ЕК. вОТ, НАПРИМЕР, дЖОН
-- ВОТ ОН ТАМ СПИТ,-- ТАК ОН ДЕВЧОНОК ПРОСТО ПРЕЗИРАЕТ.
     вМЕСТО ОТВЕТА  пИТЕР  ПОДОШЕЛ  К  КРОВАТИ  И ТАК  ЛЯГНУЛ дЖОНА, ЧТО ТОТ
ВЫВАЛИЛСЯ ИЗ КРОВАТИ ВМЕСТЕ С ПОДУШКОЙ И ОДЕЯЛОМ.
     вЕНДИ НА НЕГО РАССЕРДИЛАСЬ.
     --   тЫ ПОКА ЧТО ТУТ НЕ КОМАНДИР,-- СКАЗАЛА ОНА НЕДОВОЛЬНЫМ  ТОНОМ.  нО
дЖОН ПРОДОЛЖАЛ СПАТЬ НА ПОЛУ.
     --   лАДНО,-- СКАЗАЛА вЕНДИ.-- тЫ ВЕДЬ НЕ ХОТЕЛ НИЧЕГО ПЛОХОГО. тАК ЧТО
МОЖЕШЬ ПОДАРИТЬ МНЕ ПОЦЕЛУЙ.
     -- а Я ДУМАЛ, ТЫ ПОДАРИЛА ЕГО МНЕ НАВСЕГДА.
     -- оЙ, Я СОВСЕМ ЗАБЫЛА. пОДАРИ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, НАПЕРСТОК.
     -- а ЧТО ЭТО ЕЩЕ ТАКОЕ?
     -- эТО ВОТ ЧТО.
     вЕНДИ ПОЦЕЛОВАЛА ЕГО В ЩЕКУ.
     -- пОДУМАТЬ ТОЛЬКО! тЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ТЕБЕ ПОДАРИЛ НАПЕРСТОК?
     -- еСЛИ ТЫ САМ ЗАХОЧЕШЬ.
     пИТЕР ПОЦЕЛОВАЛ ЕЕ, И В ТУ ЖЕ МИНУТУ ОНА ИСПУГАННО ВСКРИКНУЛА:
     -- тЫ ЧТО, вЕНДИ?
     -- кТО-ТО БОЛЬНО ДЕРНУЛ МЕНЯ ЗА ВОЛОСЫ!
     --      эТО,   НАВЕРНОЕ,   дИНЬ.  оНА  ЧТО-ТО  СЕГОДНЯ,   КАК  НИКОГДА,
РАЗВОЕВАЛАСЬ. и ТОЧНО -- ЭТО БЫЛА дИНЬ. оНА НОСИЛАСЬ В ВОЗДУХЕ И БРАНИЛАСЬ.
     --  оНА ГОВОРИТ, ЧТО БУДЕТ ДЕРГАТЬ  ТЕБЯ ЗА ВОЛОСЫ  КАЖДЫЙ РАЗ, КАК  ТЫ
БУДЕШЬ ДАРИТЬ МНЕ НАПЕРСТОК.
     -- а ПОЧЕМУ?
     -- дИНЬ, ПОЧЕМУ?
     -- дУРАЧОК ТЫ,-- ОПЯТЬ СКАЗАЛА дИНЬ.
     пИТЕР НЕ ПОНЯЛ ПОЧЕМУ, А вЕНДИ ПОНЯЛА.  и ОГОРЧИЛАСЬ.  и ЕЩЕ ОНА  ОЧЕНЬ
ОГОРЧИЛАСЬ, КОГДА ОН СКАЗАЛ, ЧТО ПРИЛЕТАЛ К НИМ В ДЕТСКУЮ ВОВСЕ НЕ РАДИ НЕЕ,
А ЧТОБЫ ПОСЛУШАТЬ СКАЗКИ.
     --  пОНИМАЕШЬ, Я ВЕДЬ НЕ ЗНАЮ  СКАЗОК. и НИКТО ИЗ ПОТЕРЯННЫХ МАЛЬЧИ ШЕК
НЕ ЗНАЕТ НИ ОДНОЙ СКАЗКИ.
     -- вОТ УЖАС-ТО! -- СКАЗАЛА вЕНДИ.
     --  а ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ ЛАСТОЧКИ  СТРОЯТ  ГНЕЗДА ПОД СТРЕХАМИ ДОМОВ? чТОБЫ
СЛУШАТЬ СКАЗКИ. тВОЯ МАМА РАССКАЗЫВАЛА ТЕБЕ ТАКУЮ ПРЕКРАСНУЮ СКАЗКУ, вЕНДИ!
     -- эТО КАКУЮ ЖЕ?
     --     пРО  ПРИНЦА,   КОТОРЫЙ  ИСКАЛ  ДЕВУШКУ,  ПОТЕРЯВШУЮ  ХРУСТАЛЬНЫЙ
БАШМАЧОК.
     --   пИТЕР, ЭТО ВЕДЬ  зОЛУШКА!  оН  ЕЕ  ПОТОМ НАШЕЛ, И  ОНИ  ЖИЛИ ОЧЕНЬ
СЧАСТЛИВО.
     пИТЕР ПРИШЕЛ В ТАКОЙ ВОСТОРГ, ЧТО ТУТ ЖЕ ВСКОЧИЛ И ПОБЕЖАЛ К ОКНУ.
     -- тЫ КУДА? -- ЗАКРИЧАЛА вЕНДИ, ПРЕДЧУВСТВУЯ ЧТО-ТО НЕДОБРОЕ.
     -- рАССКАЗАТЬ ДРУГИМ МАЛЬЧИШКАМ.
     -- нЕ УХОДИ, пИТЕР. я ВЕДЬ ЗНАЮ ЕЩЕ И ДРУГИЕ СКАЗКИ.
     оНА ПРОИЗНЕСЛА ИМЕННО ЭТИ СЛОВА. тАКИМ ОБРАЗОМ, НЕЛЬЗЯ НЕ ПРИЗНАТЬ, ЧТО
ОНА САМА ВВЕЛА пИТЕРА  В ИСКУШЕНИЕ И НЕМНОГО БЫЛА  САМА ВИНОВАТА  В ТОМ, ЧТО
ПОТОМ СЛУЧИЛОСЬ.
     пИТЕР ОТОШЕЛ ОТ ОКНА,  НО  В  ГЛАЗАХ ЕГО  МЕЛЬКНУЛО  КАКОЕ-ТО СТРАННОЕ,
ЖАДНОЕ ВЫРАЖЕНИЕ. вЕНДИ НАДО БЫЛО НАСТОРОЖИТЬСЯ. нО ОНА НЕ НАСТОРОЖИ- ЛАСЬ.
     --  кАКИХ ТОЛЬКО  СКАЗОК  Я БЫ НЕ ПОРАССКАЗАЛА МАЛЬЧИШКАМ!  -- ВОСКЛИК-
НУЛА вЕНДИ.
     и пИТЕР ТУТ ЖЕ СХВАТИЛ ЕЕ И ПОТАЩИЛ К ОКНУ.
     -- оТПУСТИ СЕЙЧАС ЖЕ! -- ПРИКАЗАЛА ОНА ЕМУ.
     --   вЕНДИ,  ЛЕТИМ  СО МНОЙ,  РАССКАЖИ МАЛЬЧИШКАМ СКАЗКУ,-- ПРОСИЛ  ОН.
кОНЕЧНО, ЕЙ ПОЛЬСТИЛА ТАКАЯ ПРОСЬБА, НО ОНА ВОЗРАЗИЛА:
     --  гОСПОДИ, ДА КАК ЖЕ Я МОГУ? тЫ ПОДУМАЛ О МАМЕ? и К ТОМУ ЖЕ Я НЕ УМЕЮ
ЛЕТАТЬ.
     -- я ТЕБЯ НАУЧУ.
     -- лЕТАТЬ?
     --  я ТЕБЯ НАУЧУ ЗАПРЫГИВАТЬ ВЕТРУ НА СПИНУ. и МЫ ТОГДА ПОЛЕТИМ ВМЕСТЕ!
     -- уХ ТЫ!
     --  вЕНДИ,  ТЫ ТОЛЬКО  ПОДУМАЙ: ВМЕСТО  ТОГО ЧТОБЫ  СПАТЬ,  МЫ МОГЛИ БЫ
ЛЕТАТЬ ПО НЕБУ И БОЛТАТЬ СО ЗВЕЗДАМИ!
     -- уХ ТЫ!
     -- и ТЫ БЫ УВИДЕЛА НАСТОЯЩИХ РУСАЛОК.
     -- рУСАЛОК? с ХВОСТАМИ?
     -- вОТ С ТАКИМИ ДЛИННЫМИ.
     -- оЙ!
     пИТЕР СТАРАЛСЯ ПУСТИТЬ В ХОД ВСЮ СВОЮ ХИТРОСТЬ.
     -- а КАК МЫ БЫ СТАЛИ ВСЕ ТЕБЯ УВАЖАТЬ, вЕНДИ!
     вЕНДИ МУЧИЛИ СОМНЕНИЯ. пОХОЖЕ БЫЛО, ЧТО ОНА НЕ СОГЛАСИТСЯ.
     пИТЕР ПРОДОЛЖАЛ БЕЗЖАЛОСТНО:
     --  вЕНДИ, ТЫ ПОДТЫКАЛА БЫ НАМ ОДЕЯЛА ПО НОЧАМ. вЕДЬ НАМ НИКТО  НИКОГДА
НЕ ПОДТЫКАЛ ОДЕЯЛА.
     -- оХ!
     --  тЫ БЫ ШТОПАЛА НАШУ ОДЕЖДУ. тЫ БЫ СШИЛА НАМ КАРМАНЫ. у НАС ВЕДЬ НИ У
КОГО НЕТ НИ ОДНОГО КАРМАНА. нУ КАК ТУТ УСТОЯТЬ?
     --  оЙ, ДО ЧЕГО Ж ИНТЕРЕСНО, пИТЕР!  пИТЕР, А  ТЫ МОГ БЫ НАУЧИТЬ ЛЕТАТЬ
дЖОНА И мАЙКЛА?
     --  еСЛИ  ХОЧЕШЬ  -- ПОЖАЛУЙСТА,--  СКАЗАЛ  ОН РАВНОДУШНО. оН ПОДОШЕЛ К
МАЛЬЧИШКАМ И НАЧАЛ ТРЯСТИ.
     --  вСТАВАЙТЕ!  -- КРИЧАЛА  вЕНДИ.-- пИТЕР  пЭН У  НАС.  оН  НАУЧИТ НАС
ЛЕТАТЬ.
     дЖОН ПРОТЕР ГЛАЗА.
     -- вСТАЮ.
     нО, СОБСТВЕННО ГОВОРЯ, ОН УЖЕ БЫЛ НА ПОЛУ. мАЙКЛ ТОЖЕ ВСКОЧИЛ,  И СНА У
НЕГО НЕ БЫЛО НИ В  ОДНОМ ГЛАЗУ,  КАК БУДТО ОН И  НЕ ЛОЖИЛСЯ.  нО пИТЕР ВДРУГ
СДЕЛАЛ ЗНАК ЗАМОЛЧАТЬ. вСЕ СТАЛИ НАПРЯЖЕННО ПРИСЛУШИВАТЬСЯ.  вРОДЕ БЫ СТОЯЛА
МЕРТВАЯ ТИШИНА. вРОДЕ ВСЕ В ПОРЯДКЕ. нЕТ, ПОСТОЙТЕ. нЕ ВСЕ В ПОРЯДКЕ. дЕЛО В
ТОМ, ЧТО нЭНА, КОТОРАЯ ОТЧАЯННО ЛАЯЛА ВЕСЬ  ВЕЧЕР, ВДРУГ ЗАТИХЛА. вОТ ЭТУ-ТО
ТИШИНУ ОНИ И УЛОВИЛИ.
     -- гАСИТЕ СВЕТ. пРЯЧЬТЕСЬ! -- РАСПОРЯДИЛСЯ пИТЕР.
     кОГДА В  СПАЛЬНЮ ВОШЛА лИЗА,  ДЕРЖА нЭНУ  ЗА ОШЕЙНИК, КАЗАЛОСЬ, ЧТО ВСЕ
ТРОЕ  СПЯТ КАК АНГЕЛЫ И ТИХОНЬКО СОПЯТ ВО СНЕ. оНИ И В САМОМ ДЕЛЕ СОПЕЛИ. нО
ТОЛЬКО ПОНАРОШКУ, НЕ В ПОСТЕЛЯХ, А СПРЯТАВШИСЬ ЗА ЗАНАВЕСКАМИ.
     лИЗА БЫЛА  СЕРДИТА:  ОНА СБИВАЛА НА  КУХНЕ  СЛИВКИ ДЛЯ  РОЖДЕСТВЕНСКОГО
ПУДИНГА, А нЭНА МЕШАЛА ЕЙ  СВОИМИ, КАК ЕЙ  КАЗАЛОСЬ, БРЕДОВЫМИ ТРЕВОГАМИ. еЙ
ПРИШЛОСЬ  БРОСИТЬ  РАБОТУ.  тЕСТО ПЕРЕСТАИВАЛОСЬ. оНА  РЕШИЛА,  ЧТО УЖ ЛУЧШЕ
СВЕДЕТ нЭНУ НА МИНУТОЧКУ В ДЕТСКУЮ, КРЕПКО ДЕРЖА ЗА ОШЕЙНИК, КОНЕЧНО.
     --  нУ  ВОТ,  ДУРЕХА. нИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ.  вСЕ  ТВОИ  АНГЕЛОЧКИ СПЯТ В
СВОИХ ПОСТЕЛЬКАХ.
     тУТ мАЙКЛ ТАК СТАРАТЕЛЬНО ЗАСОПЕЛ, ЧТО ЧУТЬ БЫЛО НЕ ИСПОРТИЛ ВСЕ ДЕЛО.
     нЭНА  ЗНАЛА ЭТИ ФОКУСЫ. оНА  СТАЛА  РВАТЬСЯ ИЗ  РУК.  нО  лИЗА  ДЕРЖАЛА
КРЕПКО.
     --  нУ, ХВАТИТ, нЭНА,--  СКАЗАЛА ОНА  И ВЫТОЛКАЛА СОБАКУ  ИЗ ДЕТСКОЙ.--
иЛИ ТЫ ЗАМОЛЧИШЬ, ИЛИ Я ПОЖАЛУЮСЬ ХОЗЯИНУ И ТЫ ПОЛУЧИШЬ ТРЕПКУ.
     оНА СНОВА  ПРИВЯЗАЛА  НЕСЧАСТНУЮ СОБАКУ  ВО ДВОРЕ. нЭНА НЕ УСПОКОИЛАСЬ.
оНА ЗАЛАЯЛА ЕЩЕ ГРОМЧЕ. пУСТЬ  ХОЗЯЕВА ЗАДАДУТ  ЕЙ  ХОРОШУЮ  ТРЕПКУ,  ТОЛЬКО
ПУСТЬ СКОРЕЕ БЕГУТ ДОМОЙ ИЗ ГОСТЕЙ И СПАСУТ ДЕТЕЙ.
     нО лИЗА НЕ ВЫПОЛНИЛА УГРОЗУ И ВЕРНУЛАСЬ НА КУХНЮ К СВОИМ ПУДИНГАМ. нЭНА
ПОНЯЛА, ЧТО ПОМОЩИ  ЖДАТЬ НЕОТКУДА. оНА СТАЛА РВАТЬСЯ С  ЦЕПИ, И НАКОНЕЦ  ЕЕ
УСИЛИЯ УВЕНЧАЛИСЬ УСПЕХОМ. уЖЕ ЧЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ ОНА ВОРВАЛАСЬ В ГОСТИНУЮ ДОМА
НОМЕР 27, И МИСТЕР И МИССИС дАРЛИНГ  ПОНЯЛИ,  ЧТО С ДЕТЬМИ  СЛУЧИЛОСЬ ЧТО-ТО
УЖАСНОЕ. оНИ ВЫСКОЧИЛИ НА УЛИЦУ, ДАЖЕ ЗАБЫВ ПОПРОЩАТЬСЯ С ХОЗЯЙКОЙ.
     с ТЕХ ПОР, КАК нЭНА ПОБЫВАЛА В ДЕТСКОЙ,  ПРОШЛО  ЦЕЛЫХ ДЕСЯТЬ  МИНУТ. а
пИТЕР пЭН МОЖЕТ ДОСТИЧЬ ЗА ДЕСЯТЬ МИНУТ ОЧЕНЬ МНОГОГО.
     нО ДАВАЙТЕ ПОСМОТРИМ, ЧТО ПРОИЗОШЛО В ДЕТСКОЙ.
     --  вСЕ В ПОРЯДКЕ! -- ОБъЯВИЛ дЖОН, ВЫХОДЯ ИЗ УКРЫТИЯ.-- сЛУШАЙ, пИТЕР,
ТЫ В САМОМ ДЕЛЕ УМЕЕШЬ ЛЕТАТЬ?
     нЕ УТРУЖДАЯ СЕБЯ ОТВЕТОМ, пИТЕР ОБЛЕТЕЛ КОМНАТУ.
     -- вОТ ЭТО ДА! -- ЗАКРИЧАЛИ дЖОН И мАЙКЛ.
     -- кАК ЭТО ПРЕКРАСНО,-- ОТОЗВАЛАСЬ вЕНДИ.
     --   я ПРЕКРАСЕН, И  ЭТО  ВСЕМ ИЗВЕСТНО,--  ОПЯТЬ ПОЗАБЫЛ  О СКРОМНОСТИ
пИТЕР.
     кАЗАЛОСЬ,  ЧТО ЛЕТАТЬ  СОВСЕМ НЕТРУДНО, И ОНИ ПОПРОБОВАЛИ,  ПОДПРЫГИВАЯ
СНАЧАЛА НА ПОЛУ, А  ПОТОМ -- НА  КРОВАТЯХ. нО У НИХ НИЧЕГО  НЕ ВЫХОДИЛО. оНИ
ПАДАЛИ.
     --   вЫ  ПРОСТО  ПОДУМАЙТЕ  О ЧЕМ-НИБУДЬ  ХОРОШЕМ, ВАШИ МЫСЛИ СДЕЛАЮТСЯ
ЛЕГКИМИ, И ВЫ ВЗЛЕТИТЕ.
     оН СНОВА НЕМНОГО ПОЛЕТАЛ ПО КОМНАТЕ.
     --   пОГОДИ,  НЕ  МЕЛЬКАЙ,--  ПОПРОСИЛ  дЖОН.--  пОКАЖИ ВСЕ  СНАЧАЛА  И
МЕДЛЕННО.
     пИТЕР СНОВА ПОКАЗАЛ. и МЕДЛЕННО. и БЫСТРО.
     -- я, КАЖЕТСЯ, ПОНЯЛ, вЕНДИ! -- ЗАКРИЧАЛ дЖОН.
     нО  ОН НИЧЕГО  НЕ ПОНЯЛ. нИКТО ИЗ  НИХ  НИЧЕГО НЕ МОГ ПОНЯТЬ, ХОТЯ ДАЖЕ
мАЙКЛ УЖЕ УМЕЛ ЧИТАТЬ ДВУСЛОЖНЫЕ СЛОВА, А пИТЕР НЕ ОТЛИЧАЛ а ОТ б.
     в ОБЩЕМ-ТО пИТЕР ИХ ДУРАЧИЛ. нИ  ОДИН ЧЕЛОВЕК НЕ СМОЖЕТ  ВЗЛЕТЕТЬ, ПОКА
ЕГО НЕ ПОСЫПЛЮТ ПЫЛЬЦОЙ, КОТОРОЙ ОБСЫПАЮТСЯ ФЕИ.
     к  СЧАСТЬЮ, ОН ВЕСЬ БЫЛ ПЕРЕПАЧКАН ТАКОЙ ПЫЛЬЦОЙ. оН  ПРОСТО ПОДУЛ СЕБЕ
НА РУКУ, И ПЫЛЬЦА ОСЕЛА НА ВСЕХ ТРОИХ.
     --  тЕПЕРЬ ПОВЕДИ ПЛЕЧАМИ  И  РАССЛАБЬСЯ,--  СКОМАНДОВАЛ ОН. пЕРВЫМ ВСЕ
ЭТО ПРОДЕЛАЛ мАЙКЛ. еГО ТУТ ЖЕ ПОДКИНУЛО ВВЕРХ.
     --  я ЛЕТАЮ! -- ВЗВИЗГНУЛ  ОН ОТ ВОСТОРГА. дЖОН И вЕНДИ ПРОДЕЛАЛИ ТО ЖЕ
САМОЕ.
     -- кАК ЗДОРОВО!
     -- уХ ТЫ!
     -- гЛЯДИ, Я ЛЕТАЮ!
     -- и Я!
     у НИХ  ПОЛУЧАЛОСЬ НЕ ТАК СКЛАДНО,  КАК У пИТЕРА. оНИ БОЛТАЛИ В  ВОЗДУХЕ
НОГАМИ, НО ГОЛОВЫ ИХ КАСАЛИСЬ  ПОТОЛКА,  ТОЧНО ВОЗДУШНЫЕ  ШАРИКИ. и ЭТО БЫЛО
ОЧЕНЬ ПРИЯТНО.
     пИТЕР ВЗЯЛ БЫЛО  вЕНДИ ЗА РУКУ, НО дИНЬ ПРИШЛА ОТ ЭТОГО В ТАКУЮ ЯРОСТЬ,
ЧТО ОН РАЗЖАЛ КИСТЬ.
     оНИ  ПОДЛЕТАЛИ КВЕРХУ, ПОТОМ  ВНОВЬ ОПУСКАЛИСЬ,  И  СНОВА  -- ВВЕРХ,  И
ВОКРУГ КОМНАТЫ.
     --  пОСЛУШАЙТЕ, ПОЧЕМУ БЫ НАМ  НЕ ПОЛЕТАТЬ  СНАРУЖИ,--  ВДРУГ СООБРАЗИЛ
дЖОН.
     пИТЕР КАК РАЗ ЭТОГО И ДОБИВАЛСЯ.
     мАЙКЛ ГОТОВ БЫЛ ВЫЛЕТЕТЬ ХОТЬ СИЮ МИНУТУ -- ОН ХОТЕЛ ВЫЯСНИТЬ, ЗА КАКОЕ
ВРЕМЯ ОН ПРОЛЕТИТ МИЛЛИАРД МИЛЬ. нО вЕНДИ ВСЕ ЕЩЕ СОМНЕВАЛАСЬ
     -- а РУСАЛКИ? -- ПОДНАЧИВАЛ пИТЕР.
     -- о!
     -- к ТОМУ ЖЕ -- ТАМ ЕСТЬ ПИРАТЫ.
     --   пИРАТЫ!  --  ЗАКРИЧАЛ  дЖОН,  НАДЕВАЯ СВОЮ  ШЛЯПУ  ДЛЯ  ВОСКРЕСНЫХ
ПРОГУЛОК.-- лЕТИМ НЕМЕДЛЕННО!
     в ЭТО САМОЕ МГНОВЕНИЕ МИСТЕР  И МИССИС дАРЛИНГ  ВЫБЕГАЛИ ИЗ ДОМА НО МЕР
27. оНИ  СРАЗУ  ЖЕ ВЫСКОЧИЛИ НА МОСТОВУЮ, ЧТОБЫ ПОГЛЯДЕТЬ НА ОКНО В ДЕТСКОЙ.
оНО  БЫЛО ЗАКРЫТО, НО В КОМНАТЕ ПОЛЫХАЛ СВЕТ, И САМОЕ УЖАСНОЕ  ЗАКЛЮЧАЛОСЬ В
ТОМ, ЧТО ОНИ РАЗГЛЯДЕЛИ ТРИ ФИГУРКИ,  КОТОРЫЕ КРУЖИЛИСЬ ПО КОМНАТЕ, НО НЕ ПО
ПОЛУ, А ПОД ПОТОЛКОМ.
     оЙ, НЕТ, НЕ ТРИ, А ЧЕТЫРЕ!
     дРОЖАЩИМИ РУКАМИ ОНИ ОТКРЫЛИ ПАРАДНУЮ ДВЕРЬ.
     мИСТЕР дАРЛИНГ ХОТЕЛ  РИНУТЬСЯ  ВВЕРХ  ПО ЛЕСТНИЦЕ,  НО МИССИС  дАРЛИНГ
СДЕЛАЛА  ЕМУ  ЗНАК,  ЧТОБЫ  ОН  ПОДКРАЛСЯ  ПОТИХОНЕЧКУ.  оНА  ДАЖЕ  ПЫТАЛАСЬ
ЗАСТАВИТЬ СВОЕ СЕРДЦЕ СТУЧАТЬ ПОТИШЕ.
     уСПЕЮТ ЛИ ОНИ ВОВРЕМЯ ДОБРАТЬСЯ ДО ДЕТСКОЙ?
     пРЕКРАСНО, ЕСЛИ  УСПЕЮТ.  мЫ ТОГДА ВЗДОХНЕМ  С ОБЛЕГЧЕНИЕМ, НО ЗАТО  НЕ
ПОЛУЧИТСЯ  НИКАКОЙ  СКАЗКИ.  нО  ЕСЛИ  НЕ   УСПЕЮТ,   НЕ  ПУГАЙТЕСЬ.  я  ВАМ
ТОРЖЕСТВЕННО ОБЕЩАЮ, ЧТО ВСЕ КОНЧИТСЯ БЛАГОПОЛУЧНО.
     оНИ БЫ ДОБРАЛИСЬ ВОВРЕМЯ, ЕСЛИ БЫ НЕ ЗВЕЗДЫ. оНИ ВСЕ ВРЕМЯ НАБЛЮДАЛИ ЗА
НИМИ. зВЕЗДЫ  СНОВА  ПОДУЛИ  НА  ОКНО  И РАСПАХНУЛИ ЕГО, А  САМАЯ  МАЛЕНЬКАЯ
ЗВЕЗДОЧКА ПИСКНУЛА:
     -- дАВАЙ, пИТЕР!
     и пИТЕР ПОНЯЛ, ЧТО НЕЛЬЗЯ УЖЕ ТЕРЯТЬ НИ СЕКУНДЫ.
     --  в ПУТЬ!  --  КРИКНУЛ  ОН  ПОВЕЛИТЕЛЬНЫМ  ГОЛОСОМ И ГУТ ЖЕ ВЫПЛЫЛ ПО
ВОЗДУХУ ПРЯМО В НОЧЬ, А вЕНДИ, дЖОН И мАЙКЛ ВЫЛЕТЕЛИ СЛЕДОМ.
     мИСТЕР И  МИССИС  дАРЛИНГ И  нЭНА ВБЕЖАЛИ В  ДЕТСКУЮ.  сЛИШКОМ  ПОЗДНО.
пТИЧКИ ВЫПОРХНУЛИ ИЗ ГНЕЗДА.


        гЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ полет

     вТОРОЙ ПОВОРОТ  НАПРАВО, А ДАЛЬШЕ ПРЯМО ДО САМОГО  УТРА. пИТЕР  СКАЗАЛ,
ЧТО ЭТО И ЕСТЬ ТО МЕСТО, ГДЕ НАХОДИТСЯ ОСТРОВ нЕТИНЕБУДЕТ. нО ДАЖЕ ПТИЦЫ, НА
ЧТО УМЕЮТ НАХОДИТЬ СТРАНЫ И ОСТРОВА ПО СВОИМ ПТИЧЬИМ КАРТАМ,-- ДАЖЕ ПТИЦЫ НЕ
СМОГЛИ БЫ НИЧЕГО ОТЫСКАТЬ ПО ТАКОМУ АДРЕСУ. сТРОГО ГОВОРЯ, НИКАКОЙ ЭТО  И НЕ
БЫЛ АДРЕС.  пРОСТО пИТЕР СБОЛТНУЛ, ЧТО ЕМУ  В ТОТ МОМЕНТ ПРИШЛО В ГОЛОВУ. оН
ЧАСТЕНЬКО ПРОДЕЛЫВАЛ ТАКИЕ ВЕЩИ.
     нО ПОНАЧАЛУ вЕНДИ И МАЛЬЧИКИ ВЕРИЛИ КАЖДОМУ ЕГО СЛОВУ.
     сЕЙЧАС ОНИ КРУЖИЛИ  В СВОБОДНОМ ПОЛЕТЕ, НЕ ЖАЛЕЛИ  ВРЕМЕНИ ДАЖЕ НА  ТО,
ЧТОБЫ ОБЛЕТАТЬ КОЛОКОЛЬНИ И  ОСТРЫЕ ШПИЛИ ЗДАНИЙ,  И СМЕЯЛИСЬ НАД СОБОЙ, ЧТО
ЕЩЕ СОВСЕМ НЕДАВНО  РАДОВАЛИСЬ ПОЛЕТУ ВСЕГО ЛИШЬ ПОД ПОТОЛКОМ СВОЕЙ ДЕТСКОЙ.
а КОГДА ЭТО БЫЛО "НЕДАВНО",  ОНИ И  САМИ НЕ  ЗНАЛИ. оНИ ВСЕ ЛЕТЕЛИ И ЛЕТЕЛИ.
вРЕМЕНАМИ СТАНОВИЛОСЬ ТЕМНО, ПОТОМ  ОПЯТЬ  СВЕТЛО, БЫЛО ТО ХОЛОДНО, ТО СНОВА
ТЕПЛЕЛО.
     дЖОНУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ОНИ ПРОЛЕТЕЛИ УЖЕ СКВОЗЬ ТРИ НОЧИ И ПРОНЕСЛИСЬ  НАД
ДВУМЯ МОРЯМИ.
     иНОГДА  ОНИ ЧУВСТВОВАЛИ ГОЛОД. тОГДА пИТЕР ОЧЕНЬ СМЕШНО  ИХ КОРМИЛ.  оН
ГНАЛСЯ ЗА КАКОЙ-НИБУДЬ ПТИЦЕЙ, КОТОРАЯ НЕСЛА В КЛЮВЕ ЧТО-НИБУДЬ СъЕДОБНОЕ, И
ОТНИМАЛ  ЕДУ.  пТИЦА ГНАЛАСЬ ЗА  НИМ, ДОГОНЯЛА ЕГО, ОТБИРАЛА ПИЩУ,  А  пИТЕР
СНОВА ЕЕ НАГОНЯЛ, И ТАК ОНИ РАДОСТНО ЛЕТАЛИ ДРУГ ЗА ДРУГОМ, А ПОТОМ, ВЕСЕЛЫЕ
И  ДОВОЛЬНЫЕ, РАССТАВАЛИСЬ. вЕНДИ НЕМНОЖКО  ПУГАЛ ТАКОЙ СПОСОБ ДОБЫВАТЬ ЕДУ,
ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО ЕЙ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО пИТЕР ДРУГОГО И НЕ ЗНАЕТ.
     иНОГДА ОНИ ЗАСЫПАЛИ НА ЛЕТУ, ЧТО БЫЛО ОЧЕНЬ ОПАСНО, ПОТОМУ ЧТО ПРИ ЭТОМ
ОНИ  НАЧИНАЛИ ПАДАТЬ С  ГОЛОВОКРУЖИТЕЛЬНОЙ ВЫСОТЫ, А САМОЕ СТРАШНОЕ БЫЛО ТО,
ЧТО пИТЕРУ ЭТО КАЗАЛОСЬ ЗАБАВНЫМ.
     --   эЙ, ГЛЯДИТЕ, ОПЯТЬ ОН ПОЛЕТЕЛ ВНИЗ! -- ВОПИЛ  ОН В ВОСТОРГЕ, КОГДА
ЗАДРЕМАВШИЙ мАЙКЛ КАМНЕМ УСТРЕМИЛСЯ ВНИЗ.
     --  сЕЙЧАС ЖЕ СПАСИ ЕГО!  -- КРИЧАЛА вЕНДИ, С УЖАСОМ ГЛЯДЯ НА ХОЛОДНОЕ,
ЗЛОЕ МОРЕ ПОД НИМИ.
     в КОНЦЕ КОНЦОВ пИТЕР "НЫРЯЛ" ЗА НИМ ВСЛЕД И ПОДХВАТЫВАЛ ЕГО В ПОСЛЕДНЮЮ
МИНУТУ, КОГДА  ОН УЖЕ ВОТ-ВОТ ДОЛЖЕН БЫЛ СТУКНУТЬСЯ О ПОВЕРХНОСТЬ ВОДЫ. нАДО
СКАЗАТЬ, ДЕЛАЛ ОН  ЭТО ОЧЕНЬ  ИЗЯЩНО И  ЛОВКО. нО  вЕНДИ  СЕРДИЛАСЬ НА НЕГО,
ПОТОМУ  ЧТО ОН УЖ  ОЧЕНЬ  ПРИ ЭТОМ ЛЮБОВАЛСЯ СОБОЙ  И ПОКРАСОВАТЬСЯ ЕМУ БЫЛО
ВАЖНЕЕ, ЧЕМ СПАСТИ ЧЕЛОВЕКУ ЖИЗНЬ.
     пИТЕР-ТО  МОГ  СКОЛЬКО  УГОДНО  СПАТЬ  В ВОЗДУХЕ,  НЕ  ПАДАЯ. оН ПРОСТО
ЛОЖИЛСЯ НА СПИНУ И КАК БУДТО ПЛЫЛ. пРОИСХОДИЛО ЭТО  ЧАСТИЧНО ОТТОГО, ЧТО САМ
ОН БЫЛ ЛЕГОНЬКИЙ КАК ПУШИНКА.
     --  вЕНДИ, ВЕЛИ, ЧГОБЫ ОН ПЕРЕСТАЛ ВООБРАЖАТЬ,-- СКАЗАЛ дЖОН.
     --  тИХО,-- ШЕПНУЛА  вЕНДИ.-- нЕ ССОРЬСЯ С НИМ. пРЕДСТАВЬ СЕБЕ, ЕСЛИ ОН
НАС ЗДЕСЬ БРОСИТ!
     -- тОГДА МЫ ВЕРНЕМСЯ НАЗАД.
     -- кАК ЖЕ МЫ БЕЗ НЕГО НАЙДЕМ ДОРОГУ?
     -- нУ, ТОГДА МЫ ПОЛЕТИМ ДАЛЬШЕ.
     --  в ТОМ-ТО И УЖАС, ЧТО НАМ ПРИДЕТСЯ ЛЕТЕТЬ ВСЕ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ. мЫ ЖЕ
НЕ ЗНАЕМ, КАК НАМ ОСТАНОВИТЬСЯ.
     и  ЭТО  БЫЛО  В САМОМ  ДЕЛЕ  ТАК.  пИТЕР  ПОЗАБЫЛ  ПОКАЗАТЬ,  КАК  НАДО
ОСТАНАВЛИВАТЬ ПОЛЕТ.
     --  уЖ НА САМЫЙ ХУДОЙ КОНЕЦ,-- СКАЗАЛ дЖОН,-- МЫ БУДЕМ ЛЕТЕТЬ И ЛЕТЕТЬ,
И ОБЛЕТИМ зЕМЛЮ -- ОНА ЖЕ КРУГЛАЯ,-- И ВЕРНЕМСЯ ДОМОЙ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ.
     -- а КТО БУДЕТ НАС КОРМИТЬ?
     -- мЫ САМИ. вИДАЛА, КАК Я ЛОВКО ОТНЯЛ ДОБЫЧУ У ОРЛА?
     --  дА-А.  с ДВАДЦАТОЙ  ПОПЫТКИ.  и ЕСЛИ ДАЖЕ МЫ САМИ НАУЧИМСЯ ДОБЫВАТЬ
ЕДУ,  ГЛЯДИ,  КАК  МЫ НЕУКЛЮЖЕ ЛЕТАЕМ -- ВЕЧНО  НАТЫКАЕМСЯ  НА ОБЛАКА,  ЕСЛИ
пИТЕРА НЕТ РЯДОМ И НИКТО НЕ ВЕДЕТ НАС ЗА РУКИ.
     и  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ОНИ ВСЕ ВРЕМЯ НАЛЕТАЛИ НА ОБЛАКА, И ЦАРАПАЛИСЬ О НИХ.
И НАСТАВЛЯЛИ СЕБЕ СИНЯКИ И ШИШКИ.
     пИТЕР ИНОГДА УЛЕТАЛ ОТ НИХ,  ПОТОМУ ЧТО  УМЕЛ  ЛЕТАТЬ  ГОРАЗДО БЫСТРЕЕ.
иНОГДА ОН ВДРУГ  РАЗ  -- И СКРОЕТСЯ ИЗ ВИДУ. кАКИЕ-ТО У НЕГО ТАМ ПРОИСХОДИЛИ
СВОИ  ПРИКЛЮЧЕНИЯ,  О  КОТОРЫХ  ОН  ИМ  НЕ  НАХОДИЛ НУЖНЫМ  РАССКАЗЫВАТЬ.  а
СЛУЧАЛОСЬ И ТАК, ЧТО, ВОЗВРАТИВШИСЬ, ОН КАК-ТО СТРАННО СМОТРЕЛ НА НИХ, ТОЧНО
УСПЕВАЛ ЗАБЫТЬ, КТО ОНИ ТАКИЕ.  у НЕГО ДЕЛАЛИСЬ  КАКИЕ-ТО ЧУЖИЕ,  НЕУЗНАЮЩИЕ
ГЛАЗА. вЕНДИ ДАЖЕ ОДНАЖДЫ ПЕРЕПУГАЛАСЬ И КРИКНУЛА ЕМУ:
     -- я -- вЕНДИ, РАЗВЕ ТЫ ЗАБЫЛ?
     пИТЕР ОЧЕНЬ СМУТИЛСЯ И ПОПРОСИЛ ПРОЩЕНИЯ:
     --   пОЖАЛУЙСТА,  вЕНДИ,  КОГДА ТЕБЕ ПОКАЖЕТСЯ,  ЧТО Я  ТЕБЯ ЗАБЫЛ,  ТЫ
КРИКНИ: "я -- вЕНДИ". и Я СРАЗУ ЖЕ ВСПОМНЮ.
     вСЕ ЭТО БЫЛО КАК-ТО ТРЕВОЖНО.
     тАК ОНИ ЛЕТЕЛИ И ЛЕТЕЛИ И УЖЕ СТАЛИ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К ОСТРОВУ нЕТИНЕБУДЕТ.
и  НЕ СТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО пИТЕР И дИНЬ ХОРОШО ЗНАЛИ ДОРОГУ,  СКОЛЬКО ОТТОГО,
ЧТО ОСТРОВ САМ ОТПРАВИЛСЯ ИМ НАВСТРЕЧУ. оН САМ ИСКАЛ ИХ В ПРОСТРАНСТВЕ.
     нАДО  СКАЗАТЬ, ЧТО ТОЛЬКО В ЭТОМ СЛУЧАЕ  И МОЖНО ДОСТИЧЬ  ЕГО ВОЛШЕБНЫХ
БЕРЕГОВ.
     -- вОН ОН ВИДНЕЕТСЯ,-- СКАЗАЛ пИТЕР БУДНИЧНЫМ ГОЛОСОМ.
     -- гДЕ? гДЕ?
     -- тАМ, КУДА ПОКАЗЫВАЮТ ВСЕ СТРЕЛКИ.
     и ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, МИЛЛИОН  ЗОЛОТЫХ СТРЕЛОЧЕК  УКАЗЫВАЛ  ДЕТЯМ В  СТОРОНУ
ОСТРОВА.  эТО  ИХ  ДРУГ  СОЛНЫШКО  НАПРАВИЛО СТРЕЛКИ, ЧТОБЫ  ПОМОЧЬ ИМ НАЙТИ
ДОРОГУ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ САМОМУ ЛЕЧЬ СПАТЬ.
     вАМ МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ СТРАННЫМ, НО ОНИ СРАЗУ УЗНАЛИ ОСТРОВ, ТОЧНО ОНИ НА
НЕМ КОГДА-ТО ПОБЫВАЛИ И ТЕПЕРЬ ВОЗВРАТИЛИСЬ ОБРАТНО.
     -- дЖОН, СМОТРИ, ВОН ТВОЯ ПЕРЕВЕРНУТАЯ ЛОДКА!
     -- мАЙКЛ, ГЛЯДИ, ВОН ТВОЙ ВИГВАМ!
     -- пОСМОТРИ, вЕНДИ, ИЗ ТВОЕГО ШАЛАША ВЫХОДИТ РУЧНОЙ ВОЛК!
     -- оЙ, дЖОН, Я ВИЖУ ПОСЕЛЕНИЕ ИНДЕЙЦЕВ.
     --  гДЕ, ГДЕ? дАЙ Я ПОСМОТРЮ. я ТЕБЕ СРАЗУ СКАЖУ ПО ФОРМЕ ДЫМА, ВЫ- ШЛИ
ЛИ ОНИ НА ВОЕННУЮ ТРОПУ.
     -- вОН ТАМ, ЗА вОЛШЕБНОЙ РЕКОЙ.
     --  вИЖУ. оГО! кРАСНОКОЖИЕ -- НА ВОЕННОЙ ТРОПЕ!
     пИТЕРУ БЫЛО СЛЕГКА ДОСАДНО, ЧТО ОНИ ТАК МНОГО ЗНАЮТ ПРО  ЕГО ОСТРОВ. оН
ХОТЕЛ  БЫЛО С  НИМИ ПОССОРИТЬСЯ, НО  ВСЕ  ТРОЕ РЕБЯТ ВДРУГ КАК-  ТО  СТРАННО
ПРИТИХЛИ.
     сОЛНЕЧНЫЕ СТРЕЛКИ ПОГАСЛИ, СОЛНЦЕ СКРЫЛОСЬ, СТАЛО ТЕМНЕТЬ.
     нА НИХ ВДРУГ НАПАЛА ТОСКА. кОНЕЧНО, ОНИ ДАВНО  БЫЛИ  ЗНАКОМЫ С ОСТРОВОМ
нЕТИНЕБУДЕТ. нО ТАМ, ДОМА, В ДЕТСКОЙ,  ОН  БЫЛ КАКБУДТОШНИЙ  И НЕСТРАШНЫЙ, И
РЯДОМ БЫЛА нЭНА, И ГОРЕЛИ НОЧНИКИ.
     пИТЕР  ТОЖЕ  КАК-ТО   ПОСЕРЬЕЗНЕЛ.  нИЧТО   ВРОДЕ   БЫ  НЕ   МЕШАЛО  ИМ
ПРОДВИГАТЬСЯ, НО ПОЛЕТ ВДРУГ ЗАМЕДЛИЛСЯ,  ТОЧНО В  ВОЗДУХЕ КАКИЕ-ТО НЕДОБРЫЕ
СИЛЫ ПРОТИВИЛИСЬ ИМ.
     -- оНИ НЕ ХОТЯТ, ЧТОБЫ МЫ ПРИЗЕМЛИЛИСЬ.
     --  кТО ОНИ? -- СПРОСИЛА вЕНДИ.
     пИТЕР ПРОМОЛЧАЛ. оН ПРИСТАЛЬНО СМОТРЕЛ НА ЗЕМЛЮ И НЕ ТЕРЯЛ  ПРИСУТСТВИЯ
ДУХА.
     --  чТО БЫ  ТЫ  ХОТЕЛ СНАЧАЛА,-- СПРОСИЛ ОН дЖОНА  СПОКОЙНЫМ ГОЛОСОМ,--
ЧТОБЫ С НАМИ ПРИКЛЮЧИЛОСЬ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ИЛИ ЛУЧШЕ СПЕРВА ПОПИТЬ ЧАЮ?
     -- пОПИТЬ ЧАЮ,-- ОТВЕТИЛА ЗА НЕГО вЕНДИ.
     -- а КАКОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ? -- СПРОСИЛ дЖОН ОСТОРОЖНО.
     --  тАМ ВНИЗУ, В ПАМПАСАХ, СПИТ ПИРАТ. хОЧЕШЬ, СПУСТИМСЯ И УБЬЕМ ЕГО?
     -- я ЕГО НЕ ВИЖУ,-- СКАЗАЛ дЖОН, ПОМОЛЧАВ НЕМНОГО.
     -- я ВИЖУ.
     -- а ЕСЛИ ОН ПРОСНЕТСЯ?
     --  тЫ ЧТО ЖЕ ДУМАЕШЬ,-- ВОЗМУТИЛСЯ пИТЕР,-- Я СТАНУ УБИВАТЬ  ЧЕЛОВЕКА,
КОГДА ОН СПИТ? я СНАЧАЛА САМ ЕГО РАЗБУЖУ!
     -- а ТУТ МНОГО ПИРАТОВ? -- СПРОСИЛ дЖОН ОПАСЛИВО.
     -- кУЧА.
     -- а КТО ИХ ПРЕДВОДИТЕЛЬ?
     -- кАПИТАН кРЮК.
     -- дЖЕЗ кРЮК?! зНАМЕНИТЫЙ ПИРАТ ИЗ КНИЖКИ?
     -- тАК ТОЧНО.
     мАЙКЛ,  ТОТ  ПРОСТО  СРАЗУ  ЗАРЕВЕЛ,  А  дЖОН  МОГ  ГОВОРИТЬ  ТОЛЬКО  С
ОСТАНОВКАМИ,  ПЕРЕВОДЯ  ДЫХАНИЕ,  ПОТОМУ  ЧТО  ИМ  ПРЕКРАСНО  БЫЛА  ИЗВЕСТНА
РЕПУТАЦИЯ ПИРАТА дЖЕЗА кРЮКА.
     --  эТО ТОТ, КТО СЛУЖИЛ БОЦМАНОМ  У САМОГО КАПИТАНА чЕРНАЯ  бОРОДА?  --
ПРОШЕПТАЛ дЖОН.-- оН  ЖЕ  СТРАШНЕЕ ВСЕХ! еГО БОЯЛСЯ ДАЖЕ БЕССТРАШНЫЙ жАРЕНЫЙ
бЫК.
     -- тОГ САМЫЙ И ЕСТЬ,-- ПОДТВЕРДИЛ пИТЕР.
     -- а КАК ОН ВЫГЛЯДИТ? оН БОЛЬШОЙ?
     -- сТАЛ ЧУТОЧКУ ПОМЕНЬШЕ.
     -- кАК ЭТО?
     -- я ОТКРОМСАЛ ОТ НЕГО КУСОЧЕК.
     -- тЫ?
     -- я! -- ОТВЕТИЛ пИТЕР РЕЗКО.
     -- я НЕ ХОТЕЛ ТЕБЯ ОБИДЕТЬ.
     -- лАДНО УЖ.
     -- а ЧТО ЖЕ ТЫ У НЕГО ОТРЕЗАЛ?
     -- пРАВУЮ РУКУ.
     -- и ТЕПЕРЬ ОН НЕ МОЖЕТ СРАЖАТЬСЯ?
     -- кАК БЫ НЕ ТАК!
     -- оН ЧТО, ЛЕВША?
     -- у НЕГО ТЕПЕРЬ ВМЕСТО РУКИ -- ЖЕЛЕЗНЫЙ КРЮК, ОН КАК КОГОТЬ.
     -- кОГОТЬ!
     -- пОСЛУШАЙ, дЖОН!
     -- дА?
     -- тЫ МНЕ ТЕПЕРЬ ДОЛЖЕН ГОВОРИТЬ: "еСТЬ, СЭР!"
     -- еСТЬ, СЭР!
     --  вОТ ЧТО. вСЯКИЙ, КТО СЛУЖИТ ПОД МОЕЙ КОМАНДОЙ, ДАЛ  МНЕ ОБЕЩАНИЕ. и
ТЫ ДОЛЖЕН ТОЖЕ ДАТЬ. дЖОН ПОБЛЕДНЕЛ.
     --  оНО ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В СЛЕДУЮЩЕМ. еСЛИ МЫ ВСТРЕТИМСЯ  С дЖЕЗОМ  кРЮКОМ В
ОТКРЫТОМ БОЮ, ТЫ НЕ ДОЛЖЕН ЕГО УБИВАТЬ. эТО СДЕЛАЮ Я.
     -- еСТЬ, СЭР! -- БЫСТРЕНЬКО СОГЛАСИЛСЯ дЖОН.
     сЕЙЧАС ИМ  БЫЛО НЕ ТАК ЖУТКО, ПОТОМУ ЧТО дИНЬ ЛЕТЕЛА РЯДОМ И В ЕЕ СВЕТЕ
ОНИ  ЯСНО  РАЗЛИЧАЛИ  ДРУГ  ДРУГА. оНА  СЛЕТАЛА  НА ОСТРОВ  И  ТЕПЕРЬ ЧТО-ТО
СООБЩАЛА пИТЕРУ СВОИМ КОЛОКОЛЬЧИКОВЫМ ГОЛОСОМ.
     --     оНА  ГОВОРИТ,--  ПЕРЕВОДИЛ  пИТЕР,--  ЧТО  ПИРАТЫ  ЗАСЕКЛИ  НАШЕ
ПРИБЛИЖЕНИЕ И ТЕПЕРЬ ОНИ ВЫКАТЫВАЮТ бОЛЬШОГО тОМА.
     -- пИРАТСКУЮ ПУШКУ?
     --   аГА.  иМ С ЗЕМЛИ  ВИДЕН ОГОНЕК дИНЬ. и  ЕСЛИ ОНИ СООБРАЗЯТ, ЧТО МЫ
ЛЕТИМ РЯДОМ С НЕЙ, ОНИ ДАДУТ ЗАЛП.
     --   вЕЛИ ЕЙ УЛЕТЕТЬ  ОТСЮДА, пИТЕР! -- ЗАКРИЧАЛИ мАЙКЛ,  дЖОН И  вЕНДИ
РАЗОМ.
     нО ОН ОТКАЗАЛСЯ.
     --   оНА  САМА НАПУГАНА. нЕ ДУМАЕТЕ ЛИ ВЫ,  ЧТО Я МОГУ ОТОСЛАТЬ ЕЕ ОДНУ
НЕВЕДОМО КУДА, КОГДА ЕЙ И ТАК СТРАШНО?
     в ЭТОТ  МОМЕНТ СВЕТ ЗАКОЛЕБАЛСЯ  В ВОЗДУХЕ И  КТО-ТО ЛАСКОВО, ЛЕГОНЕЧКО
УЩИПНУЛ пИТЕРА.
     -- тОГДА СКАЖИ ЕЙ,-- УМОЛЯЛА вЕНДИ,-- ЧТОБЫ ОНА ПОГАСИЛА СВЕТ.
     --  оНА НЕ МОЖЕТ. эТО  ПОЧТИ  ЕДИНСТВЕННАЯ ВЕЩЬ, КОТОРУЮ ФЕИ  НЕ  МОГУТ
СДЕЛАТЬ САМИ. оН ГАСНЕТ САМ ПО СЕБЕ, КОГДА ОНИ ЗАСЫПАЮТ.
     -- тОГДА ВЕЛИ ЕЙ ЗАСНУТЬ,-- ПОЧТИ ЧТО СКОМАНДОВАЛ дЖОН.
     --  нЕ  МОЖЕТ ОНА СПАТЬ, ПОКА  ЕЙ  НЕ ЗАХОЧЕТСЯ.  эТО,  ПОЖАЛУЙ, ВТОРАЯ
ВЕЩЬ, КОТОРУЮ ФЕИ НЕ МОГУТ СДЕЛАТЬ. еСЛИ Б У КОГО-НИБУДЬ ИЗ НАС  БЫЛ КАРМАН,
ЕЕ МОЖНО БЫЛО БЫ ТУДА ЗАСУНУТЬ.
     нО  ВЫ ПОМНИТЕ -- ОНИ ВЫЛЕТЕЛИ В ТАКОЙ СПЕШКЕ, ЧТО  ПЕРЕОДЕВАТЬСЯ  БЫЛО
НЕКОГДА. тАК ЧТО НА ВСЕХ ЧЕТЫРЕХ НЕ НАШЛОСЬ НИ ОДНОГО КАРМАНА.
     вДРУГ пИТЕРА ОСЕНИЛО. шЛЯПА!
     дИНЬ СОГЛАСИЛАСЬ ТУДА ЗАЛЕЗТЬ. пРАВДА, ШЛЯПА  ТАК И  ОСТАЛАСЬ В РУКАХ У
дЖОНА,  А  ОНА-ТО НАДЕЯЛАСЬ, ЧТО  ЕЕ ПОНЕСЕТ пИТЕР.  нО ВОТ дЖОН ОБО  ЧТО-ТО
СТУКНУЛСЯ КОЛЕНКОЙ, И вЕНДИ ВЗЯЛА У НЕГО ШЛЯПУ ИЗ РУК.
     аХ, НЕ НАДО БЫЛО ЭТОГО ДЕЛАТЬ! пОТОМУ ЧТО ИЗ-ЗА ЭТОГО СЛУЧИЛАСЬ БЕДА.
     бЛАГОДАРЯ ШЛЯПЕ ОГОНЬКА НЕ БЫЛО ВИДНО, И ОНИ ЛЕТЕЛИ В ПОЛНОЙ ТЕМНОТЕ. к
ТОМУ  ЖЕ БЫЛО  УДРУЧАЮЩЕ ТИХО. тОЛЬКО ОДИН РАЗ ОНИ УСЛЫШАЛИ СТРАННЫЕ  ЗВУКИ.
вНИЗУ ЧТО-ТО ХЛЮПАЛО. пИТЕР СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО ДИКИЕ ЗВЕРИ ЛАКАЮТ ВОДУ У БРОДА.
дА ЕЩЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО СУХИЕ ДЕРЕВЬЯ СКРИПЯТ СУЧЬЯМИ, НО пИТЕР ОБъЯСНИЛ, ЧТО
ЭТО КРАСНОКОЖИЕ ТОЧАТ НОЖИ.
     пОТОМ ОПЯТЬ НАСТУПИЛА МЕРТВАЯ ТИШИНА.
     -- хОТЬ БЫ РАЗДАЛСЯ КАКОЙ-НИБУДЬ ЗВУК,-- СКАЗАЛ мАЙКЛ.
     и  СЛОВНО В  ОТВЕТ  ВОЗДУХ  СОДРОГНУЛСЯ  ОТ  СТРАШНОГО  ВЗРЫВА.  пИРАТЫ
ВЫСТРЕЛИЛИ ПО НИМ ИЗ бОЛЬШОГО тОМА.
     гУЛ ПРОНЕССЯ  ПО  ГОРАМ, КАЗАЛОСЬ, ЧТО  ЭХО БЕЗ КОНЦА ПОВТОРЯЕТ ГРОЗНЫМ
ГОЛОСОМ: "гДЕ ОНИ, ГДЕ ОНИ, ГДЕ ОНИ?"
     вЕНДИ, дЖОН И мАЙКЛ, ПЕРЕПУГАННЫЕ НАСМЕРТЬ, ЯСНО ОЩУТИЛИ РАЗНИЦУ  МЕЖДУ
ОСТРОВОМ ПОНАРОШКУ И ТЕМ, КОГДА ОН, ПРИДУМАННЫЙ ИМИ САМИМИ, ВДРУГ СТАНОВИТСЯ
СУЩЕСТВУЮЩИМ НА САМОМ ДЕЛЕ.
     кОГДА  НЕБЕСА  ПОНЕМНОЖКУ  УСПОКОИЛИСЬ,  дЖОН И мАЙКЛ ОКАЗАЛИСЬ ОДНИ  В
ПОЛНОЙ ТЕМНОТЕ.
     -- мАЙКЛ, НАС ЗАСТРЕЛИЛИ? -- СПРОСИЛ дЖОН ДРОЖАЩИМ ШЕПОТОМ.
     -- я ЕЩЕ НЕ ПОНЯЛ,-- ТАКИМ ЖЕ ШЕПОТОМ ОТВЕТИЛ мАЙКЛ.
     сЕЙЧАС-ТО МЫ  УЖЕ ЗНАЕМ, ЧТО  НИКТО ТОГДА НЕ  БЫЛ РАНЕН, ТОЛЬКО  пИТЕРА
ВЗРЫВНОЙ ВОЛНОЙ ПОНЕСЛО В СТОРОНУ ОТКРЫТОГО МОРЯ, А вЕНДИ ПОДКИНУЛО ВВЕРХ, И
ОНА ОКАЗАЛАСЬ НАЕДИНЕ С дИНЬ-дИНЬ.
     хОРОШО, ЕСЛИ БЫ вЕНДИ В ЭТОТ МОМЕНТ ВЫРОНИЛА ШЛЯПУ ИЗ РУК.
     нИКОМУ НЕ ИЗВЕСТНО, ОБДУМАЛА ЛИ дИНЬ СВОЙ КОВАРНЫЙ ПЛАН ЗАРАНЕЕ, НО ОНА
ВЫПОРХНУЛА ИЗ ШЛЯПЫ И ПОЛЕТЕЛА, УКАЗЫВАЯ вЕНДИ ДОРОГУ И СТАРАЯСЬ ЗАМАНИТЬ ЕЕ
ТУДА, ГДЕ ЕЕ ЖДАЛА ГИБЕЛЬ.
     нЕЛЬЗЯ СКАЗАТЬ, ЧТОБЫ дИНЬ БЫЛА ТАКАЯ УЖ ПЛОХАЯ. вЕРНЕЕ  СКАЗАТЬ ТАК: В
ЭТОТ МОМЕНТ  дИНЬ  БЫЛА ВСЯ НАСКВОЗЬ ПЛОХАЯ. вСЕ ДЕЛО  В ТОМ, ЧТО  ФЕИ ТАКИЕ
МАЛЕНЬКИЕ,  ЧТО  В  НИХ  ПОМЕЩАЕТСЯ ТОЛЬКО ОДНО ЧУВСТВО --  ЛИБО  ЗЛОЕ, ЛИБО
ДОБРОЕ. оНИ МОГУТ ИЗМЕНЯТЬСЯ. нО ИЗМЕНЯТЬСЯ ИМ ПРИХОДИТСЯ ЦЕЛИКОМ.
     сЕЙЧАС  дИНЬ  БЫЛА ВСЯ ЗАПОЛНЕНА РЕВНОСТЬЮ. кАКИЕ СЛОВА ОНА ГОВОРИЛА НА
СВОЕМ  КОЛОКОЛЬЧИКОВОМ  ЯЗЫКЕ,  вЕНДИ  ПОНЯТЬ НЕ  МОГЛА. нО ЕЙ КАЗАЛОСЬ, ЧТО
ОГОНЕК ФЕИ ЕЙ  ПОДМИГИВАЕТ  И СООБЩАЕТ:  "лЕТИ  ЗА МНОЙ ВСЛЕД,  И ВСЕ  БУДЕТ
ХОРОШО".
     а ЧТО БЫЛО ДЕЛАТЬ БЕДНОЙ вЕНДИ?
     оНА ПОЗВАЛА  пИТЕРА, ПОТОМ ОКЛИКНУЛА мАЙКЛА  И дЖОНА. нО  ТОЛЬКО ЭХО ЕЕ
ПЕРЕДРАЗНИЛО,  И  НИКТО  НЕ  ОТОЗВАЛСЯ.  оНА ПОКА  ЕЩЕ  НЕ  ПОНИМАЛА, КАК ЕЕ
НЕНАВИДИТ ФЕЯ пОЧИНКА, СОКРАЩЕННО дИНЬ-дИНЬ. иСПУГАННАЯ И  ПОТЕРЯН- НАЯ, ОНА
ЛЕТЕЛА ВСЛЕД ЗА ЕЕ ОГОНЬКОМ НАВСТРЕЧУ СВОЕЙ СУДЬБЕ.


        гЛАВА ПЯТАЯ всамделишный остров

     чУВСТВУЯ ПРИБЛИЖЕНИЕ  пИТЕРА,  ОСТРОВ  нЕТИНЕБУДЕТ  ВНОВЬ ОЖИВАЛ.  нАДО
СКАЗАТЬ, ЧТО, КОГДА пИТЕР ОТСУТСТВОВАЛ, ЖИЗНЬ НА ОСТРОВЕ ЗАМИРАЛА.
     фЕИ  ОТСЫПАЛИСЬ ПО УТРАМ, ЗВЕРИ ЗАНИМАЛИСЬ СВОИМИ ЗВЕРЕНЫШАМИ,  ИНДЕЙЦЫ
ПИРОВАЛИ ПО ШЕСТЬ ДНЕЙ КРЯДУ,  А  ПИРАТЫ И МАЛЬЧИШКИ, НАТАЛКИВАЯСЬ  ДРУГ  НА
ДРУГА, РАЗВЕ ЧТО ПРОСТО  КУСАЛИ ДРУГ ДРУГА ЗА  ПАЛЕЦ. дРУГОЕ ДЕЛО, КОГДА ТУТ
БЫВАЛ  пИТЕР. оН  ТЕРПЕТЬ НЕ  МОГ СПОКОЙСТВИЯ.  и ТЕПЕРЬ, КОГДА  ОН  БЫЛ УЖЕ
БЛИЗКО, ВСЕ ОБИТАТЕЛИ ОСТРОВА ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ.
     в  ТОТ  ВЕЧЕР  ОСНОВНЫЕ  СИЛЫ  ОСТРОВА РАСПОЛАГАЛИСЬ СЛЕДУЮЩИМ ОБРАЗОМ.
пОТЕРЯННЫЕ  МАЛЬЧИШКИ  РАЗЫСКИВАЛИ  МЕСТО,  ГДЕ  ПРИЗЕМЛИТСЯ  пИТЕР.  пИРАТЫ
РАЗЫСКИВАЛИ  МАЛЬЧИШЕК,  КРАСНОКОЖИЕ  РАЗЫСКИВАЛИ   ПИРАТОВ,   ДИКИЕ   ЗВЕРИ
РАЗЫСКИВАЛИ  КРАСНОКОЖИХ, ЧТОБЫ  ИХ СъЕСТЬ. и  ВСЕ ОНИ  ХОДИЛИ И  ХОДИЛИ  ПО
КРУГУ, ПОТОМУ ЧТО ДВИГАЛИСЬ С ОДИНАКОВОЙ СКОРОСТЬЮ.
     еСЛИ МЫ СЕЙЧАС  С  ВАМИ ВООБРАЗИМ,  ЧТО  УКРЫЛИСЬ  В ЗАРОСЛЯХ САХАРНОГО
ТРОСТНИКА, ТО МЫ УВИДИМ, КАК МИМО, КРАДУЧИСЬ, ПРОХОДЯТ МАЛЬЧИШКИ, ПО ОДНОМУ,
В  ЗАТЫЛОК,  И  КАЖДЫЙ  ДЕРЖИТ  В РУКАХ КИНЖАЛ.  пОСКОЛЬКУ  ИМ КАТЕГОРИЧЕСКИ
ЗАПРЕЩЕНО БЫТЬ ПОХОЖИМИ НА пИТЕРА, ТО  ОНИ  ОДЕТЫ НЕ В ЛИСТЬЯ, А В  МЕДВЕЖЬИ
ШКУРЫ.  пЕРВЫМ  ПРОХОДИТ  бОЛТУН.  оН ВПОЛНЕ ОТВАЖНЫЙ ПАРЕНЬ, ТОЛЬКО  УЖАСНО
НЕВЕЗУЧИЙ. оН  ИСПЫТАЛ  МЕНЬШЕ ВСЕХ РАЗНЫХ  ПРИ КЛЮЧЕНИЙ, ПОТОМУ  ЧТО ВАЖНЫЕ
СОБЫТИЯ  ЧАЩЕ  ВСЕГО СОВЕРШАЮТСЯ ТОГДА, КОГДА бОЛТУН ТОЛЬКО ЧТО ЗАВЕРНУЛ  ЗА
УГОЛ. нАПРИМЕР,  КОГДА  ВСЕ СПОКОЙНО И  БЛАГОПОЛУЧНО, бОЛТУН ИДЕТ ПОДНАБРАТЬ
ХВОРОСТА  ДЛЯ  КОСТРА. и ВДРУГ -- ТРАХ! -- ТУТ-ТО ВСЕ СЛУЧАЕТСЯ. оН ПРИНОСИТ
ХВОРОСТ И ВЫЯСНЯЕТ, ЧТО ВЕЛИКАЯ БИТВА С ПИРАТАМИ ПРОИЗОШЛА КАК РАЗ БЕЗ НЕГО.
нО ОН ОТ ЭТОГО НЕ ОЖЕСТОЧИЛСЯ. дАЖЕ НАОБОРОТ. я БЫ СКАЗАЛ -- ПОДОБРЕЛ.
     бЕДНЫЙ БОДРЫЙ  бОЛТУН. нАД  НИМ НАВИСЛА  ОПАСНОСТЬ. фЕЯ  дИНЬ-дИНЬ ИЩЕТ
ОРУДИЕ МЩЕНИЯ, А ПРОСТОДУШНОГО бОЛТУНА ЛЕГЧЕ ВСЕГО ПРОВЕСТИ!
     еСЛИ БЫ ОН МОГ УСЛЫШАТЬ, МЫ БЫ КРИКНУЛИ ЕМУ: "бЕРЕГИСЬ ФЕИ дИНЬ- дИНЬ!"
нО МЫ НЕ МОЖЕМ ЭТОГО СДЕЛАТЬ -- ВЕДЬ НА САМОМ-ТО ДЕЛЕ МЫ НЕ НА ОСТРОВЕ.
     сЛЕДОМ  ИДЕТ  кОНЧИК,  САМЫЙ  ВЕСЕЛЫЙ  И ЖИЗНЕРАДОСТНЫЙ,  А  ЗА  НИМ --
мАЛЫШКА.  еМУ КАЖЕТСЯ,  ЧТО  ОН ХОРОШО  ПОМНИТ  ТО ВРЕМЯ, КОГДА  ОН  ЕЩЕ  НЕ
ПОТЕРЯЛСЯ,  И  ПОЭТОМУ  ПОГЛЯДЫВАЕТ  НА ВСЕХ СВЕРХУ  ВНИЗ.  чЕТВЕРТЫМ ШАГАЕТ
кУДРЯШ. оН  ТАКОЙ ОТЧАЯННЫЙ  ОЗОРНИК  И  ТАК  ЧАСТО НЕСЕТ НАКАЗАНИЕ  ЗА СВОЕ
ОЗОРСТВО,  ЧТО,  КОГДА пИТЕР  ТРЕБУЕТ:  "пУСТЬ  ВСТАНЕТ ТОТ, КТО  ЭТО НАТВО-
РИЛ".-- кУДРЯШ ТУТ ЖЕ ВСКАКИВАЕТ, НЕ  ЗАДУМЫВАЯСЬ НАД  ТЕМ,  КТО  ВИНОВАТ НА
САМОМ  ДЕЛЕ. дАЛЬШЕ ИДУТ дВОЙНЯШКИ. иХ  БЕССМЫСЛЕННО  ОПИСЫВАТЬ, ПОТОМУ  ЧТО
ОБЯЗАТЕЛЬНО ОКАЖЕТСЯ, ЧТО ГОВОРИШЬ НЕ ПРО ТОГО, А ПРО ДРУГОГО.
     мАЛЬЧИШКИ УХОДЯТ В ТЕМНОТУ, ДОРОГА МИНУТУ ОСТАЕТСЯ ПУСТОЙ И МРАЧНОЙ. нО
РОВНО ЧЕРЕЗ МИНУТУ НА НЕЙ  ПОЯВЛЯЮТСЯ  ПИРАТЫ. нО  ПРЕЖДЕ ЧЕМ ИХ УВИДЕТЬ, МЫ
УСЛЫШИМ ИХ УЖАСНУЮ ПЕСНЮ:
     йО-ХО, ПОДНИМЕМ ЯКОРЯ,
     мЫ ЧЕРНЫЕ ПИРАТЫ.
     нАС ЖДУТ КРОВАВЫЕ МОРЯ,
     оЙ-ХО, КРЕПИ КАНАТЫ!
     сВЕТ НЕ ВИДЕЛ ТАКОГО КРОВОЖАДНОГО, ЗЛОГО И БЕССТЫЖЕГО СБРОДА! оНИ  ВСЕМ
ХОРОШО ИЗВЕСТНЫ ПО КНИЖКАМ ПРО ПИРАТОВ! пЕРВЫМ ВЫШАГИВАЕТ ИТАЛЬЯНЕЦ чЕККО --
РУКАВА  ЗАКАТАНЫ  ПО ЛОКОТЬ,  В УШАХ --  ОГРОМНЫЕ КРУГЛЫЕ СЕРЬГИ  ИЗ ЗОЛОТЫХ
МОНЕТ, ЗА  НИМ, ЧУТЬ ОТСТАВАЯ, ТОПАЕТ ОГРОМНЫЙ НЕГР,  КОТОРЫЙ СМЕНИЛ СТОЛЬКО
ИМЕН,  ЧТО И САМ НЕ ПОМНИТ, КАК ЕГО ЗОВУТ. дАЛЬШЕ СЛЕДУЕТ бИЛЛ дЖУКС, ВЕСЬ С
НОГ ДО ГОЛОВЫ ПОКРЫТЫЙ ТАТУИРОВКОЙ, А СРАЗУ ЗА НИМ ИДЕТ кОКСОН. гОВОРЯТ, ЧТО
ОН -- РОДНОЙ БРАТ  ЗНАМЕНИТОГО КРОВАВОГО чЕРНОГО мЕРФИ, НО  ЭТО  ПОКА ЧТО НЕ
ДОКАЗАНО.  еГО ДОГОНЯЕТ  ДЖЕНТЛЬМЕН  сТАРКИ, КОТОРЫЙ НЕКОГДА БЫЛ УЧИТЕЛЕМ  В
МЛАДШИХ КЛАССАХ. кАЖЕТСЯ, ОН ВСЕ ЕЩЕ СОХРАНЯЕТ СВОЮ МАНЕРУ УБИВАТЬ ИЗЫСКАННО
И УТОНЧЕННО. чУТЬ  ПООТСТАВ, ИДЕТ сМИ,  В ОТЛИЧИЕ ОТ  ДРУГИХ ОН УБИВАЕТ СВОЮ
ЖЕРТВУ ПОПРОСТУ, НЕ ИЗДЕВАЯСЬ НАД НЕЙ. нО ЭТО ДАЛЕКО  НЕ ВСЕ. зА НИМИ ТОПАЮТ
рОБТ, мУЛЛИНЗ, эЛФ мЕЙСОН И МНОГО ДРУГИХ НЕГОДЯЕВ,  КОТОРЫХ  ХОРОШО ЗНАЮТ  И
КОТОРЫХ СМЕРТЕЛЬНО БОЯТСЯ ЖИТЕЛИ ПОБЕРЕЖИЙ.
     вЕСЬ ЭТОТ СБРОД ВЫШАГИВАЕТ НЕ ПРОСТО ТАК. оНИ ВОЛОКУТ НА ВЕРЕВКАХ ГРУБО
СКОЛОЧЕННУЮ  КОЛЕСНИЦУ,  В  КОТОРОЙ РАЗВАЛЯСЬ СИДИТ ИХ ПРЕДВОДИТЕЛЬ  КАПИТАН
дЖЕЙМС, ИЛИ, КАК ОН САМ СЕБЯ НАЗЫВАЕТ, дЖЕЗ  кРЮК. вМЕСТО ПРАВОЙ РУКИ У НЕГО
--  ЖЕЛЕЗНЫЙ  КРЮК,  КОТОРЫМ В  ДАННЫЙ  МОМЕНТ ОН  ПОГОНЯЕТ  СВОЮ  БАНДУ. оН
ОБРАЩАЕТСЯ  СО СВОИМИ ЛЮДЬМИ ЖЕСТОКО  И БЕСЧЕЛОВЕЧНО.  и  ОНИ ЕГО  БОЯТСЯ  И
СЛУШАЮТСЯ. кОЖА КАПИТАНА МЕРТВЕННО- БЛЕДНА, ЧЕРНЫЕ ВОЛОСЫ, ЗАВИТЫЕ В ЛОКОНЫ,
СПАДАЮТ НА  ПЛЕЧИ, ГЛАЗА ЕГО  НЕЗАБУДКОВОГО ЦВЕТА. вСЕ ЭТО ВМЕСТЕ ПРОИЗВОДИТ
УЖАСАЮЩЕЕ  ВПЕЧАТЛЕНИЕ. дА,  НАДО  ЕЩЕ ДОБАВИТЬ,  ЧТО  ОН ВСЕГДА  ПОТРЯСАЮЩЕ
ВЕЖЛИВ,  ДАЖЕ СО  СВОЕЙ ЖЕРТВОЙ, КОТОРУЮ ОН  ЧЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ ОТПРАВИТ НА ТОТ
СВЕТ.   вО  РТУ   ОН  ДЕРЖИТ  ОСОБОЕ  ПРИСПОСОБЛЕНИЕ   СВОЕГО   СОБСТВЕННОГО
ИЗОБРЕТЕНИЯ, С ПОМОЩЬЮ КОТОРОГО ОН МОЖЕТ КУРИТЬ ОДНОВРЕМЕННО ДВА СИГАРЫ.
     тАКОВ ТОТ УЖАСНЫЙ  ЧЕЛОВЕК, С КОТОРЫМ  пИТЕРУ пЭНУ  ПРЕДСТОИТ  ЖЕСТОКАЯ
БОРЬБА. кТО ИЗ НИХ ПОБЕДИТ?
     пО ТОЙ ЖЕ САМОЙ ТРОПЕ В ПОЛНОЙ ТЕМНОТЕ, ЛЕГКО СТУПАЯ, КРАДУТСЯ ИНДЕЙЦЫ.
в РУКАХ У КАЖДОГО  --  ТОМАГАВК И  НОЖ. иХ ГОЛЫЕ ТЕЛА -- В БОЕВОЙ РАСКРАСКЕ.
вОЗГЛАВЛЯЕТ ШЕСТВИЕ вЕЛИКАЯ  мАЛЕНЬКАЯ пАНТЕРА, ХРАБРЫЙ ВОЖДЬ, А ЗАМЫКАЕТ --
тИГРОВАЯ лИЛИЯ, ПРИНЦЕССА, ОТВАЖНАЯ,  ХОЛОДНАЯ, ВЕСЕЛАЯ. нЕТ ТАКОГО ИНДЕЙЦА,
КОТОРЫЙ НЕ ПРЕДЛАГАЛ  БЫ ЕЙ СТАТЬ ЕГО ЖЕНОЙ. нО ОНА ОТГОНЯЕТ ИХ ОТ СЕБЯ, КАК
МУХ.  шАГИ ИНДЕЙЦЕВ  НЕ  СЛЫШНЫ  ВОВСЕ,  СЛЫШНО ТОЛЬКО  ДЫХАНИЕ. оНИ  СЛЕГКА
ПОПЫХИВАЮТ,  ПОТОМУ ЧТО РАСТОЛСТЕЛИ ОТ  СВОИХ ПИРОВ. нО НИЧЕГО -- ОНИ  СКОРО
ПОХУДЕЮТ.
     кРАСНОКОЖИЕ  ИСЧЕЗАЮТ, ТОЧНО ТЕНИ, И НА ИХ МЕСТЕ  НА  ТРАВЕ  ПОЯВЛЯЮТСЯ
ДИКИЕ ЗВЕРИ: ЛЬВЫ, ТИГРЫ, МЕДВЕДИ И ПРОЧИЕ, БОЛЕЕ МЕЛКИЕ ХИЩНИКИ. оНИ ТЯЖЕЛО
ДЫШАТ, ВЫСУНУВ ЯЗЫКИ. в ЭТУ НОЧЬ ВСЕ ОНИ ГОЛОДНЫ.
     кОГДА ОНИ ПРОХОДЯТ, ПОКАЗЫВАЕТСЯ  ФИГУРА  ОГРОМНОГО КРОКОДИЛА. сКОРО МЫ
УЗНАЕМ, ЗА КЕМ  ОН ОХОТИТСЯ. кРОКОДИЛ  УХОДИТ, А НА ТРОПЕ  СНОВА ПОЯВ ЛЯЮТСЯ
МАЛЬЧИШКИ.
     и  ТАК  ОНИ  БУДУТ  ХОДИТЬ  ПО  КРУГУ,  ПОКА  КТО-НИБУДЬ ИЗ ПИРАТОВ  НЕ
СПОТКНЕТСЯ И ДВИЖЕНИЕ НЕ ЗАМЕДЛИТСЯ. тОГДА  РАЗРАЗИТСЯ БОЙ. нО  ПОКА ЧТО ВСЕ
ИДУТ  РАЗМЕРЕННО.  вСЕ  ЗОРКО ГЛЯДЯТ ВПЕРЕД,  И  НИ  ОДИН  НЕ ПОНИМАЕТ,  ЧТО
ОПАСНОСТЬ  МОЖЕТ ПОДКРАДЫВАТЬСЯ СЗАДИ. эТО ЛИШНИЙ РАЗ ДОКАЗЫВАЕТ, ЧТО ОСТРОВ
нЕТИНЕБУДЕТ -- ВСАМДЕЛИШНЫЙ.
     пЕРВЫМИ  ИЗ  ДВИЖЕНИЯ  ВЫПАЛИ  МАЛЬЧИШКИ.  оНИ  ПЛЮХНУЛИСЬ  НА  ЛУЖАЙКУ
НЕДАЛЕКО ОТ ИХ ПОДЗЕМНОГО ОБИТАЛИЩА.
     --  хОТЬ БЫ УЖ пИТЕР СКОРЕЙ ВОЗВРАЩАЛСЯ,-- ВСТРЕВОЖЕННО ПОВТОРЯЛ КАЖДЫЙ
ИЗ НИХ. хОТЯ, НАДО ЗАМЕТИТЬ, КАЖДЫЙ БЫЛ И ВЫШЕ РОСТОМ, И ШИРЕ  В ПЛЕЧАХ, ЧЕМ
ИХ КОМАНДИР.
     --   я ЕДИНСТВЕННЫЙ  ИЗ  ВАС, КТО НЕ БОИТСЯ ПИРАТОВ,-- ЗАМЕТИЛ  мАЛЫШКА
ДОВОЛЬНО  ПРОТИВНЫМ ГОЛОСОМ.-- нО ВСЕ  РАВНО МНЕ  БЫ ТОЖЕ ХОТЕЛОСЬ,  ЧТОБ ОН
ВЕРНУЛСЯ. оН БЫ РАССКАЗАЛ НАМ, ЧТО ТАМ ДАЛЬШЕ СЛУЧИЛОСЬ С зОЛУШКОЙ.
     оНИ ЕЩЕ  НЕМНОЖКО ПОГОВОРИЛИ О зОЛУШКЕ.  бОЛТУН СКАЗАЛ, ЧТО  ОН УВЕРЕН,
ЧТО ЕГО МАМА ОЧЕНЬ НА НЕЕ ПОХОЖА.
     --  а Я НЕ ПОМНЮ,--  СКАЗАЛ кОНЧИК.-- пОМНЮ ТОЛЬКО, ЧТО ОНА  ВСЕ  ВРЕМЯ
ГОВОРИЛА:  "иМЕТЬ  БЫ  МНЕ  СОБСТВЕННЫЕ  ДЕНЬГИ".  я  НЕ  ЗНАЮ,  ЧТО  ЗНАЧИТ
"СОБСТВЕННЫЕ ДЕНЬГИ", НО Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ БЫ ИХ ЕЙ ПОДАРИЛ.
     вДРУГ  ОНИ  УСЛЫШАЛИ  КАКОЙ-ТО ОТДАЛЕННЫЙ ЗВУК. мЫ С ВАМИ,  ЧЕЙ СЛУХ НЕ
ИЗОЩРЕН ЖИЗНЬЮ В ДИКИХ ЛЕСАХ, ВРЯД ЛИ БЫ ЧТО-НИБУДЬ РАЗОБРАЛИ. нО ОНИ ВСКОРЕ
ОТЧЕТЛИВО УСЛЫШАЛИ ЗВУКИ МРАЧНОЙ ПЕСНИ:
     кОЛЬ ВЫ НЕ СПРЯТАЛИСЬ В ДОМА,
     пУСТЬ НЕ ЖДУТ ОТ ВАС ВЕСТЕЙ.
     нА НАШЕМ ФЛАГЕ СМЕРТЬ САМА
     и ПАРОЧКА КОСТЕЙ.
     и ТУТ ЖЕ МАЛЬЧИШКИ... пОСТОЙТЕ, А ГДЕ ЖЕ ОНИ? я ВАМ РАССКАЖУ ГДЕ.
     вСЕ, КРОМЕ кОНЧИКА, КОТОРЫЙ ОТПРАВИЛСЯ В РАЗВЕДКУ, УЖЕ УКРЫЛИСЬ В СВОЕМ
ЖИЛИЩЕ ПОД ЗЕМЛЕЙ. кАК ЖЕ ОНИ ТУДА ПОПАЛИ? нИКАКОЙ ДВЕРИ НИГДЕ НЕ ВИДНО. нИ,
НАПРИМЕР, ВЯЗАНКИ  ХВОРОСТА, КОТОРУЮ  ОТОДВИНЕШЬ --  А  ТАМ ВХОД  В  ПЕЩЕРУ.
оДНАКО ПРИГЛЯДИТЕСЬ  ПОПРИСТАЛЬНЕЕ.  вЫ УВИДИТЕ СЕМЬ БОЛЬШИХ  ДЕРЕВЬЕВ,  А В
КАЖДОМ ИЗ НИХ  ДУПЛО,  КАК РАЗ ВЕЛИЧИНОЙ С МАЛЬЧИШКУ. эТО  И ЕСТЬ ВХОД  В ИХ
ЖИЛЬЕ, КОТОРЫЙ  КАПИТАН  кРЮК  БЕСПЛОДНО РАЗЫСКИВАЕТ УЖЕ  НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ.
оБНАРУЖИТ ЛИ ОН ЕГО ЭТОЙ НОЧЬЮ?
     пОКА ПИРАТЫ  ШЛИ, ОСТРЫЙ  ГЛАЗ  ДЖЕНТЛЬМЕНА сТАРКИ  ЗАПРИМЕТИЛ кОНЧИКА,
КОТОРЫЙ  БЫСТРО УДАЛЯЛСЯ  В  СТОРОНУ ЛЕСА. в  ТУ ЖЕ СЕКУНДУ ХОЛОДНЫМ БЛЕСКОМ
СВЕРКНУЛ ЕГО ПИСТОЛЕТ, НО ЖЕЛЕЗНЫЙ КОГОТЬ ЛЕГ ЕМУ НА ПЛЕЧО.
     --  оТПУСТИ, КАПИТАН! -- ЗАКРИЧАЛ сТАРКИ.
     в ПЕРВЫЙ РАЗ МЫ СЕЙЧАС УСЛЫШИМ ГОЛОС КАПИТАНА. эТО ОЧЕНЬ МРАЧНЫЙ ГОЛОС.
     -- сНАЧАЛА УБЕРИ ПИСТОЛЕТ,-- СКАЗАЛ ОН, И В ТОНЕ ЕГО ЗВУЧАЛА УГРОЗА.
     --   нО ЭТО  ЖЕ  ОДИН  ИЗ НЕНАВИСТНЫХ МАЛЬЧИШЕК!  я УПУСТИЛ  СЛУЧАЙ ЕГО
УБИТЬ.
     --  тВОЙ ДУРАЦКИЙ ВЫСТРЕЛ ОБНАРУЖИЛ  БЫ НАС ПЕРЕД тИГРОВОЙ лИЛИЕЙ! тЕБЕ
НЕ ТЕРПИТСЯ, ЧТОБЫ С ТЕБЯ СНЯЛИ СКАЛЬП?
     --  мОЖЕТ,  Я ДОГОНЮ ЕГО,  КАПИТАН,-- ПРЕДЛОЖИЛ сМИ,-- И  ПОЩЕКОЧУ  ЕГО
дЖОННИ-ШТОПОРОМ?
     сМИ ВСЕГДА ПРИДУМЫВАЛ МИЛЫЕ  ПРОЗВИЩА РАЗНЫМ  ВЕЩАМ. дЖОННИ-ШТОПОРОМ ОН
НАЗЫВАЛ СВОЙ ТЕСАК.
     -- дЖОННИ У МЕНЯ ТИХИЙ ПАРНИШКА,-- НАПОМНИЛ ОН КАПИТАНУ.
     --  нЕ  СЕЙЧАС, сМИ,-- МРАЧНО ОТОЗВАЛСЯ КАПИТАН.-- оН ВЕДЬ СЕЙЧАС ОДИН,
А МНЕ НУЖНЫ ВСЕ СЕМЕРО РАЗОМ. рАЗОЙДИТЕСЬ И ВЫСЛЕДИТЕ ИХ.
     пИРАТЫ  ОДИН  ЗА ДРУГИМ  ИСЧЕЗЛИ  В ЛЕСУ.  кАПИТАН кРЮК И  сМИ ОСТАЛИСЬ
НАЕДИНЕ.  кАПИТАН  ВЗДОХНУЛ. и  МОЖЕТ, ОТТОГО,  ЧТО  ВЕЧЕР  БЫЛ  ТАК  ТИХ  И
ПРЕКРАСЕН,  ЕМУ ВДРУГ  ЗАХОТЕЛОСЬ  ПОВЕДАТЬ ВЕРНОМУ  БОЦМАНУ  ИСТОРИЮ  СВОЕЙ
ЖИЗНИ. оН ДОЛГО ЧТО-ТО РАССКАЗЫВАЛ, НО сМИ, КОТОРЫЙ БЫЛ ОТ ПРИРОДЫ ГЛУПОВАТ,
НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ. вДРУГ СЛУХ ЕГО УЛОВИЛ СЛОВО "пИТЕР".
     --  бОЛЬШЕ ВСЕХ Я ХОЧУ  ИЗЛОВИТЬ  ИХ КОМАНДИРА, пИТЕРА пЭНА,-- СТРАСТНО
ГОВОРИЛ  КАПИТАН.--  эТО  ВЕДЬ  ОН  ОТСЕК МНЕ ПРАВУЮ  РУКУ.  я  ОЧЕНЬ  ДОЛГО
ДОЖИДАЛСЯ, ПОКА ПОЖМУ ЕГО РУКУ ВОТ ЭТИМ.
     оН ПОКАЗАЛ НА СВОЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ КОГОТЬ.
     --  я ПРОТКНУ ЕГО ЭТИМ КРЮКОМ!
     --   а ТЫ ГОВОРИЛ, ЧТО ЭТО ОЧЕНЬ УДОБНАЯ ВЕЩЬ  -- КРЮК? -- ВСТАВИЛ сМИ.
нО КАПИТАН ПРОДОЛЖАЛ:
     -- дЕЛО НЕ В ЭТОМ. уДОБНАЯ, Я И НЕ ОТРИЦАЮ. оН ПОНИЗИЛ ГОЛОС:
     --   вСЕ  ДЕЛО  В  ТОМ,  ЧТО  пИТЕР  БРОСИЛ ОТРЕЗАННУЮ РУКУ  КРОКОДИЛУ,
КОТОРЫЙ, К НЕСЧАСТЬЮ, ОКАЗАЛСЯ РЯДОМ.
     --  я ЗАМЕТИЛ, ЧТО ТЫ КАК-ТО СТРАННО БОИШЬСЯ КРОКОДИЛОВ,-- СКАЗАЛ сМИ.
     --  нЕ  КРОКОДИЛОВ,--  ПОПРАВИЛ  ЕГО кРЮК,-- А КРОКОДИЛА. оН ПЕРЕШЕЛ НА
ШЕПОТ:
     --  еМУ  ТАК  ПРИШЛАСЬ ПО  ВКУСУ МОЯ  РУКА,  ЧТО  ОН ТЕПЕРЬ  ВСЮДУ МЕНЯ
ПОДСТЕРЕГАЕТ,  ТАСКАЯСЬ  ЗА  МНОЙ  ПО  МОРЯМ  И  ПО  СУШЕ,  И  ОБЛИЗЫВАЕТСЯ,
ПРЕДВКУШАЯ, КАК ОН МЕНЯ СъЕСТ.
     -- вРОДЕ БЫ ЭТО ДЕЛАЕТ ТЕБЕ ЧЕСТЬ,-- СКАЗАЛ сМИ.
     -- пЛЕВАЛ  Я  НА  ТАКУЮ ЧЕСТЬ!  -- РЯВКНУЛ кРЮК. -- я ДОЛЖЕН УНИЧТОЖИТЬ
пИТЕРА, КОТОРЫЙ ДАЛ ЭТОМУ ГАДУ ОТВЕДАТЬ МОЕГО МЯСА.
     кРЮК СИДЕЛ НА ШЛЯПКЕ БОЛЬШУЩЕГО ГРИБА.  оН  ЗАЕРЗАЛ  НА  НЕМ, ЕЩЕ БЛИЖЕ
ПОДВИНУЛСЯ К СВОЕМУ БОЦМАНУ.
     --  сМИ,-- СКАЗАЛ ОН ЕЛЕ СЛЫШНО,-- ЭТОТ КРОКОДИЛ ДАВНО  БЫ  МЕНЯ  СъЕЛ,
НО, К СЧАСТЬЮ,  ОН  УМУДРИЛСЯ ПРОГЛОТИТЬ  ЧАСЫ, И ТЕПЕРЬ ОНИ  ТИКАЮТ У  НЕГО
ВНУТРИ И ПРЕДУПРЕЖДАЮТ МЕНЯ О ЕГО ПРИБЛИЖЕНИИ.
     оН ЗАСМЕЯЛСЯ, НО СМЕХ ЕГО БЫЛ МРАЧЕН.
     --  кОГДА-НИБУДЬ,-- СКАЗАЛ сМИ,--  ЧАСЫ ИСПОРТЯТСЯ, И ОН ТЕБЯ  ИЗЛОВИТ.
кРЮК ОБЛИЗАЛ ПЕРЕСОХШИЕ ГУБЫ.
     в ТОМ-ТО И ДЕЛО. эТОТ СТРАХ И ПРЕСЛЕДУЕТ МЕНЯ ПОСТОЯННО.
     вДРУГ кРЮК ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЕГО КАК-ТО СТРАННО ПОДОГРЕВАЮТ СНИЗУ.
     -- сМИ,-- СКАЗАЛ ОН,-- ШЛЯПКА ЭТОГО ГРИБА ГОРЯЧАЯ!
     оНИ  ВНИМАТЕЛЬНО ОГЛЯДЕЛИ ГРИБ, КОТОРЫЙ БЫЛ ВЕЛИЧИНОЙ С НАШУ ТАБУРЕТКУ.
тАКИХ ГРИБОВ НЕ  БЫВАЕТ В ОБЫЧНЫХ ЛЕСАХ. оНИ ПОПРОБОВАЛИ ЕГО СОРВАТЬ,  И  ОН
ЛЕГКО ПОДДАЛСЯ, ПОТОМУ ЧТО ВОВСЕ НЕ ИМЕЛ КОРНЕЙ. нО ИЗ ТОГО МЕСТА, ГДЕ "РОС"
ГРИБ, ВДРУГ ПОВАЛИЛ ДЫМ. пИРАТЫ ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ.
     -- эТО ЖЕ ПЕЧНАЯ ТРУБА! -- ДОГАДАЛИСЬ ОНИ ОДНОВРЕМЕННО.
     и В САМОМ ДЕЛЕ, ИМ УДАЛОСЬ ОБНАРУЖИТЬ ТРУБУ ПОДЗЕМНОГО ДОМА.
     мАЛЬЧИШКИ  ОБЫЧНО ЗАТЫКАЛИ  ТРУБУ ГРИБОМ, КОГДА ПОБЛИЗОСТИ  ОКАЗЫВАЛИСЬ
ПИРАТЫ.  нО НЕ  ТОЛЬКО  ДЫМ  ПОСТУПАЛ  ИЗ ПОДЗЕМНОЙ  ТРУБЫ. бЫЛИ СЛЫШНЫ  ЕЩЕ
МАЛЬЧИШЕЧЬИ ГОЛОСА,  ПОТОМУ ЧТО ОНИ ЧУВСТВОВАЛИ СЕБЯ В БЕЗОПАСНОСТИ И ВЕСЕЛО
БОЛТАЛИ. пИРАТЫ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ МРАЧНО ПРИСЛУШИВАЛИСЬ К РАЗГОВОРУ. пОТОМ ОНИ
СНОВА ЗАТКНУЛИ ТРУБУ ГРИБОМ.  оНИ СТАЛИ ПРИСТАЛЬНО РАЗГЛЯДЫВАТЬ ВСЕ ВОКРУГ И
ВДРУГ ЗАМЕТИЛИ В СЕМИ ДЕРЕВЬЯХ ПО ДУПЛУ.
     кАПИТАН кРЮК  СТОЯЛ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПОГРУЖЕННЫЙ В РАЗДУМЬЯ. еГО БЛЕДНОЕ
ЛИЦО  ИСКАЗИЛА  ТАКАЯ УЛЫБКА, ЧТО  КРОВЬ  ОТ НЕЕ СТЫЛА В ЖИЛАХ. сМИ ЭТОГО  И
ЖДАЛ.
     -- пОДЕЛИСЬ СО МНОЙ ТВОИМ ПЛАНОМ, КАПИТАН. чТО ТЫ НАМЕРЕН ДЕЛАТЬ?
     --  вОЗРАТИТЬСЯ НА КОРАБЛЬ,-- СКАЗАЛ  КАПИТАН кРЮК,  ЦЕДЯ  СЛОВА СКВОЗЬ
ЗУБЫ.-- иСПЕЧЬ ЖИРНЫЙ  ТОРТ  И ПОКРЫТЬ ЕГО ЗЕЛЕНОЙ САХАРНОЙ ГЛАЗУРЬЮ. тЕПЕРЬ
РАССУЖДАЙ. вРЯД  ЛИ  В  ИХ ДОМЕ  ПОД ЗЕМЛЕЙ ПОСТРОЕНО СЕМЬ ПОМЕЩЕ-  НИЙ. тАМ
НАВЕРНЯКА  ОДНА  КОМНАТА НА  ВСЕХ. а  ЭТИ  ДУРАКИ СДЕЛАЛИ  СЕМЬ ДВЕ РЕЙ,  НЕ
СООБРАЗИВ, ЧТО ДОСТАТОЧНО ОДНОЙ НА ВСЕХ. а  ЭТО ПОКАЗЫВАЕТ, ЧТО НИ  У ОДНОГО
ИЗ НИХ  НЕТ МАТЕРИ. мЫ ОСТАВИМ ТОРТ НА БЕРЕГУ,  ВОЗЛЕ РУСАЛОЧЬЕЙ ЛАГУНЫ, ГДЕ
ОНИ  ЛЮБЯТ КУПАТЬСЯ. оНИ ТУТ ЖЕ  СЛОПАЮТ ВЕСЬ ТОРТ,  ПОТОМУ  ЧТО У  НИХ  НЕТ
МАТЕРИ, КОТОРАЯ ОБъЯСНИЛА БЫ ИМ, КАК ВРЕДНО НАЕДАТЬСЯ ЖИРНЫМ СВЕЖИМ ТОРТОМ.
     оН РАЗРАЗИЛСЯ СМЕХОМ. и СМЕХ НА ЭТОТ РАЗ БЫЛ ИСКРЕННИМ И СЧАСТЛИВЫМ.
     -- и ОНИ ВСЕ РАЗОМ ПОМРУТ.
     сМИ СЛУШАЛ СВОЕГО КАПИТАНА С ВОЗРАСТАЮЩИМ ВОСХИЩЕНИЕМ.
     --   эТО  САМОЕ  МУДРОЕ  ПИРАТСКОЕ  УБИЙСТВО  ИЗ ВСЕХ, ЧТО  Я  ЗНАЮ. оТ
ВОСТОРГА ОН НАЧАЛ ПЛЯСАТЬ И ПЕТЬ:
     оЙ-ХО, ОЙ-ХО, ВСЕГДА ВПЕРЕД,
     я ПОКАЖУ ВАМ ТРЮК:
     вЫ ВМИГ ЗАГНЕТЕСЬ, КАК ПОЖМЕТ
     вАМ ЛАПУ СЛАВНЫЙ кРЮК!
     оНИ  ТОЛЬКО ВОШЛИ ВО ВКУС И ЗАПЕЛИ  БЫЛО ВТОРОЙ КУПЛЕТ, НО ВДРУГ  РАЗОМ
СМОЛКЛИ. оНИ ЧТО-ТО  УСЛЫХАЛИ.  сНАЧАЛА ЭТО БЫЛ ТАКОЙ  ТОНЮСЕНЬКИЙ ЗВУК, ЧТО
ОПАВШИЙ  ЛИСТИК МОГ ЗАГЛУШИТЬ ЕГО СВОИМ  ШЕЛЕСТОМ.  нО  ЗВУК  ПРИБЛИЖАЛСЯ  И
СТАНОВИЛСЯ ОТЧЕТЛИВЕЕ. тИК-ТАК, ТИК-ТАК, ТИК-ТАК.
     кРЮК ЗАСТЫЛ НА МЕСТЕ С ПОДНЯТОЙ НОГОЙ.
     --   кРОКОДИЛ,-- ПРОШЕПТАЛ ОН  ЗАДЫХАЯСЬ И ПОМЧАЛСЯ ПРОЧЬ, И БОЦМАН сМИ
ЗА НИМ.
     эТО  И  В  САМОМ  ДЕЛЕ  БЫЛ КРОКОДИЛ.  оН  НЕ  ТРОНУЛ  ИНДЕЙЦЕВ, И  ОНИ
ПРОДОЛЖАЛИ  ОХОТИТЬСЯ  ЗА ОСТАЛЬНЫМИ  ПИРАТАМИ.  оН  НЕСЛЫШНО  ПРОБИРАЛСЯ ПО
МЯГКОМУ ИЛУ В  ПОИСКАХ КАПИТАНА. мАЛЬЧИШКИ СНОВА ВЫШЛИ ИЗ СВОЕГО УКРЫТИЯ, НО
ВСЕ ОПАСНОСТИ, КОТОРЫЕ ГОТОВИЛА ДЛЯ НИХ ЭТА НОЧЬ, ЕЩЕ НЕ БЫЛИ ИСЧЕРПАНЫ.
     нА  ПОЛЯНУ С  КРИКОМ ВОРВАЛСЯ  кОНЧИК,  ПРЕСЛЕДУЕМЫЙ СТАЕЙ  ВОЛКОВ.  оН
ПОВАЛИЛСЯ ПРЯМО В ТРАВУ ИМ ПОД НОГИ.
     -- сПАСИТЕ МЕНЯ, СПАСИТЕ! -- ВОПИЛ ОН.
     --  чТО ЖЕ НАМ ПРЕДПРИНЯТЬ? -- НЕДОУМЕВАЛИ МАЛЬЧИШКИ. и ТОГДА КТО-ТО ИЗ
НИХ СПРОСИЛ:
     а КАК В ЭТОМ СЛУЧАЕ ПОСТУПИЛ БЫ пИТЕР?
     и ВСЕ СРАЗУ ДОГАДАЛИСЬ:
     -- оН ПОГЛЯДЕЛ БЫ НА НИХ ИЗ-ПОД КОЛЕНОК!
     оНИ  НЕМЕДЛЕННО  ПОВЕРНУЛИСЬ К ВОЛКАМ  СПИНОЙ, ВСЕ РАЗОМ НАКЛОНИЛИСЬ И,
ГЛЯДЯ НА ВОЛКОВ МЕЖДУ КОЛЕНЕЙ, СТАЛИ НА НИХ НАСТУПАТЬ.
     пРОШЛА ВСЕГО МИНУТА, НО МИНУТА ЭТА БЫЛА НЕОБЫКНОВЕННО ДЛИННАЯ. вОЛКИ НЕ
ВЫДЕРЖАЛИ ТАКОГО УЖАСНОГО ЗРЕЛИЩА. оНИ БРОСИЛИСЬ НАУТЕК, ПОД- ЖАВ ХВОСТЫ.
     кОНЧИК  ВСТАЛ  С ЗЕМЛИ,  И ГЛАЗА  ЕГО  БЫЛИ УСТРЕМЛЕНЫ  В  ТЕМНОТУ. вСЕ
ПОДУМАЛИ, ЧТО ОН ВСЕ ЕЩЕ ВИДИТ  ПЕРЕД СОБОЙ  ВОЛКОВ.  нО ЭТО  БЫЛИ ВОВСЕ  НЕ
ВОЛКИ.
     --      я  ВИДЕЛ  УДИВИТЕЛЬНУЮ  ШТУКУ,--  СООБЩИЛ  ОН  ОКРУЖАЮЩИМ   ЕГО
МАЛЬЧИШКАМ.-- эТО БЫЛА БОЛЬШАЯ БЕЛАЯ ПТИЦА. и ОНА ЛЕТЕЛА СЮДА.
     -- чТО ЗА ПТИЦА?
     --   пОНЯТИЯ  НЕ ИМЕЮ. нО ОНА ТАКАЯ  БОЛЬШАЯ И  БЕЛАЯ,  ОНА ЛЕТИТ И ВСЕ
ВРЕМЯ СТОНЕТ: "бЕДНАЯ вЕНДИ".
     --  я  ПОМНЮ,-- ЗАЯВИЛ мАЛЫШКА.-- еСТЬ  ТАКАЯ ПОРОДА ПТИЦ -- ВЕНДИ. эТО
ЛЕТИТ ПТИЦА ВЕНДЬ. гЛЯДИТЕ, ГЛЯДИТЕ!
     вЕНДИ ОКАЗАЛАСЬ  ПОЧТИ  СОВСЕМ У  НИХ  НАД  ГОЛОВОЙ,  И  ОНИ  ОТЧЕТЛИВО
СЛЫШАЛИ,  КАК ОНА ПЛАЧЕТ. нО  ЕЩЕ  ОТЧЕТЛИВЕЙ  ДОНЕССЯ ДО  НИХ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ
ГОЛОС пОЧИНКИ. в  ЗЛОСТИ ОНА  СОВСЕМ  ПЕРЕСТАЛА  СКРЫВАТЬ СВОИ  ЧУВСТВА. оНА
НАЛЕТАЛА НА БЕДНУЮ вЕНДИ С РАЗНЫХ СТОРОН И БОЛЬНО ЕЕ ЩИПАЛА.
     --   эЙ, дИНЬ, ПРИВЕТ!  -- ЗАКРИЧАЛИ НЕСКОЛЬКО ИЗУМЛЕННЫЕ  МАЛЬЧИШКИ. и
ОНА КРИКНУЛА ИМ В ОТВЕТ:
     -- пИТЕР ВЕЛЕЛ, ЧТОБЫ ВЫ ЗАСТРЕЛИЛИ вЕНДИ!
     у  НИХ  НЕ  БЫЛО  ПРИЧИН  ЗАДАВАТЬ  ВОПРОСЫ,  КОГДА   пИТЕР  ЧТО-ТО  ИМ
ПРИКАЗЫВАЛ.
     -- сКОРЕЙ,-- ЗАКРИЧАЛИ ОНИ,-- ПРИНЕСЕМ ЛУКИ И СТРЕЛЫ!
     и  КИНУЛИСЬ КАЖДЫЙ  К  СВОЕМУ ДУПЛУ. вСЕ,  КРОМЕ бОЛТУНА. у  НЕГО ЛУК И
СТРЕЛЫ БЫЛИ  С  СОБОЙ.  дИНЬ  УВИДЕЛА  ЭТО.  оНА УЖЕ  ПОТИРАЛА  СВОИ  РУЧКИ,
ПРЕДВКУШАЯ ПОБЕДУ.
     --  бЫСТРЕЙ, бОЛТУН! -- ЗАКРИЧАЛА ОНА.-- оПЕРЕДИ ИХ, И пИТЕР  ОСТАНЕТСЯ
ОЧЕНЬ ТОБОЙ ДОВОЛЕН.
     бОЛТУН ПРИЛОЖИЛ СТРЕЛУ И НАТЯНУЛ ТЕТИВУ.
     -- с ДОРОГИ, дИНЬ! -- КРИКНУЛ ОН.
     вЕНДИ УПАЛА В ТРАВУ, И СТРЕЛА БЫЛА У НЕЕ В ГРУДИ.


        гЛАВА ШЕСТАЯ маленький домик

     дУРАЧОК бОЛТУН СТОЯЛ РЯДОМ С вЕНДИ В ПОЗЕ ПОБЕДИТЕЛЯ, КОГДА ОСТАЛЬНЫЕ С
ЛУКАМИ И СТРЕЛАМИ ВЫСКОЧИЛИ КАЖДЫЙ ИЗ СВОЕГО ДУПЛА.
     --   пОЗДНО,  ПОЗДНО!  -- КРИКНУЛ ОН  ИМ  С  ВИДОМ ПОБЕДИТЕЛЯ.--  я УЖЕ
ЗАСТРЕЛИЛ ЕЕ. пИТЕР БУДЕТ ДОВОЛЕН МНОЙ БОЛЬШЕ ВСЕХ!
     пРОЛЕТАЯ  НАД ЕГО  ГОЛОВОЙ,  дИНЬ-дИНЬ  ЗАКРИЧАЛА: "дУРАЧОК ТЫ!"  --  И
СКРЫЛАСЬ.  нИКТО ЕЕ  НЕ УСЛЫШАЛ,  ПОТОМУ  ЧТО  ВСЕ  СТОЛПИЛИСЬ ВОКРУГ вЕНДИ.
сТРАШНАЯ ТИШИНА ОПУСТИЛАСЬ НА ЛЕС.  еСЛИ БЫ  СЕРДЦЕ  вЕНДИ  БИЛОСЬ,  ОНИ БЫ,
НАВЕРНО, УСЛЫШАЛИ.
     мАЛЫШКА ЗАГОВОРИЛ ПЕРВЫМ.
     --   эТО  НИКАКАЯ НЕ  ПТИЦА,--  СКАЗАЛ  ОН  ИСПУГАННЫМ  ГОЛОСОМ.--  эТО
ТЕТЕНЬКА.
     -- кАК -- ТЕТЕНЬКА? -- ЗАДРОЖАЛ ОТ СТРАХА бОЛТУН.
     -- мЫ ЕЕ УБИЛИ,-- ХРИПЛО ЗАМЕТИЛ кОНЧИК. оНИ СОРВАЛИ С СЕБЯ ШАПКИ.
     --  вСЕ ЯСНО,-- СКАЗАЛ кУДРЯШ.-- пИТЕР ПРИВЕЛ ЕЕ СЮДА  ДЛЯ НАС.  и ОН В
ОТЧАЯНИИ ШМЯКНУЛСЯ НА ЗЕМЛЮ.
     --  тЕТЕНЬКА,  КОТОРАЯ  НАКОНЕЦ ВЗЯЛА БЫ НА СЕБЯ ЗАБОТУ О НАС,-- СКАЗАЛ
ОДИН ИЗ дВОЙНЯШЕК.-- а ТЫ ЕЕ УБИЛ.
     иМ, КОНЕЧНО,  БЫЛО ЖАЛЬ бОЛТУНА.  нО  ЕЩЕ ЖАЛЬЧЕ  САМИХ СЕБЯ. кОГДА  ОН
ПРИБЛИЗИЛСЯ К МАЛЬЧИШКАМ, ОНИ ОТ НЕГО ОТВЕРНУЛИСЬ.
     бОЛТУН  БЫЛ  БЛЕДНЫЙ, ГУБЫ СЖАТЫ. в  ЕГО  ЛИЦЕ ПОЯВИЛОСЬ  ДАЖЕ КАКОЕ-ТО
СКРЫТОЕ ДОСТОИНСТВО, КОТОРОЕ РАНЬШЕ НЕ ЗАМЕЧАЛОСЬ.
     --  эТО Я СДЕЛАЛ БЕДУ,--  ПРОИЗНЕС ОН.--  кОГДА ПО НОЧАМ ТЕТЕНЬКА ЯВЛЯ-
ЛАСЬ КО МНЕ ВО  СНЕ, Я ШЕПТАЛ: "мИЛАЯ МАМОЧКА, МИЛАЯ МАМОЧКА".  а  КОГДА ОНА
ЯВИЛАСЬ НА САМОМ ДЕЛЕ, Я ЕЕ ЗАСТРЕЛИЛ.
     и ОН МЕДЛЕННО ПОШЕЛ ПРОЧЬ.
     -- кУДА ЖЕ ТЫ, НЕ УХОДИ! -- ЗАКРИЧАЛИ ОСТАЛЬНЫЕ.
     -- уЙДУ,-- СКАЗАЛ ОН. и ГОЛОС ЕГО ДРОГНУЛ.-- я УЖАС КАК БОЮСЬ пИТЕРА.
     и В ЭТОТ САМЫЙ ТРАГИЧЕСКИЙ МОМЕНТ ОНИ УСЛЫШАЛИ ЗНАКОМЫЙ ЗВУК, И
     ДУША У НИХ НЕМЕДЛЕННО УШЛА В ПЯТКИ. дО НИХ ДОНЕСЛОСЬ КУКАРЕКАНЬЕ.
     -- пИТЕР! -- ВОСКЛИКНУЛИ ОНИ.
     оН ВСЕГДА ВОЗВЕЩАЛ ИМ О СВОЕМ ПРИБЫТИИ КУКАРЕКАНЬЕМ.
     --   пРЯЧЬТЕ  ЕЕ,-- ЗАШЕПТАЛИ ОНИ, И  ВСЕ СТАЛИ  СТЕНКОЙ  ВОЗЛЕ  вЕНДИ.
тОЛЬКО бОЛТУН ОСТАЛСЯ СТОЯТЬ В СТОРОНЕ.
     сНОВА РАЗДАЛСЯ ГРОМКИЙ ПЕТУШИНЫЙ КРИК, И пИТЕР ОКАЗАЛСЯ ПЕРЕД НИМИ.
     --   зДОРОВО,  РЕБЯТА!  -- КРИКНУЛ ОН, И  ОНИ МЕХАНИЧЕСКИ  ОТВЕТИЛИ  НА
ПРИВЕТСТВИЕ, А ПОТОМ СНОВА НАСТУПИЛА ТИШИНА. оН НАХМУРИЛСЯ.
     --  я  ЖЕ  ВЕРНУЛСЯ,-- СКАЗАЛ ОН СЕРДИТО,--  ПОЧЕМУ  Я НЕ СЛЫШУ ПРИВЕТ-
СТВИЙ?
     оНИ БЫЛО ОТКРЫЛИ РТЫ, ЧТОБЫ КРИКНУТЬ "УРА", НО ЗВУКА НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ.
     --  бОЛЬШИЕ  НОВОСТИ,  РЕБЯТА,-- ОЖИВЛЕННО  ГОВОРИЛ  пИТЕР.-- я НАКОНЕЦ
ДОБЫЛ МАМУ ДЛЯ ВАС ВСЕХ.
     еМУ  ОТВЕТИЛО  ВСЕ ТО  ЖЕ  МОЛЧАНИЕ,  ТОЛЬКО  БЫЛО  СЛЫШНО,  КАК бОЛТУН
ШЛЕПНУЛСЯ НА КОЛЕНИ.
     --  вЫ ЕЕ  НЕ ВИДЕЛИ?  -- СПРОСИЛ пИТЕР,  НАЧИНАЯ  БЕСПОКОИТЬСЯ.--  оНА
ЛЕТЕЛА СЮДА.
     --  о  ГОСПОДИ,-- СКАЗАЛ  КТО-ТО, А КТО-ТО ДОБАВИЛ:  -- кАКОЙ ПЕЧАЛЬНЫЙ
ДЕНЬ.
     бОЛТУН ВСТАЛ С КОЛЕН.
     --  пИТЕР,-- СКАЗАЛ  ОН  ТИХО.-- я  ТЕБЕ  ЕЕ ПОКАЖУ. мАЛЬЧИШКИ  ВСЕ ЕЩЕ
СТОЯЛИ ВОКРУГ вЕНДИ, ЗАГОРАЖИВАЯ ЕЕ.
     --       пОСТОРОНИТЕСЬ,  дВОЙНЯШКИ,--  СКАЗАЛ  бОЛТУН.--  пУСТЬ   пИТЕР
ПОСМОТРИТ.
     оНИ ВСЕ  ОТОШЛИ В СТОРОНУ. пИТЕР ПОГЛЯДЕЛ НА вЕНДИ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ.  оН
НЕ ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ, ЧТО ЖЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ.
     --  оНА УМЕРЛА,-- СКАЗАЛ ОН, ЧУВСТВУЯ СЕБЯ ОЧЕНЬ НЕУЮТНО.-- мОЖЕТ БЫТЬ,
ЕЙ СТРАШНО БЫТЬ МЕРТВОЙ?
     еМУ  ВДРУГ  ЗАХОТЕЛОСЬ  ОТПРЫГНУТЬ ПОДАЛЬШЕ И БЕЖАТЬ,  БЕЖАТЬ, ПОКА СО-
ВСЕМ НЕ ПОТЕРЯЕТСЯ ИЗ ВИДУ, И БОЛЬШЕ УЖЕ