ñêàæåòå. àçâå íå âñå ñêàçêè - äëß ëþäåé?
     ’àê-òî îíî òàê.  î ýòè ñêàçêè,  êàê ß  óæå ãîâîðèë,  ðàññêàçûâàþò ñàìè
çâåðè è ðàññêàçûâàþò èõ ëþäßì.  ‚ñåì ëþäßì - è âçðîñëûì, è äåòßì. ‡âåðè âåäü
î÷åíü óâàæàþò ëþäåé,  ñ÷èòàþò,  ÷òî  îíè ñèëüíåå è  óìíåå âñåõ íà  ñâåòå.  ˆ
õîòßò,  ÷òîáû ëþäè îòíîñèëèñü ê íèì õîðîøî.  —òîáû áûëè ê íèì äîáðåå.  ˆ îíè
íàäåþòñß, ÷òî, êîãäà ëþäè èõ ëó÷øå óçíàþò, îíè è ñòàíóò ê íèì äîáðåå. ˆìåííî
çàòåì çâåðè è  ðàññêàçûâàþò î  ñâîåé æèçíè,  î  ñâîèõ ðàäîñòßõ è ïå÷àëßõ,  î
ñâîèõ  âåñåëûõ ïðèêëþ÷åíèßõ...  àññêàçûâàþò-òî  îíè  íå  ñêàçêè,  à  ÷èñòóþ
ïðàâäó.  î â èõ æèçíè ñòîëüêî òàéí è ÷óäåñ,  ÷òî ìíîãèì ëþäßì ýòè ïðàâäèâûå
èñòîðèè ìîãóò ïîêàçàòüñß ñêàçêàìè...


                                  óñà÷îê

     †èë-áûë  ìàëåíüêèé çàé÷èê,  ïî  èìåíè óñà÷îê,  è  áûë ó  íåãî çíàêîìûé
ƒîëîâàñòèê. ‡àé÷èê æèë íà ëåñíîé îïóøêå, à ƒîëîâàñòèê - â ïðóäó.
     ûâàëî,   âñòðåòßòñß  -  ƒîëîâàñòèê  õâîñòîì  âèëßåò,  óñà÷îê  ëàïêàìè
áàðàáàíèò. óñà÷îê åìó - ïðî ìîðêîâêó, à ƒîëîâàñòèê - ïðî âîäîðîñëè. ‚åñåëî!
     ‚îò êàê-òî ïðèõîäèò óñà÷îê ê ïðóäó - ãëßäü-ïîãëßäü, à ƒîëîâàñòèêà íåò.
Šàê â âîäó êàíóë!
     € íà áåðåãó êàêîé-òî ‹ßãóøîíîê ñèäèò.
     - é,  ‹ßãóøîíîê,  -  ãîâîðèò  óñà÷îê,  -  íå  âèäàë  ìîåãî  çíàêîìîãî
ƒîëîâàñòèêà?
     - åò, íå âèäàë, - îòâå÷àåò ‹ßãóøîíîê, à ñàì õîõî÷åò: - •âà-õâà-õâà!
     - —åãî æå òû ñìååøüñß,  - îáèäåëñß óñà÷îê, - ó ìåíß ïðèßòåëü ïðîïàë, à
òû õîõî÷åøü! õ, òû!
     - „à íå ß "ýõ", - ãîâîðèò ‹ßãóøîíîê, - à òû "ýõ"! ‘âîèõ íå óçíàåøü! òî
æ ß è åñòü!
     - —òî çíà÷èò - ß? - óäèâèëñß óñà÷îê.
     - Ÿ è åñòü òâîé çíàêîìûé ƒîëîâàñòèê!
     - ’û?  -  åùå  áîëüøå  óäèâèëñß  óñà÷îê.  -  ûòü  òîãî  íå  ìîæåò!  “
ƒîëîâàñòèêà õîòü õâîñò áûë, à ó òåáß ÷òî? ’û ñîâñåì è íå ïîõîæ!
     - Œàëî ëè ÷òî íå ïîõîæ,  -  îòâå÷àåò ‹ßãóøîíîê,  -  à  âñå ðàâíî ýòî ß!
ðîñòî ß âûðîñ - è â ‹ßãóøîíêà ïðåâðàòèëñß. ’àê âñåãäà áûâàåò!
     - ‚îò òàê øòóêà, - ãîâîðèò óñà÷îê. - ‚ñåãäà, ãîâîðèøü, òàê áûâàåò?
     - Šîíå÷íî,  âñåãäà!  ‚ñå  òàê:  êàê  âûðàñòóò,  òàê è  ïðåâðàòßòñß!  ˆç
÷åðâß÷êà - êîìàð èëè òàì æóê ïîëó÷èòñß, èç èêðèíêè - ðûáêà, à èç ƒîëîâàñòèêà
- èçâåñòíîå äåëî - ‹ßãóøêà! „àæå ñòèõè òàêèå åñòü:

                        ƒîëîâàñòèêè ñïåøàò
                        ðåâðàòèòüñß â ëßãóøàò!

     ó, òóò óñà÷îê åìó îêîí÷àòåëüíî ïîâåðèë.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ñêàçàë, - ãîâîðèò. - ’óò åñòü íàä ÷åì ïîäóìàòü!
     ˆ ðàçîøëèñü.
     ðèøåë óñà÷îê äîìîé è ñïðàøèâàåò ñâîþ ìàìó:
     - Œàì! ‘êîðî ß âûðàñòó?
     - ‘êîðî,  ñêîðî, ñûíîê, - ãîâîðèò ìàìà. - Šàê ëèñòüß ïîæåëòåþò - áóäåøü
áîëüøîé! Œû, çàéöû, áûñòðî ðàñòåì!
     - € â êîãî ß ïðåâðàùóñü?
     - —òî çíà÷èò - â êîãî ïðåâðàùóñü? - íå ïîíßëà ìàìà.
     - ó, êåì ß ñòàíó, êîãäà âûðàñòó?
     - Ÿñíîå äåëî, êåì, - îòâå÷àåò ìàìà, - ñòàíåøü áîëüøèì, êðàñèâûì çàéöåì,
êàê òâîé ïàïà!
     - Šàê ïàïà? ó, ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì! - ñêàçàë óñà÷îê.
     ˆ ïîáåæàë, ïîøåë ñìîòðåòü, â êîãî áû åìó ïðåâðàòèòüñß.
     "îñìîòðþ,  -  äóìàåò,  -  íà  âñåõ,  êòî  â  ëåñó  æèâåò:  êòî  áîëüøå
ïîíðàâèòñß, òåì è ñòàíó!"
     Œàëåíüêèé, à õèòðûé!
     ˆäåò ïî ëåñó, à êðóãîì ïòè÷êè ïîþò.
     "õ,  - äóìàåò óñà÷îê, - à íå ñòàòü ëè è ìíå ïòè÷êîé? óäó ñåáå ëåòàòü
äà ïåñíè ðàñïåâàòü!  “æ áîëüíî ß ïåòü ëþáëþ,  à ìû, çàéöû, î÷åíü òèõî ïîåì -
íèêòî è íå ñëûøèò!"
     ’îëüêî îí  ýòî  ïîäóìàë -  âèäèò:  ñèäèò íà  ñóêó ïòèöà.  ‡àìå÷àòåëüíàß
ïòèöà: áîëüøå çàéöà ðîñòîì, ïåðüß ÷åðíûå, áðîâè êðàñíûå è ïîåò çàìå÷àòåëüíî:
     - ó-áó-áó! —óôûê-÷óôûê!
     - ’åòåíüêà-ïòèöà! - êðè÷èò óñàê. - Šàê âàñ çâàòü?
     - —óôûê-÷óôûê! - îòâå÷àåò ƒëóõàðü (ýòî îí è áûë).
     - „ßäåíüêà —óôûê, êàê ìíå ïòèöåé ñòàòü?
     - —óôûê-÷óôûê! - îòâå÷àåò ƒëóõàðü.
     - •î÷ó â ïòèöó ïðåâðàòèòüñß, - îáúßñíßåò óñà÷îê.
     € òîò âñå ñâîå:
     - ó-áó-áó! —óôûê-÷óôûê.
     "å  ñëûøèò îí,  ÷òî  ëè?"  -  ïîäóìàë óñà÷îê è  òîëüêî áûëî  ñîáðàëñß
ïîáëèæå ïîäîéòè, ñëûøèò: òîï-òîï, òîï-òîï!
     - Žõîòíèê!  ‘ïàñàéñß,  äßäåíüêà —óôûê! - êðèêíóë óñà÷îê è åäâà óñïåë â
êóñòàõ ñõîðîíèòüñß, âäðóã ðóæüå êàê çàãðåìèò: áàõ! àõ!
     ‚ûãëßíóë óñà÷îê:  â  âîçäóõå äûìó  ïîëíî,  ïåðüß ëåòàþò -  ïîëõâîñòà ó
ƒëóõàðß îòõâàòèë Žõîòíèê...
     ‚îò òåáå è ÷óôûê!
     "åò,  -  äóìàåò óñà÷îê, - íå áóäó ß ƒëóõàðåì: õîðîøî îí ïîåò, ãðîìêî,
äà íèêîãî íå ñëûøèò;  òóò è õâîñòà ëèøèòüñß íåäîëãî...  àøå äåëî -  óøêè íà
ìàêóøêå äåðæàòü!"
     îñêàêàë-ïîáåæàë äàëüøå,  à  äëß  õðàáðîñòè ñàì  ïåñíþ çàïåë -  •ðàáðóþ
‡àß÷üþ ïåñíþ:

                        àç-äâà-òðè-÷åòûðå-ïßòü -
                        ˜åë Žõîòíèê ïîãóëßòü!
                        ‚äðóã ‡àé÷îíîê âûáåãàåò
                        ˆ äàâàé â íåãî ñòðåëßòü!
                        èô! àô! Žé-îé-îé!
                        “áåæàë Žõîòíèê ìîé!

     ‘ïåë - íà äóøå âåñåëåå ñòàëî.
     ‚èäèò - åëêà ñ âåòêè íà âåòêó ïðûãàåò.
     "‡äîðîâî ïðûãàåò,  -  äóìàåò óñà÷îê, - íå õóæå ìåíß! € íå ñòàòü ëè ìíå
åëêîé?"
     - åëêà, åëêà, - ãîâîðèò, - èäè-êà ñþäà!
     ‘îñêî÷èëà åëêà íà ñàìóþ íèæíþþ âåòêó.
     - ‡äðàâñòâóé, óñà÷îê, - ãîâîðèò, - ÷åãî òåáå?
     - àññêàæè, ïîæàëóéñòà, êàê âû, áåëêè, æèâåòå, - ïðîñèò óñà÷îê, - à òî
ß íàäóìàë åëêîé ñòàòü!
     - ó ÷òî æ,  äåëî õîðîøåå,  -  ãîâîðèò åëêà.  -  †èâåì ìû ïðåêðàñíî: ñ
âåòêè  íà  âåòêó ïðûãàåì,  øèøêè ëóùèì,  îðåøêè ãðûçåì.  ‡àáîò òîëüêî ìíîãî:
ãíåçäî óñòðîé, íà çèìó çàïàñ ñîáèðàé - ãðèáû äà îðåõè... ó äà íè÷åãî, êîãäà
ïðèâûêíåøü! îëåçàé íà äåðåâî - ß òåáß âñåé áåëè÷üåé íàóêå îáó÷ó!
     îäîøåë óñà÷îê ê äåðåâó,  à ñàì äóìàåò: "‡àáîòû êàêèå-òî... Œû, çàéöû,
áåç çàáîò æèâåì, ãíåçäà íå ñòðîèì, íîðû íå ðîåì..."
     îëåç áûëî íà äåðåâî, äà ãîëîâà ó íåãî çàêðóæèëàñü...
     - åò, - ãîâîðèò, - íå õî÷ó åëêîé áûòü! å íàøå ýòî äåëî - ïî äåðåâüßì
ëàçèòü!
     ‡àñìåßëàñü åëêà, çàöîêàëà, øèøêîé â íåãî çàïóñòèëà.
     ‘ïàñèáî, íå ïîïàëà.
     îøåë óñà÷îê äàëüøå. ðèøåë íà ïîëßíêó. € òàì âåñåëüå - ìûøàòà â ñàëêè
èãðàþò. ‡àñìîòðåëñß íà íèõ óñà÷îê.
     ‚äðóã - ÷òî òàêîå: ïîáåæàëè âñå ñëîìß ãîëîâó ïðî÷ü.
     - ‹èñà! ‹èñà! - êðè÷àò.
     ˆ âåðíî,  èäåò êóìà ‹èñà:  øóáêà ðûæàß,  ãðóäêà áåëàß, óøêè íà ìàêóøêå,
õâîñò ïîëåíîì. Šðàñîòà!
     "åóæåëè,  -  äóìàåò óñà÷îê, - ýòî îíè åå, òàêóþ êðàñèâóþ, èñïóãàëèñü!
å ìîæåò áûòü!"
     ‚ûøåë ñìåëî, ïîêëîíèëñß è ãîâîðèò:
     - ‡äðàâñòâóéòå, êóìóøêà ‹èñà! Œîæíî, ß ó âàñ îäíó âåùü ñïðîøó?
     - ˆøü êàêîé ñìåëûé!  -  óäèâèëàñü ‹èñà.  -  ó ÷òî æ, ñïðàøèâàé, òîëüêî
ïîæèâåé, à òî ó ìåíß ñ âàøèì áðàòîì ðàçãîâîð êîðîòêèé!
     - €  ß  íåäîëãî.  àó÷èòå ìåíß,  êàê ìíå ‹èñîé ñòàòü?  àññêàæèòå,  êàê
æèâåòå? Ž÷åíü âû ìíå ïîíðàâèëèñü!
     ‹èñå ëåñòíî.
     - ó ÷òî æ, - ãîâîðèò, - æèâó îáûêíîâåííî: êîãî èçëîâëþ - òîãî çàäàâëþ,
êîãî çàäàâëþ - òîãî ñúåì! ‚îò è âñß íàóêà!
     Žõ, êàê ñòðàøíî ñòàëî óñà÷êó! î âèäó íå ïîäàë - òîëüêî óøàìè ñòðèæåò.
     - ‚îò,  -  ãîâîðèò, - ïî÷åìó âàñ âñå áîßòñß! åò, íå ñòàíó ß ‹èñîé - íå
íàøå ýòî äåëî äðóãèõ îáèæàòü!
     - ˆ õîðîøî,  - ãîâîðèò ‹èñà, - à òî, åñëè çàéöû ëèñàìè ñòàíóò, êîãî ìû,
ëèñû, åñòü áóäåì?
     €  ó  ñàìîé ãëàçèùè òàê è ãîðßò,  çóáèùè îñêàëèëà:  ñåé÷àñ ïðûãíåò -  è
ïðîùàé, óñà÷îê!
     ’îëüêî óñà÷îê åå äàæå íåäîñëóøàë: êàê ïðèïóñòèòñß - ïîìèíàé êàê çâàëè!
åæèò,  à ïðî ñåáß ïðèãîâàðèâàåò: "ˆøü ÷åãî âûäóìàëà! †èâûõ çàéöåâ åñòü! òî
çíà÷èò: ñòàíü ß ‹èñîé, ß ñàì ñåáß ñúåñòü äîëæåí! ó è íó!"
     „îëãî áåãàë óñà÷îê ïî ëåñó. ‚ñåõ çâåðåé ïîâèäàë.
     ‚ñå åìó,  êðîìå ‚îëêà -  îí åùå çëåé ‹èñû,  - ïîíðàâèëèñü. „à òîëüêî íå
ñîâñåì.
     •îòåë áûëî Œûøêîé ñòàòü - äà áîëüíî ìàëà è óøè êîðîòêè; õîòåë …æîì - äà
áîëüíî êîëþ÷èé, íèêòî åãî íå ïîãëàäèò, à çàßö - îí ëàñêó ëþáèò; õîòåë îáðîì
- äà â ðåêå áîëüíî ìîêðî...
     ‘îâñåì áûëî ñîáðàëñß Œåäâåäåì ñòàòü:  ñêàçàë åìó  Œåäâåäü,  ÷òî îí  ìåä
åñò, à ìåä, ìîë, åùå ñëàùå ìîðêîâêè, - äà íå çàõîòåë óñà÷îê çèìîé â áåðëîãå
ñïàòü, ëàïó ñîñàòü.
     - Œû, - ãîâîðèò, - ýòîãî íå ìîæåì. àøå äåëî áåãàòü.
     åãàë-áåãàë - ïðèáåæàë ê áîëîòöó ëåñíîìó.
     „à òàê è çàìåð.
     ‘òîèò  çâåðü  -  âñåì  çâåðßì  çâåðü:  ñàì  áîëüøîé-ïðåáîëüøîé,  áîëüøå
Œåäâåäß,  íîãè äëèííûå,  óøè - íå õóæå çàß÷üèõ, äà öåëûõ äâå ïàðû! € ãëàçà -
äîáðûå-ïðåäîáðûå.
     ‘òîèò - òðàâêó ùèïëåò, îñèíîâóþ âåòêó ãëîæåò.
     “æ êàê îí óñà÷êó ïîíðàâèëñß - è ñêàçàòü íåâîçìîæíî!
     îêëîíèëñß îí çâåðþ íèçåõîíüêî.
     - ‡äðàâñòâóéòå, äßäåíüêà, - ãîâîðèò, - êàê âàñ çâàòü-âåëè÷àòü?
     - ‡äðàâñòâóé. óñà÷îê, - ãîâîðèò âåëèêàí, - çâàòü ìåíß ‹îñü ‘îõàòûé.
     - € çà÷åì ó âàñ, äßäåíüêà, äâå ïàðû óøåé?
     ‡àñìåßëñß ‹îñü ‘îõàòûé.
     - òî, - ãîâîðèò, - òû, âèäíî, ìîè ðîãà çà óøè ïðèíßë!
     - € çà÷åì âàì ðîãà?
     - Žò âðàãà çàùèùàòüñß, - ãîâîðèò ‹îñü. - Žò âîëêà òàì èëè åùå îò êîãî.
     - Žé, êàê çäîðîâî! - ãîâîðèò óñà÷îê. - € êàê âû, ëîñè, æèâåòå?
     - †èâåì îáûêíîâåííî: âåòêè ãëîæåì, òðàâó ùèïëåì.
     - € ìîðêîâêó åäèòå?
     - …äèì è ìîðêîâêó, êîëè ïîïàäåòñß.
     - € äðóãèõ çâåðåé íå åäèòå?
     - îã ñ òîáîé, - ãîâîðèò ‹îñü. - —òî ïðèäóìàë!
     ’óò ‹îñü åùå áîëüøå óñà÷êó ïîíðàâèëñß.
     "‘òàíó ‹îñåì", - äóìàåò.
     - € ïî äåðåâüßì íå ëàçèòå? - ñïðàøèâàåò.
     - „à ÷òî òû! ‡à÷åì ýòî?
     - € áåãàåòå áûñòðî?
     - è÷åãî, íå æàëóþñü, - ñìååòñß ‹îñü ‘îõàòûé.
     - € çèìîé â áåðëîãå íå ñïèòå, ëàïó íå ñîñåòå?
     - —òî ß - Œåäâåäü, ÷òî ëè? - ôûðêíóë ‹îñü.
     ó, òóò ñîâñåì ðåøèë óñà÷îê ‹îñåì ñòàòü.
     î íà âñßêèé ñëó÷àé åùå îá îäíîì ðåøèë ñïðîñèòü:
     - € ñêîðî ëè ìîæíî ‹îñåì ñòàòü?
     - ó ÷òî æ,  -  ãîâîðèò ‹îñü ‘îõàòûé, - ñêîðî: ðàñòè íàäî ëåò ïßòü ýòàê
èëè øåñòü - è áóäåò èç ‹îñåíêà íàñòîßùèé ‹îñü ‘îõàòûé!
     “æ êàê òóò óñà÷îê îãîð÷èëñß - ÷óòü íå çàïëàêàë!
     - åò,  -  ãîâîðèò,  -  íå íàøå ýòî äåëî - ïßòü ëåò ðàñòè! „î ñâèäàíüß,
äßäåíüêà ‹îñü! è÷åãî ó ìåíß íå âûõîäèò...
     - ðîùàé, ìàëûø, - ãîâîðèò ‹îñü ‘îõàòûé. - å ãîðþé!
     ˆ ïîáåæàë óñà÷îê äîìîé.
     îäáåæàë ê  çíàêîìîìó ïðóäó  -  â  ïðóäó  æåëòûå ëèñòüß ïëàâàþò,  à  íà
áîëüøîì ëèñòå  ‹ßãóøîíîê ñèäèò.  îäðîñ îí,  êîíå÷íî.  îæàëóé,  è  ‹ßãóøêîé
íàçâàòü ìîæíî, íî óñà÷îê åãî âñå ðàâíî ñðàçó óçíàë.
     - ‡äðàâñòâóé, - êðè÷èò, - áûâøèé ƒîëîâàñòèê!
     Ží-òî óçíàë, à ‹ßãóøîíîê, âèäíî, íåò: èñïóãàëñß è â âîäó íûðíóë.
     “äèâèëñß óñà÷îê. "—òî ýòî îí?" - äóìàåò.
     ‚ûñóíóëñß ‹ßãóøîíîê èç âîäû è ãîâîðèò:
     - õ, òû! —åãî ëþäåé ïóãàåøü?
     - „à íå ß "ýõ",  à òû "ýõ"!  -  çàñìåßëñß óñà÷îê.  -  —òî æ òû, áûâøèé
ƒîëîâàñòèê, ñâîèõ íå óçíàåøü? òî æ ß!
     - —òî çíà÷èò - ß? - óäèâèëñß ‹ßãóøîíîê.
     - ó ß, òâîé çíàêîìûé óñà÷îê.
     - ‚îò òàê òàê,  -  ãîâîðèò ‹ßãóøîíîê.  -  Šàêîé òû  óñà÷îê?  ’û  ñàìûé
íàñòîßùèé ‡àßö-óñàê!
     ˆ íûðíóë.
     îñìîòðåëñß óñà÷îê â âîäó, êîãäà êðóãè óñïîêîèëèñü.
     ‚èäèò -  è  âåðíî:  ñòàë îí áîëüøèì,  êðàñèâûì ‡àéöåì.  ’î÷ü-â-òî÷ü êàê
ïàïà:  øåðñòêà ïóøèñòàß,  ëàïû ñèëüíûå,  ãëàçà áîëüøèå,  à óøè - íè â ñêàçêå
ñêàçàòü, íè ïåðîì îïèñàòü!
     ˆ çàáàðàáàíèë îí ëàïàìè.
     Žò ðàäîñòè.


                              ‘åðàß ‡âåçäî÷êà

     - ó  òàê  âîò,  -  ñêàçàë ïàïà æèê,  -  ñêàçêà ýòà  íàçûâàåòñß "‘åðàß
‡âåçäî÷êà",  ïî  ïî  íàçâàíèþ òåáå íè  çà  ÷òî íå  äîãàäàòüñß,  ïðî êîãî ýòà
ñêàçêà. îýòîìó ñëóøàé âíèìàòåëüíî è íå ïåðåáèâàé. ‚ñå âîïðîñû ïîòîì.
     - € ðàçâå áûâàþò ñåðûå çâåçäî÷êè? - ñïðîñèë …æîíîê.
     - …ñëè òû ìåíß åùå ðàç ïåðåáüåøü, íå áóäó ðàññêàçûâàòü, - îòâåòèë æèê,
íî,  çàìåòèâ, ÷òî ñûíèøêà ñîáèðàåòñß çàïëàêàòü, ñìßã÷èëñß: - ‚îîáùå-òî èõ íå
áûâàåò, õîòß, ïî-ìîåìó, ýòî ñòðàííî: âåäü ñåðûé öâåò ñàìûé êðàñèâûé. î îäíà
‘åðàß ‡âåçäî÷êà áûëà.
     ’àê âîò,  æèëà-áûëà æàáà - íåóêëþæàß, íåêðàñèâàß, âäîáàâîê îò íåå ïàõëî
÷åñíîêîì,  à  âìåñòî  êîëþ÷åê ó  íåå  áûëè  -  ìîæåøü  ñåáå  ïðåäñòàâèòü!  -
áîðîäàâêè. ðð!
     Š ñ÷àñòüþ,  îíà íå çíàëà íè î òîì,  ÷òî îíà òàêàß íåêðàñèâàß, íè î òîì,
÷òî îíà -  æàáà.  ‚î-ïåðâûõ,  ïîòîìó, ÷òî áûëà îíà ñîâñåì ìàëåíüêàß è âîîáùå
ìàëî ÷òî çíàëà, à âî-âòîðûõ, ïîòîìó, ÷òî åå íèêòî òàê íå íàçûâàë. Žíà æèëà â
ñàäó,  ãäå ðîñëè „åðåâüß,  Šóñòû è  –âåòû,  à òû äîëæåí çíàòü,  ÷òî „åðåâüß,
Šóñòû è  –âåòû ðàçãîâàðèâàþò òîëüêî ñ  òåìè,  êîãî îíè î÷åíü-î÷åíü ëþáßò.  €
âåäü íå ñòàíåøü òû íàçûâàòü òîãî, êîãî òû î÷åíü-î÷åíü ëþáèøü, æàáîé?
     …æîíîê çàñîïåë â çíàê ñîãëàñèß.
     - ó âîò,  „åðåâüß,  Šóñòû è –âåòû î÷åíü ëþáèëè æàáó è ïîýòîìó çâàëè åå
ñàìûìè ëàñêîâûìè èìåíàìè. Žñîáåííî –âåòû.
     - € çà ÷òî îíè åå òàê ëþáèëè? - òèõîíå÷êî ñïðîñèë …æîíîê.
     Žòåö íàñóïèëñß, è …æîíîê ñðàçó ñâåðíóëñß.
     - …ñëè ïîìîë÷èøü, òî ñêîðî óçíàåøü, - ñòðîãî ñêàçàë æèê. Ží ïðîäîëæàë:
- Šîãäà æàáà ïîßâèëàñü â ñàäó,  –âåòû ñïðîñèëè,  êàê åå çîâóò,  è, êîãäà îíà
îòâåòèëà, ÷òî íå çíàåò, î÷åíü îáðàäîâàëèñü.
     "Žé,  êàê çäîðîâî! - ñêàçàëè €íþòèíû ƒëàçêè (îíè ïåðâûìè óâèäåëè åå). -
’îãäà ìû ñàìè òåáå ïðèäóìàåì èìß! •î÷åøü, ìû áóäåì çâàòü òåáß... áóäåì çâàòü
òåáß €íþòîé?"
     "“æ  ëó÷øå  Œàðãàðèòîé,   -  ñêàçàëè  Œàðãàðèòêè.  -  òî  èìß  ãîðàçäî
êðàñèâåå!"
     ’óò âìåøàëèñü îçû - îíè ïðåäëîæèëè íàçâàòü åå Šðàñàâèöåé; Šîëîêîëü÷èêè
ïîòðåáîâàëè,  ÷òîáû îíà  íàçûâàëàñü „èíü-„èíü  (ýòî áûëî åäèíñòâåííîå ñëîâî,
êîòîðîå îíè óìåëè ãîâîðèòü),  à öâåòîê, ïî èìåíè ˆâàí-äà-Œàðüß, ïðåäëîæèë åé
íàçûâàòüñß "‚àíå÷êà-Œàíå÷êà".
     …æîíîê ôûðêíóë è  èñïóãàííî ïîêîñèëñß íà îòöà,  íî …æèê íå ðàññåðäèëñß,
ïîòîìó ÷òî …æîíîê ôûðêíóë âîâðåìß. Ží ñïîêîéíî ïðîäîëæàë:
     - ‘ëîâîì,  ñïîðàì íå  áûëî áû  êîíöà,  åñëè áû íå €ñòðû.  ˆ  åñëè áû íå
“÷åíûé ‘êâîðåö.
     "óñòü îíà íàçûâàåòñß €ñòðîé", - ñêàçàëè €ñòðû.
     "ˆëè,  åùå ëó÷øå,  ‡âåçäî÷êîé, - ñêàçàë “÷åíûé ‘êâîðåö. - òî çíà÷èò òî
æå  ñàìîå,  ÷òî  €ñòðà,  òîëüêî ãîðàçäî ïîíßòíåå.  Š  òîìó æå  îíà è  ïðàâäà
íàïîìèíàåò çâåçäî÷êó.  ‚û òîëüêî ïîñìîòðèòå,  êàêèå ó íåå ëó÷èñòûå ãëàçà!  €
òàê êàê îíà ñåðàß,  âû  ìîæåòå çâàòü åå ‘åðîé ‡âåçäî÷êîé.  ’îãäà óæ íå áóäåò
íèêàêîé ïóòàíèöû! Šàæåòñß, ßñíî?"
     ˆ  âñå ñîãëàñèëèñü ñ  “÷åíûì ‘êâîðöîì,  ïîòîìó ÷òî îí  áûë î÷åíü óìíûé,
óìåë ãîâîðèòü íåñêîëüêî íàñòîßùèõ ÷åëîâå÷åñêèõ ñëîâ è  íàñâèñòûâàòü ïî÷òè äî
êîíöà ìóçûêàëüíîå ïðîèçâåäåíèå,  êîòîðîå íàçûâàåòñß, êàæåòñß... "æèê-ûæèê"
èëè êàê-òî â ýòîì ðîäå. ‡à ýòî ëþäè ïîñòðîèëè åìó íà òîïîëå äîìèê.
     ‘  òåõ  ïîð  âñå  ñòàëè  íàçûâàòü æàáó  ‘åðîé  ‡âåçäî÷êîé.  ‚ñå,  êðîìå
Šîëîêîëü÷èêîâ,  îíè  ïî-ïðåæíåìó  çâàëè  åå  „èíü-„èíü,  íî  âåäü  ýòî  áûëî
åäèíñòâåííîå ñëîâî, êîòîðîå îíè óìåëè ãîâîðèòü.
     "å÷åãî ñêàçàòü,  "çâåçäî÷êà",  -  ïðîøèïåë òîëñòûé ñòàðûé ‘ëèçíßê.  Ží
âïîëç íà  ðîçîâûé êóñò è  ïîäáèðàëñß ê  íåæíûì ìîëîäûì ëèñòî÷êàì.  -  •îðîøà
"çâåçäî÷êà"! ‚åäü ýòî ñàìàß îáûêíîâåííàß ñåðàß..."
     Ží õîòåë ñêàçàòü "æàáà", ïî íå óñïåë, ïîòîìó ÷òî â ýòîò ñàìûé ìèã ‘åðàß
‡âåçäî÷êà âçãëßíóëà íà íåãî ñâîèìè ëó÷èñòûìè ãëàçàìè - è ‘ëèçíßê èñ÷åç.
     "‘ïàñèáî òåáå, ìèëàß ‡âåçäî÷êà, - ñêàçàëà îçà, ïîáëåäíåâøàß îò ñòðàõà.
- ’û ñïàñëà ìåíß îò ñòðàøíîãî âðàãà!"
     € íàäî òåáå çíàòü,  -  ïîßñíèë æèê, - ÷òî ó –âåòîâ, „åðåâüåâ è Šóñòîâ,
õîòß îíè íèêîìó íå äåëàþò çëà -  íàîáîðîò,  îäíî õîðîøåå! - òîæå åñòü âðàãè.
ˆõ ìíîãî! •îðîøî åùå, ÷òî ýòè âðàãè äîâîëüíî âêóñíûå!
     - ‡íà÷èò,  ‡âåçäî÷êà ñúåëà ýòîãî òîëñòîãî ‘ëèçíßêà?  -  ñïðîñèë …æîíîê,
îáëèçíóâøèñü.
     - ‘êîðåå âñåãî,  äà, - ñêàçàë æèê. - ðàâäà, ðó÷àòüñß íåëüçß. èêòî íå
âèäåë,  êàê ‡âåçäî÷êà åëà ‘ëèçíßêîâ, ðîæîðëèâûõ †óêîâ è ‚ðåäíûõ ƒóñåíèö. î
âñå âðàãè –âåòîâ èñ÷åçàëè,  ñòîèëî ‘åðîé ‡âåçäî÷êå ïîñìîòðåòü íà  íèõ ñâîèìè
ëó÷èñòûìè ãëàçàìè.  ˆñ÷åçàëè íàâñåãäà.  ˆ  ñ  òåõ  ïîð  êàê  ‘åðàß ‡âåçäî÷êà
ïîñåëèëàñü â  ñàäó,  „åðåâüßì,  –âåòàì è  Šóñòàì ñòàëî  æèòü  ãîðàçäî ëó÷øå.
Žñîáåííî –âåòàì.  îòîìó ÷òî  Šóñòû è  „åðåâüß çàùèùàëè îò  âðàãîâ òèöû,  à
–âåòû çàùèùàòü áûëî íåêîìó - äëß òèö îíè ñëèøêîì íèçåíüêèå.
     ‚îò  ïî÷åìó  –âåòû  òàê  ïîëþáèëè ‘åðóþ  ‡âåçäî÷êó.  Žíè  ðàñöâåòàëè îò
ðàäîñòè êàæäîå  óòðî,  êîãäà  îíà  ïðèõîäèëà â  ñàä.  ’îëüêî è  ñëûøíî áûëî:
"‡âåçäî÷êà, ê íàì!", "åò, ñïåðâà ê íàì! Š íàì!.."
     –âåòû ãîâîðèëè åé ñàìûå ëàñêîâûå ñëîâà,  è áëàãîäàðèëè, è õâàëèëè åå íà
âñå ëàäû,  à  ‘åðàß ‡âåçäî÷êà ñêðîìíî ìîë÷àëà -  âåäü îíà áûëà î÷åíü,  î÷åíü
ñêðîìíàß, - è òîëüêî ãëàçà åå òàê è ñèßëè.
     Žäíà ‘îðîêà, ëþáèâøàß ïîäñëóøèâàòü ÷åëîâå÷åñêèå ðàçãîâîðû, îäíàæäû äàæå
ñïðîñèëà, ïðàâäà ëè, ÷òî ó íåå â ãîëîâå ñïðßòàí äðàãîöåííûé êàìåíü è ïîýòîìó
åå ãëàçà òàê ñèßþò.
     "Ÿ íå çíàþ, - ñìóùåííî ñêàçàëà ‘åðàß ‡âåçäî÷êà. - î-ìîåìó, íåò..."
     "ó è ‘îðîêà!  ó è ïóñòîìåëß!  - ñêàçàë “÷åíûé ‘êâîðåö. - å êàìåíü, à
ïóòàíèöà,  è íå ó ‡âåçäî÷êè â ãîëîâå,  à ó òåáß!  “ ‘åðîé ‡âåçäî÷êè ëó÷èñòûå
ãëàçà ïîòîìó,  ÷òî  ó  íåå  ÷èñòàß ñîâåñòü -  âåäü îíà äåëàåò îëåçíîå „åëî!
Šàæåòñß, ßñíî?"
     - àïà, ìîæíî çàäàòü âîïðîñ? - ñïðîñèë …æîíîê.
     - ‚ñå âîïðîñû ïîòîì.
     - ó, ïîæàëóéñòà, ïàïî÷êà, òîëüêî îäèí!
     - Žäèí - íó, òàê è áûòü.
     - àïà, à ìû... ìû ïîëåçíûå?
     - Ž÷åíü,  -  ñêàçàë æèê.  - Œîæåøü íå ñîìíåâàòüñß. î ñëóøàé, ÷òî áûëî
äàëüøå.
     ’àê âîò,  êàê ß óæå ñêàçàë,  –âåòû çíàëè, ÷òî ‘åðàß ‡âåçäî÷êà - äîáðàß,
õîðîøàß è ïîëåçíàß.  ‡íàëè ýòî è òèöû.  ‡íàëè,  êîíå÷íî,  è ‹þäè, ïîíßòíî -
“ìíûå ‹þäè. ˆ òîëüêî âðàãè –âåòîâ áûëè ñ ýòèì íå ñîãëàñíû. "Œåðçêàß, âðåäíàß
çëþ÷êà!"  -  øèïåëè  îíè,  êîíå÷íî,  êîãäà  ‡âåçäî÷êè  íå  áûëî  ïîáëèçîñòè.
"“ðîäèíà! ƒàäîñòü!" - ñêðèïåëè ïðîæîðëèâûå †óêè. "àäî ðàñïðàâèòüñß ñ íåé! -
âòîðèëè èì ƒóñåíèöû. - Žò íåå ïðîñòî íåò æèòüß!"
     ðàâäà,  íà èõ áðàíü è  óãðîçû íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß,  è  ê òîìó æå
âðàãîâ ñòàíîâèëîñü âñå  ìåíüøå è  ìåíüøå,  íî,  íà  áåäó,  â  äåëî âìåøàëàñü
áëèæàéøàß  ðîäñòâåííèöà ƒóñåíèö  -  àáî÷êà  Šðàïèâíèöà.  à  âèä  îíà  áûëà
ñîâåðøåííî áåçîáèäíàß è äàæå õîðîøåíüêàß, íî íà ñàìîì äåëå - óæàñíî âðåäíàß.
’àê èíîãäà áûâàåò.
     „à,  ß  çàáûë  òåáå  ñêàçàòü,  ÷òî  ‘åðàß ‡âåçäî÷êà íèêîãäà íå  òðîãàëà
àáî÷åê.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë …æîíîê. - Žíè íåâêóñíûå?
     - ‘îâñåì íå ïîýòîìó,  ãëóïûø.  ‘êîðåå âñåãî, ïîòîìó, ÷òî àáî÷êè ïîõîæè
íà –âåòû,  à âåäü ‡âåçäî÷êà òàê ëþáèëà –âåòû!  ˆ íàâåðíî,  îíà íå çíàëà, ÷òî
àáî÷êè è ƒóñåíèöû -  îäíî è òî æå.  ‚åäü ƒóñåíèöû ïðåâðàùàþòñß â àáî÷åê, à
àáî÷êè êëàäóò ßè÷êè, è èç íèõ âûâîäßòñß íîâûå ƒóñåíèöû...
     ’àê âîò,  õèòðàß Šðàïèâíèöà ïðèäóìàëà õèòðûé ïëàí -  êàê ïîãóáèòü ‘åðóþ
‡âåçäî÷êó.
     "Ÿ ñêîðî ñïàñó âàñ îò ýòîé ìåðçêîé æàáû!"  -  ñêàçàëà îíà ñâîèì ñåñòðàì
ƒóñåíèöàì, ñâîèì äðóçüßì †óêàì è ‘ëèçíßêàì. ˆ óëåòåëà èç ñàäà.
     €  êîãäà îíà âåðíóëàñü,  çà íåé áåæàë Ž÷åíü ƒëóïûé Œàëü÷èøêà.  ‚ ðóêå ó
íåãî áûëà òþáåòåéêà, îí ðàçìàõèâàë åþ â âîçäóõå è äóìàë, ÷òî âîò-âîò ïîéìàåò
õîðîøåíüêóþ Šðàïèâíèöó. ’þáåòåéêîé.
     € õèòðàß Šðàïèâíèöà äåëàëà âèä, ÷òî âîò-âîò ïîïàäåòñß: ñßäåò íà öâåòîê,
ïðèòâîðèòñß,  áóäòî  íå  çàìå÷àåò Ž÷åíü  ƒëóïîãî Œàëü÷èøêó,  à  ïîòîì  âäðóã
âñïîðõíåò ïåðåä ñàìûì åãî íîñîì è ïåðåëåòèò íà ñëåäóþùóþ êëóìáó.
     ˆ òàê îíà çàìàíèëà Ž÷åíü ƒëóïîãî Œàëü÷èøêó â ñàìóþ ãëóáèíó ñàäà,  íà òó
äîðîæêó, ãäå ñèäåëà ‘åðàß ‡âåçäî÷êà è áåñåäîâàëà ñ “÷åíûì ‘êâîðöîì.
     Šðàïèâíèöà áûëà  ñðàçó  æå  íàêàçàíà çà  ñâîé  ïîäëûé ïîñòóïîê:  “÷åíûé
‘êâîðåö ìîëíèåé ñëåòåë ñ  âåòêè è  ñõâàòèë åå  êëþâîì.  î  áûëî óæå ïîçäíî:
Ž÷åíü ƒëóïûé Œàëü÷èøêà çàìåòèë ‘åðóþ ‡âåçäî÷êó.
     "†àáà,  æàáà!  -  çàêðè÷àë îí  Ž÷åíü  ƒëóïûì ƒîëîñîì.  -  “-ó-ó,  êàêàß
ïðîòèâíàß! åé æàáó! åé!"
     ‘åðàß ‡âåçäî÷êà ñïåðâà íå ïîíßëà,  ÷òî îí ãîâîðèò î íåé - âåäü åå íèêòî
åùå íå íàçûâàë æàáîé.  Žíà íå äâèíóëàñü ñ ìåñòà è òîãäà,  êîãäà Ž÷åíü ƒëóïûé
Œàëü÷èøêà çàìàõíóëñß íà íåå êàìíåì.
     "‡âåçäî÷êà,  ñïàñàéñß!" -  îò÷àßííûì ãîëîñîì êðèêíóë åé “÷åíûé ‘êâîðåö,
÷óòü íå ïîäàâèâøèñü Šðàïèâíèöåé.
     ‚  òó  æå  ìèíóòó  òßæåëûé êàìåíü  øëåïíóëñß íà  çåìëþ  ðßäîì  ñ  ‘åðîé
‡âåçäî÷êîé. Š ñ÷àñòüþ, Ž÷åíü ƒëóïûé Œàëü÷èøêà ïðîìàõíóëñß, è ‘åðàß ‡âåçäî÷êà
óñïåëà îòñêî÷èòü â ñòîðîíó. –âåòû è ’ðàâà ñêðûëè åå èç ãëàç. î Ž÷åíü ƒëóïûé
Œàëü÷èøêà íå óíèìàëñß.  Ží ïîäîáðàë åùå íåñêîëüêî êàìíåé è ïðîäîëæàë øâûðßòü
èõ òóäà, ãäå øåâåëèëèñü ’ðàâà è –âåòû.
     "†àáà! Ÿäîâèòàß æàáà! - êðè÷àë îí. - åé óðîäèíó!"
     "„óð-ðà-÷îê!  „óð-ðà-÷îê!  -  êðèêíóë åìó  “÷åíûé  ‘êâîðåö.  -  —òî  çà
ïóòàíèöà ó òåáß â ãîëîâå? ‚åäü îíà ïîëåçíàß! Šàæåòñß, ßñíî?"
     î Ž÷åíü ƒëóïûé Œàëü÷èøêà ñõâàòèë ïàëêó è  ïîëåç ïðßìî â îçîâûé Šóñò -
òóäà, ãäå, êàê åìó êàçàëîñü, ñïðßòàëàñü ‘åðàß ‡âåçäî÷êà.
     îçîâûé Šóñò èçî âñåõ ñèë óêîëîë åãî ñâîèìè îñòðûìè êîëþ÷êàìè.  ˆ Ž÷åíü
ƒëóïûé Œàëü÷èøêà ñ ðåâîì ïîáåæàë èç ñàäà.
     - “ððàà! - çàêðè÷àë …æîíîê.
     - „à,  áðàò,  êîëþ÷êè - ýòî õîðîøàß âåùü! - ïðîäîëæàë …æèê. - …ñëè áû ó
‘åðîé ‡âåçäî÷êè áûëè êîëþ÷êè,  òî,  âîçìîæíî,  åé  íå ïðèøëîñü áû òàê ãîðüêî
ïëàêàòü â ýòîò äåíü.  î, êàê òû çíàåøü, êîëþ÷åê ó íåå íå áûëî, è ïîòîìó îíà
ñèäåëà ïîä êîðíßìè îçîâîãî Šóñòà è ãîðüêî-ãîðüêî ïëàêàëà.
     "Ží íàçâàë ìåíß æàáîé,  - ðûäàëà îíà, - óðîäèíîé! ’àê ñêàçàë —åëîâåê, à
âåäü ëþäè âñå-âñå çíàþò! ‡íà÷èò, ß æàáà, æàáà!.."
     ‚ñå  óòåøàëè åå  êàê  ìîãëè:  €íþòèíû ƒëàçêè ãîâîðèëè,  ÷òî  îíà âñåãäà
îñòàíåòñß èõ  ìèëîé ‘åðîé ‡âåçäî÷êîé;  îçû ãîâîðèëè åé,  ÷òî  êðàñîòà -  íå
ñàìîå ãëàâíîå â  æèçíè (ñ  èõ  ñòîðîíû ýòî áûëà íåìàëàß æåðòâà).  "å ïëà÷ü,
‚àíå÷êà-Œàíå÷êà",   -   ïîâòîðßëè  ˆâàí-äà-Œàðüß,  à  Šîëîêîëü÷èêè  øåïòàëè:
"„èíü-„èíü, „èíü-„èíü", è ýòî òîæå çâó÷àëî î÷åíü óòåøèòåëüíî.
     î  ‘åðàß ‡âåçäî÷êà ïëàêàëà òàê ãðîìêî,  ÷òî íå  ñëûøàëà óòåøåíèé.  ’àê
âñåãäà áûâàåò, êîãäà íà÷èíàþò óòåøàòü ñëèøêîì ðàíî. –âåòû ýòîãî íå çíàëè, íî
çàòî  ýòî  ïðåêðàñíî çíàë  “÷åíûé  ‘êâîðåö.  Ží  äàë  ‘åðîé  ‡âåçäî÷êå ââîëþ
âûïëàêàòüñß, à ïîòîì ñêàçàë:
     "Ÿ  íå áóäó òåáß óòåøàòü,  äîðîãàß.  ‘êàæó òåáå òîëüêî îäíî:  äåëî íå â
íàçâàíèè.  ˆ óæ,  âî âñßêîì ñëó÷àå,  ñîâåðøåííî íåâàæíî, ÷òî ïðî òåáß ñêàæåò
êàêîé-òî ƒëóïûé Œàëü÷èøêà, ó êîòîðîãî â ãîëîâå îäíà ïóòàíèöà! „ëß âñåõ òâîèõ
äðóçåé òû áûëà è áóäåøü ìèëîé ‘åðîé ‡âåçäî÷êîé. Šàæåòñß, ßñíî?"
     ˆ îí çàñâèñòåë ìóçûêàëüíîå ïðîèçâåäåíèå ïðî...  ïðî æèêà-ûæèêà, ÷òîáû
ðàçâåñåëèòü ‘åðóþ ‡âåçäî÷êó è ïîêàçàòü, ÷òî ñ÷èòàåò ðàçãîâîð îêîí÷åííûì.
     ‘åðàß ‡âåçäî÷êà ïåðåñòàëà ïëàêàòü.
     "’û,  êîíå÷íî,  ïðàâ,  ‘êâîðóøêà,  -  ñêàçàëà îíà. - Šîíå÷íî, äåëî íå â
íàçâàíèè...  î âñå-òàêè...  âñå-òàêè ß, ïîæàëóé, íå áóäó áîëüøå ïðèõîäèòü â
ñàä äíåì, ÷òîáû... ÷òîáû íå âñòðåòèòü êîãî-íèáóäü ãëóïîãî..."
     ˆ  ñ  òåõ ïîð ‘åðàß ‡âåçäî÷êà -  è  íå òîëüêî îíà,  à  è âñå åå áðàòüß,
ñåñòðû,  äåòè è  âíóêè ïðèõîäßò â  ñàä è äåëàþò ñâîå îëåçíîå „åëî òîëüêî ïî
íî÷àì.
     æèê îòêàøëßëñß è ñêàçàë:
     - € òåïåðü ìîæåøü çàäàâàòü âîïðîñû.
     - ‘êîëüêî? - ñïðîñèë …æîíîê.
     - ’ðè, - îòâåòèë æèê.
     - Žé! ’îãäà... åðâûé âîïðîñ: à ïðàâäà, ÷òî ‡âåçäî÷êè, òî åñòü æàáû, íå
åäßò àáî÷åê, èëè ýòî òîëüêî â ñêàçêå?
     - ðàâäà.
     - € Ž÷åíü ƒëóïûé Œàëü÷èøêà ãîâîðèë, ÷òî æàáû ßäîâèòûå. òî ïðàâäà?
     - —åïóõà!  Šîíå÷íî,  áðàòü èõ â ðîò ß òåáå íå ñîâåòóþ. î îíè ñîâñåì íå
ßäîâèòûå.
     - € ïðàâäà... òî óæå òðåòèé âîïðîñ?
     - „à, òðåòèé. ‚ñå.
     - Šàê - âñå?
     - ’àê. ‚åäü òû óæå çàäàë åãî. ’û ñïðîñèë: "òî óæå òðåòèé âîïðîñ?"
     - ó, ïàïêà, òû âñåãäà äðàçíèøüñß.
     - ˆøü êàêîé óìíûé! ó ëàäíî, òàê è áûòü, çàäàâàé ñâîé âîïðîñ.
     - Žé,  çàáûë...  €õ,  äà... Šóäà æå âñå-òàêè èñ÷åçàëè âñå ýòè ïðîòèâíûå
âðàãè?
     - ó êîíå÷íî æå, îíà èõ ãëîòàëà. ðîñòî îíà òàê áûñòðî õâàòàåò èõ ñâîèì
ßçûêîì,  ÷òî íèêòî íå ìîæåò çà ýòèì óñëåäèòü,  è  êàæåòñß,  áóäòî îíè ïðîñòî
èñ÷åçàþò.  €  òåïåðü ó  ìåíß åñòü âîïðîñ,  ïóøèñòåíüêèé ìîé:  íå ïîðà ëè íàì
ñïàòü? ‚åäü ìû ñ òîáîé òîæå ïîëåçíûå è òîæå äîëæíû äåëàòü ñâîå îëåçíîå „åëî
ïî íî÷àì, à ñåé÷àñ óæå óòðî...


                              ˆñòîðèß ƒóñåíèöû

     ‚äîëü ñàäîâîé îãðàäû ìàëèíà è ñìîðîäèíà ðîñëè òàê òåñíî,  ÷òî êàçàëîñü,
òàì áîëüøå íå ïîìåñòèòüñß è òðàâèíêå, íî êðàïèâà, âèäíî, òàê íå ñ÷èòàëà: óõ,
ñêîëüêî åå òàì áûëî!
     ’àì-òî è æèëà ƒóñåíèöà.
     †èëà îíà íà ñàìîì áîëüøîì êóñòå êðàïèâû è ñ óòðà äî íî÷è æåâàëà êðàïèâó
- ýòî áûëî âñå, ÷òî îíà óìåëà äåëàòü, áåäíßæêà!
     î íå ïîäóìàéòå, ÷òî îíà æàëîâàëàñü íà ñâîþ ñóäüáó. è÷åãî ïîäîáíîãî!
     - €õ,  êàê õîðîøî æèòü íà ñâåòå, êîãäà êðàïèâû âäîâîëü! - ïðèãîâàðèâàëà
îíà â òå ðåäêèå ìèíóòû,  êîãäà ïåðåñòàâàëà æåâàòü.  - „à, ýòî è íàçûâàåòñß -
æèòü â ñâîå óäîâîëüñòâèå! Šàê õîðîøî!
     € êðóãîì è ïðàâäà áûëî òàê õîðîøî!
     ‘îëíöå ñ  êàæäûì äíåì ïîäíèìàëîñü âñå âûøå,  ñèßëî âñå ßð÷å,  ãðåëî âñå
ñèëüíåå -  è  íà çåìëå âñå ñòàðàëèñü åìó ïîäðàæàòü:  äåðåâüß,  êóñòû è òðàâû
òßíóëèñü â âûøèíó;  ðå÷êà ñâåðêàëà òàê, ÷òî áîëüíî áûëî ñìîòðåòü; âñå òåïëåå
ñòàíîâèëñß âåòåð,  à  ëóã ïîêðûëñß òûñß÷àìè ìàëåíüêèõ æåëòûõ ñîëíûøåê -  ýòî
ðàñöâåëè îäóâàí÷èêè.
     —òî ãîâîðèòü - áûëà âåñíà!
     î ƒóñåíèöà è çíàòü íå æåëàëà î âåñíå.
     Žíà  íèêîãäà íå  îãëßäûâàëàñü âîêðóã.  Žíà ñìîòðåëà òîëüêî íà  êðàïèâó,
âèäåëà òîëüêî êðàïèâó,  äóìàëà òîëüêî î  êðàïèâå è  æåâàëà,  æåâàëà,  æåâàëà
êðàïèâó...
     „àæå  ‹åñíîé  Šëîï,  êîòîðûé æèë  ïî  ñîñåäñòâó,  íà  âåòêå  ñìîðîäèíû,
íàõîäèë, ÷òî ýòî ÷åðåñ÷óð.
     - Šîíå÷íî,  åäà - äåëî âàæíîå, - îáúßñíßë îí ’ëßì, ñèäåâøèì ïîä ëèñòîì,
- íî  íåëüçß æå èç-çà åäû -  òåì áîëåå èç-çà êðàïèâû -  çàáûâàòü îáî âñåì íà
ñâåòå!  ƒäå, ñïðàøèâàþ ß, ãäå ó ýòîé ƒóñåíèöû âûñøèå, äóõîâíûå èíòåðåñû? ’óò
èìè è íå ïàõíåò!
     ˆ  ’ëè,  õîòß  îíè  è  íè÷åãî íå  ïîíèìàëè â  ýòèõ ðàññóæäåíèßõ,  õîðîì
ïîääàêèâàëè Šëîïó: âåäü ñàì-òî Šëîï, ÷òî è ãîâîðèòü, óìåë íå òîëüêî åñòü, íî
è ïàõíóòü,  äà åùå êàê -  îñîáåííî êîãäà âîëíîâàëñß. € îí âñåãäà âîëíîâàëñß,
åñëè åìó âîçðàæàëè...
     î ƒóñåíèöà è íå äóìàëà âîëíîâàòüñß. Žíà, ìîæíî ñêàçàòü, è óõîì íå âåëà
(òåì áîëåå ÷òî óøåé ó íåå íå áûëî).
     - Ÿ âûøå ýòèõ ïåðåñóäîâ,  - âîð÷àëà îíà. - Ÿ çàíèìàþñü äåëîì, à íà âñåõ
îñòàëüíûõ ìíå íàïëåâàòü!
     ‘ïîðó íåò,  ñâîå äåëî îíà çíàëà: âåäü äàëåêî íå êàæäûé ñóìååò ñ óòðà äî
íî÷è ãëîäàòü ñûðóþ êðàïèâó è íè ðàçó íå îáæå÷üñß!  ˆ âñå-òàêè... ˆ âñå-òàêè,
ïî-ìîåìó, åé íå ñëåäîâàëî òàê ïðåçèðàòü âñåõ îñòàëüíûõ! àïðèìåð, ïòèö.
     - îþò, - ñåðäèòî âîð÷àëà îíà, êîãäà ïòèöû ðàñïåâàëè ñâîè ëó÷øèå ïåñíè.
- îþò è ÷èðèêàþò! óñòîçâîíû! åñíßìè ñûò íå áóäåøü!
     - €õ,  íåò!  åòü - ýòî òàê ïðåêðàñíî! - âçäîõíóë ìîëîäåíüêèé Šóçíå÷èê,
êîòîðûé óìåë èãðàòü íà ñâîåé ñêðèïî÷êå îäíó-åäèíñòâåííóþ íîòó.  -  Ÿ  áû òàê
õîòåë ïåòü, êàê ïòèöà!
     - ó  è  ïîé!  îé íà çäîðîâüå!  -  õèõèêíóëà ƒóñåíèöà.  -  Œîæåøü äàæå
ëåòàòü! ‘àìîå ïîäõîäßùåå çàíßòèå äëß ïóñòîçâîíà!
     - €...  âåäü...  êîãäà-íèáóäü... è òû... áóäåøü... ëåòàòü, ñîñåäêà... -
ðàçäàëñß ÷åé-òî ìåäëåííûé, ñêðèïó÷èé ãîëîñ.
     ƒóñåíèöà òàê èçóìèëàñü, ÷òî äàæå îãëßíóëàñü.
     òî  ãîâîðèëà  ìóäðàß  ñòàðàß  “ëèòêà.  Š  åå  ñëîâàì  íåëüçß  áûëî  íå
ïðèñëóøàòüñß:  âñå çíàëè, ÷òî îíà ñòàðøå âñåõ íà ñâåòå - åé áûëî äâà, à òî è
òðè ãîäà - è îíà ìíîãî ïîâèäàëà íà ñâîåì âåêó.
     - òî âû ìíå? - ñïðîñèëà ƒóñåíèöà.
     - „à...  äà...  èìåííî òåáå...  Šîãäà-íèáóäü ó òåáß âûðàñòóò êðûëüß,  è
òû... áóäåøü... ëåòàòü... ïî÷òè... êàê...
     î ƒóñåíèöà íå äàëà åé äîãîâîðèòü.
     - Šàêàß ÷óøü!  -  êðèêíóëà îíà. - Ÿ - ëåòàòü? åò óæ, ñïàñèáî! „à íè çà
÷òî  íà   ñâåòå!   óñòü  ýòîé  ÷åïóõîé  çàíèìàþòñß  ïòèöû!   åññìûñëåííûå,
ïóñòîãîëîâûå òâàðè!
     - ’û áû...  ïîîñòîðîæíåå...  î ïòèöàõ... - ïðîãîâîðèëà “ëèòêà, îïàñëèâî
âòßíóâ ðîæêè. - ‚åäü... îíè... ìîãóò... òåáß ñúåñòü!
     ’óò ƒóñåíèöà ÷óòü íå ïîäàâèëàñü îò âîçìóùåíèß.
     - ‘úåñòü ìåíß?  -  êðèêíóëà îíà.  -  ‘úåñòü ìåíß?  Œåíß íèêòî íå  ìîæåò
ñúåñòü!  Ÿ  âîëîñàòàß  è  î÷åíü-î÷åíü  ïðîòèâíàß  íà  âêóñ!  -  ñ  ãîðäîñòüþ
ïðîãîâîðèëà îíà,  íåìíîãî óñïîêîèâøèñü.  -  òî  âèäèò âñßêèé,  ó  êîãî åñòü
ãëàçà! „à! Œåíß íèêòî íå ìîæåò ñúåñòü! …ñòü - ýòî ìîå äåëî!
     ˆ îíà áûëî óæå ñîáðàëàñü çàíßòüñß ñâîèì äåëîì, êàê âäðóã...
     Šàê âäðóã ÷òî-òî îãðîìíîå,  ñòðàøíîå ñ øóìîì è ñâèñòîì íàëåòåëî íà íåå.
ƒóñåíèöà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå ñòèñíóëè, ïîäõâàòèëè è ïîíåñëè âûñîêî-âûñîêî,
â ñàìîå íåáî...
     "ó  ÷òî  æ,  ïîïèëà,  ïîåëà -  íåäàðîì æèçíü ïðîæèëà",  -  ìåëüêíóëî ó
ƒóñåíèöû â ãîëîâå. åäíßæêà ðåøèëà, ÷òî ïðèøëà åå ñìåðòü...
     à  ñàìîì äåëå ýòî áûë ‘êâîðóøêà,  ñîâñåì ìîëîäåíüêèé,  æåëòîðîòûé:  îí
äàæå íå çíàë, ÷òî òàêèõ ãóñåíèö íå åäßò, è áûë î÷åíü ãîðä ñâîåé äîáû÷åé.
     - Œàìà,  ìàìà!  ƒëßäè,  ÷åãî ß íàøåë! - êðèêíóë îí, óñàæèâàßñü íà âåòêó
ïåðåä ñêâîðå÷íèêîì, ïðèáèòûì íà î÷åíü âûñîêîé åëêå.
     ˆç ñêâîðå÷íèêà âûãëßíóëà ìàìà ‘êâîð÷èõà.
     - ðîñü íåìåäëåííî ýòó ãàäîñòü! - ñòðîãî ñêàçàëà îíà. - Žõ óæ ýòè äåòè!
‚ñßêóþ äðßíü òàùàò â ðîò! ðîñü ñåé÷àñ æå, à òî ó òåáß æèâîò çàáîëèò.
     ‘êâîðóøêà,  ê  ñ÷àñòüþ äëß  ñåáß  -  à  îñîáåííî äëß  ƒóñåíèöû!  -  áûë
ïîñëóøíûì  ðåáåíêîì.  Ží  íåìåäëåííî  âûïóñòèë  ƒóñåíèöó  èç  êëþâà,  è  îíà
ñòðåìãëàâ ïîëåòåëà âíèç.
     î,  íàäî îòäàòü åé ñïðàâåäëèâîñòü,  îíà íå ïîòåðßëà ãîëîâû: ïàäàß, îíà
óñïåëà  âûïóñòèòü øåëêîâèíêó,  è  ÷åì  äëèííåå  ñòàíîâèëàñü øåëêîâèíêà,  òåì
ïëàâíåå  ñòàíîâèëîñü ïàäåíèå.  €  âñêîðå  øåëêîâèíêà  çàöåïèëàñü  çà  ñó÷îê.
ƒóñåíèöà ëîâêî  ïîäòßíóëàñü è  íàêîíåö,  ñëåãêà ïîìßòàß è  î÷åíü èñïóãàííàß,
óñåëàñü íà ñó÷êå è ñìîãëà ïåðåâåñòè äóõ.
     —óòü-÷óòü îòäûøàâøèñü,  îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñèëüíûé ãîëîä è  îãëßäåëàñü â
ïîèñêàõ ñâîåé ëþáèìîé êðàïèâû.
     ˆ îíà óâèäåëà...
     Žíà óâèäåëà ëóã,  è ðå÷êó, è ëåñ çà ðåêîé - âåñü ìèð, áîëüøîé è øèðîêèé
ìèð, â êîòîðîì îíà ðîäèëàñü è âûðîñëà è êîòîðîãî íèêîãäà íå çàìå÷àëà.
     - ‘êîëüêî êðàïèâû!  - âûðâàëîñü ó íåå. - Ÿ è íå çíàëà, ÷òî íà ñâåòå òàê
ìíîãî êðàïèâû!
     - ˆçâèíèòå,  âû ÷òî-òî ñêàçàëè?  -  ñïðîñèë ÷åé-òî áàñ ó  íåå íàä ñàìûì
óõîì (õîòß óøåé ó íåå, êàê âû ïîìíèòå, íå áûëî).
     ƒóñåíèöà âçäðîãíóëà è îáåðíóëàñü.
     ‚îçëå íåå ñèäåë †óê,  òàêîé áîëüøîé, ÷òî ïðîñòî ñòðàííî, êàê ýòî îíà íå
çàìåòèëà,   êîãäà  îí   ïîßâèëñß.   Ží   áûë   âåñü   çàêîâàí  â   áëåñòßùèé
òåìíî-êîðè÷íåâûé ïàíöèðü,  à íà ãîëîâå ó íåãî òîð÷àëà ïàðà äëèííûõ,  ãðîçíûõ
ðîãîâ.
     - Ÿ ñêàçàëà,  êàê ìíîãî êðàïèâû,  -  îáúßñíèëà îíà, ïðîòèâ îáûêíîâåíèß,
äîâîëüíî âåæëèâî: óæ î÷åíü âíóøèòåëüíûé âèä áûë ó †óêà.
     - Šðàïèâû? ƒäå? - ïåðåñïðîñèë †óê óäèâëåííî.
     - ó, âñþäó! - ƒóñåíèöà ïîâåëà ãîëîâîé.
     î †óê ïðîäîëæàë íåäîóìåâàòü.
     - …ñëè âû èìååòå â âèäó âîò ýòî, - ïîêàçàë îí âïåðåä, - òî ýòî âîâñå íå
êðàïèâà! òî ðå÷êà!
     - „à íåò! ‚îí òàì, íàâåðõó!
     - àâåðõó?  -  çàñìåßëñß †óê.  -  òî íåáî! “âåðßþ âàñ, òàì íåò íèêàêîé
êðàïèâû!
     - ’î-òî,  ß ñìîòðþ, öâåò êàêîé-òî ñòðàííûé, - ñîãëàñèëàñü ƒóñåíèöà. - €
âîí òàì, âïåðåäè? ’àì âñå çåëåíîå - ýòî, óæ êîíå÷íî, êðàïèâà!
     - „à ÷òî âû, - óäèâèëñß †óê, - ýòî æå ëåñ! ‹åñ!
     - òî  åùå ÷òî òàêîå?  -  áóðêíóëà ƒóñåíèöà.  …é  ñòàëî óæå íåèíòåðåñíî
ñëóøàòü.
     î †óêó, âèäíî, ïîíðàâèëîñü îáúßñíßòü.
     - ‹åñ -  ýòî çàìå÷àòåëüíàß âåùü! - ñ âîîäóøåâëåíèåì ïðîäîëæàë îí. - òî
ìíîãî-ìíîãî äåðåâüåâ, è êóñòîâ, è òðàâ, è... è âñåãî, ÷åãî äóøå óãîäíî!..
     - ‡íà÷èò, òàì-òî åñòü êðàïèâà? - ïåðåáèëà åãî ƒóñåíèöà.
     - …ùå áû!  -  îòâåòèë †óê. - Šðàïèâû òàì õîòü îòáàâëßé! î ÷òî êðàïèâà!
’àì åñòü âåùè ãîðàçäî ïîâêóñíåé!  àïðèìåð,  ßãîäû! ‡åìëßíèêà! ˆëè ëèñòüß íà
áåðåçàõ! Žáúåäåíèå! Šóäà ëó÷øå êðàïèâû!
     - ‘îìíåâàþñü, - ñóõî ñêàçàëà ƒóñåíèöà.
     - “âåðßþ âàñ! - ãîðß÷î ïðîäîëæàë †óê, - •îòèòå, ïîëåòèì òóäà! ˆ âû ñàìè
óáåäèòåñü!
     ƒóñåíèöà  ïðîáîðìîòàëà  ÷òî-òî  íåâíßòíîå.  …é  ïî÷åìó-òî  áûëî  ñòûäíî
ïðèçíàòüñß, ÷òî îíà íå óìååò ëåòàòü.
     î  †óê íè÷åãî íå  çàìåòèë.  Ží áûë çàíßò:  ïðèïîäíßâ æåñòêèå áëåñòßùèå
íàäêðûëüß,   îí  ðàçâåðíóë  ïàðó  ÷óäåñíûõ  ïðîçðà÷íûõ  êðûëüåâ  è  çàãóäåë,
íàêà÷èâàßñü âîçäóõîì, - òàê äåëàþò âñå æóêè, ãîòîâßñü â ïîëåò.
     - îëåòåëè! - êðèêíóë îí íàêîíåö, è ƒóñåíèöà îñòàëàñü îäíà...
     - îäóìàåøü,  ðàñõâàñòàëñß,  íàäóòûé!  - îáèæåííî ñêàçàëà îíà. - “ ìåíß
òîæå áóäóò êðûëüß! ‚îò!
     - ‚û áûëè ïðàâû,  ñîñåäêà, - ñêàçàëà îíà “ëèòêå, êîãäà, ïîñëå äîëãîãî è
òðóäíîãî ïóòåøåñòâèß ïî  ñòâîëó åëêè,  äîáðàëàñü íàêîíåö äî ðîäíîé êðàïèâû è
óòîëèëà ïåðâûé ãîëîä (ëþäè â òàêèõ ñëó÷àßõ ãîâîðßò "çàìîðèëà ÷åðâß÷êà",  íî,
êîíå÷íî, ƒóñåíèöå ýòî âûðàæåíèå âðßä ëè áû ïîíðàâèëîñü).
     - ðàâà?.. Ÿ âñåãäà ïðàâà... € òû... î ÷åì, ñîñåäêà? - ñïðîñèëà “ëèòêà.
     - Ÿ ïîíßëà, ÷òî ìíå íóæíû êðûëüß! Ÿ î÷åíü ðàäà, ÷òî îíè ó ìåíß áóäóò! ˆ
ïîñêîðåé áû! ‚åäü òîãäà ß ïîëå÷ó è ñúåì âåñü ýòîò âêóñíûé... êàê åãî... àãà,
ëåñ!
     “ëèòêà òîëüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  ‡àòî ‹åñíîé Šëîï,  êîòîðûé ñ èíòåðåñîì
ïðèñëóøèâàëñß ê èõ ðàçãîâîðó, ñ äîâîëüíûì âèäîì ñêàçàë:
     - å ãîâîðèë ëè ß? å ãîâîðèë ëè ß, ÷òî, êîãäà îíà ïîâèäàåò ñâåò, ó íåå
ñèëüíî ðàñøèðèòñß êðóãîçîð?
     ˆ ’ëè,  õîòß è íå ìîãëè ïðèïîìíèòü íè÷åãî ïîäîáíîãî, ðàçóìååòñß, äðóæíî
ñ íèì ñîãëàñèëèñü, ÷òîáû íå âîëíîâàòü Šëîïà...
     ƒóñåíèöà èõ óæå íå ñëóøàëà:  îíà ïðèíßëàñü ãðûçòü êðàïèâó.  ‚åäü òåïåðü
åé åùå áîëüøå õîòåëîñü âûðàñòè è ïîñêîðåå ñòàòü êðûëàòîé.
     î  õîòß  ãðûçëà îíà  ñâîþ êðàïèâó ñ  ïðåæíèì àïïåòèòîì è  êðàïèâû áûëî
ïî-ïðåæíåìó âäîâîëü, íå âñå îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó.
     Žäóâàí÷èêè äàâíî îòöâåëè è  îáëåòåëè;  íà  ëóãó  ïîßâèëèñü íîâûå öâåòû;
âñêîðå îòöâåëè è îíè - âåäü öâåòû æèâóò òàê íåäîëãî.
     ˆçìåíèëàñü è ñàìà ƒóñåíèöà.  Žíà î÷åíü âûðîñëà -  è íå ìóäðåíî, âåäü íà
àïïåòèò îíà íèêîãäà íå ìîãëà ïîæàëîâàòüñß!  €  ãëàâíîå,  îíà ñòàëà ñîâåðøàòü
ïîñòóïêè, êîòîðûõ îò íåå íèêàê íåëüçß áûëî îæèäàòü!
     îðîé,  íàïðèìåð,  îíà  ïåðåñòàâàëà ãðûçòü êðàïèâó,  ïîäíèìàëà ãîëîâó è
îçèðàëàñü,  ñëîâíî ÷åãî-òî  æäàëà.  €  èíîãäà îíà  äàæå  âñïîëçàëà íà  ñàìóþ
âåðõóøêó êóñòà è ïîäîëãó ñìîòðåëà âäàëü.
     Šîíå÷íî,  îíà áû íè çà ÷òî è íèêîìó - äàæå ñàìîé ñåáå! - íå ïðèçíàëàñü,
÷òî åé õî÷åòñß ñíîâà óâèäåòü íåáî, è ðå÷êó, è ëóã, è ëåñ...
     î  âîêðóã íè÷åãî íå áûëî âèäíî,  êðîìå ëèñòüåâ êðàïèâû -  êðàïèâà òîæå
î÷åíü ðàçðîñëàñü ê ýòîìó âðåìåíè!  - è ƒóñåíèöà ñïóñêàëàñü âíèç è ñî âçäîõîì
ïðèíèìàëàñü ãðûçòü ñàìûé áîëüøîé è ñî÷íûé êðàïèâíûé ëèñò.
     € îäíàæäû ƒóñåíèöå ïðèñíèëñß ñîí.  Šòî áû ìîã ïîäóìàòü!  „à,  äà, ñàìûé
íàñòîßùèé ñîí!
     ...Žíà  âäðóã ñòàëà áîëüøàß-ïðåáîëüøàß;  êîæà íà  ñïèíå ó  íåå ëîïíóëà,
ïðèïîäíßëàñü  -   òî÷ü-â-òî÷ü  êàê  ó  †óêà!  -  ðàçâåðíóëèñü  äâà  îãðîìíûõ
ïåðåïîí÷àòûõ êðûëà, è îíà âçëåòåëà!
     ‚îò îíà êðóæèò íàä åëêîé -  ñêâîðöû â óæàñå ïðß÷óòñß â ñâîé ñêâîðå÷íèê,
à ƒóñåíèöå è íåò äî íèõ äåëà:  ìåðíî âçìàõèâàß ìîãó÷èìè êðûëüßìè,  îíà ëåòèò
íàä ëóãîì, íàä ðå÷êîé - òóäà, ê äàëåêîé ñèíåþùåé ïîëîñå ëåñà.
     ‚îò-âîò îíà áóäåò òàì...  Žñòàåòñß âñåãî íåñêîëüêî âçìàõîâ...  î òóò ñ
øóìîì  è  ñâèñòîì  íàëåòàåò ñòðàøíûé âèõðü...  êðûëüß  îáðûâàþòñß...  è  îíà
ïàäàåò... ïàäàåò... ïàäàåò...
     Žíà  ïðîñíóëàñü,   âçäðîãíóâ,   è   îò   åå   ðåçêîãî  äâèæåíèß  ÷òî-òî
ïîëóïðîçðà÷íîå, ëåãêîå, êàê ìóøèíîå êðûëî, ñîðâàëîñü ñ ëèñòà è, ïîêà÷èâàßñü,
ìåäëåííî, ïëàâíî îïóñòèëîñü íà çåìëþ. …å êðûëî!
     î íåò,  ýòî áûëà âñåãî-íàâñåãî åå ñòàðàß øêóðêà. ƒóñåíèöà òàê âûðîñëà,
÷òî óæå íå ïîìåùàëàñü â íåé, è øêóðêà ëîïíóëà è ñâàëèëàñü...
     ’àê, çíà÷èò, îíà ïðîñòî-íàïðîñòî ïåðåëèíßëà âî ñíå? € êðûëüåâ ó íåå âñå
íåò? „à è áóäóò ëè îíè êîãäà-íèáóäü? ‚åäü âðåìß èäåò è èäåò...
     „à,  âðåìß øëî è  øëî.  ˆ  õîòß ëåòî áûëî â  ñàìîì ðàçãàðå,  è  ñîëíöå,
êàçàëîñü,  ãðåëî ñèëüíåå ïðåæíåãî, è íà ñìåíó îòöâåòøèì öâåòàì ïðèõîäèëè âñå
íîâûå - ÷òî-òî óøëî âìåñòå ñ óøåäøåé âåñíîé.
     ƒóñåíèöà è ñàìà íå ïîíèìàëà,  ÷òî åé ÷åãî-òî íå õâàòàåò,  êàê îäíàæäû ó
íåå âäðóã âûðâàëîñü:
     - Šàê æàëü, ÷òî ïòèöû áîëüøå íå ïîþò!
     Žíà òóò æå èñïóãàííî îãëßíóëàñü - íå ñëûøàë ëè êòî åå ñòðàííûõ ñëîâ?
     ‘ëàâà áîãó,  êàæåòñß,  íèêòî íå  ñëûõàë?  •îòß  ïî÷åìó ‹åñíîé Šëîï  òàê
ñåðäèòî íà  íåå  ñìîòðèò?  ˆ  ïî÷åìó  âñå  ’ëè  äðóæíî çàõèõèêàëè òîíåíüêèìè
ãîëîñàìè?
     ó ÷òî æ,  îíà çàñëóæèëà íàñìåøêó!  îäóìàòü òîëüêî,  ÷òî îíà -  îíà! -
ìîãëà ñêàçàòü òàêóþ âåùü!.. åò, íàäî âûêèíóòü âñå ýòè ãëóïîñòè èç ãîëîâû.
     ˆ â ýòîò ñàìûé äåíü ïðèëåòåë îòêóäà-òî ïåðâûé æåëòûé ëèñò.
     € ïîòîì æåëòûõ ëèñòüåâ ñòàëî ìíîãî-ìíîãî, è îíè íà÷àëè ïàäàòü; âñå ÷àùå
íàêðàïûâàë äîæäü,  âåòåð ñòàíîâèëñß âñå ñèëüíåå è  õîëîäíåå,  è  äàæå ñîëíöå
íè÷åãî íå ìîãëî ñ ýòèì ïîäåëàòü...
     ˆ  íàêîíåö íàñòóïèë ðîêîâîé äåíü:  äåíü,  êîãäà ƒóñåíèöà ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî îíà áîëüøå íå õî÷åò - íå ìîæåò! - åñòü.
     „à,  äà!  ‚ßëàß,  ñîííàß ñèäåëà îíà  íà  ëèñòå -  íà  áîëüøîì,  ñî÷íîì,
àïïåòèòíîì ëèñòå! - è, âìåñòî òîãî ÷òîáû ãðûçòü åãî, âßëî è ñîííî, ñëîâíî îò
íå÷åãî äåëàòü, îáìàòûâàëà ñàìà ñåáß øåëêîâèíêîé.
     - ‘ìîòðè-êà!  -  âçâîëíîâàííî ñêàçàë ‹åñíîé Šëîï.  -  àøà  ñîñåäêà-òî,
âèäíî, ïîìèðàåò! åðåñòàëà åñòü! ó ÷òî æ, ß âñåãäà ãîâîðèë åé, ÷òî ôàíòàçèè
äî äîáðà íå äîâåäóò! î êòî â íàøè äíè ñëóøàåò ðàçóìíûå ñîâåòû!
     à  ýòîò ðàç ’ëè äàæå íå ïîääàêíóëè åìó:  îíè òîëüêî åùå ãëóáæå óòêíóëè
íîñû â  ìßêîòü ñìîðîäèííîãî ëèñòà.  „à è  íåóäèâèòåëüíî:  Šëîï äåéñòâèòåëüíî
î÷åíü ðàçâîëíîâàëñß!
     € ƒóñåíèöå áûëî óæå âñå ðàâíî.  "Œîæåò áûòü, ß è ïðàâäà óìèðàþ, - ñîííî
ïîäóìàëà îíà.  -  ‡íà÷èò,  ó ìåíß òàê è íå áóäåò êðûëüåâ... ó ÷òî æ... õîòß
æàëü... æàëü..."
     Šòî çíàåò, î ÷åì îíà æàëåëà...
     î  îíà íå óìåðëà.  ‚ßëî è  ñîííî,  íî óïîðíî îíà ïðîäîëæàëà äî ïîçäíåé
íî÷è îáìàòûâàòüñß øåëêîâèíêîé.
     € êîãäà íàñòàëî óòðî,  ƒóñåíèöû íà ëèñòå êðàïèâû óæå íå áûëî.  ‡àòî ïîä
ëèñòîì,   êðåïêî-íàêðåïêî  ïðèâßçàííûé  ê  òîëñòîìó  ñòåáëþ,  âèñåë  ïëîòíûé
øåëêîâèñòûé êîêîí.
     ’àê  ïðî÷íî áûë  îí  óñòðîåí,  òàê íàäåæíî ïðèêðåïëåí,  ÷òî åìó áûëè íå
ñòðàøíû  íè  äîæäè  ïîçäíåé îñåíè,  íè  ñíåã,  ïàäàâøèé âîêðóã,  íè  ìåòåëè,
çàâûâàâøèå â  ãîëûõ  âåòêàõ,  íè  ìîðîçû,  îò  êîòîðûõ ïîðîé çàìåðòâî ïàäàëè
ãîëîäíûå ïòàøêè è òðåùàëè, ëîïàßñü, ñòâîëû äåðåâüåâ.
     ðîøëà çèìà; ñ ñîñóëåê çàêàïàëè ïåðâûå ñëåçèíêè - ñîñóëüêàì áûëî æàëêî,
÷òî çèìà ïðîõîäèò;  íàáóõëè ïî÷êè íà äåðåâüßõ;  íà ïðîòàëèíå âûãëßíóë ïåðâûé
ïîäñíåæíèê -  êîêîí  âñå  âèñåë  è  âèñåë,  íåïîäâèæíûé,  çàñòûâøèé,  ñëîâíî
íåæèâîé. Œîæåò áûòü, è ïðàâäà òàì íå áûëî íèêîãî æèâîãî?
     î  åäâà  ðàñêðûëèñü îäóâàí÷èêè íà  ëóãó,  ñ  êîêîíà ñëåòåëà âåðõóøêà è
êàêîå-òî  ñòðàííîå  ñóùåñòâî íåóêëþæå âûïîëçëî íàðóæó  è  óñåëîñü  íà  ñóõîì
ëèñòå.
     îæå, êàêîå æàëêîå ýòî áûëî ñîçäàíèå! Œîêðîå, áåñïîìîùíîå, âñå èçìßòîå,
è âäîáàâîê íà ñïèíå ó íåãî âèñåëè äâå ñìîðùåííûå, òîæå ìîêðûå, òðßïî÷êè!
     î ñîëíöå, äîáðîå âåñåííåå ñîëíöå, äëß êîòîðîãî âñå ðàâíû, ïîãëßäåëî íà
íåãî òàê  æå  ëàñêîâî,  êàê  íà  ñàìûé ïðåêðàñíûé öâåòîê;  è  ïîä åãî òåïëûì
âçãëßäîì ìîðùèíèñòûå ëîñêóòêè ðàñïðàâèëèñü,  ðàçâåðíóëèñü - è îñëåïèòåëüíûìè
êðàñêàìè çàñèßëà ïàðà ÷óäåñíûõ êðûëüåâ!
     „à,  íèêòî áû íå óçíàë â ýòîé ïðåëåñòíîé àáî÷êå íàøó ñòàðóþ çíàêîìóþ -
ƒóñåíèöó!
     „à è  êîìó áûëî åå óçíàâàòü?  ‚åäü íè Šóçíå÷èêà,  íè ‹åñíîãî Šëîïà,  íè
’ëåé äàâíî íå áûëî íà ñâåòå...
     ˆ âñå-òàêè êòî-òî åå óçíàë.
     - ó,  ÷òî...  ñîñåäêà? - ïðîçâó÷àë ñêðèïó÷èé ìåäëåííûé ãîëîñ. - ‚îò...
âèäèøü... ó òåáß... òåïåðü... åñòü êðûëüß...
     - €õ,  çäðàâñòâóéòå, ìèëàß “ëèòêà! - îòâå÷àëà àáî÷êà. - „à, äà, ó ìåíß
òåïåðü è ïðàâäà åñòü êðûëüß! Šðûëüß!
     - ˆ òû...  ìîæåøü...  ïîëåòåòü...  è ñãðûçòü âåñü...  ëåñ...  êàê òû...
ñîáèðàëàñü...
     - ‘ãðûçòü?  -  óäèâëåííî ïðèïîäíßëà êðûëûøêè àáî÷êà - —òî ýòî çíà÷èò -
ñãðûçòü?
     “ëèòêà òèõîíüêî õèõèêíóëà.
     - €õ,  äà! - âñïîìíèëà àáî÷êà. - îìíþ, ïîìíþ! î ïî÷åìó-òî ìíå ñîâñåì
íå õî÷åòñß ãðûçòü! „à è íå÷åì, ïî ïðàâäå ãîâîðß! - ñìóùåííî çàñìåßëàñü îíà.
     Žíà  ãîâîðèëà ïðàâäó:  âìåñòî çóáàñòîãî ðòà  ó  íåå  òåïåðü áûë íåæíûé,
òîíåíüêèé õîáîòîê, ïðèãîäíûé ðàçâå äëß òîãî, ÷òîáû ïèòü öâåòî÷íûé íåêòàð.
     - åç...  åäû...  äîëãî...  íå ïðîòßíåøü...  -  íà÷àëà áûëî “ëèòêà,  íî
àáî÷êà íå äîñëóøàëà åå.
     - “ ìåíß åñòü êðûëüß! Šðûëüß! - ëèêóþùå ïîâòîðßëà îíà. - Ÿ ìîãó ëåòåòü,
êóäà õî÷ó, è ëþáîâàòüñß âñåì íà ñâåòå! ‚åäü êðûëüß... âåäü äëß òîãî è äàþòñß
êðûëüß, ïðàâäà?
     ˆ “ëèòêà - âïåðâûå íà ñâîåì äîëãîì âåêó - íå çíàëà, ÷òî ñêàçàòü.
     Žíà  åùå  îáäóìûâàëà ñâîé  îòâåò,  êîãäà ðßäîì ñ  àáî÷êîé îïóñòèëñß íà
ëèñòèê ìîëîäåíüêèé Œîòûëåê.
     Ží áûë ãîðä è âçâîëíîâàí:  âåäü ýòî áûë ïåðâûé åãî ïîëåò,  è äàæå êîãäà
îí ñåë íà ëèñòèê, êðûëûøêè åãî òàê è õîäèëè!
     - îëåòèì? - êðèêíóë îí, çàìåòèâ àáî÷êó.
     - îëåòèì! - ðàäîñòíî îòêëèêíóëàñü îíà.
     Žáà  âñïîðõíóëè è  ïîëåòåëè  òóäà,  ãäå  íà  ëóãó  ïåñòðåëè öâåòû,  ãäå
îñëåïèòåëüíî áëåñòåëà ðå÷êà,  ãäå âäàëè ñèíåëà çóá÷àòàß ïîëîñà ëåñà,  -  îáà
þíûå, ñàìè ïðåëåñòíûå, êàê äâà öâåòêà...
     € “ëèòêà âñå äóìàëà...


                             î÷åìó ðûáû ìîë÷àò

     ‚  ñòàðèíó ðûáû ëþáèëè ïîãîâîðèòü,  à ‘óäàê -  òàê òîò óæ äàæå ñëèøêîì.
„îáðî áû îí äåëî ãîâîðèë,  à òî âñå ïóñòßêè: òî ëßñû òî÷èò, òî åðóíäó ìåëåò,
òî ÷åïóõó íåñåò, à áûâàëî è òîãî õóæå: ëèøíåå áîëòàåò.
     ˆ  äî  òîãî  îí  êàê-òî  âñåì  ðûáàì  íàäîåë,  ÷òî  íè  îäíà  ñ  íèì  è
ðàçãîâàðèâàòü  íå   æåëàåò:   òîëüêî  ðàçëåòèòñß  îí  ê   êàêîé-íèáóäü  ðûáå
ïîáåñåäîâàòü, à îíà âèëüíåò õâîñòîì - è ïîìèíàé êàê çâàëè!
     ‚îò ïëàâàë îí, ïëàâàë, ìîë÷àë-ìîë÷àë - äî òîãî íàìîë÷àëñß, õîòü òîïèñü!
     € ßçûê ÷åøåòñß ñìåðòü êàê!
     îäïëûë ‘óäàê ñ ãîðß ê áåðåãó.  „óìàåò:  íåò ëè õîòü òàì êîãî, ñ êåì áû
ïîñóäà÷èòü.
     ‚ûñóíóë  íîñ  èç  âîäû,   ñìîòðèò  -  âåðíî,  ñèäèò  íà  áåðåãó  êòî-òî
ìîõíàòåíüêèé, ÷åòûðå ëàïêè, ïßòûé - õâîñò.
     - é òû, Œîõíàòåíüêèé, - ãîâîðèò ‘óäàê. - ’û êòî áóäåøü? ûáà?
     - „à ÷òî òû,  -  ãîâîðèò Œîõíàòåíüêèé,  -  êàêàß æå ß  ðûáà!  Ÿ çâåðü -
‚ûäðà.
     - ‚îò è ß äóìàþ,  ÷òî íå ðûáà,  -  ãîâîðèò ‘óäàê.  -  —òî ðûáå íà ñóõîì
ìåñòå äåëàòü? „óðà îíà, ÷òî ëè?
     ‘êàçàë - è òóò æå ßçûê ïðèêóñèë.
     î ‚ûäðà - íè÷åãî, íå îáèäåëàñü, òîëüêî îáëèçíóëàñü.
     - î÷åìó æå ýòî ñðàçó - äóðà? - ñïðàøèâàåò. - àçâå íà áåðåæêó ïëîõî?
     - …ùå áû íå ïëîõî, - ãîâîðèò ‘óäàê. - ‘îâñåì æèòü íåëüçß!
     - € â âîäå, âûõîäèò, ìîæíî?
     - ‚ âîäå-òî? ‘ðàâíèëà òîæå! ‚ âîäå çíàé ïëàâàé â ñâîå óäîâîëüñòâèå!
     - € åñëè ß ïëàâàòü íå óìåþ?
     - ëàâàòü íå óìååøü? - óäèâèëñß ‘óäàê. - ‚îò ñìåõîòà! „à âåäü ýòî ïðîùå
âñåãî - ïëàâàòü! ‚îéäè â âîäó - ñðàçó è ïîïëûâåøü!
     - € íå óòîíó?
     ‘óäàê ñî ñìåõó ÷óòü íå çàõëåáíóëñß. „àæå ïóçûðè ïóñòèë.
     - „à ÷òî òû,  -  ãîâîðèò,  - êòî æå ýòî â âîäå òîíåò? Œû âîò, ðûáû, âñþ
æèçíü â âîäå