- Он - поэт! Меня не представляли окружающим, а просили снисхождения ко мне как бы к юродивому. Ужасное чувство. Я поднялся с колен. Главы областной, городской, районной администраций со своими приближенными были в полном сборе. Во всяком случае, в этом десятке высших лиц, оснащенных, скажем так, белыми носками, я увидел своего бывшего редактора. Да-да, это он стоял в лакированной самодовольной цепочке черных туфель и смокингов, белых манжет, и носков, и, наверное, воротничков. Впрочем, воротничков я не заметил потому, что, гордо вскинув голову и подхватив левой рукой крылатку, будто патриций тогу, удалился, ни на кого не глядя. Без сомнения, во всем этом было нечто комичное - подняв крылатку, я крикливо обнажил свои белые носки. Разумеется, я и не думал об аналогии между собою и нынешней властью. И все же возле автобусной остановки "Витославлицы" меня обогнала черная "Волга", которая, резко притормозив, остановилась. - Митя!.. Владелец премиальных носков, шагом ать! Бывший редактор областной молодежной газеты явно пребывал в хорошем настроении. Он сидел на сиденье развалившись и буквально цвел и пахнул. На фоне белого кашне, манжет, выглядывающих из-под черного драпового пальто, он казался каким-то преувеличенно изысканным, прямо-таки помесь лорда с джентльменом из КВН. Речь его тоже была другой, более раскованной (отсутствовали партийные рамки-ограничители), он отпускал такие шуточки, что просто уши вяли. В бытность редактором молодежной газеты он подобного себе не позволял. - Митя! Поэт Митяй, больше носки белые не надевяй!.. Вначале я даже подумал, что он пьяный, - нет, просто он был в превосходном расположении духа. Обещал, что со дня на день начнет выходить новая областная газета, совершенно демократическая, в которой он опять станет главным редактором. Я засомневался, сказал, что не может быть. В том смысле, что прежде на эту номенклатурную должность в главной газете области назначали непременно кандидата в члены бюро обкома КПСС, а не комсомола. - Эх ты, поэт Митяйка, отстал от жизни! Только и осталось в тебе... что белые носки. Бывший редактор вначале обиделся, но, увидев, что в моем сомнении нет ничего, кроме удивления, спросил: знаю ли я, кто глава администрации области? И тут же, очевидно, не надеясь, что правильно сориентируюсь, пояснил: - По прежним меркам он - чин, соответствующий первому секретарю обкома партии. Помнишь усатика в синем костюме, все кефир пил?.. Кстати, именно с ним я стоял в храме. Наклонившись, шепнул на ухо: - Мы с ним закадычные друзья. Редактор похлопал меня по плечу и пригласил работать в новой газете заведующим отделом писем. - Только, Митяйка, тогу патриция придется сменить на какое-нибудь более штатское, более рядовое одеяние. Я, конечно, сразу понял, откуда что идет. Однако новая манера редактора раз за разом, к месту и не к месту, называть меня Митяйкой была до того глупой, до того раздражала, что я отказался. Сказал, что соглашусь работать только заведующим литературным объединением при газете. - Митяйка, ты еще ставишь условия?! Ну, это уже было выше моих сил!.. Я похлопал водителя по плечу - попросил остановиться (мы как раз проезжали мимо нового рынка). Получив деньги за пальто, я отоварился (свертки лежали в капюшоне) и уже уходил с базара, когда увидел на ящике, возле железных ворот, портативную пишущую машинку "Эрика". Всю жизнь мечтал иметь такую: с прекрасным шрифтом, с необходимыми для издательства интервалами, с очень удобной кареткой и весьма мелодичным звоночком. Если бы не встреча с редактором, я бы не стал покупать, оставил бы "на потом". А тут подумалось о коллективном сборнике - машинка понадобится для подготовки рукописи. В общем, пока я опробовал машинку, женщина-продавец (в сером пуховом платке и валенках - явно бывшая машинистка) смотрела на меня с каким-то изумленным сочувствием, словно на марсианина. Ее удивляла и настораживала крылатка, но еще больше - мое профессиональное владение машинкой. Я отстучал на листе, вставленном в каретку: "Машинка замечательная, но, наверное, дорогая?" - Она стоит триста девяносто рублей, - сказала женщина и тут же, хотя вокруг никого не было, шепнула, что отдаст ее за двести пятьдесят. Наученный финскими полусапожками, я не стал торговаться. Отдал деньги, захлопнул футляр-чемоданчик и, как говорится, был таков. Кстати, пока шел на автобусную остановку (и в самом автобусе, и после), черный чемоданчик с никелированными замками-зажимами придавал мне необычайную уверенность в себе. Я чувствовал, что отныне Поэт-Летописец - это не прозвище, это моя миссия земной жизни, не выполнив которую нельзя надеяться на встречу с Розочкой. ГЛАВА 26 Январь пролетел незаметно. С утра до вечера я правил и перепечатывал свои и чужие произведения. Единственное, что докучало, - хождения в магазин за хлебом и молоком. Впрочем, и здесь я приспособился - устроил в окне между рамами своеобразный холодильник и отоваривался один раз в неделю. Все у меня шло гладко. Я подготовил объемистую рукопись своего сборника стихов. Кое-что отредактировал "из залежей" для коллективного сборника и уже потирал руки в предвкушении близящегося весеннего наступления на издательства, когда вдруг узнал, что в нашем продуктовом магазине отпущены цены на все продукты, включая хлеб, молоко и сахар. Впрочем, я знал обо всем этом загодя (слухи муссировались на кухне), но не среагировал. То есть не побежал с мешком по магазинам, как это сделали в большинстве жильцы нашего общежития. Я подумал: авось как-нибудь обойдется. Не обошлось. Как сейчас помню, закончил перепечатку "оратории" (до сих пор удивляюсь, что побудило меня на сей подвиг). Встал из-за стола, потянулся, оглядывая пространство холодильника между рамами, - увы, пусто. А за окном темень, но соседний дом, точно новогодняя елка, весь в огнях - веселых, радужно искрящихся (так показалось сквозь замерзшие окна). Посмотрел на часы - двадцать один с небольшим... Оторвал вчерашний листик календаря - ба, февраль, первое!.. День рождения президента России, не мешало бы и отметить!.. Никогда я не считал себя революционным демократом и ныне не считаю себя таковым. Ломать - не строить. А распылять государственные земли - вовсе не то, что собирать их. Единственное, что пленяло меня в новом президенте, - его отвага. Так уйти из КПСС, как он ушел, всенародно хлопнув дверью, для этого нужно было иметь отважное сердце. Как когда-то я был влюблен в политика Горбачева, теперь был влюблен в политика Ельцина. Во время политических споров, которые не обходят стороной ни одного русского, мне доставляло особое удовольствие вдруг заявить в лицо спорщикам - мой президент сказал!.. Что он сказал, на самом деле для меня не имело никакого значения потому, что главным было - мой президент! Мы с ним были не то чтобы из одного литобъединения - нет-нет, из одного общежития. И естественно, я был убежден, что мой президент лучше меня знает, что мне в жизни нужно. Поэтому выдвижение им в премьеры Егора Гайдара, внука известного писателя, я воспринял как откровение: однако каков мой президент - выдвинул в премьеры Гайдара, "Всадника, скачущего впереди"! О том, что "Егор Хайдар" таит в своем прямом переводе всего лишь прямой вопрос: "Куда едет Егор?" - в голову не приходило. Оторвав вчерашний листок календаря и обнаружив, что на исходе день рождения Бориса Николаевича, я по привычке, именно по привычке, без всякого на то умысла, подивился: однако каков мой президент?! И на этом, пожалуй, все бы закончилось, если бы не перепечатка уже известной "оратории", в которой после дуэта "Андропов и Черненко" не фигурировал дуэт "Горбачев и Ельцин". Кстати, мой соавтор, Инкогнито, настоятельно просил меня присмотреться к Борису Николаевичу, так как, по его мнению, он, Борис Николаевич, еще исторически не состоялся (еще не умер). Меня очень развеселила просьба соавтора, и прежде всего потому, что прочел ее не раньше и не позже, а точно в день рождения Ельцина. - Обязательно прослежу!.. - пообещал я вслух и заторопился. Заторопился не потому, что до закрытия магазина оставалось сорок минут (мне хватило бы двадцати). Просто вдруг, как-то очень по-домашнему, представил, что где-то там, в недосягаемой теперь Москве, собрались на праздничный ужин домочадцы президента, налили по рюмочке и уже тост произнесли во славу... И до того мне захотелось вместе с ними "причаститься" и тем самым хотя бы на эту минуту приблизиться к месту нахождения Розочки, что я заспешил, заторопился. Пока устремленно сбегал по лестнице, а затем совершал пробежку к дежурному магазину, чувствовал себя Гайдаром, то есть всадником, скачущим впереди. Иллюзии скачки вначале способствовала лестница, а потом и скорость устремления - крылатка летела сзади, точно черкесская бурка. В магазине, не сбавляя шага, направился в самый дальний угол: хлебный и молочный отделы. Продавщицы при моем приближении удивленно вырастали за пустыми прилавками, а одна, наоборот, присела: - Господи, а это что за чудо-юдо?! Ее притворный испуг заставил меня замедлиться и оглядеться по сторонам. Магазин был пуст, пуст, как бубен! На витринах не было даже обычной ставриды в томатном соусе, ничего - шаром покати! Я словно бы зашел в какой-то другой, не наш магазин. И даже не магазин, а какое-то складское помещение - угнетало полнейшее отсутствие покупателей. Мои шаркающие шаги, множась, то опережали меня, а то вдруг глохли и исчезали, будто я ступал по войлоку. Но самое сильное потрясение я испытал в хлебном... двадцать рублей - буханка! И это без всяких, как прежде бывало, обещаний улучшить качество выпечки. То же самое и в молочном отделе - пятнадцать рублей пол-литра... За четыре булки и два литра молока отдал сто сорок рублей, то есть пятую часть всех своих наличных!.. Домой возвращался архимедленно, никак не мог сосчитать, на сколько дней хватит оставшихся денег. Получалось, что в лучшем случае - на полмесяца. Это казалось неправдоподобным, в это не верилось, это не укладывалось в голове, - шоковая терапия?! Я действительно был шокирован, а потому опять и опять, снова и снова начинал считать. Ни о каком глотке спиртного во славу президента не могло быть и речи. Я впервые не мог решить: Егор Гайдар, кто он? Всадник, скачущий впереди, или наше испуганное вопрошание - куда едет Егор? А вместе с ним - куда едем мы?! (Об издании коллективного сборника за свой счет не могло быть и речи.) Моих наличных до пятнадцатого не хватило. Зашел в церковь Бориса и Глеба на Волхове, шло празднование Собора вселенских учителей и святителей: Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста, - и до того уютно стало моей душе, что незнаемо отчего прослезился, глядючи на икону Богородицы. До того глубоко входили в меня мерцание лампадок под образами, отблеск свечей на детско-старческих лицах и, конечно, хор ангельских голосов под куполом: "Величай, душе моя, Честнейшую небесных воинств Деву, Пречистую Богородицу". Несколько раз подходили ко мне служители храма с подносом для воздаяния, и я, не глядя, вынимал из-под крылатки купюры и с восторгом клал их на примятую горочку. Восторг охватил меня, когда я услышал припев "Величай, душе моя...". Я воспринял его как благое указание величать не только и даже не столько Богородицу, сколько в ее образе Честнейшую небесных воинств Деву - мою Розочку. Понимаю, что здесь какая-то мешанина, может быть, и греховная, но именно потому с восторгом вынимал свои купюры из-под крылатки и потом еще всякий раз протискивался между людьми так, чтобы встать на пути подноса. Мне представлялось, что эти деньги каким-то образом помогут Розочке. Что где-то в каких-то высших сферах, недосягаемых для человеческого разума, наш Господь Бог Вседержитель увидит их и зачтет Розочке во спасение, а через нее и я буду спасен. Мне было до того хорошо, что я полностью отстоял богослужение, хотя зашел в церковь совсем по другому случаю - убивал время. Раньше, чем нужно, пришел в магазин на Черемной (распространился слух, что цены в нем самые низкие в городе) и решил: подожду в церкви, пока магазин откроется. Словом, отстоял богослужение по полной программе и из одной крайности попал в другую - магазин закрыли на обед. Вначале расстроился, но, когда исследовал свои карманы, даже обрадовался - в них не было ни копейки. Домой в общежитие добирался и на рейсовом автобусе, и шел пешком. И всюду натыкался на сочувствующие взгляды - на меня смотрели как на больного. А виною была крылатка, действительно шоковая, я ею шокировал... Удивительное дело, и прежде она была на мне, и прежде я разъезжал в ней в автобусе и прогуливался, как говорится, по злачным местам, но никогда прежде никто мне не сочувствовал. Да, обращали внимание на оригинальность одеяния, но чтобы сочувствовать - никогда! Все вокруг как будто догадывались, что деньги у меня есть, что мое одеяние - всего лишь причуда. Ну в крылатке. Ну из байкового одеяла. Но разве от этого кому-нибудь жарко, или холодно, или опасно для жизни?! А тут всех словно бы подменили - в каждом взгляде сочувствие и боль. Некоторые сердобольные женщины, поглядывая на меня, горестно вздыхали. А одна очень большая и толстая (строительный бушлат казался на ней распашонкой), кивнув в мою сторону, вдруг крикнула на весь автобус: - Вот оно, наше горе!.. Не знаю уж, сколько веса было в этой могучей женщине, в ее солдатских сапогах и грязного цвета брезентовой юбке, но, когда, перехватываясь за поручни, она стала подвигаться ко мне, я испугался. И сам ни с того ни с сего что-то закричал и воинственно стал подступать к ней. Наверное, со стороны я был похож на рассерженного стервятника. Во всяком случае, люди отхлынули от меня, и я, поднырнув под руки толстой женщины, оказался у двери. - Смотрите, смотрите - жертва!.. - опять закричала она. Впрочем, ее крик уже не трогал меня, автобус остановился, и я, не мешкая, спрыгнул на тротуар. - Смотрите, жертва, насильничья жертва! - вновь, как бы наотмашь, хлестанула она по спине (кто-то услужливо открыл окно, помог глупой женщине высунуться прямо на улицу). Я резко свернул за киоск и немного подождал, пока автобус отойдет. Потом пошел по пустырю мимо строящегося здания местного телевидения (ходить через ямы и котлованы было мало желающих). В последнее время, пусть ненароком, меня довольно-таки часто оскорбляли, и я даже обрадовался, что деньги кончились, теперь придется реже появляться на улице. В феврале я очень много работал и понял, что работа - это крепость, которая помогает одолеть любые невзгоды. Чтобы днем лишний раз не появляться на улице, я писал стихи и пьесы ночью, а днем отсыпался. Такой распорядок выполнял неукоснительно. Мне очень нравился этот распорядок, пока наконец не начались галлюцинации, которые, кстати сказать, поначалу забавляли. Да-да, засмотришься на столешницу, и вдруг из ее недр, словно на скатерти-самобранке, являются взору большие тарелки с горячими блюдами. Тут тебе и домашние щи, и дымящаяся в томатном соусе баранина с листочками сочной зеленой петрушки, и, конечно, кофе со сливками. Но самой лучшей частью моих галлюцинаций всегда была свадьба - наша с Розочкой. Да-да, это были самые восхитительные минуты. Впрочем, обо всем этом вы уже знаете, и, чтобы не повторяться, поясню лишь некоторые тонкости. Итак, на Сретение я подмел все хлебные крошки, все крупинки и все чаинки. В комнате не было ничего съестного, даже запахов их былого присутствия не было. В общем - ничего, кроме стеклянных банок, наполненных слабосоленой водой (рингеровским раствором собственного приготовления). Без ложной скромности скажу, что опыт голоданий меня многому научил, и я расходовал свои силы исключительно экономно. Ровно две недели, то есть до конца февраля (надеюсь, читатель помнит, что 1992 год был годом високосным), я пребывал в исключительно превосходном расположении духа. За ночь писал по нескольку стихотворений или одно действие пьесы, а если брался за перепечатку своих произведений, то обычной моей нормой было пятьдесят страниц. Фантастическая работоспособность прерывалась только галлюцинациями, которые, кстати, разнообразили мою жизнь. Я даже к ним подготавливался (но и об этом я уже рассказал в начале повествования). Словом, весь февраль и начало марта меня не покидало превосходное настроение. Но где-то с шестого на седьмое, а потом с седьмого на восьмое и так далее меня стал преследовать словно бы злой рок. Только я воображу себя знатным англичанином, уже и инкрустированные часы на цепочке, украшенной бриллиантами, достану, и вдруг все комкалось; вместо нашей с Розочкой свадьбы - десять подносов на моем столе, и на каждом вплотную по пять больших тарелок дымящейся баранины в томатном соусе, баранины, посыпанной листочками сочной зеленой петрушки. Впрочем, что особенного в баранине, посыпанной петрушкой? Вот никелированные шарики - это да-а! Дело в том, что в детстве, когда я уже был большеньким, мне довелось проглотить довольно-таки увесистый металлический шарик. Как сейчас помню, стою возле маминой кровати и двумя руками откручиваю его от одного из прутьев спинки. Шарик был не очень большим, но очень тяжелым. Потом, когда я уже учился в десятом классе, узнал, что все шарики на кровати отец залил свинцом, чтобы они не откручивались. Но один из них я все-таки открутил. Открутил, стою, рассматриваю и вдруг слышу, мама в сенях звякнула ведром - подоила корову. Я быстренько шарик в рот, продолжаю стоять. А он, шарик, как-то очень легко перемещается во рту и клацает о зубы, да так громко - я замер. Мама вошла: что делаешь? Говорю: ничего. И как-то ненароком зацепил шарик, он с языка бульк в пищевод, холодненький покатился прямо в желудок. Я даже тяжесть ощутил - как будто пообедал и наелся. Я потом долго никакой твердой пищи не употреблял - пил молоко и воду. Мама все удивлялась и даже беспокоилась: почему я ничего не ем?! Я думаю, что именно тогда поджелудочная... стала реагировать на вес твердой пищи. Естественно, что после голоданий эта реакция обострялась и я просто вынужден был следить не столько за калориями и протеинами в рационе, сколько за весом грубого продукта. Девятого марта я проснулся от нестерпимого желания поесть. В какую сторону ни посмотрю - раскачиваясь с боку на бок, мягко парашютируют длинные серебряные тарелки с дымящейся бараниной, приправленной листочками зеленой петрушки. Сидя на постели, я попытался одну из пролетающих тарелок поймать - не тут-то было, мои пальцы прошли сквозь баранину. - Галлюцинация, мираж, - сказал я вслух потому, что галлюцинации начинались без моей на то воли, так сказать, спонтанно. Прикрыв глаза рукой, я слез с кровати и на ощупь нашел на подоконнике банку с рингеровским раствором. Я пил, не открывая глаз, а когда открыл - мираж исчез. Однако есть захотелось с еще большей силой. В Евангелии от Матфея сказано, что Иисус был возведен Духом в пустыню для искушения от диавола и, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал, то есть ощутил голод. В отличие от Иисуса, я постился двадцать дней и двадцать ночей и взалкал девятого марта, как раз в первый день Великого поста. Желание поесть было настолько сильным, что мне стоило волевого усилия подавить соблазн и не похитить на общественной кухне чью-нибудь кастрюльку с недоварившейся кашей. "Никогда, ни в коем случае!" - мысленно приказал себе и стал быстро одеваться. Решение идти к Двуносому созрело мгновенно. В свое время за мое четверостишие, воспевающее жизненный потенциал "Свинячьей лужи", он обещал обеспечивать меня бесплатным пивом - пришло время удостовериться. Уже выходя, взял папку со стихами, вспомнился наказ Розочки - не стесняться продавать свои произведения (она называла их "нетленками"). ГЛАВА 27 Когда я спросил пассажиров, где мне выйти, чтобы оказаться поближе к строящемуся кинотеатру, многие в автобусе посмотрели на меня с нескрываемой подозрительностью, а некоторые рассеянно и отвлеченно, так, словно бы не услышали вопроса. В некотором смысле это был глас вопиющего... Мне никто не ответил. Тогда на замерзшем стекле я продышал пятнышко и, не отрываясь, следил за проплывающими домами, стараясь угадать, где мы. (Шофер не только не объявлял остановки, но и забывал на них останавливаться, так что выходившие стучали ему в окошечко.) Во всем чувствовалось какое-то всеобщее неуважение, беспредел - шофер не объявлял остановки, но и не требовал платы за проезд. Да и что требовать? Пять копеек?! Смехотворная цена, в ежедневном безудержном росте цен почти равная нулю. Разумеется, все ехали без билетов, а если едешь без билета - ни на какой сервис не рассчитываешь, точнее, рассчитываешь на соответствующий. Впрочем, за два месяца творческой работы или (что одно и то же) добровольного домашнего заточения я до того отстал от жизни, что пришел в ужас, когда на очередной стук в окошко водитель нагло сообщил, что на остановке "По требованию" он лично никогда не останавливается, и в довершение через микрофон так грязно обругал пассажира (пожилого человека), что я не выдержал, протиснулся к окошку и возмущенно закричал: - Я требую сатисфакции, вы оскорбили не одного пассажира, вы оскорбили всех! Я требую!.. Автобус резко затормозил, я едва удержался за поручни. Водитель заглушил мотор и, не глядя в мою сторону, открыл двери и объявил, что никуда не поедет (с места не сдвинется), пока дебошир, то есть я, не покинет салон. Всякому из нас приходилось слышать анекдоты из серии "сверхнаглость" - это был один из них. Однако мне было не до смеха. Возмущенный, я окинул взглядом пассажиров, мол, посмотрите, каков нахал?! Я ждал поддержки, более того, весь опыт моей жизни подсказывал, что в данной ситуации она, поддержка, просто неизбежна, я, так сказать, обречен на нее. Увы! В ответ большинство пассажиров даже не посмотрело на меня, а те, что посмотрели - с нескрываемым раздражением, словно не водитель оскорбил их, а я. - Граждане, если мы это так оставим, он вообще решит, что ему все позволено, - сказал я как можно спокойнее. - Слушай, байковый балдахон, тебе же ясно сказано: катись из автобуса, из-за тебя ни в чем не виноватые люди страдают. Сзади меня прогремел такой звучный, подсипывающий бас, что отставшие на швах дюралевые планки вдруг в тон ему отозвались каким-то согласованным подсипыванием. - Из-за меня?! - неискренне повеселев, удивился я. - Из-за тебя, - твердо сказал владелец подсипывающего баса и чуть-чуть привстал с кресла. Никогда прежде я не видел столь черных и столь волосатых людей. Какое-то зомбированное существо с озлобленно-мутным взглядом. Не знаю и предсказывать не берусь, что могло бы произойти, если бы не пожилой пассажир, за которого я вступился. - Пойдемте, нам лучше всего выйти здесь, - сказал он, мягко взяв меня за руку. Мы шли по наезженной дороге через гаражи, и мужчина в годах объяснял мне, что строящийся кинотеатр давно построен и давно пущен в эксплуатацию, только не как кинотеатр, а - казино. - С вечера съезжаются туда иномарки - лакировка, комфорт, СКВ - свободно конвертируемая валюта! Простому человеку... - Он сделал паузу. - Как вас звать-величать, молодой человек? - Дмитрием, Дмитрием Юрьевичем. - Значит, Митей, - удовлетворенно кивнув, сказал человек в годах и спросил меня, не сочту ли я за фамильярность, если он будет называть меня столь по-свойски. - Не сочту, - буркнул я, мне показалось пижонством беспокоиться о фамильярности после вопиющей наглости, с которой сейчас столкнулись. Между тем мужчина в годах продолжал: - Простому человеку, такому, как вы, Митя, дорога туда заказана, не пустят вас и на порог, потому что все там в костюмах с искоркой и при очень и очень больших деньгах. И что удивительно... - Человек в годах приостановился и как будто позабыл обо мне, посмотрел на низкое белое солнце, уже хватающееся за крыши гаражей, снял нутриевую шапку и, стряхивая снежную пыльцу, мечтательно восхитился: - Откуда, откуда у двадцатилетних пареньков пачки, пачки таких крупных денег?! - Вы, наверное, учитель средней школы, преподавали математику, а сейчас на пенсии? Учитель усмехнулся. Надевая шапку, сказал: - А вы, однако, физиономист - стопроцентное попадание! - Интересно, кто они, эти пареньки с пачками денег? Он опять усмехнулся. - Их называют "новыми русскими". В том смысле, что у старых практически было все: работа, образование, уважение к коллеге, к старшему... Единственное, чего у нас не было, - денег. А у этих - наоборот: ни уважения, ни образования, а денег - полные карманы! Вот это вот: а денег - полные карманы! - как мне показалось, он произнес со знакомым уже мечтательным восхищением. - Но ведь кто-то же попустил этим паренькам, чтобы и машины, и деньги... Значит, эти "кто-то" еще новее самых "новых русских"? - Вы что же, на власть намекаете?! - как-то очень осторожно осведомился он. - Да, на власть предержащую, - сказал я. - А потом, "новым русским" разве не может быть какой-нибудь пожилой мужчина, у которого нет совести, а денег навалом? Или таких не бывает? Не знаю, почему вдруг я вступился за молоденьких пареньков, этих "новых русских", но сказал буквально следующее: - Перед нами три гражданина: крупный чиновник, какой-нибудь мужчина в годах и, как вы говорите, двадцатилетний паренек. У всех у них куча денег, все они бессовестные, а теперь вопрос: кто из них самый бессовестный? Неужто двадцатилетний паренек?! Мужчина в годах, вот только что еще мягкий и интеллигентный, вдруг подобрался и как-то весь торчком вверх навострился. (Наверное, тут виною нутриевый мех - как ни зализан и гладок, а на окрайках шапки щетинисто топорщился, особенно на верхней, лобной ее части.) - Однако, Дмитрий Юрьевич, вы даже более конфликтны, чем можно себе представить. Надеюсь, я правильно сказал - Дмитрий Юрьевич? - Да-да... Юрьевич, - согласился я. Мужчина в годах, ссылаясь на себя и себе подобных, знающих жизнь не понаслышке, произнес прямо-таки речь, из которой явствовало, что в автобусе мне не нужно было встревать в перепалку с водителем. Дескать, все мы, люмпен-пролетарии, неуязвимы при любых революциях и режимах, потому что по большому счету нам, люмпенам, нечего терять. У нас нет ни национальности, ни земли, ни денег - ничего у нас нет. Раньше считалось, что только деклассированные элементы (преступники, босяки, бродяги, нищие) могут быть люмпенами. Однако сегодняшняя жизнь показала - есть люмпен-студенты, люмпен-интеллигенты и люмпен-рабочие. И иначе и не могло быть. За годы советской власти наши правители только и следили, чтобы ни у кого ничего не было, то есть было в урезанном виде, некий прожиточный минимум. - Но ведь это же страшно, - сказал я. - Страшно, если мы - люмпены. Я остановился, но заметил это, только когда остановился и мужчина в годах. Он смотрел на белое солнце над гаражами. - Почему страшно? Если у тебя нет ничего, и у меня - ничего, и у него - шаром покати, мы - братья, и естественно, что братья только по разуму - как инопланетные существа. И, как у инопланетных, у нас в цене прежде всего общечеловеческие ценности. А общечеловеческое всегда выше общенационального. - Постойте, постойте, - сказал я, и мы пошли дальше. - Вы говорите "братья по разуму", а что, если у нас не хватит разума, чтобы быть братьями? Видели того черного и волосатого?! О каком разуме и общечеловеческих ценностях можно толковать с ним, когда ему нужна была сиюминутная выгода - чтобы мы ехали, и всИ. А зачем, для чего, на каком основании - это ему неинтересно, он об этом и знать ничего не хочет. - А может, на сиюминутном и надо строить какую-то увлекающую разум культуру? Авангардистское искусство - это ведь отзыв на сиюминутное время, а из сиюминутного времени, из его отрезочков состоит вся наша жизнь. И не только наша, жизнь целых цивилизаций состоит из суммы временных отрезков. - Позвольте, позвольте, - сказал я, и мы опять остановились. - Я много думал об этом и пришел к выводу, что на сиюминутном только и можно, что построить сиюминутное. Но именно жажда сиюминутного порождает наркотики и наркоманов, и не только в медицине. Все это искусство, идущее от сиюминутного, я иначе и не называю, как наркоманией. А теперь скажите: если мы братья по разуму, опьяненные наркотиками, насколько глубоко и крепко наше братство? - Так вот вы уже где, - сказал мужчина в годах, и мы опять пошли. Мы пошли, а мне как-то вдруг нехорошо стало. Вспомнилось булгаковское - никогда не разговаривайте с неизвестными. Присмотрелся к его лицу - из ноздрей торчмя волос, щетинистый, точь-в-точь нутриевый. - А вы, собственно, кто будете? Я вам сказал, и вы должны сказать - как вас звать-величать? Мужчина в годах опять усмехнулся: - Что, вспомнилось булгаковское - никогда не разговаривайте с неизвестными? Я обомлел. К тому же мне казалось, что на нем пальто из темно-серого ворсистого драпа. Ничего подобного, то есть действительно ворсистого, но не драпа и не темно-серого, а плюша, буровато-мышиного, облегающего руки и плечи настолько плотно, что теперь пальто показалось мне комбинезоном, заправленным в голубоватые полусапожки на такой толстой подошве и высоких каблуках, что они выглядели своеобразными копытами. "Дьявол, самый настоящий", - с ужасом подумал я. - Ну уж?! Что за манера, чисто русская, уже тебе и самолеты, и спутники, и орбитальная станция, и выход в космос, а чуть встретится человек самостоятельно мыслящий - дьявол! "Резонно, резонно, самостоятельно мыслящие люди действительно всегда пугают..." - Предлагаю сменить тему, - сказал мужчина в годах и остановился возле сугроба (наезженная дорога резко сворачивала влево, а натоптанная тропка, обогнув сугроб, продолжала бежать прямо по-над арочным строением, собранным из синего волнистого, как шифер, пластика). - Давайте сменим, но все же как вас звать-величать? - спросил я как можно мягче, чтобы настаивание не выглядело грубым. - Конечно, я сам виноват... но на вашем месте, Митя, при ваших галлюцинациях я бы удовлетворился люмпен-интеллигентом... Опасаюсь, что мои имя и фамилия подтолкнут вашу фантазию на глупость. Он стоял, полуобернувшись ко мне, как будто бы в том же буровато-мышином комбинезоне, но теперь не плюшевом, а нутриевом, с щетинистыми топорщинками на локтях и коленях. Особенно на коленях, я держал их в поле зрения точно так же, как и его сапожки (забавляясь, он следил ими на сугробе). Теперь я хорошо видел: голубоватые и маленькие, они ничем не походили на копыта. Обычные сапожки на толстой платформе и высоких каблуках. - Нет-нет, ничего, прошло, - сказал я, имея в виду свои галлюцинации. - Итак, что же?.. Кстати, мне говорили, что напротив строящегося кинотеатра (стало быть, казино) стоит пивной бар "Свинячья лужа". Очевидно, еще далеко?.. - Наоборот, - ответствовал мужчина в годах. - Пройдете по тропке по-над арочным строением, а когда завернете за угол - очутитесь на Льва Толстого, там сразу и увидите казино, его нельзя не увидеть, и днем и ночью в огнях, как теплоход в круизе. Он пригласил меня красноречивым жестом на тропинку и, пропуская, отошел от сугроба. Я опять обомлел - сквозь меня словно бы прошло горячее испепеляющее дуновение. Весь сугроб был ископычен, именно ископычен. Если бы я не знал, то есть самолично не видел, что по сугробу, забавляясь, ходил сапожок люмпен-интеллигента, не задумываясь, решил бы, что на нем потопталось какое-то увесистое парнокопытное. Да-да, увесистое - так глубоки и отчетливы были раздвоенные следы. Преодолевая скованность и чтобы не упасть от внезапного приступа тошноты, я вынужден был опереться о стену строения. - А вы, Митя, страшно истощены и голодны. И хотя вы против литературы и искусства, отзывающихся на сиюминутное или "злобу дня", все же "голод не тетка", и вы спозаранку отправились в "Свинячью лужу" с одной надеждой - перекусить. У вас на груди, под свитерком, папочка со стихами, действительно "нетленками", но еще вчера вы и думать не думали (во всяком случае, всерьез) продавать их, а ныне?! Да, бывает - сиюминутное так цепко схватит за горло своей костлявой рукой, что хоть караул кричи, о вечном и подумать некогда. Он неслышно подошел ко мне и, мягко взяв за руку (точно так же, как прежде в автобусе), неожиданно страстно зашептал на ухо, что готов хоть сейчас купить мою люмпен-крылатку. Обещал большие деньги - тридцать унций золотом или по курсу лондонской биржи ровно девять тысяч американскими долларами. - Ни в коем случае, - сказал я оскорбленно. - Никогда она не была "люмпен-крылаткой" - гайдаровской, шоковой, но чтобы "люмпен..." - никогда! Понимаете - ни-ко-гда!.. Я увидел на ворсинках нутриевого меха удивительной красоты мерцающие искорки. А на своем плече (на крылатке) массивную серебряную пряжку с голубым сапфиром. Вспыхивающие на нем лучи света наполняли мой мозг лучезарной утренней ясностью, я отчетливо видел ангелов, проницающих и скользящих в этом необыкновенном свете. - Ни за что не соглашусь с сиюминутным еще и потому, - сказал я, - что по своей сути оно непоследовательно, а непоследовательность - смерть всему, в том числе и литературе, и искусству. Я оторвал взгляд от сапфира. Я надеялся увидеть на руке люмпен-интеллигента голубые живые искорки. Каково же было мое удивление, когда его самого увидел я на прежнем месте, на наезженной дороге возле сугроба. Чувствовалось, что люмпен-интеллигент не подходил ко мне, его копыта увязли бы на тропке. - Вам что, плохо? - спросил он достаточно громко, то есть в соответствии с расстоянием, чтобы я услышал. - Нет-нет, нормально... А вы что же... более не составите мне компанию? - Разве... чтобы закончить наш разговор? Он шагнул на тропку и шел по ней, медленно приближаясь, и все было хорошо (он не проваливался и не увязал в снегу). Признаки тошноты внезапно улетучились, а вместе - и мое недомогание. - Итак, все же вы не ответили: что случится с нами или любым другим народом, который, вместо того чтобы стать братьями по разуму, именно как с инопланетянами, передерется друг с другом? Тем более что сиюминутная выгода, как вы верно заметили, вполне может стать сердцевиной увлекательной сиюминутной культуры, а стало быть - идеологии. Я хотел пропустить люмпен-интеллигента вперед, но потом передумал. Задавая очередной вопрос, мне пришлось бы, чего доброго, хватать его за хлястик или обгонять по снегу. Уж лучше буду оглядываться, решил я. Кстати, теперь, когда в моей голове окончательно прояснилось, он опять был в пальто из великолепного темно-серого ворсистого драпа. (Точь-в-точь из такого мне пошила пальто соседка Тома. Я даже пожалел, что в свое время не примерил его. Во всяком случае, мысль была: уж не в моем ли он пальто?) На мой вопрос люмпен-интеллигент ответил не сразу. Довольно долго собирался с мыслями, наконец сказал, что, по его мнению, любой народ, в котором притуплено или утрачено национальное чувство, склонен к революциям и гражданским войнам, то есть к самоистреблению. И следовательно, такой народ обречен и просто обязан быть навозом, удобрением для других народов, не утративших своего национального чувства. - Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Договорились! - в сердцах воскликнул я. Некоторое время мы шли молча (я слышал позади себя скрип снега). - В таком случае кто даст гарантию, что призывы к общечеловеческому не есть призывы к самоистреблению?! Кто даст гарантию, что они не есть провокация - некое указание другим народам поправить свое положение, так сказать, за счет утративших национальное чувство?! Тропка сворачивала за угол арочного строения - на улицу Льва Толстого. - Кто даст гарантии?! - горячо повторил я и оглянулся. Сзади меня и вообще вокруг никого не было. Вот уж действительно прав классик - никогда не разговаривайте с неизвестными. ГЛАВА 28 "Свинячья лужа" встретила кумачовым транспарантом, натянутым через все три киоска. На транспаранте были мои стихи. Написанные в две строки, они воспринимались как трепещущие на ветру лозунги. Я почувствовал как бы дуновение праздника: МИРУ - МИР!.. НАШ ПУТЬ ВСЕ УЖЕ, УЖЕ, УЖЕ, НО ЭТО, БРАТЦЫ, НЕ БЕДА. ДЛЯ ТЕХ, КТО ПЬЕТ В "СВИНЯЧЬЕЙ ЛУЖЕ", ОН РАСШИРЯЕТСЯ ВСЕГДА. Когда я перешел улицу и очутился возле киосков - ощущение праздника усилилось. Виною был стол, густо уставленный пивными кружками, бутылками и стеклянными банками. Неестественно длинный, накрытый грязного цвета клеенкой, он тем не менее казался свадебным посреди снега, точнее, снежной белизны. Меня поразило присутствие милиционера возле щитов из штакетника, которыми был огорожен дворик. Впрочем, это потом уже я увидел его, курсирующего взад-вперед по периметру так называемого летнего бара, а тогда я не мог оторвать взгляда от здания казино. Розоватое, многоцветно сияющее иллюминацией, оно царило в глубине сквера, будто сказочный дворец. В просветах между деревьями стояли припаркованные машины, в основном иномарки. Даже сквозь пыльцу изморози на никеле бамперов солнце выедало глаза. "Блеск и нищета куртизанок" - какая-то чужая страна! - подумалось отстраненно, и неожиданно вспомнил о люмпен-интеллигенте, предупреждавшем, что таким, как я, путь в казино навсегда заказан. Заказан и заказан, подумаешь, напугал! Мысль еще только овладевала сознанием, а на меня вдруг навалился страх, страх отчужденности и непосильного одиночества. Не нужны мне ни казино, ни иномарки - ничего не нужно! Верните мне мою страну... Не по щучьему велению, а по велению какого-то Кощея Бессмертного оказался я в совершенно другой стране... Иванушка был добр сердцем, а потому - мудр. А Кощей?! Чем более умен злодей - тем более опасен и ненавистен... - Слушай, Леха-мент, позови вон того, что в байковом одеяле, - услышал я голос, очень похожий на голос Двуносого, но более самоуверенный и властный. Я нарочно как стоял, так и стоял - не пошевелился. Подошел милиционер, остановился напротив - сопляк, но здоровенный, загородил и казино, и солнце, и вообще весь белый свет. - Вас зовут. - Кто?! Кто имеет право вас, милиционера, называть "ментом"? - Генеральный директор летнего бара, - удивленно сказал Леха-мент и совсем уже растерянно посмотрел поверх моей головы в сторону директора. Не знаю, что там такое он увидел, но сейчас же повел плечами, поправил портупею под овчинным воротником тулупчика и тоном, не терпящим возражений, приказал: - Гражданин, следуйте за мной. Я последовал, потому что этот милиционер в тулупчике, сам того не ведая, вернул меня в родную страну. Ведь это только у нас в России могут быть летние бары зимой! Проходя мимо гудящего стола, "мой конвоир" наметанным движением снял с него пустую пол-литровую банку и так же наметанно "ополоснул" в снегу. (Дворники не пощадили летнего бара - дорожки как траншеи.) - Алексей Филактич, еще одну с подогревом, - сказал милиционер просительно и тут же построжел, не оглядываясь, кивнул назад, уверенный, что я непременно следую за ним. - С этим что будем делать? Боже мой, российское холуйство! Он действительно мент, самый настоящий мент! Алексей Филактич оказался Алексеем Феофилактовичем. - Смотри, Леха, допрыгаешься, еще хоть раз исковеркаешь мое отчество - не только подогретого, а вообще никакого пива не получишь! Да-да, никакого, и начальник т