твенной частности, третий похож на наш  мир во всем,
кроме двух частностей, и так далее".
     Это  означало,  что  Марвин, возможно,  все еще пребывает в  Искаженном
Мире,  и  Земля,  воспринимаемая  его  сознанием,  -  всего  лишь  эфемерная
эманация,  мимолетное  мгновение  порядка  в стихийном  хаосе, - обречена  с
минуту на  минуту вновь раствориться  в  стихийной  бессмыслице  Искаженного
Мира.
     Отчасти это было  неважно,  ибо ничто не вечно под  луной, кроме  наших
иллюзий.  Но никто  не  хочет,  чтобы его  иллюзии оказались под угрозой,  и
потому Марвин старался выяснить, на каком он свете.
     На Земле он или на ее дубле?
     Нет ли здесь приметной  детали,  не соответствующей той  Земле,  где он
родился? А может быть,  таких  деталей несколько?  Марвин искал  их  во  имя
своего душевного покоя.  Он обошел Стэнхоуп  и  его  окрестности,  осмотрел,
исследовал и проверил флору и фауну.
     Все оказалось на своих местах. Жизнь шла заведенным  чередом; отец  пас
крысиные стада, мать, как всегда, безмятежно несла яйца.
     Он отправился на север, в Бостон и Нью-Йорк, потом на юг, в необозримый
край Филадельфия - Лос-Анджелес. Казалось, все в порядке.
     Он подумывал  о  том,  чтобы  пересечь страну с запада  на  восток  под
парусами  по  великой  реке Делавэр  и  продолжить свои изыскания в  больших
городах Калифорнии - Скенектеди, Милуоки и Шанхае.
     Однако передумал, сообразив, что бессмысленно провести жизнь в попытках
выяснить, есть ли у него жизнь, которую можно как-то провести.
     Кроме того, можно было предположить, что даже если Земля изменилась, то
изменились также его  органы  чувств и  память, так что  все равно ничего не
выяснишь.

        x x x

     Он  лежал  под  привычным  зеленым  небом  Стэнхоупа  и  обдумывал  это
предположение.   Оно   казалось   маловероятным.   Разве   дубы-гиганты   не
перекочевывали  по-прежнему  каждый  год  на  юг?  Разве исполинское красное
солнце не плыло  по  небу в  сопровождении темного спутника? Разве у тройных
лун не появлялись каждый месяц новые кометы в новолуние?
     Марвина успокоили эти привычные  зрелища.  Все казалось  таким же,  как
всегда.  И  потому охотно и благосклонно Марвин  принял свой  мир за  чистую
монету, женился на Марше Бэкер и жил с нею долго и счастливо.