АМ КТО-ТО СИДЕЛ НА ЗАДНЕМ СИДЕНЬЕ.
     - ¤ТО ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ, - ВОЗРАЗИЛА хДИНИЦА.
     - фА, НО ТАМ СИДЕЛ КТО-ТО НЕ ПРОСТО. ЄАМ БЫЛ КТО-ТО ОЧЕНЬ ГРУСТНЫЙ.
     - ¤ТО МЕНЯЕТ ДЕЛО, - ЗАМЕТИЛА хДИНИЦА. - ъУДА ОН ПОЕХАЛ?
     - юН СВЕРНУЛ НА ДОРОГУ, КОТОРАЯ ВЕДЕТ К ЄРИШКЕ.
     - ▀СНО, СЕСТРИЧКИ. эУ, ИДИТЕ ПО СВОИМ ДЕЛАМ, СПАСИБО.
     хДИНИЦЫ ТАК ЖЕ, КАК И ПРИШЛИ, УДАЛИЛИСЬ СТРОЕМ. рЛЯ  И рНТОН РАСТЕРЯННО
ГЛЯДЕЛИ НА хДИНИЦУ.
     - фА, ДЕЛА НЕ ТАК ПРОСТЫ, КАК  КАЖУТСЯ,  - СКАЗАЛА ОНА. - ёЛУШАЙТЕ МЕНЯ
ВНИМАТЕЛЬНО.  є МЕНЯ ПЕРЕД НАЧАЛОМ УЧЕБНОГО ГОДА ОЧЕНЬ МНОГО ДЕЛ.  ▀ ПРОВОЖУ
ВАС  ДО ДОРОГИ, КОТОРАЯ  ВЕДЕТ К  ЄРИШКЕ, А ТАМ ВЫ  ИДИТЕ САМИ. ЄРИШКА - ЭТО
ЦИФРА ТРИ, ЕЕ  ЗОВУТ ЄРОЙКА, А ЄРИШКА -  ЭТО ЕЕ ПРОЗВИЩЕ.  яОЙДИТЕ СПРОСИТЕ,
МОЖЕТ, ЄРИШКА ЗНАЕТ ПОТОЧНЕЕ, эОЛЬ ИЛИ НЕ эОЛЬ УНЕС СОЛДАТИКА.
     рЛЯ И  рНТОН ПОСЛУШНО  ПОШЛИ  ЗА хДИНИЦЕЙ, ВЫШЛИ ИЗ САДА ЧЕРЕЗ КАЛИТКУ,
ОКАЗАЛИСЬ  НА  ДОРОГЕ,  ОБСАЖЕННОЙ  ВЫСОКИМИ  (ВИДНО, ОЧЕНЬ СТАРЫМИ) КУСТАМИ
АКАЦИИ. ЄУТ  хДИНИЦА  С НИМИ  ПОПРОЩАЛАСЬ. юНА ЕЩЕ ДОЛГО СТОЯЛА  У  КАЛИТКИ,
ПРИВЕТЛИВО И ОБОДРЯЮЩЕ МАХАЛА ИМ ВСЛЕД. эАКОНЕЦ ДОРОГА ВИЛЬНУЛА В СТОРОНУ, И
хДИНИЦА СКРЫЛАСЬ ИЗ ВИДУ.


        3

     - рНТОШ, КУДА ЭТО МЫ С ТОБОЙ ИДЕМ? - ТРЕВОЖНО СПРОСИЛА рЛЯ.
     - ъ  ЄРИШКЕ ИДЕМ, ТЫ  ЖЕ СЛЫХАЛА; ЧТО ИЗ ЭТОГО ВСЕГО БУДЕТ,  Я И САМ НЕ
ЗНАЮ. эО НЕ ОТСТУПАТЬ ЖЕ? тДРУГ ДА ЭТОТ ЄРИШКА НАМ ПОМОЖЕТ? эОЛЬ-ТО ВСЕ-ТАКИ
К НЕМУ, ГОВОРЯТ, СЕГОДНЯ ЕЗДИЛ.  эАДО ЖЕ НАМ НАЙТИ СОЛДАТИКА И ВЕРНУТЬ ЕГО В
ЗАДАЧУ.
     -  р  МОЖЕТ,  ЭТУ  ЗАДАЧУ  И  ВООБЩЕ  НИКОМУ   НИКОГДА  НЕ  ЗАДАДУТ?  -
СМАЛОДУШНИЧАЛА рЛЯ.
     - чАДАДУТ НЕ ЗАДАДУТ, ЭТО НЕ ВАЖНО, - ВОЗРАЗИЛ рНТОН. - тАЖНО НАВЕСТИ В
ЗАДАЧКАХ ПОРЯДОК. шНАЧЕ ДВОЕК НЕ ОБЕРЕМСЯ.
     - ьЫ С ТОБОЙ? - СПРОСИЛА рЛЯ.
     -  эУ,  А  ЕСЛИ  И  НЕ МЫ  С  ТОБОЙ?  ЄЫ  ХОЧЕШЬ,  ЧТОБЫ  ДРУГИЕ РЕБЯТА
ДВОЕЧНИКАМИ БЫЛИ, ТАК, ЧТО ЛИ?
     эЕТ, рЛЯ ВОВСЕ ЭТОГО НЕ ХОТЕЛА.
     - ЄОГДА НЕ ТРУСЬ И ИДИ НЕ КАК УТИНАЯ БАБУШКА, - СКАЗАЛ рНТОН.
     рЛЯ ОБИДЕЛАСЬ НА "УТИНУЮ БАБУШКУ", НО ПОШЛА БОДРЕЕ.
     "шНТЕРЕСНО!  - ДУМАЛА рЛЯ. -  ъОГДА СМОТРИШЬ НА УЧЕБНИКИ, ТО ОНИ С ВИДУ
ТАКИЕ  СКУЧНЫЕ. р КАК ТУДА ПОПАДЕШЬ,  ТАК В НИХ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ВСЕ  ЖИВЫЕ,  И
ТАКАЯ ИДЕТ  СВОЯ, ЗАНЯТНАЯ ЖИЗНЬ. юБЯЗАТЕЛЬНО  НАДО БУДЕТ ПРО ЭТО РАССКАЗАТЬ
РЕБЯТАМ В КЛАССЕ".
     - юЙ, рЛЬ, ПОГЛЯДИ, ДЕРУТСЯ ТАМ, ЧТО ЛИ?
     рЛЯ, ПОГРУЖЕННАЯ В СВОИ  МЫСЛИ, И  НЕ ЗАМЕТИЛА, КАК  ДОРОГА КОНЧИЛАСЬ И
ПОДВЕЛА ИХ  К  ДОМУ,  СЛОЖЕННОМУ ИЗ КРАСНОГО  КИРПИЧА.  фОМ БЫЛ УЗЕНЬКИЙ, НО
ВЫСОКИЙ,  ТРЕХЭТАЖНЫЙ,  КРЫША  У НЕГО  БЫЛА  СТРАННАЯ,  ОНА СОСТОЯЛА ИЗ ДВУХ
ПОКАТЫХ АРОК, ТОЧНО ЦИФРА ТРИ, НО ТОЛЬКО УЛОЖЕННАЯ "НОСОМ ВНИЗ".
     эА ЛУЖАЙКЕ ПЕРЕД ДОМОМ ШЛА, ПО-ВИДИМОМУ, СВАРА. ъАКОЙ-ТО ТОЛСТЕНЬКИЙ  И
СУТУЛЫЙ  ЧЕЛОВЕЧЕК ОТЧАЯННО РУГАЛСЯ  С  ДРУГИМ. яРИЧЕМ  ТОТ,  ДРУГОЙ, ЧТО-ТО
ВЫДИРАЛ ИЗ РУК У ТОЛСТЕНЬКОГО.
     - тЕЧНО ТЕБЕ НАДО ОТНИМАТЬ! - КРИЧАЛ ТОЛСТЕНЬКИЙ. - эЕ ОТДАМ, ДА И ВСЕ.
     рЛЯ  И рНТОН СНАЧАЛА БЫЛО ИСПУГАЛИСЬ, НО, ПОНЯВ, ЧТО ДВОЕ ССОРЯЩИХСЯ НЕ
ОБРАЩАЮТ НА НИХ РЕШИТЕЛЬНО  НИКАКОГО ВНИМАНИЯ, ОСМЕЛЕЛИ И ПОДОШЛИ ПОБЛИЖЕ. ъ
ИХ  УДИВЛЕНИЮ, В  РУКАХ У ТОЛСТЕНЬКОГО, КОТОРЫЙ ЯВНО НАПОМИНАЛ ЦИФРУ "ТРИ" И
БЫЛ УПОМЯНУТЫМ ЄРИШКОЙ, ТРЕПЫХАЛСЯ КРОЛИК.
     - ЄРИШКА, У ТЕБЯ ТРИ КРОЛИКА.  юТДАЙ  ОДНОГО МНЕ. юН МНЕ ОЧЕНЬ НУЖЕН. є
ТЕБЯ  ОСТАНЕТСЯ  ДВА, ЭТО  ВСЕ  РАВНО  БОЛЬШЕ, ЧЕМ  ОДИН.  юТДАЙ!  -  КРИЧАЛ
ОТНИМАВШИЙ.
     -  ЄЕБЕ  БЫ ТОЛЬКО ОТНИМАТЬ, ПАРШИВЫЙ ьИНУС! тСЕ  ОТНЯТЬ, ДА ОТНЯТЬ, ДА
ОТНЯТЬ! яОРАБОТАЙ С МОЕ, НЕ ОДНОГО, А ДЕСЯТЬ КРОЛИКОВ КУПИШЬ СЕБЕ НА БАЗАРЕ!
     - цАДЮГА! ъРОЛИКА СОСЕДУ ПОЖАЛЕЛ! - ВОПИЛ ьИНУС, ДЕРГАЯ БЕДНОГО КРОЛИКА
ЗА ЛАПУ.
     тИДНО  БЫЛО,  ЧТО ТОЛСТЫЙ  ЄРИШКА  УСТАЛ,  ЗАПЫХАЛСЯ И ВОТ-ВОТ  УСТУПИТ
КРОЛИКА, НО  ТУТ ьИНУС УВИДЕЛ  рЛЮ  И рНТОНА  И ТАК УДИВИЛСЯ,  ЧТО  ОТПУСТИЛ
КРОЛИЧЬЮ  ЛАПУ.   ЄРИШКА  МГНОВЕННО  ЭТИМ  ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ  И  С  НЕОЖИДАННЫМ
ПРОВОРСТВОМ УБЕЖАЛ И СКРЫЛСЯ В ДОМЕ С КРОЛИКОМ.
     - ыАДНО,  - МАХНУЛ ЕМУ ВСЛЕД ьИНУС. - тСЕ РАВНО В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ОТНИМУ.
р ЧТО У ВАС? - ОБРАТИЛСЯ ОН К рЛЕ И рНТОНУ.
     - эИЧЕГО У НАС НЕТ. ьЫ ИЩЕМ ПЕХОТИНЦА ИЗ ЗАДАЧИ,  - СКАЗАЛ рНТОН. -- юН
ПРОПАЛ.
     - ▀ НЕ  ОТНИМАЛ,  - ТУТ ЖЕ СКАЗАЛ ьИНУС.  - ¤ТО НЕ МОИХ  РУК ДЕЛО. эЕТ,
НЕТ.
     -  р ВЫ  НЕ СКАЖЕТЕ  НАМ... - НАЧАЛА  БЫЛО рЛЯ, НО  ьИНУС УЖЕ ТОРОПЛИВО
УДАЛЯЛСЯ.
     - эЕ МОИХ РУК ДЕЛО! - КРИКНУЛ ОН ИМ, ОБОРАЧИВАЯСЬ. - ёПРОСИТЕ У ЄРИШКИ.
юН ОТ ЖАДНОСТИ ЧТО ХОЧЕШЬ СЕБЕ ВОЗЬМЕТ. ьОЖЕТ, И ПЕХОТИНЦА ПРИКАРМАНИЛ.
     рНТОН ПОСТУЧАЛ В  ЗАПЕРТУЮ  ДВЕРЬ. шЗ-ЗА ДВЕРИ ПОСЛЫШАЛОСЬ ПЫХТЕНЬЕ, НО
НИКТО НЕ ОТВЕТИЛ.
     - юТКРОЙТЕ НАМ, ПОЖАЛУЙСТА, - СКАЗАЛА рЛЯ.
     фВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ НА ЩЕЛОЧКУ, И В ЩЕЛОЧКУ ШЕПОТОМ СПРОСИЛИ:
     - єШЕЛ? ьИНУС УШЕЛ?
     - єШЕЛ, - СКАЗАЛ рНТОН.
     ЄОГДА ДВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ ПОШИРЕ, И НА КРЫЛЬЦО ВЫШЕЛ ЄРИШКА.
     -  ¤ТО НЕВОЗМОЖНАЯ ЖИЗНЬ, - ПОЖАЛОВАЛСЯ ОН.  - ЄОЛЬКО И ЗНАЕТ - ОТНЯТЬ!
чАБРАТЬ.  ўТОБ У ТЕБЯ СТАЛО ОБЯЗАТЕЛЬНО МЕНЬШЕ, ЧЕМ БЫЛО. ўУМА, А  НЕ СОСЕД.
ёОВСЕМ ОТ РУК ОТБИЛСЯ.
     т ДВЕРЬ ПРОШМЫГНУЛИ ТРИ КРОЛИКА И СТАЛИ БЕГАТЬ КРУГАМИ ПО ЛУЖАЙКЕ.
     - яОБЕГАЙТЕ, ГОЛУБЧИКИ, ПОКА ЭТОТ РАЗБОЙНИК НЕ ВЕРНУЛСЯ.  эУ, ТАК ЗАЧЕМ
Я ВАМ ПОНАДОБИЛСЯ?
     рНТОН И рЛЯ РАССКАЗАЛИ ЄРИШКЕ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ.
     -  эОЛЬ? яРОЕЗЖАЛ  ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ТОЛЬКО МИМО. эЕТ, Я  ПРО СОЛДАТИКА
НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ. тЫ ДУМАЕТЕ, эОЛЬ ВЗЯЛ?  ўТО ВЫ, ЭТО ЖЕ ЧЕСТНЕЙШЕЕ СУЩЕСТВО В
ьАТЕМАТИКЕ.
     - ўТО ЖЕ НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ? - СПРОСИЛА рЛЯ.
     -  эИКАКИХ  СОМНЕНИЙ  -  ИСКАТЬ,  НАЙТИ,  ВОДВОРИТЬ  НА  МЕСТО. хДИНИЦА
ПРАВИЛЬНО  ВАМ  СКАЗАЛА,  КАК  ТОЛЬКО  НАЧНЕТСЯ  БЕСПОРЯДОК, ТАК  ПОСЫПЛЮТСЯ
ДВОЙКИ.  юНИ  УДИВИТЕЛЬНО  БЫСТРО ПЛОДЯТСЯ. яРЯМО КАК КОМАРЫ!  -  СОКРУШЕННО
ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ ЄРИШКА.
     - эУ, А ГДЕ  ЖЕ НАМ ИСКАТЬ СОЛДАТИКА? ьЫ ВЕДЬ  НЕЗДЕШНИЕ, НИЧЕГО ТУТ НЕ
ЗНАЕМ, - ВЗДОХНУЛ рНТОН.
     - єМА НЕ ПРИЛОЖУ. эУ, СХОДИТЕ, ЧТО ЛИ, К фЫДВЕ. ьОЖЕТ, ОНА ЧТО СЛЫХАЛА,
- ПОСОВЕТОВАЛ ЄРИШКА.
     - р КТО ЭТО? - СПРОСИЛ рНТОН.
     - ¤ТО ўЕТВЕРКА, НУ, ЗНАЕТЕ, ЦИФРА ЧЕТЫРЕ, - ПОЯСНИЛ ЄРИШКА.
     - яОЧЕМУ ЖЕ ЕЕ ТАК СТРАННО ЗОВУТ?
     -  фЫДВА? фА МЫ-ТО УЖ ПРИВЫКЛИ. ¤ТО ДЛИННАЯ ИСТОРИЯ. р ЕСЛИ КОРОТКО, ТО
ВЕДЬ ДВАЖДЫ ДВА - ЧЕТЫРЕ?
     - ўЕТЫРЕ, - ПОДТВЕРДИЛИ рЛЯ И рНТОША.
     - эУ  ВОТ.  фВАЖДЫДВА.  ьИНУС ТАКОМУ  ДЛИННОМУ ПРОЗВИЩУ  ПОЗАВИДОВАЛ  И
ПОПЫТАЛСЯ ОТНЯТЬ. эО ОНО ПОРВАЛОСЬ. "фВАЖ" ОСТАЛОСЬ У ьИНУСА, А  "фЫДВА" - У
ўЕТВЕРКИ. эО "ДВАЖ" ЕМУ ОКАЗАЛИСЬ СОВЕРШЕННО НИ К ЧЕМУ, ОН ЕГО ПОТОМ ВЕРНУЛ,
ДА ОНО КАК-ТО ОБРАТНО НЕ ПРИСТАЛО. тОТ ТАК И ОСТАЛОСЬ - фЫДВА.
     - р ГДЕ ЖИВЕТ ЭТА фЫДВА?
     - чА ЧЕТЫРЬМЯ МОСТОЧКАМИ,  ЗА ЧЕТЫРЬМЯ  КОЧКАМИ, ЗА ЧЕТЫРЬМЯ НИЗИНКАМИ,
ЗА ЧЕТЫРЬМЯ ОСИНКАМИ, А ТАМ - УЖ РЯДЫШКОМ.
     "ёТРАННЫЙ АДРЕС", - ПОДУМАЛА рЛЯ.
     - рЛЬ, ПОШЛИ, - ВЗЯЛ ЕЕ ЗА РУКУ рНТОН.
     ЄРИШКА  НЕ ОБРАТИЛ  НА ИХ  УХОД НИКАКОГО  ВНИМАНИЯ.  юН  ЗАГОНЯЛ  ДОМОЙ
КРОЛИКОВ.  ъРОЛИКОВ ПО-ПРЕЖНЕМУ БЫЛО ТРИ, И ЭТО ОБСТОЯТЕЛЬСТВО, ПО-ВИДИМОМУ,
ЕГО ОЧЕНЬ РАДОВАЛО.


        4

     яРЯМО СРАЗУ ЗА ЄРИШКИНЫМ ДОМОМ ПРОТЕКАЛ РУЧЕЕК.  эА  БЕРЕГУ РУЧЕЙКА ПОД
КУСТОМ КРАСНОЙ  СМОРОДИНЫ ЛЕЖАЛА ОДНА ИЗ СЕСТРИЧЕК-ЕДИНИЧЕК И ЧИТАЛА КНИЖКУ.
ъАК ТОЛЬКО ОНА УВИДЕЛА рЛЮ И рНТОНА, ОНА БЫСТРО ОТЛОЖИЛА КНИЖКУ И СО СЛОВАМИ
"яРИБАВИТЬ  ЕДИНИЧКУ" ПЕРЕКИНУЛАСЬ МОСТОЧКОМ ЧЕРЕЗ РУЧЕЙ. юНИ ОСТАНОВИЛИСЬ В
НЕДОУМЕНИИ, ПОГЛЯДЕЛИ НА МОСТИК. ¤ТО БЫЛА ХОРОШО ОБСТРУГАННАЯ ДОЩЕЧКА. рЛЯ И
рНТОН ПЕРЕШЛИ ПО  НЕЙ. р  КАК ТОЛЬКО ПЕРЕШЛИ - ДОЩЕЧКА  ТУТ ЖЕ  ПРЕВРАТИЛАСЬ
ОБРАТНО В СЕСТРИЧКУ-ЕДИНИЧКУ И КАК НИ В ЧЕМ НЕ БЫВАЛО УЛЕГЛАСЬ С КНИЖКОЙ ПОД
СМОРОДИНОВЫМ КУСТОМ.
     р  ЗА ПЕРВЫМ РУЧЬЕМ, КАК  И СКАЗАЛ  ЄРИШКА, БЫЛ ВТОРОЙ, А ЗА  ВТОРЫМ  -
ТРЕТИЙ,  А  ЗА  ТРЕТЬИМ  -  ЧЕТВЕРТЫЙ.  ш  КАЖДЫЙ  РАЗ   ОЧЕРЕДНАЯ  ЕДИНИЧКА
ПРЕВРАЩАЛАСЬ В МОСТИК И  ПЕРЕВОДИЛА  ИХ НА ДРУГОЙ БЕРЕЖОК. ЄОЛЬКО КУСТЫ БЫЛИ
РАЗНЫЕ - ТО КРАСНАЯ СМОРОДИНА, ТО ЧЕРНАЯ, А ТО И ВОВСЕ КРЫЖОВНИК.
     эО ЗА ЧЕТВЕРТЫМ РУЧЬЕМ ДОРОГА  ОБРЫВАЛАСЬ  И НАЧИНАЛОСЬ БОЛОТО. тОТ ТУТ
ЕДИНИЧКИ  ОЧЕНЬ  БЫ  ПРИГОДИЛИСЬ, ДА  НИ  ОДНОЙ  НЕ БЫЛО  ВИДНО. сОЛОТО БЫЛО
ТОПКОЕ, ИДТИ ПО НЕМУ БЫЛО СТРАШНО. тДРУГ рНТОН,  ПРИГЛЯДЕВШИСЬ, ЗАМЕТИЛ, ЧТО
НАД БОЛОТОМ  ВОЗВЫШАЕТСЯ ОДНА ЗА ДРУГОЙ  ЧЕТЫРЕ  БОЛОТНЫЕ КОЧКИ. ш ДАЖЕ БЫЛО
ТАКОЕ  ВПЕЧАТЛЕНИЕ,  ЧТО ОНИ НАХОДЯТСЯ НА РАВНОМ  РАССТОЯНИИ  ДРУГ ОТ ДРУГА.
ЄОЧНО КТО-ТО ИХ ТАК РАСПОЛОЖИЛ НАРОЧНО. яО КОЧКАМ БОЛОТО МОЖНО БЫЛО ПЕРЕЙТИ,
ДА  КОЧКИ  БЫЛИ  НЕ  ТАК УЖ  БЛИЗКО  ОДНА ОТ  ДРУГОЙ.  эУ, рНТОН,  МОЖЕТ,  И
ПЕРЕПРЫГНЕТ, ОН МАЛЬЧИШКА, А ВОТ рЛЯ - ТА ВРЯД ЛИ.
     - ъАК ЖЕ НАМ БЫТЬ, рЛЬ? ЄРИШКА НАПРАВИЛ НАС К ЭТОЙ САМОЙ...
     - фЫДВЕ, - ПОДСКАЗАЛА рЛЯ.
     - эУ ДА, К фЫДВЕ. эО ТЕБЕ ЖЕ НЕ ДОПРЫГНУТЬ. ьОЖЕТ, Я ТЕБЯ ПЕРЕТАЩУ?
     рНТОША ПОПРОБОВАЛ ПОДНЯТЬ рЛЮ.
     - єЙ,  ТЯЖЕЛЕННАЯ ТЫ КАКАЯ! рЛЬ, ТЫ  ВОТ ЧТО. ЄЫ  ПОДОЖДИ МЕНЯ ЗДЕСЬ. ▀
БЫСТРО.  ЄОЛЬКО НИКУДА НЕ УХОДИ ОТСЮДА!  ▀ СЕЙЧАС  СБЕГАЮ.  ьОЖЕТ,  Я  ВСЕ И
РАЗУЗНАЮ. р МОЖЕТ, НАЙДУ. ш МЫ ТОГДА БЫСТРЕНЬКО ВЕРНЕМСЯ С СОЛДАТИКОМ.
     рНТОН МАХНУЛ рЛЕ РУКОЙ И,  РАЗБЕЖАВШИСЬ, ПРЫГНУЛ СНАЧАЛА НА ОДНУ КОЧКУ,
ПОТОМ НА ДРУГУЮ, ПОТОМ НА  ТРЕТЬЮ,  НАКОНЕЦ, НА ЧЕТВЕРТУЮ  - РАЗ, ДВА,  ТРИ,
ЧЕТЫРЕ! - И СКРЫЛСЯ В ОСИНОВОЙ РОЩИЦЕ.
     рЛЯ ОПУСТИЛАСЬ НА ТРАВУ, ПРИГОРЮНИЛАСЬ, ПРИНЯЛАСЬ ТЕРПЕЛИВО ЖДАТЬ.
     рНТОН ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ВЫШЕЛ НА ДОРОГУ, КОТОРАЯ БЕЖАЛА ЧЕРЕЗ ОСИНОВУЮ РОЩУ.
фОРОГА БЫЛА СТРАННАЯ - ТОЧНО ЗЕМЛЯ БЫЛА СНАЧАЛА МОРЕМ, А ПОТОМ ТАК И ЗАСТЫЛА
В ОДНОЧАСЬЕ -  ВОЛНАМИ, ПОТОМУ  ЧТО  ДОРОГА ШЛА ТО ВНИЗ, ТО ВВЕРХ. эА ОПУШКЕ
РОСЛИ  ЧЕТЫРЕ ВЫСОЧЕННЫЕ ОСИНЫ. шХ БОЛЬШИЕ, С ТАРЕЛКУ, ЛИСТЬЯ, ТРЕПЕТАЛИ  НА
ВЕТРУ И  ШЕЛЕСТЕЛИ, ШЕЛЕСТЕЛИ. рНТОНУ ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО ОНИ ЧТО-ТО ШЕПЧУТ. юН
ПРИСЛУШАЛСЯ. юКАЗАЛОСЬ, ОНИ ПЕЛИ ПЕСЕНКУ:

     ЁАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ ВЕТРА
     ё ЧЕТЫРЕХ СТОРОН,
     эАЛЕТЕВ, ПРОГНАЛИ С ВЕТОК
     ўЕТЫРЕХ ВОРОН.

     ЁАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ БУКВЫ
     т ЭТИХ СЕМЕНАХ.
     чНАЧИТ, РЕПУ, А НЕ БРЮКВУ
     сУДЕМ ЕСТЬ НА ДНЯХ.

     рНТОН НЕ СТАЛ БОЛЬШЕ  СЛУШАТЬ ЭТУ  ЧУДНУЮ  ПЕСЕНКУ, ОН СТРЕМИЛСЯ СКОРЕЕ
ПОВИДАТЬ  фЫДВУ - ўЕТВЕРКУ. эЕ УСПЕЛ  ОН ПОДОЙТИ К  ДОМУ, КАК ўЕТВЕРКА  САМА
ВЫШЛА НА КРЫЛЬЦО. эА  НЕЙ БЫЛ  СОМНИТЕЛЬНОЙ  ЧИСТОТЫ ПЕРЕДНИК,  РУКИ  -  ВСЕ
ПЕРЕПАЧКАНЫ  МУКОЙ,  НА  ЛИЦЕ ГРУСТНОЕ,  ВПРОЧЕМ,  ДАЖЕ  И  НЕ  ГРУСТНОЕ,  А
ЗАМУЧЕННОЕ ВЫРАЖЕНИЕ.
     -  эЕТ,  - СКАЗАЛА ОНА, - ЭТО  ВСЕ УЖАСНО.  ▀ ПРОСТО НЕ  ВЫНОШУ ДЕТСКИХ
СЛЕЗ, НО И  ПЕЧЬ ПИРОГИ  -  ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ ОТ  ЭТОГО, ПЕЧЬ ПИРОГИ Я ТОЖЕ НЕ
УМЕЮ. эЕ УМЕЮ, И ВСЕ ТУТ!
     ш ўЕТВЕРКА ПРИ ЭТОМ ДАЖЕ ТОПНУЛА НОГОЙ. ЄУТ ОНА УВИДЕЛА рНТОНА.
     - ЄЫ НЕ ПЛАЧЕШЬ? - СПРОСИЛА ОНА У НЕГО С ПОДОЗРЕНИЕМ.
     - эЕТ, - УДИВИЛСЯ рНТОН. - ▀ НЕ ПЛАЧУ.
     - эУ, ХОТЬ ЭТОТ НЕ ПЛАЧЕТ, - ОБЛЕГЧЕННО ВЗДОХНУЛА  ўЕТВЕРКА. - тЕДЬ ЧТО
ЖЕ ТАКОЕ ТВОРИТСЯ? - ПРОДОЛЖАЛА ОНА ВЗВОЛНОВАННО. - эУ, ЗАДАЧА. юБЫКНОВЕННАЯ
ЗАДАЧА,  -  ГОВОРИЛА ўЕТВЕРКА, НЕ ДАВАЯ рНТОНУ ВСТАВИТЬ НИ СЛОВЕЧКА, ХОТЯ ОН
УЖЕ  НЕСКОЛЬКО РАЗ ГОВОРИЛ "КХЕ", ЧТОБ НАКОНЕЦ СПРОСИТЬ О СОЛДАТИКЕ. -  тОТ,
ПОСЛУШАЙ. "ьАМА ДАЛА чИНЕ ЧЕТЫРЕ ПИРОЖКА, А ъИРЮШЕ  НА ОДИН ПИРОЖОК МЕНЬШЕ".
¤ТО ЧТО Ж ЗА БЕЗОБРАЗИЕ, Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ?
     - ъАКОЕ БЕЗОБРАЗИЕ? - НЕ ПОНЯЛ рНТОН.
     -  ўЕТЫРЕ  ПИРОЖКА - ЭТО ХОРОШО.  ўЕТЫРЕ - ПРЕКРАСНО ЧИСЛО. эО ВЕДЬ  НА
ОДИН МЕНЬШЕ  -  ЭТО,  ЕСЛИ  ПОДУМАТЬ  ХОРОШЕНЬКО, БУДЕТ ТРИ.  тОТ МАЛЬЧИК  И
РАССТРАИВАЕТСЯ. юН  ХОЧЕТ,  ЧТОБ  У НЕГО  ТОЖЕ  БЫЛО  СТОЛЬКО ЖЕ, СКОЛЬКО  У
СЕСТРЫ. ЄО  ЕСТЬ  ЧЕТЫРЕ. юН МАЛЕНЬКИЙ, ОН ПЛАЧЕТ. р ЭТА САМАЯ МАМА ПОДЕЛИЛА
ПИРОЖКИ И  УШЛА НА РАБОТУ. ш ВОТ Я ПЫТАЮСЬ ИСПЕЧЬ ЕМУ ЕЩЕ ОДИН ПИРОЖОК, ЧТОБ
БЫЛО ПОРОВНУ. ш НЕ УМЕЮ. р МАЛЬЧИК ВСЕ ПЛАЧЕТ И ПЛАЧЕТ. єЖАС КАКОЙ-ТО.
     ЄУТ ўЕТВЕРКА ПОВЕРНУЛАСЬ  НА КАБЛУЧКАХ И,  НЕ  ОБРАЩАЯ  НА  НЕГО БОЛЬШЕ
НИКАКОГО ВНИМАНИЯ, ТОЧНО ОН ТОЖЕ ВСЛЕД ЗА  ъИРЮШИНОЙ МАМОЙ УШЕЛ  НА  РАБОТУ,
ЗАХЛОПНУЛА ЗА СОБОЙ  ДВЕРЬ.  рНТОН СНАЧАЛА НАЖИМАЛ  КНОПКУ ДВЕРНОГО  ЗВОНКА,
ПОТОМ  ДЕРГАЛ РУЧКУ,  ПОТОМ  СТУЧАЛ. эИКТО ЕМУ  НЕ ОТКРЫЛ,  НИКТО НА КРЫЛЬЦО
БОЛЬШЕ НЕ ВЫШЕЛ.
     ъАК НИ ЖАЛЬ ЕМУ БЫЛО ВОЗВРАЩАТЬСЯ К рЛЕ НИ С ЧЕМ,  А ЧТО  ПОДЕЛАЕШЬ? эЕ
НОЧЕВАТЬ ЖЕ ЕМУ НА КРЫЛЬЦЕ  У  фЫДВЫ?!  рНТОН ПРОДЕЛАЛ  ВЕСЬ  ПУТЬ ОБРАТНО -
ЧЕРЕЗ ОСИНОВУЮ РОЩУ, ПО БОЛОТНЫМ КОЧКАМ. тОТ СЕЙЧАС рЛЯ УЗНАЕТ, ЧТО ОН РОВНО
НИЧЕГО НЕ ДОБИЛСЯ, И РАССТРОИТСЯ.
     эО... НА КРАЮ БОЛОТА, ГДЕ ОНА ДОЛЖНА БЫЛА ЕГО ЖДАТЬ, НИКОГО НЕ БЫЛО.


        5

     р СЛУЧИЛОСЬ ВОТ ЧТО... ъАК ТОЛЬКО рНТОНА НЕ СТАЛО  ВИДНО, рЛЕ СДЕЛАЛОСЬ
ОЧЕНЬ ГРУСТНО  И ДАЖЕ КАК-ТО  НЕ ПО СЕБЕ. эО ВДРУГ ДО НЕЕ ДОНЕСЛИСЬ  ВЕСЕЛЫЕ
ЗВУКИ ГАРМОШКИ И ПЕСЕНКА, КОТОРУЮ РАСПЕВАЛ МОЛОДОЙ ЗАДОРНЫЙ ГОЛОС:

     ыУЧШЕ НЕТУ, ЧЕМ ПРИБАВИТЬ,
     тСЕМ ПОДАРКИ ПОДАРИТЬ,
     ЁАССМЕШИТЬ И ПОЗАБАВИТЬ,
     ёДЕЛАТЬ, СЛАДИТЬ, СМАСТЕРИТЬ.

     фАТЬ ВОРОБЫШКАМ ПШЕНА,
     фАТЬ ДОЖДИНКАМ ИМЕНА,
     юГОНЕК - ПОЛЕНУ В ПЕЧКЕ,
     эУ, А ГРЯДКЕ - СЕМЕНА.

     ъТО-ТО ШЕЛ  СО СТОРОНЫ ЧЕТВЕРТОГО РУЧЬЯ ПРЯМО К рЛЕ.  яОДОШЕЛ, СЛОЖИЛ И
СНОВА РАСТЯНУЛ СВОЮ ГАРМОШКУ И УЛЫБНУЛСЯ.
     - їОЧЕШЬ, Я ПОДАРЮ ТЕБЕ БЕЛУЮ МЫШКУ? - СПРОСИЛ ОН У рЛИ С ХОДУ.
     рЛЯ ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ.
     - ьОЖЕТ, ДАТЬ ТЕБЕ ТЫКВЕННЫХ СЕМЕЧЕК?
     ёНОВА КАЧАНИЕ ГОЛОВОЙ.
     - р ДУДОЧКУ ИЗ ИВОВОГО ПРУТИКА?
     - ёПАСИБО, НЕ НАДО, - СКАЗАЛА рЛЯ.
     - фА ТЫ НЕ СТЕСНЯЙСЯ, - СКАЗАЛ ГАРМОНИСТ.  - ▀ ВЕДЬ яЛЮС. ▀ ВСЕГДА ВСЕМ
ВСЕ ДАЮ. ЄАКОЙ  У МЕНЯ  ХАРАКТЕР. тОТ БРАТЕЦ ьИНУС -  ТОТ ОТНИМАЕТ.  р  Я  -
ПРИБАВЛЯЮ.  тЕДЬ ЕСЛИ К ДВУМ КОНФЕТАМ ПРИБАВИТЬ ЕЩЕ ОДНУ КОНФЕТУ,  ТАК БУДЕТ
СРАЗУ  ТРИ.  р  ЭТО ВКУСНЕЕ.  тЕДЬ ЕСЛИ К ТРЕМ ПЕСЕНКАМ ПРИБАВИТЬ  ЕЩЕ ОДНУ,
БУДЕТ ЧЕТЫРЕ, ТАК ЭТО ВЕСЕЛЕЕ. хСЛИ К ДВУМ ТУЧКАМ ПРИБАВИТЬ ДВЕ ТУЧКИ, БУДЕТ
ЧЕТЫРЕ, А ЭТО ПРОХЛАДНЕЕ В ЖАРКИЙ ДЕНЬ, ТАК?
     рЛЯ КИВНУЛА.
     - р ЧЕГО ТЫ ТАКАЯ ПЕЧАЛЬНАЯ?
     рЛЯ РАССКАЗАЛА. яЛЮС ЗАДУМАЛСЯ.
     - фУМАЕШЬ, эОЛЬ ЕГО ЗАБРАЛ? ўТО-ТО Я НЕ ЗНАЮ.
     - уОВОРЯТ, - СКАЗАЛА рЛЯ.
     - ьОЖЕТ, И ОН. тОТ БЕДА, НЕКОГДА МНЕ ТЕБЕ ПОМОЧЬ. ▀ ЗА  яЯТЕРКОЙ ИДУ. ▀
ЕЕ ЗАБЕРУ, И МЫ ПОЙДЕМ КО МНЕ ПИТЬ ЧАЙ СО СЛАДКИМ ПИРОГОМ. є НАС - ПРАЗДНИК.
     - ъАКОЙ?
     - фВАДЦАТЬ ДЕВЯТОЕ ЧИСЛО.
     - ўТО Ж ЭТО ЗА ПРАЗДНИК?
     - юДИН МАЛЬЧИК,  ъОСТЯ  ЕГО  ЗОВУТ,  ОДНАЖДЫ  ДВАДЦАТЬ  ДЕВЯТОГО  ЧИСЛА
ПОЛУЧИЛ  ПО  МАТЕМАТИКЕ  ПЯТЕРКУ  С ПЛЮСОМ. тОТ ТОГДА  МЫ  С  яЯТЕРКОЙ ОЧЕНЬ
ПОДРУЖИЛИСЬ. ш  КАЖДОЕ  ДВАДЦАТЬ  ДЕВЯТОЕ ЧИСЛО ОТМЕЧАЕМ  ЭТО  СОБЫТИЕ.  тОТ
ТОЛЬКО ФЕВРАЛЬ НАС ИНОГДА ПОДВОДИТ... ёЛУШАЙ! - ВДРУГ ВСТРЕПЕНУЛСЯ  яЛЮС.  -
яЯТЕРКА ТАКАЯ УМНАЯ, НЕДАРОМ ЖЕ ЭТО САМАЯ ПОХВАЛЬНАЯ ОТМЕТКА. яОШЛИ СО МНОЙ.
є  НЕЕ  НАВЕРНЯКА ПО ТВОЕМУ ДЕЛУ  РОДИТСЯ КАКАЯ-НИБУДЬ МЫСЛЬ.  є  НЕЕ ВСЕГДА
РОЖДАЕТСЯ МЫСЛЬ, А ИНОГДА ЦЕЛЫХ ДВЕ ЗАРАЗ.
     - ▀ НЕ МОГУ ОТСЮДА УЙТИ. ▀ ЖДУ СВОЕГО ДРУГА рНТОНА.
     - тОТ ВИДИШЬ, И У ТЕБЯ ЕСТЬ СВОЙ ПЛЮС, - СКАЗАЛ яЛЮС ОБРАДОВАННО.
     - ъАК ЭТО?
     - р ТАК. їОРОШИЙ ДРУГ - ЭТО ВСЕГДА ПЛЮС. р КУДА ОН ДЕВАЛСЯ?
     - юН ПОШЕЛ К фЫДВЕ.
     - эУ, ВРЯД  ЛИ  ОНА  ЧТО  ЗНАЕТ. юНА ПЕЧЕТ  ПИРОЖКИ.  сЕЖИМ! ьЫ  СЕЙЧАС
ВЕРНЕМСЯ!
     ш  НЕ  УСПЕЛА рЛЯ ВОЗРАЗИТЬ, КАК ОН СХВАТИЛ  ЕЕ ЗА РУКУ И,  УВЛЕКАЯ  ЗА
СОБОЙ, РЫСЬЮ ПОМЧАЛСЯ ВДОЛЬ РУЧЬЯ.
     юНИ   БЫСТРО  ДОБЕЖАЛИ  ДО  МАЛЕНЬКОГО  ДОМИКА  С  ПЯТЬЮ   ЧИСТЕНЬКИМИ,
БЛЕСТЯЩИМИ  НА СОЛНЦЕ  ОКОШКАМИ.  яЕРЕД  ДОМИКОМ РОСЛИ  ПЯТЬ ЕЛОЧЕК  И  ПЯТЬ
МОЛОДЕНЬКИХ ЛИП. эА КРЫЛЕЧКЕ ИХ УЖЕ КТО-ТО ПОДЖИДАЛ.
     тДРУГ  яЛЮС  С  РАЗБЕГА ОСТАНОВИЛСЯ. эА КРЫЛЬЦЕ СТОЯЛА  ЄРОЙКА. эЕТ, НЕ
рЛИН  ЗНАКОМЫЙ ЄРИШКА, А  КАКАЯ-ТО НЕЗНАКОМАЯ ЄРОЙКА, У КОТОРОЙ ВЕРХ БЫЛ  НЕ
КРУГЛЫЙ, А, НАОБОРОТ, РОВНАЯ ПАЛОЧКА.
     - ЄРОЙКА С яЛЮСОМ? - ПРОБОРМОТАЛ яЛЮС. - ўТО ЖЕ ЭТО ЗА ОТМЕТКА? эЕУЖЕЛИ
ъОСТЯ СТАЛ ТРОЕЧНИКОМ? фА НЕТ. тЕДЬ УРОКИ В ШКОЛЕ ЕЩЕ НЕ НАЧАЛИСЬ.
     - ёЛУШАЙ, ЄРОЙКА, А ГДЕ МОЙ ДРУЖОК яЯТЕРКА? ўТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?
     "ЄРОЙКА"  РАССМЕЯЛАСЬ,  ВЗМАХНУЛА  "ПАЛОЧКОЙ",  ОТКИНУЛА  ЕЕ   НАЗАД  И
СДЕЛАЛАСЬ яЯТЕРКОЙ.
     - ўТО? эАПУГАЛА Я ТЕБЯ? - ВЕСЕЛО ЗАКРИЧАЛА яЯТЕРКА.
     -  эАПУГАЛА,  - ПРИЗНАЛСЯ  яЛЮС.  -  ёЛУШАЙ-КА,  -  ПРОДОЛЖАЛ  ОН. -  ё
СЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМОЙ СТРАНИЦЫ ИЗ ЗАДАЧИ ПОХИЩЕН ПЕХОТИНЕЦ.  тОТ ЭТА ДЕВОЧКА ЕГО
ИЩЕТ.
     - ъАК ЗОВУТ? - СПРОСИЛА яЯТЕРКА.
     - ёОЛДАТА?
     - эЕТ, ДЕВОЧКУ.
     яЛЮС ПОГЛЯДЕЛ НА рЛЮ.
     - рЛЯ, - СКАЗАЛА ОНА.
     - р КАКАЯ ЗАДАЧА? - СПРОСИЛА яЯТЕРКА.
     - эЕ МОЯ, - СКАЗАЛ яЛЮС. - чАДАЧА НА ВЫЧИТАНИЕ.
     - ЄАК, МОЖЕТ, ЭТО ТВОЕГО БРАТЦА ьИНУСА ДЕЛО? ўТО ПРОПАЛО? тЫЧИТАЕМОЕ?
     -  т  ТОМ-ТО   И   ДЕЛО,  ЧТО  НЕТ.  ёОЛДАТИК-ПЕХОТИНЕЦ  ПРИНАДЛЕЖАЛ  К
УМЕНЬШАЕМОМУ.
     - фА.  яЛОХОЕ  ДЕЛО.  яОЛНЫЙ БЕСПОРЯДОК. яРИ ТАКОМ БЕСПОРЯДКЕ ПЯТЕРКИ С
ПЛЮСОМ НИКТО НИКОГДА НЕ ПОЛУЧИТ.
     юНИ ПОГЛЯДЕЛИ НА рЛЮ И ВДРУГ СООБРАЗИЛИ, ЧТО ОНА НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛА ИЗ ИХ
РАЗГОВОРА.
     фОБРАЯ яЯТЕРКА ТУТ ЖЕ ПРИНЯЛАСЬ ЕЙ ОБ·ЯСНЯТЬ.
     - тЫЧИТАНИЕ  -  ЭТО КОГДА НАДО ОТНЯТЬ, ПОНИМАЕШЬ? - яРИ ЭТИХ СЛОВАХ ОНА
ПОЛЕЗЛА В КАРМАН, ПОШАРИЛА В НЕМ, ВЫТАЩИЛА И ПОКАЗАЛА НА ЛАДОНИ  ПЯТЬ ЛЕСНЫХ
ОРЕШКОВ. - тИДИШЬ ОРЕШКИ? шХ ПЯТЬ.
     - тИЖУ, - ПОДТВЕРДИЛА рЛЯ. - яЯТЬ.
     яЯТЕРКА ПРОТЯНУЛА рЛЕ ОДИН ОРЕШЕК.
     - єГОЩАЙСЯ, - СКАЗАЛА ОНА.
     рЛЯ ПОСЛУШНО РАЗГРЫЗЛА ОРЕХ И СЖЕВАЛА ЯДРЫШКО.
     - тИДИШЬ, ОСТАЛОСЬ МЕНЬШЕ - ЧЕТЫРЕ. ЄЫ ОДИН С·ЕЛА. ЄЫ ЕГО КАК БЫ У МЕНЯ
ОТНЯЛА. чНАЧИТ, ПЯТЬ БЫЛО  УМЕНЬШАЕМОЕ, А ОДИН  БЫЛО ВЫЧИТАЕМОЕ, А ЧЕТЫРЕ  -
ЭТО ТО, ЧТО ОСТАЛОСЬ. р НАЗЫВАЕТСЯ - РАЗНОСТЬ. ЄЫ ПОНЯЛА?
     - эЕТ, - ПРИЗНАЛАСЬ рЛЯ. - ▀ НИЧЕГО НЕ ОТНИМАЛА.
     -  ЄОГДА - НА, ВОЗЬМИ СЕБЕ РАЗНОСТЬ;  КОГДА ЗАХОЧЕШЬ - СГРЫЗЕШЬ, ПОТОМУ
ЧТО  ОРЕШКИ НА САМОМ ДЕЛЕ ОЧЕНЬ  ВКУСНЫЕ. юТНИМАТЬ - НЕ  МОЕ  ДЕЛО,  ВОТ Я И
ОБ·ЯСНЯЮ НЕПОНЯТНО, - ВЗДОХНУЛА яЯТЕРКА.
     - юТНИМАТЬ - ЭТО ДЕЛО ьИНУСА, - ПОДХВАТИЛ яЛЮС. - эО ПО ЗАКОНУ ОТНИМАТЬ
ОН ДОЛЖЕН ТОЛЬКО ВЫЧИТАЕМОЕ, А НЕ ЧТО ПОПАЛО.
     -  яОСЛУШАЙ,  А  МОЖЕТ  ЭТОТ  ФОКУС  ВЫКИНУЛ  эОЛЬ?  тЗЯЛ  ДА  И УВОЛОК
СОЛДАТИКА. юН ВЕДЬ ВООБЩЕ-ТО ХОРОШИЙ, НО ИНОГДА, ЗНАЕШЬ, СПОСОБЕН ВЗЯТЬ ДА И
АННУЛИРОВАТЬ,  -  ВЫСКАЗАЛА  ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ яЯТЕРКА. - яОГОДИ, ПОГОДИ, У МЕНЯ
РОДИЛАСЬ МЫСЛЬ. эЕТ, СТОЙ, КАЖЕТСЯ, ДАЖЕ ЦЕЛЫХ ДВЕ...
     эО яЯТЕРКА НЕ  УСПЕЛА ВЫСКАЗАТЬ НИ ОДНОЙ ИЗ СВОИХ МЫСЛЕЙ, ПОТОМУ ЧТО НА
КУСТ РЯДОМ С НИМИ ОПУСТИЛАСЬ ЦЕЛАЯ СТАЯ ВОРОБЬЕВ. тОРОБЬИ ОТЧАЯННО КРИЧАЛИ:
     -   ўРЕЗВЫЧАЙНО  СРОЧНО!  ўРЕЗВЫЧАЙНО  СРОЧНО!  ёКАЧИТЕ-БЕГИТЕ,   ВОЗЛЕ
ЧЕРЕМУХИ  сОЛЬШЕ  И ьЕНЬШЕ  ОПЯТЬ ДЕРУТСЯ!  тЫРУЧАЙТЕ,  ВЫРУЧАЙТЕ, А ТО  ОНИ
ПОКАЛЕЧАТ ДРУГ ДРУГА!
     яЯТЕРКА И яЛЮС ТУТ ЖЕ КИНУЛИСЬ БЕЖАТЬ, И рЛЕ НИЧЕГО  НЕ ОСТАВАЛОСЬ, КАК
БЕЖАТЬ СЛЕДОМ.


        6

     эА ПОЛЯНКЕ ПОД БОЛЬШОЙ ЧЕРЕМУХОЙ  С КРИКОМ  НАЛЕТАЛИ ДРУГ  НА ДРУГА ДВА
ПЕСТРЫХ ПЕТУХА. юНИ КОЛОТИЛИ  ДРУГ ДРУГА СВОИМИ КРЕПКИМИ КЛЮВАМИ, А ВРЕМЯ ОТ
ВРЕМЕНИ ОДИН  ОРАЛ: "сОЛЬШЕ, Я  ТЕБЕ  ГОВОРЮ,  ЧТО БОЛЬШЕ!", А ДРУГОЙ ВОПИЛ:
"ьЕНЬШЕ, ТЫ МЕНЯ НЕ ПЕРЕСПОРИШЬ, А НЕ СОГЛАСИШЬСЯ, ТАК ПОЛУЧАЙ!"
     - ўТО ЭТО? - т УЖАСЕ СПРОСИЛА рЛЯ.
     яЯТЕРКА, СХВАТИВ СТОЯВШУЮ  НЕПОДАЛЕКУ ЧЬЮ-ТО  ЛЕЙКУ С ВОДОЙ, СТАЛА ЛИТЬ
ВОДУ НА  ДЕРУЩИХСЯ. ЄЕ, ЗАХЛЕБЫВАЯСЬ И ФЫРКАЯ, РАЗЛЕТЕЛИСЬ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ.
яЯТЕРКА, ОТОРВАВ ОТ ЧЕРЕМУХИ ВЕТОЧКУ, СТАРАЛАСЬ ОТОГНАТЬ ИХ ПОДАЛЬШЕ ДРУГ ОТ
ДРУГА. яЛЮС ОБ·ЯСНЯЛ рЛЕ:
     - яОНИМАЕШЬ, ЭТО ЗНАКИ сОЛЬШЕ И ьЕНЬШЕ. є НИХ КЛЮВЫ ОДИН ПРОТИВ ДРУГОГО
НАПРАВЛЕНЫ, ВОТ ОНИ КАК ВСТРЕТЯТСЯ, ТАК И ДЕРУТСЯ.
     яЯТЕРКА  УПРАВИВШИСЬ  С  ДРАЧУНАМИ,   ВЕРНУЛАСЬ  И  ТОЖЕ  ВКЛЮЧИЛАСЬ  В
ОБ·ЯСНЕНИЯ.
     - тОТ ПОСМОТРИ, - СКАЗАЛА ОНА.
     ўЕРЕМУХОВОЙ ВЕТОЧКОЙ  ОНА  НАРИСОВАЛА НА  ЗЕМЛЕ ДВА ЗНАЧКА &gt; И &lt;.
яОТОМ СНОВА ВЫТАЩИЛА ИЗ КАРМАНОВ НЕСКОЛЬКО ОРЕШКОВ.
     - тОТ ТЕБЕ ТРИ ОРЕШКА, - СКАЗАЛА ОНА.
     - ▀ ЕЩЕ ТЕ, КОТОРЫЕ "РАЗНОСТЬ", НЕ УСПЕЛА СГРЫЗТЬ, - СКАЗАЛА рЛЯ.
     - ¤ТО НЕ ВАЖНО, -  ОТВЕТИЛА яЯТЕРКА. - ёМОТРИ.  - юНА  РАЗЖАЛА КУЛАК. є
МЕНЯ НА ЛАДОНИ ЧЕТЫРЕ ОРЕХА. р У ТЕБЯ - ТРИ. є КОГО БОЛЬШЕ?
     - є ТЕБЯ, - СКАЗАЛА рЛЯ, НЕ ПОНИМАЯ ПОКА, К ЧЕМУ ТА КЛОНИТ.
     - р У КОГО МЕНЬШЕ?
     - є МЕНЯ, - СКАЗАЛА рЛЯ.
     -  ЄАК  ВОТ,  - СКАЗАЛА яЯТЕРКА, -  ЭТО  МЫ  И ЗАПИШЕМ С ПОМОЩЬЮ ЗНАКОВ
сОЛЬШЕ И ьЕНЬШЕ.
     ш ОНА НАПИСАЛА ВЕТОЧКОЙ НА ЗЕМЛЕ:
     4 &gt; 3
     3 &lt; 4
     - ЄО ЕСТЬ ЧЕТЫРЕ БОЛЬШЕ ТРЕХ, А ТРИ МЕНЬШЕ  ЧЕТЫРЕХ. яОНЯЛА?  ЄЫ ТЕПЕРЬ
ПОНЯЛА?
     - ъАЖЕТСЯ, - СКАЗАЛА рЛЯ.
     - тИДИШЬ, КАКИЕ У НИХ КЛЮВЫ? ъЛЮВ НАЦЕЛИВАЕТСЯ НА ТОГО, КТО МЕНЬШЕ.
     яЕТУХИ  К  ЭТОМУ  ВРЕМЕНИ, СОВЕРШЕННО УСПОКОИВШИСЬ,  РАЗОШЛИСЬ В РАЗНЫЕ
СТОРОНЫ И ОТПРАВИЛИСЬ КАЖДЫЙ ПО СВОИМ ДЕЛАМ.
     - ьНЕ НУЖНО ПОСКОРЕЕ ВЕРНУТЬСЯ К ЧЕТВЕРТОМУ РУЧЬЮ, - СКАЗАЛА рЛЯ.
     "рНТОН, НАВЕРНО, УЖЕ ТАМ. юН БУДЕТ МЕНЯ ИСКАТЬ", - ПОДУМАЛА ОНА.
     - р КАК ЖЕ ВСЕ-ТАКИ БУДЕТ С СОЛДАТИКОМ? - СПРОСИЛА ОНА У яЛЮСА.
     -  яЯТЕРКА,  КУДА ТЫ ДЕВАЛА СВОИ МЫСЛИ? є ТЕБЯ ЖЕ ЦЕЛЫХ ДВЕ РОДИЛОСЬ ПО
ЭТОМУ ПОВОДУ, - НАПОМНИЛ яЛЮС.
     яЯТЕРКА ЗАМОЛЧАЛА, ТОЧНО ПРИСЛУШИВАЯСЬ.
     - эЕТУ, - СКАЗАЛА ОНА, НЕСКОЛЬКО  СМУТИВШИСЬ. -  ЁАЗБЕЖАЛИСЬ. ЄАКОЙ ШУМ
БЫЛ, ОНИ НЕ ЛЮБЯТ ШУМА.
     - ЄОГДА У МЕНЯ  ЕСТЬ МЫСЛЬ. ьЫ СЕЙЧАС ПОЙДЕМ ЗА рЛИНЫМ ПЛЮСОМ... ▀ ХОЧУ
СКАЗАТЬ - ДРУГОМ.
     - хГО ЗОВУТ рНТОН, - ЗАМЕТИЛА рЛЯ.
     - чА рНТОНОМ, - ПОДХВАТИЛ яЛЮС, - ПОТОМ ПОЙДЕМ КО МНЕ И  ВСЕ ОБСУДИМ. є
МЕНЯ ДОМА ЖДЕТ  ПИРОГ  С  ВАРЕНЬЕМ. ёЕГОДНЯ  ВЕДЬ ВСЕ-ТАКИ ДВАДЦАТЬ  ДЕВЯТОЕ
ЧИСЛО, НЕ ЗАБЫВАЙТЕ, ЧТО ЭТО ПРАЗДНИК!
     юНИ ОЧЕНЬ БЫСТРО  ОКАЗАЛИСЬ ОКОЛО ЧЕТВЕРТОГО РУЧЬЯ. эИКАКОГО  рНТОНА НА
БЕРЕГУ НЕ БЫЛО.
     эА БЕРЕГУ ПРОХАЖИВАЛСЯ КТО-ТО И КУВЫРКАЛСЯ.
     - °ЕСТЕРКА! - КРИКНУЛ яЛЮС.
     ¤ТО БЫЛА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  °ЕСТЕРКА. юНА ДЕЛАЛА НЕСКОЛЬКО ШАГОВ ПО БЕРЕГУ,
ПОТОМ  ХЛОПАЛА  В  ЛАДОШИ,  ГОВОРИЛА: "ЁАЗ... И  ДЕВЯТЬ",  ПЕРЕВОРАЧИВАЛАСЬ,
СТАНОВИЛАСЬ НА РУКИ И ТУТ ЖЕ ПРЕВРАЩАЛАСЬ В фЕВЯТКУ.
     -  юНА  ГОТОВИТСЯ К ВЫСТУПЛЕНИЯМ  ПО ГИМНАСТИКЕ,  -  СКАЗАЛА яЯТЕРКА. -
ЄРЕНИРУЕТСЯ. °ЕСТЕРКА - ПЕРВОКЛАССНАЯ ГИМНАСТКА. ¤Й, °ЕСТЕРКА!
     °ЕСТЕРКА   ЕЩЕ   РАЗ   ПЕРЕКУВЫРКНУЛАСЬ,   ПРИНЯЛА   СВОЕ    НОРМАЛЬНОЕ
"ШЕСТЕРОЧНОЕ" ПОЛОЖЕНИЕ.
     - р? ¤ТО ТЫ, яЯТЕРКА? ъАК ПОЖИВАЕШЬ?
     - ёЛУШАЙ, ТЫ НЕ ВИДЕЛА ЗДЕСЬ МАЛЬЧИКА?
     - ъАКОГО?
     рЛЕ ВДРУГ ПРИШЛО В ГОЛОВУ,  ЧТО ОНА НИ  РАЗУ НЕ  ЗАДУМЫВАЛАСЬ НАД  ТЕМ,
КАКОЙ рНТОН. эУ, БЕЛЕНЬКИЙ ТАКОЙ, НУ... ПРОСТО ОН рНТОН, И ВСЕ ТУТ.
     - тПРОЧЕМ, Я НИКАКОГО НЕ ВИДЕЛА, - ЗАМЕТИЛА °ЕСТЕРКА.
     - цАЛЬ, - ВЗДОХНУЛ яЛЮС.
     - эЕТ, ПОСТОЙТЕ, ПОСТОЙТЕ, КОГДА Я СЮДА ПРИШЛА, ьИНУС С КЕМ-ТО ШЕЛ.
     - ё КЕМ? ъУДА?
     - ъАЖЕТСЯ, В СТОРОНУ ёЕМЕРКИНОГО ДОМА. р С КЕМ? ъАК Я СО СПИНЫ УЗНАЮ, С
КЕМ?
     рЛЯ ВСТРЕВОЖИЛАСЬ. ёТРАННО, ЧТО рНТОН КУДА-ТО  УШЕЛ. р КАК ЖЕ ОНА, рЛЯ?
р КАК ЖЕ ПЕХОТИНЕЦ? юН ЗАБЫЛ ПРО НИХ, ЧТО ЛИ?
     - ьОЙ БРАТЕЦ ьИНУС  -  СУЩЕСТВО ВЕСЬМА  СОМНИТЕЛЬНОЙ ДОБРОТЫ, - ЗАМЕТИЛ
яЛЮС. - ўТО-ТО МНЕ В ЭТОМ ВО ВСЕМ НЕ НРАВИТСЯ. "ьОЖЕТ, эОЛЬ ВОВСЕ НИ В ЧЕМ И
НЕ ВИНОВАТ", - ПОДУМАЛ ОН, НО ПОКА ЭТОГО ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ ВСЛУХ НЕ ВЫСКАЗАЛ.
     - яОШЛИ К ёЕМЕРКЕ, УЗНАЕМ, - ПРЕДЛОЖИЛА яЯТЕРКА.
     -  фРУЖОЧЕК МОЙ яЯТЕРКА, -  СКАЗАЛ яЛЮС,  -  А КАК  ЖЕ НАШ ПРАЗДНИК? ЄЫ
ЗАБЫВАЕШЬ, КАКОЕ СЕГОДНЯ ЧИСЛО!
     -  ▀ ВСЕ  ПРЕКРАСНО ПОМНЮ. ёЕГОДНЯ ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТОЕ. эО  СОГЛАСИСЬ, ЧТО
НЕХОРОШО  НЕ  ПОМОЧЬ ДЕВОЧКЕ рЛЕ  И  МАЛЬЧИКУ рНТОНУ.  ЄЕМ БОЛЕЕ ЧТО ЕСЛИ  В
ПЕРВОМ КЛАССЕ  "с" У  РЕБЯТ  БУДУТ НЕЛАДЫ С МАТЕМАТИКОЙ ИЗ-ЗА  НЕПОРЯДКОВ  В
УЧЕБНИКЕ, ТАК ЭТО ЗАТРАГИВАЕТ И НАШУ ЧЕСТЬ! ЄЫ ТАК НЕ ДУМАЕШЬ?
     - ЄЫ  ПРАВА, яЯТЕРКА! яОШЛИ К ёЕМЕРКЕ. єЗНАЕМ, КУДА ДЕВАЛСЯ МАЛЬЧИК,  А
ТАМ УЖ СХОДИМ К ТЕБЕ И ПОПЬЕМ ЧАЙКУ  С ПРАЗДНИЧНЫМ ПИРОГОМ. яОШЛИ, рЛЯ. ш НЕ
ПАДАЙ ДУХОМ, ПОЖАЛУЙСТА.
     ш  ВСЕ ТРОЕ НАПРАВИЛИСЬ  ПО ПЕСЧАНОЙ ТРОПКЕ,  КОТОРАЯ, ВИДИМО, И ВЕЛА К
ёЕМЕРКИНОМУ ДОМУ.


        7

     ЄРОПА СВЕРНУЛА  В  ГУСТОЙ  ЕЛОВЫЙ  ЛЕС. т  ЛЕСУ БЫЛО  ДУШНОВАТО И ПАХЛО
ГРИБАМИ.   эЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ВСЕ  ШЛИ  МОЛЧА.   тДРУГ   яЛЮС  ОСТАНОВИЛСЯ  И
ПРИСЛУШАЛСЯ.
     - ЄЫ ЧТО? - СПРОСИЛА яЯТЕРКА, А рЛЯ ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО С ТРЕВОГОЙ.
     - эЕТ, НИЧЕГО.  ьНЕ ПОКАЗАЛСЯ  КАКОЙ-ТО  ШУМ, ВРОДЕ ХЛОПАНЬЯ КРЫЛЬЕВ, И
КАКОЙ-ТО ВОЗГЛАС. эО, ВИДНО, Я ОШИБСЯ.
     тСЕ ТРОЕ  МИНУТОЧКУ ПОСТОЯЛИ. уДЕ-ТО НА ДЕРЕВЕ  ТЕНЬКАЛА СИНИЦА, БОЛЬШЕ
НИЧЕГО НЕ БЫЛО СЛЫШНО. юНИ НАПРАВИЛИСЬ ДАЛЬШЕ.
     тСКОРЕ ТРОПИНКА ВЫВЕЛА ИХ НА  ОПУШКУ. эА ОПУШКЕ  СТОЯЛ  ЗЕЛЕНЫЙ ДОМИК С
КРАСНОЙ ЧЕРЕПИЧНОЙ КРЫШЕЙ.  яО СТЕНЕ  ВИЛСЯ  ДИКИЙ ВИНОГРАД. ёЕМЕРКА В  САДУ
ВОЗИЛАСЬ НА КЛУБНИЧНЫХ ГРЯДКАХ.
     єВИДЕВ ИХ, ОНА ТОТЧАС ОСТАВИЛА СВОЮ РАБОТУ И БРОСИЛАСЬ К НИМ НАВСТРЕЧУ.
     -  тХОДИТЕ, ВХОДИТЕ, ГОСТИ ДОРОГИЕ! - ЗАТАРАТОРИЛА  ОНА. - яРОХОДИТЕ НА
ТЕРРАСУ, САДИТЕСЬ, Я СЕЙЧАС ИЗ ПОГРЕБА ХОЛОДНЕНЬКОГО МОЛОЧКА ПРИНЕСУ.
     - фА НЕ НАДО, ёЕМЬПЯТНИЦ, МЫ НА МИНУТОЧКУ, ТОЛЬКО УЗНАТЬ... - ПОПЫТАЛСЯ
ОСТАНОВИТЬ ЕЕ яЛЮС.
     эО ёЕМЕРКА УЖЕ  УБЕЖАЛА.  рЛЕ СТРАННЫМ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО  яЛЮС  НАЗВАЛ ЕЕ
ёЕМЬПЯТНИЦ. юНА НЕ УСПЕЛА СПРОСИТЬ ЕГО ПОЧЕМУ, КАК ёЕМЕРКА ТУТ ЖЕ ВЕРНУЛАСЬ,
НО НИКАКОГО МОЛОКА НЕ ПРИНЕСЛА.
     -  ▀  ПЕРЕДУМАЛА.  ўТО  Я  ВАС  ДЕРЖУ  НА  ТЕРРАСЕ,  ЗАХОДИТЕ  В   ДОМ,
РАСПОЛАГАЙТЕСЬ,  Я СЕЙЧАС  САМОВАРЧИК ПОСТАВЛЮ  И УГОЩУ ВАС  ЧАЙКОМ.  чАВАРЮ
ДУШИСТОГО, КРЕПКОГО.
     - яОГОДИ, - СКАЗАЛА  яЯТЕРКА. -  ЄЫ  СКАЖИ НАМ ТОЛЬКО,  НЕ  ПРИХОДИЛ ЛИ
СЮДА...
     эО ёЕМЕРКА БЫЛА УЖЕ ДАЛЕКО И НЕ СЛЫШАЛА.
     - яОЧЕМУ ВЫ ЗОВЕТЕ ЕЕ ёЕМЬПЯТНИЦ? - СПРОСИЛА рЛЯ.
     - ▀ ДУМАЮ, ТЫ САМА СКОРО ПОЙМЕШЬ, - УЛЫБНУЛАСЬ яЯТЕРКА.
     ЄУТ ОПЯТЬ ВБЕЖАЛА ёЕМЕРКА.
     -  ▀ ПЕРЕДУМАЛА! - ЗАКРИЧАЛА  ОНА. -  чАЧЕМ  ЭТО ПИТЬ ЧАЙ  В  ДУХОТЕ, В
КОМНАТЕ, КОГДА ТАКАЯ ЧУДЕСНАЯ  ПОГОДА. юТ  САМОВАРА  БУДЕТ  ТОЛЬКО ЖАРКО,  И
НИКАКОГО  УДОВОЛЬСТВИЯ  НИКТО  НЕ  ПОЛУЧИТ.  ьЫ  УСТРОИМ ПИКНИК  В  САДУ ПОД
ЯБЛОНЕЙ.
     ш ёЕМЕРКА ОПЯТЬ УМЧАЛАСЬ.
     - яОШЛИ ДРУЖОЧКИ МОИ, - СКАЗАЛА яЯТЕРКА. - є МЕНЯ РОДИЛАСЬ МЫСЛЬ И ДАЖЕ
ЦЕЛЫХ ДВЕ. яЕРВАЯ  - ЕСЛИ  БЫ  ьИНУС  С  рНТОНОМ СЮДА  ПРИШЛИ, ТО ОНИ  БЫ НЕ
ВЫБРАЛИСЬ ОТСЮДА ТАК БЫСТРО:  ёЕМЕРКА ВСЕ БЫ МЕНЯЛА И МЕНЯЛА СВОИ РЕШЕНИЯ, А
ОНИ БЫ ЖДАЛИ. ш МЫ БЫ ИХ ТУТ  НЕПРЕМЕННО ЗАСТАЛИ. р ВТОРАЯ - РАЗ ИХ ТУТ И НЕ
БЫЛО,  ЗНАЧИТ, НАМ  НАДО СКОРЕЕ  УХОДИТЬ И ИСКАТЬ  рНТОНА,  ПОТОМУ  ЧТО ТВОЙ
БРАТЕЦ ьИНУС, ЗНАЕШЬ, яЛЮС, МОЖЕТ И КАКУЮ-НИБУДЬ КАВЕРЗУ ПОДСТРОИТЬ.
     ъОГДА ОНИ СПУСТИЛИСЬ  С  КРЫЛЕЧКА  И УЖЕ  ПОДХОДИЛИ  К  КАЛИТКЕ,  К НИМ
ПОДБЕЖАЛА ёЕМЕРКА И ВОСКЛИКНУЛА:
     - чНАЕТЕ Я ПЕРЕДУМАЛА...
     - фО СВИДАНИЯ. ьЫ ТОЖЕ ПЕРЕДУМАЛИ, ёЕМЬПЯТНИЦ, - СКАЗАЛА яЯТЕРКА.

     -  эУ ЧТО  ЖЕ  ВЫ,  Я  ХОТЕЛА УГОСТИТЬ  ВАС МОРОЖЕНЫМ НА СКАМЕЕЧКЕ  ПОД
ЛИПАМИ!
     - ъАК-НИБУДЬ В ДРУГОЙ РАЗ! - МАХНУЛ РУКОЙ яЛЮС.
     "є НЕЕ СЕМЬ ПЯТНИЦ НА НЕДЕЛЕ, - ПОДУМАЛА рЛЯ. - ЄАК
     ПОЧЕМУ ЕЕ ТАК ЗОВУТ".
     юНИ РЕШИЛИ ЕЩЕ РАЗ ПОЙТИ  НА  БЕРЕГ  ЧЕТВЕРТОГО РУЧЬЯ. ьОЖЕТ БЫТЬ рНТОН
ТУДА УЖЕ САМ ВЕРНУЛСЯ.
     т ОБРАТНЫЙ ПУТЬ ОНИ  ДВИНУЛИСЬ ПО ТОЙ ЖЕ ПЕСЧАНОЙ ТРОПИНКЕ, И КОГДА ОНА
ВЕЛА ПО ГУСТОМУ ЕЛЬНИКУ, яЛЮС ОПЯТЬ ОСТАНОВИЛСЯ И СТАЛ ПРИСЛУШИВАТЬСЯ.
     -  уОГОЧУТ, - СКАЗАЛ  ОН.  - ш КРЫЛЬЯМИ МАШУТ. ўТО-ТО НЕЛАДНО. яОСТОЙТЕ
ЗДЕСЬ. ▀ ПОСМОТРЮ - И ТУТ ЖЕ НАЗАД.
     ш яЛЮС МГНОВЕННО СКРЫЛСЯ В ЕЛОВОЙ ЧАЩЕ.


        8

     р БЫЛО ТАК.  ъОГДА рНТОН ВЕРНУЛСЯ ОТ ўЕТВЕРКИ И НЕ НАШЕЛ рЛЮ НА БЕРЕГУ,
ОН УЖАСНО ВСТРЕВОЖИЛСЯ.
     - рЛЯ! рЛЬ! уДЕ ТЫ? - ПОЗВАЛ ОН.
     эО НИКТО  ЕМУ НЕ  ОТВЕТИЛ.  тДРУГ, НЕПОНЯТНО ОТКУДА,  ПЕРЕД НИМ  ВОЗНИК
ьИНУС.
     - чДРАВСТВУЙТЕ,  - СКАЗАЛ ьИНУС. - ьЫ УЖЕ С ВАМИ  ГДЕ-ТО ВСТРЕЧАЛИСЬ. ▀
РАД ВИДЕТЬ ВАС СНОВА.
     рНТОН   НЕ   СТАЛ   ЕМУ  НАПОМИНАТЬ,   ПРИ  КАКИХ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ  ОНИ
ВСТРЕЧАЛИСЬ. эЕ ОЧЕНЬ-ТО ЭТА ИСТОРИЯ С ЄРИШКИНЫМ КРОЛИКОМ ГОВОРИЛА  В ПОЛЬЗУ
ьИНУСА. ъ  ТОМУ ЖЕ  СВОЮ РАДОСТЬ ОН  ВЫРАЖАЛ КАКИМ-ТО ПРОТИВНЫМ ГОЛОСОМ. ўТО
ИМЕННО БЫЛО ПРОТИВНО, рНТОН НЕ МОГ БЫ СКАЗАТЬ. эО - БЫЛО, ЭТО ТОЧНО.
     -  р  Я  ЗНАЮ  В ЧЕМ СОСТОИТ  ВАША  ТРУДНОСТЬ.  тЫ ПОТЕРЯЛИ  СОЛДАТИКА?
яРАВИЛЬНО?
     -  яРАВИЛЬНО, - ПОДТВЕРДИЛ рНТОН. - ш  ДАЖЕ ОБРАДОВАЛСЯ. ьОЖЕТ,  СЕЙЧАС
ЧТО-НИБУДЬ ВЫЯСНИТСЯ.
     - эУ ТАК ВОТ. ▀ ЗНАЮ И ЕЩЕ КОЕ-ЧТО.
     ьИНУС ХИТРО ПОСМОТРЕЛ НА рНТОНА.
     - ьНЕ ИЗВЕСТНО, - ПРОДОЛЖАЛ ОН, - ЧТО ДЕВОЧКА ИСЧЕЗЛА.
     - уДЕ ОНА? - СПРОСИЛ рНТОН.
     - ЄАМ ЖЕ ГДЕ И СОЛДАТИК, - СКАЗАЛ ьИНУС.
     - ЄАК ПОШЛИ ТУДА СКОРЕЕ! - ВОСКЛИКНУЛ рНТОН. - рЛЬКА ХОТЬ И НЕ ТРУСИХА,
А ВСЕ-ТАКИ ДЕВЧОНКА!
     - ё УДОВОЛЬСТВИЕМ ВАС ТУДА ПРОВОЖУ, - СКАЗАЛ ьИНУС. - ш ИМЕЙТЕ В ВИДУ -
Я НЕ ОТНИМАЛ СОЛДАТИКА. ш БОЛЕЕ ТОГО - ДЕВОЧКУ ТОЖЕ Я У ВАС НЕ ОТНИМАЛ. хСТЬ
ТУТ НЕКОТОРЫЕ, КОТОРЫЕ ЛЮБЯТ ВСЕ АННУЛИРОВАТЬ.  ▀  БЫ  СЕРЬЕЗНО ОБСУДИЛ ЭТОТ
ВАРИАНТ. фА-ДА. ▀ БЫ СОВЕТОВАЛ ПОРАЗМЫСЛИТЬ.
     ьИНУС  ШАГАЛ  В  СТОРОНУ  ЕЛОВОГО  ЛЕСА.  рНТОН  СТАРАЛСЯ  ОТ  НЕГО  НЕ
ОТСТАВАТЬ,  ХОТЯ  ИДТИ ЗА ьИНУСОМ ЕМУ  НЕ ХОТЕЛОСЬ.  юДНАКО  НЕ БЫЛО ДРУГОГО
ВЫХОДА: ВДРУГ ТО ВСЕ-ТАКИ ЗНАЕТ, ГДЕ рЛЯ И ГДЕ СОЛДАТИК.
     ьИНУС  СВЕРНУЛ  С ТРОПЫ, СТАЛ ПРОБИРАТЬСЯ КУДА-ТО  В САМУЮ ГЛУБЬ ЕЛОВЫХ
ЗАРОСЛЕЙ.
     -  ъУДА  МЫ ИДЕМ? -  СПРОСИЛ  рНТОН. "чАЧЕМ БЫ рЛЬКА ЗАБРАЛАСЬ  В ТАКИЕ
ДЕБРИ? - ДУМАЛ ОН. - ўТО ВСЕ ЭТО ЗНАЧИТ? ўТО-ТО ТУТ НЕ ТАК. эО ВОТ - ЧТО?"
     тДРУГ ьИНУС ОСТАНОВИЛСЯ И КРИКНУЛ:
     - ъО МНЕ ГУСИ-ЛЕБЕДИ, ИСПОЛНЯЙТЕ, ЧТО ОБЕЩАЛИ!
     яОСЛЫШАЛСЯ  ГОГОТ,  ШУМ  КРЫЛЬЕВ, И ОТКУДА-ТО ИЗ-ЗА ОБЛАКОВ  ОПУСТИЛАСЬ
ЦЕЛАЯ ГУСИНАЯ СТАЯ. уУСИ БЫЛИ КАК ГУСИ, ТОЛЬКО НЕ  БЕЛЫЕ, НЕ СЕРЫЕ, КРАСНЫЕ.
юНИ ОКРУЖИЛИ рНТОНА ПЛОТНЫМ КОЛЬЦОМ.
     - ъЫШ! - ЗАКРИЧАЛ НА НИХ рНТОН.  - тЫ ЧТО?!  фАЙТЕ ПРОЙТИ, ОТСТАНЬТЕ ОТ
МЕНЯ!
     эО ГУСИ ТОЛЬКО ГОГОТАЛИ,  ВЫТЯГИВАЛИ  ШЕИ, ШИПЕЛИ НА  СЛОВА  рНТОНА  НЕ
ОБРАЩАЛИ ВНИМАНИЯ НИКАКОГО ВНИМАНИЯ. рНТОН ДАЖЕ СЛЕГКА НАЧАЛ БОЯТЬСЯ.
     - ьИНУС! - КРИКНУЛ ОН. - ъУДА ТЫ МЕНЯ ПРИВЕЛ? ўТО ЗА ГУСИ? уДЕ рЛЯ?
     - уДЕ рЛЯ - МНЕ НЕИЗВЕСТНО.  ¤ТО Я ПРОСТО ТАК СКАЗАЛ, БУДТО ЗНАЮ. р ВОТ
ГДЕ ПЕХОТИНЕЦ - ИЗВЕСТНО. ЄОЛЬКО Я НЕ СКАЖУ.
     рНТОН ОТ ВОЗМУЩЕНИЯ  НЕ НАШЕЛСЯ ЧТО ОТВЕТИТЬ. ¤ТО БЫЛО ПРЕДАТЕЛЬСТВО. ш
ОНО рНТОНА ОБЕСКУРАЖИЛО.
     -  ёТЕРЕЧЬ И НЕ ВЫПУСКАТЬ,  - СКОМАНДОВАЛ ьИНУС ГУСЯМ. - чА ЭТО  ОБЕЩАЮ
ВАМ, ЧТО БУДЕТЕ СПОКОЙНО ПАСТИСЬ ВО ВСЕХ ТЕТРАДКАХ ПЕРВОГО КЛАССА "с".
     яОТОМ ОН ПОВЕРНУЛСЯ И УШЕЛ.
     рНТОН  ОСТАЛСЯ,  ЗАМКНУТЫЙ  ПЛОТНЫМ  ГУСИНЫМ  КОЛЬЦОМ.  яОЛОЖЕНИЕ  БЫЛО
ОТЧАЯННЫМ.  рНТОН  ПРИГОТОВИЛСЯ  ЗАКРИЧАТЬ,  ЧТО БЫ КОГО-НИБУДЬ  ПОЗВАТЬ  НА
ПОМОЩЬ,  И  ВДРУГ  УВИДЕЛ, КАК  ОТМАХИВАЯСЬ  ОТ КОЛЮЧИХ  ЕЛОВЫХ ЛАП,  К НЕМУ
ПРОДИРАЕТСЯ эЕКТО.
     - ¤Й, ЭТО ТЫ - рНТОН? - СПРОСИЛ ЭТОТ эЕКТО.
     - ▀.
     - р Я яЛЮС.
     - ▀ НЕ  МОГУ СПРАВИТЬСЯ  С ГУСЯМИ, - СКАЗАЛ рНТОН. -  шХ НА МЕНЯ НАСЛАЛ
ьИНУС.
     -  рХ ВОТ ОНО  ЧТО! - РАССЕРДИЛСЯ яЛЮС. - фО  ЧЕГО ЖЕ  ПАРШИВЫЙ У  МЕНЯ
БРАТЕЦ, ПРОСТО УЖАС! эИЧЕГО, СЕЙЧАС Я ИЗ ЭТИХ ГУСЕЙ СУММУ СДЕЛАЮ.
     ш ТУТ ПРОИЗОШЛО ЧУДО. яЛЮС НАЧАЛ ГУСЕЙ ПРОСТО... СКЛАДЫВАТЬ...
     - фВА ГУСЯ, - ГОВОРИЛ ОН, - И ДВА ГУСЯ - В СУММЕ ЧЕТЫРЕ...
     ш  КАК  ТОЛЬКО ОН ПРОИЗНЕС: "т СУММЕ  ЧЕТЫРЕ",  ТАК  СРАЗУ ЧЕТЫРЕ  уУСЯ
ПРЕВРАТИЛИСЬ  В  ўЕТВЕРКУ  И С КРИКОМ: "ьАЛЬЧИК  ОПЯТЬ  ПЛАЧЕТ!"  - ўЕТВЕРКА
УБЕЖАЛА.
     р яЛЮС ПРОДОЛЖАЛ СВОЮ РАБОТУ.
     - фВА ПЛЮС ДВА ДА ПЛЮС ДВА - БУДЕТ ШЕСТЬ.
     яРИ  ЭТИХ  СЛОВАХ ЦЕЛЫХ  ШЕСТЬ ГУСЕЙ  ПРЕВРАТИЛИСЬ  В  °ЕСТЕРКУ, И  ОНА
БЫСТРЕНЬКО, ВСТАВ НА  РУКИ  И ПОКАЗАВ, ЧТО ОНА МОЖЕТ БЫТЬ И фЕВЯТКОЙ, ТУТ ЖЕ
УБЕЖАЛА НА ТРЕНИРОВКУ.
     - ЄРИ, - ПРОДОЛЖАЛ яЛЮС, - ДА ЧЕТЫРЕ - БУДЕТ СЕМЬ.
     ЄУТ  ЖЕ ЯВИЛАСЬ  ёЕМЕРКА И СО СЛОВАМИ: "рХ,  НЕТ, Я  ПЕРЕДУМАЛА,  ЛУЧШЕ
СЫГРАЕМ В ПРЯТКИ!" - УШЛА.
     ш ТАК яЛЮС СЛОЖИЛ ВСЮ СТАЮ, И рНТОН ОКАЗАЛСЯ СОВЕРШЕННО СВОБОДЕН. ш ВСЕ
ЭТО БЫЛО ПОХОЖЕ НА ЧУДО ИЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, НА ЦИРК.
     - тОТ ВИДИШЬ, КАКОЕ ВЕЛИКОЕ ДЕЛО НАЙТИ СУММУ, - СКАЗАЛ ОН рНТОНУ.
     рНТОН ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО УДИВЛЕННО.
     - рХ ДА, ТЫ ЕЩЕ НЕ УЧИЛСЯ В ШКОЛЕ, - СООБРАЗИЛ яЛЮС. - ▀ ПОЯСНЯЮ. ъОГДА
ПРИБАВЛЯЕШЬ  ОДНО ЧИСЛО  К ДРУГОМУ (А  ЭТО, КАК  ТЫ  УЖЕ ПОНЯЛ, МОЯ ОСНОВНАЯ
РАБОТА), ТАКИЕ ДЕЙСТВИЯ НАЗЫВАЮТСЯ  СЛОЖЕНИЕМ. р  РЕЗУЛЬТАТ СЛОЖЕНИЯ - КОГДА
ВСЕ СОБЕРЕТСЯ ВМЕСТЕ - НАЗЫВАЕТСЯ С У М М А.
     "яОЧТИ ЧТО СУМКА, В КОТОРУЮ ВСЕ СЛОЖИЛИ", - ПОДУМАЛ рНТОН.
     - ЄЫ рЛЮ НЕ ВСТРЕЧАЛ? - СПРОСИЛ ОН. - фЕВОЧКА ТАКАЯ.
     - рЛЯ ЖДЕТ ТЕБЯ НА ТРОПИНКЕ, ВОТ ТУТ, СОВСЕМ РЯДОМ.
     - ўТО Ж ТЫ МОЛЧИШЬ, ПРО СУМКУ ОБ·ЯСНЯЕШЬ! - ВСПЫЛИЛ рНТОН.
     - эЕ СУМКА, А СУММА,  - ОБИДЕЛСЯ яЛЮС. - ш ЕЩЕ  Я ТЕБЕ НЕ СКАЗАЛ, А ЭТО
ОЧЕНЬ ВАЖНО. ЄО, ЧТО ТЫ СКЛАДЫВАЕШЬ, НАЗЫВАЕТСЯ СЛАГАЕМОЕ.
     -  яОТОМ ОБ·ЯСНИШЬ. яОЙДЕМ  К рЛЕ. тЕДЬ СОЛДАТИКА ЕЩЕ  НАДО  НАЙТИ,  ТЫ
ПОНИМАЕШЬ?
     яЛЮС ЗАСМЕЯЛСЯ.
     - фА НАЙДЕМ, НАЙДЕМ.
     - уОВОРЯТ, ЕГО МОГ ЗАБРАТЬ эОЛЬ, - СКАЗАЛ рНТОН.
     - ¤ТО МЫ ЕЩЕ ПОСМОТРИМ,  - ЗАГАДОЧНО УЛЫБНУЛСЯ яЛЮС. - тОВСЕ УЖ эОЛЬ НЕ
ТАКОЙ ПЛОХОЙ. ъ ЧЕМУ БЫ ЕМУ  ЗАБИРАТЬ СОЛДАТИКА, ДА  ЕЩЕ ПЕРЕД САМЫМ УЧЕБНЫМ
ГОДОМ. ьОЖЕТ, ОН НЕ ВИНОВАТ.
     - уОВОРЯТ, У НЕГО ПЛОХОЙ ХАРАКТЕР, - ЗАМЕТИЛ рНТОН.
     -  эЕ  ВСЕГДА  ПЛОХОЙ   ХАРАКТЕР   ОЗНАЧАЕТ,  ЧТО  ЧЕЛОВЕК  ПЛОХОЙ,   -
НАСТАВИТЕЛЬНО СКАЗАЛ яЛЮС.
     рНТОНУ СТАЛО СМЕШНО. ъАКОЙ ЖЕ эОЛЬ ЧЕЛОВЕК?!
     "р ВПРОЧЕМ, - ПОДУМАЛ ОН, - В УЧЕБНИКЕ ВСЕ ЦИФРЫ СЛОВНО ЛЮДИ".
     - эУ ВОТ И ПРИШЛИ! - СКАЗАЛ яЛЮС.
     ш ОНИ ТОЧНО  ВЫШЛИ  ТУДА,  ГДЕ,  НАПРЯЖЕННО ПРИСЛУШИВАЯСЬ  К ТОМУ,  ЧТО
ПРОИСХОДИТ В ЕЛОВОЙ ЧАЩЕ, СТОЯЛИ рЛЯ И яЯТЕРКА.
     - эУ ВОТ! тСЕ ВМЕСТЕ И ДУША НА МЕСТЕ, - ПРОИЗНЕС СВОЮ ЛЮБИМУЮ ПОГОВОРКУ
яЛЮС, ВЫСКАКИВАЯ ИЗ ЧАЩИ НА ТРОПИНКУ.
     -  рНТОШКА!  ъАК Я ПЕРЕТРУСИЛА! ўТО  С  ТОБОЙ БЫЛО?  -  ЗАКРИЧАЛА  рЛЯ,
БРОСАЯСЬ рНТОНУ НАВСТРЕЧУ.
     - р КУДА  ТЫ ДЕВАЛАСЬ  ОТ  РУЧЬЯ,  Я ЖЕ БЫСТРО ВЕРНУЛСЯ! - СКАЗАЛ рНТОН
СТРОГО.
     эО ОН БЫЛ ОЧЕНЬ РАД, ЧТО рЛЯ НАШЛАСЬ. ш ЕЩЕ - ОЧЕНЬ НЕ ХОТЕЛ, ЧТОБЫ рЛЯ
ЗАМЕТИЛА, ЧТО И ОН НЕМНОЖКО СТРУХНУЛ.
     -  эУ, ТЕПЕРЬ УЖ  ПОШЛИ ВСЕ КО МНЕ. эАДО  ЖЕ,  НАКОНЕЦ, СЛАДКОГО ПИРОГА
ПОПРОБОВАТЬ И ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТОЕ ЧИСЛО ОТПРАЗДНОВАТЬ, - СКАЗАЛ яЛЮС. - ёЕГОДНЯ
ДЕНЬ КАКОЙ-ТО. эИКОМУ НИЧЕГО НЕ УДАЕТСЯ ДАТЬ, ПОДАРИТЬ ИЛИ ПРИБАВИТЬ.
     ш  ОНИ ПОШЛИ  ПО  ТРОПИНКЕ, ТЕПЕРЬ УЖЕ ВЕСЕЛО РАССКАЗЫВАЯ ДРУГ ДРУГУ  О
СВОИХ ПРИКЛЮЧЕНИЯХ.
     эО ТАКОЙ УЖ ВЫДАЛСЯ  ДЕНЬ,  ЭТО ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТОЕ АВГУСТА, ЧТО ПОПАСТЬ К
яЛЮСУ НА ПРАЗДНИЧНЫЙ ПИРОГ ИМ И НА ЭТОТ РАЗ НЕ УДАЛОСЬ.


        9

     эА ОПУШКЕ ЕЛОВОГО ЛЕСА КТО-ТО, ССУТУЛИВШИСЬ, СИДЕЛ НА ПЕНЬКЕ.
     юНИ ПОДОШЛИ ПОБЛИЖЕ, ЧТОБЫ УЗНАТЬ, В ЧЕМ ДЕЛО.
     - ўТО С ТОБОЙ, тОСЬМЕРКА? - СПРОСИЛА яЯТЕРКА УЧАСТЛИВО.
     ¤ТО И В  САМОМ ДЕЛЕ  БЫЛА  тОСЬМЕРКА. тОЗЛЕ ПЕНЬКА СТОЯЛА ПЛЕТЕННАЯ  ИЗ
ПРУТЬЕВ КОРЗИНОЧКА. т НЕЙ ЛЕЖАЛИ ГРИБЫ.
     - ЄЫ ЧТО ПЕЧАЛЬНАЯ? р? - ТОРМОШИЛ ЕЕ яЛЮС.
     тОСЬМЕРКА ХЛЮПНУЛА НОСОМ И ПОКАЗАЛА РУКОЙ НА КОРЗИНКУ:
     - тОТ.
     - фА ЧТО ТАМ? їОРОШИЕ ГРИБЫ. сЕЛЫЕ. ъАК НА ПОДБОР.
     - яОСЧИТАЙ, - СКАЗАЛА тОСЬМЕРКА.
     яЛЮС ПОСЧИТАЛ:
     - юДИН, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ, ПЯТЬ, ШЕСТЬ, СЕМЬ.
     - тОТ ВИДИШЬ, - СКАЗАЛА тОСЬМЕРКА. - р  МНЕ НАДО  ВОСЕМЬ. эЕ  МОГУ ЖЕ Я
ТАК  ОПОЗОРИТЬСЯ,  ЧТО  СЕМЬ  ГРИБОВ  ДОМОЙ  ПРИНЕСУ.  тОСЬМЕРКА  Я  ИЛИ  НЕ
тОСЬМЕРКА?
     - р ЧТО, В ЛЕСУ ГРИБОВ, ЧТО ЛИ, НЕТ БОЛЬШЕ? - СПРОСИЛА яЯТЕРКА. - эАЙТИ
НЕ МОЖЕШЬ?
     тОСЬМЕРКА ПЕЧАЛЬНО ВЗДОХНУЛА.
     - эУ, ДАВАЙ МЫ ТЕБЕ ПОМОЖЕМ, ВОН НАС СКОЛЬКО, ЖИВО НАЙДЕМ, - ПРОДОЛЖАЛА
УТЕШАТЬ яЯТЕРКА.
     - фА НЕ В ЭТОМ ДЕЛО, - СКАЗАЛА тОСЬМЕРКА. - ьИНУС ОТНИМАЕТ. ъАК  ТОЛЬКО
НАЙДУ ВОСЬМОЙ ГРИБ, ТАК ОН, ОТКУДА НИ ВОЗЬМИСЬ, - И ОТНИМАЕТ.
     - р ТЫ НЕ ДАВАЙ! - СКАЗАЛА яЯТЕРКА.
     - фА ГДЕ Ж МНЕ С НИМ  СПРАВИТЬСЯ! юН ВОН КАКОЙ - ЮРКИЙ. р  Я - ТОЛСТАЯ.
яОКА ПОВЕРНУСЬ, А ОН УЖЕ УВОЛОК.
     ш тОСЬМЕРКА ОПЯТЬ ВЗДОХНУЛА.
     рЛЯ И рНТОН ГЛЯДЕЛИ НА ЭТУ СЦЕНУ ВО ВСЕ ГЛАЗА. яОДУМАТЬ ТОЛЬКО, КАК ЭТО
ВСЕ В УЧЕБНИКЕ МАТЕМАТИКИ БЫВАЕТ, ОКАЗЫВАЕТСЯ!
     -  эУ  ВОТ ЧТО, - СКАЗАЛА яЯТЕРКА. - є  МЕНЯ РОДИЛАСЬ  МЫСЛЬ. яЕРЕСТАНЬ
ВЗДЫХАТЬ, БЕРИ КОРЗИНКУ, И  ПОШЛИ. ёЕЙЧАС НАЙДЕМ ВОСЬМОЙ ГРИБ. р ТО НАМ ВСЕМ
НЕКОГДА.
     - фА ТОЛКУ-ТО ЧТО, - СКАЗАЛА тОСЬМЕРКА, - ОН ОПЯТЬ ОТНИМЕТ.
     - эУ УЖ НЕТ, - СКАЗАЛ яЛЮС. - яРИ МНЕ ОН ДАЖЕ НЕ ПОКАЖЕТСЯ. ьОЖЕШЬ БЫТЬ
СПОКОЙНА.
     тОСЬМОЙ  ГРИБ  ОНИ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  НАШЛИ  БЫСТРО.  яЯТЕРКА  НАШЛА.  юНА
ПОЛОЖИЛА ЕГО  В КОРЗИНУ, И  ВСЕ БЫСТРЫМИ ШАГАМИ ДВИНУЛИСЬ  ПО НАПРАВЛЕНИЮ  К
тОСЬМЕРКИНОМУ ДОМУ, ЧТОБЫ ПРОВОДИТЬ тОСЬМЕРКУ. эЕ БРОСАТЬ ЖЕ ЕЕ ОДНУ. ЄОГО И
ГЛЯДИ, ОТКУДА-НИБУДЬ ВЫСКОЧИТ ьИНУС, И ВСЕ НАЧНЕТСЯ СНАЧАЛА.
     тОСЬМЕРКА  ПОВЕСЕЛЕЛА. юНА  БОДРО ШАГАЛА,  ГОРДО НЕСЯ  СВОЮ  КОРЗИНУ  С
ВОСЕМЬЮ БЕЛЫМИ ГРИБАМИ. юНА СОЧИНЯЛА НА  ХОДУ  ШУТЛИВУЮ ПЕСЕНКУ И ПЕЛА ЕЕ ВО
ВСЕ ГОРЛО:

     ъОГДА НА СВЕТЕ ЕСТЬ ДРУЗЬЯ,
     сЕДУ МЫ ЛЕГЧЕ ПЕРЕНОСИМ.
     ъ ТОМУ Ж, ДОЛЖНА ЗАМЕТИТЬ Я,
     ъАК ХОРОШО БЫТЬ ЦИФРОЙ ВОСЕМЬ

     ▀ ТАК МИЛА И ТАК КРУГЛА,
     ▀ СОСТОЮ ИЗ ДВУХ КРУЖОЧКОВ.
     ъАК ХОРОШО, ЧТО Я НАШЛА
     ёЕБЕ ТАКИХ, КАК ВЫ, ДРУЖОЧКОВ!

     ЄЕПЕРЬ - ШАЛИШЬ! - ПОПРОБУЙ, БРАТ,
     ЁУКАМИ ГОЛЫМИ ВОЗЬМИ НАС!
     эЕ СТРАШЕН МНЕ НИ ГРОМ, НИ ГРАД,
     эИ ДАЖЕ ЗЛОЙ И ЖАДНЫЙ ьИНУС!

     ЄАК  С ПЕСНЕЙ ОНИ ДОШЛИ ДО ЕЕ ДОМА. тОСЬМЕРКА ПРИГЛАСИЛА ИХ  ЗАЙТИ,  НО
ОНИ ПОБЛАГОДАРИЛИ И ОТКАЗАЛИСЬ. тОСЬМЕРКА УШЛА ДОМОЙ.
     -  т  МАГАЗИНЕ БЫВАЕТ ПЕРЕРЫВ, -  СКАЗАЛА  яЯТЕРКА. -  т ТЕАТРЕ  БЫВАЕТ
АНТРАКТ. т ШКОЛЕ БЫВАЕТ ПЕРЕМЕНКА.  хЩЕ ГДЕ-ТО ТАМ БЫВАЕТ  ПАУЗА. р  МЫ, КАК
ТУЧИ В  НЕБЕ, КАК ВОЛНЫ В МОРЕ, КАК МЕХАНИЧЕСКИЕ ИГРУШКИ,  КОТОРЫЕ  КАКОЙ-ТО
ДУРЕНЬ ВСЕ  ВРЕМЯ  ЗАВОДИТ И ЗАВОДИТ  -  НЕ ОСТАНАВЛИВАЕМСЯ.  эО ЧТО  ЖЕ ЭТО
ПОХОЖЕ? ▀,  НАКОНЕЦ, ХОЧУ ЧАЮ В ПРАЗДНИЧНЫЙ ДЕНЬ.  эЕ  ГОВОРЯ УЖ О  ПИРОГЕ С
ВАРЕНЬЕМ!
     - ёПАСИБО, НО МЫ ЛУЧШЕ ПОЙДЕМ ИСКАТЬ СОЛДАТИКА, - СКАЗАЛ рНТОН.
     -  тСЕ ПОЙДУТ ИСКАТЬ СОЛДАТИКА, - ОТРЕЗАЛ  яЛЮС.  - эО ТОЛЬКО СНАЧАЛА -
ЧАЙ С ПИРОГОМ. шЛИ - ПИРОГ  С  ЧАЕМ. ъТО КАК ХОЧЕТ. ▀, КАК яЛЮС,  ДОЛЖЕН ВАС
ЗАВЕРИТЬ, ЧТО  ОТ  ПЕРЕМЕНЫ  МЕСТ СЛАГАЕМЫХ СУММА  НЕ МЕНЯЕТСЯ. єДОВОЛЬСТВИЕ
ТАКОЕ ЖЕ.
     рЛЯ ПОСМОТРЕЛА НА рНТОНА. рНТОН - НА рЛЮ. ўАЮ ХОТЕЛОСЬ. яИРОГА ТОЖЕ. эО
ПЕХОТИНЦА-ТО ВЕДЬ НАДО БЫЛО НАЙТИ. яРОСТО НЕОБХОДИМО!
     ъАК ВСЕГДА И ВО ВСЕ НА СВЕТЕ И НА ЭТОТ РАЗ ВМЕШАЛИСЬ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА.
     юБСТОЯТЕЛЬСТВА ЯВИЛИСЬ В ВИДЕ фЕВЯТКИ, КОТОРАЯ ТЕПЕРЬ, ПОСЛЕ ЗНАКОМСТВА
С °ЕСТЕРКОЙ, ВЫГЛЯДЕЛА °ЕСТЕРКОЙ НАОБОРОТ. шМЕННО ОБ ЭТОМ И ПОШЛА РЕЧЬ.
     -  яОСЛУШАЙ,  яЯТЕРКА,  -  ЗАГОВОРИЛА  ОНА  ВЗВОЛНОВАННО,   ДАЖЕ  ЗАБЫВ
ПОЗДОРОВАТЬСЯ, - ТЫ УМНАЯ! яОСЛУШАЙ, яЛЮС,  ТЫ ДОБРЫЙ! фАЙТЕ МНЕ  СОВЕТ, КАК
БОРОТЬСЯ С ЭТИМ БЕЗОБРАЗИЕМ?! ¤ТО ЖЕ ВСЕ ВОЗМУТИТЕЛЬНО, ЭТО ОБИДНО, НАКОНЕЦ!
     - єСПОКОЙСЯ, фЕВЯТКА. ЁАССКАЖИ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? - ПОПЫТАЛСЯ УРЕЗОНИТЬ ЕЕ
яЛЮС.
     - °ЕСТЕРКА БЕЗОБРАЗНИЧАЕТ!
     - ьЫ  ЕЕ НЕДАВНО ВСТРЕТИЛИ. юНА ВЕЛА  СЕБЯ ВПОЛНЕ  ПРИЛИЧНО, - ЗАМЕТИЛА
яЯТЕРКА. - уОТОВИЛАСЬ К СОРЕВНОВАНИЯМ...
     - ш ТЫ НАЗЫВАЕШЬ ЭТО "ВЕСТИ СЕБЯ ПРИЛИЧНО"? юНА СТАНОВИТСЯ ВВЕРХ НОГАМИ
И  ОБ·ЯВЛЯЕТ СЕБЯ "фЕВЯТКОЙ",  И  ТЫ  СЧИТАЕШЬ  ЭТО ПРИЛИЧНЫМ?  ъАКАЯ ЖЕ ОНА
"фЕВЯТКА", КОГДА  ОНА РОВНО НА ЦЕЛУЮ ТРОЙКУ  МЕНЬШЕ МЕНЯ?  эУ, ПРОИЗВЕДИ  ЖЕ
ПРОСТОЕ СЛОЖЕНИЕ, яЛЮС, ТЫ ЭТО УМЕЕШЬ. ш УБЕДИСЬ.
     - фЕЙСТВИТЕЛЬНО, - СКАЗАЛ  яЛЮС. - ъОРОТКО ЭТО МОЖНО ЗАПИСАТЬ  ТАК: 3 +
6... ГМ... БУДЕТ-ТО ОНО, КОНЕЧНО, ДЕВЯТЬ. эО ГДЕ ЖЕ У  НАС чНАК ЁАВЕНСТВА? ▀
ЕГО СЕГОДНЯ ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ НЕ ВИЖУ.
     ш В ЭТУ ЖЕ МИНУТУ, ПРЯМО КАК В КИНО БЫВАЕТ, ИЗДАЛИ ПОСЛЫШАЛАСЬ ПЕСЕНКА:

     ўТО КОГДА ЧЕМУ РАВНО,
     чНАТЬ НЕ КАЖДОМУ ДАНО.
     ш НЕ ВСЕМ ДАНО ПОНЯТЬ,
     ўТО, КОГДА И С ЧЕМ РАВНЯТЬ.

     эО ЛЕГКО НАЙТИ ОТВЕТ:
     ЄО РАВНО, А ЭТО - НЕТ,
     чНАЮ Я ОТВЕТ К ЗАДАЧКЕ,
     ЄОЛЬКО ЭТО МОЙ СЕКРЕТ!


     ш ПЕРЕД НИМИ, СДЕЛАВ ЕЩЕ ДВА ШАГА НА МЕСТЕ, ОСТАНОВИЛСЯ чНАК ЁАВЕНСТВА.
фЛЯ КРАТКОСТИ ВСЕ ЕГО НАЗЫВАЛИ  ПРОСТО  сУДЕТ.  яОТОМУ ЧТО  НЕКОТОРЫЕ, КОГДА
СЧИТАЮТ, ГОВОРЯТ:  "РАВНЯЕТСЯ",  НЕКОТОРЫЕ -  "ПОЛУЧИТСЯ",  А ИНЫЕ  - ПРОСТО
"БУДЕТ".
     сУДЕТ В ДВА СЧЕТА ПОМОГ яЛЮСУ ЗАПИСАТЬ КАК ПОЛОЖЕНО:
     6 + 3 = 9
     - тОТ ВИДИШЬ! - ЗАКРИЧАЛА фЕВЯТКА. - ▀ ЕЕ НА ЦЕЛУЮ ТРОЙКУ СТАРШЕ! р ОНА
ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ!
     - єСПОКОЙСЯ, фЕВЯТКА, - СКАЗАЛА яЯТЕРКА. - ЁАЗ ТЕБЯ ЭТО ТАК ОБИЖАЕТ, МЫ
ПОПРОСИМ  °ЕСТЕРКУ   БЫТЬ  ПОСКРОМНЕЕ   И   НЕ  ВЕЛИЧАТЬ   СЕБЯ  фЕВЯТКОЙ...
єСПОКОИЛАСЬ?
     -  єСПОКОИЛАСЬ, - ТУТ ЖЕ СОВСЕМ МИРОЛЮБИВО ОТОЗВАЛАСЬ фЕВЯТКА. - ЄОЛЬКО
ПУСТЬ ВСЕ-ТАКИ °ЕСТЕРКА ПОМЕНЬШЕ ХОДИТ НА РУКАХ И ПОМЕНЬШЕ ХВАСТАЕТ.
     - р ТЕПЕРЬ ВСЕ БЫСТРО - К САМОВАРУ! - ОБРАТИЛСЯ КО ВСЕМ СРАЗУ яЛЮС.


        10

     эО  И  НА  ЭТОТ  РАЗ  ЧАЕПИТИЕ  СОРВАЛОСЬ. ўТО-ТО  НЕВДАЛЕКЕ  ЗАШУМЕЛО,
ЗАФЫРКАЛО, И НА ДОРОГЕ ПОКАЗАЛСЯ АВТОМОБИЛЬ.
     - уЛЯДИ-КА, эОЛЬ! - ЗАКРИЧАЛА яЯТЕРКА.
     яЛЮС, РИСКУЯ ЖИЗНЬЮ, КИНУЛСЯ НАПЕРЕРЕЗ МАШИНЕ. ьАШИНА ЕХАЛА, К СЧАСТЬЮ,
ОЧЕНЬ  МЕДЛЕННО.  эОЛЬ ТУТ  ЖЕ НАЖАЛ  НА ТОРМОЗ И ВЫШЕЛ  ИЗ МАШИНЫ.  юН  БЫЛ
ТОЛСТЕНЬКИЙ, НЕВЫСОКИЙ И ОЧЕНЬ ДОБРОДУШНЫЙ НА ВИД.
     - яЛЮС, ТЫ С УМА СОШЕЛ? -  СПРОСИЛ  ОН, ПРОТЯГИВАЯ РУКУ И ЗДОРОВАЯСЬ СО
ВСЕМИ ПО ОЧЕРЕДИ. - ўТО-НИБУДЬ СЛУЧИЛОСЬ? - ДОБАВИЛ ОН ОЗАБОЧЕННО.
     хМУ НИКТО НЕ ОТВЕТИЛ.
     "эЕТ, -  ПОДУМАЛ рНТОН, - СОВЕРШЕННО НЕПОХОЖЕ НА ТО,  ЧТОБЫ ОН МОГ  ТАК
ЛЕГКОМЫСЛЕННО ВЗЯТЬ И СТЯНУТЬ ПЕХОТИНЦА ИЗ ЗАДАЧИ".
     "ш ЭТО - эОЛЬ?  - ПОДУМАЛА рЛЯ. - ЄОТ, КОТОРЫЙ УВОЛОК СОЛДАТИКА? ўТО-ТО
НЕПОХОЖЕ".
     - ўТО ВЫ ВСЕ ТАК СТРАННО МОЛЧИТЕ? - ДОПЫТЫВАЛСЯ эОЛЬ.
     - эОЛЬ, - ТОРЖЕСТВЕННО ОБРАТИЛАСЬ К НЕМУ, НАКОНЕЦ РЕШИВШИСЬ, яЯТЕРКА. -
їОДЯТ  НЕПРОВЕРЕННЫЕ  СЛУХИ,  ЧТО  ТЫ  АННУЛИРОВАЛ  СОЛДАТИКА ИЗ  ЗАДАЧИ  НА
СЕМЬДЕСЯТ  СЕДЬМОЙ  СТРАНИЦЕ. тОТ, - ОНА УКАЗАЛА НА рЛЮ И  рНТОНА, - БУДУЩИЕ
УЧЕНИКИ ПЕРВОГО КЛАССА "с" ИЩУТ ЕГО И ОЧЕНЬ РАССТРАИВАЮТСЯ.
     эОЛЬ ПОСМОТРЕЛ НА яЯТЕРКУ УДИВЛЕННО, ПЕРЕВЕЛ ТАКОЙ ЖЕ УДИВЛЕННЫЙ ВЗГЛЯД
НА рЛЮ И  рНТОНА И ВДРУГ, ПОДЖАВ РУКИ И НОГИ, СТАЛ КОЛЕСОМ КАТАТЬСЯ ПО ТРАВЕ
И ХОХОТАТЬ, ХОХОТАТЬ, ЗАХЛЕБЫВАЯСЬ И ПОВИЗГИВАЯ.
     яОТОМ ОН ПОДНЯЛСЯ, ОТРЯХНУЛСЯ И СПРОСИЛ:
     - ъТО ГОВОРИТ?
     ш,  НЕ  ДОЖДАВШИСЬ  ОТВЕТА,  ОПЯТЬ  ПОКАТИЛСЯ  СО  СМЕХУ.  ъАК  СЛЕДУЕТ
ПРОХОХОТАВШИСЬ,  эОЛЬ  ОПЯТЬ  ВСТАЛ  НА СВОИ КОРОТЕНЬКИЕ ТОЛСТЕНЬКИЕ НОЖКИ И
СКАЗАЛ:
     - эУ,  А  ТЕПЕРЬ ДАВАЙТЕ  ГОВОРИТЬ СЕРЬЕЗНО.  ЁАЗ  ПРОПАЛ  СОЛДАТИК  ИЗ
УСЛОВИЯ ЗАДАЧИ, ЗНАЧИТ, ЭТО ГРОЗИТ БЕСПОРЯДКОМ ВО ВСЕМ УЧЕБНИКЕ. чНАЧИТ, ЕГО
НАДО  ИСКАТЬ. ъТО  ЖЕ  ЭТО ТАКОЙ ГЛУПЫЙ  СЛУХ  ПРО МЕНЯ  РАСПУСТИЛ?  ▀ ЛЮБЛЮ
АННУЛИРОВАТЬ - НО  ТОЛЬКО  ТО,  ЧТО ДОЛЖНО  БЫТЬ  АННУЛИРОВАНО.  ЄОГДА Я ЭТО
УМНОЖАЮ НА  НОЛЬ.  эО  СОВСЕМ НЕ  ЗДЕСЬ, А В ДРУГОМ УЧЕБНИКЕ  -  ДЛЯ ШЕСТОГО
КЛАССА.
     -  ъТО-ТО ИЗ  СЕСТЕР-ЕДИНИЧЕК  СКАЗАЛ, ЧТО  ТЫ  ВЕЗ  КОГО-ТО  СЕГОДНЯ В
МАШИНЕ, - СКАЗАЛА яЯТЕРКА.
     - ш ЧТО ЭТОТ  КТО-ТО БЫЛ ГРУСТНЫЙ! - ДОБАВИЛ яЛЮС. - р ГРУСТНЫМ  ДОЛЖЕН
БЫЛ ОКАЗАТЬСЯ ТОТ, КОМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ ЕХАТЬ В ТВОЕЙ МАШИНЕ. тЕРНО?
     - тЕРНО, - ПОДТВЕРДИЛ эОЛЬ. - эО ПРИ ЧЕМ ТУТ СОЛДАТИК?
     - р КТО ЖЕ ЭТО БЫЛ? - СПРОСИЛА яЯТЕРКА.
     - фЫДВА.
     - р ПОЧЕМУ ЖЕ ОНА БЫЛА ГРУСТНАЯ?
     - фА ЕЕ УТРОМ  ВОЗИЛ  К ЗУБНОМУ ВРАЧУ.  ЄЫ  КОГДА-НИБУДЬ ВИДЕЛА,  ЧТОБЫ
КТО-НИБУДЬ ВЕСЕЛИЛСЯ, КОГДА ЕГО ВЕДУТ К ЗУБНОМУ ВРАЧУ? ыИЧНО Я НЕ ВИДАЛ!
     тСЕ ПОСМОТРЕЛИ ДРУГ ДРУГА, ЧУВСТВУЯ СЕБЯ ДОВОЛЬНО ГЛУПО.
     - ▀ ТАК И ЗНАЛ, ЧТО эОЛЬ НЕ ВИНОВАТ!
     - уДЕ ЖЕ ИСКАТЬ СОЛДАТИКА?
     яЛЮС ХЛОПНУЛ СЕБЯ ПО ЛБУ:
     -  рХ, КАКОЙ ЖЕ Я ДУРАЛЕЙ! ъАК ЖЕ Я НЕ СООБРАЗИЛ  СРАЗУ? фЛЯ ТОГО ьИНУС
НА  рНТОНА  ДВОЕК НАСЛАЛ,  ЧТОБЫ ОТВЛЕЧЬ ВСЕХ