но охватила их: острое лезвие ножа пропороло тонкую
шелковую ткань палатки, и покрытый инеем человек в сопровождении такой же
заиндевевшей косматой собаки вошел в шатер.
-- Жан! -- прошептала Марта.
-- Тихо! Ни звука! -- проговорил он чуть слышно.
И этот мальчик, этот умирающий раненый, исходящий кровью, склонился над
спящим разбойником, схватил его за бороду и хладнокровно, как настоящий
палач, перерезал ему горло от одного уха до другого. Слабый храп, фонтан
крови -- и дело было сделано. Затем он точно так же поступил и со следующим.
Обезумевшие от ужаса и чувства отвращения при виде этих луж крови девушки
закрыли лицо руками и прижались еще плотнее одна к другой. Между тем Жан
продолжал свою кровавую расправу.
-- Хватит ли только сил!..-- прошептал он, снова принимаясь за кровавое
дело.
Еще один из негодяев отправился на тот свет. Рядом с ним лежал
совершенно без всяких признаков жизни его сообщник, и его стал прирезывать
Жан, собрав остаток сил. Теперь остался еще один. Надо покончить и с ним! Он
уже занес нож и нанес удар, но в ослабевшей руке юноши не было сил заколоть
негодяя, она только ранила его, притом легко. Тот вскочил на ноги и, схватив
юношу поперек тела, в один миг обезоружил его.
Еще секунда -- и отважный мальчик стал бы жертвой злодея, но Портос,
видя, что его господину грозит опасность, оскалив зубы и ощетинив шерсть,
сильным прыжком кинулся на негодяя, опрокинул его, схватил за горло и
довершил дело своего господина. В этот момент за палаткой послышались
запыхавшиеся голоса.
-- Сдавайтесь или все вы не сойдете с места! -- И трое мужчин ворвались
в палатку с заряженными пистолетами в руках.
Марта узнала этот голос.
-- Мистер Тоби? -- воскликнула она.-- О, мистер Тоби! Помогите ему,
пока еще не поздно... Жан лишился чувств!
-- Вы здесь?! Как вы сюда попали, милые барышни?
-- После, после, помогите ему!
Но Жан уже очнулся; шатаясь, поднялся он на ноги и с довольной улыбкой
оглянулся кругом. Мистер Тоби разрезал веревки, которыми были связаны
молодые девушки.
-- О! Мы опоздали! -- проговорил он.-- Все дело сделал один мистер Жан?
Вы -- герой, мистер Жан!
ГЛАВА IX
Сила воли.-- Возвращение к пещере.-- Живы.-- Опять динамит! -- На
свободе.-- Рассказ Тоби.-- Вознаграждение.-- Выяснившаяся тайна.-- При свете
пламени.-- "Красная звезда".-- Последнее открытие.
- Жан? Жан! -- воскликнула Марта, кинувшись на шею брата.-- Боже? Ты
ранен, на тебе кровь! Жанна, помогите мне сделать ему перевязку!
-- Да, да, дорогая Марта, но какой холод! Надо закрыть эту щель
какой-нибудь шкурой! -- проговорил юноша.
-- Сейчас, барышни, дайте нам только убрать отсюда эту падаль! Тут
можно потонуть в крови! -- проговорил Тоби и принялся вместе со своими
товарищами вытаскивать одно за другим тела убитых из шатра.
Девушки суетились около Жана, желая ему помочь.
-- Не надо,-- сказал он,-- я чувствую только некоторую тяжесть в
голове, но это пройдет на морозе. Здесь душно и смрадно! Я ничего не ощущаю
в груди; если и есть там рана, так кровь на ней запеклась и теперь она
заживет сама собою. Поспешим скорее туда, к пещере, где остались наши
друзья! Пока оставим все так, как есть, но захватим с собою одни сани: они
ограбили все дочиста!
-- Зато у нас наши сани в полной исправности! -- возразил мистер Тоби.
-- Тем лучше, избыток имущества никогда не мешает, захватим все!
Порешив на этом, все без дальнейших проволочек направились к медвежьей
пещере, отстоявшей на полмили отсюда. Жан и обе девушки слышали разговор
разбойников, но им не хотелось верить, что их друзья безвозвратно погибли,
хотя взрыв и шум разрушения говорили сами за себя. Но вот они на месте
преступления; кругом мертвая тишина.
Тем не менее Тоби схватил кирку и принялся бить что есть силы по стене.
И вдруг -- о радость! -- изнутри также послышались ответные удары и крики.
-- Они живы! Живы! Скорее сюда петарду<sup>[11]</sup>!
Чтобы избежать обвала, Тоби поместил снаряд как можно выше и при этом
крикнул что есть мочи:
-- Отойдите, господа, в самую глубь пещеры: сейчас мы взорвем верхний
свод!
Спустя несколько минут раздался взрыв, а когда дым рассеялся, Тоби
воскликнул:
-- Ура! Друзья мои!
-- Ура! -- отозвались изнутри знакомые голоса.
-- Все ли живы?
-- Все! Живы и невредимы!
Погребенные заживо вышли через брешь, проделанную взрывом; последовали
объятия, бессвязные, радостные восклицания, поцелуи.
Выждав, пока улеглись первые минуты волнения, мистер Тоби, со
свойственной англичанам корректностью, поспешил представить друзьям своих
товарищей, мистера Паскаля Робена и мистера Франсуа Жюно, канадцев родом.
Все в теплых выражениях принялись благодарить их, причем Леон добавил:
-- Все мы, мистер Тоби, обязаны вам и вашим товарищам своею жизнью, а
потому одной голословной благодарности мало, и хотя мы останемся вашими
неоплатными должниками, но все-таки просим вас, мистер Тоби, принять от нас
миллион, а вас, господа, каждого по 500 000!
-- Да! Да! -- подтвердили все остальные.
Затем все отправились в пещеру, затопили печь, стали готовить ужин.
Здесь, расположившись на медвежьих шкурах у печки, Тоби рассказал своим
друзьям, каким образом он явился так кстати.
-- Я принадлежу к числу тех людей,-- говорил он,-- которые, начав
какое-нибудь дело, любят непременно довести его до конца. История с Жое
Нортоном и Ребеном Смитом не давала мне покоя. Я решил во что бы то ни стало
разоблачить эту мистификацию.
-- И вам удалось?
-- Вот вы сейчас узнаете. Конечно, это было не легко: я следил,
выслеживал и в конце концов убедился, что Жое Нортон и Ребен Смит -- не одно
и то же, что Боб Вильсон и Фpeнсиc Бернетт, как мы полагали!
-- Значит, судьи были правы?
-- И да, и нет! Существуют все четверо: я Смит, и Вильсон, и Нортон, и
Бернетт, причем Жое -- двойник Боба, а Ребен -- двойник Френсиса. Сходство
между этими негодяями до того поразительно, что при помощи легкого грима,
каблуков повыше или пониже, подкрашенной бороды и волос они становились не
отличимы друг от друга. В этом и весь секрет! Узнал я это посредством целого
ряда фотоснимков. Фотография показала и сходство, и некоторое характерное
различие этих, столь сходных на первый взгляд личностей, которые, надо
заметить, никогда не собираются все вместе!
-- Вы просто гений, Тоби!
Тот самодовольно улыбнулся и продолжал:
-- Заручившись этими снимками и подружившись с этими господами, которые
во всем оказывали мне помощь и содействие, я обратился к суду, и так как
последний отнесся к этому делу довольно холодно, написал большую
обличительную статью, в которой беспощадно громил и суд и судей, изобличал и
всех четверых негодяев, перечисляя все их преступления, злодеяния и
проделки. Одна из влиятельных газет приняла статью и тут же напечатала ее,
уплатив мне громадный гонорар.
Статья эта имела такой успех и так подействовала на судей и на
общественное мнение, что немедленно были приняты меры для ареста четырех
негодяев, но те успели бежать. Тогда суд пересмотрел дело -- и мы были
объявлены невинно пострадавшими. Негодяев преследовали, но они успели
скрыться и только таким образом избежали закона Линча.
Тогда я и двое моих товарищей на трех санях и с полным снаряжением
полярной экспедиции пустились преследовать их по снежной пустыне. Вдруг мы
заметили, что их след сливается с другим следом, с вашим. Это так напутало
нас, что мы с удвоенной скоростью стали нагонять их, но несмотря на все наши
усилия, если бы не мистер Жаи, явились бы слишком поздно!
-- Но, скажите, что же произошло с "Красной звездой"?
-- Вы желаете знать, что с нею сталось? Прекрасно! Потрудитесь
последовать за мной!
Все вышли и быстро направились к шелковой палатке. Не доходя пятидесяти
шагов до нее, Тоби попросил всех остановиться и подождать немного, а сам
побежал вперед, вылил на снег свою бутыль керосина и зажег его. Громадное
пламя взвилось кверху и озарило кровавым заревом снеговую равнину. Крик
ужаса вырвался из груди зрителей: на снегу вырисовывалось пять окровавленных
тел. Случайно ли, или умышленно, эти объятые пламенем тела расположены были
правильной пятигранной звездой.
-- Вот она, "Красная звезда"! -- воскликнул Тоби, указывая на них.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Теперь нашим друзьям предстоял выбор между зимовкой в медвежьей пещере
и зимовкой в Доусон-Сити. Все единогласно решили вернуться в блестящую
молодую столицу Клондайка, где они могли найти все удобства; выждали только
несколько дней, пока Жан совершенно оправился от своей раны, а за это время
добыли большое количество золотых слитков и нагрузили ими сани умерших
членов "Красной звезды". Золота оказалось по меньшей мере на 9.000.000
франков, но, произведя расчистку второй галереи, или коридора, старик
Лестанг воскликнул:
-- О нет, это уж слишком много! Смотрите! Ведь здесь все своды и стены
из чистого золота! Право, я умру? Тут более чем на сотни миллионов!
-- Да, это поистине сон из "Тысячи и одной ночи"! -- согласились с ним
остальные, но теперь вид этих несметных богатств уже не опьянял их; теперь
их всецело охватило лихорадочное желание вернуться скорей на родину и бежать
из этой безлюдной пустыни, из этого "ледяного ада", где жизнь была одною
сплошною пыткой как для тела, так и для души.
И они поспешили захватить из таинственной сокровищницы столько золота,
сколько могли увезти их сани. Навалив его целыми грудами, они тотчас же
отправились в путь.
Возвращение прошло сравнительно благополучио, без особых печальных
приключений, а въезд в столицу Клондайка стал настоящим триумфальным
шествием. За время их отсутствия успел совершиться полный переворот в образе
мыслей обитателей этого города: их враждебное отношение сменилось
восторженным благоговением перед счастливыми обладателями неисчислимых
миллионов. Но эти шумные овации, эти празднества и даже самая сказочная
роскошь обстановки лучшей гостиницы, оплачиваемая 100 франками в сутки с
каждой персоны,-- все это не удовлетворяло наших друзей. Не занимал и не
радовал их и Доусон-Сити; они считали его первым этапом на пути к любимой
Франции, о которой все они мечтали и куда стремились всей душой.
-- Мы все, все едем во Францию! -- говорили они.
Один только старый Лестанг пожелал здесь и умереть, в этой стране
золота.
-- Я, видите ли,-- говорил он,-- должен остаться здесь! Я буду вашим
доверенным, управляющим и уполномоченным, и, не сомневайтесь, никто лучше
меня не сумеет вести ваше дело! Кроме того, никто, кроме меня, не должен
эксплуатировать "Мать золота"!
Все согласились со старым оригиналом.
Предстоящее путешествие во Францию приводило в восторг и Дюшато, и его
дочь: ведь это -- осуществление их заветной мечты, мечты каждого канадца
французского происхождения: все они мечтают хоть раз в жизни повидать свою
"старую родину".
Кроме того, общие печали и радости, общие волнения, лишения и опасности
до того сблизили их, что даже Жанна, далеко не сентиментальная, положительно
не могла себе представить разлуки со своими друзьями.
У них у всех была как бы одна душа. И все это случилось как будто само
собой и, по словам Леона, само собой стало ясно, что Поль Редон и Жанна
созданы друг для друга, так же как Леон и мадемуазель Марта.
-- Не подлежит сомнению,-- добавил он,-- что по возвращении во Францию
все это кончится, как в романе, двойною свадьбою, и если ты ничего не имеешь
против, то мы поженимся в один и тот же день!
-- Браво! Во всяком случае, я благословляю эту страну морозов, где я
нашел свое счастье! -- вскричал Поль.
-- До сих пор ты, кажется, только проклинал этот "ледяной ад"!
-- Пусть же он отныне будет "снежным раем"! -- воскликнул журналист.- Я
никогда не буду называть его иначе!
ПРИМЕЧАНИЯ
1 Габорио (1832--1873) -- французский писатель, один из родоначальников
детективного жанра. Писал романы с уголовными сюжетами.
2 Эти подробности заимствованы из "Revue-Klondike", издатель которого,
Жан Ламар,-- один из наиболее богатых золотоискателей в Клондайке и в
бассейне Юкона (прим. авт.).
3 Вершок-- старинная русская мера длины, равная 4,4 см.
4 Сажень - русская мера длины, равная 3 аршинам (2,13м).
5 Фунт-- русская мера веса, равная 409,5 г.
6 Буквально -- не дважды за одно и то же (лат.).
7 Немврод -- легендарный царь Халдеи, страстный охотник. Его имя стало
нарицательным для обозначения охотников.
8 Аршин-- русская мера длины, равная 0,71 м.
9 Железом индейцы называют всякий металл. Железо желтое-- золото;
железо белое-- серебро; железо серое-- свинец (прим. авт.).
10 Эмар (1818--1883) -- французский писатель. Автор приключенческих
рассказов, главным образом о жизни индейских племен золотоискателей.
11 Петарда-- старинный снаряд в виде металлического сосуда,
наполненного порохом, употребляемого для взрыва.