астроение было гадкое - уже который день.
~# console 3
|
- Не помню, - смущенно ответил Аурел. - Действительно не помню.
Очнулся я на локале, когда ты мне знаки подавала.
Тири с сомнением покачала головой.
- Что-то тут нечисто. Я не знаю - кто это был. Камилл или кто
другой. Только сдается мне, что с твоими хакерскими подвигами это
связано мало. Если вообще связано. Или связано, но совсем иначе,
чем мы можем вообразить.
- Скажи, - прервал вдруг ее Аурел. - А как тебя зовут
по-настоящему?
Тири нахмурилась.
- Зачем тебе это?
- Хочу знать.
Некоторое время девушка молчала.
- Таня.
- А фамилия?
- Гусева.
- Татьяна, значит.
Тири тихо попросила:
- Не зови меня Татьяной, пожалуйста. Мне не нравится.
- Ладно, - согласился Аурел. - Гляди - вон Волицк виднеется.
Все-таки правильно, что мы решили войти через северный шлюз, а
не через западный. Жаль, второй раз такое уже не проделаешь...
~# console 4
|stream 1
- Что же ты мне расскажешь, Володенька?
Голос Фарида был, разумеется, сладок и радушен.
- Мне казалось, что уже пора бы появиться результатам.
Лощинин нервно кивнул:
- Да, Фарид. Как раз сейчас все и решается. Есть на перегоне
такой городишко - Волицк. Наш общий друг будет там с минуты на
минуту. И клиент в Волицке, я проверял статистику шлюзов. Он...
они вошли через северный - думают, что сумели нас надуть. И еще
не выходили.
- Славно! - Фарид хлопнул в ладоши. - Ты молодец. Позвонишь
потом мне, ладно? Я на вилле, под Гнесиным...
Мелодичная трель входящего заставила Фарида умолкнуть. Он с
интересом воззрился в исполинский бытовой голокуб "Даймонд
графикс".
Лощинин взглянул на Улю так, словно пытался испепелить. Но
секретарша сумела уверить его - звонок важный.
- Ответь, ответь, Володенька, - сказал Фарид. - Вдруг что-нибудь
срочное?
Лощинин, не глядя, ткнул пальцем в клавишу на клавиатуре.
Звонили ребята с восточного шлюза Волицка.
- Только что прошли четыре джипа. Точно как ты описал -
"Гризли", "Эфа", "Строгино" и "Ленд". Внутри пятеро, в "Эфе" -
негр.
- Спасибо, - механически отозвался Лощинин и отключился.
Изображение диспетчера растаяло, уступив место ждущему лицу
Фарида.
Лощинин открыл было рот, но Фарид поднял ладонь раньше.
- Не надо, я слышал. У меня есть пара людей в Волицке. Они
помогут. Значит, мы договорились, ты позвонишь мне потом. В
любое время.
- Конечно, Фарид, - Лощинину можно было и не напоминать.
Впрочем, Фарид это знал.
|stream 2
"Бас-Лоджик", конечно, для этой глуши, столичная диковинка.
Народ на шлюзе Волицка таращился на обтекаемую каплю, словно на
пришельца из будущего. Платонов равнодушно созерцал улицы.
Только что ему позвонил Лощинин. Он сказал всего два слова: "Они
здесь". Вернее, он хотел сказать больше, но Платонову хватило
двух слов. Сделать дело - а потом болтать.
Он направил машину налево, по аллее, вдоль которой росли
низенькие полутораметровые акации. Если верить указателю, эта
дорога вела на площадь перед северным шлюзом. Как правило, в
маленьких городках указатели не врали.
~# end intro
~# something else, master?
~# root
~# returning to previous status... restored
~# united console 1, 3, 4
@comment: coda
Тири поставила "Креатив" в тени, у приземистого ангара, похожего
на высохшего, и поэтому неподвижного жука. Две длинных антенны
казались усами - наверное, неведомый архитектор действительно
хотел придать своему детищу сходство с насекомым.
В отличие от Мелекесса, никто не поспешил им навстречу. Вообще,
ни одного человека видно не было, только где-то внутри ангара
мерно бухало железом по железу. Наверное, старался кто-нибудь из
механиков.
- Пойдем, - сказала Тири. - Я пива хочу.
Аурел взял сумку.
- Как бы с забарьерниками пересечься?
- Да брось ты, - Тири поморщилась. - Они ведь были вызваны
ловить тебя, а не защищать. Сами справимся.
- А я их перелечил, - ухмыльнулся Аурел довольно. - Теперь они
спят, и думают - как бы меня защитить.
- А если их еще кто-нибудь перелечит? Или думаешь, что ты один
такой умный?
Аурел пожал плечами. Дверца сухо хлопнула, опускаясь. Тири
зачем-то заперла ее на ключ.
Они пошли по гравиевой дорожке к бару. Дорожка упиралась в
неизменный рекламный плакат. Прежде чем войти, Тири обернулась и
внимательно оглядела площадь между баром, мастерскими и короткой
улицей к шлюзу. Глядела она поверх очков-звездочек. Площадь была
пустынна.
Едва дверь бара за ними затворилась, из узкой боковой улочки на
площадь медленно выполз "Бас-Лоджик". Зализанные очертания
машины казались чужеродными в этом пыльном городишке,
пронизанном летней жарой. Полировка равнодушно отражала солнце.
Тонированные стекла походили на осколки ночи.
Платонов без излишней суеты припарковался тут же, в тени, надел
тонкие кожаные перчатки и вышел из машины. Зеркальные
очки-консервы сверкали ярче, чем полироид на "Бас-Лоджике". Не
глядя в сторону бара, Платонов взялся за рукоятку дверцы
"Креатива" - дверца была заперта. Открыть ее труда и времени не
составило. Платонов невозмутимо уселся за руль и осмотрелся.
Заглянул в бардачок. Нашарил сумку и расстегнул молнию. Ничего,
что привлекло бы его внимание, Платонов не отыскал, поэтому он
выбрался из машины, закрыл дверцу отмычкой, и зашагал к бару.
Там царил обычный полумрак, замешанный на сигаретном дыме и
запахах быстрой кухни. Платонов знал, что обычно в такое время в
барах не бывает много народу, но здесь почему-то практически не
оставалось свободных столиков, хотя перед баром он не заметил
припаркованных машин или мотоциклов. Странно, неужели посетители
приходят пешком в чисто дорожную забегаловку перед шлюзом?
Впрочем, подумал Платонов, все это вздор. Чистейший вздор. Он
повел головой, пытаясь угадать - кто из присутствующих тот самый
ковбой?
И столкнулся взглядом с остриженной, как подросток, девушкой.
Она глядела на Платонова в упор, словно пыталась поджечь. Но
Платонов не горел, а она не хотела в это поверить, продолжая
глядеть из-под затененных очков со стеклами в форме двух
пятиконечных звездочек. Медленно истекали секунды, а они стояли
в полумраке, глядя друг на друга.
Точнее - враг на врага. Потому что Тири сразу поняла - кто
перед ней.
А на площадь перед баром, визжа протекторами по дасфальту,
вырвались четыре разноцветных джипа.
- Вон! - сказал Чен, указывая на стоящие в тени ангара "Креатив"
и "Бас-Лоджик".
- Там пусто, - холодно отозвался Тигр, сжимая в черной руке
ружье.
- Значит, в баре, - подытожил Сема. - Пошли.
Со стороны шлюза наползал шум мотоциклетных моторов.
Когда Жига с приятелями подъехал к бару, у джипов уже никого не
было.
- Гляди, те самые тачки, - сипло обратился к главарю Мосол.
- Вижу, - проворчал Жига, слезая с продавленного сидения
"Квантум Мэверик". - Эй, толпа! За дело!
Три десятка крепких парней в кожаных куртках отрывались от
гнутых рулей "Сигейтов", "Коннеров", "Фуджицу", "Вестернов",
"Тиков", и у каждого в руках возникала или цепь, или обрезок
трубы, или бейсбольная бита с надписью Escape, или просто
зазубренный рокерский нож.
В баре хлопнул одинокий выстрел. Жига ощерился. Он хотел
порадовать Спелла, велевшего приехать в этот бар. Говорили,
Спелл работает на самого Фарида.
Мосол подал ему заряженный "Вербатим".
- Пусть кто-нибудь останется, - распорядился Жига. - На случай
легавых...
Мотоциклисты быстро проскальзывали в бар.
Не прошло и минуты, как на площадь, урча перегретым двигателем,
вырулил фургончик с рекламой "Chickony peripheria" на плоских
бортах. Из кабины выбрались двое - водитель в синем комбинезоне
и некто в спортивном костюме и кроссовках от Шильдера.
- Скажи, пусть готовятся, - сказал тот, что в спорткостюме.
- Хорошо, Камилл, - послушно отозвался водитель и спустя секунду
открыл дверцу кунга. Фургончик был напичкан аппаратурой, словно
рубка флагманского миноносца.
Камилл прошел мимо двух угрюмых мотоциклистов в коже и железе,
словно их здесь вообще не было. Он направлялся в бар.
Мотоциклисты, не шевелясь, глянули ему в спину.
Когда Тири встала, Аурел ощутил пустоту в груди. И в душе.
Словно сломалась какая-то важная пружина, словно оборвалась
цепь, что еще недавно сковывала его с реальностью. Он будто
провалился в киберспейс, но другой киберспейс. Время
растянулось, став вязким, как перегретый воск. Сигаретный дым
лениво тек от столика к столику.
Платонов подошел вплотную и сел рядом.
- Привет, ковбой, - сказал он негромко. - Я пришел за тобой.
Аурел не ответил. Он глянул снизу вверх на все еще стоящую Тири.
Здоровый негр, неожиданно возникший у столика, ткнул Платонову в
спину стволом ружья. В полутьме казалось, что большие, навыкате,
глаза негра светятся.
- Значит, так, - теперь говорил так же неожиданно возникший у
столика невысокий человечек лет тридцати с печальным лицом. - Ты
сидишь здесь, пока мы не уедем.
- Вряд ли, - спокойно ответил Платонов и выстрелил.
Аурел не успел понять каким образом в руке Платонова оказался
пистолет. Человечек с печальным лицом выронил такое же, как у
негра, ружье и сложился пополам, а потом упал набок.
Ружье в руках негра отозвалось громом, но Платонова на прежнем
месте уже не было. Тигр попал в Тири, застывшую у стола рядом с
Аурелом. Ее швырнуло на соседний столик, очки упали на пол и
разбились; на красной рубашке кровь рассмотреть было трудно.
Вторым выстрелом Платонов убил Тигра.
Аурел чужими глазами смотрел на это, и крик застрял у него в
горле. Потом опомнился и метнулся к Тири. Она была еще жива, но
глаза полнились болью и удивлением.
- Танюша, - прошептал Аурел, чувствуя, что мир рушится.
- Камилл... - едва двигая губами прошептала в ответ Тири.
Смотрела она за спину Аурелу.
Аурел обернулся. Перед ним стоял рослый парень в спортивном
костюме.
- Здравствуй, Фриппи, - спокойно поздоровался он, словно все
происходило не в баре, где только что убили двоих, а где-нибудь
на званом обеде в сити. - Наконец-то мы встретились.
Ощущение реальности окончательно покинуло Аурела. Это сон -
просто страшный сон, который непременно скоро закончится.
Посетители бара либо попрятались под столики, когда началась
пальба, либо пытались убраться отсюда подальше, но вязли в
плотной толпе мотоциклистов, что собралась перед выходом.
Удивительно, но было совсем тихо, никто не кричал, слышалось
только шарканье ног.
Чен резко ударил Платонова ребром ладони, метя в шею, но того
минутой раньше не смутили ружья... Где уж тут голыми руками...
Дыхание вдруг пропало, под ребром взорвалось болью и Чен
отключился.
Жига-мотоциклист пытался понять что происходит, но ничего не
понимал. Его люди бестолково топтались в тесном прямоугольнике
бара.
- Бардак, - сказал Платонов, делая шаг к Аурелу. Краем глаза он
видел еще двоих с ружьями - потного толстяка в круглых очках и
невзрачного парнишку; ружья плясали у них в руках. Рядом, сжимая
"Вербатим", таращилось на происходящее из-под зеркальных очков
татуированное чудище с огромным железным крестом на груди.
- Погоди, - сказал Платонову безопасный на вид парень в
спортивном костюме. Но Платонов понимал, что безопасность его
кажущаяся. - Тебя прислал Лощинин, верно?
- Верно, - согласился Платонов, беря Аурела под локоть.
В тот же миг выстрелил Синицын. Пуля пробила стену - Платонов,
неведомо как почуявший угрозу, убрал Аурела в сторону, а парень в
спорткостюме в сторону убрался сам.
- Больно, - тихо сказала Тири. Аурел вырвал локоть из
Платоновской руки, чувствуя, как в голове вспухает злость и
отчаяние. А в следующий миг он понял, что кричит.
"Его не остановить, - подумал Бай о Платонове. - Сема, Тигр..."
Нужно было что-то делать, потому что Синицын нервничал, оружие
жгло руки, а Аурела сейчас запросто могли убить раньше, чем
кто-нибудь что-нибудь предпримет. Взгляд сам остановился на ряде
терминалов у дальней стены. Бай закрыл глаза, и без напряжения
ушел в сеть.
Он летел быстрее скорости, пронзая виртуальщину, а в голове
билась единственная мысль: "Тебя прислал Лощинин, верно? -
Верно..."
[find user]
Пальцы Бая шевелились на ружье, словно это была клавиатура, а не
оружие.
[enter name, please]
[Лощинин]
[wait... ready]
[go to]
[Владимир Лощинин/civ/Лески_2148840]
Бай скользнул по указанному адресу. Входящие были начисто
отсечены - войти в чужую систему через сеть было невозможно.
Почти невозможно. Обычным методом.
Бай считал эхо последних коннектов, хотя оно было затерто
del'ом. Реально затерт был только первый символ файла, а
дисковое пространство, где хранилось все остальное тело, было
объявлено свободным.
Он оживил изображение - вот ты какой, Лощинин. Так, теперь
голос...
[Конечно, Фарид...]
Мозг Бая работал с лихорадочной быстротой, поток цифр - единиц и
нулей - обрабатывался с чудовищной скоростью. Нейроны плавились
бы, если бы могли. Есть ли предел возможностям человека? Бай
надеялся, что нет.
Потом он зажег между столиков волицкого бара огромный голокуб.
Поместил внутрь Лощинина - изображение, конечно. И анимировал
его первой подвернувшейся под руку программой с грифом PRO.
Теперь голос...
- Платонов! - бластеры воспроизводили звук, который
синтезировал Бай. - Ты слышишь меня? Ты здесь, я знаю. Подай
голос!
- Ну, подал, - отозвался Платонов несколько озадаченно. Рука в
тонкой кожаной перчатке уверенно держала двенадцатизарядный,
неоднократно проверенный в деле "SONY".
- Я отменяю заказ, - сказал Лощинин. - Ситуация изменилась.
Просто возвращайся. Гонорар прежний.
- Хорошо, - сказал Платонов. - Понял.
Он повернулся к Аурелу.
- Тебе повезло, парень. Я должен был тебя убить. Со временем.
Аурел стоял на коленях над Тири, сняв ее с усеянного битым
стеклом стола.
- На твоем месте я бы вызвал врача, - посоветовал Платонов.
Аурел не обращал на него внимания.
Бай, утирая со лба заслуженный пот, свернул голокуб и
расслабился. Неужели удалось обмануть этого монстра?
- Браво! - послышались одинокие аплодисменты. Парень в
спортивном костюме лениво бил ладонью о ладонь - Бай узнал его.
Это был Камилл, тот, по чьей милости они оказались в этом мире с
таким дурацким заданием. - Браво! Твоей фантазии можно
позавидовать!
Бай посмотрел на него в упор.
Сквозь толпу проталкивалась хрупкая женщина в джинсах и рубашке
навыпуск.
- Дайте пройти, - шептала она, - пустите, я врач!
Ей позволили пройти. Мельком глянув на Тигра и Сему, она
приблизилась к Тири. Первым двум помощь уже не требовалась.
- Значит так, - сказал Камилл. - Сначала вы, - он обратился к
Баю и Сину. - Считайте, что ваша работа сделана. Перед баром
стоит фургончик с аппаратурой, вас отправят назад немедленно. Я
позаботился, ваши двойники в Москве сейчас находятся у нас в
центре. Спасибо.
Син свирепо глядел на Камилла; Бай, выжатый как лимон трюком с
виртуальным Лощининым, устало кивнул.
- Ты, - он склонился к Аурелу. - Ты тоже пойдешь в фургончик.
- Зачем? - хрипло спросил Аурел. - Я же передал твоим людям диск
с файлом. Еще тогда, в сити.
Камилл вежливо улыбнулся.
- Фриппи, диск мой человек, выйдя от тебя, выбросил в первый же
мусорный ящик. То, что мне действительно нужно, сидит у тебя в
башке. Понял теперь? Ты - мой живой диск.
Аурел тупо глядел на него. Тири слабо стонала под руками
женщины-врача. Врач что-то ласково и успокаивающе шептала.
Камилл говорил тихо, никто кроме него и Аурела не расслышал
произнесенных слов. Кроме Аурела и еще Бая.
И - как выяснилось - Платонова.
- А теперь меня послушайте, - сказал Платонов с ужасающим
спокойствием. - Мне нужен вот этот парнишка, - он указал на
Аурела. - А на то, что он нужен тебе, мне чихать. Он пойдет со
мной. А потом - потрошите его мозги, если желаете.
Камилл вежливо улыбнулся.
- Платонов, - сказал он раздельно и не без угрозы. - Твое
задание отменили. Твой хозяин велел возвращаться.
Шаги гулко прозвучали в закрытом пространстве. Теперь Платонов
стоял прямо перед Камиллом.
- Запомни, дядя. У меня нет и никогда не было хозяина. И не
будет. Я играю по своим правилам. Понятно?
- А зачем тебе Фриппи? - неожиданно заинтересовался Камилл.
- Съем на ужин, - сладко улыбнулся Платонов.
К этой минуте Аурел немного пришел в себя. Живой диск, надо же.
Вели его по перегону, как беременную козу. Осторожненько, чтоб
пузом по земле не скребла, чтоб не утомлялась...
Женщина-врач сказала, что Тири должна выжить. Если оказать
помощь вовремя. Кажется, помощь оказана вовремя. Аурел с
пустотой в груди глядел на побледневшее лицо недавней спутницы,
непривычное без очков. Мечта, которая предает - что может быть
грустнее? Он еще помнил тепло девичьего тела, ее живой запах, ее
слова...
И все из-за информации в голове. Интересно, каково это - спать с
дискетой?
- Идите к дьяволу, - сказал Аурел. - Все идите к дьяволу.
Забирайте свое файло и катитесь к дьяволу. Где там ваша
аппаратура?
- Платонов, - примирительным тоном сказал Камилл. - Это
секундное дело. Я солью все, что принадлежит мне, и забирай его.
Ладно?
Аурел вспомнил свои догадки. Тогда на перегоне. Как же,
сообщество кибертелепатов, спасение себе подобных... Чушь
розовая. Все проще. Обыденнее. И куда более жестоко.
Неожиданно в разговор вмешался косматый татуированный
мотоциклист с пистолетом в руке.
- Эй, вы! А я так скажу - этот парень поедет с нами! Я на Спелла
работаю, ясно?
Дружки-рокеры сгрудились вокруг главаря. Выглядели они
достаточно устрашающе.
Бай и Син, склонившиеся над бесчувственным Ченом, с тревогой
переглянулись. Кажется, возвращение могло отложиться.
Камилл озадаченно хмыкнул.
- Болван. Спелл - это я. Ты что, видеорежимом не пользуешься?
Жига-главарь смутился.
- А-а... Хм. Ну, и дальше-то что?
- Все, - повелительно повел ладонью Камилл. - Гуляйте. Сегодня в
"Рессоре" бесплатная выпивка для тебя и твоих ребят.
Ребята тут же повеселели. Да и Жига отнюдь не возражал. Рокеры
охотно покидали бар, чтобы тут же отправиться в "Рессору" к
бесплатной выпивке. Галдеж выползал на площадь.
- У тебя пять минут, - сказал Платонов Камиллу и тоже пошел к
выходу.
Камилл обернулся к Аурелу.
- Ну, приятель! Давай! Сейчас для тебя все кончится.
- Для меня все уже кончилось, - хмуро ответил Аурел и зашагал в
указанном направлении. Бай с Сином, прихватив бесчувственного
компаньона, последовали туда же.
Треск мотоциклетных моторов впитывался окрестными улицами.
Площадь пустела. Остались только фургончик, четыре джипа,
"Бас-Лоджик" и "Креатив".
Аурела ввели в фургончик.
"Ну, - подумал Бай, - была-не была".
Он помнил, что в трюке с Лощининым Камилл его раскусил. Значит,
сейчас нужно все сделать чище.
Аурела усадили в кресло, по виду похожее на зубоврачебное, и
нацепили на голову шлем с мощными многопотоковыми мнемоюстами.
Аурел вяло подчинялся - ему все надоело, и он хотел только
одного - чтоб все побыстрее закончилось.
Сложная комбинация сигналов возбуждения-торможения обрушилась
ему на подкорку. Закольцованная область мозга проснулась и стала
отдавать сохраненную информацию. Мегабайты оседали на переносном
терминале Камилла с автономным диском повышенного объема.
А Бай, окутав Камилла непроницаемым облаком-завесой, ловил эхо,
прессовал его и оставлял в собственном мозге, молясь, чтоб мозг
выдержал.
Аурел вышел из фургончика через пять минут. Взгляд у него был
скучный и равнодушный. Платонов, стоявший у своего стильного
"Бас-Лоджика", поманил его пальцем, и Аурел послушно направился
к нему.
Потом из фургончика показался Камилл.
- Ну-с, - потер он ладони друг о друга. - Теперь вы.
Чен к этому моменту уже очнулся и сидел прямо на дасфальте,
массируя виски.
- Давай, Син, - Бай подтолкнул приятеля. В голове шумело, как с
похмелья. - Давай, ты первый.
Син вздохнул, с ненавистью швырнул ружье под ноги, обнял Бая,
сжал руку Чену, и поднялся в фургончик.
Двигатель платоновского "Бас-Лоджика" тихо заурчал и машина
завтрашнего дня сорвалась с места.
- Куда он? - спросил Бай, думая вслух.
- К западному шлюзу, куда же еще, - Чен поморщился, вставая. -
Насколько я понимаю, - обратился он к приятелю, - ты назад не
собираешься.
Бай вздрогнул.
- Как ты догадался?
- А зачем ты копировал этот чертов файл себе в башку?
- Тише ты! - шикнул на него Бай. - Да, я не буду возвращаться.
Мне здесь понравилось. И не надо меня переубеждать - в Москве
тоже есть Бай. Извинишься перед ним за отсутствие впечатлений...
- Дело в том, - сказал Чен неожиданно спокойно, - что я тоже не
хочу возвращаться в Москву.
Бай опешил.
- Почему?
- А что я там забыл? - Чен пожал плечами. - Надоело. Здесь даже
дышится легче. Син - другое дело, у него жена, ребенок... Да и
вообще он консерватор.
- Тогда, - прервал его Бай, - поехали.
Спустя минуту два джипа сорвались с места и понеслись по улице
вслед за "Бас-Лоджиком". Бай знал, что Платонова им не догнать,
но что-то подсказывало ему: ехать нужно на запад. В сити.
Когда Камилл вывел из фургончика бородатого толстяка в круглых
очках, недоуменно озирающегося, он увидел только машину скорой
помощи у дверей бара да приближающихся полицаев.
Из бара вынесли раненую Тири. На носилках, поверх белоснежной
простыни, лежали раздавленные очки.
Камилл заглянул за фургончик, и заметил, что из четырех джипов
на площади осталось только два.
- Вот так вот, значит, - озадаченно протянул он. - Интересные
веники!
И платоновской машины не оказалось, а у "Креатива" была поднята
задняя дверца. Наверное, Аурел забрал свои вещи.
Полицаи приближались.
~# root
~# shootdown
Скорость заставляла быстрее биться сердце. Аурел не мог
нарадоваться мощной машине - платоновский "Бас-Лоджик" очаровал
его с первой секунды за рулем. Эта приземистая, льнущая к земле
капля была рождена для пожирания километров. Неудивительно, что
Платонов так ею дорожил.
Аурел вспомнил недолгую поездку с киллером. Вспомнил невольный
ужас, когда позвонил Лощинин и выяснилось, что никто никаких
заказов не отменял, вспомнил изменившееся лицо Платонова, глядя
на которое захотелось выпрыгнуть из машины на полном ходу и
бежать, бежать, все равно куда, освобождая животные страхи.
Вспомнил, как Платонов требовал научить его убивать через сеть.
Аурел научил. Но при этом убил самого Платонова - в качестве
наглядного примера, наверное. И ничего при этом не ощутил - ни
укоров совести, ни легкого страха перед чужой смертью.
Дважды с ним пробовал связаться Бай, хотя Аурел сначала был
уверен, что забарьерников вернули домой. Отвечать он не стал.
Камилл не появлялся, чему Аурел только радовался. И еще
постоянно пыталась пробиться на терминал "Бас-Лоджика" Тири.
Наверное, она была еще слаба после рокового выстрела в баре
Волицка, потому что примитивную защиту Аурела обойти не могла.
Аурел ехал на юг. К горам, где прошло его детство. С перегона он
съехал почти сразу, едва похоронил у самой дороги Платонова.
Хотелось забыться. И он забывался в скорости, в бешеной гонке по
бесконечной равнине. Автопилотом Аурел научился пользоваться без
труда, но включал его только когда слипались глаза и мозг
затуманивался от долгого сидения за рулем. На терминал он
старался не смотреть, и впервые не чувствовал постоянного
желания уйти в киберспейс.
Он надеялся, что скорость и одиночество его вылечат. Ведь с
мечтой расставаться трудно.
Тири прорвалась к нему спустя полтора месяца после Волицка.
Аурел даже не понял - как. Не то обошла защиту, не то еще
как-нибудь. Голокуб сам собой материализовал ее лицо. На ней
снова были обычные очки-звездочки.
- Здравствуй, Ури, - сказала Тири едва слышно. - Почему ты не
отвечаешь мне?
- А зачем? - тихо отозвался Аурел. - У меня в голове больше
ничего нет - Камилл все скачал.
Тири устало провела рукой по щеке.
- Я ничего не знала, Ури. Я думала, что спасаю тебя.
Аурел только скептически улыбнулся. Но улыбка вышла на редкость
печальной.
- Это легко проверить, - торопясь, сказал Тири. - Иди ко мне. Я
рядом. Войди в мои мысли.
И Аурел бросился в сеть, хотя еще минуту назад полнился
решимостью не соваться туда.
Тири действительно находилась рядом. Это было не просто сетевое
присутствие, нет. Нечто большее. Аурел даже растерялся. Их мысли
и чувства переплелись и объединились в полумраке киберспейса,
продолжаясь друг в друге. Аурел почувствовал, что задыхается. И
забыл о времени.
Когда он вывалился, руки его дрожали на руле. "Бас-Лоджик" несся
по равнине быстрее, чем когда-либо.
- Я еду к тебе, - сказала Тири. - У меня снова "Квантум".
Аурел кивнул. Он не мог сейчас ответить, - не осталось сил.
- Я люблю тебя.
- Я знаю, - прошептал Аурел, потому что действительно знал.
Руль плавно лег влево, "Бас-Лоджик" описал широкую дугу и
помчался на север. Аурел возвращался.
- Я настроила маяк. Отыщешь? - спросила Тири.
- Конечно...
Разве можно не отыскать друг друга, если они были одним целым,
пусть и недолго? Хотя - что такое "недолго"? По меркам сети
время не значит почти ничего.
Аурел гнал машину к перегону, выжимая из мотора прирученную
мощь, а в такт биению механизма колотилось в груди сердце. И
было до боли радостно сознавать, что где-то далеко-далеко в такт
другому мотору бьется другое сердце. И приближается с каждой
секундой.
~# system halted
- Помирились, - удовлетворенно сказал Бай. - Блин, мне еще
учиться и учиться. Тири снова сделала что-то непонятное.
- Поехали в сити, - проворчал Чен. - Чего им мешать? Дай людям
совершить свадебное путешествие. Потом ведь все равно
встретимся...
- Эт' точно. Мы теперь друг для друга как огоньки в ночи.
Бай вздохнул.
- Ну ладно. Пробуй еще раз. Расслабься, почувствуй сеть, она
ведь всюду, и в тебе тоже. Готов?
- Готов, - покорно отозвался Чен.
- Давай! Я помогу...
Чен закрыл глаза и коснулся клавиатуры. Мнемоюстов на висках у
него не было.
~# root
~# power off
2nd Master Boot Record: Горячий старт (Ctrl+Alt+Del).
BOOT
:STEP_00 "CTRL"
:START PREPARE PROCESS
rem {Control}
rem Расширение стандартных функций.
!TASK 08
[OWNER: Shade]
Мнемоюсты казались горячими. Шейд, находясь в сети, почему-то всегда
чувствовал их прикосновение к вискам. Он был там, в сплетении
информационных потоков, обратившись в тусклую искру, но искра эта
всегда помнила, что на самом деле расслабленно сидит в кресле перед
голокубом, касается пальцами клавиатуры, и что к вискам прилеплены
две начиненные наноэлектроникой таблетки. Две створки ворот в
виртуальный мир.
В сеть.
Сеть любит опытных. И сильных. В сущности, любой мир благосклонно
относится только к сильным и опытным, а слабака бьет; часто -
насмерть. Сеть ничем не нарушает этот старый закон. А значит, думал
Шейд, сеть заслужила право именоваться миром. Новым миром, живущим по
своим правилам и своим законам. Этот мир нравился Шейду куда больше,
чем реальность, потому что в реальности Шейд был всего лишь толстым
подростком, который еще полвека назад неизбежно носил бы уродливые
очки в роговой оправе и которого безжалостно травили бы сверстники в
школе.
В школу Шейд не ходил. Зачем? Все знание мира сконцентрировалось в
сети, а здесь Шейд сызмальства был своим. Он учился не покидая
уютного кресла. А вместо очков однажды поставил вечные контактные
линзы. Затененные. С тех пор он взял себе псевдоним - Shade - и через
это затенение смотрел на окружающий мир.
И на сеть в призрачном объеме голокуба - тоже.
Эта иллюзорная завеса - изомерное напыление на плоских кругляшах
оптического пластика - вдруг стала границей между прошлой жизнью
Шейда и жизнью будущей.
Линзы Шейд купил на гонорар с первого заказа. Заказа на лом хиленького
холда одной мелкой компании в Москворечье. Именно в момент, когда
дубовая защита рухнула, холд был надежно отсечен от сети и Шейд
получил доступ к заказанным файлам, он понял - пора ученичества
закончилась.
В принципе, проделать все то же самое Шейд был в состоянии три, а то
и пять лет назад. Но кто заказал бы лом двенадцатилетнему мальчишке?
Правильно, никто. Шейда не смутил тот факт, что первый заказ был
легким. А деньги, как известно, не пахнут. Тем более, первые
самостоятельно заработанные деньги. Тем более, виртуальные деньги, а
не наличные.
Второй заказ был сложнее, с этим Шейд без проблем совладал бы только
начиная с четырнадцатилетнего возраста. И стоил такой заказ побольше.
На гонорар Шейд оплатил канал потолще и логин флэш-линка с сервером
достаточно крупным, чтобы комфортно шастать по сети и достаточно
мелким, чтобы заниматься потихонечку хакингом. Жизнь сразу
облегчилась. Заказы стали регулярными. Шейд терпеливо потрошил чьи-то
файлы, заодно накапливая опыт. Нет, не опыт сетевика - его заказы
по-прежнему оставались примитивными и были давно пройденным этапом.
Опыт менеджера - ибо собственным менеджментом Шейд никому не доверил
бы заняться. Он учился работать с заказчиком, определять его
платежеспособность и прикидывать вероятность нечистой игры. Несколько
раз Шейда надували - работа оставалась неоплаченной. Но Шейд был к
этому готов, поэтому не очень огорчался.
Он хорошо помнил историю Кевина Митника в эпоху доисторического
царствования VAX и компании Digital Equipment. Поэтому на мелкое и
бессмысленное хулиганство Шейд не разменивался. Только работа, более
ничего. Все, что Шейд делал в сети по собственной инициативе, не
могло считаться противозаконным.
Сегодня он просто блуждал по ссылкам, без особой системы,
исключительно для развлечения. Онлайновые сайты виртуального
присутствия давным-давно перестали быть диковинкой; виртуальные бары
и игротеки - тоже. Шейд предпочитал бродить по закоулкам
компьютерного мира наугад, словно пешком по чужому городу. Мнемоюсты
переводили сухой бинарный язык протоколов передачи данных в буйство
трехмерных образов и они же транслировали желания Шейда обратно на
язык команд. Это было невероятно удобно. Это позволяло миллионам
технически безграмотных пользователей чувствовать себя в сети вполне
вольготно. Пользователям грамотным - просто сильно упрощало жизнь.
Компьютерных гуру - пожалуй, забавляло. Но так или иначе, мнемоюстами
пользовались теперь почти все, хотя старая добрая клавиатура
по-прежнему оставалась неизменным атрибутом любого компьютера.
От бездумного лазания по ссылкам Шейд постепенно перешел к более
интересному занятию: заходил на чей-нибудь сайт, на главную страничку,
а потом начинал подставлять пути наугад. На каждом сайте есть данные,
не обозначенные в свободном доступе, но тем не менее никак не
защищенные или защищенные весьма слабо. До них не добраться по
ссылкам - только случайной подстановкой.
http://sannata.ru
набрал Шейд в адресной строке броузера. Заглавная страничка начала
послушно грузиться.
http://sannata.ru/root/
добавил Шейд. В голокубе тотчас вспыхнуло сообщение об ошибке.
http://sannata.ru/public/
изменил Шейд. Снова ошибка. Он пробовал снова и снова, подставляя
наугад названия возможных каталогов. И вот, наконец, вариант
http://sannata.ru/incoming/
сработал. Загрузилась чистая страница. Но это еще ничего не значило -
главное, что каталог /incoming существовал. А данные в нем вполне
могли иметь флаг шhidden и поэтому казаться невидимыми случайному
посетителю. Случайный посетитель, потыркавшись впустую, спустя
какое-то время неизбежно ушел бы. Но только не Шейд. Впрочем, Шейд и
не был случайным посетителем. У него имелись в запасе кое-какие трюки
и возможности, чтобы суметь прочесть содержимое нужного каталога. И
он уже было собрался прибегнуть к наиболее простому и надежному
методу, машинально левой рукой прижимая мнемоюсты покрепче к вискам,
а правую занесши над клавиатурой...
Призрачная зыбь голокуба раздалась, впитывая комнату, Шейда - все
ближайшее окружение. Шейд перестал быть толстым подростком: теперь он
обратился в матовый, похожий на каплю темной ртути, сгусток. Тело его
осталось в кресле перед клавиатурой и голокубом. А освобожденный
разум скользнул в киберспейс. Виртуальное пространство
информационного мира.
Чужой каталог /incoming изнутри был похож на пустой стакан из-под
молока. Цилиндр с непрозрачными белесыми стенами. Вверху темнело
пятно с двоеточием - выход в корневой каталог; внизу располагалась
череда темных полос с неразборчивыми надписями - вход в каталоги
низших уровней. И несколько серых бесформенных комков у стен - массивы
данных. Файлы.
Чутье не подвело - этот каталог только казался пустым; программа
Шейда обходила защиту, обеспечивающую скрытость. Именно поэтому файлы
и надписи на темных полосах стали заметны; но программа еще не
отработала цикл до конца, поэтому надписи хоть и обозначились - пока
не читались.
Время в виртуальном мире течет иначе; Шейд оцепенел, ожидая окончания
цикла.
И тут его крепко взяли за шиворот. Шейд рванулся - тщетно. Словно в
тиски угодил. От неожиданности и испуга Шейд на миг стал
малиново-красным, но быстро взял себя в руки.
В реале происходило следующее: кто-то из //sannata.ru пробрался в
компьютер Шейда и сейчас методично, но настойчиво перехватывал
управление запущенными процессами. И - что самое непостижимое -
перехватывал успешно.
Шейд не был зеленым новичком: и из-под логина с полными правами
доступа к собственной системе он никогда в сеть не ходил. НИКОГДА.
Кроме того, удаленный доступ к дискам на компьютере Шейда был
сознательно отключен, дабы пресечь попытки похозяйничать "дома", на
холде.
А сейчас Шейд с ужасом наблюдал, как кто-то невидимый, но могучий
открывает доступ к дискам
~#sharing: /on /f
а затем командует:
~#reboot
По идее Шейда должно было выбросить из киберпространства; ему
полагалось снова оказаться в кресле перед голокубом, перед
перезапускающимся компьютером.
Не тут-то было - Шейд по-прежнему оставался в молочном стакане
каталога /incoming на //sannata.ru
Похоже, компьютер Шейда перегружали по-горячему, когда процессор и
чипсет остаются запитанными, а сбрасывается только содержимое
оперативной памяти да заново грузится система.
Остро ощущая собственную беспомощность, Шейд видел, как в голокубе
самопроизвольно возникают строки:
~#login: root
~#password: ************
~#welcome, Shade!
И, естественно, грузится сисадминский менеджер.
Все. Чужак полностью захватил компьютер Шейда. Он мог сделать все,
что захотел бы. Считать, отредактировать или удалить любые файлы.
Изменить настройки системы. Переформатировать локальный диск.
Но почему-то медлил.
И вдруг в белесом полумраке молочного стакана "Саннаты" сгустилась
продолговатая тень. Миг, и перед тускло-ртутным комком-Шейдом
соткалось объемное изображение. Парень в синем спортивном костюме и
белоснежных кроссовках неизвестной Шейду фирмы "Montray" с эмблемой,
отдаленно похожей на сетевую "собаку" @.
- Эй, ты, - сказал парень наполовину раздраженно, наполовину
равнодушно. Сочетание получилось странное, но Шейд не сумел иначе
сформулировать эмоциональный фон хозяина "Саннаты". - Прими
нормальный вид, поговорим...
И Шейда чуть-чуть отпустило. Улизнуть он все равно не мог, а вот
изменить сетевой облик - вполне. Шейд послушно нацепил одну из загодя
припасенных личин - хмурого, щуплого,
небритого-нестриженного-нечесанного припанкованного парня в кожаном
прикиде и (для контраста) босиком. При виде этого пугала некто в
спорткостюме брезгливо поморщился. Но все же заговорил:
- Кто ты такой, Шейд?
- Хакер, - честно сознался Шейд. Врать в момент, когда тебя потрошат
в пределах чужого холда - чистое безумие.
- Хакер, - с непонятным удовлетворением произнес собеседник. - И что
тебя занесло на "Саннату"?
- Любопытство. Я бы не стал ничего ломать. Вы не поверите, конечно,
но я не занимаюсь бестолковым взломом чужих систем.
- Отчего же не поверю? - вопросом на вопрос ответил парень. - Я
взглянул на твое хозяйство. Ты действительно не малолетний идиот,
каким притворяешься. Будь добр, прими облик, максимально близкий к
реалу. Кстати, я сейчас выгляжу именно так, как выгляжу в настоящей
жизни. Уважь хозяина, а?
Истинную личину Шейд еще ни разу не надевал в сети, но сотворить ее
оказалось нетрудно - парень из "Саннаты" разблокировал доступ к
каталогу с небогатой коллекцией собственных голограммок и обработчику
изображений. Шейд наскоро склепал виртуальную оболочку себя
настоящего и наскоро втиснулся в нее.
Оказалось, находиться в сети облаченным в почти настоящее тело очень
удобно.
- Хм... - удивился парень. - Ты все-таки еще пацан. Но ничего, мне
кажется, мы сработаемся.
"Сработаемся?" - подумал Шейд настороженно.
- Сработаемся, - подтвердил парень.
"Он читает мысли?" - сваливаясь в легкую панику понял Шейд.
- Читаю, - опять подтвердил парень. - А ты чего ожидал? Меня зовут
Камилл.
- Камилл... - шепотом повторил Шейд.
- Да. Необычное имя для Москвы, верно? Но не бойся: я не иностранный
шпион. Я вообще не из вашего мира.
- Как это? - удивился Шейд.
- Встречал программки, помеченные значком "Зонул Сенсера"? Вот таким,
- Камилл шевельнул рукой и в пространстве холда зажглась пылающая
строка из одного-единственного замысловатого символа.
Одновременно в каталоге //sannata.ru/incoming создался открытый
текстографическим редактором стодвенадцатибайтный файл h2f87g0k.tmp
- Встречал пару раз... - подтвердил Шейд.
- Они не показались тебе странными?
- Ну, - протянул Шейд неопределенно. - Вообще-то нечто потустороннее
в них есть...
- Потустороннее? - Камилл воодушевленно ухмыльнулся. - Ты даже не
подозреваешь, насколько ты прав, парень! Это действительно наши
программки. Из моего мира. Из-за барьера.
- Барьера?
- Миры - а их очень много - отделены друг от друга силовыми
барьерами. Наши миры - соседи. Мы находимся по разные стороны
барьера. Но обмен информацией идет уже давно, хоть и мало кто об этом
осведомлен. Впрочем, это знание тебе вряд ли понадобится. Ты сделаешь
для меня кое-какую работенку в моем мире. А потом вернешься. И не
советую отказываться, я уже скачал кое-какие результаты твоих
художеств в "Один-ЭС" и "Фаргусе". Думаю, сетевое секьюрити что
"Один-ЭС", что "Фаргуса" живо этими данными заинтересуются...
Шейд побледнел - и в реале, и в виртуальности. То задание и впрямь
могло доставить множество неприятностей, вплоть до упечения за
решетку на некоторый довольно значительный срок. Шейд согласился
только потому, что совершенно точно знал как выполнит заказ и как
обеспечит собственное инкогнито. Ни одна из компаний так и не
отследила Шейда. И если бы не этот непонятный чужак, данные навсегда
бы потерялись для остального мира. Или миров, если Камилл не врет и
миров действительно много...
- Какую работу?
- Потом узнаешь. А сейчас ты выйдешь из сети, дождешься пока за тобой
зайдут и отправишься с тем, кто зайдет, куда он скажет. Не советую
трепыхаться, Шейд. А если все сделаешь как надо - еще и заработаешь
кое-какие деньги. Ты все понял?
- Да... - прошептал Шейд.
Тотчас его выбросило из сети. Дрожащей рукой Шейд сдернул с висков
мнемоюсты и опасливо взглянул в голокуб. Голокуб полнился синевой
сообщения о фатальном сбое системы. Это сообщение часто называли BSD
- Blue Screen of Death, хотя часть юниксоидов подобного юмора
демонстративно не понимала.
Шейд отключил питание - его терминал, снабженный всей необходимой
начинкой (вроде локального диска) чтобы называться полноценным
компьютером, послушно уснул. Голокуб погас. И в тот же миг в
прихожей затюрлюлюкал звонок. Кто-то пожаловал.
На негнущихся ногах Шейд проковылял ко входной двери.
- Кто? - спросил он; голос при этом постыдно сорвался.
В сети Шейд не боялся ничего - до сегодняшнего дня. А вот в реале...
Каждый выход из уютной берлоги на двенадцатом этаже блочного
двухподъездного монстра в Перово был для Шейда испытанием. Случалось,
у него отбирали деньги прямо перед домом местные шалопаи. Случалось
даже профилактически огребать по физиономии. Шейд боялся внешнего
мира до дрожи в коленках. А уж после сегодняшнего визита на
"Саннату"...
- Гости, - отозвались из-за двери. - Открывай, я от Камилла.
Шейд послушно отомкнул замок и отступил от двери.
Вошел парень примерно одних лет с Шейдом, но гость в отличие от
хозяина был строен, подтянут, мускулист. Прическа ежиком. Взгляд
колючий и жесткий, словно сталистая проволока. Одет, как и
виртуальный Камилл - в синий спортивный костюм и белые кроссовки
загадочной фирмы "Montray".
- Привет. Собирайся. Машина ждет.
Шейд вяло кивнул. Собираться? А что это значит?
Подумав, он натянул вместо бесформенных тренировочных брюк "выходные"
джинсы, а вместо выцветшей футболки - легкий свитер. Носки.
Кроссовки, почти не ношенные, хотя Шейд купил их больше двух лет
назад. Большую часть времени кроссовки пылились в прихожей, под
вешалкой.
- Готов? - нейтрально осведомился гость. - Пошли.
Шейд нашарил ключи на крючке слева от двери, выпустил парня в
спорткостюме, вышел сам, запер дверь, и лишь в этот момент невероятно
остро ощутил животный страх и безоговорочное замешательство.
Неизвестность. Неизвестно во что он вляпался. И это страшило больше
всего.
Лифт все еще стоял на этаже, так что вниз спустились очень быстро. У
подъезда стояла вишневая "тридцатка" без единого наворота вроде
спойлеров или тонированных стекол. Даже обязательного чертика на
веревочке под лобовым стеклом не нашлось.
Парень кликнул пультиком охранной системы; машина мигнула фарами,
смешно квакнула и раздался отчетливый щелчок разблокировки дверей.
- Садись, - парень приоткрыл правую переднюю дверцу.
Шейд молча сел, пытаясь совладать с собой. Получалось плохо. Он
боялся. Очень боялся.
Во время дороги никто не проронил ни слова. Парень сосредоточенно
рулил, Шейд затравленно глядел в окно. Ехали сначала к центру, потом