ç óñòàëè ïîä ñâîäîì  åáåñ  âåòðû ïîäõâàòèëè ïåíèå è ðàçíîñèëè ïî
çåìëå  åãî  îáðûâêè.  ‘âßùåííîå  ïëàìß  çàãîðåëîñü â  Šâàäðàòå, âïèñàííîì  â
öåíòðàëüíûé  Šðóã  ƒðàäà.  ‘ïåöèàëüíî  çàâåçåííûå  ïî  òàêîìó  ñëó÷àþ â ƒðàä
äåâñòâåííèöû   ïîääåðæèâàëè   îãîíü,  ïîäêëàäûâàß   ÷èñòûå,   ñóõèå  ïîëåíüß
àðîìàòè÷åñêîé äðåâåñèíû, êîòîðûå ïîòðåñêèâàëè è ñãîðàëè ïî÷òè áåç äûìà, ëèøü
èçðåäêà  âûðûâàëîñü  âäðóã íàðóæó  åãî  áåëîñíåæíîå îáëà÷êî. ‘óðüß,  ñîëíöå,
ñâåòèë ñ òàêèì áëåñêîì,  ÷òî, êàçàëîñü, äíåâíîé ñâåò âèáðèðîâàë â ïðîçðà÷íîì
âîçäóõå. †åíèõà â ñîïðîâîæäåíèè ìíîãî÷èñëåííîé ñâèòû äðóçåé è ñëóã â êðàñíîì
îáëà÷åíèè  ïðåïðîâîäèëè ÷åðåç âåñü ƒðàä ê àâèëüîíó  Šàëè, ãäå  èõ âñòðåòèëè
ñëóãè áîãèíè è  ïðîâåëè â  îãðîìíóþ  ïèðøåñòâåííóþ  çàëó. ‚ êà÷åñòâå õîçßèíà
ãîñòåé òàì âñòðå÷àë ‚ëàäûêà îãàòñòâ Šóáåðà; îí ðàññàäèë àëóþ ñâèòó - ÷èñëîì
â òðèñòà ÷åëîâåê - ïî ÷åðåäóþùèìñß  ÷åðíûì è êðàñíûì ñòóëüßì,  ðàññòàâëåííûì
âîêðóã äëèííûõ ñòîëîâ ÷åðíîãî äåðåâà, èíêðóñòèðîâàííûõ êîñòüþ. ˆ òàì, â ýòîé
çàëå, âñåì èì äàëè èñïèòü ìàäõóïàðêè, ñìåñè ìåäà ñ òâîðîãîì  è íàðêîòè÷åñêèì
ïîðîøêîì; à  ïèëè  îíè åå  â  êîìïàíèè  îáëà÷åííîé â  ñèíåå  ñâèòû  íåâåñòû,
âñòóïèâøåé â çàëó, íåñß ïî äâå ÷àøè. ’ðè  ñîòíè ÷åëîâåê áûëî è â ýòîé ñâèòå,
è êîãäà âñå , ðàññåëèñü è âûïèëè ìàäõóïàðêè, ïðîèçíåñ Šóáåðà íåáîëüøóþ ðå÷ü,
ïåðåìåæàß åå íåïðèñòîéíûìè øóòêàìè è âñòàâëßß  ðàçëè÷íûå ïðàêòè÷åñêèå ñîâåòû
è öèòàòû èç  äðåâíèõ ïèñàíèé.  îñëå  ÷åãî  îòáûëè ñâèòû  æåíèõà è íåâåñòû â
ïàâèëüîí,  âîçäâèãíóòûé â Šâàäðàòå,  íî øëè îíè  ðàçíûìè ïóòßìè è ïîäîøëè  ê
íåìó ñ ïðîòèâîïîëîæíûõ  ñòîðîí. Ÿìà è  Šàëè âîøëè âíóòðü ïîðîçíü  è  ñåëè ïî
ðàçíûå   ñòîðîíû  îò   íåáîëüøîãî  çàíàâåñà.  Šðóãîì  ðàçäàâàëèñü  ñòàðèííûå
ïåñíîïåíèß, è âîò ðàçâåðíóë íàêîíåö Šóáåðà çàíàâåñ, è ìîëîäîæåíû  âïåðâûå çà
ýòîò äåíü  óâèäåëè äðóã  äðóãà. ‡àãîâîðèë òîãäà  Šóáåðà  è  ïåðåäàë Šàëè  íà
ïîïå÷åíèå  Ÿìû  â  îáìåí  íà  îáåùàíèå,  ÷òî  îáåñïå÷èò òîò  íåâåñòå  äîáðî,
áîãàòñòâî è óäîâîëüñòâèå. îæàë òîãäà ƒîñïîäèí Ÿìà åé ðóêó, à Šàëè áðîñèëà â
îãîíü, ê êîòîðîìó ïîäâåë  åå æåíèõ, ïðèíîøåíèå - ãîðñòü  çåðíà; â ýòî  âðåìß
îäèí èç åå  ñëóã ñâßçàë  âîåäèíî  èõ îäåæäû. îñëå ýòîãî  íàñòóïèëà Šàëè  íà
æåðíîâ è ïðîøëè  îíè  âäâîåì  ñåìü  øàãîâ, ïðè÷åì Šàëè  êàæäûì  øàãîì äàâèëà
ìàëåíüêóþ êó÷êó ðèñà. îòîì íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îêðîïèë èõ ñëåãêà äîæäèê,
÷òîáû  îñâåòèòü  ïðîèñõîäßùåå  âîäîé.  Žáúåäèíèâøèñü  â  åäèíóþ   ïðîöåññèþ,
ïîòßíóëèñü  ãîñòè è ñëóãè  ÷åðåç  âåñü  ãîðîä  ê òåìíîìó ïàâèëüîíó  Ÿìû, ãäå
íàêðûòû  áûëè ñòîëû äëß  âåñåëîãî ïèðøåñòâà è  ãäå  äàâàë ñâîå ïðåäñòàâëåíèå
’åàòð Šðîâàâûõ Œàñîê.
     Šîãäà ïîâñòðå÷àë  ‘ýì  ïîñëåäíåãî ñâîåãî  òèãðà,  ìåäëåííî  êèâíóë  òîò
ãîëîâîé, ïðèçíàâàß ñâîþ äîáû÷ó. åêóäà áûëî áåæàòü ‘ýìó, è îí ïðîñòî ñòîßë è
æäàë. å  ñïåøèëà  è êîøêà.  ‚  ýòîò ìèã ïîïûòàëàñü ñïóñòèòüñß íà ƒðàä  îðäà
äåìîíîâ,  íî îòáðîñèëà èõ íàçàä  ñèëà çàãîâîðà. å  ïðîøëî íåçàìå÷åííûì, ÷òî
âñõëèïíóëà áîãèíß  àòðè, è  èìß åå  áûëî âíåñåíî  â ñïèñîê.  ’àê îò €ðõèâîâ
çàòî÷åí  áûë äî  ïîðû  äî  âðåìåíè  â êàçåìàò ãëóáîêî  ïîä åáåñàìè.  Œíîãèå
ñëûøàëè,  êàê ïðîìîëâèë  ‚ëàäûêà Ÿìà:  "†èçíü íå âîññòàëà", ñëîâíî  îí ïî÷òè
îæèäàë îò íåå òàêîãî ïîñòóïêà.
     ‘ ó÷åòîì âñåãî, îñíîâàòåëüíîé è âïå÷àòëßþùåé ïîëó÷èëàñü ýòà ñìåðòü.
     ‘åìü äíåé  äëèëèñü  ñâàäåáíûå  ãóëßíèß, è âñå ýòè äíè  ãðåçó çà  ãðåçîé
íàñûëàë  íà  ïèðóþùèõ  ‚ëàäûêà  Œàðà.  ‘ëîâíî  íà  âîëøåáíîì  êîâðå-ñàìîëåòå
ïåðåíîñèë îí èõ èç îäíîé ñòðàíû-èëëþçèè â  äðóãóþ, íà  ôóíäàìåíòå èç  âîäû è
îãíß âîçâîäèë äâîðöû èç ìíîãîöâåòíîãî äûìà, óâîäèë ñêàìüè, íà êîòîðûõ ñèäåëè
îíè, â áåçäîííûå óùåëüß çâåçäíîé ïûëè,  êîðàëëîì è ìèððîé óâëåêàë èõ ÷óâñòâà
çà ïðåäåëû  ñàìèõ  ñåáß,  íàâëåêàë  íà  íèõ  íà  âñåõ èõ  Žáëèêè,  çàñòàâëßß
áåñïðåñòàííî  êðóæèòü âîêðóã  àðõåòèïîâ, íà  êîòîðûõ óòâåðäèëè íåêîãäà  áîãè
ñâîþ ìîùü, - è òàíöåâàë ˜èâà íà  êëàäáèùå ’àíåö àçðóøåíèß è ’àíåö  ‚ðåìåíè,
ïðàçäíóß ëåãåíäàðíûé  ñâîé ïîäâèã,  ðàçðóøåíèå òðåõ ëåòàþùèõ ãîðîäîâ àñóðîâ,
çíàìåíèòîé ’ðèïóðû; Šðèøíà ’åìíûé îäíî çà äðóãèì âûäåëûâàë âñå êîëåíöà ’àíöà
îðöà  â ïàìßòü ïîáåäû ñâîåé íàä ÷åðíûì äåìîíîì àíîé, ïîêà ‹àêøìè èñïîëíßëà
’àíåö ˆçâàßíèß; è  äàæå ‚åëèêèé ‚èøíó ïîäâèãñß âíîâü  ïðîñëàâèòü  ñâîè  øàãè
’àíöåì  €ìôîðû, à Œóðóãàí âî âíîâü îáðåòåííîì òåëå ñìåßëñß íàä  îáëà÷åííûì â
îêåàíû ìèðîì, òàíöóß ïî  âîäàì èõ ñëîâíî  ïî ñâßùåííîé  ïîëßíå ñâîé áåçóìíûé
òàíåö,  êîòîðûé  îòïëßñûâàë îí  êîãäà-òî ïîñëå  óáèéñòâà  ˜óðû,  ïûòàâøåãîñß
ñêðûòüñß â  ïó÷èíå  ìîðß. ˆ ïî ìàíîâåíèþ ðóêè Œàðû âîçíèêàëè  ìàãèß  è öâåò,
ìóçûêà  è  âèíî.  ˆ ïðèõîäèë  ÷åðåä ïîýçèè  è  èãð, ïåñåí  è  ñìåõà.  å ðàç
âñïûõèâàëè è ñîðåâíîâàíèß, ñîñòßçàíèß â ñèëå è èñêóñíîñòè. Šîðî÷å,  ïîèñòèíå
áîæåñòâåííîé âûíîñëèâîñòüþ íóæíî îáëàäàòü,  ÷òîáû âûäåðæàòü öåëûõ  ñåìü äíåé
óäîâîëüñòâèé.
     “÷èòûâàß ýòî, îñíîâàòåëüíîé è âïå÷àòëßþùåé ïîëó÷èëàñü ýòà ñâàäüáà.
     î åå îêîí÷àíèè æåíèõ è íåâåñòà ïîêèíóëè åáåñà ïîñòðàíñòâîâàòü íåìíîãî
ïî ñâåòó, íàñëàäèòüñß  åãî ðàçíîîáðàçèåì. åç ñëóã è  ñâèòû îòïðàâèëèñü îíè,
÷òîáû ïîïóòåøåñòâîâàòü íà ñâîáîäå. å ñî÷ëè  íóæíûì îíè îïîâåñòèòü è î ñâîåì
ìàðøðóòå, è  î äëèòåëüíîñòè ñâîåãî ìåäîâîãî ìåñßöà - ÷åãî âïîëíå ìîæíî  áûëî
îæèäàòü, ó÷èòûâàß ñêëîííîñòü èõ íåáåñíûõ ïðèßòåëåé ê øóòî÷êàì è ðîçûãðûøàì.
     ‚åñåëüå  ïî  èõ  îòáûòèè  óëåãëîñü íå  ñðàçó. ƒîñïîäèí óäðà,  ïîãëîòèâ
íåèìîâåðíîå  êîëè÷åñòâî  ñîìû,  âñêî÷èë âäðóã  íà  ñòîë  è  ðàçðàçèëñß ðå÷üþ
êàñàòåëüíî  íåâåñòû -  ðå÷üþ,  ïî ïîâîäó êîòîðîé âîçíèêëè áû ó íåãî  áîëüøèå
ðàçíîãëàñèß  ñ  Ÿìîé, ïðèñóòñòâóé ïîñëåäíèé ïðè íåé.  ó à â åãî  îòñóòñòâèå
óäàðèë  ‚ëàäûêà  €ãíè  óäðó ïî ëèöó  è íåìåäëåííî  áûë âûçâàí íà äóýëü  - â
Žáëèêàõ, âî âñåì åáåñíîì ïðîñòîðå.
     €ãíè âçëåòåë  íà âåðøèíó ãîðû, âîçâûøàâøåéñß ïîçàäè Šàíèáóððõè, à óäðà
çàíßë ïîçèöèþ ïîáëèçîñòè îò Œèðîñõîäà. î äàííîìó  ñèãíàëó âûïóñòèë óäðà  â
ñîïåðíèêà ñâîþ íàâîäßùóþñß ïî  òåïëó ñòðåëó, è ñî ñâèñòîì ïîêðûâàëà îíà ìèëþ
çà ìèëåé, ïîêà íå çàñåê åå â ïßòíàäöàòè ìèëßõ îò ñåáß ‚ëàäûêà €ãíè è íå ñæåã
â ïîëåòå âñïûøêîé ‚ñåïðèñóùåãî ëàìåíè.  ˆ,  ñëîâíî  èãëà ñâåòà, ïðîíçèë òîò
çàðßä âñå  ïðîñòðàíñòâî ìåæäó íèìè è  äîòðîíóëñß äî ƒîñïîäèíà óäðû, îáðàòèâ
åãî â ïðèãîðøíþ ïðàõà, à çàòåì ïðîëåòåë äàëüøå, ïðîáèâ äûðó â åáåñíîì ñâîäå
ó  íåãî  çà  ñïèíîé.  ’àê  íå  ïîñðàìèë €ãíè ÷åñòü ëîêàïàë;  íó à  èç  ñðåäû
ïîëóáîãîâ âûäâèíóò áûë íîâûé óäðà - çàíßòü ìåñòî ïàâøåãî ñòàðîãî.
     îâûå  ïîãðåáàëüíûå  êîñòðû  áûëè âîçâåäåíû, ÷òîáû óïîêîèòü  ïîñèíåâøèå
îñòàíêè âåñüìà æèâîïèñíî îòðàâëåííûõ äâóõ âåðõîâíûõ æðåöîâ è  îäíîãî  ðàäæè.
‚ëàäûêà Šðèøíà, ïðèíßâ ñâîé Žáëèê, ñûãðàë òàêóþ ìóçûêó, ïîñëå êîòîðîé äðóãîé
áûòü óæå íå ìîæåò, è ƒàóðè åëàß ñìßã÷èëàñü, ïîòåïëåëî åå ñåðäöå, è åùå  ðàç
ïðèøëà îíà ê  íåìó, êîãäà êîí÷èë  îí  èãðàòü. ‘àðàñâàòè ñ  áëåñêîì èñïîëíèëà
’àíåö  àñëàæäåíèß, ïîñëå  ÷åãî âîññîçäàë Œàðà áåãñòâî •åëüáû è óääû  ÷åðåç
ƒðàä. Œíîãèõ, ïðàâäà, âçâîëíîâàëà ïîñëåäíßß ýòà ãðåçà, è íîâûå èìåíà âíåñåíû
áûëè  â  ñïèñîê.  € çàòåì  äåìîí  ñ òåëîì  þíîøè è  ãîëîâîé òèãðà  îñìåëèëñß
ïîßâèòüñß ñðåäè íèõ è ñ äèêîé ßðîñòüþ íàïàë íà ƒîñïîäèíà €ãíè. Žòîãíàëè åãî,
îáúåäèíèâ  ñâîè  ñèëû,  àòðè  è  ‚èøíó,   íî  óäàëîñü  åìó   óñêîëüçíóòü  â
áåñòåëåñíîñòü ïðåæäå, ÷åì ñìîã €ãíè ïîäíßòü íà íåãî ñâîé æåçë.
     Œíîãîå èçìåíèëîñü íà åáåñàõ â ïîñëåäóþùèå äíè.
     ðåñâåòëûé  Šîïåéùèê  ’àê  îò €ðõèâîâ  îñóæäåí  áûë  ‚ëàñòèòåëßìè Šàðìû
âîçðîäèòüñß â òåëå îáåçüßíû; è çàëîæåíî áûëî â ìîçã åãî ïðåäóïðåæäåíèå, äàáû
âñßêèé ðàç,  êîãäà çàõî÷åò  îí ñìåíèòü  òåëî, îïßòü  ðîæäàëñß îí  îáåçüßíîé,
÷òîáû  â  ýòîé   ôîðìå  è  ñòðàíñòâîâàë  îí  ïî  ñâåòó,  ïîêà,  íàêîíåö,  íå
ñîáëàãîâîëßò åáåñà ïðîßâèòü ñâîå ìèëîñåðäèå è ñíßòü ñ íåãî ïðîêëßòèå. îñëå
÷åãî îòïðàâèëè åãî èçáûâàòü áðåìß ñâîåé êàðìû â þæíûå äæóíãëè.
     ‚àðóíà  ‘ïðàâåäëèâûé  ïîêèíóë,  ñîáðàâ  ñâîèõ  ñëóã,  åáåñíûé  ƒðàä  è
îáîñíîâàëñß ãäå-òî â ïðåäåëàõ ìèðà. ‘âßçàëè íåêîòîðûå êëåâåòíèêè èñõîä åãî ñ
áåãñòâîì èððèòè —åðíîãî, áîãà òåìíîòû è ïîð÷è, êîòîðûé ïîêèíóë â ñâîå âðåìß
åáåñà,  íàïèòàâ  èõ  ñâîåé  çëîé  âîëåé  è  ìèàçìàìè  ÷åðíåéøèõ  ïðîêëßòèé.
åìíîãî÷èñëåííûìè,  ïðàâäà, áûëè  õóëèòåëè ýòè, èáî çíàëè âñå, ÷òî  çàñëóæèë
‚àðóíà òèòóë ‘ïðàâåäëèâîãî, è, îñóæäàß  åãî, ëåãêî áûëî áðîñèòü òåíü íà ñâîþ
ñîáñòâåííóþ ðåïóòàöèþ; ïîñåìó óæå ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ñòèõëè âñå ïåðåñóäû î
íåì.
     Œíîãî ïîçæå èçãíàíû áûëè  â ìèð  è äðóãèå áîãè,  ñëó÷èëîñü  ýòî  óæå âî
âðåìåíà åáåñíûõ —èñòîê. à÷àëîñü âñå  ýòî, îäíàêî, êàê ðàç â òå  äíè, êîãäà
âíîâü ïðîíèê íà åáåñà àêñåëåðèçì.
     ðàõìà,  ìîãóùåñòâåííåéøèé  ñðåäè  ÷åòûðåõ  ÷èíîâ  áîæåñòâåííûõ,  ñðåäè
âîñåìíàäöàòè âîèíñòâ àß,  ‚ñåñîçäàòåëü, ‚ëàäûêà åáåñ âûñîêèõ  è âñåãî, ÷òî
ïîä íèìè, èç ÷üåãî  ïóïà ïðîèçðàñòàåò ëîòîñ, ðóêè ÷üè ïàõòàþò îêåàíû, à íîãè
òðåìß  øàãàìè  ïîêðûâàþò âñå  ìèðû,  áàðàáàí ñëàâû êîòîðîãî óæàñîì íàïîëíßåò
ñåðäöà âðàãîâ, ñæèìàþùèé â äåñíèöå  êîëåñî çàêîíà, âßæóùèé êàê ïóòàìè, çìååþ
êàòàñòðîôû,  -   â  ðåçóëüòàòå  ïîñïåøíî  äàííîãî  •îçßéêå  ‘ìåðòè  îáåùàíèß
÷óâñòâîâàë ñåáß ðàõìà âïîñëåäñòâèè âñå áîëåå è áîëåå íåóþòíî. •îòß ñ äðóãîé
ñòîðîíû,  î÷åíü  äàæå âåðîßòíî,  ÷òî  ïîñòóïèë  áû  îí òî÷íî òàê  æå  è  áåç
ïðåäñòàâëåííûõ  åþ  äîâîäîâ.   ˆ  ãëàâíûì  ðåçóëüòàòîì  åå  äåéñòâèé  ñòàëî,
âåðîßòíî, òî, ÷òî ïîßâèëñß íà íåêîòîðîå âðåìß ó íåãî - èçâåñòíîãî êàê ðàõìà
åïîãðåøèìûé - êîçåë îòïóùåíèß, íà êîòîðîãî ìîã îí ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ ñâàëèòü
âñå ñâîè ïðîáëåìû.
     î  îêîí÷àíèè  ïðàçäíîâàíèß  â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïðèøëîñü  ÷èíèòü êóïîë
íåáîñâîäà.
     ‚  ïîìåùåíèè  åáåñíîãî  ìóçåß  íåñ   îòíûíå  êðóãëîñóòî÷íîå  äåæóðñòâî
âîîðóæåííûé îõðàííèê.
     ‡àïëàíèðîâàëè íåñêîëüêî îõîòíè÷üèõ ýêñïåäèöèé íà äåìîíîâ, íî íè îäíà èç
íèõ íå ïðîäâèíóëàñü äàëüøå ñòàäèè ðàçðàáîòêè.
     àçíà÷èëè íîâîãî àðõèâàðèóñà, êîòîðûé íè÷åãî íå çíàë î ñâîèõ ïðåäêàõ.
     î âñåé  çåìëå äàðîâàíî áûëî ïðèçðà÷íûì êîøêàì Šàíèáóððõè  ñèìâîëè÷åñêè
ïðèñóòñòâîâàòü â •ðàìàõ.
     ‚  ïîñëåäíþþ íî÷ü ïðàçäíåñòâ âñòóïèë â  àâèëüîí  Œîë÷àíèß ó  Œèðîñõîäà
îäèíîêèé  áîã,  è  äîëãî  îñòàâàëñß îí â êîìíàòå, íàçûâàåìîé  àìßòü.  îòîì
çàñìåßëñß  îí, è äîëãî ñìåßëñß, ïðåæäå ÷åì  âåðíóòüñß â åáåñíûé ƒðàä; è áûë
ñìåõ  åãî  ïîëîí þíîñòè, êðàñîòû, ñèëû è  ÷èñòîòû; è âåòðû, ÷òî êðóæèëè  áåç
óñòàëè ïî  åáåñàì, ïîäõâàòèëè  ñìåõ  ýòîò  è  ðàçíåñëè  åãî  ïî  çåìëå, ãäå
ïîäèâèëèñü  ñëûøàâøèå  åãî ñòðàííîé,  âèáðèðóþùåé  íîòêå  òîðæåñòâà,  â  íåì
çâó÷àâøåé.
     “÷èòûâàß âñå ýòî, âåñüìà âïå÷àòëßþùèì âûäàëîñü ýòî âðåìß - âðåìß  ‹þáâè
è ‘ìåðòè, åíàâèñòè è †èçíè, - è åçóìèß.


        VI

     îñëå ñìåðòè ðàõìè  âñòóïèëè åáåñà  â  ïåðèîä ñìóòè.  åêîòîðûõ áîãîâ
ïðèøëîñü äàæå îòòóäà âûñëàòü. ‚ òî âðåìß ïî÷òè êàæäûé áîßëñß, ÷òî åãî ñî÷òóò
àêñåëåðèñòîì, è  òàê óæ ñëó÷èëîñü, ÷òî â  òîò  èëè èíîé ìîìåíò ïî÷òè  êàæäûé
òàêîâûì è ñ÷èòàëñß. •îòß  ìåðòâ áûë  Œàõàòìà ‘ýì, íî ãîâàðèâàëè, ÷òî äóõ åãî
ïðîäîëæàåò,  ïîñìåèâàßñü, æèòü. ˆ âîò  â äíè  âîëíåíèé è èíòðèã, ïðèâåäøèõ ê
‚åëèêîé èòâå, ïðîøåë ñëóõ, ÷òî æèâ, ìîæåò, íå òîëüêî åãî äóõ...
     Šîãäà ñîëíöå ñòðàäàíüß çàõîäèò,
     íèñõîäèò ïîêîé,
     ‚ëàäûêà ñïîêîéíûõ çâåçä,
     ïîêîé ñîçèäàíüß,
     ãäå êðóæàñü ñåðååò ìàíäàëà.
     Œîëâèò ãëóïåö ïðî ñåáß,
     —òî ìûñëè åãî - òîëüêî ìûñëè...
     ‘ à ð à õ à (98-99)
     ‘òîßëî  ðàííåå  óòðî.  Žêîëî  ïðóäà  ñ  ïóðïóðíûìè  ëîòîñàìè,   â  ‘àäó
àñëàæäåíèé,  ó  ïîäíîæèß ñòàòóè èãðàþùåé íà  âèíå  ñèíåé  áîãèíè îáíàðóæèëè
ðàõìó.
     „åâóøêà, êîòîðàß íà íåãî íàòêíóëàñü,  ïîíà÷àëó ðåøèëà, ÷òî îí îòäûõàåò,
èáî ãëàçà åãî áûëè îòêðûòû. î ïî÷òè ñðàçó çàìåòèëà îíà, ÷òî îí íå äûøèò,  à
ëèöî åãî èñêàæåíî, íî íå ìåíßåò âûðàæåíèß.
     ‡àäðîæàâ,  ñòàëà æäàòü  îíà êîíöà ñâåòà.  ó, åñòåñòâåííî,  âåäü áîã æå
óìåð. —óòü ïîïîçæå ðåøèëà îíà, îäíàêî, ÷òî âíóòðåííßß ñöåïëåííîñòü ñîáûòèé è
ïðåäìåòîâ  ìîæåò  ïîääåðæàòü  ìèð  åùå  ÷àñîê-äðóãîé,  à   â  òàêîì  ñëó÷àå,
ïîäóìàëîñü åé, öåëåñîîáðàçíî  ïðèâëå÷ü ê  äåëàì  çàâåðøàþùåéñß  þãè âíèìàíèå
êîãî-ëèáî ñïîñîáíîãî ñ íèìè ñîâëàäàòü.
     ˆ îíà ðàññêàçàëà îá ýòîì åðâîé àëîæíèöå ‚åëèêîãî ðàõìû; òà óáåäèëàñü
âî âñåì âîî÷èþ è, ñîãëàñèâøèñü, ÷òî åå ƒîñïîäèí è â ñàìîì äåëå ìåðòâ, ïåðâûì
äåëîì îáðàòèëàñü ê ñòàòóå ñèíåé áîãèíè, êîòîðàß íåìåäëß  çàèãðàëà íà âèíå, à
ïîòîì ïîñëàëà çà ‚èøíó è ˜èâîé.
     ˆ òå òóò æå ßâèëèñü, çàõâàòèâ ñ ñîáîé ƒàíåøó.
     Žñìîòðåâ îñòàíêè, îíè ñîøëèñü âî âçãëßäàõ íà íèõ è çàïåðëè îáåèõ æåíùèí
äî âûíåñåíèß âåðäèêòà â èõ êîìíàòàõ.
     îòîì îíè ñòàëè äåðæàòü ñîâåò.
     -  àì  ñïåøíî  íóæåí  íîâûé  ñîçäàòåëü,   -  ñêàçàë   ‚èøíó.  -  ‘ëîâî
ïðåäîñòàâëßåòñß äëß âûäâèæåíèß êàíäèäàòóð.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ƒàíåøó, - ñêàçàë ˜èâà.
     - åðó ñàìîîòâîä, - ñêàçàë ƒàíåøà.
     - î÷åìó?
     - Ÿ íå ëþáëþ áûòü íà àâàíñöåíå. ðåäïî÷èòàþ îñòàâàòüñß çà êóëèñàìè.
     - ó à êàêèå ó íàñ åùå àëüòåðíàòèâû? ˆ ïîæèâåå...
     - ûòü ìîæåò,  -  ñïðîñèë ‚èøíó,  - ðàçóìíåå  ñíà÷àëà âûßñíèòü  ïðè÷èíû
ñëó÷èâøåãîñß?
     - åò,  -  îòðåçàë  ƒàíåøà.  -  åðâûì äåëîì  - âûáîð  ïðååìíèêà.  „àæå
âñêðûòèå ïîäîæäåò. åáåñà íèêîãäà íå äîëæíû îñòàâàòüñß áåç ðàõìû.
     - Œîæåò áûòü, êòî-íèáóäü èç ëîêàïàë?
     - ‚îçìîæíî.
     - Ÿìà?
     -  åò.  Ží ñëèøêîì ñåðüåçåí, ñëèøêîì äîáðîñîâåñòåí.  ‘ïåöèàëèñò, à  íå
àäìèíèñòðàòîð. Š òîìó æå ñäàåòñß ìíå, ÷òî îí ýìîöèîíàëüíî íåóñòîé÷èâ.
     - Šóáåðà?
     - ‘ëèøêîì óøë. Šóáåðû ß îïàñàþñü.
     - ˆíäðà?
     - ‘ëèøêîì ñâîåâîëåí è óïðßì.
     - ’îãäà €ãíè?
     - Œîæåò áûòü. € ìîæåò è íåò.
     - ó à Šðèøíà?
     - ‘ëèøêîì ëåãêîìûñëåíåí, åìó íå õâàòàåò ðàññóäèòåëüíîñòè.
     - Šîãî æå ïðåäëàãàåøü òû?
     - Šàêîâà âàæíåéøàß èç ñòîßùèõ ñåé÷àñ ïåðåä íàìè ïðîáëåì?
     - à ìîé âçãëßä, íèêàêèõ  âàæíûõ ïðîáëåì ïåðåä íàìè ñåé÷àñ íå ñòîèò,  -
çàìåòèë ‚èøíó.
     - Šîëè íåò âàæíûõ, ñàìîå ðàçóìíîå - çàíßòüñß âàæíåéøåé, - èçðåê ƒàíåøà.
- ó à âàæíåéøàß èç  íàøèõ  ïðîáëåì - ýòî, êàê ìíå êàæåòñß, àêñåëåðèçì. ‘ýì,
ïîßâèâøèñü âíîâü, ñèëüíî çàìóòèë âîäó.
     - „à, - ïîääåðæàë ˜èâà.
     - €êñåëåðèçì? ‡à÷åì ïèíàòü äîõëîãî ïñà?
     -  ,  îí îòíþäü íå òàêîé  äîõëûé, êàê òåáå êàæåòñß, è  âïîëíå ñïîñîáåí
êóñàòüñß. î  êðàéíåé  ìåðå, ñðåäè  ëþäåé. Š òîìó  æå áîðüáà  ñ íèì  ïîìîæåò
îòâëå÷ü âíèìàíèå  îò ïðîáëåì ïðååìñòâåííîñòè âíóòðè  ’ðèìóðòè  è âîññòàíîâèò
õîòß áû ïîâåðõíîñòíóþ  ñïëî÷åííîñòü çäåñü,  â  ƒðàäå. …ñëè, êîíå÷íî,  âû  íå
íàìåðåíû ðàçâåðíóòü êàìïàíèþ ïðîòèâ èððèòè è åãî çîìáè.
     - ’îëüêî íå ýòî...
     - å ñåé÷àñ.
     -  Œì...  äà, òîãäà  àêñåëåðèçì  íà íàñòîßùèé ìîìåíò  -  âàæíåéøàß íàøà
ïðîáëåìà.
     - ó õîðîøî. €êñåëåðèçì - íàøà âàæíåéøàß ïðîáëåìà.
     - ˆ êòî íåíàâèäèò åãî áîëüøå âñåõ?
     - ’û ñàì?
     - €áñóðä. Šðîìå ìåíß.
     - ‘êàæè æå, ƒàíåøà.
     - Šàëè.
     - € êàê æå Ÿìà?
     - € ÷òî Ÿìà? Žñòàâüòå Ÿìó íà ìåíß.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     - Ÿ òîæå.
     - Ž÷åíü õîðîøî. ðî÷åøèòå òîãäà  âåñü  ìèð - â ãðîìîâîé  êîëååíèöå è íà
ñïèíå ƒàðóäû. Žòûùèòå Ÿìó  è Šàëè.  ‚åðíèòå èõ íà  åáåñà. Ÿ ïîäîæäó  âàøåãî
âîçâðàùåíèß è îáäóìàþ ïîñëåäñòâèß ñìåðòè ðàõìû.
     - ûòü ïîñåìó.
     - ˆäåò.
     - „îáðîãî âàì óòðà.

     - îãîäè, äîñòîïî÷òåííûé ‚àìà, ß õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ òîáîé!
     - „à, Šàáàäà. —òî òåáå óãîäíî?
     - Œíå òðóäíî ïîäîáðàòü ïîäîáàþùèå ñëîâà... òî  êàñàåòñß íåêîãî äåëüöà,
äîñòî÷òèìûé êóïåö, êîòîðîå ïîðîäèëî çàìåòíûå,  ãì, ÷óâñòâà ñî ñòîðîíû ìíîãèõ
òâîèõ áëèæàéøèõ ñîñåäåé.
     - „à? ’àê ãîâîðè æå.
     - Šàñàòåëüíî àòìîñôåðû...
     - €òìîñôåðû?
     - ‚åòðîâ è, ãì, äóíîâåíèé, ÷òî ëè...
     - ‚åòðîâ? „óíîâåíèé?
     - ˆ òîãî, ÷òî îíè ðàçíîñßò.
     - àçíîñßò? —òî æå îíè ðàçíîñßò?
     - ‡àïàõè, äîáðûé ‚àìà.
     - ‡àïàõè? Šàêèå çàïàõè?
     - ‡àïàõè... ãì... ãì... çàïàõè, â îáùåì, ôåêàëüíûõ ìàññ.
     - —åãî?..  €! „à. ó äà. ó êîíå÷íî. ‚ïîëíå ìîæåò  ñòàòüñß, Ÿ  îá  ýòîì
ïîçàáûë, ê íèì ïîïðèâûêíóâ.
     - Œîãó ëè ß ñïðîñèòü îá èõ èñòî÷íèêå?
     - Žíè âûçâàíû ïðîäóêòàìè äåôåêàöèè, Šàáàäà.
     - òî ß ïîíèìàþ. Œåíß,  ñêîðåå, èíòåðåñóåò, ïî÷åìó îíè òóò, ýòè çàïàõè,
à íå êàê è îòêóäà âçßëèñü.
     -  îòîìó,  ÷òî  â  çàäíåé  êîìíàòå  ó  ìåíß  ñòîßò âåäðà,  íàïîëíåííûå
âûøåîçíà÷åííûì âåùåñòâîì.
     - „à?
     -  „à, Ÿ ñîõðàíßþ òàì âñå, ÷òî  ïðîèçâîäèò ìîß ñåìüß, - âîò óæå  âîñåìü
äíåé.
     - „ëß ÷åãî, äîñòîéíåéøèé ‚àìà?
     - å ñëûøàë  ëè òû î òàêîé øòóêîâèíå -  ïîèñòèíå ÷óäåñíîé øòóêîâèíå,  â
êîòîðóþ  îíûå  ìàññû èñïóñêàþòñß - â âîäó, - à çàòåì äåðãàåøü çà  ðû÷àã, è ñ
ãðîìêèì ðåâîì âñå ýòî óíîñèòñß ïîä çåìëåé äàëåêî ïðî÷ü?
     - Ÿ ñëûõàë êàêèå-òî ðîññêàçíè...
     -  òî âñå  ïðàâäà,  ÷èñòàß  ïðàâäà.  ’àêàß  øòóêîâèíà è  â ñàìîì  äåëå
ñóùåñòâóåò. ˆçîáðåë åå ñîâñåì íåäàâíî îäèí ÷åëîâåê, èìåíè êîòîðîãî óïîìèíàòü
ß íå  ñòàíó; ñîñòîèò îíà èç  áîëüøóùèõ òðóá è ñèäåíüß áåç äíà - èëè, ñêàæåì,
áåç  êðûøêè.  òî  ñàìîå  óäèâèòåëüíîå  îòêðûòèå  íàøåé  ýïîõè   -  è  ÷åðåç
ïàðó-äðóãóþ ìåñßöåâ îíî áóäåò ó ìåíß!
     - “ òåáß? îäîáíàß âåùü?
     - „à. Žíà áóäåò óñòàíîâëåíà â êðîõîòíîé êîìíàòåíêå, êîòîðóþ ß ïðèñòðîèë
ñçàäè ê ñâîåìó äîìó. Ÿ, ïîæàëóé, óñòðîþ â åå  ÷åñòü îáåä  è ïðèãëàøó  â ýòîò
äåíü âñåõ ñîñåäåé åþ âîñïîëüçîâàòüñß.
     -‚îèñòèíó óäèâèòåëüíî âñå ýòî - òû òàê ëþáåçåí...
     - ’àêîâ óæ ß...
     - ó à... çàïàõè?..
     - ˆñõîäßò îò âåäåð, â êîòîðûõ ß äåðæó ýòè ìàññû äî óñòàíîâêè íîâøåñòâà.
     - î ïî÷åìó?
     - Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû ìîè  êàðìè÷åñêèå  çàïèñè  ãëàñèëè,  ÷òî ß íà÷àë
ïîëüçîâàòüñß åþ âîñåìü äíåé òîìó  íàçàä,  à íå ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ.  òî
áóäåò ñâèäåòåëüñòâîâàòü î ñòðåìèòåëüíîñòè ìîåãî ïðîãðåññà â æèçíè.
     - €! ’åïåðü ß âèæó âñþ ìóäðîñòü òâîèõ ïîñòóïêîâ, ‚àìà. Ÿ  áû  íå õîòåë,
÷òîáû   ñëîæèëîñü   âïå÷àòëåíèå,  áóäòî  ìû  ñòîèì  íà  äîðîãå  ó  ÷åëîâåêà,
ñòðåìßùåãîñß ïðîäâèíóòüñß âïåðåä. ðîñòè, åñëè òàê ïîêàçàëîñü.
     - ðîùàþ.
     - ’âîè  ñîñåäè  ïî-íàñòîßùåìó  ëþáßò òåáß - ñ çàïàõàìè  è âñåì  ïðî÷èì.
Šîãäà äîñòèãíåøü áîëåå âûñîêîãî ïîëîæåíèß, âñïîìíè î íàñ.
     - …ñòåñòâåííî.
     - ’àêîé ïðîãðåññ, äîëæíî áûòü, äîðîãî ñòîèò.
     - ‚åñüìà.
     - „îñòîïî÷òåííûé ‚àìà, ìû ñòàíåì íàõîäèòü â àòìîñôåðå ýòîé óäîâîëüñòâèå
- ñî âñåìè åå ïèêàíòíûìè ïðåäçíàìåíîâàíèßìè.
     - Ÿ  æèâó  ëèøü âòîðè÷íî äîáðûé Šàáàäà, íî óæå  ÷óâñòâóþ íà  ñåáå ïåðñò
ñóäüáû.
     -  „à, ß  òîæå  åãî ÷óâñòâóþ. îèñòèíå, ìåíßþòñß âåòðû âðåìåíè, è íåñóò
îíè ÷åëîâå÷åñòâó ìíîãî ÷óäåñíîãî. „à õðàíßò òåáß áîãè.
     - ’åáß  òîæå.  î íå çàáóäü  è áëàãîñëîâåíèß  ðîñâåòëåííîãî,  êîòîðîãî
ïðèþòèë ìîé òðîþðîäíûé áðàò ‚àñó â ñâîåé ïóðïóðíîé ðîùå.
     - Šàê ìîãó ß? Œàõàñàìàòìàí òîæå áûë áîãîì. Šàê ãîâîðßò, ‚èøíó.
     - ‹ãóò. Ží áûë óääîé.
     - „îáàâü òîãäà è åãî áëàãîñëîâåíèå.
     - •îðîøî. ‚ñåãî òåáå äîáðîãî, Šàáàäà.
     - ˆ òåáå, äîñòîéíåéøèé.

     Ÿìà è Šàëè âåðíóëèñü èç ñâàäåáíîãî ïóòåøåñòâèß íà åáåñà. ðèáûâ âìåñòå
ñ  ‚èøíó  íà ñïèíå ïòèöû ïî èìåíè  ƒàðóäà, íå  òåðßß íè ìèíóòû,  âñå  âòðîåì
ïðîñëåäîâàëè îíè ñðàçó æå â àâèëüîí ðàõìû. ‚ ‘àäó àñëàæäåíèé âñòðå÷àëè èõ
˜èâà è ƒàíåøà.
     - îñëóøàéòå, ‘ìåðòü è  àçðóøåíèå, - îáðàòèëñß  ê íèì ƒàíåøà, - ðàõìà
ìåðòâ, è íèêòî, êðîìå íàñ ïßòåðûõ, îá ýòîì íå çíàåò.
     - Šàê ýòî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë Ÿìà.
     - ‚ðîäå áû åãî îòðàâèëè.
     - € ÷òî, âñêðûòèß íå áûëî?
     - åò.
     - ’îãäà ß çàéìóñü ýòèì.
     - •îðîøî. î ñåé÷àñ íàìíîãî âàæíåå äðóãîå.
     - —òî æå?
     - ˆìß åãî ïðååìíèêà.
     - „à. åáåñà íå ìîãóò îñòàâàòüñß áåç ðàõìû.
     - ‚îò-âîò...  Šàëè,  ñêàæè  ìíå, êàê òû îòíîñèøüñß  ê òîìó, ÷òîáû ñòàòü
ðàõìîé - çëàòîñåäëûì è ñðåáðîøïîðûì?
     - Ÿ íå ãîòîâà...
     -  ’îãäà  íà÷èíàé  îá  ýòîì  äóìàòü,  äà  ïîæèâåå.  ’û  êàæåøüñß  ñàìûì
ïîäõîäßùèì êàíäèäàòîì.
     - € âëàäûêà €ãíè?
     - …ãî ðåéòèíã çàìåòíî  íèæå. Ží, ïîõîæå, íå òàêîé ßðûé  àíòèàêñåëåðèñò,
êàê ìàäàì Šàëè.
     - Ÿ ïîíèìàþ.
     - ˆ ß...
     - ó, â îáùåì, îí çàìå÷àòåëüíûé áîã, íî íå èç âåëèêèõ.
     - „à. € êòî ìîã óáèòü ðàõìó?
     - “ ìåíß íåò íè ìàëåéøåé èäåè. € ó òåáß?
     - îêà íåò.
     - î òû æå îòûùåøü åãî, ‚ëàäûêà Ÿìà?
     - ó äà, ïðèíßâ ñâîé Žáëèê.
     - ‚û, íàâåðíîå, õîòèòå ïîñîâåùàòüñß.
     - •îòèì.
     - ’îãäà ìû  ñåé÷àñ îñòàâèì âàñ íàåäèíå.  €  ÷åðåç  ÷àñ  ìû  âñå  âìåñòå
îáåäàåì â ýòîì ñàìîì àâèëüîíå.
     - •îðîøî.
     - •îðîøî.
     - îêà.
     - îêà.
     - îêà.
     - ‹åäè?
     - „à?
     - ‘î ñìåíîé òåëà àâòîìàòè÷åñêè ñâåðøàåòñß è ðàçâîä, åñëè òîëüêî íå áûëî
ïîäïèñàíî ïðîäëåíèå áðà÷íîãî êîíòðàêòà íà íîâûé ñðîê,
     -„à.
     - ðàõìà äîëæåí áûòü ìóæ÷èíîé.
     - „à.
     - Žòêàæèñü îò ýòîãî.
     - Œîé ƒîñïîäèí...
     - ’û êîëåáëåøüñß?
     - ‚ñå ýòî òàê íåîæèäàííî, Ÿìà...
     - ˆ òû õîòü íà ñåêóíäó çàäóìûâàåøüñß, íå ïðèíßòü ëè ýòî ïðåäëîæåíèå?
     - Ÿ äîëæíà.
     - Šàëè, òû ìó÷èøü ìåíß.
     - Ÿ íå õîòåëà.
     - Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû òû îòêàçàëàñü îò ýòîãî ïðåäëîæåíèß.
     - Ÿ ïîëíîïðàâíàß áîãèíß, à íå òîëüêî òâîß æåíà, ƒîñïîäèí Ÿìà.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - Ÿ ñàìà ðåøàþ, ÷òî ìíå äåëàòü.
     - …ñëè òû ñîãëàñèøüñß, Šàëè, òî ìåæäó íàìè âñå êîí÷èòñß.
     - î âñåé âèäèìîñòè...
     - î÷åìó, âî èìß ðèøè, îíè òàê îïîë÷èëèñü íà àêñåëåðèçì? Ží æå íå áîëåå
÷åì áóðß â ñòàêàíå âîäû.
     - „îëæíî áûòü, îíè îùóùàþò ïîòðåáíîñòü áûòü ïðîòèâ ÷åãî-ëèáî.
     - € ïî÷åìó òû ñîáèðàåøüñß âñòàòü âî ãëàâå ýòîãî?
     - å çíàþ.,
     -  Œîæåò  áûòü,  ìîß   äîðîãàß,   ó  òåáß   åñòü  îñîáûå  ïðè÷èíû  áûòü
àíòèàêñåëåðèñòêîé?
     - Ÿ íå çíàþ.
     - î áîæåñòâåííûì ìåðêàì ß ìîëîä, íî ìíîãî ðàç ñëûøàë î òîì, ÷òî ãåðîé,
ñ êîòîðûì ïðîøëà òû  ïî  ýòîìó ìèðó â åãî ðàííèå äíè,  - Šàëêèí - áûë íå êòî
èíîé,  êàê  âñå  òîò  æå  ‘ýì.  …ñëè ó  òåáß áûëè ïðè÷èíû íåíàâèäåòü  ñâîåãî
äàâíèøíåãî ƒîñïîäèíà, à èì âçàïðàâäó áûë ‘ýì,  òîãäà  ß ïîíèìàþ,  ïî÷åìó îíè
âåðáóþò òåáß ïðîòèâ äâèæåíèß, èì íà÷àòîãî. ðàâäà ëè ýòî?
     - Œîæåò ñòàòüñß.
     - ’îãäà,  åñëè òû  ëþáèøü  ìåíß, - à òû ìíå è æåíà, è  âîçëþáëåííàß,  -
ïóñòü äðóãîé áóäåò ðàõìîé.
     - Ÿìà...
     - Žíè äàëè íà ðåøåíèå ÷àñ.
     - Ÿ óñïåþ ïðèíßòü åãî.
     - Šàêîå æå?
     - Œíå î÷åíü æàëü, Ÿìà...

     å  äîæèäàßñü  îáåäà,  ïîêèíóë  Ÿìà  ‘àä   àñëàæäåíèé.  •îòß  ïîäîáíîå
ïîâåäåíèå  è êàçàëîñü çëîñòíûì íàðóøåíèåì ýòèêåòà.  Ÿìà ñ÷èòàëñß  ñðåäè âñåõ
áîãîâ  ñàìûì íåäèñöèïëèíèðîâàííûì è ïðåêðàñíî îá ýòîì çíàë, êàê è î ïðè÷èíàõ
òåðïèìîñòè  âñåõ  îñòàëüíûõ  â  ýòîì  âîïðîñå.  ’àê  ÷òî  óøåë îí èç  ‘àäà è
îòïðàâèëñß òóäà, ãäå êîí÷àþòñß åáåñà.
     ‚åñü  ýòîò  äåíü  è  ñëåäóþùóþ íî÷ü ïðîâåë  îí ó Œèðîñõîäà, è íèêòî  íå
äîêó÷àë åìó òàì. Ží  ïîáûâàë âî âñåõ ïßòè êîìíàòàõ  àâèëüîíà Œîë÷àíèß. è ñ
êåì  íå äåëèëñß îí ñâîèìè  ìûñëßìè,  íå  áóäåì ãàäàòü î  íèõ  è ìû. “òðîì îí
âåðíóëñß â åáåñíûé ƒðàä.
     ˆ óçíàë î ñìåðòè ˜èâû.
     ’ðåçóáåö îíîãî ïðîæåã î÷åðåäíóþ äûðó â íåáîñâîäå, íî ãîëîâà åãî õîçßèíà
áûëà  ïðîëîìëåíà  êàêèì-òî  òóïûì  ïðåäìåòîì,  îáíàðóæèòü  êîòîðûé  ïîêà  íå
óäàëîñü.
     Ÿìà îòïðàâèëñß ê ñâîåìó äðóãó Šóáåðå.
     -  ƒàíåøà, ‚èøíó è  íîâûé ðàõìà óæå îáðàòèëèñü ê  €ãíè  ñ ïðåäëîæåíèåì
çàíßòü ìåñòî àçðóøèòåëß, - ñêàçàë åìó Šóáåðà. - „óìàþ, îí ñîãëàñèòñß.
     - „ëß €ãíè - ïðåâîñõîäíî, - ñêàçàë Ÿìà. - € êòî óáèë îãà?
     - Ÿ ìíîãî  äóìàë îá  ýòîì, - îòâå÷àë Šóáåðà, - è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî â
ñëó÷àå ñ  ðàõìîé  ýòî äîëæåí áûòü êòî-òî äîñòàòî÷íî  ê  íåìó áëèçêèé,  âåäü
ðàõìà ïðèíßë îò íåãî îòðàâëåííîå ïèòüå èëè çàêóñêó; íó à â ñëó÷àå ñ ˜èâîé -
êòî-òî  äîñòàòî÷íî  çíàêîìûé, ÷òîáû  çàñòàòü åãî  âðàñïëîõ. „àëüøå ýòîãî ß â
ñâîèõ ðàññóæäåíèßõ íå ïðîäâèíóëñß.
     - Žäèí è òîò æå?
     - ƒîòîâ ïîáèòüñß îá çàêëàä.
     - Œîæåò ëè ýòî áûòü ÷àñòüþ çàãîâîðà àêñåëåðèñòîâ?
     - ‚  ýòî òðóäíî ïîâåðèòü. ‘èìïàòèçèðóþùèå  àêñåëåðèçìó íå îðãàíèçîâàíû.
‚åäü îí  ñîâñåì íåäàâíî âåðíóëñß íà åáåñà.  ‡àãîâîð? Œîæåò áûòü.  î  áîëåå
âåðîßòíî, ÷òî âñå ýòî äåëî ðóê îäèíî÷êè, äåéñòâóþùåãî íà ñâîé ñòðàõ è ðèñê.
     - € êàêèå ìîãóò áûòü åùå ïðè÷èíû?
     - Œåñòü. ˆëè îäíî  èç  ìëàäøèõ áîæåñòâ èùåò ïóòè  íàâåðõ. î÷åìó âîîáùå
êòî-òî êîãî-òî óáèâàåò?
     - ’û íå ïîäîçðåâàåøü íèêîãî êîíêðåòíî?
     -  ‘ëîæíåå  áóäåò îòáðîñèòü ïîäîçðåíèß, ÷åì èõ  íàéòè. €  ðàññëåäîâàíèå
ïåðåäàëè â òâîè ðóêè?
     - Ÿ â ýòîì áîëåå íå óâåðåí. „óìàþ, ÷òî äà. î ß íàéäó, êòî  ýòî ñäåëàë,
êåì áû îí íè áûë, è óáüþ åãî.
     - î÷åìó?
     - Œíå íóæíî ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü, êîãî-íèáóäü...
     - “áèòü?
     - „à.
     - †àëêî, ìîé äðóã.
     - Œíå òîæå. ’åì íå ìåíåå, ýòî ìîß ïðèâèëåãèß - è ìîå íàìåðåíèå.
     - Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû  òû  ñî ìíîé  íà  ýòè òåìû íå ðàçãîâàðèâàë. ‚ñå ýòî
ñîâåðøåííî êîíôèäåíöèàëüíî.
     - Ÿ íèêîìó íè÷åãî íå ñêàæó, åñëè òû òîæå ñîõðàíèøü ìîë÷àíèå.
     - „àþ ñëîâî, ÷òî íå ñêàæó.
     -  ˆ  çíàåøü,  ß  ïðèñìîòðþ  çà  êàðìè÷åñêèì  ïðîñëåæèâàíèåì  -  ïðîòèâ
ïñèõîçîíäèðîâàíèß.
     - ˆç-çà íåãî ß îá ýòîì è óïîìßíóë. óñòü òàê è áóäåò.
     - ‚ñåãî õîðîøåãî, ìîé äðóã.
     - ‚ñåãî äîáðîãî, Ÿìà.
     Ÿìà ïîêèíóë àâèëüîí ëîêàïàë. ‚ñêîðå òóäà çàãëßíóëà áîãèíß àòðè.
     - ‡äðàâñòâóé, Šóáåðà.
     - ‡äðàâñòâóé, àòðè.
     - î÷åìó òû çäåñü ñèäèøü îäèí-îäèíåøåíåê?
     - îòîìó ÷òî íåêîìó ðàçâåßòü ìîå îäèíî÷åñòâî. € çà÷åì  ïðèøëà ñþäà òû -
â îäèíî÷êó?
     - îòîìó ÷òî ìíå ñåé÷àñ íå ñ êåì ïîãîâîðèòü.
     - ’û èùåøü ñîâåòà èëè áåñåäû?
     - ˆ òîãî, è äðóãîãî.
     - ‘àäèñü.
     - ‘ïàñèáî. Ÿ áîþñü.
     - Œîæåò, òû ãîëîäíà?
     - åò.
     - ‚îçüìè òîãäà ÷òî-íèáóäü èç ôðóêòîâ è ÷àøå÷êó ñîìû.
     - •îðîøî.
     - —åãî æå òû áîèøüñß, è êàê ìíå òåáå ïîìî÷ü?
     - Ÿ âèäåëà, êàê îòñþäà óõîäèë ‚ëàäûêà Ÿìà...
     -„à.
     - ˆ êîãäà ß ïîñìîòðåëà íà åãî ëèöî, ß âäðóã îñîçíàëà, ÷òî  îí è â ñàìîì
äåëå áîã ‘ìåðòè è ÷òî åñòü íà ñâåòå ñèëà, êîòîðîé ìîãóò áîßòüñß äàæå
     áîãè...
     - Ÿìà ñèëåí, è îí ìîé äðóã. Œîãóùåñòâåííà ‘ìåðòü, è íèêîìó îíà íå äðóã.
Žäíàêî îíè ñîñóùåñòâóþò - è ýòî ñòðàííî. €ãíè òîæå ñèëåí. ˆ îí - Žãîíü. ˆ îí
ìíå äðóã. Šðèøíà ìîã áû  áûòü ñèëüíûì, åñëè áû  ïîæåëàë. î îí ýòîãî íèêîãäà
íå  õî÷åò.  Ží  èçíàøèâàåò òåëà  ñ  íåèìîâåðíîé ñêîðîñòüþ.  Ží ïüåò  ñîìó  è
çàíèìàåòñß  òîëüêî ìóçûêîé è æåíùèíàìè. Ží íåíàâèäèò  ïðîøëîå  è áóäóùåå. Ží
òîæå ìîé äðóã. Ÿ - ïîñëåäíèé èç ëîêàïàë, è ß íå ñèëåí. ‹þáîå òåëî, â êîòîðîå
ß âñåëßþñü,  îïëûâàåò æèðêîì. ’ðîèì ìîèì äðóçüßì ß ñêîðåå îòåö, ÷åì  áðàò. Ÿ
ìîãó  îöåíèòü  èõ  ïüßíñòâî,  ìóçûêó,  âëþá÷èâîñòü  è  îãîíü,  èáî  âñå  ýòî
ïðîßâëåíèß æèçíè, è  ïîñåìó ïîä ñèëó ìíå  ëþáèòü ñâîèõ  äðóçåé êàê ëþäåé èëè
áîãîâ.  î  òðåòèé, Ÿìà,  ïóãàåò ìåíß íå  ìåíüøå,  ÷åì òåáß, àòðè. Šîãäà îí
ïðèíèìàåò ñâîé Žáëèê, òî ñòàíîâèòñß  âàêóóìîì, çàñòàâëßþùèì ìåíß, íè÷òîæíîãî
òîëñòßêà, ñîäðîãíóòüñß. ˆ òîãäà îí íèêîìó íå äðóã. ’àê ÷òî íå ñìóùàéñß, åñëè
áîèøüñß  ìîåãî äðóãà.  ’û  æå  çíàåøü  -  êîãäà áîã â çàòðóäíåíèè, åãî Žáëèê
ñïåøèò åìó íà ïîìîùü,  áîãèíß  î÷è, êàê, íàïðèìåð, ñåé÷àñ âîöàðèëèñü â ýòîé
áåñåäêå ñóìåðêè, õîòß äåíü äàëåê  åùå  îò ñâîåãî  çàâåðøåíèß. ‡íàé  æå,  ÷òî
âñòðåòèëà òû âñòðåâîæåííîãî Ÿìó.
     - Ží âåðíóëñß òàê íåîæèäàííî.
     - „à.
     - Œîæíî óçíàòü ïî÷åìó?
     - îþñü, ÷òî ýòî äîñòàòî÷íî êîíôèäåíöèàëüíàß òåìà.
     - Šàñàåòñß ëè ýòî ðàõìû?
     - î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ðàõìà  ìåðòâ. Ÿ áîþñü, ÷òî Ÿìå ïîðó÷èëè íàéòè óáèéöó. Ÿ
áîþñü, ÷òî îí îòûùåò ìåíß, äàæå  åñëè ß íàêëè÷ó íà åáåñà íî÷ü äëèíîþ â âåê.
Ží ðàçûùåò ìåíß, à ß íå ìîãó âçãëßíóòü â ëèöî âàêóóìó.
     - € ÷òî òû çíàåøü î ïðåäïîëàãàåìîì óáèéñòâå?
     - „óìàþ,  ÷òî ß áûëà  ïîñëåäíåé, êòî  âèäåë  ðàõìó æèâûì,  èëè ïåðâîé,
óâèäåâøåé åãî ìåðòâûì, â çàâèñèìîñòè îò òîãî, ÷òî îçíà÷àëè åãî êîíâóëüñèè,
     - Šàê ýòî ñëó÷èëîñü?
     -  Ÿ ïðèøëà  ê íåìó â  àâèëüîí â÷åðà ðàííèì óòðîì -çàìîëâèòü ïåðåä íèì
ñëîâî çà ëåäè àðâàòè, óáåäèòü  åãî ñìåíèòü  ãíåâ  íà ìèëîñòü è ðàçðåøèòü åé
âåðíóòüñß.  Œíå  ïîñîâåòîâàëè  ïîèñêàòü åãî  â ‘àäó  àñëàæäåíèé, è ß  ïîøëà
òóäà...
     - îñîâåòîâàëè? Šòî?
     - Žäíà èç åãî æåíùèí. Ÿ íå çíàþ åå èìåíè.
     - ðîäîëæàé. —òî ïðîèçîøëî ïîòîì?
     -  Ÿ íàøëà  åãî ó ïîäíîæèß  ñèíåé ñòàòóè, èãðàþùåé íà âèíå. Ží  áèëñß â
êîíâóëüñèßõ. „ûõàíèå îòñóòñòâîâàëî, ïîòîì ñòèõëè è ñóäîðîãè, îí çàìåð. Ÿ  íå
ñìîãëà íàùóïàòü åãî ïóëüñ, íå óñëûøàëà ñåðäöåáèåíèé. ’îãäà ß ïðèçâàëà ê ñåáå
÷àñòè÷êó òüìû è, çàâåðíóâøèñü â åå òåíü, ïîêèíóëà ‘àä.
     - î÷åìó òû íå ïîçâàëà íà ïîìîùü? Œîæåò áûòü, áûëî åùå íå ïîçäíî...
     - îòîìó, êîíå÷íî, ÷òî ß õîòåëà åãî ñìåðòè. Ÿ íåíàâèäåëà åãî çà òî, ÷òî
îí ñäåëàë ñ ‘ýìîì,  çà òî, ÷òî îí óäàëèë  àðâàòè è ‚àðóíó, çà  òî,  ÷òî  îí
ñäåëàë ñ àðõèâàðèóñîì, ’àêîì, çà òî...
     - îñòîé,  òàê ìîæíî ïðîäîëæàòü  âåñü äåíü. ’û  ñðàçó  óøëà èç ‘àäà èëè
âåðíóëàñü îáðàòíî â àâèëüîí?
     - Ÿ ïðîøëà ÷åðåç  àâèëüîí è îïßòü óâèäåëà  òó æå äåâóøêó,  Ÿ ñäåëàëàñü
âèäèìîé äëß íåå. è ñêàçàëà, ÷òî íå ñìîãëà íàéòè ðàõìó  è âåðíóñü ïîïîçæå...
Ží âåäü è â ñàìîì äåëå ìåðòâ, íå òàê ëè? —òî ìíå òåïåðü äåëàòü?
     - ‚çßòü ÷òî-íèáóäü èç ôðóêòîâ è ãëîòíóòü åùå ñîìû. „à, îí ìåðòâ.
     - Ÿâèòñß ëè çà ìíîé Ÿìà?
     - ó êîíå÷íî. Ží âîçüìåòñß çà êàæäîãî, êîãî âèäåëè íåïîäàëåêó. òî áûë,
áåç ñîìíåíèß, âåñüìà áûñòðîäåéñòâóþùèé ßä, à òû áûëà òàì ïðàêòè÷åñêè â ñàìûé
ìîìåíò  ñìåðòè. ’àê ÷òî  îí, åñòåñòâåííî, âûéäåò íà òåáß - è ïîäâåðãíåò òåáß
ïñèõîçîíäèðîâàíèþ,  êàê è âñåõ ïðî÷èõ. Žòêóäà è âûßñíèòñß,  ÷òî òû ýòîãî  íå
äåëàëà. îýòîìó ß  ïðîñòî ïðåäëàãàþ  òåáå æäàòü,  ïîêóäà òåáß  íå âûçîâóò. ˆ
áîëüøå íèêîìó íè÷åãî íå ðàññêàçûâàé.
     - € ýòî ìíå ñêàçàòü Ÿìå?
     - …ñëè  îí äîáåðåòñß äî òåáß ðàíüøå, ÷åì ß äîáåðóñü äî íåãî,  ñêàæè åìó
âñå,  âêëþ÷àß  è  òîò  ôàêò,  ÷òî  òû  ìíå  âñå  ðàññêàçàëà,  -  ïîòîìó  ÷òî
ïðåäïîëàãàåòñß,  ÷òî  ß  íå çíàþ  íè÷åãî  î  ïðîèñøåäøåì. ‘ìåðòü  îäíîãî  èç
’ðèìóðòè âñåãäà ñîõðàíßåòñß â òàéíå êàê ìîæíî äîëüøå, äàæå öåíîé æèçíåé.
     - î  ‚ëàäûêè Šàðìû ïðî÷òóò ýòî  ó òåáß â ïàìßòè,  êîãäà òû ïðåäñòàíåøü
ïåðåä èõ ñóäîì.
     -  ó äà  îíè  íå ïðî÷òóò ýòîãî  ñåãîäíß â òâîåé  ïàìßòè. ˆíôîðìàöèß  î
ñìåðòè  ðàõìû  ñòàíåò äîñòîßíèåì êàê ìîæíî  ìåíüøåé ãðóïïû áîãîâ  è  ëþäåé.
îñêîëüêó Ÿìå,  äîëæíî  áûòü,  ïîðó÷àò  èëè  óæå  ïîðó÷èëè âåñòè îôèöèàëüíîå
ðàññëåäîâàíèå, äà  ê òîìó æå îí ñàì è ñïðîåêòèðîâàë ïñèõîçîíä, ß äóìàþ, âðßä
ëè  êòî-ëèáî èç ëþäåé æåëòîãî êîëåñà ïîëó÷èò  äîñòóï  ê ðàáîòå ìàøèí. ’åì íå
ìåíåå, ß äîëæåí ñîãëàñîâàòü  ïîäîáíûé ïîäõîä ñ Ÿìîé - èëè åãî åìó ïðåäëîæèòü
- íåìåäëåííî.
     - ðåæäå ÷åì òû óéäåøü...
     - „à?
     -  ’û ñêàçàë, ÷òî ëèøü  íåìíîãèå  ìîãóò  îá ýòîì çíàòü, äàæå  åñëè  ýòî
çàâèñèò îò ÷üåé-òî æèçíè. å îçíà÷àåò ëè ýòî, ÷òî ß?..
     - åò. ’û áóäåøü æèòü, ïîñêîëüêó ß îãðàæó òåáß.
     - î ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ìû äðóçüß.

     Ÿìà óïðàâëßë çîíäèðóþùåé  óìû ìàøèíîé.  Ží  ïðîçîíäèðîâàë óæå  òðèäöàòü
ñåìü   äóø;  âñå  îíè  ìîãëè  ïîñåòèòü  ðàõìó  â  åãî  ‘àäó  íà  ïðîòßæåíèè
ïðåäøåñòâîâàâøåãî óáèéñòâó äíß. Žäèííàäöàòü èç íèõ áûëè áîãàìè, è  ñðåäè íèõ
- àòðè, ‘àðàñ-âàòè, ‚àéþ, Œàðà, ‹àêøìè, Œóðóãàí, €ãíè è Šðèøíà.
     ˆ ñðåäè âñåõ òðèäöàòè ñåìè áîãîâ è ëþäåé íè îäèí íå îêàçàëñß âèíîâíûì.
     Šóáåðà ñòîßë ðßäîì ñ Ÿìîé è ðàçãëßäûâàë ðàñïå÷àòêè ïñèõîïðîá.
     - —òî òåïåðü, Ÿìà?
     - å çíàþ.
     - Œîæåò áûòü, óáèéöà áûë íåâèäèìêîé?
     - Œîæåò.
     - î òû òàê íå äóìàåøü?
     - å äóìàþ.
     - € åñëè êàæäîãî â ƒðàäå ïîäâåðãíóòü çîíäèðîâàíèþ?
     - …æåäíåâíî ìíîæåñòâî  ëþäåé ïîñåùàåò  ƒðàä, ïðèáûâàåò è óáûâàåò  ÷åðåç
ìíîãî÷èñëåííûå âõîäû è âûõîäû...
     - € òû íå  ïîäóìàë, ÷òî çäåñü ìîæåò áûòü çàìåøàí îäèí  èç ðàêøàñîâ? Žíè
æå îïßòü ñêèòàþòñß ïî ìèðó, êàê òû õîðîøî çíàåøü, - è îíè íàñ íåíàâèäßò.
     - àêøàñû íå îòðàâëßþò ñâîèõ  æåðòâ. € êðîìå òîãî, ß  íå âåðþ, ÷òî îäèí
èç íèõ  ìîã  áû  ïðîáðàòüñß â  ‘àä  âîïðåêè  äåéñòâèþ  îòïóãèâàþùèõ  äåìîíîâ
áëàãîâîíèé.
     - ó à ÷òî òåïåðü?
     - ‚åðíóñü ê ñåáå â ëàáîðàòîðèþ è îáäóìàþ âñå åùå ðàç.
     - Œîãó ß ïðîâîäèòü òåáß â åçáðåæíûå —åðòîãè ‘ìåðòè?
     - …ñëè æåëàåøü.
     Šóáåðà ïîøåë ñ Ÿìîé, è ïîêà òîò ðàçìûøëßë,  òîëñòûé áîã  èçó÷àë êàòàëîã
ïñèõîëåíò,  çàâåäåííûé  áîãîì  ‘ìåðòè âî âðåìåíà  ïåðâûõ åãî ýêñïåðèìåíòîâ ñ
çîíäèðîâàíèåì. ‹åíòû  ýòè  íèêóäà  íå ãîäèëèñü, çäåñü  áûëè  òîëüêî êàêèå-òî
îáðûâêè; îäíè
     ëèøü  ‚ëàñòèòåëè  Šàðìû  îáëàäàëè  äîâåäåííûìè  äî  íàñòîßùåãî  âðåìåíè
çàïèñßìè æèçíè âñåõ è êàæäîãî â  åáåñíîì ƒðàäå.  Šóáåðà êîíå÷íî æå  çíàë îá
ýòîì.

     îâîå îòêðûòèå ïå÷àòíîãî ñòàíêà èìåëî ìåñòî â ãîðîäå „åçèðàòå íà áåðåãó
ðåêè ‚åäðû. ’àì æå ïðîâîäèëèñü è î÷åíü ñìåëûå ýêñïåðèìåíòû ñ âàòåðêëîçåòàìè.
€ åùå ïîßâèëîñü  äâîå  çàìå÷àòåëüíûõ  õðàìîâûõ  õóäîæíèêîâ,  à  îäèí  ñòàðûé
ñòåêîëüùèê ñäåëàë  ïàðó áèôîêàëüíûõ î÷êîâ  è  ïðèíßëñß  çà ñëåäóþùóþ.  ˆíûìè
ñëîâàìè, íàëèöî áûëè ïðèçíàêè íà÷èíàþùåãîñß â  îäíîì  èç  ãîðîäîâ-ãîñóäàðñòâ
ðåíåññàíñà.
     ðàõìà ðåøèë, ÷òî ïðèøëà ïîðà âûñòóïèòü ïðîòèâ àêñåëåðèçìà.
     à  åáåñàõ  íà÷àëî  ôîðìèðîâàòüñß  îïîë÷åíèå.  î  •ðàìàì  ñîñåäíèõ  ñ
„åçèðàòîì  ãîðîäîâ ðàçîñëàí  áûë ïðèçûâ ê ïðàâîâåðíûì ãîòîâèòüñß ê ñâßùåííîé
âîéíå.
     àçðóøèòåëü ˜èâà íîñèë ëèøü  ñèìâîëè÷åñêèé  òðåçóáåö, èáî ïî-íàñòîßùåìó
îí ïîëàãàëñß íà îãíåíîñíûé æåçë, ñ êîòîðûì íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß.
     ‡ëàòîñåäëûé è ñðåáðîøïîðûé ðàõìà âîîðóæèëñß ìå÷îì, êîëåñîì è ëóêîì.
     îâûé óäðà ïðèñïîñîáèëñß ê ëóêó è êîë÷àíó ñâîåãî ïðåäøåñòâåííèêà,
     ó  à ‚ëàäûêà Œàðà íîñèë ïåðåëèâ÷àòûé ïëàù,  êîòîðûé áåñïðåðûâíî  ìåíßë
öâåòà, è íèêòî íå ìîã ñêàçàòü, êàê  îí  áûë  âîîðóæåí  èëè  êàêîé êîëåñíèöåé
óïðàâëßë. ‘òîèëî ïîñìîòðåòü íà  íåãî ÷óòü ïîäîëüøå, è âñå  ïëûëî â  ãîëîâå ó
ñìîòðßùåãî, ïðåäìåòû  âîêðóã ‘íîâèäöà  ìåíßëè  ñâîè  ôîðìû,  ëèøü  êîíè  åãî
îñòàâàëèñü  íåèçìåííû,  è  ñ  ãóá  èõ  ïîñòîßííî  êàïàëà  êðîâü, è êàïëè  åå
äûìèëèñü, óïàâ íà çåìëþ.
     ‡àòåì îòîáðàëè ïîëñîòíè ïîëóáîãîâ, è îíè  áåçóñïåøíî ó÷èëèñü îáóçäûâàòü
íåëîâêèå ñâîè €òðèáóòû, ìå÷òàß óñèëèòü ñâîé Žáëèê è âûñëóæèòüñß â áèòâå.
     Šðèøíà óêëîíèëñß îò ïðåäñòîßùåãî  ñðàæåíèß è óøåë  èãðàòü íà  ñâèðåëè â
Šàíèáóððõó.
     Ží îòûñêàë  åãî  âàëßþùèìñß  íà òðàâßíèñòîì  ñêëîíå  õîëìà íåäàëåêî  îò
ƒðàäà, óñòàâèâøèìñß ïðßìî â íàïîëíåííîå çâåçäàìè íåáî.
     - „îáðûé âå÷åð.
     Ží îòâåë âçãëßä îò íåáà è êèâíóë.
     - Šàê òâîè äåëà, äîáðûé Šóáåðà?
     - „à íè÷åãî, ‚ëàäûêà Šàëêèí. ó à òâîè?
     -  åïëîõî.  å  íàéäåòñß  ëè  ó  òåáß  ïðè  âñåé  òâîåé  èìïîçàíòíîñòè
ñèãàðåòêè?
     - èêîãäà ñ íèìè íå ðàññòàþñü.
     - ‘ïàñèáî.
     - Žãîíüêó?
     - „à.
     - å âîðîí ëè êðóæèë íàä óääîé, ïåðåä òåì êàê ìàäàì Šàëè âûïóñòèëà åìó
êèøêè?
     - „àâàé ïîãîâîðèì î ÷åì-ëèáî áîëåå ïðèßòíîì.
     - ’û óáèë ñëàáîãî ðàõìó, à íà ñìåíó åìó ïðèøåë ðàõìà ñèëüíûé.
     Šàê ìîæåò ÷åëîâåê óáèòü òî, ÷òî íå æèâåò è íå óìèðàåò íà ñàìîì äåëå, íî
ñóùåñòâóåò ëèøü êàê îòðàæåíèå €áñîëþòà?
     - ’û, îäíàêî, ïðåêðàñíî ñî âñåì ýòèì ñïðàâèëñß,  äàæå  åñëè ýòî, êàê òû
óòâåðæäàåøü, âñåãî ëèøü ïåðåñòàíîâêà.
     - ‘ïàñèáî.
     - î÷åìó òû  çà  ýòî ïðèíßëñß?.. ˆ  ß áû ïðåäïî÷åë òðàêòàòó  êàêîé-ëèáî
îòâåò ïîïðîùå.
     - Ÿ íàìåðåâàëñß ñòåðåòü ñ ëèöà çåìëè âñþ íåáåñíóþ èåðàðõèþ. •îòß òåïåðü
íà÷èíàåò  êàçàòüñß,  ÷òî ýòîìó  íàìåðåíèþ  óãîòîâàíà  ó÷àñòü  âñåõ  áëà-|ãèõ
ïîáóæäåíèé.
     - ‘êàæè, ïî÷åìó òû ñäåëàë ýòî.
     - …ñëè òû ðàññêàæåøü ìíå, êàê òû ìåíß ðàçûñêàë...
     - î ðóêàì. ó òàê ïî÷åìó?
     - Ÿ  ðåøèë,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñòâó  áóäåò  ëó÷øå  æèòü  áåç  áîãîâ.  …ñëè ß
èçáàâëþñü  îò íèõ, ëþäè  îïßòü íà÷íóò îòêðûâàòü  êîíñåðâíûå áàíêè êîíñåðâíûì
íîæîì, íå áîßñü ãíåâà  åáåñ. Œû óæå è òàê äîñòàòî÷íî çàäàâèëè ýòèõ áåäîëàã.
Ÿ õîòåë äàòü èì øàíñ íà ñâîáîäó, øàíñ ïîñòðîèòü òî, ÷òî îíè õîòßò.
     - î îíè æèâóò, è æèâóò, è æèâóò.
     - ˆíîãäà äà, èíîãäà íåò. ’àê æå, êàê è áîãè.
     - ’û áûë ÷óòü  ëè íå ïîñëåäíèì àêñåëåðèñòîì âî âñåì ìèðå, ‘ýì. èêòî áû
íå ïîäóìàë, ÷òî ê òîìó æå è ñàìûì ñìåðòîíîñíûì.
     - Šàê òû ìåíß íàøåë?
     - Œíå  ïîäóìàëîñü,  ÷òî  íå áóäü  ‘ýì ìåðòâ, îí  áû áåç  ñîìíåíèß  ñòàë
ïîäîçðåâàåìûì íîìåð îäèí.
     - Ÿ ïî ïðîñòîòå äóøåâíîé ïîëàãàë, ÷òî ñìåðòü - äîñòàòî÷íîå àëèáè.
     - ˆ ß ñïðîñèë ñåáß, ìîã  ëè ‘ýì êàêèì-òî îáðàçîì óñêîëüçíóòü îò ñìåðòè.
Šðîìå  ñìåíû  òåëà, ß íè÷åãî íå ñóìåë ïðèäóìàòü. Šòî, ñïðîñèë ß òîãäà  ñåáß,
ïðèíßë íîâîå òåëî â äåíü ñìåðòè ‘ýìà?  ’îëüêî îã  Œóðóãàí. ‹îãèêà, êîíå÷íî,
õðîìàëà, èáî  ñäåëàë îí  ýòî ïîñëå ñìåðòè ‘ýìà, à  íå äî íåå.  ˆ ß  âðåìåííî
îòëîæèë  âñå  ýòî  â  ñòîðîíó.  ’û  -  Œóðóãàí  -  áûë ñðåäè  òðèäöàòè  ñåìè
ïîäîçðåâàåìûõ è äîêàçàë ïðè çîíäèðîâàíèè ñâîþ íåâèíîâíîñòü. Šàçàëîñü,  ÷òî ß
íà ëîæíîì  ïóòè, ïîêà ß íå ïîäóìàë îá î÷åíü  ïðîñòîì ñïîñîáå  ïðîâåðèòü  ýòó
èäåþ. ‘àì Ÿìà  ìîæåò  îáîéòè  çîíäèðîâàíèå,  ïî÷åìó  æå  ýòî íå  ïîä  ñèëó è
êîìó-íèáóäü åùå? ’óò ß âñïîìíèë, ÷òî €òðèáóò Šàëêèíà íà ñàìîì äåëå âêëþ÷àë â
ñåáß è êîíòðîëü íàä ìîëíèßìè  è  ïðî÷èìè ýëåêòðîìàãíèòíûìè ßâëåíèßìè. Ží ìîã
áû çàáëîêèðîâàòü  è îáìàíóòü ìàøèíó ñâîèì ìîçãîì òàê, ÷òî îíà íå çàìåòèëà áû
çëà. ‡íà÷èò, ÷òîáû ïðîâåðèòü ìîþ èäåþ, íóæíî áûëî  ïîñìîòðåòü íå  ÷òî ìàøèíà
ïðî÷ëà, à êàê îíà ýòî ñäåëàëà. Šàê è îòïå÷àòêè ïàëüöåâ, îáùèå ñõåìû ñòðóêòóð
ðàññóäêà íå ñîâïàäàþò ó  äâóõ  ðàçíûõ  ëþäåé. î ïåðåõîäß  èç òåëà  â  òåëî,
êàæäûé ïåðåíîñèò çà ñîáîé ïîäîáíóþ  ìîçãîâóþ ìàòðèöó, õîòß è çàïå÷àòëåííóþ â
ðàçëè÷íûõ  ìîçãàõ.  åçàâèñèìî   îò   ñîäåðæàùèõñß  â   óìå  ìûñëåé,   îáùàß
ìûñëèòåëüíàß ñòðóêòóðà  ó  êàæäîé  ëè÷íîñòè ïðè  ëþáîé  çàïèñè  ïîñòîßííà. Ÿ
ñðàâíèë  òâîþ çàïèñü ñ çàïèñüþ  Œó-ðóãàíà, íàéäåííîé â ëàáîðàòîðèè Ÿìû.  Žíè
ðàçíûå. Ÿ íå çíàþ, êàê òåáå óäàëîñü ñìåíèòü òåëî, íî ß óçíàë,  êòî  òû òàêîé
íà ñàìîì äåëå.
     -  Ž÷åíü  óìíî, Šóáåðà.  Šòî-íèáóäü  åùå îçíàêîìëåí ñî  ñòîëü ñòðàííûìè
ðàññóæäåíèßìè?
     -  …ùå íèêòî.  Žäíàêî  ß áîþñü, ÷òî Ÿìà äîãàäàåòñß äîâîëüíî  ñêîðî.  Ží
âñåãäà ðàçðåøàåò ïðîáëåìû.
     - î÷åìó òû ðèñêóåøü æèçíüþ, ßâèâøèñü êî ìíå ñî âñåì ýòèì?
     - Žáû÷íî ÷åëîâåê íå äîñòèãàåò òâîåãî - èëè ìîåãî - âîçðàñòà, íå îáëàäàß
íåêîòîðîé  äîëåé  ðàññóäèòåëüíîñòè.  Ÿ  çíàë,   ÷òî  òû,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
âûñëóøàåøü  ìåíß, ïðåæäå  ÷åì  íàíåñòè óäàð.  €  êðîìå  òîãî,  ß  çíàþ,  ÷òî
ïîñêîëüêó ß ñîáèðàþñü ñêàçàòü õîðîøåå, íè÷åãî ïëîõîãî ñî ìíîé íå ñëó÷èòñß.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     -  Œíå   äîñòàòî÷íî  ñèìïàòè÷íû  òâîè   ïîñòóïêè,   ÷òîáû  ïîìî÷ü  òåáå
óñêîëüçíóòü ñ åáåñ.
     - ‘ïàñèáî, íåò.
     - ’û áû âåäü õîòåë ïîáåäèòü â ýòîì ñîïåðíè÷åñòâå, ðàçâå íåò?
     - „à, è ß äîáüþñü ýòîãî ñâîèì ñîáñòâåííûì ïóòåì.
     - Šàê?
     - Ÿ âåðíóñü ñåé÷àñ â ƒðàä è óíè÷òîæó ñòîëüêî áîãîâ, ñêîëüêî ñìîãó, ïîêà
îíè ìåíß  íå îñòàíîâßò.  …ñëè  ïîãèáíóò ìíîãèå  èç âàæíåéøèõ,  îñòàëüíûå  íå
ñìîãóò óäåðæàòü ñâîþ òâåðäûíþ îò ïàäåíèß.
     - ó à åñëè òû ïðîèãðàåøü, åñëè ïàäåøü òû ñàì? —òî áóäåò òîãäà ñ  ìèðîì
è  èäåßìè, çà  êîòîðûå òû áîðåøüñß?  ‘ìîæåøü  ëè òû âîññòàòü  åùå ðàç, ÷òîáû
çàùèòèòü èõ?
     - å çíàþ.
     - Šàê òåáå óäàëîñü âåðíóòüñß íàçàä?
     -  Šîãäà-òî  ìíîþ  îáëàäàë  äåìîí.  Ží, ïîõîæå,  ïðåèñïîëíèëñß  êî  ìíå
íåêîòîðîé ñèìïàòèè è,  êîãäà ìû ïîïàëè â ïåðåäåëêó, ñêàçàë  ìíå, ÷òî "óñèëèë
ìîå ïëàìß", ÷òîáû ß ìîã ñóùåñòâîâàòü  íåçàâèñèìî îò ñâîåãî òåëà.  Ÿ çàáûë îá
ýòîì è íå âñïîìèíàë  äî ñàìîãî òîãî ìîìåíòà, êîãäà  óâèäåë ëåæàùåå ïîäî ìíîþ
íà óëèöå ƒðàäà  ñâîå ñîáñòâåííîå èñêàëå÷åííîå òåëî.  Ÿ  çíàë òîëüêî îá îäíîì
ìåñòå, ãäå ìîæíî áûëî ðàçäîáûòü ñåáå íîâîå, - î àâèëüîíå ‚ëàñòèòåëåé Šàðìû.
’àì îêàçàëñß Œóðóãàí, òðåáîâàâøèé, ÷òîáû åãî  îáñëóæèëè. Šàê òû çàìåòèë, ìîß
ñèëà  êðîåòñß  â  óïðàâëåíèè  ýëåêòðîìàãíèòíûìè  ßâëåíèßìè.  ó  è  êàê  òàì
âûßñíèëîñü, ðàáîòàåò îíà è áåç ïîääåðæêè ìîçãà, - êîãäà öåïè áûëè  ìãíîâåííî
ïåðåêëþ÷åíû è ß âîøåë â íîâîå òåëî, íó à Œóðóãàí ïîøåë êî âñåì ÷åðòßì.
     - ’î, ÷òî òû ìíå âñå ýòî ðàññêàçûâàåøü, îçíà÷àåò, ïî-âèäèìîìó, ÷òî ìåíß
òû íàìåðåí îòïðàâèòü ïî åãî ñòîïàì.
     - Œíå áû íå õîòåëîñü, äîáðûé Šóáåðà, èáî ß ëþáëþ òåáß. …ñëè òû äàøü ìíå
ñëîâî,  ÷òî  çàáóäåøü  âñå, î ÷åì  óçíàë,  è ïîäîæäåøü, ïîêà  ýòî íå îòêðîåò
êòî-íèáóäü äðóãîé, ß îòïóùó òåáß æèâûì.
     - ’û ðèñêíåøü?
     -  Ÿ çíàþ, ÷òî  òû íèêîãäà íå íàðóøàë ñâîåãî  ñëîâà, à âåäü òû ðîâåñíèê
íåáåñíûõ õîëìîâ.
     - Šîãî èç áîãîâ òû óáüåøü ïåðâûì?
     - Ÿìó, êîíå÷íî, èáî îí èäåò ïî ìîèì ñëåäàì.
     -  ’îãäà, ‘ýì, òåáå ïðèäåòñß óáèòü è ìåíß, âåäü îí ìîé  áðàò-ëîêàïàëà è
äîáðûé äðóã.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ìû îáà áóäåì ñîæàëåòü, åñëè ìíå ïðèäåòñß óáèòü òåáß.
     -  € ìîæåò,  òâîå çíàêîìñòâî íàêîðîòêå ñ ðàêøàñàìè ïðèâèëî è òåáå íåêèé
âêóñ ê àçàðòíûì èãðàì?
     - Šàêîãî ñîðòà?
     -  ‚ûèãðûâàåøü òû - è ß äàþ ñëîâî íè î ÷åì íå ãîâîðèòü. ‚ûèãðûâàþ ß - è
òû óëåòàåøü îòñþäà ñî ìíîþ íà ñïèíå ó ƒàðóäû.
     - € ÷òî çà ñîñòßçàíèå òû ïðåäëàãàåøü?
     - ˆðëàíäñêèé âàíüêà-âñòàíüêà.
     -   ‘  òîáîé,  òîëñòûé  Šóáåðà?..  ’û  ïðåäëàãàåøü  ýòî  ìíå,   â  ìîåì
âåëèêîëåïíîì íîâîì òåëå?
     - „à.
     - ’îãäà ïåðâûé óäàð - òâîé.

     à òåìíîì õîëìå,  íà äàëüíåé  îêðàèíå  åáåñ ‘ýì è Šóáåðà çàñòûëè  äðóã
íàïðîòèâ äðóãà.
     Šóáåðà  îòâåë  íàçàä  ïðàâûé  êóëàê  è  çàòåì  ïîñëàë åãî òî÷íî  ‘ýìó â
÷åëþñòü.
     ‘ýì óïàë, ÷óòü-÷óòü ïîëåæàë, ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè.
     îòèðàß ÷åëþñòü, îí çàíßë ïåðâîíà÷àëüíóþ ïîçèöèþ.
     - ’û ñèëüíåå, ÷åì êàæåøüñß, Šóáåðà, - ñêàçàë îí è óäàðèë.
     Šóáåðà ðàñòßíóëñß íà çåìëå, ñî ñâèñòîì âòßãèâàß âîçäóõ.
     Ží  ïîïûòàëñß  âñòàòü,  îáäóìàë,  êàê  ëó÷øå  çà  ýòî  ïðèíßòüñß, èçäàë
îòðûâèñòûé ñòîí è ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     -  å äóìàë,  ÷òî òû âñòàíåøü, - ñêàçàë  ‘ýì. Šóáåðà íàïðàâèëñß ê íåìó,
òåìíàß, âëàæíàß ëèíèß ñïóñêàëàñü ó íåãî ïî ïîäáîðîäêó.
     Šîãäà îí çàíßë ñâîþ ïîçèöèþ. ‘ýì äðîãíóë.
     Šóáåðà æäàë, ãëóáîêî âòßãèâàß â ñåáß âîçäóõ.
     åãè  ïîä ïîêðîâîì ñåðîé  ñòåïè ñóìåðåê. ‘ïàñàéñß!  ‡à  ñêàëó. ðß÷üñß!
Ÿðîñòü îáðàùàåò ïîòðîõà òâîè â âîäó.
     - åé! - ñêàçàë ‘ýì. Šóáåðà óëûáíóëñß è óäàðèë åãî.
     Ží ëåæàë, è  åãî áèëà  ìåëêàß  äðîæü, è òóò ñëèëèñü  âîåäèíî âñå ãîëîñà
íî÷è: øåïîò íàñåêîìûõ, äóíîâåíèå âåòðà, âçäîõè òðàâ, - è ñòàëè åìó âíßòíû.
     „ðîæè, êàê çàáèòûé íà âåòêå  îñåííèé ëèñò. ‚ ãðóäè ó òåáß ãëûáà ëüäà. ‚
ìîçãó òâîåì íå îñòàëîñü ñëîâ, òîëüêî öâåòà ìå÷óòñß òàì â ïàíèêå...
     ‘ýì çàòðßñ ãîëîâîé è ïðèâñòàë íà êîëåíè.
     àäàé îáðàòíî, ñâåðíèñü â êëóáîê è ïëà÷ü. ˆáî òàê íà÷èíàåòñß ÷åëîâåê, è
òàê æå îí è  êîí÷àåòñß. ‚ñåëåííàß - ýòî  êàòßùèéñß  ÷åðíûé  øàð. Ží ðàçäàâèò
âñå, ê ÷åìó òîëüêî  íè  ïðèêîñíåòñß. Ží êàòèòñß íà òåáß. ‘ïàñàéñß!