жны потоки! - С покрышкой в деньгах - - В долгах как в шелках - - Сливки общества пеной к ногам государя... - Вы скоморохи! - Вы - не бояре! - Сливки общества. - Слитки отчества. - Шурики, борики, тузики, максики... - ...пузики, прыщики, лысики, глазики... - Местные боги! - Оплот демократии! - А ну-ка снижайте налоги на предприятия - - росчерком правой руки, - ...временщики!.. Веселуха выдохся и свалился на пол, а предок задумчиво сказал: - Разучились пить... а ведь этот еще из лучших... Ладно, избавлю вас от налогов. У меня в Питере все схвачено. С этими словами предок повернулся и вышел вон. Свет вокруг померк окончательно, а Лукин задумчиво сказал: - Тут давеча читал в одном продвинутом журнале, что понятие "крыша" - это уже архаизм. Так вот что они имели в виду. Аспирант и менеджер по продажам Паша Ненашев в этот момент сидел у себя на кровати в общежитии Финэка, абсолютно оглушенный, держа себя за уши, и не знал, что делать. С милым, конечно, и в шалаше рай. Но неженатым супругам Паше и Марине ужасно хотелось свой дом. И под это дело Паша взял большой кредит. Уже завезли стройматериалы, уже началась стройка, и тут друг Пашин по жизни и по совместному делу оказался не друг. Вражиной и подлюкой, можно сказать, обернулся Пашин друг. По истечении пяти минут Паша Ненашев как настоящий менеджер принял решение. - А толкнуть меня без покрытия, - сказал Паша. - В данный момент я - одни сплошные долги. - И враги, - сказала Маринка, обнимая Пашу за талию. - Да, враги и долги, - сказал Паша злобно. - И виноват я, кому, блин, поверил! Поэтому я - смотри - толкаю себя без покрытия. Вот я открываю идиотскую газету, которую тебе дали в метро. Паша развернул газету. - Теперь я закрываю глаза и тыкаю пальцем, где нужен менеджер по продажам. - Не делай этого! - пискнула Марина в священном ужасе. Но Пашин палец уже совершенно неумолимо уткнулся именно туда, где Паша и был, по видимому, нужнее всего. - Амарант, - прочел Паша, пожимая плечами. - Контора господина Шарашкина с грамоткой имени Филькина. Ну вот, Марина. В нашей стране вообще жить нельзя. Будем, значит, не жить, а как все. Это был Пашин пунктик. Его отрочество пришлось на эпоху перемен. Даже относительное затишье, последовавшее за кризисом, вызывало в Паше скептическую усмешку. А уж теперь-то ему и вовсе не хотелось верить никому, кроме судьбы. - А если в этом амаранте все уголовники? - спросила Марина, прижимаясь. - Блин, - сказал Паша. - Блин! Как все хреново! Ради прикола Паша решил дойти-таки до этого "Амаранта": это где же это нужен он, сам Паша, менеджер с опытом, да еще и стажировка за границей? Где это имеют наглость его хотеть? Вступив во двор и проплыв пять метров по пояс в снегу, Паша расхохотался. Все кругом было не просто хреново, но просто анекдотически хреново. Предельно, так сказать. Разило помойкой и бомжами, с Сенной доносились попсовые песни. - И мое сердце, - подпел Паша. - Зам-мерр-ло! О-о-о!! И вот Паша вошел, принюхиваясь, в серое помещение, оклеенное белой бумагой. На столе стоял компьютер. К нему был присоединен средних размеров прибор. Рядом похаживал мужик. - "Здесь чего-то не хватает, - подумал Паша. - Ах да. Надо повесить на стену карту области". Нет, здешний воздух Паше положительно нравился. В нем не пахло наркотой. Но это не был и бумажно-кондиционированный дух офиса - дух неопределенный, ведь все бумаги пахнут одинаково, от страха перед разоблачением не потеют, вот так и кидают нашего брата. Здесь пахло определенно: свежими досками и штукатуркой. Потому что исподтишка шел ремонт. - Так будет пахнуть дом, который построим мы, - сказал себе Паша и вошел внутрь. Веселуха принял Пашу благосклонно, однако не стал скрывать от него возможных трудностей: - У нас, Паша, партизанский отряд, - сказал он. - Работать в нашем коллективе - большая честь. Одновременно, не скрою, работа потребует от тебя полной самоотдачи. Денег не обещаю - только удовлетворение от тяжелого труда. - Физического? - Не исключено. - Ну, ничего, - пожал плечами Паша (а что ему оставалось делать). - Главное - мне приятно работать с таким умным и опытным человеком, как вы. Самое главное в работе - это коллектив. - Я могу и из окошка выкинуть, если что, - признался Веселуха. - Рябинин - отличный физик, но совок и ретроград, к тому же у него пятеро детей. Ну, а Лукин - просто мелкий жулик, и к тому же не физик. А ты - физик? - Я менеджер, - сказал Паша Ненашев гордо. И был принят. Глава 3: Под клиентом Небо в сахаре затворожено Взвесь и кружево, мелет крошево Пашут пахари с красными рожами Полукружьями. И мутовкой бьют, и огнем куют, Месят ночь и день, сыплют снег в сирень. А синоптики Мерлины У них дырки просверлены А синоптики нытики Они ух аналитики! На слиянье рек Молодой слезой Льется, льется снег Пополам с грозой. Цель высока, но есть близкие цели, без которой не будет той, высокой. Продали - хорошо; но как закрепить успех? Над этим не спал дней и ночей Ян Владиславович Веселуха, расхаживая по производству и завязывая рукава свитера на животе. - Болезни роста - они по двум причинам бывают, - соображал Веселуха на ходу. - Либо не хватает какого-нибудь важного вещества, либо оно не усваивается. В результате одно растет, а другое - нет. Дети в наше время, как правило, выживают, а вот фирмы иногда загибаются, не прожив и года. Почему? Скажи мне, Паша, ты на фирмача учился. - Потому, - утверждал Паша Ненашев, почесывая бородку, - что средства должны в фирму поступать мощным потоком, а не тоненькой струйкой. Каналы должны соответствовать друг другу. Если мы хотим быть маленькими, мы, конечно, можем каждого клиента ловить на отдельную удочку. Если же мы все-таки хотим расти, придется ловить клиентов сетями. - Нда? - недоверчиво морщился Веселуха. - Сетями, говоришь? Что-то уж больно красиво. Где ты это вычитал? В учебнике Макбрюннелла и Ко? - Все об этом говорят! - ссылался Паша. - Велите купить широкие и частые шелковые сети и навесить на них бубенчики, чтобы клиенты запутывались в этих сетях стаями! - За свой счет покупайте, - распорядился Веселуха. - А мне почему-то не нравится эта идея. Рябинин и Лукин радостно моргнули глазом, сбегали в Апрашку и купили там огромную сеть. После обеда они долго елозили по крыше, закрепляя на ней сеть и навешивая на нее бубенцы и красные бантики. - Хм, - сказал Веселуха, увидев их приготовления. - Зря это вы. - Почему зря? - удивились все. Веселуха не ответил. Он прошел в сумрачную залу, в которой, каждый под своей лампочкой, сидели сборщики. При виде директора они разинули рты и бросили работать. Их лица были равнодушны и белели кругом, как рубахи; каждый делал свое дело, каждый ждал шести часов, чтобы смыться. - Вот почему, - понял Веселуха и покачал головой. - Ох, зря это они! У него были недобрые предчувствия. Паша Ненашев только рукой махнул: - А, Ян Владиславович, все будет хорошо. Справимся. Но на следующий день, как только утро приподнялось из снежных перин, сотрудники "Амаранта" услышали бешеный, залихватский звон, или, как шутил Достоевский, "колокольчик-дарвалдай". Вот-вот, именно дарвалдай. Дарвалдаяло по всей крыше, - клиентов в сети было видимо-невидимо. - Tu l'ai voulu, George Dandin, - высказал Веселуха Паше Ненашеву и Лукину, - теперь лезьте на крышу встречать, западные вы мои! Клиенты на крыше поднимались на ноги и отряхивались от снега, а на их месте запутывались новые и новые. Лукин помогал отряхнуться дамам, Паша здоровался с мужчинами. - Нам нужен ваш прибор! - кричали они радостно, слетая с серого декабристского неба в сугробы. - Нефть татарская! - барахтался в сетях товарищ в овчинной шапке. - Вода минеральная! - отплевывалась от снега дама в платке. - Экспертиза судебно-медицинская! - подавал Паше мокрую руку господинчик в черном пальто. - И нам нужен, и нам! - приветливо вопили клиенты, устремляясь за Пашей гурьбой по лестнице. Паша проскакал по коридору и распахнул дверь своего кабинета: - Входите, господа! Проклятые колокольчики все дарвалдаяли на крыше, и новые потоки клиентов топотали в коридоре, набивались в кабинет. Паша Ненашев, не будь менеджер, не терял присутствия духа - посопел немного, а потом, перекрывая колокольчик, начал громко и решительно, заложив руки за спину, как премьер-министр: - Господа! - А-а-а! - отозвались клиенты. - Приборов у нас хватит на всех, - обещаю. Тут Паша сделал широкий жест. - У-у-у! - запрыгали от радости клиенты. - Мы удовлетворим все ваши пожелания, - обещал Паша далее, - научим вас всех с ним работать. И не только вас, но и всех, кто захочет к нам обратиться. - О-о-о! - клиенты перли на Пашу, полчища их лезли в двери, глаза у них горели, они пахли жевательной резинкой, а некоторые чесноком. - В общем, - округлил Паша вдохновенно, - все по очереди получат по прибору. Долго ждать вам не придется, ведь единственное, чего мы хотим в этой жизни - это чтоб вам было хорошо. Тут колокольчик перестал дарвалдаять: сеть не выдержала наплыва добычи и слетела во двор, и поток клиентов на время прервался. Ближе к вечеру Паша сидел за компьютером, занося клиентов в базу данных, и вдруг почувствовал на себе взгляд Веселухи. - Хулиганничаем? - спросил Веселуха грозно. - Помаленьку, - небрежно ответил Паша. - Пошли со мной, - приказал Веселуха, схватил Пашу за руку и потащил в сборку. Там, скорчившись под настольными лампочками, сидели сборщики приборов. Увидев Веселуху и Пашу, они, конечно, перестали работать и побросали детальки на пол. Кое-кто был с похмелья, почти все небриты, руки их двигались, как в меду. - Ты собрался обеспечивать приборами всю Россию, - сказал Веселуха нехорошим голосом, - теперь посмотри на этих людей и прикинь, что я должен с тобой сделать. - А это не мое дело, - беспечно пожал плечами Паша. - Это как бы не моя работа. Это же вы делаете приборы. А я делаю деньги. Комнату тряхнуло, сборщики попадали на пол, треснуло стекло, и только ботинки Пашины мелькнули за окном. - Ян, парень не виноват, - пробормотал Рябинин, осторожно заглядывая в комнату. - Он все сделал как надо, а ты не прав. - Я не прав? - развернулся Веселуха. - Конечно, не прав, - пискнул Лукин, вылезая вперед. - Продажи - это то, ради чего!.. Если мы не будем продавать, то на хрен тогда!.. - А на хрен он самодеятельность развел? - вскричал Веселуха. - Вы посмотрите на эти рожи! - Тут он указал на сборщиков, которые так и не работали, а сидели сложа ручки и с любопытством наблюдали за скандалом. - Посмотрите на эту рвань, пьянь, у них руки растут из жопы, они ничего не умеют, и других нет! Откуда я теперь все эти приборы возьму? Рожу я их, что ли? - Значит, надо родить, - возразил Лукин твердо. - Клиент всегда прав. - Да ты за кого? - пригляделся Веселуха к нему. - За клиента или за друга? - За клиента! - гордо сказал Лукин. Веселуха покачал головой. - В чем-то вы, может, и правы, - буркнул он. - Но тогда ведь надо как-то заставить их работать. - Как, как, - рассудил Рябинин. - Зарплату им повысить. Сборщики обрадовались. - Вон, глазки заблестели. Нет, нельзя им зарплату повышать, как ты думаешь? - И правда, нельзя. - Эй, ребята, сделаете два прибора к концу недели, премию дам. - Очень нам надо корячиться, - сказали сборщики. Рябинин вышел на середину комнаты и гаркнул по-суворовски: - А ну, совести у вас нет! Мы же вас выгоним на хрен! - Ваше право, а только быстрее работать мы не будем. - Ну, что за люди, - брякнул Веселуха в расстройстве. - Вялые, как ботва! Вот россияне и вырождаются поэтому!.. - А при чем тут - вырождаются, - поднял голову самый молодой сборщик, Кирюха с мутными глазами и бритой головой. - Да при том! При том!.. У нашего прибора ведь такие свойства... - Веселуха махнул рукой. - Э, да что с ними разговаривать, они люди конченые, - и отцы-основатели удалились. Среди сборщиков воцарилось унылое молчание, но в этой тишине ворочались их разбуженная совесть, и странные мысли приходили им в голову. - Вырождаются, - бурча Кирюха. - В Чечню бы его, он бы там увидел. - Вот именно, - поддержал его сосед. - А что он имел в виду, про свойства, ты не понял? - Может, он радиоактивный и на здоровье плохо влияет? - Сдохнем тут все. - Импотентами останемся. Кирюха встал, и, переваливаясь, отправился к начальству. Там Веселуха и Рябинин сидели под фонарем и настраивали новенький прибор. Рябинин любовно ласкал его и регулировал, а Веселуха тщательно всматривался внутрь и по временам дергал за ниточки в швах. - Добрый день, - хмуро сказал Кирюха, сводя скулы. - Вы про какие свойства говорили? - Ну, - сказал Веселуха, не прекращая работы, - я, вероятно, имел в виду тот побочный эффект, который происходит от наших приборов. Мужская сила и все такое. - Что - мужская сила? - насторожился Кирюха. - Ну, если любить наш прибор, - пояснил Веселуха, - то станешь секс-гигантом. А если не любить, то импотентом. Доступно? Только мужикам там не говори, а то у них крыша съедет. - Как понять "любить"? Веселуха оторвал глаза от прибора и окинул взглядом Кирюху: - Ты прибору мстишь за свою эту самую Чечню. Сосед твой - за зону. Другие - за жизнь свою косую. А прибор вам ваш негатив будет возвращать. Сперва волосы выпадут. Потом хозяйство отвалится. И так далее. - Ну, ну, Ян, - проговорил Рябинин с той стороны стола. - Не видишь, Кирилл тебе не верит. Он думает, так не бывает. Кирилл между тем вовсе так не думал. Однажды в горах он видел, как по зеленой траве ходила Черная сваха и собирала души убитых воинов. Другой раз тянул из колодца ведро, а вытянул сам себя, похожего, как две капли воды. Многое он там видел, среди жирной зелени и пустых развалин, когда день остывал, затихая перед громом. На следующий день сборщики работали так, как будто вызвали друг друга на соцсоревнование. Если кто-нибудь из них ронял деталь, все втягивали головы в плечи. Рябинин бегал среди них, объясняя, что к чему: им захотелось это узнать. - Вот такая система мотивации, - хохотал Лукин, внутренне поеживаясь и льстиво стирая пыль с прибора: мало ли что. - Полезли, Паша, опять сеть на клиента ставить! Перед Новым Годом Лукин свел концы с концами: к общему удивлению, концы сошлись. Фирма приносила прибыль. - Эх, мошенники мы, - смущенно говорил Рябинин. - Да где? В чем? - кричал Веселуха. - Да не знаю, где, - кряхтел Рябинин, - а только не может быть, чтобы мы честно заработали столько денег. Я никогда в такое не верил, и теперь не верю. - Советские вы, Михаил Николаевич, - вздыхал Паша Ненашев. - Слушай, Веселуха, - сказал Рябинин. - Нам бы химик нужен. - Нужен, - согласился Веселуха. - он бы нам методики писал. Задачки сочинял. В нефти понимал. А где нужно, и с клиентами бы помог Паше. - Где же мы такого найдем? - Где - не знаю, но нужен именно такой. Как ни странно, сразу после Нового года такой химик был найден. Химик действительно понимал в нефти, не пил горькую и умел придумывать задачки. Веселуха вгляделся в ворох выбеленных кудряшек и протер глаза. - Что, женщина, что ли?! - изумился он. Женщин Веселуха любил, но не уважал. - Денежкина Наталья Борисовна, - сказал химик бодро. - Очень приятно, - кисло сказал Веселуха. - Н-ну... посмотрим. Вам чего-нибудь нужно для вашей работы? - Пол под весы зацементировать, - благоговейно сказала Наталья Борисовна, кланяясь. Раньше Наталья Борисовна работала на одну из тех нефтеналивных контор, что спаивают нашу экономику и заваливают акционеров золотом. Платили ей неплохо, да вот муж у Натальи Борисовны был военный человек. - "Служивый", - как она объясняла. В молодости Наталья Борисовна питала неизъяснимую слабость до мундира. И вот теперь муж вышел в отставку и поселился у своей мамы - в Питере, ну и дочку хотелось в хорошую школу отдать, - так объясняла Наталья Борисовна, оглядывая зорким взглядом свою комнату, вытирая пыль, разглаживая складки и расставляя склянки. На следующей неделе Веселуха сказал Рябинину: - Пойду посмотрю, что там новый химик делает. Хоть освоилась она с прибором или нет. Может, она не врубилась еще, как он работает. И Веселуха пошел. В лаборатории горел свет. Наталья Борисовна в халате поверх толстого свитера и в сапогах стояла у прибора. Одной рукой она ставила в кювету пробу ила для Петербургского водоканала, другой рукой печатала на компьютере методику. К уху прижалась телефонная трубка, в которую Наталья Борисовна ворковала что-то очень сладкое и в то же время, несомненно, химическое: - Да, татарская нефть, наверно, да... серы там много... да... Да, конечно. Вы можете к нам подъехать... Да, конечно, мы будем очень рады... За столом расселась противнейшая и очень глупая тетка из Ханты-Мансийска; она поглощала шоколад и пила чай. От тетки распространялся запах чеснока. Она третий день училась работать на приборе. Никто не мог ее научить. Рябинин уже отступил, матерясь, и даже Паша, девизом которого было "Клиент всегда прав", только руками разводил, настолько глупа и противна была эта тетка. - Вот, клиентов обучаю на приборе работать, - радостно доложила Наталья Борисовна Веселухе. - Мы очень быстро учимся! Тетка жеманно прикрыла глаза и молвила: - Тут еще проценты надо считать, а я не умею... мне это по специальности не требуется... - Смотрите, - ласково подхватила Наталья Борисовна, - вот у нас пять и шесть десятых - это сто процентов. А восемьдесят процентов - это будет сколько?.. В этом месте Наталья Борисовна, не прекращая печатать, подхватила левой рукой с полу маленький тазик, в котором плескалась бурая жидкость, и лихо влила из тазика в пробирку ровно тридцать семь миллилитров. - Восемьдесят процентов - это будет четыре, - брюзгливо сказала тетка. - Нет, нет, - проворковала Наталья Борисовна, отбирая пробу, - вот смотрите... Веселуха одобрительно хмыкнул и удалился. Клиенты шли на Наталью Борисовну косяками. Они толклись у нее в лаборатории, наглые, требовательные; несмотря на то, что почти все они были химиками, руки у них росли из жопы; они ворчали по поводу гостиниц и надменно говорили: "А вот у нас в Нижневартовске!" Некоторые из них пахли перегаром, иные - жвачкой "Орбит без сахара". Они делали, что хотели, а хотели все разного, но все одинаково уезжали с прибором под мышкой и с аналитической методикой в зубах, и все они, даже самые тупые, умели работать на Веселухином приборе. - Смотрите внимательно, - интимно говорила Наталья Борисовна, - я вам еще раз покажу, а потом запишу по пунктам... - Как у вас на них терпения хватает! - восхищался Паша. - Знаете, у вас прирожденный талант продавать! - Да ничего я не продаю, - стеснялась Наталья Борисовна. - Просто к нам все такие милые люди приходят, с ними так приятно общаться! Работать не мешают... В прекрасный и мартовский день, когда заснежен был город, и сугробы со стороны земли подмачивала влага, когда среди полянок ледяных, луж и снежных гор начинало пахнуть весной, Наталья Борисовна пришла к Веселухе, и, прячась в собственной тени, таинственно сказала: - Знаете чего. Я вам докладную записку написала. Дома ее ждала дочь Анастасия, которая любила читать исторические романы, и кот Василий, который любил есть мясо и пить пиво. Усы старили Василия и в то же время придавали ему разбойный вид. Муж Натальи Борисовны, полковник в отставке Денежкин, приходил домой одиннадцать и падал с ног; такова была цена его личной конверсии. А в докладной записке Наталья Борисовна написала Веселухе, что Газпром объявил тендер на поставку спектрометров. - Тендер наклевывается, - сказал Веселуха. - Невозможно! - на два голоса сказали Рябинин и Лукин. - Невозможно. У нас и так сорок девять человек работает. Если мы наймем еще кого-нибудь, нам придется платить другие налоги. И все псу под хвост. - А ты что думаешь об этом? - спросил Веселуха Пашу. - Я не думаю, я считаю, - заявил Паша. - Я всегда все считаю! На двадцать пять ходов вперед, назад, вверх, в стороны и вниз. Он засунул ладонь за ремень и принялся ходить вокруг стола, рассказывая, как он считал и к чему пришел. Веселуха слушал-слушал, а потом посмотрел в сторону и сказал: - Ну что ж. Тендер надо выиграть. Больше он ничего не сказал. Денежкина победно пискнула и унеслась под руки с двумя подгнившими дядьками из Одессы. - Ну, уж так-таки и выиграть, - возмутился Рябинин. - Очень нагло с нашей стороны! Мы выиграем, а остальные фирмы как будут жить? - Никак не будут, - пообещал Паша. - Но мы будем плакать на их поминках. - Отставить шапкозакидательские настроения! - приказал Веселуха. - Всем перейти на усиленный режим работы. Выдать сборщикам по плитке шоколада и по салфетке, чтобы они не измазали шоколадом прибор. Паша и Наталья Борисовна, вы едете на выставку-ярмарку "Без химии не жизнь" охмурять газпромовцев! С прибором. - А где эта выставка? - спросил Паша. - В Нефтепресыщенске. - О-о, - простонал Паша, - мне столько не выпить. В Питере потихоньку наступала весна, а Нефтепресыщенск был еще погружен в густые сугробы и продуваем злыми ветрами. Однако сугробы были не простые, а сахарные, а ветер дышал легким ароматом дорогих духов. Дорожки в городе каждый Божий день посыпались золотым песком. Все дома в Нефтепресыщенске были построены из мрамора и карельской березы, а в теплых внутренних двориках, которые рабы по ночам облизывали языком, били фонтаны из рейнского вина и росли тысячелетние кипарисы. - А у вас-то в Питере богато народ живет? - спросили их газпромовцы. - Вокруг нашей фирмы все живут богато! - гордо ответил Паша. - Мы - градообразующее предприятие. Если вам кто-нибудь будет врать, что Петербург построил Петр Великий, не верьте: этот город вырос из нашей фирмы. Шумела, гремела по морозу выставка-ярмарка "Без химии не жизнь". Она совпала с масленой неделей, и в угоду газпромовцам все, кто участвовал в тендере, должны были нарядиться в маскарадные костюмы. Наталья Борисовна Денежкина, наряженная лисичкой, стояла рядом с прибором и зазывала: - Пожалуйте сюда, товарищи-господа, хлопцы и барыни, милостивые государи и государыни! Только у нас, здесь и сейчас! Прибор рентгеновский флюоресцентный, уровень определения пятипроцентный! Двести измерений в день, проверяй кому не лень! Рядом тусовались сытые газпромовцы и их веселые детки с блестящими глазами; они с интересом смотрели на прибор и на Денежкину с лисьим хвостом и в маске. Тут подбежал Паша, чьей обязанностью было поить газпромовцев можжевеловым напитком, и крикнул: - Наталья Борисовна, дай десяточку. - Возьми в кюветке, - сказала Денежкина, беседовавшая с темноволосым горбуном в феске и малиновом плаще. Паша протянул руку, и стоявшие вокруг детки ахнули: из прибора выползла аккуратненькая новая десяточка! - Тетя, а нам сделай по десяточке! - закричали детки. - Фи, как не стыдно клянчить, - голосом лисы Алисы заметила Наталья Борисовна, - ведь это не простые, это волшебные десяточки. Во-первых, их можно только заработать честным трудом. Во-вторых, их нельзя тратить на всякие пустяки. - Мы не будем тратить на пустяки! - пообещал пацаненок лет восьми. - А как их заработать? - Очень просто, - ласково сказала Наталья Борисовна, - надо только пойти к папе и рассказать ему про наш чудесный прибор, исполняющий все желания еще до того, как они возникли... Детки бросились зарабатывать десяточки, а один мальчик, самый предприимчивый, пошел прямо к организатору выставки, Главному Газпромщику. Тот как раз сидел в баре с Пашей. Паша был наряжен старым евреем, а Главный Газпромщик - князем Владимиром Красное Солнышко. Они сидели в креслах, обитых лионским шелком, и пили можжевеловый напиток. - Господин Главный Газпромщик! - сказал мальчик горячо. - Спасибо Вам за наше счастливое детство! - Да на здоровье, - пожелал тот. - А с чем пришел? - Господин Главный Газпромщик! - сказал мальчик. - Не вели казнить. Стонет Россия без ихнего рентгеновского флуоресцентного прибора. Надо брать. - Все участники тендера обещают нам многие и многие кайфы, - пожал плечами Главный Газпромщик. - Какие кайфы можете предложить нам вы? - Какие еще кайфы наша лавочка может предложить великому и могучему Газпрому? - пожал плечами Паша. - Только наш прибор: а сердце наше давно принадлежит вам. - Если мне предлагают прибор без всяких кайфов, - заметил Главный Газпромщик, - значит, выгоды нашего союза понятны и детям. Что нужно Газпрому, то нужно России! - Аминь, - заключил мальчик благоговейно. - Аминь, - повторил Паша, содрогнувшись. От последней фразы Главного Газпромщика пахло, право же, заговором, и переменой образа правления, и сепаратизмом, и глобализмом, - словом, пахло керосином. Но думать об этом Паша не смог, потому что завизжал от восторга и захлопал в ладоши. - Какие славные люди живут в Нефтепресыщенске, - задумчиво сказала Денежкина, когда они уже прилетели в Питер и возвращались с победой на фирму. - Такие, право, милые! Ибо все были одинаково милыми людьми для госпожи Денежкиной, и редко кто избегал этих сладких эпитетов: "милый", "славный", "хороший", - только Веселуха, потому что про Веселуху Денежкина говорила: "великий". И не потому, что Ян Владиславович был ее шефом. Умнейшая Наталья Борисовна очень хорошо чувствовала людей. От Веселухи разливались по всей фирме жаркие металлические волны. Она и сама, как спектрометр, чувствовала, когда в этих волнах больше медовой меди, когда - алюминия, а когда - свинца. Веселуха представал перед нею повелителем, обаятелем. Всегда ли сила и страх ходят рядом? Есть ли богатыри светлые и надежные, как некрашеная липовая ложка? Могучие деревья впиваются корнями в темные глубины, кроной уходят в безлунную бездну. Ян Веселуха, кто ты такой? Нет, нет, стоп! Не демонизируйте Яна Владиславовича. Для красного словца мы так можем договориться до слова "ипостась"; а потом мы скажем "отнюдь", а там, глядишь, и "харизма", - а это слово не простое: оно происходит от древнего charms, а так в иудейских текстах иногда называли... Нет, лучше бросим от греха весь этот белибердяевский лексикон, и скажем словами великого уоллстритовского спекулянта Лефевра: Веселуха надеялся там, где все боялись, и боялся там, где все надеялись. О, сладость работы с клиентами, и в стакане чай растет и месяц светит, долька лимона бьется, как о края колодца бьется полная луна! Ну и что, что мы умеем извлекать деньги из окружающего мира? И снимать пенки с кипяченой воды? В Александровском парке все ивы склонились под журчащими и тающими сугробами, а с запада, закрывая солнце, пухнет новая снежная туча. Нежных запахов ручьи среди полянок ледяных, луж и снежных гор. Меркнет в окнах солнце. Последний мартовский снег лег по рогаткам дорог, по изгибам улиц, лег, как парик. - Мы растем, как на дрожжах, - сказал Веселуха и прошелся колесом от радости. - Кто нам в том помог? Остервенение народа? Барклай, зима иль русский Бог? Как распределять прибыль? Куда засунуть нашу новую концепцию прибора, Миша? Только Рябинин открыл рот, чтоб радостно ответить, только он пролез из своего угла, где сидел на куче старых журналов времен перестройки, - как дорогу ему преградил его собственный предок, то самое настырное высокопревосходительство, что с помощью старых связей избавило фирму от налогов. - Давайте мне сейчас ваш усовершенствованный прибор бесплатно, - объявил вельможа, - а то все налоги свалятся на вас, как снег с елки! И предок упер руки в боки. - Кто у нас там с клиентами работает? - спросил Веселуха, зажимая рот Рябинину, который от вида предка неизменно млел и готов бы все ему простить. - Я, - вылез нахальный Паша, утирая сметанный рот. - Я, - пискнула Денежкина, подбивая турнюр. - Двое таких, - усмехнулся Веселуха. - Вот идите и объясните этому человеку... Паша и Денежкина потащили предка в лабораторию. Стул хрустнул под его тяжелым задом; предок оперся на спинку и сказал: - Я вашим прибором монету печатаю. Давайте новый, хочу пробу улучшить. - Яхонтовый, - пропела Денежкина. - Бриллиантовый вы мой барин! Ведь наш прибор совсем для другого дела приспособлен! - Ваш прибор, - возразил предок, - для всего годится. Он сущность человеческую выявляет. Глава 4: Не промах Начинается ночь За полями завод духарит По болоту пуховые клочья развеяны чьи-то. Батько-месяц сухой, полновесный на небе висит, У Шарашкина в офисе свара - не дали кредита. Горше горького лед. Замерзает заплаканный край, Ветер снегом сечет, по дорогам дубовые боги, И у каждого бога детишки, и каждому дай, Так что это дык парень не жизнь. А еще ведь налоги. Не ходи в эту грязь, не дадут тебе долго прожить, Придерутся, наедут и кинут, за грех не считая, Оглянуться не сможешь, молитву свою сотворить, Свистнет-хлюпнет, разбавит снега твоя кровь молодая. Твой портвейн обожжет синий лед, только ветер-певец Разнесет по церквам, и забумкают церкви, скорбя, Кто-то дунет на дуло, прикажет убрать холодец, И продолжится общая драка уже без тебя. Так что лучше броди по тайге, комарами давись, Смелый парень, костер на снегу разжигай, выживая, Песни пой под гитару и думай, что вот она жизнь, Что суровая жизнь у тебя, непростая, мужская. Травы пробивались сквозь бетон, ветер кружился, листья набухали, серое небо голубело, а мир шумел и был широк. Глобалисты дрались с антиглобалистами, солнце повышалось и понижалось, газеты шуршали свежими страницами, а правительство объявило тендер на поставку химических приборов в лаборатории высших учебных заведений. Тендер означал в данном случае не то, что в строчке Love me tender, love me sweet. В данном случае тендер означал штуку простую и бесхитростную: кто предложит ниже цену, тот и будет продавать вузам свои приборы. Студенты, выучившись работать на приборах той или иной фирмы, привыкнут к ней, как к родной: заманчивое предложение для любого поставщика. Узнав о тендере, Веселуха прибежал на фирму, блестя, как горячий медный тазик, и принялся радостно бегать по кабинетам и объявлять работникам, что им придется некоторое время поработать без зарплаты. - Это почему? - робко спрашивали работники. - Потому что мы будем делать приборы для студентов! - говорил Веселуха с придыханием. - Представляете себе - химические лаборатории университетов, оснащенные нашим прибором! Рябинин тоже сиял и прыгал - он любил деток; Денежкина, услышав, что ей не будут платить, сказала покорно и страстно: - Я буду худеть! Может, влезу в ту юбку! Но мой кот - вынесет ли он? Паша Ненашев отметил, что согласен с Веселухой не из-за каких-то чуждых ему студентов-технарей, а из-за рекламы родной фирме. Менее всего энтузиазма предложение Веселухи вызвало в Лукине: задача была непроста, а конкуренты - могущественны, и самым опасным был холдинг "Лилит". Главой холдинга "Лилит" был господин Самецкий. Холдинг занимался производством сложной химической и медицинской аппаратуры, в том числе и спектрометров. До недавнего времени "Лилит" безраздельно господствовал на рынке, но вдруг горизонты омрачились: явился "Амарант". Рынок спектрометров был доходным и перспективным, - отдавать его каким-то непонятным людям Самецкому не хотелось. Он навел справки; чем больше он знал, тем меньше ему "все это" нравилось. Теперь, когда объявили тендер, Самецкий забеспокоился всерьез. Неужели этот самый Веселуха посмеет с ним конкурировать? Самецкий направил на "Амарант" вооруженный глаз. - А почему бы и нет, ведь у нас рыночная экономика, - нахально улыбнулся Ян Владиславович прямо в подзорную трубу. - А вы, господин Самецкий, шпионить бы постеснялись. И Самецкий постеснялся, тем более что это не являлось его профессией. Был Самецкий из тех самых героев эпохи первоначального накопления, беспринципный авантюрист. Он имел дело и с чиновниками, и с бандюками, - отнимал бестрепетно, клал на всех и ставил на себя. Впрочем, он охотно учился новым словам и понимал, что "прошли те времена, когда..." Лицемерие - последняя дань порока добродетели. Наступило лето, ночи стали белыми, как молоко, вода в Неве - теплой, в запрудах заплескались русалки. - Придется мне нанять настоящего папарацци, - сказал Самецкий. Вскоре нашелся и такой человек. Звали его Петя Варвар, было ему двадцать лет, но его уже не раз перекупали различные периодические издания. Несмотря на свои крайне молодые годы, красивый, двадцатилетний антиглобалист Петя мог изуродовать человека одним нажатием пальца на спусковой крючок фотоаппарата. - Только не подходи близко к директору Веселухе, - предупредил Самецкий. - Снимай издали. Петя кивнул и, перебирая ножками в белых сандаликах, подкрался к фирме поближе. "Амарант" располагался в здании бывшей швейной фабрики во дворах близ Сенной; видок у дома был жуткий, вокруг когда-то был асфальт, а теперь кое-где уже буйно прорастал репейник и бурьян. Окинув взглядом обстановку, Петя заметил полуголого мужика лет сорока в рваных штанах, который тащил через двор тяжелую коробку. - Эй! - подозвал его Петя. - Хочешь сто долларов? - Хочу, конечно, - сказал мужик. - Тогда подсади меня вон на то дерево. И Петя указал бомжу на обтерханный, перекрученный старый тополь, который впивался корнями в твердую землю неподалеку от них. Мужик кивнул, подставил спину, и легкий Петя без труда вскарабкался на дерево, уцепившись за нижнюю ветку. Дальше ветки шли чаще, и Петя, перелезая с одной на другую, быстро добрался до самой вершины. Здесь он вытащил свой навороченный фотоаппарат и направил его прямо на "Амарант". Видимо, угол зрения был выбран удачно, потому что Петя замурчал от удовольствия. Но тут кайф ему спортили. - Эй! - крикнул ему мужик снизу, стукнув по стволу тополя. - Деньги давай, у меня работа стоит! Петя возмутился и надменно ответил: - Моя работа важнее, ничего, подождешь. Сто долларов, думал Петя, ему его месячный оклад, небось, предлагают, а он тут выеживается, тоже мне! И Петя беззаботно взлез еще чуть выше, сел в позу лотоса на тоненькой веточке и опять стал примериваться. Но проклятый мужик ждать не желал: - Слушай, я последний раз говорю, давай деньги, а то я тебя оттуда скину! - Интересно знать, как? - спросил Петя, не отрываясь от фотоаппарата. - А вот так, - сказал мужик и пнул тополь ногой. Огромное дерево надрывно затрещало, по всей длине образовалась продольная щель, и тополь стал со стоном и шелестом падать. Петя Варвар, обремененный фотоаппаратом на шее, ухватился за ту из веток, что была пониже, и завизжал, пытаясь слезть, но это ему не удавалось. Что-то хрустнуло, и Петя полетел вперед, прямо в стену "Амаранта". Папарацци зажмурился, вытянул руки (глупее ничего нельзя придумать, когда падаешь) и с воплем влетел в пусконаладку, приземлившись на новый прибор. - Здрасьте, - недовольно сказал наладчик дядя Витя. - Это вы тут деревья ломаете? Петя Варвар сидел на полу и хлопал глазами. - Это я, - сказал, входя, тот самый мужик. - Зачем, Михаил Николаич? - удивился дядя Витя. - Да вот этого стряхнуть хотел, - указал Рябинин на Петю. - Думаю, что за фрукт на тополе висит? - От осинки не родятся апельсинки, - пошутил дядя Витя. Петя к этому моменту успел понять, что от его организма ничего не отвалилось. Он осторожно встал и потопал к двери, но Рябинин ухватил его за плечо: - А сто долларов? Когда Самецкий узнал, как позорно загремел Петя Варвар, он только плюнул: - Эх, щенок! Но и мне впредь наука: "не гонялся бы ты, поп, за дешевизной". В этих делах нужен тонкий подход. Найму-ка я Койотову, она хороший профессионал. Юлии Койотовой было, наверное, лет двадцать восемь. Ее тонкий носик чуял ветер. По сторонам смуглого личика болтались выбеленные, выкрученные волосы. Мимо-юбка, голая кофта, каблуки, болтами прикрученные к длинным ногам. Одно время она работала журналисткой, да продала статейку сразу в две газеты, и ее поперли. Тогда Юлечка занялась промышленным шпионажем. Дело это для России новое, и гонорары у Юлии были... впрочем, какие - этого никто не знал. - Ф-фу, - Койотова выпустила дым и положила ножку на ножку: конечности у нее были гладкие, как хвост у крысы. - Н-ну? - Да тут, - буркнул Самецкий. - Надо тут про одного товарища проведать. Веселуха Ян Владиславович, фирма "Амарант". - А-а, - хихикнула Койотова. - Я про него что-то слышала. Профессор... Новые хавы всякие... - Он мне не конкурент, - прервал ее Самецкий, - это я так, на всякий случай. - Не конкурент? - засмеялась Койотова ядовито. - Просто у вас большая доля рынка. А приборы у Веселухи с вашими ни в какое сравнение. Если у него цена будет ненамного выше вашей, то возьмут его прибор - это точно. - Ерунда, - махнул рукой Самецкий. - Все тендеры простым откатом решаются, при чем тут, к бесу, цена и качество? - При том, - Койотова потерла спинку, - что это вузы, а не подряд на дорогу и не размещение облигаций. Во-первых, они нищие. Во-вторых, они умные. У вас престиж - это так, прибамбас. А у вуза престиж - это бизнес. Поэтому они хотят прибор как можно лучше и как можно дешевле. Самецкий подумал ровно одну секундочку и пропел: - Ла-адно... На следующее утро Койотова поднялась рано. Выбеленные волосики были спрятаны под огненно-рыжий парик. Шпионка надела балахон, отвинтила каблуки, влезла в шлепки и постучалась у дверей ЗАО НПО "Амарант". - Туунт ваанм перевоончица не нужнаа? - нежным сопливым голосом спросила она. - Нужна! - гаркнул Рябинин, распахивая дверь. - Ох, как нужна! Проходите, нужный вы наш человек! Прожженная Койотова, у которой нервы были, как стальные тросы, якобы затрепетала и прислонилась к стеночке: - Ох, вы меня так напугали, - призналась она доверительно. - Аж прям. - Ничего, - ободрил Рябинин, волоча Койотову за руку на второй этаж, - наш директор вам понравится. Он у нас душка. Койотова вертела головой по сторонам: обстановка тут у них просто нищая, как в собесе, даже хуже. Мать моя, подумала Койотова, умники несчастные, как их до сих пор не схавал какой-нибудь настоящий человек, ну, хоть тот же Самецкий? Лакомый кусок! Новые хавы в руках у абсолютных... Дверь кабинета закрылась: Койотова очутилась посреди темной комнаты. Пылинки крутились в сером луче света, проникавшем сбоку из-за штор. Навстречу ей вышел сам директор Веселуха. - Добрый день, - сказал он ласково. - Вы наша новая переводчица? Какие языки знаете? Койотова облизнула губы. Голос у подлого профессора был густой, такого приятного вишневого цвета, - Койотова перестала понимать, где заканчивается она и начинается воздух. - Я не переводчица, - сказала она хрипло, - я шпионка. "А-а-а!" - завопил кто-то внутри нее и сдох. - Очень хорошо, - одобрил Веселуха. - Откровенность - это я люблю. То есть вы хотите на меня кому-то нашпионить? - уточнил он. Койотова качнулась. - Так, сядьте в кресло, - захлопотал Веселуха, - я щас.