ну квартир и явок и "нырок на дно", то есть свертку всей системы жизнедеятельности организации. - Вы на что-то надеетесь, - полувопросительно сказал Синельников. - На счастливый случай, - позволил себе улыбнуться Самандар. Генерал с сомнением посмотрел на его непроницаемое лицо, перевел взгляд на стену с циновкой над столом. - Все не решаюсь спросить: что это за крест? Иероглиф? Символ? - Хэ Ту, - сказал Самандар. - Графическое изображение китайского варианта магического креста. - И что он обозначает? - Базовое понятие основы Мироздания. Символ Знаний Бездн. - Чего? Каких знаний? Самандар знал, что генерал не примет его объяснений, и промолчал. Синельников еще некоторое время разглядывал крест, хмыкнул и повернулся к двери. - Пойдемте, Вахид Тожиевич. - А как вы намереваетесь выполнять приказ министра? - спросил Самандар, не двигаясь с места. - Никак, - не обернулся генерал. - Совет не забыли? - У меня хорошая память. Они вышли из кабинета. - Отбой варианту "зеро", - буркнул Синельников. - Он поедет со мной. - Но у нас приказ ми... - заикнулся было худосочный начальник оперативно-розыскной бригады полковник Агапов. - Отбой, я сказал! - Синельников прошествовал через приемную, как дредноут, поднимая "волну" суеты среди "кораблей сопровождения". Агапов бросил на Самандара странный вороватый взгляд, и Вахид Тожиевич смекнул, что у зама начальника МУРа могут быть с_в_о_и соображения и расчеты по поводу приказа министра. Поэтому он не дал отбоя своим телохранителям, как намеревался, а показал Шохору и появившемуся в приемной Баканову согнутый указательный палец, что означало: будьте наготове и следуйте за мной. В таком порядке они и вышли из здания МИЦБИ: впереди Синельников, за ним Самандар, потом Агапов с девицей и двумя джентльменами сопровождения и последними телохранители Вахида Тожиевича, рассредоточиваясь на ходу. Действовать люди Агапова, с которыми он перемолвился парой фраз, начали, когда процессия подошла к стоянке автомашин: якобы выполняя охранные мероприятия, джентльмены отстали и остановили ребят Шохора, явно предполагая вызвать их ответные действия. Агапов просчитал все верно: стычка работников двух профессионально-военных контор была неизбежна, а в перестрелке должен был погибнуть и объект задержания. Но и Самандар умел мгновенно анализировать ситуацию, и шеф его охраны Баканов, и кое-кто еще, кого Агапов в расчет не брал, потому что не знал, с кем имеет дело. Поэтому события начали развиваться сразу в нескольких планах одновременно и совсем не так, как предполагали планировщики операции. ПРИ ПОПЫТКЕ К БЕГСТВУ - Возьми меня с собой, - сказал Стас. - Нет! - отрезал Василий, сбрасывая футболку и накидывая голубой джинсовый жилет с кармашками, в которых прятались метательные иглы и звезды. Звонок Самандара в общем-то не застал его врасплох, подспудно он ждал каких-то действий ликвидатора, надеясь засечь начало подготовки к операции уничтожения, но все казалось, что время еще есть. - Я не помешаю, - в спину уходящему учителю сказал Стас. - Сам же говорил: пора подключать меня к оперативной работе команды. Василий снова хотел ответить отказом, но, оглянувшись, встретил обиженно-умоляющий взгляд ученика и передумал. - Держись в кильватере. Будешь делать только то, что я скажу. Обрадованный Стас переоделся в мгновение ока, догнал дядю уже во дворе с длинным свертком, в котором лежал в ножнах синкэн-гата. - Вот, взял на всякий случай. Василий промолчал, садясь за руль "фиата". Он уже связался с Веней Соколовым и примерно знал расстановку сил. Обнадеживало то, что за Самандаром пришли не киллеры Дятлова, а оперативники МУРа воглаве с его начальником. Если Синельников не зомбирован, шанс у Вахида освободиться есть, надо лишь подгадать момент. К зданию МИЦБИ они подъехали через двадцать минут после звонка Самандара, побив все рекорды нарушений правил дорожного движения, и успели вовремя,чтобы увидеть начало операции, начатой полковником Агаповым. Именно он был запрограммирован, как впоследствии оказалось, эмиссаром ликвидатора, а терять ему было нечего. Здесь уместно будет описать общую диспозицию сил двух спецслужб: Московского уголовного розыска и "чистилища" (последнее вполне можно было называть спец-службой, пользующейся теми же методами, что и официальные государственные спецслужбы, разве что более высокоорганизованной), - потому что само действие с начала операции длилось не более двух минут. Международный исследовательский центр боевых искусств располагал четырьмя собственными зданиями возле речного порта, в районе Нагатинской поймы: пятиэтажным административно-учебным корпусом, трехэтажным научно-исследовательским и двумя спортзалами, образующими своеобразный городок на берегу Москвы-реки. Административно-учебный корпус выходил фасадом на проезд Проектируемый (сколько себя помнили работники центра, они не переставали удивляться "фантазии" чиновников, давших проезду название, хотя в столице можно найти и более шизофренические названия улиц) и был отгорожен от него декоративной металлической решеткой с воротами и калиткой для прохода на территорию центра. Напротив здания проезд расширялся и превращался в автостоянку, окруженную с двух сторон тополино-березовой рощицей; с третьей стороны к автостоянке примыкали низкие корпуса какого-то склада и хоздвор порта, но вида не портили, были скрыты деревьями. Жилые дома начинались от этого места метрах в семидесяти - четыре пятиэтажки горбачевской постройки, унылые и безликие, как кирпичи. Вот и весь пейзаж. Реку и порт можно было увидеть лишь из окон пятого этажа административного корпуса, из кабинета директора они были не видны. Оперативники МУРа в количестве двадцати пяти человек, вооруженные табельными "волками", оцепили здание администрации, перекрыли подъезд к нему и блокировали стоянку, довольно умело сворачивая порядки по мере отступления к машинам, но они предусмотрели далеко не все варианты развития событий, не перекрыли предполагаемые пути отхода задерживаемого объекта и не выяснили наблюдателей и дислокацию охраны центра, что впоследствии сказалось на результатах операции, начатой полковником Агаповым вопреки приказу начальника МУРа. Первыми начали действовать джентльмены, сопровождавшие Агапова, резко остановив парней Юры Шохора. Не получившие приказа повиноваться чужим, те отреагировали соответствующим образом: двое скрутили руки джентльменам (командиру и старшине взвода муровского спец-наза), удерживая их на месте, двое обошли, продолжая идти за Самандаром. Почти одновременно с этим эпизодом в дело вступила девица, выхватившая пистолет из сумочки, и сам полковник Агапов, сделавший то же самое и выстреливший идущему впереди директору МИЦБИ в спину. Но за долю секунды до этого момента Вахид Тожиевич ушел с линии огня, а снайпер команды Баканова, бывший диверсант из отряда "летучих мышей" ГРУ Паша Корнеев, спустил курок своего "винтореза". Пуля, выпущенная Агаповым, попала Синельникову в мощную спину, защищенную к счастью бронежилетом. Пуля "винтореза" вышибла пистолет из руки Агапова, ломая ему пальцы. Девицу обезвредил Юра Шохор, великолепный мастер боевого самбо, знавший толк в приемах "кратчайшего поражения". Он просто сломал руку девице ударом "лапа медведя", подхватывая пистолет и направляя его на полковника. Наступила томительная пауза, грозящая перейти в открытый огневой контакт двух противоборствующих сторон. Разрядил ее Синельников, рявкнув: - Отставить стрельбу, вашу мать! И в этот момент Самандар вошел в т_е_м_п и выпал из поля зрения генерала и его сотрудников. Только Василий со Стасом, готовые вмешаться в любой момент, видели, как Вахид Тожиевич за несколько секунд промчался вдоль шеренги машин, обогнул серый барак склада и исчез за деревьями. Паника среди муровцев началась мгновением позже. - Поехали, пока нас не заметили, - сказал Василий сам себе, сдавая "фиат" задом и разворачиваясь. - А как же Вахид Тожиевич? - спросил Стас, неотрывно глядя назад. - Он сам нас найдет. Но судя по всему нам все-таки придется уходить в подполье, господин Дятлов нас в покое не оставит. Машина выехала на Судостроительную улицу. Внезапно Василий почувствовал озноб и странное внутреннее беспокойство, глянул на Стаса и встретил его вопросительный взгляд. Притормозил, потом и вовсе остановился. - Или я неправ, или одно из двух... - Флюиды, - сказал Стас. - Кто-то висит над нами... - Веня, - позвал Василий, включая рацию, - у нас веселое чувство, что за нами хвост. - В пределах видимости никого не наблюдаем, - отозвался командир мейдера. - Езжайте потихоньку, мы проконтролируем и предупредим, если что. Машина снова покатилась вперед, к проспекту Андропова, миновала школу, церковь, ряд магазинов. Чувство неловкости не проходило. Становилось ясно, что ведут Котовых не простые люди, а люди с экстрасенсорикой. - Вы правы, босс, - доложила рация. - Мы вычислили одну супертачку - "линкольн-таункар". Идет в километре, как привязанная. Но это не наши коллеги из родственной конторы. Эсбешники и милиция так не работают. - Скорее всего это Рыков, - тихо сказал Стас. Василий покачал головой. - Ему незачем отслеживать нас лично. Мария у него, он знает, что мы сами к нему придем. - Тогда кто это? - Веня, попробуйте стряхнуть его, - сказал Василий. - Без стрельбы. Почувствуете что-нибудь - уходите. - Что почувствуем? - Ну, что-нибудь эдакое... - Вася поискал нужные слова, понимая, что Соколов не поймет объяснений, - необычное, странное, давление на психику, всякие видения, мистику, в общем. - Понял, - после паузы ответил озадаченный Соколов. Василий представил его лицо, усмехнулся. Вряд ли бывший капитан-афганец понимал на самом деле, о чем шла речь. Через полчаса они пересекли центр у Манежа, и Веня доложил, что "линкольн" цвета "мокрый асфальт" отстал. Но улучшить настроение Котовых это сообщение не могло. Оба понимали, что кто-то в_и_д_и_т их в ментальном плане и наблюдает издали, оценивая, как они себя ведут, как охраняются и подстраховываются. И еще падению настроения способствовал наезд на Самандара команды Дятлова. Пока он занимал пост министра, у "чистилища" не было возможности продолжать свою деятельность в прежних объемах. - Что будем делать, дядь Вась? - негромко спросил Стас. - Работать, - угрюмо и твердо проговорил Котовстарший. - Искать выхода на Дятлова, вызволять Марию. - Как? - Соберем команду Посвященных: Юрьева, Грушина, самого координатора... Без их помощи не обойтись. - Ты думаешь, они согласятся помочь? - У них нет другого выхода. - А я? - Найдется и для тебя работа. - Василий похлопал Стаса по плечу и вылез из машины. В квартире их ждал Вахид Тожиевич Самандар. ПУТИ, КОТОРЫЕ МЫ ВЫБИРАЕМ Сначала Василий позвонил Юрьеву. Кардинал Союза Девяти сразу понял общую идею и согласился принять участие в акции против Рыкова, который не побоялся объявить ему войну похищением дочери. - Но с Бабуу и остальными договаривайтесь сами, Василий Никифорович, - добавил он. - Без них или с ними, мы все равно пойдем к Герману за Машкой. Я уже предпринял кое-какие меры и пытаюсь определить, где он держит Марию. Сообщу, как только выясню. Василий хотел было поделиться с ним своими планами на вечер, но передумал. Все зависело от участия в них других кардиналов Союза. Тогда он позвонил Бабуу-Сэнгэ. - Да, я слышал о похищении, - ответил координатор, - и согласен помочь, но не уверен, что мне удастся уговорить Петра Адамовича и Виктора Викторовича. - Попытайтесь, настоятель, - сказал Вася неласково. - От того, как успешно мы проведем операцию по спасению дочери Юрия Венедиктовича, будет зависеть и успех операции по гашению Дятлова. - Я вам позвоню, - не стал оспаривать высказанный тезис Бабуу-Сэнгэ, выключая связь. Василий посмотрел на часы: до назначенного Рыковым срока оставалось еще шесть часов с минутами, - оглянулся на Стаса, ходившего за ним по пятам, как ниточка за иголочкой, пересилил раздражение. - Потренируйся с мечом, пока я буду работать с компом. А лучше собери свои вещи в сумку, сюда мы скорее всего не вернемся. Стас молча вышел из спальни. Василий сочувственно посмотрел ему вслед: парень маялся от бездействия, но изредка подавал дельные идеи, голова у него работала. Так, идея: отвлечь Рыкова с помощью Бабуу-Сэнгэ, а самим в это время напасть на схрон, где кардинал прячет Марию, - была его. Оставалось только определить координаты этого схрона. Размышляя над этим, Василий включил компьютер и вдруг ощутил такое липко-холодное прикосновение к голове "мерзкой лягушачьей лапы", такой пронизывающий все тело ветер, что в ужасе зашлось сердце. Уже понимая, что компьютер получил "душу", то есть проекцию какого-то многореального существа - иерарха, а то и Монарха Тьмы, Василий попытался выключить компьютер, но руки не повиновались ему, тело оказалось парализованным, а в голову явственно начала вливаться чужая, ломающая психику и волю, сила. На мгновение яростным всплеском воли он отбил ментальную атаку, заставил агрессора, сидящего в цепях компьютера, отступить в удивлении, но силы были слишком неравными, Василий снова начал тонуть в страшном водопаде чужой, невыразимо холодной, равнодушной и смертельно опасной воли. "Кто ты?!" - мысленно вскрикнул он и получил ответ: "Тот, кого вы назвали ликвидатором: Истребитель Закона. Мне нужен исполнитель. Ты подходишь. Не сопротивляйся". "Пошел ты!.." "Я не могу никуда пойти, - педантично заметил сидящий в компьютере. - Ты мне мешаешь, не дергайся, иначе я выжгу тебе сознание". Василию удалось перепрыгнуть на другую частоту психического состояния и задержаться на поверхности сознания. "Зачем ты уничтожаешь Посвященных Круга? Кто тебя послал?" "Круг должен быть реорганизован, он перестал выполнять свои изначальные функции коллективного хранителя знаний. Вопрос: кто меня послал, - некорректен. В этой реальности будет один господин - я!" "Значит, ты решил сам стать регулятором реальности? Не много ли на себя берешь, Истребитель? Твоя самодеятельность может не понравиться хозяину, Монарху". "Аморф Конкере не мой хозяин. И я сам хозяин своей воли". "Ну, так вот я тоже!" "Ты слишком слаб, человек, чтобы бороться со мной на равных. Я победил Сход Круга, и теперь закон - это я! Если я уничтожу Хранителей, реальность обретет одного-единственного покровителя и корректора". "Если бы у бабушки был член, она бы дедушкой была!" - презрительно бросил Василий. "Бабушка, как особа женского пола, не может стать особой мужского пола, - не понял насмешки Истребитель. - Итак, что ты выбираешь, идущий? Путь подчинения или путь небытия?" "Пошел ты?" - снова бросил Василий и, чувствуя, что сил сдерживать пси-натиск ликвидатора больше нет, простонал сквозь неповинующееся горло: - Стас! Котов-младший появился в спальне с синкэн-гата в руке, словно ждал за дверью. Он тоже почувствовал колебания ментального поля и, встревоженный, уже шел к дяде спросить, что происходит. Одного взгляда ему оказалось достаточно, чтобы понять происходящее. И хотя внедрившийся в компьютер Истребитель попытался и его подчинить своей воле, остановить Стаса ему не удалось. Прыжок, взмах меча, удар! Чемодан процессора с визгом и треском разлетелся на тысячу льдисто сверкнувших осколков. Затем взорвался дисплей, высветив предварительно черный на алом фоне иероглиф матига-и*. ________________________ * Матига-и - неудача (яп.) ________________________ Взрывная волна опрокинула стул вместе с Василием, истыкав его лицо осколками экрана. Стас не пострадал, защищенный силой синкэн-гата. - Что это было? - спросил он, ошеломленный случившимся. - Не что, а кто, - прохрипел Василий, повозился на полу, сел, потрогал окровавленное лицо. - Черт! Надо же, как не повезло. - Черт?! - Да нет, я имел в виду порезы... - Василий посмотрел на себя в зеркало трюмо, покачал головой и пошел в ванную комнату, где принялся вытаскивать из кожи осколки стекла. - Это был ликвидатор. - Ликвидатор?! Как это? - Стас объявился на пороге ванной со своим "штрих-мечом" в руке. - Как он нашел адрес нашего компа? - Ему не надо искать адрес и взламывать пароли, он сам сидит в компьютерной сети. Именно поэтому мы не можем проникнуть в сети спецслужб. - Не может быть! Василий скривился, бледный до синевы. Закончил вытаскивать стеклянные занозы, поблагодарив Бога за то, что они не попали в глаза, смыл кровь и за минуту вылечил ранки, затянувшиеся чистой кожей. Посмотрел на ошеломленного Стаса, взгляд которого выдавал все, о чем он думает, улыбнулся. - Такие вот пироги, студент. Хорошо, что ты вовремя его порубил. Если я прав, - а я уверен в этом, - ликвидатора уничтожить невозможно. Во всяком случае, я не вижу способа, с помощью которого можно нейтрализовать поле сознания, объединяющее все компьютерные сети Земли. - Выключить компьютеры, - машинально посоветовал все еще не пришедший в себя Стас. - Разве что. Только кто нам поверит и даст это сделать, мой друг? А без компов нам будет очень трудно реализовать замыслы. - Ликвидатор - в сети! - дошло наконец до Стаса окончательно. - Контролирует все компьютерные базы! Кошмар! Он же везде! Василий кивнул. Подумав, сунул голову под холодную воду, вытерся полотенцем, взбодрившись, уже не такой бледный, как минутой раньше. - Ничего, прорвемся. Он пытался меня купить или сломать, но не смог, значит, не всесилен, как ему кажется, и невероятно тщеславен! В этом наш шанс: тщеславные личности как правило более других способны совершать ошибки. - Но ведь Бабуу... координатор Союза... уверяет, что ликвидатор - министр внутренних дел. - Дятлов - эмиссар ликвидатора, это было ясно и до того. А вот зачем координатору скармливать нам ложную информацию, надо подумать. Как говорят в армии: голова у солдата, чтобы думать, а мозги - чтобы соображать. Будем соображать. Стас несмело улыбнулся. В прихожей заиграл три ноты входной звонок. Котовы переглянулись, Василий прислушался к себе и пошел открывать. Пришел Самандар. * Бабуу-Сэнгэ тоже достаточно сильно зависел от компьютерных сетей и связей, позволяющих ему контролировать исполнение решений Союза своими людьми. Отсечение от них, произведенное ликвидатором, сильно ограничило его возможности и оперативный простор, но все же обладая паранормальными способностями, он имел возможность контактировать с кардиналами и коллегами из других стран без риска прямого перехвата разговора. Если с Юрьевым ему удалось поговорить по обычному, хотя и хорошо защищенному "скремблированному" телефону, то Грушина и Мурашова он "достал" только по каналу ментальной связи. Петр Адамович Грушин был самым молодым кардиналом и самым горячим. Десять лет назад он испытал "хождение во власть", то есть создал первый российский прецедент: член Союза Неизвестных - официальный представитель руководства страны, - став премьер-министром. Однако кресло премьера оказалось слишком беспокойным и не столь удобным, как казалось молодому кардиналу, и, проработав на этом посту три года и не достигнув особых успехов в деле регуляции социума, Петр Адамович снова ушел "в тень" - перебрался в свое старое кресло директора Национального банка, не столь внушительное со стороны, но зато не менее влиятельное. На предложение Бабуу-Сэнгэ "слегка окоротить" Рыкова он согласился сразу, так как и его беспокоили растущие аппетиты коллеги, замахнувшегося на абсолютную власть в стране. А вот Виктор Викторович Мурашов, бессменный секретарь Совета безопасности на протяжении многих лет, был более осторожен. "Прежде, чем сражаться с Германом, - сказал он, - следовало бы разобраться с ликвидатором. А то мы только ослабляем себя внутренними разборками, вместо того, чтобы консолидироваться. У вас не появилось дополнительной информации по Истребителю?" "Дополнительной нет, - терпеливо сказал Бабуу-Сэнгэ. - Я знаю то же, что и вы: Истребитель Закона, то есть ликвидатор Круга, - есть носитель чьей-то высшей, нечеловеческой справедливости и морали, программа которого в силу конфликта между иерархами претерпела необратимые изменения, в результате чего он стал уничтожать без разбора в_с_е_х Посвященных". "Я тоже считаю, что произошел спонтанный дрейф Закона, который олицетворяет собой Истребитель, но нам от этого не легче. Если мы начнем воевать друг с другом, как иерархи, мы погибнем. Прав был предок: история ничему не учит, а только наказывает за незнание уроков*. Кстати, почему бы вам не посоветоваться с иерархом, авешей которого вы числитесь?" "Иерархам не до нас, вы же знаете. И даже архонты** не в курсе того, что происходит в нашей реальности. Но я конечно же просил помощи экзарха..." ________________________ * Василий Ключевский ** Касты иерархов по степени увеличения магического воздействия на реальность: Посвященные I, II и III ступеней (Мастера), Адепты, Ангелы и Архонты. ________________________ "И?.." "Он отказал под очень смешным предлогом: борьба с Истребителем - наше внутреннее дело,и если мы на справимся - нам нечего делать в "розе". "Может быть, он прав?" "Он прав". Мурашов помолчал. "Хорошо, я подумаю. Но после того, что он сделал, Герман вряд ли согласится выслушать нас, он очень изменился и вырос, но самое плохое, что он опирается на свой собственный эгрегор Сверхсистемы". "Я буду ждать вашего ответа, Виктор Викторович. Если мы не поможем "чистилищу" сейчас, оно не сможет защитить нас в борьбе с ликвидатором". Канал парасвязи между кардиналом и координатором Союза истончился, растаял. Бабуу-Сэнгэ, сидящий на полу в своем номере гостиницы в позе лотоса (подмасана), подумал, сменил позу на тадасану (позу горы) и вызвал Рыкова. * Герман Довлатович обедал в ресторане "Пекин", когда почувствовал вызов по каналу ментальной связи. Сначала хотел заблокировать канал и не отвечать, потом передумал. Искал его Бабуу-Сэнгэ. Мысленный разговор их длился не больше полминуты, потом Герман Довлатович допил облепиховый сок, вытер пальцы салфеткой и вызвал по рации командира своего манипула: - Маршрут номер один. Это означало, что едет он к себе в офис, располагающийся на семнадцатом этаже здания "Сигмабанка" на Сенной площади. В кабинете, накрытом "колпаком непроницаемости", он включил телесистему, позволяющую следить за всеми помещениями семнадцатого этажа, с минуту наблюдал за одним из них, на полу которого лежала девушка, потом выключил монитор и набрал личный секретный номер мобильного телефона министра МВД. Дятлов ответил почти сразу: - На связи. Кто это? - Это Рыков, - ответил Герман Довлатович. - Я знаю, кто вы, Артур Емельянович, и предлагаю сотрудничество. - И кто я? - хмыкнул министр. - Эмиссар ликвидатора. Долгое молчание в трубке. Рыков понимающе усмехнулся: министр выяснял, откуда он звонит. Но это была линия криптофона, определить абонента которой, да еще защищенного к тому же "печатью отталкивания", было невозможно. - В чем будет заключаться наше сотрудничество? - Я помогаю вам ликвидировать Союз, вы гарантируете мне кресло своего заместителя. Я имею в виду - не милицейского. Вдвоем регулировать социум страны будет легче. Молчание. Ледяной сквознячок из трубки телефона. - Допустим, я соглашусь. Что вы предлагаете конкретно? - Через три часа я должен встретиться с координатором Союза Бабуу-Сэнгэ. Мы можем его... погасить. - Где назначена встреча? - На Лосином острове. - Это не ловушка? - Нет. Мы оба знаем свои возможности, Артур Емельянович, нет смысла играть в кошкимышки. - Берегитесь, Герман Довлатович! Если ваша информация не подтвердится... Вы сделали свой выбор. Рыков бледно улыбнулся, выключил телефон и включил компьютер. На черном фоне экрана медленно разгорелся алый паучок - иероглиф цюань, код вызова Конкере. В кабинете похолодало, а во всем здании работающие люди вздрогнули и с беспокойством переглянулись. Ментальная волна т_е_м_н_о_г_о влияния - эффект выхода Монарха в реальность, рождала у каждого человека чувство слепого страха. Впрочем, они оба - Рыков и Монарх - несли в себе ужас. Только один ему служил, а второй им повелевал. АТАКА ЛИКВИДАТОРА Встреча Посвященных уровня кардиналов Союза - это взаимодействие достаточно крупных боевых подразделений, способных оперативно решать проблемы подзащитных объектов, это взаимодействие мобильных армий и обеспечивающих их частей - наблюдателей, аналитиков, экспертов, техников, инженеров. "Армия" Бабуу-Сэнгэ насчитывала более сотни человек - это не считая того, что он сам представлял собой паранормальную "систему" контроля, анализа и выработки решений на основе внечувственных восприятий и магического оперирования. "Армии" Грушина и Мурашова были поскромней, умещаясь в три десятка человек. Юрьева сопровождали и того меньше - полтора десятка человек. Сколь велико войско маршала СС Рыкова, никто не знал, но все чувствовали: Герман Довлатович собрал под своими знаменами тысячи человек. Первыми к месту рандеву в Природный национальный парк Лосиный остров прибыли люди Бабуу-Сэнгэ. Они обследовали территорию парка, заняли места согласно оптимальному варианту защиты босса и стали ждать появления действующих лиц. С минутной разницей к парку стянулись манипулы Грушина и Мурашова. На некоторое время Лосиный остров превратился в сверхохраняемую зону,контролируемую сотней хорошо вооруженных людей, замаскированных под гуляющих, обнимающихся, пьющих пиво и безалкогольные напитки граждан. Потянулись долгие минуты ожидания команды Рыкова, которая по данным наблюдателей координатора начала д_в_и_ж_е_н_и_е к Лосиному острову с разных концов города. К четырем часам пополудни прибыла и она. Затем на территории парка, на Абрамцевской просеке, появились сами кардиналы в сопровождении крутых парней, готовых ради своих хозяев пройти огни, воды и минные поля; все телохранители были зомбированы и смерти не боялись. Рыков подъехал позже всех со свитой всего из двух человек, выражением лиц напоминающих роботов. Чувствуя на себе взгляды по крайней мере двух десятков наблюдателей, своих и чужих, он оставил телохранителей возле машины и направился к мостику через ручей, где молча стояли бывшие коллеги кардинала по Союзу Неизвестных, накрытые "колпаком невидимости". Со стороны их нельзя было ни услышать, ни увидеть нормальному человеку. Не доходя метров десяти, Герман Довлатович остановился, разглядывая каждого по очереди, словно желая убедиться, те ли это люди. Приветствовать их он не стал. Первым заговорил Грушин: - Герман, это правда, что ты захватил дочь Юрия Венедиктовича? Что за шутки? - Это не шутки, - растянул бледные губы в холодной усмешке Рыков. - Она знает то, что хочу знать я, а иного способа получить информацию не существует. - Что же она знает? - Она дружит с учеником Посвященного I ступени Стасом Котовым. Сам же Посвященный, Василий Котов, как вам должно быть известно, каким-то ухищрением получил тхабс. Мне он нужен тоже. И еще у меня есть подозрение, что во время своего последнего похода в "розу" Котовы и Мария нашли там одну из Великих Вещей Мира. Кардиналы переглянулись. - Что за Вещь? - недоверчиво проговорил Мурашов. - Это я и хочу выяснить. Если Котов согласится на обмен, я отпущу девушку. Не мешайте мне. - А если он не согласится? Рыков посмотрел на спокойного с виду Юрьева. - Ничего личного, Юрий Венедиктович. Я только соблюдаю закон интеллектуальной чистоты. У меня есть заложник, у вас - возможность его выручить путем обмена. - А если мы тебя сейчас... - начал дрожащим от ярости голосом Грушин. - Вы ничего не сможете сделать, - снова показал свою специфическую улыбку маршал СС. - Во-первых, парк окружен моими людьми, число которых - легион. Вовторых, подразделения ОМОНа, руководимые лично министром МВД, готовы десантироваться в район парка по первому сигналу. В-третьих, у меня имеются и другие могущественные союзники. Вам со мной не совладать. Давайте говорить о деле. - Ты... связался... с ликвидатором?! - с изумлением и ненавистью пробормотал Грушин. - Вы обречены... если не присоединитесь ко мне. - Он не блефует, - повернул Юрьев голову к Бабуу-Сэнгэ. - Не удивлюсь, если к нему кто-то подселен. - Я предполагал нечто подобное, - ответил координатор. - Ваши люди готовы? Придется переходить сразу на третий вариант. - Согласен. - Эй, мудрецы. - В глазах Рыкова, наполненных черной с_и_л_о_й, мелькнуло беспокойство. На лицах кардиналов и координатора, а также в их ауре, он не заметил ни страха, ни колебаний, лишь Грушин демонстировал эмоции откры-то. - Вы наверное не поняли? Если мы не договоримся, отсюда вы уже не уйдете. - Мы не договоримся, - покачал головой Мурашов. И в то же мгновение Грушин бросился на Рыкова. Одно мгновение казалось, что Петр Адамович достанет замешкавшегося на мгновение, не ожидавшего атаки в физическом плане, маршала СС. Но, во-первых, Грушин не был мастером боя и вряд ли смог бы справиться с Германом Довлатовичем, прилично владеющим самбо. Во-вторых, телохранители Рыкова, с которыми он прибыл на рандеву, не прозевали бросок Петра Адамовича и с расстояния в полсотни метров открыли огонь из "волков" с оптическими прицелами. Правда, они тут же были убиты бдительной охраной кардиналов, но дело свое сделали - поразили Петра Адамовича в ногу и в шею. А затем и Рыков выстрелил в коллегу, но не из пистолета, а из "глушака", добавив для верности ментальный раппорт Силы Эл, превративший Грушина в соляную статую. На мгновение движение прекратилось. Тройка бывших коллег Рыкова смотрела на него в замешательстве, хотя уже и понимала, что он начал войну не от отчаяния, а уверенный в своих силах, он же, переполненный какой-то бурлящей, как гейзер, темной энергией, смотрел на них с превосходством и презрением. - Герман, ты делаешь величайшую ошибку в своей жизни, - сказал понявший раньше всех, в чем дело, Юрьев. - Остановись, пока не поздно, верни Машку, и мы сможем начать все сначала. Если страной, полной дураков и больных людей, еще кое-как можно управлять, то зомбированной страной - нельзя! В скором времени начнется психический коллапс, а за ним физическое вырождение. Ты должен это знать. - Может быть, именно этого я и добиваюсь, - оскалился Рыков, и тотчас же сила, клокотавшая в нем, выплеснулась на кардиналов. Это был удар Сил Элохим Гибор, что говорило о прямой связи Рыкова с Монархом Тьмы. Кардиналы с трудом погасили его, так как Грушин уже практически выбыл из борьбы и не мог им помочь, и ответили тем же, помутив сознание всех, кто находился в радиусе нескрольких километров. После этого началась всеобщая пальба, и охранники прибывших Посвященных принялись уничтожать друг друга, уже не заботясь об охраняемых ими лицах. Кардиналы же еще некоторое время сражались с авешей Монарха в ментальном пространстве, раскачивая в этом месте - локально - законы природы и обрушивая друг на друга потоки энергий, ломающих даже структуру физического мира "запрещенной реальности". Айки-канасибари*, доступная кардиналам, достигла такой концентрации, что после того, как бой закончился, парк Лосиный остров стал неузнаваемым, превратился в зону п_л_ы_в_у_щ_е_г_о ландшафта, в болото. ________________________ * Айкиканасибари - сила мысли, направленная на цель воля. ________________________ Первым эту невидимую никем, кроме самих противоборствующих сторон, битву не выдержал сам ее инициатор, Рыков, хотя ему помогала проекция Монарха Тьмы, владеющая куда более мощным запасом пси-энергий. Сосредоточившись на Мурашове, Герман Довлатович заставил его заблокироваться, "закуклиться", что сразу сказалось на общей защите кардиналов, нанес по Юрьеву и Бабуу-Сэнгэ потрясающий основы психики удар (Юрьев потерял почти все уровни сознания, что было равносильно нокдауну, Бабуу-Сэнгэ отбил удар с помощью своего "нагрудника справедливости") и начал отступление, недоумевая, когда же в действие вступит ликвидатор. На мгновение бой людей Круга прекратился (бой между их слугами продолжался), Рыков, пригнувшись, вытянув вперед руки с растопыренными пальцами, пристально смотрел на своих врагов, похожий на злобное хищное животное, впервые показав свой внутренний облик. Вероятно, не вмешайся ликвидатор, его можно было бы и уничтожить на пределе тех энергий, которыми владел координатор, опирающийся на талисман и силы экзарха - иерарха, поддерживающего его в земной реальности. Однако в этот момент со всех сторон по периметру парка заревели милицейские мегафоны: "Прекратить огонь! Сложить оружие! Сдавайтесь! Иначе будете уничтожены!" - и Рыков оскалился в торжествующей усмешке: прибыл Истребитель Закона. "Уходим!" - п_о_з_в_а_л всех Бабуу-Сэнгэ, предусмотревший этот вариант событий. Сосредоточив потоки своих Сил на кинжальном пси-выпаде, кардиналы вынудили Рыкова отступить, а сами бросились за координатором, поспешившим перебраться через ручей и углубиться в лес, к линии электропередач. Рыков не стал их преследовать, уверенный, что от ликвидатора, то есть от армии Дятлова, им не уйти, лишь с особым удовольствием добил стоявшего столбом Грушина. Кардиналы же, выбежав на просеку, обнаружили у опоры линии электропередач камовский вертолет аварийной службы, охраняемый крепкими молодцами в желто-оранжевых робах. Ни слова им не говоря, Бабуу-Сэнгэ проворно полез в кабину, подождал Юрьева и Мурашова, и вертолет тотчас же взлетел. Панорама Лосиного острова, превращенного в поле битвы, легла под машиной, как на ладони. Стрельба еще продолжалась, кое-какие сооружения на территории парка горели, стали видны машины милиции и ОМОНа, оцепившие парк, но все это быстро сдвинулось назад и вниз, вертолет рванул на север, подальше от города. Сделал резкий вираж, потом еще один - снизу по нему дважды выстрелили из переносного зенитно-ракетного комплекса "Игла-М", но пилот был асом, а об опасности его предупредил Бабуу-Сэнгэ прямой пси-передачей, и сбить вертолет неведомому стрелку не удалось. Хотя расчет Дятлова был верен: он был готов и к этому варианту бегства своих подопечных. - Значит, Герман теперь в связке с ликвидатором? - тоном утверждения спросил Мурашов. Юрьев и Бабуу-Сэнгэ промолчали. - Жаль беднягу Петра Адамовича... Снова молчание. - И что мы будем делать теперь? - Мурашов в некоторой растерянности посмотрел на невозмутимых коллег. - Мы - ничего, - коротко ответил координатор. - Теперь очередь "чистилища", - пояснил наконец Юрьев. - Мы натравили на эмиссара ликвидатора "чистильщиков", и они взялись его нейтрализовать. - Но это же не решает проблемы самого ликвидатора. Юрьев, скривив губы, посмотрел на бледное, потерявшее прежний лоск и барскую важность, породистое лицо Виктора Викторовича. - Конечно, не решает. Но у комиссаров "чистилища" есть тхабс, и они могут помочь нам покинуть реальность, ставшую весьма неуютной. На время, естественно. Потом, когда все утихнет, мы вернемся. - Ты уверен, что комиссары захотят нам помочь? - Не захотят - заставим, - бросил Бабуу-Сэнгэ. Никогда не слышавшие, чтобы координатор говорил в таком тоне, кардиналы бывшего Союза Девяти посмотрели на него, сидевшего с полузакрытыми глазами и державшегося двумя руками за квадрат талисмана. И обоим стало ясно, что Бабуу-Сэнгэ напуган и хочет жить. Что он - просто очень старый человек. ОСВОБОЖДЕНИЕ МАРИИ Мнение Рыкова о своих возможностях несколько расходилось с действительностью. Несмотря на все его ухищрения Василию с помощью Самандара, Юрьева и Бабуу-Сэнгэ (еще до их похода на Лосиный остров) удалось установить местонахождение Марии. Сначала они искали ее по базам Германа Довлатовича в Домодедове, Крылатском, Шереметьеве и в районе Курского вокзала, потом по всем известным "чистилищу" владениям маршала СС - дачам, квартирам, частным домам. Мария оказалась упрятанной в здании банка "Северо-Запад" на Сенной площади, на семнадцатом этаже которого Рыковым был оборудован центр управления Сверхсистемой, имеющий криптосистему защиты и самоликвидации по классу "элит" с новейшей электронной аудио и видеоаппаратурой, техникой маскировки типа "хамелеон", скрытые артерии передвижения и хитроумные ловушки. Плюс "печать отталкивания", подпитываемая пси-энергией на уровне Силы Элохим Цабоат; эту печать помогал устанавливать Рыкову Монарх. И все же несмотря на это компания Котовых смогла определить схрон Рыкова и теперь была готова к штурму здания. На штурм они отводили себе всего час времени - с момента встречи маршала СС в парке Лосиный остров со своими коллегами. Отсчет операции начался ровно в шестнадцать часов, когда наблюдатели Соколова сообщили о прибытии Рыкова в парк. Именно в это время из окон пятнадцатого этажа здания банка повалил густой серый дым. Тотчас же прохожие у здания начали кричать: пожар! По всему зданию заверещали звонки пожарной тревоги. Спустя минуту к месту происшествия прибыл наряд милиции и начал командовать охраной здания, выводить людей, предотвращая панику. Еще через три минуты на Сенную площадь примчались пожарные машины и микроавтобус ОМОНа. Началась стандартная с виду работа оперативной бригады пожарников и взаимодействующих с ними омоновцев по тушению пожара; пятнадцатый этаж здания, где находились хозяйственные службы банка и других фирм, был уже весь в дыму, а кое-где из лопнувших окон вырывались уже языки огня; специалисты по диверсиям Вени Соколова соаботали быстро и качественно. Пока настоящие пожарники раскатывали рукава брандспойтов, вытягивали стрелы лестниц на сорокапятиметровую высоту и готовили десант, "пожарники" Соколова воглаве с Котовым и Самандаром уже проникли в зону пожара и пошли выше, на шестнадцатый и семнадцатый этажи. Здесь их встретили охранники Рыкова из бригады ОСС, не терявшие хладнокровия ни при каких обстоятельствах. Все они были конечно зомбированы Германом Довлатовичем и не боялись никого и ничего, в том числе и смерти. Крики "пожарников": горим! начинайте эвакуацию! - на них не подействовали, но бдительность притупили. Они никак не ожидали нападения, получив сообщение о настоящем пожаре двумя этажами ниже, поэтому и сопротивления практически не оказали. Двое из этих крупнотелых экземпляров, стерегущие вход с лестницы на этаж, были убиты сразу, третий - у бронированной двери - успел ее заблокировать и дать сигнал тревоги, прежде чем получил пулю в лоб от идущего впереди Самандара. - Взрываем? - остановился у внушающей уважение двери Вахид Тожиевич, не приближаясь к ней однако ближе, чем на два метра: дальше начиналась зона отражения атаки, состоящая из электрического контура и лазерной линии, которая при включении создавала плазменный шнур, опоясывающий дверь. Кроме того в стены лестничной клетки были вделаны газовые карманы и скрытая амбразура с пулеметом, говорящие, что защищаться маршал СС был настроен с размахом. - Юра! Из-за спин Котовых вперед с готовностью шагнул "пожарн