бо считая). Кошмарный день. Мы ждали маму еще вчера вечером, потом сегодня утром, потом днем и раза три уже совсем было собрались ехать и искать ее в аэропорту "Гятуик", но потом выяснилось, что она прибудет лишь сегодня вечером, через "Льютон" и не сама-по себе, а в сопровождении полиции. Папа и я готовились к необходимости утешать ее, наивно предполагая, что после всего пережитого, она вернется присмиревшей и будет вести себя совсем не так, как когда мы разговаривали с ней в последний раз. - Пустите меня, глупыш! - пронзительно, на весь зал ожидания зазвенел ее голос, - теперь, когда мы на британской земле, люди непременно начнуть узнавать меня и я вовсе не желаю, чтобы они видели, как меня тащит за собой полицейский. Ой, знаете, что? По-моему, я забыла свою соломенную шляпку под сиденьем, в самолете. Оба полицейских с тоской закатили глаза, а мама, в черно-белом клетчатом пальто стиля 60-х,(очевидно, тщательно выбранном для сочетания с полицейской формой), с шарфиком на голове и в темных очках, метнулась обратно в зал багажа и оба блюстителя закона устало поплелись за ней вслед. Минут через сорок пять они снова появились. Один из полицейских нес в руке соломенную шляпку. Когда они попытались усадить ее в полицейскую машину, дело чуть не дошло до драки. Папа, весь в слезах, сидел за рулем своей "Сиерры", а я старалась втолковать маме, что она обязана поехать в участок и узнать: будет ли ей предъявлено какое-нибудь обвинение, но она, как ни в чем не бывало, продолжала трещать: - Ой, не будь глупенькой, деточка. Подойди-ка сюда. Что это у тебя на лице? У тебя есть платок? - Мама, - я отшатнулась, когда она вытащила из кармана платок и поплевала на него, - тебя же могут обвинить в нарушении закона, - она принялась тыкать заплеваным платком мне в лицо и я протестующе завертела головой, - по-моему, тебе надо тихо-спокойно поехать с этими полицейскими в участок. - Ну, видишь ли, деточка, может, лучше завтра? После того, как я вычищу овощную корзину. Я оставила в ней два фунта "Короля Эдварда" и ручаюсь, они уже проросли. Оказывается, пока меня не было, никто не следил за цветами. К тому же Уна, как пить дать, оставила отопление включенным. И только когда к нам подошел папа и резко объявил ей, что наш дом, вместе с овощной корзиной, скорее всего, вот-вот перейдет к новым владельцам, она заткнулась и величественно уселась на заднее сиденье, рядом с полицейским. Понедельник, 27 Ноября 127 фунтов, 0 алкогольных напитков, 50 сигарет (йесс! йесс!), 12 раз набирала 1471 - проверяла, не звонил ли Марк Дарси, 0 часов сна. 9 : 00 Сижу вот, курю, перед работой. Полностью уничтожена. Вчера вечером нас с папой битых два часа заставили сидеть и ждать на скамейке в полицейском участке. Наконец, мы услышали в коридоре стремительно приближающийся голос: - Да, совершенно верно, это я! Каждое утро, "Внезапно Одинокие!" Конечно, можно! У вас есть ручка? Кому мне его надписать? Ах, вы, безобразник. Вы знаете, я умираю - хочу примерить один их этих... - Ах, вот ты где, папочка, - пропела мама, появляясь из-за угла с полицейским шлемом на голове, - машина на улице? Ой, я просто умираю - хочу поехать домой и поставить чайник. Уна не забыла про хронометр? Папа, взъерошенный и ошеломленный, был совершенно сбит с толку, да и я чувствовала себя не лучше. - Тебя выпустили на свободу? - спросила я. - Ой, не болтай глупости, деточка. Выпустили на свободу! Прямо не знаю! - закудахтала мама, закатывая глаза. Она подмигнула старшему детективу и вытолкнула меня в дверь перед собой. Этот детектив так покраснел и засуетился вокруг нее, что я бы нисколечко не удивилась, если б узнала, что она добилась свободы, оказав ему в комнате для допросов сексуальные услуги. - Чем же все кончилось? - спросила я, когда папе, наконец,удалось запихнуть в багажник все ее чемоданы, шляпки, соломенного ослика, ("Неправда ли, прелесть!"), и кастанеты и завести мотор. Я была полна решимости не позволить ей и на этот раз нахально отшутиться, сбить меня с толку и снова приняться читать мне нотации. - Все уже улажено, деточка. Это было просто глупое недоразумение. Неужели кто-то курил в машине? - Чем все закончилось, мать? - угрожающе повторила я, - начни с того, куда делись все эти деньги и частные квартиры? И где мои двести фунтов? - Ой! Просто там возникла какая-то глупая неувязка с разрешением строительной коммиссии. Знаете, у них в Португальских властях царит страшная коррупция. Сплошные взятки и бакшиш. Поэтому, Джулио просто вернул все деньги. И вообще, у нас получился замечательный отпуск! Правда, погода была очень изменчивой, но... - И где теперь Джулио? - подозрительно спросила я. - Ах, он остался в Португалии, чтобы закончить все эти переговоры насчет разрешения на строительство. - А мой дом? - спросил папа, - и сбережения? - Я понятия не имею, о чем ты говоришь, папочка. С нашим домом все в порядке. К несчастью для мамы, когда мы вернулись в Гейблз, оказалось, кто-то успел сменить все замки, поэтому нам пришлось ехать к Уне и Джеффри. - Ох, знаешь, Уна, я так измотана, пожалуй, я сразу лягу, - заявила мама, как только увидела вокруг себя негодующие лица, сморщенные кусочки холодного мяса и увядшие огрызки мариновоной свеклы. Тут папу вызвали к телефону. - Это Марк Дарси, - объяснил он, вернувшись. У меня екнуло сердце, но я постаралась придать лицу безразличное выражение. - Он в Албуфейре. Оказывается, им удалось придти к какому-то соглашению с...с поганым итальяшкой...и вернуть часть денег. Кажется, мы сможем сохранить Гейблз. Мы все громко обрадовались, а Джеффри тут же принялся орать английскую народную: "Ведь он у нас - рубаха-парень". Я думала, Уна, сейчас, обязательно подколет меня какой-нибудь шуточкой насчет Марка Дарси, но ничего подобного не случилось. Ну, все правильно. Как только я решила, что Марк Дарси мне нравится, они тут же бросили свои попытки свести нас. - Не слишком ли много молока, Колин? - прощебетала Уна, передавая папе чай в кружечке с абрикосово-цветочной каемочкой. - Я не знаю... Не пойму, почему... Не знаю, что и думать... - взволнованно проговорил папа. - Ну, зачем так волноваться? - неожиданно спокойно и уверенно сказала Уна и я вдруг увидела в ней мать, о которой мечтала всю жизнь. - Наверное, я просто перелила молока. Сейчас я чуток отолью и добавлю кипятку. Выбравшись из этого дурдома, я, в знак протеста, помчалась обратно в Лондон значительно превысив скорость и всю дорогу, не переставая, дымила. Глава 11. Ссылки: 1 - "Мишелин" - популярный в Англии справочник отелей, ресторанов, исторических достопримечательностей и т.д. Если ресторан славится отличной кухней, его название обязательно будет включено в следующее издание "Мишелина". 2 - День Гая Фокса - в 1605 году Гай Фокс с группой единомышленников попытался взорвать здание Парламента. Прежде чем им удалось совершить задуманное, они были пойманы, осуждены и казнены. С тех пор, каждый год, 5 ноября англичане устраивают фейерверки, отмечая провал этого плана и сжигают чучело Гая Фокса. 3 - "Rocky Horror Picture Show" - популярный культовый художественный фильм с Сюзан Сарандон и Томом Корри. 4 - "Звуки Музыки" - популярнейший художественный фильм-мьюзикл. Главные герои: Мария и капитан Фон Трапп. "Бери все вершины" - одна из самых популярный песен этого фильма. Глава 12. Декабрь - Господи, Иисусе! Понедельник, 4 Декабря 128 фунтов (хмм, надо слегка похудеть перед рождественским обжорством), 3 скромненьких алкогольных напитка, 7 благочестивых сигарет, 3876 каллорий (ай-яй-яй), 6 раз набирала 1471 - проверяла, не звонил ли Марк Дарси. Только что была в продуктовом магазине и ни с того - ни с сего принялась думать о Рождестве, об огне в камине, о рождественских гимнах, о кулебяках и т.д. Потом поняла, чем это вызвано. Из вентиляторов над выходом обычно пахнет свежим хлебом, а сегодня из них благоухало кулебякой. Как им не стыдно? Вспомнила свой любимый стишок: На Рождество ребятишки поют, Колокольчики заливаются. Все счастливые семьи в церковь идут И весело там обнимаются. Студеный мороз щекотит нам нос, Но дела наши плохи, Когда мы одиноки. От Марка Дарси до сих пор ни звука. Вторник, 5 Декабря 128 фунтов (так, все, с сегодняшнего дня сажусь на диету), 4 алкогольных напитка (начало праздников), 10 сигарет, 3245 каллорий (получше), 6 раз набирала 1471 (медленно, но верно). Пытаюсь читать газету, а из нее то и дело выпадают рекламные каталоги. Мне очень понравилась подставка для очков из полированной стали, по форме похожая на щит. "Подумайте, как часто вы кладете очки на стол, стеклами вниз - вот-вот разобьются"? Да, действительно. Еще у них есть прелестный светящийся брелок "Черная Кошка" с крутой кнопочкой - "нажав на нее, любой кошатник осветит свою замочную скважину сильным красным светом". А наборы Бонзай! Урра! "Пользуйтесь нашими наборами саженцев розового персидского шелка - и вы в короткие сроки улучшите свои навыки в древнем искусстве Бонзай". Здорово, очень здорово. Однако мне грустно вспоминать, как Марко Пьер Уайт и моя мать грубо вытоптали саженцы розовой любви начавшие было расцветать между мною и Марком Дарси. Но я стараюсь смотреть на все это по-философски. Может, Марк Дарси, со всеми его способностями, умом, машиной с персональным шофером и тем, что ни пьет - ни курит слишком уж совершенен, чист и вышколен для меня? Может, мне на роду написано быть с человеком более распущенным, более земным или игривым? Например, с Марко Пьером Уайтом или, зачем далеко ходить, с Даниелом? Хммм. Ладно. Будем просто жить и не ныть от жалости к самой себе. Только что звякнула к Шерон и она заверила меня, что я вовсе не обязана встречаться ни с Марком Пьером Уайтом ни, тем более, с Даниелом. В наше время женщина и в одиночестве может быть вполне довольна и счастлива. Урра! 2 : 00 Почему же Марк Дарси не звонит? Почему? Почему? Эх, как бы я не старалась, меня все равно сожрут немецкие овчарки. За что, Господи? Пятница, 8 Декабря 131 фунт (катастрофа), 4 алкогольных напитка (хор.), 12 сигарет (отлично), купила 0 рождественских подарков (плохо), послала 0 открыток, 7 раз набирала 1471. 16 : 00 Эх! Только что болтала по телефону с Джуд. Перед тем как попрощаться она бросила: - Увидимся в воскресенье у Ребекки. - У Ребекки? В воскресенье? У какой Ребекки? О чем ты? - Ой, а разве она тебя не...? У нее будет маленькая... По-моему, это будет просто небольшой предрождественский обед. - Ну, не важно, в воскресенье я все равно занята, - солгала я. Конечно, занята. Я смогу, наконец, тщательно стереть повсюду пыль. Просто... я всегда считала, что Джуд и я одинаково близки с Ребеккой. Почему же она пригласила Джуд и не пригласила меня? 21 : 00 Забежала вместе с Шерон в "192" за бутылкой легкого вина и она как бы невзначай заметила: - Кстати, что ты оденешь на прием к Ребекке? Прием? Так это будет званный прием? Полночь. Ладно. Нечего из-за этого расстраиваться. Подобная ерунда не стоит моего внимания. Люди имеют право приглашать или не приглашать на свои приемы кого хотят. И нечего на них из-за этого по-идиотски обижаться. 5 : 30 Почему Ребекка не пригласила меня на свой прием? Почему? Почему? Интересно, куда еще пригласили всех кроме меня? Небось, в данную минуту все веселяться на какой-нибудь вечеринке и пьют дорогое шампанское. Никто меня не любит. Кажется мне предстоит одинокое Рождество, кроме 20 декабря - в этот день я весь вечер работаю. Суббота, 9 Декабря Приглашена на 0 Рождественских вечеринок. 7 : 45 Меня разбудила мама. - Здравствуй, деточка. Просто звоню узнать, что ты хочешь в подарок от Уны и Джеффри? Я посоветовала им взять тебе купон на массаж лица в сауну. Как может моя опозоренная и чуть было не схлопотавшая срок мамаша вести себя, словно ничего особенного не случилось: в открытую флиртовать с полицейскими и издеваться надо мной? - Кстати, ты идешь на... - при мысли, что она сейчас скажет: Карри из Индюшки и заодно вспомнит про Марка Дарси, у меня екнуло сердце, но нет, - на вечер Живого Телевидения во вторник? - весело докончила она. Я задрожала от унижения. - Меня не пригласили, - пробормотала я. Господи, я же работаю на телевидении. Противно признаваться родной матери, что я не отличаюсь популярностью среди своих коллег. - Ой, деточка, конечно тебя пригласили. Всех пригласили. - А меня, вот, нет. - Ну, может, потому что ты там недолго работаешь? - Но мама, - перебила я, - ты там вообще не работаешь. - Ну, со мной все по-другому, деточка. Ладно, я побежала. Пока-а-а-а! 9 : 00 Получила по почте какое-то приглашение и на мгновение обрадовалась. Но это был мираж: приглашение было на распродажу очков. 11 : 30 В дикой тоске подвонила к Тому и пригласила его вечером потусоваться. - Прости, - прочирикал он, - мы с Джеромом идем на вечеринку в клуб "Граучо". Господи, терпеть не могу, когда Том счастлив, уверен в себе и не в ссоре с Джеромом. Мне гораздо больше нравится, когда он несчастен, издерган и во всем сомневается. Он сам часто говорит: "Всегда приятно, когда у других все хреново". - Но увидимся завтра, - радостно добавил он, - у Ребекки. Том видел Ребекку всего пару раз, причем оба раза у меня дома, а я ее знаю девять лет. Решила пройтись по магазинам. Хватит сходить с ума. 14 : 00 Я покупала шарф за сто-шестьдесят-девять фунтов в "Грэхем и Грине" и вдруг увидела Ребекку. (Что это происходит с шарфами? То они похожи на носки и стоят девять фунтов, девяносто-девять центов, то их начинают делать из модного бархата и дерут за них столько же, сколько за новый телевизор. На будующий год, наверное, то же самое произойдет с носками и трусами и если в нашем комоде не заведутся трусы за сто-сорок-пять фунтов из расписного черного бархата, нам будет не по себе). - Привет, - обрадовалась я, надеясь, что она сейчас скажет: "Увидимся в воскресенье" и весь этот кошмар с вечеринками рассеется. - О, здравствуй, - холодно обронила она, не глядя на меня, - я не могу останавливаться, очень тороплюсь, - и поспешила прочь. Между тем в магазине заиграли неизменную рождественскую "Каштаны Жарятся на Открытом Огне", а я стояла и смотрела на дуршлак за сто-восемьдесят-пять фунтов от "Филлиппе Старка", и боролась со слезами. Ненавижу Рождество. Все это расчитано на семьи, романтику, тепло, эмоции и подарки. А если у вас нет друга и денег, и ваша мать встречается со сбежавшим португальским преступником, а ваши друзья отказываются с вами дружить - лучше всего эммигрировать в страну, где господствует жестокий мусульманский режим, и где, по крайней мере, ко всем женщинам относятся, как к изгоям. Ладно, мне все равно. Я буду все выходные тихо читать и слушать классическую музыку. Может, прочту, наконец, "Голодную Дорогу". 20 : 30 "Свидание с Незнакомкой" было оч. интересным. Иду за еще одной бутылкой вина. Понедельник, 11 Декабря Вернулась с работы к ледяному сообщению на автоответчике: - Бриджит, это Ребекка. Я знаю, ты теперь работаешь на телевидении. Я знаю, ты теперь каждый вечер ходишь на всякие шикарные приемы, но я думала у тебя хватит вежливости ответить на приглашение близкой подруги, даже если новоиспеченный гонор не позволяет тебе снизойти до ее вечеринки. Лихорадочно набрала Ребеккин номер, но никто не брал трубку и автоответчик тоже не включался. Решила сходить - оставить ей записку и на лестнице столкнулась с Даном - это тот австралийский мужик с первого этажа, с которым мы в апреле обнимались и целовались. - Привет. С Рождеством, - ухмыльнулся он и подошел ко мне вплотную, - ты нашла свою почту? - я непонимающе уставилась на него. - Я складывал ее тебе под коврик около двери, не хотел чтобы ты простудилась. Ты по утрам выходишь к почтовому ящику в одной ночной рубашке. Я ринулась обратно наверх и отшвырнула от двери коврик. Под ним, притаившись, словно Рождественское чудо, лежала целая кипа открыток, писем и приглашений, адресованных мне. Мне. Мне. Мне. Четверг, 14 Декабря 129 фунтов, 2 алкогольных напитка (плохо, т.к. вчера ничего не пила - надо завтра для баланса выпить больше нормы, не то у меня будет инфаркт), 14 сигарет (плохо? А может хорошо? Да! Кажется, определенное кол-во никотина даже полезно, если только не злоупотреблять им), 1500 каллорий (отлично), 4 лоттерейных билета, отослала 0 открыток, купила 0 подарков, 5 раз набирала 1471 (отлично). Вечеринки, сплошные вечеринки! Плюс, Матвей с работы только что позвонил - интересовался, иду ли я на рождественский завтрак во вторник. Неужели я ему нравлюсь - ведь я ему в двоюродные тетки гожусь - но тогда зачем он позвонил ко мне вечером? И почему спросил, что на мне надето? Надо все же несколько поумерить восторги и не забивать себе голову загадочными звонками от сотрудников и всякой праздничной мишурой. Вспомни старую пословицу: "обжегшись на молоке, дуют на воду" и не вздумай опять заводить шашни на работе. Также вспомни, что случилось, когда ты в последний раз позволила молокососу обнять себя: страшное унижение от комплимента Гава: "У-у-у, ты вся такая рыхлая". Хммм. Значит, сперва будет завтрак, а потом танцы под музыку диско, (оказывается, именно так обожает развлекаться наш редактор) - вообщем, понятия не имею, что одеть. Звякну-ка я к Джуд. Вторник, 19 Декабря 133 фунта (но до Рождества еще целая неделя - успею похудеть на семь фунтов), 9 алкогольных напитков (плохо), 30 сигарет, 4240 каллорий, 1 лоттерейный билет (отлично), отослала 0 открыток, получила 11 открыток, но из них - 2 от почтальона, 1 из гаража "Пьюджит" и 1 из гостинницы, в которой я четыре года назад останавливалась, когда была в командировке. Это я так непопулярна или все в этом году поздно шлют открытки? 9 : 00 О господи, мне жутко худо: ужасное, болезненное, кислое похмелье, а сегодня на работе будет этот завтрак и танцы под диско. Не могу больше. Я просто лопну под бременем невыполненных рождественских обязанностей - все это похоже на зубрежку перед сессиями. Я так и не отослала никому ни открыток, ни подарков. Правда вчера я вдруг вспомнила, что вечерний соберон с девчонками у Магды и Джерми будет нашей последней предрождественской встречей и поэтому угробила весь перерыв на сумасшедшую гонку по магазинам. Страшно боюсь обмениваться с друзьями подарками. В отличии от родственников, с друзьями никогда не знаешь, что надо дарить: символические или настоящие подарки? Вся процедура превращается в какой-то обмен заявками на неразработаныые золотые участки. Например, два года назад я страшно смутила и огорчила Магду, у которой не было для меня подарка, вручив ей потрясающие сережки от "Динни Холла". В прошлом году я решила ничего ей не дарить, а она преподнесла мне дорогие духи от "Коко Шанель". В этом году я купила ей бутылку шафранового масла, шампанское и мыльницу из проволоки, а она, страшно смутившись, забормотала какую-то чушь, о том, что, мол, до сих пор не закончила рождественские покупки. В прошлом году Шерон подарила мне жидкое, пенящееся мыло для ванны в бутылке - Дед Морозе, и поэтому вчера вечером я приподнесла ей маску для лица из "Боди Шопа" и жидкое мыло с полиповым маслом. А она вдруг торжественно вручила мне шикарную сумочку. На всякий случай, я принесла с собой еще один, добавочный подарок: дорогое оливковое масло, но этот идиотский сверток выпал из моего пальто, бутылка разбилась и все масло вылилось на Магдин "Копран-Шоповский" ковер. Уф. Неужели нельзя отмечать Рождество просто так, без подарков? Это же идиотизм: все лезут из кожи вон и тратят пропасть денег на никому не нужные, дурацкие вещи. Выбор подарков перестает диктоваться любовью к ближнему, скорее, проклинаемой дарителем необходимостью что-нибудь обязательно купить. (Хмм. Но если честно, мне очень нравится моя новая сумочка). В течении шести недель все население страны в препоганом настроении носится, высунув языки, и можно сказать, готовится к экзамену на тему "О Вкусах Не Спорят", в котором все заранее обречены на провал, и в результате которого все оказываются заваленными совершенно не нужными им предметами. Какой в этом смысл? Если отменить открытки и подарки, Рождество - сверкающий языческий фестиваль, который так оживляет длинные, скучные зимы - станет просто очаровательным. Но раз уж правительство, религиозные секты, родители, традиции и т.д. ни за что не желают отменить налог на рождественкие подарки, почему бы им не издать закон, согласно которому каждый человек будет обязан тратить во время рождественских праздников ровно 500 фунтов на предметы, которые он потом упакует и распределит между своими родственниками и друзьями, и таким образом все мы будем избавлены от необходимости отгадывать их желания. 9 : 45 Только что говорила по телефону с мамой: - Деточка, просто звоню предупредить, я в этом году решила не устраивать подарки. Вы с Джейми давно знаете, что никакого Деда Мороза нет, и вообще, мы и без подарков черезчур заняты. Будем просто наслаждаться обществом друг друга. Но Дед Мороз всегда приносит подарки и оставляет их в мешочках около наших кроваток. Весь мир теперь видится мне в черно-белых тонах. Разве это Рождество? О господи, пойду-ка я лучше на работу - не буду ничего пить на этом завтраке с диско, с Матвеем буду вежлива и корректна, посижу до половины четвертого, потом вернусь домой и возьмусь за рождественские открытки. 2 : 00 Разумется, все в ажжжурре, все пьют на роже-дественских соберонх. Здорово. Надо спать - прямводеждечертснм. Среда, 20 Декабря 5 : 30 Боже мой. О, боже мой. Где я? Четверг, 21 Декабря Уже десять дней я живу в состоянии постоянного похмелья, питаюсь бутербродами в неурочное время и не принимаю никакой горячей пищи. Рождество похоже на войну. Даже прогулка по Оксфорд-Стрит представляется мне целой экпедицией. Или меня утащит Красный Крест, или на меня нападут немцы. Ох-ох-ох. Десять утра. Я так и не купила никому рождественских подарков. Так и не отослала рождественских открыток. Надо идти на работу. Все, больше никогда, никогда в жизни не буду пить. А-а-а, полевой телефон. Ха. Это была мама, но с таким же успехом мог бы быть Гебельс1. Пусть бы он начал подговаривать меня напасть на Польшу. - Деточка. Звоню узнать во сколько ты приедешь в пятницу? Мама с блестящей бравадой решила организовать приторное семейное Рождество. Ради детей, (т.е. меня и тридцати-семилетнего Джейми), они с папой будут делать вид, что за прошедший год ничего особенного не случилось. - Мам, мы же договорились: я приеду не в пятницу, а в рожественский вечер. Сколько раз мы говорили на эту тему? В первый раз, кажется, еще в августе. - Ой, не болтай глупости, деточка. Нужели ты все рождественские выходные намерена торчать в своей квартире? И чем ты будешь питаться? Ррр. Вот пристала. Как будто, раз я не замужем, значит у меня нет ни дома, ни друзей, ни занятий и лишь черствый эгоизм служит причиной моему нежеланию быть у всех на побегушках, дрыхнуть, сложившись вчетверо, в спальном мешке на полу в какой-нибудь детской, весь день чистить зелень и "поддерживать приятную беседу" с извращенцем, которого я непременно должна величать "дядей", и который вечно пялится на мои сиськи. А моему брату, который имеет нахальство открыто жить с вегетерианкой/любительницей Тай Чи, в отличии от меня, разрешается приезжать и уезжать, когда заблагорассудится. И при этом он пользуется всеобщим уважением и благословением. Если честно, я скорее сама подожгу свою квартиру, чем соглашусь сидеть в ней с его Беккой. До сих пор не верится, что моя мать не испытывает благодарности к Марку Дарси за все, что он для нее сделал. Вместо этого он стал частью Того-о-Чем-Вслух-Не-Говорят, т.е. частью Знаменитого-Мухлежа-с-Частными-Квартирами. Она ведет себя так, словно его вообще не существует на свете. Я-то догадываюсь, что ему пришлось здорово раскошелиться, чтобы вернуть всем их деньги. Оч. добрый, хороший человек. Наверное, слишком хорош для меня. О, господи. Надо постелить простыни. Препогано спать на матрасных пружинах и кнопках. А где мои простыни? Ох, жрать охота. Пятница, 22 Декабря Скоро Рождество и я предаюсь сентиментальным мыслям о Даниеле. Невероятно, но он так и не прислал мне открытку, (хотя, если подумать, я тоже ни одной не отослала). Все-таки странно: мы были так близки, а теперь совсем не общаемся. Оч. грустно. Может, Даниел - православный еврей? Может, Марк Дарси позвонит и поздравит меня с Рождеством? Суббота, 23 Декабря 130 фунтов, 12 алкогольных напитков, 38 сигарет, 2976 каллорий, 0 друзей и любимых, которые думают обо мне в это праздничное время. 18 : 00 Так рада, что решила остаться Кайфующей-Дома-Одиночкой, совсем как Принцесса Диана. 18 : 05 Интересно, куда все делись? Наверное, или сидят со своими друзьями-мужчинами, или дома в кругу семьи. Ладно, это прекрасная возможность переделать все дела...или у них есть свои собственные семьи. Младенцы. Крошечные, пушистые, розовощекие мылыши в пижамах, которые в восторге любуются на рождественскую елку. А может они все на многолюдной вечеринке. Все, кроме меня. Ладно. Полно дел. 18 : 15 Так. До "Свидания с Незнакомкой" всего один час. 18 : 45 О боже, я так одинока. Даже Джуд забыла про меня. Всю неделю она трезвонила и сходила с ума о том, что подарить Злому Ричарду. Ничего дорогого, иначе это будет выглядеть, как серьезные намерения или попытка лишить его мужского достоинства, (лично я сочла это отл. идеей); ничего из одежды, т.к. о вкусах не спорят и это может напомнить Злому Ричарду о бывшей подруге - Злой Джилли, (к которой он вовсе не намерен возвращаться, но которую все делать вид, что любит, лишь бы ненароком не влюбиться в Джуд - злюка). Последней идеей было виски, и впридачу к нему, еще один маленький подарок, чтобы не показаться скрягой или анонимом - может, мандарины или шоколадные монетки, если только Джуд не находит рождественские чулки2 до рвоты приторными или до ужаса корректными, принимая во внимание их пост-модернизм. 19 : 00 Чрезвычайное положение: Джуд позвонила мне вся в слезах. Злой Ричард вернулся к Злой Джилли. Джуд винит во всем подарок. Слава Богу, я осталась дома. Как пить дать, я сейчас эмиссар Младенца Исуса, чей долг этим Рождеством - помогать всем, кого обидели потомки Ирода, т.е. Злой Ричард. Джуд должна подойти к 19:30. 19 : 15 Черт побери. Пропустила начало "Свидания с Незнакомкой", т.к. позвонил Том. Он тоже скоро придет. Джером опять кинул его и вернулся к своему прежднему приятелю - хористу из "Кошек"3. 19 : 17 Сейчас придет Саймон. Его девушка решила вернуться к своему мужу. Слава Богу, я осталась дома и могу приютить кинутых друзей, совсем как Королева Сердец или Столовая для бедных. Такой уж я родилась: склонна любить себе подобных. 20 : 00 Урра! Рождественское Чудо. Только что позвонил Даниел: - Джонш, - заплетающимся языком прохрюкал он, - я люблю тебя Джонш. Я допуштил ужашную осыбку. Дура Суки вся сделана из пластмассы. Сиськи вечно устремляются к северу. Я люблю тебя, Джонш. Сейчас приду, проверю, как твоя юбка. Даниел. Очаровательный, непутевый, сексуальный, возбуждающий хохмач Даниел. Полночь. Ха. Никто из них на явился. Злой Ричард передумал и вернулся к Джуд, так же как Джером и девушка Саймона. Видно, Святочный Дух Прошлых Лет4 взбудоражил их эмоции и они вспомнили про своих бывших партнеров. А Даниел, вообще, отколол номер. Около десяти вечера он снова позвонил: - Слышь, Бридж. Ты знаешь, я никогда не пропускаю субботний вечерний матч. Я забегу завтра перед футболом, ладно? Возбуждающий? Необузданный? Хохмач? Ха! 1 : 00 Совсем одна. Весь год прошел вбестолку. 5 : 00 Ой, ладно, черт с ним. Может, само Рождество не будет таким отвратительным. Может, поутру пьяненькие мама и папа с радостными лицами выйдут из спальни, возьмутся за руки и застенчиво скажут: - Детки, у нас для вас новость, - и я буду маминой подружкой невесты на их вторичной свадьбе. Воскресенье, 24 Декабря 130 фунтов, 1 несчастный алкогольный напиток: стакан шерри, 2 сигареты, но без настроения, т.к. выдувала дым в окошко, около миллиона каллорий, 0 теплых праздничных мыслей. Полночь. Окончательно сбита с толку: что действительность, а что миф? В ногах моей кровати лежит наволочка. Она битком набита подарками - мама, перед сном, положила ее туда и промурлыкала: - Интересно, заглянет ли к нам Дед Мороз? Мама с папой, которые скоро должны развестись, в настоящее время спят в одной кровати. Противоположная им крайность - мой брат и его девушка Бекка. Они уже четыре года живут вместе, но в данный момент спят в разных комнатах. Почему - я не знаю. Может быть, никто не хочет огорчать бабушку, которая: а) чокнутая, б) еще не приехала? Одно неизменно - я опять позорно провожу рождественский вечер в одиночестве, в доме своих родителей, на узкой кровати. Может, в эту минуту папа старается влезть на маму. Фу, фу. Нет, нет. Что это взбрело мне в голову? Понедельник, 25 Декабря 131 фунт (о боже, превратилась в Деда Мороза или рождественский пудинг и т.п.), 2 алкогольных напитка (полный триумф), 3 сигареты (тоже хорошо), 2657 каллорий (почти сплошная подливка), 12 совершенно дибильных рождественских подарков, 0 философских размышлений о непорочном зачатии. Интересно, сколько лет прошло, с тех пор как я перестала быть девственницей? Ххммммм. Пошатываясь, спустилась на кухню. Надеялась, что волосы не пахнут сигаретами. Мама и Уна возились с цветами и обменивались политическими новостями: - О да, по-моему, этот, как его, очень хороший. - Ну да, я и говорю, он сумел-таки протащить свое, это, как его, предложение, а никто этого не ожидал. - Ах, но видишь ли, все равно, надо быть осмотрительней, иначе нам на голову опять свалится дибил, вроде этого, как его, ну, он еще был коммунистом. Представляешь? После орехов в шоколаде, у меня совершенно пропадает аппетит на копченого лосося. Ой, доброе утро, деточка! - прощебетала мама, заметив меня. - Так. Что ты оденешь на Рождество? - Вот это, - обиженно буркнула я. - Ой, не болтай глупости, Бриджит. Неужели ты намерена разгуливать в этом в рождественский день? Прежде всего, ступай в гостинную и поздоровайся с тетей Уной и дядей Джеффри, а потом переоденься, - приказала она бодрым, грудным, жизнь-так-прекрасна тоном. Обычно это означает: "делай то, что я говорю или получишь по морде". - Ага, наконец-то, Бриджит! Как твоя личная жизнь? - сострил дядя Джеффри, сгребая меня в свои медвежьи объятья. Потом он выпустил меня, порозовел и поправил брюки. - Прекрасно. - Значит, мужика все еще нет, а? Ну! Что нам с тобой делать? - Это шоколадный бисквит? - спросила бабушка, уставившись на меня. - Выпрямись, деточка, - прошипела мама. Господи, боже мой, на помощь, я хочу домой. Я хочу снова окунуться в повседневную жизнь. Ведь я взрослый человек. Почему они относятся ко мне как к строптивому подростоку? - Когда же ты заведешь ребенка, Бриджит? - спросила Уна. - Ой, смотрите, пенис, - улыбнулась бабушка и подняла со стола огромный, сложенный в трубочку пакет ирисок. - Я побегу, переоденусь! - воскликнула я и елейно улыбнулась маме. Потом я бегом помчалась наверх, распахнула окно и закурила сигаретку. Вдруг я увидела, как этажем ниже из окна выглянул Джейми - он тоже курил. Через две минуты, в ванной комнате распахнулось окно и оттуда высунулась рыжеватая, завитая голова. Это была моя маханьша. Она тоже закурила. 12 : 30 Обмен подарками был кошмаром. Чтобы никого не обидеть, я всегда радостно взвизгиваю, когда раскрываю подарки. Даже если они плохие. Наверное, поэтому они с каждым годом становятся все ужаснее. Например, Бекка, которая в бытность мою в издательстве подарила мне набор уродливых щеток для одежды, туфельных рожков и заколок для волос с ручками в виде книжных корешков, в этом году подарила мне магнит для холодильника. Уна, для которой ни одна работа по дому не обходится без специального приспособления, подарила мне набор миниатюрных гаечных ключей для кухонных банок и бутылок. А моя мама, которая вечно старается сделать мою жизнь копией своей, подарила мне чудо-печку, расчитанную на одного человека: "все что нужно сделать - это перед работой поджарить и заправить фарш". (Она, вообще, имеет представление о том, как трудно иногда по утрам набрать в стакан воды и не вырвать при этом?) - Ой, смотрите. Это не пенис, это бисквит, - сказала бабушка. - По-моему, эту подливку нужно процедить, Пам, - позвала Уна, выглядывая из кухни с кастрюлей в руках. Ох нет. Только не это. Ради бога, только не это. - А по-моему, совсем не нужно, дорогуша, - прошипела сквозь зубы мама, хищно брызгая слюной, - ты ее помешивала? - Не учи меня, Пам, - предупредила Уна и грозно улыбнулась. Они кружили друг перед другом, словно кулачные бойцы. Каждый год с подливкой происходит одна и та же история. Но на этот раз, слава богу, свершилось чудо: раздался оглушительный треск, потом вопль и через разбитую стеклянную дверь в комнату ворвалась фигура: Джулио. Сперва все застыли, а потом Уна принялась вопить. Он был небрит и сжимал в руках бутылку шерри. Спотыкаясь, он подошел к папе и выпрямился во весь рост: - Ты спишь с моей женщиной. - А? - ответил папа, - с Рождеством, э-э... Не желаете ли шерри - а-а, у вас уже есть. Отлично. Может, кулебяку? - Ты спишь, - угрожающе прохрипел Джулио, - с моей женщиной. - Он настоящий латинец, ха-ха-ха, - кокетливо пропела мама. Между тем, все мы молчали и в ужасе пялились на происходящее. Всякий раз, когда я встречалась с Джулио, он был тщательно вычищен, напомажен и держал в руках дипломат. Теперь же он был дик, пьян, неприбран - вообщем, если честно, в таких-то я чаще всего и влюбляюсь. Неудивительно, что мама выглядела, скорее, возбужденной, нежели смущенной. - Джулио, ах вы, безобразник, - заворковала она. О, боже. Она все еще влюблена в него. - Ты спишь, - прорычал Джулио, - с ним, - он смачно сплюнул на китайский ковер и с грохотом затопал вверх по лестнице. Мама тут же устремилась вслед за ним, но на пол-пути обернулась и пропела: - Папочка, будь добр, усади всех и начинай резать мясо. Никто не шелохнулся. - Значит так, господа, - резко заявил папа серьезным, мужественным тоном, - у нас наверху опасный преступник и он взял Пам в заложники. - О, а по-моему, она была не прочь присоединиться к нему, - проскрипела бабушка. Она вдруг, неизвестно с чего и совершенно некстати, обрела здравый смысл. - Ой, смотрите, - добавила она, - вон еще один бисквит, в георгинах. Я посмотрела в окно и чуть не грохнулась в обморок. По газону стремительно, как заправский спортсмен пронесся Марк Дарси. Потом он через окно запрыгнул в комнату. Он был потным, грязным, с взъерошенными волосами и в расстегнутой рубашке. Динг-донг! - Ни звука, ни шороха, вы ничего не видели, - тихо приказал он. Он говорил с такой подавляющей властностью, что все мы, словно загипнотизированные живые трупы, мгновенно подчинились ему. - Марк, - прошептала я, подходя к нему с кастрюлей подливки в руках, - о чем ты говоришь? Мы все видели. - Джулио сейчас на все способен. Полиция ждет снаружи. Постарайся заставить свою мать спуститься и они войдут, и возьмут его. - Ладно. Предоставь это мне, - заявила я и подошла к лестнице. - Мама! - крикнула я, - я не могу найти кружевные салфетки. Все затаили дыхание, но ответа на последовало. - Попробуй еще раз, - прошептал Марк, с восхищением глядя на меня. - Пусть Уна унесет подливку на кухню, - прошипела я. Он передал мой приказ, и подняв большой палец, дал мне понять, что все в ажуре. Я тоже подняла палец и откашлялась. - Мама! - снова заорала я, - ты не знаешь, где сито? Уна недовольна подливкой. Через десять секунд по лестнице загрохотали шаги и вскоре перед нами предстала раскрасневшаяся мама. - Кружевные салфетки в кулечке для кружевных салфеточек на стене, дурочка. Так. Что Уна натворила с моей подливкой. Ай-яй-яй! Придется воспользоваться миксером. Не успела она докончить фразу, как раздался топот множества бегущих вверх по лестнице ног. После этого наверху начался настоящий погром. - Джулио! - взвизгнула мама и бросилась к двери. Тут в дверном проеме вырос тот самый детектив, которого мы видели в полицейском участке. - Все в порядке, господа, соблюдайте спокойствие. Ситуация под контролем, - заявил он. У мамы вырвался вопль, когда она увидела, как Джулио, прикованного наручниками к молодому полицейскому, проволокли по коридору и вытолкнули из дому. Я наблюдала за ней все время, пока она приходила в себя и оглядывала комнату - это она оценивала ситуацию. - Ну, слава Богу, мне удалось успокоить Джулио, - весело сказала она после небольшой паузы, - ну и дела! Как ты себя чувствуешь, папочка? - Твоя блузка, мамочка, вывернута наизнанку,- ответил папа. Я наблюдала за этой отвратительной сценой и мне казалось, что весь мир трещит по швам и лопается на моих глазах. Потом я почувствовала на своем плече сильную руку. - Пошли, - сказал Марк Дарси. - Что? - спросила я. - Не "что", Бриджит, а "прошу прощения", - прошипела мама. - Миссис Джонс, - твердо заявил Марк, - я увожу Бриджит праздновать конец дня рождения младенца Иисуса. Я глубоко вздохнула и ухватилась за предложенную Марком Дарси руку. - Счастливого Рождества, господа, - любезно улыбнулась я, - надеюсь, мы скоро увидимся на Карри из Индюшки. Но вот что произошло потом: Марк Дарси пригласил меня в отель "Хинтлешам Холл" на поздний рождественский завтрак с шампанским, который был оч. вкусным. Я с удовольствием поливала индюшку подливкой и радовалась, что мне не приходится при этом становится ни на чью сторону. Праздновать Рождество без мамы и Уны было необычно, но замечательно. Разговаривать с Марком Дарси оказалось на диво легко, тем более, что у нас была потрясающая тема для углубленной беседы: Праздничный-Захват-Джулио-Полицией. Оказывается, большую часть прошлого месяца Марк, словно мужественный частный детектив, провел в Португалии. Он рассказал мне, как напал на след Джулио в Фанкале и как разузнал о местонахождении исчезнувших денег. Однако, он никак не мог ни подкупом, ни угрозами заставить Джулио вернуть их. - Думаю, теперь ему не отвертется, - усмехнулся Марк. Он и в самом деле оч. добрый - этот Марк Дарси и к тому же страшно башковитый. - Зачем он вернулся в Англию? - Ну, мне удалось найти, извини за избитое выражение, его Ахилесову пяту. - Что? - Не "что", а "прошу прощения", Бриджит, - заметил он и я хихикнула