ВСЯКОГО ПОРЯДКА,  ТОЧНО ЭТИ ИЗБЫ
БЫЛИ РАЗМЕТАНЫ ВЕТРОМ.  ъАК И В ёОСУНКАХ,  НАРОД ЗДЕСЬ ТОЖЕ ЖИЛ "ОТ БРЕВНА",
ПРОМЫШЛЯЯ ОХОТОЙ,  РЫБОЙ  И  ЗОЛОТОМ.  юКОЛО  ИЗБ  КОЕ-ГДЕ  СТОЯЛИ ГОРОДСКИЕ
ЭКИПАЖИ И  ПРОСТЫЕ ТЕЛЕГИ -  ЭТО  ВСЕ  БЫЛИ НАШИ КОНКУРЕНТЫ.  уАВРИЛА шВАНЫЧ
СРАЗУ НАСЧИТАЛ БОЛЬШЕ ДЕСЯТКА ПАРТИЙ.
     - тОТ И ИЗВОЛЬТЕ ТУТ... - В ОТЧАЯНИИ ПРОГОВОРИЛ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТЫЧ. - єЖ
ЧУЯЛО МОЕ СЕРДЦЕ...
     ьЫ ОСТАНОВИЛИСЬ У КРАЙНЕЙ,  ОЧЕНЬ ПЛОХОЙ ИЗБУШКИ, В КОТОРОЙ ЖИЛ ёПИРЬКА
ъОСОЙ.  эАШ  ПРИЕЗД  ВЗБУДОРАЖИЛ ВСЮ  ДЕРЕВНЮ -  ПОДНЯЛИСЬ СОБАКИ,  В  ОКНАХ
МЕЛЬКНУЛИ НАБЛЮДАВШИЕ ЗА НАМИ ФИЗИОНОМИИ,  ЗА ВОРОТА ВЫСКОЧИЛИ ПОСМОТРЕТЬ НА
ПРИЕХАВШИХ КАКИЕ-ТО  МОЛОДЫЕ ЛЮДИ  В  ОХОТНИЧЬИХ САПОГАХ И  КОЖАНЫХ КУРТКАХ.
ъАКАЯ-ТО ТОЛСТАЯ ГОЛОВА КЛАНЯЛАСЬ ИЗ ОКНА ЇЛЕГОНТУ ЇЛЕГОНТОВИЧУ И  СТАРАЛАСЬ
ЧТО-ТО ВЫКРИКНУТЬ, ПРИСТАВИВ РУКУ КО РТУ ТРУБКОЙ.
     - р,  ЧТОБЫ ТЕБЯ ЧЕРТ ВЗЯЛ... - РУГАЛСЯ НЕПРИЯТНО ПОРАЖЕННЫЙ ёОБАКИН. -
¤ТО ъРИВОПОЛОВ... ВОТ ТЕБЕ И ЗАПЛУТАЛСЯ!
     эАС ВСТРЕТИЛ ДОВЕРЕННЫЙ ЇЛЕГОНТА ЇЛЕГОНТОВИЧА -  яЛАСТУНОВ,  СОВСЕМ ЕЩЕ
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК С  РЫЖЕВАТЫМИ УСИКАМИ;  ХАРАКТЕРНОЕ И  СЕРДИТОЕ ЛИЦО,  УМНЫЕ
ХОЛОДНЫЕ ГЛАЗА  И  СВОБОДНАЯ МАНЕРА ДЕРЖАТЬ СЕБЯ  ПРОИЗВОДИЛИ НА  ПЕРВЫЙ РАЗ
ДОВОЛЬНО ВЫГОДНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ;  ОЧЕВИДНО,  МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ПОЙДЕТ  ДАЛЕКО И,
ВЕРОЯТНО,  НЕДАРОМ ПОЛЬЗОВАЛСЯ ТАКИМ  ДОВЕРИЕМ ЇЛЕГОНТА ЇЛЕГОНТОВИЧА.  юКОЛО
ИЗБЫ, НА ЗАВАЛИНКЕ, СИДЕЛО ЧЕЛОВЕК ПЯТЬ РАБОЧИХ - ЭТО БЫЛА ВТОРАЯ ПАРТИЯ. шЗ
ИЗБЫ ДОНОСИЛИСЬ КАКИЕ-ТО ХРИПЛЫЕ КРИКИ И КРУПНАЯ РУГАНЬ.
     - эУ ЧТО? - СПРАШИВАЛ ёОБАКИН СВОЕГО ДОВЕРЕННОГО.
     - яОКА НИЧЕГО ОСОБЕННОГО...  -  УКЛОНЧИВО ОТВЕТИЛ яЛАСТУНОВ.  -  ЄРЕТЬИ
СУТКИ ВЫТРЕЗВЛЯЕМ ёПИРЬКУ. яЬЯНСТВОВАЛ ЦЕЛЫХ ДВЕ НЕДЕЛИ...
     - уДЕ ЖЕ ОН ДЕНЬГИ БРАЛ?  тЕДЬ Я  ЕМУ ОБЕЩАЛ ПОСЛЕ ЗАЯВКИ ЧЕТВЕРТНУЮ...
СТРАННО.
     - фОЛЖНО БЫТЬ,  ОБМАНУЛ КОГО-НИБУДЬ ИЗ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКОВ, - ОБ·ЯСНЯЛ
яЛАСТУНОВ.  -  ЄЕПЕРЬ У  НИХ ЭТО ВЕЗДЕ ИДЕТ:  ОДНО И ТО ЖЕ МЕСТО В ТРОИ РУКИ
ПРОДАЮТ. чАБЕРУТ ЗАДАТКИ И ПЬЯНСТВУЮТ...
     ¤ТО  ИЗВЕСТИЕ СИЛЬНО ВСТРЕВОЖИЛО ёОБАКИНА,  ПОТОМУ ЧТО  ПОД ПЬЯНУЮ РУКУ
ёПИРЬКА  МОГ  СПЛАВИТЬ ЗАВЕТНОЕ МЕСТЕЧКО КОМУ-НИБУДЬ  ДРУГОМУ...  тО  ВСЯКОМ
СЛУЧАЕ, ПОЛУЧАЛАСЬ САМАЯ СКВЕРНАЯ ШТУКА.
     - фА  ВОТ  САМИ  ПОСМОТРИТЕ НА  НЕГО,  В  КАКОМ ОН  ВИДЕ,  -  ПРЕДЛОЖИЛ
яЛАСТУНОВ, ПОКАЗЫВАЯ ГЛАЗАМИ НА ИЗБУ.
     фВОРА У ёПИРЬКИНОЙ ИЗБЫ НЕ БЫЛО, А ОТДЕЛЬНО СТОЯЛ ЗАВАЛИВШИЙСЯ СЕНОВАЛ.
фАЖЕ СЕНЕЙ И  КРЫЛЬЦА НЕ ПОЛАГАЛОСЬ,  А  ПРОСТО С  УЛИЦЫ БРЕВНО С ЗАРУБИНАМИ
БЫЛО ПРИСТАВЛЕНО КО ВХОДНОЙ ДВЕРИ -  И ВСЯ НЕДОЛГА.  шЗБА БЫЛО ВЫСОКАЯ,  КАК
ВСЕ  СТАРИННЫЕ ПОСТРОЙКИ,  С  ПОДКЛЕТЬЮ,  ГДЕ  У  ёПИРЬКИ  МЕТАЛАСЬ НА  ЦЕПИ
ГОЛОДНАЯ СОБАКА.  ьЫ  ПО  БРЕВНУ КОЕ-КАК ПОДНЯЛИСЬ В  ИЗБУ,  КОТОРАЯ ДАЖЕ НЕ
ИМЕЛА ТРУБЫ,  А  ДЫМ ИЗ  ПЕЧИ ШЕЛ ПРЯМО В  ШИРОКУЮ ДЫРУ В  ПОТОЛКЕ.  ёТЕНЫ И
ПОТОЛОК БЫЛИ ПОКРЫТЫ НАСТОЯЩИМ КОВРОМ ИЗ САЖИ.
     - єЖ  Я  ПРЕДОСТАВЛЮ...  ВЕРНО!..  -  ОРАЛ  КТО-ТО,  ЛЕЖА НА  ЛАВКЕ.  -
яРЕДОСТАВЛЮ...   НА,  ПОЛЬЗУЙСЯ.  р  КТО  РУКОВОДСТВОВАЛ?  ёПИРЬКА  ъОСОЙ...
ВЕР-РНО...
     - яЕРЕСТАНЬ ТЫ ГРЕЗИТЬ-ТО,  - ПОПРОБОВАЛ УСОВЕСТИТЬ уАВРИЛА шВАНОВИЧ. -
шШЬ, ДО ЧЕГО ДОПИРОВАЛСЯ!
     - ЁОДИМЫЙ,  уАВРИЛА шВАНЫЧ,  РУКОВОДСТВУЙ,  А Я ПРЕДОСТАВЛЮ... ВЕРНО! -
ОРАЛ ёПИРЬКА, С ТРУДОМ ПОДНИМАЯ С ЛАВКИ СВОЮ ВЗЛОХМАЧЕННУЮ ЧЕРНУЮ ГОЛОВУ.
     - їОРОШ,  НЕЧЕГО СКАЗАТЬ...  -  БРЕЗГЛИВО ЗАМЕТИЛ ёОБАКИН,  РАЗГЛЯДЫВАЯ
СВОЕГО ВЕРНОГО ЧЕЛОВЕКА.
     яРИЗЕМИСТАЯ  ШИРОКАЯ  ФИГУРА  ёПИРЬКИ,  ПОСТАВЛЕННАЯ  НА  КРИВЫЕ  НОГИ,
ПРИДАВАЛА  ЕМУ  ВИД  НАСТОЯЩЕГО  МЕДВЕДЯ.   тЗЛОХМАЧЕННАЯ  КУДРЯВАЯ  ГОЛОВА,
ЗАГОРЕЛОЕ,  ПОЧТИ БРОНЗОВОЕ ЛИЦО,  ШИРОКИЙ СПЛЮСНУТЫЙ НОС,  УЗКИЕ, КАК ЩЕЛИ,
ГЛАЗА,  КАКАЯ-ТО ШЕРСТИСТАЯ ЧЕРНАЯ БОРОДКА -  ВСЕ В ёПИРЬКЕ ОБЛИЧАЛО ЛЕСНОГО
ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ПО МЕСЯЦАМ МОГ ПРОПАДАТЬ ПО ЛЕСНЫМ ТРУЩОБАМ.
     - ёКОНФУЗИЛ ТЫ НАС,  ёПИРЬКА, - ЗАГОВОРИЛ уАВРИЛА шВАНОВИЧ, ПРИДЕРЖИВАЯ
ВАЛИВШЕГОСЯ НА  ОДИН  БОК  ёПИРЬКУ.  -  тОТ  И  ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТЫЧ ОЧЕНЬ ДАЖЕ
СУМЛЕВАЕТСЯ.
     - ЇЛЕГОН  ЇЛЕГОНЫЧ...  РОДИМЫЙ  МОЙ...  АХ,  ГОСПОДИ МИЛОСТЛИВЫЙ...  Я?
яРЕДОСТАВЛЮ, ВСЕ ПРЕДОСТАВЛЮ...
     - р  НА КАКИЕ ТЫ ДЕНЬГИ ПИРОВАЛ?  -  ДОПРАШИВАЛ ёОБАКИН.  -  тЕДЬ Я ВСЕ
ЗНАЮ... эУ, СКАЗЫВАЙ: ОБЕЩАЛ ЕЩЕ КОМУ-НИБУДЬ МЕСТЕЧКО-ТО?
     ёПИРЬКА ДОЛГО СМОТРЕЛ КУДА-ТО В УГОЛ И СКРЕБ У СЕБЯ В ЗАТЫЛКЕ, НАПРАСНО
СТАРАЯСЬ ЧТО-НИБУДЬ ПРИПОМНИТЬ; ДВЕ ПОСЛЕДНИЕ НЕДЕЛИ В ЕГО ВОСПАЛЕННОМ МОЗГУ
СЛИЛИСЬ В  КАКОЙ-ТО  ОДИН БЕЗОБРАЗНЫЙ СПЛОШНОЙ СОН,  ОТ  КОТОРОГО ОН  НЕ МОГ
ПРОСНУТЬСЯ.  юН  НЕСКОЛЬКО  РАЗ  ВОПРОСИТЕЛЬНО  ВЗГЛЯНУЛ  НА  НАС,  А  ПОТОМ
НЕОЖИДАННО БРОСИЛСЯ В НОГИ ёОБАКИНУ.
     - ЇЛЕГОН ЇЛЕГОНЫЧ... РАДИ їРИСТА, ПРОСТИ ТЫ МЕНЯ... ОММАНУЛ... ОХ, ВСЕХ
ОММАНУЛ!  -  КАЯЛСЯ ёПИРЬКА, РАСТЯНУВШИСЬ НА ПОЛУ. - є ВСЕХ ДЕНЬГИ БРАЛ... ▀
ПРОШУ,  А  ОНИ  ДАЮТ.  юММАНУЛ ВСЕХ,  ЇЛЕГОН ЇЛЕГОНЫЧ...  А  ТЕБЕ ОДНОМУ ВСЕ
ПРЕДОСТАВЛЮ... ВЛАДАЙ... ТВОИ СЧАСТКИ...
     ёОБАКИН ВЫРУГАЛСЯ ОЧЕНЬ КРУПНО И  ВЫШЕЛ ИЗ ИЗБЫ.  ю  САМОВАРЕ И  ДРУГИХ
УДОБСТВАХ НЕЧЕГО БЫЛО  И  ДУМАТЬ,  ПОТОМУ ЧТО  У  ёПИРЬКИ,  КРОМЕ  РУЖЬЯ  ДА
ГОЛОДНОЙ СОБАКИ, РЕШИТЕЛЬНО НИЧЕГО НЕ БЫЛО.
     - ъАРАУЛЬ ЕГО,  КАК СВОЙ ГЛАЗ, А Я ЕГО УЖО ВЫТРЕЗВЛЮ, - ГОВОРИЛ ЇЛЕГОНТ
ЇЛЕГОНТОВИЧ яЛАСТУНОВУ.  -  эАДО СКОРЕЕ ОТСЮДА ВЫБИРАТЬСЯ,  ПОКА ДО ГРЕХА...
эУ, ёПИРЬКА, ПОДВЕЛ!
     - эИЧЕГО,  ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТЫЧ,  -  УСПОКАИВАЛ уАВРИЛА шВАНОВИЧ,  - РАЗВЕ
ОДИН НАШ  ёПИРЬКА ТАКОЙ-ТО,  ВСЕ ОНИ НА  ОДНУ КОЛОДКУ ТЕПЕРЬ.  р  ЧТО НАСЧЕТ
МЕСТЕЧКА,  ТАК ёПИРЬКА ТОЖЕ СЕБЕ НА  УМЕ:  НА НОГАХ НЕ ДЕРЖИТСЯ,  А  ИЗ НЕГО
ПРАВДЫ-ТО ТОПОРОМ НЕ ВЫРУБИШЬ...
     ¤ТО  БЫЛО  ПЛОХОЕ  УТЕШЕНИЕ,  НО,  ЗА  НЕИМЕНИЕМ  ЛУЧШЕГО,  ПРИХОДИЛОСЬ
ДОВОЛЬСТВОВАТЬСЯ ИМ.  ЁАСЧЕТ  ЇЛЕГОНТА ЇЛЕГОНТОВИЧА ВЫЕХАТЬ  СЕГОДНЯ  ЖЕ  ИЗ
яРИЧИНЫ ТОЖЕ НЕ  ОПРАВДАЛСЯ ЗА РАЗНЫМИ ХЛОПОТАМИ И  НЕДОСУГАМИ,  А  ГЛАВНОЕ,
ПОТОМУ,  ЧТО ПАРТИИ ВСЕ ПРИБЫВАЛИ И ВСЕ УПОРНО СЛЕДИЛИ ДРУГ ЗА ДРУГОМ. эУЖНО
БЫЛО ПЕРЕЖДАТЬ И ВЫВЕДАТЬ СТОРОНОЙ,  КТО И КУДА ЕДЕТ,  СКОЛЬКО ПАРТИЙ, КАКИЕ
ВОЖАКИ И Т.Д.
     - чАВАРИЛАСЬ КАША,  - С ТЯЖЕЛЫМ ВЗДОХОМ ПРОГОВОРИЛ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТЫЧ, -
ЕЩЕ  ДВОЕ  СУТОК  ЖДАТЬ,  А  УЖ  ТЕПЕРЬ  СЕМНАДЦАТЬ  ПАРТИЙ  НАБРАЛОСЬ...  ъ
ПЕРВОМУ-ТО ЧИСЛУ ЧТО ЖЕ ЭТО БУДЕТ...  ш ЗАЧЕМ ПРЕТ НАРОД,  ПРОСТО ОШАЛЕЛИ...
эУ, ДА И МЫ ТОЖЕ НЕ ЛЫКОМ ШИТЫ, МОЖЕТ, И ПЕРЕХИТРИМ ДРУГИХ ПРОЧИХ-ТО.
     тМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ТОЛЬКО "ОПНУТЬСЯ" В яРИЧИНЕ,  КАК ПРЕДПОЛАГАЛ ЇЛЕГОНТ
ЇЛЕГОНТОВИЧ,  НАМ  ПРИШЛОСЬ "ПРОМАЯЧИТЬ" В  ЭТОЙ  ТРУЩОБЕ ЦЕЛЫХ ДВОЕ  СУТОК,
ВПЛОТЬ ДО САМОЙ НОЧИ НА ПЕРВОЕ МАЯ,  КОГДА ДОЛЖНА БЫЛА РЕШИТЬСЯ УЧАСТЬ ВСЕХ.
юТ НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ Я ХОДИЛ НА ОХОТУ И ПРИСМАТРИВАЛСЯ К ОКРУЖАВШЕЙ МЕНЯ ПЕСТРОЙ
КАРТИНЕ.  фЕРЕВНЯ  ТЕПЕРЬ  ПРЕВРАТИЛАСЬ  В  КАКОЙ-ТО  ТАБОР  ИЛИ  В  СТОЯНКУ
КАКОГО-ТО НЕОБЫКНОВЕННОГО ПОЛКА. чА НЕИМЕНИЕМ МЕСТА В САМОЙ ДЕРЕВНЕ, ВЫРОСЛИ
ОТДЕЛЬНЫЕ  ТАБОРЫ  В  ОКРЕСТНОСТЯХ,  ЧТО  ДЕЛАЛОСЬ  ОЧЕНЬ  ПРОСТО:  ПОСТАВЯТ
НЕСКОЛЬКО ТЕЛЕГ РЯДОМ,  ПОДЫМУТ ОГЛОБЛИ,  НАКРОЮТ ИХ ПОПОНАМИ - ВОТ И ЖИЛЬЕ.
эА ЗЕМЛЕ ГОРИТ ОГОНЕК,  БРОДЯТ СПУТАННЫЕ ЛОШАДИ,  НА ТЕЛЕГАХ И  ПОД ТЕЛЕГАМИ
САМЫЕ  ЖИВОПИСНЫЕ  ГРУППЫ  -   ВООБЩЕ  ЖИЗНЬ  КИПЕЛА.   тСЕ  ЭТИ  ГОРОДСКИЕ,
НЕВЬЯНСКИЕ,  ТАГИЛЬСКИЕ,  КАМЕНСКИЕ И  МНОГИЕ ДРУГИЕ "ИЩУЩИЕ ЗЛАТОГО БИСЕРА"
ПЕРЕМЕШАЛИСЬ В  ОДНУ ПЕСТРУЮ КУЧУ.  эАБРАЛОСЬ ОКОЛО ДВУХСОТ ЧЕЛОВЕК,  И ДАЖЕ
ЯВИЛАСЬ  ПОЛИЦИЯ  ДЛЯ   ОХРАНЕНИЯ  ПОРЯДКА  И   ДЛЯ  ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ  МОГУЩИХ
ВОЗНИКНУТЬ НЕДОРАЗУМЕНИЙ.  эО  ПОКА ВСЕ БЫЛО ТИХО И  МИРНО,  ДАЖЕ БОЛЬШЕ ЧЕМ
МИРНО -  ВСЕ УСПЕЛИ ПЕРЕЗНАКОМИТЬСЯ И,  ПОД ВИДОМ ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНОЙ ПРОСТОТЫ,
СТАРАЛИСЬ ВЫВЕДАТЬ ДРУГ У ДРУГА КОЕ-ЧТО О ПЛАНАХ И НАМЕРЕНИЯХ НА ПЕРВОЕ МАЯ.
     ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ ПРИ ПОМОЩИ РАЗНЫХ НУЖНЫХ ЧЕЛОВЕЧКОВ УСПЕЛ РАЗУЗНАТЬ
ВСЮ ПОДНОГОТНУЮ,  ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ СТАРАЛСЯ УВЕРИТЬ В  ЭТОМ,  И ДЕРЖАЛ СЕБЯ С
САМЫМ БЕЗЗАБОТНЫМ ВИДОМ, КАК ЧЕЛОВЕК, У КОТОРОГО СОВЕСТЬ СОВЕРШЕННО СПОКОЙНА
И КОТОРОМУ НЕЧЕГО ТЕРЯТЬ.
     - хЩЕ ВЕСЕЛЕЕ БУДЕТ В КОМПАНИИ-ТО, эИЛ хФРЕМЫЧ, - ДОБРОДУШНО ГОВОРИЛ ОН
СВОЕМУ БЛАГОПРИЯТЕЛЮ ъРИВОПОЛОВУ, КОТОРЫЙ ПОСТОЯННО ХОДИЛ ПО ГОСТЯМ ИЗ ОДНОЙ
ИЗБЫ В ДРУГУЮ. - ¤ТО КТО НЕ С ДОБРОМ ПРИЕХАЛ, А НАМ ЧТО - МИЛОСТИ ПРОСИМ...
     - эА  ЛЮДЯХ-ТО  И  СМЕРТЬ  КРАСНА,   ЇЛЕГОНТ  ЇЛЕГОНТЫЧ...   -  ОТВЕЧАЛ
ъРИВОПОЛОВ, ЖМУРЯ СВОИ И БЕЗ ТОГО УЗКИЕ ГЛАЗА.
     ¤ТОТ ъРИВОПОЛОВ БЫЛ  ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНЫЙ ТИП,  КАК  ПЕРЕХОД ОТ  РУССКОГО К
МОНГОЛУ;  ПРИЯТЕЛИ  НАЗЫВАЛИ  ъРИВОПОЛОВА  "КИРГИЗСКОЙ  БОГОРОДИЦЕЙ" ЗА  ЕГО
СКУЛАСТУЮ СПЛЮСНУТУЮ РОЖУ  С  УЗКИМ,  СКОШЕННЫМ НАЗАД ЛБОМ И  ШИРОКИМ НОСОМ.
тОЛОСЫ ОН  СТРИГ ПОД ГРЕБЕНКУ И  НОСИЛ МАЛЕНЬКУЮ КРУГЛЕНЬКУЮ ШАПОЧКУ,  ТОЧНО
ВСЕГДА БЫЛ В  ЕРМОЛКЕ.  є  ъРИВОПОЛОВА ГДЕ-ТО БЫЛИ ДОВОЛЬНО БОГАТЫЕ ПРИИСКИ,
ПОЭТОМУ ОН  СОВЕРШЕННО БЕЗНАКАЗАННО МОГ  КУТИТЬ  И  БЕЗОБРАЗНИЧАТЬ ПО  ЦЕЛЫМ
МЕСЯЦАМ. фРУГ И ПРИЯТЕЛЬ ъРИВОПОЛОВА, СЕДОЙ, ТОЛСТЫЙ СТАРИК фРУЖКОВ, ЯВЛЯЛСЯ
ТОЧНО ЕГО  ПОЛОВИНОЙ -  ОНИ ВЕЗДЕ ПОПАДАЛИ КАК-ТО  ВМЕСТЕ И  ВМЕСТЕ "ТРАВИЛИ
НАПРОПАЛУЮ".  ъ  ЭТИМ  НЕРАЗЛУЧНЫМ ДРУЗЬЯМ ПРИСОЕДИНИЛСЯ ВЫСОКИЙ РЫЖИЙ ХОХОЛ
ёЕРЕДА,  БОГ ЗНАЕТ,  КАКИМИ ВЕТРАМИ ЗАНЕСЕННЫЙ НА  єРАЛ;  ОН  МОЛЧА ХОДИЛ ЗА
ъРИВОПОЛОВЫМ И  фРУЖКОВЫМ,  ПИЛ,  ЕСЛИ ПРИГЛАШАЛИ,  И  ПОД НОС СЕБЕ МУРЛЫКАЛ
КАКУЮ-ТО ХОХЛАЦКУЮ ПЕСЕНКУ. уОВОРИЛИ, ЧТО ёЕРЕДА ТОЛЬКО ЕЩЕ РАЗНЮХИВАЕТ ДЕЛО
В  КАЧЕСТВЕ АГЕНТА ОТ  КАКОЙ-ТО ОЧЕНЬ СИЛЬНОЙ ИНОСТРАННОЙ КОМПАНИИ.  ъОГДА К
НЕМУ  ПРИСТАВАЛИ С  ДОПРОСАМИ,  ОН  ТОЛЬКО  ОТМАХИВАЛСЯ И  ГОВОРИЛ  ПРИЯТНЫМ
ГРУДНЫМ ТЕНОРОМ:
     - ЄА Я Ж НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ,  ЧТО ГОВОРЯТ...  р НИКАКОЙ КОМПАНИИ НЕТ.  ▀КАЯ
ТАМ БИСОВА КОМПАНИЯ? яРАНЦЕВАТОЕ ВАШЕ ЗОЛОТО... НЭХАЙ ЕМУ ЛИШЕЧКО БУДЕ.
     тПРОЧЕМ,  ПИЛ ёЕРЕДА МАСТЕРСКИ И  НЕ ПРОЧЬ БЫЛ В  КАРТИШКИ "ПОВИНТИТЬ",
ПОЧЕМУ И СОШЕЛСЯ НА КОРОТКУЮ НОГУ С ъРИВОПОЛОВЫМ И фРУЖКОВЫМ,  КОТОРЫЕ МОГЛИ
ИГРАТЬ БЕЗ ПРОСЫПУ ХОТЬ НЕДЕЛЮ.
     шЗ   ЧИСЛА   ДРУГИХ   ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКОВ  ВЫДАВАЛИСЬ   рГАШКОВ   уЛЕБ
ъЛЕМЕНТЬЕВИЧ И  КУРЛЯНДСКИЙ НЕМЕЦ ъУН.  юНИ И ДЕРЖАЛИСЬ НАОСОБИЦУ ОТ ДРУГИХ,
КАК НАСТОЯЩИЕ АРИСТОКРАТЫ.  рГАШКОВ СЛАВИЛСЯ КАК СКУПЩИК КРАДЕНОГО ЗОЛОТА; У
НЕГО БЫЛИ СВОИ ПРИИСКИ, НО ТОЛЬКО ТАКИЕ, КОТОРЫЕ СЛУЖИЛИ ДЛЯ ОТВОДА ГЛАЗ, ТО
ЕСТЬ ВОРОВСКОЕ ЗОЛОТО ЗАПИСЫВАЛОСЬ В  ПРИИСКОВЫЕ КНИГИ КАК СВОЕ,  И  ТОЛЬКО.
ЄАКИЕ  ДУТЫЕ  ПРИИСКИ НА  єРАЛЕ  ПОЧЕМУ-ТО  НАЗЫВАЮТСЯ БЕЗДУШНЫМИ.  ЇИГУРА У
рГАШКОВА БЫЛА САМАЯ ПОДКУПАЮЩАЯ:  БЛАГООБРАЗНЫЙ "НИЗМЕННЫЙ" СТАРИЧОК С САМОЙ
АПОСТОЛЬСКОЙ ФИЗИОНОМИЕЙ -  ОКЛАДИСТАЯ БОРОДКА  С  ПРОСЕДЬЮ,  КРОТКИЕ  СЕРЫЕ
ГЛАЗА, ТИХИЙ СИМПАТИЧНЫЙ ГОЛОС И ВООБЩЕ ЧТО-ТО ТАКОЕ БЛАГОЧЕСТИВОЕ И ХОРОШЕЕ
ВО ВСЕЙ ФИГУРЕ,  КРОМЕ ДЛИННЫХ РУК, КОТОРЫМИ рГАШКОВ ГНУЛ ПОДКОВЫ И ВКОЛОТИЛ
В ГРОБ УЖЕ ДВУХ ЖЕН.  юСОБЕННЫХ ХУДОЖЕСТВ ЗА рГАШКОВЫМ НЕ ВОДИЛОСЬ, А ЖИЛ ОН
КАК ПРАВЕДНИК, НЕУКОСНИТЕЛЬНО БЛЮЛ НЕ ТОЛЬКО ПОСТЫ, НО ДАЖЕ СРЕДЫ И ПЯТНИЦЫ,
БЫЛ  БОГОМОЛЕН  СВЫШЕ  ВСЯКОЙ  МЕРЫ,   ИНОГДА  ПО   ДВАНАДЕСЯТЫМ  ПРАЗДНИКАМ
СТАНОВИЛСЯ НА ЛЕВЫЙ КЛИРОС И  ПОДПЕВАЛ САМЫМ ПРИЯТНЫМ СТАРИКОВСКИМ ТЕНОРКОМ,
И  БОЛЬШЕ  ВСЕГО  ЛЮБИЛ  ПОБЕСЕДОВАТЬ О  БОЖЕСТВЕННОМ,  ОСОБЕННО  ЧТО-НИБУДЬ
ПОЗАБОРИСТЕЕ.  ъУН БЫЛ ЛИЦО НОВОЕ НА єРАЛЕ, НО УЖЕ КРЕПКО ОСНОВАЛСЯ И ПУСТИЛ
КОРНИ.  яРЕДСТАВИТЕЛЬНЫЙ,  ВСЕГДА ПРИЛИЧНО ОДЕТЫЙ, ОН ДЕРЖАЛСЯ ДЖЕНТЛЬМЕНОМ;
ПОДСТРИЖЕННЫЕ УСЫ  И  ЭСПАНЬОЛКА ДЕЛАЛИ ЕГО МОЛОЖЕ СВОИХ ЛЕТ.  ъАК НАСТОЯЩИЙ
НЕМЕЦ,  ОН НИКОГДА НЕ РАССТАВАЛСЯ СО СВОЕЙ СИГАРОЙ, С КОТОРОЙ ТОЧНО РОДИЛСЯ.
ъУН И рГАШКОВ, КАЖЕТСЯ, СОШЛИСЬ МЕЖДУ СОБОЙ И ВСЕ ДЕРЖАЛИСЬ ВМЕСТЕ.
     - ёПАРИЛИСЬ,  ИДОЛЫ,  -  КОРОТКО ОБ·ЯСНИЛ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ. - ЄОЛЬКО
КТО КОГО У НИХ НАДУЕТ: ТОНОК НЕМЕЦ, А И уЛЕБ ъЛЕМЕНТИЧУ ТОЖЕ ПАЛЬЦА В РОТ НЕ
КЛАДИ.
     шЗ  ДРУГИХ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКОВ,  ЗАБЛАГОРАССУДИВШИХ ЛИЧНО ЗАЯВИТЬСЯ НА
МЕСТО  ДЕЙСТВИЯ,  НИКТО  ОСОБЕННО НЕ  ВЫДАВАЛСЯ,  КРОМЕ "БЫВШИХ":  И  БЫВШИЙ
МИРОВОЙ ПОСРЕДНИК,  И БЫВШИЙ ДОРЕФОРМЕННЫЙ ЗАСЕДАТЕЛЬ,  И БЫВШИЙ СТАНОВОЙ, И
БЫВШИЙ СУДЕБНЫЙ ПРИСТАВ,  И БЫВШИЙ ПЕДАГОГ,  И БЫВШИЙ МУЗЫКАНТ, И ЕЩЕ БЫВШИЕ
БОГ ЗНАЕТ ГДЕ И БОГ ЗНАЕТ ЧЕМ,  НО НЕПРЕМЕННО БЫВШИЕ, ЧТО И БЫЛО ВИДНО СРАЗУ
ПО ОСТАТКАМ БАРСКИХ ЗАМАШЕК И КОСТЮМАМ,  В МАНЕРЕ ДЕРЖАТЬ СЕБЯ, В ПРОНОНСЕ С
ОТТЯЖКОЙ И ШЕПЕЛЯВЕНЬЕМ.  ¤ТИ БЫВШИЕ -  В БОЛЬШИНСТВЕ НЕУДАЧНИКИ, КОТОРЫМ НЕ
ПОВЕЗЛО И КОТОРЫЕ ЯВИЛИСЬ СЮДА ЕЩЕ РАЗ ИСПЫТАТЬ ОДНУ ЛИШНЮЮ НЕУДАЧУ. юНИ ТАК
УЖ И ДЕРЖАЛИСЬ ВМЕСТЕ, ПОГЛЯДЫВАЯ НА ОСТАЛЬНЫХ СВЫСОКА: ДЕСКАТЬ, ЕСЛИ БЫ ВЫ,
ГОСПОДА, ВИДЕЛИ НАС В ПРЕЖНИЕ-ТО ВРЕМЕНА, КОГДА... ГМ!.. ЧЕР-РТ ПОБЕРР-И!
     юТДЕЛЬНОЙ АРТЕЛЬКОЙ СБИЛОСЬ  НЕСКОЛЬКО РАСКОЛЬНИКОВ ИЗ  эЕВЬЯНСКА И  ИЗ
ЁЕВДЫ, - УГРЮМЫЙ И НЕПРИВЕТЛИВЫЙ НАРОД, ГЛЯДЕВШИЙ НА ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ НИКОНИАН
ИСПОДЛОБЬЯ.  яО КОСТЮМУ -  КУПЕЧЕСТВО СРЕДНЕЙ РУКИ, МОЖЕТ БЫТЬ, КАКИЕ-НИБУДЬ
ПРАСОЛЫ И СКОТОГОНЫ ИЛИ ГУРТОВЩИКИ. ъРЕПКИЙ НАРОД И ДЕРЖИТ СЕБЯ ОРИГИНАЛЬНО,
ХОТЯ СИЛЬНО СМУЩАЕТСЯ ТАБАЧНЫМ ДЫМОМ. юСОБЕННО ХОРОШ БЫЛ ОДИН СЕДОЙ СЕРДИТЫЙ
СТАРИК, ТОЧНО ВЕСЬ ВЫСЕРЕБРЕННЫЙ.
     - єЖ  ЭТАКИМ СТАРИКАМ НА  ПЕЧКЕ БЫ  СИДЕТЬ ДА ГРЕХИ СВОИ ЗАМАЛИВАТЬ,  -
ВОРЧАЛ ёОБАКИН НЕСКОЛЬКО РАЗ. - р ТОЖЕ ЗОЛОТА ЗАХОТЕЛ.
     - эЭХАЙ ПОКОПАЕ -  ЛИШНИЕ ГРОШИ И ПРОКОПАЕ,  - РАВНОДУШНО ЦЕДИЛ ёЕРЕДА,
НЕ ОБРАЩАЯСЬ, СОБСТВЕННО, НИ К КОМУ.
     - ЄОЛЬКО  МЕШАТЬСЯ ПОД  НОГАМИ  БУДЕТ,  СТАРЫЙ ЧЕРТ...  хЩЕ  ГДЕ-НИБУДЬ
ЗАДАВЯТ В СУМАТОХЕ-ТО,  А ТО САМ ЗАВАЛИТСЯ КУДА-НИБУДЬ В ЯМКУ И ПОДОХНЕТ,  -
НЕ УНИМАЛСЯ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ.
     шЗ "БЫВШИХ" НА НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПРИВЛЕКАЛИ ОБЩЕЕ ВНИМАНИЕ ДВОЕ ОТСТАВНЫХ
ВОЕННЫХ  -   ТАШКЕНТСКИЙ  МАЙОР  И  КАКОЙ-ТО  СОМНИТЕЛЬНЫЙ  КАВКАЗЕЦ.  юЧЕНЬ
ПОДЕРЖАННЫЕ,  ОЧЕНЬ НАХАЛЬНЫЕ И  ОЧЕНЬ ЖАЛКИЕ В СВОЕМ ГРАЖДАНСКОМ ВИДЕ,  ОНИ
ДЕРЖАЛИ СЕБЯ С  ВИДОМ ЛЮДЕЙ,  КОТОРЫМ УЖ И ТЕРЯТЬ НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ.  тОТ У
ЭТИХ  СОМНИТЕЛЬНЫХ ВОИНОВ  И  ВОЗНИКЛО  КАКОЕ-ТО  НЕДОРАЗУМЕНИЕ СПЕЦИАЛЬНОГО
ХАРАКТЕРА, ЧТО-ТО ВРОДЕ ВОПРОСА О ЧЕСТИ МУНДИРА; МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО БЫЛИ СТАРЫЕ
СЧЕТЫ,  НО  НЕДОРАЗУМЕНИЕ ПЕРЕШЛО  В  КРУПНЫЙ РАЗГОВОР,  ПОТОМ  В  ССОРУ  И,
НАКОНЕЦ, ЗАКЛЮЧИЛОСЬ ВЫЗОВОМ НА ДУЭЛЬ. фУЭЛЬ В ДЕРЕВНЕ яРИЧИНЕ - ЭТО ОДНО УЖ
ЧЕГО-НИБУДЬ СТОИЛО...  эО ВСЯ БУРЯ КОНЧИЛАСЬ НИЧЕМ,  ПОТОМУ ЧТО НЕ ОКАЗАЛОСЬ
СООТВЕТСТВУЮЩЕГО ОРУЖИЯ:  СОБРАННЫЕ  СО  ВСЕГО  СТАНА  РЕВОЛЬВЕРЫ  ОКАЗАЛИСЬ
РАЗНЫХ МАСТЕРОВ И РАЗНЫХ КАЛИБРОВ.
     юСТАЛЬНАЯ "ПУБЛИКА" СОСТОЯЛА ИЗ РАЗНЫХ ДОВЕРЕННЫХ И ПРОСТО ПРИКАЗЧИКОВ,
ПОСЛАННЫХ  СДЕЛАТЬ  ЗАЯВКИ  НЕПРЕМЕННО  НА  яРИЧИНКЕ.   ¤ТО  БЫЛ  ВСЕ  НАРОД
ПОДНЕВОЛЬНЫЙ, НЕ ИМЕВШИЙ САМОСТОЯТЕЛЬНОГО ЗНАЧЕНИЯ, ХОТЯ И ПРЕДСТАВЛЯЛ СОБОЙ
ГРОМКИЕ ИМЕНА УРАЛЬСКИХ БОГАЧЕЙ.
     - єДИВЛЯЮСЬ,  ЧТО  ЭТО  ОТ  ьОГИЛЬНИКОВОЙ НИКОГО НЕТ!  -  НЕСКОЛЬКО РАЗ
ПОВТОРЯЛ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ,  НАВОДЯ СПРАВКИ О ПРИБЫВШИХ ПАРТИЯХ.  -  р ОНИ
ДОЛЖНЫ БЫТЬ ЗДЕСЬ...  ЄО ЕСТЬ, НАТУРАЛЬНО, САМА ОНА НЕ ПОЕДЕТ, А ДОВЕРЕННОГО
ПОШЛЕТ.  єЖ  ТУТ НЕДАРОМ,  НЕ ТАКАЯ БАБА,  ЧТОБЫ МАХУ ДАЛА.  яРОБОЙНАЯ БАБА,
ОДНИМ СЛОВОМ...  ЄОЛЬКО ЧТО  У  НАС БУДЕТ -  ОДНОМУ БОГУ ИЗВЕСТНО.  ёЛЫШАЛИ:
рГАШКОВ ЗАВОДСКИХ ЛОШАДЕЙ ВЫСТАВИЛ ДО САМОГО хКАТЕРИНБУРГА,  ЧТОБЫ ОПЕРЕДИТЬ
ВСЕХ С ЗАЯВКОЙ. ш ъУН ТОЖЕ, И ъРИВОПОЛОВ...
     - р ВЫ КАК?
     - ьЫ?..  ьЫ МАЛЫМИ ДОРОГАМИ ИХ ОБГОНИМ ВСЕХ...  їЕ-ХЕ!  ЄУТ ВЕДЬ ДОРОГИ
КАЖДЫЕ  ДЕСЯТЬ  МИНУТ...   ДА.   ▀   яЛАСТУНОВА  ПОШЛЮ  ВЕРХОМ  О   ДВУКОНЬ,
ПО-КИРГИЗСКИ...  ¤Х, ЖАЛЬ, У МЕНЯ тОРОНКА НЕ СТАЛО! тОТ БЫЛА ЛОШАДЬ, СКАЖУ Я
ВАМ,  -  ЗОЛОТО,  КЛАД...  эА НЕЙ Я САМ ПО СТУ ВЕРСТ ВЕРХОМ ДЕЛАЛ НА ПРОХОД.
хСЛИ  БЫ  ЖИВА БЫЛА,  САМ  НА  НЕЙ  ПОЕХАЛ БЫ  С  ЗАЯВКОЙ...  р  МУЖИЧЬЕ-ТО,
ПРИЧИННЫЕ-ТО МУЖИКИ, ЧТО ВЫДЕЛЫВАЮТ - СЛЫШАЛИ?
     - яЬЯНСТВУЮТ?
     - ё КРУГУ СПИЛИСЬ,  СОВСЕМ ОДУРЕЛИ. фА И КАК НЕ ОДУРЕТЬ: В СУТКИ ПО ТРИ
ЦЕЛКОВЫХ ТЕПЕРЬ ПОЛУЧАЮТ, ДА ЕЩЕ СКОЛЬКО ОБМАНУТ... тЕДЬ НАШ БРАТ ДРУГОЙ РАЗ
ДАЖЕ ДО  СМЕШНОГО БЫВАЕТ ГЛУП И  ДОВЕРЧИВ!..  хЙ-БОГУ!  т  ГЛАЗА МУЖИКИ ВСЕХ
ОБМАНЫВАЮТ,  А  ИМ  ЗА  ЭТО  ЕЩЕ  ДЕНЬГИ ПЛАТЯТ.  юДНО  МЕСТО В  ЧЕТВЕРО РУК
ПРОДАЮТ... їА-ХА!
     - фА ВЕДЬ И ёПИРЬКА, МОЖЕТ БЫТЬ, ТОЖЕ НАДУВАЕТ ВАС?
     - эУ,  УЖ ИЗВИНИТЕ,  ёПИРЬКА ДРУГИХ НАДУЛ,  А  НЕ МЕНЯ...  юН У  МЕНЯ В
РАЗВЕДКЕ,  КАК  СТЕКЛЫШКО,  БУДЕТ.  тОТ  САМИ УВИДИТЕ...  ВСЮ  ДУРЬ ИЗ  НЕГО
ВЫТРЯСЕМ.
     яРИЧИННЫЕ  МУЖИКИ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СОВСЕМ  ПОТЕРЯЛИСЬ  В  ВИХРЕ  СОБЫТИЙ:
ЗАПРОС  НА  РАБОЧИЕ  РУКИ  ОКАЗАЛСЯ  ГРОМАДНЫЙ,   А,   КРОМЕ  ТОГО,   ВСЯКИЙ
ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИК,  КОНЕЧНО,  ПОТИХОНЬКУ  ОТ  ДРУГИХ,  СТАРАЛСЯ  НЕПРЕМЕННО
ЗАРУЧИТЬСЯ ВЕРНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ,  КОТОРЫЙ ЗНАЕТ  ВЕРНОЕ МЕСТЕЧКО.  т  РЕЗУЛЬТАТЕ
ПОЛУЧАЛАСЬ ПРЕКУРЬЕЗНАЯ ИГРА ВТЕМНУЮ,  ПРИЧЕМ КАЖДЫЙ БЫЛ УВЕРЕН,  ЧТО ИМЕННО
ОН  ПРОВЕДЕТ ВСЕХ  ОСТАЛЬНЫХ.  ЇЛЕГОНТ  ЇЛЕГОНТОВИЧ ОКОНЧАТЕЛЬНО УСПОКОИЛСЯ,
ПОЗНАКОМИВШИСЬ С  НАЛИЧНЫМ СОСТАВОМ СВОИХ КОНКУРЕНТОВ,  И  ТОЛЬКО ПОДШУЧИВАЛ
НАД ВЫЛЕЗАВШИМИ НАРУЖУ ПЛУТНЯМИ ДРУГИХ.
     - тИДЕЛИ,  КАК ъУН ВЧЕРА ЯКОБЫ НА ОХОТУ С РУЖЬЕМ ХОДИЛ?  -  РАССКАЗЫВАЛ
ёОБАКИН.  -  фУМАЕТ,  ЧТО ТАК ЕМУ И ПОВЕРИЛИ... А ЕЩЕ НЕМЕЦ! рГАШКОВ ПРОШЛОЙ
НОЧЬЮ САМ ЕЗДИЛ ПОТИХОНЬКУ ПОСМОТРЕТЬ МЕСТО...  фА  И  ДРУГИЕ ТОЖЕ.  ш  ВСЕ,
ГЛАВНОЕ, ДУМАЮТ, ЧТО НИКТО И НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ, ТОЧНО ВСЕ ОГЛОХЛИ И ОСЛЕПЛИ.
     ёБИВШИЕСЯ С  ПАНТАЛЫКУ ПРИЧИННЫЕ МУЖИКИ  БРОДИЛИ ПО  СЕЛУ,  КАК  ЧУМНЫЕ
ТЕЛЯТА,   И  ВСЕ  ПРОМЫШЛЯЛИ,   ГДЕ  БЫ  ЕЩЕ  ВЫПИТЬ.   ёЛОВА:  "ПРОИЗВЕДУ",
"ПРЕДОСТАВЛЮ",  "РУКОВОДСТВУЙ" -  ТАК И ВИСЕЛИ В ВОЗДУХЕ, ПОВТОРЯЛИСЬ НА ВСЕ
ЛАДЫ.  эАПРОТИВ НАС СТОЯЛА ГНИЛАЯ ИЗБУШКА, В КОТОРОЙ ЖИЛ РЫЖИЙ МУЖИК яАРФЕН,
ОБЛАДАВШИЙ ГРОМАДНЫМ НОСОМ;  ЭТОТ яАРФЕН УСПЕВАЛ АККУРАТНО ДВА  РАЗА В  ДЕНЬ
НАПИТЬСЯ И  КАЖДЫЙ РАЗ  ПРОИЗВОДИЛ В  СВОЕЙ  ИЗБЕНКЕ НАСТОЯЩИЙ ГЕОЛОГИЧЕСКИЙ
ПЕРЕВОРОТ -  КАК-ТО  РАЗОМ ВСЕ  НАЧИНАЛО ЛЕТЕТЬ ИЗ  ИЗБУШКИ ПРЯМО НА  УЛИЦУ:
ГОРШКИ,  РЕБЯТИШКИ,  УХВАТЫ И,  ЖЕНА  яАРФЕНА ВЫЛЕТАЛА ПОСЛЕ  ВСЕГО В  САМОМ
ОТЧАЯННОМ ВИДЕ, С РАСТРЕПАННЫМИ ВОЛОСАМИ, БОСАЯ, В РАСТЕРЗАННОМ САРАФАНИШКЕ.
     - ыОВКО...  -  ПООЩРЯЛ ёПИРЬКА СОСЕДА,  ПОГЛЯДЫВАЯ ИЗ ОКОШКА.  - фАЙ ЕЙ
ХОРОШЕГО РАЗА, ьАТРЕНЕ-ТО... РУКОВОДСТВУЙ...
     ш  яАРФЕН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО РУКОВОДСТВОВАЛ НА ВСЮ УЛИЦУ,  ПОТЕШАЯ СКУЧАВШИХ
ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКОВ.  юН  ПРИХОДИЛ ДАЖЕ В  КАКОЙ-ТО  ЭКСТАЗ И  ВСЕ СТАРАЛСЯ
ПРИДУМАТЬ ЧТО-НИБУДЬ ПОЧУДНЕЕ,  ЧТОБЫ УДИВИТЬ ВСЕХ.  фРУГОЙ МУЖИК, ёИЛАНТИЙ,
ЖИВШИЙ  ЧЕРЕЗ  ДВА  ДВОРА,  СМИРНЫЙ И  ЗАБИТЫЙ В  НОРМАЛЬНОМ СОСТОЯНИИ,  КАК
ВЫПИВАЛ ДВЕ-ТРИ РЮМКИ, ТОЖЕ НАЧИНАЛ РУКОВОДСТВОВАТЬ И ЛЕЗ НЕПРЕМЕННО ДРАТЬСЯ
К  ПЕРВОМУ  ВСТРЕЧНОМУ.  хГО  ОБЫКНОВЕННО  СВЯЗЫВАЛИ  ВОЖЖАМИ  И  УКЛАДЫВАЛИ
УСПОКОИТЬСЯ КУДА-НИБУДЬ НА ХОЛОДКЕ.  эА ДРУГОМ КРАЮ ДЕРЕВНИ БУШЕВАЛ КАКОЙ-ТО
СЕДОЙ  СТАРИК  хМЕЛЬЯНЫЧ,  КОТОРЫЙ  КОЛОТИЛ  ТРЕХ  СВОИХ  СЫНОВЕЙ ПОЛЕНЬЯМИ.
яРИЕХАВШИЕ РАБОЧИЕ ИЗ  ДРУГИХ ДЕРЕВЕНЬ,  В  БОЛЬШИНСТВЕ САМЫЙ ОТПЕТЫЙ НАРОД,
НАБРАВШИЙСЯ ПО  ПРИИСКАМ ВОЛЬНОГО ДУХУ,  ДОПОЛНЯЛИ КАРТИНУ СВОИМ  ПЬЯНСТВОМ,
ДРАКАМИ И  ПОСТОЯННО ПРИСТАВАЛИ К  ПРИЧИННЫМ БАБАМ  И  ДЕВКАМ.  цЕНСКИЙ КУРС
ВДРУГ ПОДНЯЛСЯ, И БАБЫ К ОБЩЕМУ СОБЛАЗНУ ПРИНЯЛИСЬ ЩЕГОЛЯТЬ ПО УЛИЦЕ В САМЫХ
ЯРКИХ  САРАФАНАХ И  В  КУМАЧНЫХ ПЛАТКАХ,  ЗА  ЧТО  ИМ  ПРОПИСЫВАЛАСЬ СУГУБАЯ
ТРЕПКА.
     ёЛОВОМ,  ПРОИСХОДИЛА НЕВООБРАЗИМАЯ КУТЕРЬМА,  И БЛАГОЧЕСТИВЫЕ ПРИЧИННЫЕ
СТАРУШКИ ТОЛЬКО МОЛИЛИ БОГА,  ЧТОБЫ СКОРЕЕ НАСТУПИЛО ЭТО РАСТРЕКЛЯТОЕ ПЕРВОЕ
МАЯ.
     - ▀ ТЕПЕРЬ СОВСЕМ ОБУМИЛСЯ,  ЇЛЕГОН ЇЛЕГОНЫЧ, - УВЕРЯЛ ёПИРЬКА, ВСЕ ЕЩЕ
НАХОДИВШИЙСЯ ПОД  ДОМАШНИМ АРЕСТОМ.  -  яУСТИ  ХОТЬ  ДОХНУТЬ РАЗИК С  НАШИМИ
ПРИЧИННЫМИ... хЙ-БОГУ, НИ В ОДНОМ ГЛАЗУ.
     - тРЕШЬ,  ВСЕ ВРЕШЬ...  - УПРЯМО ОТКАЗЫВАЛ ёОБАКИН. - чНАЮ Я ТЕБЯ, ГУСЬ
ЛАПЧАТЫЙ.  ЄЕБЯ ТОЛЬКО НА  УЛИЦУ ВЫПУСТИ,  ТАК ТЫ СЕЙЧАС БЕЗ ЗАДНИХ НОГ,  ДА
ЕЩЕ,  ПОЖАЛУЙ, С ВИНА СГОРИШЬ... эЕМНОГО УЖ ЖДАТЬ ОСТАЛОСЬ, А ТАМ ХОТЬ ЛОПНИ
ОТ ВОДКИ.
     ёПИРЬКА ЧЕСАЛ  СВОЮ  ГРИВУ,  ВЗДЫХАЛ И  ПОТОМ  СОГЛАШАЛСЯ С  НЕУМОЛИМЫМ
ПАТРОНОМ,  ЧТО ОНО ТОЧНО, ПОЖАЛУЙ, ОПЯТЬ СОРВЕТ С УМА-ТО. ъ ДОВЕРШЕНИЮ ОБЩЕЙ
СУМАТОХИ СЛУЧИЛОСЬ ДВА  ПРОИСШЕСТВИЯ:  "СГОРЕЛ" С  ВИНА КАКОЙ-ТО  СТАРИК,  И
ПОТОМ НАШЛИ ИЗБИТУЮ ДО  ПОЛУСМЕРТИ ДЕВКУ рНИСЬЮ,  КОТОРАЯ ПОСТРАДАЛА ЗА СВОЕ
КОВАРСТВО -  ВЗЯЛА С  ТРЕХ  ПРЕТЕНДЕНТОВ НА  ЕЕ  ВНИМАНИЕ ПРИЛИЧНЫЕ ПОДАРКИ.
юБМАНУТЫЕ СГОВОРИЛИСЬ И ПОУЧИЛИ.
     - эЕТ,  УЖ ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ?  -  СПРОСИЛ рГАШКОВ, БЛАГОЧЕСТИВО ПОДНИМАЯ
ПЛЕЧИ. - эАСТОЯЩИЕ ёОДОМ И уОМОРРА... УГОЛОВСТВО.


        VI

     эАКОНЕЦ НАСТУПИЛ И  КАНУН ПЕРВОГО МАЯ.  ё  РАННЕГО УТРА  В  яРИЧИНЕ ВСЕ
ПОДНЯЛОСЬ НА  НОГИ,  ДАЖЕ НЕ  БЫЛО ВИДНО ПЬЯНЫХ.  яАРТИИ РАБОЧИХ УЖЕ  БЫЛИ В
ПОЛНОМ СБОРЕ И  ТОЛПИЛИСЬ КУЧКАМИ ОКОЛО ИЗБ,  ГДЕ  ЖИЛИ ХОЗЯЕВА,  ИЛИ  ОКОЛО
ОБОЗОВ.  яРИГОТОВЛЯЛИ ЛОШАДЕЙ,  МАЗАЛИ ТЕЛЕГИ, БЕГАЛИ И СУЕТИЛИСЬ, КАК ПЕРЕД
НАСТОЯЩИМ ПОХОДОМ.  ЄОЛЬКО ХОЗЯЕВА СТАРАЛИСЬ КАЗАТЬСЯ СПОКОЙНЫМИ, НО В ТО ЖЕ
ВРЕМЯ ЗОРКО СТОРОЖИЛИ ДРУГ ДРУГА -  КТО ПЕРВЫЙ НЕ УТЕРПИТ И ТРОНЕТСЯ В ПУТЬ.
ёВОИ ЛАЗУТЧИКИ И СОГЛЯДАТАИ ЗОРКО СЛЕДИЛИ ЗА КАЖДЫМ ДВИЖЕНИЕМ.
     - ьЫ ИЗ ДЕРЕВНИ ВЫЕДЕМ СОВСЕМ НЕ В ТУ СТОРОНУ,  КУДА НУЖНО,  -  ШЕПОТОМ
СООБЩИЛ МНЕ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ,  ТРЕВОЖНО ПОТИРАЯ РУКИ. - р ВЫ СЛЫШАЛИ, ЧТО
ёПИРЬКА СЕГОДНЯ НОЧЬЮ  ЧУТЬ  НЕ  УБЕЖАЛ  У  НАС?  фА,  ДА...  эУ,  Я  С  НИМ
РАСПОРЯДИЛСЯ ПО-СВОЕМУ И  ПООБЕЩАЛ ПОСАДИТЬ НА  ЦЕПЬ,  КАК  СОБАКУ,  ЕСЛИ ОН
ВЗДУМАЕТ ЕЩЕ МОРОЧИТЬ МЕНЯ. р ВСЕ-ТАКИ СЕРДЦЕ У МЕНЯ НЕ НА МЕСТЕ... тСЮ НОЧЬ
СЕГОДНЯ ГРЕЗИЛСЯ ПРОКЛЯТЫЙ ЗАЯЦ, КОТОРЫЙ НАМ ТОГДА ПЕРЕБЕЖАЛ ДОРОГУ, - ТАК И
ПРЫГАЕТ, БЕСТИЯ, ПОД САМЫМ НОСОМ.
     - р ДАЛЕКО НАМ ЕХАТЬ?
     - фА  ВЕРСТ ПЯТНАДЦАТЬ БУДЕТ...  яО  КРАЙНЕЙ МЕРЕ ёПИРЬКА ТАК ГОВОРИТ И
уАВРИЛА шВАНЫЧ ТОЖЕ.
     т  ОБЩЕЙ  СУМАТОХЕ НЕ  ПРИНИМАЛИ УЧАСТИЯ  ТОЛЬКО  ъРИВОПОЛОВ,  фРУЖКОВ,
ёЕРЕДА И ЕЩЕ КАКОЙ-ТО ИНЖЕНЕР В ОТСТАВКЕ,  КОТОРЫЕ ВИНТИЛИ УЖЕ ТРЕТЬИ СУТКИ.
рГАШКОВ МОЛИЛСЯ С  УТРА  БОГУ,  ъУН,  ЗАЛОЖИВ РУКИ  В  КАРМАНЫ СВОЕЙ КОЖАНОЙ
КУРТКИ,  ОСОБЕННО СОСРЕДОТОЧЕННО КУРИЛ СИГАРУ С РАННЕГО УТРА. т ИЗБЕ ёПИРЬКИ
ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ ВОЗИЛСЯ С  КАКИМ-ТО ФУТЛЯРОМ,  КОТОРЫЙ НИКАК НЕ ВХОДИЛ У
НЕГО В БОКОВОЙ КАРМАН.
     - ўТО ЭТО У ВАС ТАКОЕ? - СПРОСИЛ Я. - ЁЕВОЛЬВЕРЫ?
     ёОБАКИН ОСТОРОЖНО ОГЛЯНУЛСЯ КРУГОМ И РАССТЕГНУЛ ЗАСТЕЖКИ ФУТЛЯРА: В НЕМ
ЛЕЖАЛА РАЗОБРАННАЯ ФЛЕЙТА.
     - ¤ТО ДЛЯ ЧЕГО У ВАС? - СПРОСИЛ Я.
     - р НУЖНО...  ВОТ УВИДИТЕ.  ▀ НЕМНОЖКО,  ЗНАЕТЕ,  ИГРАЮ.  ёКУЧНО В ЛЕСУ
ИНОГДА БЫВАЕТ,  ОСОБЕННО ОСЕНЬЮ,  КОГДА НЕНАСТЬЕ ЗАРЯДИТ НЕДЕЛИ НА ТРИ.  фВЕ
ПАРТИИ УЖЕ ОТПРАВИЛИСЬ,  -  ПЕРЕСКОЧИЛ ОН К ЗЛОБЕ ДНЯ,  -  ЭТО ДОВЕРЕННЫЕ ОТ
юХЛЕСТЫШЕВЫХ.  эУ,  ДА ЭТИ НЕ ОПАСНЫ,  ПУСТЬ ПОЕЗДЯТ ПО ЛЕСУ.  ▀, ПРИЗНАТЬСЯ
СКАЗАТЬ,  БОЛЬШЕ ВСЕГО ОПАСАЮСЬ рГАШКОВА И ъУНА...  ўЕРТ ИХ ЗНАЕТ, ЧТО У НИХ
НА УМЕ.
     - фА ЧТО ЖЕ ОНИ МОГУТ СДЕЛАТЬ?
     - ¤,  ДА  МАЛО ЛИ  ЧТО...  сУДУТ КАРАУЛИТЬ,  КУДА ПОЕДЕМ,  И,  ПОЖАЛУЙ,
ПОМЕШАЮТ.
     эАПИЛИСЬ ЧАЮ,  ПОТОМ ПООБЕДАЛИ,  НО НИКОМУ КУСОК В РОТ НЕ ШЕЛ. ьЕТЕЛКИН
ВЫГЛЯДЫВАЛ С  ПОЧТИТЕЛЬНОЙ ГРУСТЬЮ.  ёПИРЬКА СИДЕЛ  КАК  ПРИГОВОРЕННЫЙ;  САМ
ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ ПОСТОЯННО ПОДБЕГАЛ К ОКОШКУ НА МАЛЕЙШИЙ СТУК И ОСТОРОЖНО
ВЫГЛЯДЫВАЛ ИЗ-ЗА  КОСЯКА.  юДИН  уАВРИЛА  шВАНОВИЧ  НЕ  ИСПЫТЫВАЛ,  КАЖЕТСЯ,
НИКАКОГО ВОЛНЕНИЯ И  СОСРЕДОТОЧЕННО ЕЛ ЗА ЧЕТВЕРЫХ,  ОБЛИЗЫВАЯ СВОЮ КРАШЕНУЮ
ДЕРЕВЯННУЮ ЛОЖКУ.
     фЕНЬ БЫЛ ЯСНЫЙ,  НАСТОЯЩИЙ ВЕСЕННИЙ,  С  ЛЕГКИМ ХОЛОДКОМ В ВОЗДУХЕ;  ПО
НЕБУ С УТРА БРОДИЛИ БЕЛЫЕ ВОЛНИСТЫЕ ОБЛАЧКА,  ОБЕЩАЯ ДОЛГОЕ ВЕДРО. эО КРУГОМ
НЕ БЫЛО ЕЩЕ ЗЕЛЕНИ,  И ТОЛЬКО НА ПРИГОРКАХ КОЕ-ГДЕ ПРОБИВАЛАСЬ СВЕЖАЯ ТРАВКА
ЗЕЛЕНЫМИ ЩЕТКАМИ. ЁЕКА яРИЧИНКА УЖЕ ОЧИСТИЛАСЬ ОТО ЛЬДА И НАЧАЛА РАЗЛИВАТЬСЯ
В  СВОИХ  НИЗКИХ  БОЛОТИСТЫХ БЕРЕГАХ,  ЗАТОПЛЯЯ  ЛУГА  И  НИЗИНЫ.  яРОЛЕТЕЛО
НЕСКОЛЬКО ъОСЯКОВ ДИКИХ УТОК; ГДЕ-ТО ПЕЧАЛЬНО КРИЧАЛИ ЖУРАВЛИ.
     ўАСОВ В СЕМЬ ВЕЧЕРА НАША ПЕРВАЯ ПАРТИЯ ВЫСТУПИЛА ИЗ яРИЧИНЫ, ПОТОМУ ЧТО
К  ЗАВЕТНОМУ МЕСТУ  НУЖНО  БЫЛО  ПОДОЙТИ ОБХОДНЫМ ПУТЕМ,  ЧТОБЫ ЗАПУТАТЬ ВСЕ
СЛЕДЫ И ОБМАНУТЬ ОХОТНИКОВ ОТКРЫТЬ НАШ СЕКРЕТ.  ЄЕПЕРЬ НАС БЫЛО ДВЕ ПАРТИИ -
ОДНА  ПОД  ПРЕДВОДИТЕЛЬСТВОМ ЇЛЕГОНТА ЇЛЕГОНТОВИЧА,  А  ДРУГАЯ  ВО  ГЛАВЕ  С
яЛАСТУНОВЫМ.  є НАС ВОЖАКОМ СЛУЖИЛ ёПИРЬКА, А У яЛАСТУНОВА уАВРИЛА шВАНОВИЧ.
ёГОВОРИЛИСЬ ВСТРЕТИТЬСЯ НА КАКОМ-ТО УРОЧИЩЕ ёУХОЙ яАЛ,  ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЗАХВАТИТЬ
ОКОНЧАТЕЛЬНО МЕСТЕЧКО.  ўТОБЫ РЕШИТЕЛЬНО СБИТЬ С ТОЛКУ ВСЕХ, МЫ ЕХАЛИ В ОДНУ
СТОРОНУ, А яЛАСТУНОВ В ДРУГУЮ. ёОБСТВЕННО, НАША ПАРТИЯ ДОЛЖНА БЫЛА ВЫСТУПИТЬ
ЧАС СПУСТЯ.
     - юХ, НЕ РАЗ·ЕХАТЬСЯ БЫ... - СТОНАЛ ёОБАКИН, ПРОВОЖАЯ ПАРТИЮ яЛАСТУНОВА
ВПЕРЕД. - ЄЫ, уАВРИЛА шВАНОВИЧ, СМОТРИ, - НЕ УДАРЬ В ГРЯЗЬ ЛИЦОМ.
     - єЖ НЕ СУМЛЕВАЙТЕСЬ...  ВСЕ ОБОРУДУЕМ,  ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТЫЧ,  -  ОТВЕЧАЛ
СТАРИК, ЗАЛЕЗАЯ В КОРОБОК яЛАСТУНОВА. - т ЛУЧШЕМ ВИДЕ.
     фРУГИЕ ПАРТИИ ТОЖЕ ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ,  И  ДВЕ  ИЗ  НИХ  ОТПРАВИЛИСЬ ВСЛЕД ЗА
НАШЕЙ  ПАРТИЕЙ,  ХОТЯ  ЭТО  БЫЛИ  "БЫВШИЕ",  ЗНАЧИТ,  ОСОБЕННОЙ ОПАСНОСТИ НЕ
ПРЕДВИДЕЛОСЬ.
     - ўТО ВЫ ТАК ХЛОПОЧЕТЕ, ЧТОБЫ НЕ РАЗ·ЕХАТЬСЯ, - ГОВОРИЛ Я, - ВСЕ РАВНО:
яЛАСТУНОВ ЗАЙМЕТ ДРУГОЙ УЧАСТОК - И ТОЛЬКО.
     - ¤,  БАТЕНЬКА,  В  ТОМ ВЕСЬ И СЕКРЕТ,  ЧТОБЫ ЗАНЯТЬ ДВА УЧАСТКА РЯДОМ,
ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ В УЧАСТКЕ ЖИЛА,  НУ, А КАК ОНА УЙДЕТ К ДРУГОМУ? тОТ ЭТО-ТО
И ДОРОГО...  тСЕ ИЗ-ЗА ЭТОГО ХЛОПОЧУТ.  яО ЗАКОНУ, КАЖДАЯ ПАРТИЯ ИМЕЕТ ПРАВО
ЗАНЯТЬ ТОЛЬКО ОДИН УЧАСТОК -  ПЯТЬ ВЕРСТ В ДЛИНУ И СТО САЖЕНЕЙ В ШИРИНУ,  ТО
ЕСТЬ ПО ТЕЧЕНИЮ КАКОЙ-НИБУДЬ РЕЧКИ.
     сЫЛО ВОСЕМЬ ЧАСОВ,  И  МЫ ВЫСТУПИЛИ ТОЖЕ В ПОХОД.  ёПИРЬКА ПОМЕСТИЛСЯ У
НАС НА КОЗЛАХ, И ёОБАКИН КАТЕГОРИЧЕСКИ ОБ·ЯВИЛ ЕМУ:
     - эУ,  ТЫ,  ИДОЛ,  СМОТРИ В ОБА, А ЕЖЕЛИ НАДУЕШЬ, ТАК Я ИЗ ТЕБЯ И КРУПЫ
НАДЕРУ И МУКИ НАМЕЛЮ В ЛЕСУ-ТО...
     - яРЕДОСТАВЛЮ,  ЇЛЕГОН ЇЛЕГОНЫЧ, - УГРЮМО ОТВЕЧАЛ ёПИРЬКА, НАХЛОБУЧИВАЯ
КАКУЮ-ТО СОВЕРШЕННО НЕВОЗМОЖНУЮ ШАПКУ НА СВОЮ ВЗЛОХМАЧЕННУЮ ГОЛОВУ.  - єЖ МЫ
С уАВРИЛОЙ шВАНЫЧЕМ ВОТ КАК СРУКОВОДСТВУЕМ... ВАЖНОЕ МЕСТЕЧКО.
     ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ ВСЕ ОГЛЯДЫВАЛСЯ,  ТОЧНО ОЖИДАЛ ПОГОНИ; НО ПОГОНИ НЕ
БЫЛО,  И ТОЛЬКО В СТОРОНЕ ДОРОГИ РАЗА ДВА ПОВТОРЯЛСЯ КАКОЙ-ТО ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ
ШУМ, ТОЧНО КТО ШЕЛ ЗА НАМИ, ПРЯЧАСЬ ЗА ДЕРЕВЬЯМИ И В КУСТАХ.
     - шШЬ,  ПОДЛЕЦЫ, КАК ПРОВОЖАЮТ... - РУГАЛСЯ ёОБАКИН. - эАВЕРНО, рГАШКОВ
ПОДОСЛАЛ ИЛИ ЭТОТ НЕМЕЦ С СИГАРОЙ...
     эЕБО  БЫЛО  СОВЕРШЕННО ЯСНОЕ,  СОЛНЦЕ ТОЛЬКО ЧТО  ЗАКАТИЛОСЬ,  ИЗ  ЛЕСУ
ТЯНУЛО  СВЕЖЕЙ НОЧНОЙ СЫРОСТЬЮ.  ё  БОЛЬШОЙ ДОРОГИ МЫ  СВЕРНУЛИ ПО  УКАЗАНИЮ
ёПИРЬКИ КУДА-ТО  НАПРАВО И  ПОЕХАЛИ В  ЦЕЛО,  ТО ЕСТЬ БЕЗ ВСЯКОЙ ДОРОГИ,  ПО
КАКОМУ-ТО ПОКОСУ.  ьЕНЯ УДИВИЛО ТО, ЧТО МЫ ЕХАЛИ ОТ РЕКИ яРИЧИНКИ, ТОГДА КАК
ДОЛЖНЫ БЫЛИ ДЕРЖАТЬСЯ ОКОЛО НЕЕ.  тПРОЧЕМ, ОНА ТЕКЛА КРАЙНЕ ИЗВИЛИСТО, И МЫ,
ВЕРОЯТНО,  ПРОСТО ВЫГАДЫВАЛИ ПРОСТРАНСТВО. тСЕ МОЛЧАЛИ И КАК-ТО СТАРАЛИСЬ НЕ
СМОТРЕТЬ ДРУГ  НА  ДРУГА,  ТОЧНО ПРЕМИРОВАННЫЕ ЗАГОВОРЩИКИ.  т  ОДНОМ МЕСТЕ,
КОГДА  МЫ  ЕХАЛИ  ОКОЛО  СОСНОВОГО ПОДСЕДА,  НАД  НАШИМИ  ГОЛОВАМИ ПРОЛЕТЕЛО
НЕСКОЛЬКО  ТЯНУВШИХ  ВАЛЬДШНЕПОВ  С   ТЕМ   ОСОБЕННЫМ  КРЯХТЕНЬЕМ,   КОТОРОЕ
НАСТОЯЩЕГО ОХОТНИКА ЗАСТАВЛЯЕТ ЗАМИРАТЬ НА  МЕСТЕ.  эО  ТЕПЕРЬ  БЫЛО  НЕ  ДО
ОХОТНИЧЬИХ ВОСТОРГОВ,  И  МЫ  ПРОПУСТИЛИ ТЯГУ СОВЕРШЕННО РАВНОДУШНО.  эО ЧЕМ
ДАЛЬШЕ МЫ  ПОДВИГАЛИСЬ,  ТЕМ  БОЛЬШЕ НАЧИНАЛО ПОПАДАТЬСЯ НАМ  ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ
ПРИЗНАКОВ -  ПЕРЕПУТАННЫЕ КОЛЕИ,  СЛЕДЫ ЛОШАДИНЫХ НОГ,  КАКОЙ-ТО  ОТДАЛЕННЫЙ
ГЛУХОЙ ШУМ ИЛИ НЕОЖИДАННЫЙ ТРЕСК ГДЕ-НИБУДЬ В СТОРОНЕ.
     - ¤ТО ВСЕ ПАРТИИ ГУЛЯЮТ ПО  ЛЕСУ,  -  ОБ·ЯСНИЛ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ;  ОН
НЕСКОЛЬКО РАЗ ВЫСКАКИВАЛ ИЗ  ЭКИПАЖА И  ПРИПАДАЛ УХОМ К  ЗЕМЛЕ,  ЧТОБЫ ЛУЧШЕ
РАССЛЫШАТЬ ЛОШАДИНЫЙ ТОПОТ. - фАЛЕКО ДО ёУХОГО яАЛА ОСТАЛОСЬ, ёПИРЬКА?
     - фА  ЕЩЕ  ВЕРСТ  СЕМЬ  НАДО  КЛАСТЬ,  ЇЛЕГОН ЇЛЕГОНЫЧ...  А  МОЖЕТ,  И
ПОБОЛЬШЕ.  ъТО ЕГО ЗНАЕТ: ЗДЕСЬ ВЕДЬ МЕСТА-ТО БАБА МЕРИЛА КЛЮКОЙ, ДА МАХНУЛА
РУКОЙ...
     т  ОДНОМ МЕСТЕ МЫ СПУГНУЛИ НЕСКОЛЬКО ПАР ЖУРАВЛЕЙ,  КОТОРЫЕ С ПЕЧАЛЬНЫМ
КРИКОМ  ПОЛЕТЕЛИ ДАЛЬШЕ.  ьЕСТО  БЫЛО  БОЛОТИСТОЕ С  НИЗКИМИ  КУСТАМИ ОЛЬХИ,
ЧЕРЕМУХИ И  БОЛОТНОЙ ИВЫ;  НАШ  ЭКИПАЖ ПРЫГАЛ ПО  КОЧКАМ И  ПОСТОЯННО ГРОЗИЛ
ОПАСНОСТЬЮ ПЕРЕВЕРНУТЬСЯ ВВЕРХ ДНОМ.  юТКУДА-ТО ПОВЕЯЛО ХОЛОДНОЙ СЫРОСТЬЮ, -
ЭТО БЫЛА ВОДА,  МОЖЕТ БЫТЬ,  ОДНО ИЗ БЕСЧИСЛЕННЫХ ОЗЕР.  т  ДРУГОМ МЕСТЕ,  В
ЛЕСУ,  СЛАБО ЗАМИГАЛА КРАСНАЯ ТОЧКА И ПОТЯНУЛО ДЫМКОМ; НАШ ОБОЗ ОСТАНОВИЛСЯ,
И  ВПЕРЕД  ПОСЛАНЫ БЫЛИ  ЛАЗУТЧИКИ.  юКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  СТОЯЛА СТАНОМ КАКАЯ-ТО
ПАРТИЯ,  ОЖИДАВШАЯ НАСТУПЛЕНИЯ ДВЕНАДЦАТИ ЧАСОВ:  РАБОЧИЕ БЫЛИ НЕ ЗДЕШНИЕ, А
ХОЗЯИН "ИЗ ГОСПОД", КАК ОБ·ЯСНИЛИ ВЕРНУВШИЕСЯ ЛАЗУТЧИКИ.
     - фОЛЖНО   БЫТЬ,   ЗАБЛУДИЛИСЬ,   СЕРДЕЧНЫЕ...   -   ПОСМЕЯЛСЯ  ЇЛЕГОНТ
ЇЛЕГОНТОВИЧ,  ОДНАКО  ВЕЛЕЛ  ОБ·ЕХАТЬ ПАРТИЮ  ПОДАЛЬШЕ СТОРОНОЙ,  "ЧТОБЫ  НЕ
НАВЕСТИ НА СУМЛЕНИЕ".
     тЗОШЕЛ  МОЛОДОЙ  МЕСЯЦ,   И   ВСЕ  КРУГОМ  ПОТОНУЛО  В  ФАНТАСТИЧЕСКОМ,
КОЛЕБАВШЕМСЯ СВЕТЕ.  ёОБСТВЕННО ГОВОРЯ,  СРАВНИТЕЛЬНО С  ДУШИСТОЙ И ТУМАННОЙ
ЛЕТНЕЮ НОЧЬЮ,  ЭТА ХОЛОДНАЯ И,  ТАК СКАЗАТЬ, СУХАЯ ВЕСЕННЯЯ НОЧЬ БЫЛА ПРОСТО
ЖАЛКА, НО ЧТО БЫЛО ХОРОШО В НЕЙ И ЧТО ПРИДАВАЛО ЕЙ КАКУЮ-ТО ОСОБЕННУЮ ПОЭЗИЮ
- ЭТО  НЕУМОЛКАВШАЯ ЖИЗНЬ  ПЕРНАТОГО ЦАРСТВА.  ъАКИХ-КАКИХ  ЗВУКОВ ТОЛЬКО НЕ
БЫЛО!..  ъРОМЕ  ЖУРАВЛИНОГО И  ЛЕБЕДИНОГО  КРИКА  И  КРЯХТЕНЬЯ  ВАЛЬДШНЕПОВ,
СЛЫШАЛОСЬ НЕУМОЛКАЕМОЕ ПЕНИЕ СО  ВСЕХ  СТОРОН.  ъАКИЕ ПТИЦЫ ПЕЛИ -  НЕ  УМЕЮ
СКАЗАТЬ,  ЗА  ИСКЛЮЧЕНИЕМ ИВОЛГИ,  КОТОРАЯ  РЕЗКО  ВЫДЕЛЯЛАСЬ  СРЕДИ  ДРУГИХ
ПЕВЦОВ. уДЕ-ТО ТОЧНО РАЗГОВАРИВАЮТ И КРИЧАТ ДВЕ ГОЛОСИСТЫЕ БАБЫ, ПОТОМ ГЛУХО
ЗАБОРМОТАЛ  НА  ЛИСТВЕНИ  ТЕТЕРЕВ,  ПОТОМ,  ТОЧНО  ИЗ-ПОД  ЗЕМЛИ,  ДОНЕСЛОСЬ
НЕИСТОВОЕ ФЫРКАНЬЕ И КУДАХТАНЬЕ ИГРАВШИХ НА ТОКУ КОСАЧЕЙ. эОЧЬ БЫЛА ТИХАЯ, И
МОЖНО БЫЛО РАССЛЫШАТЬ ИГРУ НА  НЕСКОЛЬКИХ ТОКАХ.  эО  ВСЕГО УДИВИТЕЛЬНЕЕ БЫЛ
КАКОЙ-ТО  СТРАШНЫЙ КРИК,  ТОЧНО ВО  ВСЮ  ГЛОТКУ РЕВЕЛ ПЬЯНЫЙ МУЖИК;  Я  ДАЖЕ
ВЗДРОГНУЛ В ПЕРВУЮ МИНУТУ.
     - ўТО, ИСПУГАЛИСЬ? - СМЕЯЛСЯ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ. - єГАДАЙТЕ-КА, ЧТО ЗА
ЗВЕРЬ ЭТО ОТЛИЧАЕТСЯ? эЕ УГАДАТЬ... ¤ТО КУРОПАТКА.
     - эЕ МОЖЕТ БЫТЬ!..
     - єВЕРЯЮ ВАС;  Я САМ СНАЧАЛА НЕ ВЕРИЛ, ПОКА НЕ УБЕДИЛСЯ СВОИМИ ГЛАЗАМИ.
ЁЕВЕТ, ТОЧНО ОГЛАШЕННАЯ...
     т  СТОРОНКЕ ТИХО И  НЕРЕШИТЕЛЬНО СЛЫШАЛОСЬ ОСТОРОЖНОЕ ЗАЯЧЬЕ БОБОКАНЬЕ;
ЗАЙЦЫ КРИЧАТ ИНОГДА ПРЕСМЕШНО В  ЛЕСУ -  СЯДЕТ НА  ЗАДНИЕ ЛАПКИ,  НАСТОРОЖИТ
УШИ,   ВЫТЯНЕТ   МОРДОЧКУ   И   НАЧИНАЕТ  КАК-ТО   ПО-ДЕТСКИ   НАГОВАРИВАТЬ:
"БО-БО-БО-БО"...
     - уЛИ-КО, ГЛИ*, ЇЛЕГОН ЇЛЕГОНТЫЧ, - ЗАШЕПТАЛ ёПИРЬКА, ПОКАЗЫВАЯ ГОЛОВОЙ
В СТОРОНУ НЕБОЛЬШОЙ СОСНОВОЙ ГРИВКИ,  У КОТОРОЙ СТОЯЛИ ДВЕ ТЕМНЫЕ ФИГУРЫ.  -
тИШЬ, КАК ЗОРЯТ** ЗА НАМ...
     ______________
     * уЛЯДИ, ГЛЯДИ.
     ** чОРЯТ - СМОТРЯТ.

     - эУ, ПУСТЬ ИХ ЗОРЯТ.
     - р В ЛЕСУ ЛОШАДЬ ПРИВЯЗАНА - ВОН ОДНА ГОЛОВА ТОРЧИТ...
     - рХ, ПОДЛЕЦЫ! ўЬИ БЫ ЭТО?
     - ЄЕМНО,  НЕ  ПРИЗНАТЬ СЫЗДАЛИ.  сЫДТО ИЗ  СОСУНЯТ КТО ПО ОБЛИЧЬЮ-ТО...
МОЖЕТ, И НАШИ ПРИЧИННЫЕ.
     ъРОМЕ ЭТИХ ОТРЫВОЧНЫХ ЭПИЗОДОВ,  НАШЕ ПУТЕШЕСТВИЕ СОВЕРШАЛОСЬ В МЕРТВОМ
МОЛЧАНИИ;  СЛЫШАЛСЯ ТОЛЬКО ЛОШАДИНЫЙ ТОПОТ И СТУК КОЛЕС,  КОГДА ОНИ ПОПАДАЛИ
НА ДРЕВЕСНЫЙ КОРЕНЬ.  тАХРОМЕЙ СИДЕЛ НА КОЗЛАХ В  ОБЫЧНОМ МОЛЧАНИИ И  ТОЛЬКО
ИЗРЕДКА,  В ВИДЕ ОСОБЕННОЙ МИЛОСТИ,  БЛАГОВОЛИЛ ВСЫПАТЬ ВЕРТЛЯВОЙ ПРИСТЯЖНОЙ
НЕСКОЛЬКО ХЛЕСТКИХ УДАРОВ.
     - ¤ВА ТЕБЕ И ёУХОЙ яАЛ... - ПРОГОВОРИЛ, НАКОНЕЦ, ёПИРЬКА, КОГДА ВПЕРЕДИ
СЕРЫМ НЕЯСНЫМ ПЯТНОМ ВЫСТУПИЛА МЕЖДУ РЕДКИМИ СОСНАМИ УЗКАЯ ЛЕСНАЯ ПРОГАЛИНА.
- ш уАВРИЛА шВАНЫЧ ТАМОДИ* С ЛЮДЯМ ДОЖИДАЕТ НАС... В САМУЮ ТОЧКУ ПОПАЛИ.
     ______________
     * ЄАМОДИ - ТАМ.

     ёУХОЙ  яАЛ  ВЫДЕЛЯЛСЯ КАКОЙ-ТО  СУРОВОЙ КРАСОТОЙ И  РЕЗКО  ОТЛИЧАЛСЯ ОТ
ДРУГИХ МЕСТ,  ПО  КОТОРЫМ ЕХАЛИ  ДО  СИХ  ПОР.  ъРУГОМ РОСЛИ ВЕКОВЫЕ СОСНЫ В
ОБХВАТ ТОЛЩИНОЙ;  ПОЧВА  ДЕЛАЛА МЯГКИЙ УКЛОН К  НЕБОЛЬШОМУ КРУГЛОМУ ОЗЕРКУ И
КОНЧАЛАСЬ КРУТЫМ ОБРЫВОМ, НА КОТОРОМ РОСЛА КОРОНА ИЗ ГРОМАДНЫХ ЛИП.
     - ёТАРЦЫ ЗДЕСЬ ЖИЛИ В ДОПРЕЖНИЕ ВРЕМЕНА,  -  ОБ·ЯСНИЛ ёПИРЬКА,  - ВОН И
ЛИПНЯК НАСАДИЛИ ДЛЯ ПЧЕЛЫ...  ЄОЛЬКО ИХ  НАЧАЛЬСТВО ВЫЖИЛО;  ПОТОМУ КАК ОНИ,
СТАРЦЫ-ТО,   К  СТАРОЙ  ВЕРЕ  БЫЛИ  ПРИЛЕЖНЫ...  СТРОГО  БЫЛО.  тЕСЬ  СКИТОК
РАЗОРИЛИ...
     яАРТИЯ яЛАСТУНОВА ДОЖИДАЛАСЬ НАС УЖЕ С ЧАС. яОСЫПАЛИСЬ РАССКАЗЫ С ОБЕИХ
СТОРОН О  ВСТРЕЧНЫХ ПАРТИЯХ.  тЕСЬ ЛЕС НА  ДЕСЯТКИ ВЕРСТ ПО ТЕЧЕНИЮ яРИЧИНКИ
БЫЛ ПЕРЕПОЛНЕН ЛЮДЬМИ, ЖДАВШИМИ НАСТУПЛЕНИЯ ПОЛУНОЧИ.
     - ёТРАСТЬ  СКОЛЬ  НАРОДИЧКУ  ПОНАПЕРЛО,  -  УДИВЛЯЛСЯ  уАВРИЛА  шВАНЫЧ,
ПОПРАВЛЯЯ СВОЮ БАРАНЬЮ ШАПКУ.  -  эЕМЦА ВИДЕЛИ... НУ, ЕЩЕ С СИГАРОЙ ХОДИЛ. т
ДВУХ ВЕРСТАХ ОТСЮДОВА БУДЕТ...
     - р рГАШКОВА НЕ ВИДАЛ?
     - эЕТ,  КАК БУДТО НЕ ЗАПРИМЕТИЛ. ЄУТ ВСЕ КАКИЕ-ТО НОВЫЕ ПАРТИИ, ЇЛЕГОНТ
ЇЛЕГОНТЫЧ.  ш ГОСПОДЬ ИХ ЗНАЕТ, ОТКУДА ОНИ НАБРАЛИСЬ. т яРИЧИНЕ КАК БУДТО ИХ
НЕ ВИДАТЬ БЫЛО,  ВСЕ НАПЕРЕЧЕТ.  ¤ТО ВСЕ ПРИШЛЫЕ... эАДО ПОЛАГАТЬ, РЕЖЕВСКИЕ
АЛИ НЕВЬЯНСКИЕ.
     - тСЕ  РАВНО...  ОДИН  ЧЕРТ,  -  ВОРЧАЛ ёОБАКИН.  -  ёТОЛБЫ РАЗВЕДОЧНЫЕ
ПРИГОТОВИЛИ?
     - фВА СТОЛБИКА СОРУДОВАЛИ... И СЛОВА НАПИСАЛИ.
     - їОРОШО.  єЖ  ДЕСЯТЬ  ЧАСОВ  СКОРО,  -  ГОВОРИЛ  ёОБАКИН,  СО  СПИЧКОЙ
РАЗГЛЯДЫВАЯ ЦИФЕРБЛАТ СВОИХ ЧАСОВ. - фАЛЕКО ОТСЮДА?
     - тЕРСТЫ ТРИ, НАДО ПОЛАГАТЬ, БУДЕТ; В ЧАС ДОЕДЕМ.
     - ўАСИК ПОДОЖДЕМ.
     хХАТЬ ПРЯМО НА ЗАВЕТНОЕ МЕСТЕЧКО ПРЕЖДЕ ВРЕМЕНИ МЫ НЕ МОГЛИ, ПОТОМУ ЧТО
НА НАС МОГЛИ НАБЕЖАТЬ ДРУГИЕ ПАРТИИ И  НАЧАТЬ СПОР ПО ЗАЯВКЕ.  эО,  С ДРУГОЙ
СТОРОНЫ,  ПОЛНАЯ  НЕИЗВЕСТНОСТЬ ЯВЛЯЛАСЬ ТЯЖЕЛЫМ  КОШМАРОМ ДЛЯ  ВСЕХ.  тРЕМЯ
ТЯНУЛОСЬ  УБИЙСТВЕННО  МЕДЛЕННО,   КАК  ПРИ  ВСЯКОМ  ОЖИДАНИИ,   И   ЇЛЕГОНТ
ЇЛЕГОНТОВИЧ БЕСПРЕСТАННО ЖЕГ СПИЧКИ, ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ, СКОЛЬКО ОСТАЛОСЬ.
     ЁОВНО В  ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ МЫ ТРОГАЕМСЯ В  ПУТЬ В МЕРТВОМ МОЛЧАНИИ,  НО
ЛЕС КРУГОМ ГУДИТ ОТ  КОНСКОГО ТОПОТА И  ТОРОПЛИВО ШМЫГАЮЩИХ ЛЮДЕЙ.  ьИМО НАС
ПРОСКАКАЛА ПАРТИЯ ВЕРХОМ НА ЛОШАДЯХ;  ГДЕ-ТО ДАЛЕКО РУБЯТ ДЕРЕВО,  И  КАЖДЫЙ
УДАР  ТОПОРА  ЗВОНКО  РАЗНОСИТСЯ  В  НОЧНОЙ  ТИШИ.   тЕРОЯТНО,  ЭТО  ГОТОВЯТ
РАЗВЕДОЧНЫЙ СТОЛБ.  тОТ  ГДЕ-ТО  СОВСЕМ БЛИЗКО ПОСЫПАЛИСЬ ТОЖЕ УДАРЫ ТОПОРА,
КТО-ТО  РУБИТ ЛИХОРАДОЧНОЙ,  НЕУМЕЛОЙ РУКОЙ.  юПЯТЬ ВСТРЕЧА,  ЕДУТ  НА  ДВУХ
ТЕЛЕГАХ,  РАЗ·ЕЗЖАЕМСЯ МОЛЧА -  НИ СЛОВА.  ЄОРОПЛИВО БЕГУТ КАКИЕ-ТО МУЖИКИ С
ЛОПАТАМИ И  ТОПОРАМИ.  єЖ  БЛИЗКО  СОВСЕМ,  ВОТ  И  НЕБОЛЬШОЙ ПОЛОГИЙ ЛОЖОК,
КОТОРЫЙ СПУСКАЕТСЯ КОРЫТОМ К яРИЧИНКЕ.
     - чДЕСЬ... - ШЕПЧЕТ ёПИРЬКА.
     ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ ОТРЯЖАЕТ яЛАСТУНОВА С  уАВРИЛОЙ шВАНОВИЧЕМ ВВЕРХ ПО
яРИЧИНКЕ,  К КАКОМУ-ТО ёЕМЕНОВУ сУГРУ,  ГДЕ ОН ДОЛЖЕН ЖДАТЬ СИГНАЛА И СЕЙЧАС
ЖЕ СТАВИТЬ РАЗВЕДОЧНЫЙ СТОЛБ.
     - ъАК Я  ЗАИГРАЮ,  ЗНАЧИТ,  МЕСТО СВОБОДНО,  ТЫ СЕЙЧАС И КАТАЙ СТОЛБЫ И
ШУРФЫ,  - НАСТАВИТЕЛЬНО ШЕПЧЕТ ОН СВОЕМУ ДОВЕРЕННОМУ. - ўЕРЕЗ ПОЛЧАСА, ЧТОБЫ
ВСЕ БЫЛО ГОТОВО... ёЛЫШИШЬ?.. ▀ КАК ЗАИГРАЮ, ТЫ СЕЙЧАС И ДЕЙСТВУЙ.
     яАРТИЯ яЛАСТУНОВА ИСЧЕЗАЕТ В ГУСТОЙ СОСНОВОЙ ЗАРОСЛИ,  А МЫ ОСТАЕМСЯ НА
ЛОЖКЕ,  В ОЖИДАНИИ ДВЕНАДЦАТИ ЧАСОВ. чАВЕТНОЕ МЕСТЕЧКО НА ПОЛВЕРСТЫ НИЖЕ, НО
ЗАНИМАТЬ ЕГО  ТЕПЕРЬ  РАНО,  МОЖНО  ТОЛЬКО ПРИВЛЕЧЬ ВНИМАНИЕ ПРОХОДЯЩИХ МИМО
ПАРТИЙ.  р НАРОД ТАК ВАЛИТ И ВАЛИТ,  ВСЕ ДАЛЬШЕ,  ВВЕРХ ПО яРИЧИНКЕ;  КАЖДАЯ
НОВАЯ ПАРТИЯ ЗАСТАВЛЯЕТ ПЕРЕЖИВАТЬ СКВЕРНОЕ ЧУВСТВО: А КАК ОНА ДА НАШЕ МЕСТО
И ЗАХВАТИТ? эО ПОКА ВСЕ БЛАГОПОЛУЧНО - ВСЕ ПРОХОДЯТ МИМО.
     - эАЧИНАЙ,  БЛАГОСЛОВЯСЬ,  -  КОМАНДУЕТ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ, ОТКЛАДЫВАЯ
НЕСКОЛЬКО ШИРОКИХ КРЕСТОВ. - эУ, ВОСЕМЬ МИНУТ ОСТАЛОСЬ... ПОРА.
     ьЫ ОТПРАВЛЯЕМСЯ ВНИЗ ПО яРИЧИНКЕ, КОТОРАЯ ЗДЕСЬ ШИРИНОЙ ВСЕГО НЕСКОЛЬКО
АРШИН,  А  В  НЕКОТОРЫХ МЕСТАХ ЕЕ  ПРОСТО ДАЖЕ МОЖНО ПЕРЕСКОЧИТЬ С  РАЗБЕГУ.
ыОШАДИ ОСТАЛИСЬ НА МЕСТЕ, А МЫ ИДЕМ ПЕШКОМ.
     - ёКОРЕЕ, СКОРЕЕ... - ТОРОПИТ ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ, ЗАДЫХАЯСЬ НА ХОДУ. -
ёПИРЬКА, ГДЕ МЕСТО-ТО?
     - фА ВОН БЕРЕЗА-ТО РАЗВИЛАШКОЙ СТОИТ, ТУТ И МЕСТО, - ОБ·ЯСНЯЕТ ёПИРЬКА,
ЕДВА ПОСПЕВАЯ ЗА ёОБАКИНЫМ НА СВОИХ КРИВЫХ НОГАХ.
     чА НАМИ НЕСКОЛЬКО РАБОЧИХ НЕСУТ РАЗВЕДОЧНЫЙ СТОЛБ.
     - ёТОЙ!  -  КОМАНДУЕТ  ЇЛЕГОНТ  ЇЛЕГОНТОВИЧ,  КОГДА  МЫ  ПОРАВНЯЛИСЬ  С
УКАЗАННОЙ БЕРЕЗОЙ. - ЁОВНО ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ... СТАВЬ СТОЛБ!
     т ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СВОИХ СЛОВ ОН ПОКАЗЫВАЕТ НАМ СВОИ ЧАСЫ; ёПИРЬКА С ДВУМЯ
РАБОЧИМИ КОПАЮТ  ЯМУ,  А  ЇЛЕГОНТ  ЇЛЕГОНТОВИЧ ВЫНУЛ  ИЗ  КАРМАНА  ФУТЛЯР  С
ФЛЕЙТОЙ,   СОБРАЛ  ИНСТРУМЕНТ,   И   ПО   ЛЕСУ  ДАЛЕКО  ПОКАТИЛСЯ  ВАЛЬС  ИЗ
"ъОРНЕВИЛЬСКИХ КОЛОКОЛОВ":

                        їОДИЛ ТРИ РАЗА КРУГОМ СВЕТА
                        ш НАУЧИЛСЯ ХРАБРЫМ БЫТЬ...

     т ОТВЕТ НА ВАЛЬС ПОСЛЫШАЛСЯ ГЛУХОЙ ВЫСТРЕЛ ИЗ РЕВОЛЬВЕРА.
     - ёЛАВА БОГУ,  МЕСТО СВОБОДНО, - ОБ·ЯСНИЛ ёОБАКИН. - є НАС ТАКОЙ УГОВОР
БЫЛ: ЕСЛИ СВОБОДНО - ОДИН ВЫСТРЕЛ, ЕСЛИ НЕТ - ТРИ. ёТАВЬТЕ СКОРЕЕ СТОЛБ. эУ,
ТЕПЕРЬ ВАЛЯЙ ШУРФЫ.
     ЁАЗВЕДОЧНЫЙ СТОЛБ БЫЛ УЖЕ ПОСТАВЛЕН,  И  РАБОЧИЕ СТАВИЛИ ПОНИЖЕ ДРУГОЙ.
ьЕТЕЛКИН СО  ёПИРЬКОЙ ИЗ  СРУБЛЕННОЙ БЕРЕЗЫ  УСТРАИВАЛИ ЖИВОЙ  МОСТИК  ЧЕРЕЗ
яРИЧИНКУ.  ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ САМ ОТМЕРЯЛ НА ЗЕМЛЕ КВАДРАТ ШУРФА И ПРИНЯЛСЯ
ОБРУБАТЬ ТОПОРОМ ДЕРН;  ОН ВЗМАХИВАЛ ТОПОРОМ СО ВСЕГО ПЛЕЧА И НЕ МОГ ВЫВЕСТИ
ПРЯМОЙ ЛИНИИ.
     т  САМЫЙ  РАЗГАР РАБОТЫ,  НА  ПРОТИВОПОЛОЖНОМ БЕРЕГУ яРИЧИНКИ,  В  ЛЕСУ
ПОСЛЫШАЛСЯ ГЛУХОЙ ТРЕСК,  ТОЧНО ШЛА  ЦЕЛАЯ РОТА  СОЛДАТ,  И  ЗАТЕМ ВЫСКОЧИЛО
НЕСКОЛЬКО РАБОЧИХ  С  ЛОПАТАМИ И  КИРКАМИ.  эАМЕРЕНИЯ НЕОЖИДАННЫХ ПРИШЕЛЬЦЕВ
БЫЛИ ОЧЕВИДНЫ, И ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ ЗАКРИЧАЛ НЕ СВОИМ ГОЛОСОМ:
     - ёТОЙ! ьЕСТО ЗАНЯТО... ъТО ПЕРВЫЙ ПОШЕВЕЛИТСЯ, НА МЕСТЕ УБЬЮ!
     эА  ЭТОТ ВЫЗОВ ИЗ ПРИБЛИЖАВШЕЙСЯ ТОЛПЫ РАБОЧИХ ОТДЕЛИЛСЯ ВЫСОКОГО РОСТА
МУЖЧИНА В  КОЖАНОЙ КУРТКЕ,  В  ВЫСОКИХ САПОГАХ И  В  МОДНОЙ  ШЛЯПЕ  С  ДВУМЯ
КОЗЫРЬКАМИ.  юН  ПОДОШЕЛ К  ПЕРЕХОДУ ЧЕРЕЗ  РЕЧКУ И,  СНЯВ  ШЛЯПУ,  СПОКОЙНО
ОТРЕКОМЕНДОВАЛСЯ:
     - ёТРЕЛЯЙТЕ...  ъ ВАШИМ УСЛУГАМ:  ёЕРАПИОН ўЕСНОКОВ.  юБРАЩАЮ ОСОБЕННОЕ
ВНИМАНИЕ ВАШЕ,  МИЛОСТИВЫЙ ГОСУДАРЬ, НА ТО, ЧТО ВЫ В ГЛУХОМ ЛЕСУ ПРОИЗВОДИТЕ
УГРОЗУ С ОРУЖИЕМ В РУКАХ,  ЧТО ПРЕДУСМОТРЕНО УЛОЖЕНИЕМ О НАКАЗАНИЯХ.  яРИТОМ
ВЫ  НАЧАЛИ РАБОТУ ЦЕЛЫМ ПОЛУЧАСОМ РАНЬШЕ,  ЧЕМ  ЭТО НАЗНАЧЕНО,  ЗА  ЧТО ТОЖЕ
БУДЕТЕ ОТВЕЧАТЬ, А ТЕПЕРЬ Я ЗАЙМУ ЭТУ ПЛОЩАДЬ НА ОСНОВАНИИ ОБЩИХ ПРАВИЛ.
     сЕДНЫЙ  ЇЛЕГОНТ  ЇЛЕГОНТОВИЧ ПОБЕЛЕЛ  ОТ  ЗЛОСТИ  И  ТОЛЬКО  СМОТРЕЛ НА
ОРАТОРА С ОТКРЫТЫМ РТОМ, КАК ПОМЕШАННЫЙ.
     - фА ВЫ... ВЫ ОТ КОГО? - ПРОГОВОРИЛ ОН НАКОНЕЦ, ОПУСКАЯ БЕССИЛЬНО РУКИ.
     - ▀? ▀ ОТ рНФУСЫ яОЛИХРОНОВНЫ ьОГИЛЬНИКОВОЙ...
     - р!  ЄАК ВЫ ВОТ КАК...  ю,  Я ЗНАЮ ВАС!.. ▀... Я... - ЗАКРИЧАЛ ЇЛЕГОНТ
ЇЛЕГОНТОВИЧ КАКИМ-ТО  КРИКЛИВЫМ ГОЛОСОМ И  БРОСИЛСЯ ГРУДЬЮ  ЗАЩИЩАТЬ ПЕРЕХОД
ЧЕРЕЗ яРИЧИНКУ.  -  ▀ ЗНАЮ ТЕБЯ,  ПОДЛЕЦА!..  рЛЕУТ!..  ЁЕБЯТА,  НЕ ПУЩАЙ!..
ёПИРЬКА,  ьЕТЕЛКИН!  сРАТЦЫ,  ЭТО  РАЗБОЙНИК...  ЭТО  ГРАБЕЖ!..  сУДЬТЕ  ВСЕ
СВИДЕТЕЛЯМИ...
     - ¤Й,  ВЫ,  ПОСЛУШАЙТЕ,  - СПОКОЙНО ПРОДОЛЖАЛ "АЛЕУТ", ОТДАВАЯ КАКИЕ-ТО
ПРИКАЗАНИЯ СВОИМ РАБОЧИМ.  -  ъРОМЕ ВООРУЖЕННОГО НАПАДЕНИЯ,  ВЫ  ЕЩЕ ДЕЛАЕТЕ
ПОДЛОГ: ЧАСЫ У ВАС ПЕРЕВЕДЕНЫ... яРИТОМ ВЫ МЕНЯ ОСКОРБИЛИ С ПЕРВОГО СЛОВА. ш
В ТОМ И В ДРУГОМ СЛУЧАЕ ВЫ ОТВЕТИТЕ В ЗАКОННОМ ПОРЯДКЕ.
     - тРЕШЬ,   АЛЕУТ...   ¤ТО  У  ТЕБЯ  ЧАСЫ  ПЕРЕВЕДЕНЫ!  -  ОРАЛ  ЇЛЕГОНТ
ЇЛЕГОНТОВИЧ,  НАПИРАЯ ГРУДЬЮ НА НЕЗНАКОМЦА, НО ПРИ ПОСЛЕДНИХ СЛОВАХ ВНЕЗАПНО
ПОКАТИЛСЯ ПО ЗЕМЛЕ, ТОЧНО ПОД НИМ ЗЕМЛЯ ПОШАТНУЛАСЬ...
     - ЁЕБЯТА, РУБИ СТОЛБ!.. - КРИКНУЛ АЛЕУТ, ПЕРЕСКАКИВАЯ НА НАШУ СТОРОНУ.
     чА ЭТИМ ВОЗГЛАСОМ ПРОИЗОШЛА УЖЕ НАСТОЯЩАЯ СВАЛКА: НАШИ РАБОЧИЕ ОТЧАЯННО
ЗАЩИЩАЛИ СВОЙ СТОЛБ,  А СПОДВИЖНИКИ АЛЕУТА СТАРАЛИСЬ ИХ СБИТЬ С ПОЗИЦИИ, ЧТО
СКОРО И БЫЛО ИСПОЛНЕНО БЛАГОДАРЯ ИХ ЧИСЛЕННОМУ ПРЕВОСХОДСТВУ, ДА И НАРОД ВСЕ
БЫЛ РОСЛЫЙ, ЗАВОДСКИЙ, МОЛОДЕЦ К МОЛОДЦУ.
     - ъАТАЙ ИХ... ВАЛЯЙ! - РЕВЕЛ ёОБАКИН, БРОСАЯСЬ НА АЛЕУТА ВРУКОПАШНУЮ. -
ёПИРЬКА, ьЕТЕЛКИН, БЕРИ ЕГО!.. фЕЙСТВУЙ!..
     эО  ВЗЯТЬ  АЛЕУТА БЫЛО  НЕ  ТАК-ТО  ПРОСТО:  ОН  ОДНИМ УДАРОМ ОПРОКИНУЛ
ьЕТЕЛКИНА,  ПОТОМ  СХВАТИЛ ёПИРЬКУ ЗА  ГОРЛО И  БРОСИЛ ПРЯМО НА  ЗЕМЛЮ,  КАК
ДОХЛУЮ КОШКУ.  эО  ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ БЫЛ  ДОВОЛЬНО ИСКУСЕН В  РУКОПАШНОЙ И
КАК-ТО  КУБАРЕМ БРОСИЛСЯ ПРЯМО В  НОГИ АЛЕУТУ,  СВАЛИЛ ЕГО  И  С  НИМ ВМЕСТЕ
ПОКАТИЛСЯ ПО ЗЕМЛЕ ОДНИМ ЖИВЫМ КОМОМ; ьЕТЕЛКИН И ёПИРЬКА, ОЧУВСТВОВАВШИСЬ ОТ
ПЕРВОГО АФРОНТА, СХВАТИЛИСЬ РАЗОМ ЗА БАРАХТАВШЕГОСЯ НА ЗЕМЛЕ АЛЕУТА, КОТОРЫЙ
СТАРАЛСЯ НЕПРЕМЕННО ВСТАТЬ НА КОЛЕНИ.
     - ўТО  ЖЕ  ВЫ-ТО  СМОТРИТЕ...  А?!  -  КРИЧАЛ МНЕ  ЇЛЕГОНТ ЇЛЕГОНТОВИЧ,
ВЗМОСТИВШИСЬ НА АЛЕУТЕ ВЕРХОМ.  -  рХ,  ПОДЛЕЦ... АХ, РАЗБОЙНИК! ёПИРЬКА, НЕ
ДАВАЙ ЕМУ НА ЧЕТЫРЕ КОСТИ ВСТАВАТЬ... НЕ ДАВ...
     ўЕСНОКОВ,  УТВЕРДИВШИСЬ "НА ЧЕТЫРЕХ КОСТЯХ",  БЫСТРО ПОДНЯЛСЯ НА НОГИ И
РАЗОМ  СТРЯХНУЛ С  СЕБЯ  ВСЕХ  ТРОИХ,  ТАК  ЧТО  ЇЛЕГОНТ  ЇЛЕГОНТОВИЧ ПЕРВЫМ
ОБРАТИЛСЯ В  БЕГСТВО,  А  ЗА НИМ ПОБЕЖАЛ ьЕТЕЛКИН.  ▀  ОСТАВАЛСЯ ПО-ПРЕЖНЕМУ
БЕЗУЧАСТНЫМ  ЗРИТЕЛЕМ  ЭТОЙ  НЕМНОГО  ГОРЯЧЕЙ  СЦЕНЫ,  В  КОТОРОЙ  НЕ  ЖЕЛАЛ
ПРИНИМАТЬ АКТИВНОГО УЧАСТИЯ.  ўЕСНОКОВ ТОРЖЕСТВЕННО ОСМОТРЕЛ ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ И
КАК-ТО ДОБРОДУШНО ПРОГОВОРИЛ:
     - їОРОШИ...
     чАТЕМ ОН ЗАСМЕЯЛСЯ,  ДОСТАЛ ИЗ КАРМАНА СЕРЕБРЯНЫЙ ПОРТСИГАР, И КАК НИ В
ЧЕМ НЕ БЫВАЛО ЗАКУРИЛ ДЕШЕВЕНЬКУЮ ПАПИРОСУ.
     - яОЖАЛУЙСТА,  БУДЬТЕ СВИДЕТЕЛЕМ ВСЕГО  ЗДЕСЬ СЛУЧИВШЕГОСЯ,  -  ВЕЖЛИВО
ПРОГОВОРИЛ ОН, ОБРАЩАЯСЬ КО МНЕ.
     - эЕТ, УЖ ИЗБАВЬТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТ ЭТОЙ ЧЕСТИ...
     - тЫ НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА ОТКАЗЫВАТЬСЯ, КАК ПОРЯДОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК. тПРОЧЕМ, ЭТИ
ДЕЛА ДО СУДА У НАС НЕ ДОХОДЯТ. єСТРОИМ ПОЛЮБОВНУЮ. р, ДА, КАЖЕТСЯ, ЕЩЕ НОВЫЙ
КОНКУРЕНТ!  фА ВЕДЬ ЭТО НАИПОЧТЕННЕЙШИЙ уЛЕБ ъЛЕМЕНТЬЕВИЧ рГАШКОВ... тОТ ЭТО
МИЛО!..
     фЕЙСТВИТЕЛЬНО,   ПОКА   ПРОИСХОДИЛА  БОРЬБА   ўЕСНОКОВА   С   ЇЛЕГОНТОМ
ЇЛЕГОНТОВИЧЕМ,  рГАШКОВ ПОД ШУМОК УСПЕЛ НЕ ТОЛЬКО ПОСТАВИТЬ СВОЙ РАЗВЕДОЧНЫЙ
СТОЛБ,  НО УЖЕ ДОРАБАТЫВАЛ ВТОРОЙ,  ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ ДЛЯ ЗАЯВКИ ШУРФ, ПРИЧЕМ УЖЕ
ПРОМЫВАЛИ В ПРИИСКОВОМ КОВШЕ ПРОБУ.
     - эУ,  ЭТО ДУДКИ, - ХЛАДНОКРОВНО ПРОГОВОРИЛ ўЕСНОКОВ, НАПРАВЛЯЯСЬ ПРЯМО
К БЛАГОЧЕСТИВОМУ СТАРЦУ.  -  ¤Й,  ВЫ,  ЧЕРТ ВАС ВОЗЬМИ СОВСЕМ! ¤ТО ВЫ ЧТО ЖЕ
ДЕЛАЕТЕ?
     - ъАК ЧТО ДЕЛАЮ? - УДИВИЛСЯ В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ рГАШКОВ, НЕМНОГО ОТСТУПАЯ ОТ
ПРИБЛИЖАВШЕГОСЯ АЛЕУТА.  -  тЫ, МИЛОСТИВЫЙ ГОСУДАРЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОДАЛЬШЕ, А
ТО У ВАС РУКИ-ТО...
     - ўТО РУКИ?..
     - ёКОРЫ ВЫ НА РУКУ-ТО,  СУДАРЬ,  ДАЖЕ ОЧЕННО СКОРЫ...  тОН КАК ЇЛЕГОНТА
ЇЛЕГОНТОВИЧА ИЗУВЕЧИЛИ.
     - єБИРАЙТЕСЬ  ОТСЮДА...   СЕЙЧАС  ЖЕ!..   ёЛЫШИТЕ?  -  ГРОЗНО  ПРИКАЗАЛ
ўЕСНОКОВ, ПРИНИМАЯ УГРОЖАЮЩУЮ ПОЗУ.
     - ш   УЙДУ...   ДАЖЕ  СЕЙЧАС  УЙДУ-С,   ВОТ  ТОЛЬКО  ЗАЯВОЧНЫЙ  СТОЛБИК
ПРИСПОСОБЛЮ.
     - р Я ВАШ СТОЛБ СРУБЛЮ!
     - ш РУБИТЕ... ПОТОМУ КАК ЗДЕСЬ ЛЕС, А В ГОРОДУ ЭТО ВСЕ РАЗБЕРУТ.
     - тЫ   ХОТИТЕ,   КАЖЕТСЯ,   МЕНЯ  ПЕРЕХИТРИТЬ?   эУ,   ИЗВИНИТЕ,   уЛЕБ
ъЛЕМЕНТЬЕВИЧ,  Я  ВАС  ОТСЮДА  НЕ  ВЫПУЩУ...  ЁЕБЯТА,  ОКРУЖАЙТЕ  ЕГО  И  НЕ
ВЫПУСКАЙТЕ. тОТ ТАК.
     юКОЛО рГАШКОВА ОБРАЗОВАЛСЯ ЖИВОЙ КРУГ,  И  ОН ОЧУТИЛСЯ КАК В МЫШЕЛОВКЕ.
яРОИЗОШЛА  ПРЕУМОРИТЕЛЬНАЯ  СЦЕНА,   КОТОРАЯ  ЗАКОНЧИЛАСЬ  ТЕМ,   ЧТО   уЛЕБ
ъЛЕМЕНТЬЕВИЧ,  ПОТЕРЯВ ВСЯКУЮ НАДЕЖДУ ПРОБИТЬСЯ СКВОЗЬ ОКРУЖАЮЩУЮ ЕГО  ЦЕПЬ,
СМИРЕННО  УСЕЛСЯ  НА  КАМЕШЕК,   А  ўЕСНОКОВ  В  ЭТО  ВРЕМЯ  СОБСТВЕННОРУЧНО
ДОКАНЧИВАЛ РАЗВЕДКУ И САМ ДОВОДИЛ ЗОЛОТО В яРИЧИНКЕ. ъОГДА ВСЕ БЫЛО КОНЧЕНО,
ЭТОТ  СТРАШНЫЙ  ПОВЕРЕННЫЙ КУПЧИХИ  ьОГИЛЬНИКОВОЙ СЕЛ  НА  ВЕРХОВУЮ  ЛОШАДЬ,
ПОПРОЩАЛСЯ СО ВСЕМИ И ИСЧЕЗ В ЛЕСУ.
     - ЁАЗБОЙНИК...  ПОДЛЕЦ!..  -  РУГАЛИСЬ В  ДВЕ  РУКИ ёОБАКИН И  рГАШКОВ,
ПРОКЛИНАЯ  ОТЧАЯННУЮ  АЛЕУТСКУЮ  БАШКУ;   К  ДОВЕРШЕНИЮ  НЕСЧАСТЬЯ,  ЇЛЕГОНТ
ЇЛЕГОНТОВИЧ ПОВЕРНУЛ НЕЛОВКО НОГУ ВО  ВРЕМЯ ДАВЕШНЕЙ БОРЬБЫ И  ТЕПЕРЬ ОХАЛ И
СТОНАЛ ПРИ КАЖДОМ ДВИЖЕНИИ.


        VII

     - эАДО ПЕРВЫМ ДЕЛОМ В яРИЧИНКУ ВОРОТИТЬСЯ, ЧТОБЫ СОСТАВИТЬ АКТ И ВСЯКОЕ
ПРОЧЕЕ,  -  РЕШИЛИ В ГОЛОС ёОБАКИН И рГАШКОВ, КОГДА НЕМНОГО ПРИШЛИ В СЕБЯ. -
ьЫ ДОПЕКЕМ АЛЕУТА... К ИСПРАВНИКУ... К ГУБЕРНАТОРУ ПОЙДЕМ. ЁАЗБОЙ НА БОЛЬШОЙ
ДОРОГЕ...