говорка, - улыбнулся Стас, - лежачих надо бить, чтобы вставать научились. Василий шутки не принял, отрезал: - Не в этом случае. Не прошел чистый удар, жди новой атаки, но к упавшему не приближайся. Я манеру боя Вовколакова знаю, он хитрый и жестокий боец. - Да ладно, дядь Вась, - протянул обескураженный Стас, - я все понял, сделаю, как ты хочешь... Василий косо посмотрел на ученика, крутанул желваки, и Стас понял, что дядя просто переживает за него. Теплая волна благодарности омыла сердце, и тут же вспомнился Матвей Соболев. Оба этих человека приняли такое участие в судьбе Стаса, что жизнь без них представить было уже невозможно. Правда, в этой жизни появилась Мария, но к ней Стас относился совсем по-другому... ИНСПЕКТОР СОЮЗОВ Мордехай Цвингер прибыл в Москву из Палестины в качестве туриста. Это был высокий худой господин с холеным породистым лицом и красивой сединой в длинных волнистых волосах, ниспадающих на шею. Несмотря на летнюю московскую жару, одет он был в строгий темно-коричневый костюм, белую рубашку с галстуком в горошек и лакированные туфли, но казалось вовсе не страдал от перегрева. Его никто не встречал в аэропорту Шереметьево, как большинство авиапассажиров, но тем не менее этот господин не стал ловить такси или частное авто, а сразу сел в первый же автомобиль у левого крыла аэропорта и укатил в город. Водитель, ожидавший своего начальника, словно забыл о нем и не спросил даже, куда везти севшего в машину. Опомнился он, лишь высадив пассажира у гостиницы "Россия", но так потом и не понял, как и почему здесь оказался. Он не знал, что его пассажиром был инспектор Союзов Неизвестных. В тот же день координатор Союза Девяти Бабуу-Сэнгэ, обретавшийся в Москве, был вызван по каналу ментальной связи в гостиницу "Россия". Встретились Посвященные в номере люкс на четвертом этаже гостиницы. Бабуу-Сэнгэ ожидал встретить куратора Союзов Хуана Креспо и был неприятно поражен, узнав, кто вызвал его на аудиенцию, однако при встрече не подал виду. - Сердечно рад приветствовать вас на русской земле, - сказал он, поклонившись, отмечая с_и_л_у хозяина, буквально распиравшую обе комнаты номера. - Присаживайтесь, координатор, - кивнул Цвингер на кожаный диван возле столика с напитками и фруктами. Одет инспектор Союзов был в роскошный махровый халат ослепительно белого цвета. - Это ваши люди бродят в коридоре и внизу, в холле гостиницы? - Мои, - признался Бабуу-Сэнгэ, пожевав губами. - В последнее время одному передвигаться стало небезопасно, знаете ли. А вы разве не используете для охраны профессионалов, непосвященных в Учение? - Не истыпываю нужды, - не дрогнул лицом Цвингер, в глазах которого на миг всплыли искры кастовой заносчивости. - Разговор у нас будет не длинный, но важный. Для вас. Я прибыл для того, чтобы оценить адекватность ваших действий перед лицом угрозы и доложить патриархам. Решать степень вашего служебного соответствия будут они. - Я готов, - покорно сказал Бабуу-Сэнгэ. Инспектор сел в кресло, взял со стола бокал с каким-то рубиновым вином, пригубил. - Итак, начнем с главного. Что вам известно о так называемом ликвидаторе Круга? - Демон необъяснимого... - пробормотал Бабуу-Сэнгэ, - Простите, это эмоции. На наш взгляд ликвидатор реализует исполнение нового закона реальности, принятого где-то в отраженных реальностях и спущенного в нашу "запрещенную". Кем он запущен, нам неизвестно, хотя есть предположение, что этим господином может быть либо Аморф Конкере, либо личинка аватары Соболев. Глаза Цвингера остались обманчиво пустыми и равнодушными, но психоэнергетические потоки, циркулирующие вокруг его головы, окрасились в цвета раздражения и недовольства. - Откуда у вас сведения о Соболеве? Вы связаны с иерархами? Вопреки запрету Круга? - Я не связан с иерархами, - ровным голосом произнес Бабуу-Сэнгэ, - однако же мое положение позволяет мне пользоваться кое-какими закрытыми информационными каналами. - Что вам еще известно о ликвидаторе? - Он называет себя Инстребителем Закона... - Это не титул, а функциональное определение. - ... переноса вины, - невозмутимо докончил координатор Союза Девяти, - что дает нам некоторую ориентировку. Но догадки наши еще не факты, когда мы будем уверены в выводах, мы доложим их Сходу. Будьте уверены,инспектор, мы работаем. - Плохо работаете, координатор. Ваш Союз понес самые значительные потери по сравнению с другими Союзами, неужели вас это не настораживает? - Настораживает, - признался Бабуу-Сэнгэ. - Положение действительно неутешительное, вы правы. Однако рискну заметить, что Россия стала слишком сильно загрязнена магией, наши аналитики видят в этом определенное целенаправленное воздействие темных сил, стремящихся дестабилизировать социум и уничтожить Русь как этнос. Именно поэтому удар по нашему Союзу был нанесен более мощный, чем по остальным. - Вы сами виноваты в этом, координатор. Вы знали, что ваш кардинал Рыков связан с Монархом, но не принимали никаких мер, а теперь заявляете о целенаправленном воздействии. Оно началось не сегодня, а десять лет назад, когда Рыков вышел на контакт с Конкере, создал СС и дал возможность Монарху внедриться в массу "эсэсовцев", создать "эгрегор Тьмы". - Виноват, - смиренно сложил ладони на груди Бабуу-Сэнгэ, поклонился. Цвингер посмотрел на его затылок длинным, ничего хорошего не обещающим взглядом, допил вино, взял яблоко. - Передо мной вы можете не оправдываться, я индульгенций не даю. Оправдываться будете перед Большим Сходом. Лучше скажите, что вы намерены делать с Германом. - Ничего, - поднял голову Бабуу-Сэнгэ. - Сход Союза признал его отступником. Теперь он в_н_е Союза... и вне закона. Я буду просить Большой Сход лишить его сана кардинала, привилегий корректора реальности и судить за содействие Монарху. Цвингер брезгливо поджал губы. - Уже поздно его судить, координатор. Рыков опирается на эгрегор Монарха, нейтрализовать его будет очень трудно, одна надежда на... - инспектор замолчал, но Бабуу-Сэнгэ и так понял его: Цвингер имел в виду ликвидатора. - Однако вернемся к нашей теме. Каким образом вы предполагаете бороться с Инстребителем? - Куратор Союзов назначил "час Ц"... - Я спрашиваю о ваших личных действиях. Инспектор перебивал координатора столь бесцеремонно, что другой на месте Бабуу-Сэнгэ давно бы рассвирепел, но координатор был сама кротость. -"Час Ц" позволит нам выяснить координаты и возможности ликвидатора... э-э, Истребителя, после чего мы предполагаем натравить на него одну боевую организацию. - Какую? Уж не русскую ли разведку? Или контрразведку "Смерш"? Не смешите меня. - Так называемую "команду контркрим", или иначе "чистилище". Его руководители являются Посвященными I ступени Круга. Цвингер бросил откусанное яблоко обратно в вазу. - Неужели вы думаете, что они способны справиться с многомерным существом, которым является ликвидатор? Он обладает мощью, сравнимой с седьмой иерархией Сил Бога! А у ваших союзников - только первая ступень! - Еще не союзников, - терпеливо сказал Бабуу-Сэнгэ. - Но они не просто Посвященные, а мастера боя, что имеет принципиально важное значение. А во-вторых, они владеют тхабсом и некоторыми Великими Вещами Мира. - Вот как? - удивился Цвингер. - Почему же вы до сих пор не разобрались с ними? Не попытались переориентировать тхабс? - Это не так-то просто сделать. Союз ослаблен, мы вынуждены защищаться, а эти люди сумели не просто объединиться, но научились переходить порог иерархий Сатариал и Эл. Кроме того их поддерживает кто-то из архонтов. - Вы уверены? - Не совсем, однако объяснить их возможности иным способом невозможно. Слишком быстро они овладели эгрегорной защитой. Я даже имею подозрение, что им помогают Хранители. Но точных данных об этом у меня нет. - Жаль. Мы совсем иначе расставили бы акценты в общении с Хранителями. О каких Великих Вещах вы упоминали? - Посвященные Котов и Самандар, о которых шла речь, уже использовали тхабс и вышли в "розу". Правда, всего лишь пока на подуровни земной реальности. Но по информации, которой я располагаю, в одном из походов им удалось отыскать где-то и переправить в нашу реальность синкэн-гата. - Что?! - Инспектор вздрогнул. - Этого не может быть! Синкэн-гата - жезл Воина Закона Справедливости, который давно закончил коррекцию земной реальности и распался. Воин - существо соборное, он даже не личность, а особое с_о_с_т_о_я_н_и_е Сил мира. - Я знаю, инспектор, но Воин реализуется не по чьей-либо прихоти, а всякий раз, когда появляется потребность в нем. Видимо, сейчас такая потребность есть. Я даже знаю некоторых претендентов на это звание. - Ну-ну, интересно, - иронически скривил губы Цвингер. - Кого же вы прочите на роль Воина? - Одного из руководителей "чистилища", Василия Котова и его воспитанника Станислава Котова. Вчера я имел честь видеть младшего Котова в деле, на чемпионате мира по боям без правил. Сегодня он будет участвовать в супербоях с тремя прежними чемпионами. Не хотите понаблюдать? Цвингер поморщился. - У меня нет на развлечения времени. Но если ваша информация о тхабсе и синкэн-гата точна, нас всех ждут новые потрясения. Этого надо избежать любым способом. Синкэн-гата у Посвященных изъять. Формированию Воина помешать. Тхабс нейтрализовать. Путь в "розу" заблокировать. Посвященных наказать, а если будут сопротивляться - уничтожить! Нам необходимо не допустить возвращения аватары... э-э, Соболева в нашу реальность... - инспектор замолчал, сообразив, что сказал лишнее. - Вы поняли, координатор? - Понял, инспектор. Сделаю все, что в моих силах. - Бабуу-Сэнгэ поднялся с дивана - бесстрастный, узкоглазый, меднолицый, седой, типичный тибетский лама. Его квадратный медальон с выгравированными на нем тай-дзокай и конгокай-мандалами брызнул алыми искрами. - Передайте патриархам мою нижайшую просьбу. Чтобы совладать с ликвидатором, необходимо использовать еще одну Великую Вещь Инсектов - кодон. Пусть патриархи разрешать его применение. Координатор Союза Девяти поклонился по обычаю и бесшумно просеменил к выходу из номера, исчез. В коридоре его ждала тройка телохранителей, один из которых отрицательно качнул головой, давая понять, что поводов для тревоги нет, но Бабуу-Сэнгэ и сам знал это. Уже сидя в машине, он подумал, что инспектор не договорил нечто существенное, когда признавался в необходимости недопущения возврата Соболева в реальность. Возможно, недосказанным осталось то, чего подспудно боялись все кардиналы и патриархи Круга: возвращение Соболева в качестве аватары означало бы глобальное и_з_м_е_н_е_н_и_е реальности, в которой едва ли бы нашлось место для "второго человечества" - его Внутреннего Круга. А что, если ликвидатор и есть Соболев?! - в который раз пришла на ум координатору пугающая мысль. СУПЕРБОЙ Предчувствие у Стаса было нехорошее, предчувствие з_а_с_а_д_ы и готовящейся подлости, но делиться своими ощущениями он не стал ни с дядей Васей, ни с Марией, относя их (ощущения) к обычному состоянию нервного напряжения перед соревнованиями. Каким бы выдержанным спортсмен не был, внутри он все равно переживает. Стас в этом отношении исключением не был, хотя держать себя в руках умел. Василий привез его в Международный центр торговли на Красной Пресне ровно за четверть часа до начала боя, чтобы не светиться лишний раз перед зрителями. Так сказать, во избежание соблазна какого-нибудь идиота еще раз метнуть нож. - Не отвлекайся на зал, - напутствовал Стаса старший Котов, - мы его закрыли наглухо. Но с другой стороны никто не мешает присутствовать на чемпионате нашим подколодным друзьям-кардиналам. Вычислить их трудно. Стас кивнул. Василий с сомнением посмотрел на его по-философски отрешенное лицо и ушел, уводя с собой Марию, которая ничего не советовала, только поцеловала и сказала одно слово: - Победы! Тренер Такэда, присутствующий при этом, как всегда сделал вид, что ничего не замечает, но когда Мария ушла, вдруг разразился речью: - Эта девушка очень сильная и мудрая. Тебе повезло. Недаром говорят, что мудрость хочет видеть нас мужественными, беззаботными и сильными, потому что она женщина и любит всегда только воина. Однако с девушками надо вести себя иначе, разнообразней. Воин должен уметь быть нежным. Стас, озадаченный многословием тренера, задумался было над смыслом тирады, но тут объявили его выход, и размышлять о чем-либо другом стало недосуг. Красочное шоу под названием "супербои суперпрофессионалов" включало в себя выступление постаревшего, но все еще обаятельного импозантного Вилли Токарева, показ мод и эротическую данс-программу "You fashion", подготовленную известным ню-танцором Лемонтьевым. Длилось оно без малого три часа, после чего началось то, ради чего в Конгресс-холл прибыли двести тридцать "особо важных персон", заплативших за представление и сидение за столиками по пятьсот долларов, и около тысячи "рядовых" зрителей, разместившихся по периметру шестиугольной, огражденной высокой металлической сеткой, боевой зоны. Первыми на татами вышли украинец Игорь Вовколаков и перуанец Рикардо Родригес. Этот бой длился восемнадцать минут и доставил зрителям много захватывающих переживаний, но Стас его не видел, медитируя в охраняемой тренером (и "чистильщиками" Соколова) комнате отдыха. Такие комнаты были у каждого участника супербоев, в том числе и у соперника. Победил Вовколаков, в конце концов "задушив" перуанца полами его же кимоно. Затем наступила очередь Стаса. На ярко освещенную прожекторами площадку он вышел первым, окунаясь в гул зрительского зала, как в воду, но уже не слыша его и не реагируя на подбадривающие крики болельщиков; как оказалось, большинство зрителей в зале болело за него. Пятикратный чемпион мира по каратэ-до японец Соке Сотоякудзава - в белом кимоно, с тремя разноцветными поясами - появился в круге света лишь через десять минут. Это был по японским меркам настоящий гигант весом в сто десять килограммов, смахивающий на борца сумо, такой же мощный, оплывший жиром и мясом, с виду - рыхлый неповоротливый увалень, справиться с которым можно было без труда, уронив его на пол. Однако стоило японцу пошевелиться, как по всему телу вспухли и заиграли мышцы, и стало ясно, что звание пятикратного чемпиона мира он носит по праву. К тому же и двигаться по татами он умел быстро и гибко, с пластикой кошки и змеи. Стас еще изучал его фигуру, а японец после поклона уже оказался рядом и атаковал Котова прямым ударом в лицо (миги гэдан ои пуки), одновременно левой рукой захватывая запястье руки Стаса и тут же выкручивая ее влево и вверх, чтобы нанести завершающий удар комбинации - миги агэ эмпи учи - предплечьем в область локтевого сустава; перелом от такого удара обеспечен, коли противник зазевается. Но Стас не зазевался. С виду сонный и пассивный, что было всего лишь внешним проявлением состояния мицуно кокоро ("ум как вода"), он жил уже по законам гоку-и, "шестого" чувства, или, как его еще называли, "экстремального разума", позволяющего реагировать на нападение до его начала, и ответил в стиле го-но сэн, то есть контратакой, развивающейся раньше атаки. Первый удар Стас пропустил в миллиметре от виска, дал Сотоякудзаве захватить рукой свое запястье правой руки и нанес два мгновенных удара: сэйдон - "клювом" (пальцами левой руки, сложенными вместе) в глаз и суй-гэцу - коленом в крест живота. Удары были произведены без выброса силы, поэтому на ногах японец устоял, но был вынужден отступить. Опустив руки, Стас ждал, оставаясь на месте, все такой же заторможенный и осоловелый. Сотоякудзава бросился на него снова: удар левой ногой в пах - прямой удар правой ногой в голову - удар с поворотом локтем правой руки в спину наклонившегося противника - поворот и круговой удар левой ногой в горло (чисто исполненная комбинация сетоканрю). Но ни один удар не достиг цели. Впечатление было такое, будто японец просто показывает ката, не доводя приемы до конца, а его противник лишь слегка отклоняется, чтобы его ненароком не задело. - Бей его, Слава! - донесся рев трибун. - Не стой на месте, бей япону мать! Другой на месте японца наверное остановился бы, озадаченный своими промахами, но Сотоякудзава все же был чемпионом мира и знал не только каратэ, но и другие системы боя. Во всяком случае, он владел и тайдзюцу, и силатом, что и продемонстрировал тут же, ни на мгновение не прекращая д_в_и_ж_е_н_и_е. И Стас пропустил-таки сан-минг - удар в центр нижней челюсти, с трудом погасив его приемом тати-нагарэ, то есть падением на спину с моментальным вставанием разгибом-прыжком. С этого мгновения он начал действовать иначе, не в стиле тодомэ*, а в стиле джет кун до**, опережая все атаки противника. ________________________ * Тодомэ - пресечение атаки. * Джет кун до - "путь опережающего кулака", развитие стиля Брюса Ли. ________________________ Победа пришла к Стасу спустя одиннадцать минут с начала поединка. После очередной бесплодной попытки нападения выведенный из равновесия Сотоякудзава с воплем прыгнул на Котова, словно собираясь подмять его, задавить массой, задушить, и пропустил "укол ядовитой руки" (босикэн) - удар большим пальцем в подложечную ямку. Это еще не был удар из свода приемов ТУК, а всего лишь прием из дим-мак, поражающий определенный нервный узел, но Стас провел его на выдохе, с выплеском энергии, палец пробил мощный мышечный каркас японца, достиг солнечного сплетения, и парализованный на некоторое время японский мастер превратился в безвольную куклу. Руки его повисли, ноги ослабели, он согнулся и чуть было не упал, качнувшись к Стасу. Ситуация по всем законам боя требовала нанести еще один удар - добивающий, последний, финал был упоительно близок. Однако, во-первых, Стас помнил совет учителя - не идти на добивание, а во-вторых, из двух принципов ментального мироощущения ниндзя: саккацу - "свобода убивать" и дзидзай - "свобода даровать жизнь", - предпочитал выбирать последний. В данном конкретном случае речь конечно же о смерти соперника не шла, и все же Стас остановился. Не выходя из боевого транса. И был за это вознагражден. Мышцы Сотоякудзавы вдруг сократились, правая рука совершила мгновенный "круг нейтрализации" - тэнкай, а правая нога с поворота выстрелила ударом хидари кин гэри. Если бы Стас пошел на добивание, один из этих мастерски исполненных ударов непременно достиг бы цели, уж слишком неожиданно они были нанесены, причем в момент, когда боец находился в состоянии "сумерек сознания". Но Стас в этот момент разрывал контакт, уходил назад, удары заметил, перехватил и ответил блестящим ударом ребром ладони внутрь (китэн кэн) по точке поражения рэнсэн (гортань). Сотоякудзава издал на выдохе глухой звук: хуп! - и упал, схватившись руками за горло. Продолжать бой после этого он уже не смог. Зал взорвался криками, аплодисментами, воем, свистом и топаньем. Зрители были в восторге. Судья поднял руку победителя, но Стас себя счастливым не чувствовал. Мерзкое ощущение обмана и будущих неприятностей усилилось. Продолжать супербои не хотелось никак. Но и не выйти на площадку он не мог. Поклонившись на четыре стороны, Стас нашел глазами Марию, махавшую ему рукой, и ушел в комнату отдыха в сопровождении молчаливого тренера. По условиям соревнований на отдых финалистам предоставлялся один час. Теперь Стасу предстояло драться с Игорем Вовколаковым, мастером боевого самбо, использующим эффективную комбинированную систему русбоя. И Стас чувствовал, что этот поединок будет очень и очень тяжелым. Василий и Мария пришли к нему в комнату отдыха вместе. - Что-то готовится, - хмуро сказал Котов-старший. - Все проверено, все под контролем, ни одного подозрительного лица, и все равно я чувствую з_а_п_а_х сюрприза. У Вахида то же самое чувство. - И у меня, - тихо призналась Мария. - Я бы на его месте не вышла на бой. - Исключено, - твердо сказал Стас. Василий окинул его скептическим взглядом и вдруг улыбнулся. - Знаешь, на кого ты сейчас похож? На Пятачка. - На кого? - удивилась Мария. - Анекдот вспомнился. К Пятачку прибегает Винни-Пух и говорит: "Пятачок, нам прислали десять банок варенья, по восемь на каждого". "Как это по восемь?" "Не знаю, но я свои восемь уже съел". Мария засмеялась. Стас тоже улыбнулся. - Ты похож на Пятачка, когда он спрашивал: "Как это по восемь?" - Василий стер улыбку с лица. - Ты сильней всех, я знаю, но будь начеку. Как бы не пришлось сегодня вспомнить о канасибари*. Ладно, я пошел, отдыхай елику возможно, я буду в зале. - Он исчез за дверью. ________________________ * Канасибари - мобилизация сил организма, позволяющая свершать паранормальные виды воздействия (на себя и на противника). ________________________ Поколебавшись, вышел и Такэда. - И все-таки на твоем месте я бы отказалась, - со вздохом проговорила девушка, глядя на сидящего в расслабленной позе Стаса. Села рядом. - А если этот Волколамов тебе сломает чего-нибудь или глаз выбъет? - Увечье - не бесчестье, - ответил пословицей Стас. - И я не Пятачок, как считает дядя. - Но и не Винни-Пух, - фыркнула Мария. - По-моему, дядя прав, ты еще дерешься на уровне Пятачка, хотя и научился кое-чему. Стас повернул к девушке голову, слабо улыбнулся. Из равновесия вывести его было трудно и более сильными средствами, но Мария не пыталась это сделать, она просто хотела немного отвлечь друга от мыслей о предстоящем поединке. - Ты знаешь, даже отец пришел посмотреть на тебя сегодня. Он редко ходит на подобные мероприятия, а тут решил оценить приятеля дочери. - Мария с улыбкой взяла Стаса за руку, и того пронзил тихий психоэнергетический разряд с_о_е_д_и_н_е_н_и_я чувственных сфер. Он вздрогнул. Глаза девушки стали большими и глубокими, полными внутреннего сияния. - Я буду с тобой, - сказала она медленно, - на уровне мусэй-дэнсин*. Если вдруг кто-нибудь осмелится... ________________________ * Мусэй-дэнсин - "связь с помощью сердца", телепатия. ________________________ - Я понял, - сказал Стас, притягивая к себе девушку, - спасибо. Такэда пришел, как всегда вовремя, когда они целовались. Сказал невозмутимо: - Пора идти. - Я буду с тобой, - шепнула Мария занемевшими губами на ухо Котову. Игорь Вовколаков был опытней и старше Стаса на восемь лет. Бои Котова, ставшего чемпионом нынешних боев без правил, он видел, силу его оценил и начал схватку предельно осторожно, прерывая серии ударов и отходя, как только противник начинал контратаку. И все шло в русле темпового, абсолютно классического самбо, не очень зрелищного, но насыщенного внутренним напряжением, пока Вовколаков вдруг на глазах Стаса не переродился, превратился в вихрь приемов, наглядно демонстрируя принцип кентай-итие - "тело и оружие едины". Он наносил удары из самых немыслимых положений, буквально летая вокруг противника; для зрителей он, наверное, просто иногда исчезал, таял в воздухе, чтобы возникнуть в другом месте. Его кисти, локти, колени, руки и ноги, пальцы начинали свой путь к телу Стаса не просто в абстрактный "средний" или "верхний" уровень, а шли оттуда и туда, куда и когда требовалось, в конкретную точку поражения, и уровень и плотность боя сразу выросли на порядок, превращая поединок в демонстрацию высшего искусства. Спасли Котова только т_е_м_п и наработанный за десять лет арсенал приемов. Но для победы этого было явно недостаточно. Его изматывали, доставали - с передачей энергии, и сознание Стаса начало двоиться, плыть. Все чаще он проваливался в мусин, контролируя ситуацию только на уровне рефлексов и подсознательного "сознания", и все чаще ему начинало казаться, что дерется он не с человеком, а с монстром, соединяющем в себе черты насекомого, льва и человека. Каваси, блок-удар укэ-кимэ-итие, ответный кайтэн, вспышка боли в печени, ухмыляющееся лицо соперника сбоку, вспышка боли в позвоночнике... уход от удара слева и тут же - звон в ухе от удара справа, совершенно неожиданный какуси-кэри*. Дьявольщина, как он успевает?! ________________________ * Каваси - уклон. Укэ-кимэ-итие - блок и удар - одно целое. Кайтэн - кувырок с перекатом. Какуси-кэри - удар ногой с финтом. ________________________ Стас разорвал дистанцию, не решаясь применить свое знание ТУК, и получил тычок пальцем в грудь, от которого едва не потерял сознание. Противник т_о_ж_е_ з_н_а_л приемы техники усыпляющего касания! Усилием воли подавив попытку организма забастовать, "отдохнуть", Стас погнал себя по площадке вокруг Вовколакова, не прекращавшего непрерывный ураган перемещений-ударов, ложных и реальных атак, и смог наконец ответить на выходе из кажущегося безнадежным положения уколом в шею с выплеском энергии ТУК. Но Вовколаков н_е_ и_з_м_е_н_и_л рисунок боя, словно не почувствовал удара! Зато ответил замершему на мгновение Стасу мощным штампующим ударом в предплечье, опять же - с "выдохом усыпляющей силы", и не помог Котову даже мгновенный уход с линии атаки поворотом тела. Украинец действовал быстрей. И снова Стасу показалось, что дерется он не с обычным человеком, а с удивительным существом, похожим на человека, льва и насекомого одновременно, причем существом не предельно злым, а предельно р_а_в_н_о_д_у_ш_н_ы_м - к обстановке, к противнику, к зрителям, немо взиравшим на освещенный круг боевой площадки, к людям вообще и к себе в частности. Никто из людей не имел для него никакого значения, все они с его точки зрения были уже мертвы. Но в то же время это существо нельзя было назвать машиной или киборгом, оно было живым и у него была цель - убить противника, постепенно повышая уровень воздействия. Исчерпав себя в физическом плане, оно было готово перейти на ментальный. Следующие несколько секунд Стас двигался в полубреду, отдавшись "состоянию пустоты" и чудом избежав поражения, затем, выплыв на верхний этаж сознания, усилием воли запустил программу канасибари, концентрируясь на цели - в_ы_к_л_ю_ч_е_н_и_и страшного соперника, в которого, как уже понял Стас, явно внедрился кто-то из многореальных существ: либо кардинал, либо иерарх. Или же ликвидатор... Последняя мысль-озарение была близка к истине, Стас это осознал мгновением позже. Тот, кто воспользовался телом Вовколакова, каким-то неестественным чутьем определил, что его раскусили, оценил нарастающее сопротивление партнера и, уже не таясь, понимая, что обычным путем победить его нельзя, нанес страшный психоэнергетический удар, способный сломить волю любого нормального человека. Но его раппорт неожиданно натолкнулся на защитный блок и отразился в зал, заставив зрителей дружно вскрикнуть от внушенного ужаса. Украинец на мгновение замешкался, ошеломленный неудачей, он не ожидал сопротивления в ментальном поле, и Стас, получив поддержку (Мария! Вовремя!), нанес Вовколакову сильнейший ура сюто - ребром ладони изнутри в сонную артерию (мурасамэ). Такой удар не оставлял никаких надежд на дальнейшее сопротивление, заканчиваясь обычно смертью соперника или в лучшем случае потерей сознания. Но Вовколаков устоял, хотя и был потрясен! А потом Стасу показалось, что ему на голову рухнул потолок... Он стоял, беспомощный, привязанный шипастой проволокой к раскаленной металлической колонне,и смотрел, как гигант-всадник на гигантском шестиногом звере лениво тянет копье из специального крепления сбоку от седла, поднимает медленно... ухмылка на лице всадника вполне человеческая, презрительно-равнодушная, рассеянная даже, но тело его человеческим назвать никак нельзя - это скорее тело огромного насекомого, закованное в сияющие изумрудно-фиолетовые латы... вяло текут мысли: сейчас последует бросок... вдруг шепот за ухом, торопливый, тонюсенький, детский: поймай копье, ты сможешь... бросок! Стас рванул руки вверх, едва не завопив от немыслимой боли: шипы глубоко врезались в тело, избороздили кожу на руках, но проволока не выдержала, лопнула, и он успел уклониться и поймать копье со светящимся, как лед, наконечником. Бросил обратно, без размаха - мешала колонна, обжигающая жаром спину. Всадник без труда отбил свое же копье, неизбежно потеряв какое-то время, к тому же он был удивлен и раздосадован и только теперь начал присматриваться к противнику. Однако Стас, хотя и был уже свободен, оружия не имел, в то время как гигант, нахмурив густые черные брови, потянул из ножен меч. В ухо Стаса снова влился детский голосок: - Шанс только один: отнять меч! Не мешкай! Не оглядываясь, чтобы разглядеть подсказчика (потерял бы драгоценные мгновения), Стас прыгнул к всаднику, не ожидавшему такой прыти от жертвы, рванул его за шипастый сапог вверх и тут же схватил ножны меча. Но опоздал. Великан свалился по ту сторону своего жуткого "коня", однако меч не выпустил. Вот-вот ударит... и в тот же миг Стас осознал себя стоящим на четвереньках в круге света на татами и увидел надвигавшегося соперника, готового нанести удар ногой в лицо. Т_е_м_п! Свистящий щелчок рефлекса. Время замедлилось. Не все потеряно! А сознание двоится от того, что Вовколаков пытается поразить его на ментальном уровне, деформируя энергетические и эфирные оболочки. Если бы не помощь Марии ("детский голосок"), он был бы уже мертв! Ну, подонок, кто бы ты ни был - держись! Нога Вовколакова пошла вперед и вверх, вытягиваясь неестественно далеко и доставая подбородок Стаса, но тот ждал этого момента, отклонился и подхватом изнутри и скручиванием ноги бросил врага на ковер. Холодная ярость - энергетика бойца - переполняла Стаса, питала его тело и поддерживала состояние боевого транса. И еще он чувствовал гигантский прилив сил и способности к мгновенному анализу ситуации как бы из нескольких точек сразу, пока не понял, что его на психофизическом уровне поддерживает кто-то еще, кроме Марии. Вероятно, это был дядя. Стас не знал, что кроме Василия и Марии в пси-бой на его стороне вступил и Самандар, и даже Юрьев, которого уговорила Мария. Именно вмешательство Юрия Венедиктовича и не позволило "проекции" ликвидатора, внедрившейся в Игоря Вовколакова, довести бой до конца, превратить Котова в безвольную куклу, в идиота. Но и его враг получил поддержку, хотя и не ожидал этого. Присутствующие на соревнованиях Рыков и Бабуу-Сэнгэ, не сговариваясь, понимая, что другого удобного момента может и не представиться, попытались повлиять на будущего Воина Закона справедливости - Стаса, подавить его волю к сопротивлению, и почти преуспели в этом, не вмешайся на пси-уровне Самандар и Юрьев. Стас не стал ждать новой атаки Вовколакова, чувствуя, что надолго его ярости не хватит. Силы были все же не равными, его враги владели большим запасом психоэнергетики, чем друзья. Двигаясь с немыслимой даже для Посвященного скоростью (для зрителей он "размазался" в полосу и вообще выпал из поля зрения), Стас догнал встающего с татами украинца и нанес ему один-единственный удар с критическим выбросом энергии. Удар назывался нукитэ - "рука - копье", он пронзил куртку, грудную клетку украинского чемпиона и деформировал сердце, останавливая его. При желании обратным движением Стас мог бы вырвать сердце, но не стал этого делать, бой был закончен и без этого. Отпрыгнув, Стас остановился, чувствуя, что сам близок к обмороку. Вовколаков схватился руками за грудь, глаза его расширились, он посмотрел на ручеек крови, побежавший из-под ладоней по серому кимоно, перевел взгляд на Стаса, и темный огонь безумия и жажды убийства в его глазах погас. Подогнулись ноги, спортсмен упал. Зал, потрясенный финалом боя, притихший на время, но не осознавший трагедии, почувствовавший напряжение пси-поединка, но не понявший его причины, дружно встал и взорвался единым криком, выразившим восторг и оценку искусных бойцов. - Уходи! - услышал Стас голос Василия в общем гуле голосов и криков, но не послушался, подошел к упавшему, перевернул на спину, приподнял и услышал его шепот: - Разговор не закончен, мальчик, ты обречен... После этого Вовколаков подмигнул ему, улыбнулся и расслабленно обвис на руках Стаса. Но не умер! Покидая чужое тело, "проекция" ликвидатора успела запустить сердце и слегка "подштопать" грудь украинца, как бы благодаря его за аренду тела. Впрочем, сделал это ликвидатор не в багодарность к человеку, чьим сознанием восрользовался, а для продолжения боя, и лишь убедившись, что данный организм функционировать в прежних кондициях не сможет, прекратил попытку восстановления и покинул тело Вовколакова. Сам Стас потерял сознание, когда судья поднял его руку, объявляя абсолютным победителем, и на площадку выскочили охранники Вени Соколова воглаве с Котовым-старшим. ИНСПЕКТОР, НЕ СПЕШИ К машине Стаса провожали Василий, Самандар, тренер и Мария, а также Юрий Венедиктович Юрьев, отыскавший дочь после боя в комнате отдыха рядом с Котовым-младшим. Стас выглядел отрешенным, ушедшим в себя, заторможенным, на вопросы и разговоры реагировал не сразу, отвечал медленно и скупо, и было видно, что он все еще думает о прошедшем поединке. Мария тоже выглядела задумчивой, ведя Стаса под руку, и вопросов не задавала. Переговариваясь, вся группа вышла из здания Международного центра торговли, подошла к машинам на стоянке. Василий открыл дверцы "фиата", жестом пригласил Стаса и Марию внутрь. - Садитесь, поведу я. Молодые люди послушно уселись сзади. Василий придержал дверцу, обернулся к Юрьеву, на губах которого появилась понимающая тонкая усмешка. - Честно говоря, не ожидал от вас поддержки, кардинал, но все равно спасибо. - Не за что, - небрежно отмахнулся Юрьев. - Благодарить надо не меня, а Машку, это она инициатор моего участия. - Как же это вы осмелились пойти против координатора? - понизил голос Василий. - Я еще понимаю - против Рыкова, идущего по пути отступника, но координатор Союза - совсем другая величина. - Каждый из нас волен отстаивать свой взгляд на вещи любым доступным ему способом. Наши мнения по поводу происходящего разошлись, только и всего, а проблема не столь глобальна, чтобы делать далеко идущие выводы. Кстати, парень ваш действительно хорош! Настолько хорош, что я удивлюсь, если ликвидатор не сделает еще одной попытки уничтожить его. - Мы будем готовы, - сказал Василий, пристально взглянув в глаза кардинала. Юрьев чего-то не договаривал, несмотря на кажущуюся откровенность, и целей своих раскрывать не спешил. Его вмешательство в пси-бой объяснить влиянием дочери было трудно. Юрий Венедиктович поклонился, бросил взгляд на Марию, прижавшуюся к Стасу, кивнул на нее: - Оставляю Машку на ваше попечение. Может быть, возьмете пару моих ребят для прикрытия? - Не надо, мы справимся. Юрьев кивнул и, не прощаясь, пошел к своей машине - темно-зеленому "ауди-300". Судя по движению на стоянке, его охраняли не менее пяти человек. Вася выдвинул из-за уха усик микрофона, приблизил к губам: - Один-один, что там у вас? - Все нормально, - отозвался динамик рации, вставленный в ухо, голосом Соколова. - Все объекты под контролем. Рыков замечен в ресторане, с ним какой-то господин с породистым лицом. Беседуют. Но услышать ничего не удается. Ни одного старикамонгола, соответствующего вашему описанию, мои парни не обнаружили. - Снимайте наблюдение, переключайтесь на сопровождение и прикрытие отъезда. - Режим? - "Элит". - Принял, исполняю. - Не нравится мне все это, - заговорил Самандар, не произнесший до этого ни одного слова. - Что именно? - покосился на него Василий. - Суета вокруг Стаса. Если бы ликвидатор хотел его убрать, он давно сделал бы это, возможностей ему представлялось предостаточно. Такое впечатление, что он только делает вид, что охотится за ним. - Но внедрившись в Вовколакова, он имел вполне серьезные намерения... - Тогда зачем он начал бой в физическом плане, а не сразу в ментальном, давая нам время подготовиться? Поиграть захотел, как кошка с мышью? Плохо верится. Его цель - ликвидация, без всяких там сантиментов и эмоций. А он вместо того, чтобы убить противника, начал демонстрировать свои возможности, постепенно повышая уровень воздействия. Зачем? Чтобы мы успели прийти парню на помощь? Василий задумался, потом сел в машину. - Может быть, ты и прав. Надо подумать. Встретимся завтра утром и обмозгуем все версии. - Береги синкэн-гата. - Не беспокойся, он со мной всегда. Вася тронул машину с места, выехал со стоянки. За ним двинулись еще две машины с оперативниками Соколова. Самандар проводил их взглядом, выслушал рапорт собственного мейдера охраны и сел в свой "фольксваген". Но поехал не домой, а следом за кортежем Котовых, ощущая некое "гудение" ментального эфира. С некоторого времени любое движение в этом специфическом "пространстве" сопровождалось ощущением чьего-то незримого и недоброго присутствия, и скорее всего это ощущение порождалось действием общего психоэнергетического поля чужого эгрегора. Двигало Вахида Тожиевича кроме того предчувствие опасности, которое его еще никогда не подводило. Василию тоже было не по себе. Казалось, он упустил что-то из виду, какую-то важную деталь, намек на скрытые пружины, движущие событиями вокруг, но поймать мысль не удавалось, и это злило и отвлекало внимание от дороги. Возможно, именно борьба с ощущением дискомфорта и не позволила ему среагировать вовремя на изменение обстановки. У поворота с улицы академика Бочвара на улицу Живописную стоял патруль ГАИ. Светящийся жезл инспектора указал на обочину, и Вася послушно свернул, останавливаясь за "фордом" гаишников. С ГАИ у него никогда не возникало особых проблем, удостоверение сотрудника ФСБ действовало безотказно, а иногда он применял гипнораппорт, внушающий инспектору мысль, что водитель ни в чем не виноват. Вот и на этот раз Василий приготовился показать малиновые "корочки" инспектору и замер, не донеся руку до кармана. Инстинкт сработал раньше сознания. И тогда вместо удостоверения он вытащил пистолет и сказал в микрофон рации только одно слово: - Алярм! В зеркальце заднего вида Вася видел, как из машины ГАИ вышли еще две темные фигуры. В отсвете далеких фонарей блеснул металл: гаишники были вооружены вовсе не по-гаишному - автоматами, в том числе и неторопливо приближающийся инспектор. - Грязное место! - вдруг быстро заговорила Мария. - Я чувствую давление на мозг... - Пригнитесь! - сквозь зубы сказал Василий, заметив, как инспектор ГАИ на ходу отжимает предохранительную скобу автомата, и когда тому осталось сделать всего один шаг, резко открыл дверцу машины и упер в грудь гаишника ствол "волка". Инспектор замер. Но лицо его при этом не выразило ни малейшего волнения, испуга или удивления, вообще ничего! Это было лицо не человека, а сомнамбулы, больного, оперируемого под наркозом. Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу, потом гаишник начал поднимать ствол автомата ("калашников-99" с глушителем и укороченным прикладом, десантный вариант), и Василий аккуратно прострелил ему руку. Инспектор, в глазах которого тлел огонек безумия и фанатизма, дернулся, все так же не меняя замороженного выражения лица, но автомат не выпустил, только раньше времени нажал курок. Дуло автомата заплясало, выплевывая строчку пуль от асф