МО, ОНА ЗАРАЗИЛАСЬ ОТ гЕНРИ мОРГАНА ЕГО НАСТРОЕНИЕМ -  НА  ГУБАХ  У
НЕЕ ИГРАЛА НЕДОУМЕННАЯ УЛЫБКА. нО ТУТ ЖЕ ОНА НАКЛОНИЛАСЬ К ШЕЕ КОБЫЛЫ И
ПРИНЯЛАСЬ ТЩАТЕЛЬНО РАССМАТРИВАТЬ БЕЛУЮ ГРИВУ.
     пАРЛАМЕНТЕР ЗАДЕРЖАЛСЯ В ДВЕРЯХ РЯДОМ С гЕНРИ. оНИ ОБА СМОТРЕЛИ НА
УДАЛЯЮЩУЮСЯ  ВЕРЕНИЦУ  ВСАДНИКОВ.  сОЛНЦЕ  ВСПЫХИВАЛО   НА   СОЛДАТСКИХ
ПАНЦИРЯХ, И БЕЛАЯ КОБЫЛА В СЕРЕДИНЕ ЖИВОЙ  ИЗГИБАЮЩЕЙСЯ  ЦЕПИ  КАЗАЛАСЬ
ЖЕМЧУЖИНОЙ В СЕРЕБРЯНОЙ ОПРАВЕ.


     пАРЛАМЕНТЕР ПОЛОЖИЛ РУКУ гЕНРИ НА ПЛЕЧО.
     - мЫ УМЕЕМ ПОНИМАТЬ ДРУГ ДРУГА, МЫ - МУЖИ, ВЕРШАЩИЕ ВАЖНЫЕ ДЕЛА, -
ПРОИЗНЕС ОН ЗАПЛЕТАЮЩИМСЯ  ЯЗЫКОМ.  мЫ  ЖЕ  НЕ  ДЕТИ,  ЧТОБЫ  ИГРАТЬ  В
СЕКРЕТЫ. мЫ ВЕДЬ МУЖЧИНЫ, ХРАБРЫЕ И СИЛЬНЫЕ. и  МОЖЕМ  ДОВЕРИТЬСЯ  ДРУГ
ДРУГУ. еСЛИ ЖЕЛАЕТЕ, СЕНЬОР, ТО ОТКРОЙТЕ МНЕ ЗАВЕТНУЮ ТАЙНУ СЕРДЦА.
     гЕНРИ СТРЯХНУЛ ЕГО РУКУ С ПЛЕЧА.
     - мНЕ НЕЧЕГО ВАМ ОТКРЫВАТЬ, - СКАЗАЛ ОН РЕЗКО.
     - а - А! нУ, ТАК Я ВАМ КОЕ - ЧТО ОТКРОЮ. бЫТЬ МОЖЕТ, ВАС УДИВЛЯЕТ,
ПОЧЕМУ МУЖ ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ НЕ ОТКАЗАЛСЯ ЭАПЛАТИТЬ ЗА  НЕЕ  ТАКИЕ  ОГРОМНЫЕ
ДЕНЬГИ. оНА ВЕДЬ ВСЕГО ЛИШЬ ЖЕНЩИНА, СКАЖЕТЕ ВЫ. и ЕСТЬ  МНОГО  ЖЕНЩИН,
КОТОРЫХ МОЖНО КУПИТЬ КУДА ДЕШЕВЛЕ, ИНЫХ ТАК ЗА ОДИН - ДВА РЕАЛА. еЕ МУЖ
ГЛУПЕЦ, СКАЖЕТЕ ВЫ. нО Я НЕ ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ ВЫ ДУМАЛИ ТАК О МОЕМ  ПАТРОНЕ.
оН НЕ ДУРАК. я ОБъЯСНЮ ВАМ, В ЧЕМ ТУТ ДЕЛО. еЕ ДЕД ЕЩЕ  ЖИВ,  А  ЕМУ  В
пЕРУ ПРИНАДЛЕЖАТ ДЕСЯТЬ СЕРЕБРЯНЫХ РУДНИКОВ И ПЯТЬДЕСЯТ ЛИГ ПЛОДОРОДНОЙ
ЗЕМЛИ. дОНЬЯ иСОБЕЛЬ - ЕДИНСТВЕННАЯ НАСЛЕДНИЦА. и ЕСЛИ БЫ ЕЕ УБИЛИ, ИЛИ
УВЕЗЛИ... нО ВЫ ЖЕ ПОНИМАЕТЕ, СЕНЬОР... фР  -  Р  -  Р!  вСЕ  БОГАТСТВО
ОТХОДИТ КОРОЛЮ! - оН  ЗАСМЕЯЛСЯ  ЛОГИЧНОСТИ  СВОИХ  РАССУЖДЕНИЙ.  -  мЫ
ПОНИМАЕМ ДРУГ ДРУГА,  СЕНЬОР.  у  НАС  КРЕПКИЕ  ГОЛОВЫ,  А  НЕ  ХРУПКИЕ
ГОЛОВЕНКИ ЦЫПЛЯТ. дВАДЦАТЬ ТЫСЯЧ ДУБЛОНОВ... чТО ТАКОЕ  ДВАДЦАТЬ  ТЫСЯЧ
ДУБЛОНОВ ПРОТИВ ДЕСЯТИ СЕРЕБРЯНЫХ РУДНИКОВ? о, ДА!  мЫ  ПОДНИМАЕМ  ДРУГ
ДРУГА, МЫ - МУЖИ, ВЕРШАЩИЕ ВАЖНЫЕ ДЕЛА.
     оН ВСКАРАБКАЛСЯ В СЕДЛО И ДЕРНУЛ ПОВОДЬЯ, ВСЕ  ЕЩЕ  ХОХОЧА.  гЕНРИ
мОРГАН УВИДЕЛ, КАК ОН ДОГНАЛ КАВАЛЬКАДУ  И  В  КОЛЫХАЮЩЕЙСЯ  СЕРЕБРЯНОЙ
ОПРАВЕ РЯДОМ С ЖЕМЧУЖИНОЙ ЗААЛЕЛ РУБИН.
     кАПИТАН мОРГАН ВЕРНУЛСЯ К СОКРОВИЩУ. оН СЕЛ  НА  ПОЛ  И  ЗАЧЕРПНУЛ
ПОЛНЫЕ ПРИГОРШНИ МОНЕТ.
     "сАМАЯ ЧЕЛОВЕЧНАЯ ИЗ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ  ЧЕРТ  -  ЭТО  НЕПОСТОЯНСТВО,  -
ДУМАЛ ОН. - и ПОСТИГАЯ  ЭТО,  ЧЕЛОВЕК  ИСПЫТЫВАЕТ  СИЛЬНОЕ  ПОТРЯСЕНИЕ,
ПОЧТИ ТАКОЕ ЖЕ СИЛЬНОЕ, КАК ОТ СОЗНАНИЯ СВОЕЙ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ. и ПОЧЕМУ МЫ
ДОЛЖНЫ УЗНАВАТЬ ЭТО НАПОСЛЕДОК? сРЕДИ СУМАСШЕДШИХ НЕЛЕПОСТЕЙ ЖИЗНИ,  ЕЕ
НАПЫЩЕННО - ВЫСОКОПАРНЫХ ГЛУПОСТЕЙ Я ХОТЯ БЫ НАХОДИЛ НАДЕЖНЫЙ  ЯКОРЬ  В
САМОМ СЕБЕ. чТО ЗНАЧИЛИ БЕСХРЕБЕТНЫЕ КОЛЕБАНИЯ И МЕТАНИЯ ДРУГИХ  ЛЮДЕЙ,
ЕСЛИ Я ВЕРИЛ В СОБСТВЕННУЮ НЕСГИБАЕМУЮ НЕИЗМЕННОСТЬ?  и  ВОТ  ТЕПЕРЬ  Я
ГЛЯЖУ НА РАСТРЕПАННЫЙ ОБРЫВОК КАНАТА, А МОЙ ЯКОРЬ  ИСЧЕЗ  БЕЗВОЗВРАТНО.
мНЕ  НЕИЗВЕСТНО,  БЫЛ  ЛИ  КАНАТ  ПЕРЕРЕЗАН,  ИЛИ  САМ  МАЛО  -  ПОМАЛУ
ПЕРЕТЕРСЯ, НО МОЙ ЯКОРЬ ИСЧЕЗ БЕЗВОЗВРАТНО. и  Я  ПЛЫВУ,  ПЛЫВУ,  ПЛЫВУ
ВОКРУГ ОСТРОВА, НА КОТОРОМ НЕТ ЖЕЛЕЗА! - оН ЗАДУМЧИВО  ПРОПУСТИЛ  МЕЖДУ
ПАЛЬЦАМИ НЕСКОЛЬКО ЗОЛОТЫХ. - нО, БЫТЬ МОЖЕТ, ВОТ ЭТОТ МЕТАЛЛ  ПОСЛУЖИТ
МНЕ ЖЕЛЕЗОМ, ЧТОБЫ ВЫКОВАТЬ НОВЫЙ ЯКОРЬ. оН ТВЕРД И  ТЯЖЕЛ.  цЕНУ  ЕГО,
ПРАВДА, НЕМНОГО КОЛЕБЛЮТ ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ТЕЧЕНИЯ, НО, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, У
НЕГО ЕСТЬ НАЗНАЧЕЛИЕ, ПРИЧЕМ СТРОГО ОДНО.  в  НЕМ  -  АБСОЛЮТНЫЙ  ЗАЛОГ
БЕЗОПАСНОСТИ. дА,  ПОЖАЛУЙ,  ВОТ  ОН  -  ЕДИНСТВЕННЫЙ  ИСТИННЫЙ  ЯКОРЬ,
ЕДИНСТВЕННЫЙ, НА КОТОРЫЙ МОЖНО ПОЛОЖИТЬСЯ БЕЗУСЛОВНО. еГО ЛАПЫ  НАДЕЖНО
ЗАКРЕПЛЯЮТСЯ В БЛАГОПОЛУЧИИ И БЕЗОПАСНОСТИ.  а  ИМЕННО  БЛАГОПОЛУЧИЕ  И
БЕЗОПАСНОСТЬ, КАК НИ СТРАННО, ВЛЕКУТ МЕНЯ ТЕПЕРЬ!"
     "оДНАКО ЧАСТЬ ЭТОГО ЗОЛОТА  ПРИНАДЛЕЖИТ  НЕ  ТЕБЕ,  А  ДРУГИМ!"  -
ВОЗРАЗИЛ КАКОЙ - ТО УГОЛОК ЕГО МОЗГА.
     "нЕТ, МИЛАЯ МОЯ СОВЕСТЬ, МЫ КОНЧИЛИ ИГРАТЬ И ПРИТВОРЯТЬСЯ. я НАДЕЛ
НОВЫЕ ОЧКИ. а ВЕРНЕЕ СКАЗАТЬ, ИХ НА МЕНЯ НАДЕЛИ И ЗАПЕРЛИ НА  ЗАМОК,  И
ПОТОМУ Я ДОЛЖЕН УСТРАИВАТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ В СООТВЕТСТВИИ С  ТЕМ,  ЧТО  ВИЖУ
СКВОЗЬ НОВЫЕ СТЕКЛА. а ВИЖУ Я, ЧТО ЧЕСТНОСТЬ - ОБЩЕСТВЕННАЯ ЧЕСТНОСТЬ -
МОЖЕТ СЛУЖИТЬ  ЛЕСТНИЦЕЙ  К  БОЛЕЕ  БЛАГОПРИСТОЙНОМУ,  БОЛЕЕ  ДОХОДНОМУ
ПРЕСТУПЛЕНИЮ, А ПРАВДИВОСТЬ СЛУЖИТ ОРУЖИЕМ БОЛЕЕ ТОНКОМУ  ЛИЦЕМЕРИЮ.  у
ЭТИХ ЛЮДЕЙ НЕТ НИКАКИХ ЗАКОННЫХ ПРАВ. сЛИШКОМ УЖ ВОЛЬНО ОНИ  ОБРАЩАЛИСЬ
С ПРАВАМИ  ДРУГИХ  ЛЮДЕЙ,  ЧТОБЫ  ТРЕБОВАТЬ  УВАЖЕНИЯ  К  СВОИМ...  (оН
СЛУЧАЙНО СПОТКНУЛСЯ ОБ ЭТУ МЫСЛЬ, НО ОНА ОКАЗАЛАСЬ ПОИСТИНЕ  СЧАСТЛИВОЙ
НАХОДКОЙ! ) оНИ КРАДУТ, А ПОТОМУ ДОБЫЧА ИХ БУДЕТ УКРАДЕНА!..  оДНАКО  Я
ЖЕ СКАЗАЛ, ЧТО ПОКОНЧИЛ С УЛОВКАМИ И ЗАГОВАРИВАНИЕМ  СОВЕСТИ.  пРИ  ЧЕМ
ТУТ ПРАВА... ИЛИ РАЗУМ, ИЛИ ЛОГИКА, ИЛИ ТА ЖЕ СОВЕСТЬ?  мНЕ  НУЖНЫ  ЭТИ
ДЕНЬГИ. мЕНЯ МАНЯТ БЛАГОПОЛУЧИЕ И БЕЗОПАСНОСТЬ, И Я ДЕРЖУ В СВОИХ РУКАХ
СРЕДСТВО ОБЕСПЕЧИТЬ СЕБЕ И ТО И ДРУГОЕ. пУСТЬ ДАЛЕКО ОТ ИДЕАЛОВ ЮНОСТИ,
НО ТАК ПОВЕЛОСЬ С НАЧАЛА ВРЕМЕН. пОЖАЛУЙ,  СЛЕДУЕТ  ТОЛЬКО  РАДОВАТЬСЯ,
ЧТО НЕ ЮНОСТЬ ПРАВИТ  МИРОМ.  а  К  ТОМУ  ЖЕ,  -  ЗАКЛЮЧИЛ  ОН,  -  ЭТИ
БЕЗМОЗГЛЫЕ ДУРАКИ НЕ ЗАСЛУЖИВАЮТ И ГОРСТКИ ЗОЛОТА. оНИ ТУТ ЖЕ  СПУСТИЛИ
БЫ СВОЮ ДОЛЮ В БОРДЕЛЯХ, СТОИЛО БЫ НАМ ВЕРНУТЬСЯ НА тОРТУГУ ! "


        VII


     фЛИБУСТЬЕРЫ УШЛИ ИЗ ПОГИБШЕЙ пАНАМЫ. оНИ  ПОГРУЗИЛИ  СОКРОВИЩА  НА
МУЛОВ  И  ОТПРАВИЛИСЬ  НАЗАД  ЧЕРЕЗ  ПЕРЕШЕЕК.  дО  УСТЬЯ  чАГРЕСА  ОНИ
ДОБРАЛИСЬ СОВСЕМ ИЗМУЧЕННЫЕ, ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ДЕЛЕЖ НАЗНАЧИЛИ НА  СЛЕДУЮЩИЙ
ДЕНЬ. дЛЯ УПРОЩЕНИЯ ДЕЛА ВСЕ ЗОЛОТО БЫЛО ПОГРУЖЕНО НА ОДИН КОРАБЛЬ - НА
БОЛЬШОЙ ГАЛЕОН,  КОТОРЫМ  КОМАНДОВАЛ  ГЕРЦОГ,  ПОКА  ЕГО  НЕ  ЗАХВАТИЛИ
ПИРАТЫ. тАМ КАЖДОМУ И ПРЕДСТОЯЛО ПОЛУЧИТЬ СВОЮ ДОЛЮ. кАПИТАН мОРГАН БЫЛ
В ПРЕКРАСНОМ РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА. вСЕ ТРУДЫ ОСТАЛИСЬ  ПОЗАДИ,  СКАЗАЛ  ОН
СВОИМ ЛЮДЯМ, И ТЕПЕРЬ НАСТАЛО ВРЕМЯ ПРАЗДНОВАТЬ. оН  ПРИКАЗАЛ  ВЫКАТИТЬ
НА БЕРЕГ СОРОК БОЧЕК РОМА.
     нА ЗАРЕ КАКОЙ - ТО ПИРАТ ПРОТЕР КРАСНЫЕ ГЛАЗА И ПОСМОТРЕЛ НА МОРЕ.
тАМ, ГДЕ НАКАНУНЕ СТОЯЛ ГАЛЕОН, ОН УВИДЕЛ ЛИШЬ ЧИСТУЮ  ВОДУ  И  КИНУЛСЯ
БУДИТЬ СВОИХ  ТОВАРИЩЕЙ.  мИНУТУ  СПУСТЯ  БЕРЕГ  БЫЛ  ЗАПРУЖЕН  ЛЮДЬМИ,
КОТОРЫЕ ТЩЕТНО ВГЛЯДЫВАЛИСЬ В ГОРИЗОНТ. гАЛЕОН УШЕЛ ГЛУБОКОЙ  НОЧЬЮ,  И
ВСЕ БОГАТСТВА пАНАМЫ УПЛЫЛИ С НИМ.
     фЛИБУСТЬЕРЫ ЗАХЛЕБЫВАЛИСЬ  ОТ  ЯРОСТИ.  в  ПОГОНЮ!  оНИ  НАСТИГНУТ
БЕГЛЕЦОВ  И  ПРЕДАДУТ  КАПИТАНА  мОРГАНА  САМЫМ  СТРАШНЫМ  ПЫТКАМ!   нО
ПРЕСЛЕДОВАТЬ ПРЕДАТЕЛЕЙ БЫЛО НЕ НА ЧЕМ. вСЕ  ОСТАЛЬНЫЕ  СУДА  ОКАЗАЛИСЬ
ВЫВЕДЕННЫМИ ИЗ СТРОЯ. оДНИ ЛЕЖАЛИ НА ПЕСЧАНОМ ДНЕ  С  БОЛЬШИМИ  ДЫРАМИ,
ПРОСВЕРЛЕННЫМИ В БОРТАХ. нА ОСТАЛЬНЫХ БЫЛИ ПОДПИЛЕНЫ МАЧТЫ.
     нАД БЕРЕГОМ ГРЕМЕЛИ ПРОКЛЯТИЯ, НЕБУ  ГРОЗИЛИ  СЖАТЫЕ  КУЛАКИ.  оНИ
ПОКЛЯЛИСЬ В БРАТСТВЕ ВО ИМЯ МЕСТИ. оНИ ПРИДУМЫВАЛИ УЖАСАЮЩИЕ ВОЗМЕЗДИЯ.
и РАССЕЯЛИСЬ КТО КУДА. оДНИ ПОГИБЛИ ОТ ГОЛОДА. дРУГИХ ЗАМУЧИЛИ ИНДЕЙЦЫ.
нЕКОТОРЫХ  ПОЙМАЛИ  И  ЗАДУШИЛИ  ИСПАНЦЫ,  А  НЕСКОЛЬКИХ  ДОБРОДЕТЕЛЬНО
ПОВЕСИЛИ АНГЛИЧАНЕ.

         * глава пятая * 


        I


     нА БЕРЕГУ В пОРТ-рОЙАЛЕ ТОЛПИЛИСЬ ЧУТЬ ЛИ НЕ ВСЕ ЕГО ОБИТАТЕЛИ. оНИ
ЯВИЛИСЬ   ПОГЛАЗЕТЬ  НА  КАПИТАНА  мОРГАНА,  КОТОРЫЙ  РАЗГРАБИЛ  пАНАМУ.
оДЕТЫЕ  В  КИТАЙСКИЕ  ШЕЛКА  БЛАГОРОДНЫЕ ДАМЫ НЕ МОГЛИ НЕ ПРИЙТИ - КАК -
НИКАК  гЕНРИ  мОРГАН  ПРИНАДЛЕЖИТ  К  ИМЕНИТОЙ  СЕМЬЕ,  ОН  ЖЕ ПЛЕМЯННИК
БЕДНОГО  МИЛОГО  ВИЦЕ-ГУБЕРНАТОРА,  ПАВШЕГО  В  СРАЖЕНИИ. мОРЯКИ ЯВИЛИСЬ
ПОТОМУ,  ЧТО  ОН БЫЛ МОРЯК, МАЛЬЧИШКИ - ПОТОМУ ЧТО ОН БЫЛ ПИРАТ, ДЕВУШКИ
-  ПОТОМУ  ЧТО  ОН  БЫЛ  ГЕРОЙ,  КУПЦЫ - ПОТОМУ ЧТО ОН БЫЛ БОГАТ, РАБЫ -
ПРАЗДНИКА  РАДИ.  шЛЮХИ,  ПОДКРАСИВШИЕ  ГУБЫ  СОКОМ  ЯГОД, ОСТАНАВЛИВАЛИ
ВЗГЛЯД  БЕСПОКОЙНЫХ  ГЛАЗ  НА МУЖЧИНАХ, СТОЯВШИХ В ОДИНОЧЕСТВЕ, А СОВСЕМ
ЕЩЕ ЮНЫЕ ДЕВОЧКИ ЛЕЛЕЯЛИ В СЕРДЦЕ СВЯТУЮ НАДЕЖДУ, ЧТО ВЕЛИКИЙ ЧЕЛОВЕК
ПОСМОТРИТ В ИХ СТОРОНУ И ВДРУГ ПОЙМЕТ, ЧТО ПЕРЕД НИМ -  ВОПЛОЩЕНИЕ  ЕГО
МЕЧТЫ.
     в ТОЛПЕ СТОЯЛИ МАТРОСЫ, ХВАСТАВШИЕ ТЕМ, ЧТО САМОЛИЧНО СЛЫШАЛИ, КАК
УМЕЕТ РУГАТЬСЯ КАПИТАН мОРГАН, А ТАКЖЕ ПОРТНЫЕ, ШИВШИЕ  ЕМУ  ПАНТАЛОНЫ.
кАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ КОГДА - НИБУДЬ ВИДЕЛ КАПИТАНА мОРГАНА И  СЛЫШАЛ
ЕГО ГОЛОС, СОБИРАЛ ВОКРУГ СЕБЯ ВОСХИЩЕННЫХ ПОКЛОННИКОВ. эТИ  СЧАСТЛИВЦЫ
КАК БЫ ЗАИМСТВОВАЛИ У НЕГО ЧАСТИЦУ СЛАВЫ.
     рАБЫ - НЕГРЫ, ОТПУЩЕННЫЕ С ПЛАНТАЦИЙ В СТОЛЬ ЗНАМЕНАТЕЛЬНЫЙ  ДЕНЬ,
СМОТРЕЛИ ОГРОМНЫМИ ПУСТЫМИ ГЛАЗАМИ НА ПОКАЧИВАЮЩИЙСЯ В БУХТЕ ГАЛЕОН. иХ
ХОЗЯЕВА ПРОХАЖИВАЛИСЬ СРЕДИ ПРОСТОНАРОДЬЯ, ВО ВСЕУСЛЫШАНИЕ СООБЩАЯ, ЧТО
ОНИ СКАЖУТ гЕНРИ мОРГАНУ, КОГДА ОН БУДЕТ У НИХ ОБЕДАТЬ, И КАКИЕ  СОВЕТЫ
ДАДУТ ЕМУ. тОН  ИХ  БЫЛ  НЕБРЕЖНЫМ  И  ВЕСЕЛЫМ,  СЛОВНО  ОНИ  ЧАСТЕНЬКО
ПРИНИМАЛИ  У  СЕБЯ  В  ДОМЕ  ЛЮДЕЙ,  ОГРАБИВШИХ  пАНАМУ.  дВОЕ  -  ТРОЕ
СОДЕРЖАТЕЛЕЙ ТАВЕРН ВЫКАТИЛИ НА БЕРЕГ БОЧОНКИ ВИНА И БЕСПЛАТНО  УГОЩАЛИ
ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ. сВОЮ ПРИБЫЛЬ ОНИ НАМЕРЕВАЛИСЬ  ПОЛУЧИТЬ,  УТОЛЯЯ  ЖАЖДУ,
КОТОРУЮ СЕЙЧАС ТОЛЬКО РАЗДРАЗНИВАЛИ.
     нА НЕБОЛЬШОЙ ПРИСТАНИ ОЖИДАЛИ ПРИБЛИЖЕННЫЕ  ГУБЕРНАТОРА  -  БРАВЫЕ
МОЛОДЦЫ, ВСЕ В ГАЛУНАХ И СЕРЕБРЯНЫХ ПРЯЖКАХ. сОЛДАТЫ С ПИКАМИ ПРИДАВАЛИ
ВСТРЕЧЕ  НАДЛЕЖАЩУЮ  ОФИЦИАЛЬНОСТЬ.  мОРЕ  НАКАТЫВАЛО  НА  ПЕСОК  ВЕЕРА
ПОЛОГИХ ВОЛН. пРИБЛИЖАЛСЯ ПОЛДЕНЬ, И СОЛНЦЕ ПЫЛАЛО В  НЕБЕ  РАСКАЛЕННЫМ
ДОБЕЛА  ТИГЛЕМ,  НО  НИКТО  НЕ  ЗАМЕЧАЛ  ЖАРЫ.  дЛЯ  ЛЮДЕЙ  НА   БЕРЕГУ
СУЩЕСТВОВАЛ ТОЛЬКО ГАЛЕОН, ПОКАЧИВАЮЩИЙСЯ В БУХТЕ.
     мИНОВАЛ ПОЛДЕНЬ, И ТОЛЬКО ТОГДА гЕНРИ мОРГАН, СЛЕДИВШИЙ ЗА БЕРЕГОМ
В  ПОДЗОРНУЮ  ТРУБУ,  РЕШИЛ  ОТПРАВИТЬСЯ  В  ГОРОД.  вЫБОР  ВРЕМЕНИ   И
МИЗАНСЦЕНЫ ДИКТОВАЛИСЬ НЕ ТОЛЬКО ЕГО ТЩЕСЛАВИЕМ.  в  НОЧНОЙ  ТЕМНОТЕ  К
БОРТУ ГАЛЕОНА ПРИТКНУЛСЯ ЧЕЛНОК, ПРИВЕЗШИЙ ВЕСТЬ, ЧТО ЕГО МОГУТ  АРЕСТО
- ВАТЬ ЗА ПОБЕДУ НАД ВРАГАМИ КОРОЛЯ. гЕНРИ РЕШИЛ, ЧТО ВОСТОРГИ  ГОРОЖАН
ДОЛЖНЫ СКЛОНИТЬ ЧАШУ ВЕСОВ В  ЕГО  ПОЛЬЗУ.  и  ВСЕ  УТРО  С  ОДОБРЕНИЕМ
НАБЛЮДАЛ ВОЗРАСТАЮЩЕЕ ВОЗБУЖДЕНИЕ ТОЛПЫ.
     нО ТЕПЕРЬ ЕГО ШЛЮПКА БЫЛА СПУЩЕНА, И МАТРОСЫ  ЗАНЯЛИ  СВОИ  МЕСТА.
еДВА ОНА ПРИБЛИЗИЛАСЬ К БЕРЕГУ, КАК ЗЕВАКИ РАЗРАЗИЛИСЬ  ПРИВЕТСТВЕННЫМИ
КРИКАМИ, КОТОРЫЕ БЫСТРО СЛИЛИСЬ В ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ РЕВ. лЮДИ  ПОДБРАСЫВАЛИ
ШЛЯПЫ,  ПРЫГАЛИ,  ПРИПЛЯСЫВАЛИ,  ГРИМАСНИЧАЛИ,  ПЕРЕКЛИКАЛИСЬ  ДРУГ   С
ДРУГОМ. с ПРИСТАНИ К гЕНРИ ПОТЯНУЛИСЬ  РУКИ,  КОГДА  ОН  ЕЩЕ  НЕ  УСПЕЛ
ВСТАТЬ. еДВА ОН ВЫПРЫГНУЛ ИЗ ШЛЮПКИ СРЕДИ  ПОСЛАНЦЕВ  ГУБЕРНАТОРА,  КАК
СОЛДАТЫ ПОСТРОИЛИСЬ ВОКРУГ НИХ И С ПИКАМИ НАПЕРЕВЕС ПРИНЯЛИСЬ РАСЧИЩАТЬ
ДОРОГУ СКВОЗЬ ТОЛПУ ТОЛКАЮЩИХСЯ, ДЕРУЩИХСЯ ЗРИТЕЛЕЙ.
     гЕНРИ С ТРЕВОГОЙ ПОКОСИЛСЯ НА СТРОЙ СОЛДАТ.
     - я АРЕСТОВАН? - СПРОСИЛ ОН У БЛИЖАЙШЕГО ИЗ БРАВЫХ МОЛОДЦОВ.
     - аРЕСТОВАНЫ? - РАСХОХОТАЛСЯ ТОТ. - кОНЕЧНО, НЕТ! мЫ БЫ НЕ ПОСМЕЛИ
ВАС АРЕСТОВАТЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ХОТЕЛИ. чЕРНЬ РАЗОРВАЛА БЫ НАС В КЛОЧЬЯ. а
ЕСЛИ БЫ НАМ ВСЕ ЖЕ УДАЛОСЬ ПОСАДИТЬ ВАС ЗА РЕШЕТКУ,  ОНИ  РАЗОБРАЛИ  БЫ
ТЮРЬМУ ПО КАМЕШКУ ГОЛЫМИ РУКАМИ,  ЧТОБЫ  ОСВОБОДИТЬ  ВАС.  сЭР,  ВЫ  НЕ
ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ СЕБЕ, ЧТО ВЫ ТАКОЕ ДЛЯ ЭТИХ ЛЮДЕЙ. вСЕ ЭТИ ДНИ ОНИ ТОЛЬКО
И ГОВОРИЛИ, ЧТО О ВАС. нО ГУБЕРНАТОР ЖЕЛАЕТ ВИДЕТЬ ВАС НЕМЕДЛЕННО, СЭР.
сАМ ОН НЕ МОГ БЫТЬ ЗДЕСЬ ПО ПОНЯТНЫМ ПРИЧИНАМ.
     тАК ОНИ ДОБРАЛИСЬ ДО ГУБЕРНАТОРСКОГО ДВОРЦА.
     -  кАПИТАН  мОРГАН,  -  СКАЗАЛ  ГУБЕРНАТОР  мОДДИФОРД,  КОГДА  ОНИ
ОСТАЛИСЬ НАЕДИНЕ, - НЕ ЗНАЮ,  СООБЩУ  ЛИ  Я  ВАМ  ХОРОШИЕ  НОВОСТИ  ИЛИ
ДУРНЫЕ. иЗВЕСТИЕ О ВАШЕМ ЗАВОЕВАВАНИИ ДОСТИГЛО УШЕЙ КОРОЛЯ.  нАС  ОБОИХ
ВЫЗЫВАЮТ В аНГЛИЮ.
     - нО У МЕНЯ БЫЛО ПРЕДПИСАНИЕ...
     тОЛСТЫЕ  ЩЕКИ  И  ПЛЕЧИ  ГУБЕРНАТОРА   ЗАКОЛЫХАЛИСЬ   В   СКОРБНОМ
ОТРИЦАНИИ.
     - о ПРЕДПИСАНИИ, КАПИТАН, Я БЫ НА  ВАШЕМ  МЕСТЕ  УМОЛЧАЛ,  ХОТЯ  И
ВЫДАНО ОНО МНОЙ  САМИМ.  тАМ  ЕСТЬ  СТАТЬИ,  КОТОРЫЕ  МОГУТ  НАС  ОБОИХ
ПОСТАВИТЬ В ЛОЖНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. хОТЯ НАМ И ТАК ГРОЗИТ ВИСЕЛИЦА.  вПРОЧЕМ,
НЕ ЗНАЮ, НЕ ЗНАЮ... рАЗУМЕЕТСЯ, СЕЙЧАС МЕЖДУ иСПАНИЕЙ И аНГЛИЕЙ МИР, НО
ОТНОШЕНИЯ ОСТАЮТСЯ ПРОХЛАДНЫМИ, ВЕСЬМА И ВЕСЬМА. кОРОЛЬ СЕРДИТ НА  НАС,
НО, ПОЛАГАЮ, НЕСКОЛЬКО ТЫСЯЧ  ФУНТОВ,  ВРУЧЕННЫЕ  КОМУ  СЛЕДУЕТ,  МОГУТ
СМЯГЧИТЬ ЕГО ГНЕВ, В КАКОМ БЫ ОН НИ БЫЛ БЕШЕНСТВЕ. аНГЛИЙСКИЙ  НАРОД  С
ЛИКОВАНИЕМ УЗНАЛ О СТОЛЬ СЛАВНОЙ ПОБЕДЕ. бУДЬТЕ СПОКОЙНЫ,  КАПИТАН.  я,
ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, СПОКОЕН. - оН  ВЫРАЗИТЕЛЬНО  ПОСМОТРЕЛ  НА  гЕНРИ.  -
нАДЕЮСЬ, В НУЖНУЮ МИНУТУ У ВАС НАЙДУТСЯ ЭТИ ТЫСЯЧИ?
     гЕНРИ ПРОИЗНЕС ОФИЦИАЛЬНЫМ ТОНОМ:
     - я СТАРАЛСЯ СЛУЖИТЬ МОЕМУ ГОСУДАРЮ, СЛЕДУЯ ДУХУ ЕГО  ВОЛИ,  А  НЕ
БУКВЕ ПОЛИТИЧЕСКОЙ ИГРЫ... - зАТЕМ ОН ДОБАВИЛ: - пРАВО, СЭР чАРЛЬЗ, МНЕ
ЕСТЬ ЧЕМ ЗАПЛАТИТЬ ЗА КОРОЛЕВСКУЮ МИЛОСТЬ,  ПУСТЬ  ЭТО  ОБОЙДЕТСЯ  И  В
ПОЛМИЛЛИОНА. гОВОРЯТ, КОРОЛЬ ДОБРЫЙ ЧЕЛОВЕК И  БОЛЬШОЙ  ЗНАТОК  ЖЕНСКОЙ
КРАСОТЫ, А МОЙ ОПЫТ СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ, ЧТО ЭТОМУ ВСЕГДА СОПУТСТВУЕТ НУЖДА
В ДЕНЬГАХ.
     -  и  ЕЩЕ  ОДНО,  КАПИТАН,  -  С  НЕКОТОРОЙ   НЕЛОВКОСТЬЮ   СКАЗАЛ
ГУБЕРНАТОР, - НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ТОМУ НАЗАД ВАШ ДЯДЯ БЫЛ  УБИТ.  еГО  ДОЧЬ
ЖИВЕТ ЗДЕСЬ У МЕНЯ. сЭР эДВАРД УМЕР ПОЧТИ НЕИМУЩИМ. рАЗУМЕЕТСЯ, МЫ, КАК
ВЫ ПОНИМАЕТЕ, БУДЕМ РАДЫ, ЕСЛИ  ОНА  НАВСЕГДА  ОСТАНЕТСЯ  С  НАМИ,  НО,
БОЮСЬ, ЕЙ ЭТО НЕСКОЛЬКО В ТЯГОСТЬ. мНЕ КАЖЕТСЯ, ЕЕ СМУЩАЕТ  МЫСЛЬ,  ЧТО
ЕЙ БЛАГОДЕТЕЛЬСТВУЮТ. рАЗУМЕЕТСЯ, ВЫ ПОЗАБОТИТЕСЬ  О  НЕЙ.  сЭР  эДВАРД
ПОГИБ БЛАГОРОДНО, ОН ЗАСЛУЖИЛ БЛАГОДАРНОСТЬ КОРОЛЯ,  НО,  К  СОЖАЛЕНИЮ,
БЛАГОДАРНОСТИ КОРОНЫ ДЕНЕЖНОЙ СТОИМОСТИ НЕ ИМЕЮТ.
     гЕНРИ УЛЫБНУЛСЯ.
     -  мОЙ  ДЯДЯ  МОГ  ПОГИБНУТЬ  ТОЛЬКО  САМЫМ  БЛАГОРОДНЫМ ОБРАЗОМ. я
УВЕРЕН,  ЧТО  МОЙ ДЯДЯ ДЕЛАЛ ВСЕ - ДА - ДА, ДАЖЕ НОГТИ ПОДСТРИГАЛ - ТАК,
СЛОВНО С НЕГО НЕ СПУСКАЛИ ЗЛОРАДНЫХ ГЛАЗ ЗНАТНЕЙШИЕ ПРИДВОРНЫЕ. а КАК ОН
СКОНЧАЛСЯ?  пРОИЗНЕС  КРАТКУЮ  ДОСТОЙНУЮ  СЛУЧАЯ  РЕЧЬ?  иЛИ ПЛОТНО СЖАВ
СВОИ  ПРОКЛЯТЫЕ  УЗКИЕ  ГУБЫ, СЛОВНО СМЕРТЬ НЕПРИЛИЧНА ЛЮДЯМ, ЗАНИМАЮЩИМ
ЕГО  ПОЛОЖЕНИЕ?  чТО  ЗА  ЧЕЛОВЕК!  еГО  ЖИЗНЬ  СВОДИЛАСЬ  К ПРОСТОЙ, НО
ЭФФЕКТНОЙ  РОЛИ,  КОТОРУЮ  ОН НЕПЛОХО ИГРАЛ. - тОН гЕНРИ БЫЛ ШУТЛИВЫМ. я
НЕНАВИДЕЛ  ДЯДЮ.  мНЕ КАЖЕТСЯ, Я ЕГО ПОБАИВАЛСЯ. оН ПРИНАДЛЕЖАЛ К ВЕСЬМА
НЕМНОГИМ ЛЮДЯМ, КОТОРЫЕ БЫЛИ СПОСОБНЫ ВНУШИТЬ МНЕ СТРАХ. нО СКАЖИТЕ, КАК
ОН УМЕР?
     - шЕПТАЛИСЬ, ЧТО ОДИН РАЗ ОН ЗАСТОНАЛ. я ВЫЯСНИЛ, КАК ВОЗНИКЛИ ЭТИ
СЛУХИ, И ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО КАКОЙ - ТО ЛАКЕЙ СПРЯТАЛСЯ  ЗА  ЗАНАВЕСОМ.  бЕЗ
СОМНЕНИЯ, ОН И РАСПУСТИЛ ИХ.
     -  жАЛЬ!  жАЛЬ!  кАКАЯ  ЖЕСТОКАЯ  НАСМЕШКА  СУДЬБЫ   -   ЗАПЯТНАТЬ
БЕЗУПРЕЧНУЮ ЖИЗНЬ, НЕ СОВЛАДАВ С ВЫДЫХАЕМЫМ ВОЗДУХОМ! нО ТЕПЕРЬ  Я  ЕГО
БОЛЬШЕ НЕ БОЮСЬ. еСЛИ ОН ЗАСТОНАЛ, ЗНАЧИТ БЫЛИ В НЕМ И ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ,  И
СЛАБОСТЬ. я ПРЕЗИРАЮ, НО И ЛЮБЛЮ ЕГО ЗА ЭТО. чТО ДО МОЕЙ КУЗИНЫ, БУДЬТЕ
СПОКОЙНЫ, Я ИЗБАВЛЮ ВАС ОТ ХЛОПОТ О  НЕЙ.  мНЕ  КАЖЕТСЯ,  Я  ЕЕ  ПОМНЮ:
ВЫСОКАЯ ДЕВОЧКА С БЕЛОКУРЫМИ ВОЛОСАМИ, ДЕВОЧКА, КОТОРАЯ  ОЧЕНЬ  СКВЕРНО
ИГРАЛА НА АРФЕ. тО ЕСТЬ МНЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО СКВЕРНО, А  ВОЗМОЖНО,  ЧТО  И
ПРЕВОСХОДНО.
     мОДДИФОРД ЗАГОВОРИЛ О ТОМ, ЧЕГО УЖЕ ДАВНО ХОТЕЛ КОСНУТЬСЯ:
     - я СЛЫШАЛ, ЧТО В пАНАМЕ ВЫ ВСТРЕТИЛИ кРАСНУЮ сВЯТУЮ  И  ОТПУСТИЛИ
ЕЕ ЗА ВЫКУП. кАК ЭТО БЫЛО? гОВОРИЛИ, ЧТО ОНА - ЖЕМЧУЖИНА ИЗ ЖЕМЧУЖИН!
     гЕНРИ ПОКРАСНЕЛ.
     - нУ - У, - ПРОТЯНУЛ ОН, -  ПО  -  МОЕМУ,  ЛЕГЕНДА  ЕЙ  ПОЛЬСТИЛА.
бЕССПОРНО, ОНА  ОЧЕНЬ  НЕДУРНА  СОБОЙ  И,  НАВЕРНОЕ,  СПОСОБНА  ПЛЕНИТЬ
НЕКОТОРЫХ МУЖЧИН. нО ОНА НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ К ЖЕНЩИНАМ,  КОТОРЫХ  Я  НАХОЖУ
ДОСТОЙНЫМИ ВОСХИЩЕНИЯ. пОНИМАЕТЕ ЛИ, ОНА НЕСДЕРЖАННА  В  ВЫРАЖЕНИЯХ,  И
РАССУЖДАЛА  О  ВЕЩАХ,  КОТОРЫХ,  МНЕ  КАЖЕТСЯ,  ЖЕНЩИНАМ  КАСАТЬСЯ   НЕ
ПОДОБАЕТ. к ТОМУ ЖЕ ОНА ЕЗДИТ ВЕРХОМ ПОМУЖСКИ И ФЕХТУЕТ. кОРОЧЕ ГОВОРЯ,
В НЕЙ НЕТ ТОЙ СТЫДЛИВОСТИ, КОТОРУЮ  МЫ  ПРИВЫКЛИ  НАХОДИТЬ  В  ЖЕНЩИНАХ
БЛАГОРОДНОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ.
     - нО КАК ЛЮБОВНИЦА... тОЛЬКО КАК ЛЮБОВНИЦА?..
     - вИДИТЕ ЛИ, Я ПОЛУЧИЛ ЗА НЕЕ СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ  ТЫСЯЧ  ДУБЛОНОВ.  нА
МОЙ ВЗГЛЯД, НЕ РОДИЛАСЬ ЕЩЕ ЖЕНЩИНА, РАДИ КОТОРОЙ СТОИЛО БЫ  ОТКАЗАТЬСЯ
ОТ ЭТОЙ СУММЫ.
     - тАКОЙ ВЫКУП! нО ПОЧЕМУ ЗА НЕЕ ДАЛИ СТОЛЬКО?
     - нАВЕДЯ СПРАВКИ, Я ВЫЯСНИЛ, ЧТО ЕЕ ЖДЕТ БОЛЬШОЕ НАСЛЕДСТВО. нУ, И
КАК Я УЖЕ СКАЗАЛ, ОНА ОЧЕНЬ НЕДУРНА СОБОЙ, ХОТЯ,  КОНЕЧНО,  ЛЕГЕНДА  ЕЙ
ПОЛЬСТИЛА.


     тЕМ ВРЕМЕНЕМ В ДРУГОЙ КОМНАТЕ ЛЕДИ мОДДИФОРД НАСТАВЛЯЛА эЛИЗАБЕТ.
     - дУШЕНЬКА, ВИЖУ, Я ДОЛЖНА ПОГОВОРИТЬ С ВАМИ  КАК  МАТЬ.  я  ДУМАЮ
ТОЛЬКО О ВАШЕМ БУДУЩЕМ. нЕТ НИКАКИХ СОМНЕНИЙ, ЧТО ВАШ КУЗЕН ПОЗАБОТИТСЯ
О ВАС, НО БУДЕТЕ ЛИ ВЫ СЧАСТЛИВЫ? тО ЕСТЬ ВСЕЦЕЛО ЗАВИСЯ ТОЛЬКО ОТ  ЕГО
ЩЕДРОСТИ? оДНАКО ВЗГЛЯНИТЕ НА НЕГО ПО - ИНОМУ! оН БОГАТ, ПРИЯТЕН ЛИЦОМ.
вЫ ПОНИМАЕТЕ, ДУШЕНЬКА, ЧТО ТУТ ДЕЛИКАТНИЧАТЬ НЕЛЬЗЯ. и ДАЖЕ НЕ ТАК  УЖ
И ЖЕЛАТЕЛЬНО, МНЕ КАЖЕТСЯ. пОЧЕМУ БЫ  ВАМ  НЕ  ВЫЙТИ  ЗАМУЖ  ЗА  ВАШЕГО
КУЗЕНА?  нЕ  ГОВОРЯ  УЖ  ОБО  ВСЕМ  ОСТАЛЬНОМ,   ВЫ   ОКАЖЕТЕСЬ   ТОГДА
ЕДИНСТВЕННОЙ ЖЕНЩИНОЙ НА СВЕТЕ, КОТОРОЙ НЕ В ЧЕМ БУДЕТ УПРЕКНУТЬ  РОДНЮ
МУЖА...
     - нО, ЛЕДИ мОДДИФОРД, - КРОТКО ВОЗРАЗИЛА эЛИЗАБЕТ, - ТО, О ЧЕМ  ВЫ
ГОВОРИТЕ... вЕДЬ, КАЖЕТСЯ, БРАКИ МЕЖДУ ДВОЮРОДНЫМИ БРАТЬЯМИ И  СЕСТРАМИ
СЧИТАЮТСЯ НЕДОЗВОЛЕННЫМИ?
     -  нИЧУТЬ,  ДУШЕНЬКА.  нИ  УСТАНОВЛЕНИЯ  ЦЕРКВИ,  НИ  УСТАНОВЛЕНИЯ
ГОСУДАРСТВА НИГДЕ ЭТОГО НЕ ЗАПРЕЩАЮТ, А ЧТО ДО МЕНЯ, ТАК, ПО  -  МОЕМУ,
ПОДОБНЫЕ БРАКИ ВООБЩЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЕЕ. сЭРА чАРЛЬЗА  И  ВАШЕГО  КУЗЕНА
ВЫТРЕБОВАЛИ В аНГЛИЮ. сЭР чАРЛЬЗ  ПОЛАГАЕТ,  ЧТО  РЕЧЬ  МОЖЕТ  ПОЙТИ  О
ВОЗВЕДЕНИИ В РЫЦАРСКИЙ САН. тОГДА  ВЫ  СТАНЕТЕ  ЛЕДИ  мОРГАН  И  БУДЕТЕ
БОГАТЫ.
     эЛИЗАБЕТ ЗАДУМАЛАСЬ.
     - я ВИДЕЛА ЕГО ТОЛЬКО РАЗ КАКУЮ - ТО МИНУТУ, И, ЕСЛИ НЕ  ОШИБАЮСЬ,
МНЕ ОН НЕ ОЧЕНЬ ПОНРАВИЛСЯ. тАКОЙ ОН БЫЛ ВОЗБУЖДЕННЫЙ, ВЕСЬ КРАСНЫЙ. нО
ДЕРЖАЛСЯ ОН ПОЧТИТЕЛЬНО И УЧТИВО. мНЕ КАЖЕТСЯ,  ОН  ХОТЕЛ  УЗНАТЬ  МЕНЯ
ПОБЛИЖЕ, НО ОТЕЦ... ВЫ ВЕДЬ ПОМНИТЕ ЕГО... мОЖЕТ БЫТЬ, ИЗ  НЕГО  ВЫЙДЕТ
ХОРОШИЙ МУЖ, - ДОКОНЧИЛА ОНА.
     - дУШЕНЬКА, ИЗ ЛЮБОГО МУЖЧИНЫ ВЫЙДЕТ ХОРОШИЙ  МУЖ,  ЕСЛИ  ЗА  НЕГО
ВЗЯТЬСЯ, КАК СЛЕДУЕТ.
     - дА, ПОЖАЛУЙ, ТАК БУДЕТ ЛУЧШЕ ВСЕГО. мНЕ НАДОЕЛО, ЧТО МЕНЯ ЖАЛЕЮТ
ЗА МОЮ БЕДНОСТЬ. нО ОН СЕЙЧАС ОКРУЖЕН ТАКОЙ СЛАВОЙ, ЗАМЕТИТ ЛИ ОН МЕНЯ,
КАК ВЫ ДУМАЕТЕ? пОЗВОЛИТ ЛИ ЕМУ ГОРДОСТЬ СНИЗОЙТИ ДО НИЩЕЙ КУЗИНЫ?
     - мИЛАЯ эЛИЗАБЕТ, - ТВЕРДО СКАЗАЛА ЛЕДИ мОДДИФОРД, - НЕУЖЕЛИ ВЫ ДО
СИХ ПОР НЕ ПОНЯЛИ, ЧТО  ПОЧТИ  ЛЮБАЯ  ЖЕНЩИНА  МОЖЕТ  ВЫЙТИ  ЗА  ЛЮБОГО
МУЖЧИНУ, ЕСЛИ ТОЛЬКО НЕ ПОМЕШАЕТ ДРУГАЯ  ЖЕНЩИНА?  нО  Я  УЖ  ПРИГЛЯЖУ,
ЧТОБЫ ВАМ НИКТО НЕ ВСТАЛ ПОПЕРЕК ДОРОГИ. мОЖЕТЕ НА МЕНЯ ПОЛОЖИТЬСЯ.
     эЛИЗАБЕТ ПРИНЯЛА ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ.
     -  аХ,  ЗНАЮ!  я  СЫГРАЮ  ЕМУ.  я  СЛЫШАЛА,  КАК   МУЗЫКА   ЧАРУЕТ
НЕОБУЗДАННЫХ МУЖЧИН. я СЫГРАЮ ЕМУ НОВЫЕ ПИЕСЫ - "сОСТЯЗАНИЕ  ЭЛЬФОВ"  И
"гОСПОДЬ ДАРИТ УСПОКОЕНЬЕ ДУШЕ УСТАЛОЙ".
     - нЕТ - НЕТ! - ПЕРЕБИЛА ЛЕДИ мОДДИФОРД. - нИ  В  КОЕМ  СЛУЧАЕ!  нА
ВАШЕМ МЕСТЕ Я НЕ СТАЛА БЫ... вДРУГ ОН НЕ  ЛЮБИТ  ВЫСОКУЮ  МУЗЫКУ?  еСТЬ
СПОСОБЫ НАДЕЖНЕЕ...
     - нО ВЫ ЖЕ  СКАЗАЛИ,  ЧТО  ЭТО  ПРЕЛЕСТНЫЕ  ВЕЩИЦЫ,  ВЫ  ТАК  САМИ
СКАЗАЛИ! и  Я  ВЕДЬ  ЧИТАЛА,  КАК  МУЗЫКА  ТРОГАЕТ  МУЖЧИН  -  ОНИ  ЕЛЕ
ВЫДЕРЖИВАЮТ!
     - хОРОШО - ХОРОШО, ДУШЕНЬКА! сЫГРАЙТЕ ЕМУ, ЕСЛИ ВАМ  ТАК  ХОЧЕТСЯ.
бЫТЬ МОЖЕТ, ОН... нО СЫГРАЙТЕ ЕМУ ЧТО - НИБУДЬ. бЫТЬ  МОЖЕТ,  У  ВАС  В
РОДУ... тО ЕСТЬ Я ХОТЕЛА СКАЗАТЬ, ЧТО ЛЮБОВЬ К МУЗЫКЕ У ВАС,  ВОЗМОЖНО,
ФАМИЛЬНАЯ  ЧЕРТА.  нО,  РАЗУМЕЕТСЯ,  ВЫ  ПОНИМАЕТЕ,  ЧТО  ВАМ   СЛЕДУЕТ
ВОСХИЩАТЬСЯ ИМ И ЧУТЬ - ЧУТЬ ЕГО ПОБАИВАТЬСЯ. пУСТЬ ОН ПОЧУВСТВУЕТ, ЧТО
ВЫ НЕСЧАСТНОЕ, БЕСПОМОЩНОЕ СОЗДАНИЕ, СО ВСЕХ СТОРОН ОКРУЖЕННОЕ ТИГРАМИ.
вПРОЧЕМ, САМИ ПРИДУМАЙТЕ, КАК ЭТО ЛУЧШЕ  УСТРОИТЬ.  вО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,
ПЕРВЫЙ ШАГ ВАМ УЖЕ ОБЛЕГЧЕН - ВЕДЬ ВЫ МОЖЕТЕ СРАЗУ ЖЕ ОТДАТЬСЯ ПОД  ЕГО
ЗАЩИТУ! - оНА ВЗДОХНУЛА. - пРАВО, НЕ ЗНАЮ, ЧТО МЫ ДЕЛАЛИ БЫ, ЕСЛИ БЫ НЕ
НУЖДАЛИСЬ В ЗАЩИТНИКЕ. дАЖЕ ВООБРАЗИТЬ НЕ МОГУ, КАК БЫ ИНАЧЕ СЭР чАРЛЬЗ
СОБРАЛСЯ С ДУХОМ СДЕЛАТЬ МНЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ!  бЕДНЯЖКА  НЕМЕЛ  ОТ  СТРАХА.
оДНАЖДЫ  МЫ  СИДЕЛИ  РЯДОМ  НА  СКАМЬЕ  ПОД  ДЕРЕВОМ,  И  Я  ВСЕ  ГЛАЗА
ВЫСМОТРЕЛА, ИЩА, ЧЕГО БЫ МНЕ ИСПУГАТЬСЯ. мЫ ПРОСИДЕЛИ ТАК ЧАСА ТРИ,  НЕ
МЕНЬШЕ, НО В КОНЦЕ КОНЦОВ НА ДОРОЖКУ ВЫПОЛЗЛА КРОХОТНАЯ ЗМЕЙКА, И  Я  В
УЖАСЕ ПРИПАЛА К ЕГО ГРУДИ. нЕТ, НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ СЕБЕ, ЧТО МЫ ДЕЛАЛИ  БЫ,
ЕСЛИ БЫ НАМ НЕ У КОГО БЫЛО ИСКАТЬ ЗАЩИТЫ.  сЭР  чАРЛЬЗ  ДЕРЖИТ  ОСОБОГО
СТОРОЖА, КОТОРЫЙ ДНИ И НОЧИ НАПРОЛЕТ СЛЕДИТ, ЧТОБЫ В САД  НЕ  ЗАБРАЛАСЬ
ЗМЕЯ. а Я, ЗНАЕТЕ, ВСЕГДА ЛЮБИЛА ЗМЕЙ. и ДЕВОЧКОЙ  ДЕРЖАЛА  ДОМА  ЦЕЛЫХ
ТРЕХ.
     нА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО ЛЕДИ мОДДИФОРД СВЕЛА ИХ ВМЕСТЕ И УДАЛИЛАСЬ, ЕДВА
ПОЗВОЛИЛИ ПРИЛИЧИЯ.
     эЛИЗАБЕТ ПОСМОТРЕЛА НА СВОЕГО КУЗЕНА С БОЯЗЛИВЫМ ТРЕПЕТОМ.
     - кАКИЕ ВЕЛИКИЕ, УЖАСНЫЕ ДЕЯНИЯ СОВЕРШАЛИ ВЫ В -  ОКЕАНЕ,  КАПИТАН
мОРГАН! пРИ ОДНОЙ МЫСЛИ О НИХ КРОВЬ СТЫНЕТ В ЖИЛАХ! -  ПРОИЗНЕСЛА  ОНА,
ЗАПИНАЯСЬ.
     - оНИ БЫЛИ НЕ СТОЛЬ УЖ ВЕЛИКИМИ И НЕ СЛИШКОМ  УЖАСНЫМИ.  нИЧТО  НЕ
БЫВАЕТ ТАКИМ ХОРОШИМ ИЛИ ТАКИМ ДУРНЫМ, КАКИМ ВЫГЛЯДИТ В ОПИСАНИЯХ.
     а ПРО  СЕБЯ  ОН  ПОДУМАЛ:  "я  НЕПРАВИЛЬНО  СУДИЛ  О  НЕЙ.  сОВСЕМ
НЕПРАВИЛЬНО. оНА НИЧУТЬ НЕ СПЕСИВА. нАВЕРНОЕ, СЕ ОТЕЦ...  ЭТОТ  ДЬЯВОЛ,
ВНУШИЛ МНЕ НЕВЕРНОЕ МНЕНИЕ О НЕЙ. нЕТ, ОНА ОЧЕНЬ МИЛА".
     - аХ, Я УВЕРЕНА, ЧТО ВАШИ ДЕЯНИЯ БЫЛИ ВЕЛИКИМИ, ХОТЯ ИЗ СКРОМНОСТИ
ВЫ НЕ ХОТИТЕ ЭТО ПРИЗНАТЬ, - ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ПРОДОЛЖАЛА ОНА ЗАСТЕНЧИВО.  -
зНАЕТЕ, КАК Я ТРЕПЕТАЛА, СЛУШАЯ РАССКАЗЫ О ВАС, КАК НАДЕЯЛАСЬ, ЧТО  ВАС
НЕ ПОСТИГЛО НИКАКОЕ ГОРЕ, ЧТО ВЫ НЕ ТЕРПИТЕ НИКАКОЙ НУЖДЫ!
     - нЕУЖЕЛИ? нО ПОЧЕМУ? мНЕ КАЗАЛОСЬ, ВЫ МЕНЯ ДАЖЕ НЕ ЗАМЕТИЛИ.
     еЕ ГЛАЗА НАПОЛНИЛИСЬ СЛЕЗАМИ.
     - у МЕНЯ ВЕДЬ БЫЛО СВОЕ ГОРЕ.
     - я ЗНАЮ. мНЕ РАССКАЗАЛИ ПРО ВАШЕ  ГОРЕ,  И  Я  ВАС  ОЧЕНЬ  ЖАЛЕЛ,
КУЗИНОЧКА эЛИЗАБЕТ. и НАДЕЮСЬ, ВЫ ПОЗВОЛИТЕ  МНЕ  ПОМОЧЬ  ВАМ  В  ВАШЕМ
ГОРЕ. эЛИЗАБЕТ, ВЫ НЕ СЯДЕТЕ ПОБЛИЖЕ КО МНЕ?
     оНА СТЫДЛИВО ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО.
     - еСЛИ ХОТИТЕ, Я ВАМ СЫГРАЮ, - СКАЗАЛА ОНА.
     - о... ДА - ДА, ПОЖАЛУЙСТА.
     - эТО "сОСТЯЗАНИЕ ЭЛЬФОВ".  сЛУШАЙТЕ!  рАЗЛИЧАЕТЕ,  КАК  ИХ  НОЖКИ
БЕГУТ ПО ТРАВЕ? вСЕ ГОВОРЯТ, ЧТО ЭТО ПРЕЛЕСТНАЯ  ВЕЩИЦА.  -  еЕ  ПАЛЬЦЫ
АККУРАТНО ПОЩИПЫВАЛИ СТРУНЫ.
     гЕНРИ ПОРХАЮЩИЕ ПО АРФЕ РУКИ ПОКАЗАЛИСЬ ОЧЕНЬ КРАСИВЫМИ. оН  ЗАБЫЛ
ПРО МУЗЫКУ, СЛЕДЯ ЗА ЕЕ РУКАМИ. тОЧНО ДВЕ БЕЛЫЕ БАБОЧКИ, ТАКИЕ  ИЗЯЩНЫЕ
И ТРЕПЕТНЫЕ! дАЖЕ СТРАШНО ПРИКОСНУТЬСЯ К НИМ, СТОЛЬ ХРУПКИМИ ОНИ  КАЖУТ
- СЯ, И ВСЕ ЖЕ ХОЧЕТСЯ ИХ НЕЖНО ГЛАДИТЬ.  вЕЩИЦА  ЗАВЕРШИЛАСЬ  ГРОМКИМИ
БАСОВЫМИ АККОРДАМИ. нУ, ВОТ И ВСЕ. кОГДА  ПЕРЕСТАЛА  ДРОЖАТЬ  ПОСЛЕДНЯЯ
СТРУНА, ОН СКАЗАЛ:
     - вЫ ИГРАЕТЕ ОЧЕНЬ... ОЧЕНЬ АККУРАТНО, эЛИЗАБЕТ.
     -  о, Я ИГРАЮ НОТУ ЗА НОТОЙ, КАК ОНИ РАСПОЛОЖЕНЫ, ОТВЕТИЛА ОНА. - я
НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЮ, ЧТО КОМПОЗИТОР РАЗБИРАЛСЯ В СВОЕМ ДЕЛЕ ЛУЧШЕ МЕНЯ.
     -  сПРАВЕДЛИВО.  и  СЛУШАТЬ ВАС - БОЛЬШОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ. уТЕШИТЕЛЬНО
ЗНАТЬ,  ЧТО  ВСЕ БУДЕТ ТОЧНО НА СВОЕМ МЕСТЕ, ДАЖЕ НОТЫ. вЫ ИЗБАВИЛИСЬ ОТ
НЕСНОСНОЙ  ВОЛЬНОСТИ, КОТОРУЮ Я ЗАМЕЧАЛ В ИГРЕ НЕКОТОРЫХ ДЕВИЦ И МОЛОДЫХ
ДАМ.  мАНЕРА  ЭТА, КОНЕЧНО, МИЛА, НЕПОСРЕДСТВЕННА, ДУШЕВНА, НО РАЗРЕШАЕТ
НЕБРЕЖНОСТЬ,  КАК  УСТУПКУ  СТРАСТИ.  дА,  С  ВОЗРАСТОМ  МНЕ  ВСЕ БОЛЬШЕ
НРАВИТСЯ ВИДЕТЬ ИМЕННО ТО, ЧЕГО Я ОЖИДАЛ. зЫБКОСТЬ ТОЛЬКО МЕШАЕТ. сЛУЧАЙ
УТРАТИЛ НАДО МНОЙ ПРЕЖНЮЮ ВЛАСТЬ. я БЫЛ ГЛУПЦОМ, эЛИЗАБЕТ. я ОТПРАВЛЯЛСЯ
В ПЛАВАНИЕ ЗА ПЛАВАНИЕМ, ИЩА НЕЧТО... ДА, ПОЖАЛУЙ, НЕЧТО НЕСУЩЕСТВУЮЩЕЕ.
а  ТЕПЕРЬ  Я  УТРАТИЛ  БЫЛЫЕ  НЕСБЫТОЧНЫЕ  ЖЕЛАНИЯ,  И  ЕСЛИ  И  НЕ СТАЛ
СЧАСТЛИВЕЕ, ТО ОБРЕЛ ТИХОЕ СПОКОЙСТВИЕ.
     - кАК МУДРО И ПО-ЖИТЕЙСКИ УМНО, И ЧУТОЧКУ ЦИНИЧНО! - ЗАМЕТИЛА ОНА.
     -  еСЛИ ТУТ ЕСТЬ МУДРОСТЬ, ЗНАЧИТ, МУДРОСТЬ - ЭТО ЖИЗНЕННЫЙ ОПЫТ. и
КАК  Я  МОГ  БЫ ОБХОДИТЬСЯ БЕЗ ЖИТЕЙСКОГО УМА? нУ, А ЦИНИЗМ - ВСЕГО ЛИШЬ
МОХ, КОТОРЫЙ НАЛИПАЕТ НА КАМЕНЬ.
     -  вО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ЭТО ОЧЕНЬ ТОНКО ЗАМЕЧЕНО, - СОГЛАСИЛАСЬ ОНА. -
нАВЕРНОЕ, ВЫ БЫЛИ ЗНАКОМЫ СО МНОГИМИ ТАКИМИ ДЕВИЦАМИ И ДАМАМИ?
     - с КАКИМИ ДЕВИЦАМИ И ДАМАМИ, эЛИЗАБЕТ?
     - нУ, С ТЕМИ, КТО ИГРАЛ ПЛОХО.
     - а - А! дА, С НЕКОТОРЫМИ ДОВОДИЛОСЬ.
     - и ВЫ... ВАМ... ОНИ НРАВИЛИСЬ?
     - я ТЕРПЕЛ ИХ, ПОТОМУ ЧТО ОНИ БЫЛИ  ХОРОШИМИ  ЗНАКО  -  МЫМИ  МОИХ
ХОРОШИХ ЗНАКОМЫХ.
     - и ОНИ В ВАС ВЛЮБЛЯЛИСЬ?  я  ЗНАЮ,  ЧТО  СПРАШИВАТЬ  ОБ  ЭТОМ  НЕ
ПРИНЯТО, НО ВЫ ЖЕ МОЙ КУЗЕН, ПОЧТИ МОЙ... МОЙ БРАТ.
     - нЕКОТОРЫЕ УТВЕРЖДАЛИ, ЧТО ДА... нО, ПОДОЗРЕВАЮ, ИХ ПРЕЛЬЩАЛИ МОИ
ДЕНЬГИ.
     - нЕ МОЖЕТ БЫТЬ! нО Я ВАМ СЫГРАЮ ЕЩЕ. тЕПЕРЬ  -  ПЕЧАЛЬНУЮ  ПИЕСУ.
"гОСПОДЬ ДАРИТ УСПОКОЕНЬЕ  ДУШЕ  УСТАЛОЙ".  я  СЧИТАЮ,  ЧТО  НЕОБХОДИМО
СОЧЕТАТЬ БОЛЕЕ ЛЕГКУЮ МУЗЫКУ С СЕРЬЕЗНОЙ.
     - дА, - СКАЗАЛ ОН. - дА - ДА, КОНЕЧНО.
     и ВНОВЬ ЕЕ ПАЛЬЦЫ ПРИНЯЛИСЬ ТРУДОЛЮБИВО ПОЩИПЫВАТЬ СТРУНЫ.
     - оЧЕНЬ  КРАСИВО  И  ПЕЧАЛЬНО,  -  СКАЗАЛ  гЕНРИ,  КОГДА  эЛИЗАБЕТ
КОНЧИЛА. - мНЕ ОЧЕНЬ ПОНРАВИЛОСЬ, НО НЕ КАЖЕТСЯ ЛИ  ВАМ,  эЛИЗАБЕТ,  НЕ
КАЖЕТСЯ ЛИ ВАМ, ЧТО ШЕСТУЮ СТРУНУ ОТ ТОГО КОНЦА СЛЕДОВАЛО БЫ... НЕМНОГО
ПОДТЯНУТЬ?
     - аХ, Я НИ ЗА ЧТО  НА  СВЕТЕ  НЕ  ПОЗВОЛЮ,  ЧТОБЫ  ЕЕ  ТРОГАЛИ!  -
ВСКРИЧАЛА ОНА.  -  кОГДА  МЫ  С  ПАПА  ПОКИДАЛИ  аНГЛИЮ,  ОН  ПРИГЛАСИЛ
ЧЕЛОВЕКА... НАСТРОЙЩИКА  АРФ,  И  ПОРУЧИЛ  ЕМУ  ПРИВЕСТИ  ЕЕ  В  ПОЛНЫЙ
ПОРЯДОК. я БУДУ ОЧЕНЬ МУЧИТЬСЯ ИЗ - ЗА ПАПА, ЕСЛИ АРФУ  БУДУТ  ТРОГАТЬ.
оН ТЕРПЕТЬ НЕ МОГ, КОГДА ТРОГАЛИ ВЕЩИ.
     пОСЛЕ ЭТОЙ ВСПЫШКИ ОНИ НЕСКОЛЬКО МИНУТ СИДЕЛИ МОЛЧА, А  ПОТОМ  ОНА
УМОЛЯЮЩЕ ЗАГЛЯНУЛА ЕМУ В ГЛАЗА.
     - вЫ НЕ СЕРДИТЕСЬ НА МЕНЯ ИЗ - ЗА СТРУНЫ, КУЗЕН  гЕНРИ?  пРОСТО  У
МЕНЯ ЧУВСТВА ОЧЕНЬ ГЛУБОКИЕ! чТО Я МОГУ С НИМИ СДЕЛАТЬ?
     - нЕТ, КОНЕЧНО, Я НЕ СЕРЖУСЬ.
     оНА ТАКАЯ ХРУПКАЯ И БЕСПОМОЩНАЯ, ПОДУМАЛ ОН.
     - и КУДА ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ  ПОЕХАТЬ  ТЕПЕРЬ,  КОГДА  ВЫ  РАЗБОГАТЕЛИ,
ПОКРЫЛИ СЕБЯ СЛАВОЙ И ОСЫПАНЫ ПОЧЕСТЯМИ?
     - нЕ ЗНАЮ. я ХОЧУ ЖИТЬ В НЕЗЫБЛЕМОСТИ И ПРЕДУГАДАННОСТИ.
     - аХ, ЭТО ИМЕННО ТО,  ЧЕГО  ХОЧЕТСЯ  МНЕ!  -  ВОСКЛИКНУЛА  ОНА.  -
зНАЧИТ, МЫ В ЧЕМ - ТО ПОХОЖИ. тО, ЧЕГО НЕ ИЩЕШЬ, САМО К ТЕБЕ  ПРИХОДИТ,
Я ТАК СЧИТАЮ. и Я ПОЧТИ ВСЕГДА НАПЕРЕД ЗНАЮ, ЧТО СО МНОЙ БУДЕТ,  ПОТОМУ
ЧТО ОЧЕНЬ - ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ, А ПОТОМ СИЖУ И ЖДУ.
     - дА, - СКАЗАЛ гЕНРИ.
     - сМЕРТЬ ПАПА БЫЛА БОЛЬШИМ УДАРОМ, - СКАЗАЛА ОНА, И ВНОВЬ ЕЕ ГЛАЗА
НАПОЛНИЛИСЬ СЛЕЗАМИ. - тАК УЖАСНО ОСТАТЬСЯ  СИРОТОЙ  БЕЗ...  ПОЧТИ  БЕЗ
РОДСТВЕННИКОВ И ДРУЗЕЙ.  рАЗУМЕЕТСЯ,  мОДДИФОРДЫ  БЫЛИ  СО  МНОЙ  ОЧЕНЬ
ДОБРЫ, НО ВЕДЬ ЗАМЕНИТЬ МНЕ БЛИЗКИХ ОНИ НЕ МОГУТ! а - А - Х!  мНЕ  БЫЛО
ТАК ОДИНОКО. и ВАШ ПРИЕЗД, КУЗЕН гЕНРИ,  ТАК  МЕНЯ  ОБРАДОВАЛ  ХОТЯ  БЫ
ПОТОМУ, ЧТО МЫ С ВАМИ ОДНОЙ КРОВИ. - еЕ ГЛАЗА БЛЕСТЕЛИ ОТ СЛЕЗ,  НИЖНЯЯ
ГУБКА ЖАЛОБНО ДРОЖАЛА.
     - нЕ ПЛАЧЬТЕ! - ЛАСКОВО СКАЗАЛ гЕНРИ. - вАМ НЕ НУЖНО БОЛЬШЕ  НИ  О
ЧЕМ ТРЕВОЖИТЬСЯ, эЛИЗАБЕТ. я  ЗДЕСЬ,  ЧТОБЫ  СНЯТЬ  С  ВАШИХ  ПЛЕЧ  ВСЕ
ЗАБОТЫ. я БУДУ ПОМОГАТЬ ВАМ И БЕРЕЧЬ ВАС,  эЛИЗАБЕТ.  дИВЛЮСЬ,  КАК  ВЫ
ПЕРЕНЕСЛИ ПОРАЗИВШЕЕ ВАС ГОРЕ. сКОЛЬКО В ВАС СТОЙКОСТИ, ЕСЛИ ВЫ  СУМЕЛИ
ДЕРЖАТЬ ГОЛОВУ ТАК ВЫСОКО, КОГДА ВАШУ ДУШУ ГРЫЗЛА ТОСКА)
     - у МЕНЯ БЫЛА МОЯ МУЗЫКА, - СКАЗАЛА ОНА. - еСЛИ  ГОРЕ  СТАНОВИЛОСЬ
СЛИШКОМ ТЯЖКИМ, Я НАХОДИЛА УТЕШЕНИЕ В МУЗЫКЕ.
     -  нО  ТЕПЕРЬ,  эЛИЗАБЕТ,  ВАМ  И  ОНА  НЕ  ПОНАДОБИТСЯ.  кОГДА  Я
ОТПРАВЛЮСЬ В аНГЛИЮ, ВЫ ПОЕДЕТЕ СО МНОЙ. и ВСЕГДА  БУДЕТЕ  ЖИТЬ  В
ДОВОЛЬСТВЕ И БЕЗОПАСНОСТИ ПОД МОЕЙ ЗАЩИТОЙ.
     оНА  ОТПРЯНУЛА  ОТ  НЕГО.  -  нО  О  ЧЕМ  ВЫ  ГОВОРИТЕ?  чТО ВЫ МНЕ
ПРЕДЛАГАЕТЕ?  -  ВСКРИЧАЛА  ОНА.  -  вЕДЬ  ЭТО  ЖЕ,  КАЖЕТСЯ,  ГРЕХ, ИЛИ
НАРУШЕНИЕ ЗАКОНА... КОГДА ЖЕНЯТСЯ ДВОЮРОДНЫЕ БРАТЬЯ И СЕСТРЫ?
     - жЕНЯТСЯ?
     - о! - оНА ЗАЛИЛАСЬ КРАСКОЙ, И ВНОВЬ ЕЕ  ГЛАЗА  ЗАСВЕРКАЛИ
БЫСТРЫМИ СЛЕЗАМИ. - о, МНЕ ТАК СТЫДНО! вЫ ГОВОРИЛИ НЕ О  ТОМ,  ЧТОБЫ
ПОЖЕНИТЬСЯ?  мНЕ  ТАК  СТЫДНО!  -  бЫЛО  БОЛЬНО   СМОТРЕТЬ,   КАК   ОНА
РАССТРОИЛАСЬ.
     "нО  В  КОНЦЕ  - ТО КОНЦОВ, ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? - ПОДУМАЛ гЕНРИ. - оНА
МИЛОВИДНА.  о  ЕЕ  ПРОИСХОЖДЕНИИ  МНЕ ИЗВЕСТНО ВСЕ, А КРОМЕ ТОГО - В НЕЙ
ВОПЛОЩЕНА  ТА  НАДЕЖНОСТЬ,  ТА  ТИХАЯ  БЕЗОПАСНОСТЬ, ЗА КОТОРЫЕ Я ТЕПЕРЬ
РАТУЮ.  еСЛИ  ОНА СТАНЕТ МОЕЙ ЖЕНОЙ, НИЧЕГО ВЫХОДЯЩЕГО ИЗ РЯДА ВОН Я УЖЕ
НИКОГДА  НЕ  СОВЕРШУ.  а  Я ТЕПЕРЬ КАК БУДТО ТОЛЬКО ТИХОЙ БЕЗОПАСНОСТИ И
ХОЧУ.  к  ТОМУ  ЖЕ,  -  ЗАВЕРШИЛ  ОН  СВОЮ  МЫСЛЬ,  -  Я  ПРОСТО НЕ МОГУ
ПОЗВОЛИТЬ, ЧТОБЫ ОНА ТАК СТРАДАЛА".
     -  нУ,  КОНЕЧНО,  Я  ГОВОРИЛ  О ТОМ, ЧТОБЫ НАМ ПОЖЕНИТЬСЯ. кАК ПО -
ВАШЕМУ,  О  ЧЕМ  ЕЩЕ  МОГ  Я ГОВОРИТЬ? пРОСТО Я НЕУКЛЮЖ, ГРУБ. я ИСПУГАЛ
ВАС,  ОБИДЕЛ.  нО,  МИЛАЯ  эЛИЗАБЕТ,  В ЭТОМ НЕТ НИ НАРУШЕНИЯ ЗАКОНА, НИ
ГРЕХА.  дВОЮРОДНЫЕ  БРАТЬЯ  И  СЕСТРЫ  ОЧЕНЬ ЧАСТО ВСТУПАЮТ В БРАК МЕЖДУ
СОБОЙ.  мЫ  ЗНАЕМ  ДРУГ  О  ДРУГЕ  ВСЕ, МЫ ПРИНАДЛЕЖИМ К ОДНОЙ СЕМЬЕ. вЫ
ДОЛЖНЫ ВЫЙТИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ, эЛИЗАБЕТ. пРАВО ЖЕ, Я ВАС ЛЮБЛЮ, эЛИЗАБЕТ.
     -  аХ!  -  ПРОЛЕПЕТАЛА ОНА. - а - АХ! я И ПОДУМАТЬ НЕ В СИЛАХ... тО
ЕСТЬ  МНЕ...  МНЕ  ДУРНО.  тО  ЕСТЬ  У  МЕНЯ  ГОЛОВА ЗАКРУЖИЛАСЬ. вЫ ТАК
ПОРЫВИСТЫ  В  СВОИХ  ПОСТУПКАХ. гЕНРИ, ТАК НЕОЖИДАННЫ. аХ, ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ
УЙТИ.  я  ДОЛЖНА  ПОГОВОРИТЬ  С  ЛЕДИ мОДДИФОРД. оНА ПОСОВЕТУЕТ, ЧТО МНЕ
ОТВЕТИТЬ.


        II


     кОРОЛЬ  аНГЛИИ  кАРЛ  вТОРОЙ  СИДЕЛ  С  дЖОНОМ  иВЛИНОМ  В  УЮТНОЙ
БИБЛИОТЕКЕ. в КАМИНЕ ВЕСЕЛО ТРЕЩАЛИ ПОЛЕНЬЯ, И ОТБЛЕСКИ ПЛАМЕНИ ОЗАРЯЛИ
КОРЕШКИ КНИГ ПО СТЕНАМ. нА СТОЛИКЕ ПЕРЕД СОБЕСЕДНИКАМИ СТОЯЛИ БУТЫЛКИ И
РЮМКИ.
     - нЫНЧЕ Я ВОЗВЕЛ ЕГО В РЫЦАРИ,  -  ГОВОРИЛ  КОРОЛЬ. зА  ДВЕ  ТЫСЯЧИ
ФУНТОВ ОН ПОЛУЧИЛ ПРОЩЕНИЕ И РЫЦАРСКИЙ САН.
     - чТО ЖЕ, ДВЕ ТЫСЯЧИ ФУНТОВ... - ПРОБОРМОТАЛ дЖОН иВЛИН. -  кОЕ  -
КАКИЕ ПРИДВОРНЫЕ ПОСТАВЩИКИ ВЕСЬМА ПОРАДУЮТСЯ ЕГО РЫЦАРСТВУ.
     - нЕ В ТОМ ДЕЛО, дЖОН. я МОГ БЫ ПОЛУЧИТЬ И ДВАДЦАТЬ. иЗ пАНАМЫ  ОН
УВЕЗ ДОБРЫЙ МИЛЛИОН.
     - нУ, ЧТО ЖЕ, ДВЕ ТЫСЯЧИ ФУНТОВ...
     - я ПРИКАЗАЛ ЕМУ ЯВИТЬСЯ СЮДА ВЕЧЕРОМ, - СКАЗАЛ КОРОЛЬ. - оТ  ЭТИХ
МОРЯКОВ И ПИРАТОВ МОЖНО УСЛЫШАТЬ ПАРУ ДРУГУЮ ЗАБАВНЫХ ИСТОРИЙ. нО  ТЕБЯ
ОН  РАЗОЧАРУЕТ.  сОВСЕМ  НЕОТЕСАН,  ЕСЛИ  ТУТ   ПОДХОДИТ   ЭТО   СЛОВО.
вПЕЧАТЛЕНИЕ, СЛОВНО ОТ КАКОЙ - ТО БЕСФОРМЕННОЙ ГРУДЫ. а ХОДИТ  ОН  ТАК,
БУДТО ТОЛКАЕТ ВПЕРЕД НЕВИДИМУЮ КЛЕТКУ, В КОТОРОЙ ЗАПЕРТ.
     - вЫ МОГЛИ БЫ НАГРАДИТЬ ЕГО ТИТУЛОМ, - ПОСОВЕТОВАЛ дЖОН  иВЛИН.  -
кАК - ТО ЖАЛЬ УПУСТИТЬ МИЛЛИОН, ДАЖЕ  НЕ  ПОПЫТАВШИСЬ  ПРИБРАТЬ  ЕГО  К
РУКАМ.
     дОЛОЖИЛИ О СЭРЕ гЕНРИ мОРГАНЕ.
     - вХОДИТЕ, СУДАРЬ, ВХОДИТЕ! - кОРОЛЬ ТУТ  ЖЕ  РАСПОРЯДИЛСЯ,  ЧТОБЫ
ЕМУ ДАЛИ РЮМКУ ВИНА. гЕНРИ ИСПУГАННО ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ И ВЫПИЛ ЗАЛПОМ.
     - оТЛИЧНО ВЫ РАЗДЕЛАЛИСЬ С пАНАМОЙ, - ЗАМЕТИЛ КОРОЛЬ. - лУЧШЕ БЫЛО
СЖЕЧЬ ЕЕ ТЕПЕРЬ, А НЕ ПОСЛЕ. вЕДЬ ПОСЛЕ МЫ БЫ ЕЕ  ВСЕ  РАВНО,  ТАК  ИЛИ
ИНАЧЕ, НО СОЖГЛИ.
     - я КАК РАЗ ЭТО И  ПОДУМАЛ,  КОГДА  ВЗЯЛ  В  РУКИ  ГОРЯЩИЙ  ФАКЕЛ,
ГОСУДАРЬ. сВИНЬИ - ИСПАНЦЫ ХОТЯТ ЗАПОЛОНИТЬ ВЕСЬ СВЕТ.
     -  зНАЕТЕ,  КАПИТАН,  В   СВОЕ   ВРЕМЯ   ПИРАТСТВО...   АХ,   НЕТ,
ФЛИБУСТЬЕРСТВО, БУДЕМ ДЕЛИКАТНЫ, БЫЛО ОЧЕНЬ ПОЛЕЗНО  ДЛЯ  НАС  И  ОЧЕНЬ
ВРЕДНО ДЛЯ иСПАНИИ. нО ОНО ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ДОСАДНУЮ ПОМЕХУ. чУТЬ  ЛИ  НЕ
ВСЕ СВОЕ ВРЕМЯ Я ТРАЧУ НА  ПРИНОШЕНИЕ  ИЗВИНЕНИЙ  ИСПАНСКОМУ  ПОСЛУ.  я
НАМЕРЕН СДЕЛАТЬ ВАС ВИЦЕ - ГУБЕРНАТОРОМ яМАЙКИ.
     - гОСУДАРЬ!
     -  оБОЙДЕМСЯ  БЕЗ   ИЗъЯВЛЕНИЙ   БЛАГОДАРНОСТИ.   я   ПОСТУПАЮ   В
СООТВЕТСТВИИ С ИЗВЕСТНОЙ  ПОГОВОРКОЙ.  пИРАТСТВУ  НАДО  ПОЛОЖИТЬ  КОНЕЦ
НЕМЕДЛЕННО. эТИ ЛЮДИ СЛИШКОМ ДОЛГО ИГРАЛИ В МЕЛКИЕ ВОЙНЫ.
     - нО, ГОСУДАРЬ, Я САМ БЫЛ ФЛИБУСТЬЕРОМ! вЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ  Я  ВЕШАЛ
МОИХ ТОВАРИЩЕЙ?
     - вОТ ИМЕННО, СУДАРЬ. кТО СПОСОБЕН ВЫСЛЕЖИВАТЬ ИХ ЛУЧШЕ ВАС,  КОМУ
ИЗВЕСТНЫ ВСЕ ИХ ТАЙНЫЕ УБЕЖИЩА?
     - гОСУДАРЬ, ОНИ СРАЖАЛИСЬ БОК О БОК СО МНОЙ. - о - О! сОВЕСТЬ? а Я
СЛЫШАЛ,   ЧТО   ВЫ   РАСПОРЯЖАЕТЕСЬ    СВОЕЙ    СОВЕСТЬЮ,    КАК    ВАМ
ЗАБЛАГОРАССУДИТСЯ.
     - нЕ СОВЕСТЬ, ГОСУДАРЬ, А ЖАЛОСТЬ.
     -  жАЛОСТЬ  -  ЧУВСТВО  НЕУМЕСТНОЕ  В  СЛУЖИТЕЛЕ  ЗАКОНА  ИЛИ   В
РАЗБОЙНИКЕ. чЕЛОВЕК ПОСТУПАЕТ ТАК,  КАК  ЕМУ  ВЫГОДНО.  вЫ  САМИ  ДЕЛОМ
ДОКАЗАЛИ ДВЕ ЭТИ ПРЕДПОСЫЛКИ. пОСМОТРИМ, КАК ВЫ СПРАВИТЕСЬ С ТРЕТЬЕЙ! -
ЯДОВИТО ДОБАВИЛ КОРОЛЬ.
     - нЕ ЗНАЮ, СМОГУ ЛИ Я...
     - рАЗ НЕ ЗНАЕТЕ, ТО СМОЖЕТЕ, - ВСТАВИЛ дЖОН иВЛИН.
     - тАК ПЕЙТЕ ЖЕ! - СКАЗАЛ КОРОЛЬ СОВСЕМ ДРУГИМ ТОНОМ. -  нЕМНОЖЕЧКО
ВЕСЕЛЬЯ НАМ  НЕ  ПОМЕШАЕТ,  А  ПОТОМ,  ВОЗМОЖНО,  И  ЗАБОРИСТАЯ  ПЕСНЯ.
рАССКАЖИТЕ НАМ КАКУЮ - НИБУДЬ ИСТОРИЮ, КАПИТАН, И НЕ ЗАБЫВАЙТЕ ПРИ ЭТОМ
ПИТЬ. вИНО ДОБАВЛЯЕТ ЗАГЛАВНЫЕ БУКВЫ И МНОГОТОЧИЯ  К  ХОРОШЕЙ  ИСТОРИИ,
ИСТИННОЙ ИСТОРИИ.
     - рАССКАЗАТЬ ВАМ ЧТО - НИБУДЬ, ГОСУДАРЬ?
     - нУ ДА. чТО - НИБУДЬ О КОЛОНИАЛЬНЫХ КРАСОТКАХ, О КАКОЙ  -  НИБУДЬ
МАЛЕНЬКОЙ ИДИЛЛИИ СРЕДИ ПИРАТСКИХ  ДЕЛ.  -  оН  ЗНАКОМ  ПРИКАЗАЛ  СЛУГЕ
СЛЕДИТЬ, ЧТОБЫ РЮМКА гЕНРИ НЕ ПУСТОВАЛА. - я ЧТО - ТО  СЛЫШАЛ  О  НЕКОЙ
ЖЕНЩИНЕ В пАНАМЕ. рАССКАЖИТЕ О НЕЙ.
     гЕНРИ ОСУШИЛ РЮМКУ. лИЦО ЕГО ВСЕ БОЛЬШЕ КРАСНЕЛО.
     - дА, ПРО НЕЕ МОЖНО РАССКАЗАТЬ, - СКАЗАЛ ОН. - оНА БЫЛА  СМАЗЛИВА,
А  К  ТОМУ  ЖЕ  НАСЛЕДНИЦА  ОГРОМНОГО  СОСТОЯНИЯ.  пРИЗНАЮСЬ,  МНЕ  ОНА
ПОНРАВИЛАСЬ. еЙ ПРЕДСТОЯЛО  УНАСЛЕДОВАТЬ  СЕРЕБРЯНЫЕ  РУДНИКИ.  еЕ  МУЖ
ПРЕДЛОЖИЛ ЗА НЕЕ ВЫКУП В СТО ТЫСЯЧ ДУБЛОНОВ.  еМУ  ХОТЕЛОСЬ  ЗАПОЛУЧИТЬ
РУДНИКИ. тАКОВ БЫЛ ВОПРОС, ГОСУДАРЬ, И  НЕ  БЕРУСЬ  СУДИТЬ,  МНОГИЕ  ЛИ
МУЖЧИНЫ СТОЯЛИ ПЕРЕД ПОДОБНЫМ ВЫБОРОМ!  вЗЯТЬ  ЖЕНЩИНУ  ИЛИ  ВЗЯТЬ  СТО
ТЫСЯЧ?
     кОРОЛЬ НАКЛОНИЛСЯ ВПЕРЕД.
     - тАК ЧТО ЖЕ ВЫБРАЛИ ВЫ? сКОРЕЙ СКАЖИТЕ.
     - я НА НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ЗАДЕРЖАЛСЯ В пАНАМЕ, - ОТВЕТИЛ гЕНРИ. - кАК
ВЫ ПОСТУПИЛИ БЫ НА МОЕМ МЕСТЕ,  ВАШЕ  ВЕЛИЧЕСТВО?  я  ПОЛУЧИЛ  И  ТО  И
ДРУГОЕ. а МОЖЕТ БЫТЬ, И БОЛЬШЕ. кАК ЗНАТЬ, НЕ УНАСЛЕДУЕТ ЛИ ЭТИ РУДНИКИ
КОГДА - НИБУДЬ МОЙ СЫН?
     - я БЫ ТАК И ПОСТУПИЛ! - ВОСКЛИКНУЛ КОРОЛЬ. - вЫ СОВЕРШЕННО ПРАВЫ.
иМЕННО ТАК Я И ПОСТУПИЛ БЫ. эТО БЫЛО УМНО, СУДАРЬ. вЫПЬЕМ, КАПИТАН,  ЗА
ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТЬ. кАК ВИЖУ, ВАШИ ВОИНСКИЕ ТАЛАНТЫ НЕ ОГРАНИЧИВАЮТСЯ
ТОЛЬКО ВОЙНОЙ. гОВОРЯТ, ВЫ НЕ ПОТЕРПЕЛИ НИ ЕДИНОГО ПОРАЖЕНИЯ В БОЮ.  нО
СКАЖИТЕ,  НЕ  ПРИХОДИЛОСЬ  ЛИ  ВАМ  ТЕРПЕТЬ  ПОРАЖЕНИЕ  В  ЛЮБВИ?   эТО
ВЕЛИКОЛЕПНО, ЭТО БОЛЬШАЯ РЕДКОСТЬ, ЕСЛИ МУЖЧИНА ПРИЗНАЕТ, ЧТО КТО -  ТО
ВЗЯЛ НАД НИМ ВЕРХ В ЛЮБВИ. тАКОЕ ПРИЗНАНИЕ ВЕДЬ ИДЕТ ВРАЗРЕЗ  СО  ВСЕМИ
МУЖСКИМИ ИНСТИНКТАМИ. еЩЕ РЮМОЧКУ, СУДАРЬ, И  РАССКАЖИТЕ  НАМ  О  ВАШЕМ
ПОРАЖЕНИИ.
     - нЕ ОТ ЖЕНЩИНЫ, ГОСУДАРЬ...  нО  ОДНАЖДЫ  МНЕ  НАНЕСЛА  ПОРАЖЕНИЕ
сМЕРТЬ. еСТЬ ВЕЩИ, КОТОРЫЕ ТАК ОБЖИГАЮТ ДУШУ, ЧТО БОЛЬ НЕ ОСТАВЛЯЕТ НАС
ВСЮ ЖИЗНЬ. вЫ ПРОСИЛИ РАССКАЗАТЬ ВАМ ИСТИННУЮ ИСТОРИЮ.  вАШЕ  ЗДОРОВЬЕ,
ГОСУДАРЬ! рОДИЛСЯ Я В  уЭЛЬСЕ  СРЕДИ  ГОР.  мОЙ  ОТЕЦ  БЫЛ  ДЖЕНТЛЬМЕН.
оДНАЖДЫ ЛЕТОМ, КОГДА Я БЫЛ ЕЩЕ ОТРОКОМ, К НАМ В ГОРЫ ПРИЕХАЛА МАЛЕНЬКАЯ
ФРАНЦУЗСКАЯ ПРИНЦЕССА ПОДЫШАТЬ ЦЕЛИТЕЛЬНЫМ ВОЗДУХОМ. сВИТА ПРИ НЕЙ БЫЛА
НЕБОЛЬШАЯ,  И  ЕЙ  УДАЛОСЬ  ОБРЕСТИ  НЕКОТОРУЮ  СВОБОДУ,   ПОТОМУ   ЧТО
ОТЛИЧАЛАСЬ ОНА ЖИВОСТЬЮ НРАВА, СВОЕВОЛИЕМ И УМОМ.  кАК  -  ТО  УТРОМ  Я
УВИДЕЛ ЕЕ, КОГДА ОНА  КУПАЛАСЬ  В  РЕКЕ  СОВСЕМ  ОДНА.  оБНАЖЕННАЯ,  НЕ
ЗНАЮЩАЯ СТЫДА. чЕРЕЗ ЧАС - ТАКАЯ УЖ ЖАРКАЯ КРОВЬ СТРУИТСЯ  В  ЖИЛАХ  ЕЕ
СООТЕЧЕСТВЕННИЦ! - ОНА ПОКОИЛАСЬ В МОИХ ОБъЯТИЯХ. гОСУДАРЬ, НИКАКИЕ МОИ
СТРАНСТВОВАНИЯ, НИКАКИЕ КРАСАВИЦЫ, НИКАКИЕ ВЗЯТЫЕ МНОЙ ГОРОДА НЕ ДАРИЛИ
МНЕ ТОЙ РАДОСТИ, КАКОЙ БЫЛИ НАПОЕНЫ ДНИ ТОГО СЧАСТЛИВОГО ЛЕТА. кОГДА ЕЙ
УДАВАЛОСЬ НЕЗАМЕТНО УБЕЖАТЬ, МЫ ИГРАЛИ В  ГОРАХ  ТОЧНО  ЮНЫЕ  БОГИ.  нО
ЭТОГО НАМ БЫЛО МАЛО. мЫ ХОТЕЛИ ПОЖЕНИТЬСЯ. оНА ЗАДУМАЛА  ОТКАЗАТЬСЯ  ОТ
СВОЕГО ВЫСОКОГО ПОЛОЖЕНИЯ И БЕЖАТЬ СО МНОЙ В аМЕРИКУ... а ПОТОМ НАСТАЛА
ОСЕНЬ. и ОДНАЖДЫ ОНА СКАЗАЛА: "мЕНЯ ВОТ - ВОТ УВЕЗУТ, НО Я  НЕ  ПОЕДУ".
нА ДРУГОЙ ДЕНЬ ОНА НЕ ПРИШЛА. нОЧЬЮ  Я  ПРОКРАЛСЯ  К  ЕЕ  ОКНУ,  И  ОНА
БРОСИЛА МНЕ ЗАПИСКУ: "я ЗАПЕРТА ЗДЕСЬ. мЕНЯ ВЫСЕКЛИ". я ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ:
ЧТО МНЕ ОСТАВАЛОСЬ  ДЕЛАТЬ?  я  НЕ  МОГ  СРАЗИТЬСЯ  С  НИМИ,  С  ДЮЖИМИ
СОЛДАТАМИ, КОТОРЫЕ ЕЕ ОХРАНЯЛИ. гЛУБОКОЙ НОЧЬЮ РАЗДАЛСЯ СТУК В ДВЕРЬ  И
КРИКИ: "гДЕ НАЙТИ ДОКТОРА? мАЛЕНЬКАЯ ПРИНЦЕССА ОТРАВИЛАСЬ!"
     гЕНРИ  ПОДНЯЛ  ГЛАЗА.  кОРОЛЬ  ИРОНИЧЕСКИ  УЛЫБАЛСЯ.  дЖОН   иВЛИН
БАРАБАНИЛ ПАЛЬЦАМИ ПО СТОЛУ.
     - дА? - СКАЗАЛ КОРОЛЬ. - дА? - оН УСМЕХНУЛСЯ.
     - аХ, СТАР Я СТАЛ, СТАР! - ПРОСТОНАЛ гЕНРИ. - вСЕ ЭТО ВЫДУМКИ. оНА
БЫЛА КРЕСТЬЯНСКОЙ ДЕВОЧКОЙ, ДОЧКОЙ БЕДНОГО ИСПОЛЬЩИКА.
     оН, ПОШАТЫВАЯСЬ, ПОДНЯЛСЯ НА НОГИ  И  ПОБРЕЛ  К  ДВЕРИ.  еГО  ЛИЦО
ГОРЕЛО ОТ СТЫДА.
     - кАПИТАН мОРГАН, ВЫ ЗАБЫВАЕТЕСЬ!
     - я... ЗАБЫВАЮСЬ?..
     - сУЩЕСТВУЮТ ОПРЕДЕЛЕННЫЕ ЗНАКИ ВЕЖЛИВОСТИ и ОБЫЧАЙ ТРЕБУЕТ, ЧТОБЫ
ВЫ ОКАЗЫВАЛИ ИХ НАШЕЙ ОСОБЕ.
     - мОЛЮ О ПРОЩЕНИИ, ГОСУДАРЬ. и ПРОШУ ВАШЕГО РАЗРЕШЕНИЯ  УДАЛИТЬСЯ.
я... Я БОЛЕН. - оТВЕШИВАЯ ПОКЛОНЫ, ОН ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ.
     кОРОЛЬ УЛЫБАЛСЯ, ПРИХЛЕБЫВАЯ ВИНО.
     - кАК МОЖЕТ, дЖОН, ТАКОЙ БОЛЬШОЙ ВОЕНАЧАЛЬНИК БЫТЬ  ТАКИМ  БОЛЬШИМ
ДУРАКОМ?
     дЖОН иВЛИН ОТВЕТИЛ:
     - чЕГО ЖЕ ВЫ ХОТИТЕ? нЕ БУДЬ ВЕЛИКИЕ ЛЮДИ ДУРАКАМИ,  ОТ  МИРА  УЖЕ
ДАВНЫМ -  ДАВНО  НИЧЕГО  НЕ  ОСТАЛОСЬ  БЫ.  кАК  ЖЕ  ИНАЧЕ?  бЕЗУМИЕ  И
ИСПОРЧЕННОЕ ЗРЕНИЕ - ВОТ ОСНОВЫ ВЕЛИЧИЯ.
     - тЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО Я ВСЕ ВИЖУ ИСКАЖЕННО?
     - нЕТ, Я НИЧЕГО ПОДОБНОГО НЕ ДУМАЛ.
     - сЛЕДОВАТЕЛЬНО, ТЫ НАМЕ...
     - я ЕЩЕ НЕ КОНЧИЛ С гЕНРИ мОРГАНОМ. у НЕГО БЫЛ ТАЛАНТ К ПИРАТСТВУ,
СДЕЛАВШИЙ ЕГО ВЕЛИКИМ. а ВЫ ТУТ ЖЕ ВООБРАЗИЛИ ЕГО ВЕЛИКИМ ПРАВИТЕЛЕМ. и
СДЕЛАЛИ ЕГО ВИЦЕ-ГУБЕРНАТОРОМ. чЕМ УПОДОБИЛИСЬ БОЛЬШИНСТВУ. вЫ СЧИТАЕТЕ,
ЧТО ЧЕЛОВЕК, БЛИСТАЮЩИЙ В ЧЕМ - ТО ОДНОМ, ОБЯЗАТЕЛЬНО БУДЕТ БЛИСТАТЬ  И
НА ЛЮБОМ ДРУГОМ ПОПРИЩЕ. еСЛИ ЧЕЛОВЕКУ УДАЮТСЯ ХИТРОУМНЫЕ  МЕХАНИЧЕСКИЕ
ИГРУШКИ, ВЫ  УЖЕ  ПОЛАГАЕТЕ,  ЧТО  ОН  СПОСОБЕН  КОМАНДОВАТЬ  ОГРОМНЫМИ
АРМИЯМИ ИЛИ УПРАВЛЯТЬ ГОСУДАРСТВОМ. вЫ ДУМАЕТЕ, РАЗ ВЫ ХОРОШИЙ  КОРОЛЬ,
ТО ДОЛЖНЫ БЫТЬ ХОРОШИМ ЛЮБОВНИКОМ. и НАОБОРОТ.
     - нАОБОРОТ?
     -  шУТЛИВАЯ  АЛЬТЕРНАТИВА,  ГОСУДАРЬ.  сЛОВЕСНЫЙ  ВЫКРУТАС,  ЧТОБЫ
ЗАСЛУЖИТЬ УЛЫБКУ, НЕ БОЛЕЕ ТОГО.
     - аХ, ТАК! нУ, А мОРГАН И ЕГО БЕЗУМИЕ?..
     - кОНЕЧНО, ОН ДУРАК, ГОСУДАРЬ, НЕ ТО ОН СЕЙЧАС КОВЫРЯЛ БЫ ЗЕМЛЮ  В
уЭЛЬСЕ ИЛИ ЛОМАЛ КАМНИ В РУДНИКАХ. нО ОН ЧЕГО - ТО ХОТЕЛ И ПО  ГЛУПОСТИ
РЕШИЛ, ЧТО СУМЕЕТ ДОБИТЬСЯ СВОЕГО. и БЛАГОДАРЯ  ГЛУПОСТИ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ДОБИЛСЯ... ОТЧАСТИ. вСПОМНИТЕ ПРИНЦЕССУ!
     кОРОЛЬ УЖЕ СНОВА УЛЫБАЛСЯ.
     - мНЕ  ЕЩЕ  НЕ  ВСТРЕЧАЛСЯ  МУЖЧИНА,  КОТОРЫЙ  ГОВОРИЛ  БЫ  ПРАВДУ
ЖЕНЩИНАМ ИЛИ О ЖЕНЩИНАХ. пОЧЕМУ БЫ ЭТО, дЖОН?
     - пОЖАЛУЙ, ГОСУДАРЬ, ВЫ ПОЙМЕТЕ, ЕСЛИ СНАЧАЛА ОБъЯСНИТЕ,  ЧТО  ЭТО
ЗА ЦАРАПИНА У ВАС ПОД ПРАВЫМ ГЛАЗОМ. вЧЕРА ЕЕ ТАМ НЕ БЫЛО, И ОНА  ОЧЕНЬ
ПОХОЖА...
     - дА - ДА...  НЕЛОВКИЙ  БРАДОБРЕЙ.  уМЕЕТЕ  ВЫ,  дЖОН,  ОСКОРБЛЯТЬ
ИСПОДТИШКА. пОРОЙ ВЫ ДАЖЕ НЕ ЗАМЕЧАЕТЕ КАК.  нАУЧИТЕСЬ  ВЛАДЕТЬ  СОБОЙ,
ЕСЛИ НАМЕРЕНЫ ОСТАВАТЬСЯ ПРИ КОРОЛЕВСКИХ ДВОРАХ НА ДОЛГИЙ СРОК.


        III


     гЕНРИ мОРГАН ВОССЕДАЛ В СУДЕЙСКОМ КРЕСЛЕ В пОРТ-рОЙАЛЕ.  пЕРЕД  НИМ
НА ПОЛУ СЛЕПЯЩИМ  НАДГРОБИЕМ  ЛЕЖАЛА  ГЛЫБА  БЕЛОГО  СОЛНЕЧНОГО  СВЕТА.
бЕСЧИСЛЕННЫЕ МУШИНЫЕ ОРКЕСТРЫ ВЫВОДИЛИ СВОИ НАДОЕДЛИВЫЕ СИМОНИИ ВО ВСЕХ
УГЛАХ ОБШИРНОГО ЗАЛА. жУЖЖАЩИЕ ГОЛОСА АДВОКАТОВ И СТРЯПЧИХ  ВЕЛИ  БОЛЕЕ
ГРОМКИЕ ПАРТИИ,  НО  В  ТОЙ  ЖЕ  ТОНАЛЬНОСТИ.  сОННО  БРОДИЛИ  СУДЕБНЫЕ
ПРИСТАВЫ, И ОДНО ДЕЛО СМЕНЯЛОСЬ ДРУГИМ.
     - вАША МИЛОСТЬ,  ПРИЗОШЛО  СИЕ  ПЯТНАДЦАТОГО  ЧИСЛА  СЕГО  МЕСЯЦА.
уИЛЬЯМСОН ВОШЕЛ В САД кАРТРАЙТА, ДАБЫ САМОЛИЧНО УБЕДИТЬСЯ... УБЕДИТЬСЯ,
ВАША МИЛОСТЬ, ЧТО ДЕРЕВО РАСТЕТ ИМЕННО ТАК, КАК ОПИСЫВАЛОСЬ. нО ПОКА ОН
НАХОДИЛСЯ ТАМ...
     дЕЛО БЫЛО ДОВЕДЕНО ДО МОНОТОННОГО ФИНАЛА. сЭР гЕНРИ ПО ТУ  СТОРОНУ
ШИРОКОГО СТОЛА СОННО ПОШЕВЕЛИЛСЯ. сТРАЖНИКИ ВВЕЛИ  УГРЮМОГО  БРОДЯГУ  В
РУБИЩЕ ИЗ РВАНОЙ ПАРУСИНЫ.
     - оБВИНЯЕТСЯ В КРАЖЕ ЧЕТЫРЕХ СУХАРЕЙ И ЗЕРКАЛЬЦА У  иМЯРЕКА,  ВАША
МИЛОСТЬ.
     - дОКАЗАТЕЛЬСТВО?
     - еГО ЗАХВАТИЛИ НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ, ВАША МИЛОСТЬ.
     - уКРАЛ ТЫ ИЛИ НЕ УКРАЛ ЧЕТЫРЕ СУХАРЯ И ЗЕРКАЛЬЦЕ?
     лИЦО ОБВИНЯЕМОГО СТАЛО ЕЩЕ УГРЮМЕЕ.
     - я ИМ СКАЗАЛ.
     - вАША МИЛОСТЬ, - РЯВКНУЛ СТРАЖНИК.
     - вАША МИЛОСТЬ.
     - с КАКОЙ ЦЕЛЬЮ ТЫ УКРАЛ ОЗНАЧЕННЫЕ
     - пО НУЖДЕ.
     - гОВОРИ "ВАША МИЛОСТЬ"!
     - вАША МИЛОСТЬ.
     - кАКОЙ НУЖДЕ?
     - сУХАРИ, ЧТОБ СъЕСТЬ.
     - вАША МИЛОСТЬ.
     - вАША МИЛОСТЬ.
     - а ЗЕРКАЛЬЦЕ?
     - зЕРКАЛЬЦЕ, ЧТОБ НА СЕБЯ ПОСМОТРЕТЬ.
     - вАША МИЛОСТЬ.
     - вАША МИЛОСТЬ.
     пРЕСТУПНИКА УВЕЛИ ОТБЫВАТЬ СРОК ЕГО ЗАКЛЮЧЕНИЯ.
     зАТЕМ  СТРАЖНИКИ  ПОСТАВИЛИ  ПЕРЕД  СУДЬЕЙ  ИСХУДАЛУЮ  ЖЕНЩИНУ   С
ЗЕМЛИСТЫМ ЛИЦОМ.
     - оБВИНЯЕТСЯ В БЛУДЕ И ПРИТОНОДЕРЖАТЕЛЬСТВЕ. ВАША МИЛОСТЬ.
     - пРИТОНОДЕРЖАТЕЛЬСТВО ПРОТИВОЗАКОННО, - С РАЗДРАЖЕНИЕМ СКАЗАЛ СЭР
гЕНРИ. - НО С КАКИХ ЭТО ПОР МЫ КАРАЕМ ЛЮДЕЙ ЗА БЛУД?
     - вАША МИЛОСТЬ, ПРИРОДА ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ... пОПЕЧЕНИЕ ОБ  ОБЩЕСТВЕННОМ
ЗДОРОВЬЕ... мЫ ПОЛАГАЛИ, ЧТО СУТЬ ОБВИНЕНИЯ ЯСНА.
     - а - А! дА - ДА. пОД ЗАМОК ЕЕ! и ПОБЫСТРЕЕ!
     жЕНЩИНА ЗАВЫЛА.
     сЭР гЕНРИ УТКНУЛ ЛОБ В ЛАДОНИ И  ДАЖЕ  НЕ  ВЗГЛЯНУЛ  НА  ОЧЕРЕДНЫХ
АРЕСТАНТОВ.
     - оБВИНЯЮТСЯ В ПИРАТСТВЕ, ВАША МИЛОСТЬ, В  НАРУШЕНИИ  КОРОЛЕВСКОГО
МИРА, В ВОЕННОМ НАПАДЕНИИ НА ПОДДАННЫХ ДРУЖЕСТВЕННОЙ ДЕРЖАВЫ.
     сЭР гЕНРИ БЫСТРО ПОКОСИЛСЯ НА ОБВИНЯЕМЫХ. оДИН  БЫЛ  ТОЛСТЯЧКОМ  С
ВЫПУЧЕННЫМИ ОТ УЖАСА ГЛАЗАМИ, ДРУГОЙ ТОЩИМ, СЕДЫМ И ОДНОРУКИМ.
     - дОКАЗАТЕЛЬСТВА ИХ ВИНЫ?
     - пОКАЗАНИЯ ПЯТИ СВИДЕТЕЛЕЙ, ВАША МИЛОСТЬ.
     - аХ, ТАК? пРИЗНАЕТЕ ВЫ СЕБЯ ВИНОВНЫМИ ИЛИ НЕТ?
     вЫСОКИЙ ОБНЯЛ ЕДИНСТВЕННОЙ РУКОЙ ПЛЕЧИ ТОВАРИЩА.
     - пРИЗНАЕМ, ВАША МИЛОСТЬ.
     - пРИЗНАЕТЕ, ЧТО ВИНОВНЫ? - В ИЗУМЛЕНИИ ВСКРИЧАЛ СЭР гЕНРИ.  -  нО
ПИРАТЫ НИКОГДА НЕ СОЗНАЮТСЯ. тАКИХ ПРЕЦЕДЕНТОВ ЕЩЕ НЕ БЫЛО!
     - мЫ ПРИЗНАЕМ СЕБЯ ВИНОВНЫМИ, ВАША МИЛОСТЬ.
     - нО ПОЧЕМУ?
     - пЯТЬДЕСЯТ ЧЕЛОВЕК ВИДЕЛИ ВСЕ СВОИМИ ГЛАЗАМИ, ВАША МИЛОСТЬ. зАЧЕМ
НАМ ОТНИМАТЬ У ВАС ВРЕМЯ, ЗАПИРАЯСЬ, ЕСЛИ ПЯТЬДЕСЯТ СВИДЕТЕЛЕЙ  ТУТ  ЖЕ
ОПРОВЕРГНУТ НАС ПОД ПРИСЯГОЙ? нЕТ, МЫ СМИРИЛИСЬ СО СВОИМ ЖРЕБИЕМ,  ВАША
МИЛОСТЬ. мЫ НЕ СТЫДИМСЯ НИ ПОСЛЕДНЕГО  НАШЕГО  ДЕЯНИЯ,  НИ  ВСЕЙ  НАШЕЙ
ЖИЗНИ. - жИЛИСТАЯ РУКА КРЕПЧЕ ОБВИЛА ПЛЕЧИ ФЛИБУСТЬЕРА, СМАХИВАВШЕГО НА
БОЧОНОК.
     нЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ гЕНРИ ХРАНИЛ МОЛЧАНИЕ.  пОТОМ  ПОДНЯЛ  НА  НИХ
УТОМЛЕННЫЙ ВЗГЛЯД.
     - я ПРИГОВАРИВАЮ ВАС К ПОВЕШЕНИЮ.
     - к ПОВЕШЕНИЮ, ВАША МИЛОСТЬ?
     - зА ШЕЮ. пОКА В ВАС НЕ УГАСНЕТ ЖИЗНЬ.
     - вЫ СИЛЬНО ИЗМЕНИЛИСЬ, СЭР.
     сЭР гЕНРИ НАКЛОНИЛСЯ ВПЕРЕД И ВПЕРИЛ ВЗГЛЯД  В  АРЕСТАНТОВ,  ПОТОМ
ЕГО ГУБЫ РАСТЯНУЛИСЬ В УЛЫБКЕ.
     -  дА,  -  СКАЗАЛ  ОН  НЕГРОМКО.  -  я ИЗМЕНИЛСЯ. тОТ гЕНРИ мОРГАН,
КОТОРОГО  ВЫ  ЗНАЛИ,  ЭТО  ВОВСЕ НЕ СЭР гЕНРИ мОРГАН, КОТОРЫЙ ПРИГОВОРИЛ
ВАС  К  СМЕРТИ.  тЕПЕРЬ  Я УБИВАЮ НЕ В СВИРЕПЫХ СХВАТКАХ, НЕ В ЯРОСТИ, А
ХОЛОДНО  - ПОТОМУ ЧТО НЕ МОГУ ИНАЧЕ. - сЭР гЕНРИ ПОВЫСИЛ ГОЛОС. оЧИСТИТЬ
ЗАЛ,  НО ПОСТАВИТЬ ОХРАНУ У ДВЕРЕЙ. я ЖЕЛАЮ ДОПРОСИТЬ ОБВИНЯЕМЫХ С ГЛАЗУ
НА ГЛАЗ.
     кОГДА ОНИ ОСТАЛИСЬ ОДНИ, ОН СКАЗАЛ:
     - я САМ ЗНАЮ, ЧТО ИЗМЕНИЛСЯ, НО СКАЖИТЕ МНЕ,  КАКИЕ  ИЗМЕНЕНИЯ  ВЫ
ЗАМЕТИЛИ?
     бУРГУНДЦЫ ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ. - сКАЖИ ТЫ, эМИЛЬ.
     - вЫ ВОТ В ЧЕМ ИЗМЕНИЛИСЬ, СЭР. пРЕЖДЕ ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО  ВЫ  ДЕЛАЕТЕ.
бЫЛИ УВЕРЕНЫ В СЕБЕ.
     - вОТ - ВОТ, - ПЕРЕБИЛ ВТОРОЙ. - тЕПЕРЬ ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ... ВЫ  БОЛЬШЕ
В СЕБЕ НЕ УВЕРЕНЫ. кОГДА - ТО ВЫ БЫЛИ САМИМ СОБОЙ.  а  ТАКОМУ  ЧЕЛОВЕКУ
МОЖНО ДОВЕРЯТЬ. тЕПЕРЬ ЖЕ ВАС СЛОВНО ТРОЕ. и ДОВЕРЬСЯ МЫ ОДНОМУ ИЗ ВАС,
ТО ОПАСАЛИСЬ БЫ ОСТАЛЬНЫХ ДВУХ.
     сЭР гЕНРИ ЗАСМЕЯЛСЯ.
     - эТО БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ ВЕРНО. мОЕЙ ВИНЫ  ТУТ  НЕТ,  НО  ЭТО  ВЕРНО.
цИВИЛИЗОВАННОСТЬ РАСЩЕПЛЯЕТ ЧЕЛОВЕКА, А ТОТ, КТО НЕ ХОЧЕТ РАСЩЕПЛЯТЬСЯ,
ПОГИБАЕТ.
     - мЫ ПРО ЦИВИЛИЗОВАННОСТЬ ПОЗАБЫЛИ, СПАСИБО НАШЕЙ МАТЕРИ - РОДИНЕ,
- ЗЛОБНО ПРОБУРЧАЛ аНТУАН.
     - кАК ЖАЛЬ, ЧТО ПРИХОДИТСЯ ВАС ПОВЕСИТЬ.
     - а ТАК ЛИ УЖ ЭТО ОБЯЗАТЕЛЬНО,  СЭР?  нЕЛЬЗЯ  ЛИ  НАМ  БЕЖАТЬ  ИЛИ
ПОЛУЧИТЬ ПОМИЛОВАНИЕ?
     - нЕТ,  ПОВЕСИТЬ  ВАС  НЕОБХОДИМО.  я  ОЧЕНЬ  СОЖАЛЕЮ,  НО  НИЧЕГО
ИЗМЕНИТЬ НЕ МОГУ. эТО МОЙ ДОЛГ.
     - нО ВАШ ДОЛГ ПО  ОТНОШЕНИЮ  К  ДРУЗЬЯМ,  СЭР?  к  ЛЮДЯМ,  КОТОРЫЕ
СРАЖАЛИСЬ РЯДОМ С ВАМИ,