 РАД ТАКОЙ НАХОДКЕ И С ТОРЖЕСТВОМ УВЕЛ СВОЕГО ПОСТОЯЛЬЦА.
     - юХ,  В ЖИВЫХ БЫ ДОВЕСТИ БАРИНА ДО ДОМУ! - ГОВОРИЛ ЇЕДЯ, УСАЖИВАЯСЬ НА
КОЗЛЫ.  -  р  ТО  БУДЕТ МНЕ НА  ОРЕХИ ОТ  БАРЫНИ...  фО СВИДАНИЯ,  СУДАРЬ!..
шЗВИНИТЕ НА НАШЕЙ ПРОСТОТЕ...


        XIII

     ъАК-ТО  НОЧЬЮ  Я  БЫЛ  РАЗБУЖЕН ОСТОРОЖНЫМ ШЕПОТОМ  И  ШАГАМИ  КАКИХ-ТО
МУЖИКОВ.  яОДНЯВ ГОЛОВУ, Я УЗНАЛ В МУЖИКАХ ПРИИСКОВЫХ ШТЕЙГЕРЕЙ И ПЕРЕОДЕТЫХ
КАЗАКОВ.  юЧЕВИДНО, ПРОИЗОШЛО НА ПРИИСКЕ ЧТО-ТО ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ, И сУЧИНСКИЙ НА
МОЙ ВОПРОС ТОЛЬКО ПРИЛОЖИЛ УМОЛЯЮЩЕ ПАЛЕЦ К ГУБАМ.  юН БЫЛ В ВЫСОКИХ САПОГАХ
И ТОРОПЛИВО ПРЯТАЛ В КАРМАН ШТАНОВ РЕВОЛЬВЕР.
     - ьНЕ МОЖНО С ВАМИ? - СПРОСИЛ Я.
     - ю,   НИКАК  НЕВОЗМОЖНО,   НИКАК  НЕВОЗМОЖНО!   фЕЛО   ГОСУДАРСТВЕННОЙ
ВАЖНОСТИ!.. ьЫ СКОРО ВЕРНЕМСЯ...
     ёКОРО ВСЯ  ШАЙКА,  ПОД  ПРЕДВОДИТЕЛЬСТВОМ сУЧИНСКОГО,  ИСЧЕЗЛА ВО  МГЛЕ
ОСЕННЕЙ НОЧИ.  ЄАИНСТВЕННОСТЬ ЭТОЙ  ЭКСПЕДИЦИИ ЗАИНТЕРЕСОВАЛА МЕНЯ,  И  Я  С
ТРЕВОГОЙ СТАЛ  ДОЖИДАТЬСЯ ЕЕ  ИСХОДА.  яРИИСК СПАЛ  МЕРТВЫМ СНОМ;  НОЧЬ БЫЛА
ТЕМНАЯ,  НИГДЕ НЕ  МЕЛЬКАЛО НИ  ОДНОГО ОГНЯ.  тРЕМЯ ТЯНУЛОСЬ С  УБИЙСТВЕННОЙ
МЕДЛЕННОСТЬЮ,  И  ЧАСОВАЯ СТРЕЛКА ТОЧНО  ОСТАНОВИЛАСЬ.  яРОШЛО ДЕСЯТЬ МИНУТ,
ЧЕТВЕРТЬ ЧАСА,  ДВАДЦАТЬ МИНУТ -  МНЕ СДЕЛАЛОСЬ ПРОСТО ДУШНО В КОНТОРЕ,  И Я
ВЫШЕЛ НА  КРЫЛЬЦО.  юСЕННЯЯ БЕСПРОСВЕТНАЯ МГЛА ВИСЕЛА НАД ЗЕМЛЕЙ,  И  ЧТО-ТО
ТЯЖЕЛОЕ  ЧУВСТВОВАЛОСЬ В  СЫРОМ  ВОЗДУХЕ,  ПО  КОТОРОМУ ПРОНОСИЛИСЬ КАКИЕ-ТО
СЕРЫЕ  ТЕНИ:  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ЭТО  БЫЛИ  НИЗКИЕ ОСЕННИЕ ОБЛАКА,  МОЖЕТ БЫТЬ  -
СОЗДАНИЯ СОБСТВЕННОГО РАССТРОЕННОГО ВООБРАЖЕНИЯ.  ▀ НАПРАСНО ПРИСЛУШИВАЛСЯ К
ОХВАТИВШЕЙ ВЕСЬ  ПРИИСК ТИШИНЕ -  НИ  ОДИН  ЗВУК  НЕ  НАРУШАЛ ЕЕ,  ТОЧНО ВСЕ
ВЫМЕРЛО КРУГОМ.
     т  ЭТО ВРЕМЯ ИЗ КУХОННОЙ ДВЕРИ ВЫРВАЛАСЬ ЯРКАЯ ПОЛОСА СВЕТА И  ЛЕГЛА НА
ТРАВУ  ДЛИННЫМ  НЕЯСНЫМ  ЛУЧОМ;  НА  ПОРОГЕ  ПОКАЗАЛАСЬ рКСИНЬЯ.  юНА  ЧУТКО
ПРИСЛУШАЛАСЬ И  ВЕРНУЛАСЬ,  ДВЕРЬ  ОСТАЛАСЬ ПОЛУОТВОРЕННОЙ,  И  В  СВОБОДНОМ
ПРОСТРАНСТВЕ ОСВЕЩЕННОЙ ВНУТРИ КУХНИ МЕЛЬКНУЛ ЗНАКОМЫЙ ДЛЯ МЕНЯ СИЛУЭТ.  ¤ТО
БЫЛА эАСЬКА...  юНА СИДЕЛА У СТОЛА, ПОЛОЖИВ ГОЛОВУ НА РУКИ; ТЯЖЕЛОЕ РАЗДУМЬЕ
ЛЕГЛО НА КРАСИВОЕ ДЕВИЧЬЕ ЛИЦО ЧЕРНОЙ ТЕНЬЮ И СДЕЛАЛО ЕГО ЕЩЕ ЛУЧШЕ.
     - чАСТАНУТ, ДУМАЕШЬ, эИКИТУ-ТО? - ТИХО СПРАШИВАЛА рКСИНЬЯ.
     - чАСТАНУТ...  - ТАК ЖЕ ТИХО ОТВЕТИЛА эАСЬКА, НЕ ПОДНИМАЯ СВОЕЙ ГОЛОВЫ.
- т НОЧЬ СЕВОДНИ СОБИРАЛСЯ НА ьАЙНУ С ЗОЛОТОМ...
     - ыУКЕРЬЯ-ТО НЕ ЗНАЕТ? - ПОСЛЕ КОРОТКОЙ ПАУЗЫ СПРОСИЛА рКСИНЬЯ.
     - эЕТ... шЗБИЛ ОН ЕЕ ТРЕТЬЕГО ДНИ - СТРАСТЬ!.. уЛАЗ НЕ ВИДНО, БЕЗ ЯЗЫКА
ЛЕЖАЛА ВСЮ НОЧЬ...
     - р ТЫ ЧЕРЕЗ КОГО УЗНАЛА ПРО эИКИТКУ-ТО?
     - фА  МАЛЬЧИШКО У  НИХ  ЕСТЬ,  ъУЗЬКА...  ОН  И  СБОЛТНУЛ,  ЧТО  эИКИТА
СОБИРАЕТСЯ В НОЧЬ КУДА-ТО, А КУДА ЕМУ ПО НОЧАМ ЕЗДИТЬ, ОКРОМЯ ьАЙНЫ?
     ьОЛЧАНИЕ.
     - ¤ТО ТЕБЕ СТАРЫЙ ПЕС ПОДАРИЛ ПЛАТОК-ТО? - СПРАШИВАЛА рКСИНЬЯ.
     - эЕТ...
     - эЕ ВРИ. уАРАСЬКА СКАЗЫВАЛ... р ТЫ ДЕНЕГ С НЕГО ПРОСИ; ПОСЛЕ, ПОЖАЛУЙ,
НЕ ДАСТ.  ъУМ СКАЗЫВАЛ,  ЧТО С ъОРЕННОГО СЮДА ПРИШЛА РОБИТЬ ОДНА КЕРЖАНКА...
яОЖАЛУЙ, КАК БЫ НЕ ОТБИЛА У ТЕБЯ СТАРИКА!..
     - эУ ЕГО СОВСЕМ: НЕ ДОРОГО ДАНО...
     - р ТЕБЕ эИКИТЫ-ТО НЕ ЖАЛЬ?
     - чНАЧИТ,  НЕ ЖАЛЬ,  ЕЖЕЛИ САМА ЕГО ПОДВЕЛА...  ыУКЕРЬЯ-ТО БЕЗОТВЕТНАЯ,
ТАК Я ЗА НЕЕ УПЕКУ ЕГО!.. яУТАННЫЙ МУЖИЧОНКО - ТУДА ЕМУ И ДОРОГА...
     яРОШЛО ЧАСА ПОЛТОРА ВРЕМЕНИ,  И  МНЕ НАДОЕЛО ДОЖИДАТЬСЯ НА  КРЫЛЬЦЕ.  ▀
УСПЕЛ ЗАСНУТЬ,  КОГДА ЗА  КОНТОРОЙ ПОСЛЫШАЛИСЬ ГРОМКИЕ КРИКИ И  ЧЕЙ-ТО ПЛАЧ.
ёКОРО В КОНТОРУ ВОШЕЛ САМ сУЧИНСКИЙ И ТОРЖЕСТВЕННО ПЕРЕКРЕСТИЛСЯ; ЗА ДВЕРЯМИ
КТО-ТО КРИЧАЛ И РУГАЛСЯ.
     - уОВОРИТЕ: СЛАВА БОГУ... - ЗАГОВОРИЛ сУЧИНСКИЙ.
     - р ЧТО?..
     - ЄО ЕСТЬ ГОСУДАРСТВЕННАЯ ПОЛЬЗА... ДА!.. яОЙДЕМТЕ-КА, КАКИХ ПТИЦ Я ВАМ
ПОКАЖУ...
     ьЫ  ВЫШЛИ.  эА  ЛУЖАЙКЕ,  ПЕРЕД  КРЫЛЬЦОМ,  СТОЛПИЛОСЬ ЧЕЛОВЕК  ДЕСЯТЬ;
рКСИНЬЯ ДЕРЖАЛА В  РУКАХ ЖЕЛЕЗНЫЙ ФОНАРЬ,  И В ЕГО КОЛЕБАВШЕМСЯ СЛАБОМ СВЕТЕ
ЛЮДИ ДВИГАЛИСЬ КАК ТЕНИ.
     - р...  БИСОВИ ВОРЮГИ!..  - РЕВЕЛ сУЧИНСКИЙ, ПРОБИРАЯСЬ К ТРЕМ МУЖИКАМ,
КОТОРЫЕ БЫЛИ ОКРУЖЕНЫ ШТЕЙГЕРЯМИ И КАЗАКАМИ.
     яРЕЖДЕ  ВСЕГО  МНЕ  БРОСИЛАСЬ В  ГЛАЗА  ДЛИННАЯ  ФИГУРА  эИКИТЫ  чАЙЦА,
РАСТЯНУТАЯ ПО  ТРАВЕ;  РУКИ  БЫЛИ СКРУЧЕНЫ НАЗАДИ,  НА  ЛИЦЕ ВИДНЕЛИСЬ СЛЕДЫ
СВЕЖЕЙ  КРОВИ.  юКОЛО  НЕГО  СИДЕЛИ ДВА  МУЖИКА:  ОДИН  С  ЧЕРНОЙ ОКЛАДИСТОЙ
БОРОДОЙ,  ДРУГОЙ -  ЛЫСЫЙ;  ОНИ ТОЖЕ БЫЛИ СВЯЗАНЫ ПО РУКАМ И  ВСЕ ПОРЫВАЛИСЬ
ОСВОБОДИТЬСЯ.  юКОЛО  эИКИТЫ,  ПРИПАВ  ГОЛОВОЙ К  ПЛЕЧУ  СЫНА,  ТИХО  РЫДАЛА
чАЙЧИХА.
     - яОПАЛИСЬ,  ГОЛУБИ!.. - ЗЛОРАДСТВОВАЛ сУЧИНСКИЙ. - ё ПОЛИЧНЫМ ВЛЕТЕЛИ;
ТЕПЕРЬ, БРАТ, ШАЛИШЬ!
     - тРЕШЬ,  СТАРЫЙ  ПЕС,  -  ХРИПЛЫМ ГОЛОСОМ КРИЧАЛ ЛЫСЫЙ  МУЖИК,  ДЕРГАЯ
СВЯЗАННЫМИ РУКАМИ.  -  ЄВОИ ЖЕ ШТЕГЕРЯ НАМ ПОДКИНУЛИ ЗОЛОТО...  ЄЫ ВОР, А НЕ
МЫ!..
     - ш КАК ЛОВКО ПОПАЛИСЬ!  -  ВОСХИЩАЛСЯ сУЧИНСКИЙ. - тОТ ЭТОТ... - ТКНУЛ
ОН НА эИКИТУ.  - яРИХОДИМ К БАЛАГАНУ: СПЯТ. юЦЕПИЛИ. эУ, А ОН УЖ ПРОСНУЛСЯ И
С МЕШОЧКОМ ПОЛЗЕТ ИЗ БАЛАГАНА... эАКРЫЛИ ЕГО, А В МЕШОЧКЕ ЗОЛОТО!.. їА-ХА!..
юТ-ТО ЕСТЬ ДУРЕНЬ!..
     - тАШЕ ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ!  -  ГОЛОСИЛА чАЙЧИХА,  КАКИМ-ТО КОМОМ БРОСАЯСЬ
сУЧИНСКОМУ В НОГИ: - НЕ ПУСТИ ПО МИРУ... РЕБЯТИШКИ... тАШЕ...
     - юТ-ТО ГЛУПАЯ СТАРУХА!  ЄО ЕСТЬ ГОСУДАРСТВЕННАЯ ПОЛЬЗА...  ▀ МАЛЕНЬКИЙ
ЧЕЛОВЕК,  А  ВОТ ПРИЕДЕТ РЕВИЗОР -  ОН  ВСЕ ДЕЛО РАЗБЕРЕТ.  тЫ БУДЕТЕ ЗОЛОТО
ВОРОВАТЬ, А Я ПОД СУД ЗА ВАС ПОПАДАТЬ?.. ёПАСИБО!
     - сАТЮШКА,  ДА  ВЕДЬ ВСЕГО И  ЗОЛОТА-ТО ДВА ЗОЛОТНИКА БУДЕТ НЕ БУДЕТ...
юСЛОБОНИ, КОРМИЛЕЦ!..
     - ▀  ЖЕ  ТЕБЕ ГОВОРЮ,  МИЛАЯ,  ЧТО НЕ  МОГУ...  уОСУДАРСТВЕННАЯ ПОЛЬЗА,
РЕВИЗОР ПРИЕДЕТ, РАЗЕ ТЫ МОЖЕШЬ ЭТО ПОНИМАТЬ?