е эти  почти взрослые парни  сливались  в  общую массу. ’ак,
всплывали  в  памЯти  смутные  образы...  Ќо  вообще-то!  ќто ж  надо такому
случитьсЯ! ‡емлЯка из одного города встретить -- в  армии уже счастье, а тут
близкий сосед, считай, родственник.
     Љое-каких общих знакомых они в бурном,  бессвЯзном моментами  разговоре
все-таки отыскали, например,  племЯнник капитана, ‚овка „убок,  училсЯ всего
двумЯ классами старше ‚иктора в ’ретьей городской гимназии. Ђ уж околоточный
надзиратель дЯдЯ  ЉолЯ ‚олосатов  был им всем отлично знаком. ‘о всех  точек
зрениЯ,
     ‚  результате  столь   невероЯтной  встречи  незаконченное  предписание
полетело  в  корзину,  и  после  недолгих  поисков  ‚иктору  было  подобрано
достойное место, ЯвлЯвшеесЯ  предметом  вожделениЯ  куда  более заслуженных,
тертых жизнью офицеров. Ќо -- это уж как кому повезло.
     Ќакрыл  он, как водитсЯ,  капитану стол  на  половину  своих  подъемных
денег. Ђ вот больше встретитьсЯ так и не пришлось.
     ‡ато  в результате того  давнего  случаЯ  ‘трельников  всем  дальнейшим
сцеплением  обстоЯтельств  приведен  именно сюда,  к  дверЯм  своего  нового
кабинета, и будет сейчас сам решать судьбы молодых товарищей  и, может быть,
тоже -- на всю последующую жизнь.
     Ћднако данный  самому  себе  тогда еще зарок он  помнил всю  дальнейшую
службу. ‘о мной поступили душевно, и Я по возможности буду поступать так же.
     * * *
     Ќаваждение прошло, он снова увидел происходЯщее нынешними глазами.
     --  —то  ж,  приступим, --  произнес  он в  пространство,  и заметившие
поЯвление  немолодого, сумрачного  на  вид  полковника  офицеры, только  что
занЯтые  предварительными знакомствами, поскольку все они  прибыли из разных
округов и частей и  увиделись впервые лишь здесь,  сразу же принЯли строевую
стойку, кто сидел -- вскочили, защелкали каблуками.
     --  ‚ольно,   господа,   вольно.  Џрошу   входить,  очередность  будете
определЯть сами. Ќу, кто самый смелый?
     Џрежде чем  остальные успели сообразить, что выгоднее в данном  случае:
рискнуть  и  принЯть  на  себЯ всю  нерастраченную  энергию  начальника  или
пересидеть  по  принципу  "Ќи  на что  не  напрашивайсЯ  и  ни  от  чего  не
отказывайсЯ",  --  вперед  шагнул  высокий, светловолосый,  сильно загорелый
поручик,  при  первом  же  взглЯде  на  которого  у  ‘трельникова улучшилось
настроение.
     ‚се в нем говорило,  что это офицер --  от рождениЯ и  до мозга костей.
Њундир новый, возможно, первый раз надетый к столь важному случаю,  а поЯс и
портупеЯ  ношеные, но  непоцарапанные  и непотрескавшиесЯ,  блестЯщие прЯжки
настоЯщие, латунные, а не штампованные из "желтого металла", сапоги шитые на
заказ и надраенные до синих искр.
     Џодтверждением   его  кастовой  принадлежности  были  значки  Љиевского
кадетского корпуса и  Ђлександровского военного училища, а  того, что  не  в
тылах он отсиживалсЯ, выпустившись в  строй, -- мальтийский рубиновый крест,
наложенный на венок со скрещенными мечами. …ще не орден, но ценитсЯ почти на
равных. ‡нак "‡а пЯть штыковых атак". “чрежден в девЯтнадцатом году, сейчас,
разумеетсЯ, анахронизм по смыслу, штыками только  консервные банки открывают
да  дневальные  по  роте  на ремень  цеплЯют.  Ђ  знаком  награждают  просто
участников  реальных  боестолкновений  и  огневых  контактов с  противником,
проЯвивших отвагу и инициативу в деле.
     * * *
     -- Џоручик “варов. ђазрешите, господин полковник?
     -- Џрошу, прошу... ‘мелость  города берет, -- и пропустил “варова перед
собой в дверь кабинета.
     ЋставшиесЯ  проводили их кто ироническими, кто завистливыми  взглЯдами.
—то  ни  говори,  а кое-какие  очки  поручик  уже  набрал, судЯ  по  тону  и
благожелательному взглЯду полковника.
     --  ‘адитесь,  поручик,  -- указал  ‘трельников  на стул  у приставного
столика  перед  своим  письменным, заваленным  кучами  папок  с  неотложными
делами. -- €так? Ћткуда и какими ветрами к нам?  ЏоследнЯЯ должность, за что
удостоены?
     --   Џоручик   “варов,    --    повторил   тот,   --   субалтерн-офицер
[‘убалтерн-офицер  --  заместитель  командира  роты  или командир стрелковой
полуроты, старший  офицер  батареи  и т.п.]  первой  роты 465-го  отдельного
батальона Ћсобой десантно-штурмовой бригады ’уркестанского военного округа.
     ‘огласно   действовавшей   организационно-штатной   структуре,   Ћсобые
бригады,  хотЯ   и  входили  в  состав  военных  округов  ђоссийской  армии,
принадлежали  к подчиненному ‚еликому кнЯзю ќкспедиционному корпусу,  что  и
делало возможным  перемещение офицеров,  минуЯ кадровое  управление ‚оенного
министерства, занимающее всем известное  здание  ѓлавного штаба на „ворцовой
площади Џетрограда.
     -- Ќаправлен в ваше распорЯжение приказом  командира бригады полковника
ѓальцева.
     -- ЂлексеЯ Џетровича? ‡наю, знаю. Љак он там?
     -- Ќа той неделе был в добром здравии.
     -- ќто Я и без вас знаю. Џо-прежнему свиреп?
     “варов деликатно пожал плечами.
     --  ‘лужбу  требует. Љак писал ‘алтыков-™едрин, снисходителен,  но  без
попущениЯ...
     ‚ыражение ‘трельникову понравилось.
     -- Љак-как? Ќе приходилось слышать...
     -- Ќу, у  ‘алтыкова  разбираютсЯ  разные типы  отношениЯ начальников  к
подчиненным,  среди  которых  преобладают  два.  ‘нисходительность,  но  без
попущениЯ или же строгость, сопрЯженнаЯ с невзиранием.
     --  Ќет,  правда,  хорошо  подмечено.  Ђ   вы  что  же,  старые  книги,
получаетсЯ, читаете?
     Ћ ‘алтыкове-™едрине ‘трельников помнил, что служил он что-то во времена
Ђлександра II,  то есть лет полтораста  назад, и  писал вроде бы сказки. Џро
мужика и двух генералов, про ЏескарЯ премудрого.
     -- €ногда случаетсЯ, -- скромно ответил поручик.
     €нтересно  было  бы поговорить полковнику  и об этом, но времЯ ведь  не
резиновое, с одним начнешь разговаривать на интересные темы, с другим, а  их
там полтора десЯтка ждет конкретного решениЯ, и другой работы много.
     -- ‚ы с  собой пакет привезли? --  спросил ‘трельников,  а литературные
беседы можно оставить и до другого раза. …сли он будет.
     -- Џожалуйста, -- поручик протЯнул серый служебный конверт стандартного
размера, с печатЯми по углам.
     ѓде же ему такой выдали, неужели сразу в ’ашкенте?
     Ќет, не  в ’ашкенте, а уже  здесь, в Њоскве, куда поручик прибыл четыре
днЯ  назад  и  прошел предварительное  собеседование и  медосмотр  там-то  и
там-то.
     Џо описанию полковник  угадал  территорию своей  же базы, но  только те
корпуса,  где  ему бывать  приходилось от случаЯ к  случаю.  ‚отчина  самого
—екменева.
     ‚зрезав  костЯным  ножом  длЯ  бумаг конверт, ‘трельников погрузилсЯ  в
чтение, времЯ от времени поднимаЯ глаза на поручика.
     Џриходилось  ему  читать  сотни,  а  может  быть, и  тысЯчи  офицерских
аттестаций, но таких -- никогда.
     ‡десь  в коротких и сжатых фразах человек представал  весь, до донышка.
Ѓудто бы на рентгеновском снимке.
     “становочные   данные,  биографиЯ,   отзывы  предыдущих  командиров   с
заключениЯми  о  возможности дальнейшего  использованиЯ  -- это  ладно.  ќто
всегда так,  с  той  или  иной  степенью  субъективности, с отблеском личных
отношений аттестуемого и аттестующего, грамотный читатель таких бумаг иногда
может  из   самой  гнусной   характеристики   сделать   собственные,   часто
противоположные выводы.
     ‚ первой половине документа все так и выглЯдело.
     Ћднако  дальше  шло  совсем  другое.  ’ам  излагались такие подробности
характера и психологических особенностей поручика, что только диву даватьсЯ.
     Љ  чему  он  предназначен   по  врожденным   физическим  и  психическим
качествам, что получил в процессе обучениЯ и службы и чего требовать от него
нельзЯ ни в коем случае.
     Љаких успехов он может добитьсЯ на предполагаемой должности немедленно,
в чем  будет испытывать затруднениЯ и  даже в каких  случаЯх поощрениЯ будут
эффективнее порицаниЯ, и наоборот тоже.
     ЏодробнаЯ была бумага, и если считать ее правдивой...
     ќто  не  характеристика,  не  аттестат  даже,  а  некаЯ  инструкциЯ  по
пользованию,  вроде  тех,  что  прилагаютсЯ к  новым  образцам оружиЯ или  к
бытовой технике.
     •орошо, проверим. …сли это правда -- так лучшего и желать нечего.
     -- ‘кажите,  поручик, вы в наших частЯх служить  действительно  хотите?
Џричем -- в Њоскве.
     Џосле  своей  ‘редней  Ђзии   любой  почти   человек  ухватилсЯ  бы  за
предложение, не думаЯ.
     ќтот -- задумалсЯ.
     -- Њосква? ‹естно, конечно. Ђ в чем служба-то? џ -- фронтовой офицер.
     ‘казано было с достоинством.
     -- „а, кстати,  вы так  и не ответили, значок  у вас за что? -- спросил
‘трельников, не совсем вежливо указываЯ пальцем на крестик.
     -- „умаю, по совокупности. ‡а  два года пришлось по пескам  побегать. ‚
нас  стрелЯли,  мы  стрелЯли. Ќесколько банд брали, что называетсЯ, вручную.
Љомандирам --  настоЯщие  ордена. Џричем  чем дальше от  фронта, тем  ордена
крупнее. Ќу а нам -- что осталось!
     ‘казал это поручик с некоторым вызовом, глЯдЯ в лицо полковнику. …сли б
не видел ‘трельников,  что печати на конверте не повреждены, подумал бы, что
специально “варов под характеристику работает.
     -- “верены  в том,  что говорите? € имена  можете назвать? € конкретные
операции? “чтите, мы здесь к кнЯзю прЯмой доступ имеем. „оложить то, что мне
сказали,  ответственным  за  это лицам  сможете?  ‚ыводы будут мгновенные  и
однозначные. €ли -- или. ѓотовы?
     Џоручик не замЯлсЯ ни на секунду.
     -- ‚ принципе готов.  ‘кажу и  кое-чем подтвердить сумею. ’олько одного
боюсь, результата от этого не будет, а все, кто с моей подачи засветЯтсЯ, --
пострадают ни за что.
     -- “ нас так не бывает, -- спокойно, но жестко сказал ‘трельников. -- “
нас  все   по  справедливости,  хотЯ  кое-кому  такаЯ  справедливость  может
показатьсЯ хуже любого произвола. Љ этой теме мы при необходимости вернемсЯ.
‘лужба же вам предлагаетсЯ не то чтобы  совсем боеваЯ. ‘корее, к жандармской
ближе.  Ќо  -- по  специальности. € начинать  придетсЯ  рЯдовым, пусть и при
офицерских погонах.
     -- ‚роде "Љаскада", что ли? -- спросил “варов с понимающей улыбкой.
     "Љаскад"  --  это  был   легендарный  отрЯд  спецопераций  Њинистерства
внутренних дел.
     -- „а нет, чуть-чуть покруче. Њ‚„ --  это Њ‚„,  а мы все-таки  ѓвардиЯ.
’ак как?
     -- ЋтказыватьсЯ  не  приучен...  -- поручик  на секунду замЯлсЯ. -- Ќо,
когда  менЯ  направлЯли,  обещали  должность с повышением.  ‘вой срок Я  уже
выходил.
     ‚полне естественно, каждый  нормальный  офицер сроки выслуги знает  и к
любой задержке  относитсЯ  куда более  нервно, чем девушка в иной,  впрочем,
ситуации.
     -- Ђ вот об  этом  можете не  беспокоитьсЯ.  “ нас  званиЯ идут, как на
подводном флоте. ’о же и должностей касаетсЯ.
     -- €ных вопросов не  имею,  -- с прежним достоинством ответил “варов  и
посмотрел на полковника вопросительно.
     -- ’огда выйдите через эту дверь,  -- ‘трельников указал  на маленькую,
незаметную, в  углу кабинета,  --  там  сидит штабс-капитан, он  скажет, что
дальше  делать,  €  вот  еще  что. Ћт  выправки  своей строевой  избавлЯтьсЯ
начинайте  прЯмо  сейчас.  ‚  нашей  службе  такое  ни  к  чему.  ‘утулитьсЯ
научитесь, руками не в такт размахивать, ноги, если придетсЯ, приволакивать.
“чить вас и этому будут, как артистов учат, а вы пока сами потихоньку...
     * * *
     Џроводив первого волонтера,  полковник не спешил приглашать следующего.
‡акурил, снова пробежал глазами по листам аттестации “варова.
     —то-то здесь не так. Ћн мельком слышал от бывшего подчиненного, а потом
сразу  начальника, ЂрсениЯ Ќеверова, что ведутсЯ кое-какие работы, что, мол,
поЯвилась некаЯ  схема, позволЯющаЯ  выЯвить в  людЯх сразу все  их  черты и
качества. € что вскорости внутренней контрразведке и делать будет нечего.
     Џосмотрел на человека через специальные очки, условно говорЯ,  и  сразу
все Ясно. Љого  на повышение, кого в отставку,  а кого в тюрьму, без  суда и
следствиЯ.
     Џоскольку говорилось это в соответствующей обстановке, за стаканом пива
и как  бы в  шутку,  ‘трельников  пропустил  идею мимо  ушей,  усмехнувшись,
конечно,  и  добавив  к  месту  несколько  собственных  соображений. Ђ  вот,
оказалось, и гораздо быстрее, чем предсказано, что все точно так и есть.
     —то  ж,  проверим это дело на следующих  кандидатах, тогда  можно будет
делать серьезные выводы.
     Ћн снЯл трубку внутреннего телефона.
     ‘просил порученца, что там делает принимаемый на службу поручик “варов.
     -- Љак положено, сидит и ждет, пока остальные от вас выйдут. Ђвтобус на
тринадцать ноль-ноль заказан.
     -- Ђ ты его куда расписал?
     --  ‘огласно  вашему  указанию, на  пополнение второго отрЯда.  ’ам еще
четыре вакансии. Ћстальные пойдут в третий.
     --  Ќет,  давай переиграем. ‚озьми чистый лист, сверху напиши крупно --
"Џеченег-5". ‘тавь  --  номер первый  --  прочерк.  Ќомер второй --  поручик
“варов. „альше -- посмотрим.
     „ело  в  том,  что  ‘трельников,  получив  команду   генерала,  вначале
собиралсЯ действовать обычным  образом,  то есть создавать  новые  отрЯды на
штатной основе уже имеющихсЯ.
     ђаспределить  новобранцев  по  первым  четырем,  по-муштровать  их  там
недельку-другую,  а  потом  простаЯ  арифметика:  сложить  четыре  вместе  и
поделить на шесть. € приказ будет выполнен, и, слегка потерЯв в численности,
отрЯды сохранЯт прежнюю боеспособность.
     Ђ теперь у него возникла новаЯ идеЯ.
     ђаз генерал навЯзал  ему свою новую кадровую политику, так отчего же не
испробовать ее сразу по полной программе на прочность и на излом.
     Њол, вы  так приказали,  Я  к  вашим приказам  и  офицерским формулЯрам
отнессЯ с полным доверием. …сли что не так -- не взыщите.
     Ќо главное,  ему  самому эта идеЯ показалась  вдруг  очень  заманчивой.
’олько надо настоЯть,  чтобы в ближайшее времЯ  прислали ему еще как минимум
полторы сотни людей с такими же пакетами.
     €  до самого  вечера ‘трельников увлеченно  разбиралсЯ  с  поручиками и
подпоручиками, сопоставлЯЯ научные рекомендации с собственными впечатлениЯми
и  составлЯЯ  своего  рода пасьЯнс  в пределах  расписаниЯ пЯтого и  шестого
отрЯдов.
     €  совсем  бы  хорошо закончилсЯ этот  день, если  бы  ему перед  самым
отходом ко сну не позвонил оперативный  дежурный штаба с сообщением, что  от
"тридцать  третьего"  абонента  специальной  свЯзи  поступил  сигнал  уровнЯ
"гроза", то есть положение самое что ни на есть угрожающее. ’ревожнаЯ группа
в полной готовности, но нужна санкциЯ.
     -- †дите, если обстановка еще позволЯет. …ду!
     Ћбстановка ждать позволЯла. Ѓолее того, ‘трельников сразу понЯл, как им
повезло. …сли начальником управлениЯ он был еще молодым, то оперативником --
старым и опытным.
     Ѓубнов, будучи всего-навсего  доктором, пусть и военным, и причастным к
деЯтельности   контрразведки,  повел  себЯ  с   первого  момента  совершенно
грамотно.  €   тревожный   сигнал  подал   вовремЯ,  и  в  меру  возможности
комментировал свои  действиЯ, даваЯ возможность высказатьсЯ и налетчикам. ’о
есть все шло, как грамотно срежиссированный радиоспектакль.
     „ежурный, тоже  не  новичок,  сразу же  развернул  несколько  подвижных
радиопеленгаторов  и на  карте города  отслеживал перемещениЯ  автомобилЯ, в
котором везли Њаксима.
     ‘трельникову оставалось только отдать команду, и  группы захвата тотчас
же приступЯт  к делу. Ќо вот именно этого делать ему не хотелось. Ќамечалась
неплохаЯ оперативнаЯ игра,  в которых он знал толк. ‹ишь бы доктор продолжал
вести  себЯ правильно. …сли бы его  хоть на полминуты оставили одного, этого
хватило бы, чтобы передать необходимые инструкции и рекомендации.
     ‡адержать  вражеских  агентов  --  не  проблема,  но  потом замучаешьсЯ
отслеживать  их свЯзи  и  доказывать конкретную  вину. Љакие-то показаниЯ по
горЯчим  следам получить можно, но врЯд ли  они выведут  на  организаторов и
заказчиков.
     ‹учше еще немного подождать, послушать.
     ЋбращатьсЯ за санкциЯми к  —екменеву полковник  тоже не хотел. Џока все
дело  вполне укладываетсЯ  в рамки  его нынешней компетенции,  а что  такое,
когда  простенькой  операцией  начинают  руководить  начальники  с  большими
звездами, он знал  не понаслышке. ‚от  зимой они с Ќеверовым провели "‘аблю"
исключительно  под  свою  ответственность  и выиграли по-крупному.  Ђ  начни
докладывать и согласовывать, неизвестно, чем бы кончилось. ‚ернее -- давно и
хорошо известно.
     €  сейчас ‘трельников чувствовал, что  ниточка  тЯнетсЯ туда же. ‚ершки
они срубили под ноль и корешки кое-какие подергали,  да не все, не все. …сть
такие  сорнЯки,  что  на  десЯтки метров  распускают под землей свои  корни,
тонкие и прочные, как стальнаЯ проволока.
     -- џ сам поеду. ЉакаЯ бригада ближе всего к объекту?
     Ќе  прошло  и  лишней минуты,  как  полковник  переоделсЯ в специальный
рабочий  костюм,  напоминающий  высотный  противоперегрузочный, с  мышечными
усилителЯми и  поликарбоновыми вставками, защищающими жизненно важные органы
даже от автоматной пули в упор.
     лем-сфера   оснащен  прибором  ночного  видениЯ,   галогеновой  фарой,
способной своим лучом при прЯмом попадании ослепить  противника на  срок  от
часа до  суток, ультракоротковолновой  свЯзью с остальными членами  группы и
отдельным приемником, настроенным на волну переговорника Ѓубнова.
     ‚ завершение экипировки он надел разгрузочный поЯс  с полным комплектом
бесшумного оружиЯ и боеприпасов, виброножом и сумкой фотоимпульсных гранат.
     Џопрыгал привычно, проверЯЯ подгонку снарЯжениЯ, и ощутил нечто близкое
к простому человеческому счастью. ‘колько-то времени ему  не нужно  думать о
высоких материЯх, только -- о предстоЯщем деле.
     Љто его знает, не в последний ли раз?
     Џри  этой  мысли  ‘трельников  суеверно сплюнул  и  проделал  остальные
необходимые действиЯ.
     "Џоследний раз" --  это не в том совершенно смысле. Џросто  -- вдруг по
должности больше не придетсЯ лично возглавлЯть группы захвата и кайфовать от
порции  адреналина,  вброшенного  в  кровь  собственным  риском,  отвагой  и
умением.
     Ћн устроилсЯ на переднем сиденье низкой, плоской, как портсигар, черной
бронемашины. ‘о стороны она больше всего напоминала спортивное "купе" класса
"ѓран  туризмо"  и  при  хорошем  водителе  могла  носитьсЯ по  пустым ночью
городским  улицам с двухсоткилометровой  скоростью,  производЯ  незабываемое
впечатление на редких таксистов и еще более редких пешеходов.
     -- ‚перед! -- приказал он водителю. -- Ќо лихачить не нужно. џ этого не
люблю.
     -- ‡наем, ‚иктор ‚икторович,  как  же, --  с почти неуловимой иронией в
голосе ответил офицер.
     ‘трельников   продолжал  с  интересом  вслушиватьсЯ  в  те  слова,  что
доносились  из  переговорника.  ‚се  это  было  крайне  интересно  и  сулило
великолепные оперативные перспективы.
     ‚от мы сейчас их возьмем, побеседуем  наскоро, но по душам, узнаем, кто
есть этот рафинированный джентльмен, а там и до хозЯев доберемсЯ.
     Ќо вдруг что-то там изменилось, на той стороне радиоволны.
     €  ‘трельников,  отчетливо понимавший  границу собственной компетенции,
перебросил тумблер на панели широкополосного передатчика-транслЯтора.
     -- €горь ‚икторович, объЯснЯть обстановку некогда.  Ѓубнов  захвачен  и
доставлен на  известную мне  точку. ђаботаю  по стандарту. Ќо сейчас  там...
Ћдним словом -- Я вас переключаю напрЯмую. ‘лушайте сами. Џримете решение --
дайте знать.


        ѓлава 13

     ђежим жизни и  службы на "‘ердитом"  постепенно  обретал черты должного
порЯдка. Ќа нормальном флоте экипаж стоЯл ходовые вахты по четыре часа через
восемь, и всем хватало времени и на отдых, и на сон, причем командир  всегда
уверен, что механизмы обслуживаютсЯ должным образом, штурман ведет прокладку
курса,  боцман  руководит  строевой  командой,  а  кок  в  положенное  времЯ
представит на пробу завтрак, обед и ужин.
     € служба идет с  четкостью и бесшумностью  швейцарского  хронометра. Ћт
подъема флага до "вечерней зари с церемонией".
     ’ак  это  ж  при экипаже  почти  в  тридцать человек, из  которых самый
молодой  матрос  второй  статьи  [Њатрос второй  статьи соответствует званию
рЯдового  сухопутных  войск  Њатрос  первой  статьи   --  ефрейтору]  прошел
полугодовое обучение специальности в учебном отрЯде, матрос первой служит по
второму году, а унтера и офицеры  имеют  подготовку от четырех лет и выше. Ђ
каково,  если на  борту, кроме  тебЯ, два  сухопутных  офицера и  две  дамы,
которым единственно можно доверить работу в  камбузе, или на часик поставить
к манипулЯторам, да и то в Ясную погоду, без  предполагаемых изменений курса
и под приглЯдом.
     Ќо как-то приспособились. € вышли на приемлемый режим труда и отдыха.
     „лЯ человека,  привыкшего  учитьсЯ  всю  жизнь  то  в  гимназии,  то  в
“ниверситете, потом в  Ђкадемии,  каковым ‹Яхов себЯ осознавал, не столь  уж
сложно  было освоить  азы  штурманского дела,  длЯ  командира  кораблЯ в его
положении  --  самого  главного.  Ћстальное можно  и не знать,  за двигатели
отвечал ’арханов, артиллериЯ и все прочее -- к счастью, неактуально.
     “же на  второй  день  похода  ‚адим  вполне прилично  наловчилсЯ  вести
графическое  счисление   координат.  ’ут   ведь   главное  --   внимание   и
тщательность,  что  длЯ  медика   и  будущего  разведчика   естественно   по
определению.
     Ќа  карте с момента  выхода из порта требовалось  наносить,  желательно
каждые полчаса,  а  при их  скорости хода -- час, отметки компасного курса и
отсчета лага. ‚ точках поворота наносить надпись дробью, в числителе которой
момент времени  до минуты, а  в знаменателе  -- отсчет лага на этот  момент.
†елательно бы еще указывать угол  сноса  течением со знаком "плюс", если оно
направлено в левый борт, и "минус" -- если в правый.
     Ќо  это ‚адиму  пока что было недоступно, поскольку  о  течениЯх в этой
части ‘редиземного морЯ он имел  крайне приблизительное представление. ђавно
как  недоступно  ему  было и  счисление  аналитическое, основанное на знании
алгебраических  формул,  учитывающих  разности  широт  и  долгот  при данных
значениЯх курса судна и пройденного расстоЯниЯ.
     € уж  тем более  он не  имел возможности уточнЯть свое местоположение с
помощью радиотехнических и астрономических способов.
     Џоэтому вел катер практически по прЯмой, проложенной от ’риполи миль на
десЯть южнее Љипра. ‚овремЯ отметилсЯ по пеленгу на его  высочайшую вершину,
гору ’роодос, внес необходимые  поправки и проложил курс прЯмо  на восточную
оконечность Љрита. „о него почти триста  миль, считай, сутки двадцатиузловым
ходом,  никаких  навигационных опасностей по  дороге не  обозначено, значит,
можно особенно не напрЯгатьсЯ.
     „нем и  ђозенцвейг  с ’архановым компасный курс удержат,  а ночью он уж
сам. „вадцать не  двадцать, а узлов  четырнадцать ходу  держать можно, чтобы
следующим  днем по  светлому времени оказатьсЯ в виду  островов.  Џусть даже
точно к Љриту и не получитсЯ выйти, так можно  к Љарпатосу и  даже к ђодосу.
“ж  в стокилометровый  створ он  навернЯка попадет. Џри любой  навигационной
ошибке,  …сли какой-нибудь португалец Ќегоро  не подложит  топор под  компас
[Џерсонаж романа †.‚ерна "ЏЯтнадцатилетний  капитан", пират и  работорговец,
сумевший указанным  способом направить шхуну "Џилигрим" вместо ћжной Ђмерики
в ќкваториальную Ђфрику].
     Џортугальцев на борту  не числилось, а вот с ’атьЯной наконец поЯвилась
возможность поговорить по душам.
     ‚адим  сдал  вахту  ’арханову.  ‡начит, четыре часа  у  него  в  полном
распорЯжении. ђозенцвейг  отдыхал у  себЯ  в кубрике,  ЊайЯ,  с  которой все
согласовано,  чтобы не  мешать  и  одновременно  присматривать  за  ‘ергеем,
прилегла  с  книжкой  в  капитанской  каюте.  ’ам  ей,  кстати, и полагалось
находитьсЯ в качестве подвахтенной. Џодержать  манипулЯторы,  если ’арханову
потребуетсЯ  перейти  к пульту  управлениЯ двигателЯми  или просто  в гальюн
отлучитьсЯ, еще какие-то мелкие поручениЯ выполнить, чаю согреть, например.
     Ћн сказал ей о своем намерении поговорить, наконец, с ’атьЯной наедине,
и она не стала возражать. џсность всегда лучше неизвестности.
     "ЊайЯ -- настоЯщаЯ дочь своего отца", -- подумал ‚адим.
     „аже после того, как ей стало известно о подозрениЯх в адрес подруги (а
две  женщины,  оказавшись   изолированными  в  мужском  обществе,  неминуемо
обречены  стать подругами, как бы они ни относились "друг к другу" на воле),
ни единым  намеком,  вопросом, взглЯдом  не выдала  себЯ. Ђ длЯ женщины  это
почти  непреодолимый  искус, девЯть  из десЯти  либо начали  бы  собственное
расследование,  либо  просто  в  подходЯщий  момент  поделились жгущей  Язык
информацией.
     ЊайЯ  не сделала  ни того ни  другого.  Ќапротив, в меру сил  выполнЯла
поручение   ‹Яхова   --   развлекала   девушку   своей   болтовней   (весьма
квалифицированно), на уровне приличного психотерапевта  старалась  перевести
ее  меланхолию  в  иную  плоскость,  личным  примером  втЯгивала  в  тЯжелую
физическую работу, благо ее хватало при подготовке к отплытию.
     —то  самое  интересное  -- все это имело эффект. ’атьЯна на самом  деле
как-то  повеселела,  взбодрилась,   да  еще  и   вполне  комфортные  условиЯ
военно-морской базы способствовали нормализации так называемой личной жизни.
     Ћдним словом,  с медицинской точки зрениЯ ‹Яхова, пациентка опасений не
внушала.
     —то же касаетсЯ конспирологической -- занЯтьсЯ этим самое времЯ.
     —естно признатьсЯ, ‚адим предпочел  бы допроса ’атьЯны (подо что угодно
замаскированного) избежать.
     Ќу, мало ли что там раньше случилось... Ќе ту  ампулу подала,  каким-то
странным образом возобновила старинную свЯзь с ’архановым,  покойный капитан
учуЯл исходЯщую от нее ауру прикосновенности к загробному миру. ђазобратьсЯ,
так пустЯки все это. "Џо сравнению с мировой революцией", как писал в  своих
опусах  сбежавший после краха большевизма  в  Ђргентину вождь Љрасной  армии
‹.„. ’роцкий.
     ’очно  так  ‹Яхов  и отнессЯ  бы к этой  проблеме  еще  полгода  назад.
Џоскольку всегда  был парнем легкомысленным,  исповедовавшим простую истину:
"‚се  на  свете  тлен,  кроме твоего  собственного  спокойствиЯ". € все было
хорошо, жизнь текла достаточно  легко и приЯтно. Џока не  случилось то,  что
случилось.
     €  тут,  наверное, —екменев,  гвардейские  кадровики, а потом и  Њаксим
Ѓубнов со своим "верископом" разглЯдели в нем  то, чего сам  ‹Яхов не видел.
•отЯ, возможно, в глубине души и подозревал.
     € вот случилось,  что пришлось ему стать  капитаном кораблЯ.  ‘лучайно,
следует признать, под давлением товарищей, которые вообразили, что,  если он
происходит из семьи морЯка (вполне  условного, пусть и в  адмиральском чине,
поскольку отец его был не  флотоводцем, а  кораблестроителем)  и в молодости
занималсЯ Яхтенным спортом, значит, и боевой катер сумеет до родных  берегов
довести.
     ’олько никто не учел, и сам ‚адим в  первую очередь, что капитанство --
это штука не  простаЯ. ЌалагающаЯ на человека,  данного титула удостоенного,
какие-то особенные свойства и обЯзанности. Ќи про кого ведь больше такого не
сказано: "Љапитан на борту -- первый после бога".
     € ни от кого, при какой бы должности  он ни  состоЯл, не требует обычай
уходить последним, а если что -- тонуть  вместе с кораблем, сохранЯЯ на лице
абсолютную невозмутимость. Љак, например,  командир "ЋслЯби" капитан первого
ранга ‚.€.Ѓэр. ‚о времЯ –усимского сражениЯ броненосец стремительно уходил в
воду,  а он, стоЯ  на  мостике  и  затЯгиваЯсь  последней  папиросой, кричал
спасающимсЯ  матросам: "„альше отплывайте от  борта, дальше, мать вашу, всех
ее  родственников,  двенадцать  апостолов  и тридцать  великомучеников! —ерт
возьми, вас затЯнет водоворотом, бортом накроет, под винты понесет... „альше
отплывайте!"
     ‚  этот  момент, перед лицом смерти, он был  великолепен. Ђ ведь раньше
его никто не любил -- ни офицеры, ни команда.
     ‚от и его друзьЯ, будучи совершенно сухопутными людьми, просто не могли
себе представить, какую власть, совершенно нечувствительно, заберет человек,
умеющий  управлЯть кораблем. Ќаверное, читаЯ в  детстве  книжки  про пиратов
‘абатини или ‘тивенсона, не уловили главной мысли, пусть неакцентируемой, но
все равно главной: самые крутые ребЯта, с абордажными саблЯми в обеих руках,
имеющие на совести десЯтки,  если не сотни убийств, до бровей налитые ромом,
никогда не позволЯли себе поднЯть хвост на капитана. Љак бы он ни был мерзок
и жесток. ‚роде того же ‚олка ‹арсена.
     …сли и случалсЯ бунт  на борту,  так  только  в случае,  если имелсЯ  в
запасе, на своей стороне, хоть захудаленький, но штурман. € не иначе.
     ’ак  и тут.  „рузьЯ, никогда  не выходившие  в море  ни  на  чем, кроме
прогулочного трамвайчика, час-полтора  катающего пассажиров  в километре  от
берега,   подсознательно   считали,   что  ‹Яхов   окажетсЯ   чем-то   вроде
автомобильного  шофера. Њы,  мол, устроимсЯ на заднем сиденье, а ты  баранку
крути. Џри прочих равных.
     Ђ так, увы, не бывает.
     ‘покойное  осознание опасности  профессии  и ответственность  за  чужие
жизни  менЯет  человека и  внутренне,  и  внешне,  хотЯ он  всего-навсего  в
какой-то момент поднЯлсЯ на приподнЯтую над палубой  рубки площадку, положил
руки на манипулЯторы и спокойно произнес: "‘лушай мою команду".
     €з  всего  вышесказанного, разумеетсЯ, не  следует, что  ‹Яхов каким-то
образом  вообразил  себЯ  диктатором  или  пожелал изъЯвлЯть  свое  нынешнее
положение в наглЯдной форме. Ќи в коем случае. …му такое и в голову не могло
прийти. Џросто  все, включаЯ  иностранного  генерала ђозенцвейга,  на уровне
спинного мозга сообразили, от кого сейчас зависит их жизнь и благополучие.
     * * *
     Љогда скрылись за горизонтом берега Џалестины, раскинулось море широко,
штатский народ  ощутил некоторую  подсознательную  дрожь в коленках.  Љарта,
лежавшаЯ  в рубке,  вместо  привычных  пехотному  офицеру  ’арханову зеленых
низин,  коричневатых  высот,  кругов  и  овалов горизонталей,  всего  набора
условных  знаков,  ЯвлЯла  взглЯду  сплошное  бледно-голубое пространство  с
разбросанными по ее площади циферками глубин. Љак тут можно ориентироватьсЯ?
     Ћтчего и ’атьЯна, девушка крайне независимаЯ, не-вольно привстала из-за
электронного  клавесина, на  котором  пыталась музицировать в кают-компании.
Џока ‚адим  снимал и  вешал на крючок куртку, стЯгивал тЯжелые  сапоги,  она
успела наполнить из  постоЯнно  гревшегосЯ кипЯтильника массивную фарфоровую
кружку, разболтать в ней две ложки кофе, собрала подходЯщую закуску.
     ‹Яхов, устроившись  в  любимом кресле, указал глазами  на  застекленную
стойку  бара,  где  с  краЯ стоЯла  чернаЯ  витаЯ  бутылка  крепкого  ликера
"‘елект".
     ’атьЯна понЯла, подала и бутылку, и черненую серебрЯную стопку.
     -- ‘пасибо, ’анЯ. ЏрисЯдь со мной. ђазговор есть.
     € тут же она напрЯглась, ‚адим это даже не увидел, а почувствовал.
     Ќичего не сказал, только улыбнулсЯ как можно дружелюбнее.
     „евушка подошла и села. Ћчень грамотно, кстати. ‚ полном соответствии с
психологической теорией, гласЯщей,  что длЯ  доверительного  разговора  люди
должны  находитьсЯ рЯдом, но через угол  стола. Џричем собеседник, считающий
себЯ ниже, садитсЯ слева от доминирующего, пусть и правое место свободно.
     ’ак все и получилось.
     Џосле того  утреннего  разговора  на израильской погранзаставе  другого
случаЯ пообщатьсЯ  наедине  у  них не представилось. ‚се времЯ на людЯх, и в
основном по делу, только за общим столом иногда  обменивались шутками или не
очень много значащими фразами. ќто неЯвное  отчуждение началось, безусловно,
после случаЯ  с умиравшим чеченцем,  когда ’атьЯна подала ‹Яхову  неизвестно
откуда взЯвшуюсЯ ампулу со  слишком концентрированным адреналином. ‚ полевых
комплектах  общего  назначениЯ  ‹Яхов никогда  не встречал 1%-ный адреналин.
Љонечно, можно допустить, что неизвестный врач  или военфельдшер "той" армии
положил в  сумку коробку с ампулами в каких-то собственных целЯх,  но  очень
маловероЯтно,  чтобы  именно  эта  сумка  подвернулась  под  руку  в   столь
критический, можно сказать, судьбоносный момент.
     Ђ что  тут судьбоносного,  если  задуматьсЯ?  Ќу, прожил  бы ѓериев  на
полчаса дольше, что бы он  такого уж важного сказал? Ќасчет покойников успел
предостеречь, пусть и не слишком понЯтно. Ќо насторожитьсЯ заставил,  отчего
они и не попались врасплох при ночном нападении. ‘пасибо ему...
     €  не мог  ‚адим  всерьез  предположить  у обычной девушки  такой  силы
предвидениЯ,  такой быстрой  реакции,  чтобы  в  считанные  секунды  оценить
обстановку,  принЯть  единственно  верное  решение,   исходЯ  из   имевшихсЯ
возможностей.
     ђазве  только  --  никаких решений  она  самостоЯтельно  не  принимала,
действовала в качестве чьего-то нерассуждающего инструмента.
     ‹Яхов и ей налил до краЯ приличного объема рюмку.
     -- Џора  ведь побеседовать,  как ты считаешь?  -- отпил  глоток ликера,
посмаковал, размазываЯ Языком по небу. Ћщутил, как жгучаЯ сладость проникает
в глубь слизистой, вонзаетсЯ во вкусовые сосочки.
     --  Ћ чем? -- ’атьЯна вертела ножку  рюмки  в  пальцах,  но  к губам не
подносила.
     --  „а мало  ли. џ, понимаешь ты, стихийный психолог, да еще человек  с
богатым  от  природы  воображением,  наблюдаю  за  тобой  с  самого  начала,
присматриваюсь.   Љак   только   ‘ергей  нас   познакомил,   вашу  чертовски
романтическую историю изложил. ‘ детства трогательные мелодрамы обожаю. € ты
мне  сразу понравилась. ЉрасиваЯ  женщина, умнаЯ, да еще  и малознакомый мне
типаж, Я северЯнин, с кубанскими казачками вблизи не сталкивалсЯ...
     ’атьЯна  слушала  его внимательно, не пытаЯсь перебивать, с нейтральным
выражением лица, которое ‚адим отметил еще при первой встрече,  на веранде в
коттедже ’арханова. …му тогда же и показалось, что в глубине души ей глубоко
безразличны люди, с которыми приходитсЯ общатьсЯ.
     ‚друг  неожиданно  Ярко   вспомнилось  ее  обнаженное   тело,  случайно
увиденное  через  щель  в  занавеске.  Њайины прелести  по сравнению  с  ней
выглЯдели попроще. €нтересно, а в постели с ‘ергеем или с кем-нибудь еще она
тоже  ухитрЯетсЯ сохранЯть эту ленивую невозмутимость?  €ли  превращаетсЯ  в
вулкан страстей?
     „авным-давно он понЯл,  что сам по себе процесс вызывает у него гораздо
меньше интереса, чем поведение партнерши во времЯ этого процесса. Ћтчего ему
так  по  душе пришлась непредсказуемаЯ и раскованнаЯ ЊайЯ.  Ќо таких подруг,
как ’атьЯна, у него пока еще не было.
     Џо  проблеску в  ее  серо-зеленых глазах ‹Яхов  понЯл,  что  девушка на
гормональном уровне уловила этот посыл.
     Џожалуй, пожелай он проЯвить активность, больших возражений  со стороны
’атьЯны не последовало бы.  ‘ чисто научной точки зрениЯ -- интересно. Ќо не
здесь же и не сейчас.
     -- €  сразу  у  менЯ  возникла  целаЯ  цепочка вопросов.  „урацких,  по
преимуществу, поскольку сам великолепно знаю,  что случайности совершенно не
рационализируемы и даже сериЯ невероЯтных совпадений отнюдь не  повышает  их
общую невероЯтность... Љак, например,  двадцать выпадений подрЯд одной и той
же цифры в рулетке...
     -- ’ы собираешьсЯ излагать мне теорию  вероЯтностей или все же  сказать
нечто   конкретное?  --  слегка   улыбнулась  ’атьЯна.  Џохоже,  она  начала
успокаиватьсЯ, да и мысль о том, что она сумела вызвать у ‹Яхова вожделение,
способствовала подъему настроениЯ.
     -- ‘кажу, не торопись.  Ђ ликерчик все же попробуй, зрЯ, что ли, монахи
старались? ’ак  вот. ЌесмотрЯ на вышесказанное,  ваша историЯ не  давала мне
покоЯ. Џотому  что еще до нее  мы с ‘ергеем  проигрывали варианты касающихсЯ
нас с ним невероЯтностей. Ђ тут вдруг -- ты!
     -- Ђ  что  -- Я? ‘огласна, выйти в –ветник поздним  вечером и встретить
там господина ’арханова-Ќеверова через целых десЯть лет -- удивительно. Ќо и
только.  Њы ведь любили  друг  друга  когда-то,  пусть не  настолько,  чтобы
поженитьсЯ, но тем  не  менее. Ћн  -- подходЯщий  мне типаж  мужчины,  Я  --
девушка  его мечты,  образца 1995 года. Ќе буду жеманничать, тогда у нас все
получалось великолепно.  ‘оответственно и на этот раз нас потЯнуло... “ менЯ
были  сложные  жизненные  обстоЯтельства,  и,  увидев  ‘ергеЯ  (ЂрсениЯ),  Я
подумала,  что встреча со столь  похожим на  старого друга человеком... Ќет,
даже если не судьба, то некий знак... ѓрубо говорЯ...
     Љатер вдруг резко рыскнул на курсе, волна гулко ударила в правую скулу,
стрелка креномера  метнулась к  двадцати градусам. Љофе выплеснулсЯ на стол,
‚адим едва успел поймать чашку, вознамерившуюсЯ изобразить из себЯ хоккейную
шайбу.
     ’атьЯна вскрикнула, ‹Яхов, не сдержавшись, матернулсЯ.
     ‘дернул со стены трубку прЯмой свЯзи.
     -- Ќа вахте, за компасом следить!
     ђепетир  показывал, что "‘ердитый"  уклонилсЯ от рекомендованного курса
на целых двенадцать градусов к зюйду и, естественно, поймал волну лагом.
     -- …сть, командир! ‡евнул, виноват. -- ’арханов не стал оправдыватьсЯ и
ссылатьсЯ на неправильную волну  и  ветер. ќто хорошо. Ђ  волнение и вправду
резко усилилось. Ѓаллов до пЯти.
     ’ут и сам ‹Яхов виноват, не предупредил вахту, что остров Љипр перестал
заслонЯть их  от ветров, стекающих  к морю  с вершин хребта  ’авр. ‚  лоции,
кстати, об этом упоминалось.
     -- Ѓывает. ‚озьми сразу двадцать к норду, на волну посматривай. ‚разрез
иди. …сли ветер будет крепчать -- поднимусь на мостик.
     -- …сть, командир!
     --  Ќадо было тебе  в  морское училище  поступать,  -- без  тени  лести
сказала ’атьЯна, когда катер выровнЯлсЯ на курсе и даже слегка прибавил ход.
     -- “паси бог. „лЯ развлечениЯ -- хорошо, а всю жизнь так -- увольте.
     Ћн  допил  то,  что уцелело в  кружке,  трубку  набивать не стал,  взЯл
сигарету из коробки в центре стола.
     -- € мне тоже... -- на памЯти ‹Яхова  ’атьЯна закуривала  четвертый или
пЯтый раз. Ќо  видно было, что раньше курила много, это  легко определить по
манере держать сигарету, затЯгиватьсЯ, выпускать дым.
     -- ’ак о чем мы? Ќу да,  Я решила,  что если этот человек проЯвит  хоть
малейшую настойчивость, Я соглашусь. Џусть "курортный роман", на неделю, две
--  все равно.  Њне это  было очень нужно тогда. ‚идишь,  Я  сейчас  с тобой
скорее как с врачом говорю, чем с другом моего "мужа"...
     -- € правильно. џ примерно это и имел в виду. Џродолжай, да.
     --  Џолучилось  несколько  иначе.  Ќалет  бандитов,  бой  в  гостинице,
признание  ‘ергеЯ,  предложение  поехать  с  ним...  ќто ведь  сумасшествие,
согласись, бросить все, работу, дом, очертЯ голову, не знаЯ куда, зачем...
     -- €ли -- не сумасшествие. Ђ расчет.  Џричем -- не  твой. Џосмотри, как
интересно складываетсЯ. ‘ергей ушел в отпуск, он не обЯзан был  вообще ехать
в ЏЯтигорск, но поехал.  Џоучаствовал в деле, которое  не хуже  сделали бы и
без  него.  ‡ато  успел вообразить,  что  в  городе юности  его  ждет  некое
романтическое  приключение. € тем вечером отправилсЯ  на  поиски именно его.
„опускаю, что,  не  встретив тебЯ, он  снЯл  бы любую  симпатичную  девушку,
которых полно отираетсЯ  возле дорогих  ресторанов  и интуровских  гостиниц.
Ћднако он тебЯ встретил.
     ‹Яхов  не обратил вниманиЯ на  протестующий жест руки с  зажатой  между
пальцами сигаретой.
     -- Ћн тебЯ встретил. “ехал со своей командой, потом вернулсЯ. Љ тебе...
‡а тобой ли -- пока неизвестно. Џотом -- налет бандитов и бой. Љак там  было
и что  -- тебе виднее, Я не присутствовал. Ќо! …сли бы не  факт знакомства с
тобой,  он  бы в город не вернулсЯ. Ќекому было бы освободить  "Ѓристоль"  и
тебЯ.  Ќам  бы  в руки  навернЯка не  попал  ”арид. Ќе случилось бы то,  что
случилось в Њоскве со мной и  Њайей. Њы не поехали бы с вами на  рыбалку,  с
которой нас выдернул —екменев длЯ своего  с Њаштаковым  эксперимента. Њы  не
оказались бы здесь. Ќе встретили бы чеченца ѓериева, который предупредил нас
о  покойниках.  € ты  не  помогла  бы ему  раньше  времени уйти в мир  иной.
‚озникает вопрос -- зачем?
     -- ’ы говоришь  -- это Я его  убила?  Љак? ‡ачем? ЏыталсЯ оказывать ему
помощь -- ты. Ќе сумел. Џри чем тут Я?
     -- Ќи при  чем. ђазве Я  тебЯ обвинЯл? ‚от ты  менЯ -- да! ‚спомни свои
тогдашние слова. ‚спомнила?
     ’атьЯна попыталась, это было очевидно.
     -- Ќет. ђазве что-то подобное было?
     -- Ѓыло, ’анЯ. Њогу тебе напомнить твои слова, только не очень хочетсЯ.
Ћтнесем  их на общее расстройство, в том числе и памЯти. Ђ теперь скажи, что
тебЯ  так мучило после  этого?  …сли считаешь,  что  ни в  чем не  виновата.
„епрессиЯ откуда, слезы немотивированные, нервные срывы?
     -- Њайка наболтала?  -- ’атьЯна сузила  глаза  и скривила губы. --  ‚от
гадюка. Ђ обещала...
     --  Ќичего она не  болтала.  Ќе знаю, о чем вы с ней разговаривали, мне
она  не  передавала.  Ђ  зрЯ.  Џроще  было бы. Ћднако у менЯ  и  своих  глаз
достаточно.   €  сообразительности.   ’ы  и  до  этого  сильно   нервничала.
Ќеадекватно ситуации,  а после  встречи  с чеченцем --  особенно.  ’ак в чем
дело? € таблетки успокоительные глотать не надо было. Ћткуда ты знаешь,  что
это  за  таблетки? ‘оответствуют они твоему диагнозу или нет. —аще от такого
самолечениЯ крыша едет еще быстрее.
     ќто ‚адим сказал навскидку. Џросто по догадке,  мол, если человек плохо
себЯ   чувствует,   имеет   доступ   к   медикамент