
vyhod iz podzemel'ya? Dogovorilis'?
-- Postorozhit'? -- peresprosil Artur. -- Ot kogo? Ty zhe skazal, chto
zdes' nikogo net.
-- Nu, znaesh', tak, na vsyakij sluchaj, -- skazal Zafod. -- Dlya
spokojstviya.
-- CH'ego spokojstviya, moego ili vashego?
-- Molodec, soobrazhaesh'! Nu, my poshli.
Zafod voshel v koridor, Trillian i Ford posledovali za nim.
-- ZHelayu vam otvratitel'no provesti vremya, -- provorchal Artur.
-- Ne bespokojsya, -- zaveril ego Marvin, -- tak ono i budet.
CHerez paru sekund troica ischezla iz vidu.
Artur serdito potoptalsya nemnogo, no tut zhe reshil, chto mogila kita --
ne samoe podhodyashchee mesto, chtoby toptat'sya v nem.
Marvin gorestno vziral na nego nekotoroe vremya, a potom vyklyuchilsya.
Zafod bodro shel po koridoru -- strashno nervnichaya, no starayas' skryvat'
nervoznost' za celeustremlennost'yu. On pomahal tuda-syuda fakelom. Steny byli
oblicovany temnym kafelem i na oshchup' okazalis' holodnymi. Vozduh byl spertyj
i zathlyj.
-- Nu, chto ya vam govoril! -- skazal Zafod. -- Neobitaemaya planeta.
Magrateya! -- I Zafod reshitel'no zashagal po gryazi i musoru, pokryvavshemu
kafel'nyj pol.
Trillian koridor neotvyazno napominal londonskuyu podzemku, tol'ko chut'
bolee uhozhennuyu.
Na ravnyh rasstoyaniyah v kafel' steny byli vdelany bol'shie mozaichnye
panno -- nezatejlivye diagonal'nye uzory yarkih cvetov. Trillian ostanovilas'
i dolgo razglyadyvala odin iz nih, no ne smogla ponyat' nichego. Ona podozvala
Zafoda.
-- Slushaj, kak ty dumaesh', chto eto? |to kakie-to simvoly?
-- Lichno ya dumayu, chto eto kakie-to strannye simvoly, -- otvetil Zafod,
edva povernuv golovu. Trillian pozhala plechami i pospeshila za nim.
Vremya ot vremeni popadalis' dveri, vedushchie to nalevo, to napravo, v
nebol'shie komnaty, zabitye, kak obnaruzhil Ford, drevnim komp'yuternym
oborudovaniem. Ford zatashchil Zafoda v odnu iz komnat poglyadet'. Trillian
voshla za nimi sledom.
-- Slushaj, -- skazal Ford. -- Ty govorish', chto eto Magrateya...
-- Nu, da, -- skazal Zafod. -- Da my zhe sami slyshali golos!
-- Horosho, dopustim, ya soglasen, chto eto Magrateya -- dopustim. No ty do
sih por ni slovechka ne skazal o tom, kak, galaktion tebya voz'mi, ty ee
nashel? Uzh naverno ne vysmotrel v zvezdnom atlase?
-- Razmyshleniya. Pravitel'stvennye arhivy. CHastnoe rassledovanie.
Neskol'ko dogadok. Legko.
-- A potom ty ugnal "Zolotoe serdce", chtoby popast' syuda i poiskat',
tak?
-- Nu, ya ugnal ego, chtoby poiskat' mnogo chego...
-- Mnogo chego? -- udivilsya Ford. -- Kak naprimer?
-- YA ne znayu.
-- Kak eto?
-- Nu, tak. YA ne znayu, chto ya ishchu.
-- Pochemu?
-- Potomu chto... potomu chto... YA tak dumayu, potomu, chto esli by ya eto
znal, ya by ne smog ego iskat'.
-- Slushaj, u tebya s golovoj vse v poryadke?
-- Mozhet byt', i net, -- skazal Zafod spokojno. -- Polnost'yu ne
isklyucheno. Vse, chto ya pro sebya znayu, tak eto to, chto moi mozgi mogut
rabotat' v takom sostoyanii, kak sejchas. A sostoyanie ih sejchas ne ochen'
horoshee.
Dolgoe vremya nikto ne proiznosil ni slova. Ford smotrel na Zafoda
vnezapno ozabochennym vzglyadom.
-- Slushaj, starik, esli tebe nuzhno... -- nachal bylo Ford.
-- Da ne, pogodi. YA tebe koe-chto rasskazhu, -- skazal Zafod. -- YA voobshche
legok na pod®em. Mne prihodit v golovu chto-nibud', i -- a chto? pochemu net?
-- i ya eto delayu. YA zahotel stat' prezidentom Galaktiki, i stal. Zaprosto. YA
reshil ugnat' etot korabl'. YA reshil najti Magrateyu -- i tak ono i vyshlo. To
est', konechno, ya pridumyvayu, kak by eto sdelat' poluchshe, eto da, no vse
vsegda poluchaetsya samo soboj. |to kak galaktikreditka, kotoraya vsegda
rabotaet, hotya ty ni razu ne vlozhil ni cheka. Krome togo, kak tol'ko ya
ostanavlivayus' i nachinayu dumat', pochemu mne hochetsya chto-to sdelat', da kak
eto ya pridumal, kak eto sdelat', ya srazu zhe ispytyvayu moshchnyj pozyv perestat'
ob etom dumat'. Vot kak sejchas. Mne ochen' trudno govorit' ob etom.
Zafod pomolchal. Nekotoroe vremya v komnate stoyala tishina. Zatem on
nahmurilsya i prodolzhil:
-- Proshloj noch'yu ya kak raz snova ob etom zadumalsya. O tom, chto kakaya-to
chast' moih mozgov rabotaet ne tak, kak nado by. I togda mne prishlo v golovu,
chto, pohozhe, kto-to ispol'zuet moj um, chtoby dobyvat' klassnye idei bez
togo, chtob ya znal. YA sopostavil eti dve mysli i reshil, chto, mozhet byt',
kto-to zablokiroval chast' moego mozga -- kak raz zatem, chtoby ego doit', i
poetomu ya ne mogu eyu pol'zovat'sya. YA podumal -- nel'zya li eto kak-nibud'
proverit'? Poshel v korabel'nyj lazaret i podklyuchilsya k encefalografu. YA
proshel vse osnovnye testy na obeih golovah -- vse testy, kotorye ya prohodil
u pravitel'stvennyh vrachej, chtoby stat' prezidentom. Testy nichego ne dali.
Nichego neozhidannogo, po krajnej mere. Oni pokazali, chto ya umnyj, nadelennyj
voobrazheniem, bezotvetstvennyj, nenadezhnyj, obshchitel'nyj -- nichego takogo,
chto my by uzhe ne znali. I nikakih drugih otklonenij. Togda ya stal izobretat'
testy sam, sovershenno ot baldy. Tozhe nichego. Togda ya poproboval nalozhit'
rezul'taty testov s odnoj golovy na rezul'taty s drugoj golovy. Tozhe nichego.
V konce koncov, menya vse eto dostalo, i ya reshil, chto eto prosto pristup
paranoji. Nakonec, prezhde, chem vstat' i ujti, ya vzyal nalozhenie rezul'tatov i
posmotrel na nego cherez zelenyj fil'tr. Pomnish', v molodosti ya vsegda kak-to
po-osobomu otnosilsya k zelenomu cvetu. YA zhe hotel stat' pilotom na torgovom
razvedchike, pomnish'?
Ford kivnul.
-- Vot tut-to ono i vyplylo, -- skazal Zafod. -- YAsno, kak den'. Celye
zony v centre oboih mozgov, kotorye svyazany tol'ko drug s drugom, i bol'she
ni s chem. Kakie-to svolochi prizhgli vse sinapsy i obrabotali eti dva kuska
podkorki elektronikoj.
Ford smotrel na Zafoda, raskryv rot. Trillian poblednela.
-- Tebya obrabotali... -- prosheptal Ford.
-- Aga.
-- I ty imeesh' hot' kakoe-nibud' predstavlenie, kto? I zachem?
-- Zachem? YA mogu tol'ko dogadyvat'sya. No ya znayu, kto byli eti ublyudki.
-- Znaesh'? Otkuda?
-- Oni vyzhgli na sinapsah svoi inicialy. CHtoby ya znal.
Ot uzhasa po spine Forda popolzli murashki.
-- Inicialy? Vyzhgli svoi inicialy v tvoem mozgu?
-- Aga.
-- I chto za inicialy? Govori, ne much'!
Zafod molcha oglyadel svoih sputnikov. Zatem on otvernulsya k stene.
-- "Z.B." -- otvetil on.
V etot mig stal'naya dver' zahlopnulas' za nimi, i komnata stala
napolnyat'sya gazom.
-- Ostal'noe rasskazhu potom, -- prohripel Zafod, i vse troe popadali
bez chuvstv.
Artur zadumchivo brodil po poverhnosti Magratei.
Ford predusmotritel'no ostavil emu svoj "Putevoditelya vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike", chtoby tot ne skuchal v karaule. Artur nazhal
naugad neskol'ko knopok.
"Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" -- kniga,
redaktiruemaya ves'ma neregulyarnym obrazom. V nej soderzhitsya mnozhestvo glav,
vklyuchennyh v ocherednoe izdanie tol'ko potomu, chto togdashnemu redaktoru eto
pokazalos' nedurnoj ideej.
Odna iz nih -- ta, na kotoruyu natknulsya Artur -- rasskazyvaet o sud'be
nekoego Vita Vuyagiga, tihogo studenta Maksimegalonskogo universiteta,
podavavshego bol'shie nadezhdy v paleofilologii, transformacionnoj etike i
volnovo-garmonicheskoj teorii istoricheskoj percepcii. Odnazhdy, posle nochi,
provedennoj za pangalaktik-gorloderom s Zafodom Biblbroksom, etot student
vdrug zainteresovalsya voprosom: a kuda delis' vse te ruchki, kotorye on
pokupal v techenie poslednie neskol'kih let?
Posle dolgih i kropotlivyh issledovanij, v hode kotoryh Vit Vuyagig
posetil vse osnovnye byuro nahodok v galaktike, on vydvinul teoriyu, kotoraya
nekotoroe vremya zanimala umy v obshchestve. Gde-to v kosmose, glasila teoriya,
naryadu s planetami, naselennymi gumanoidami, reptiloidami, ryboidami,
hodyachimi derevoidami i sverhrazumnymi ottenkami sinego cveta, sushchestvuet
takzhe planeta, naselennaya isklyuchitel'no sharikovoruchkoidnymi formami zhizni.
Na etu-to planetu i ischezayut propadayushchie ruchki, tiho proskal'zyvaya cherez
dyry v prostranstve v mir, gde, kak vse oni znayut, oni mogut vesti svoj
sobstvennyj, unikal'nyj sharikovo-ruchkovyj obraz zhizni v polnoj garmonii so
svoej sharikovo-ruchkovoj prirodoj i naslazhdat'sya zhizn'yu tak, kak eto mogut
tol'ko sharikovye ruchki.
I v teorii vse bylo vpolne horosho i slavno, poka Vit Vuyagig ne zayavil v
odin prekrasnyj den', chto nashel etu planetu i dazhe rabotal tam shoferom u
sem'i deshevyh zelenyh flomasterov. Posle etogo on byl gospitalizirovan,
napisal knigu i v konce koncov byl vynuzhden skryvat'sya ot nalogov -- obychnaya
uchast' teh, kto reshaetsya naglo valyat' duraka pered shirokoj obshchestvennost'yu.
Kogda odnazhdy v kosmicheskie koordinaty, ukazannye Vuyagigom, byla
napravlena ekspediciya, ona obnaruzhila tol'ko malen'kij asteroid, na kotorom
zhil odinokij starik, postoyanno povtoryavshij, chto vse nepravda, no
vposledstvii vyyasnilos', chto on lgal.
Vse eto, odnako, ne ob®yasnyaet ezhegodnye 60 000 al'tairskih dollarov na
schetu Vuyagiga v brantisvoganskom banke i ves'ma pribyl'nyj biznes Zafoda
Biblbroksa na ispol'zovannyh sharikovyh ruchkah.
Na etom Artur otlozhil knigu.
Robot po-prezhnemu sidel ryadom, sovershenno nepodvizhnyj.
Artur vstal i podnyalsya na kraj kratera. On progulyalsya vokrug kratera.
On osmotrel velichestvennyj zakat dvuh solnc nad Magrateej. On spustilsya v
krater. On razbudil robota, potomu chto luchshe uzh obshchat'sya s
maniakal'no-depressivnym robotom, chem ne obshchat'sya ni s kem.
-- Vechereet, -- skazal on. -- Smotri, robot -- zvezdy zazhglis'.
Iz centra temnoj tumannosti mozhno uvidet' nemnogo zvezd, da i te ochen'
slabo, no ih mozhno bylo uvidet'.
Robot poslushno poglyadel na nih i otvernulsya.
-- YA znayu, -- skazal on. -- ZHalkoe zrelishche, ne tak li?
-- No kakov zakat! YA i vo sne ne vidyval nichego podobnogo! Dva solnca!
Slovno gory ognya plavyatsya v chernom kosmose...
-- YA videl, -- skazal Marvin. -- Haltura.
-- U menya doma bylo tol'ko odno solnce, -- vzdohnul Artur. -- YA -- s
planety, kotoraya nazyvalas' Zemlya, ya ne govoril?
-- Govoril, -- otvetil Marvin, -- ty vse vremya ob etom govorish'.
Nazvanie zvuchit uzhasno.
-- No eto byla prekrasnaya planeta.
-- Tam byli okeany?
-- O, da! -- snova vzdohnul Artur. -- Ogromnye, beskrajnie sinie
okeany...
-- Terpet' ne mogu okeany, -- skazal Marvin.
-- Skazhi mne, -- sprosil Artur, -- a kak u tebya s drugimi robotami?
-- Nenavizhu ih, -- otvetil Marvin. -- Kuda ty idesh'?
Artur ne mog bol'she vynosit' etogo. On snova vstal.
-- YA, pozhaluj, pojdu, eshche projdus', -- otvetil on.
-- Vse ponyatno. YA tebya ni v chem ne vinyu, -- skazal Marvin i soschital
pyat'sot devyanosto sem' tysyach millionov ovec, posle chego -- cherez sekundu --
snova zasnul.
Artur pohlopal sebya po bokam, chtoby krovoobrashchenie vspomnilo o svoem
sushchestvovanii, i zashagal naverh po sklonu kratera.
Iz-za togo, chto atmosfera byla slishkom razrezhennoj, i iz-za togo, chto v
nebe ne bylo luny, stemnelo ochen' bystro, i noch' okazalas' ochen' temnoj.
Poetomu Artur edva ne stolknulsya so starikom prezhde, chem zametil ego.
On stoyal spinoj k Arturu, glyadya na poslednie otsvety, tonushchie v chernote
za gorizontom. Starik byl vysok, suhoshchav, i odet on byl lish' v dlinnuyu
chernuyu tuniku. Kogda on obernulsya, lico ego okazalos' tonkim i blagorodnym,
strogim, no ne lishennym nekotoroj dobroty -- lico cheloveka, kotoromu vy
ohotno doverili by vesti svoj bankovskij schet. No on eshche ne obernulsya --
dazhe na arturov nevol'nyj vozglas udivleniya.
Nakonec, poslednie luchi solnca ischezli okonchatel'no, i togda on
obernulsya. Lico ego vse eshche bylo osveshcheno kakim-to svetom, i kogda Artur
oglyanulsya v poiskah istochnika etogo sveta, on uvidel, chto v neskol'kih
metrah szadi stoit nebol'shaya mashina neponyatnogo ustrojstva -- vezdehod na
vozdushnoj podushke, dogadalsya Artur. Apparat slabo osveshchal poverhnost'
planety vokrug sebya.
Starec posmotrel na Artura -- kak pokazalos' tomu, s nekotoroj pechal'yu.
-- Vy vybrali ves'ma prohladnuyu noch' dlya poseshcheniya nashej mertvoj
planety, -- skazal on.
-- Kto... kto vy? -- vygovoril Artur.
Starec posmotrel v storonu. Artur uvidel na ego lice ten' grusti.
-- Imya moe ne imeet znacheniya, -- skazal on.
U starika yavno bylo chto-to na ume -- prodolzhat' razgovor on niskol'ko
ne toropilsya. Arturu stalo nemnogo ne po sebe.
-- A... e-e... kak vy menya napugali, -- skazal on.
Starec snova posmotrel v storonu i chut'-chut' pripodnyal brov':
-- Prostite?
-- YA skazal, vy menya napugali.
-- Ne bojtes'. YA ne prichinyu vam vreda.
-- No vy po nam strelyali! Raketami! -- voskliknul Artur.
Starik hmyknul.
-- Avtomatika, -- skazal on i chut' slyshno vzdohnul. -- Tysyacheletiya t'my
mig za migom pronosyatsya v processorah drevnih komp'yuterov, vystroivshihsya v
nedrah planety, i veka tyazhkim gruzom lozhatsya na ih banki pamyati. Vozmozhno,
inogda oni zabavlyayutsya strel'boj, chtoby raznoobrazit' svoe sushchestvovanie.
Starec posmotrel na Artura so znacheniem i skazal:
-- YA -- bol'shoj poklonnik nauki.
-- A... e-e... pravda? -- peresprosil Artur, kotorogo staromodnaya i
uchtivaya rech' starika neskol'ko vybivala iz kolei.
-- O, da, -- skazal starec i snova umolk.
-- |-e... -- nachal bylo Artur, -- No...
U Artura poyavilos' strannoe oshchushchenie, slovno by on lezhal v posteli s
chuzhoj zhenoj, i vnezapno v komnatu voshel ee muzh, pereodel bryuki, brosil
neskol'ko neznachitel'nyh fraz o pogode i snova ushel.
-- Pohozhe, vam neskol'ko ne po sebe, -- zametil starec s vezhlivoj
ozabochennost'yu v golose.
-- |-e, net, no... voobshche govorya, da. V sushchnosti, ponimaete, my ne
ozhidali zdes' nikogo najti. YA predstavlyal sebe primerno tak, chto vy vse kak
by mertvy...
-- Mertvy? -- povtoril starec. -- Hvala nebu, net. My prosto spali.
-- Spali? -- neuverenno peresprosil Artur.
-- Imenno. Na protyazhenii vsej, skazhem tak, ekonomicheskoj recessii, --
otvetil starec, yavno ne bespokoyas' tem, ponyal li Artur hot' slovo iz togo, o
chem on govorit, ili net.
-- |konomicheskoj recessii?
-- Vidite li, pyat' millionov let nazad ekonomika Galaktiki preterpela,
esli hotite, krizis, i, vidya, chto planety na zakaz stanovyatsya predmetom, kak
by eto skazat', nedostupnoj roskoshi... -- Starec ostanovilsya i poglyadel na
Artura. -- My stroili planety, -- skazal on torzhestvenno, -- eto vam
izvestno?
-- Nu da, -- otvetil Artur. -- YA primerno predstavlyal sebe...
-- Uvlekatel'noe zanyatie! -- prodolzhil starik, i na lice ego poyavilos'
mechtatel'noe vyrazhenie. -- Bolee vsego ya lyubil sozdavat' poberezh'ya. F'ordy
dostavlyali mne bezgranichnoe naslazhdenie... V obshchem, tak ili inache, -- on s
nekotorym trudom podhvatil nit', -- nastupil spad, i my reshili, chto
sberezhem, skazhem tak, massu nervov i sil, esli prosto prospim ego. I my
zaprogrammirovali komp'yutery razbudit' nas, kogda vse konchitsya.
Starik podavil edva zametnyj zevok i prodolzhal:
-- My svyazali komp'yutery s indeksom cen na galakticheskoj birzhe, i oni
dolzhny byli razbudit' nas, kogda kto-nibud' vosstanovit ekonomiku do takoj
stepeni, chto lyudi smogut pozvolit' sebe nashi dovol'no dorogostoyashchie uslugi.
Artur, postoyannyj chitatel' "Gardian", byl gluboko shokirovan etim
rasskazom:
-- Dovol'no nekrasivoe povedenie, vy ne nahodite? -- skazal on.
-- Razve? -- myagko sprosil starec. -- Ne znayu. YA neskol'ko otstal ot
zhizni.
On ukazal na krater:
-- |to vash robot? -- sprosil on.
-- Net, -- donessya iz kratera metallicheskij golos, -- ya svoj
sobstvennyj.
-- Esli eto mozhno nazvat' robotom, -- probormotal Artur. -- |to,
skoree, elektronno-vycherstvitel'naya mashina.
-- Privedite ego syuda, -- velel starec, i Artura slegka udivili
vlastnye notki, vnezapno poyavivshiesya v ego golose. On pozval Marvina, i tot
vskarabkalsya po sklonu, otchayanno hromaya na obe nogi, kotorye byli v polnom
poryadke.
-- Vprochem, po razmyshlenii, -- prodolzhil starec, -- ostav'te ego zdes'.
Vy zhe otpravites' so mnoj. Nas zhdut velikie dela, -- i starec povernulsya k
svoej mashine, kotoraya bezo vsyakogo vidimogo signala tiho poplyla v temnote
navstrechu im.
Artur obernulsya na Marvina, kotoryj so stol' zhe horosho zametnym trudom
razvernulsya i zakovylyal vniz po sklonu kratera, bormocha sebe pod nos
gorestnye nikchemnosti.
-- Idemte, -- pozval starec, -- idemte, ne to budet pozdno.
-- Pozdno? -- peresprosil Artur. -- Pochemu?
-- Kak tvoe imya, chelovek?
-- Dent. Artur Dent, -- otvetil Artur.
-- Pozdno, Dentarturdent, potomu chto pozdno, -- strogo skazal starec.
-- |to, esli hotite, ugroza. -- Ego ustalye starikovskie glaza snova
zatumanilis'. -- Samomu mne oni nikogda osobenno ne udavalis', no ya slyshal,
chto oni mogut byt' ves'ma effektivny.
Artur vytarashchil glaza.
-- |kij ekstraordinarnyj tip, -- probormotal on sebe pod nos.
-- Proshu proshcheniya?
-- Nichego-nichego, pozhalujsta. -- Artur nachal razdrazhat'sya. -- Itak,
kuda my idem?
-- V moyu avietku, -- skazal starec, zhestom priglasiv Artura vnutr'
mashiny, bezzvuchno ostanovivshejsya ryadom s nimi. -- My otpravimsya gluboko v
nedra planety, gde v eti mgnoveniya nash narod prosypaetsya ot
pyatimillionoletnego sna. Magrateya probuzhdaetsya!
Artur nevol'no poezhilsya, usazhivayas' ryadom so starcem. Neobychajnost'
vsego proishodyashchego i bezzvuchnyj polet mashiny, vzmyvshej v nochnoe nebo,
sovershenno vybili ego iz kolei. On posmotrel na starca, slabo osveshchennogo
tusklymi ogon'kami na pribornoj doske.
-- Prostite, -- sprosil on ego, -- a vse-taki kak vas zovut?
-- Menya zovut... -- promolvil starik, i znakomaya uzhe pechal' snova
poyavilas' v ego vzore. On pomolchal. -- Menya zovut... -- skazal on, nakonec,
-- Starperduppel'.
Artur poperhnulsya:
-- Proshu proshcheniya? -- vydavil on.
-- Starperduppel', -- tiho povtoril starik.
-- Starperduppel'?
Starik mrachno glyanul na nego:
-- YA govoril, eto ne imeet znacheniya, -- skazal on.
Avietka rassekala nochnuyu t'mu.
SHiroko izvestno -- i chrezvychajno vazhno -- chto vse ne vsegda obstoit
tak, kak kazhetsya. Naprimer, na planete Zemlya lyudi vsegda schitali sebya
razumnee, chem del'finy, potomu chto oni tak mnogogo dostigli -- koleso,
N'yu-Jork, vojny i t.p. -- v to vremya kak del'finy vse eto vremya lish'
kuvyrkalis' v vode i naslazhdalis' zhizn'yu. Naprotiv, del'finy vsegda byli
uvereny, chto oni gorazdo razumnee lyudej -- po tem zhe samym soobrazheniyam.
Lyubopytno, chto del'finy davno uzhe znali o nadvigayushchejsya gibeli planety
Zemlya i predprinyali mnozhestvo popytok soobshchit' chelovechestvu ob opasnosti; no
bol'shaya chast' ih poslanij byla oshibochno prinyata za zabavnye popytki igry v
volejbol ili svist v svistki za nagradu v vide melkoj rybeshki, i poetomu
del'finy vskore ostavili etu zateyu i pokinuli Zemlyu svoimi sobstvennymi
silami nezadolgo do pribytiya vogonov.
Poslednee poslanie del'finov bylo prinyato za neobychajno slozhnyj dvojnoj
kuvyrok nazad cherez obruch, odnovremenno vysvistyvaya "Zvezdno-polosatyj
styag"; v dejstvitel'nosti zhe poslanie oznachalo: "Poka, i spasibo za rybu".
V dejstvitel'nosti, tol'ko odin vid sushchestv na etoj planete byl
razumnee, chem del'finy, i eti sushchestva bol'shuyu chast' svoego vremeni
provodili v laboratoriyah po issledovaniyu povedeniya, begaya v kolesah i
provodya golovokruzhitel'no elegantnye i tonkie eksperimenty nad lyud'mi. Tot
fakt, chto lyudi i na etot raz sovershenno prevratno istolkovali eti otnosheniya,
polnost'yu sovpadal s planami etih sushchestv.
Avietka bezzvuchno rassekala holodnyj mrak -- edinstvennaya svetyashchayasya
tochka, beskonechno odinokaya v chernoj magrateyanskoj nochi. Neslas' ona ochen'
bystro. Sputnik Artura, kazalos', polnost'yu ushel v svoi mysli. Paru raz
Artur popytalsya vozobnovit' besedu so starcem, no tot lish' sprashival, udobno
li Arturu, i ne podderzhival razgovor.
Artur popytalsya ocenit' skorost', s kotoroj oni leteli, no okruzhayushchaya
ih chernota byla polnoj i nikakih tochek otscheta emu ne davala. Oshchushchenie
poleta bylo takim slabym, chto s trudom mozhno bylo poverit', chto mashina
voobshche dvizhetsya.
Zatem daleko vperedi poyavilas' iskorka sveta i za neskol'ko sekund
vyrosla v razmere nastol'ko, chto Artur ponyal, s kakoj kolossal'noj skorost'yu
ona priblizhaetsya k nim. On poproboval predstavit' sebe, chto eto mog byt' za
apparat. On smotrel na nego, no ne mog razlichit' ochertaniya. Zatem on
nevol'no ahnul ot uzhasa: avietka rezko spikirovala i poneslas' vniz na svet,
kak budto idya na taran. Vzaimnaya skorost' sblizheniya byla neveroyatnoj, i
Artur ne uspel by dazhe ohnut', kak vse uzhe bylo by koncheno; sleduyushchim, chto
on osoznal, byl neistovyj serebristyj svet, okruzhivshij ego. Artur vyvernul
sheyu i uvidel malen'kuyu chernuyu tochku, ischezayushchuyu vdali szadi. CHerez neskol'ko
sekund on ponyal, chto proizoshlo: oni nyrnuli v podzemnyj tunnel'.
Kolossal'naya skorost' sblizheniya byla ih sobstvennoj skorost'yu po otnosheniyu k
nepodvizhnomu vhodu v tunnel'. Neistovo yarkij serebryanyj svet byl kol'com
lamp vokrug vhoda v tunnel', po kotoromu oni teper' neslis', kak yadro po
stvolu pushki, so skorost'yu priblizitel'no neskol'ko sot mil' v chas.
Artur v uzhase zazhmurilsya.
CHerez nekotoroe vremya, protyazhennost' kotorogo on dazhe ne vzyalsya
opredelit', Artur pochuvstvoval legkoe zamedlenie v ih dvizhenie, a eshche cherez
nekotoroe vremya ubedilsya, chto oni postepenno zamedlyayutsya, gotovyas' k polnoj
ostanovke.
Artur otkryl glaza. Oni vse eshche byli v serebristyh tunnelyah,
stremitel'no pronosyas' skvoz' ih hitrospletenie. Kogda avietka nakonec
ostanovilas', oni okazalis' v nebol'shom prodolgovatom zale s okruglymi
stal'nymi stenami. Syuda vyhodilo neskol'ko tunnelej, i v dal'nem konce zala
Artur uvidel bol'shoe kol'co razdrazhayushchego sveta. On razdrazhal potomu, chto
obmanyval glaz: nevozmozhno bylo sfokusirovat' zrenie na nem ili opredelit',
daleko li on ili blizko. Artur reshil (ves'ma neobosnovanno), chto eto
ul'trafiolet.
Starperduppel' povernulsya i torzhestvenno poglyadel na Artura:
-- Zemlyanin, -- skazal on. -- My -- gluboko v serdce Magratei.
-- Otkuda vy uznali, chto ya zemlyanin? -- nemedlenno sprosil Artur.
-- |to vam stanet yasno pozzhe, -- myagko otvetil starec. -- Po krajnej
mere, -- dobavil on s legkim somneniem v golose, -- yasnee, chem sejchas.
Starec prodolzhal:
-- Schitayu svoim dolgom predupredit', chto zal, cherez kotoryj my
sobiraemsya prosledovat', ne nahoditsya, sobstvenno govorya, vnutri nashej
planety. On slishkom... velik. My sovershim perehod cherez dlinnyj
podprostranstvennyj koridor. |to mozhet pokazat'sya neskol'ko nepriyatnym.
Artur bespokojno zaerzal. Starperduppel' podnes palec k knopke i
dobavil, nichut' ne vnushaya uverennosti:
-- Kazhdyj raz murashki po kozhe. Derzhites' krepche.
Mashina rvanulas' vpered, pryamo v krug sveta, i vnezapno Artur so vsej
yasnost'yu ponyal, na chto pohozha beskonechnost'.
Na samom dele, eto byla ne beskonechnost'. Sama po sebe beskonechnost'
vyglyadit prosto i neinteresno. Tot, kto smotrit v nochnoe nebo, smotrit v
beskonechnost': rasstoyanie nevoobrazimo, i potomu lisheno smysla. Zal, v
kotoryj v®ehala avietka, otnyud' ne byl beskonechnym. On prosto byl
ochen'-ochen' bol'shim, i potomu proizvodil vpechatlenie beskonechnosti gorazdo
bolee sil'noe, chem sama beskonechnost'.
Vse chuvstva Artura razvilis' i zavilis' obratno, poka avietka s
ogromnoj, kak on horosho znal, skorost'yu, medlenno podnimalas' v vozduh, a
tunnel', cherez kotoryj oni vleteli syuda, sdelalsya ne bol'she igolochnogo ushka
v sverkayushchej stene za spinoj.
Stena...
Stena eta terzala voobrazhenie: ona porazhala ego i unichtozhala. Stena
byla nastol'ko ledenyashche shirokaya i vysokaya, chto verh ee, osnovanie i
zakrugleniya, esli oni byli, nevozmozhno bylo uvidet'. Odno golovokruzhenie pri
vzglyade na nee moglo vyzvat' u cheloveka razryv mozga.
Stena kazalas' absolyutno ploskoj. Tochnejshie lazernye zamery pokazali
by, chto po mere togo, kak avietka podnimalas' -- po vsej vidimosti, v
beskonechnost', -- a stena golovokruzhitel'no uhodila vverh i vniz, stena vse
zhe zagibalas'. Na samom dele ona smykalas' na rasstoyanii v trinadcat'
svetovyh sekund; drugimi slovami, stena obrazovyvala vognutuyu sferu
diametrom v tri milliona mil', zalituyu nevoobrazimym svetom.
-- Dobro pozhalovat', -- skazal Starperduppel'. Malen'kaya
pylinka-avietka, letevshaya so skorost'yu, v tri raza prevyshayushchej skorost'
zvuka, nezametno polzla po umorazdirayushchemu prostranstvu. -- Dobro pozhalovat'
v glavnyj ceh.
Artur glyadel po storonam v vostorzhennom uzhase. Vdaleke, na rasstoyanii,
kotorye on ne mog ni ocenit', ni prikinut', vidnelis' prichudlivye mehanizmy,
tonkie konstrukcii iz metalla i sveta, navisavshie nad rasplyvchatymi
sfericheskimi telami, pokoivshimisya v pustote.
-- Vot zdes', -- skazal Starperduppel', -- my i stroim, esli hotite,
bol'shinstvo nashih planet.
-- To est', -- sprosil Artur, s trudom vygovarivaya slova, -- vy
vozvrashchaetes' k rabote?
-- Net, net, k sozhaleniyu, -- voskliknul starec. -- Galaktika eshche daleko
ne tak bogata, kak etogo trebuet nashe delo. Net, my byli razbuzheny dlya
odnogo vneplanovogo zakaza ot ves'ma osobyh klientov iz drugogo izmereniya.
|to mozhet vas zainteresovat'. Von tam, vperedi, vdaleke.
Artur posmotrel tuda, kuda ukazyval palec starika, i vskore razglyadel
plavayushchee v pustote sooruzhenie, na kotoroe on ukazyval. |to i vpravdu bylo
edinstvennoe sooruzhenie, vokrug kotorogo mozhno bylo zametit' kakie-to
priznaki zhiznedeyatel'nosti, hotya eto byli skoree smutnye oshchushcheniya, chem
chto-to, na chto mozhno ukazat' pal'cem.
V etot mig vspyshka sveta pronzila sooruzhenie i na mgnovenie vyhvatila
rel'efno i chetko kontury, vycherchennye iznutri na temnoj sfere -- kontury,
kotorye Artur uznal, besformennye blyamby, znakomye emu tak zhe horosho, kak
struktury slov -- chast' ego sobstvennogo soznaniya. Neskol'ko sekund Artur
sidel v nemom izumlenii: v ume ego pronosilis' videniya, pytayas' zacepit'sya
za chto-nibud' i slozhit'sya vo chto-nibud' osmyslennoe.
CHast' ego uma tverdila emu, chto on prekrasno znaet, na chto on smotrit,
i chto oznachayut eti kontury; drugaya zhe chast' dovol'no reshitel'no otkazyvalas'
soglashat'sya s etim i slagala s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za dal'nejshie
mysli v etom napravlenii.
Posledovala novaya vspyshka, i nikakih somnenij ne ostalos':
-- Zemlya!.. -- prosheptal Artur.
-- Nu, esli byt' tochnym, Zemlya dubl' dva, -- torzhestvenno podtverdil
Starperduppel'. -- My stroim novyj ekzemplyar po tem zhe chertezham.
Povisla pauza.
-- Vy hotite skazat', -- ostorozhno, sledya za soboj, progovoril Artur,
-- chto eto vy... postroili Zemlyu?
-- Imenno, -- podtverdil Starperduppel'. -- Vy byvali kogda-nibud' v
mestechke... kazhetsya, ego nazvali potom Norvegiya?
-- Net, -- otvetil Artur, -- ni razu.
-- ZHal', -- skazal Starperduppel'. -- |to byl moj uchastok. Poluchil
priz, znaete li. Voshititel'nye beregovye linii. YA byl tak rasstroen, uznav
o ee razrushenii.
-- Rasstroen?!
-- Eshche kak! I, glavnoe, vsego eshche kakih-nibud' pyat' minut, i eto uzhe ne
imelo by takogo znacheniya. Takaya nepriyatnaya neozhidannost'. Myshi byli v
beshenstve!
-- Myshi byli v beshenstve??? -- otkryl rot Artur.
-- Myshi, -- spokojno podtverdil starec.
-- Nu, konechno, kak i sobaki, i koshki, i utkonosy, no tol'ko...
-- No tol'ko oni -- kak by eto skazat' -- za vse eto platili.
-- Poslushajte, -- skazal Artur. -- Vam dostavit udovol'stvie, esli ya
prosto rehnus' pryamo sejchas, vot zdes'?
Nekotoroe vremya avietka letela v nelovkom molchanii. Zatem starik
terpelivo prinyalsya ob®yasnyat'.
-- Dorogoj zemlyanin! Planeta, na kotoroj vy zhili, byla zakazana,
oplachena i upravlyalas' myshami. Ee unichtozhili za pyat' minut do togo, kak cel'
ee sozdaniya byla dostignuta, i poetomu nam pridetsya postroit' eshche odnu.
V soznanii Artura zapechatlelos' tol'ko odno slovo:
-- Myshami? -- peresprosil on.
-- Sovershenno verno, dorogoj zemlyanin.
-- YA izvinyayus': rech' idet o malen'kih belyh i pushistyh zver'kah,
zaciklennyh na syre, kotorye v nachale shestidesyatyh na vecherinkah zastavlyali
zhenshchin vskakivat' na taburetki?
Starperduppel' vezhlivo kashlyanul:
-- Zemlyanin, -- skazal on, -- zachastuyu mne trudno sledovat' za vashej
rech'yu. Ne zabyvajte, chto ya prospal pyat' millionov let v nedrah etoj planety,
i malo znayu o nachale shestidesyatyh na vecherinkah, o kotoryh vy govorite.
Sushchestva, kotoryh vy nazvali myshami, ne takovy, kakimi kazhutsya. |to lish'
proekciya na nashe izmerenie ogromnyh sverhrazumnyh mul'timernyh sushchestv. Vse,
chto kasaetsya syra i piska -- lish' vidimost'.
Starec pomolchal i s sochuvstvennoj ulybkoj dobavil:
-- Polagayu, oni stavili na vas eksperimenty.
Artur zadumalsya na sekundu, i lico ego proyasnilos':
-- Da net zhe, -- skazal on, -- Teper' ponyatno: vy oshibaetes'. Na samom
dele eto my stavili na nih eksperimenty. Ih chasto ispol'zovali dlya
issledovaniya povedeniya... instinktov... tam, Pavlov... i tak dalee. Myshi
vypolnyali raznye zadaniya, ih uchili zvonit' v zvonok, begat' po labirintam i
tomu podobnoe, chtoby ponyat' prirodu processa obucheniya. Iz nablyudenij za ih
povedeniem my smogli mnogoe uznat' o nashem sobstvennom...
Artur ne dogovoril.
-- Tonkost', -- skazal Starperduppel', -- kotoroj mozhno tol'ko
voshishchat'sya. Naskol'ko udobnee skryvat' svoyu podlinnuyu prirodu i naskol'ko
udobnee upravlyat' vashim myshleniem! Tut pobezhish' ne tem putem po labirintu,
tam s®esh' ne tot kusok syra, zdes' ni s togo ni s sego umresh' ot
miksomatoza... Tochnyj raschet -- i gigantskoe summarnoe vozdejstvie!
On vyderzhal effektnuyu pauzu.
-- |to, zemlyanin, esli hotite, dejstvitel'no isklyuchitel'no
sverhrazumnye mul'timernye sushchestva. Vasha planeta i ee naselenie byli
matricej biokomp'yutera, desyat' millionov let vypolnyavshego issledovatel'skuyu
programmu... Pozvol'te, ya rasskazhu vam vsyu predystoriyu. |to ne zajmet mnogo
vremeni.
-- So vremenem, -- promolvil Artur mrachno, -- u menya sejchas net
problem.
Obshcheizvestno, chto sushchestvuet mnozhestvo problem, svyazannyh s zhizn'yu,
sredi kotoryh naibolee populyarny sleduyushchie: "Zachem lyudi rozhdayutsya?" "Pochemu
oni umirayut?" "Pochemu v promezhutke mezhdu etim oni stol'ko vremeni tratyat na
elektronnye chasy?"
Mnogo-mnogo millionov let nazad rase sverhrazumnyh mul'timernyh sushchestv
(ch'e fizicheskoe proyavlenie v ih sobstvennoj mul'timernoj vselennoj bylo
ves'ma pohozhim na nashe) tak nadoelo postoyanno zadumyvat'sya o smysle zhizni,
to i delo otryvayas' radi etogo ot svoego lyubimogo zanyatiya -- brokianskogo
ul'trakriketa (zabavnoj igry, v kotoroj trebuetsya vnezapno udarit' cheloveka
bezo vsyakoj vidimoj prichiny i bystro ubezhat'), chto sushchestva eti sobralis'
vzyat' i reshit' svoi problemy raz i navsegda.
Dlya etogo oni postroili sebe nemyslimyj superkomp'yuter, kotoryj byl
stol' porazitel'no umen, chto, eshche do togo, kak k nemu podsoedinili banki
dannyh, on nachal s "myslyu, sledovatel'no, sushchestvuyu" i doshel do
sushchestvovaniya risovogo pudinga i podohodnogo naloga, prezhde chem ego
dogadalis' vyklyuchit'.
On byl razmerom s nebol'shoj gorod.
Ego glavnyj pul't byl vyveden v special'no oborudovannom zale i
postavlen na ogromnyj stol ul'trakrasnogo dereva, obityj infrachernoj kozhej.
Zal byl ustlan roskoshnym temnym kovrom, po stenam so vkusom razveshany
ekzoticheskie komnatnye rasteniya i gravyury starshih programmistov s sem'yami, a
vysokie strel'chatye okna vyhodili na ploshchad', obsazhennuyu vysokimi tenistymi
derev'yami.
V den' Velikogo Vklyucheniya dvoe prilichno odetyh programmistov s
chemodanchikami podoshli k ofisu i bez shuma byli dopushcheny vnutr'. Oni znali,
chto segodnyashnij den' budet velichajshim dnem dlya vsej ih rasy, no veli sebya
spokojno i s dostoinstvom: oni pochtitel'no seli za stol, raskryli svoi
chemodanchiki i dostali ottuda svoi zapisnye knizhki v kozhanyh perepletah s
zolotym tisneniem.
Ih imena byli Lunkvil' i Fuk.
Nekotoroe vremya oni posideli v torzhestvennoj tishine, a zatem,
obmenyavshis' vzglyadami s Fukom, Lunkvil' potyanulsya vpered i dotronulsya do
malen'koj chernoj paneli.
Po edva slyshnomu gudeniyu on ponyali, chto ogromnyj komp'yuter zarabotal.
CHerez nekotoroe vremya on zagovoril s nimi glubokim i zychnym golosom. On
skazal:
-- Kakova zadacha, radi kotoroj ya, Glubokoe Razdum'e, vtoroj velichajshij
komp'yuter vo Vselennoj Vremeni i Prostranstva, bylo vyzvano k zhizni?
Lunkvil' i Fuk poglyadeli drug na druga udivlenno.
-- Tvoya zadacha, o komp'yuter... -- nachal bylo Fuk.
-- Net, pogodite-ka! |to neverno! -- perebil vstrevozhennyj Lunkvil'. --
My ved' razrabatyvali etot komp'yuter kak velichajshij iz vseh, kogda-libo
byvshih! S kakoj zhe stati vdrug vtoroj? Glubokoe Razdum'e, -- obratilsya on k
komp'yuteru, -- razve ty ne velichajshij po moshchnosti komp'yuter vseh vremen,
kakim my tebya sozdali?
-- YA nazvalos' vtorym velichajshim, -- promolvilo Glubokoe Razdum'e, -- i
takovo esm'.
Programmisty obmenyalis' eshche odnim vstrevozhennym vzglyadom. Lunkvil'
prokashlyalsya.
-- Tut kakaya-to oshibka, -- skazal on. -- Razve ty ne moshchnee, chem
Gargantyuum-Milliard, sposobnyj soschitat' vse atomy lyuboj zvezdy za
millisekundu?
-- Gargantyuum-Milliard? -- peresprosilo Glubokoe Razdum'e s
neskryvaemym prezreniem. -- ZHalkij arifmometr. Ne o chem govorit'.
-- A razve ty, -- sprosil Fuk, podavayas' vpered, -- ne luchshij analitik,
chem Gugolkratnyj Zvezdnyj Myslitel' v Sed'moj Galaktike Prosvetlennoj
Genial'nosti, kotoryj mozhet rasschitat' traektoriyu kazhdoj pylinki v
pyatimesyachnoj pyl'noj bure na Dangrabade-Beta?
-- Pyatimesyachnaya pyl'naya burya? -- zanoschivo povtorilo Glubokoe Razdum'e.
-- |to vy sprashivaete menya, menya, kotoroe rasschitalo samye vektory vseh
atomov v Bol'shom Vzryve? Ostav'te takie zadachki dlya kal'kulyatorov.
Programmisty nekotoroe vremya sideli v nelovkom molchanii. Zatem Lunkvil'
snova nagnulsya k mikrofonu.
-- No razve ty, -- sprosil on, -- ne bolee neodolim v sporah, chem
Velikij Giperlobovoj Vsevedushchij Nejtronnyj Sporshchik s Ciceronika-12,
Volshebnyj i Neutomimyj?
-- Giperlobovoj Vsevedushchij Nejtronnyj Sporshchik, -- otvetilo Glubokoe
Razdum'e, narochito grassiruya, -- smog zagovorit' vse chetyre nogi
arkturianskomu megaoslu, -- no lish' ya smoglo posle etogo ugovorit' ego
tronut'sya s mesta.
-- Togda v chem zhe problema? -- ne vyderzhal Fuk.
-- Nikakoj problemy net, -- otvetilo Glubokoe Razdum'e velichavym
golosom. -- Prosto ya lish' vtoroj velichajshij komp'yuter vo Vselennoj Vremeni i
Prostranstva.
-- No pochemu vtoroj? -- ne uspokoilsya Lunkvil'. -- Pochemu ty vse vremya
govorish' "vtoroj"? Ty ved' ne imeesh' v vidu Mul'tikortikoidnyj YAsnotronnyj
Titanovyj Smesitel'? Ili Ponimatikum... Ili...
Prezritel'nye ogon'ki sverknuli na konsoli komp'yutera:
-- Ni odnogo bita mysli ya ne potrachu na etih kiberneticheskih glupcov!
-- progremel on. -- YA imeyu v vidu ne chto inoe, kak tot komp'yuter, chto pridet
posle menya!
Fuk nachal teryat' terpenie. On ottolknul svoyu zapisnuyu knizhku i
probormotal:
-- CHto eto eshche za messianskie zamashki!
-- Gryadushchee sokryto ot vas, -- promolvilo Glubokoe Razdum'e, -- no ya v
svoih sverhmoshchnyh cepyah mogu puskat'sya v plavanie po beskonechnym
del'ta-potokam gryadushchej veroyatnosti, i ya vizhu, chto odnazhdy nastanet den' i
pridet komp'yuter, kotoromu ya nedostoin dazhe proschityvat' tehnicheskie
harakteristiki; no kotoryj mne samomu suzhdeno budet razrabotat'.
Fuk gluboko vzdohnul i posmotrel na Lunkvilya.
-- Nu, ladno. Budem zadavat' vopros? -- sprosil on.
Lunkvil' zhestom ostanovil ego.
-- O kakom eto komp'yutere ty govorish'? -- obratilsya on k Glubokomu
Razdum'yu.
-- O nem ya sejchas nichego ne skazhu, -- otvetilo ono. -- Do pory. Teper'
sprashivajte u menya chto-nibud' drugoe, daby ya moglo nachat' rabotat'.
Govorite.
Programmisty posmotreli drug na druga i pozhali plechami. Fuk sobralsya i
nachal:
-- O, Glubokoe Razdum'e! -- skazal on. -- Zadacha, dlya vypolneniya
kotoroj my sozdali tebya, takova. My hotim, chtoby ty dalo nam... Otvet!
-- Otvet? -- peresprosilo Glubokoe Razdum'e. -- Otvet na kakoj vopros?
-- ZHizni! -- vypalil Fuk.
-- Vselennoj! -- podhvatil Lunkvil'.
-- I voobshche! -- zakonchili oni horom.
Glubokoe Razdum'e pomolchalo s minutu.
-- Neprosto, -- skazalo ono nakonec.
-- No ved' ty eto mozhesh'?
Snova povisla mnogoznachitel'naya pauza.
-- Da, -- otvetilo Glubokoe Razdum'e. -- |to ya mogu.
-- Otvet sushchestvuet? -- sprosil Fuk siplym golosom.
-- Prostoj otvet? -- dobavil Lunkvil'.
-- Da, -- otvetilo Glubokoe Razdum'e. -- ZHizn', Vselennaya i Voobshche...
Otvet sushchestvuet. No, -- dobavilo ono, -- mne pridetsya horoshen'ko podumat'.
V etot mig torzhestvennost' momenta byla vdrug narushena: dver'
raspahnulas', i v komnatu vorvalis' dva cheloveka v vycvetshih grubyh sinih
plashchah i poyasah s emblemoj Zarysobanskogo Universiteta, raskidyvaya
bespomoshchnyh sluzhashchih, pytavshihsya zagorodit' im dorogu.
-- Trebuem dopustit'! -- krichal tot iz etoj pary, chto byl pomolozhe,
celyas' loktem v gorlo horoshen'koj molodoj sekretarshe.
-- Ne imeete prava ot nas skryvat'! -- hripel starshij, vykidyvaya
mladshego programmista obratno za dver'.
-- Trebuem priznat', chto vy ne imeete prava nas ne dopustit'! -- oral
molodoj, hotya on uzhe zakrepilsya vnutri komnaty, i nikakih dal'nejshih popytok
vydvorit' ego ne delalos'.
-- Kto vy takie? -- sprosil Lunkvil', v gneve podnimayas' s kresla. --
CHto vam nado?
-- YA -- Madzhiktiz! -- ob®yavil tot, chto byl postarshe.
-- A ya trebuyu priznat', chto ya -- Vrumfondel'! -- kriknul tot, chto byl
pomolozhe.
Madzhiktiz povernulsya k Vrumfondelyu:
-- Vse normal'no, -- ob®yasnil on emu serdito, -- etogo ne nuzhno
trebovat'.
-- Otlichno! -- kriknul Vrumfondel', trahnuv kulakom po blizhajshemu
stolu. -- YA -- Vrumfondel', i eto ne trebovanie, eto fakt! CHto my trebuem,
tak eto fakty!
-- Da net zhe! -- voskliknul v razdrazhenii Madzhiktiz. -- |to kak raz to,
chego my ne trebuem!
Edva ostanovivshis', chtoby nabrat' vozduha v legkie, Vrumfondel'
kriknul:
-- My ne trebuem faktov! CHto my trebuem, tak eto polnoe otsutstvie
faktov! YA trebuyu priznat', chto ya mogu byt', a mogu ne byt' Vrumfondel'!
-- Da otkuda vy vzyalis', chert vas deri? -- vyshel iz sebya Fuk.
-- My -- filosofy, -- skazal Madzhiktiz.
-- A mozhet byt', i net! -- skazal Vrumfondel', pogroziv programmistam
pal'cem.
-- Net, my filosofy! -- nastoyal Madzhiktiz. -- My vpolne opredelenno
vystupaem zdes' predstavitelyami Ob®edinennogo Profsoyuza Filosofov, Mudrecov,
Svetil i Prochih Myslyashchih Lyudej, i my trebuem vyklyuchit' etu mashinu, i
nemedlenno!
-- A v chem delo? -- sprosil Lunkvil'.
-- |to ya sejchas ob®yasnyu, kollega, -- skazal Madzhiktiz. -- Razgranichenie
-- vot v chem delo.
-- My trebuem priznat', -- prooral Vrumfondel', -- chto razgranichenie
mozhet byt', a mozhet ne byt' tem, v chem delo!
-- Delo vot v chem: vy so svoimi mashinkami skladyvaete edinichki i
noliki, -- nachal Madzhiktiz, -- a my zanimaemsya vechnymi istinami, i vse
dovol'ny, vsem spasibo. Hotite, prover'te po platezhnoj vedomosti. Po zakonu
Poisk Istiny v Poslednej Instancii yavlyaetsya neot®emlemoj prerogativoj
professional'nyh myslitelej. A teper'? Kakaya-to durackaya mashina v odin
prekrasnyj den' nahodit etu istinu, i chto -- my vse letim s raboty?
Prikin'te sami, kakoj smysl sidet' vsyu noch' i sporit' o tom, chto Bog mozhet
byt', a mozhet ne byt', esli eta mashina mozhet nautro dat' nam nomer ego
mobil'nika?
-- Vot imenno! -- kriknul Vrumfondel'. -- My trebuem chetkogo
opredeleniya i razgranicheniya oblastej somnitel'nogo i neizvestnogo!
V etot moment v zale razdalsya gromoglasnyj golos:
-- Pozvoleno li mne budet vmeshat'sya v obsuzhdenie? -- sprosilo Glubokoe
Razdum'e.
-- My ob®yavim zabastovku! -- zaoral Vrumfondel'.
-- Tochno! -- soglasilsya Madzhiktiz. -- Vy poluchite vsesoyuznuyu zabastovku
filosofov!
Gudenie, stoyavshee v zale, vnezapno usililos': neskol'ko dopolnitel'nyh
basovyh sabvuferov, vmontirovannyh v kabinetnye uspokaivayushchej formy i
koncentriruyushche lakirovannye kolonki po vsemu zalu, podklyuchilis', chtoby
pridat' golosu Razdum'ya dopolnitel'nuyu vnushitel'nost'.
-- YA tol'ko hotelo skazat', -- proiznes komp'yuter, -- chto moi cepi uzhe
zanyaty vychisleniem otveta na Samyj Glavnyj Vopros ZHizni, Vselennoj i Voobshche,
i ostanovit' ih nel'zya. -- Komp'yuter pomolchal i, ubedivshis', chto emu udalos'
zavladet' vnimaniem prisutstvuyushchih, prodolzhil uzhe tishe. -- No zavershenie
etoj programmy zajmet u menya nekotoroe vremya.
Fuk neterpelivo glyanul na chasy:
-- Skol'ko? -- sprosil on.
-- Sem' s polovinoj millionov let, -- otvetilo Glubokoe Razdum'e.
Lunkvil' i Fuk, morgaya, poglyadeli drug na druga:
-- Sem' s polovinoj millionov!.. -- voskliknuli oni horom.
-- Da, -- podtverdilo Glubokoe Razdum'e. -- YA zhe skazalo, chto mne nuzhno
podumat'. I mne predstavlyaetsya, chto rabota takoj programmy mozhet sdelat'
ogromnuyu reklamu celoj oblasti filosofii. U kazhdogo budet svoya sobstvennaya
teoriya otnositel'no togo, kakoj otvet ya so vremenem dam; i kto zhe smozhet
luchshe osvoit' etot rynok, chem vy sami? Poka vy sporite drug s drugom
dostatochno yarostno i polivaete drug druga v populyarnyh zhurnalah, zhizn'
prekrasna, ne tak li? Kak vam eto nravitsya?
Oba filosofa stoyali, raskryv rty.
-- D'yavol menya razderi, -- skazal Madzhiktiz. -- Vot eto ya nazyvayu
myshleniem. Vrumfondel', proklyat'e, pochemu my sami nikogda do takogo ne
dodumyvaemsya?
-- Hren ego znaet, Madzhiktiz, -- otvetil Vrumfondel' blagogovejnym
shepotom. -- Naverno, u nas slishkom horosho natrenirovannye mozgi.
Skazav eto, oni razvernulis' na kablukah i vyshli za dver' navstrechu
zhizni, kotoraya ne snilas' im v ih samyh udivitel'nyh snah.
-- Da, eto ochen' pouchitel'no, -- soglasilsya Artur, kogda Starperduppel'
pereskazal emu etu istoriyu v obshchih chertah. -- No ya po-prezhnemu ne ponimayu,
kakaya svyaz' mezhdu vsem etim i Zemlej, myshami i prochim?
-- Zemlyanin, eto lish' nachalo istorii, -- skazal starec. -- Esli ty
zhelaesh' uznat', chto sluchilos' sem' s polovinoj millionov let spustya v
velikij Den' Otveta, to pozvol' mne priglasit' tebya v moj kabinet. Tam ty
poluchish' vozmozhnost' lichno poprisutstvovat' pri teh sobytiyah, zasnyatyh na
sensOgraficheskuyu plenku. Esli, konechno, ty ne hochesh' pohodit' po poverhnosti
Novoj Zemli. Ona, pravda, boyus', pokamest zakonchena lish' napolovinu -- my
eshche ne uspeli dazhe zaryt' skelety dinozavrov, posle chego nado budet zalozhit'
tretichnyj i chetvertichnyj periody kajnozojskoj ery, a uzh...
-- Net, spasibo, -- otvetil Artur. -- |to budet ne sovsem to.
-- Ty prav, -- soglasilsya Starperduppel', -- eto budet sovsem drugoe,
-- i on razvernul avietku, napraviv ee obratno, vniz vdol' ledenyashchej um
steny.
V kabinete Starperduppelya caril besporyadok, pohozhij na posledstviya
vzryva v publichnoj biblioteke. Vojdya, starec pomorshchilsya:
-- Uzhasnoe nevezenie, -- skazal on. -- V odnom iz komp'yuterov
zhizneobespecheniya probilo rezistor. Kogda my popytalis' ozhivit' uborshchikov,
okazalos', chto oni mertvy uzhe primerno tridcat' tysyach let. Kto uberet tela
-- vot chto ya hotel by znat'! Ne mogli by vy sest' vot zdes', i togda ya vas
podklyuchu?
On ukazal Arturu na kreslo, vyglyadevshee tak, budto ono bylo sdelano iz
grudnoj kletki stegozavra.
-- Ono sdelano iz grudnoj kletki stegozavra, -- ob®yasnil starec,
vyuzhivaya kakie-to provodki iz-pod grud bumag, kistej i karandashej. -- Vot,
-- skazal on nakonec, -- voz'mite, -- i protyanul Arturu paru polosatyh
provodkov.
Edva Artur vzyalsya za nih, kak pryamo skvoz' nego proletela ptica.
On visel v vozduhe i byl sovershenno nevidim sebe samomu. Pod nim
raskidyvalas' izyashchno ozelenennaya gorodskaya ploshchad', a vokrug nee, naskol'ko
hvatalo glaz, vysilis' belye betonnye zdaniya vozdushnoj legkoj arhitektury,
neskol'ko, pravda, ponoshennye na vid -- oblicovka mnogih potreskalas' i
pokrylas' pyatnami ot dozhdej. Segodnya, odnako, solnce svetilo vovsyu, svezhij
veterok laskal derev'ya, a strannaya illyuziya, budto vse zdaniya tihon'ko
zhuzhzhat, vyzyvalos', po-vidimomu, tem, chto ploshchad' i vse ulicy, vyhodyashchie k
nej, byli zapoloneny radostno vozbuzhdennymi lyud'mi. Gde-to igral orkestr, na
vetru razvevalis' raznocvetnye flagi, i v vozduhe vital prazdnik.
Artur chuvstvoval sebya neobyknovenno odinoko, visya v vozduhe nado vsem i
ne imeya pri sebe dazhe tela; no ne uspel on rasstroit'sya po etomu povodu, kak
nad ploshchad'yu razdalsya golos, prizyvavshij vseh k tishine i vnimaniyu.
CHelovek, stoyashchij na krasivo ubrannoj tribune pered zdaniem, yavno
dovleyushchim nad ploshchad'yu, obratilsya k sobravshimsya cherez gromkogovoriteli.
-- O, zhdushchie v Teni Glubokogo Razdum'ya! -- vozzval on. -- Pochtennye
potomki Vrumfondelya i Madzhiktiza, Velichajshih i Istinno Prelyubopytnejshih
Haldeev vo Vselennoj! Vremya Ozhidaniya podoshlo k koncu!
Tolpa razrazilas' burnym vostorgom. Vozduh napolnilsya flazhkami, svistom
i revom deshevyh gornov. Kazhdaya ulica stala pohozha na tysyachenozhku, v poryve
chuvstv katayushchuyusya na spine i drygayushchuyu vsemi svoimi nogami.
-- Sem' s polovinoj millionov let nash narod zhdal etogo velikogo dnya --
Dnya Veroyatnogo Prosvetleniya! -- voskliknul diktor. -- Dnya Otveta!
Ploshchad' oglasilo moshchnoe "ura".
-- Otnyne nikogda, -- prodolzhal diktor, -- nikogda my ne prosnemsya
poutru s voprosom "Kto ya? V chem smysl moej zhizni? Izmenitsya li chto-nibud' v
kosmicheskom plane, esli ya segodnya ne vstanu i ne pojdu na rabotu?" Ibo
segodnya my nakonec uznaem raz i navsegda prostoj i yasnyj otvet na lyuboj iz
proklyatyh voprosov ZHizni, Vselennoj i Voobshche!
Tolpa snova vzorvalas' aplodismentami i krikami likovaniya. Tut Artur
pochuvstvoval, chto letit po vozduhu vniz k odnomu iz bol'shih i shirokih okon
na pervom etazhe zdaniya, stoyavshego za tribunoj, s kotoroj diktor obrashchalsya k
narodu.
Na mgnovenie Artura ohvatil uzhas: primerno sekundu ili dve on
planiroval pryamo k oknu, a zatem obnaruzhil, chto proshel skvoz' tolstoe
steklo, ochevidno, dazhe ne kosnuvshis' ego.
V zale nikto ne obratil nikakogo vnimaniya na ego stol' ekstravagantnoe
poyavlenie, chto, vprochem, i neudivitel'no, esli vspomnit', chto na samom dele
ego tam ne bylo. Artur nachal ponimat', chto vse eto -- lish' zapis',
upakovyvayushchaya stereoizobrazhenie i dolbi-surraund1 v malen'kij
chernyj cilindr fokusnika.
Zal byl ves'ma pohozh na to, kak opisyval ego Starperduppel'. Na
protyazhenii semi s polovinoj millionov let za nim uhazhivali i primerno kazhdye
sto let delali vlazhnuyu uborku. Stol ul'trakrasnogo dereva slegka obtersya po
krayam, potusknel parket, no bol'shoj komp'yuternyj terminal stoyal vo vsej
svoej krase na obitom kozhej stole, yarkij i blestyashchij, slovno vchera
sobrannyj.
Dvoe strozhajshe odetyh muzhchin sosredotochenno sideli pered terminalom i
zhdali.
-- Nash chas nastaet, -- skazal odin iz nih, i Artur s izumleniem uvidel,
kak v vozduhe vozle shei cheloveka materializovalos' slovo "Lunkuill",
pomigalo paru sekund i snova propalo. Ne uspel Artur osoznat' eto, kak v
razgovor vstupil vtoroj chelovek, i slovo "Fuhg" poyavilos' vozle ego shei.
-- Sem'desyat pyat' tysyach pokolenij nazad nashi predki zapustili etu
programmu, -- skazal vtoroj chelovek, -- i za vse eto vremya my pervye
uslyshim, kak komp'yuter zagovorit.
-- ZHutkovataya perspektiva, Fuhg, -- soglasilsya pervyj, i Artur vnezapno
ponyal, chto on smotrit zapis' s subtitrami.
-- My edinstvennye, -- skazal Fuhg, -- uslyshim otvet na velichajshij
vopros ZHizni...
-- Vselennoj... -- podhvatil Lunkuill.
-- I Voobshche!
-- SH-sh! -- Lunkuill zhestom zastavil kollegu zamolchat'. -- Kazhetsya,
Glubokoe Razdum'e sobiraetsya govorit'!
Neskol'ko mgnovenij v zale carila tishina, zatem paneli na perednej
konsoli medlenno ozhili. Na nih pomigali dlya proby ogon'ki, totchas zhe
slozhivshis' v delovito peremigivayushchijsya uzor. Panel' kommunikacij izdala
tihoe gudenie.
-- Dobroe utro, -- vymolvilo nakonec Glubokoe Razdum'e.
-- Dobroe utro, o Glubokoe Razdum'e, -- otvetil Lunkuill, zametno
nervnichaya. -- Nashlo li ty... e-e... nu...
-- Otvet na vash vopros? -- blagozhelatel'no pomoglo emu Glubokoe
Razdum'e. -- Da, nashlo.
Programmistov zatryaslo ot neterpeniya. Ozhidanie ih ne bylo naprasno!
-- Otvet sushchestvuet? -- prosheptal Fuhg.
-- Sushchestvuet, -- podtverdilo Glubokoe Razdum'e.
-- Na vse? Na velichajshij vopros ZHizni, Vselennoj i Voobshche?
-- Da.
Oba uchenyh vsyu zhizn' gotovilis' k etomu momentu. Vsya ih zhizn' byla
podgotovkoj k nemu. Zadolgo do rozhdeniya oni uzhe byli izbrany k tomu, chtoby
uslyshat' otvet. No, nesmotrya na vse eto, u nih zahvatyvalo duh, i murashki
zabegali po spinam.
-- I ty gotovo dat' ego? -- vymolvil Lunkuill.
-- Gotovo.
-- Pryamo sejchas?
-- Pryamo sejchas.
Uchenye oblizali peresohshie guby.
-- Hotya mne kazhetsya, -- dobavilo Glubokoe Razdum'e, -- chto on vas ne
obraduet.
-- Erunda! -- voskliknul Fuhg. -- Nam nuzhen etot otvet! Zdes' i sejchas!
-- Pryamo vot tak, sejchas? -- peresprosilo Glubokoe Razdum'e.
-- Da! Sejchas!
-- Horosho, -- proiznes komp'yuter i snova pogruzilsya v molchanie. Dvoe
uchenyh zaerzali v kreslah. Napryazhenie stanovilos' nevynosimym.
-- On vas dejstvitel'no ne obraduet, -- predostereglo Glubokoe
Razdum'e.
-- Govori!
-- Horosho, -- soglasilos' Glubokoe Razdum'e. -- Itak, otvet na Samyj
Glavnyj Vopros...
-- Nu!
-- ...ZHizni, Vselennoj i Voobshche... -- prodolzhalo Glubokoe Razdum'e.
-- Nu!!
Glubokoe Molchanie sdelalo mnogoznachitel'nuyu pauzu.
-- Nu!!!
Pauza zatyagivalas'.
-- Nu!!!!!!!
-- Sorok dva, -- zakonchilo Glubokoe Razdum'e s beskonechnym velichiem i
spokojstviem.
Dolgoe vremya nikto ne proiznosil ni slova.
Kraem glaza Fuhg videl more napryazhenno zhdushchih lyudej na ploshchadi za
oknom.
-- Nas linchuyut na meste... -- prosheptal on.
-- Na vas byla vozlozhena nelegkaya obyazannost', -- podtverdilo Glubokoe
Razdum'e.
-- Sorok dva? -- voskliknul Lunkuill. -- I eto vse, do chego ty
dodumalos' za sem' s polovinoj millionov let?
-- YA tshchatel'nejshim obrazom proverilo otvet, i okonchatel'no uvereno v
etom otvete. YA dumayu, mezhdu nami govorya, chto problema zaklyuchaetsya v tom, chto
vy nikogda, v sushchnosti, ne znali, v chem zaklyuchaetsya vopros.
-- Nu, kak zhe! Velichajshij Vopros! Samyj Glavnyj Vopros ZHizni, Vselennoj
i Voobshche! -- zakrichal Lunkuill.
-- Verno, verno, -- soglasilos' Glubokoe Razdum'e golosom cheloveka,
kotoryj legko perenosit glupost' okruzhayushchih, -- no chto eto za vopros?
S raskrytymi rtami uchenye dolgo smotreli to na komp'yuter, to drug na
druga.
-- Nu... eto... Vse... Voobshche Vse. Vse voobshche... -- probormotal Fuhg.
-- Vot-vot, -- skazalo Glubokoe Razdum'e. -- Poetomu, kak tol'ko vy
uznaete, v chem sostoit vopros, vy srazu pojmete, chto oznachaet otvet.
-- Kakoj koshmar! -- probormotal Fuhg, otshvyrnuv svoyu zapisnuyu knizhku i
smahivaya nevol'nuyu slezu.
-- Nu, dopustim, dopustim, -- skazal Lunkuill. -- Tak ty znaesh' etot
Vopros?
-- Samyj Glavnyj Vopros?
-- Da.
-- ZHizni, Vselennoj i Voobshche?
-- Imenno.
Glubokoe Razdum'e pomolchalo s minutu.
-- Neprosto, -- skazalo ono.
-- No ved' ty eto mozhesh'? -- s nadezhdoj sprosil Lunkuill.
Snova povisla mnogoznachitel'naya pauza.
Nakonec, Glubokoe Razdum'e tverdo skazalo:
-- Net.
Oba uchenyh ruhnuli v kresla v otchayanii.
-- No ya skazhu vam, kto mozhet, -- prodolzhilo Glubokoe Razdum'e.
-- Kto? Govori! -- vskinulis' uchenye.
Artur vnezapno pochuvstvoval, kak volosy na ego kak by nesushchestvuyushchej
golove vstali dybom: ego vdrug medlenno, no verno poneslo vpered, k konsoli
komp'yutera; no on totchas zhe ponyal, chto eto lish' operatorskij naezd,
sdelannyj po zamyslu nevedomogo rezhissera fil'ma.
-- YA imeyu v vidu tot samyj komp'yuter, chto pridet za mnoj, -- promolvilo
Glubokoe Razdum'e, pridav svoemu golosu privychnyj torzhestvenno vozvyshennyj
ton. -- Komp'yuter, samye harakteristiki kotorogo ya nedostojno rasschityvat',
i kotoryj mne vse zhe suzhdeno razrabotat'. Komp'yuter, kotoryj mozhet vychislit'
Vopros na Samyj Glavnyj Otvet, komp'yuter stol' beskonechno slozhnyj i moshchnyj,
chto sama organicheskaya zhizn' stanet chast'yu ego operacionnoj matricy. I vy, vy
sami primete novye oblich'ya i otpravites' v tot komp'yuter, daby osushchestvlyat'
ego desyatimillionoletnyuyu programmu! Voistinu, ya razrabotayu vam etot
komp'yuter! I ya zhe nazovu vam ego imya. Imya zhe emu budet... Zemlya!
Fuhg, raskryv rot, glyadel na Glubokoe Razdum'e.
-- Nu i imechko... -- skazal on, i telo ego razorvala treshchina. Lunkuill
tozhe vnezapno pokrylsya morshchinami i yazvami, konsol' komp'yutera vspuchilas' i
tresnula, steny rassypalis', i komnata obrushilas' na potolok.
Pered Arturom stoyal Starperduppel', derzha v rukah dva provodka.
-- Konec fil'ma, -- ob®yasnil on.
-- Zafod! Ochnis'!
-- M-m-m-m...?
-- Davaj, prosypajsya!
-- Daj mne delat' to, chto u menya poluchaetsya, a? -- probormotal Zafod,
perevernulsya na drugoj bok i popytalsya snova zasnut'.
-- Ty hochesh', chtoby ya tebya rastolkal? -- sprosil Ford.
-- Tebe eto dostavit bol'shoe udovol'stvie? -- pointeresovalsya Zafod
mrachno.
-- Nikakogo.
-- Vot i mne tozhe. Tak chto -- chego radi? Konchaj menya dostavat'. -- I
Zafod svernulsya v klubok.
-- On poluchil dvojnuyu dozu gaza, -- skazala Trillian, glyadya na lezhashchego
Zafoda. -- CHetyre nozdri.
-- I pomolchite, pozhalujsta, -- dobavil Zafod. -- I tak ya ele usnul. CHto
sluchilos' s polom? On takoj holodnyj i zhestkij.
-- On zolotoj, -- skazal Ford.
Odnim neveroyatnym baletnym skachkom Zafod vzletel na nogi i oglyadel
okrestnost' do samogo gorizonta -- potomu chto imenno dotuda prostiralas' vo
vse storony holodnaya i zhestkaya poverhnost', sovershenno gladkaya i tverdaya.
Ona sverkala, kak... Nevozmozhno opisat', kak chto imenno ona sverkala, potomu
chto nichto vo vsej Vselennoj ne sverkaet tak, kak sverkaet celaya planeta iz
zolota 586-oj proby.
-- Otkuda eto vse zdes'? -- zavopil Zafod, vypuchiv glaza.
-- Ne raskatyvaj gubu, -- otvetil Ford. -- |to vsego lish' katalog.
-- Kto eto?
-- Katalog, -- skazala Trillian. -- Illyuziya.
-- Da byt' togo ne mozhet! -- zaoral Zafod, upav na chetveren'ki i
vglyadyvayas' v pochvu. On potykal v nee i pokovyryal nogtem. Ona byla ochen'
tyazheloj i myagkoj -- ee mozhno bylo pocarapat' nogtem. Ona byla ochen' zheltoj,
ochen' blestyashchej, i esli podyshat' na nee, dyhanie isparyalos' s nee ochen'
medlenno i neohotno -- tak, kak mozhet isparyat'sya dyhanie tol'ko s chistogo
zolota.
-- My s Trillian ochnulis' uzhe davno, -- rasskazal Ford. -- My orali,
poka k nam ne prishli, a potom orali dal'she, poka oni nas ne nakormili i ne
postavili nam svoj katalog planet, chtoby my ne skuchali, poka oni reshat, chto
s nami delat'. |to vse sensOplenka.
Zafod posmotrel na nego s nenavist'yu.
-- Zaraza, -- skazal on. -- Vytashchil menya iz moego chudesnogo sna, chtoby
pokazat' mne chej-to chuzhoj.
On gruzno sel na pol.
-- CHto tam za doliny, -- sprosil on, mahnuv rukoj.
-- Klejmo izgotovitelya, -- otvetil Ford. -- My uzhe smotreli.
-- My tebya dolgo ne budili, -- zametila Trillian. -- Na proshloj planete
bylo po koleno ryby.
-- Ryby?
-- Nekotorye lyubyat prestrannye veshchi.
-- A na pozaproshloj, -- podhvatil Ford -- byla platina. Skuchnovato. No
my reshili, chto eta tebe ponravitsya.
Povsyudu, kuda ni glyan', vse sverkalo moguchim myagkim i tyazhelym bleskom.
-- Krasivo, etit', -- skazal Zafod.
V nebe poyavilsya ogromnyj zelenyj nomer po katalogu. On pomigal i
peremenilsya, a kogda vse troe opustili glaza s neba na zemlyu, peremenilas' i
zemlya.
V odin golos vse troe skazali: "Jou!"
More bylo purpurnym. Plyazh, na kotorom oni sideli, sostoyal iz zheltyh i
zelenyh kruglyashej -- veroyatno, zhutko dragocennogo kamnya. Dalekie gory
kazalis' myagkimi i pokachivali bagrovymi vershinami. Poblizosti stoyal plyazhnyj
stolik chistogo serebra s atlasnym zontikom i serebryanymi businami na
bahrome.
Nomer, krasovavshijsya v nebe, smenilsya nadpis'yu, kotoraya glasila:
"Kakovy by ni byli vashi zhelaniya, Magrateya ispolnit ih. My ne gordye".
I pyat'sot sovershenno obnazhennyh zhenshchin poleteli s neba na parashyutah.
CHerez mig vse ischezlo, i troica ochutilas' na vesennem lugu, polnom
korov.
-- Oh, -- prostonal Zafod. -- Mozgi moi!..
-- Hochesh' pogovorit' ob etom? -- sprosil Ford.
-- Davaj, -- soglasilsya Zafod, i vse troe seli, ne obrashchaya nikakogo
vnimaniya na pejzazhi, razvorachivavshiesya i svorachivavshiesya vokrug nih.
-- YA vot chto dumayu, -- nachal Zafod. -- Vse, chto sdelano s moim mozgom,
sdelal sam. I sdelal ya eto tak, chtoby nikakie testy pravitel'stva etogo ne
obnaruzhili. I sam ya ne dolzhen byl nichego znat'. SHiza, verno?
Oba slushatelya kivnuli, soglashayas'.
-- Vot ya i dumayu: chto zhe eto bylo -- takoe sekretnoe, chto nikomu nel'zya
bylo ob etom znat', ni Galakticheskomu pravitel'stvu, ni mne samomu? A otvet
prostoj: ne znayu. Logichno? No ya sopostavil koe-chto i mogu poprobovat'
dogadat'sya. Kogda ya reshil izbirat'sya v Prezidenty? Pochti srazu posle smerti
prezidenta Judena Vranksa. Ty pomnish' Judena, Ford?
-- Eshche kak, -- otozvalsya Ford. -- Tot samyj, s kotorym my poznakomilis'
eshche togda! Arkturianskij kapitan! Da, eto byl chelovechishche. On ugoshchal nas
kashtanami, kogda ty probralsya na ego megagruz. I skazal, chto ty samyj
prikol'nyj pacan, kotorogo on videl.
-- O chem eto vy? -- sprosila Trillian.
-- |to starinnaya istoriya, -- otvetil Ford. -- My byli eshche sovsem
pionerami doma, na Betel'gejze. Pochti vsya torgovlya mezhdu Centrom Galaktiki i
periferiej sovershalas' na arkturianskih megagruzah. Torgovye razvedchiki s
Betel'gejze nahodili novye rynki, a arkturiane postavlyali na nih tovar.
Kosmicheskie piraty sozdavali massu problem -- eto bylo eshche do Dordellicheskih
vojn -- poetomu megagruzy osnashchalis' samymi krutymi oboronnymi sistemami,
kakie tol'ko byli izvestny galakticheskoj nauke. |to byli ochen' surovye
korabli. I ogromnye. Na orbite kakoj-nibud' planety oni mogli sdelat'
solnechnoe zatmenie.
I odnazhdy vot etot vot Zafod -- nu, togda on byl pomolozhe -- reshil
zahvatit' odin iz nih. Na trehmotornom skutere dlya rabot v stratosfere --
molokosos! |to bylo polnoe idiotstvo. YA otpravilsya s nim, potomu chto
postavil nemalen'kie den'gi na to, chto on etogo ne sdelaet, i ne hotel,
chtoby menya naduli. Nu, tak vot. My zabiraemsya v trehmotorku, kotoruyu on
perefigachil polnost'yu, za neskol'ko nedel' delaem tri parseka, vlamyvaemsya
na megagruz -- kak, ya do sih por ne ponimayu -- zahodim na mostik, razmahivaya
igrushechnymi pistoletami, i trebuem kashtanov! Nichego bolee sumasshedshego ya ne
videl. I eto stoilo mne celogo goda karmannyh deneg. Poel kashtanov!
-- Kapitan, Juden Vranks, byl dejstvitel'no udivitel'nyj chelovek, --
skazal Zafod. -- On nakormil nas, ugostil kak sleduet, podogrel vsyakimi
shtukami iz raznyh dikovinnyh mest v Galaktike. Kashtany, samo soboj. My
ofigitel'no potusovalis'. A potom on teleportiroval nas obratno -- v koloniyu
samogo strogogo rezhima na Betel'gejze. |to byl nastoyashchij muzhik. Potom on
stal prezidentom Galaktiki.
Zafod umolk.
Okruzhayushchij pejzazh pogruzilsya v sumerki. Vokrug zavyli temnye vetra, i
slonopodobnye teni zashevelilis' vo mrake. Vremya ot vremeni vozduh razdirali
golosa illyuzornyh sushchestv, ubivayushchih drugih illyuzornyh sushchestv. Ochevidno, i
takie veshchi pol'zovalis' dostatochnym sprosom, chtoby vnesti ih v katalog.
-- Ford, -- proiznes Zafod tiho.
-- CHego?
-- Pered samoj smert'yu Juden priezzhal ko mne.
-- Da nu? Ty mne nikogda ob etom ne rasskazyval.
-- Ne rasskazyval.
-- CHto on skazal? Zachem on priezzhal?
-- On rasskazal mne o "Zolotom Serdce". |to byla ego ideya -- chto ya
dolzhen ego ugnat'.
-- Ego ideya?
-- Ego, -- kivnul Zafod. -- I edinstvennaya vozmozhnost' ego ugnat',
skazal on -- eto ceremoniya otkrytiya.
Ford nekotoroe vremya smotrel na Zafoda, otkryv rot, a potom povalilsya
ot hohota:
-- To est', ty hochesh' skazat', -- vygovoril on, -- chto ty zastavil ih
sdelat' tebya prezidentom Galaktiki tol'ko dlya togo, chtoby ugnat' etot
korabl'?
-- Aga, -- podtverdil Zafod i ulybnulsya ulybkoj, kotoraya privela by
bol'shinstvo lyudej v komnatu s vojlochnymi oboyami i dver'yu bez ruchki.
-- No zachem? -- voskliknul Ford. -- CHto takogo cennogo v etom korable?
-- Fig ego znaet, -- otvetil Zafod. -- YA tak dumayu, chto esli by ya znal,
pochemu mne tak nuzhen etot korabl' i chto v nem takogo cennogo, to eto
proyavilos' by na mozgovom skanirovanii, i ya v zhizni by ne proshel testy.
Dolzhno byt', Juden rasskazal mne mnogo takih veshchej, kotorye ya do sih por
derzhu zakrytymi.
-- Tak ty reshil pokovyryat'sya v svoih mozgah posle razgovora s Judenom?
-- On umel ugovarivat'.
-- Nu, starik... ty by vse-taki priglyadyval za soboj.
Zafod pozhal plechami.
-- To est', ya hochu skazat'... Ty ni malejshego ponyatiya ne imeesh', zachem
ty eto sdelal? -- sprosil Ford.
Zafod zadumalsya, i po licam ego popolzli teni somnenij.
-- Net, -- skazal on nakonec. -- Pohozhe, chto ya ne puskayu sebya v svoi
tajniki. Odnako, -- dobavil on, porazmysliv, -- ya mogu sebya ponyat'. Na moem
meste ya by ne doveryal sebe ni na dohluyu krysu.
V eto mgnovenie poslednyaya planeta v kataloge ischezla iz-pod ih nog, i
vernulsya podlinnyj mir.
Teper' oni sideli v obitoj barhatom priemnoj, ustavlennoj steklyannymi
stolikami, na kotoryh stoyali prizy i kubki.
Pered nimi stoyal vysokij magrateyanin.
-- Myshi gotovy vas prinyat', -- skazal on.
-- Nu, vot, teper' ty znaesh' vse, -- promolvil Starperduppel',
mimohodom mashinal'no pytayas' pribrat' hot' chto-to v fenomenal'nom besporyadke
svoego kabineta. On podnyal iz kuchi list bumagi, ne pridumal, kuda ubrat' ego
i opustil obratno v kuchu, kotoraya nemedlenno razvalilas' i raz®ehalas' po
polu. -- Glubokoe Razdum'e sproektirovalo Zemlyu, my postroili ee, ty zhil na
nej.
-- I vogony unichtozhili ee za pyat' minut do okonchaniya raboty programmy,
-- zakonchil Artur ne bez zloradstva v golose.
-- Imenno tak, -- podtverdil starec, otorvavshis' ot pechal'nogo
sozercaniya komnaty. -- Desyat' millionov let planirovaniya i trudov unichtozheny
v odin mig. Desyat' millionov let, zemlyanin! Ty mozhesh' predstavit' sebe eto
vremya? Civilizaciya galakticheskogo masshtaba mogla by pyat' raz razvit'sya iz
odnogo chervyaka!
Starperduppel' pomolchal.
-- Vot ona, sila byurokratii! -- dobavil on.
-- Vy znaete, -- zadumchivo progovoril Artur, -- a ved' eto mnogoe
ob®yasnyaet. Vsyu zhizn' menya presledovalo strannoe chuvstvo, chto v nashem mire
chto-to nepravil'no. CHto-to ochen' bol'shoe i nehoroshee. I nikto ne mog skazat'
mne, chto imenno eto bylo.
-- O, net, -- mahnul rukoj starec, -- eto sovershenno normal'naya
paranojya. |to chuvstvo izvestno vsej Vselenoj.
-- Vsej Vselennoj? -- peresprosil Artur. -- No esli ono izvestno vsej
Vselennoj, eto chto-to da znachit! Mozhet byt', gde-nibud' za predelami
izvestnoj nam Vselennoj...
-- Mozhet. CHto s togo? -- Starperduppel' ne dal Arturu razognat'sya. --
Dolzhno byt', ya uzhe star, -- prodolzhil on, -- no ya schitayu, chto shansy uznat',
chto proishodit na samom dele, stol' absurdno maly, chto nam ostaetsya tol'ko,
ya by skazal, ne zadumyvat'sya ob etom i delat' svoe delo. Vzyat', k primeru,
menya. YA -- dizajner beregovyh linij. Poluchil priz za Norvegiyu.
Starperduppel' posharil v kuche musora i vytashchil ottuda bol'shoj
prozrachnyj kub so svoim imenem na nem i ob®emnoj model'yu Norvegii vnutri.
-- Kakoj vo vsem etom smysl? -- promolvil on. -- Ne to, chtoby ya smog
ponyat'. Vsyu svoyu zhizn' ya zanimalsya fiordami. V kakoj-to moment oni voshli v
modu, i ya poluchil glavnyj priz.
Starperduppel' povertel kub v rukah i, pozhav plechami, brosil v storonu,
nebrezhno, no tak, chtoby tot prizemlilsya na chto-nibud' myagkoe.
-- V etoj novoj Zemle, kotoruyu my sejchas stroim, mne dali Afriku. I ya,
konechno zhe, delayu ee so vsemi fiordami, potomu chto ya lyublyu ih i ya nastol'ko
staromoden, chto pozvolyayu sebe schitat', chto oni pridayut materiku ochen' milyj
stil', barokko, esli hotite, ili rokoko. A mne govoryat, chto eto nedostatochno
ekvatorial'no. Nedostatochno ekvatorial'no! -- Starperduppel' gorestno
rassmeyalsya. -- Kakaya raznica? Nauka, konechno, daleko shagnula vpered, no ya
predpochitayu byt' schastlivym, chem delat' vse, kak nado.
-- I vam eto udaetsya?
-- Net. Na etom-to vse i stoporitsya.
-- ZHal', -- skazal Artur sochuvstvenno. -- Vash obraz zhizni vyglyadel
ves'ma simpatichno.
Gde-to v stene zamigala malen'kaya belaya lampochka.
-- Idem, -- skazal Starperduppel'. -- Tebe predstoit vstretit'sya s
myshami. Tvoe poyavlenie na etoj planete vyzvalo nemalyj interes. Ego uzhe
nazvali, kak ya slyshal, tret'im samym neveroyatnym sobytiem v istorii
Vselennoj.
-- Kakie byla pervye dva?
-- O, skoree vsego, chisto sluchajnye sovpadeniya, -- otvetil
Starperduppel'. On otkryl dver' i propustil Artura v nee.
Artur oglyadel ego, potom sebya i ponoshennyj halat, v kotorom on lezhal v
gryazi utrom v chetverg.
-- Pohozhe, i u menya ser'eznye problemy s obrazom zhizni, -- probormotal
on pro sebya.
-- Proshu proshcheniya? -- peresprosil starec.
-- Net-net, nichego, -- otvetil Artur. -- YA poshutil.
Vsem prekrasno izvestno, chto legkomyslennye slova mogut stoit' zhizni,
no malo kto ponimaet vsyu ser'eznost' etoj problemy.
K primeru, v tu samuyu sekundu, kogda Artur proiznes "u menya ser'eznye
problemy s obrazom zhizni", v tkani vremenno-prostranstvennogo kontinuuma
obrazovalas' prichudlivoj formy dyra, po kotoroj ego slova pereneslis'
daleko-daleko nazad vo vremeni i na pochti beskonechnoe rasstoyanie v
prostranstve, v dalekuyu galaktiku, gde nevedomye voinstvennye sushchestva
stoyali nagotove, sobirayas' nachat' uzhasnuyu mezhzvezdnuyu bitvu.
Predvoditeli voyuyushchih storon vstretilis' v poslednij raz.
ZHutkoe molchanie carilo nad stolom peregovorov. Polkovodec v-l-hurgov,
velikolepnyj v svoih chernyh usypannyh almazami boevyh shortah, grozno glyadya
na voenachal'nika g’gugvuntov, kolyshushchegosya pered nim v oblake zelenogo
udushlivo-sladkogo para, i, chuvstvuya za svoej spinoj podderzhku milliona
stremitel'nyh i vooruzhennyh do zubov zvezdnyh krejserov, zhdushchih odnogo lish'
ego slova, chtoby vypustit' elektricheskuyu smert' iz vseh svoih stvolov,
potreboval ot merzkogo sozdaniya vzyat' nazad to, chto ono skazalo o ego
matushke.
Sushchestvo poshevelilos' i zabul'kalo, i v etot samyj mig slova "u menya
ser'eznye problemy s obrazom zhizni" vyvalilis' iz dyry na stol peregovorov.
K neschast'yu, na yazyke v-l-hurgov eti slova oznachayut samoe uzhasnoe
rugatel'stvo, kakoe tol'ko mozhno pridumat', i tem nichego ne ostavalos', kak
tol'ko nachat' uzhasnuyu vojnu, dlivshuyusya dolgie veka.
Razumeetsya, po zdravom razmyshlenii i po proshestvii neskol'kih tysyach let
bojni i rezni, vyyasnilos', chto vse eto byla lish' uzhasnaya oshibka, i
vrazhduyushchie armii, uladiv nemnogie ostavavshiesya u nih raznoglasiya,
ob®edinilis' v pohode na nashu sobstvennuyu galaktiku -- iz kotoroj, kak bylo
vyyasneno so vsej opredelennost'yu, pribyli obidnye slova.
Eshche neskol'ko tysyach let moguchie boevye korabli borozdili prostory
kosmosa i, nakonec, s revom i grohotom voshli v atmosferu pervoj
vstretivshejsya im planety -- po chistoj sluchajnosti eyu okazalas' nasha Zemlya --
na kotoroj iz-za chudovishchnoj oshibki v masshtabe vsyu flotiliyu sluchajno
proglotila poselkovaya dvornyaga.
Lyudi, izuchayushchie zaputannye igry prichin i sledstvij v istorii Vselennoj,
govoryat, chto takie istorii sluchayutsya prakticheski nepreryvno, i my ne v silah
ih predotvratit'.
-- Takova zhizn', -- govoryat oni.
Posle nedolgoj poezdki avietka s Arturom i prestarelym magrateyaninom
vstala vozle dveri. Oni vyshli iz mashiny i voshli v priemnuyu, ustavlennuyu
steklyannymi stolikami s kubkami i prizami. Pochti totchas zhe zagorelas'
lampochka nad dver'yu naprotiv, i otkrylas' dver' v kabinet.
-- Artur! Ty v poryadke? -- razdalsya tut golos.
-- Kto, ya? -- peresprosil Artur. -- Nu, kak skazat'...
Sveta bylo malovato, i Artur ne srazu razglyadel Forda, Trillian i
Zafoda za bol'shim stolom, velikolepno ustavlennym ekzoticheskimi blyudami,
neznakomymi yastvami i prichudlivymi fruktami. Vse troe s bol'shim appetitom
zakusyvali.
-- Kak vy syuda popali? -- strogo sprosil Artur.
-- Da ochen' prosto, -- otvetil Zafod, nabrasyvayas' na kost' s kuskom
zharenogo myasa. -- Nashi hozyaeva sperva obrabotali nas gazom, potom sterli
pamyat' -- v obshchem, veli sebya neprinuzhdenno -- a potom reshili skompensirovat'
eto neplohim obedom. Vot, ugoshchajsya, -- i Zafod vyudil iz supnicy shmat durno
pahnushchego myasa. -- |to kotlety iz veganskogo nosoroga. Tonkaya shtuka, na
lyubitelya.
-- Hozyaeva? -- peresprosil Artur. -- Kakie hozyaeva? YA ne vizhu tut
nikogo...
Tonen'kij golosok proiznes:
-- Priyatnogo appetita, zemlyanin.
Artur posmotrel po storonam i vskriknul ot neozhidannosti:
-- Fu! Tut myshi na stole!
Povislo nelovkoe molchanie. Vse ukoriznenno posmotreli na Artura.
On zhe ustavilsya na dvuh belyh myshej na stole, sidevshih v chem-to vrode
bokalov dlya viski. Tishina zastavila ego oglyadet' prisutstvuyushchih.
-- A! -- vdrug ponyal on. -- O! Proshu proshcheniya. YA sovsem ne ozhidal...
-- Znakom'tes', -- skazala Trillian. -- Artur, eto myshonok Bendzhi.
-- Privet! -- skazal odin iz myshat. Usami on kosnulsya chego-to, pohozhego
na sensornuyu panel' vnutri svoego bokala, i tot chut' podvinulsya vpered.
-- A eto myshonok Frenki.
-- Ochen' priyatno, -- skazal vtoroj myshonok, i ego bokalopodobnyj pribor
sdelal takoe zhe dvizhenie.
Artur raskryl rot.
-- No ved' eto zhe te samye...
-- Da, -- podtverdila Trillian, -- eto te samye myshi, kotoryh ya vzyala s
soboj s Zemli. -- Ona posmotrela emu v glaza so znacheniem, i Arturu
pokazalos', chto on zametil legkoe dvizhenie plechami. -- Peredajte-ka mne,
pozhalujsta, von tu tarelku s kopchenym arkturianskim megaoslom.
Starperduppel' vezhlivo kashlyanul.
-- |-e, proshu proshcheniya, -- nachal bylo on.
-- Spasibo, Starperduppel', -- prerval ego myshonok Bendzhi, -- vy
svobodny.
-- CHto? A... nu, chto zh, -- promolvil starec, neskol'ko razocharovanno,
-- pozhaluj, ya vernus' k svoim fiordam.
-- Vy znaete, ya dumayu, eto ne nuzhno, -- skazal myshonok Frenki. --
Vpolne vozmozhno, chto novaya Zemlya nam ne ponadobitsya. -- On prishchuril svoi
malen'kie krasnye glazki. -- Ved' u nas est' urozhenec planety, kotoryj byl
tam za sekundy do ee unichtozheniya.
-- CHto? -- voskliknul Starperduppel' v uzhase. -- Da vy s uma soshli! U
menya zhe zagotovlena tysyacha lednikov, gotovyh napolzti na Afriku!
-- Nu, chto zh, v sleduyushchij vyhodnoj horoshen'ko pokatajtes' na lyzhah,
prezhde chem demontiruete ih, -- otvetil yazvitel'no Frenki.
-- Na lyzhah?! -- vskrichal starec. -- |ti ledniki -- proizvedenie
iskusstva! |legantno ocherchennye kontury, golovokruzhitel'nye ledyanye piki,
glubokie velichestvennye propasti! Katat'sya na lyzhah po vysokomu iskusstvu --
eto svyatotatstvo!
-- Spasibo, Starperduppel', -- zakonchil Bendzhi, -- eto vse.
-- Blagodaryu, ser, -- holodno skazal starik, -- pokornejshe blagodaryu.
Proshchaj, zemlyanin, -- obratilsya on k Arturu. -- Nadeyus', tvoj obraz zhizni
vypravitsya.
Korotko kivnuv ostal'noj kompanii, on povernulsya i pechal'no vyshel iz
komnaty.
Artur glyadel emu vsled, ne znaya, chto skazat'.
-- Itak, -- skazal nakonec myshonok Bendzhi, -- za delo.
Ford i Zafod choknulis' bokalami:
-- Za delo! -- voskliknuli oni.
-- Pardon? -- sprosil Bendzhi.
Ford obernulsya:
-- Mne pokazalos', eto tost, -- ob®yasnil on.
Myshi neterpelivo zaerzali v svoih steklyannyh priborah. Nakonec, oni
ustroilis', i Bendzhi, vydvinuvshis' vpered, obratilsya k Arturu:
-- Itak, zemlyanin, -- skazal on, -- delo obstoit sleduyushchim obrazom. Kak
tebe izvestno, my, nekotorym obrazom, rabotali na tvoej planete na
protyazhenii poslednih desyati millionov let s cel'yu najti etot zlopoluchnyj
Samyj Glavnyj Vopros.
-- Zachem? -- sprosil Artur.
-- Net, eto my uzhe probovali, -- vmeshalsya Frenki, -- eto ne stykuetsya s
otvetom. Zachem? -- Sorok dva? Sam vidish' -- ne to.
-- Da net, -- ob®yasnil Artur, -- ya hotel sprosit', zachem vy vse eto
delali?
-- A, ty vot o chem, -- skazal Frenki. -- YA dumayu, delo, v sushchnosti,
isklyuchitel'no v nashej privychke byt' chestnymi do konca. Do samogo konca. A
problema v tom, chto vsya eta istoriya i tak davno uzhe sidit u nas v pechenkah,
a ot perspektivy nachinat' vse s nachala iz-za kakih-to bezmozglyh vogonov u
menya, chestno govorya, nachinayutsya koliki. Ponimaesh'? Po chistoj schastlivoj
sluchajnosti my s Bendzhi zakonchili nashu rabotu i otpravilis' s planety v
korotkij otpusk, a potom dobralis' do Magratei pri lyubeznom sodejstvii,
okazannom nam tvoimi druz'yami.
-- Magrateya -- eto shlyuz v nashe izmerenie, -- vstavil Bendzhi.
-- Nedavno, -- prodolzhil ego kollega-gryzun, -- nam predlozhili ves'ma i
ves'ma solidnyj kontrakt na 5Dvizionnoe tok-shou i gastroli s lekciyami po
zolotomu kol'cu nashego mnogomer'ya, i my ochen' ne proch' soglasit'sya.
-- YA by soglasilsya, a ty, Ford? -- sprosil Zafod.
-- Da yasnoe delo, -- soglasilsya Ford. -- Vernyak. Podpisyvajte, rebyata.
Artur posmotrel na nih, nedoumevaya, k chemu vse klonitsya.
-- No my zhe dolzhny chto-to pred®yavit', ty zhe ponimaesh', -- skazal
Frenki. -- To est', v ideale nam po-prezhnemu nuzhen Samyj Glavnyj Vopros v
tom ili inom vide.
Zafod nagnulsya k Arturu:
-- Nu, sam posudi, -- skazal on, -- esli v studii, pod yupiterami, pri
vedushchej i vseh delah, eti parni skazhut, chto oni znayut otvet na vopros ZHizni,
Vselennoj i Voobshche, a potom vylozhat, chto, v sushchnosti, eto Sorok Dva --
tok-shou vyjdet slishkom korotkim. Net intrigi. Vtoroj raz ih uzhe ne
priglasyat.
-- Nam nuzhno chto-to, chto mozhno bylo by podat' effektno, -- skazal
Bendzhi.
-- |ffektno? -- voskliknul Artur. -- Glavnyj Vopros, kotoryj mozhno bylo
by podat' effektno? Kotoryj dve myshi mogli by effektno podat'? YA nichego ne
ponimayu.
Myshi nahmurilis'.
-- A chto tut ponimat'? -- skazal Frenki. -- Idealy, velichie nauki,
chistota eksperimenta, poisk istiny vo vseh ee formah -- eto vse horosho i
prekrasno. No nastupaet takoj moment, kogda ty nachinaesh' podozrevat', chto
eslii sushchestvuet v samom dele kakaya-to istina, tak eto ta, chto vsya
mul'timernaya beskonechnost' Vselennoj prakticheski navernyaka upravlyaetsya
kompaniej man'yakov i idiotov. I esli pered toboj stoit vybor -- provesti eshche
desyat' millionov let, chtoby vyyasnit' eto navernyaka, ili prosto vzyat' den'gi
i slinyat', to mne kazhetsya, chto lichno ya spravilsya by s etoj zadachej.
-- No ved'... -- nachal Artur bez osoboj nadezhdy.
-- Da pojmi zhe ty, zemlyanin, -- perebil ego Zafod. -- Ty -- detal'
poslednego pokoleniya etoj komp'yuternoj matricy, tak? I ty byl tam do samoj
minuty, kogda tvoya planeta nakrylas' mednym tazom, tak?
-- Nu?..
-- Poetomu tvoj mozg byl organichnoj sostavlyayushchej predposlednego
sostoyaniya programmy, -- poyasnil Ford, kak emu kazalos', ves'ma dostupno.
-- Tak? -- sprosil Zafod.
-- Vozmozhno, -- Artur ne byl uveren. On ne pomnil, chtoby kogda-nibud'
byl organichnoj sostavlyayushchej chego by to ni bylo. |to on kak raz schital odnoj
iz svoih glavnyh problem.
-- Drugimi slovami, -- skazal Bendzhi, pridvigaya svoe prichudlivoe
transportnoe sredstvo vplotnuyu k loktyu Artura, -- est' nemalyj shans na to,
chto struktura Voprosa zakodirovana v strukture tvoego mozga. I my hotim
kupit' ego u tebya.
-- CHto, Vopros? -- otoropelo sprosil Artur.
-- Imenno! -- v golos otvetili Ford i Trillian.
-- Za horoshie babuli, -- dopolnil Zafod.
-- Net-net! -- vozrazil Frenki. -- My pokupaem mozg.
-- CHto?
-- Minutochku, no razve vy ne govorili, chto vy mozhete prochitat' ego
elektronikoj? -- zaprotestoval Ford.
-- Nu, konechno, -- podtverdil Frenki. -- No dlya etogo nam pridetsya ego
vynut'. Ego nuzhno podgotovit'.
-- Preparirovat', -- ob®yasnil Bendzhi.
-- Narezat'.
-- Net, spasibo! -- skazal Artur, ottolknuv svoj stul i otodvinuvshis' v
uzhase ot stola.
-- Esli dlya tebya eto vazhno, -- predlozhil Bendzhi, -- ego vsegda mozhno
zamenit'.
-- Nu, da, elektronnym mozgom, -- podhvatil Frenki. -- Mozhno obojtis'
ochen' deshevym.
-- Deshevym?! -- vskrichal Artur.
-- Aga, -- Zafod vnezapno ehidno usmehnulsya. -- Dostatochno
zaprogrammirovat' ego govorit' "CHto?", "Nichego ne ponimayu" i "Gde moj chaj?"
-- raznicy nikto ne zametit.
-- CHto? -- voskliknul Artur, otodvigayas' eshche dal'she.
-- CHto ya govoril! Nikto ne zametit! -- rassmeyalsya Zafod i tut zhe vzvyl
ot rezkoj boli so storony Trillian.
-- YA zamechu! -- vozrazil Artur.
-- Ne zametish', -- otvetil myshonok Frenki. -- Tebya zaprogrammiruyut ne
zamechat'.
Ford vstal i napravilsya k dveri.
-- Dorogie mikki-mausy, -- skazal on, -- mne kazhetsya, my ne
dogovorimsya.
-- A mne kazhetsya, chto nam pridetsya dogovorit'sya! -- vozrazili myshi
horom, i golosa ih vdrug stali pronzitel'nymi i zhutkimi. S negromkim svistom
ih bokaly vzmyli nad stolom i poleteli po vozduhu k Arturu, kotoryj tol'ko
otstupal nazad, v ugol, kategoricheski nesposobnyj chto-libo sdelat' ili
pridumat'.
Trillian v otchayanii shvatila ego za ruku i potyanula k dveri, kotoruyu
Zafod i Ford izo vseh sil pytalis' otkryt', no Artur byl nedvizhim. Zrelishche
letyashchih k nemu po vozduhu gryzunov paralizovalo ego.
Ona zakrichala emu, no on ne slyshal.
Kryaknuv neskol'ko raz, Ford i Zafod otkryli dver'. Po tu storonu ee
stoyal otryad ves'ma nesimpatichnyh lyudej -- po vsem priznakam, magrateyanskij
OMON. Sami oni byli ves'ma nesimpatichny, no eshche menee simpatichno vyglyadeli
medicinskie instrumenty v ih rukah. Otryad prigotovilsya k boyu.
Takim obrazom: Arturu predstoyala trepanaciya cherepa; Trillian nichem ne
mogla emu pomoch'; a Fordu s Zafodom predstoyalo pomerit'sya silami s rebyatami
namnogo bolee figuristymi i horosho vooruzhennymi, chem oni sami.
Poetomu bol'shoj udachej okazalos' to, chto v etot mig vse signalizacii
planety podnyali razdirayushchij ushi voj.
-- Trevoga! Trevoga! -- gremelo po vsej Magratee. -- Vysadka vrazheskogo
desanta! Vooruzhennoe vtorzhenie v sektore 8A! Vnimanie vsem postam! Vnimanie
vsem postam!
Dva myshonka v razdrazhenii begali sredi oskolkov svoih steklyannyh
transportov, lezhashchih na polu.
-- Proklyatie! -- vyrugalsya myshonok Frenki. -- Stol'ko vozni iz-za pary
funtov zemlyanskih mozgov!
Ego krasnye glazki sverkali, a chudesnaya belaya sherstka toporshchilas' ot
staticheskogo elektrichestva.
-- Vse, chto nam teper' ostaetsya, -- skazal Bendzhi, prisazhivayas' i
poglazhivaya zadumchivo usy, -- eto izobresti vopros samim. Pridumat' takoj
vopros, kotoryj zvuchal by ubeditel'no.
-- Zadachka, -- skazal Frenki. On podumal. -- Kak naschet "chto takoe --
zheltoe i strashnoe"?
Bendzhi porazmyslil sekundu.
-- Net, ne goditsya, -- skazal on nakonec. -- Ne stykuetsya s otvetom.
Oni pomolchali eshche nekotoroe vremya.
-- Nu, ladno, -- skazal Bendzhi. -- Skol'ko budet shest'yu sem'?
-- Net-net. Slishkom bukval'no. Slishkom na poverhnosti, -- skazal
Frenki. -- |togo u nas ne kupyat.
Oni snova zadumalis'.
Nakonec, Frenki skazal:
-- Est' ideya. "Skol'ko dorog dolzhen mal'chik projti?"1
-- O! -- voskliknul Bendzhi. -- |to uzhe chto-to! -- On poproboval etu
frazu tak i syak. -- Da! Otlichnaya mysl'! Zvuchit ochen' znachitel'no i ne
privyazyvaet ni k kakomu konkretnomu smyslu. Skol'ko dorog dolzhen mal'chik
projti? Sorok dve. Otlichno, blestyashche! |tim my ih sdelaem. Frenki, starina,
delo v shlyape!
Ot radosti myshi splyasali kachuchu.
Vozle nih na polu lezhali neskol'ko ves'ma nesimpatichnyh muzhchin,
poluchivshih udary po golove ves'ma tyazhelymi kubkami i prizami.
V polumile ot nih chetvero chelovek neslis' po koridoru v poiskah vyhoda.
Oni vbezhali v bol'shoj mashinnyj zal vychislitel'nogo centra i zatravlenno
oglyadelis'.
-- Kuda, Zafod? -- sprosil Ford.
-- CHto-to mne podskazyvaet, chto -- syuda, -- kriknul Zafod, svorachivaya
mezhdu vychislitel'nym shkafom i stenoj. Edva vse ostal'nye svernuli za nim,
kak ego ostanovil razryad iz smertOleta, prosvistevshij v neskol'kih
santimetrah pered ego licom i obuglivshij stenu.
Golos iz gromkogovoritelya proiznes:
-- Biblroks, ne dvigat'sya! Ty pod pricelom.
-- Policiya! -- proshipel Zafod i rezko razvernulsya. -- Hochesh' ty
poprobovat', Ford?
-- Naprimer, syuda, -- predlozhil Ford, i vse chetvero pobezhali po prohodu
mezhdu dvumya komp'yuternymi bankami dannyh.
V prohode vyrosla tyazhelovooruzhennaya figura v skafandre, razmahivayushchaya
zloveshchim smertOletom.
-- My ne hotim ubivat' tebya, Biblbroks! -- prokrichal policejskij.
-- YA ne protiv! -- kriknul v otvet Zafod i nyrnul v shirokij proem mezhdu
dvumya processorami. Ostal'nye nyrnuli za nim.
-- Ih dvoe, -- progovorila, zadyhayas', Trillian. -- My okruzheny.
Vse chetvero vtisnulis' v ugol mezhdu bol'shim bankom dannyh i stenoj. Oni
zataili dyhanie i prinyalis' zhdat'.
Vnezapno vozduh razorvali razryady energii: oba policejskih odnovremenno
otkryli ogon'.
-- Slushajte, oni zhe strelyayut v nas! -- voskliknul Artur, svorachivayas' v
klubok. -- Mne pokazalos', oni skazali, chto ne hotyat nas ubivat'.
-- Mne tozhe tak pokazalos', -- soglasilsya Ford.
Zafod, riskuya zhizn'yu, na mig vysunulsya iz ukrytiya.
-- |j! -- kriknul on. -- Mne pokazalos', vy skazali, chto ne hotite nas
ubivat'! -- i nyrnul snova.
Molchanie.
CHerez nekotoroe vremya golos sprosil:
-- Legko li byt' policejskim?
-- CHto on skazal? -- peresprosil Ford v izumlenii.
-- On skazal "legko li byt' policejskim".
-- No eto, chert poberi, ego problema, a ne nasha!
-- YA s toboj soglasen.
Ford prokrichal:
-- |j, tam! Po-moemu, nam hvataet problem s etoj vashej strel'boj po
nam, tak chto esli by vy ne svalivali na nas vashi problemy, nam vsem bylo by
legche!
Snova molchanie, a potom snova gromkogovoritel':
-- Uchti, paren', -- progremel gromkogovoritel', -- ty imeesh' delo ne s
kakimi-nibud' tupymi primitivnymi derzhimordami s nizkim lbom, malen'kimi
svinymi glazkami i mizernym slovarnym zapasom! My s naparnikom --
intelligentnye molodye lyudi, interesuyushchiesya duhovnost'yu, i vy po-drugomu
posmotreli by na nas, esli by vstretilis' s nami v drugom meste! YA ne
rasstrelivayu lyudej napravo i nalevo, a potom hvastayus' ob etom v sluzhebnyh
bufetah, kak nekotorye policejskie, kotoryh ya mog by nazvat' poimenno! YA
rasstrelivayu lyudej napravo i nalevo, a potom chasami refleksiruyu ob etom so
svoej devushkoj!
-- Da, a ya pishu povesti! -- vmeshalsya vtoroj policejskij. -- Hotya ih
poka eshche nigde ne napechatali, poetomu preduprezhdayu: nastroenie u menya
och-chen' nevazhnoe!
Glaza Forda pochti vylezli uzhe na lob.
-- Otkuda vzyalis' eti pridurki? -- sprosil on.
-- Fig znaet, -- otvetil Zafod. -- Po-moemu, kogda oni strelyali, bylo
luchshe.
-- Tak chto, vy vyjdete spokojno, -- sprosil odin iz policejskih, -- ili
nam pridetsya vas vykurivat'?
-- A chto vam bol'she nravitsya? -- sprosil Ford.
Spustya dolyu sekundy vozduh vokrug beglecov snova raskalilsya: razryad za
razryadom iz policejskih smertOletov vvinchivalsya v komp'yuternye banki pered
nimi.
Kanonada prodolzhalas' neskol'ko sekund s nevynosimoj chastotoj.
Kogda ona prekratilas', neskol'ko sekund bylo pochti tiho. Otzvuki
vystrelov ukatilis' vdal'.
-- Vy eshche zdes'? -- pozval policejskij.
-- Zdes', -- otvetili beglecy.
-- My delaem eto s ochen' tyazhelym serdcem, -- kriknul drugoj
policejskij.
-- |to zametno, -- kriknul Ford.
-- Teper' slushaj, Biblbroks, i slushaj horoshen'ko!
-- A chto takoe? -- sprosil Biblbroks.
-- A to, -- progremel policejskij, -- chto eto budet intelligentnyj
razgovor duhovnyh i gumannyh lyudej! Libo vy vse sdaetes', vyhodite i daete
nam slegka sebya pobit', no, razumeetsya, ne slishkom sil'no, potomu chto my
reshitel'no protiv nasiliya sverh neobhodimoj mery samooborony. Libo my
vzorvem vsyu etu planetu, a s nej i parochku drugih, kotorye my zametili po
puti syuda!
-- No eto zhe bezumie! -- voskliknula Trillian. -- Vy ne sdelaete etogo!
-- Sdelaem, i eshche kak, -- otvetil policejskij. -- Sdelaem ved'? --
sprosil on u naparnika.
-- Nado znachit nado, net voprosov, -- otozvalsya tot.
-- No pochemu? -- ne unimalas' Trillian.
-- Potomu chto est' veshchi, kotorye nuzhno delat', dazhe esli ty
prosveshchennyj liberal'nyj policejskij, nadelennyj vysokoj duhovnost'yu i
razbirayushchijsya v obshchechelovecheskih cennostyah!
-- YA ne veryu etim lyudyam, -- probormotal Ford, pokachav golovoj.
Odin policejskij kriknul drugomu:
-- Nu chto, postrelyaem eshche nemnogo?
-- Pochemu by i net?
Vozduh snova vskipel elektrichestvom.
ZHar i grohot podnyalis' sovershenno nevoobrazimye. Postepenno
komp'yuternye banki nachali raspadat'sya. Perednyaya stenka pochti vsya
rasplavilas', i ruchejki raskalennogo metalla medlenno potekli tuda, gde
pritailis' beglecy. Oni podzhali nogi i stali zhdat' konca.
No konec ne nastupil -- po krajnej mere, v tot moment.
Vnezapno strel'ba prekratilas', i obrushivshuyusya na zal tishinu narushili
lish' dva hripa i dva stuka.
CHetvero posmotreli drug na druga.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Artur.
-- Perestali strelyat', -- ob®yasnil Zafod, pozhav plechami.
-- Pochemu?
-- Fig znaet. Hochesh' -- pojdi, sprosi.
-- Ne hochu.
Oni podozhdali eshche nemnogo.
-- |j, tam! -- kriknul Ford.
Otveta ne bylo.
-- Stranno.
-- Mozhet byt', lovushka?
-- Da im uma by ne hvatilo.
-- A chto eto byl za stuk?
-- Fig znaet.
Podozhdali eshche s minutu.
-- Nu, ladno, -- skazal Ford. -- Pojdu, posmotryu.
On oglyadel svoih sputnikov.
-- CHto, nikto ne hochet skazat' "Ne nado, ne hodi, luchshe ya"?
Vse molcha pokachali golovami.
-- YAsno, -- skazal Ford i vstal.
V pervuyu sekundu ne sluchilos' nichego.
Spustya eshche sekundu s nebol'shim snova nichego ne sluchilos'. Ford
vglyadyvalsya v chernyj dym, valivshij iz goryashchego komp'yutera.
On ostorozhno vyshel iz ukrytiya.
Nichego tak i ne sluchalos'.
SHagah v dvadcati ot sebya Ford razlichil skvoz' kluby dyma skafandr
odnogo iz policejskih. On lezhal v neestestvennoj poze na polu. SHagah v
dvadcati v druguyu storonu lezhal vtoroj. Bol'she nikogo ne bylo vidno.
Ford reshil, chto vse proishodyashchee v vysshej stepeni stranno.
Medlenno, opaslivo on podoshel k pervomu. Telo ego lezhalo ubeditel'no
nepodvizhno po mere priblizheniya Forda, i prodolzhilo lezhat' stol' zhe
ubeditel'no nepodvizhno, kogda Ford podoshel i postavil nogu na smertOlet,
vypavshij iz nepodvizhnyh pal'cev policejskogo.
Ford nagnulsya i podnyal smertOlet, ne vstretiv ni malejshego
soprotivleniya.
Policejskij byl sovershenno mertv.
Kratkoe obsledovanie pokazalo, chto on byl s Kappy Blagulona --
sushchestvo, dyshashchee metanom. CHtoby vyzhit' v razrezhennoj, no kislorodnoj
atmosfere Magratei, emu neobhodim byl skafandr.
Komp'yuter sistemy zhizneobespecheniya na ego spine, po vsej ochevidnosti,
vnezapno slomalsya.
V izumlenii Ford potykal ego pal'cem. |ti minikomp'yutery obychno
polnost'yu upravlyalis' s central'nogo komp'yutera na korable, s kotorym oni
svyazyvalis' napryamuyu po sub-F-iru. Takaya sistema byla ustojchiva protiv lyubyh
neozhidannostej, za isklyucheniem polnogo vyhoda iz stroya, o chem do sih por
nikto nikogda ne slyshal.
Ford pospeshil k drugomu skafandru i obnaruzhil, chto ego obitatelya
postigla ta zhe neveroyatnaya uchast', prichem predpolozhitel'no odnovremenno.
Ford podozval ostal'nyh poglyadet'. Oni podoshli i razdelili ego
izumlenie -- no ne ego lyubopytstvo.
-- Nado vybirat'sya iz etoj dyry, -- skazal Zafod. -- Fig s nim, s tem,
chto ya dolzhen byl tut najti -- ya uzhe nichego ne hochu nahodit'.
Zafod podnyal vtoroj smertOlet, raznes vdrebezgi sovershenno bezvrednyj
buhgalterskij komp'yuter i vybezhal v koridor. Ostal'nye posledovali za nim.
Zafod edva ne raznes vdrebezgi takzhe avietku, kotoraya zhdala ih v neskol'kih
metrah ot vhoda v zal. Avietka byla pustaya, no Artur uznal v nej
transportnoe sredstvo Starperduppelya.
Na pribornoj doske s nemnogimi priborami lezhala zapiska. Na nej byla
strelka, ukazyvayushchaya na odin iz priborov, i nadpis'.
Nadpis' glasila: "Pozhaluj, luchshe vsego budet nazhat' vot na etu knopku".
Avietka, mchavshayasya so skorost'yu, prevyshavshej vremenami 17 R, po
stal'nym tunnelyam, vyletela na oslepitel'nuyu poverhnost' planety, nad
kotoroj snova stoyali tosklivye predutrennie sumerki. Zemlya slivalas' v
mrachnye serye teni.
R -- eto edinica izmereniya skorosti, kotoraya opredelyaetsya kak razumnaya
skorost' peremeshcheniya, pri kotoroj mozhno sohranit' zdorov'e i dushevnoe
spokojstvie i pri etom opozdat' ne bol'she, chem minut na pyat'. Iz etogo
opredeleniya so vsej ochevidnost'yu vytekaet pochti beskonechno peremennaya
velichina, zavisyashchaya ot obstoyatel'stv, poskol'ku na pervye dva faktora vliyaet
ne tol'ko skorost', vzyataya za absolyutnuyu, no takzhe i znanie o tret'em
faktore. Pri nedostatochno berezhnom obrashchenii eto uravnenie mozhet privesti k
ser'eznomu stressu, yazve zheludka i dazhe letal'nomu ishodu.
17 R -- eto ne kakaya-to konkretnaya skorost', no eto ochen', ochen', ochen'
bystro.
Avietka, derzha i prevyshaya 17 R, vzmetnulas' v vozduh, spikirovala na
"Zolotoe Serdce", stoyavshee na holodnoj pochve, pobleskivaya matovo, kak
otpolirovannaya kost', a zatem stremitel'no uneslas' v tu storonu, otkuda
priletela. U nee tam yavno byli kakie-to vazhnye dela.
Vse chetvero, slegka pokachivayas', vstali i posmotreli na korabl'.
Vozle nego stoyal drugoj korabl'.
|to byl policejskij furgon s Kappy Blagulona -- obtekaemaya, pohozhaya
formoj na akulu shtuka salatnogo cveta, ispisannaya chernymi trafaretnymi
bukvami raznyh razmerov i stepenej vrazhdebnosti. Bukvy soobshchali lyubomu, kto
daval sebe trud prochitat' ih, otkuda priletel korabl', k kakomu otdeleniyu
policii on pripisan, i kuda sleduet prisoedinyat' kabeli pitaniya.
Korabl' vyglyadel neskol'ko neestestvenno temnym i bezzvuchnym -- dazhe
dlya korablya, chej ekipazh v sostave dvuh chelovek v dannyj moment lezhal
bezdyhannym v zadymlennom zale v neskol'kih milyah pod zemlej. |to nelegko
ob®yasnit', no eto vsegda chuvstvuetsya, kogda korabl' sovershenno mertv.
Ford pochuvstvoval eto i reshil, chto eto ves'ma stranno -- to, chto
korabl' i oba policejskih odnovremenno rasproshchalis' s zhizn'yu. Naskol'ko on
znal Vselennuyu, takie veshchi v nej poprostu ne sluchalis'.
Ostal'nye troe tozhe pochuvstvovali eto, no eshche otchetlivee pochuvstvovali
oni zhguchij holod, i pospeshili v "Zolotoe Serdce", muchimye ostrym pristupom
nelyubopytstva.
Ford zhe ostalsya snaruzhi i poshel obsledovat' blagulonskij korabl'. Na
hodu on vdrug chut' ne spotknulsya o nepodvizhnuyu stal'nuyu figuru, lezhashchuyu
licom vniz v holodnoj pyli.
-- Marvin! -- voskliknul on. -- CHto ty delaesh'?
-- Pozhalujsta, ne schitajte, chto vy obyazatel'no dolzhny obrashchat' na menya
vnimanie, -- uslyshal on iz pyli.
-- Gde ty byl, zheleznyj? -- sprosil Ford.
-- V glubokoj depressii, -- byl otvet.
-- CHto proishodit vokrug?
-- Ne znayu, -- otvetil Marvin. -- YA tuda ne hodil.
Ford prisel na kortochki, peredernuv plechami ot holoda.
-- No zachem ty lezhish' tut licom v pyli?
-- |to ochen' effektivnyj sposob predavat'sya gorestnym razdum'yam, --
ob®yasnil Marvin. -- Ne pritvoryajtes', chto hotite pogovorit' so mnoj. YA znayu,
chto vy menya nenavidite.
-- Nepravda.
-- Pravda. Vse menya nenavidyat. Tak ustroen mir. Stoit mne pogovorit' s
kem-nibud', kak on tut zhe nachinaet menya nenavidet'. Dazhe roboty menya
nenavidyat. Ne obrashchajte na menya vnimaniya. Pojdu kuda-nibud' i tam sginu.
Robot koe-kak podnyalsya na nogi i vstal, reshitel'no povernuvshis' k Fordu
spinoj.
-- |tot korabl' tozhe nenavidel menya, -- proiznes on obrechenno, mahnuv
rukoj v storonu policejskogo katera.
-- |tot? -- sprosil Ford, vnezapno prosvetlev. -- CHto s nim sluchilos',
ty ne znaesh'?
-- YA pogovoril s nim, i on voznenavidel menya.
-- Ty govoril s nim? -- peresprosil Ford. -- CHto znachit -- ty govoril s
nim?
-- Nichego osobennogo. Mne bylo ochen' skuchno i grustno, poetomu ya
podoshel i podklyuchilsya k vyhodnomu portu ego komp'yutera. YA razgovarival s ego
komp'yuterom dovol'no dolgo. YA otkryl emu svoj vzglyad na mir, -- skazal
Marvin.
-- A on chto? -- sprosil Ford.
-- On pokonchil s soboj, -- otvetil Marvin i zashagal k "Zolotomu
Serdcu".
Glubokoj noch'yu "Zolotoe Serdce" delovito uvelichivalo kolichestvo
svetovyh let, otdalyayushchih ego ot tumannosti Konskoj Golovy, Zafod pokoilsya v
shezlonge pod nebol'shoj pal'moj na kapitanskom mostike korablya, pytayas'
pridat' svoim mozgam nuzhnuyu formu pri pomoshchi uvesistyh
pangalaktik-gorloderov; Ford s Trillian sideli v ugolke, obsuzhdaya zhizn' i
vytekayushchie iz nee posledstviya; a Artur vzyal s soboj v postel' fordov
ekzemplyar "Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika po Galaktike". Sledovalo,
rassudil on, nachinat' znakomit'sya s mestom, v kotorom emu predstoyalo zhit'.
Putevoditel' otkrylsya na stranice, kotoraya soobshchala sleduyushchee:
«Istoriya podavlyayushchego bol'shinstva civilizacij Galaktiki prohodit
tri legko razlichimyh etapa: Rozysk, Poisk i Izysk, izvestnye takzhe, kak etap
"CHto", etap "Pochemu" i etap "Gde".
Naprimer, esli pervyj etap harakterizuetsya voprosom "CHto by nam
poest'?", to vtoroj -- voprosom "Pochemu my edim?", a tretij -- "Gde budem
uzhinat' segodnya?"»
Dal'she Artur ne prodvinulsya: ozhilo korabel'noe radio.
-- |j, zemlyanin! Kak naschet perekusit'? -- sprosil golos Zafoda.
-- Hm... Nu... Pozhaluj, zamoril by chervyachka, -- otvetil Artur.
-- Otlichno! Derzhis' krepche, -- skazal Zafod, -- berem kurs na Restoran
u Konca Sveta
* Inogda, vprochem, mne nachinaet kazat'sya, chto perevod Vlasova, kotoryj
mozhno najti v internete, spravlyaetsya s postavlennoj mnoyu zadachej luchshe, chem
moj sobstvennyj. Inogda zhe eto oshchushchenie prohodit. K tomu zhe, mne ne udalos'
najti polnyj tekst etogo perevoda -- on zakanchivaetsya na 23 glave.
** Zabavno bylo vstretit' citatu iz V.Pelevina (sm. epigraf k "CHapaevu
i Pustote") v stol' neozhidannom meste. (Prim. perev.)
1 Prezident: polnyj titul "prezident Imperskogo Galakticheskogo
Pravitel'stva".
Slovo "Imperskoe" v nazvanii sohranyaetsya, hotya i yavlyaetsya anahronizmom.
Naslednyj Imperator nahoditsya pri smerti uzhe mnogo stoletij. V poslednie
mgnoveniya ego predsmertnoj komy on byl zaklyuchen v staticheskoe pole, kotoroe
sohranyaet ego v sostoyanii vechnoj neizmennosti. Vse ego nasledniki davno uzhe
mertvy, a eto oznachaet, chto bezo vsyakih dram i politicheskih perevorotov
vlast' legko i nadezhno spustilas' na prolet-drugoj po lestnice, i teper' kak
by prinadlezhit organu, chleny kotorogo vystupayut kak sovetniki Imperatora --
vybornomu Kongressu Pravitel'stva, vozglavlyaemomu prezidentom, kotoryj
izbiraetsya etim Kongressom.
Na samom zhe dele nichemu podobnomu real'naya vlast' ne prinadlezhit.
Prezident bolee vseh yavlyaetsya figuroj isklyuchitel'no nominal'noj --
nikakoj real'noj vlast'yu on ne obladaet. On kak by izbiraetsya
pravitel'stvom, no kachestva, kotorymi on dolzhen obladat' -- eto ne umenie
vozglavlyat', a sposobnost' k spokojnomu hladnokrovnomu bezumiyu. Po etoj
prichine prezident vsegda yavlyaetsya lichnost'yu protivorechivoj, neizmenno
vyzyvayushchej vostorzhennoe beshenstvo. Dolzhnost' ego zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby
upotreblyat' vlast', a v tom, chtoby otvlekat' ot nee vnimanie. Po etim
kriteriyam Zafod Biblbroks -- odin iz samyh udachnyh prezidentov, kotoryh
kogda-libo udostaivalas' Galaktika: dva goda iz desyati let svoego
prezidentstva on uzhe provel v tyur'me za moshennichestvo. Ochen' i ochen'
nemnogie lyudi osoznayut, chto Prezident i Pravitel'stvo ne obladayut
prakticheski nikakoj vlast'yu, i iz etih ochen' i ochen' nemnogih tol'ko shestero
znayut, gde nahoditsya istochnik podlinnoj verhovnoj politicheskoj vlasti.
Bol'shinstvo ostal'nyh tajno schitaet, chto process prinyatiya okonchatel'nyh
reshenij vypolnyaetsya komp'yuterami -- bolee dikoe zabluzhdenie trudno najti.
2 Nastoyashchee imya Forda Prefekta mozhno proiznesti tol'ko na odnom zabytom
betel'gejzianskom dialekte, vymershem posle Velikogo Padeniya Hrunya v 03758
galakt. zvezdn. g., kotoroe sterlo s lica Betel'gejze-7 vse drevnie kolonii
praksibetelej. Otec Forda byl edinstvennym chelovekom na vsej planete,
kotoromu poschastlivilos' perezhit' Velikoe Padenie Hrunya blagodarya
neveroyatnomu stecheniyu obstoyatel'stv, kotoroe sam on nikogda ne smog
udovletvoritel'no ob®yasnit'. Vsya eta istoriya okutana glubokoj tajnoj: v
sushchnosti, nikto tak i ne uznal, chto takoe byl etot Hrun', i pochemu on reshil
upast' imenno na Betel'gejze-7. Otec Forda, otmetaya vse neizbezhno pavshie na
nego podozreniya, perebralsya na Betel'gejze-5, gde u nego i poyavilsya syn i
plemyannik Ford, kotoromu v pamyat' svoego naroda on i dal imya na drevnem
praksibetel'skom yazyke.
Ford tak i ne nauchilsya proiznosit' svoe nastoyashchee imya. Iz-za etogo ego
otec vskore umer ot styda, kotoryj v nekotoryh chastyah galaktiki eshche
predstavlyaet smertel'nuyu opasnost'. V shkole odnoklassniki dali Fordu
prozvishche Ikks, chto s yazyka Betel'gejze-5 perevoditsya kak "mal'chik, kotoryj
ne mozhet udovletvoritel'no ob®yasnit', chto takoe Hrun' i pochemu on reshil
upast' imenno na Betel'gejze-7".
*** Zdes' avtor yavno namekaet na paradoksy, lezhashchie v osnove kvantovoj
teorii. YA kak raz nedavno pisal rabotu po etim delam i ne nameren upuskat'
vozmozhnost' pohvastat'sya svoimi poznaniyami. (Prim. perev.)
**** Perevod pesni -- YU.Arinovich.
*****V smysle, stereozvuk (Prim. perev.)
****** Razumeetsya, nesmotrya na perevod K.Karaseva, vse progressivnoe
chelovechestvo uznalo pervuyu stroku pesni B.Dilana "Blowin’ in the
wind". (Prim. perev.)
Last-modified: Thu, 09 Dec 2004 23:10:51 GMT