ГО,  -  ПРИЗНАЛСЯ ыУКА шВАНЫЧ.  - ¤Х, И
ЖИЗНЬ ТОЛЬКО НАША  ПОЧТОВАЯ,  НАСТОЯЩАЯ КАТОРЖНАЯ...  їУЖЕ ЕЕ  И  НЕ  НАЙТИ,
хВСТРАТ.  ыЕТОМ НА СОЛНЦЕ ЖАРИШЬСЯ,  ЗИМОЙ НА ХОЛОДЕ МЕРЗНЕШЬ, ОСЕНЬЮ ДОЖДЕМ
ТЕБЯ МОЧИТ,  ВЕТРОМ ПРОДУВАЕТ...  р  В РАСПУТИЦУ ВЕСНОЙ ВСЮ ДУШУ ВЫМОТАЕТ ПО
ГАТЯМ ДА БОЛОТАМ.  т  ПРОШЛОМ ГОДУ У НАС ОДИН ПОЧТАЛЬОН ТАК-ТО ВЕСНОЙ УТОНУЛ
НА ОДНОЙ ПЕРЕПРАВЕ ЧЕРЕЗ РЕКУ.  ш РЕЧОНКА-ТО НЕ ВЕЛИКА, А ТУТ ВЕСНОЙ ВОТ КАК
РАЗЫГРАЛАСЬ.
     ЁАЗГОВОРИВШИСЬ О  СВОЕЙ ПОЧТОВОЙ СЛУЖБЕ,  ыУКА шВАНЫЧ ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ
САМЫМ НЕСЧАСТНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ В СВЕТЕ.  фА, ДОБРЫЕ ЛЮДИ СИДЯТ ТЕПЕРЬ В ТЕПЛЕ ДА
ЖДУТ  ПРАЗДНИКА,  А  ВОТ  ОН  ДОЛЖЕН  КОРЧИТЬСЯ ОКОЛО  НОДЬИ.  ш  НИЧЕГО  НЕ
ПОДЕЛАЕШЬ: ПОЧТА НЕ ЖДЕТ...
     - є ТЕБЯ В ГОРОДЕ-ТО ЖЕНА ЕСТЬ, ыУКА шВАНЫЧ?
     - хСТЬ ЖЕНА...
     - ш ДЕТКАМИ ГОСПОДЬ НАГРАДИЛ?
     - хСТЬ И  ДЕТКИ...  ёТАРШЕЙ ДЕВЧОНКЕ УЖЕ  ВОСЬМОЙ ГОД ПОШЕЛ,  А  тАНЬКЕ
ЧЕТЫРЕ ГОДА ИСПОЛНИЛОСЬ. є НИХ СЕГОДНЯ ЕЛКА. цЕНА-ТО МОЯ ШВЕЕЙ ЖИЛА У ГОСПОД
И ВЫУЧИЛАСЬ РАЗНЫМ ГОСПОДСКИМ ПОРЯДКАМ. юДНИМ СЛОВОМ, БАЛОВСТВО...
     хВСТРАТ  НЕ   СЛЫХАЛ   НИКОГДА,   КАК   УСТРАИВАЕТСЯ  ГОСПОДСКИМ  ДЕТЯМ
РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЕЛКА, И ыУКА шВАНЫЧ ОБ·ЯСНИЛ ЕМУ.
     - ЄАК,  ТАК...  -  СОГЛАШАЛСЯ хВСТРАТ.  -  ¤КОЕ ЖИТЬЕ, ПОДУМАЕШЬ, ВАШИМ
ГОРОДСКИМ РЕБЯТАМ... є НАШИХ, ВОН, И ХЛЕБУШКА НЕТ ДЛЯ ПРАЗДНИКА. ьОЯ СТАРУХА
ИСПЕЧЕТ КОВРИГУ ХЛЕБА, ТАК И РАЗДЕЛИТЬ ЕЕ НЕ ЗНАЕТ КАК. эУ, РЕБЯТАМ В ПЕРВУЮ
ГОЛОВУ НАРЕЖЕТ, А, ГЛЯДИШЬ, САМОЙ-ТО НИЧЕГО И НЕ ОСТАЛОСЬ... тОТ ТЕБЕ И ВЕСЬ
ПРАЗДНИК.
     тЫКУРИВ СВОЮ ТРУБОЧКУ, хВСТРАТ ОТПРАВИЛСЯ СПАТЬ ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ НОДЬИ
И  ДОЛГО ЧТО-ТО  БОРМОТАЛ СЕБЕ  ПОД  НОС.  ыУКА шВАНЫЧ НАЧАЛ СЛАДКО ДРЕМАТЬ.
ёКВЕРНО БЫЛО  ТОЛЬКО ТО,  ЧТО  ПРИХОДИЛОСЬ ПЕРЕВОРАЧИВАТЬСЯ С  БОКУ НА  БОК,
КОГДА ОТ  НОДЬИ СЛИШКОМ УЖ НАГРЕВАЛАСЬ ОДНА ПОЛОВИНА ТЕЛА.  юН ДОЛГО СМОТРЕЛ
НА УСЫПАННОЕ ЯРКИМИ ЗВЕЗДАМИ НЕБО И  ДУМАЛ О ТОМ,  ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАЕТСЯ ДОМА.
хЛКА  УЖЕ  КОНЧИЛАСЬ,  И  РЕБЯТА ПОЛЕГЛИ СПАТЬ.  цЕНА ЧТО-НИБУДЬ РАБОТАЕТ И,
НАВЕРНОЕ, ДУМАЕТ О НЕМ. фОБРАЯ ОНА, ЗАБОТЛИВАЯ...
     - ыУКА шВАНЫЧ, ТЫ СПИШЬ?
     - эЕТ, А ЧТО?
     - фА ТАК...  ыЕЖУ Я И ДУМАЮ,  КАКОЕ ТЕБЕ ЖИТЬЕ-ТО ИЗДАЛОСЬ. яОМИРАТЬ НЕ
НАДО... хЙ-БОГУ! ш САМ СЫТ, И РЕБЯТКИ, И ЖЕНА... яОДИ, И ШТИ КАЖДЫЙ ДЕНЬ?
     - фА.
     - тОТ, ВОТ... ё ГОВЯДИНОЙ ШТИ-ТО? фА ЕЩЕ КАША, ДА КАША-ТО С МАСЛИЦЕМ?..
їОТЬ БЫ ДЕНЕК ТАК-ТО ПОЖИТЬ, ыУКА шВАНЫЧ. цАЛОВАНЬЯ-ТО СКОЛЬКО ПОЛУЧАЕШЬ?
     - яЯТНАДЦАТЬ РУБЛЕЙ...
     - яЯТНА-АДЦАТЬ? ьАСЛЕНИЦА, А НЕ ЖИТЬЕ ТЕБЕ, ыУКА шВАНЫЧ...
     ыУКА шВАНЫЧ ПРОСНУЛСЯ ТОЛЬКО УТРОМ, КОГДА КРУГОМ УЖЕ БЫЛО СВЕТЛО. эОДЬЯ
ДОГОРАЛА.  ыУКА шВАНЫЧ СЕЛ НА СВОЕЙ "ПЕРИНЕ" И  УЛЫБНУЛСЯ.  ыОЖИЛСЯ ОН СПАТЬ
САМЫМ НЕСЧАСТНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, А ПРОСНУЛСЯ САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ... яОСЛЕ ВЧЕРАШНЕГО
РАЗГОВОРА С хВСТРАТОМ У НЕГО БЫЛ ПРАЗДНИК НА ДУШЕ.
        фМИТРИЙ эАРКИСОВИЧ ьАМИН-ёИБИРЯК. яОСТОЙКО

     ---------------------------------------------------------------------
     ъНИГА: ф.э.ьАМИН-ёИБИРЯК. шЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
     уОСУДАРСТВЕННОЕ шЗДАТЕЛЬСТВО фЕТСКОЙ ыИТЕРАТУРЫ, ьОСКВА, 1962
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     хДВА  ТОЛЬКО  ДВОРНИК ОТВОРИЛ КАЛИТКУ,  КАК  яОСТОЙКО С  НЕОБЫКНОВЕННОЙ
ЛОВКОСТЬЮ ПРОСКОЛЬЗНУЛ МИМО НЕГО НА  УЛИЦУ.  ¤ТО  СЛУЧИЛОСЬ УТРОМ.  яОСТОЙКЕ
НЕОБХОДИМО БЫЛО ПОДРАТЬСЯ С  ПОЙНТЕРОМ ИЗ  СОСЕДНЕГО ДОМА,  -  ЕГО ВЫПУСКАЛИ
ПОГУЛЯТЬ В ЭТО ВРЕМЯ.
     - р,  ТЫ ОПЯТЬ ЗДЕСЬ,  МУЖЛАН?  -  ПРОВОРЧАЛ ПОЙНТЕР,  СКАЛЯ СВОИ БЕЛЫЕ
ДЛИННЫЕ ЗУБЫ И ВЫТЯГИВАЯ ХВОСТ ПАЛКОЙ. - ▀ ТЕБЕ ЗАДАМ...
     яОСТОЙКО ЗАДРАЛ  ЕЩЕ  СИЛЬНЕЕ СВОЙ  ПУШИСТЫЙ ХВОСТ,  СВЕРНУТЫЙ КОЛЬЦОМ,
ОЩЕТИНИЛСЯ И СМЕЛО ПОШЕЛ НА ВРАГА. юНИ ВСТРЕЧАЛИСЬ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В ЭТО ВРЕМЯ И
КАЖДЫЙ РАЗ ДРАЛИСЬ ДО  ОСТЕРВЕНЕНИЯ.  юХОТНИЧИЙ ПЕС НЕ МОГ ВИДЕТЬ РАВНОДУШНО
КУДЛАСТОГО ДВОРОВОГО ПСА,  А  ТОТ,  В  СВОЮ  ОЧЕРЕДЬ,  СГОРАЛ ОТ  НЕТЕРПЕНИЯ
ЗАПУСТИТЬ СВОИ  БЕЛЫЕ ЗУБЫ В  ВЫХОЛЕННУЮ КОЖУ ВАЖНИЧАВШЕГО БАРИНА.  яОЙНТЕРА
ЗВАЛИ рРГУСОМ,  И  ОН  ДАЖЕ БЫЛ РАЗ НА СОБАЧЬЕЙ ВЫСТАВКЕ,  В  САМОМ ОТБОРНОМ
ОБЩЕСТВЕ ДРУГИХ  ПОРОДИСТЫХ И  ТАКИХ  ЖЕ  ВЫХОЛЕННЫХ СОБАК.  тРАГИ  МЕДЛЕННО
ПОДХОДИЛИ ДРУГ  К  ДРУГУ,  ПОДНИМАЛИ ШЕРСТЬ,  СКАЛИЛИ ЗУБЫ  И  ТОЛЬКО ХОТЕЛИ
ВЦЕПИТЬСЯ,  КАК  ВДРУГ  В  ВОЗДУХЕ СВИСТНУЛА ДЛИННАЯ ВЕРЕВКА И  ЗМЕЕЙ ОБВИЛА
рРГУСА. юН ЖАЛОБНО ВЗВИЗГНУЛ ОТ БОЛИ, ПРИСЕЛ И ДАЖЕ ЗАКРЫЛ ГЛАЗА. р яОСТОЙКО
ЛЕТЕЛ ВДОЛЬ УЛИЦЫ СТРЕМГЛАВ,  СПАСАЯСЬ ОТ БЕЖАВШИХ ЗА НИМ ЛЮДЕЙ С ВЕРЕВКАМИ.
юН  ХОТЕЛ УЛИЗНУТЬ КУДА-НИБУДЬ В  ВОРОТА,  НО  ВЕЗДЕ ВСЕ  БЫЛО ЕЩЕ  ЗАПЕРТО.
тПЕРЕДИ  ВЫБЕЖАЛИ  ДВОРНИКИ И  ЗАГОРОДИЛИ яОСТОЙКЕ ДОРОГУ.  юПЯТЬ  СВИСТНУЛА
ВЕРЕВКА, И яОСТОЙКО ОЧУТИЛСЯ С АРКАНОМ НА ШЕЕ.
     - р,   ПОПАЛСЯ,  ГОЛУБЧИК!  -  ГОВОРИЛ  КАКОЙ-ТО  ВЕРЗИЛА,  ПОДТАСКИВАЯ
НЕСЧАСТНУЮ ёОБАКУ К БОЛЬШОМУ ФУРГОНУ.
     яОСТОЙКО СНАЧАЛА  ОТЧАЯННО СОПРОТИВЛЯЛСЯ,  НО  ПРОКЛЯТАЯ ВЕРЕВКА УЖАСНО
ДАВИЛА ШЕЮ,  ТАК ЧТО У НЕГО В ГЛАЗАХ ПОМУТИЛОСЬ.  юН ДАЖЕ НЕ ПОМНИЛ, КАК ЕГО
ВТОЛКНУЛИ В ФУРГОН.  ЄАМ УЖЕ БЫЛО ДО ДЕСЯТКА РАЗНЫХ СОБАК,  СКРОМНО ЖАВШИХСЯ
ПО УГЛАМ:  ДВА МОПСА, БОЛОНКА, СЕТТЕР, ВОДОЛАЗ И НЕСКОЛЬКО БЕЗДОМНЫХ УЛИЧНЫХ
СОБАЧОНОК,  ТАКИХ ТОЩИХ И ЖАЛКИХ, А В ИХ ЧИСЛЕ И рРГУС, ЗАБИВШИЙСЯ СО СТРАХУ
В САМЫЙ ДАЛЬНИЙ УГОЛ.
     - ьОГЛИ  БЫ  И  ПОВЕЖЛИВЕЕ  ОБРАЩАТЬСЯ С  НАМИ,  -  ПРОПИЩАЛА  БОЛОНКА,
СТОРОНЯСЬ ОТ УЛИЧНЫХ СОБАК. - ьОЯ ГЕНЕРАЛЬША УЗНАЕТ, ТАК ЗАДАСТ...
     ¤ТА ПРОТИВНАЯ СОБАЧОНКА УЖАСНО ВАЖНИЧАЛА,  И  яОСТОЙКО С  УДОВОЛЬСТВИЕМ
ПОТРЕПАЛ БЫ ЕЕ,  НО СЕЙЧАС БЫЛО НЕ ДО НЕЕ. яОЙМАННЫЕ СОБАКИ ЧУВСТВОВАЛИ СЕБЯ
СКОНФУЖЕННЫМИ И  НА ВРЕМЯ ПОЗАБЫЛИ ВСЕ СВОИ СОБАЧЬИ РАСЧЕТЫ.  ёПОКОЙНЕЕ ВСЕХ
ДЕРЖАЛ СЕБЯ ВОДОЛАЗ.  юН  НЕ  ОБРАЩАЛ НИ  НА КОГО ВНИМАНИЯ,  УЛЕГСЯ ПО САМОЙ
СЕРЕДИНЕ И ЗАЖМУРИЛСЯ С ТАКОЙ ВАЖНОСТЬЮ, ТОЧНО КАКАЯ ВАЖНАЯ ОСОБА.
     - уОСПОДИН ВОДОЛАЗ,  КАК ВЫ  ПОЛАГАЕТЕ?  -  ОБРАТИЛАСЬ К  НЕМУ БОЛОНКА,
ВИЛЯЯ  ПУШИСТЫМ БЕЛЫМ ХВОСТОМ.  -  чДЕСЬ ТАК  ГРЯЗНО,  А  Я  НЕ  ПРИВЫКЛА...
эАКОНЕЦ,  КАКОЕ ОБЩЕСТВО...  ФИ!.. ъОНЕЧНО, МЕНЯ СХВАТИЛИ ПО ОШИБКЕ И СЕЙЧАС
ЖЕ ВЫПУСТЯТ, НО ВСЕ-ТАКИ НЕПРИЯТНО. яАХНЕТ ЗДЕСЬ ОТВРАТИТЕЛЬНО...
     тОДОЛАЗ ПОЛУОТКРЫЛ ОДИН ГЛАЗ,  ПРЕЗРИТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛ НА БОЛОНКУ И  ЕЩЕ
ВАЖНЕЕ ЗАДРЕМАЛ.
     - тЫ  СОВЕРШЕННО ПРАВЫ,  СУДАРЫНЯ,  -  ОТВЕТИЛ ЗА  НЕГО ОДИН ИЗ МОПСОВ,
ПРИЯТНО ОСКАЛЯСЬ. - ёЛУЧИЛОСЬ ПРОСТОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ... ьЫ ВСЕ ПОПАЛИ СЮДА ПО
ОШИБКЕ.
     - ▀ ПРЕДПОЛАГАЮ,  ЧТО НАС ОТПРАВЯТ НА ВЫСТАВКУ,  - ОТКЛИКНУЛСЯ рРГУС ИЗ
СВОЕГО УГЛА:  ОН НЕМНОГО ОПРАВИЛСЯ ОТ СТРАХА.  - ▀ УЖЕ РАЗ БЫЛ НА ВЫСТАВКЕ И
МОГУ СКАЗАТЬ, ЧТО ТАМ СОВСЕМ НЕДУРНО. уЛАВНОЕ, ХОРОШО КОРМЯТ...
     юДНА ИЗ УЛИЧНЫХ СОБАЧОНОК ГОРЬКО ЗАСМЕЯЛАСЬ. эЕЧЕГО СКАЗАТЬ, НА ХОРОШУЮ
ВЫСТАВКУ  ПРИВЕЗУТ:  ОНА  УЖЕ  БЫВАЛА  В  ФУРГОНЕ  И  ТОЛЬКО  ПО  СЧАСТЛИВОЙ
СЛУЧАЙНОСТИ ВЫРВАЛАСЬ.
     - эАС  ВСЕХ ПРИВЕЗУТ В  СОБАЧИЙ ПРИЮТ И  ТАМ  ПОВЕСЯТ,  -  СООБЩИЛА ОНА
ПРИЯТНУЮ НОВОСТЬ ВСЕЙ СОБАЧЬЕЙ КОМПАНИИ.  -  ▀ ДАЖЕ ВИДЕЛА,  КАК ЭТО ДЕЛАЮТ.
фЛИННЫЙ ТАКОЙ САРАЙ, А В НЕМ ВИСЯТ ВЕРЕВКИ...
     - рХ, ЗАМОЛЧИТЕ, МНЕ ДУРНО... - ЗАПИЩАЛА БОЛОНКА. - рХ, ДУРНО!..
     - яОВЕСЯТ?  - УДИВИЛСЯ ВОДОЛАЗ, ОТКРЫВАЯ ГЛАЗА. - цЕЛАЛ БЫ Я ЗНАТЬ, КТО
СМЕЕТ ПОДОЙТИ КО МНЕ?..
     сЕДНЫЙ яОСТОЙКО ВЕСЬ  ЗАДРОЖАЛ,  КОГДА УСЛЫХАЛ РОКОВОЕ СЛОВО.  юН  ДАЖЕ
ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК БУДТО ЕГО ШЕЮ УЖЕ ЧТО-ТО ДАВИТ. чА ЧТО ЖЕ ПОВЕСЯТ? эЕУЖЕЛИ
ЗА ТО,  ЧТО ОН ХОТЕЛ ПОДРАТЬСЯ С рРГУСОМ?..  ш яОСТОЙКО И рРГУС СТАРАЛИСЬ НЕ
СМОТРЕТЬ ТЕПЕРЬ ДРУГ НА ДРУГА,  ТОЧНО НИКОГДА И  НЕ ВСТРЕЧАЛИСЬ.  юТЧАСТИ ИМ
БЫЛО СОВЕСТНО, А ОТЧАСТИ И НЕ ДО ТОГО, ЧТОБЫ ПРОДОЛЖАТЬ СТАРУЮ ВРАЖДУ.
     "яУСТЬ УЖ  ЛУЧШЕ рРГУСА ПОВЕСЯТ,  -  ДУМАЛ яОСТОЙКО,  -  ТОЛЬКО МЕНЯ БЫ
ВЫПУСТИЛИ..."
     ъОНЕЧНО, ТАК НЕХОРОШО БЫЛО ДУМАТЬ, НО В СКВЕРНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ КАЖДЫЙ
ЗАБОТИТСЯ БОЛЬШЕ ВСЕГО ТОЛЬКО О СЕБЕ ОДНОМ. ЇУРГОН ПОКАТИЛСЯ ДАЛЬШЕ, И ДВЕРЬ
С ЖЕЛЕЗНОЙ РЕШЕТКОЙ ОТВОРЯЛАСЬ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО,  ЧТОБЫ ПРИНЯТЬ НОВЫЕ ЖЕРТВЫ.
ёЕГОДНЯШНЯЯ ОХОТА  НА  БРОДЯЧИХ  СОБАК  БЫЛА  ОСОБЕННО  УДАЧНА,  И  ВЕРЗИЛА,
ЗАПРАВЛЯВШИЙ ВСЕМ ДЕЛОМ, РЕШИЛ, ЧТО НА СЕГОДНЯ ДОСТАТОЧНО.
     - ёТУПАЙ ДОМОЙ, - СКАЗАЛ ОН КУЧЕРУ.
     эЕЧЕГО СКАЗАТЬ,  ПРИЯТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ "ДОМОЙ"!.. тСЕ СОБАКИ ЧУВСТВОВАЛИ
СЕБЯ ОЧЕНЬ СКВЕРНО,  А ОДИН МАЛЕНЬКИЙ МОПСИК ДАЖЕ ВЗВЫЛ.  яОМИЛУЙТЕ,  ЧТО ЖЕ
ЭТО ТАКОЕ!..  р  ФУРГОН ВСЕ КАТИЛСЯ МЕДЛЕННО И ТЯЖЕЛО,  ТОЧНО НА КРАЙ СВЕТА.
ёОБАК  БЫЛО  МНОГО,   И  ОНИ  ПОНЕВОЛЕ  ТОЛКАЛИ  ДРУГ  ДРУГА,  КОГДА  ФУРГОН
РАСКАЧИВАЛСЯ В  УХАБАХ;  А ТАКИХ УХАБОВ ЧЕМ ДАЛЬШЕ,  ТЕМ БЫЛО БОЛЬШЕ.  ЄАКИМ
ОБРАЗОМ,  В  ЭТОЙ  ТОЛКОТНЕ яОСТОЙКО И  НЕ  ЗАМЕТИЛ,  КАК  ОЧУТИЛСЯ РЯДОМ  С
рРГУСОМ, ДАЖЕ ТКНУЛ ЕГО СВОЕЙ МОРДОЙ В БОК.
     - шЗВИНИТЕ,  ВЫ МЕНЯ ТЫЧЕТЕ СВОЕЙ МОРДОЙ...  - ЗАМЕТИЛ рРГУС С ЯДОВИТОЙ
ЛЮБЕЗНОСТЬЮ ХОРОШО ВОСПИТАННОЙ СОБАКИ; НО, УЗНАВ ПРИЯТЕЛЯ, ПРИБАВИЛ ШЕПОТОМ:
- р  ВЕДЬ СКВЕРНАЯ ИСТОРИЯ,  яОСТОЙКО!..  ▀ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ НЕ ИМЕЮ НИКАКОГО
ЖЕЛАНИЯ БОЛТАТЬСЯ НА ВЕРЕВКЕ... тПРОЧЕМ, МЕНЯ ХОЗЯИН ВЫКУПИТ.
     яОСТОЙКО УДРУЧЕННО МОЛЧАЛ. є НЕГО НЕ БЫЛО ХОЗЯИНА, А ЖИЛ ОН КАК-ТО ТАК,
БЕЗ ХОЗЯЕВ. т ГОРОД ЕГО ПРИВЕЗЛИ ИЗ ДЕРЕВНИ ВСЕГО МЕСЯЦ НАЗАД.


        II

     яРИЮТ ДЛЯ БРОДЯЧИХ СОБАК ПОМЕЩАЛСЯ НА  КРАЮ ГОРОДА,  ГДЕ УЖЕ НЕ БЫЛО НИ
МОСТОВЫХ,  НИ  ФОНАРЕЙ,  А  МАЛЕНЬКИЕ ИЗБУШКИ ВРОСЛИ СОВСЕМ В  ЗЕМЛЮ,  ТОЧНО
ГНИЛЫЕ  ЗУБЫ.  яОМЕЩЕНИЕ ПРИЮТА  СОСТОЯЛО ИЗ  ДВУХ  СТАРЫХ САРАЕВ:  В  ОДНОМ
ДЕРЖАЛИ СОБАК, А В ДРУГОМ ИХ ВЕШАЛИ. ъОГДА ФУРГОН В·ЕХАЛ ВО ДВОР, ИЗ ПЕРВОГО
САРАЯ ПОСЛЫШАЛСЯ ТАКОЙ ЖАЛОБНЫЙ ВОЙ И  ЛАЙ,  ЧТО У  яОСТОЙКИ СЕРДЦЕ СЖАЛОСЬ.
яРИШЕЛ, ВИДНО, ЕМУ КОНЕЦ...
     - ёЕГОДНЯ ПОЛОН ФУРГОН,  -  ХВАСТАЛСЯ ВЕРЗИЛА, КОГДА ВЫШЕЛ СМОТРИТЕЛЬ С
КОРОТЕНЬКОЙ ТРУБОЧКОЙ В ЗУБАХ.
     - ЁАССОРТИРУЙТЕ ИХ  ПО  ПОРОДАМ...  -  ПРИКАЗАЛ СМОТРИТЕЛЬ,  РАВНОДУШНО
ЗАГЛЯДЫВАЯ В ФУРГОН.
     - уОСПОДИН СМОТРИТЕЛЬ!  - ПИЩАЛА БОЛОНКА. - тЫПУСТИТЕ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА:
МНЕ УЖЕ НАДОЕЛО СИДЕТЬ В ВАШЕМ ДУРАЦКОМ ФУРГОНЕ.
     ёМОТРИТЕЛЬ ДАЖЕ НЕ ВЗГЛЯНУЛ НА НЕЕ.
     - тОТ НЕВЕЖА!.. - ВОРЧАЛА БОЛОНКА.
     ъОГДА ОТВОРИЛИ ДВЕРЬ САРАЯ, ГДЕ СОДЕРЖАЛИСЬ СОБАКИ, ТАМ ПОДНЯЛИСЬ ТАКОЙ
ЛАЙ, ВИЗГ И ВОЙ, ЧТО СЖАЛОСЬ БЫ САМОЕ ЖЕСТОКОЕ СЕРДЦЕ. тЕРЗИЛА ВЫТАСКИВАЛ ЗА
ШИВОРОТ ИЗ ФУРГОНА ОДНУ СОБАКУ ЗА ДРУГОЙ И СНОСИЛ В САРАЙ. яОЯВЛЕНИЕ НОВИЧКА
НА  ВРЕМЯ УТИШАЛО БУРЮ.  яОСЛЕДНИМ БЫЛ  ВЫВЕДЕН ВОДОЛАЗ И  ПОМЕЩЕН В  ОСОБОМ
ОТДЕЛЕНИИ.  ё КАКОЙ РАДОСТЬЮ ВСТРЕЧАЛИ НОВИЧКОВ СИДЕВШИЕ В ЗАКЛЮЧЕНИИ СОБАКИ
- ТОЧНО ДОРОГИХ ГОСТЕЙ.  юНИ ИХ ОБНЮХИВАЛИ,  ЛИЗАЛИ И  ЛАСКАЛИ,  КАК РОДНЫХ.
яОСТОЙКО ПОПАЛ В ОТДЕЛЕНИЕ БЕЗДОМНЫХ УЛИЧНЫХ СОБАК, КОТОРЫЕ ОТНЕСЛИСЬ К НЕМУ
С БОЛЬШИМ СОЧУВСТВИЕМ.
     - ъАК ЭТО ТЕБЯ УГОРАЗДИЛО... А? - СПРАШИВАЛ ЛОХМАТЫЙ сАРБОС.
     - фА  УЖ  ТАК...  ЄОЛЬКО ХОТЕЛ ПОДРАТЬСЯ С  ОДНИМ ФРАНТОМ,  НАС ОБОИХ И
ЗАБРАЛИ.  ▀  БЫЛО  ЗАДАЛ ТЯГУ ВДОЛЬ ПО  УЛИЦЕ,  НО  ТУТ  ДВОРНИКИ ЗАГОРОДИЛИ
ДОРОГУ.  юДНИМ СЛОВОМ,  СКВЕРНАЯ ИСТОРИЯ...  юДНО, ЧТО МЕНЯ УТЕШАЕТ, ТАК ЭТО
ТО,  ЧТО И  ФРАНТ ТОЖЕ ПОПАЛСЯ.  юН  К  ОХОТНИЧЬИМ СОБАКАМ ПОСАЖЕН...  ЄАКОЙ
ГОЛЕНАСТЫЙ И ХВОСТ ПАЛКОЙ.
     - ё ОШЕЙНИКОМ?
     - фА... ¤ТИ ФРАНТЫ ВСЕГДА В ОШЕЙНИКАХ ЩЕГОЛЯЮТ.
     - эУ, ТАК ЕГО ХОЗЯИН ВЫКУПИТ.
     т  ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ МИНУТ яОСТОЙКО УЗНАЛ ВСЕ  ПОРЯДКИ ЭТОГО СОБАЧЬЕГО
ПРИЮТА.  яОЙМАННЫХ СОБАК РАССАЖИВАЛИ ПО  КЛЕТКАМ И  ДЕРЖАЛИ ПЯТЬ ДНЕЙ.  хСЛИ
ХОЗЯИН НЕ ПРИХОДИЛ ВЫКУПАТЬ СОБАКУ,  ЕЕ УВОДИЛИ В ДРУГОЙ САРАЙ И ВЗДЕРГИВАЛИ
НА ВЕРЕВКУ.  яОСТОЙКО БЫЛ УЖАСНО ОГОРЧЕН: ОСТАВАЛОСЬ ЖИТЬ, МОЖЕТ БЫТЬ, ВСЕГО
ПЯТЬ ДНЕЙ... ¤ТО УЖАСНО... ш ВСЕ ИЗ-ЗА ТОГО ТОЛЬКО, ЧТО ВЫСКОЧИЛ ПОДРАТЬСЯ С
ПРОКЛЯТЫМ ФРАНТОМ. тПРОЧЕМ, ИХ И ПОВЕСЯТ ВМЕСТЕ, ПОТОМУ ЧТО СРОК ОДИНАКОВЫЙ.
яЛОХОЕ УТЕШЕНИЕ, НО ВСЕ-ТАКИ УТЕШЕНИЕ.
     - тОТ  ЭТОЙ  ЖЕЛТЕНЬКОЙ СОБАЧОНКЕ ОСТАЛОСЬ  ЖИТЬ  ВСЕГО  ОДИН  ДЕНЬ,  -
СООБЩАЛ сАРБОС. - р ВОТ ТОЙ, ПЕСТРОЙ, - СЕГОДНЯ...
     - р ТЕБЕ?
     - эУ,  МНЕ ЕЩЕ ДОЛГО: ЦЕЛЫХ ТРИ ДНЯ. ё ЧАСУ НА ЧАС ЖДУ, КОГДА ПРИДУТ ЗА
МНОЙ.  яОРЯДОЧНО-ТАКИ НАДОЕЛО ЗДЕСЬ СИДЕТЬ.  ъСТАТИ,  НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ЗАКУСИТЬ?
тОТ В  КОРЫТЕ БОЛТУШКА...  ъУШАНЬЕ ПРЕСКВЕРНОЕ,  НО  ПРИХОДИТСЯ ЖРАТЬ ВСЯКУЮ
ДРЯНЬ...
     юГОРЧЕННЫЙ яОСТОЙКО НЕ МОГ ДАЖЕ ПОДУМАТЬ О ПИЩЕ. фО ЕДЫ ЛИ, КОГДА, ТОГО
ГЛЯДИ,  ПОВЕСЯТ!  юН С УЖАСОМ СМОТРЕЛ НА ПЕСТРУЮ МАЛЕНЬКУЮ СОБАЧКУ,  КОТОРАЯ
БЫЛА УЖЕ НА ОЧЕРЕДИ.  сЕДНАЯ ВЗДРАГИВАЛА И ЖМУРИЛАСЬ, КОГДА СЛЫШАЛИСЬ ШАГИ И
ОТВОРЯЛАСЬ ВХОДНАЯ ДВЕРЬ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ИДУТ ЗА НЕЙ.
     - р ТЫ ВСЕ-ТАКИ ЗАКУСИ,  -  СОВЕТОВАЛ сАРБОС.  -  юЧЕНЬ УЖ СКУЧНО ЗДЕСЬ
СИДЕТЬ...  тОН ТЕ ФРАНТЫ, ОХОТНИЧЬИ СОБАКИ, НЕ ЕДЯТ ДНЯ ПО ТРИ С ГОРЯ, НУ, А
МЫ  -  ПРОСТЫЕ ДВОРНЯГИ,  И  НАМ НЕ  ДО ЦЕРЕМОНИЙ.  уОЛОД НЕ ТЕТКА...  ЄЫ ИЗ
ДЕРЕВНИ?
     яОСТОЙКО РАССКАЗАЛ СВОЮ ИСТОРИЮ.  ЁОДИЛСЯ И  ВЫРОС ОН  ДАЛЕКО ОТ  ЭТОГО
ПРОКЛЯТОГО ГОРОДА,  В  ДЕРЕВНЕ,  ГДЕ НЕТ НИ  ДВОРНИКОВ,  НИ БОЛЬШИХ КАМЕННЫХ
ДВОРОВ,  НИ СОБАЧЬИХ ПРИЮТОВ,  НИ ФУРГОНОВ,  А  ВСЕ ТАК ПРОСТО:  ЗА ДЕРЕВНЕЙ
РЕКА,  ЗА  РЕКОЙ  ПОЛЯ,  ЗА  ПОЛЯМИ ЛЕС.  эЫНЕШНИМ ЛЕТОМ В  ДЕРЕВНЮ ПРИЕХАЛИ
ГОСПОДА НА ДАЧУ.  тОТ ОН, НА СВОЮ БЕДУ, ПОЗНАКОМИЛСЯ С НИМИ, ВЕРНЕЕ СКАЗАТЬ,
ОНИ  САМИ ПОЗНАКОМИЛИСЬ С  НИМ.  сЫЛ  У  НИХ ТАКОЙ КУДРЯВЫЙ МАЛЬЧИК сОРЯ,  -
УВИДАЛ ДЕРЕВЕНСКУЮ СОБАЧКУ И ЗАСМЕЯЛСЯ.  ъАКАЯ СМЕШНАЯ СОБАКА: ШЕРСТЬ ТОРЧИТ
КЛОЧЬЯМИ,  ХВОСТ КРЮЧКОМ,  А ЦВЕТ ШЕРСТИ ТАКОЙ ГРЯЗНЫЙ,  ТОЧНО ОНА СЕЙЧАС ИЗ
ЛУЖИ.  фА  И  КЛИЧКА ТОЖЕ СМЕШНАЯ:  яОСТОЙКО!..  "¤Й,  яОСТОЙКО,  ИДИ СЮДА!"
ёНАЧАЛА яОСТОЙКО ОТНЕССЯ К  ГОРОДСКОМУ МАЛЬЧИКУ ОЧЕНЬ НЕДОВЕРЧИВО,  А  ПОТОМ
СОБЛАЗНИЛСЯ ТЕЛЯЧЬЕЙ КОСТОЧКОЙ.  шМЕННО ЭТА КОСТОЧКА И ПОГУБИЛА ЕГО...  ёТАЛ
ОН  САМ ПРИХОДИТЬ НА ДАЧУ К  ГОСПОДАМ И  ВЫЖИДАЛ ПОДАЧЕК.  сОРЯ ЛЮБИЛ С  НИМ
ИГРАТЬ,  И ОНИ ВМЕСТЕ ПРОПАДАЛИ ПО ЦЕЛЫМ ДНЯМ В ЛЕСУ, НА ПОЛЯХ, НА РЕКЕ. рХ,
КАКОЕ ХОРОШЕЕ БЫЛО ВРЕМЯ И  КАК БЫСТРО ОНО ПРОМЕЛЬКНУЛО!  яОСТОЙКО НАСТОЛЬКО
ПОЗНАКОМИЛСЯ,  ЧТО  СМЕЛО ПРИХОДИЛ В  КОМНАТЫ,  ВАЛЯЛСЯ ПО  КОВРАМ И  ВООБЩЕ
ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ КАК  ДОМА.  уЛАВНОЕ,  ОТЛИЧНАЯ БЫЛА ЕДА У  ГОСПОД:  ДО  ТОГО
НАЕШЬСЯ,  ЧТО  ДАЖЕ  ДЫШАТЬ ТРУДНО.  эО  НАСТУПИЛА ОСЕНЬ,  И  ГОСПОДА НАЧАЛИ
СОБИРАТЬСЯ В  ГОРОД.  ьАЛЕНЬКИЙ сОРЯ  НЕПРЕМЕННО ЗАХОТЕЛ  ВЗЯТЬ  яОСТОЙКО  С
СОБОЙ,  КАК ЕГО НИ УГОВАРИВАЛИ ОСТАВИТЬ ЭТУ ЗАТЕЮ.  ЄАКИМ ОБРАЗОМ яОСТОЙКО И
ПОПАЛ В БОЛЬШОЙ ГОРОД,  ГДЕ сОРЯ СКОРО СОВСЕМ ЗАБЫЛ ЕГО.  яРИЮТИЛСЯ яОСТОЙКО
НА  ДВОРЕ И  ЖИЛ КОЕ-КАК СО ДНЯ НА ДЕНЬ.  яОМНИЛА О  НЕМ ТОЛЬКО ОДНА КУХАРКА
рНДРЕЕВНА,  КОТОРАЯ И  КОРМИЛА ЕГО И ЛАСКАЛА,  -  ОНИ БЫЛИ ИЗ ОДНОЙ ДЕРЕВНИ.
тПРОЧЕМ,  яОСТОЙКО ОЧЕНЬ  СКОРО  ПРИВЫК  К  БОЙКОЙ ГОРОДСКОЙ ЖИЗНИ  И  ЛЮБИЛ
ПОКАЗАТЬ СВОЮ ДЕРЕВЕНСКУЮ УДАЛЬ НА ГОРОДСКИХ ИЗНЕЖЕННЫХ СОБАКАХ.
     - ўТО ЖЕ, МОЖНО И В ГОРОДЕ ЖИТЬ, - СОГЛАСИЛСЯ сАРБОС. - ЄОЛЬКО Я ОДНОГО
НЕ  ПОНИМАЮ:  ЗА  ЧТО  ТАКАЯ  ЧЕСТЬ ЭТИМ  МОСЬКАМ И  БОЛОНКАМ?  фАЖЕ  ОБИДНО
ДЕЛАЕТСЯ,  КОГДА НА НИХ СМОТРИШЬ...  эУ,  ДЛЯ ЧЕГО ОНИ? тОТ ОХОТНИЧЬИ СОБАКИ
ИЛИ ВОДОЛАЗЫ - ТЕ ДРУГОЕ ДЕЛО. яОЛОЖИМ, ОНИ ВАЖНИЧАЮТ, НО ВСЕ-ТАКИ НАСТОЯЩИЕ
СОБАКИ.  р  ТО КАКАЯ-НИБУДЬ МОСЬКА!..  ТЬФУ!..  фАЖЕ И ЗДЕСЬ ИМ ЧЕСТЬ:  ИХ И
ВЕШАЮТ НЕ В  ОЧЕРЕДЬ,  А  ЖДУТ ЛИШНЮЮ НЕДЕЛЮ -  НЕ ВОЗЬМЕТ ЛИ КТО-НИБУДЬ.  ш
НАХОДЯТСЯ ДУРАКИ  -  БЕРУТ...  ¤ТО  ПРОСТО  НЕСПРАВЕДЛИВО!..  ЄОЛЬКО БЫ  МНЕ
ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА, Я БЫ ЗАДАЛ МОСЬКАМ.
     эЕ  УСПЕЛ сАРБОС ИЗЛИТЬ СВОЕГО НЕГОДОВАНИЯ,  КАК  ПОЯВИЛСЯ СМОТРИТЕЛЬ В
СОПРОВОЖДЕНИИ ГОРНИЧНОЙ.
     - тАША СОБАКА СЕГОДНЯ ПРОПАЛА? - СПРАШИВАЛ СМОТРИТЕЛЬ.
     - фА...   ЄАКАЯ  МАЛЕНЬКАЯ,  БЕЛЕНЬКАЯ...  ЗОВУТ  "сОБИ",  -  ОБ·ЯСНИЛА
ГОРНИЧНАЯ.
     - ▀ ЗДЕСЬ, - ЗАПИЩАЛА ЖАЛОБНО БОЛОНКА.
     - эУ, СЛАВА БОГУ, - ОБРАДОВАЛАСЬ ГОРНИЧНАЯ. - р ТО ГЕНЕРАЛЬША ПООБЕЩАЛА
ОТКАЗАТЬ МНЕ ОТ МЕСТА, ЕСЛИ НЕ РАЗЫЩУ СОБАКИ.
     юНА УПЛАТИЛА ДЕНЬГИ, ВЗЯЛА БОЛОНКУ НА РУКИ И УШЛА.
     - тОТ ВИДИШЬ,  - ЗАМЕТИЛ СЕРДИТО сАРБОС. - тСЕГДА ТАК: НАСТОЯЩУЮ СОБАКУ
НЕ ЦЕНЯТ, А ДРЯНЬ БЕРЕГУТ И ХОЛЯТ.


        III

     ъАК УЖАСНО ДОЛГО ТЯНУЛИСЬ ДНИ ДЛЯ ЗАКЛЮЧЕННЫХ... фАЖЕ НОЧЬ НЕ ПРИНОСИЛА
ПОКОЯ. ёОБАКИ БРЕДИЛИ ВО СНЕ, ЛАЯЛИ И ВЗВИЗГИВАЛИ. ЄРЕВОГА НАЧИНАЛАСЬ ВМЕСТЕ
С  ДНЕВНЫМ СВЕТОМ,  КОТОРЫЙ ЗАГЛЯДЫВАЛ В  ЩЕЛИ  САРАЯ  ЗОЛОТИСТЫМИ ЛУЧАМИ  И
КОЛЕБАВШИМИСЯ ЖИРНЫМИ  ПЯТНАМИ СВЕТА.  яРОСЫПАЛИСЬ РАНЬШЕ  ДРУГИХ  МАЛЕНЬКИЕ
СОБАЧОНКИ И НАЧИНАЛИ БЕСПОКОЙНО ПРИСЛУШИВАТЬСЯ К МАЛЕЙШЕМУ ШУМУ ИЗВНЕ. ъ НИМ
ПРИСОЕДИНЯЛИСЬ ОХОТНИЧЬИ.  уУСТОЙ ЛАЙ ВОДОЛАЗА СЛЫШАЛСЯ ПОСЛЕДНИМ, ТОЧНО КТО
КОЛОТИЛ ПУДОВОЙ ГИРЕЙ ПО ДНУ ПУСТОЙ БОЧКИ. ўАСТО ПОДНИМАЛАСЬ ЛОЖНАЯ ТРЕВОГА.
     - шДУТ, ИДУТ!..
     тОЙ  И  ВИЗГ  УСИЛИВАЛИСЬ,  ПРЕВРАЩАЯСЬ В  ДИКИЙ КОНЦЕРТ,  А  ПОТОМ ВСЕ
СМОЛКАЛО РАЗОМ, КОГДА НИКТО НЕ ПРИХОДИЛ.
     эО  ВОТ  СЛЫШАЛИСЬ ШАГИ...  тСЕ  НАСТОРАЖИВАЛОСЬ.  ёОБАЧИЙ ЧУТКИЙ  СЛУХ
СТАРАЛСЯ  УЗНАТЬ  ЗНАКОМУЮ  ПОХОДКУ.  эАЧИНАЛИСЬ ВЗВИЗГИВАНИЯ.  ъОГДА  ДВЕРЬ
РАСТВОРЯЛАСЬ И В НЕЕ ВРЫВАЛСЯ ЯРКИЙ ДНЕВНОЙ СВЕТ,  ВСЕ МГНОВЕННО СТИХАЛО.  є
ДЕРЕВЯННЫХ  РЕШЕТОК  ВИДНЕЛИСЬ  СОБАЧЬИ  ГОЛОВЫ,  ЖАДНЫМИ  ГЛАЗАМИ  ИСКАВШИЕ
ХОЗЯЕВ. тОТ ИДЕТ СМОТРИТЕЛЬ СО СВОЕЙ НЕИЗМЕННОЙ ТРУБОЧКОЙ, ЗА НИМ ВЫШАГИВАЕТ
ВЕРЗИЛА,  ЛОВИВШИЙ СОБАК АРКАНОМ,  -  ОН  ЖЕ  И  ВЕШАЛ ИХ.  чА НИМИ ЯВЛЯЛИСЬ
ПОСЕТИТЕЛИ, РАЗЫСКИВАВШИЕ СВОИХ СОБАК. ўЕЙ-ТО ХОЗЯИН ПРИШЕЛ!.. ъОГО ВЫПУСТЯТ
НА  ВОЛЮ?..  тОДОЛАЗ ЧУТЬ НЕ РАЗЛОМАЛ РЕШЕТКУ,  КОГДА УВИДЕЛ СВОЕГО ХОЗЯИНА.
ъАК ЗАПРЫГАЛА ЭТА ТЯЖЕЛАЯ МАШИНА, ОГЛУШАЯ ЛАЕМ ВЕСЬ САРАЙ!..
     - эУ,  ЧТО,  БРАТ, НЕ ПОНРАВИЛОСЬ? - ШУТИЛ ХОЗЯИН. - ЄО-ТО, ВПЕРЕД БУДЬ
УМНЕЙ...
     ъОМНАТНЫЕ СОБАЧОНКИ С  ВИЗГОМ ЛЕЗЛИ К  РЕШЕТКЕ,  ОТТАЛКИВАЯ ДРУГ ДРУГА.
эЕКОТОРЫЕ СТАНОВИЛИСЬ НА  ЗАДНИЕ ЛАПКИ.  эО  ПРИХОДИВШИЕ БРАЛИ  ТОЛЬКО СВОИХ
СОБАК И УХОДИЛИ. ёМОТРИТЕЛЬ ОБХОДИЛ ВСЕ ОТДЕЛЕНИЯ И КОРОТКО ГОВОРИЛ:
     - яОВЕСЬТЕ ОЧЕРЕДНЫХ...
     тЕРЗИЛА ГОТОВ БЫЛ,  КАЖЕТСЯ,  ПЕРЕВЕШАТЬ ВСЕХ СОБАК НА СВЕТЕ, - С ТАКИМ
УДОВОЛЬСТВИЕМ  ОН  ВЫБИРАЛ  СВОИХ  ЖЕРТВ.  шЗ  ОТДЕЛЕНИЯ,  В  КОТОРОМ  СИДЕЛ
яОСТОЙКО,  УВЕДЕНА БЫЛА ПЕСТРАЯ СОБАЧКА.  юНА ТАК ИСТОМИЛАСЬ ОЖИДАНИЕМ,  ЧТО
СОВЕРШЕННО ПОКОРНО ШЛА  ЗА  СВОИМ МУЧИТЕЛЕМ;  ЛУЧШЕ СМЕРТЬ,  ЧЕМ ЭТО УЖАСНОЕ
ТОМЛЕНИЕ  И   НЕИЗВЕСТНОСТЬ.   яОТОМ  УВЕЛИ  ЖЕЛТЕНЬКУЮ  СОБАЧКУ  И  СТАРОГО
ОХОТНИЧЬЕГО СЕТТЕРА.
     ЄАК  ПРОШЛИ ТРИ  ДЛИННЫХ,  БЕСКОНЕЧНЫХ ДНЯ.  яОДХОДИЛА ОЧЕРЕДЬ сАРБОСА,
КОТОРЫЙ ЗАМЕТНО ПРИТИХ.
     - хСЛИ СЕГОДНЯ ЗА МНОЙ НЕ ПРИДУТ... - ГОВОРИЛ ОН УТРОМ. - эЕТ, ЭТОГО НЕ
МОЖЕТ БЫТЬ!.. чА ЧТО ЖЕ МЕНЯ ВЕШАТЬ?.. ъАЖЕТСЯ, СЛУЖИЛ ВЕРОЙ И ПРАВДОЙ?..
     - яРИДУТ,  -  УСПОКАИВАЛ ЕГО яОСТОЙКО.  -  эЕЛЬЗЯ ЖЕ  ОСТАВЛЯТЬ ХОРОШУЮ
СОБАКУ В ТАКОМ ПОЛОЖЕНИИ...
     цАЛКО БЫЛО СМОТРЕТЬ НА ЭТОГО сАРБОСА, КОГДА ОТВОРЯЛАСЬ ДВЕРЬ И КОГДА ОН
НЕ  НАХОДИЛ  СВОЕГО  ХОЗЯИНА  СРЕДИ  ВХОДИВШИХ.  "ьНЕ  ВСЕГО  ОСТАЛОСЬ  ЖИТЬ
НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ,  -  ГОВОРИЛИ С ОТЧАЯНИЕМ ЭТИ ДОБРЫЕ СОБАЧЬИ ГЛАЗА.  - тСЕГО
НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ..." ъАК БЫСТРО ЛЕТЕЛО ВРЕМЯ! р ТУТ ВСЕГО НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ...
     - тОТ ОН!.. - КРИКНУЛ ОДНАЖДЫ сАРБОС, ОПРОМЕТЬЮ БРОСАЯСЬ К РЕШЕТКЕ.
     эО ЭТО БЫЛА ЖЕСТОКАЯ ОШИБКА:  ПРИШЛИ НЕ ЗА НИМ.  яРИВЕДЕННЫЙ В ОТЧАЯНИЕ
сАРБОС ЗАБИЛСЯ В  УГОЛ И ЖАЛОБНО ЗАВЫЛ.  ¤ТО БЫЛО ТАКОЕ ГОРЕ,  О КАКОМ ЗНАЛИ
ТОЛЬКО ЗДЕСЬ, В ЭТИХ УЖАСНЫХ СТЕНАХ.
     - тОЗЬМИТЕ ЕГО, - СКАЗАЛ СМОТРИТЕЛЬ, УКАЗЫВАЯ НА сАРБОСА.
     сАРБОСА УВЕЛИ, И яОСТОЙКО ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК У НЕГО МОРОЗ ПОШЕЛ ПО КОЖЕ:
ЕЩЕ ДВА ДНЯ И  ЕГО УВЕДУТ ТОЧНО ТАК ЖЕ.  тЕДЬ У НЕГО НЕТ НАСТОЯЩЕГО ХОЗЯИНА,
КАК У  ОХОТНИЧЬИХ СОБАК ИЛИ ЭТИХ ПРОТИВНЫХ МОСЕК И БОЛОНОК.  фА,  ОСТАВАЛОСЬ
ВСЕГО ДВА ДНЯ, КОРОТКИХ ДВА ДНЯ... тРЕМЯ ЗДЕСЬ БЫЛО И УЖАСНО ДЛИННО И УЖАСНО
КОРОТКО. юН И НОЧЬЮ НЕ МОГ СПАТЬ. уРЕЗИЛАСЬ ДЕРЕВНЯ, ПОЛЯ, ЛЕСА... рХ, ЗАЧЕМ
ОН ТОГДА ПОПАЛСЯ НА ГЛАЗА ЭТОМУ КУДРЯВОМУ сОРЕ, КОТОРЫЙ ТАК СКОРО ЗАБЫЛ ЕГО.
     яОСТОЙКО СИЛЬНО ПОХУДЕЛ И МРАЧНО ЗАБИЛСЯ В УГОЛ.  ¤,  БУДЬ ЧТО БУДЕТ, А
ОТ СВОЕЙ СУДЬБЫ НЕ УЙДЕШЬ. фА...
     яРОШЕЛ ЧЕТВЕРТЫЙ ДЕНЬ.
     эАСТУПИЛ ПЯТЫЙ.  яОСТОЙКО ЛЕЖАЛ НА  СОЛОМЕ И  НЕ  ПОДНИМАЛ ДАЖЕ ГОЛОВЫ,
КОГДА ДВЕРЬ ОТВОРЯЛАСЬ;  ОН СТОЛЬКО РАЗ ОШИБАЛСЯ,  ЧТО ТЕПЕРЬ БЫЛ НЕ В СИЛАХ
ОШИБИТЬСЯ ЕЩЕ РАЗ. фА, ЕМУ СЛЫШАЛИСЬ И ЗНАКОМЫЕ ШАГИ И ЗНАКОМЫЙ ГОЛОС, И ВСЕ
ЭТО  ОКАЗЫВАЛОСЬ ОШИБКОЙ.  ьОЖЕТ  ЛИ  БЫТЬ  ЧТО-НИБУДЬ  УЖАСНЕЕ!..  їОЛОДНОЕ
ОТЧАЯНИЕ ОВЛАДЕЛО яОСТОЙКОМ, И ОН ЖДАЛ СВОЕЙ УЧАСТИ. рХ, ТОЛЬКО БЫ СКОРЕЕ...
ш В МИНУТУ ТАКОГО ОТЧАЯНИЯ ОН ВДРУГ СЛЫШИТ:
     - эЕ У ВАС ЛИ НАША СОБАКА?
     - р КАКОЙ ОНА ПОРОДЫ?
     - фА НИКАКОЙ ПОРОДЫ, БАТЮШКА... эАША ДЕРЕВЕНСКАЯ СОБАКА.
     - эУ, НАЗОВИТЕ МАСТЬ!
     - фА МАСТИ НЕТ НИКАКОЙ...  ТАК, - ХВОСТ ЗАКОРЮЧКОЙ, А САМА ЛОХМАТАЯ. тЫ
ТОЛЬКО МНЕ ПОКАЖИТЕ, - УЖ Я УЗНАЮ...
     - хЕ яОСТОЙКОМ ЗОВУТ, - ПРИБАВИЛ ДЕТСКИЙ ГОЛОС.
     яОСТОЙКО НЕ  ВЕРИЛ СНАЧАЛА СОБСТВЕННЫМ УШАМ...  ёТОЛЬКО РАЗ ОН НАПРАСНО
СЛЫШАЛ ЭТИ ГОЛОСА...
     - фА ВОТ ОН СИДИТ,  яОСТОЙКО-ТО НАШ!.. - ЗАГОВОРИЛА рНДРЕЕВНА, УКАЗЫВАЯ
НА НЕГО. - рХ ТЫ, МИЛАШ... фА КАК ЖЕ ТЫ ПОХУДЕЛ!.. сЕДНЫЙ...
     яОСТОЙКО БЫЛ  ВЫПУЩЕН И,  КАК  СУМАСШЕДШИЙ,  ВЕРТЕЛСЯ ОКОЛО рНДРЕЕВНЫ И
сОРИ.
     - хСЛИ  БЫ  ВЫ  СЕГОДНЯ НЕ  ПРИШЛИ,  КОНЕЦ ВАШЕМУ яОСТОЙКО,  -  ГОВОРИЛ
СМОТРИТЕЛЬ.  -  тОН У НАС СКОЛЬКО СОБАК СИДИТ... ш ЖАЛЬ ДРУГУЮ, А ПРИХОДИТСЯ
УБИВАТЬ.
     рНДРЕЕВНА И  сОРЯ ОБОШЛИ ВСЕ ОТДЕЛЕНИЯ И ДОЛГО ЛАСКАЛИ ВИЗЖАВШИХ СОБАК,
ПРОСИВШИХСЯ НА  ВОЛЮ.  фОБРАЯ рНДРЕЕВНА ДАЖЕ ПРОСЛЕЗИЛАСЬ:  ЕСЛИ БЫ ОНА БЫЛА
БОГАТА, ОТКУПИЛА БЫ НА ВОЛЮ ВСЕХ. яОСТОЙКО В ЭТО ВРЕМЯ РАЗЫСКАЛ рРГУСА.
     - яРОЩАЙ,  БРАТЕЦ,  -  ПРОГОВОРИЛ ОН, ВИЛЯЯ ХВОСТОМ. - ьОЖЕТ БЫТЬ, И ЗА
ТОБОЙ ПРИДУТ...
     - эЕТ,  МЕНЯ  ПОЗАБЫЛИ...  -  УНЫЛО ОТВЕТИЛ рРГУС,  ПРОВОЖАЯ СЧАСТЛИВЦА
СВОИМИ УМНЫМИ ГЛАЗАМИ.
     ё КАКОЙ БЕШЕНОЙ РАДОСТЬЮ ВЫРВАЛСЯ яОСТОЙКО НА ВОЛЮ,  КАК ОН ПРЫГАЛ, КАК
ВИЗЖАЛ;  А ТАМ, В САРАЕ, РАЗДАВАЛИСЬ ТАКИЕ ЖАЛОБНЫЕ ВОПЛИ, СТОНЫ И ОТЧАЯННЫЙ
ЛАЙ.
     - ъАБЫ МЫ С ТОБОЙ НЕ ЗЕМЛЯКИ БЫЛИ,  ТАК ВИСЕТЬ БЫ ТЕБЕ НА ВЕРЕВОЧКЕ!  -
НАСТАВИТЕЛЬНО ГОВОРИЛА рНДРЕЕВНА ПРЫГАВШЕМУ ОКОЛО НЕЕ яОСТОЙКЕ.  -  ёМОТРИ У
МЕНЯ, ПОСТРЕЛ.
        фМИТРИЙ эАРКИСОВИЧ ьАМИН-ёИБИРЯК. яРИЕМЫШ

                   (шЗ РАССКАЗОВ СТАРОГО ОХОТНИКА)


     ---------------------------------------------------------------------
     ъНИГА: ф.э.ьАМИН-ёИБИРЯК. шЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
     уОСУДАРСТВЕННОЕ шЗДАТЕЛЬСТВО фЕТСКОЙ ыИТЕРАТУРЫ, ьОСКВА, 1962
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     фОЖДЛИВЫЙ ЛЕТНИЙ ДЕНЬ. ▀ ЛЮБЛЮ В ТАКУЮ ПОГОДУ БРОДИТЬ ПО ЛЕСУ, ОСОБЕННО
КОГДА ВПЕРЕДИ ЕСТЬ ТЕПЛЫЙ УГОЛОК,  ГДЕ МОЖНО ОБСУШИТЬСЯ И  ОБОГРЕТЬСЯ.  фА К
ТОМУ ЖЕ ЛЕТНИЙ ДОЖДЬ -  ТЕПЛЫЙ.  т ГОРОДЕ В ТАКУЮ ПОГОДУ -  ГРЯЗЬ,  А В ЛЕСУ
ЗЕМЛЯ  ЖАДНО  ВПИТЫВАЕТ ВЛАГУ,  И  ВЫ  ИДЕТЕ  ПО  ЧУТЬ  ОТСЫРЕВШЕМУ КОВРУ ИЗ
ПРОШЛОГОДНЕГО ПАЛОГО ЛИСТА И  ОСЫПАВШИХСЯ ИГЛ СОСНЫ И  ЕЛИ.  фЕРЕВЬЯ ПОКРЫТЫ
ДОЖДЕВЫМИ КАПЛЯМИ,  КОТОРЫЕ СЫПЛЮТСЯ НА  ВАС  ПРИ КАЖДОМ ДВИЖЕНИИ.  р  КОГДА
ВЫГЛЯНЕТ СОЛНЦЕ ПОСЛЕ ТАКОГО ДОЖДЯ,  ЛЕС  ТАК  ЯРКО  ЗЕЛЕНЕЕТ И  ВЕСЬ  ГОРИТ
АЛМАЗНЫМИ  ИСКРАМИ.   ўТО-ТО  ПРАЗДНИЧНОЕ  И  РАДОСТНОЕ  КРУГОМ  ВАС,  И  ВЫ
ЧУВСТВУЕТЕ СЕБЯ НА ЭТОМ ПРАЗДНИКЕ ЖЕЛАННЫМ, ДОРОГИМ ГОСТЕМ.
     шМЕННО В ТАКОЙ ДОЖДЛИВЫЙ ДЕНЬ Я ПОДХОДИЛ К ёВЕТЛОМУ ОЗЕРУ,  К ЗНАКОМОМУ
СТОРОЖУ НА  РЫБАЧЬЕЙ САЙМЕ* ЄАРАСУ.  фОЖДЬ УЖЕ РЕДЕЛ.  эА ОДНОЙ СТОРОНЕ НЕБА
ПОКАЗАЛИСЬ ПРОСВЕТЫ,  ЕЩЕ  НЕМНОЖКО -  И  ПОКАЖЕТСЯ ГОРЯЧЕЕ  ЛЕТНЕЕ  СОЛНЦЕ.
ыЕСНАЯ  ТРОПИНКА  СДЕЛАЛА  КРУТОЙ  ПОВОРОТ,   И  Я  ВЫШЕЛ  НА  ОТЛОГИЙ  МЫС,
ВДАВАВШИЙСЯ ШИРОКИМ ЯЗЫКОМ В ОЗЕРО. ёОБСТВЕННО, ЗДЕСЬ БЫЛО НЕ САМОЕ ОЗЕРО, А
ШИРОКИЙ ПРОТОК МЕЖДУ ДВУМЯ ОЗЕРАМИ, И САЙМА ПРИТКНУЛАСЬ В ИЗЛУЧИНЕ НА НИЗКОМ
БЕРЕГУ,  ГДЕ  В  ЗАЛИВЧИКЕ  ЮТИЛИСЬ  РЫБАЧЬИ  ЛОДКИ.  яРОТОК  МЕЖДУ  ОЗЕРАМИ
ОБРАЗОВАЛСЯ  БЛАГОДАРЯ  БОЛЬШОМУ  ЛЕСИСТОМУ  ОСТРОВУ,  РАЗЛЕГШЕМУСЯ  ЗЕЛЕНОЙ
ШАПКОЙ НАПРОТИВ САЙМЫ.
     ______________
     * ёАЙМОЙ НА єРАЛЕ НАЗЫВАЮТ РЫБАЦКИЕ СТОЯНКИ. (яРИМЕЧ. АВТОРА.).

     ьОЕ  ПОЯВЛЕНИЕ НА  МЫСУ  ВЫЗВАЛО СТОРОЖЕВОЙ ОКЛИК СОБАКИ ЄАРАСА,  -  НА
НЕЗНАКОМЫХ ЛЮДЕЙ  ОНА  ВСЕГДА ЛАЯЛА  ОСОБЕННЫМ ОБРАЗОМ,  ОТРЫВИСТО И  РЕЗКО,
ТОЧНО СЕРДИТО СПРАШИВАЛА:  "ъТО ИДЕТ?" ▀ ЛЮБЛЮ ТАКИХ ПРОСТЫХ СОБАЧОНОК ЗА ИХ
НЕОБЫКНОВЕННЫЙ УМ И ВЕРНУЮ СЛУЖБУ...
     ЁЫБАЧЬЯ ИЗБУШКА ИЗДАЛИ КАЗАЛАСЬ ПОВЕРНУТОЙ ВВЕРХ ДНОМ БОЛЬШОЙ ЛОДКОЙ, -
ЭТО  ГОРБИЛАСЬ СТАРАЯ  ДЕРЕВЯННАЯ КРЫША,  ПРОРОСШАЯ ВЕСЕЛОЙ  ЗЕЛЕНОЙ ТРАВОЙ.
ъРУГОМ ИЗБУШКИ ПОДНИМАЛАСЬ ГУСТАЯ ПОРОСЛЬ ИЗ ИВАН-ЧАЯ,  ШАЛФЕЯ И  "МЕДВЕЖЬИХ
ДУДОК",  ТАК  ЧТО У  ПОДХОДИВШЕГО К  ИЗБУШКЕ ЧЕЛОВЕКА ВИДНЕЛАСЬ ОДНА ГОЛОВА.
ЄАКАЯ  ГУСТАЯ  ТРАВА  РОСЛА  ТОЛЬКО  ПО  БЕРЕГАМ  ОЗЕРА,  ПОТОМУ  ЧТО  ЗДЕСЬ
ДОСТАТОЧНО БЫЛО ВЛАГИ И ПОЧВА БЫЛА ЖИРНАЯ.
     ъОГДА Я  ПОДХОДИЛ УЖЕ СОВСЕМ К  ИЗБУШКЕ,  ИЗ  ТРАВЫ КУБАРЕМ ВЫЛЕТЕЛА НА
МЕНЯ ПЕСТРАЯ СОБАЧОНКА И ЗАЛИЛАСЬ ОТЧАЯННЫМ ЛАЕМ.
     - ёОБОЛЬКО, ПЕРЕСТАНЬ... эЕ УЗНАЛ?
     ёОБОЛЬКО ОСТАНОВИЛСЯ В  РАЗДУМЬЕ,  НО,  ВИДИМО,  ЕЩЕ НЕ ВЕРИЛ В  СТАРОЕ
ЗНАКОМСТВО.  юН  ОСТОРОЖНО ПОДОШЕЛ,  ОБНЮХАЛ МОИ  ОХОТНИЧЬИ САПОГИ И  ТОЛЬКО
ПОСЛЕ ЭТОЙ ЦЕРЕМОНИИ ВИНОВАТО ЗАВИЛЯЛ ХВОСТОМ. фЕСКАТЬ, ВИНОВАТ, ОШИБСЯ, - А
ВСЕ-ТАКИ Я ДОЛЖЕН СТЕРЕЧЬ ИЗБУШКУ.
     шЗБУШКА  ОКАЗАЛАСЬ ПУСТОЙ.  їОЗЯИНА НЕ  БЫЛО,  ТО  ЕСТЬ  ОН,  ВЕРОЯТНО,
ОТПРАВИЛСЯ  НА  ОЗЕРО  ОСМАТРИВАТЬ КАКУЮ-НИБУДЬ  РЫБОЛОВНУЮ  СНАСТЬ.  ъРУГОМ
ИЗБУШКИ ВСЕ ГОВОРИЛО О ПРИСУТСТВИИ ЖИВОГО ЧЕЛОВЕКА: СЛАБО КУРИВШИЙСЯ ОГОНЕК,
ОХАПКА  ТОЛЬКО  ЧТО  НАРУБЛЕННЫХ ДРОВ,  СУШИВШАЯСЯ НА  КОЛЬЯХ  СЕТЬ,  ТОПОР,
ВОТКНУТЫЙ  В  ОБРУБОК  ДЕРЕВА.  т  ПРИОТВОРЕННУЮ ДВЕРЬ  САЙМЫ  ВИДНЕЛОСЬ ВСЕ
ХОЗЯЙСТВО ЄАРАСА:  РУЖЬЕ НА СТЕНЕ,  НЕСКОЛЬКО ГОРШКОВ НА ПРИПЕЧКЕ,  СУНДУЧОК
ПОД ЛАВКОЙ, РАЗВЕШАННЫЕ СНАСТИ. шЗБУШКА БЫЛА ДОВОЛЬНО ПРОСТОРНАЯ, ПОТОМУ ЧТО
ЗИМОЙ ВО  ВРЕМЯ РЫБНОГО ЛОВА В  НЕЙ  ПОМЕЩАЛАСЬ ЦЕЛАЯ АРТЕЛЬ РАБОЧИХ.  ыЕТОМ
СТАРИК ЖИЛ  ОДИН.  эЕСМОТРЯ НИ  НА  КАКУЮ ПОГОДУ,  ОН  КАЖДЫЙ ДЕНЬ  ЖАРКО НА
ТАПЛИВАЛ РУССКУЮ ПЕЧЬ И  СПАЛ НА  ПОЛАТЯХ.  ¤ТА  ЛЮБОВЬ К  ТЕПЛУ ОБ·ЯСНЯЛАСЬ
ПОЧТЕННЫМ ВОЗРАСТОМ ЄАРАСА:  ЕМУ БЫЛО ОКОЛО ДЕВЯНОСТА ЛЕТ. ▀ ГОВОРЮ "ОКОЛО",
ПОТОМУ ЧТО  САМ  ЄАРАС ЗАБЫЛ,  КОГДА ОН  РОДИЛСЯ.  "хЩЕ  ДО  ФРАНЦУЗА",  КАК
ОБ·ЯСНЯЛ ОН, ТО ЕСТЬ ДО НАШЕСТВИЯ ФРАНЦУЗОВ В ЁОССИЮ В 1812 ГОДУ.
     ёНЯВ НАМОКШУЮ КУРТКУ И РАЗВЕСИВ ОХОТНИЧЬИ ДОСПЕХИ ПО СТЕНКЕ, Я ПРИНЯЛСЯ
РАЗВОДИТЬ ОГОНЬ.  ёОБОЛЬКО  ВЕРТЕЛСЯ ОКОЛО  МЕНЯ,  ПРЕДЧУВСТВУЯ КАКУЮ-НИБУДЬ
ПОЖИВУ.  тЕСЕЛО РАЗГОРЕЛСЯ ОГОНЕК,  ПУСТИВ КВЕРХУ СИНЮЮ СТРУЙКУ ДЫМА.  фОЖДЬ
УЖЕ ПРОШЕЛ.  яО НЕБУ НЕСЛИСЬ РАЗОРВАННЫЕ ОБЛАКА, РОНЯЯ РЕДКИЕ КАПЛИ. ъОЕ-ГДЕ
СИНЕЛИ ПРОСВЕТЫ НЕБА.  р ПОТОМ ПОКАЗАЛОСЬ И СОЛНЦЕ, ГОРЯЧЕЕ ИЮЛЬСКОЕ СОЛНЦЕ,
ПОД  ЛУЧАМИ КОТОРОГО МОКРАЯ ТРАВА  ТОЧНО  ЗАДЫМИЛАСЬ.  тОДА  В  ОЗЕРЕ СТОЯЛА
ТИХО-ТИХО,  КАК ЭТО БЫВАЕТ ТОЛЬКО ПОСЛЕ ДОЖДЯ. яАХЛО СВЕЖЕЙ ТРАВОЙ, ШАЛФЕЕМ,
СМОЛИСТЫМ АРОМАТОМ НЕДАЛЕКО СТОЯВШЕГО СОСНЯКА.  тООБЩЕ  ХОРОШО,  КАК  ТОЛЬКО
МОЖЕТ  БЫТЬ  ХОРОШО В  ТАКОМ  ГЛУХОМ ЛЕСНОМ УГОЛКЕ.  эАПРАВО,  ГДЕ  КОНЧАЛСЯ
ПРОТОК,  СИНЕЛА ГЛАДЬ ёВЕТЛОГО ОЗЕРА, А ЗА ЗУБЧАТОЙ КАЙМОЙ ПОДНИМАЛИСЬ ГОРЫ.
ўУДНЫЙ  УГОЛОК!  ш  НЕДАРОМ СТАРЫЙ  ЄАРАС  ПРОЖИЛ  ЗДЕСЬ  ЦЕЛЫХ  СОРОК  ЛЕТ.
уДЕ-НИБУДЬ В  ГОРОДЕ ОН  НЕ  ПРОЖИЛ БЫ И  ПОЛОВИНЫ,  ПОТОМУ ЧТО В  ГОРОДЕ НЕ
КУПИШЬ  НИ  ЗА  КАКИЕ  ДЕНЬГИ  ТАКОГО  ЧИСТОГО ВОЗДУХА,  А  ГЛАВНОЕ -  ЭТОГО
СПОКОЙСТВИЯ, КОТОРОЕ ОХВАТЫВАЛО ЗДЕСЬ. їОРОШО НА САЙМЕ!.. тЕСЕЛО ГОРИТ ЯРКИЙ
ОГОНЕК;  НАЧИНАЕТ  ПРИПЕКАТЬ  ГОРЯЧЕЕ  СОЛНЦЕ,  ГЛАЗАМ  БОЛЬНО  СМОТРЕТЬ  НА
СВЕРКАЮЩУЮ ДАЛЬ ЧУДНОГО ОЗЕРА.  ЄАК СИДЕЛ БЫ ЗДЕСЬ И,  КАЖЕТСЯ, НЕ РАССТАЛСЯ
БЫ С ЧУДНЫМ ЛЕСНЫМ ПРИВОЛЬЕМ.  ьЫСЛЬ О ГОРОДЕ МЕЛЬКАЕТ В ГОЛОВЕ,  КАК ДУРНОЙ
СОН.
     т  ОЖИДАНИИ СТАРИКА Я ПРИКРЕПИЛ НА ДЛИННОЙ ПАЛКЕ МЕДНЫЙ ПОХОДНЫЙ ЧАЙНИК
С ВОДОЙ И ПОВЕСИЛ ЕГО НАД ОГНЕМ.  тОДА УЖЕ НАЧИНАЛА КИПЕТЬ, А СТАРИКА ВСЕ НЕ
БЫЛО.
     - ъУДА БЫ ЕМУ ДЕТЬСЯ? - РАЗДУМЫВАЛ Я ВСЛУХ. - ёНАСТИ ОСМАТРИВАЮТ УТРОМ,
А ТЕПЕРЬ ПОЛДЕНЬ...  ьОЖЕТ БЫТЬ, ПОЕХАЛ ПОСМОТРЕТЬ, НЕ ЛОВИТ ЛИ КТО РЫБУ БЕЗ
СПРОСА... ёОБОЛЬКО, КУДА ДЕВАЛСЯ ТВОЙ ХОЗЯИН?
     єМНАЯ СОБАКА ТОЛЬКО ВИЛЯЛА ПУШИСТЫМ ХВОСТОМ, ОБЛИЗЫВАЛАСЬ И НЕТЕРПЕЛИВО
ВЗВИЗГИВАЛА.  яО  НАРУЖНОСТИ  ёОБОЛЬКО  ПРИНАДЛЕЖАЛ К  ТИПУ  ТАК  НАЗЫВАЕМЫХ
"ПРОМЫСЛОВЫХ" СОБАК.  эЕБОЛЬШОГО РОСТА,  С  ОСТРОЙ МОРДОЙ,  СТОЯЧИМИ УШАМИ И
ЗАГНУТЫМ ВВЕРХ ХВОСТОМ,  ОН,  ПОЖАЛУЙ, НАПОМИНАЛ ОБЫКНОВЕННУЮ ДВОРНЯГУ С ТОЙ
РАЗНИЦЕЙ,  ЧТО ДВОРНЯГА НЕ  НАШЛА БЫ  В  ЛЕСУ БЕЛКИ,  НЕ СУМЕЛА БЫ "ОБЛАЯТЬ"
ГЛУХАРЯ,  ВЫСЛЕДИТЬ ОЛЕНЯ,  -  ОДНИМ  СЛОВОМ,  НАСТОЯЩАЯ ПРОМЫСЛОВАЯ СОБАКА,
ЛУЧШИЙ ДРУГ  ЧЕЛОВЕКА.  эУЖНО  ВИДЕТЬ ТАКУЮ  СОБАКУ ИМЕННО В  ЛЕСУ,  ЧТОБЫ В
ПОЛНОЙ МЕРЕ ОЦЕНИТЬ ВСЕ ЕЕ ДОСТОИНСТВА.
     ъОГДА ЭТОТ "ЛУЧШИЙ ДРУГ ЧЕЛОВЕКА" РАДОСТНО ВЗВИЗГНУЛ,  Я ПОНЯЛ,  ЧТО ОН
ЗАВИДЕЛ ХОЗЯИНА.  фЕЙСТВИТЕЛЬНО,  В ПРОТОКЕ ЧЕРНОЙ ТОЧКОЙ ПОКАЗАЛАСЬ РЫБАЧЬЯ
ЛОДКА,  ОГИБАВШАЯ ОСТРОВ. ¤ТО И БЫЛ ЄАРАС... юН ПЛЫЛ, СТОЯ НА НОГАХ, И ЛОВКО
РАБОТАЛ  ОДНИМ  ВЕСЛОМ  -   НАСТОЯЩИЕ  РЫБАКИ  ВСЕ  ТАК  ПЛАВАЮТ  НА   СВОИХ
ЛОДКАХ-ОДНОДЕРЕВКАХ,  НАЗЫВАЕМЫХ НЕ  БЕЗ  ОСНОВАНИЯ "ДУШЕГУБКАМИ".  ъОГДА ОН
ПОДПЛЫЛ БЛИЖЕ, Я ЗАМЕТИЛ, К УДИВЛЕНИЮ, ПЛЫВШЕГО ПЕРЕД ЛОДКОЙ ЛЕБЕДЯ.
     - ёТУПАЙ  ДОМОЙ,  ГУЛЯКА!  -  ВОРЧАЛ  СТАРИК,  ПОДГОНЯЯ КРАСИВО ПЛЫВШУЮ
ПТИЦУ.  -  ёТУПАЙ,  СТУПАЙ...  тОТ Я  ТЕБЕ ДАМ -  УПЛЫВАТЬ БОГ ЗНАЕТ КУДА...
ёТУПАЙ ДОМОЙ, ГУЛЯКА!
     ыЕБЕДЬ КРАСИВО ПОДПЛЫЛ К САЙМЕ,  ВЫШЕЛ НА БЕРЕГ,  ВСТРЯХНУЛСЯ И, ТЯЖЕЛО
ПЕРЕВАЛИВАЯСЬ НА СВОИХ КРИВЫХ ЧЕРНЫХ НОГАХ, НАПРАВИЛСЯ К ИЗБУШКЕ.


        II

     ёТАРИК ЄАРАС БЫЛ ВЫСОКОГО РОСТА,  С ОКЛАДИСТОЙ СЕДОЙ БОРОДОЙ И СТРОГИМИ
БОЛЬШИМИ СЕРЫМИ ГЛАЗАМИ.  юН ВСЕ ЛЕТО ХОДИЛ БОСОЙ И БЕЗ ШЛЯПЫ. чАМЕЧАТЕЛЬНО,
ЧТО  У  НЕГО ВСЕ ЗУБЫ БЫЛИ ЦЕЛЫ И  ВОЛОСЫ НА  ГОЛОВЕ СОХРАНИЛИСЬ.  чАГОРЕЛОЕ
ШИРОКОЕ ЛИЦО БЫЛО ИЗБОРОЖДЕНО ГЛУБОКИМИ МОРЩИНАМИ. т ЖАРКОЕ ВРЕМЯ ОН ХОДИЛ В
ОДНОЙ РУБАХЕ ИЗ КРЕСТЬЯНСКОГО СИНЕГО ХОЛСТА.
     - чДРАВСТВУЙ, ЄАРАС!
     - чДРАВСТВУЙ, БАРИН!
     - юТКУДА БОГ НЕСЕТ?
     - р ВОТ ЗА яРИЕМЫШЕМ ПЛАВАЛ,  ЗА ЛЕБЕДЕМ... тСЕ ТУТ ВЕРТЕЛСЯ В ПРОТОКЕ,
А ПОТОМ ВДРУГ И ПРОПАЛ...  эУ,  Я СЕЙЧАС ЗА НИМ.  тЫЕХАЛ В ОЗЕРО -  НЕТ;  ПО
ЗАВОДЯМ ПРОПЛЫЛ - НЕТ; А ОН ЗА ОСТРОВОМ ПЛАВАЕТ.
     - юТКУДА ДОСТАЛ-ТО ЕГО, ЛЕБЕДЯ?
     - р БОГ ПОСЛАЛ,  ДА!..  ЄУТ ОХОТНИКИ ИЗ ГОСПОД НАЕЗЖАЛИ;  НУ,  ЛЕБЕДЯ С
ЛЕБЕДУШКОЙ И  ПРИСТРЕЛИЛИ,  А  ВОТ ЭТОТ ОСТАЛСЯ.  чАБИЛСЯ В  КАМЫШИ И СИДИТ.
ыЕТАТЬ-ТО НЕ УМЕЕТ,  ВОТ И СПРЯТАЛСЯ РЕБЯЧЬИМ ДЕЛОМ. ▀, КОНЕЧНО, СТАВИЛ СЕТИ
ПОДЛЕ КАМЫШЕЙ, НУ И ПОЙМАЛ ЕГО. яРОПАДЕТ ОДИН-ТО, ЯСТРЕБА ЗАЕДЯТ, ПОТОМУ КАК
СМЫСЛУ В ЕМ ЕЩЕ НАСТОЯЩЕГО НЕТ. ёИРОТОЙ ОСТАЛСЯ. тОТ Я ЕГО ПРИВЕЗ И ДЕРЖУ. ш
ОН ТОЖЕ ПРИВЫК...  ЄЕПЕРЬ ВОТ СКОРО МЕСЯЦ БУДЕТ,  КАК ЖИВЕМ ВМЕСТЕ. єТРОМ НА
ЗАРЕ ПОДНИМЕТСЯ,  ПОПЛАВАЕТ В  ПРОТОКЕ,  ПОКОРМИТСЯ,  ПОТОМ И ДОМОЙ.  чНАЕТ,
КОГДА Я ВСТАЮ,  И ЖДЕТ,  ЧТОБЫ ПОКОРМИЛИ.  єМНАЯ ПТИЦА, ОДНИМ СЛОВОМ, И СВОЙ
ПОРЯДОК ЗНАЕТ.
     ёТАРИК ГОВОРИЛ НЕОБЫКНОВЕННО ЛЮБОВНО,  КАК О  БЛИЗКОМ ЧЕЛОВЕКЕ.  ыЕБЕДЬ
ПРИКОВЫЛЯЛ К САМОЙ ИЗБУШКЕ И, ОЧЕВИДНО, ВЫЖИДАЛ КАКОЙ-НИБУДЬ ПОДАЧКИ.
     - єЛЕТИТ ОН У ТЕБЯ, ДЕДУШКА... - ЗАМЕТИЛ Я.
     - чАЧЕМ ЕМУ ЛЕТЕТЬ? ш ЗДЕСЬ ХОРОШО: СЫТ, КРУГОМ ВОДА...
     - р ЗИМОЙ?
     - яЕРЕЗИМУЕТ ВМЕСТЕ СО МНОЙ В ИЗБУШКЕ.  ьЕСТА ХВАТИТ, А НАМ С ёОБОЛЬКОМ
ВЕСЕЛЕЙ. ъАК-ТО ОДИН ОХОТНИК ЗАБРЕЛ КО МНЕ НА САЙМУ, УВИДАЛ ЛЕБЕДЯ И ГОВОРИТ
ВОТ ТАК ЖЕ:  "єЛЕТИТ,  ЕЖЕЛИ КРЫЛЬЯ НЕ  ПОДРЕЖЕШЬ".  р  КАК ЖЕ МОЖНО УВЕЧИТЬ
БОЖЬЮ ПТИЦУ?  яУСТЬ ЖИВЕТ,  КАК ЕЙ  ОТ  ГОСПОДА УКАЗАНО...  ўЕЛОВЕКУ УКАЗАНО
ОДНО,  А  ПТИЦЕ  -  ДРУГОЕ...  эО  ВОЗЬМУ Я  В  ТОЛК,  ЗАЧЕМ ГОСПОДА ЛЕБЕДЕЙ
ЗАСТРЕЛИЛИ. тЕДЬ И ЕСТЬ НЕ СТАНУТ, А ТАК, ДЛЯ ОЗОРСТВА...
     ыЕБЕДЬ ТОЧНО ПОНИМАЛ СЛОВА СТАРИКА И  ПОСМАТРИВАЛ НА НЕГО СВОИМИ УМНЫМИ
ГЛАЗАМИ.
     - р КАК ОН С ёОБОЛЬКОМ? - СПРОСИЛ Я.
     - ёПЕРВА-ТО БОЯЛСЯ,  А  ПОТОМ ПРИВЫК.  ЄЕПЕРЬ ЛЕБЕДЬ-ТО В  ДРУГОЙ РАЗ У
ёОБОЛЬКА И  КУСОК ОТНИМАЕТ.  яЕС ЗАВОРЧИТ НА НЕГО,  А  ЛЕБЕДЬ ЕГО -  КРЫЛОМ.
ёМЕШНО НА НИХ СО СТОРОНЫ СМОТРЕТЬ.  р ТО ГУЛЯТЬ ВМЕСТЕ ОТПРАВЯТСЯ: ЛЕБЕДЬ ПО
ВОДЕ, А ёОБОЛЬКО - ПО БЕРЕГУ. яРОБОВАЛ ПЕС ПЛАВАТЬ ЗА НИМ, НУ, ДА РЕМЕСЛО-ТО
НЕ ТО:  ЧУТЬ НЕ ПОТОНУЛ.  р КАК ЛЕБЕДЬ УПЛЫВЕТ,  ёОБОЛЬКО ИЩЕТ ЕГО. ёЯДЕТ НА
БЕРЕЖКУ И ВОЕТ...  фЕСКАТЬ,  СКУЧНО МНЕ,  ПСУ, БЕЗ ТЕБЯ, ДРУГ СЕРДЕШНЫЙ. ЄАК
ВОТ И ЖИВЕМ ВТРОЕМ.
     ▀  ОЧЕНЬ ЛЮБИЛ СТАРИКА.  ЁАССКАЗЫВАЛ УЖ  ОН ОЧЕНЬ ХОРОШО И  ЗНАЛ МНОГО.
сЫВАЮТ ТАКИЕ ХОРОШИЕ, УМНЫЕ СТАРИКИ. ьНОГО ЛЕТНИХ НОЧЕЙ ПРИХОДИЛОСЬ КОРОТАТЬ
НА САЙМЕ,  И КАЖДЫЙ РАЗ УЗНАЕШЬ ЧТО-НИБУДЬ НОВОЕ. яРЕЖДЕ ЄАРАС БЫЛ ОХОТНИКОМ
И  ЗНАЛ МЕСТА КРУГОМ ВЕРСТ ЗА  ПЯТЬДЕСЯТ,  ЗНАЛ ВСЯКИЙ ОБЫЧАЙ ЛЕСНОЙ ПТИЦЫ И
ЛЕСНОГО ЗВЕРЯ;  А  ТЕПЕРЬ НЕ  МОГ УХОДИТЬ ДАЛЕКО И  ЗНАЛ ОДНУ СВОЮ РЫБУ.  эА
ЛОДКЕ ПЛАВАТЬ ЛЕГЧЕ,  ЧЕМ ХОДИТЬ С  РУЖЬЕМ ПО  ЛЕСУ,  А  ОСОБЕННО ПО  ГОРАМ.
ЄЕПЕРЬ  РУЖЬЕ  ОСТАВАЛОСЬ У  ЄАРАСА  ТОЛЬКО ПО  СТАРОЙ ПАМЯТИ ДА  НА  ВСЯКИЙ
СЛУЧАЙ,  ЕСЛИ БЫ ЗАБЕЖАЛ ВОЛК.  яО ЗИМАМ ВОЛКИ ЗАГЛЯДЫВАЛИ НА САЙМУ И  ДАВНО
УЖЕ ТОЧИЛИ ЗУБЫ НА ёОБОЛЬКА. ЄОЛЬКО ёОБОЛЬКО БЫЛ ХИТЕР И НЕ ДАВАЛСЯ ВОЛКАМ.
     ▀  ОСТАЛСЯ НА САЙМЕ НА ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ.  тЕЧЕРОМ ЕЗДИЛИ УДИТЬ РЫБУ И СТАВИЛИ
СЕТИ НА НОЧЬ.  їОРОШО ёВЕТЛОЕ ОЗЕРО, И НЕДАРОМ ОНО НАЗВАНО ёВЕТЛЫМ, - ВОДА В
НЕМ  СОВЕРШЕННО ПРОЗРАЧНАЯ,  ТАК  ЧТО ПЛЫВЕШЬ НА  ЛОДКЕ И  ВИДИШЬ ВСЕ ДНО НА
ГЛУБИНЕ НЕСКОЛЬКО САЖЕН.  тИДНЫ И ПЕСТРЫЕ КАМЕШКИ,  И ЖЕЛТЫЙ РЕЧНОЙ ПЕСОК, И
ВОДОРОСЛИ,  ВИДНО,  КАК И РЫБА ХОДИТ "РУНОМ",  ТО ЕСТЬ СТАДОМ.  ЄАКИХ ГОРНЫХ
ОЗЕР НА єРАЛЕ СОТНИ, И ВСЕ ОНИ ОТЛИЧАЮТСЯ НЕОБЫКНОВЕННОЙ КРАСОТОЙ. юТ ДРУГИХ
ёВЕТЛОЕ ОЗЕРО ОТЛИЧАЛОСЬ ТЕМ, ЧТО ПРИЛЕГАЛО К ГОРАМ ТОЛЬКО ОДНОЙ СТОРОНОЙ, А
ДРУГОЙ ВЫХОДИЛО "В  СТЕПЬ",  ГДЕ НАЧИНАЛАСЬ БЛАГОСЛОВЕННАЯ сАШКИРИЯ.  ъРУГОМ
ёВЕТЛОГО ОЗЕРА РАЗЛЕГЛИСЬ САМЫЕ ПРИВОЛЬНЫЕ МЕСТА,  А ИЗ НЕГО ВЫХОДИЛА БОЙКАЯ
ГОРНАЯ РЕКА, РАЗЛИВАВШАЯСЯ ПО СТЕПИ НА ЦЕЛУЮ ТЫСЯЧУ ВЕРСТ. фЛИНОЙ ОЗЕРО БЫЛО
ДО ДВАДЦАТИ ВЕРСТ,  ДА В ШИРИНУ ОКОЛО ДЕВЯТИ.  уЛУБИНА ДОСТИГАЛА В НЕКОТОРЫХ
МЕСТАХ САЖЕН ПЯТНАДЦАТИ...  юСОБЕННУЮ КРАСОТУ ПРИДАВАЛА ЕМУ  ГРУППА ЛЕСИСТЫХ
ОСТРОВОВ.  юДИН ТАКОЙ ОСТРОВОК ОТДАЛИЛСЯ НА САМУЮ СЕРЕДИНУ ОЗЕРА И НАЗЫВАЛСЯ
уОЛОДАЕМ,  ПОТОМУ ЧТО, ПОПАВ НА НЕГО В ДУРНУЮ ПОГОДУ, РЫБАКИ НЕ РАЗ ГОЛОДАЛИ
ПО НЕСКОЛЬКУ ДНЕЙ.
     ЄАРАС ЖИЛ НА ёВЕТЛОМ УЖЕ СОРОК ЛЕТ. ъОГДА-ТО У НЕГО БЫЛИ И СВОЯ СЕМЬЯ И
ДОМ,  А  ТЕПЕРЬ ОН ЖИЛ БОБЫЛЕМ.  фЕТИ ПЕРЕМЕРЛИ,  ЖЕНА ТОЖЕ УМЕРЛА,  И ЄАРАС
БЕЗВЫХОДНО ОСТАВАЛСЯ НА ёВЕТЛОМ ПО ЦЕЛЫМ ГОДАМ.
     - эЕ СКУЧНО ТЕБЕ,  ДЕДУШКА? - СПРОСИЛ Я, КОГДА МЫ ВОЗВРАЩАЛИСЬ С РЫБНОЙ
ЛОВЛИ. - цУТКО ОДИНОКОМУ-ТО В ЛЕСУ...
     - юДНОМУ?  ЄОЖЕ И СКАЖЕТ БАРИН...  ▀ ТУТ КНЯЗЬ КНЯЗЕМ ЖИВУ.  тСЕ У МЕНЯ
ЕСТЬ...  ш ПТИЦА ВСЯКАЯ, И РЫБА, И ТРАВА. ъОНЕЧНО, ГОВОРИТЬ ОНИ НЕ УМЕЮТ, ДА
Я-ТО ПОНИМАЮ ВСЕ.  ёЕРДЦЕ РАДУЕТСЯ В ДРУГОЙ РАЗ ПОСМОТРЕТЬ НА БОЖЬЮ ТВАРЬ...
є  ВСЯКОЙ СВОЙ ПОРЯДОК И СВОЙ УМ.  ЄЫ ДУМАЕШЬ,  ЗРЯ РЫБКА ПЛАВАЕТ В ВОДЕ ИЛИ
ПТИЦА ПО ЛЕСУ ЛЕТАЕТ?  эЕТ,  У НИХ ЗАБОТЫ НЕ МЕНЬШЕ НАШЕГО... ¤ВОН, ПОГЛЯДИ,
ЛЕБЕДЬ-ТО ДОЖИДАЕТСЯ НАС С ёОБОЛЬКОМ. рХ, ПРОКУРАТ!..
     ёТАРИК УЖАСНО БЫЛ  ДОВОЛЕН СВОИМ яРИЕМЫШЕМ,  И  ВСЕ  РАЗГОВОРЫ В  КОНЦЕ
КОНЦОВ СВОДИЛИСЬ НА НЕГО.
     - уОРДАЯ,  НАСТОЯЩАЯ ЦАРСКАЯ ПТИЦА,  - ОБ·ЯСНИЛ ОН. - яОМАНИ ЕГО КОРМОМ
ДА НЕ ДАЙ,  В  ДРУГОЙ РАЗ И НЕ ПОЙДЕТ.  ёВОЙ КАРАКТЕР ТОЖЕ ИМЕЕТ,  ДАРОМ ЧТО
ПТИЦА...  ё ёОБОЛЬКОМ ТОЖЕ СЕБЯ ОЧЕНЬ ГОРДО ДЕРЖИТ. ўУТЬ ЧТО, СЕЙЧАС КРЫЛОМ,
А  ТО  И  НОСОМ ДОЛБАНЕТ.  шЗВЕСТНО,  ПЕС В  ДРУГОЙ РАЗ СОЗОРНИЧАТЬ ЗАХОЧЕТ,
ЗУБАМИ НОРОВИТ ЗА  ХВОСТ ПОЙМАТЬ,  А  ЛЕБЕДЬ ЕГО  ПО  МОРДЕ...  ¤ТО  ТОЖЕ НЕ
ИГРУШКА, ЧТОБЫ ЗА ХВОСТ ХВАТАТЬ.
     ▀ ПЕРЕНОЧЕВАЛ И УТРОМ НА ДРУГОЙ ДЕНЬ СОБРАЛСЯ УХОДИТЬ.
     - єЖО ПО  ОСЕНИ ПРИХОДИ,  -  ГОВОРИТ СТАРИК НА ПРОЩАНЬЕ.  -  ЄОГДА РЫБУ
ЛУЧИТЬ БУДЕМ С ОСТРОГОЙ... эУ, И РЯБЧИКОВ ПОСТРЕЛЯЕМ. юСЕННИЙ РЯБЧИК ЖИРНЫЙ.
     - їОРОШО, ДЕДУШКА, ПРИЕДУ КАК-НИБУДЬ.
     ъОГДА Я ОТХОДИЛ, СТАРИК МЕНЯ ВЕРНУЛ:
     - яОСМОТРИ-КА, БАРИН, КАК ЛЕБЕДЬ-ТО РАЗЫГРАЛСЯ С ёОБОЛЬКОМ...
     фЕЙСТВИТЕЛЬНО, СТОИЛО ПОЛЮБОВАТЬСЯ ОРИГИНАЛЬНОЙ КАРТИНОЙ. ыЕБЕДЬ СТОЯЛ,
РАСКРЫВ КРЫЛЬЯ,  А  ёОБОЛЬКО С  ВИЗГОМ И  ЛАЕМ НАПАДАЛ НА НЕГО.  єМНАЯ ПТИЦА
ВЫТЯГИВАЛА ШЕЮ И ШИПЕЛА НА СОБАКУ, КАК ЭТО ДЕЛАЮТ ГУСИ. ёТАРЫЙ ЄАРАС ОТ ДУШИ
СМЕЯЛСЯ НАД ЭТОЙ СЦЕНОЙ, КАК РЕБЕНОК.


        III

     т  СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ  Я  ПОПАЛ НА  ёВЕТЛОЕ ОЗЕРО УЖЕ ПОЗДНЕЙ ОСЕНЬЮ,  КОГДА
ВЫПАЛ ПЕРВЫЙ СНЕГ.  ыЕС И ТЕПЕРЬ БЫЛ ХОРОШ. ъОЕ-ГДЕ НА БЕРЕЗАХ ЕЩЕ ОСТАВАЛСЯ
ЖЕЛТЫЙ ЛИСТ.  хЛЬ И СОСНЫ КАЗАЛИСЬ ЗЕЛЕНЕЕ,  ЧЕМ ЛЕТОМ.  ёУХАЯ ОСЕННЯЯ ТРАВА
ВЫГЛЯДЫВАЛА ИЗ-ПОД СНЕГА ЖЕЛТОЙ ЩЕТКОЙ.  ьЕРТВАЯ ТИШИНА ЦАРИЛА КРУГОМ, ТОЧНО
ПРИРОДА,  УТОМЛЕННАЯ ЛЕТНЕЙ КИПУЧЕЙ РАБОТОЙ,  ТЕПЕРЬ ОТДЫХАЛА. ёВЕТЛОЕ ОЗЕРО
КАЗАЛОСЬ БОЛЬШЕ,  ПОТОМУ ЧТО  НЕ  СТАЛО  ПРИБРЕЖНОЙ ЗЕЛЕНИ.  яРОЗРАЧНАЯ ВОДА
ПОТЕМНЕЛА, И В БЕРЕГ С ШУМОМ БИЛА ТЯЖЕЛАЯ ОСЕННЯЯ ВОЛНА...
     шЗБУШКА ЄАРАСА СТОЯЛА НА ТОМ ЖЕ МЕСТЕ,  НО КАЗАЛАСЬ ВЫШЕ, ПОТОМУ ЧТО НЕ
СТАЛО ОКРУЖАВШЕЙ ЕЕ  ВЫСОКОЙ ТРАВЫ.  эАВСТРЕЧУ МНЕ ВЫСКОЧИЛ ТОТ ЖЕ ёОБОЛЬКО.
ЄЕПЕРЬ ОН УЗНАЛ МЕНЯ И  ЛАСКОВО ЗАВИЛЯЛ ХВОСТОМ ЕЩЕ ИЗДАЛИ.  ЄАРАС БЫЛ ДОМА.
юН ЧИНИЛ НЕВОД ДЛЯ ЗИМНЕГО ЛОВА.
     - чДРАВСТВУЙ, СТАРИНА!..
     - чДРАВСТВУЙ, БАРИН!
     - эУ, КАК ПОЖИВАЕШЬ?
     - фА НИЧЕГО...  яО ОСЕНИ-ТО,  К ПЕРВОМУ СНЕГУ, ПРИХВОРНУЛ МАЛОСТЬ. эОГИ
БОЛЕЛИ... ъ НЕПОГОДЕ У МЕНЯ ЗАВСЕГДА ТАК БЫВАЕТ.
     ёТАРИК  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИМЕЛ  УТОМЛЕННЫЙ ВИД.  юН  КАЗАЛСЯ  ТЕПЕРЬ  ТАКИМ
ДРЯХЛЫМ И  ЖАЛКИМ.  тПРОЧЕМ,  ЭТО ПРОИСХОДИЛО,  КАК ОКАЗАЛОСЬ,  СОВСЕМ НЕ ОТ
БОЛЕЗНИ. чА ЧАЕМ МЫ РАЗГОВОРИЛИСЬ, И СТАРИК РАССКАЗАЛ СВОЕ ГОРЕ.
     - яОМНИШЬ, БАРИН, ЛЕБЕДЯ-ТО?
     - яРИЕМЫША?
     - юН  САМЫЙ...  рХ,  ХОРОША БЫЛА ПТИЦА!..  р  ВОТ МЫ ОПЯТЬ С  ёОБОЛЬКОМ
ОСТАЛИСЬ ОДНИ... фА, НЕ СТАЛО яРИЕМЫША.
     - єБИЛИ ОХОТНИКИ?
     - эЕТ,  САМ УШЕЛ...  тОТ КАК МНЕ ОБИДНО ЭТО, БАРИН!.. єЖ Я ЛИ, КАЖЕТСЯ,
НЕ УХАЖИВАЛ ЗА НИМ, Я ЛИ НЕ ВОДИЛСЯ!.. шЗ РУК КОРМИЛ... юН КО МНЕ И НА ГОЛОС
ШЕЛ.  яЛАВАЕТ ОН ПО ОЗЕРУ,  - Я ЕГО КЛИКНУ, ОН И ПОДПЛЫВАЕТ. єЧЕНАЯ ПТИЦА. ш
ВЕДЬ СОВСЕМ ПРИВЫКЛА...  ДА!..  єЖ В ЗАМОРОЗКИ ГРЕХ ВЫШЕЛ. эА ПЕРЕЛЕТЕ СТАДО
ЛЕБЕДЕЙ СПУСТИЛОСЬ НА ёВЕТЛОЕ ОЗЕРО.  эУ,  ОТДЫХАЮТ,  КОРМЯТСЯ, ПЛАВАЮТ, А Я
ЛЮБУЮСЬ. яУСТЬ БОЖЬЯ ПТИЦА С СИЛОЙ СОБЕРЕТСЯ: НЕ БЛИЗКОЕ МЕСТО ЛЕТЕТЬ... эУ,
А  ТУТ И  ВЫШЕЛ ГРЕХ.  ьОЙ-ТО  яРИЕМЫШ СНАЧАЛА СТОРОНИЛСЯ ОТ ДРУГИХ ЛЕБЕДЕЙ:
ПОДПЛЫВЕТ К НИМ,  И НАЗАД.  ЄЕ ГОГОЧУТ ПО-СВОЕМУ,  ЗОВУТ ЕГО,  А ОН ДОМОЙ...
фЕСКАТЬ,  У  МЕНЯ СВОЙ ДОМ ЕСТЬ.  ЄАК ДНЯ ТРИ ЭТО У НИХ БЫЛО.  тСЕ,  ЗНАЧИТ,
ПЕРЕГОВАРИВАЮТСЯ ПО-СВОЕМУ,  ПО-ПТИЧЬЕМУ.  эУ,  А ПОТОМ,  ВИЖУ,  МОЙ яРИЕМЫШ
ЗАТОСКОВАЛ...  тОТ  ВСЕ  РАВНО КАК  ЧЕЛОВЕК ТОСКУЕТ.  тЫЙДЕТ ЭТО  НА  БЕРЕГ,
ВСТАНЕТ НА ОДНУ НОГУ И НАЧНЕТ КРИЧАТЬ. фА ВЕДЬ КАК ЖАЛОБНО КРИЧИТ... эА МЕНЯ
ТОСКУ НАГОНИТ,  А ёОБОЛЬКО,  ДУРАК,  ВОЛКОМ ВОЕТ.  шЗВЕСТНО,  ВОЛЬНАЯ ПТИЦА,
КРОВЬ-ТО СКАЗАЛАСЬ...
     ёТАРИК ЗАМОЛЧАЛ И ТЯЖЕЛО ВЗДОХНУЛ.
     - эУ, И ЧТО ЖЕ, ДЕДУШКА?
     - рХ,  И НЕ СПРАШИВАЙ...  чАПЕР Я ЕГО В ИЗБУШКУ НА ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ, ТАК ОН И
ТУТ ДОНЯЛ.  ёТАНЕТ НА ОДНУ НОГУ У САМОЙ ДВЕРИ И СТОИТ, ПОКА НЕ СГОНИШЬ ЕГО С
МЕСТА. ЄОЛЬКО ВОТ НЕ СКАЖЕТ ЧЕЛОВЕЧЬИМ ЯЗЫКОМ: "яУСТИ, ДЕДУШКИ, К ТОВАРИЩАМ.
юНИ-ТО В ТЕПЛУЮ СТОРОНУ ПОЛЕТЯТ,  А ЧТО Я С ВАМИ ТУТ БУДУ ЗИМОЙ ДЕЛАТЬ?" рХ,
ТЫ, ДУМАЮ, ЗАДАЧА! яУСТИТЬ - УЛЕТИТ ЗА СТАДОМ И ПРОПАДЕТ...
     - яОЧЕМУ ПРОПАДЕТ?
     - р КАК ЖЕ?..  ЄЕ-ТО НА ВОЛЬНОЙ ВОЛЕ ВЫРОСЛИ. шХ, МОЛОДЫЕ КОТОРЫЕ, ОТЕЦ
С МАТЕРЬЮ ЛЕТАТЬ ВЫУЧИЛИ.  тЕДЬ ТЫ ДУМАЕШЬ, КАК У НИХ? яОДРАСТУТ ЛЕБЕДЯТА, -
ОТЕЦ  С  МАТЕРЬЮ ВЫВЕДУТ ИХ  СПЕРВА НА  ВОДУ,  А  ПОТОМ НАЧНУТ УЧИТЬ ЛЕТАТЬ.
шСПОДВОЛЬ УЧАТ:  ВСЕ ДАЛЬШЕ ДА ДАЛЬШЕ.  ёВОИМИ ГЛАЗАМИ Я ВИДЕЛ,  КАК МОЛОДЫХ
ОБУЧАЮТ К ПЕРЕЛЕТУ. ёНАЧАЛА ОСОБНЯКОМ УЧАТ, ПОТОМ НЕБОЛЬШИМИ СТАЯМИ, А ПОТОМ
УЖЕ СГРУДЯТСЯ В ОДНО БОЛЬШОЕ СТАДО. яОХОЖЕ НА ТО, КАК СОЛДАТ МУШТРУЮТ... эУ,
А МОЙ-ТО яРИЕМЫШ ОДИН ВЫРОС И,  ПОЧИТАЙ, НИКУДА НЕ ЛЕТАЛ. яОПЛАВАЕТ ПО ОЗЕРУ
- ТОЛЬКО И ВСЕГО РЕМЕСЛА.  уДЕ ЖЕ ЕМУ ПЕРЕЛЕТЕТЬ?  тЫБЬЕТСЯ ИЗ СИЛ, ОТСТАНЕТ
ОТ СТАДА И ПРОПАДЕТ... эЕПРИВЫЧЕН К ДАЛЬНЕМУ ЛЕТУ.
     ёТАРИК ОПЯТЬ ЗАМОЛЧАЛ.
     - р ПРИШЛОСЬ ВЫПУСТИТЬ,  -  С ГРУСТЬЮ ЗАГОВОРИЛ ОН. - тСЕ РАВНО, ДУМАЮ,
ЕЖЕЛИ УДЕРЖУ ЕГО НА ЗИМУ, ЗАТОСКУЕТ И СХИРЕЕТ. єЖ ПТИЦА ТАКАЯ ОСОБЕННАЯ. эУ,
И  ВЫПУСТИЛ.  яРИСТАЛ МОЙ яРИЕМЫШ К СТАДУ,  ПОПЛАВАЛ С НИМ ДЕНЬ,  А К ВЕЧЕРУ
ОПЯТЬ ДОМОЙ.  ЄАК ДВА ДНЯ ПРИПЛЫВАЛ.  ЄОЖЕ,  ХОТЬ И ПТИЦА,  А ТЯЖЕЛО С СВОИМ
ДОМОМ РАССТАВАТЬСЯ.  ¤ТО ОН ПРОЩАТЬСЯ ПЛАВАЛ,  БАРИН...  т  ПОСЛЕДНИЙ-ТО РАЗ
ОТПЛЫЛ ОТ БЕРЕГА ЭТАК САЖЕН НА ДВАДЦАТЬ,  ОСТАНОВИЛСЯ И КАК,  БРАТЕЦ ТЫ МОЙ,
КРИКНЕТ ПО-СВОЕМУ.  фЕСКАТЬ:  "ёПАСИБО ЗА ХЛЕБ,  ЗА СОЛЬ!.."  ЄОЛЬКО Я ЕГО И
ВИДЕЛ.  юСТАЛИСЬ МЫ  ОПЯТЬ С  ёОБОЛЬКОМ ОДНИ.  яЕРВОЕ-ТО ВРЕМЯ СИЛЬНО МЫ ОБА
ТОСКОВАЛИ.  ёПРОШУ ЕГО:  "ёОБОЛЬКО,  А  ГДЕ НАШ яРИЕМЫШ?"  р ёОБОЛЬКО СЕЙЧАС
ВЫТЬ...  чНАЧИТ,  ЖАЛЕЕТ. ш СЕЙЧАС НА БЕРЕГ, И СЕЙЧАС ИСКАТЬ ДРУГА МИЛОГО...
ьНЕ  ПО  НОЧАМ ВСЕ ГРЕЗИЛОСЬ,  ЧТО яРИЕМЫШ-ТО  ТУТ ВОТ ПОЛОЩЕТСЯ У  БЕРЕГА И
КРЫЛЫШКАМИ ХЛОПАЕТ. тЫЙДУ - НИКОГО НЕТ...
     тОТ КАКОЕ ДЕЛО ВЫШЛО, БАРИН.
        фМИТРИЙ эАРКИСОВИЧ ьАМИН-ёИБИРЯК. ёЕРАЯ ШЕЙКА

     ---------------------------------------------------------------------
     ъНИГА: ф.э.ьАМИН-ёИБИРЯК. шЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
     уОСУДАРСТВЕННОЕ шЗДАТЕЛЬСТВО фЕТСКОЙ ыИТЕРАТУРЫ, ьОСКВА, 1962
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     яЕРВЫЙ ОСЕННИЙ ХОЛОД,  ОТ КОТОРОГО ПОЖЕЛТЕЛА ТРАВА,  ПРИВЕЛ ВСЕХ ПТИЦ В
БОЛЬШУЮ ТРЕВОГУ.  тСЕ НАЧАЛИ ГОТОВИТЬСЯ В  ДАЛЕКИЙ ПУТЬ,  И  ВСЕ ИМЕЛИ ТАКОЙ
СЕРЬЕЗНЫЙ,  ОЗАБОЧЕННЫЙ ВИД. фА, НЕЛЕГКО ПЕРЕЛЕТЕТЬ ПРОСТРАНСТВО В НЕСКОЛЬКО
ТЫСЯЧ ВЕРСТ... ёКОЛЬКО БЕДНЫХ ПТИЦ ДОРОГОЙ ВЫБЬЮТСЯ ИЗ СИЛ, СКОЛЬКО ПОГИБНУТ
ОТ РАЗНЫХ СЛУЧАЙНОСТЕЙ, - ВООБЩЕ БЫЛО О ЧЕМ СЕРЬЕЗНО ПОДУМАТЬ.
     ёЕРЬЕЗНАЯ БОЛЬШАЯ ПТИЦА, КАК ЛЕБЕДИ, ГУСИ И УТКИ, СОБИРАЛИСЬ В ДОРОГУ С
ВАЖНЫМ ВИДОМ,  СОЗНАВАЯ ВСЮ  ТРУДНОСТЬ ПРЕДСТОЯЩЕГО ПОДВИГА;  А  БОЛЕЕ  ВСЕХ
ШУМЕЛИ,  СУЕТИЛИСЬ  И  ХЛОПОТАЛИ  МАЛЕНЬКИЕ ПТИЧКИ,  КАК  КУЛИЧКИ-ПЕСОЧНИКИ,
КУЛИЧКИ-ПЛАВУНЧИКИ,  ЧЕРНОЗОБИКИ,  ЧЕРНЫШИ,  ЗУЙКИ. юНИ ДАВНО УЖЕ СОБИРАЛИСЬ
СТАЙКАМИ И  ПЕРЕНОСИЛИСЬ С  ОДНОГО БЕРЕГА НА  ДРУГОЙ ПО ОТМЕЛЯМ И  БОЛОТАМ С
ТАКОЙ БЫСТРОТОЙ,  ТОЧНО КТО  БРОСИЛ ГОРСТЬ ГОРОХУ.  є  МАЛЕНЬКИХ ПТИЧЕК БЫЛА
ТАКАЯ БОЛЬШАЯ РАБОТА...
     ыЕС  СТОЯЛ ТЕМНЫЙ И  МОЛЧАЛИВЫЙ,  ПОТОМУ ЧТО ГЛАВНЫЕ ПЕВЦЫ УЛЕТЕЛИ,  НЕ
ДОЖИДАЯСЬ ХОЛОДА.
     - ш КУДА ЭТА МЕЛОЧЬ ТОРОПИТСЯ!  -  ВОРЧАЛ СТАРЫЙ ёЕЛЕЗЕНЬ,  НЕ ЛЮБИВШИЙ
СЕБЯ БЕСПОКОИТЬ.  -  т  СВОЕ ВРЕМЯ ВСЕ  УЛЕТИМ...  эЕ  ПОНИМАЮ,  О  ЧЕМ  ТУТ
БЕСПОКОИТЬСЯ.
     - ЄЫ  ВСЕГДА БЫЛ ЛЕНТЯЕМ,  ПОЭТОМУ ТЕБЕ И  НЕПРИЯТНО СМОТРЕТЬ НА  ЧУЖИЕ
ХЛОПОТЫ, - ОБ·ЯСНИЛА ЕГО ЖЕНА, СТАРАЯ єТКА.
     - ▀ БЫЛ ЛЕНТЯЕМ? ЄЫ ПРОСТО НЕСПРАВЕДЛИВА КО МНЕ, И БОЛЬШЕ НИЧЕГО. ьОЖЕТ
БЫТЬ,  Я ПОБОЛЬШЕ ВСЕХ ЗАБОЧУСЬ,  А ТОЛЬКО НЕ ПОКАЗЫВАЮ ВИДА. ЄОЛКУ ОТ ЭТОГО
НЕМНОГО,  ЕСЛИ БУДУ БЕГАТЬ С УТРА ДО НОЧИ ПО БЕРЕГУ, КРИЧАТЬ, МЕШАТЬ ДРУГИМ,
НАДОЕДАТЬ ВСЕМ.
     єТКА  ВООБЩЕ  БЫЛА  НЕ  СОВСЕМ  ДОВОЛЬНА  СВОИМ  СУПРУГОМ,   А   ТЕПЕРЬ
ОКОНЧАТЕЛЬНО РАССЕРДИЛАСЬ:
     - ЄЫ ПОСМОТРИ НА ДРУГИХ-ТО, ЛЕНТЯЙ! тОН НАШИ СОСЕДИ, ГУСИ ИЛИ ЛЕБЕДИ, -
ЛЮБО НА  НИХ  ПОСМОТРЕТЬ.  цИВУТ ДУША В  ДУШУ...  эЕБОСЬ ЛЕБЕДЬ ИЛИ  ГУСЬ НЕ
БРОСИТ СВОЕГО ГНЕЗДА И ВСЕГДА ВПЕРЕДИ ВЫВОДКА.  фА,  ДА... р ТЕБЕ ДО ДЕТЕЙ И
ДЕЛА НЕТ. ЄОЛЬКО И ДУМАЕШЬ О СЕБЕ, ЧТОБЫ НАБИТЬ ЗОБ. ыЕНТЯЙ, ОДНИМ СЛОВОМ...
ёМОТРЕТЬ-ТО НА