
ëàâêó è, óðîíèâ ãîëîâó íà óçåëîê, ñíîâà ðàñïëàêàëàñü.
     - “ñïîêîéòåñü,  -  âçâîëíîâàííî ñêàçàëà ìàìà, ïðèñàæèâàßñü âîçëå íåå, -
âñå  îáîéäåòñß.  Žíà  íå  èìååò  ïðàâà  îòïðàâèòü  âàñ...  âîò  òàê, ñ îäíèì
óçåëêîì. ‚åäü âû íå îäèí ãîä íà íåå ðàáîòàëè, äà è ñûí ó âàñ...
     - ‚  òîì-òî  è  äåëî,  ÷òî  îí...  òàì îñòàëñß... íå ïîøåë ñî ìíîé... -
âñõëèïûâàëà åòüêèíà ìàòü.
     å÷àßííî  âçãëßíóâ  íà  €ëüêó, ß óâèäåëà, ÷òî îíà ñòîèò âñß áëåäíàß, íå
ñâîäß ðàñøèðåííûõ ãëàç ñ åòüêèíîé ìàòåðè.
     - îéäåì, - ïîòßíóëà ß åå çà ðóêó.
     Œû  óøëè  â  ñïàëüíþ.  €ëß âçäðàãèâàëà, êàê áóäòî åé áûëî õîëîäíî, è ß,
îáõâàòèâ åå çà ïëå÷è, ïðèæàëà ê ñåáå.
     - Šàê  îí  òàê  ìîæåò...  åòüêà?  - øåïòàëà îíà. - …ñëè áû ó ìåíß áûëà
ìàìà, ß áû åå íè çà ÷òî íè íà êîãî íå ïîìåíßëà...
     Œíå  ñðàçó  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  €ëß çíàåò, êàê ïîãèáëè åå ðîäèòåëè, ÷òî,
ïîæàëóé,  åé íå òàê óæ ëåãêî æèâåòñß, íåñìîòðß íà íàðßäíûå ïëàòüß, èãðóøêè è
ïîëêè ñ êíèãàìè...
     ‚ñå  ìîè îãîð÷åíèß è îáèäû îòñòóïèëè äàëåêî-äàëåêî, è ß ïîêàçàëàñü ñåáå
òàêîé  ñ÷àñòëèâîé, ÷òî ìíå áûëî ïðîñòî íåëîâêî ïåðåä €ëåé. Ÿ ìîë÷à ïîãëàäèëà
åå ïî ðóêå. Žíà ñ áëàãîäàðíîñòüþ âçãëßíóëà íà ìåíß.
     Œû  ñèäåëè  è  ïðèñëóøèâàëèñü,  êàê ìîß ìàìà óãîâàðèâàëà åòüêèíó ìàòü.
îòîì îíà, íàáðîñèâ ïëàòîê, ïîøëà åå ïðîâîäèòü.
     - Žõ òû ãîñïîäè, ó êàæäîãî ñâîè çàáîòû, - âçäîõíóëà áàáóøêà.
     Ÿ ñðàçó äîãàäàëàñü, ÷òî îíà ÷åì-òî ðàññòðîåíà.
     - óðåíêà  çàáîëåëà,  íè÷åãî  íå  åñò,  -  ñêàçàëà  îíà  ìàìå, êîãäà òà
âåðíóëàñü.
     - Žé,  áàáóøêà,  åé, íàâåðíî, ÷òî-òî ñäåëàëè! - âîñêëèêíóë ìîë÷àâøèé äî
ñèõ ïîð ‹åíüêà.
     Ÿ òàê è ïîäñêî÷èëà.
     Œíå ñðàçó âñïîìíèëñß òîò âå÷åð, êîãäà ìû âñå âòðîåì ñèäåëè â ñàðàå.
     - Ÿ çíàþ, åå îòðàâèëè! - âûïàëèëà ß.
     àáóøêà òàê è ñåëà íà ëàâêó.
     - „à ñ ÷åãî âû ýòî âçßëè! - òðåâîæíî ãëßäß íà íàñ, ñêàçàëà îíà.
     åðåáèâàß  äðóã äðóæêó, ìû âñå âòðîåì ñòàëè ðàññêàçûâàòü, ÷òî ïðîèçîøëî
òîãäà â ñàðàå.
     - ‚èäíî,  êîå-êòî  ñíîâà  áåðåòñß  çà  ñòàðûå øòó÷êè, - ñêàçàëà ìàìà. -
óæíî ÷òî-òî äåëàòü...
     - îéìàòü  è  ãîëîâó  îòêðóòèòü  çà  òàêèå  äåëà!  - ãîðß÷î ïðîãîâîðèëà
áàáóøêà. - ’û ýòî êóäà? - âäðóã ñïðîñèëà îíà, âçãëßíóâ íà ‹åíüêó.
     - óðåíêó  ñòîðîæèòü,  -  çàßâèë  òîò, íàäåâàß ñòàðóþ áàáóøêèíó êîôòó è
ïîäïîßñûâàßñü âåðåâî÷êîé.
     - ’û  âîò  ÷òî, ëó÷øå ñáåãàé â ïðàâëåíèå çà îòöîì, - ñêàçàëà ìàìà. - å
áîèøüñß îäèí?
     îêîñèâøèñü  íà  íàñ ñ €ëåé, ‹åíüêà ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðåøèòåëüíî øàãíóë
çà ïîðîã.


        „…‹€ ‚€†›…

     åðåä  îòúåçäîì  â  ‡àðå÷üå òåòß Œàøà çàáåæàëà ê íàì è, ñèßß ñ÷àñòëèâîé
óëûáêîé, ïðèãëàñèëà íà íîâîñåëüå.
     - ‚îò  óïðàâëþñü ìàëåíüêî, òîãäà... ˆâàíîâè÷à ïðèøëþ çà âàìè, - ñêàçàëà
îíà.
     - òî  ÷åãî æå òû òóäà ðåøèëà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü òåòêà îëß. - ’âîé-òî
äîì ïîëó÷øå áóäåò, ïóñòü áû îíè ñþäà ïåðåáèðàëèñü.
     - €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷  áðèãàäèð, åìó òàì ñïîäðó÷íåé, - ñêàçàëà òåòß Œàøà.
-  € ìíå íà ôåðìó ÷òî îòñþäà, ÷òî èç ‡àðå÷üß õîäèòü - âñå îäíî. „à è äîì ìîé
òóò ñãîäèòñß, ìû óæ ãîâîðèëè ñ …ãîðû÷åì...
     ’åòêà îëß òîëüêî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - å  ïîíèìàþ,  êàê ýòî ëþäè ñâîåé âûãîäû íå çàìå÷àþò? ’àêóþ îáóçó ñåáå
íà  øåþ  âçâàëèëà! ˜óòêà ëè - ñåìüß öåëàß! „à è äîì åùå áðîñàåò... - ñêàçàëà
îíà, êîãäà òåòß Œàøà óøëà.
     - €  ýòî  îòòîãî,  ÷òî âûãîäà ó ëþäåé áûâàåò ðàçíàß: îäíè òîëüêî î ñåáå
äóìàþò, à äðóãèå õîòßò, ÷òîáû âñåì õîðîøî áûëî, - ñêàçàëà áàáóøêà.
     ’åòêà  îëß,  ïîäæàâ  ãóáû,  óøëà,  à  ß  ïðèòßíóëà  áàáóøêó  çà  øåþ è
ïîöåëîâàëà â ùåêó.
     - ó,  ëàäíî,  ëàäíî, íå ëèæèñü, ãîâîðè, ÷òî íóæíî-òî, - îòìàõèâàßñü îò
ìåíß, ñêàçàëà áàáóøêà.
     - è÷åãî  ìíå  íå íóæíî. Ÿ ïðîñòî òàê, áåçî âñßêîé âûãîäû, - çàñìåßëàñü
ß è ïîáåæàëà íà óëèöó.
     - îñòîé.  à-êà  âîò,  îòíåñè  äåäó ‘àøêå, à òî åìó òåïåðü, áåäíîìó, è
ïîåñòü íåêîãäà, - ñêàçàëà áàáóøêà, ïîäàâàß ìíå óçåëîê.
     Ÿ  îòïðàâèëàñü  ïîä  íàâåñ,  ãäå  äåä  ‘àøêà ìàñòåðèë íèçåíüêèå ñòîëû è
òàáóðåòêè  äëß  áóäóùèõ  ßñëåé.  àø  ‹åíüêà  öåëûìè äíßìè òîæå ïðîïàäàë ïîä
íàâåñîì.  Šîãäà  ß ïðèøëà, îí ñ âàæíûì âèäîì äåðæàë íàãîòîâå êàêóþ-òî ïàëêó,
îæèäàß,  ïîêà  îíà ïîíàäîáèòñß äåäó. ‚ óãëó ñòîßëè ãîòîâûå ñòîëû è ìàëåíüêèå
òàáóðåòî÷êè.
     - Žé, ñêîëüêî óæå íàäåëàëè! - âîñêëèêíóëà ß.
     - îìîùíèê ó ìåíß ìèðîâîé - âîò è ðàáîòà ñïîðèòñß, - ñêàçàë äåä ‘àøêà.
     ‹åíüêèí  íîñ òàê è ïîëåç êâåðõó, íî ìíå íåêîãäà áûëî äàæå îäåðíóòü åãî,
÷òîáû  íå  çàäàâàëñß.  Žñòàâèâ äåäó óçåëîê ñ åäîé, ß ïîáåæàëà ïîìîãàòü ìàìå.
‚ñå  ýòè  äíè  ìû  ñ  íåþ  è  ñ ‚åðîé åòðîâíîé õîäèëè ïî äåðåâíå, ñîñòàâëßß
ñïèñîê äåòåé, êîòîðûõ íóæíî áûëî ïðèíßòü â ßñëè.
     å óñïåëà ß ñäåëàòü è äâóõ øàãîâ, êàê íàëåòåëà íà àâëèêà.
     - ’û êóäà?
     - ’àê, â îäíî ìåñòî, - ñìóùåííî ñêàçàë îí.
     - € ïî÷åìó ê íàì íå ïðèõîäèøü?
     - „à âîò... íåêîãäà âñå. „îìà íàäî, - ñêàçàë àâëèê.
     - ó,  íè÷åãî. ’åïåðü òåáå ïîëåã÷å áóäåò, êàê òåòß Œàøà ê âàì ïåðååäåò,
- óñïîêîèëà ß åãî.
     àâëèê, áðîñèâ íà ìåíß áûñòðûé âçãëßä, ðàçäóì÷èâî ñêàçàë:
     - ‡èíêà òîæå ãîâîðèò...
     - ‡èíêà?! - âñòðåïåíóëàñü ß. - € òû... ãäå åå âèäåë?
     - Žíà ñ òåòåé Œàøåé ê íàì ïðèõîäèò, - ñêàçàë àâëèê.
     “  ìåíß  âñå  òàê  è  çàíûëî  âíóòðè. "€õ, âîò, çíà÷èò, êàê! àíüøå âñå
âìåñòå äåëàëè, à òåïåðü ß óæå íå íóæíà!.."
     - Ÿ  òîæå  ïîòîì  çàéäó.  ‘åé÷àñ  âîò  ñïèñîê  ñîñòàâëßþ,  êîãî  â ßñëè
ïðèíèìàòü,  -  ïîìàõàëà ß ïåðåä íîñîì ó àâëèêà çàìóñîëåííîé áóìàæêîé. îòîì
áûñòðî ïîâåðíóëàñü è ïîøëà.
     Ÿ  çíàëà,  ÷òî àâëèê ñòîèò è ñ óâàæåíèåì ñìîòðèò ìíå âñëåä è ÷òî ‡èíêà
òåïåðü  óæ  îáßçàòåëüíî óçíàåò, êàêèì âàæíûì äåëîì ß çàíèìàþñü, è âñå æå ìíå
ïî÷åìó-òî  áûëî  îáèäíî  äî ñëåç. Œîß èñòåðòàß áóìàæêà, â êîòîðóþ ß êðóïíûìè
êàðàêóëßìè  è  â  ñàìîì  äåëå  çàïèñàëà íåñêîëüêèõ ðåáßòèøåê, ïîêàçàëàñü ìíå
æàëêîé  è  íåíóæíîé.  Œíå õîòåëîñü ïîðâàòü åå íà ìåëêèå êëî÷êè è çàðåâåòü. Ÿ
óæå  áûëî  øìûãíóëà  íîñîì,  íî  âîâðåìß  ñïîõâàòèëàñü,  óâèäåâ  èäóùóþ  ìíå
íàâñòðå÷ó €ëþ.
     - ‡íàåøü, €ëß, äàâàé ñõîäèì ñ òîáîé çàâòðà â ‡àðå÷üå, à? - ñêàçàëà ß.
     - ’åòß ‹þñß íå ïóñòèò, - áåçíàäåæíî âçäîõíóëà €ëß.
     - € ìû óäåðåì!
     €ëüêèíû  ïå÷àëüíûå  ãëàçà  çàãîðåëèñü  îçîðíûì  îãîíüêîì,  è  ìû òóò æå
ïðèíßëèñü  ñòðîèòü  ïëàíû  ïîáåãà.  €  ïîáûâàòü  â  ‡àðå÷üå  ìíå áûëî ïðîñòî
íåîáõîäèìî.  Ÿ  ïåðâàß  ïðèäóìàëà,  ÷òîáû  òåòß  Œàøà âûøëà çàìóæ çà €ëåêñåß
ˆâàíîâè÷à,  è  òåïåðü,  êîãäà îíà òóäà ïåðååçæàåò, íå ìîãëà äîïóñòèòü, ÷òîáû
‡èíêà òàì ðàñïîðßæàëàñü áåç ìåíß.
     ðèäß  äîìîé,  ß  óâèäåëà  áàáóøêó ñ ðàñïóõøèì íîñîì è êðàñíûìè îò ñëåç
ãëàçàìè.
     - óðåíêå ñîâñåì ïëîõî, - ñìîðêàßñü â ïåðåäíèê, âñõëèïûâàëà îíà.
     ‚ñå  ýòè äíè îòåö ñ ‹åíüêîé íî÷åâàëè â ñàðàå, íî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî
òàê  è íå çàìåòèëè. óðåíêà õîäèëà âßëàß è ïëîõî åëà. Ÿ áûëà óâåðåíà, ÷òî åå
áîëåçíü  ñâßçàíà  ñ  òåì  íåäîáðûì,  òåìíûì  ÷åëîâåêîì, ÷òî ïîßâèëñß ó íàñ â
ñàðàå òîãäà âå÷åðîì, â ãðîçó. î êàê óçíàòü, êòî îí?


        “‘€‹Š€

     óðåíêà  ëåæàëà  â  ñàðàå,  òßæåëî äûøàëà è ïîãëßäûâàëà íà âñåõ óìíûìè,
âëàæíûìè  ãëàçàìè. ‚îçëå íåå õëîïîòàëà ñãîðáëåííàß áàáêà Œàðòà. Žíà ïîèëà åå
ðàçíûìè îòâàðàìè è íàñòîßìè.
     - ‚ûæèâåò ëè? - òðåâîæèëàñü áàáóøêà.
     àáêà  Œàðòà  ïîæèìàëà  ïëå÷àìè  -  îíà âåäü íå äîêòîð. „à è óðåíêà íå
ñêàæåò,  ãäå ó íåå áîëèò è îò÷åãî. Žäíàêî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé óðåíêå ñòàëî
ëåã÷å.  Šîãäà  êòî-íèáóäü  çàõîäèë  ê  íåé â ñàðàé, îíà âûòßãèâàëà íàâñòðå÷ó
ñâîþ  èñõóäàëóþ  øåþ  ñ  îáâèñøèìè  ñêëàäêàìè  êîæè  è  òèõîíüêî ìû÷àëà. ‚ñå
ïîâåñåëåëè.  Œû  óæå  ñîáèðàëèñü ñ €ëåé óëèçíóòü íàêîíåö èç äîìó è ñõîäèòü ê
àâëèêó,  íî  òóò êàê ðàç ïðèøåë ñàì €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ è ïðèãëàñèë íàñ âñåõ ê
ñåáå.
     - àíþ  èñòîïèëè,  è ìîß õîçßéêà âåëåëà, ÷òîá áåç âàñ íå âîçâðàùàëñß, -
óëûáàßñü, ñêàçàë îí.
     à÷àëè  ñîáèðàòüñß,  è  ß  çàìåòèëà,  ÷òî, êðîìå ñâåðòêà ñ áåëüåì, ìàìà
ïîëîæèëà â êîðçèíêó åùå ñòåêëßííóþ âàçî÷êó è íîâóþ âßçàíóþ ñêàòåðòü.
     - òî çà÷åì? Œû æå â áàíþ...
     - ƒëóïàß  òû,  -  óëûáíóëàñü  ìàìà.  - àíß ýòî òàê ïðîñòî, à èäåì ìû â
ãîñòè, íà íîâîñåëüå. ‚îò è ïîäàðèì èì íà ñ÷àñòüå...
     åñêîëüêî  ìèíóò  ß  ñòîßëà  â  ðàçäóìüå, ïîòîì èç-ïîä êðîâàòè âûòàùèëà
ñâîþ  çàâåòíóþ  êîðîáêó ñ èãðóøêàìè. åçèíîâàß êóêîëêà, êîòîðóþ ìíå êîãäà-òî
ïîäàðèëà  òåòß  Œàøà,  ëåæàëà  íà ñàìîì äíå. “âèäåâ, ÷òî ß çàâßçûâàþ êóêëó â
óçåëîê ñî âñåìè åå íàðßäàìè, ‹åíüêà íàñìåøëèâî ñïðîñèë:
     - ’û ÷òî, ðåøèëà åå â áàíþ ñâîäèòü?
     - ƒëóïûé òû, - âàæíî ñêàçàëà ß, - ìû âîâñå íå â áàíþ, à íà íîâîñåëüå.
     Ží  õîòåë  ÷òî-òî  îòâåòèòü,  íî,  ìàõíóâ ðóêîé, ïîáåæàë äîãîíßòü îòöà,
êîòîðûé  ñ  ‹èëåé  íà  ðóêàõ óøåë ñ €ëåêñååì ˆâàíîâè÷åì âïåðåä. Œû ñ ìàìîé è
€ëåé  íàïðàâèëèñü âñëåä çà íèìè, à áàáóøêà îñòàëàñü ïðèñìàòðèâàòü çà áîëüíîé
óðåíêîé.  ’åòß  ‹þñß  èäòè ñ íàìè îòêàçàëàñü, è ß ðàäîâàëàñü, ÷òî ìû ñ €ëåé
õîòü  íåíàäîëãî  èçáàâèëèñü îò åå íàäçîðà. ‚ûéäß çà äåðåâíþ, ìû ðàçóëèñü è ñ
óäîâîëüñòâèåì  øëåïàëè  áîñûìè  íîãàìè  ïî âëàæíîé çåìëå. Ÿ çíàëà, ÷òî ‡èíêà
íåïðåìåííî  áóäåò òàì. Ÿ òîëüêî íå ìîãëà ðåøèòü, êàê ìíå äåðæàòü ñåáß ñ íåþ:
ðàçãîâàðèâàòü,  êàê  áóäòî  ìû  è  íå  ññîðèëèñü,  èëè  ïîäîæäàòü, ÷òîáû îíà
çàãîâîðèëà ïåðâîé?
     - àíþ  íàòîïèëè çíàòíî, äóõ òàê è øèáàåò îòòóäà, - îáîðà÷èâàßñü ê íàì,
ñêàçàë €ëåêñåé ˆâàíîâè÷.
     - ‚û íàñ òîëüêî íå çàæàðüòå òàì, - ðàññìåßëàñü ìàìà.
     - å  áåñïîêîéòåñü. îíà÷àëó, íà ïåðâûé äóõ, ïîéäóò ìóæ÷èíû, à ïîòîì óæ
âû. ‚ ñàìûé ðàç áóäåò... - ñêàçàë €ëåêñåé ˆâàíîâè÷.
     Ÿ  çàìåòèëà,  ÷òî  €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷  ñ  âåñíû  çäîðîâî ïåðåìåíèëñß. Ží
âûãëßäåë  ïîìîëîäåâøèì  è ãëàâíîå - âåñåëûì. Žñòàíîâèâøèñü ïîñðåäè ëóãà, îíè
ñ  îòöîì  ÷òî-òî  îáñóæäàëè, è €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ îæèâëåííî ðàçìàõèâàë ðóêàìè,
êàê  áû  ðàçâåðòûâàß ïåðåä íàìè óáåãàâøèå ê ëåñó ïîëß. Ÿ ïîñìîòðåëà âïåðåä è
âäðóã  óâèäåëà  ‡èíêó.  Žíà  ñòîßëà  íà  ìîñòèêå  è, ïðèëîæèâ ðóêó ê ãëàçàì,
ñìîòðåëà íà íàñ. ‘åðäöå ìîå çàêîëîòèëîñü, ß íàðî÷íî íåìíîãî çàìåäëèëà øàã.
     - ’åòß  Œàøà ïîñëàëà ìåíß íàâñòðå÷ó. †äåì íå äîæäåìñß, - ñêàçàëà ‡èíêà,
êîãäà ìû ïîäîøëè.
     Œåíß  îíà  êàê  áóäòî  è íå çàìåòèëà. Žáèäà ãîðüêèì êîìêîì ïîäñòóïèëà ê
ãîðëó,  è  ß  øëà,  îïóñòèâ  ãîëîâó è ñîñðåäîòî÷åííî ãëßäß íà ñâîè íîãè. Žíè
ïîêîðíî  øëåïàëè  ïî  âëàæíîé  ÷åðíîé  çåìëå, ïîòîì ïî òåïëûì ïûëüíûì äîñêàì
ìîñòèêà,  ïî  çåëåíîé  ñî÷íîé  òðàâå.  ˆ  âäðóã  ïîä íîãàìè ó ìåíß îêàçàëàñü
äëèííàß  óçêàß  êëàäêà.  Ÿ  ïîäíßëà  ãîëîâó  è  ïîñìîòðåëà  âïåðåä. ‚ñå èäóò
ãóñüêîì  äðóã  çà  äðóæêîé,  à  ß, ÷óòü íå íàñòóïàß íà ‡èíêèíû ïßòêè, òàùóñü
ïîñëåäíåé.  Šëàäêà  ïðîãèáàåòñß  ïîä íîãàìè è ïî÷òè êàñàåòñß çåëåíîé ïëîñêîé
òðàâû,  êîòîðàß  ïîêðûëà  âñå  âîêðóã. Ÿ ðàñïðßìëßþ ïëå÷è, äåëàþ ãåðîè÷åñêóþ
ïîïûòêó  îáîãíàòü  âðåäíóþ  ‡èíêó  è... ëå÷ó â âîäó. Žò÷àßííî áàðàõòàßñü, íà
ñåêóíäó  âûïëûâàþ íà ïîâåðõíîñòü è ñêâîçü íàëèïøèå íà ëèöî âîäîðîñëè óñïåâàþ
çàìåòèòü  ðàñøèðåííûå  îò  óæàñà  €ëüêèíû  ãëàçà  è ïðèæàòûå ê áëåäíîìó ëèöó
êóëà÷êè.  —òî-òî  òßíåò  ìåíß  âíèç,  è  ß ñíîâà ïîãðóæàþñü â òåïëóþ ãðßçíóþ
âîäó.  Šîãäà  ß ñíîâà îêàçûâàþñü íàâåðõó, òî âèæó ðßäîì ñ ñîáîé ‡èíêó. Žäíîé
ðóêîé  îíà  äåðæèò  ìåíß  çà  ïëàòüå,  à äðóãîé ïûòàåòñß óõâàòèòüñß çà æåðäè
êëàäêè.  ƒóáû  åå  ïëîòíî  ñæàòû,  è ëèöî ïî÷åìó-òî âñå â çåëåíûõ âåñíóøêàõ.
‘èëüíûå  ðóêè  îòöà  ïîìîãàþò íàì âëåçòü íà êëàäêó, ïîä êîòîðîé ìåëêî äðîæèò
çåëåíàß  ðßñêà.  à  òîì  ìåñòå, ãäå ìû òîëüêî ÷òî áàðàõòàëèñü, ñòîèò ÷åðíàß
âîäà è â íåé ïëàâàþò ìîè òàïî÷êè è óçåëîê ñ ðåçèíîâîé êóêëîé.
     - ‚û...   êàê  ðóñàëêè...  -  ãîâîðèò  €ëß,  ãëßäß  íà  íàñ  è  ïûòàßñü
óëûáíóòüñß ïîáåëåâøèìè ãóáàìè.
     Ÿ  ðàñòåðßííî îãëßäûâàþ ñâîå áåëîå ïëàòüå, êîòîðîå, êàê è ‡èíêèíî ëèöî,
ñòàëî  âñå  â  çåëåíóþ  êðàïèíêó.  ‹åíüêà ñìîòðèò íà ìåíß, íà ‡èíêó, êîòîðàß
îòðßõèâàåò ñ ñåáß âîäîðîñëè, è õîõî÷åò. Ÿ íåâîëüíî íà÷èíàþ øìûãàòü íîñîì.
     - ó   íè÷åãî,   íè÷åãî,   óñïîêîéñß,  -  ãîâîðèò  âçâîëíîâàííàß  ìàìà,
ïîãëàæèâàß ìåíß ïî ìîêðîé ãîëîâå, - òåïåðü óæ âñå â ïîðßäêå...
     Ÿ  ïîêðåï÷å ñæèìàþ ãóáû, ÷òîáû íå ðàçðåâåòüñß, è, íå ïîäíèìàß ãëàç, èäó
âïåðåä.  ‚ñå  ïðîïàëî! ‘ ‡èíêîé ìíå óæ òåïåðü íå ïîìèðèòüñß. ’îëüêî äîáðàß è
ìßãêàß €ëß ìîæåò äðóæèòü ñ òàêîé äóðîé, êàê ß...


        Ž„“ƒˆ

     ‚î  äâîðå  íàâñòðå÷ó íàì ñ ãðîìêèì ðàäîñòíûì ëàåì âûñêî÷èë ‚îëê, íî òóò
æå,  ïîäæàâ  õâîñò,  øàðàõíóëñß  â  ñòîðîíó:  âèäíî,  åìó åùå íå ïðèõîäèëîñü
âèäåòü òàêèõ çåëåíûõ ÷óäîâèù.
     Ÿ  ìîë÷à  ñóíóëà  âûòàðàùèâøåéñß  íà ìåíß ’àíüêå ìîêðûé óçåëîê, êîòîðûé
ïàïà âûóäèë ïàëêîé.
     - —òî... ýòî? - óäèâëåííî ñïðîñèëà îíà.
     - îäàðîê îò ðóñàëêè, - ïîßñíèë ‹åíüêà.
     Œíå  ñòîèëî  íåìàëîãî  òðóäà  ñäåðæàòüñß  è  íå  îòîäðàòü åãî çà óøè. ‚
ãîñòßõ  ýòî,  äîëæíî  áûòü,  íå  î÷åíü  êðàñèâî,  äà, êðîìå òîãî, íóæíî áûëî
ñïåøèòü  â  áàíþ. Œû ñ ‡èíêîé, íàðóøèâ âåñü ðàñïîðßäîê, ìûëèñü ïåðâûìè. ’åòß
Œàøà,  àõàß  è óäèâëßßñü, êàê ýòî ìû íå óòîíóëè ñîâñåì, âûïîëîñêàëà â êîðûòå
íàøè  ïëàòüß  è  ïîâåñèëà  èõ  ñóøèòü.  Šîå-êàê  çàêóòàâøèñü  â  òåòè-Œàøèíû
êîôòî÷êè, ìû çàëåçëè íà ïå÷ü.
     Šîãäà  âñå  ïåðåìûëèñü  â  áàíå,  òåòß  Œàøà  ïðèãëàñèëà ê ñòîëó. ‡èíêà
ðàçãëàäèëà  ðóêàìè  ñâîå  ñèòöåâîå  ïëàòüå,  êîòîðîå  óæå  ïî÷òè âûñîõëî, è,
îäåâøèñü,  ïîëåçëà  ñ  ïå÷êè.  Œîå  ïëàòüå  áûëî  åùå  ìîêðîå,  à ïîñëå âñåõ
ïåðåæèòûõ âîëíåíèé åñòü õîòåëîñü íåñòåðïèìî.
     - à òåáå ïëàòîê, ñëåçàé, - ñêàçàëà ìíå òåòß Œàøà.
     - ó,  õîçßþøêà,  äàé-êà  íàì  ÷åãî-íèáóäü  ãîðß÷åíüêîãî,  ÷òîáû  ìû íå
ïðîñòóäèëèñü ïîñëå áàíè... - ñêàçàë ñ óëûáêîé €ëåêñåé ˆâàíîâè÷.
     ’åòß  Œàøà  ïîñòàâèëà  íà  ñòîë  áóòûëêó  è  ñòàêàíû,  íàðåçàëà õëåáà è
îãóðöîâ. îòîì íàëèëà â äâå áîëüøèå ìèñêè ãîðß÷åãî áîðùà.
     - …øüòå, - ïðèäâèãàß îäíó ìèñêó ðåáßòàì, ñêàçàëà îíà.
     Œû  óñåðäíî  çàðàáîòàëè  ëîæêàìè. îðù áûë âêóñíûé, è ß, ðàäóßñü â äóøå
ñâîåìó   ïðîâîðñòâó,   ñ  ñîæàëåíèåì  ïîñìàòðèâàëà  íà  €ëþ,  êîòîðàß  ïëîõî
ñïðàâëßëàñü  ñ áîëüøîé äåðåâßííîé ëîæêîé. Šîãäà ëîæêè íà÷àëè çàäåâàòü äíî, ß
ïðèäâèíóëà ê ñåáå ìèñêó è âûñêðåáëà âñå äî ñàìîãî äîíûøêà.
     ‘ïîëîñíóâ  ìèñêó,  òåòß  Œàøà  íàëèëà  â  íåå  ëàïøè ñ êóðßòèíîé. îòîì
ïîßâèëàñü òóøåíàß êàðòîøêà, à çà íåþ áëèíû ñî ñìåòàíîé.
     - …øüòå, åøüòå, åùå ïîäëîæó, - ïðèãîâàðèâàåò òåòß Œàøà.
     åáßòà  ñòàðàþòñß  âîâñþ. „àæå ‹èëß ñ óñåðäèåì âîçèò áëèíîì ïî ìèñêå, è
âñå  ñìåþòñß,  ãëßäß  íà  åå  èçìàçàííûå â ñìåòàíó ùåêè è íîñ. €ëß òîæå åñò,
êëþåò  ïîíåìíîæêó, êàê öûïëåíîê, âñåãî óñïåëà ïîïðîáîâàòü. € ß ãëßæó íà ñòîë
îñîëîâåëûìè ãëàçàìè è ÷óâñòâóþ, ÷òî íå ìîãó ïðîãëîòèòü íè êóñî÷êà.
     ‡èíêà,  íå  îáðàùàß  íà  ìåíß ðîâíî íèêàêîãî âíèìàíèß, ïåðåñìåèâàåòñß ñ
ðåáßòàìè.  àâëèê,  ðàñêðàñíåâøèéñß ïîñëå áàíè, â ÷èñòîé ðóáàøêå ïîãëßäûâàåò
íà âñåõ ñ÷àñòëèâûìè ãëàçàìè. ˆ òîëüêî ß ÷óâñòâóþ ñåáß çàáûòîé è íåñ÷àñòíîé.
     Šîãäà  òåòß  Œàøà  ñòàâèò  íà  ñòîë  ìèñêó ñî ñëàäêèìè âàðåíèêàìè, ß íå
âûäåðæèâàþ. “òêíóâøèñü ëèöîì â ñòîë, ß âñõëèïûâàþ.
     - Žëåíüêà, äà ÷òî ýòî òû?! - óäèâëåííî ñïðàøèâàåò òåòß Œàøà.
     - Ÿ... ß... áîðùîì îáúåëàñü.
     „ðóæíûé ñìåõ ïîêðûâàåò ìîè ñëîâà.
     - ó  è  âûëåçàé  èç-çà  ñòîëà, ðàç îáúåëàñü! - ñåðäèòî ãîâîðèò ìàìà. -
àñõíûêàëàñü, êàê ìàëåíüêàß.
     óòàßñü â ïëàòêå, ß ëåçó íà ïå÷ü.
     - „à  òû  ïîñèäè,  ïåðåäîõíè  ìàëåíüêî,  à ïîòîì åùå âàðåíèêîâ ïîåøü, -
ëàñêîâî ãîâîðèò òåòß Œàøà.
     - ˆ  â ñàìîì äåëå, Œàøà, ÷òî ýòî òû ãîñòåé íå ïðåäóïðåæäàåøü, ñêîëüêî ó
òåáß òàì áëþä íàãîòîâëåíî, - ðàñêàòèñòî õîõî÷åò îòåö.
     åñêîëüêî  ìèíóò çà ñòîëîì âñå øóòßò è ñìåþòñß, ïîòîì îáî ìíå çàáûâàþò,
è  êòî-òî çàòßãèâàåò ïåñíþ. ’åòß Œàøà òèõîíüêî ïîãëàæèâàåò ðóêîé çàáðàâøóþñß
ê  íåé íà êîëåíè ’àíüêó, è ëèöî ó íåå çàäóì÷èâîå è ñ÷àñòëèâîå. € ñî ñòåíû íà
âñþ   êîìïàíèþ   ñìîòðèò   óñàòûé   ïîðòðåò,  êîòîðûé  ïåðåñåëèëñß  ñþäà  èç
òåòè-Œàøèíîãî  äîìà.  ‚èä  ó  íåãî  ñåé÷àñ  ïî÷åìó-òî  íå òàêîé ãðîçíûé, êàê
ðàíüøå,  è  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  îí  óëûáàåòñß èç-ïîä óñîâ. ‚ñåì âåñåëî, äàæå
ïîðòðåòó,  è  òîëüêî ß îäíà ñèæó è òèõîíüêî ïëà÷ó. ‘ëåçû êàòßòñß ïî ùåêàì íå
ïåðåñòàâàß,  êàê  áóäòî  ß  âåñü  áîðù,  êîòîðûé  ñúåëà, ðåøèëà ïåðåâåñòè íà
ñëåçû.  ’åïëàß  ïå÷êà  ïàõíåò  ìîêðîé  ãëèíîé,  ñòàðûì òóëóïîì è åùå ÷åì-òî,
ãîðüêèì,  êàê  ïîëûíü.  “òêíóâøèñü  íîñîì  â  ñòàðóþ  îâ÷èíó,  ß ñòàðàþñü íå
ñìîòðåòü  íà  âàðåíèêè,  êîòîðûõ ìíå âñå ðàâíî íå ñóæäåíî ïîïðîáîâàòü. î ß,
êîíå÷íî,  íå èç-çà íèõ ðåâó. óñòü ìàìà íå äóìàåò, ß íå ìàëåíüêàß. “ ìåíß íà
äóøå ñîâñåì äðóãàß îáèäà, òîëüêî ß î íåé íèêîìó íèêîãäà íå ñêàæó...
     ðèãðåâøèñü  íà  ïå÷êå,  ß íåçàìåòíî çàñûïàþ. ðîñûïàþñü óæå â ñóìåðêè.
‘òîë  ïðèáðàí,  ãîñòè  ðàçîøëèñü,  òîëüêî  ó  îêîøêà  ìîé  îòåö  ñ  €ëåêñååì
ˆâàíîâè÷åì  áåñåäóþò î êîëõîçíûõ äåëàõ. € â óãëó, ïîä ëàâêîé, ñèäèò ’àíüêà è
ïåðåáèðàåò âûñîõøèå êóêëèíû íàðßäû.
     - “ðî-îäèëàñß  ß  äåâèöåé  ñ÷àñòëèâîé, - ñëûøèòñß åå òîíåíüêèé ãîëîñîê.
„àëüøå  ýòîãî  îíà  íå  ïîåò:  òî  ëè  ñëîâà çàáûëà, òî ëè ïåòü åé ýòó ïåñíþ
ñîâñåì  íåîõîòà. ‚äðóã ß ñëûøó, ÷òî ñçàäè, çà ìîåé ñïèíîé, êòî-òî øåâåëèòñß.
Ÿ  îáîðà÷èâàþñü è âèæó äâå òåìíûå ôèãóðû â óãëó. Ÿ ñðàçó óçíàþ €ëþ è ðßäîì ñ
íåé... ‡èíêó!
     - Žëß,  -  íàêëîíßßñü  êî  ìíå,  øåï÷åò €ëß, - òû êàê, óæå ìîæåøü åñòü?
ðîãîëîäàëàñü?
     - ’åòß  Œàøà òåáå âàðåíèêîâ îñòàâèëà, íà ïðèïå÷êå ñòîßò, - áàñèò ‡èíêà,
è îò ýòîãî åå ãðóáîâàòîãî ãîëîñà ìîå ñåðäöå ðàäîñòíî çàìèðàåò.
     - € ãäå âñå, óøëè? - êàê ìîæíî ñïîêîéíåå ñïðàøèâàþ ß.
     - ’âîß  ìàìà  ñ  ‹èëå÷êîé  äîìîé  óøëà,  à  ‹åíß ñ àâëèêîì âî äâîðå, -
ãîâîðèò €ëß.
     ‘ ïîäîéíèêîì â ðóêå âõîäèò ñî äâîðà òåòß Œàøà.
     - —òî ýòî âû îãíß íå çàæèãàåòå? - ãîâîðèò îíà.
     ’àíüêà, âûñêî÷èâ èç-ïîä ëàâêè, áðîñàåòñß çàæèãàòü ëàìïó.
     - ó, à âû ÷òî ëåòîì íà ïå÷ü çàáðàëèñü? - ïîäõîäèò îíà ê íàì.
     - Œû...  ãðååìñß, - áðîñèâ íà ìåíß áûñòðûé âçãëßä, ãîâîðèò ‡èíêà, è ìíå
âäðóã ñòàíîâèòñß òàê õîðîøî è ðàäîñòíî, ÷òî ß ãîòîâà âñåõ ðàñöåëîâàòü.
     ‡èíêà,  ‡èíêà!  ‚åäü  ýòî  îíà,  îêàçûâàåòñß, ðàäè ìåíß ñèäåëà çäåñü íà
ïå÷êå  è æäàëà, êîãäà ß ïðîñíóñü! ˆ âàðåíèêîâ ìíå ïðèíåñëà. ‘àìàß ëó÷øàß ìîß
ïîäðóãà! ˆ €ëß òîæå...
     îòîì  ìû âñå âìåñòå ñèäèì çà ÷èñòûì, çàñòëàííûì áåëîé ñêàòåðòüþ ñòîëîì
è åäèì âàðåíèêè ñî ñìåòàíîé.
     - ’û,  Žëüãà, îñòîðîæíåé, à òî äîìîé åùå íå äîéäåøü, - ïîäøó÷èâàåò íàäî
ìíîé îòåö.
     ‚ñå  ñìåþòñß, è ìíå òîæå âåñåëî. „îìîé ìû âîçâðàùàåìñß ïîçäíî. “çåíüêèé
ñåðï  ìåñßöà  âûãëßäûâàåò  èç-çà  ëåñà,  è ïî ëóãó ðàñïîëçàåòñß áåëûé òóìàí.
Šàæåòñß,  áóäòî  ìû  èäåì  ìåæ  îáëàêîâ.  ‚  ïðóäó,  â êîòîðîì ß ñåãîäíß òàê
íåêñòàòè  èñêóïàëàñü,  íàäðûâíî  êâàêàþò  ëßãóøêè.  Šëàäêà  åäâà ðàçëè÷èìà â
òåìíîòå.
     - ó, ðóñàëêà, äàâàé ïåðåíåñó, à òî ëßãóøêè ñúåäßò, - ãîâîðèò îòåö.
     - ‘àìà, - îòìàõèâàþñü ß è õðàáðî øàãàþ ïî æåðäßì.
     Œû  âñå  áëàãîïîëó÷íî  ïåðåáèðàåìñß  íà  òó ñòîðîíó, äàæå €ëß ïåðåõîäèò
ñàìà. Žòåö ñ ‹åíüêîé óõîäßò âïåðåä, à ìû íåìíîãî îòñòàåì.
     - ’û  çíàåøü,  ß  òåïåðü çà âàøåé óðóøêîé íà ôåðìå óõàæèâàþ, - ãîâîðèò
âäðóã ‡èíêà. - Œû ñ òåòåé Œàøåé åå íà âûñòàâêó ãîòîâèì...
     - €  ìû  ñ  €ëåé  â  ñàäó,  -  ãîâîðþ ß, - ïîìîãàåì äåäó ’ðîôèìó ßáëîêè
ñîáèðàòü.
     - Ÿ çíàþ, ìíå ”åäß ðàññêàçûâàë, - íåîæèäàííî ãîâîðèò ‡èíêà.
     "€ãà, çíà÷èò, ñ ”åäåé îíè ïîìèðèëèñü", - îáðàäîâàííî çàìå÷àþ ß.
     Œû  îñòàíàâëèâàåìñß  âîçëå  ‡èíêèíîãî  äîìà,  è  îíà,  óæå  âçßâøèñü çà
êàëèòêó, ãîâîðèò:
     - ðèõîäèòå çàâòðà íà ôåðìó, ß óðóøêó ïîêàæó. €ëß åå åùå íå âèäåëà...
     ƒëóõî õëîïàåò çà íåþ êàëèòêà.
     Œû èäåì äàëüøå. „åðåâíß óæå ñïèò, è òîëüêî â íàøèõ îêîøêàõ ãîðèò ñâåò.
     ‚ûñëóøàâ  îò  òåòè ‹þñè ïîëîæåííóþ ïîðöèþ óïðåêîâ è ïîó÷åíèé (äîñòàëîñü
äàæå  îòöó), ìû óêëàäûâàåìñß ñïàòü. €ëß ëîæèòñß ñî ìíîé, è ß ïîñëå ìèíóòíîãî
ìîë÷àíèß ñïðàøèâàþ:
     - €ëß, íðàâèòñß òåáå ó íàñ?
     - ‘íà÷àëà íå íðàâèëîñü, à òåïåðü íðàâèòñß... î÷åíü, - øåï÷åò îíà.
     - ‡íàåøü  ÷òî,  -  ïîâåðíóâøèñü, ãîâîðþ ß åé â ñàìîå óõî, - îñòàâàéñß ó
íàñ  íàñîâñåì!  ’åòß  ‹þñß  ïóñòü  óåçæàåò, à òû îñòàâàéñß, à? ‡àâòðà ñêàæåì
ìîåìó ïàïå - è âñå...
     €ëß ìîë÷èò, ïîòîì, âçäîõíóâ, ãîâîðèò:
     - åò,  òåòþ ‹þñþ æàëü... Žíà äîáðàß, òîëüêî òàê... ñòðàííàß íåìíîãî...
ˆ ó íåå íèêîãî íåò, êðîìå ìåíß è... Œàòðîñà. ‘îâñåì íèêîãî...
     ‹óííûé  ñâåò áðîäèò ïî êîìíàòå, ñêîëüçß ïî îáîßì, êîòîðûå êîãäà-òî áûëè
ðîçîâûìè, à ìîæåò áûòü, ñèðåíåâûìè èëè ãîëóáûìè...
     ‘åé÷àñ  ìåíß  ýòî  ìàëî  çàíèìàåò. Œîé ìèð ðàçðîññß, è åìó òåñíî â ýòèõ
îáëóïèâøèõñß ïåðåãîðîäêàõ.


        „Ž†ˆŠˆ

     à÷àëàñü  æàòâà,  è  òåïåðü  íè ó êîãî íå áûëî ñâîáîäíîé ìèíóòû. Œàìà ñ
‚åðîé   åòðîâíîé  âîçèëèñü  â  ßñëßõ  ñ  ðåáßòàìè,  êîòîðûõ  òàì  ñîáðàëîñü
ïîðßäî÷íî.  ‡èíêà,  €ëß  è  ß  ïîìîãàëè  áàáóøêå, êîòîðîé òåïåðü ïðèõîäèëîñü
óïðàâëßòüñß  è  äîìà, è â ßñëßõ. Žíà ïî÷òè îäíà ãîòîâèëà íà âñåõ ðåáßò, à ìû
ïðèíîñèëè  åé ñ ôåðìû ìîëîêî, ÷èñòèëè êàðòîøêó è ìûëè ïîñóäó. î ìåíß áîëüøå
òßíóëî  íà  ïîëå,  ãäå  ñòðåêîòàëà æíåéêà è ïîñâèñòûâàëè ñåðïû. Šîãäà ðåáßòà
íåìíîãî  ïðèâûêëè  è  ñ  íèìè  ñòàëî  ëåã÷å, ìàìà îòïóñòèëà íàñ â ïîëå. Œû ñ
‡èíêîé  óáåæàëè, è âîçëå áàáóøêè îñòàëàñü îäíà €ëß, êîòîðóþ òåòß ‹þñß â ïîëå
íå  ïóñòèëà. ‚ ïîëå ðàáîòàëè âñå, êòî òîëüêî ìîã äåðæàòü â ðóêàõ ñåðï. ‚ûøëà
æàòü  è íàøà ñîñåäêà òåòêà îëß, è äàæå åòüêèíà ìàòü, êîòîðàß æèëà òåïåðü ó
äåäà ‘àâåëèß è áàáêè Œàðòû.
     Œû  ñ  ðåáßòàìè  íîñèëè ñíîïû è ñêëàäûâàëè èõ â áàáêè. åòüêè ñðåäè íàñ
íå  áûëî.  îñëåäíåå  âðåìß  îí âîîáùå íå ïîêàçûâàëñß íà óëèöå. Ÿ èñïîäòèøêà
ïîñìàòðèâàëà  íà  åãî ìàòü. Žíà áûëà êàêàß-òî íå òàêàß, êàê âñå æåíùèíû. ‚ñå
øóòèëè  äðóã  ñ  äðóæêîé,  ïåëè,  à  îíà æàëà ìîë÷à, íàäâèíóâ íà ñàìûå áðîâè
ïëàòîê.  ƒðîì÷å  âñåõ  çâåíåë  íà  ïîëå  ãîëîñ  “ñòåíüêè. Ÿ ñëåäèëà çà íåé è
äóìàëà,  ÷òî  õî÷ó  áûòü  íåïðåìåííî  òàêîé,  êàê îíà: âåñåëîé, áûñòðîé è...
êðàñèâîé.  ‡àìåòèâ,  ÷òî  ß  ñìîòðþ  íà  íåå,  îíà óëûáíóëàñü è ïîìàõàëà ìíå
ðóêîé. Ÿ ïîäîøëà.
     - “ñòåíüêà, äàé ß æàòü ïîïðîáóþ, - çàãëßäûâàß åé â ãëàçà, ïîïðîñèëà ß.
     - —òî òû, åùå ïàëåö îòõâàòèøü!
     Ÿ íå îòñòàâàëà, è îíà â êîíöå êîíöîâ ñîãëàñèëàñü.
     - „åðæè âîò òàê, - ïîêàçàëà îíà, - òîëüêî ñìîòðè, îñòîðîæíî...
     Ÿ  çàæàëà  ëåâîé  ðóêîé ïó÷îê óïðóãèõ ñòåáëåé è ñòàëà ïèëèòü èõ ñåðïîì.
‘òåáëè íå ïîääàâàëèñü.
     - ’û  íå  ïèëè,  à íàæèìàé ñðàçó, - ñêàçàëà “ñòåíüêà, - è ïó÷îê çàáèðàé
ïîìåíüøå.
     Ÿ  ïîïðîáîâàëà,  êàê  îíà  ãîâîðèëà,  íî  ó  ìåíß  ïî÷åìó-òî  âñå âðåìß
îêàçûâàëèñü  ëèøíèå  ïàëüöû è íîðîâèëè ïîïàñòü ïîä ñåðï. Ÿ ñ äîñàäû çàêóñèëà
ãóáó,  êàïåëüêè  ïîòà  âûñòóïèëè  ó  ìåíß íà ëáó. ˆ âñå-òàêè ðîæü ñäàëàñü. ‘
æàëîáíûì  çâîíîì  ïîêîðèëñß  ïåðâûé  ïó÷îê,  ïîòîì  âòîðîé,  òðåòèé.  ‘ïóñòß
íåñêîëüêî  ìèíóò  ìíå óæå êàçàëîñü, ÷òî íå áîëè òàê ñïèíà, ß âïîëíå ìîãëà áû
æàòü.
     - „àâàé-êà  ñåðï  ñþäà,  à  òî íàñ îáãîíßò, - ãëßäß íà ìåíß, óëûáíóëàñü
“ñòåíüêà.
     ‡åâàòü  áûëî  íåêîãäà - ðîæü íå æäàëà. ’ßæåëûå êîëîñüß êëîíèëèñü âíèç è
ãîòîâû  áûëè áðûçíóòü íà çåìëþ çîëîòûì äîæäåì. ‡àðå÷üå ëåæàëî íèæå, è íà åãî
ïîëßõ  õëåá  åùå  äåðæàëñß,  ïîýòîìó  áðèãàäà  €ëåêñåß ˆâàíîâè÷à ðàáîòàëà íà
íàøåì  ïîëå.  Œîé  îòåö  ëåòàë  íà  ƒðîìèêå èç áðèãàäû â áðèãàäó, è æåíùèíû,
çàâèäåâ åãî, ãîâîðèëè:
     - ƒîòîâüñß, ïðåäñåäàòåëü, äîæèíêè ñïðàâëßòü, - ñêîðî êîí÷èì...
     —åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  íàøå  ïîëå  ñòîßëî, ùåòèíßñü æíèâüåì, êàê áóäòî
÷üß-òî  îãðîìíàß  ðóêà ïîäñòðèãëà åãî ïîä ìàøèíêó. à íåì îñòàëîñü íå áîëüøå
äåñßòè æåíùèí, êîòîðûå äîæèíàëè â ëîùèíàõ, à îñòàëüíûå óøëè æàòü â ‡àðå÷üå.
     åñêîëüêî  äíåé €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ âîîáùå íå ïîêàçûâàëñß ó íàñ â äåðåâíå,
à  ïîòîì  âäðóã  ïðèøåë  ê íàì äîìîé âå÷åðîì âåñåëûé è îæèâëåííûé è äîëîæèë,
÷òî çàâòðà, ïîæàëóé, çàêîí÷àò.
     Œû  âîçèëè  ñ ïîëß ñíîïû, è îäèí ðàç, ïðèåõàâ ñ ïîëíûì âîçîì â äåðåâíþ,
ß  óâèäåëà  €ëþ.  Žíà,  ïîçàáûâ,  âèäèìî, íàêàç òåòè ‹þñè íå áåãàòü, íåñëàñü
êóäà-òî ñëîìß ãîëîâó.
     - Œû óãîùåíèå ãîòîâèì, - ñîîáùèëà îíà ìíå ïî ñåêðåòó.
     - Šàêîå óãîùåíèå? àçâå ñåãîäíß ïðàçäíèê? - óäèâèëàñü ß.
     - å çíàþ, - ñêàçàëà €ëß.
     ’àê  è  íå  ðàçóçíàâ,  â  ÷åì äåëî, ß ñíîâà ïîåõàëà â ïîëå. î äîðîãå ß
âñòðåòèëà  íåçíàêîìîãî  ÷åëîâåêà  â  áåëîé  ðóáàøêå  è  ñîëîìåííîé øëßïå. Ží
ïðèîñòàíîâèëñß,  íàâåë  íà ìåíß ôîòîàïïàðàò, ùåëêíóë è, ïîìàõàâ ðóêîé, ïîøåë
äàëüøå.  ˆ  òóò  òîëüêî ß âñïîìíèëà, ÷òî ýòî êîððåñïîíäåíò èç ãàçåòû ‘èâöîâ,
êîòîðûé  ïðèåçæàë  â  ïðîøëîì ãîäó. Šîãäà ß âåðíóëàñü â äåðåâíþ ñî ñëåäóþùèì
âîçîì  ñíîïîâ,  áûë  óæå  ïî÷òè  âå÷åð.  ‘îëíöå  êëîíèëîñü ê ‡àðå÷üþ, êàê áû
ñòàðàßñü  ïðîäëèòü  òàì  äåíü,  ÷òîáû æåíùèíû óñïåëè äîæàòü. ‚îçëå ïðàâëåíèß
áûëî  îæèâëåííî.  ‘þäà  ñîáðàëèñü  îñâîáîäèâøèåñß  îò  ðàáîòû  êîëõîçíèêè  è
ðåáßòèøêè  ñî  âñåé äåðåâíè. ˆç ðàñêðûòîãî îêíà âàëèë òàáà÷íûé äûì. ‡àãëßíóâ
âíóòðü,  ß óâèäåëà ñâîåãî îòöà, òðåõ áðèãàäèðîâ è åùå êîå-êîãî èç ìóæ÷èí. å
áûëî  ñðåäè  íèõ  òîëüêî  €ëåêñåß  ˆâàíîâè÷à.  ˆíîãäà  êòî-íèáóäü  èç ìóæ÷èí
âûõîäèë  íà  êðûëüöî  è  âñìàòðèâàëñß â ñòîðîíó ‡àðå÷üß. ûëî âèäíî, ÷òî âñå
÷åãî-òî æäóò. ‚äðóã ß óâèäåëà àâëèêà.
     - ˆäóò, èäóò! - êðè÷àë îí, ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
     ‚ñëåä  çà  íèì  ïîßâèëñß  €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷  è,  øàãíóâ  ê âûøåäøåìó íà
êðûëüöî îòöó, äîëîæèë:
     - ’îâàðèù  ïðåäñåäàòåëü, ÷åòâåðòàß áðèãàäà êîëõîçà èìåíè ˜åñòîãî ñúåçäà
‘îâåòîâ çàêîí÷èëà óáîðêó õëåáà.
     - ó, ñïàñèáî. îçäðàâëßþ, - ïîæàë åìó ðóêó îòåö.
     - ’åáå  ñïàñèáî,  …ãîðû÷,  - âçâîëíîâàííî ñêàçàë €ëåêñåé ˆâàíîâè÷, - äà
íàøèì æåíùèíàì... ‘ëûøèòå? - ïîâåðíóâøèñü â ñòîðîíó ‡àðå÷üß, ñêàçàë îí.
     Žòòóäà  ñëûøàëàñü  ïåñíß.  ‚åñåëàß  è  çâîíêàß,  ëåòåëà  îíà  ïî  ïîëþ,
ïðèáëèæàßñü  ê  íàì. åñíß ñëûøàëàñü âñå áëèæå è áëèæå, è âîò óæå ïîêàçàëèñü
æåíùèíû  ñ  ñåðïàìè  íà  ïëå÷àõ  è  ñ  îãðîìíûìè âåíêàìè èç ïîëåâûõ öâåòîâ è
êîëîñüåâ.   ‘ðàçó   ñòàëî   âåñåëî   è   ïðàçäíè÷íî,  õîòß  âñå  áûëè  îäåòû
ïî-áóäíè÷íîìó.
     ‡èíêèíà  ìàòü  âûøëà  âïåðåä è, ïîäíßâøèñü íà êðûëüöî, îäåëà ìîåìó îòöó
íà  øåþ  çîëîòèñòûé  âåíîê.  ‚ñå  çàõëîïàëè,  à  îòåö ñòîßë, ïðèëîæèâ ðóêó ê
ãðóäè,  è  ëèöî  ó  íåãî  áûëî ñ÷àñòëèâîå è ñìóùåííîå. ‹åíüêà ãëßíóë íà ìåíß
ñèßþùèìè  ãëàçàìè,  êàê  áû ãîâîðß: "‚îò êàêîé ó íàñ ïàïêà!" ’àêèå æå âåíêè,
òîëüêî  íåìíîãî  ïîìåíüøå,  îäåëè  è  áðèãàäèðàì.  Šîãäà  ïîäîøëè ñ âåíêîì ê
€ëåêñåþ  ˆâàíîâè÷ó,  îí  ñïåðâà  ïîïßòèëñß,  íî,  âçãëßíóâ  íà  âåñåëûå ëèöà
êîëõîçíèêîâ,  ïîêîðíî  ïîäñòàâèë øåþ. îòîì ïðèîñàíèëñß, ñäåëàë øàã âïåðåä è
âñòàë ðßäîì ñ äðóãèìè.
     ˆ  âäðóã  ñðåäè  æåíùèí  ïðîíåññß  øîðîõ.  Žíè îãëßäûâàëèñü, ðàçûñêèâàß
êîãî-òî   ñðåäè  òîëïû.  —üè-òî  ðóêè  ïîäòîëêíóëè  ê  êðûëüöó  ìîþ  ìàìó  â
ñòàðåíüêîì  ïëàòüå  è  ñ ïåðåäíèêîì, êîòîðûé îíà, âûáåæàâ èç ßñëåé, òàê è íå
óñïåëà  ñíßòü.  “ñòåíüêà  ïîäáåæàëà  ê  íåé  è  îäåëà  åé íà øåþ ñàìûé ßðêèé
âåíî÷åê èç âàñèëüêîâ.
     - ‘ïàñèáî,  ñïàñèáî,  - ãîâîðèëà ìàìà, ñìóùåííî îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì
è  òîðîïëèâî  ðàçâßçûâàß  ïåðåäíèê.  -  ‡à  ÷òî òîëüêî ìíå, ß âåäü íè÷åãî íå
ñäåëàëà...
     †åíùèíû  îêðóæèëè  åå, îáíèìàëè, æàëè ðóêè è óëûáàëèñü. ‘èâöîâ, çàáåãàß
ñî  âñåõ  ñòîðîí,  ïîìèíóòíî  ùåëêàë  ñâîèì ôîòîàïïàðàòîì. ˆ âäðóã ß óâèäåëà
òåòþ  ‹þñþ.  Žíà  ñòîßëà  â  ñòîðîíå è ñìîòðåëà íà âñåõ ðàñòåðßííî-ãðóñòíûìè
ãëàçàìè.  ‚ûðàæåíèå  ó  íåå  áûëî  òàêîå, êàê áóäòî îíà ÷òî-òî ïîòåðßëà. Œíå
ñòàëî æàëü åå.
     Ÿ  ñìîòðåëà,  íå  ïîíèìàß,  êàê ìîæíî áûòü òàêîé îäèíîêîé, êîãäà âîêðóã
ñòîëüêî ëþäåé!
     ‚å÷åðîì  â  ßñëßõ  øåë ïèð. ‡à íèçåíüêèìè ñòîëèêàìè ñèäåëè êîëõîçíèêè è
óãîùàëèñü.  ‚  äâåðßõ,  îêîøêàõ  è  äàæå  íà  ïå÷êå  òîð÷àëè ðåáß÷üè ãîëîâû.
àñòßãèâàß  ìåõà  ñòàðåíüêîé ãàðìîíè, çàäîðíî íàèãðûâàë ïëßñîâóþ Šîëß. ßäîì
ñ  íèì â íîâîì ãîëóáîì ïëàòüå ñèäåëà “ñòåíüêà. € â äðóãîì óãëó òî÷íî â òàêîì
æå ïëàòüå ñèäåëà íàøà ñîñåäêà ”åíß.
     - “ñòåíüêà çàìóæ çà Šîëþ âûõîäèò, - øåïíóëà ìíå âñåçíàþùàß ‡èíêà.
     Ÿ  âçãëßíóëà  íà “ñòåíüêó, è ñåðäöå ìîå ïî÷åìó-òî ñæàëîñü. "Šàê æå òàê,
à...  Žðëèê?"  Œíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî îí íåïðåìåííî ïîßâèòñß, ýòîò õðàáðûé
Žðëèê,  è íàøà êðàñèâàß “ñòåíüêà áóäåò åìó äîñòîéíîé íåâåñòîé. "î Šîëß âåäü
òîæå êðàñèâûé ïàðåíü", - ïîäóìàëà ß.
     à  ñåðåäèíó  êîìíàòû  âûøëà  ‡èíêèíà ìàòü, ëåãêî è ïëàâíî ïîíåñëàñü ïî
êðóãó.  Šîëß  çàèãðàë  áûñòðåå.  ˆ  âäðóã  ß  óâèäåëà  ñâîþ ìàìó. ‘äåëàâ øàã
âïåðåä,  îíà  íà  ñåêóíäó  çàìåðëà, ïîòîì âñêèíóëà ãîëîâó è, âçìàõíóâ ðóêîé,
íà÷àëà  áûñòðî âûñòóêèâàòü êàáëóêàìè. ‡èíêèíà ìàòü âèõðåì êðóæèëàñü íà îäíîì
ìåñòå,  à  ìîß  ìàìà  â ñâîåì ïëàòüå ñåðûìè "ßáëîêàìè", êîòîðîå îíà òàê è íå
ïåðåøèëà  ìíå,  êðóæèëàñü  âîêðóã íåå, ïîõîæàß íà òîíêóþ ìîëîäóþ áåðåçêó. î
êîìíàòå ïðîíåññß ãóë îäîáðåíèß:
     - €é äà ïðåäñåäàòåëüøà ó íàñ!
     - Œîëîäåö - ÷òî ðàáîòàòü, ÷òî ïëßñàòü...
     "‚îò,  îêàçûâàåòñß,  êàêàß  ó  íàñ  ìàìà!  îæàëóé,  è  ñàìîìó  ïàïå íå
óñòóïèò!" - ñ ãîðäîñòüþ è óäèâëåíèåì äóìàëà ß.
     à  ñìåíó  èì  âûøëà  ”åíß. ƒîðäî ïîäíßâ ãîëîâó è íå ãëßäß íà Šîëþ, îíà
ïëûëà,  ïîìàõèâàß  ïëàòêîì  è  ïðèòîïûâàß êàáëóêàìè. ‚ ýòó ìèíóòó ß íèêàê íå
ìîãëà ðåøèòü, êòî èç íèõ êðàñèâåå: ”åíß èëè “ñòåíüêà.
     - õ,  ñîñåäêà, äàé-êà ïîäìîãó! - âûøåë íà ñåðåäèíó äåä ‘àøêà. ’îïàë îí
òßæåëî  è  íåóêëþæå,  íî  ïî âñåé åãî ïîâàäêå ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî êîãäà-òî, â
ïîðó ìîëîäîñòè, îí áûë ëèõèì ïëßñóíîì.
     - “òåð  âàì äåä ‘àøêà-òî íîñû, - ñî ñìåõîì ãîâîðèëè æåíùèíû çàñåâøèì çà
ñòîëàìè ìóæ÷èíàì, êîòîðûå íèêàê íå ìîãëè íàãîâîðèòüñß.
     - ó,  ëþäè  äîáðûå, îòæàëèñü! ’åïåðü ñ õëåáîì áóäåì, - ðàçâîäß ðóêàìè,
âîñêëèöàëà íåìíîãîñëîâíàß îáû÷íî òåòêà îëß.
     - åðâûìè â ðàéîíå çàêîí÷èëè! - ãðåìåë ðàñêàòèñòûé áàñ ”åäèíîãî îòöà.
     - Ÿ  âàì ýòî åùå â ïðîøëîì ãîäó ïðåäñêàçûâàë, - ãîâîðèë ‘èâöîâ, êîòîðûé
òîæå ñèäåë çà ñòîëîì.
     - Žé,  äåâî÷êè, - íàêëîíßñü ê íàì ñ €ëåé, ïðîøåïòàëà ‡èíêà, - ìàëü÷èøåê
â ñàä çà ßáëîêàìè ïîñëàëè! îéäåì è ìû...
     ðîòèñêàâøèñü  ñêâîçü  òîëïó, ìû âûøëè íà óëèöó. îëíàß ëóíà âèñåëà íàä
äåðåâíåé, è â íåå, êàê â çåðêàëî, ñìîòðåëèñü áëåñòßùèìè îêíàìè èçáû.
     - „àâàéòå  â  îáõîä,  âîçëå  îâðàãà. îäêàðàóëèì èõ òàì è íàïóãàåì... -
ïðåäëîæèëà ß.
     å  óñïåëè  ìû  äîéòè  äî  íàøåãî  ñàðàß,  êàê ìíå ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî
ñòðàííûå çâóêè.
     - ’èøå, äåâî÷êè, - ïðîøåïòàëà ß, - ñëûøèòå?
     Œû çàìåðëè è âäðóã ãäå-òî ïî÷òè ðßäîì îò÷åòëèâî óñëûøàëè âñõëèïûâàíèß.
     - îéäåì ïîñìîòðèì, - ïðåäëîæèëà ‡èíêà.
     - àäî êîãî-íèáóäü ïîçâàòü, - áîßçëèâî ñêàçàëà €ëß.
     ‚ñõëèïûâàíèß  ðàçäàâàëèñü  âñå  ãðîì÷å è ãðîì÷å, è áûëî êàê-òî ñòðàííî,
÷òî  â  òàêóþ  íî÷ü,  êîãäà  âñå êðóãîì âåñåëßòñß, êòî-òî ìîæåò òàê ãîðüêî è
áåçóòåøíî ïëàêàòü. „àæå áåññòðàøíîé ‡èíêå ñòàëî íå ïî ñåáå.
     - åãè  ïîçîâè  êîãî-íèáóäü,  -  ñêàçàëà  îíà  ìíå, - à ìû ñ €ëåé çäåñü
ïîñòîèì...
     Ÿ  áðîñèëàñü  ê  ßñëßì,  îòêóäà  äîíîñèëèñü  ñìåõ  è  ìóçûêà,  íî ÷åðåç
íåñêîëüêî  øàãîâ  âäðóã  íàòêíóëàñü íà äåäà ‘àâåëüè÷à è áàáêó Œàðòó, êîòîðûå
øëè äîìîé.
     - ’àì... ïëà÷åò êòî-òî... - èñïóãàííî ïðîøåïòàëà ß.
     Šîãäà  ìû âñå âìåñòå ïîäîøëè ê îâðàãó, òî óâèäåëè ÷üþ-òî òåìíóþ ôèãóðó,
ïðèæàâøóþñß ê çåìëå.
     - òî æå åòüêà! - âñìîòðåâøèñü, óäèâëåííî âîñêëèêíóëà ‡èíêà.
     åòüêà  èñïóãàííî  âñêî÷èë,  ïðèæèìàß ê ãðóäè ÷òî-òî çàâåðíóòîå â áåëóþ
òðßïèöó, è, âåñü äðîæà, óñòàâèëñß íà íàñ ñòåêëßííûìè îò ñëåç ãëàçàìè.
     - ó, ÷åãî äðîæèøü, êàê ïðåñòóïíèê? - ñòðîãî ñïðîñèë ‘àâåëüè÷.
     - Ÿ  íå  ïðåñòóïíèê...  Ÿ  íå  õî÷ó...  òî  îíà, áàáêà, âåëåëà... - íå
ïåðåñòàâàß äðîæàòü âñåì òåëîì, çàáîðìîòàë åòüêà.
     - —òî âåëåëà? - íàñòîðîæèëñß äåä.
     åòüêà  ìîë÷àë.  ‘àâåëüè÷ âçßë ó íåãî èç ðóê óçåëîê, ïðîòßíóë åãî áàáêå
Œàðòå. ’à ðàçâåðíóëà òðßïî÷êó, è ìû óâèäåëè ñåðûé êîìîê õëåáíîãî ìßêèøà.
     - Žòðàâà â õëåáå, - ïîíþõàâ, ñêàçàëà áàáêà Œàðòà.
     - ’àê  ýòî  òû! ’û íàøó óðåíêó... - çàäûõàßñü îò ãíåâà, ïîäñêî÷èëà ß ê
åòüêå.
     Ží èñïóãàííî øàðàõíóëñß îò ìåíß.
     - åò,  ýòî  íå  ß.  Ÿ  íè÷åãî... àáêà ïîñëàëà... à ß... íå õîòåë... -
áîðìîòàë îí. - Ÿ òîëüêî ïîñóäó âàøó ïîáèë, áîëüøå íè÷åãî íå ñäåëàë...
     - õ òû! ðîïàäåøü íè çà ÷òî, õëîïåö! - ñîêðóøåííî ñêàçàë ‘àâåëüè÷.
     - Ÿ...   ß...  ê  ìàìêå  õî÷ó,  -  êàê  ìàëåíüêèé,  ïðîëåïåòàë  åòüêà,
çàäûõàßñü îò ñëåç.
     - Žòâåäè  åãî,  Œàðòà.  €  ß ïîéäó - ðàçîáðàòüñß íàäî, - âçßë ó æåíû èç
ðóê óçåëîê ‘àâåëüè÷. - € âû - ïîêà íèêîìó íè ñëîâà! - ñêàçàë îí íàì.
     ðèòèõøèå è îçàäà÷åííûå áðåëè ìû ïî äåðåâíå.
     - —òî-òî òåïåðü áóäåò? - íå ñìîë÷àëà ß.
     - ‘óäèòü áóäóò! - ñêàçàëà ‡èíêà.
     - …ãî... åòüêó? - èñïóãàííî ñïðîñèëà €ëß.
     - å  åãî, à ‹åùèõó. Ží, ìîæåò, è íå âèíîâàò... - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà
‡èíêà.
     - € ïëàêàë êàê... - ñêàçàëà €ëß.
     - Žé, äåâî÷êè! - ïðîøåïòàëà ß èñïóãàííî.
     Š  íàì  ïðèáëèæàëàñü  âûñîêàß  òåìíàß  ôèãóðà.  Œû ñðàçó óçíàëè ‹åùèõó.
Œèíîâàâ íàñ, îíà îáåðíóëàñü è ïîãðîçèëà êóëàêîì:
     - “-ó, ñåìß ïðîêëßòîå, ãðà÷è êîëõîçíûå! ˜ëßþòñß ïî íî÷àì...
     Œû ìîë÷à, êàê çàêîëäîâàííûå, ñìîòðåëè åé âñëåä.
     - ‚èäíî, åòüêó èñêàòü ïîøëà, - ïðîøåïòàëà ß íàêîíåö.
     - óñòü èùåò! - òðßõíóâ ãîëîâîé, ñêàçàëà ‡èíêà.
     åç îãëßäêè ìû ïóñòèëèñü ê ßñëßì, îòêóäà äîíîñèëñß ðàäîñòíûé ãóë.


        ‚Ž’ ’€Š "ƒ€—ˆ"!

     †àðêîå  ñîëíöå äîêðàñíà íàêàëèëî ðßáèíó íà ïðèãîðêå çà øêîëîé. ðè âèäå
åå ìû ñðàçó âñïîìèíàëè, ÷òî ñêîðî îñåíü è â øêîëå íà÷íóòñß çàíßòèß.
     ûëî  è  ðàäîñòíî è ïî÷åìó-òî ãðóñòíî. †àëü áûëî ðàññòàâàòüñß ñ ðå÷êîé,
ñ çîëîòèñòûìè ïîëßìè, ñ ïðèâîëüíûì ëåòíèì æèòüåì.
     ˆ  åùå  ìíå  áûëî  æàëü  ðàññòàâàòüñß ñ €ëåé, êîòîðàß íà÷àëà ñîáèðàòüñß
äîìîé.  àêàíóíå  îòúåçäà  îòåö ñ òåòåé ‹þñåé äîïîçäíà ñèäåëè íà ëàâî÷êå è î
÷åì-òî  áåñåäîâàëè.  Œû  ñ  €ëåé,  çàêóòàâøèñü  â áàáóøêèí ïëàòîê, ñèäåëè íà
êðûëüöå,  è  äî  íàñ  äîëåòàë  ñåðäèòûé  ãîëîñ  îòöà  è  íåóâåðåííûé, êàê áû
îïðàâäûâàþùèéñß  -  òåòè ‹þñè. îçæå, êîãäà âñå ñåëè óæèíàòü, ß óâèäåëà, ÷òî
ãëàçà  ó  òåòè  ‹þñè  çàïëàêàíû. ˆ ìíå ïî÷åìó-òî âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå ó
íèõ  òåïåðü  áóäåò  ïî-íîâîìó è €ëèíà æèçíü ñîâñåì èçìåíèòñß. “ íåå áóäóò íå
òîëüêî  íàðßäíûå  ïëàòüß,  íî è äðóçüß. ’åòß ‹þñß áóäåò ÷èòàòü èì èíòåðåñíûå
êíèæêè,  è  äàæå êîò Œàòðîñ, ìîæåò áûòü, îñòàâèò ñâîþ ñêâåðíóþ ïðèâû÷êó åñòü
îäíî  òîëüêî  ëåãêîå. îåçä íà ‚èòåáñê îòïðàâëßëñß ðàíî óòðîì, ïîýòîìó åõàòü
â  ãîðîä  ðåøèëè  ñ  âå÷åðà.  ðîâîæàòü  €ëþ  ïðèøëè âñå ðåáßòà. Œû ñ ‡èíêîé
òîðæåñòâåííî  âðó÷èëè  åé âàçó èç ãëèíû, êîòîðóþ ïîòèõîíüêó ëåïèëè öåëûõ òðè
äíß.  Ÿ  íå  ïîæàëåëà  íà  íåå  ìîòî÷åê  êðàñíûõ  áèñåðíûõ  áóñ, êîòîðûå ìíå
êîãäà-òî  ñäåëàëà  áàáóøêà  èç  ñòàðîãî  ñâîåãî êîøåëüêà, è âàçà òàê è ñèßëà
òîíêèì  îáîäêîì è ßðêîé çâåçäî÷êîé ïîñðåäèíå. ‚çãëßíóâ íà íåå, €ëß àõíóëà îò
âîñòîðãà.  ”åäß,  ïîìßâøèñü  íåìíîãî,  äîñòàë  èç  êàðìàíà  áóêåòèê êîøà÷üèõ
ëàïîê.
     - ‚îò...  øåë, íàðâàë ïî äîðîãå. ’ðóäíî, ÷òî ëè? - ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë
îí, áðîñèâ áûñòðûé âçãëßä íà ‡èíêó.
     - åðè. Šîøà÷üè ëàïêè - áåññìåðòíèêè, íå ïîâßíóò, - óëûáíóëàñü ‡èíêà.
     àâëèê  òîæå  ïðèíåñ  ïîäàðîê  -  ÷åðíîãî,  òî÷íî  ëàêèðîâàííîãî æóêà â
êîðîáî÷êå.  ‚ñå  ÷òî-íèáóäü  äàðèëè  €ëå  íà ïàìßòü, è òîëüêî ‹åíüêà, îáâîäß
âñåõ ïî î÷åðåäè ãëàçàìè, îáèæåííî ñêàçàë:
     - å  ìîãëè  ïðåäóïðåäèòü!  Ÿ  áû  òîæå... õîòü æóêà êàêîãî-íèáóäü... -
‚äðóã,  íå  äîãîâîðèâ,  îí áðîñèëñß â äîì è òîò÷àñ âåðíóëñß, äåðæà íà ëàäîíè
ïîëîâèíêó ðåçèíêè, êîòîðóþ åìó êîãäà-òî äàëà ‡èíêà.
     - à  âîò!  - ñêàçàë îí, ïðîòßãèâàß åå €ëå. - àñòîßùàß, ðåçèíîâàß... -
è äëß áîëüøåé óáåäèòåëüíîñòè ïîïðîáîâàë íà çóá.
     à  ƒðîìèêå  ëèõî  ïîäêàòèë äåä ‘àøêà, è ÷åðåç ìèíóòó €ëß ñèäåëà óæå íà
òåëåãå è ñìîòðåëà íà íàñ ãðóñòíûìè ãëàçàìè.
     - à ñëåäóþùèé ãîä ïðèåçæàé îáßçàòåëüíî, - ñêàçàëà ß.
     €ëß êèâíóëà.
     Ÿ  áîßëàñü,  êàê áû òåòß ‹þñß íå ñòàëà íà ïðîùàíèå ìåíß âîñïèòûâàòü, íî
îíà  ìîë÷à  êëþíóëà  íàñ  ñ  ‹åíüêîé  â  ùåêó è òîæå ïîëåçëà íà òåëåãó. Žòåö
ïðèìîñòèëñß   íà  ðåøåò÷àòîì  ßùèêå,  èç  êîòîðîãî  âûãëßäûâàëè  êðàñíîáîêèå
ßáëîêè.
     - ƒîñòèíöû, ÷òî ëè? - êèâíóâ íà ßùèê, ñïðîñèëà ëþáîïûòíàß òåòêà îëß.
     - ƒîñòèíöû, äà íå òåáå, - îòðåçàë äåä ‘àøêà, ñåðäèòî äåðãàß âîææàìè.
     ’åëåãà  òðîíóëàñü,  è  ìû ïîøëè ðßäîì. ‚ûéäß çà îêîëèöó, îñòàíîâèëèñü è
äîëãî  ìàõàëè  ðóêàìè. ‚îò óæå íå âèäíî €ëèíîãî ëèöà è ëîøàäü êàæåòñß ñîâñåì
ìàëåíüêîé,  èãðóøå÷íîé. îäíßâøèñü íà ïðèãîðîê, îíà ìàß÷èò òåìíûì ñèëóýòîì è
âäðóã ñðàçó èñ÷åçàåò, êàê áû íûðíóâ â ðîçîâóþ ðå÷êó âå÷åðíåãî çàêàòà...
     ‚åñü  ñëåäóþùèé äåíü ìû ñ íåòåðïåíèåì ïîãëßäûâàëè íà äîðîãó: íå åäóò ëè
èç  ãîðîäà îòåö ñ äåäîì ‘àøêîé? Žíè ïðèåõàëè ïîçäíî âå÷åðîì è, îñòàíîâèâøèñü
âîçëå ïðàâëåíèß, ñòàëè ñãðóæàòü òîò æå ðåøåò÷àòûé ßùèê.
     - Ÿáëîêè íàçàä ïðèâåçëè! - óäèâëåííî âîñêëèêíóëà ‡èíêà.
     - åò, ýòî íå ßáëîêè, - âñìîòðåâøèñü âíèìàòåëüíåé, ñêàçàëà ß.
     Œû  ïðèñòàëè  ñ  ðàññïðîñàìè  ê ‚åðå åòðîâíå, êîòîðàß áûëà â ãîðîäå íà
êîíôåðåíöèè è ïðèåõàëà âìåñòå ñ îòöîì è äåäîì ‘àøêîé äîìîé.
     - òî ïîêà ñåêðåò, - ñêàçàëà îíà ñ óëûáêîé.
     “çíàòü  ÷òî-ëèáî  ó  îòöà  òîæå  íå óäàëîñü. àñêîðî ïîóæèíàâ, îí ñíîâà
îòïðàâèëñß  â ïðàâëåíèå, è ìàìà òîæå ïîøëà ñ íèì. îòîì ìû óâèäåëè, êàê òóäà
ïðßìî ñ ôåðìû ïðîøëà òåòß Œàøà, à çà íåþ “ñòåíüêà ñ ‚åðîé åòðîâíîé.
     - ‘îâåùàíèå ó íèõ òàì, ÷òî ëè? - ñêàçàëà ß.
     ‘ãîðàß  îò  ëþáîïûòñòâà,  ìû òîïòàëè êîñûå êâàäðàòû ñâåòà, ïàäàâøåãî èç
îêîí, ïûòàßñü õîòü ÷òî-íèáóäü ðàçóçíàòü.
     - € åñëè çàëåçòü è... âçãëßíóòü? - ïðåäëîæèë ‹åíüêà.
     ‚  ýòî  âðåìß îòâîðèëàñü äâåðü, è ìû, êàê ãîðîõ, ïîñûïàëèñü çà óãîë. à
êðûëüöî âûøåë îòåö, à çà íèì òåòß Œàøà ñ áîëüøèì áåëûì ëèñòîì â ðóêàõ.
     - Šàê áû äîæäß íå áûëî, …ãîðû÷, - îáåñïîêîåííî ïðîãîâîðèëà îíà.
     - å   áóäåò,   -  ïîïûõèâàß  ïàïèðîñîé,  ñêàçàë  îòåö,  è  îíè  íà÷àëè
ïðèëàæèâàòü  ëèñò  íà  äîñêó,  âðûòóþ  â  çåìëþ. îòîì ìàìà ïðèíåñëà äëèííóþ
ïîëîñêó áóìàãè è, ïîìàõèâàß åþ, ñêàçàëà:
     - Šðàñêà åùå íå ñîâñåì âûñîõëà...
     óìàãó  êíîïêàìè  ïðèêðåïèëè  ââåðõó, è îíà, áåëåß â òåìíîòå, ðàçæèãàëà
íàøå íåòåðïåíèå.
     ‚îò  ðàñòàßëè  ïßòíà ñâåòà ïîä îêíàìè, çâßêíóëè ó îòöà â êàðìàíå êëþ÷è,
çàòèõëè  øàãè.  Œû  áðîñèëèñü  ê äîñêå. ‚ íàñòóïèâøåé òåìíîòå íè÷åãî íå áûëî
âèäíî.
     - Šëååì ïàõíåò, - ïîòßíóë íîñîì ‹åíüêà.
     - ’óò ôîòîãðàôèè, - ïîùóïàâ ëèñò ðóêîé, ñîîáùèëà ‡èíêà.
     - ó õîòü áû êóñî÷åê ëóíû! - ñêàçàëà ß ñ äîñàäîé.
     Œû  îãëßíóëèñü,  è  ñðàçó  êàê-òî ñòàëà çàìåòíåå îáñòóïèâøàß íàñ íî÷íàß
òåìíîòà.
     - îéäåì,  ÷òî  ëè?  -  ïîåæèâàßñü, ñêàçàë àâëèê, êîòîðîìó äàëüøå âñåõ
áûëî äîáèðàòüñß äîìîé.
     “òðîì  ß  ïîäíßëàñü  ÷óòü  ñâåò è, ñòàðàßñü, ÷òîáû íå ñêðèïíóëà íè îäíà
ïîëîâèöà,  âûñêîëüçíóëà  íà êðûëüöî. è òåòêà îëß, íè áàáóøêà åùå íå âñòàëè
äîèòü êîðîâ. ’îëüêî ûñêà ñëàäêî ïîçåâûâàëà íà çàáîðå.
     Ÿ ïîòßíóëàñü è, ñòðßõíóâ îñòàòêè ñíà, íàïðàâèëàñü çà êàëèòêó.
     îçàäè  ñêðèïíóëà  äâåðü.  Ÿ  îáåðíóëàñü  è  óâèäåëà ‹åíüêó. ‘îâñåì åùå
ñîííûé, îí íàòßãèâàë íà õîäó ðóáàøêó.
     - ‘åñòðà íàçûâàåòñß! - ñåðäèòî áóðêíóë îí.
     Ÿ  âèíîâàòî ìîë÷àëà. ‹åíüêà, øàãàß ðßäîì, îáèæåííî ñîïåë. Ÿ äóìàëà, ÷òî
ìû  ßâèìñß ïåðâûìè, íî, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, ðåáßòà óæå ñòîßëè âîçëå äîñêè, íà
êîòîðîé  áûëè  íàêëååíû  ôîòîãðàôèè  êîëõîçíèêîâ,  à ââåðõó êðóïíûìè áóêâàìè
íàïèñàíî: "‹ó÷øèå ëþäè êîëõîçà".
     Ÿ  ñ  âîñòîðãîì  ñìîòðåëà  íà óëûá÷èâîå ëèöî òåòè Œàøè, íà ìîåãî îòöà ñ
ïðßìûì  è ßñíûì âçãëßäîì, íà çàäóì÷èâîãî €ëåêñåß ˆâàíîâè÷à... ˆ âäðóã ñåðäöå
ó  ìåíß  çàìåðëî.  ‚íèçó,  ñïðàâà,  ß  óâèäåëà  î÷åíü  çíàêîìîå èçîáðàæåíèå:
ðàñòðåïàííàß  äåâ÷îíêà, ñèäß íà âîçó, äåðæèò â ðóêàõ âîææè è ñìîòðèò íà ìåíß
óäèâëåííûìè  ãëàçàìè.  Ÿ  â  íåäîóìåíèè  ïåðåâåëà  âçãëßä íà íàäïèñü ââåðõó,
ïîòîì  ñíîâà íà äåâ÷îíêó. Šîíå÷íî æå ýòî ß! Ÿ îñòîðîæíî ñêîñèëà ãëàçà, ÷òîáû
óçíàòü, âèäßò ðåáßòà èëè íåò.
     - ‡äîðîâî ïîëó÷èëàñü! - ïîñëûøàëñß âäðóã ïîçàäè ìåíß ‡èíêèí ãîëîñ.
     - ðßìî êàê æèâàß! - ïîäòâåðäèë ”åäß.
     - ’îëüêî...  ïðè÷åñàòüñß  áû...  à  òî âîí êàêàß ëîõìàòàß... - ñìóùåííî
ïðîáîðìîòàëà ß, ñòàðàßñü ñêðûòü ðàñïèðàâøóþ ìåíß ãîðäîñòü.
     - ‚ûäóìàëà!  -  âîçìóòèëàñü  ïî÷åìó-òî ‡èíêà. - Œîæåò, åùå ñêàæåøü, ÷òî
áàíòèê íàäî áûëî ïðèöåïèòü?!
     - € õîòß áû è áàíòèê! - íàçëî åé ñêàçàëà ß.
     ‹åíüêà  çàõèõèêàë,  à ‡èíêà óäèâëåííî âûòàðàùèëà íà ìåíß ãëàçà è âäðóã,
ñõâàòèâøèñü çà æèâîò è äàâßñü îò ñìåõà, ïðîãîâîðèëà:
     - åò... âû òîëüêî ïðåäñòàâüòå ñåáå ýòó... êîðîâó ñ áàíòîì...
     - òî... ýòî êòî æå êîðîâà? - óãðîæàþùå ñïðîñèëà ß.
     - å  âèäèøü,  ÷òî  ëè?  -  ñêàçàëà ‡èíêà, êèâíóâ â ëåâûé óãîë äîñêè. Ÿ
âçãëßíóëà  òóäà è óâèäåëà íà ôîòîãðàôèè ‡èíêó, ñíßòóþ âî âåñü ðîñò íà ôåðìå,
ðßäîì ñ óðóøêîé. ‚èä ó îáåèõ áûë ãîðäûé è âàæíûé.
     - Šàê çäîðîâî íà ñâîþ ìàòü ïîõîæà! - âîñêëèêíóëà ß.
     - Ÿ èëè óðóøêà? - ñ ñåðüåçíûì âèäîì îñâåäîìèëàñü ‡èíêà.
     - óðóøêà...
     - Šðàñàâèöà! ‘êîðî íà âûñòàâêó ïîéäåò! - âîñòîðæåííî ñêàçàëà ‡èíêà.
     - ’îëüêî  òû,  ‡èíêà,  áàíòèê  åé  âñå  æå ïðèöåïè, - ëóêàâî ïðèùóðèëñß
‹åíüêà.
     Ÿ  ñåðäèòî  òîëêíóëà  åãî â áîê, ñíîâà óñòàâèëàñü íà äîñêó è òîëüêî òóò
óâèäåëà,  ÷òî  íå  îäíè  ìû  ñ  ‡èíêîé  êðàñóåìñß  çäåñü.  ‚íèçó, ïîñðåäèíå,
ïðèêëååíà ôîòîãðàôèß, íà êîòîðîé ñíßòû âñå ðåáßòà â ñàäó âîçëå øàëàøà.
     Ÿ  âñìîòðåëàñü  âíèìàòåëüíåé  è óâèäåëà, ÷òî äàæå îñòðåíüêèé €ëèí íîñèê
âûãëßäûâàåò  èç-çà  ”åäèíîãî  ïëå÷à.  ˆ  íàä  âñåìè íèæíèìè ôîòîãðàôèßìè, íà
êîòîðûõ ñíßòû ðåáßòà, íàäïèñü êðàñíûìè ÷åðíèëàìè: "àøè þíûå ïîìîùíèêè".
     - Žé,  ðåáßòà,  äà  âåäü  ýòî  æå  ìû! - íè ê ñåëó íè ê ãîðîäó âûïàëèëà
âäðóã ß.
     î íèêòî äàæå íå çàñìåßëñß.
     - îøëè,  ÷òî  ëè?  €  òî  ñîëíöå  âîí  óæå  ãäå,  -  ñòàðàßñü ñïðßòàòü
ðàäîñòíóþ óëûáêó, ñêàçàëà ‡èíêà.
     Œû   äâèíóëèñü   ê   êîíþøíå,  ãäå  äåä  ‘àøêà  óæå  çàïðßãàë  ëîøàäåé.
îâåðíóâøèñü  ê  ïðèòèõøåìó  ‹åùèõèíîìó  äîìó  ñ  çàêðûòûìè  ñòàâíßìè, ‡èíêà
îçîðíî êðèêíóëà:
     - ‚îò òåáå è ãðà÷è êîëõîçíûå!
     - åáßòà,  ñòîéòå!  -  âñïîìíèëà  âäðóã  ß.  -  €  ßùèê,  êîòîðûé â÷åðà
ñãðóæàëè?  ˆ  âîîáùå - ñåêðåò, ïðî êîòîðûé ãîâîðèëà ‚åðà åòðîâíà... ‚åäü ìû
òàê íè÷åãî è íå óçíàëè.
     - àäî ñïðîñèòü ó äåäà ‘àøêè, - ïîäñêàçàë ‹åíüêà.
     „åä  ‘àøêà äîëãî îòíåêèâàëñß, íî ìû íå îòñòàâàëè, è îí, ïî÷åñàâ çàòûëîê
è  òàèíñòâåííî  îãëßíóâøèñü ïî ñòîðîíàì, ñîîáùèë, ÷òî ßáëîêè, êîòîðûå âîçèëè
â  ãîðîä,  ïðîäàëè,  à  çà  äåíüãè  êóïèëè  äëß  íàñ êíèã, òåòðàäåé è âñßêîé
âñß÷èíû...
     - ˆ  åùå,  -  ñêàçàë  äåä ‘àøêà, - ‚åðà åòðîâíà ïðèâåçëà òàêèå êðàñíûå
êîñûíêè, êîòîðûå ðåáßòà â ãîðîäå íà øåå íîñßò...
     - ƒàëñòóêè! èîíåðñêèå ãàëñòóêè! - äîãàäàëàñü ß.