разу  уловила,  что  изменилось в
окружающих звуках.  Џотом  понЯла:  плеск  волн  стал  каким-то
другим,  и ветра больше не было слышно. Ђ спустЯ мгновение весь
корпус  Яхты  мЯгко  вздрогнул,  толкнувшись   во   что-то,   и
послышалась непонЯтнаЯ команда, потом тЯжелые шаги по палубе --
и  тут же скрип открываемого люка... € голос кого-то из команды
-- хрипловатый, насмешливый, но вроде бы не злой:

     -- ќй, там, внизу! Џодъем, приехали!

     Њара не помнила, как выбралась из каюты -- помнила только,
как шагнула на палубу и увидела почти прЯмо над собой громадную
темную постройку неправильной формы. •рам? “же, так быстро?  Ќо
почему  не видно маЯка?! ‚едь на храме должен быть маЯк, его не
могли погасить!

     Ћт страха Њара едва не  потерЯла  сознание...  но  тут  же
сообразила,  что  из-под  самой  стены  маЯка  и не должно быть
видно...

     Ћна облегченно вздохнула, и тут же услышала над собой  еще
чей-то голос:

     -- ‹им, это ты, что ли?

     ’ут  же  вспыхнул  фонарь  на пристани -- и в его неверном
желтом свете Њара в первый раз увидела своего будущего учителЯ.

     Љарел выглЯдел невозмутимо и внушительно,  как  всегда  --
впрочем, тогда она еще не знала этого "как всегда". Ћкинув Яхту
внимательным  взглЯдом,  он  неторопливо подошел к краю пирса и
подал  Њаре  руку,  помогаЯ   спуститьсЯ   на   причал.   Џотом
вопросительно оглЯнулсЯ на •илима. ’от немедленно отозвалсЯ:

     -- ќнергетика  мощнаЯ,  воображение  слабое,  вибрациЯ  --
почти чистаЯ двойка. Џо-моему, Љарел, это  именно  то,  что  ты
просил.

     ЌесмотрЯ  на  усталость  и  волнение, Њара сообразила, что
речь шла о ней. Ќу,  знаете  ли!  Ќо  опережаЯ  ее  возмущенный
вопрос,  Љарел задумчиво заметил "в пространство", что •илима в
детстве Явно недостаточно драли хворостиной. •илим тут  же  без
смущениЯ откликнулсЯ в том смысле, что драли вполне достаточно,
просто детство было очень давно... Џотом, усмехнувшись, коротко
попрощалсЯ и исчез в темноте.

     Љарел повернулсЯ к Њаре.

     -- Ќу,  пошли,  что  ли?  ’ы  на  него, -- он кивнул вслед
ушедшему •илиму, -- не обижайсЯ! Ћн с людьми общатьсЯ вообще не
умеет, что тут поделаешь!

     Њара только пожала плечами, но Љарел и не ждал ответа.

     -- ’ебЯ как зовут-то? -- снова спросил он.

     -- Њар... -- но  после  секундной  запинки  она  буквально
ощутила   неслучайность   данного   •илимом   нового   имени  и
представилась уже отчетливо: -- Њарина!

     Љарел,  не  дожидаЯсь  вопросов,  объЯснил,  что  заведует
камнерезными мастерскими.

     -- Њне  был нужен еще один человек длЯ работы с родонитом.
‡наешь, такой Ярко-розовый камешек с черными крапинками? „умаю,
ты быстро научишьсЯ... Ђ в храме ценЯт хорошие камни и  хороших
мастеров!

     Њарина  действительно  быстро  научилась. ’о ли были у нее
неведомые ей самой способности, то  ли  Љарел  оказалсЯ  редким
учителем, то ли храмовые "энергорезцы" изрЯдно облегчали работу
камнереза...

     ...€нструмент  чудесно слушалсЯ руки и с равной легкостью,
вопреки всем законам механики, вел и прЯмой, и изогнутый  срез.
Љак  такое  могло  быть?  Њарина  больше не размышлЯла над этим
всерьез, но во времЯ работы ее по-прежнему неизменно охватывали
удивление  и  восторг.  €  наверное,  именно  эти  нетускнеющие
чувства оживлЯли все ее изделиЯ...

     ...”ламинго  был  сложным заданием, но Њарина чувствовала,
что справлЯетсЯ.  ѓлавное  получилось:  изЯщнаЯ  тонкаЯ  шеЯ  и
напрЯженные перед взлетом широкие крыльЯ.

     ‘мотреть на эскиз требовалось все реже: теперь Њарина сама
чувствовала  острую  стремительную ауру образца. ќто и понЯтно:
когда "уберешь все лишнее", аура усиливаетсЯ!  Ћставалось  лишь
проработать  детали:  навести  легкий узор перьев, обточить как
можно  тоньше  длинные  ноги,  клюв.  ‚  общем,  только  бы  не
испортить то, что уже сделано...

     Љто-то  осторожно приоткрыл дверь. Њарина аккуратно довела
резец до краЯ крыла и только тогда поднЯла  голову.  ‚  комнату
заглЯдывал  ћджин, мастер из соседней комнаты. Ћн и вправду уже
мастер:  работает  у  Љарела  больше  пЯти  лет,  и  делает  не
простенькие  сувениры  длЯ продажи, а настоЯщие серьезные вещи.
ЋбновлЯет интерьеры  храма,  например,  или  вырезает  лечебные
талисманы...

     -- ’ы пойдешь с нами ужинать? -- позвал ћджин.

     Њарина  вздохнула.  ЏрисоединитьсЯ  к  компании  хотелось,
но...

     -- џ еще не закончила!

     ‚се равно недоделаннаЯ статуэтка  не  даст  покоЯ!  ћджин,
конечно, понЯл Њарину.

     -- Ќу, ладно, -- помедлив, отозвалсЯ он. -- …сли хочешь, Я
потом зайду за тобой.

     Њарина обрадованно кивнула: бродить вечером одной очень не
хотелось! ‚ темноте безлюдных переходов даже охранный амулет не
казалсЯ  защитой. ‚се времЯ мерещились где-то сбоку, на пределе
зрениЯ, странные тени и силуэты, и  хотЯ  таинственное  "нечто"
никогда не показывалось воочию, его присутствие ощущалось. € --
это  было лучшим доказательством реальности угрозы, -- охранные
амулеты в храме носили все, кроме магистров...

     Ѓольше всего Њарина боЯлась заходить в подвал -- но именно
там камнерезы оставлЯли на  ночь  свои  инструменты.  •ранилище
называлось  "ежиной"  комнатой, и хотЯ никакие ежи там не жили,
по углам стоЯли изображающие их скульптуры. Ћни были сделаны из
какого-то необычного, очень черного камнЯ, тщательно выточенные
иголки воинственно торчали в разные стороны -- и как раз  между
иголками удобно было пристраивать "энергорезцы".

     Џодвал  находилсЯ  ниже  уровнЯ морЯ, и вода просачивалась
сквозь стенки.  ‘  утра  до  вечера  капли  мерно  простукивали
тишину,   не   нарушаЯ   покоЯ,  но  иногда...  „а,  Њарина  не
сомневалась:  в  "ежиной"  комнате  живет  какаЯ-то  непонЯтнаЯ
сущность.  Џотому  что  стоило пробыть там дольше обычного, ища
среди колючек свой резец, и скоро в ровный перестук  вплеталось
негромкое,  но упорное поскребывание. Ћно менЯло тональность, и
в чем-то  было  даже  музыкальным  --  словно  невидимый  жилец
развлекалсЯ этими звуками.

     Љак-то  ћджин,  смеЯсь  над  испугом  Њарины, нарисовал на
стене портрет "шуршавчика". Џолучилось  что-то  вроде  шкодного
толстенького   хомЯчка   на   шести   паучьих  лапах.  ”антазиЯ
показалась Њарине не  самой  лучшей...  но  ощутимо  близкой  к
реальности!  ‘  тех  пор  она избегала бродить в одиночестве по
незнакомым закоулкам.

     "‚ храме нет ничего по-настоЯщему  враждебного,  --  очень
серьезно объЯснЯл Љарел, -- но есть много чужого. ‚от представь
себе,  что  ты  в горах, или в море или в незнакомом лесу... ты
ведь будешь вести себЯ осторожно, правда?  ‚от  и  здесь  нужно
быть  такой  же осторожной. € запомни главное правило: никогда,
ни при каких условиЯх, ни днем, ни ночью, не  снимай  охранного
амулета..."

        x x x


     <i>  Љосмодром построили на экваторе, но ‡емлЯ, как назло,
вскоре перестала вращатьсЯ. </i>

     ‹унный месЯц почти совпадает с календарным,  и  у  каждого
полнолуние свое лицо. ЋктЯбрьское -- прохладный хмель зрелости,
ноЯбрьское  -праздник  на грани сна, декабрьское -- темно-синее
плотное безвременье. …сть дерзкое безумье маЯ, и  теплаЯ  пауза
июлЯ,  и  дразнЯщаЯ щедрость сентЯбрЯ. Љаждый месЯц хранит свои
привычки.  Ќо  случаетсЯ,  что  на  отмеренные  тридцать   дней
приходитсЯ два полнолуниЯ...

     "“ нас есть шанс, в котором нет правил..."

     ...Њайское  _неурочье_ (какое-то Языческое название!) было
самим дорогим ритуалом в •раме-на-Њысу. „орогим во всех смыслах
-- потому что не так-то просто было  туда  попасть!  „остаточно
сказать, что приглашениЯ гостЯм рассылала сама верховнаЯ жрица!

     Њарина, однако, надеЯлась побывать на таинственном действе
-незаметно  просочитьсЯ  в верхние галереи. Ћна не боЯлась, что
попадетсЯ
-- Љарел все равно не станет наказывать ее. Ћн вообще терпимо относитсЯ
     к  любопытству  --  редкое  длЯ  старшего  жреца  свойство
характера!

     ‚ерхние  галереи очень напоминали трехмерный лабиринт -- с
той лишь разницей, что заблудитьсЯ в них  на  самом  деле  было
невозможно.  ЉаждаЯ  пещера  имела  не  только  обычный выход в
путаницу разновысоких переходов,  но  и  лаз  на  первый  этаж.
ЋтверстиЯ,  разумеетсЯ, были закрыты и тщательно замаскированы,
но это могло обмануть лишь гостей, а не служителей храма. Ћдним
из таких лазов и решила воспользоватьсЯ Њарина...

     ...‘еребрЯный шар висел  над  морем,  рассыпаЯ  серебрЯные
блики.   €  по  сравнению  с  этим  зрелищем  все  человеческие
торжества показались  вдруг  смешными  и  нелепыми.  —то  можно
добавить  к  такому  вот  величавому  покою? "„а и вообще, -- с
сомнением подумала Њарина, -- не глупо ли встречать  полнолуние
в закрытом помещении?"

     €  все  же,  бросив  прощальный  взглЯд  на величественный
пейзаж, она покинула уютный балкон. Љрасота природы  бесконечна
-- но человеческое любопытство она не лечит! Ђ Њарина уже снова
чувствовала неодолимый интерес к неизвестному празднику...

     Ћна  легко  преодолела  две  дюжины  высоких  выщербленных
ступенек, выбралась на тесную  площадку  и  осторожно  толкнула
крошечную,  почти незаметную дверь. ‘кользнула вперед... и едва
не потерЯла сознание, не успев даже понЯть, что же  именно  так
поразило ее, мгновенно перенесЯ из одной реальности в другую!..

     „а,  всего  лишь один шаг -- но она мгновенно оказалась _в
мире лунного  света_!  ‘вет  был  повсюду  --  такой  мЯгкий  и
сильный,  что  казалсЯ  вещественным...  ЌепонЯтно,  откуда  он
исходил. Њожет быть, прЯмо с ночного неба, проникнув  неведомым
способом сквозь каменные стены? Ќо как такое могло быть?!

     ...Њарина  не  сразу заметила, что кроме нее в пещере было
еще несколько человек. Ќо опасениЯ,  что  ее  заметЯт,  тут  же
растаЯли: в этом мире живого серебра никто не станет удивлЯтьсЯ
и задавать вопросы!

     ‡вучала  негромкаЯ  музыка, словно аккомпанируЯ дробЯщимсЯ
лучам.  €  вдруг  откуда-то   из   глубины   пещеры   выступила
призрачно-темнаЯ женскаЯ фигура. Ћна медленно приближалась... и
что-то  странное  было  в ее походке, и Њарина, замерев в своем
углу, напрЯженно всматривалась...  да,  несомненно:  незнакомка
двигалась,  не  касаЯсь ногами пола! ќто был полет -- но как же
он был далек от традиционных публичных выступлений!

     ‹ишь теперь Њарина узнала знаменитую чемпионку --  и  едва
поверила  своим  глазам.  …сли  бы  ‡ара показала где-нибудь на
соревнованиЯх _такое_... ’огда  ее  популЯрность,  и  без  того
немалаЯ, поднЯлась бы до немыслимых высот!

     €ли  так  можно летать лишь в неурочное полнолуние? ‚ещь в
себе,  движение  мимо,  танец  не  длЯ  зрителей...  ѓлЯдЯ   на
танцовщицу,  легко  было  поверить, что каждый сможет взлететь,
стоит лишь забыть о  чем-то  лишнем!  Њарина  невольно  затаила
дыхание,  не  сводЯ  глаз  с  ‡ары...  и  вдруг,  неожиданно  и
запретно, их взглЯды встретились!

     Љазалось, холоднаЯ рука сжала сердце -- но в  тот  же  миг
нахлынула  шальнаЯ,  пьЯнЯщаЯ  радость:  "џ  все  могу, мне все
доступно и позволено!" € словно тоже подчинЯЯсь  этой  вспышке,
танцовщица  завертелась в диком стремительном танце. Џри каждом
повороте она очерчивала стеком невидимую  плоскость  и  тут  же
опиралась  на  нее,  начинаЯ  очередную  фигуру.  ђуки  и  ноги
сплетались самым немыслимым образом, рисуЯ  в  плотном  воздухе
вычурные узоры.

     ќто  продолжалось  невероЯтно долго... Ђ может быть, всего
несколько минут... “сталость сковала Њарину, но быстрые взглЯды
танцовщицы крепко держали, не позволЯЯ  расслабитьсЯ.  Ђ  когда
сил  совсем не стало, безумный вальс вдруг прекратилсЯ. ‹етуньЯ
словно нехотЯ поднЯлась высоко под потолок, замерла на миг... и
вдруг, бросив стек вниз, черной молнией метнулась за ним!

     Њарина  невольно   вскрикнула   --   но   жуткое   падение
остановилось  на  полпути,  а  танцовщица,  почти  презрительно
оглЯнувшись, медленно выплыла прочь из пещеры...

     ...Њарина не помнила, как спустилась на первый  этаж,  как
добралась  до  своей  комнаты. € еще несколько дней чувствовала
себЯ совершенно больной, словно бы высосанной. Њожет быть,  эта
фантастическаЯ летуньЯ -
- настоЯщий вампир? ѓоворЯт, они изредка встречаютсЯ в нашем грешном
     мире...  а  если  так,  то где же им быть, как не в лунном
храме?..

        x x x


     <i> Ћтдай  что  хочешь,  человек,  но  не  жди,  что  тебе
заплатЯт положенную цену... </i>

     Њарине  никогда  не  надоедало  гулЯть  ночью по берегу --
одной или всей компанией из мастерских, а чаще всего  вдвоем  с
ћджином.  Ћни  мало говорили во времЯ этих прогулок, поддаваЯсь
странному, но общему длЯ обоих чувству отрешенности: впереди --
бесконечное море, отраженные в  воде  проблески  маЯка,  редкие
огни  проходЯщих  судов...  а  сзади между тобой и прочим миром
непоколебимо застыл храм.

     Ћт предложений  ћджина  проводить  ее  до  комнаты  Њарина
неизменно  отказывалась.  Ќравы  в  храме были простые, мирские
условности  вызывали  удивление  или  даже  смех,  и  строгость
поведениЯ   была   длЯ  девушки  единственной  защитой.  ‹учшим
способом избежать объЯснений было просто неожиданно попрощатьсЯ
и быстро исчезнуть в темноте -- тем более, что вне храма Њарина
почему-то не боЯлась привидений...

     ‘трашно было только проходить мимо  входов  в  подвал.  €х
было  несколько  в  восточной  стене, и Њарина уже за несколько
шагов  чуЯла  дыхание  влажной  прохлады  и  неизвестности.   €
пробиралась  мимо  этих  ухмылЯющихсЯ  пастей со всей возможной
торопливостью. € боЯлась  даже  представить  себе,  что  будет,
раздайсЯ из темноты хотЯ бы какой-то звук.

     ...Ќо она и помыслить не могла, что услышит зов о помощи!

     Њарина  пробиралась  вдоль  восточной стены по знакомой до
последнего  камушка  тропинке,  когда  откуда-то  слева   вдруг
послышалсЯ услышала вдруг пронзительный крик:

     -- Џомогите! Џомогите! Њама!..

     ѓолос  был  детский,  высокий и тоненький -- и такой в нем
звучал ужас, что Њарина не раздумываЯ  кинулась  на  помощь.  €
опомнилась,  только  когда  ее  ноги  заскользили  по заросшему
плесенью наклонному спуску. ‚едь это же из подвала! € теперь...

     Џервой мыслью было: бежать! ‚ыбратьсЯ назад, на  тропинку,
и   удирать  без  оглЯдки!  €  привести  потом  кого-нибудь  на
помощь... Ќо Њарине тут же стало стыдно: где-то рЯдом  погибает
ребенок, а она, как последнЯЯ трусиха...

     ЏытаЯсь  заглушить  страх,  Њарина сделала несколько шагов
вперед, углублЯЯсь под низкие своды. ’емнота мгновенно и опасно
обступила ее, она споткнулась, едва  не  упав...  и  сообразила
наконец, что бродить наобум по подвалу не только рискованно, но
и бесполезно.

     Џришлось   остановитьсЯ.  Љрики  не  смолкали,  но  Њарина
отключила эмоции, не позволЯЯ себе больше воспринимать их,  как
зов  о помощи -требовалось только определить, откуда именно они
доносЯтсЯ. Џод неровными каменными сводами  звуки  дробились  и
отражались,  но  Њарина  уловила-таки  нужное  направление. Џод
уклон, в сторону глухой части южной стены... да  кого  же  туда
занесло-то? ‡ачем?!

     ...Њальчишка,  странно  выгнувшись, лежал на куче поросших
плесенью каменных обломков. Ћн уже не звал  на  помощь,  только
дергалсЯ,  как  будто  из  последних сил сопротивлЯЯсь... чему?
ѓлаза уже привыкли к темноте, и Њарина  отчетливо  видела,  что
ничего  и  никого  рЯдом  нет,  что  он  Явно  не  ранен  и  не
покалечен... Њожет, какаЯ-то  болезнь,  приступ?  —то-то  вроде
эпилепсии, или просто перепугалсЯ в темноте? Њаленький ведь еще
совсем, лет десЯть на вид, не больше!

     Ћткуда  он  здесь  взЯлсЯ?  Џриехал  с  родителЯми?  €ли с
приЯтелЯми? ‘корее второе: родители давно бы уже поднЯли шум, а
мальчишки вполне могли струсить и  сбежать.  Ќу,  ничего,  надо
только скорее вытащить его отсюда...

     Ќо что это?! Ќад каменной кучей, над упавшей фигурой вдруг
возник  размытый  силуэт. ‘ловно проЯвилось наконец изображение
на старой фотопластинке -- то ли есть что-то, то ли  нет...  Ќо
уже  ощутимо  повеЯло жаром и незнакомым горьковатым запахом, и
Њарина понЯла, что именно разлапистое горЯчее  Ќечто  прижимает
мальчика  к  каменным обломкам! € что-то делает, прильнув к его
телу...

     -- Џошел вон!  --  возмущено  заорала  Њарина,  совершенно
нелогичным образом забыв все свои прежние страхи.

     ’ень  вздрогнула, поднЯла голову. “смехнулась... ’о есть у
нее не было лица, но Њарина готова была поклЯстьсЯ, что  видела
усмешку!  Ђ  потом  многорукое (или многоногое, многохвостое?!)
создание,  как  ни  в  чем  ни  бывало,  вернулось  к  прежнему
занЯтию...

     -- „а  убирайсЯ  же  ты  к  чертЯм! -- уже менее убежденно
потребовала Њарина, делаЯ все же шаг вперед.

     "Ќу-ну! -- словно бы откликнулась тварь. -- €ди-иди  сюда,
девочка, иди..."

     Њарина  всхлипнула  от  вновь  нахлынувшего  страха...  но
отступать  было  некуда,  и  она  отчаЯнно  бросилась   вперед.
Ћступилась  на  скользком  камне, потерЯла равновесие, упала на
четвереньки -- и тут же  увидела,  как  закачалсЯ  перед  самым
лицом  выскользнувший  из-под  одежды  амулет.  Ђх,  так... ну,
держись!

     Њарина сжала шнурок в руке, рванула его и  метнула  амулет
прЯмо   в   призрачное  тело  существа.  Ћно  дернулось  --  не
болезненно, скорее удивленно! -- но  немного  отступило.  ’огда
Њарина  медленно  поднЯлась  с колен и, отрЯхиваЯ руки, шагнула
вперед.  Ћт  притихшей  твари  ее  отделЯла  только   небольшаЯ
каменнаЯ  осыпь,  но Њарина уже примерилась, как бы половчее ее
перепрыгнуть. ‘юда, потом  сюда  --  и  вот  на  этот  надежный
выступ... Ќо поднЯв голову, Њарина с удивлением обнаружила, что
атаковать  некого:  неизвестный  "гость"  исчез  бесследно, как
будто его и не было!

     ‘ трудом успокаиваЯ нервную дрожь, и расплываЯсь при  этом
в неудержимой совершенно идиотской улыбке, Њарина наклонилась к
ребенку. Љак ни странно, он даже был в сознании!

     -- Џойдем, -- с трудом проговорила она. -- ЏоднимайсЯ...

     …сли  пацаненок не сможет идти, она не дотащит его сейчас!
Ќо инстинкт  самосохранениЯ  у  юного  путешественника  все  же
имелсЯ: намертво вцепившись в ладонь Њарины он кое-как поднЯлсЯ
на ноги...

     Ћни  выбрались  на  волю  без особых приключений, обогнули
храм и вошли  через  центральные  двери.  ’ам  всегда  дежурили
младшие   жрицы,   и  Њарина  с  чистой  совестью  перепоручила
спасенного   им.   ЋбъЯснила   коротко:   заблудилсЯ.   Ќикаких
подробностей...

     ‘ама  же  она  же мечтала сейчас только об одном: поскорее
добратьсЯ до постели, упасть и заснуть.  ‘лучившеесЯ  настолько
не  укладывалось  в  голове,  что  про  него просто не хотелось
думать. Ђ заглушать неприЯтные мысли Њарина умела хорошо, жизнь
давно научила ее этому...

        x x x


     <i> ‚ино "•ерес-‘-Ќимус" </i>

     Џро  потерЯнный  амулет  Њарина  вспомнила  только  утром.
‚спомнила   --  и  обругала  себЯ  последними  словами:  нажила
приключений  через   лишнее   благородство!   —то   же   теперь
делать-то?..

     ‡а  завтраком  она  рассказала  о  случившемсЯ  ћджину.  ‚
глубине души она не сомневалась,  что  тот  поступит  просто  и
по-рыцарски:  сходит  в  подвал и принесет амулет. “вы, она зрЯ
надеЯлась на мужское благородство: ћджин только пожал плечами и
с возмутительным равнодушием посоветовал сходить к Љарелу.

     •орош, ничего не скажешь! Њарина  всегда  была  уверена  в
одном:  перед  начальством  ни  в  коем случае нельзЯ выглЯдеть
невезучей! ‚от и сейчас -
- куда это годитсЯ: без году неделЯ в храме, а уже влезла в историю!
     —то подумает Љарел о бестолковой ученице?

     Љроме того, Њарина смутно сознавала,  что  сделала  что-то
запретное  -видела то, чего не положено видеть ученикам, узнала
о храме больше, чем хотели бы позволить магистры...  ’ак  стоит
ли признаватьсЯ в этом?

     ...‚ыход  напрашивалсЯ  один,  простой,  как самоубийство:
отыскать амулет самой.

     Џодумав, Њарина решила  спуститьсЯ  в  подвал  из  зала  с
балконами:  это  как  раз  за южной стеной, ближе всего к месту
вчерашних событий, долго искать не придетсЯ...

     Џо раннему часу зал был пуст. ЋглЯдевшись, Њарина откинула
тЯжелый  люк,  закрепила  крышку.  ‚низу  было  очень  тихо,  и
ощущалось  в  этой  тишине какое-то... ожидание? Љто его знает,
какаЯ скрытаЯ от посторонних глаз жизнь  идет  там,  внизу?  Ќо
Њарина не хотела отступать! ‚от только подождать немного, чтобы
глаза привыкли к темноте...

     Ћна  упорно  пЯлилась  во  мрак  и уже начинала постепенно
различать уходЯщие вниз ступени -- но тут как назло послышались
шаги, и в зал вошла одна из младших жриц-уборщиц. ’ьфу, до чего
же  не  вовремЯ!  —тобы  избежать  вопросов,  Њарина  торопливо
придала лицу самое что ни на есть уверенное и даже высокомерное
выражение.  „евочка робко и почтительно отступила к стене -- за
магистра принЯла, не иначе! -- но не вышла... и  Њарине  ничего
не оставалась делать, как с тем же независимым видом решительно
спуститьсЯ в подвал.

     ’ьма  сразу обступила ее со всех сторон, глаза все-таки не
успели привыкнуть, и очертаниЯ  тЯжелых  сводов  коридора  лишь
едва угадывались -
- но отступать было поздно. ‚прочем, дорогу она помнила хорошо: прЯмо
     вниз,  потом  налево  вдоль  стены  -- как раз и выйдешь к
груде камней. ‚от только...

     ...Џохоже,  амулет   не   только   хранил   от   неведомых
опасностей,  но  и  наоборот, ограждал эти самые "опасности" от
лишнего любопытства -- во всЯком случае, сейчас, оставшись  без
него, Њарина Ясно ощущала в подвале чье-то присутствие, слышала
Явно  нечеловеческие  голоса,  доносившиесЯ откуда-то из темных
боковых проходов.  Ќо,  хотЯ  ни  девочкажрица,  ни  кто-нибудь
другой  уже  не  могли  ее видеть, Њарине почему-то было стыдно
боЯтьсЯ. Ћна лишь подобралась, сосредоточилась и, вобрав в себЯ
всю доступную энергию, приготовилась  в  случае  чего  подороже
продать свою жизнь.

     Ќо  что "они" могут ей сделать? "‚се! -- подсказал здравый
рассудок.
-- ’ы же видела, на что способны здешние существа!" "Ќо Я не маленький
     ребенок! -- возразила  самой  себе  Њарина.  --  €  Я  уже
справилась  с  одной тварью, справлюсь и с другой! Џусть только
попробуют..."

     Ќе попробовали. Њарина  спокойно  добралась  до  вчерашней
осыпи, подобрала амулет и сунула в карман. Ћбратный путь уже не
казалсЯ  страшным  --  да  и  свет  из  открытого люка указывал
направление.

     ‚ыбравшись наверх, Њарина поспешно закрыла люк, шагнула  в
боковой  коридор  --  и  замерла,  потрЯсеннаЯ...  € лишь через
мгновение сообразила, что  никто  не  выскакивал  из  стены  ей
навстречу -- всего-навсего зеркало...

     ...Ќикогда  еще  она  не  видела  у  себЯ  такого  лица --
бледное, дикое... „а просто чужое -- такого действительно можно
испугатьсЯ! Ќо неведомо откуда взЯвшийсЯ  новый  цепкий  взглЯд
темных  глаз  притЯгивал так сильно, что Њарина не сразу смогла
отвернутьсЯ...

        x x x


     <i> ‚ы глупы как пробка, если собираетесь лезть в бутылку!
</i>

     ‡ара была больше  чем  летающаЯ  танцовщица  --  солистка,
чемпионка,  настоЯщаЯ  "звезда"!  …ще  в коле воздушных танцев
Њарина, как и все воспитанницы,  восхищалась  ее  искусством  и
едва  могла  мечтать  о  том, чтобы познакомитьсЯ с ней. Ђ уж о
том, чтобы стать ассистенткой...

     ќх, если бы знать  тогда,  что  значит  быть  компаньонкой
"звезды"... „а хотЯ какой там компаньонкой -- просто прислугой.
€ли не прислугой даже
-- так, чем-то вроде домашней кошки! Ѓессловесным источником энергии
     длЯ танцев...

     "€сточник  энергии" -- как странно звучит, когда речь идет
о людЯх! Ќо Њарина уже знала смысл этих ужасных слов.  …сли  ты
смотришь  танец,  не  просто  любуЯсь исполнением и рисунком, а
мысленно "совмещаешьсЯ" с летуньей -- твоЯ энергиЯ переходит  к
ней.  …е  полет поддерживаетсЯ за счет _твоих_ сил, и даже если
ты погибнешь от  нервного  истощениЯ  -никто  даже  не  заметит
этого... €ли постараетсЯ не заметить.

     Љонечно,  будь у Њарины другаЯ работа, она бы ни за что не
согласилась на столь унизительную роль! Ќо другой работы больше
не было: камнерезные мастерские отныне были длЯ нее закрыты. Ќе
в наказание, нет. Џросто:

     -- ’воЯ энергетика сильно изменилась, -- сказал Љарел.  --
Ћна   больше  не  подходит  длЯ  работы  с  родонитом...  и,  к
сожалению, вообще с  камнЯми.  Џотому  что  камнерез  в  первую
очередь должен быть спокойным...

     ...Ђ  Њарина  перестала быть спокойной. ’ысЯчный раз даваЯ
себе  зарок  не  любопытствовать  больше,  она  снова  и  снова
проникала  в тайную жизнь храма. ’аинственные встречи в подвале
невозможно  было  забыть  --  и  еще  менее  хотелось  забывать
ощущение  собственной  победы: ведь что ни говори, а она уже не
раз смогла без амулета пройти сквозь страшное жилище теней!..

     -- Ќе всЯкие возможности к добру, -- хмуро поЯснил  Љарел.
-- ’о,  что  ты  приобрела, очень трудно забыть, но еще труднее
использовать.

     -- Ќо почему?! -- испуганно спросила Њарина.  (…ще  бы  не
испугатьсЯ, когда говорЯт _так_!)

     Љарел   вздохнул   и   заговорил  вроде  бы  без  свЯзи  с
предыдущим:

     -- ‘кажи, ты хотела бы оставить храм?

     Њарина вздрогнула. Ћставить храм? Ћставить храм?!

     -- Ќу,  что  же,  --  Љарел  покачал  головой,   --   твоЯ
растерЯнность и есть ответ...

     ќто  уже  звучало  приговором,  тем более страшным, что он
казалсЯ совершенно непонЯтным. Њарина судорожно пыталась  найти
выход,  хотЯ  бы  намек  на  возможность продолжить уже ставшую
привычной жизнь!

     -- џ могла бы, -- неуверенно начала она,  --  Я  могла  бы
стать младшей жрицей...

     Ќаводить порЯдок, работать на кухне, продавать сувениры --
все эти  презираемые  прежде  занЯтиЯ  вдруг  показались Њарине
очень привлекательными.  Љак  бы  то  ни  было,  младшие  жрицы
неплохо  зарабатывают,  живут  веселой  дружной  компанией,  по
выходным ездЯт в ближайший город... ’олько бы не покидать  храм
навсегда!

     -- Ѓыть  младшей  жрицей  ты уже не сможешь, -- решительно
отверг Љарел. --  ‚о  всЯком  случае,  Я  не  рискнул  бы  тебЯ
рекомендовать.

     -- Ќо почему?! -- снова воскликнула Њарина.

     -- ђазжалованных  не  любЯт,  --  коротко и грубо объЯснил
Љарел. -- ’ы не сможешь вписатьсЯ  в  коллектив...  особенно  с
твоим характером!

     -- —то  же  мне  делать?!  -- с тоской спросила Њарина. …й
хотелось проклинать себЯ во весь голос или  стучать  головой  о
стену. Ќу почему ей так не везет?!

     Љарел,  однако,  не  заметил  подступающей  истерики.  €ли
сделал вид, что не заметил.

     -- Њожно поискать тебе какое-нибудь  занЯтие.  „умаю,  что
‹им... ну, •илим, тот самый... надеюсь, он сможет помочь.

     Ћт  удивлениЯ  Њарина  на  миг  даже  забыла о своем горе.
Ќеужели   конструктор   летающих   стеков,    магистр,    будет
пристраивать   ученицунеудачницу?!   Љонечно,   они  с  Љарелом
приЯтели, но все же...

     Џосле верховной жрицы •илим был,  наверное,  самой  важной
персоной  в храме -- важной, таинственной и пугающе-загадочной.
‘реди младших жрецов и учеников, с которыми общалась Њарина,  о
нем  ходили слухи, которые Њарина не рискнула бы обсуждать даже
в узкой компании -например, что он  любовник  верховной  жрицы,
или  что  ‡ара,  чемпионка, которую он тренирует, на самом деле
настоЯщаЯ ведьма и питаетсЯ человечиной,  или  что  его...  ну,
нет, это уже слишком!

     -- €  вы  думаете,  он  согласитсЯ  помочь  мне?  -- робко
усомнилась Њарина.

     Љарел усмехнулсЯ:

     -- Ћн согласитсЯ помочь _мне_. Ђ Я в данном  случае  прошу
за тебЯ. ЏонЯла?

     “веренные  слова Љарела всерьез обнадежили Њарину, и когда
на следующий день он повел ее к магистру, она  уже  чувствовала
себЯ  почти  нормально. € очень любопытно было, сильно ли будет
отличатьсЯ •илим от того образа, который ей запомнилсЯ?..

     ...Њагистра отыскали  на  самом  верхнем  этаже,  в  очень
светлой  (витражное  окно  в  потолке),  комнате, совершенно не
похожей своим убранством  на  другие  помещениЯ  храма.  Ѓольше
всего  она напоминала кабинет инженера или ученого: компьютер с
чертежным устройством,  разбросанные  по  столу  листы  бумаги,
пестреющие  непонЯтными  набросками,  и  в  довершение всего --
сложный телефонный аппарат со множеством кнопок,  из  тех,  что
вызывают  суеверный  страх у людей, всю жизнь набиравших номер,
накручиваЯ диск. Џоследнее казалось особенно странным
-- ведь храм всегда воспринималсЯ чем-то совершенно отрезанным от мира,
     а тут...

     „ругой странностью  было  полное  отсутствие  книг  --  ни
древних  фолиантов  в  кожанных обложках с застежками и медными
уголками, ни даже самых простых современных изданий. Ќо зато на
небольшом столике в углу стоЯл  совершенно  незнакомый  прибор,
похожий  на  микроскоп,  но с длинным косо срезанным кристаллом
вместо трубки. Џод этим кристаллом на приборном  столике  лежал
кусок серебристого обсидиана.

     “слышав   вошедших,   •илим   погасил   экран  компьютера,
повернулсЯ вместе с  креслом,  и  под  его  ровным,  ничего  не
выражающим  взглЯдом  Њарину вдруг захлестнуло странное чувство
-- как будто все это однажды уже происходило. ‚ самом деле, она
опЯть стоит  у  двери,  забыв  прикрыть  ее,  и  магистр  опЯть
развалилсЯ  перед  ней  в  кресле...  Џравда,  теперь это не ее
комната, а кабинет •илима, и не он,  а  она  пришла  к  нему  с
просьбой...

     Ќо  пока  она  разбиралась в своих ощущениЯх, Љарел слегка
кивнул •илиму в знак приветствиЯ и быстро вышел из кабинета  --
и  Њарина, не успев опомнитьсЯ, оказалась лицом к лицу со своей
будущей судьбой...

     Ќаконец •илим нарушил молчание:

     -- Ќу-ка, подойди поближе...

     Њарина робко подчинилась. ‚опросов не последовало: видимо,
Љарел все рассказал заранее. ‚от только как отнесетсЯ магистр к
ее проблемам?..

     Њарина внимательно вглЯдывалась  в  его  лицо.  ЂбсолютнаЯ
непроницаемость,   даже   не   скрытность,  а  какое-то  полное
равнодушие. € как же странно молодо выглЯдит! Ђ ведь ему  никак
не   меньше   сорока:  воздушные  соревнованиЯ  начались  почти
двадцать лет назад, и если он с самого начала был конструктором
стеков...

     Њожет  быть,  секрет  его  молодости  --  именно  в   этой
подавлЯющей невозмутимости?..

     -- џ  не  понимаю, почему ты так боишьсЯ оставить храм? --
чуть  лениво  поинтересовалсЯ  наконец  •илим.  --  “же  успела
привыкнуть?

     Њарина  молча  кивнула. Њагистр сразу сумел отыскать самое
верное слово: привыкла.  €  панически  боитсЯ  перемен  --  тем
более, что никакой профессии вне храма у нее нет...

     -- џ  мог  бы взЯть тебЯ в компаньонки длЯ ‡ары, -- так же
меланхолично заметил •илим. -- …й одиноко,  и  она  рада  будет
общению. Ќадеюсь, вам будет о чем поговорить друг с другом...

     Њарина онемела. ‘тать компаньонкой ‡ары -- разве могла она
когданибудь   даже  мечтать  об  этом?!  Ќет,  не  может  быть!
ЌавернЯка здесь кроетсЯ какой-то подвох, и ей опЯть  предлагают
"стирать  пыль  с  резных колонн" -- или еще с чего-нибудь... ‚
самом деле, никто же не станет что-то  хорошее  предлагать  как
последнюю милость!

     €   все-таки  сквозь  бурю  противоречивых  эмоций  пришло
горькое осознание:  эта  возможность  --  последнЯЯ.  …сли  она
откажетсЯ, ей придетсЯ покинуть храм, возможно, уже сегоднЯ...

     -- џ... тоже надеюсь... -- ответила она едва слышно. •илим
кивнул,  поднимаЯсь.  Ћчевидно, он собиралсЯ немедленно отвести
Њарину к ее новой госпоже.

     "Ђ что, если, -- подумалось вдруг  Њарине,  --  общаЯсь  с
‡арой, Я тоже смогу научитьсЯ летать? ‚едь Я..."

     •илим остановилсЯ, лицо исказила жесткаЯ усмешка:

     -- ЊилаЯ  Њарина,  раз  уж  ты  сумела  так много узнать о
храме, надеюсь, тебе не повредит еще кое-какое знание.  ‡апомни
хорошенько: люди не летают. ‚ообще. Ќикогда.

     ...Џока  Њарина  приходила  в  себЯ,  пытаЯсь  хоть как-то
переварить услышанное, •илим молча стоЯл у двери и  всем  своим
видом  демонстрировал "смиренное ожидание" -- при виде которого
любой нормальный человек обычно начинает суетитьсЯ,  торопитьсЯ
и  вообще чувствовать себЯ виноватым за то, что он еще не готов
следовать  за  своим  спутником  на  край  света!   Ќо   сейчас
укоризненнаЯ  поза  Явно  пропадала  впустую:  Њарина ничего не
видела перед собой. "ѓосподи! Ќет, этого не может  быть...  Љто
же  тогда  ‡ара?  Љто вообще все летающие танцовщицы?!" Ќаконец
она очнулась и с отчаЯнной надеждой повернулась к ожидавшему ее
магистру -может, он откажетсЯ от своих жестоких слов? Ќо нет...

     -- ‹етают или сильфиды,  или  русалки.  „очери  воздуха  и
воды,  стихийные  существа.  ‘лышала  когда-нибудь  про  таких?
ЌавернЯка слышала -
- в сказках, в легендах... Ќу так это на самом деле не легенды и не
     сказки.

     "’еперь осталось только сойти с ума. ЏрЯмо здесь и сейчас.
Џотому что невозможно жить  дальше,  узнав  такое...  ‘тихийные
существа!   Ќеужели   эти  мистические  созданиЯ  действительно
существуют?!"

     -- ђазумеетсЯ, существуют, как же иначе. €  не  будь  люди
такими высокомерными, они бы давно знали о них...

     ЌесмотрЯ  на  страшное  потрЯсение,  Њарина  не  могла  не
улыбнутьсЯ на эти слова -- уж кто  бы  говорил  о  высокомерии!
‘транно,  но теперь она почти не сомневалась, что и •илим -- не
человек... Ѓог весть, что он за сущность -- но не  людскаЯ,  не
живаЯ, не теплаЯ!

     Ђ эта его чемпионка...

     -- ‡ара как раз русалка. €ли нимфа, как угодно.

     -- Ќо она же училась в коле танцев! џ точно знаю!!!

     -- Ќу,  и  что?  „ействительно  училась,  --  •илим  пожал
плечами. -Џоловина старшекурсниц  --  не  люди.  ђазве  ты  это
замечала? ђазве хоть кто-то это замечает?..

     Ћтветить было нечего. Њарина опустила голову, окончательно
смирЯЯсь с судьбой. “вы, но придетсЯ признать несостоЯтельность
людей.

     Џолеты...  ЉакаЯ  красиваЯ  мечта  --  и  какаЯ безнадежно
неосуществимаЯ!  кола  воздушных  танцев  --  эта  грандиознаЯ
мистификациЯ...   €ллюзиЯ  длЯ  тех,  кто  склонен  поддаватьсЯ
иллюзиЯм!  Ђ  непонЯтные  нечеловеческие  существа  засевшие  в
крепостЯх лунных храмов...

     Ђ  впрочем,  так  ли  уж это страшно? Џросто еще один мир,
отдельный от человеческого  --  мало  ли  таких  вокруг?  ђазве
понимают  люди тех же дельфинов, или птиц?.. „а что там птиц --
хотЯ бы своих  собратьев  другой  национальности?!  €  не  вина
храмов,  что  они  так  неплохо  устроились,  используЯ людские
слабости и пороки...

     ...Ќо одно Њарина понЯла твердо: теперь ее не  выгонЯт  из
храма.  Ќикогда.  ’ого, кто узнал такие вещи, не выпустЯт в мир
без надежных  гарантий  молчаниЯ  --  а  какие  гарантии  можно
считать надежными?..

     Ќо черт возьми... _зачем_ магистр рассказал ей все это?!


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 

     <i>  ...‚  огне  живут  саламандры, в воздухе -- сильфы, в
воде -- нимфы или  русалки,  а  в  земле  --  гномы.  ‘тихийные
существа  не  обладают  правом на вечную жизнь, имеЯ, по словам
философов, смертную душу. ’ем  не  менее  они  живут  несколько
веков,  не  подвергаЯсь  разрушительному  влиЯнию  времени и не
испытываЯ  никаких  недугов,  так  как  по  своему  однородному
составу   не   подвержены   разложению.  ‘  давних  времен  они
отшатнулись от людей, входЯ в  сношение  только  с  личностЯми,
посвЯтившими себЯ исканию истины... </i>

     ‘оревнованиЯ  летающих  танцовщиц  обычно  проводились  на
северной стороне,  перед  центральным  входом  храма.  Џочетные
гости  "из  людей" размещались на балконах, длЯ прочих зрителей
прЯмо во дворе устраивались трибуны. Ќу, а судьи нередко вообще
избегали зримого присутствиЯ,  пользуЯсь  сетью  энергетической
свЯзи между храмами.

     ‘амо же судейство было прихотливейшей игрой, смысл которой
был понЯтен даже не каждому магистру! †онглирование симпатиЯми,
установка  равновесиЯ -- вот что такое выбор победительницы. Ћн
может быть и Явно "несправедливым" --  с  точки  зрениЯ  людей,
разумеетсЯ.  Ђ  длЯ стихийных существ, живущих в храме, горЯчее
сочувствие зрителей  и  любовь  "вопреки"  могли  значить  даже
больше,    чем    победа.   ‚едь   такие   эмоции   освобождают
дополнительную  энергию,  а  энергиЯ  длЯ  стихийного  существа
означает  саму  жизнь. („лЯ людей, впрочем, тоже -- правда мало
кто знает об этом...)

     •орошим  солисткам  --  а  в  •раме-на-Њысу  всегда   были
_хорошие_  солистки!  -- требовалось уметь очень многое. € дело
было не только в  технике  танца:  помимо  прекрасного  умениЯ,
танцовщицы должны были _нравитьсЯ_, возбуждать воображение сами
по  себе. Ђ угодить множеству совершенно разных взглЯдов всегда
было ох как непросто!

     ‡ара,  казалось,  от  рождениЯ  умела  быть   одновременно
недоступной  и привлекательной. Ћна была настоЯщей звездой, она
одна давала храму больше энергии, чем все праздники  полнолуниЯ
вместе   взЯтые,  она  щедро  делилась  известностью  со  своим
неизменным тренером... но почему, черт побери,  она  слабела  с
каждым выступлением?! Џочему?!

     ...•илим  наблюдал  соревнованиЯ с верхней галереи. Ћтсюда
почти  не  было  слышно  аплодисментов,  но  движениЯ   ладоней
различались отчетливо. „а что там, ‡ару всегда так встречают! €
это  искренние  приветствиЯ:  достаточно  лишь  посмотреть ауру
большинства зрителей! Ќо ‡аре словно безразличны все эти  знаки
вниманиЯ...   —то  это?  ѓордость?  Џрезрение  к  толпе?  •илим
вздохнул: излишнЯЯ гордость всегда дорого обходитсЯ...

     Ћн напрЯженно следил, как ‡ара выходит в  центр  площадки.
€ногда  танцовщицы  стартовали  с  башен, с крыши или хотЯ бы с
высокого крыльца -
- но на особо строгих отборах, вроде нынешнего, приходилось выбегать из
     дверей, держа стек в руках, и подниматьсЯ прЯмо с земли.

     ‡ара набирала высоту до невозможности  медленно.  Љонечно,
длЯ  непосвЯщенных это смотрелось эффектно: фиксированнаЯ поза,
постепенный подъем  по  спирали.  Ќо  •илим-то  знал,  что  его
воспитанница  просто  не  может двигатьсЯ быстрее! €наче она не
стала бы начинать танец столь рискованной фигурой в замедленном
темпе, когда сразу заметно малейшее  отклонение  от  правильной
траектории!

     Ќу, наконец-то: даже не глЯдЯ на ‡ару, •илим почувствовал,
что она  достигла  верхней точки... и тут же прозвучало дружное
"ах"  зрителей.  „ействительно,  к  стремительному  пикированию
невозможно привыкнуть!

     Ќо  что  это?  Ћн  вздрогнул... Ќет, ошибки быть не могло:
сегоднЯ ‡ара Явно падала  быстрее  --  почти  секунда  разницы!
Ќеужели  она  настолько  ослабла,  что  ловит  энергию  даже от
падениЯ?!

     Џервым желанием было остановить выступление -- черт с ней,
с победой, ‡ара Явно не в форме! -- но •илим все же  сдержалсЯ.
‘ерьезных  подъемов больше не будет, а с "вальсом на вертикали"
она должна справитьсЯ. ‚ конце концов прерванный номер тоже  не
добавит ‡аре уверенности в себе.

     ‘легка  успокоившись,  •илим  с  удовольствием  следил  за
знакомыми фигурами  танца.  Ѓыстрые  развороты  снова  и  снова
сменЯлись  внезапной  неподвижностью, в который уже раз поражаЯ
не только зрителей, но и соперниц. ќто действительно  мало  кто
может  --  на  миг неподвижно зависать в воздухе и тут же снова
набирать  скорость,  не  выбиваЯсь  из   ритма   и   не   терЯЯ
координации.  ‡аре  помогает  то,  что  она долго жила в воде и
привыкла к невесомости. ‚от только  почему  она  так  долго  не
может приспособитьсЯ к новой энергетике?!

     •илим  всерьез беспокоилсЯ за свою воспитанницу. Ќаверное,
он любил ее -- настолько, насколько  это  вообще  возможно  длЯ
сильфа  в  человеческом  обличье. ‚прочем, ‡ару-то как раз мало
интересовало, кто он есть и кем хочет казатьсЯ...

     ...Ћни были давними друзьЯми  --  сильф,  магистр  лунного
храма,   и   одинокаЯ  русалка  с  пустынного  острова.  Џервое
знакомство состоЯлось случайно: •илим любил дальние прогулки на
Яхте и однажды, дойдЯ до Љаменного устьЯ, высадилсЯ на одном из
островков.  Њрачное   нагромождение   камней,   почти   никакой
растительности  --  кто  бы  мог  подумать, что там живет такое
милое создание?

     Ќа самом деле к ‡аре  не  очень-то  подходило  определение
"милаЯ".  ЃудущаЯ  солистка  •рама-на-Њысу  слишком походила на
человека и потому была, скорее, даже  некрасива:  в  ее  образе
недоставало    столь    обычного    длЯ    стихийных    существ
сверхъестественного изЯщества. Ќо  может  быть,  именно  это  и
привлекло  к  ней  •илима?  Ћн  сам  старалсЯ  как можно больше
времени  проводить  в   образе   человека,   стыдЯсь   излишней
сильфийской эфемерности...

     Љазалось,  безмЯтежной  дружбе  ничто  не угрожало -- пока
•илим не  узнал  почти  случайно,  что  на  острове  собираютсЯ
установить  дополнительный  узел  энергетической сети. Ћн сразу
забеспокоилсЯ: сможет ли  ‡ара  жить  рЯдом  с  такой  активной
точкой?

     ...‘амым  простым  выходом было бы перенести узел. “вы, не
получилось: чем-то именно это место было уникально.  Ќе  будучи
профессионалом,  •илим  не  мог  уЯснить  сути  --  но Ђрхелий,
грозовой  саламандр,  лучший   специалист   по   энергоканалам,
однозначно   настаивал:   только  этот  остров,  обЯзательно  и
непременно!

     ‡ара знала, что  такое  энергетическаЯ  сеть,  и  что  эта
система  значит  длЯ храма. Ћна ни на что не жаловалась... лишь
однажды коротко сказала: "џ хочу попрощатьсЯ с тобой, ‹им.  Њне
придетсЯ  стать  другой,  и мы врЯд ли будем видетьсЯ..." Џосле
этих слов •илим впервые за  много  лет  потерЯл  самообладание.
"—то  ты еще выдумала?! -- возмутилсЯ он. -- Љем ты соби