æèâ åå  òåñíûì êîëüöîì, ñíîâà  ìåäëåííî è  ìîë÷à, êàê  ïî êîìàíäå,
îòâåñèëè åé òðè ãëóáîêèõ ïîêëîíà.
     --  Ÿ  íè÷åãî  íå  ìîãó  ïîíßòü,--  ñêàçàëà  îëèíà.--  î÷åìó  âû  ìíå
êëàíßåòåñü? Ÿ îáûêíîâåííàß  äåâî÷êà. Ÿ õîæó â ñòàðøóþ ãðóïïó äåòñêîãî ñàäà è
ñêîðî  ïîéäó â øêîëó. Œíå  íàäî  äîñòàòü àëûå è áåëûå  ðîçû ó  ‚àðä-êåçà. ‚û
ñëó÷àéíî íå çíàåòå, ãäå òåïåðü €ß? €ß -- ýòî äåâî÷êà-çâåçäà.
     åëûé Šîíü,  êîòîðûé ïåðâûì âñòðåòèë îëèíó, âèäèìî, è áûë  ñòàðøèì, îí
ïåðâûì è îòîçâàëñß:
     -- Œèëàß •îçßéêà, òû  ãîâîðèøü ìíîãî ñëîâ, ñìûñë êîòîðûõ íàì íåßñåí. Œû
íå çíàåì,  ÷òî çíà÷èò  "ñòàðøàß  ãðóïïà äåòñêîãî  ñàäà",  è ìû  íåçíàêîìû  ñ
‚àðäêåçîì, è íèêàêàß çâåçäà íèêîãäà íå ïîñåùàëà íàø  îñòðîâ. ’û ñïóñòèëàñü ñ
íåáà íà âå÷íîçåëåíûé Žñòðîâ ƒîâîðßùèõ ‹îøàäåé. òîò îñòðîâ íàõîäèòñß ïîñðåäè
‚åòðåíîé óñòûíè.
     -- àçâå áûâàåò îñòðîâ íå â ìîðå è íå íà ðåêå? -- óäèâèëàñü îëèíà.
     --  å áûâàåò,--  îòâåòèë åëûé Šîíü.--  àø  îñòðîâ  --  åäèíñòâåííûé,
êîòîðûé íàõîäèòñß ïîñðåäè ‚åòðîâ, à íå ‚îäû. €  òåïåðü ïîñëóøàé, ïîæàëóéñòà,
ß îáúßñíþ òåáå êîå-÷òî.
     ‚ñå ëîøàäè äðóæíî çàêèâàëè ãîëîâàìè:
     -- Žáúßñíè, îáúßñíè. åëûé Šîíü ïðîäîëæàë:
     -- ‚ äàâíèå-ñòàðîäàâíèå âðåìåíà îäèí ÷åëîâåê äåðæàë ëîøàäåé. Ží íàæèâàë
íà íèõ äåíüãè. ˆ ñîâñåì èõ íå ëþáèë. € ëîøàäè íå ìîãóò, êîãäà èõ íå ëþáßò.
     -- å ìîãóò, íå ìîãóò,-- ñíîâà çàêèâàëè ñòîßâøèå âîêðóã îëèíû ëîøàäè.
     -- ˆ  âîò  ëîøàäè  --  à  ýòî áûëè  íàøè ïðåäêè --  îñòàâèëè åãî, äîëãî
ñêèòàëèñü  ïî  ñâåòó  è  íàêîíåö  ïîñåëèëèñü  íà  âå÷íîçåëåíîì  îñòðîâå. òî
ïðåêðàñíûé  îñòðîâ. ‡äåñü  âñåãäà  òåïëî. ‡äåñü âå÷íîå  ëåòî. î íàøè ïðåäêè
áûñòðî ïîíßëè, ÷òî êàêèì áû íè áûëî ïðåêðàñíûì  ìåñòî, îíî ïëîõî äëß ëîøàäè,
åñëè ðßäîì íåò ÷åëîâåêà. åêîìó ñêàçàòü  åé ëàñêîâîå  ñëîâî è  ïîòðåïàòü  ïî
õîëêå. åêîìó çàïðß÷ü  â òåëåãó  èëè ïðîêàòèòüñß âåðõîì.  ‹îøàäü  íå âûíîñèò
áåçäåëüß.  Žíà  ëþáèò ðàáîòó.  €  ïîòîì, ïîñëå äíåâíûõ  òðóäîâ, ëþáèò  íî÷üþ
ïàñòèñü íà  ëóãó.  ˆ ÷òîáû ðßäîì  áûë  ÷åëîâåê. —òîáû îí æåã êîñòåð è âåë áû
òèõóþ  íî÷íóþ  áåñåäó  ñ  äðóçüßìè.  ‘ëîâîì, ëîøàäè  íóæåí  õîçßèí.  ˆ  íàøè
ïðåäêè-ëîøàäè ñòàëè ãàäàòü, êàê èì áûòü. Žíè ñïðàøèâàëè âåòðû è ñîëíöå, ëóíó
è äîæäè. ˆ  òî, ÷òî òå èì îòâåòèëè, îíè íàíåñëè íà ïåðãàìåíò.  î  ïåðãàìåíò
ýòîò çàòåðßëñß â ïûëè  âåêîâ. Œû  íå  çíàåì,  ãäå îí.  Œû òîëüêî ñëûøàëè  îò
ñòàðèêîâ, ÷òî õîçßèí îäíàæäû ê íàì ïðèëåòèò. ˆ òîãäà âñå îïßòü áóäåò õîðîøî.
Ží  áóäåò ïàõàòü è ñåßòü. óäåò ñêàêàòü âåðõîì  è çàïðßãàòü  íàñ â òåëåãó. ˆ
âîò -- ñåãîäíß òû ïðèëåòåëà. îýòîìó ìû ïðèâåòñòâóåì òåáß è  êëàíßåìñß òåáå.
’û îñòàíåøüñß ó íàñ íàâñåãäà.
     -- Ÿ áû îñòàëàñü ñ âàìè,-- ñêàçàëà îëèíà.-- î ß íå óìåþ áûòü õîçßéêîé
è íå óìåþ ïàõàòü è ñåßòü  è çàïðßãàòü ëîøàäåé â òåëåãó. Ÿ  âîîáùå î÷åíü ìàëî
÷åãî óìåþ. ‘êàæèòå ìíå, ïîæàëóéñòà, êàê æå ìíå äîáðàòüñß â ãîðîä Šðóòîãîðñê?
€ß ïðîïàëà. Ÿ ñîâñåì, ñîâñåì íå çíàþ, êàê ìíå áûòü!
     îëèíà  ñíîâà  ñîáðàëàñü  ïëàêàòü.  —òî åùå  îñòàåòñß  äåëàòü  â  òàêîì
óäèâèòåëüíîì è ïðè ýòîì áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè? —òîáû  óäåðæàòü ñëåçû, îëèíà
ïîñìîòðåëà ââåðõ. à íåáå, õîòß  óæå íàñòóïèëî óòðî, âñå åùå ñâåòèëàñü  îäíà
ìàëþñåíüêàß çâåçäî÷êà.

        ƒëàâà 5. Ž‹ˆ€ ‚ Ž’—€Ÿˆˆ. Ž‹€—€Ÿ ’ˆ–€ —“

     -- è÷åãî,-- ñêàçàë åëûé Šîíü,-- òî íè÷åãî. è  îäèí æåðåáåíîê åùå íå
îñòàëñß æåðåáåíêîì. ‚ñå æåðåáßòà ñòàíîâßòñß ëîøàäüìè.
     -- „à, äà,-- ñîãëàñíî çàêèâàëè îñòàëüíûå ëîøàäè.
     -- ˆ òû âûðàñòåøü è  ñòàíåøü •îçßéêîé.  ˆ  âñåìó íàó÷èøüñß. ’û íàøà. ’û
íàì íóæíà. îëèíà ìîë÷àëà. ˆ òóò ñëó÷èëîñü íå÷òî ñîâåðøåííî íåîæèäàííîå.
     ‹îøàäè  ïðèäâèíóëèñü  ñîâñåì  áëèçêî  ê  îëèíå. ‚  îäíî ìãíîâåíèå  îíà
îêàçàëàñü  íà ñïèíå ó ïåãîãî êîíß, è âñå âî ãëàâå ñ  åëûì  Šîíåì ïîì÷àëèñü,
óâîçß  îëèíó  íà  äðóãîé  êîíåö  îñòðîâà.  ”îêêè  êèíóëñß  ñëåäîì,  çàëàßë,
çàñêóëèë,  íî  åìó íå óãíàòüñß áûëî  çà  ëîøàäüìè, è îí ïîñòåïåííî îòñòàë  è
ïîòåðßëñß èç
     âèäó.
     ‹îøàäè äîáåæàëè äî ìàëåíüêîé ïîëßíû ãäå-òî â ñàìîé ãëóáèíå ãóñòîãî ëåñà
è ñïóñòèëè  îëèíó  íà òðàâó. îëèíà  ñêîð÷èëàñü  íà çåìëå, òêíóëàñü íîñîì â
òðàâó  è çàðûäàëà,  íå  â ñèëàõ ñëàäèòü ñ ãîðüêèì ñâîèì  îò÷àßíèåì. Œàìà  --
äàëåêî. àïà  -- äàëåêî. àáóøêà  --  äàëåêî. €ß  --  íåèçâåñòíî  ãäå. ”îêêè
ïîòåðßëñß. ˆ âîò îíà, ìàëåíüêàß è áåççàùèòíàß, ñðåäè ëîøàäåé, êîòîðûå õîòßò,
÷òîáû îíà ñòàëà  íàñòîßùåé õîçßéêîé, êîíþõîì è íàåçäíèêîì è åùå  ÷åì-òî, ÷òî
îëèíà  íå  çíàåò, êàê  íàçûâàåòñß. Šòî äåëàåò  òåëåãó? €  óçäå÷êó?  Žíà  èç
êàêîé-òî  êíèæêè ïîìíèëà,  ÷òî ó êîíß áûâàåò  óçäå÷êà. €  åùå ÷òî?  Šàæåòñß,
âîææè. îëüøå îëèíà íå çíàëà íè÷åãî.
     Žíà  ïëàêàëà, è  ïëàêàëà,  è ïëàêàëà. ‹îøàäè ñòîßëè â ïîëíîì  ìîë÷àíèè,
ïî-âèäèìîìó òîæå  îãîð÷åííûå. Žíè òàê  íàäåßëèñü, ÷òî  íàêîíåö-òî íà îñòðîâå
ïîßâèòñß  —åëîâåê. ˆ  îí èì  ïîìîæåò.  ˆ  íàêîíåö-òî êîí÷èòñß  èõ  áåçäåëüå,
êîòîðîå äëß ëîøàäåé õóæå áîëåçíè. îòîìó ÷òî  ëîøàäü -- ýòî óìíîå, äîáðîå  è
ðàáîòßùåå æèâîòíîå.  Žíè  íàäåßëèñü, ÷òî  äåâî÷êà  âûðàñòåò è  ïîñòðîèò äîì.
‹îøàäè âåäü äîìàøíèå æèâîòíûå. Žíè  ëþáßò  æèòü ïðè äîìå. î, âèäíî,  ÷òî-òî
òàêîå íå ïîëó÷àëîñü. å  ñõîäèëîñü ñ  òåì, ÷òî ïðåäñêàçûâàëè ïðåäêè. —åëîâåê
äîëæåí áûë ïðèëåòåòü. Ží è ïðèëåòåë. ó, ïóñòü -- ìàëåíüêàß äåâî÷êà. î âåäü
âñå-òàêè —åëîâåê. î îêàçûâàëîñü, ÷òî  îíà  ìîæåò òîëüêî  îò÷àßííî ïëàêàòü è
áîëüøå íè÷åãî. ‹îøàäßì ñòàëî åå æàëêî.
     -- Œû  ïðèíßëè òåáß çà õîçßéêó. Œû îøèáëèñü. ˆçâèíè íàñ,-- ñêàçàë åëûé
Šîíü.-- ’îëüêî ß íå çíàþ, ÷òî æå íàì òåïåðü äåëàòü.
     îëèíà  ïåðåñòàëà  ïëàêàòü  è  âçãëßíóëà  íà  ëîøàäåé.   Œíîãî  áîëüøèõ
ëîøàäèíûõ ãëàç ãëßäåëè íà íåå ñ ó÷àñòèåì.
     -- Ÿ çíàþ,  ÷òî íàäî,-- ïðîãîâîðèëà îëèíà  ñêâîçü  ñëåçû.-- ’îëüêî  íå
çíàþ  -- êàê.  àäî íàéòè ”îêêè. àäî äîáðàòüñß äî Šðóòîãîðñêà.  ‚ òî âðåìß,
êîòîðîå íàçûâàåòñß ñðàçóïîñëåâîéíû. àäî, ÷òîáû íàøëàñü €ß.
     îëèíà ñíîâà âñõëèïíóëà.
     --  å  ïëà÷ü,-- ñòàë  óòåøàòü åå  åëûé Šîíü.--  Œû  ñåé÷àñ  ïîïðîáóåì
ïîñîâåòîâàòüñß ñ íàøèìè äðóçüßìè -- ìàëåíüêèìè âåòåðêàìè.
     “ îëèíû øåâåëüíóëàñü ðîáêàß íàäåæäà.
     ‹îøàäè çàñòûëè â  ìîë÷àíèè. Žíè ñòàëè ïðèñëóøèâàòüñß.  € ïî äåðåâüßì  è
êóñòàì ïðîøåë øåëåñò. ˜åëåñò  ñòàë  íàðàñòàòü. ˆ âîò óæå íå  áûëî  íè åäèíîé
âåòî÷êè, íè åäèíîãî êóñòî÷êà, íè åäèíîãî  ëèñòî÷êà  è òðàâèíêè,  êîòîðûå  íå
êîëûõàëèñü áû è íå øåïòàëè. ‚åòåðîê ðàñòðåïàë îëèíèíû êîñû. îòîì âäðóã âñå
ðàçîì ñòèõëî.
     åëûé Šîíü ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ:
     -- ‚åòåðêè ãîâîðßò, ÷òî îíè íè÷åãî íå ìîãóò ñäåëàòü. Žíè ñëàáåíüêèå. ˆì
íå ïî ñèëàì ñïðàâèòüñß ñ ‚åòðàìè ‚åòðåíîé óñòûíè.
     -- ˆ  íè÷åãî, íè÷åãî íåëüçß ïðèäóìàòü?  -- ñïðîñèëà, âñå åùå  íà ÷òî-òî
íàäåßñü, îëèíà.
     åëûé Šîíü òðßõíóë ñâîåé ïðåêðàñíîé ãðèâîé.
     -- Œíå æàëü î÷åíü. î -- íè÷åãî. ‘îâåðøåííî íè÷åãî. …ñëè òîëüêî íå...
     --  ðîñòè,  ÷òî  ïåðåáèâàþ òåáß,--  ñêàçàë  âíåçàïíî îäèí èç  êîíåé.--
àñòàë ÷àñ åñíè. € âåäü ìû ïî âåëåíèþ ïðåäêîâ äîëæíû ïåòü åå èìåííî â  ýòîò
÷àñ, ÷òîáû íå óãàñàëà íàäåæäà. ðîñòè åùå  ðàç, ÷òî ß âçßë íà  ñåáß ñìåëîñòü
íàïîìíèòü.
     --  ëàãîäàðþ òåáß,-- ñêàçàë  åëûé Šîíü.-- ’û íè â  ÷åì íå âèíîâàò. ’û
ïîñòóïèë ïðàâèëüíî.
     åëûé Šîíü óäàðèë ïðàâûì ïåðåäíèì êîïûòîì î çåìëþ.
     òî áûë ñèãíàë  íà÷èíàòü ïåñíþ. ˆ  âñå  ëîøàäè çàïåëè  õîðîì, íåñêîëüêî
îòêèíóâ ãîëîâû íàçàä, òî÷íî ãëßäß â íåáî:

     ‚ íåáå ßñíûå ñâåòèëà,
     ûñòðûõ ïòèö ïîëåò,
     Œîæåò áûòü, õîçßèí ìèëûé
     ‘êîðî ê íàì ïðèäåò.

     „àëüøå øåë ïðèïåâ:

     ‚åòåð, âåé, âåé, âåé,
     ‚èõðü, âåéñß, âåéñß, âåéñß,
     ’û íå ïàäàé äóõîì,
     é!
     ’û íàäåéñß... ’û íàäåéñß!

     —åðåäîé èäóò âåêà,
     ˆõ íåìàëî ïðîëåòåëî.
     ƒðóñòíî íàì áåç åçäîêà,
     ˆ áåç äåëà, è áåç äåëà.

     ‹îøàäè ñåêóíäî÷êó ïîìîë÷àëè è ïîòîì ñíîâà âûðàçèòåëüíî ñïåëè ïðèïåâ:

     ‚åòåð, âåé, âåé, âåé,
     ‚èõðü, âåéñß, âåéñß, âåéñß,
     ’û íå ïàäàé äóõîì,
     é!
     ’û íàäåéñß, òû íàäåéñß!

     ðîïåâ ïåñíþ, ëîøàäè åùå íåêîòîðîå âðåìß ïîñòîßëè  ìîë÷à, ãëßäß â íåáî,
ïîòîì ïîòèõîíå÷êó ðàçîøëèñü è èñ÷åçëè çà äåðåâüßìè.
     ‚îçëå îëèíû îñòàëñß òîëüêî åëûé Šîíü.
     -- Œíå æàëêî, ÷òî âñå òàê ïîëó÷èëîñü,-- ñêàçàë îí.-- Œû î÷åíü îãîð÷åíû.
     --  ˆ ß,--  ïå÷àëüíî  ñêàçàëà  îëèíà.  î  ïðèìåðó  ëîøàäåé  îíà  òîæå
ïîãëßäåëà íà íåáî. ‘îëíöå âñõîäèëî ßñíîå,  íî íå ãîðß÷åå. Žíî  çà ýòî  âðåìß
ïîäíßëîñü óæå äîâîëüíî  âûñîêî. —èñòûå  ïóøèñòûå ìàëåíüêèå îáëà÷êà ïðîëåòàëè
ìèìî, íà ñåêóíäî÷êó ñêðûâàß è òóò æå ñíîâà îòêðûâàß åãî äîáðîå ëèöî.
     --  ’àê  âîò,-- ñêàçàë  åëûé  Šîíü,-- åñòü äëß òåáß  îäíà-åäèíñòâåííàß
íàäåæäà.
     -- ðàâäà? -- íå ïîâåðèëà ñâîèì óøàì îëèíà.
     --  Ÿ  õîòåë  òåáå  îá  ýòîì  ñêàçàòü,  êîãäà  íàñòàëî  âðåìß  åñíè. Š
ñîæàëåíèþ, ýòî ñëàáàß íàäåæäà.
     -- ó, õîòü ìàëåíüêàß-ìàëþñåíüêàß? -- ïî÷òè ïðîøåïòàëà îëèíà.
     -- ‚èäèøü îáëàêà â íåáå? -- ñïðîñèë åëûé Šîíü.
     -- ‚èæó, î÷åíü êðàñèâûå.
     -- „à. ’îëüêî ñìûñëà â íèõ -- íèêàêîãî.
     -- € êàêîé âîîáùå ìîæåò áûòü îò îáëàêîâ ñìûñë?
     -- ‘ëóøàé. …ñòü îäíî ìîãó÷åå îáëàêî  -- îáëà÷íàß ïòèöà  —óð. ’îëüêî îíà
ìîæåò íå ïîä÷èíßòüñß ‚åòðàì óñòûíè è  ïîäíèìàòüñß, è  îïóñêàòüñß, è ëåòåòü,
êóäà çàõî÷åò.
     -- Žáëà÷íàß ïòèöà —óð? Ÿ íèêîãäà ïðî òàêóþ íå ñëûõàëà.
     -- ‚ñå äåëî â òîì, êàê åå âûçâàòü ñ íåáà,-- âçäîõíóë åëûé Šîíü.
     åñìîòðß  íà  òî ÷òî  ñîëíöå  óæå ñâåòèëî  âîâñþ,  òà  ñàìàß  ìàëåíüêàß
çâåçäî÷êà âñå åùå áûëà âèäíà íà íåáå.
     -- Šàê òû äóìàåøü,--  ñïðîñèëà îëèíà ó åëîãî Šîíß,-- ìîæåò  áûòü, ýòî
€ß?
     -- ’û èìååøü â âèäó âîí òó ìàëåíüêóþ çâåçäî÷êó?
     -- „à.
     --  …ñëè ýòî îíà,  åñëè ýòî îíà,-- çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Šîíü,--  ÷òî æ,
ìîæåò áûòü,  åé  óäàñòñß...  ƒëßäè! ƒëßäè! -- âäðóã  ïåðåáèë îí ñàì  ñåáß.--
‚èäèøü?
     îëèíà ïîñìîòðåëà, ïðèùóðèâøèñü,  íî âñå  òàê æå ñâåòèëî òåïëîå ðîçîâîå
ñîëíûøêî, ìèìî  íåãî âñå  òàê  æå ïðîïëûâàëè ÷èñòåíüêèå, áåççàáîòíûå è,  êàê
âûßñíèëîñü, áåññìûñëåííûå îáëàêà.
     -- „à íåò, âîí òàì, íà ñàìîì ãîðèçîíòå!
     à  ãîðèçîíòå  äåéñòâèòåëüíî  ïîêàçàëîñü  îáëàêî  ïîòåìíåå  è  ïîáîëüøå
äðóãèõ. Žíî ìåäëåííî ïëûëî ïî íåáó âñå â òîì æå íàïðàâëåíèè, ÷òî è îñòàëüíûå
îáëà÷êà. ˆ âäðóã... âäðóã îíî êðóòî ïîâåðíóëî, êàê áóäòî ñèëüíûé âåòåð ïîäóë
â äðóãóþ ñòîðîíó. Žíî íàïðàâèëîñü ê ìàëåíüêîé çâåçäî÷êå.  ‚îò îíî ñîâåðøåííî
îò÷åòëèâî ïðèíßëî î÷åðòàíèß ãèãàíòñêîé, ñ îãðîìíûì ðàçìàõîì êðûëüåâ ïòèöû.
     -- òî îáëà÷íàß  ïòèöà —óð! àì âñåãî íåñêîëüêî  ðàç óäàâàëîñü çàìåòèòü
åå íà íåáå.
     "•îòü  áû îíà  ïðèëåòåëà çà  íàìè,  õîòü  áû  îíà ïðèëåòåëà çà  íàìè,--
áûñòðî-áûñòðî  ïîâòîðèëà ïðî  ñåáß  îëèíà.--  î íàäî, íàäî  âåäü åùå íàéòè
”îêêè..."
     Žáëà÷íàß  ïòèöà ïîêðóæèëà  êàê  ðàç â òîì ìåñòå, ãäå ìåðöàëà çâåçäî÷êà,
ïîòîì îíà òî÷íî ñêëþíóëà çâåçäî÷êó, è îëèíà â óæàñå çàêðûëà ëèöî ðóêàìè, íî
åëûé Šîíü ñêàçàë åé:
     -- å áîéñß. ‡íà÷èò, ýòà çâåçäî÷êà òî÷íî òâîß ïîäðóãà €ß.
     òèöà  ñòàíîâèëàñü âñå  áîëüøå è  áîëüøå. òèöà áûëà âñå áëèæå è áëèæå.
‚îò îíà óæå  êðóæèò íàä ìàëåíüêèì îñòðîâîì. Šðóæèò,  êðóæèò  è âäðóã, ñëîæèâ
êðûëüß, óñòðåìëßåòñß âíèç. “ îëèíû çàìåðëî ñåðäöå. Žíà çàæìóðèëàñü.
     îëèíà îòêðûëà ãëàçà, óñëûøàâ, ÷òî åå ãðîìêî îêëèêàþò:
     --  îëèíêà! îëèíà! îëèíî÷êà! àçíîöâåòíûå îãîíüêè ñêàêàëè-ïëßñàëè ïî
äåðåâüßì, ïî òðàâå, ïî ãðèâå åëîãî Šîíß.
     -- €ß!
     å ïîìíß ñåáß, äåâî÷êà è çâåçäà  êèíóëèñü  äðóã ê äðóãó, è  îáå ÷óòü íå
çàïëàêàëè îò ðàäîñòè. î âñå-òàêè íå çàïëàêàëè. ˆ ïîýòîìó ìû äî  ñèõ  ïîð íå
çíàåì, êàê ïëà÷óò çâåçäû.

        ƒëàâà 6. ”ŽŠŠˆ ‚…„¨’ €‘ŠŽŠˆ. ’ˆ–€ —“ „€¨’ Ž…™€ˆ…

     --  îëèíà!  -- òîðîïëèâî ãîâîðèëà  €ß.-- •ìóðöû ÷óòü áûëî íå  ïîãóáèëè
òåáß! Žíè õîòåëè, ÷òîáû òû íèêîãäà-íèêîãäà íå  äîáðàëàñü äî àëûõ è áåëûõ ðîç
‚àðäêåçà! Žíè îòêðûëè âàãîííóþ  äâåðü! ˆ âåòðû âàñ óíåñëè! ˜êàíäûáà íå ìîæåò
îñòàíàâëèâàòü ïîåçä íà òàêîé ñêîðîñòè. €õ, êàê ß çà òåáß áîßëàñü! …ñëè áû íã
ïòèöà —óð!
     -- €ß, ß íå ïîíèìàþ, ðàç ïòèöà —óð... € ïî÷åìó ìû åå ñ ñàìîãî íà÷àëà íå
ïîïðîñèëè? Œû  âåäü  òîãäà ìîãëè  îáîéòèñü áåç  ˜êàíäûáû è  ýòîãî  ñòðàííîãî
ïîåçäà. ˆëè íåò?
     --  Šîíå÷íî,  ìîãëè  áû.  î  ó  ïòèöû —óð  òàêîé õàðàêòåð.  Žíà  ðåäêî
ïîßâëßåòñß òàì, ãäå åå áîëüøå  âñåãî æäóò! ’àêîå ñ÷àñòüå, ÷òî îíà â ýòîò ðàç
ïðîëåòàëà  ñîâñåì áëèçêî îò  ìåíß. ‘ïàñèáî  òåáå, ïòèöà —óð,-- ñêàçàëà €ß  ñ
÷óâñòâîì, îáðàùàßñü ê îáëà÷íîé ïòèöå.
     òèöà —óð áûëà  áåëàß ñ ñåðûìè ïîäêðûëüßìè. ƒîëîâà è êëþâ  áûëè  êàê  ó
îðëà, òîëüêî çíà÷èòåëüíî áîëüøå, ÷åì ó ñàìîãî áîëüøîãî îðëà -- êîíäîðà.
     --  •âàòèò, õâàòèò! --  ñêàçàëà îíà  ðåçêèì è,  êàê  îëèíå ïîêàçàëîñü,
âîð÷ëèâûì  ãîëîñîì.--  òî, ÷òî ëè,  òâîß ïîäðóæêà?  ‘îáèðàéòåñü  ñêîðåå.  Ÿ
îòíåñó âàñ â Šðóòîãîðñê è, íàäåþñü, íå ñêîðî òåïåðü óâèæó.  ’åðïåòü íå ìîãó,
êîãäà  ìåíß  çàñòàâëßþò  ëåòåòü  òóäà,  êóäà  ß  íå  ñîáèðàëàñü.  Ÿ  âàì  íå
ïåðåâîç÷èê.
     -- ’û æå äîáðàß, ïòèöà —óð! -- çàñìåßëàñü €ß.-- å äåëàé  âèä,  ÷òî  òû
ñåðäèøüñß!
     --  Ÿ  óæå  ñêàçàëà:  ß  ëå÷ó,  êóäà  ëå÷ó,  ß  íå  ëþáëþ,  êîãäà  ìåíß
îñòàíàâëèâàþò. îòîðîïèòåñü!
     åëûé Šîíü  ßâíî ñîáèðàëñß îáðàòèòüñß ñ êàêèìè-òî ñëîâàìè  ê ïòèöå —óð,
íî åå ñåðäèòûå ðå÷è åãî, ïî-âèäèìîìó, îñòàíàâëèâàëè.
     ‚äðóã  ïî òðàâå  ïðîñêàêàëè íåâåñåëûå, òåìíî-ñèíèå îãîíüêè. òî îòòîãî,
÷òî €ß âîñêëèêíóëà ñ òðåâîãîé:
     -- îëèíà, à ãäå ”îêêè? îëèíà îïóñòèëà ãîëîâó.
     -- Ží îòñòàë îò ëîøàäåé è ïîòåðßëñß,-- ñêàçàëà îíà ñ òîñêîé.
     -- Šàê æå òàê? àäî åãî íåìåäëåííî ðàçûñêàòü! -- ñêàçàëà €ß.
     -- ó,  âîò,--  îïßòü  çàâîð÷àëà  ãèãàíòñêàß ïòèöà.--  Ÿ  ñîâåðøåííî íå
íàìåðåíà æäàòü. ‹åòèì, èíà÷å ß óëå÷ó îäíà.
     -- åò,  ìèëàß ïòèöà —óð, òû ýòîãî íå ñäåëàåøü. ‘îãëàñèñü,  íå ìîæåì æå
ìû áðîñèòü ñâîþ ñîáàêó!
     -- ðîñàòü íèêîãî íåëüçß,-- òàê  æå âîð÷ëèâî ïðîäîëæàëà ïòèöà.-- „ðóãà,
ñîáàêó,  ïòèöó,   êîøêó,   ïîäðóæêó.  ˆ   îáëàêî.   ˆ  äåðåâî.  è÷òî  æèâîå
íåïîçâîëèòåëüíî áðîñàòü.
     îëèíà, ìîæåò áûòü,  è ñïðîñèëà áû:  "€  ðàçâå îáëàêî --  æèâîå?" -- íî
âñïîìíèëà,  ÷òî ïòèöà  —óð  -- õîòü  è  òàêàß îãðîìíàß  è  äàæå ñåðäèòàß  --
âñå-òàêè îáëà÷íàß.
     -- ”îêêè, êî ìíå! -- áåç âñßêîé íàäåæäû ïîçâàëà îëèíà.
     îëíàß òèøèíà. ”îêêè, âèäíî, áûë äàëåêî è ïîýòîìó íå îòçûâàëñß.
     -- ”îêêè! ”îêêè! ”îêêè!
     è÷åãî  íå ñëûøíî.  ’îëüêî  ðîâíî  äûøèò åëûé  Šîíü  è ñåðäèòî õëîïàåò
îáëà÷íûìè êðûëüßìè ïòèöà —óð.
     -- ó, ñêîðî ëè ïðèäåò âàøà ñîáàêà? ‘àìîé ìíå åå èñêàòü, ÷òî ëè?
     åëûé Šîíü îãîð÷åííî ïðîèçíåñ:
     -- îþñü, òóò âèíîâàòû ìû. àì òàê  õîòåëîñü,  ÷òîáû äåâî÷êà îñòàëàñü ó
íàñ. Œû äîëæíû ñàìè ïîèñêàòü ñîáàêó. î÷òåííàß ïòèöà —óð íå ñìîæåò åå íàéòè,
òåíü îò îáëàêà çàêðîåò ëèñòâó. € ëèñòâà ñëèøêîì ãóñòà íà îñòðîâå.
     Ží êëèêíóë ëîøàäåé è âåëåë èì èñêàòü ”îêêè.
     -- òèöà —óð,  äîáðàß ïòèöà —óð, ïîæàëóéñòà, íå óëåòàé. åñèê íàéäåòñß.
•ìóðöû óíåñëèñü íà ïîåçäå ñî ˜êàíäûáîé. ‡äåñü íåò âðàãîâ!
     -- ’îëüêî ñêîðåå! -- íå ïðåìèíóëà âîð÷íóòü ïòèöà —óð.
     € êàê  ñêîðåå? €ß  è îëèíà îáåæàëè âñå âîêðóã, âîðîøèëè äëèííûå ñòåáëè
òðàâû, çàãëßäûâàëè ïîä êàæäûé êóñòèê.
     ó íåò åãî, è íåò åãî, è íåò åãî ðåøèòåëüíî íèãäå!
     -- €ß,-- âñõëèïíóëà îëèíà,-- ìîæåò,  îí òåïåðü óæå  áîëüøå  íèêîãäà íå
íàéäåòñß?
     ‚ðåìß øëî. ”îêêè íå íàõîäèëñß. å âîçâðàùàëñß è íèêòî èç ëîøàäåé.
     -- Ÿ ëå÷ó,  êóäà ëå÷ó, è òåðïåòü íå  ìîãó, ÷òîáû ìåíß çàñòàâëßëè äåëàòü
òî, ÷òî ß íå ñîáèðàþñü. Ÿ, êàæåòñß, ýòî óæå  âñåì îáúßñíèëà,-- âîð÷àëà ïòèöà
—óð.
     ûëî ßñíî, ÷òî  åùå íåìíîãî -- è åå íåçàâèñèìûé  õàðàêòåð  âîçüìåò âåðõ
íàä  åå äîáðîòîé,  è îíà,  ðàñêèíóâ ñâîè øèðî÷åííûå  áåëûå  êðûëüß ñ  ñåðûìè
ïîä-êðûëüßìè, óíåñåòñß â íåáî.
     ‚äðóã èç ÷àùè ëåñà äîíåññß ãðîìêèé ãîëîñ îäíîãî èç êîíåé:
     -- ‘þäà! ‘þäà! ‚ñå ñêîðåå ñþäà!
     ‚ñå,  êðîìå ïòèöû —óð, êîòîðàß òîëüêî è  ïðîáîðìîòàëà: "ó íàêîíåö-òî!"
-- êèíóëèñü â ëåñíóþ ÷àùó. åðâûì -- åëûé Šîíü, çà íèì ñëåäîì €ß è  îëèíà.
Žäíîìó  åìó èçâåñòíîé ñàìîé êîðîòêîé òðîïîé Šîíü áåæàë íà ïðèçûâàþùèé ãîëîñ.
ˆ ñî âñåõ êîíöîâ ëåñà ê íåìó òîæå áåæàëè îñòàëüíûå ëîøàäè.
     ˆ ÷òî æå îíè âñå óâèäåëè?
     ”îêêè, æèâîé è çäîðîâûé, íè íà êîãî íå ãëßäß è íèêîãî íå ñëóøàß, îáåèìè
ëàïàìè ðûë,  ðûë, ðûë ñóõóþ  çåìëþ.  ‚îêðóã  íåãî  ðàçëåòàëèñü ñåðûå ïûëüíûå
ôîíòàíû, à îí âñå  êîïàë, êîïàë è  êîïàë  êàê  çàâåäåííûé. Ÿìà,  êîòîðóþ  îí
âûðûë,  áûëà óæå äîâîëüíî ãëóáîêîé.  Šàæåòñß, îí ðàçâîðîøèë âñþ íàêîïèâøóþñß
çäåñü "ïûëü âåêîâ"!
     -- ”îêêè! òî òû? ”îêêè! ’û  íàøåëñß! ‚îò  ðàäîñòü-òî!  --  âîñêëèêíóëà
îëèíà.
     î  ”îêêè,  ïîãëîùåííûé ñâîåé "ðàáîòîé", íå óñëûøàë  åå, ïðûãíóë â ßìó,
åëå âûêàðàáêàëñß ñî äíà è ñ âîñòîðãîì âûòàùèë îòòóäà íå÷òî î÷åíü ïûëüíîå. Ží
ïîëîæèë ñâîþ äîáû÷ó ê íîãàì îëèíû è ñòàë èçî âñåõ ñèë îòðßõèâàòüñß.
     îëèíà  íàêëîíèëàñü  è  âçßëà  â  ðóêè ýòîò ñòðàííûé  "ïîäàðîê".òî áûë
ñâåðíóòûé â ñâèòîê ïåðãàìåíò!
     îëèíà è €ß ðàçâåðíóëè ñâèòîê. ‹îøàäè çàìåðëè.
     —òî æå áûëî â íåì ñêàçàíî?
     € â íåì íè÷åãî íå áûëî ñêàçàíî,  à áûë òîëüêî íàíåñåí áëåäíûé âûöâåòøèé
ðèñóíîê.  à ðèñóíêå èçîáðàæàëàñü ïòèöà,  êîòîðàß áûëà â òî÷íîñòè  ïîõîæà íà
áëåäíîå,  áóäòî âûëèíßâøåå, èçîáðàæåíèå  ïòèöû  —óð.  €  ìóæ÷èíà...  —óäíî è
íåïîíßòíî...  Œóæ÷èíà  ÷åì-òî  îòäàëåííî  íàïîìèíàë...  êîãî áû  âû  äóìàëè?
„îêòîðà „îðîõîâà!
     -- ’àê âñå-òàêè ýòî äîëæåí áûòü èìåííî •îçßèí! -- âçâîëíîâàííî ïðîèçíåñ
åëûé Šîíü.-- ˆ ýòà òèöà! ’à ñàìàß òèöà! òèöà  äîëæíà ïðèíåñòè åãî ê íàì!
‚åðíåìñß ñêîðåå ê ïòèöå —óð è áóäåì åå ïðîñèòü.
     ‚ñå äâèíóëèñü òóäà, ãäå íåòåðïåëèâî æäàëà ïòèöà —óð.
     -- €ß, ÷òî  ýòî? -- ñïðîñèëà  îëèíà,  ïîêà îíè  øëè.-- —òî  ýòî  ”îêêè
îòêîïàë?
     --  ƒàäàíèå  ëîøàäèíûõ  ïðåäêîâ. à íåì  èçîáðàæåíà ïòèöà  —óð, êîòîðàß
äîëæíà ïðèíåñòè èì õîçßèíà.
     -- € ïî÷åìó îí ïîõîæ íà äîêòîðà „îðîõîâà?
     -- ’û ÷òî-òî ïóòàåøü,-- ñêàçàëà €ß.-- „ðåâíèå ëîøàäèíûå ïðåäêè íå ìîãëè
çíàòü òâîåãî äîêòîðà „îðîõîâà.
     --  ó, îòûñêàëàñü âàøà ñîáàêà? --  åäâà  çàâèäåâ âñåõ, çàêðè÷àëà ïòèöà
—óð.-- ‹åòèì íàêîíåö?
     è €ß, íè  îëèíà íè÷åãî íå óñïåëè åé îòâåòèòü. îòîìó ÷òî  âñå ëîøàäè,
âñå  äî åäèíîé, îêðóæèëè ïòèöó, åëûé  Šîíü  ïîëîæèë  ïåðåä íåé  ðàçâåðíóòûé
ïåðãàìåíò.
     -- —òî ýòî? -- ñïðîñèëà òèöà  áðåçãëèâî. € âñå ëîøàäè,  âñå äî åäèíîé,
ìîë÷à ñòàëè ïåðåä íåé íà êîëåíè.
     -- —òî ýòî çà èãðû? —òî âû õîòèòå îò ìåíß åùå, íåñíîñíàß ïóáëèêà?
     åëûé Šîíü çàãîâîðèë òîðæåñòâåííî:
     -- ‚ãëßäèñü âíèìàòåëüíî, ïòèöà —óð!  òî ïðåäñêàçàíèå íàøèõ ïðåäêîâ. à
òâîþ äîëþ âûïàäàåò ïîìîùü è ñïàñåíèå.
     -- —òî ýòî åùå çà "ïîìîùü è ñïàñåíèå"? -- ïåðåäðàçíèëà åãî ïòèöà.
     -- ‚ãëßäèñü õîðîøåíüêî â ýòîãî ÷åëîâåêà. òî •îçßèí, êîòîðîãî ìû æäåì è
î êîòîðîì ïîåòñß â íàøåé çàâåòíîé ïåñíå. ðèíåñè ê  íàì ýòîãî ÷åëîâåêà ÷åðåç
‚åòðåíóþ óñòûíþ.  Ží  áóäåò  ñ  íàìè æèòü.  Ží  ïîñòðîèò  äîì. €  ìû  áóäåì
ðàáîòàòü. “ íàñ áóäåò äåëî!
     -- ‚îîáùå-òî ß ëå÷ó, êóäà ëå÷ó,  è íèêòî íå  âîëåí ìíîé êîìàíäîâàòü. î
ðàç âû âñå òàê îá  ýòîì ïðîñèòå,  ß äàþ âàì îáåùàíèå: õîðîøî,  ß ýòî ñäåëàþ,
êîãäà íàñòàíåò ÷àñ,-- îòâåòèëà ïòèöà —óð.
     -- Ž! -- ñ÷àñòëèâî âûäîõíóëè âñå ëîøàäè ðàçîì.
     --  î âåäü ß íå çíàþ, ãäå îí, îòêóäà  âàì åãî ïðèíåñòè. ‚û  ìíå ìîæåòå
ñêàçàòü, ãäå îí æèâåò? Šòî îí?
     -- å-å-åò,-- ñêàçàëè îïßòü âñå ëîøàäè ðàçîì.-- Œû íå çíàåì.
     -- ó, ëàäíî,-- ñêàçàëà ïòèöà —óð.-- àç ß îáåùàëà, ß îáåùàëà. Žáëà÷íàß
ïòèöà —óð íå áðîñàåò ñëîâ íà âåòåð. …é ýòî  ìîæåò  ñëèøêîì äîðîãî  îáîéòèñü.
’àê  âåòðû  ìîãóò åå âîîáùå ðàçíåñòè ïî  êóñî÷êó. åò, ïòèöà —óð íå  áðîñàåò
ñëîâ íà âåòåð,-- ïîâòîðèëà îíà.-- Ÿ ïðèíåñó ýòîãî ÷åëîâåêà ê âàì, êàê òîëüêî
îí áóäåò íàéäåí. •îòü ß è íå ïåðåâîç÷èê,-- äîáàâèëà îíà âîð÷ëèâî.-- € òåïåðü
áûñòðî ïðîùàéòåñü è  â ïóòü! -- ñêàçàëà îíà €å è  îëèíå.--  Ÿ íàäåþñü, âàøà
ñîáàêà çäåñü è íå çàíßòà áîëüøå 'ðàñêîïêàìè?
     ˆ âîò óæå  €ß, îëèíà  è ”îêêè  âçîáðàëèñü  íà ñïèíó ãèãàíòñêîé ïòèöû è
ïîäíèìàþòñß â âîçäóõ.
     àä íèìè ãîëóáååò  ßñíîå, áåçîáëà÷íîå íåáî, â íåáå  ïðîõëàäíî è òèõî, à
ñíèçó, ñ âå÷íîçåëåíîãî Žñòðîâà ƒîâîðßùèõ ‹îøàäåé, äî íèõ äîíîñèòñß ïåñíß:

     ‚åòåð, âåé, âåé, âåé,
     ‚èõðü, âåéñß, âåéñß, âåéñß,
     ’û íå ïàäàé äóõîì,
     é!
     ’û íàäåéñß, òû íàäåéñß!

        ƒëàâà  7.  Š“„€  „…‚€‹‘Ÿ  ’€’€‘Šˆ‰  ŒŽ‘’?  €‡ƒŽ‚Ž—ˆ‚›‰  ‘’€ˆ—ŽŠ  € ……‚Ž‡…

     òèöà  —óð  ëåòåëà  ïëàâíî,  è ëåòåòü  ñ íåé  áûëî íåñòðàøíî. …å  ïåðüß
óêðûâàëè îò âåòðà, è ïîýòîìó îëèíå áûëî ñîâñåì íåõîëîäíî. Ž÷åíü ñêîðî ïòèöà
—óð ñòàëà ñíèæàòüñß è îïóñòèëàñü äàëåêî çà ãîðîäîì.
     -- ’åðïåòü  íå ìîãó áûâàòü áëèçêî  îò  ÷åëîâå÷åñêèõ  ãîðîäîâ,-- ñêàçàëà
îíà.--  ‘ëèøêîì  ìíîãî  ïîòîì âîçíèêàåò  ðàçãîâîðîâ.  à÷èíàþòñß  òîëêè  ïðî
ëåòàþùèå òàðåëêè è  ïðî÷åå. €  ß -- îáëà÷íàß ïòèöà, è ñîâñåì íå æåëàþ, ÷òîáû
ìåíß  ñ÷èòàëè  ïîñóäîé, õîòß  áû äàæå  è  ëåòàþùåé. „îñòàòî÷íî  òîãî, ÷òî  ß
ïðèíåñëà âàñ  â  ñðàçóïîñëåâîéíû. òî òî âðåìß,  î êîòîðîì âû ìåíß  ïðîñèëè.
Šðóòîãîðñê   íàõîäèòñß   âîí   òàì,--   è  îíà   ìàõíóëà   êðûëîì,  óêàçûâàß
íàïðàâëåíèå.-- ˆäèòå è âîçâðàùàéòåñü ñêîðåå. Œåíß æäóò òàì, ãäå ìåíß æäóò, à
ß èç-çà âàñ âñå íèêàê íå ìîãó  òóäà äîáðàòüñß. ‘òóïàéòå ïî òîé äîðîãå.  ˆ óæ
áóäüòå ëþáåçíû, íå çàñòàâëßéòå ìåíß òîð÷àòü òóò ñòî ëåò.
     îëèíà, €ß  è ”îêêè áûñòðî äâèíóëèñü, êóäà  èì ìàõíóëà ïòèöà —óð.  ûëî
ïðîõëàäíî.  ‘íåã  ïî÷òè ñòàßë, è êîå-ãäå  ïîêàçûâàëàñü  ìàëåíüêèìè  çåëåíûìè
ùåòî÷êàìè  íîâàß âåñåííßß òðàâà. „îðîãà øëà ÷åðåç ñîñíîâûé ëåñ.  ‘îñíû ðîñëè
íå  ÷àñòî.  îð   áûë  ñâåòëûé.  „åðåâüß  î  ÷åì-òî  ìåæäó  ñîáîé  íåóìîë÷íî
ïåðåãîâàðèâàëèñü, âðåìß îò âðåìåíè ðîíßß äëèííûå, ñêðåïëåííûå ñ îäíîãî êîíöà
äâîéíûå  èãëû. ‚îçäóõ áûë äóøèñòûé, îò  çåìëè øåë  ëåãêèé  ïàð,  è êàçàëîñü,
áóäòî  âåñü  ëåñ  áûë  çàòßíóò  ïðîçðà÷íîé  äóøèñòîé  òêàíüþ. ‚îí  è  îïóøêà
âèäíååòñß.  ‘åé÷àñ  îíè  äîéäóò äî  íåå è  ïîñìîòðßò, êóäà äàëüøå ïîâåäåò èõ
äîðîãà. Œîæåò, Šðóòîãîðñê  ïîêàæåòñß âäàëè, è òîãäà îíè áûñòðî òóäà ïîéäóò è
îòûùóò ‚àðäêåçà è ïîïðîñßò ó íåãî àëûå è áåëûå ðîçû.
     ‚äðóã  îëèíà  îñòàíîâèëàñü, òî÷íî  íîãè  åå ïðèëèïëè  ê  çåìëå.  ”îêêè
ïîäáåæàë ê íåé è çàãëßíóë â ëèöî.
     -- €ß! Šàêîé óæàñ, €ß! -- âîñêëèêíóëà îíà.
     -- ’û ÷òî, îëèíî÷êà, ÷òî ñ òîáîé? --ñïðîñèëà €ß.
     -- €ß,-- ïðîäîëæàëà îëèíà,-- íî âåäü òóò íå Žñòðîâ ƒîâîðßùèõ ‹îøàäåé!
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ,-- îòîçâàëàñü €ß.-- ðè ÷åì òóò òî?
     -- îòîìó ÷òî îñòðîâ -- âå÷íîçåëåíûé. € çäåñü -- òû âèäèøü?
     -- —òî "âèäèøü"?
     -- ‡äåñü òîæå, êàê è ó íàñ, âåñíà. àííßß âåñíà! àâåðíî, ìàðò.
     --  òî  õîðîøî,--  íåîïðåäåëåííî   îòîçâàëàñü  €ß.--   ‚åñíîé   âîçäóõ
ñòàíîâèòñß ïðîçðà÷íûì, âåñíîé çâåçäû íà÷èíàþò ßð÷å áëåñòåòü...
     -- ’û íå ïîíèìàåøü, €ß! -- íà÷àëà óæå ñåðäèòüñß  îëèíà.--  ’û  ìåíß íå
ñëóøàåøü!
     -- —åãî  òû  âäðóã ðàññåðäèëàñü? Ÿ è  â  ñàìîì äåëå íå ïîíèìàþ,  ÷òî òû
èìååøü â âèäó,-- ñêàçàëà €ß.
     -- ‘àìîå ãëàâíîå. ‚àðäêåçà.
     -- Œû åãî íàéäåì.
     -- î, €ß, â ìàðòå ðîçû ðàçâå öâåòóò? —òî-òî ß ñîâñåì çàïóòàëàñü, €ß!
     -- Ÿ äóìàþ, ó íåãî îíè öâåòóò êðóãëûé ãîä. „àæå â ìàðòå.
     “âåðåííûé òîí €è íåìíîãî óñïîêîèë îëèüó. ”îêêè ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò
êàêîå-òî âîëíåíèå, íà÷àë áûëî âîêðóã íèõ áåãàòü, à òóò è îí óòèõ.
     ‚ñêîðå îíè  âûøëè íà îïóøêó  ñîñíîâîãî áîðà è âäàëè, çà øèðîêèì-øèðîêèì
ïîëåì, óâèäåëè î÷åðòàíèß ãîðîäà. ƒîðîä, êàê âèäíî, áûë ðàñïîëîæåí íà õîëìàõ.
ˆçäàëè  êàçàëîñü, ÷òî îí ðàñòåò ââåðõ, êàê  äåðåâî. ‚èäíåëèñü  äîìà âíèçó, à
ïîòîì ïîâûøå, âðîäå áû ïðßìî íàä íèìè,-- ñíîâà äîìà.
     --  îøëè,--  ðåøèòåëüíî  ñêàçàëà  €ß.--  òî,  äîëæíî   áûòü,  è  åñòü
Šðóòîãîðñê.
     Žíè  äîëãî-äîëãî øëè ïî äîðîãå, âåäóùåé ÷åðåç ïîëßíó. „îðîãà áûëà ïî÷òè
ñîâñåì ïóñòûííà. ’îëüêî îäèí ðàç èõ îáîãíàë ãðóçîâèê-ïîëóòîðêà. Ží ïîêàçàëñß
îëèíå  ñòðàííûì.  Œàëåíüêèì,  ïî÷òè  ÷òî  íåíàñòîßùèì.  àâñòðå÷ó  ïðîåõàëà
òåëåãà, êîòîðóþ òàùèëà òîùàß ëîøàäêà. ’åëåãà ãðîìûõàëà ïî áóëûæíîé äîðîãå. ‚
òåëåãå áûëî äîâîëüíî ìíîãî íàðîäó, è ëîøàäü ìåäëåííî òàùèëà âñþ îðàâó. îòîì
íàâñòðå÷ó ïîïàëàñü  åùå  òåëåãà  --  â  íåé ñòîßëè  ñâßçàííûå  âåðåâêîé  òðè
îãðîìíûõ áèäîíà. Œàëü÷èê-êó÷åð øåë âîçëå ëîøàäèíîé  ìîðäû, ïîìàõèâàß âîææàìè
è ïðèãîâàðèâàß:
     -- î, Œèøêà, íî æå, íåäàëåêî óæ.
     îòîì îí ñåë  áîêîì íà  êðàé òåëåãè, è åãî  ðûæèé Œèøêà ïîøåë ïî÷åìó-òî
áûñòðåå. èêòî íå îáðàòèë íà ïóòíèêîâ íèêàêîãî âíèìàíèß.
     €ß  øëà  ìîë÷à,  ÷òîáû  íå áåãàëè  ðàçíîöâåòíûå îãîíüêè  è  íå  ñìóùàëè
âñòðå÷íûé íàðîä.
     î âîò ãîðîä íà÷àë ïðèáëèæàòüñß, è  îëèíå äàæå ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî îíà
óæå èçäàëè óçíàåò êîå-÷òî èç òîãî, î ÷åì ðàññêàçûâàëà áàáóøêà.
     ‚îí  âûñèòñß  ñòàðàß ïîæàðíàß  êàëàí÷à. ‚îí íà  áåðåãó ðåêè  -- îñòàòêè
ñòàðèííîãî ìîíàñòûðß, è ãàëêè êðóæàò  íàä  ïîêîñèâøåéñß êîëîêîëüíåé. ‚îò òóò
íàïðîòèâ è äîëæåí îêàçàòüñß ìîñò ÷åðåç ðåêó.
     àáóøêà ãîâîðèëà, îí íàçûâàåòñß ’àòàðñêèé ìîñò.
     Žíè ïîäîøëè ê ðåêå. îëèíà èñïóãàëàñü. åêà íå áûëà ïîõîæà íà ñïîêîéíóþ
ðå÷êó  áàáóøêèíûõ  ðàññêàçîâ.  ‚îäà  åäâà íå  âûõîäèëà èç  áåðåãîâ, îíà áûëà
ãëèíèñòàß,  ìóòíàß, âðåìåíàìè ïî íåé,  âåðòßñü, ïðîïëûâàëè  áîëüøèå ìîõíàòûå
ëüäèíû.
     ƒîðîä íà÷èíàëñß ïðßìî çà ðåêîé.
     -- ’û ãîâîðèëà ïðî ìîñò, îëèíà, à ãäå æå îí? -- ñïðîñèëà €ß.
     -- å çíàþ. Ží òî÷íî äîëæåí áûòü òóò. ‚ ãîëîñå ó îëèíû îïßòü â êîòîðûé
ðàç çà ýòî íåëåãêîå ïóòåøåñòâèå ïîñëûøàëèñü ñëåçû. €ß çàäóìàëàñü.
     --  Ÿ ìîãó ïåðåáðàòüñß è íàä âîäîé. î òû íå  ìîæåøü. € ñî ìíîé ‚àðäêåç
íå  ñòàíåò ãîâîðèòü. Ží èñïóãàåòñß. òî  òîëüêî äåòè íå  áîßòñß, êîãäà ê íèì
ïðèõîäèò   çâåçäà  è  íà÷èíàåò  ñ  íèìè  ðàçãîâàðèâàòü.  ‚çðîñëûå  ýòîãî  íå
ïåðåíîñßò. Žíè ïóãàþòñß. ‡íà÷èò, äîëæíà ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü  òû -- íàñòîßùàß
äåâî÷êà. òèöà —óð ñþäà íè çà ÷òî íå ïîëåòèò. Žíà óæå îáúßñíèëà ïî÷åìó.
     -- ’àê  ÷òî æå, âåðíåìñß áåç ðîç? --  ïî÷òè  ïëà÷à,  ñïðîñèëà îëèíà.--
”îêêè æå íàì íè÷åì íå ïîìîæåò. ”îêêè!
     ”îêêè  îïßòü  íå  áûëî  ðßäîì!  î  íå  óñïåëè  îíè  îáåñïîêîèòüñß  èëè
ðàññåðäèòüñß, êàê ïîáëèçîñòè ðàçäàëñß îòðûâèñòûé ëàé è ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     -- òî ÷üß òóò ñîáàêà? å òðîíåò?
     -- ”îêêè! Šî ìíå! -- êðèêíóëà îëèíà.
     ˆ  èç-çà ïîëóðàçâàëèâøåãîñß  ñàðàé÷èêà,  ñòîßâøåãî íà áåðåãó,  âûñêî÷èë
”îêêè, à  çà íèì ñëåäîì âûøåë ñòàðè÷îê â ïðîææåííîé, âûëèíßâøåé òåëîãðåéêå è
â ïðîææåííûõ âàëåíêàõ. Ží êóðèë ñìåøíóþ ïàïèðîñó --  íå ïàïèðîñó,  à  ïðîñòî
ãàçåòíóþ òðóáî÷êó, èç êîòîðîé øåë ïðîòèâíûé äûì.
     -- €, äåâî÷êè,-- ñêàçàë îí.-- ‚àøà, ÷òî ëè, ñîáàêà?
     -- àøà,-- ñêàçàëà îëèíà.
     -- € âû îòêóäà?
     îëèíå ñòàëî  âäðóã æàðêî îò ýòîãî âîïðîñà. Žíà ñîâñåì íå çíàëà, ÷òî æå
åé ñêàçàòü.
     •îðîøî, ÷òî ñòàðè÷îê áûë ðàçãîâîð÷èâ è ñàì ñòàë çà íèõ îòâå÷àòü.
     -- ’û ÷åãî òàêàß?  -- ñêàçàë îí, ïîãëßäåâ íà €þ.--  €-à-à,  âû,  äîëæíî
áûòü,  íà  óòðåííèêå  â æåëåçíîäîðîæíîé  øêîëå  áûëè.  ˆøü,  â êàêóþ  çâåçäó
íàðßäèëàñü.  ‘ìîòðè  íå ïðîñòûíü,  áîëüíî  òû  ëåãêî îäåòà. ëàòüèöå  âñå àæ
ïðîñâå÷èâàåò. € âû ÷òî  æå îò  äðóãèõ  îòñòàëè? Ÿ  óæå  âñåõ  íà òó  ñòîðîíó
ïåðåâåç.  ‚ñå  æäó  òîëüêî, ìîæåò,  êàêîé ïóòíèê  îáúßâèòñß.  Ÿ  ñåãîäíß  íà
ïåðåâîçå äåæóðþ.
     -- „ßäåíüêà...-- ðîáêî íà÷àëà îëèíà.-- „ßäåíüêà, à ãäå æå... ’àòàðñêèé
ìîñò?
     ‘òàðè÷îê ïîñìîòðåë íà íåå ñ áîëüøèì óäèâëåíèåì.
     --  „à òû  ÷òî,  ìèëêà,  ñ ëóíû,  ÷òî ëè,  ñâàëèëàñü? å  âèäèøü, êàêîé
ðàçëèâ? Žçåðíûé ëåä âäðóã  â  ðåêó  õëûíóë,  íó  ìîñò è ñíåñëî. ‚îäà ñïàäåò,
ñíîâà íàâîäèòü áóäóò. € òû êàê æå,-- îí ïîãëßäåë  íà îëèíó ïîäîçðèòåëüíî,--
êàê æå òû íà òó ñòîðîíó â øêîëó ïåðåáèðàëàñü?
     îëèíó îïßòü áðîñèëî â æàð. î ñòàðè÷îê ñíîâà ñàì åå è âûðó÷èë:
     -- €,  äîëæíî áûòü, ÷åðåç æåëåçíîäîðîæíûé ìîñò, â  îáúåçä,  íà  ëîøàäè,
êîòîðàß õëåá âåçëà.
     îëèíà íà âñßêèé ñëó÷àé áûñòðî çàêèâàëà.
     -- ’û ÷üß æå áóäåøü?
     îëèíà  íå ïîíßëà, ÷òî  îí ãîâîðèò. Žíà íå çíàëà, ÷òî â Šðóòîãîðñêå òàê
ñïðàøèâàþò ôàìèëèþ.
     -- å Šîðîâèíà ëè? “ íèõ âíó÷êà âðîäå òàêàß æå -- êîíîïàòåíüêàß.
     îëèíà îïßòü ìîë÷à ïîêèâàëà.
     -- ó,  äàê, ÷åãî  äåëàòü,  ñàäèòåñü, ïåðåâåçó  âàñ. ˆøü, ìàõîíüêèå.  ˆ
ñîáàêó âåçòè?
     -- ˆ ñîáàêó è ñîáàêó,-- çàòàðàòîðèëà îëèíà.
     -- ‹àäíî  óæ, è ñîáàêó. îåõàëè. €  òî ïîäðóæêà òâîß ñîâñåì çàêî÷åíåëà,
âñå ìîë÷èò äà ìîë÷èò.
     îä áåðåãîì  îêàçàëàñü îãðîìíàß ëîäêà.  ‘òàðè÷îê óñàäèë èõ âñåõ íà îäíó
ñêàìåéêó -- è íà íåé îñòàëîñü åùå ìíîãî ìåñòà.
     Ží áûñòðî ãðåá è ñàì ñåáå â óñû ïðèãîâàðèâàë:
     -- ‡âåçäà. àðßäèëàñü òîæå. € ñàìà äðîæìß äðîæèò. ‘òóäåíî âåäü.
     ‚ñêîðå  îíè   äîñòèãëè  ïðîòèâîïîëîæíîãî   áåðåãà.  ‘òàðè÷îê  ïîìîã  èì
âûáðàòüñß.
     -- „ßäåíüêà,--  ñíîâà íàáðàëàñü õðàáðîñòè îëèíà,-- à  êàê íàì íà Šîçüå
îëîòî èäòè? ‘òàðè÷îê óäèâèëñß:
     -- „àê âåäü Šîðîâèíû  íå íà  Šîçüåì îëîòå æèâóò? €,  ïîíßòíî, ïîäðóæêó
ïðîâîäèòü õî÷åøü. „àê ÷òî  æ òû, íèêîãäà íà  Šîçüåì îëîòå  íå áûâàëà? €, íó
äà, ìîæåò, áûâàëà, äà  çàáûëà. „àê  âîò òàê áåðåãîì èäèòå, ïîòîì íà ˆçâîçíóþ
ñâåðíåòå, à  òàì  óæ  è Šîçüå  îëîòî. “æ  ïî÷èòàé âñå  óëèöû â  Šðóòîãîðñêå
ïåðåíàçâàëè, à âîò  ˆçâîçíàß  äà  Šîçüå îëîòî  òàê  ïî-ñòàðîìó  è îñòàëèñü.
Œîæåò, åùå àëüìîâàß...
     Ží ìàõíóë ðóêîé è ïîøåë íàçàä, ê ñâîåé ëîäêå.
     --  ‘ïàñèáî,  äßäåíüêà,--  ñêàçàëà  îëèíà.  €å ñòîèëî  áîëüøèõ  óñèëèé
ïðîìîë÷àòü è íå ïîáëàãîäàðèòü äîáðîãî ñòàðè÷êà.

        ƒëàâà 8. ‚Ž‚œ …‘…Š€ Ž ¨‘ˆŠ€. € ŠŽƒŽ Ž•Ž† ‚€„Š…‡?

     ˆ îíè  ïîøëè áåðåãîì, êàê  èì è áûëî óêàçàíî. “ îëèíû äóõ çàìèðàë. òî
æå îí,  òîò ñàìûé Šðóòî-ãîðåê, ãîðîä áåñêîíå÷íûõ ðàññêàçîâ áàáóøêè ’àè. ˆ íå
êàê íà îòêðûòêàõ, êîòîðûå áàáóøêà ’àß ïðèâåçëà â ïðîøëîì ãîäó, êîãäà  åçäèëà
íà  äåäóøêèíó  ìîãèëó. ’àì,  íà  ôîòîãðàôèßõ,-- âûñî÷åííûå äîìà,  êàê âåçäå,
íîâûé  äåòñêèé  òåàòð   ñ  çàáàâíîé  ïëîñêîé  êðûøåé  è  îãðîìíûì  áëåñòßùèì
ìåòàëëè÷åñêèì ïåòóõîì  íà ñòåíå. €  íà ïëîùàäè áåëûé ïàìßòíèê --  íàçûâàåòñß
ñòåëëà, â ÷åñòü êðóòîãîðöåâ, îòäàâøèõ ñâîþ æèçíü çà ïîáåäó íàä ôàøèñòàìè.
     ˜åë ìàðò 1946 ãîäà. åðâàß ïîñëåâîåííàß âåñíà...
     åðåä  íèìè  áûë  Šðóòîãîðñê  áàáóøêèíîé  þíîñòè. ‘òîßëè  îäíîýòàæíûå è
äâóõýòàæíûå  äîìèêè âäîëü íàáåðåæíîé. ‘îáñòâåííî,  íàáåðåæíîé  íå  áûëî, áûë
òîëüêî ñïóñê ê ðåêå. “ êàæäîãî äîìèêà áûë íåáîëüøîé ïàëèñàäíè÷åê. Šîå-ãäå èç
äâîðîâ  äîíîñèëñß  ïðèßòíûé  çàïàõ  äûìà -- ýòî  æãëè  ïðîøëîãîäíèå  ëèñòüß.
î÷åìó-òî  íàáåðåæíàß â ýòîò  ÷àñ áûëà  ñîâåðøåííî ïóñòà. Žäíàêî æå íåò, âîí
ïîêàçàëñß ÷åëîâåê -- îí íåñåò ÷òî-òî çà  ñïèíîé â ìåøêå. “ íåãî îäíà íîãà, à
ðóêè çàíßòû êîñòûëßìè. Ží øåë  áûñòðî, íå îãëßäûâàßñü, ãëßäß â  çåìëþ. îòîì
ïðîáåæàëà  äåâî÷êà.  îëèíà çàìåòèëà,  êàêîå íà  íåé  ïëîõîíüêîå  ïàëüòèøêî.
„åâî÷êà íåñêîëüêî ðàç îáåðíóëàñü. „àæå ïîñòîßëà. îòîì ïîæàëà õóäûì ïëå÷èêîì
è êóäà-òî ïîáåæàëà.
     Š îëèíå òî÷íî îòêóäà-òî èçäàëåêà âäðóã äîëåòåë ïàïèí ãîëîñ:
     -- —óäåñ íå áûâàåò, ’àèñüß ƒóðüåâíà! ‚îò òåáå è íå áûâàåò!  € ìîæåò, ñî
âçðîñëûìè íå áûâàåò? € òîëüêî ñ äåòüìè?
     …å ìûñëè ïðåðâàë €éí ãîëîñ:
     -- îñìîòðè, îëèíà, âîò ˆçâîçíàß. àì íàäî ñþäà ñâåðíóòü.
     ‡åëåíûå îãîíüêè åå ãîëîñà áûñòðî ïðîáåæàëè ïî äîùàòîé ñòåíå è  âûñîêîìó
êðûëå÷êó  óãëîâîãî  äîìà. ‚îçëå  êðûëå÷êà ðîñ ñèðåíåâûé  êóñò.  Ží  áûë  åùå
ïî-çèìíåìó ãîë. Žãîíüêè íà ìèíóòî÷êó óêðàñèëè åãî æèâîé, òðåïåùóùåé ëèñòâîé.
     Žíè  ñâåðíóëè  íà  ˆçâîçíóþ óëèöó.  ’óò  âäîëü  äîìîâ  òßíóëñß  äîùàòûé
òðîòóàð. „îñêè áûëè ñòàðûå, ðàçìàõðåííûå, à êîå-ãäå è âîâñå îòñóòñòâîâàëè, è
áûëî  âèäíî, êàê ñêâîçü  ÷åðíóþ çåìëþ ïðîáèâàåòñß âåñåííßß òðàâêà. åêîòîðûå
äîùå÷êè åëå-åëå äåðæàëèñü, è íà íèõ ìîæíî áûëî ïîäïðûãèâàòü è êà÷àòüñß.
     ”îêêè, êîíå÷íî, òóò æå ïðîâàëèëñß ëàïîé â ùåëü. ‹àïà çàñòðßëà. îëèíà ñ
òðóäîì åå âûòàùèëà, à ”îêêè ïðè ýòîì ïîâèçãèâàë. å ñòîëüêî åìó áûëî áîëüíî,
ñêîëüêî îí ïåðåòðóñèë!
     îëèíà, ïîäïðûãèâàß  íà  òðîòóàðíûõ äîñêàõ, âðåìß  îò  âðåìåíè  âåðòåëà
ãîëîâîé â ðàçíûå ñòîðîíû. …ùå áû! ‚åäü ýòî Šðóòîãîðñê! Žêíà  íåêîòîðûõ äîìîâ
áûëè ÷èñòî âûìûòû, íà ïîäîêîííèêàõ öâåëè øàïî÷êè ãåðàíè è åùå êàêèå-òî öâåòû
--  áîëüøèìè êîëîêîëü÷èêàìè. €  äðóãèå  îêíà áûëè  çàïûëåííûå,  íåìûòûå,  íà
ñòåêëàõ   áûëè   íàêëååíû   êðåñò-íàêðåñò   ïîëîñêè   áóìàãè.  àáóøêà   ’àß
ðàññêàçûâàëà: ýòî íå òîëüêî â Šðóòîãîðñêå, ýòî âåçäå òàê íàêëåèâàëè -- ÷òîáû
ñòåêëà  íå  âûëåòàëè,  åñëè  áóäåò  áîìáåæêà.  ‚îò îíè ïðîøëè óæå ïî÷òè  âñþ
ˆçâîçíóþ, äîùàòûé òðîòóàð êîí÷èëñß.
     Žáîçíà÷èëàñü  óëèöà  ñ ïðàâîé  ñòîðîíû.  ’àì âîîáùå  íå  áûëî  íèêàêîãî
òðîòóàðà, ñåðåäèíà óëèöû áûëà ðàçúåçæåíà, â òåìíûõ êîëåßõ ñòîßëà  âîäà.  Žíè
ñâåðíóëè íàïðàâî, íàóãàä, íå î÷åíü-òî çíàß, ñþäà ëè èì íàäî. à óãëó íå áûëî
íèêàêîãî îáîçíà÷åíèß  óëèöû. î íà  îäíîì  èç äîìèêîâ áûëî íàïèñàíî:  "Šîçüå
îëîòî, äîì 15".
     Žíè îñòàíîâèëèñü.
     -- îëèíà! ‚îò æå Šîçüå îëîòî! àì ñþäà! àì ñþäà!
     €ß çàñâåòèëàñü, çàêðóæèëàñü, ðàçîãíàëà îãîíüêè  ïî âëàæíîìó, ðàçìßêøåìó
÷åðíîçåìó.
     -- Œû òàêèå ìîëîäöû! ‘êîðî, ñêîðî, ñêîðî íàñòàíåò âåñåëîå óòðî! -- ïåëà
îíà.
     ˆ  îëèíà, ãëßäß  íà  íåå, ðàçâåñåëèëàñü, çàêðóæèëàñü  è ÷óòü  áûëî  íå
çàïåëà. ˆ âäðóã ðàçîì îñòàíîâèëàñü:
     -- €ß! î ýòî æå êàêîé-òî  ïßòíàäöàòûé äîì. —åé îí? àáóøêà ’àß íèêîãäà
ìíå íå ãîâîðèëà, â êàêîì äîìå æèë ‚àðäêåç. èêîãäà!
     -- ‚ ñàìîì äåëå,-- ñêàçàëà ñïîêîéíî €ß.-- …ùå íåìíîæêî íàäî ïîèñêàòü.
     Žíè ïðîøëè ïî îäíîé ñòîðîíå  óëèöû. à  äîìàõ íå  áûëî íàïèñàíî ôàìèëèé
õîçßåâ. € åñëè á è áûëè, îíè ôàìèëèè ‚àðäêåçà òîæå íå çíàëè.
     -- ˆ íåòó äàæå íè îäíîé êîçû,-- ìðà÷íî çàìåòèëà îëèíà.
     -- Šàêîé êîçû? -- íå ïîíßëà €ß.
     -- î óëèöà-òî êàê íàçûâàåòñß?
     -- Šîçüå îëîòî.
     -- ‚îò ß è ãîâîðþ  -- íåòó  íè  îäíîé êîçû. Œîæåò, ýòî  ñîâñåì è íå  òà
óëèöà. •îòü è ãðßçíî, íî áîëîòà-òî âåäü òîæå íåòó.
     -- € äîëæíî áûòü? —òî òåáå áàáóøêà ãîâîðèëà?
     -- àáóøêà íè÷åãî íå ãîâîðèëà.  è ïðî áîëîòî, íè ïðî êîçó.  Žíà ïðîñòî
ãîâîðèëà: "€ äåäóøêà ñ àëüìîâîé  õîäèë â òàêóþ-òî  äàëèùó -- ê  ‚àðäêåçó íà
Šîçüå îëîòî!" ‚îò è âñå.
     --  ó, òàê,  çíà÷èò,  è íàçûâàåòñß ýòà óëèöà.  € áîëîòî, íàâåðíî, áûëî
ðàíüøå. àíüøå-ðàíüøå.
     -- Šîãäà âïåðâûå ïîñòðîèëè ’àòàðñêèé ìîñò?
     -- Œîæåò áûòü, è òîãäà.
     ˆ ”îêêè, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî íå âñå â ïîðßäêå, ñëåãêà ïðèóíûë.
     -- ‹àäíî, îëèíî÷êà. îìíèøü:

     ’û íå ïàäàé äóõîì,
     é!
     ’û íàäåéñß, òû íàäåéñß!

     -- Šàê æå! ‡àâåòíàß ïåñíß ãîâîðßùèõ ëîøàäåé. Šàê äàâíî ýòî óæå áûëî!
     îëèíà âäðóã âñïîìíèëà, çà ãîðîäîì èõ äîæèäàåòñß ïòèöà —óð.
     -- €ß, ïîéäåì  ñêîðåå.  €  òî  âäðóã  ïòèöà —óð  óëåòèò,  è ìû íàâñåãäà
îñòàíåìñß â òîãäàøíåì Šðóòîãîðñêå!
     -- îëèíà, íî òû æå îáåùàëà íå áîßòüñß! -- ñêàçàëà €ß.-- € òû âñå âðåìß
÷åãî-òî îïàñàåøüñß. ’àê íåëüçß.
     Žíè äâèíóëèñü äàëüøå. ðîøëè  âñþ íå÷åòíóþ ñòîðîíó.  ˆõ íåìíîãî ñìóòèëî
òî, ÷òî íåêîòîðûå  äîìà ñòîßëè ïóñòûå. ’åìíûå îêíà áûëè  çàêîëî÷åíû äîñêàìè.
î â èíûõ,  êàê âèäíî, æèëè ëþäè. à  âåðåâêàõ ñóøèëîñü áåëüèøêî. à  äâîðàõ
äðîâà áûëè ñëîæåíû â ïîëåííèöû. à íåêîòîðûõ -- íåáîëüøîé ãðóäîé áûë íàñûïàí
óãîëü. „îìà  áûëè îòãîðîæåíû  çàáîðàìè. ‚  çàáîðàõ -- êàëèòêè,  íåêîòîðûå  ñ
æåëåçíûì äâåðíûì êîëüöîì.
     -- îëèíà,  ïîñòó÷è â ýòîò  äîì,  ìîæåò  áûòü,  êòî-íèáóäü òàì  åñòü,--
ïðåäëîæèëà €ß è ñàìà îòñòóïèëà â òåíü.
     îëèíà ïîñòó÷àëà. î èç ýòîãî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå âûøëî.
     èêòî íà ñòóê íå îòâåòèë, íèêòî íå âûøåë îòêðûâàòü.
     -- ‘òðàííî,--  ñêàçàëà €ß.-- Šàêîé-òî ó  íèõ ÷óäíîé áåçëþäíûé  ÷àñ.-- ˆ
÷òîáû ïîäáîäðèòü îëèíó, îíà îïßòü ïðîïåëà:

     ’û íå ïàäàé äóõîì,
     é!
     ’û íàäåéñß, òû íàäåéñß!

     î äàæå ñâåòëûå îãîíüêè åå ïåñåíêè íèêîãî íå âûìàíèëè íàðóæó.
     -- ó, ëàäíî,-- ñêàçàëà €ß.-- îøëè òåïåðü ïî ÷åòíîé ñòîðîíå.
     ˆ îíè  ìåäëåííî äâèíóëèñü îò äîìà íîìåð äâà,  ïî ÷åòíîé ñòîðîíå.  ’à æå
êàðòèíà. Žäíè äîìà çàêîëî÷åíû, â äðóãèõ  -- æèâóò. î äîìà ïî÷åìó-òî  íèêîãî
íå îêàçûâàëîñü.
     ˆ âäðóã...
     åò-íåò-íåò,  ýòîãî  íèêàê íå ìîãëî áûòü! îýòîìó îëèíà  ñíà÷àëà  äàæå
ïðîìîë÷àëà. …é  ïîêàçàëîñü,  åé  ïîñëûøàëîñü, ÷òî ÷åðåç  âûñîêèé çàáîð  äîìà
íîìåð äâàäöàòü äâà ïåðåïîðõíóëà ïåñåíêà, êîòîðóþ êòî-òî íàïåâàë âïîëãîëîñà.
     î êàêàß ýòî áûëà ïåñåíêà!

     "åñèê â ëîäî÷êå  îò÷àëèë, åñèê  â ëîäî÷êå  ïëûâåò.  å  áûâàåò ñïëîøü
ïå÷àëè åñèê ðàäîñòü ïðèíåñåò"

     îñëóøàéòå, âåäü  ýòî è áûëà òà ñòðàííàß  ïåñåíêà,  êîòîðóþ íà ïðîùàíèå
ñïåë åå ëþáèìûé äîêòîð „îðîõîâ!
     -- €ß,-- ñêàçàëà îëèíà øåïîòîì.-- ’û íè÷åãî íå ñëûøèøü?
     €ß ïðèñëóøàëàñü.
     -- å ñëûøó. åò, íåò, ñëûøó!
     ˆ ïî çàáîðó ïîáåæàëè îãîíüêè, ïîòîìó ÷òî îíà ïîâòîðèëà ïåñåíêó:
     åñèê â  ëîäî÷êå  îò÷àëèë, åñèê â  ëîäî÷êå ïëûâåò.  å  áûâàåò  ñïëîøü
ïå÷àëè, åñèê ðàäîñòü ïðèíåñåò!
     ˆ íå óñïåëà îíà äîïåòü, êàê ñàìà ñîáîé ðàñïàõíóëàñü êàëèòêà è ïîêàçàëñß
÷åëîâåê.
     -- Šòî ýòî òóò ìíå ïîäïåâàåò? -- ñïðîñèë îí âåñåëî.
     —åëîâåê  áûë õóäîùàâ,  âûñîê ðîñòîì, òåìíîâîëîñ...  Ží ïîêàçàëñß îëèíå
î÷åíü çíàêîìûì.  „à ýòî æå äîêòîð „îðîõîâ! €õ, íåò, äîêòîð „îðîõîâ ìîëîäîé è
ñâåòëûé.  €  ýòîò -- ñðåäíèõ  ëåò  è  òåìíîâîëîñûé.  î  íàïîìèíàåò,  óæàñíî
íàïîìèíàåò äîêòîðà „îðîõîâà!
     -- îëèíà! -- âäðóã çàêðè÷àëà €ß.  Žíà òàê  ãðîìêî  çàêðè÷àëà, ÷òî  âñß
óëèöà îñâåòèëàñü,  òî÷íî  ïðàçäíè÷íûì  ñàëþòîì.--  îëèíà! „à  âåäü  ýòî  æå
•îçßèí! ’îò, ÷òî íàðèñîâàí íà ïåðãàìåíòíîì ñâèòêå!
     •îçßèí! Šîíþõ!
     „à, äà, äà! ‚åäü òîò, ñ ïåðãàìåíòíîãî ñâèòêà, òîæå áûë íåìíîãî ïîõîæ íà
äîêòîðà „îðîõîâà!
     -- Ÿ  íèêîãäà íå  áûë êîíþõîì,  ìîè õîðîøèå,-- ñêàçàë òîò, êòî ñòîßë  â
ïðîåìå êàëèòêè.--  ˆ íå çíàþ íè÷åãî íè ïðî êàêîé ñâèòîê. ‚û  ÷òî-òî ïóòàåòå.
Œåíß  çîâóò ‚àðäêåç. ‡àõîäèòå,  ìèëûå è ñòðàííûå äåâî÷êè,-- ïîâòîðèë îí.-- ˆ
ïåñèê, òû òîæå çàõîäè.
     Ží  ïðîïóñòèë  èõ âïåðåä,  çàêðûë êàëèòêó  íà ùåêîëäó è  ïî  âûëîæåííîé
êàìåøêàìè òðîïèíêå ïðîâåë ê äîìó. „îì áûë ìàëåíüêèé, íî ñ  îãðîìíûìè îêíàìè.
‚ ñàäó, êîíå÷íî, áûëè òîëüêî îñòðîâêè òàþùåãî ñíåãà è íèêàêèõ, íèêàêèõ ðîç!
     îêà øëè îíè, ‚àðäêåç âñå âðåìß íàïåâàë:
     åñèê  â ëîäî÷êå  îò÷àëèë,  åñèê â  ëîäî÷êå ïëûâåò.  å  áûâàåò ñïëîøü
ïå÷àëè, åñèê ðàäîñòü ïðèíåñåò!
     ˆ, íàêëîíèâøèñü, ïîòðåïàë ”îêêè ïî ñïèíêå.
     ‚ñå  ïîäíßëèñü íà êðûëå÷êî, îòêðûëàñü îáèòàß êëååíêîé äâåðü, ïðîïóñòèëà
âñåõ â òåìíûå ñåíè, ïîòîì -- â ñâåòëóþ êîìíàòó.
     ‚àðäêåç âíèìàòåëüíî ïðèãëßäåëñß ê €å.
     -- €ãà. îíèìàþ. ’û -- çâåçäà,-- ñêàçàë îí.-- Šàê òåáß çîâóò?
     -- €ß,-- îòâåòèëà çà íåå îëèíà.
     -- €ß?  Šàêîå õîðîøåå çâåçäíîå èìß,-- îáðàòèëñß ‚àðäêåç ê €å.-- ó, òàê
ðàçâå  íå  ÷óäî, ÷òî  çâåçäà  ïðèøëà  ê  íàì  íà  çåìëþ è ñòàëà  äåâî÷êîé  è
ïîäðóæèëàñü  ñ  äðóãîé,  ïðîñòî  çåìíîé  äåâî÷êîé.  ˆ  çàõîòåëà  ñäåëàòü  åå
ñ÷àñòëèâîé. àçâå íå ÷óäî, îòâåòü-êà ìíå, ‚åñíóøêà?
     îëèíà çàìåðëà.  ’àê åå íà âñåì ñâåòå  íàçûâàë òîëüêî îäèí  ÷åëîâåê  --
äîêòîð „îðîõîâ.
     -- Ÿ çíàþ, çà÷åì âû ïðèøëè. îéäåìòå.
     Ží îòêðûë åùå îäíó äâåðü, è òàì -- òàì! åò, ýòîãî îïèñàòü äàæå íåëüçß!
’àì  ïîä  ñòåêëßííîé  êðûøåé áûë -- íåò,íå ñàä, íåò, íå öâåòíèê,--  òàì  áûë
ðîçîâûé ëåñ! ˆ äàæå òàê: îçîâûé ‹åñ.
     à  âûñîêèõ  ñòåáëßõ  ÷óòü ïîêà÷èâàëèñü  àëûå-àëûå è  áåëûå-áåëîñíåæíûå
ðîçû!
     ‘îâñåì  íå  òàêèå, êàêèå ïðîäàþòñß â ìàãàçèíå  èëè  íà áàçàðå. ˆëè äàæå
ðàñöâåòàþò  íà  þãå. ‘îâñåì  íå òàêèå. Žíè áûëè æèâûå! åò, íå â òîì ñìûñëå,
÷òî îíè áûëè ïîõîæè  íà ëþäåé èëè òàì óìåëè ðàçãîâàðèâàòü. è÷åãî òàêîãî  íå
áûëî. ðîñòî ýòî áûëà íåâåðîßòíàß æèâàß êðàñîòà!
     -- ðàâèëüíî, ‚åñíóøêà,-- îïßòü òàê íàçâàë îëèíó ‚àðäêåç.-- ðàâèëüíî.
òà  êðàñîòà ïðèíîñèò âåñåëüå  è ðàäîñòü,  ëþäè ñîâñåì  ïî-äðóãîìó  íà÷èíàþò
ñìîòðåòü íà âåùè. ˆ òåáå íóæíû, îáßçàòåëüíî íóæíû ýòè ðîçû.
     Ží  çàãàäî÷íî  óëûáíóëñß  è ïîäìèãíóë, ñîâñåì êàê äîêòîð „îðîõîâ, êîãäà
óõîäèë îò îëèíû â ïîñëåäíèé ðàç.
     --  Žé,-- âäðóã ñïîõâàòèëàñü îëèíà.--  î  âåäü ó íàñ íåò,  ñîâñåì íåò
äåíåã. è êîïåå÷êè. ðàâäà, áàáóøêà ãîâîðèëà...
     --  ‚åðíî  îíà ãîâîðèëà,--  ïåðåáèë åå ‚àðäêåç.-- Ÿ ëþáëþ  äàâàòü ëþäßì
ðîçû ïðîñòî òàê,  áåç äåíåã. àâåðíî, ýòî îòòîãî, ÷òî íà òîì ßçûêå, íà êàêîì
ãîâîðèëè ìîè ïàïà è ìàìà,  ñëîâî "âàðä"  çíà÷èò  "ðîçà". € îíî,  êàê âèäèòå,
åñòü è â ìîåì èìåíè..
     Ží ïîäîøåë  ê ðîçàì, òî÷íî  ïîøåïòàëñß ñ íèìè è áûñòðî íàðåçàë îãðîìíûé
áóêåò àëûõ è áåëûõ ðîç. Ží ïðîòßíóë åãî îëèíå.
     --  îëèíà!  Šàêèå  ðîçû!  --  âîñêëèêíóëà  €ß.  àçíîöâåòíûå   îãîíüêè
ðàçëåòåëèñü ïî âñåìó îçîâîìó ‹åñó, è ‚àðäêåç ñêàçàë:
     -- ‚îò âèäèøü, ß ïðàâèëüíî äîãàäàëñß, ÷òî òû çâåçäà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ”îêêè, ïðî êîòîðîãî âðåìåííî ïîçàáûëè, ãðîìêî ÷èõíóë. …ãî
íåæíûå ñîáà÷üè íîçäðè ñëèøêîì ùåêîòàë ñèëüíûé ðîçîâûé çàïàõ.
     ‚ñå  ïîøëè íàçàä,  â  ïåðâóþ êîìíàòó,  õîòß óõîäèòü  èç  îçîâîãî  ‹åñà
äåâî÷êàì íå õîòåëîñü.
     -- ó âîò,-- ñêàçàë ‚àðäêåç, ñëîâíî îæèäàß, ÷òî ãîñòüè ïîáëàãîäàðßò åãî
è óéäóò. î  îëè  òîïòàëèñü  íà  ìåñòå  è  íå  óõîäèëè. Ží  óäèâëåííî íà íèõ
ïîñìîòðåë. îòîì  âñïîìíèë: -- „à. —òî ýòî âû ãîâîðèëè òàì  íàñ÷åò õîçßèíà è
êîíþõà, ß  íå ïîíßë. Šàêîé êîíþõ! …ìó òîæå íóæíû ðîçû? òî åñòåñòâåííî. îçû
íóæíû âñåì. •îòèòå, ß ñäåëàþ áóêåò è äëß êîíþõà?
     -- åò, íåò,-- òîëüêî è ñóìåëà ñêàçàòü îëèíà. Žíà âäðóã ïîíßëà, ÷òî íå
ñìîæåò ñêëàäíî ïîâåäàòü ‚àðäêåçó âñþ èñòîðèþ ãîâîðßùèõ ëîøàäåé.
     €å ïðèøëîñü ïîäðîáíî  ðàññêàçàòü åìó ïðî âå÷íîçåëåíûé Žñòðîâ  ƒîâîðßùèõ
‹îøàäåé, êîòîðûì ïëîõî æèâåòñß áåç •îçßèíà, áåç äîìà è áåç äåëà.
     ‚àðäêåç âûñëóøàë åå ðàññêàç ìîë÷à. îòîì ñïðîñèë:
     -- ƒîâîðèøü, î÷åíü ïîõîæ?
     -- ‚ òî÷íîñòè ïîõîæ,-- ïîäòâåðäèëà îëèíà.
     -- ó, ÷òî æ. óñòü â íóæíîå âðåìß îáëà÷íàß ïòèöà —óð ïðèëåòèò çà ìíîé.
àäåæäû  äîëæíû îïðàâäàòüñß, íå òàê  ëè, ‚åñíóøêà?  € ðîçû? à  âå÷íîçåëåíîì
îñòðîâå îíè áóäóò ðàñòè åùå âåñåëåå.
     -- ’îëüêî ïòèöà —óð íè çà ÷òî íå çàõî÷åò ïðèëåòåòü çà  âàìè â  ãîðîä,--
ñêàçàëà îëèíà.
     -- òî íè÷åãî,-- îòâåòèë ‚àðäêåç.-- Ÿ íàéäó åå çà ãîðîäîì! Ÿ äîãàäàþñü,
÷òî îíà ïðèëåòåëà çà ìíîé. ˆ ïðèäó. ’û òàê åé è ñêàæè.
     ˆ îí óëûáíóëñß. •îðîøî-õîðîøî, âåñåëî è ïî-äîáðîìó óëûáíóëñß.
     --  ‚ñå  áóäåò îòëè÷íî,  âîò óâèäèøü, ‚åñíóøêà! --  êðèêíóë  îí  îëèíå
âñëåä.
     Šàëèòêà  çàõëîïíóëàñü,  è îíà  íå óâèäåëà, ÷òî îí ñíîâà  ïîäìèãíóë,  íó
ñîâñåì êàê äîêòîð „îðîõîâ.

        ƒëàâà 9. •Œ“–› €€„€ž’. Š’Ž ’€Š€Ÿ €…‹€?

     €ß,  îëèíà è ”îêêè,  âûéäß îò ‚àðäêåçà, ïîøëè, êàê  èì ïîêàçàëîñü, êàê
ðàç òóäà, îòêóäà îíè ïðèøëè. ‚ñþ óëèöó ñ íåêðàñèâûì