охороны, на которых невозможно не присутствовать... Но мои симпатии и антипатии здесь абсолютно ни при чем. - Когда он назвал свое имя, о чем вы подумали? - По правде говоря, ни о чем не подумал. Пожалуй, мне было скучно... Следовало бы прореагировать, не знаю... Я просто растерялся... И, кроме того, он не давал мне рта открыть. - Ах, вот как... Не могли бы вы повторить некоторые фразы, которые вас особенно поразили. Но сначала перескажите коротко ваш разговор. Он сказал вам, почему хочет покончить с собой? Господин Ферран оперся подбородком на ручку зонтика, который держал на коленях, закрыл глаза, чтоб было легче вспоминать, и заговорил: - Сначала голос его дрожал. Он робел... Кстати, так всегда бывает... Затем сказал мне, что держит в руках револьвер, и для убедительности постучал дулом по столу. Вот тут я испугался. Спросил, не болен ли он, может, его обманывают или он потерял близкого человека? Он отвечал отрицательно. Господин Ферран опять открыл глаза и посмотрел на Др╕. - Что бы вы сделали на моем месте? Комиссар покачал головой. - Вы ни в чем не виноваты, - заверил он. - Если я правильно понял, причин для самоубийства у Фромана не было. - Была причина, но это так странно!.. Я довольно точно помню слова, которые он произнес. Др╕ наклонился вперед. - Говорите. Это самое важное. - Он сказал: "Я отошел от всего... Жизнь меня больше не интересует". И еще: "Я чувствую себя чужаком в вашем мирке манекенов. Я удаляюсь. Ухожу". - Ну что ж, это слова человека, страдающего депрессией. - Нет, нет. У меня в голове до сих пор звучит одна из его последних фраз: "Я в здравом уме и твердой памяти... Я решил исчезнуть, потому что сыт по горло и собой, и другими". - Это бред. - Он еще добавил: "Я хочу, чтобы моих близких оставили в покое. Чтобы не было неприятностей". А потом сказал что-то в таком роде: не надо ни цветов, ни венков. - Таким образом, он изложил вам нечто вроде устного завещания, - резюмировал Др╕. - Да, вроде этого. - Продолжали ли вы держать трубку после того, как прозвучал выстрел? - Разумеется. Вначале была тишина. Затем послышалось, как упало тело, но не сразу. - Завтра мы получим результаты вскрытия. Но, по-моему, смерть Фромана наступила мгновенно. Вы уверены в том, что говорите? - Чтобы быть абсолютно уверенным - нет, я бы не присягнул. У меня голова шла кругом. Я был так далек от каких-либо подозрений... - Ну, сделайте усилие. Бах! Выстрел. Вы по-прежнему держите трубку около уха. - Постойте, - сказал коммерсант. - Я успел подумать: "Он, конечно, сидит. Сейчас он рухнет. Может, послышится стон", - и уже соображал, что надо немедленно вызывать дежурного по полицейскому участку... Слишком поздно! Именно в этот момент я и услышал какой-то звук, только очень смутно... Не удар, нет. Точно не знаю. - Тело упало на пушистый ковер, - пояснил Др╕. - Тогда понятно. - Видите ли, - продолжал комиссар, - это между нами: я нахожу странным, что такой человек, как Фроман... Впрочем, никак не пойму, что меня смущает!.. В его поступке содержится некий вызов... Если бы ему надоело жить, об этом не надо было кричать на всех перекрестках. Довольно было бы письма. Завтра об этом напишут на первых страницах местной печати. Однако Фроман был не из тех, кто любил шум... Постарайтесь вспомнить любые, самые мелкие подробности... Это мне очень поможет. Вообще вам следовало бы записывать телефонные разговоры. Ферран подскочил. - Что вы, что вы! Если бы этот несчастный не сообщил мне своего имени и адреса, я бы молчал как рыба. Мы вмешиваемся, когда отчаявшиеся сами этого хотят. Соблюдение тайны с нашей стороны ни у кого не должно вызывать сомнения. - Да, конечно, вы правы, - согласился Др╕. - Когда Фроман застрелился, он, в сущности, был один в замке. Иными словами, только вы были рядом. В таком случае... минута отчаяния... Только так это можно объяснить... Ну что ж, благодарю вас, господин Ферран. Мой помощник попросит вас подписать ваши показания. Все это написал я сам. Пора об этом сказать. Абсолютно все. Мысли действующих лиц... их разговоры. Например, в самом начале, разговор между комиссаром и его женой. Конечно, я не прятался под кроватью. Не было меня и в матине, когда Др╕ переговаривался с инспектором. И так далее. Я восстановил одну за другой все подробности, создал своего рода миниатюрную модель событий. Смастерил вполне подходящий макет. Уверен, что ничего не забыл. Слова, записанные мною, необязательно точно такие, какими они были на самом деле, но выражают они одно и то же. У меня было достаточно времени, чтобы все разузнать, всех выслушать. Прежде всего Изу и Шамбона. Ох уж этот... и даже Дре - ведь он только делает вид, что болтает, чтобы удобнее было шпионить... От калеки, иначе говоря, от пленника, скрывать нечего. Он ведь вызывает жалость. Считается, что ему просто-таки необходимо рассказывать все до мельчайших подробностей, день за днем, лишь бы он не чувствовал себя исключенным из жизни, отстраненным, наказанным. Кроме того, известно, что я могу быть добрым советчиком. Вот они и навещают меня друг за другом. "Как вы думаете, Ришар?" или "Подобное самоубийство, наверное, не может вас не интересовать, вы ведь снимались в кино?". Да, друзья мои, меня все интересует. Они и не подозревают, разбегаясь в разные стороны, что я недремлющее око. Оно видит контуры романа там, где для них лишь густой туман и тайна. А как я тешусь, управляя ими, как марионетками. Как мне заблагорассудится! Даже тобой, Иза, предательница! Комиссар Др╕ явился в Ля Колиньер в одиннадцать утра. Один. На этот раз он слегка привел себя в порядок, но любезнее от этого не стал. Его встретил Шамбон, и комиссар пожелал вновь осмотреть кабинет. Там он долго созерцал силуэт, нарисованный мелом на ковре. - Кое-что я никак не пойму, - сказал он наконец. - Господин де Шамбон, не могу ли я попросить вас о помощи. - Разумеется. - Садитесь за письменный стол, возьмите телефон в левую руку, будто вам нужно позвонить... Давайте... И по моему сигналу начинайте падать... Только не навзничь... Сначала грудью на угол стола, затем - на пол. Как бы в два приема. - Но... я не сумею, - пробормотал Шамбон. - И потом, при мысли, что Шарль... - Это очень важно, - настаивал Др╕. - Попробуйте... Приготовились?.. Так. Выстрел. Бах!.. Давайте. Смертельно бледный Шамбон рухнул вперед. - Не так. Мягче, - закричал комиссар. - Сюда... Теперь правым плечом - вперед! Падайте!.. Давайте, падайте! Вы не ушиблись? Стоп! Не двигайтесь. Скрючившись у ножки письменного стола, Шамбон шумно дышал. Др╕ изучал положение тела. - Так я и думал, - прошептал он. - Фроман, видимо, стоял. Это более логично... Не так-то просто направить дуло на себя. - Я могу встать? - спросил Шамбон. - Разумеется, - буркнул Др╕. Он еще долго рассматривал нарисованный мелом силуэт. - Меня беспокоит, что тело занимало положение, которое кажется мне необъяснимым. Если бы он сидел, то упал бы по другому. Если бы стоял, его отбросило бы ударом назад. Выстрел из оружия такого калибра весьма силен. - А может, он не был убит наповал? - предложил Шамбон. - Верно, он мог согнуться пополам, упасть на колени. И все-таки. Я не убежден... Где господин Монтано? - В своей комнате. В девять утра Жермен относит ему поднос. Он пьет кофе с сухариками. - А потом? - Жермен помогает ему встать. На маленькие расстояния Ришар пользуется костылями. Он умывается, затем снова ложится. Много читает. Слушает пластинки. В час дня я сажаю его в коляску. Он доверяет только мне. - Значит, вы ладите друг с другом? - Как братья. - Я предполагаю, что госпожа Фроман тоже им занимается... Я сказал что-то неприятное для вас? - Нет, - смущенно пробормотал Шамбон. - Или, скорее, да... Дело в том, что Шарль не очень любил, когда его жена была в обществе Ришара. - Следовательно, кроме вас и Жермена, Ришар не видит практически никого? - Ну, не то чтобы никого... Но Ришар действительно живет очень уединенно, это надо признать. - Проводите меня. Они направились в конец коридора, повернули направо, пересекли просторную комнату с закрытыми ставнями. Шамбон не потрудился даже включить свет, лишь пояснил, что это столовая, которой больше не пользуются. - Сюда... Мы в том крыле, где живет Ришар. - Он сам решил поселиться здесь?.. Мне думается, для калеки это ссылка. - Так он захотел. Предпочитает жить в своем углу... Сюда. Шамбон осторожно постучал в дверь и тихо сказал: - Это мы, Ришар. Затем, повернувшись к комиссару, добавил: - Он ждет вас. Я, конечно, рассказал ему о том, что произошло. Не обращайте внимания: у него всегда беспорядок... И всегда полумрак. Что вы хотите! Его надо принимать таким, каков он есть. Он толкнул дверь и посторонился. Горела только ночная лампа, освещавшая, кровать, заваленную иллюстрированными журналами, изданиями по автомобилизму, парусному спорту, футболу, которые сползали на ковер. Молниеносный взгляд на худое лицо Ришара - вьющиеся, слишком светлые, слишком длинные волосы, светлые голубовато-зеленые глаза, выражение которых становилось жестким при боковом освещении, и особенно руки, те самые руки, которые... Все это производило болезненное впечатление. - Вы удивлены? - спросил он. - Не похожи на руки акробата, правда? Слишком тонкие, хрупкие. Он протянул правую руку, и Др╕ с удивлением испытал на себе ее сдержанную силу. - Черт! - вырвалось у него. - Ну и хватка! Ришар рассмеялся и показал на костыли у кровати. - Нет ничего лучше для поддержания формы. Если вы вдруг почувствуете, что начинаете скрипеть, подарите себе костыли. Результат гарантирован. В напускной игривости, с которой это говорилось, проступал сарказм. Более того... Некая скрытая агрессивность по отношению к сыщику. - Садитесь, - продолжал Ришар. - Снимите все это с кресла. - Оставьте, - вмешался Шамбон. - Бедняга Ришар, ведь ему бесполезно говорить... - Слышите? "Бедняга Ришар"! Вот и вы будете говорить: "Бедняга Ришар", - иронизировал калека. Шамбон снял с кресла брошенную кое-как одежду, и Др╕ сел. - Что бы вы там ни думали, - начал он, - это просто визит вежливости. Теперь вы знаете о трагедии. Понимаю, что вы тут ни при чем. Но я обязан переговорить со всеми обитателями замка. Само собой, вы ничего не слышали... - А-а! - протянул Ришар. - Визит вежливости, и вот меня уже допрашивают... Так вот, даю слово: я ничего не слышал. Но даже если бы и услышал, то не сдвинулся бы с места. Мне плевать, что бы ни случилось с папашей Фроманом. - Вы его не любили? - Он украл мои ноги. По-вашему, я должен был сказать ему спасибо? - Вы ссорились? - Они избегали друг друга, - поправил Шамбон. - Это правда, - подтвердил Ришар. - Едва он замечал меня, как останавливался, будто человек, обнаруживший, что он что-то забыл; или же смотрел на часы, и слышно было, как он шептал: "Где моя голова?", затем разворачивался, слегка кивнув мне... Меня забавляла эта игра в прятки. Резиновые шины коляски, наконечники костылей не производят ни малейшего шума, и его легко было застать врасплох. Нельзя не признать, что когда я его подлавливал, он бывал безупречно корректен, спрашивал меня о самочувствии, напоминал, что в Ля Колиньер я у себя дома. А про себя небось твердил: "И зачем только я его не раздавил?" Представляете, комиссар, я ведь был пугалом в его жизни! И кроме всего прочего, стоил недешево. А уж он-то был жмот, каких свет не видал! - Короче, вы были на ножах. - Скажите откровенно, если бы я утверждал обратное, вы бы мне поверили? - А ваша сестра... между двух огней? - А, Иза... Мне не повезло, я остался жив. В противном случае ей было бы проще. И так как комиссар ожидал дальнейших разъяснений, он заключил: - После катастрофы нас не ждало ничего, кроме безработицы и нищеты. Как вы думаете, что остается безработной девице?.. Замужество, разумеется. Встретился Фроман. Он или кто другой, лишь бы муж! По крайней мере дом приличный. - Вы останетесь здесь? - Надеюсь. Это будет зависеть от завещания. Мысленно Др╕ взял это на заметку. Надобно узнать, кому перейдет состояние. Он встал, поднял журналы и сложил их около кровати. - Это вас еще интересует? - Почему бы нет? - зло ответил Ришар. - У меня коляска, не так ли? Пока я могу передвигаться, я привязан к ремеслу. Др╕ подался вперед - пожать руку калеке и, заметив телефон, ткнул в него пальцем. - Вы, однако, не совсем одиноки. - Видите... Отсюда я звоню, кому хочу, домашним или чужим. - Часто вы им пользуетесь? - Довольно часто. У меня друзья, они меня не забывают. - Значит, если бы мне понадобилось спросить вас о чем-либо... - Вы могли бы связаться со мной в ту же минуту. Не стесняйтесь, комиссар. Комиссар ушел. Я знал, куда он направился. К старухе, этажом выше. Марсель мне доложил. Оставалось только следить за ними. Марсель, как всегда, в тревоге. Шпик шевелит мозгами, что-то его беспокоит. Самоубийство-то дурно пахнет. А он никак не нащупает, почему. В сущности, мы с Изой ему не нравимся. Он чувствует в драме подозрительный привкус. Акробаты! Бродяги! Иными словами, дурно пахнущее самоубийство, неподходящее для светского пищеварения. Городу придется заткнуть нос. Этажом выше мамаша Ламбер де Шамбон, урожденная Фроман, небось держит уже флакон с нюхательной солью! Вот они оба подходят к ее двери. Марсель стучится. Она открывает, в глубоком трауре, лицо застывшее, как похоронная маска. Полицейский вовсе не намерен выражать соболезнования. Ему надо выудить из нее кое-какие сведения насчет меня с Изой... - Вас не удивила женитьба вашего брата? - Если только это можно назвать женитьбой! Скорее легальное сожительство. Она говорит громко, властно, высокомерно, постепенно входя в раж. Мне казалось, что я слышу ее сквозь стены. - Мой брат был не более чем простофиля... а этот (она кивает в сторону сына) - несчастный глупец... Оба с ума посходили из-за этой шлюшки, которая притащила за собой безногого, не знаю, из какого балагана... Доигрались! Точно. Она зовет меня безногим. Марсель признался однажды. Даже просил у меня прощения. И все-таки комиссар морщится. Она прерывает его на полуслове. - Меня не интересует, кто виноват в катастрофе. Важен результат. А в результате убит мой бедный брат. - Позвольте, - говорит Др╕, еще не привыкший к манерам старухи. - Он не был убит. Он сам... Энергичный жест старухи. - Это вы, месье, толкуете, как вам удобнее. Вы находите умершего и револьвер. Значит, самоубийство. Как просто! Я словно вижу эту сцену. Шамбон мне ее описал. Признаюсь, довольно забавно. Однако вернемся к Др╕ - тот не любит, чтобы ему наступали на ноги. - Вы знаете господина Феррана? - спрашивает комиссар. - В высшей степени достойный человек. Вчера вечером он дежурил по Братской помощи. - Что еще за Братская помощь? - Филантропическое общество, где приходят на помощь отчаявшимся. - Будто нельзя им дать спокойно умереть. Начнем с того, что Шарль отнюдь к ним не принадлежал. Ничего себе фантазия! - Да будет вам известно, что он позвонил в Братскую помощь, сообщил свою последнюю волю и выстрелил себе в сердце. Господин Ферран все слышал. Старуха в ярости. - Я сказала то, что сказала! - кричит она. - В него выстрелила эта шлюха. - Она провела вечер в городе. - В таком случае безногий. Ее оставляют силы, и, плача, она становится всего-навсего убогой старушенцией, такой же убогой, как и я сам. Затем происходит перепалка между нею и сыном; я догадался об этом, но тщетно пытался выведать у Марселя, в чем дело. Потом вернулся Др╕. Нелегко угадать его тайные мысли. Он извинился - этакий добрый малый. - Еще один вопросик, и я убегаю. Вы ведь сказали, что у вас есть приятели, не так ли? - Да, конечно. - Навещают ли они вас? - Вначале пытались. Но их на порог не пустили. Распоряжение врача. Ведь у врача широкая спина. На самом же деле папаша Фроман не хотел видеть у себя... как бы вам сказать... слишком заметных субъектов. Если вам будет угодно, я расскажу о своем ремесле. - С удовольствием, - согласился комиссар. Он улыбается. Пожирает меня глазами. Между нами своего рода сообщничество. Мне становится жутко интересно, и я удерживаю его ручищу в своих пальцах. - Рассчитываю на вас, комиссар. Теперь, когда нет больше моего цербера, мне будет так скучно! В этот самый момент я и решил рассказать обо всем. Но прежде надо покончить с началом спектакля. Комиссар не забыл заглянуть в гараж, расспросить Жермена. Выяснилось, что папаша Фроман взял свою машину накануне, около десяти утра. Завтракал в городе и вернулся довольно поздно. Др╕ слишком хитер, чтобы допытываться у Шамбона и Изы насчет распорядка дня Фромана. Он предпочел поручить это своему помощнику. Так вернее. В Ля Колиньер он не доверял никому, поэтому и позвонил инспектору. - Алло, Гарнье?.. Я только что из замка. Видел молодого Монтано. Вообрази - не геркулес. Как раз наоборот. Довольно красивый малый, только в веснушках. Не люблю таких. К тому же агрессивный! Но это как раз можно понять. Само собой, из него ничего не выудишь. Отношения со стариком самые что ни на есть отвратительные. Королева-мать неописуема. Расскажу при встрече. В общем, сумасшедший дом. Завтра свяжись с налоговой администрацией, выведай о состоянии Фромана. Затем постарайся узнать, чем он вчера занимался. Он не завтракал и не обедал дома. Узнай, где он был. Я займусь бывшей горничной и нотариусом. Жду заключения криминалиста и судебно-медицинской экспертизы. Уверен: самоубийство они подтвердят! Но у меня куча самоубийств, которые, быть может, вовсе не самоубийства. Я не хочу, чтобы на этот раз меня услали к черту на рога в Финистер или Канталь (2). Представляю, как в понедельник утром в полиции комиссар читает газеты. Кабинет как кабинет - видел не раз. Дым столбом, пепельницы набиты окурками, за матовыми стеклами дверей снуют фигуры, где-то надрываются телефоны. Др╕ просматривает статьи, красным карандашом помечает фразы, качает головой: необъяснимое исчезновение... Следствие продолжается... Президент Фроман - один из тех незаменимых людей... Стучат. Входит инспектор Гарнье, вечно деятельный, суетливый, нос по ветру, крутится, как пес под ногами. - Патрон, взгляните - результаты вскрытия. - Будь другом, избавь меня от этой трупной литературы. Изложи сам покороче. - Проще простого. Пуля пробила сердце. Смерть мгновенная. Выстрел был сделан с близкого расстояния. Жилет и рубашка прожжены. - А как насчет болезней? - Ничего. Крепкий тип. Износу не было. Вас это беспокоит, патрон? - Пожалуй, да. Тишина. Гарнье шарит по карманам, выуживает помятую сигарету, закуривает. Комиссар подвигает поближе к нему листки бумаги, на которые сыплется пепел. - Это из лаборатории. Ничего нового. Пуля револьверная. По всей вероятности, револьвер принадлежал Фроману со времен Сопротивления. Отпечатков пальцев много, но все - его собственные. Мы топчемся на месте. Гарнье показывает газету, роняет несколько горящих крошек табака. - Осторожно, - говорит Др╕. - Устроишь пожар. Езжай. Кстати, бесполезно допрашивать помощников Шамбона. Скорее, низший персонал... секретарш... Разузнай, о чем говорит народ. Меня это интересует в первую очередь. Потом разберемся. И не забудь о налогах. Я пытаюсь связаться с нотариусом, но линия занята. - А кто нотариус? - Мэтр Бертайон. Это имя записано в блокноте Фромана. Сегодня утром в одиннадцать он собирался встретиться с ним. - Странное совпадение. Мне кажется, это дело... Звонок прерывает разговор. Др╕ берет трубку и передает параллельную Гарнье. - Нотариус у телефона, - отвечает голос. - Спасибо, Поль... Алло! Мэтр Бертайон?.. Это комиссар Др╕. Я по поводу кончины президента Фромана... Мне известно, что он собирался встретиться с вами сегодня утром. Не могли бы вы сказать, с какой целью? - Это ужасно, - начинает нотариус. - Такой замечательный человек! Какая утрата для города! Прикрывая рот рукой, Гарнье шепчет: "А ведь он серьезно!" Др╕ делает большие глаза и продолжает: - Вам известно, мэтр, о чем он хотел с вами говорить?.. Это очень важно, и вы можете, не нарушая строгой профессиональной тайны, сообщить мне, имел ли визит президента Фромана отношение к его распоряжениям относительно завещания. Нотариус колеблется. - Я нарушаю правила, - замечает он. - Но совершенно конфиденциально, конечно, я могу сказать, что он намеревался изменить свое завещание. - В каком духе? - Этого я не знаю. Когда я спросил его, насколько дело срочное, он ответил: "Да, это по поводу моего завещания. Я хочу его иначе сформулировать". Вот и все. Он мне ничего не пояснил. Только записал нашу встречу на сегодня. - Когда это было? - В пятницу. Во второй половине дня. - А на следующий день вечером он покончил с собой... Он был взволнован, разговаривая с вами? - Нисколько. Но он был не из тех, кто дает волю своим чувствам. - Как выглядит завещание? - Все переходит его сестре и, следовательно, косвенным образом, его племяннику, господину де Шамбону. Но и своей молодой жене он оставил приличный капитал. Достаточный, чтобы жить на широкую ногу. Я не помню всех условий завещания, но могу вас заверить, что он распорядился всем с большой щедростью. - Еще один вопрос, мэтр. Ходят слухи, что он переживал тяжелый момент. - Ай, - шутит Гарнье. - Болезненный вопрос. Нотариус пытается уклониться от ответа, кашляет, прочищает горло. - Да, конечно... Но дела обстоят прекрасно. Он уже уволил персонал, но, может быть, и это еще не все... Господин де Шамбон проинформировал бы вас лучше меня. - Ну что ж, благодарю вас, мэтр. Тело передано семье. Похороны состоятся, когда она пожелает. Безумно интересно манипулировать этими людьми, как пешками, быть их властелином, соблюдая при этом точность фактов, - ведь для того, чтобы изобразить сцену с нотариусом, я узнал от Изы, что Фроман намеревался изменить свое завещание. Угрожал ей. Кстати, я еще вернусь к этому. Нет ни единой подробности, чтобы она не соотносилась с другой. Мне же принадлежит "монтаж", подача материала. - Я устраиваю представление захватывающей комедии, а ведь меня уже ничем не удивишь! Итак, комиссар опять погрузился в размышления. Можно ли покончить с собой, когда намереваешься изменить завещание? Здесь концы с концами не сходятся. С другой стороны, когда собираются облагодетельствовать? Или, скорее, когда хотят обездолить? Предполагать можно все что угодно. Др╕ достает розовую папку с надписью: "Дело Фромана". Розовую. Мне хочется, чтобы она была розовой. Можно не сомневаться, что досье существует, и там есть все, что касается нас с Изабель. С того самого мгновения, как мы нахрапом водворились в доме президента, на нас заведено досье. (Я по-прежнему говорю "Президент": ведь он коллекционировал - до смешного - титулы. Однажды я видел его визитную карточку. Там было несколько строчек одних инициалов, означавших различные общества, начиная с Общества взаимопомощи промышленности, кончая Ассоциацией по развитию Запада. Уже только поэтому Центральные справочные службы интересовались им, а значит, и нами, самозванцами.) Др╕ открывает досье. "Монтано Ришар, родился 11 июля 1953 года во Флоренции, и т. д.". Повторять все, что там понаписано, неинтересно. Только то, что привлекает внимание комиссара. "Профессия: каскадер. Регулярно сотрудничал с Жоржем Кювелье". "Постановка акробатических трюков Жоржа Кювелье". Это имя известно всем. Др╕ соображает. Что ни говори, а тип, работающий с Кювелье, не первый встречный. Ничего общего с жалкими трюкачами, гоняющими по воскресеньям машины по вертикальной стенке на глазах у мужланов-разинь. Существует целая иерархия этих "сорвиголов", и, само собой, Ришара Монтано следует поместить на самом верху. Доказательство - его официальные доходы. Как вбить Др╕ в голову, что акробатические трюки - такое же ремесло, как и всякое прочее. Ремесло, связанное с огромным риском. Но не с большим риском, чем ремесло комиссара полиции. И столь же респектабельное. "Прайс Изабель. Родилась 8 декабря 1955 года в Манчестере, и т. д.". Др╕ весьма смущает, что Изабель родилась в цирке, в одном из тех маленьких английских цирков, которые прозябают, кочуя между манежем и шапито. От Манчестера - до замка Ля Колиньер. Нет. Это уж слишком! Слишком чего? Он не очень-то понимает. Инстинктивно не доверяет этой паре. А ведь он не конформист. Каких только типов ему не приходилось встречать! К тому же девица - блеск! И она ничего такого не сделала, чтобы заарканить Фромана. Наоборот, этот идиот сам... Др╕ читает дальше. Монтано и его спутница направлялись из Нанта в Лион на съемки. Во всем виноват Фроман. Катастрофа произошла в пятнадцать часов тридцать минут. Президент ушел с банкета, можно не сомневаться, выпивши. Чтобы пресечь злословие, он почти что насильно поселил пострадавших в замке. Каков жест! Работа на публику! Я, Фроман, способен признать свою вину. Более того, чтобы склонить общественное мнение в мою сторону, я женюсь на девушке. Остается выяснить, почему та дает согласие. Комиссар разгадывает эту маленькую тайну, но слишком многое ему по-прежнему неизвестно. Что касается меня, я скоро расскажу о себе. Холодно. Объективно. Как врачи описывают клинический случай. И прежде всего об этих самых ногах. Я ведь не говорю о "моих" ногах. Теперь они уже ничьи. Я вожу их на прицепе. Утром я дохожу до судорог, чтобы вытащить их из кровати, стараюсь их одолеть, обеими руками вытаскиваю из простыней. Я мог бы добиться от старика, чтобы тот прислал мне какого-нибудь помощника - санитара. Но в этом есть что-то унизительное. Предпочел бы повеситься. Я научился самостоятельно маневрировать этими нелепыми, бледными, медленно атрофирующимися наростами, которые вечно болтаются, за все задевают, качаясь то влево, то вправо. Мне приходится постоянно присматривать за ними. К счастью, с головы до пояса я еще полон сил, энергии и, приподнявшись, умудряюсь сесть. Невероятно, какими тяжелыми могут быть две мертвые ноги. Костыли стоят у изголовья кровати. Я научился совать их под мышки и вскакивать одним рывком. Все дрожит, но стоишь. Затем начинается то, что с грехом пополам называется первыми шагами. Надобно качнуть вперед всю тяжесть, с которой врос в землю, перебросить на длину одного шага, на манер маятника, и вновь удержаться на костылях, а затем тут же скоординировать новый, равным образом подхваченный рывок. Так я продвигаюсь, подобно пироге, которая тащится по мелководью. При известной сноровке и натренированности это не так уж трудно, как кажется. Я мог бы пользоваться английскими тростями. Но предпочел навязать всем отталкивающий спектакль моего увечья. Ведь трости создают некий образ выздоровления. Костыли же - образ окончательной утраты. Они внушают жалость, смешанную с отвращением. Я знал, что по-прежнему могу рассчитывать на себя, но, выйдя из клиники, решил внушить им жалость. Из чувства мести. Очень скоро Фроман раздобыл колясочку, и с пледом на коленях меня можно было демонстрировать посторонним. Надо быть справедливым. Иза делает все, чтобы моя жизнь стала более или менее сносной. Шамбон тоже, но так неловко, что иногда выводит из себя. Оба относятся ко мне, как к больному. И только старуха с ее фанаберией раскусила меня... Итак, я балаганное чудище во плоти - все как положено. Но Иза, ведь она родилась в цирке и терпеть не может карликов, уродов, ублюдков. Она не желает, чтобы я превратился в лилипута. Для нее я навсегда останусь тяжелораненым, о котором надо заботиться. А я этого не выношу. Знаю, запутался в противоречиях. Я и хочу, и не хочу пользоваться посторонней помощью. Мне нравится, когда взбивают мои подушки, спрашивают: "Тебе не холодно?" И в то же время мне хочется волком выть. Это мне-то, человеку, привыкшему проходить на съемках сквозь огонь, воду и медные трубы!.. Всерьез подумывал о самоубийстве. Потом раздумал! Может, когда- нибудь. А пока я должен доказать самому себе, что трюки каскадера продолжаются. Старика надо убить. По тысяче причин, к которым я еще вернусь; впрочем, тут и так все ясно, как день. Пора свести счеты. Особый соблазн в том, что есть замысел истинного профессионала, человека полноценного, владеющего всем арсеналом средств... Как бы это сказать?.. Короче, мне надо, чтобы преступление удалось так, чтоб комар носу не подточил. Вдруг я понял, что жизнь моя станет тогда иной. Ко мне вернулась радость. Действовать! Лихорадочно! Я - убийца? Боже упаси! Скорее творческая личность. Нет нужды теперь ненавидеть Фромана. Достаточно не спеша вычислить его смерть... - Мадемуазель Марта Бонне, я не ошибся?.. Комиссар Др╕. Можно войти?.. Спасибо... Вы догадываетесь, почему я здесь... Нет? Да что вы... И вас не удивила смерть вашего бывшего патрона? Вы газеты читаете?.. Марте Бонне лет двадцать пять, не более. Существо робкое, запуганное. Смотрит по сторонам, словно ищет помощи. - Успокойтесь, - продолжает комиссар. - Мне, собственно, нужно получить кое- какие сведения. Вы долго служили в замке? - Три года. - Значит, это при вас произошла автомобильная катастрофа? - Да, конечно. Бедный мальчик... Больно смотреть. Она постепенно приходит в себя, продолжает: - Он не часто бывает на людях. Иногда его вывозит в парк господин Марсель. - А госпожа Фроман? - Крайне редко. - Почему? - Не знаю. Жермен утверждает, что месье не разрешал. У него был чудной характер. - Вы с ним не ладили? - Как когда. Бывало, он мило беседовал. А иногда проходил мимо, не замечая. - Может, был погружен в свои мысли? - Может быть. Скорее, я думаю, ревновал. Она говорит тише: - Господин комиссар... я повторяю только то, что слышала. - От кого? - От кого угодно, в городе. - Что же именно? - Что мадам годилась в дочери месье и что этот брак скрывал что-то не очень чистоплотное... никто толком не знал, откуда она взялась, она и ее брат. - Ее брат?.. Вы имеете в виду раненого? - Да. Но в самом ли деле это ее брат?.. Почему его прятали? - А как вы думаете, Марта? - Это ведь странный мир, господин комиссар. Еще этот простак вьется около нее. - Какой простак? - Господин Марсель, бог ты мой! Я не имею права так говорить о нем, но меня просто бесило, когда он любезничал. - Так бросалось в глаза? - Женщина всегда чувствует подобные вещи... И вот вам доказательство: мать господина Марселя это тоже замечала. Они часто ссорились. Комиссар что-то записывает в блокноте. - Итак, резюмируем, - говорит он. - Если я вас правильно понимаю, никто друг с другом не ладил? Господин Фроман изолировал бедного Монтано и не доверял племяннику. Госпожа де Шамбон не любила госпожу Фроман и давала это понять своему сыну. Ну, а госпожа Фроман? Как она держалась в этой обстановке? На чьей она была стороне? - На своей! Др╕ задумался. Эта девица вовсе не глупа. Он вспоминает слова Феррана: "Я живу в изоляции. Жизнь меня больше не интересует". Понимал ли Фроман, что его женитьба была роковой ошибкой? Преданный рабочими, друзьями, вероятно, женой, он, быть может, внезапно впал в депрессию? Др╕ намерен серьезно допросить вдову. Теперь он знает, как себя защитить, если его упрекнут, что он вяло вел следствие. Я, разумеется, не присутствовал на похоронах. Обо всем мне доложил Марсель. Скучная церемония. Народу - тьма. Много любопытных, которые притащились на кладбище, чтобы разглядеть Изу. Моросящий дождь омывал официальные лысины. Наспех заготовленные речи. Наконец-то господин президент оставил нас в покое. Другое дело- комиссар. Тот продолжает рыскать. Почему все-таки господину Фроману вздумалось изменить условия своего завещания? Это наводит на размышления. Поскольку он никоим образом не мог распоряжаться частью состояния, законно причитающейся его сестре и племяннику, Иза была единственным лицом, входившим в его расчеты. Может быть, он собирался лишить ее наследства? Но тогда зачем он застрелился? Др╕, бедняга, запутался. Чувствует, что ему недостает чего-то очень существенного, а так как он въедлив, то рассматривает любые гипотезы. - Уважаемая госпожа, я хотел на прощание засвидетельствовать вам свое почтение и известить вас, что следствие практически закончено. Комиссар не любит садиться. Он смотрит на госпожу Фроман, отмечает про себя, что траур ей к лицу, добавляет: - Что вы теперь намерены делать?.. Замок, наверное, кажется вам достаточно мрачным. - Я не могу оставить старую тетушку, - говорит она. - Если Шарль меня видит, я уверена, что он меня одобряет. Др╕ изумлен. Он помнит, как сестра покойного отзывалась об Изе, пытается возразить: - Разве госпожа де Шамбон теперь не единственная владелица Ля Колиньер? Наивный вопрос. Она будет счастлива, если вы ее не покинете. Иза изображает неподдельную грусть. - Да, конечно. Но даже если бы она желала моего отъезда, что маловероятно, она вынуждена исполнить последнюю волю Шарля. Я имею право жить здесь столько, сколько захочу. - А господин Монтано? - И он тоже. Это четко написано в завещании. - Но ваш супруг хотел внести изменения в текст завещания, вам это известно. Не скажете ли, почему? Кажется, Изу мучают сомнения. Она долго колеблется. - Следствие закончено, - повторяет комиссар. - Вы можете говорить все что угодно. Ничто уже не в силах изменить заключение о самоубийстве вашего супруга. Но важно знать, что в конечном счете толкнуло его на такой шаг. - Хорошо, - шепчет она. - Я вам все расскажу. Госпожа де Шамбон всегда имела на брата большое влияние... Конечно, не такое, как на Марселя, - здесь дело доходит до патологии... Мой муж прислушивался к ней, но после катастрофы он дал нам приют, не посчитавшись с мнением сестры. Можете себе представить, что было, когда Шарль женился на мне. Теперь Др╕ берет стул и садится рядом с Изой. Ему безумно интересно. - Это означало разрыв, - продолжает она. - Полный? - Абсолютно. Она уединилась в своих комнатах. Общалась с Шарлем только через Марселя. У Шарля гордости не меньше, чем у нее, - один другому не уступит. Вообразите, как мы жили... И муж страдал настолько, что сердился на меня... будто я была виновата. Но в конце концов жизнь продолжалась с грехом пополам... до тех пор, пока ей не взбрело в голову, что ее сын влюблен в меня. - И это, разумеется, неправда, - замечает Др╕. - О, совершенная чепуха! Марсель - обаятельный мальчик, но несерьезный. - Прошу прощения, мадам. Я неточно выразился. Само собой разумеется, что вы не испытываете к нему ничего подобного. Но он?.. Другими словами, так ли уж ошибается его мать? - у меня есть все основания так думать. Марсель всегда держался по-дружески по отношению к нам. - К нам? То есть по отношению к вам и господину Монтано? - Совершенно верно. Кстати, Ришар интересует его гораздо больше, чем я. Марсель никогда не вылезал из своей скорлупы. Ришар в его глазах - нечто вроде супермена. Бедный Ришар, если бы он меня слышал! - А дальше? Старая дама нарушила свое уединение, чтобы предостеречь брата? - Да, примерно так. Ответила ли я на ваш вопрос? - Возможно. Насколько я понимаю, ваш супруг, рассердившись на вас, мог лишить вас наследства и запретить проживать здесь после его смерти? Иза разводит руками в знак сомнения, затем продолжает: - Или же мог заставить Ришара уехать, что поставило бы меня в безвыходное положение... В моральном смысле я считаю себя ответственной за брата. В его состоянии - одинокий, беспомощный - куда бы он подался? Др╕ задумывается, затем наконец решается: - Извините за настойчивость, но вернемся назад, к тому моменту, когда случилась автомобильная катастрофа. Не собирался ли ваш муж поместить Ришара в специальную клинику, например, в Швейцарии? - Да, он думал об этом. Сестра пыталась подтолкнуть его на такой шаг. - Почему он отказался? - Чтобы не потерять меня. - Значит, уже тогда... извините меня... он был до такой степени влюблен? Иза печально улыбается. - Вам это кажется странным, не правда ли?.. Это потому, что вы не были знакомы с Шарлем. - Но ведь никто не заставлял вас отвечать согласием. - Верно. Кстати, сначала я сказала - нет. А потом... - Она останавливается, щеки ее чуть розовеют. - А потом? - подхватывает Др╕. - Потом я велела ему спросить Ришара, согласен ли он. - О, понимаю! Иза внимательно смотрит на него и тихо продолжает внезапно изменившимся голосом: - Раз уж вы так хотите все знать, это брат толкнул меня в объятия господина Фромана. - Она встает. - Вы удовлетворены, господин комиссар? Др╕ плохо скрывает замешательство. Кажется, он совершил бестактность. - Благодарю вас за откровенность, - говорит он. - Но мне нужно найти формулировку, чтобы закрыть дело, - начальство торопит. Трудно представить себе, что ваш муж покончил с собой из-за огорчений интимного свойства... Вообразите себе комментарии... Или по причине финансовых затруднений... это вызвало бы панику среди его персонала. Тяжелая депрессия также маловероятна. Кто этому поверит? Правдоподобна одна лишь формулировка: "В результате продолжительной болезни". Всякий знает, что это такое. Словом, если вы согласитесь, мы будем придерживаться этой версии, но вы, со своей стороны, должны подтвердить ее в своем кругу. - Я сделаю это, - обещает Иза. - Остается только убедить его сестру. Понятия не имею, о чем сплетничают старухи. Кажется, Марсель не в себе. Иза поцеловала меня в лоб, и только. - Брось... Теперь нас оставят в покое. Жизнь потекла своим чередом - с одной только разницей. Теперь я могу сколько угодно разгуливать по лачуге. До сих пор присутствие старика бесконечно угнетало меня. Мне нравилось его пугать, это верно. Но я смутно опасался, что зайду слишком далеко, спровоцирую взрыв ярости. И Иза не была спокойна. Умоляла меня сохранять выдержку, не дразнить его. Так вот, теперь мне его недоставало. Тянулись хмурые дни. Я вращался в пустоте. Не хватало не наркотиков, а ненависти, что, возможно, еще хуже. Мне было мало сознавать тот факт, что старик в могиле. Он убил меня - я его. Мало было сказать себе это. Я понял, что мне следовало писать и перечитывать написанное. Понемножку, каждое утро, как лакомство. Такую смерть стоит дегустировать. Но прежде надо переворошить еще кое-что!.. Отца своего я ненавидел. Во-первых, он был мал ростом. А коротышке не пристало играть на контрабасе. Выставлять себя на всеобщее обозрение, прижавшись к этой штуке, как к женщине. Настоящий отец не станет носить двубортный пиджак малинового цвета. Другие музыканты тоже были выряжены, как рассыльные в гостинице. Но те хоть сидели. Никто не обращал на них внимания. Он же стоял. Бросались в глаза мешки под глазами, крашеные волосы. Он подавлял зевки, откровенно скучая, и часто посматривал на часы, делая вид, что следит за своей левой рукой. Танцующие пары покачивались на месте, подобно водорослям. Я дремал, одурев от шума. И не выходил из состояния оцепенения, пока не появлялась мать в узком прямом платье с блестками, чересчур накрашенная и почти что голая под своей чешуйчатой шкурой. Иногда, откидывая гол