Владимир Куличенко. Интернет-сыщик --------------------------------------------------------------- © Copyright Куличенко В.В., 2003 Email: kulichenko@tut.by WWW: http://www.kulichenko.narod.ru ║ http://www.kulichenko.narod.ru Date: 11 Sep 2005 --------------------------------------------------------------- Познавательная повесть Свое свободное время сержант милиции Коромыслов часто отдавал любимому увлечению - коллекционированию пуговиц. Неожиданно в городе появился странный грабитель, который совершал нападения на граждан с единственной целью - сорвать пуговицы с их одежды. Вскоре выяснилось, что нападения совершал робот по кличке Фотоглаз. Кто и зачем втянул его в эту авантюру? Подсказку сержант нашел в сети Интернет. Окончательный ответ пришел после встречи с хозяином Ледяного дворца на одном из островов архипелага Шпицберген. Для учащихся младших классов общеобразовательной школы. В один из сентябрьских вечеров сержант милиции Платон Коромыслов купил в магазине фирмы NTT персональный компьютер. Это был обычный домашний скромный настольный компьютер с небольшим объемом памяти, который обычно заботливые родители покупают своим детям для виртуальных игр и самообразования. Разумеется, на своем рабочем месте в милицейском участке сержант давно пользовался современной компьютерной техникой. Без нее в наши дни никак нельзя. На служебном диске хранились данные о преступниках, заявления пострадавших, план розыскных мероприятий, отчеты и прочая документация. Домашний компьютер понадобился сержанту совсем для других нужд. Свободное время сержант отдавал давнему и любимому увлечению - коллекционированию пуговиц. Их у него было великое множество. Коробки с пуговицами громоздились на полках шкафа, в шифоньере хранились скатки льняных отрезов с пришитыми пуговицами, ими же были переполнены фанерные ящики, пространство под кроватью, - словом, в квартире сержанта пуговицы являлись неотъемлемой частью скромного интерьера, и даже украшали дубовый оклад зеркала в прихожей. Непосвященные и несведущие люди принимают пуговицу за неприметную заурядную примету гардероба. На самом деле пуговица может многое рассказать о своем владельце. В коллекции сержанта хранились пуговицы от камзолов французских герцогов 19 века, выточенные из слоновой кости, медные пуговицы кузнецов с непременной гравировкой, указывающей на принадлежность к ремесленному цеху, серебряные застежки платьев светских красавиц, пуговиц, некогда крепившие отвороты кителей британских летчиков времен Первой Мировой войны и еще множество уникальных миниатюрных экспонатов, которыми он по праву гордился. Однажды летним вечером, когда Платон Коромыслов, попив чайку с кренделями, рассматривал содержимое коробки под номером 49, в прихожей прозвучал звонок. Платон отворил дверь и увидел перед собой странное существо в огромной нахлобученной на уши шляпе, в замусоленной рабочей робе и резиновых , явно не по размеру сапогах. Левый глаз перевязан, в носу болталась внушительная серьга. - Добрый вечер, - прохрипело существо простуженным голосом. - Прошу прощения за поздний визит, но такова моя работа. Сержант с пониманием кивнул. И тут от аляповато обряженного незнакомца последовал неожиданный вопрос: - У вас, случайно, краны не текут? - Бывают, текут. Они же, краны, не вечные, - ответил сержант, по привычке оглядывая пуговицы незнакомца - черные, пластмассовые, с отколотыми краями, эти самые пуговицы не представляли ни малейшего коллекционного интереса. - Я - сантехник из нашего ЖЭКа, провожу профилактический осмотр водопроводной сети в вашем доме, - наконец представился пришелец и сделал движение, намереваясь переступить порог. Сержант (он был в домашнем халате и в тапочках) посторонился, чтобы уступить дорогу. Коромыслову неоднократно приходилось по роду службы общаться с сотрудниками ЖЭКа. Но среди них он не припоминал подобного необычного одноглазого сантехника с серьгой в носу. - Вы - новенький? - поинтересовался сержант. - Новенький, старенький...- какая разница? - пробурчал в ответ сантехник, которому вопрос явно не понравился, и кисло поморщился. Он направился в ванную, где стал деловито постукивать гаечным ключом по трубам. Затем настал черед гостиной, однако было заметно, что сантехника интересуют не столько батареи, сколько пуговицы, пришитые и пришпиленные к ковру на стене. Их было не менее двух сотен. Неожиданно он быстрым движением опустил повязку на лице, и тут оказалось, что вместо левого глаза в глазнице поблескивает объектив фотоаппарата. Щелкнул затвор... Пришелец сделал моментальный снимок, после чего спрятал свой фотоглаз под повязкой. Сержант настолько оторопел после увиденного, что не нашел ничего лучшего, как спросить: - Прошу прощения, который час? - Платон Коромыслов впервые встречал человека, который вместо глаза использует фотоаппарат. - Какая разница? - вновь пробормотал сантехник. - Впрочем, действительно, мне надо торопиться. Мадам Айс не будет меня ждать. И он шагнул к двери. Сержант не стал допытываться, зачем сантехнику понадобилось фотографировать пуговицы, и проводил незваного гостя до двери. - Бывайте! - бросил на прощанье сантехник, и почему-то посмотрел на хозяина квартиры с таинственным и многозначительным видом. МЕНЯ ОГРАБИЛИ НА УЛИЦЕ! Придя следующим утром на работу, сержант по давней привычке прежде всего ознакомился со свежей сводкой происшествий. Мелкие кражи, семейные скандалы - ничто не предвещало скандалов. Даже два заявления от потерпевших, с одежды которых злоумышленник срезал пуговицы, поначалу показалась будничной. Неожиданно в кабинет ворвалась разгневанная молодая женщина с сиреневым плащом, перекинутым через плечо. - Вы тут прохлаждаетесь да мух считаете, а меня ограбили прямо на улице! - возмущенно выкрикнула она. - В моем кабинете не отыщется ни единой мухи, - сохраняя невозмутимость, возразил сержант. - Пожалуйста, говорите тише. Я хорошо слышу... Итак, что случилось? - Какой-то сумасшедший набросился на меня, когда я выходила из магазина, и срезал пуговицы, - в доказательство потерпевшая продемонстрировала полы своего плаща, на которых вправду пуговицы отсутствовали. - Как он выглядел? - Коротышка, неряха, один глаз перевязан, на ногах - резиновые сапоги. Поймите, все произошло так стремительно, что я не успела опомниться, - призналась женщина. - Уверяю вас, мы сделаем все возможное, чтобы разыскать этого наглеца. Тем более что ваш случай не первый. Женщина чуть успокоилась и, попрощавшись, ушла. А сержант принялся перечитывать заявления от потерпевших. Во всех трех случаях почерк хулигана был схожим. Не таясь, он набрасывался на своих жертв, срезал с их одежд пуговицы перочинным ножиком и убегал. Но с какой стати этому сумасшедшему понадобились обыкновенные, ничем не примечательные пуговицы? Возвратившись вечером домой, сержант обнаружил, что дверь в квартиру взломана, а на коврике в прихожей отпечатались чьи-то грязные подошвы. Кто осмелился посягнуть на неприкосновенность жилища милиционера? Беглый осмотр подтвердил, что все сколь-нибудь ценные вещи, включая телевизор, видеомагнитофон и холодильник, позолоченная табакерка и хрустальная ваза, остались нетронутыми. Что же интересовало дерзкого взломщика? Оказывается, пуговицы! Они усыпали ковер на полу, пустые коробки валялись по всей квартире. Злоумышленник искал пуговицы даже в кухонном шкафчике. Сержант никому не стал рассказывать о том, что подвергся ограблению. Сослуживцы подняли бы его на смех. Кроме того, ничего ценного не было похищено. Потребовалась неделя кропотливого труда, чтобы привести коллекцию в порядок. Коромыслов обнаружил пропажу всего нескольких пуговиц. О происшедшем Платон Коромыслов сообщил только своему приятелю Федору, который работал на стройке крановщиком. Когда-то в молодости, спускаясь по лестнице башенного крана, Федор зацепился за металлический выступ и оборвал пуговицу на своей рабочей спецовке. Чтобы не срезать оставшиеся, Федор принялся подыскивать точно такую же, но не нашел. В итоге он осознал, насколько важна эта с виду мало примечательная часть гардероба. С той далекой поры началось его увлечение собирательством пуговиц. Во всем городе только милиционер Платон Коромыслов и крановщик Федор занимались их коллекционированием, и вот, похоже, объявился третий, разделявший это хобби. Коромыслов набрал номер телефона, и, когда на другом конце линии послышался мужской голос, сказал полушутя: - Здравствуй, Федя! Должен сообщить тебе новость - приятную и не очень. Кто-то еще, кроме нас, вздумал собирать пуговицы. - Что тут плохого? - удивился крановщик Федор. - Я бы очень хотел, как можно скорей познакомиться с этим человеком. - Я тоже. Однако, боюсь, он вовсе не жаждет встречи. Когда я был на работе, он вломился в мою квартиру, поставил все вверх тормашками и унес четыре пуговицы. - Ценные экземпляры? - обеспокоено осведомился Федор. - Нет, не очень. - Чудак! На этом разговор двух товарищей закончился. Однако следующим вечером раздался телефонный звонок уже от крановщика Федора: - Представляешь, меня тоже ограбили! - истошно прокричал он. - Я отправился в кафе поужинать моим любимым молочным пудингом, возвращаюсь через полчаса, - а дверь нараспашку! Комод с моей коллекцией перевернут, пуговицы валяются даже в ванной! - Что-нибудь пропало? - Недосчитался трех штук. Одна - времен первой мировой войны, с кителя австрийского капрала. - Вспомни, кто приходил к тебе накануне, - попросил сержант Коромыслов. Наступила пауза. - Какой-то сантехник проверял, не текут ли трубы, - неуверенно сообщил Федор. - Кажется, больше гостей у меня не было... - Как он выглядел? - поинтересовался сержант и подсказал: - Коротышка с перевязанным глазом. Шляпа нахлобучена по самые уши? - Откуда ты знаешь?! - изумленно выдохнул Федор. - Профессиональная интуиция, - усмехнулся сержант. - Теперь остается выяснить имя и место проживания этого коллекционера пуговиц. Завтра я отправлюсь в ЖЭС, хотя не сомневаюсь, что среди тамошних сотрудников одноглазый сантехник не числится. ПАССАЖИРКА РЕЧНОГО ТРАМВАЯ Город, в котором проживал сержант Коромыслов, разделяла река. По ней через равные промежутки времени сновал речной трамвайчик, представлявший собой старенький катер с широкой палубой и низкими бортами. Перед тем, как причалить, речной трамвай издавал протяжный гудок. Среди пассажиров, сошедших на пристань, выделялась немолодая женщина в соломенной шляпке. Точней, в облике женщины ничего примечательного не было за исключением кокетливо выщипанных бровей, а вот поросенок с бантом вокруг шеи, которого она вела на поводке, приковывал всеобщее внимание. Женщину поджидал на пристани тот самый сантехник с портфелем под мышкой. - Мадам! - с таким восклицанием он бросился к ней. - Ты принес, что я просила? - спросила женщина, неприязненно поморщившись. При этом поросенок хрюкнул. Сантехник расстегнул портфель и вынул из его глубины коробку. - Вот... Всегда рад вам услужить, госпожа Айс. Конечно, я не уверен, что это те самые пуговицы... - Не уверен? Имей мы фотокопию оригинала, ты сосканировал бы снимок своим фотоэлементом. А так, мы двигаемся на ощупь. Боюсь, тебе придется посетить без приглашения еще немало квартир, прежде чем отыщется то, что мы ищем. - Но в этом городе всего два коллекционера пуговиц. - Молчать, Фотоглаз! - рявкнула госпожа Айс. Поросенок испуганно шарахнулся. Сантехник, которого госпожа Айс только что назвала Фотоглазом, попытался что-то возразить, но женщина легонько коснулась пальчиком кольца, продетого через его носовую перегородку, и Фотоглаз тотчас вытянулся в струнку: - Слушаюсь! - Ступай выполнять то, что тебе велено! - Рад стараться! - отрапортовал Фотоглаз и запрыгнул на палубу отходившего речного трамвая. Когда катер скрылся за поворотом реки, женщина склонилась к поросенку и ласково произнесла: - Проголодался, мой маленький шалун, мой Бантик?! Она вынула из дамской сумочки шоколадку и принялась кормить ею поросенка, которого назвала Бантиком, отламывая плитку по кусочкам. МЕНЯ ОПЯТЬ ОБОКРАЛИ! Миновала неделя. Сержант уже начал забывать о досадном происшествии, как вдруг позвонил крановщик Федя: - Меня опять обокрали! Во второй раз! - чуть ли не прокричал он в трубку телефона. - Шутишь! - не поверил Платон Коромыслов. - Какие могут быть шутки! Соседи заметили какого-то коренастого сантехника, который выходил из двери моей квартиры! - Что пропало? - Снова пуговицы! - тут Федор понизил голос: - Платон, за нашими коллекциями охотятся. Я перепрячу свою коллекцию в банковский сейф или же отвезу родственникам в другой город. И ты должен позаботиться о сохранности того, что уцелело. Не ровен час, этот сантехник к тебе тоже вторично пожалует... - Путь только попробует! - в голосе сержанта прозвучали металлические нотки. - Он ищет какую-то пуговицу! - строитель Федор начал обнаруживать в себе задатки следователя. - Имей в виду, - он не нашел ее сразу и потому будет продолжать поиски. Не возьму в толк, откуда этот воришка проведал о наших коллекциях? - Не ты ли сам посоветовал мне два месяца назад разместить информационный сайт в Интернете? - напомнил Платон Коромыслов. - И вот результат. Теперь десятки тысяч людей узнали о нашем с тобой увлечении. А среди них попадаются не только ангелы. - Я хотел расширить круг нашего общения, - отозвался Федор с долей обиды. Того же желал и Платон Коромыслов, когда "вывесил" в Глобальной Компьютерной Сети сайт по адресу www.pugovitsa.ru с расчетом установить контакты с коллекционерами пуговиц из других регионов и стран. Однако никто не откликнулся, за исключением рекламных отделов всевозможных компаний, торгующих одеждой и предметами домашнего обихода. Федор как в воду глядел. Неизвестный взломщик вторично "проведал" квартиру сержанту и похитил снова несколько пуговиц, причем все они, насколько помнил Платон Коромыслов, были белого цвета. Почерк грабителя оставался прежним. Раздосадованный сержант, стиснув кулаки, расхаживал по коридору, строя планы поимки дерзкого преступника. Платон не стал прятать коллекцию в укромное место, а на полке шкафа оставил записку такого содержания: "Кто бы ты ни был! Прислушайся к моему совету! Если тебе нужны пуговицы, обращайся в галантерейный магазин или швейное ателье. Если же явишься ко мне еще раз, я проведу с тобой воспитательную беседу один на один по-мужски. Сержант Коромыслов" Я ПОСТУПАЮ В СООТВЕТСТВИИ С ЗАЛОЖЕННОЙ В МЕНЯ ПРОГРАММОЙ! Был выходной день. Платон Коромыслов только-только закончил уборку квартиры и уже собирался приступить к ремонту электроплиты, как послышался настойчивый стук в дверь. Поначалу сержант решил, что сломался электрозвонок, но затем его насторожили звуки, доносившиеся снаружи, - о косяк двери колотили каким-то предметом, не опасаясь привлечь внимание соседей. Сержант на цыпочках прокрался в прихожую и рывком на себя отворил дверь. Перед ним стоял знакомый сантехник в нахлобученной шляпе и с перевязанным глазом. В одной руке он держал молоток, в другой - столярную стамеску. - Какие гости ко мне снова пожаловали! - с деланной радостью воскликнул сержант. - Милости просим! - он схватил за шкирку незадачливого домушника и втащил в комнату. - Что?! Опять вздумал полюбоваться моей коллекцией пуговиц?! - Я поступаю в строгом соответствии с заложенной в меня программой! - четко ответил Фотоглаз. - Кто инсталлировал в тебя эту программу? - быстро спросил сержант, пытливо вглядываясь в физиономию гостя и пытаясь разгадать - с человеком ли он сейчас разговаривает? - Мадам Айс. Легкость, с какой воришка-сантехник выдал сообщницу, изумляла и одновременно новость почему-то вызывала доверие - Что заставляет тебя проникать в чужие жилища, тем более что совершаешь это весьма неумело? Сознаешь ли, что в итоге можешь очутиться за решеткой? - Чтобы заставить меня что-либо, делать, достаточно, коснуться, кольца, продетого, через мою носовую перегородку, - с обескураживающей прямотой выдал секрет сантехник. - Сказки будешь рассказывать кому-нибудь другому! Лучше поясни, что именно ты искал в моей коллекции? Пуговицу? Сантехник промолчал. - Может быть, твоя сообщница окажется более разговорчивой? - наседал сержант. - Где мне ее найти? Ответом снова была тишина. Коромыслов начал терять выдержку. - Говоришь, надо коснуться твоего кольца? - переспросил он с издевкой. - Превосходно! В таком случае я велю тебе в следующий четверг явиться к автомату по продаже кока-колы возле кинотеатра "Победа"! - и шутки ради Платон тронул указательным пальцем колечко, висевшее в носу сантехника. Вместо того чтобы продолжить забаву, сантехник с сосредоточенным видом склонил голову и пробормотал: - Необходимо подождать всего одну минуту. Мой комп образует новый файл, и затем процессор перезагрузится. Сержант с удивлением потер подбородок, - кажется, этот странный пришелец воспринимал розыгрыш всерьез. - Ты намекаешь, что твоя голова напичкана электроникой? - Ваш системный запрос включен в мою базу данных, - неожиданно известил сантехник. Тут в кармане его куртке как будто сработал сотовый телефон. - Слушаю, мадам, - произнес сантехник, обращаясь в пустоту. Сержант не слышал, что говорила мадам. - В настоящий момент я веду диалог с хозяином квартиры, - отвечая на вопрос мадам, пояснил сантехник. Вероятно, данное известие не понравилось его собеседнице. Она отдала команду, и сантехник попятился задом к выходу на лестничную площадку. - Надеюсь, это наша последняя встреча, - попрощался сержант, провожая незваного и чудаковатого гостя удивленным взглядом. WWW.PUGOVITSA.RU - Где пуговица? - с таким вопросом обратилась мадам Айс к Фотоглазу, едва сойдя на пристань. - Я не сумел выполнить ваше поручение, - признался Фотоглаз. - Произошел сбой программы? - забеспокоилась мадам. - Нет. Меня поймали. - Кто?! - Милиция. - Почему, в таком случае, тебя отпустили? - Милиционер оказался добрым. - Я так и знала, что ты вляпаешься! - раздраженно воскликнула мадам Айс. - Ты все испортил! Марш со мной на катер! Фотоглаз послушно вбежал по сходням на палубу. Забрав всех пассажиров, речной трамвай отчалил от пристани и поплыл вниз по течению. Мадам Айс обитала в маленьком домике с покосившейся крышей на окраине города. В палисаднике под окном цвели гвоздики. Поросенок с радостным визгом бросился к хозяйке, едва она затворила за собой калитку. Мадам ласково потрепала бантик на его шее. Затем отворила скрипучую дверь и, обернувшись к Фотоглазу, приказала: - Сиди на скамейке под окном и обозревай окрестности. Ты знаешь, как поступать, если вдруг появится твой хозяин. Фотоглаз сел на скамью, снял повязку, при этом из глазной впадины выдвинулся объектив, и принялся водить головой по сторонам. Мадам прошла в комнату, где на столе стоял компьютер. Она включила его, и, пока процессор загружался, покормила Бантика шоколадными батончиками с ореховой начинкой. Вернувшись домой после работы, Платон Коромыслов тоже включил свой домашний компьютер, чтобы заглянуть на сайт www.pugovitsa.ru. Сержант не ожидал никаких новостей, кроме рекламы, пришедшей по электронному адресу, но, к своему немалому удивлению, обнаружил письмо от Анастасии Иннокентьевны. "Здравствуйте, глубокоуважаемые коллекционеры пуговиц! - писала она. - Меня зовут Анастасия Иннокентьевна. Так же, как и вы, все свое свободное время я отдаю коллекционированию пуговиц. Я считаю, что более восхитительного предмета, чем пуговица, на свете не существует. Уверена, что вы солидарны со мной. Я собирала пуговицы всю жизнь и накопила большую коллекцию, которой очень дорожила. Однако при переезде в ваш город моя бесценная коллекция исчезла. Злоумышленники похитили мой чемодан в сутолоке на речном вокзале. Мое горе не знает границ. Придется собирать коллекцию с нуля. С надеждой на вашу помощь, Анастасия Иннокентьевна, пенсионерка" Разумеется, по прочтении письма сержант проникся сочувствием. "Милая Анастасия Иннокентьевна! Не отчаивайтесь! Мы с Федором поделимся с Вами дубликатами пуговиц и поможем вам создать новую коллекцию. Остается договориться о встрече", - написал он в ответном письме. Анастасия Иннокентьевна предложила встретиться у фонтана в центральном парке. "Я буду не одна, а с Бантиком", - добавила старушка в своем послании. В назначенное время у фонтана сержант заметил только одну старушку, но бантик не украшал ее прическу, зато красовался на шее симпатичного поросенка. - Простите, не вы ли будете Анастасией Иннокентьевной? - вежливо поинтересовался Платон Коромыслов. - Я самая. А вот мой Бантик, - и она ласково потрепала поросенка за ушко. Платон пригласил Анастасию Иннокентьевну в летнее кафе. - Можно узнать, откуда вы приехали в наш город? - Оттуда, с архипелага Шпицберген, - старушка неопределенно махнула рукой. В этот момент сержант отпивал сок из бокала и чуть не поперхнулся. "Не всякий мужчина отважится на путешествие в столь суровые края, - подумал Платон и взглянул с любопытством на свою новую знакомую - брови выщипаны, запястье правой руки отягощал массивный браслет. - Она не похожа на эскимоску". Старушка словно прочитала его мысль и вдруг сказала: - Если вас удивляет мое прежнее место жительство, то должна сказать, что с юности я обожаю путешествовать. Ну, показывайте же свои пуговицы! - прибавила нетерпеливо. Поросенок хрюкнул, словно вторя хозяйке. Платон принялся вынимать из саквояжа пуговицы, чтобы затем разложить на столике. Демонстрапия каждого экспоната сопровождалась краткой репликой. Например, сержант говорил: - Эта пуговица, выточенная из слоновой кости, украшала костюм пажа при дворе французского короля Людовика 14. А вот эти, отливающие перламутром, носили дамы высшего света в Австрийском герцогстве в конце 18 века. Анастасия Иннокентьевна оглядывала экспонаты без видимого интереса. - Вам, случайно, не попадалась на глаза пуговица, выполненная из снега? - наконец спросила она. - Из чего? - не расслышал сержант. - Из снега, - уточнила старушка. - И такие необыкновенные пуговицы тоже бывают. -Я бы многим пожертвовал, чтобы хоть краем глаза взглянуть нам нее, - признался коллекционер. - Если, конечно, вы не шутите. - Какие могут быть шутки! - обиженно фыркнула старушенция. - Существует снег, который не тает. И нетающий лед, на котором можно летать... - Если столь сенсационный экспонат окажется вдруг в моем распоряжении, обещаю сообщить об этом в службу новостей телевидения! - Но прежде известите меня, - смиренно попросила Анастасия Иннокентьевна. Она забрала все пуговицы, предложенные ей, поблагодарила за подарок, после чего Платон проводил ее на пристань, где посадил на речной трамвай. Ровно в девять часов вечера сержант стоял на углу кинотеатра "Победа" и отпивал из стаканчика кока-колу, размышляя о том, выполнит ли Фотоглаз новую команду, заложенную в его компьютер. Сержант уже не сомневался, что Фотоглаз являлся не человеком, а биороботом. До истечения назначенного времени оставалась одна минута. Неожиданно из-за угла дома напротив выбежал спортсмен в алой вязаной шапочке, трико и кроссовках. Шапочка была натянута почти по самые уши, так что сержант не сразу узнал того, кого ожидал. Когда Фотоглаз подбежал, то замер как вкопанный. Ни единой капельки пота не выступило на его щеках. - Не желаешь освежиться? - не без доли юмора поинтересовался Платон Коромыслов и озорно кивнул в сторону автомата по продаже кока-колы. Фотоглаз не проронил ни звука. Тогда Платон слегка коснулся пальцем кольца в его ноздре, после чего Фотоглаз наконец-то изобразил некое подобие вздоха, встряхнул головой и прищурил свой единственный глаз. - Проводи меня к мадам Айс, - попросил сержант. - На подобного рода запросы моя программа не отвечает, - последовал лаконичный ответ. - Тогда почему ты не забыл явиться сюда, на встречу со мной? - Ваш запрос включен в мою базу данных. - Сделай одолжение, - сообщи код доступа, - рискнул сержант. Фотоглаз произнес скороговоркой: - Программа зависла и не отвечает на системные запросы, - после чего поник головой. Сержанту пришлось снова коснуться серьги, чтобы привести его в чувство. - Пожалуйста, ответь, - кому ты принадлежишь? Кто тебя "загрузил" и "настроил"? - Данный вопрос находится вне пределов моей компетенции. - Ладно. Тогда скажи, куда ты направишься после встречи со мной? - Сегодня 14 июля. Мое время расписано по минутам. В соответствии с программной установкой, наша встреча не должна длиться более трех минут, после чего я приступлю к выполнению следующей задачи, - сухо ответил биоробот. Коромыслов был вынужден признать, что ему удалось, скорей всего, случайно заложить в процессор Фотоглаза установку на эту встречу. - Что ж, до следующего четверга, - попрощался сержант. Но Фотоглаз уже не слышал этих слов - он убегал трусцой в направлении близлежащих дворов, так и не прояснив ряд волновавших сержанта вопросов. Прежде всего, кто такая мадам Айс? Зачем ей понадобилась какая-то пуговица? Как ей удалось заполучить в подчинение столь замечательного биоробота? Чтобы попытаться прояснить истину, необходимо было проследить за Фотоглазом. Вот почему в следующий четверг сержант поджидал биоробота на углу кинотеатра "Победа", уже одетый в спортивную форму и обутый в кроссовки. - Хочу пробежаться с тобой! Померимся силами! - бросил он дерзкий вызов Фотоглазу. Тот никак не отреагировал. Вдвоем они прибежали на городской стадион, причем Фотоглазу не требовалось посматривать на часы - каждое упражнение он выполнял в строгом соответствии с заданной программой. - В котором часу у тебя отбой? - поинтересовался запыхавшийся сержант. - Сегодня ровно в полночь, - последовал лаконичный ответ. Цель сержанта состояла в том, чтобы выяснить, где биоробот проводит ночь. Поэтому Коромыслов вслед за Фотоглазом прибежал на юго-западную окраину города, где возвышались корпуса недостроенного железобетонного завода. Изрядно вымотанный милиционер успел заметить, как, оторвавшись от своего преследователя, Фотоглаз прошмыгнул в цех и задвинул за собой двери металлического контейнера. Вероятно, здесь находилась его ночлежка. Сколько же времени потребуется Фотоглазу для восстановления сил? В следующий раз сержант оделся теплей и ближе к полуночи явился в цех. Однако контейнер оказался пустым. Тем не менее, сержант приготовился ждать. Он предположил, что время отбоя биоробота может изменяться в зависимости от условий выполнения ежедневной программы, и не ошибся. Фотоглаз появился на территории завода во втором часу ночи, чтобы без промедления прошмыгнуть в контейнер. Коромыслову пришлось просидеть всю ночь на россыпи щебня. Наконец лязгнул внутренний засов, из контейнера выбрался Фотоглаз, - в берете, кожаной куртке и джинсах. Пол-лица прятала уже не повязка, а солнцезащитные очки. Стараясь остаться незамеченным, сержант последовал за ним в город. Вскоре выяснилось, что Фотоглаз направляется прямиком к модному галантерейному магазину. Из зеркальных дверей магазина он вышел, навьюченный ранцем и с двумя сумками, содержимое которых не представляло секрета. В магазине поднялись суматоха и паника. Так неожиданно Платон Коромыслов стал свидетелем ограбления, исполнитель которого являлся послушным орудием заказчика. Милиционер продолжил преследование. Фотоглаз развил приличную скорость. Сержант едва ли не бегом с трудом поспевал за ним и все же проигрывал игру "в догонялки". Расстояние между ними неумолимо увеличивалось. Коромыслов успел увидеть, как Фотоглаз сбежал по сходням на палубу речного трамвая, - катер отдал швартовы и медленно отчалил. Так закончилось преследование, поначалу сулившее успех. ЕГО ЗОВУТ МИСТЕР ТОМАС Описываемые события происходили в середине лета. В садах наливались соком яблоки, клонились тяжелые колосья пшеницы на полях. Стояла невыносимая жара, и вдруг резко похолодало. С северо-запада подули ледяные ветры и принесли с собой свинцовые тучи. Полили дожди, а на площади перед зданием управления милиции выпал град. Резкая перемена погоды почему-то сильно встревожила Анастасию Иннокентьевну. Она прислала сержанту электронное послание с просьбой о незамедлительной встрече. - Это он! - почему-то указывая пальцем в небо, прошептала Анастасия Иннокентьевна, когда сержант приблизился к скамейке в парке. - Это он прислал тучи и холод! - Можно узнать, о ком вы говорите? - не понял Платон Коромыслов. - Повелевать стихией - выше человеческих сил. - Его зовут мистер Томас. Он альпинист и великолепный инженер. Его творения сродни волшебству. Я думаю, для него нет невозможного. - Вы пригласили меня на встречу для того, чтобы познакомить с ним? Но где же он? И какое отношение имеет мистер Томас к пропаже пуговиц? Словно не слыша собеседника, старушка указала опять в небо: - Он там... К пропаже пуговиц этот инженер-кудесник имеет самое прямое отношение. Уверяю вас, вы с ним познакомитесь, даже против собственной воли. Он ищет пуговицу - квадратную, серебристую, без дырочек для нитей. - Но чем моя скромная персона так заинтересовала мистера Томаса? - искренне недоумевал сержант. - Вы же не станете отрицать, что коллекционируете пуговицы... Будьте осторожны! - произнесла Анастасия Иннокентьевна и с загадочным видом умолкла. - Я пригласила вас для того, чтобы сообщить о грядущей опасности. - В чем она выражается? -Чаще смотрите себе под ноги. Не подскользнитесь... - продолжала говорить загадками старушка. - И если вам в руки случайно попадется квадратная пуговица,- советую как можно скорей избавиться от нее. - Простите, но меня ждут дела, - сказал сержант, который не принимал всерьез услышанные предостережения. - Подождите, - старушка сняла с запястья руки браслет. - Если со мной что-либо случится, воспользуйтесь им. - Что это? - сержант с недоумением повертел в пальцах женское украшение. - Пульт управления биороботом. Необходимо ввести PIN. Запомните цифры 6042. - И дальше. - Робот станет повиноваться вашим указаниям. - Но что может случиться с вами? Поделитесь своими тревогами, - попросил сержант. - Нас ждет долгая беседа. Давайте договоримся о встрече на следующей неделе в это же время. Я должна собраться с мыслями... Идя на обед, Платон поскользнулся на ледяной корке и шлепнулся задом на тротуар. Откуда взялась эта ледяная корка на совершенно сухом асфальте? Сержант отнесся к случившемуся как к досадному недоразумению, которое следовало поскорее забыть. Впрочем, слова старушки об удивительном инженере запали в его память, поскольку у сержанта возникло подозрение, что именно руки таинственного мистера Томаса сотворили биоробота и дали ему имя Фотоглаз. Вечером сержант снова был поблизости от контейнера, служившего убежищем Фотоглазу. Несомненно, что команды он получал через спутник. Сержант не стал дожидаться утра, когда Фотоглаз выйдет на задание, и сам решительно открыл дверцы контейнера. Робот не шелохнулся. Он лежал на нижней полке. Повязка висела на крюке. Створки глаза-объектива были сомкнуты, а второй, человеческий глаз, закрывали опущенные веки. Коромыслов нажал кнопку на браслете, подаренном Анастасией Иннокентьевной, - через пару секунд на экране, вмонтированном в крышку браслета, высветилось световое табло. Затем он ввел код 6042, и тотчас биоробот ожил: сперва открыл свой человеческий глаз, приподнял голову и плечи, после чего сел на полку, свесив ноги, и наконец ступил на пол, бодро произнеся: - Я готов исполнять инструкции! - Рад за тебя! - откликнулся сержант, не ожидавший такой прыти. Разглядывая серьгу в его носу и размышляя о том, что поведение робота, вероятно, зависело от хитроумного сочетании ручного и автоматического управления, сержант спросил: - Объясни мне, будь любезен, кто ты такой, в самом деле? - Данный вопрос находится вне моей компетенции. - Допускаю... В таком случае, покажи, где проживает твоя хозяйка. -Сию секунду! - отрапортовал робот и двинулся прямо на Коромыслова. Тому пришлось сделать шаг в сторону, уступая дорогу, после чего чуть не бегом последовать за Фотоглазом. Через полчаса они приблизились к домику на окраине города. Калитка была приотворена. Коромыслов ожидал встретить собаку, но, войдя в дом, обнаружил лишь симпатичного поросенка и сразу его узнал - Бантик! На столе перед компьютерным монитором лежала вскрытая коробка конфет. Теперь не осталось сомнений, что Анастасия Иннокентьевна и госпожа Айс - одно и тоже лицо. Однако оставался не проясненным главный вопрос, - зачем старушке понадобилась пуговица? Коромыслов обратился к Фотоглазу: - Ты будешь кормить Бантика и ухаживать за ним. Вот деньги на расходы. Введи эту задачу в свою базу данных. Фотоглаз послушно вытянулся в струнку, и тотчас послышалось легкое потрескивание - компьютер перезагружался. ДОКУМЕНТЫ ГОСПОЖИ АЙС Итак, старушка-пенсионерка исчезла. Не вызывало сомнений, что госпожа Айс исчезла не по своей воле. Следовательно, для выяснения причины ее исчезновения сержант Коромыслов имел полное право воспользоваться информацией, хранящейся на диске ее персонального компьютера. Но доступ в систему "Microsoft Outlook" оказался заблокированным. Разумеется, пароля сержант не знал. Тогда он заглянул в папку "Мои документы". Там среди перечней всевозможных кулинарных рецептов, рекомендаций по вышивке и стирке одежды оказался список WEB-сайтов. Похоже, старушка любила путешествовать во Всемирной компьютерной сети. Особое внимание привлек сайт www.ledovayapustynya. Ведь все, что так или иначе, было связано с Севером и холодом, весьма интересовало сержанта. Он без промедления вошел в Интернет и набрал адрес www.ledovayapustynya. На экране монитора высветилась панорама безжизненных скалистых отрогов, усыпанных снегом и ледяными глыбами. На самой высокой вершине стоял в полный рост немолодой мужчина в куртке-"пуховике", унтах и с ледорубом за поясом. Мужчина широко улыбался."Добро пожаловать! Меня зовут мистер Томас! Приветствую всех посетителей моего сайта! Вы заглянули туда, где царит вечная стужа. Пусть вас не пугают метели, шквалистые ветры и студеные морозы! Красивей здешних мести вы не сыщите на Земле, - гласил текст под рисунком. - Я, мистер Томас, хозяин здешних широт, приглашаю к себе в гости тех, кто отважится на далекое путешествие и кого не пугают полярные зимы". Платона Коромыслова удивило не столько данное гостеприимное предложение, сколько полное отсутствие каких-либо географических адресных ссылок. Так куда конкретно должен был обращаться посетитель сайта, пожелавший наведаться в гости к мистеру Томасу? Каковы его координаты? Быть может, у таинственного хозяина ледовых просторов имелась причина скрываться от людей? Но к чему, в таком случае, было вывешивать во Всемирной сети свой сайт? Так или иначе, но персона мистера Томаса заинтересовала сержанта. Скопировав на дискету его фотографию, сержант продолжил подробное изучение папки "Мои документы". Там находились черновики писем, отправленные этому самому загадочному мистеру Томасу, - тоже без указания адреса. "Умоляю Вас, мистер Томас, прекратите преследовать меня! - писала Анастасия Иннокентьевна. - Я никогда впредь не вернусь в Ваш Ледяной дворец. Вы - злой человек, и Ваше место - там, среди ледяных глыб, а не среди людей. Прошу Вас оставить меня в покое". Впрочем, в эпистолярных набросках, датированных годом раньше, ее мнение о мистере Томасе было диаметрально противоположным. "Я признательна Вам за приглашение, - писала Анастасия Иннокентьевна. - Скульптуры, которые я выполню, будут украшать эстакаду лестниц, ведущих к центральному порталу. Кроме того, я выполнила эскизы инкрустаций на зубцах башни. В первой декаде следующего месяца вылетаю в Мурманск, оттуда, из аэропорта, - к Вам...Если бы Вы знали, как не терпится мне ощутить в своих ладонях волшебный нетающий лед..." А сержант Коромыслов желал как можно подробней узнать о личности мистера Томаса. В своем распоряжении он имел копию фотографии владельца сайта, но этого оказалось достаточно, чтобы в картотеке граждан, объявленных в розыск, обнаружить некоего Синельникова Павла Николаевича, черты лица которого в точности совпадали с фотопортретом мистера Томаса. Этот самый Павел Николаевич Синельников работал в секретной лаборатории и три года назад скрылся в неизвестном направлении, похитив уникальные документы. Поиски оказались безуспешными. И вот, выясняется, что достаточно зайти в Интернет, чтобы обнаружить беглеца. Но что связывало чудаковатого ученого с Анастасией Иннокентьевной? Все указывало на то, что старушка ваяла скульптуры и примерно год назад предложила свои услуги Павлу Николаевичу, который к тому времени обосновался в Ледяном дворце. Поначалу их взаимоотношения складывались благополучно, но затем случился серьезный конфликт. В итоге разгневанная пенсионерка убежала из дворца, прихватив с собой почему-то поросенка Бантика и биоробота по кличке Фотоглаз. В силу неизвестных причин пути-дорожки привели ее в город, где жил, работал и в свободные часы собирал коллекцию пуговиц сержант Коромыслов. Интуиция подсказала сержанту он отправить мистеру Томасу электронное письмо с одной единственной фразой: "Я разыскал пуговицу. Коллекционер Поливайко". Это письмецо сержант отправил скорей в надежде на удачу. Он не рассчитывал всерьез, что хитроумный мистер Томас клюнет на его уловку. Миновал один день, второй, третий. Персональный электронный почтовый ящик сержанта оставался пуст. И вдруг пришел ответ: "Господин Поливайко, рад, что нас с Вами сближает общее увлечение - коллекционирование пуговиц. Но, простите, о какой конкретно пуговице Вы говорите? Будьте так любезны, опишите ее. Ваш мистер Томас". Платон Коромыслов слово в слово помнил описание пуговицы, о которой упомянула старушка незадолго до своего исчезновения. "Квадратная, серебристая, без дырочек", - написал сержант. "С чего Вы, господин Поливайко, взяли, что какая-то заурядная квадратная пуговица без дырочек могла меня заинтересовать? - пришел снисходительный ответ от мистера Томаса. - Прошу впредь меня не беспокоить по пустякам". Между тем, получив столь разочарующий отклик, сержант в приливе чувств хлопнул в ладоши. Мистер Томас обнаружил себя, и оставалось ждать, когда он объявится. Платон не поверил ни единому слову в последнем письме от него. Мистер Томас блефовал! Серебристая квадратная пуговица была крайне важна для него, и он ее упорно искал. Опыт сыщика говорил сержанту, что мистер Томас предпримет срочные меры для того, чтобы разыскать и завладеть долгожданной добычей - квадратной пуговицей. И, таким образом, будет вынужден обнаружить себя. Миновала неделя. Сержант, надев на руку браслет, совершал пробежки с Фотоглазом, одновременно проверяя готовност