полуподвального помещения стали робко выходить расколдованные жены
хана  ифритов.  Наши друзья только рты раскрыли от  изумления.  О бедняжках,
превращенных в башмаки, никто и не вспомнил.
     а  -  А вы думали, я с  Лю-ля-ке-Бабом  только о глупостях болтал? Я же
умный! Пре-ду-смо-три-тель-ный...
     а  Возвращение в  Кэфри  с большим  караваном  верблюдов (в  самом деле
груженных  золотом и драгоценностями)  и огромным гаремом бывших ханских жен
вылилось в общенациональный праздник! Султан, рыдая, обнимал  дочь,  Мейхани
разбрасывала  монеты народу. Лагун  и  Байрам два дня  показывали магические
фокусы,  а потом удалились в  тень персиковых  садов вести  научные  беседы.
Шелти и Джек вообще не расставались друг с другом,  а Сэм  рассказывал  всем
желающим страшные истории о  своих героических подвигах. Конечно, о женитьбе
на спасенной принцессе он давно и думать забыл.
     а - Это внешне она умница-красавица, но я-то помню, как она гонялась за
мной с кривой саблей... Вон на макушке до сих пор волосы еще не отросли!
     а На самом деле  у Гюль-Гюль уже был жених. Молодой и красивый принц из
соседнего Габустана сумел завоевать ее сердце, но гордая недотрога намеренно
томила  его ожиданием.  Что  трудней  достается,  то больше  ценится...  Кто
поспорит с логикой женщины? Всем прочим соискателям султан от души предложил
молоденьких и веселых  вдов хана  Саюмбамбея,  расквартированных  во дворце.
Большинство радостно согласилось.
     а  Когда  же  друзья  наконец  отправились домой, то  проводить  их  на
пристань высыпал весь  город. Пестрели флаги, сыпались  цветы, Лагун, Джек и
Шелти  уже  прощально  махали  с  борта корабля,  а  Сэм  все  никак не  мог
расстаться с Мейхани...
     а  - Слушай, а  вот там,  в пустыне... Ну, когда  я вернулся от Черного
Пса, помнишь? Ты тогда сказала... ты меня называла...
     а - Помню.
     а - Это правда?
     а - Не знаю, - улыбнулась девушка.
     а - Как это? - не понял Сэм.
     а - Ну... если и сказала что, какая разница?
     а - Вот как... а я-то... я думал...
     а - Эх  ты! Так ничего и  не  понял, - вздохнула Мейхани. - Уезжай, мой
храбрый господин. Тебя ждут.
     а - А ты... ты... не... Пойдем со мной! - решился ученик чародея.
     а - Зачем?
     а - Как "зачем"? Ну... в гости и... вообще.
     а - Нет. Никуда я с вами не поеду.
     а - Почему? - едва не заплакал Сэм.
     а - Да потому, что  ты - чурбан бесчувственный  и  до сих пор не сказал
мне самого главного...
     а - Я люблю  тебя! - прозрел бывший пес, - Я давно люблю тебя, Мейхани!
Выходи за меня замуж, пожалуйста...
     а - Да... - тихо ответила девушка, прижимаясь к его груди.
     а Час спустя корабль был  едва виден на горизонте. Наши герои стояли на
палубе, вглядываясь в голубую даль, радуясь солнцу и ветру.
     а - Мы богаты, едем домой, у меня есть невеста, у Джека его Шелти, всем
хорошо.  Лагун, я намерен жениться, обзавестись  семьей,  но ведь ты  нас не
бросишь?
     а  -  Зачем  я  вам? -  недоуменно  пожал  плечами  колдун, - Из  тебя,
недоучки, все равно не воспитать настоящего волшебника, а все твои мечты уже
сбылись.
     а  -  Детям  нельзя  без  дедушки,  -  ласково  улыбнулась  Мейхани.  -
Пожалуйста, не оставляйте нас.
     а  - Ладно... я подумаю. -  И Лагун-Сумасброд  отвернулся к морю, чтобы
никто не видел выступившие у него от умиления слезы.
     а -  Да, пока не забыла... - Охотница сунула руку в карман  и протянула
Мейхани обычный гребень для расчесывания волос. - Это тебе, но не для тебя.
     а - Как это? - удивилась девушка.
     а - Твой  избранник так  долго  был собакой,  что наверняка  нахватался
всякого зверья. А сколько я помню, Сэма в баню за уши тащить надо.
     а - Ложь! -  возопил ученик  чародея.  -  Да  я еще  перед  отъездом из
Бесклахома знаешь как мылся?!
     а - Она права... - сощурилась Мейхани. - А ну, давай сюда голову!
     а  Костяной  гребень  быстро привел  растрепанную  прическу Вилкинса  в
божеский вид, но... на палубу корабля скатились три крупные жемчужины.
     а  - Это волшебная вещица  из  дворца хана  ифритов,  -  пояснила  дочь
рыцаря, - И очень полезная,  как видите. Сэм густо покраснел, а потом махнул
рукой:
     а  - Будем еще  богаче! Но имейте  в виду, что обе свадьбы  надо играть
одновременно.  Это  не важно, что  Джек и  Шелти решили  раньше.  Я  столько
пережил, столько выстрадал, столько перенес...
     а - Сэм! Прекрати! - заулыбались все.
     а  - Ну вот... - развел руками внебрачный сын марокканского  султана, -
Опять затыкают рот бедной собаке... Где справедливость, а?