âûìè.  ‚
âèñêàõ ñòó÷àëè ìîëîòî÷êè.  Ží ñèäåë, ðàñêðûâ  ðîò, êàê ðûáà, âûáðîøåííàß  íà
áåðåã Šîëß áðîñèë âçãëßä â òîò óãîë, ãäå ñåêóíäàíò êîëäîâàë íàä „æî.  ”èãóðà
ñåêóíäàíòà ïîêàçàëàñü åìó î÷åíü  çíàêîìîé  ‘åêóíäàíò âäðóã  ïîâåðíóëñß, Šîëß
óâèäåë  åãî  ëèöî è  âçäðîãíóë.  òî  áûëà àðàáàñîâà. à ïëå÷å  ó  ‚àñèëèñû
ˆâàíîâíû  ñèäåë  îãðîìíûé  êîò.  àðàáàñîâà   ïîãðîçèëà   åäüêèíó  ïàëüöåì,
íàêëîíèëàñü ê „æî è çàøåïòàëà åìó ÷òî-òî íà óõî.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò ‘èä  ïëåñíóë âîäó  íà ëèöî äðóãà, è  apàáàñîâà èñ÷åçëà
âìåñòå ñ êîòîì.
     --  ƒàëëþöèíàöèè íà÷àëèñü,--âçäîõíóë åäüêèí. ƒîíã âîçâåñòèë  î  íà÷àëå
÷åòâåðòîãî ðàóíäà. à ýòîò ðàç „æî  íå òîðîïèëñß. Ží ñïîêîéíî ïðèáëèæàëñß  ê
ìàëü÷èêó. —åìïèîí ñòàë ïîñìåøèùåì? óñòü! î ùåíîê òà ïðîñòî íå óéäåò. ™åíîê
óñòàë. òî âèäíî ïî ãëàçàì, ïî äâèæåíèßì. îðà îòîìñòèòü çà ñâîé ïîçîð!
     åîæèäàííî  äëß  åäüêèíà  îí  ïðîâåë  óäàð  ñ  äàëüíåé äèñòàíöèè, Šîëß
÷óòü-÷óòü îïîçäàë, è ïåð÷àòêà ñêîëüçíóâ ïî åãî ãîëîâå. åðåä ãëàçàìè  ÷òî-òî
âñïûõíóëî, ìèð áåøåíî çàâåðòåëñß, ïîë  ðâàíóëñß èç-ïîä íîã, è  Šîëß ïîëåòåë!
ïðîïàñòü.  Žòêóäà--òî äîíîñèëñß òîíêèé  âîé,  îí  ïðèáëèæàëñß,  íàðàñòàë  è,
íàêîíåö, ïðåâðàòèëñß  â ãðîõîò  çàëà. åäüêèí îòêðûë ãëàçà. ‘êëîíèâøèñü  íàä
íèì, ñóäüß îáúßâëßë êàêèå-òî öèôðû.
     "àïà  ñåé÷àñ,  íàâåðíîå,  ðåøàåò   çàäà÷ó,--âßëî  ïîäóìàë  Šîëß,--ìàìà
êîãî--íèáóäü âàßåò..."
     -- ßòü! -- ÷åòêî ïðîèçíåñ ðåôåðè.
     -- àäî âñòàòü, Šîëß! àäî âñòàòü! -- äîíåñëîñü äî åäüêèíà.
     òî êðè÷àë ‘èä. …ãî ãîëîñ âåðíóë Šîëþ ê áîðüáå.
     ðè ñ÷åòå âîñåìü, ê  óäèâëåíèþ çðèòåëåé è ñàìîãî „æî, åäüêèí ïîäíßëñß.
‹èòëôó ïîíßë, ÷òî ëó÷øåãî ìîìåíòà íå ïðèäóìàòü. Žñòàâàëîñü äîáèòü ìàëåíüêîãî
íàõàëà. Ží ïîøåë íà ìàëü÷èøêó...
     ‚îò óæå è êàíàòû. Šîëß îùóòèë èõ ñïèíîé. “õîäèòü íåêóäà.
     ‘åé÷àñ „æî íà÷íåò ìîëîòèòü...
     „æî íå ñïåøèë. Ží õîòåë ïðî÷åñòü ìîëüáó â ãëàçàõ ïðîòèâíèêà.
     -- åé! -- âîïèë çàë.-- åé, „æî, ìàëü÷èøêó, èíà÷å îí óéäåò!
     —åìïèîí ðåøèë  ïîñòàâèòü òî÷êó ñâîèì êîðîííûì óäàðîì ëåâîé. Ží âëîæèë â
ïîñëåäíèé óäàð âñå ñèëû è íàêîïèâøóþñß çëîñòü.
     Šîëß  âèäåë, êàê  íà÷àëà äâèãàòüñß ïåð÷àòêà „æî, íî çàòåì âñå ïîêðûëîñü
ðßáüþ, íîãè åäüêèíà ïîäêîñèëèñü, è îí ïðèñåë íà íèæíèé êàíàò.
     ‘òðàøíûé  êóëàê  ïðîñâèñòåë  òàì,  ãäå  ìãíîâåíèå   íàçàä  áûëà  ãîëîâà
åäüêèíà, è ïðîäîëæèë  ìîëíèåíîñíûé ïóòü â ïóñòîòó, óâëåêàß çà ñîáîé ‹èòëôó.
’ßæåëîå òåëî „æî ïåðåëåòåëî  ÷åðåç  êàíàòû è, îïèñàâ äóãó, íà÷àëî ïèêèðîâàòü
íà  òåëåêàìåðó.  Žïåðàòîð ñ êðèêîì  ïîì÷àëñß ïðî÷ü, çàáûâ ñíßòü íàóøíèêè,  à
òûñß÷è òåëåçðèòåëåé íàáëþäàëè íà ýêðàíàõ óâåëè÷èâàþùååñß ëèöî ÷åìïèîíà, ïîêà
íå ðàçäàëñß çâîí è ãðîõîò.
     Žñòàëüíîå Šîëß ïî÷òè íå  ïîìíèë.  ‘ëîâíî â òóìàíå, îí âèäåë,  êàê äþæèå
ñàíèòàðû óëîæèëè  „æî íà íîñèëêè, êàê  áåñíîâàëàñü ïóáëèêà, êàê òîïàë íîãàìè
ðàçúßðåííûé ‘èëüâà.
     ‘óäüß ïîäíßë Šîëèíó ðóêó, è äèêòîð îáúßâèë åãî ïîáåäèòåëåì.  îáåäèòåëß
øàòàëî. ƒëàçà çàòßãèâàëà ìóòíàß ïåëåíà. ˆçäàëåêà äîíîñèëñß ðåâ è  ñâèñò, ‘èä
êðè÷àë íà óõî, ÷òî ìèëëèîí â êàðìàíå, ÷òî òóçåìöû ïîñòàâßò åìó ïàìßòíèê.
     "å íàäî ìíå íèêàêîãî ïàìßòíèêà",--ïîäóìàë Šîëß è ïîòåðßë ñîçíàíèå.


        ƒëàâà ïßòíàäöàòàß,
     <i>â êîòîðîé åäüêèí îøèáàåòñß</i>

     Ž÷íóëñß  Šîëß íî÷üþ â íîìåðå ãîñòèíèöû, íà øèðîêîé êàê áàðæà, òàõòå.  ‚
îêíå âèäíåëñß êâàäðàò òåìíîãî íåáà ïîõîæåãî íà øêîëüíóþ äîñêó.
     Šîëß ëåæàë, âñïîìèíàß ïîäðîáíîñòè áîß. ‚äðóã äî íåãî äîíåññß øåïîò.
     -- ˜åñòüñîò òûñß÷ òðèñòà âîñåìü, øåñòüñîò òûñß÷ òðèñòà äåâßòü, øåñòüñîò
òûñß÷...
     Šîëß ïðèâñòàë è óâèäåë ëþáîïûòíóþ êàðòèíó.
     ‚ áëþäöå,  ïîñòàâëåííîì íà ïîë,  ãîðåëà ñâå÷à. ßäîì  ñ íåé, ñðåäè êó÷è
äåíåã,  ñèäåë  ‘èä. ƒëàçà  åãî áûëè  ïîëíû  òåì áåçóìíûì âîñòîðãîì,  êîòîðûé
îõâàòûâàåò óäà÷ëèâîãî  çîëîòîèñêàòåëß  ïðè  âèäå  ñàìîðîäêà. ‘èä îñòåðâåíåëî
ïåðåñ÷èòûâàë àññèãíàöèè.
     ’åíü åãî, ïîõîæàß íà ìåøîê, òàíöåâàëà íà ñòåíå â òàêò ïëàìåíè.
     -- „åíüãè íà áî÷êó! -- ïðîáàñèë Šîëß, çàêóòàâøèñü â ïðîñòûíþ.
     ’îëñòßê îáåðíóëñß, âñêðèêíóë  è ïîâàëèëñß íà ôëóèäîðû, ïûòàßñü ïðèêðûòü
èõ òåëîì.
     åäüêèí çàñìåßëñß.
     --  “  âàñ, Šîëß,  áåçäàðíûå  øóòêè,--  îáèæåííî  ïðîèçíåñ  „æåéðàíî,--
êîãäà-íèáóäü ß ïîëó÷ó îò âàñ ðàçðûâà ñåðäöà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü.
     ‘èä çàìåòàëñß ïî êîìíàòå, çàëàìûâàß ðóêè.
     -- Šòî òàì? -- ñïðîñèë Šîëß.
     --  ‚àì  ïèñüìî,--  îòâåòèë  æåíñêèé ãîëîñ. åäüêèí ïðèîòêðûë  äâåðü  è
ïîëó÷èë  îò ãîðíè÷íîé êîíâåðò.  ‡àêðûâ  äâåðü íà êëþ÷,  îí âûíóë èç êîíâåðòà
ëèñò è ïðî÷åë âñëóõ:
     "îçäðàâëßåì  ñ ïîáåäîé.  àäû  çà âàñ.  îëîæèòå, ïîæàëóéñòà,  ìèëëèîí
ôëóèäîðîâ â  âîäîñòî÷íóþ òðóáó  ïðàâîãî êðûëà  ãîñòèíèöû.  „àåì  íà  ýòî ÷àñ
âðåìåíè. å çàñòàâëßéòå íàñ íåðâíè÷àòü. óäüòå äîëãîæèòåëßìè! ‘ óâàæåíèåì
     <i>Šîçëèíîå áðàòñòâî".</i>
     <i>--</i> ‚îò è âñå,--çàòðàâëåííî îçèðàßñü, ïðîáîðìîòàë
     -- ûë ìèëëèîí è íåòó.
     -- …ùå  ÷åãî  --  ðàññåðäèëñß  åäüêèí.-- Šàêèå-òî ôàíòàçåðû çàíèìàþòñß
áàëîâñòâîì. Ÿ ñàì ïðèäóìûâàë êîãäà-òî òàêèå çàïèñêè.
     --  òî  íå  ôàíòàçåðû,--„æåéðàíî âçäîõíóë.--Šîçëèíîå  áðàòñòâî  -- ýòî
áàíäà ãàíãñòåðîâ. ƒîëîâîðåçû... ðèäåòñß îòäàòü ìèëëèîí.
     -- è  çà ÷òî!--òâåðäî ñêàçàë  Šîëß.--„åíüãè  îíè ïîëó÷àò  òîëüêî ÷åðåç
íàøè  òðóïû.-- Ží âçãëßíóë  íà  ïîáåëåâøåãî  ‘èäà è  èçìåíèë ôîðìóëèðîâêó.--
’îëüêî ÷åðåç ìîé òðóï.
     ðîøëî äâà ÷àñà. ‚ äâåðü îïßòü ïîñòó÷àëè.
     -- ‚àì ïèñüìî,--ñîîáùèëà ãîðíè÷íàß.
     à ýòîò ðàç ïî÷åðê áûë äðóãîé.

     "„ðóçüß,--   ÷èòàë  Šîëß,--   âàì   óãðîæàåò   ñìåðòåëüíàß   îïàñíîñòü.
îäðîáíîñòè ïðè âñòðå÷å. Šèíîòåàòð "Šîâáîé", ñåãîäíß, ïîñëåäíèé ñåàíñ.
     <i>„îáðîæåëàòåëü".</i>

     ‘èä áåçâîëüíî îïóñòèëñß íà ñòóë.
     --  îäóìàåì,  ÷òî  íàì  äåëàòü,--   ïðîìîëâèë  Šîëß.  åîáõîäèìî  áûëî
ïîìåñòèòü ìèëëèîí â áåçîïàñíîå ìåñòî.  ‚ûéòè  íåçàìå÷åííûì, ñêîðåé âñåãî, íå
óäàñòñß. ‚ òîì, ÷òî çà ãîñòèíèöåé âåäåòñß íàáëþäåíèå, Šîëß íå ñîìíåâàëñß. Ží
îñòîðîæíî âûãëßíóë â îêíî. ’àê è åñòü: âíèçó ïðîãóëèâàëñß äåòèíà...
     åäüêèí  âçäîõíóë   è   ïîâåðíóë  ãîëîâó.  ‘ëåâà  îò  ïîäïèðàß  áàëêîí,
êðàñîâàëñß  óïèòàííûé  àòëàíò  èç  ðîçîâîãî êàìíß.  Šîëß ìàøèíàëüíî âçãëßíóë
íàïðàâî: çà ñèììåòðèè òðåáîâàëè àòëàíòà è ñ ýòîé ñòîðîíû. î ìåñòî ñïðàâà îò
îêíà ïóñòîâàëî...
     --  ‘èä,--  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  Šîëß,--  âàì  ïðèäåòñß  íåêîòîðîå  âðåìß
ïðåâðàòèòüñß â àòëàíòà. òî åäèíñòâåííûé âûõîä.
     Šîòëåòîãëîòàòåëü  äîëãî íå  ìîã  ïîíßòü  Šîëèí çàìûñåë  à  êîãäà ïîíßë,
íàîòðåç îòêàçàëñß.  ’îãäà  åäüêèí ïîòðßñ ïåðåä íèì ïèñüìîì  îò ãàíãñòåðîâ è
òèõî ñêàçàë:
     -- ‘ìåðòü ãóëßåò ïîä íàøèìè îêíàìè, ‘èä, à âàì âñåãî òðèäöàòü ëåò!
     -- •îðîøî,-- óíûëî ñîãëàñèëñß òîëñòßê.-- —òî ß äîëæåí ïîäïèðàòü?
     Šîëß ïîäâåë  åãî ê îêíó è óêàçàë ìåñòî ïîä áàëêîíîì  ‘èä  ãëßíóë âíèç è
ïîáëåäíåë. î åäüêèí óñïîêîèë åãî, ïîîáåùàâ âåðíóòüñß ÷åðåç ïîë÷àñà.
     ‘ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû „æåéðàíî ðàçäåëñß, ïîâèçãèâàß îò óæàñà, âûëåç èç
îêíà è  ïðåâðàòèëñß  â òîëñòîãî àòëàíòà, îäíîé  ðóêîé ïîäïèðàþùåãî áàëêîí, à
äðóãîé -- äåðæàùåãî ñàêâîßæ.
     -- Ÿ ñêîðî âåðíóñü,--ïðîøåïòàë Šîëß è ïîì÷àëñß  â êèíîòåàòð "Šîâáîé" íà
ïîñëåäíèé ñåàíñ.
     Šóïèâ  áèëåò,  îí  âîøåë  â  çàë  è  îñìîòðåëñß,  ïûòàßñü   ïåðåõâàòèòü
÷åé-íèáóäü âçãëßä. î â ïîëóïóñòîì çàëå íèêòî íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß, è
îí óñåëñß â  êðåñëî. ‘âåò  ïîãàñ, íà ýêðàíå âîçíèêëà îãðîìíàß  êîøêà, ëåíèâî
âçèðàþùàß íà çðèòåëåé,  --  ôèðìåííûé çíàê êèíîñòóäèè. Šîòà ñìåíèëî íàçâàíèå
ôèëüìà--"Ž÷àðîâàííûé Œàêóìáà".
     ‘þæåò  ôèëüìà  áûë  ïðîñò:  âàìïèð Œàêóìáà  ïîëþ ‹àóðó,  äî÷ü  àäâîêàòà
Šåëâèíà, íî îòåö êðàñàâèöû áûë  ïðîòèâ èõ  áðàêà.  Œàêóìáà ãëóáîêî  ñòðàäàë,
ñîâåðøàë îøèáêè è â êîíöå êîíöîâ áðîñèë óíèâåðñèòåò è ïîïàë ïîä ìàøèíó.
     ‚ñß ýòà èñòîðèß Šîëþ ñîâåðøåííî íå èíòåðåñîâàëà.
     Ží  íàïðßæåííî ñëåäèë çà ïóáëèêîé, ïûòàßñü îïðåäåëèòü äîáðîæåëàòåëß. î
íèêòî èç çðèòåëåé íå ïûòàëñß, âûéòè íèì íà ñâßçü.  ûëà, ïðàâäà, îäíà äàìà â
øëßïêå  ñ  âóàëüþ ñèäåâøàß âïåðåäè åäüêèíà. Šàæäûå äâå ìèíóòû îíà äîñòàâàëà
èç  ñóìî÷êè  êîíôåòó, ñ øóìîì  ñíèìàëà  öåëëîôàíîâóþ  îáåðòêó  è  îòïðàâëßëà
êîíôåòó  â  ðîò,  ïðèïîäíßâ  âóàëü. Šîíôåòû ìîãëè  áûòü óñëîâíûì  çíàêîì. î
âåðñèß  áûñòðî îòïàëà, ïîñêîëüêó äàìà,  ïîêîí÷èâ ñî ñëàäîñòßìè,  ïîäíßëàñü è
ïîêèíóëà êèíîòåàòð.
     ”èëüì êîí÷èëñß,  âñïûõíóë ñâåò,  çðèòåëè ïîòßíóëèñü ê  âûõîäó. Šîëß  íå
òîðîïèëñß,  îæèäàß, ÷òî êòî-íèáóäü ñåé÷àñ ïîäîéäåò.  ‡àë  îïóñòåë. åäüêèí â
íåäîóìåíèè âûøåë íà òåìíóþ  óëî÷êó. ˆ çäåñü  áûëî  ïóñòî. ’îëüêî  ó òðîòóàðà
ñòîßëî òàêñè. ˜îôåð äðåìàë, ïîëîæèâ ëèöî íà ðóëü.
     îñòîßâ íåñêîëüêî ìèíóò, Šîëß ñîáðàëñß  óæå óõîäèòü, êàê âäðóã èç òàêñè
ïîñëûøàëñß øåïîò:
     Œàëü÷èê, ýòî  ß âûçûâàë  òåáß. îäîéäè, íå áîéñß. Šîëß ïîäîøåë.  ‡àäíßß
äâåðöà îòâîðèëàñü. åäüêèí ìåòíóëñß,  íî ñëèøêîì  ïîçäíî. „âå âîëîñàòûå ðóêè
îáõâàòèëè åãî  è,  çàæàâ  ðîò,  âòàùèëè â êàáèíó.  ‚  òó  æå  ñåêóíäó ìàøèíà
ðâàíóëàñü ñ ìåñòà.


        ƒëàâà øåñòíàäöàòàß,
     <i>â êîòîðîé òîðæåñòâóåò çëî</i>

     ûëà îäíà èç òåõ  íî÷åé, êîãäà  ñîâåðøàþòñß ïðåñòóïëåíèß. ‚  ïðèçðà÷íîì
ëóííîì ñâåòå ‹èìîíàäâèëü áûë ïîõîæ íà òåàòðàëüíûå  äåêîðàöèè. Šàêèå-òî  òåíè
ïîßâëßëèñü íà ñòåíàõ äîìîâ, ðàçäàâàëñß ñâèñò, èñòåðè÷íûé ñìåõ, êðèê, è îïßòü
âñå çàòèõàëî.  ‚ çàðîñëßõ  ãîðû ”óíäóê âûëè  ãîëîäíûå øàêàëû.  ‘ëîâîì,  áûëà
òàêàß íî÷ü, ÷òî äàæå ïîëèöåéñêèå íå ðåøàëèñü âûéòè íà óëèöó.
     ‹åðî äðåìàë â êàáèíå "ˆñêàòåëß", îõðàíßß øàð. ðîñíóëñß îí îò ñòðàííîãî
øîðîõà. ‹åðî îñòîðîæíî  âûãëßíóë  èç êàáèíû,  íî  íèêîãî íå óâèäåë.  îïóãàé
ðåøèë, ÷òî åìó ïîìåðåùèëîñü, êàê âäðóã õðóñòíóëà  âåòêà. Šòî-òî áðîäè âîêðóã
øàðà.
     "Šàêîå-íèáóäü  ìëåêîïèòàþùååñß",--ïîäóìàë  ‹åðî  âñòðåïåíóëñß: èç  òüìû
ïðîñòóïèë íåßñíûé ñèëóýò. åçíàêîìåö ïðèáëèæàëñß  ìåäëåííî, ïðèñëóøèâàßñü  è
ïðèíþõèâàßñü.  òî áûë ìóæ÷èíà â íèçêî  íàäâèíóòîé íà ãëàçà øëßïå. ‹èöî  åãî
ïðèêðûâàëà ìàñêà èç êàïðîíîâîãî ÷óëêà. Ží äîñòèã äåðåâà, ê êîòîðîìó êðåïèëñß
øàð, è íà÷àë îòâßçûâàòü êàíàò.
     -- óêè ââåðõ! -- ãàðêíóë ‹åðî.-- å øåâåëèòüñß! îõèòèòåëü äàæå ïðèñåë
îò íåîæèäàííîñòè, ïîäíßë ðóêè è çàìåð.
     -- ‚çßòü ìåðçàâöà!-- ïðèêàçàë ‹åðî è ïîëåòåë ê äîìó áóäèòü ïðîôåññîðà.
     îñòîßâ íåñêîëüêî ìèíóò íåïîäâèæíî, ÷åëîâåê â ìàñêå îñòîðîæíî îãëßíóëñß
ïî ñòîðîíàì, íî íèêîãî íå óâèäåë.
     Ží ìåòíóëñß ê äåðåâó, ÷òîáû îòâßçàòü øàð, â òîò æå ìèã ðàçäàëñß ùåë÷îê,
îñòðàß  áîëü  ïðîøèëà  åãî  íîãó.  îõèòèòåëü  óãîäèë  â  îäèí èç  ìåäâåæüèõ
êàïêàíîâ, ðàññòàâëåííûõ ïðîôåññîðîì âîêðóã "ˆñêàòåëß".
     Ží âçâûë,  ðâàíóë êàíàò  è ñòàë êàðàáêàòüñß â êàáèíó, âîëî÷à êàïêàí, ˆç
äîìà âûáåæàë ïîäíßòûé ïî òðåâîãå €ëîèñ àð÷èêðàê. à íåì áûëà äëèííàß íî÷íàß
ðóáàõà.
     -- åìåäëåííî îñòàâüòå â  ïîêîå øàð! -- çàêðè÷àë  ïðîôåññîð.-- Ÿ ñ÷èòàþ
äî òðåõ.
     îõèòèòåëü, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ïðåäóïðåæäåíèå çàáðàëñß â  êàáèíó, è
"ˆñêàòåëü" íà÷àë ïîäíèìàòüñß.
     -- ƒåíðèåòà! -- çàâîïèë àð÷èêðàê, ãíåâíî ïîòðßñàâ êóëàêàìè.
     ˆç äâåðè, çåâàß è ïî÷åñûâàßñü, âûøëà ñëóæàíêà.
     -- ‚åðíóòü  øàð  âìåñòå  ñ ïîõèòèòåëåì! -- ïðèêàçàë ïðîôåññîð.--åãîäßß
äîñòàâèòü æèâûì.
     ƒåíðèåòà  ñêðûëàñü â äîìå  è âûñêî÷èëà ñ ðåàêòèâíûå äâèãàòåëåì, íàäåòûì
íà ñïèíó, òî÷íî àêâàëàíã.
     --  ‚ïåðåä,  ìîß  âåðíàß  ƒåíðèåòà,--  ñêàçàë €ëîèñ,-- ïîêàæè,  íà  ÷òî
ñïîñîáíî òâîðåíèå ãåíèß!
     ‘ëóæàíêà íàäåëà íà ãîëîâó  øëåì, âçðåâåë  äâèãàòåëü  è  îíà  óíåñëàñü â
íåáî, îñòàâëßß çà ñîáîé  ñòîëá îãíß.  ‡à íåñêîëüêî ìèíóò ðîáîò äîñòèã  øàðà,
äâàæäû îáîãíóë åãî óõâàòèëñß çà êàíàòû è ïîòàùèë "ˆñêàòåëü" ê çåìëå.
     --    ðåêðàñíî!--âîñòîðãàëñß    ïðîôåññîð,    íàáëþäàß    çà   ðàáîòîé
ƒåíðèåòû.--Šàêîé îïòèìàëüíûé ðàñõîä ýíåðãèè!
     Šîãäà  "ˆñêàòåëü" ïîâèñ íàä äîìîì è óæå  ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü äîìàøíèå
òàïî÷êè  íà íîãàõ ƒåíðèåòû,  èç êàáèíû âûñóíóëàñü  ðóêà ñ ïèñòîëåòîì. ƒðßíóë
âûñòðåë, è ñëóæàíêà âäðóã çàìåðëà.
     -- îæå  ìîé,--ïðîøåïòàë  ïðîôåññîð,--íåãîäßé  îòêëþ÷èë ïèòàíèå. àëüöû
ƒåíðèåòû ðàçæàëèñü,  âçãëßä îñòåêëåíåë, íî  äâèãàòåëü ïðîäîëæàë  ðàáîòàòü, è
îíà  ïîíåñëàñü ê çåìëå íåóïðàâëßåìûì  ñíàðßäîì. ‘ëóæàíêà  óäàðèëàñü î êàìåíü
íåäàëåêî îò äîìà. ƒðîìûõíóë âçðûâ, è ðîáîò ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü.
     „î ñàìîãî  ðàññâåòà ïëàêàë  ïðîôåññîð  íàä  îáëîìêàìè âåðíîé  ƒåíðèåòû.
’îëüêî  òåïåðü  €ëîèñ  àð÷èêðàê  ïî--íàñòîßùåìó  îöåíèë  åå  ïðåäàííîñòü  è
áåñêîðûñòèå...
     Šîãäà âçîøëî ñîëíöå, "ˆñêàòåëü" áûë  äàëåêî  îò ‹èìîíàäâèëß. ‚  êàáèíå,
áåçóñïåøíî  ïûòàßñü ñíßòü ñ  íîãè êàïêàí, ñòîíàë ïîõèòèòåëü. à êðûøå êàáèíû
ïðèòàèëñß ‹åðî.

        ƒëàâà ñåìíàäöàòàß,
     <i>â êîòîðîé Šîçëèíîå áðàòñòâî áðîñàåòñß â ïîãîíþ</i>

     ‚  ÷óæîé  ñòðàíå,  â  ÷óæîì  ãîðîäå, ðàññåêàß  íî÷ü ñâåòîì  ôàð  ì÷àëñß
àâòîìîáèëü. à çàäíåì ñèäåíüå ñ êëßïîì âî ðòó ëåæàë åäüêèí.
     ‚  òó  ìèíóòó, êîãäà ñóäüß íà ðèíãå  ïîäíßë  åãî  ðóêó â  çíàê  ïîáåäû,
ðîäèëñß  æãó÷èé èíòåðåñ ãàíãñòåðîâ ê åäüêèíó  è  åãî ìèëëèîíó. òè  áàíäèòû
ðåãóëßðíî ïîõèùàëè  äåòåé  áîãàòûõ ðîäèòåëåé, òðåáóß çà  íèõ âûêóï. àíêèðû,
êèíî  çâåçäû, ïðîìûøëåííèêè è  ïðî÷èå êîçûðíûå òóçû âûïëà÷èâàëè ëþáûå ñóììû,
÷òîáû âåðíóòü ÷àäî. —àäî âîçâðàùàëîñü äîìîé  ñî  ñëåçàìè, íî  íà äðóãîé äåíü
óæå  èãðà, "â  ãàíãñòåðîâ",  îáåùàß âåðíóòü  ñîñåäñêóþ êîøêó çà îïðåäåëåííîå
âîçíàãðàæäåíèå,  Šîëèí  ìèëëèîí ëèøèë  Šîçëèíîå  áðàòñòâî  ïîêîß.  Žõîòà  íà
åäüêèíà øëà îðãàíèçîâàííî, êðóïíûìè ñèëàìè.
     î  åäüêèí  ïîïàëñß  ñðàçó,  è  áàíäà  ëèêîâàëà, âûâîäß ãðàôå  "„îõîä"
ñåìèçíà÷íîå  ÷èñëî.  ‹èêîâàëà ðàíî.  Œàøèíà îñòàíîâèëàñü  ïåðåä  äâóõýòàæíûì
äîìîì ñïðßòàííûì çà äåðåâüßìè, â ãëóáèíå äâîðà.  Šîëþ âòîëêíó ëè â êîìíàòó è
çàïåðëè çà íèì äâåðü. Ží îñìîòðåëñß.
     Žêîí íå áûëî, ïîä ïîòîëêîì òóñêëî ñâåòèëà ëàìïî÷êà Šðîâàòü, ñòîë, ñòóë,
ïðîèãðûâàòåëü ñ åäèíñòâåííîé  ïëàñòèíêîé  "Œàìà, ß õî÷ó äîìîé" -- âîò  è âñß
îáñòàíîâêà.  Šîëß  ïîñòàâèë ïëàñòèíêó. åâåö çàãîëîñèë "Œàìà,  õî÷ó  äîìîé".
’îò÷àñ âîøåë ëûñåþùèé ñòðàæíèê ñ áîëüøèìè óøàìè.
     -- Šàê âàñ çîâóò? -- ñïðîñèë åäüêèí.
     --  ‘ýì ƒîëóáàß Šîðîâà!-- îòâåòèë ñòðàæíèê. ‚èäß óäèâëåíèå ìàëü÷èêà, îí
ñíèñõîäèòåëüíî îáúßñíèë:
     -- Šîãäà  ß áûë ìîëîä  è  ìíå ïîçàðåç  íóæíû  áûëè äåíüãè, ß âñå  âðåìß
ïðèäóìûâàë  ñïîñîáû, êàê  èõ  äîñòàòü.  Žäíàæäû  ß  ïåðåêðàñèë ñâîþ êîðîâó â
ãîëóáîé  öâåò è ñòàë âîäèòü ïî  äåðåâíßì,  ïîêàçûâàß  ëþäßì. àçóìååòñß,  íå
áåñïëàòíî ñ òåõ ïîð ìåíß íàçûâàþò ‘ýì ƒîëóáàß Šîðîâà.
     -- “âàæàåìûé ‘ýì ƒîëóáàß Šîðîâà,--ñêàçàë Šîëß, --ìíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ
âàøèì ãëàâíûì íà÷àëüíèêîì.
     ‚ûíóæäåí âàñ îãîð÷èòü, ñýð. ‚ðßä ëè ó  âàñ ÷òî-íèáóäü ïîëó÷èòñß íà ýòîé
íåäåëå.  ‚ ïîíåäåëüíèê íàøè  ãðàáßò áàíê. ‚î  âòîðíèê  èç ‘êàíäàëüîíà óõîäèò
âàãîí ñ àëìàçàìè êîòîðûé íèêàê íåëüçß óïóñêàòü. ‚ ñðåäó -- ïåðâåíñòâî ãîð äà
ïî  øàøêàì, è íàäî áîëåòü çà  ñâîèõ. ‚ ÷åòâåðã... —òî æå ó íàñ â ÷åòâåðã?...
‚ñïîìíèë! ‚ ÷åòâåðã  çàïëàíèðîâàí íàëåò íà ïòèöåôàáðèêó: áóäåì çàãîòàâëèâàòü
ßéöà íà çèìó. ‚ ïßòíèöó
     "‹åáåäèíîå îçåðî": ãðàáèì  òåàòð. ‚ ñóááîòó êðàäåì äåòåé. ‚ âîñêðåñåíüå
-- íàó÷íàß êîíôåðåíöèß ïî íîâûì ìåòîäàì. ’àê  ÷òî äî ñëåäóþùåãî ïîíåäåëüíèêà
„îí —à÷à íå ñìîæåò âàñ ïðèíßòü.
     -- € êòî òàêîé „îí —à÷à? -- ñïðîñèë Šîëß.
     -- Žòåö íàøåãî áðàòñòâà. Ÿ ñëóæó åìó óæå ïî÷òè äâàäöàòü ëåò.
     -- ‘ýì,-- ñêàçàë åäüêèí,-- à ïî÷åìó èìåííî âàì ïîðó÷èëè îõðàíßòü ìåíß?
     -- ƒðàáèòü ìíå íåëüçß,-- âçäîõíóë ‘ýì,-- ß òóò æå ïîïàäóñü.  ‚ñå äåëî â
òîì, ÷òî ß óæàñíî ëþáëþ ñîáèðàòü ìàðêè, è ãäå áû  ß íè áûë,  ß  ïðåæäå âñåãî
âîðóþ ìàðêè. îëèöèß çíàåò î  ìîåé  ñëàáîñòè, è åñëè ïðè îãðàáëåíèè èñ÷åçàþò
ìàðêè, ìåíß òóò æå àðåñòîâûâàþò. îýòîìó ìíå äîâåðßþò ëèøü îõðàíó äåòâîðû äà
ìåëêèå, õîçßéñòâåííûå äåëà.
     Šîãäà  ðå÷ü  çàøëà  î   ìàðêàõ,  åäüêèí  âñïîìíèë  î  ñâîåé  ôàëüøèâîé
Œàëüäèâñêîé, õðàíßùåéñß ïîä ïîäêëàäêîé áðþê.
     Š óäèâëåíèþ åäüêèíà, åãî ïîâåëè ê ãëàâàðþ áàíäû íà ñëåäóþùèé æå äåíü.
     ‚  êðåñëå--êà÷àëêå ñèäåë  ñòàðèê  â  õàëàòå. Šîæà íà åãî  ùåêàõ  âèñåëà
ìåøêàìè, è ñòàðèê áûë ïîõîæ íà áóëüäîãà.  ‚åêè  åãî  áûëè ïðèêðûòû, íî îí íå
ñïàë.
     -- îäîéäè êî ìíå, ìàëü÷èê,--ñêðèïó÷èì ãîëîñîì ñêàçàë „îí —à÷à.
     Šîëå ñòàëî íåìíîãî ñòðàøíî,  íî îí  ïîäîøåë. „îí —à÷à öåïêî ñõâàòèë åãî
ðóêàìè  è,  çàæàâ, òî÷íî êëåøíßìè,  óñàäèë  åäüêèíà  ñåáå  íà  êîëåíè.  Žíè
êà÷àëèñü â êðåñëå. ‚ êàáèíåòå áûëî ñóìðà÷íî.
     „îí —à÷à âçäîõíóë:
     -- ëîõè òâîè  äåëà, ìàëûø. ’âîé  òîëñòûé  äðóã èñ÷åç. Œû îáøàðèëè âåñü
ãîðîä, íî îí ñëîâíî ïðîâàëèëñß ïîä çåìëþ. Šòî æå çàïëàòèò çà òåáß ìèëëèîí?
     --  Ží ìíå  íå äðóã,--  çëî ñêàçàë  Šîëß.-- Ží ïðîñòî  ïîäîíîê,  ‘áåæàë
âìåñòå ñ äåíüãàìè.
     -- Šóäà? -- áûñòðî ñïðîñèë „îí —à÷à, ïðåêðàòèâ ïîêà÷èâàòüñß.
     -- Šòî åãî çíàåò,-- çàäóì÷èâî  ñêàçàë åäüêèí,--  â ïîñëåäíåå âðåìß  îí
ìíîãî ãîâîðèë î ‘ðåäèçåìíîì ìîðå, ìå÷òàë êóïèòü ßõòó...
     --  ’àê-òàê,--ïðîáîðìîòàë  îòåö Šîçëèíîãî  áðàòñòâà  ,--  íåõîðîøèé  îí
÷åëîâåê... ðîñèë ìàëü÷îíêó... íè ïðèâåòà, íè îòâåòà...
     -- è ôëóèäîðà,-- äîáàâèë Šîëß.
     -- òî åìó äàðîì  íå ïðîéäåò,-- ñêàçàë ãàíãñòåð, è  ïðèñòàëüíî ãëßäß íà
åäüêèíà.--‡àâòðà ïîøëþ ðåáßò  íà  ëàçóðíûé áåðåã. € òû, ìàëûø, ïîêà  ó  íàñ
ïîáóäåøü. ‘îãëàñåí
     -- Šîíå÷íî,-- êèâíóë Šîëß,--  ß áû  ó  âàñ íàâñåãäà  îñòàëñß, ìíå ó âàñ
íðàâèòñß. Ÿ áû âàñ âåñåëèë, ß çäîðîâî ïîþ.
     Ží îòêðûë  ðîò, ÷òîáû èñïîëíèòü ïåñíþ êóêóøåê, ïðèíåñøóþ øêîëüíîìó õîðó
ïåðâîå ìåñòî íà ãîðîäñêîì êîíêóðñå, íî „îí —à÷à îñòàíîâèë åãî.
     -- å  íàäî  óìíè÷àòü, ìàëü÷èê,-- ñòðîãî  ñêàçàë ãàíãñòåð.-- Ÿ íå ëþáëþ
óìíèêîâ. ’û ïðîáóäåøü ó íàñ  íåäîëãî å íàéäåì òîëñòßêà --  è îòïóñòèì òåáß.
à òîò ñâåò. ˆäè.
     ‚  êàìåðó  Šîëß  âåðíóëñß â ñêâåðíîì  íàñòðîåíèè. Šàê òîëüêî  ãàíãñòåðû
ïîéìóò, ÷òî èõ âîäßò çà íîñ, îíè ñäåëàþò  èç íåãî... åäüêèí ïðåäñòàâèë, ÷òî
èç íåãî  ìîæíî  ñäåëàòü —ó÷åëî äëß îãîðîäà. ‘êåëåò  äëß àíàòîìè÷åñêîãî ìóçåß
îáùåì, äåëî ïëîõî...
     Ží çàâåë ïàòåôîí è ïîñòàâèë ïëàñòèíêó. îßâèëñß ‘ýì ƒîëóáàß Šîðîâà.
     --   îñëóøàéòå,  ‘ýì,--ñêàçàë  Šîëß.--—òî   âû  çíàåòå   î  çíàìåíèòîé
Œàëüäèâñêîé ìàðêå?
     ‚ ãëàçàõ ãàíãñòåðà ïîßâèëñß áëåñê.
     -- ‡à ýòó ìàðêó ß îòäàë áû âñå!--âçâîëíîâàííî ïðîèçíåñ îí.--Œå÷òà  ìîåé
æèçíè!
     -- …ñëè âû çàõîòèòå.  Œàëüäèâñêàß  ìàðêà áóäåò âàøå ‘ýì  ƒîëóáàß Šîðîâà
íåðâíî õèõèêíóë, ïûòàßñü ïîíßòü, çà÷åì åãî ðàçûãðûâàþò.
     -- ƒðåõ øóòèòü  íàä  áåäíûì ôèëàòåëèñòîì,--ñêàçàë  îí  òèõî.-- Ÿ âåäü è
óáèòü ìîãó...
     -- Ÿ íå øó÷ó,-- ïîâòîðèë Šîëß,-- âû ïîëó÷èòå ìàðêó, åñëè çàõîòèòå.
     -- —òî ß äîëæåí äëß ýòîãî ñäåëàòü? -- ãëóõî ñïðîñèë ãàíãñòåð.
     -- “ñòðîèòü ìíå ïîáåã.
     ‘ýì ƒîëóáàß Šîðîâà çàäóìàëñß:
     -- €  åñëè òû  íàäóåøü  ìåíß? Ÿ  óñòðîþ ïîáåã, à  íèêàêîé  ìàðêè ó òåáß
íåò... ’û âåäü ðûæèé, à ß åùå íå èìåë äåëà ñ ðûæèìè.
     -- ‘ýì,--ñêàçàë Šîëß,--ïîñìîòðèòå íà  ìåíß âíèìàòåëüíî. åóæåëè ß ïîõîæ
íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé  ñïîñîáåí îáìàíóòü? ‚û ïîëó÷èòå Œàëüäèâñêóþ ìàðêó â òîò
ìîìåíò, êîãäà ß îêàæóñü íà ñâîáîäå.
     -- îêëßíèñü ñàìîé ñòðàøíîé êëßòâîé!
     -- Šëßíóñü ñàìîé ñòðàøíîé êëßòâîé!
     -- Šàêàß  ñòðàííàß êëßòâà,--óäèâèëñß ãàíãñòåð.--Ÿ ïîäóìàþ íàñ÷åò òâîåãî
ïðåäëîæåíèß.
     à äðóãîé äåíü îí ñîîáùèë, ÷òî ñîãëàñåí óñòðîèòü ïîáåã.
     --  ‹ó÷øå âñåãî  ñäåëàòü  ýòî  â  âîñêðåñåíüå,  êîãäà íàøè  è  ïðèåçæèå
ñîáåðóòñß  íà  êîíôåðåíöèþ  ïî  íîâûì  ìåòîäàì,--  ñêàçàë  ‘ýì.   --   îñëå
êîíôåðåíöèè -- áàíêåò, è  âñå  áóäóò ïüßíûìè. ‚ äåâßòü ÷àñîâ âå÷åðà ïîäúåäåò
ìàøèíà çà ìóñîðîì, è ß äîëæåí áóäó âûñûïàòü â íåå êîðçèíó. ‚ êîðçèíó ñïðß÷åì
òåáß.
     -- ëàãîäàðþ, ‘ýì! -- ñêàçàë Šîëß. -- ‚û ïîëó÷èòå ìàðêó.
     ‚ âîñêðåñåíüå ñ óòðà â îñîáíßê ñòàëè ïðèáûâàòü  áàíäèòû.  ‚ ïîëäåíü îíè
ñîáðàëèñü  â çàëå, ãäå áûëè çàâåøåíû îêíà. à ñòåíå âèñåë òðàíñïàðàíò: "‚ñå"
÷òî ìîæíî óêðàñòü,  äîëæíî áûòü  óêðàäåíî".  ‚ñòðå÷ó  îòêðûë  „îí  —à÷à.  Ží
ñêàçàë,  ÷òî  íàñòóïèëî âðåìß, êîãäà  íåãðàìîòíûå ãàíãñòåðû äîëæíû  óñòóïèòü
ìåñòî îáðàçîâàííûì ñïåöèàëèñòàì,  çíàêîìûì ñ ïîñëåäíèìè äîñòèæåíèßìè íàóêè è
òåõíèêè. à íåñêîëüêèõ ïðèìåðàõ „îí —à÷à óáåäèòåëüíî äîêàçàë, ÷òî ãàíãñòåðû,
çíàþùèå òàáëèöó óìíîæåíèß è óìåþùèå  ÷èòàòü, ïðîâàëèâàþòñß ãîðàçäî ðåæå, ÷åì
èõ íåâåæåñòâåííûå  è  íåãðàìîòíûå êîëëåãè.  ˆç âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ  â  çàëå
òîëüêî  „îí —à÷à çàêîí÷èë  âîñåìü êëàññîâ. òî äàâàëî åìó ïðàâî  ñìîòðåòü íà
âñåõ ñâûñîêà.
     Šîíôåðåíöèß  çàêîí÷èëàñü â  ñåìü ÷àñîâ  âå÷åðà. ‡àòåì  íà÷àëñß  áàíêåò.
üßíûå  áàíäèòû ãîðëàíèëè  ïåñíè, êèäàëè äðóã  â  äðóãà èêðó è  îáìåíèâàëèñü
çîëîòûìè ñóâåíèðàìè
     ‚ äåâßòü ÷àñîâ ‘ýì ƒîëóáàß Šîðîâà âûâîëîê êîðçèíó ñ  ìóñîðîì ê âîðîòàì.
îäúåõàëà ìóñîðíàß ìàøèíà. ‘ýì ñóíóë  ðóêó  â êîðçèíó, ãäå ñèäåë åäüêèí,  è
ïðîøåïòàë:
     -- Œàðêó!
     îëó÷èâ  ìàðêó, îí  ïîñâåòèë íà  íåå  ôîíàðèêîì. ‡íàìåíèòàß Œàëüäèâñêàß
ëåæàëà  íà ãðßçíîé  ëàäîíè ‘ýìà. Ží çàðû÷àë îò âîñòîðãà  è  âûñûïàë  ìóñîð â
êóçîâ. ƒðóçîâèê äâèíóëñß íà ãîðîäñêóþ ñâàëêó.
     ‡àäûõàßñü  îò   ìåðçêèõ  çàïàõîâ,  Šîëß  ñëåäèë,  êàê  èñ÷åçàåò   âäàëè
ãàíãñòåðñêîå ãíåçäî.  Ží  óæå  ðåøèë, ÷òî  îïàñíîñòü  ìèíîâàëà, êîãäà  âäðóã
óâèäåë íèçêèé  äëèííûé  àâòîìîáèëü,  ïðåñëåäóþùèé  ìóñîðíóþ  ìàøèíó. “  Šîëè
åêíóëî ñåðäöå, îí ïîíßë, ÷òî ýòî ïîãîíß.
     €âòîìîáèëü  ïðèáëèæàëñß ñ êàæäîé ñåêóíäîé. åäüêèí óæå âèäåë ëèöà  „îíà
—à÷è è  åùå òðåõ  ãàíãñòåðîâ.  ûëî îò ÷åãî  ïðèéòè  â  óíûíèå. ‘  äîñàäû îí
ñõâàòèë  ïîäâåðíóâøóþñß  ïîä ðóêó  áàíêó  ñ îñòàòêàìè  âàðåíüß  è øâûðíóë  â
ïðåñëåäîâàòåëåé. àíêà ãðîõíóëàñü íà àñôàëüò ïðßìî ïåðåä àâòîìîáèëåì.
     €âòîìîáèëü âèëüíóë,  âûëåòåâ  íà  ëåâóþ ñòîðîíó  äîðîãè, è âðåçàëñß  âî
âñòðå÷íûé ñàìîñâàë.
     àçäàëñß ãðîìêèé,  êàê âûñòðåë, õëîïîê, çàòåì ñêðåæåò  ìåòàëëà  è  çâîí
ñòåêîë...
     Žäèíîêîå  êîëåñî,  ñëåãêà  ïîäïðûãèâàß,  ïîêàòèëîñü  ïî   àñôàëüòó   çà
ãîðèçîíò.  ˆç äûìßùåéñß  ãðóäû ëîìà  âûïîðõíóëè äóøè „îíà —à÷è è òðåõ äðóãèõ
ðàçáîéíèêîâ, íà íåáåñàõ  ãðßíóëè "‚ñòðå÷íûé ìàðø",  è  ëó÷øèå ñûíû Šîçëèíîãî
áðàòñòâà ïîíåñëèñü â ðàé, ïðèêèíóâøèñü àíãåëàìè.
     Žïîìíèëñß Šîëß  ëèøü íà  ñâàëêå, êóäà  äîñòàâèëà  åãî ìóñîðíàß  ìàøèíà.
‘íèìàß ñ  îäåæäû ßè÷íóþ ñêîðëóïó ðàçäàâëåííûå ïîìèäîðû, îí ïîáðåë  ê ïðóäó è
äîëãî ìûëñß. —åðåç ÷àñ îí áûë â ãîñòèíèöå. ‘èä, çàêðûâ ãëàçà, ñòîß! çà îêíîì
è ÷òî-òî áîðìîòàë. Šîëß ïðèñëóøàëñß.
     -- €òëàíòû äåðæàò íåáî,--òèõîíüêî íàïåâàë ‘èä, --íà êàìåííûõ ïëå÷àõ...
     ‘  áîëüøèì  òðóäîì  åäüêèíó  óäàëîñü   óáåäèòü  "àòëàíòà",  ÷òî  ìîæíî
âåðíóòüñß â êîìíàòó.


        ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß,
     <i>â êîòîðîé ïðîòèâ åäüêèíà âåäåòñß òàéíàß âîéíà</i>

     “òðîì ñëåäóþùåãî äíß åäüêèí è „æåéðàíî îòïðàâèëèñü ïîêóïàòü ìàøèíû äëß
ñòðîèòåëüñòâà.
     Œèñòåð  îáèíëîï,  âëàäåëåö êðóïíîãî  çàâîäà,  âçãëßíó íà Šîëþ è  ‘èäà,
îòìåòèë  ïðî ñåáß,  ÷òî êëèåíòû íå  ñëèøêîì áîãàòû.  îëüøå îäíîãî òðàêòîðà,
ïîæàëóé, íå êóïßò. Šîãäà ‘èä çàßâèë, ÷òî îíè íàìåðåíû ïðèîáðåñòè áóëüäîçåðû,
ñàìîñâàëû,  ýêñêàâàòîðû  è  ïðî÷åé  òåõíèêè  íà  ìèëëèîí  ôëóèäîðîâ,  ìèñòåð
îáèíëîï äàæå ïðèâñòàë. …ãî ðîò ðàñòßíóëñß â òàêîé îñëåïèòåëüíîé óëûáêå, ÷òî
ëèöî èñ÷åçëî çà ÷àñòîêîëîì áåëîñíåæíûõ çóáîâ.
     --  àäåþñü,  âû  ðàñïîëàãàåòå òàêèìè  äåíüãàìè? ‘èä  îòêðûë ñàêâîßæ  è
ïîêàçàë ñîäåðæèìîå îáèíëîïó. ‘àêâîßæ áûë íàáèò ïà÷êàìè ôëóèäîðîâ.
     -- ˆäåò! --  ðàäîñòíî çàêðè÷àë  îáèíëîï.--“ ìåíß åñòü äëß âàñ âñå!  ‚û
îñòàíåòåñü  äîâîëüíû,  äæåíòëüìåíû.<sup>[  ]</sup>‚  ýòîò  ìîìåíò   çàçâîíèë
òåëåôîí. Ží ïîäíßë òðóáêó:
     -- îáèíëîï ñëóøàåò!
     ‘óäß ïî åãî ëèöó, åìó ñîîáùèëè ÷òî--òî î÷åíü íåïðèßòíîå.
     Ží ïåðåñòàë óëûáàòüñß, íàõìóðèëñß è âðåìß îò âðåìåíè òèõî ïðîèçíîñèë:
     -- åóæåëè  ýòî  íàñòîëüêî ñåðüåçíî...  ’àêèõ  ïîêóïàòåëåé ß  áîëüøå íå
íàéäó... Šîíå÷íî, âàì âèäíåå... „åëàòü íå÷åãî...
     ‡àêîí÷èâ òåëåôîííûé ðàçãîâîð,  îí âçãëßíóë íà Šîëþ è ‘èäà  è, âçäîõíóâ,
ðàçâåë ðóêàìè:
     -- ëîõèå  íîâîñòè, ê ñîæàëåíèþ. ’îëüêî  ÷òî íà çàâîäå ïðîèçîøåë ïîæàð,
ïîñòðàäàëà ãîòîâàß ïðîäóêöèß. àì íå÷åì òåïåðü òîðãîâàòü. Ž÷åíü ñîæàëåþ...
     „ðóçüß âûøëè íà óëèöó, íåäîóìåâàß.
     -- î-ìîåìó, îí ïðîñòî íå çàõîòåë èìåòü ñ íàìè äåëî,-- ñêàçàë ‘èä.
     --  Ží-òî  çàõîòåë  --  ïîêà÷àë  ãîëîâîé åäüêèí,--íî  åìó ïî  òåëåôîíó
çàïðåòèëè ïðîäàâàòü íàì ñâîé òîâàð. îñìîòðèì, ÷òî áóäåò äàëüøå!
     € äàëüøå êàðòèíà ïîâòîðßëàñü. Šóäà  áû  îíè íè îáðàùàëèñü, èõ  âñòðå÷àë
âåæëèâûé ïðèåì è îòêàç.
     ðåäëîãè  äëß  îòêàçà  áûëè ðàçëè÷íû, íî ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  íàñòîßùàß
ïðè÷èíà -- îäíà. Šàêàß èìåííî -- âîçäóõîïëàâàòåëè íå çíàëè.
     -- „àâàé ïîïûòàåìñß íàíßòü êîðàáëü,-- íåóâåðåííî ïðåäëîæèë ‘èä.
     -- åñïîëåçíî! „åðæó ïàðè:  êòî-òî óæå  ïîçàáîòèëñß, ÷òîáû ìû íå ñìîãëè
ðàçäîáûòü êîðàáëü.
     Žíè çàøëè â òèõèé ïàðê è óñåëèñü íà ñêàìåéêó ïîä ïëàòàíîì.
     ‘èä  âûíóë  èç  êàðìàíà  áàòîí ñ êîëáàñîé  è  ïðèíßëñß  æåâàòü,  ñëóøàß
òîâàðèùà.
     -- „àâàé ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè,--òàê  îáû÷íî íà÷èíàë Šîëèí  ïàïà, è Šîëå
î÷åíü  íðàâèëîñü ýòî âûðàæåíèå,-- êòî-òî  âñß÷åñêè ìåøàåò íàì, è ìû íè÷åãî î
íåì íå çíàåì,  à îí î íàñ  çíàåò âñå. …ìó, íàïðèìåð, èçâåñòíî, ÷òî íàñ âñåãî
äâîå:  òîëñòûé  ìóæ÷èíà è ðûæèé ìàëü÷èê.  î  âåäü íàñ ìîæåò áûòü è  áîëüøå.
îíèìàåøü?
     -- îíèìàþ,--ïðîìû÷àë ‘èä,  ãëîòàß áàòîí,--äâîå òîëñòûõ  ìóæ÷èí  è äâîå
ðûæèõ ìàëü÷èêîâ!
     -- „à íåò æå,-- Šîëß ïîíèçèë ãîëîñ.-- ðîñòî ïîßâèòñß òðåòèé, î êîòîðîì
áóäåì  çíàòü ëèøü ìû  ñ òîáîé.  òîò òðåòèé çàêóïèò âñå,  ÷òî  íåîáõîäèìî, è
àðåíäóåò ïàðîõîä.  îíèìàåøü? ‘ëåäèòü áóäóò çà íàìè  è ìåøàòü áóäóò  íàì,  à
äåëî ñäåëàåò íåèçâåñòíûé òðåòèé! „î ‘èäà íà÷àëî äîõîäèòü.
     -- € ãäå ìû âîçüìåì íåèçâåñòíîãî òðåòüåãî?
     -- å çíàþ. î äðóãîãî âûõîäà ß íå âèæó...
     Žíè óæå öåëûé ÷àñ áðîäèëè ïî óëèöàì, òùåòíî êîìïàíüîíà. ‹þäè òîðîïèëèñü
ïî ñâîèì äåëàì, è îáðàòèòüñß çà ïîìîùüþ áûëî íå ê êîìó.
     ‚äðóã Šîëß  ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå  ÷åé-òî âçãëßä.  Ží  âåðíóë  ãîëîâó  è
âçäðîãíóë.
     ‘  àôèøè,  âèñßùåé  íàä  ñòóïåíüêàìè â  ïîäâàë, íà  íåãî  ïðîíèöàòåëüíî
ñìîòðåë Šëàâäèé ëèçàáåòîâè÷. ‚ ðóêàõ ó íåãî áûëà ïèëà, êîòîðîé îí ñîáèðàëñß
ðàñïèëèâàòü äåâóøêó. àäïèñü ãëàñèëà:

     <b>îëüøîé ìàñòåð áåëîé è ÷åðíîé ìàãèè €‹’€‡€--‘’€˜ˆ‰
     ðåäñòàâëåíèå--îò÷åò "‚ æèçíè ðàç áûâàåò 18 ëåò".
     ‚ ïðîãðàììå:
     ’åëåïàòè÷åñêàß  ñâßçü ñ ñàìèì ñîáîé. àçãèáàíèå ïîäêîâ âçãëßäîì çà ñ÷åò
ìîçãîâîé  ýíåðãèè.   “ãàäûâàíèå   çàäíèõ  ìûñëåé.  •îðîøî  çàáûòûå   ôîêóñû.
‘àìîðàçîáëà÷åíèå. €êêîìïàíèðóåò îçàëèß ˜ëåõò.
     -- ‚îò, êòî íàì ïîìîæåò! -- âîñêëèêíóë åäüêèí è, îñòàâèâ ‘èäà ó âõîäà,
ñïóñòèëñß â ïîäâàëü÷èê. Ží î÷óòèëñß íåáîëüøîì çàëå ñ íèçêèì ïîòîëêîì.
     •ìóðûé  ÷åëîâåê  òîïòàëñß  íà ìàëåíüêîé  ñöåíå  è, êðßõòß, ñäâèãàë  äâà
ßùèêà.
     ˆç îäíîãî ßùèêà òîð÷àëè äâå æåíñêèå íîãè, èç äðóãîãî -- ãîëîâà äåâóøêè.
     “ äåâóøêè áûëî ñêó÷íîå ëèöî. Žíà çåâàëà.
     -- ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà,--  îáðàòèëñß åäüêèí  ê  õðîìîìó ÷åëîâåêó,--ãäå
ìîæíî íàéòè àëòàçàðà -- ñòàðøåãî?
     —åëîâåê ìîë÷à óêàçàë íà äâåðü çà ñöåíîé. Šîëß ïîñòó÷àëñß è âîøåë.
     ‡à ñòîëîì â çàñàëåííîì õàëàòå è äàâíî íå ñòèðàííîé! ÷àëìå ñèäåë Šëàâäèé
ëèçàáåòîâè÷. à  ñòîëå ëåæàëà îõàïêà øïàã. Ží áðàë òî îäíó, òî äðóãóþ øïàãó
è ïðèêëàäûâàë  åå âåðòèêàëüíî  ê æèâîòó, ñëîâíî ïðèìåðßë  -- âîéäåò  èëè  íå
âîéäåò.
     Šîëß ïîçäîðîâàëñß.
     Šëàâäèé  ëèçàáåòîâè÷  çàäóì÷èâî  âçãëßíóë  íà  íåãî,  è  ëèöî  ÷àðîäåß
ìãíîâåííî ïðèîáðåëî ñ÷àñòëèâîå âûðàæåíèå.
     -- Šîãî  ß âèæó! --ðàäîñòíî âîñêëèêíóë âîëøåáíèê. ‘êîëüêî ëåò,  ñêîëüêî
çèì! ’û ëè ýòî, èêîëàé?
     -- Ÿ,--ñìóùàßñü,  ïîäòâåðäèë  åäüêèí. ‚îëøåáíèê  îáíßë ãîñòß è ñìàõíóë
ñëåçó.
     --  ‚îò,  ïàðåíü  ìîé,  äîêàòèëñß  ß äî  ýòîãî  áàëàãàíà...--îí  ãîðüêî
óñìåõíóëñß.--˜ïàãè  ãëîòàþ, ãàëàíòåðåþ ãíó... ‡íàìåíèòûé  ìàã ñòàë çàóðßäíûì
õàëòóðùèêîì.
     Šëàâäèé ëèçàáåòîâè÷ ñõâàòèë ãðàôèí è íà÷àë æàäíî ïèòü âîäó.
     -- ˆçæîãà ìó÷àåò,-- ïðîáîðìîòàë  îí,-- â÷åðà ïî  ïðîñüáå çðèòåëåé øåñòü
ñòàêàíîâ ñúåë... î íè÷åãî,  íè÷åãî. Šëàâäèé åùå âûêàðàáêàåòñß, åùå çàñòàâèò
î ñåáå ãîâîðèòü... ‹àäíî. ‹ó÷øå ðàññêàæè, èêîëàøà, ïðî ñâîþ æèçíü.
     --  Žò âàñ, Šëàâäèé ëèçàáåòîâè÷,-- òèõî ñêàçàë  Šîëß,-- ñåé÷àñ çàâèñèò
ñóäüáà øêîëû äëß ìàïóßò. Šóäåñíèê óäèâèëñß:
     -- ’û, ïàðåíü ìîé, ïîßñíè ïðåäûäóùåå ïðåäëîæåíèå.
     -- „åíüãè  íà ñòðîèòåëüñòâî øêîëû ìû óæå ðàçäîáûëè,-- ñêàçàë åäüêèí.--
î íàì íå õîòßò ïðîäàâàòü ñòðîèòåëüíûå ìàøèíû. ‚û áû íå ìîãëè...
     -- Œîãó!  --  âîñêëèêíóë ÷àðîäåé, ðåøèòåëüíî ñáðàñûâàß õàëàò.-- Š ÷åðòó
êðèâëßíèå íà  ñöåíå, æàëêèå  àïëîäèñìåíòû  è ãëóïûå  ôîêóñû.  îðà  çàíßòüñß
äåëîì.
     Ží   íàäåë   êðàñèâûé   êîñòþì  ïåïåëüíîãî   öâåòà,   ïåñòðóþ  ðóáàøêó,
ëàêèðîâàííûå øòèáëåòû, çàêðóòèë óñû, ðàçáðîñàë ïî ïëå÷àì ëîêîíû, âçßë â ðóêè
òðîñòü è. ãëßíóâ â çåðêàëî, òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ:
     -- ‚ïåðåä! óñòü òîðæåñòâóåò äîáðî!
     Žíè  ïîêèíóëè ïîäâàë è íàïðàâèëèñü âìåñòå ñ Šîòëåòîãëîòàòåëåì ê êîíòîðå
îáèíëîïà.  ‚ïåðåäè ñîëèäíî è  óâåðåííî  âûøàãèâàë  Šëàâäèé  ëèçàáåòîâè÷  ñ
ñàêâîßæåì. à çíà÷èòåëüíîì ðàññòîßíèè îò íåãî ñëåäîâàëè Šîëß è ‘èä.
     “ îáèíëîïà âîëøåáíèê ïðîáûë íå áîëåå äâàäöàòè ìèíóò.
     ‡àâîäîâëàäåëåö  ïðîâîäèë åãî  äî  ñàìîé  äâåðè è ñìîòðåë  íà âîëøåáíèêà
ïðåäàííûìè ñîáà÷üèìè ãëàçàìè.
     ‚  ïàðîõîäíîé   êîìïàíèè   "‚àòåð,   ˜ìàòåð  è   ðîäñòâåííèêè"  Šëàâäèé
ëèçàáåòîâè÷ íàõîäèëñß è òîãî ìåíüøå. ðîâîæàòü åãî âûøëè è ‚àòåð, è ˜ìàòåð,
è áîëüøàß  ãðóïïà ëþäåé, ïî--âèäèìîìó,  ðîäñòâåííèêîâ. ‘óäß ïî èõ íàïðßæåííî
ñ÷àñòëèâûì ëèöàì, ñäåëêà áûëà óñïåøíîé.
     ‚ áåçëþäíîì êàôå ÷àðîäåé ñåë  çà ñòîëèê è  çàêàçàë òðè ïîðöèè ïëîìáèðà.
—åðåç  íåñêîëüêî   ìèíóò  ê  íåìó  ïðèñîåäèíèëèñü  åäüêèí  è  ‘èä.  Šëàâäèé
ëèçàáåòîâè÷,  ãîðäßñü   óñïåøíî   âûïîëíåííûì  çàäàíèåì,  âûíóë  êâèòàíöèè,
òîðãîâûå ñîãëàøåíèß, ïðî÷èå äîêóìåíòû è ïðîòßíóë èõ åäüêèíó.
     --   ‡äåñü   âñå,--ìíîãîçíà÷èòåëüíî   ñêàçàë  îí.--àðîõîä   íàçûâàåòñß
"Šàëàáðèß". òî ñàìûé ëó÷øèé ïàðîõîä êîìïàíèè.
     ‚û,  Šëàâäèé  ëèçàáåòîâè÷,  íàñòîßùèé  âîëøåáíèê,--ðàñòðîãàííî  ñêàçàë
Šîëß.
     îëüøóùåå âàì ñïàñèáî!
     -- å  çà ÷òî,-- âîëøåáíèê âçäîõíóë.-- òî  òåáå, èêîëàé, ñïàñèáî:  òû
âûâåë ìåíß èç ïîäâàëà íà ñâåæèé âîçäóõ, íàïîìíèë î ìîåì ãëàâíîì ïðèçâàíèè...
‚îò òàê áû âñþ æèçíü. ’âîðèòü áû äîáðî è íå òðàòèòü òàëàíò ïî ïóñòßêàì...
     -- € êòî âàì ìåøàåò?--óäèâèëñß Šîëß.
     -- õ, ïàðåíü  ìîé,--Šëàâäèé ëèçàáåòîâè÷ ãðóñòíî  ïîêà÷àë ãîëîâîé,-- â
òîì--òî  è  äåëî, ÷òî íèêòî  íå ìåøàåò. ‚ñå  ñîáèðàþñü,  âñå  îòêëàäûâàþ  íà
çàâòðà,  çàâòðà,  äóìàþ  êàæäûé ðàç, çàâòðà  íà÷íó íîâóþ æèçíü... € òóò  åùå
çàðàáîòêè, êàê íàçëî, ïðåêðàñíûå. ‘ëîæíî âñå ýòî, ñëîæíî...
     Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     --  ðîùàé, èêîëàé. ðîùàé,  äðóçüß!  --  âîëøåáíèê ðàñ÷óâñòâîâàëñß,--
ïîéäó çàíèìàòüñß åðóíäîé â ïîäâàëå.
     Žíè âûøëè èç êàôå.
     Šëàâäèé ëèçàáåòîâè÷ õîòåë åùå ÷òî--òî ñêàçàòü, ìàõíóë ðóêîé è áîëüøèìè
ïðûæêàìè ïîãíàëñß çà òðîãàþùèìñß àâòîáóñîì.
     -- „óøåâíûé ÷åëîâåê,--ñêàçàë ‘èä.
     -- †àëü  åãî,-- çàìåòèë Šîëß,--  íèêàêîé  ñèëû  âîëè. ‚îëøåáíèê  äîãíàë
àâòîáóñ, âñêî÷èë  íà  ñòóïåíüêó  äâåðöû  ñ  âèçãîì  çàõëîïíóëèñü, çàæàâ  åãî
äëèííûå  âîëîñû  è  äîëãî åùå âèäåëè  âîçäóõîïëàâàòåëè  ðàçâåâàþùèåñß  âåòðó
ëîêîíû ÷àðîäåß.
     Šàïèòàí  ñ  òðóáêîé  â  çóáàõ  âñòðåòèë  ãîñòåé  ó  òðàïà  è  ïîâåë  èõ
îñìàòðèâàòü êîðàáëü. îñëå ýêñêóðñèè îí ïðèãëàñèë Šîëþ è ‘èäà â  ñâîþ êàþòó,
óãîñòèë  èõ êîôå  ñ ïèðîæíûìè  è çàâåðèë,  ÷òî "Šàëàáðèß" îòïðàâèòñß  â ðåéñ
òî÷íî â ñðîê.
     ‚îçâðàùàßñü  èç ïîðòà,  îíè î÷óòèëèñü  â òåõ  ìåñòàõ, ãäå òàê ñ÷àñòëèâî
âñòðåòèëè äîáðîãî  âîëøåáíèêà. ‡íàêîìàß àôèøà  ñ ëèêîì àëòàçàðà -- ñòàðøåãî
ìàß÷èëà  íàä  ñòóïåíüêàìè  â  ïîäâàë,  îòêóäà  äîíîñèëàñü  ìóçûêà.  Šîëß  èç
ëþáîïûòñòâà ïðèñåë è çàãëßíóë â îêîøêî.
     à  ñöåíå  â  ïóðïóðíîé  ìàíòèè  âîçâûøàëñß  Šëàâäèé  ëèçàáåòîâè÷.  Ží
ñîñðåäîòî÷åííî ðàñïèëèâàë  ßùèê, èç êîòîðîãî òîð÷àëè íîãè è ãîëîâà  äåâóøêè.
„åâóøêà ñìîòðåëà â ïîòîëîê è çàãàäî÷íî óëûáàëàñü. îçàëèß ˜ëåõò íàßðèâàëà íà
êëàâåñèíå íåáåñíûé ìîòèâ. “ çðèòåëåé áûëè òðåâîæíûå ëèöà...
     —åðåç  äâà  äíß  "Šàëàáðèß"  íà÷àëà  ïðèíèìàòü  â  ñâîè   òðþìû  ãðóçû,
ïðåäíàçíà÷åííûå  äëß  îñòðîâà. Šîëß è ‘è ïðèøëè  â ïîðò, ÷òîáû âçãëßíóòü  íà
êîðàáëü. îðò âñòðåòèë èõ ãóäêàìè, ëßçãîì è ãðîõîòîì.  „åñßòêè ïàðîõîäîâ ïîä
ôëàãàìè ðàçíûõ ñòðàí çàñòûëè ó ïðè÷àëîâ. àáîòßãè áóêñèðû áîðîçäèëè áóõòó âî
âñåõ  íàïðàâëåíèßõ.  åâåëè   ãðóçîâèêè,   ïðèñåäàß   ïîä  òßæåñòüþ  ìåøêîâ.
‚ûñî÷åííûå ïîäúåìíûå  êðàíû,  ïîõîæèå  íà æóðàâëåé,  îïóñêàëè  ñâîè  êëþâû â
ãëóáîêèå êîðàáåëüíûå  òðþìû,  âûóæèâàß  îòòóäà òþêè,  ìîòîöèêëû, ëåñ, óãîëü,
òóðáèíû,  ñòàíêè,  êîíôåòû  è ìíîæåñòâî äðóãèõ ãðóçîâ. ‘ðåäè âñåõ  ïàðîõîäîâ
"Šàëàáðèß"  âûäåëßëàñü  ñâîèìè  âíóøèòåëüíûìè  ðàçìåðàìè.   ‚åñü  ïðè÷àë,  ó
êîòîðîãî îíà øâàðòîâàëñü, áûë óñòàâëåí íîâåíüêèìè ãðóçîâèêàìè, áóëüäîçåðàìè,
áåòîíîìåøàëêàìè,  ìåøêàìè  ñ  öåìåíòîì  è  ïðî÷èì  ñòðîèòåëüíûì  ìàòåðèàëîì.
Šàçàëîñü ÷òî íå ìîæåò îäèí  êîðàáëü  âìåñòèòü ñòîëüêî ãðóçîâ. € ìîùíûå êðàíû
îïóñêàëè  è îïóñêàëè  â òðþìû òßæåëûå êîíòåéíåðû, è  "Šàëàáðèß"  âñå  ãëóáæå
îñåäàëà â ìàñëßíèñòûõ âîäàõ ãàâàíè.


        ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß,
     <i>â êîòîðîé åäüêèí óçíàåò íåïðèßòíóþ íîâîñòü</i>

     îñëåäíþþ íî÷ü ïåðåä îòïëûòèåì "Šàëàáðèè" Šîëß ñïàë ïëîõî. ðåä÷óâñòâèå
áåäû íå ïîêèäàëî åãî.
     Ž,  ýòî ñìóòíîå îùóùåíèå òðåâîãè!  Šòî  íå èñïûòûâàë åãî. ‚ñå, êàæåòñß,
èäåò  õîðîøî,  íî â ãîëîâå ïî÷åìó--òî âñïûõèâàþò  ñèãíàëüíûå ëàìïî÷êè. € òóò
åùå óïàëî è ðàçáèëîñü çåðêàëüöå, ïåðåä ñàìûì íîñîì ïåðåøåë  äîðîãó ðàçâßçíûé
êîòßðà, ïðîáåæàëà  ïî äâîðó  æåíùèíà  ñ ïóñòûì  âåäðîì--  è  ïîøëî, ïîåõàëî,
ñíåæíûì  êîìîì  ïîêàòèëàñü òðåâîãà. —åëîâåê óêðûâàåòñß  ñ  ãîëîâîé  è  æäåò.
‡àñêðèïèò äâåðü, ïðîøóðøèò çà  îáîßìè  íàñåêîìîå, âñêðèêíåò âî ñíå ñîñåäñêîå
æèâîòíîå, çàðûäàåò êðàí, ãëóõî è ñäàâëåííî,--âñå îäíî ê  îäíîìó:  áûòü áåäå.
‡àìå÷åíî,  ÷åì  òîíüøå  íåðâíàß  ñèñòåìà,  òåì  ÷àùå ïîñåùàþò  ïðåä÷óâñòâèß.
‘áûâàþòñß  îíè, ïðàâäà, ãîðàçäî ðåæå, ÷åì ïîñåùàþò, íî ýòî îáñòîßòåëüñòâî íå
ïðèíßòî çàìå÷àòü.
     è÷óòü íå ñîìíåâàßñü  â  òîíêîñòè Šîëèíîé íåðâíîé ñèñòåìû, îòìåòèì, ÷òî
îí  íèêîãäà íå  èñïûòûâàë áåñïðè÷èííîãî âîëíåíèß,  è óæ  åñëè ïëîõî ñïàë, òî
èìåë íà ýòî oñíîâàíèå.
     à ðàññâåòå âîçäóõîïëàâàòåëåé ðàçáóäèë òðåâîæíûé âîçãëàñ:
     -- •âàòèò ñïàòü, ãåðîè! ëîõèå íîâîñòè!
     à ïîäîêîííèêå ñèäåë ‹åðî. Ží áûë âçúåðîøåí è çîë
     Šîëß áðîñèëñß ê „ðóãó.
     --  ˜àð  ïîõèùåí,--ñîîáùèë  ïîïóãàé,  ÷óòü  íå  ïàäàß  îò  óñòàëîñòè,--
ƒåíðèåòà ïîãèáëà. Ÿ ðàññêàæó ïî ïîðßäêó íî ñíà÷àëà -- ïèòü.
     åðåäîõíóâ, îí ïîâåäàë òîâàðèùàì î äðàìå, ðàçûãðàâøåéñß â ‹èìîíàäâèëå.
     ‚îçäóõîïëàâàòåëè ïî÷òèëè ìîë÷àíèåì ïàìßòü îòâàæíîé ƒåíðèåòû.
     -- ’û çàïîìíèë ëèöî ïîõèòèòåëß? -- ñïðîñèë åäüêèí
     --  Ží  áûë â ìàñêå,-- ñêàçàë ‹åðî.-- Ÿ ÷àñòî çàãëßäûâàë â èëëþìèíàòîð,
íî îí áûë â ìàñêå  è âñå âðåìß ïûòàëè îñâîáîäèòü íîãó îò  êàïêàíà. Ží ñòîíàë
îò áîëè,  à  ïîòîì  íåâûäåðæàë è ïîñàäèë "ˆñêàòåëü" â  ’åððàêîòîâûõ  ãîðà Œû
ïðèçåìëèëèñü â  „îëèíå  ‚îëüíûõ „óõîâ,  è ß ïîëåòåë âàìè.  åëüçß òåðßòü  íè
ìèíóòû.
     ‹åðî óìîëê.
     -- ‚ñå  ßñíî!  -- ñêàçàë  ‘èä.-- ðèäåòñß  îòëîæèòü  peéñ "Šàëàáðèè"  è
çàíßòüñß ïîèñêàìè øàðà.
     --  è  â  êîåì  ñëó÷àå! -- òâåðäî ïðîèçíåñ  åäüêèí.  Šîðàáëü  ïîêèíåò
‘êàíäàëüîí òî÷íî  ïî ðàñïèñàíèþ,  ïîêà î íåì íå óçíàëè íàøè  ïðîòèâíèêè. Ÿ è
‹åðî   çàéìåìñß  "ˆñêàòåëåì",   à  òû,  ‘èä,  äîñòàâèøü   ãðóç   íà  îñòðîâ.
‘òðîèòåëüñòâî äîëæíî íà÷àòüñß êàê ìîæíî áûñòðåé. I
     -- Œåæäó ïðî÷èì,--ñïðîñèë ‹åðî,--êòî áóäè ñòðîèòü?
     -- Šàê êòî?--íå ïîíßë åäüêèí.
     -- ’óçåìöû? -- ‹åðî ïîêà÷àë ãîëîâîé.-- Žíè óìðóò îò ñòðàõà, óâèäåâ  âñþ
ýòó  òåõíèêó,  íå  ãîâîðß  óæå   î  òîì,  ÷÷  îíè  íå  èìåþò   íè  ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß, êàê åþ ïîëüçîâàòüñß.  î ýòî åùå íå  âñå òðóäíîñòè. „îïóñòèì,
øêîëà ïîñòðîåíà. Šòî áóäåò ó÷èòü äåòåé?
     Šîëß áûë ñîâåðøåííî ðàñòåðßí. Šàê îí ìîã  çàáûòü òàêèå âàæíûå âåùè! —òî
òåïåðü äåëàòü?
     "”àíòàçåð,  æàëêèé ìå÷òàòåëü!--ðóãàë ñåáß  åäüêèí.-- ’îëüêî  è ìîæåøü,
÷òî  äðàòüñß  äà  çàðàáàòûâàòü ìèëëèîíû, à ñåñòü è õîðîøåíüêî ïîäóìàòü -- äî
ýòîãî òû åùå íå äîðîñ!"
     åîæèäàííî Šîëß âñïîìíèë,  êàê ñîçäàâàëñß â øêîëå àâòîìîáèëüíûé êðóæîê.
Žáðàòèëèñü çà ïîìîùüþ ê øåôàì ñ çàâîäà "’ßæìàø". ˜åôû îòêëèêíóëèñü, ïîäàðèëè
ãðóçîâèê.  ƒðóçîâèê,  ïðàâäà, ïîòîì  ðàçîáðàëè è ñäàëè â óòèëü, ÷òîáû çàíßòü
ïåðâîå ìåñòî â ãîðîäå ïî ñáîðó ëîìà, íî ýòî óæå äðóãîé âîïðîñ.
     "Œàïóßòàì íóæíû  øåôû!  -- îñåíèëî  åäüêèíà.--  „èðåêòîð  øêîëû  àâåë
åòðîâè÷ ïîäñêàæåò, êóäà íóæíî îáðàòèòüñß çà ïîìîùüþ".
     ‚ òîì, ÷òî ïîìîùü áóäåò îêàçàíà, îí íå ñîìíåâàëñß.
     -- ‘òðîèòåëè, ó÷èòåëß è âñå, êòî ïîòðåáóåòñß, ïðèåäóò èç ìîåé ñòðàíû,--
ñêàçàë Šîëß.
     --  ‚àì âèäíåé,-- ñêàçàë ‘èä -- ‘êîëüêî  âðåìåíè? å  ïîðà ëè áåæàòü  â
ïîðò?
     —åðåç  ÷àñ  îíè áûëè â  ïîðòó. "Šàëàáðèß",  ãîòîâàß  ê îòïëûòèþ,  æäàëà
âîçäóõîïëàâàòåëåé.  ðèøëî  âðåìß ïðîùàòüñß.  ‚ ãëàçàõ ‘èäà ñòîßëè ñëåçû. Ží
î÷åíü  ïðèâßçàëñß ê  ýòîìó ðûæåìó  ìàëü÷èêó, êîòîðûé âñåãäà  çíàë, ÷òî íóæíî
äåëàòü.
     Šîëß,
     ñêàçàë ‘èä,--ìíå áóäåò ïëîõî áåç âàñ. Ž÷åíü ïëîõî...
     åäüêèí íå äóìàë,  ÷òî  åìó áóäåò òàê ãðóñòíî ðàññòàâàòüñß ñ  „æåéðàíî.
‘òðàííîå äåëî:  ‘èä, òðóñîâàòûé, õâàñòëèâûé  îáæîðà ‘èä ñòàë åìó äîðîã. Šîëß
ïðèâûê ê òîëñòßêó, îòíîñèëñß ê íåìó êàê âçðîñëûé ê ðåáåíêó. ˆõ âìåñòå íîñèëî
ïî ñâåòó, è îíè íå  çàäóìûâàëèñü îá ýòîì äíå. €  îí  ïðèøåë. Ží ñòîßë òåïåðü
ìåæäó äðóçüßìè, ýòîò òåïëûé  àâãóñòîâñêèé  äåíü,  óêàçûâàß èì ðàçíûå äîðîãè.
Šîëß  çíàë,  ÷òî  îíè  ðàññòàþòñß íàäîëãî,  à ìîæåò,  è íàâñåãäà.  Ží äîëæåí
âåðíóòüñß äîìîé ê  íà÷àëó ó÷åáíîãî ãîäà, à âðåìåíè îñòàâàëîñü ñîâñåì ìàëî. “
åäüêèíà çàïåðøèëî â ãîðëå, íî îí, âçßë ñåáß â ðóêè.
     --Œû  åùå  âñòðåòèìñß, ‘èä,--ñêàçàë Šîëß,--îáßçàòåëüíî  âñòðåòèìñß.  ‚û
ïðèåäåòå êî ìíå â ãîñòè!
     -- óäü  ìóæ÷èíîé, ñòàðèíà,-- ïðîãîâîðèë ‹åðî  è ïîòåðñß êëþâîì  îá óõî
òîëñòßêà.-- ’û îòâå÷àåøü çà ãðóç.
     “êðîòèòåëü âàðåíèêîâ  îáíßë  äðóçåé  è ïîäíßëñß  íà êîðàáëü. "Šàëàáðèß"
ïðîòßæíî  çàãóäåëà  è  íà÷àëà ìåäëåííî  îòõîäèòü îò  ïðè÷àëà.  „âà  áóêñèðà,
îò÷àßííî ïûõòß, ðàçâîðà÷èâàëè îãðîìíûé êîðàáëü, âûâîäß åãî èç áóõòû.
     "Šàëàáðèß", íàáèðàß  ñêîðîñòü, óõîäèëà âñå  äàëüøå ìîðå, íî  åùå  äîëãî
âèäåë åäüêèí ìàøóùóþ ôèãóðêó âåðõíåé ïàëóáå.


        ƒëàâà äâàäöàòàß,
     <i>â êîòîðîé ’åððàêîòîâûå ãîðû äðîæàò îò òîïîòà êîíñêèõ êîïûò</i>

     ðîâîäèâ "Šàëàáðèþ", åäüêèí  è ‹åðî ñòàëè äóìàòü êàê ïîïàñòü â  „îëèíó
‚îëüíûõ „óõîâ.  „îëèíà íàõîäèëàñü â ñàìîì öåíòðå ’åððàêîòîâûõ  ãîð, è  ðåäêî
êîìó  óäàâàëîñü  äîáðàòüñß äî  íåå. îëüøèå  ñàìîëåòû íå ãîäèëèñü, ïîñêîëüêó
àýðîäðîìîâ  â   òåõ   êðàßõ  íå  áûëî.  åîáõîäèì   áûë  ñàìîëåò,  ñïîñîáíûé
ïðèçåìëèòüñß íà êðîõîòíîì ïßòà÷êå.
     à àýðîäðîìå  ñïîðòèâíîãî êëóáà "‘êàíäàëüíûå îðëû", êóäà ïðèøëè Šîëß  è
‹åðî, áûëî æàðêî, ïóñòûííî  òèõî. Œàëåíüêèå ðàçíîöâåòíûå  ñàìîëåòèêè çàìåðëè
íà òðàâå, ñëîâíî ñîííûå æóêè. ‹þäåé íå áûëî âèäíî. à ïîëå àýðîäðîìà ïàñëèñü
êîðîâû.  îáðîäèâ ñ  ïîë÷àñà è  íèêîãî íå  âñòðåòèâ, íàøè  ãåðîè çàãðóñòèëè:
âðåìß øëî, à îíè áåçäåéñòâîñòâîâàëè.
     ‚  ýòîò ìîìåíò  äðóçüß  óñëûøàëè  õðàï. Šîëß  ïîøåë íà  çâóêè  è óâèäåë
ñàìîëåò áåç  êîëåñ,  ñòîßùèé íà êèðïè÷íûõ ñòîëáèêàõ. ˆç-ïîä ñàìîëåòà òîð÷àëè
áóðûå ïßòêè. •ðàï  ñòåëèëñß íàä çåìëåé íèçêèìè ãëóõèìè  ðàñêàòàìè îò êîòîðûõ
âèáðèðîâàëè òðàâèíêè,  òî âîçíîñèëñß  ê íåáåñàì òîíêèì  ïòè÷üèì ïåðåñâèñòîì.
îïûòêè ðàçáóäèòü ÷åëîâåêà íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè. åäüêèí, íå âûäåðæàâ,  äàæå
ïîùåêîòàë ïßòêè, íî õðàï  îò  ýòîãî íå ïðåêðàòèëñß,  à òîëüêî ïðèîáðåë íîâûå
îòòåíêè. ’îãäà ‹åðî îòêàøëßëñß è çàêðè÷àë :
     -- îæàð! ‚ûíîñèòå ìåáåëü! “æàñ! ƒîðèì! ‹åðî åùå íå êîí÷èë êðè÷àòü, êàê
ñïßùèé ìåäëåííî ïðèïîäíßëñß è ñåë, íå îòêðûâàß ãëàç. Ží  áûë â îäíèõ áðþêàõ.
åáîëüøîé  ßéöåâèäíûé æèâîòèê  ñâåøèâàëñß íàä ðåìíåì. ˆç æèäåíüêèõ ñïóòàííûõ
âîëîñ òîð÷àëî ñåíî.
     -- ‚ñå ñãîðåëî?-- ñïðîñèë ÷åëîâåê, ïðîäîëæàß äðåìàòü.
     -- è÷åãî è íå ãîðåëî,-- îòâåòèë Šîëß.
     -- Žïßòü ïðèñíèëîñü,--÷åëîâåê âçäîõíóë è îòêðûë ãëàçà.
     ‘êàæèòå,  ïîæàëóéñòà,--ïî÷òèòåëüíî îáðàòèëñß ê  íåìó Šîëß,-- ãäå  ìîæíî
óâèäåòü ‘êàíäàëüíûõ îðëîâ?
     € çà÷åì òåáå? -- ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë, ÷åëîâåê.
     --  „åëî  î÷åíü  âàæíîå  è íåîòëîæíîå.  Œóæ÷èíà ðàñïðàâèë óçêèå  ïëå÷è,
ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è ñêàçàë î÷åíü ãîðäî:
     åðåä òîáîé, ìàëü÷èê, ñòàðåéøèé îðåë, ïîêîðèòåëü  âûñîò è âîçäóøíûé  àñ
Žñêàð ‘òóëü÷èê! àññêàçûâàé!
     åäüêèí ñîîáùèë, ÷òî åìó íåîáõîäèìî êàê  ìîæíî áûñòðåé ïîïàñòü â „îëèíó
‚îëüíûõ „óõîâ è ÷òî îí ãîòîâ çàïëàòèòü çà ýòî ëþáóþ ñóììó.
     -- „àæå ñòî ôëóèäîðîâ? -- ñïðîñèë âîçäóøíûé àñ.
     -- „àæå ñòî ôëóèäîðîâ,-- ïîäòâåðäèë Šîëß.
     -- € òûñß÷ó? -- âñòðåïåíóëñß àñ.
     -- ˆ òûñß÷ó ìîãó!
     -- ó, à äåñßòü òûñß÷? Šîëß çàäóìàëñß.
     --„åñßòü  òûñß÷,  ïîæàëóé,  çàïëà÷ó.  î   íå  áîëüøå!  Žñêàð  ‘òóëü÷èê
çàâîëíîâàëñß.
     -- „åíüãè, íåáîñü, ó îòöà óêðàë?
     óñòü  âàñ   ýòî  íå  áåñïîêîèò,--ñïîêîéíî  oòâeòèë  åäüêèí.--  „åíüãè
çàðàáîòàíû ÷åñòíûì ïóòåì. ‘êàæè! ñðàçó, ïîëåòèòå èëè íåò?
     -- Šîíå÷íî, ïîëå÷ó!  „åñßòü  òûñß÷  íà äîðîãå  íå  âàëßþòñß.-- ‘òóëü÷èê
çàñóåòèëñß, ïîòèðàß ðóêè.-- àçâå ìîæåò íàñòîßùèé ëåò÷èê  íå ïîìî÷ü  â áåäå!
‘åé÷àñ òîëüêî ñàìîëåò ïîäõîäßùèé ïîäáåðåì è ïîëåòèì.
     Ží íà÷àë ëèõîðàäî÷íî íàòßãèâàòü ðóáàõó, çàòåì ñàíäàëåòû.
     -- —òî æå òû, ìàëü÷èê, ñòîèøü? -- çàêðè÷àë îí.-- Bûáèðàé ëþáîé ñàìîëåò.
’û æå êëèåíò! å ñòåñíßéñß! Žñêàð ïîäíèìåò â âîçäóõ ëþáóþ ìàøèíó!
     Šîëß âûáðàë àêêóðàòíûé è  î÷åíü ñèìïàòè÷íûé îðàíæåâûé ñàìîëåò ñ êàáèíîé
íà äâóõ ÷åëîâåê. ‹åðî îí òîæå ïîíðàâèëñß.
     --  òîò,   ÷òî  ëè?  --  óñìåõíóëñß  ‘òóëü÷èê,  ïîõëîïàâ   ïî  îáøèâêå
ñàìîëåòà.--åïëîõîé äðàíäóëåò.
     Ží êðóòíóë ïàëüöåì ïðîïåëëåð è ñ ðàäîñòíûì óäèâëåíèåì îòìåòèë:
     -- ƒëßäè-êà! Šðóòèòñß!
     ‡àòåì  îí óõâàòèëñß çà ïåðåäíåå  êîëåñî  è  âûâîëîê  ñ ïîìîùüþ åäüêèíà
ñàìîëåò íà ñåðåäèíó ïîëß.
     -- î êîíßì! -- çàêðè÷àë ñòàðåéøèé îðåë è óñåëñß ïåðåäíåå ñèäåíüå.
     Šîëß è ‹åðî óñòðîèëèñü ñçàäè. Žñêàð ‘òóëü÷èê ïî÷åìó-òî äîëãî ñèäåë  áåç
äâèæåíèé, çàòåì âêëþ÷èë äâèãàòåëü è íàäñàäíûé ðåâ îãëóøèë âîçäóõîïëàâàòåëåé.
€ñ  íàêèíóë íà êàáèíó ïðîçðà÷íûé êîëïàê, çàäåðãàë êàêèå-òî ðû÷àãè, è ñàìîëåò
ïîåõàë. „âèãàëñß îí ïî î÷åíü ñëîæíîé êðèâîé íåñêîëüêî ðàç ÷óòü íå ñòîëêíóëñß
ñî  ñòîßùè