МКО ВЫКРИКИВАЛ ПРИЛИЧНЫЕ СЛУЧАЮ ПРИБАУТКИ. ьНЕ
С ёИНИЦЫНЫМ ЇЕДЯ УСТРОИЛ ПОСТЕЛИ ИЗ СВЕЖЕГО ДУШИСТОГО СЕНА ПОД НАВЕСОМ,  ГДЕ
ОБЫКНОВЕННО  СТАВИЛИ  ЭКИПАЖИ.   тОСТОЧНАЯ  СТОРОНА  НЕБА   УЖЕ   НАЛИВАЛАСЬ
МОЛОЧНО-РОЗОВЫМ  СВЕТОМ,  КОГДА  МЫ,  ПОЖЕЛАВ  ДРУГ  ДРУГУ  СПОКОЙНОЙ  НОЧИ,
РАСТЯНУЛИСЬ НА СВОИХ ПОСТЕЛЯХ; ЗВЕЗДЫ ТИХО ГАСЛИ; ПРИИСК ОСТАВАЛСЯ В ТУМАНЕ,
КОТОРЫЙ ЗАЛИЛ ДО КРАЕВ ВЕСЬ ЛОГ И БЕЛОЙ ВОЛНОЙ ПОДСТУПАЛ К САМОЙ КОНТОРЕ.  т
ПРОСЫПАВШЕМСЯ ЛЕСУ  ПЕРЕКЛИКАЛИСЬ ПТИЧЬИ ГОЛОСА;  КАРТИНЕ НЕДОСТАВАЛО ТОЛЬКО
ПЕРВОГО СОЛНЕЧНОГО ЛУЧА,  ЧТОБЫ ОНА ВСПЫХНУЛА ИЗ КРАЯ В КРАЙ ВСЕМИ КРАСКАМИ,
ЦВЕТАМИ И ЗВУКАМИ ГОРЯЧЕГО СЕВЕРНОГО ЛЕТНЕГО ДНЯ.
     - чАВТРА ВЕДРО БУДЕТ,  -  ГОВОРИЛ ёИНИЦЫН,  ЗЕВАЯ И КРЕСТЯ РОТ.  - ЁОСА
ГУСТАЯ ВЫПАЛА...


        VIII

     эА ДРУГОЙ ДЕНЬ,  КОГДА Я ПРОСНУЛСЯ,  СОЛНЦЕ СТОЯЛО УЖЕ ВЫСОКО; ёИНИЦЫНА
ПОД НАВЕСОМ НЕ  БЫЛО.  яО  ЭНЕРГИЧЕСКИМ ВОЗГЛАСАМ,  ДОНОСИВШИМСЯ ДО  МЕНЯ ИЗ
ОТВОРЕННОЙ ДВЕРИ КОНТОРЫ, МОЖНО БЫЛО УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ЦХРА ШЛА ПОЛНЫМ ХОДОМ.
     эА ЗЕЛЕНОЙ ЛУЖАЙКЕ, ГДЕ СТОЯЛИ ЭКИПАЖИ, ОБРАЗОВАЛАСЬ ИНТЕРЕСНАЯ ГРУППА:
НА ТРАВЕ, В ТЕНИ ЭКИПАЖА, ЛЕЖАЛ, РАСТЯНУВШИСЬ ВО ВЕСЬ СВОЙ БОГАТЫРСКИЙ РОСТ,
ДЬЯКОН  юРГАНОВ;  В  СВОЕМ  НОВЕНЬКОМ АЗЯМЕ,  В  КРАСНОЙ  КУМАЧНОЙ РУБАХЕ  С
РАССТЕГНУТЫМ ВОРОТОМ  И  В  ЖЕЛТЫХ  КОЖАНЫХ  ШТАНАХ,  РАСШИТЫХ  ШЕЛКАМИ,  ОН
ВЫГЛЯДЕЛ НАСТОЯЩИМ РУССКИМ БОГАТЫРЕМ.  ьОЛОДОЕ ЛИЦО, С РУМЯНЦЕМ ВО ВСЮ ЩЕКУ,
ПИСАНЫМИ  БРОВЯМИ  И   КУДРЯВОЙ  РУСОЙ   БОРОДКОЙ,   ДЫШАЛО   ЗДОРОВЬЕМ,   А
РАССЫПАВШИЕСЯ ПО ГОЛОВЕ РУСЫЕ КУДРИ И  БОЛЬШИЕ,  ТЕМНО-СЕРЫЕ СОКОЛИНЫЕ ГЛАЗА
ДЕЛАЛИ ДЬЯКОНА ТЕМ РАЗУДАЛЫМ ДОБРЫМ МОЛОДЦЕМ,  О  КОТОРОМ В  ПЕСНЯХ СОХНУТ И
ТОСКУЮТ КРАСНЫЕ ДЕВИЦЫ.  т  ГОЛОВАХ У ДЬЯКОНА СИДЕЛ,  СЛОЖИВ НОГИ КАЛАЧИКОМ,
ЇЕДЯ,  А  В  НОГАХ  НА  КОРТОЧКАХ ПОМЕСТИЛСЯ рРОМАТОВ.  яОСЛЕДНИЙ,  РЯДОМ  С
ДЬЯКОНОМ,  ПРОСТО БЫЛ ЖАЛОК;  В  РУКАХ У  НЕГО БЕЛЕЛА ПЕРЕВЯЗАННАЯ ЛЕНТОЧКОЙ
ТРУБОЧКА КАКИХ-ТО БУМАГ.
     - ЄРЕТЬЮ  СОТНЮ  ДОКТОР ПРОСАЖИВАЕТ,  -  ЗАГОВОРИЛ ЇЕДЯ,  ПУСКАЯ КВЕРХУ
ТОНКИЕ СТРУЙКИ ДЫМА. - ЄИШКА ТОЖЕ ПРОДУЛСЯ. сУЧИНСКИЙ ВСЕХ ОБЫГРАЕТ...
     - эУ,  А ТВОЙ БАРИН ЧЕГО СМОТРИТ?  -  ОТОЗВАЛСЯ юРГАНОВ, НЕ ПОВОРАЧИВАЯ
ГОЛОВЫ.
     - ўЕГО, БАРИН... ИЗВЕСТНО!.. - НЕДОВОЛЬНЫМ ТОНОМ ОТВЕТИЛ ЇЕДЯ. - є НЕГО
ОДНА ЛИНИЯ: ЗНАЙ, КОНЬЯК ХЛЕЩЕТ, ЗНАЙ ХЛЕЩЕТ...
     яАУЗА.
     - ЇЕДЯ!   -   КАКИМ-ТО   УПАВШИМ  ГОЛОСОМ  ЗАГОВОРИЛ  юРГАНОВ,   ТЯЖЕЛО
ПОВОРАЧИВАЯСЬ НА ОДИН БОК. - ЇЕДЯ, ГОЛУБЧИК!..
     - эУ?
     - рХ,  ПРАВО,  КАКОЙ ТЫ!?.  тЕДЬ У  МЕНЯ ВСЕ  НУТРО ВЫЖГЛО.  ЁЮМОЧКУ БЫ
КОНЬЯЧКУ... А?.. тСЕГО ОДНУ РЮМОЧКУ, ЇЕДЯ... А?
     - р ЧЕРТ ЛИ ТЕБЕ ВЕЛЕЛ ЛАКАТЬ СТОЛЬКО? - ВОРЧАЛ СТАРИК.
     - фА ВЕДЬ НЕЛЬЗЯ,  ЇЕДЯ...  ёАМ ЗНАЕШЬ ЄИШКУ:  ПЕЙ,  ХОТЬ РАСКОЛИСЬ!  ▀
ТЕПЕРЬ ВТОРОЙ МЕСЯЦ СВЕТУ НЕ ВИЖУ.  хЖЕЛИ БЫ ОНИ ИГРАЛИ, ТАК ХОТЬ ОБЛИВАЙСЯ,
А ТЕПЕРЬ ЖДИ! ыЕГКО ЭТО?
     ЇЕДЯ УКОРИЗНЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ, НО ПОДНЯЛСЯ И ЗАКОВЫЛЯЛ В КОНТОРУ.
     - эЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЖИТЬ ИНАЧЕ? - СПРАШИВАЛ рРОМАТОВ.
     - фА КАК ИНАЧЕ-ТО?
     - эУЖНО  ДЕЛО  КАКОЕ-НИБУДЬ  ВЫБГАТЬ  И  ГАБОТАТЬ.   тОН  У  ВАС  КАКОЕ
ЗДОГОВЬЕ... р КАКУЮ ВЫ ГОЛЬ ИГГАЕТЕ У ЄИШКИ?
     - ▀-ТО?..  юХ-ХО-ХО...  -  ЗАСТОНАЛ юРГАНОВ.  -  ўРЕВОУГОДИЕ ОДОЛЕЛО...
НАТУРА... яОНИМАЕШЬ?.. уЛАВО МОЯ, ГЛАВО, КАМО ТЯ ПРЕКЛОНЮ?.. ЄЫ ДУМАЕШЬ, МНЕ
НРАВИТСЯ СВОЕ-ТО СВИНСТВО? эЕТ, БРАТ, Я САМ ЭТУ ВОДКУ ПРЕЗИРАЮ... ДА!..
     - р ВЫ СДЕЛАЙТЕ УСИЛИЕ НАД СОБОЙ.  тЕДЬ СТОИТ ТОЛЬКО ЗАХОТЕТЬ.  ёЛЫХАЛИ
ОБ АМЕГИКАНЦАХ? эУЖНО ЖИТЬ ПО-АМЕГИКАНСКИ.
     - є ТЕБЯ ЭТО КАКАЯ БУМАГА-ТО?
     - ¤ТО...   ЭТО  ПГОЭКТ,  КОТОГЫЙ  Я  СЕГОДНЯ  ГГ.  ЗОЛОТОПГОМЫШЛЕННИКАМ
ПГЕДСТАВЛЮ. ьНЕ ПГИШЛА В ГОЛОВУ БЛЕСТЯЩАЯ ИДЕЯ.
     ¤ТОТ ИНТЕРЕСНЫЙ РАЗГОВОР БЫЛ ПРЕРВАН ПОЯВЛЕНИЕМ ЇЕДИ, КОТОРЫЙ ОСТОРОЖНО
НЕС НАЛИТЫЙ ДО КРАЕВ ДОРОЖНЫЙ СЕРЕБРЯНЫЙ СТАКАНЧИК.
     - эА, ЛАКАЙ!
     юРГАНОВ РАЗОМ  "ХЛОПНУЛ" СТАКАНЧИК В  СВОЮ  ШИРОКУЮ ГЛОТКУ,  В  КОТОРОЙ
ТОЛЬКО ЗАЖУРЧАЛО.
     чА ЗАВТРАКОМ,  КОТОРЫЙ рКСИНЬЯ ПОДАЛА НА КРЫЛЬЦО,  ШЕЛ ОЧЕНЬ ОЖИВЛЕННЫЙ
РАЗГОВОР  О   ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННОСТИ;   сУЧИНСКИЙ,   ъАРНАУХОВ  И  сЕЗМАТЕРНЫХ
ПРОДОЛЖАЛИ РЕЗАТЬСЯ В ЦХРУ И НЕ ПРИНИМАЛИ УЧАСТИЯ В ЗАВТРАКЕ.
     - эУ-С, КАК ВАША КАНАВА, ДОКТОР? - СПРАШИВАЛ ёИНИЦЫН, ПРИЩУРИВАЯ СЛЕГКА
ОДИН ГЛАЗ.
     - юХ,  АНГЕЛ МОЙ!  -  ВЗДОХНУЛ ТЯЖЕЛО ДОКТОР.  - тЕДЬ ПОГУБИЛА МЕНЯ ЭТА
КАНАВА...  тЫ ПРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ:  ОНА СТОИТ МНЕ ВОСЕМЬ ТЫСЯЧ РУБЛЕЙ, А ТЕПЕРЬ
ЗАКАПЫВАЮ ДЕВЯТУЮ.
     - тОЛЬНОМУ ВОЛЯ... фЛЯ ЧЕГО ВАМ ОНА?
     - тОТ  МИЛЫЙ ВОПРОС...  ъАК  ДЛЯ  ЧЕГО?  р  ВОДА?  тЕДЬ ВОДУ НУЖНО БЫЛО
ОТВЕСТИ,  ЧТОБЫ ПРОДОЛЖАТЬ РАБОТЫ. є МЕНЯ НА ПРИИСКЕ ЭТА ПРОКЛЯТАЯ ВОДА, КАК
ОДИННАДЦАТАЯ ЕГИПЕТСКАЯ КАЗНЬ.
     - ъТО ЖЕ ЭТО ВАМ ПОСОВЕТОВАЛ РЫТЬ ИМЕННО КАНАВУ?
     - фА ВЕДЬ ВОДУ НУЖНО ОТВЕСТИ!
     - їОРОШО.  юДНАКО,  КАКОЙ  УМНЫЙ ЧЕЛОВЕК ПОСОВЕТОВАЛ ВАМ  ОТВОДИТЬ ВОДУ
ИМЕННО КАНАВОЙ?
     - ёВОЕЙ ГОЛОВОЙ ДОШЕЛ, АНГЕЛ МОЙ.
     - уМ...  р НЕ ЛУЧШЕ ЛИ БЫЛО БЫ ПОСТАВИТЬ ТРИ ТАКИХ ПАРОВЫХ МАШИН, КАК У
сУЧИНСКОГО?  тЕДЬ ОНЕ СТОИЛИ БЫ НЕ ДОРОЖЕ КАНАВЫ, А В СЛУЧАЕ ОКОНЧАНИЯ РАБОТ
ВЫ КАНАВУ БРОСИТЕ, А МАШИНЫ ПРОДАЛИ БЫ.
     - ¤,  АНГЕЛ МОЙ!  їОРОШО СОВЕТОВАТЬ ПОСЛЕ ВРЕМЕНИ,  КОГДА ДЕЛО СДЕЛАНО.
эЕТ, ВЫ ВЛЕЗЬТЕ-КА В МОЮ КОЖУ...
     - шМЕННО?
     - фА КАК ЖЕ, ПОГУБИЛ МЕНЯ ПРИИСК... яО УШИ В ДОЛГАХ, ПРАКТИКУ РАСТЕРЯЛ,
ОПУСТИЛСЯ ВООБЩЕ.  тЕДЬ ЭТО ЧЕГО-НИБУДЬ СТОИТ? їОРОШО ВАМ! тЫ ЗОЛОТО ГРЕБЕТЕ
ЛОПАТОЙ.
     - ш У НАС ВСЯКО БЫВАЛО.
     - ЄАК-С... тЕДЬ У ВАС СТАРАТЕЛЬСКИЕ РАБОТЫ?
     - фА.
     - є  МЕНЯ  ТОЖЕ,   -   ГЛУХО  ПРОГОВОРИЛ  ДОКТОР.  -  ёТАРАТЕЛИ  -  ЭТО
ОРГАНИЧЕСКОЕ ЗЛО;  ЭТО  ВОПРОС  ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВАЖНОСТИ.  юНИ  МЕНЯ  ВКОНЕЦ
ЗАРЕЖУТ: ПОСЛЕДНИЕ КРОХИ ЗОЛОТА ТАЩАТ С ПРИИСКА И ПРОДАЮТ НА СТОРОНУ. фА ВОТ
ВЫ ПОСТОРОННИЙ ЧЕЛОВЕК,  -  ОБРАТИЛСЯ ДОКТОР КО МНЕ,  -  НУ-С,  КАК ВЫ НАШЛИ
НАШИХ СТАРАТЕЛЕЙ?
     - ьНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ, ДОКТОР...
     - ъАК,  ОШИБАЮСЬ?  чНАЧИТ,  ПО-ВАШЕМУ, СТАРАТЕЛЯМ СЛЕДУЕТ ВОРОВАТЬ НАШЕ
ЗОЛОТО?
     - эЕТ, Я ЭТОГО НЕ ГОВОРЮ. эО ДУМАЮ...
     - эЕТ,  ВЫ  ПРЕДСТАВЬТЕ  СЕБЕ,  -  КРИЧАЛ  ДОКТОР,  НЕ  СЛУШАЯ  МЕНЯ  И
РАЗМАХИВАЯ РУКАМИ:  -  ЧЕГО СМОТРИТ ПРАВИТЕЛЬСТВО... А?.. У НАС НА ЧЕТЫРЕСТА
ПРИИСКОВ ПОЛАГАЕТСЯ ОДИН ГОРНЫЙ РЕВИЗОР...  эУ,  СКАЖИТЕ ВЫ МНЕ, РАДИ САМОГО
СОЗДАТЕЛЯ,  МОЖЕТ ОН ЧТО-НИБУДЬ СДЕЛАТЬ?  ю  ГОРНЫХ ИСПРАВНИКАХ И  ШТЕЙГЕРЯХ
ГОВОРИТЬ НЕЧЕГО...  эУЖНО РАДИКАЛЬНОЕ СРЕДСТВО, ЧТОБЫ ПРЕКРАТИТЬ ЗЛО В САМОМ
КОРНЕ.
     - ¤ТО СРЕДСТВО В ВАШИХ РУКАХ,  ДОКТОР, - ЗАМЕТИЛ Я. - тЫ СКОЛЬКО ТЕПЕРЬ
ПЛАТИТЕ СВОИМ СТАРАТЕЛЯМ ЗА ЗОЛОТНИК?
     - сОЛЬШЕ, ЧЕМ ДРУГИЕ: ДВА РУБЛЯ.
     - эАЗНАЧЬТЕ СТАРАТЕЛЯМ ТРИ РУБЛЯ ЗА  ЗОЛОТНИК,  И  ВОРОВСТВО ПАДЕТ САМО
СОБОЙ.
     - ¤ТО НЕВОЗМОЖНО,  -  ПЕВУЧЕ ЗАГОВОРИЛ ёИНИЦЫН.  - тО-ПЕРВЫХ, МЫ ПЛАТИМ
АРЕНДНЫЕ ДЕНЬГИ ЗА ЗЕМЛЮ, ВО-ВТОРЫХ, ВНОСИМ ГОСУДАРСТВЕННУЮ ПОШЛИНУ, А САМОЕ
ГЛАВНОЕ,   МЫ  НЕСЕМ  СТРАШНЫЙ  РИСК  ПРИ  ПЕРЕХОДЕ  ОТ  РУЧНОЙ  ПРОМЫВКИ  К
МАШИННОЙ... тОТ ВАМ ЖИВОЙ ПРИМЕР - КАНАВА ДОКТОРА.
     - фА  ВЫ  ВЗГЛЯНИТЕ,  АНГЕЛ МОЙ,  ВЗГЛЯНИТЕ!  -  ПАТЕТИЧЕСКИ ВОСКЛИКНУЛ
ДОКТОР, УКАЗЫВАЯ РУКОЙ НА ПРИИСК. - ўТО ЭТО ТАКОЕ? ёВИНЬИ РАСКОПАЛИ...
     - уОСУДАРСТВО НЕСЕТ СТРАШНЫЙ УБЫТОК ОТ  СТАРАТЕЛЬСКИХ РАБОТ,  -  ВТОРИЛ
ёИНИЦЫН.  -  ёТАРАТЕЛИ НЕ ДОБЫВАЮТ ИЗ ЗЕМЛИ И ПОЛОВИНЫ ВСЕГО ЗОЛОТА,  ПОТОМУ
ЧТО НЕ МОГУТ ВЕСТИ РАБОТ В ШИРОКИХ РАЗМЕРАХ. юНИ НЕ РАЗРАБАТЫВАЮТ ХОРОШЕНЬКО
РОССЫПЕЙ, НАВАЛИВАЮТ ТОРФАМИ ЛУЧШИЕ ЗАЛЕЖИ ПЕСКОВ И ЭТИМ ЗАГОРАЖИВАЮТ ДОРОГУ
КРУПНЫМ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЯМ.
     - фА,  ДА!..  - КРИЧАЛ ДОКТОР. - яРИТОМ, СТАРАТЕЛЬ ПО САМОЙ ОРГАНИЗАЦИИ
СВОЕГО  ТРУДА  ХИЩНИК С  НОГ  ДО  ГОЛОВЫ:  ОН  ВЫБИРАЕТ ТОЛЬКО ЛУЧШИЕ КУСКИ,
СНИМАЕТ  СЛИВКИ  И  БРОСАЕТ,   ЧТОБЫ  ПЕРЕЙТИ  К  ДРУГИМ.   ёТАРАТЕЛЬ  МОЖЕТ
РАЗРАБАТЫВАТЬ ТОЛЬКО РОССЫПИ С  СОДЕРЖАНИЕМ 60-70  ДОЛЕЙ ЗОЛОТА НА 100 ПУДОВ
ПЕСКУ,   ТОГДА  КАК  В   рМЕРИКЕ  ВЫГОДНЫМ  СЧИТАЕТСЯ  ПРОМЫВАТЬ  РОССЫПИ  С
СОДЕРЖАНИЕМ 5 ДОЛЕЙ.
     - ¤ТО ВЕРНО,  ДОКТОР,  -  СОГЛАСИЛСЯ Я.  -  ЄОЛЬКО ВЫ ЗАБЫВАЕТЕ,  ЧТО В
рМЕРИКЕ  ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИК  САМЫЙ  МЕЛКИЙ  ПОЛУЧАЕТ  ПОЛНУЮ  ЦЕНУ  ДОБЫТОГО
ЗОЛОТА,   А   ВАШ   СТАРАТЕЛЬ  ДОВОЛЬСТВУЕТСЯ  ТРЕТЬЮ  ЭТОЙ   ЦЕНЫ.   чАТЕМ,
КЛИМАТИЧЕСКИЕ УСЛОВИЯ В  рМЕРИКЕ СОВСЕМ ДРУГИЕ,  ТАМ НЕИЗМЕРИМО ШИРЕ РАЗВИТА
ПРОМЫШЛЕННОСТЬ,  ДЕШЕВЛЕ КАПИТАЛЫ,  НАКОНЕЦ -  ПРЕДПРИИМЧИВОСТЬ ЯНКИ ВОШЛА В
ПОСЛОВИЦУ...
     - ¤,  АНГЕЛ МОЙ,  И  У  НАС  БУДЕТ ВСЕ  ТО  ЖЕ,  ТОЛЬКО ПРИ КОНКУРЕНЦИИ
СТАРАТЕЛЬСКИХ РАБОТ  НАМ  НЕМЫСЛИМО ПОСТАВИТЬ ДЕЛО  НА  ВПОЛНЕ  РАЦИОНАЛЬНЫХ
УСЛОВИЯХ.
     фОКТОР  НАБРОСАЛ  ШИРОКУЮ  КАРТИНУ  ЗОЛОТОГО ПРОМЫСЛА "НА  РАЦИОНАЛЬНОМ
ОСНОВАНИИ",  КОТОРАЯ  СОСТАВЛЯЛАСЬ ИЗ  ДВУХ  ЧАСТЕЙ:  СОБСТВЕННО ПРИИСКОВОГО
ХОЗЯЙСТВА -  ЗАГОТОВКА МАТЕРИАЛОВ И  ПРИПАСОВ,  СВОЕВРЕМЕННАЯ ДОСТАВКА ИХ НА
ПРИИСК -  И УСОВЕРШЕНСТВОВАНИЕ ТЕХНИКИ:  РЕЛЬСОВЫЕ ПУТИ ДЛЯ ПОДВОЗКИ ПЕСКОВ,
ПАРОВЫЕ ЭЛЕВАТОРЫ,  ШТАНГОВЫЕ И  ЦЕНТРОБЕЖНЫЕ МАШИНЫ,  ТУРФОВАНИЕ ПРИ ПОМОЩИ
СЖАТОГО  ВОЗДУХА.  ўТОБЫ  ОКОНЧАТЕЛЬНО УБЕДИТЬ В  ЧУДЕСАХ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННОЙ
ТЕХНИКИ,  ДОКТОР ПРИВЕЛ ПРИМЕР ТОГО,  ЧТО АРТЕЛЬ В  6 ЧЕЛОВЕК,  2 МУЖИКА И 4
БАБЫ,  ДОБЫВАЯ ПЕСОК ГОРНЫМ, ШАХТО-ОРТОВЫМ СПОСОБОМ, ЕДВА УСПЕВАЕТ ПРОМЫВАТЬ
В ДЕНЬ 600 ПУДОВ,  ТОГДА КАК,  ПРИ ОТКРЫТЫХ РАБОТАХ,  РАЗРЕЗОМ, ТА ЖЕ АРТЕЛЬ
СВОБОДНО ПРОМОЕТ ЦЕЛУЮ КУБИЧЕСКУЮ САЖЕНЬ ПЕСКОВ, ТО ЕСТЬ 1200 ПУДОВ.
     - хСЛИ ЕЩЕ ПОСЛЕ ЭТОГО ВЫ...  -  ОРАТОРСТВОВАЛ ДОКТОР,  НО НЕ ДОГОВОРИЛ
СВОЕЙ ФРАЗЫ.
     ъ  НАМ  НЕЗАМЕТНО  ПОДОШЕЛ  рРОМАТОВ  И,   СНЯВ  СВОЮ  ШЛЯПУ,  УНИЖЕННО
РАСКЛАНИВАЛСЯ,   ПРИЖИМАЯ  К   СЕРДЦУ   СВОЙ   СВЕРТОК,   КАК   ЭТО   ДЕЛАЮТ
РАСКЛАНИВАЮЩИЕСЯ С ПУБЛИКОЙ КОНЦЕРТНЫЕ ПЕВЦЫ И ПЕВИЦЫ.
     - тАМ ЧТО УГОДНО? - СПРОСИЛ ДОКТОР, НЕ ЗНАЯ, КАК ПРИНЯТЬ ЭТИ ПОКЛОНЫ.
     - хСЛИ,  ГОСПОДА,  У  ВАС  НАЙДЕТСЯ  СВОБОДНАЯ  МИНУТА...  -  ЗАГОВОРИЛ
рРОМАТОВ, ПРОДОЛЖАЯ РАСКЛАНИВАТЬСЯ. - ▀, КОНЕЧНО, МАЛЕНЬКИЙ ЧЕЛОВЕК... ОЧЕНЬ
МАЛЕНЬКИЙ...  фА ВОТ ПГОЧТИТЕ ПГОЭКТ,  ГОСПОДА,  ТАМ ВСЕ СКАЗАНО. ёЧАСТЛИВАЯ
МЫСЛЬ, ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВАЯ МЫСЛЬ...
     ёИНИЦЫН СМОРЩИЛ НОС И ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО ЕДВА ВЗГЛЯНУЛ ПРИЩУРЕННЫМИ ГЛАЗАМИ НА
МАЛЕНЬКОГО ЧЕЛОВЕКА.  фЛЯ  ЧЕГО рРОМАТОВ ЛОМАЛСЯ -  Я  НИКАК НЕ  МОГ ПОНЯТЬ.
фОКТОР ВЗЯЛ "ПРОЭКТ", РАЗВЕРНУЛ НЕСКОЛЬКО ЛИСТОВ ЧИСТО ПЕРЕПИСАННОЙ БУМАГИ И
ПРОЧИТАЛ ВЫВЕДЕННЫЙ ГОТИЧЕСКИМИ БУКВАМИ ЗАГОЛОВОК:
     - "юПЫТ  РЕШЕНИЯ СОЦИАЛЬНОГО ВОПРОСА ПО  ПОСЛЕДНИМ ДАННЫМ  НАУКИ  И  НА
ОСНОВАНИИ  УКАЗАНИЙ  ПРАКТИКИ,  ПОСКОЛЬКУ  ОН  КАСАЕТСЯ  ВСЕГО  ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
ВООБЩЕ, РУССКОГО НАРОДА В ЧАСТНОСТИ И ПРИИСКОВ В ОСОБЕННОСТИ..."
     хСЛИ  БЫ   НАД  НАШЕЙ  ГОЛОВОЙ  РАЗДАЛСЯ  ПУШЕЧНЫЙ  ВЫСТРЕЛ,   ВЕРОЯТНО
ВПЕЧАТЛЕНИЕ ПОЛУЧИЛОСЬ БЫ  СЛАБЕЕ:  ДОКТОР  С  РАСКРЫТЫМ РТОМ  ВОПРОСИТЕЛЬНО
ПОСМОТРЕЛ СНАЧАЛА НА НАС, ПОТОМ НА рРОМАТОВА.
     - яОСЛУШАЙТЕ!  ўТО ЖЕ ВЫ СТОИТЕ БЕЗ ШЛЯПЫ? - ЗАГОВОРИЛ ОН В СМУЩЕНИИ. -
фА ИДИТЕ СЮДА... тОТ ВАМ СТУЛ. эЕ ХОТИТЕ ЛИ ЗАВТРАКАТЬ?
     рРОМАТОВ,  СКОМКАВ ШЛЯПУ ПОД МЫШКОЙ,  КАКИМ-ТО ПРИНИЖЕННЫМ ШАГОМ ВЗОШЕЛ
НА  КРЫЛЬЦО  И  ПРОДОЛЖАЛ МОЛЧА  ОТВЕШИВАТЬ ПОКЛОНЫ;  СТОИЛО  БОЛЬШОГО ТРУДА
УПРОСИТЬ ЕГО ВЗЯТЬ СВОБОДНЫЙ СТУЛ И СЕСТЬ К СТОЛУ.
     - ўЕГО ЖЕ ВЫ СОБСТВЕННО ХОТИТЕ ИМЕННО ОТ НАС?  -  СПРАШИВАЛ ДОКТОР,  НЕ
ЗНАЯ,  КАК ЕМУ СМОТРЕТЬ НА НОВОГО ГОСТЯ:  ъАК НА СУМАСШЕДШЕГО ИЛИ ПРОСТО КАК
НА ЧУДАКА.
     - ▀-С,  СОБСТВЕННО,  НИЧЕГО НЕ ХОЧУ И НЕ МОГУ ХОТЕТЬ, КГОМЕ ТОГО, ЧТОБЫ
ВЫ УДОСТОИЛИ СВОИМ ПГОСВЕЩЕННЫМ ВНИМАНИЕМ МОЙ ПГОЭКТЕЦ,  -  УНИЖЕННО ЗАЯВЛЯЛ
рРОМАТОВ, УСАЖИВАЯСЬ НА САМЫЙ КОНЧИК СТУЛА.
     яРОБЕЖАВ ПЕРВЫЕ СТРОКИ РУКОПИСИ, ДОКТОР ВНИМАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛ НА АВТОРА
"юПЫТА"  И  ОПЯТЬ  ПОГРУЗИЛ  СВОЙ  ДЛИННЫЙ  НОС  В  БУМАГИ.   юДНАКО  ЧТЕНИЕ
ПРОДОЛЖАЛОСЬ НЕДОЛГО: ДОКТОР ПЕРЕДАЛ РУКОПИСЬ МНЕ, А САМ ЗАЛИЛСЯ НЕУДЕРЖИМЫМ
СМЕХОМ,  КАК  УМЕЮТ  ХОХОТАТЬ  ТОЛЬКО  ОЧЕНЬ  ДОБРЫЕ  ЛЮДИ.  ъАК  Я  НИ  БЫЛ
ПОДГОТОВЛЕН К  ФОКУСАМ  рРОМАТОВА,  НО  ЕГО  "юПЫТ"  ПРЕВЗОШЕЛ САМЫЕ  СМЕЛЫЕ
ОЖИДАНИЯ:  ЭТО  БЫЛА  НЕВООБРАЗИМАЯ ОКРОШКА ИЗ  УЧЕНЫХ ВЫВОДОВ И  СЕНТЕНЦИЙ,
ПЕРЕМЕШАННЫХ С  ТЕКСТАМИ СВЯЩЕННОГО ПИСАНИЯ,  СТИХАМИ уЕЙНЕ  И  СОБСТВЕННЫМИ
РАЗМЫШЛЕНИЯМИ АВТОРА.  сОЛЕЗНЕННАЯ ФАНТАЗИЯ рРОМАТОВА БЕЗ РАЗБОРУ НАНИЗЫВАЛА
ОДНО  НА  ДРУГОЕ  И  В  РЕЗУЛЬТАТЕ ПОЛУЧАЛАСЬ КАКАЯ-ТО  СУМАСШЕДШАЯ МОЗАИКА.
ёИНИЦЫН  ПОЛЮБОПЫТСТВОВАЛ УЗНАТЬ  СОДЕРЖАНИЕ "юПЫТА" И,  ПРОБЕЖАВ ЧЕРЕЗ  МОЕ
ПЛЕЧО ПЕРВУЮ СТРАНИЦУ, ПРОГОВОРИЛ:
     - фА ЭТО СОЦИАЛИСТ, ГОСПОДА...
     - уДЕ СОЦИАЛИСТ?  ъАКОЙ СОЦИАЛИСТ?  -  СПРАШИВАЛ ъАРНАУХОВ, ПОЯВЛЯЯСЬ В
ДВЕРЯХ.  чАМЕТИВ рРОМАТОВА,  ОН,  ПОШАТЫВАЯСЬ,  ПОДОШЕЛ К НЕМУ И ПОЦЕЛОВАЛ В
ЛЫСИНУ.  -  фА ТЫ КАК СЮДА ПОПАЛ,  ЧЕРТ ТЫ ЭТАКОЙ?..  рРОМАТОВ...  ТЕБЯ ЛИ Я
ВИЖУ?! уОСПОДА, РЕКОМЕНДУЮ! ¤ТО - °ЕКСПИР... хЙ-БОГУ!.. рРОМАТОВ, НЕ ОБРАЩАЙ
НА  НИХ,  ДУРАКОВ,  ВНИМАНИЯ,  ИБО  НИ  ОДИН  ПРОРОК НЕ  ПРИЗНАЕТСЯ В  СВОЕМ
ОТЕЧЕСТВЕ...   сЛАЖЕННИ  ЧИСТИИ  СЕРДЦЕМ...  фАЙ  ПРИЛОЖИТЬСЯ  ЕЩЕ  К  ТВОЕЙ
МНОГОУЧЕНЕЙШЕЙ ЛЫСИНЕ!..
     эА  ЭТИ  ВОЗГЛАСЫ ъАРНАУХОВА ИЗ  КОНТОРЫ ВЫКАТИЛСЯ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ
САМ ЄИХОН ёАВЕЛЬИЧ;  ОТ  БЕССОННОЙ НОЧИ И  ВЫПИТОГО ВИНА ЕГО СЫРОМЯТНОЕ ЛИЦО
СВЕТИЛО КАКИМ-ТО ЖИРНЫМ БЛЕСКОМ, А ГЛАЗА БЫЛИ СОВСЕМ МУТНЫ.
     - ъАКОГО  ЭТО  ТЫ  ФРАНЦУЗА  ПОЙМАЛ?  -  СПРАШИВАЛ  СТАРИК  ъАРНАУХОВА,
ПОКАЗЫВАЯ СВОИМ ТОЧНО ОБРУБЛЕННЫМ ПАЛЬЦЕМ НА рРОМАТОВА.
     - яОГОДИТЕ,   ПОГОДИТЕ...   ёОЛОВЬЯ  БАСНЯМИ  НЕ  КОРМЯТ,   -  СУЕТИЛСЯ
ъАРНАУХОВ,  ЗАТАСКИВАЯ рРОМАТОВА В КОНТОРУ. - эУ, БРАТ, ПРЕЖДЕ ВСЕГО УСТРОИМ
РАЗРЕШЕНИЕ ВИНА И ЕЛЕЯ... тКУШАЕШЬ?
     - хДИНУЮ - МОГУ...
     - ёНАЧАЛА, КОНЕЧНО, ЕДИНУЮ!
     яОСЛЕ  ТРЕХ   РЮМОК  рРОМАТОВ  СРАЗУ  ВООДУШЕВИЛСЯ  И   ПРОДЕКЛАМИРОВАЛ
НЕСКОЛЬКО КУПЛЕТОВ ИЗ сЕРАНЖЕ; НЕВЗЫСКАТЕЛЬНАЯ ПУБЛИКА АПЛОДИРОВАЛА АРТИСТУ,
А  сЕЗМАТЕРНЫХ ФАМИЛЬЯРНО ХЛОПНУЛ  ЕГО  СВОЕЙ  ПЯТЕРНЕЙ ПО  ПЛЕЧУ  И  ХРИПЛО
ПРОГОВОРИЛ:
     - фА ТЫ, КОШКИ ТЕБЯ ЗАЛЯГАЙ, ИЗ ЗАПРАВСКИХ АКТЕРОВ, ЧТО ЛИ?
     тЫПИТОЕ  ВИНО,  ОБЩИЕ  ПОХВАЛЫ  И  ВНИМАНИЕ ВООДУШЕВИЛИ рРОМАТОВА;  ОН,
ПОТИРАЯ РУКИ,  РАСКЛАНИВАЛСЯ НА ВСЕ СТОРОНЫ, КАК ЗАПРАВСКИЙ АКТЕР, И ПО ПУТИ
СКОПИРОВАЛ  сУЧИНСКОГО,   КОТОРЫЙ  ВСЕ  ВРЕМЯ  СМОТРЕЛ  НА  НЕГО  С   КИСЛОЙ
ФИЗИОНОМИЕЙ.
     - ъОМЕДИАНТ!  -  ПРЕЗРИТЕЛЬНО ПОЖИМАЯ ПЛЕЧАМИ,  ЗАЯВИЛ ЇОМА  юСИПЫЧ.  -
ъОТОРЫ ПОРЯДОЧНЫ ЧЕЛОВИК ЕСТЬ, ОН НИКОГДА НЕ ПОЗВОЛИТ СЕБЕ...
     - фАВАЙТЕ, ГОСПОДА, ОБЕДАТЬ! - ПРЕДЛАГАЛ ъАРНАУХОВ.
     юБЕД БЫЛ ПОДАН НА КРЫЛЬЦЕ И  СОСТОЯЛ ВСЕГО ИЗ ДВУХ БЛЮД:  РУССКИХ ЩЕЙ И
БАРАНИНЫ.  чАТО В ВИНАХ НЕДОСТАТКА НЕ БЫЛО,  И ъАРНАУХОВ, В КАЧЕСТВЕ ХОЗЯИНА
ПРИИСКА,  ОДОЛЕЛ ВСЕХ.  рРОМАТОВ СИДЕЛ  РЯДОМ С  ХОЗЯИНОМ,  И  НА  ЕГО  ДОЛЮ
ПЕРЕПАЛО МНОГО ЛИШНИХ РЮМОК, ТАК ЧТО, КОГДА ВСТАЛИ ИЗ-ЗА СТОЛА, ОН НЕСКОЛЬКО
РАЗ ВНИМАТЕЛЬНО ПОЩУПАЛ СВОЮ ЛЫСУЮ ГОЛОВУ И  СКОРЧИЛ ТАКУЮ ГРИМАСУ,  ЧТО ВСЕ
ЗАСМЕЯЛИСЬ.
     - эУ,  ЧТО,  °ЕКСПИР?  -  СПРАШИВАЛ ъАРНАУХОВ.  -  р  ГДЕ У ВАС ДЬЯКОН,
ГОСПОДА? тОТ ИНТЕРЕСНО БЫ ИХ СВЕСТИ ВМЕСТЕ?
     - фЬЯКОН СПИТ,  ВАШЕ ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ, - ДОКЛАДЫВАЛ ЇЕДЯ. - юНИ НЕМНОГО
НЕ В СЕБЕ.
     - уОСПОДА...  УСТГОИМТЕ  МАЛЕНЬКУЮ  СЦЕНУ!  -  ПРЕДЛАГАЛ  РАСХОДИВШИЙСЯ
рРОМАТОВ. - ▀ ВАМ ОДИН ГАЗЫГГАЮ ОПЕГУ.
     яРИ ПОМОЩИ ДВУХ ДОСОК И СТУЛЬЕВ УСТРОЕНЫ БЫЛИ ДВЕ СКАМЬИ ДЛЯ ПУБЛИКИ, А
СЦЕНА  ПОМЕЩАЛАСЬ В  ПЕРЕДНЕМ УГЛУ.  ъОГДА ПУБЛИКА ЗАНЯЛА МЕСТА,  рРОМАТОВ С
ТЕАТРАЛЬНЫМ ЖЕСТОМ ОБ·ЯВИЛ:
     - уОСПОДА, ВНИМАНИЕ: УВЕГТЮГА!
     рРОМАТОВ ЗАИГРАЛ НА  ГУБАХ ИНТРОДУКЦИЮ.  ъТО-ТО  ПОДАВЛЕННО ПРЫСНУЛ,  А
сЕЗМАТЕРНЫХ ЗАХВАТИЛ ОБЕИМИ  РУКАМИ СВОЮ  СЫРОМЯТНУЮ РОЖУ  И  ЗАПЫХТЕЛ,  КАК
ЛОКОМОТИВ.  "уОСПОДИ,  ПРОСТИ НАС МНОГОГРЕШНЫХ",  -  ЗАХРИПЕЛ СТАРИК,  КОГДА
рРОМАТОВ ПЕРЕШЕЛ К  ПЕРВОМУ ДЕЙСТВИЮ И  ЗАХОДИЛ ПО КОМНАТЕ ТЕАТРАЛЬНЫМ ШАГОМ
ёУСАНИНА. яЕЛ ОН РАЗБИТЫМ ГОЛОСОМ, НО РОЛИ ВЫДЕРЖИВАЛ УДИВИТЕЛЬНО: НОМЕРА ИЗ
ЖЕНСКИХ ПАРТИЙ ИСПОЛНЯЛ ФИСТУЛОЙ.  ёТРАННО,  ЧТО  ПЕРВОЕ СМЕШНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ
ИСЧЕЗЛО,  КОГДА  НАЧАЛАСЬ ДРАМАТИЧЕСКАЯ ЧАСТЬ ПЬЕСЫ:  ЭТОТ  СМЕШНОЙ,  ЖАЛКИЙ
ЧУДАК УМЕЛ ВДОХНУТЬ ЖИЗНЬ В  СВОЕ ПАЯСНИЧЕСТВО И  ДОБАВЛЯЛ ЖЕСТОМ И  МИМИКОЙ
ТО,  ЧТО НЕ МОГ ПЕРЕДАТЬ ГОЛОСОМ. эАКОНЕЦ, ёУСАНИН ПАДАЕТ ПОД НОЖОМ ПОЛЯКОВ;
ПУБЛИКА ГОТОВА БЫЛА ЗААПЛОДИРОВАТЬ АКТЕРУ, КОТОРЫЙ ТЕПЕРЬ БЕЗМОЛВНО ЛЕЖАЛ НА
ПОЛУ, КАК НАСТОЯЩИЙ УБИТЫЙ, НО ОН ПОДНИМАЕТ СВОЮ ПЛЕШИВУЮ ГОЛОВУ И ГОВОРИТ:
     - ЄИШЕ, ГОСПОДА... СЕЙЧАС БУДЕТ ПОХОГОННЫЙ МАГШ.
     рРОМАТОВ ОПЯТЬ РАСТЯНУЛСЯ НА ПОЛУ И ЗАИГРАЛ МАРШ НА ПОГРЕБЕНИЕ ыЮДОВИКА
XIV.  ¤ТО  БЫЛО  УЖЕ  СЛИШКОМ,  И  ВСЯ  ПУБЛИКА РАЗРАЗИЛАСЬ ДРУЖНЫМ ХОХОТОМ.
сЕЗМАТЕРНЫХ НЕ МОГ ВЫДЕРЖАТЬ -  ВЫБЕЖАЛ НА СЦЕНУ И ХЛОПНУЛ ЛЕЖАВШЕГО НА ПОЛУ
рРОМАТОВА ЛАДОНЬЮ ПРЯМО ПО ЛЫСИНЕ.
     - яОДЛЕЦ! - ЗАКРИЧАЛ рРОМАТОВ, ПОДНЯВШИСЬ С ПОЛУ.
     - р ТЫ ДУРАК... ХА-ХА!.. - ЗАЛИВАЛСЯ сЕЗМАТЕРНЫХ.
     тМЕСТО ОТВЕТА ОБЕЗУМЕВШИЙ ЧУДАК БРОСИЛСЯ НА СТАРИКА С КУЛАКАМИ; ИХ ЕДВА
РОЗНЯЛИ.
     - тЫ... ВСЕ... ЭКСПЛУАТАТОГЫ! - КРИЧАЛ ОПЬЯНЕВШИЙ ОТ ЗЛОСТИ рРОМАТОВ СО
СЛЕЗАМИ НА ГЛАЗАХ.  -  ▀ АГТИСТ...  Я НИКОГО НЕ ОБИЖАЛ...  Я...  ВЫ ОБИГАЕТЕ
НАГОД... яЬЕТЕ ЧУЖУЮ КГОВЬ!.. уАЗБОЙНИКИ!?
     - юХ-ХО-ХО!..     -     ЗАЛИВАЛСЯ    сЕЗМАТЕРНЫХ,    ПОДСТАВЛЯЯ    НОГУ
НЕИСТОВСТВОВАВШЕМУ ЧУДАКУ. - юХ! ГОРЕ ДУШАМ НАШИМ!
     - ъГОВОПИЙЦЫ!..   тЫ   НЕ  ЗОЛОТО  ДОБЫВАЕТЕ  НА  ПГИИСКАХ,   А   КГОВЬ
ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ...
     ё рРОМАТОВЫМ СДЕЛАЛСЯ ИСТЕРИЧЕСКИЙ ПРИПАДОК И ЕГО ЕДВА МОГЛИ УЛОЖИТЬ НА
ПОСТЕЛЬ;  НАШАТЫРНЫЙ СПИРТ И  ХОЛОДНЫЕ КОМПРЕССЫ НЕМНОГО ЕГО  УСПОКОИЛИ,  НО
ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОН ОПЯТЬ НАЧИНАЛ ПЛАКАТЬ И КРИЧАТЬ:
     - фОКТОГ...  Я НЕ ОБИДЕЛ НИКОГО...  НЕ СМЕЯЛСЯ НИ НАД КЕМ...  фОКТОГ...
ВОТ ТУТ,  СЕЙЧАС ЗА СТЕНОЙ...  СОТНИ ЛЮДЕЙ МУЧАТСЯ ЦЕЛУЮ ЖИЗНЬ... цЕНЩИНЫ...
ДЕТИ, ДОКТОГ!.. МОЙ ПГОЭКТ... ТАМ ВСЕ СКАЗАНО!..
     рРОМАТОВ С ДЕТСКИМИ РЫДАНИЯМИ УПАЛ СВОЕЙ ЛЫСОЙ ГОЛОВОЙ В ПОДУШКУ.
     - юХ,  УМОРИЛИ  ОТЦЫ!..  -  ВЗДЫХАЛ  НА  КРЫЛЬЦЕ  сЕЗМАТЕРНЫХ,  ВЫТИРАЯ
ВСПОТЕВШУЮ КРАСНУЮ РОЖУ БУМАЖНЫМ ПЛАТКОМ.  -  єЖО  ДЬЯКОНУ НАДО ОТКАЗАТЬ,  А
ВЗЯТЬ ЭТОГО... КАК БИШЬ ЕГО... °ЕКСПИРА... ХА-ХА!..
     тЕЧЕРОМ В  КОНТОРЕ СТОЯЛО КРОМЕШНОЕ ПЬЯНСТВО.  рРОМАТОВ СПАЛ НА ПОСТЕЛИ
сУЧИНСКОГО; ЕГО МЕСТО ЗАНИМАЛ ДЬЯКОН юРГАНОВ.
     - чАТЯГИВАЙ, ДЬЯКОН!.. - ОРАЛ сЕЗМАТЕРНЫХ, СИДЯ НА ПОЛУ В ОДНОЙ РУБАХЕ.
     фЬЯКОН ВСТАЛ НА  СРЕДИНУ КОМНАТЫ,  ПРИЛОЖИЛ ОДНУ  РУКУ К  ЩЕКЕ,  ЗАКРЫЛ
ГЛАЗА И РОВНЫМ БАРХАТНЫМ ТЕНОРОМ ЗАТЯНУЛ ПРОГОЛОСНУЮ ПЕСНЮ:

                        ёО ВЕЧЕРА ДОЖДИЧЕК,
                        яО УТРУ РАНЫМ ТУМАН,
                        эА МЕНЯ, НА ДЕВИЦУ,
                        яРИШЛА СКУКА И ПЕЧАЛЬ...

     їРИПЛЫМ ГОЛОСОМ ПОДХВАТИЛ ПЕСНЮ сЕЗМАТЕРНЫХ,  РАСКАЧИВАЯСЬ ТУЛОВИЩЕМ НА
ОБЕ СТОРОНЫ;  ПОДТЯНУЛ ЕЕ  СВОИМ ФАЛЬШИВЫМ ТЕНОРИКОМ ёИНИЦЫН,  ДАЖЕ ДОКТОР И
ТОТ  ЧТО-ТО  МЫЧАЛ СЕБЕ  ПОД  НОС,  ХОТЯ  НЕ  МОГ  ПРАВИЛЬНО ВЗЯТЬ ДВУХ НОТ.
сУЧИНСКИЙ СИДЕЛ  В  УГЛУ,  ВЕРХОМ  НА  ТАБУРЕТКЕ,  И  ТОЖЕ  ПЕЛ  ТОЛЬКО СВОЮ
СОБСТВЕННУЮ ХОХЛАЦКУЮ ПЕСНЮ:

                        юЙ, Я НЭЩАСТНЫЙ...
                        ёПОЛЮБИВ ДИВЧИНУ.
                        р ВОНА НЕ ХОЧЕ... НЕ ХО-ОЧЕ!!

     р  В  ОТКРЫТЫЕ  ОКНА  КОНТОРЫ  ГЛЯДЕЛА  ЧУДНАЯ  ЛЕТНЯЯ  НОЧЬ,  НАСКВОЗЬ
ПРОХВАЧЕННАЯ ЛЕГКОЙ ИЗМОРОЗЬЮ.  ЄУМАН СГУСТИЛСЯ НА САМОМ ДНЕ ПРИИСКА,  ВДОЛЬ
ТЕЧЕНИЯ яАНЬИ,  ПО  ОБЕИМ  БЕРЕГАМ КОТОРОЙ БЫЛИ  НАВАЛЕНЫ НЕДАВНО СРУБЛЕННЫЕ
ДЕРЕВЬЯ.   яРИ   КОЛЕБЛЮЩЕМСЯ  СВЕТЕ  МЕСЯЦА  ВСЯ  КАРТИНА  ПРИИСКА  ГРУСТНО
НАСТРАИВАЛА ДУШУ.  ъАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ПЕРЕД  ГЛАЗАМИ РАСКИНУЛОСЬ ПОЛЕ  СРАЖЕНИЯ
КАКИХ-ТО  ВЕЛИКАНОВ,  ПОКРЫТОЕ ТЕПЕРЬ ТРУПАМИ УБИТЫХ.  яРИ НЕВЕРНОМ МЕСЯЧНОМ
СВЕТЕ ВСЕ  ПРЕДМЕТЫ ПРИНИМАЛИ ФАНТАСТИЧЕСКИЕ ОЧЕРТАНИЯ,  ОСОБЕННО СРУБЛЕННЫЕ
ДЕРЕВЬЯ. тОТ, НАПРИМЕР, ЛЕЖИТ У САМОЙ РЕЧКИ ГРОМАДНЕЙШИЙ ВОЯКА: ОЧЕВИДНО, ОН
ГОРЯЧО ГНАЛ ВРАГА,  НЕВЗНАЧАЙ ПОПАЛ НА РОКОВУЮ ПУЛЮ,  ДА ТАК И РАСТЯНУЛСЯ ВО
ВЕСЬ СВОЙ БОГАТЫРСКИЙ РОСТ,  УТКНУВ ГОЛОВУ В НОЧНОЙ ТУМАН.  эЕМНОГО ПОДАЛЬШЕ
ЛЕЖИТ  ЦЕЛЫЙ  РЯД  УБИТЫХ;  МОЖНО  РАССМОТРЕТЬ  ДАЖЕ  ОТДЕЛЬНЫЕ  ЧЛЕНЫ:  ВОТ
БЕССИЛЬНО  СОГНУТЫЕ  И  ЗАСТЫВШИЕ  В  ЭТОМ  ПОЛОЖЕНИИ  НОГИ,  ВОТ  СУДОРОЖНО
СКОРЧЕННАЯ РУКА,  КОТОРОЮ УБИТЫЙ ВСЕ  ЕЩЕ  ХВАТАЕТСЯ ЗА  СВОЮ РАНУ...  сЛИЖЕ
ВИДНЕЛИСЬ ДВЕ ЖЕНСКИЕ ФИГУРЫ,  КОТОРЫЕ НАКЛОНИЛИСЬ НАД ЧЬИМ-ТО РАСПРОСТЕРТЫМ
ТРУПОМ. р ТАМ, ГДЕ ОКОЛО СТАРАТЕЛЬСКИХ БАЛАГАНОВ СКВОЗЬ ТУМАН МЕЛЬКАЛИ ОГНИ,
ТАМ  РАСКИНУЛСЯ СТАН ТОРЖЕСТВУЮЩИХ ПОБЕДИТЕЛЕЙ...  тООБРАЖЕНИЕ ДОПОЛНЯЛО ТО,
ЧЕГО НЕ МОГ СХВАТИТЬ ГЛАЗ, И, КАЖЕТСЯ, В САМОМ ВОЗДУХЕ, В ЭТОМ ЧУДНОМ ГОРНОМ
ВОЗДУХЕ,  НАПОЕННОМ СВЕЖЕСТЬЮ НОЧИ И АРОМАТОМ ЗЕЛЕНИ И ЦВЕТОВ,  -  В НЕМ ЕЩЕ
СТОЯЛИ ПОДАВЛЕННЫЕ СТОНЫ И ТЯЖЕЛЫЕ ВЗДОХИ РАНЕНЫХ.


        IX

     т  ТЕЧЕНИЕ ДВУХ ДНЕЙ ГОСТИ УСПЕЛИ НАСТОЛЬКО НАДОЕСТЬ,  ЧТО Я ПОСТАРАЛСЯ
КАК МОЖНО РАНЬШЕ УТРОМ УЙТИ НА  ОХОТУ.  яОГОДА СТОЯЛА ВЕЛИКОЛЕПНАЯ,  КАК ЭТО
БЫВАЕТ  ТОЛЬКО  В  КОНЦЕ  ИЮЛЯ  НА  єРАЛЕ;  СОЛНЦЕ  ВЕСЕЛО ЗОЛОТИЛО ВЕРХУШКИ
ДЕРЕВЬЕВ  И  ЛОЖИЛОСЬ ПО  ТРАВЕ  ЗОЛОТЫМИ КОЛЕБЛЮЩИМИСЯ ПЯТНАМИ.  сРЕСТИ  ПО
ВЫСОКОЙ ГУСТОЙ ТРАВЕ,  ЕЩЕ  ПОЛНОЙ НОЧНОЙ СВЕЖЕСТИ,  ДОСТАВЛЯЛО НАСЛАЖДЕНИЕ,
ИЗВЕСТНОЕ ТОЛЬКО ОХОТНИКАМ; В ЛЕСУ СТОЯЛА НОЧНАЯ СЫРОСТЬ, НАСЫЩЕННАЯ ЗАПАХОМ
ЛЕСНЫХ ЦВЕТОВ И  СВЕЖЕЙ СМОЛЫ.  ▀  ЛЮБЛЮ СЕВЕРНЫЙ ЛЕС ЗА СТРОГУЮ КРАСОТУ ЕГО
ДЕВСТВЕННЫХ ЛИНИЙ,  ЗА  БАРХАТНУЮ  ЗЕЛЕНЬ  КРАСАВИЦ-ПИХТ,  ЗА  ТОРЖЕСТВЕННУЮ
ТИШИНУ,  КОТОРАЯ ВСЕГДА ЦАРИТ В НЕМ.  тООБЩЕ ЛЮБЛЮ ЭТОТ МОГУЧИЙ ЛЕС-ВЕЛИКАН,
КАК ОЛИЦЕТВОРЕНИЕ ЖИВОЙ СТИХИЙНОЙ СИЛЫ.
     юСОБЕННО ХОРОШО В  САМОМ ГУСТОМ ЕЛЬНИКЕ,  ГДЕ-НИБУДЬ НА  ДНЕ  ГЛУБОКОГО
ЛОГА. эЕПРИВЫЧНОМУ ЧЕЛОВЕКУ ТЯЖЕЛО В ТАКОМ ЛЕСУ, ГДЕ МОХНАТЫЕ ВЕТВИ ОБРАЗУЮТ
НАД ГОЛОВОЙ СПЛОШНОЙ СВОД,  А СКВОЗЬ НЕГО ТОЛЬКО КОЙ-ГДЕ ПРОГЛЯДЫВАЮТ КЛОЧЬЯ
ГОЛУБОГО НЕБА. ьЕЖДУ ДРЕВЕСНЫМИ СТВОЛАМИ, ОБРОСШИМИ СЕДЫМ МОХОМ И УЗОРЧАТЫМИ
ЛИШАЯМИ,  ЦАРИТ  ВЕЧНЫЙ ПОЛУМРАК:  СВЕСИВШИЕСЯ ЛАПЧАТЫЕ ВЕТВИ  ЕЛЕЙ  И  ПИХТ
КАЖУТСЯ  КАКИМИ-ТО  ГИГАНТСКИМИ РУКАМИ,  КОТОРЫЕ  ТОЧНО  НАРОЧНО ВЫТЯНУЛИСЬ,
ЧТОБЫ СХВАТИТЬ ВАС  ЗА  ЛИЦО,  ПОЩЕКОТАТЬ ШЕЮ И  ОСТАВИТЬ ЛЕГКУЮ ЦАРАПИНУ НА
ПАМЯТЬ.  ьЕЛКИЙ ЖЕЛТОВАТЫЙ МОХ СКРАДЫВАЕТ МАЛЕЙШИЙ ЗВУК, И ВЫ ТОЧНО ИДЕТЕ ПО
КОВРУ,   В  КОТОРОМ  ПРИЯТНО  ТОНУТ  НОГИ;  ГРОМАДНЫЕ  ПАПОРОТНИКИ,  КОТОРЫЕ
ТАРАЩАТСЯ СВОИМИ ПЕРИСТЫМИ ЛИСТЬЯМИ В  РАЗНЫЕ СТОРОНЫ,  ПРИДАЮТ КАРТИНЕ ЛЕСА
СКАЗОЧНО-ФАНТАСТИЧЕСКИЙ  ХАРАКТЕР.   яРИБАВЬТЕ  К   ЭТОМУ   НЕВЕРНОЕ  СЛАБОЕ
ОСВЕЩЕНИЕ,  КОТОРОЕ,  КАК  В  КАКОМ-НИБУДЬ СТАРОМ ГОТИЧЕСКОМ ЗДАНИИ,  ПАДАЕТ
КОСЫМИ ПОЛОСАМИ СВЕРХУ,  ТОЧНО ИЗ  ОКОН  ГРОМАДНОГО КУПОЛА,  И  ВЫ  ПОЛУЧИТЕ
СЛАБОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О  ТОМ ЛЕСЕ,  ПРО КОТОРЫЙ НАРОД ГОВОРИТ,  ЧТО В  НЕМ "В
НЕБО ДЫРА".  ъАК-ТО ДАЖЕ НЕМНОГО ЖУТКО СДЕЛАЕТСЯ,  КОГДА ПРЯМО С  СОЛНЦЕПЕКА
ВОЙДЕШЬ В  ГУСТУЮ ТЕНЬ ВЕКОВЫХ ЕЛЕЙ И  ПИХТ И КРУГОМ ОХВАТИТ МЕРТВАЯ ТИШИНА,
КОТОРОЙ НЕ  НАРУШАЮТ ДАЖЕ  ПТИЧЬИ  ГОЛОСА.  яТИЦЫ  НЕ  ЛЮБЯТ  ТАКОГО ЛЕСА  И
ПРЕДПОЧИТАЮТ ДЕРЖАТЬСЯ  ПО  ОПУШКАМ,  ОКОЛО  ЛЕСНЫХ  ПРОГАЛИН  И  В  МОЛОДЫХ
ЗАРОСЛЯХ. т НАСТОЯЩУЮ ЛЕСНУЮ ГЛУШЬ ЗАБИРАЕТСЯ ТОЛЬКО БЕЛКА ДА ПЕСТРЫЙ ДЯТЕЛ;
ЗДЕСЬ ЖЕ ПО НОЧАМ УХАЕТ ФИЛИН И ТОСКЛИВО НАДРЫВАЕТСЯ ЛЕСНАЯ СИРОТА, КУКУШКА.
ъАЖДЫЙ РАЗ,  КОГДА МНЕ ПРИХОДИТСЯ БЫВАТЬ В  НЕТРОНУТОМ НАСТОЯЩЕМ ЛЕСУ,  МНОЮ
ОВЛАДЕВАЕТ ТО  ОСОБЕННОЕ  ДУШЕВНОЕ  СОСТОЯНИЕ,  КОТОРОЕ  ПЕРЕЖИВАЛОСЬ ЕЩЕ  В
ДЕТСТВЕ,   КОГДА  СЛУЧАЛОСЬ  С  СМЕШАННЫМ  ЧУВСТВОМ  СТРАХА  И  БЛАГОГОВЕНИЯ
ПРОХОДИТЬ ПО  ПУСТОЙ  ЦЕРКВИ.  ыУЧШИЕ  ЛЕСНЫЕ  ПЕЙЗАЖИ,  КОТОРЫМ  УДИВЛЯЕТСЯ
ПУБЛИКА НА ВЫСТАВКАХ,  ПРОСТО КАЖУТСЯ ЖАЛКИМИ ПО СРАВНЕНИЮ С ВЕЧНО ПОДВИЖНОЙ
И ГЛУБОКО ПОЭТИЧЕСКОЙ В КАЖДОМ СВОЕМ УГОЛКЕ ПРИРОДОЙ.
     ё  яАНЬШИНСКОГО ПРИИСКА  МНЕ  НУЖНО  БЫЛО  ВЗЯТЬ  СНАЧАЛА  НА  ЛЕСИСТУЮ
НЕБОЛЬШУЮ ГОРКУ, ПЕРЕВАЛИТЬ ЧЕРЕЗ НЕЕ И СПУСТИТЬСЯ НА УВАЛ, КОТОРЫЙ И ДОЛЖЕН
БЫЛ ВЫВЕСТИ К  БЕЗЫМЯННОЙ РЕЧКЕ,  А  ОТ ЭТОЙ РЕЧКИ ВЕРСТАХ В  ДВУХ ПРОХОДИЛА
ДОРОГА НА  ьАЙНУ.  яО  МАРШРУТУ РЫЖЕГО КУМА,  ЧТОБЫ  ПРОЙТИ НА  ьОХНАТЕНЬКУЮ
ГОРКУ,  СЛЕДОВАЛО ПРОЙТИ ПО  ЭТОЙ ДОРОГЕ ВЕРСТ ПЯТЬ,  А  ТАМ СДЕЛАТЬ ПОВОРОТ
ВЛЕВО,  ПЕРЕЙТИ ПЯТЬ ЛОЖКОВ - ТУТ ТЕБЕ БУДЕТ И ьОХНАТЕНЬКАЯ. ▀ ТАК И СДЕЛАЛ.
фО ВЫХОДА НА МАЙНОВСКУЮ ДОРОГУ УСПЕЛ УБИТЬ ДВУХ РЯБЧИКОВ,  А  КОГДА ОТЫСКАЛ,
НАКОНЕЦ,  ДОРОГУ -  СОЛНЦЕ БЫЛО УЖЕ ВЫСОКО. яЛЕСТИСЬ ПО ПЫЛЬНОЙ ДОРОГЕ В ЖАР
БЫЛО ПЛОХОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ,  И Я НАЧИНАЛ ПОДУМЫВАТЬ ОБ ОТДЫХЕ.  т ОДНОМ МЕСТЕ,
ГДЕ ДОРОГА СПУСКАЛАСЬ ПО ГЛИНИСТОМУ КОСОГОРУ, МЕНЯ НАГНАЛ ЭКИПАЖ ёИНИЦЫНА, В
КОТОРОМ ЕХАЛ  САМ  ХОЗЯИН ВМЕСТЕ С  ДОКТОРОМ;  ЗА  ПЕРВОЙ ТРОЙКОЙ ПОКАЗАЛАСЬ
ВТОРАЯ,  НАГРУЖЕННАЯ СПАВШИМИ ТЕЛАМИ сЕЗМАТЕРНЫХ И ъАРНАУХОВА. ЇЕДЯ СИДЕЛ НА
ОБЛУЧКЕ И  ПРИПОДНЯЛ ВЕСЕЛО СВОЮ ПОПОВСКУЮ ШЛЯПУ;  ИЗ  КУЗОВА ВЫСТАВЛЯЛИСЬ В
ЖЕЛТЫХ СБИВШИХСЯ ДО КОЛЕН ШТАНАХ НОГИ ДЬЯКОНА юРГАНОВА.
     - тИДЕЛИ? - СПРАШИВАЛ ЇЕДЯ, КИВАЯ ГОЛОВОЙ НА ПЕРВЫЙ ЭКИПАЖ. - яОИСТИНЕ:
СВЯЗАЛСЯ ЧЕРТ С МЛАДЕНЦЕМ... р МЫ НА ьАЙНУ КАТИМ. фО СВИДАНИЯ, СУДАРЬ!
     ▀ ПРОВОДИЛ ПОСЛЕДНИЙ ЭКИПАЖ И СВЕРНУЛ ПО СВОЕМУ МАРШРУТУ ВЛЕВО;  ПО ДНУ
ВТОРОГО ЛОЖКА ВЕСЕЛО КАТИЛСЯ ХОЛОДНЫЙ,  КАК ЛЕД, КЛЮЧИК. ▀ ВЫБРАЛ МЕСТЕЧКО В
ТЕНИ ПУШИСТОЙ ЧЕРЕМУХИ И С НАСЛАЖДЕНИЕМ РАСТЯНУЛСЯ НА ЗЕЛЕНОЙ ВЫСОКОЙ ТРАВЕ,
КОТОРАЯ  ВСТАЛА  ВОКРУГ  МЕНЯ  ЖИВОЙ  СТЕНОЙ.  ъРАСИВО КОЛЕБАЛИСЬ В  ВОЗДУХЕ
КРАСНЫЕ  ВЕРХУШКИ  ИВАН-ЧАЯ,  ОБЛЕПЛЕННЫЕ ШЕЛКОВИСТЫМ БЕЛЫМ  ПУХОМ;  ТУТ  ЖЕ
НАЛИВАЛИСЬ  В  ТРАВЕ  ШИРОКИЕ  ШАПКИ  ЛЕСНОГО  ПАХУЧЕГО  ШАЛФЕЯ  С  ТЫСЯЧАМИ
МАЛЕНЬКИХ ЦВЕТОЧКОВ ЦВЕТА  ЛЕЖАЛЫХ СТАРЫХ  КРУЖЕВ.  эЕСКОЛЬКО КУСТОВ  МАЛИНЫ
ПРИЮТИЛИСЬ ОКОЛО КУЧКИ ГРАНИТНЫХ ОБЛОМКОВ, БОГ ЗНАЕТ, КАКОЙ СИЛОЙ ЗАНЕСЕННЫХ
В  ЭТО  УЕДИНЕННОЕ МЕСТО;  НАД  САМЫМ  КЛЮЧИКОМ СВЕСИЛИ СВОИ  ЛИПКИЕ  ПОБЕГИ
МОЛОДАЯ ВЕРБА  И  НЕСКОЛЬКО КУСТОВ ЧЕРНОЙ СМОРОДИНЫ.  ЄРУДНО БЫЛО  ПОДОБРАТЬ
УГОЛОК КРАСИВЕЕ, И Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ ОТДЫХАЛ ЗДЕСЬ, ПРИСЛУШИВАЯСЬ К ЖУЖЖАНЬЮ
ОС  И  ШМЕЛЕЙ,  КОТОРЫЕ КРУЖИЛИСЬ НАД ГОЛОВКАМИ ШАЛФЕЯ.  шЗ  ЛЕСУ ДОНОСИЛИСЬ
ГОЛОСА КАКИХ-ТО ПТИЧЕК,  НАЗВАТЬ КОТОРЫХ Я НЕ УМЕЮ - МАЛО ЛИ ВОЛЬНОЙ ПТИЦЫ В
ЛЕСУ  -  И  МНЕ  КАЖДЫЙ РАЗ  БЫВАЕТ КАК-ТО  БОЛЬНО,  КОГДА  НЕПРЕМЕННО ХОТЯТ
ОПРЕДЕЛЯТЬ, КАКАЯ ИМЕННО ПТИЦА ПОЕТ. сОГ С НЕЙ, ПУСТЬ СЕБЕ ПОЕТ НА ЗДОРОВЬЕ!
яТИЦЫ С НАЗВАНИЯМИ ВСЕГДА НАПОМИНАЮТ МНЕ ЗАНУМЕРОВАННЫЕ СКЛЯНКИ В АПТЕКАХ...
     - ЄЯТЯ... А ТЯТЯ?.. - ПРОКАТИЛСЯ ПО ЛЕСУ СВЕЖИЙ ДЕВИЧИЙ ГОЛОС.
     - чДЕСЬ... - ГЛУХО ОТОЗВАЛСЯ ИЗДАЛИ МУЖСКОЙ ГОЛОС.
     - чАПЛУТАЛАСЬ... ТЯ-Я-А-ТЯ!.. уДЕ ТЫ?!.
     т ДЕСЯТИ ШАГАХ ОТ МЕНЯ,  ИЗ ЛЕСУ ВЫШЛА ВЫСОКАЯ МОЛОДАЯ ДЕВУШКА С ВЫСОКО
ПОДТЫКАННЫМ СИТЦЕВЫМ САРАФАНОМ; КУМАЧНЫЙ ПЛАТОК СБИЛСЯ НА ЗАТЫЛОК И ОТКРЫВАЛ
ЗАМЕЧАТЕЛЬНО КРАСИВУЮ ГОЛОВУ С  ШЕЛКОВЫМИ РУСЫМИ ВОЛОСАМИ И  КАРИМИ БОЛЬШИМИ
ГЛАЗАМИ. юТ ХОДЬБЫ ПО ЛЕСУ ЛИЦО РАЗГОРЕЛОСЬ, ГУБЫ БЫЛИ ПОЛУОТКРЫТЫ; НА БЕЛОЙ
ПОЛНОЙ ШЕЕ БЛЕСТЕЛИ СТЕКЛЯННЫЕ БУСЫ. фЕВУШКА ЗАМЕТИЛА МЕНЯ, ОСТАНОВИЛАСЬ И С
ВЫЗЫВАЮЩЕЙ УЛЫБКОЙ СМОТРЕЛА ПРЯМО В  ГЛАЗА,  ПРИКРЫВАЯ ПЕРЕДНИКОМ БЕРЕСТЯНУЮ
КОРОБКУ С СВЕЖЕЙ МАЛИНОЙ.
     - "уУБЕРНАТОРОВА" эАСТАСЬЯ?  -  НЕВОЛЬНО ПРОГОВОРИЛ Я,  ЛЮБУЯСЬ  ПЕРВОЙ
ПРИИСКОВОЙ КРАСАВИЦЕЙ.
     - р ТЫ КАК МЕНЯ ЗНАЕШЬ?
     - фА ТАК...
     фЕВУШКА ВЕСЕЛО ЗАСМЕЯЛАСЬ, БЕЗЗАБОТНО ТРЯХНУЛА ГОЛОВОЙ И БЫСТРО ИСЧЕЗЛА
В ГУСТОЙ ТРАВЕ.  ▀ ПОБРЕЛ ЗА НЕЙ,  ЧТОБЫ УЗНАТЬ,  ЧТО МОГ ДЕЛАТЬ СТАРЫЙ ёИЛА
ТАК  ДАЛЕКО  ОТ  яАНЬШИНСКОГО ПРИИСКА.  ьНЕ  ПРИШЛОСЬ  СДЕЛАТЬ  ВСЕГО  САЖЕН
ПОЛТОРАСТА,  КАК ОТКРЫЛСЯ ПОКАТЫЙ ЛОГ:  СКВОЗЬ РЕДКИЕ СОСНЫ Я  ИЗДАЛИ УВИДЕЛ
"ГУБЕРНАТОРА".  ёТАРИК ПО  ГРУДЬ СТОЯЛ В  КАКОЙ-ТО ЯМЕ,  КОТОРАЯ ИМЕЛА ФОРМУ
МОГИЛЫ;  ОЧЕВИДНО, ёИЛА ШИРФОВАЛ, ТО ЕСТЬ РАЗЫСКИВАЛ ЗОЛОТО. эАСТАСЬЯ СТОЯЛА
ОКОЛО ШИРФА И  БОЙКО РАБОТАЛА ЖЕЛЕЗНОЙ ЛОПАТОЙ,  ОТБРАСЫВАЯ В СТОРОНУ СНЯТЫЕ
ТУРФЫ.
     - сОГ НА ПОМОЧЬ, - ПРОГОВОРИЛ Я.
     - ёПАСИБО НА ДОБРОМ СЛОВЕ,  -  ОТОЗВАЛСЯ СТАРИК. - чА ОХОТОЙ ПОШЕЛ? эУ,
РЫБКА ДА РЯБКИ - ПОТЕРЯЙ ДЕНЬКИ... яОД ьОХНАТЕНЬКОЙ ВИДЕЛ Я ТЕТЕРЕВЯТ ГНЕЗДА
С ТРИ.
     - °ИРФУЕШЬ, ДЕДУШКА?
     - фА,  КОВЫРЯЮ ЗАДАРМА ЗЕМЛЮ, - НЕОХОТНО ОТВЕЧАЛ "ГУБЕРНАТОР", С ЛЕГКИМ
ПОКРЯХТЫВАНЬЕМ ПРИНИМАЯСЬ КОПАТЬ ЗЕМЛЮ КАЙЛОМ.  -  ЄОЖЕ ВОТ  КАК  ТВОЕ ДЕЛО;
ОХОТА ПУЩЕ НЕВОЛИ, А БРОСИТЬ ЖАЛЬ.
     - ЄЯТЯ,  ОБЕДАТЬ ПОРА! - ПРОГОВОРИЛА эАСТАСЬЯ. - ▀ ВОН МАЛИНЫ НАБРАЛА К
ОБЕДУ...
     - тОТ ЭТО ЛЮБЛЮ,  -  ВЕСЕЛО ОТОЗВАЛСЯ ёИЛА:  -  А ТО НА СТАРИКОВСКИЕ-ТО
ЗУБЫ ОДИН АРЖАНОЙ ХЛЕБ И НЕ ТОВО...
     - є МЕНЯ ЕСТЬ ДВА РЯБЧИКА, МОЖНО ИХ ЗАЖАРИТЬ, - ПРЕДЛОЖИЛ Я.
     - р САМ-ТО КАК?
     - хЩЕ УБЬЮ.
     ёТАРИК НЕДОВЕРЧИВО ПОСМОТРЕЛ НА  МЕНЯ,  А  ПОТОМ КАК-ТО НЕХОТЯ ПРИНЯЛСЯ
СОБИРАТЬ ХВОРОСТ ДЛЯ ОГНЯ;  эАСТАСЬЯ ПОМОГАЛА ОТЦУ С ТОЙ ОСОБЕННОЙ ГРАЦИЕЙ В
ДВИЖЕНИЯХ,  КАКУЮ  ПРИДАЕТ СОЗНАНИЕ СОБСТВЕННОЙ КРАСОТЫ.  ўЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ
ПЫЛАЛ ОКОЛО ШИРФА БОЛЬШОЙ ОГОНЬ,  И РЯБЧИКИ БЫЛИ ЗАКОПАНЫ В ГОРЯЧУЮ ЗОЛУ БЕЗ
ВСЯКИХ ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫХ ПРИГОТОВЛЕНИЙ,  ПРЯМО В  ПЕРЬЯХ И  С  ПОТРОХАМИ;  ЭТО
НАСТОЯЩЕЕ ОХОТНИЧЬЕ КУШАНЬЕ НЕ  ТРЕБОВАЛО ДЛЯ СВОЕГО ПРИГОТОВЛЕНИЯ ОСОБЕННЫХ
КУЛИНАРНЫХ ЗНАНИЙ.
     - чА ЧТО ТЕБЯ,  ДЕДУШКО,  "ГУБЕРНАТОРОМ" ПРОЗВАЛИ? - СПРАШИВАЛ Я, КОГДА
ОГОНЬ СОВСЕМ РАЗГОРЕЛСЯ.
     - "уУБЕРНАТОРОМ"-ТО?.. - ЗАДУМЧИВО ПОВТОРИЛ СТАРИК МОЙ ВОПРОС. - р ЭТО,
ВИШЬ,  ДЕЛО СОВСЕМ ОСОБЛИВОЕ,  БАРИН. эАДО С САМОГО НАЧАЛУ ТЕБЕ ОБСКАЗАТЬ...
ёЛЫХИВАЛ ТЫ ПРО ПРИИСК цЕЛТУХИНСКИЙ?
     - фА, СЛЫХАЛ; ОДИН ИЗ САМЫХ БОГАТЫХ...
     - эУ,  ТАК ВОТ ЭТОТ САМЫЙ ПРИИСК Я ОТКРЫЛ... фА. р ПРО КУПЦА цИВОРЕЗОВА
СЛЫХИВАЛ?
     - цЕЛТУХИНСКИЙ ПРИИСК, КАЖЕТСЯ, цИВОРЕЗОВУ ПРИНАДЛЕЖИТ?
     ёТАРИК ЗАДУМЧИВО ПОЧЕСАЛ В  ЗАТЫЛКЕ,  ПОПРАВИЛ СВОЮ КОЗЛИНУЮ БОРОДКУ И,
ТРЯХНУВ ШЛЯПОЙ, ПРОДОЛЖАЛ:
     - цИВОРЕЗОВ МИЛЛИОНТЫ НАЖИЛ  НА  ЭТОМ  ПРИИСКЕ,  ПЕРВЫЙ БОГАЧ ПО  НАШИМ
ЗАВОДАМ,  А  НЕ  БЫЛО БЫ ёИЛЫ,  НЕ БЫЛО БЫ И  цИВОРЕЗОВА...  ПОНЯЛ?  ▀  ЕГО,
ПРИИСК-ТО, ТРИ МЕСЯЦА В ГОРАХ ИСКАЛ; С КОРОЧКОЙ ХЛЕБА ЗА ПАЗУХОЙ ШИРФОВАЛ ПО
ГОРАМ, ОБРАЗ БОЖИЙ СОВСЕМ ПОТЕРЯЛ, А КАК ОБ·ЯВИЛ ПРИИСК - цИВОРЕЗОВ У МЕНЯ И
ОТБИЛ ЕГО.  эУ,  Я НАЧАЛ С НИМ, цИВОРЕЗОВЫМ-ТО, СПОРИТЬСЯ. юН МНЕ ЧЕТВЕРТНУЮ
БУМАЖКУ ОТСТУПНОГО СУЛИЛ,  А  Я  ТРЕХСОТ С НЕГО НЕ БРАЛ.  ЄУТ цИВОРЕЗОВ-ТО И
ОБИДЕЛСЯ.  "хЖЕЛИ,  ГОВОРИТ,  ТЫ ДОБРОМ НЕ ХОЧЕШЬ БРАТЬ ЧЕТВЕРТНОЙ,  ТАК Я У
ТЕБЯ ДАРОМ ВОЗЬМУ ПРИИСК, ПОТОМУ Я РАНЬШЕ ТВОЕГО ЗАЯВИЛ"... ЄАК ОНО И ВЫШЛО:
НАВЕЛИ  СПРАВКУ В  ПОЛИЦЕЙСКОМ УПРАВЛЕНИИ -  ТОЧНО,  цИВОРЕЗОВ РАНЬШЕ  МОЕГО
ЗАПИСАН.  эУ,  ТУТ Я К ГУБЕРНАТОРУ ПОШЕЛ, А МЕНЯ ЗА ЭТО ДРАТЬ... тОТ Я С ТЕХ
ПОР И СТАЛ, МИЛЫЙ ЧЕЛОВЕК, "ГУБЕРНАТОР". чАВЛАДАЛ цИВОРЕЗОВ МОИМ ПРИИСКОМ, А
У МЕНЯ, КРОМЕ ЧТО НА СЕБЕ, - НИЧЕГО НЕТ.
     - р ТЕПЕРЬ ОПЯТЬ ШИРФУЕШЬ?
     - юПЯТЬ ШИРФУЮ...
     - р ЕСЛИ ОПЯТЬ ОТБЕРУТ НОВЫЙ ПРИИСК?
     - ьОЖЕТ И ОТБЕРУТ,  -  СОГЛАШАЛСЯ СТАРИК.  - ЄОЛЬКО Я НЕ МОГУ, БАРИН...
юБЫЧАЙ УЖ ТАКОЙ У МЕНЯ:  КАК ЗИМА ПОВЕРНУЛА НА ВЕСНУ,  ТАК МЕНЯ И ПОТЯНУЛО В
ЛЕС.  ЄОШНЕХОНЬКО СИДЕТЬ В ИЗБЕ... фА И СЕМЬЮ ВСЮ УВЕДУ. юНО, ЭТО САМОЕ НАШЕ
СТАРАТЕЛЬСТВО,  ВРОДЕ КАК БОЛЕСТЬ НАВЯЖЕТСЯ...  ш  ТЯЖЕЛО,  И  В УБЫТОК СЕБЕ
РОБИШЬ, А ТУТ УЖ НЕ РАЗБИРАЕШЬ: ТОЛЬКО БЫ ДО ЛЕСУ. ёТАРАТЕЛЬ СТАРАТЕЛЮ РОЗЬ,
БАРИН:  КОТОРЫЙ СТАРАТЕЛЬ С  СЕМЬЕЙ ВЫХОДИТ НА  ПРИИСК,  ТОГО НЕ ПРИМЕНИШЬ К
ОДИНОЧКЕ.  ¤ТИ НАМ ОДИНОЧКИ,  БАБЫ ИЛИ МУЖИКИ,  ВОТ ГДЕ СИДЯТ!  - ПРОГОВОРИЛ
СТАРИК,  УКАЗЫВАЯ НА ЗАТЫЛОК. - ёАМЫЙ ПУТАННЫЙ НАРОД... юТ НИХ МНОГО ГОРЯ ПО
ПРИИСКАМ.  тСЕ ГОВОРЯТ ПРО НАС,  ПРО СТАРАТЕЛЕЙ,  ЧТО МЫ  И  ПЬЯНИЦЫ,  МЫ  И
ВОРЫ...  р  ЭТО НЕПРАВИЛЬНО.  ъОНЕЧНО,  ЖИВЕМ НА ЛЮДЯХ -  ГРЕХ-ТО НЕ ПО ЛЕСУ
ХОДИТ - А ВСЕ-ТАКИ ГРЕХ ГРЕХУ РОЗЬ.
     - эО ВЕДЬ СТАРАТЕЛИ ВОРУЮТ ХОЗЯЙСКОЕ ЗОЛОТО?
     ёТАРИК ВНИМАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛ НА МЕНЯ И КАК-ТО НЕХОТЯ ОТВЕТИЛ:
     - хСТЬ И  ТАКОЙ ГРЕХ,  ЕСТЬ ГРЕХ...  ЄОЛЬКО,  ЕЖЕЛИ РАССУДИТЬ ЭТО САМОЕ
ДЕЛО ПО ПРАВИЛУ, СТАРАТЕЛЬ-ТО У КОГО, ПО-ТВОЕМУ, ВОРУЕТ?
     - є ХОЗЯИНА ПРИИСКА?
     - тОТ И НЕ УГАДАЛ:  У СЕБЯ,  БАРИН,  ВОРУЕТ...  тОТ, ТЫ И ПОДИ!.. ДА...
тОЗЬМИ ХОТЬ КАКОЙ ПРИИСК:  ъОРЕННОЙ,  цЕЛТУХИНСКИЙ,  ъОПЧИК,  ыЮБЕЗНЫЙ - КЕМ
ДЕЛО ДЕРЖИТСЯ?  ёТАРАТЕЛЯМИ...  їОЗЯИН ЧТО?  їОЗЯИН ЗАПЛАТИЛ ПО  15 КОПЕЕК С
САЖЕНИ  РЕНТЫ,  ПОСТАВИЛ КОНТОРУ  -  И  ВСЕ  ТУТ,  ВСЯ  ИХНЯЯ  ЗАБОТУШКА.  р
СТАРАТЕЛЬ-ТО ВСЕЙ СЕМЬЕЙ РОБИТ-РОБИТ,  КОЛОТИТСЯ-КОЛОТИТСЯ, А ПРИНЕС СДАВАТЬ
ЗОЛОТО -  НА,  ПОЛУЧАЙ РУПЬ ВОСЕМЬ ГРИВЕН ЗА ЗОЛОТНИК, ВСЕ ТВОИ. р ХОЗЯИН-ТО
СДАЕТ ЭТО ЗОЛОТО В КАЗНУ ПО ПЯТИ РУБЛИКОВ,  ЗНАЧИТ,  С КАЖДОГО ЗОЛОТНИКА ЕМУ
ТРИ РУБЛИ ДВАДЦАТЬ В КАРМАН...
     - эО  ВЕДЬ НА ПРИИСКАХ НЕ ВЕЗДЕ СТАРАТЕЛЬСКИЕ РАБОТЫ,  А  МОЮТ ЗОЛОТО И
МАШИНАМИ.
     - ¤ТО ТОЛЬКО ДЛЯ ОТВОДУ ГЛАЗ, ДЛЯ ЛЕВИЗОРА ДЕЛАЕТСЯ, БАРИН, - УБЕЖДЕННО
ЗАГОВОРИЛ СТАРИК.  -  тЕДЬ  ПОДЕНЩИКУ ЗАПЛАТИ,  А  ЧТО  ОН  ДОБУДЕТ  -  ТВОИ
СЧАСТКИ...  р  ПОДЕНЩИНА,  ИЗВЕСТНОЕ ДЕЛО,  С  РУК ДА С  НОГ:  ЛОПАТКУ ПЕСКУ
БРОСИЛ,  ДА  ДВА  РАЗА ОГЛЯНУЛСЯ;  СТАРАТЕЛЬ-ТО  В  ЭТО  ВРЕМЯ ДЕСЯТЬ УСПЕЕТ
БРОСИТЬ, ПОТОМУ КАК РОБИТ ОН НА СЕБЯ. єЖ Я ТЕБЕ, БАРИН, ВЕРНО СКАЖУ: ВСЕ ЭТИ
ЛЕВИЗОРЫ ДА АНЖЕНЕРЫ,  ХОТЬ РАЗОРВИСЬ,  А ТАКОЙ МАШИНЫ НЕ ПРИДУМАЮТ, ЧТОБЫ С
ГОЛОДУ РОБИЛА...  р ТЫ НЕ СЧИТАЕШЬ ТОГО, ЧТО МЫ ЗАДАРОМ ЭТОЙ ЗЕМЛИ ПЕРЕРОЕМ?
фА  ЕЖЕЛИ  БЫ  ПО-НАСТОЯЩЕМУ-ТО  ЗАПЛАТИТЬ СТАРАТЕЛЯМ ЗА  ИХНЮЮ РАБОТУ,  ТАК
ЗОЛОТО-ТО БЫ НЕ ПЯТЬ РУБЛЕЙ ЗА ЗОЛОТНИК СТОИЛО, А КЛАДИ ВСЕ ДЕСЯТЬ. эАС ТОЖЕ
НЕ  РАДОСТЬ НА  ПРИИСКИ-ТО  ГОНИТ,  А  НЕВОЛЯ...  ьУЖИКИ РОБЯТ,  БАБЫ РОБЯТ,
РЕБЯТИШКИ МАХОНЬКИЕ,  ПО ВОСЬМОМУ ГОДУ,  И  ТЕ НА ТЕЛЕЖКАХ ЕЗДЯТ:  ПОЛОЖИ НА
ДЕНЬГИ -  ТАК И НЕ СОСЧИТАЕШЬ! р ЕЩЕ НАС ЖЕ КОРЯТ, ЧТО МЫ ВОДКУ ПЬЕМ, БАБЫ У
НАС  БАЛУЮТСЯ.  р  ТЫ  ВОЗЬМИ ПО  ПРАВИЛЕ:  ЕЖЕЛИ  Я  ШЕСТЬ ДЕН  РОБЛЮ,  КАК
ДВУЖИЛЬНАЯ ЛОШАДЬ,  НЕ ДОПИВАЮ,  НЕ ДОЕДАЮ -  МОГУ Я В ПРАЗДНИК ГОСПОДЕНЬ, В
ХРИСТОВО ВОСКРЕСЕНЬЕ ПРОПУСТИТЬ СТАКАНЧИК? є МЕНЯ ЖЕНА БЬЕТСЯ ЕЩЕ ХУЖЕ МЕНЯ,
ПОТОМУ ДЕНЬ-ТО ДЕНЬСКОЙ У ГРОХОТА ОНА МОЛОТИТ, А НОЧЬЮ С РЕБЯТИШКАМИ ВОДИТСЯ
ДА,  БАБЬИМ ДЕЛОМ,  ДОЛЖНА ТО ПОЧИНИТЬ,  ДРУГОЕ ПОПРАВИТЬ...  фОЛЖЕН Я СВОЕЙ
БАБЕ ПОДНЕСТИ СТАКАНЧИК ИЛИ НЕТ?  р  В  НЕНАСТЬЕ ПО ОСЕНИ ИЛИ ВЕСНОЙ,  КОГДА
СНЕГ ТАЕТ... єЖ ЕЖЕЛИ ГДЕ МУЖИКУ ТЯЖЕЛО, ТАК БАБЕ ВДВОЕ. эЕТ, БАРИН, С НАШИХ
КРОВНЫХ ТРУДОВ КУПЕЦ РАЗДУВАЕТСЯ, А МЫ ВЫХОДИМ ВСЕ-ТАКИ ВОРЫ...
     - эУ, А ЗОЛОТО-ТО ВСЕ-ТАКИ СТАРАТЕЛИ ТАЩАТ НА СТОРОНУ?
     - ъАК НЕ ТАЩИТЬ, ЕЖЕЛИ ПЛАТУ ХОРОШУЮ ДАЮТ: В КОНТОРЕ ПОЛУЧИ РУПЬ ВОСЕМЬ
ГРИВЕН, А НА ВОЛЕ И ВСЕ ЧЕТЫРЕ С ПОЛТИНОЙ. ЄЕПЕРЬ ВЗЯТЬ ёИНИЦЫНА, ДАСТ ОН ЗА
ЗОЛОТНИК ЧЕТЫРЕ РУБЛИ -  ЗНАЧИТ ВЫГОДНО ЕМУ? тЕДЬ У НЕГО С КАЖДОГО ЗОЛОТНИКА
РУПЬ ОСТАНЕТСЯ В  КАРМАНЕ...  ЄАК?  т ДРУГОЙ РАЗ НА ГРОХОТЕ-ТО ЗА ВСЮ НЕДЕЛЮ
НАМОЮТ ДВА  ЗОЛОТНИКА,  А  ТО  И  ОДИН.  тЕДЬ  ШЕСТЬ ЖИВОТОВ ГЛЯДЯТ НА  ЭТОТ
ЗОЛОТНИК,  А  Я ДОЛЖЕН ЕГО НЕСТИ В КОНТОРУ ЗА РУПЬ ВОСЕМЬ ГРИВЕН.  ш МЫ СЧЕТ
ДЕНЬГАМ-ТО ЗНАЕМ,  НЕ ХУЖЕ КУПЦОВ ИЛИ ТАМ ГОСПОД... т ПОЗАПРОШЛОМ ГОДУ К НАМ
НА ПРИИСКИ ПРИЕЗЖАЛ ОДИН АНЖЕНЕР.  юСМОТРЕЛ НАШУ РАБОТУ,  А ПОТОМ И ГОВОРИТ:
"ВЫ,  ГОВОРИТ,  НЕ ЗОЛОТО ДОБЫВАЕТЕ, А ЗАКАПЫВАЕТЕ ЗОЛОТО"... ¤ТО ОН К ТОМУ,
ЗНАЧИТ,  ЧТО МЫ НЕ РОБИМ В  СПЛОШУЮ,  А  ВЫБИРАЕМ МЕСТЕЧКО ПОЛУЧШЕ.  ▀ ЕМУ И
ГОВОРЮ:  "ВАША ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ, ДАЙТЕ НАМ ПО ЧЕТЫРЕ РУБЛИ ЗА ЗОЛОТНИК - ВСЕ
ДО ЕДИНОВА ПРИИСКА С ИЗНОВА ПЕРЕРОЕМ: ТОЛЬКО УСПЕВАЙ ПРИНИМАТЬ НАШЕ МУЖИЦКОЕ
ЗОЛОТО". фОБРЫЙ ТАКОЙ БЫЛ АНЖЕНЕР, ТОЛЬКО УСМЕХНУЛСЯ.
     - эУ,  РЯБЧИКИ-ТО,  КАЖЕТСЯ, ПОСПЕЛИ, БАРИН, - ПРОГОВОРИЛ "ГУБЕРНАТОР",
ПЕРЕГРЕБАЯ ЗОЛУ. - р ТЫ, эАСЬКА, ПОДАВАЙ НАМ СВОЮ МАЛИНУ.
     ьЫ ЗАКУСИЛИ НА СКОРУЮ РУКУ, И Я ПОДНЯЛСЯ, ЧТОБЫ ИДТИ ДАЛЬШЕ.
     - р ЧТО, СТАРЫЙ чАЯЦ ПОПРАВИЛСЯ? - СПРАШИВАЛ Я.
     - юХ, НЕ ГОВОРИ, БАРИН! - КАК-ТО ГЛУХО ПРОГОВОРИЛ СТАРИК, МАХНУВ РУКОЙ.
- яОМНИШЬ юРЕЛКА-ТО?  сЕДА ВЫШЛА У НИХ,  ДА ЕЩЕ КАКАЯ БЕДА...  чА эИКИТОЙ-ТО
чАЙЦЕВЫМ МОЯ  ДОЧЬ ыУКЕРЬЯ.  тИДЕЛ,  ПОДИ:  СОВСЕМ БЕЗОТВЕТНАЯ БАБЕНКА,  КАК
ЕСТЬ...  эУ,  ПОРОБИЛ  ЭТОТ,  ГРЕХ  ЕГО  ПОБЕРИ,  хСТЯ;  А  чАЙЧИХА И  СТАЛА
ПРИМЕЧАТЬ,  ШТО ОН  КАК БУДТО ЛЬНЕТ К  ыУКЕРЬЕ,  К  МОЕЙ-ТО ДОЧЕРИ,  ЗНАЧИТ.
ёТАРУХА  ОБСТОЯТЕЛЬНАЯ,   НУ,  СТОРОЖИТЬ  СНОХУ,  ДА  В  ЛЕСУ  ГДЕ  ЗА  ВСЕМ
УГЛЯДИШЬ...  їОРОШО.  ЄОЛЬКО НА  ТОЙ НЕДЕЛЕ чАЙЧИХА-ТО  И  ПРИСЫЛАЕТ ЗА МНОЙ
СВОВО ъУЗЬКУ; НАКАЗАЛА, ЧТОБЫ БЕСПРЕМЕННО Я ШЕЛ К НИМ. юБОЛОКСЯ Я ПОСКОРЕЕ И
ПОБРЕЛ К чАЙЦЕВУ БАЛАГАНУ. яРИХОЖУ - НУ, БРАТ, ШАБАШ!.. ёТАРЫЙ чАЯЦ КАК ТУЧА
СИДИТ  У  БАЛАГАНА,   МОЛОДОЙ  чАЯЦ  ЛЕЖИТ  ПЬЯНЫЙ,  А  МОЯ  ыУКЕРЬЯ  ВСЯ  В
СИНЯВИЦАХ...  ъАК УВИДЕЛА МЕНЯ,  ВСЯ ИНДА ЗАТРЯСЛАСЬ, ПОБЕЛЕЛА. "ўТО, МОЛ, У
ВАС,   РОДИМЫЕ,  СТРЯСЛОСЬ?"  эУ,  чАЙЧИХА-ТО  ВСЕ  И  ОБСКАЗАЛА...  тИДИШЬ,
ПРИСМАТРИВАЛА ОНА  ЗА  СНОХОЙ-ТО,  НУ,  ВСЕ КАК БУДТО НИЧЕГО,  А  ТУТ КАК-ТО
ПОГЛЯДЕЛА В БАЛАГАНЕ,  А У НЕЙ,  У ыУКЕРЬИ-ТО,  ЗНАЧИТ, ПОД САМЫМ ЗАГОЛОВЬЕМ
НОВЕШОНЬКОЙ КУМАШНОЙ ПЛАТОК ЛЕЖИТ.  "юТКУДА У ТЕБЯ ПЛАТОК?" "эЕ ЗНАЮ..." эУ,
СТАРУХА СНАЧАЛА ПОБИЛА,  ЗНАЧИТ, ыУКЕРЬЮ, А ПОТОМ ПРОБОВАЛА НА СОВЕСТЬ; НЕТ,
ЗАПЕРЛАСЬ БАБЕНКА,  И  КОНЧЕНО.  р  ОТКЕДОВА  БЫТЬ  ПЛАТКУ,  ОКРОМЯ  юРЕЛКА?
ёТАРУХЕ-ТО БЫ ЗА МНОЙ ПОСЛАТЬ,  МОЖЕТ, ыУКЕРЬЯ МНЕ-ТО И ПОВИНИЛАСЬ БЫ, А ОНА
ВОЗЬМИ ДА И СКАЖИ МУЖИКАМ...  эУ,  ИЗВЕСТНО, ПОШЛИ БАБЕНКУ КУДЕЛИТЬ С УХА НА
УХО,  ТАСКАТЬ ЗА ВОЛОСЫ,  А эИКИТА-ТО ЕЩЕ НОГАМИ ЕЕ ДАВАЙ ТОПТАТЬ: СКАЗЫВАЙ,
ГДЕ ВЗЯЛА ПЛАТОК?  шЗБИЛИ БАБЕНКУ В ЛОСК... эУ, ПОСЛУШАЛ Я чАЙЧИХУ - ЧТО МНЕ
ДЕЛАТЬ?  яОЖАЛЕТЬ АЛИ ЗАСТУПИТЬСЯ ЗА ДОЧЬ - СКАЖУТ, ПОТАЧУ; ПОДУМАЛ-ПОДУМАЛ,
ЗА ОДНО УЖ ВИДНО, МОЛ, ТЕРПЕТЬ ТЕБЕ, И ДАВАЙ ПРИКЛАДЫВАТЬ...
     - фУРА ыУКЕРЬЯ-ТО! - ПРОГОВОРИЛА эАСТАСЬЯ.
     - ЄЫ БОЛЬНО УМНА...
     - р ТЫ ЕЕ ЗА ЧТО ТРЕПАЛ? эУ?.. чАЙЦЫ-ТО ВСЕ ПАРШИВЫЕ, А ТЫ ЗА НИХ ЖЕ...
▀ БЫ ЗНАЛА, ЧТО СДЕЛАТЬ.
     - эУ-КО, ЧТО?
     - тЗЯЛА БЫ ДА И УШЛА -  ЧЕРТ С ВАМИ!.. хСТЯ-ТО ЗАХОТЕЛ ПОБАЛОВАТЬСЯ НАД
БАБОЙ; И ПОДКИНУЛ ЕЙ ПЛАТОК НА ЗЛО, А ВЫ ДАВАЙ БАБУ БИТЬ.
     - р ВЕДЬ,  ОНО,  ЕЖЕЛИ РАССУДИТЬ,  ТАК,  ПОЖАЛУЙ,  И ТОВО, - СОГЛАСИЛСЯ
СТАРИК, ПОЧЕСЫВАЯ ЗА УХОМ. - эУ, ДА ДЕЛО ПРОШЛОЕ, НЕ ВОРОТИШЬ...
     - ъАК ЖЕ,  ПРОШЛОЕ!  -  ОГРЫЗАЛАСЬ эАСТАСЬЯ. - эИКИТКА-ТО ВТОРУЮ НЕДЕЛЮ
ПИРУЕТ,  А  ПРИШЕЛ ДОМОЙ -  СЕЙЧАС КОЛОТИТЬ ЖЕНУ.  ёТАРУХА ЖЕ И  НАПРАВЛЯЕТ,
СТАРАЯ ЧЕРТОВКА...
     - эУ,  ЛАДНО,  РАЗГОВАРИВАЙ...  тАС,  БАБ,  ТОЛЬКО РАСПУСТИ,  ТАК У ВАС
ПОЙДЕТ.
     - ЄЕРПЕТЬ,  ДА  НЕ ОТ ПАРШИВОГО эИКИТКИ,  -  ВОРЧАЛА эАСТАСЬЯ,  СЕРДИТО
СПЛЕВЫВАЯ НА СТОРОНУ. - ЁАЗВЕ ЭТО МУЖИК!
     - р  ВЕДЬ хСТЯ УВЕЛ ЗА  СОБОЙ У  СТАРОГО чАЙЦА яАРАХУ-ТО,  -  ЗАДУМЧИВО
ПРОГОВОРИЛ "ГУБЕРНАТОР".  -  єЖ  ЧЕМ  ЭТОТ юРЕЛКО СОБЛАЗНИЛ ДЕВКУ -  УМА  НЕ
ПРИЛОЖУ.
     фО  ьОХНАТЕНЬКОЙ ОТ "ГУБЕРНАТОРОВА" ШИРФА БЫЛО ВСЕГО С  ВЕРСТУ.  шЗДАЛИ
ЭТА ГОРА КАЗАЛАСЬ НЕ  ОСОБЕННО ВЫСОКОЙ,  НО ПОДНИМАТЬСЯ ПРИШЛОСЬ ВЕРСТЫ ДВЕ,
САМАЯ ВЕРШИНА БЫЛА УВЕНЧАНА НЕБОЛЬШОЙ ГРУППОЙ СОВСЕМ ГОЛЫХ СКАЛ.  ¤ТО ШИХАН,
КАК ГОВОРЯТ НА єРАЛЕ.  ё ВЕРШИНЫ ШИХАНА ОТКРЫВАЛАСЬ ШИРОКАЯ ГОРНАЯ ПАНОРАМА,
УХОДИВШАЯ  В  СИНЕ-ФИОЛЕТОВУЮ ДАЛЬ  ВОЛНИСТОЙ ЛИНИЕЙ;  В  ДВУХ  МЕСТАХ  ГОРЫ
СКУЧИВАЛИСЬ В ГОРНЫЕ УЗЛЫ, ОТ КОТОРЫХ БЕСПОРЯДОЧНО РАЗБЕГАЛИСЬ ГОРКИ ПО ВСЕМ
НАПРАВЛЕНИЯМ,  КАК ЗАБЛУДИВШЕЕСЯ СТАДО ОВЕЦ. чЕЛЕНЫЕ ВАЛЫ БЕЗ КОНЦА ТЯНУЛИСЬ
К СЕВЕРУ,  СТАЛКИВАЛИСЬ, ЗАГОРАЖИВАЛИ ДОРОГУ ДРУГ ДРУГУ, И В СЕРОВАТОЙ ДЫМКЕ
ГОРИЗОНТА ТРУДНО БЫЛО РАЗЛИЧИТЬ,  ГДЕ КОНЧАЛИСЬ ГОРЫ И НАЧИНАЛОСЬ НЕБО. ыЕС,
БЕСКОНЕЧНЫЙ ЛЕС  ВЫСТИЛАЛ ГОРЫ,  ТОЧНО ОНИ  БЫЛИ  ПОКРЫТЫ ДОРОГИМ,  МОХНАТЫМ
ТЕМНО-ЗЕЛЕНЫМ КОВРОМ,  КОТОРЫЙ В НОГАХ ЛОЖИЛСЯ ТЕМНЫМИ СКЛАДКАМИ,  И БЛЕСТЕЛ
НА  ВЕРШИНАХ  СВЕТЛО-ЗЕЛЕНЫМИ И  ЖЕЛТОВАТЫМИ ТОНАМИ,  ДЕЛАЯСЬ  НА  ГОРИЗОНТЕ
ТЕМНО-СИНИМ.  яАНЬЯ ПРОБИРАЛАСЬ ИЗ ОДНОГО ЛОГА В ДРУГОЙ СЕРЕБРЯНОЙ НИТЬЮ;  В
ОДНОМ МЕСТЕ ИЗ-ЗА МОХНАТОЙ ГОРКИ ВЫГЛЯДЫВАЛ КРАЙ УЗКОГО ГОРНОГО ОЗЕРА, ТОЧНО
ПОЛОСА РТУТИ.  ¤ТО МОРЕ ЗЕЛЕНИ НАЧИНАЛО ВОЛНОВАТЬСЯ,  КОГДА ПО НЕМ ТОРОПЛИВО
ПРОБЕГАЛА ШИРОКАЯ ТЕНЬ ОТ  ПЛЫВШЕГО В  НЕБЕ ОБЛАЧКА;  НЕСКОЛЬКО ГОРНЫХ ОРЛОВ
ЧЕРНЫМИ ТОЧКАМИ ПАРИЛИ В ГОЛУБОЙ ВЫСИ СЕВЕРНОГО НЕБА. тОТ ПО ЭТИМ-ТО ГОРАМ В
1577 ГОДУ ПРОШЕЛ С СВОЕЙ РАЗБОЙНИЧЬЕЙ ШАЙКОЙ "ЗАВОРУЙ хРМАК",  А В 1595 ГОДУ
"юРТЮШКА сАБИНОВ" ПРОЛОЖИЛ ПЕРВУЮ  ПРЯМОЕЗЖУЮ ДОРОГУ  НА  тЕРХОТУРЬЕ:  ТАКИМ
ОБРАЗОМ ЭТОТ ИСТОРИЧЕСКИЙ ПОРОГ, ЗАГОРАЖИВАВШИЙ СЛАВЯНСКОМУ ПЛЕМЕНИ ДОРОГУ В
рЗИЮ, ПОТЕРЯЛ СВОЕ ЗНАЧЕНИЕ, И ПЕРВЫЕ ПЕРЕСЕЛЕНЦЫ МОГЛИ УДОВЛЕТВОРИТЬ СВОЕМУ
Drang nach Osten.
     эО  КАК НИ  ХОРОША ПРИРОДА САМА ПО  СЕБЕ,  КАК НИ ЛЕГКО ДЫШИТСЯ НА ЭТОМ
ЗЕЛЕНОМ ПРОСТОРЕ,  ПОД  ЭТИМ  ГОЛУБЫМ БЕЗДОННЫМ НЕБОМ -  ГЛАЗ  НЕВОЛЬНО ИЩЕТ
ПРИЗНАКОВ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ СРЕДИ ЭТОЙ ЗЕЛЕНОЙ ПУСТЫНИ, И В СЕРДЦЕ
ВСПЫХИВАЕТ  РАДОСТЬ  ЖИВОГО  ЧЕЛОВЕКА,  КОГДА  ТАМ,  ДАЛЕКО  ВНИЗУ,  СО  ДНА
ГЛУБОКОГО ЛОГА ВЗОВЬЕТСЯ КВЕРХУ СТРУЙКА СИНЕГО ДЫМА.  тСЕ РАВНО,  КТО ПУСТИЛ
ЭТОТ ДЫМ -  ОДИНОКИЙ ЛИ  СТАРАТЕЛЬ,  ЗАБЛУДИВШИЙСЯ ЛИ  ОХОТНИК,  СКИТСКИЙ ЛИ
СТАРЕЦ:  ВАМ ДОРОГА ИМЕННО ЭТА СИНЯЯ СТРУЙКА,  ПОТОМУ ЧТО ОКОЛО ОГНЯ ГРЕЕТСЯ
ВАШ  БРАТ-ЧЕЛОВЕК,  И  ЗЕЛЕНАЯ СУРОВАЯ ПУСТЫНЯ БОЛЬШЕ  НЕ  ПУГАЕТ ВАС  СВОИМ
ТОРЖЕСТВЕННЫМ БЕЗМОЛВИЕМ.
     ё   ВЕРШИНЫ   ьОХНАТЕНЬКОЙ  МОЖНО   БЫЛО   РАССМОТРЕТЬ  ЖЕЛТЫМ   ПЯТНОМ
ВЫДЕЛЯВШИЙСЯ яАНЬШИНСКИЙ ПРИИСК,  А  ВЕРСТАХ В  ДВАДЦАТИ ОТ  НЕГО  ыЮБЕЗНЫЙ,
ПРИНАДЛЕЖАВШИЙ ДОКТОРУ;  БЛИЖЕ  К  ьОХНАТЕНЬКОЙ ВИДНЕЛАСЬ ьАЙНА.  ьОЖНО БЫЛО
ДАЖЕ РАССМОТРЕТЬ ПРИИСКОВУЮ КОНТОРУ, ПОХОДИВШУЮ НА ДЕТСКУЮ ИГРУШКУ. уЛЯДЯ НА
ПРИИСКИ,  МНЕ ПРИПОМНИЛОСЬ ВСЕ,  ЧТО ПРИШЛОСЬ ВИДЕТЬ,  СЛЫШАТЬ И ПЕРЕЖИТЬ ЗА
ПОСЛЕДНИЕ ДВЕ  НЕДЕЛИ...  яЛАКАВШИЙ ИСТЕРИЧЕСКИ рРОМАТОВ,  "ПЛАЧА" ьАРФУТКИ,
ПОДВИГИ  рРКАДИЯ  яАВЛЫЧА  ёУСТАВОВА,   ИЗБИТАЯ  ыУКЕРЬЯ,   "ЗОЛОТАЯ  КАША",
ТОРЖЕСТВУЮЩАЯ    КЛИКА    ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ    КРУПНОЙ    ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННОСТИ,
ПРЕСЛЕДУЮЩИХ  ГОСУДАРСТВЕННУЮ  ПОЛЬЗУ,   КАТОРЖНАЯ  СТАРАТЕЛЬСКАЯ  РАБОТА  -
СКОЛЬКО ЗЛА,  НЕСПРАВЕДЛИВОСТИ НЕСЕТ С СОБОЙ ЧЕЛОВЕК ВСЮДУ!  -  И ПОД КАЖДОЙ
ВЫРЫТОЙ КРУПИНКОЙ ЗОЛОТА СКОЛЬКО КРОЕТСЯ ГЛУХИХ СТРАДАНИЙ И НАПРАСНЫХ СЛЕЗ.


        X

     сУЧИНСКИЙ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ НАХОДИЛСЯ В ПРЕСКВЕРНОМ РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА.  юН
ХОДИЛ ПО  КОНТОРЕ,  ПЛЕВАЛ ВО  ВСЕ УГЛЫ И  РАЗРАЖАЛСЯ СТРАШНЫМИ ПРОКЛЯТИЯМИ,
КОГДА КТО-НИБУДЬ НАРУШАЛ БУРНОЕ ТЕЧЕНИЕ ЕГО МЫСЛЕЙ.
     - ўТО С ВАМИ, ЇОМА юСИПЫЧ? - СПРОСИЛ Я НАКОНЕЦ.
     - р...  НЕ СПРАШИВАЙТЕ!  цИВЕШЬ КАК СВИНЬЯ, РАБОТАЕШЬ, КАК КАТОРЖНЫЙ, А
ТУТ... ТЬФУ!
     - єЖ ЗДОРОВЫ ЛИ ВЫ?
     - р ДЛЯ ЧЕГО МНЕ ЗДОРОВЬЕ?  эУ, СКАЖИТЕ, ДЛЯ ЧЕГО? эА МОЕМ МЕСТЕ ДРУГОЙ
ТЫСЯЧУ РАЗ УМЕР БЫ...  ЕЙ-БОГУ!  яОСМОТРИТЕ,  ЧТО ЗА НАРОД КРУГОМ? эАСТОЯЩАЯ
КАТОРГА,  А МНЕ НЕ РАЗОРВАТЬСЯ ЖЕ...  ёЛЫШАЛИ! хДЕТ К НАМ РЕВИЗОР, ЧТОБЫ ЕМУ
СЕМЬ РАЗ ПУСТО БЫЛО! хЙ-БОГУ! р МЕЖДУ ТЕМ, КАК ПРИЕХАЛ, И КНИГИ ЕМУ ПОДАЙ, И
ПРИИСК ПОКАЖИ!  ўТО  ЖЕ,  ПРИКАЖЕТЕ МНЕ  РАЗОРВАТЬСЯ?!  -  С  АЗАРТОМ КРИЧАЛ
сУЧИНСКИЙ, РАЗМАХИВАЯ ЧУБУКОМ.
     т КОНТОРЕ ПОЯВИЛИСЬ ШТЕЙГЕРЯ И КАЗАКИ. ЁАНЬШЕ Я ИХ КАК-ТО НЕ ЗАМЕЧАЛ НА
ПРИИСКЕ,  А  ТЕПЕРЬ  ОНИ  ТОЧНО  ИЗ  ЗЕМЛИ  ВЫРОСЛИ.  юБЯЗАННОСТЬ  ШТЕЙГЕРЕЙ
ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В  ТОМ,  ЧТОБЫ  ПРЕДУПРЕЖДАТЬ ВСЕМИ СПОСОБАМИ ХИЩЕНИЕ ХОЗЯЙСКОГО
ЗОЛОТА,  НО  ИЗВЕСТНО,  ЧТО  У  СЕМИ НЯНЕК ВСЕГДА ДИТЯ БЕЗ ГЛАЗУ И  ШТЕЙГЕРЯ
БЕСПОЛЕЗНЫ НА ПРИИСКАХ В  ТАКОЙ ЖЕ МЕРЕ,  КАК И  ВСЯКАЯ КАЗЕННАЯ СТРАЖА.  эА
КАЗАКАХ ЛЕЖАЛИ СПЕЦИАЛЬНО ПОЛИЦЕЙСКИЕ ОБЯЗАННОСТИ,  ПРИЧЕМ ВСЕ БЫЛО УПРОЩЕНО
ДО ПОСЛЕДНЕЙ СТЕПЕНИ: ВСЕ ДЕЛА РАЗРЕШАЛИСЬ ПРИ ПОМОЩИ НАГАЕК. уДЕ ЭТА БРАТИЯ
ПРОПАДАЛА В МИРНОЕ ВРЕМЯ - ТРУДНО СКАЗАТЬ.
     - эУ, ЧТО, КАК ВЫ НАШЛИ "ГУБЕРНАТОРОВУ" эАСЬКУ? - СОВЕРШЕННО НЕОЖИДАННО
СПРОСИЛ МЕНЯ ОДНАЖДЫ сУЧИНСКИЙ.  - ю, Я ЗНАЮ, НА КАКУЮ ВЫ ОХОТУ ХОДИТЕ И ДЛЯ
КОГО СТРЕЛЯЕТЕ РЯБЧИКОВ...
     - фА ОТКУДА ЖЕ ВЫ МОЖЕТЕ ВСЕ ЗНАТЬ?
     - ёОРОКА НА ХВОСТЕ ПРИНЕСЛА...  їЕ-ХЕ!  эЕТ,  ВЫ НЕ ОШИБЛИСЬ В  ВЫБОРЕ:
САМАЯ ПЫШНАЯ ДИВЧИНА НА  ВСЕМ ПРИИСКЕ.  ▀  НЕ  УСТУПИЛ БЫ ВАМ ЕЕ НИ ЗА КАКИЕ
КОВРИЖКИ,  ДА ВОТ ПРОКЛЯТЫЙ РЕВИЗОР НА Н