íóë ìåõà ãàðìîíè. ðè
ïåðâûõ  çâóêàõ  çíàêîìîé  ïåñíè  ìîå  ñåðäöå  ðàäîñòíî äðîãíóëî. Ÿ çàïåëà, è
âäðóã...  óìîëêëà íà ïîëóñëîâå, ðàñòåðßííî ïîãëßäûâàß âîêðóã. ‚ìåñòî çâîíêîé
ïåñíè  èçî  ðòà ó ìåíß âûðûâàëèñü êàêèå-òî áóëüêàþùèå çâóêè, êàê áóäòî ãîðëî
áûëî  çàòêíóòî  äûðßâîé  ïðîáêîé. Žòêàøëßâøèñü, ß ïîïðîáîâàëà åùå ðàç, íî...
ðåçóëüòàò áûë òîò æå.
     - Žé!  - èñïóãàííî ñõâàòèëàñü ß çà æèâîò, ÷óâñòâóß, êàê âìåñòå ñ øàïêîé
èç-ïîä ïîëû ïàëüòî ïîïîëçëè ãðóøè.
     ˆ â òó æå ñåêóíäó îíè ñ äåðåâßííûì ñòóêîì ðàññûïàëèñü ïî êîìíàòå.
     Œàøà  ñ  Šàòåé  óäèâëåííî  âûòàðàùèëè  ãëàçà,  ‡èíêà  íàõìóðèëàñü,  à ß
ñòîßëà,  îïóñòèâ  ãîëîâó, è ñîñðåäîòî÷åííî ðàññìàòðèâàëà òîð÷àùèå ââåðõ íîñû
ñîáñòâåííûõ âàëåíîê.
     - ’àê.  ‚ñå  ßñíî.  Œîæåòå  èäòè  äîìîé,  - ñ óáèéñòâåííûì ñïîêîéñòâèåì
ñêàçàëà ìàìà.
     îäàâëåííûå  è íåñ÷àñòíûå, ìû âûøëè íà óëèöó. ‚ñå áûëî êîí÷åíî. ‡èíêà â
ñâîåì  âûâåðíóòîì  íàèçíàíêó  êîæóõå õìóðî ìîë÷àëà. îçàäè øåñòâîâàëè âåðíûå
Œàøà  ñ Šàòåé. “ Šàòè â ðóêàõ áûëà íåíóæíàß óæå âîë÷üß ìàñêà. Œàøà íåñëà ìîþ
êîðçèíî÷êó, êîòîðóþ äåä ‘àøêà ñïëåë äëß Šðàñíîé ˜àïî÷êè.
     - ‚îò, ß ñîáðàëà, - ïðîòßãèâàß ìíå êîðçèíî÷êó, ñêàçàëà Œàøà.
     ‘êîñèâ ãëàçà, ß óâèäåëà â êîðçèíî÷êå ãðóøè.
     - Œîæåøü âçßòü ñåáå, - ñêàçàëà ß.
     Šîðçèíî÷êà  ìíå  áûëà òåïåðü íå íóæíà, à ãðóøè ß ïðîñòî íåíàâèäåëà, êàê
áóäòî  îíè  îäíè  áûëè  âèíîâàòû âî âñåì ñëó÷èâøåìñß. ˆ âîîáùå ìíå êàçàëîñü,
÷òî ß ñàìàß íåñ÷àñòíàß äåâ÷îíêà íà âñåì ñâåòå.
     ˆ  âäðóã ïðßìî ïåðåä ñîáîé ß óâèäåëà “ñòåíüêó. Žíà ñòîßëà íà òðîòóàðå â
ñâîåì áåëîì ïóøèñòîì ïëàòêå è, ãëßäß íà íàñ, óëûáàëàñü.
     - “ñòåíüêà!  -  áðîñèëàñü  ß  ê  íåé,  è ãîðß÷èå ñëåçû ïîñûïàëèñü åé íà
ðóêè.
     - ’û ÷åãî ýòî? - çàãëßäûâàß ìíå â ãëàçà, óäèâëåííî ñïðîñèëà “ñòåíüêà.
     å  â  ñèëàõ ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, ß ïëàêàëà âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å. Šîãäà,
íàêîíåö,  ‡èíêà ðàññêàçàëà, ÷òî ñëó÷èëîñü, “ñòåíüêà, çàêóñèâ ãóáó, íåñêîëüêî
ìèíóò ìîë÷àëà.
     - €  íåëüçß  ëè  âìåñòî  ïåñíè  -  òàíåö?  -  ñêàçàëà îíà âäðóã. - ‚åäü
òàíöåâàòü è áåç ãîëîñà ìîæíî.
     - Ÿ... "âåðåâî÷êó" íå óìåþ, - âñõëèïûâàëà ß.
     - ó, ýòî ïóñòßêè, - ñêàçàëà “ñòåíüêà. - „àâàéòå ïîïðîáóåì...
     Œû  çàøëè  çà  ÷åé-òî ñàðàé è ïðèíßëèñü çà äåëî. ‘ëåçû ìîè âûñîõëè, è ß
ñòàðàëàñü òàê, ÷òî òîëüêî ñíåæíûå âèõðè ðàçëåòàëèñü âî âñå ñòîðîíû.
     - àç,  äâà,  òðè,  ÷åòûðå!  àç,  äâà, òðè, ÷åòûðå, - õëîïàß â ëàäîøè,
ñ÷èòàëà “ñòåíüêà.
     ‡èíêà  â ñâîåì ïîëóøóáêå çàïàðèëàñü òàê, ÷òî ó íåå íà ëáó âûñòóïèë ïîò.
Œàøà  ñ  Šàòåé  ñîñðåäîòî÷åííî  è ñòðîãî ñëåäèëè çà íàøåé ðàáîòîé. ðèáåæàëà
÷üß-òî  îãðîìíàß òîùàß ñîáàêà è, âûòßíóâ ìîðäó, íåñêîëüêî ìèíóò â íåäîóìåíèè
ñìîòðåëà   íà   íàñ.   îòîì  âîçëå  íàñ  îñòàíîâèëàñü  ñòàðóøêà,  ïîñòîßëà,
ïîâçäûõàëà è óøëà.
     Œû,  íå  îáðàùàß  íè íà êîãî âíèìàíèß, âñå ïëßñàëè è ïëßñàëè. ˆ âäðóã ß
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  çëîïîëó÷íàß  "âåðåâî÷êà", êîòîðóþ ß äîìà íèêàê íå ìîãëà
íàó÷èòüñß  äåëàòü, ïîëó÷èëàñü. îãè ìîè íå ìåøàëè îäíà äðóãîé è, íåñìîòðß íà
óñòàëîñòü, ëåòàëè ëåãêî è ñêëàäíî.
     îòîì  ìû  âî âåñü äóõ ì÷àëèñü â „îì êóëüòóðû. ‚ïåðåäè áåæàëà “ñòåíüêà,
ïîìèíóòíî  îãëßäûâàßñü  è ïîäáàäðèâàß íàñ âçãëßäîì. Œû ñ ‡èíêîé ñòàðàëèñü íå
îòñòàâàòü,  à ïîçàäè ñåìåíèëè Œàøà ñ Šàòåé. Šàòß ïðèæèìàëà ê ñåáå îñêàëåííóþ
âîë÷üþ  ìîðäó,  à  ó  Œàøè  â  ðóêàõ áûëà êîðçèíî÷êà ñ ãðóøàìè, êîòîðûå îíà,
áîßñü  ðàññûïàòü,  ïðèäåðæèâàëà  ðóêîé.  ‚ñëåä  íàì îáîðà÷èâàëèñü óäèâëåííûå
ïðîõîæèå, à ðàñòðåâîæåííûå ñîáàêè ïðîâîæàëè íàñ ãðîìêèì ëàåì.
     ‚  êëóáå  ìû  ñ  ‡èíêîé  ñòîßëè  ó  ïîðîãà  è  íàïðßæåííî ñìîòðåëè, êàê
“ñòåíüêà,  îòîçâàâ  ìàìó  â ñòîðîíó, ÷òî-òî ãîðß÷î åé ãîâîðèëà. àêîíåö ìàìà
îáåðíóëàñü  è  êèâíóëà  íàì.  Œû åäâà óñïåëè ðàçäåòüñß è íåìíîãî îòäûøàòüñß,
êàê  íà ñöåíå îáúßâèëè, ÷òî èñïîëíßåòñß òàíåö "Šðàñíàß øàïî÷êà è çëîé ‚îëê".
“æå  çíàêîìûé  íàì  ‘àøà  óëûáàßñü  ðàñòßíóë  ìåõà ãàðìîíè, è ìû âûëåòåëè íà
ñöåíó.  Ÿ íåñëàñü, íå ÷óß ïîä ñîáîé íîã îò ñòðàõà, à ‡èíêà-âîëê òîïàëà âîçëå
ìåíß  âïðèñßäêó.  îòîì  îíà,  ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê, íàñòóïàëà íà ìåíß, à ß,
äåëàß  "âåðåâî÷êó",  èñïóãàííî  ïßòèëàñü  íàçàä  è  çàùèùàëàñü  ðóêîé  îò åå
ñòðàøíîé  îñêàëåííîé  ïàñòè.  ‚ çàëå ïîñëûøàëèñü âîçãëàñû îäîáðåíèß. Œåëüêîì
ãëßíóâ  òóäà,  ß  óñïåëà  çàìåòèòü  â  ïåðâîì  ðßäó  Œàøó  è  Šàòþ  ñ øèðîêî
ðàñêðûòûìè  âîñõèùåííûìè  ãëàçàìè  è  óëûáàþùóþñß  ìàìó. Œíå âäðóã ñòàëî òàê
ëåãêî  è  ðàäîñòíî,  ÷òî  ß,  íàïåðåêîð  çëîìó  âîëêó,  âûðâàëàñü  âïåðåä  è
çàêðóæèëàñü,  ðàçìàõèâàß  êîðçèíî÷êîé ñ ãðóøàìè, êîòîðóþ ìíå âïîïûõàõ ñóíóëà
Šàòß. ‡à ñöåíîé âçâîëíîâàííàß “ñòåíüêà, ñëîæèâ ëàäîíè ðóïîðîì, øåïòàëà:
     - ‚îëê, âîëê, óõîäè ïåðâûì... ‘ëûøèøü, âîëê?
     ‡èíêà  êèâíóëà è íà÷àëà îòõîäèòü. Žíà ïåòëßëà âîêðóã ìåíß, óäàëßßñü âñå
äàëüøå,  è,  íàêîíåö, çàðû÷àâ íà ïðîùàíèå, ñêðûëàñü ñîâñåì. ‚ çàëå ðàçäàëèñü
äðóæíûå  àïëîäèñìåíòû.  àñ  ñ  ‡èíêîé âûçûâàëè, òðåáîâàëè ïîâòîðèòü, íî ìû,
ñìóùåííûå  è ñ÷àñòëèâûå, òîëüêî ðàñêëàíèâàëèñü è óáåãàëè çà êóëèñû. ðè âñåì
ñâîåì  æåëàíèè  ìû  íå ìîãëè ïîâòîðèòü ýòîãî òàíöà, ïîòîìó ÷òî åãî è íå áûëî
âîâñå.  Œû  òàíöåâàëè  êàê  óìåëè  è  êàê  ïîäñêàçûâàëà  íàì “ñòåíüêà è íàøà
ôàíòàçèß.
     ‚å÷åðîì ìû óåçæàëè.
     ‚îçëå  êàëèòêè  ñòîßëà  íàøà õîçßéêà, âûøåäøàß íàñ ïðîâîæàòü, à ðßäîì ñ
íåé  Œàøà  è Šàòß. “ Šàòè ïîä ìûøêîé áûëà çàæàòà âîë÷üß ìàñêà, êîòîðóþ ‡èíêà
åé ïîäàðèëà. Šàòß ñîáèðàëàñü ïîêàçàòü åå ðåáßòàì â ñàäèêå.
     ðèåõàâøèé  çà  íàìè  äåä  ‘àøêà  òîïòàëñß  âîçëå  ñàíåé, óñòðàèâàß òàì
÷òî-òî  ïîóäîáíåå.  ˆ  âäðóã,  êîãäà îí óæå âçßëñß çà âîææè, ß âûïðûãíóëà èç
ñàíåé,  áðîñèëàñü  ê  Œàøå  è  ñóíóëà åé â ðóêè ñâîþ êðîøå÷íóþ êîðçèíî÷êó, ñ
êîòîðîé  âûñòóïàëà.  (ƒðóøè  ìû  åùå  ðàíüøå ðàçäåëèëè íà âñåõ è ñúåëè, äàæå
‡èíêà  íå  îòêàçàëàñü  îò  ñâîåé  ïîðöèè.)  “ñåâøèñü  â ñàíè, ß ïåðâûì äåëîì
ïîùóïàëà  êàðìàí,  ãäå ëåæàëî ìîå ñîêðîâèùå - äâåíàäöàòü öâåòíûõ êàðàíäàøåé,
ñðåäè  êîòîðûõ áûë äàæå ðîçîâûé. ’àêàß æå òî÷íî êîðîáêà ïîêîèëàñü ó ‡èíêè çà
ïàçóõîé. òî áûëà íàøà ïðåìèß, êîòîðóþ ìû ïîëó÷èëè çà òàíåö.
     ðèæàâøèñü  äðóã  ê  äðóæêå,  ìû  ñ  ‡èíêîé ïåðåáèðàëè â ïàìßòè ñîáûòèß
ïðîøåäøåãî  äíß.  ’àßëè  â ñíåæíîé äûìêå ãîðîäñêèå îãíè, è ß ðàäîâàëàñü, ÷òî
ìû åäåì äîìîé.


        ‚…‘…ˆ‰ ……‡‚Ž

     ûíåøíßß  âåñíà  ñîâñåì  íå  áûëà ïîõîæà íà òó, êîòîðóþ ìû âñòðå÷àëè íà
õóòîðå.  ’àì  îíà  ïðèøëà  ê  íàì ñ íåæíûì ïåðåçâîíîì êàïåëü, ñ èñêðèíêàìè â
çàñàõàðåííîì  ñíåãó, ìßãêàß, òèõàß, íåìíîãî çàäóì÷èâàß. Œû ñ ‹åíüêîé îäèíîêî
áðîäèëè  âîêðóã  äîìà,  ñ  òîñêîé  ïîãëßäûâàß  íà ïîòåìíåâøèå êðûøè äåðåâíè.
Šàçàëîñü,  ÷òî òàì, â äåðåâíå, íàñòîßùàß âåñíà, à äî íàñ äîøëè òîëüêî ñëàáûå
åå îòãîëîñêè.
     ‡àòî  ñåé÷àñ ìû áûëè â öåíòðå âåñåííèõ ñîáûòèé. ‚åñíà õëûíóëà â äåðåâíþ
ñðàçó,  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  íàïîëíßß  åå  õðóñòîì ïðîçðà÷íûõ ñîñóëåê, ñêðèïîì
òåëåã, õëþïàíüåì âîäû ïîä íîãàìè è çâîíêèìè ãîëîñàìè ëþäåé.
     “  íàñ  â  äîìå  îíà  ïîßâèëàñü â îáðàçå ’àíüêè ñî ñáèâøèìñß ïëàòêîì íà
ãîëîâå è ìîêðûìè äî êîëåí íîãàìè.
     - ƒîñïîäè! - âñïîëîøèëàñü áàáóøêà. - ‚åäü îíà âîâñå ïðîñòóäèòñß...
     ’àíüêà  âñåãäà  õîäèëà ïðîñòóæåííàß, ïîìèíóòíî âûòèðàëà ðóêàâîì íîñ, íî
íèêîãäà  íå  ïðîñòóæèâàëàñü  "âîâñå".  ˆ  ìàìà,  è  áàáóøêà  ïûòàëèñü çà íåþ
ïðèñìàòðèâàòü,  ñóøèëè åé âàëåíêè, îòîãðåâàëè íà ïå÷êå, íî ïðèðó÷èòü åå áûëî
íåâîçìîæíî.  Žíà,  êàê  äèêèé  çâåðåê, ñìîòðåëà íà âñåõ èñêîñà è ÷óâñòâîâàëà
ñåáß  õîðîøî  òîëüêî òîãäà, êîãäà åå îñòàâëßëè â ïîêîå. …å îòåö, õóäîé, âåñü
çàðîñøèé   ðûæåâàòîé  ùåòèíîé,  íîñèëñß  ïî  äåðåâíå  â  ñâîèõ  ðàñïîëçøèõñß
ñàïîãàõ. Ží âñå õëîïîòàë, ÷òîáû ‡àðå÷üå ïðèñîåäèíèëè ê íàøåìó êîëõîçó.
     - ‚åäü  íå  î  ñåáå ß ñòàðàþñü, î ëþäßõ, - äîêàçûâàë îí. - àì îäíèì íå
ïîäíßòüñß - ïðîïàäåì...
     ‚ñòðåòèâ ïî äîðîãå ’àíüêó, îí îñòàíàâëèâàëñß è ðàñòåðßííî ãîâîðèë:
     - ó êóäà òû èäåøü? ‚åäü ìîêðàß âñß. ‘èäåëà áû ëó÷øå äîìà...
     - å áóäó ß îäíà äîìà ñèäåòü, - óãðþìî îòâå÷àëà ’àíüêà.
     - ˆäè  õîòü  ê  êîìó-íèáóäü â äîì, ïîáóäü òàì, - ãîâîðèë îí, áåñïîìîùíî
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. - Š …ëåíå ‘åðãååâíå ïîéäè èëè ê àâëèêó â øêîëó.
     - ‹àäíî,  -  ñîãëàøàëàñü  ’àíüêà  è  íàïðàâëßëàñü  â  øêîëó,  íî  ïîòîì
ïåðåäóìûâàëà, ïîâîðà÷èâàëà â äðóãóþ ñòîðîíó è ñíîâà øëà ïî ñâîèì äåëàì.
     àø  ‹åíüêà  âñå  ÷àùå  ïðèñîåäèíßëñß  ê  íåé,  è  îíè ñ óòðà äî âå÷åðà
áðîäèëè ïî äåðåâíå.
     ‚å÷åðîì,  çàáðàâøèñü  ê  îòöó íà êîëåíè è îáõâàòèâ åãî ðóêîé çà øåþ, îí
ïðîñèë:
     - àïêà,  ïðèìè  â  íàø  êîëõîç  ’àíüêó  ñ  àâëèêîì, à òî îíè ïðîïàäóò
ñîâñåì...
     Žòåö  òåðïåëèâî  è ñåðüåçíî îáúßñíßë, ÷òî, åñëè á ýòî çàâèñåëî îò íåãî,
îí  áû äàâíî ïðèíßë. î âåäü â êîëõîçå åñòü ïðàâëåíèå, è êàê îíî ðåøèò - åùå
íåèçâåñòíî, ïîòîìó ÷òî íå âñå ñîãëàñíû.
     - € êòî òàì ó âàñ, â ýòîì ïðàâëåíèè? - âìåøèâàëàñü â ðàçãîâîð ß.
     - ’åòß Œàøà, Šîëß, ”åäèí îòåö... - ïåðå÷èñëßë ïàïà.
     - ˆ îíè ïðîòèâ? - óäèâëßëàñü ß.
     - ‚èäèøü  ëè,  -  ãîâîðèë  îòåö,  -  íàø  êîëõîç ñàì åäâà íà÷àë íà íîãè
ñòàíîâèòüñß, âîò íåêîòîðûå è áîßòñß, ÷òî ‡àðå÷üå åãî ñíîâà íàçàä ïîòßíåò...
     - ‡íà÷èò, ïóñòü îíè òàì, â ‡àðå÷üå, ïðîïàäàþò?! - âîçìóòèëàñü ß.
     - ’àíüêà  âîò  âîçüìåò  ïðîñòóäèòñß  è  óìðåò! —òî òîãäà? - äðîæàùèì îò
îáèäû ãîëîñîì âîñêëèêíóë ‹åíüêà.
     Žòåö çàäóì÷èâî õîäèë ïî êîìíàòå.
     - ðîïàñòü, êîíå÷íî, ìû èì íå äàäèì, - ñêàçàë îí.
     …ãî  îòâåò  ìåíß  ïî÷åìó-òî  íå  óñïîêîèë,  è  ß  âåñü âå÷åð ïðîñèäåëà,
îáäóìûâàß âñå ýòè äåëà.
     "ó  êàê  æå  ýòî  òàê,  ÷òî íàø îòåö, òàêîé ñïðàâåäëèâûé è ñèëüíûé, íå
ìîæåò  èì  ïîìî÷ü?  ó, õîòß áû ’àíüêå, àâëèêó è €ëåêñåþ ˆâàíîâè÷ó. ‚åäü èì
òàê   ïëîõî  æèâåòñß!  ˆ  íåóæåëè  íè÷åãî  íåëüçß  ñäåëàòü,  ÷òîá  èì  ñòàëî
ïîëåã÷å?.."
     ˆ  âäðóã  ìíå â ãîëîâó ïðèøëà îäíà ìûñëü, êîòîðîé ß ðåøèëà ïîäåëèòüñß ñ
‡èíêîé.  àçàâòðà  ìû  ñ íåþ øåïòàëèñü âî âðåìß çàíßòèé, è ‘åðàôèìà ˆâàíîâíà
ïðèãðîçèëà  âûñòàâèòü  íàñ  çà  äâåðü.  à  ÷åòâåðòîì óðîêå îíà ïðèâåëà ñâîþ
óãðîçó â èñïîëíåíèå.
     Ž÷óòèâøèñü  íà  óëèöå,  ìû  íèñêîëüêî  íå  îãîð÷èëèñü - ðàäè òîãî äåëà,
êîòîðîå ìû çàäóìàëè, ìîæíî áûëî è ïîñòðàäàòü.
     Œû  îòûñêàëè  ’àíüêó  è,  óòîïàß â ãðßçè, îòïðàâèëèñü â ‡àðå÷üå. „îðîãà
ìíå  ïîêàçàëàñü  íå  áëèçêîé,  è ß óäèâèëàñü, êàê ýòî òàêàß ìàëåíüêàß ’àíüêà
êàæäûé äåíü õîäèò â íàøó äåðåâíþ.
     ‚  ‡àðå÷üå  ñòàðûå  ïî÷åðíåëûå  èçáû  ñìîòðåëè  íà  íàñ  ïîäñëåïîâàòûìè
îêîøêàìè,  è  òîëüêî îäèí áûâøèé êóëàöêèé äîì âîçâûøàëñß íàä íèìè. Šàçàëîñü,
îí  âûñîñàë èç íèõ âñå êðàñêè, îñòàâèâ îäèí ñåðûé öâåò, ïîòîìó è ñòîèò òàêîé
ñâåòëûé  è  íàðßäíûé.  à  óëèöå  áûëî  ïóñòûííî,  è äàæå âåñåííåå ñîëíöå íå
ñêðàøèâàëî óíûëîãî âèäà.
     Šîãäà  ìû  âîøëè  âî  äâîð  €ëåêñåß  ˆâàíîâè÷à,  íà  íàñ ñ ãðîìêèì ëàåì
íàáðîñèëñß ‚îëê.
     - ’û  ÷òî  ýòî,  ‚îëê, ñòàðûõ äðóçåé íå óçíàåøü, - ñêàçàëà ß, íà âñßêèé
ñëó÷àé  îòñòóïàß  íàçàä.  î  ‚îëê  ìåíß òóò æå óçíàë. Ží ïðèâåòëèâî çàìàõàë
õâîñòîì è, ïðèñòûæåííûé, ïîøåë çà íàìè.
     ’àíüêà, ïîøàðèâ ïîä êðûëå÷êîì, äîñòàëà êëþ÷, è ìû âîøëè â äîì.
     - „à-à! - ñêàçàëà ‡èíêà, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì.
     ‚  äîìå  áûëî  òàêîå  çàïóñòåíèå,  ÷òî  ìíå ñòàëî êàê-òî íå ïî ñåáå. î
‡èíêà íå ðàñòåðßëàñü.
     - ƒäå ó âàñ ìåòëà? - îáðàòèëàñü îíà ê ’àíüêå, ñíèìàß ïëàòîê.
     - Œåòëà? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà ’àíüêà.
     - ó äà! ˆ âåäðî ñ òðßïêîé, äà ïîæèâåå, - êîìàíäîâàëà ‡èíêà.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ðàáîòà  çàêèïåëà. àçäåâøèñü è ïîäîòêíóâ ïîäîë
ïëàòüß,  ‡èíêà  âåíèêîì òåðëà ïîë. Ÿ, âûñóíóâ îò óñåðäèß ßçûê, ñêðåáëà íîæîì
íåêðàøåíûå   äîñêè   ñòîëà  ñ  ÷åðíûìè  êðóãàìè  îò  ÷óãóíîâ  è  ñêîâîðîäîê.
àñòåðßííàß  ’àíüêà  ñïåðâà  ìîë÷à íàáëþäàëà çà íàìè, à ïîòîì, çàáðàâøèñü íà
òàáóðåòêó, íà÷àëà ìîêðîé òðßïêîé ïðîòèðàòü öâåòû.
     Œû   ðàáîòàëè   ïî÷òè   äî   âå÷åðà.   Šîãäà  âñå  áûëî  ãîòîâî,  ‡èíêà
óäîâëåòâîðåííî ïîòåðëà ðóêè:
     - ó âîò, òåïåðü ïîðßäîê.
     Ÿ,  îêèíóâ  âçãëßäîì  áëåñòåâøèå â ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà óìûòûå îêíà,
ïîìîëîäåâøèå ôèêóñû è æåëòûé âûñêîáëåííûé ïîë, ñêàçàëà:
     - ‘êàòåðòü áû åùå íà ñòîë...
     - € ó íàñ åñòü, ìàìêèíà åùå, - áðîñèëàñü ’àíüêà ê ñóíäóêó.
     Žíà  äîñòàëà  áåëóþ  ñêàòåðòü,  âûøèòóþ  êðåñòîì,  è  ïîäàëà  ìíå.  Ÿ â
íåðåøèòåëüíîñòè   âçãëßíóëà   íà   ‡èíêó.   ‘êàòåðòü   áûëà   ñîâñåì  íîâàß.
—óâñòâîâàëîñü, ÷òî åå áåðåãëè.
     îðûâøèñü  åùå  â ñóíäóêå, ’àíüêà äîñòàëà ôîòîãðàôèþ íà òîëñòîì êàðòîíå
è, ïðîòßíóâ åå ìíå, ñêàçàëà:
     - €  âîò  ìîß  ìàìà.  €  ýòî  òßòüêà,  -  òêíóëà îíà ïàëüöåì â ìîëîäîãî
áðàâîãî  ïàðíß, â êîòîðîì òðóäíî áûëî óçíàòü íûíåøíåãî €ëåêñåß ˆâàíîâè÷à. Ží
ñòîßë,  îïåðøèñü  î ñòóë, íà êîòîðîì ñèäåëà ñâåòëîâîëîñàß æåíùèíà ñ ðåáåíêîì
íà ðóêàõ.
     - òî  àâëèê,  -  ïîßñíèëà  ’àíüêà.  -  Œåíß  åùå íå áûëî, ïîòîìó è íå
ñôîòîãðàôèðîâàëè, - âçäîõíóëà îíà.
     Ÿ  ñìîòðåëà  íà  óëûá÷èâîå ëèöî ’àíüêèíîé ìàòåðè, íà åå øèðîêî îòêðûòûå
ãëàçà  è  äóìàëà:  "Žíà, íàâåðíî, áûëà äîáðàß è âåñåëàß, è åé, íàâåðíî, áûëî
áû ïðèßòíî, ÷òî â äîìå êðàñèâî è ÷èñòî..."
     å ðàçäóìûâàß áîëüøå, ß ïîñòåëèëà íà ñòîë ñêàòåðòü.
     - ˆ  ãäå ýòî àâëèê áîëòàåòñß? - óíûëî ïðîãîâîðèëà ’àíüêà, çàìåòèâ, ÷òî
ìû ñîáèðàåìñß óõîäèòü.
     - ’åáß, íàâåðíî, èùåò, - ñêàçàëà ß.
     - Œû  åãî  äîìîé ïîøëåì, åñëè óâèäèì, - äîáàâèëà ‡èíêà, - à òû ïîêà òóò
ñàìà ïîõîçßéíè÷àé.
     - Šàê  òîëüêî îíè ñ òßòüêîé çàßâßòñß, ß èì ñêàæó, ÷òîá íîãè âûòèðàëè, -
îæèâèëàñü  âäðóã  ’àíüêà.  -  ˆ  êàðòîøêè ñåé÷àñ íàâàðþ, à òî ‚îëê òîæå åñòü
õî÷åò...
     Œû  ñ  ‡èíêîé  øëè è ìîë÷àëè. åðåä ìîèìè ãëàçàìè ñòîßëà ’àíüêà, ñîâñåì
ìàëåíüêàß,  îäíà â ïóñòîì äîìå, è äàæå òî, ÷òî ó íåå òàì ñåé÷àñ âñå óáðàíî è
ïîìûòî, íå óòåøàëî. ‚ ãîëîâå âåðòåëèñü ðàçíûå ìûñëè. ‚äðóã ß îñòàíîâèëàñü.
     - îñëóøàé-êà, ‡èíêà, à ÷òî åñëè...
     Ÿ  âûëîæèëà  ñâîþ  íîâóþ  èäåþ è ïî îæèâèâøåìóñß ‡èíêèíîìó ëèöó ïîíßëà,
÷òî çàòåß åé ïîíðàâèëàñü.
     „îéäß  äî  ïåðåêðåñòêà,  ãäå  îäíà  äîðîãà  ïîâîðà÷èâàëà  íà  ôåðìó, ìû
îñòàíîâèëèñü.  ‘î  ñòîðîíû  ëåñà  íàäâèãàëèñü  ñóìåðêè.  ˆç  äåðåâíè  òßíóëî
äûìêîì, çàëèâàëèñü ëàåì ñîáàêè.
     - îçäíî óæå. Œîæåò, ëó÷øå â äðóãîé ðàç? - íåðåøèòåëüíî ñêàçàëà ‡èíêà.
     åñêîëüêî ìèíóò ìû ñïîðèëè è íàêîíåö âñå æå ïîâåðíóëè íà ôåðìó.
     ’àì  øëà âå÷åðíßß äîéêà êîðîâ. ‚åñåëî ïîçâàíèâàß ïîäîéíèêàìè, ïðîáåãàëè
ïî  äâîðó  äåâóøêè.  ‘ïðßòàâøèñü  çà  óãîë,  ìû  ñ ‡èíêîé âûæèäàëè, ïîêà âñå
ðàçîéäóòñß.  ûëî  ñëûøíî,  êàê  çâîíêèìè  ñòðóéêàìè  óäàðßåòñß  î ïîäîéíèêè
ìîëîêî,  ìåðíî  äûøàò  êîðîâû.  ‚ ïðèîòêðûòóþ äâåðü êîðîâíèêà ß óâèäåëà òåòþ
Œàøó. Žíà ñèäåëà íà ìàëåíüêîé ñêàìåå÷êå è äîèëà ðßáóþ êîðîâó.
     Œû  ñòîßëè  äîëãî.  „îßðêè  ðàçîøëèñü, â ìàëåíüêîì äîìèêå çàæåãñß ñâåò.
‡àãëßíóâ  òóäà  ñêâîçü  ìàðëåâóþ çàíàâåñêó, ìû óâèäåëè òåòþ Œàøó. Žíà ÷òî-òî
çàïèñûâàëà â òåòðàäü.
     - îøëè, - ñêàçàëà ‡èíêà.
     Œû  äîëãî ñêðåáëèñü ó äâåðè - íèêàê â òåìíîòå íå ìîãëè îòûñêàòü êëßìêó.
’åòß Œàøà îòêðûëà èçíóòðè.
     - Šòî  òóò? - ñïðîñèëà îíà è, âãëßäåâøèñü, óäèâëåííî äîáàâèëà: - —òî çà
ïîçäíèå ãîñòè ïîæàëîâàëè?
     Œû  ðàñòåðßííî  ìîë÷àëè.  Œíå  ñòàëî  íåëîâêî,  è ß ïîäòîëêíóëà ‡èíêó -
ãîâîðè, ìîë. î ‡èíêà áóäòî ïðîãëîòèëà ßçûê. ’îãäà ß âûïàëèëà:
     - ’åòß  Œàøà,  ìû  ïðèøëè  ïðîñèòü âàñ, ÷òîáû âû âûøëè çàìóæ çà €ëåêñåß
ˆâàíîâè÷à, çàðå÷åíñêîãî ïðåäñåäàòåëß.
     ’åòß Œàøà â ïåðâóþ ìèíóòó íå ìîãëà ñêàçàòü íè ñëîâà.
     - òî... êòî æå âàñ ïîñëàë? - ñïðîñèëà îíà íàêîíåö ñòðîãî.
     - èêòî. Œû ñàìè, - ñêàçàëà ß âèíîâàòî.
     ’åòß Œàøà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà, íî ëèöî åå îñòàëîñü ñòðîãèì.
     - •îçßéêà èì íóæíà, - ïðîãîâîðèëà ‡èíêà.
     - €   ’àíüêà...   îíà   òàêàß   ìàëåíüêàß,  -  ñêàçàëà  ß  çâåíßùèì  îò
ïîäñòóïèâøèõ ñëåç ãîëîñîì.
     - Œû ñåé÷àñ ó íèõ áûëè, óáðàëè òàì âñå...
     ’åòß  Œàøà  îáíßëà  ìåíß  çà ïëå÷è è ïðèòßíóëà ê ñåáå. „ðóãîé ðóêîé îíà
îáõâàòèëà  óïèðàâøóþñß  ‡èíêó.  “òêíóâøèñü  íîñîì  â  òåòè-Œàøèíî  ïëå÷î,  ß
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ÷òî-òî òåïëîå ïîïîëçëî ó ìåíß ïî ùåêå.
     - è÷åãî,  íè÷åãî,  äåâî÷êè,  âñå  áóäåò  õîðîøî,  - ñêàçàëà òåòß Œàøà,
ëàñêîâî ïîãëàæèâàß ìåíß ïî ãîëîâå.
     - €  îí,  €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷, êðàñèâûé äàæå... à ôîòîãðàôèè. å âåðèòå?
‘ïðîñèòå ó ‡èíêè, - ñêàçàëà ß.
     ðèïîäíßâ  ãîëîâó, ß îñòîðîæíî âçãëßíóëà íà òåòþ Œàøó. Žíà óëûáàëàñü, è
äâå ïðîçðà÷íûå ñëåçèíêè äðîæàëè ó íåå íà ðåñíèöàõ.
     - Šîãäà-íèáóäü  òàêàß  æèçíü  íàñòóïèò,  ÷òî  íèêàêîãî ãîðß íà çåìëå íå
áóäåò, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà îíà.
     Ÿ ðàäîñòíî âñòðåïåíóëàñü.
     - ó, ïîøëè, ‡èíà, à òî óæå ïîçäíî.
     - å áîèòåñü? Œîæåò, ïðîâîäèòü âàñ? - æèâî ïîäíßëàñü òåòß Œàøà.
     - „îéäåì, - ïî-âçðîñëîìó ñîëèäíî ñêàçàëà ‡èíêà.
     ‡àõëîïíóâ  äâåðü  äîìèêà,  ìû  ñ  ‡èíêîé  ñðàçó  îêóíóëèñü  â  òåìíîòó.
îäìîðîçèëî. îä íîãàìè ñ ëåãêèì õðóñòîì ëîìàëèñü òîíêèå ëüäèíêè.
     à  äóøå  ó  ìåíß  áûëî  ïðàçäíè÷íî, êàê áóäòî òåòß Œàøà ñâîåé ëàñêîâîé
ðóêîé ñíßëà ñ ìåíß íåâèäèìóþ òßæåñòü.


        €Ÿ„›

     ‡åìëß  âïèòàëà  â  ñåáß  âåñåííèå  ðó÷üè,  è âñå âîêðóã çàçåëåíåëî. àä
îâðàãîì   ëîçû  ðàçâåñèëè  ïðîçðà÷íóþ  çàíàâåñêó.  ‘ïëåòåííàß  èç  òîíåíüêèõ
ëèñòüåâ  íà  ãîëóáîì  ôîíå  íåáà,  îíà  ïîêà÷èâàëàñü  îò  ëåãêîãî  âåòåðêà è
êàçàëàñü  êðóæåâíîé.  ‘êëîíèâ  ãîëîâó íàáîê è ïðèùóðèâøèñü, ß ïðèêèäûâàëà íà
ãëàç, êàêîå áû èç íåå ïîëó÷èëîñü ïëàòüå.
     ‘òîèò  òîëüêî  îãëßíóòüñß  âîêðóã  -  è  áåðè ñåáå êàêèå õî÷åøü íàðßäû.
Œîæíî  ñøèòü  ïëàòüå áàðõàòíîå - èç çåëåíîé ìóðàâû, ÷òî óñòèëàåò âñþ ïëîùàäü
ïîñðåäè  äåðåâíè,  ìîæíî ãîëóáîå ñ áåëûìè ðàçâîäàìè îáëàêîâ, à ëó÷øå âñåãî -
èç ðîçîâîé çàðè, ÷òî ñêëîíèëàñü ê ëåñó.
     - Šàêîå òåáå áîëüøå íðàâèòñß? - ñïðàøèâàþ ß ó ‡èíêè.
     - Œíå  ìàìà îáåùàëà, êîãäà ïîäðàñòó, ñøèòü èç ñâîåãî øåðñòßíîãî ïëàòêà,
- ãîâîðèò îíà.
     “  ìîåé  ìàìû  íåò  òàêîãî ïëàòêà, è ìíå íå÷åì ïîõâàñòàòüñß, íî ß íàçëî
‡èíêå ãîâîðþ:
     - †äè  åùå,  ïîêà  ïîäðàñòåøü!  €  âîò  ìíå ìàìà íà ëåòî ïåðåøüåò ñâîå,
êîòîðîå ñåðûìè "ßáëîêàìè".
     - € ìíå ñêîðî íîâóþ ðóáàõó ñîøüþò, ñàòèíîâóþ, - õâàñòàåò åòüêà.
     - €... ìåíß òßòüêà ïîäñòðèæåò, - íåðåøèòåëüíî ãîâîðèò àâëèê.
     - ’îæå  íàøåë  ÷åì  õâàëèòüñß, - ñêðèâèâ ãóáû, ãîâîðèò åòüêà. - Œåíß ê
êàæäîìó ïðàçäíèêó ñòðèãóò.
     - ó  è ïðîâàëèâàé îòñþäà. å÷åãî òåáå ñòðèæåíîìó ñ íàìè, íåñòðèæåíûìè,
ñèäåòü, - ãîâîðèò ‡èíêà.
     åòüêà  îáèæåííî  ñîïèò,  íî  íå  óõîäèò.  ‚ñå ìîë÷àò. îäõîäèò âûñîêàß
êàðåãëàçàß æåíùèíà è, ãëßíóâ íà åòüêèíî íàñóïëåííîå ëèöî, ãîâîðèò:
     - îéäåì, åòß, äîìîé. îéäåì, ñûíî÷åê...
     åòüêà  íåõîòß  ïîäûìàåòñß.  Žòîéäß  íåìíîãî,  æåíùèíà  îáõâàòûâàåò åãî
ðóêîé  çà ïëå÷è è ÷òî-òî ãîâîðèò, çàãëßäûâàß â ãëàçà. åòüêà, äåðíóâ ïëå÷îì,
ñáðàñûâàåò åå ðóêó è âðàçâàëêó èäåò äàëüøå.
     - …ùå îáíèìàåò, òàêîãî èíäþêà! - âîçìóùàåòñß ‡èíêà.
     - Ží æå åé ñûí, - ãîâîðþ ß.
     - Ÿ áû òàêîãî ñûíà è çíàòü íå çàõîòåëà, - âîð÷èò ‡èíêà.
     - € ÷òî, ðàçâå îíà... íå êóëà÷êà? - ñïðàøèâàþ ß.
     - è÷åãî  ó  íåå  ñâîåãî  íåò. ‚åê íà ‹åùèõó ðàáîòàåò. ’à íà íåé âåðõîì
åçäèò, - ãîâîðèò ‡èíêà.
     Ÿ  çàäóì÷èâî ãëßæó âñëåä ìàòåðè ñ ñûíîì. Œíå íå ñîâñåì ïîíßòíî, êàê ýòî
‹åùèõà  "åçäèò  âåðõîì",  íî  ß  ÷óâñòâóþ,  ÷òî â ñëîâàõ ‡èíêè åñòü êàêàß-òî
ïðàâäà.  “ åòüêèíîé ìàòåðè áîëüøèå ãðóñòíûå ãëàçà, è ß ÷àñòî âèæó, êàê îíà,
ñòîß  íà êðûëüöå ‹åùèõèíîãî äîìà, ñ òîñêîé ïðîâîæàåò âçãëßäîì æåíùèí, èäóùèõ
íà ðàáîòó â êîëõîç.
     "“øëà  áû  îò  ýòîé ‹åùèõè è âñå!" - äóìàþ ß. Žäíàêî ß óæå çíàþ, ÷òî íå
âñå  â æèçíè òàê ïðîñòî, êàê êàæåòñß. ‚îò, íàïðèìåð, òåòß Œàøà: æèâåò ñîâñåì
îäíà  è  ïî÷åìó-òî  íå  âûõîäèò  çàìóæ  çà €ëåêñåß ˆâàíîâè÷à. ’îãäà, âåñíîé,
êîãäà  ìû  ñ  ‡èíêîé  ïðèøëè  ê  íåé  íà ôåðìó, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà áûëà
ñîãëàñíà  ñ  íàìè. ðàâäà, îíà íè÷åãî íå îáåùàëà, íî ìíå ïî÷åìó-òî äóìàëîñü,
÷òî  âñå  ñêîðî  ðåøèòñß.  Žäíàêî  ïðîøëî âîò óæå áîëüøå äâóõ ìåñßöåâ, à îíà
æèâåò  ñåáå  êàê è æèëà. ðè âñòðå÷àõ ñ íàìè îíà óëûáàåòñß ïî-ïðåæíåìó, à ìû
ñ  ‡èíêîé  îòâîäèì â ñòîðîíó ãëàçà è, áûñòðî ïîçäîðîâàâøèñü, ñïåøèì óéòè. è
ß, íè ‡èíêà íå âîçâðàùàåìñß ê òîìó ðàçãîâîðó.
     ’àíüêà  âñå  áðîäèò áåñïðèçîðíàß, õîòß ‡àðå÷üå óæå äàâíî ïðèñîåäèíèëè ê
íàøåìó  êîëõîçó.  €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ òåïåðü íå ïðåäñåäàòåëü, à áðèãàäèð. î÷òè
êàæäûé  âå÷åð  îí áîñèêîì ñïåøèò ïî çàëèòîìó âîäîé ëóãó â ïðàâëåíèå êîëõîçà,
è âèä ó íåãî îæèâëåííûé è áîäðûé.
     €  â  äåðåâíå  öâåòóò  ñàäû.  Žò ñàìîãî öåíòðà äî êîíöà äåðåâíè òßíåòñß
êîëõîçíûé  ñàä.  ðèñëóøèâàßñü  ê  ãóäåíèþ ï÷åë, ñòîßò ìîëî÷íî-áåëûå ßáëîíè.
ˆçî  âñåõ ïàëèñàäíèêîâ âûãëßäûâàþò êóäðßâûå âèøåíêè, êîòîðûõ è íå âèäíî áûëî
ðàíüøå, êîãäà îíè ñòîßëè áåç ñâîåãî óáîðà.
     „àæå  óíûëîå  ‡àðå÷üå ïðèíàðßäèëîñü - òàì âåäü òîæå âåñíà! “ íàñ ñ íèìè
òåïåðü  îäíà  âåñíà,  îáùàß.  àø  ñòàðåíüêèé,  ïîìèíóòíî  ÷èõàþùèé  òðàêòîð
âñïàõèâàåò  çàðå÷åíñêîå  ïîëå.  îâíûìè  ðßäàìè ëîæàòñß òåìíûå ïëàñòû çåìëè,
êîòîðûå  ñêîðî  íà÷íóò  çåëåíåòü. •îðîøî èì! “áåðóòñß â çåëåíûé íàðßä, ïîòîì
ñìåíßò  åãî  íà  æåëòûé.  Žñåíüþ  æíèâüå  îùåòèíèòñß êîëþ÷åé øóáîé, à ê çèìå
ñíîâà  ïîëå  óêðîåòñß  ñòåãàíûìè  ïëàñòàìè  âñïàõàííîé  çåìëè.  ˆ íåò ó íåãî
íèêàêèõ  çàáîò  î  íàðßäàõ,  íå  òî,  ÷òî ó òåòêè îëè, êîòîðàß öåëûìè äíßìè
äåæóðèò âîçëå ñåëüïî.
     - ‚îò  ñèò÷èêó  ”åíå  íà  ïëàòüå íàáðàëà, - ãîâîðèò îíà, ïîêàçûâàß ìàìå
ñèíåíüêèé â áåëûå öâåòî÷êè ìàòåðèàë. - Šàê, íè÷åãî? - ñïðàøèâàåò îíà.
     - Šðàñèâûé. ”åíå ïîéäåò, - ãîâîðèò ìàìà.
     - Ž÷åðåäü  òàì  îãðîìàäíàß. „à âû áû ïîøëè, âàì áåç î÷åðåäè îòïóñòßò, -
ãîâîðèò òåòß îëß.
     Ÿ âûæèäàòåëüíî ñìîòðþ íà ìàìó.
     - àì,  ñîáñòâåííî ãîâîðß, ñèòåö... íå î÷åíü íóæåí, - ñìóùåííî îòâå÷àåò
ìàìà,  âçãëßíóâ íà ìåíß. Ÿ îïóñêàþ ãëàçà. Ÿ ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíà òàê ãîâîðèò:
ó íàñ íåò äåíåã. ’åòêå îëå êàê-òî óäàåòñß êîå-÷òî ñêîïèòü, à íàì íåò.
     Žäíàæäû òåòêà îëß ïðèíåñëà îòðåç ãîëóáîãî øåëêà íà ïëàòüå.
     - „åâ÷àòà  ëåí  ïîëþò,  à  òóò  øåëê  ïðèâåçëè.  ”åíå  ïëàòüå  áóäåò, -
äîâîëüíàß, ðàññêàçûâàëà îíà.
     ‚çãëßíóâ íà ìàòåðèàë, ìîß ìàìà òîæå âñïîëîøèëàñü.
     - îëß, åñòü ó âàñ åùå äåíüãè? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚îò,  âñå  ÷òî  îñòàëîñü, - îòâåòèëà òåòêà îëß, ïðîòßãèâàß íà ëàäîíè
íåñêîëüêî áóìàæåê. - à îòðåç ìàëî...
     - ‘ïàñèáî. ‚å÷åðîì îòäàì, - ñêàçàëà ìàìà, ïåðåñ÷èòûâàß äåíüãè.
     - ’îæå  åùå  ìîëîäàß,  íàðßäèòüñß îõîòà, - ãëßäß åé âñëåä, ñî÷óâñòâåííî
âçäîõíóëà òåòêà îëß.
     Ÿ  îáðàäîâàëàñü,  ÷òî  ó  ìàìû  áóäåò íîâîå ïëàòüå. ’îãäà îíà, ïîæàëóé,
îòäàñò ìíå òî ñàìîå, ñ ñåðûìè "ßáëîêàìè", î êîòîðîì ß ìå÷òàëà.
     Œàìà ïðèøëà äîìîé ÷àñà ÷åðåç äâà.
     - îëäåðåâíè  îáåãàëà,  ïîêà äåíåã äîñòàëà, - ñêàçàëà îíà âåñåëî. - ó,
çàòî “ñòåíüêà ðàäà áóäåò...
     - ’àê ýòî åé?! - âîñêëèêíóëà òåòêà îëß.
     - …é,  êîíå÷íî, - ñêàçàëà ìàìà. - ‚û âîò ñâîåé ”åíå êóïèëè, à äåä ‘àøêà
íå äîãàäàåòñß. Œóæ÷èíà, ÷òî ñ íåãî âçßòü!
     - ‘òîèëî òàê ðàäè êîãî-òî ñòàðàòüñß! - óäèâëßëàñü òåòêà îëß.
     Ÿ  áðîñèëàñü  ê  ìàìå  è êðåïêî ïîöåëîâàëà åå. îòîì ïîì÷àëàñü ê ‡èíêå,
÷òîáû ïîäåëèòüñß ðàäîñòüþ: ó “ñòåíüêè áóäåò íàðßäíîå ïëàòüå.


        Š €Œ …„“’ ƒŽ‘’ˆ

     Žêîí÷èëèñü  çàíßòèß  â  øêîëå,  è  ìû  óæå  íåñêîëüêî  äíåé íîñèëèñü ïî
äåðåâíå âîëüíûå, êàê ïòèöû.
     åëûìè  ìîòûëüêàìè  ðàçëåòåëèñü  öâåòû  ßáëîíü, è íà èõ ìåñòå ïîßâèëàñü
ïåðâàß  çàâßçü.  Ÿáëî÷êè  áûëè åùå òàêèå ìàëåíüêèå è íåçàâèäíûå, ÷òî èõ äàæå
íå  êàðàóëèëè.  Œû  ïîïðîáîâàëè  áûëî íà çóá, íî ïîòîì äîëãî îòïëåâûâàëèñü -
ãîðüêèå.
     €  ó  åòüêè  â  îãîðîäå  íàëèâàëñß  ñîêîì ïðîçðà÷íûé êðûæîâíèê. åòüêà
õîäèë âàæíûé è äàæå áëèçêî íèêîãî íå ïîäïóñêàë ê ñâîåìó îãîðîäó.
     - ‹îïíåøü  îò  æàäíîñòè,  áóðæóé  íåñ÷àñòíûé,  -  ãîâîðèëà ‡èíêà, è ìû,
çàäðàâ íîñû, ïðîõîäèëè ìèìî.
     - ƒðà÷è  ãîëîäíûå,  -  øèïåëà  íàì  âñëåä ‹åùèõà. Œû íå îáðàùàëè íà íåå
âíèìàíèß. Šðûæîâíèêà, êîíå÷íî, õîòåëîñü, íî ó íàñ áûëè äåëà è ïîâàæíåå.
     ‚îçëå  íàøåãî  äîìà  íà ôàíåðêàõ ñòîßëè èçäåëèß èç ãëèíû. “ íàñ òàì áûë
öåëûé  çàâîä.  ƒëèíó  ìû  áðàëè  â  îâðàãå  è ìåñèëè â ñòàðîì æåñòßíîì òàçó.
Šàæäûé  ëåïèë,  ÷òî  óìåë:  ‹åíüêà  ïî áîëüøåé ÷àñòè çâåðåé, à ìû ñ ‡èíêîé -
ïîñóäó.
     ˆç-ïîä  ‡èíêèíûõ  ïàëüöåâ  âûõîäèëè  ãîðøêè,  êóâøèíû è ìèñêè, ß ëåïèëà
ñåðâèçû  è  âàçû. Šðîøå÷íûå ÷àøå÷êè ñ ðó÷êàìè áûëè êàê íàñòîßùèå. ‘íà÷àëà ìû
äåðæàëè  ñâîè  èçäåëèß  â  òåíè,  ÷òîáû  íå  ïîòðåñêàëèñü, à ïîòîì ñóøèëè íà
ñîëíöå.    Šîãäà    ýòî    çàíßòèå    íàäîåäàëî,    ìû   áåæàëè   èãðàòü   â
"Šàçàêîâ-ðàçáîéíèêîâ".  ˆ  òàê  êàæäûé äåíü ñ ðàííåãî óòðà äî ñàìîé òåìíîòû.
‚îëîñû   ó  ìåíß  âûãîðåëè,  ëèöî  áûëî  îáâåòðåíî  òàê,  ÷òî  ß,  ê  ñâîåìó
óäîâîëüñòâèþ,  ïî÷òè  íå  îòëè÷àëàñü îò ‡èíêè. ˆ âîò îäíàæäû ìîåé ïðèâîëüíîé
æèçíè  íàñòóïèë  êîíåö.  ‡àáåæàâ  êàê-òî  äíåì íà ìèíóòêó äîìîé, ß óâèäåëà â
ðóêàõ ó ìàìû ïèñüìî.
     - ‚îò,  Žëåíüêà,  ê  íàì  åäóò  ãîñòè, - ñêàçàëà îíà, - òâîß äâîþðîäíàß
ñåñòðà è òåòß...
     - € ñåñòðà áîëüøàß? - ñïðîñèëà ß.
     - îæàëóé, òàêàß, êàê òû, - ïðèêèäûâàß â óìå, ñêàçàëà ìàìà.
     Ÿ   îáðàäîâàëàñü  è  ïîáåæàëà  ðàçûñêèâàòü  ‡èíêó,  ÷òîáû  ñîîáùèòü  åé
íåîæèäàííóþ íîâîñòü. ‚å÷åðîì ìàìà ñêàçàëà îòöó:
     - èñüìî  ïîëó÷èëà èç ‚èòåáñêà - òâîß ñåñòðà “ëüßíà ñ €ëåé ñîáèðàþòñß ê
íàì...
     - „à  íó?!  -  óäèâèëñß  îòåö è, âçãëßíóâ íà ìåíß, êàê-òî íåîïðåäåëåííî
óëûáíóëñß.  Ÿ  íå  ïîíèìàëà,  ïî÷åìó  îí êàê áóäòî íèñêîëüêî íå îáðàäîâàëñß.
‚åäü  îí,  íàâåðíî,  ñîñêó÷èëñß  ïî  ñâîåé  ñåñòðå,  ïîòîìó  ÷òî,  ñêîëüêî ß
ïîìíèëà, îí íèêîãäà íå åçäèë ê íåé â ãîñòè è îíà íå ïðèåçæàëà ê íàì.
     åñêîëüêî  äíåé  ó íàñ â äîìå øëè ïðèãîòîâëåíèß ê ïðèåìó ãîñòåé. Œàìà ñ
áàáóøêîé  âñå  ñòèðàëè  è  óáèðàëè,  ß  ñðî÷íî ëåïèëà íîâûé ñåðâèç â ïîäàðîê
ñâîåé ñåñòðå. ƒëßäß íà âñþ ýòó âîçíþ, îòåö ïîñìåèâàëñß:
     - ‹åíüêå  áàíòèê  íà  ðóáàøêó  íå çàáóäüòå íàöåïèòü, à Žëüãà ÷òîá óìåëà
äåëàòü ðåâåðàíñ...
     Œàìà   ñåðäèòî  îòìàõèâàëàñü,  íî,  êîãäà  îòåö  óõîäèë,  îíà  òðåâîæíî
ñïðàøèâàëà ìåíß:
     - Žëåíüêà, ß íàäåþñü, òû íå ðàçó÷èëàñü âåñòè ñåáß ïðèëè÷íî?
     Ÿ   ìîë÷àëà,  ïîòîìó  ÷òî  íèêàê  íå  ìîãëà  ïðèïîìíèòü,  ÷òîáû  âîîáùå
êîãäà-íèáóäü  ïðîõîäèëà  ýòó  íàóêó. Žòåö è ñàìà ìàìà âñåãäà ó÷èëè ìåíß áûòü
ïðàâäèâîé.  Ÿ  ïðèâûêëà  ãîâîðèòü  â  ãëàçà  âñå,  ÷òî äóìàëà, à ïîòîì âäðóã
êàê-òî òàê îáû÷íî ïîëó÷àëîñü, ÷òî ß, îêàçûâàåòñß, ïëîõî ñåáß âåëà.
     Œàìà  äî ñèõ ïîð íå ìîãëà ïðîñòèòü ìíå òîò ðóáëü, êîòîðûé ìû ñ ‡èíêîé ñ
òàêèì  òðóäîì îòâîåâàëè. Žíà ãîâîðèëà, ÷òî ß åå ïðîñòî îïîçîðèëà, õîòß ìíå è
ñåé÷àñ êàçàëîñü, ÷òî íå îòäàâàòü äîëã ãîðàçäî õóæå, ÷åì ïðîñèòü.
     ’åòþ  “ëüßíó  ß íèêîãäà íå âèäåëà, îíà íè÷åãî íàì íå áûëà äîëæíà, è ìíå
êàçàëîñü,  ÷òî  ó ìàìû íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé âîëíîâàòüñß. ó, à ñ ñåñòðîé ìû
óæ,  íàâåðíî,  ïîëàäèì,  íåçàâèñèìî  îò òîãî, óìåþ ß ñåáß ïðèëè÷íî âåñòè èëè
íåò.
     Ÿ  ñ  íåòåðïåíèåì îæèäàëà åå ïðèåçäà è ìå÷òàëà î òîì, êàê áóäó õîäèòü ñ
íåþ  âìåñòå  íà  ðå÷êó,  èãðàòü  è,  ìîæåò  áûòü, äàæå ñïàñó îò êàêîé-íèáóäü
îïàñíîñòè,  êàê  êîãäà-òî  ‡èíêà ñïàñëà ìåíß îò âîëêà, õîòß è íå íàñòîßùåãî.
‡èíêà,  ðàçóìååòñß,  òîæå áóäåò ñ íàìè, è ìû áóäåì äðóæèòü âòðîåì. ’îëüêî áû
ïîñêîðåå îíà ïðèåõàëà!
     ˆ  âîò îäíàæäû, âëåòåâ â äîì ñ ïîëíûìè êàðìàíàìè ðàíåòîê, êîòîðûìè ìåíß
óãîñòèëà  ‡èíêà,  ß  çàìåðëà.  îñðåäè  êîìíàòû  ñòîßëà íåçíàêîìàß õóäîùàâàß
æåíùèíà  â  áåëîé  áëóçêå  è  ÷åðíîé  þáêå,  ïîäïîßñàííîé  êîæàíûì ïîßñîì, è
ñìîòðåëà íà ìåíß ñòðîãèìè òåìíûìè ãëàçàìè. Ÿ ðàñòåðßííî óëûáíóëàñü.
     - ó, ïîäîéäè ñþäà, - ñêàçàëà îíà, ïîìàíèâ ìåíß ïàëüöåì.
     Ÿ ïîäîøëà.
     - î÷åìó æå òû íå çäîðîâàåøüñß? - ñêàçàëà æåíùèíà.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàëà ß ñ îïîçäàíèåì è ïîêðàñíåëà.
     - € òû çíàåøü, êòî ß? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‡íàþ, - óëûáíóëàñü ß.
     - Šòî æå?
     - àïèíà ñåñòðà, òåòß “ëüßíà! - îáðàäîâàííî âûïàëèëà ß.
     ’åìíûå  áðîâè  ãîñòüè  ïîëåçëè ââåðõ, è îíà, áðîñèâ óêîðèçíåííûé âçãëßä
íà ìàìó, ñíîâà óñòàâèëàñü íà ìåíß. Œíå âäðóã ñòàëî íå ïî ñåáå.
     - Œåíß  çîâóò  òåòß ‹þñß, - ÷åêàíß ñëîâà, ñêàçàëà æåíùèíà. - ‡àïîìíèëà?
’åòß ‹þñß. îâòîðè!
     - ’åòß ‹þñß, - ñêàçàëà ß ïîêîðíî.
     ’åòß  ‹þñß,  âçãëßíóâ  íà  ìîé îáëóïèâøèéñß íà ñîëíöå íîñ, ïîöàðàïàííûå
íîãè è íåïîñëóøíûå, âèõðàñòûå âîëîñû, ñêàçàëà:
     - îéäè óìîéñß, ïåðåîäåíüñß è ìîæåøü ïîãóëßòü ñî ñâîåé ñåñòðîé €ëåé.
     ’îëüêî  ñåé÷àñ  ß çàìåòèëà ó îêíà òîíåíüêóþ ðûæóþ äåâî÷êó â êîðîòåíüêîì
íàðßäíîì  ïëàòüå, òèõóþ è áëåäíóþ, ïîõîæóþ íà ïåðûøêî çåëåíîãî ëóêà, êîòîðûé
ïðîðàñòàë  ó  áàáóøêè  â ìåøêå, çà ïå÷êîé. Ÿ ïîïðîáîâàëà áûëî åé óëûáíóòüñß,
íî  äåâî÷êà,  ïðèîòêðûâ ðîò, ñìîòðåëà íà ìåíß áåç óëûáêè, è ß, ïîâåðíóâøèñü,
ïîøëà âûïîëíßòü ïðèêàçàíèå òåòè ‹þñè.
     - Ÿáëîêè âûáðîñü, - ñêàçàëà îíà ìíå âñëåä, - îíè åùå çåëåíûå.
     ‚ûéäß  íà  êðûëüöî,  ß  íå  áåç  ñîæàëåíèß  çàøâûðíóëà  ñîâñåì ñïåëûå è
ñëàäêèå  ðàíåòêè  â  îãîðîä è ñ îæåñòî÷åíèåì ïðèíßëàñü ñêðåñòè íîãè, êîòîðûå
îêàçàëèñü    íåäîñòàòî÷íî    ÷èñòûìè   äëß   çíàêîìñòâà   ñ   ìîèìè   íîâûìè
ðîäñòâåííèêàìè.  ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  ß  ïðåäñòàëà  ïåðåä òåòåé ‹þñåé â
ñâîåì  ñàìîì  ëó÷øåì,  óæå  ïîðßäêîì  âûãîðåâøåì  ãîëóáîì  ïëàòüå,  â  áåëûõ
ðàñòßíóòûõ  íîñêàõ  è  ñàíäàëèßõ,  êîòîðûå  áûëè  ñòàðàòåëüíî  çàøèòû ìàìîé.
Šðèòè÷åñêè  îãëßäåâ  ìåíß,  êàê  áû  ïðèêèäûâàß,  ìîæíî  ëè ìíå äîâåðèòü ìîþ
ñåñòðó, òåòß ‹þñß ñêàçàëà:
     - •îðîøî.  Œîæåòå  èäòè.  ’îëüêî íå óõîäèòå äàëåêî, íå áåãàéòå áûñòðî è
íå  ïîäõîäèòå  ê  ñîáàêàì  è  êîðîâàì... ‚îçüìè €ëþ çà ðóêó, - ïðèêàçàëà îíà
ìíå.
     îòåðßâ  âñßêóþ  âîëþ, ß ïîêîðíî èñïîëíèëà åå ïðèêàçàíèå, è ìû, êàê äâà
äåðåâßííûõ  áîëâàí÷èêà,  ñîøëè ñ êðûëüöà. “âèäåâ âäàëè ðåáßò, ñ ëþáîïûòñòâîì
ãëßäßùèõ â íàøó ñòîðîíó, ß ïîòßíóëà €ëþ çà ðóêó:
     - îáåæèì!
     - åò, - ñêàçàëà îíà, áîßçëèâî îãëßäûâàßñü íàçàä.
     - ó  è  ñòîé  òóò  îäíà,  êàê  ñòîëá,  à  ß ïîáåãó. Œíå ìàìà áåãàòü íå
çàïðåùàåò, - ðàçäðàæåííî ñêàçàëà ß.
     Žíà  âûòàðàùèëà íà ìåíß ñâîè ãîëóáûå ãëàçà, â êîòîðûõ óæå ñòîßëè ñëåçû.
îòîì ïîâåðíóëàñü è ìîë÷à ïîøëà íàçàä.


        ‘’Ž …ˆŸ’Ž‘’…‰

     ‘  ýòîãî  äíß  íåïðèßòíîñòè  ïîñûïàëèñü  íà ìåíß, êàê ãîðîõ èç äûðßâîãî
ìåøêà.  ‡à  âñå,  ÷òî  áû íè ñëó÷èëîñü ñ €ëüêîé, ß äîëæíà áûëà îòâå÷àòü. Œíå
ïîìèíóòíî  ñòàâèëè åå â ïðèìåð, è ß äàæå øàãó íå ìîãëà ñòóïèòü, ÷òîáû ìíå íå
äàëè  ïî÷óâñòâîâàòü,  êàêàß  ß  ïëîõàß  è  íåâîñïèòàííàß  äåâî÷êà. ’åòß ‹þñß
âçßëàñü  çà  ìåíß  íå  íà  øóòêó è íå òåðßëà íàäåæäû íà ìîå èñïðàâëåíèå. Žíà
âñåìè  ñèëàìè  ñòðåìèëàñü  ïåðåäåëàòü ìåíß ïî îáðàçó è ïîäîáèþ ñâîåé äîðîãîé
€ëè,  à  ß ìåíüøå âñåãî õîòåëà áûòü ïîõîæåé íà íåå. Ÿ òåðïåòü åå íå ìîãëà, è
ìíå  äàæå  áûëî  ñòûäíî  ïåðåä  ðåáßòàìè,  ÷òî  îíà  ìîß ñåñòðà. ˆãðàòü íè â
"Šàçàêîâ-ðàçáîéíèêîâ",  íè  â  ëàïòó  îíà  íå óìåëà, è ñòîèëî êîìó-íèáóäü åå
çàäåòü,  ñðàçó  íà÷èíàëà  ïëàêàòü èëè áåæàëà æàëîâàòüñß. Žäèí ðàç, êîãäà €ëß
ìíå  âêîíåö íàäîåëà, ß ïðîñòî-íàïðîñòî óäðàëà îò íåå. Žíà íàæàëîâàëàñü äîìà,
÷òî  ß åå áðîñèëà è îíà ÷óòü íå çàáëóäèëàñü. ’åòß ‹þñß ìåíß çà ýòî òàê äîëãî
îò÷èòûâàëà,  ÷òî  ß  óñòàëà  ñòîßòü.  ‘íà÷àëà ß ñëóøàëà ìîë÷à, à ïîòîì ñòàëà
îïðàâäûâàòüñß  è  ñêàçàëà,  ÷òî  îñòàâèëà  åå  ïî÷òè ó ñàìîãî äîìà è ÷òî îíà
íèêàê íå ìîãëà çàáëóäèòüñß.
     - ’û   ñîâåðøåííî  íåâîñïèòàííàß  äåâ÷îíêà.  ‘òàðøèì  íå  âîçðàæàþò,  -
ñêàçàëà  ìíå  òåòß  ‹þñß.  îñëå ýòîãî ß åùå äîáðûé ÷àñ âûñëóøèâàëà, êàêàß ß
ïëîõàß è ÷òî ìíå íóæíî äåëàòü, ÷òîáû èñïðàâèòüñß.
     —åì  äàëüøå  ß ñëóøàëà, òåì ßñíåå ïîíèìàëà, ÷òî òîëêó èç ìåíß íå áóäåò.
è  îäèí  ðåáåíîê,  ðàçóìååòñß,  êðîìå  €ëè,  íå  ìîã  âûïîëíèòü  âñåãî, ÷òî
òðåáîâàëîñü,  ÷òîáû  çàñëóæèòü  çâàíèå  "âîñïèòàííîãî".  îýòîìó  ß  ñ âèäîì
ïîëíîé  áåçíàäåæíîñòè ñìîòðåëà â ïîòîëîê è ïðèäóìûâàëà äëß €ëüêè êàðó çà âñå
ìóêè,  êîòîðûå ìíå èç-çà íåå ïðèõîäèëîñü òåðïåòü. Ÿ ìå÷òàëà î òîì, ÷òîáû îíà
êîãäà-íèáóäü  è  â  ñàìîì  äåëå  çàáëóäèëàñü  è íå ïðèøëà äîìîé èëè ÷òîáû åå
õîðîøåíüêî ïîòðåïàë àâëèêîâ ‚îëê.
     î,  ê  ìîåìó  îãîð÷åíèþ,  íè÷åãî  òàêîãî  ñ  €ëüêîé  íå  ñëó÷àëîñü,  à
íåïðèßòíîñòè  ñûïàëèñü íà ìåíß îäíà çà äðóãîé. Žäíàæäû, êîãäà ìû âûøëè ñ íåé
âî  äâîð,  ß óâèäåëà ‡èíêó. Žíà èçäàëè äåëàëà ìíå êàêèå-òî çíàêè, à ß ñòîßëà
âîçëå  €ëüêè,  êàê ïðèøèòàß, è äàæå íîñà íå ñìåëà âûñóíóòü çà êàëèòêó, ÷òîáû
óçíàòü,  â  ÷åì  äåëî. ’îãäà, îãëßíóâøèñü ïî ñòîðîíàì, ß ïîäáåæàëà ê çàáîðó,
ïîäòßíóëàñü  íà  ðóêàõ  è âûãëßíóëà íà óëèöó. î ‡èíêè óæå è ñëåä ïðîñòûë. ˆ
âäðóã  ðßäîì  ñî  ìíîé  ïîñëûøàëîñü  êðßõòåíüå,  ïîòîì íàä çàáîðîì ïîßâèëàñü
€ëüêèíà ðûæàß ãîëîâà.
     - —òî òàì, à? - íàâàëèâàßñü âñåé ãðóäüþ íà ïëàíêó, ñïðîñèëà îíà.
     - è÷åãî.  ‘ëåçàé  äîëîé!  - çàîðàëà ß â ñòðàõå, ÷òî îíà ñîðâåòñß è ìíå
ñíîâà ïðèäåòñß îòâå÷àòü.
     Žäíàêî  €ëüêà  è  íå  äóìàëà  ñëåçàòü.  Žñìåëåâ,  îíà áîëòàëà â âîçäóõå
ñâîáîäíîé íîãîé, è âåòåð ïóçûðèë åå øèðîêîå ðîçîâîå ïëàòüå.
     - Šîìó  ãîâîðþ, ñëåçàé! - êðè÷àëà ß, íî €ëüêà â îòâåò òîëüêî ùóðèëàñü è
óëûáàëàñü.
     Ÿ  äåðíóëà  åå çà íîãó. àçäàëñß òðåñê... Šîãäà ß îïîìíèëàñü, €ëüêà óæå
ëåæàëà  íà  çåìëå,  à  â  íàøåì çàáîðå, êàê ó ’àíüêè â ïåðåäíèõ çóáàõ, çèßëà
äûðà.   îäîë  €ëüêèíîãî  íàðßäíîãî  ïëàòüß  óêðàñèëñß  òðåóãîëüíûì  êëèíîì,
êîòîðûé áîëòàëñß, êàê ñîáà÷üå óõî.
     à êðûëüöå ïîßâèëàñü òåòß ‹þñß.
     - € íó-êà, ïîäè ñþäà, - êèâíóëà îíà ìíå.
     ‡íàß,  ÷åì  âñå  ýòî  êîí÷èòñß,  ß, íå ðàçäóìûâàß, þðêíóëà â âûëîìàííóþ
€ëüêîé äûðó è ïóñòèëàñü íàóòåê.
     - Šóä-êóäàõ,  òàõ-òàõ!  -  âûòßíóâ  øåþ,  òðåâîæíî  çàêðè÷àëà ìíå âñëåä
êóðèöà.  Ÿ,  íå  îáîðà÷èâàßñü,  íåñëàñü  ïðî÷ü. ‚îçëå îâðàãà îñòàíîâèëàñü è,
ïåðåâîäß  äóõ,  îãëßíóëàñü  íàçàä.  îãîíè íå áûëî, è ß íåìíîãî óñïîêîèëàñü.
îñòîßëà,  ïîäóìàëà  è  ðåøèëà  èäòè ðàçûñêèâàòü ‡èíêó. å óñïåëà ß äîéòè äî
ñàðàß,  ãäå  æèëà  íàøà  óðåíêà,  êàê íàòêíóëàñü íà òåòþ ‹þñþ. Žíà ñõâàòèëà
ìåíß çà ðóêó è ìîë÷à ïîâîëîêëà â äîì.
     - ‚îò,  ïîëþáóéòåñü!  -  òîðæåñòâåííî  îáúßâèëà îíà, ïîäòàëêèâàß ìåíß ê
ìàìå.
     - —òî òû íàòâîðèëà? - ñåðäèòî ñïðîñèëà ìàìà.
     - è÷åãî, - ñêàçàëà ß.
     - € ïî÷åìó ÷åðåç çàáîð óäèðàëà?
     Ÿ  ìîë÷àëà.  îäîøëà  ‹èëß  è, çàñóíóâ â ðîò ïàëåö, ìîë÷à óñòàâèëàñü íà
ìåíß.
     - ‚ûíü èçî ðòà ïàëåö! - ñòðîãî ñêàçàëà åé òåòß ‹þñß.
     ‹èëß  ïåðåâåëà ãëàçà íà ìàìó, êàê áû ñïðàøèâàß: âûíèìàòü èëè íåò? Œàìà,
çàíßòàß  ìíîþ,  íå  îáðàòèëà  íà íåå âíèìàíèß, è îíà, óñïîêîèâøèñü, çàñóíóëà
ïàëåö åùå ãëóáæå. Ÿ óëûáíóëàñü.
     - …ùå  è  óëûáàåòñß! - âîçìóòèëàñü òåòß ‹þñß. - Šàê âàì íðàâèòñß? ˆç-çà
íåå ðåáåíîê ÷óòü íå óáèëñß, à îíà óëûáàåòñß!
     - òî îíà ðåáåíîê? - êèâíóëà ß íà çàïëàêàííóþ €ëüêó.
     ’à èñïîäòèøêà ïîêàçàëà ìíå ßçûê.
     - Ÿáåäà  îíà,  à  íå  ðåáåíîê!  -  âûêðèêíóëà  ß. - …å íèêòî íå çâàë íà
çàáîð. ˆ âîîáùå... âû ìíå íàäîåëè!
     - —òî?! - îñòîëáåíåëà òåòß ‹þñß.
     ‚  òó  æå  ñåêóíäó ìàìà õëîïíóëà ìåíß ïî ùåêå. ‘ëåçû áðûçíóëè ó ìåíß èç
ãëàç,  è  ß  áðîñèëàñü âîí. è÷åãî íå âèäß âîêðóã, ß ì÷àëàñü ïðî÷ü îò äîìà è
îñòàíîâèëàñü  òîëüêî  âîçëå  ðåêè. àøà íåáîëüøàß òèõàß ðå÷êà êàê áû â äðåìå
ëåæàëà  íà  ïåñòðîì  ëóãó. ‚îäà â íåé êàçàëàñü íåïîäâèæíîé è çåëåíîé. ‚ íåå,
êàê  â  çåðêàëî,  ñìîòðåëèñü ñêëîíèâøèåñß ëîçû. Ÿ ïîìî÷èëà îáêðàïèâëåííûå ïî
äîðîãå  íîãè è, ïîäñòàâèâ èõ ñîëíûøêó, ñåëà â ãóñòóþ òðàâó. îãè ãîðåëè, êàê
â  îãíå,  íî  åùå  áîëüíåå  îáèäà  æãëà ñåðäöå. Ÿ âñõëèïûâàëà, ðîíßß ñëåçû â
ïîäîë.  Œîíîòîííî  æóææàëè  ï÷åëû,  è  ìåíß íà÷àëî êëîíèòü â ñîí. Ÿ çàêèíóëà
ðóêè  çà ãîëîâó, ëåãëà íà òðàâó è íå çàìåòèëà, êàê óñíóëà. ðîñíóëàñü, êîãäà
âîäà  â  ðå÷êå  ñòàëà  ðîçîâîé îò âå÷åðíåãî çàêàòà. ‚ñêî÷èëà íà íîãè è âäðóã
óâèäåëà  íà  ëóãó  ‹åíüêó.  …ãî  ñâåòëàß  ãîëîâà, åäâà âîçâûøàßñü íàä ðîñëîé
òðàâîé, ïëûëà â ìîþ ñòîðîíó. Ÿ îáðàäîâàííî çàìàõàëà ðóêîé.
     - Žëß,  òåáß  ìàìà  èùåò.  ‘êàçàëà,  ÷òîáû òû øëà äîìîé, - çàêðè÷àë îí,
çàìåòèâ ìåíß.
     - å  ïîéäó,  -  îòðåçàëà  ß,  ñòàðàßñü  íå  ïîäàòü  è  âèäà, ÷òî î÷åíü
îáðàäîâàëàñü.
     - €...  ÷òî æå òû òóò áóäåøü äåëàòü... îäíà? - ñïðîñèë îí ðàñòåðßííî. -
‘êîðî óæå íî÷ü...
     Ÿ ìîë÷àëà.
     - € çíàåøü, - ñêàçàë îí âäðóã, - ìíå €ëþ æàëêî.
     - ‚îò  êàê!  ’îãäà  èäè  è  æàëåé  åå,  è íå÷åãî áûëî ñþäà ïðèõîäèòü, -
ñåðäèòî áóðêíóëà ß.
     - åò,  ïðàâäà,  Žëß, îíà êàêàß-òî áåäíåíüêàß... ó, â îáùåì, íå òàêàß,
êàê âñå... - ïûòàëñß îí ìíå îáúßñíèòü.
     Ÿ íå ñòàëà åãî ñëóøàòü è, áûñòðî ñêèíóâ ïëàòüå, áðîñèëàñü â âîäó.
     îçîâàß  ãëàäü  äðîãíóëà  è  ðàçîøëàñü êðóãàìè. Ÿ ïîãðóçèëàñü â âîäó ïî
ñàìóþ øåþ è çàìåðëà. ‚îäà êàçàëàñü òåïëîé, êàê áóäòî ïîäîãðåòîé.
     - ‚ûëåçàé,  ïîéäåì!  -  íàñòîé÷èâî ñêàçàë ‹åíüêà, íî ß ïëåñíóëà íà íåãî
âîäîé,  è  îí  îáèæåííî  îòîøåë. ‘ïóñòß ìèíóòó åãî ñâåòëàß ìàêóøêà ñ çàäîðíî
òîð÷àùèì  õîõîëêîì  áûëà  óæå  äàëåêî.  Œíå òóò æå ðàñõîòåëîñü êóïàòüñß, è ß
âûëåçëà  íà  áåðåã.  ‘ðàçó  ñòàëî õîëîäíî. ™åëêàß çóáàìè, ß íàòßíóëà ïëàòüå.
Žíî  íåïðèßòíî  ëèïëî  ê  ìîêðîìó  òåëó.  Ÿ ñåëà íà òðàâó è, îáõâàòèâ êîëåíè
ðóêàìè,  ïûòàëàñü  ñîãðåòüñß.  •îëîäíûå  êàïëè,  ñêàòûâàßñü  ñ ìîêðûõ âîëîñ,
ïàäàëè  çà øèâîðîò. Žáèäà ïîäñòóïàëà ê ñåðäöó. "€ëüêó åìó æàëêî, à ìåíß íåò,
-  äóìàëà  ß.  -  Žíà  â  íàðßäíûõ  ïëàòüßõ  õîäèò è - áåäíåíüêàß. € ìåíß ïî
ùåêàì...  èç-çà  íåå..."  ‚  íîñó  çàùåêîòàëî,  è  ß òðßõíóëà ãîëîâîé, ÷òîáû
îòîãíàòü ïîäñòóïèâøèå ñëåçû.
     ’åìíàß  êðîìêà ëåñà âäàëè íà ñâåòëîì ôîíå íåáà ñòàëà ïîõîæà íà çóá÷àòóþ
êðåïîñòíóþ  ñòåíó.  îäòßíóâ  êîëåíè  ê  ïîäáîðîäêó,  ß ñìîòðåëà òóäà, è ìíå
êàçàëîñü,  ÷òî  ß è â ñàìîì äåëå âèæó ïåðåä ñîáîé ñòàðóþ âîëøåáíóþ êðåïîñòü.
Œîæåò  áûòü,  â  ýòîé  êðåïîñòè  æèâóò ñèëüíûå è ñïðàâåäëèâûå ëþäè, è îíè íå
îáèæàþò  ñâîèõ äåòåé ïîíàïðàñíó. € ìîæåò, òàì äàæå æèâåò õðàáðûé Žðëèê. …ñëè
èäòè  â  òó  ñòîðîíó  äîëãî-äîëãî,  òî,  äîëæíî  áûòü,  ìîæíî  äîéòè äî ýòîé
êðåïîñòè...
     ‚äðóã  âïåðåäè  ß  óâèäåëà êàêóþ-òî ôèãóðêó, ñêà÷êàìè ïðèáëèæàþùóþñß êî
ìíå.
     - †-æ-èõ,  æ-æ-èõ,  -  ïîñëûøàëñß  ñâèñò  ðàññåêàåìîé  íà áåãó òðàâû, è
ðßäîì ñî ìíîé îêàçàëñß... ‹åíüêà.
     - ‚ñå! Ÿ óáèë €ëüêó! - ñêàçàë îí, òßæåëî äûøà.
     - —òî?! - âñêî÷èëà ß. - Šàê ýòî òû åå... óáèë?
     - Ÿ íå õîòåë... Ÿ íå÷àßííî, - ñêàçàë îí è â îò÷àßíèè ñåë íà òðàâó.
     Œåíß îáäàëî æàðîì. Žïóñòèâøèñü ðßäîì ñ ‹åíüêîé, ß òèõî ñïðîñèëà:
     - Šàê æå... òû åå?
     - Ÿ  ïðèøåë  äîìîé,  -  íà÷àë  ðàññêàçûâàòü  ‹åíüêà,  -  à îíà ñèäèò íà
êðûëå÷êå  è  òàêàß ãðóñòíàß-ïðåãðóñòíàß... ó, ìíå ñòàëî æàëêî, è ß ðåøèë åå
ðàçâåñåëèòü...
     - ó, äàëüøå, - òîðîïèëà ß.
     - Ÿ  âçßë êàðòîøèíó, - ïðîäîëæàë ‹åíüêà, - âîòêíóë â íåå ïåðî îò íàøåãî
ïåòóõà,  à  ñíèçó  -  ãâîçäèê.  îìíèøü,  êàê àâëèê äåëàë? ó è çàïóñòèë...
€ëüêà ñìîòðåëà è ñìåßëàñü, à êàðòîøèíà ïðßìî åé â ãîëîâó... ãâîçäèêîì...
     - ˆ ÷òî æå? - íå âûäåðæàëà ß.
     - ‘ðàçó íàñìåðòü, - âñõëèïíóë ‹åíüêà.
     - Žòêóäà òû çíàåøü? - âîñêëèêíóëà ß.
     - ’àê âåäü îíà óïàëà è íå øåâåëèòñß, - ðàçâåë ðóêàìè ‹åíüêà.
     - îøëè! - ðåøèòåëüíî ïîäíßëàñü ß.
     - åò,  íå  ïîéäó,  -  áåçíàäåæíî  ñêàçàë  ‹åíüêà,  íî  ß  íå ñòàëà åãî
ñëóøàòü, à, ñõâàòèâ çà ðóêó, ïîòßíóëà çà ñîáîé.
     Œû  ïðèòàèëèñü  âîçëå óðåíêèíîãî ñàðàß è ñòàëè íàáëþäàòü, ÷òî äåëàåòñß
ó  íàñ  äîìà.  ‚ îêíàõ ãîðåë ñâåò, è âñå áûëî òèõî. îòîì ñêðèïíóëà äâåðü, è
íà êðûëüöî âûøëà áàáóøêà.
     - Žëß!  ‹åíß!  -  âãëßäûâàßñü  â  òåìíîòó,  ïðèãëóøåííî ïîçâàëà îíà. Œû
áðîñèëèñü íà ãîëîñ.
     - îøëè äîìîé, - îáíèìàß íàñ, ëàñêîâî ñêàçàëà îíà.
     - àáóøêà, à ÷òî ‹åíüêå òåïåðü áóäåò? - ïðèæèìàßñü ê íåé, ñïðîñèëà ß.
     - “øè íàäåðóò, - ñêàçàëà áàáóøêà.
     ‘òàðàßñü çàãëßíóòü åé â ëèöî, ‹åíüêà òðåâîæíî ñïðîñèë:
     - àáóøêà, à ÷òî €ëß?
     - ‹åæèò, - ñêàçàëà áàáóøêà, - ñ êîìïðåññîì íà ãîëîâå.
     - †èâà! - âîñêëèêíóë ‹åíüêà.
     - €  ÷åãî  åé  íåæèâîé áûòü, âåäü íå èç ïóøêè â íåå âûñòðåëèëè, - ñðàçó
óñïîêàèâàßñü,  ñêàçàëà  ß. - € ïåðî ðûæåå îò íàøåãî ïåòóõà åé äàæå ïîäõîäèò.
îä öâåò âîëîñ...
     - å÷åãî  ñìåßòüñß-òî,  -  ñåðäèòî  ñêàçàëà áàáóøêà è ëåãîíüêî òîëêíóëà
ìåíß â ïëå÷î. - Žíà, ãîðåìû÷íàß, è òàê óæ íàòåðïåëàñü, îáèæàòü åå - ãðåõ...
     Ÿ ñêîíôóæåííî çàìîë÷àëà.
     ‚îçëå äâåðè áàáóøêà îñòàíîâèëàñü è, íàãíóâøèñü ê íàì, ïðîøåïòàëà:
     - ‚û  êàê  çàßâèòåñü,  òàê ñðàçó ïðîñèòå ïðîùåíèß. Œàòü ïîêðè÷èò íà âàñ
äëß îñòðàñòêè è âñå. îëüøå íè÷åãî íå áóäåò, íå áîéòåñü.


        Š›†Ž‚ˆŠ ˆ ‚€‡€ ‘ –‚…’Ž—Š€Œˆ

     —åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  îò  €ëüêèíîé  "ñìåðòåëüíîé"  ðàíû  è  ñëåäà  íå
îñòàëîñü.  Žíà  ñíîâà ãóëßëà âî äâîðå è íàçîéëèâî ïðèñòàâàëà ê íàì ñ ‡èíêîé.
“  ìåíß  òàê  è  ÷åñàëèñü  ðóêè  íàäàâàòü åé õîðîøåíüêî, ÷òîá íå ëåçëà, íî ß
ðåøèëà  áîëüøå ñ íåé íå ñâßçûâàòüñß. å îáðàùàß íà íåå âíèìàíèß, ìû ñ ‡èíêîé
â óãëó äâîðà ñíîâà ëåïèëè ïîñóäó.
     - Ÿ òîæå õî÷ó, - êàíþ÷èëà €ëüêà.
     - ‹åïè. Šòî òåáå íå äàåò? - ñêàçàëà ß, îòäåëßß åé êóñîê ãëèíû.
     €ëüêà  íåóâåðåííî  ìßëà  â  ðóêàõ  ãëèíó,  ñ çàâèñòüþ ïîãëßäûâàß íà ìîé
íîâûé ñåðâèç, êîòîðûé óæå ñóøèëñß íà ñîëíöå.
     - „ðóæîê  òâîé  ïðèøåë, - ñêàçàëà åé ‡èíêà, çàìåòèâ çà çàáîðîì åòüêèíó
ñàòèíîâóþ ðóáàõó.
     - îâàäèëñß ñþäà! - ñåðäèòî ñêàçàëà ß.
     ‚  ñàìîì  äåëå,  ïîñëåäíåå âðåìß åòüêà âå÷íî øíûðßë âîçëå íàøåãî äîìà.
Žäíàæäû òåòß ‹þñß ïîìàíèëà åãî ê ñåáå è, îãëßäåâ ñ íîã äî ãîëîâû, ñïðîñèëà:
     - Šàê òåáß çîâóò, ìàëü÷èê?
     - åòß, - ñêàçàë îí ñìóùåííî.
     åòüêèíî  ñìóùåíèå  ïîêîðèëî  òåòþ  ‹þñþ,  è îíà ðåøèëà, ÷òî ýòî âïîëíå
ïîäõîäßùèé òîâàðèù äëß €ëè.
     - …å  çîâóò  €ëß,  -  ñêàçàëà  îíà,  êèâíóâ  íà ñòîßâøóþ ðßäîì €ëüêó, -
ìîæåøü ñ íåé ïîèãðàòü, åñëè õî÷åøü...
     …ùå  áû  îí  íå  õîòåë!  Šîãäà âñå îò òåáß îòâåðíóòñß, áóäåøü ðàä ëþáîé
êîìïàíèè.  ‘  ýòîãî  äíß  ó  íèõ  ñ  €ëüêîé  çàâßçàëàñü  äðóæáà. åòüêà äàæå
ïðèãëàøàë åå ê ñåáå â ñàä è óãîùàë êðûæîâíèêîì.
     ‡àéòè  âî äâîð åòüêà ïîáîßëñß. Žíè î ÷åì-òî ïîøåïòàëèñü âîçëå êàëèòêè,
ïîòîì  €ëüêà ñáåãàëà â äîì, - âèäèìî, ñïðîñèòü ðàçðåøåíèß ó òåòè ‹þñè, è îíè
èñ÷åçëè.  Œû ñ ‡èíêîé óñïåëè èñïîðòèòü íå ïî îäíîìó êóñêó ãëèíû, à €ëüêà âñå
íå âîçâðàùàëàñü.
     - ˆíòåðåñíî, êóäà îíè äåëèñü? - çàäóì÷èâî ñêàçàëà ß.
     - àâåðíî, ó åòüêè â ñàäó, - ïîæàëà ïëå÷àìè ‡èíêà.
     - îéäåì ïîñìîòðèì, - ïðåäëîæèëà ß.
     Œû áðîñèëè ñâîþ ãëèíó è ïîøëè.
     - ‘ìîòðè,  ñìîòðè! - ïðîøåïòàëà ‡èíêà, êîãäà ìû ïîðàâíßëèñü ñ ‹åùèõèíûì
çàáîðîì.
     Ÿ  ïîäíßëàñü  íà  öûïî÷êè  è  óâèäåëà €ëüêó. Žíà ñèäåëà íà ñêàìåå÷êå è,
áîëòàß  íîãàìè, åëà êðûæîâíèê, êîòîðûé áûë íàñûïàí ó íåå â ïåðåäíèêå. åòüêà
ñòîßë ðßäîì è âîèíñòâåííî ðàçìàõèâàë òîíêèì ïðóòîì.
     - ˆøü, êðàñóåòñß! - õèõèêíóëà ‡èíêà.
     ˆ âäðóã ß óâèäåëà ’àíüêó.
     - ‘ìîòðè-êà, è ’àíüêà òàì!
     - —òî îíà òàì äåëàåò? - íå ìåíüøå ìåíß óäè