лило - сиди да выбирай, чего твоей душеньке угодно: в Красном море подводной охотой баловаться или в Сансити дурака валять... Но вот тут-то, примерно с середины апреля, настроение стало стремительно падать. Ну, ни-че-го-шень-ки не хочется! Сядешь на террасе, уставишься куда-то в поле и сидишь... покуда окурки в пепельнице через край не полезут. - Это у вас после гриппа! - авторитетно заявил тот прыщавый психоаналитик, ну, который про кирпичи присоветовал. Объяснили ему доходчиво, что гриппами отродясь не болели, несмотря на коренное питерское происхождение и проживание. - А-а, ну, тогда - любовника заведите! - обрадовался специалист по депрессиям. Спасибо, вот умничка. Это мы и без ваших дипломов сообразить сможем. Да вот только как ты его будешь заводить, если настроение - нулевое? Если утром, вместо приятной свежести и бодрости, руки трясутся и вялость во всем теле чрезвычайная? А вечером - руки-ноги отваливаются, спину ломит, как будто за день по меньшей мере машину кирпича разгрузила? Светочка снова стала бояться ночных кошмаров. А однажды, после ночи бессонного телевизионно-сигаретно-коньячного бдения, внезапно вскочила, перепугав Гришу и Дашу, приняла горяченный душ и поехала в церковь, к заутрене. Собор Александро-Невской лавры вызывал в памяти ехидные фразочки из учебника по истории СССР за седьмой (или восьмой?) класс: что-то про скудное освещение, высокие мрачные своды, призванные подавлять волю... Хотя, возможно, я ошибаюсь, и все это относилось к готике? Поразительная все-таки штука: объездить, считай, полмира... Уж куда мы только с Виталием не заходили-забредали-залезали, заслужив славу донельзя дотошных и въедливых туристов. Но нигде и никогда не чувствовала она себя так неуверенно, как в русской православной церкви. Вот и сейчас: от самого входа идешь мимо забора, строго прикрывающего Литераторские мостки (что там за тайна такая?), и, как никогда, чувствуешь себя никчемной дурой. И походка-то у тебя идиотская, из-за несовместимости любых каблуков и булыжника. И шарф шелковый на голове - слишком яркий. И плащ на тебе... Господи, прости меня, да неужели же одежда может столько стоить? Потом долго ходила, вглядываясь в спокойные мудрые лица (или лики?) на иконах, бестолково топталась, не зная, как заказывать молитву "за упокой". Потом - вообще стыд! - в сумочке одни "стольники". Как же милостыню давать? Сообразила: купила свечку, разменяла, но все равно не меньше полтинника раздала калекам да убогим. И что? Домой приехала только под вечер, уставшая, благостная... Час плескалась в ванной, даже напевала что-то... Кажется, только голову на подушку положила, глаза закрыла - и вот он, тут как тут. В своем любимом кресле, там в кабинете, на Каменноостровском. Кресло вертящееся, поэтому он сидит, чуть-чуть из стороны в сторону покручиваясь. Улыбка - вроде бы и добрая, но сразу ясно - сейчас язвить начнет. Светочка даже во сне почувствовала, как капля пота медленно скатилась с виска, по щеке, защекотала подбородок. - Болвася ты, болвася, - мягко выговаривал Виталий, водя пальцем по гладкой поверхности стола, как всегда, совершенно пустого. - При чем тут ЭТОТ благообразный старец? Какого облегчения ты от него ждешь? Хочешь посвятить себя посту и молитвам, дурася? Фу, милая, как это скучно... У тебя не получится. - И - сразу же, моментально! - резкий поворот кресла, ладони выставлены вперед: - Не надо, не надо, не возражай... Я прекрасно знаю, на что мы способны, когда рассержены. Но не надо, дружище, рвать свою милую розовую попку только для того, чтобы доказать МЕРТВОМУ человеку, что его забыли... Светочка проснулась среди ночи. Босиком выбежала в гостиную, плохо еще соображая, где находится аптечка, разбудила кого-то из охраны, уронила напольную вазу, вспомнила наконец, где лекарства, запила два "тазепама" минералкой, доплелась до кровати и почти сразу провалилась в вязкий, тяжелый сон. Без сновидений. Весь следующий день Светочку донимала мысль о том, что (если бы это можно было проверить) там, на Каменноостровском, в пустом запертом кабинете на столе сейчас видны следы его пальца. Следующим средством, по совету Илоны (вот где фантастика! - впервые в жизни следую Дуськиному совету! То ли мир резко поглупел, то ли я с ума схожу?), стал визит к "бабке". - Светулик, ты с ней осторожно! - пищала из далекой Швейцарии Илона. - Она знаешь какая крутая! Помнишь Ленку Димкину? Ну, такая, с жуткой задницей? Во-от, так эта бабка Ленке замуж в Италию нагадала! И точно! Ты смотри, не рассерди ее, характер свой не показывай и не жлобись, денег дай! Сухая, жилистая "бабка", лет пятидесяти, с хитрющими глазами, с порога забубнила-заговорила какими-то невнятными скороговорками, чисто по звучанию напомнившими Светочке с детства ненавистное, выворачивающее язык, колобковское: "Я по коробу СКРЕБЕН, по сусеку МЕТЕН, в сметане МЕШОН, в масле ПРЯЖОН, на окошке СТУЖОН". Потом долго водила руками, закатывала глаза, писала на бумажке состав какого-то спасительного зелья, а под конец нормальным, человеческим голосом потребовала двести тысяч. Светочка, извиняясь, достала полтинник баксов. "Бабка" ломаться не стала, с достоинством взяла бумажку, мельком на нее взглянула и добавила, как будто именно там это и вычитала: - Не отпустит он тебя. К себе позовет. Да ты не ходи. Светочка вышла на солнечную улицу с хорошо знакомым каждому русскому человеку ощущением, что его надурили за его же деньги. Остаток дня она с ужасом ждала ночи, сидя в кресле и сжимая в кулаке упаковку тазепама. Потом оказалось - задремала, да так и проспала до утра. Виталий никак не среагировал на Светочкин визит к доморощенной колдунье. С утренней почтой 29 мая пришло чрезвычайно милое письмецо от Шуманов из Америки. Эта симпатичная парочка (тогда еще не Шуманов и не супругов) училась с отцом на одном курсе. Со Светочкой они до сих пор поддерживали трогательную дружбу. Виталий относился к этому весьма лояльно и даже разрешал Светочке навещать их в Калифорнии. В письме, как всегда, было несколько фотографий с комментариями на обороте. "Дядя Миша учит негра играть на банджо", "Это мы. На заднем плане - памятник Линкольну", "Тетя Ида не решается прыгнуть в бассейн". Немудрено. Если она прыгнет, волной смоет половину лежащих на берегу. Тетя Ида, милейшее и бестолковейшее в мире существо, всегда, сколько ее помнила Светочка, страдала от избытка веса и недостатка вкуса. Причем где-то в глубине души она, скорей всего, догадывалась, что одета как пугало. Переезд в Америку шестнадцать лет назад полностью ее излечил. Ну, подумайте сами, как можно комплексовать в стране, где БОЛЬШИНСТВО одеты как пугала, а борьба с лишним весом - национальный вид спорта? Светочка рассеянно перебирала яркие фотографии, пока не наткнулась на одну, без комментариев. Снимок был смазанный, неудачный. Чета Шуманов нечетко улыбалась на фоне какого-то казенного американского небоскреба, угол вообще занимала чья-то случайная макушка. Видимо, Миша с Идой попросили прохожего щелкнуть их вместе, а тот схалтурил. Письмо было традиционно длинное, занудливое и безвкусное, как попкорн. Светочка честно прочитала его до конца, отложила в сторону и тут же о нем забыла. Нет, конечно, дней через пять - семь, - в крайнем случае через десять, - будет сочинен такой же милый, пустой, щебетучий ответ, с традиционным и обязательным приложением - списком нынешних цен на основные товары и услуги в Питере. Особенно беспокоила Шуманов динамика роста цены проезда в метро. По словам этих незлобивых евреев, уехавших во времена застойного медного пятака, у них волосы дыбом вставали по всему телу от наших цен. Без четверти три, того же 29 мая, зажужжал домофон, и глуховатый голос второго охранника (теперь я уже твердо запомнила, что его зовут Сережа) сообщил, что прибыл гость. А поскольку уже вторые сутки Светочке названивал один настырный тип из варьете "Король", она отреагировала решительным: "На фиг". Через минуту голос в домофоне вновь ожил и уточнил, что фамилия гостя вовсе не Цысюкович, а даже совсем наоборот - Погшавский. Странное у нас отношение к врачам. Двойственное. Если врач - чужой (в смысле - никогда не копался в ваших кишках и не лазил вам в рот), но при этом - хороший приятель ваших приятелей, мы видим в нем человека, а иногда и консультируемся у него, на халяву. Ну, скажем, после рюмочки под грибочки, по поводу камней в почках или чирья на попе. А если врач - свой (в смысле - и копался и лазил), то мы его почему-то ужасно стесняемся и не решаемся пригласить домой на чашку чаю (не говоря уж о семейных праздниках). И совершенно напрасно! Врачи - тоже люди. К тому же они вполне умеют держать себя в руках, с легкостью абстрагируются от наших болячек и в домашней обстановке уже не рассматривают нас как бесплатное приложение к радикулиту или грыже. Светочка ужасно смутилась. Она всегда испытывала некоторые трудности в общении с интеллигентными мужчинами, которым сильно нравилась. Игорь вошел в комнату и смутился тоже. За полгода он, к сожалению, уже успел позабыть, какое сильное впечатление производит эта женщина. Так они и стояли друг против друга в двухуровневой гостиной - Светочка чуть повыше, Игорь - чуть пониже. Момент для простого "здравствуйте" уже прошел, а отношения их, очевидно, не предполагали ни рукопожатия, ни, тем более, поцелуя при встрече. - Извините, пожалуйста, - осмелился начать Игорь, - но ваш телефон не отвечал... - Я там больше не живу, - ответила Светочка. Показалось, что немного суховато. - А откуда вы узнали мой новый адрес? - Получилось и вовсе - резко. - Ваш директор... то есть... наш директор... - Игорь запутался и растерянно закончил: - В общем, Юрий Петрович Кашин рассказал мне, как вас найти. - Вот трепло, - констатировала Светочка. Но тут же изящно извинилась: - Нет, нет, нет, это я не на ваш счет. Если бы по Юриной наводке всегда приезжали такие приятные гости, я была бы только рада. К сожалению, получается наоборот. Доктор Игорь смешно замотал головой и тут же стал похож на Шурика из "Кавказской пленницы". - Я совершенно ненадолго, извините еще раз. - Почему же ненадолго? - Оба почувствовали, как спадает глупое напряжение первых минут. - Вы уже обедали? - Нет, но... - Тогда пообедайте со мной. - Нет, спасибо, я... - Игорю вдруг стало ужасно досадно. В самых смелых мечтах он не разрешал себе выпить с этой женщиной стакана воды. И вот теперь - фантастика! - ему предлагают обедать (!) с ней вдвоем (!) в ее загородном доме (!). Огромные напольные часы авангардного дизайна, стоящие у Светочки за спиной, пробили два раза, с издевкой напомнив Игорю, что до самолета осталось шесть часов. - Я не смогу. Дело в том, что я заехал только попрощаться. Я уезжаю. - Куда? Насовсем? Но почему вы раньше... Когда вы уезжаете? - Светочка набросала кучу бестолковых вопросов, а под конец жалобно добавила: - Ну, хоть кофе попьете? Они сели на мягкий диван. Светочка в очередной раз с неудовольствием отметила про себя, что на таком диване, безусловно, очень удобно валяться, задрав ноги на спинку, но никак не пить кофе. Легче, наверное, просто сесть на корточки рядом со столиком. Теперь они наконец могли поговорить. Много. Долго. Интересно. Они пили кофе и молчали. - Куда вы едете? - спросила наконец Светочка невыносимо светским тоном. - В Париж, - просто ответил Игорь, хотя внутри у него, как всегда, что-то сладко вздрогнуло при этих словах. - Работать? - Да. - Будете свой аппарат совершенствовать? - Аппарата давно нет, - жестко ответил Игорь, пресекая дальнейшие вопросы. - Хорошо. Я поняла. - Светочка кивнула, но упрямо продолжила: - Всего один, последний вопрос можно? Игорь кивнул. - А вы сами - никогда не пробовали? - Нет. - Игорь помолчал, раздумывая: продолжать ли? - Но, знаете, - решился, - ужасно завидовал своим пациентам. Прямо представлял себе - сейчас брошу работу, отключусь... - И?.. - И пойду с красивой девушкой за руку по Ленинграду гулять. - Игорь смело посмотрел Светочке в лицо. - Почему именно - по Ленинграду? - Да просто - хочу, чтобы год семьдесят пятый, семьдесят шестой был... Ну то есть такие, какими я их помню... - Он замолчал, потому что дальше уже шли нюансы действия аппарата. - Ой, да что же я? - спохватилась вдруг Светочка. - Надо же "на дорожку"! Что вы пьете? - Вообще-то я пью медицинский спирт, - важно ответил Игорь и сам же засмеялся. - Спасибо, ничего не нужно. Я на машине. И к тому же - на чужой. Зачем мне неприятности перед отъездом? - Ерунда, - решительно отрезала Светочка. - Вас отвезут. А уйти без "посошка" - это не по-русски. Вам коньяк или лучше все-таки водку? - Водку, - ответил Игорь, понимая, что умение повелевать - это врожденное. Уехал. Светочка вернулась в гостиную, где на столике тоскливо приткнулись пустые рюмки. Какой странный визит. Недосказанность, недоделанность, сплошное "недо-". Как будто свербило в носу, свербило, да так и не чихнул ось. Хоть бы в любви признался, что ли? Пакет еще какой-то дурацкий оставил. Перед самым уходом в холле протянул небольшой сверток. - Не волнуйтесь, - сказал, - ничего там страшного нет, можете открыть. Да уж, конечно, открою... Что-о-о?! Кажется, у кого-то съехала крыша. "Александру Самойлову". Крупными буквами на коричневой бумаге. Внутри - коробка из-под лекарств. Дискета, какие-то списки с фамилиями и адресами и две запаянные ампулы без маркировки. Светочка стояла в холле, растерянно глядя на себя в зеркало. Похоже на то, милая девушка, что вас попросту использовали. В качестве почтового ящика. Но какого черта? При чем здесь Самойлов? Этот деревенского вида одноклассничек стал что-то подозрительно часто мелькать в нашей пьесе... Светочка страшно разозлилась. Мысли полезли - одна другой гаже: во-первых, выбросить эту дрянную посылку, а еще лучше - сжечь. В камине. Во-вторых, позвонить Бритому "на радио" и завернуть его домой. Пусть этот доктор-обманщик сам разбирается с гаишниками... "Мадам, - заметил бы Виталий, - не пойти ли вам торговать квасом?" Ни одна из этих добрых идей так и не успела реализоваться, так как закурлыкал телефон. - Светлана, - чей это такой знакомый голос? - это снова Поплавский. - Светочка не произнесла ни одного из тысячи самых обидных и сердитых слов, которые просились с языка. Они, как толпа перед открытием универмага, сами себе перекрыли выход. - Я подумал, вы уже, наверное, посмотрели посылку? - Как я злюсь на мужиков, которые умеют предугадывать мои поступки! - Вы, скорей всего, рассердились... Я вас очень прошу: не надо. Если посылка понадобится, Самойлов сам вам все объяснит. А если нет... Не берите в голову, бросьте в чулан. У вас есть чулан? - Светочка улыбнулась. - Большое спасибо вашему водителю, что разрешил позвонить. - Маленькая пауза с тихим смешком. - Надеюсь, вы не сразу швырнули пакет в камин? - Светочка не выдержала и рассмеялась. - До свидания. Вы очень красивая. - Счастливого пути! - Нет, не успела, отключился. Продолжая улыбаться, Светочка сложила все обратно в пакет и сунула его в один из стенных шкафов в холле. Прибежали Гриша с Дашей - попросились гулять. Набродились с ними... Надышались, навозились. А вот домой почему-то пришли в полной тоске. Светочка спускалась по тропинке, ощущая себя несчастным брошенным ребенком, родители которого ушли на целый вечер в гости. Ну, что тебе до этого Игоря? Ну, уехал. Что ты, Парижа не видела? Господи, как представлю, что сейчас вернусь домой, опущу свое холеное, никому не нужное тридцатитрехлетнее тело в душистую ванну, волью в него, тело то есть (а не ванну, конечно!), ма-аленькую рюмочку коньяку и большо-ой стакан апельсинового сока... А потом положу на подушку ухоженную голову, набитую не раз уж перевернутыми и перетряхнутыми мозгами, и прикажу себе: спать... Виталенька, где ты?.. Стоп, милая, стоп. НЕЛЬЗЯ ЛЮБИТЬ МЕРТВОГО ЧЕЛОВЕКА. Разговаривать с ним, думать о нем каждую минуту, видеть каждую ночь во сне и ждать его оценки ВСЕХ своих нынешних поступков. Это противоестественно, болезненно глупо, ненормально и... прочие подобные эпитеты, подбирай сама. Бритый сидел на заднем крыльце, накинув на плечи спортивную куртку, "...as" - заметила Светочка, проходя мимо него и отдавая поводки. Наверное, хвост от "adidas". Стоп. А теперь смотри. Думай внимательно. Знакомое чувство? Вспоминай. Школа. Восьмой класс. Стоишь у доски с пустой башкой и в отчаянии смотришь на одноклассников. А там! Подсказывают все, кому не лень. Бисярин бьет себя кулаком по голове. Мирохин, наоборот, дергает Рычихину за светлую кудряшку, а потом совершает загадочные волнистые движения руками от макушки к плечам. Ольга морщится, но терпит, одновременно показывая на пальцах: "три". А Юрий Лазаревич, нетерпеливо постукивая карандашом по столу, невыразимо ласково вопрошает: "Ну, так как, Жукова? Что же это у нас такое: действие равно, как вы говорите, противодействию? Повесть Солженицына? Или, может быть, статья Уголовного кодекса?" - Очень интеллигентный человек. У Светочки в голове вдруг разъяснивается, ухищрения одноклассников вдруг становятся понятными. "Третий закон Ньютона!" - звонко отвечает Жукова, улыбаясь Бисярину. И отправляется на место, получив долгожданную свободу и "тройку" в журнале. В 00.17 ночи, уже 30 мая, Светочка вскочила с дивана, уронив телевизионный пульт и рассыпав содержимое пепельницы. Смотрите, дети, сейчас отсюда вылетит птичка. Щелчок. Птичка. Итак, дано: доктор Игорь со своим аппаратом и ПУТЕШЕСТВИЯ НА ЗАКАЗ; фотография Шуманов на фоне НЕБОСКРЕБА; две буквы "AS" на спортивной куртке. Складываем и получаем: Агентство "ALTERNATIVE SERVISE", где вам за деньги ответят на любой вопрос из серии "что? где? когда?". Светочка зачем-то бросилась к телефону, затем к двери... "Спокойствие, господа, - сказал бы Виталий. - Поезд ушел. Нанимайте дрезину". Что же делать? Фирма "AS" HE существует в реальности. До нее можно добраться только... Господи, но он же сказал: аппарата давно нет. "Нет, так купим", - сказал бы Виталий. Точно! Дадим доктору Игорю денег, и он восстановит аппарат! Светочка села на диван и закурила. Спокойненько обдумаем, что нам делать дальше. Позвоним в этот - как его? - Нейроцентр, узнаем, куда уехал работать доктор Поплавский. Через консульство выясним, где он остановился в Париже... Неплохо бы, кстати, проверить, действует ли еще наша французская виза. Кажется, как засыпала с улыбкой, так и проснулась. Но утро началось не слишком-то удачно. Первый же звонок в Нейроцентр обернулся такой лошадиной дозой хамства (да простят меня лошади), что у Светочки защипало в носу. Пришлось срочно разыскивать "мальчика для особых поручений" - бывшего референта Виталия. Кирилл недавно открыл свою маленькую фирму, но, узнав Светочку, выразил желание помочь немедленно, без квитанций и предоплаты. - Сутки, Светлана Вениаминовна, максимум - двое, - сказал он, выслушав и записав Светочкину просьбу. - Вас устроит? Сейчас очень много заказов, сезон отпусков начинается, знаете ли... Но если вам нужно срочно... - Сутки меня вполне устроят. - Все-таки терпеть не могу голубых. Особенно тех, которые хорошо маскируются. "А потом позвонили мартышки..." Илонка прорвалась в неурочное время, ни свет ни заря - в половине двенадцатого! - и сразу начала причитать противным булькающим голосом: - Светик, птичка моя, у меня уже сил никаких нет... Этот говнюк опять дома не ночевал! И телефон, сволочуга, отключил!.. - Какие славные эпитеты в адрес любимого мужа. - Наверное, опять где-то квасит, свинюка! - Не должен, - терпеливо успокаивала Светочка, - у него сегодня встреча важная. - Эффект получился обратный. - Ну, все, - трагически воскликнула Дуська. - Не пьет, значит, трахается. У, гадина! Завтра же приеду - разберусь с ним! Поотрываю все, к чертовой матери! - Никуда тебе ехать не надо. - Господи, как же ты мне надоела! - Куда ты полетишь, беременная? - Да уж, гнида, знает, что я с пузом своим сейчас неподъемная... Ладно, рожу - все ему припомню! Светик, солнце, прошу тебя, рыба, найди ты этого урода. Пусть обязательно, слышишь, обязательно мне сегодня позвонит! Сегодня! Мне завтра бабки за больницу отдавать, а я еще не решила, где рожать буду. Говорят, в горах легче идет, ты не знаешь? - Я не в курсе, - холодно ответила Светочка. - Боюсь ужасно... Ладно, потом. Да, еще! У тебя какая группа крови? - Четвертая, кажется. - Это-то ей зачем? - Вот. А у меня - первая. - Трагическое молчание. - Я так и знала. - Что еще случилось? - Мне сказали, что у меня очень редкая группа, нужно на всякий случай внести аванс и заранее заказать! - А ты небось хотела на халяву у меня позаимствовать? Вот уж - хренушки. Ни капельки не получишь. Денег у твоего Юры навалом, оплатит. - Ну, так и закажи... - Надоела ты мне! Надоела-надоела-надоела! - Да уж, придется... В общем, Светик, ты найди его и передай, хорошо? Все, птичка моя. Пока, целую. - Пока. - Вот радости-то вагон: Юру по Питеру разыскивать. А, чуть не забыла! Я же знаю, где он сегодня будет! На каминной полке стояло приглашение на банкет от "ПетерЭкстры". Юра обожал подобные мероприятия, а к этому готовился особенно тщательно. Особый случай. Юра, как генеральный директор, будет произносить программную речь. Так сказать, о перспективах. Кажется, весь город знает о существовании этой речи и конфликте Юры со своим секретарем. Молодой человек с университетским образованием со слезами на глазах, говорят, доказывал шефу, что времена речей "по бумажке" давно прошли. А Юра, говорят, наотрез отказывался учить речь наизусть. Любопытно будет послушать, что из этого всего получится. Светочка сообщила Бритому, что на сегодняшний вечер форма - парадная, по классу А, вдела в уши свои любимые гвоздики-бриллиантики и задумчиво остановилась перед раскрытым шкафом. Прямо перед глазами висело очень миленькое, голубое с серебром. Светочке оно нравилось ужасно. Но рука не поднималась снять его с вешалки. В ушах стояло виталиковское: "Солнце, ты в нем похожа на престарелую Мальвину". Ну и вкус у человека! Однажды, после трехчасовых сборов в гости, Светочка, доведенная его придирками до белого каления, зло бросила: "Тебе бы гардеробщиком у английской королевы работать!" Виталий полыценно улыбнулся и спокойно ответил: "Подумаю над твоим предложением, когда выйду на пенсию". Все. Хватит страдать. Надеваем бледно-лиловое, с открытой спиной и розочкой на заднице. Плевать нам на всех. Юрий наш Петрович относился к той специальной и довольно многочисленной категории мужчин, которые, переспав с женщиной, тут же считают ее шлюхой, а получив отказ, называют "другом". - Светик, здравствуй! - Вот именно так, расталкивая животом гостей, мы спешим навстречу "лучшему другу Светику". Подчеркнуто целомудренный поцелуй, деликатно приобняли за плечи, проводили на самое почетное место. Представляю, зайка, думала Светочка по пути, сколько грязи ты вылил на меня в разговорах со своими дружками-собутыльниками в ваших кабаках да саунах... - Тебя Илона с утра разыскивала. - Меня? А почему у тебя? Чего у Дуськи, совсем крыша съехала? - Это мы тоже у Виталия переняли - жену любимую Дуськой называть. Вот раздолье мужику - баба беременная в Швейцарии кантуется, дитя будущее к европейскому комфорту приучает, а мужик здесь... А, пошел ты на фиг, мне про тебя даже думать не интересно. - Позвони ей обязательно. Она тебя очень искала. - Все. Поручение выполнили. Закрой рот, придурок, я с тобой уже наобщалась. Ах нет? Наш разговор, оказывается, еще не окончен? - Доктор-то наш уехал, слышала? - И рожу такую гадкую скроил, как будто мы у Поплавского вместе от трипака лечились! - Слышала. Он ко мне приезжал. Попрощаться. - Зря сказала. Он, кажется, сейчас обделается от любопытства. - Ого! Какая честь! - Да что ты понимаешь в чести, лапоть? Светочка сделала еще одну попытку вырваться от гостеприимного хозяина. - Кстати, знаешь, закрываю я эту контору. - Какую? - Да "Селедку" эту, долбаную. Возни с ней - выше крыши, а дохода - тьфу! - Это он про "Фуксию и Селедочку", что ли? - И еще знаешь... - Юра подвинулся ближе и попытался изобразить "доверительный тон". Но добился лишь того, что Светочка отчетливо поняла: одеколон "HERERA" и не меньше двухсот коньяку. А вот настоящий "доверительный", каким умел владеть Виталий... Бывало, заговорит с клиентом: едва уловимый, музыкальный перелив голоса, чуть приглушенные окончания слов, словно неожиданно вырвавшееся ласковое слово... И вот уже разомлевший и раскисший клиент склоняет голову ему на плечо, а рука сама тянется и подписывает нужные бумаги... Нет, что ни говори, Юре "доверительный тон" противопоказан. При малейшей попытке перейти официальные границы общения вам уже кажется, что Юрина рука у вас по локоть за пазухой. - Мне один экстрасенс знакомый сказал, - продолжал Юра, понижая голос, - что там, на Петроградской, оч-чень нехорошее место. И правда, я заметил: как туда ни заеду - башка потом просто раскалывается! Опять, тут на днях, блин, позавчера, как раз с доком прощались, опять прихватило! Да чего - я! Там мужик один, - мы как раз с доком выходили, - а он зашел. Так тот вааще - сразу скопытился! Глаза закатил - и на пол хлоп! И главное, был бы рахит какой-нибудь, больной, так нет! Моряк вроде... Он, прикинь, когда отрубился, все свои бумаги, на фиг, по полу разбросал. Я его паспорт моряка видел... Я почему запомнил - фамилия у него - Самойлов, как у нашей бухгалтерши, прикинь?.. Светочка почувствовала, что у нее запылали щеки. На ее счастье, в этот момент в зал вплыли две сильно перекрашенные пигалицы, которые с резким взвизгом: "Юрася!" - сиганули Юре на шею. - Мне нужен компьютер, - приказала Светочка Бритому, выходя. - Сейчас? Здесь? - Нет, на дом. Найди, пожалуйста. Срочно. - Что-нибудь навороченное? Работать или... - Просто просмотреть дискету. - Надеюсь, доктор Игорь ее не кодировал. Светочка вела машину сама. Прохладный летне-вечерний воздух врывался в открытое окно. На заднем сиденье Бритый придерживал коробку с монитором. И почему мне сразу не пришло в голову просмотреть дискету? ... Ну и что? Какие-то бесконечные графики. Судя по всему, эти кривули имеют прямое отношение к аппарату. Здесь нашлась и моя фамилия, и Юрина, и Илонкина. И конечно, "Антонов Виталий Николаевич". Понятней не стало. Светочка еще раз перетрясла и пересмотрела коробку. Бумаги оказались еще неинтересней дискеты. Адреса, фамилии. Ни одной знакомой. Какие-то устрашающие диагнозы... Ого! Записка! Написанная от руки, с многочисленными исправлениями и зачеркиваниями. Видно, что писали второпях: "Саша, никак не пойму - вы (зачеркнуто) герой или (зачеркнуто) мелкий авантюрист? Тем не менее передаю все, что осталось от (зачеркнуто) моей деятельности с аппаратом. Как вы помните, тот, что стоял в "ФиС"е (зачеркнуто), разгромил ваш неугомонный приятель. Второй аппарат, стоявший в отделении, я разобрал сам (зачеркнуто), можете не проверять. Таким образом, действующих аппаратов больше нет. Впрочем (зачеркнуто несколько строк), вам, они, похоже, и не нужны. Пожалуйста, будьте осторожны с вашими (зачеркнуто) способностями. Отдаю вам последние две ампулы с SD-стимулятором. Если вам взбредет в голову снова залезть кому-то в душу, проследите, чтобы, не позднее чем через полчаса "по возвращении", вам был сделан укол (внутривенно). Вспомните, что стало с вашей бабушкой (много зачеркнуто). Несмотря ни на что, с уважением И. Поплавский. 28.05.96. P.S. А про крыс, извините. На самом деле ничем помочь не смогу". Очень интересно, доктор Игорь. А вы, оказывается, интриган. Любопытное письмецо. Особенно то место, про "способности". Какими это, интересно спросить, "способностями" обладает этот пресловутый Самойлов? Странно. Кто бы мог подумать, что Сашка Самойлов, всегда похожий на удивленного бычка, на что-то там еще "способен"... Светочка аккуратно уложила все обратно в коробку из-под лекарств. А мы даже и искать его не будем. Если ему так надо, пусть ищет сам. Но все-таки, почему доктор Игорь отдал приманку именно Светочке? Голова раскалывалась. Светочка решила принять ванну. Проклятый звонок вызова прислуги опять не работал. "Завтра уволю электрика", - злорадно подумала Светочка. Нарочно громко хлопая дверями, она направилась в комнату "домоправительницы". Вначале показалось - там никого нет. На всякий случай Светочка щелкнула выключателем. Глава третья САША По свежим новеньким обоям гордо шествовал здоровенный лоснящийся таракан. Какой-нибудь чокнутый энтомолог нашел бы подобную картинку очень даже жизнеутверждающей. Саша придерживался прямо противоположного мнения. Он лежал на кровати в "общаге", совершенно одетый, и наблюдал за передвижениями насекомого со все нарастающей тошнотой. Скорей всего, дурноту вызывал не сам таракан, а воспоминание о вчерашнем "коктейле", основным ингредиентом которого была омерзительная "баночная" водка с глумливым именем "Аврора". Смутно припоминались какие-то немытые люди, рассуждавшие в ночи о Шопенгауэре; злой таксист, отказавшийся перепрыгивать разводящийся Тучков, кажется, мост; веселые молодые барышни в шортах и почему-то в высоких шнурованных ботинках военного образца. Да, да, да, была еще сильная ссора с вахтершей, которая не хотела пускать в общагу всех новых Сашиных друзей.. Таракан остановился и задумался. Саша опустил руку под кровать, пытаясь нащупать ботинок, и тут только обнаружил, что лежит не только одетый, но и обутый. Таракан заметил движение, почуял опасность и припустился что было мочи к шкафу. Нет на свете более наглых и в то же время более чутких существ, чем отечественные общажные тараканы... "Хрен с тобой, - подумал Саша, - обои жалко пачкать". Внутри все ныло и болело. Как физически, так и морально. Господи, как же это все-таки по-русски, и как же это все-таки пошло - топить горе в вине!.. Господи, да какой же идиот придумал такие обои?! Еще в девятом, помнится, классе, когда проходили так и не понятую Сашей тусовку "Трех сестер" Чехова, учительница специально тыкала их носом: смотрите, ремарка: "Входит Наташа. На ней розовое платье с зеленым поясом". И трагически умолкала, давая возможность прыщавым оболтусам-девятиклассникам самим постичь всю глубину пошлости такого сочетания. Обои были розовые в зеленую клетку. Саша, кряхтя, слез с кровати и поплелся на вахту - звонить Маше. Проклятые сорок ступенек дались ему с большим трудом. Его мучили стыд и раскаяние. Но больше всего его мучила неизвестность. Хрен его знает, чего он наплел вчера ночью, вернувшись с Мишкиных похорон? Кого обличал, на кого сердился? А вдруг он сгоряча наговорил Маше каких-нибудь особо обидных слов? Ох, не хотелось бы, ох, не надо... - Приезжай скорей! Я кислые щи на обед варю! - сказала по телефону добрая Маша, усугубив Сашины страдания еще и стыдом за издевательство над беззащитной женщиной. Саша хлебнул пустого чая и вышел на улицу. В животе противно забурчало, в голове давно шумело, перед глазами изредка проносились хвостатые, как метеоры, яркие вспышки. На эскалаторе пришлось изо всех сил держаться за поручень, а при сходе с эскалатора несколько раз крепко зажмуриться, чтобы убедиться, что из стоящей здесь урны НЕ растет дерево. Реклама в вагоне вызывала самые неожиданные и гнусные ассоциации. Веселые жареные цыплята напоминали пациентов ожогового отделения. От призыва "сделать ремонт со вкусом" на зубах ощутимо заскрипел песок. Всемирно известная зажигалка нестерпимо воняла бензином. Маша встретила провинившегося уютным незлым ворчанием. На ней был надет короткий халатик и мягкие шлепанцы с помпонами. Саше показалось, что он никогда в жизни не видел более симпатичного сочетания. Особенно сентиментальному "с бодуна", ему захотелось немедленно сползти вниз, обнять Машу за теплые колени и умереть от благодарной нежности. Похлебав живительных кислых щей, выпив бутылку пива и повалявшись часа два на диване, Саша совершенно ожил. Для завершения похмельного курса он решил заняться "трудотерапией" - подмел пол в прихожей и вкрутил новую лампочку в торшер. Вечером, заметив, что Маша заводит будильник, Саша страшно расстроился. Ведь это означало, что впереди двое суток Машиного дежурства. А значит, два пустых длинных дня и две бесконечные холодные ночи для него. - А ты не можешь прогулять? - на всякий случай спросил он. - Что ты! Это ж не завод какой-нибудь. Меня не то что за прогул, за десять минут опоздания - фить! - и за дверь, без разговоров! - Строгие у тебя хозяева... - подивился Саша. - Да уж, строгие! - засмеялась Маша. Она стояла у дивана в тоненькой ночной рубашке, словно подсвеченной изнутри. Саша тут же полез обниматься и горячо, по-детски, зашептал ей в ухо: - А как же я? Один останусь? Я здесь один умру... - Не плачь, маленький, - прошептала Маша, отвечая на его объятья, - я что-нибудь придумаю. И что вы думаете? Придумала! - Назавтра, уже в четыре часа дня, позвонила и тихо-тихо, наверное, трубку рукой прикрывала, скомандовала: - Приезжай! Быстро записывай куда. Мама миа! Ну и хоромы! Никто, конечно, не позволил Саше бродить по дому и рассматривать, но и без того стало ясно: богато люди обитают. Ну да и фиг с ними. Сашу сейчас больше интересовала не окружающая роскошь, а Машина маленькая комнатка под лестницей, где так кстати расположился диванчик. Далеко в доме часы пробили десять. - Хорошо как... - проговорил Саша, обнимая Машу. Они лежали на диванчике, тихонько переговариваясь в темноте. Одно жалко - курить нельзя, ну, да ради такого случая и потерпеть можно. Наверное, они немного задремали, потому что никто из них не услышал, как открывается дверь. Внезапно зажегшийся свет ударил по глазам, не хуже мокрого полотенца. В ДВЕРЯХ СТОЯЛА СВЕТА ЖУКОВА В ОСЛЕПИТЕЛЬНО КРАСИВОМ БЛЕДНО-ЛИЛОВОМ ПЛАТЬЕ. Погода была прекрасная, Принцесса была ужасная. * * * Лицо Светы выражало такое вселенское презрение, что Саше показалось - со всего тела сейчас клочьями полезет кожа. - Светлана Вениаминовна, - залепетала Маша, соскакивая с дивана, - извините, пожалуйста, муж приехал... Саша удивился и тому, что за пять секунд превратился в "мужа", и тому, что их общую одноклассницу вдруг называют по имени-отчеству. Маша судорожно натягивала на себя трусы, кофточку, зачем-то схватила сумку... Саша заметил, что у нее ужасно некрасивые, толстые лодыжки. Света по-прежнему стояла в дверях, но взгляд ее изменился. Теперь он стал еще строже, будто она о чем-то сосредоточенно размышляла. Совершенно очевидно - о том, как поизощреннее расправиться с этими двоими. Саша вдруг понял, что судьба, не спросив у него совета, решила сыграть "ва-банк". Если сейчас он кинется вслед за Машей надевать трусы и лебезить перед "Светланой Вениаминовной", тогда... Тогда всю его дальнейшую жизнь можно распечатать на полстранички машинописного текста. Прямо завтра они с Машей подают заявление в ЗАГС, скромная свадьба, проблемы с жильем, скандалы с матерью, болезненные дети (не меньше двух), участок в Синявино, покупка навоза, раздолбанный "жигуль", проблемы с запчастями, дети-хулиганы, проблемы с учебой, пьянство, проблемы со здоровьем... спасибо, достаточно. Он глубоко вздохнул. Дождался момента, когда Маша на время перестала причитать, и весело сказал: - Здорово, Светило! После чего спокойно встал, не делая ни малейших попыток прикрыться, достал из кармана куртки пачку "Беломора", протянул Свете: - Будешь? - И закурил сам. Какая сильная пошла игра! Саша немыслимым чутьем угадал ту единственную верную интонацию - без тени раболепства или развязности, которая и прошибла Свету. Чуть-чуть в сторону - и все бы вылилось в море презрения или звонок охране. - Через пять минут я жду тебя в гостиной. Без этой вонючки, - движение брови в сторону - упаси Боже! - конечно, не Маши, а "беломорины", - и по возможности одетым. - Можно смело держать пари, что пять минут она давала не Саше на одевание, а брала себе - для поиска нужной тактики. Маша находилась в полуобморочном состоянии. - Не ходи! - вцепилась она в Сашин рукав. - Я боюсь! - Глупая, - ласково ответил он, слегка ее обнимая. - Не убьет же она меня... - Она может! - почти в истерике крикнула Маша. - У нее пистолет есть! - Фигня. Промахнется. Где здесь гостиная? Света сидела в кресле спиной к Саше. И уже по этой спине было понятно: первый раунд - это еще не победа. - Там, на столике, - хорошие сигареты, можешь взять, - произнесла она не оборачиваясь. Понятно. Играем в строгую барыню. - Благодарствуйте, - нашелся Саша, - непривычные мы. - Ох, зря, сейчас она мне вмажет... Встала... Подходит... Честно говоря, он держался из последних сил. Каждая жилочка дрожала у него внутри. Еще секунда - и он бы грохнулся перед Светой на колени и начал, захлебываясь в слезах и соплях, говорить о своей огромной, бестолковой, безнадежной любви. Он даже испугался, что сейчас сотрет в порошок собственные зубы, так сильно пришлось их сжать. - Я бы хотела задать тебе несколько вопросов, после того как ты посмотришь вот это, - сказала, протягивая какой-то пакет. - Хотелось бы выслушать членораздельные ответы, - добавила почти зло. Очень хотелось ответить что-нибудь короткое, меткое, хлесткое, вроде "дефектов речи не имею!" или, еще лучше... Эх, если сразу не получилось - лучше промолчать. Саша взял у Светы из рук пакет, и все мысли тут же вылетели у него из головы. Ампулы. Дискета. Статистика, та самая злополучная статистика пациентов Поплавского, которая лежала у него на столе в тот самый день... "Хлопушенко" - бросилась, словно нарочно, в глаза фамилия тетки давешнего таксиста. Конечно, она здесь. Где же ей еще быть? Так. И еще... Записка. - Читала? - спросил он, не поднимая головы, уверенный, что Света ответит "нет". - Читала! - с вызовом ответила она. - И что тебя интересует? - Хороший, отличный "прокурорский" тон! - Все. Почему Игорь через МЕНЯ передает ТЕБЕ посылки? Какое ТЫ имеешь отношение к его аппарату? Какие такие "способности" имеет в виду Игорь? При чем здесь крысы? - Нельзя было даже сказать, что Света "засыпала" Сашу вопросами, так как произносилось все нарочито спокойно, даже небрежно, через четко выдержанные паузы. - А сам Поплавский тебе ничего не объяснил? - Обратите внимание: Саша упорно называет доктора по фамилии, Света с тем же упорством говорит "Игорь". Света только пожала плечами, грациозно подошла к небольшому сервировочному столику и налила себе, кажется, коньяку. Саша еще раз проглядел письмо. Дата: 28 мая. Выходит, Поплавский решился и написал его после Сашиного ухода? Сразу стало стыдно за глупейшую выходку с турецкими лирами. Света стояла около столика с напитками. Наверное, раздумывала, предложить ли выпить человеку, которого только что застала в постели с прислугой. - Мне чего-нибудь покрепче, - разрешил ее сомнения Саша. - Я не припомню, Самойлов, ты и в детстве был таким наглым? - Жизнь научила, - весело пожаловался он, - да и ты, кажется, в школу не на "ягуаре" приезжала... Ох кажется, пе