 óëèöó çà äðóãîé. ‘àìîå ãëàâíîå
íåóäîáñòâî  çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî íåëüçß áûëî ïðîåõàòü çà âîäîé ê Šëþ÷åâîé.
åêà  áûëà  íà  âèäó, à äîáðàòüñß äî íåå íåëüçß. ‘äåëàâøèå îò÷àßííóþ ïîïûòêó
áî÷êè  ïîæàðíîãî  îáîçà  çàñòðßëè  â òðßñèíå, äà åùå íà áåäó ñëîìàëñß âåòõèé
ìîñòèê ÷åðåç áîëîòî. îëó÷àëàñü êàðòèíà ïîëíîé áåñïîìîùíîñòè.
     Šîãäà  èç  ’åðåáèëîâêè  ïåðåêèíóëî  íà  ãëàâíóþ  Œîñêîâñêóþ óëèöó, âñåõ
îõâàòèëà  íàñòîßùàß  ïàíèêà. ‘ïàñåíüß íå áûëî. å ïðîøëî ÷àñà, êàê ãîðîä óæå
áûë  îõâà÷åí  ïëàìåíåì.  ’åïåðü  ñðàçó  ãîðåëî  â  íåñêîëüêèõ ìåñòàõ. ‚ âèäå
îò÷àßííîé  ìåðû  áûëè  âûïóùåíû  äàæå  àðåñòàíòû  èç  îñòðîãà.  €  ïîæàð âñå
ðàçëèâàëñß.   îñèëèñü   òó÷è  èñêð,  îãîíü  ïåðåáðàñûâàëî  ÷åðåç  íåñêîëüêî
êâàðòàëîâ,   à  òóò  åùå  ïîäíßëñß  íàñòîßùèé  âèõðü,  òî÷íî  îïîë÷èëîñü  íà
áåççàùèòíûé  ãîðîä ñàìî íåáî. ƒîðåë õëåáíûé ðûíîê, ãîðåë ƒîñòèíûé äîì, íîâûå
ìàãàçèíû,  çåìñêàß  óïðàâà,  æåíñêàß  ãèìíàçèß,  çäàíèå  ‡àïîëüñêîãî  áàíêà.
Šàðòèíà  ïîëó÷àëàñü ñòðàøíàß. îëüøèíñòâî äîìîâ áûëè äåðåâßííûå, è ïðèòîì ïî
àìáàðàì  âåçäå  õðàíèëàñü  ïåíüêà,  ëåí, ëüíßíîå ñåìß è ò.ä. ‚åçäå ïî óëèöàì
ãðóäàìè  âàëßëîñü  âûòàùåííîå  èç äîìîâ äîáðî, è íå áûëî ñâîáîäíîãî ïðîåçäà.
Žäóðåâøàß  ñêîòèíà  ëåçëà  â  îãîíü.  “  âîðîò  ñòîßëè  ñòàðèêè  è ñòàðóõè ñ
îáðàçàìè â ðóêàõ.
     Žòäåëüíûå  ñöåíû  ïðîèçâîäèëè ïîòðßñàþùåå âïå÷àòëåíèå. ƒîðåëî äåñßòêàìè
ëåò  íàæèòîå  äîáðî,  ãîðåëî áëàãîñîñòîßíèå íåñêîëüêèõ òûñß÷ ñåìåé. ˆ òóò æå
ðßäîì  ïðîèñõîäèëè  òå  êîìåäèè,  êîãäà  ëþäè  òåðßþò îò ïàíèêè ãîëîâó. ’àê,
•àðèòîí  €ðòåìüè÷  áåãàë îêîëî ñâîåãî ãîðåâøåãî äîìà ñ êèïîé ãàçåòíîé áóìàãè
â ðóêàõ - åäèíñòâåííîå, ÷òî îí óñïåë çàõâàòèòü.
     - ‚åäü  ãîâîðèë  Œèõåé-òî ‡îòû÷! - êðè÷àë îí, íàêèäûâàßñü íà âñòðå÷íûõ.
-  Ží  âñå  ãîâîðèë!..  —åãî íàøà äóìà ñìîòðåëà? ƒäå ïîæàðíûå? ƒäå ïîäúåçä ê
ðåêå?.. èòü íàäî... âñåõ íàäî áèòü!..
     „îì,  â  êîòîðîì  æèë  ‘òàáðîâñêèé,  òîæå  çàíßëñß.  “  ïîäúåçäà ñòîßëà
êîëßñêà,  ïîòîì  âûøëè  ‘òàáðîâñêèé  ñ æåíîé è „èäåé, íî îòúåçä íå ñîñòîßëñß
áëàãîäàðß  ìèññ  „óäëü.  €íãëè÷àíêà  ñõâàòèëà ãîðøîê ñ îëåàíäðîì è îïðîìåòüþ
áðîñèëàñü  âäîëü ïî óëèöå. …å îñòàíîâèë êàêîé-òî îáîðâàíåö, âûäåðíóë îëåàíäð
è ïðèíßëñß èì õëåñòàòü íåñ÷àñòíóþ àíãëè÷àíêó.
     - àçå òàêîå òåïåðü âðåìß, øòîáû öâåòû òàñêàòü?
     ‘òàáðîâñêèé  íå  õîòåë  óåçæàòü  áåç  ìèññ „óäëü, è ýòî âñå ðàññòðîèëî.
Žêîëî ýêèïàæà óæå îáðàçîâàëàñü öåëàß òîëïà, è ñëûøàëèñü óãðîæàþùèå ãîëîñà:
     - îëßêè   ïîäîæãëè  ãîðîä!..  ‚èäèøü,  êàê  ëîâêî  íàêëàëèñü  óåçæàòü!
åáßòà, íå ïóùàé!
     ðîèçîøëî çàìåøàòåëüñòâî.
     - àïà! ñòðåëßé! - êðèêíóëà îáåçóìåâøàß îò ñòðàõà „èäß.
     ’ðóäíî  áûëî  ïðåäâèäåòü,  ÷åì  áû çàêîí÷èëàñü ýòà äèêàß ñöåíà. ‚ òàêèå
ìîìåíòû  íå  ðàññóæäàþò, è ñàìûå âûäåðæàííûå ëþäè òåðßþò ãîëîâó. ‘òàáðîâñêèé
ïî  îïûòó  çíàë,  ÷òî  òàêîå  âîçáóæäåííàß  òîëïà.  …ãî  ÷óòü íå ðàçîðâàëè â
êëî÷üß,  êîãäà  îí  çàíèìàëñß  ïîäðßäàìè  â  ‘èáèðè.  € òóò åùå „èäß ñ ñâîåþ
ñóìàñøåäøåþ  ôðàçîé... ‚ñåõ ñïàñëà ìèññ „óäëü, êîòîðóþ ïðèâåëè ïîä ðóêè. Žíà
òàê  ñìåøíî  ñîïðîòèâëßëàñü,  êðè÷àëà  è âîîáùå ïðîèçâåëà âïå÷àòëåíèå. ’îëïà
ðàññòóïèëàñü,  è  ‘òàáðîâñêèé  âîñïîëüçîâàëñß ýòèì ìîìåíòîì. Ží óâåë âñåõ âî
äâîð,  âåëåë çàòâîðèòü ñåé÷àñ æå âîðîòà è îãîðîäàìè âûâåë âñåõ óæå íà äðóãóþ
óëèöó.
     - ‚  îãîíü èõ íàäî áûëî áðîñèòü! - æàëåëè â îñòàâøåéñß ó âîðîò òîëïå. -
‚èäèøü, ïîäîæãëè ãîðîä, à ñàìè áåæàòü!
     Œàãíàòó  ïðèøëîñü  âûáðàòüñß èç ãîðîäà ïåøêîì. ˆçâîç÷èêîâ íå áûëî, è çà
ëîøàäü  ñ  ýêèïàæåì ñåé÷àñ íå âçßëè áû ãîðû çîëîòà. ‚àæíî áûëî óæå âûáðàòüñß
èç  ëèíèè  îãíß,  à  êóäà  - âñå ðàâíî. Šîãäà ‘òàáðîâñêèå óæå áûëè çà ÷åðòîé
ãîðîäà,  ïðîèçîøëà  âñòðå÷à  ñ  áåæàâøèìè  â ãîðîä ƒàëàêòèîíîì, Œûøíèêîâûì è
˜òîôôîì.  ðîèçîøåë  ãîðß÷èé  îáìåí  íîâîñòåé.  àíè ‘òàáðîâñêàß, èñòîùèâøàß
ïîñëåäíèé çàïàñ ñèë, çàßâèëà, ÷òî äàëüøå íå ìîæåò èäòè.
     - ‘ïàñàéòåñü  âû íà ïàðîõîä, à ß óìðó çäåñü, - ñïîêîéíî ñîâåòîâàëà îíà.
- Œíå âñå ðàâíî íå äîéòè.
     - Ÿ ñåé÷àñ äîñòàíó ëîøàäü, - âûçâàëñß ƒàëàêòèîí. - îäîæäèòå ìåíß.
     Œûøíèêîâ è ˜òîôô çàäûõàëèñü îò óñòàëîñòè.
     - ’åáå  ß íå ñîâåòóþ èäòè â ãîðîä, - ãîâîðèë ‘òàáðîâñêèé åäâà áåæàâøåìó
˜òîôôó. - àðîä ïîòåðßë ãîëîâó... Šàê ðàç è â îãîíü áðîñßò.
     ƒàëàêòèîí   ñäåðæàë   ñëîâî   è   ÷åðåç   ïîë÷àñà  âåðíóëñß  â  ïðîñòîé
êðåñòüßíñêîé  òåëåãå.  òî  áûëî  óæå  âåëè÷àéøåå ñ÷àñòüå. àíè ‘òàáðîâñêóþ,
„èäþ  è  ìèññ  „óäëü  óñàäèëè  êîå-êàê,  à ‘òàáðîâñêèé ïîìåñòèëñß íà îáëó÷êå
êó÷åðîì.  ƒàëàêòèîí óêàçàë, ïî êàêîìó íàïðàâëåíèþ èì åõàòü ê ïàðîõîäó. —åðåç
÷àñ òåëåãà ïîäúåçæàëà óæå ê Šëþ÷åâîé, ñ ïàðîõîäà ïîäàâàëè ëîäêó.
     - •îðîøî  òî,  ÷òî  õîðîøî  êîí÷àåòñß, - çàìåòèë ‘òàáðîâñêèé, ñîîáðàæàß
âñå îáñòîßòåëüñòâà äåëà.
     àðîõîäíûå  äàìû  âñòðåòèëè  ãîñòåé  ñ  ðàñïðîñòåðòûìè  îáúßòèßì":  îíè
ñãîðàëè îò íåòåðïåíèß óçíàòü ïîñëåäíèå íîâîñòè.
     Šîãäà  áàíêîâñêèå  äåëüöû  âîøëè  â  ãîðîä,  âñå  óæå  áûëî  êîí÷åíî. Ž
êàêîì-íèáóäü   ñïàñåíèè   íå   ìîãëî  áûòü  è  ðå÷è.  ‚  öåíòðàëüíûõ  óëèöàõ
ñîñðåäîòî÷èâàëîñü òåïåðü ãëàâíîå ïåêëî. ƒîðåëè êàìåííûå äîìà.
     - ‚îò  ýòî  òàê êóñî÷åê õëåáà ñ ìàñëîì! - âîð÷àë Œûøíèêîâ, çàäûõàßñü îò
äàëåêîé õîäüáû. - îëîæèì, ó ìåíß âñå èìóùåñòâî çàñòðàõîâàíî.
     - ˆ  ó  ìåíß  òîæå,  -  îòîçâàëñß  ˜òîôô. - ˆíòåðåñíî, âûäåðæàò ëè íàøè
ïàòåíòîâàííûå  íåñãîðàåìûå  øêàôû â áàíêå... Œåíß ýòî âñåãî áîëüøå çàíèìàåò.
‚åäü âñå ðàâíî êîãäà-íèáóäü ìû äîëæíû áûëè ñãîðåòü.
     òî   õëàäíîêðîâèå  âîçìóòèëî  äàæå  Œûøíèêîâà.  Šñòàòè,  ïàòåíòîâàííûå
íåñãîðàåìûå  øêàôû  íå  âûäåðæàëè  îïûòà, è â íèõ âñå ñãîðåëî. ‡àòî ‚àõðóøêà
ñïàñ  ñâîè êàïèòàëû è êàêóþ-òî äðßíü, ñïðßòàâ âñå â ïå÷êå. òî, êàæåòñß, áûë
åäèíñòâåííûé    ïîó÷èòåëüíûé   ðåçóëüòàò   âñåãî   çàïîëüñêîãî   ïîæàðà,   è
íàõîä÷èâîñòü áàíêîâñêîãî øâåéöàðà äîëãî ñëóæèëà òåìîé äëß ðàçãîâîðîâ.
     …äèíñòâåííûé  ÷åëîâåê, êîòîðûé íå òðåâîæèëñß, íè÷åãî íå ñïàñàë è íè÷åãî
íå  áîßëñß, ýòî áûë äîêòîð Šî÷åòîâ. Šîãäà ê íåìó â êàáèíåò âáåæàëà ãîðíè÷íàß
ñ  èçâåñòèåì  î  ïîæàðå,  îí  äàæå  íå øåâåëüíóëñß íà ñâîåì äèâàíå, à òîëüêî
ìàõíóë  ðóêîé.  îæàð? —òî òàêîå ïîæàð? Ží, Šî÷åòîâ, óæå äàâíî ñæèãàë ñàìîãî
ñåáß  íà ìåäëåííîì îãíå... ‡à ïîñëåäíèå äíè ãàëëþöèíàöèè ïðèíßëè îáîñòðåííóþ
ôîðìó,  è  îí  âñå  âðåìß  ñòðàøíî  ìó÷èëñß,  ïåðåæèâàß  ñâîè  ïðåâðàùåíèß â
óáíîâà.  îæå, êàê ýòî áûëî è òßæåëî, è ñòðàøíî, è áåçâûõîäíî!.. îæàð? —òî
òàêîå  ïîæàð?  “ íåãî óæå äàâíî ðàçëèâàëñß ýòîò ïîæàð â êðîâè è â ìîçãó: ýòî
äåéñòâèòåëüíî  ñòðàøíî,  ïîòîìó  ÷òî  îò  òàêîãî ïîæàðà íèêóäà íå óáåæèøü. ˆ
ïîòîì, êàê ìîã óáåæàòü Šî÷åòîâ, êîãäà íà äîðîãå ìîã ïðåâðàòèòüñß â óáíîâà?
     - „îêòîð, óõîäèòå! - óìîëßëè åãî ïðèáåæàâøèå èç ìàãàçèíà ïðèêàç÷èêè.
     - •îðîøî, õîðîøî. å áåñïîêîéòåñü.
     ˆ  ãîðíè÷íàß  è  ïðèêàç÷èêè  íå  çàìåòèëè, ÷òî ñ íèìè ãîâîðèë íå äîêòîð
Šî÷åòîâ,  à  ïüßíèöà  óáíîâ.  „îêòîð  Šî÷åòîâ  ìîã òîëüêî ñìåßòüñß íàä ýòîþ
ìèñòèôèêàöèåé.  ‚ïðî÷åì,  î  íåì  ñêîðî  çàáûëè. Ží ñòîßë ó îòêðûòîãî îêíà è
ëþáîâàëñß  ïîæàðîì.  ‚åäü ýòî î÷åíü êðàñèâî, êîãäà òàêàß ìàññà îãíß... Žãîíü
-  î÷èùàþùåå  íà÷àëî.  ‚îí  óæå  çàãîðàþòñß  ñîñåäíèå  äîìà... ’îæå î÷åíü íå
äóðíî.  ‘òàíîâèëîñü  æàðêî. ‚ îêíà âðûâàëàñü ñòðóß åäêîãî äûìà, à äîêòîð âñå
ñòîßë,  ëþáîâàëñß  è äèêî õîõîòàë, êîãäà ïëàìß îõâàòèëî åãî ñîáñòâåííûé äîì.
Ží  õîõîòàë  ïîòîìó,  ÷òî òåïåðü äëß íåãî ñäåëàëîñü âñå ñîâåðøåííî ßñíî. „à,
èìåííî  ßñíî,  ßñíî  êàê äåíü... ‘òîß ó îêíà, îí íåñêîëüêî ðàç ïðåâðàùàëñß â
óáíîâà,  è  ýòîò  óáíîâ  óæàñíî  òðóñèë,  òðóñèë äî ñìåøíîãî, - óáíîâó ñî
ñòðàõó õîòåëîñü áåæàòü, âûïðûãíóòü â îêíî, ìîëèòü î ïîìîùè.
     - €ãà,  íàêîíåö-òî  òû  ìíå  ïîïàëñß, ãîëóá÷èê! - çëîðàäñòâîâàë äîêòîð,
ïîòèðàß ðóêè. - Ÿ òåáß æèâîãî ñîæãó... •à-õà!
     óáíîâ  ñòðóñèë  åùå áîëüøå. —òîáû îí íå óáåæàë, äîêòîð çàïåð âñå äâåðè
â  êîìíàòå  è îïßòü ñòàë ó îêíà, - èç îêíà-òî îí åãî óæå íå âûïóñòèò. € òàì,
íà  óëèöå,  ñáåæàëèñü  êàêèå-òî ñòðàííûå ëþäè è êðè÷àëè åìó, ÷òîá îí óõîäèë,
òî  åñòü  óáíîâ.  òî  óæå  áûëî  ñîâñåì  ñìåøíî. ƒëóïöû îíè, òîëüêî òåïåðü
óâèäåëè  åãî!  „îêòîð ñòîßë ó îêíà è ðàñêëàíèâàëñß ñ ïóáëèêîé, ïðèæèìàß ðóêó
ê ñåðäöó, êàê îïåðíûé ïåâåö.
     - ˆçâèíèòå, ãîñïîäà, à ß íå ìîãó åãî âûïóñòèòü.
     îòîì  åìó  ïðèøëà  óæå  ñîâñåì ñìåøíàß ìûñëü. Ží ðàñõîõîòàëñß äî ñëåç.
òè  ëþäè,  êîòîðûå  áåãàþò  ïîä îêíîì ïî óëèöå è ñòó÷àò âî âñå äâåðè, ÷òîáû
âûïóñòèòü  óáíîâà,  íå  çíàþò,  ÷òî  ñòîèëî  èì  êðèêíóòü âñåãî îäíó ôðàçó:
"ðàñêîâüß  ˆâàíîâíà  òðåáóåò!"  -  è óáíîâ áû âûëåòåë. Ž, îíà âñå ìîæåò!..
äà!
     - €ãà,  ãîëóá÷èê, ïîïàëñß! - õîõîòàë äîêòîð, ïðîäîëæàß ðàñêëàíèâàòüñß ñ
ïóáëèêîé.  -  Ÿ  î÷åíü  ðàä ñ òîáîé ïîêîí÷èòü... ’û âåäü ìíå, ãîâîðß ïðàâäó,
ïîðßäî÷íî íàäîåë.
     ‘óìàñøåäøèé ñãîðåë æèâûì.


        ˆ‹Žƒ


        I

     ‘êèòñêèå  ñòàðöû  åõàëè  óæå âòîðîé äåíü. ‘àíè áûëè óñòðîåíû äëß åçäû â
ëåñ,  íåêîâàííûå, áåç îòâîäîâ, óçêèå è íà âûñîêèõ êîïûëüßõ. Šîãäà âûåõàëè íà
íàñòîßùóþ  òâåðäóþ  äîðîãó,  ïî  êîòîðîé  çàâîäñêèå óãëåïîñòàâùèêè âîçèëè èç
êóðåíåé  íà  çàâîäû  óãîëü, ýòè ëåñíûå ñàíè íà÷àëè êàòèòüñß, êàê ïî ìàñëó, è
íåñêîëüêî  ðàç  ïåðåâåðòûâàëèñü. ‘êîíôóæåííàß ëîøàäü îñòàíàâëèâàëàñü è òî÷íî
ñ óêîðîì ñìîòðåëà íà âàëßâøèõñß ïî äîðîãå ñåäîêîâ.
     - õ, €íôèì, íå óìååøü òû ïðàâèòü!
     - € òû ñàì ïîïðîáóé, Œèõåé ‡îòû÷, ðîäèìûé ìîé.
     - ˆ  ïîïðîáóþ...  ’û,  çíà÷èò,  ñàäèñü â ñàìûé çàä, à ß íà îáëó÷îê. ó,
âîò òàê...
     - ‘òîé!.. ‚ûâàëèøü!.. „åðæè ïðàâåå!..
     ‘àíè  ðàñêàòûâàëèñü,  è  êðóøåíèå  ïîâòîðßëîñü.  ‘êèòñêèå  ñòàðöû  äàæå
ïîâçäîðèëè   èç-çà   ýòîãî   îáñòîßòåëüñòâà  è  íàïðàñíî  ìåíßëèñü  ìåñòàìè,
ïîêàçûâàß ñâîå èñêóññòâî.
     „åëî  äîøëî  ÷óòü  íå  äî  äðàêè, êîãäà â îäíîì ëîæêå ïðè ñïóñêå ñ ãîðû
ñàíè  ïåðåâåðíóëèñü íà âñåì ðàñêàòå ââåðõ ïîëîçüßìè, òàê ÷òî ñèäåâøèé íàçàäè
Œèõåé  ‡îòû÷  ðåäüêîé  óëåòåë  ïðßìî  â  ñíåã,  à  ïðàâèâøèé  ëîøàäüþ  €íôèì
ïðîòàùèëñß, çàïóòàâøèñü â âîææàõ, ñàæåí ïßòü íà ñîáñòâåííîì ÷ðåâå.
     - ‚åäü  ß òåáå ãîâîðèë: äåðæè ïðàâî! - êðè÷àë îçëîáèâøèéñß Œèõåé ‡îòû÷,
ñ òðóäîì âûëåçàß èç ñíåãà.
     - ó, ãîâîðèë?.. Ÿ è äåðæó, à ñàíè âëåâî è îòíåñëî...
     - „åðæó,  äåðæó!  -  ïåðåäðàçíèë  åãî Œèõåé ‡îòû÷. - •óäàß òû áàáà, âîò
÷òî... ’åáå êàíóíû ïî óïîêîéíèêàì ãîâîðèòü, à íå íà êîíßõ åçäèòü.
     - ˆ  òû  õîðîø,  çàâîäñêèé  âàðíàê! - âñêèïåë €íôèì. - ‘êîëüêî ðàçîâ-òî
âûâàëèë ñàì? —üß áû êîðîâà ìû÷àëà, à òâîß áû ìîë÷àëà... ‘àì òû áàáà!..
     - åò, òû... Ÿ ãîâîðþ: äåðæè ïðàâî! € òû...
     ‘êèòíèêè   ñòîßëè   ïîñðåäè   äîðîãè,   ðàçìàõèâàß   ðóêàìè,  ñòàðàëèñü
ïåðåêðè÷àòü  äðóã  äðóãà è ñîâñåì íå çàìåòèëè, êàê ñ ãîðêè ñïóñòèëèñü ïóñòûå
óãîëüíûå  êîðîáüß,  èç  êîòîðûõ  âûãëßäûâàëè  ÷åðíûå  îò  óãîëüíîé ïûëè ëèöà
óãëåâîçîâ.
     - ‡àïàëè åãî â óõó, äåäêî! - êðèêíóëà îäíà ÷åðíàß ðîæà.
     - ó, âàëè, äðóãîé, äåäêî!.. ê, îðóò, òî÷íî ÷åðòè íàä êàøåé!
     åðâûì  îïîìíèëñß  €íôèì  è  äàæå  èñïóãàëñß,  êîãäà,  íàêîíåö, çàìåòèë
÷åðíûå  ðîæè  óãëåâîçîâ,  - íàñòîßùèé ÷åðòîâ ïîåçä. Ží ñåðäèòî îòïëþíóëñß, à
ïîòîì ïåðåêðåñòèëñß.
     - Žõ,  íàâàæäåíèå,  Œèõåé  ‡îòû÷!  -  âèíîâàòî  áîðìîòàë  îí. - ðîñòè,
ðîäèìûé, íà ñêîðîì ñëîâå...
     - îã   òåáß   ïðîñòèò...  €  òîëüêî  òû  âñå-òàêè  âïðàâî  äîëæåí  áûë
äåðæàòü... äà.
     ‘òàðèêè  óñåëèñü  è  ïîåõàëè.  Œèõåé  ‡îòû÷ ïðîäîëæàë âîð÷àòü, à ñòàðåö
€íôèì  òîëüêî âñòðßõèâàë ãîëîâîé è âçäûõàë. Šîãäà ïîåçä óãëåâîçîâ ñêðûëñß èç
âèäó,  îí  îñòàíîâèë  ëîøàäü,  ñëåç  ñ  îáëó÷êà,  ïîäîøåë  ê  Œèõåþ  ‡îòû÷ó,
íàêëîíèëñß ê åãî óõó è øåïîòîì çàãîâîðèë:
     - ˆ ÷òî ß òåáå ñêàæó, ðîäèìûé ìîé...
     - ó, ÷òî? - òîæå øåïîòîì ñïðàøèâàë Œèõåé ‡îòû÷, îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì.
     - €  òû  íå  çàìåòèë  íè÷åãî,  ðîäèìûé  ìîé?  Œû-òî  òóò  ñïîðèìñß,  äà
ïåðåêîðßåìñß,  äà  õóäûå  ñëîâà âûãîâàðèâàåì, à îí íàñ òîëêàåò äà òîëêàåò...
Ÿ-òî  ýòî  äàâíî  ïðèìå÷àþ,  à  êàê  îí  øâûðíóë  òåáß â ñíåã... € òóò è ñàì
îáúßâèëñß  â  ïðåñêâåðíîì  îáðàçå...  ’û äóìàåøü, ýòî óãëåâîçû åõàëè? òî îí
åõàë  ñ  ñâîèì  ñîíìîì,  äà åùå ïîñìåßëñß íàä íàìè... ‹þáî åìó, êàê ñêèòíèêè
âçäîðßò.
     „ëß  Œèõåß ‡îòû÷à âñå ñäåëàëîñü ßñíî. Ží òîæå âûëåç èç ñàíåé è áóõíóë â
íîãè €íôèìó.
     - ðîñòè, îò÷å, íà ñêîðîì ñëîâå...
     - îã òåáß ïðîñòèò, Œèõåé ‡îòû÷...
     Žãëßäåâøèñü, €íôèì ïîäìèãíóë è ïðîãîâîðèë îïßòü øåïîòîì:
     - óñòü  îí  òåïåðü  ïîëèêóåò,  âñåñêâåðíûé  ëüñòåö...  ’î-òî  äàâå÷à ß
çàìå÷àþ,  ÷òî  äåðæó  âïðàâî,  à  ñàíè îòíîñèò âëåâî. € ýòî îí ñâîåé ìåðçêîé
ëàïîé óöåïèò è òàùèò...
     - €  ß ñëûøàë, êàê îí êîãòåì öàðàïàë, - øåïîòîì æå ñîîáùàë Œèõåé ‡îòû÷,
- â òîì ðîäå, êàê ïåñ â äâåðè ñêðåáåòñß...
     - ‚îò,  âîò...  îñìåßëñß  îí  íàä  íàìè, ïîòîìó åãî âðåìß íàñòàëî. Žõ,
ãîðå  äóøàì íàøèì!.. îêóäà ëåñîì åõàëè, ïî ñíåãó, òàê îí íå ñìåë êîñíóòüñß,
à  êàê  âûåõàëè  íà äîðîãó, è íà÷àë ïðèñòàâàòü... Ží òåïåðü âåçäå ïî äîðîãàì
øëßåòñß, - ñàìîå ëþáåçíîå äëß íåãî äåëî.
     „àëüøå   ñêèòíèêè  åõàëè  ìîë÷à  è  òîëüêî  ïåðåãëßäûâàëèñü  è  øåïòàëè
ìîëèòâû,  êîãäà  íà  ðàñêàòàõ  ðàçíîñèëî íåêîâàííûå ñàíè. Žíè åùå âûâàëèëèñü
ðàç  ïßòü, íî íè÷åãî íå ãîâîðèëè, à òîëüêî îïàñëèâî îçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì. ‚
îäíîì  ìåñòå  €íôèì  áîëüíî  çàøèá  ðóêó  è  òîëüêî  óëûáíóëñß. Žõ, íå ëþáèò
àíòèõðèñò,  êîãäà  îáëè÷àþò  åãî ëåñòíûå êîçíîâàíèß. ‚îí êàê óäàðèë, è ïðßìî
ïî ðóêå, êîòîðàß òâîðèò êðåñòíîå çíàìåíèå. à, ÷óâñòâóé, ñòàðåö €íôèì!
     ‚  Šóêàðñêèé  çàâîä  ñêèòíèêè  ïðèåõàëè  òîëüêî  âå÷åðîì,  êîãäà íà÷àëî
ñòåìíßòüñß.  ‚ðåìß  áûëî  ðàññ÷èòàíî  ðàíüøå.  Žíè îñòàíîâèëèñü ó íåêîòîðîãî
äîáðîõîòà  ‚àñèëèß,  ó  êîòîðîãî  èçáà  ñòîßëà  íà ñàìîì êðàþ çàâîäà. ‘òàðåö
€íôèì   âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  äûìèâøóþñß  ïàðîì  ëîøàäü  è  òîëüêî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  ‚åäü,  êàæåòñß, ñêîòèíà, òâàðü áåññëîâåñíàß, à è òó íå ïîæàëåë îí,
- âîí êàê óïàðèë, òî÷íî ñ âîçîì, ìèëàß, øëà.
     - ‡íàìåíèß  âúßâü  òâîðßòñß,  -  øåïîòîì ñîîáùèë €íôèì ñâîåìó ñïóòíèêó,
êîãäà  âîøåë  â  èçáó.  -  Ÿ ëîøàäü-òî ðîãîæêîé ïðèêðûâàþ, à îíà, ìèëàß, âñß
òðßñåòñß  ñî  ñòðàõó...  ’îæå  ÷óâñòâóåò, õîøà îáúßñíèòü è íå ìîæåò ïî ñâîåé
áåññëîâåñíîñòè. Žõ, èñêóøåíèå, Œèõåé ‡îòû÷!..
     - €  òû  íå  ìàëîäóøåñòâóé...  å  òî  åùå óâèäèì. ‚ëàñòü ïåðâîãî çâåðß
öàðèò,  èìß  æå  åìó  øåñòüñîò  è  øåñòüäåñßò è øåñòü... å îäíîþ ëîøàäüþ îí
òåïåðü  òðßñåò,  à  âñåìè ïîòðßõèâàåò, êàê âåíèêàìè. ‘òåíàíèß è âîïëü ìíîã â
áîãîëþáèâûõ íàðîäàõ, èáî è çåìëß çàòâîðèëàñü çà íàøè ãðåõè.
     „îáðîõîò  ‚àñèëèé  ïîìåñòèë  ãîñòåé â çàäíþþ èçáó, ÷òîáû íèêòî íå âèäåë
ñêèòíèêîâ.  åðîâåí  ÷àñ,  è  ÷óæîé  ÷åëîâåê  íàâåðíåòñß,  äà è áàáåøêè òîæå
ðàçíåñòè ìîãóò.
     - ó ÷òî, ‚àñèëüþøêà, êàê äåëà? - ñïðàøèâàë €íôèì.
     - ˆ  íå  ãîâîðè,  îòåö  ÷åñòíîé... ƒëàçà áû íå ãëßäåëè. ‘êîòèíêó òåïåðü
ðàñïðîäàåì...  å  òî ÷òî ñêîòèíå, à ñàìèì æåâàòü íå÷åãî. óäèê ðæàíîé ìó÷êè
çà öåëêîâûé ïåðåøåë åùå îá ðîæäåñòâå, à îáåùàþò â äâà âîãíàòü.
     - ó, âàì-òî ñ ïîëóãîðß: ôàáðèêà ïðîêîðìèò.
     - àáîòû  ñîêðàùàþò âåçäå ïî çàâîäàì... ‚åçäå õóäî. “æ êàê òîëüêî íàðîä
äîòßíåò  äî  îñåíè...  åäóþò âåçäå, à áàøêèð ìðåò öåëûìè äåðåâíßìè. ‘òðàñòè
ðàññêàçûâàþò.
     - ‘ëûøàëè  ìû  ïðî  áåäó... å ïåðâûé ãîä îíà êîïèëàñü. ƒëàâíîå - íàðîä
îñëàáåë.
     Œèõåé  ‡îòû÷  òîëüêî ñëóøàë è ìîë÷àë, ìîðãàß ñâîèìè êðàñíûìè âåêàìè. ‡à
äâàäöàòü  ëåò  îí  ìàëî  èçìåíèëñß,  òîëüêî  ñäåëàëñß  íèæå.  ˆ âñå òàêîé æå
áîäðûé,  õîòß  óæ åìó áûëî ïîä äåâßíîñòî. Ží ïîïðåæíåìó ñîñàë ðæàíûå êîðî÷êè
è  çàïèâàë  âîäîé.  ‘òàðåö  €íôèì îñòàâàëñß âñå òàêèì æå ÷åðíûì æóêîì. ‚ðåìß
äëß ñêèòíèêîâ òî÷íî íå ñóùåñòâîâàëî.
     àçãîâîðû  ñ  äîáðîõîòîì ‚àñèëèåì øëè äàëåêî çà ïîëíî÷ü, îñîáåííî êîãäà
çàøëà ðå÷ü î äåøåâîì ñèáèðñêîì õëåáå.
     - ‚ñß  íàäåæäà  ó íàñ òåïåðü íà íåãî, íà ñèáèðñêèé õëåáóøêî, - ïîâòîðèë
óáåæäåííî  ‚àñèëèé.  - ’îëüêî áû âåñíû äîæäàòüñß, êîãäà ðåêè ïðîéäóò... ’àì,
ñêàçûâàþò,  ïóäèê-òî  ìó÷êè ñòîèò âñåãî-íàâñå ñåìíàäöàòü êîïåå÷åê. ‚îò êàêîå
äåëî, ÷åñòíûå îòöû!
     ‘êèòíèêè  íà  áðåçãó  óæå åõàëè äàëüøå. ‘âîè ëåñíûå ñàíè îíè îñòàâèëè ó
äîáðîõîòà  ‚àñèëèß, à ó íåãî âçàìåí âçßëè îáûêíîâåííûå ïîøåâíè, ñ îòâîäàìè è
ïîäêîâàííûìè  ïîëîçüßìè.  ’åïåðü  óæ  íà ðàñêàòàõ ýêèïàæ íå âàëèëñß íàáîê, è
ñòàðèêè   ïåðåãëßäûâàëèñü.  àäî  ïîëàãàòü,  îí  îòñòàë.  îáèëñß-ïîáèëñß  è
áðîñèë.  ‚ïðî÷åì, òåïåðü äðóãèå èíòåðåñû è êàðòèíû çàõâàòûâàëè èõ. î äîðîãå
òî  è  äåëî ïîïàäàëèñü ïåøåõîäû, èñòîìëåííûå, õóäûå, îáîðâàííûå, ñ îòóïåâøèì
îò èñòîìû âçãëßäîì. òî áðåëè èç ãîëîäàâøèõ äåðåâåíü â Šóêàðñêèé çàâîä.
     - Žõ, ñåðäßãè! - âçäûõàë €íôèì. - Šóêàðñêèì-òî ñàìèì åñòü íå÷åãî...
     ƒîëîäíûå,  î÷åâèäíî,  ïëîõî  ðàññóæäàëè  è  ïëåëèñü íà çàâîäû â íàäåæäå
íàéòè  êàêîé-íèáóäü çàðàáîòîê. îëüøèíñòâî - ìóæèêè, çà êîòîðûìè ïî äåðåâíßì
îñòàâàëèñü ãîëîäàâøèå ñåìüè. î ïîñëîâèöå, ãîëîä â ìèð ãíàë.
     ‘àìîå  ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåëè ïåðâûå âñòðå÷è, è ñêèòíèêè ðîçäàëè
âñå  ñâîè  ñêèòñêèå  ïîäîðîæíèêè.  „àëüøå  è ïîìîòàòü áûëî íå÷åì... ‘êèòñêèå
ñòàðöû  íå  ïðåäñòàâëßëè  ñåáå ïî ÷óæèì ðàññêàçàì áåäñòâèå â òàêèõ ðàçìåðàõ.
ˆç  äåðåâåíü áðåëà íàñòîßùàß ðàáî÷àß ñèëà. ‘åðäöå ïîâîðà÷èâàëîñü ñìîòðåòü íà
ýòèõ  ìóæèêîâ,  êîòîðûå  íå åëè ïî äâà, ïî òðè äíß. Œîë÷àëèâûå ìóêè íàïèñàíû
áûëè  íà  ëèöàõ,  ñâåòèëèñü  ëèõîðàäî÷íûì ñâåòîì â ãëàçàõ, è êàæäîå äâèæåíèå
òî÷íî  áûëî  ñâßçàíî ýòîþ ãîëîäíîþ ìóêîé. ‚ îäíîì ìåñòå ïðßìî íà ñíåãó ëåæàë
ïëàñòîì  ìîëîäîé  ìóæèê,  âûáèâøèéñß èç ñèë. ‘êèòíèêè åõàëè è íå ìîãëè íè÷åì
ïîìî÷ü.
     ‚  äðóãîì ìåñòå ñêèòíèêè âñòðåòèëè åùå áîëåå óæàñíóþ êàðòèíó. à äîðîãå
ñèäåëè  äâîå áàøêèð è ïðßìî âûëè îò ãîëîäíûõ êîëèê. ‘òðàøíî áûëî ñìîòðåòü íà
èõ  èñêàæåííûå  ëèöà,  íà  äèêèå  ãëàçà.  Žäèí ïîãíàëñß çà ïðîåçæàâøèìè ìèìî
ïîøåâíßìè  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,  êàê  äèêèé  çâåðü,  - íå áûëî ñèë ïîäíßòüñß íà
íîãè.  ‘òàðåö  €íôèì  ñòðóñèë  è  ïîãíàë  ëîøàäü. Œèõåé ‡îòû÷ çàêðûë ãëàçà è
ìîëèëñß âñëóõ.
     - —òî  æå  ýòî  òàêîå?  - ñïðàøèâàë €íôèì. - îñëåäíèå âðåìåíà íàñòàëè,
Œèõåé ‡îòû÷...
     - ˆ  äàâíî íàñòàëè... •ëåáóøêî èçâåëè íà âèíèùå, à îí îòðûãíóë æåëåçîì,
ñèòöàìè, ñàìîâàðàìè äà áëîíäàìè.
     - € êàê òû ïîëàãàåøü íàñ÷åò îðäû? ‚åäü òîæå æèâàß äóøà...
     - ƒîëîä-òî  âñåõ  ñðàâíßë...  Ží  âñåõ  äîíèìàåò, è âñå ðàâíû ïåðåä åãî
ëèöîì.
     ‘àìóþ   óæàñíóþ  êàðòèíó  ïðåäñòàâëßëà  áàøêèðñêàß  äåðåâíß,  -  ïåðâàß
ñòàíöèß  ïî  çàâîäñêîìó  òðàêòó.  àøêèðèß  ïðèëåãàëà  ê  ãîðàì,  à  ðóññêèå
ïîñåëåíèß  óæå  øëè  äàëüøå.  àøêèðû  ãîëîäàëè  è âûìèðàëè êàæäóþ çèìó, òàê
ñêàçàòü,  íîðìàëüíûì  îáðàçîì,  à  òåïåðü ïîëó÷àëîñü íå÷òî óæàñíîå. îëîâèíà
áàøêèðñêèõ  èçá  ïóñòîâàëà, - õîçßåâà èëè âûìåðëè, èëè ðàçáðåëèñü êóäà ãëàçà
ãëßäßò.  óæíî  áûëî  ïîêîðìèòü  ëîøàäü íà ïîñòîßëîì, è ñêèòíèêè îòïðàâèëèñü
ïîñìîòðåòü.  Žíè  â  ïåðâîé æå æèëîé èçáå íàòîëêíóëèñü íà óæàñàþùóþ êàðòèíó:
íà  íàðàõ  ñèäåëà  ñòàðóõà  è  âûëà,  ñõâàòèâøèñü  çà  æèâîò;  â óãëó ëåæàëà
áàøêèðêà  ïîìîëîæå, ñïðßòàâ ãîëîâó â êàêîå-òî òðßïüå, - íåñ÷àñòíàß íå õîòåëà
ñëûøàòü âîß, ñòîíîâ è ïëà÷à ïîëçàâøèõ ïî èçáå ãîëîäíûõ ðåáßòèøåê.
     Œèõåé  ‡îòû÷  ïîáåæàë íà ïîñòîßëûé äâîð, êóïèë êîâðèãó õëåáà è ïðèòàùèë
åå  â  áàøêèðñêóþ  èçáó. óæíî áûëî âèäåòü, êàê âñå êèíóëèñü íà ýòó êîâðèãó,
âûðûâàß  êóñêè  äðóã  ó  äðóãà. ‹þäè îáåçóìåëè îò ãîëîäà è áðîñàëèñü äðóã íà
äðóãà,  êàê  äèêèå  çâåðè.  Œèõåé  ‡îòû÷  ñòîßë,  ñìîòðåë  è  ïëàêàë... ‘ëàá
÷åëîâåê, íåìîùåí, à âåëèêà åãî ãîðäûíß.
     ‚îçâðàùàßñü  íà ïîñòîßëûé äâîð, ñêèòíèêè âñòðåòèëè ñåëüñêîãî ñòàðîñòó è
ïðèñòàëè ê íåìó ñ ðàññïðîñàìè, ÷åãî ñìîòðèò íà÷àëüñòâî.
     - Šàê  íå  ñìîòðåòü,  ñìîòðèò  íà÷àëüñòâî, - ñïîêîéíî îòâåòèë áàøêèð. -
îëüíî õîðîøî ñìîòðèò.
     - € ãäå ó âàñ îá÷åñòâåííûé ìàãàçèí?
     - Œàëî-ìàëî ïîñìîòðè...
     ‘òàðîñòà  ïðèâåë  ñòàðèêîâ ê îáùåñòâåííîìó ìàãàçèíó, ðàñòâîðèë äâåðè, è
ñêèòíèêè  îòñòóïèëè â óæàñå: â àìáàðå âìåñòî õëåáà ñëîæåíû áûëè çàêî÷åíåâøèå
òðóïû çàìåðçøèõ áàøêèð.
     - òî  óðßäíèê  íà  äîðîãå  ñîáèðàë,  -  îáúßñíèë íåâîçìóòèìî áàøêèð. -
“ðßäíèê âñå ñìîòðèò.
     ‚åðíóâøèñü íà ïîñòîßëûé äâîð, ñòàðåö €íôèì çàßâèë:
     - ó,  Œèõåé  ‡îòû÷,  ïîåäåì-êà  ìû  íàçàä  â  ñêèòû...  îìèðàòü,  òàê
ïîìèðàòü ÷åñòíî, ó ñåáß äîìà.
     - Šàê çíàåøü, ÷åñòíîé îòåö. € ß ïîåäó äàëüøå... Œíå íåëüçß.
     €íôèì òîëüêî âçäîõíóë è îòðèíóë íàêàòèâøèé ìàëîäóøíûé ñòèõ.


        II

     ‘àìûå  óæàñíûå  êàðòèíû ãîëîäà áûëè èìåííî â "îðäå". ˆ áåç òîãî áàøêèðû
âûìèðàþò  âî  âðåìß  çèìíèõ  ãîëîäîâîê,  à  òóò âûìèðàëè âäâîéíå. îìîùè óæå
íèîòêóäà  íå  ìîãëî  áûòü. Žáûêíîâåííî îðäà ïî çèìàì êîðìèëàñü îêîëî ðóññêèõ
äåðåâåíü,  à  òåïåðü  è òàì íè÷åãî íå áûëî. Œèõåé ‡îòû÷ çàõâàòèë ñ ñîáîé âñå
ñâîè   êàïèòàëû  è  ïîòèõîíüêó  òâîðèë  òàéíóþ  ìèëîñòûíþ.  ‘  íèì  áûëî  äî
ïßòèäåñßòè  òûñß÷,  êîòîðûå  îí  âåç  íà ðàçäà÷ó ñâîèì ñòàðîâåðàì, íî êðóãîì
ñòîßëà  òàêàß  îò÷àßííàß  íóæäà,  ÷òî  íå  áûëî  óæå ñâîèõ è ÷óæèõ, à ïðîñòî
óìèðàâøèå  ñ  ãîëîäó.  „åíåã  ñòàðèê  íå ëþáèë äàâàòü, à çàêóïàë, ãäå òîëüêî
ìîã,  õëåá  è  ïîìîãàë  íàòóðîé. „à è ÷òî çíà÷èëè â òàêîå âðåìß êàêèå-íèáóäü
ïßòüäåñßò òûñß÷ - êàïëß â ìîðå. Œîðå íàðîäíîé áåäû âûñòóïàëî èç áåðåãîâ.
     ‘êèòíèêè  ïî  êðàþ  àøêèðèè,  ïðèëåãàâøåìó  ê  ãîðàì, ïðîåõàëè â çåìëè
êàçà÷üåãî  Žðåíáóðãñêîãî  âîéñêà,  ãäå  ñâîèõ  áûëî äîñòàòî÷íî. Œèõåþ ‡îòû÷ó
äàâíî  õîòåëîñü  ïðîáðàòüñß  â  ýòîò çàâåòíûé êðàé, î êîòîðîì õîäèëà êðàñíàß
ìîëâà.  ƒëàâíîå  -  çåìëè áûëî âäîâîëü, ïî òðèäöàòè äåñßòèí íà äóøó, è êàêîé
çåìëè  - ÷åðíîçåì, êàê îâ÷èíà. Žñîáåííî íà ñëóõó áûëè êðåïêèå ñòåïíûå òðàâû,
ðîñøèå  íà  ñîëîí÷àêàõ.  ‚ñßêàß ñêîòèíà îòãóëèâàëàñü çäåñü, êàê íà êîâðå. î
ïåðâûå  æå  ñòàíèöû ïîðàçèëè ñêèòíèêîâ ñâîèì óáîæåñòâîì, íàïîìèíàâøèì óáîãóþ
áàøêèðñêóþ ãîðîäüáó. Šàçà÷üß ëåíü òàê è ëåçëà â ãëàçà.
     - Žõ,  ëåíèâû  êàçà÷åíüêè!  -  ïîâòîðßë  Œèõåé ‡îòû÷, îïûòíûì õîçßéñêèì
ãëàçîì îãëßäûâàß âñßêóþ ìåëî÷ü. - îæàëóé, íå äàëåêî îòñòàëè îò áàøêûð-òî.
     - …ñòü  ëåíöà,  -  ñîãëàøàëñß  €íôèì.  -  åóëåæíî  æèâóò  íîãà çà íîãó
çàäåâàþò.
     ‚ îäíîì ìåñòå Œèõåé ‡îòû÷ âîçìóòèëñß äî ãëóáèíû äóøè:
     - îãëßäè-êà, €íôèì, íà êàçà÷üþ ðàáîòó!
     €íôèì ñìîòðåë êðóãîì íà ñíåæíóþ ïîëßíó è íè÷åãî íå ïîíèìàë.
     - å âèäèøü? - çëèëñß Œèõåé ‡îòû÷, îñòàíàâëèâàß ëîøàäü.
     Ží  âûëåç  èç  ñàíåé,  ïîøåë  â ñòîðîíó è ïðèíåñ íåñêîëüêî ñóõèõ äóäîê,
òîð÷àâøèõ èç-ïîä ñíåãà.
     - òî êàê íàçûâàåòñß?
     - “ íàñ äóäêîé ìåäâåæüåé çîâóò.
     - €  ÷òî  ýòî  îáîçíà÷àåò? €õ, €íôèì, €íôèì! è÷åãî-òî òû íå ïîíèìàåøü,
÷åñòíîé  îòåö!  ƒäå  òàêàß äóäêà áóäåò ðàñòè? à íåêîøåííîì ìåñòå... ‡íà÷èò,
òðàâà   ïðîøëîãîäíßß  îñòàëàñü  -  âîò  òåáå  è  äóäêà.  Šðóãîì  ñêîòèíà  îò
áåñêîðìèöû  äîõíåò,  à  êàçà÷êè  íåêîøåííóþ  òðàâó  îñòàâëßþò... Žõ, áèòü èõ
íåêîìó!
     ‚ñå  ñòàíèöû  ïîõîäèëè  îäíà  íà  äðóãóþ,  è  âåçäå  áûëè  îäíè è òå æå
ïîðßäêè.  å  õâàòàëî  ðóê,  ÷òîáû  óïðàâèòüñß  ñ  çåìëåé,  è íåêîìó åå áûëî
ñäàâàòü,  -  àðåíäíàß  ïëàòà  áûëà  îò  äâàäöàòè  äî  ïßòèäåñßòè  êîïååê  çà
äåñßòèíó.  ðßìî  ñìåøíàß  öåíà...  „àëåêî  ëè  ïîäàòüñß äî áàøêèð, è òå âîí
ñäàþò  ïîáëèçîñòè  îò  çàâîäîâ  ïî  òðè ðóáëß äåñßòèíà. Šàçà÷êè-òî, ïîæàëóé,
ïîõóæå áàøêèð îêàçàëè ñåáß.
     ‘òàíè÷íèêè   òîæå  ãîëîäàëè,  à  ãëàâíûì  îáðàçîì  íå÷åì  áûëî  êîðìèòü
ñêîòèíó, êîòîðóþ è ïðîäàâàëè çà áåñöåíîê.
     - Žõ,  âû  áû  ëåíü-òî âàøó êóäà-íèáóäü ïðîäàëè, - êîðèë Œèõåé ‡îòû÷. -
†èâåòå  òîëüêî îäíèì ãîäîì, îò óðîæàß äî óðîæàß. •îòü áû ñîëîìó-òî îñòàâëßëè
ñêîòèíå... ‚åäü ãîä íà ãîä íå ïðèõîäèòñß, ìèëåíüêèå.
     Žãîð÷èëè  ñòàíè÷íèêè  Œèõåß  ‡îòû÷à.  Ž÷åíü  óæ  ëåíèâû è ïðßìî îò ñåáß
ãîëîäàþò.  Š  âèíó  òîæå î÷åíü ïðèïàäîøíû, - áàøêèðû õîòü ëåíèâû, äà âèíà íå
ïüþò.
     - ó,  òóò  è  ñìîòðåòü  íå÷åãî,  - ðåøèë Œèõåé ‡îòû÷. - •ëåá-òî òîæå ê
ðóêàì. ‚ëàäàþò ãîðîäîì, à ïîìèðàþò ãîëîäîì.
     ðè÷èíà  êàçà÷üåé  ãîëîäîâêè  áûëà  íàëèöî:  áåñïðîñûïíàß êàçà÷üß ëåíü,
êàáàêè  è  êàêàß-òî  äåòñêàß áåççàáîòíîñòü î çàâòðàøíåì äíå. …ñëè êðåñòüßíèí
ãîëîäàåò  îò ñâîèõ ÷åòûðåõ äåñßòèí íàäåëà, òàê åãî è áîã ïðîñòèò, à ãîëîäàòü
äà  ìîðèòü  ìîðîì  ñêîòèíó  îò  òðèäöàòè - ïðßìî ãðåøíî. Šîíå÷íî, æàëü ìàëûõ
ðåáßò äà ñêîòèíó, à íè÷åì íå ïîìîæåøü, - ïîä ëåæà÷ êàìåíü è âîäà íå òå÷åò.
     ˆç  ñòàíèö  Œèõåé  ‡îòû÷ ïîâåðíóë ïðßìî íà Šëþ÷åâóþ, ãäå óæå íå áûë òðè
ãîäà.  •îðîøåãî  è òóò ìàëî áûëî. àðîä ñîâñåì âûáèëñß èç âñßêîé ñèëû. Žêîëî
äåñßòè  ëåò  óæå  âûïàäàëè  íåäîðîäû,  íî  ïîêðûâàëèñü òî ñòåïíûì õëåáîì, òî
ñèáèðñêèì.  ‘âîèõ  çàïàñîâ  óæå  äàâíî  íå  áûëî, è õîçßéñòâåííîå ðàâíîâåñèå
íàðóøèëîñü  â êîðíå. ˆ òóò ïøåíè÷íèêè ïëîõî ïàõàëè, íå õîòåëè óäîáðßòü çåìëþ
è  âåçëè íà ðûíîê ïîñëåäíåå. ‚ñßêèé ðàññ÷èòûâàë ïåðåêðûòüñß óðîæàåì, à çåìëß
òî÷íî çàòâîðèëàñü.
     - ó÷êè  ëþáèò  çåìåëüêà-òî  ìàòóøêà!  -  âçäûõàë Œèõåé ‡îòû÷. - —åðíàß
çåìåëüêà  ðîäèò  áåëåíüêèé-òî  õëåáåö è ÷åðíûõ ðó÷åê òðåáóåò... € ïøåíè÷íèêè
ïîçàçíàëèñü  ìàëûì  äåëîì.  ˆ  ÷åðíîìó  áû  õëåáöó  ðàäû,  äà è åãî íå ðîäèë
ãîñïîäü...  Žõ,  ìèëåíüêèå,  îò  ñåáß ñòðàæäåòå!.. ‹àêîìñòâî-òî ñâîå, âèäíî,
ïîäîðîæå âñåãî, à âîò ãîñïîäü è íàøåë.
     òè  ñòðîãèå òåîðåòè÷åñêèå ðàññóæäåíèß ðàçëåòàëèñü ïðàõîì ïðè áëèæàéøåì
çíàêîìñòâå  ñ  äåëîì.  Šîíå÷íî,  è  ïøåíè÷íèêè âèíîâàòû, à ñ äðóãîé ñòîðîíû,
âûäâèãàëàñü  ìàññà  òàêèõ  ïðè÷èí,  êîòîðûå  óæå íå çàâèñåëè îò ïøåíè÷íèêîâ.
åðâîå  äåëî,  ñâîß  ñîáñòâåííàß  òåìíîòà  îäîëåâàëà,  òîò  äóøåâíûé ãëàä, î
êîòîðîì  ãîâîðèò  ïèñàíèå.  ðèøëè  âîëêè  â îâå÷üåé øêóðå è âîñïîëüçîâàëèñü
ìãëîé...  î  çàêîíó  ðàçîðèëè  öåëûé  êðàé. ˆ êàê âñå ïðîñòî: êîìàð íîñó íå
ïîäòî÷èò.
     ‚  ‘óñëîí  ïðèåõàëè  íî÷üþ.  ’îëüêî  â  îäíîì  ïîïîâñêîì  äîìå ñâåòèëñß
îãîíåê.  ƒäå-òî ðåâåëà ãîëîäíàß ñêîòèíà. ‚î ìíîãèõ ìåñòàõ ñîëîìà ñ êðûø áûëà
óæå  ñíßòà  è  óøëà  íà  êîðì.  ‚îò  äî  ÷åãî äîøëî! ‚åßëî îò âñåãî çëîâåùåþ
ãîëîäíîþ  òèøèíîé. àâñòðå÷ó âûøëà ãîëîäíàß ñîáàêà, ðàâíîäóøíî ïîñìîòðåëà íà
ïðèåçæèõ, ïîíþõàëà âîçäóõ è ñ ãîëîäíîþ çåâîòîé îòïðàâèëàñü â ñâîþ êîíóðó.
     "ˆ  ïåñ  ïåðåä  õëåáîì  ñìèðßåòñß",  -  ïîäóìàë Œèõåé ‡îòû÷, ïðèïîìèíàß
ñòàðèííóþ ïîãîâîðêó.
     …ìåëüßí  óåõàë ñ æåíîé â ‡àïîëüå, à íà ìåëüíèöå îñòàâàëñß îäèí ‘èìîí. ‚
ïåðâóþ  ìèíóòó  ñòàðèê  íå  óçíàë  ñûíà, - òàê îí èçìåíèëñß çà ýòîò êîðîòêèé
ñðîê.
     - ó, çäðàâñòâóé, ñûíîê.
     - ‡äðàâñòâóé, òßòåíüêà.
     - ‚îò ïðèåõàë ïîñìîòðåòü, êàê âû òóò ïîæèâàåòå.
     - € íè÷åãî... ‚åçäå îäíî è òî æå.
     - ‚èäåë,  ìèëûé,  ÷òî  íè÷åãî... •îòü øàðîì ïîêàòè... äà. —èñòî æèâåòå,
îäíèì ñëîâîì. „àâíî ìåëüíèöà-òî ñòîèò?
     - € ñ îñåíè... å÷åãî ìîëîòü. ‚îò æäåì ñèáèðñêîãî õëåáà.
     - †äèòå,  ìèëåíüêèå...  ’îëüêî  êàê áû îí ìèìî ðòà íå ïðîåõàë. Ž÷åíü óæ
âû ëþáèòå äåøåâêó-òî.
     Žòöà  ‘èìîí  ïðèíßë  äîâîëüíî  ñóõî. ðåæíåãî ñòðàõà òî÷íî è íå áûâàëî.
Œèõåé  ‡îòû÷  òîëüêî  æåâàë  ãóáàìè  è  íå  ñïðàøèâàë, ãäå íåâåñòêà. àòàëüß
Žñèïîâíà  âèäåëà  â  îêíî,  êàê  ïîäúåõàë  ñòàðèê, è íàðî÷íî íå âûõîäèëà. å
âåëèêî  êóøàíüå,  -  ïîäîæäåò.  Œèõåé  ‡îòû÷  ñåé÷àñ æå ñîîáðàçèë, ÷òî ‘èìîí
íàõîäèòñß â ïîëíîì ðàáñòâå ó ñòàðîé æåíû, è çàõîòåë åå ïðîó÷èòü.
     - ó, ñïàñèáî, ñûíîê, çà õëåá-ñîëü, - çàßâèë îí, ïîäíèìàßñü.
     - àïàøà, êóäà âû? - ñïðîñèë ‘èìîí. - àòàøà ñåé÷àñ âûéäåò.
     - Šàêàß àòàøà?
     - †åíà àòàøà.
     - ó,  è  ïóñòü  âûõîäèò,  êîãäà  ïðîñïèòñß. ðåæäå-òî ñíîõè ñâåêðîâ çà
âîðîòà   âûñêàêèâàëè  âñòðå÷àòü,  à  íûí÷å  ñâåêîðû  äîëæíû  èõ  æäàòü,  êàê
áàðûíü...  åò,  ýòî  óæ  íå ìîäåëü, ‘èìîí Œèõåè÷. Ÿ âîò òåáå çàãàäêó çàãíó:
ñíîõó ïðèâåëè è òðóáó íà êðûøó ïîñòàâèëè. ðîùàé, ìèëåíüêèé!
     ‘òàðèê  €íôèì, ðàñïðßãàâøèé ëîøàäü, íèñêîëüêî íå óäèâèëñß, êîãäà ïðèøåë
Œèõåé  ‡îòû÷  è  âåëåë  ñíîâà  çàïðßãàòü.  Ží  ïðèâûê  ê  âûõîäêàì íäðàâíîãî
ñòàðèêà. —òî æå, åõàòü òàê åõàòü.
     - ‚îò  êàê  íûí÷å  â  ãîñòè ê äåòêàì ïðèåçæàþò, - îáúßñíßë Œèõåé ‡îòû÷,
âûåçæàß ñ ìåëüíèöû. - îæàëóéòå ïî÷àùå ìèìî-òî.
     àòàëüß Žñèïîâíà âûãëßäûâàëà íà ãîñòåé èç-çà êîñßêà è ãîâîðèëà:
     - ‘ áîãîì... ƒóáà òîëùå - áðþõî òîíüøå.
     ‘èìîí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ïîñòîßííî  âèíîâàòûì ïåðåä æåíîé, à òåïåðü åùå
áîëüøå. î àòàøà íå âçúåëàñü íà íåãî, à òîëüêî ïðèáàâèëà:
     - óäåò  ëîìàòüñß-òî ñòàðûì ÷åðòßì... ‚ ÷óæîé âåê æèâóò. åò, âèäíî, íå
ïðåæíèå âðåìåíà.
     ‘êèòíèêè  ïåðåíî÷åâàëè  ó  êàêîãî-òî  çíàêîìîãî  Œèõåþ  ‡îòû÷ó ìóæè÷êà.
ƒîëîä  ÷óâñòâîâàëñß  è  â ‘óñëîíå, õîòß è â ìåíüøåé ñòåïåíè, ÷åì â îêðåñòíûõ
äåðåâíßõ.  ‡àòî ñóñëîíöåâ îäîëåâàëè ñîñåäè. Šàæäîå óòðî ïîä îêíàìè ïðîõîäèëè
âåðåíèöû  ãîëîäàþùèõ.  Œèõåé  ‡îòû÷ ñèäåë âñå óòðî ó îêíà, ïîäàâàë êóïëåííûé
õëåá è ñ÷èòàë ãîëîäíûõ.
     - Žõ,  áîãîâû  ðàáîòíè÷êè,  íåõîðîøî!  -  øàìêàë îí. - ðèâåë ãîñïîäü ñ
ðó÷êîé  èäòè  ïîä  ÷óæèìè îêíàìè... ‚îò äî ÷åãî ëàêîìñòâî-òî äîâîäèò! ‚èäíî,
êîòîðûé  è  áîãàò  ìóæèê, äà áåç õëåáà - íå êðåñòüßíèí. ’àê-òî, ìèëåíüêèå!..
Žõ, íóæäà-òî âûó÷èò, êàê êàëà÷è åäßò!
     ‘òàðåö  €íôèì  ìîë÷àë  âñþ  äîðîãó,  íå  æåëàß  ïîääàâàòüñß  áåñîâñêîìó
ñìóùåíèþ, à òóò íàêèíóëñß íà Œèõåß ‡îòû÷à:
     - ˜òî   ýòî   òû  äðåáåçæèøü,  êàê  õóäîé  ãîðøîê?  —óæóþ  áåäó  ðóêàìè
ðàçâåäó...  €  òîãî  íå  ïîäóìàåøü,  ÷òî  êîãî  îñóäèë,  òîò  ãðåõ íà òåáå è
âçûùåòñß. “ìåí áîëüíî!
     - € åæåëè ïðàâäà?
     - ðàâäà-òî  êî  âðåìþ...  ’îæå âîí õëåá íå ðàñòåò ïî ñíåãó. ’àê è òâîß
ïðàâäà...  ‚èäíî,  ìóæèê-òî  óìåí, äà ìèð äóðàê. å âåëè÷àéñß ÷óæîé áåäîé...
îæüå òóò äåëî.
     Œèõåé  ‡îòû÷ ñìóùåííî óìîëê. ’åðïåëèâ áûë €íôèì, à êàê ïðîðâåò - óäåðæó
íåò.
     - ó,  ïðîñòè íà ñêîðîì ñëîâå, ÷åñòíîé îòåö, - ïîêîðíî ïðîãîâîðèë Œèõåé
‡îòû÷.
     - Œíå-òî  ÷åãî  òåáß  ïðîùàòü,  ñêðèïóíà,  à  âîò  òû ëîæêîé êîðìèøü, à
ñòåáëåì ãëàçà êîëåøü.
     - Žõ, ñîãðåøèë, ÷åñòíîé îòåö!
     ‘ìèðåíèß  ó  Œèõåß  ‡îòû÷à,  îäíàêî, õâàòèëî íåíàäîëãî. Ží óçíàë, ÷òî â
äîìå  ïîïà  Œàêàðà  óñòðàèâàåòñß "ãîëîäíàß ñòîëîâàß", è îòïðàâèëñß òóäà. …ìó
âñå  íóæíî  áûëî  âèäåòü. îï Œàêàð ñèëüíî ïîñòàðåë è áûë âåñü ñåäîé. Ží äâà
ãîäà  íàçàä  ïîõîðîíèë  ñâîþ  ïîïàäüþ  ‹óêîâíó  è òî÷íî âåñü çàñîõ ñ ãîðß. ‚
ïåðâóþ ìèíóòó îí äàæå íå óçíàë ñòàðîãî áëàãîïðèßòåëß.
     - ‚û  íàñ÷åò  çåìñòâà? - ñïðàøèâàë ñòàðèê Œèõåß ‡îòû÷à. - €õ, äà ÷òî æå
ýòî ß!.. ‚î-ïåðâûõ, çäðàâñòâóé, Œèõåé ‡îòû÷, à âî-âòîðûõ, áóäü ãîñòåì.
     - ‘ïàñèáî,  ñïàñèáî,  áàòß...  ‚îò  çàøåë  ïðîâåäàòü  òåáß.  Šàê âû òóò
ïîæèâàåòå?
     - €  ïëîõî,  Œèõåé  ‡îòû÷.  Šàê  ïîïàäüß ïîìåðëà, òàê è ïîøëî âñå ââåðõ
äíîì.  ’åïåðü âîí ãîëîä... ðè ïîïàäüå-òî î ãîëîäå è íå ñëûõèâàëè, à êàê îíà
ïîìåðëà...
     - ‘êàçûâàþò, êàçíà áóäåò êîðìèòü?
     - àåõàëè  çåìñêèå...  Šàê  æå!..  “  ìåíß  ñíßëè  íà  äâîðå  èçáó  ïîä
ñòîëîâóþ.  ‡åìñêàß  áàðûøíß  ïðèåõàëà,  à  ïîòîì  …ðìèëû÷ îðóäóåò... Ží âåäü
íûí÷å òîæå ïî çåìñòâó.
     "‡åìñêîé  áàðûøíåé"  îêàçàëàñü  “ñòåíüêà,  êîòîðàß ïðèåõàëà ñ êàêèìè-òî
ìîëîäûìè  ëþäüìè  óñòðàèâàòü  â  ‘óñëîíå  ñòîëîâóþ  äëß  ãîëîäàþùèõ. Œåëüíèê
…ðìèëû÷  â  êà÷åñòâå  çåìñêîãî  ãëàñíîãî  ïîìîãàë.  Ží  óæå  öåëîå òðåõëåòèå
"ñëóæèë"  â çåìñòâå è ëåç èç êîæè, ÷òîáû ÷åì-íèáóäü âûäâèíóòüñß. Šîíå÷íî, îí
ïîñòóïàë âî âñåì, ðóêîâîäñòâóßñü ñîâåòàìè ‡àìàðàåâà.
     îßâëåíèå  ñêèòñêîãî  ñòàðöà  â  ãîëîäíîé  ñòîëîâîé ïðîèçâåëî èçâåñòíóþ
ñåíñàöèþ.  Œîëîäûå  ëþäè  ïðèíßëè  Œèõåß  ‡îòû÷à çà ãîëîäàþùåãî, ïîêà åãî íå
óçíàëà “ñòåíüêà.
     - Œèõåé  ‡îòû÷,  êàê âû-òî ñþäà ïîïàëè? - óäèâëßëàñü îíà, çäîðîâàßñü ñî
ñòàðèêîì.
     - €  ìèìî  åõàë,  êðàñàâèöà. …õàë, äà è çàåõàë. òè ìîëîäöû-òî ïîïîâè÷è
áóäóò?
     - åò,  ñòóäåíòû.  ‘àìè  ïðèåõàëè. ‚îò äâîå ôåëüäøåðàìè áóäóò, à äðóãèå
òàê, ïîìîãàòü.
     - ’àê, òàê... „àé áîã. € ß äóìàë, ïîïîâè÷è, ïîòîìó áîéêè áîëüíî.
     Šàê  ðàç  â ýòîò ìîìåíò ïîäâåðíóëñß …ðìèëû÷, îäåòûé óæå ïî-ãîðîäñêîìó -
â "ñïèíæàê", â êðàõìàëüíóþ ñîðî÷êó è øòàíû íàâûïóñê.
     - €, Œèõåþ ‡îòû÷ó, ñîðîê îäíî ñ êèñòî÷êîé! - áîéêî ïîçäîðîâàëñß îí.
     - ‡äðàâñòâóé, çäðàâñòâóé, ìèëåíüêèé.
     - ‡àâåðíóë  ïîãëßäåòü,  êàê  ìû áóäåì íàðîä êîðìèòü? ‚ñå, áðàò, çåìñòâî
îðóäóåò...  Žò  êàçíû ñïîñîáèå âûõëîïîòàëè, îò ïàðòèêóëßðíûõ ëèö èìååì òîæå.
Šàê æå!.. ’åïåðü âîò çäåñü áóäåì êîðìèòü, à òàì äåíüãàìè.
     - ’àê,  òàê...  Žò  äåíåã-òî íàðîä è â ðàççîð ïîøåë, à âû åìó åùå äåíåã
ñóåòå. Žò âàøèõ äåíåã è ãîëîä.
     - Šàê æå ýòî òàê, Œèõåé ‡îòû÷? - ñìóòèëñß …ðìèëû÷.
     - €  âîò òàê... ’û ïîäóìàé-êà ñâîèì-òî óìîì. †èëè ðàíüøå áåç äåíåã è íå
ãîëîäàëè,  à  êàê  óçíàëè  ìóæè÷êè, êàêèå-òàêèå äåíüãè áûâàþò, - íó, è âûøåë
ãîëîä. ó, òåïåðü-òî ïîíßë?
     …ðìèëû÷  òîëüêî  ÷åñàë  â çàòûëêå, à Œèõåé ‡îòû÷ õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó è
âûøåë.


        III

     ‚åðíóâøèñü  äîìîé,  Œèõåé  ‡îòû÷  îïßòü  äîëæåí  áûë  êàßòüñß â "ñêîðîì
ñëîâå", à ÷åñòíîé îòåö €íôèì îïßòü íà÷àëèë åãî.
     - òî  îí  òåáß  ïîäòûêàåò íà ñêîðûå-òî ñëîâà, Œèõåé ‡îòû÷... Œèðñêîå ó
òåáß  íà  óìå.  €  òû  äóìàé  ïðî ñåáß, ÷òî õóæå òû âñåõ, - âîò åìó è íå÷åãî
áóäåò ñ òîáîé äåëàòü. € êàê òû ïîãîðäèëñß, îí è ïðîñêî÷èò.
     - å  ìîãó  ß  óìèðèòü  ñåáß.  „àâå  ýòî ìåíß …ðìèëû÷ óøèá... ‚ñå ó íèõ
äåíüãè íà óìå.
     - àñøèðèëñß,  îêàçûâàþò,  …ðìèëû÷-òî...  ‚ ðîñò äåíüãè äàåò ìóæèêàì, à
ñàì  âñå  çà  áåñöåíîê ñêóïàåò. …ìó íåñóò ñî âñåõ ñòîðîí, à îí áåðåò... ’îæå
ðåìåñëî íåçàâèäíîå. „à åùå õâàëèòñß: ß, ãðèò, âñåõ âàñ êîðìëþ.
     - å ê äîáðó ðàñïûõàëñß.
     ˆç  ‘óñëîíà  ñêèòíèêè  ïîåõàëè  âíèç  ïî  Šëþ÷åâîé.  Œèõåé  ‡îòû÷ õîòåë
ïîñìîòðåòü,  ÷òî  äåëàåòñß â áîãàòûõ ñåëàõ. ‚åçäå áûëî òî æå óíûíèå, êàê è â
‘óñëîíå.  àðîä  ïîòåðßë ãîëîâó. ˆç-ïîä ‡àïîëüß ââåðõ ïî Šëþ÷åâîé áûñòðî øåë
ãîëîäíûé  òèô.  î  äîðîãå ïîïàäàëèñü áåñöåëüíî áðîäèâøèå ïî óåçäó ìóæèêè, -
âñå  ðàâíî  ðàáîòû  íèãäå íå áûëî, à äîìà ñèäåòü íå ó ÷åãî. îëåå ìàëîäóøíûå
óõîäèëè  èç  äîìó,  êóäà  ãëàçà  ãëßäßò,  ÷òîáû  òîëüêî íå âèäåòü ãîëîäàâøèå
ñåìüè.
     ‡à  ‘óñëîíîì  ðàññàæàëèñü  ïî  Šëþ÷åâîé  òàêèå ñåëà, êàê îíüæà, ‡àåâî,
àêëàíèõà.  åêîòîðûå  èçáû  óæå  ïóñòîâàëè,  -  ñåìüè ðàçáðåëèñü, êàê ïîñëå
ïîæàðà.  Œèõåé  ‡îòû÷  êóïèë  ìóêè ó ïîïà Œàêàðà è ðàçäàâàë ôóíòàìè è ïðîñòî
ïðèãîðøíßìè. àáû òàê è ðâàëè ñ ïðè÷èòàíüåì è ïëà÷åì.
     Šîãäà  ñòàðöû  óæå  ïîäúåçæàëè ê †óëàíîâñêîìó ïëåñó, èõ íàãíàë …ðìèëû÷,
êàòèâøèé  íà  ïàðå ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ëîøàäåé. „îðîæíàß êîøåâêà è âñß óïðßæêà
áûëè  ñäåëàíû  íà  êóïå÷åñêóþ  ðóêó,  à  ñàì …ðìèëû÷ ñèäåë â åíîòîâîé øóáå è
áîáðîâîé øàïêå. Ží ÷òî-òî êðèêíóë ñòàðèêàì è ìàõíóë ðóêîé, îáãîíßß èõ.
     - Šî ìíå çàåçæàéòå, ñòàðè÷êè! - äîíåñëîñü óæå èçäàëè.
     - ‹îâêî  êàòàåòñß, - çàìåòèë €íôèì. - ‚ ‘óñëîíå îêàçûâàëè, ÷òî îí åçäèò
íà  ñâîèõ,  à  ñ  çåìñòâà  ïîëó÷àåò  ïðîãîíû.  —èíîâíèê òîæå. ’åïåðü ñ ïîïîì
Œàêàðîì  äðóæèò...  ’îò  òîæå  õîðîø:  õëåáà áîëüøèå òûñß÷è ëåæàò, à îí öåíó
âûæèäàåò.  ‡ëîáßòñß  ìóæè÷êè-òî  íà  ïîïà-òî...  ˆ êóäà, ïîäóìàåøü, êîïèò, -
îäèí, êàê ïåðñò.
     - ‚îò  è òû îñóäèë, - ïîéìàë åãî Œèõåé ‡îòû÷. - •îøà îí è íå íàø ïîï, à
âñå-òàêè íà íåì ñàí... ‚çûñê-òî ñ òåáß âäâîå.
     - ˆ  òî ñîãðåøèë, Œèõåé ‡îòû÷... ‘îãðåøèë, ðîäèìûé. àðîä-òî áîëòàåò, -
íó, è ß çà äðóãèìè.
     - €  òû  ïîäåðæè  ßçûê-òî  çà  çóáàìè.  ‡àåäåì,  øòî  ëè, ê …ðìèëû÷ó íà
ìåëüíèöó? àäî íà íåãî ïîãëßäåòü äîìà-òî.
     - ˆ òî çàâåðíåì. Šîíß õîòü ïîêîðìèì.
     Œåëüíèöà  …ðìèëû÷à  áûëà  óæå  â  âèäó, êîãäà íàâñòðå÷ó ñêèòíèêàì ïîïàë
ñêàêàâøèé áåç øàïêè ìóæèê.
     - Žõ,  íå  ëàäíî,  ðîäèìûå!  -  êðèêíóë  îí  íà  ñêàêó. - ‚ ‘óñëîí... â
âîëîñòü... Žõ, íå ëàäíî!
     îäúåçæàß   óæå   ê   ñàìîé   ìåëüíèöå,   ñêèòíèêè   çàìåòèëè  ìåäëåííî
ðàñõîäèâøóþñß  òîëïó.  “  êðûëüöà äîìà ñòîßëà âçìûëåííàß ïàðà, à ñàì …ðìèëû÷
ëåæàë íà ñíåãó, ðàñêèíóâ ðóêè. ‘íåã áûë óòîïòàí è ïîêðûò êðîâßíûìè ïßòíàìè.
     - Žõ, íå ëàäíî! - ïîâòîðèë €íôèì ñëîâà ñêàêàâøåãî ìóæèêà.
     Žñòàíîâèâ  ñàíè,  ñêèòíèêè  ïîäîøëè  ê óáèòîìó, êîòîðûé åùå õðèïåë. ‚ñß
ãîëîâà  ó  íåãî  áûëà çàëèòà êðîâüþ, à îäèí ãëàç âûñêî÷èë èç îðáèòû. Šàðòèíà
áûëà  óæàñíàß.  à  êðûëüöå  äîìà  ïîêàçàëñß  êó÷åð è íà÷àë äåëàòü ñêèòíèêàì
êàêèå-òî  òàèíñòâåííûå çíàêè. à÷èíàâøàß ðàñõîäèòüñß òîëïà îïßòü ïîâåðíóëà ê
ìåñòó óáèéñòâà.
     - “åçæàéòå  ïîäîáðó-ïîçäîðîâó!  -  óæå  êðèêíóë êó÷åð. - àññòåðâåíèëñß
íàðîä.
     - ó,  íàñ-òî  ýòî  íå  êàñàåìî,  - ñïîêîéíî îòâåòèë Œèõåé ‡îòû÷. - Šòî
ñäåëàë, òîò è îòâåò äàñò.
     ’îëïà âñå íàäâèãàëàñü. îñëûøàëñß ÷åé-òî îäèíîêèé ãîëîñ:
     - åáßòà, äà âåäü ýòî ñòàðè÷îíêî ñ ðîðûâà!
     - Ží!..  ðàòöû, ýòî Šîëîáîâ!.. Ží ïåðâóþ êðóï÷àòêó ïîñòàâèë è âñåõ íàñ
ðàçîðèë. …ãî ðàáîòà.
     - Ží íàêîëäîâàë, ñòàðè÷îíêî, ãîëîä-òî!.. ˆøü êàê ëîâêî ïðèñóíóëñß!
     ’îëïà  çàãàëäåëà  âñß  ðàçîì  è  äâèíóëàñü  ê  Œåëüíèêîâó  äîìó. ‡àäíèå
ïîäòàëêèâàëè ïåðåäíèê. €íôèì çàáðàëñß â ñàíè è óìîëßë Œèõåß ‡îòû÷à óåçæàòü.
     - å áîþñü ß äóðà÷êîâ! - ñïîêîéíî îòâåòèë óïðßìûé ñòàðèê.
     ’îëïà  ïðîäîëæàëà  íàñòóïàòü,  è  êîãäà ïåðåäíèå îêðóæèëè Œèõåß ‡îòû÷à,
€íôèì  íå  âûòåðïåë  è  ïîíóêíóë ëîøàäü. Šòî-òî õîòåë çàãîðîäèòü åìó äîðîãó,
êòî-òî  õâàòàëñß  çà  ïîâîäüß,  íî ëîøàäü áûëà ó÷åíàß è ãðóäüþ ïðîáèëà æèâóþ
ñòåíó.  Œåëüêíóëè  òîëüêî  èñêàæåííûå  çëîáîé  ëèöà,  ñæàòûå  êóëàêè. Šòî-òî
ñäåðíóë  ñ  €íôèìà øàïêó. îëåòåëà âäîãîíêó òîëñòàß ïàëêà. ‚ñå ýòî ñëó÷èëîñü
òàê áûñòðî, ÷òî €íôèì îïîìíèëñß òîëüêî çà îêîëèöåé.
     Žãëßíóâøèñü,  €íôèì  òàê  è  îáîìëåë. î äîðîãå áåæàë Œèõåé ‡îòû÷, à çà
íèì  ñ  ðåâîì  è  ãèêîì  ãíàëàñü òîëïà ìóæèêîâ. €íôèì âèäåë, êàê Œèõåé ‡îòû÷
ñáðîñèë  íà  õîäó  øóáó è ïðèáàâèë øàãó, íî ñòàðîñòü ñêàçûâàëàñü, è îí íà÷àë
óñòàâàòü.  ‚îò  óæå ñîâñåì áëèçêî ðàçúßðåííàß, îáåçóìåâøàß òîëïà. €íôèì äàæå
ðàñêðûë  ãëàçà,  êîãäà  èç  òîëïû âûëåòåëà ïàðà ëîøàäåé …ðìèëû÷à, è êàêîé-òî
ìóæèê,  ñòîß  â  êîøåâîé  íà  íîãàõ,  ðàçìàõèâàß  âîææàìè,  íàëåòåë íà Œèõåß
‡îòû÷à.
     - ƒîñïîäè,  ïðîñòè  ðàáà  òâîåãî  Œèõåß!  -  âçìîëèëñß  €íôèì,  ïîãîíßß
ëîøàäü.
     Š  ñâîåìó óæàñó îí ñëûøàë, ÷òî ïàðà óæå ãîíèòñß çà íèì. ‹îøàäü óñòàëà è
ïëîõî  ïðèáàâëßëà  õîäó.  ƒäå  æå  îäíîé  óéòè  îò  ïàðû?  €íôèì  óæå ñëûøàë
ïðèáëèæàâøèéñß  òîïîò  è,  îãëßíóâøèñü,  óâèäåë  äâóõ ìóæèêîâ â êîøåâêå. Žíè
áûëè  óæå  ñîâñåì  áëèçêî  è ÷òî-òî êðè÷àëè åìó. €íôèì íà÷àë õëåñòàòü ëîøàäü
âîææàìè.
     - é, íå ãîíè! ‹îøàäü èçâåäåøü! - êðè÷àë êòî-òî ñçàäè.
     €  òîïîò  áûë  âñå  áëèæå.  ‚îò  óæå  ñîâñåì íàñåäàþò. „àæå ñëûøíî, êàê
òßæåëî õðàïèò çàêîðìëåííûé êîðåííèê.
     - ‘òîé!
     €íôèì   ïðîäîëæàë  îò÷àßííî  õëåñòàòü  ëîøàäü  âîææàìè,  êîãäà  êîøåâêà
ïîðîâíßëàñü ñ íèì.
     - ‘òîé, îò÷àßííûé! ‹îøàäü èçâåäåøü!
     €íôèì  òîëüêî  ñåé÷àñ  óçíàë  ãîëîñ Œèõåß ‡îòû÷à. „à, ýòî áûë îí, öåë è
íåâðåäèì. „ðóãîé ìóæèê ëåæàë íè÷êîì â êîøåâêå è æàëîáíî ñòîíàë.
     - ‚îò  òàê  ïîãîñòèëè!  -  äîáðîäóøíî ñìåßëñß Œèõåé ‡îòû÷, îñòàíàâëèâàß
âçìûëåííûõ ëîøàäåé. - å÷åãî ñêàçàòü, ëîâêî!
     ‹åæàâøèé â êîøåâêå êó÷åð ïðîäîëæàë ñòîíàòü.
     - Žõ, óáèëè!.. ‘ìåðòûíüêà ìîß!
     - ó-êà,  ïîêàæè,  êàêîé  òåáå  ãîñòèíåö  äîñòàëñß?  - ñïîêîéíî ãîâîðèë
Œèõåé ‡îòû÷.
     - € ïëå÷î ó ìåíß... êàê ñàäàíåò ƒðèøêà “ìåòîâ îãëîáëåé.
     Œèõåé  ‡îòû÷  îñìîòðåë  óøèá, çàòåêàâøèé áàãðîâûì ïóçûðåì, îùóïàë, öåëà
ëè êîñòü, è ðåøèë:
     - è÷åãî,  çàæèâåò...  ’âîå ñ÷àñòüå, ÷òî ïî øóáå ïðèøëîñü, à òî îñòàëñß
áû áåç ðóêè.
     Œîëîäîé ïàðåíü êó÷åð ñåë â êîøåâêå è çàðûäàë èñòåðè÷åñêè.
     - àññòåðâåíèëèñü,  âàðíàêè!.. „ßäß-òî …ãîð ñ ïîëåíîì çà ìíîé ãíàëñß...
òî,  êðè÷èò,  çìåé,  à  íå  ïëåìßííèê!.. € òóò ïîäâåðíóëñß ƒðèøêà “ìåòîâ...
Šà-àê ñàäàíåò...
     àðåíü  äîëãî  íå  ìîã óñïîêîèòüñß è âðåìß îò âðåìåíè íà÷èíàë ïðè÷èòàòü
êàê-òî  ïî-áàáüè.  ‘îáñòâåííî,  ñâîèì  ñïàñåíüåì Œèõåé ‡îòû÷ îáßçàí áûë åìó.
Šîãäà  áèëè  …ðìèëû÷à,  êó÷åð óáåæàë è ñïðßòàëñß, à êîãäà òîëïà ïîãíàëàñü çà
Œèõååì  ‡îòû÷åì,  îí îêîí÷àòåëüíî ñòðóñèë: óáüþò ñòàðèêà è çà íåãî ïðèìóòñß.
‚  îò÷àßíèè îí ïîãíàë íà ëîøàäßõ çà òîëïîé, êàê-òî ïðîáèëñß è, îáîãíàâ Œèõåß
‡îòû÷à, íà âñåì ñêàêó ïîäõâàòèë åãî â ñâîþ êîøåâêó.
     - Šàáû  íå  òâîß  äîãàäêà,  òàê  ëåæàòü  áû ìíå ðßäûøêîì ñ …ðìèëû÷åì, -
ñïîêîéíî ñîîáðàæàë Œèõåé ‡îòû÷. - ‘ïàñèáî, âûðó÷èë.
     àñùåäðèâøèñü,  ñòàðèê  äîáûë  äâà  ìåäíûõ  ïßòàêà è ñóíóë èõ çà ïàçóõó
ðûäàâøåìó ñïàñèòåëþ.
     - à, ïðèãîäßòñß, ìèëåíüêèé.
     Šîãäà  êó÷åð  íåìíîãî  óñïîêîèëñß, ñêèòíèêè óçíàëè, êàê áûëî âñå äåëî ñ
…ðìèëû÷åì.
     - ‡ëîáèëèñü  ðàíüøå  íà  íåãî íàøè ìóæè÷êè, - ðàññêàçûâàë êó÷åð, îõàß è
îùóïûâàß  óøèáëåííîå  ìåñòî.  -  „àâíî  çëîáèëèñü,  ïîòîìó êàê îí âñþ îêðóãó
çàáðàë  â ëàïû, íå òåì áóäü ïîìßíóò ïîêîéíèê... ‚ñå ó íåãî áûëè â äîëãó, êàê
ðûáà   â   ñåòè.  ‡à  åãî-òî  äåíåæêè,  îêðîìß  ïðîöåíòà,  åùå  îòðàáàòûâàòü
ïðèõîäèëîñü.  „àñò  ïîä  çàêëàä  äâà  ðóáëß,  âû÷òåò âïåðåä ïðîöåíòó â ñîðîê
âîñåìü  êîïååê  äà  åùå  îòðàáàòûâàé  åìó  â ñòðàäó. € òóò, â ãîëîä-òî, îí è
ñîâñåì  ëþòîâàòü  íà÷àë... —òî õîøü áåðè, à òîëüêî íå äàé ñ ãîëîäó ïîìåðåòü.
àïîñëåäßõ  îí  è  óäóìàë øòóêó... ‘óñëîíñêîìó-òî ïîïó Œàêàðó çàçîðíî ñàìîìó
õëåá  â  ÷åòûðåäîðîãà  ïðîäàâàòü,  - íó, îí ÷åðåç …ðìèëû÷à, à …ðìèëû÷ó îïßòü
ñâîé  ïðîöåíò  ñ ïîïîâñêîãî õëåáà èäåò. Œóæè÷êè-òî òîøíåå òîãî îçëîáèëèñü...
ó,  êàê  ìû  ïðèåõàëè  ñåãîäíß èç ‘óñëîíà-òî, ìóæè÷êè è îêðóæèëè... "Žïßòü,
ãðßò,  çà  ïîïîâñêèì  õëåáîì  åçäèë,  êðîâîïèâåö?"  Žíî  áû íè÷åãî, åæåëè áû
…ðìèëû÷  íå  âûïèìøè  áûë...  “÷àë  îí  ìóæè÷êîâ  ðóãàòü,  à  ïîòîì âûõâàòèë
ëåâîëüâåðò  è  ó÷àë ëåâîëüâåðòîì ãðîçèòü... ’óò óæ äßäß …ãîð êàê ñàäàíåò åãî
ñòßãîì...  îòîì âñå áðîñèëèñü è äàâàé ðâàòü, êàê âîëêè. „ûõàíóòü îäèíîâà íå
óñïåë...  €  äßäß  …ãîð  ðàññòåðâåíèëñß  è  íà  ìåíß. "Žäíîé ñâèíüè, êðè÷èò,
ìßñî!"  ó,  ß  è  óáåã  â  ñåíè.  €  òóò âû, êàê íà ãðåõ, ïîäúåõàëè... Ÿ-òî
îáîçíà÷àë  âàì, øòîá óåõàëè, à âû òîë÷åòåñü îêîëî …ðìèëû÷à... Žõ, ñìåðòûíüêà
ìîß!..  ‡ðß  ÷åëîâåêà  ïîðåøèëè.  îòîì îïîìíßòñß, êàê íà÷àëüñòâî íàåäåò. å
ñâîé áðàò... Žõ, óùåìèëî ó ìåíß â ïëå÷å, Œèõåé ‡îòû÷!
     Žïàñíîñòü  íàëåòåëà  òàê  áûñòðî  è òàê áûñòðî ïðîíåñëàñü, ÷òî ñêèòíèêè
îïîìíèëèñü   è   ïðèøëè  â  ñåáß  òîëüêî  âå÷åðîì,  êîãäà  ïðèåõàëè  â  ñâîþ
ðàñêîëüíè÷üþ  äåðåâíþ  è îñòàíîâèëèñü ó ñâîèõ. €íôèì âñþ äîðîãó îãëßäûâàëñß,
îæèäàß  ïîòîíè, íî íà èõ ñ÷àñòüå â äåðåâíå íå íàøëîñü íè îäíîé ñûòîé ëîøàäè,
÷òîáû  äîãîíßòü  ñêèòíèêîâ. Œèõåé ‡îòû÷ óãíåòåííî ìîë÷àë è çàãîâîðèë òîëüêî,
êîãäà óëåãëèñü ñïàòü.
     - €íôèì... òû ñïèøü?
     - åò.
     - € âåäü äàâå-òî áûë ó ñìåðòè êîíåö.
     - ‘îâñåì êîíåö ïðèõîäèë, Œèõåé ‡îòû÷.
     Šîëîáîâ  òîëüêî  òóò ïðèïîìíèë, êàê ïðåäàòåëüñêè ïîñòóïèë ñ íèì ÷åñòíîé
îòåö - áðîñèë íà ðàñòåðçàíèå, à ñàì óãíàë.
     - €íôèì, ðàçå ýòî ïîðßäîê, ÷òîá óãîíßòü?
     - € åæåëè òû óïåðñß, êàê ïåíü?
     - ’ðóñó   òû   ñïðàçäíîâàë,  ÷åñòíîé  îòåö...  €õ,  íåõîðîøî!  Šàáû  íå
äîãàäëèâûé êó÷å