Дмитрий Громов. Он не вернется
--------------------
Дмитрий Громов. Он не вернется.
Любая публикация или какое бы то ни было другое
коммерческое использование данного произведения возможно только
с письменного согласия авторов.
© Copyright (с) Дмитрий Громов
E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net
http://www.sf.amc.ru/oldie/
http://www.fantasy.ru/oldie/
http://www.vostok.net/win/blin/fuhe_3.html
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
...Опрокинутая чаша Дорана-3 заняла весь экран. Внизу, за прерывистым
покровом желтых облаков, уже можно было различить очертания материков и
крупных островов. Наш челнок шел на снижение. Он должен опуститься в
пустыне, милях в тридцати от города, чтобы не было свидетелей. Челнок
высадит меня и снова уйдет к базовому звездолету, на орбиту. Там будут
ждать сигнала. Я подам его, когда выполню задание.
Перегрузки нарастали. Меня вдавило в кресло. Кожа растеклась по лицу,
по рукам, я словно сплющивался - хорошо, что мне не привыкать, другой бы
на моем месте не выдержал. Но у меня это уже восьмая планета. И там, внизу
- Крэй. Единственный, кто смог добраться до Абсолютного Исполнителя. И
после этого Крэй исчез. То есть, не совсем исчез. Его индикатор работает,
и работает в режиме "СОС". На звездолете все время держат пеленг, да и у
меня в браслете - встроенный пеленгатор. Я должен найти его и вытащить. На
Альтанге хотят знать все, что узнал Крэй. Но это для Центра. А для меня -
для меня Крэй просто друг. Мы вместе замерзали на Сонтре, вместе
отбивались от туземцев на Моранге-2, на Ингре он три дня тащил меня на
себе, когда мне прострелили обе ноги, а на Киоте я шел ему на выручку,
когда он один отбивался от целой банды фанатиков, узнавших, кто он такой.
Помню, тогда пришлось поработать излучателем - они стояли до последнего.
И вот теперь меня послали выручать Крэя. И я его найду и вытащу, чего
бы это мне ни стоило. Плевал я на то, что он узнал, и на Центр тоже - мне
нужен Крэй, мой друг Крэй.
Экран затянула мутная пелена облаков. Через несколько минут сядем.
Экран резко светлеет. Внизу, совсем близко, видно скалистое плато,
наполовину засыпанное грязно-желтым песком. Это место посадки - мы вышли
точно в заданный район.
На мгновение мы зависаем над плато. Штурман осторожно поворачивает
ручку гравикомпенсатора, и наш челнок аккуратно опускается - ни шума, ни
грохота, ни даже толчка - штурман знает свое дело. Несколько секунд мы
молча сидим на своих местах. Потом я начинаю отстегиваться. Тяжесть здесь
умеренная, чуть меньше, чем на Альтанге. Это хорошо - я люблю планеты с
пониженной гравитацией.
И вот я стою у выходного люка.
- Счастливо вернуться.
- Пока, ребята. Ждите сигнала.
Я спрыгиваю на землю, и люк за мной мягко захлопывается. Все,
начинается работа.
Песок здесь твердый, слежавшийся. Идти по нему достаточно удобно. Я
засекаю направление по пеленгатору и, не оглядываясь, двигаюсь туда, куда
указывает красная стрелка. Размеренный, не слишком быстрый, но и не
слишком медленный шаг. Через шесть часов я должен быть в городе.
Не выдерживаю и все же оглядываюсь. Грязно-желтый, под цвет
местности, диск челнока мягко отрывается от земли, на секунду зависает в
воздухе и стремительно уходит вверх. Снизу диск серо-голубой, и он почти
сразу сливается с небом. Все. Я остался один.
Я открыл глаза. Звенел будильник; за окном сонно булькали голуби.
Было семь часов утра. Теплое майское солнце било прямо в глаза. Пора было
вставать.
Опять эти сны. Это началось около года назад. Четкие, логичные сны,
как хорошие цветные фильмы. Там меня звали Влад, и я был косморазведчиком
с планеты Альтанг. Передо мной по очереди проходили все планеты, на
которых я побывал - я не только видел их, но и слышал грохот выстрелов,
чувствовал пьянящий запах огромных цветов в джунглях Ингры и смрад
горелого мяса на Киоте, у меня болели простреленные ноги, я ощущал вкус
крови, когда, закусив губу, вытаскивал раненого Крэя из-под огня. Прямо
хоть садись и пиши книгу - сюжет готов.
Это было тем более странно, что я не любил фантастику и почти не
читал ее. Откуда тогда такие "космические" сны? И сны четкие, словно я все
это действительно видел.
Я дважды ходил к невропатологу, один раз к психиатру, но ни тот, ни
другой ничего у меня не нашли. Я был здоров. Я хорошо помнил всю свою
жизнь - родной дом в Симферополе, учебу в школе, институт и все пять лет
работы в Институте Катализа - ничего необычного со мной никогда не
происходило, психическими расстройствами я не страдал, и вдруг год назад
начались эти сны. Хотя, с другой стороны, даже интересно - вроде
бесплатного кино, но еще лучше - с максимальным "эффектом присутствия".
Подобные мысли овладевали мной всякий раз после очередного сна, а сны
в последнее время участились - я видел их почти каждую ночь.
Я закончил зарядку, наскоро ополоснулся под душем, поставил на плиту
яичницу и быстро оделся. А вообще-то я бы для косморазведчика вполне
подошел - и силы хватает, и здоровья, и реакция хорошая - вот только в
науке я что-то медленно продвигаюсь - до сих пор защититься никак не могу.
И тема, вроде бы, перспективная, и материалы кое-какие подсобирал, но
что-то не клеится у меня с диссертацией.
Я проглотил яичницу, выпил кофе, поставил посуду под кран, проверил,
не забыл ли ключ, и хлопнул дверью.
...Эти трое выросли передо мной, словно из-под земли. В грязно-желтой
маскировочной форме, бесформенных, похожих на булыжники, касках, с
автоматами в руках. Они молчали. Я тоже молчал, тем более, что в спину и в
затылок мне ткнулись еще два ствола. В затылок - это правильно. Во-первых,
психологический эффект, а во-вторых, на случай, если на мне бронежилет.
Молодцы, ребята. И маскироваться умеют. Только ведь я сейчас просто
повернусь и упаду - конечно, очень быстро - и они перестреляют друг друга.
Кто ж приставляет ствол в упор? Должны бы знать.
Но тут я вовремя заметил блеск оптического прицела на бугорке, метрах
в ста впереди. Они и это предусмотрели. Я прикинул, успею ли я его достать
из реактивной пушки, спрятанной в моем правом рукаве. Может, и успею. А
может, и нет. Пятьдесят на пятьдесят. Можно, конечно, рискнуть, но что-то
подсказывало мне, что сейчас не стоит. А я всегда верю этому голосу.
Я медленно поднял руки. Пока меня обыскивали, я с интересом
рассматривал их. Несомненно, группа захвата - автоматы, ножи, гранаты,
запасные магазины, у каждого еще и по пистолету. И действуют толково,
слаженно. Чувствуется выучка. А вот руки вязать они не умеют. При
необходимости я освобожусь за десять секунд. Ну что, все? Пистолет,
обоймы, нож - все забрали. Кроме моей пушки. А в ней, как-никак, шесть
зарядов. Еще повоюем. А теперь - в город? Точно, в город. Ага, у них и
машина за бугром стоит. Тем лучше - быстрее доберусь. Спасибо, ребята.
В последний момент я все же очнулся и успел отскочить на тротуар,
чуть не сбив с ног полного гражданина в шляпе, тащившего два огромных
торта. Такси с визгом затормозило на том самом месте, где я находился
секунду назад.
- Ты что, ослеп?! Прямо под колеса лезешь! Вот я сейчас как выйду...
- но тут он взглянул мне в глаза и осекся. Толстый гражданин тихо сказал:
- Наркоман. Милицию надо вызвать.
Он думал, что я не услышу, но я услышал.
- Вызывайте.
Гражданин испуганно шарахнулся в сторону и поспешно затерялся в
толпе. Никого он не вызовет - его же, в случае чего, в свидетели потянут,
а ему домой надо - торты кушать.
Я дождался зеленого света, перешел улицу и зашагал к институту.
Однако, что это со мной? Во сне - к этому я уже привык, но сон наяву - это
уж слишком. Так действительно недолго под машину угодить.
Рабочий день, как обычно, начался со словесного поединка с Генкой
Зеленковым, которого все у нас звали просто Зеленкой. Гена, как всегда,
начал клянчить трансформатор для своей установки (второй год не могут
выписать), а я, естественно, не соглашался, потому что мне тоже надо было
ставить эксперимент. В конце концов, мы сошлись на том, что в первой
половине дня ставлю эксперимент я, и Гена дает мне для этого свой
осциллограф (осциллограф у Гены хороший, "широкоэкранный", не то, что
мой), а после обеда я возвращаю ему осциллограф и трансформатор в придачу.
Гена отправился в библиотеку, а я отсоединил свой осциллограф,
подсоединил Генкин, включил установку и начал откачивать вакуум. В идеале,
конечно, надо догнать его до одиннадцатого порядка, но мне и десятого
хватит, тем более, что на одиннадцатый надо качать почти весь день.
За час я вывел установку на режим, установил катодный ток, включил
масс-спектрометр, самописцы и уселся за осциллограф. Кривая ползла, как ей
и полагалось: маленький пик, провал, большой пик и медленный плавный спад
с выходом на нулевой уровень. Можно снимать осциллограмму и считать
энергию активации.
Я еще раз взглянул на экран осциллографа и замер...
...Бронированные, выкрашенные в серый цвет ворота, местами
облупившиеся и проржавевшие, со скрипом открылись, пропуская нас, и снова
захлопнулись. Я услышал лязг задвигаемого засова. Приехали.
Меня вытолкали из машины и повели в дом. Мы поднялись по заплеванным
ступенькам, прошли по узкому темному коридору и остановились перед высокой
потертой дверью без надписи. Старший из моих конвоиров вошел, а двое
других остались караулить меня. Обезоружить их не составило бы особого
труда, но я хотел посмотреть, что будет дальше. Возможно, мне удастся
получить какую-нибудь полезную информацию.
Через минуту дверь открылась, и меня втолкнули внутрь. За столом
сидел толстый майор в серо-зеленой полевой форме и листал бумаги. Когда я
вошел, он оторвался от этого занятия и уставился на меня. С минуту он
молчал, оценивающе меня рассматривая. Видимо, прикидывал, что со мной
делать. Старший группы захвата, судя по знакам различия - капитан - стал у
меня за спиной. Наконец майор решил, что изучил меня достаточно и разлепил
толстые губы.
- Я знаю, что вы будете говорить, и знаю, что все это вранье, - от
него сильно несло перегаром. - Поэтому давайте сразу начистоту - это
единственное, что вас может спасти. Итак, с каким заданием вы высадились?
Правду я ему, конечно, не скажу, но и прикидываться тоже бесполезно.
- Разведка.
- Что именно вы должны были разведать?
- Я должен был попытаться проникнуть в запретную зону (так у них
называется зона вокруг Абсолютного Исполнителя).
- Один ваш уже проник туда.
- Не знаю, о ком вы говорите.
Конечно, это он о Крэе. Значит, он у них, как мы и думали. Это
хорошо. Им он нужен живым.
- Не врать! - он ударил ладонью по столу. - Вы все прекрасно знаете.
Откуда вы прибыли?
- Вам не все равно? Из Серана.
- Не врать! Мы засекли ваш аппарат еще в стратосфере. И тот, на
котором прибыл ваш сообщник - тоже.
Ого, им и это известно! И все равно он дурак, хоть и много знает. В
Центре давно догадывались, что им известно о наших визитах. Теперь это
подтвердилось. Ну что ж, один раз можно сказать правду - теперь это роли
не играет.
- Хорошо, я скажу правду. Я с Альтанга.
Майор был несколько удивлен.
- Что такое Альтанг?
- Планета, вращающаяся вокруг звезды, которую вы называете Клонг.
Майор вытаращил глаза. Кажется, я сказал лишнее. Ну и черт с ним.
Но он на удивление быстро взял себя в руки.
- Что вам было нужно в запретной зоне?
А вот этого говорить нельзя. У них полно легенд об этом месте, но
точно они ничего не знают. Знаем только мы, да и то не все. Все знает один
Крэй. А, может, и он не знает.
- Это наше дело.
- Послушайте, - майор с трудом сдерживался, - здесь вам не ваш
Альтанг. Если вы будете молчать, мы все равно найдем способ вытащить из
вас то, что вы знаете. А потом расстреляем. А если вы признаетесь сами, у
вас есть шанс выжить.
Хватит. Пора кончать с этим.
- Хорошо. Я расскажу вам все. Вы можете не поверить, но... - пока я
это говорю, я успеваю расслабить руки, и веревка съезжает вниз. Все. Руки
свободны.
С разворота я бью ребром ладони по шее того, что стоит сзади, и, пока
он валится на пол, срываю с него автомат.
- Ни звука, или вы - покойник.
Майор ошалело хлопает глазами и постепенно белеет. Достать пистолет
он и не пытается. Это хорошо.
Решетки на окне нет - это их упущение. И прямо под окном стоит
машина. Возле нее двое - курят и лениво переговариваются.
- Не двигаться.
Ногой высаживаю раму и выпрыгиваю в окно. Те двое не успевают ничего
сделать - я бью одного автоматом в висок, другого ногой в пах и прыгаю в
машину. На заднем сидении лежит тяжелый пулемет и несколько коробок с
патронами. Очень кстати. Включаю зажигание, даю газ и выворачиваю руль.
Машину заносит, но я уже развернул ее к воротам. Вскидываю правую руку.
Пушка работает безотказно. Ворота с грохотом окутываются дымом и
распахиваются. Из будки выскакивает часовой. На автомат нет времени - я
снова стреляю из пушки, и на его месте встает столб огня и дыма. Сзади
трещат автоматы. Сейчас бы гранату, но гранаты нет. Ничего, прорвемся! Я
вырываюсь из ворот, но в этот момент пуля ударяет в заднее колесо. Еще
метров пятьдесят машина несется по инерции, потом ее заносит. Я жму на
тормоз. Приехали. Из ворот уже бегут солдаты в серо-зеленой форме. Я
разряжаю в них автомат и переваливаюсь на заднее сиденье. Двое упали,
остальные залегли.
Вот он, пулемет. Хватаю его в одну руку, сумку с патронами - в другую
и выскакиваю из машины. Рядом полуразрушенный дом - вполне подходящее
укрытие. Вокруг визжат пули. Кажется, влип.
Я очнулся. Звенел звонок на обед. Передо мной был экран осциллографа
с застывшей на нем зеленой кривой. Опять это наваждение! Да что же это со
мной?! Я поспешно переснимаю кривую, записываю в журнал параметры,
выключаю установку и спускаюсь вниз, в столовую.
После обеда я принялся за расчеты. И чем дальше, тем больше приходил
к выводу, что эксперименты, которые я ставил уже второй месяц, наконец-то
дали положительный результат. Активность образца была на порядок выше, чем
в предыдущих опытах - дело сдвинулось с мертвой точки. Кажется, я все же
закончу диссертацию в этом году! Я забыл про сны, про сегодняшние
"отключения" - работа захватила меня, и когда прозвенел звонок, я встал
из-за стола с чувством удовлетворения. За сегодня я, кажется, сделал
больше, чем за предыдущий месяц. Я взглянул на часы. До свидания с Таней
оставалось еще полчаса. Сегодня она уговорила меня пойти на дискотеку.
Вообще я не против современной музыки, но танцевать не умею, и на
дискотеки поэтому не хожу. Но тут - особый случай. Только надо будет
переодеться - не идти же на дискотеку в костюме.
- Ну вот, это же совсем другое дело! - приветствовала меня Таня,
появляясь, как всегда, неожиданно, и не с той стороны, откуда я ее ждал (а
ждал я ее уже полчаса). - А то в костюме тебе можно дать лет тридцать
пять. Ты извини, нас в институте задержали...
- Ничего. Мы не опоздаем?
- Нет, как раз успеем. Я давно хотела посмотреть, как ты танцуешь.
Этого я и опасался.
- Боюсь, ты будешь разочарована.
- Тогда придется тебя учить. Пошли.
Когда мы вошли, в зале уже гремела музыка, мелькали разноцветные
огни, по стенам метались феерические тени. Посреди зала несколько парней,
стриженных "под панков", отплясывали брейк, а остальные, окружив их,
хлопали в ладоши в такт музыке.
- Ты брейк танцуешь?
- Не знаю, не пробовал.
- Тогда смотри.
Таня выскочила в круг и присоединилась к "панкам". Движения у нее
были гибкие, красивые, хотя, по-моему, не вполне соответствовали
английскому "брейк" - "ломать". Но все равно танцевала она здорово!
Песня кончилась. Таня протолкалась ко мне.
- Ну что, понравилось?
- Очень.
- Теперь попробуй сам, а я посмотрю. А потом потанцуем вместе.
Вечно у нее подобные причуды. Но я привык. Мне это даже нравится.
Пронзительно взвыл синтезатор. Из колонок застучал пульсирующий ритм
ударных.
- Группа "Лайм", - объявил ведущий.
Эту песню я где-то слышал, и, помню, она мне понравилась. Теперь
танцевали уже все. Я тоже пристроился к танцующим и, изредка поглядывая на
Таню, постарался включиться в ритм музыки. Постепенно мне это, кажется,
удалось. Тело стало гибким, упругим, руки и ноги сами находили нужные
движения. Я взглянул на прожектора, вспыхивающие в такт музыке. В их
мигании было что-то гипнотическое, засасывающее...
...Пулемет дергался в руках, с огромной скоростью выбрасывая горячие,
еще дымящиеся гильзы. Солдаты шли в атаку уже четвертый раз, и каждый раз
огонь моего пулемета отбрасывал их назад. Между домом, где я засел, и
покореженными взрывом воротами уже лежало полтора десятка трупов в
серо-зеленых мундирах. Было жарко. Ударявшие рядом пули бросали в лицо
грязно-желтый песок.
Солдаты снова откатились. Еще шестеро остались лежать на песке. На их
месте я бы уже давно попытался обойти противника с тыла. Но они, кажется,
до этого еще не додумались. Прут прямо на пулемет. Пьяные они, что ли? Я
отсоединил пустую коробку и вставил следующую. Это последняя. В коробке
сто патронов. Плюс четыре заряда в моей пушке. И все. Этого хватит минут
на пятнадцать или чуть больше. А потом...
Позади раздался шорох. Я резко обернулся, подняв правую руку с пушкой
- для ближнего боя пулемет не годится.
Из приоткрытого люка, который я раньше не заметил, на меня смотрел
человек.
- Не стреляйте! Мы из подпольной организации.
Действительно, из подпольной.
- Вылезайте, только быстро. Пока они опять в атаку не пошли.
- Лучше давайте вы сюда. Здесь подземный ход.
Совсем как в приключенческом романе. Но мне все равно. Это спасение.
- Сейчас.
Я выглядываю в окно.
Солдаты, прячась за воротами, выкатывали пушку. Хорошо, что раньше не
додумались. Всыплю-ка я им напоследок, чтоб знали! Я поднял руку и
выстрелил. Со страшным грохотом пушка взлетела на воздух. Полетели
обломки, солдат расшвыряло в разные стороны. Пока они опомнятся, мы успеем
уйти.
Я схватил пулемет, выставил вместо него в окно попавшийся под руку
обрезок трубы и, пригнувшись, бросился к люку. Передал ожидавшему меня
человеку пулемет и соскользнул вниз сам.
Здесь было темно, но у моего нового союзника оказался фонарик. Внизу
нас ждали еще двое.
- Это бывшая канализационная труба. По ней можно выйти в старый
город. Идемте.
Я не заставил их повторять дважды, и мы зашагали по подземному ходу.
- Мы знаем, где ваш товарищ, - сообщил человек на ходу. - И поможем
вам его освободить.
Вот это удача!
- Спасибо. Я для этого и прибыл.
- Мы догадались. Но нам тоже нужна помощь.
- Какая именно?
- Оружие. Мы готовим переворот.
Такие вопросы я решать не уполномочен. Вряд ли Центр захочет
вмешиваться в дела этой планеты и снабжать оружием заговорщиков. Но на
Центр можно и нажать. Им до зарезу нужен Крэй с его сведениями об
Абсолютном Исполнителе. Ради них они пойдут на все. Что же до меня, то эти
люди спасают мне жизнь, да и Крэя обещали помочь выручить. Не знаю, каковы
их политические взгляды, но хуже, чем при теперешнем режиме, здесь не
будет.
- Хорошо. Оружие будет.
- Когда и сколько?
- Об этом поговорим, когда я спасу своего друга. Мы в долгу не
останемся.
- Хорошо. Его держат в тюрьме, но там есть наши люди. Мы устроим
побег сегодня же ночью.
- Отлично. Я, со своей стороны, сделаю для вас все, что смогу.
Сейчас я говорю правду. Кажется, это действительно честные люди. Если
их переворот удастся, никакого вреда, кроме пользы, для их страны не
будет. Будет им оружие...
...Песня кончилась. Кажется, я продолжал танцевать все это время, и
никто ничего не заметил. Я подошел к Тане.
- Ну вот, а говорил, что не умеешь. Это же был настоящий брейк. У
тебя очень неплохо вышло.
- Что, правда?!
- Конечно! Пошли танцевать.
И мы пошли танцевать. Как ни странно, у меня действительно
получилось. А потом мы танцевали медленный танец, шептали друг другу
разную чепуху, я чувствовал пьянящий запах ее волос, видел совсем рядом ее
большие серые глаза, и больше мне не нужно было ничего. Я был счастлив.
Мы танцевали еще и еще, а когда дискотека наконец, закончилась, мне
даже не хотелось уходить. Я и не думал, что это так здорово. Наверное, это
потому, что рядом была Таня.
Мы вышли на улицу. Домой идти не хотелось, и мы пошли гулять в парк.
Мы брели по полутемной аллее; по телу разливалась приятная усталость.
Стало прохладно, и я накинул ей на плечи свою куртку и обнял. Так мы и
шли, ни о чем не разговаривая - нам просто было хорошо. И тут я опять
"отключился".
...Мы спрятались в заброшенном сарае метрах в ста от тюремной стены.
На вышках горели прожектора, освещая мертвенно-бледным светом невидимый
для нас тюремный двор, а заодно и пространство на добрых пятьдесят метров
вокруг тюрьмы. Наверху, по опутанной колючей проволокой стене, вышагивали
часовые. Да, убежать отсюда не так-то просто. Но все же можно. Под утро из
тюрьмы выезжает пустая машина - за продуктами - вот в нее-то и должен
забраться Крэй. Дежурить у ворот будет свой человек. План простой и,
кажется, достаточно надежный. Дорога проходит мимо сарая, в котором мы
засели. Через дорогу уже переброшена веревка - стоит потянуть ее, и из
кустов выползут "ежики" с гвоздями. Дальше все просто - обезоружить и
связать водителя и уйти через все тот же подземный ход, который ведет к
сараю. Эта планета, кажется, вся изрыта подземными ходами.
Лязгнули ворота. Сидевший рядом со мной Анг взглянул на светящийся
циферблат часов.
- Они. Пора.
Я аккуратно прислонил пулемет к стене и достал из-за пояса пистолет,
который дал мне Анг. На ствол пистолета предусмотрительно навинчен
глушитель. Бесшумно выскальзываем из сарая и втроем ползем к дороге.
Водителя беру на себя я, Анг с напарником прикрывают.
Из-за поворота послышался шум мотора. Едут. "Ежики" уже на дороге.
Из-за бугра ударяет свет фар. Прижимаемся к земле. Лежим, не двигаясь.
Машина уже совсем близко. Вот сейчас... Громкий хлопок и шипение спущенной
камеры. И тишина. Что же он медлит? Почему не выходит из машины, чтобы
посмотреть, что случилось? Или он что-то заподозрил?
Хлопает дверца. Осторожно поднимаю голову. Вот он, возле машины. В
одной руке фонарик, в другой автомат. Светит фонариком по кустам,
настороженно осматривается. "Ежиков" он, кажется, еще не заметил. Вот
повернулся ко мне спиной. Пора! Резко вскакиваю и перебегаю к машине.
Осторожно выглядываю из-за капота. И в этот момент он оборачивается. В
лицо бьет свет фонаря. Я стреляю и падаю. В ответ - длинная очередь. Пули
щелкают по капоту. Переворачиваюсь на живот и стреляю по ногам. Он
вскрикивает и валится на землю, и я всаживаю в него еще две пули. Автомат
резко смолкает. Теперь надо быстро уходить. Анг с напарником лезут в
кузов. Через несколько секунд они выпрыгивают уже втроем. Вот он, Крэй!
Живой!
Я сую ему в руку пистолет.
- Я знал, что ты придешь за мной. Спасибо, Влад.
- Не за что. Быстро, уходим.
За бугром уже ревут моторы, по земле мечется луч прожектора.
Неожиданно все вокруг озаряется ярким светом. Накрыли! Я вскидываю руку и
стреляю. Наверху вспыхивает огненный клубок взрыва, и прожектор гаснет.
Из-за бугра вылетают несколько мотоциклистов. Сверкают вспышки
выстрелов. Анг с напарником стреляют в ответ. До сарая уже рукой подать.
Напарник Анга падает. Я на секунду задерживаюсь возле него. Убит. В
следующий момент на бугор с ревом выползает бронетранспортер. Ну, этим нас
не испугаешь. Я стреляю из своей пушки. Мимо. Остался последний заряд.
Останавливаюсь и стреляю уже прицельно. Есть! Взрывом бронетранспортер
разворачивает поперек дороги, из него выпрыгивают солдаты. Я поспешно
отстегиваю уже ненужную пушку и бегу к сараю. Сейчас я безоружен. Из двери
выглядывает Анг.
- Скорее!
- Уходите, я прикрою. Их немного.
- Хорошо. Встреча на старом месте.
Солдаты в серых мундирах тюремной охраны уже бегут ко мне. Все вокруг
озарено пламенем горящего бронетранспортера.
- Не стрелять! У него нет патронов! Брать живым!
Сейчас я им покажу "брать живым"! Вот только доберусь до пулемета.
Солдаты уже совсем близко. Я влетаю в сарай и хватаю стоящий у стены
пулемет. Получите! Из ствола бьет яростное пламя, пулемет прыгает в моих
руках, изрыгая сплошной поток свинца. Я расстреливаю их почти в упор и
вижу, как серые фигуры валятся, как подкошенные. Ага, повернули обратно!
Бегут! Я стреляю вдогонку до тех пор, пока не кончается коробка. Все.
Можно уходить. Я нажимаю кнопку на браслете, подавая сигнал ребятам на
звездолете, и ныряю в черный провал подземного хода.
- Слава!
Я очнулся. Навстречу нам по аллее двигалась компания явно подвыпивших
парней. Огоньки сигарет время от времени освещали разгоряченные лица.
- Они мне не нравятся. Давай свернем.
Мне они тоже не нравились, но сворачивать было уже поздно. Да, в
конце концов, что тут особенного? Может, ребята со дня рожденья
возвращаются.
Они подошли вплотную и остановились. На всех - серые "варенки", такие
же серые штаны со множеством змеек. И одинаковые стеклянные глаза. Совсем
как солдаты тюремной охраны, которых я только что расстреливал из
пулемета.
- Слушай, давай отойдем, поговорить надо.
Обычно даже у шпаны есть закон: если ты с девушкой - тебя не трогают.
Но этим было все равно. Кажется, придется драться. А последний раз я
дрался лет пять назад. И их пятеро. Исход тут однозначный. Если бы не
Таня, я съездил бы по роже того, что стоит ближе, и - ноги в руки. Но
сейчас не тот случай.
- Ребята, мы торопимся.
- Торопиться не надо, а то не успеешь. Отойдем.
- Но я же не один.
- Она подождет. А кто-нибудь из нас покараулит, чтоб не убежала, -
они засмеялись.
В следующий момент я снова "отключился".
...Все-таки они оказались упорнее, чем я ожидал. Я услышал позади
топот ног.
- Брать живыми!
Ну, Крэя и Анга им уже не догнать. А меня пусть еще попробуют взять.
В глаза бьет свет фонаря.
- Вот он! Сдавайся!
Ко мне бросаются сразу трое. Первого я тут же сбиваю с ног и прыгаю
на второго. Его товарищ бьет прикладом, но я уворачиваюсь и подставляю под
удар своего противника. Кажется, удар пришелся в висок, потому что он тут
же начинает валиться на пол. А вот это тебе! Солдат складывается пополам.
Срываю с него автомат. Кажется, что грохочет весь тоннель. Несколько
бежавших ко мне фигур валятся на пол. Кто-то кричит. Еще очередь. И
тишина. Вот теперь точно все.
...Рубашка на мне порвана, глаз заплыл, саднят содранные о чьи-то
зубы костяшки пальцев. Трое "серых" лежат без движения, один пытается
встать. Ничего себе! Как это я ухитрился?
- Слава, сзади!
От удара у меня из глаз летят искры, и я чувствую, что теряю
сознание.
...Опрокинутая голубая чаша Земли заняла весь экран. Внизу, за
прерывистым покровом белых облаков, уже можно было различить очертания
материков и крупных островов. Наш челнок шел на снижение.
И тут что-то случилось. На пульте замигала красная точка. Я услышал
встревоженный голос штурмана:
- Отказал генератор защитного поля. Разогрев корпуса превышает норму.
Заклинило рули высоты. Срочное катапультирование, - и он нажал кнопку.
Меня подбросило вверх. В следующую секунду раздался оглушительный
грохот, сверкнуло пламя, и я потерял сознание.
Когда я очнулся, надо мной плыли облака. Качались от ветра верхушки
сосен. Я лежал на земле и смотрел в небо. Там, в вышине, расплывалось
желто-бурое пятно. Меня катапультировали первым. Остальные уже не успели.
Я с усилием поднялся. Вокруг валялись обломки спасательной капсулы. Я
чудом уцелел. Болела левая нога и правый бок. Ребро, кажется, сломано. Да,
жаль ребят. Столько лет работали вместе...
Но их уже не вернешь, а мне надо как-то выкручиваться. Язык я знаю,
биографию выучил под гипнозом, одет, как землянин, документы есть, деньги,
на первое время - тоже, а потом меня рано или поздно найдут. Моего
приземления, кажется, никто не видел. Надо идти, выбираться из этого леса.
Я ступил на левую ногу. Острая боль пронзила все тело, и я снова потерял
сознание.
Я открыл глаза. На белом потолке плясал солнечный зайчик. С минуту я
смотрел на него, соображая, где я. Потом вспомнил. Была драка, меня
ударили по голове, и теперь я, по-видимому, в больнице. Потрогал голову -
забинтована. И болит, но не очень сильно.
Но это не главное. Главное - я все вспомнил. Я действительно с другой
планеты. С планеты Альтанг. Земля была моей девятой планетой. При посадке
произошла катастрофа, из всего экипажа спасся один я.
Тогда меня подобрал лесник. Я почти полгода провалялся в больнице, и
у меня начисто отшибло память. Я помнил только свою "земную" биографию,
выученную под гипнозом. Я говорил и даже думал по-русски. Документы у меня
были в порядке, и когда я выписался, то устроился на работу в Институт
Катализа - соответствующий диплом у меня имелся.
Но почему, почему мне здесь все кажется таким родным и близким? Как
будто я это все уже видел. Опять шутки амнезии? Нет, тут что-то другое...
И тут я вспомнил! На Альтанге разведчиков набирали с других планет. Их
брали еще детьми, в возрасте до года, и воспитывали там, в Центре. Никому
из нас не говорили, с какой он планеты.
Но теперь я знал, с какой я планеты.
Я землянин.
Я закрыл глаза.
...Было темно. Я шел по какому-то лабиринту без начала и конца, и
никак не мог найти выход. Я шел уже много часов и потерял счет времени.
Впереди мелькнул свет. Я ускорил шаги. Еще полсотни метров - и я
остановился на пороге большой комнаты. Здесь были голые, шершавые стены;
из узкого зарешеченного окна под потолком пробивался серый предутренний
свет. На скамейке в углу сидел человек. Он медленно повернулся, и я узнал
его. Это был Крэй.
- Ну вот, старина, мы снова вместе, - он встал и пошел ко мне
навстречу. Мы встретились посреди комнаты и крепко обнялись. Сколько же
лет мы не виделись? Пять? Шесть?
- Семь.
Семь лет. А он ничуть не изменился.
- Я рад, Влад, что ты все вспомнил. Пора возвращаться. Центр ждет
тебя.
- Но ведь я же землянин!
- Откуда ты знаешь?
- Знаю.
Мы помолчали.
- Слушай, Крэй, я решил не возвращаться. Мне надоел Центр с его
бесконечными заданиями, надоела эта кровь, эти вечные драки, погоня за
чем-то ускользающим. Может, им это нужно. Но не мне. Я устал. Они думают
только о знаниях. Им нужна информация. А о людях они забывают. Думаешь,
они стали бы вытаскивать тебя тогда, если бы ты не добрался до Абсолютного
Исполнителя?
Он молчал.
- Молчишь. Я стал бы. А они - нет. Они и в разведчики берут только
инопланетников. Думаешь, это случайность? А мне надоело. Надоело мотаться
с планеты на планету, надоело убивать, надоел этот Центр, надоела моя
жизнь разведчика - без дома, без привязанностей - только постоянная
схватка со смертью. Я выхожу из игры. Я нашел здесь свой дом. Я не
вернусь. Ты всегда был мне другом - ты поймешь. Прости меня, и прощай.
Навсегда.
Крэй грустно посмотрел мне в глаза.
- Я чувствовал это. И они, наверное, тоже - поэтому они и послали
меня. Но они просчитались. До встречи, - и он исчез.
Я открыл глаза. Надо мной склонилась Таня.
- Ну что, как ты?
Я улыбнулся и, приподнявшись, поцеловал ее в губы. В голове отдалась
тупая боль, но я не обратил на нее внимания.
Все. Я сделал выбор. Я остаюсь. Здесь у меня есть все, чего мне так
долго не хватало - любимая девушка, любимая работа, здесь у меня есть дом;
в конце концов, у меня есть Земля - моя Земля.
А там... Там остался Крэй.
- Командор, мы нашли его.
- Наконец-то! Вы молодец, Крэй! Срочно готовьте переброску.
- Не торопитесь, Командор. Я связался с ним по Т-связи. Он знает, что
он землянин. И он не вернется.
- Ерунда! Он не может этого знать! Готовьте переброску. Не захочет -
мы его и спрашивать не будем.
- Командор, это же бесчеловечно. Он нашел свою планету, и он хочет
остаться.
- Это не ваша забота. Готовьте переброску.
- Я так и знал. Он был прав - вам нужна только информация. О людях вы
не думаете. Но Влада я вам не отдам!
- Что это?
- Излучатель.
- Да как вы смеете?! Вы забываете, что я Командор! Сейчас я отдам
приказ...
- Это вы забываете, что я косморазведчик. Я испепелю вас раньше, чем
вы успеете открыть рот. А теперь слушайте, что Я буду приказывать: отдайте
распоряжение немедленно готовить челнок.
- Д-да... Сейчас.
- Вот так. Отлично. Только я знаю, как найти Влада. Без меня вам его
не отыскать. Ну а о том, чтобы вы не нашли меня, я позабочусь. Я не зря
тринадцать лет работаю в разведке. Прощайте, Командор. Мы больше не
увидимся.
Я ведь тоже землянин!
Last-modified: Sun, 18 Oct 1998 13:58:06 GMT