и кайф, что ни на хер. Чиста ради стеба. Я, кстати, Кота люблю, как носителя протеста против целесообразности человеческого существования. О, мысль! А ты просек, в чем главная фишка трактата? -- Я еще не дочитал. -- Тогда обрати внимание, а то упустишь. Кот делает морду академическим кирпичом и доказывает, что этот, как его... ну, короче, жертва -- полный георгиевский графоман. Аха, но при этом ни разу, прикинь, ни разу не разбирает его текстов. -- Это вряд ли. Я помню, Кот критиковал его тексты в каких-то гостевых. -- Да? Ну тем более. Значит, он нарочно эти аргументы не использовал. Типа усложняет себе задачу, чтоб прикольней было. Там, прикинь, вся доказательная база -- чисто на личностных проявлениях ... Внезапно я перестал слышать Кинолога. Это было как в детстве, когда не успев ничего понять, вдруг, резко поднимаешь руку, чтобы защитить лицо от замеченного боковым зрением снежка. За последние сутки, за неполные сутки с момента, как был принят мой Обет, я научился как-то мгновенно ухватывать и подсекать промелькнувшую, пусть даже на дальнем краю ассоциативного поля, мысль. С Бениловым было в точности то же самое, что до этого с Бару ака Миня. Он был не хуже и не лучше других сетераторов, но фамилия... Вот почему Кот его выбрал! Это было даже явственней, чем Bar.ru. Бен-Нилов -- вот как виделось Коту это имя -- сын Нила. Египет, его река, а особенно ее дельта назначены в Талмуде самым низменным местом мира. Прежде всего в духовном смысле. Нил был как бы противоположностью Иерусалима -- Города, в который не приезжают, не приходят, а "олим" -- "поднимаются". А в Египет всегда "спускаются". Мне так захотелось поделиться своей находкой хоть с кем-нибудь, пусть даже с Кинологом, но слишком легко было предвидеть, что он выдаст в ответ. И я поступил, как подобает Стражу: -- Нет, Кинолог! Главная фишка трактата не в этом. Главная фишка в том, что Кот сбивает цивилизацию с рельсов целесообразности на бессмысленность, соблазняя игрой. Он Крысолов! А сам действует крайне целесообразно. Просто цели у него свои. -- Аха... Ну конечно,-- Кинолог обреченно вздохнул.-- Какие, говоришь, цели? -- Я не говорю. Не буду тебе ничего объяснять. И спорить с тобой не буду. Ты все равно мои аргументы не приемлешь, не в первый раз... Просто, чтобы ты убедился, что я вычислил алгоритм Кота, вот тебе мое предсказание. Имя следующей жертвы Аллергена будет связано со словом Вавилон. -- Че?! Это почему? При чем здесь, вообще, Вавилон? -- Потому что он был как бы противоположностью Иерусалима в моральном смысле. Кинолог засопел: -- Знаешь что, Давид? С тобой общаться, как нашатыря нюхнуть,-- потом сделал паузу и не выдержал.-- Пари? -- Давай. -- На что-то немелкое. -- Идет. Ты напишешь ту программу, которую я просил в Суккот, помнишь? Чтобы за Котом следила. -- Аха, ладно. А ты будешь... во, ты будешь по моему звонку являться вслед за Ларчиком в бассейн и докладывать, с кем она там плещется. В течение месяца. Не слишком? -- Да какая разница. Кинолог меня немного развлек. Я был уверен, что просчитал Кота, решил эту задачу правильно. Жизнь вообще интересна лишь чередой задач, которые необходимо правильно решать. И логикой их вытекания одной из другой. Жизнь весела и задорна, когда задачи эти щелкаются, словно орехи. Захотелось размяться, подвигаться. Я включил музыку. Вместо музыки раздались голоса ©. Надо же, как давно я не включал магнитофон! Но слушать это мне сейчас не хотелось. Правда, можно было воспринять ситуацию и так, что я получил вызов. Я не мог разгадать смысла нескольких фраз... Вот и способ проверить, так ли мне сегодня все удается: -- Да не "зэка", а "ЗАКА". Это те, кто кусочки плоти собирают после терактов. Чтобы похоронить. -- Ну да, ну да. А зэка -- это те, кто кусочки археологической плоти с Храмовой Горы прибирают. Чтобы продать. -- Скажи это Лжедмитрию... Про "кусочки археологической плоти с Храмовой Горы" было ясно с самого начала. В Иерусалиме только полиция не знает о том, что делают арабы с нафаршированной археологическими находками Храмовой Горой. Но при чем тут Лжедмитрий. Я тоже прежде был Димой, но это не обо мне, меня бы они обозвали Лжедавид... Есть! Почему все так просто после и так сложно -- до? Лжедмитрий прежде был Гришкой Отрепьевым. Это кличка Гриши! Ведь он так любил рядиться в лжеисторические одеяния. Лучшего ника ему и не придумать! Только я зря радуюсь. Разгадка Лжедмитрия расставила все на свои плохие места. У Гриши теперь есть деньги на возобновление этого проекта, с тысячей женщин царя Соломона. И получает он деньги -- воруя у этого же царя Соломона его прошлое. И теперь он не ловец времени, а торговец им. И подаренный мне Гришей сфинкс -- это одна из частичек археологической плоти. Значит, вот почему он ходит к ©, вот что их объединило, вот почему они не хотели замечать мой настойчивый вопрос о Грише. Не исключено, что новые портреты вот-вот появятся, если уже не появились. Неужели еще и это? 10. ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ Белла Что. Где. Когда. Что? Что ты сказал, о, Всеслышащий? Не укради? Да я, в общем-то, и не. Практически никогда. Не убий? Кого? Ближнего? Ближнего не убью, нет. Скорее всего -- нет. Это надо я даже не знаю как потрудиться, чтобы -- да. Насчет себя не обещаю, но постараюсь. Где? Честное слово, все равно. Ну, почти все равно. Там, где не очень противно. Я ответила тебе, правда? Ответь и ты мне. На третий вопрос. Это ведь честно -- я на два первых, а ты всего на один, последний. Когда? Когда, о, Господи? Потому что все, с чем я обращаюсь к тебе безмолвно, но вопя (а я обращаюсь, обращаюсь, даже чаще, чем нужно и уж, конечно, можно), все это несет в себе скрытую жажду знания сроков выполнения. Или, черт побери, невыполнения, извини за "черта", но его же все равно для нас с тобой не существует. Когда же, Господи? Я готова терпеть, страдать, ждать -- причем сколько надо, то есть, сколько ты скажешь. На меня в этом смысле можно положиться. Но скажи? Намекни? Когда? Может быть, мне и не нужно уже выплачивать этот долбаный долг? И этот? И этот? Не говоря уже об оставшихся. Может быть, мне уже можно выпустить сердце из той консервной банки, где оно колотится, вот уже даже знать не хочу сколько лет -- пусть расползается и нежится в пофигизме? Может быть, мне уже можно расслабиться и провести остаток в созерцании? Нет уж, извини, я не хочу услышать сроки от врачей и предсказателей, я с ними никаких союзов не заключала, не оскорбляй меня посредниками -- ведь хоть это я заслужила, правда?.. Или, наоборот, вдруг впереди на дороге еще ждет "лежачий полицейский" счастья, который определит траекторию взлета перед тем, как? Знаешь (а ты конечно же знаешь, потому и молчишь), ведь я, искренне веря в худшее, все-таки честно продолжаю рассчитывать на лучшее. И поэтому ты зря молчишь, правда. Потому что если ты даже ответишь мне -- когда, я все равно не смогу понять к чему мне надо готовиться. И команда телезрителей всегда останется в выигрыше. Просто я буду знать, что на выположенном пути меня ждет Срок. И я буду уважать нас обоих за это. Давид В этот раз все не так, как до. Если раньше то, что я ощущал можно было с некоторой натяжкой назвать страхом, то теперь, хоть прежнее сосуще-тикающее ощущение снова появилось, его заглушает болезненное чувство вины. И это не похоже на малую уютную вину перед Леей, за то, что со мной ей было почти так же плохо, как и без меня, за то, что из-за меня она не смогла остаться в Нетании, хотя, конечно, не только из-за меня. А на самом деле моя вина -- в том, что не смог ее защитить. Не похоже это и на детскую вину перед Гришей за испорченную руку. И за стыдную вину перед Кинологом -- за импотентную мстительность. Это вина из той породы, которая бывает перед умершими родителями, неисправимая необратимая вина, только глобальнее, огромнее, ежеминутнее. На этот раз в моторе полно масла. Это меня тоже пугает. Как будто со мной перестали играть. Я почти ощущаю, как сваленные где-то в углу игрушки превращаются в орудия убийства. Где-то, очень близко, уже началось вращение, на всех четырех стенах, портреты женщин переглядываются друг с другом, строят глазки вечности, соблазняют собой пустоту, заводят хоровод. Женское присутствие выплескивается через край. Коварство новорожденных лилит прячется за наивностью и негой, стоящей в их нарисованных глазах. Я понимаю -- началось. И это теперь не просто аллергическая реакция на новые портреты, уже сотворенные Гришей. Он обокрал Город, чтобы на вырученные за краденое деньги купить ему саван. Кот Скрип я услышал не сразу. Сначала предощутил. Понял, что сейчас заскрипит. Небо и Город медленно-медленно начали свое вращение в противоположные стороны. Город и окаменевшее небо дернулись и заскрипели, двинувшись вокруг оси -- Краеугольного Камня. И я, перед тем, как ужас захватил меня целиком, успел с досадой и жалостью подумать о беспамятном Ицхаке, ослабившем объятие своих лап вокруг скалы, придавившем ее, как пробку всей тяжестью умершего тела, но не способном помешать вращению жерновов. Еще совсем немного времени, и гранатовые зерна вертикалов и котов смешаются в одной общей вязкой муке. И никто даже не попытался, перед тем, как запустить жернова, отделить зерна от плевел. И уже не попытается, потому что некогда. Все. Жернова будут крутиться все быстрее, притираясь к друг другу, давя нас как кошенилей и окрашиваясь в кармин. Вращение нижнего камня, Города, будет распространяться и распространяться, пока не захватит всю твердь земную. А потом верхняя, небесная твердь сотрет нижнюю. Но этому свидетелей из мяса и костей уже не останется. О, Сфинкс! Зачем ты не дождался, зачем ты умер! Я не знал как тебе помочь, но я же был готов это сделать! И решимость моя уже переломила хребет инстинкту самосохранения. Не успел. Соперничество между вертикалами и котами выиграла смерть. Я завыл и выставил когти, чтобы падая в утробу вечности, хотя бы располосовать ее пищевод. © © шли по ночному Городу неспешно, чтобы не расплескать приятной атмосферы, зачерпнутой на щедрой дегустации божоле в винной лавке Ави Бена. Джаз, сыр, багеты и с дюжину незнакомых сортов вина. Качество и количество выпитого вдохновляло. Люди вокруг отчего-то желали общаться. Лица были добрыми и беззаботными. Вино выявляло русский акцент, но улыбки оставались израильскими, без достоевщины. Периодически к © подходили чокнуться совершенно незнакомые люди, просто от избытка радости. Знакомых было мало, всего двое -- Гриша, да модный стоматолог Йоэль. © познакомились с Дороном, общительным поставщиком вина, поболтали по-русски с председателем какой-то профессиональной организации, которого приволок общительный Дорон, потом улыбались навстречу всем, кого общал общительный Дорон. Иврит смешался с русским и перерос в приятный праздничный гул. Когда пить уже стало невозможно, а до полуночи, до торжественной откупорки божоле, доставленного последним рейсом из Франции, оставался час, © решили проветриться. Их очень растрогало, когда на выходе с них взяли торжественную клятву, что они вернутся, а потом все-таки уговорили выпить еще по стаканчику -- чтобы не было скучно гулять. Лавка выходила прямо на Кошачью площадь, и в этот поздний час расположившиеся здесь бродячие ремесленники разбирали груды китчевой подростковой атрибутики, перекусывали на ходу, перекликались, отирались вокруг девиц, впадали в кальянную нирвану на пестрых индийских подстилках. После этого зрелища вопрос, почему иерусалимцы забыли официальное название площади и называют ее только "Кошачьей" -- отпадал. Гуляя, © обнаружили легкость общения необыкновенную и приятность ночного иерусалимского маргинального люда. Правда, был один угрюмый прохожий, ступавший след в след обдолбанному дьяволу. Он смотрел нехорошо и обозвал © "пидарасами". Это их почему-то страшно развеселило. Вернувшись, © были встречены у Ави Бена радостными криками новых знакомых. Старый знакомый Йоэль исчез, а старый знакомый Гриша упился до делового состояния и порывался "решать вопросы", но наступила полночь. Ровно в полночь было откупорено несколько ящиков свежеподнятого в Иерусалим французского божоле и "немедленно выпито". Впечатленные и промытые, © прикупили несколько бутылок то ли запомнившегося из понравившегося, то ли понравившегося из запомнившегося. Домой они шли долго, не торопясь, зигзагами, стараясь не разбить побрякивающий пакет. Ночь выдалась теплая. Фонари освещали зелень и путь, крыши и холмы освещала луна, явившаяся, как серебряные карманные часы из черного жилета. Парковая скамейка, развернутая к пейзажу. Сирена "скорой". Звук, от которого никуда не деться -- амбуланс, модем и чайник пищат почти одинаково. Еще "скорая". Что-то случилось. Слишком много амбулансов в одну сторону. Не в первый раз. И не в последний. Даже если теракт... © научились жить здесь и сейчас, а потом еще, а потом -- взгляд на небо и снова. Они сели на скамейку и вслух подумали о том, что иерусалимское существование тоже происходит, как пьяное возвращение домой -- зигзагами. А иначе в этом Городе не получается. Кот Он ожил! Ицхак! Он ожил! Он выпал из смерти, как кот из мешка, продрав его когтями и извернувшись. Он почуял поступательное движение смерти, он растопырил лапы, уже дряхлые, но все еще мощные от непреклонности. Он ударил лапой и принес жертву, смягчившую Всевышнего. Он остановил жернова! Нам дали отсрочку. Небо утратило жесткость и жестокость. Город со скрипом остановился. Отсрочка! Пусть ненадолго. Я слишком хорошо знаю вертикалов. Они снова не будут жертвовать малым, не желая думать, что чем больше долг, тем страшнее он взыщется. Они снова забудут, что не могут приносить человеческие жертвы, но могут сами быть приносимы, что право на замену скотом не воплотить без Храма. Сможет ли Сфинкс совершить жертвоприношение и в следующий раз? И будет ли принята его случайная жертва? Ведь в жертву должны приноситься лучшие, а не случайные. И если этой ночью в кафе случайно оказались лучшие, то так не будет всегда. А Храмовая Гора продолжит корежиться и проседать в пустоты, оставленные ворами, прокравшимися между подрагивающими во сне лапами умирающего. Смертельный сон всегда заканчивается смертью. И мой Нетнеизм -- лишь искусственная почка, помогающая перекачивать софты в новый мир, но не способная надолго продлить дни Сфинкса. © Из больницы "Адасса" Макс вернулся с тремя подростками -- одним собственным и двумя жившими неподалеку. Подростки были оживлены, можно было решить, что болезненно, а можно что и не болезненно, а в пределах возрастной нормы, просто наконец-то что-то общенародное и значительное приблизилось к ним настолько, что одно из последствий можно навещать в больнице. Громкие молодецкие голоса, переходящие в похохатывания, Анат услышала, когда все еще только поднимались на третий этаж. Макс, наблюдая троицу в машине и оказавшись внутри бойкого подросткового трепа на неродном ему языке, думал, что вот надо же -- какие тихие и напуганные всеядностью опасности подростки ехали в больницу и как быстро они принимают ситуацию, как данность и как бы "обживают" ее. Им было достаточно увидеть, что у одноклассницы на месте все части тела, узнать, что все, что надо уже зашито, что калекой она не станет, что гайки и болты большей частью извлечены, а что осталось -- то осталось, всего в двух местах и не заметно, а удалять -- опасно. Ноа чувствовала себя в центре внимания, что так и было, и чего не было раньше. Поэтому она даже улыбалась, рассказывая про ночной взрыв в кафе, как все было и как все будет, что ей дадут специальную справку для самолетов и прохода через всякие металлоискатели, что она теперь жертва террора, но еще не знает что ей положено, что она все равно пойдет в армию и что у нее уже два раза брали интервью. Очень быстро подростковые мозги перекрутили кровавое мясо трагедии в фарш приключения. Уходя, Подросток сообщил, чернея остроумием: "Ноа, ты теперь самая крутая металлистка в школе!" -- В Сети сидишь? -- уточнил Макс.-- Ну и что там? -- Там народ очень беспокоится, не попортили ли в теракте Котику ценный мех. Макс подошел к компу и тоже уставился на экран: -- Нашей шкурой, конечно же, никто не интересуется. -- Мог бы и не спрашивать,-- Анат скривилась.-- Знаешь, как стандартное обращение выглядит? Вот: "Дорогой Аллерген! Не знаю, живете ли Вы в Иерусалиме, но даже если нет, у Вас ведь такая маленькая страна, что любой может оказаться в любом месте, отзовитесь пожалуйста, что с Вами все в порядке!" -- Отозвался? Анат зло сощурилась: -- Щас, ага. Пусть поволнуются. Котику вообще некогда, он стихи пишет в режиме реального времени. -- Не понял,-- не понял Макс.-- Тогда почему народ волнуется? Если Кот демонстрирует новые продукты своей жизнедеятельности? Анат задумчиво посмотрела на Макса: -- Потому что они не знают, что эти стихи написал Кот! Их пишут его виртуалы. Понимаешь? Что головой мотаешь? -- Ну это уже полный... Нетнеизм. -- В том то и дело! Макс внимательно всмотрелся в увлеченное лицо Анат и осторожно спросил: -- А откуда такая уверенность, что их пишут именно кошачьи виртуалы, вот что интересно. -- Ну а кто?! -- возмутилась Анат.-- Не я же! Это же очевидно! -- Ы?! -- Во-первых, стихи эти -- сплошной стеб. Я такие стихи писать не умею. Пробовала несколько раз в жизни для капустников и закомплексовала. Во-вторых, ты прекрасно знаешь, что после каждого теракта я долго ничего не пишу. В-третьих, и это главное! Котик забыл указать важнейший постулат Нетнеизма: "Виртуал моего виртуала -- не мой виртуал". -- "Виртуальная лестница"? Логично,-- одобрил Макс. -- И в-четвертых, все стихи постятся с кошачьего провайдера. Я переконнектилась, чтобы ответить всем озабоченным, но по дороге заглянула в театр... -- Глюк-студию "Нетопырь",-- скривился Макс.-- И зацепилась за вешалку. Стадо подростков прошествовало на кухню. -- Да, а как девочка? -- Вроде ничего. Правда две гайки, кажется, решили не вытаскивать. -- Мам,-- заглянул в комнату Подросток,-- а что нам есть? Можно мы пиццу закажем? Анат кивнула: -- А как Ноа? -- Нормально. -- Что -- нормально? Ходит? -- Нет, но будет. О! Итай прикол придумал: "Сколько весит Ноа?" "Брутто или нетто?" -- Смешно,-- испуганно согласились © и проводили Подростка неоднозначными взглядами. Из кухни донесся гогот. -- Все правильно,-- сказал Макс.-- Террор не победит не потому, что наша цивилизация способна от него защищаться. Она как раз неспособна. А потому, что довольно быстро перестает быть страшно. После каждого теракта сокращалось "послестрашие", заметила? -- Особенно это заметно по Коту,-- Анат кивнула на экран.-- Может, это защитная реакция? Ты стихи смотреть будешь? Макс подкатился в кресле поближе и возмутился: -- Ого! Сколько понаписали! Нет, это целиком читать невозможно. Расскажи, что происходит и покажи самое интересное. -- Они там решили играть "Снежную королеву". -- В каком смысле? -- В самом тупом. То есть, одни хотят следовать классическому сюжету и декламировать свои стихи с табуреточки, а остальные просто стебутся. Стихи, похоже, заранее приготовлены. Значит действие обречено на банальный сюжет. -- Представляю, как это Коту не понравилось. -- Но сначала Кот создал Сказочника, депрессивного-депрессивного, который мягко намекал, что идти по стандартному сюжету очень тоскливо. Его не слушали. Потом какая-то наглая сволочь вдруг взяла и стала за кошачьего Сказочника писать. То есть, фактически у Аллергена сперли виртуала из-под носа. Что это, а? -- Оскорбление, однозначно. -- Им, видите ли, по сюжету надо было, чтобы Сказочник именно так говорил! Ну там сюси-пуси всякие. Вокруг, правда, по мелочи нормальные виртуалы прыгали, но действие свернуть не могли. Герда изменившимся лицом бежала к Снежной Королеве. В коридоре подростки громко добавляли к чаевым пиццевоза, такого же пацана, эксклюзивную информацию из больницы. -- Но тут куда-то исчез Кай,-- продолжила Анат.-- И в "Буфете"... это служебная гостевая, где обсуждают, как играть, все стали звать: "Кай! Кай! Кто-нибудь! Реплики!" И Кот мстительно взял, что плохо лежало. Макс хмыкнул и придвинулся ближе: -- Вот это покажи! -- Сейчас... Короче, Кай оказался еще самовлюбленнее Кота. Кот клонировал Кая и женил на самом себе,-- Анат щелкнула мышкой по куплету: Послушай, Герда, есть предел всему -- есть пошлости предел. Зачем явилась? Есть прошлое, оно тебе приснилось, оно уже не нужно никому. Я, видишь ли, женился -- на себе. Я счастлив, Герда. Ты найди другого. Ну где мне взять такую фразу, слово, чтоб зазвучало в женской голове. Я помню ВСЕ. Но мне плевать на это. Я НЕ ХОЧУ банального сюжета! -- Но Герда проявляла фантастическую волю к победе. Уже вокруг такой прикольный хоровод нечисти возник, все ей намекали -- прекрати. А она все требовала, чтобы Кай с ней ушел. -- Так все правильно. Настоящие Герды, они такие. Как бультерьеры. -- Да. Но Кот существо свободолюбивое, поэтому не позволял взять Кая на поводок. А, там еще сто лет прошло. Кто-то стебанулся и подкрутил время. А Герда продолжала, как ни в чем не бывало -- уйдем, домой, домой, бабушка, розы... И Кот выпустил старого Кая : Уймись уже, ужасная Наина! Была ты Гердой много лет назад, держала спинку, словно балерина, а нынче ты не держишь даже зад. -- Сурово. -- Недостаточно сурово. Герда устояла. Но все уже покатилось к черту. Все стали просто веселиться. Тут еще появился другой Кай, возможно тот, который играл раньше, не знаю. И начал сдаваться, готов был уехать. Тогда Кот решил, что если ехать, то в Париж. Причем, Кот стал уже не просто Каем, он честно уступил спертую роль, а назвался Кай Юлий Цезарь: Может, любви не выйдет, а бизнес будет. Я -- сутенер, ты моя продажная штучка. В спальне посадим тебе золоченого Будду, чтобы гостей вообще довести до ручки. Вечером -- жизнь! Рестораны, мужчины, розы. Я принимаю деньги, а ты -- клиентов, ты принимаешь, то есть, такие позы, чтоб им платить захотелось одномоментно. А по процентам -- сойдемся, птичка. То есть, не птичка конечно, а это, роза. Вот тебе, Герда, задаток -- французский лифчик. В нем тренируйся у зеркала -- крики, позы. -- А дальше? -- Пока все. Кажется, Коту это надоело. Там такой хеппэнинг пошел -- уши закладывает. -- Ну уж нет. Кот не может уйти по-английски. Он обязан подвести итог. Коротко и исчерпывающе. Нужна мораль. -- Для морали у Кота есть специальный персонаж -- Сказочник. Правда, беспринципный -- его подрастрепали все, кому не лень. Ну? -- Ну вот: Я повести печальнее не знаю, чем повесть о холодном гее Кае. -- Па,-- Подросток занял в коридоре какое-то связующее между друзьями на кухне и родителями в холле место.-- Помнишь, когда дядь Сема из России? -- Подросток сделал паузу,чтобы набрать побольше русских слов.-- У нас был. Ты ему что сказал, когда учил понимать на иврите по телевизору нашу погоду? Когда показывали карту страны и на ней проценты, это что было? -- Что меряют в процентах? -- Ы? -- Влажность воздуха меряют в процентах. -- Правильно. Э-э-э... Вы же пиццу не хотели, да? А то не осталось. Подросток исчез, и с кухни раздалось торжествующее: -- А после прогноза температуры, показывают прогноз влажности, помните? И тогда Сема спрашивает: "А это что?" А мы ему отвечаем с покерными лицами: "Это прогноз, какая завтра в разных районах Израиля вероятность терактов". -- Смотри-ка,-- Макс одобрительно вслушивался в хохот,-- Десять лет назад израильтяне над такими хохмами не смеялись. Бег зигзагами по пересеченной местности продолжался. Белла Стремительные и необременительные еврейские похороны. Стремительная смерть -- не успев ни с кем попрощаться, не успев даже просто завести новых знакомых на новом месте, не успев даже найти на новом месте старых. Ира была так рада, что нашла хоть меня, хоть кого-то из своих... Высасываешь своих, голодный Город, как мозговые кости. Взрыв, кровь, мясо, мозг. Плач. Высокая печаль. Слова на панихиде. Кадиш -- неумело, в первый раз по близкому. В глазах мужа недоумение. Желание оправдаться в глазах -- вчера еще была жива... И только для меня она была жива еще и сегодня, после полуночи, в кафе. -- Вышла из дома, обернулась... А я вышла из туалета, увидела... Каждая мелочь вдруг растягивается, перерастягивается смыслом, словно воздушный шарик, подставленный под кран на кухне... -- Обернулась, тааак, по-особому посмотрела... сказала, что не задержится, что очень хотела повидаться с подругой...-- укоризненный взгляд в мою сторону. Я виновата. Я пригласила ее в это кафе. Я не захотела приглашать ее в свой дом, потому что не желала рассказывать о Лине... А ведь Гриша, конечно, и так рассказал, все равно придется... пришлось бы... Гриша... Давид... Гриша! Впервые Давид прав. Я не виновата. Иру убил этот Гришин проект. Писала ее Викуля, Гриша узнал на портрете, дал мой телефон. Она обрадовалась. Я тоже. Пригласила в кафе... потому что не захотела приглашать ее в свой дом... Пауза. Все тяжело вздыхают. Пауза уже как будто с налетом отрепетированности, а ведь все только началось. А что делать? Со вчерашней ночи, после взрыва, когда сообщили, этими же словами много раз... -- Держись, Артур. Кивок. Значит, его зовут Артур. -- Мы с тобой. -- Спасибо вам. Он уже знает, как держаться. Он с утра научился. Он уже умеет. Он молодец. Он сильный. Он справится. Его выбрали за то, что он справится. А я слаба. Слабая. Со мной так нельзя. Вчера меня пощадили. А завтра? Да даже сегодня? Чур не меня, Господи! Прикажи своему льву отойти. Назад, в клетку. Да что же он разгуливает на свободе? Разве ему, огненному, место на свободе? Пожрет ведь! Иерусалимский лев слушается только Тебя. Верни его на место, Всевышний! Загони под землю, охлади его жар водами Гихона, залей его пылающую глотку елеем. Объясни ему, что все нормально, нормально. Не хорошо, но еще и не так уж плохо, чтобы давить лапами живых, чтобы слизывать остатки душ остывающих, чтобы сыто урчать над мертвыми. Не его это дело -- взрывать кафе, настигать автобусы. Разве это новогодние хлопушки, разве они для забавы? Разве те, что внутри, не хотели жить? И разве жизнь в Иерусалиме не лотерейный билет для искупления? Но не такой же откровенной ценой, Боже! Ведь они еще могли бы... успели бы... она же только начинала... а, да что там... -- Она еще, знаете, как чувствовала что-то в последнее время... она так все время смотрела... словно сквозь меня, сквозь Машеньку... Неужели дела так плохи, что Он уже забирает таких незаметных праведниц, как Ира. Смерть как бы отодвигает умершего, нужно помочь оставшемуся создать такое понятие, как гордость за партнера, типа шерстяной подушки, в которую нельзя полностью уткнуться голой кожей (колется), но можно обхватить -- греет. -- Дааа... лучшие уходят первыми... Ты должен... ради детей... -- Надо... напалмом... всех этих ублюдков... с детьми, с семьями... всех! Надо уважать горе. Надо ли напалмом -- всех? Не надо, конечно, но сейчас кажется, что надо. -- Мы никогда не расставались... Вот -- сейчас в первый раз... Ох... Тоже не впервые звучащая фраза. Но даже если в оный раз. Просто это усталая правда. Констатация. Вокруг ее похорон возникли несколько десятков фраз, и он теперь взмахивает ими, как сигнальными флажками. Так лучше. Жарко. Молчание нависает, придавливает, как горячий утюг. Говори, сволочь, иначе зачем явилась? Выразить сочувствие, или вымолить освобождение от урока? Почему, почему я должна любить Город, в который каждый раз выходишь, как в последний? И поэтому так тщательно подбираешь слова. Все. Всегда. Потому что если ты не вернешься, то они останутся. И будут кружить над помнящими, как вороны или как листья. А когда все уснут -- а ведь они же когда-то уснут, даже самые безутешные -- на мягких, тяжелых, но бесшумных лапах, под которыми лишь изредка хрустнет пустота, придет Иерусалимский лев и положит тебе на колени свою умную безжалостную трогательную башку. И ты должен сделать вид, что не боишься, и почесать его за ухом. Чтобы он замурчал. Тогда, считай, что ты о чем-то с ним договорился, что заключил с ним союз. Но это он тебя обманул. Ничего это на самом деле не значит. 11. ТРЕУГОЛЬНИКИ Давид -- Ладно, поздравляю, выиграл ты свое кошачье пари, сука! -- сообщил Кинолог из автоответчика.-- Начинаю писать программку. Хоть это и не чистая победа... Наконец-то! Ведь Кота в Сети становилось все больше и больше. Теперь невозможно было даже представить, что Аллерген -- это, как многие меня убеждали, проделки © -- людей, часто ложившихся спать под утро из-за того, что за день не смогли написать свои "два экрана" и не отвечавших на письма неделями потому, что любое письмо они писали так же долго, как художественный текст. Если представить, что все эти посты, стихи, трактаты и статьи писал не Аллерген, то оставалось еще более невероятное предположение о большой группе людей, все свободное время посвящающих вождению по Сети Кота и как-то координирующих свои проявления. Причем, это должна была быть даже не случайная группа, а близкие мне люди, знающие про меня какие-то особые детали и нюансы. Это бесполезное знание про меня было неравномерно распределено среди разных друзей и знакомых, так что все, на что прозрачно намекал Кот, не копилось в одном человеке, а уж тем более в ©, знавших меня не так уж давно. Мне так нужна была программа слежения за Котом! Сам я уже не справлялся и, наверное, что-то пропускал. Пари с Кинологом, как назло, зависло, словно сервер. А ведь Кинолог почти признал себя побежденным уже на следующий день после спора, когда он сам позвонил и подозрительно спросил, уже на сам ли я этот Аллерген. Тогда Кинолог обнаружил, что сразу же после нашего разговора Аллерген заявил, что желает получить код для открытия своего "живого журнала" на сайте livejournal.com. И тут же получил его от французского профессора математики ака Французик из Бордо. Кинолог из любопытства полез изучать сайт, который ему очень понравился. Он даже обнаружил в миллионном море дневников, писаных на латинице, заливчик, в котором плескалось несколько тысяч распыленных по миру "русских" душ. Так как все это время мое предсказание, что следующая жертва Аллергена будет носить имя Вавилон, сидело в башке Кинолога занозой, он проверил есть ли дневник такого юзера. Дневник был. Кинолога поразило, что ник vavilon принадлежал человеку, не только пишущему по-русски (на что был один шанс из тысячи), но еще и живущему в Израиле. -- Колись, сука, что ты -- Кот! -- кричал он в трубку.-- Иначе откуда ты знал? -- Да успокойся, это случайность...-- бормотал я.-- Я этого не знал, я знал другое... -- Ты, Давидка, все-таки с программером разговариваешь! Какая случайность? Я прикинул, это как три раза подряд в рулетку на цифру выиграть. Колись, сука, как узнал. А то я ж работать не смогу, весь день буду гадать. Мне пришлось дать честное слово, что Кот -- это не я, чтобы он согласился начать писать программу. Мы даже успели проговорить "техническое задание". Он лишь все приставал, чтобы я признался, как вычислил Вавилона. Но очень быстро все пошло не туда. Сначала Кинолог, считавший что за Аллергена пишут ©, обнаружил, что они приятельствуют с vavilon-ом. -- Не-а, не поругаются,-- обрадовался Кинолог и перестал писать программу. Потом Аллерген и vavilon вообще включили друг друга в свои френд-листы. Кинологу тоже не терпелось отправить меня плавать в кильватере Ларчика, поэтому он начал сужать круги вокруг Аллергена и задавать ему всяческие наводящие вопросы -- не затупились ли у Кота когти, не испустил ли он боевой дух, не стал ли он терпимее к сукам, и так далее. Что же произошло? Я тут же, не включив даже чайник, позвонил Кинологу. Трубку взяла Лариса: -- Здравствуй, здравствуй Давид. Борька-то? Дома... Сейчас позову...Ты к Лее еще не вернулся? Ты знаешь, я даже звонить тебе хотела. Что ты дурака валяешь? Хорошая женщина, у меня с ней есть общая знакомая, я знаю что говорю. Тебя терпит, а ведь не каждая... Ты и мечтать не мог о такой женщине! Ты думаешь, через несколько лет ты вообще кому-то нужен будешь? Думаешь, Лея после родов тебя простит? А до родов -- простит! А ты знаешь, как вредно в ее положении... Привет, поджигатель! Расслабься, это уже я! -- сообщил Кинолог довольно.-- Знаю, что ты мне в жизни не простишь, что я тебе не дал дослушать, гы. -- Хрен редьки не слаще,-- сказал я.-- Лариса мне хоть аморалку клеит, а ты вообще -- уголовщину. -- А че, я ж тебя сразу честно предупредил -- пока не сознаешься, что сжег Гришкину мастерскую, буду тебе живым укором. Я даже согласен не разглашать. Ну?! -- Кинолог, прекрати. -- А меня унижает, что человек, знающий меня так давно, отказывается доверить мне правду о таком простительном преступлении, гы. Как мне это надоело! Почти все были уверены, что это я сжег Гришину мастерскую из-за новых женских портретов. Никаких улик ни у кого из них нет. Но все оказались вдруг великими знатоками психологии вообще и моей души в частности. Хуже всего, что уверен в этом сам Гриша. А значит, он выжидает. Раньше, когда еще не был Стражем, я бы боялся. -- Ты почему сдался, Кинолог? -- Ты еще не видел? Livejournal читать надо, как все тилигенты, а не отстойные гостевые. Кот совершил прыжок! Я тащился. А жаль вообще-то. Я уже и Ларчику рассказал, как ты за ней плавать будешь, гы... А тут такой облом. Обломище. И никакой это не vavilon. Это paslen. У него, у этого картофеля, фамилия Бавильский. Это, понятно, с иврита, от Бавель. Вот он, твой Вавилон. Жри его. -- Он не мой. -- Как ты все-таки просек, пироман? -- Долго объяснять. И смысла нет, ты все равно обсмеешь. Когда программу напишешь? -- Это смотря, будет мне с кем выпивать в процессе, или как. Я в одиночестве плохо соображаю. Намек ясен? -- Когда можно подъехать? -- Ща, обожди... Ларчик, ты когда в бассейн идешь? Не-не, плыви, родная. Аха... Так сейчас и подъезжай! Дорога расчищена, гы. Кинолог -- Привет, Давид! Хвалю, быстро домчал. А я боялся, что ты залезешь в Ливжурнал и застрянешь. Вот тебе в награду загадка. Что будет, если скрестить тебя с Гришей? Давид честно задумывается. Особенность Давида -- задумываться над всем, что имеет на конце вопросительный знак. Оч трогательно на самом деле. Но смешно. -- Маляр? Не, ну как это у него получается? Почти угадал. -- Правильный ответ -- Пиросман! А почему "маляр"? -- Я подумал, что помесь копья и кисточки -- это малярная кисть. Значит -- маляр. А почему Пиросман, а не Пиросмани? -- А смешнее. А что, вполне могу представить -- стоит у супера, сумки шмонает, а чувствует себя каким-нибудь крутым стражником с копьем. -- Кинолог, ты за сколько можешь программу написать? -- Такую? 5-6 килобаксов. Это тебе не за Ларчиком воды рассекать... Че уставился? Шутка. -- Да я понял. Начинай? Что ты хочешь, чтобы я делал? -- Разлей для начала... Аха... Ща я тебе покажу. Флейму этому уже не первый день, просто промышлял Кот на территории противника. А сегодня в кошачьем журнале аукнулось. Короче... ты пока ехал, я тут пошустрил. Досье добыл. Этот Дмитрий Бавильский, это типа критик в законе. Во всяких журналах публикуется. Вроде он и не борзый, просто решил роман писать онлайн, прямо в своем дневнике. А че, мысль -- написал страничку, выложил, написал, выложил, народ бегает тудым сюдым, вякает, просится в персонажи... Давид, вот ты хочешь в персонажи? -- Нет. -- А в пятачину? Гы. Че не разливаешь? Может, у него день рождения сегодня? Нет, еще не скоро. Чего это он тогда такой торжественный? Стрелки на брюках, футы-нуты. Ни разу в Израиле таких стрелок не видел. Рубашка вместо майки... А Ларчик все -- пропадет, пропадет без мамы-психиатра. Аха, щас мы все без них, сук, тут же пропадем! Да мужик просто воспрял. Отродясь он таким не был... Ботинки начистил... Может, с новой бабой снюхался? Не, выражение лица слишком особое, необремененное, даже свободное. Такое только у одиноких бывает. Надо его задержать, чтобы Ларке продемонстрировать. Пусть еще раз убедится, какая она дура. -- А что это? -- рассматривает бутылку, как провизор колбу. -- А тебе должно быть без разницы. -- Почему? Интересно же... -- А потому, дорогой, что настоящему пироману названия без разницы, аха. Он пьет все, что горит, гы... О, ты взглядом уже спички могешь поджигать. И даже идти на дело без спичек. И никаких улик, гы... Ладно, ладно... Короче, Аллерген это дело прочел и пошел прикалываться... Ну, дальше как в прошлые разы. Кот тыкает. Ему -- перестаньте тыкать. Он -- рад бы, но не могу. Ну, знаешь чем это кончается... Тут еще новый прикол -- Бавильский к Коту обращается "Юля". Типа, "Юля, я убедительно прошу мне не тыкать". А Аллерген такие фары: "Хоть ты, дорогой, и просишь меня юля, я плачу, но не могу"... Слушай, мне надоело. Мы пить будем? -- А программу писать? -- Аск. Давай, по сто грамм горилки, гы, от слова гореть... и разбежались. Ты тут сам себе читай, а я пойду к сыну за комп, буду сам тебе программировать. Скажи тост? Или не, лучше я скажу. Дорогой Давид! Давай хряпнем за мою доброту! У меня есть золотой ключик. Я добыл его в честном... почти честном бою... Я, в общем, хакнул твоего Кота. О, замер! Все ж таки Давид один такой. Как в детстве в игре "замри-отомри". Ну отомри уже. Ну вот. -- В каком смысле хакнул?! -- Да я осторожно. Никто и не заметил, не ссы. Короче, давай меняться. Я тебе ключик от его журнала. А ты мне чистосердечно признаешься... че головой мотаешь? Да не про Гришкину мастерскую, с ней и так все ясно. Расскажешь, как ты про Вавилон вычислил? Задумывается, надо же. Наверное, прогадать боится, гы. -- Да ладно, я бы тебе и так рассказал теперь. Потому что одно дело объяснять, будучи правым и совсем другое, будучи идиотом... В общем-то просто. Надо только исходить из того, что Аллерген -- еврейский кот... -- Гы. "Мама, а наша кошка тоже еврей", да? -- Вот поэтому я и не хотел рассказывать! -- Все-все, умолк. На мировую, по пятьдесят? За твои уникальные способности! Что отличаешь лиц жидовской национальности от прочих еврейских морд. При этом я почти не прикалываюсь. Уникален, сука. Ну кто еще способен так мозгами шарахаться в сторону, где-то там петлять по неведомым дорожкам, а потом заскакивать на тропу здравого смысла взад и оказываться еще при этом правым... -- Так вот, Кот обычно скор на расправу, но и отходчив. До последнего случая многодневные флеймы были у него только дважды. Имена этих двух противников можно записать так,-- Давид берет ручку, переворачивает письмо из Ронькиной школы, выводит "bar.ru" и "Бен-Нилов" и соединяет их линией. Даже не посмотрел, сука, на чем пишет. -- Прикольно. Сын русского Интерн