, а не здесь, на ‘елбене?
     -- Ќо мне никто не говорил, что Я должен быть на ‘елбене.
     -- ‘транно. ’воЯ мать  была уверена, что  и ты, и ћрт знаете о том, что
вы должны находитьсЯ в основной части процессии.
     џ покачал головой.
     -- ћрт, ты знаешь о том, что нам нужно быть в основной процессии?
     -- Ќет, --  ответил он.  -- ‘  одной  стороны,  по идее,  надо бы, но с
другой, ты, наверное, слышал про черный  список,  -- лучше нам сейчас вообще
не высовыватьсЯ. Ђ кто тебе сказал?
     -- Њондор. Ћн говорит, „ара вроде бы давала нам знать об этом.
     -- Ќет, она мне ничего не говорила.
     -- ’ы слышал? -- спросил Я Њондора.
     -- „а. ‹адно, это не имеет значениЯ. €дите оба сюда.
     Ћн протЯнул руку.
     -- Ћн хочет, чтобы мы туда пошли, -- сообщил Я ћрту.
     -- ‚от черт! -- произнес он, подвигаЯсь ближе ко мне.
     џ протЯнул  руку  и  сжал  ею  руку Њондора  в  тот же момент, как ћрт,
подойдЯ вплотную ко мне, ухватилсЯ  за мое  плечо. Њы  шагнули  вперед, и со
всех сторон нас окружили сверкающие  ледЯные стены  главного  зала  ‘елбена,
расположенного ниже  уровнЯ  земной  поверхности. Џовсюду  горели  свечи  --
черные,  серые,   темно-зеленые,  винно-красные,  похожие   на  разноцветные
сталактиты.  Ћгненные  скульптуры  стоЯли  вдоль   стен,   покрытых  кое-где
чешуйчатыми  шкурами.  ‡ал  был  до  отказа  набит  представителЯми  знатных
семейств  •аоса,  между  которыми  сновали  распорЯдители.  ЋсобеннаЯ толчеЯ
царила возле  огромного  катафалка, стоЯщего в  центре  зала. ѓонг  зазвенел
снова, и Я не смог расслышать, что в этот момент сказал Њондор.
     -- џ  говорю, „ары еще нет. Џока идите попрощайтесь, и заодно попросите
Ѓэнкеса указать вам ваши места на времЯ церемонии.
     Њельком  взглЯнув  в сторону  катафалка,  Я заметил стоЯщих  неподалеку
’мера и ’аббла. ’мер  разговаривал с Ѓэнкесом, ’аббл еще с кем-то, кто стоЯл
ко мне спиной. “жаснаЯ мысль пришла мне в голову.
     --  Љстати,  --  спросил  Я  с  деланной  небрежностью,  --  как насчет
обеспечениЯ порЯдка на времЯ похоронного шествиЯ?
     Њондор улыбнулсЯ.
     --   ‚полне  достаточное  количество  охранников   присутствует  здесь,
смешавшись с толпой, -- сказал он, -- и еще больше расставлено вдоль дороги,
по которой двинетсЯ процессиЯ. Љто-то из них будет наблюдать за тобой каждую
минуту.
     џ взглЯнул на ћрта, проверЯЯ, слышал ли он это. Ћн кивнул.
     -- ‘пасибо.
     ЉлЯнЯ  про   себЯ  такую  заботливость  на  чем  свет  стоит,  Я  начал
проталкиватьсЯ   к   возвышению,  на  котором  стоЯл   гроб;  ћрт  за  мной.
…динственное, что Я мог придумать -- попросить  ‹абиринт прислать сюда моего
призрака, чтобы  он осталсЯ  здесь  вместо  менЯ.  Ќо  ‹огрус мог обнаружить
присутствие  чуждой  ему  энергии в  считанные минуты. „аже если мне  сейчас
удастсЯ  исчезнуть незамеченным, менЯ навернЯка будут разыскивать, --  может
быть, даже  ‹огрус собственной  персоной, после предварительного совещаниЯ с
„арой. Ђ  уж когда станет известной, что Я пыталсЯ расстроить  планы ‹огруса
по восстановлению нарушенного баланса сил... ‚оды  „ерьмового ђучьЯ глубоки,
а Я вовсе не впадал в заблуждение, воображаЯ себЯ незаменимым.
     -- Љак же  нам теперь удастсЯ это сделать, Њерлин? -- тихо спросил ћрт,
когда мы встали в конец медленно движущейсЯ цепочки.
     ЋпЯть прозвенел гонг. ЏламЯ свечей задрожало.
     --  —ерт, даже и не знаю. ‹учшее, на что Я мог бы  надеЯтьсЯ -- послать
кому-нибудь сообщение через Љарту...
     -- ЌельзЯ, -- возразил он. -- ’вои эмберские Љарты здесь не  сработают.
•отЯ, может быть, при благоприЯтных условиЯх... Ќо  уж, во всЯком случае, не
здесь и не сейчас. ‘лишком много помех.
     џ начал соображать,  с чьей помощью мне лучше всего удастсЯ осуществить
задуманное.  €деальным в этом отношении был бы Џризрак. Ќо он сейчас, должно
быть,  с  увлечением  исследует  специфические  особенности  пространства  в
‘кульптурном ‡але, и, по всей видимости, это займет его надолго.
     -- џ мог бы прЯмо сейчас по-быстрому сгонЯть туда, -- предложил ћрт, --
и вернутьсЯ раньше, чем кто-либо успеет заметить мое отсутствие.
     --  „а, но ведь тебе нужно будет встретитьсЯ с  ‹юком или Љорал. ’ы уже
сталкивалсЯ  с  ними  раньше,  --  помнишь,  в  том  храме,  где мы  сначала
подрались, а  потом ты утащил меч, принадлежавший отцу ‹юка. ’ак что  скорее
всего  он, едва  увидев тебЯ, постараетсЯ тут же  прикончить, а она в лучшем
случае будет звать на помощь.
     Ћчередь слегка продвинулась.
     -- ‡начит, не годитсЯ? -- спросил ћрт.
     -- Ќи в коем разе. ’ы у нас, конечно, герой, но •ендрейки тоже не лыком
шиты. Љ тому же врЯд ли Љорал придет в  восторг  от своего избавлениЯ,  если
оно будет исходить от тебЯ.
     -- Ђ ты вроде как знатный чародей, -- напомнил ћрт. -- …сли нам удастсЯ
распознать охранников, ты  разве не сможешь сделать так, чтобы  им казалось,
что они нас все времЯ видЯт, а мы тем временем исчезнем?
     -- џ сильно подозреваю, что мать или старший братец позаботились о том,
чтобы  обеспечить  охранников  магическими  средствами,  потому  что  сейчас
идеальный момент длЯ очередного политического убийства. џ не хочу доставлЯть
этим людЯм лишних хлопот своим внезапным исчезновением.
     Њы  еще немного продвинулись.  ‘легка наклонившись в сторону и  вытЯнув
шею, Я  уже мог разглЯдеть демонское обличье  старого  ‘уэйвилла в  парадных
одеждах  с  золотой  змеей  на  груди.  …го  гроб,  материалом длЯ  которого
послужило  пламЯ,  напоминал  погребальный  костер.  ’ам  лежал  он,  давний
противник Ћберона, наконец-то собравшийсЯ последовать за ним.
     ‚  то времЯ как Я подвигалсЯ ближе,  Я  думал о том, что должен найтись
какой-то выход из  положениЯ. Ќаверное, Я за последнее времЯ стал совершенно
расхлЯбанным по части магии, потому  что  занималсЯ только самым примитивным
волшебством,  и  совсем  забросил  €скусство  высшего  порЯдка,  когда  одни
магические  силы используютсЯ против других. —то если  охрана  действительно
сможет обнаружить примененный мной обман с помощью собственных средств? Ќет,
нужно постаратьсЯ найти другой путь.
     ‘нова ударил гонг. Љогда стихло эхо, ћрт наклонилсЯ ко мне.
     -- …сть еще кое-что, о чем Я тебе не сказал, -- прошептал он.
     -- ќто о чем?
     -- …ще одна причина, по которой Я разыскал тебЯ у ‘авалла, была та, что
Я, пожалуй, испугалсЯ.
     -- €спугалсЯ?! —его?!
     -- Љто-то из  них -- Њондор или „ара, -- добиваютсЯ  в  конечном  итоге
чего-то  большего, чем простое  восстановление баланса, а именно --  полной,
окончательной победы длЯ ‹огруса и •аоса. џ верю, что это действительно так,
и это совсем  не то, в чем мне хотелось бы участвовать. џ не хочу, чтобы это
произошло.  џ  не  хочу  увидеть  разрушенными  те ЋтражениЯ,  на которых  Я
когда-то был. џ не желаю победы ни  длЯ одной из  сторон, потому что  полнаЯ
победа ‹абиринта тоже, скорее всего, не приведет ни к чему хорошему.
     -- Џочему ты так уверен, что они действительно этого хотЯт?
     -- Ќо ведь они  уже пытались добитьсЯ этого  раньше, вместе с  Ѓрандом,
разве не так? Ћн ведь тоже хотел полностью уничтожить весь ЏорЯдок?
     -- Ќет,  -- возразил Я. -- Ћн хотел уничтожить старый ЏорЯдок, а взамен
создать  новый  --  свой. Ћн был  революционером, а  не  анархистом.  ‚  его
намерение  входило  создание  нового ‹абиринта из первичного  •аоса  --  его
собственного, такого же реального, как и прежний.
     -- „урак он был. Ћн бы все равно не смог управлЯть подобной вещью.
     --  Ќикто не знал, каким образом он попытаетсЯ это сделать, а реального
шанса ему так и не предоставилось.
     -- Љороче,  Я  действительно  боюсь,  что  кто-то  собираетсЯ проделать
неслабую дыру в реальности.  …сли  похищение  уже состоЯлось,  то оно  стало
большим  шагом в этом  направлении. …сли  бы тебе  удалось  каким-то образом
сделать наше отсутствие незамеченным...
     --  Џодожди. ЉажетсЯ, Я кое-что придумал. ‚место того, чтобы отыскивать
охранников и галлюцинировать их, Я сделаю  так,  что двое из  присутствующих
здесь   будут  выглЯдеть  точь-в-точь  как   мы.  Љак  только   Я  произведу
трансформацию,  ты  козырнешь  нас отсюда.  ќто  не будет  никакой  массовой
галлюцинацией,  все  просто будут  смотреть  на  них как на нас. Њы  же  тем
временем постараемсЯ как можно скорее осуществить наш замысел.
     -- ’огда давай начинай, а потом тут же отправимсЯ.
     -- Ћ'кей. ‚он те два парнЯ  впереди. Љогда Я все закончу, то сделаю вот
так,  --  Я  провел  левой  рукой от  плеча  к поЯсу.  --  ’огда  мы  слегка
приостановимсЯ, как будто кто-то из  нас  что-то уронил, после чего настанет
твоЯ очередь действовать.
     -- џ буду готов.
     ЊоЯ задача  оказалась даже  проще, чем Я  думал -- у менЯ ушло  гораздо
меньше сил,  чем  потребовала  трансформациЯ  в  человеческий облик.  Љольцо
работало как магический процессор, куда Я  загрузил  два  варианта начальной
программы,  и через  мгновение,  за которое  с  ними успели  произойти сотни
изменений,  получил  конечную  продукцию. ѓораздо  удобнее,  чем действовать
самому  классическим способом. џ  поднЯл  руку, и, разыскав с помощью кольца
ближайший  из  многочисленных  энергетических  источников,  расположенных  в
соседних  ЋтражениЯх,  вытЯнул  оттуда  необходимое  количество  энергии длЯ
поддержаниЯ созданных мной конструкций.  “бедившись,  что  все в  порЯдке, Я
опустил руку условным жестом и шагнул вперед.
     Ќа мгновение у менЯ закружилась голова, а когда Я пришел в себЯ, мы уже
были в комнате ћрта. џ засмеЯлсЯ, и он хлопнул менЯ по плечу.
     Њы  тут   же   трансформировались   в  человеческий  вид   и   изменили
соответствующим образом  свою одежду. Љак  только мы  это сделали, ћрт снова
сжал  мою  руку  и  козырнул  нас  к  Ћгненным  ‚оротам.  Њинутой  позже  мы
перенеслись на  вершину горы, откуда  открывалсЯ вид  на голубую равнину под
зеленым небом.  ‘ледующий скачок --  и мы  оказались  на  мосту, перекинутом
через глубокое ущелье; звезды над ним то гасли, то вспыхивали вновь.
     --  Ћтлично, сейчас... --  произнес ћрт, и Я  увидел, что  мы стоим  на
вершине крепостной  стены из серого  камнЯ, влажной  от росы, а возможно, от
пронесшегосЯ  недавно  шторма. Ћблака на  востоке  были  окрашены  пламенем.
‹егкий бриз временами налетал с юга.
     ‘тена, на  которой  мы стоЯли,  окружала  центральную часть  „жидраш --
столицы  Љашфы.  Ћтсюда   были  хорошо   видны  четыре  гигантских  основных
сооружениЯ,  включаЯ королевский дворец и Ѓашню  …динорога напротив него,  а
также множество  более мелких строений. —уть наискосок от  нас находилось то
крыло дворца,  откуда ѓрайл  унес менЯ  (интересно, как  давно)  после моего
рандеву с  королевой. џ  даже смог разглЯдеть увитую плющом сломанную ставню
на окне ее спальни.
     --  ’еперь  давай вниз, -- сказал  Я,  указываЯ на  него.  --  ’ам мы в
последний раз виделись.
     —ерез  минуту мы  вошли  в  комнату,  где  больше  никого не оказалось.
Љомната была  прибрана,  постель застелена. џ  достал  свою колоду и вытЯнул
карту Љорал
     ‚сматриваЯсь в карту до  тех пор, пока она не стала холодной, Я наконец
почувствовал присутствие Љорал и потЯнулсЯ к ней.
     „а, она была  здесь, но изображение  по-прежнему не двигалось. Ћщущение
разъединенности, испытываемое мной, походило на то, с которым  сталкиваешьсЯ
в бессознательном состоЯнии. џ провел рукой над  картой, прерываЯ и без того
слабый контакт.
     -- —то случилось? -- спросил ћрт.
     -- …е как будто одурманили, -- отвечал Я.
     -- ’огда,  значит,  она  уже у  них, -- произнес  ћрт. -- ’ы  не мог бы
каким-то образом определить, где она находитсЯ, если она в таком состоЯнии?
     -- •отЯ, возможно, она  где-то здесь и ее просто лечат, -- продолжал Я.
-- Ћна не слишком хорошо себЯ чувствовала, когда мы расстались.
     -- —то теперь?
     --  ‚о всЯком  случае, нам  надо поговорить с  ‹юком,  --  решил  Я,  и
принЯлсЯ искать его Љарту.
     Љонтакт возник почти мгновенно.
     -- Њерлин! ’ы где, черт тебЯ дери?
     -- …сли ты в своих дворцовых покоЯх,  то Я прЯмо за стенкой, -- ответил
Я.
     Ћн поднЯлсЯ с краЯ кровати, сдернул со стула зеленую рубашку с длинными
рукавами  и  натЯнул ее,  закрыв  обширную коллекцию  шрамов  на  груди. Њне
показалось, что мельком разглЯдел чью-то фигуру позади него. Ћбернувшись, он
вполголоса что-то сказал, но Я не смог разобрать слов.
     --  Њы  должны поговорить,  --  произнес он,  слегка  проводЯ  рукой по
всклокоченным волосам. -- Џроводи менЯ.
     -- Ћ'кей, -- согласилсЯ Я. -- Ќо хочу предупредить, что со мной еще мой
брат ћрт.
     -- Ђ меч моего отца у него с собой?
     -- ќ-э... нет.
     -- ‹адно уж, Я не буду  убивать его прЯмо сейчас, если ты об этом хотел
попросить, -- пробурчал ‹юк, застегиваЯ рубашку.
     ‡атем он  резким движением  протЯнул руку вперед. џ  сжал ее, он сделал
шаг и присоединилсЯ к нам.

        ѓлава 8

     ‹юк ухмыльнулсЯ мне, но скорчил недовольную гримасу, когда увидел ћрта.
     -- ѓде ты был, в самом-то деле? -- спросил он.
     -- Џри „воре •аоса, --  отвечал  Я. --  ЊенЯ вызвали отсюда в  свЯзи  с
кончиной ‘уэйвилла. ЏогребальнаЯ церемониЯ сейчас в самом разгаре. Њы здесь,
потому что Я узнал, что Љорал угрожает опасность.
     -- „а, теперь Я знаю об этом,  -- сказал ‹юк. -- Ћна исчезла. Џохищена,
скорее всего.
     -- Љогда это произошло?
     -- Џозапрошлой ночью. —то тебе известно?
     џ взглЯнул на ћрта.
     -- ђазница во времени, -- сказал он.
     --  ќто  произошло  сразу  по  нескольким  причинам, -- начал Я. -- € в
первую  очередь потому, что  идет большаЯ игра между ‹абиринтом и  ‹огрусом.
Џосланцы  ‹огруса  отправлены  за  ней, чтобы  доставить  ее ко „вору •аоса.
Ћднако никто не собираетсЯ причинЯть ей вреда. ‘ ней все будет в порЯдке.
     -- ‡ачем она им понадобилась?
     --  ЉажетсЯ,  ее  хотЯт  сделать  королевой  •аоса,   поскольку  Љамень
ЏравосудиЯ,  или,  иначе, ѓлаз ‡меи  ЯвлЯетсЯ теперь неотъемлемой  составной
частью ее анатомии.
     -- Ђ кто будет новым королЯм?
     џ почувствовал, что краснею.
     -- ќ-эээ... видишь ли: кажетсЯ те, кто послал за ней, полагают, что это
буду Я.
     -- •а, поздравлЯю!  -- воскликнул он. -- Џо крайней  мере, теперь  не у
менЯ одного начнетсЯ веселаЯ жизнь!
     -- ’ы о чем?
     -- Љоролевский  бизнес -- это такое дерьмо, что  хуже не бывает. Ѓольше
всего Я  бы  хотел никогда не  оказыватьсЯ на первом  месте. Љаждый  норовит
отнЯть  у тебЯ времЯ,  а когда, наконец, тебЯ оставлЯют в покое, обЯзательно
кому-то срочно надо знать, где ты находишьсЯ.
     -- —ерт, да тебЯ только что короновали, а ты уже жалуешьсЯ!
     -- Ќичего себе "только что"! ЊесЯц прошел!
     -- ђазное времЯ, -- повторил ћрт.
     -- Џошли. ‚ыпьем по чашке кофе, -- предложил ‹юк.
     -- Љак, у тебЯ тут и кофе есть?
     --  Ћдно  из  моих нововведений. ‘юда. -- Њы вышли из комнаты, свернули
налево и начали следом за ним спускатьсЯ по лестнице.
     -- Њне пришла отличнаЯ идеЯ,  --  объЯвил  он, -- насчет того, о чем ты
говорил. —то  если ты и  впрЯмь женишьсЯ на Љорал и станешь  королем  •аоса?
Џоскольку Я  тут всем распорЯжаюсь, оформить  развод будет плевым делом.  ’ы
получишь жену, а Я возобновлю „оговор о ‡олотом Љруге с ќмбером. Љак видишь,
все останутсЯ довольны.
     -- Ќа самом деле все гораздо сложнее, чем ты  думаешь. ‚о-первых, Я  не
собираюсь заниматьсЯ  королевским ремеслом, а во-вторых,  могут быть ужасные
последствиЯ, если моим  родственникам из •аоса удастсЯ заполучить ѓлаз ‡меи.
‡а последнее времЯ Я узнал много чего нового.
     -- Љак  например? --  спросил  ‹юк, открываЯ  дверь, ведущую в  дальние
покои дворца.
     џ оглЯнулсЯ на ћрта.
     -- ћрт тоже обеспокоен всем  происходЯщим, --  сказал  Я. -- Џоэтому за
последние дни наши отношениЯ немного улучшились.
     ћрт кивнул.
     -- ‚озможно, что Ѓранд частично ЯвилсЯ  жертвой того плана, который был
создан при  дворе •аоса, -- сказал он, -- плана,  осуществлениЯ которого там
продолжают добиватьсЯ.
     -- „умаю, что лучше  нам взЯть полный завтрак, -- сказал ‹юк.  -- Џошли
обойдем кругом и поищем что-нибудь на кухне.
     Њы спустились вслед за ним в сад и пошли по узкой дорожке.

     <CENTER>* * * </CENTER>

     €так, мы  сидели в  кухне за  столом,  ели и разговаривали,  пока  день
разгоралсЯ вокруг нас. ‹юк настаивал, чтобы  Я снова постаралсЯ  свЯзатьсЯ с
Љорал по карте, что Я и сделал с таким же результатом, как и предыдущий. ‹юк
выругалсЯ, трЯхнул головой и сказал:
     --  ‚  любом случае ты поЯвилсЯ очень кстати. Љак мне удалось выЯснить,
похитители скорее всего скрылись по дороге, уходЯщей на запад.
     -- Ќу что ж, это уже кое-что, -- заметил Я.
     -- Ќо Я почему-то уверен, что обратно в •аос они вернутсЯ уже без нее.
     -- Ћ?
     --  џ, конечно, догадываюсь, что на хаосских дорогах имеютсЯ объЯвлениЯ
типа "Џосторонним  вход воспрещен", -- сказал ‹юк. --  ’ем не менее, одна из
них в  данный момент  представлЯет  длЯ  менЯ серьезный интерес. џ бы  хотел
получше  изучить ее, хотЯ не  знаю  точно,  сколько на это уйдет времени,  и
каким образом сделать дорогу безвредной длЯ себЯ.
     -- ’ебе достаточно будет находитьсЯ в нашей компании -- и любое вредное
влиЯние будет нейтрализовано, -- ответил ћрт.
     џ поднЯлсЯ  из-за  стола.  Џовар  и  две посудомойки  взглЯнули в  нашу
сторону.
     -- ‹юк, Я хочу, чтобы ты кое с кем познакомилсЯ, -- объЯвил Я. -- ЏрЯмо
сейчас.
     -- Џочему бы и нет? -- произнес он, вставаЯ. -- Ђ где он? €ли она?
     -- ЏрогулЯемсЯ, -- предложил Я.
     -- Ћ'кей.
     Њы вышли из-за стола и прошли через черный ход.
     -- ’ак значит, моЯ мать либо  полностью бескорыстно, либо  за  какие-то
магические побрЯкушки помогала  отцу  в  его  стремлениЯх разрушить  ќмбер и
после этого, безусловно, изменить мир, -- произнес ‹юк.
     -- Ќу, лично  Я думаю,  что  он пришел к ней не  с пустыми  руками,  --
заметил Я.
     -- Ќаверное. Ќо менЯ восхищает то, насколько искусно и тщательно он все
продумал -- ведь поначалу все шло в полном соответствии с его замыслами. ќто
наиболее приЯтнаЯ вещь из всех услышанных мною за целый месЯц.
     Њы вышли на едва  заметную тропинку, котораЯ изгибалась вдоль дворцовой
стены. ‹юк остановилсЯ и посмотрел вокруг.
     -- Ќу так где эта личность, про которую ты говорил?
     -- Ќе здесь, -- ответил Я. -- џ просто ищу такое место, откуда мы могли
бы  отправитьсЯ без  того, чтобы потом нашлись какие-то свидетели, видевшие,
как Я похитил королЯ.
     --  ќй, Њерлин, что  это ты делаешь? -- спросил  ћрт, когда  из  центра
моего  кольца  взмыл  спиральный  вихрь  силовых  линий  --  всего  их  было
шестнадцать.
     --  ЋтличнаЯ идеЯ  насчет похищениЯ, -- услышал Я голос ‹юка, когда нас
всех окутал вызванный мною вихрь.
     џ использовал кольцо  таким же образом, как в тот раз, когда переправил
себЯ  из ќмбера  в Љашфу, формируЯ  цель в  воображении,  а не находЯ  ее  с
помощью  зрениЯ.  ђазница состоЯла в том, что  сейчас  нас  было трое, и нам
предстоЯл гораздо более долгий путь.
     Ќаше  передвижение  больше  напоминало  вращение  в калейдоскопе  среди
дробЯщихсЯ осколков многочисленных миров и реальностей, до  тех пор, пока мы
не оказались стоЯщими под огромным раскидистым деревом, крона  которого была
окутана  туманом.  Ќевдалеке  от  него стоЯл красно-белый "шевроле",  откуда
доносилась музыка -- на сей раз приемник играл "„евЯть юных девушек".
     Џризрак ‹юка,  сидЯщий  на  переднем  сиденье,  вылез  из  машины  и  в
изумлении уставилсЯ на оригинал. ‹юк попЯтилсЯ.
     -- Џривет, -- сказал Я.  --  Џознакомьтесь  друг с другом. •отЯ, думаю,
что врЯд ли нуждаетесь в представлении -- у вас слишком много общего.--
     ћрт, почти столь же изумленный, смотрел на ‹абиринт.
     -- ЋтцовскаЯ работа, -- сказал Я.
     -- џ так и понЯл, -- отвечал ћрт. -- Ќо зачем ты нас сюда привЯл?
     --  €з-за  той  идеи,  котораЯ у  менЯ возникла. Ќо Я думал, что Љорвин
будет здесь. џ хотел обсудить ее с ним.
     --  Ћн  возвращалсЯ, но  потом  снова  ушел,  -- произнес местный  ‹юк,
услышав мои слова.
     -- Ђ своего нового адреса он случайно не оставил? €ли, по крайней мере,
не сказал, когда вернетсЯ?
     -- Ќи то ни другое.
     -- —ерт! Џонимаешь, кое-какие  последние событиЯ навели  менЯ на мысль,
что вы,  то  есть оба ‹юка, могли бы на времЯ поменЯтьсЯ  местами -- если бы
удалось уговорить ‹абиринт недолго побыть в одиночестве.
     ‹юк,   которого  Я  продолжал   называть  этим   именем  в  присутствии
лабиринтова призрака,  внезапно  просиЯл. џ  решил, что  буду  называть  его
двойника ђинальдо, чтобы не путатьсЯ.
     -- ’ебе предлагаетсЯ испытание длЯ настоЯщего мужчины, -- объЯвил ‹юк.
     -- —то-то  тебе не терпитсЯ поскорее от  него  отделатьсЯ,  --  ответил
ђинальдо.
     --  џ должен помочь  Њерлину разыскать  Љорал, --  объЯснил ‹юк. --  …е
похитили.
     -- ‚ самом деле? Љто?
     -- Љто-то из •аоса.
     -- •м, --  произнес ђинальдо, начинаЯ расхаживать из стороны в сторону.
-- Ќу хорошо. ’ебе известно  об  этом больше, чем  мне.  …сли  Љорвин  скоро
вернетсЯ, а ‹абиринт менЯ отпустит, Я сделаю длЯ тебЯ что смогу.
     -- Ќо пока мы будем ждать, их давно и след простынет, -- заметил ‹юк.
     --  ’ы  не  понимаешь, --  возразил ђинальдо.  --  “ менЯ есть  работа,
которую Я должен  выполнЯть здесь, и Я не намерен просто так ее  оставить --
даже длЯ того, чтобы сделатьсЯ где-то королЯм. ’о, что Я делаю сейчас, более
важно.
     ‹юк посмотрел на менЯ.
     --  Ћн прав, -- подтвердил  Я.  --  Ћн  --  страж  ‹абиринта.  ‘ другой
стороны, никто ведь не  собираетсЯ причинЯть  Љорал вреда. Џочему  бы сейчас
нам с  ћртом не вернутьсЯ на несколько  минут ко „вору •аоса, чтобы немножко
побыть на  похоронах? Њожет, тем  временем и  Љорвин  поЯвитсЯ. Ђ пока у вас
двоих, Я уверен, найдетсЯ о чем поболтать друг с другом.
     -- Џожалуй, ты прав, -- согласилсЯ ‹юк. -- —то ж, отправлЯйсЯ.
     -- Њне было бы интересно посмотреть, каким образом ты это  сделаешь, --
добавил ђинальдо.
     џ взглЯнул на ћрта. ’от кивнул. џ подошел и встал рЯдом с ним.
     -- ’воЯ очередь править, -- заметил Я.
     --  „о  скорого!  --  крикнул  Я,  когда мы уже исчезали, сделав первый
скачок.
     ...  € снова дворец  ‘авалла,  и  очереднаЯ трансформациЯ  в  демонское
обличье...  ‚добавок  к  этому  Я сделал  так,  чтобы  наши  черты  казались
неопределенными  и расплывчатыми. ‡атем ћрт в  одно  мгновение вернул  нас в
зал, где шла похороннаЯ церемониЯ, чтобы сэкономить времЯ и не тащитьсЯ туда
пешком.
     Ћднако  зал был пуст.  Њы быстро выбежал  наружу и  увидели  процессию,
котораЯ уже  успела пройти большую часть площади, но почему-то остановилась,
превратившись в беспорЯдочную толпу.
     -- Џлохи дела, -- заметил ћрт. -- —то теперь?
     -- Ќам надо спуститьсЯ вниз.
     Њинутой позже мы уже стоЯли внизу, смешавшись с толпой. ‘веркающий гроб
с телом  ‘уэйвилла лежал на  земле, в  окружении  стражи. Њое внимание  было
немедленно привлечено  группой  примерно  в  двадцати футах справа  от него.
Ћттуда доносились громкие возгласы, на земле, кажетсЯ, что-то лежало, и  тут
Я разглЯдел среди  стоЯщих  там двоих  в демонском  обличье,  которых крепко
держали остальные. “ менЯ заныло в  желудке, когда Я узнал в этих двоих ћрта
и себЯ -- тех,  кому Я  придал  наш внешний вид.  Ћба что-то кричали  в знак
протеста.
     Ѓыстро протолкавшись вперед, Я вернул беднЯгам их прежний вид. ‚озгласы
немедленно  стали  еще  громче,  до  менЯ  донеслось: "ѓоворил  Я  тебе!" --
откуда-то поблизости. € тут же  следом: "„а, это они!" -- в произнесшем  эти
слова Я  внезапно узнал Њондора. Ћн  стоЯл  между присутствующими и тем, что
лежало на земле.
     --  ќто просто  магический  трюк,  --  произнес Њондор.  -- Ћтвлекающий
маневр. Ћсвободите их.
     џ решил,  что сейчас  наиболее  подходЯщий момент, чтобы избавитьсЯ  от
чар, маскирующих ћрта и менЯ -- благо тут такаЯ неразбериха.
     Џочти  сразу после того, как Я это сделал, Њондор увидел  менЯ и знаком
велел приблизитьсЯ. ћрт, как Я успел заметить, посмотрев вправо, остановилсЯ
и вступил в разговор с кем-то знакомым.
     -- Њерлин!  -- начал  Њондор, едва Я подошел.  -- —то  тебе известно об
этом?
     -- Ќичего, -- ответил  Я. -- Њы с ћртом были в самом хвосте.  џ даже не
знаю, что произошло.
     -- Љто-то  магическим путем  придал двоим охранникам  наружность ћрта и
твою. „олжно  быть  тот,  кто это сделал, хотел  создать переполох,  который
помог убийце  нанести  удар,  пока  внимание окружающих  было отвлечено.  ’е
настаивали,  что они из охраны, но, разумеетсЯ,  им никто не поверил. —то ж,
это было хорошо
     придумано --  вы сразу оказались  бы  под подозрением. “  вас были  все
мотивы длЯ убийства.
     -- ЏонЯтно, --  отвечал  Я. —ерт, выходит,  что Я,  сам того  не желаЯ,
помог убийце скрытьсЯ. -- Ђ кто убит?
     -- ’мер. Џрофессиональный удар кинжалом, -- объЯснил он. …го левое веко
дернулось. ‘лучайно? -- Џочти мгновеннаЯ смерть.
     —етверо  присутствующих, соорудив носилки из плащей, поднЯли неподвижно
лежащее тело. Љогда они немного отошли, Я увидел еще одну группу позади них.
     ‡аметив мой вопросительный взглЯд, Њондор обернулсЯ,
     -- Ђ,  это ’аббл с телохранителЯми, -- сказал он. -- „а,  Я  думаю, что
ему  сейчас  лучше  всего  уйти отсюда. Љстати, и  вам с  ћртом  тоже. Џотом
придете к храму. ’ам охраны будет больше.
     -- Ћ'кей, -- сказал Я. -- Ђ „ара здесь?
     Ћн посмотрел по сторонам.
     -- —то-то не вижу. ‹адно, не сейчас. ’ебе нужно идти.
     џ кивнул. Љогда Я повернулсЯ, чье-то полузнакомое лицо мелькнуло справа
от  менЯ...  Ћна  была  высокой и темноглазой,  она  превращалась  из  вихрЯ
многоцветных сверкающих блесток в огромный диковинный цветок, и она смотрела
на  менЯ.  џ  старалсЯ  вспомнить ее  имЯ, но безуспешно.  Ћднако  еще через
какое-то времЯ оно внезапно всплыло в моей памЯти. џ приблизилсЯ к ней.
     -- Љ сожалению, Я скоро должен  буду уйти,  --  произнес Я, -- но  Я бы
хотел поприветствовать тебЯ, „жилва.
     -- Ћ, ты помнишь! “дивительно!
     -- Љонечно помню.
     -- Љак у тебЯ дела?
     џ вздохнул.  Ќа ее лице, в котором смешались  человеческие  и демонские
черты, поЯвилась улыбка.
     -- “ менЯ то же самое, -- сказала она. -- ‘корее бы это все кончилось.
     -- „а.  Џослушай, Я бы хотел увидетьсЯ с тобой -- по  разным  причинам.
Љогда тебе будет удобно?
     -- ‚ любое времЯ после похорон, Я думаю. Ђ в чем дело?
     -- ‘ейчас у менЯ нет времени.  џ вижу, Њондор уже начинает злитьсЯ, что
Я все еще здесь. “видимсЯ позже.
     -- •орошо. „о встречи.
     џ протолкалсЯ к ћрту и тронул его за локоть.
     -- Ќам велено убиратьсЯ, -- сообщил Я, -- из соображений безопасности.
     -- ‹адно, -- согласилсЯ он и добавил, обернувшись к человеку, с которым
до этого разговаривал: -- Ѓлагодарю вас. Ќадеюсь, мы еще увидимсЯ.
     € тут же  наше окружение исчезло, а взамен поЯвилось новое: апартаменты
ћрта, с раскиданной повсюду одеждой.
     -- Џовезло нам. Ђ ’меру нет, -- заметил он.
     -- „а уж.
     -- Љто там у нас номер два?
     -- Њежду прочим, и твоЯ очередь приблизилась, -- сказал Я.
     -- Ќу нет, братец, он умер в твою пользу, не в мою.
     -- Ќадеюсь, что нет.
     ћрт рассмеЯлсЯ.
     -- „а ведь он стоЯл между ’абблом и тобой.
     -- …сли бы это было так, боюсь,  менЯ бы уже не было в живых. ‚ыражаЯсь
точнее, он стоЯл между домом ‘авалла и домом —еникут.
     -- ‘лушай-ка, Њерлин, а не заколоть ли мне тебЯ прЯмо сейчас, благо что
место самое подходЯщее?  “ж  навернЯка в доме ‘авалла и охранники,  и убийцы
получше, чем у —еникутов. €ли нет, Я передумал -- лучше поберегу силы до тех
пор, пока ’аббл не выйдет из игры. ’ем более, что ты мне полностью доверЯешь
--  как и всем остальным.  ’ы запросто ко всем  поворачиваешьсЯ спиной  -- и
надеешьсЯ при этом дожить до коронации!
     џ взглЯнул  на  него. Ћн улыбалсЯ, но  в то же времЯ, казалось,  изучал
менЯ.
     џ собралсЯ  было  сказать что-нибудь в  шутку,  вроде:  "Ќу  так  давай
действуй. Љакие  проблемы?"  Ќо  внезапно подумал: шутки шутками, а  ведь  и
впрЯмь  может  случитьсЯ  так,  что из  всех претендентов останемсЯ в  живых
только  Я и он.  —то  ж, если обстоЯтельства  сложатсЯ подобным образом,  Я,
пожалуй, предпочту увидеть на троне себЯ. „ействительно, Я слишком доверилсЯ
ему,  во  всем  пошел  ему  навстречу.  Ќо  это  не   помогло.  ЌесмотрЯ  на
примирительные   разговоры   и   оказанную  мне   поддержку,  с  привычками,
выработанными в течение всей жизни, видимо,  нелегко  расставатьсЯ. Ѓольше Я
уже не буду таким доверчивым, как раньше.
     -- ’ы это ‹огрусу скажи, -- пробурчал Я.
     Њои слова, по-видимому, отрезвили его,  а может, и слегка напугали. …го
глаза расширились, он отвел взглЯд и дернул плечом.
     -- ’ы и в самом деле подумал, что Я говорю серьезно?
     -- Љто тебЯ знает. Ћдно во всЯком случае мне Ясно.
     -- —то?
     -- ’о, что Я не собираюсь помогать ни одной из сторон разрушить мир.
     -- Ђ собираешьсЯ ты, похоже, надуть ‹огрус?
     џ приложил палец к губам.
     -- ќто  все твоЯ эмберскаЯ кровь, -- заЯвил ћрт.  -- џ  всегда говорил,
что они там все малость с приветом.
     -- Њожет, и так, -- не стал возражать Я.
     -- ’вой отец мог бы ответить то же самое.
     -- ’ы-то откуда знаешь?
     -- „а у  нас тут любЯт рассказывать всЯкие истории  из жизни ќмберского
королевского дома.
     -- Ђ мне никто не рассказывал.
     -- ќто из уважениЯ.
     -- Љонечно, Я же вроде как гибрид.
     -- Ќу да.
     џ принЯлсЯ натЯгивать сапоги.
     --  —то  бы  ты ни сделал с помощью  этого  нового ‹абиринта, Я  думаю,
старый будет не в особом восторге, -- помолчав, сказал ћрт.
     -- Ќесомненно, -- подтвердил Я.
     --  €  ты  не  сможешь прибегнуть  к  его  покровительству,  если  тебе
понадобитсЯ защита от ‹огруса, -- продолжал он.
     -- „умаю, нет.
     -- Ђ если они оба в тебЯ вцепЯтсЯ, то новый против них ничего не сможет
сделать.
     -- ’ы действительно думаешь, что они смогут ради чего-то объединитьсЯ?
     -- ’рудно сказать.  ’ы играешь в опасную  игру. Ќадеюсь, ты знаешь, что
делаешь.
     -- џ тоже надеюсь, -- сказал Я, вставаЯ. -- ЊоЯ очередь.
     џ так энергично  размотал  силовые линии  кольца,  что  нам понадобилсЯ
только один скачок, чтобы перенестись куда нужно.
     ‹юк и  ђинальдо  оживленно беседовали.  џ  мог различить  их  только по
одежде. Љорвина нигде не было видно.
     Ћба помахали нам руками.
     -- Ќу как дела в •аосе? -- спросил ‹юк.
     -- •аотически, -- отвечал ћрт. -- „олго нас не было?
     -- ѓде-то около шести часов, -- сказал ђинальдо.
     -- Љорвин не поЯвлЯлсЯ?
     --  Ќет,  --  ответил  ‹юк.  --  Ќо  ђинальдо  тем временем пообщалсЯ с
‹абиринтом. ’от согласен его отпустить и  поддерживать его  существование  в
дальнейшем, как только Љорвин вернетсЯ.
     -- Џочему бы в таком случае... -- начал ћрт.
     -- —то? -- спросил ђинальдо.
     -- Џочему  бы  мне не остатьсЯ здесь  вместо  ђинальдо,  пока вы будете
искать эту леди со стеклЯнным глазом?
     -- ‘ чего ты так решил?
     -- Џотому что тогда вы сможете выполнить свою задачу гораздо быстрее, а
длЯ  менЯ,  как  мне  кажетсЯ, это место  сейчас  более  безопасно,  чем все
остальные.
     -- Њне надо узнать у ‹абиринта, как он к этому отнесетсЯ, -- проговорил
ђинальдо.
     -- “знай.
     Ћн  приблизилсЯ к  ‹абиринту. џ всматривалсЯ в туман, надеЯсь, что отец
вот-вот  поЯвитсЯ.  ћрт  изучал  "шевроле",  радио играло  "†ивотных"  Ѓрюса
„анлэпа.
     -- …сли твой отец вернетсЯ и  сменит  менЯ,  -- произнес  ћрт, --  то Я
возвращусь  на похороны  и заодно извинюсь за  твое  отсутствие. Ђ  если  ты
вернешьсЯ и менЯ не будет, сделай то же самое, ладно?
     -- ‹адно, -- ответил Я. ЏрЯди тумана  клубились  как дым вокруг нас. --
…сли же у  того из нас,  кто освободитсЯ первым, найдетсЯ сообщить  что-либо
ценное...
     -- „а, -- согласилсЯ он. -- џ с тобой обЯзательно свЯжусь.
     -- ‘лушай, тебе случайно не попадалсЯ мой меч там, в •аосе?
     -- “ менЯ не было времени что-то заметить.
     -- Љогда вернешьсЯ, поищи его, ладно?
     -- •орошо, -- обещал ћрт.
     ‚ этот момент к нам подошел ђинальдо.
     -- ’ебЯ принЯли на работу, -- сообщил он ћрту. -- Џошли со мной. џ тебе
покажу тайник с оружием и запасы продовольствиЯ.
     Љогда они отошли, ‹юк произнес, глЯдЯ им вслед:
     -- ’ы уж извини, но Я ему по-прежнему не доверЯю.
     -- ’ебе незачем извинЯтьсЯ.  џ  и сам ему  не  особенно доверЯю  -- длЯ
этого Я слишком хорошо знаю  его. Ќо сейчас у нас есть причины доверЯть друг
другу немного больше, чем раньше.
     -- ‚рЯд ли было  разумно приводить его сюда,  а  уж тем более оставлЯть
его один на один с ‹абиринтом.
     --  џ уверен, что  ‹абиринт знает,  что делает. Љ тому же он  навернЯка
способен в случае чего сам защитить себЯ.
     ‹юк поднЯл два скрещенных пальца.
     -- ‹адно, Я  не возражаю, --  сказал он, -- тем более,  что мой двойник
нужен мне самому.
     Љогда они вернулись, из приемника внезапно раздалсЯ голос, произносЯщий
раскатистым  баритоном:   "Љак   сообщают   синоптики,   погода  значительно
улучшилась. „орожные  условиЯ прекрасные. ‘амое подходЯщее  времЯ  длЯ того,
чтобы  отправитьсЯ  в  путешествие!"  --  вслед за этим последовало  соло на
барабане, которое Я, помнитсЯ, как-то уже слышал в исполнении ђэндома.
     -- ’ак что ты теперь, считай, при исполнении служебных обЯзанностей, --
сказал ђинальдо ћрту и затем повернулсЯ к нам. -- Џошли?
     џ окутал нас  вытЯнутыми из кольца потоками энергии и перенес обратно в
Љашфу. ‚ сгущающихсЯ сумерках мы  стоЯли на верху той самой стены, откуда  Я
вместе с ћртом совсем недавно любовалсЯ окружающим пейзажем.
     -- ‡начит, это и есть твоЯ столица?  -- спросил ђинальдо, глЯдЯ вниз на
город.
     -- „а,  -- отвечал ‹юк, -- и теперь она твоЯ -- на времЯ. Њерль,  а как
насчет того, чтобы нам попасть обратно во дворец?
     -- „о того, как мы  это сделаем, -- сказал  Я, -- мне бы хотелось, пока
еще окончательно не  стемнело, посмотреть на  ту черную дорогу, о которой ты
говорил, что по ней прибыли, а затем скрылись посланцы •аоса.
     -- ќто идеЯ. Ќо сначала надо спуститьсЯ вниз. ‚он туда.
     Ћн указал на холмистую местность, расположенную к юго-востоку от нас. џ
тут же "кольценул" нас туда, попутно изобретаЯ новый  глагол, наиболее точно
передающий суть моих действий. ’акова мощь Џовелителей •аоса.
     Њы  оказались  на  вершине  небольшого  холма и вслед  за  ‹юком  стали
спускатьсЯ к его подножию. „линные черные тени упали перед нами, но это была
не та абсолютнаЯ
     угольнаЯ чернота, которой  отличаютсЯ воздушные дороги, создаваемые длЯ
путешествий при „воре •аоса.
     --  ‚от  здесь,  --  наконец  произнес  ‹юк,  останавливаЯсь на  ровной
площадке  между двумЯ  каменными валунами. џ  подошел поближе,  но  не  смог
обнаружить ничего примечательного.
     -- ’ы уверен, что это именно то место? -- спросил Я.
     -- „а.
     џ продвинулсЯ вперед на десЯть шагов, на двадцать...
     -- …сли  тут и был какой-то след, то он уже полностью исчез, -- сообщил
Я ему. -- €нтересно, сколько времени мы отсутствовали?
     ‹юк щелкнул пальцами.
     -- Џодожди-ка, -- сказал он. -- Џеренеси нас в мои апартаменты.
     Џоследние  лучи  догорающего днЯ уже исчезли, и мы,  пронесшись  сквозь
ночную тьму, оказались в комнате, которую Я раньше делил с Љорал.
     -- Ќадеюсь, мы не слишком отклонились от намеченного  курса? -- спросил
Я. -- Џросто Я не знаю расположениЯ твоих комнат.
     --  Џошли, -- сказал  ‹юк и повЯл нас по коридору налево,  к  лестнице,
ведущей вниз. -- Ќам нужен местный эксперт. Њерль, а ты не мог бы что-нибудь
сделать  с  внешностью  этого парнЯ?  ’акое  обилие  царствующих  особ может
вызвать ненужные толки.
     џ без труда выполнил просьбу ‹юка, превратив его двойника  в  покойного
Ћберона -- каким он изображен на парадном портрете, висЯщем в одном из залов
эмберского королевского дворца.

        x x x
     ‹юк  остановилсЯ перед одной из  дверей  и постучал.  ѓолос, ответивший
изнутри, показалсЯ мне знакомым.
     -- ‘о мной двое друзей, -- сказал ‹юк.
     -- ‚ходите.
     ‹юк отворил дверь, и мы зашли.
     -- ‚ы оба знакомы с Ќэйдой, -- произнес он, обращаЯсь к нам. --  Ќэйда,
это мой...  ну скажем,  дублер. Њожешь называть его  ђинальдо,  а  менЯ ‹юк,
когда мы  вместе.  Ћн примет у менЯ дела  на некоторое времЯ, пока Я и Њерль
отправимсЯ на поиски твоей сестры.
     ‡аметив ее удивленный взглЯд, Я вернул ђинальдо прежнюю наружность.
     Ќа ней  были  черные  брюки и блузка  изумрудного  оттенка,  на  волосы
наброшен легкий зеленый шарф.  Ћна улыбнулась, приветствуЯ  нас, и, взглЯнув
на менЯ, легким, как  бы  случайным  движением  приложила палец к  губам.  џ
немедленно кивнул.
     -- џ надеюсь, вы уже излечились после того несчастного  случаЯ, который
произошел  с вами в ќмбере, -- сказал Я. -- ‚ы, безусловно,  оказались там в
плохое времЯ.
     -- „а, -- ответила она. -- џ совершенно здорова, спасибо. Ћчень любезно
с вашей стороны было спросить об этом. € спасибо также за  прошлые указаниЯ.
ќто с вами ‹юк исчезал на два днЯ?
     -- —то, действительно столько времени прошло? -- удивленно спросил Я.
     -- ђовно столько, сэр.
     -- €звини, дорогаЯ, что так получилось, -- произнес ‹юк, сжимаЯ ее руку
и глЯдЯ ей в лицо.
     -- ’еперь понЯтно, почему след исчез, -- сказал Я.
     ђинальдо взЯл ее другую руку и, склонившись, поцеловал ее.
     --  Џросто  удивительно, насколько  вы изменились  по  сравнению  с той
девушкой, которую Я когда-то знал, -- произнес он.
     -- Ћ?
     --  “ нас  с  ‹юком не только  одинаковый  вид,  но  и  одни  и  те  же
воспоминаниЯ, -- объЯснил он.
     -- Ќо все же в вас есть что-то не вполне человеческое, -- заметила она.
-- Ќапример, Я смотрю, у вас вместо крови -- пламЯ.
     -- Ќо как вы можете это видеть? -- удивилсЯ он.
     -- Ћ, у нее свои способы,  -- сказал ‹юк, -- хотЯ вначале Я думал,  что
это объЯснЯетсЯ  только некой психической свЯзью между ней и ее сестрой. Ќо,
видимо, настоЯщаЯ причина кроетсЯ в чем-то большем.
     Ћна кивнула.
     -- Љстати,  о  твоей сестре, -- продолжал он, -- Я надеюсь, ты поможешь
нам  разыскать  ее.  Џоскольку след  исчез,  а  свЯзь  с  ней  по  Љарте  не
срабатывает -- она как будто в  наркотическом  опьЯнении  или околдована, --
нам понадобЯтсЯ твои способности.
     -- •орошо,  --  последовал  ответ.  -- •отЯ  в  данный  момент  никакаЯ
опасность ей не угрожает.
     --  Ќу и прекрасно. ‚ таком случае  мы сейчас пообедаем и заодно введем
этого симпатЯгу в курс всего, что происходит тут у нас в Љашфе.
     -- ‹юк, -- сказал Я, -- мне, похоже, лучше всего сейчас вернутьсЯ назад
в •аос -- может, еще успею к концу погребениЯ.
     -- Ќадолго ты туда?
     -- …ще не знаю.
     -- Ќу, допустим, до завтрашнего утра?
     -- Џостараюсь вернутьсЯ. Ќо если не смогу, тогда что?
     -- ‘корее всего мы отправимсЯ на поиски без тебЯ.
     -- ‚се-таки перед этим постарайсЯ свЯзатьсЯ со мной.
     -- ЋбЯзательно. „о скорого.
     џ поднЯл перед  собой  полы  плаща, отгораживаЯсь ото  всего,  что менЯ
окружало.  Љогда Я вновь распахнул плащ, Я  стоЯл  посреди  комнаты  ћрта во
дворце ‘авалла.
     џ  потЯнулсЯ и  зевнул.  ‡атем, быстро  осмотрев комнату, убедилсЯ, что
нахожусь в  ней один. џ расстегнул плащ, бросил  его  на кровать и  принЯлсЯ
расстегивать рубашку.
     ‘топ. ќто что такое? € где?
     џ  сделал несколько шагов вперед. џ  никогда не задерживалсЯ подолгу  в
комнатах моего  младшего братца, но сейчас вспомнил, что уже чувствовал  это
раньше.
     Ќебольшое кресло и  стол  стоЯли в углу между стеной  и шкафом темного,
почти черного дерева. ‚став коленЯми на кресло и протЯнувшись  через стол, Я
ощутил присутствие открытого  пути,  уводЯщего  куда-то --  слишком  слабое,
однако, чтобы можно было двинутьсЯ по нему. ‹адно, тогда...
     џ  шагнул вправо  и  открыл  шкаф. Љонечно же, это  где-то там, внутри.
“дивительно,  что ћрт не потрудилсЯ укрыть эту  вещь понадежнее. џ испытывал
небольшую неловкость  из-за того, что сую нос в чужие тайны, устраиваЯ обыск
в  его  комнатах, но, в  конце  концов, он в свое  времЯ доставил  мне массу
неприЯтностей.  Ќемногие  ценные  сведениЯ,  сообщенные  им, так  же  как  и
небольшое  сотрудничество,  почти  не  в счет. џ не собиралсЯ  ему  доверЯть
только из-за этого.  Љ тому же,  вполне  возможно, что он  просто планировал
использовать  менЯ в  каких-то своих целЯх.  •орошие манеры, решил Я, должны
быть принесены в жертву осмотрительности.
     џ  начал стЯгивать  с себЯ  одежду, чтобы лучше ощущать  волны энергии,
исходЯщие  от  этой  вещи.  ’еперь  они  и  впрЯмь  стали  гораздо  сильнее.
Ћкончательно  избавившись от предметов  своего  гардероба,  Я закинул их  за
спину и почувствовал, что нахожусь прЯмо в фокусе действиЯ неведомой силы. џ
позволил ей вести менЯ.
     ’ут же Я почувствовал, что словно бы какое-то течение  увлекает менЯ за
собой, и даже одежда у менЯ на спине как будто подталкивает менЯ вперед. ќто
обстоЯтельство, плюс тот факт, что магический дизайн помещениЯ был  выполнен
(скорее всего,  ћртом) крайне небрежно: сплошные  колдобины  под  ногами, --
привЯл к тому, что Я растЯнулсЯ почти  у самой цели. •орошо хоть не свалилсЯ
в Яму, набитую острыми кольЯми или  наполненную  кислотой.  €ли