свободной непринужденностью расселась в кресле напротив, терзая нежную лайку перчаток. - Боже мой, боже мой, как я рада вас видеть! - напористо заговорила она. - Сколько слез, сколько драм, сколько... Теперь дело прошлое, и я могу быть вполне откровенна: вы - мое единственное женское счастье! Андрей Петрович, ради нашей пылкой любви, ради всего, что было, выручите меня. Исполнив эту увертюру, она стыдливо потупила взор, чтобы Соломин мог разглядеть, какие у нее длинные ресницы. Налюбовавшись, Соломин ответил: - Охотнейше выручу. Что вам угодно? - Я не слишком затрудню вас глупой просьбой. Мне нужно хотя бы десять, пятнадцать, двадцать... пусть даже тридцать черно-бурых лисичек. Вы не смеете отказать мне! Я сплю и вижу себя в прелестном манто. Выручите. Я же хорошо знаю, что все, кто побывал на Камчатке, все они... Соломину стало тягостно, как никогда. Он сказал: Неужели, мадам, вы полагаете, что на Камчатке все так и разложено: вот лисицы, вот песцы, вот бобры - бери, что надо, и уезжай. Между тем осмелюсь заметить: камчатские начальники - это еще не трапперы. Я же всегда был негодным стрелком и не убил для вас даже паршивой - камчатской кошки... На лице женщины отразилось презрение. - Неужели, - спросила она, - вы даже себе ничего с Камчатки не привезли? - Напротив, все, что было, растерял. Помните, что сказано в Евангелии: "И исшед вон, плакаху горько!" Взглядом она окинула его стол, где в окружении фруктов красовалось шампанское. По глазам дамы Соломин догадался, что она не поверила ему и сейчас, наверное, сидит и мыслит: "Награбился на Камчатке, теперь спит на бобрах, покрываясь одеялом из голубых песцов, а жалеет какие-то чернобурки для полного дамского удовольствия..." Поднявшись, дама поправила перед зеркалом шляпу размером с тележное колесо. Она щелкнула на перчатке кнопкой, словно поставив точку. - Поздравьте меня! Я выхожу замуж. Соломину теперь было уже все равно: - Очень рад за адвоката Иоселевича... - Вы ошиблись, дорогой мой, - засмеялась дама. - Этот жалкий адвокатишка оказался слишком меркантилен в любви. Я выхожу за инженера Пшедзецкого, который строит мосты. Между нами говоря, глубоко между нами, сколько в моей жизни бывало мостов, через которые приходилось проезжать, но я никогда их даже не замечала... - А теперь? - А теперь-то я знаю, что мосты строятся из чистого золота... Прощайте! Я уезжаю завтра в Варшаву, а оттуда в Париж и прошу вас не искать встреч со мною. - Вот уж чего я не стану делать... Подхватив пышный трен платья, она удалилась. Соломин допил шампанское. Подумал, что нет худа без добра: если бы не эта Камчатка, он, глупец, возможно, и женился бы на этой даме. Но где бы он взял столько мостов для нее? Восемнадцатого декабря 1904 года Соломина вызвал приамурский генерал-губернатор Андреев; это свидание состоялось за два дня до падения Порт-Артура, который не сдался врагу, но был сдан комендантом крепостной обороны генералом Стесселем. - Ну, рассказывайте, - встретил его Андреев. Соломину осточертело рассказывать всем одно и то же. - Ваше превосходительство, - заупокойно начал он, - в этом же кабинете год назад вы благословили меня на управление Камчаткой, обещая грудью, так сказать, оберечь меня ото всяких изветов... Я ведь не забыл этот день! - Я тоже, - бодро отозвался генерал-губернатор. - Но что же получилось на деле? Камчатские торговцы, желая от меня избавиться, изобразили меня дураком, покойный Плеве "зарезолютил" мою ненормальность, а вы - именно вы, ваше превосходительство! - шлете телеграммы вдоль Сибирской магистрали, чтобы меня упрятали в бедлам... Приходи, кума, любоваться! - Какая кума? - удивился Андреев. Кажется, этой поговорки Соломину не следовало употреблять. - Да нет... это я так. Вы не обращайте внимания. За окном мягко сыпал пушистый снежок. Андреев долго сидел недвижим, затем поднялся и, сочно поскрипывая сапогами, обошел Соломина посолонь. - Помилуйте, но я-то ведь еще не сошел с ума! - Зато вы утвердили мое сумасшествие. - Сейчас мы это дело проверим... Вернувшись к столу, генерал-губернатор Приамурья нажал кнопку звонка, сразу же явился начальник канцелярии. - Подайте сюда табель всех исходящих. - Слушаюсь, ваше превосходительство. Начальник канцелярии вышел, а Андреев сказал Соломину: - Я таких телеграмм никогда не подписывал... Канцелярия работала как машина, и через минуту, присев к столу, Андреев вместе с Соломиным искали по списку исходящих бумаг эту злополучную телеграмму... Нашли ее! Директор канцелярии предъявил и дубликат ее, подписанный Андреевым. - Это ведь ваша подпись? - спросил Соломин. Генерал-губернатор сознался, но не сразу: - Моя... не помню, чтобы я... Это какая-то мистификация. Быть того не может! Но подпись - да, сознаюсь... Знаете, дорогой мой, не будем муссировать этот вопрос. Я заработался, мне подкатили целую тачку бумаг для подписи, и я не глядя подмахнул и эту телеграмму... Виноват! Соломин представил ему справку из больницы: - Из нее явствует, что я психически нормален. - Все это замечательно, - ответил Андреев, - но сия писулька от врача не может затмить резолюции покойного министра внутренних дел Вячеслава Константиновича Плеве. - Так что же вы мне прикажете? Самому отправляться в дом для умалишенных и сидеть там до скончания века во благо исполнения министерской резолюции? Снегопад кончился. Выглянуло солнце. - До этого, надеюсь, мы не доживем, - ободрил Соломина генерал-губернатор, стараясь не смотреть ему в глаза. - Но вам следует посильно доказать, что вы человек психически здоровый. Соломин уныло отвечал: - В теории мне все понятно, но как, простите, осуществить все это на практике российского бытия? - В наших условиях это, конечно, не легко. Для начала, - сказал Андреев, - я представлю вас к Анне на шею. Став аннинским кавалером, вы сразу обретете иную весомость. Но чтобы питерских гусей не дразнить, вам лучше бы согласиться с тем, что в период управления Камчаткой вы пребывали явно не в себе. А теперь... теперь да, поправились. Бывает же так? Соломин вспылил: - Так за что же вы вешаете мне Анну на шею? Неужели за то, что, управляя Камчаткой, я пребывал в состоянии идиотизма? - Да нет! Вы будете награждены за управление Камчаткой в самую сложную пору ее истории. - Но я же тогда, по вашему разумению, был ненормальный. - Вы меня неправильно поняли, а теперь и меня собираетесь запутать... - Андреев явно хотел помочь, но сам не знал - как. - Попытайтесь оправдать свои деяния перед вышней властью. - Но в Петербург не попасть: согласно вашим же указаниям, меня ссадят с поезда на первой же станции. - В таком случае боритесь за правду по телеграфу. - У меня нет денег, чтобы устроить перепалку по телеграфу. Каждое слово влетает в копеечку... Андреев сказал, что телеграфные расходы он спишет за счет генерал-губернаторства. Одновременно все распоряжения Соломина по управлению Камчаткой были отданы на экспертизу психиатров, которые вывели заключение, что бумаги писаны "в здравом уме и в твердой памяти". Соломин вспоминал: "В конце концов, под влиянием, конечно, петербургских покровителей Губницкого в Хабаровске была получена из столицы бумага: "Теперь, разумеется, г-н Соломин психически здоров, но из этого не следует, что он был нормален и на Камчатке, где возникли такие условия, что ему было нетрудно и помутиться разумом..." Такая версия вполне устраивала Андреева. - Это же самое предлагал вам и я! Все равно, голубчик, плетью обуха не перешибешь. Давайте так и условимся. Нервы у Соломина уже не выдерживали. Мне даже стыдно! - сказал он. - Стыдно за самого себя. Что я, как дурень с писаной торбой, вожусь тут с этим своим "сумасшествием", если вокруг черт знает что творится и еще - неизвестно, чем это все кончится... Ладно! Будь по-вашему. Россия вступала в 1905 год - год унижения Портсмутского мира, год небывалой гордости первой русской революции... В январе Андреев снова вызвал Соломина к себе и просил его вернуться на Камчатку, чтобы вторично приступить к управлению ею. - Оттуда - ни слуху ни духу, будто все вымерло... Андрей Петрович отказался от такой чести. - Вы посмотрите в окно - на улице уже двадцатый век, а Камчатка живет еще в эпоху средневековья. Я, - сказал он, - согласен принять Камчатку лишь на правах губернатора, с тем чтобы Петропавловску был придан статут губернского города. Камчатка должна иметь радиостанцию, ей нужен постоянный гарнизон и военная охрана побережья. А для служебных нужд необходим и патрульный корабль. - Это романтика, - ответил Андреев...[10] Он предложил Соломину снова возглавить редакцию "Приамурских ведомостей", от чего Андрей Петрович отказываться не стал. В привычных трудах быстро пролетело время до мая, когда жившие в Хабаровске китайцы - прачки и разносчики, уборщицы и землекопы - вдруг стали распускать слухи о гибели эскадры Рожественского при Цусиме... Это было тем более странно, что РТА (Российское телеграфное агентство) о поражении на море молчало. Наконец все телеграфы вдоль Сибирской магистрали забили тревогу: да, катастрофа русского флота стала явью, и в эти дни на улицах Хабаровска можно было часто видеть плачущих людей... Цусима очень больно резанула по сердцу каждого русского патриота, после гибели эскадры многие стали задумываться - кто же главный виновник всех неудач в этой войне? Летом генерал-губернатор Андреев сообщил Соломину, что с Камчатки обходными путями пришла телеграмма от Губницкого, а Соломин и не думал, что Губницкий еще на Камчатке. Андрей Петрович с удивлением прочел: Маяк разрушен Касса взломана Деньги целы - Вы что-нибудь понимаете? - спросил Андреев. - А вы? - Я - нет. - И я за компанию с вами тоже не понимаю... САМУРАЙСКАЯ ГЛАВА Летом 1905 года, который самураи считали 2565 годом (со времени восшествия на престол первого микадо), японская армия перенесла боевые действия непосредственно на русские территории. Сначала 3-я хваленая дивизия, вторглась на Сахалин, где по примеру Камчатки было спешно создано народное ополчение. За оружие взялись даже бывшие каторжники, обживавшие остров на "птичьих правах" ссыльнопоселенцев. Сахалинская эпопея написана кровью! Японцы пленных даже не расстреливали, а резали штыками, русским офицерам отрубали головы. Захватив тюрьму, где сидели бессрочные каторжники, прикованные к тачкам кандалами, солдаты божественного микадо изрубили всех арестантов в сечку. Единственный, кто уцелел в этой бойне, был громила рецидивист Заклюкин (уголовная кличка - Скоба), имевший 67 убийств и 218 лет каторги. Непонятно, чем он приглянулся самураям, но они отправили его в Японию, где кормили, как свинью на убой, всюду демонстрируя, вроде редкостного экспоната звериной породы... Лишь очень небольшое количество защитником Сахалина оказалось в Японии, где их пытались утешить женщины провинции Нагато; японки писали русским: "Когда летом вы находитесь под тенью зеленых ветвей, то можете ощущать приятную прохладу дуновения ветра. При всякой перемене погоды, во время дождя или ветра, мы постоянно думаем о наших сыновьях и братьях, находящихся в душистом саду сражения... С точки зрения Будды или Христа, люди всего мира должны быть братьями... Кажется, уже недалеко то время, когда вы снова будете среди своих соотечественников. Мы очень желаем, чтобы господа военнопленные были веселы и терпеливо ждали своей судьбы". У офицеров, попавших в плен на Сахалине, были отрезаны пальцы. Их отрезали самураи вместе с обручальными кольцами. Офицеры не знали, что сталось с их женами и детьми. А я не выяснил, что они ответили деликатным женщинам из провинции Нагато. Но я думаю, что они ответили японкам очень хорошо: японские женщины стоили доброго слова... После Сахалина удар обрушился на Камчатку! Никакой преступник, как бы он ни был осторожен, никогда не может положить предел своей алчности... Так же и Губницкий! Отплывая 30 лет назад на Командоры, он наивно думал, что сколотит капиталец тысчонок в десять и улизнет на материк, чтобы носить хорошие штаны и быть веселым. Но, быстро ощутив вкус к наживе, Губницкий решил, что жизнь без миллиона - вообще пустая забава. Географическое положение Командоров таково, что проводить отпуск в Сан-Франциско гораздо удобнее, нежели тащиться во Владивосток или Шанхай, и в Америке он скоро установил нужные связи. Шумело море, ревели сивучи, играли с прибоем каланы, и вовсю гремела пальба американских браконьеров. Год за годом, десятилетие за десятилетием Губницкий складывал в банки тысячи долларов, и теперь ему хотелось уже три миллиона... Главарь японского шпионажа Мицури Тояма был прав: глаза у Губницкого во много раз больше его желудка. А преступление уголовное - рядышком с политическим! Было ровно 6 часов утра 30 июля 1905 года, когда на входном створе Авачинской бухты показались японские крейсера. Они двигались на самых малых оборотах, и потому им потребовалось целых пять часов, чтобы положить якоря напротив Петропавловска. За это время жители успели проснуться, умыться, позавтракать и сообща решить, что им делать дальше. Школьный учитель хотел услышать совет от камчатского начальника Неякина, но тот отослал его к Губницкому, а Губницкий учителя выгнал: - Поймите, что мне сейчас не до вас... В синеватой дымке чистого прохладного утра разворачивались крейсера Японии, медленно пошевеливая стволами орудий; солнечные блики весело играли на "чечевицах" цейсовской оптики, которая уже соразмеряла дистанцию для открытия огня по городу. Противостоять главному калибру крейсеров было бессмысленно, и жители решили дружно покинуть город. Что может взять человек, бегущий из своего дома? Ну, ложку. Ну, спички. Ну, одеяло. Ну, кастрюлю. Похватав самое необходимое, закутав ревущих детей, жители убегали из города в сопки... Сколько там было цветов и какая высокая росла там трава! Все выше и выше по узеньким тропкам уходили люди из Петропавловска, чтобы глаза их не видели вражеского глумления[11]. Неякин спросил Губнидкого: - А мне-то как быть? Остаться? К этому времени крейсера уже вцепились в грунт Авачинской гавани раскоряченными, лапами якорей, а Губницкий с помощью Кабаяси накрыл торжественный стол для приема дорогих гостей - офицеров японского флота. Оглядев пышное обжорство банкетного стола, Неякин убегать в сопки уже не пожелал. - От добра добра не ищут, - философски заметил он и расселся поудобнее, ожидая, когда нальют ему первую рюмочку. - А ты здесь лишний, - сказал ему Губницкий. Неякину это не понравилось: - Да не объем же я вас с японцами. Мне много и не надо! - Иди, иди... тут и без тебя обойдутся. Неякин, которого лишили выпивки, затаил зло, но не знал, как отомстить. Проходя мимо несгораемого шкафа с казенными деньгами, он выдернул ключ из замка и сунул его в карман. - Так я пошел, - зловеще предупредил он. - Не мешай, - ответил Губницкий, увлеченный хлопотами. Город уже словно вымер, по улицам неприкаянно бродили коровы, выпущенные хозяевами из хлевов. Но даже собака нигде не взлаяла - всех псов жители увели с собою. Неякин тоже стал подниматься в сопки... В этот-то момент случилось непредвиденное. Японские крейсера, не согласовав своих действий с планами Губницкого, открыли по городу артиллерийский огонь. На банкетном столе уездного правления жалобно зазвенели графины с рюмочками. Губницкий закричал на Кабаяси: - Так-то вы расплачиваетесь с друзьями? Стальная болванка снаряда легко, будто протыкая лист бумаги, насквозь прошила ветхое здание правления и, своротив печку, унеслась дальше, сокрушая на своем пути плетни и заборы. - Скорее в подвал! - сообразил Кабаяси... В подвале правления они и отсиделись, пока не стихла канонада, а с улицы не раздалась бойкая речь корабельных десантов. Японские матросы с удивительной быстротой разбегались между домов и огородов Петропавловска, а вид удойных коров, гулявших по травке, приводил их в несказанное умиление. Никто из рядовых не смел зайти в русские жилища без офицера. Но в сопровождении офицеров матросы устраивали внутри домов подлинный трамтарарам, перевертывая все имущество вверх тормашками; японцы не ленились даже развинчивать на детали швейные машины "зингер", откручивали трубы от граммофонов. Я не знаю, какие цели они преследовали, столь беспощадно расправляясь с вещами обывателей, но-к чести японских матросов - отмечу, что даже ничтожной мелочи они для себя не взяли. Был уже час дня. С рейда от борта крейсеров отходили шлюпки и катера с новыми десантами, и японцам вскоре показалось, что они полностью завладели положением в городе. Придя к такому выводу, они стали расстреливать коров из карабинов. Прямо посреди улицы их свежевали и потрошили, а ободранные мясные туши с радостным смехом переправляли на крейсера. Все складывалось для них превосходно, когда - непонятно откуда! - грянул первый выстрел, сразивший сигнального унтера, мочившегося подле часовни. Японцы оставили коров и начали суетливо озираться. Вторым выстрелом разнесло голову мичману, который на конце сабли поджаривал возле костра кусок телячьей печенки. Вскоре прозвучал и третий выстрел, точно нашедший жертву. Японцы заметили, что пули издавали в полете какой-то сверлящий звук (это были пули, надрезанные для охоты на морского зверя). Оставив терзать коров, матросы начали прочесывать окрестности города, ровными шеренгами они поднимались по склонам сопок, штыками разводя перед собою высокую траву. Тогда зверобой Егоршин покинул свою засаду... Теперь, когда японские, крейсера пришли, следовало потихоньку переложить камчатскую казну в свои чемоданы. - А где же ключ! - удивился Губницкий. Все было заранее продумано: вину за исчезновение казны можно свалить на японские крейсера, тем более что министерство финансов России никогда не посмеет запрашивать Токио - так ли было дело? Порыскав по карманам, Губницкий ключа от несгораемого сейфа не обнаружил. Это его сильно озадачило. Он начал лихорадочно рыться среди бумаг на столе, обшарил все закоулки канцелярии... Ключ не находился! А без него не извлечь искомые 47 000 рублей. - Куда же он делся? - бормотал Губницкий, следуя в сени за топором. - Я же помню, что он все время торчал из шкафа... Лезвием топора он пытался поддеть крышку сейфа, чтобы произвести то уголовное действие, которое в юридической практике именуется "взломом с применением орудия". Его отрезвил голос Кабаяси: - Будьте готовы, сюда следуют господа офицеры... Командование крейсеров сопровождал большой штат чиновников, сведущих в камчатских делах, и переводчики. Еще не теряя надежды, что ключ отыщется, Губницкий изо всех сил старался увлечь японцев за банкетный стол, но они сразу приступили к делу. С ловкой поспешностью самураи сортировали дела камчатских архивов, складывая бумаги в ровные стопки. Часть документов сразу отбросили как ненужные, другие переправили на крейсера, некоторые из казенных бумаг почему-то стаскивали к берегу Авачинской бухты и там усердно топили их на глубине. - Дорогие наши гости, - трепетно взывал Губницкий, - нельзя ли сделать маленький перерыв в работе и, по русскому обычаю, выпить и закусить чем бог послал! Но деловитые японцы были настроены на иной лад. Когда в канцелярии все, что только можно, было уже разворочено, один из штатских направился к несгораемому шкафу и непререкаемо указал Губницкому: - Открыть немедленно. Губницкий растерянно ответил, что охотно исполнит это желание гостей, но несколько позже, когда отыщется ключ. - Неправда! - вмешался Кабаяси. - Всего час назад я видел ключ торчащим из замка. Японцы стали посматривать на мистера Губницкого как на врага своего. Кабаяси бесцеремонно ощупал его карманы, а Губницкий только успевал поворачиваться, говоря с надрывом: - Не ожидал такого недоверия... не ожидал. Неужели вы думаете, что я его спрятал? Я ведь честный человек, - горячо оправдывался он. - Господа офицеры, пожалуйста, пройдите к столу, а я... ключ найдется! Ах, как это нехорошо... Один из переводчиков, самый голодный, не устоял перед очарованием обильно выставленных закусок. Это не русики еда, - сказал он, - это русики едишки... В громадных мисках пыжилась золотистая кетовая икра, янтарно розовели сочные ломти семги, дымилась аппетитная оленина, а поверх закусок призывно посвечивали горлышки бутылок, как путеводные маяки. Самураи, лязгая саблями, неторопливо обошли весь стол по кругу, внимательно изучая все видимое, но ни к чему даже не притронулись, хотя возбужденно дискутировали о крепости русской водки и добротном качестве "едишек". - Мы придем позже, - обещали они Губницкому. Кабаяси уже ковырялся штыком в замочной скважине несгораемого шкафа. Убедившись, что открыть его без ключа невозможно, он позвал с улицы громадную ораву матросов: - Отнесите его на крейсер, - велел он. Губницкий не был готов к такому обороту дела: - Я обязан присутствовать при вскрытии казны. - Но крейсера уходят в метрополию. - Согласен сопровождать казну в Японию... Он не жалел родины - он ценил только деньги! Японские матросы облепили несгораемый шкаф, как муравьи громадную вкусную личинку, которую обязательно следует дотащить до муравейника, где будет устроен пир горой. Поднатужась, они с трудом оторвали шкаф от полу, шкаф грозно качался, и вместе с ним качались муравьи-матросы. Губницкий, ахая и охая, словно старая баба, давал матросам дружеские советы: - Здесь порог... не заденьте косяк... так-так! Больше всего он сейчас боялся, как бы японцы не усмотрели саботажа в том, что он не мог предъявить им ключа от сейфа, - тогда полмиллиона иен из самураев не выцарапаешь. А железный шкаф был очень тяжел, и матросы поставили его на землю. Посовещавшись, они решили, что такую махину удобнее всего кантовать с боку на бок. Это было разумное решение, благо тропинка имела наклон в низину гавани - сначала пологая, она потом становилась все круче и круче. Только сейчас Губницкий вспомнил о бомбе! Но изменить что-либо в бурном развитии событий он был уже не в силах. Сейф вырвался из рук матросов и пошел под уклон горы собственным ходом, быстро наращивая скорость в частых кувырканиях свободного падения. Губницкий отчетливо представил, как внутри стальной кассы, расталкивая вокруг себя тысячи русских рублей, мечется в тесноте хорошая бомбина... Даже из окна было видно, как несгораемый шкаф, устремляясь в низину гавани, высоко подпрыгивал на неровностях почвы и нацеливался, кажется, прямо в толчею десантных катеров и шлюпок, с которых японские матросы наблюдали за шкафом с большим интересом. Губницкий крепчайше зажмурился. - Господи, образумь бомбу, - взмолился он. Господь моментально исполнил его просьбу - раздался мощный упругий взрыв. Сила его была особенно велика еще и потому, что взрывным газам было никак не вырваться из тесной ловушки шкафа, и сейф лопнул с оглушительным треском. Масса осколков истерзала скопище японских шлюпок, а высоко в небе еще долго порхали, словно белые голубки, злосчастные 47000 рублей. Камчатская казна приказала долго жить! Японцы потребовали от Губницкого объяснений. Но теперь ему приходилось делать вид, что о бомбе он ничего не знал. - Поверьте, - суетливо доказывал он, - для меня этот взрыв такая же непостижимая загадка, как и для вас. Я сам не понимаю, отчего шкаф взорвался. Наверное, шкаф новой системы! Выяснить, кто виноват, было невозможно, тем более что и сам Неякин никак не ожидал столь продуктивного результата от своей мелкой мести. Заядлый пьяница хотел лишь нагадить Губницкому за рюмочку водки, но последствия оказались несколько иными... Я думаю, что полмиллиона иен Губницкий вряд ли от японцев получил! На японских крейсерах приспустили флаги - в знак траура по убитым при взрыве камчатской кассы. А банкет все-таки состоялся. Это было дикое пиршество, и, пока в камчатском правлении звучали хвастливые тосты, мертвый город молчал, а на улицах разлагались кучи коровьих потрохов. Сразу же после банкета японские крейсера торопливо покинули Петропавловск-на-Камчатке - их появление здесь можно сравнить только с пиратским налетом. Они уже пересекали выходной створ, и Губницкий не сомневался, что самураи сейчас дадут полновесный залп по свечке маяка, чтобы она погасла. Но орудия главного калибра остались дремать под чехлами. Губницкий спросил командира крейсера - неужели ему не хочется сокрушить такую цель, имеющую большое навигационное значение? Японец оказался дальновидным политиком: - После мира с Россией нам ведь тоже предстоит плавать в этих водах, и маяк всем нужен. Одна лишь пристрелка по маяку потребует из погребов не меньше пяти снарядов, каждый из которых обойдется Японии в шестьсот иен. А мы уже и так разорены войною, потому всем японцам надлежит быть экономными... История уже никогда не выяснит, когда и при каких обстоятельствах Губницкий состряпал бестолковую телеграмму: маяк разрушен, касса взломана, деньги целы, - здесь, что ни слово, все неправда. Мне кажется, что эта ахинея свидетельствовала о нервном состоянии ее автора, который потерял былую уверенность в самом себе и уже не рассчитывал на безоблачное будущее... Ну что ж! В русском народе есть старинное поверье: на чужом несчастье своего счастья не построишь. Вернувшись из Японии в Америку, миллионер Губницкий только было расположился начать роскошную жизнь, как злодейка судьба решила - хватит! Жестокая астма схватила жулика за глотку костлявыми пальцами и не разжала их до тех пор, пока он не посинел. Камчатка и Командоры не забыли этого "кровопивца"! Но странная телеграмма от Губницкого еще долго не давала покоя приамурскому генерал-губернатору Андрееву. - Сразу же, как смягчится военная обстановка на море, - сказал он Соломину, - вам следует все-таки побывать на Камчатке. И даже не отказывайтесь. Я верю, что никто лучше вас не разберется в тамошних делах. Заодно уж вывезете оттуда Неякина и вручите награды отличившимся в обороне Камчатки. - Хорошо, - не стал возражать Соломин... Чтобы быть к морю поближе, он заранее отъехал во Владивосток. На городском вокзале как раз встречали большую партию раненых, которых организация Красного Креста вызволила из японского плена. Какой-то неприлично разъевшийся генерал держал перед ними речь, а под конец грозил инвалидам пальцем: - Так что, братцы, это я вам уже без дураков говорю, в следующий раз в плен не попадайся, а бейся до последнего, как и положено славному русскому солдатику. В ответ из толпы калек резануло злобное: - И не попались бы, если б генералы не завели... Настроение у Соломина было пасмурное, как и небо над Золотым Рогом. По слухам, циркулировавшим в редакциях, он знал, что государственный долг России возрос на два миллиарда рублей, - народ ожидали экономические невзгоды. На рейде перед городом дымил крейсер "Алмаз" - дерзостный одиночка из эскадры Рожественского, который с залихватской удалью прорвался во Владивосток. Андрей Петрович иногда встречал на улицах матросов с "Алмаза", глаза у них были какие-то шалые, они не признавали тротуаров и шлялись по мостовым, мешая движению. Позиционная война с весны 1905 года замерла близ Мукдена, и порою казалось, что ни русские, ни японцы не стремятся более воевать. А в американской Портсмуте уже велись переговоры о мире. Куда ни придешь, всюду пережевывают злободневную тему: что потребуют японцы от России и что уступит им Россия? В городской библиотеке, разговорившись с одним интеллигентным флотским офицером из штаба, Соломин сказал ему: - Япония не посмеет требовать что-либо от России, дабы не иметь в будущем у себя под боком могучего противника. - Дело даже не в нас, - ответил офицер, протирая замшей стекла пенсне. - Вступление японцев в мировой концерт - это удар по престижу и американскому! Вы думаете, отчего Рузвельт настойчиво хлопочет, чтобы помирить Токио с Петербургом? Сейчас Америка, пожалуй, больше России побаивается усиления Японии на Тихом океане, и надо полагать, что наши дети еще станут свидетелями грандиозных битв между янки и самураями. - Я думаю, - ответил Андрей Петрович, - что Россия не останется равнодушной наблюдательницей. Эта война долго не забудется в русском народе. Наконец 23 августа был подписан Портсмутский мир, который вызвал в народе нервное уныние. Россия была вынуждена уступить японцам южную часть Сахалина. Но обстановка на море оставалась еще напряженной, рейсов на Камчатку не было, и лишь в последних числах сентября Соломин на "Сунгари" отплыл знакомой дорогой на Петропавловск. На этот раз он должен был выступать перед Камчаткой в роли государственного ревизора - карать и миловать. "Сунгари" сильно мотало на пологой волне. В коридоре кают-компании, стоя перед зеркалом, Андрей Петрович внимательно посмотрел на себя - и не понравился сам себе. Жизнь накренилась за пятый десяток. "Все уже сделано. Осталось сделать немногое..." С небывалой для него ранее аккуратностью он расчесал на макушке последние редкие волосы. - Да, брат, - сказал, - поехал ты... покатился. Впервые за время войны "Сунгари" выходил в океан Сангарским проливом, и слева по борту плыла японская земля Хоккайдо; чужестранные маяки светили кораблю вполнакала - слабым дрожащим светом, словно усталые глаза через застилавшую их горестную слезу. А стол кают-компании украшали дивные голубые ирисы. Их подарила на стоянке в Хакодате молодая плачущая японка, у которой муж затерялся в русском плену, - женщины Японии всегда оставались возвышенно-благородны. - И когда же будем в Петропавловске? - спросил Соломин, усаживаясь на стул, выпрыгивающий из-под него при качке. - Не ранее десятого октября, - ответил стюард, собирая сброшенные креном со стола вилки. - В этом году ранняя зима. Машины на "Сунгари" состарились, нам трудно выгребать против волны. В коридорах корабля гуляли тревожные сквозняки. НИКОГДА БОЛЬШЕ Полоса счастья подозрительно затянулась... По утрам Исполатов, стараясь не потревожить сладкий сон Натальи, тихо выходил на двор кормить собак. В этом году зима пришла на Камчатку раньше обычного - долины замело снегами. Он возился с собаками, пока из трубы не начинало выметать искры - это Наталья уже разводила огонь, ставила ему чай. И было сладостно, вернувшись в домашнее тепло, сбросить груз меховой одежды, встретить ласковый взор женщины. С тех пор как ему удалось вырваться от японцев из лепрозория, он редко покидал зимовье, жил исключительно охотой, ставил капканы с привадой, а табак и порох ездил выменивать в деревни. Здесь, вдали от людей, Исполатов, пожалуй, впервые за эти годы испытал покой и ненасытное желание любви, отчего порою становилось даже не по себе. "Слишком уж хорошо", - частенько задумывался траппер... В один из дней с Охотского побережья моря его зимовья пробежала упряжка с незнакомым каюром - красивым парнем. - Ты-кто? - спросил Исполатов. - А почтальон. - Из какой деревни? - Явинский я. - А-а-а... Ну, заходи, покормлю тебя. За столом почтальон сказал, что война закончилась, а в Петропавловске снова появился Соломин. - Начальником Камчатки? - Нет. Недельки на две. Потом уедет на материк... Весь день Исполатов был задумчив. - Наташа, - сказал, - мне надо побывать в городе. Женщина прижалась к нему с криком: - Не пущу! Я боюсь отпускать тебя. - Пусти. Надо. Она билась головою об его грудь: - Нет, нет, нет... Тогда возьми и меня с собою. Мне без тебя не жить! А ты пропадешь без меня. Я это знаю. Он легко высвободился из ее объятий: - Чепуха! Я скоро вернусь. - Тогда... оставь мне ружье, - строго велела Наталья. - Я застрелюсь, если не вернешься, так и знай... Пристегивая к торбасам громадные щитки наголенников, Исполатов рассмеялся: - Глупая! Что ты каждый раз так переживаешь нашу разлуку? Ведь ты должна быть спокойна. Я люблю твои раскосые глаза, твои маленькие работящие руки, мне нравятся жесткие черные волосы и застенчивая улыбка твоя... Я люблю есть все, что ты варишь. Даже вода вкуснее, если ты сама зачерпнешь ее для меня! - Ты так меня любишь? - спросила Наталья. Исполатов не сказал - да. Вскрыв стволы "бюксфлинта", он туго набил в них две тяжелые пули. - На! - крикнул он, бросая ружье в руки Наталье. - Оставляю в залог того, что я обязательно вернусь. Жди. Заплакав, она вышла во двор и помогла ему собрать в цуге собак. Пока упряжка не скрылась вдали, женщина стояла на морозе. Исполатов на прощание не поцеловал ее в губы - он поцеловал ей руку, и камчадалка этого поцелуя не поняла. Приход "Сунгари" прорвал военную блокаду Камчатки. В домах Петропавловска пекли праздничные пироги из свежей муки, всюду виднелись счастливые лица взрослых, стариков и детишек. Соломин вручил ополченцам Георгиевские кресты и медали, казаки получили унтерские лычки, а их урядник Сотенный обрел первый офицерский чин. - Приходи, кума, любоваться! - сказал Мишка, примерив погоны подпоручика к своим плечам. - Хорош гусь... Соломин спросил его, где гидрограф Жабин. - Ничего не знаем. Как ушел на Гижигу, так и пропал. Может, и жив. А может, затерло льдами... Некстати было появление доктора Трушина. - Вы бы хоть не портили мне праздник. - Извините. Я, наверное, виноват перед вами? - Не наверное, а уж точно. - Все понимаю. Но прошу выслушать горькую истину... Соломин не ожидал видеть слезы, брызнувшие из глаз этого заматеревшего циника. - Перестаньте, - отвернулся он, не жалея его. - Сейчас, как никогда, я часто возвращаюсь памятью во дни студенческой юности... Андрей Петрович, вы можете поверить, что я сидел в тюрьмах, и был отчаянным радикалом? - Нет, не могу. - Между тем это так... Боже, как я тогда горел! Как я желал послужить народу! Я ведь и медицину-то выбрал, чтобы стать ближе к нашему страдальцу мужику. Я сам вышел из самых низов, лбом пробил себе дорогу. - Этим вы никого на Руси не удивите, - ответил Соломин. - У нас много таких людей, что пробивали дорогу лбом. Но вышедшим из народа никто не давал права хамить народу. Не трудитесь далее рисовать передо мною трагическую кривую своего нравственного падения. Таких, как вы, к сожалению, тоже немало на Руси... Смолоду горят и витийствуют на перекрестках, сидят в кутузках, от избытка чувств рвут на себе рубахи, а потом, заняв казенное местечко, ступают на стезю откровенного стяжательства и с этой дорожки уже не сворачивают до самой смерти. Мне вас жаль, господин Трушин, вы ограбили сами себя! По-детски наивно прозвучал вопрос доктора: - Что же вы теперь со мной сделаете? В отношении врача Соломин не имел никаких административных указаний, но отпускать Трушина без возмездия Андрей Петрович тоже не захотел - пусть показнится совестью. - Будьте готовы, - строго заявил он. - Не исключено, что я возьму вас на "Сунгари" вместе с Неякиным, даже осуждение коллегией владивостокских врачей пойдет вам на пользу! А если они лишат вас прав врачевания, я буду это приветствовать... Зато разговор с Неякиным выглядел проще: чинуша напоминал кошку, которая всегда знает, чье мясо съела. - Ну-с, - сказал ему Соломин, - а вас-то почему Губницкий не забрал на японский крейсер? Или места не хватало? - А мне в Японии нечего делать. Я же русский! - Вы негодный русский, ибо унизили себя сотрудничеством с неприятелем. В восемьсот двенадцатом году таких, как вы, подвергали всенародной обструкции и проклятью. - Ну-у, нашли что вспомнить... двенадцатый! Тогда был Наполеон, тогда Москва-матушка горела, а сейчас что? Коров они порезали? Так у нас этого добра хватает. "Не понял или притворяется?" Соломин сказал ему: - Заранее нацепляйте резиновые галоши, я заберу вас на "Сунгари" и доставлю во Владивосток, где вы предстанете перед уголовным судом. И не вздумайте скрываться - отыщу. Бог вас накажет, - ответствовал Неякин. - Я старый человек, пора на пенсию, а вы меня под - тачку подводите. Жалости к себе он не вызвал. - Благодарите судьбу, что, пользуясь удаленностью Камчатки, вы, мерзавец такой, уже два года скрывались от правосудия. Я успокоюсь, когда на пристани Владивостока сдам вас под расписку бесстрастным служителям Фемиды. На что Неякин ответил: - Ничего. Везите на казенный счет. Я про вас тоже кое-что слышал. Эту самую Фемиду и на вас можно науськать... Думаете, я не знаю, что вы беглых тут покрывали? - Убирайтесь отсюда... вор! Выпив в одиночестве стопку водки, Соломин накинул пальто, решил прогуляться по городу. Всюду шумели семейные застолья, матросов с "Сунгари" зазывали в каждый дом, там с почетом усаживали их под икону, просили рассказывать новости в мире, таком широком и таком сумбурном... Андрей Петрович вздрогнул: в окошках дома Блиновых горел свет! Даже не верилось, и поначалу он решил, что в этом доме, так загадочно опустевшем, поселились другие люди. Торопливо распахнув двери, Соломин в темных сенях опрокинул какую-то бадью, пролив из нее воду. Вошел в комнаты не постучавшись. В чистой и теплой горнице, под розовым абажуром керосиновой лампы, чаевничали супруги Блиновы, а в лицах их, милых и добрых, светилось уже нечто новое, умиротворенное. - Уф! - сказал Соломин, хватаясь за сердце. - Слава богу, с вами ничего не случилось. А то ведь тут всякое думали... Где же вы столько времени пропадали? Не сразу он заметил маленькую камчадалку, она пила чай из большой кружки, перед нею лежала домашняя пастила. Яркая нитка бус украшала тонкую шею девочки, и над жесткой челкой на лбу красовался громадный шелковый бант. - А мы с Машей, - сказал Блинов, - как Сережи не стало, сразу и уехали. Поплакали и решились... Далеко-далеко, ажно за Кроноцким озером, отыскали бедную женщину, и она уступила нам свое дитя на веки вечные. А мы уж ее выходим! Вы не думайте - любить станем... как и Сережу. Теперь хотим во Владивосток перебираться, надо о гимназии думать для девочки. Жена Блинова, кутаясь в шаль, добавила: - Нарочно дочурку взяли. Ей воевать не надо... Годы пролетят быстро. Пройдет лет десять, а там, глядишь, уже и невеста! До седых волос они уже дожили. Теперь до последнего вздоха будут тянуться в нитку, вкладывая свои души в .эту вот девочку, совершенно для них чужую, и Соломин понимал, что Блиновы сделают все, только бы она была счастлива! Низко поклонившись старикам, он вышел... В канцелярии его поджидал хмельной Мишка Сотенный. - Что, загулял, господин подпоручик? Да, выпил... не без этого, Андрей Петрович, - сказал Мишка, - а что вы такого сказали - нашему доктору? С улицы рвануло разудалой русской песней: Дядя Вася свою женку В сени выведет и бьет. И спокойно он при этом Песню дивную поет. Соломин выглянул на улицу: приплясывая по снегу меховыми пимами, справлял праздник зверобой Егоршин, и на груди старика тряслись два "Георгия" - один помятый, другой новенький. Ах вы, сени, мои сени, Сени новые мои, Сени новые, кленовые, Решетча-аты-и! - Я сказал Трушину, что надо. А в чем дело? - Повесился о