реперов идут вентиляционные трубы), ниндзя парой хороших ударов вбивает в трещиноватый бетон бордюра альпинистский титановый крюк, закрепляет на нем темный шнур основнухи и соскальзывает на дюльфере на два этажа вниз, оказавшись точнехонько перед окном реанимационной палаты гаишника. Там он зависает над тридцатиметровой пропастью, упершись носками в узенький, в пару ладоней, подоконник и принимается одной правой рукой (левая занята - стопорит дюльфер) колдовать над оконным стеклом... ...Оказавшись в палате, ниндзя извлекает пистолет с глушителем и внимательно осматривает раненого, лицо которого в свете ночника приобрело совершенно неживой оттенок, не обойдя вниманием и прочие больничные интерьеры: теперь уже спешить некуда... 34 Войдя в ординаторскую, медсестра застает за столом незнакомого врача, заполняющего журнал наблюдений. Он медленно поднимает голову от записей, и мы узнаем в нем цинковомордого киллера - в отутюженном белом халате и врачебной шапочке: - Здравствуйте, Татьяна Ильинична! - Здравствуйте... Простите, но что-то я вас... - Неважно. Зато я вас хорошо знаю. Вот, вам просили передать привет, - и с выражением, которое при известной доле воображения можно принять за улыбку, протягивает ей включенный мобильник. Та поднимает трубку к уху, и до нее доносится захлебывающийся от ужаса голосок дочки: - Мама, мамочка!!! Кто этот дядя?! Зачем он у нас?! Колени у женщины подламываются разом - не будь позади кушетки, осела бы прямо на пол. Цинковомордый тут же подносит к ее губам флакон с темной жидкостью, который та чисто механически выпивает. - Вы меня слушаете, Татьяна Ильинична? Кивок. - Пока вы меня слушаетесь, девочке ничего не грозит. Кивок. - Вы будете мне помогать? Кивок. Ни истерики, ни слез - качественное снадобье... 35 В пустом и гулком подъезде дома сталинской постройки (по советскому стандарту - жилье для элиты, хотя и не сАмой) - пара оперативников Лемберта, те, что работали с ним на 4-ом километре, Сергуня и Олежек, а также очаровательнейшая спаниелька, состоящая на добрую половину из вислых ушей. Спаниелька, поскуливая от волнения, бегает челноком по лестничной клетке, постоянно возвращаясь к коврику перед дверьми квартиры No 227. Сергуня - тот, который ссудил шефа стольником на осуществление агентурного контакта - вполголоса докладывает по мобильнику, прикрывая трубку ладонью: - Есть! Все точно, сенсэй! Да, Осипенко, 7... Вента как с ума сошла, чуть не по стенкам бегает: коврик в порошке, голову на отруб! Да, ясно: уходим, не светясь, и ставим наружное наблюдение... Кстати, Александр Арвидович, нам бы Венту до утра в Шереметьево вернуть, как условились... Ну, я не знаю - попробуйте найти там хоть кого... Да все я понимаю: ночь на дворе, рабочий день окончен, а над ними всеми не каплет... Конец связи. Сует мобильник в карман и, сделав знак напарнику, принимается спускаться по лестнице, кипя от праведного негодования: - Вот блин-компот! Машин нет, бензина нет, такси до Шереметьева - хрен кто оплатит... Поглядеть бы, как тут все ихние Уокеры крутизну свою показывали... 36 Охранники перед палатой вскинулись было, но тут же расслабились по новой: ничего интересного - из общего коридора появляется хорошо знакомая им медсестра, толкающая перед собой каталку с больным. Больной абсолютно неподвижен и сплошь замотан бинтами - совершеннейшая мумия; впрочем, он-то сейчас охранников не интересует вовсе. - Что с вами, Таня? - участливо подается навстречу каталке старший. - На вас лица нет! ...Старший умер мгновенно, не успев даже сообразить, что происходит; младший же - не будучи, понятно, ни Кевином Костнером, ни Тосиро Мифунэ - некоторые зачатки профессионализма все же продемонстрировал, а именно: успел схватиться за оружие, и тем самым вынудил цинковомордого потратить две пули. Спрыгнувшая с каталки мумия оборачивается, наводя бесшумный пистолет на вжавшуюся в стену ("Не-е-ет!!! Не надо!!") женщину, когда дверь палаты за спиною киллера распахивается, и на арене появляется давешний ниндзя, весь в белом... ну, в смысле - в черном: "Стоять!!! Бросай оружие!" Ни стоять, ни бросать оружие цинковомордый, разумеется, и не думает: он немыслимо быстрым вольтом уходит с линии прицеливания, так что будь человек в дверях палаты профессионалом тех же достоинств, что внешние охранники - не миновать бы ему тем же манером явить свету люминисцентных больничных ламп рисунок на своих подошвах. Однако ниндзя в шапочке-маске - соперник равного класса с киллером-мумией, и при этом имеет крупную фору в виде позиционного преимущества. Фора, заметим, хоть и крупная - но все же, увы, не настолько, чтобы брать цинковомордого живым... - ...Он тебя заставил?.. - мгновенно оценивает обстановку ниндзя, кивая на мумию, только что откомандированную им в распоряжение Анубиса. Женщина пару раз быстро кивает; или это у нее трясется голова? - Девочка моя... Пришли в дом... Сказали - убьют... Сделайте что-нибудь!.. Пожалуйста!.. - Спокойно, гражданка! - извлекает рацию ниндзя. - Все будет путем! - Вы из милиции? - Из спецназа... Алло, Робин? Ямабуси на связи. Докладываю: имел место скоротечный огневой контакт. Оба охранника погибли, нападавший убит, охраняемая персона жива и невредима... никак нет, взять живым не представилось возможным. У нас проблема: они забрались в дом к дежурной медсестре и взяли в заложники ее ребенка. Адрес? Алло, подруга! Адрес какой? - Мой? - Ну не мой же! 37 По ночной Москве на предельной скорости несется джип-широкий. Внутри - четверо бойцов с неразличимыми во мраке лицами, в бронежилетах и с кевларовыми шлемами на коленях; пятый - Робингуд с мобильником: - ...Хуже, Александр Арвидович. Прикиньте сами: как заложница девочка им уже ни к чему. Они безвариантно ее убьют... а может, и уже убили. В любом случае, счет пошел на минуты, а мы поспеем раньше вас, да и сработаем чище... вспомни фотки. ...Да я не разрешения твоего спрашиваю, а просто ставлю тебя в известность! Между прочим, охранники в больнице - на твоей совести: не упрись ты рогом - я поставил бы там нормальную охрану, и все были бы живы. ...А людей по тому адресу пошли, эт' ты правильно... Когда они доберутся (если у них, конечно, бензин по дороге не кончится), наша работа уже закончится - что так, что эдак; вот тогда и твоим орлам дело найдется - пускай протоколы составят по всей форме, дело нужное... Конец связи. Джип-широкий меж тем, сбросив скорость, углубился в лабиринт хрущевских пятиэтажек на западной окраине Новых Черемушек, что примыкает к Воронцовскому парку. Роскошная иномарка смотрится в этом Гарлеме столь же ирреально, как самолетик Матиаса Руста посередь Красной площади; однако когда перед нужным им подъездом обнаруживается не менее шикарный и столь же инородный вольвешник, никаких сомнений не остается: верной дорогой идете, товарищи! Только шагу прибавьте. ...Двери в хрущевках известно какие, так что робингудов боец просто вышибает ее ударом сапога, и группа захвата молниеносно рассыпается по квартире. В комнате они застают сцену, до тошноты знакомую всем нам по фильмам: отморозок в коже, приставивший пистолет к виску ребенка: "Всем стоять! Стволы на пол! Стреляю на раз!" По голливудскому канону тут непременно следует побросать оружие, потом начать хитрый торг, усыпляя внимание оного отморозка, предоставить ему возможность свободного выхода в обмен на... - однако у нас тут не Голливуд и не Страстьбург, и Робингуд - в прошлом, как известно, "лучший стрелок спецназа" - решает проблему в присущем ему стиле. - ...Отличный выстрел, Робин! Старый конь борозды не попортит! - Чего отличного-то? - недовольно кривится атаман: он, похоже, всерьез раздосадован. - Вон, все обои мозгами забрызгало!.. Ванюша, - окликает он товарища, вынужденного временно перевоплотиться в незабвенный памятник Воину-освободителю из Трептов-парка, - отстегни-ка для хозяйки пару-тройку франклинов на ремонт: мЫ ведь насвинячили... 38 Лемберт - в разгромленном предбаннике реанимации; трупы, правда, уже прибрали, но кровь еще не затерли. На одном из стекол налеплен знакомый стикер с белой пятерней; как ни странно, но именно он и служит предметом телефонного разговора опера со своим начальством: - ...Никак нет, товарищ генерал-майор. Никакими данными об организации "Белая рука" мы не располагаем... Да, ФСБ запросили еще днем... Ну, официального ответа пока нету, неофициально же они подняли нас на смех... как и следовало ожидать. ...Никак нет, товарищ генерал. Позвольте напомнить: я расследую не деятельность мифической "Белой руки", а убийство сотрудников милиции при исполнении служебных обязанностей... и убийства эти отчетливо связаны с транспортировкой наркотиков через Тюркестанское посольство... Ну, об этом пускай болит голова у пресс-секретарей посольства и Комитета: улики такие, что деваться некуда... А что до "Белой руки", то мы лично, товарищ генерал, от их действий - незаконных, кто ж спорит! - не имели пока ничего плохого, кроме хорошего: если б не эти ребята, и свидетель, и заложница были бы мертвы - это с гарантией... а на 4-ом километре, как вам известно, типа как ничего и не было: на машину никто не нападал, диппочту не похищал - это официальное заявление посольства... В конце концов, это просто не наша с вами епархия: есть ФСБ, оно и занимается незаконными вооруженными формированиями - ну и флаг им в руки! Вот так... Честь имею, товарищ генерал! Опер поворачивается было к своим людям, шарящим по помещению в поисках гильз и отпечатков, когда его окликают от больничного телефона, что на столике дежурного по отделению: - Товарищ майор! Вас!.. Лемберт берет трубку, и на лице его отражается богатая гамма чувств, среди которых можно обнаружить даже следы признательности; прикрыв за собою стеклянную дверцу, он берет быка за рога: - Линия чиста? Ну, Боря, и заварил ты кашу - даже по моему вкусу гоячевата... Отморозок из Черемушек - это садовник Тюркестанского посольства... во-во: у них там, в Казачьем, не то что сада - клумбы, и той нету, зато садовников шесть штук... Киллер из больницы - еще того краше: капитан из группы "Альфа", две "Красных Звезды", послужной список немногим короче твоего... Но по всему выходит, что парень работал от себя, а не от Конторы. ...Ну, с "Альфой" такое уже случалось - баловались ребята заказами со стороны... раз даже в газеты попало - еле потушили. Ну, а чего ты хочешь: кушать всем охота, а овес нынче дорог... чего умеют - тем и подрабатывают. Знаешь, когда дирЕктора ФАПСИ - это человек, у которого в кармане все тайны правительственной связи! - берут за жопу на франко-швейцарской границе при нелегальном провозе чемодана наличных долларов... а потом он, проведя двое суток в интимном общении с чинами тамошней контрразведки, любезно замявшими дело о контрабанде, возвращается в Москву... и не попадает тут ни под трибунал, ни под колеса грузовика, а продолжает спокойно сидеть в своем сверхсекретном кресле... Я не знаю, чего на этом месте должны думать рядовые оперативники, кто реально башкой рискует!.. В общем, ты на этом фоне куда как не худший вариант: "благородный разбойник" - и точка, чего на витрине, то и в магазине. Тьфу, чегой-то меня в лирику потянуло... ...Да, экспресс-анализ сделали, прямо в здешней наркологии; все так и есть, на подошвах - героин. ...А вот с этим хуже: ствол не тот, что был на 4-ом километре. ...Ну, баллистическую экспертизу еще не делали, но там были гильзы - значит, пистолет, а тут - револьвер, полицейский Смит-Вессон калибра 38... ...Знаю, что плохо... 39 Тот же джип-широкий с робингудовой группой захвата, неторопливо двигающийся по Профсоюзной в сторону центра; атаман напряжен и мрачен: - Это не просто плохо, Александр Арвидович, это полный провал: второй - главный - уйдет, вы ничего не докажете. Есть два трупа, и все. В посольстве скажут: "Да, работал, но уже неделю как уволился, в посольстве не появлялся, где жил и что делал - нам неведомо; да, крайне прискорбный инцидент - как-никак, наш гражданин, так что мы готовы принести соответствующие извинения"; точка. Киллер из "Альфы"? - ну, бывает: эка невидаль по нынешнему времени! Может, это был разовый заказ; без ствола доказать, что это он сработал на 4-ом километре, нельзя; героин на подошвах - улика для нас с вами, но не для суда. Арестовать организатора - а он ведь наверняка офицер разведки, и в приличных чинах - на таких дохлых основаниях вам никто не позволит. Даже если его и опознает гаишник - а это еще вилами по воде, и уж точно не в ближайшие дни... ...А я скажу, что делать: ОТДАЙТЕ ЕГО НАМ... Думаю, с "Белой рукой" он будет более откровенен, чем с Уголовным розыском. Ведь вы уже вычислили его - голову ставлю против стреляной гильзы! - только доказать ничего не можете... и не сможете! К утру он узнАет, что в больнице вышел облом, и примется подчищать улики; он - профессионал, про рассыпанный по полу героин вспомнит наверняка; порежет башмаки на лапшу и спустит в унитаз - и вы вообще останетесь с хреном... А я положу тебе на стол его собственноручно писанные признания - и это уже, вкупе с тапочками и прочим, кое-что... ...Господь с вами, Александр Арвидович! Какие утюги-паяльники, какой пентотал-амитал! Я его даже пальцем не трону - слово офицера! ...Так... так... Ого! Выходит, он решил поиметь с одной кошки две шкурки!.. Вот уж воистину - "жадность фраера погубит"! Ладно, до связи! Откладывает трубку и поворачивается к водителю: - Осипенко, 7 - как ее бишь по-новому, Садовническая, да? Лучше, наверно, заехать с набережной. Квартира 227, полковник Парин из Управления "К" - контрразведка СВР. По агентурным данным Лемберта, он, похоже, еще и своих работодателей из Казачьего кинул на бабки в масштабах полулимона... 40 "Инженерное проникновение" в элитную квартиру на Осипенко группа захвата осуществила несколько иначе, чем в новочеремушкинскую хрущобу - при помощи отмычек, - но конечный результат один и тот же: все учтено могучим ураганом... Хозяин квартиры сидит ("Руки на колени, гад!") посреди гостиной на вращающемся рояльном табурете в окружении камуфляжников в бронежилетах и масках; похоже, во всем происходящем он самым для себя странным находит нарукавную эмблему захватчиков - белую пятерню. Если он и испытывает страх, то не его оцинкованной морде это никак не отражается: - Ребята, можно посмотреть - кто за вами? В смысле - арест или наезд? - Ни то, ни другое, - Робингуд (тоже в маске) не спеша выкладывает на журнальный столик несколько листов чистой бумаги и шариковую ручку за три с полтиной. - Я бы сказал, это пресловутое "предложение, от которого нельзя отказаться". - Подобного рода предложения, - усмехается цинковомордый, - я выслушиваю только в присутствии своего начальства. Иные варианты исключены. - Я могу это понять так, что предложение Ибрагим-бека прикрывать героиновые транспорты вы выслушали в присутствии генерала Рулько, и работаете с его санкции? - А вы задайте этот вопрос генералу, - никаких особых эмоций в оцинкованном железе не отражается; черт его знает - блефует, нет?.. - Непременно задам. Мне любопытно - сдаст он вас при том раскладе, что сложился на нынешнюю ночь, или рискнет отмывать? В больнице у капитана Старкова вышел облом: гаишник жив, рано или поздно он вспомнит все. На подошвах Старкова найдены следы героина; химики без труда установят по микропримесям, что вы с капитаном потоптались по одной помойке, - с этими словами Робингуд выкладывает на журнальный столик пластиковый пакет с извлеченными из-под вешалки в прихожей ботинками цинковомордого. - Если сами забыли - где это вы с ним на пару так угваздали башмаки, могу напомнить: когда лазили в "тоету" за контейнером... - Значит, все-таки арест, - понимающе кивает цинковомордый. - Тогда извольте по заведенному порядку: ордер, адвокат, все дела... - Ошибаетесь: ордер и адвоката вам еще придется заслужить, полковник. Печаль вашего положения в том, что вы ухитрились обидеть три организации сразу. Во-первых, нас: вы сорвали операцию "Белой руки", эвакуировав контейнер... если хотите знать - это я, собственными руками, рассыпал по полу "тоеты" тот героин, в который вы вляпались. Во-вторых, милицию: вы убили троих ментов... ну, тут комментариев не требуется. В третьих - и это, пожалуй, самое главное, - вы со Старковым решили кинуть Казачий, скрысятили ихние пол-лимона. Уж кто-кто, а я-то знаю, что контейнер оставался в машине, и легко докажу это Ибрагим-беку, даже и без показаний гаишника. - Чего вы от меня хотите? - после краткого анализа позиции вопрошает полковник; профессионал, "до короля" не играет... - Для начала я хочу, чтоб вы уразумели: в качестве агента-двойника вы нам ни на хрен не нужны. Либо вы присаживаетесь за этот столик и пишете исчерпывающее признание по эпизоду на 4-ом километре - тогда дальше вы будете иметь дело с майором Лембертом из убойного отдела МУРа. Либо вы отказываетесь - и тогда через часок-другой вами займутся костоломы из службы безопасности Ибрагим-бека. Выбирайте. - Ну, это несложный выбор, - ухмыляется цинковомордый. - Пускай уж меня судит советский суд - самый гуманный суд в мире... - Нисколько не сомневаюсь, - ледяным тоном откликается Робингуд. - Выбор и вправду несложный. Так что общение с майором Лембертом вам еще следует заработать ... - Не понял... - Я, изволите ли видеть, к московской милиции отношения не имею... вы даже не представляете - до какой степени не имею. И меня замоченные вами гаишники с 4-го километра интересуют как прошлогодний снег. А интересны мне героиновые дела Ибрагим-бека... и не столько даже собственно героиновые, сколько финансовые... - Но о финансах я почти ничего не знаю! - окончательно ломается цинковомордый. - Ничего, птичка по зернышку клюет... Кстати, одно уж к одному: контейнер и ствол вы припрятали прямо у себя в "Лесу"? Так сказать - между щитом и мечом? - Да... 41 В "Шервуде" смотрят передачу спутникового телевидения. Закадровый текст идет на английском, что для сидящих за столом, понятно не проблема; впрочем, если вслушаться, сразу задаешься вопросом - полноте, да англичанин ли он вообще, этот самый Миллидж? "...Итак, победить ОРГАНИЗОВАННУЮ преступность в современной истории не удалось практически никому. Даже опыт тоталитарных государств тут мало чем полезен. В нацистской Германии и сталинской России ее, наверно, одолели бы - возможностей гестапо и НКВД на это, как кажется, хватало, - но в этих странах настоящая оргпреступность (как сращивание криминала с коррумпированной властью под "крышей" коррумпированных же силовых структур) просто не успела сложиться. Муссолини свой "крестовый поход" против сицилийской мафии проиграл вчистую: посажал кучу рядовых мафиозо, но до "генералов" добраться так и не сумел. Инфраструктуру "Общества Чести" фашистские репрессии не затронули совершенно - что дуче и ощутил на своей шкуре в 43-ем, когда Лакки Лучано в одиночку положил к ногам американского командования всю Сицилию. Возможно, это удалось бы Мао - но его спецслужбы предпочли не уничтожать "триады", а кооперироваться с ними в установлении контроля над китайской диаспорой по всему миру - в точности по рецепту великого Сун-Цзы: "Хорошо уничтожить "триады", но еще лучше захватить их целыми". Единственный известный случай победы над оргпреступностью - Бразилия конца шестидесятых, после установления там военного режима. Именно бразильским генералам принадлежит патент на "Эскадроны смерти": "тайные" - а потому якобы неподконтрольные - организации офицеров армии и спецслужб, борющиеся с преступниками (включая коррумпированных полицейских и судей) их же методами: тайные убийства, похищения, пытки, взятие в заложники членов семьи. Самое забавное - что значительную часть бандитов в итоге удалось казнить вполне законно, по судебным приговорам. Просто свидетели, коих на "мафиозных" процессах вечно одолевает "эпидемическая потеря памяти", от этого заболевания стали вдруг излечиваться, и свои первоначальные показания (от которых, по здравому размышлению, совсем уж было отказались) отбарабанивали в зале суда без запинки. А ежели какая сука, "аблакат - нянятАя совесть" начинал оных свидетелей смуш-шать всякими хитрожопыми вопросиками-подковырками, так запросто мог заработать перелом основания черепа, оступившись на лестнице. А вы как думали, ребята? - на войне, как на войне!.. Успешно разделавшись с мафией, "Эскадроны смерти", естественно, не пожелали исчезнуть (законы великого Паркинсона вполне универсальны), а напротив того, окинули хмурым оком окрестный социальный пейзаж и нашли в нем массу непорядков, требующих немедленного исправления. Сперва они тем же манером истребили коммунистов, потом переключились на просто левых (почитая таковыми всех, кто хоть "чуть левее Голдуотера"), а также правых консерваторов, долдонивших про какой-то там иноземный habeas corpus. Дальше наступил черед всяческих "пидарасов-абстракцистов", подрывающих своей мазней национальное самосознание, газетчиков с излишне длинным языком, да и вообще всяческих "больно умных", легко опознаваемых по наличию очков и избыточной волосатости - а чего это они, падлы, строем не ходят? Правда, к тому времени, как "Эскадроны" вознамерились порулить и национальной экономикой тож - регулируя, к примеру, порядок вывоза капитала, - обнаружилось, что бравые кавалеристы взятки берут столь же исправно, как и их цивильные предшественники... Тут страна испустила вздох облегчения, и жизнь вернулась в нормальное, "доэскадронное" русло: "Это верно, все наместники - ворюги, но ворюга мне милей, чем кровопийца". Одним словом, борьба с преступностью при помощи "Эскадронов смерти" - это классический вариант лекарства, что много опаснее болезни. Или, если угодно, реализация рецепта одного польского фантаста-философа: "Как победить дракона? - Надо создать другого дракона, больше и страшнее первого". Фокус, однако, в том, что ПРЯМУЮ свою задачу - уничтожение оргпреступности (и, в частности, наркомафии) - бразильский "дракон" таки выполнил. Есть, понятно, в Бразилии всякая криминальная шушера, "генералы песчаных карьеров", а вот настоящей мафии - нету; в советских терминах - "ликвидирована как класс", как крестьянство после "Великого перелома", и даже по сию пору, по прошествии тридцати лет, так и не "регенерировала". А между тем, рядышком с Бразилией находится Колумбия, где творится понятно что, так что динамику ситуации в этих двух соседних странах вполне правомочно рассматривать как "чистый опыт с контролем" (типа "двух Германий" или "двух Корей"). Именно поэтому ЧЕСТНЫЕ полицейские и чекисты (а они в России есть - как и в любой другой стране) вполне могут от отчаяния решиться на повторение бразильского эксперимента - к восторгу большинства населения и даже заметной части интеллектуалов, наевшихся за эти годы до рвоты "общечеловеческими ценностями" в страстбургской упаковке. Последствия этого варианта для страны будут, как легко предвидеть, совершенно апокалиптическими. Означенные "честные менты", однако, на это несомненно возразят, что их дело - бороться с преступностью, а отдаленные последствия - это уж по части политиков. Да и вообще - "Военному человеку на отвлеченные темы рассуждать противопоказано!" ...На этих кадрах вы видите, как вылупляется из яйца русский дракон; так сказать - "модель бразильская, сборка рязанская"... Дракона зовут "Белая рука", он юн и пока даже симпатичен, ибо борется с тем, что вполне тянет на "абсолютное зло" - государственная наркомафия, взращенная одним из самых омерзительных тоталитарных режимов; правда, потом неизбежно придется каждый Божий год скармливать ему по девушке - "но ведь это ж, пойми, потом!"... Поглядите на этих людей: они высокопрофессиональны, отважны и, похоже, действительно не преследуют корыстных целей - вполне себе рыцари без страха и упрека, готовые персонажи для боевиков и кумиры для подростков. Только вот, к сожалению, законы Паркинсона действуют столь же неумолимо, как и Второе начало термодинамики. "Власть разлагает, а абсолютная власть - разлагает абсолютно", так что личная честность отцов-основателей ничуть не поможет "Белой руке" избегнуть судьбы своих бразильских предтеч - превратиться в гибрид коррумпированного гестапо и "Полиции мысли". ...Русские очень любят повторять, что "у России свой, особый путь"; только вот отчего-то путь этот пролегает исключительно по тем самым граблям, на которые уже наступали иные страны... Говорят, что умный учится на чужих ошибках, средний человек - на своих, а дурак не учится вообще ни на чем. Прошу моих русских знакомых не считать последний пассаж проявлением повсюду мерещащейся им "русофобии". С вами был Элтон Миллидж. До встречи!" Подполковник оборачивается к Робингуду: - Ядовито, но по сути верно. Это то, о чем я тебя упреждал: как бы нам не доиграться с этой самой "Белой рукой"... 42 Сергуня и Олежек - на кухне сергуниной холостяцкой квартиры (впрочем, вы когда-нибудь видали детектив, чтоб сыщик был не в разводе, или хотя бы на грани оного?). Второй уже за сегодня водочный пузырь опустошен наполовину, шмат обвалянного в перчике сала по-венгерски успел утратить свою холодильничную выправку и обмяк в кухонном тепле до полной неприглядности, а банка, где в желтоватом, цвета кровяной плазмы, маринаде плавает эдаким полувыпотрошенным абортным эмбрионом последний томат, явственно опровергает расхожий анекдот: "Почему милиционеры не едят маринованных помидоров?" - "Потому что голова в банку не пролазит"... - Странно все ж таки, - задумчиво наполняет стаканы Сергуня. - Вроде, все зашибись: и дело раскрыли почти что по горячим следам, и комитетчикам перо воткнули, а удовлетворения никакого: все сделано не поймешь кем, а мы типа как только свечку им держали... Ну, будем! Пока Олежек гулко запивает водку рассолом прямо из банки, хозяин принимается щелкать телевизорным пультом; внезапно он возвращает назад уже пролистанный было канал и хватается за телефонную трубку: - Алло! Александр Арвидович? Телевизор врубайте, скорей! По ВНТ... да я их тоже никогда в жизни не гляжу, но тут особо... Про 4-й километр, как там в натуре все было... По негосударственному (как уточняют иные - "антигосударственному") телеканалу ВНТ повторяют английскую передачу про нападение на наркодипкурьеров. Вдоволь оттоптавшись на "стратегическом союзнике России", комментатор переключается на возможных исполнителей акции. Увеличенное изображение наклейки с белой рукой сменяется извлеченным, похоже, из первого попавшегося архива изображением изрешеченного пулями мерса какого-то криминального авторитета, за чем следует стандартный набор баек о "существующей в недрах силовых ведомств тайной организации, типа латиноамериканских "Эскадронов смерти" ". Удостоверившись, что все государственные телеканалы про события на 4-ом километре вообще молчат, как рыба об лед ("Народ этого нэ поймет..."), опера переглядываются и наливают всклень: - Ё-мое, неужто начали наконец наводить в стране порядок? Кто как, а я хоть сейчас в эту самую "Белую руку"! Ну, давай: чтоб вам, ребята, фартило! ПрищемИте всей этой погани яйца дверью! 43 За шервудским столом - Робингуд с Подполковником. - Ну что, Боря? "Давайте итожить" - как выражался незабвенный Мишель. Мы у разбитого корыта. Полный провал; из семи дней четыре с половиной потеряны впустую. Надо начинать с нуля. - Не с нуля, - откликается атаман. - Хуже чем с нуля: единственное, чего мы реально добились - что Ибрагим-бек теперь предельно насторожен, и выманить его с Казачьего будет еще труднее... если такое вообще возможно. - Ты знаешь, - задумчиво щурится начштаба, - не сочти то, что я сейчас скажу за не относящуюся к делу лирику и досужие умствования... Так вот, меня с самого начала этой операции не оставляло ощущение, что мы что-то делаем не так, рулим не туда... это как соринка в глазу, как сбившаяся портянка - ну, ты меня понял... Всему, что мы делали, недостает элемента безумия; все слишком уж аналитично, чтоб не сказать - плоско. Мы отказались от своего фирменного стиля - импровизации, променяли никогда еще нас не подводившие "авось & небось" на "ди эрсте колонне марширт"... Понимаешь, Боря, сложносочиненный детектив - просто не наша стихия, нас вынудили играть на чужом поле. Мы должны действовать проще - и вместе с тем фантастичнее. Нужны не хитроумные Маклин и Форсайт, а - "Бонд, Джеймс Бонд". - Да, согласен... И есть что-нибудь на примете - достаточно безумное? - Кое-что есть. Но все упирается в наживку: на голый крючок Ибрагим-бек все же не клюнет. У нас должна быть информация, которой тот непременно пожелал бы завладеть, причем завладеть ЛИЧНО, никого к ней не подпуская... Допрос Парина что-нибудь дал? - Увы. То есть информации масса, есть и весьма любопытная, но сАмого главного - личных заграничных счетов Ибрагим-бека, припрятанных тем от дядюшки - он не знает. - Но что они в принципе есть - он не сомневается? - Так же как и мы. - Ну, тогда нам остался примитивный - и оттого безотказный - блеф. Если мы обнародуем стопроцентно правдивый компромат на господина посла, и анонсируем "краткое содержание следующей серии": его загрансчета - поверит, никуда не денется! 44 Странное помещение без окон, не вызывающее никаких связных ассоциаций: оно достаточно обширно, и стены его, спрятанные за ширмами-драпировками, едва различимы в свете скрытых светильников; в углу виднеется нечто вроде напольной жаровни, над которой вьется дымок - черт его знает, каких достоинств, лучше уж держаться подальше... В центре помещения застыли, держась спина к спине, Подполковник с Ванюшей, напряженно вглядывающиеся в полумрак. ...Ниндзя - невысокий азиат в черном приталенном балахоне - возникает перед Ванюшей будто бы прямо из стены: компьютерная графика, да и только! Однако персонаж сей отнюдь не виртуален, и каскад ударов, что он обрушивает на чужака - вовсе не отстраненное мигание голограммы; Ванюша обороняется, мобилизовав все свое боевое мастерство, но противник слишком быстр даже для "лучшего рукопашника спецназа": ванюшины блоки и уходы запаздывают, и удары ниндзя раз за разом достигают цели... Подполковник же помочь напарнику бессилен, ибо перед ним тем же манером появляется другой ниндзя, совершенно неотличимый от первого, и принимается со сноровкой фокусника метать звездочки-сюрикэны - те проходят настолько впритирку, что иной раз даже рассекают одежду начштаба. Ванюшины дела уже совсем плохи, когда в полутемном зале звучит спасительная команда: "МатЭ!", и ниндзя мгновенно застывает, как обесточенный робот, переломившись в ритуальном поклоне. Ванюша зеркально повторяет поклон соперника, и лишь после этого замечает невесть откуда материализовавшегося в середке зала сенсэя - лысая, в пятнах старческой пигментации, голова трехсотлетней черепахи, осторожно высунувшаяся из панциря тяжелой темной хламиды. Сенсэй-черепаха адресует Ванюше с Подполковником жест, приглашающий следовать за собою, и исчезает за раздвижными ширмами у стены. ...Помещение, где проходит чайная церемония, производит не менее странное впечатление; впрочем, компьютер со всеми мыслимыми наворотами и система спутниковой связи встроились в средневековый японский интерьер вполне органично, а украшающее стену изображение родового герба-мона - шесть расположенных в два ряда колес с квадратными отверстиями для оси - смотрится рядом с приобретшей последние годы широкую популярность сюрреалистической гравюрой Акэти Мицухидэ "Он и Гири" ну просто-таки как поп-арт двойной очистки... Степенная беседа сенсэя и Подполковника идет на английском, но поскольку Ванюша языком Леннона и Мадонны владеет лишь в объеме советской школьной программы, нить разговора он утерял почти сразу - тем более, что нить эта по-восточному прихотливо вьется вокруг персон и событий неведомого ему прошлого, сплетаясь в плотное макрамэ притч и аллегорий, понятных лишь собеседникам. Так что когда церемония завершается, Ванюша вынужден открыто адресовать командиру вопрошающий взгляд: "Ну? Что?" "Все путем!" - ответно смежает веки Подполковник. 45 Небольшой аэродром у Кольцевой дороги. Двое работяг из наземной обслуги наблюдают, заслоняясь от солнца, завораживающую картину: под зависшим на малой высоте, на манер стрекозы, оранжевым вертолетом на неразличимых отсюда выкидных тросах выделывают черт его знает какие пируэты шесть или семь фигурок в ярких комбинезонах. - Во дают, а?! - восхищенно резюмирует один. - Спецы, - степенно соглашается второй. - А чего они снимают? - В каком смысле - чего? - Ну - кино, или клип? - А хрен их поймет. Я так думаю, что клип: это у рекламщиков и попсовиков бабок немерено, а киношники сейчас лапу сосут. А эти вертушку вчера арендовали на две недели вперед, типа - "Заверните в бумажку и перевяжите ленточкой!" Вертолет меж тем не торопясь опускается на край летного поля, рядом с ангарами. Операторы выгружают в подруливший автобус свою технику, каскадеры в ярких комбезах столпились чуть поодаль, получая какой-то финальный инструктаж у режиссера. Свои шлемы с пластиковыми забралами каскадеры держат, прижав к груди, на манер средневековых рыцарей, и теперь вполне уже можно разглядеть их лица: это - ни кто иные, как бойцы из Робингудовой группы захвата... 46 Один из Робингудовых бойцов сосредоточенно шагает с Нового Арбата в сторону метро - похоже, считая при этом шаги. Оставив за спиною ресторан "Прага", а по левую руку - кинотеатр "Художественный", он достигает входа на станцию "Арбатская" "голубой", Филевской, ветки - забавного мини-мавзолея, испеченного по форме незабвенного школьного кекса по 16 копеек - и бросает взгляд на часы. Вторично он сверяется с часами уже спустившись в метро, когда к перрону подходит поезд - похоже на хронометраж... Станция "Арбатская-голубая" - одна из самых пустынных в московском метро: несмотря на теснейшую близость к центру, народу на ней почти не бывает, поскольку весь, как нынче выражаются, "пассажиропоток" идет через соседнюю "Арбатскую-синюю", Измайловской ветки. Собственно говоря, зачем вообще понадобилось строить этот "внутриколечный" довесок "голубой" ветки (от "Киевской" до "Александровского сада"), полностью дублирующий уже существовавшие на тогда "синие" станции "Арбатская" и "Смоленская" - совершеннейшая загадка; тут уж, как говорится, "что выросло - то выросло". Были смутные слухи, будто подо всем этим расточительством есть некие глубокие резоны, якобы это имеет отношению к системе секретного, "правительственного", метро - но уж чего не знаем, того не знаем (когда заходит речь об этом самом "параллельном метро", у меня лично сразу возникает в голове что-нибудь вроде: "Станция "Ходынское поле"; выход к вокзалу "Аэродром правительственной эвакуации". Следующая станция - "Библиотека имени Ивана Грозного". Отойдите от края платформы! и не держите двери!"). Может, в час пик тут и повеселее, но сейчас, в три часа дня - почти полное безлюдье; создается впечатление, что единственные обитатели станции это машинисты: именно здесь, на "Арбатской", происходит смена поездных бригад Филевской линии. Пока Робингудов боец стоит на перроне (а теперь вполне уже очевидно, что он засекает интервалы между поездами), он видит, как из служебного помещения под декоративной лестницей, напротив двери которого как раз и тормозит первый вагон, появляются машинист с помощником; поездная бригада подъехавшего поезда, обменявшись с ними приветствиями, уступает свое место в кабине, а сама отправляется передохнУть в комнатки под лестницей, и перрон вновь пустеет. Пронаблюдав эту процедуру четырежды, боец устанавливает, что в этот час интервал движения составляет четыре минуты плюс-минус секунды; что и требовалось. Дождавшись следующего поезда в сторону Филей, он заходит в вагон, вновь сверившись с часами. "Осторожно, двери закрываются! Следующая станция - Смоленская". 47 Робингуд выключает видеомагнитофон и извлекает кассету. Его собеседник - рыжебородый крепыш, сидящий в кресле перед телевизором - выглядит несколько ошарашенным. - М-да... Это что - оперативная съемка? - Это - хроника, которую снимал в Чечне Элтон Миллидж. Точнее, та ее часть, что не может быть показана в Европе. - Да уж, в Европе это вряд ли покажут. Хорошенькое впечатление это произвело бы на избирателей-мусульман, а их там нынче уже за четверть... Ладно, господин... Борисов, да? - давайте к делу. Чего вы хотите взамен? - Чтоб ваше издание опубликовало некий материал, естественно... - Джинса? компромат? - деловито интересуется крепыш. - Если в таких терминах, то скорее компромат. Некий комментарий о подоплеке позавчерашних событий на 4-ом километре Южного шоссе. Крепыш некоторое время разглядывает носки своих башмаков. - В России нет цензуры, господин Борисов, - осторожно подбирая слова, сообщает он. - Но у этой страны есть определенные национальные интересы, и нам намекнули - вы даже представить себе не можете, с каких высот, - что муссировать инцидент на 4-ом километре - сейчас не в интересах Державы. Мне очень жаль... - Впервые слышу, господин Максимов, что развитие наркобизнеса входит в число наших национальных приоритетов, - хмыкает Робингуд. - Позиция высот мне понятна, но ваша-то, как редактора?.. - Сложный вопрос... - Господин Максимов! У вашего издания твердая "просвещенно-патриотическая" репутация; вы нынче "в струе", и вам сойдет с рук многое из того, за что других сотрут в порошок, - с этими словами Робингуд как бы взвешивает на ладони Миллиджеву видеокассету. - Решайте... - Материал, который вы хотите опубликовать... - редактор внезапно подымает на собеседника глаза. - Там - правда? - До последней запятой, - твердо отвечает Робингуд. - Слово офицера. - Ладно. Так тому и быть... 48 Робингуд - в жилище среднеазиатских гастарбайтеров, в сравнении с которым советская заводская общага семейного типа показалось бы скромным коттеджем представителя американского мидл-класса. Хозяин - средних лет кореец с печатью смертельной усталости на лице - отослал куда-то жену с детьми теперь угощает гостя зеленым чаем с лепешкой, похоже, последней в доме. - Профессор Ким, вы - один из авторитетнейших лидеров тюркестанской демократической оппозиции, крупный ученый... - Был, - горько улыбается кореец. - И оппозиционером, и ученым... Это все в прошлой жизни. А в этой я - землекоп, укладчик асфальта, носильщик на вещевой ярмарке... весьма полезно в плане жизненного опыта, но в моем возрасте уже несколько утомительно. - Скажите, господин Ким, в плане последних событий - и в Москве, и в Тюркбашиабаде - не хотели бы вы разок выступить в прежнем качестве? - Я не совсем вас понимаю, господин Борисов... От чьего имени вы это говорите? - Ну, допустим, я представляю некий мало кому известный правозащитный фонд с весьма серьезными финансовыми возможностями... - Господин Борисов, - покачивает головой кореец, - я, конечно, лопух, но не настолько же, право...