с луком и уплел всю яичницу, чувствуя внутренний подъем и прилив сил. Предупреждение зама Федотова в принципе запоздало, Егор и так был готов к действию, прекрасно понимая, что основные заботы и тревоги впереди. Майор Сватов наверняка перекрыл все дороги района, а его коллеги сделали то же самое в масштабе области. Выбраться отсюда без посторонней помощи, то есть без помощи контрразведчиков Фендотова, было невозможно. Только Крутов делать этого и не собирался, у него были другие планы. Он снял с плиты чайник,налил в кружку чаю и с удовольствием влил в себя ароматный напиток. Олег не возвращался, делать было нечего, и Егор прошелся по комнатам дома Ираклия с плотно зашторенными окнами, разглядывая старые фотографии на стенах, репродукции с картин Васильева и Врубеля, икону Божьей матери в красном углу, расшитые полотенца. В маленькой спаленке он обнаружил лежащие на кровати старинные доспехи и сначала подумал, что это подделки, копии из картона, однако взяв в руки бармицу* и ощутив ее скользкую тяжесть, понял, что доспехи настоящие. В крайнем случае - новоделы, то есть выполненные по образу и подобию современными мастерами. Любопытства ради он примерил шлем с шишаком, нагрудник, латы - все оказалось впору, будто делали доспех под его размеры, но потом вспомнился Ираклий, имевший тот же рост и ширину плеч, и стало ясно, что доспехи его. Поворошив налокотники и поножи, Егор вдруг увидел под ними несколько клинков в ножнах и вынул один. Он держал в руках дентайр, кинжал с клинком, обух которого был выполнен в виде расчески с подвижными зубьями. Кинжал принадлежал к так называемому н_е_в_о_з_в_р_а_т_н_о_м_у оружию. При проникновении в тело зубья его проворачивались, что при вытаскивании клинка из раны делало повреждения более серьезными, но основным назначением зубьев был все же захват и удержание клинка противника. ________________________ * Бармица - металлическая сетка из мелких колец для прикрытия затылка, плеч и груди воина. ________________________ Егор профессионально крутанул дентайр вправо-влево, покачал головой. Сделан кинжал был мастерски, рукоять его лежала в ладони, как влитая. Второй клинок принадлежал дезарконнеру - трезубцу со складными боковыми остриямизащелками, оружию в общем-то малоизвестному и применявшемуся редко даже в кино. Видимо, Ираклий тяготел к экзотическим видам холодного оружия, коллекционировал его, что говорило о его увлечении историей воинского искусства. Доспехи Егор снял, а вот дентайр решил оставить у себя, жалея, что с ним нет "летучей мыши", которую у него скорее всего отобрали после схватки во дворе дома боевики Сватова. Олег все не возвращался, это было неправильно, и легкая обеспокоенность Крутова переросла в тревогу. Найдя выключатели, он по очереди погасил свет во всех комнатах и затаился у окна с открытой форточкой, прислушиваясь к естественной тишине ночи. Кто-то разговаривал на улице в отдалении, послышался женский смех, возня, потом шаги двух человек, мужчины и женщины, удалились. Издалека, от станции, донеслись свистки электрички, где-то заржала лошадь, закудахтали куры, и снова стало тихо. Глаза Егора постепенно привыкли к темноте, и хотя ночь выдалась безлунной, темной, он вдруг явственно увидел движущиеся по улице полупрозрачные тени. - С-суки! - беззвучно выдохнул он. - Нашли-таки!.. Стало понятно и долгое отсутствие Олега, - жаль философа, коли убили, - и предупреждение Федотова. Что-то случилось там, в его епархии, то ли приказ начальства пришел, резко меняющий ориентиры, то ли сработала разведка Сватова и вычислила принадлежность Ираклия к конкурирующей структуре, но факт оставался фактом: обстановка изменилась в худшую сторону. Следовало немедленно уходить отсюда. Правда, время ухода "по-английски" безвозвратно потеряно, он промедлил, считая себя в безопасности, понадеялся на охрану дома, хотя особой вины в том не чувствовал, теперь же отступать предстояло с боем. Ладно, волкодавы, посоревнуемся, поиграем в кошки-мышки, оценим, на что вы способны... Еле слышно скрипнула дверь из сеней в кухню. Егор отвел назад руку для броска дентайра и едва успел остановиться, услышав шепот: - Крутов... не стреляйте... это я, Олег... - Дьявол! - Егор метнулся на голос и едва не наступил на голову охранника, вползающего в дверь. - У меня нет оружия. Ты ранен? - Нас окружили... идут сюда... я почуял... - говорил Олег прерывистым шепотом и при каждом выдохе в груди у него что-то клокотало. - Уходите... через подпол... там подземный ход, в лес выводит... вот пистолет, возьмите... - Куда тебя ранило? - В спину... Крутов ощупал спину парня и наткнулся на рукоять ножа, торчащего под левой лопаткой. - Лежи, не дергайся! Бинт есть? - В спальне... в тумбочке... Егор привидением метнулся в сральню, нашел скрутку бинта, подскочил к Олегу, доставая из кармана склянку с ерофеичем. - На, пей! - Что... это? - Глотай! Олег с трудом сделал глоток чудонастоя и... потерял сознание. Егор выматерился про себя, сделал тампон, смочил ерофеичем, выдернул нож и, приложив тампон к ране, туго обмотал тело парня бинтом, чувствуя спиной приближение смертельной опасности; штурмгруппа на улице и во дворе готовилась к атаке. И все же бросить контрразведчика он не смог. Нашел в полу кухни под половиком люк подпола, открыл, опустил в него безвольное тело Олега, закрыл, - очнется - выживет, если не найдут, - и кинулся в сени. С парнем на плечах даже через подземный ход уйти было невозможно, его быстро догнали бы и просто бросили бы гранату в лаз. Уходить надо было дворами, с шумом, отвлекая погоню на себя, давая шанс Олегу уцелеть. Остальные охранники на постах, которых ходил проверять контрразведчик, были наверное убиты или захвачены ночными гостями. Сени дома представляли собой часть бревенчатого сруба без потолка, не обитого изнутри досками, поэтому Егору не составило труда взобраться по стене и зависнуть над дверью во двор, держась за вбитый крюк с подковой. Через несколько секунд дверь стала бесшумно открываться, в образовавшуюся щель скользнула, пригнувшись, темная фигура, замерла, прислушиваясь. Обернулась назад, махнула рукой, и в сени прошмыгнул еще один человек. В то же мгновение Крутов прыгнул вниз и сбил обоих штурмовиков на пол, вонзая дентайр в шею одного из них. Второй начал отбиваться, норовя вывернуть ствол автомата в грудь Егору, и тот дважды ударил бугая по голове рукояткой пистолета. Снял с него автомат, выглянул в приоткрытую дверь и увидел приблизившегося вплотную к крыльцу мужчину в камуфляже с шапочкой на голове. Выстрелил в него, не целясь, потом послал две пули в дверь на улицу, - послышался тихий вскрик, - и кувырком скатился по ступенькам крыльца во двор, минуя упавшего спецназовца. Мгновением позже по сеням с двух сторон ударили автоматы. Во дворе прятался еще один автоматчик, следивший за окном кухни, и среагировал он на выстрел Крутова слишком торопливо, пустив очередь вслепую. Егору этого мгновения хватило, чтобы из положения лежа выпустить две пули на вспышки автоматной очереди и откатиться в сторону. Сделал он это своевременно, так как из соседнего сада, прилегавшего ко двору дома, прилетела еще одна автоматная очередь и легла точно в то место, где только что находился полковник. Тогда он лег за корыто, из которого кормили поросенка, и ответил длинной очередью из "никонова", обводя полукруг, прошивая дровяной сарай и шалашик погреба. Не дожидаясь новой атаки, на четвереньках нырнул в калитку, ведущую на огороды, и нарвался на удар ногой человека, скрывавшегося за ней. Если бы не мобилизованный ерофеичем резерв сверх-чувствования и реакции, все тут же и закончилось бы, попади нога в тяжелом армейском ботинке в голову. Однако Егору удалось по-змеиному увернуться и, несмотря на то, что ботинок врезался ему в грудь пониже ключицы, вышибить дух удар не смог, только отбросил Крутова к забору. Вспышка боли все же была достаточно ощутимой, - не сломал бы ребро, подлюка! - но сработавшая интуиция заставила Крутова остаться на месте, сыграть оглушенного, потерявшего сознание человека, и это его спасло от очереди из автомата, потому что противник держал палец на спусковом крючке и готов был растрелять полковника в упор. Стрельба вокруг дома стихла, послышался чей-то вибрирующего оттенка властный голос: - Приготовить гранаты! Крутов, выходите! Иначе разнесем дом в клочья, вместе с вами... - Тут он, товарищ полковник, - подал голос глыбистый противник Егора. - Я его забодал... Крутов выстрелил, мгновенно откатываясь в бок, и очередь "никонова", которую судорожно выпустил раненый великанспецназовец, уже ничего не видя и не чувствуя, ушла в забор. Егор обогнул дощатое строение, судя по запаху - туалет, и рванул через огород к лесу во всю прыть, прыгая через грядки с картофелем, считая секунды, ожидая выстрелов в спину, потом осознал свою ошибку и резко свернул вправо, к соседскому огороду и перемахнул забор прежде, чем за домом, откуда он бежал, появились преследователи и дали несколько очередей в сторону леса. Крутов замер, унимая бешено бившееся сердце, и вдруг почувствовал за спиной движение. С тоской оглянулся, ожидая встретить вспышку выстрела, и... отшатнулся, увидев приближавшуюся к нему лошадиную морду. Чуть не выругался вслух. Медленно, чтобы не испугать животное, погладил лошадь по лбу, прижался к морде щекой, сжимая рукой трепетные ноздри, чтобы лошадь не заржала, опустился на корточки и развязал ремешок пут; лошадь была стреножена, но не привязана, хозяин просто оставил ее в загончике на ночь. Это была удача и следовало использовать шанс до конца. Крутов вдел ремешок пут в рот лошади вместо удил, одним прыжком вскочил ей на спину и заставил повернуться мордой к лесу, затем, чувствуя, что его сейчас вычислят, дернул импровизированные поводья и погнал лошадь к лесу. Автоматная очередь ударила ему вслед, когда он уже проскакал три десятка метров - треть длины огорода. Лошадь вздрогнула на бегу, всхрапнула, видимо одна из пуль попала ей в круп, и поскакала быстрей. Через несколько секунд спасительная темнота леса приняла в себя лошадь и всадника, и стрельба прекратилась. Группа захвата, пришедшая по душу Крутова, осталась ни с чем. Егор не знал имени человека, командующего группой, но поклялся выяснить, кто это был, и вернуть долг сторицей. А еще он надеялся, что группе будет недосуг переворачивать дом вверх дном и искать его защитников, потому что по всей округе в окнах домов зажегся свет и жители окраины Жуковки начинали звонить в милицию и собираться в толпу, чтобы пойти и выяснить причины стрельбы. Сделав пятикилометровый крюк по лесу, Егор оставил раненую лошадь, по коже которой пробегали волны, погладил ее по шее, поцеловал в нос и, прошептав: спасибо, дружище, прости, что так получилось, - вышел к железной дороге. Через полчаса он набрел на леспромхоз, нашел у здания управления чью-то "ниву", от капота которой струилось тепло и несло бензином (отлично, должна ходить!), взломал дверцу и залез в кабину. Ключей в замке зажигания не оказалось, но они и не требовались. Соединив нужные провода наощупь, - практика угона "вражеской" техники у полковника была большая, - Егор завел двигатель и выехал со двора хозяйства на дорогу, ведущую на восток, к Тросне. Планы, составленные еще в доме Федотова, - где он сам, хотелось бы знать? успел ли уйти? проверить бы офис, да времени нет... - приходилось корректировать уже на ходу. Теперь у Крутова была только одна дорога - в Брянск, к Жоре Мокшину. Бывший муж Елизаветы, питавший к ней какие-то чувства, должен был знать, где находится его жена, и попытаться вызволить ее из лап "вивисекторов"... БРЯНСК. МОКШИН Георгий Владиславович Мокшин привык считать себя "авторитетом", что называется, с младых ногтей, хотя судим был всего трижды: за участие в массовой драке - еще в возрасте восемнадцати лет, за угон автомобиля двумя годами позже и за незаконное хранение пистолета. Правда, все эти судимости не помешали ему в тысяча девятьсот девяносто шестом году баллотироваться в депутаты областной Думы. Но замечен наблюдателями Реввоенсовета он был годом раньше, когда занял пост президента АОЗТ "Ассоциация игорного бизнеса Брянской губернии". Ясно, что статус короля игорного бизнеса не является удобным плацдармом для кандидатства, несмотря на то, что ассоциация оказывала щедрую спонсорскую помощь следственному управлению ОблУВД, поэтому в ходе избирательной кампании Мокшин стал начальником производства на птицефабрике. Пресса начала хвалить Георгия Владиславовича задолго до выборов, так как он воспользовался, - не без помощи социологов и экспертов РВС, разумеется, - беспроигрышным ходом: учредил премии созданного им же Славянского фонда журналистам. После чего выборы в Думу будущего главы администрации Брянска прошли без сучка и задоринки. Правда, один раз он чуть не сорвался, избив в ресторане молодого человека, девушку которого пригласил за свой столик, но скандал удалось замять, до суда дело не дошло, как и другие уголовные дела Мокшина, о которых мало кому что было известно. В этом же конкретном случае от суда его спас депутат Совета Федерации Маланников, член Реввоенсовета, курирующий Брянщину. После этого мнение Георгия Владиславовича о своей необходимости и незаменимости укрепилось, он почувствовал себя фигурой, сравнимой по масштабам и значимости чуть ли не с председателем РВС, и начал действовать самостоятельно, без оглядки на экспертный отдел Реввоенсовета. Тем неприятнее и больнее оказался для него выговор полковника Дубневича и его отказ отпустить на свободу жену, связавшуюся с каким-то приезжим полковником ФСБ и благодаря ему влипшую в историю с секретной лабораторией Российского Легиона. Мокшин любил ее, по-своему, конечно, нетерпимо и эгоистично, как принадлежавшую ему дорогую и красивую вещь, и терять не хотел, несмотря на угрозу утечки информации о его делах, а тем более не хотел отдавать ее прыткому полковнику, имевшему наглость заявиться в Брянск и выкрасть Елизавету из-под носа группы по особым поручениям. Теперь же Лиза выплыла в застенках "Объекта No2", ее надо было спасать, а полковник Дубневич вдруг решил показать свою власть и освобождать Елизавету отказался. Георгий Владиславович сгоряча позвонил Директору Проекта Бессарабу, получил отповедь в несколько слов: не вмешивайтесь не в свои дела, господин мэр, это будет стоить вам карьеры и головы, - психанул и разбил трубку мобильного телефона об асфальт. Удар по самолюбию был так силен, что он, вернувшись в офис, буквально надрался и проспал в кабинете до вечера, оберегаемый секретаршей и начальником личной бригады телохранителей. Потом пришел первый зам Мокшина Аркадий Шанталинский, разбудил мэра, и Мокшин, взбодрившись от рюмки столичной, невольно рассказал ему о проблеме с женой и пожаловался на Дубневича. - Да что ты к ней привязался? - выкатил водянистые глаза дородный, вальяжный, с пегой бородкой и всклокоченными седыми волосами Шанталинский. - Свет клином на ней сошелся, что ли? Твои порученцы девочками перестали снабжать? - Это совсем другое дело, - буркнул Мокшин, разглядывая в зеркале мешки под глазами. - Не могу я без нее... приворожила, ведьма... и хватит об этом, Львович! - остановил он попытку заместителя продолжить тему. - Давай о деле. Сколько ты наскреб детей? - Пятерых, - притворно оскорбился Шанталинский. - Поместил пока в детприемник третьего отделения милиции, до утра посидят, а потом отправим их в Жуковку. - Не спеши отправлять. Там предвидится какая-то заваруха, пару дней подождем, чай материал не скоропортящийся. Не хочешь, кстати, съездить туда, посмотреть, как строится дача? - Мне звонил бригадир сторителей, на них кто-то наехал, чуть ли не двое суток продержал в бане... - Тем более. Унесли что-нибудь? - Да нет, вроде все на месте. - Вот и проверь, убедись, а заодно зайдешь в гости к нашему Казанове, угостишь его хорошим коньячком. Что-то он в последнее время перестал мне докладывать новости. - Лучше пошли своих особистов, - завилял глазами Шанталинский, - некогда мне, работы много. Мокшин исподлобья глянул на слегка вспотевшего заместителя, подумал: чует, гад, что жареным пахнет! - сказал с насмешкой: - Да, Львович, помощник из тебя еще тот, скользкий, как угорь. Недаром про таких говорят: бойся, не верь, не проси. Ладно, иди работай, мне тоже с делами разобраться надо. Шанталинский потоптался на месте, побрел к двери, на пороге задержался. - Поужинать вместе в "Партизане" не желаешь? - Вместе с кем? - С девочками, конечно, - ухмыльнулся понятливый заместитель. - Подумаю. Мокшин остался один, вызвал секретаршу и до восьми часов вечера решал насущные проблемы города, не забывая о своих личных. В начале девятого в кабинет снова зашел Шанталинский, и главные люди городской администрации поехвали в ресторан "Партизан", известный своим казино и очень приличной русской кухней. В ресторане Георгий Владиславович задержался до двенадцати часов ночи, сбросив груз забот, отложив решение всех основных проблем на завтра, расслабившись в компании юных красавиц, соискательниц титула "Мисс Брянска", конкурс среди которых должен был состояться через месяц. В принципе, Мокшин уже знал, кто победит, семнадцатилетняя Оксана Гриневская явно выделялась из своих подругконкуренток красотой и умением держаться на публике, но даже у нее не было того шарма, как считал Георгий Владиславович, и эротического обаяния, притягивающих взор мужчин, какими обладала Елизавета. Домой он ехал в плохом настроении, не отвечая на попытки спутниц, - он взял с собой Оксану и Вику, - поднять его тонус, расшевелить, обратить внимание мэра на их прелести. В какой-то мере им это все-таки удалось, и они втроем занимались любовью больше часа, пока у Георгия Владиславовича снова не упал тонус. После этого он выгнал девиц в другую спальню, принял душ и завалился спать. Однако проворочавшись до половины третьего, накинул халат и пополз в гостиную, чтобы достать початую бутылку виски, подумывая, не продолжить ли общение с красавицами; из-за двери в их спальню доносились голоса и смех; девушки не спали. И в это время послышался звонок в дверь. Зная, что дом охраняется, а его квартиру стережет целая группа телохранителей во главе с бывшим капитаном ГУОП, Мокшин не боялся никого и ничего, поэтому пошел открывать, не сомневаясь, что звонит охранник. Однако вместо рябоватого лица главного телохранителя или широкого равнодушно-спокойного Станислава увидел незнакомого мужчину с карими глазами и шапкой темно-русых волос, одетого в джинсы и просторную серую рубашку, измазанную в зелени. - Вам чего? - вытаращился Мокшин, внезапно увидев лежащее у стены в коридоре тело охранника. Побледнел, пытаясь закрыть дверь, но не смог. Незнакомец оттеснил его от входа, вошел, не спуская с хозяина глаз, и сказал низким звучным голосом: - Привет, Жора. Я - Крутов. Поговорим? Мокшин попятился, бросая взгляд на полку в прихожей, на которой лежал "макаров". Гость, усмехнувшись, взял пистолет, разрядил, положил обратно, передвинул со спины на грудь новенький красивый автомат. - Может, не стоит начинать с этого? Я ведь всех твоих мальчиков прошел. - Проходи... те, - пробормотал Георгий Владиславович, проводил гостя в гостиную, усадил в кресло, сел сам. - Что вам от меня нужно? - От вас - только одно. Вы знаете, что ваша бывшая жена сейчас находится в руках "вивсекторов" из психотронной лаборатории? - Благодаря тебе, с-скотина! - взвился Мокшин, прикусывая язык. Обмяк. Налил в стакан виски и залпом выпил. - Значит, знаешь. Странно. Тогда такой вопрос: что же ты ничего не предпринимаешь, чтобы ее освободить? Так гонялся за ней, приставал, проходу не давал, склонял к тому, чтобы вернулась, клялся в любви... или разлюбил уже? В связи с обстоятельствами? Мокшин сжал кулаки, губы его побелели. - Если бы не автомат, я бы тебе... - Так в чем дело? Давай. Автомат не помеха. - Крутов снял "никонов", поставил за кресло, положил на журнальный столик кинжал с насечкой, остался сидеть. - Ну, вперед, красавец? Покажи, какой ты крутой. Мокшин вскочил, сбросил халат, оставаясь в одних трусах. Выглядел он великолепно: высокий, широкоплечий, с хорошо развитой мускулатурой, узкими бедрами с рельефными мышцами, загорелый, без капли жира - недаром занимался спортом почти каждый день. К тому же неплохо владел восточными единоборствами, даже имел черный пояс по каратэ-до. Однако уверенный вид противника действовал на него угнетающе и отбивал охоту драться, доказывать свое превосходство. Наверное, в конце концов он усмирил бы гордыню и не полез в драку, надеясь отыграться в другое время и в другом месте, но в этот момент в гостиную заглянули очаровательные, в одних кисейно-прозрачных трусиках, участницы конкурса красавиц, и Георгий Владиславович почувствовал прилив сил. - Вставай! - сказал он, картинно принимая тансин - боевую стойку в каратэ. - Зачем? - поднял глаза на него Крутов. - Разве тебя не учили сражаться с сидящим воином? Не трусь, демонстрируй мощь интеллекта, зрители жаждут крови. Мокшин шагнул вперед и нанес удар ногой; в каратэ он назывался ики-о кирасэру, в русбое и барсе тоже почти по-японски - "коси коса". Крутов подставил руку, сделав ее "железной", и Мокшин отскочил, захромав. Девушки захихикали. Георгий Владиславович налился злобой и с воплем прыгнул к гостю, нанося два удара ногами - вперед в грудь и тут же косо в голову. Но и эти удары цели не достигли. Крутов заблокировал первый и ушел от второго. Покачал головой. - Абунай, приятель. - Встал. - Корэ ва ярката-о каэнакэра-ба наримасэн*. - С этими словами он вдруг оказался рядом с Мокшиным и в немыслимом темпе нанес три несильных, но точных удара: два - ногами по икроножным мышцам противника (кобура ори или "клюв петуха"), сбивая его на колени, и третий - растопыренной ладонью в нос. Мокшин грохнулся на спину, разламывая журнальный столик, и несколько секунд не двигался, оглушенный. Девицы завизжали. ________________________ * Абунай - осторожно, корэ ва ярката-о каэнакэраба наримасэн - это надо делать иначе (яп.) ________________________ - Цыц! - сказал Крутов, поднося палец к губам. - В спальню, быстро, и не высовываться! Красавицы (а фигурки действительно ничего!) испарились. Георгий Владиславович пришел в себя, завозился на полу, сел, поморщился, трогая нос рукой. - Эксперимент закончен? - поинтересовался Крутов. - С-сволочь!.. - Вот и хорошо. Давай поговорим теперь о деле: как вызволять Елизавету. Если ты ею в самом деле дорожишь, подумай, что можно сделать. - Дорогое удовольствие... - А удовольствия должны быть дорогими, как сказал поэт. Итак? - Я пытался... - И что же? - Ничего... глухо... - Видать, не показал себя в должной мере, не считаются с тобой начальнички. - Это ты виноват!.. - взорвался снова Мокшин и умолк, перехватив нестерпимо холодный взгляд Крутова. - Не вали с больной головы на здоровую, парень! Это ты виноват, что впутал ее в свои грязные дела! У бандитов век короткий... Так нет же, увез силой, вопреки ее воле, упрятал в сейф... - Я спасти ее хотел... - А до того не думал, куда может привести тебя твое неукротимое желание властвовать? Не видел, что ходишь по краю пропасти? - Скоро все изменится... - А как же, произойдет революция, власть в стране захватят твои дружки из Российского Легиона, надо думать, с помощью псигенераторов, разрабатываемых в лаборатории под Ковалями, и ты станешь президентом. Мокшин сверкнул глазами, глядя на гостя исподлобья, и Крутов вдруг посерьезнел. - Черт возьми, да ты, я гляжу, в самом деле на это рассчитываешь! Очнись, крестный отец Брянской мафии! Если уж твои приятели не захотели отдать твою жену, представляешь, что будет, когда ты станешь им не нужен? Мокшин молчал. Замолчал и Крутов, провел ладонью по усталому лицу с ввалившимися глазами. Сказал тихо и невыразительно: - Звони. - Куда? - В лабораторию. У тебя должен быть канал связи. Потребуй отпустить Елизавету, пригрози... чем можешь. - Меня не станут слушать. Крутов поднял на Георгия Владиславовича рассеянный взгляд. - Я знал, что ты шестерка... в глянцевой обертке. Звони! Мокшин взял лежащую на крышке пианино трубку сотового телефона, помедлил и набрал номер. С минуту ему никто не отвечал, потом в трубке раздался голос Сватова: - Кому я понадобился в такое время? - Это я, Георгий... Мокшин. Елизавету еще не отпустили? - Какую Елизавету? - нарочито удивился майор. - Мою жену. - А разве она у нас? - Кончай прикидываться! - угрюмо буркнул Георгий Владиславович, покосившись на Крутова. - Где она? - Жора, шел бы ты спать. - Голос Сватова изменился, стал брезгливо-скрипучим, высокомерным. - Звони утром и не мне, а начальству. Может, оно и пожалеет твою бабу. Только напрасно ты за нее стараешься, она знает слишком много. Дубневич ее допрашивал, и его мнение однозначно - в расход! - Полковник ее... допрашивал?! Сватов засмеялся. - Пока без применения "ЗГ", но все еще впереди. Чао, мэр. - Погоди... - Мокшин увидел жест Крутова и передал ему трубку. - Слушай меня внимательно, - сказал Егор. - Кто это? - мгновенно насторожился Сватов. - Полковник Крутов. Не перебивай. Если вы утром не отпустите девушку, я вернусь. И тогда пощады не ждите! Клянусь, не оставлю от лаборатории камня на камне! Ты хорошо меня понял? - Приходи, полковник, - с насмешливым превосходством и некоторым удивлением отозвался Сватов. - Буду ждать. Ты и Жорку перевербовал? Крутов выключил телефон, посмотрел на бледнеющего Мокшина, усмехнулся. - Вряд ли они поверят, что ты был не заодно со мной. - Т-ты, т-тварь, я тебя... Егор щелкнул Георгия Владиславовича по лбу и тот, отшатнувшись, замолчал, тяжело дыша. - Думай не о мести, герой, а о том, как вызволить Елизавету. Если бы ее просто убили, а то ведь пытать будут, псигенератор калибровать. Или ты можешь только с девицами развлекаться? Мокшин ссутулился, сжался, словно из него, как из воздушного шарика, вышел весь воздух. - Что я могу сделать? Не воевать же с Дубне... - Ну-ну, договаривай, с кем? С Дубневичем? Кто это? - Крутов уже слышал фамилию полковника от Федотова, но делал вид, что не знает его. - Полковник, замначштаба округа... - А он тут при чем? - Он... - Смелей, красавец, терять тебе уже нечего, я и без тебя в курсе, чем занимается лаборатория в Жуковских лесах, а чего еще не знаю - узнаю. Дубневич связан с Легионом? Или с РВС? Мокшин снова стал стремительно бледнеть. - Ты... уже... - Мы говорим о Дубневиче. - Он командир бригады Легиона, генерал... и начальник службы безопасности Проекта... - Имеется в виду то, чем занимается лаборатория? Взгляд Георгия Владиславовича стал стеклянеть, лицо посинело, приобрело землистый оттенок, у него перехватило дыхание: легкие отказывались сокращаться, засасывать воздух. Судорожно хватаясь рукой за горло, он упал на колени. - Спокойно! - Крутов оказался рядом, ударил Георгия Владиславовича по щеке, раз, другой, потом брызнул на лицо из бутылки виски. - Как тебя скрутило-то, болезного. Мокшин закашлялся, начал дышать, ожил, на щеки вернулась краска, взгляд отразил страдание и ненависть. Поддерживаемый рукой Крутова он доплелся до кресла и рухнул, обессиленный странным приступом. Выпил воды, которую гость принес с кухни. - Поздравляю, - сказал Крутов с ноткой жалости. - Они и тебе не доверяли, всадили на всякий случай программу самоликвидации. Ну, что, и дальше будешь ерепениться, считать себя пупом земли, главным претендентом на президентское кресло? Мокшин помассировал горло, допил воду. - Что ты предлагаешь? - Предлагаю завтра... впрочем, уже сегодня, с утра пораньше поехать в Жуковку, прихватив с собой своих телохранителей. У тебя ведь есть личный спецназ, выполняющий особые поручения? Вот и прикажи. - И что дальше? - В Жуковке сообщишь Казанове о том, что твою жену похитили вояки из секретной части, и поедешь с ним в зону. Даже если Сватов и этот... полковник Дубневич и не отпустят Елизавету, какое-то время она будет в безопасности, они побоятся ее трогать. А потом подключусь я. - Каким образом? - Увидишь. - Крутов встал. - В шесть утра я приду за ответом. Собирай команду. - Он пошел к двери, но вернулся, взял телефон и набрал номер: - Саша, это я. Готовность "ноль". Ты договорился с начальством? - Да, все в порядке, разрешили поработать на "натуре", - ответил Зубко. - Когда вас ждать? - Если "по нулю" и полной программе, - сказал, помедлив, Зубко, - то после обеда. Где нам выгрузиться? - Ты знаешь, где я? - Ну? - Возьми карту и сориентируйся. Зубко молчал несколько минут. - Нас могут засечь, радары у них есть? - У них все есть. - Тогда нам лучше выгружаться ночью. - Боюсь, будет поздно. - Понял. Тогда пойдем на пузе, с применением масксистем. Так, вот Жуковка... - Саша зашелестел картой. - Куча деревень... с какой стороны лучше зайти, с юга, с севера? - С востока. - Тогда это... Сельцо годится? Километров семь по прямой. - Я вас встречу, ориентир - "царевна-лягушка". У "Витязя" был разработан целый набор сигналов сбора и ориентации, зашифрованный под разными поэтическими названиями. "Царевналягушка" представляла собой выложенную на болоте из ошкуренных осинок стрелу, хорошо видимую с высоты. - Понял. - До встречи. Крутов выключил телефон, спрятал его в карман. - Какой у тебя номер телефона? - Мобильного или домашнего? - Мобильный я забираю. Мокшин продиктовал шесть цифр. Крутов сделал ему "ручкой". - Пока, господин мэр. Собирай людей, у тебя не так много времени осталось. Он исчез, тихо вздохнула входная дверь, наступила тишина. Мокшин тупо посмотрел на стакан в руке и швырнул его в стену. БРЯНСК-СЕЛЬЦО. КРУТОВ Спал он прямо в машине, откинув сидение, привычно заставив организм работать в режиме "куриной дремы". Машину же поставил рядом с городским УВД, зная, что если даже об угоне "нивы" хозяин сообщит в ГАИ, искать машину возле милиции не станут. Ровно в пять сорок пять утра внутренний "будильник" разбудил Крутова, и он сразу вспомнил, где находится и как сюда попал. Бросил взгляд на часы. Спал он всего два часа пятнадцать минут, но и этого времени оказалось достаточно, чтобы тело отдохнуло и включилось в привычный ритм жизни. В былые времена иногда приходилось не спать по трое суток подряд, и ничего, организм выдерживал. - Ну что, Жора, ты собрался? - вслух проговорил Крутов, доставая флакон с ерофеичем. Сделал глоток, прислушиваясь к ощущениям. Он не верил, что Мокшин последует совету, соберет своих лакеев и поедет выручать жену, однако упускать такой шанс не следовало. Руководство лаборатории если и не отпустит Лизу, то не решится пойти на крайние меры. Появление Мокшина в зоне давало Крутову небольшой запас времени на подготовку операции, поэтому мэра надо было уговорить, дожать, заставить действовать. Глоток ерофеича прокатился по пищеводу огненным клубочком, сорвался куда-то вниз, в пропасть Манипурачакры, и мир вокруг волшебно преобразился. Но если раньше Егор просто прислушивался к своему состоянию, теряясь в смене ощущений и видений, то теперь почти сознательно управлял процессом изменения мировосприятия, ощущая окрыляющий душу восторг и многократный подъем сил. Случись непредвиденное, подойди, например, к машине кто-нибудь посторонний или милиционер, Егор не смог бы даже вылезти из кабины, так плотно напор внутренней энергии "раздул" его эфирное тело до размеров "нивы". А затем внешняя эфирная оболочка тела Крутова вышла за пределы машины и ушла в космос, обнимая всю Землю... Процесс "подключения к астралу" длился несколько минут и завершился неожиданно - "падением с огромной высоты" в собственное тело. Технологией плавного возвращения в реальность Крутов еще не владел. Некоторое время отдыхал, оглушенный падением, приходил в себя, анализировал поступившую информацию и вдруг понял, что кроме телесных ощущений получил и предупреждение: к Мокшину идти было нельзя! Полковника ждал там неприятный сюрприз. - Спасибо... - пробормотал Крутов неизвестно кому. - Я приму меры. Через пять минут он медленно проехал по проспекту Машиностроителей мимо дома Мокшина, оценивая обстановку, и свернул в арку соседнего дома, образующего с многоэтажкой мэра букву "Г". Остановил "ниву" за рядом гаражейракушек, заглушил мотор. Интуиция, усиленная ерофеичем, не обманула: в квартире Георгия Владиславовича Крутова наверняка ждала засада. Но организовывали ее не профессионалы спецслужб, так грязно они бы не сработали. Во-первых, у подъезда стоял мощный "чероки" с затемненными стеклами, внутри которого сидели люди. Стекла машины были подняты, и хотя утро только наступило - часы показывали шесть с минутами, температура воздуха уже близилась к двадцати градусам, а сидеть летом в духоте никто просто так не стал бы. Во-вторых, чуть дальше, наискосок через дорогу, стоял еще один автомобиль с пассажирами - двухсотый "БМВ" и тоже с поднятыми стеклами. В-третьих, у закрытого по причине раннего утра киоска "Роспечати" курили двое молодых людей в стандартной униформе "крутых": строгие костюмы вишневого цвета, белые рубашки, клетчатые галстуки, лакированные штиблеты. Они делали вид, что ждут открытия киоска. - Айяйяй, Георгий Владиславович, - покачал головой Крутов, с разочарованием расставаясь с мечтой заставить Мокшина ехать в Жуковку. - Решил подсуетиться, захватить беглого полковника? Реабилитировать себя в глазах большого начальства? Ну-ну, попытайся, деляга, сатана тебе в помощь!.. Крутов включил двигатель, дал задний ход, собираясь выбираться со двора и ехать в Сельцо, встречать десант "витязя", как внезапно созрело другое решение. А вот-те шиш! - подумал он с веселой злостью, чувствуя небывалый душевный подъем. Я вам сейчас устрою цирк с засадой! Покажу сольный эквилибр! И один "витязь" в поле - воин... Телефон Мокшина отозвался на втором гудке: звонка Крутова ждали. - Я слушаю. - Доброе утро, Жора, - бодро сказал Егор. - Ты готов? - Давно, - быстро сказал Мокшин. - Ты где? - На мосту через Десну, подъеду через полчаса на черной "волге". Учти, времени у нас нет, будь готов сразу отправиться в путь. - Хорошо, хорошо, буду. Забеги ко мне на минуту, кофе попьем и поедем. Крутов дал отбой, улыбнулся и выгнал "ниву" со двора. Подъезжая к дому Мокшина, он еще раз убедился, что стерегли его не опытные специалисты перехвата местного отдела ФСБ или ОМОНа, а "орлы" мэра, привыкшие чувствовать себя хозяевами жизни. Интересно было наблюдать, как они суетелись, переговаривались по сотовым телефонам, бегали взалвперед, из машины в машину - утрясали планы, ожидая приезда "черной "волги". Они были на сто процентов уверены, что у них впереди еще целых полчаса до прибытия жертвы, и не скрывали своих хлопот. На "ниву" Крутова никто из них внимания не обратил. Егор остановился в метре от джипа "чероки", спокойно вышел из машины, без оружия, лишь за поясом под рубашкой торчал Федотовский дентайр, и направился к подъезду. И ни один из Мокшинских "особистов" не остановил его, не поинтересовался, куда направляется молодой мужик в серой рубахе и джинсах, изрядно измазанных травой. На посту, охраняющем подъезд, дежурил уже другой милиционер, не тот, кого Крутов "уговорил" ночью пропустить его в дом. Оглянувшись назад и делая вид, что заканчивает разговор с теми, кто оставался на улице, Крутов сказал: И пусть проверит, нет ли кого в подвале, - подошел к окошку стеклянной будки поста, предъявил удостоверение. - Полковник Егоров. Открывайте. Происшествие с напарником никак не научило его сменщика. Он с готовностью нажал кнопку на пульте, открывающую дверь дистанционно, и Егор спокойно вошел, бросив на ходу: - Никого без моего разрешения не впускать! Даже охранников Георгия Владиславовича. - А что случилось, товарищ полковник? - пискнул вдогонку тщедушный парень в серо-голубой форме. - Через полчаса сюда приедет губернатор. Оставив озадаченного стража двери млеть от ожидания визита столь важной персоны, Крутов шумно, разговаривая сам с собой, поднялся по лестнице на пятый этаж, боковым зрением отметив встрепенувшихся телохранителей Мокшина. Оба торчали за стеклянной дверью в перегородке коридорчика, куда выходили двери трех квартир, в том числе и мэра, и держались нервно. Оба были Егору знакомы: широкомордого, с бычьей шеей и сонным взглядом, звали Станиславом, второй охранял квартиру шефа в его отсутствие, когда Крутов заявился к Мокшину в поисках Елизаветы. Оглядевшись на лестничной площадке пятого этажа, Егор заметил батарею пустых пивных бутылок возле трубы мусоропровода, прикинул открывающиеся возможности и быстро скатил вниз по ступенькам две бутылки. Прием сработал. Услышав звонкое щелканье бутылок по лестнице, охранники Георгия Владиславовича не утерпели и открыли дверь, чтобы проверить - что гремит. В то же мгновение Крутов в два прыжка преодолел оба пролета лестницы и с ходу влепил первому выглянувшему - Станиславу "двойной потряс" - ногой в колено и кулаком в челюсть. Его напарник сумел вытащить из подмышечной кобуры пистолет, но выстрелить не успел, ребро левой ладони Крутова нашло его запястье, выбивая оружие, а костяшки сжатой в "копыто кабана" правой руки коснулись шеи над ключицей. Шум от падения двух тел получился изрядный, и Егор метнулся в коридор, к металлической двери квартиры Мокшина, чувствуя за ней шевеление многих людей: там явно услышали шум и решили выяснить, в чем дело. Появления Крутова они еще не ждали, также уверенные в том, что он подъедет, как обещал, "через полчаса". Дверь приоткрылась, высунулась чья-то коротко стриженая круглая голова. Крутов мгновенно втолкнул детинушку в прихожую, "копытом кабана" вбил кадык парня в горло (будет жить, это не смертельно, хотя и больно) и тут же в прыжке, распластавшись в воздухе, достал ногой ошалевшего от неожиданности второго охранника. Добавил для верности удар локтем в ухо, отобрал у того и другого пистолеты с глушителями, нож, два электрошокера, подобрал стоявший в углу автомат и шагнул в гостиную, откуда доносились голоса разговаривающих мужчин. Собеседников было трое: хозяин квартиры Георгий Мокшин, одетый в белый летний бизнескостюм, слегка возбужденный, уверенный в себе и красивый, как новенькая сторублевая купюра, незнакомый седоватый мужчина в летней форме полковника милиции и молодой кавказец с шапкой блестящих черных волос, черноглазый, черноусый, гибкий и ощутимо сильный. Именно он был самым опасным из всех троих, потому что среагировал молниеносно, как только Крутов вошел: выхватил пистолет и, держа его двумя руками, направил гостю в лоб. Егор остановился, держа кавказца под дулом автомата, сказал, раздвинув губы в иронической усмешке: - Хочешь посоровноваться, кто выстрелит первым? Мокшин, враз потеряв лоск и блеск, перевел взгляд с Крутова на своего приятеля и обратно, нервно облизнул губы и выдавил: - Э-э... спокойно, господа... Рамазан, осторожно... Давайте... э-э, пого