крипнул зубами Давид, - когда он мне больше не будет нужен! Никакой договор не поможет. Мой Цви умеет обходить любые договоры... Ты у меня и пятой своей тысячи долларов не увидишь, шит! Надо же так нагли-чать... Мало того, я на тебя еще и в суд подам. Хороший юрист всегда найдет, за что. Сегодня же попрошу Цви загнать в договор занозу. Чтоб ты у меня не только ничего не получил, а все, что до меня имел, отдал мне же... Над кем издеваться вздумал! Ты будешь, Алекс, всю жизнь вспоминать этот наш разговор. Ладно. Пока что надо настрополить этих двух олим, как их там, Джека и Натали, чтобы повлияли на это чудовище с его know how. *** "Я бы предпочла ужин с вами в ресторане, - Наташа так сильно волновалась, что Давид едва узнал ее голос. - Мы заплатим половину стоимости." "Но почему не у нас? - подключилась Батья. - Твой муж против?" "Мне бы... не хотелось... А почему нельзя нам... поговорить, да?.. в ресторане?" "Я согласен, - у Давида пока не было иного выхода кроме, как идти на все условия. - В каком вы с Джеком предпочитаете?" "На ваше усмотрение, - подал голос Евгений. - Мы полагаемся на ваш вкус, - потеплел, наконец, и голос Наташи. - Спасибо вам." *** "Мы словно снова в Москве с вашими друзьями, - сияла своей яркой улыбкой Батья, когда первые порции вина растопили лед и "русские" перестали смущаться, бравировать и переглядываться. - Не передать, с какой теплотой мы вспоминаем ваших друзей. И как благодарны тебе, Натали, что ты дала нам адрес Лиди и Сер-жа. Я никогда в жизни не испытывала такой сердечности со стороны едва зна-комых собеседников." "Удивительная раскованность и искренность, - подхватил Дуду. - А уж рассказ Лидии о ее первой встрече с Сержем!.." "Моего мужа так поразила твоя фотография того времени, что он совсем забыл обо мне, - хохотала Батья. - Ты же была просто голливудская звезда, Лиз Тейлор! Недаром он теперь занялся твоим устройством..." "А о чем вы в основном пишете? - перевел Давид разговор с опасной темы. - Небось, о непонимании чуткой русской души черствыми сабрами и старожилами, о деградации олим-ученых вместо их интеграции? Я как-то прочел в "Ха-арец" пе-ревод из "русской" газеты. Нелепость на нелепости. Того же мнения об этой пуб-ликации придерживаются и ученые-олим, которые работают в моей фирме. Они давным-давно стали нормальными израильтянами, отдыхают в Альпах и забыли свои галутные комплексы. Все, кто захотел, вписались в наше общество. Вы не согласны?" "Я не пишу на эту тему, - уклончиво ответил Женя. - В конце концов, у каждого свое везение и своя биография в Стране." "А о чем вы пишете? И почему вообще мы тут говорим по-английски, если мы все израильтяне и ваша жена, Джек, прекрасно говорит на иврите?" "Я не освоил языка, - смутился Евгений Домбровский. - Так случилось, что мне не пришлось жить и работать среди ив-ритоязычных." "А кем вы работали в галуте?" "Журналистом." "В газете с тиражом тридцать миллионов, - небрежно добавила Наташа, и их собеседники замерли с вилками у рта. - Он был спецкором в Чернобыле и в Фергане, в Таллине и в Тирасполе. Вам эти названия о чем-то говорят?" "В России все цикло-пическое... - задумчиво сказал Дуду. - Но... но тридцать миллионов..." "Ежедневно, - добивала Наташа. - Его газета экспортировалась в сорок стран мира, включая всю Европу и Штаты. На статьи Евгения Домбровского ссылался Рональд Рейган! Это был журналист высшей лиги. На уровне Александра Бовина." "Это тот толстый господин, - пояснила Батья, который сначал ругал Израиль, а потом поселился здесь в качестве посла и полюбил нас почти так же крепко, как и Арафата. В ос-новном за мирный процесс Осло." "Я знаю. Джек, а о чем вы пишете здесь?" "О том же Осло и его последствиях." "С правой или с левой точки зрения?" "С правой." "Ага. Значит, вы считаете, что поселились в очередной великой державе, которая должна внушать не доверие, а страх всем соседям? Что можно утопить в крови весь арабский мир ради кучки религиозных фанатиков, решивших основать очередное еврейское поселение на чужой земле?" "Я не считаю поселенцев фана-тиками, а землю, на которой они живут, чужой для евреев." "Для вас есть хоть один авторитет в нашей культуре?" "Например?" "Ну, скажем Амос Оз, израиль-ский писатель с мировым именем." "Предположим..." "Так вот он подчеркивает, что когда еврейским народ вернулся в свой дом, он не застал его пустым. Если бы мы нашли здесь римлян, которые изгнали нас отсюда две тысячи лет назад, то у нас была бы хоть историческая "сатисфакция": они изгнали нас, а мы -их. Но мы встретили здесь... местных жителей, которые благодаря встрече с нами приобрели вид народа." "Не народа, а сброда, - возразил Женя. - До начала первой алии в Эрец-Исраэль жили никакие не арабы, а турки арабского, еврейского и прочих происхождений. Население было настолько мизерным, что Марк Твен и Бунин описывают Палестину нищей пустыней. Когда евреи стали превращать безлюдный край в цветущий сад, появились рабочие места для арабов окрестных стран. Так что еще неизвестно, кто был дома, а кто навязался в незванные сожители. Нет документов о захвате евреями в Палестине арабских земель, так как таковых здесь не было и быть не могло. Были турецкие и британские, которые евреи законным образом покупали. Документально доказано другое: после законного международ-ного раздела Палестины евреи признали право арабов на предоставленную им часть, а те - нет! И до сих пор не согласны жить вместе с нами ни на соседней улице, ни за любым забором. Только вместо нас, но с нашим имеществом в качестве военного трофея. В этом я вижу корень конфликта, а не в поселениях, ни одно из которых не построено, кстати, вместо какого-либо арабского села. Зато арабы всегда строили свои города и возводили свои мечети не рядом, а вместо чужих городов и святынь". Дуду даже вспотел от возмущения. Опровержение любимого классика и гуру наг-лым пришельцем было неожиданным и оскорбительным. "А что вы думали по этому поводу двенадцать лет назад, когда жили в Москве? - глухо произнес он. - У вас были такие же оправдания политики насильственного поселенчества на оккупированных территориях вашего стратегического союзника? Или вы считали это попранием суверенных прав дружественного палестинского народа?" "Я тогда только постигал азы сионизма, - тотчас смутился бывший борец идеологического фронта партии с его пером-штыком. - И ничего по этому поводу не думал." "А Дуду в эти же годы охранял поселенцев от палестинцев и наоборот, - брала реванш Батья. - Возвращал захваченные сирийцами Голанские высоты, изгонял Арафата из Ливана, выполнял специальные задания за границей. Как вы думаете, кто из нас сегодня имеет больше прав на авторитетное мнение?" "Мне кажется, - хотя Наташа еще смущалась в присутствии своих хозяев в такой неестественной ситуации, как дружеский ужин на равных, но не в ее правилах было оставлять мужа наедине с любым противником, - что, официально предоставив нам гражданство, Израиль дал нам равные с вами права судить о его политике и влиять на нее своими голосами... Или мы живем по Оруэллу, когда все равны, но Дуду равнее Жени?" "Чем вы и поспешили воспользоваться, - лицо Батьи наконец-то приняло привычное жесткое выражение вместо сладкой патоки, из которой оно было слеплено по настоянию грозного супруга, до беспримерно наглого замечания служанки. - И навязали нам тот кошмар, который настал после победы правых на выборах!" "Это не совсем так, - спасал положение Давид. - Наташа права, что..." "Я чувствую, что с некоторых пор она для тебя теперь навеки будет права! - совсем потеряла контроль над собой вышколеленная вроде бы супруга миллионера и генерала. - Но и я остаюсь при своем мнении: у нас украли страну! Увели из-под носа, угнали, как незастрахованный автомобиль. Мы больше у себя дома ничего не значим и не решаем. И вот теперь и в своей семье я..." "Подождите, - воскликнул Евгений. - По-моему там очередной кошмар. Общий для верных и неверных. Давайте-ка подойдем к телевизору..." Все столики в ресторане, кроме того, за которым был такой острый спор, были уже пусты - посетители молча стояли у экрана. "Где?" - тихо спросил Женя у старика в кипе. "Иерусалим, - глухо ответил он. - В самом сердце нашей столицы. Они пришли туда с детьми, как мы сюда, - он кив-нул на перепуганных ребятишек, жмущихся к бледной женщине. - Пришли счаст-ливыми семьями, а их превратили... в мясную лавку..." Экран словно был забрызган кровью. От него шел смрад горелой человеческой плоти и дымящих пластиковых столов. Это был точно такой же ресторан, в кото-ром сейчас ужинали супруги Зац и Домбровские, пока еще имеющие цельный человеческий облик. "Хамасовец мог войти и сюда, чтобы оставить нас всех четве-рых в виде фрагментов," - сказал Женя. Умный Давид кивнул, оглянулся и вдруг, сбив в ног двоих официантов, бросился к открытым дверям. Там он схватил входящего мужчину в голубой куртке и выле-тел с ним наружу. На веранде шла борьба, визжали женщины, завывала полицей-ская сирена. В свою очередь, Женя схватил под руки Батью и Наташу и затолкал их в ближайшее помещение. Это был мужской туалет. Высокий худой парень, что в поэтической позе раскачивался с носков на пятки перед писсуаром, дико огля-нулся на возникших перед ним дам. "Что там случилось? - ворчливо спросил кто-то из кабинки. - Ограбление?" "Тер-акт, - едва вымолвил Женя. - на веранде бандит с бомбой..." "Э-этого нам только тут нехватало, - прокряхтело из кабинки. - А почему ничего не с-с-лышно? Н-никакого взрыва." "Его уже обезвредили, - Женя оставил вцепившихся друг в друга женщин на попечение высокого парня, у которого на нервной почве началась икота, и осторожно приоткрыл дверь. В ресторане было полно полиции. Давид и мужчина в куртке стояли рядом перед женщиной-офицером, проверявшей их документы. Снаружи мигали уже три машины. Давид улыбнулся Жене и махнул рукой: "Все в порядке. Я ошибся. Слава Богу, я ошибся." "В следующий раз, - у "террориста" была разбита губа, - когда ты надумаешь ошибиться, бей кого-нибудь другого! И лапай тоже кого-то еще, а не меня..." "Я решил, что у тебя на поясе бомба. Покрой куртки прямо для этого. Прости меня..." "Скоро мы все будем кидаться друг на друга, - с трудом улыбнулся мужчина, держась за губу и глядя в телевизор. - Но лучше так, чем - так. Если бы там оказался такой, как ты, уцелели хоть дети. И не оборвалась бы нить жизни нескольких семей..." Они пожали друг другу руки. "Это не ХАМАС убивает сегодня евреев, - сказал "террорист". - Это Буш с Путиным! Если бы они официально объявили раиса международным преступником, а наши действия против него - анти-террористической операцией, мы бы арестовали и судили главарей палестинцев, а арабский мир и пикнуть не посмел бы. Но лидеры великих держав придуриваются, что тут равно виноваты обе стороны! И тем самым намеренно или нет провоцируют большую войну, главная цель которой - уничтожить Израиль и половину евреев на Земле. Только ничего у них не выйдет." "Выйдет. На этот раз выйдет, - вступила в импровизированный митинг женщина с детьми. - Я читала, что Иордания вот-вот взорвется, там придут к власти палестинцы и пригласят к себе многомиллионную армию Саддама Хусейна, которая тут же вторгнется в нашу страну. А с другой стороны - Египет. С третьей - Сирия с Ираном. На этот раз нам крышка, так как Россия и Америка будут только азартно наблюдать эту войну с безопасных трибун, как футбольный матч. Они уже всех наших врагов накачали своим оружием, пока играли в дружбу с нами. И пока мы тут грызли друг друга по нашей привычке взаимно ненавидеть только евреев..." "Пусть вторгнется, - прокряхтел знакомый голос. - Я о Саддаме. Две-три нейтронные бомбы - и его воинство будут гнить по всем дорогам. А Иордания без хашимитского короля уже никакое не суверенное королевство, а реально существующее Палестинское государство. Вытеснить туда всех наших палестинцев - к своим - будет самое время!" "Две-три вакуумные бомбы - и нет плотин на Тигре и Ефрате, а заодно и Багдада, - сказал мужчина в подозрительной куртке. - С бункерами диктатора, до безобразия похожими на отсеки утонувшей русской подводной лодки." "И еще две вакуумные - на Асуанскую плотину!" "И пару нейтронных бомб на Каир... - неслось со всех сторон. - Лишь бы Америка и Россия остались на трибунах. Тогда уж точно крышка арабам, а не нам!." "Вот вам результаты правой пропаганды, - ворчал Давид, когда все вернулись к столикам, как ни в чем ни бывало. - Словно неясно, что любой атомный удар по арабам немедленно легимитирует их атомное вооружение против нас." "Нужна им легимитация! - возразил Женя. - Ну, продолжаем ужин? Хотя, откровенно говоря, на фоне этого экрана..." "Нет-нет! Никаких нам больше ресторанов, - вскочила Батья. - Доужинаем дома. Натали! Ты поедешь только со мной, в нашей машине. Я не хочу с тобой расста-ваться! Такое пережить... Я была уверена, что, если сама и уцелею, то уж мужа больше никогда не увижу... А ты садись в свой авто, Джек, и следуй за нами. Если отстанешь... Дай твой мобильник. Сейчас я тебе наберу мой номер. Натали! А ведь наши мужчины показали себя с самой лучшей стороны. Они настоящие изра-ильтяне, правда?" "А как же насчет украденной страны?" "Бред такого-то! Этот скандалист любит взрывные фразы. А мы любим стереотипы. Один дурак сказал, а миллион умных сделали из его фразы целую идеологию, правда? Прости меня..." "Бог простит всех вас, - по-русски пробормотала Наташа, - и то по безраничному милосердию сво-ему! Я же лично давно всех и за все простила. Так мне легче жить не свете. Нет более бессмысленного и изнуряющего чувства, чем ненависть..." 4. "Как... Наташа? Ната Гольдман?.. Простите, я..." Никогда не приходите неожиданно к бывшим друзьям через десятилетия!.. С род-ными или друзьями надо либо стареть вместе, рядом, постепенно, естественно, ли-бо не встречаться вовсе. Особенно это касается женщин, тем более тех, что оста-лись в ярких воспоминаниях и сияют со старых фотографий своей несравненной юностью и все сокрушающей красотой... Алекс так отпрянул, когда она представилась, что сама затея неожиданного втор-жения показалась дикой, а ситуация непоправимо безобразной. Наташа привыкла к комплиментам со всех сторон, как прекрасно она выглядит. И считала это мнение справедливым. Она и выглядела для своих лет замечательно. А потому смело пошла на встречу с молодостью. Но Алекс-то ее запомнил двадцатилетнюю. Старуха, что улыбалась ему в дверях имела черты той самой Наташи, и от этого она была стократ старше и страшнее, чем посторонняя пожилая женщина. "П-простите, - спохватился он. - Или... Я не знаю... Женя, если я не ошибаюсь?" - старый мужчина выглядит не так вопиюще уродливо, в него можно даже присталь-но вглядываться. Как Саша в Евгения, как Наташа в Алекса. Да, постарел, но со своей благородной сединой и бородой выглядит, пожалуй, даже интереснее, чем на том крымском берегу. Старость, как ни странно, многим мужчинам к лицу. Импозантный старик посторонился, пропуская своих сверстников в довольно при-лично обставленную, по олимовским, естественно, меркам, квартиру. Здесь был весь джентльменский набор свежего ватика - репатрианта, иммигранта, пересе-ленца, как угодно, но прошедшего за десять с лишним лет определенный путь из никого в кого-то с соответстующим доходом и достатком. Все расселись в салоне, Алекс в кресле, Домбровские - на диване, несколько на-пряженно рассматривая друг друга и не решаясь начать беседу. Наташа робко улыбнулась Саше, и тот вдруг как бы заново узнал ее и просиял - последнее, что исчезает при гарантированном всем нам несчастьи, именуемом старостью, это улыбка, которая и делает пригожую женщину красавицей. "Я рад вас видеть, друзья, - начал хозяин. - И не удивляюсь, что вы меня разыскали только сейчас, хотя могли и раньше, за сорок-то лет нашей разлуки! Дело в Давиде Заце, не так ли?" "Не совсем так... мы давно..." "Нет. Ни давно, ни недавно вы обо мне и не вспоминали, пока вам не поручил меня... приручить Зац. Мне это ясно. И я даже готов вам в этом помочь. В конце концов, он ничем не хуже других. Итак?" "Речь идет не о приручении, - Женя густо покраснел от справедливого подозрения. - Просто он считает твой проект слишком серьезным для него лично и для Страны, чтобы начинать его с демонстративно недоброжелательным человеком. Вот он и решил через нас попытаться установить с тобой доверительные отношения... и..." "Боже, какой язык, Женя! Хуже нет говорить с журналистом. Сплошные штампы. Ты что, вообще не умеешь говорить по-русски?" "Если тебе неприятен наш визит..." "А вы этого с первого взгляда не заметили? Странно! Ты же писатель. Душелюб и людовед. Как же ты не понял, что я вас не звал, так как по вас за сорок лет нашей разлуки так и не соскучился. Да, я знаю, что ты стал великим журналю-гой, а тут даже и писателем." "Плохим писателем?" - уже встала Наташа. Евгений тоже встал, весь дрожа. Его не часто прогоняли из гостей. "Почему же, плохим? - Алекс тоже встал. - В Израиле трудно выделиться в этом отношении. Даже те, кто там писал отлично, тут пишут дрянь. Впрочем, твоя проза мне лично нравится. Во всяком случае больше, чем журналистика." "Спасибо за теплый прием, - Женя не решился протянуть бывшему другу руку. - Надеюсь, что наша встреча была послед-ней..." "А вот мстить мне вовсе необязательно. Зацу передайте, что он может начи-нать мой проект с более доброжелательным человеком, скажем, с тобой. Но никто не гарантирует, что от этого будет лучше." "До свидания, Саша, - едва произнесла Наташа уже в дверях. - Прости нас. Мы выглядим действительно не лучшим образом. Без звонка, вот так, к незнакомому, в сущности, человеку... Ты прав, что нас выставил!" "Да не выставлял я вас! - бросился к ним мезантроп. - Вернитесь. Просто этот тип достал меня своей "дружбой". Получил в подарок проект, который тянет на мил-лиарды. Так ему этого мало! Ему надо, чтобы за наглый грабеж его не просто... не только благодарили, но и искренне любили! Беспредельна же ты, наглость изра-ильская..." "Мы тоже так думали, - Женя вернулся на свое место на диване, а Наташа отошла к серванту, разглядывая фотографии. На одной из них она узнала себя с Лидочкой в Крыму и стала тихо плакать, с отвращением глядя на то, как морщится в зеркале ее старое лицо. - Но недавно мы вместе с его женой ужинали в ресторане таком-то, а там едва не произошел теракт. И мы с Давидом, не сговариваясь, защитили наш-их женщин. Я увидел его другими глазами, Саша. И поэтому, когда он мне потом откровенно рассказал о его проблеме с твоим проектом, я вызвался ему помочь." "И как он все-таки обрисовал тебе проблему?" "Нет взаимопонимания, а потому у него нет должного доверия и к тебе. И хочется начать проект, и боязно, что ты его как-то подведешь." "Наташа, а ведь он умеет говорить-по-человечески, если захо-чет, - засмеялся Алекс. - Ладно, простите и вы меня. Выпьем с горя, что мы тут так все озверели, что все оказалось рассованные по разным карманам у этих зацев, хотя и." "У зацев есть определенные преимущества по сравнению с такими же богатыми людьми в той же России, - сказала Наташа. - Да, у моего хозяина Давида и его семьи вилла, но более, чем скромная, по сравнению с поместьями, которые я вижу по телевизору у нуворишей на нашей родине. Едят они то же. что и мы - ведь в мои обязанности входило питание его семьи, а я их приучила к моей южной еврейско-украинской кухне. Они все практически непьющие - бар ломится от нераспечатанных бутылок. Никакого разврата - мои хозяева и их дети такие же скромные, как наши дети. Ни порнухи по телевизору или видео, ни наркотиков. Вполне здоровый образ жизни. Богатство их создано собственным трудом. Давид без конца учится бизнесу, вникает во все тонкости каждого проекта, читает на четырех языках. Его состояние - не результат ограбления других, а продукт собственных усилий. Поэтому никакого криминала в дележе собственности и никаких личных вооруженных сил - армии телохранителей. Так за что же их так активно отторгать и презирать?" "Такого-то российского миллионера, - добавил Женя, - смертельно испугались в Израиле только потому, что он тут же выстроил себе дворец, нанял стражу и стал всячески демонстрировать свое богатство и право на исключительность. А Дуду, что его вдесятеро богаче, живет безо всякой охраны в одной из израильских вилл, которые новые русские презрительно именуют курятниками, сам водит умеренную машину. Зацы километрами гуляют пешком вдоль берега моря для здоровья, без телохранителей. Они оба служили на самых опасных участках нашего вечного фронта и своих детей добровольно отдают в боевые части для службы со смертельным риском. Почему же нам не пристало с ними искренне дружить? Стыдно было бы служить какому-нибудь Б., хоть он и депутат российской Думы." "Ну, напали! Приготовились, да? Да я же не спорю. Достойнейший сын земли своей, ваш Дуду... Ну и имя придумали... попугайское, для генерала-то! Только вот беда, я лично не верю в равные, человеческие отношения с ним! С ними такого не бывает. И никогда не будет." "Можно подумать, что в Союзе у тебя были подобные отношения с теми, кто выше тебя по социальной лестнице." "А я и там ни с кем из вышестоящих не дружил. От таких всегда зависишь. А зависимость исключает душевность. Вот мы с вами в юности дружили, так это были нормальные отношения... Кстати, как там... Лидия? Вы с ней поддерживали отношения? Я, как вы знаете, с тех пор..." "Так Дуду с женой у них недавно гостили в Москве. Он тебе что, не говорил?" "Наш пострел везде поспел... Это вы ему напели о моем романе с Лидочкой?" "Самое интересное, что он прямо там, в Москве, как-то вычислил, что Саша, о котором она рассказывала за столом, и есть ты. Мы ему здесь это только подтведили." "А что же Лида им говорила о некоем Саше? Как у него увели невесту?" "Она ему рассказывала что-то об уникальных рыбацких способностях ее нынешнего мужа, Сергея - сказал Женя. - Я не всегда понимаю генеральский английский." "А иврит?" "Так и не освоил. Я же работаю по специальности - русский журналист. Иврит почти не понадобился." "А он?" "Кто?" "Сережа этот? Не собирается сюда на ПМЖ?" "С чего вдруг? Они оба русские." "Денег не хватает превратиться в еврея?" "Не знаю, - Наташа так и не присела, переходя от окна к серванту или за спину мужа, - мы редко общались все это время. Сама не знаю, как меня угадал черт дать Давиду и Батье координаты Лиды. Но они там, судя по всему, нашли общий язык." "Так кто же теперь ее Сережа?" "Коммерсант средней руки." "Понятно. Крыша, свои бандиты против чужих, бронированный "мерседес" и билеты на Канары..." "Ладно, не стану вас подводить, - Алекс достал с полки потрепанную папку и разложил на столе эскизы. - Вот схема глубоководной добычи и транспортировки нефти и газа. Известные комплексы позволяют это делать с глубин до километра. При этом каждая платформа стоит миллиарды, так как должна работать в фиксированной точке открытого моря с добывающими колодцами в радиусе до сотен метров. У меня возможна добыча с любой глубины в радиусе десятки километров от поверхностного или подповерхностного накопителя. Добывающие элементы не стационарны, а способны перемещаться между донным промежу-точным накопителем и основным, не только не расходуя энергии, но и заготав-ливая ее впрок." "Позволь, как это без затрат энергии? Вечный двигатель?" "Имен-но этот вопрос мне задают при любой встрече, так как мои собеседники заранее уверены, что имеют дело с невеждой или идиотом." "Но это естественно, при та-ком неожиданном заявлении!" "Наоборот, это противоестественно, если встреча произошла не на пляже, а с человеком, представившим свою биографию, из кото-рой следует, что у него есть соответстующие образование и опыт. Тем более, этот вопрос противоественнен для профессионала-журналиста вообще и знакомого со мной, в частности." "То есть я могу об этом написать?" "Почему нет? Я пока перед вашим Зацем никаких обязательств не имею. Далее, к основному накопителю протянут с берега вот такой плавучий трубопровод, не зависящий от рельефа и подвижек дна при землетрясении. Он ремонтопригоден и легко доступен для осмотра, в отличие от донных трубопроводов." "Так откуда же энергия у вот этих..." "Челночных танкеров? Очень просто. Энергия их обусловлена тем, что..." *** "Ты так доверяешь нам, что рассказал все детали проекта? Почему же ты их скрыл от Заца?" "Ничего из этого я от него не скрывал." "А чего же он тогда опасается? Чего ради так добивается дружбы и особого доверия? Почему не забыл о тебе и не поручил своим инженерам разработку проекта? Контракта нет. В силу своей поря-дочности?" "Вот уж чего я пока ни у кого тут не замечал! Просто он знаком с теми, кто уже поступал со мной именно так. Они тут же споткнулись на деталях, имеющих с подобных проектах решающее значение. Только автор знает, где главный подводный камень. А без этого идея смертельно больна и гроша ломаного не стоит!" "И ты не хочешь ему говорить, как это вылечить?" "Не только не хочу. Не могу. Я сам знаю только диагноз. Именно за то, чтобы уточнить его и назначить правильное лечение, я и прошу обеспечить мне уверенность в постоянной работе, которую дает только стабильная зарплата. А он уверен, что я знаю абсолютно все. И что рано или поздно проговорюсь. Ваш праведник божий платить мне вообще ничего не хочет! Хитрит. Вас подсылает, ко мне подлизывается. Надеется, что я ему, все по дружбе выложу, а он, как в одном старом индийском кино, с улыбкой вдруг скажет: "Одну маску снимаем..." И - уже без улыбки: "Другую на-де-ва-ем!.." И плакали мои надежды на более или менее стабильную старость. "А ты уверен, что именно Давид Зац способен на такую подлость? - похолодела недавно обласканная и обнадеженная Наташа. - Ведь он и мне изменил работу и зарплату. Что же мне теперь - ждать смены его масок?" "Если вы так и не оправдаете его надежд на мое к нему безоглядное доверие, непременно! Они просто не могут иначе." "Кто - они? И кто - мы?" "Мы - не знаю, не встречал. А вот они - это они! Их суть - бесчеловечность. И они не могут иначе. Да и не хотят. Так что можете пересказать ему честно весь разговор. Поверит - вам повезло. Миссия выполнена. А не поверит - увидите вторую маску. А то и в обоих случаях. Если тут же потеряет ко мне интерес. Впрочем, он мужик хитрый. Может и поиграть еще с нами. Со всеми." ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. БЕСЧЕЛОВЕЧНОСТЬ 1. Оставляя на лестнице мокрые следы, Алекс добрался наконец до единственной в мире двери с табличкой "Мишпахат Беккер" - семья Беккер, хотя никакой семьи в общем смысле слова тут никогда не было. Было уютное жилье довольного своим одиночеством холостяка. Здесь он был единственный хозяин и самый дорогой гость. Здесь никто не мешал ему заниматься своими делами и жить так, как ему хочется. Никто и ни от чего не отвлекал, некому было нарушать близкие и дальние планы. Живи и радуйся. Но вся беда была в том, что не было никаких дел, планов, занятий. Дорогой современный компьютер, купленный и освоенный для рассылки своих проектов по всему миру, стоял зачехленный уже около года. Никто так и не откликнулся на циклопическое количество посланий по всем мыслимым и немыслимым адресам. Личная переписка по такой удобной и безотказной электронной почте заглохла сама собой через какие-то полгода радостей и дискуссий. Телевизор с дигиталь-ными наворотами около года радовал изобилием возможностей. Но передачи на родном языке были однообразными, новости и проблемы - чуждыми. Сучнее и отвратительнее их были только американские боевики, сочиненные дебилами для дебилов. Включение их причиняло почти физическую боль - с бесконечными вопросами к выпавшему из вертолета трупу "Ты в порядке?" и стрельбой по всем направлениям после долгого кошачьего концерта с нацеленными друг на друга пистолетами. От этих фильмов Алекс возненавидел Америку еще сильнее, чем реально наблюдаемый Израиль. На всех каналах, на разных языках, одна и та же пошлая реклама. Те же бесконечные фильмы с одинаково запрокинутыми псевдо-женскими лицами партнерш, что исправно приседают над изнывающими от фаль-шивой страсти то белыми, то черными партнерами, занятыми сосредоточенной пальпацией силиконового чудовища на потных маслатых коричневых телах, отдаленно напоминающих женские. Какую же надо иметь чудовищную фантазию, чтобы возбудиться от подобной эротики!.. При возникновении на экране такого шедевра современного мирового кино Алекс тут же переключался на что угодно, но услужливое воображение немедленно вызывало в памяти Лидочку в пору их короткого студенческого счастья, милую естественность реальной женщины вместо всей этой мрази. Короткая эйфория с видео окончилась тем же - знакомые фильмы уже выглядели породией на самих себя, а незнакомые поражали американоподобным примити-визмом свободного киноискусства новой России. Всех же прочих стран, что от-почковались от Союза словно не существовало ни в телевидении, ни в видео-продукции. Вот жила-была на свете некая страна на окраине с населением больше Франции и Бенилюкса вместе взятых - и нет. Ни литературы, ни искусства, ни продукции. Одна независмость от всего, чего раньше было в достатке... Книжные полки до потолка, которыми он так гордился, сегодня вызывали зубную боль. Открыть Тургенева, Достоевского, Пикуля, Семенова для него означало пог-ружение в эмоции, несовместимые с миром, в котором он обитал сегодня, пусть и в немыслимом до эмиграции комфорте. Любимые герои Ирвинга Шоу и Агаты Кристи тотчас перевоплощались в живых иностранцев и иностранок, с которыми было связано столько мерзкого. Они больше не были людьми, которым можно было сопереживать. Это были существа из какого-то параллельного, враждебного мира. Они вели свой образ жизни и жили в своей, недоступной Алексу стране, как он некогда жил в своей. Их страсти больше не вызывали сочувствия благодарного читателя западной литературы. Напротив, он невольно злорадствовал: вам, гадам, тоже плохо на душе... Тщательно заперев за собой входную дверь, Алекс раскрыл промокший насквозь зонтик, развесил на плечиках такую же мокрую куртку, включил масляную батарею отопления, чтобы снять промозглую сырость зимнего израильского жилья с бетон-ными стенами и прозрачными окнами рамами. На батарею же он поставил хлю-пающие туфли. Позади была унизительная деловая встреча. Конкуренты раскритиковали его договор, представив агента Беккера жуликом, и сдержанные приветливые клиенты встретили его на естественном накале. Каждое слово подвергалось сомнению, каждая цифра - демонстративному пересчету. Через два часа крика и женского плача ("Мы же не воруем, поймите! Эти деньги нам достаются такой ценой, что страшно даже рассказать. А вы...") и угроз ("Я завтра же сообще прямо вашему управляющему. Пусть знает, кого они держат на работе!"), сменившимися извинениями ("Вы тоже должны понять. Нам такое рассказали...") Алекс, оказав-шись под дождем, долго не мог понять, где он и как найти дорогу к остановке автобуса. С годами его некогда острый ум и чутье начали подводить. На горной улице к тротуару выходили только облицованные камнем обрывы, а сами дома были на высоте третьего этажа. Поднявшись туда, он долго не мог найти за мечущейся на ветру густой черной листвой табличку с названием улицы, чтобы сориентироваться по карте. Номера домов, как назло, не освещались. Не стоит и говорить, что нигде не видно было ни души. А дождь обрушился как раз когда он уже шел к остановке. Потоки воды несли по склону улицы мусор и платиковые бутылки мимо навеса, под которым ежился и заслонялся от ветра зонтом заподоз-ренный в обмане агент. Машины неслись мимо, обдавая его веером брызг из-под колес. Автобус вылетел из-за поворота и тоже промчался было мимо, но водитель во-время спохватился, тормознул, дал задний ход и распахнул единственному пассажиру двери. На выходе дождь шел еще сильнее. К тому же здесь, у моря, был такой ветер, что без конца выворачивал наизнанку зонтик, пока не сломал две спицы. Пальмы крутили где-то в небе своими павлиньими хвостами и упруго гну-ли казавшиеся пористыми шершавые серые стволы. С них летели по воздуху полу-тораметровые сухие листья и с грохотом падали на мусорные ящики. Цветущие эвкалипты распространяли прянный запах и мотали черными в ночи гривами. И вот он дома! Переодеться в сухое в такой промозглой комнате - пытка холодом. Батарея прогреет гостиную на градус-два в лучшем случае через час. Бесконечные четырнадцать градусов в декабре-январе были так же непереносимы, как тридцать в июле-августе. Он надел меховую безрукавку, вскипятил чай и погрузился в кресло, придвинув батарею вплотную к немеющим от холода ногам. Делать было решительно нечего, а спать не хотелось. Оставалось только включить последние известия, потом по-скакать по удивительно однообразным каналам. С утра же предстояла очередная пытка безделием до самого вечера, когда воз-вращались с работы клиенты и можно было иммитировать хоть какую-то деятель-ность. Бесконечные часы надо было как-то прожить. Открывать проекты было еще больнее, чем просто слоняться по комнатам... После расписанных по минутам десятков лет всей жизни подобное существование было похоже на пожизненное заключение, тщательно продуманное в своей жестокости. Даже созданный уют вокруг становился уже невыносимым. Пока же надо было как-то спасаться от холода. Можно забраться под перину в свитере, но лучше снова выйти на улицу и согреться движением, пока батарея сделает свое дело. За окном он видел ночную улицу, на мокрый асфальт которой втягивалась и втя-гивалась бесконечная цепочка слепящих фар. Нетерпеливые водители нервно си-гналили друг другу, то и дело переходя на крик. Это бронуновское движение миллионов машин сразу по всей Стране делало ее призрачной и такой же бессмысленной, как все эти будни. Автомобили стояли и неслись повсюду, они были неизбежным злом. Но еще хуже был холод. Алекс надел теплые носки, сунул ноги в резиновые сапоги, натянул ветровку поверх ме-ховой безрукавки, с которой расстаться не было сил. Потом оглянулся на иска-леченный зонтик, который следовало выкинуть сразу - все равно надо завтра покупать новый, третий в этом сезоне - и вышел под слабый дождь с истеричными порывами мокрого ветра с моря. После нескольких минут движения застывшая в жилах кровь стала снова горячей и текучей. На зимней Набережной в такой час было пустынно. Это вам не в августе, когда горожане со всех сторон съезжаются сюда глотнуть воздуха, который вряд ли холоднее, чем в душных квартирах, к тому же мокрый и пахнет баней, но хоть подвижный. Нет, подумал он, лето все-таки еще хуже. У него давно не было сравнений типа это лучше того. Напротив - то еще хуже этого... Россия еще хуже Израиля, а потому следует жить тут, а не там. Не следует жаловаться на жизнь - будет еще хуже. Причем так, что нынешние неприятности будут вспоминаться, как сладкий сон. Надвигалась старость - без сбережений, госпенсии и семьи. Море неистово билось в прибрежные плоские камни. Как и небо, он было черным на фоне ярких фонарей, а белые барашки только подчеркивали его мертвенную черноту. Дальнее мелководье делало здесь волны одноообразными и низкими, какими-то неморскими, как в иных приморских городах, а потому таким же искус-ственными, как и все остальное. Летом вода этого квази-моря была неизменно неприятно зеленой, горячей и мутной, вызывающей у Алекса такое же глухое раз-дражение, как квази-яблоки и квази-помидоры. Как и вся эта квази-жизнь на такой же квази-родине. Навстречу спешила одинокая энергичная фигура. Если что и отличало местную публику любого пола и возраста, то это вечная подвижность лица и тела, страсть к развитию любого события. Алекс поздно узнал прохожего и не успел уставиться в море или шмыгнуть в заросли. Нет-нет, это был не террорист, не хулиган. Друг это был. Половинкин по фамилии. Земляк, знаете ли, и бывший ученый муж, к тому же, черт бы нас всех побрал. Некогда, на заре перезрелой ульпанской молодости, Валерий еще по какому-то там по отчеству Половинкин даже симпатизировал Александру такому-то Беккеру. Но потом произошло непоправимое: Алексу дали стипендию Шапиро, а Валерию - нет, не дали, обошли, не оценили, не признали таким же ценным ученым, как Беккер. Дали одному вместо другого? Вовсе нет. И специальности разные, и связи не пересекались. Но один тут же, прямо на этой же Набережной, люто возненавидел другого - из зависти. И началось невообразимая фантасмогория, психиатрия, инфантильный идиотизм. Почтенный профессор Валерий уже без отчества Половинкин издали кричал везунчику: "Ты куда идешь? За стипендией Шапиро? Возьми меня с собой? Не подхожу?!" И, задрав хвост, сворачивал в сторону. Когда эта стипендия естественным образом кончилась, как разваливается любая откровенная синекура, оба как-то встретились на равных: Валерий продавал какой-то чудо-продукт, а Алекс то, что навязывал до сих пор. Но у Валерия это дело не пошло. Вернее, сначала пошло, а потом настала, как и у большинства скороспе-лых соискателей стремительного процветания, непроходимость. Проклятущий же счастливый соперник снова удержался в седле. А поскольку первый и главный вопрос нашей публики "Ты работаешь?" жаждет печального ответа "Увы...", то, постоянно слыша другое, Валерий немедленно впадал в тихую истерику: "Ясно. Значит, ты и на родине был склонен обманывать себе подобных, а тут просто нашел себя!" При таких теплых и дружеских отношениях любая встреча не сулила ничего хоро-шего. Оба фальшиво разулыбались, хотя узнав друг друга, сделали сходное неу-ловимое движение как-то незаметно разойтись разными курсами. Но воспитание победило и разговор состоялся: "Как ты?" "Прекрасно! А ты?" "Лучше не бывает." Алекс обреченно ожидал гадкой реплики ехидствующего интелектуала и настраи-вал себя свести все к шутке, по обыкновению. Но после бесконечного балансирования между слепой надеждой и зримым отчаянием с Дуду и Мироном, после болезненной встречи с Натой и Женей, после наконец, гнусного вечера и сломанного зонта у него пропало настроение упраж-няться в подначках. Поэтому на пробное "А ты все так же?.." он вдруг ответил: "Нет! Я уже не хочу с тобой говорить, кретин. А потому иди ты нах... и больше никогда ко мне не подходи." Валерий же, словно только и ждавший подобного развития давних дружеских от-ношений, тотчас влепил Алексу такой удар в ухо, что черное небо раскололось в его глазах зеленым лучом, за которым, оказывается, вовсе не надо охотиться в тропиках. Какое-то время шум прибоя заглушался хриплыми выкриками и звуками оплеух, которыми обменивались двое стариков. Потом они сцепились и покатились по морскому песку, намытому на финский тротуар, с твердым намерением сбросить хоть одного еврея в Средиземное море. Вся застарелая ненависть к окружающему их обществу нашла, наконец, выход в реальном носителе зла, которого каждый стремился уничтожить. Но тут раздались непонятные гортанные крики. Двое мо-лодых людей, уклоняясь от кулаков и зубов озверелых оппонентов, растаскивали этих непонятных русских, которые, скорее всего, не поделили какую-то добычу. На арабском и на иврите они пытались успокоить рычащих олим, пока те, как-то оба сразу, не очнулись и одинаково стыдливо замерли в нелепых позах, в которых их застало прозрение. Прибой с демонстративным р