Андрей Таманцев. Погоня за призраком --------------------------------------------------------------- Солдаты удачи-?: Погоня за призраком OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net --------------------------------------------------------------- В романах серии "Солдаты удачи" все события взяты из жизни. Мы изменили только имена героев. Почему? Это нетрудно понять: слишком тяжела и опасна их работа. Каждый из них всегда на прицеле, вероятность избежать смерти приближается к нулю... Имеем ли мы право лишать таких людей надежды на завтрашний день?.. Таманцев А. Т17 Погоня за призраком: Роман. -- М.: ООО "Издательство "Олимп"": ООО "Издательство ACT", 2002. -- 345 с., [7]. -- (Солдаты удачи). ISBN 5-17-013189-5 (ООО "Издательство ACT") ISBN 5-8195-0787-8 (ООО "Издательство "Олимп"") На сей раз ребята из команды Пастухова оказываются в непривычной для себя роли козлов отпущения -- их пытаются сделать главными виновниками дерзкого убийства приехавшего на отдых в Сочи министра финансов российского правительства. Против команды Пастухова действуют и ФСБ, и милиция, и служба безопасности некоего олигарха. И все же старые боевые друзья вновь оказываются победителями. И не только уходят от погони, но и разоблачают истинных виновников преступления -- группу высокопоставленных кремлевских чиновников, беззастенчиво разворовывающих огромные средства из бюджета страны. УДК 821.161.1-312.4 ББК 84(2Рос=Рус)6-44 ╘ ООО "Издательство "Олимп"", 2002 ╘ ООО "Издательство ACT", 2002 Вы все хотели жить смолоду, Вы все хотели быть вечными -- И вот войной перемолоты, Ну а в церквах стали свечками. А.Чикунов Глава первая. Маленькая абхазская война 1 Яркое солнце, стремительно поднявшись из-за горного хребта, осветило вершины, покрытые сахарными шапками льда и снега, исполосованные лыжниками склоны и маленькие гостиницы, разбросанные по горному плато. В одной из таких гостиниц, спрятавшейся в тени разлапистых елей и напоминавшей с виду избу с островерхой крышей, было тихо и пустынно. В холле за стойкой, подперев голову рукой, дремала толстая администраторша. Утреннюю тишину нарушали только золотые рыбки в аквариуме, которые тыкались носами о термометр, толкая его то к одному, то к другому стеклу. Вдруг по лестнице, ведущей на второй этаж, легко сбежала белокурая девушка двадцати с небольшим лет с яркой дорожной сумкой на плече. На ней был спортивный костюм, на ногах -- кроссовки. Девушка постучала ключом от гостиничного номера о стойку. Администраторша, вздрогнув, открыла глаза, сонно посмотрела на девушку. -- Доброе утро, -- улыбнулась ей та и положила ключ на стойку. -- Уезжаю. Сколько там за телефон? -- Сейчас посмотрим. -- Администраторша надела на нос сильные очки и полезла в амбарные книги. -- Сейчас, сейчас... Чего в такую рань-то? Спали бы еще. -- Надо. Автобус уйдет, потом не дождешься. Сами знаете, сколько частники ломят. -- Знаю. Сейчас, сейчас, -- бормотала администраторша, листая амбарную книгу, потом вдруг замерла, в удивлении уставилась на постоялицу: -- Какой автобус, какие частники, девушка? Лавина ночью сошла. Теперь дня три дороги не будет. Пока ее от снега расчистят! Перевал закрыт. -- Как -- лавина?! -- Лицо девушки вытянулось. -- Мне к вечеру надо в Москве быть! У меня самолет из Адлера в два. -- Без вас улетит самолет. Телефон работает, позвоните, предупредите, что задерживаетесь. И спите себе на здоровье, -- посоветовала администраторша и захлопнула амбарную книгу. -- Это невозможно, -- покачала головой девушка. -- Я должна быть в Москве! Неужели никак нельзя выбраться?! -- Выбраться? -- Администраторша задумалась на мгновение. -- По воздуху, пожалуйста. Не знаю только, сколько с вас вертолетчики заломят... Если уж вы от частников шарахаетесь... -- По воздуху... Ну конечно, по воздуху! -- Девушка улыбнулась и щелкнула пальцами. -- Сколько, вы говорите, за телефон? Администраторша осуждающе покачана головой и снова открыла амбарную книгу... * * * Девушка торопливо шла по насту к вертолетной площадке, расположенной чуть поодаль от гостиниц на ровном каменистом выступе. На площадке, опустив полости винта, чем-то похожие на ослиные уши, сиротливо стоял Ми-6. Девушка подошла к вертолету и с размаху саданула кулаком по обшивке. -- Эй, есть здесь кто живой? -- крикнула она, и ее звонкий голос, ударившись о горы, рассыпался осколками далекого эха. В иллюминаторе показалась чья-то лохматая голова, и дверь, одновременно служащая трапом, легко отошла от пузатого борта и опустилась вниз. Девушка стояла в нерешительности, пытаясь снизу разглядеть хоть что-нибудь в темной утробе машины. -- Ну чего, заходи, раз пришла! -- раздался из вертолета хриплый мужской голос. -- Поможешь. Девушка, удивленная услышанным, поднялась по трапу и, заглянув в проем люка, увидела рыжеволосого парня, который сидел на скамейке у борта и пытался расстегнуть молнию спального мешка, которую заело на уровне его груди. -- Может, у тебя получится? -- сказал он. -- Ты? -- удивленно произнесла девушка, узнавая парня. -- А говорил -- в МГИМО учишься на пятом. -- Мало ли что я говорил. -- Парень смутился и опустил глаза. -- Вертолетчик я. Тоже, знаешь, профессия. -- Знаю. Зачем было врать? -- спросила девушка, скидывая с плеча сумку. Она подошла к парню и попыталась расстегнуть молнию, дергая зиппер взад-вперед. -- Курортные романы ни к чему не обязывают. Это аксиома. Тебя, наверное, не Владом зовут, а каким-нибудь там Ваней? -- Владик я, -- сказал парень, еще больше смущаясь. -- Ты извини, Ирин, хотел как лучше... -- А получилось как всегда, -- закончила фразу девушка. Она наконец справилась с молнией, и Влад выбрался из спальника. На нем был легкий комбинезон песочного цвета с шевроном спасательной службы на рукаве. -- Спасибо. -- Не за что, -- кивнула Ирина. ...Познакомились они на дискотеке пять дней назад. Был он тогда, конечно, не в комбинезоне, а в джинсах и модной рубашке, лихо отплясывал и так же лихо врал. Влад понравился ей с первого взгляда... Они танцевали, веселились, много выпили... Утром, проснувшись с больной головой, он прямо в постели предложил ей руку и сердце, чем очень рассмешил. Она, как девушка порядочная, обещала подумать... Влад должен был зайти за ней вечером, но не зашел. На следующий день Ирина и думать о нем забыла, отнеся все происшедшее к ничего не значащим приключениям, какие случаются иногда на курортах. А тут, надо же, сидит и спальнике со сломанной молнией, вертолетчик хренов! -- Интересно, сколько у тебя за сезон невест бывает? -- поинтересовалась Ирина насмешливо. -- Нисколько, -- насупился он. -- Ты мне правда очень понравилась. -- Настолько, что даже ни разу не удосужился зайти? -- Мы к Адлер "на профилактику" летали, не мог. А теперь и из-за лавины сюда. Эмчсэсников ночью привезли. Я вообще-то к тебе собирался, только попозже. Думал, спишь еще, не хотел беспокоить. -- Ладно, не оправдывайся, я без претензий. Жертвы есть? -- А кто ж его знает? Разгребут завалы -- узнают. А внизу теплынь -- градусов двадцать восемь. -- Влад вздохнул. -- Я, честное слово, хотел. -- Если хотел, может, докинешь меня до Адлера? У меня самолет в два. Вот так в Москву надо, -- Ирина провела ребром ладони по шее. Влад взглянул на часы, вздохнул: -- Можно, если осторожно... Сейчас только двадцать шесть восьмого. Лету тут минут сорок... Подождешь? А то видишь, второй пилот у меня... -- Тоже к невесте пошел? -- догадалась Ирина. -- Хорошо, сколько ждать? -- Обещал к полудню вернуться -- нам эмчеэсников после пяти надо забирать. -- Да вы че, мужики? Какой полдень? У меня рейс в два. Не можешь, так и скажи. Я себе другого вертолетчика найду! -- Где ты его сейчас найдешь? Здесь только один наш борт и тусуется. -- Влад вздохнул и провел ладонью по волосам. -- Успеешь ты. Я там всех в порту таю, без досмотра проведу. А если засекут, нагорит мне за "левую" летку по первое число. За горючку плати, заставят... -- А если не засекут? Влад неопределенно пожал плечами. -- Я-то, грешным делом, подумала: мужик, -- разочарованно произнесла Ирина и, закинув сумку на плечо, направилась к люку. -- Погоди! -- Влад тяжело вздохнул. -- Телефон, адрес свой дашь? -- Дам, -- торопливо кивнула Ирина. Сейчас она была готова пообещать все что угодно. -- Ладно, до двенадцати я еще три раза туда-сюда обернусь, -- подбодрил Влад самого себя. -- Никто не узнает, -- и подмигнул ей, задраивая люк. -- Теперь я слышу голос не мальчика, а мужа, -- облегченно рассмеялась Ирина и звонко чмокнула Влада в щеку. * * * Вертолет шел вдоль кромки моря. Море штормило, и внизу виднелись бесчисленные белые барашки сердито накатывающих на берег волн. -- Думаешь, Адлер даст вылет? -- прокричала Ирина, стараясь перекрыть рев двигателя. Влад показал ей жестом, чтобы она надела на голову наушники с микрофоном, щелкнул тумблером над головой. -- Слышно? Ирина кивнула. -- Ветер метров десять, не больше. Грозовой фронт пошел в строну Абхазии. Так что не дергайся, улетишь в свою Москву, -- Влад взглянул на циферблат часов на приборной доске, подмигнул девушке. -- Мы с тобой еще все успеем! -- Ишь ты какой прыткий, -- усмехнулась Ирина. -- Раньше надо было успевать. Пройдя по кромке моря с десяток километров, Влад резко набрал высоту и, заложив крутой вираж, ушел в ущелье, но дну которого струился серебристый ручеек. Когда вертолет делал разворот, Ирина заметила на поросшей лесом скале фигурки людей в камуфляже, у двоих на плечах были какие-то странные длинные трубы, которые они направили в их сторону, но вертолет так быстро нырнул в ущелье, что девушка не смогла ничего толком рассмотреть. -- Видел? -- по привычке громко спросила она Влада. -- Чего? -- Люди на горе с трубами. -- Какие еще люди? Здесь воздушный коридор. Самолеты на посадку заходят. Мы хоть и низко, а все равно в сторону надо уйти. Сейчас такое будет -- закачаешься! Сзади что-то громко ухнуло. Ирина инстинктивно вжалась в кресло, испуганно глядя на вертолетчика. Влад ловко развернул машину. Чуть поодаль с лесистого склона к небу поднимался густой, черный столб дыма. -- Совсем охренели! -- покачал головой Влад, снова разворачивая вертолет. -- А если б хвост задели? -- От этого я, что ли, должна закачаться? -- Не... Про это я и сам не знал... -- Что хоть это было-то? -- Геологи шурфы рвут. Говорят, промышленные алмазы здесь нашли. Добывать будут. -- Да ну! -- Вот тебе и "да ну"! Думаешь, только у вас в Москве все есть? -- При чем тут Москва? -- Это я к слову. -- Влад подмигнул Ирине. -- Нет, правда, ждала меня? -- Ждала не ждала, теперь-то что? -- А то. Сейчас увидишь. Закрой глаза. Ирина пожала плечами и послушно закрыла глаза. Лесистое ущелье с ручейком па дне сделало поворот, вертолет снизился и, точно следуя серебристой путеводной нити внизу, полетел вверх по ручью. Из-за деревьев неожиданно возникло почти круглое блюдце небольшого горного озера, со всех сторон окруженного густым девственным лесом. -- Открывай. Ирина открыла глаза и заворожено уставилась на блестящую мелкую рябь на водной глади озера. -- Классно! -- только и смогла произнести девушка. -- А ты говоришь -- Москва! Разве у вас есть такая природа, так ее! -- Влад даже рассмеялся. -- Ну что, искупнешься на дорожку? Когда еще придется? -- Искупнуться? -- искренне удивилась Ирина. -- Ты что, серьезно? Как это? -- Просто. Я снижусь метров до десяти, спущу тебя через нижний люк на тросе со страховкой и отойду в сторону, чтоб ты могла спокойно, без ветра, покупаться. А потом дашь знак, и я тебя вытащу. Мы с Евсеичем здесь часто водные процедуры принимаем. Вода -- мед! -- Евсеич -- это кто? -- Пилот второй. Ну что, слабо? -- У меня купальник в сумке, -- пробормотала Ирина, удивленная этим необычным предложением. -- Зачем тебе купальник? Искупнешься так, потом переоденешься. Ирина колебалась. -- Если не хочешь, давай тогда я пойду, -- Влад даже поднялся из-за штурвала, и вертолет тут же слегка качнуло в воздухе. -- Ладно, иду, -- испугалась Ирина и приказала: -- Отвернись! Она разделась и, следуя инструкциям Влада, зацепила карабин страховочного пояса за петлю троса, открыла нижний люк, включила лебедку и просто шагнула вниз, туда, где в нескольких метрах мелко трепетала темная вода. Ей еще не исполнилось восемнадцати, когда она начала испытывать себя на прочность. То ушла со студентами на катамаранах в поход по бурным карельским рекам, то прыгнула с парашютом, подделав паспорт, то убежала от мамы на Байкал... Купание с вертолета -- это так, развлечение. Зато будет потом что рассказать друзьям. Они всегда слушают ее, широко открыв рот. Опустившись в воду, Ирина расстегнула страховочный пояс и поплыла. Вертолет тут же. ушел метров на двадцать в сторону и там завис. Ирина задрала голову и увидела Влада, который улыбался ей через нижнее стекло вертолетного колпака, похожего на огромный глаз стрекозы. Вода и впрямь была удивительно хороша. На горнолыжной базе мыться приходилось в ржавой ванне, реже -- в сауне, да еще горячую воду отключали через два дня на третий. Ненавязчивый русский сервис... 2 Она энергично проплыла метров тридцать в одном направлении, затем в другом, несколько раз нырнула, пытаясь достать дно, но не смогла -- несмотря на свои небольшие размеры, озеро оказалось глубоким. В конце концов устав, она перевернулась на спину и широко раскинула руки. Вода сама держала ее. Метрах в сорока от нее, рядом с берегом, висел вертолет. Ирина выкинула вверх руку, выставив большой палец -- во! В ответ Влад качнул вертолет. И в это мгновение девушка вдруг увидела размазанную в воздухе огненную точку, приближающуюся к "вертушке", и даже успела подумать, что это, наверно, шаровая молния, которая может быть опасна для машины, а в следующее мгновение раздался страшный взрыв. В брюхе у вертолета образовалась огненная рваная дыра, тут же отвалился хвост, лопасти винта со странным воющим звуком разлетелись в разные стороны, обрубив верхушки деревьев по берегам, и, горящий как факел, Ми-6 рухнул в воду недалеко от берега, словно кто-то дернул снизу за трос, на котором она пятнадцать минут назад спустилась в воду. Все произошло в считанные секунды, но ей показалось, что с того мгновения, когда она увидела точку, до того, как вертолет рухнул, прошло несколько минут. Ирина зачем-то истошно закричала: "Помогите!" -- перевернулась на живот и быстро поплыла к месту падения вертолета. Но потом сообразив, что Владу она уже все равно ничем помочь не может, а находиться близко с вертолетом опасно, она повернула назад. Доплыв до противоположного берега -- всего метров сто, Ирина выползла на траву и замерла, тяжело дыша. Немного придя в себя, она оглянулась, чтобы убедиться, что все происшедшее -- не наваждение, не сон и вертолета над озером действительно больше нет. Из воды рядом с берегом торчал вертолетный хвост, от него в небо поднимался густой черный дым... И тут только она подумала о своей сумке, о вещах, о документах, о билете. Теперь у нее не осталась ничего, кроме того тонкого нижнего белья, что было на ней. Неожиданно Ирина услышала шорох сбоку и обернулась. Метрах в десяти от нее, рядом с прибрежным кустарником, стояли двое бородатых мужчин с автоматами наперевес. Один из них, чернявый, курил мятую сигарету, щурясь от дыма, другой, с гладко выбритым черепом, улыбался и нагло глазел на нее. Она ойкнула и запоздала прикрыла грудь руками. -- Ну че, телка, накупалась? -- спросил тот, который улыбался. -- Вы кто? -- спросила она изменившимся от страха голосом. -- Конь в пальто. Сейчас твоими новыми дружками станем, -- сказал тот, который курил, и, бросив в воду бычок, двинулся к ней прямо через кустарник. -- Твой старый-то уже догорел! -- Не подходите ко мне! Не подходите! -- Ирина все поняла, едва глянув в глаза этому чернявому, и в следующее мгновение бросилась назад в воду. К счастью, было сразу глубоко, и она, сделав всего два шага, быстро поплыла. В детстве у Ирины были проблемы с позвоночником, и врач посоветовал матери водить девочку в бассейн. К девятому классу она, почти не уставая, могла заплывать километров на десять... -- Во сиганула, -- ухмыльнулся бородатый, передернув затвор автомата. -- Погоди, кончить мы ее всегда успеем, -- остановил его бритоголовый. -- У меня вторую неделю бабы нет. -- А у меня? Догоняй. Бритоголовый быстро разделся догола и шагнул в воду. -- Хороша водичка, -- хохотнул он, отталкиваясь от дна. -- Искупнулся бы. -- Плыви, плыви, а то и тебя порешу, -- сказал чернобородый, целясь в лысую голову приятеля. -- Шутки у тебя дурацкие! -- закричал бритоголовый и большими саженками поплыл за девушкой. Ирина оглянулась, чтобы оценить ситуацию, и увидела нацеленный на нее ствол автомата бородача. -- Эй ты, сюда плыви, а то башку снесу! -- закричал он и, как бы подтверждая серьезность своих намерений, пустил короткую очередь. Пули тонко пропели ПОД се головой и срезали ветки на противоположном берегу озера. От звука выстрелов девушку на несколько мгновений сковал страх, и этого было достаточно, чтобы бритоголовый ее догнал. Подплыв к ней, он засмеялся: -- Ты че, сдурела, пловчиха, так сигать? От нас не убежишь. -- Умоляю, не трогайте меня. У меня вертолет упал, -- торопливо пробормотала Ирина. Бритоголовый расхохотался. -- Слышь, вертолет у нее упал! -- прокричал он, обернувшись к берегу. -- Это мы его, девка, уронили... Воспользовавшись тем, что бритоголовый отвлекся, Ирина нырнула и, энергично работая руками и ногами, поплыла под водой. -- Русского языка не понимает, сука! -- с досадой произнес бритоголовый и поплыл вперед. Вынырнула Ирина метрах в десяти, шумно схватила ртом воздух и снова погрузилась в воду. -- Стоять! -- запоздало закричал бритоголовый и поплыл к тому месту, где она показалась над водой. На этот раз, пытаясь обмануть противника, она нырнула в глубину. Ирина боялась, что бритоголовый тоже нырнет и увидит се, но, к счастью, он не нырнул. И тут она вдруг поняла: он абсолютно уверен в том, что она никуда от него не денется. А деваться то действительно некуда: на берегу автоматчик, в воде голый мужик, которого она разозлила. Если схватят -- мало не покажется. И насилие -- не самое страшное, этот лысый сказал, что вертолет -- это их работа. Теперь-то она наконец поняла, что случилось: размазанная огненная точка в небе была гранатой, выпущенной из гранатомета по неподвижно висящему вертолету! Она -- единственная свидетельница. В живых ее не оставят! Отчаяние придало Ирине силы, и она сделала несколько отчаянных гребков, стремясь достичь дна. Если б она умела задерживать дыхание минуты на две! Тренер всегда отчитывал ее за плохую "дыхалку"! Почувствовав, что ее сейчас начнет выталкивать вверх, к поверхности, Ирина уцепилась за длинные листья валлиснерии, колышущиеся в толще воды. В полутьме она вдруг увидела на дне в слое ила камень-окатыш, сделала отчаянный рывок, оборвав листья, и схватила его. Камень оказался не очень большим и удобным для руки. В следующее мгновение Ирину потащило вверх. Задрав голову, она увидела трепещущие около поверхности тонкие ноги бритоголового. Нужно было всплыть у него за спиной, и Ирина заработала руками... Бородатый, увидев, что его приятель нагнал девицу, сел на берегу, поставив автомат между ног. О чем они, интересно знать, в воде толкуют? О большой и пламенной любви? Бородатый представил себе, как приятель вытащит голую девицу на берег, и даже застонал от предвкушения. Он вдруг увидел, что тот растерянно крутится на месте, а девицы нет. "Нырнула. Глупая". Она вынырнула точно за спиной у бритоголового. Он резко обернулся, и тут Ирина, выпростав из воды руку с камнем, с размаху нанесла ему сильный удар. Бритоголовый издал странный хыкающий звук и ушел под воду. Из толщи вверх заклубилась тонкая красная струйка. Ирина понимала, что не убила противника, а просто рассекла ему голову. В голове промелькнула мысль, что под водой бритоголовый придет в себя и схватит ее, утаскивая за собой на дно. Она энергично заработала руками и ногами, стараясь побыстрей уплыть от этого места. Бородатый не сразу понял, что случилось. Прошло несколько мгновений, прежде чем он дал длинную очередь. -- Стоять! Стоять! -- раздался с берега его грозный оклик. Ирина знала, что сейчас случится, и нырнула до того, как пули вспороли водную гладь. Под водой она изменила направление и отплыла в сторону. Поверхность сверху звонко разорвалась, словно о воду ударили крупные капли дождя. Она вынырнула, сделала несколько больших гребков и опять нырнула. И снова о поверхность озера ударили пули... До берега оставалось метров двадцать. Ирина понимала, что выйти на берег бородатый ей не даст -- подстрелит. Вынырнув в очередной раз, Ирина увидела чуть в стороне нависающие над водой кусты. Там можно отсидеться, наблюдая за действиями бородатого. Она глубоко вдохнула и снова погрузилась в воду. Пули запоздало цокнули о поверхность и ушли рикошетом вверх. Через несколько секунд она вынырнула под кустами... Бородатый внимательно вглядывался в гладь озера, пытаясь увидеть на поверхности голову девицы. Подул ветерок, и по озеру пошла легкая рябь. Он удовлетворенно хмыкнул и полез в нагрудный карман за миниатюрной рацией. -- Все в ажуре, Вэн. Идите к блюдцу. -- Он сунул рацию назад в карман, достал сигареты и закурил. Сидел, бросал взгляды на озеро. Через три минуты к тому месту, где курил бородатый, из леса стали выходить вооруженные до зубов мужчины. У каждого было по автомату с под ствольным гранатометом, подсумок с гранатами на ремне, нож, ракетницы, поверх одежды защитного цвета жилет с магазинами на сорок пять патронов, на ногах десантные ботинки. Один из них, двухметровый верзила, опустил на песок длинную трубу с ракетно-зенитным комплексом и отер пот. -- ...три, четыре, пять, шесть, семь, -- посиневшими губами считала Ирина, сидя по пояс в воде. Последним на берег вышел невысокий худой мужчина. Первоначально Ирина даже решила, что это подросток лет пятнадцати, но потом, приглядевшись, поняла -- мужик, только щуплый. У этого, в отличие от остальных, не было ни оружия, ни десантных ботинок. Одет он был, прямо скажем, не по-военному: темный костюм, светлая рубашка с галстуком, на ногах начищенные ботинки. Когда он подошел к бородатому, тот суетливо поднялся. Ирина сразу поняла, этот у них -- главный. -- Ну? Где Борода? -- спросил он. -- Вэн, "вертушку" мы первой гранатой завалили, а тут девка плавала. Думали тебе подарить. Борода за ней поплыл, а она его ударила. Камнем, наверное. -- Камнем? -- Вэн покачал головой. -- Я вас, мудаков, о подарке просил? -- Не просил. -- Ну, дальше. -- Я целый рожок по ней выпустил. -- Покажи... Уверен, что готова? -- Сто пудов, Вэн. Всю макушку снес. Кровь фонтаном. -- Ну ладно. Бороду, конечно, жалко, хоть и мудак. Видите, какие нынче девки пошли -- как клопов нас давят, -- произнес Вэн, обернувшись к своему "войску". -- Я смотрю, вертолет недалеко от берега упал. Надо бы в нем пошмонать, может, что интересное найдем. -- Пошмонать -- это можно, -- сказал верзила. -- Можно ему! -- передразнил верзилу Вэн. -- Язык себе в задницу засунь. Упустили птичку, суки! Я еще устрою вам разбор полетов! На тот берег бегом марш! Вооруженные мужчины сорвались с места. Затрещал кустарник. Последним убежал верзила, который замешкался со своей зенитно-ракетной трубой. Вэн с минуту стоял на берегу, пристально вглядываясь в противоположный берег, потом скрылся за кустами. Сделав десяток шагов, он остановился, раздвинул ветви кустарника и увидел, как с другой стороны озера светловолосая девушка выбирается на берег. Вэн тихо рассмеялся и сунул руку под пиджак. Звонко щелкнул затвор пистолета. Ирина обернулась. До берега оставалось всего метра два. Она хотела выйти из озера тихо, неслышно, но сейчас, услышав щелчок, испугалась и побежала, меся воду ногами. До Ирины долетел звук выстрела. Вскрикнув от боли, она схватилась за плечо и запоздало пригнулась. Сразу не поняла, что стреляли в нее. Решила, что ужалила оса. Отняв руку от плеча, увидела кровь. Ирина со всех ног припустила к спасительному лесу. Над головой тоненько просвистела вторая пуля. В следующее мгновение Ирина скрылась в зарослях. Вэн сунул маленький пистолет в кобуру. -- Ну что, по стрельбе тебе двойка, -- произнес он с насмешкой. 3 Ирина бежала по лесу, не разбирая дороги. Каждый шаг отдавался в раненом плече острой болью. От потери крови у нее мутилось сознание. Ирина не знала, сколько времени прошло с тех пор, когда ее ранили, казалось, вечность. Несмотря на весь свой экстремальный туристский опыт, она потеряла все ориентиры и не знала, в каком направлении идет. Она наверняка знала только то, что тот, кто стрелял, хотел ее убить. Этот "кто-то" видел, как она скрылась в лесу, и теперь ведет свою банду за ней по следу. Бандиты перехитрили ее, скоро уйдут последние силы, она потеряет сознание и... В голове вспыхивали картины одна ужасней другой. Что они с ней сделают, когда поймают -- даже подумать страшно! Набежала туча, пошел дождь, и она замерзла. Дождь, правда, скоро кончился, но ощущение промозглого холода осталось. Хоть какую-нибудь дерюгу укрыться. Но где ты се здесь найдешь, дерюгу эту? Окончательно выбившись из сил, она легла под куст и закрыла глаза. Хотя бы пятнадцать минут поспать, пятнадцать минут, как Штирлиц. А кровь все течет, и перед глазами уже кроваво-черные круги, какие бывают от дикой физической усталости. Уж она-то знает! Боль нестерпимая. Нет у нее ни обезболивающих таблеток, ни бинтов, ничего -- голая она, слабая, полумертвая. Бери всякий, кто захочет! Послышался шорох, Ирина открыла глаза и вздрогнула от испуга. Над ней склонился мальчик лет одиннадцати. Чернявый, с большим носом. Кавказец. "Только этого еще не хватало", -- подумала Ирина, закрывая рукой грудь в намокшем лифчике. -- Чего уставился? -- Ты зачем здесь? -- Говорил мальчик почти без акцента, и это удивило Ирину. -- Пожалуйста, помоги мне, -- взмолилась она, поняв вдруг, что от мальчика не исходит никакой угрозы. -- А чего помочь? -- Бандиты вертолет сбили и ранили... меня. Сейчас они идут за мной. Мне позвонить нужно. Здесь есть поблизости телефон? -- Нет телефон, -- помотал головой мальчик. -- Где ранили, покажи. Ирина протянула ему свои окровавленные ладони. Он смотрел на них с любопытством, потом кивнул: -- Пошли. Ирина поднялась, и они двинулись по лесу. Мальчик шел так быстро, что Ирина едва за ним поспевала. От потери крови у нее кружилась голова. Минут через двадцать они вышли к двухэтажному каменному дому, который стоял на покрытом мелколесьем склоне горы. Около дома пасся стреноженный конь. На крыльцо вышла плотная женщина средних лет. На ней был длинный теплый халат с большими карманами. -- Здравствуйте, -- пролепетала Ирина. Перед глазами плыли круги. -- Ты чего голая перед моим сыном ходишь? Да еще грязная такая! -- Бандиты, вертолет. Помогите мне, -- произнесла Ирина и потеряла сознание. Придя в себя, она обнаружила, что лежит голая на животе на кровати в закутке рядом с печью, отделенном от остального пространства комнаты пологом из тяжелой ткани. Плечо горело так, будто его прижгли горячей кочергой. Ирина приподняла голову и увидела свои трусы и лифчик, висящие на веревке рядом с печью. Они были выстираны. Хозяйка, откинув полог, вошла в закуток с пластмассовым тазом, упертым в бок, и длинным узким ножом, чем-то похожим на штык. Она поставила таз на табурет рядом с кроватью. -- Это они тебя? -- Они, -- слабо произнесла Ирина, чувствуя горько-пряный запах, который шел из таза. -- Терпи, сейчас больно будет, -- предупредила женщина. -- На-ка вот тебе, -- она взяла с табурета чашку с какой-то темно-коричневой жидкостью и поднесла к ее губам. Ирина смело сделала большой глоток. Жидкость оказалась коньячным спиртом, который обжег ей глотку. Ирина часто задышала, хватая ртом воздух. -- Так лучше будет. Пять минут терпи, -- произнесла хозяйка, забирая у нее чашку. Она смочила в тазу тряпку и провела ею по ране. Ирина сморщилась и застонала от боли. Красный перец в этом тазу, что ли? -- Пять минут, -- повторила хозяйка. Ирина почувствовала, как раненое плечо начало холодеть, словно к нему приложили кусок льда, даже боль утихла. Еще через минуту плечо онемело. -- Ну как? -- спросила хозяйка. Ирина кивнула. Женщина взяла длинный нож и стала ковыряться лезвием в ране. К этому времени плечо настолько онемело, что Ирина чувствовала только прикосновение ножа -- боли не было. Может быть, причиной тому был коньячный спирт, от которого она мгновенно опьянела? -- Вот она, железная, -- произнесла хозяйка и показала Ирине маленькую пульку, которую она держала в окровавленных пальцах. -- Подарить? Носить будешь? -- Нет уж, -- произнесла Ирина, чувствуя, как одеревенел язык. -- Поднимись, бинтовать буду! -- приказала женщина. Ирина послушно села на кровати. Все поплыло перед ее глазами, но теперь уже не от усталости и потери крови, а от гуляющего в крови алкоголя. Женщина извлекла из кармана халата широкий бинт, показала жестом, что надо приподнять руку, и принялась обматывать ее плечо. -- Не болит теперь? -- поинтересовалась она. -- Не болит, -- слабо улыбнулась ей Ирина. -- Где вы так здорово научились? -- Мужа у меня четыре раза стреляли, вот и научилась, -- просто сказала женщина. -- Абхаз он у меня. Здесь кордон раньше был. Заповедник. А сейчас не знаю что. Каждый ходит, каждый стреляет. Никакого порядку нет. -- А где муж? -- Муж? С утра за продуктами уехал. -- Значит, здесь недалеко до цивилизации? -- оживилась Ирина. -- Цивилизация? Э, какая тут цивилизация? Так, закон джунглей, -- усмехнулась хозяйка. -- Меня Ларисой зовут. -- Ирина. Как вы в такой глухомани очутились? -- Мы, Ирина, в Леселидзе жили, пока война не началась. Долго терпели. Все-таки дом свой, сад мандариновый, в старые времена по двадцать тысяч приносил, лозу опять-таки жалко. Но когда моего мужа четвертый раз ранило, решили больше не испытывать судьбу, перебрались в Россию, сюда. Все-таки из этих краев неохота куда-нибудь в Сибирь уезжать. -- Понятно, -- вздохнула Ирина. -- Ну и как оно, с абхазом-то жить? -- Хороший у меня муж, -- не без гордости сказала Лариса, -- меня любит, сыном занимается. Мужчину из него растит. Сына Айгазом зовут. Ты ему понравилась. -- Маленький еще, -- фыркнула Ирина. -- Маленький, -- согласилась хозяйка. -- А на охоту уже один с ружьем ходит. Заговорила я тебя. Лежи, отдыхай, спи. -- Некогда мне, Лариса, спать. Телефон мне нужен, позвонить, и одежда. Все мои вещи в вертолете... утонули. -- Понимаю, понимаю, волнуются твои. Много крови ты потеряла, пока до нас дошла. Дай номер телефона Айгазу, я его в поселок пошлю. Позвонит, все скажет. Ты не думай, парень хорошо русский знает. Я его тут всем наукам учу. Как-никак бывшая учительница. Отлежишься, поправишься -- мы тебя в город отвезем. -- Хорошо, -- согласилась Ирина, но тут же вспомнила про бандитов. -- А вдруг эти придут? -- Эти? Этих мы встретим, не переживай. Стольких уже отваживать пришлось. -- Их много. -- Да не переживай ты. Не будут они тебя здесь искать, муж тут всех знает и его тоже, стороной обойдут дом. Айгаз! Айгаз! Прибежал мальчик, и Ирина, прикрывшись одеялом, продиктовала ему московский телефон и попросила передать следующий текст: "Простыла и потеряла голос. Задерживаюсь. Не волнуйся. Через пару дней прилечу". -- Пары дней тебе мало будет, -- возразила Лариса. -- Больше не могу, -- покачала головой Ирина. -- Дела слишком важные. -- Все у вас дела. А жить некогда. -- Деньги я вам за переговоры отдам, как только в город выберусь. -- Буду я еще деньги с раненой брать. Иди, Айгаз. -- Мальчик ушел, и Лариса подняла полог. -- Лежи отдыхай, сейчас кормить тебя буду. Послышался звонкий голос мальчика "Но!" и удаляющийся топот копыт. Лариса принялась суетиться у плиты. Ирина повернулась на бок и улыбнулась тому, что весь сегодняшний ужас, кажется, закончился. -- А ты откуда сама? -- поинтересовалась хозяйка. -- Родом из Первоуральска. Сейчас в Москве живу. -- Институт кончила? -- Ага, МГУ. -- Ишь ты! Ученая, значит? -- Почти, -- усмехнулась Ирина. -- Кому только моя ученость здесь сейчас нужна? -- Ладно, не ной. Выберешься. За мужа переживаешь? -- Нету у меня мужа. Погулять еще хочу. -- Вот-вот, все вы, городские, так. Погулять, а потом замуж за богатого да чтоб претензий не имел. -- Лариса налила в большую чашку куриного бульона, накрошила туда чеснока, бросила какой-то пахучей травки, подошла с чашкой к Ирине. -- Сейчас мы тебе силы вернем. -- Спасибо. -- Ирина принялась маленькими глотками отхлебывать бульон. Опьянение почти прошло, боль в плече стала тупой и вполне терпимой, и она, напившись горячего бульона, теперь захотела спать. -- Спи-спи, сон лучшее лекарство, -- сказала Лариса. "Есть же еще хорошие люди на земле", -- подумала Ирина, закрывая глаза. Сон тут же навалился на нее. Она вдруг увидела себя маленькой девочкой в ситцевом платьице, качающейся на качелях. Вверх-вниз, вверх-вниз. И мгновенное ощущение невесомости, от которого захватывает дух. Неожиданно раздался звук бьющегося стекла. Во сне Ирина подумала, что ей показалось, но в следующее мгновение в подсознании родилось острое ощущение опасности. Она открыла глаза и увидела Ларису, которая ползла на четвереньках от окна. -- Что это? -- испуганно спросила Ирина. -- На пол! На пол! -- сказала Лариса почему-то шепотом. Ирина осторожно, стараясь не задеть раненое плечо, в одеяле спустилась на пол. Лариса отползла в угол, где стоял большой металлический ящик, открыла дверцу, достала охотничье ружье, переломила его и принялась заряжать. -- Что это? -- повторила Ирина тоже шепотом. -- Что, что, стреляли. Ничего, сейчас мы их пригладим картечью, неповадно будет, -- пообещала Лариса. Зарядив ружье, она поднялась и осторожно приблизилась к оконному проему. -- Ты лежи, не бойся, -- сказала она. -- Это мои. Тс, которые за мной, -- пролепетала Ирина. -- Твои, не твои. Какая разница? -- Лариса ударом ствола выбила осколки оконного стекла и произвела два выстрела, от которых Ирина тут же оглохла. Закрыв голову руками, она лежала на полу и думала о том, что зря не поскакала вместе с Айгазом в поселок. Коньячный спирт разжижил ей мозги, да еще хозяйка с ее уверенностью -- "дом стороной обойдут". Как же, обойдут! Сейчас ползай тут по полу! Дом, конечно, каменный, двери толстые, засовы прочные, и Лариса, судя по всему, не из робкого десятка, но ведь бандиты тоже не кисейные барышни. У них и автоматы, и гранаты... Лариса тем временем перезаряжала ружье. -- Эй вы, ублюдки! Уходите по-доброму! -- крикнула она звонко. -- Не то мы вас всех тут положим! В ответ -- тишина. Никто не выдвигал никаких требований, не просил выдать Ирину. А может, это всего лишь случайный выстрел, шальная пуля, разбившая окно? Лариса метнулась к другому окну. Осторожно выглянула. В лесу было тихо -- ни шевеления веток, ни хруста сучьев. -- Что делать-то? -- спросила Ирина осипшим голосом. -- Погоди делать, -- покачала головой Лариса. -- Если по твою душу -- проявятся. -- А говорила -- не придут. -- Не паши это, пришлые. Наши не тронут. Прошло минуты три, но было все так же тихо. Распуганные выстрелами птицы вновь расселись по веткам и запели на разные лады. -- Ладно, дальше спи, кто-то нечаянно пальнул, -- сказала Лариса, опуская ружье. -- Тут, кажется, у вас заснешь, -- вздохнула Ирина. Лариса направилась к металлическому шкафу, чтобы водворить ружье на место, и тут длинная автоматная очередь прошла по окнам. Рассыпались стекла, зеркало, от платяного шкафа брызнули в разные стороны крепкие щепки. Очередь не отзвучала до конца, а женщины уже лежали на полу. -- Жива? -- крикнула Лариса. -- Жива вроде, -- произнесла Ирина, чувствуя, как внутри все противно и мелко дрожит. -- Все-таки по твою душу, -- с этими словами Лариса выставила ружье в окно и вновь дважды выстрелила. 4 Вэн сидел в складном шезлонге, поставленном прямо посреди леса. Рядом переминались с ноги на ногу два телохранителя-здоровяка. Чуть поодаль, в кустах, лежал мертвый бородач, который не попал в Ирину на озере. Его голова была прострелена в двух местах. Донеслись далекие выстрелы. В кармане у одного из телохранителей запищала рация. -- Да. Ага. -- Телохранитель передал рацию Вэну. -- Кажется, вычислили мы дамочку, -- раздался в рации искаженный помехами голос. -- Как? -- поинтересовался Вэн. -- Наследила. В доме она, у лесника. -- Сколько их там? -- Не знаю. Может, трое, четверо. Палят конкретно. -- Бля... Ни хрена по-человечески сделать не можете! Что ж вы ее раньше нагнать не смогли? -- Не успели, Вэн. Вышла, видать, к дому. -- Ну, теперь это их беда. Мочите всех. -- Есть. Вэн вернул рацию охраннику и сказал, задумчиво глядя на убитого: -- Так всегда бывает: одни совершают ошибки, а другим потом их исправлять. * * * Огонь стал таким плотным, что Лариса с Ириной не могли поднять голов. Сверху на них сыпалась штукатурка, щепки. Вся комната была наполнена дымом и пылью. Через минуту стрельба прекратилась, и тут же раздался чей-то гортанный голос: -- Эй там, в доме! Выдайте нам бабу, иначе все разнесем! -- Не бойся, не бойся, -- тихо сказала Лариса. -- Это они так, болтают. Вот что, давай-ка ты одевайся и уходи! -- Куда уходить? -- испуганно произнесла Ирина. -- Хорошо, хорошо, сейчас мы ее вам сдадим, только не стреляйте, -- крикнула Лариса. Она на четвереньках подобралась к Ирине и сказала тихо: -- Мои вещи в шкафу возьми и в погреб. Справа под клетью лаз есть. Он в пещеру ведет. Выйдешь метрах в ста на том склоне. Направление на юго-восток держи, там тропа есть. Километров через семь будет поселок Чистые Ключи. Там народ хороший, не обидят. Да, если Айгаза встретишь, вели назад скакать, пусть милицию поднимают, спецназ. Скажи, в ущелье банда новая. -- А как же вы... ты? -- испуганно спросила Ирина. -- Я? Я их задержу минут на десять, чтобы тебе уйти подальше, а потом за тобой следом. -- Давай вместе, -- предложила Ирина. -- Вместе они нас быстрей догонят, -- возразила ей хозяйка. -- Эй, ну что, долго ждать? -- раздался снаружи гортанный голос. -- Даю минуту. Выводи бабу к дверям. -- Да-да, сейчас! -- крикнула Лариса и задернула полог. -- Давай! Ирина торопливо напялила на себя еще влажное белье, полезла в продырявленный пулями шкаф. Надела тренировочные штаны, футболку. Ларисина одежда была ей велика. -- А обувь? -- спросила она, выбираясь из закутка. -- Держи, -- Лариса бросила ей старые кеды. -- Это Айгаза. Думаю, налезут. Удивительно, но кеды и вправду оказались Ирине по размеру. Лариса открыла крышку подпола и приказала: -- Лезь! Ирина скользнула вниз. -- Может, я вас подожду? -- спросила она. -- Не жди, в поселок