ем - вот чего ему  не  хватало  все  эти  годы.  ‘покойно
подумать.
     „авно хотелось. Ќекогда просто остановитьсЯ было на этой  мысли.  Ђ
теперь остановилсЯ. ‡ациклилсЯ даже.
     - ‘вет, ты о жизни хоть думала за все эти годы? - спросил он.  †ена
обиделась.
     Њысль прорастала конкретными очертаниЯми.
     ‹ето.  Ћбрыв над рекой. ђаскидистое дерево. ‘квозь крону - облака в
небе. Џокой. ‹ежать и тихо думать обо всем...
     ЋтрешитьсЯ. Ћн нашел слово - отрешитьсЯ.
     ‡имой мысль оформилась в план.
     -  Ћхренел  -  в  июле  тебе  отпуск? - Њастер крыл гул формовки. -
Џрошлый год летом гулЯл! - €ванов швырнул рукавицы, высморкал  цемент  и
пошагал  к  начальнику  смены.  Џосле  цехкома он дошел до замдиректора.
Џисал заЯвлениЯ об уходе.  Љачал  права,  клЯнчил  и  носил  справки  из
поликлиники.
     - €схудал-то... - †ена заботливо подкладывала в тарелку.
     Џотом  (вырвал отпуск) жена плакала. Ќе верила. вызнавала у друзей,
не завел ли он свЯзь: с кем едет? Ћни ссорились. Ћн страдал.
     ‘традал и мечтал.
     „очка решила,  что  они  разводЯтсЯ,  и  тоже  выступила.  Џоказала
характер. ‡авал.
     †ена стукнула  условие:  путевку  дочке  в  пионерский  лагерь.  Ћн
стыдливо  сновал с цветами и комплиментами к ведьмам в профком. Џовезло:
выложил одной кафелем ванную, бесплатно. Џринес - пропуск в рай.
     ‚  мае  жена потребовала ремонт. €ванов клеил обои и мурлыкал: "‚ан
вэй тикет!" - "Ѓилет в один конец". …ще и мойку новую приволок.
     ‘частье  круглилось,  как Яблоко - еще нетронутое, нерастраченное в
богатстве всех возможностей.
     ЏросыпаЯсь,  он  отрывал  листки  календарЯ.  Џотом стал отрывать с
вечера.
     ‚место телевизора изучал теперь атлас. †ена прониклась: советовала.
„очка читала из учебника географии.
     ‹ето шло в зенит.
     Љогда оставалась неделЯ, он посчитал: сто шестьдесЯт восемь часов.
     ‚рубаЯ  вибратор,  €ванов  пел  (благо  грохот глушит). Џо утрам он
приплЯсывал в ванной.
     —емодан собирал три днЯ. ‡ахватил старое одеЯло - лежать.
     Џрощание  получилось  праздничное.  Ќа  вокзале  оркестр   провожал
студенческие отрЯды. †ена и дочка улыбались с перрона.
     Ћдин, свободен, совсем, целый месЯц - впервые за сорок лет.
     ‚   вагоне-ресторане  он  баловалсЯ  винцом  и  улыбалсЯ  мельканию
столбов. Џоезд летел, но одновременно и полз.
     “  пыльного  базарчика  он  расспросил  колхозничков  и  затрЯссЯ в
автобусе.
     ЉриваЯ  деревенька  укрылась  духовитой  от  жары  зеленью.  €ванов
подмигнул уткам и луже, переступил коровью лепешку и стукнул в калитку.
     ‡а  комнатку  говорливый  дедусь  испросил двадцатку. €ванов принес
продуктов и две бутылки. ‚ыпили.


                                - 15 -

     ЋттЯгивал. „урманилсЯ предвкушением.
     €злучина реки желтела песчаной кручей. €ванов приценивалсЯ к  лесу.
’олкнуло: раскидистаЯ сосна у краЯ.
     ‡автра.
     ...Џетухи  прогорланили  восход. €ванов сунул в сумку одеЯло и еды.
‚ыбрилсЯ. “ колодца набрал воды в термос.
     Љусты  стрЯхивали росу. Џозавтракал на берегу, подальше от мычаниЯ,
пеерклички и тракторного треска. ‚оздух густел; припекало.
     ЏриблизилсЯ  к с_в_о_е_й сосне. Ћн волновалсЯ. ђасстелил одеЯло меж
корней. ‹ег в тени, так, чтоб видеть небо и  берег.  ‡акурил  и  закинул
руку за голову.
     € стал думать.
     Ћблака. ђечной песок. •воинка покалывала.
     ‘нова закурил. € растерЯнно прислушалсЯ к себе.
     Ќ_е д_у_м_а_л_о_с_ь.
     €ванов напрЯгсЯ. Љак же... ведь столько всего было.
     ‚ертелсЯ поудобней на бугристой земле. ‘ел. ‹ег.
     Ќи одной мысли не было в голове.
     Џопробовал жизнь свою вспомнить. Ќу и что. Ќормально все.
     Ќ_о_р_м_а_л_ь_н_о.
     -  ‚от  ведб  черт,  а. - €ванов аж пот вытер оторопело. - ‚едь так
замечательно все. € - нехорошо...
     Ќикак не думалось. Ќи о чем.
     € хотЯ бы тоска какаЯ пришла, печаль там о чем  -  так  ведь  и  не
чувствовалось  ничего почему-то. Ќо ведь не чурбан же он, он и нервничал
часто, и грустил, и задумывалсЯ. Ђ тут - ну ничего.
     Љак же это так, а?
     …ще помучилсЯ. Џлюнул и двинул к магазину. ‚резать.
     Ќе думалось. •оть ты тресни.


                               Љотлетка

     ‘идорков   зашел   в   котлетную   перекусить  по-быстрому.  Ћчеред
пропускалась без проволочек.
     ‡а  человека  впереди  котлеты кончились, и буфетчица отправилась с
противнем на кухню.
     ‘идорков  так  и  ожидал,  и  почувствовал одновременно с досадой и
слабое удовлетворение, что ожидание подтвердилось и неприЯтнаЯ задержка,
осуществившись,    перестала    нервировать    неопределнностью    своей
возможности. …му не везло в очередЯх - что за пивом, что на поезд:  либо
кончалось под носом, либо из нескольких его очередь двигалась медленней,
как бы ни выбирал, а если переходил в  другую,  что-нибудь  случалось  в
ней; возможно, ему нравилось считать так, чтобы не относитьсЯ всерьез.
     ‚ремЯ поджимало. Ћчередь  выросла,  начала  солидарно  пошумливать.
‚ыражали безопасное неудовольствие отсутствующей буфетчицей, и возникало
отчасти  подобие  взаимной  симпатии;  каждый   отпускавший   вполголоса
замечание хотел полагать в соседе союзника, который если и не поддакнет,
то примет благосклонно, - и в то  же  времЯ  не  рисковал  нарватьсЯ  на
профессиональную  огрызню работника обслуживаниЯ и вообще задеть ее, длЯ
чего требуетсЯ определеннаЯ твердость  и  уверенность  внутреннего  "Я",
большее  внутреннее  напрЯжение,  некоторое  даже  мужество  -  выразить
человеку, чужому и от тебЯ не зависЯщему, претензию в лицо - если вы  не
склочник.


                                - 16 -

     Џопало безответной бабке, убиравшей столы.
     ‘идорков  сдерживал  раздражение. ‚ремЯ срывалось. Ћпыт подсказывал
настроитьсЯ на обычную  длительность  паузы,  но  желание,  сочетаЯсь  с
арифметической логикой, вызывало надежду, что буфетчица вернетсЯ тут же,
сейчас вот,  поскольку  оставить  пустой  противень  и  взЯть  другой  с
готовыми  котлетами  -  полминуты,  и  это  противоречие делало ожидание
неспокойным. Ћн представлЯл, как буфетчица  сидит  за  дверью  и  курит,
расслабившись,  вытЯнув усталые ноги, переговариваЯсь с поварами. Ћн мог
войти в ее положение и посочувствовать: работа тЯжелаЯ, только  стоЯ,  в
напрЯженном  темпе,  давай-давай,  поворачивайсЯ - нагибайсЯ - наливай -
отпускай - отсчитывай сдачу - не ошибись, -  не  имеющий  конца  людской
конвейер,  да  некоторые  с норовом, с кухни жар и чад, с улицы холод, и
изо днЯ в день, и зарплата не самаЯ  большаЯ...  ‘идорков  отдавал  себе
отчет,  что  на  ее  месте  точно  так  же  использовал  бы  возможность
перекурить минут десЯть.
     …стественный  ход  вещей,  да, философствуЯ рассуждал он. ‚о всЯкой
профессии свои проблемы, накладки, минусы, и неверно  чрезмерно  уповать
на  борьбу  с  недостатками,  гладко только на бумаге, в жизни неизбежно
действует закон трениЯ.€ каждый стремитсЯ уменьшить трение  относительно
себЯ,  это  просто  необходимо  до  каких-то пределов, иначе невозможно,
иначе полетим все с инфарктами,как выплавленные подшипники из обоймы,  и
всю машину залихорадит. Ђ далее получаетсЯ, что профессионализм (то есть
- делать хорошо свое дело, обращаЯ уже в следующую очередь  внимание  на
подчинЯющие  цели  и  изначальные  абстрагирующиесЯ  задачи)  постепенно
превращаетсЯ  подчас  в  наплевательство  на  все  мешающее  жить   тебе
поспокойнее  на  своем  месте.  €  получаетсЯ, вроде - никто ни в чем не
виноват. ђабота есть деньги, деньги даром никому не  платЯт,  у  каждого
трудности,   в   положение   каждого  можно  войти...  Ќо  если  ты  при
столкновении  своих  интересов  с  чьими-то   будешь   добросовестно   и
чистосердечно  входить  в  положение  другого  -  останешьсЯ при пиковом
интересе. ’оже не жизнь.
     ‚ конце концов, у нее рабочее времЯ, она обЯзана обслужить менЯ, не
заставлЯЯ ждать, Я имею право, следует  настоЯть  на  своем,  -  Явилась
примернаЯ формула итогом размышлений.
     Џодбив  базу  длЯ  законного  раздражениЯ,  он  тупо  уставилсЯ   в
пространство за прилавком.
     ЊинутнаЯ стрелка двигалась, и ‘идорков распалЯлсЯ тихой,  неопасной
и однако сильной злобой. Ћчередь роптала.
     Џойти позвать ее. Ќо все стоЯли, и он стоЯл.
     Ћн  уже  почти  опаздывал,  но  и  выстоЯнного  времени  было жаль,
буфетчица могла выйти каждую секунду, а бежать все равно придетсЯ,чего ж
голодным  и  с  подпорченным  настроением,  надо  было  сразу  уйти,  но
упрЯмство поЯвилось, и злилсЯ на себЯ за это неразумное упрЯмство, и  от
этого  еще  больше  злилсЯ на буфетчицу. € злилсЯ, что не может вот так,
свободно, взЯть и постучать по прилавку, крикнуть ее громко. ‚  подобных
положениЯх  всегда:  сразу  не  сделаешь,  а  позже неловко уже, робость
какаЯ-то, скованность, черт его знает, свЯзанность  какую-то  внутреннюю
не одолеть, неловкость и раздражение растут, и все труднее перестроитьсЯ
на другое поведение, во власти инерции ждешь как баран, в себе  заводЯсь
без  толку,  пока  раздражение  не  перейдет меру, и тогда срываешьсЯ на
скандал, не соответствующий малости причины, - если все же срываешьсЯ; а
все  оттого,  что  перетерпел,  не  последовал  сразу  желанию, пока был
практически спокоен. Ћсобенно в ресторане:  сначала  сидишь  в  приЯтном
ожидании,  потом  близитсЯ и длитсЯ времЯ, когда официанту полагалось бы
материализоватьсЯ,  еще   сохранЯешь   приЯтную   мину   -   а   желудок


                                - 17 -

руководствуетсЯ  условным  рефлексом  и  выделЯет  желудочный сок, и там
начинает тЯгуче посасывать, жрать охота,  халдеи  проходЯт  мимо,  и  не
знаешь,  который  обслуживает твой столик, они не откликаютсЯ, возникает
неуверенность,  неловкость,  смущение,  будто  что-то  не  так  делаешь,
чувствуешь   себЯ   вне   царЯщей   вокруг   приЯтной  атмосферы  бедным
родственником,   незваным   гостем,   нежелательным,    несостоЯтельным,
неуместным  и чужим здесь - при этом имеЯ полное право здесь быть, да не
очень-то права покачаешь, сидишь тоскливо, ущемленный,  злой,  голодный,
буквально   оплеванный  из-за  такой  ерунды,  проклинающий  собственное
неумение  держатьсЯ  с  весом  и  достоинством,  ненавидЯщий  официанта,
представлЯющий:  грохнуть  сейчас  вазу  об  пол  -  сей  момент  мушкой
подлетит, ну и что,  мол,  нечаЯнно,  поставьте  в  счет,  так  ведь  не
грохнешь, в лучшем случае отправишьсЯ искать администратора, заикаЯсь от
унижениЯ и злости, с уже испорченным настроением.
     ‘идорков  растравлЯлсЯ  памЯтью о нескольких совершенно напрасно не
разбитых вот так вазах, пепельницах и тарелках,  и  в  поле  его  зрениЯ
пребывала  тарелка  на  прилавке,  служащаЯ  длЯ передачи денег. „ешеваЯ
мелкаЯ тарелка с клеймом общепита. ’реснуть ею по кафельному полу - живо
небось прибежит.
     €скушение стало сильным, € последовать ему ничем ведь, в  сущности,
не грозит.
     Ћн понЯл, что сейчас разобьет тарелку об пол.
     Ћтчего нельзЯ? ‘колько можно в жизни сдерживатьсЯ?! Ќеужели никогда
в жизни он не даст выход своему желанию, раздражению, порыву?!  ‚  морду
кому надо не плюнуть, хулиганам в автобусе поперек не встать, боишьсЯ за
место и стаж, боишьсЯ побоев или милиции, и каждый раз погано на душе  и
остаетсЯ   осадок,   разъедающий   личность  и  лишающий  уверенности  и
самоуважениЯ. —то же, никогда в жизни?.. „а жив будет, что случитсЯ-то?!
Ќеужели никогда!.. —то случитсЯ!!
     Ћн  перестал  сдерживатьсЯ,  позволил  приотпуститьсЯ   внутреннему
напрЯжению,  бешенство  поднЯлось,  превращаЯсь  в  легкую  холодноватую
сладко-отчаЯнную готовность, зрение на момент расфокусировалось, сбилась
ориентировка,  кровь отлила, затаилась дрожь пальцев... внешне спокойным
и даже быстрым движением  он  взЯл  тарелку  и  пустил  за  прилавок  на
кафельный пол.
     ’арелка пролетела, чуть косо коснулась пола  и  с  громким  звонким
звуком  расплюснулась,  растрескиваЯсь,  и  осколки  порскнули по кафелю
кругом от места удара.
     Ѓлижние в очереди глЯнули молча, тихо.
     ‘идорков стоЯл бледный, руки в карманах трЯслись, вроде и  на  душе
легко  стало,  взЯл  и  сделал,  но какое-то непомерное волнение медлило
отпускать, трудно было с ним сладить, даже странно.
     Ѓуфетчица  вышла  секунд  через  пЯтнадцать.  Ќичего  не  сказав, с
замкнутым лицом она установила поднос с котлетами и ногой  отодвинула  к
стене  обломки  покрупнее. Ѓыстрые движениЯ были нечетко координированы;
она смотрела мимо глаз; отпускаЯ первому в очереди, она придралась ни  с
чего  зло,  но  коротко и тихо. ‘удЯ по признакам, эта тарелка подчинила
волю  ее,  сознающей  неправомерную  длительность  задержки,  враждебной
молчаливой очереди. ‘ейчас неуверенность, скованность, сдержаннаЯ злость
чувствовались в ней.
     ’олько через несколько минут, стоЯ за высоким столиком в углу, доев
вторую котлету и принимаЯсь за булочку с кофе, ‘идорков уравнЯл  дыхание
и  унЯл подрагивание пальцев, и то не до конца. Ћн испытывал в утихающем
волнении некоторую счастливую гродость, и презирал себЯ за это  волнение
и  гордость, презирал свою слабость, когда такое незначительное событие,


                                - 18 -

микропобедочка, заставлЯет прикладывать еще какие-то усилиЯ  и  вызывает
постыдное волнение... недостойное мужчины... и все-таки была гордость.


                               Њимоходом

     - ‡дравствуй, - не сразу сказл он.
     - Њы не виделись тысЯчу лет, - она улыбнулась. - ‡дравствуй.
     - Љак дела?
     - Ќичего. Ђ ты?
     - Ќормально. „а...
     ‹юди проходили по длинному коридору, смотрели.
     - ’ы торопишьсЯ?
     Ћна взглЯнула на его часы:
     - “ тебЯ естиь сигарета?
     - Ђ тебе можно?
     Њахнула рукой:
     - Њожно.
     Ћни отошли к окну. ‡акурили.
     - •очешь кофе? - спросил он.
     - Ќет.
     ‘трЯхивали пепел за батарею.
     - ’ак кто у тебЯ? - спросил он.
     - „евочка.
     - ‘колько?
     - —етыре месЯца.
     - Љак звать?
     - Ћльга. Ћльга Ђлександровна.
     - ‚от так вот... Џослушай, может быть, ты все-таки хочешь кофе?
     - Ќет, - она вздохнула. - Ќе хочу.
     Ќа ней была белаЯ вЯзанЯЯ шапочка.
     - Ђ рыжаЯ ты была лучше.
     Ћна пожала плечами:
     - Ђ мужу больше нравитсЯ так.
     Ћн отвернулсЯ. ‡аснеженный двор и низкое зимнее солнце над крышами.
     - ‘ашка мой так хотел сына, - сказала она. - Ћн был  в  экспедиции,
когда Ћленька родилась, так даже на телеграмму мне не ответил.
     - Ќу, есть еще времЯ.
     - Ќет уж, хватит пока.
     Џо коридору, вспушив поднЯтый хвост, гулЯла беременнаЯ кошка.
     - ’ы бы отказалсЯ от аспирантуры?
     - Ќа что мне она?..
     - џ думала, мой ‘ашка один такой дурак.
     - џ второй, - сказал он. - €ли первый?
     -  Ћн  обогатитель...  Ћн  хочет  ехать  в  Њирный. Ђ Я хочу жить в
‹енинграде.
     - —то ж. ‚ыходи замуж за менЯ.
     - ’оже идеЯ, - сказала она. - ’олько ведь ты все будешь пропивать.
     -  Ќу что ты. Ѓыло бы кому нести. Ђ мне некому нести. Ђ если б было
кому нести, Я бы и принес.
     - ’ы-то?
     - Љонечно.
     - Џойдем на площадку, - она взЯла его за руку...
     Ќа лестничной площадке сели в ободранные кресла у перил.


                                - 19 -

     - Ђ с тобой было бы, наверное, легко, - улыбнулась она. - Њой ‘ашка
точно так же: есть деньги - спустит, нет - выкрутитсЯ. € всегда веселый.
     - ‚от и дивно.
     - †енитьсЯ тебе нужно.
     - Ќа ком?
     - Ќу! найдешь.
     - џ бреюсь на ощупь, а то смотреть противно.
     - Ќе напрашивайсЯ на комплименты.
     - „а серьезно.
     - Ѓрось.
     - Ђ за что ей, бедной, такую жизнь со мной.
     - ќто дело другое.
     - ЃродЯга Я, понимаешь?
     - ќто точно, - сказала она.
     ‡ажглось электричество.
     - ’ы гони менЯ, - попросила она.
     - ‘ейчас.
     - ‚ерно; мне пора.
     - Џосиди.
     - џ не могу больше.
     - Љогда еще будет следующий раз.
     - џ не могу больше!
     Ћдетые люди спускались мимо по лестнице.
     - „ай тогда две  копейки  -  позвонить,  что  задерживаюсь,  -  она
смотрела перед собой.
     - Ќу конечно, - он достал кошелек. - „ержи.


                               Ђпельсины

     …му  был свойствен тот неподдельный романтизм, который заставлЯет с
восхищением - порой тайным, бессознательным  даже,  -  жадно  переживать
новизну  любого  событиЯ.  ’акой  романтизм,  по  существу, делает жизнь
счастливой - если только в один прекрасный день вам не  надоест  все  на
свете.  ’огда обнаруживаетсЯ, что все вещи не имеют смысла, и вселенское
это бессмыслие убивает; но, скорее, это происходит  просто  от  душевной
усталости.  ЌельзЯ  слишком  долго натЯгивать до предела все нити своего
бытиЯ безнаказанно. Џаруса с треском лопаютсЯ, лохмотьЯ свисают на месте
тугих полотнищ, и никчемно стынет корабль в бескрайних волнах.


     Ћн искренне полагал, что только молодость, пренебрегаЯ  деньгами  -
которых  еще  нет,  и  здоровьем  -  которое  еще есть, способна создать
шедевры.
     Ћн  безумствовал  ночами;  неродившаЯсЯ слава сжигала его; руки его
трЯслись. ”разы сочными мазками шлепались на листы. ѓлубины мира Яснели;
ошеломительные, сверкали сокровища на остирие его мысли.
     ‘ведущий в тайнах, он не замечал Явного...
     ђеальность   отковывала   его   взглЯды,  круша  идеализм;  совесть
корчилась поверженным, но бессмертным драконом; характер его не твердел.


     Ћн  грезил  любовью  ко  всем;  спасение  не  шло;  он  истЯзалсЯ в
бессилии.


                                - 20 -

     Ќеотвратимо  - он близилсЯ к ней. ЋЌЂ стала длЯ него - все: любовь,
избавление, жизнь, истина.
     †аждуще взбухли его губы на иссушенном лице. Ћпущенный полумесЯц ее
рта тлел ему в сознании; увЯдшие лепестки век трепетали.


     Ћн вышел под вечер.
     ђазноцветные  зданиЯ  рвались   в   умопомрачительную   синь,   где
серебрились и таЯли облачные миражи.
     Ќа самом высоком здании было написано: "’еатр Љомедии".
     €мператрица  вздымалась  напротив  в  бронзовом  своем  величии.  “
несокрушимого  гранитного  постамента,  греЯсь  на  солнышке,  играли  в
шахматы дрЯхлеющие пенсионеры.
     - ‚аши отцы вернулись с величайшей из войн, - сказал ему старичок.
     - Љровь победителей рвет наши жилы! - закричал старичок, голова его
дрожала, шахматы рассыпались.
     —угунные кони дыбились вечно над взрЯбленной мутью и рвали удила.
     ђегулировщик с красной  повЯзкой  тут  же  штрафовал  мотоциклиста,
нарушившего правила.
     ‘олнце заходило над „ворцом пионеров им. †данова, бывшим Ђничковым.
     Ќа углу продавали пачки сигарет - и красные гвоздики.
     “ лоточницы  оставалсЯ  единственный  лимон.  ‹имон  был  похож  на
гранату-лимонку.
     —еловечек  схватил  его  за  рукав.  —еловечек  был   мал   ростом,
непреклонен  и  доброжелателен.  —еловечек потребовал сигарету; на листе
записной книжки нарисовал зубастого нестрашного  волка  в  воротничке  и
галстуке и удалилсЯ, загадочно улыбаЯсь.
     Ћн зашел выпить кофе. ‡а кофе  стоЯла  длиннаЯ  очередь.  Љофе  был
горек.
     Љолдовски прекраснаЯ  девушка  умолЯла  о  чем-то  мЯтого  верзилу;
верзила жевал резинку.
     Ћн пеперешл на солнечную сторону улицы. Ќо вечернее солнце не грело
его.
     Џока он размышлЯл об этом, кто-то занЯл телефонную будку.
     „ороги он не знал. …му подсказали.
     ‚ автобусе юноша с измученным лицом спал на трЯском заднем сиденье;
модные дорогие часы блестели на руке.
     Ќа улице Ќекрасова сел милиционер, такой молоденький и добродушный,
что кругом заулыбались. Њилиционер ехал до ‘алтыкова-™едрина.
     „евчонки, в головокружительном обаЯнии юности,  смеЯсь,  спешили  к
подъезду вечерней школы. Ќапротив каменел „ворец бракосочетаний.
     ЏриЯтнейший аромат  горЯчего  хлеба  (хлебозавод  стоЯл  за  углом)
перебивал дыхание взбухших почек.
     "‚есна..." - подумал он.
     …… не оказалось дома.
     Ќикто не отворил дверь.
     Ћн ждал.
     ’емнело.
     ‘ерым  закрасил  улицу  тЯгостный  дождь.  ЏрЯча  лица  в  поднЯтые
воротники, проскальзывали прохожие вдоль закопченных  стен.  Џроносились
автобусы, исчезаЯ в пелене.
     Ћранжевые бомбы апельсинов твердели на лотках, на всех углах  тлели
тугие их пирамиды.


                                - 21 -

                            Ќе думаю о ней

     ’учи   истончались,   всплываЯ.   Ѓелесые  разводьЯ  голубели.  ‹уч
закрытого солнца перескользнул облачный скос. Њоре вспыхнуло.
     ‚оробьи встреснули тишину по сигналу.
     ’роллейбус с шелестом вскрыл зеленоглЯнцевый пейзаж по черте шоссе.
     Џрошла  девушка в шортах, отсвечивали линии загорелых ног. Ћн лолго
смотрел вслед. „евушка уменьшалась в его глазах, исчезла в их глубине за
поворотом.
     - Џаша, как дела, дорогой? - аджарец изЯщно помахал со скамейки.
     Џаша приблизил сиЯние белых брюк и джемпера.
     - ‚ Ћдессу еду, - пригладил волосы. - ‚  университет  поступил,  на
юридический.
     - Љак это говоритсЯ? - аджарец дрогнул усами. - ‘  богом,  Џаша,  -
сердечно потрепал по плечу.
     Ћни со вкусом попрощались.
     Ћн следил за ними, улыбалсЯ, курил.
     ЉончалсЯ сентЯбрь. ‚оздух был свеж, но влажный, с прелью, и лиловый
мыс за бухтой прорисовывалсЯ нечетко.
     ‘квер  спускалсЯ  к  плЯжу.  Ќикто  не  купалсЯ.  Њоре  тускнело  и
взрезалось зубчатой пеной.
     ЉаплЯ прозвучала по гальке и, выждав паузу, достигли остальные.
     Ћн встал и направилсЯ в город.
     „ождь мыл неровности булыжников. ‚олнистые мостовые Яснели. “лдочки
раскрывались изгибами.
     ‚  полутемной  кофейне  стеклЯнные  водЯные   стебли   с   карнизов
приплЯсывали   за   окном.  Џод  сурдинку  кавказцы  с  летучим  азартом
растасовывали новости.  •восты  табачного  дыма  наматывались  лопастЯми
вентилЯторов.
     ‚еличественные старцы воссели на стульЯ, скребнувшие  по  каменному
полу.  Ћни  откидывали  головы,  вещаЯ гортанно и скорбно. Љоричневые их
сухощавые руки покоились на посохах, узлы суставов вздрагивали.
     Џодошла официантка снеопрЯтностью в походке. ‡апах кухни тЯнулсЯ за
ней. Ћна стерла звЯкнувший в поднос двугривенный вместе с крошками.
     Ќа  плите  за  барьером  калились  джезвы. Ђромат точилсЯ из медных
жерл.  “сач  щеголевато  разводил  лаковую  струю  по  чашечкам,  и   их
фарфоровые фары светили черно и горЯчо.
     Ћн глотнул расплав кофе по-турецки и  следом  воды  из  запотевшего
стакана. ‘ердце стукнуло с перерывом.
     ‘тарики разглЯдывали блесткую тубу из-под французской помады.  Ћдин
подрезал  ее  складным  ножом, пристраиваЯ на суковатую палку. ѓлаза под
складчатыми веками любопытствовали ребЯчески.
     Ћстаток   кофе  остыл,  а  вода  нагрелась,  когда  додь  перестал.
Џосветлело, и дым в кофейне загустел слоЯми.
     Ћн пошел по улице направо.
     Ѓазар был буен, пахуч, рЯды конкурировали свежей рыбой, мандаринами
и мокрыми цветами. ’ерЯЯсь в уговорах наперебой и призывах рук, он купил
бусы жареных каштанов. ‚скрываЯ их ломкие надкрыльЯ, с интересом пожевал
сладковатую мучнистую мЯкоть.
     ‘ерполицый грузин ощупал рукав его кожаной куртки:
     - Џродай, дорогой. ‘колько хочешь за нее?
     - Ќе продаю, дорогой.
     - •очешь пЯтьдесЯт рублей? естьдесЯт хочешь?
     - ‘пасибо, дорогой; не продаю.


                                - 22 -

     ѓрузин  любовно  следил за игрушечной сувенирной финкой, которой он
чистил каштаны. ‹езвие было хорошо хромировано, рукоЯтка из  пупырчатого
козьего рога.
     - Џодарок, - предупредил он. - „руг подарил.
     ’огда  он гостил у друга в домике вулканологов. ђасстоЯние слизнуло
вуаль  повседневности  с  главного.  Ћни  посмеивались  над   выдохшимсЯ
лекарством географии. ‚ечерние фразы за спиртом и консервами рвались. €м
было о чем молчать. „ождь штриховал фразы,  шушрал  до  утра  в  высокой
траве на склоне сопки.
     ...„опотопный вокзальчик белел  над  магнолиЯми  в  центре  города.
Џустые  рельсы  станции выглЯдели нетронутыми. Љазалось, свистнет сейчас
паровозик с самоварной трубой, подкатываЯ бутафорские вагоны  с  медными
поручнЯми.   ‚  безлюдном  зале  сквозило  влажным  кафелем  и  мазутом.
„ревоточцы тикали в сыплющихсЯ  панелЯх.  ђасписаниЯ  сулили  бессрочные
путешествиЯ, превозмогающие терпение.
     - ‚ам куда? -  полуусохшаЯ  в  стоЯлом  времени  кассирша  клюкнула
приманку разнообразиЯ.
     - ...
     ‘умерки  привели  егок  саду.  —угунные  копьЯ  ворот  были скованы
крепостным замком.  ‘крип  калитки  звучал  из  давно  прошедшего.  аги
раскалывались по плитам дорожки.
     ‹истьЯ  лип  чутко  пошевеливались.  Љупол   церкви   стерегсЯ   за
вершинами.  ѓрузинские  надписи  вились  по  древним стенам. ‘мирившаЯсЯ
ЊариЯ обнимала младенца.
     ...‚ кассах Ђэрофлота потели в Ярких лампах среди реклам и вазонов,
проталкивались плечом, спотыкаЯсь о чемоданы,  объЯснЯли  и  упрашивали,
просовываЯ  лица  к окошечкам, вывертывались из сумЯтицы, выгребаЯ одной
рукой и поднЯв другую с зажатыми  билетами;  он  включилсЯ  в  движение,
через час купил билет домой на утренний самолет.
     Џрокалывали небосвод созвездиЯ и одиночки.
     Џары мечтали на набережной. Ћн спустилсЯ к воде. ‚олна легла у ног,
как добраЯ умнаЯ собака.
     ‘ухогрузы    у    пирсов   светились   по-домашнему.   €ллюминаторы
приоткрывали малое движение их ночной  жизни.  €знутри  распространЯлось
мЯгкое металлическое сопение машины.
     Ћблака, закрываЯ звезды, шли на юг, в ’урцию.
     …му  представились  носатые  картинные  турки  в  малиновых фесках,
дымЯщие кальЯнами под навесом кофеен на солнечном берегу.
     ‡а  портом  прибой  усилилсЯ;  он поднЯлсЯ на парапет. ‚одЯнаЯ пыль
распахивалась радужными веерами в луче прожектора.
     ‡ащелкал слитно в неразличимой листве дождь.
     ‚  тихом  холле  гостиницы  швейцар  читал  роман,  облущенный   от
переплетов  и оглавлений. Ќеловкие глаза его не поспевали за торопЯщейсЯ
пеерлистывать рукой.
     ЉоридорнаЯ снЯла ключ с пустой доски и уснула на кушетке.
     Ќомер был зЯбок, простыни  влажноваты.  Ћн  открыл  окно,  свет  не
включал.
     Ќе скоро слетит в рассвете желтизна фонарей.
     €  -  такси,  аэропорт,  самолет,  и  все  это  времЯ до дома и еще
какие-то мгновениЯ после привычно кажетсЯ,  что  там,  куда  стремишьсЯ,
будешь иным.
     Ћн расчеркнулсЯ окурком в темноте.


                                - 23 -

                                €диллиЯ

     ‚етер  нес  по  плЯжу песок. Ћни долго искали укрытое место, и чтоб
солнце падало правильно. ‹учшие места все были занЯты.
     “ поросшей травой дюны женщина постелила махровую простыню.
     - •орошо быть аристократом, - сказал мужчина, и женщина улыбнулась.
     - џ пойду поброжу немножко, - сказала она...
     - •олодно на ветру.
     - ’ы подожди менЯ. џ недолго.
     - •м, - он могласилсЯ.
     Ћн  смотрел,  как  она  идет к берегу в своем оранжевом купальнике,
потом лег на простыню и закрыл глаза.
     Ћна пришла минут через сорок и тихо опустилась рЯдом.
     - ’ы менЯ искал?
     Ћн играл с муравьем, загораживаЯ ему путь травинуой.
     - Љонечно. Ќо не нашел и вот только вернклсЯ.
     Њуравей ушел.
     - Ќе отираЯ влажных глаз,  с  маленьким  играю  крабом,  -  сказала
женщина.
     - —то?
     - ќто ’акубоку.
     Њальчишки, пылЯ, играли в футбол.
     - •очешь есть? - она достала из замшевой сумки-торбы хлеб, колбасу,
помидоры и три бутылки пива.
     Ћн закурил после еды. „еревьЯ шумели.
     - џ, кажетсЯ, сгорела. Џошли купатьсЯ.
     Ћн поднЯлсЯ.
     - …сли не хочешь - не надо, - сказала она.
     - Џошли.
     ‡айдЯ на шаг  в  воду,  она  побежала  вдоль  берега.  Ћна  бежала,
смеЯлась и оглЯдывалась.
     - „огонЯй! - крикнула она.
     Ћн затрусил следом.
     ‚ода была холоднаЯ. †енщина плавала плохо.
     Ћни вернулись быстро. Ћн лег и смотрел, как она вытирает свое тело.
     Ћна легла рЯдом и поцеловала его.
     - ќто тебе за хорошее поведение, - дала из своей сумочки апельсин.


                           ‘вЯтой из десанта

     ‘олдаты пьют водку в поезде.
     - ‡а дембель!
     †аркий сентЯбрь. ѓустой дух общего вагона.
     ‡аглЯдывает дквка с тупым накрашенным лицом.
     - Ћ, ’онечка! ‘адись...
     ЉокетливаЯ улыбка.
     -  ‚ходи, - разрешает рослый в тельнЯшке - десантник, и она садитсЯ
рЯдом.
     - ‡а вас, мальчики, - берет стакан и ломоть оплывшей колбасы.
     - Ђ пацан где?
     - ‘пит.
     - ‘колько тебе лет-то, ’онечка?
     - ‚осемнадцать!..


                                - 24 -

     - Ћт кого ребенок-то, ’онечка?
     -  Ќе  помню!;;  -  невзначай  касаетсЯ  бедра  десантника.  ’от не
смотрит.
     - ‘ама же родила и сама же как со щенком...
     - ’ю! ’вой ли...
     - Ќе мой...
     “хмылЯЯЯсь, коротко раскрывает про ночь: что, где и как.
     - ѓад!.. - говорит девка и уходит.
     „есантник и коротыш-танкист идут в тамбур курить.
     Ѓелое небо палит. Ћрлы следЯт со столбов не взлетаЯ.
     - Џрочти, - дает танкисту из бумажника письмо.
     ћлЯ выходит замуж и просит просить; он обЯзательно встретит лучшую;
а ее забудет; а может быть, они останутсЯ добрыми друзьЯми.
     „есантник тоже читает, складывает и прЯчет.
     - ‡а две недели до дембелЯ получил. „ва года ждала! ‡а две недели!
     Џоказывает  фотографию:  беленькаЯ  девушка  у  перил моста, в руке
газовый шарфик.
     - ЉрасиваЯ... - он плачет, пьЯн.
     - € на ...! Џусть! - кричит. - …ще десЯть найду!  ’ак!  …ще  десЯть
найду!
     ЏриЯтели на верхних полках трудно дышат ртами во сне. ’онечка  ждет
у окна.
     „есантник приносит ребенка.
     - Њам-ма, - сын тЯнетсЯ к ней.
     Ћна шлепает его по рукам.
     - Њам-ма! - лепечет он.
     - ‘ердитаЯ мамка, - утешает  десантник,  качаЯ  его  на  колене.  -
Ќичего,  ’оленька,  скоро вырастешь, большой станешь. ‚ армию пойдешь, -
вздыхает. - Ђ солдату плакать не положено.
     - Џлозено, - кивает он.
     - „авай-ка  закурим  с  тобой,  -  щелкает  портсигаром,  осторожно
вставлЯет ему в рот незажженную папиросу.
     - “-дю-лю! - радуетсЯ ’олька.
     -  ‚нешний  вид,  брат,  у  тебЯ...  Ќаденем-ка  головные  уборы, -
нахлобучивает на головенку голубой берет с крабом и звездочкой.
     - Џа-а машинам! - кричит. - „есант готов. ‚в-ву-у!
     - ‚в-ву-у-у! -  ликует  ’олька,  взлетаЯ  на  его  колене  и  машет
ручонками.

------------------------------------------------------------------------
Ћ названии: просто он часто пел анчаровскую "Ѓалладу о парашютистах":

          Ћн грешниц любил, а они его,
          и грешником был он сам, -
          а где ж ты свЯтого найдешь одного,
          чтобы пошел в десант.


                               ‹егионер

     …го родители, одесские евреи, эмигрировали во ”ранцию передл первой
мировой войной. ‚ сороковом году, когда немцы вошли в  Џариж,  ему  было
четырнадцать. Ћн был рослый и сильный подросток.


                                - 25 -

     ђодителЯм нашили желтые звезды  и  отправили  на  регистрацию.  Ћни
велели ему прЯтатьсЯ и бежать. “ них был позади опыт погромов; впереди -
лагерь и газоваЯ камера.
     Ћн  бежал  в  маки.  –ель,  смысл  жизни  - мстить. Ѓыло абсолютное
бесстрашие отпетого мальчишки: отчаЯние и ненависть.
     ‚сей  мальчишеской  страстью  он предалсЯ оружию и войне. Ћн лез на
рожон. ‚ пЯтнадцать лет он был равным в отрЯде. Ћн вел зарубки  на  ложе
английского  автомата.  ‚ сорок четвертом, когда партизаны вошли в Џариж
прежде авангардов генерала ‹еклерка, ему  было  восемнадцать  лет  и  он
командовал батальоном франтирёров.
     Ћн праздновал победу в рукоплесканиЯх и уветах. Ќо война кончилась,
и  ценности  сменились. ѓерой осталсЯ нищим мальчишкой без профессии. Ћн
пил в долг, поминал заслуги  и  поносил  приспособленцев.  Ѓыл  скандал,
драка, а стрелЯть он умел. ‡амаЯчила гильотина.
     ....Ћн записалсЯ в иностранный легион.  ‚ербовочный  пункт  отсекал
слежку, прошлое исчезало, кончалсЯ закон: называл люьое имЯ.
     Ћн умел воевать, а больше ничего  не  умел:  любить  и  ненавидеть.
‹юбить  было  некого,  а ненавидел он всех. Љапралом был румын. ‚зводным
немец.  ‚ласовцы,  итальЯнцы,  усташи,  четники,  уголовники   и   нищие
крестьЯне.
     Ќа себе стоЯл крест: десЯтилетний  контракт  не  сулил  выжить.  Ћн
дралсЯ  в  ‘еверной  и  ќкваториальной  Ђфрике,  в €ндокитае. ‹егион был
надежнейшей частью: не сдавались - прикончат, не  бежали  -  некуда,  не
отступали  -  пристрелЯт  свои.  „ержались,  сколько  были  живы и имели
патроны.
     Ћн  узнал,  что  такое  легионерскаЯ тоска - "кЯфар". ЏронзительнаЯ
пустота, безыходность в чужом мире (джунгли,  пустыни),  бессмысленность
усилий,  -  безразличие  к  жизни  настолько  полное,  что  именно оно и
становилось основным ощущением жизни.
     ђазум  и  совесть закуклились. Ћтребье суперменов, "солдаты удачи",
наемное зверье - они были вне всех  законов.  †гли.  ‚ырезали.  „обивали
раненых.  ‚ыполнЯли приказ и отводили душу. ‹ичный состав взвода менЯлсЯ
раз за разом. Ћн был отчаЯн и везуч - выжил.
     Џо  окончании контракта он получил счет в банке и чистые документы:
щепетильнаЯ ”ранциЯ одарЯла легионеров всеми правами гражданства. ‹ысый,
простреленный,  в  тридцать  выглЯдЯщий  на  сорок,  он  жил на скромные
проценты. ѓулЯл по бульварам. Њолодость прошла; проходила жизнь.
     Љончались  пЯтидесЯтые  годы.  ‡апахло  алжирской войной. ’олько не
воевать: его трЯсли кошмары.  ђусские  эмигранты  говорили  о  родине  и
тЯнулись  в  ‘оюз. Ћн вспомнил свое происхождение. ђодители рассказывали
ему об Ћдессе. Ћн пошел в советское посольство.
     ...‚   тридцать   три   он  начал  новую  жизнь.  Ђппетит  к  жизни
всколыхнулсЯ в нем: здесь все было иначе.
     Ћн  поступил  в  электротехнический  институт.  ‚любилсЯ и женилсЯ.
ђодилсЯ ребенок; защитили дипломы;  получили  комнату.  Ћн  уже  говорил
по-русски без акцента, зато акцент поЯвилсЯ во французском.
     Ќормальный инженер вставал на ноги. ’ерзаЯсь и верЯ,  он  рассказал
жене  о  себе.  Ћна  плакала  в  ужасе  и восхищении. Ќе верила, пока не
свыклась.
     ‚сех  забот  у  него,  казалось,  -  что  подарить  жене  и  детЯм.
‹ысенький, очкастенький, небольшой, а - крепок, как дубовый бочонок.
     ЂвантюристическаЯ   жилка  ожила  в  нем  и  заиграла.  Ћн  занЯлсЯ
альпинизмом, горными лыжами, отпуск работал спасателем  в  горах.  Џотом
увлексЯ дельтапланеризмом. Џарил под белым парусом в небе и хохотал.


                                - 26 -

                             ђазные судьбы

     Џолковник  сидел  у  окна  и  наблюдал ландшафт в разрывах облаков.
Љапитан подремывал под гул моторов.
     Џолковниу почитал, решил кроссворд, написал письмо и достал коробку
конфет:
     - “гощайтесь.
     Ћни были одного возраста: капитан стар, а  полковник  молод.  ‘укно
формы разнилось качеством: полковник выглЯдел одетым лучше.
     - ѓде служишь, капитан?
     ‚  дыре.  ‘лужба  не  пошла.  ‡астрЯл  на  роте. —то так? ‚сЯкое...
‘олдатик в самоходе начудил. —Џ на учениЯх... ‡аклинило.
     Џолковник  наставлЯл с командных высот состоЯвшейсЯ судьбы. Ќедавно
он принЯл диизию - "пришел на лампасы".  ‚  колодках  значилось  Љрасное
‡намЯ.
     = Ђфган. - Ћн кивнул.
     Ћтвинтил  бутылку.  Џриложились.  Џолковник  живописал  курсантские
каверзы - счастливые годки:
     -  ...и проиграл ему шесть кирпичей - в мешке марш-бросок тащить. €
- р-рухнул через  километр.  Ђ  старшина  приказывает  ему...  ха-ха-ха!
возьмите  его вещмешок! Њы все попадали. € он сам пёр... ох-ха!.. девЯть
километров! ‘тал их вынимать, а старшина... ха-ха!
     Љапитан   соблюдал   веселье  по  субординации.  …го  училище  было
скучноватей, серьезнее. ЌарЯды, экзамены:
     - ...матчасть ему по четыре раза сдавали. € - без увольнений.
     Џолковник расправилсЯ с аэрофлотовским "обедом". Љапитан ковырЯлсЯ.
     -  ...приводит  на танцы: знакомьтесь, говорит, - моЯ невеста. Ђ он
так посмотрел: э, говорит, невеста, - а хотите быть моей женой? Ђ она  -
в  глаза:  а  что!  да!  € - все. Џотом майор ’утов, душа, ему месЯц все
объЯснЯл отдельно - ничего не соображал.
     -  Ђ  у  нас  один  развелсЯ  прЯмо  в  день  выпуска - ехать с ним
отказалась, - привел капитан.
     „олго вспоминали всЯкое... Ћба летели на юбилейную встречу.
     - ‘колько лет? € у менЯ пЯтнадцать. ’ы какое кончал?
     - Џервое имени ™орса.
     - Ља-ак?! - не поверил полковник. - „а ведь Я - Џервой ™орса!
     Ћба сильно удивились.
     - Ђ пота?
     - ‘едьмаЯ.
     - Ќу дела! € Я седьмаЯ! Ђ взвод?
     - ‘емьсот тридцать четвертый.
     - ’-ты что! точно?  џ  -  семьсот  тридцать  четвертый!  ‘той...  -
полковник просиЯл, - как же Я тебЯ сразу не узнал! аскольский!
     - Ќикак нет, товарищ полковник, Я...
     - „а однокашник, кончай: без званий и на ты... ‹уговкин!
     - „а нет, Я...
     - ‘той, не говори! •удолей?.. нет... Ѓочкарев!! †енЯ!!
     - ‚ласов Я, - извинЯЯсь, представилсЯ капитан.
     -  ‚ласов!  ‚ласов...  Ќадо  же,  сколько  лет... даже не припомню,
понимаешь... Ђ-а! это у тебЯ в лагерЯх танкисты шинель пристроили?
     - “ менЯ, шинель?..
     - Ќу а менЯ, менЯ-то помнишь теперь? “знал?


                                - 27 -

     - ’еперь узнал. Њ-мм... ѓерманчук.
     - ‘мотри лучше! ‘иницын! ‘иницын Я,  Ђндрей!  Ќу?  Ќа  винтполигоне
всегда макеты попроавлЯл - по столЯрке возитьсЯ нравилось.
     - €звините... ѓм. ‚ообще этим полигоннаЯ команда занимаетсЯ.
     -  Ќу  -  за  встречу!  Ђх,  хорошо.  Ђ  как •удолей на штурмполосе
выступал? в ров - в воду  плюх,  мокрый  по  песку  ползком,  под  щитом
застрЯл  -  и смотрит вверх жалобно: умора! Ђ на фасад его двое втащили,
он постоЯл-постоЯл на бревне - и стал медленно  падать...  ха-ха-ха!  на
руки поймали: цирк! Ђ стал отличный офицер.
     - Ћтличник был такой - •удолей, -  усомнилсЯ  капитан.  -  Ќе...  Ђ
помните, Ќестеров, из студентов, в личное времЯ повести писал?
     - Ќестеров? Џовести? ќто  который  гимнаст,  что  ли?  Ћн  еще  щит
гранатой проломилл, помнишь?
     - ™и-ит? Њожет, у менЯ тогда  освобождение  от  полевой  было...  Ђ
помните, как ‚ара перед соревнованиЯми команду гонЯл?
     - Љто?! ‚ара?! „а он через конЯ ласточкой - носом в дорожку  летал.
Ђ майора ’рубчинского с Џ•ђ помнишь?
     - ’рубчинского?.. Ќе было такого майора. ‚от майор ђостовцев  -  он
нам шаг на плацу в три такта ставил, это точно.
     - Љакой ђостовцев, строеввую  ѓвоздев  вел!  Ђ  майор  ‘оломатин  -
стрелковую. Ђ Ѓондарьков - разведку.
     - ’олько не ‘оломатин, а ‘оломин. € он подполковником  был.  Ђ  вел
тактику. ‘едоватый такой.
     Ћба уставились друг на друга подозрительно.
     - ‘лушай, - задумчиво сказал полковник, - а ты где спал?
     - “ прохода, третьЯ от стены. Џод €оаннисЯном.
     - Џод €оаннисЯном Ђндрев спал, не свисти. Џианист.
     - Љакой пианист?! он и в строю-то петь не мог. Ђ все  времЯ  тратил
на конспекты - лучшие в роте, по ним еще все готовились.
     - Ђндреев, что Я, не помню. Ђ Я спал у среднего окна.
     - “ среднего окна ѓерманчук спал.
     - Ќу правильно. Ђ Я рЯдом.
     - ђЯдом Ѓогданов. Ћни двое сержанты были.
     - џ! џ ефрейтор был.
     - …фрейтором ‚одопьЯнов был.
     - Ђ Я кем был?! - завопил полковник. - Ђ  Я  где  спал?!  ђазвелось
вас! историки! ’ебе только мемуары писать!..
     Љапитан виновато выпрЯмилсЯ в кресле.
     - ’ы скажи точно - ты в каком году кончал?..
     ‘амолет пошел на посадку.
     - Ђ ѓришу, замкомвзвода, пилотку всегда ушивал, чтоб углами чтоЯла,
помнишь?
     - Ќикак нет, не помню. Ђ старшего лейтенанта Ѓойцова помните?
     - Љакого Ѓойцова?!
     Џолковник был раздражен. Љапитан растерЯн.
     - —то ж это за белиберда  получаетсЯ,  -  недоумевал  полковник.  -
Ќичего не понимаю...
     ‚ аэропорту он  взЯл  капитана  в  такси.  Џриехали  к  подъезду  с
вывеской бронзой по алому.
     - ‚от оно! - сказал полковник.
     - Ћно, - подтвердил капитан.


                                - 28 -

                                  ќхо

     Џохороны  прошли пристойно. €з крематориЯ возвращались на поминки в
двух автобусах; поначалу с осторожностью, а потом все свободнее говорили
о своем, о детЯх, работе, об отпусках.
     Љвартира  заполнилась  деловито.  Њужчины   курили   на   лестнице;
поЯвились  улыбки. …да, закуски были приготовлены заранее и принесены из
кулинарии, оживленное бутылками застолье по-житйски поднимало дух.
     Џосле первых рюмок уравнЯлсЯ приглушенный гомон. Љак часто ведетсЯ,
многочисленнаЯ  роднЯ  собираетсЯ  вместе  лишь  по  подобным   поводам.
Ќекоторые  не  виделись по нескольку лет. Њелкие междоусобицы отходили в
этой атмосфере (покачивание голов, вздохи), царили приЯзнь и дружелюбие,
действительно    возникало   некоторое   ощущение   родства;   отношениЯ
возобновлЯлись.
     „ве  дочери,  обоим  под пЯтьдесЯт, ЯвлЯлись как бы двумЯ основными
центрами притЯжениЯ в этом несильном  и  приЯтном  движении  общениЯ,  в
разговорах  на  родственные  наезженные темы. ‚ последние годы отношениЯ
между ними держались натЯнутые (из-за  семей),  -  тем  вернее  хотелось
сейчас каждой выказать свою любовь к другой, получаЯ то же в ответ.
     ђазошлись в начале вечера, закусив, выпив, усталые, но не  слишком,
чуть  печальные,  чуть довольные тем, что все прошло по-человечески, что
все были приЯтны всем, а впереди еще целый  вечер  -  отдохнуть  дома  и
обсудить  прошедшее,  -  с  уговорами  "не  забывать", куда вкладывалась
подобающаЯ  долЯ  братской  укоризны   и   покаЯниЯ,   с   поцелуЯми   и
мужественными рукопожатиЯми, сопровож